pn1

Charlie berdiri diam di samping, dari awal sampai akhir tidak mengatakan sepatah kata pun. Sekarang dia tahu apa cara interogasi terbaik di dunia ini: yaitu mengubah seseorang menjadi Bu si sheng wu (Makhluk Tak Mati) tingkat tinggi. Dengan begitu, meskipun kau bertanya kapan dia terakhir ngompol, dia pun akan memberitahumu.

Zhao Hai menoleh ke arah Charlie, “Paduka, kita kembali saja. Jangan urus mereka dulu, sebentar lagi mereka akan menyusul.”

Charlie mengangguk, mengikuti Zhao Hai dan beberapa orang lainnya kembali ke ruang tamu di kapal. Setelah duduk di ruang tamu, Zhao Hai menoleh ke Lao La dan berkata, “Lao La, sepertinya Ma Ji De Er Jia Zu (Keluarga Mardir) akan mulai ribut lagi. Menurutmu apa yang harus kita lakukan?”

Lao La tersenyum tipis, “Jangan terburu-buru dulu. Kali ini mereka sekaligus mengirim enam kapal, dan begitu banyak ahli, tujuannya ingin melenyapkan kita dalam satu gerakan. Sekarang kapal dan orang mereka sudah menjadi milik kita. Percayalah, pukulan ini juga sangat besar bagi Ma Ji De Er Jia Zu (Keluarga Mardir). Mereka seharusnya akan diam untuk sementara waktu. Jika mereka masih berani datang menyerang kita, maka kita tidak perlu sungkan, langsung habisi saja. Saya ingin lihat, masih berapa banyak orang dan harta yang bisa mereka kirim.”

Zhao Hai dan Charlie sama-sama tertawa terbahak-bahak. Charlie tahu identitas Lao La, dia hanya tidak menyangka bahwa sikap Lao La terhadap Ma Ji De Er Jia Zu (Keluarga Mardir) akan setajam ini. Ini sungguh di luar dugaannya.

Zhao Hai sama sekali tidak terkejut. Dia sangat tahu bagaimana sikap Lao La terhadap Ma Ji De Er Jia Zu (Keluarga Mardir). Wajar jika Lao La bersikap seperti ini. Bahkan jika Zhao Hai menanyakan hal ini kepada Ke Lun, mungkin Ke Lun juga akan menjawab seperti ini. Pasangan ayah-anak ini, hampir tidak memiliki perasaan sama sekali terhadap Ma Ji De Er Jia Zu (Keluarga Mardir).

Saat itu Jin An masuk, membungkuk pada Zhao Hai dan berkata, “Tuan, kapal sudah diperiksa. Kerugian: satu orang Wu ji Mo fa shi (Penyihir Tingkat Lima), dua puluh buah busur kapal. Pelat besi kapal sedikit rusak, tidak mempengaruhi pelayaran, bisa segera berangkat.”

Zhao Hai mengangguk, “Baik. Tunggu sampai Ge Tai Er di sana selesai mengganti layar, kita segera berangkat.” Jin An mengiyakan, lalu berbalik dan pergi.

==

Setelah makan malam, Zhao Hai masuk ke dalam kong jian (ruang angkasa) dan sekaligus mengajak Ge Lin dan Kun Zheng masuk ke dalam kong jian (ruang angkasa). Ge Lin dan Kun Zheng hari ini datang untuk membimbing Zhao Hai belajar ilmu pedang.

Namun Zhao Hai tetap menceritakan kejadian hari ini kepada Ge Lin dan Kun Zheng. Kedua orang tua itu tidak terlalu khawatir. Meskipun Ma Ji De Er Jia Zu (Keluarga Ma Ji De Er) sangat kuat, tapi mereka tetaplah keluarga shang ye (bisnis), sama seperti Xie Li Jia Zu (Keluarga Xie Li). Jika mereka ingin menyerang seseorang, mereka harus memberi tahu negara asal orang itu terlebih dahulu, dan pasti harus membayar harga tertentu.

Dan kali ini Ma Ji De Er Jia Zu (Keluarga Ma Ji De Er) agak gegabah. Mereka tidak melakukan penyelidikan dengan baik, bahkan tidak menyadari bahwa Cha Li juga ada di kapal Zhao Hai.

Entah mereka sengaja atau ceroboh, kesalahan ini sudah terlanjur dilakukan. Sebagai San Wang Zi (Pangeran Ketiga) dari negara terkuat di benua ini, orang yang berani dengan mudah mengganggunya memang tidak banyak, apalagi keluarga shang ye (bisnis).

Keluarga shang ye (bisnis) meskipun kuat, meskipun kaya, di mata Kekaisaran Luo Sen, negara terkuat di benua ini, tetaplah bukan apa-apa. Jika Kekaisaran Luo Sen ingin menyerang keluarga shang ye (bisnis) itu, sungguh terlalu mudah. Tinggal berkoordinasi dengan semua negara di benua, mereka bersatu, membagi-bagi uang keluarga shang ye (bisnis) itu. Semua negara di benua akan segera merespons, pasti akan bersatu langsung memusnahkan keluarga shang ye (bisnis) itu.

Keluarga shang ye (bisnis) besar seperti Ma Ji De Er Jia Zu (Keluarga Ma Ji De Er), alasan mereka ditakuti adalah karena mereka punya uang. Tapi kadang-kadang, terlalu kaya malah akan mendatangkan bencana.

Zhao Hai melihat kedua orang tua itu tidak menganggapnya serius, dia pun tidak ambil pusing. Dia mulai resmi belajar ilmu pedang dari Ge Lin dan Kun Zheng. Yang pertama dipelajari tentu saja adalah jian fa (ilmu pedang).

Zhao Hai sekarang bagaikan orang yang memiliki uang tak terhingga. Yang harus dia lakukan sekarang adalah bagaimana membelanjakan uang itu, dan membelanjakannya dengan wajar, harus pandai membelanjakan.

Bagi orang yang tidak punya uang, mencari uang mungkin sangat sulit. Tapi bagi orang kaya, membuatnya belajar bagaimana membelanjakan uang, ini relatif lebih sederhana.

Dou qi (energi pedang) Zhao Hai sudah mencapai level delapan. Tubuhnya juga telah melalui pembersihan ganda dari jie du ji (obat penawar racun) dan jin gang guo (buah baja keras). Sekarang sudah mencapai tingkat yang sangat kuat. Asalkan dia belajar如何使用 jurus pedang,如何使用 dou qi (energi pedang), maka kekuatan tempurnya kelak akan meningkat berlipat ganda secara geometris.

Jian fa (ilmu pedang) yang paling awal dipelajari Zhao Hai juga jurus paling dasar dalam jian fa (ilmu pedang): menusuk, menyayat, menunjuk, mengusap, mengunci, menghantam, merekat. Ini adalah hal paling mendasar dalam jian fa (ilmu pedang). Jurus pedang hebat apa pun, semuanya施展 melalui perubahan jurus-jurus biasa ini.

Setelah berlatih lebih dari dua jam, Ge Lin menyuruh Zhao Hai beristirahat. Zhao Hai tiba-tiba teringat, dia bisa meningkatkan kekuatan dengan meminum jie du ji (obat penawar racun) dan jin gang guo (buah baja keras). Lalu apakah Lao La dan yang lain juga bisa? Jika Lao La juga bisa memakan jin gang guo (buah baja keras) untuk meningkatkan kekuatan, bagi mereka ini pasti kabar baik.

Begitu terpikir, Zhao Hai segera berkata, “Cai Er, kamu ke sini.” Cai Er menyahut, terbang ke depan Zhao Hai, menatapnya.

Zhao Hai melihatnya sambil tersenyum, “Cai Er, coba periksa Lao La, bisa tidak kamu deteksi, obat seperti apa yang harus dia minum agar cepat meningkatkan kekuatannya? Mei Ge dan yang lain juga, apa bisa langsung makan jin gang guo (buah baja keras)?”

Cai Er menyahut, lalu tangannya melambai. Beberapa gumpalan cahaya putih menyelimuti Ge Lin, Kun Zheng, Lao La, Mei Ge, Ni Er, Shun Yi, Xu Wan Ying, Mu Tou, dan Shi Tou. Tapi cahaya putih itu segera lenyap.

Cai Er menoleh ke Zhao Hai dan berkata, “Shao Ye (Tuan Muda), level Ye Ye (Kakek) Ge Lin dan Ye Ye (Kakek) Kun Zheng tidak di bawah kong jian (ruang angkasa). Kong jian (ruang angkasa) tidak bisa menaikkan level mereka. Sekarang level kong jian (ruang angkasa) tidak cukup. Lao La Xiao Jie (Nona Lao La) bisa mengonsumsi jin gang guo (buah baja keras), tapi harus dibagi dua kali, sekali setengah buah, dengan jarak sepuluh hari. Sepuluh hari kemudian, dia akan memiliki kekuatan seperti Shao Ye (Tuan Muda) sekarang. Mei Ge Xiao Jie (Nona Mei Ge) kondisinya bagus, tapi atributnya tidak cocok mengonsumsi jin gang guo (buah baja keras). Harus meramu yao ji (obat ramuan) dulu. Tapi sekarang level Shao Ye (Tuan Muda) tidak cukup, belum bisa membeli benih yao cai (bahan obat) yang digunakan untuk meramu yao ji (obat ramuan). Kondisi Shun Yi dan Xu Wan Ying juga sama. Mu Tou dan Shi Tou, bisa langsung mengonsumsi jin gang guo (buah baja keras), bisa naik ke level seperti Shao Ye (Tuan Muda). Tapi karena identitas mereka bukan pemilik kong jian (ruang angkasa), setelah mengonsumsi jin gang guo (buah baja keras), mereka hanya bisa meningkatkan level, tidak bisa memiliki yi neng (kemampuan khusus) seperti Shao Ye (Tuan Muda).”

Zhao Hai tertegun, lalu girang, “Bagus, bagus sekali. Beli tiga jin gang guo (buah baja keras) sekarang, berikan ke Lao La dan yang lain untuk dimakan. Urusan Shun Yi mereka dan Mei Ge, nanti saja. Oh ya, Ni Er bagaimana?”

Cai Er berkata, “Kondisi Ni Er paling khusus. Dia tidak cocok dengan semua yao ji (obat ramuan) yang ada di kong jian (ruang angkasa) sekarang. Dia membutuhkan buah yang sangat khusus, untuk membuatnya bisa berkomunikasi lebih baik dengan hewan. Itu adalah neng li te shu (kemampuan khusus)nya.”

Zhao Hai mengerutkan kening, “Buah seperti apa? Kamu tahu?”

Cai Er menggeleng, “Tidak tahu. Dulu kong jian (ruang angkasa) tidak punya data tentang ini. Tapi sekarang kong jian (ruang angkasa) sudah mengumpulkan beberapa data dari Benua Fang Zhou ini. Melalui perhitungan kong jian (ruang angkasa), di Benua Fang Zhou ini, ada kemungkinan sembilan puluh persen akan menemukan buah yang cocok untuk Ni Er.”

Zhao Hai mengangguk, “Syukurlah. Baik, beli jin gang guo (buah baja keras) dulu.”

Cai Er berkata, “Shao Ye (Tuan Muda), saran Cai Er, beli satu jin gang guo (buah baja keras), lalu tanam di tanah. Begitu matang, kita bisa memanen cukup banyak jin gang guo (buah baja keras). Meskipun harus menunggu beberapa hari, tapi bisa menghemat dua puluh ribu keping emas.”

Zhao Hai menepuk kepala, “Benar juga. Baik, lakukan sesuai katamu. Lagipula sekarang kemampuan komputasimu sangat kuat. Kamu atur sendiri.”

Setelah berkata, Zhao Hai menoleh ke Lao La, Mu Tou, dan Shi Tou, “Sepertinya kalian harus menunggu beberapa hari lagi.”

Lao La tersenyum tipis, “Kami tidak buru-buru. Sudah menunggu selama ini, menunggu beberapa hari lagi apa salahnya. Tapi Hai Ge, menurutku kita harus secepatnya menaikkan level kong jian (ruang angkasa). Dengan begitu bukan hanya kita bisa naik level, tapi Mei Ge dan yang lain juga bisa segera naik level. Mungkin nanti ada cara membantu Ye Ye (Kakek) Ge Lin mereka naik level juga.”

Zhao Hai mengangguk, lalu menghela napas, “Mudah-mudahan. Sekarang kong jian (ruang angkasa) sudah mencapai level tiga puluh. Mau naik satu level saja sudah sulit sekali. Sepertinya kita hanya bisa perlahan-lahan. Mei Ge, kau juga jangan putus asa. Harus rajin berlatih. Mungkin nanti kau sendiri bisa naik ke level delapan.”

Mei Ge menatap Zhao Hai dengan senyum manis, “Tidak apa-apa, Shao Ye (Tuan Muda). Aku tidak buru-buru. Biar Lao La Jie Jie (Kakak Lao La) naik level dulu. Levelnya sekarang terlalu rendah.”

Lao La tidak terima, mencerca sambil tertawa, “Hei, gadis kecil, kau berani mengejekku.” Selesai berkata, dia berlari mengejar Mei Ge. Mei Ge tertari menghindar. Mereka berdua bercanda kejar-kejaran di samping.

Ge Lin melirik mereka berdua, tersenyum tipis, tidak berkata apa-apa. Dia hanya menoleh ke Zhao Hai dan berkata, “Shao Ye (Tuan Muda), bangun, latihan lagi sebentar, lalu istirahat.” Zhao Hai menyahut, berdiri, memulai latihan yang membosankan.

Dan Zhao Hai tidak tahu, saat ini Rui En justru tegang setengah mati. Karena Rui En dan yang lain menemukan ada satu kapal san wei zhan jian (kapal perang berlayar tiga) selalu mengikuti mereka, tidak cepat tidak lambat, tidak jauh tidak dekat. Tidak menyerang mereka, tidak juga menghubungi mereka. Tidak tahu kawan atau lawan.

Kali ini yang bertugas memimpin huo chuan (kapal barang) menjemput Rui En adalah kapten Fan Sai Er Jia Zu (Keluarga Fan Sai Er) dari kapal Shun Fan Hao (Bahtera Layaran Lancar), bernama Ha Te. Dia agak tegang. Dia tidak tahu apa maksud kapal itu, kenapa mengikuti mereka. Kalau dikatakan kapal itu adalah hai dao chuan (kapal bajak laut), tidak mirip. Karena hai dao (bajak laut) berpengalaman tidak akan mengganggu kapal mereka. Bukan karena apa, tapi karena kapal ini, dilihat oleh orang berpengalaman, langsung tahu tidak mengangkut barang berharga.

Orang yang常年 berlayar di laut, sekali melihat kedalaman sarat kapal, bisa tahu berapa banyak muatan kapal itu, layak tidaknya diganggu.

Kapal mereka karena menjemput Rui En, tidak membawa banyak barang. Jadi sarat kapal sangat dangkal. Orang berpengalaman sekali lihat bisa tahu, kapal ini tidak ada barang bagus, tidak akan diganggu.

Ditambah demi menjamin keamanan Rui En, Ha Te mereka mengambil rute dekat pantai. Rela membayar pajak sedikit, asal aman. Hai dao (bajak laut) biasa tidak akan mengganggu kapal di dekat pantai. Kalau begitu akan dikepung oleh angkatan laut berbagai negara.

Tapi lawan terus mengikuti mereka tidak cepat tidak lambat, ini juga membuat mereka sangat risau. Akhirnya tidak ada cara, Ha Te terpaksa melaporkan situasi ini ke Rui En.

Rui En mengerutkan kening mendengar laporan Ha Te, “Kau bilang, satu san wei zhan jian (kapal perang berlayar tiga), mengikuti kita tidak jauh, tidak menyerang kita, juga tidak menunjukkan itikad baik? Betul?”

Ha Te berkata, “Benar, Xiao Jie (Nona). Lawan tidak tahu asal-usulnya, begitu saja tidak cepat tidak lambat mengikuti kami. Saya agak khawatir. Karena antara Kekaisaran Luo Sen dan Kekaisaran AKS ada satu wilayah laut, itu daerah tak bertuan, selalu banyak hai dao (bajak laut) berkeliaran. Saya takut mereka akan bertindak di sana.”

Rui En mengangguk, “Ayo, ikut aku ke luar lihat. Aku mau lihat sendiri kapal itu.” Selesai berkata, dia keluar dari kabin lebih dulu.

Setelah mengamati kapal itu dengan saksama, Rui En tiba-tiba tersenyum tipis, menoleh ke Ha Te dan berkata, “Sudahlah Ha Te, kau jangan khawatir. Biarkan saja berlayar. Kapal itu tidak berniat jahat pada kita. Kalau aku tidak salah tebak, lawan mungkin datang untuk melindungi kita.” Selesai berkata, dia balik masuk kabin, meninggalkan Ha Te yang bingung.

Ha Te benar-benar tidak mengerti, kenapa Rui En begitu yakin lawan datang melindungi mereka. Tapi karena Rui En sudah berkata begitu, dia tidak bisa berkata apa-apa lagi. Terpaksa dia memerintahkan awak kapal untuk siaga.

Rui En bisa santai, dia tidak bisa. Dia hanya bisa menyuruh awak kapal siaga. Bagaimanapun, dia tidak bisa membiarkan Rui En celaka.

Rui En kembali ke kamarnya. Ji Li segera berkata, “Dian Xia (Yang Mulia Putri), kenapa Tuan suruh Ha Te tidak usah khawatir? Apa Tuan kenal kapal itu?”

Rui En menggeleng, “Kapal itu aku tidak kenal. Tapi model kapal itu aku kenal. Coba lihat, apa kapal itu mirip zhan jian (kapal perang) standar Kekaisaran Luo Sen? Hanya agak berbeda bentuk. Coba ingat-ingat kejadian kita di Sungai Lü Jiang.”

Ji Li mendengar Rui En berkata begitu, agak tertegun, lalu matanya berbinar, “Dian Xia (Yang Mulia Putri) maksudnya, kapal itu dikirim Zhao Hai Xian Sheng (Tuan Zhao Hai) untuk melindungi kita?”

Rui En tersenyum tipis, “Mungkin. Sudahlah, pokoknya meskipun aku bilang apa, Ha Te tetap akan siaga. Kalau teman, bagus. Kalau lawan, kita juga tidak usah takut.”

==

Perjalanan laut, dari Kekaisaran Rosen ke Kekaisaran AKS hanya perlu sekitar tujuh hari. Setelah sampai di wilayah Kekaisaran AKS, diperkirakan tiga hari perjalanan laut, maka akan sampai di kota pelabuhan Buding yang terdekat dengan Kadipaten Fansai’er. Sampai di sana Rui En dan yang lainnya akan turun kapal, ganti naik kereta kuda, lalu tujuh hari perjalanan darat, maka akan sampai di Kota Kasa.

Sedangkan daerah San Bu Guan (Tiga Tak-Urus) yang dikatakan Harte, akan ditemui pada hari kelima perjalanan laut. Total dua hari perjalanan laut, dua hari inilah yang disebut daerah San Bu Guan (Tiga Tak-Urus).

Di sini, baik kapal perang Kekaisaran Rosen maupun Kekaisaran AKS jarang datang. Karena di sini setara dengan daerah penyangga antara Kekaisaran Rosen dan Kekaisaran AKS. Armada kedua negara, pihak mana pun yang memasuki daerah San Bu Guan (Tiga Tak-Urus), pihak lawan akan sangat tegang, khawatir datang menyerang mereka. Jadi lama-kelamaan, tidak ada kapal perang yang datang ke sana. Akhirnya menjadi tempat paling merajalelanya bajak laut.

Hampir semua orang yang berlayar di laut tahu, sampai di San Bu Guan (Tiga Tak-Urus), Anda harus siap dirampok kapan saja. Pertempuran bisa pecah kapan saja.

Setelah beberapa hari berlayar, Kapal Shunfan akhirnya akan memasuki daerah San Bu Guan (Tiga Tak-Urus). Harte semakin gugup, karena kapal itu terus mengikuti mereka.

Agar awak kapal bisa beristirahat dengan baik, untuk bersiap menghadapi pertempuran yang mungkin terjadi kapan saja, Harte sengaja menghentikan kapal sebelum memasuki San Bu Guan (Tiga Tak-Urus) dan beristirahat sehari penuh. Sekaligus dia ingin melihat apakah kapal itu benar-benar mengikuti mereka, atau hanya searah.

Hasilnya, Harte tahu, mereka memang mengikuti. Mereka istirahat, lawan juga istirahat, hanya saja selalu menjaga jarak yang relatif aman.

Setelah Harte bertanya pada Rui En, dia juga mengerti. Tidak ada gunanya bicara dengan Rui En. Dia hanya bisa memerintahkan awak kapal untuk selalu siap tempur.

Setelah sehari istirahat, keesokan harinya Harte dan yang lainnya resmi memasuki daerah San Bu Guan (Tiga Tak-Urus). Begitu memasuki daerah San Bu Guan (Tiga Tak-Urus), semua kapal secara sadar menjaga jarak aman dengan kapal yang bukan dari armada sendiri, untuk menghindari kesalahpahaman. Karena di sini, beberapa kapal dagang bisa berubah menjadi bajak laut kapan saja.

Harte juga secara khusus memperhatikan kapal yang terus mengikutinya. Kapal itu masih menjaga jarak aman dengan mereka, tidak menyerang mereka. Hal ini membuat Harte agak percaya pada perkataan Rui En.

Hari pertama, berlalu dengan damai. Malam harinya, Harte dan yang lainnya menurunkan jangkar, melepas pos penjagaan, lalu pergi beristirahat. Tapi semua orang meletakkan senjata di tempat yang mudah dijangkau.

Hari kedua, pagi-pagi Harte dan yang lainnya berangkat. Saraf semua orang tegang, takut terjadi sesuatu. Tapi mungkin dewa membantu, mereka tidak menemui serangan apa pun. Ini membuat Harte lega. Sampai malam, mereka sudah memasuki perairan Kekaisaran AKS. Harte akhirnya lega.

Tapi yang tidak diduga Harte, keesokan harinya setelah mereka memasuki perairan Kekaisaran AKS, mereka justru mendapat serangan. Dan serangan ini bukan dari kapal yang selama ini mengikuti mereka, melainkan dari kapal perang Kekaisaran AKS.

Tiga kapal perang Kekaisaran AKS berlayar di laut. Awalnya Harte dan yang lainnya mengira mereka hanya kapal patroli, tidak terlalu memperhatikan. Tapi tak disangka, begitu mereka memasuki jarak tembak lawan, lawan segera melancarkan tembakan meriam gencar pada mereka. Harte dan yang lainnya menderita kerugian besar. Beberapa awak kapal tewas, beberapa Chuang nu (Panah Besar) juga hancur.

Untungnya Harte dan yang lainnya juga sudah berpengalaman, segera bereaksi. Tidak peduli mengapa lawan menyerang mereka, mereka segera membalas.

Tapi ini hanya kapal dagang, sementara lawan tiga kapal perang. Daya tembak mereka kalah, juga kelincahan kalah. Jadi terus-terusan dalam keadaan terpukul.

Tepat pada saat itu, kapal yang selama ini mengikuti mereka mendekat, menyerang tiga kapal perang itu. Serangan dari kapal itu juga sangat dahsyat, tidak bisa dibandingkan dengan kapal kecil mereka. Yang paling utama, serangan mereka tidak takut mati, meluncur kencang menuju tiga kapal perang itu, tampak seperti ingin menabrak mereka.

Saat ini Harte akhirnya percaya bahwa mereka datang untuk melindungi. Tapi Harte heran, sebenarnya siapa yang melindungi mereka? Kalau orang keluarga, seharusnya menghubungi mereka. Kalau bukan orang keluarga, lalu siapa?

Tiga kapal perang itu juga tidak menyangka akan ada penghalang yang muncul di tengah jalan. Mereka terus terkejut. Bersamaan itu mereka juga menemukan lawan sepertinya sama sekali tidak peduli hidup mati sendiri, seperti ingin mati bersama mereka.

Tiga kapal perang itu takut, segera mundur perlahan. Dan kapal itu juga tidak mengejar, hanya menjaga jarak tertentu dengan Shunfan, mengikuti di belakangnya.

Sekarang Harte memberi isyarat bendera pada lawan, tapi tidak mendapat respons. Akhirnya Harte hanya bisa melanjutkan. Tiga hari kemudian mereka sampai di Kota Buding, dan kapal yang mengikuti mereka diam-diam menghilang.

Kapal itu tentu saja adalah Jianyu yang dikirim Zhao Hai untuk melindungi Rui En. Di Jianyu semuanya adalah Bu si sheng wu (Makhluk Abadi), mereka tentu tidak takut mati. Jika bukan untuk melindungi Rui En, mereka benar-benar ingin merebut tiga kapal perang Kekaisaran AKS itu.

Tentu saja, saat Rui En mendapat serangan, Zhao Hai segera menerima kabar. Dan begitu mendengar yang menyerang Rui En adalah kapal perang, Zhao Hai sudah hampir tahu siapa yang menyerang mereka.

Raja Selatan Bo’erqi, pasti dia, tidak mungkin orang lain. Bo’erqi menderita kerugian besar di tangan Zhao Hai, sekaligus membenci keluarga Fansai’er. Saat Harte dan yang lainnya baru memasuki perairan Kekaisaran AKS, itu adalah wilayah Raja Selatan. Dia sepenuhnya punya kemampuan mengerahkan kapal perang untuk menyerang Harte mereka. Jadi Zhao Hai hampir bisa memastikan, kejadian ini pasti ulah Bo’erqi.

Tapi Zhao Hai sekarang tidak punya mood untuk membereskan Bo’erqi. Mereka sekarang sudah sampai di Kota Yushui. Skala Kota Yushui mirip dengan Kota Chushui, cara pengelolaannya juga mirip. Hanya saja dermaga umum di sini lebih besar, lebih bersih.

Tentu saja, Zhao Hai tidak mungkin menambatkan kapal di dermaga umum. Bagaimanapun juga, Charlie ada di kapal. Dan Charlie di sini punya dermaga khusus.

Di bawah petunjuk Charlie, Zhao Hai membawa kapal ke dermaga khusus Charlie. Jelas orang-orang di sana sudah tahu Charlie ada di kapal, jadi tidak menghalangi. Sebaliknya, di darat penuh dengan orang yang menyambut.

Setelah Taoyuan bersandar di dermaga, segera diturunkan papan loncatan. Charlie memimpin Zhao Hai dan yang lainnya turun dari kapal, lalu berpesan pada Li Rui untuk mengatur agar kapal-kapal Taoyuan ini dikirim ke galangan reparasi untuk diperbaiki dengan baik. Bagaimanapun juga, pertempuran sebelumnya juga membuat Taoyuan mengalami sedikit kerusakan.

Zhao Hai tidak menolak kebaikan Charlie. Dia berpesan pada Jin An, lalu ikut Charlie naik kereta kuda, diiringi wali kota Kota Yushui, menuju kantor wali kota.

Wali kota Kota Yushui bernama Telaizebu, adalah tangan kanan Charlie, membantu Charlie mengelola kantong uang ini. Telaizebu bertubuh sangat kurus, tampak kering kerontang. Tapi Zhao Hai tidak meremehkan orang ini. Meskipun orang ini tidak memiliki sedikit pun gelombang Dou qi (Energi Tempur), Zhao Hai merasakan dari orang ini aura yang sama dengan Shun Yi.

Shun Yi itu apa? Si shi (Prajurit Mati). Orang dengan aura sama dengan Shun Yi itu apa? Jawabannya pasti, juga Si shi (Prajurit Mati). Ini agak mengejutkan Zhao Hai. Dia tidak menyangka Charlie akan mengirim Si shi (Prajurit Mati) untuk mengelola Kota Yushui.

Kereta kuda berjalan menuju kantor wali kota. Tirai jendela di kedua sisi dibuka. Charlie menunjuk beberapa bangunan terkenal di Kota Yushui untuk Zhao Hai.

Dan yang paling mengejutkan Zhao Hai adalah, Kota Yushui ini agak berbeda dengan Kota Tianshui dan Kota Chushui. Di Kota Yushui, penjual barang sejenis dikumpulkan di berbagai area kota. Area ini jual bahan makanan, maka semuanya jual bahan makanan. Area ini jual barang sehari-hari, maka semuanya jual barang sehari-hari. Membuat Anda pasti tidak akan salah tempat.

Zhao Hai sungguh tidak menyangka Charlie akan mengelola Kota Yushui seperti ini. Tapi dia harus mengakui, cara ini memang cukup bagus, bisa mengelola Kota Yushui dengan lebih mudah.

Melihat Zhao Hai sangat setuju dengan cara pengelolaan ini, Charlie juga tampak sangat bangga. Karena cara pengelolaan ini justru dia yang mengusulkannya.

Kereta kuda segera sampai di kantor wali kota. Kantor wali kota ini juga sangat megah, tapi dibandingkan kantor wali kota Smith di Kota Tianshui, masih agak kurang.

Setelah memasuki kantor wali kota, langsung masuk ke pintu ketiga. Telaizebu mengatur Zhao Hai dan Charlie di Zizhu Wan dalam kantor wali kota. Ini adalah halaman terbesar, terindah, terelegan di kantor wali kota, juga halaman yang khusus disediakan untuk Charlie.

Awalnya Zhao Hai tidak ingin tinggal di sini. Tapi mau tidak mau, Charlie terlalu antusias, memaksa dia tinggal di Zizhu Wan. Zhao Hai benar-benar tidak bisa menolak, jadi setuju.

Sejujurnya, Zhao Hai sangat suka lingkungan di Zizhu Wan. Lingkungannya benar-benar indah. Zhao Hai juga sangat suka bambu. Di Zizhu Wan ditanami Zi zhu (Bambu Ungu) di mana-mana, sangat cantik.

Kalau bicara Zhu mi (Beras Bambu), sebenarnya juga jenis bambu. Hanya saja bambu itu terlalu umum, dan terutama untuk produksi pangan, jadi nilai hiasnya justru terabaikan.

Sedangkan Zi zhu (Bambu Ungu) di Zizhu Wan ini sebenarnya tidak hanya untuk hiasan. Zi zhu (Bambu Ungu) ini adalah bahan pembuatan senjata yang bagus di benua. Bambu kecil bisa untuk gagang tombak panjang, juga bisa untuk membuat busur. Ditambah bambu ini kelenturannya kuat, jadi beberapa senjata yang dibuat dari bambu ini sangat populer di benua.

Tapi bambu ini seperti pohon roti, persyaratan lingkungan tinggi. Suhu, kelembaban, iklim, semua punya persyaratan sangat ketat. Kalau tidak, tidak bisa hidup. Jadi produksinya di benua tidak terlalu tinggi.

Sedangkan Kota Yushui ini, justru daerah penghasil Zi zhu (Bambu Ungu) terbesar. Di gunung sini penuh dengan Zi zhu (Bambu Ungu). Zi zhu (Bambu Ungu) juga menjadi produk ekspor utama di sini.

Setelah sampai di Zizhu Wan, Telaizebu pamit. Dia akan menyiapkan jamuan untuk menyambut Charlie. Dia tidak mengatur banyak orang untuk melayani di halaman. Karena dia tahu Charlie paling tidak suka begitu. Jadi sebelum Charlie datang, dia menyuruh orang membersihkan halaman dengan baik, lalu meninggalkan empat pelayan wanita, tidak meninggalkan orang lain. Ini sesuai dengan selera Charlie, juga sesuai keinginan Zhao Hai.

Karena semua barang di sini sudah disiapkan dengan sangat lengkap, Zhao Hai dan yang lainnya tidak perlu menyiapkan apa pun. Jadi cepat beres.

Zizhu Wan ini total ada dua puluh tujuh kamar. Charlie tentu tinggal di kamar utama. Sedangkan Zhao Hai tinggal di sebuah bangunan kecil relatif terpisah di belakang.

Setelah Zhao Hai dan yang lainnya beres, Telaizebu muncul lagi. Kali ini dia mengundang Charlie dan yang lainnya untuk makan. Selama Telaizebu pergi, dia juga menyempatkan menyelidiki informasi Zhao Hai. Meskipun dia di sini sudah punya beberapa informasi tentang Zhao Hai, tapi saat itu dia tidak terlalu memperhatikan Zhao Hai. Tapi sekarang melihat Charlie begitu memperhatikan Zhao Hai, sampai mengundang Zhao Hai tinggal di Zizhu Wan, Telaizebu mengerti, Zhao Hai mungkin sudah menjadi orangnya Charlie. Sebagai orang kepercayaan Charlie, tentu harus meringankan beban Charlie, harus menyelidiki latar belakang Zhao Hai dengan baik.

Setelah mereka sampai di ruang makan dan duduk, pelayan wanita segera mengantar hidangan. Cukup bagus. Barang yang disiapkan Telaizebu tidak terlalu mewah, tapi barang-barang ini punya ciri khas, semuanya musiman, yang paling segar.

Charlie sangat puas dengan pengaturan Telaizebu seperti ini. Saat makan, dia sengaja memperkenalkan Telaizebu dan Zhao Hai.

Setelah makan, mereka pindah ke ruang tamu dan duduk. Charlie menyesap Ke ya (Kakao), menoleh ke Telaizebu dan berkata, “Telai, besok kau beri Tuan Zhao Hai sebuah lencanaku. Mulai sekarang semua pajaknya di Kota Yushui dibebaskan. Kapalnya nanti bisa menggunakan dermaga khususku. Oh ya, cari juga toko yang agak bagus untuk Tuan Zhao Hai. Setelah selesai dibersihkan, kirimkan pada Tuan Zhao Hai. Anggap saja hadiahku untuk Tuan Zhao Hai.”

Telaizebu menyahut. Zhao Hai juga tidak sungkan, tersenyum pada Charlie, “Kalau begitu aku berterima kasih pada Yang Mulia. Setelah aku tenang, akan kukirim barang yang Yang Mulia minta. Omong-omong, aku mau membeli barang sehari-hari dan Tie qi (Perkakas Besi). Ini juga minta bantuan Yang Mulia.”

Charlie terkejut, “Tie qi (Perkakas Besi)? Tuan mau Tie qi (Perkakas Besi) untuk apa? Senjata? Barang itu tidak mudah didapat. Bahkan jika aku ingin memproduksi senjata dalam jumlah besar, harus melapor ke keluarga. Lagipula kau tahu, statusku sangat sensitif. Kadang melakukan hal-hal ini, tidak semudah orang lain.”

Zhao Hai mengangguk, “Ini aku tahu, Yang Mulia tidak perlu khawatir. Tie qi (Perkakas Besi) aku bisa tidak usah banyak. Tapi di barang sehari-hari, aku perlu cukup banyak. Yang paling penting juga perlu banyak Tao qi (Tembikar). Yang Mulia, bisa bantu? Aku juga tidak minta banyak, satu kapal cukup.”

Mendengar Zhao Hai berkata begitu, Charlie mengangguk, “Kalau begitu, tentu tidak masalah. Tuan tenang saja. Telai, kau harus siapkan dalam waktu sesingkat mungkin untuk Tuan. Bersamaan siapkan juga kolam dan alat angkut yang bisa memelihara lima puluh ribu ekor Huo ding yu (Ikan Bola Api). Berapa hari waktu yang kau butuh?”

Telaizebu berpikir sejenak, “Yang Mulia, barang Tuan bisa siap besok. Tapi kolam Huo ding yu (Ikan Bola Api) dan alat angkut, minimal butuh waktu sepuluh hari.”

==

Cha Li mengangguk dan berkata, “Baik, siapkan dulu barang yang diminta Tuan. Kolam Huo Ding Yu (Ikan Api) bisa dipersiapkan secara perlahan. Selain itu, kamu juga harus melakukan beberapa persiapan. Kali ini Tuan Zhao Hai mungkin akan membawa banyak Mo shou (Binatang Ajaib) laut dan hasil laut khas. Barang-barang itu harus kamu atur dengan baik.”

Te Lai Ze Bu mendengar Cha Li berkata demikian, tertegun, lalu matanya berbinar menatap Zhao Hai. Dia sangat tahu apa arti hasil laut khas itu. Di benua ini, hasil laut khas mewakili uang, koin emas.

Jika Zhao Hai benar-benar bisa mendapatkan banyak hasil laut khas, sulit bagi mereka untuk tidak menjadi kaya. Ini pasti kabar baik bagi mereka.

Zhao Hai tersenyum tipis dan berkata, “Belum tahu bagaimana hasilnya. Ini semua tergantung Tian Yi (Kehendak Langit). Jika benar-benar saya mendapatkan barang bagus, tentu itu yang terbaik.”

Cha Li tersenyum dan berkata, “Tuan pasti akan berhasil. Saya percaya pada Tuan.” Daripada mengatakan Cha Li percaya pada Zhao Hai, lebih tepat dikatakan Cha Li percaya pada Bu Si Sheng Wu (Makhluk Abadi) yang dimiliki Zhao Hai. Melalui beberapa pertempuran ini, Cha Li sudah menemukan keganasan Bu Si Sheng Wu (Makhluk Abadi) milik Zhao Hai. Bu Si Sheng Wu (Makhluk Abadi) Zhao Hai benar-benar terlalu kuat.

Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Yang Mulia terlalu memuji. Tapi saya rasa saya harus menunggu sampai Tao Yuan Hao (Kapal桃源) selesai diperbaiki baru bisa berangkat. Ngomong-ngomong, beberapa kapal yang menyerang kami, kerusakannya tidak terlalu parah. Setelah perawatan sederhana, mereka bisa berlayar. Saya pikir, biarkan mereka pergi lebih dulu untuk melakukan persiapan awal, lalu setelah Tao Yuan Hao (Kapal桃源) selesai diperbaiki, saya baru berangkat.”

Cha Li terkejut dan berkata, “Bu Si Sheng Wu (Makhluk Abadi) Tuan bisa pergi sejauh itu meninggalkan Tuan?”

Zhao Hai tersenyum tipis dan berkata, “Yang Mulia lupa, mereka semua adalah Bu Si Sheng Wu (Makhluk Abadi) tingkat lanjut, tentu saja bisa jauh dari saya. Omong-omong, Yang Mulia, saya jadi ingat sesuatu. Beberapa waktu lalu saya mengirim satu kapal perang tiga tiang untuk mengawal seorang teman. Tidak disangka di San Bu Guan (Wilayah Tiga Negara) diserang, badan kapalnya sedikit rusak. Nanti juga perlu dikirim ke sini untuk diperbaiki. Apa bisa, Yang Mulia?”

Cha Li melambaikan tangan dan berkata, “Ini semua hal kecil, tidak masalah. Suruh saja kapalmu datang ke sini. Baiklah Tuan, kamu juga pergi istirahat dulu. Saya suruh mereka segera memperbaiki kapalmu dan menyiapkan barang-barangmu, agar kamu bisa berangkat.”

Zhao Hai mengangguk, berterima kasih pada Cha Li, lalu kembali ke rumah tempat mereka tinggal di belakang. Bisa dikatakan, kerja sama dengan Cha Li cukup sukses, ini membuat Zhao Hai sangat senang.

Kembali ke Xiao Lou (Rumah Kecil) di belakang Zi Zhu Wan (Taman Bambu Ungu), Zhao Hai tidak segera beristirahat, melainkan bersama Lao La dan beberapa lainnya masuk ke dalam hutan bambu di Zi Zhu Wan (Taman Bambu Ungu).

Zhao Hai dan rombongan pergi ke hutan bambu tentu bukan untuk menikmati pemandangan. Mereka ingin mengambil dua ruas Zhu Bian (Rimpang Bambu) di hutan bambu. Zhu Bian (Rimpang Bambu) ini adalah akar bambu. Jika Zhu Bian (Rimpang Bambu) ditanam di tanah, perlahan akan tumbuh bambu, dan Zhu Bian (Rimpang Bambu) juga akan semakin panjang, akhirnya menjadi lautan bambu.

Meskipun Zi Zhu (Bambu Ungu) memiliki persyaratan yang sangat ketat terhadap lingkungan tumbuh, lingkungan tumbuh di Kong Jian (Ruang) adalah yang terbaik. Zhao Hai sangat percaya diri memelihara Zi Zhu (Bambu Ungu) di sana.

Zhao Hai suka bambu. Dia membayangkan, jika di depan dan belakang rumahnya tumbuh hutan bambu yang luas, pemandangan indah apa yang akan tercipta.

Orang Tiongkok memiliki kegemaran tersendiri terhadap bambu. Sejak zaman dahulu, banyak puisi yang menulis tentang bambu. Dan Zhao Hai dulunya adalah seorang penulis. Meskipun penulis internet macam-macam ada, Zhao Hai memiliki sedikit kesukaan pada sastra klasik. Karena itu, secara alami dia juga menyukai beberapa puisi tentang bambu. Dia selalu membayangkan di depan dan belakang rumahnya bisa ada beberapa bambu. Sayangnya, dia tinggal di utara, sama sekali tidak cocok untuk pertumbuhan bambu. Pada akhirnya, bambu itu tidak pernah berhasil ditanamnya.

Selain kesukaan pribadi, Zhao Hai juga memikirkan masa depan dengan Zi Zhu (Bambu Ungu) ini. Pertama, Zi Zhu (Bambu Ungu) ini bisa menambah satu jenis tanaman di Kong Jian (Ruang), sedikit banyak bisa menambah pengalaman. Kedua, kegunaan bambu juga sangat luas. Meskipun Mi Zhu (Bambu Padi) menghasilkan beras dengan baik, kualitas bambunya kurang memuaskan. Berbeda dengan Zi Zhu (Bambu Ungu), bambu ini sangat lentur. Jika nanti Zhao Hai benar-benar mendirikan negara di Hei Tu Huang Yuan (Padang Belantara Tanah Hitam), prajurit pasti tidak terhindarkan. Dengan demikian, dibutuhkan banyak senjata. Dan Zi Zhu (Bambu Ungu) adalah bahan yang bagus untuk membuat senjata.

Setelah menggunakan Tu xi mo fa (Sihir Elemen Tanah) di hutan bambu untuk mengambil dua ruas Zhu Bian (Rimpang Bambu) sepanjang sekitar tiga meter, Zhao Hai berhenti dan melemparkan Zhu Bian (Rimpang Bambu) itu ke dalam Kong Jian (Ruang). Benar saja, segera terdengar suara notifikasi dari Kong Jian (Ruang). Zi Zhu (Bambu Ungu) ini dinilai oleh Kong Jian (Ruang) sebagai tanaman level 35, delapan musim. Namun Kong Jian (Ruang) tidak naik level.

Ini juga sudah diduga Zhao Hai. Kong Jian (Ruang) tidak bisa naik level itu wajar. Bagaimanapun, level Zi Zhu (Bambu Ungu) ini baru berapa, mana mungkin bisa membuat Kong Jian (Ruang) naik level.

Zhao Hai menyuruh Cai Er menanam dua ruas Zhu Bian (Rimpang Bambu) itu di belakang Bie Shu (Vila), merawatnya dengan hati-hati. Sementara mereka kembali berkeliling di hutan bambu, ingin melihat apakah ada hal lain di hutan bambu ini.

Hutan bambu seperti ini, jika lama tidak ditebang, pasti ada barang bagus. Baik hewan maupun tumbuhan, semuanya dibutuhkan Zhao Hai. Meskipun sekarang di Kong Jian (Ruang) Zhao Hai sudah membentuk beberapa Sheng Wu Quan (Lingkungan Biologis) kecil, tapi Sheng Wu Quan (Lingkungan Biologis) itu hampir semuanya berasal dari sungai atau laut. Perubahan untuk air memang banyak, tapi untuk hal-hal di darat, Kong Jian (Ruang) masih kekurangan banyak. Karena itulah Zhao Hai berpikir untuk melihat apakah di hutan bambu ini masih ada barang bagus.

Sekarang Zhao Hai hampir terobsesi ingin naik level. Meskipun racunnya sudah sembuh, Dou Qi (Kekuatan Tempur) juga sudah dilatih, tapi dia menemukan keuntungan dari naik level ini benar-benar terlalu besar. Ditambah setelah naik level, dia bisa membantu Mei Ge mereka menaikkan level, dan juga memungkinkan Ge Lin mereka menjadi Qiang Zhe (Pembela Kuat) level 9. Bagi Zhao Hai, godaan ini terlalu besar.

Jika Ge Lin mereka bisa menjadi Qiang Zhe (Pembela Kuat) level 9, itu sungguh bagus. Keluarga Bu Da akan memiliki tambahan beberapa Qiang Zhe (Pembela Kuat) level 9 yang menjaga. Saat itu, meskipun mereka menunjukkan kartu identitas Keluarga Bu Da, tidak ada yang berani bersuara lagi.

Harus diakui, Zhao Hai dan rombongan benar-benar menemukan beberapa barang bagus di hutan bambu, yaitu beberapa tanaman jamur. Bahkan mereka menemukan sesuatu yang mirip dengan Zhu Shu (Tikus Bambu).

Zhao Hai pernah mendengar, di Di Qiu (Bumi), Zhu Shu (Tikus Bambu) adalah makanan lezat. Sampai di Benua Fangzhou ini, tidak tahu apakah Zhu Shu (Tikus Bambu) ini sudah berubah rasa.

Begitu Zhao Hai memasukkan beberapa jamur itu ke Kong Jian (Ruang), dia tercengang. Penilaian Kong Jian (Ruang) terhadap beberapa jenis jamur itu ternyata masih di atas Zi Zhu (Bambu Ungu). Disebut sebagai “Lei Cao Ba Zhen Zhong” (Salah Satu dari Delapan Harta Karun Rumput), rasanya sangat lezat, kaya nutrisi, levelnya ternyata semuanya di atas 40. Ini sangat mengejutkan Zhao Hai.

Sedangkan Zhu Shu (Tikus Bambu) itu lebih hebat lagi. Begitu masuk Kong Jian (Ruang), langsung dinilai level 50, sebagai jenis tikus varian dari sistem tumbuhan. Selain rasanya lezat, setelah dilatih, mereka bisa membantu pemiliknya bercocok tanam, membasmi hama di tanah. Dan hanya di tempat yang ada tanamannya, kemampuan serang mereka juga tidak lemah. Jika sudah dewasa, kemampuan serang mereka sekitar level 7 sampai 8. Sedangkan yang ditangkap Zhao Hai ini, hanyalah Huan Zai (Anak Hewan Langka) yang belum dewasa.

Kejutan, pasti kejutan. Zhao Hai sungguh tidak menyangka akan mengalami hal seperti ini. Beberapa benda kecil yang diambil sembarangan di hutan bambu, ternyata penilaiannya setinggi ini.

Sedangkan Lao La lebih terkejut lagi dari Zhao Hai. Karena di Benua Fangzhou ini tidak ada kebiasaan makan makanan jamur. Jadi begitu melihat Zhao Hai memasukkan begitu banyak jamur ke Kong Jian (Ruang), mereka sangat bingung. Begitu mendengar level jamur-jamur ini, mereka semua tercengang.

Mendengar Lao La mereka bilang di Benua Fangzhou tidak ada kebiasaan makan jamur, Zhao Hai tanpa sadar menepuk kepalanya. Dulu saat Ge Lin pergi ke hutan mencari tanaman, mungkin juga tidak mencari jamur-jamur ini. Pantas saja dia merasa Kong Jian (Ruang) seperti kekurangan sesuatu, ternyata kekurangan ini.

Tapi tidak telat menemukannya sekarang, nanti diperbaiki saja. Mereka berkeliling lagi di hutan bambu sebentar, tidak menemukan barang bagus lainnya. Hanya menemukan beberapa serangga. Zhao Hai juga memasukkan semua serangga itu ke Kong Jian (Ruang).

Serangga-serangga ini meskipun tidak mencolok, tapi juga merupakan komponen terpenting dalam Sheng Wu Quan (Lingkungan Biologis). Jadi Zhao Hai tidak sungkan, langsung memasukkan semua serangga itu ke Kong Jian (Ruang). Tapi serangga ini hanyalah serangga paling biasa, tidak membuat level Kong Jian (Ruang) meningkat, bahkan Kong Jian (Ruang) tidak memberi penilaian level apa pun pada mereka. Jika dulu, pasti akan dimusnahkan oleh Kong Jian (Ruang). Tapi sekarang Kong Jian (Ruang) sudah berubah menjadi Xiao Shi Jie (Dunia Kecil), jadi serangga ini diterima oleh Kong Jian (Ruang), dan ditempatkan di Mu Chang (Padang Rumput/Pasture) untuk dibiarkan tumbuh sendiri.

Setelah berkeliling di hutan bambu setengah hari, Zhao Hai mereka kembali ke Xiao Lou (Rumah Kecil). Lao La cukup tertarik dengan hasil hari ini. Meskipun tidak terlalu besar, tapi mereka mendapatkan beberapa hal baru.

Zhao Hai memandang mereka berdua, tersenyum, lalu langsung mengajak mereka masuk ke Kong Jian (Ruang) dalam sekejap. Sekarang Kong Jian (Ruang) sudah berubah lagi. Di Hong Tu Di (Tanah Merah) sudah dikosongkan sepuluh Mu tanah, khusus digunakan untuk menanam Jingang Guo (Buah Kera Besi). Sekarang Jingang Guo (Buah Kera Besi) sudah bertunas dan tumbuh menjadi pohon, hanya saja belum berbuah.

Sepuluh Mu tanah hanya satu pohon, terlihat agak aneh. Tapi Lao La mereka semua memandang pohon Jingang Guo (Buah Kera Besi) dengan penuh harap. Mereka sangat tahu, selama pohon ini berbuah, level mereka bisa naik.

Beristirahat sebentar di Kong Jian (Ruang), mereka keluar dari Kong Jian (Ruang). Zhao Hai tidak memanggil Ge Lin. Sekarang masih siang bolong, Ge Lin juga sibuk di sana, memanggilnya masuk juga tidak berguna.

Zhao Hai juga tidak berlatih Wu (Seni Bela Diri). Sekarang beberapa jurus pedang dasar sudah dia pelajari. Dan beberapa hari ini dia juga berlatih tanding dengan Mu Tou mereka, pengalaman bertarungnya juga bertambah. Dengan kekuatannya sekarang, jika berhadapan dengan Wu Shi (Prajurit) level 6, dia bisa memastikan tidak akan kalah lagi.

Zhao Hai di Kong Jian (Ruang) tidak melakukan hal lain, hanya satu hal: di tangannya dia memegang bola besi kecil dan terus memainkannya, yaitu untuk merasakan karakteristik logam.

Zhao Hai sekarang sudah yakin, dia benar-benar memiliki kemampuan yang mirip dengan Wan Ci Wang (Raja Magnet). Bisa mengendalikan logam. Tapi kemampuannya sekarang, dibandingkan dengan Wan Ci Wang, masih jauh. Lihat Wan Ci Wang, dia bisa mengendalikan pesawat, bisa membuat jembatan besar terbang di langit. Sedangkan Zhao Hai, sekarang paling hanya bisa mengendalikan logam sebesar bola besi kecil di tangannya. Lebih besar tidak bisa.

Tapi Zhao Hai sudah sangat puas. Logam sebesar ini, Zhao Hai bisa mengubah bentuknya sesuka hati. Dan dalam jangkauan Jian Shi Qi (Monitor), dia bisa membuat logam ini menyerang dan bertahan sesuka hati. Melebihi jangkauan Jian Shi Qi (Monitor) tidak bisa.

==

Melalui kejadian ini, Zhao Hai juga jadi mengerti, ternyata menjadi host memiliki keuntungan seperti ini. Sekarang jangkauan pemantauan kong jian (ruang) mencapai sepuluh ribu meter. Sepuluh ribu meter! Bola besi ini meskipun tidak besar, tapi jika dijadikan pedang kecil yang tipis, daya rusaknya juga tidak kecil. Bukankah itu berarti dia memiliki semacam fei jian (pedang terbang)?

Begitu berpikir demikian, Zhao Hai tidak bisa menahan diri untuk bersemangat. Tapi biasanya, bola besi ini hanya dia mainkan di dalam kong jian (ruang), begitu keluar dari kong jian (ruang) dia tidak lagi memainkannya.

Di Benua Fang Zhou, tidak ada bola kebugaran logam ala China. Jika kamu memegang dua bola besi dan memainkannya di sana, pasti akan dianggap orang gila.

Sore harinya, saat Zhao Hai keluar dari kong jian (ruang), dia juga tidak bertemu Charlie. Zhao Hai tahu, Kota Yu Shui ini adalah wilayah Charlie. Dia baru sampai di sini, pasti banyak urusan yang harus ditangani. Dia tidak terburu-buru, juga tidak keluar jalan-jalan, hanya tinggal di Zi Zhu Yuan (Paviliun Zi Zhu), minum ke ya (cokelat) dan mengobrol santai dengan Lao La dan yang lainnya.

Malam harinya, Charlie kembali mengundang Zhao Hai untuk makan malam, dan berkali-kali meminta maaf pada Zhao Hai, mengatakan dirinya terlalu sibuk sehingga mengabaikan Zhao Hai. Bagi seorang pangeran, bisa melakukan sampai tahap ini sudah sangat menghargai. Zhao Hai tentu saja tidak marah, berkali-kali mengatakan tidak berani, dan minum beberapa gelas dengan Charlie, barulah dianggap selesai.

Dan tindakan Charlie ini, malah membuat Te Lai Ze Bu merasa terkejut. Perlu diketahui, meskipun Charlie termasuk yang berbakat di antara beberapa pangeran, tapi justru karena itulah dia juga cukup angkuh. Biasanya meskipun terlihat baik dengan semua orang, sopan pada siapa pun, tapi sebagai orang kepercayaan Charlie, Te Lai Ze Bu cukup memahami Charlie.

Pangeran ini sebenarnya dalam hatinya sangat angkuh, orang biasa sama sekali tidak masuk dalam pandangannya. Dia sopan pada orang, itu karena didikan sejak kecil, bukan karena dia begitu menghargaimu.

Tapi Te Lai Ze Bu merasakan, keramahan Charlie pada Zhao Hai berasal dari hati. Dia benar-benar memandang Zhao Hai sangat tinggi. Ini membuat Te Lai Ze Bu agak terkejut.

Bisnis Zhao Hai bisa menghasilkan uang, itu hanya bisnis, dibandingkan dengan pendapatan pajak Kota Yu Shui, masih jauh tertinggal. Charlie tidak akan memandang tinggi Zhao Hai hanya karena ini.

Kalau karena kekuatan Zhao Hai, meskipun dia seorang ahli tingkat delapan, tapi belum mencapai tingkat sembilan, juga tidak sampai membuat Charlie begitu hormat padanya. Tapi sekarang Charlie benar-benar sangat hormat pada Zhao Hai. Ini membuat Te Lai Ze Bu agak tidak mengerti.

Setelah makan malam, Zhao Hai kembali ke kong jian (ruang) untuk beristirahat. Dan saat ini, Te Lai Ze Bu justru berdiri dengan Charlie di ruang tamu.

Sore harinya, mereka tidak punya banyak waktu untuk mengobrol santai, semuanya sibuk menangani urusan dinas. Te Lai Ze Bu terutama melaporkan pendapatan Kota Yu Shui akhir-akhir ini dan beberapa urusan yang perlu ditangani kepada Charlie. Sekarang bisa dibilang sudah selesai.

Te Lai Ze Bu memberikan ke ya (cokelat) pada Charlie, lalu dengan bingung berkata pada Charlie, “Yang Mulia, mengapa Anda begitu menghargai Zhao Hai itu? Apakah kekuatannya sangat kuat?”

Charlie melirik Te Lai Ze Bu, tersenyum tipis dan berkata, “Kenapa? Tidak terima?”

Te Lai Ze Bu menggeleng dan berkata, “Bukan begitu. Saya sudah bersama Yang Mulia bertahun-tahun, bagaimana mungkin tidak terima karena hal seperti ini. Saya hanya tidak mengerti, tidak tahu Tuan Zhao Hai ini sebenarnya memiliki kemampuan apa, sehingga Yang Mulia begitu menghargainya.”

Charlie tersenyum dan berkata, “Bisnisnya, jaringannya, dan kekuatannya, itu semua yang saya hargai. Li Rui, ceritakan semuanya pada Te Lai.” Li Rui mengiyakan, lalu menceritakan semua hal tentang Zhao Hai dari awal hingga akhir pada Te Lai Ze Bu.

Te Lai Ze Bu benar-benar tidak menyangka akan seperti ini. Dia tahu Zhao Hai punya hubungan dengan keluarga Xie Li dan keluarga Ka Er Qi, dia juga tahu akhir-akhir ini ada sedikit konflik antara Zhao Hai dan keluarga Ka Er Qi. Dia hanya tidak menyangka, Pangeran Agung Lyon ternyata dihabisi oleh Zhao Hai, dan lebih tidak menyangka lagi Zhao Hai ternyata seorang mo fa shi (penyihir) tingkat tinggi multi-elemen.

Mo fa shi (penyihir) multi-elemen sangat sulit mencapai prestasi tinggi, karena setiap cabang mo fa (sihir) tidak mudah dikuasai. Dan Zhao Hai ternyata seorang mo fa shi (penyihir) tingkat tinggi multi-elemen, ini sendiri sudah sangat mengejutkan. Dan dengan identitas seperti ini, sudah sepantasnya Charlie melakukan ini.

Di benua ini, ahli tingkat sembilan jarang turun tangan. Dalam pertikaian, yang benar-benar berperan menentukan biasanya adalah ahli tingkat delapan. Justru karena itulah, seorang mo fa shi (penyihir) tingkat tinggi multi-elemen menjadi sangat penting.

Mo fa shi (penyihir) tingkat tinggi multi-elemen dapat menggunakan mo fa (sihir) campuran, dan daya serang mo fa (sihir) campuran sangat kuat. Penggabungan dua jenis mo fa (sihir), reaksi kimia yang ditimbulkannya, membuat daya serang mo fa (sihir) ini meningkat secara geometris.

Jika Charlie benar-benar memiliki mo fa shi (penyihir) tingkat tinggi multi-elemen seperti Zhao Hai, maka kekuatannya akan meningkat beberapa kali lipat. Apalagi mo fa shi (penyihir) ini juga seorang pembawa hoki rezeki, memiliki banyak bisnis yang bisa menghasilkan banyak uang.

Dengan identitas Zhao Hai sekarang, sudah sepantasnya dia mendapatkan penghormatan seperti ini dari Charlie. Te Lai Ze Bu mengangguk dan berkata, “Tindakan Yang Mulia sudah tepat. Orang seperti ini memang pantas dihormati. Tapi mengapa keluarga Ka Er Qi harus bertengkar dengan orang seperti ini? Apa mereka gila?”

Charlie tersenyum tipis dan berkata, “Te Lai, kamu lupa, sekarang yang berkuasa di keluarga Ka Er Qi masih para tetua keluarga, dan yang paling disayang di keluarga mereka sekarang adalah si bungsu Zhu Wan yang tidak berguna itu. Bisnis Zhao Hai yang menghasilkan uang begitu banyak, mana mungkin Zhu Wan tidak iri? Lagipula Zhao Hai juga karena memusuhi Raja Selatan di Kekaisaran AKS, makanya lari ke Kekaisaran Rosen kita, dan juga memusuhi Gereja Cahaya Suci, jadi langsung pergi ke Kota Tian Shui. Dengan begitu, Zhu Wan tentu merasa bisa mempermainkan Zhao Hai. Jadi saya pikir semua ini pasti ulah Zhu Wan itu.”

Te Lai Ze Bu mengangguk dan berkata, “Yang Mulia benar. Dengan sifat Smith mereka berlima bersaudara, mustahil melakukan hal seperti ini. Hanya Zhu Wan itu yang mungkin. Sungguh tidak menyangka, Kepala Keluarga Ka Er Qi yang cerdas seumur hidup, di masa tua malah menyayangi seorang pemuda tidak berguna seperti itu. Jika karena hal ini, sampai memaksa Zhao Hai menjadi musuh mereka, dia pasti akan menyesal.”

Charlie tersenyum tipis dan berkata, “Tidak akan semudah itu. Zhao Hai adalah orang cerdas, juga orang yang menghargai masa lalu. Dia tidak ingin secepat ini berkonflik dengan keluarga Ka Er Qi. Ditambah sekarang meskipun kekuasaan keluarga Ka Er Qi masih dipegang tetua lama, tapi Smith mereka berlima bersaudara juga sudah tumbuh dewasa, bisa memikul tanggung jawab sendiri. Kemampuan mereka sekarang juga tidak kecil. Kelima bersaudara ini adalah orang-orang yang mengerti, mereka tidak akan melepaskan Zhao Hai. Jika saya tidak salah tebak, Zhao Hai pasti sudah mendapat jaminan tertentu dari Smith, makanya dia begitu memberi muka pada keluarga Ka Er Qi.”

Te Lai Ze Bu mengangguk dan berkata, “Sangat mungkin. Ternyata Tuan Zhao Hai ini benar-benar tidak sederhana. Yang Mulia punya keyakinan?”

Maksud dari “punya keyakinan” Te Lai Ze Bu ini, tentu saja apakah Charlie yakin bisa mengendalikan Zhao Hai. Ini juga cara yang paling sering mereka gunakan.

Charlie menggeleng dan tersenyum, “Terhadap orang seperti Zhao Hai, jangan berpikir untuk mengendalikannya. Pertahankan hubungan kita yang sekarang saja. Nanti jika kita ada urusan, dia pasti tidak akan tinggal diam. Kamu masih ingat yang dia katakan hari ini, tentang satu kapal yang pergi melindungi seorang teman, lalu diserang dan rusak?”

Te Lai Ze Bu mengangguk dan berkata, “Tentu ingat. Dia bahkan mau memperbaikinya di sini. Ada apa, Yang Mulia? Ada masalah?”

Charlie tersenyum dan berkata, “Apakah kamu tidak memperhatikan satu masalah? Yaitu hubungan Zhao Hai dengan keluarga Fan Sai Er. Pangeran Agung Fan Sai Er bisa dibilang punya sedikit budi baik pada Zhao Hai, jadi Zhao Hai selama ini melindungi putri Yi Wan itu, namanya sepertinya Rui En? Saya dengar Rui En ini pernah mencari masalah pada Zhao Hai, tapi Zhao Hai tidak berbuat apa-apa padanya. Kabarnya akhir-akhir ini Rui En pulang ke negaranya, juga lewat jalur laut, itu juga harus melewati daerah tak bertuan. Jika saya tidak salah tebak, kapal yang dikirim Zhao Hai untuk melindungi pasti adalah Rui En. Terhadap orang yang pernah menyakitinya, Zhao Hai saja bisa melakukan ini, terlihat dia orang seperti apa. Jadi terhadap orang seperti ini, kamu pasti tidak boleh berpikir untuk mengendalikannya, kalau tidak hanya akan menyinggung perasaannya. Mengerti?”

Te Lai Ze Bu mengiyakan dan berkata, “Yang Mulia tenang, saya mengerti apa yang harus dilakukan. Sekarang toko yang Tuan Zhao Hai butuhkan sudah saya siapkan. Tidak jauh dari ger timur kota, sebuah toko yang cukup besar. Meskipun lokasinya agak pinggir, tapi punya beberapa gudang besar, bahkan ada dua lantai gudang di bawah tanah. Cukup toko yang bagus. Barang yang dia minta, sudah saya suruh orang kirim ke gudang. Dia bisa ambil kapan perlu.”

Charlie melirik Te Lai Ze Bu dengan penuh penghargaan dan berkata, “Kerja bagus, Te Lai. Bertahun-tahun ini ada kamu yang menjaga Kota Yu Shui, saya benar-benar merasa tenang. Jika tidak karena aturan keluarga, Kota Yu Shui ini tidak bisa diberikan pada orang lain sebagai tanah feodal, saya benar-benar ingin memberikannya padamu. Tapi tenang, jika saya benar-benar duduk di posisi itu, pasti akan memberimu tanah feodal yang bagus.”

Te Lai Ze Bu segera berkata, “Tidak berani, Yang Mulia. Saya Te Lai Ze Bu sejak kecil sudah mengikuti Yang Mulia, seumur hidup ini melayani Yang Mulia. Tidak peduli Yang Mulia memberi saya tanah feodal atau tidak, saya akan tetap mengikuti Yang Mulia seumur hidup.”

Charlie tersenyum dan berkata, “Ini tentu saya tahu. Tapi kamu sudah melakukan begitu banyak untukku, saya tidak bisa tidak memberimu penghargaan. Kalau tidak, terlalu tidak adil padamu, dan juga akan membuat orang lain yang mengikutiku menganggap saya tidak jelas dalam memberi penghargaan dan hukuman. Apa yang saya beri, terima saja, jangan sungkan. Sebenarnya tanah feodal untukmu sudah saya siapkan. Pangeran Agung Lyon sudah jatuh, tanah feodalnya menjadi tak bertuan. Itu adalah sebuah kadipaten. Ayahanda tidak mungkin membiarkannya tetap menjadi kadipaten, jadi semua tanah feodal itu akan dibagikan. Saya mengambil satu bagian, itu untukmu.”

Te Lai Ze Bu hatinya tersentuh. Dia sangat tahu, tanah feodal Pangeran Agung Lyon adalah tanah bagus, banyak orang menginginkannya. Sekarang Charlie malah menyisihkan sebidang untuknya, ini benar-benar penghargaan yang sangat baik baginya.

Charlie melihat ekspresi Te Lai Ze Bu, tersenyum dan berkata, “Tanah itu hanya yang saya siapkan sekarang. Jika nanti saya benar-benar naik takhta, memberi seluruh wilayah Pangeran Agung Lyon padamu juga bisa. Saat itu kamu bisa menjadi Pangeran Agung yang baru.”

==

Keesokan harinya pagi-pagi, Zhao Hai diundang oleh Cha Li ke ruang makan untuk sarapan. Setelah makan, Cha Li mengajak Zhao Hai ke ruang tamu untuk minum Ke Ya (coklat). Saat itu, Te Lai Ze Bu masuk, membungkuk pada Cha Li dan berkata, “Pangeran, toko dan barang-barang yang disiapkan untuk Tuan sudah siap. Apa Pangeran ingin melihatnya sekarang atau nanti?”

Cha Li menoleh ke arah Zhao Hai dan berkata, “Tuan, bagaimana menurutmu?”

Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Lagipula sekarang tidak ada urusan, lebih baik kita pergi sekarang.”

Cha Li tersenyum, “Baiklah, mari kita lihat. Beberapa kapal baru yang kau dapatkan, sekarang sudah hampir selesai diperbaiki, besok bisa resmi berlayar. 桃源 Hao agak merepotkan, masih perlu menunggu beberapa hari.”

Zhao Hai tersenyum, “Ini sudah di luar dugaanku. Ayo, kita lihat tokonya dulu.” Sambil berkata, mereka berjalan keluar kamar. Di luar sudah disiapkan kereta kuda. Mereka naik kereta dan langsung menuju tempat yang disebutkan Te Lai Ze Bu.

Hari ini mereka menaiki kereta Te Lai Ze Bu. Keretanya sangat berpengaruh di Yu Shui Cheng. Begitu keluar, semua orang di jalan memberi jalan, karena ini kereta wali kota.

Tak lama kemudian kereta berhenti di dekat gerbang timur Yu Shui Cheng. Tempat ini agak terpencil, orang di jalan lumayan sepi. Tapi toko ini cukup besar. Di depan ada bangunan toko tiga lantai, dekorasinya cukup bagus. Di belakang ada halaman yang sangat luas. Di samping halaman ada pintu samping yang besar, bisa dilewati tiga kereta secara bersamaan. Pintunya terbuat dari kayu tebal, tampak sangat kokoh.

Saat itu dua penjaga sedang berdiri di depan pintu halaman. Begitu melihat kereta Te Lai Ze Bu, mereka segera membuka pintu halaman. Te Lai Ze Bu langsung menyuruh kereta masuk ke halaman.

Halaman ini sangat luas, tapi tidak ada tanaman. Kelihatannya tempat ini digunakan pedagang untuk menyimpan barang. Lantainya dilapisi batu. Di belakang ada kandang hewan dan gudang. Di depan ada kamar tuan dan kamar pelayan. Desainnya sangat sederhana, jelas khusus untuk berdagang.

Mereka turun dari kereta. Zhao Hai dan Cha Li memeriksa halaman ini dengan saksama. Setelah melihat, Zhao Hai mengangguk, “Sangat bagus. Rumah ini meskipun lokasinya biasa, tapi cukup besar, dan ada gudang. Bagus, terima kasih Wali Kota Te Lai.”

Te Lai Ze Bu tersenyum, “Tuan Zhao Hai terlalu sungkan. Ikut saya, kita lihat gudang itu. Di sana ada kejutan.” Selesai bicara, ia memimpin Zhao Hai mereka menuju gudang di belakang.

Di gudang juga ada penjaga. Begitu melihat Te Lai Ze Bu datang, mereka segera memberi hormat. Te Lai Ze Bu melambaikan tangan, mereka segera membuka pintu gudang.

Zhao Hai baru menyadari, ternyata gudang sudah penuh dengan barang-barang, semuanya yang ia minta. Tembikar itu dikemas dalam peti kayu, juga ada beberapa kebutuhan hidup lainnya. Yang paling utama, gudang ini punya tangga menurun.

Te Lai Ze Bu membawa Zhao Hai ke ruang bawah tanah gudang. Ruang bawah tanah ini terbagi dua lantai, di dalamnya juga penuh dengan barang-barang yang Zhao Hai minta.

Tangga ruang bawah tanah ini sangat lebar, bisa dilalui dua kereta. Dan tangganya bukan anak tangga biasa, melainkan bidang miring langsung, sehingga kereta bisa masuk, memudahkan mengeluarkan barang dari dalam. Kemiringan bidang ini juga landai, kereta biasa bisa masuk dan keluar.

Dan Zhao Hai menemukan, gudang bawah tanah ini lebih besar dari yang di atas. Mungkin seluruh area di bawah halaman sudah dikosongkan. Tapi desain gudang bawah tanah ini sangat masuk akal, ada tiang penyangga, dan strukturnya seluruhnya batu, sangat kokoh.

Zhao Hai benar-benar puas dengan rumah ini. Meskipun gudang sebesar ini tidak akan digunakannya, lebih baik ada daripada tidak, bisa juga sebagai kamuflase.

Melihat Zhao Hai tampak sangat puas, Te Lai Ze Bu pun lega. Ia menoleh ke Zhao Hai dan berkata, “Tuan, apa Tuan puas? Pangeran sudah berpesan, halaman ini dan semua isinya, dianggap sebagai hadiah untuk Tuan. Tuan jangan sungkan.”

Zhao Hai sedikit tertegun, lalu mengangguk dan tersenyum, “Baiklah, kalau begitu saya tidak sungkan. Hari ini saya juga mau memberi hadiah untuk Pangeran dan Wali Kota.” Selesai bicara, tangannya membalik, dua kantong kecil muncul di tangannya.

Dua kantong kecil ini tentu saja adalah kong jian dai (Kantong Ruang). Cha Li memang sangat baik padanya. Zhao Hai juga merasa, ia bisa membiarkan Cha Li mengetahui beberapa hal tentang dirinya, kong jian dai (Kantong Ruang) adalah salah satunya.

Cha Li dan Te Lai Ze Bu menatap Zhao Hai dengan bingung, tidak tahu apa maksudnya mengeluarkan dua kantong usang ini. Zhao Hai menyerahkan dua kantong itu, satu untuk masing-masing, lalu tersenyum, “Dua kantong ini adalah kong jian dai (Kantong Ruang), di dalamnya ada ruang sepuluh meter kubik, bisa digunakan untuk menyimpan barang. Dengan kemampuan Pangeran, tentu tidak akan menganggap remeh benda kecil ini, anggap saja mainan.”

Cha Li dan Te Lai Ze Bu tertegun. Kong jian zhuang bei (Peralatan Ruang) di benua ini meskipun tidak bisa dibilang langka, tapi sangat berharga. Bahkan Cha Li hanya punya satu kong jian zhuang bei (Peralatan Ruang), tentu tidak mungkin memberikannya sembarangan pada orang. Tidak disangka, Zhao Hai dengan mudah mengeluarkan dua untuk diberikan, seolah tidak berharga.

Cha Li agak terkejut menatap Zhao Hai, “Sungguh tidak menyangka, Tuan masih punya barang bagus seperti ini. Kalau dihitung-hitung, Tuan jadi rugi.”

Zhao Hai tertawa terbahak-bahak, “Pangeran terlalu sungkan. Buat apa dihitung begitu. Ini cuma tukar kado biasa. Pangeran jangan dipikirkan.”

Mendengar Zhao Hai berkata begitu, Cha Li juga tertawa terbahak-bahak, “Tuan jadi tertawa. Baiklah, kami terima. Tuan puas dengan tempat ini? Kapan mau kirim orang untuk menerimanya?”

Zhao Hai tersenyum, “Orang saya harus ikut kapal yang melindungi teman yang terluka itu. Tapi sebentar lagi, mungkin dua hari ini.”

Cha Li mengangguk, “Syukurlah. Dua hari ini saya suruh Te Lai jaga tempat ini. Nanti kalau orangmu datang, baru serah terima.” Zhao Hai tersenyum dan mengangguk setuju.

Mereka naik kereta kembali ke kantor wali kota. Zhao Hai pergi istirahat. Hari ini barang-barang di gudang itu, jelas tidak bisa diangkut dalam satu kapal. Zhao Hai sudah memikirkan, besok ia akan mengeluarkan beberapa kapal dagang bersenjata yang dirampas dari Keluarga Ma Ji De Er, memuat barang-barang ini, menyuruh mereka pergi ke dekat 猿 Tou Dao (Pulau Kepala Kera) menunggunya. Setelah 桃源 Hao selesai, ia akan pergi bertransaksi dengan Xia zu ren (Orang Suku Udang).

Dan kebetulan bisa memanfaatkan beberapa hari ini untuk menjemput anak buah Lao La, mengatur orang untuk mengurus toko ini. Bagaimanapun, toko ini harus dibuka dulu.

Zhao Hai juga sudah berpikir, toko ini hanya akan menjual barang kebutuhan sehari-hari, barang-barang bagus tidak akan dijual di sini, agar tidak menarik perhatian. Nanti setelah semua urusannya stabil, baru toko ini akan diurus dengan baik.

Anak buah Lao La itu semuanya adalah orang-orang berbakat yang bisa memimpin sendiri. Kedatangan mereka akan menambah personil manajemen di Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi). Dan ia ingin membuka toko di benua, juga akan lebih mudah. Jadi urusan ini harus diurus dengan baik.

Untungnya mereka juga akan segera tiba. Nanti mereka akan dijemput dari Kong Jian (Ruang). Yang akan dikirim ke Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi) akan dikirim ke Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi). Yang akan tinggal di Yu Shui Cheng, akan ditempatkan di Jian Yu Hao (Kapal Ikan Panah).

Keesokan harinya, beberapa kapal berlapis baja berlayar lima yang dirampas dari Keluarga Ma Ji De Er sudah bisa berlayar. Zhao Hai sudah bilang ke Cha Li, menyuruh mereka memuat semua barang di gudang. Cha Li setuju, langsung menyuruh orang mengirim barang-barang itu ke lima kapal. Meskipun barang di gudang tidak sedikit, tapi tidak cukup memuat lima kapal. Lima kapal ini hanya terisi setengah lalu dilepaskan. Zhao Hai tentu tidak akan memberi tahu Cha Li bahwa ini akan digunakan untuk bertransaksi dengan Hai zu ren (Orang Suku Laut). Ia hanya bilang barang-barang ini untuk orang lain, suruh mereka antar dulu.

Cha Li tidak berpikir terlalu banyak. Barang-barang ini adalah barang biasa di benua, bukan barang berharga. Jadi ia tidak mempedulikannya.

Setelah mengirim lima kapal itu, Zhao Hai selanjutnya menunggu kedatangan Jian Yu Hao (Kapal Ikan Panah). Tapi sehari setelah melepas lima kapal, anak buah Lao La sudah siap. Total lebih dari empat ratus orang, di antaranya ada lebih dari delapan puluh manajer toko, sisanya keluarga mereka. Orang-orang ini sangat setia pada Lao La, bisa digunakan dengan aman.

Zhao Hai dan Lao La segera masuk ke Kong Jian (Ruang), menjemput orang-orang itu, lalu mengirim mereka ke Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi). Hanya menyisakan satu keluarga, keluarga ini yang akan pergi ke Yu Shui Cheng.

Para manajer toko ini sangat terharu bertemu Lao La. Mereka biasanya pernah menerima bantuan besar dari Lao La, sangat setia pada Lao La, pasti tidak akan ada masalah. Mereka bisa dipercaya sepenuhnya.

Zhao Hai tentu percaya pada mereka. Setelah orang-orang ini dibawa ke Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi), mereka semua diserahkan pada Kun Zheng, menyuruh Kun Zheng mengatur mereka, biar mereka familiar dengan lingkungan.

Sebagian besar orang-orang ini dulu pernah berhubungan dengan Kun Zheng, bisa dibilang di bawah manajemen langsung Kun Zheng. Sekarang melihat Kun Zheng yang mengatur mereka, mereka juga sangat senang, karena sudah kenal.

Yang terpilih untuk datang ke Yu Shui Cheng adalah anak buah paling andal Lao La. Namanya Mu En, umurnya empat puluhan. Sebelum mengikuti Lao La, ia adalah seorang pedagang kecil. Tapi kemudian usahanya dibohongi orang, bangkrut habis-habisan, hampir jadi budak. Akhirnya Lao La menyelamatkannya, dan ia menjadi manajer toko di bawah Lao La. Keluarga ini sangat berterima kasih pada Lao La. Dan karena dulu pernah berbisnis sendiri, ia punya pendirian sendiri, dan sangat dihargai Lao La.

Mu En ini meskipun sudah empat puluhan, tapi penampilannya sangat berwibawa, tampak bersemangat. Istrinya juga tampak cerdas. Selain mereka berdua, mereka punya dua anak. Anak-anak ini sekarang juga sudah dua puluhan, sedang belajar berdagang dari mereka.

Dengan keluarga sepintar ini yang akan berjaga di Yu Shui Cheng, Zhao Hai bisa tenang. Ia sangat percaya pada kemampuan Lao La memilih orang.

Setelah menempatkan keluarga ini dulu di Jian Yu Hao (Kapal Ikan Panah), Zhao Hai mereka kembali ke kantor wali kota. Jian Yu Hao (Kapal Ikan Panah) akan tiba dalam dua hari. Saat itu 桃源 Hao juga hampir selesai diperbaiki. Zhao Hai mereka bisa pergi bertransaksi dengan Xia zu ren (Orang Suku Udang).

Setelah kembali ke kantor wali kota, Zhao Hai tidak ada urusan. Jadi setiap hari ia tidak keluar, di Kong Jian (Ruang) berlatih bela diri, berlatih cara mengendalikan logam. Ia makin banyak berlatih, makin banyak logam yang bisa dikendalikan. Sekarang ia sudah bisa mengendalikan bola besi sebesar dua kepalan, kemampuan serangnya jauh lebih kuat dari sebelumnya.

Zhao Hai tidak terlalu banyak campur tangan urusan Cha Li. Meskipun ia ingin membantu Cha Li, itu harus Cha Li yang mengajukan. Lagipula ia belum lama berhubungan dengan Cha Li. Jika terburu-buru ingin tahu urusan Cha Li, mungkin Cha Li akan salah paham. Jadi Zhao Hai tidak banyak bertanya, setiap hari menjalani hidupnya sendiri, santai, lumayan.

Cha Li sama sekali tidak merasa tidak suka dengan sikap Zhao Hai ini, malah sangat mengapresiasi. Meskipun ia sangat menghargai Zhao Hai, tapi asal usul Zhao Hai yang misterius masih membuatnya agak tidak tenang. Jika Zhao Hai segera ingin campur tangan urusannya, ia malah akan berpikir ulang.

Dua hari cepat berlalu, Jian Yu Hao (Kapal Ikan Panah) tiba di Yu Shui Cheng. Zhao Hai sudah memberi tahu Cha Li, jadi saat Jian Yu Hao (Kapal Ikan Panah) tiba, Zhao Hai ikut Lao La ke dermaga untuk menjemput.

Cha Li tentu tidak ikut. Meskipun ia sangat menghargai Zhao Hai, ia tidak mungkin melakukan itu. Bagaimanapun ia seorang pangeran. Jika anak buah Zhao Hai datang, ia harus ke dermaga sendiri menjemput, itu keterlaluan.

Setelah menjemput keluarga Mu En ke kantor wali kota, Jian Yu Hao (Kapal Ikan Panah) langsung masuk ke galangan kapal Cha Li untuk diperbaiki. Sekaligus Zhao Hai memperkenalkan Mu En pada Te Lai Ze Bu. Lagipula Zhao Hai nanti tidak akan sering di Yu Shui Cheng, urusan berhubungan dengan Te Lai Ze Bu akan diserahkan pada Mu En. Kebetulan kesempatan ini, biar Mu En menjalin hubungan baik dengan Te Lai Ze Bu.

Mu En memang punya kemampuan. Ia adalah tipe pedagang alami, bicara dan bertindak sangat luwes. Meskipun belum tentu langsung jadi teman, tapi setidaknya kau tidak akan membencinya.

Sikap Te Lai Ze Bu pada Mu En juga sangat hangat. Ia sangat tahu, Cha Li sangat menghargai Zhao Hai. Dan Mu En bisa ditugaskan ke sini oleh Zhao Hai, berarti Zhao Hai benar-benar mempercayai Mu En. Maka ia tentu harus menjalin hubungan baik dengan Mu En.

Saat makan malam, Cha Li secara khusus menemui Mu En. Ini membuat Mu En merasa sangat tersanjung. Dulu ia bahkan belum pernah melihat pangeran Kadipaten Fan Sai Er, apalagi pangeran Kekaisaran Luo Sen. Dari sini bisa dilihat, Zhao Hai benar-benar sangat dihargai Cha Li.

Mu En bukan orang bodoh. Begitu melihat Zhao Hai dan Cha Li bercengkerama, ia tahu kedudukan Zhao Hai di hati Cha Li tidak rendah. Ia tentu sangat senang dengan situasi ini, karena ini menunjukkan Lao La tidak salah pilih orang.

Keesokan harinya pagi-pagi, Zhao Hai membawa Mu En ke toko yang diatur Cha Li untuknya. Toko ini nanti akan diurus oleh Mu En. Zhao Hai memberi nama toko ini, masih menggunakan nama sebelumnya, 桃源 (Tao Yuan).

Selain toko ini, Zhao Hai juga memberi Mu En satu kong jian dai (Kantong Ruang) dan seratus ribu koin emas. Sekaligus meninggalkan untuknya hasil panen Kong Jian (Ruang) seperti gandum, sayuran, juga zhan liang (makanan prajurit) dan sejenisnya. Ini nanti akan menjadi barang dagangan utama toko mereka.

Zhao Hai sudah berpesan pada Mu En, toko ini tidak diharapkan menghasilkan banyak uang, hanya sebagai tempat untuk memudahkan hubungan dengan Te Lai Ze Bu. Jadi ia tidak perlu terlalu tegang. Tentu saja, jika bisa menjalankan toko dengan baik, itu yang terbaik.

==

Awalnya Zhao Hai membuka toko di Yu Shui Cheng (Kota Yu Shui) juga ingin lebih banyak menjalin hubungan dengan para pedagang, lebih banyak berhubungan dengan bangsawan besar, untuk membentuk jaringan koneksinya sendiri.

Tapi sekarang tidak perlu lagi, sekarang dia sudah terhubung dengan Charlie. Charlie itu siapa? Seorang pangeran, dan kemungkinan besar orang yang bisa menjadi raja. Hubungan seperti apa yang bisa lebih andal dibanding menjalin hubungan dengan orang seperti ini?

Bahkan jika kelak Charlie tidak menjadi raja, dia tetaplah seorang Qin Wang (Pangeran), seorang pangeran yang berpengaruh. Meskipun raja, tidak akan berani berbuat seenaknya terhadapnya. Karena di belakang pangeran ini terikat terlalu banyak kepentingan banyak orang. Bahkan jika raja ingin menyentuhnya, harus berpikir matang-matang.

Seperti Nan Fang Wang (Raja Selatan) di AKS Di Guo (Kekaisaran AKS). Meskipun dia hanya seorang Qin Wang (Pangeran), tapi di wilayah selatan AKS Di Guo (Kekaisaran AKS), kekuatannya sama sekali tidak kalah dengan raja. Bahkan kebijakan raja di wilayah selatan AKS Di Guo (Kekaisaran AKS) tidak dapat dijalankan, karena di sana orang hanya mengenal Nan Fang Wang (Raja Selatan).

Alasan Nan Fang Wang (Raja Selatan) memiliki kekuatan sebesar itu adalah karena dulu di sekelilingnya ada banyak bangsawan. Kepentingan orang-orang ini terjalin erat dengan kepentingan Nan Fang Wang (Raja Selatan). Meskipun Nan Fang Wang (Raja Selatan) tidak menjadi raja, mereka tetap harus mempertahankan kekuasaan Nan Fang Wang (Raja Selatan). Hanya dengan begitu kepentingan mereka tidak akan dirugikan.

Namun di benua ini, Nan Fang Wang (Raja Selatan) juga dianggap kasus khusus. Dulu saat Nan Fang Wang (Raja Selatan) dan Raja Tua AKS Di Guo (Kekaisaran AKS) bersaing memperebutkan tahta, ayah mereka tiba-tiba meninggal. Meskipun Raja Tua naik tahta, tapi kekuatan Nan Fang Wang (Raja Selatan) tidak berkurang. Terpaksa, dia hanya bisa diangkat menjadi Nan Fang Wang (Raja Selatan) itu.

Sedangkan di Luo Sen Di Guo (Kekaisaran Rosens) seperti ini, Raja Tua dalam kondisi sehat. Saat Charlie dan yang lainnya bersaing memperebutkan tahta, jika Raja Tua bertekad mewariskan tahta kepada putra tertentu, dia akan menekan yang lain, membuat kekuatan mereka berkurang drastis. Tidak mungkin muncul Nan Fang Wang (Raja Selatan) kedua.

Tapi kekuatan bangsawan tua di Fang Zhou Da Lu (Benua Fang Zhou) terlalu kuat. Terkadang meskipun Raja Tua, tidak berani dengan mudah menyentuh mereka. Dan para raja itu, tidak ada yang tidak ingin menjalin hubungan dengan bangsawan tua itu. Dengan begitu, meskipun kalah dalam perebutan tahta, setidaknya nyawa mereka aman.

Zhao Hai juga tahu, setelah dia bersandar pada pohon besar bernama Charlie, akan sulit lagi bekerja sama dengan bangsawan tua lainnya. Perlu diketahui, umumnya bangsawan tua tidak akan ikut campur dalam perebutan tahta pangeran. Karena jika orang yang mereka dukung kalah, mereka mungkin akan mendapat tekanan dari raja baru. Meskipun bangsawan tua memiliki dasar yang kuat, tapi jika terus-menerus ditekan, lambat laun kekuatan mereka akan berkurang drastis. Ini jelas bukan hal baik bagi mereka.

Jika mereka tidak ikut campur dalam perebutan tahta pangeran, pangeran mana pun yang menjadi raja baru, akan memperlakukan mereka dengan hormat. Dalam situasi ini, mengapa mereka harus membantu para pangeran itu merebut tahta? Jadi meskipun perebutan tahta antar pangeran di berbagai negara sering terjadi, bangsawan tua yang terlibat sangat sedikit.

Zhao Hai sekarang sudah terhubung dengan Charlie, dia sudah menjadi bagian dari kelompok Charlie. Dalam situasi ini, umumnya bangsawan tua tidak akan melakukan kontak terlalu dalam dengan Zhao Hai. Karena mereka khawatir jika berhubungan dengan Zhao Hai, akan memberi kesan bahwa mereka mendukung Charlie. Itu sama saja mereka sudah memilih kubu. Ini tidak sesuai dengan prinsip bangsawan tua.

Zhao Hai juga tahu situasi ini, jadi dia tidak menyuruh Mu En menghubungi bangsawan tua itu. Dia hanya menyuruhnya menjaga toko dengan baik.

Tapi Zhao Hai yakin tokonya ini, bisnisnya tidak akan jelek. Bangsawan tua tidak ikut perang perebutan tahta pangeran, bukan berarti yang lain juga tidak. Faktanya, bangsawan yang suka terlibat sama sekali tidak sedikit. Terutama bangsawan kecil-menengah, mereka lebih ingin memasang taruhan. Jika taruhan mereka tepat, keluarga mereka akan meroket.

Dan sekarang Zhao Hai sudah terhitung anak buah Charlie. Meskipun dia sekarang belum punya nama, tapi Charlie akan memberitahu bangsawan bawahannya tentang identitas Zhao Hai. Orang-orang itu, setelah mencari sedikit informasi dari Te Lai Ze Bu, percayalah mereka akan segera datang mencari kerja sama.

Zhao Hai masih cukup percaya diri. Beberapa hari ini sikap Charlie padanya sudah menjelaskan masalahnya. Bangsawan pengikut Charlie, jika tahu sikap Charlie pada Zhao Hai seperti ini, pasti akan datang mencari kerja sama dengan Zhao Hai. Dan Zhao Hai yakin, Te Lai Ze Bu juga akan memberitahu para bangsawan itu tentang sikap Charlie pada Zhao Hai. Karena Te Lai Ze Bu adalah orang kepercayaan terdekat Charlie.

Te Lai Ze Bu akan melakukan hal yang paling menguntungkan Charlie. Dan membuat semua pengikut Charlie bersatu padu, ini juga yang harus dilakukan Te Lai Ze Bu. Karena hanya dengan bersatu, kekuatan mereka paling besar. Jadi Te Lai Ze Bu pasti akan memberitahu para bawahan Charlie tentang sikap Charlie pada Zhao Hai, agar para bawahan itu lebih menghormati Zhao Hai.

Setelah menyelesaikan urusan di Yu Shui Cheng (Kota Yu Shui), Zhao Hai pun bersiap pergi. Dia sudah memberikan Mu En sebuah Chu wu dai (Tas Penyimpanan), dan juga meninggalkan seekor Fei Ying (Elang Terbang) untuk Mu En. Lebih jauh, di lapis kedua bawah tanah gudang, dia meninggalkan seratus Bu si sheng wu (Makhluk Tak Mati) untuk menghadapi situasi darurat.

Sekarang keamanan di Yu Shui Cheng (Kota Yu Shui) ini tidak perlu dikhawatirkan. Tao Yuan Hao (Kapal Tao Yuan) juga sudah diperbaiki. Jadi Zhao Hai bersiap berangkat untuk bertransaksi dengan suku Xia (Udang). Dia khawatir jika terlalu lama tidak pergi, suku Xia (Udang) itu akan melupakan urusan ini.

Setelah memberi tahu Charlie, Charlie ternyata secara pribadi mengantar Zhao Hai ke Tao Yuan Hao (Kapal Tao Yuan). Ini membuat Zhao Hai sangat tersentuh, juga membuat beberapa bawahan Charlie sangat terkejut.

Status Charlie adalah seorang pangeran. Dia begitu terbuka menunjukkan kedekatan dengan Zhao Hai, sungguh sangat mengejutkan. Yang paling utama, Charlie tidak hanya menunjukkan sikap akrab, tapi juga menunjukkan sikap sangat hormat pada Zhao Hai. Ini lebih membuat mereka terkejut.

Dan yang tidak diketahui Zhao Hai adalah, selama ini, keluarga Ka Er Qi Jia Zu (Keluarga Karch) sudah gempar karena urusan Zhao Hai. Smith menulis surat memberi tahu saudara-saudaranya tentang situasi yang dia ketahui. Dia meminta saudara-saudaranya untuk mendukungnya, tidak membiarkan Zhu Wan terus memusuhi Zhao Hai. Pada saat sama, juga ingin keluarga mulai bekerja sama dengan Zhao Hai, bukan terus menekannya.

Tapi Smith tidak menyangka, dalam urusan ini saudara-saudaranya ternyata tidak segera mendukungnya. Sebenarnya ini tidak bisa disalahkan pada saudara-saudara Smith. Bagaimanapun mereka belum pernah bertemu Zhao Hai, dan kerja sama Zhao Hai dengan keluarga mereka juga masih sangat singkat. Jadi mereka ingin mengamati Zhao Hai lebih dulu.

Tapi mereka tidak menyangka, mereka ingin mengamati Zhao Hai lebih lama, tapi orang lain tidak mau. Terutama Zhu Wan. Zhu Wan sejak kecil belum pernah menderita kerugian sebesar itu. Kali ini Zhao Hai langsung merampas kapalnya, dan bahkan meninggalkannya di laut, lalu menyuruh Smith menjemputnya. Baginya, ini adalah penghinaan yang belum pernah terjadi. Jadi dia ingin membalas dendam.

Setelah kembali ke keluarga, dia menceritakan proses pertemuannya dengan Zhao Hai. Tentu saja, menambahkan bumbu tidak terhindarkan. Dia bilang Zhao Hai memandang rendah Ka Er Qi Jia Zu (Keluarga Karch). Dia menggambarkan dirinya sebagai orang baik yang selalu tertindas.

Akibatnya, kesan anggota Ka Er Qi Jia Zu (Keluarga Karch) terhadap Zhao Hai tentu menjadi jauh lebih buruk. Meskipun Smith menulis surat berisi kebaikan Zhao Hai, tapi efek satu surat tidak bisa dibandingkan dengan satu orang yang bercerita sambil meratap.

Ditambah lagi, anggota Ka Er Qi Jia Zu (Keluarga Karch) benar-benar menginginkan barang-barang Zhao Hai. Jadi mereka ingin sedikit menekan Zhao Hai, melihat apakah Zhao Hai bisa tunduk.

Tapi tepat pada saat ini, tiba-tiba tersiar kabar bahwa Zhao Hai sekarang sudah tiba di Yu Shui Cheng (Kota Yu Shui), dan tinggal di rumah Cheng Zhu Fu (Kediaman Wali Kota). Hubungannya dengan Charlie sangat baik. Yang paling utama, Charlie juga sangat menghormatinya, dan bahkan karena Zhao Hai, Charlie bentrok dengan Er Wang Zi (Pangeran Kedua).

Begitu kabar ini sampai ke Ka Er Qi Jia Zu (Keluarga Karch), Smith menyesali diri. Dia kembali mengirim surat ke keluarga. Surat ini bukan lagi bercerita tentang kebaikan Zhao Hai, melainkan keluhan. Pada saat sama juga memberitahu anggota keluarga, jika benar-benar memaksa Zhao Hai menjadi musuh mereka, maka keluarga benar-benar tidak akan punya hari baik.

Tapi Ka Er Qi Jia Zu (Keluarga Karch) sekarang tidak berpikir begitu. Menurut mereka, Zhao Hai ini pengkhianat, tidak tahu berterima kasih. Jadi mereka sangat marah. Bukannya mendengarkan Smith untuk memperbaiki hubungan dengan Zhao Hai, sebaliknya, mereka ingin memberi pelajaran pada Zhao Hai. Jadi beberapa hari ini mereka juga mengirim mata-mata keluarga, mengumpulkan situasi Zhao Hai di Yu Shui Cheng (Kota Yu Shui) secara menyeluruh.

Tapi yang mengecewakan mereka, Zhao Hai di Yu Shui Cheng (Kota Yu Shui) sangat rendah hati. Hampir tidak pernah keluar rumah, seperti di Tian Shui Cheng (Kota Tian Shui).

Karakter Zhao Hai seperti ini justru membuat Ka Er Qi Jia Zu (Keluarga Karch) agak bingung harus bagaimana. Meskipun mereka bangsawan tua, meskipun kekuatan mereka besar, mereka tetap tidak berani menyerang Cheng Zhu Fu (Kediaman Wali Kota) Yu Shui Cheng (Kota Yu Shui). Karena sekarang Charlie tinggal di sana.

Tapi mereka segera mengetahui, Zhao Hai di Yu Shui Cheng (Kota Yu Shui) membuka sebuah toko. Ini membuat Ka Er Qi Jia Zu (Keluarga Karch) senang. Mereka ingin merusak toko Zhao Hai di Yu Shui Cheng (Kota Yu Shui), memberi Zhao Hai pelajaran lebih dulu.

Tapi setelah mencari tahu lebih lanjut, mereka mengurungkan niat. Karena toko ini ternyata diberikan Charlie pada Zhao Hai. Jika hanya toko milik Zhao Hai, merusaknya ya sudah. Tapi ini pemberian Charlie, lain soal.

Meskipun keluarga besar seperti mereka bisa tidak peduli pada Charlie, tapi tetap tidak bisa tidak memberi muka pada Charlie. Jika tidak, ini bukan hanya menargetkan Charlie, tapi menentang Huang zu (Keluarga Kerajaan) Luo Sen.

Jangan kira hanya bangsawan tua yang peduli muka. Huang zu (Keluarga Kerajaan) lebih peduli muka daripada bangsawan tua. Bagaimanapun, Luo Sen Di Guo (Kekaisaran Rosens) adalah milik keluarga kerajaan. Jika benar-benar memaksa mereka, mereka juga tidak akan segan. Jika Huang zu (Keluarga Kerajaan) dan bangsawan tua saling beradu, yang akhirnya rugi pasti bangsawan tua.

Ka Er Qi Jia Zu (Keluarga Karch) mendapati tidak bisa menyentuh toko di Yu Shui Cheng (Kota Yu Shui) itu, mau tak mau harus langsung menarget Zhao Hai. Mereka tidak percaya Zhao Hai akan terus diam di Yu Shui Cheng (Kota Yu Shui) dan tidak pergi.

Benar saja, kesempatan segera tiba. Zhao Hai akan meninggalkan Yu Shui Cheng (Kota Yu Shui). Tapi yang tidak disangka Ka Er Qi Jia Zu (Keluarga Karch), Charlie ternyata secara pribadi mengantar Zhao Hai ke dermaga. Apa artinya ini, Ka Er Qi Jia Zu (Keluarga Karch) sangat paham.

Menghadapi situasi ini, Ka Er Qi Jia Zu (Keluarga Karch) jelas agak tidak siap. Mereka ragu-ragu, tidak tahu apakah harus menyerang Zhao Hai. Akhirnya, penanggung jawab Ka Er Qi Jia Zu (Keluarga Karch) di Yu Shui Cheng (Kota Yu Shui) ini hanya bisa melaporkan situasi ini ke keluarga pusat, meminta keluarga memutuskan.

==

Zhao Hai tidak tahu banyak tentang apa yang terjadi di Ka Er Qi Jia Zu (Keluarga Ka Er Qi). Dia sekarang mengira Shi Mi Si sudah hampir menyelesaikan urusan keluarga Ka Er Qi, tetapi tidak menyangka bahwa Shi Mi Si sekarang belum mendapatkan dukungan dari saudara-saudaranya. Hanya mengandalkan kekuatannya sendiri, masih terlalu kurang.

Tapi dia segera mengetahuinya. Keesokan harinya setelah Zhao Hai meninggalkan Yu Shui Cheng (Kota Air Giok), Zhao Hai menerima surat dari Shi Mi Si yang dikirim melalui fei ying (elang terbang). Isi surat itu adalah menceritakan situasi terkini di Ka Er Qi Jia Zu (Keluarga Ka Er Qi) kepada Zhao Hai. Shi Mi Si tentu saja tidak menasihati Zhao Hai untuk bersabar, sebaliknya, dia ingin Zhao Hai memberi pelajaran pada Ka Er Qi Jia Zu (Keluarga Ka Er Qi).

Ini sama sekali bukan berarti Shi Mi Si ingin mengkhianati Ka Er Qi Jia Zu (Keluarga Ka Er Qi), melainkan ingin melalui Zhao Hai, memberi pelajaran pada para kolot di keluarga itu, membuat mereka mengerti, di dunia ini ada beberapa orang yang tidak takut pada reputasi bangsawan lama. Pada saat yang sama juga ingin membuat orang-orang di keluarga tahu kekuatan Zhao Hai.

Zhao Hai sungguh tidak menyangka Shi Mi Si akan berkata seperti ini. Dia menyerahkan surat itu pada Lao La, tersenyum dan berkata, “Lihatlah, tidak kusangka Shi Mi Si Da Ge (Kakak Shi Mi Si) ternyata orang yang cukup radikal.”

Lao La menerima surat itu, membacanya, mendengus dingin dan berkata, “Tidak ada yang hebat. Menurutku Shi Mi Si Da Ge (Kakak Shi Mi Si) benar. Jika Ma Ji De Er Jia Zu (Keluarga Ma Ji De Er) memiliki beberapa orang seperti Shi Mi Si Da Ge (Kakak Shi Mi Si), tidak akan sampai kacau seperti sekarang. Hai Ge, bagaimana pendapatmu?”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Kenapa tidak setuju? Apa hubungan kita dengan Ka Er Qi Jia Zu (Keluarga Ka Er Qi)? Hubungan kita hanya cukup baik dengan Shi Mi Si Da Ge (Kakak Shi Mi Si). Lebih baik sekarang beri pelajaran pada orang Ka Er Qi Jia Zu (Keluarga Ka Er Qi), buat mereka mengerti, yang dikatakan Shi Mi Si Da Ge (Kakak Shi Mi Si) barulah benar. Lagipula, dua hari lagi kalian bisa mengonsumsi jin gang guo (buah baja keras). Saat itu kekuatan kalian akan meningkat. Kita juga sekalian memanfaatkan kesempatan ini mencoba kemampuan kita.”

Lao La mendengar Zhao Hai berkata begitu, agak tertegun, lalu segera girang. Memang seperti yang dikatakan Zhao Hai, sekarang jin gang guo (buah baja keras) sebenarnya sudah matang, hanya tinggal satu musim terakhir belum dipanen. Begitu musim terakhir jin gang guo (buah baja keras) ini dipanen, Zhao Hai bisa mendapat delapan puluh jin gang guo (buah baja keras).

Jin gang guo (buah baja keras) adalah tanaman level enam puluh, delapan musim, setiap musim hanya berbuah sepuluh butir. Terlihat betapa berharganya dia. Demi keamanan, meskipun jin gang guo (buah baja keras) beberapa hari ini sudah dipanen, Zhao Hai tetap tidak menyuruh Lao La dan yang lain mengonsumsinya. Dia malah setiap hari menyuruh Lao La dan yang lain meminum sheng ming zhi ye (cairan kehidupan) dari kong jian (ruang angkasa), lalu giat berlatih, membiarkan mereka melakukan konsolidasi akhir, baru kemudian mengonsumsi jin gang guo (buah baja keras).

Untuk itu Zhao Hai bahkan khusus mengeluarkan banyak keping emas, mengambil beberapa yao ji (obat ramuan) level rendah dari Wan neng jia gong ji (Mesin Pemroses Serbaguna) untuk diminum Lao La dan yang lain. Meskipun benda-benda ini tidak bisa meningkatkan kekuatan Lao La dan yang lain, tapi bisa meningkatkan ketahanan tubuh mereka. Dan besok musim terakhir jin gang guo (buah baja keras) akan dipanen, Zhao Hai juga berencana besok menyuruh Lao La dan yang lain memakan jin gang guo (buah baja keras).

Zhao Hai menoleh ke Lao La dan berkata, “Lao La, kau sudah memikirkan mau menggunakan zuo qi (tunggangan) apa belum? Sekarang Kun Zheng Ye Ye (Kakek Kun Zheng) juga sudah mengajariku qi shu (ilmu berkuda). Kelak kita masing-masing cari zuo qi (tunggangan) yang bagus bagaimana?”

Lao La menggeleng, “Aku tidak mau cepat-cepat cari zuo qi (tunggangan). Aku lihat di kong jian shang dian (toko ruang angkasa), nantinya kong jian (ruang angkasa) punya banyak Mo shou (Binatang Ajaib) yang sangat unik. Nanti kalau sudah bisa dipelihara, kita keluarkan saja jadi zuo qi (tunggangan). Sekarang tidak usah.”

Zhao Hai tidak keberatan. Belakangan, di kong jian (ruang angkasa) sudah muncul beberapa shen shou (binatang dewa) yang tercatat dalam sejarah Tiongkok kuno. Shen shou (binatang dewa) ini ada beberapa dari putra naga, masing-masing berkekuatan super. Kekuatan tempur mereka jauh melampaui qiang zhe (pembuat kuat) level sembilan di dunia ini. Termasuk dalam level shen (dewa). Jika menggunakan mereka sebagai zuo qi (tunggangan), pasti gaya dan aman.

Sekarang qi shu (ilmu berkuda) Zhao Hai baru mulai belajar. Naik kuda biasa masih bisa, kalau bertarung, dia masih jauh. Tapi kemajuan wu ji (ilmu bela diri)-nya cukup cepat. Sekarang sudah基本上 bisa mengalahkan gao shou (ahli) level enam.

Sehari berlalu cepat. Keesokan harinya Zhao Hai dan yang lain pagi-pagi masuk ke kong jian (ruang angkasa), tinggal menunggu musim terakhir jin gang guo (buah baja keras) dipanen.

Tak lama kemudian Cai Er memanen musim terakhir jin gang guo (buah baja keras), lalu menanam tanaman lain. Zhao Hai mengambil tiga jin gang guo (buah baja keras). Tiga jin gang guo (buah baja keras) ini, satu untuk Lao La konsumsi, dua lainnya untuk Mu Tou dan Shi Tou konsumsi.

Kalau bicara, sekarang kekuatan Mu Tou dan Shi Tou juga tidak jelek. Tapi迟迟 tidak bisa naik level, ini membuat mereka berdua sangat frustrasi. Sekarang akhirnya menemukan benda yang bisa membantu mereka naik level, tentu saja mereka berdua senang.

Jin gang guo (buah baja keras) milik Lao La, sesuai kata kong jian (ruang angkasa), sekarang hanya bisa dimakan setengah. Mu Tou dan Shi Tou bisa dimakan utuh. Zhao Hai menyerahkan dua jin gang guo (buah baja keras) pada Mu Tou dan Shi Tou. Sisa jin gang guo (buah baja keras) itu dia potong setengah, berikan pada Lao La. Setengahnya lagi dia simpan di gudang.

三人 agak terharu menatap jin gang guo (buah baja keras) di tangan mereka. Mei Ge dan yang lain agak iri. Tapi mereka tahu, mereka tidak cocok makan jin gang guo (buah baja keras), semuanya merasa agak sayang.

Zhao Hai melihat三人 itu, tersenyum tipis dan berkata, “Cepat makan. Setelah makan, biasakan diri dengan kondisi kalian. Jangan lupa, beberapa hari ini kita mungkin masih ada pertempuran.”

三人 menyahut, menekan kegembiraan di hati, memakan jin gang guo (buah baja keras) itu. Begitu Mu Tou dan Shi Tou makan jin gang guo (buah baja keras), langsung bereaksi. Mereka berdua merasakan dou qi (energi pedang) di dalam tubuh mulai meningkat pesat. Ini meskipun hal yang menggembirakan, tapi jika tidak segera ditangani, mungkin bisa mengalami kesurupan. Mereka berdua tidak punya waktu berkata apa-apa, segera duduk bersila mulai mengalirkan dou qi (energi pedang) menerobos level.

Situasi Lao La hampir sama. Tapi situasinya relatif lebih lembut, karena dia hanya makan setengah jin gang guo (buah baja keras). Tapi dia juga segera mulai mengalirkan qi.

Zhao Hai dan yang lain agak tegang menatap Lao La dan yang lain. Mereka semua tahu, saat ini sangat penting bagi Lao La dan yang lain. Meskipun kong jian (ruang angkasa) bilang jin gang guo (buah baja keras) yang dikonsumsi Lao La dan yang lain adalah yang saat ini bisa mereka tahan, tapi Zhao Hai tetap sangat khawatir, tegang menatap mereka.

Tapi Lao La dan yang lain mengalirkan qi ini tidak segera bangun. Mereka terus mengalirkan qi selama delapan jam baru berturut-turut bangun. Saat ini Kun Zheng dan Ge Lin juga sudah sampai di kong jian (ruang angkasa), semuanya tegang menatap mereka.

Yang pertama bangun adalah Lao La. Lao La melirik orang-orang di sekitarnya, tersenyum tipis dan berkata, “Semuanya sudah datang. Maaf sudah membuat kalian khawatir.”

Zhao Hai segera berkata, “Jangan bicara itu dulu. Katakan, sekarang bagaimana perasaanmu? Bagaimana? Level naik belum?” Melihat Zhao Hai yang tegang, Lao La merasa hangat di hati, tersenyum dan berkata, “Tidak apa-apa, perasaan sangat baik. Sekarang kekuatanku sudah mencapai puncak level enam. Percaya besok setelah makan setengah jin gang guo (buah baja keras) itu pasti bisa mencapai level delapan.”

Zhao Hai dan yang lain lega, lalu girang. Kun Zheng bahkan tertawa keras, “Bagus sekali, Xiao Jie (Nona), levelmu akhirnya naik.”

Di benua ini, semua orang giat berlatih, bukan hanya demi keamanan diri, tapi juga demi kehidupan. Umur orang biasa hanya sekitar seratus tahun. Tapi qiang zhe (pembuat kuat) level delapan bisa hidup sampai dua ratus tahun lebih. Demi bisa hidup beberapa tahun lebih, semua orang giat berlatih, terutama para bangsawan. Mereka tidak perlu pusing mencari nafkah, jadi setiap hari punya banyak waktu digunakan untuk berlatih.

Saat ini Mu Tou dan Shi Tou juga bangun. Mereka berdua girang, karena tidak ada kendala sedikit pun, level mereka sudah mencapai level delapan.

Tiba-tiba punya dua qiang zhe (pembuat kuat) level delapan lagi, ini bagi mereka pasti hal bagus. Ge Lin bahkan segera menarik mereka berdua keluar, bilang mau lihat seberapa kuat mereka berdua.

Mungkin karena belum sepenuhnya terbiasa dengan kekuatan mereka sendiri, jadi saat Mu Tou dan Shi Tou bertarung dengan Ge Lin, awalnya agak ragu-ragu. Tapi perlahan mereka mulai terbiasa, sudah bisa mulai menahan serangan Ge Lin. Perlu diketahui, Ge Lin adalah da gao shou (ahli besar) puncak level delapan. Bahkan qiang zhe (pembuat kuat) level delapan biasa pun mungkin bisa dihabisinya dalam sekejap. Sekarang Mu Tou dan Shi Tou bisa menahannya, meskipun hanya latihan, tapi dari sini bisa terlihat kekuatan Mu Tou dan Shi Tou.

Beberapa saat kemudian Ge Lin tertawa keras, menyimpan Ling Feng Jian (Pedang Angin Roh), menatap mereka berdua dengan puas, “Bagus, kalian berdua anak baik. Serangan gabungan kalian berdua sudah punya kekuatan puncak level delapan. Qiang zhe (pembuat kuat) level delapan biasa bertemu kalian berdua, hanya bisa sial. Hahaha, akhirnya aku bisa tenang. Kalian berdua anak baik, dengarkan aku, mulai sekarang, harus jaga Shao Ye (Tuan Muda) dengan baik. Kalau Shao Ye (Tuan Muda) kurang sehelai bulu pun, lihat bagaimana aku menghajar kalian berdua.”

Mu Tou dan Shi Tou sejak kecil yatim piatu. Meskipun Bu Da Jia Zu (Keluarga Bu Da) membesarkan mereka, tapi yang benar-benar merawat mereka adalah Ge Lin. Jadi perasaan mereka pada Ge Lin sangat kompleks, ada rasa hormat seperti anak pada ayah. Jadi perkataan Ge Lin pasti mereka dengar.

Zhao Hai malah tersenyum kecut, “Ye Ye (Kakek) Ge Lin, sudahlah. Biarkan mereka membantu Ye Ye (Kakek). Sekarang mana masih perlu mereka jaga? Tidak usah.”

Ge Lin tertawa keras, “Benar juga. Tapi menyuruh dua anak ini ke Tie Shan Bao (Benteng Besi Gunung) juga tidak ada kerjaan. Guru sekolah di sana sudah diisi bu si sheng wu (makhluk tidak mati). Mereka pergi juga tidak bisa membantu apa-apa. Biarkan mereka ikut Shao Ye (Tuan Muda) lì liàn (latihan) saja.”

Zhao Hai menatap Mu Tou dan Shi Tou, tersenyum dan mengangguk, “Baiklah, biarkan mereka ikut aku saja. Dua orang ini memang harus lì liàn (latihan) dengan baik. Kelak mereka harus memimpin sendiri.”

Ge Lin dan yang lain tertawa terbahak-bahak. Saat ini Zhao Hai baru ingat, dia sudah sehari tidak keluar dari kong jian (ruang angkasa). Dia segera naik ke Tao Yuan Hao (Bahtera桃源). Untungnya tidak terjadi apa-apa di Tao Yuan Hao (Bahtera桃源), Zhao Hai lega.

Saat Zhao Hai kembali ke kong jian (ruang angkasa), dia mendapati Lao La sekarang sudah mulai bertarung dengan Kun Zheng. Ternyata Kun Zheng juga ingin mencoba kekuatan Lao La sampai level apa.

Zhao Hai tidak berkata apa-apa, hanya segera memulai latihannya sendiri. Dia dulu tidak pernah latihan bela diri. Sekarang meskipun dou qi (energi pedang) kuat, tapi dalam penggunaan jurus masih banyak yang tidak wajar. Dibanding Lao La dan yang lain yang sejak kecil terima latihan, dia masih kalah. Jadi Zhao Hai berlatih lebih giat. Dia tidak mau ketinggalan jauh oleh Lao La dan yang lain.

==

Saat Zhao Hai dan yang lainnya sedang giat berlatih bela diri di dalam ruang, Taoyuan berlayar dengan tenang di permukaan laut. Meskipun hanya satu kapal, selama tidak ada musuh bebuyutan, orang biasa tidak akan berani macam-macam dengan kapal perang lapis baja. Kemampuan tempur kapal perang lapis baja sangat kuat.

Berbeda dengan kehidupan santai Zhao Hai, Smith sekarang pusingnya bukan main. Dia benar-benar tidak bisa tidak pusing. Meskipun dia sudah memberi tahu Zhao Hai bahwa keluarganya akan menyerang Zhao Hai, dia tidak tahu bagaimana reaksi Zhao Hai. Apakah dia akan tetap bekerja sama dengan keluarga mereka seperti dulu? Jika Zhao Hai tidak mau bekerja sama lagi dengan mereka, maka kerugian mereka akan sangat besar.

Tapi sekarang dia sudah menasihati keluarga, tapi tidak ada yang mendengar. Dia benar-benar curiga apakah kepala para tetua keluarga itu diisi batu? Kenapa mereka begitu keras kepala?

Dia sudah tahu, kali ini keluarga telah mengirim orang untuk menyerang Zhao Hai, dan itu adalah ahli. Sepuluh Ba ji gao shou (Ahli Tingkat Delapan) yang memimpin dua puluh kapal dagang bersenjata.

Kekuatan seperti itu sudah sangat kuat. Tapi Smith tahu, kekuatan seperti ini mungkin tidak akan mendapat hasil baik di tangan Zhao Hai. Dia sangat sadar, jangan lihat Zhao Hai biasanya tidak menonjolkan diri, sebenarnya dia punya simpanan. Kemampuan tempurnya pasti tidak bisa diremehkan.

Tapi sekarang bicara semua itu sudah tidak berguna. Orang keluarga tidak akan mendengarkannya. Yang Smith khawatirkan, jika kali ini keluarga kembali menderita kerugian di tangan Zhao Hai, apakah mereka masih akan mengabaikan nasihatnya dan sekali lagi menyerang Zhao Hai?

Dua kali menyerang Zhao Hai, dia masih bisa mengandalkan hubungan pertemanan untuk membuat Zhao Hai tidak terlalu marah. Jika orang keluarga terus-menerus menyerang Zhao Hai, apakah Zhao Hai akan mulai memusuhi mereka sepenuhnya?

Makin dipikir makin pusing. Smith menghela napas, duduk di sofa, menatap langit-langit, tidak bisa berkata apa-apa.

Saat itu sebuah suara lembut berkata, “Ayah, kenapa? Tidak senang?”

Smith mendongak, ternyata Mei Gen. Meskipun Smith pusing, saat berhadapan dengan putri kesayangannya yang paling pengertian dan manis, dia tetap memasang ekspresi gembira, “Mei Gen, kenapa hari ini tidak main di luar? Tidak apa-apa, jangan khawatirkan Ayah. Mainlah dengan teman-teman.”

Mei Gen menggeleng, “Aku tidak mau main dengan mereka. Membosankan. Lebih baik Lao La dan yang lain. Meskipun Lao La dan yang lain hanya main-main denganku, mereka mengajariku banyak hal. Sedangkan teman-temanku, mereka seperti tidak punya tujuan. Selain makan, minum, bersenang-senang, mereka tidak punya kegiatan lain. Terlalu membosankan.”

Smith terkejut menatap Mei Gen. Dia tidak menyangka Mei Gen akan berkata seperti itu. Mei Gen karena usianya masih muda, dan satu-satunya perempuan di keluarga, dia selalu hidup seperti putri. Semua orang memanjakannya. Dia tidak pernah mengalami kegagalan. Hampir semua hal gelap dijauhkan darinya, dan sejak dini sudah ditangkal oleh Smith dan yang lainnya. Jadi di dunia Mei Gen, hampir semuanya cerah, tidak ada sedikit pun yang kelam.

Justru karena itu, saat Mei Gen dan yang lainnya diserang tempo hari, keluarga Ka’erqi begitu marah, dan Mei Gen begitu panik.

Lagipula Smith sudah lama menyiapkan hak waris untuk Mei Gen. Jadi nanti meskipun Mei Gen menikah, maharnya akan sangat banyak. Dia sama sekali tidak perlu khawatir soal uang. Bisa dikatakan, selain makan, minum, bersenang-senang, dia tidak punya kegiatan lain.

Sekarang Mei Gen tiba-tiba bilang padanya bahwa makan, minum, bersenang-senang itu membosankan. Ini membuat otak Smith agak sulit menerima. Dia tidak tahu apa yang terjadi.

Smith bingung menatap Mei Gen, “Mei Gen, kenapa tiba-tiba punya pikiran begini? Apa ada yang bilang sesuatu? Jangan khawatir sayang. Keluarga kita beda dengan keluarga lain. Kita keluarga Ka’erqi. Dengan kekuatan keluarga kita sekarang, kau tidak perlu pusing soal ini.”

Mei Gen menggeleng, “Aku tidak bilang aku mau cari uang banyak. Aku hanya ingin melakukan sesuatu untuk keluarga. Tidak ingin seperti teman-temanku, setiap hari tidak melakukan apa-apa, hidup makan tidur saja. Lihat Kakak Lao La, Adik Mei Ge, dan yang lain. Mereka ikut Tuan Zhao Hai keliling ke mana-mana, betapa menyenangkan.”

Smith terpaku menatap Mei Gen. Dia sungguh tidak menyangka Mei Gen akan berkata begitu. Ini benar-benar di luar dugaannya. Smith menatap Mei Gen, hatinya tanpa sadar menghela napas. Sekarang dia baru sadar, putri kesayangannya akhirnya dewasa.

Smith menatap Mei Gen, “Mei Gen, kenapa punya pikiran begitu? Kau harus tahu, Lao La dan yang lain melakukan itu karena mereka harus. Sedangkan kau sama sekali tidak perlu. Mengurus hal-hal itu sangat melelahkan.”

Mei Gen cemberut, “Aku tahu mengurus hal-hal itu melelahkan. Tapi perempuan seperti itu kelihatan sangat cantik. Kalau tidak, aku akan merasa diriku tidak berguna.”

Smith menggeleng, menghela napas. Dia benar-benar tidak tahu harus berkata apa. Melihat Mei Gen yang tumbuh dewasa, Smith sekali lagi menghela napas merasakan waktu berlalu. Sekejap mata Mei Gen sudah sampai usia menikah. Di benua ini, adakah orang yang pantas untuk Mei Gen?

Seorang ayah pasti sangat sayang pada putrinya. Smith selalu merasa putrinya yang terbaik, tidak ada lelaki yang pantas untuknya. Jadi meskipun Mei Gen sudah besar, belum pernah dijodohkan.

Keluarga besar seperti Ka’erqi sudah tidak perlu kawin politik. Lagipula keluarga mereka lebih banyak laki-laki daripada perempuan. Kawin politik? Suruh saja anak laki-laki. Pokoknya Mei Gen tidak boleh.

Justru karena itu, Mei Gen sekarang belum bertunangan. Tapi hari ini Smith tiba-tiba terpikir siapa yang pantas untuk Mei Gen, dan sosok Zhao Hai muncul di benaknya. Ini membuat Smith kaget. Dia segera menggeleng, membuang lamunan tak berguna ini.

Tapi pikiran ini seperti setan, terus berputar di kepalanya, sulit dihilangkan. Smith tanpa sadar duduk di sana memikirkan berbagai hal tentang Zhao Hai. Dia harus mengakui, Zhao Hai adalah pemuda yang sangat unggul. Menghargai perasaan, tahu kapan maju kapan mundur, kuat. Meskipun dia punya dua tunangan, tapi di benua, bangsawan mana yang tidak punya beberapa istri? Dan melihat Lao La dan Mei Ge akur begitu, Smith juga merasa sangat heran.

Mei Gen berdiri di sana melihat Smith lama tidak bicara, heran bertanya, “Ayah, Ayah, kenapa? Lagi mikirin apa?” Smith tersadar, menatap Mei Gen tersenyum, “Ah, tidak mikir apa-apa. Kalau mau bekerja juga boleh. Besok kusuruh Fei Er atur untukmu. Pergi bilang dulu sama ibumu. Kalau tidak, nanti ibumu marah sama Ayah.”

Mei Gen bersemangat menjawab, lalu berbalik pergi. Melihat punggung Mei Gen, Smith helpless menghela napas, bergumam, “Mungkin menikahkannya dengan Zhao Hai juga pilihan yang tidak buruk.”

Zhao Hai tentu tidak tahu Smith punya ide menikahkan Mei Gen dengannya. Sejujurnya, dia tidak banyak berhubungan dengan Mei Gen. Dan dia sama sekali tidak pernah berpikir akan terjadi sesuatu antara dia dan Mei Gen. Dia sekarang sangat puas dengan hidupnya. Sejujurnya, punya dua tunangan seperti Lao La dan Mei Ge, dia sudah sangat puas.

Zhao Hai adalah orang yang mudah puas. Dulu saat di Bumi, meskipun hanya dapat royalti sedikit, hidup sederhana, dia puas. Dia merasa kenyang, berpakaian hangat, punya tempat tinggal, bisa melakukan hal yang disukai. Jadi dia sangat puas.

Setelah sampai di Benua Fangzhou, dia juga puas. Dia punya ruang untuk bercocok tanam, punya dua tunangan cantik, punya banyak bawahan setia, punya begitu banyak Bu si sheng wu (Makhluk Abadi). Dia sangat puas dengan hidupnya.

Hanya saja, saat puas, dia juga sedikit tidak puas. Yang tidak dia puaskan adalah, dia sekarang masih bisa berbuat lebih baik. Seperti dulu mendengar kata-kata terkenal dari Profesor Qiu Fazu, Bapak Bedah China yang terkenal di China: “Sebagai manusia harus tahu puas, dalam bekerja harus tahu kekurangan, dalam menuntut ilmu harus tidak pernah puas.”

Kata-kata terkenal ini selalu menjadi motto Zhao Hai. Dalam hal menjadi manusia dia sangat puas. Tapi dalam hal bekerja, dia selalu ingin sempurna, selalu ingin mencari kekurangannya. Dan dalam hal melakukan hal yang dia sukai, dia selalu ingin menjadi yang terbaik.

Seperti sekarang. Dia sangat puas dengan kehidupannya saat ini. Tapi dia tahu, sekarang dia bukan lagi penulis novel yang di rumah saja. Dia sudah menjadi penguasa wilayah. Dia berbisnis, maka dia harus menjalankan bisnis dengan baik, mengembangkan wilayah dengan baik. Meskipun sekarang wilayahnya berkembang cukup baik, dia selalu merasa masih bisa berbuat lebih baik. Inilah ketidakpuasannya.

Demi tujuannya, dia bisa mengatasi kesulitan apa pun. Jadi dia tidak takut tantangan apa pun. Saat kesulitan datang, dia selalu menghadapinya secara langsung. Karena dia tahu, kesulitan itu seperti musuh. Jika kau berbalik lari saat berhadapan dengan musuh, maka kau sama saja menjual punggungmu pada musuh. Hidup matimu sudah tidak terkendali. Sebaliknya, jika kau menghadapi musuh, maka kau mungkin bisa mengalahkannya. Meskipun kau tidak yakin, setidaknya kau bisa bertarung mati-matian. Tidak perlu menyerahkan nasibmu ke tangan orang lain.

Jadi saat menghadapi Raja Selatan, dia memilih menghadapi. Saat menghadapi Gereja Cahaya, dia memilih menghadapi. Meskipun akhirnya dia bersembunyi di padang rumput, itu karena dia sudah berhasil memukul mundur pengejaran Gereja Cahaya, dan bisa pergi dengan tenang. Pergi tidak sama dengan lari.

Sekarang Zhao Hai sedang berlatih bela diri di dalam ruang. Dia ingin meningkatkan kemampuannya. Selain itu dia juga suka berlatih bela diri. Setiap orang China pasti punya impian silat. Zhao Hai yang penggemar novel, tentu saja lebih-lebih. Sekarang akhirnya punya kesempatan menjadi ahli, tentu harus dimanfaatkan.

Sebenarnya Zhao Hai juga sedang menunggu. Dia menunggu kedatangan orang keluarga Ka’erqi. Smith bilang suruh beri pelajaran pada orang keluarga Ka’erqi. Zhao Hai tentu akan melakukannya. Sebenarnya, meskipun Smith tidak bilang begitu, dia juga akan melakukannya. Dia yakin Smith juga mengerti ini. Dan alasan Smith mengirim surat itu, sebenarnya ingin menjaga hubungan mereka, menyisakan jalan mundur untuk masa depan.

Zhao Hai tidak menolak. Dia tidak suka pada keluarga Ka’erqi. Tapi sejujurnya, dia sangat baik pada Smith. Dia juga ingin mempertahankan hubungan ini dengan Smith. Jadi dia juga membalas surat Smith. Meskipun isi suratnya biasa saja, dia yakin Smith sudah mengerti maksudnya.

Mengenai serangan keluarga Ka’erqi, Zhao Hai tidak terlalu memikirkan. Dia tahu keluarga Ka’erqi pasti tidak akan mengirim Jiu ji qiang zhe (Ahli Kuat Tingkat Sembilan). Kalau tidak, Smith tidak akan bilang suruh beri pelajaran pada orang keluarga, tapi suruh dia cepat lari.

Sekarang yang lebih dipikirkan Zhao Hai adalah situasi dengan suku Hai. Sejujurnya, ini pertama kalinya dia berdagang dengan suku Hai. Juga pertama kalinya dalam sejarah benua. Dia tidak tahu bagaimana reaksi suku Hai.

Dia hanya agak tidak mengerti. Benua dan suku Hai sudah hidup damai bertahun-tahun. Apa benar-benar tidak pernah berdagang? Ini menurut Zhao Hai sungguh sulit dipercaya.

Mana Zhao Hai tahu, kapal-kapal yang berkeliaran di laut lepas hampir semuanya kapal bajak laut. Kapal bajak laut ini tidak punya ahli kuat. Jika mereka diserang suku Hai, pasti kapal hancur, orang mati. Mana mungkin berdagang dengan suku Hai.

Jika bukan karena kekuatannya cukup kuat, sudah dari dulu dia diseret Xia zu ren (Manusia Udang) ke laut untuk dimakan. Mana mungkin berdagang dengan Xia zu ren (Manusia Udang). Lagipula manusia di benua, terhadap ras semi-manusia, umumnya punya perasaan meremehkan. Ditambah suku Hai terlalu misterius, dan hidup di laut. Ini membuat manusia hampir tidak pernah kontak dengan mereka. Tentu saja tidak bisa seperti manusia dengan Shouren (Manusia Binatang) yang bisa berdagang.

Alasan Zhao Hai disambut Shouren (Manusia Binatang), dan bisa bicara dengan suku Hai, terutama karena dia menganggap kedua ras ini setara, bukan ras berbeda yang diremehkan.

Jika seorang Qiang zhe (Ahli Kuat) manusia, saat menghadapi situasi yang Zhao Hai alami tempo hari, mereka akan segera membunuh semua Xia zu ren (Manusia Udang). Mana akan bicara dengan mereka, apalagi berdagang.

Sekarang yang Zhao Hai khawatirkan adalah bagaimana suku Hai memandang kerja sama kali ini. Apakah benar-benar menganggapnya sebagai pedagang yang bisa diajak kerja sama? Atau ingin memancingnya ke wilayah mereka, lalu menyerangnya?

Meskipun tindakan kali ini sangat berisiko, Zhao Hai tetap melakukannya. Karena dia sangat sadar, jika dia benar-benar berhasil berdagang dengan suku Hai, maka masa depan Keluarga Buda ingin tidak maju pun susah.

Lima hari setelah meninggalkan Kota Yushui. Zhao Hai sekarang sudah keluar dari wilayah perlindungan Angkatan Laut Kekaisaran Rosen, resmi memasuki laut bebas. Tapi ini juga berarti masalah akan datang. Zhao Hai tahu, keluarga Ka’erqi yang akan menyerangnya, sebentar lagi akan bertindak.

Seperti yang diduga Zhao Hai, sehari setelah dia memasuki laut bebas, orang keluarga Ka’erqi datang. Dua puluh kapal dagang bersenjata. Lima belas kapal layar kayu bertiang tiga, lima kapal lapis baja bertiang lima. Kekuatan seperti ini sudah sangat kuat. Hanya keluarga besar seperti Ka’erqi yang punya modal sebesar ini.

Zhao Hai dengan tenang menatap monitor, diam-diam menunggu kedatangan lawan. Dia melihat seseorang di monitor. Orang itu bukan orang lain, adalah Zhu Wan!

==

Zhao Hai tidak menyangka Zhu Wan masih berani muncul. Tapi begitu melihat isi di Jian Shi Qi (Monitor), dia mengerti mengapa Zhu Wan berani muncul, karena di sampingnya ada lima orang. Dari lima orang ini, dua adalah Mo fa shi (Penyihir), dua lagi berpenampilan Wu shi (Prajurit). Dari aura mereka bisa dilihat, mereka semua adalah Ba Ji gao shou (ahli level 8). Zhao Hai melirik ke kapal lain, dan benar saja menemukan dua Mo fa shi (Penyihir) dan tiga Wu shi (Prajurit). Beberapa orang ini semuanya Ba Ji gao shou (ahli level 8).

Begitu melihat orang-orang ini, mata Zhao Hai menyipit. Sepuluh Ba Ji gao shou (ahli level 8), Keluarga Ka Er Qi benar-benar rela mengorbankan banyak hal. Tapi apa ini berguna baginya?

Zhao Hai juga memperhatikan kapal-kapal itu. Kapal-kapal itu adalah Wu zhuang shang chuan (Kapal dagang bersenjata) kelas atas, dan kekuatan orang-orang di kapal juga tidak lemah. Sekilas terlihat mereka adalah pasukan elit. Zhao Hai tidak bisa menahan mendengus.

Lao La dan yang lainnya juga melihat kapal-kapal ini. Begitu mendengar dengusan Zhao Hai, Lao La berkata, “Hai Ge, apa yang akan kita lakukan? Bunuh semua orang ini?”

Zhao Hai berkata dengan suara berat, “Jika tidak kita buat mereka kesakitan, mereka tidak akan pernah ingat. Kali ini kita hanya tinggalkan delapan gao shou (ahli) itu, Zhu Wan dan orang-orang di dekatnya. Tapi delapan gao shou (ahli) itu harus kita lumpuhkan. Kapal-kapal mereka akan kita sita. Perintahkan semua Pao shou (Artileri) untuk tidak menunjukkan sikap akan menyerang. Suruh kapal menurunkan layar. Hari ini kita akan main besar.”

Jin An segera pergi menyampaikan perintah. Lao La dan yang lainnya juga tidak keberatan. Sekarang mereka hanya punya satu kapal, Tao Yuan Hao (Kapal桃源). Meskipun kapal-kapal lain ada di Kong Jian (Ruang) mereka, tapi saat ini jelas bukan waktunya untuk mengeluarkannya.

Sekarang dari dua puluh kapal yang dimiliki Zhao Hai, selain Tao Yuan Hao (Kapal桃源) di laut dan Jian Yu Hao (Kapal Ikan Panah) sedang dalam perbaikan besar di Kota Yu Shui, kapal-kapal lain semuanya ada di Kong Jian (Ruang). Termasuk lima kapal yang sebelumnya direbut dari Keluarga Ma Ji De Er, sekarang juga ada di Kong Jian (Ruang). Tapi jika dia tiba-tiba mengeluarkan kapal-kapal itu sekarang dan bertempur besar-besaran dengan orang Keluarga Ka Er Qi, rahasianya akan banyak terbongkar. Dia tidak ingin hal itu terjadi. Karena itu dia menyuruh Jin An menurunkan layar, dan Pao shou (Artileri) tidak boleh menembak. Dengan begitu, begitu pihak lawan melihat mereka melakukan ini, mereka tidak akan menembak, hanya akan melakukan perang naik ke kapal. Itu yang tidak ditakuti Zhao Hai.

Zhao Hai tidak ingin perang artileri juga karena alasan lain. Dia sudah menganggap dua puluh kapal Keluarga Ka Er Qi ini sebagai miliknya. Jika rusak, dia akan sakit hati.

Lao La melihat dua puluh kapal perang yang perlahan mendekat, matanya penuh semangat ingin mencoba. Sekarang kekuatannya sudah stabil di level 8, ditambah latihan sejak kecil, jika hanya soal bela diri, Zhao Hai bukan tandingan Lao La.

Meskipun Lao La adalah Qi shi (Ksatria), kemampuan tombak darat dan pedangnya sangat hebat. Sekarang jika berhadapan dengan Mu Tou dan Shi Tou, dia tidak akan kalah. Seperti Zhao Hai yang belajar bela diri di tengah jalan, tentu bukan tandingannya.

Sekarang Lao La sangat percaya diri. Hanya berlatih tanding dengan Kun Zheng dan yang lainnya sudah terasa membosankan. Dia selalu ingin bertarung sungguhan. Zhao Hai tidak punya cara, akhirnya mengeluarkan beberapa logam dari Cang Ku (Gudang), dan menggunakan Wan Gong Ji (Mesin Serbaguna) untuk membuatkan Lao La sebuah Tang Dao (Pedang Tang).

Harus dikatakan, perkembangan senjata di Benua Fangzhou ini juga sangat baik. Tapi Zhao Hai agak menyukai produk Di Qiu (Bumi). Ditambah Tang Dao (Pedang Tang) adalah leluhur dari Ri Ben Wu Shi Dao (Pedang Samurai Jepang). Selain bentuknya garang, kekuatan saat digunakan juga lebih besar. Jadi Zhao Hai membuatkan Lao La sebuah Tang Dao (Pedang Tang).

Tidak disangka, begitu Tang Dao (Pedang Tang) ini selesai dibuat, langsung disukai Kun Zheng. Kun Zheng juga minta dibuatkan satu. Zhao Hai tidak punya cara, akhirnya membuatkan satu lagi untuk Kun Zheng. Sekarang Lao La dan Kun Zheng hampir tidak pernah melepaskan pedang mereka. Zhao Hai juga merasa helpless melihatnya.

Tapi dia tidak menyangka, setelah membuatkan pedang untuk Kun Zheng, Mu Tou dan Shi Tou juga minta. Tapi Tang Dao (Pedang Tang) sendiri adalah senjata yang tidak terlalu berat. Sedangkan Mu Tou dan Shi Tou biasa menggunakan pedang besar dua tangan. Senjata seperti ini sungguh tidak cocok untuk mereka. Zhao Hai tidak punya cara, akhirnya membuatkan Mu Tou dan Shi Tou masing-masing sebuah Hou bei da kan dao (Pedang potong punggung tebal), dan memperpanjang gagangnya agar lebih cocok untuk mereka. Benar saja, dua orang ini sangat senang.

Meskipun jurus pedang dan jurus golok berbeda, tapi di Benua Fangzhou ini, para Wu zhe (Praktisi Bela Diri) umumnya mengutamakan kekuatan dan momentum. Bahkan jika menggunakan pedang, biasanya pedang berat. Hanya wanita yang menggunakan pedang yang lebih ringan. Sedangkan dalam seni bela diri Tiongkok, ada istilah: pedang mengutamakan ringan dan lincah, golok mengutamakan kokoh dan ganas. Jelas pedang berat tidak mungkin mengikuti jalur ringan dan lincah. Jadi untuk pedang di Benua Fangzhou ini, Zhao Hai lebih sering melihat jurus tebas dan potong, jarang menggunakan tusukan. Karena itu dia menyuruh mereka beralih menggunakan golok, karena jelas golok lebih cocok untuk tebasan dan potongan.

Setelah mendapatkan senjata baru, mereka membiasakan diri beberapa hari, lalu menemukan keunggulan senjata ini. Mereka semakin senang, setiap hari berlatih tanding di Kong Jian (Ruang). Sekarang melihat akhirnya akan ada pertempuran, tentu mereka senang.

Wu zhuang shang chuan (Kapal dagang bersenjata) Keluarga Ka Er Qi perlahan mengepung Tao Yuan Hao (Kapal桃源) Zhao Hai di tengah. Kapal bendera Zhu Wan bahkan merapat di samping kapal Zhao Hai, sementara Wu zhuang shang chuan (Kapal dagang bersenjata) lainnya menjaga jarak tertentu dari kapal Zhao Hai, dan mengarahkan meriam mereka ke Tao Yuan Hao (Kapal桃源).

Zhao Hai melihat Wu zhuang shang chuan (Kapal dagang bersenjata) yang tidak merapat itu, tersenyum tipis dan berkata, “Lumayan, sudah lebih pintar, hehe, tapi masih belum cukup pintar.”

Lao La tersenyum dan berkata, “Dia bukan tidak pintar, hanya ingin melihat orang ketakutan. Ini adalah penyakit anak bangsawan. Menurutnya, terakhir kali dia kehilangan muka di depanmu, kali ini harus kembali dengan gaya, melihatmu juga kehilangan muka, barulah hatinya nyaman.”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Perilaku bodoh. Kalau saya, sudah lama akan menembak, habisi dulu baru bicara. Ini harus diingat, nanti jangan sampai membuat kesalahan seperti ini.”

Mendengar Zhao Hai berkata demikian, Lao La dan yang lainnya tertawa. Saat ini kapal Zhu Wan sudah berhenti di samping kapal Zhao Hai, papan penghubung sudah dipasang. Zhu Wan dengan sombongnya berjalan dari kapalnya ke Tao Yuan Hao (Kapal桃源). Di sampingnya ada beberapa Wu shi (Prajurit) level 8 itu, dan Zong Guan (Kepala Rumah Tangga) yang dikirim keluarganya untuknya.

Selain enam orang ini, di belakang Zhu Wan ada lebih dari dua puluh orang. Orang-orang ini semuanya level 6-7, semuanya memandang Zhao Hai dan rombongan dengan tatapan menilai.

Zhao Hai tenang melihat Zhu Wan dan rombongan. Zhu Wan sebaliknya dengan sombongnya memandang Zhao Hai, lalu menoleh, matanya memancarkan api melihat Lao La dan yang lainnya.

Melihat tingkah Zhu Wan, Zhao Hai tidak bisa menahan mengerutkan kening, mendengus dingin dan berkata, “Zhu Wan, kenapa kamu datang lagi? Ada urusan apa menghalangi saya?”

Zhu Wan tertegun mendengar pertanyaan Zhao Hai. Dia melongo memandang Zhao Hai, tidak tahu mengapa Zhao Hai berkata seperti itu. Terakhir kali Zhao Hai merampas lebih dari sepuluh kapal darinya, apa dia menganggap itu tidak pernah terjadi?

Beberapa saat kemudian Zhu Wan baru tersadar, wajahnya membiru menatap Zhao Hai dan berkata, “Zhao Hai, jangan pura-pura bodoh! Kamu benar-benar tidak tahu kenapa saya datang hari ini?”

Zhao Hai tersenyum tipis dan berkata, “Saya benar-benar tidak tahu kenapa kamu datang. Coba katakan.”

Wajah Zhu Wan sudah menghitam, pembuluh darah di kepalanya menonjol, napasnya memburu menatap Zhao Hai dan berkata, “Jangan pura-pura bodoh! Terakhir kali kamu merampas kapalku, dan membuangku ke perahu kecil, apa kamu menganggap itu tidak pernah terjadi? Saya katakan padamu, jangan bermimpi! Hari ini kita hitung utang lama dan baru sekaligus. Hari ini kamu harus mengembalikan semua kapal yang kamu rampasku, harus menyerahkan tempatmu memelihara Huo Ding Yu (Ikan Api) itu sebagai ganti rugi, dan suruh wanita cantik di sekitarmu ini menemani aku dengan baik. Kalau tidak, hari ini akan kusuruh kamu jadi makanan ikan di laut.”

Zhao Hai memasang wajah dingin menatap Zhu Wan dan berkata, “Zhu Wan, itu yang ingin kamu katakan? Itukah kata-kata seorang putra Keluarga Ka Er Qi? Kamu tidak takut mempermalukan Keluarga Ka Er Qi?”

Wajah Zhu Wan berubah, lalu berkata, “Jangan banyak omong, cepat lakukan apa yang saya katakan, kalau tidak jangan salahkan saya tidak sopan.”

Zhao Hai menatap Zhu Wan, tiba-tiba tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Baguslah Zhu Wan, baguslah Keluarga Ka Er Qi. Kamu benar-benar mengira dengan membawa beberapa Ba Ji gao shou (ahli level 8) sudah bisa menaklukkan saya?”

Mendengar Zhao Hai berkata demikian, wajah Zhu Wan berubah. Beberapa Ba Ji gao shou (ahli level 8) di belakangnya juga berubah ekspresi. Tapi Zhao Hai tidak melakukan apa-apa. Dia hanya menatap Zhu Wan, tersenyum tipis dan berkata, “Kamu terlalu naif. Mengira dengan membawa beberapa gao shou (ahli) bisa datang ke kapalku dan pamer kekuatan. Hari ini akan kuperlihatkan padamu kemampuanku.” Setelah berkata, dia melambaikan tangan, dan sejumlah besar Bu Si Sheng Wu (Makhluk Abadi) muncul di permukaan laut.

Sementara Zhu Wan dan rombongan baru menyadari, entah kapan permukaan laut sudah membeku. Saat wajah mereka berubah drastis, Lao La dan yang lainnya sudah menerjang, mengikat mereka.

Zhu Wan tidak menyangka Zhao Hai memiliki gao shou (ahli) seperti ini di bawahannya. Dan yang paling menjengkelkan, Zhao Hai sendiri memegang pedang bertarung dengan salah satu bawahannya dengan asyik, sama sekali tidak kalah dari Wu shi (Prajurit).

Meskipun Bu Si Sheng Wu (Makhluk Abadi) dan anak buah Zhao Hai tidak ada yang menyerang Zhu Wan, tapi wajah Zhu Wan langsung pucat. Dia tahu anak buah Zhao Hai tidak menyerangnya bukan karena takut, tapi memberi muka pada Keluarga Ka Er Qi. Jika Zhao Hai mereka benar-benar ingin menyerang, mereka mungkin sudah mati.

Pikirannya tentu benar. Saat dia berpikir begitu, kapal-kapal yang dia bawa satu per satu sudah direbut Zhao Hai. Beberapa gao shou (ahli) yang duduk di kapal-kapal itu sudah ditangkap Zhao Hai. Zhao Hai tidak ingin menjadi musuh bebuyutan dengan Keluarga Ka Er Qi, tapi ingin memberi mereka pelajaran. Karena itu dia menyuruh Bu Si Sheng Wu (Makhluk Abadi) bawahannya langsung menangkap orang-orang Keluarga Ka Er Qi itu.

Begitu melihat orang-orang itu ditangkap, wajah Zhu Wan berubah. Dia tahu hari ini mungkin tidak akan bisa bangkit lagi. Saat itu, beberapa Ba Ji gao shou (ahli level 8) yang bertarung dengan Zhao Hai juga berturut-turut tertangkap. Hanya yang bertarung dengan Zhao Hai masih bertahan. Tapi Zhu Wan bisa melihat, kemampuan bela diri Zhao Hai tidak terlalu tinggi, paling hanya level Wu shi (Prajurit) level 6.

Tapi Zhu Wan sama sekali tidak berani meremehkan Zhao Hai. Karena dia sangat tahu, Zhao Hai tidak terkenal karena kemampuan bela diri, dia adalah Mo fa shi (Penyihir).

Seorang Mo fa shi (Penyihir) saat bertempur menggunakan senjata, tidak kalah dari Wu shi (Prajurit). Zhu Wan tiba-tiba merasa dunia ini gila.

==

Semua orang tahu, mo wu shuang xiu (kultivasi ganda sihir dan bela diri) tidak akan membawa hasil baik, akhirnya menjadi mo wu shuang fei (gagal dalam sihir dan bela diri). Tapi kekuatan yang ditunjukkan Zhao Hai sekarang sama sekali tidak kalah dengan seorang wu shi (pendekar) tingkat enam. Sebaliknya, kekuatan yang ditunjukkannya sekarang jauh lebih kuat dari wu shi (pendekar) tingkat enam. Jika dia tidak terus menggunakan mo fa (sihir) sebelumnya, Zhu Wan mungkin mengira Zhao Hai adalah seorang wu shi (pendekar) murni.

Zhu Wan sudah melihat usia Zhao Hai. Menurutnya, dengan usia Zhao Hai, bisa menjadi wu shi (pendekar) tingkat enam sudah sangat luar biasa.

Tapi dia segera menyadari pikirannya salah. Zhao Hai sekarang hanya menggunakan pedang di tangannya, jurus pedangnya juga sangat biasa. Tapi salah satu wu shi (pendekar) tingkat enam bawahannya, yang awalnya unggul, kini perlahan-lahan jatuh ke posisi terdesak.

Meskipun Zhu Wan tidak terlalu memahami wu ji (ilmu bela diri), tapi ketajaman mata ini dia miliki. Dia sangat paham, alasan Zhao Hai awalnya terdesak adalah karena kurangnya pengalaman menghadapi musuh, bukan karena levelnya yang buruk.

Zhu Wan sudah marah sampai tidak tahu harus berkata apa. Dia bukan orang bodoh. Begitu melihat ekspresi Zhao Hai, dia tahu bahwa Zhao Hai sedang menggunakan bawahannya untuk berlatih. Tapi dia sama sekali tidak berdaya, karena di depannya, sekelompok besar bu si sheng wu (makhluk tak mati) sedang mengawasinya dengan waspada.

Bu si sheng wu (Makhluk tak mati) ini semuanya memegang senjata, dan sekilas terlihat levelnya tidak rendah. Jaraknya sangat dekat dengannya. Pada saat ini, meskipun dia ingin melepaskan mo fa (sihir), sudah terlambat.

Tiba-tiba Zhao Hai dan beberapa orang lainnya mundur. Zhu Wan bukannya lega, malah ekspresinya berubah. Baru saja ingin menyuruh beberapa bawahannya untuk menahan Zhao Hai dan yang lain, tapi sudah terlambat. Zhao Hai dan yang lain sudah mundur dari jangkauan serangan bawahannya, sementara beberapa bawahannya itu malah dikepung oleh bu si sheng wu (makhluk tak mati) milik Zhao Hai.

Zhao Hai memegang pedang di tangannya, menatap Zhu Wan dengan tenang, dan berkata dengan dingin, “Zhu Wan, jangan kira aku takut padamu. Dengan kekuatan sepertimu, tidak cukup untuk membuatku takut. Aku berhenti karena ingin memberi muka pada Kakak Smith. Aku harap kamu mengerti, aku Zhao Hai bukan anjing keluarga Ka Er Qi kalian yang bisa seenaknya kau perintah. Jika ingin bekerja sama denganku, tunjukkan sedikit ketulusan. Kapal-kapal yang kau bawa ini, aku terima. Mulai sekarang kapal-kapal itu menjadi milikku. Aku ingin bekerja sama dengan keluarga Ka Er Qi, tapi aku harap kalian tidak melanggar batas bawahku.”

Sambil berkata demikian, Zhu Wan sudah menyadari bahwa para qiang zhe (kultivator kuat) tingkat delapan yang datang bersamanya telah ditangkap oleh Zhao Hai. Di depannya sekarang hanya tinggal dia dan guan jia (pengurus rumah tangga) yang dikirim keluarga.

Zhu Wan tentu tidak berani bergerak sembarangan. Zhao Hai menatapnya, tersenyum tipis dan berkata, “Aku tidak akan membunuhmu, tenang saja. Bahkan para gao shou (ahli) tingkat delapan di pihakmu pun tidak akan aku sentuh. Tapi kapal-kapal ini aku ambil. Kamu juga tahu aturan terakhir kali. Kali ini sama seperti sebelumnya.”

Ekspresi Zhu Wan semakin buruk. Dia sangat paham, serangan terakhir ke Zhao Hai masih di laut dekat pantai, bekerja sama dengan angkatan laut Kekaisaran Rosen, hanya sekitar tiga hari pelayaran dari Kota Tian Shui. Tapi kali ini mereka tidak bekerja sama dengan angkatan laut Kekaisaran Rosen, dan jarak ke pelabuhan terdekat mencapai tujuh hari pelayaran. Jika mereka dibuang di laut dengan jarak sejauh itu, mereka akan sangat menderita.

Zhao Hai tidak mempedulikan itu. Dia langsung menurunkan sekoci ke bawah kapal, lalu menggiring Zhu Wan dan yang lainnya ke sekoci. Tapi Zhu Wan melihat bahwa sepuluh gao shou (ahli) tingkat delapan yang ikut dengan mereka telah dilumpuhkan oleh Zhao Hai. Namun yang tidak disangka Zhu Wan, Zhao Hai tidak membunuh mereka, malah melemparkan mereka ke atas sekoci.

Melihat tindakan Zhao Hai seperti ini, Zhu Wan berubah ekspresi. Dia sangat paham, bagi seorang gao shou (ahli) tingkat delapan, dilumpuhkan hingga tidak bisa lagi menggunakan dou qi (energi pertarungan) dan mo fa (sihir) mereka, itu lebih menyakitkan daripada dibunuh. Tindakan Zhao Hai ini benar-benar kejam.

Setelah melihat kapal Zhao Hai pergi, Zhu Wan dengan wajah muram menatap beberapa gao shou (ahli) tingkat delapan yang lumpuh itu, wajahnya pucat pasi. Dia menoleh ke guan jia (pengurus rumah tangga)-nya dan berkata, “Buang mereka ke laut. Katakan pada orang keluarga bahwa mereka dibunuh oleh Zhao Hai.”

Guan jia (pengurus rumah tangga)-nya itu mendengar perkataan Zhu Wan, terkejut, lalu ekspresinya berubah dan berkata, “Tuan Muda Kelima, ini tidak baik. Aturan keluarga, qiang zhe (kultivator kuat) tingkat delapan yang terluka harus dipelihara oleh keluarga. Jika Tuan Muda melakukan ini, itu melanggar aturan keluarga.”

Zhu Wan mendengus dingin dan berkata, “Kau jangan banyak bicara. Membunuh mereka akan memicu kemarahan keluarga. Membawa mereka pulang seperti ini akan membuat para tetua di rumah takut pada Zhao Hai.”

Baru saja dia selesai berkata, suara Zhao Hai terdengar, “Tuan Muda Kelima, caramu benar-benar kejam ya, hahaha. Tapi kau lupa, di kalangan mo fa shi (penyihir) ada juga ji xiang mo fa (sihir perekam gambar) dan ji yin mo fa (sihir perekam suara). Aku sudah merekam tindakan dan perkataanmu ini, hahaha. Jika kau tidak menyentuh orang-orang ini, mungkin tidak apa-apa. Tapi jika kau menyentuh mereka, jangan salahkan aku jika menyerahkan rekaman ini pada keluargamu.”

Mendengar suara Zhao Hai, Zhu Wan berubah ekspresi. Kali ini dia benar-benar merasa sangat sulit. Dia sangat paham, ji xiang mo fa (sihir perekam gambar) dan ji yin mo fa (sihir perekam suara) ini adalah mo fa (sihir) yang sangat sulit dipelajari. Ini adalah mo fa (sihir) campuran, dan hanya bisa dilakukan oleh mo fa shi (penyihir) tiga elemen angin, air, tanah yang menggunakan mo fa (sihir) campuran. Jika Zhao Hai benar-benar bisa menggunakan mo fa (sihir) ini, itu berarti bawahannya atau dia sendiri menguasai ketiga elemen ini. Seorang mo fa shi (penyihir) tingkat tinggi tiga elemen, apa artinya ini bagi sebuah keluarga, Zhu Wan sangat paham.

Tapi Zhu Wan juga sangat paham, meskipun ji yin mo fa (sihir perekam suara) dan ji xiang mo fa (sihir perekam gambar) bukan mo fa (sihir) serangan, mo fa (sihir) ini disebut cheng shi mo fa (sihir kejujuran), karena mo fa (sihir) ini tidak bisa dipalsukan, biasanya digunakan sebagai bukti terbaik. Jika Zhao Hai benar-benar menggunakan mo fa (sihir) ini, maka tindakan dan perbuatannya hari ini akan direkam oleh Zhao Hai, dan dia akan celaka.

Jangan remehkan para gao shou (ahli) tingkat delapan ini. Meskipun kematian beberapa gao shou (ahli) tingkat delapan ini tidak seberapa bagi keluarga Ka Er Qi, tapi jika Zhao Hai benar-benar membuat orang-orang di keluarganya tahu apa yang telah dia lakukan, itu pasti masalah besar baginya.

Gao shou (Ahli) tingkat delapan di keluarga biasanya berstatus gong feng (sesepuh yang dihormati). Dan gong feng (sesepuh yang dihormati) ini memiliki satu kesamaan: misi yang mereka jalani untuk sebuah keluarga sangatlah penting, bisa dibilang misi yang sangat berbahaya, nyaris mati.

Jadi semua gong feng (sesepuh yang dihormati) tingkat delapan memiliki satu ciri: saat menjalankan misi, pasti ada yang terluka atau mati. Qiang zhe (Kultivator kuat) tingkat delapan itu juga punya keluarga. Jika mereka mati atau terluka, bagaimana nasib keluarga mereka? Tanpa sumber penghasilan, apa yang akan terjadi pada mereka?

Qiang zhe (Kultivator kuat) tingkat delapan itu tentu juga tahu hal ini. Karena itu kemudian mereka membuat kesepakatan dengan semua bangsawan. Isi kesepakatan itu: tidak peduli qiang zhe (kultivator kuat) tingkat delapan itu mati atau hidup dalam pertempuran, keluarga mereka harus dirawat sebaik mungkin. Jika mereka mati, mungkin lain soal. Tapi jika mereka terluka, maka keluarga bangsawan tempat mereka bernaung harus memelihara mereka seumur hidup, dan harus merawat dengan baik.

Jika tidak bisa merawat mereka dengan baik, maka qiang zhe (kultivator kuat) tingkat delapan lainnya akan memicu penentangan terhadap keluarga itu. Bagi sebuah keluarga, ini adalah kerusakan yang sangat fatal.

Jika orang-orang keluarga Ka Er Qi mengetahui tindakan Zhu Wan ini, maka para gong feng (sesepuh yang dihormati) di keluarga itu pasti tidak akan melepaskan Zhu Wan. Jika para gong feng (sesepuh yang dihormati) itu benar-benar tahu tindakan Zhu Wan hari ini, maka posisi kepala keluarga untuk Zhu Wan, jangan pernah diimpikan.

Meskipun biasanya para gong feng (sesepuh yang dihormati) itu terlihat tidak mengurus apa-apa, tapi begitu mereka bersatu, kekuatan mereka tidak bisa diremehkan.

Gong feng (Sesepuh yang dihormati) ini adalah sumber kekuatan sebuah keluarga. Jika para gong feng (sesepuh yang dihormati) itu tahu dia memperlakukan gong feng (sesepuh yang dihormati) seperti ini, mereka pasti tidak akan lagi mendukungnya. Maka dia akan selesai.

Orang-orang seperti mereka yang ingin merebut posisi tertinggi, yang terpenting adalah mendapatkan dukungan dari kekuatan-kekuatan ini. Jika orang-orang itu tahu bahwa kekuatan ini tidak lagi mendukungnya, lalu apa harapannya?

Kehilangan dua puluh kapal, Zhu Wan tidak sakit hati. Bagi keluarga besar seperti Ka Er Qi, dua puluh kapal bukan masalah besar. Tapi membiarkan Zhao Hai mendapatkan perkataannya barusan, itulah masalah besar. Mulai sekarang dia tidak akan bisa lagi bersikap tidak sopan pada Zhao Hai. Begitu dia berniat jahat pada Zhao Hai, Zhao Hai tinggal menyerahkan rekaman mo fa (sihir) itu ke keluarganya, maka dia akan hancur.

Guan jia (pengurus rumah tangga) yang ditugaskan keluarga Ka Er Qi kepada Zhu Wan, begitu melihat ekspresi Zhu Wan, langsung tahu bahwa Zhu Wan sudah hancur. Meskipun dia ditugaskan keluarga untuk mengawasi Zhu Wan, tapi nasibnya juga terikat erat dengan Zhu Wan. Jadi sebelumnya, dia tidak terlalu banyak melaporkan tindakan Zhu Wan ke keluarga, dengan harapan Zhu Wan masih bisa merebut posisi tertinggi itu, sehingga dia juga bisa naik daun. Tapi sekarang tampaknya, itu sudah tidak mungkin.

Zhao Hai tentu juga tidak mungkin begitu saja membuang Zhu Wan di laut dan tidak mempedulikannya. Dia segera mengirim pesan ke Smith. Dan Smith sudah lama memperkirakan hasil seperti ini. Beberapa hari ini dia sudah mengirim kapal-kapal bawahannya untuk berpatroli di berbagai tempat di laut. Begitu menerima kabar dari Zhao Hai, mereka akan segera pergi menyelamatkan Zhu Wan.

Meskipun Zhu Wan tidak becus, tapi bagaimanapun dia adalah adiknya. Jadi Smith tetap akan melindungi Zhu Wan. Pada saat yang sama dia juga tahu, Zhao Hai tidak akan mengambil nyawa Zhu Wan.

Saat Smith menerima surat dari Zhao Hai, dia segera mengirim kabar ke kapal-kapal keluarganya, menyuruh mereka untuk menjemput Zhu Wan dalam waktu sesingkat mungkin. Karena Smith tahu, saat Zhu Wan bergerak terakhir kali, masih dalam jangkauan patroli angkatan laut Kekaisaran Rosen, keamanan mereka bisa terjamin. Tapi kali ini, Zhu Wan mungkin tidak akan bergerak dalam jangkauan patroli angkatan laut. Jika Zhao Hai membuang mereka di laut, maka mereka akan dalam bahaya.

Sebenarnya Smith agak terlalu khawatir. Meskipun Zhao Hai memandang rendah Zhu Wan, dan Zhu Wan berkali-kali menargetkannya, tapi demi muka Smith, Zhao Hai tidak akan menyakiti Zhu Wan, malah akan melindungi keselamatannya. Jika tidak, permusuhannya dengan keluarga Ka Er Qi akan menjadi besar.

==

Dalam sebuah keluarga besar, jumlah keturunannya sangat banyak, bahkan keturunan langsung dari garis utama pun tak sedikit. Keturunan langsung ini ada yang dekat dan ada yang jauh, sebagian bisa menjadi pewaris, sebagian lagi tidak bisa.

Zhu Wan sangat disayangi di Keluarga Ka Er Qi. Kedudukannya di hati para tetua keluarga bahkan lebih tinggi dari Shi Mi Si dan yang lain. Justru karena itulah, ketika Zhu Wan mengatakan ingin menangani Zhao Hai, para tetua di Keluarga Ka Er Qi menyetujuinya.

Untuk keluarga besar seperti Keluarga Ka Er Qi, para gong feng (ahli yang dipelihara) biasanya tidak terlalu dihormati. Karena itulah Zhu Wan ingin membuang beberapa gong feng (ahli yang dipelihara) tingkat delapan itu ke laut. Asal tidak ada yang melihat, nanti diberi sedikit uang kepada keluarga gong feng (ahli yang dipelihara) itu, masalah pun reda. Tidak akan ada yang peduli hidup mati para gong feng (ahli yang dipelihara) itu.

Justru karena itulah, meskipun Zhao Hai membunuh beberapa gong feng (ahli yang dipelihara) itu, itu hanya memberi pelajaran pada Keluarga Ka Er Qi, agar mereka tidak berani lagi bertindak seenaknya terhadapnya. Permusuhan dengan Keluarga Ka Er Qi tidaklah terlalu dalam.

Tapi jika ia benar-benar menyerang Zhu Wan, maka permusuhannya dengan Keluarga Ka Er Qi akan menjadi besar, bisa dibilang tidak akan berakhir sampai mati. Tidak ada keluarga yang bisa melupakan dendam setelah keturunan langsung mereka diserang, terutama keluarga tua yang sangat menjaga muka seperti mereka.

Justru karena pertimbangan inilah, Zhao Hai melepaskan Zhu Wan, dan bahkan mengirim orang untuk melindungi keselamatannya. Zhao Hai sangat sadar, dengan rekaman apa yang akan dilakukan Zhu Wan terhadap para ahli tingkat delapan itu di tangannya, Zhu Wan hampir kehilangan kesempatan untuk bersaing memperebutkan posisi kepala keluarga.

Rekaman itu tidak berarti apa-apa baginya, tapi bagi Zhu Wan, itu adalah barang yang sangat berharga. Jika Shi Mi Si punya rekaman itu, maka ia hampir bisa mengandalkan barang itu untuk mendapatkan dukungan Zhu Wan. Peluangnya menjadi kepala keluarga akan meningkat drastis.

Zhu Wan memang seorang feng ku (pemuda kaya raya yang suka bersenang-senang), tapi kedudukannya di hati para tetua Keluarga Ka Er Qi tidak bisa diremehkan. Asal mendapat dukungannya, berarti memiliki seseorang yang setiap saat bisa membicarakan hal-hal baik di sekitar para tetua Keluarga Ka Er Qi. Itu akan sangat membantu Shi Mi Si.

Tapi Zhao Hai sekarang tidak ingin membicarakan itu. Ia menyuruh Bu si sheng wu (Makhluk Abadi) itu untuk membawa kapal-kapal yang dibawa Zhu Wan ke laut lepas, sampai ke tempat yang sepi, lalu langsung menyimpannya ke Kong Jian (Ruang). Kemudian menyuruh桃源 Hao langsung menuju ke tempat mereka bertemu dengan Xia zu ren (Orang Suku Udang) sebelumnya.

Zhao Hai bukannya tidak ingin masuk ke laut dalam di tempat lain. Ia bisa saja mencari tempat lain, lalu masuk ke laut dalam. Tapi ia tidak tahu seberapa luas wilayah Xia zu ren (Orang Suku Udang). Jika wilayah Xia zu ren (Orang Suku Udang) sangat kecil, maka begitu ia sampai di laut lepas, mudah masuk ke wilayah orang lain, nanti akan merepotkan.

Tak lama kemudian Zhao Hai sampai di tempat ia bertemu Xia zu ren (Orang Suku Udang) sebelumnya. Tapi ia tidak berhenti, langsung melanjutkan perjalanan ke laut dalam. Namun ia juga tetap waspada, setiap saat siap menerima serangan dari Hai zu ren (Orang Suku Laut). Di antara perairan dangkal dan laut dalam tidak ada batas yang terlalu jelas, tapi orang yang sering berlayar tahu, pulau-pulau seperti猿 Tou Dao (Pulau Kepala Kera) ini adalah batas antara perairan dangkal dan laut dalam. Begitu melewati pulau-pulau ini, itu adalah wilayah Hai zu ren (Orang Suku Laut). Hai zu ren (Orang Suku Laut) membunuhmu pun sia-sia. jiu ji qiang zhe (ahli tingkat sembilan) di daratan tidak akan berperang dengan Hai zu (Suku Laut) hanya karena beberapa orang sepertimu.

Kapal Zhao Hai perlahan memasuki laut dalam. Tapi yang membuat Zhao Hai heran, mereka tidak mendapat serangan apa pun. Semuanya tampak sangat biasa, seperti mereka berlayar di perairan dangkal.

Zhao Hai melihat Jian Shi Qi (Monitor), alisnya berkerut. Karena di Jian Shi Qi (Monitor) ia tidak melihat satu pun Xia zu ren (Orang Suku Udang), bahkan tidak melihat satu pun Hai zu ren (Orang Suku Laut). Ini membuatnya sangat bingung.

Saat itu, tiba-tiba Zhao Hai melihat sesuatu bergerak di dalam lumpur pasir laut. Zhao Hai memperhatikan dengan saksama, baru menyadari bahwa di dalam lumpur itu ternyata ada seekor ikan, ikan yang sangat aneh. Ikan itu sewarna dengan lumpur pasir laut, jadi awalnya Zhao Hai tidak menyadarinya.

Tapi ikan itu bukan Hai zu (Suku Laut). Zhao Hai sekarang sedang cemas memikirkan Hai zu (Suku Laut), jadi tidak ada niat untuk menangkapnya, meskipun ikan itu belum ada di Kong Jian (Ruang).

Tapi yang tidak disangka Zhao Hai, tak lama kemudian sekelompok Xia zu ren (Orang Suku Udang) tiba-tiba muncul di Jian Shi Qi (Monitor). Xia zu ren (Orang Suku Udang) ini tampak datang dengan ganas, sepertinya hendak menenggelamkan桃源 Hao.

Melihat situasi ini, Zhao Hai segera menggunakan mo fa (sihir) sistem es, membekukan air laut di sekeliling kapalnya. Ini membuat para Xia zu ren (Orang Suku Udang) itu tertegun. Mereka sungguh tidak menyangka Zhao Hai ternyata menemukan mereka.

Para Xia zu ren (Orang Suku Udang) itu sangat sadar, jika Zhao Hai tidak menemukan mereka, ia tidak akan menggunakan mo fa (sihir) sistem es. Mereka segera berhenti, lalu menatap dinding es itu dengan bingung.

Zhao Hai melihat mulut mereka bergerak, tapi tidak mendengar suara apa pun. Ini membuat Zhao Hai sangat bingung. Tapi ia segera berkata dengan suara berat, “Sobat Hai zu (Suku Laut), salam sejahtera. Saya diundang oleh sobat Xia zu (Suku Udang) Yan Hui, datang untuk berdagang dengan kalian. Silakan muncul untuk bertemu.”

Sambil berkata, Zhao Hai memperhatikan beberapa Xia zu ren (Orang Suku Udang) itu. Beberapa Xia zu ren (Orang Suku Udang) itu jelas mendengar perkataan Zhao Hai. Mereka tertegun, lalu dengan gembira muncul dari air laut.

Xia zu ren (Orang Suku Udang) yang memimpin muncul ke permukaan, menatap Zhao Hai dan berkata, “Kau benar-benar datang untuk berdagang dengan kami?”

Zhao Hai tersenyum, “Sobat Xia zu (Suku Udang) yang baik, saya sudah janji dengan Yan Hui, akan berdagang dengan kalian. Jika tidak percaya, kalian bisa tanya Yan Hui.”

Xia zu ren (Orang Suku Udang) itu dengan gembira berkata, “Kau tunggu di sini. Masalah ini memang aku dengar dari Yan Hui, tapi aku tidak tahu apa ini kau. Aku segera panggil dia.” Selesai bicara, ia tenggelam ke laut dan menghilang.

Melihat tingkah Hai zu ren (Orang Suku Laut) ini, Zhao Hai tidak bisa menahan tawa. Ia merasa orang-orang yang disebut yi zu ren (ras asing) oleh manusia ini sungguh sangat menggemaskan. Mereka biasanya tidak memiliki banyak pikiran licik seperti manusia. Di mata mereka, teman adalah teman, musuh adalah musuh, tidak ada yang ruwet. Sejujurnya, bergaul dengan orang seperti ini, perasaan Zhao Hai sangat baik.

Tak lama kemudian, sekelompok Xia zu ren (Orang Suku Udang) lain muncul di hadapan Zhao Hai. Di antaranya mungkin ada Yan Hui. Mengapa Zhao Hai bilang mungkin? Karena di mata Zhao Hai, Xia zu ren (Orang Suku Udang) itu semuanya mirip. Seperti di mata orang China, orang bule semuanya mirip. Di mata orang bule, orang China juga semuanya mirip.

Salah satu Xia zu ren (Orang Suku Udang) muncul di permukaan laut, menatap Zhao Hai, tertawa terbahak-bahak, “Sobat manusiaku, kau akhirnya muncul! Hahaha, beberapa hari ini aku hampir jadi bahan tertawaan di suku. Mereka bilang aku bohong. Sobatku, cepat ikut aku ke sukuku temui kepala sukuku.”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Baiklah, sobatku. Tapi kau harus tunjukkan jalannya, dan di permukaan laut. Kalau tidak, aku tidak akan menemukan tempat sukumu berada.”

Xia zu ren (Orang Suku Udang) itu jelas Yan Hui. Mendengar Zhao Hai berkata begitu, Yan Hui tersenyum, “Ini bukan masalah, sobatku. Kau ikuti tungganganku saja.” Selesai bicara, ia tenggelam ke laut. Lalu di permukaan laut muncul seekor udang raksasa. Udang raksasa ini sama besarnya dengan udang raksasa yang disimpan Zhao Hai di Kong Jian (Ruang).

Udang raksasa ini muncul ke permukaan, lalu tenggelam lagi ke air. Selanjutnya sehelai sungut muncul di permukaan laut. Zhao Hai tersenyum. Sekarang ia merasa, Hai zu ren (Orang Suku Laut) ini ternyata lebih pintar dari Shouren (Manusia Binatang).

Ia mengikuti sungut udang raksasa itu maju. Meskipun ia sekarang bisa melihat situasi di laut, ia tidak ingin Hai zu ren (Orang Suku Laut) itu tahu.

Zhao Hai tidak menyangka, tempat yang disebut Yan Hui itu ternyata sangat jauh. Kapalnya terus berlayar selama tiga hari, baru udang raksasa itu berhenti. Zhao Hai yang sedang berjemur di geladak, tidak melihat Jian Shi Qi (Monitor). Begitu melihat kapal berhenti, ia segera berjalan ke tepi kapal.

Benar saja, Yan Hui muncul. Ia tersenyum, “Sobatku, kepala suku kami sebentar lagi akan menemuimu, mohon tunggu sebentar.” Zhao Hai segera membalas hormat. Di laut ia tidak berani bersikap tidak sopan pada Hai zu ren (Orang Suku Laut).

Sekaligus Zhao Hai berjalan dua langkah ke dalam kapal, membuka Jian Shi Qi (Monitor). Begitu membuka Jian Shi Qi (Monitor), Zhao Hai terpana. Lao La yang di belakangnya juga terpana. Mereka sungguh tidak menyangka akan melihat pemandangan seperti ini.

Sekarang di laut ada hamparan terumbu karang yang sangat luas. Hamparan terumbu karang ini sangat besar, berdiri di laut seperti sebuah kota. Xia zu ren (Orang Suku Udang) berenang ke sana kemari di dalamnya. Ia juga bisa melihat makhluk laut lainnya, dan berbagai macam ikan. Ini membuat Zhao Hai sangat terkejut.

Tak lama kemudian Zhao Hai melihat, seorang Xia zu ren (Orang Suku Udang) yang membungkuk muncul di Jian Shi Qi (Monitor). Xia zu ren (Orang Suku Udang) ini membungkuk bukan karena ia Xia zu ren (Orang Suku Udang), tapi karena ia sudah tua. Wajahnya berkeriput, sepasang sungutnya terkulai lemah di kedua sisi kepalanya. Tangannya memegang tongkat yang seperti terbuat dari kayu. Ini membuat Zhao Hai ingin tertawa.

Air laut memiliki daya apung, tapi Xia zu ren (Orang Suku Udang) ini memegang tongkat. Ini sungguh sangat di luar dugaannya. Di laut, apa gunanya tongkat ini?

Tapi ia tetap datang ke tepi kapal, menunggu kedatangan Xia zu ren (Orang Suku Udang) itu. Tak lama kemudian Yan Hui dan Xia zu ren (Orang Suku Udang) tua itu muncul di permukaan laut. Xia zu ren (Orang Suku Udang) tua itu menatap Zhao Hai, berdeham dua kali, lalu berkata, “Salam sejahtera, sobat manusiaku yang muda. Aku adalah kepala suku Yan Xia, Yan Li Ben.”

Zhao Hai segera membungkuk, “Kepala suku yang terhormat, salam sejahtera. Aku adalah pedagang manusia, Zhao Hai. Senang bertemu dengan Kepala suku.”

Yan Li Ben jelas sangat puas dengan sikap Zhao Hai. Ia menatap Zhao Hai, tersenyum dan mengangguk, “Anak muda, kau membuatku terkejut. Di antara manusia yang pernah kutemui, kau adalah orang pertama yang berbicara denganku dengan sikap seperti ini.”

Zhao Hai tertegun, “Kepala suku pernah bertemu manusia lain? Sungguh tidak menyangka. Aku kira aku manusia pertama yang berhubungan dengan Xia zu ren (Orang Suku Udang).”

Yan Li Ben tersenyum, “Aku pernah mencoba berhubungan dengan manusia lain, tapi akhirnya gagal. Begitu melihat kami, mereka berteriak-teriak, itu membuatku sangat jijik. Sobat manusiaku yang muda, kudengar kau ingin bertransaksi dengan kami, apa yang kau inginkan?”

Mendengar Yan Li Ben berkata begitu, Zhao Hai segera berkata, “Kepala suku yang terhormat, aku seorang pedagang, tentu saja untuk bertransaksi. Aku hanya ingin beberapa hasil laut khas, seperti mo shou (Monster) laut, tanaman laut, mutiara, batu karang, juga batu tambang khas laut, semua hasil laut khas aku mau. Aku akan memberikan hasil khas manusia, hasil pertanian manusia, tembikar, peralatan besi, peralatan rumah tangga, semua itu bisa.”

Yan Li Ben menatap Zhao Hai, “Sobat manusiaku yang muda, coba lihat, barang-barang ini berapa nilainya.” Selesai bicara, Yan Li Ben mengeluarkan sebuah kerang yang tidak terlalu besar, melemparkannya pada Zhao Hai.

Zhao Hai menerima kerang itu, membukanya dengan hati-hati. Di dalam kerang ini tentu tidak ada daging kerang, tapi sesuatu yang mirip dengan kantong manusia.

Tapi isi di dalam kerang itu membuat Zhao Hai terkejut. Karena ia menemukan di dalam kerang ini ternyata ada sebuah mutiara yang sangat besar.

Mutiara ini sebesar kepalan tangan Zhao Hai. Mutiara sebesar ini, Zhao Hai sungguh belum pernah melihatnya. Dan mutiara ini, permukaannya berkilau, berwarna kuning pucat, sangat indah.

Lao La yang berdiri di belakang Zhao Hai berseru kaget, meraih mutiara itu dari tangan Zhao Hai, dengan gembira berkata, “Hai Ge, kita dapat harta! Mutiara ini nilainya bisa menyamai semua barang yang diberikan Cha Li pada kita.”

Zhao Hai mengangguk, lalu berkata pada Yan Li Ben, “Kepala suku yang terhormat, mutiaramu ini sangat berharga, bisa ditukar dengan empat kapal muatan barang. Apa Kepala suku setuju untuk bertukar?”

Yan Li Ben menatap Zhao Hai, tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, “Anak muda yang jujur, aku setuju tukar. Kau anak muda yang menarik. Mungkin kau tidak tahu, aku bisa menjadi kepala suku Yan Xia, karena aku bisa memahami pikiran seseorang. Dan baru saja kutemukan, kau tidak berbohong. Baiklah, anak muda, keluarkan barang-barangku.”

Mendengar Yan Li Ben berkata begitu, Zhao Hai terkejut. Ia sungguh tidak menyangka Yan Li Ben memiliki kemampuan seperti ini. Ia tidak bisa tidak mengusap keringat, karena ia sungguh tidak membohongi Xia zu ren (Orang Suku Udang) itu. Mutiara itu memang sangat berharga, tapi ia hanya bisa menukarnya dengan empat kapal muatan barang, dan itu pun empat kapal tidak penuh, juga bukan barang bagus.

Zhao Hai ingin bekerja sama jangka panjang dengan Xia zu ren (Orang Suku Udang), jadi ia tidak pernah berpikir untuk menipu mereka. Karena ia sangat sadar, jika nanti Xia zu ren (Orang Suku Udang) tahu nilai barang-barang itu, mereka tidak akan mau bekerja sama lagi. Hal yang tidak sebanding seperti ini tidak akan dilakukan Zhao Hai.

Zhao Hai melambaikan tangan. Empat kapal barang berlayar lima tiba-tiba muncul di permukaan laut. Ini membuat para Xia zu ren (Orang Suku Udang) itu kaget. Mereka sungguh tidak menyangka, Zhao Hai bisa mengeluarkan begitu banyak kapal sekaligus. Perlu diketahui, Hai zu ren (Orang Suku Laut) tidak punya mo fa shi (penyihir) ruang, tentu mereka juga tidak punya kong jian zhuang bei (Peralatan Ruang). Jadi begitu melihat tindakan Zhao Hai, para Xia zu ren (Orang Suku Udang) itu jadi tegang.

Tapi Yan Li Ben tidak tampak tegang. Ia melihat anak buahnya, mendengus dingin, “Panik apa! Ini mo fa (sihir) manusia, sangat ajaib. Baiklah, sobat manusiaku yang muda, lemparkan barang-barangmu ke laut. Anak buahku akan mengangkutnya.”

Zhao Hai tersenyum, “Baik, Kepala suku yang terhormat.” Selesai bicara, ia melambaikan tangan. Bu si sheng wu (Makhluk Abadi) di beberapa kapal itu segera melemparkan barang-barang di kapal ke laut.

==

Zhao Hai memperhatikan, begitu barang-barang di kapal itu dilempar ke laut, segera ada orang suku Xia (Udang) yang menangkap barang-barang itu, lalu mengangkutnya ke arah terumbu karang tersebut.

Banyak orang suku Xia (Udang) yang melihat barang-barang itu sampai matanya merah. Perlu diketahui, ini adalah barang-barang milik manusia, di laut pasti merupakan barang langka.

Hai zu (Suku Laut) juga merupakan masyarakat dengan tingkatan yang sangat ketat. Mereka seperti Shouren (Manusia Binatang), semuanya berdasarkan kekuatan. Dan suku Xia (Udang) di antara Hai zu (Suku Laut), hampir sama seperti suku-suku rendahan di Shouren (Manusia Binatang). Seperti suku Xiang Zhu (Babi Wangi) dan suku Man Niu (Banteng Liar), termasuk golongan paling bawah, hampir terpuruk menjadi Nu zu (Suku Budak). Jika tidak, mereka tidak akan tinggal di tempat sedekat ini dengan manusia.

Suku seperti mereka, setiap tahun harus memberikan banyak upeti kepada Hai zu (Suku Laut) besar. Jika tidak, mereka akan diturunkan menjadi Nu zu (Suku Budak), menjadi bahan makanan di mulut Hai zu (Suku Laut) besar.

Berbicara tentang kebiadaban, Shouren (Manusia Binatang) pun kalah dibanding Hai zu (Suku Laut). Setidaknya Shouren (Manusia Binatang) tidak memakan manusia. Sedangkan Hai zu (Suku Laut) berbeda. Begitu sebuah suku jatuh menjadi Nu zu (Suku Budak), maka baik orang maupun Zhan shou (Binatang Perang) dari suku mereka, semuanya akan menjadi makanan, menjadi makanan bagi Hai zu (Suku Laut) tingkat tinggi. Suku seperti ini di Hai zu (Suku Laut) memiliki sebutan, mereka tidak disebut Nu zu (Suku Budak), melainkan Cai zu (Suku Sayur), mereka adalah makanan.

Meskipun orang suku Xia (Udang) sibuk bekerja sepanjang tahun, meskipun di lautan ada harta karun yang tak terhitung jumlahnya, tapi pajak yang harus mereka bayar setiap tahun juga banyak. Terkadang mereka sama sekali tidak mampu mengumpulkan cukup pajak. Akhirnya tidak ada cara, mereka terpaksa keluar merampok manusia, bertempur dengan manusia di laut. Dalam pertempuran laut, mereka secara alami memiliki keunggulan.

Sedangkan di Hai zu (Suku Laut), barang dagangan manusia sangat langka. Suku seperti suku Xia (Udang), asalkan menyerahkan sedikit barang dagangan manusia, sudah bisa menggantikan pajak setahun mereka. Jadi jika hasil panen mereka tahun itu benar-benar tidak bagus, mereka akan merampok manusia, menyerahkan beberapa barang dagangan manusia sebagai pajak.

Tapi hal seperti ini tidak bisa sering dilakukan. Bagaimanapun, Hai zu (Suku Laut) dan manusia memiliki perjanjian. Jika benar-benar karena merampok manusia menyebabkan perang besar antara kedua ras, suku Xia (Udang) yang kecil ini, akan segera diubah menjadi Cai zu (Suku Sayur).

Justru karena memiliki sedikit kontak dengan manusia seperti ini, Yan Li Ben masih memiliki sedikit pemahaman tentang harga barang di tempat manusia. Mutiara yang baru saja diberikannya kepada Zhao Hai adalah yang terbaik yang mereka miliki. Ini juga tidak ada cara. Di Hai zu (Suku Laut), yang paling ahli menghasilkan mutiara adalah suku Bei (Kerang). Mutiara umumnya dikuasai oleh suku Bei (Kerang). Mutiara ini masih didapatkan Yan Li Ben saat muda, secara tidak sengaja.

Dia mengeluarkan mutiara ini untuk mencoba, melihat apakah Zhao Hai jujur dalam berbisnis. Jika harga yang diberikan Zhao Hai sangat masuk akal, maka mereka akan menjadikan Zhao Hai sebagai pedagang mereka. Jika harga yang diberikan Zhao Hai tidak masuk akal, maka mereka akan menenggelamkan kapal Zhao Hai. Mereka lebih baik hanya melakukan transaksi sekali ini, daripada ditipu orang.

Harus diakui, terkadang suku-suku asing ini memang begitu langsung. Di dunia mereka, baik dan jahat sepertinya sesederhana itu. Musuh dan teman mungkin hanya masalah sepatah kata.

Dan penampilan Zhao Hai membuat Yan Li Ben sangat puas. Yan Li Ben sudah bersiap untuk bekerja sama jangka panjang dengan Zhao Hai. Dia segera memerintahkan beberapa hal pada orang sukunya, lalu diam-diam mengapung di permukaan air.

Zhao Hai menyimpan mutiara itu. Tak lama kemudian, barang-barang di kapal juga sudah diturunkan semua. Zhao Hai menoleh ke Yan Li Ben dan berkata, “Kepala suku yang terhormat, saya masih punya beberapa bahan makanan manusia di sini. Apakah Anda membutuhkannya?”

Yan Li Ben tersenyum tipis, “Butuh, tentu saja butuh. Saya akan menukarnya dengan barang-barang ini.” Selesai bicara, dia melambaikan tangan, dan orang sukunya segera mengeluarkan banyak barang.

Zhao Hai melihat barang-barang ini, dia tersenyum. Karena barang-barang ini adalah beberapa Mo shou (Binatang Ajaib) laut yang umum dimakan, juga beberapa tanaman air, tentu saja, juga beberapa karang.

Zhao Hai tersenyum melihat Mo shou (Binatang Ajaib) laut itu, dan berkata, “Barang-barang ini sangat bagus, bisa saya tukar. Kepala suku, barang-barang ini saya terima dulu.” Selesai bicara, tangannya bergerak, dan barang-barang yang dipegang orang suku Xia (Udang) itu sudah diangkat oleh air dan masuk ke kapal Zhao Hai.

Lalu Zhao Hai melambaikan tangan lagi, sejumlah besar bahan makanan masuk ke laut. Orang suku Xia (Udang) itu mengangkut semua bahan makanan itu pergi. Zhao Hai baru menoleh ke Yan Li Ben dan berkata, “Kepala suku, transaksi hari ini sampai di sini. Kira-kira kapan kepala suku bisa bertransaksi lagi lain kali?”

Yan Li Ben tersenyum dan berkata, “Kapan pun Tuan datang, kita akan bertransaksi. Mohon Tuan tenang.”

Zhao Hai mengangguk, “Syukurlah. Saya pamit undur diri.” Selesai bicara, Zhao Hai membungkuk pada Yan Li Ben, lalu memimpin armada kapalnya perlahan mundur.

Saat itu Yan Hui berjalan ke sisi Yan Li Ben, dengan wajah bersemangat berkata pada Yan Li Ben, “Kepala suku, barang hari ini cukup untuk membayar pajak kita tahun ini. Sepertinya manusia ini benar-benar tidak menipu kita.”

Yan Li Ben memandang Yan Hui dan tersenyum, “Xiao Hui, kali ini berkat kamu. Pedagang manusia ini sangat jujur, dia bisa bekerja sama jangka panjang dengan kita. Tapi yang harus kita lakukan sekarang adalah segera menghubungi beberapa suku di sekitar kita, mengajak mereka ikut bertransaksi dengan pedagang manusia ini bersama kita.”

Yan Hui tidak mengerti, “Kenapa, kepala suku? Bukankah itu terlalu menguntungkan mereka?”

Yan Li Ben menghela nafas, “Xiao Hui, kamu masih terlalu naif. Barang-barang manusia ini memang bagus. Tapi jika hanya kita yang bisa mendapatkannya, itu akan terlalu mencolok. Keuntungan di sini terlalu besar, kita tidak bisa menelannya sendirian. Hanya dengan mengajak suku-suku sekitar, kita benar-benar bisa bersatu, baru tidak akan dimusnahkan. Dan dengan begitu, barang yang bisa kita tukarkan juga lebih banyak, kerja sama dengan pedagang itu baru bisa langgeng.”

Yan Hui mengangguk seperti mengerti tapi tidak. Yan Li Ben tidak mau menjelaskan lebih banyak. Dia melambaikan tangan, memimpin orang suku Xia (Udang) itu kembali ke terumbu karang.

Zhao Hai sekarang ada di Kong Jian (Ruang) miliknya. Tanaman air yang diberikan suku Xia (Udang) itu bukan tanaman air biasa. Tanaman air ini semuanya bisa dimakan. Zhao Hai bahkan melihat rumput laut di dalamnya. Sedangkan Mo shou (Binatang Ajaib) laut itu didominasi oleh berbagai jenis Mo shou (Binatang Ajaib) udang. Sepertinya orang suku Xia (Udang) sangat pandai memelihara udang.

Zhao Hai memasukkan semua barang ini ke Kong Jian (Ruang). Tidak di luar dugaan, Kong Jian (Ruang) benar-benar tidak naik level. Tingkat barang-barang ini masih terlalu rendah.

Tapi kali ini Zhao Hai benar-benar diuntungkan. Dia mendapat mutiara sebesar kepalan tangan, yang tidak bisa ditukar dengan beberapa kapal barangnya. Sekarang ditambah lagi belasan karang indah. Barang-barang ini di benua juga sangat laris. Kali ini dia untung besar.

Meskipun transaksinya dengan Hai zu (Suku Laut) itu bisa dibilang adil, tapi karena sekarang barang produk Hai zu (Suku Laut) di benua sangat langka, barang-barang ini bisa dijual dengan harga tinggi.

Di Kong Jian (Ruang) melihat karang-karang indah itu, Lao La benar-benar merasa sayang melepaskannya. Barang-barang ini真的太indah.

Zhao Hai melihat ekspresi Lao La, tersenyum tipis, “Sudahlah, jika kamu suka, simpan saja. Masih ada barang lain, kali ini kita tidak rugi.”

Lao La mendengar Zhao Hai berkata begitu, awalnya senang, tapi lalu menggeleng, “Sudahlah, barang-barang ini kita berikan saja pada Charlie. Meskipun kita tidak kekurangan uang sekarang, tapi hubungan dengan Charlie harus dijaga baik-baik. Oh iya, Hai Ge, Mo shou (Binatang Ajaib) laut itu, bagaimana rencanamu? Udang-udang itu ukurannya tidak kecil, di benua juga barang yang jarang terlihat.”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Pelihara dulu di Kong Jian (Ruang) biarkan mereka berkembang biak. Nanti kalau mau pulang, baru kita keluarkan dari Kong Jian (Ruang) dan bekukan. Begitu saja.”

Lao La mengangguk, “Kita juga tidak bisa pulang sekarang. Baru beberapa hari keluar, kalau langsung pulang Charlie akan curiga. Menurutku, lebih baik kita cari pulau kecil untuk menambang batu saja. Kemarin kita sudah mau melakukannya, cuma karena urusan suku Xia (Udang) jadi tidak jadi.”

Zhao Hai tersenyum, “Baiklah, cari pulau kecil, suruh mereka menambang batu. Kita pergi menemui Jin Jin. Sekarang anak ini hidupnya benar-benar nyaman.”

Jin Jin sekarang masih di Yuan Tou Dao (Pulau Kepala Kera). Tapi kehidupan kecilnya sekarang jauh lebih baik dari sebelumnya. Karena hubungannya dengan Cai Er baik, Cai Er sengaja menyisakan sebidang tanah merah di Kong Jian (Ruang) untuk menanam berbagai buah kesukaan Jin Jin dan kelompoknya. Zhao Hai juga tidak keberatan dengan situasi ini, dia juga sangat menyukai Jin Jin.

Zhao Hai tidak ingin Jin Jin lama-lama meninggalkan kaumnya. Bagaimanapun juga, kaumnya membutuhkannya sebagai kepala suku. Lagipula sekarang di Yuan Tou Dao (Pulau Kepala Kera) sudah dibangun titik transmisi, mereka bisa pergi kapan saja.

Beberapa hari berikutnya, Zhao Hai melakukan sesuai rencana mereka sebelumnya. Mereka mencari pulau kecil tak berpenghuni. Di pulau itu tidak ada apa-apa, hanya beberapa batu dan sedikit rumput liar, cocok untuk kebutuhan Zhao Hai menambang batu.

Zhao Hai menambatkan kapal di samping pulau kecil itu, lalu mengeluarkan Bu si sheng wu (Makhluk Tak Mati) untuk naik ke pulau menambang batu. Sedangkan dia sendiri bersama Lao La dan yang lainnya pergi ke Yuan Tou Dao (Pulau Kepala Kera).

Meskipun gorila-gorila besar di Yuan Tou Dao (Pulau Kepala Kera) penampilannya cukup menakutkan, jauh dari Jin Jin yang terlihat imut, tapi setelah lama bersama gorila-gorila besar itu, Zhao Hai dan yang lainnya menemukan bahwa gorila-gorila besar itu juga sangat ramah. Kecerdasan mereka kira-kira setara anak usia lima enam tahun, bersama mereka juga menyenangkan.

Zhao Hai ingin mengembangkan Yuan Tou Dao (Pulau Kepala Kera) dengan baik, menjadikannya pangkalan. Beberapa hari ini mereka berkeliling Yuan Tou Dao (Pulau Kepala Kera) dengan baik.

Tidak disangka, benar-benar mereka menemukan tempat bagus. Di pulau ini, selain gua yang terhubung dengan lubang air tempat kapal bisa masuk dan gua tempat Jin Gang Guo Shu (Pohon Buah Kong) berada, masih ada satu gua lagi. Gua ini sangat tersembunyi, bahkan Jin Jin pun tidak tahu. Karena pintu masuk gua ini ternyata di dalam lubang pohon di puncak pohon besar. Pohon roti ini benar-benar cukup besar. Pohon roti itu berada di pinggir pulau, Jin Jin jarang pergi memetik buah ke sana. Diameter pohon itu mencapai lebih dari lima puluh meter. Diameter lubang pohon besar di tengahnya juga mencapai lebih dari tiga puluh meter. Dari lubang pohon turun ke bawah adalah sebuah gua besar. Gua itu selain pintu masuk dari lubang pohon, juga ada satu pintu masuk lagi yang berada di dalam air. Dan pintu masuk itu terhubung dengan gua besar tempat kapal bisa masuk dari luar. Hanya saja pintu masuk ini ada di dasar air, jadi waktu Zhao Hai pergi ke sana sebelumnya tidak menemukannya.

Meskipun satu pintu masuknya di dalam air, tapi bagian dalam gua itu sangat kering. Ditambah lagi luasnya besar, di dalamnya bahkan bisa ditinggali ratusan orang. Ini adalah tempat terbaik untuk menyimpan harta karun.

==

Namun gua itu bagi Zhao Hai, kegunaannya tidak terlalu besar. Menyembunyikan barang, tempat apa yang lebih baik dari kong jian (ruang angkasa)? Tapi tempat itu cukup berguna bagi Xiao Jin dan yang lain, karena gua itu bisa digunakan untuk menyimpan beberapa mian bao guo (buah roti).

Sejujurnya, barang di Yuan Tou Dao (Pulau Kepala Kera) ini sungguh tidak banyak. Selain Xiao Jin dan yang lain, hanya tinggal pohon-pohon mian bao guo (buah roti) itu. Anehnya, di pulau ini sepertinya selain pohon mian bao guo (buah roti) tidak tumbuh apa pun. Ini juga membuat Zhao Hai merasa sangat penasaran.

Meskipun penasaran, Zhao Hai tidak punya kemampuan untuk meneliti penyebabnya. Akhirnya kesimpulan yang didapat, mungkin karena pengaruh pohon jin gang guo (buah baja keras) itu.

Meskipun Zhao Hai berada di Yuan Tou Dao (Pulau Kepala Kera), dia tetap sangat memperhatikan situasi di Cai Shi Dao (Pulau Penambangan Batu). Tapi Zhao Hai segera menyadari kekhawatirannya berlebihan. Membiarkan para bu si sheng wu (makhluk tidak mati) itu menambang batu ternyata pilihan yang sangat baik. Karena para bu si sheng wu (makhluk tidak mati) itu bisa membuat diri mereka menjadi kerangka. Saat menambang batu, sama sekali tidak perlu alat. Apalagi setelah Zhao Hai mengirim Shi Ling Shuang Jie (Dua Jenius Batu Roh) ke pulau itu, menambang batu jadi lebih mudah. Mo fa (sihir) terbaik yang digunakan Shi Ling Shuang Jie (Dua Jenius Batu Roh) adalah memanggil shi ju ren (raksasa batu). Mereka di pulau memanggil beberapa shi ren (manusia batu), secara langsung sama saja dengan sudah menambang batu. Zhao Hai sungguh tidak menyangka, begini juga bisa menambang batu.

Kali ini Zhao Hai dan yang lain足足 tinggal di Yuan Tou Dao (Pulau Kepala Kera) lebih dari sebulan. Tentu saja, mereka tidak setiap hari tinggal di Yuan Tou Dao (Pulau Kepala Kera). Kadang-kadang juga kembali ke Tie Shan Bao (Benteng Besi Gunung) melihat-lihat, lalu di kong jian (ruang angkasa) berlatih bela diri.

Sekarang sebagian besar waktu Zhao Hai digunakan untuk berlatih bela diri. Setelah lebih dari sebulan latihan, kekuatan Zhao Hai sekarang sudah cukup kuat. Seharusnya mengalahkan wu shi (pendekar) level tujuh biasa sudah tidak masalah.

Hari-hari ini Zhao Hai juga punya beberapa latih tanding yang bagus, yaitu Xiao Jin dan yang lain. Kekuatan keluarga besar ini sangat besar, gerakan mereka juga sangat lincah. Zhao Hai menjadikan mereka latih tanding, hasilnya lumayan bagus.

Selain berlatih bela diri, Zhao Hai juga belajar bagaimana mengendalikan logam. Sekarang dia sudah bisa mengendalikan logam sebesar bola sepak, membuat logam itu berubah bentuk seenaknya. Supaya dia bisa setiap saat berkomunikasi dengan logam, Zhao Hai menggunakan waktu satu hari, mengubah logam sebesar bola sepak itu menjadi一件 nei jia (baju zirah dalam), dan memakainya di tubuhnya.

Nei jia (baju zirah dalam) ini berbentuk suo zi jia (baju zait rantai). Justru karena itu, waktu yang digunakannya lebih lama. Dia juga menemukan, semakin ingin mengendalikan logam ke hal-hal kecil, semakin sulit. Semakin ingin menggunakan logam membuat benda rumit, semakin sukar.

Tapi Zhao Hai juga menemukan, setelah tie jia (baju besi) ini selesai dibuat, dia ingin membuat tie jia (baju besi) seperti ini lagi tidak sesulit itu. Ini juga membuat Zhao Hai lega.

Sebulan waktu berlalu cepat. Sekarang Zhao Hai dan yang lain sudah sangat akrab dengan da xing xing (gorila besar) di Yuan Tou Dao (Pulau Kepala Kera). Zhao Hai dan yang lain bahkan memberi nama setiap xing xing (gorila). Xing xing (gorila) itu juga sangat senang bersama Zhao Hai.

Sebulan waktu, tim penambang batu mereka, di bawah kerja keras para bu si sheng wu (makhluk tidak mati), hampir meratakan pulau kecil itu. Pulau kecil itu sekarang sudah digali menjadi gunung berapi. Di tengah pulau digali lubang besar, lubang ini sudah masuk ke dalam laut. Hanya batu-batu di sekeliling pulau yang masih dipertahankan. Karena jika batu-batu di sekeliling itu juga digali habis, maka pulau ini akan tenggelam oleh air laut.

Meskipun hanya lebih dari sebulan, tapi batu yang mereka dapatkan sudah banyak. Untuk memperluas Tie Shan Bao (Benteng Besi Gunung) meskipun kurang, tapi untuk membangun rumah bagi sepuluh ribu orang, bahan batunya kira-kira sudah cukup.

Zhao Hai tahu, sudah waktunya kembali. Setelah mengumpulkan para bu si sheng wu (makhluk tidak mati) kembali ke kong jian (ruang angkasa), dia segera naik kapal menuju Yu Shui Cheng (Kota Air Giok).

Selama ini Zhao Hai tidak menerima surat dari Shi Mi Si. Tidak tahu juga apa pendapat Ka Er Qi Jia Zu (Keluarga Ka Er Qi) tentang dia yang merebut dua puluh kapal mereka lagi. Apakah akan terus melawannya, atau mau berdamai dengannya?

Sejujurnya, Zhao Hai tetap ingin bekerja sama dengan Ka Er Qi Jia Zu (Keluarga Ka Er Qi). Bagaimanapun juga, mereka punya musuh bersama. Tapi perbuatan Zhu Wan sungguh membuat Zhao Hai kecewa. Makanya dia berulang kali bertindak pada Zhu Wan. Sekarang dia hanya berharap Ka Er Qi Jia Zu (Keluarga Ka Er Qi) bisa menempatkannya di posisi setara, dan bekerja sama dengannya dengan baik.

Ada satu hal lagi yang selalu Zhao Hai khawatirkan, yaitu masalah Bo Li Qi, Wang (Raja) Selatan. Kapal perang yang menyerang Rui En waktu itu pasti dikirimnya. Itu berarti dia ingin bertindak terhadap Fan Sai Er Jia Zu (Keluarga Fan Sai Er). Meskipun Zhao Hai sudah menulis surat mengingatkan Yi Wan, dia tetap agak khawatir.

Bagaimanapun juga, Yi Wan Da Gong (Adipati Yi Wan) pernah membantunya, dan juga ada sedikit hubungan dengan Bu Da Jia Zu (Keluarga Bu Da). Lagipula, masalah kali ini dia juga ikut terseret. Jadi Zhao Hai sungguh tidak ingin Fan Sai Er Jia Zu (Keluarga Fan Sai Er) kenapa-napa.

Kapal berlayar di permukaan laut. Tangan Zhao Hai memegang dua bola besi kecil, terus memainkannya, seperti main bola kebugaran. Ini juga kebiasaan yang terbentuk belakangan. Dengan begini bisa lebih baik melatih kemampuan mengendalikan logamnya.

Hari-hari Tao Yuan Hao (Bahtera桃源) berlayar di laut cukup tenang. Kapal-kapal lainnya dia masukkan ke kong jian (ruang angkasa), tidak dikeluarkan. Dia tidak ingin Cha Li dan yang lain tahu berapa banyak kapal yang dia punya. Percaya sekarang berapa banyak kapal di tangannya, orang biasa tidak tahu.

Melihat Yu Shui Cheng (Kota Air Giok) yang semakin dekat, Zhao Hai agak terharu. Pantas dikatakan manusia adalah hewan sosial. Benar juga, lebih banyak berinteraksi dengan orang memang lebih baik.

Kapal perlahan merapat ke dermaga khusus Cha Li. Orang-orang di dermaga juga mengenali Tao Yuan Hao (Bahtera桃源), tentu saja tahu identitas Zhao Hai. Mereka bersikap sangat hormat sekali.

Orang-orang di dermaga ini tahu, saat Zhao Hai pergi melaut sebelumnya, Cha Li sendiri yang mengantar. Sampai-sampai Wang Zi (Pangeran) sendiri yang mengantar, terlihat betapa istimewanya identitas Zhao Hai. Mereka ini berani tidak hati-hati menyambut? Lagipula, dermaga ini tempat apa? Dermaga khusus Cha Li. Orang yang bisa menggunakan dermaga ini, semuanya adalah hati sanubari Cha Li. Mereka ini berani menyinggung?

Zhao Hai dan yang lain turun dari kapal, langsung naik kereta menuju toko mereka di Yu Shui Cheng (Kota Air Giok). Toko itu tidak jauh dari dermaga ini, jadi Zhao Hai mau ke sana dulu.

Masih agak jauh dari toko, Zhao Hai melihat桃源店 (Toko桃源) di sana lalu lintas kendaraan padat, ramai sekali. Melihat pemandangan ini, Zhao Hai agak terkejut. Dia sungguh tidak menyangka, di sini akan begini keadaannya.

Menurut perkiraannya, toko di sini hanya tempat penghubung, bagus tidaknya bisnis tidak masalah. Sekarang看起来, bisnis di sini sepertinya sangat baik.

Zhao Hai memutar, segera sampai di pintu kecil di belakang toko. Itu pintu khusus untuk orang dalam. Orang biasa tidak akan ke sana, jadi tidak banyak orang.

Setelah turun kereta, mereka masuk ke halaman kecil. Mendapati halaman kecil sekarang sangat sibuk. Terlihat banyak orang dengan cap budak di kepala, sedang memindahkan barang di halaman. Ini agak mengejutkan Zhao Hai.

Tapi Zhao Hai segera mengerti. Budak-budak ini pasti dibeli Mu En. Tempat ini memang sangat butuh orang. Ternyata Mu En ini bekerja cukup bagus.

Saat itu para budak juga memperhatikan Zhao Hai. Mereka semua agak kaget. Para budak ini tahu, halaman ini hanya tiga pintu. Satu pintu tembus ke toko depan, satu lagi pintu samping, khusus untuk lalu lalang kereta muat dan bongkar barang. Pintu terakhir adalah pintu belakang, dijaga bu si sheng wu (makhluk tidak mati). Selain keluarga Mu En, orang biasa tidak boleh keluar masuk. Beberapa orang ini jelas bukan dari pintu depan atau pintu samping, pasti mereka masuk dari pintu belakang. Melihat mereka tidak seperti mau cari masalah, apa mungkin kenal dengan店主 (pemilik toko)?

Saat itu Shun Yi sudah memimpin Mu En datang ke halaman belakang. Baru saja masuk halaman, Shun Yi pergi mencari Mu En. Mu En begitu melihat Zhao Hai dan Lao La, segera maju memberi hormat, “Xiao Jie (Nona), Shao Ye (Tuan Muda), kalian sudah kembali.”

Zhao Hai mengangguk, “Mu En, kau atur. Tao Yuan Hao (Bahtera桃源) punya banyak hasil laut. Kirim orang bawa pulang. Ingat, di antara hasil laut itu banyak yang dibekukan di bongkahan es besar. Pindahkan hati-hati, jangan sampai melukai orang.”

Mu En menyahut, lalu berkata, “Shao Ye (Tuan Muda), Cha Li Wang Zi (Pangeran Cha Li) belakangan ini tidak ada di Yu Shui Cheng (Kota Air Giok). Sepertinya kembali ke Ka Sen Cheng (Kota Ka Sen). Apa Shao Ye (Tuan Muda) masih mau ke Cheng Zhu Fu (Kediaman Penguasa Kota)?”

Zhao Hai berpikir sejenak, “Tetap harus pergi. Hasil laut yang dibawa kali ini, semuanya harus diserahkan pada Cha Li Wang Zi (Pangeran Cha Li) untuk diurus. Baiklah, kau siapkan beberapa kamar untuk kami di sini. Kami malam kembali istirahat. Terus-terusan tinggal di Cheng Zhu Fu (Kediaman Penguasa Kota) juga bukan urusan.” Mu En menyahut. Zhao Hai berpesan dua kata lagi, baru naik kereta menuju Cheng Zhu Fu (Kediaman Penguasa Kota).

Baru sampai setengah jalan, bertemu dengan satu regu wei bing (prajurit penjaga) Cheng Zhu Fu (Kediaman Penguasa Kota) yang datang dari arah berlawanan. Regu wei bing (prajurit penjaga) itu begitu melihat kereta ju gu man niu che (kereta banteng perkasa bertanduk besar) Zhao Hai yang khas itu, segera berhenti. Pemimpinnya turun dari punggung kuda, memberi hormat pada kereta Zhao Hai, “Apa ini kereta Zhao Hai Xian Sheng (Tuan Zhao Hai)?”

Zhao Hai membuka pintu depan, keluar dari kereta, menatap orang itu, “Saya Zhao Hai. Kamu?”

Orang itu segera berkata, “Xian Sheng (Tuan), saya adalah hu wei tong ling (komandan penjaga) Cheng Zhu Fu (Kediaman Penguasa Kota). Hari ini atas perintah Cheng Zhu (Penguasa Kota), datang menjemput Xian Sheng (Tuan). Cheng Zhu (Penguasa Kota) sudah siapkan jie feng yan (jamuan penyambutan) di rumah untuk menyambut Xian Sheng (Tuan).”

Zhao Hai mengangguk, “Baik, depan pimpin jalan.” Orang itu menyahut, melompat ke kuda, mengawal kereta Zhao Hai menuju Cheng Zhu Fu (Kediaman Penguasa Kota).

Saat itu orang-orang di jalan juga memperhatikan Zhao Hai. Banyak di antaranya, orang Yu Shui Cheng (Kota Air Giok) sudah tahu siapa yang duduk di kereta itu. Hanya karena kereta Zhao Hai ini terlalu mudah dikenali. Mereka tahu, orang ini tidak boleh diganggu. Wang Zi (Pangeran) saja hormat padanya, mereka ini berani menyinggung? Semuanya menjauh.

Tak lama sampai di Cheng Zhu Fu (Kediaman Penguasa Kota). Zhao Hai memperhatikan, Te Lai Ze Bu ternyata berdiri di depan pintu Cheng Zhu Fu (Kediaman Penguasa Kota) menyambutnya. Begitu kereta berhenti, Te Lai Ze Bu keluar, tertawa keras pada Zhao Hai yang turun dari kereta, “Tindakan Zhao Hai Xian Sheng (Tuan Zhao Hai) cukup cepat. Kenapa tidak kasih tahu dulu, biar saya lebih awal kirim orang ke dermaga jemput.”

Zhao Hai segera turun dari kereta, tersenyum dan berkata, “Masa berani merepotkan Cheng Zhu (Penguasa Kota). Cheng Zhu (Penguasa Kota) terlalu客气 (sopan). Masa sampai repot-repot keluar menyambut sendiri, ini sungguh membuat saya tidak enak.”

Te Lai Ze Bu tertawa keras, “Xian Sheng (Tuan) baru客气 (sopan). Apa ini merepotkan? Xian Sheng (Tuan), silakan. Saya sudah siapkan makanan dan minuman, tinggal tunggu Xian Sheng (Tuan) kembali.” Selesai berkata, dia menarik Zhao Hai masuk ke dalam fu (kediaman).

==

Setelah beberapa orang masuk ke dalam kantor wali kota, Telaizebu segera berkata kepada kepala pelayan di sampingnya, “Antarkan barang-barang Tuan ke Zizhu Wan.”

Begitu Zhao Hai mendengar dia berkata begitu, segera berkata, “Tuan wali kota tidak perlu repot. Sekarang saya sudah punya usaha di kota, bagaimana bisa terus tinggal di Zizhu Wan. Itu kan tempat tinggal Yang Mulia, kurang baik jika saya tinggal lama di sana.”

Telaizebu tertawa terbahak-bahak, “Tuan tidak perlu khawatir. Sebenarnya Yang Mulia setahun juga tidak bisa tinggal lama di sana. Lagipula Yang Mulia sudah memerintahkan, mulai sekarang kalian tinggal di Zizhu Wan saja. Tenanglah.”

Zhao Hai mendengar dia berkata begitu, tidak bisa berbuat apa-apa, hanya bisa menyuruh Shun Yi dan yang lainnya pergi ke Zizhu Wan dulu untuk membereskan. Juga menyuruh orang kembali memberi tahu Mu En, sepertinya mereka tidak mungkin kembali ke toko untuk tinggal.

Sampai di ruang makan, Zhao Hai mendapati hanya ada dua tempat duduk di ruang makan. Zhao Hai agak heran, bingung menatap Telaizebu. Telaizebu tersenyum, “Biarlah istriku dan yang lain menemani Lao La mereka. Hari ini hanya kita berdua di sini, kebetulan kita bisa membicarakan sesuatu.”

Zhao Hai mengangguk, tidak berkata apa-apa. Setelah mereka berdua duduk, kepala pelayan itu segera datang, menuangkan anggur untuk mereka. Saat itu hidangan juga sudah tersaji di meja.

Setelah mereka berdua duduk, Telaizebu memegang gelas anggur dan berkata, “Mari, gelas ini saya persembahkan untuk Tuan. Tuan pasti lelah dalam perjalanan, di atas laut kena angin dan panas. Saya sungguh khawatir pada Tuan.”

Zhao Hai juga memegang gelas anggur dan tersenyum, “Tuan wali kota terlalu sopan. Sebenarnya saya tidak melakukan apa-apa, hanya memerintah saja. Tidak ada lelahnya.” Selesai berkata mereka berdua bersulang, menegak habis anggur di gelas.

Setelah minum satu gelas anggur, Telaizebu menatap Zhao Hai, “Melihat penampilan Tuan, sepertinya keuntungan kali ini tidak sedikit? Ada barang bagus apa?”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Barang paling berharga ini.” Selesai berkata, dengan lambaian tangan, di ruang makan muncul belasan karang raksasa. Di atas meja juga muncul sebuah kerang.

Zhao Hai dengan lembut membuka kerang itu, memperlihatkan mutiara besar di dalamnya. Telaizebu terpaku menatap mutiara itu. Meskipun dia sudah pernah melihat banyak barang bagus, tapi mutiara sebesar ini belum pernah dilihatnya.

Perlu diketahui, di Benua Fangzhou, mutiara dan karang ini berharga mahal bukan hanya karena cantik, tapi juga karena benda-benda ini bisa dijadikan bahan sihir, bahkan bahan sihir yang sangat berharga.

Tentu saja, mutiara dan sejenisnya juga menjadi barang favorit wanita. Sedangkan karang, sekarang jarang ada yang mengambilnya sebagai bahan sihir. Biasanya dikoleksi beberapa bangsawan besar, ditaruh di rumah untuk pajangan.

Telaizebu juga orang yang sudah sering melihat pemandangan besar. Dia menarik napas dalam, menenangkan diri, lalu menoleh ke Zhao Hai, “Tidak menyangka Tuan mendapat keuntungan sebesar ini. Sungguh di luar dugaan.”

Zhao Hai tersenyum, “Ini yang paling berharga. Masih ada beberapa Mo shou (Binatang Ajaib) laut, kebanyakan jenis udang. Sudah saya bekukan, sekarang seharusnya sudah dipindahkan ke gudang tokoku. Sisanya adalah rumput laut dan sejenisnya, tidak terlalu berharga.”

Telaizebu mengangguk, “Itu lumayan. Sekarang di benua, hasil laut semakin berkurang. Dulu para Shui xi mo fa shi (Penyihir Elemen Air) terlalu kejam mengambilnya, hampir membuat laut dekat pantai ini punah. Bahkan kami yang tinggal di tepi laut, ingin makan seafood saja tidak semudah itu. Barang-barangmu pasti sangat laris.”

Zhao Hai tersenyum, “Syukurlah kalau begitu. Asalkan bisa terjual, saya senang. Saya cuma khawatir tidak laku. Omong-omong, dua hari lagi kau bisa ambil barang-barang itu. Pokoknya saya sudah sepakat dengan Yang Mulia, saya cuma bertugas mengambil, setelah itu bagaimana mengurusnya, itu urusan Yang Mulia.”

Telaizebu tertawa terbahak-bahak, “Tenanglah. Yang Mulia di sana sudah siap, tinggal menunggu Tuan. Omong-omong, Huo ding yu (Ikan Bola Api) dan lainnya kapan dikirim? Itu barang bagus. Dan di sini saya sudah siap menerimanya.”

Zhao Hai tersenyum, “Tenanglah. Dua hari lagi sampai. Kau tinggal tunggu terima saja. Omong-omong, bagaimana Yang Mulia sekarang? Kenapa buru-buru kembali ke Kota Kasan? Apa ada masalah?”

Telaizebu tersenyum pahit, “Meskipun tidak ada masalah, Yang Mulia tidak bisa terlalu lama meninggalkan Kota Kasan. Itu kan pusat Kekaisaran Rosen, hampir semua kekuatan besar berkumpul di sana. Kalau Yang Mulia terlalu lama pergi, pasti ada yang akan cari gara-gara.”

Zhao Hai juga mengangguk, menghela napas, “Yang Mulia sungguh capek. Omong-omong, apakah Yang Mulia memberimu tugas?”

Telaizebu tersenyum, “Tenanglah. Biasanya kami ini tidak punya tugas apa-apa. Asalkan menjalankan tugas masing-masing dengan baik sudah cukup.”

Zhao Hai mengangguk, “Dua hari lagi barang-barangku akan sampai. Kau tinggal cari orang terima saja. Aku rasa sekarang Yang Mulia pasti sangat butuh uang. Yang bisa kita lakukan adalah cari uang sebanyak mungkin untuk Yang Mulia.”

Telaizebu juga menghela napas, dengan suara berat berkata, “Sekarang kita hanya bisa begini. Bagaimanapun juga kesehatan Raja Tua masih baik. Yang Mulia tidak bisa terlalu gencar merangkul orang-orang. Jadi yang bisa kita lakukan sekarang hanya meningkatkan kekuatan sendiri.”

Zhao Hai mengangguk, “Katakan pada Yang Mulia, jika ada urusan yang perlu aku lakukan, jangan sungkan, langsung saja bilang padaku. Soal cari uang, sekarang aku cuma punya barang-barang ini. Mau cari lebih banyak juga tidak bisa. Tapi untuk urusan lain, kalau bisa pakai aku, jangan sungkan.”

Telaizebu tersenyum tipis, “Tenanglah Tuan. Kalau benar-benar ada urusan, Yang Mulia pasti tidak akan sungkan. Omong-omong, Tuan kali ini pulang, akan tinggal beberapa waktu? Sebentar lagi Shen En ri (Hari Kasih Tuhan), seluruh benua akan merayakannya.”

Zhao Hai tersenyum, “Ya, seluruh benua merayakan. Tapi bukankah waktu ini justru peluang bisnis terbaik? Aku mau dua hari lagi berlayar lagi, cari sedikit hasil laut. Aku yakin saat seperti ini hasil laut pasti laris di benua.”

Telaizebu tersenyum getir, “Kau benar-benar pedagang. Itu kan Shen En ri (Hari Kasih Tuhan), kau masih kepikiran bisnis. Hehe, orang sepertimu, kalau tidak kaya, aneh.”

Zhao Hai tersenyum getir, “Mau bagaimana lagi. Satu keluarga besar harus dihidupi. Kalau tidak banyak mikir cari uang, tidak ada jalan hidup.”

Telaizebu matanya berbinar, melirik Zhao Hai, tapi tidak berkata apa-apa. Hanya tersenyum, “Ya, siapa yang tidak punya satu keluarga besar untuk dihidupi.”

Zhao Hai tersenyum getir, tidak berkata apa-apa lagi. Hanya minum seteguk anggur. Melihat Zhao Hai tidak mau bicara, Telaizebu juga tidak bertanya lagi. Hanya terus menuang anggur dan menawari makan. Juga memberi tahu Zhao Hai tentang kekuatan-kekuatan di bawah Charlie.

Zhao Hai dengan saksama mendengarkan perkataan Telaizebu. Sekarang dia sudah dianggap orangnya Charlie, tentu harus lebih memperhatikan kekuatan-kekuatan di bawah Charlie.

Makan malam ini mereka lewati dengan obrolan santai begitu. Setelah selesai makan, Zhao Hai kembali ke Zizhu Wan. Lao La dan yang lainnya sudah kembali. Begitu melihat Zhao Hai pulang, Lao La dan yang lain segera menyambut. Lao La cepat-cepat bertanya, “Hai Ge, apa yang Telaizebu bicarakan denganmu?”

Zhao Hai menggeleng, “Tidak bicara apa-apa. Hanya ngobrol santai sebentar. Lao La, sebentar lagi Shen En ri (Hari Kasih Tuhan). Shen En ri (Hari Kasih Tuhan) kali ini sepertinya kita tidak bisa lewat dengan tenang. Aku mau dua hari lagi berlayar.”

Lao La terkejut, “Sekarang tinggal kurang dari sebulan lagi Shen En ri (Hari Kasih Tuhan). Kita memang harus pergi. Nanti kita bisa kembali ke Kastil Tieshan untuk merayakan. Tapi kali ini berlayar untuk apa?”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Tentu untuk bertransaksi dengan Xia zu ren (Manusia Udang). Shen En ri (Hari Kasih Tuhan), orang-orang di benua sedang merayakan. Semua orang ingin makan enak. Kita bertransaksi dengan Xia zu ren (Manusia Udang) bisa menukar banyak hasil laut. Barang-barang ini pasti sangat laris di benua.”

Lao La berpikir sejenak, “Itu cara bagus. Kalau benar-benar bisa menukar barang, itu bagus. Tapi harus minta Telaizebu siapkan lebih banyak barang untuk kita.”

Zhao Hai mengangguk, lalu berkata, “Kebetulan. Banyak barang yang ditukar, bawa juga ke Kastil Tieshan. Lalu suruh Xie ying (Burung Elang Darah) kirim sedikit untuk Kakak Weiersi dan yang lain.”

Lao La tersenyum, “Hai Ge, kau lupa. Kakak Weiersi dan yang lain tidak merayakan Shen En ri (Hari Kasih Tuhan). Mereka merayakan Wan shou jie (Hari Raya Segala Binatang). Hehe.”

Zhao Hai terkejut, menepuk kepala, “Benar. Aku lupa. Kakak Weiersi dan yang lain kan Shouren (Manusia Binatang), mereka merayakan Wan shou jie (Hari Raya Segala Binatang), kita baru merayakan Shen En ri (Hari Kasih Tuhan). Hehe, menarik juga. Lewat Shen En ri (Hari Kasih Tuhan) ini, kita kenal hampir setahun.”

Sekarang musim dingin. Saat Zhao Hai baru sadar dulu, masih awal musim semi. Lewat Shen En ri (Hari Kasih Tuhan) saja, sebentar lagi musim semi. Pikir-pikir waktu benar-benar cepat berlalu.

Lao La menatap Zhao Hai, tersenyum tipis, “Ya, waktu cepat sekali. Kita kenal sudah hampir setahun.” Dia dan Zhao Hai pertama kali kenal juga musim semi. Sekarang sudah musim dingin, benar-benar hampir setahun.

Zhao Hai tersenyum tipis, “Nanti kalau sudah tidak sibuk begini, kita bilang sama Kakek Ge Lin, urus urusan kita. Bagaimana menurut kalian?”

Lao La dan Mei Ge wajahnya sama-sama merah. Mereka tentu tahu urusan yang dimaksud Zhao Hai apa, tentu pernikahan mereka. Tentu mereka tidak akan keberatan.

Melihat ekspresi mereka berdua, Zhao Hai tersenyum tipis, “Jangan malu. Alasan aku baru mau urus pernikahan sekarang, pertama karena dulu aku kena racun Xu wu zhi shui (Air Ketiadaan), kedua aku tidak mau kalian menikah denganku tanpa diketahui orang. Aku mau seluruh benua tahu, kalian menikah dengan siapa. Aku mau seluruh benua tahu, Keluarga Buda kita bangkit lagi. Dan kalian adalah nyonya rumah Keluarga Buda. Aku mau seluruh benua tidak berani meremehkan kalian.”

Lao La dan Mei Ge sama-sama menatap Zhao Hai dengan lembut. Lao La berkata lirih, “Hai Ge, kami tidak peduli. Asalkan Keluarga Buda kita kuat, meskipun mereka tidak tahu kapan pernikahan kita, apa bedanya? Kami tidak masalah.”

Zhao Hai menatap mereka berdua, “Tidak bisa begitu. Menikah itu urusan seumur hidup, tidak boleh sembarangan. Sudahlah, urusan ini harus diputuskan setelah berunding dengan Kakek Ge Lin dan yang lain. Sekarang Keluarga Buda kita memang harus cari waktu, biar seluruh benua tahu identitas kita.”

Lao La mengerutkan kening, “Tuan Muda, apa itu tidak baik? Kalau mereka tahu identitas kita, apa Kastil Tieshan tidak akan bermasalah? Kalau mereka tahu rahasia Kastil Tieshan, itu sangat tidak menguntungkan kita.”

Zhao Hai berkata dengan suara berat, “Tahu pun bagaimana? Sekarang kabut beracun warna-warni di Kastil Tieshan sudah tidak kalah dengan Rawa Bangkai. Sekarang meskipun Qiang zhe (Ahli Kuat) tingkat sembilan masuk Padang Belantara Hitam, pasti tanpa sadar kena racun. Ditambah sekarang kabut racun itu, sudah diperkuat ruang. Qiang zhe (Ahli Kuat) tingkat delapan masuk tidak ada jalan hidup. Qiang zhe (Ahli Kuat) tingkat sembilan masuk, kekuatannya akan turun drastis. Masuk hanya akan jadi santapan kita. Nanti aku lepaskan Bu si sheng wu (Makhluk Abadi), ditambah Fei ying (Elang Terbang), juga Cai Er dan Zhao Wen. Aku ingin lihat, siapa lagi yang berani sembarangan masuk wilayah Padang Belantara Hitam kita.”

Lao La berpikir, memang benar. Selama ini mereka agak meremehkan kekuatan sendiri. Sekarang kekuatan mereka sudah tidak lemah. Padang Belantara Hitam sekarang sudah mirip Rawa Bangkai. Kalau benar-benar ada yang berani masuk, mereka benar-benar punya kemampuan bikin orang itu tidak bisa pulang.

Mei Ge malah terkekeh, “Hai Ge, kau lupa satu lagi, yaitu Shi ling xue wen (Nyamuk Penghisap Energi). Jangan lupa, di ruang kita punya banyak Shi ling xue wen (Nyamuk Penghisap Energi). Mau berapa banyak kau lepas juga bisa. Qiang zhe (Ahli Kuat) macam apa yang tahan serangan Shi ling xue wen (Nyamuk Penghisap Energi) sebanyak itu? Kalau mereka benar-benar berani perang sama kita, Hai Ge bisa seperti waktu lawan Kadipaten Fansai’er, lepas serangga ke wilayah mereka. Nanti lihat mereka bagaimana.”

Zhao Hai mendengar Mei Ge berkata begitu, tidak bisa menahan tawa terbahak-bahak, “Mei Ge, kau belajar jadi nakal dari mana? Hahaha, tapi idemu bagus. Dulu badanku tidak bagus, tidak bisa sembarangan. Sekarang badanku sehat. Kebetulan aku juga mau balas dendam pada orang-orang Kekaisaran AKS itu. Semoga saja mereka tidak datang menggangguku.”

Lao La juga tertawa. Dengan omongan Mei Ge, Lao La dan yang lain benar-benar merasa kekuatan mereka sangat kuat, cukup untuk menghadapi musuh apa pun.

Sebenarnya Zhao Hai dan yang lain selama ini secara sadar mengabaikan kemampuan tempur Bu si sheng wu (Makhluk Abadi). Perlu diketahui sekarang Bu si sheng wu (Makhluk Abadi) di tangan Zhao Hai ada hampir tujuh ratus ribu. Tujuh ratus ribu! Dan Bu si sheng wu (Makhluk Abadi) ini semuanya punya kekuatan tingkat delapan. Tujuh ratus ribu Bu si sheng wu (Makhluk Abadi) tingkat delapan. Sekarang kalau Zhao Hai lepaskan semua Bu si sheng wu (Makhluk Abadi) ini, mungkin Kekaisaran AKS akan berganti langit.

Meskipun Zhao Hai juga tahu ini, dia tetap secara sadar mengabaikannya. Karena dia tidak mau menggunakan terlalu banyak Bu si sheng wu (Makhluk Abadi) untuk berperang melawan manusia. Kalau sampai begitu, bisa-bisa dia jadi musuh seluruh benua. Zhao Hai tidak mau begitu. Dia kan bukan orang gila yang ingin kuasai dunia. Dia cuma orang biasa. Dia juga tidak anti-manusia, tentu tidak suka perang.

Tapi Tuhan tidak berpikir begitu. Semakin kau mau rendah hati, semakin kau dipaksa tampil menonjol. Saat Zhao Hai dan Lao La sedang bercanda, tiba-tiba terdengar lengkingan elang dari langit. Lalu seekor Xie ying (Burung Elang Darah) turun ke Zizhu Wan.

==

Waktu mundur beberapa hari yang lalu, Shi Mi Si duduk termenung di ruang kerjanya, Fei Er berdiri di sampingnya, memandangnya dengan hati yang pedih. Fei Er sangat memahami perasaan Shi Mi Si, karena baru saja, Shi Mi Si menerima surat dari keluarga Ka Er Qi, mereka tetap ingin menghadapi Zhao Hai, dan kali ini mereka akan mengerahkan jiu ji qiang zhe (Kultivator Tingkat 9).

Shi Mi Si tidak mengerti, mengapa keluarganya yang biasanya terasa begitu cemerlang dan bijaksana di matanya, bisa begitu bodoh dalam menangani masalah Zhao Hai, kebodohan yang membuat orang merasa seperti sedang bercinta dengan seekor sapi.

Dan karena perkataan Shi Mi Si, kini keluarga mulai merasa tidak puas padanya, ini membuat Shi Mi Si semakin pusing. Dia sekarang sangat sadar, Zhao Hai tidak lagi sendirian, di belakangnya berdiri Cha Li Wang Zi (Pangeran Charlie), dan dia dengar Zhao Hai sangat dihargai oleh Cha Li. Jika keluarganya kali ini benar-benar membunuh Zhao Hai, itu sama saja dengan berhutang musuh dengan Cha Li. Jika Cha Li benar-benar naik tahta, maka keluarga Ka Er Qi tidak akan mendapat hasil yang baik.

Dia juga tahu bahwa keluarganya tidak pernah menganggap Cha Li penting. Cha Li hanyalah san wang zi (Pangeran Ketiga), bukan da wang zi (Pangeran Besar). Meskipun dia memiliki hak waris, dia selalu bersikap sangat rendah hati, itulah sebabnya keluarga tidak pernah menganggap Cha Li penting.

Namun Shi Mi Si tahu, Cha Li sebenarnya tidak tidak dihargai, sebaliknya, dia sangat dihargai. Ini terlihat dari bagaimana raja tua Luo Sen Di Guo (Kekaisaran Rosend) dapat mempercayakan kota Yu Shui Cheng (Kota Yushui) kepadanya untuk dikelola.

Kekuatan kekaisaran keluarga kerajaan Rosend memang sangat besar, tetapi kota-kota yang benar-benar bisa disebut sebagai kota berpendapatan tinggi hanya ada beberapa, dan Yu Shui Cheng, Chu Shui Cheng (Kota Chushui), serta Ka Sen Cheng (Kota Kasen) termasuk di dalamnya.

Ka Sen Cheng, ibu kota kekaisaran, pusat kekaisaran, da wang zi (Pangeran Besar) selalu tinggal di sana, membantu raja tua mengurus beberapa urusan pemerintahan, bisa dikatakan kekuatan da wang zi (Pangeran Besar) paling besar di Ka Sen Cheng.

Namun Ka Sen Cheng adalah tempat naga bersembunyi dan harimau meringkuk, kekuatan da wang zi (Pangeran Besar) hanya relatif besar dibandingkan pangeran lainnya. Di Ka Sen Cheng, ada banyak kekuatan yang lebih besar darinya, bahkan kekuatan keluarga Ka Er Qi di Ka Sen Cheng tidak kalah dengan da wang zi (Pangeran Besar). Ditambah lagi, di sana masih di bawah pengawasan langsung raja tua, da wang zi (Pangeran Besar) ingin melakukan apapun sangat sulit, jadi Shi Mi Si tidak terlalu optimis dengan da wang zi (Pangeran Besar).

Er wang zi (Pangeran Kedua) menguasai Chu Shui Cheng, itu adalah tempat yang bagus, posisi geografisnya mirip dengan Tian Shui Cheng (Kota Tianshui). Tapi Shi Mi Si tidak optimis dengan orang er wang zi (Pangeran Kedua) ini, orang ini terlalu picik. Dia mengelola Chu Shui Cheng hanya untuk mengambil uang, berusaha dengan segala cara mengeruk uang. Sekarang sudah banyak pedagang yang tidak lagi berbisnis ke Chu Shui Cheng, jika bukan karena posisi geografisnya yang bagus, Chu Shui Cheng mungkin sudah hancur.

San wang zi (Pangeran Ketiga) Cha Li mengelola Yu Shui Cheng, mengenai san wang zi (Pangeran Ketiga) ini, sepertinya berbagai kekuatan besar di Kekaisaran Rosend tidak terlalu memperhatikannya. Ini sendiri sudah sangat aneh. Pewaris ketiga negara terkuat di benua, sepertinya tidak banyak orang yang memperhatikannya, ini terlalu aneh.

Ini hanya bisa menunjukkan bahwa dia biasanya bertindak rendah hati, sangat rendah hati, sehingga tidak ada yang memperhatikannya. Tapi Shi Mi Si tahu, semakin rendah hati seseorang, semakin dia menakutkan. Kamu tidak memperhatikannya, kamu tidak tahu kartu apa yang dia pegang, orang seperti inilah yang paling menakutkan.

Dan kali ini, Zhao Hai adalah orang yang dia rekrut sendiri dari Chu Shui Cheng ke Yu Shui Cheng, dan untuk ini dia hampir berselisih dengan er wang zi (Pangeran Kedua). Seorang yang rendah hati, demi Zhao Hai rela berselisih dengan er wang zi (Pangeran Kedua), ini sendiri sudah menunjukkan posisi Zhao Hai di hatinya. Bukankah ini cukup untuk menarik perhatian keluarga?

Tapi orang-orang di keluarganya sepertinya buta terhadap ini, sama sekali tidak memikirkannya, hanya fokus ingin membereskan Zhao Hai. Ini tidak hanya membuat san wang zi (Pangeran Ketiga) tersinggung, tapi juga merupakan pukulan bagi reputasi keluarga Ka Er Qi.

Identitas Zhao Hai sekarang sudah diketahui seluruh benua, dia adalah seorang hei mo fa shi (Penyihir Hitam). Mengapa dia datang ke Tian Shui Cheng (Kota Tianshui), orang-orang di benua juga sudah bisa menebak, karena dia berselisih dengan Bo Li Qi (Borich) dan Guang Hui Jiao Hui (Gereja Cahaya Suci), terpaksa harus datang ke Tian Shui Cheng (Kota Tianshui) ini untuk berlindung pada keluarga Ka Er Qi.

Bahkan jika kekuatan lain di benua tidak tahu keberadaan Hei mo fa shi Lian Meng (Aliansi Penyihir Hitam), mereka tahu bahwa keluarga Ka Er Qi selalu menjadi pusat para hei mo fa shi (Penyihir Hitam) di benua ini. Dan alasan para hei mo fa shi (Penyihir Hitam) itu bersedia bergabung dengan Hei mo fa shi Lian Meng (Aliansi Penyihir Hitam) adalah karena aliansi dapat memberi mereka bantuan, dan pengelolaannya longgar.

Dalam situasi ini, keluarga Ka Er Qi menggunakan sikap seperti ini terhadap Zhao Hai, ini sendiri sudah sangat tidak pantas. Bagaimana perasaan para hei mo fa shi (Penyihir Hitam) itu? Apakah mereka masih akan bergabung dengan aliansi? Apakah mereka masih akan berkontribusi untuk aliansi? Bahkan jika nanti ada hei mo fa shi (Penyihir Hitam) yang mengalami kesulitan, mereka mungkin tidak berani datang berlindung ke keluarga Ka Er Qi, karena mereka takut seperti Zhao Hai, memiliki barang bagus yang diinginkan keluarga Ka Er Qi, lalu dirampas paksa.

Di mata orang luar, beginilah situasinya: Zhao Hai memiliki huo ding yu (Ikan Api), keluarga Ka Er Qi menginginkannya, ingin merampasnya, Zhao Hai tidak memberikannya, maka jadilah situasi seperti ini.

Orang luar tidak akan peduli bagaimana urusan internal keluarga Ka Er Qi, tapi mereka hanya tahu bahwa Zhu Wan (Julian) juga anggota keluarga Ka Er Qi, tanpa dukungan keluarga Ka Er Qi, dia juga tidak mungkin menghalangi Zhao Hai untuk merampas barang.

Yang membuat Shi Mi Si susah adalah masalah ini. Kesan keluarga Ka Er Qi di hati para hei mo fa shi (Penyihir Hitam) sekarang mungkin sudah tidak terlalu baik. Jika terus begini, maka Hei mo fa shi Lian Meng (Aliansi Penyihir Hitam) mungkin bisa hancur berantakan.

Shi Mi Si tidak mengerti, Pi Te (Pete), kakak laki-lakinya, yang paling memahami Hei mo fa shi Lian Meng (Aliansi Penyihir Hitam), seharusnya tahu hal ini. Tapi mengapa dia tidak mencegah? Bukannya mencegah, dia mengirim surat meminta bantuannya untuk mencegah, dia pun tidak setuju. Inilah yang paling tidak dimengerti Shi Mi Si.

Fei Er, sebagai kepala pelayan Shi Mi Si, tentu saja mengerti apa yang terjadi, tapi dia sekarang juga tidak punya cara yang baik. Shi Mi Si hanyalah pewaris kedua dalam keluarga, di atasnya masih ada zu zhang (Kepala Keluarga) dan chang lao hui (Dewan Tetua), di sampingnya masih ada beberapa pewaris lain yang mengawasi dengan tajam. Hal-hal yang bisa dia lakukan sangat terbatas.

Pada awalnya Fei Er juga mengira keluarga tidak akan terlalu berlebihan terhadap Zhao Hai, karena masalah ini sendiri memang keluarga Ka Er Qi yang salah, ini sama saja dengan perampasan terang-terangan, dan Zhao Hai adalah mo fa shi (Penyihir) yang datang berlindung pada mereka. Tapi dia tidak menyangka masalahnya bisa menjadi seperti sekarang ini.

Zhao Hai sekarang sudah merebut lebih dari tiga puluh kapal perang dari keluarga Ka Er Qi. Meskipun dia tidak membunuh ba ji qiang zhe (Kultivator Tingkat 8) itu, dia membuat semua ba ji qiang zhe (Kultivator Tingkat 8) itu cacat.

Sejujurnya, saat mendengar berita ini, Fei Er juga sangat marah. Dia tidak menyangka Zhao Hai bertindak sekejam ini, sepuluh ba ji qiang zhe (Kultivator Tingkat 8) semuanya dia buat cacat. Tapi dia juga tahu, Zhao Hai ini sudah dianggap memberi muka pada keluarga Ka Er Qi, jika tidak, Zhu Wan (Julian) sudah mati sejak lama.

Yang paling tidak disangka Fei Er adalah, keluarga kali ini malah akan mengirim jiu ji qiang zhe (Kultivator Tingkat 9) untuk menghadapi Zhao Hai. Bagi orang keluarga, ini sungguh bukan keputusan yang cerdas.

Bisakah jiu ji qiang zhe (Kultivator Tingkat 9) digerakkan dengan mudah? Apalagi dengan alasan seperti ini untuk menghadapi seorang hei mo fa shi (Penyihir Hitam). Keluarga harus meminta jiu ji qiang zhe (Kultivator Tingkat 9) itu untuk bergerak, mungkin akan mengorbankan banyak hal. Yang paling utama, menghadapi Zhao Hai akan membuat para hei mo fa shi (Penyihir Hitam) di Hei mo fa shi Lian Meng (Aliansi Penyihir Hitam) berpikir apa? Nanti masih bisa berharap para hei mo fa shi (Penyihir Hitam) itu membantu mereka?

Saat Fei Er juga sedang pusing memikirkan masalah ini, Shi Mi Si tiba-tiba berkata pada Fei Er: “Paman Fei Er, menurutmu apa yang dipikirkan orang-orang keluarga itu? Mengapa mereka harus menghadapi Zhao Hai? Situasi sudah sampai tahap ini, sepertinya bukan Xiao Wu yang bisa mengendalikannya, kan?”

Fei Er mengangguk: “Tepat sekali. Meminta jiu ji qiang zhe (Kultivator Tingkat 9) bergerak sebesar ini, bukan sesuatu yang bisa disetujui wu shao ye (Tuan Muda Kelima). Sepertinya ini keputusan zu zhang (Kepala Keluarga) atau chang lao hui (Dewan Tetua). Tapi mengapa mereka memutuskan begini, hamba tua juga agak tidak mengerti. Apakah karena kejadian beberapa waktu lalu, kepercayaan diri mereka membumbung tinggi, menganggap Zhao Hai telah mencoreng muka keluarga? Ini agak tidak sesuai dengan gaya kepemimpinan zu zhang (Kepala Keluarga) ya?”

Mendengar Fei Er berkata begitu, Shi Mi Si tiba-tiba matanya berbinar: “Paman Fei Er, mungkinkah karena orang-orang keluarga itu takut pada Zhao Hai?”

Fei Er tertegun, tidak mengerti, menatap Shi Mi Si: “Takut? Apa yang ditakuti dari Zhao Hai? Meskipun dia hebat, tidak mungkin dia bisa mengalahkan jiu ji qiang zhe (Kultivator Tingkat 9), untuk apa orang keluarga takut padanya?”

Shi Mi Si menghela napas panjang: “Orang keluarga bukan takut pada kekuatan Zhao Hai, mereka takut pada otaknya Zhao Hai. Beberapa waktu lalu, metode menekan Guang Hui Jiao Hui (Gereja Cahaya Suci) itu bukan hasil pemikiran Zhao Hai? Mereka takut jika Zhao Hai semakin dalam memahami Hei mo fa shi Lian Meng (Aliansi Penyihir Hitam), dia akan perlahan-lahan mengurangi kendali keluarga atas aliansi. Jadi mereka ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk menyingkirkan Zhao Hai, menyingkirkan bahaya tersembunyi ini. Dan hei mo fa shi (Penyihir Hitam) adalah orang-orang yang hanya mementingkan diri sendiri, mereka tidak akan peduli hidup mati Zhao Hai. Jadi keluarga berani membuat keputusan seperti ini, karena mereka tidak takut para hei mo fa shi (Penyihir Hitam) itu akan keluar dari aliansi.”

Fei Er tertegun, lalu bergumam: “Apakah begitu? Meskipun para hei mo fa shi (Penyihir Hitam) itu tidak akan keluar dari aliansi, mereka mungkin tidak akan membiarkan aliansi tahu terlalu banyak urusan mereka. Ini adalah pukulan yang sangat besar bagi aliansi.”

Shi Mi Si mendengus dingin: “Mungkin tidak sesederhana itu. Ide Zhao Hai itu, membuat seluruh kekaisaran mulai memperhatikan hei mo fa shi (Penyihir Hitam). Pengaruh keluarga di kekaisaran sangat besar, nantinya orang-orang yang ingin belajar hei mo fa shi (Sihir Hitam), mungkin semuanya akan menjadi murid keluarga. Sekarang keluarga sudah tidak perlu pusing lagi dengan pewarisan hei mo fa shi (Penyihir Hitam). Bagi mereka, Hei mo fa shi Lian Meng (Aliansi Penyihir Hitam) sudah tidak penting lagi. Jadi mereka ingin menghadapi Zhao Hai.”

Fei Er terpaku menatap Shi Mi Si: “Begitukah? Orang keluarga benar-benar akan melakukan ini?” Meskipun dia bertanya-tanya, sebenarnya hatinya sudah mengakui perkataan Shi Mi Si. Orang keluarga benar-benar mungkin melakukan ini untuk alasan itu menghadapi Zhao Hai.

Fei Er telah mengabdi pada keluarga Ka Er Qi seumur hidupnya, dia sangat memahami orang-orang di keluarga itu. Meskipun sekarang keluarga Ka Er Qi sudah bisa dibilang rendah hati, mereka tidak mengubah kebiasaan buruk bangsawan besar dalam tulang mereka: serakah, serakah akan kekayaan, serakah akan kekuasaan.

Beberapa tahun lalu karena tekanan dari Guang Hui Jiao Hui (Gereja Cahaya Suci), keluarga Ka Er Qi melemah, mereka terpaksa mendirikan Hei mo fa shi Lian Meng (Aliansi Penyihir Hitam), menyatukan semua hei mo fa shi (Penyihir Hitam). Jadi mereka sangat baik pada para hei mo fa shi (Penyihir Hitam) itu. Tapi sebelum itu, keluarga Ka Er Qi memandang rendah para hei mo fa shi (Penyihir Hitam) itu, bahkan ada juga beberapa keluarga kecil yang juga memulai dari hei mo fa shi (Penyihir Hitam), bukan dihancurkan oleh Guang Hui Jiao Hui (Gereja Cahaya Suci), tapi dihancurkan oleh keluarga Ka Er Qi, tujuannya untuk mempertahankan posisi keluarga Ka Er Qi di hati para hei mo fa shi (Penyihir Hitam).

==

Sekarang, karena rencana Zhao Hai itu, mereka tidak perlu lagi takut pada tekanan dari Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya), sehingga mereka kembali mengalihkan perhatian ke dalam tubuh Hei Mo Fa Shi (Penyihir Hitam) sendiri. Mereka ingin melenyapkan semua orang yang dapat mengancam status keluarga mereka, dan Zhao Hai tidak diragukan lagi adalah orang seperti itu.

Benar, dalam pandangan Ka Er Qi Jia Zu (Keluarga Kal Qi), kekuatan Zhao Hai hanya sekitar tingkat tujuh atau delapan, tidak cukup menjadi ancaman besar bagi mereka. Akan tetapi, ide yang dia berikan sebelumnya sungguh terlalu brilian. Justru karena ide itu terlalu brilian, mereka malah menjadi takut padanya. Zhao Hai mampu memberikan ide seperti itu, itu menunjukkan dia sangat cerdas. Jika diberi kesempatan, siapa tahu dia bisa membangun sebuah keluarga besar sendiri. Pada saat itu, Ka Er Qi Jia Zu (Keluarga Kal Qi) tidak akan lagi menjadi keluarga Hei Mo Fa Shi (Penyihir Hitam) paling sukses di mata para Penyihir Hitam.

Selain itu, menurut mereka, dalam diri Zhao Hai sudah memiliki semua syarat untuk membangun sebuah keluarga. Dia masih muda, kekuatannya tidak buruk, dia memiliki komoditas yang bisa dijual mahal, dia pintar. Semua ini jika digabungkan, sudah cukup bagi Ka Er Qi Jia Zu (Keluarga Kal Qi) untuk bertindak dengannya.

Fei Er tidak terlalu setuju dengan tindakan keluarga seperti ini. Dulu, justru karena tindakan keluarga seperti inilah para Hei Mo Fa Shi (Penyihir Hitam) menderita kerugian besar, tidak mampu membentuk kekuatan apa pun. Hanya Ka Er Qi (Kal Qi) yang mendominasi. Akibatnya, ketika Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) mulai menekan, seluruh profesi Hei Mo Fa Shi (Penyihir Hitam) menghadapi bahaya. Sekarang situasi baru saja sedikit membaik, keluarga kembali bertindak seperti ini. Ini benar-benar perilaku yang sangat picik.

Shi Mi Si tidak menjawab perkataan Fei Er, dia hanya berkata dengan suara berat, “Keluarga mulai pusing lagi. Apakah mereka ingin membantu Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) menyelesaikan apa yang tidak berhasil mereka selesaikan? Tidak bisa, Zhao Hai harus dipertahankan.”

Fei Er saat ini juga sudah sadar kembali. Dia melihat ekspresi Shi Mi Si, menghela nafas, dan berkata, “Shao Ye (Tuan Muda), ini sepertinya tidak mudah. Bagaimana cara mempertahankan Zhao Hai? Keluarga akan menggunakan kekuatan tingkat sembilan. Jangan bicara soal Zhao Hai, bahkan San Wang Zi Dian Xia (Yang Mulia Pangeran Ketiga) pun tidak memiliki ahli tingkat sembilan, kan?”

Shi Mi Si memasamkan wajahnya, pikirannya bekerja cepat mencari jalan. Dia harus mempertahankan Zhao Hai, karena menurutnya Zhao Hai adalah seorang yang berbakat, bakat besar. Dengan adanya bakat seperti ini, akan ada manfaat yang tak terkira bagi perkembangan seluruh Hei Mo Fa Shi (Penyihir Hitam). Dan esensi dari Hei Mo Fa Shi Lian Meng (Aliansi Penyihir Hitam) tidak boleh berubah. Harus dipertahankan seperti sekarang, yaitu melayani para Hei Mo Fa Shi (Penyihir Hitam), bukan mengatur mereka. Jika tidak, itu hanya akan membuat para Penyihir Hitam menjadi seperti pasir yang tersebar.

Justru karena dulu keluarga terlalu ketat dalam mengatur para Hei Mo Fa Shi (Penyihir Hitam), seolah-olah jika para Penyihir Hitam tidak mendengarkan mereka adalah sebuah dosa dan harus dibunuh, maka meskipun para Hei Mo Fa Shi (Penyihir Hitam) sangat menghormati Ka Er Qi Jia Zu (Keluarga Kal Qi), lebih banyak lagi rasa takut dan muak. Jadi pada awal berdirinya Hei Mo Fa Shi Lian Meng (Aliansi Penyihir Hitam), Ka Er Qi Jia Zu (Keluarga Kal Qi) hanya membantu, tidak secara langsung berdiri dan mengatakan kami Keluarga Kal Qi akan mendirikan Aliansi Penyihir Hitam, karena mereka semua tahu, jika begitu mungkin tidak akan banyak Hei Mo Fa Shi (Penyihir Hitam) yang datang berpartisipasi.

Sekarang tindakan keluarga ini sungguh tidak pantas. Jika benar-benar semua Hei Mo Fa Shi (Penyihir Hitam) yang tersebar dikumpulkan ke dalam keluarga untuk diatur, itu tidak akan membawa manfaat apa pun bagi perkembangan Hei Mo Fa Shi (Penyihir Hitam), hanya akan menguntungkan Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya). Nantinya Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) tinggal menghadapi Ka Er Qi Jia Zu (Keluarga Kal Qi) saja, tidak perlu lagi mencari Hei Mo Fa Shi (Penyihir Hitam) ke seluruh penjuru dunia.

Meskipun ide yang diajukan Zhao Hai memungkinkan Hei Mo Fa Shi (Penyihir Hitam) berkembang di Luo Sen Di Guo (Kekaisaran Luo Sen), itu butuh waktu. Seorang anak mulai belajar hingga bisa menjadi seorang yang mampu berdiri sendiri, minimal membutuhkan waktu hampir dua puluh tahun. Dua puluh tahun, siapa yang tahu situasi dua puluh tahun mendatang? Jika Kekaisaran Luo Sen takut Hei Mo Fa Shi (Penyihir Hitam) berkembang terlalu cepat lalu mulai menekan mereka, ditambah lagi dengan Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya), maka masalah Ka Er Qi Jia Zu (Keluarga Kal Qi) akan menjadi besar.

Karena itu Hei Mo Fa Shi Lian Meng (Aliansi Penyihir Hitam) tidak boleh lenyap, harus diperkuat. Zhao Hai tidak boleh mati, dia harus hidup, jika tidak, semangat para Hei Mo Fa Shi (Penyihir Hitam) akan buyar, dan Aliansi Penyihir Hitam itu akan tinggal nama.

Namun mempertahankan Zhao Hai tidaklah mudah. Keluarga kali ini sudah bertekad bulat untuk menyingkirkannya. Dan melihat karakter Zhao Hai, sepertinya dia tidak akan membuat kompromi apa pun. Masalah ini memang cukup merepotkan.

Dan pada saat ini, sebuah setan dalam pikiran Shi Mi Si tiba-tiba terbangun, mulai bersarang di kepalanya, dan wilayah yang didudukinya semakin besar.

Setan ini tidak lain adalah ide yang sempat terpikir oleh Shi Mi Si beberapa hari lalu, yaitu menikahkan Mei Gen dengan Zhao Hai. Ide ini selalu ada di benak Shi Mi Si, dan pada saat ini, ide itu muncul lagi.

Mempertahankan Zhao Hai memang tidak mudah. Tapi jika Mei Gen dinikahkan dengan Zhao Hai, maka Zhao Hai akan menjadi bagian dari Ka Er Qi Jia Zu (Keluarga Kal Qi). Dengan begitu, orang-orang di keluarga itu jika ingin menyingkirkan Zhao Hai, mungkin akan berpikir ulang. Dan dia juga punya alasan yang lebih kuat untuk maju membela Zhao Hai.

Pikiran ini semakin kuat, Shi Mi Si tidak bisa menahan diri untuk berdiri. Fei Er di samping memperhatikan ekspresi Shi Mi Si, melihatnya sepertinya menemukan cara, tapi tampak sedikit ragu-ragu, lalu berkata, “Cheng Zhu (Tuan Kota), sudah menemukan cara?”

Shi Mi Si menoleh menatap Fei Er, mengangguk, dan berkata, “Ada satu cara, tapi harus mendapatkan persetujuan satu orang dulu. Jika dia tidak setuju, maka cara ini sama sekali tidak berguna.”

Fei Er bingung menatap Shi Mi Si, “Siapa? Da Shao Ye (Tuan Muda)? Tapi sepertinya Da Shao Ye (Tuan Muda) sudah menyetujui rencana keluarga?”

Shi Mi Si menggeleng, “Bukan kakakku, tapi Mei Gen.”

Begitu mendengar Shi Mi Si berkata begitu, Fei Er langsung mengerti maksud Shi Mi Si. Ekspresinya berubah drastis. Dia sudah mengikuti Shi Mi Si bertahun-tahun, dan melihat Mei Gen tumbuh besar. Bagi putri kecil keluarga yang semurni bunga Mei ini, Fei Er selalu menyayanginya seperti cucunya sendiri. Begitu mendengar Shi Mi Si berkata begitu, reaksi pertama Fei Er adalah tidak setuju.

Tapi dia juga orang yang sudah banyak mengalami situasi besar, segera bisa tenang kembali, diam-diam memikirkan perkataan Shi Mi Si. Shi Mi Si melihat Fei Er, dia sangat paham perasaan Fei Er terhadap Mei Gen, maka dia melanjutkan, “Mei Gen beberapa hari lalu bilang padaku, dia tidak mau lagi menjalani hidup bersenang-senang, makan minum tanpa tujuan seperti ini. Dia ingin melakukan sesuatu untuk keluarga. Dan dia pasti tidak mau menikah dengan anak bangsawan yang hanya tahu bersenang-senang. Tapi jika dia dinikahkan dengan pewaris sah keluarga besar, aku khawatir dia akan dirundung nantinya. Selama ini kita terlalu melindunginya, dia sama sekali tidak tahu cara main intrik dengan orang. Sedangkan Zhao Hai, Paman Fei Er juga pernah melihatnya. Pemuda ini cukup baik. Meskipun dia punya dua orang tunangan, tapi karakter kedua tunangannya itu sangat baik, juga akur dengan Mei Gen. Yang terpenting, kekuatan Zhao Hai sekarang cukup kuat. Bahkan jika nanti kekuatannya bertambah, tetap tidak akan bisa mengalahkan kita. Kita bisa mengendalikannya, menjadi pelindung Mei Gen. Bagaimana menurutmu?”

Fei Er diam-diam mendengarkan perkataan Shi Mi Si. Dari ucapan Shi Mi Si, Fei Er dapat merasakan bahwa niat seperti ini sudah ada dalam benak Shi Mi Si bukan hanya sehari dua hari, dia sudah mempertimbangkannya dengan sangat matang.

Kesan Fei Er terhadap Zhao Hai memang cukup baik. Orangnya rendah hati, tapi sangat mantap, dan juga seorang yang serius bekerja. Meskipun tidak tahu asal-usulnya, tidak bisa dipungkiri bahwa masa depan orang ini tidak terbatas. Jika Mei Gen bisa menikah dengan Zhao Hai, itu juga pilihan yang tidak buruk.

Tapi Fei Er tetap berkata, “Yang kita pikirkan tidak penting, yang penting adalah pendapat Mei Gen. Jika Mei Gen tidak setuju, aku tidak akan setuju Mei Gen dinikahkan dengan Zhao Hai.”

Begitu mendengar Fei Er berkata begitu, Shi Mi Si tahu, pada dasarnya dia sudah setuju. Tapi seperti kata Fei Er, yang terpenting adalah pendapat Mei Gen. Asalkan Mei Gen setuju, semuanya akan baik-baik saja. Jika Mei Gen tidak setuju, dia juga tidak akan memaksa Mei Gen. Terhadap putri ini, Shi Mi Si tetap sangat menyayanginya.

Shi Mi Si mengangguk, “Paman Fei Er tenang saja. Jika Mei Gen tidak setuju, kita cari cara lain. Tapi masalah ini kita harus cari cara lain untuk menanyakannya. Kalau kita tanya langsung, meskipun Mei Gen setuju di dalam hati, dia juga tidak akan mengaku. Anak gadis itu maluannya tipis.”

Fei Er tersenyum tipis, “Ya, eh, waktu cepat sekali berlalu. Sekejap mata, Mei Gen sudah sampai usia bisa menikah. Hehe, Cheng Zhu (Tuan Kota), menurutku masalah ini sebaiknya Fu Ren (Nyonya) yang maju menanyakannya. Mungkin hasilnya akan lebih baik.”

Shi Mi Si mengangguk, “Baik, aku akan pergi ke tempat Fu Ren (Nyonya) sekarang. Harus jelaskan dulu masalah ini dengan Fu Ren (Nyonya), kalau tidak Fu Ren (Nyonya) mungkin juga tidak setuju.” Setelah berkata begitu, dia berjalan menuju kediaman belakang. Fei Er menggeleng pelan, lalu mengikutinya dari belakang.

Fu Ren (Nyonya)-nya Shi Mi Si juga seorang putri keluarga terpandang. Karena Ka Er Qi Jia Zu (Keluarga Kal Qi) memiliki aturan keluarga, tidak boleh menggunakan anak perempuan untuk menjalin hubungan pernikahan politik, jadi harus menggunakan anak laki-laki. Karena itu laki-laki Keluarga Kal Qi umumnya menikah dengan wanita yang statusnya tidak terlalu rendah.

Tapi meskipun Fu Ren (Nyonya)-nya Shi Mi Si berasal dari keluarga terkenal, sejak menikah dengan Shi Mi Si, dia selalu menjadi istri yang mendampingi suami dan mendidik anak. Dia tidak pernah ikut campur urusan kedua keluarga. Di rumah, kesehariannya merawat bunga dan tanaman. Selain itu, karena dia seorang Yao Ji Shi (Pembuat Ramuan), sebagian besar waktunya dihabiskan untuk meneliti ramuan, jadi dia jarang mengurus urusan keluarga.

Tapi justru karena itulah, Shi Mi Si sangat menyayangi istrinya. Puluhan tahun bersama, perasaan mereka tetap tidak berubah. Dan Shi Mi Si juga tidak punya selingkuhan. Keharmonisan mereka berdua sungguh membuat iri banyak orang.

Shi Mi Si berkeliling di halaman tempat tinggalnya, tidak menemukan istrinya. Dia segera pergi ke Yao Yuan (Kebun Ramuan) istrinya. Di sana ada tanaman obat yang ditanam istrinya, juga laboratorium ramuannya. Biasanya jarang ada orang datang, bahkan pelayan pun pada umumnya tidak masuk kebun ramuan, karena itu sudah menjadi ketentuan Fu Ren (Nyonya).

Begitu sampai di kebun ramuan, Shi Mi Si langsung melihat istrinya yang sedang menyiram tanaman obat di kebun itu. Istrinya sekarang hanya mengenakan pakaian katun biasa, memegang kendi penyiram, dengan hati-hati menyirami tanaman obat itu. Ekspresi seriusnya sangat memesona, Shi Mi Si terpana sejenak di sana.

Cukup lama kemudian Fu Ren (Nyonya) meletakkan kendi penyiramnya. Begitu mendongak, dia melihat Shi Mi Si berdiri di depan pintu halaman. Dia terkejut, lalu tersenyum tipis, “Lao Ye (Tuan), bagaimana bisa kau ke sini? Ada perlu denganku?”

Shi Mi Si tersadar, segera mengangguk, “Ya, ada urusan penting mau dibicarakan denganmu. Ikut aku kembali ke halaman.”

Fu Ren (Nyonya) melihat raut wajahnya tahu benar-benar ada urusan. Maka dia mengangguk pelan, meletakkan kendi penyiramnya, lalu mengikuti Shi Mi Si menuju halaman tempat tinggal mereka.

==

Mei Gen melihat sikap ibunya, dia tahu hari ini kalau tidak bicara sepertinya tidak akan bisa, tapi hatinya benar-benar tidak ada yang dia incar dari orang itu, semua orang di Kota Tianshui, tidak satupun yang Mei Gen incar, ini memang membuatnya agak bingung.

Pada saat ini, sebuah sosok perlahan muncul di benaknya, dan semakin jelas, senyuman yang hangat, pakaian yang pantas tapi modelnya belum pernah dilihat, percakapan yang santai, semua ini perlahan membentuk satu sosok, Zhao Hai!

Sekali memikirkan Zhao Hai, wajah Mei Gen tidak bisa tidak memerah lagi, dan sekali memikirkan situasi Zhao Hai sekarang, wajahnya kembali pucat, tapi Mei Gen sekarang memang lebih kuat dari sebelumnya, dulu kalau menghadapi masalah, dia akan bingung tidak tahu harus berbuat apa, tapi setelah serangan terakhir, dia sekarang sudah belajar berpikir.

Tidak diragukan lagi, dia peduli pada Zhao Hai, jadi saat ibunya bicara tentang situasi Zhao Hai sekarang, dia begitu cemas, sekarang kepalanya terus-menerus diaduk oleh dua hal, satu adalah urusan Zhao Hai, satunya lagi adalah urusan pernikahannya.

Tapi saat bayangan Zhao Hai muncul di benaknya, dua hal ini dalam waktu singkat menjadi satu, Mei Gen sepertinya tiba-tiba menjadi pintar, tiba-tiba saja kedua hal di kepalanya tergabung menjadi satu.

Nyonya melihat Mei Gen malah lama tidak bicara, lalu ekspresi wajahnya berubah-ubah juga merasa sangat aneh, bingung memandang Mei Gen dan berkata: “Mei Gen, ada apa denganmu? Sedang memikirkan apa?”

Mei Gen menoleh memandang Nyonya, lalu berkata: “Ibu, bagaimana Ayah akan menyelamatkan Tuan Zhao Hai? Bisakah Ibu memberitahuku?”

Nyonya memandang Mei Gen lalu berkata: “Mei Gen, urusan ini jangan kamu urus, itu bukan urusan yang bisa kamu pikirkan, lebih baik kamu bicarakan urusanmu saja.”

Mei Gen memandang Nyonya dan berkata: “Ibu, kalau aku menikah dengan Tuan Zhao Hai, apakah Ayah bisa menyelamatkan Tuan Zhao Hai?”

Pertanyaan Mei Gen ini sangat tiba-tiba, Nyonya dari awal bicara tentang situasi Zhao Hai pada Mei Gen, sebenarnya untuk melihat reaksi Mei Gen, melihat apakah dia punya perasaan pada Zhao Hai, kalau dia punya perasaan, dia beberapa hari ini akan perlahan membicarakan situasi Zhao Hai dengannya, perlahan membujuk Mei Gen menikah dengan Zhao Hai, begitu Mei Gen setuju, maka akan lebih mudah.

Nyonya tidak menyangka Mei Gen akan berkata seperti ini, karena di dalam ini terkait terlalu banyak hal, Nyonya tidak berpikir Mei Gen akan memikirkan hal ini.

Sekarang Mei Gen berkata begitu, Nyonya tertegun sejenak, lalu segera mengerti, putrinya tidak hanya sekedar suka pada Zhao Hai, sepertinya dia sudah terperosok.

Mei Gen melihat Nyonya tidak bicara, mengira ini tidak bisa, dia segera berkata: “Ibu, kalau aku menikah dengan Tuan Zhao Hai, maka Tuan Zhao Hai terhitung sebagai orang keluarga kita, apakah orang-orang keluarga tidak akan lagi mengirim orang untuk membunuhnya?”

Nyonya tersadar, memandang Mei Gen, menghela nafas dan berkata: “Mei Gen, apa kamu sudah berpikir matang? Kalau kamu benar-benar melakukan ini, kamu harus menikah dengan Lao La dan Mei Ge bersama-sama dengan Zhao Hai.”

Wajah Mei Gen memerah, tapi tetap mantap mengangguk dan berkata: “Ya Ibu, aku sudah berpikir matang, aku ingin menikah dengan Tuan Zhao Hai, bukan hanya karena aku suka pada Tuan Zhao Hai, tapi juga karena Keluarga Ka Er Qi.”

Nyonya terkejut, lalu dengan wajah terkejut memandang Mei Gen dan berkata: “Mei Gen, kenapa kamu berkata begitu?”

Mei Gen berkata: “Ibu, meskipun aku tidak mengurus keluarga, tapi situasi keluarga akhir-akhir ini juga aku tahu, Tuan Zhao Hai punya kemampuan, punya kekuatan, kalau dia benar-benar menjadi orang keluarga kita, itu akan sangat membantu keluarga. Aku tahu keluarga kita punya pesan leluhur, tidak akan membiarkan gadis-gadis untuk menjalin ikatan pernikahan politik, tapi Ibu, aku benar-benar suka pada Tuan Zhao Hai, dan sekarang keluarga mau mengirim jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan), sepertinya Ayah ingin menyelamatkannya juga tidak mudah, tapi kalau aku menikah dengan Tuan Zhao Hai, Tuan Zhao Hai adalah orang kita sendiri, Ayah juga punya alasan untuk memohon pada Tuan Zhao Hai, bukan?”

Nyonya terpaku memandang Mei Gen, dia benar-benar tidak menyangka Mei Gen akan berkata begitu. Nyonya memeluk Mei Gen, berkata lirih: “Anakku sudah dewasa, Mei Gen, apa yang kamu katakan itu benar? Kamu benar-benar punya perasaan baik pada Zhao Hai? Kalau tidak, aku dan Ayahmu tidak akan setuju membiarkan orang menikah dengan Zhao Hai.”

Mei Gen berkata lirih: “Ibu, aku sudah memutuskan.”

Perasaan Nyonya sekarang sungguh tak terkatakan, dia mengerti, Mei Gen punya perasaan pada Zhao Hai, tapi sepertinya belum sampai ke tahap hanya dia yang mau dinikahi, keputusan Mei Gen menikah dengan Zhao Hai, pertimbangan untuk keluarga juga merupakan bagian besar, ini benar-benar membuat perasaan Nyonya tidak enak.

Tapi yang menggembirakan, Mei Gen tetap punya perasaan pada Zhao Hai, ini lebih baik dari apapun, Nyonya berkata lirih: “Kamu bersusah payah, Mei Gen, kamu tenang, nanti kalau Zhao Hai berani tidak baik padamu, biar Ayahmu yang mengurusnya. Sekarang dengan kata-katamu ini, Ayahmu punya cara selamatkan Zhao Hai, aku segera pergi bicara dengan Ayahmu, lebih cepat memberi kabar pada Zhao Hai lebih baik, dia jadi lebih aman.”

Mei Gen mengangguk, Nyonya baru bangkit, meninggalkan ruang belajar, Mei Gen malah termenung duduk di ruang belajar, memikirkan kata-kata barusan. Sekarang mengingat kata-kata barusan, wajah Mei Gen masih terasa panas, barusan dia entah kenapa, tanpa sadar mengatakan kata-kata itu, sekarang mengingatnya, dia masih tersipu dan jantung berdebar.

Tapi bagaimanapun, sekarang urusan sudah ditetapkan, mau berubah juga tidak mungkin, Mei Gen juga tidak berpikir untuk berubah, dia hanya tiba-tiba merasa sangat aneh, dirinya sendiri begitu saja akan bertunangan.

Sementara perasaan Nyonya sekarang sangat rumit, dia kembali ke halamannya, menemukan Shi Mi Si, memberitahukan situasi Mei Gen pada Shi Mi Si.

Shi Mi Si juga tidak menyangka Mei Gen akan secepat itu mengambil keputusan. Di saat dia lega, hatinya juga agak kesal pada Zhao Hai, dia benar-benar tidak tahu kapan Zhao Hai memikat hati putri kesayangannya.

Meskipun Shi Mi Si sangat memandang Zhao Hai, tapi bagi setiap ayah, terhadap mereka yang mencuri hati putrinya, pasti tidak akan punya perasaan baik.

Setelah Nyonya bicara, dia memandang Shi Mi Si dan berkata: “Tuan, apa kamu akan menulis surat pada Zhao Hai sekarang?”

Shi Mi Si berpikir sejenak lalu menggelengkan kepala berkata: “Sekarang masih belum bisa, tunggu sampai Zhao Hai kembali ke Kota Yushui baru bicara, lagipula kita masih punya xue ying (elang darah) yang dia tinggalkan, nanti dia pasti bisa terima kabar paling cepat.”

Nyonya mengangguk, lalu menghela nafas berkata: “Semoga urusan ini tidak masalah, kalau tidak Zhao Hai akan bahaya, aku pikir orang-orang keluarga, pasti juga akan dalam waktu sesingkat mungkin mengirim orang untuk menghadapi Zhao Hai.”

Shi Mi Si mengangguk dan berkata: “Ya, sekarang kita hanya bisa melihat seberapa cepat gerakan Zhao Hai di sana.”

Sekali Zhao Hai melihat xue ying ini dia langsung tahu, ini adalah xue ying yang dia tinggalkan pada Shi Mi Si, dia segera keluar dari kamar, mengambil surat yang diberikan Shi Mi Si dari tubuh xue ying.

Begitu Zhao Hai melihat isi surat itu, ekspresinya berubah, Shi Mi Si tentu tidak akan dalam surat utamanya menikahkan putrinya dengan Zhao Hai, dia hanya bilang keluarga tidak menyetujui rencana damainya, bersiap mengirim jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan) untuk menghadapinya, tapi dia sekarang sudah punya cara mengatasinya, mohon Zhao Hai secepat mungkin ke Kota Tianshui untuk berdiskusi dengannya.

Zhao Hai benar-benar tidak menyangka, Keluarga Ka Er Qi malah mau mengirim jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan) menghadapinya, meskipun dia tidak takut pada jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan) lawan, tapi sama saja, dia juga tidak ingin terlalu tegang dengan Keluarga Ka Er Qi, kalau sampai terlanjur punya musuh yang tidak bisa diselesaikan dengan Keluarga Ka Er Qi, itu akan sangat tidak menguntungkan bagi rencananya, Keluarga Ka Er Qi mungkin akan menekan Cha Li, dan Cha Li tidak akan untuk kepentingannya seorang diri sampai melukai Keluarga Ka Er Qi, sampai saat itu dia mungkin tidak bisa lagi bertahan di Kekaisaran Luo Sen.

Zhao Hai kembali ke kamar, memberikan surat itu pada Lao La dan yang lain. Lao La melihat ekspresi Zhao Hai langsung tahu pasti terjadi masalah besar, dia segera mengambil surat itu, membaca dengan teliti, ekspresinya juga berubah, lalu dia memberikan surat itu pada Mei Ge, dan menoleh pada Zhao Hai berkata: “Hai Ge, bagaimana menurutmu?”

Zhao Hai berkata dengan suara berat: “Sekarang kelihatannya tidak pergi ke Kota Tianshui juga tidak bisa, kita hanya bisa lihat apa cara Shi Mi Si, kalau tidak, kita juga hanya bisa memusnahkan jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan) Keluarga Ka Er Qi, semoga saat itu Keluarga Ka Er Qi bisa tidak terus menghadapi kita.”

Lao La merasa ini tidak mungkin, kalau mereka benar-benar memusnahkan jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan) Keluarga Ka Er Qi, Keluarga Ka Er Qi tidak akan membiarkan mereka, jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan) bagi sebuah keluarga terlalu penting.

Mei Ge dan yang lain setelah membaca surat Zhao Hai, juga ekspresinya berubah, mereka sangat paham, mengirim jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan) menghadapi mereka itu konsepnya apa, itu melambangkan Keluarga Ka Er Qi sudah bertekad bulat untuk melenyapkan mereka.

Lao La berkata: “Kapan kita berangkat?”

Zhao Hai berkata dengan suara berat: “Aku segera pergi berpamitan pada Te Lai Ze Bu, kita berangkat sekarang juga, suruh Tao Yuan Hao (Kapal桃源) dulu berlayar ke arah Pulau Yuan Tou, sisakan beberapa kapal, suruh Mu En mengisi kapal sampai penuh, kita suruh xue ying (elang darah) membawa E Ling Fa Zhang (Tongkat Roh Jahat) dulu, setelah sampai di Kota Tianshui, kita langsung lewat ruang, sekarang bagi kita, di permukaan laut sudah tidak aman.”

Lao La mengerti maksud Zhao Hai, kalau Keluarga Ka Er Qi benar-benar mau mengirim jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan) menghadapi Zhao Hai, maka di permukaan laut memang sudah tidak aman, jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan) ke laut tidak perlu pakai kapal, pakai terbang saja bisa.

Lao La mengangguk dan berkata: “Baik, kita segera pergi beri tahu Mu En dan yang lain, kamu cari Te Lai Ze Bu.”

Zhao Hai mengangguk, segera keluar kamar, lalu langsung menyerahkan E Ling Fa Zhang (Tongkat Roh Jahat) pada xue ying (elang darah) untuk dibawa pergi, dia sendiri pergi cari Te Lai Ze Bu, Lao La dan yang lain segera menuju ke tempat Mu En.

Meskipun dia pakai cara ini ke Kota Tianshui, mungkin akan membongkar beberapa rahasia, tapi sekarang Zhao Hai tidak bisa terlalu peduli, kalau tidak bisa mengurus urusan Keluarga Ka Er Qi dengan baik, mereka akan tambah satu musuh kuat, ini bukan yang dia ingin lihat.

Te Lai Ze Bu sekarang sedang istirahat di kamar, hari ini dia juga minum banyak anggur, tiba-tiba pelayan datang lapor Zhao Hai minta bertemu, dia tertegun, tapi tetap segera mempersilakan Zhao Hai masuk.

Tapi begitu Zhao Hai masuk Te Lai Ze Bu tertegun, karena dia melihat ekspresi Zhao Hai sangat buruk, dia segera berkata: “Tuan Zhao Hai? Ada apa denganmu?”

Zhao Hai berkata pada Te Lai Ze Bu: “Chengzhu (Penguasa Kota), sekarang ada urusan harus segera meninggalkan Kota Yushui untuk mengurusnya, perlu keluar beberapa hari, setelah urusanku selesai akan secepatnya kembali.”

==

Te La Ze Bu tidak mengerti dan memandang Zhao Hai, berkata: “Tuan ada urusan untuk diurus, itu yang terakhir. Tidak tahu Tuan ada urusan apa? Perlu bantuanku?”

Zhao Hai menggelengkan kepala dan berkata: “Urusan ini hanya untuk kami yang mengurus. Aku hanya datang memberi tahu Chengzhu (Penguasa Kota), sebentar lagi akan berangkat.”

Te La Ze Bu melihat sikap Zhao Hai, juga tahu dia tidak enak untuk berkata apa-apa lagi, segera mengangguk dan berkata: “Baik, kalau begitu Tuan cepatlah pergi. Omong-omong, Tuan, jika ada sesuatu, harus dikatakan, yang bisa dibantu, pasti aku bantu.”

Zhao Hai tersenyum tipis dan berkata: “Baiklah, jika ada urusan, aku pasti tidak akan sungkan. Chengzhu, kalau begitu aku pergi dulu.” Te La Ze Bu segera mengantar Zhao Hai keluar.

Saat Zhao Hai keluar dari Chengzhu fu (kediaman penguasa kota), Xu Wan Ying dan Shun Yi sedang menunggunya di luar. Ketiganya naik kereta yang disiapkan Te La Ze Bu, dan segera menuju ke dermaga.

Mereka tiba di dermaga dan segera naik ke Tao Yuan Hao (Kapal Tao Yuan), ini juga untuk dilihat orang lain, untuk membuat orang-orang itu tahu bahwa mereka meninggalkan Yu Shui Cheng (Kota Air Yu) dengan kapal.

Tak lama setelah mereka naik Tao Yuan Hao, Lao La dan yang lain tiba. Zhao Hai tahu bahwa Mu En sudah mengatur semuanya. Dia meninggalkan lima kapal perang berlapis baja lima tiang yang dirampas dari Keluarga Ma Ji De Er, dan hanya menaiki Tao Yuan Hao meninggalkan Yu Shui Cheng.

Zhao Hai tidak tahu, begitu dia meninggalkan Yu Shui Cheng, Te La Ze Bu segera menyuruh bawahannya untuk menyelidiki apa yang sebenarnya terjadi pada Zhao Hai, sampai begitu terburu-buru pergi, dan dia juga menulis surat kepada Cha Li.

Te La Ze Bu sangat paham seberapa besar perhatian Cha Li kepada Zhao Hai. Sekarang melihat Zhao Hai begitu terburu-buru pergi, dia tahu Zhao Hai pasti menghadapi masalah yang sangat sulit, kalau tidak dia tidak akan sebegitu terburu-buru, jadi Te La Ze Bu juga sangat peduli.

Zhao Hai sekarang sedang duduk di kabin kapal, melihat layar monitor. Dia sebenarnya masih sangat kesal. Dia benar-benar ingin tidak menemui Shi Mi Si, tetapi malah bentrok dengan Keluarga Ka Er Qi, menghancurkan semangat mereka, tapi akal sehatnya mengatakan itu tidak mungkin. Akhirnya Zhao Hai menahan amarahnya, dia ingin melihat apa sebenarnya rencana Shi Mi Si.

Lao La dan yang lain juga dengan tenang melihat gambar di monitor. Sejujurnya, mereka tidak terlalu khawatir tentang serangan Keluarga Ka Er Qi kali ini. Mereka percaya dengan adanya Zhao Wen dan Cai Er, bahkan jika lawan datang dengan tiga atau bahkan empat jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan), mereka punya cara untuk membunuh lawan, dan Keluarga Ka Er Qi mungkin tidak sanggup kehilangan begitu banyak jiu ji qiang zhe. Tentu saja, mereka juga tidak mungkin mengirim sebanyak itu jiu ji qiang zhe untuk menghadapi Zhao Hai dan yang lain.

Hanya saja meskipun mereka tidak khawatir tentang keselamatan mereka sendiri, mereka harus mempertimbangkan dampak dari masalah ini. Bagaimanapun, mereka sekarang tidak memiliki pengaruh apa pun di benua ini, dan tidak dapat menimbulkan ancaman apa pun bagi Keluarga Ka Er Qi.

Fei Ying (Elang Terbang) sangat cepat, beberapa jam kemudian, Fei Ying sudah tiba di wilayah Tian Shui Cheng (Kota Air Surga). Di Tian Shui Cheng tidak ada yang namanya jam malam, jadi di sana malam hari juga sangat ramai.

Zhao Hai menyuruh Fei Ying meletakkan tongkat sihir di luar kota, lalu mereka segera dari ruang (space) pindah ke Tian Shui Cheng. Tapi kali ini Zhao Hai tidak menaiki kereta sapinya yang menarik perhatian, melainkan mengeluarkan beberapa kuda dari ruang, dan langsung berlari menuju Chengzhu fu.

Sekarang Zhao Hai sudah berganti pakaian prajurit, begitu juga Lao La dan yang lain, hanya Mei Ge seorang yang masih mengenakan mo fa pao (jubah sihir). Orang-orang dengan penampilan seperti ini berjalan bersama, orang biasa hanya akan mengira mereka adalah bangsawan muda yang sedang jalan-jalan, dan tidak akan ada yang memperhatikan mereka.

Zhao Hai dan yang lain segera tiba di Chengzhu fu Tian Shui Cheng. Chengzhu fu masih seperti dulu, tapi Zhao Hai baru saja menyuruh Fei Ying mengirim pesan kepada Shi Mi Si, dia akan menunggu Shi Mi Si di pintu samping Chengzhu fu.

Benar saja, begitu Zhao Hai tiba di pintu samping Chengzhu fu, Fei Er membuka pintu dan mempersilakan Zhao Hai mereka masuk ke Chengzhu fu. Zhao Hai turun dari kuda, memandang Fei Er dan berkata: “Paman Fei Er, kali ini masalahnya sangat merepotkan, bagaimana rencana Kakak Shi Mi Si menyelesaikannya?”

Fei Er memandang Zhao Hai dengan aneh, berkata: “Ini biarlah Chengzhu yang memberitahumu, silakan.” Setelah berkata, dia membawa Zhao Hai ke ruang tamu di halaman belakang Chengzhu fu.

Shi Mi Si sudah menunggu Zhao Hai di sana. Dia benar-benar tidak menyangka Zhao Hai akan datang secepat ini. Begitu melihat Zhao Hai muncul di luar pintu ruang tamu, dia baru sadar, dan segera mempersilakan Zhao Hai masuk ke ruang tamu. Fei Er menyajikan ke ya (mungkin minuman), Shi Mi Si lalu berkata: “Zhao Hai, aku benar-benar tidak menyangka kamu akan datang secepat ini? Bagaimana caramu?”

Zhao Hai dengan suara berat berkata: “Jangan bicarakan itu dulu, bicarakan dulu, kenapa bisa begini? Apakah Keluarga Ka Er Qi begitu menginginkanku mati? Sampai harus mengirim jiu ji qiang zhe untuk menghadapiku?”

Shi Mi Si tersenyum pahit dan berkata: “Aku juga tidak menyangka reaksi keluarga akan seperti ini. Tapi sayang, keluarga sudah memberitahuku, mereka bersiap untuk bergerak.”

Zhao Hai memandang Shi Mi Si dan berkata: “Lalu bagaimana rencanamu menyelesaikan masalah ini? Jika tidak bisa diselesaikan, aku punya cara untuk menyelesaikannya.”

Shi Mi Si tertegun, tidak mengerti, memandang Zhao Hai dan berkata: “Kamu menyelesaikan? Bagaimana caramu menyelesaikan?”

Mata Zhao Hai bersinar dingin, berkata: “Bunuh jiu ji qiang zhe yang mereka kirim. Aku ingin melihat berapa banyak jiu ji qiang zhe di Keluarga Ka Er Qi yang cukup untuk kubunuh!”

Shi Mi Si tiba-tiba berdiri, matanya menatap tajam ke arah Zhao Hai. Dia mengerti maksud perkataan Zhao Hai. Zhao Hai sedang memberitahunya bahwa dia memiliki kemampuan untuk membunuh seorang jiu ji qiang zhe.

Ini terlalu mengejutkan bagi Shi Mi Si. Jiu ji qiang zhe, bukanlah sesuatu yang bisa diminta oleh sembarang orang. Bahkan keluarga kecil biasa pun tidak memiliki jiu ji qiang zhe yang menjaga mereka.

Shi Mi Si menatap Zhao Hai dengan tajam dan berkata: “Kamu serius? Itu jiu ji qiang zhe, bukan ba ji (tingkat delapan).”

Zhao Hai mendengus dingin, berkata: “Aku berkata jujur, jika Keluarga Ka Er hanya mengirim satu jiu ji qiang zhe untuk menghadapiku, dia pasti mati. Jika mengirim dua, mereka juga pasti mati. Begini saja, selama mereka tidak mengirim lima jiu ji qiang zhe, mereka bahkan tidak bisa menyelamatkan nyawa. Jika mengirim lebih dari lima, aku bisa jamin aku akan selamat tanpa cedera, tapi keamanan Keluarga Ka Er Qi selanjutnya, aku tidak bisa menjamin.”

Shi Mi Si tertegun, lalu dengan wajah masam berkata: “Bagaimana? Kamu mengancamku?”

Mata Zhao Hai berkilat dingin, berkata: “Kalian semua sudah menginginkan nyawaku, apakah aku tidak boleh mengancam sedikit? Kenapa? Takut?”

Shi Mi Si memandang Zhao Hai, tiba-tiba tertawa terbahak-bahak: “Anak baik, kamu hebat, hahaha, baik, sangat baik, kalau begitu aku akan memberitahumu rencanaku.”

Melihat Zhao Hai menatapnya dengan tajam, wajah Shi Mi Si menjadi tenang dan berkata: “Melihat sikapmu, sepertinya kamu juga tidak ingin bentrok dengan Keluarga Ka Er Qi kami, benar kan?”

Zhao Hai mengangguk dan berkata: “Benar, tidak ingin. Sejujurnya, aku tidak takut pada para ahli Keluarga Ka Er Qi kalian, aku bahkan tidak takut pada Keluarga Ka Er Qi kalian, tapi aku tidak ingin hubungan dengan Kekaisaran Luo Sen menjadi terlalu tegang. Sekarang barang-barang yang aku miliki cukup banyak, tapi barang-barang ini perlu ditukar dengan uang, perlu ditukar dengan barang yang aku butuhkan. Sekarang di benua ini, selain Kekaisaran Luo Sen, di kekaisaran lain, kekuatan Gereja Guang Ming (Cahaya) terlalu besar, dan aku dengan orang-orang Gereja Guang Ming adalah musuh bebuyutan. Jika pergi ke negara lain, barang-barangku akan lebih sulit untuk dijual. Jadi aku tidak ingin kehilangan kemampuan bergerak di Kekaisaran Luo Sen. Jika aku benar-benar berperang dengan Keluarga Ka Er Qi kalian, maka aku tidak akan bisa menjual barang-barangku menjadi uang. Ini dampak yang besar bagiku.”

Shi Mi Si mengangguk dan berkata: “Sepertinya sama seperti dugaanku. Kalau begitu aku akan memberitahukan rencanaku. Rencanaku ini tidak hanya membuat Keluarga Ka Er Qi kami tidak lagi menyerangmu, tapi juga akan membuat keluargaku sangat memperhatikanmu, membinamu, membantumu.”

Zhao Hai tertegun, tidak mengerti, memandang Shi Mi Si dan berkata: “Rencana apa?”

Shi Mi Si tersenyum tipis dan berkata: “Bertunangan dengan Mei Gen!”

Zhao Hai tertegun, lalu dengan wajah terkejut memandang Shi Mi Si, berkata: “Kamu bercanda? Dengan Mei Gen? Kamu gila?”

Shi Mi Si menggelengkan kepala dan berkata: “Tidak, aku tidak gila. Hanya jika kamu menikahi Mei Gen, menjadi orang dalam Keluarga Ka Er Qi kami, Keluarga Ka Er Qi akan mendukungmu sepenuhnya. Bagaimana?”

Zhao Hai menggelengkan kepala dan berkata: “Ini tidak bisa. Mei Gen pada dasarnya tidak akan menyukaiku. Kami tidak punya dasar perasaan, ini terlalu tidak adil bagi Mei Gen. Kamu tidak bisa melakukan ini.”

Sedang saat itu, suara Mei Gen terdengar: “Kakak Zhao Hai, aku tahu tentang masalah ini. Aku yang menyetujuinya. Aku menyukai seseorang, aku tidak ingin melihatmu dalam masalah, terlebih lagi aku tidak ingin melihatmu bentrok dengan Keluarga Ka Er Qi.”

Zhao Hai dan yang lain menoleh ke arah suara, ternyata Mei Gen. Dia sedang berdiri cantik di depan pintu ruang tamu, dengan wajah tenang memandang Zhao Hai.

Zhao Hai terpaku memandang Mei Gen, tersenyum pahit dan berkata: “Mei Gen, untuk apa kamu begini? Kita sekarang belum punya perasaan apa-apa, pemahamanmu tentang diriku masih terlalu sedikit. Ini terlalu tidak adil bagimu.”

Mei Gen menggelengkan kepala dan berkata: “Menyukai seseorang tidak perlu alasan, juga tidak ada adil atau tidak adil. Aku memang menyukaimu, aku juga tidak tahu sejak kapan. Waktu kita bersama tidak lama, dan aku juga tahu kamu tidak menganggapku sebagai wanita yang kamu sukai, tapi aku tanpa sadar menyukaimu.”

Zhao Hai tersenyum pahit, dia benar-benar tidak tahu harus berkata apa. Seperti yang dikatakan Mei Gen, mereka tidak lama bersama, bahkan saat bersama, Zhao Hai juga tidak pernah benar-benar berbicara lama dengan Mei Gen. Dia benar-benar tidak tahu apa yang menarik dari dirinya yang begitu biasa dan pendiam ini sehingga bisa menarik Mei Gen.

Saat itu Lao La malah tertawa, dengan cepat berlari ke sisi Mei Gen, tertawa dan berkata: “Mei Gen, bagus sekali, mulai sekarang kita bisa menjadi saudara selamanya, kan Mei Ge?”

Mei Ge juga tertawa dan berkata: “Ya, mulai sekarang kita bersaudara.”

Zhao Hai melihat dua wanita gila ini, tapi dia merasa tidak bisa berkata-kata. Apa mereka tidak tahu, datang lagi seorang wanita yang akan berbagi suami dengan mereka? Dan mereka malah begitu senang.

Shi Mi Si melihat sikap Zhao Hai, tidak bisa menahan mendengus dingin dan berkata: “Nak, kamu beruntung, tidak tahu keberuntungan apa yang kamu dapat, bisa membawa pergi putriku yang paling berharga. Tapi sekarang, apakah kamu seharusnya mengatakan identitasmu? Kamu ini sebenarnya dari mana?”

Zhao Hai melihat sikap Shi Mi Si, dan begitu mendengar panggilannya, dia tidak bisa menahan tersenyum pahit. Sepertinya identitasnya ini benar-benar akan terbongkar.

==

Saat ini, Lao La dan yang lainnya juga menarik Mei Gen ke samping untuk berbicara, sementara Nyonya telah diundang oleh Fei Er ke ruang tamu, dan sedang duduk di sana memandang Zhao Hai.

Zhao Hai tertawa pahit dan berkata, “Sebenarnya identitasku bukanlah rahasia, hanya saja jarang orang berpikir ke arah itu. Nama keluarganku adalah Bu Da, dan Zhao Hai adalah nama yang kemudian kuubah.”

Mendengar Zhao Hai mengatakan dia bernama keluarga Bu Da, Shi Mi Si tertegun sejenak, lalu ekspresinya berubah, dan berkata dengan keras, “Kau benar-benar bernama keluarga Bu Da? Berarti kaulah pewaris keluarga Bu Da yang diasingkan oleh Kekaisaran AKS ke Padang Liar Tanah Hitam, Ya Dang Bu Da?”

Zhao Hai mengangguk dan berkata, “Benar, akulah Ya Dang Bu Da, tapi sekarang aku telah mengganti nama menjadi Zhao Hai. Anggap saja Ya Dang yang dulu sudah mati.”

Shi Mi Si melihat penampilan Zhao Hai dan berkata, “Bukankah kau telah meminum Xu wu zhi shui (Air Ketiadaan)? Lalu bagaimana kau masih bisa menggunakan Mo fa (Sihir)? Oh ya, Yi Bei Er mengatakan yang kau gunakan bukanlah Mo fa (Sihir), melainkan semacam Yi shu (Seni Aneh), jadi kau masih belum bisa menggunakan Mo fa (Sihir)?”

Zhao Hai menggelengkan kepala dan berkata, “Tidak, aku bisa menggunakan Mo fa (Sihir). Racun Xu wu zhi shui (Air Ketiadaan) di tubuhku telah teratasi. Sekarang aku seorang Mo wu shuang xiu (Kultivasi Ganda Sihir dan Bela Diri), dengan tingkatan Dou qi (Energi Tempur) mencapai tingkat delapan, dan tingkatan Mo fa (Sihir) juga tingkat delapan.”

Shi Mi Si terkejut memandang Zhao Hai dan berkata, “Racun Xu wu zhi shui (Air Ketiadaan) teratasi? Bagaimana mungkin? Kau berbohong padaku?”

Zhao Hai menggelengkan kepala dan berkata, “Tidak, aku tidak berbohong padamu. Racun Xu wu zhi shui (Air Ketiadaan) memang telah teratasi, tapi penawarnya hanya ada satu, dan butuh waktu lama untuk mendapatkannya. Jika tidak, mengapa kau pikir sampai sekarang Lao La dan yang lainnya masih hanya tunanganku, bukan istriku?”

Zhao Hai memahami alasan Shi Mi Si begitu terkejut, karena racun Xu wu zhi shui (Air Ketiadaan) ini berdampak pada keturunan. Jika racun Xu wu zhi shui (Air Ketiadaan) di tubuh Zhao Hai belum teratasi, maka Shi Mi Si mungkin tidak akan membiarkan Mei Gen menikah dengan Zhao Hai, karena itu berarti jika mereka nanti memiliki anak, anak itu tidak akan bisa belajar Mo fa (Sihir) dan Dou qi (Energi Tempur).

Justru karena menebak pikiran Shi Mi Si, Zhao Hai berkata demikian, dia ingin memberitahu Shi Mi Si bahwa racun di tubuhnya benar-benar telah teratasi.

Begitu Shi Mi Si mendengar Zhao Hai berkata demikian, dia menoleh memandang Lao La dan yang lainnya. Lao La tersenyum tipis pada Shi Mi Si dan berkata, “Benar, racun di tubuh Hai Ge memang telah teratasi. Jika kau tidak mengatakannya hari ini, dua hari lagi dia akan mengadakan pernikahan dengan kami.”

Shi Mi Si baru menghela napas lega dan berkata, “Bagus, teratasi itu baik. Pantas saja orang lain tidak bisa melacak asal-usulmu, ternyata kau adalah anggota keluarga Bu Da. Hahaha, tidak ada seorang pun di benua ini yang menyangka bahwa Xu wu zhi shui (Air Ketiadaan) sudah memiliki penawar.”

Zhao Hai tersenyum tipis dan berkata, “Ini tidak aneh, di mana ada racun pasti ada penawarnya. Tapi tentang pertunangan yang kau bicarakan, tidak mau dipertimbangkan lagi?”

Shi Mi Si membelalak dan berkata, “Apa? Kau masih tidak mau? Apa kekurangan Mei Gen dari keluargaku sehingga tidak sepadan denganmu? Jika kau berani menolak, aku benar-benar akan menyuruh Jiu ji qiang zhe (Kuat Tingkat Sembilan) keluarga untuk memburumu.”

Zhao Hai tertawa pahit, lalu berkata, “Baiklah, nanti aku akan berdiskusi dengan para tetua keluarga, lalu menentukan kapan akan mengumumkan berita pertunangan kita.”

Shi Mi Si mendengus dingin dan berkata, “Tidak perlu dipikirkan, besok diumumkan, semakin cepat semakin baik. Jika tidak, begitu keluarga mengirim Jiu ji qiang zhe (Kuat Tingkat Sembilan), masalahnya akan besar.”

Zhao Hai mengerutkan kening dan berkata, “Tapi mengapa keluarga Ka Er Qi harus mengirim Jiu ji qiang zhe (Kuat Tingkat Sembilan) untuk menyerangku? Bukankah ini terlalu aneh? Apakah aku pernah menyinggung keluarga Ka Er Qi?”

Shi Mi Si menggelengkan kepala, menghela napas, lalu menceritakan dugaan dia dan Fei Er kepada Zhao Hai. Setelah mendengarnya, Zhao Hai menatap Shi Mi Si dengan terkejut dan berkata, “Hanya karena ini? Hanya karena kemampuanku yang baik? Lalu harus membunuhku? Jika terus begini, maka Hei mo fa shi (Penyihir Hitam) benar-benar akan hancur. Setiap kali muncul yang sedikit kuat dan pintar, dibunuh, maka yang tersisa di kalangan Hei mo fa shi (Penyihir Hitam) hanyalah sekelompok bodoh? Lalu bagaimana bisa berkembang?”

Shi Mi Si tertawa pahit dan berkata, “Siapa bilang tidak? Tapi apa daya, sekarang gaya bertindak keluarga seperti ini, bahkan jika aku ingin mencegah, tidak mungkin.”

Zhao Hai tertawa pahit dan berkata, “Awalnya aku merasa sangat aneh, mengapa para Mo fa shi (Penyihir) elemen lain di benua ini, Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) tidak berani sembarangan memprovokasi, hanya Hei mo fa shi (Penyihir Hitam) yang terus-menerus ditekan oleh Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya). Ternyata akar penyebabnya ada di sini, keluarga Ka Er Qi, ini ingin menghancurkan profesi Hei mo fa shi (Penyihir Hitam).”

Shi Mi Si tertawa pahit, tapi benar-benar tidak tahu harus berkata apa, lalu menghela napas dan berkata, “Sudahlah, kalian kembali dan beristirahatlah. Besok aku akan mengumumkan berita pertunanganmu dengan Mei Gen, tidak hanya kepada keluarga, tapi juga kepada semua orang di benua.”

Zhao Hai mengerutkan kening dan berkata, “Lalu bagaimana dengan Pangeran Cha Li? Jika berita pertunanganku dengan Mei Gen tersebar, apa dampaknya bagi keluarga Ka Er Qi? Apakah kau memikirkan hal ini? Bukankah keluarga besar di benua ini tidak ikut campur dalam perebutan takhta pangeran? Bukankah ini akan membuat orang luar salah paham terhadap keluarga Ka Er Qi?”

Shi Mi Si tertawa pahit dan berkata, “Sekarang tidak bisa memikirkan terlalu banyak, tapi ini juga tidak masalah. Pangeran Cha Li pasti akan sangat senang. Yang lain? Itu urusan nanti, nanti saja dibicarakan. Sekarang yang terpenting adalah menyelamatkan nyawamu.”

Zhao Hai mengangguk pasrah. Shi Mi Si memandangnya dan berkata, “Sekarang hari sudah larut, cepatlah istirahat, besok masih banyak yang harus dilakukan.”

Zhao Hai mengangguk, lalu memimpin Lao La dan yang lainnya kembali ke Halaman Mei. Begitu masuk Halaman Mei, dia segera masuk ke dalam ruang, kembali ke Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi), membangunkan Ge Lin dan yang lainnya, lalu menceritakan kejadian ini kepada Ge Lin.

Ge Lin mendengar kata-kata Zhao Hai, lalu tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Bagus, sangat bagus, hahaha, Tuan Muda, ini pasti kabar baik bagi kita. Dengan dukungan keluarga Ka Er Qi, pemulihan keluarga Bu Da di masa depan tidak akan menjadi masalah. Sungguh tak terduga, Tuan Muda, kau begitu hebat.”

Kun Zheng melihat penampilan Zhao Hai, menghela napas dan berkata, “Bagaimana bisa keberuntunganmu sebegitu bagus? Pertama Lao La menyukaimu, lalu Mei Gen. Ya ampun, wanita di dunia ini benar-benar terlalu gila. Apakah sekarang sedang tren wajah seperti kamu?”

Zhao Hai tertawa pahit mendengar ejekan mereka berdua, dia juga tidak menyangka akan begini, tapi karena sudah terjadi, tidak ada yang perlu dikatakan lagi.

Mei Lin tidak peduli sebanyak itu, begitu mendengar Zhao Hai mendapat satu lagi tunangan, dia dengan gembira berkata, “Bagus, sangat bagus, Tuan Muda, menurutku kita cari waktu saja untuk melangsungkan pernikahanmu. Lebih awal memperluas cabang keluarga Bu Da adalah yang terpenting.”

Ge Lin juga mengangguk dan berkata, “Dulu tidak mengadakan pernikahan untukmu dan Lao La karena racun di tubuh Tuan Muda. Sekarang racunmu sudah teratasi, sudah waktunya melangsungkan pernikahan kalian.”

Zhao Hai tertawa pahit dan berkata, “Aku juga ingin. Hari ini aku sudah bicara dengan Lao La tentang hal ini. Awalnya aku ingin mencari waktu untuk melangsungkan pernikahan dengan Lao La dan Mei Ge, tapi aku selalu merasa sedikit bersalah pada mereka. Sekarang keluarga Bu Da kita belum resmi terkenal di benua, jika mengadakan pernikahan seperti ini, terlalu merepotkan mereka. Tapi tidak kusangka, kemudian muncul masalah Mei Gen. Apa status Mei Gen? Dia adalah putri kecil keluarga Ka Er Qi. Bahkan jika dia sudah bertunangan, tidak mungkin langsung menikah. Jika sekarang aku mengadakan pernikahan dengan Lao La dan Mei Ge, keluarga Ka Er Qi pasti tidak setuju. Sepertinya urusan ini harus ditunda lagi.”

Ge Lin menghela napas dan berkata, “Sepertinya harus begini. Keluarga Ka Er Qi adalah salah satu bangsawan papan atas di benua ini, dan aku dengar mereka memiliki beberapa aturan yang sangat khusus, konon mereka sangat memperhatikan anak perempuan. Sepertinya pernikahan ini memang butuh waktu.”

Kun Zheng mengangguk dan berkata, “Sebenarnya terlambat sedikit tidak apa-apa, lagipula sekarang racun di tubuh Xiao Hai sudah teratasi, tubuhnya jauh lebih baik dari sebelumnya, tidak akan seperti dulu yang hanya punya umur pendek. Terlambat sedikit tidak masalah. Sekarang kuncinya jangan sampai bertengkar dengan keluarga Ka Er Qi, jika tidak masalah akan semakin banyak.”

Ge Lin mengangguk dan berkata, “Kau benar. Kalau begitu, besok kalian akan mengumumkan berita pertunangan? Apakah harus menyebutkan identitasmu? Nanti apakah aku perlu tampil?”

Zhao Hai menggelengkan kepala dan berkata, “Aku rasa sekarang belum waktunya mengungkapkan identitasku. Tunggu dan lihat saja. Sekarang hanya Shi Mi Si dan mereka yang menyetujui pernikahanku dengan Mei Gen. Sikap keluarga Ka Er Qi belum bisa dipastikan. Aku ingin menunggu dan melihat.”

Ge Lin mengangguk dan berkata, “Itu juga baik. Tampaknya Shi Mi Si dan mereka ingin menyederhanakan pertunangan ini, langsung mengumumkan pengumuman saja. Ini juga baik, sekarang masa krisis, harus pakai cara darurat. Tetapkan dulu pernikahannya, nanti saat pernikahan bisa lebih meriah.”

Zhao Hai mengangguk dan berkata, “Ya, pertunanganku dengan Lao La sangat sederhana. Aku juga tidak ingin memperlakukan Mei Gen terlalu istimewa, karena itu akan terlalu tidak adil bagi Lao La. Aku akan bicarakan hal ini dengan Shi Mi Si.”

Ge Lin mengangguk, lalu berkata, “Oh ya Xiao Hai, kemarin Pi jiu (Bir) resmi jadi. Kau tahu, benar-benar barang bagus, rasanya sangat enak.”

Zhao Hai matanya berbinar dan berkata, “Sudah jadi? Itu bagus sekali. Bagaimana? Ada berapa jenis?”

Ge Lin tersenyum dan berkata, “Ada beberapa jenis, satu berwarna kuning keemasan, satu abu-abu, dan satu hitam. Selain itu, anggur yang kau suruh kami coba buat dari biji-bijian juga sudah jadi. Rasa anggurnya benar-benar enak, sangat baik.”

Jiu (Anggur) dari biji-bijian ala Zhao Hai ini bukanlah Za liang jiu (Anggur campuran), melainkan sejenis Mi jiu (Anggur beras). Relatif lebih sederhana cara pembuatannya, tapi Mi jiu (Anggur beras) juga punya kelebihan, kadar alkoholnya tidak tinggi, rasanya harum dan murni, dan Mi jiu (Anggur beras) juga sangat menyehatkan, pria wanita tua muda bisa meminumnya sedikit, minuman yang langka.

Mei Lin segera pergi mengambilkan beberapa jenis anggur untuk Zhao Hai. Zhao Hai mencicipinya, beberapa jenis Pi jiu (Bir) rasanya lebih enak daripada Pi jiu (Bir) yang dia minum di kehidupan sebelumnya, dan Mi jiu (Anggur beras) juga sangat enak. Bagaimanapun, berasnya berasal dari ruang, tentu anggurnya juga sangat baik.

Zhao Hai meletakkan gelas anggur, mengangguk dan berkata, “Bagus, sangat bagus, Kakek Ge Lin. Menurutku kita bisa memproduksi anggur dalam skala besar. Semua jenis ini dibuat, bagaimana menurutmu?”

Ge Lin mengangguk dan berkata, “Seharusnya begitu. Menurutku Tuan Muda harus meninggalkan beberapa Bu si sheng wu (Makhluk Abadi), dan juga mengeluarkan batu-batu yang kau tambang. Aku akan memimpin Bu si sheng wu (Makhluk Abadi) itu membangun tempat pembuatan anggur. Perlu diketahui, sekarang tempat di kastil ini agak tidak cukup. Jika membangun lagi tempat pembuatan anggur, akan semakin tidak ada tempat.”

Zhao Hai mengangguk dan berkata, “Baik, aku akan meninggalkan sepuluh ribu Bu si sheng wu (Makhluk Abadi), dan juga meninggalkan semua batu itu. Sisanya terserah kalian. Oh ya, aku akan meninggalkan Shi Ling Shuang Jie (Dua Jenius Batu) juga. Mereka berdua adalah Mo fa shi (Penyihir) elemen tanah, dan bisa memanggil Shi ju ren (Raksasa Batu). Membangun rumah tidak masalah.”

Ge Lin mengangguk dan berkata, “Itu bagus. Baiklah Tuan Muda, kau juga kembali dan beristirahatlah. Nanti keluarkan saja Bu si sheng wu (Makhluk Abadi) dan batu-batunya.” Zhao Hai mengangguk, lalu kembali ke ruang untuk beristirahat.

Keesokan paginya, Zhao Hai dan yang lainnya dipanggil oleh Shi Mi Si ke halaman depan untuk sarapan. Setelah sarapan, Ge Lin menyuruh Fei Er mengirim berita pertunangan Zhao Hai dengan Mei Gen kembali ke keluarga, dan juga mengumumkannya kepada semua orang di benua. Shi Mi Si melakukan ini untuk memberi tekanan pada orang-orang di keluarga, agar mereka tidak bisa merusak pernikahan ini, dan tentu saja tidak bisa lagi membunuh Zhao Hai.

Zhao Hai juga memberi tahu Shi Mi Si bahwa pertunangan ini tidak perlu diadakan upacara. Shi Mi Si tidak keberatan, sekarang masa krisis, hal-hal seperti itu bisa ditiadakan.

Namun setelah mengatakan itu, Shi Mi Si tetap menyuruh Zhao Hai memimpin Mei Gen dan yang lainnya jalan-jalan, untuk meningkatkan hubungan. Mei Gen agak malu, dengan wajah memerah mengikuti Zhao Hai dan yang lainnya keluar dari kediaman walikota.

Dan saat ini, berita pertunangan Mei Gen juga telah menyebar ke seluruh Tian Shui Cheng (Kota Air Langit). Ini tidak diragukan lagi seperti menjatuhkan bom di Tian Shui Cheng (Kota Air Langit) yang tenang.

Perlu diketahui, di Tian Shui Cheng (Kota Air Langit), tidak sedikit orang yang ingin mempersunting Mei Gen. Tapi mereka tidak pernah menyangka, Mei Gen tiba-tiba bertunangan, dan pertunangan ini tanpa upacara, tanpa pesta, dalam keheningan, Mei Gen sudah bukan milik mereka lagi.

Orang-orang di Tian Shui Cheng (Kota Air Langit) hampir gila. Saat Zhao Hai mereka jalan-jalan, mereka sudah bertemu tidak kurang dari dua puluh pemuda bangsawan yang datang kepada Mei Gen untuk mengonfirmasi hal ini. Begitu mendengar Mei Gen mengatakan itu benar, mereka semua dengan wajah pucat berbalik dan pergi.

Melihat situasi ini, Zhao Hai juga tertawa pahit. Bisa dibilang Mei Gen memang sangat populer di Tian Shui Cheng (Kota Air Langit) ini, tampaknya ini juga hal yang merepotkan.

Yang lebih merepotkan masih di belakang. Zhao Hai benar-benar tidak tahu bagaimana reaksi keluarga Ka Er Qi setelah mengetahui pertunangannya dengan Mei Gen. Shi Mi Si pada saat ini membiarkan Mei Gen bertunangan dengannya, jelas-jelas ingin melindunginya, padahal sebelumnya keluarga Ka Er Qi telah mengeluarkan perintah pembunuhan terhadapnya. Tindakan Shi Mi Si ini jelas menampar muka keluarga. Sekarang, para tetua keluarga Ka Er Qi pasti wajahnya tidak enak dilihat, kan?

Begitu berpikir demikian, Zhao Hai menoleh melirik Mei Gen yang sedang berbincang dengan Lao La di samping. Melihat Mei Gen dengan senyuman bagaikan bunga, Zhao Hai bertekad dalam hati: “Tidak peduli bagaimana reaksi keluarga Ka Er Qi, Mei Gen, aku pasti akan menikahimu.”

Mei Gen juga merasakan tatapan Zhao Hai. Dia mendongak menatap Zhao Hai, lalu dengan wajah memerah menundukkan kepala, tidak lagi memiliki keberanian seperti kemarin. Tapi Zhao Hai harus mengakui, Mei Gen seperti ini lebih cantik.

==

Tepat seperti yang Zhao Hai pikirkan, saat keluarga Ka Er Qi menerima berita pertunangan Zhao Hai dan Mei Gen, reaksi pertama adalah tidak percaya, reaksi kedua adalah marah!

Orang-orang keluarga Ka Er Qi ini adalah orang-orang yang seumur hidup bersaing akal dengan orang lain, mereka tentu sangat jelas mengapa Shi Mi Si melakukan ini, Shi Mi Si ini mati-matian mempertahankan Zhao Hai.

Semula mereka bersiap mati-matian untuk tidak mengakui pertunangan ini, tapi akhirnya mereka menemukan, jika mereka tidak mengakui, maka itu sama saja dengan benar-benar bertengkar hebat dengan Shi Mi Si. Meskipun Shi Mi Si juga anggota keluarga Ka Er Qi, dia memiliki otonomi yang kuat. Jika benar-benar memaksa Shi Mi Si ke pojok, tidak ada untungnya bagi keluarga.

Dan orang keluarga Ka Er Qi juga mengerti, begitu Zhao Hai bertunangan dengan Mei Gen, maka dia bisa dianggap sebagai orang dalam keluarga Ka Er Qi. Keluarga mendapatkan kekuatan seperti ini, bagi mereka, ini pasti hal yang baik.

Meskipun keluarga Ka Er Qi memiliki ajaran leluhur, keluarga tidak boleh menggunakan wanita sebagai alat pernikahan politik, namun bagi keluarga besar seperti Ka Er Qi, apapun jenis pernikahannya, pada akhirnya hampir selalu terkait dengan politik, dan akhirnya berubah menjadi bentuk pernikahan politik lainnya.

Mei Gen sangat disayangi di keluarga Ka Er Qi, dia adalah putri kecil keluarga. Orang keluarga tentu tidak ingin menggunakannya untuk pernikahan politik, tapi sama halnya, mengenai siapa yang akan dinikahi Mei Gen, keluarga tetap memiliki pertimbangan mereka, minimal harus setara statusnya.

Dari sisi ini, status Zhao Hai jelas tidak sepadan dengan Mei Gen. Tapi jika sekarang keluarga tidak mengakui pernikahan ini juga tidak bisa, itu akan membuat keluarga kehilangan kepercayaan di depan orang, akan menjadi bahan tertawaan bangsawan besar lainnya. Sama halnya, reputasi Mei Gen juga akan hancur.

Tapi membiarkan mereka begitu saja mengakuinya, mereka benar-benar tidak bisa menerima kekesalan ini. Akhirnya zu zhang (Kepala Keluarga) keluarga Ka Er Qi, ayah Shi Mi Si, Lan Duo Ka Er Qi tidak bisa tinggal diam, dia memutuskan untuk pergi sendiri ke Tian Shui Cheng (Kota Tianshui) menemui Zhao Hai.

Lan Duo meskipun seorang zu zhang (Kepala Keluarga), dia juga manusia. Dia sangat menyayangi Mei Gen, jadi dia bersiap pergi sendiri menemui Zhao Hai, melihat orang seperti apa Zhao Hai itu, lalu memutuskan bagaimana menangani masalah ini.

Sejak mendengar nama Zhao Hai sampai sekarang, dia belum pernah bertemu Zhao Hai. Semua kesannya tentang Zhao Hai berasal dari laporan bawahannya, dari Yi Bei Er, Shi Mi Si, dan Zhu Wan.

Tapi penilaian ketiga orang ini tentang Zhao Hai berbeda. Penilaian Yi Bei Er sederhana, Zhao Hai adalah yi shu shi (penyihir) dengan kekuatan yang cukup bagus, dan dia juga punya banyak bisnis yang bisa menghasilkan banyak uang.

Penilaian Shi Mi Si sangat tinggi, karena di mata Shi Mi Si, Zhao Hai adalah orang yang sangat cerdas, dan kemampuan bekerja kuat, di tangannya masih banyak barang bagus, yang paling utama, kekuatannya tak terduga dalamnya.

Sedangkan Zhu Wan tentu tidak akan mengatakan hal baik. Menurut Zhu Wan, Zhao Hai adalah orang yang sombong dan sewenang-wenang, tidak tahu batas.

Menggabungkan perkataan ketiganya, Lan Duo menganggap Zhao Hai sebagai tokoh ambisius, jadi dia一心 ingin membunuh Zhao Hai.

Tapi sekarang Shi Mi Si melakukan ini, membuat Lan Duo seketika bingung. Dia terpaksa menghentikan perintah keluarga untuk mengirim jiu ji qiang zhe (kultivator tingkat 9) menghadapi Zhao Hai, dan bersiap pergi sendiri ke Tian Shui Cheng (Kota Tianshui) menemui Zhao Hai.

Dan pada saat ini, Cha Li juga menerima berita ini. Begitu menerima berita ini dia senang, lalu merasa ada yang tidak beres. Dia sangat tahu, beberapa waktu lalu Zhao Hai masih berselisih dengan Zhu Wan dari keluarga Ka Er Qi, kenapa sekarang tiba-tiba bertunangan dengan putri kecil keluarga Ka Er Qi?

Cha Li cukup paham tentang urusan keluarga Ka Er Qi. Dia adalah wang zi (pangeran) yang ingin memperebutkan tahta, tentu akan lebih banyak tahu tentang bangsawan-bangsawan lama.

Dan mengenai Mei Gen, dia juga tahu. Tidak bisa tidak, karena Mei Gen sekarang setara dengan putri kecil keluarga Ka Er Qi. Jadi saat Lai En Da Gong (Adipati Ryan) bergerak terhadap Mei Gen, Cha Li tahu dia pasti tidak akan panjang umur, keluarga Ka Er Qi tidak akan melepaskannya.

Dan kali ini Zhao Hai tiba-tiba bertunangan dengan Mei Gen, ini membuat Cha Li merasa sangat tidak percaya. Dia ingin tahu apa yang sebenarnya terjadi, jadi dia segera mengirim surat pada Te Lai Ze Bu, meminta Te Lai Ze Bu menyelidikinya.

Te Lai Ze Bu sekarang juga bingung. Hari itu Zhao Hai pergi dengan tergesa-gesa, dia sedang menyelidiki apa yang terjadi, keesokan harinya tersiar kabar pertunangan Zhao Hai dan Mei Gen. Te Lai Ze Bu merasa sangat terkejut, karena saat Zhao Hai pergi, ekspresinya tidak seperti orang yang akan bertunangan.

Tepat pada hari kelima setelah Zhao Hai dan yang lain tiba di Tian Shui Cheng (Kota Tianshui), Lan Duo tiba di Tian Shui Cheng (Kota Tianshui). Kali ini dia datang tidak secara rahasia, tapi juga tidak terlalu mencolok.

Begitu dia turun dari kapal, Fei Er dan Shi Mi Si sudah menunggunya di dermaga. Lan Duo melihat sekeliling kerumunan, tapi tidak menemukan sosok Mei Gen, juga tidak melihat sosok seperti Zhao Hai, semakin marah. Dengan wajah muram dia menatap Shi Mi Si dan berkata: “Mei Gen mana?”

Shi Mi Si segera menjawab: “Pergi ke laut, sudah tiga hari lalu pergi ke laut. Xiao Hai (Zhao Hai) perlu ke laut untuk urusan, Mei Gen memaksa ikut, jadi pergilah.”

Lan Duo mendengus, meliriknya dan Fei Er, lalu berkata dengan suara berat: “Pertama pergi ke cheng zhu fu (Kediaman Wali Kota) dulu.” Setelah berkata, dia naik kereta, menuju cheng zhu fu (Kediaman Wali Kota).

Sampai di cheng zhu fu (Kediaman Wali Kota), masuk ke ruang tamu, Shi Mi Si dan yang lain mempersilakan Lan Duo duduk, lalu melambaikan tangan, menyuruh semua orang kecuali Shi Mi Si dan Fei Er keluar dari ruang tamu.

Shi Mi Si dan Fei Er sudah lama menduga akan ada hari ini, jadi mereka berdua berdiri dengan sangat tenang di sana, bersiap menyambut amarah Lan Duo.

Lan Duo melihat mereka berdua bersikap seperti ‘babi mati tak takut air panas’, hatinya semakin kesal. Tapi dia tetap memaksakan diri menekan amarahnya, menatap Shi Mi Si dan Fei Er: “Katakan, apa yang sebenarnya terjadi? Kenapa membiarkan Mei Gen bertunangan dengan Zhao Hai? Kenapa tidak menungguku datang, mereka berdua kabur? Apa tidak berani menemuiku?”

Shi Mi Si dengan tenang menjawab: “Karena Mei Gen suka Zhao Hai, jadi saya biarkan dia bertunangan dengan Zhao Hai. Mengenai mengapa mereka pergi ke laut, itu karena sebentar lagi Shen En Ri (Hari Anugerah Ilahi), Zhao Hai sebelumnya sudah berjanji dengan Cha Li Wang (Pangeran Charlie), saat Shen En Ri (Hari Anugerah Ilahi) akan memberikan一批 barang pada Cha Li Wang Zi (Pangeran Charlie), jadi urusan pergi ke laut ini sudah direncanakan sebelumnya.”

Lan Duo melihat sikap Shi Mi Si, mendengus dingin: “Bagaimana? Sekarang kamu sudah tua, sayap sudah keras, bahkan perkataanku bisa tidak didengar? Saya di sini sudah mengeluarkan perintah wajib bunuh pada Zhao Hai, kamu malah saat begini membiarkan Zhao Hai dan Mei Gen bertunangan? Apa sebenarnya pikiranmu? Apa kamu masih orang keluarga Ka Er Qi? Kenapa sikut keluar?”

Shi Mi Si menatap Lan Duo, dengan tenang berkata: “Saya tentu orang keluarga Ka Er Qi. Saya melakukan ini justru demi keluarga Ka Er Qi. Mei Gen adalah putri saya, putri kesayangan saya. Apa kamu pikir saya suka membiarkannya seperti sekarang, tergesa-gesa, tanpa upacara apapun bertunangan dengan Zhao Hai? Bukankah kamu yang memaksa?” Di akhir kalimat, Shi Mi Si hampir berteriak.

Lan Duo melihat sikap Shi Mi Si, mendengus dingin: “Baiklah, berani membentak saya. Kamu ini demi kebaikan keluarga Ka Er Qi? Di mana kebaikanmu untuk keluarga Ka Er Qi? Katakan?”

Shi Mi Si menatap Lan Duo, mendengus dingin: “Saya tentu demi kebaikan keluarga Ka Er Qi. Sejak awal kamu tidak seharusnya memperlakukan Zhao Hai seperti itu. Perlakukanmu pada Zhao Hai, bagaimana perasaan orang lain di Hei mo fa shi Lian Meng (Aliansi Penyihir Hitam)? Apa kamu benar-benar ingin membubarkan Hei mo fa shi Lian Meng (Aliansi Penyihir Hitam)? Membiarkan hei mo fa shi (penyihir hitam) sekali lagi menjadi pasir lepas, lalu membiarkan Guang Hui Jiao Hui (Gereja Cahaya Suci) itu menghancurkan satu per satu?”

Lan Duo mendengus dingin: “Apa yang kamu tahu? Saya melakukan ini justru untuk melawan Guang Hui Jiao Hui (Gereja Cahaya Suci). Asalkan semua hei mo fa shi (penyihir hitam) berada di bawah kekuasaan keluarga kita, barulah kita punya kemampuan melawan Guang Hui Jiao Hui (Gereja Cahaya Suci).”

Shi Mi Si tidak peduli, mendengus: “Oh ya? Sebelum Guang Hui Jiao Hui (Gereja Cahaya Suci) menyerang kita, saya ingat keluarga kita juga melakukan ini? Akhirnya bagaimana? Hei mo fa shi (penyihir hitam) itu tetaplah hei mo fa shi (penyihir hitam), apakah mereka mendengarkan keluarga Ka Er Qi kita? Malahan seluruh profesi hei mo fa shi (penyihir hitam), orang di dalamnya semakin sedikit, semakin sedikit, sampai akhirnya saat Guang Hui Jiao Hui (Gereja Cahaya Suci) menekan, hampir saja membuat profesi hei mo fa shi (penyihir hitam) putus warisannya. Inikah yang kamu sebut penyatuan?”

Wajah Lan Duo juga agak muram. Dia tentu tahu kejadian sebelumnya, tapi dia menganggap situasi sekarang sudah berbeda. Dengan rencana Zhao Hai itu, maka hei mo fa shi (penyihir hitam) dapat berkembang dengan leluasa. Keluarga Ka Er Qi dapat dengan tenang menempatkan para hei mo fa shi (penyihir hitam) di bawah kekuasaan mereka. Saat itu keluarga Ka Er Qi pasti akan lebih makmur dari sekarang, pasti akan sekuat Guang Hui Jiao Hui (Gereja Cahaya Suci).

Tapi begitu memikirkan ini, hati Lan Duo juga merasa agak malu, karena ketergantungannya melakukan ini justru ide yang dikeluarkan Zhao Hai, dan sekarang orang yang dia targetkan justru Zhao Hai.

Shi Mi Si menatap Lan Duo: “Apakah kamu berpikir, dengan menggunakan ide Xiao Hai, hei mo fa shi (penyihir hitam) akan berkembang pesat, dengan begitu, meskipun hei mo fa shi (penyihir hitam) yang tersebar itu mati semua, tidak apa-apa? Tapi pernahkah kamu berpikir? Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk membina hei mo fa shi (penyihir hitam) itu? Dua puluh tahun? Tiga puluh tahun? Empat puluh tahun? Dalam dua puluh tahun ini, apa yang bisa terjadi, apa kamu tahu? Ya, dengan ide Xiao Hai, hei mo fa shi (penyihir hitam) bisa berkembang, tapi itu ada prasyaratnya, yaitu semua sekolah di Luo Sen Di Guo (Kekaisaran Rosend) harus memiliki mata pelajaran hei mo fa shi (penyihir hitam). Jika kamu benar-benar mengumpulkan semua hei mo fa shi (penyihir hitam) ke keluarga Ka Er Qi kita, maka kita bisa mempengaruhi semua hei mo fa shi (penyihir hitam), pengaruh keluarga Ka Er Qi kita akan meningkat pesat. Tapi dengan begitu apa bedanya kita dengan Guang Hui Jiao Hui (Gereja Cahaya Suci)? Mengapa Guang Hui Jiao Hui (Gereja Cahaya Suci) ditekan? Mengapa Guang Hui Jiao Hui (Gereja Cahaya Suci) tidak bisa berkembang di Luo Sen Di Guo (Kekaisaran Rosend)? Kamu ingin keluarga Ka Er Qi menjadi Guang Hui Jiao Hui (Gereja Cahaya Suci) kedua? Guang Hui Jiao Hui (Gereja Cahaya Suci) ditekan oleh Luo Sen Di Guo (Kekaisaran Rosend), mereka masih bisa berkembang di negara lain, karena mereka sudah mapan. Kita? Jika suatu hari kita juga ditekan bersama oleh semua bangsawan Luo Sen Di Guo (Kekaisaran Rosend), kita bisa pergi ke mana? Meninggalkan Luo Sen Di Guo (Kekaisaran Rosend)? Jangan lupa, di luar Luo Sen Di Guo (Kekaisaran Rosend) adalah dunia Guang Hui Jiao Hui (Gereja Cahaya Suci)!””

Perkataan Shi Mi Si ini membuat Lan Duo berkeringat. Dia memang seperti yang Shi Mi Si katakan, ingin menjadikan keluarga Ka Er Qi sebagai Guang Hui Jiao Hui (Gereja Cahaya Suci) lain, tapi dia lupa, di Luo Sen Di Guo (Kekaisaran Rosend) ini, keluarga Ka Er Qi hanyalah bangsawan besar, masih ada beberapa bangsawan besar setara dengannya, di atas mereka masih ada keluarga kerajaan. Jika mereka benar-benar menjadi Guang Hui Jiao Hui (Gereja Cahaya Suci) lain, itu akan sangat mengancam pemerintahan keluarga kerajaan, akankah keluarga kerajaan melepaskan mereka? Akankah bangsawan besar itu melepaskan mereka? Jika semua orang bersatu menekan mereka, lalu apa yang harus mereka lakukan?

Di luar Luo Sen Di Guo (Kekaisaran Rosend), Guang Hui Jiao Hui (Gereja Cahaya Suci) sudah memiliki keunggulan mutlak. Jika mereka meninggalkan Luo Sen Di Guo (Kekaisaran Rosend), pasti akan dihancurkan oleh Guang Hui Jiao Hui (Gereja Cahaya Suci).

Sebelumnya dia memang pusing karena kemenangan kali ini, tapi bagaimanapun dia adalah zu zhang (Kepala Keluarga) dari keluarga besar, sudah banyak mengalami badai. Dengan perkataan Shi Mi Si ini, dia seketika sadar. Mempertimbangkan untung rugi, dia terpaksa mengakui, Shi Mi Si benar.

Sebagai sesama penguasa, Lan Duo sangat paham, keluarga kerajaan Luo Sen Di Guo (Kekaisaran Rosend) tidak akan mengizinkan adanya kekuatan yang bisa mengancam pemerintahan mereka di bawah kekuasaan mereka. Bangsawan besar juga sama. Jika dia benar-benar berkembang sesuai pikirannya, yang pertama melompat menekan mereka adalah keluarga kerajaan Luo Sen Di Guo (Kekaisaran Rosend) dan para bangsawan besar itu.

Shi Mi Si melihat sikap ayahnya, tahu dia sudah memahami inti permasalahan ini. Dia tidak berkata apa-apa lagi, diam berdiri di sana. Dia percaya ayahnya akan mengerti, jika tidak mengerti, dia tidak pantas menjadi zu zhang (Kepala Keluarga) keluarga Ka Er Qi.

Beberapa saat kemudian Lan Duo menghela napas panjang: “Meskipun yang kamu katakan benar, kamu tidak perlu menikahkan Mei Gen dengan Zhao Hai? Apa bagusnya dia?”

Mendengar nada Lan Duo sudah melunak, hati Shi Mi Si baru lega. Dia tahu, Lan Duo sudah mengerti. Dia segera berkata: “Ayah, saya melakukan ini juga demi keluarga Ka Er Qi. Jika kita benar-benar mengirim jiu ji qiang zhe (kultivator tingkat 9) untuk menghadapi Zhao Hai, mungkin hanya akan lebih merepotkan, jiu ji qiang zhe (kultivator tingkat 9) itu mungkin akan datang tidak kembali.”

Lan Duo tertegun, lalu wajahnya berubah, menatap Shi Mi Si: “Kamu tahu apa yang kamu katakan? Itu jiu ji qiang zhe (kultivator tingkat 9)? Kamu benar-benar menganggap kekuatan Zhao Hai sekuat itu?”

Shi Mi Si tertawa pahit: “Saya juga tidak tahu apakah dia benar-benar sekuat itu. Zhao Hai memang mengatakan begitu padaku. Dia bilang, selama kamu tidak mengirim lima jiu ji qiang zhe (kultivator tingkat 9), dia bisa membuat mereka datang tidak kembali. Bahkan jika mengirim lima jiu ji qiang zhe (kultivator tingkat 9), dia juga bisa mundur dengan selamat.”

Lan Duo mendengus dingin: “Dengar, dia menakut-nakuti. Katanya kamu percaya?”

Shi Mi Si tertawa pahit: “Ya, saya benar-benar percaya. Ayah, tahu berapa lama waktu yang dia butuhkan dari Yu Shui Cheng (Kota Yushui) ke Tian Shui Cheng (Kota Tianshui)? Hanya beberapa jam, secepat terbang, bahkan lebih cepat dari feng sun (elang angin) biasa. Kecepatan seperti ini, jiu ji qiang zhe (kultivator tingkat 9) biasa pun tidak bisa mencapainya, kan? Jadi saya pikir dia benar-benar mungkin melakukan apa yang dia katakan.”

Lan Duo terkejut menatap Shi Mi Si: “Yang kamu katakan benar? Kecepatannya secepat itu?”

Shi Mi Si tertawa pahit: “Tidak percaya tanya Paman Fei Er.”

Fei Er mengangguk: “Benar zu zhang (Kepala Keluarga), kecepatan Zhao Hai memang sangat cepat. Kami menempatkan orang di Yu Shui Cheng (Kota Yushui) khusus memantau Zhao Hai, begitu menemukan Zhao Hai muncul di Yu Shui Cheng (Kota Yushui), segera kirim surat pada kami. Zhao Hai tiba di Yu Shui Cheng (Kota Yushui) pagi hari enam hari lalu. Setelah dia sampai di Yu Shui Cheng (Kota Yushui), orang kami di Yu Shui Cheng (Kota Yushui) segera mengirim surat dengan feng sun (elang angin). Setelah kami menerima surat, kami segera mengirim surat pada Zhao Hai dengan xue ying (elang darah), memintanya datang ke Tian Shui Cheng (Kota Tianshui) secepat mungkin. Saat malam xue ying (elang darah) terbang ke Tian Shui Cheng (Kota Tianshui), Zhao Hai juga sudah tiba di Tian Shui Cheng (Kota Tianshui).”

==

Lan Duo begitu mendengar Fei Er berkata seperti itu, tanpa sadar mengerutkan kening. Tian Shui Cheng (Kota Tian Shui) tidaklah dekat dengan Yu Shui Cheng (Kota Yu Shui), bahkan jika menggunakan Feng sun (Burung Cepat) terbang, tetap membutuhkan beberapa jam. Namun Zhao Hai, setelah menerima surat, ternyata bisa tiba bersamaan dengan Xue Ying (Elang Darah), ini sungguh membuatnya merasa terkejut.

Dia pernah melihat Xue Ying (Elang Darah) yang diberikan Zhao Hai kepada Shi Mi Si, benar-benar gagah dan luar biasa, baik kemampuan tempur maupun kecepatannya, jauh lebih cepat dari Feng sun (Burung Caging) biasa. Dan Zhao Hai ternyata bisa tiba bersamaan dengan Xue Ying (Elang Darah) dari Yu Shui Cheng (Kota Yu Shui) ke Tian Shui Cheng (Kota Tian Shui), berarti kecepatannya sungguh luar biasa.

Shi Mi Si melihat ekspresi Lan Duo, berkata dengan suara ringan, “Ayah, saya mendengar sebuah berita dari Xie Li Jia Zu (Keluarga Xie Li), mereka mengatakan Zhao Hai adalah seorang Kong Jian Mo Fa Shi (Penyihir Ruang Angkasa), tidak tahu benar atau salah.”

Lan Duo tidak bisa duduk diam lagi, tiba-tiba berdiri dan berkata, “Kong Jian Mo Fa Shi (Penyihir Ruang Angkasa)? Kamu serius?”

Shi Mi Si mengangguk, “Serius. Xie Li Jia Zu (Keluarga Xie Li) mengeluarkan perintah larangan bicara, sangat ketat. Saya juga mendapatkannya setelah bertanya ke sana kemari, tapi berita ini masih belum pasti.”

Lan Duo berjalan berkeliling dua kali, lalu berkata, “Jika dia benar-benar seorang Kong Jian Mo Fa Shi (Penyihir Ruang Angkasa), maka dia masih terhitung pantas untuk Xiao Mei Gen (Mei Gen Kecil). Tapi bagaimana dengan identitasmu? Identitasnya tidak pernah bisa kita telusuri, bagaimana kau bisa dengan tenang menyerahkan Mei Gen kepada orang seperti itu?”

Shi Mi Si tersenyum pahit, “Ayah, identitasnya sudah saya ketahui. Meskipun di luar dugaan saya, tapi saya pikir seharusnya tidak salah.”

Lan Duo tertegun, “Sudah jelas? Bagaimana mungkin? Hampir semua keluarga besar di benua mencarinya, tapi sampai sekarang tidak ada satu pun yang mendapatkannya, justru kamu yang mendapatkannya?”

Shi Mi Si tersenyum pahit, “Bukan hasil penyelidikan, tapi Zhao Hai sendiri yang memberitahu kami. Sebelum saya mempertunangkan Mei Gen dengannya, saya sudah menanyakan identitasnya, dan dia secara aktif memberitahu kami.”

Lan Duo menatap Shi Mi Si, mengerutkan kening, “Kenapa? Apakah identitasnya sangat istimewa? Benarkah dia dari keluarga tersembunyi atau kekuatan besar?”

Shi Mi Si menggeleng, “Bukan. Arah penyelidikan kita dari awal sudah salah. Dia bukan dari keluarga tersembunyi atau kekuatan besar. Dia bernama Bu Da, dulu bernama Ya Dang Bu Da, sekarang berganti nama menjadi Zhao Hai Bu Da.”

Lan Duo tertegun, lalu membelalakkan matanya, “Bu Da? Maksudmu Penguasa Hei Tu Huang Yuan (Padang Gurun Hitam) itu? Bu Da Jia Zu (Keluarga Bu Da)?”

Shi Mi Si mengangguk, “Benar, tepatnya Penguasa Hei Tu Huang Yuan (Padang Gurun Hitam), Bu Da Jia Zu (Keluarga Bu Da). Jadi tempat pertama kali dia muncul adalah Hei Tu Yao Sai (Benteng Padang Gurun Hitam), jadi pertama kali dia menampakkan diri adalah di Fan Sai Er Gong Guo (Kadipaten Fan Sai Er).”

Lan Duo mengangguk, tapi kemudian ekspresinya berubah, “Bajingan, jika dia benar-benar orang Bu Da Jia Zu (Keluarga Bu Da), bukankah dia sudah meminum Xu Wu Zhi Shui (Air Ketiadaan)? Lalu bagaimana Mei Gen bisa menikah dengannya? Kamu gila?”

Shi Mi Si menatap Lan Duo, dalam hati menghela napas. Melihat ekspresi Lan Duo, seperti melihat dirinya sendiri dulu. Saat itu dia tahu identitas Zhao Hai, reaksinya mungkin mirip dengan Lan Duo. Tapi dia harus menjawab pertanyaan Lan Duo, dia tersenyum pahit, “Jika Zhao Hai benar-benar masih terkena Xu Wu Zhi Shui (Air Ketiadaan), bagaimana mungkin saya menikahkan Mei Gen dengannya? Racun Xu Wu Zhi Shui (Air Ketiadaan) di tubuhnya sudah teratasi.”

Lan Duo tertegun, “Teratasi? Benar-benar teratasi?”

Shi Mi Si mengangguk, “Benar-benar teratasi. Saya menyuruhnya mendemonstrasikan Mo Fa (Sihir) dan Dou Qi ( energi bela diri). Sekarang Mo Fa (Sihir)-nya sudah mencapai level delapan, Dou Qi ( energi bela diri)-nya juga mencapai level delapan. Tapi karena dulu dia tidak belajar ilmu pedang dengan baik, sekarang jika hanya bertarung dengan Dou Qi ( energi bela diri), dia paling-paling setara dengan Wu Shi (Pendekar) level tujuh. Tapi dia adalah Quan Xi Mo Fa Shi (Penyihir Semua Elemen), menguasai semua Mo Fa (Sihir), bisa menggunakan Mo Fa campuran. Menurut perkiraan saya, sekarang jika dia bertarung menggunakan Mo Fa (Sihir), aku takut Qiang Zhe level sembilan tingkat rendah pun bukan lawannya.”

Lan Duo menatap Shi Mi Si, “Kamu serius? Dia benar-benar Quan Xi Mo Fa Shi (Penyihir Semua Elemen)? Dan juga Mo Wu Shuang Xiu (Kultivasi Ganda Sihir dan Bela Diri)? Apakah dia mendapat semacam pertemuan kebetulan?”

Shi Mi Si tersenyum pahit, “Saya kira juga begitu, tapi dia tidak mau bilang. Mungkin dia akan memberitahu Mei Gen nanti, tapi terlihat jelas, dia tidak akan mudah memberitahu orang yang tidak dipercayainya.”

Lan Duo mengerutkan kening, “Kewaspadaannya cukup besar, tapi itu memang seharusnya. Baik, kali ini kamu bertindak benar. Sungguh tidak menyangka, kekuatan anak ini ternyata sekuat ini. Jika benar-benar berhadapan dengannya, kita memang akan rugi. Tapi anak ini berani membawa pergi cucu perempuanku, aku tidak akan memaafkannya.”

Shi Mi Si tersenyum pahit, lalu melanjutkan, “Ayah, Ayah juga tahu, karena kejadian sebelumnya, Zhao Hai sekarang sudah berurusan dengan Cha Li Wang Zi (Pangeran Charlie). Apakah ini akan berpengaruh pada keluarga kita?”

Lan Duo berpikir sejenak, lalu menggeleng, “Tidak akan. Zhao Hai kan baru bertunangan dengan Mei Gen, belum menikah. Bahkan jika sudah menikah, dia tetaplah orang Bu Da Jia Zu (Keluarga Bu Da), bukan orang Ka Er Qi Jia Zu (Keluarga Ka Er Qi). Tidak akan berpengaruh apa-apa pada kita. Nanti kita tinggal berhati-hati, jangan terlalu dekat dengan Cha Li Wang Zi (Pangeran Charlie) saja.”

Shi Mi Si mengangguk, melihat keadaan langit, “Ayah, hari sudah mulai gelap, mari kita makan sesuatu. Omong-omong, Zhao Hai bilang dia akan kembali beberapa waktu lagi. Menurutku, lebih baik Ayah tinggal beberapa waktu di Tian Shui Cheng (Kota Tian Shui), nanti bisa bertemu Zhao Hai.”

Lan Duo berpikir sejenak, mengangguk, “Baik, kali ini datang aku belum bertemu Mei Gen. Baiklah, aku akan tinggal beberapa waktu di sini.”

Shi Mi Si mengangguk, lalu bersama Fei Er mengantar Lan Duo menuju ruang makan. Sementara itu, Zhao Hai dan rombongan sedang dalam perjalanan menuju tempat tinggal suku Xia (Udang).

Setelah beberapa hari bersama, hubungan Zhao Hai dan Mei Gen sudah sangat nyaman. Meskipun belum mencapai tingkat seperti La La dan Mei Ge, tapi sudah cukup baik.

Namun Zhao Hai sekarang masih belum memutuskan untuk memberitahu rahasia ruang angkasa kepada Mei Gen. Situasi Mei Gen berbeda dengan La La dan Mei Ge. La La sudah benar-benar bertengkar dengan keluarganya, tidak mungkin kembali ke Ma Ji De Er Jia Zu (Keluarga Ma Ji De Er). Sedangkan Mei Ge sudah mengikutinya sejak kecil, kesetiaannya pasti tidak masalah. Jadi Zhao Hai bisa dengan aman berbagi rahasia ruang angkasa dengan mereka.

Tapi Mei Gen berbeda. Di belakang Mei Gen berdiri sebuah keluarga besar, keluarga kuat yang termasuk terdepan di benua ini. Dan hubungan Mei Gen dengan anggota keluarganya sangat baik, dia bisa dibilang sangat dimanjakan di keluarganya. Ini juga membuat perasaan Mei Gen terhadap Ka Er Qi Jia Zu (Keluarga Ka Er Qi) sangat dalam. Jika Zhao Hai sekarang memberitahu rahasia ruang angkasa kepada Mei Gen, begitu Shi Mi Si bertanya, dia mungkin akan menceritakannya. Maka rahasia terbesar Zhao Hai akan terbongkar, ini bukan yang diinginkan Zhao Hai.

Mei Gen sendiri juga tidak merasakan sesuatu yang aneh. Sekarang mereka duduk di kapal Tao Yuan Hao (Kapal桃源). Dan beberapa kapal yang dirampas dari Ma Ji De Er Jia Zu (Keluarga Ma Ji De Er) sedang mengikuti di samping mereka.

Sejak kecil hingga sebesar ini, Mei Gen baru pertama kali berlayar di laut. Dulu saat Mei Gen pulang ke keluarga, paling-paling hanya menyusuri Lü Jiang (Sungai Lü), tidak pernah sampai ke laut. Ditambah lagi keluarganya tidak perlu dia turun tangan untuk berbisnis, jadi dia paling-paling hanya naik kapal bermain-main di dekat pantai. Pengalaman berlayar jarak jauh seperti ini, baru pertama kali.

Dua hari pertama keluar, Mei Gen masih merasa sangat gembira, tapi hari ketiga sudah tidak tahan. Berlayar di laut adalah hal yang sangat membosankan. Di sini selain air laut dan beberapa orang di kapal, hampir tidak bisa melihat siapa pun.

Zhao Hai dan yang lain sudah terbiasa. Tapi karena ada Mei Gen di kapal, mereka tidak bisa masuk ke ruang angkasa di siang hari, hanya bisa menunggu sampai malam tiba baru masuk. Di siang hari mereka hanya bisa mencari hiburan di kapal.

Sebenarnya kapal ini hanya sebesar itu, hiburan apa yang bisa dicari. Hanya karena Zhao Hai dan yang lain sudah terbiasa dengan ketenangan, beberapa orang bersama mengobrol, minum Ke Ya (minuman Ke Ya), menyiapkan makanan, tanpa terasa sehari pun berlalu.

Ini sudah hari ketiga mereka keluar dari Tian Shui Cheng (Kota Tian Shui). Mei Gen mulai merasa agak bosan. Dia berdiri di geladak, memandangi air laut, mengerutkan kening tanpa bersuara.

Saat itu La La juga melihat Mei Gen tidak ceria. Dia segera menghampiri dan berkata sambil tersenyum, “Ada apa Mei Gen? Kok tidak ceria? Kangen rumah?”

Mei Gen menoleh menatap La La, “Kangen rumah sih tidak, cuma merasa sangat bosan. Di laut, kita hanya bisa terkurung di kapal ini, membosankan sekali.”

La La tersenyum, “Tidak apa-apa, begitulah berlayar di laut. Baru beberapa hari, kita masih perlu berlayar sekitar tujuh hari lagi baru sampai.”

Mei Gen memutar bola matanya, “Ya Tuhan, aku benar-benar tidak tahu apakah aku akan gila. Ini terlalu mengerikan, kalian benar-benar tahan.”

La La tersenyum, “Apa susahnya tahan atau tidak? Cari saja hiburan untuk diri sendiri. Di kapal ada buku, kalau tidak ada kegiatan kita bisa mengobrol, atau belajar memasak. Kalau benar-benar tidak ada kerjaan, kita bisa memancing. Kalau kamu terus-terusan mikir bosan, ya akan terus bosan.”

Mei Gen tersenyum, “Baiklah, kalau begitu ajari aku. Aku juga ingin belajar memasak.”

La La tersenyum, “Sekarang belum waktunya makan. Tunggu sebentar lagi. Sebenarnya kamu tidak perlu merasa bosan begini. Kadang-kadang, kita bisa bertemu bajak laut di laut, atau mendapat serangan. Itu yang paling seru. Panah busur beterbangan, Meriam Sihir juga berdentuman.”

Mei Gen tersenyum pahit, “Aku benar-benar tidak melihat di mana serunya hal-hal yang kamu sebutkan itu. Aku lebih baik bosan, tidak ingin mendapat serangan.”

La La tersenyum, “Tenang saja, aku hanya bicara. Belum tentu akan terjadi. Apalagi sekarang, kita punya enam Wu Wei Tie Jia Chuan (Kapal Berlapis Baja Lima Tiang). Bajak laut biasa tidak berani mengganggu kita. Kapal bajak laut biasanya San Wei (Tiga Tiang), Wu Wei (Lima Tiang) jarang. Bahkan jika mereka punya Wu Wei Tie Jia Chuan (Kapal Berlapis Baja Lima Tiang), biasanya juga tidak akan berani mendekati kita.”

Saat itu Zhao Hai juga menghampiri. Dia melihat mereka berdua, tersenyum dan berkata, “Ada apa? Ngomongin apa?”

Zhao Hai juga melihat Mei Gen sepertinya tidak ceria. Sebenarnya dia kali ini berlayar tidak berniat membawa Mei Gen. Tapi tidak ada cara, Mei Gen memaksa ikut, bahkan Shi Mi Si pun tidak bisa mencegah. Dia hanya bisa membawa Mei Gen. Saat berlayar dia sudah berpikir, mungkin Mei Gen tidak bisa beradaptasi dengan kehidupan di laut. Benar saja, baru tiga hari sudah kelihatan.

Mei Gen menatap Zhao Hai, “Hai Ge, apa kamu tidak bosan? Laut ini kosong melompong, tidak ada apa-apa. Hanya sesekali bisa melihat beberapa burung laut, atau melihat beberapa kapal. Lagipula kamu sudah mengisi kapal dengan Busi Sheng Wu (Makhluk Tak Mati), bukankah itu lebih membosankan?”

==

Setelah kedua orang itu tiba di kamar mereka dan duduk, beberapa pelayan wanita segera datang mengantarkan Ke Ya (teh). Smith lalu melambaikan tangannya, menyuruh para pelayan itu pergi, sehingga hanya berdua saja di dalam kamar.

Begitu melihat situasi ini, Nyonya merasa sedikit terkejut, lalu menoleh dengan bingung menatap Smith dan berkata, “Cheng Zhu (Penguasa Kota), ada masalah apa? Sampai-sampai serahasia ini.”

Smith memasang wajah cemberut, menatap istrinya, lalu berkata, “Masalah ini terlalu besar pengaruhnya. Hari ini aku menerima surat dari keluarga besar, mereka berencana mengirim jiu ji qiang zhe (Kuat Tingkat Sembilan) untuk menghadapi Zhao Hai.”

Nyonya tertegun, lalu mengerutkan kening. Dia sebenarnya tidak terlalu peduli dengan urusan keluarga besar, tapi dia tahu sedikit tentang masalah Zhao Hai. Karena kesannya terhadap Zhao Hai cukup baik, menurutnya Zhao Hai adalah pemuda jujur, dapat diandalkan, dan berkemampuan tinggi. Pemuda seperti itu sekarang sulit dicari.

Sebelumnya, Nyonya tidak terlalu memikirkan apa yang dilakukan keluarga besar terhadap Zhao Hai. Baginya, itu hanyalah ulah Zhu Wan, dan dia yakin Smith bisa mengatasinya. Namun tidak disangka, hari ini Smith malah mengatakan keluarga besar akan mengirim jiu ji qiang zhe (Kuat Tingkat Sembilan) untuk menghadapi Zhao Hai. Ini terlalu mengerikan. Mengerahkan jiu ji qiang zhe (Kuat Tingkat Sembilan) berarti situasinya sudah tidak bisa didamaikan lagi. Bagaimana bisa sampai pada tahap ini?

Melihat istrinya diam, Smith melanjutkan, “Maksudku, kita harus melindungi Zhao Hai. Karena jika Zhao Hai benar-benar dibunuh oleh keluarga besar, maka tidak akan ada hei mo fa shi (Penyihir Hitam) yang mempercayai keluarga Ka Er Qi (Carlos) kita lagi. Dampaknya terlalu besar bagi keluarga.”

Nyonya mengerutkan kening, “Tapi bukankah Tuan bilang keluarga akan mengirim jiu ji qiang zhe (Kuat Tingkat Sembilan)? Mengirim jiu ji qiang zhe (Kuat Tingkat Sembilan) berarti itu keputusan Ayah dan Dewan Tetua. Bagaimana cara kita melindungi Zhao Hai?”

Smith menatap istrinya, “Nyonya, Mei Gen (Meigen) juga sudah tidak muda lagi, sudah saatnya bertunangan. Aku ingin kau tanyakan padanya, bagaimana kesannya terhadap Zhao Hai.”

Begitu Nyonya mendengar perkataan Smith, ekspresinya langsung berubah. Tapi dia tidak langsung membantah seperti kebanyakan wanita, melainkan duduk diam merenung.

Melihat reaksi istrinya seperti ini, Smith merasa cukup senang. Dia menatap istrinya dan melanjutkan, “Zhao Hai itu orang seperti apa, aku rasa Nyonya sudah tahu. Lao La (Laola) dan Mei Ge (Meige) juga sudah kau temui. Menurutku, jika Mei Gen (Meigen) menikah dengan Zhao Hai, dia tidak akan menderita nantinya. Dengan begitu Mei Gen (Meigen) mendapatkan pasangan yang baik, dan Zhao Hai juga bisa kita lindungi. Tentu saja, masalah ini terutama tergantung pada Mei Gen (Meigen). Jika dia tidak setuju, aku akan cari cara lain. Sekarang aku hanya ingin tahu pendapat Nyonya, apakah Nyonya setuju?”

Nyonya berpikir sejenak, lalu mengangguk, “Zhao Hai, pemuda itu memang baik. Tapi aku punya satu syarat, bahkan jika Mei Gen (Meigen) setuju, Zhao Hai harus menjelaskan asal-usulnya. Jika tidak, aku tidak akan mengizinkan Mei Gen (Meigen) menikah dengannya.”

Smith mengangguk. Asal-usul Zhao Hai memang selalu menjadi misteri, tidak ada seorang pun di benua ini yang tahu, dan itulah satu-satunya kekhawatiran Smith.

Tapi karena Nyonya sudah setuju, dia bisa melanjutkan ke langkah berikutnya. Smith berkata pada istrinya, “Bagus kalau kau setuju. Aku ingin kau membantuku menanyakan pendapat Mei Gen (Meigen). Bagaimanapun juga, sebagai ayah, agak canggung bagiku untuk bertanya langsung. Jangan tanya langsung, coba cari tahu dulu bagaimana kesan Mei Gen (Meigen) terhadap Zhao Hai. Lagipula waktu interaksi mereka tidak lama. Lalu perlahan-lahan gali lebih dalam. Tapi ingat, kau hanya punya waktu beberapa hari. Aku harus secepat mungkin mengirim surat pada Zhao Hai, memintanya datang ke Tian Shui Cheng (Kota Air Langit). Dengan begitu, meskipun nanti Mei Gen (Meigen) tidak setuju, saat jiu ji qiang zhe (Kuat Tingkat Sembilan) keluarga datang, kita masih bisa membantunya.”

Nyonya mengangguk, “Baik, urusan ini serahkan padaku. Tuan, apakah kau benar-benar menilai Zhao Hai begitu tinggi? Mengirim jiu ji qiang zhe (Kuat Tingkat Sembilan) itu keputusan mayoritas keluarga. Jika kau benar-benar melindungi Zhao Hai, itu berarti kau akan berhadapan dengan sebagian besar anggota keluarga.”

Smith menghela nafas, “Sudah tidak bisa memikirkan itu lagi. Keluarga kali ini seperti sedang mabuk kemenangan setelah pertempuran terakhir. Tindakan mereka hanya akan menjerumuskan keluarga Ka Er Qi (Carlos) ke dalam kehancuran total.” Selanjutnya Smith menjelaskan pada istrinya tentang dugaan rencana keluarga besar yang sudah dia diskusikan dengan Fei Er (Phil). Nyonya pun mengerutkan kening. Meskipun dia tidak ikut campur dalam urusan, bukan berarti dia tidak mengerti seluk-beluknya. Dibesarkan di keluarga besar, dia sangat paham masalah-masalah seperti ini. Dia pun setuju dengan dugaan Smith.

Setelah Smith selesai bicara, Nyonya juga tidak bisa menahan helaan nafas, “Mungkin keluarga terlalu lama ditekan oleh Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya), jadi begitu menang sekali, rasanya seluruh dunia jadi milik kita. Aduh, Zhao Hai, pemuda ini memang baik. Tapi sekarang dia malah bergabung dengan San Wang Zi (Pangeran Ketiga), itu sangat berbahaya. Apa Tuan sudah memikirkan masalah ini?”

Smith tersenyum pahit, “Mana mungkin tidak terpikir. Tapi bukankah hasil ini juga dipaksakan oleh keluarga? Kau pikir Zhao Hai bodoh? Dia pintar. Begitu melihat ada perubahan di keluarga, dia langsung menyiapkan jalan mundur untuk dirinya. Sebenarnya ini tidak seberapa. Keluarga besar kita memang tidak ikut campur dalam perebutan tahta para pangeran, tapi Zhao Hai saat ini belum menjadi anggota keluarga kita. Bahkan jika dia setuju menikah dengan Mei Gen (Meigen), dia tetap orang luar, seharusnya tidak apa-apa. Lagipula, jika San Wang Zi (Pangeran Ketiga) benar-benar berhasil merebut tahta, itu juga banyak keuntungannya bagi keluarga kita. Bahaya dan keuntungan, semuanya fifty-fifty.”

Nyonya mengangguk, “Baiklah, aku akan menanyakan Mei Gen (Meigen) dalam beberapa hari ini. Bagaimana dengan Tuan? Kapan akan mengirim surat pada Zhao Hai? Gunakan xue ying (Elang Darah) pemberiannya, dan harus secepat mungkin. Jangan sampai terlambat kalau keluarga sudah meminta jiu ji gao shou (Ahli Tingkat Sembilan) untuk bergerak.”

Smith mengangguk, “Kita lihat nanti. Aku baru dapat kabar, Zhao Hai tidak ada di Yu Shui Cheng (Kota Air Giok) saat ini, dia sedang berlayar di laut. Jadi kita sulit menemukannya, dan keluarga besar juga sulit. Bahkan kalau dia kembali, dia akan langsung ke Yu Shui Cheng (Kota Air Giok), di sana dia seharusnya masih aman. Jadi aku ingin menunggu sampai Zhao Hai kembali ke Yu Shui Cheng (Kota Air Giok), baru segera kirim surat padanya, minta dia datang ke Tian Shui Cheng (Kota Air Langit).”

Nyonya mengerutkan kening, “Apa Zhao Hai mau datang?”

Smith berkata dengan nada mantap, “Dia pasti akan datang. Dari dua kali tindakannya terlihat, dia tidak ingin hubungannya dengan keluarga besar semakin buruk, tapi dia juga bukan tipe orang yang mau dirugikan. Namun kesannya terhadap kita seharusnya cukup baik. Jika aku mengirim surat, dia pasti akan datang.”

Nyonya mengangguk, “Baik, aku akan se mungkin menanyakan pendapat Mei Gen (Meigen).” Smith mengangguk, lalu menghela nafas. Nyonya melihat keadaannya, tahu dia sedang dalam kesulitan, lalu menghibur, “Tidak apa-apa, Tuan. Keluarga Ka Er Qi (Carlos) sudah melalui berbagai badai selama bertahun-tahun, sampai sekarang masih berdiri kokoh. Tidak akan mudah runtuh.”

Smith menghela nafas, “Justru karena keluarga Ka Er Qi (Carlos) sudah berdiri selama bertahun-tahun, Ayah dan yang lain jadi mengira tidak akan terjadi apa-apa. Sebelumnya, kalau Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) tidak sudah meletakkan pisau di leher, mungkin keluarga masih tidak akan bereaksi. Sekarang meskipun kita menang satu ronde, kekuatan keseluruhan Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) tidak terpengaruh terlalu besar. Musuh terbesar ini masih ada, tapi keluarga sudah tidak sabar ingin membersihkan internal. Sungguh menyedihkan.”

Nyonya juga menghela nafas. Dia tahu suaminya sudah berusaha keras selama bertahun-tahun untuk keluarga. Sekarang keluarga malah melakukan hal seperti ini, tak heran Smith merasa sedih.

Sore harinya, Nyonya menemui Mei Gen (Meigen) yang sedang membaca buku di ruang belajar. Akhir-akhir ini Mei Gen (Meigen) jarang bermain keluar. Baginya, main keluar juga tidak menarik. Semua yang bisa dimainkan sudah pernah, makanan enak di kota juga sudah pernah dicicipi, tidak ada yang baru.

Nyonya tentu tahu pikiran Mei Gen (Meigen). Dia diam-diam berdiri di depan pintu ruang belajar, memandangi putrinya yang sedang tekun membaca buku. Hatinya tidak bisa tidak berhela nafas, anak gadisnya akhirnya besar, sudah tiba waktunya menikah.

Setelah tertegun sejenak, Nyonya lalu berdehem pelan. Mei Gen (Meigen) terkejut, begitu mendongak dan melihat Nyonya, dia segera meletakkan buku dan berdiri, “Ibu, kenapa ke ruang belajar? Hari ini tidak ke yao yuan (Kebun Obat)?”

Nyonya tersenyum, “Masa iya setiap hari di yao yuan (Kebun Obat) terus. Mei Gen (Meigen) sayang, akhir-akhir ini Ibu lihat kamu tidak pernah main keluar? Ada apa? Tidak senang?”

Mei Gen (Meigen) menggeleng, “Tidak ada, cuma merasa biasa saja. Kalau keluar cuma makan minum, membosankan. Daripada begitu, mending di rumah baca buku.”

Nyonya berjalan mendekati Mei Gen (Meigen), mengelus rambutnya dengan lembut, tersenyum, “Mei Gen (Meigen) kecilku sudah besar, sudah mengerti. Hehe, Ayahmu pasti senang.”

Mei Gen (Meigen) malah manyun, “Enggak kok. Aku sudah bilang sama Ayah, minta dicarikan sesuatu untuk dikerjakan. Tapi sampai sekarang, dia tidak memberi tugasku sama sekali. Setiap hari cuma baca buku di ruang belajar, bosan mati.”

Nyonya tidak bisa menahan tawa, berkata pada Mei Gen (Meigen), “Bodoh, kau kira mengurus urusan itu menyenangkan? Itu lebih membosankan daripada baca buku. Kalau tidak, masa Ibu tiap hari bersembunyi di halaman tanam yao cao (Tanaman Obat)? Itu karena Ibu malas mengurus urusan rumah tangga. Kau ini bodoh, malah mau mengurusnya.”

Mei Gen (Meigen) menjulurkan lidahnya, cekikikan. Nyonya melihat tingkah putrinya, hati kecilnya menghela nafas. Tapi dia tetap berkata dengan lembut, “Mei Gen (Meigen), apa kau kangen Lao La (Laola) dan mereka?”

Begitu mendengar pertanyaan ibunya, raut wajah Mei Gen (Meigen) langsung muram, lalu mengangguk, “Kangen. Lao La (Laola) kakak adalah sahabat terbaikku, mereka juga pernah menyelamatkan nyawaku. Tapi sekarang keluarga malah memaksa mereka. Ibu, apa Ayah tidak bisa menghentikan mereka?”

Nyonya menghela nafas, “Bodoh, kau kira Ayahmu itu Zu Zhang (Kepala Keluarga)? Kadang Ayahmu bertindak juga karena terpaksa, harus mendengar keputusan keluarga besar.”

Mei Gen (Meigen) diam. Meskipun dia tidak pernah peduli urusan keluarga besar, sebagai anak yang tumbuh di keluarga besar ini, secara tidak langsung dia mengerti seluk-beluknya. Dia juga tahu, ayahnya kadang memang dalam posisi yang sulit.

Melihat raut Mei Gen (Meigen), Nyonya tahu apa yang dipikirkan putrinya. Dia berkata lembut, “Kali ini yang salah memang keluarga. Aduh, entah bagaimana kabar Zhao Hai mereka sekarang. Ngomong-ngomong, Mei Gen (Meigen), bagaimana pendapatmu tentang Zhao Hai?”

Begitu mendengar pertanyaan itu, jantung Mei Gen (Meigen) berdebar tidak karuan. Sejujurnya, kesan Mei Gen (Meigen) terhadap Zhao Hai sangat baik. Dulu dia pernah selamat dari percobaan pembunuhan. Setelah kejadian itu, dia bertanya pada Lao La (Laola) dan Mei Ge (Meige), mereka berdua bilang Zhao Hai-lah yang mengingatkan mereka, sehingga mereka bisa menyelamatkan Mei Gen (Meigen). Karena itu Mei Gen (Meigen) sangat berterima kasih padanya.

Tapi dia seorang gadis, agak malu, jadi tidak pernah secara aktif mencari Zhao Hai untuk berterima kasih secara langsung. Namun saat Zhao Hai tinggal di Tian Shui Cheng (Kota Air Langit) dulu, dia sempat beberapa kali berinteraksi. Dalam ingatannya, Zhao Hai adalah orang yang selalu tersenyum ramah, sangat menyayangi Lao La (Laola) dan Mei Ge (Meige). Perhatian itu sampai membuatnya sedikit iri.

Dan yang paling utama, Zhao Hai sangat menghormati mereka. Dia memberi kepercayaan penuh pada Lao La (Laola) untuk bekerja, sangat percaya dan mengandalkan Lao La (Laola) dan Mei Ge (Meige). Pria seperti ini, dari dirinya selalu terpancar sesuatu yang unik dan menarik. Jadi ketika ibunya bertanya, membayangkan Zhao Hai, jantungnya berdebar kencang, wajahnya memerah.

Nyonya sudah berpengalaman, melihat tingkah Mei Gen (Meigen), dia sudah bisa menebak isi hatinya. Dalam hati dia menghela nafas, benar-benar anak gadis sudah besar waktunya kawin. Tapi mulutnya tetap berkata, “Tuan Zhao Hai baru saja memukuli Paman Kelimamu lagi. Paman Kelima membawa dua puluh kapal untuk merampok Tuan Zhao Hai, malah balik dirampas. Kudengar dia sekarang masih di laut.”

Mei Gen (Meigen) terkejut, lalu menatap ibunya, “Bu, kenapa Paman Kelima begitu? Kenapa dia selalu cari masalah dengan Tuan?”

Nyonya menghela nafas, lalu berkata, “Bukan cuma itu. Hari ini Ayahmu terima surat dari keluarga besar, mereka berencana mengirim jiu ji qiang zhe (Kuat Tingkat Sembilan) untuk membunuh Tuan Zhao Hai. Kali ini, Tuan sepertinya dalam bahaya besar.”

Wajah Mei Gen (Meigen) pucat pasi, menatap ibunya, “Bu, apa benar? Keluarga besar benar-benar mau mengirim jiu ji gao shou (Ahli Tingkat Sembilan) untuk membunuh Tuan? Bagaimana keluarga bisa begitu? Tidak, aku harus temui Ayah, minta dia selamatkan Tuan.”

Nyonya segera menarik Mei Gen (Meigen), “Mei Gen (Meigen), tunggu, jangan dulu panik. Ayahmu dan Ibu sudah bicarakan. Kali ini keluarga mengirim jiu ji qiang zhe (Kuat Tingkat Sembilan) untuk membunuh Tuan Zhao Hai, itu bukan keputusan satu orang. Ada maksud Kakekmu, juga maksud Dewan Tetua. Sulit menyelamatkan Tuan Zhao Hai, setidaknya dengan posisi Ayahmu saja tidak cukup.”

Mei Gen (Meigen) tampak cemas, “Bu, lalu bagaimana? Apa kita harus diam saja melihat jiu ji qiang zhe (Kuat Tingkat Sembilan) keluarga membunuh Tuan?”

Melihat raut putrinya, Nyonya sudah sepenuhnya mengerti perasaannya. Dia menepuk tangan Mei Gen (Meigen) pelan dua kali, “Untuk menyelamatkan Tuan, Ayahmu sudah punya satu cara, dan sedang dijalankan sekarang. Mei Gen (Meigen), umurmu juga sudah tidak muda lagi, sudah waktunya cari jodoh. Ibu sudah bilang sama Ayahmu, mau carikan tunangan untukmu akhir-akhir ini. Sebenarnya kamu suka sama pemuda mana? Ceritakan sama Ibu, biar Ibu yang bantu putuskan.”

Begitu mendengar ibunya berkata begitu, wajah pucat Mei Gen (Meigen) kembali merona, dan dia menjerit manja, “Ibu, kita sedang bicara soal Tuan Zhao Hai sekarang, kenapa malah jadi bahas aku.”

Nyonya tersenyum, “Umurmu juga sudah tidak muda lagi. Waktu Ibu seumur kamu, sudah bertunangan dengan Ayahmu. Ayolah cerita, kita ibu dan anak, apa yang perlu malu-malu.”

==

Zhao Hai tersenyum tipis dan berkata, “Memang agak membosankan, tapi menggunakan bu si sheng wu (makhluk tidak mati) juga ada baiknya, mereka tidak akan mengkhianat, tidak perlu dibayar, tidak akan gila, dan tidak akan mengganggu kita, hehe, bukankah itu bagus?”

Mei Gen manyun dan berkata, “Bagus apanya? Aku tidak lihat bagusnya. Sudahlah, Hai Ge, ceritakan padaku tentang masa lalumu, apa yang terjadi setelah Keluarga Bu Da ditugaskan ke Hei Tu Huang Yuan (Padang Gurun Hitam)?”

Zhao Hai tersenyum getir. Banyak hal terjadi setelah Keluarga Bu Da sampai di Hei Tu Huang Yuan (Padang Gurun Hitam), tapi semua hal itu berhubungan dengan ruang angkasa. Kalau dia menceritakan hal ini pada Mei Gen, berarti dia harus membocorkan rahasia ruang angkasa. Zhao Hai tidak mau berbohong pada Mei Gen, dia benar-benar bingung harus berkata apa.

Lao La juga melihat kesulitan Zhao Hai, dia segera mengambil alih percakapan, “Ngapain cerita hal-hal itu? Ayo Mei Gen, kita masak. Biar hari ini Hai Ge mencicipi masakan spesial kita. Omong-omong, ajak Mei Ge juga, kalau tidak aku takut Hai Ge bakal keracunan sama masakan kita.”

Mei Gen mendengar celotehannya yang lucu, dia pun tertawa dan ikut Lao La pergi. Keempat gadis itu berlari menuju dapur kapal. Zhao Hai menatap punggung mereka, lalu berkata pada Mu Tou yang berdiri di sampingnya, “Mu Tou, menurutmu, apa yang kulakukan sekarang ini baik? Bagaimana kalau kuberitahu rahasia ruang angkasa pada Mei Gen?”

Mu Tou tersenyum dan berkata, “Terserah Tuan Muda saja. Sebenarnya, meskipun sekarang kita membocorkan rahasia ruang angkasa, berapa banyak orang di Benua ini yang berani macam-macam dengan kita? Kita punya ruang angkasa, dan begitu banyak bu si sheng wu (makhluk tidak mati). Dibandingkan dengan kekuatan mana pun, kita berada dalam posisi yang sangat unggul. Kalau benar-benar tidak bisa, kita bisa lari ke Shou ren cao yuan (Padang Rumput Manusia Binatang), mereka juga cuma bisa melongo saja.”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Kau ini ambisinya lumayan besar. Tapi apa yang kau katakan memang benar, sekarang kita memang tidak perlu takut pada siapa pun. Dan aku rasa, kalau kita terus merahasiakan ini dari Mei Gen, sepertinya cukup tidak adil baginya. Bagaimanapun juga, kalau aku tidak percaya padanya, seharusnya aku tidak setuju untuk bertunangan dengannya dari awal.”

Mu Tou tertawa, “Hal-hal seperti ini aku tidak paham, Tuan Muda putuskan sendiri saja.”

Zhao Hai menatap Mu Tou, lalu tiba-tiba tersenyum, “Ngomong-ngomong, umurmu dan Shi Tou juga sudah tidak muda lagi, sudah waktunya berumah tangga. Sepertinya nanti kalau aku bertemu Kakek Ge Lin, harus kubicarakan hal ini. Tidak bisa kalian berdua begini terus, harus ada wanita yang menjaga kalian.”

Begitu Mu Tou mendengar Zhao Hai berkata begitu, wajahnya langsung memerah, “Tuan Muda, jangan bercanda. Aku dan Shi Tou bisa mengikuti Tuan Muda saja sudah sangat bahagia.”

Zhao Hai tertawa, “Mengikutiku dan menikah itu dua hal yang berbeda. Kalian tetap akan mengikutiku meskipun sudah menikah. Sepertinya aku memang harus bicara baik-baik dengan Kakek Ge Lin soal ini.”

Setelah makan siang, mereka semua tidur siang sebentar. Sore harinya, Zhao Hai berlatih dou qi (energi tempur) dan keterampilan bela diri di kapal, sementara Mei Ge membimbing Mei Gen tentang cara menggunakan mo fa (sihir) untuk bertarung.

Meskipun Mei Gen adalah mo fa shi (penyihir) tingkat lima elemen air, dan latihan mo fa (sihir)-nya juga lumayan, dia tidak punya pengalaman bertarung sama sekali. Makanya Mei Ge membimbingnya sedikit.

Sebenarnya Zhao Hai paham, bimbingan seperti ini pengaruhnya terbatas. Yang kurang dari Mei Gen sekarang adalah pengalaman bertarung di medan perang yang sesungguhnya. Suasana saat bertarung sungguhan dengan latihan itu benar-benar berbeda. Banyak orang yang latihan biasa bagus, tapi begitu di medan perang, langsung tewas dalam satu kontak, karena mereka tidak bisa menyesuaikan diri dengan suasana medan perang, mereka tertekan oleh aura musuh, kemampuan sepuluh tingkat paling-paling cuma bisa keluar satu atau dua tingkat. Ini yang paling mematikan.

Malam harinya, setelah Mei Gen tidur, Zhao Hai dan yang lain kembali ke ruang angkasa. Ge Lin dan Kun Zheng sudah menunggu di sana. Setelah Zhao Hai berlatih bela diri sebentar, mereka masuk ke ruang tamu dan duduk. Zhao Hai berkata pada Ge Lin, “Kakek Ge Lin, aku ingin memberitahu rahasia ruang angkasa pada Mei Gen.”

Ge Lin tertegun, lalu mengerutkan kening, “Kenapa tiba-tiba bicara soal ini? Bukankah beberapa hari lalu kau tidak ingin memberitahunya rahasia ini, khawatir dia akan memberi tahu Shi Mi Si dan yang lain, sehingga Keluarga Ka Er Qi tahu rahasia ini?”

Zhao Hai mengangguk, “Memang. Kalau rahasia ini diberitahu pada Mei Gen, orang Keluarga Ka Er Qi pasti akan tahu. Tapi kalau tidak diberitahu, aku merasa sangat tidak adil padanya. Kalau aku tidak bisa percaya padanya, seharusnya aku tidak setuju dengan pertunangan ini dari awal. Itu terlalu tidak adil bagi Mei Gen.”

Ge Lin mengangguk, tidak berkata apa-apa. Kun Zheng malah mengerutkan kening, “Apa ini baik? Kalau kita lakukan ini, bisa-bisa seluruh Benua tahu rahasia ini. Belum lagi reaksi Keluarga Ka Er Qi, reaksi kekuatan lain di Benua ini juga harus kita pikirkan matang-matang. Ingat, orang serakah itu banyak.”

Zhao Hai mengangguk, “Aku juga tahu. Tapi dengan kekuatan Keluarga Ka Er Qi kita sekarang, kita tidak perlu takut pada mereka. Kalau terpaksa, kita lawan saja.”

Begitu Ge Lin mendengar Zhao Hai berkata begitu, dia mengerutkan kening, “Kalau begitu, kita bisa menjadi musuh bersama seluruh Benua. Kita tidak akan bisa bertahan di Benua ini.”

Zhao Hai menghela nafas, “Aku juga tahu. Tapi di Benua ini, pada akhirnya kekuatanlah yang menentukan. Kita punya kekuatan sekarang, tapi orang lain tidak tahu, jadi masalah-masalah kecil selalu saja menghampiri kita. Kalau kita tunjukkan kekuatan yang membuat mereka takut, seharusnya masalah-masalah kecil itu tidak berani mendekati kita, kan?”

Ge Lin mengerutkan kening, jelas dia tidak sepenuhnya setuju dengan usulan Zhao Hai. Tapi dia juga merasa apa yang dikatakan Zhao Hai benar. Kalau dari awal mereka membuat Keluarga Ka Er Qi tahu bahwa mereka punya jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan), mungkin Keluarga Ka Er Qi tidak akan bersikap seperti itu pada mereka.

Tapi Ge Lin tetap merasa kurang aman. Jumlah jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan) yang mereka miliki sekarang terlalu sedikit. Kalau benar-benar harus bertempur mati-matian dengan mereka, pada akhirnya mereka hanya bisa bersembunyi di Hei Tu Huang Yuan (Padang Gurun Hitam) dan tidak berani keluar.

Saat itu Kun Zheng berkata, “Xiao Hai, apa kau pernah berpikir untuk menaklukkan semua mo shou (binatang ajaib) tingkat sembilan di Fu Shi Zhao Ze (Rawa Bangkai) agar menjadi milik kita? Dengan adanya Zhao Wen dan Cai Er, menurutku menaklukkan jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan) itu seharusnya tidak terlalu sulit. Setiap kali menaklukkan satu, kekuatan kita bertambah, dan kekuatan Hu Hua Meng (Aliansi Pelindung Bunga) di rawa berkurang. Pada akhirnya, mereka pasti akan kita taklukkan semua. Mereka adalah mo shou (binatang ajaib), berbeda dengan manusia. Begitu mo shou (binatang ajaib) itu masuk ruang angkasa, ruang angkasa secara otomatis akan menaklukkan mereka, tidak perlu khawatir mereka akan mengkhianat. Kalau kita punya semua jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan) itu, kita hampir bisa menjadi kekuatan besar di Benua ini, setara dengan manusia, shou ren (manusia binatang), hai zu (bangsa laut), jing ling (peri), dan ai ren (kurcaci).”

Zhao Hai tertegun. Dia benar-benar tidak terpikir sampai ke sana. Dulu mereka hanya memikirkan betapa kuatnya Hu Hua Meng (Aliansi Pelindung Bunga), tapi tidak terpikir bahwa jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan) ini punya wilayah masing-masing dan jarang berinteraksi. Kalau dia benar-benar bisa menaklukkan semua jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan) itu, kekuatannya pasti bisa masuk jajaran terdepan di Benua ini.

Ge Lin juga matanya berbinar, “Gagasan ini lumayan. Menurutku, ini bisa dilakukan. Tapi sekarang belum waktunya. Itu nanti saja dibicarakan. Omong-omong, Tuan Muda, menurutku kau bisa memberitahu Mei Gen tentang rahasia ruang angkasa sekarang. Tapi pada saat yang sama, minta dia merahasiakannya untuk kita, dan lihat sejauh mana dia bisa menjaga rahasia itu.”

Zhao Hai mengangguk, lalu menatap Ge Lin dan berkata, “Kakek Ge Lin, ada satu hal lagi, yaitu tentang Mu Tou dan Shi Tou. Umur mereka sekarang sudah tidak muda lagi. Menurut Kakek, apakah sebaiknya mereka juga berumah tangga? Juga Wan Ying, menurutku dia juga harus dicarikan pasangan. Masa mereka harus tidak menikah seumur hidup hanya karena mengikuti aku? Bukankah itu terlalu tidak adil bagi mereka?”

Ge Lin belum sempat menjawab, Mei Lin di sampingnya sudah tertawa, “Bagus, usul Tuan Muda ini bagus. Mu Tou dan Shi Tou, dua bocah ini, memang sudah waktunya berumah tangga. Apalagi Wan Ying, umurnya sudah tidak muda lagi, sudah lama seharusnya berumah tangga.”

Mu Tou dan Shi Tou sudah seperti udang rebus, merah sampai ke leher. Sedangkan Xu Wan Ying malah sangat tenang. Dia menoleh pada Zhao Hai dan Mei Lin, membungkuk sedikit, “Terima kasih atas kebaikan Tuan Muda dan Kepala Pelayan Mei Lin. Tapi aku sudah memutuskan untuk tidak menikah lagi di hidup ini.”

Zhao Hai tertegun, menatap ekspresi Xu Wan Ying, lalu mengangguk pelan. Dia tidak berkata apa-apa lagi. Dia tahu Xu Wan Ying punya alasannya sendiri. Dia khawatir kalau bertanya, akan membangkitkan kenangan sedih Xu Wan Ying.

Mei Lin juga tidak bertanya. Dia hanya menatap Xu Wan Ying, lalu menghela nafas, “Baiklah, semuanya serahkan pada takdir saja. Tapi Tuan Muda, menurutku, besok kau bisa memberitahu Mei Gen tentang ruang angkasa. Seperti katamu, karena kau sudah bertunangan dengan Mei Gen, kau harus percaya padanya. Kalau tidak, itu terlalu tidak adil baginya.”

Zhao Hai mengangguk, lalu menoleh menatap Lao La dan Mei Ge, “Lao La, Mei Ge, kalian tidak akan marah, kan? Aku hanya merasa kalau tidak memberitahu Mei Gen tentang ruang angkasa, rasanya seperti menipunya.”

Lao La tersenyum, “Tidak akan marah. Mana mungkin kami marah. Hai Ge, kau tidak tahu, sebenarnya kami sudah lama ingin bicara soal ini denganmu. Kalau soal perasaan, hubungan kami dengan Mei Gen malah lebih baik daripadamu.”

Zhao Hai tidak bisa menahan tawa, “Kalau kau bilang begitu, aku jadi lega. Sebenarnya aku merasa sangat beruntung, bisa mendapatkan perhatian gadis-gadis baik sepertimu. Surga benar-benar terlalu memperhatikanku. Jadi, kalian semua memiliki posisi yang sama di hatiku. Aku tidak ingin kalian bertengkar karenaku. Kalau sampai begitu, bukan hanya hariku yang tidak enak, tapi hari-hari Keluarga Bu Da juga tidak akan enak.”

Lao La tertawa, “Tenang saja, kami tidak akan begitu. Apa yang perlu diperebutkan darimu? Kalau sampai kau pilih kasih pada siapa, kami semua tidak akan setuju. Kami sekarang ini satu tim.”

Zhao Hai tertawa semakin keras. Ge Lin dan yang lain juga ikut tertawa. Sejujurnya, sejak Zhao Hai menyetujui pertunangan dengan Mei Gen, Ge Lin memang agak khawatir kalau-kalau Lao La akan punya perasaan tertentu. Kalau sampai Zhao Hai benar-benar dihantui masalah rumah tangga, itu bukan hal baik bagi Keluarga Bu Da mereka.

Kun Zheng dalam hatinya menghela nafas. Dia tahu Lao La benar-benar sangat mencintai Zhao Hai, kalau tidak, dia tidak akan begitu memikirkan Zhao Hai. Tapi Kun Zheng juga harus mengakui, Zhao Hai benar-benar sangat memperhatikan Lao La. Ada masalah apa pun selalu diajaknya berdiskusi dengan Lao La. Tampaknya, rasa suka Zhao Hai pada Lao La tidak kalah dengan rasa suka Lao La padanya.

==

Keesokan paginya, Mei Gen bangun lebih awal. Meskipun sudah empat hari berlayar, dia belum terbiasa tidur di atas kapal, setiap malam tidurnya tidak nyenyak.

Ini juga yang menyebabkan suasana hati Mei Gen beberapa hari ini tidak baik. Jika seseorang tidak bisa beristirahat dengan baik, maka suasana hatinya juga tidak akan terlalu baik. Karena itulah, beberapa hari ini Mei Gen juga merasa murung.

Hari ini setelah bangun dan mandi, Mei Gen keluar dari kabin. Dia ingin menghirup udara laut di luar. Kali ini dia pergi dari rumah tanpa membawa pembantu, bahkan pelayan pribadinya pun tidak dibawa. Tapi Mei Gen tidak menyesal. Karena dia akan menikah dengan Zhao Hai, dia harus membiasakan diri dengan cara hidup Zhao Hai dan yang lain. Dia tidak ingin Zhao Hai menganggapnya sebagai seorang Nona Besar yang semuanya harus dilayani orang.

Begitu Mei Gen muncul di dek, dia melihat Zhao Hai dan Lao La sudah bangun. Mei Gen segera menghampiri, dengan malu-malu berkata: “Hai Ge, Kakak Lao La, kalian sudah bangun semua, maaf ya, aku bangun siang.”

Zhao Hai menoleh dan melihat lingkaran hitam di mata Mei Gen, rasa bersalah di hatinya semakin bertambah. Dia tersenyum dan berkata: “Bagaimana? Kurang tidur? Orang yang baru naik ke laut memang seperti ini, selalu merasa seperti duduk di buaian, bergoyang terus, hehe.”

Mei Gen tersenyum pahit: “Aku juga tidak tahu, masa kecil tidur di buaian sudah lama terlupakan. Kalau waktu kecil aku tinggal di tempat seperti ini, aku yakin aku juga tidak akan bisa tidur.” Kata-kata ini membuat Zhao Hai dan Lao La tertawa terbahak-bahak.

Mei Gen juga ikut tertawa. Meskipun dua hari ini dia sedikit menderita, dan suasana hatinya juga terpengaruh, tapi dia juga belajar banyak hal dari Zhao Hai dan yang lain: tahan menderita, tabah dan pantang menyerah, optimis dan ceria. Karena itulah, dalam situasi seperti ini dia masih bisa bercanda.

Sekarang Mei Gen juga tahu apa yang menarik dari Zhao Hai baginya, yaitu semangat optimisnya. Tidak peduli menghadapi masalah apa, Zhao Hai sepertinya selalu optimis. Yang terpenting, apapun yang dilakukan, Zhao Hai akan melakukannya dengan teratur, selangkah demi selangkah maju ke depan. Hal ini benar-benar menarik baginya.

Melihat sikap Mei Gen, Zhao Hai perlahan menjadi tenang. Dia memandang Mei Gen dengan serius dan berkata: “Mei Gen, kita sudah bertunangan, maka kamu akan menjadi anggota keluarga Buda kami. Jadi hari ini aku ingin memberitahumu satu rahasia terpenting Keluarga Buda. Aku berharap kamu bisa menjaga rahasia ini, bahkan kepada ayahmu sekalipun jangan sampai bocor. Bisakah kamu melakukannya?”

Mendengar dua kalimat pertama Zhao Hai, Mei Gen merasa wajahnya memerah. Tapi begitu mendengar kalimat selanjutnya, dia tertegun. Dia memandang Zhao Hai dengan serius, namun tidak segera menjawab.

Dia diam-diam merenungkan kata-kata Zhao Hai. Benar, dia sekarang sudah bertunangan dengan Zhao Hai. Meskipun belum menikah, tapi masalah ini sudah diputuskan, maka dia adalah anggota Keluarga Buda. Tidak peduli bagaimana orang lain, dia tidak mungkin meninggalkan Zhao Hai.

Tapi untuk menyembunyikan sesuatu dari orang tuanya, itu sulit dilakukannya. Perasaannya terhadap Shi Mi Si dan istrinya terlalu dalam. Jadi jika harus menyembunyikan sesuatu dari Shi Mi Si dan istrinya, dia takut tidak sanggup melakukannya.

Melihat Mei Gen tidak segera menjawab, Zhao Hai tidak marah. Sebaliknya, dia merasa sangat senang. Mei Gen yang tidak segera menjawab justru menunjukkan dia orang yang menjunjung tinggi kasih sayang. Pada saat yang sama juga menunjukkan perasaannya terhadap Zhao Hai adalah tulus. Kalau tidak, Mei Gen bisa saja segera menjawab “bisa”, lalu di belakang mengkhianati Zhao Hai.

Zhao Hai memandang Mei Gen dan berkata: “Mei Gen, kamu harus tahu, rahasia ini diketahui Lao La, diketahui Mei Ge, diketahui semua anggota Keluarga Buda kami. Kamu sekarang sudah bertunangan denganku, aku berharap kamu bisa mendapatkan status yang sama dengan Lao La. Kalau tidak, itu terlalu tidak adil bagimu. Pada saat yang sama, aku juga benar-benar percaya padamu. Jika aku tidak percaya padamu, tapi tetap bertunangan dan nanti menikahimu, itu terlalu tidak adil bagimu. Jadi aku berharap kamu bisa merenungkan kata-kataku baik-baik.”

Mendengar kata-kata Zhao Hai, Mei Gen mengerti maksudnya. Zhao Hai berharap dia bisa mendapatkan status yang sama dengan Lao La. Ini sekaligus menunjukkan, di hati Zhao Hai, statusnya sudah sama dengan Lao La. Hal ini membuat Mei Gen sangat senang. Dia memandang Zhao Hai dan berkata: “Hai Ge tenanglah, kamu begitu mempercayaiku, aku pasti tidak akan mengecewakan kepercayaanmu. Aku pasti akan menjaga rahasia Keluarga Buda, bahkan jika ayah ibuku bertanya pun aku tidak akan bilang.”

Melihat sikap Mei Gen, Zhao Hai tiba-tiba tertawa terbahak-bahak: “Baik, dengan kata-katamu ini, aku jadi tenang. Kamu sudah siap? Kamu akan segera tahu rahasia terbesar Keluarga Buda!”

Mei Gen menarik napas dalam-dalam, mengangguk mantap: “Aku sudah siap.” Zhao Hai tersenyum tipis, menggerakkan pikirannya, dan Mei Gen merasakan kilatan cahaya putih di depan matanya, lalu dia muncul di depan sebuah vila.

Mei Gen terpaku melihat segala sesuatu di depannya. Di sini jelas sebuah padang rumput, ditumbuhi rumput hijau. Tidak jauh dari depan vila adalah lahan pertanian, ditanami berbagai tanaman. Tapi semua ini tidak penting. Yang penting adalah, dia tidak tahu kenapa tiba-tiba bisa sampai di sini, bukankah mereka tadi baru saja di atas kapal?

Saat ini Mei Ge membuka pintu vila dan keluar. Begitu melihat Mei Gen, dia tersenyum tipis: “Mei Gen, kamu datang? Cepat masuk, makan malam sudah siap, kita makan sambil bicara.”

Mei Gen dengan bingung digandeng Mei Ge masuk ke dalam rumah. Masuk ke ruang makan, tak lama kemudian Mei Ge mengeluarkan sarapan. Pada saat yang sama, Xu Wan Ying dan yang lain juga masuk dan duduk.

Ini juga salah satu aturan Zhao Hai. Jika tidak ada hal khusus, Xu Wan Ying dan yang lain akan makan bersamanya. Sambil makan mereka mengobrol santai, meningkatkan keakraban. Meskipun ada xue shi (sumpah darah), Xu Wan Ying dan yang lain tidak akan mengkhianati Zhao Hai, tapi Zhao Hai tidak ingin hanya menggunakan xue shi untuk mengikat mereka. Dia berharap Xu Wan Ying dan yang lain benar-benar bekerja untuknya dengan tulus.

Mei Gen duduk dengan bingung, tidak mengerti melihat segala sesuatu di sini. Vila ini, bagi Mei Gen yang sudah biasa melihat rumah besar, sebenarnya tidak ada apa-apanya. Tapi lingkungan di dalam sini membuat Mei Gen sangat tidak mengerti.

Saat ini Zhao Hai juga duduk, tersenyum pada Mei Gen dan berkata: “Di sini sebenarnya adalah rahasia terbesar Keluarga Buda. Mm, Lao La, kamu yang memberitahu Mei Gen.”

Lao La juga tidak keberatan, tersenyum tipis, lalu menceritakan tentang situasi di dalam kong jian (ruang) dan juga berbagai keajaiban kong jian.

Mei Gen sudah lupa makan, terpaku mendengarkan Lao La bercerita. Keajaiban kong jian memang terlalu banyak. Lao La hanya menjelaskan secara sederhana saja sudah memakan waktu lebih dari satu jam. Saat itu Zhao Hai dan yang lain sudah selesai sarapan, hanya Lao La dan Mei Gen yang belum makan.

Setelah Lao La selesai, Mei Gen baru tidak percaya melirik ke luar jendela dan berkata pada Lao La: “Kau bilang, ini adalah ya kong jian (ruang semu/Subruang) yang hanya dimiliki Hai Ge seorang? Di sini Hai Ge adalah dewa?”

Lao La tersenyum dan berkata: “Kamu juga bisa mengerti seperti itu. Di sini memang ya kong jian yang hanya dimiliki Hai Ge seorang. Hai Ge adalah dewa di sini. Hanya saja dewanya agak menyedihkan, mau melakukan apa saja harus bayar ke kong jian, harus upgrade, kalau tidak tidak bisa melakukan apapun.”

Mei Gen tidak mempedulikan itu, hanya bergumam: “Di sini semuanya milik Hai Ge, di sini semuanya milik Hai Ge, ini sungguh ajaib, sungguh ajaib.”

Lao La melihat sikapnya, tersenyum tipis, tidak berkata apa-apa, hanya pergi ke dapur untuk memanaskan makanan. Dia harus memanaskan kembali makanan mereka berdua. Bagaimanapun juga, mereka tidak bisa tidak makan.

Beberapa saat kemudian, ketika Mei Gen sadar, barulah dia menyadari bahwa di ruang makan hanya tinggal dirinya sendiri. Lao La sedang sibuk di dapur, sementara Zhao Hai dan yang lain kembali ke ruang tamu.

Mei Gen tidak pergi ke ruang tamu, tapi masuk ke dapur. Dia bertanya lagi pada Lao La tentang situasi di kong jian. Lao La menjawab satu per satu. Tak lama kemudian makanan selesai dipanaskan, mereka berdua kembali ke ruang makan. Setelah makan sederhana, mereka kembali ke ruang tamu. Zhao Hai dan yang lain sedang menatap layar, yang menampilkan situasi di laut.

Mei Gen melihat berbagai gambar di layar, merasakan betapa ajaibnya kong jian ini. Zhao Hai melihat sikapnya, tersenyum tipis dan berkata: “Mei Gen, Lao La sudah memberitahumu semua situasi di kong jian? Di sini adalah rahasia Keluarga Buda kami. Kamu sekarang juga harus tahu, kenapa aku punya begitu banyak barang bagus? Semua itu hasil dari kong jian. Hehe, bisa dikatakan, tanpa kong jian ini, kamu tidak akan pernah melihatku.”

Mei Gen mengangguk mantap: “Hai Ge tenang, aku pasti tidak akan memberitahu siapapun tentang situasi di kong jian ini, tenanglah.”

Zhao Hai tersenyum tipis: “Baik, aku percaya padamu. Mei Gen, beberapa hari ini kamu tidak istirahat dengan baik. Nanti kamu istirahat di kong jian saja. Aku suruh Lao La dan Mei Ge menemanimu. Kami pergi ke luar. Di luar kapal bisa berjalan normal meskipun lama tidak ada orang, tapi aku tetap tidak terlalu tenang.”

Lao La juga berkata: “Betul, beberapa hari ini kami juga tidak istirahat baik. Kebetulan kita bisa tidur nyenyak di kong jian. Ayo Mei Gen, kita tidur.” Setelah berkata, dia menarik Mei Ge pergi.

Zhao Hai juga mengajak Mu Tou dan yang lain meninggalkan kong jian, membiarkan seluruh kong jian untuk para gadis. Lao La tidak segera tidur, tapi mengajak Mei Gen mandi bersih. Di kong jian ada kolam wen quan (air panas), mereka bisa berendam sebentar, bersantai.

Kolam wen quan di kong jian ini ada di ruang bawah tanah vila. Dulunya itu adalah laboratorium Ke Lun. Kemudian Ke Lun memindahkan laboratoriumnya ke Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi), dan ruang bawah tanah ini kosong. Atas usulan Lao La, tempat ini dijadikan kolam wen quan oleh Cai Er. Kolam wen quan ini airnya mengalir, di bawah ruang bawah tanah ada mata air wen quan kecil. Di samping ruang bawah tanah juga ada saluran keluar kecil. Satu masuk satu keluar, menjaga keseimbangan permukaan air di ruang bawah tanah.

Di ruang bawah tanah tidak hanya diletakkan beberapa meja batu, tapi Cai Er juga bisa sewaktu-waktu mengirim buah-buahan dan anggur ke ruang bawah tanah, untuk dinikmati Lao La dan yang lain. Setelah ruang bawah tanah ini selesai, disukai semua orang. Kemudian atas usulan Zhao Hai, ruang bawah tanah dibagi menjadi dua kamar, satu kamar khusus wanita untuk Lao La dan yang lain, satu kamar khusus pria untuk Zhao Hai dan yang lain.

==

Mei Gen duduk di kolam Wen quan (Sumber Air Panas), merasakan kenyamanan yang belum pernah dia rasakan sebelumnya. Dia belum pernah berendam di Wen quan (Sumber Air Panas) sebelumnya. Tian Shui Cheng (Kota Air Langit) adalah kota pesisir, di sana tidak ada Wen quan (Sumber Air Panas), ini adalah pertama kalinya dia berendam di Wen quan (Sumber Air Panas).

Setelah berendam di Wen quan (Sumber Air Panas) ini barulah dia merasakan, Wen quan (Sumber Air Panas) ini benar-benar baik, berendam di dalamnya sungguh nyaman. Mengambil buah di nampan kayu yang mengapung di atas Wen quan (Sumber Air Panas) dan memakannya, sungguh kenikmatan level dewa.

Dia mengambil Hong jiu (Anggur Merah), menyesapnya, lalu menghela napas, baru kemudian menoleh memandang Lao La dan Mei Ge yang juga berendam di Wen quan (Sumber Air Panas) sambil menyesap Hong jiu (Anggur Merah). Mei Gen tidak puas dan merajuk, “Kalian berdua, katanya masih saudara baik, ternyata punya hal seenak ini diam-diam dinikmati sendiri, baru memberitahuku hari ini, Huh.”

Lao La dan Mei Ge sama-sama tertawa. Setelah tertawa, Lao La berkata, “Bukan kami tidak ingin memberitahumu, tapi Kong jian (Ruang) ini terlalu penting bagi keluarga Bu Da. Begitu rahasia ini diketahui orang lain, maka kartu truf terakhir keluarga Bu Da akan hilang. Jadi kami tidak berani memberitahumu. Kali ini memberitahumu, itu pun atas usulan Hai Ge.” Meskipun Lao La juga ingin memberitahu Zhao Hai, agar Zhao Hai memberitahu Mei Gen tentang masalah Kong jian (Ruang), tapi saat ini, Lao La tidak akan mengatakannya. Bagaimanapun juga, masalah ini juga atas usulan Zhao Hai, dan dengan berkata begitu, dia juga bisa membuat kesan Mei Gen terhadap Zhao Hai menjadi lebih baik, hati Mei Gen akan lebih condong ke Zhao Hai.

Harus diakui, Lao La benar-benar sangat memikirkan Zhao Hai, bahkan detail sekecil ini pun dia pertimbangkan. Karena Lao La mengerti, dia akan hidup bersama pria ini seumur hidup, maka dia harus membantu pria ini sepenuhnya, menyelesaikan semua masalahnya, itulah mengapa Lao La memikirkan hal-hal ini.

Begitu Mei Gen mendengar Lao La berkata begitu, barulah dia mendengus, lalu berkata, “Maafkan kalian, tenanglah, aku tidak akan menceritakan masalah di sini kepada orang lain. Sungguh nyaman, kalian benar-ben tahu menikmati hidup.”

Lao La tersenyum dan berkata, “Lumayanlah. Sebenarnya beberapa ide di sini adalah usulan Hai Ge, tapi dia sendiri jarang bisa menikmatinya di sini. Dia terlalu banyak melakukan hal, terlalu sibuk.”

Mei Gen juga menghela napas. Apa yang dilakukan Zhao Hai beberapa hari ini juga dia lihat. Meskipun Zhao Hai tidak seperti ayahnya, yang harus menandatangani dokumen satu demi satu, tapi untuk perkembangan keluarga Bu Da, hal-hal yang harus dia pikirkan dan urus juga tidak sedikit. Seperti yang dikatakan Lao La, Zhao Hai memang sangat sibuk.

Mereka berendam sebentar di Wen quan (Sumber Air Panas), lalu pergi ke kamar di lantai atas untuk beristirahat. Vila di Kong jian (Ruang) ini memiliki lebih dari dua puluh kamar, jadi masih ada kamar kosong. Mei Gen juga sudah beberapa hari tidak istirahat dengan baik, ditambah baru saja berendam di Wen quan (Sumber Air Panas), begitu berbaring di tempat tidur tidak lama kemudian tertidur.

Tidurnya kali ini sampai sore baru bangun. Saat dia bangun barulah menemukan, di Kong jian (Ruang) sudah tidak ada seorang pun. Mei Gen baru saja selesai berpakaian, tiba-tiba mendapati dirinya sudah muncul di桃源 Hao (Kapal桃源).

Dia sedikit tertegun, tapi segera mengerti, ini pasti ulah Cai Er. Kemarin Zhao Hai sudah memperkenalkan Cai Er padanya, tapi Zhao Hai tidak memberi tahu Mei Gen, fakta bahwa Cai Er adalah Qiang zhe (Kuat) di atas tingkat sembilan.

Begitu Mei Gen sampai di kapal, Lao La dan yang lainnya sudah melihat Mei Gen. Lao La segera menyambutnya, melihat penampilan Mei Gen, tersenyum dan berkata, “Baru bangun tidur? Kamu tidur siang sebanyak ini, nanti malam bisa tidur lagi tidak?”

Mei Gen menjulurkan lidah dan berkata, “Beberapa hari ini tidak tidur nyenyak, akhirnya bisa tidur nyenyak, tidak menyangka ketiduran, hehe.”

Zhao Hai juga tersenyum tipis, tidak mempermasalahkan, dan berkata, “Nanti malam pergilah beristirahat di Kong jian (Ruang) saja. Kong jian (Ruang) itu tenang, udaranya bagus, istirahat di sana sangat nyaman.”

Mei Gen mengangguk, memandang pemandangan di permukaan laut, tersenyum dan berkata, “Di Kong jian (Ruang) melihat padang rumput, begitu sampai di kapal bisa melihat laut, hidup seperti ini sungguh menyenangkan.” Mendengar ini Zhao Hai dan yang lainnya tertawa lagi.

Beberapa saat kemudian Mei Gen berkata kepada Zhao Hai, “Hai Ge, kali ini kita pergi ke laut sebenarnya mau apa? Aku lihat kita terus berlayar ke arah laut dalam? Apa kita mau pergi ke laut dalam?”

Zhao Hai tersenyum tipis dan berkata, “Benar, kita memang mau pergi ke laut dalam. Kita mau pergi ke Yuan Tou Dao (Pulau Kepala Kera), itu juga merupakan basis kita.”

Mei Gen beberapa hari ini membaca buku, memang pernah membaca tentang Yuan Tou Dao (Pulau Kepala Kera). Begitu mendengar Zhao Hai berkata begitu, dia sedikit tertegun dan berkata, “Yuan Tou Dao (Pulau Kepala Kera)? Yang ada di buku, yang di luarnya ada karang, di dalamnya ada Mo shou (Binatang Ajaib) itu?”

Zhao Hai tersenyum tipis dan berkata, “Ya, itu Yuan Tou Dao (Pulau Kepala Kera). Sekarang Mo shou (Binatang Ajaib) di pulau itu sudah kami taklukkan. Mo shou (Binatang Ajaib) itu bernama Xiao Jin, kamu pasti suka melihatnya. Dan pulau itu juga banyak menghasilkan Mian bao guo (Buah Roti).”

Mei Gen tentu saja tahu Mian bao guo (Buah Roti), dia sudah makan beberapa. Dia sungguh tidak menyangka, Mian bao guo (Buah Roti) ini ternyata dihasilkan di Yuan Tou Dao (Pulau Kepala Kera) yang terkenal menyeramkan itu.

Beberapa hari kemudian, Zhao Hai dan yang lainnya akhirnya sampai di Yuan Tou Dao (Pulau Kepala Kera). Begitu sampai di Yuan Tou Dao (Pulau Kepala Kera), Xiao Jin dan yang lainnya datang menjemput Zhao Hai mereka. Tapi Zhao Hai kali ini tidak berniat tinggal lama, dua hari di pulau lalu meninggalkan Yuan Tou Dao (Pulau Kepala Kera). Namun kali ini Xiao Jin memaksa ikut dengannya, Zhao Hai juga tidak keberatan, lagipula di Yuan Tou Dao (Pulau Kepala Kera) ada Chuan song dian (Titik Teleportasi), Xiao Jin bisa kembali kapan saja, ikutlah.

Mei Gen juga sangat suka Xiao Jin, meskipun Zhao Hai mereka memberitahunya, Xiao Jin itu sangat menakutkan, tapi melihat penampilan Xiao Jin, Mei Gen yang belum melihat Xiao Jin berubah wujud, sungguh tidak percaya Xiao Jin bisa menakutkan sampai seperti itu.

Setelah meninggalkan Yuan Tou Dao (Pulau Kepala Kera), Zhao Hai mereka tentu saja pergi bertransaksi dengan Xia zu (Suku Udang). Zhao Hai juga memberitahu Mei Gen tujuan kali ini. Kali ini Mei Gen benar-benar terkejut, dia sungguh tidak menyangka, Zhao Hai bisa bertransaksi dengan Hai zu (Suku Laut).

Zhao Hai juga meminta Mei Gen merahasiakan hal ini. Tentu saja, dia juga memberitahu Mei Gen, nanti bisnis dengan Hai zu (Suku Laut) ini akan bekerja sama dengan keluarga Ka Er Qi, tapi masalah transaksi dengan Xia zu (Suku Udang), tidak bisa diberitahu ke keluarga Ka Er Qi.

Mei Gen tidak keberatan. Sejak Zhao Hai memberitahu Mei Gen tentang Kong jian (Ruang), Mei Gen sudah menganggap dirinya sebagai anggota keluarga Bu Da. Yang harus dia lakukan sekarang adalah sepenuhnya membantu keluarga Bu Da. Lagipula, apa yang dilakukan Zhao Hai sekarang, tidak merugikan kepentingan keluarga Ka Er Qi. Sebaliknya, jika dia bekerja sama dengan keluarga Ka Er Qi, keluarga Ka Er Qi masih akan mendapat banyak keuntungan.

Perubahan pemikiran Mei Gen ini, tidak sepenuhnya karena Zhao Hai, Kong jian (Ruang) juga berperan. Meskipun pengaruh Kong jian (Ruang) terhadap makhluk cerdas seperti manusia tidak terlalu besar, tapi bukan berarti tidak ada sama sekali. Ditambah Mei Gen sekarang setiap malam istirahat di Kong jian (Ruang), perlahan-lahan pemikiran Mei Gen sedikit demi sedikit berubah.

Tentu saja, pengaruh Kong jian (Ruang) terhadap manusia ini sangat terbatas, jadi Zhao Hai mereka juga tidak menemukan hal ini. Tak lama kemudian mereka sampai di perairan yang dikuasai Xia zu (Suku Udang). Para Xia zu (Suku Udang) segera datang menjemput mereka, dan mengantar mereka kembali ke terumbu karang tempat tinggal Xia zu (Suku Udang).

Tapi Zhao Hai kali ini datang tertegun, karena dia menemukan yang bertransaksi dengannya kali ini bukan hanya Xia zu (Suku Udang), tapi ada juga Xie zu (Suku Kepiting), Bei zu (Suku Kerang). Barang yang ditransaksi kedua ras ini kepada Zhao Hai juga sangat khas. Bei zu (Suku Kerang) tak perlu dikatakan, kebanyakan adalah berbagai mutiara. Sedangkan Xie zu (Suku Kepiting) paling banyak mentransaksi kepada Zhao Hai adalah beberapa Mo shou (Binatang Ajaib) berbentuk kepiting. Mo shou (Binatang Ajaib) kepiting ini ukurannya benar-benar besar, setiap kali di tanah, kakinya terbentang sekitar sepuluh meter, benar-benar cukup besar.

Kali ini Zhao Hai total mendapatkan seratus jin berbagai mutiara, seratus karang, dua ratus kepiting raksasa, seratus Mo shou (Binatang Ajaib) berbentuk udang, dan berbagai jenis Mo shou (Binatang Ajaib) laut dan tumbuhan laut. Bisa dibilang kali ini hasil Zhao Hai sangat besar.

Dan Yan Li Ben juga memberitahu Zhao Hai, dia sedang menghubungi Hai zu (Suku Laut) lainnya, berharap lebih banyak Hai zu (Suku Laut) bisa bertransaksi dengan Zhao Hai. Zhao Hai tentu saja senang, dia memberi Xia zu (Suku Udang) cukup banyak Mian bao guo (Buah Roti), juga memberi mereka banyak Nai jiu (Anggur Susu). Bagaimana cara mereka meminum anggur itu, itu bukan urusan Zhao Hai.

Saat Zhao Hai meninggalkan wilayah Xia zu (Suku Udang), kembali ke laut dalam, Mei Gen tidak bisa menahan napas panjang. Memandang wilayah Xia zu (Suku Udang), dia menoleh ke Zhao Hai dan berkata, “Hai Ge, saat kau melihat Xia zu (Suku Udang) dan Xie zu (Suku Kepiting) yang bentuknya aneh itu, kau tidak takut?”

Zhao Hai sudah pernah melihat Xia zu (Suku Udang) sebelumnya, Xie zu (Suku Kepiting) baru pertama kali dilihat. Makhluk ini bagian atas tubuhnya mirip Xia zu (Suku Udang), tapi mereka tidak punya banyak kaki seperti Xia zu (Suku Udang). Kepala mereka mirip manusia, hanya matanya tidak mirip. Mata mereka seperti antena, menjulur di atas kepala, mungkin bisa memutar tiga ratus enam puluh derajat, bisa melihat keadaan sekitar. Sepasang lengan mirip lengan manusia, tapi tangannya sepasang capit besar. Sedangkan bagian bawah tubuhnya seperti kaki kepiting, dan ada cangkang keras. Bisa dibilang Xie zu (Suku Kepiting) ini terlihat seperti kepiting yang bagian depannya tumbuh setengah tubuh manusia.

Sedangkan Bei zu (Suku Kerang) sangat mirip manusia, hanya punggungnya tumbuh cangkang keras seperti sayap. Cangkang keras ini sangat besar, begitu Bei zu (Suku Kerang) meringkukkan tubuh, cangkang keras menutup, bisa membungkus seluruh tubuh mereka. Begitu Zhao Hai melihat penampilan Bei zu (Suku Kerang), tidak bisa tidak teringat gadis kerang, hanya saja Bei zu (Suku Kerang) tidak cantik.

Justru karena melihat Hai zu (Suku Laut) yang bentuknya aneh inilah, maka Mei Gen bertanya seperti itu pada Zhao Hai. Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Apa yang perlu ditakutkan? Mereka juga ras yang kecerdasannya tidak kalah dengan kita, hanya bentuknya agak aneh. Seperti ras manusia masing-masing orang berbeda rupa. Di mata mereka, kitalah yang bentuknya aneh. Mei Gen, kau harus ingat, anggap saja mereka seperti ras manusia. Keluarga Bu Da kita nanti akan berhubungan dengan semua ras asing. Beberapa ras asing, yang paling mereka benci adalah manusia yang memandang rendah penampilan mereka. Jadi begitu kau menunjukkan ekspresi takut atau jijik, itu akan memarahkan mereka, mereka mungkin akan bertarung mati-matian denganmu.”

Mei Gen tertegun, lalu menoleh memandang Lao La. Lao La tersenyum dan berkata, “Ya. Nanti beberapa hari akan membawamu kembali ke Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi). Di Tie Shan (Gunung Besi) sekarang ada satu Ju Jiao Man Niu zu (Suku Banteng Liar Bertanduk Besar). Mereka semua bertanduk besar. Awal pertama kami melihat mereka, juga merasa tidak terbiasa. Tapi lama-lama jadi terbiasa. Kau akan menemukan, berurusan dengan mereka, lebih mudah daripada berurusan dengan ras manusia.”

Meskipun sudah memberitahu Mei Gen rahasia Kong jian (Ruang), dan juga memberitahu Mei Gen tentang fungsi Chuan song dian (Titik Teleportasi), tapi Zhao Hai sekarang belum mengajak Mei Gen kembali ke Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi) untuk melihat, hanya mengundang Ge Lin dan yang lainnya ke Kong jian (Ruang) untuk bertemu Mei Gen.

==

Saat Mei Gen bertemu Ge Lin dan yang lainnya, dia masih sangat gugup. Dia sudah lama mencari tahu dari Lao La, bahwa Ge Lin adalah kakek dari Mei Ge, adalah kepala pelayan keluarga Bu Da, yang membesarkan Zhao Hai sejak kecil, dan sekarang sudah tidak berbeda dengan kakek kandung Zhao Hai. Meskipun Ge Lin masih memanggil Zhao Hai “shao ye (tuan muda)”, Zhao Hai sangat menghormati Ge Lin. Untuk mendapatkan pengakuan dari keluarga Bu Da, harus melewati Kakek Ge Lin.

Ini membuat Mei Gen merasa sangat gugup. Saat bertemu Ge Lin, dia jadi tidak tahu bagaimana bicara, justru membuat Ge Lin dan Mei Lin tertawa terbahak-bahak.

Mei Gen tentu juga tahu bahwa Lao La sedang mengerjainya, akhirnya dia mengejar dan memukul Lao La setengah hari. Tapi dengan begitu, hubungan Mei Gen dengan mereka malah menjadi lebih baik, dan dia juga mendapatkan pengakuan dari Ge Lin dan yang lain.

Namun selama ini Zhao Hai dan mereka terus berlayar di laut, jadi Zhao Hai belum sempat membawa Mei Gen kembali ke Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi), bersiap menceritakannya nanti jika ada kesempatan.

Sekarang begitu mendengar Lao La berkata begitu, Mei Gen menjadi penasaran. Dia sudah lama mendengar nama Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi), Lao La dan yang lain sering menyebut Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi), dia juga tahu bahwa Nai Jiu (Anggur Susu) dan barang-barang laris di benua ini semuanya diproduksi di Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi), jadi sudah lama ingin pergi melihat.

Tapi beberapa hari ini Zhao Hai memang tidak punya banyak waktu untuk kembali ke Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi), jadi dia hanya bisa menunggu. Namun sekarang mereka sudah akan kembali, waktu menjadi lebih banyak, tentu saja ada waktu untuk kembali melihat.

Saat Mei Gen ingin bertanya pada Zhao Hai kapan akan mengajaknya ke Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi), tiba-tiba dari langit terdengar suara rajawali. Zhao Hai tertegun, dia tahu itu suara Xue Ying (Elang Darah), tapi dia tidak tahu Xue Ying (Elang Darah) yang mana. Dia segera memanggil Xue Ying (Elang Darah) turun, mengambil surat dari tubuh Xue Ying (Elang Darah) dan membacanya, wajah Zhao Hai langsung menegang.

Melihat wajah Zhao Hai, Lao La tahu pasti terjadi sesuatu yang besar. Dia segera bertanya: “Ada apa Hai Ge? Terjadi apa?”

Zhao Hai menyerahkan surat di tangannya pada Lao La. Lao La membacanya, alisnya juga berkerut, bergumam: “Ternyata Paman Yi Wan, 200.000 yong bing (tentara bayaran)? Mana mungkin? Apa mereka menganggap semua orang di dunia ini bodoh?”

Mei Ge tidak mengerti, menatap Lao La: “Kak Lao La, ada apa? Terjadi apa?”

Lao La menyerahkan surat itu pada Mei Ge: “Ini surat dari Paman Yi Wan untuk kita. Dia bilang Ka Sen Cheng (Kota Kasen) tiba-tiba dikepung oleh banyak yong bing (tentara bayaran). Selain 100.000 yong bing (tentara bayaran) yang menyerang Ka Sen Cheng (Kota Kasen), ternyata masih ada 100.000 yong bing (tentara bayaran) di luar menghadang pasukan bantuan keluarga Fan Sai Er. Sekarang Ka Sen Cheng (Kota Kasen) sudah hampir tidak tahan, paling lama lima hari lagi akan ditembus.”

Mei Gen meskipun tidak melihat laporan itu, tapi mendengar Lao La berkata begitu dia tertegun. Meskipun dia tidak mengerti militer, begitu mendengar ada 200.000 yong bing (tentara bayaran), dia juga merasa sangat tidak masuk akal. Apa yong bing (tentara bayaran) itu gila? 200.000 yong bing (tentara bayaran) bersatu menyerang sebuah gong guo (kadipaten)? Ini pasti tentara yang menyamar. Mei Gen tidak mengerti, menatap Zhao Hai: “Hai Ge, apakah keluarga Fan Sai Er telah menyinggung tokoh luar biasa? Kalau tidak, mengapa ada begitu banyak pasukan menyerang mereka? 200.000 yong bing (tentara bayaran), bahkan orang yang tidak mengerti militer pun tahu, itu pasti tentara yang menyamar.”

Zhao Hai mengangguk: “Dia adalah Nan Fang Wang (Raja Selatan) Bo Li Qi. Waktu kita mengantar Rui En pulang dulu, Nan Fang Wang (Raja Selatan) sudah ingin bergerak terhadap Rui En, tapi akhirnya dengan pengawalan Jian Yu Hao (Kapal Ikan Panah), Rui En pulang dengan selamat. Sekarang kelihatannya, Bo Li Qi benar-benar siap memusnahkan keluarga Fan Sai Er.”

Lao La menoleh menatap Zhao Hai: “Hai Ge, kamu mau bagaimana?”

Zhao Hai berpikir sejenak: “Kita pergi dulu berunding dengan Kakek Ge Lin, lalu berunding dengan Paman Shi Mi Si. Mereka semua sudah lama di dunia politik, seharusnya bisa memberi kita pendapat. Soal armada kapal, biarkan mereka langsung pergi ke Yu Shui Cheng (Kota Yushui), suruh Mu En mengurus urusan di sana.”

Lao La mengangguk: “Biarkan Mu En yang mengurus sudah bisa. Lagipula hanya menyerahkan barang pada Te Lai Ze Bu, uangnya nanti baru bisa diterima. Dia mengurus urusan ringan seharusnya tidak masalah. Soal urusan Fan Sai Er Gong Guo (Kadipaten Versailles), kita memang harus bertanya pendapat Kakek Ge Lin dan yang lain. Tapi Kakek Ge Lin dan mereka akhir-akhir ini jarang berhubungan dengan orang benua, mungkin kurang jelas situasi terkini di benua. Dalam hal ini kita dengarkan pendapat Paman Shi Mi Si memang benar.”

Zhao Hai mengangguk, segera menyerahkan E Ling Fa Zhang (Tongkat Sihir Roh Jahat) pada Xue Ying (Elang Darah), menyuruhnya terbang ke arah Tian Shui Cheng (Kota Tianshui). Pada saat yang sama dia memerintahkan beberapa kapal Wu Wei Tie Jia Chuan (Kapal Lapis Baja Lima Tiang) yang direbut dari keluarga Ma Ji De Er untuk berlayar ke arah Yu Shui Cheng (Kota Yushui). Dia juga menaruh semua barang hasil transaksi kali ini ke kapal, dan menempatkan seorang shui shui xi Bu Si Sheng Wu (Penyihir Air Makhluk Tidak Mati) di kapal, menyuruhnya dari waktu ke waktu membekukan makhluk laut di kapal. Dia dan Lao La serta yang lain sekilas masuk ke dalam ruang, kembali ke Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi).

Mei Gen sungguh tidak menyangka bisa kembali ke Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi) dalam situasi begini. Begitu sampai di Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi), Zhao Hai menyuruh Mei Ge mengajaknya berkeliling melihat-lihat, sementara dia memanggil Ge Lin dan yang lain ke ruang tamu, menceritakan urusan dalam surat Yi Wan pada Ge Lin.

Ge Lin mengerutkan kening berpikir: “Harus diselamatkan, pasti harus diselamatkan. Tapi kalau kita menyelamatkan begini, apakah identitas kita akan terbongkar?”

Zhao Hai mendengus dingin: “Bongkar ya bongkar. Kebetulan manfaatkan kesempatan ini, biar orang-orang benua tahu, orang keluarga Bu Da kita sudah kembali. Kakek Ge Lin, Kuang Long Qi (Panji Naga Liar) keluarga Bu Da kita sudah lama tidak muncul di benua, saatnya dikeluarkan, kan?”

Ge Lin tertegun, lalu tiba-tiba berdiri, tertawa terbahak-bahak. Dari tubuhnya terpancar aura pembunuh khas medan perang, seketika orang-orang di ruangan merasa suhu ruangan turun beberapa derajat.

Ge Lin menoleh menatap Zhao Hai: “Shao ye (tuan muda), kamu benar-benar sudah memutuskan?”

Zhao Hai mengangguk: “Sudah putuskan. Kuang Long Qi (Panji Naga Liar), akan kembali lagi ke benua. Aku ingin semua orang tahu, keluarga Bu Da sudah kembali.”

Ge Lin tertawa terbahak-bahak: “Baik, Kuang Long Qi (Panji Naga Liar) memang harus diwariskan. Shao ye (tuan muda), cepat atau lambat Kuang Long Qi (Panji Naga Liar) akan diserahkan ke tanganmu. Sekarang kekuatan keluarga Bu Da kita meningkat pesat, memang seharusnya kita kibarkan lagi Kuang Long Qi (Panji Naga Liar) kita. Shao ye (tuan muda), tunggu sebentar, aku segera mengambilnya.”

Tidak lama kemudian Ge Lin keluar sambil membawa selembar kain merah yang dilipat rapi. Sampai di ruang tamu, dia membentangkannya dengan kedua tangan, sebuah panji besar terbentang.

Panji ini lebarnya dua meter, panjangnya hampir empat meter, seluruhnya berwarna merah, di atasnya disulam seekor naga liar yang sedang mengamuk. Naga ini bukan naga Cina, melainkan naga bergaya Barat yang bersayap. Namun gambar naga ini agak abstrak, dan merupakan gambar samping naga, mulutnya menyemburkan api, tampak sangat gagah.

Tapi yang membuat Lao La dan yang lain terkejut, panji ini agak rusak, di tengahnya bahkan ada lubang. Namun naga di tengahnya tidak rusak, malah tampak berkilauan keemasan, ternyata disulam dengan benang emas.

Zhao Hai malah agak terharu melihat panji ini. Dia mendapatkan semua ingatan dari Ya Dang, tentu tahu arti panji ini. Panji ini adalah panji perang yang digunakan zu zhang (kepala keluarga) pertama keluarga Bu Da. Badan panji awalnya terbuat dari kain merah biasa, naganya juga disulam dengan benang kuning biasa. Tapi dalam suatu pertempuran besar, zu zhang (kepala keluarga) terluka parah, panji juga ditebang musuh. Zu zhang (kepala keluarga) keluarga Bu Da memungut panji, membalutkan panji ke tubuhnya, berjuang mati-matian, akhirnya memenangkan pertempuran itu. Darah keluarga juga membuat panji semakin merah.

Kemudian raja AKS Empire, secara pribadi memerintahkan menenun panji ini dengan Huo Can Si (Sutra Ulat Api), menggunakan Jing Jin (Emas Murni) sebagai benang, menyulam naga ini di atasnya, lalu secara pribadi menganugerahkannya pada keluarga Bu Da. Kemudian keluarga Bu Da mengibarkan panji perang ini, melalui banyak pertempuran besar dan kecil, meskipun Huo Can Si (Sutra Ulat Api) sangat kuat, tetap rusak dalam pertempuran. Tapi keluarga Bu Da tidak pernah mengganti panji. Terakhir saat mereka meninggalkan ibu kota AKS Empire, Ge Lin menjual semua barang, tapi hanya menyisakan panji ini. Panji ini bisa dikatakan sebagai simbol keluarga Bu Da.

Ge Lin memandang panji perang ini, mengangkat kepala menatap Zhao Hai: “Shao ye (tuan muda), panji perang ini adalah saksi kehormatan keluarga Bu Da kita. Hari ini kuserahkan panji ini padamu. Aku berharap kau bisa mengingat segala hal keluarga Bu Da sebelumnya, dan harus membuat orang-orang benua tahu, Kuang Long Qi (Panji Naga Liar) berkibar, ada aku tanpa musuh!”

Setelah berkata, dia menyerahkan panji perang pada Zhao Hai. Zhao Hai mengulurkan tangan menerima panji besar itu, mengangguk dengan kuat: “Kakek Ge Lin tenang, aku pasti akan membuat semua orang di benua mengingat panji besar ini, pasti!”

Ge Lin tertawa terbahak-bahak. Tapi pada saat yang sama, air matanya juga mengalir. Sudah lebih dari setahun, sejak keluarga Bu Da mereka diasingkan sudah lebih dari setahun. Lebih dari setahun ini, Ge Lin setiap saat tidak henti-hentinya memikirkan ingin membuat panji besar ini muncul kembali di benua. Sekarang kesempatan ini akhirnya datang. Semua orang di benua, lihatlah, keluarga Bu Da kami sudah kembali!

Mei Ge dan Mei Lin juga diam-diam menitikkan air mata di samping. Setelah mengalami penderitaan keluarga Bu Da, pada saat ini, panji besar ini terasa begitu berat, tapi juga begitu mulia!

Zhao Hai menoleh pada Ge Lin: “Kakek Ge Lin, aku pergi. Kali ini adalah pertama kalinya keluarga Bu Da kita muncul di benua. Apa lagi yang ingin kau pesankan?”

Ge Lin menatap Zhao Hai: “Shao ye (tuan muda), aku hanya punya satu kalimat, harus kibarkan kewibawaan keluarga Bu Da kita, jangan sampai mencoreng panji ini.”

Zhao Hai mengangguk, melipat panji besar, sekilas memasukkannya ke dalam ruang. Tapi begitu dia meletakkan panji perang ke dalam ruang, segera terdengar suara pemberitahuan dari ruang: “Menemukan道具 warisan khusus. Karena道具 ini diwariskan turun-temurun, terikat oleh semangat, telah menjadi道具 khusus.道具 ini dapat digunakan dalam peperangan, telah terikat dengan宿主, tidak dapat rusak, tidak dapat jatuh, dapat meningkatkan prajurit, dapat memicu kemampuan serangan kelompok bawahan宿主, dapat meningkatkan kewibawaan宿主, dapat meningkatkan daya pengaruh宿主, dapat meningkatkan loyalitas bawahan pada宿主, dapat meningkatkan kekuatan serangan ruang.”

Zhao Hai tertegun. Dia tidak pernah menyangka panji besar ini bisa begitu berguna. Dia segera menceritakan kejadian itu pada Ge Lin.

Ge Lin setelah mendengar tertawa terbahak-bahak: “Baik, pantas ruang yang lahir demi shao ye (tuan muda), ternyata tahu itu adalah pusaka keluarga. Baik, asal bisa membantu shao ye (tuan muda) itu sudah baik. Shao ye (tuan muda), berangkatlah. Kalau ada yang membutuhkan kami orang-orang ini, langsung cari kami.”

Zhao Hai mengangguk, membawa Lao La dan yang lain kembali ke dalam ruang. Melihat layar, menemukan Xue Ying (Elang Darah) itu sudah hampir sampai di Tian Shui Cheng (Kota Tianshui). Zhao Hai segera melihat Tao Yuan Hao (Kapal Tao Yuan) di laut. Tao Yuan Hao (Kapal Tao Yuan) masih berlayar, di sekitarnya tidak ada kapal. Zhao Hai segera memasukkan Tao Yuan Hao (Kapal Tao Yuan) ke dalam ruang.

Lalu duduk di ruang tamu diam-diam melihat layar. Lao La duduk perlahan di samping Zhao Hai: “Hai Ge, kalau kita kali ini mengibarkan panji perang keluarga Bu Da, apakah orang-orang itu akan tahu kita ada di Hei Tu Huang Yuan (Padang Rumput Tanah Hitam)? Kalau mereka mengirim orang ke Hei Tu Huang Yuan (Padang Rumput Tanah Hitam) menyelidiki bagaimana?”

Zhao Hai melihat layar, mendengus dingin: “Datang tidak kembali. Kali ini aku hanya siap mengirim 10.000 Bu Si Sheng Wu (Makhluk Tidak Mati) menyerang, kebanyakan tidak baik. Sisanya Bu Si Sheng Wu (Makhluk Tidak Mati), aku tempatkan 100.000 di Hei Tu Huang Yuan (Padang Rumput Tanah Hitam), ditambah Cai Er, meskipun pihak lawan mengirim jiu ji qiang zhe (kultivator tingkat 9), harus kita tahan di Hei Tu Huang Yuan (Padang Rumput Tanah Hitam).”

Lao La tidak keberatan. Dia hanya memandang Zhao Hai: “10.000 apa tidak kurang sedikit?”

Zhao Hai menggeleng: “10.000 tidak kurang. Sekarang di benua ada berapa hei mo fa shi (penyihir hitam) yang bisa memimpin 10.000 Bu Si Sheng Wu (Makhluk Tidak Mati) bertempur? Aku menampilkan 10.000 Bu Si Sheng Wu (Makhluk Tidak Mati) ini, sudah bisa mengguncang beberapa orang.”

Lao La mengangguk: “Baik juga, 10.000 tidak kurang. Sambil menyerang, kita juga bisa sambil mengubah orang-orang itu menjadi Bu Si Sheng Wu (Makhluk Tidak Mati), dengan begitu tidak akan ada yang curiga.”

Zhao Hai mengangguk. Saat ini Xue Ying (Elang Darah) sudah sampai di luar Tian Shui Cheng (Kota Tianshui). Zhao Hai dan mereka sekilas keluar dari ruang, lalu menunggang kuda langsung menuju cheng zhu fu (kediaman wali kota).

Zhao Hai masih menggunakan cara seperti sebelumnya, langsung menyuruh Fei Ying (Elang Terbang) memberitahu Shi Mi Si bahwa mereka sudah kembali.

Sekarang sudah sore hari, Shi Mi Si dan Lan Duo sedang di ruang tamu membicarakan urusan Zhao Hai. Mei Ge sudah pergi lebih dari sepuluh hari, mereka agak khawatir.

Saat sedang begitu, dari luar terdengar suara rajawali. Shi Mi Si begitu mendengar suara ini tahu itu dari Xue Ying (Elang Darah), dia segera keluar, mengambil surat dari tubuh Xue Ying (Elang Darah). Setelah membaca surat, dia segera menyuruh Fei Er pergi ke pintu samping menjemput Zhao Hai dan mereka. Pada saat yang sama dia kembali ke dalam ruangan, berkata pada Lan Duo: “Ayah, Xiao Hai (Zhao Hai) dan Mei Gen mereka kembali. Tapi sepertinya ada urusan penting, kelihatannya mereka buru-buru sekali.”

Lan Duo mengerutkan kening: “Ada urusan apa mereka? Sudah, kita tunggu saja mereka di sini. Lihat mereka pulang begitu buru-buru, pasti ada urusan ingin berunding denganmu.”

Shi Mi Si mengangguk. Dan saat ini Zhao Hai dan mereka sudah sampai di pintu samping cheng zhu fu (kediaman wali kota). Fei Er membuka pintu, membungkuk pada mereka: “Gu ye (tuan menantu), xiao jie (nona), kalian kembali? Cepat masuk, jia zhu (kepala keluarga) sudah datang.”

Zhao Hai agak kaget dengan panggilan ini. Tapi bagaimanapun juga, sekarang dia memang benar-benar sudah menjadi gu ye (tuan menantu) keluarga Ka Er Qi. Jadi dia tidak berkata apa-apa. Sebaliknya Mei Gen wajahnya berubah: “Ye ye (kakek) datang? Apa ye ye (kakek) datang untuk menentang pernikahanku dengan Hai Ge? Kakek Fei Er, sebenarnya bagaimana kata ye ye (kakek)?”

Fei Er tersenyum: “Xiao jie (nona) jangan khawatir, jia zhu (kepala keluarga) sudah menyetujui pernikahan kalian. Sekarang sedang bersama cheng zhu (wali kota) di ruang tamu menunggu kalian. Cepat masuk.”

Mei Gen baru lega. Tapi masih dengan ekspresi gelisah, kelihatannya dia benar-benar khawatir Lan Duo akan menentang pernikahannya dengan Zhao Hai.

==

Zhao Hai dan yang lainnya mengikuti Fei Er sampai ke ruang tamu. Shi Mi Si sedang berdiri di luar pintu ruang tamu. Zhao Hai segera membungkukkan badan pada Shi Mi Si dan berkata, “Paman Shi Mi Si.”

Karena mereka belum menikah, ditambah lagi aturan keluarga besar seperti ini sangat ketat, jadi Zhao Hai sekarang hanya bisa memanggil “Paman Shi Mi Si”.

Shi Mi Si mengangguk dan berkata, “Baik, masuklah temui kakeknya Mei Gen. Mei Gen, cepat, kakekmu sudah menunggumu beberapa hari.”

Mei Gen mengiyakan, lalu berlari masuk ke dalam ruangan. Zhao Hai baru kemudian memimpin rombongan mengikuti Shi Mi Si masuk ke dalam. Begitu masuk, Zhao Hai melihat Mei Gen sedang duduk di samping seorang kakek-kakek sambil bermanja-manja.

Kakek ini kelihatannya sudah tidak muda lagi, rambutnya agak putih, tapi disisir dengan sangat rapi, wajahnya serius. Yang paling utama, dari tubuh kakek ini terpancar suatu aura, aura ini bahkan lebih kuat dari Shi Mi Si, sekilas terlihat bahwa dia sudah bertahun-tahun menduduki posisi tinggi.

Shi Mi Si berkata pada Zhao Hai, “Xiao Hai a, temuilah kakeknya Mei Gen.”

Zhao Hai segera melangkah maju, membungkuk dan berkata, “Zhao Hai memberi salam kepada Zu Zhang Ye Ye (Kakek Kepala Keluarga).”

Lan Duo mengangguk, menatap Zhao Hai dengan tajam. Zhao Hai juga sudah pernah mengalami situasi seperti ini, jadi dia berdiri di sana dengan sangat tenang, diam-diam menatap Lan Duo.

Lan Duo berkata dengan suara berat, “Duduklah.” Zhao Hai mengiyakan lalu duduk. Lan Duo tidak berbicara, hanya tetap menatap Zhao Hai. Tapi Zhao Hai sekarang tidak punya waktu memikirkan apa yang dipikirkan Lan Duo, dia menoleh ke Shi Mi Si dan berkata, “Paman Shi Mi Si, hari ini saya datang karena ada suatu hal yang ingin saya bicarakan dengan Paman.”

Shi Mi Si terkejut, menatap Zhao Hai dan berkata, “Hal apa?”

Zhao Hai menceritakan masalah Fan Sai Er Jia Zu (Keluarga Fan Sai Er) kepada Shi Mi Si, dan juga mengatakan bahwa dia ingin pergi membantu. Shi Mi Si dan Lan Duo mendengarkan perkataan Zhao Hai dengan kening berkerut. Setelah Zhao Hai selesai berbicara, Shi Mi Si menatap Zhao Hai dan berkata, “Kamu benar-benar ingin pergi membantu? Dan bahkan ingin mengibarkan bendera besar Bu Da Jia Zu (Keluarga Bu Da)?”

Zhao Hai mengangguk, “Ya, sekarang saya punya kemampuan untuk membantunya. Lagipula Fan Sai Er (Fan Sai Er) berjasa pada Bu Da Jia Zu (Keluarga Bu Da) kami. Ditambah lagi Fan Sai Er Jia Zu (Keluarga Fan Sai Er) termasuk bangsawan lama di AKS Di Guo (Kekaisaran AKS), membantu mereka akan banyak keuntungan bagi kami.”

Sebelum Shi Mi Si sempat bicara, Lan Duo lebih dulu bersuara, “Pergilah, memang harus dibantu. Kali ini kamu bersiap menggunakan Bu Si Sheng Wu (Makhluk Tak Mati) untuk menyerang, kan?”

Zhao Hai mengangguk, dia agak bingung menatap Lan Duo. Saat masuk ruangan dia sudah menyadari, Lan Duo sepertinya agak tidak suka padanya, bahkan tidak mau banyak bicara, tapi tidak disangka saat ini Lan Duo malah mendukungnya.

Lan Duo juga tidak membuat Zhao Hai berpikir terlalu lama, lalu berkata, “Selama bertahun-tahun ini, karena tidak ada perang besar di benua, Hei Mo Fa Shi (Penyihir Hitam) kami hampir tidak pernah bertarung di medan perang. Orang-orang sudah lupa keganasan Bu Si Jun Tuan (Pasukan Tak Mati) milik Hei Mo Fa Shi (Penyihir Hitam). Kali ini kamu pergi membantu Fan Sai Er Jia Zu (Keluarga Fan Sai Er), pasti akan menggunakan Bu Si Sheng Wu (Makhluk Tak Mati) untuk berperang. Kebetulan juga biar orang-orang di benua melihat, seperti apa peran Hei Mo Fa Shi (Penyihir Hitam) di medan perang. Jadi kali ini kamu tidak hanya harus bertarung, tapi harus menang, dan menang dengan indah, harus menunjukkan kegagahan Hei Mo Fa Shi (Penyihir Hitam).”

Zhao Hai kembali mengangguk. Tapi Shi Mi Si saat itu berkata, “Masalah ini juga saya dengar. Dua ratus ribu orang, itu pun Yong Bing (Tentara Bayaran), itu hanya bisa menipu orang. Orang yang jeli pasti langsung mengerti apa yang terjadi. Tapi masalah ini tetap harus dipikirkan baik-baik. Dari informasi yang saya terima, pihak lawan tidak terlalu gencar menyerang Ka Sa Cheng (Kota Ka Sa). Saya lihat mereka mungkin sedang menunggu kamu datang memohon. Begitu kamu pergi, mereka pasti akan menyerangmu. Bisa jadi mereka bahkan akan mengerahkan Qiang Zhe level sembilan. Kamu benar-benar yakin?”

Zhao Hai begitu mendengar Shi Mi Si berkata begitu, tanpa sadar terkejut. Dia menoleh menatap Shi Mi Si dan berkata, “Benarkah sasarannya saya?”

Shi Mi Si mengangguk, “Awalnya tidak terpikir, tapi sekarang setelah kamu bilang begitu, saya rasa mirip. Mereka tidak tahu identitas aslimu, tapi tahu identitasmu sebagai Hei Mo Fa Shi (Penyihir Hitam) Zhao Hai. Dan saat kamu beridentitas Zhao Hai, kamu sering berhubungan dengan Fan Sai Er Jia Zu (Keluarga Fan Sai Er). Ditambah lagi dengan masalah Rui En beberapa waktu lalu, jadi mereka mungkin sudah memperhitungkan kamu akan pergi menyelamatkan Fan Sai Er Jia Zu (Keluarga Fan Sai Er). Makanya mereka menyerang Fan Sai Er Jia Zu (Keluarga Fan Sai Er). Dengan begitu, mereka bisa memancingmu datang, lalu mengirim Gao Shou (Ahli Tinggi), dan memusnahkanmu bersama Fan Sai Er Jia Zu (Keluarga Fan Sai Er). Dengan begitu mereka bisa dengan mudah melenyapkan dua musuh sekaligus.”

Zhao Hai mengerutkan kening, “Nan Fang Wang (Raja Selatan) memiliki pengaruh sebesar itu di AKS Di Guo (Kekaisaran AKS)? Ini sungguh tidak saya duga. Apa bangsawan lain di AKS Di Guo (Kekaisaran AKS) tidak peduli?”

Shi Mi Si menggeleng, “Kemungkinan besar Nan Fang Wang (Raja Selatan) telah membayar harga tertentu, jadi para bangsawan besar itu tidak mau campur tangan. Tapi yang pasti, kali ini aksi Nan Fang Wang (Raja Selatan) tidak akan berlangsung lama, dan mereka pasti akan mengendalikan kerusakan seminimal mungkin. Begitu juga, mereka tidak akan menyerang orang lain, target mereka hanya kamu dan Fan Sai Er Jia Zu (Keluarga Fan Sai Er).”

Zhao Hai mengangguk, berkata dengan suara berat, “Begitu juga baik. Sekalian sekali ini pukul mereka sampai sakit, biar mereka tidak berani bertindak sembarangan lagi. Tenang saja, Qiang Zhe level sembilan, asalkan tidak lebih dari lima orang, mereka jangan harap bisa pulang hidup-hidup.”

Shi Mi Si begitu mendengar Zhao Hai berkata begitu, juga tahu bahwa kali terakhir Zhao Hai tidak bercanda. Bahkan Lan Duo pun mendengar perkataan Zhao Hai, matanya tanpa sadar menyipit.

Sebelumnya mereka memang agak kurang percaya dengan perkataan Zhao Hai. Zhao Hai bilang dia orang Bu Da Jia Zu (Keluarga Bu Da), mereka tentu tahu. Bu Da Jia Zu (Keluarga Bu Da) bisa jatuh ke kondisi sekarang ini justru karena tidak memiliki Qiang Zhe level sembilan. Sekarang Zhao Hai malah berkata, asalkan tidak lebih dari lima Qiang Zhe level sembilan, mereka jangan harap pulang. Artinya, jika ada empat Qiang Zhe level sembilan yang menyerangnya, dia bisa membuat mereka tidak kembali.

Untuk menghadapi empat Qiang Zhe level sembilan, setidaknya diperlukan tujuh sampai delapan Qiang Zhe level sembilan untuk turun tangan, kalau tidak mustahil bisa menahan mereka. Dari mana Bu Da Jia Zu (Keluarga Bu Da) punya begitu banyak Qiang Zhe level sembilan?

Tapi sekarang Zhao Hai berkata begitu, mereka terpaksa percaya. Ini bukan saatnya membual. Zhao Hai segera akan pergi mendukung Fan Sai Er Jia Zu (Keluarga Fan Sai Er), saat itu mereka mungkin benar-benar akan bertemu Qiang Zhe level sembilan. Jika Zhao Hai tidak benar-benar yakin, dia tidak akan berkata seperti itu.

Shi Mi Si melihat ekspresi Zhao Hai, tahu dia pasti akan pergi. Dia mengangguk dan berkata, “Lalu kapan kamu berangkat?”

Zhao Hai berkata, “Segera berangkat. Kali ini Mei Gen sebaiknya tidak ikut, terlalu berbahaya. Kami akan berangkat sekarang, Fan Sai Er Jia Zu (Keluarga Fan Sai Er) tidak akan bisa bertahan lama.”

Shi Mi Si mengangguk, menatap Zhao Hai dan berkata, “Apakah perlu keluarga kami mengirim orang untuk membantumu? Bagaimanapun, kamu sekarang sudah bertunangan dengan Mei Gen, bisa dibilang sudah menjadi orang Ka Er Qi Jia Zu (Keluarga Ka Er Qi) kami.”

Lan Duo juga mengangguk, “Benar, kamu sudah bertunangan dengan Mei Gen. Aku tidak ingin kamu mendapat bahaya. Nak, kamu benar-benar mau pergi sendiri?”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Hanya kami ini sudah cukup. Paman Shi Mi Si, Zu Zhang Ye Ye (Kakek Kepala Keluarga), saya pergi dulu.” Setelah berkata begitu, dia hendak keluar.

Saat itu Mei Gen tiba-tiba berkata, “Tunggu aku, Hai Ge (Kakak Hai), aku mau ikut.”

Zhao Hai terkejut, lalu mengerutkan kening, “Mei Gen, sudahlah. Kali ini kami pergi berperang. Meskipun tidak akan ada bahaya, tapi kamu pasti tidak suka suasana seperti itu.”

Shi Mi Si dan Lan Duo juga mengerutkan kening. Shi Mi Si bahkan berkata, “Sudahlah Mei Gen, kamu tinggal di rumah saja. Kamu pergi juga tidak bisa membantu, buat apa pergi.”

Mei Gen malah menggeleng, “Tidak mau, aku mau pergi. Hai Ge (Kakak Hai), biarkan aku ikut.”

Zhao Hai melihat ekspresi Mei Gen, sedang bingung harus bagaimana, saat itu La La berkata dengan suara berat, “Hai Ge (Kakak Hai), biarkan Mei Gen ikut. Lagipula tidak akan ada bahaya.”

Zhao Hai menatap Mei Gen, melihat wajahnya yang penuh tekad, dan matanya berkaca-kaca. Hatinya tanpa sadar melunak, “Baiklah, kalau begitu kamu ikut.”

Shi Mi Si malah berubah ekspresi, “Xiao Hai (Hai kecil), kamu yakin? Kalau Mei Gen sampai terluka, aku tidak akan memaafkanmu.” Shi Mi Si juga tahu karakter Mei Gen. Meskipun biasanya Mei Gen tidak mudah marah, tapi begitu dia keras kepala, siapapun yang bicara tidak akan didengarnya.

Lan Duo juga tahu karakter Mei Gen, jadi sekarang juga mengerutkan kening menatap Zhao Hai. Zhao Hai melihat mereka berdua, tersenyum tipis, “Tenang saja, tidak akan terjadi apa-apa. Saat kami kembali, jika Mei Gen sampai kehilangan sehelai rambut pun, kalian bisa cari saya.”

Shi Mi Si menoleh menatap Mei Gen, “Mei Gen, kamu sudah yakin? Kamu benar-benar mau pergi?”

Mei Gen mengangguk dengan kuat, “Ya, saya sudah yakin.” Shi Mi Si tanpa sadar menghela napas dalam hati, benar-benar anak gadis sudah besar tidak bisa dipertahankan. Dia hanya bisa berkata, “Baiklah, kalau mau pergi ya pergi saja. Tapi harus sepakat, kamu tidak boleh naik ke medan perang.” Mei Gen mengangguk.

Zhao Hai melihat waktu, “Sekarang hari sudah tidak pagi, kita harus segera berangkat. Aku takut Fan Sai Er Jia Zu (Keluarga Fan Sai Er) tidak akan bertahan lama.” Setelah berkata begitu, dia kembali berpamitan pada Shi Mi Si dan Lan Duo, lalu berbalik menuju pintu samping Cheng Zhu Fu (Kediaman Tuan Kota).

Fei Er segera mengatur tunggangan untuk mereka. Zhao Hai dan rombongan sampai di pintu samping Cheng Zhu Fu (Kediaman Tuan Kota), naik kuda, dan langsung meninggalkan Tian Shui Cheng (Kota Tian Shui). Begitu keluar dari Cheng Zhu Fu (Kediaman Tuan Kota), Zhao Hai berkata pada Cai Er, “Cai Er, lihat siapa saja yang ada di Luan Shi Shan (Gunung Batu Berantakan). Cari tempat yang tidak ada orang, kita akan keluar.” Cai Er mengiyakan lalu pergi mengerjakan.

Mereka memiliki titik transfer di Luan Shi Shan (Gunung Batu Berantakan). Dulu mereka hanya bisa muncul di sembarang tempat dalam radius dua kilometer dari titik transfer itu, itu juga merupakan jangkauan monitor. Tapi sekarang ruang angkasa sudah naik level, jarak transfer mereka tiba-tiba bertambah lima kali lipat, jadi Zhao Hai menyuruh Cai Er mencari tempat.

Dia tahu, Nan Fang Wang (Raja Selatan) dan yang lain pasti sudah mulai curiga padanya, curiga bahwa dia mungkin mendapatkan sebuah Mo Fa Yong Ju (Alat Sihir) yang bisa melakukan transfer. Jadi mereka pasti akan menempatkan orang untuk memantau di Luan Shi Shan (Gunung Batu Berantakan). Jika mereka sekarang muncul dari sana, itu pasti akan mengkonfirmasi kecurigaan mereka, dan itu akan membawa masalah yang tidak kecil bagi mereka. Jadi Zhao Hai tidak ingin mereka menemukan.

Cai Er mengiyakan, tidak lama kemudian sudah menemukan tempat. Zhao Hai tidak keluar, tapi langsung melepaskan seekor Lan Yan Tu (Kelinci Mata Biru), menyuruh Lan Yan Tu (Kelinci Mata Biru) itu membawa E Ling Fa Zhang (Tongkat Sihir Roh Jahat) keluar, melewati jangkauan pemantauan orang-orang itu. Lalu dia mengirim Xue Ying (Elang Darah) keluar, membawa E Ling Fa Zhang (Tongkat Sihir Roh Jahat) masuk ke Ka Sa Cheng (Kota Ka Sa).

Zhao Hai dan yang lain dulu di Ka Sa Cheng (Kota Ka Sa) juga memiliki sebuah gudang yang tidak diketahui orang. Itu adalah tempat yang dibeli Ge Lin saat itu, sekarang tepat digunakan. Mereka akan keluar dari gudang itu, lalu berhubungan dengan Yi Wan, dan bersama-sama menghancurkan musuh.

==

Cai Er bergerak sangat cepat, tidak lama kemudian dia memberi tahu Zhao Hai bahwa tù zi (Kelinci) sudah dilepaskan, dan sebentar lagi bisa melepaskan fēi yīng (Elang Terbang). Zhao Hai tidak terburu-buru, saat ini dia baru saja keluar dari Tian Shui Cheng (Kota Air Langit), dan harus mencari tempat yang tidak ada orangnya, baru kemudian bisa masuk ke dalam ruang angkasa.

Begitu keluar dari Tian Shui Cheng (Kota Air Langit), Zhao Hai segera mengeluarkan Yi Xing (Makhluk Ajaib), lalu memimpin semua orang masuk ke dalam tubuh Yi Xing (Makhluk Ajaib). Kali ini ruang angkasa telah naik tingkat, tubuh Yi Xing (Makhluk Ajaib) juga menjadi lebih besar, sekarang sudah menjadi makhluk besar dengan tinggi hampir dua puluh meter, dan lebar sepuluh meter. Sedangkan ruang di dalam tubuhnya, kini menjadi ruang besar dua tingkat, dengan luas total lebih dari lima puluh meter persegi. Zhao Hai dan Lao La (Laola) mereka sekarang duduk di tingkat atas, sementara Mu Tou dan yang lain duduk di tingkat bawah.

Begitu mereka masuk ke dalam tubuh Yi Xing (Makhluk Ajaib), tubuh Yi Xing (Makhluk Ajaib) berputar, segera menuju ke Lv Jiang (Sungai Lv) untuk menyeberang. Yi Xing (Makhluk Ajaib) bisa berenang di air, tapi tidak bisa berenang terlalu lama, karena dia bukan shui xi mo shou (Binatang Ajaib Air) yang menjadi bu si sheng wu (Makhluk Abadi).

Begitu Yi Xing (Makhluk Ajaib) masuk ke dalam air, Cai Er memberitahu Zhao Hai bahwa fēi yīng (Elang Terbang) sudah dilepaskan, dalam beberapa jam lagi, mereka akan sampai di Tian Shui Cheng (Kota Air Langit).

Dari Luan Shi Shan (Gunung Batu Karang) ke Tian Shui Cheng (Kota Air Langit), dengan kuda cepat hanya perlu setengah hari, tapi jika mengangkut barang perlu sekitar dua hari. Namun dengan menggunakan fēi yīng (Elang Terbang), hanya perlu sekitar dua jam untuk sampai.

Zhao Hai tidak terburu-buru, dia mengendalikan Yi Xing (Makhluk Ajaib) untuk berenang ke arah laut. Tapi sekarang Yi Xing (Makhluk Ajaib) sudah tenggelam ke dalam air, berenang di dalam air.

Yi Xing (Makhluk Ajaib) bukan shui xi mo shou (Binatang Ajaib Air) yang menjadi bu si sheng wu (Makhluk Abadi), jadi renang menyelam seperti ini tidak bisa terlalu lama. Sekarang Zhao Hai benar-benar ingin mendapatkan shui xi de bu si sheng wu (Makhluk Abadi Air), Dao Lin Jing (Paus Bersisik Pedang) adalah pilihan yang tidak buruk.

Meskipun memikirkan hal ini, Zhao Hai tahu sekarang bukan waktunya memikirkan itu. Mereka berenang di dalam air selama sekitar dua jam, di sisi lain fēi yīng (Elang Terbang) sudah sampai di Ka Sa Cheng (Kota Kasa), Zhao Hai dan yang lain segera masuk ke dalam ruang angkasa.

Ini membuat Lao La (Laola) mereka merasa sedikit menyesal. Mereka baru pertama kali melihat laut seperti ini dari dalam air. Meskipun hari sudah agak gelap, tapi laut ini sepertinya masih bisa melihat cahaya redup, mereka bisa melihat berbagai ikan kecil berenang di laut, pengalaman ini baru pertama kali mereka alami.

Bukan hanya mereka pertama kali, Zhao Hai juga pertama kali. Dia sebelumnya belum pernah main ke laut, apalagi duduk di dalam tubuh Yi Xing (Makhluk Ajaib) yang transparan, untuk mengamati laut dengan seksama.

Namun sayang, Yi Xing (Makhluk Ajaib) bukan shui xi mo shou (Binatang Ajaib Air), tidak bisa menyelam terlalu dalam. Mereka hanya bisa bermain di perairan dangkal, tidak berani ke tempat yang terlalu dalam.

Begitu Zhao Hai dan yang lain masuk ke ruang angkasa, lalu segera keluar lagi. Kali ini tempat mereka keluar adalah halaman yang dulu dibeli oleh Ge Lin (Green). Halaman itu tadinya mereka gunakan sebagai titik transmisi sementara, setelah mereka mundur, halaman itu otomatis tidak terpakai.

Tapi halaman itu sudah dibeli oleh Ge Lin (Green), jadi tidak ada orang yang datang, Zhao Hai dan yang lain muncul di halaman itu.

Zhao Hai tidak berlama-lama di halaman. Begitu muncul di halaman, dia segera mengeluarkan kuda, lalu menunggang kuda langsung menuju Da Gong Fu (Istana Adipati). Dia tidak menggunakan Yi Xing (Makhluk Ajaib), karena sekarang di Ka Sa Cheng (Kota Kasa) sedang terjadi perang, jika dia muncul dengan Yi Xing (Makhluk Ajaib), bisa saja terjadi kesalahpahaman.

Meskipun Zhao Hai sudah tahu bahwa di Ka Sa Cheng (Kota Kasa) terjadi perang, tapi begitu keluar dari halaman kecil itu, Zhao Hai masih tertegun. Karena Ka Sa Cheng (Kota Kasa) benar-benar tidak bisa dibandingkan dengan keadaan sebelumnya.

Dulu Ka Sa Cheng (Kota Kasa) adalah ibu kota Fan Sai Er Gong Guo (Kadipaten Vansel), dan juga dikenal sebagai Mutiara Utara. Perdagangan di sini sangat maju, biasanya orang berlalu-lalang, sangat ramai.

Tapi sekarang di Ka Sa Cheng (Kota Kasa) tidak terlihat satu pejalan kaki pun, sunyi senyap, seperti kota hantu. Sedang asyik, tiba-tiba terdengar suara ledakan “hong”. Zhao Hai terkejut, dia menyadari suara itu datang dari arah tembok kota. Dia tertegun, lalu ekspresinya berubah. Dia tidak menyangka, lawan masih menyerang di malam hari. Pantas saja Yi Wan bilang mereka tidak akan bisa bertahan lama.

Ekspresi Zhao Hai berubah, dia tidak berkata apa-apa, lalu memacu kuda langsung menuju arah Da Gong Fu (Istana Adipati). Dengan berlarian di dalam kota ini, segera menarik perhatian penduduk kota dan pasukan penjaga. Segera pasukan penjaga bergegas menuju ke arah mereka, dan penduduk kota juga menutup rapat jendela dan pintu.

Zhao Hai sekarang tidak bisa memikirkan itu semua, dia langsung menuju Da Gong Fu (Istana Adipati). Zhao Hai tentu sangat familiar dengan Da Gong Fu (Istana Adipati), tidak lama kemudian sampai di depan pintu istana. Begitu sampai di depan pintu, dia terkejut, karena di sana sudah berkumpul seribu pasukan Ben Niu Wei (Pengawal Banteng Lari) yang menatap tajam ke arah Zhao Hai. Salah satu qi shi (Ksatria) yang memimpin, sudah menurunkan mian zhao (Pelindung Wajah), dan merendahkan qi shi qiang (Tombak Ksatria), siap untuk menyerbu.

Begitu melihat situasi ini, Zhao Hai segera menarik kendali dan berhenti. Lalu di atas kuda, dia membungkuk pada qi shi (Ksatria) itu dan berkata, “Salam untuk qi shi (Ksatria) Ben Niu (Banteng Lari) keluarga Fan Sai Er (Vansel) ini. Saya Zhao Hai, datang untuk menemui Da Gong (Adipati Agung). Tolong sampaikan.”

Qi shi (Ksatria) itu tertegun, lalu menatap Zhao Hai dengan saksama, dan berkata dengan suara berat, “Kau bilang namamu Zhao Hai? Apakah kau Tuan Zhao Hai yang pernah membantu keluarga Bu Da (Buda) kami?”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Tidak berani, saya memang Zhao Hai. Kali ini datang karena menerima surat dari Da Gong (Adipati Agung). Tolong sampaikan.” Qi shi (Ksatria) itu tampak sangat gembira, segera menegakkan qi shi qiang (Tombak Ksatria), memberi hormat qi shi (Ksatria) kepada Zhao Hai, lalu berkata dengan suara lantang, “Tuan harap tunggu sebentar, saya akan segera ke sana. Da Gong (Adipati Agung) sekarang sedang mempertahankan tembok kota dari musuh.” Selesai berkata, dia memutar kuda, dan langsung berlari menuju tembok kota.

Zhao Hai tidak keberatan. Sekarang dalam masa kritis, dia harus berhati-hati. Zhao Hai dan yang lain duduk tenang di atas kuda, mengamati para Ben Niu Wei (Pengawal Banteng Lari) di depan mereka. Mereka adalah pasukan elit keluarga Fan Sai Er (Vansel), semuanya bertubuh kuat, yang terlemah memiliki kekuatan wu shi (Pendekar) tingkat empat, yang terkuat bisa mencapai wu shi (Pendekar) tingkat enam. Kekuatan seperti ini sudah tidak rendah. Keluarga Fan Sai Er (Vansel) memang pantas disebut keluarga besar, benar-benar memiliki dasar yang kokoh.

Zhao Hai mengamati para qi shi (Ksatria) itu, dan para qi shi (Ksatria) itu juga mengamati Zhao Hai. Tentang Zhao Hai, para qi shi (Ksatria) itu sudah pernah mendengar. Nama besar Zhao Hai di Fan Sai Er Gong Guo (Kadipaten Vansel) tidak ada yang tidak tahu. Bagaimanapun juga, Zhao Hai pernah membantu Fan Sai Er Gong Guo (Kadipaten Vansel) di saat kesusahan.

Yang paling utama, kisah cinta legendaris Zhao Hai dan Lao La (Laola) adalah topik pembicaraan orang-orang di waktu senggang. Meskipun Zhao Hai sudah pergi beberapa bulan, tapi jika menyebut Zhao Hai, seluruh Ka Sa Cheng (Kota Kasa) tidak ada yang tidak tahu, namun benar-benar pernah melihat langsung orangnya hanya sedikit.

Sekarang melihat Zhao Hai, mereka tidak bisa tidak merasa sedikit kecewa. Penampilannya biasa saja, memakai jubah biasa, di tangannya memegang mo fa zhang (Tongkat Sihir) yang tampak indah, wajahnya juga biasa, duduk di atas kuda sama sekali tidak mencolok. Kemudian mereka melihat Lao La (Laola) dan Mei Gen (Meigen) yang berada di belakang Zhao Hai. Lao La (Laola) cukup terkenal di Ka Sa Cheng (Kota Kasa), banyak orang pernah melihatnya, tentu ada yang mengenalinya. Maka mereka pun memastikan identitas Zhao Hai.

Tidak lama kemudian terdengar suara derap kuda, dua sosok berlari dari belakang barisan qi shi (Ksatria). Zhao Hai menajamkan pandangan, ternyata adalah Yi Wan dan qi shi (Ksatria) yang tadi pergi mencari Yi Wan.

Yi Wan tiba di depan Zhao Hai, menarik kendali kuda, lalu melompat turun dari punggung kuda, tertawa keras, “Ha ha, bagus, Xiao Hai (Hai kecil), akhirnya kau datang. Aku sudah cemas setengah mati. Kalau kau datang beberapa hari lagi, mungkin kau tidak akan melihatku lagi.”

Zhao Hai juga melompat turun dari kuda, membungkuk pada Yi Wan, “Xiao Zhi (Keponakan) memberi salam kepada Paman Yi Wan. Paman Yi Wan pasti selamat, masa peduli sama beberapa pencuri kecil ini.”

Yi Wan tertawa keras, “Hanya kau yang bisa berkata begitu. Ini bukan pencuri kecil, sialan, pasti Bo Li Qi (Borich) si brengsek itu. Tunggu saja, kali ini kalau dia tidak bisa membunuhku, aku tidak akan berhenti.”

Yi Wan pada dasarnya adalah seorang wu ren (Pendekar), dulu pernah merantau ke luar. Beberapa tahun ini meskipun fokus menjadi Da Gong (Adipati Agung), tapi jiwa keperwiraan wu ren (Pendekar) di dalam tulangnya tidak hilang. Sekarang perang pecah, dia turun ke medan laga membunuh musuh, sisi keperwiraan wu ren (Pendekar) itu pun muncul secara alami.

Zhao Hai tersenyum tipis, “Xiao Zhi (Keponakan) juga sudah mendengar masalah ini. Sebenarnya, masalah ini dipicu oleh Xiao Zhi (Keponakan), jadi sudah seharusnya Xiao Zhi (Keponakan) yang menyelesaikannya. Karena itu setelah menerima kabar, Xiao Zhi (Keponakan) segera datang. Xiao Zhi (Keponakan) perkenalkan, ini Lao La (Laola), Mei Ge (Meige), Ni Er (Nier) sudah Paman kenal. Dua ini adalah Shi Tou (Batu) dan Mu Tou (Kayu), sepertinya Paman pernah lihat sebelumnya. Ini Xu Wan Ying, ini Shun Yi, ini adalah tunanganku, putri keluarga Ka Er Qi (Carlos), Mei Gen (Meigen). Mei Gen (Meigen), ini Paman Yi Wan, Da Gong (Adipati Agung) dari Fan Sai Er Gong Guo (Kadipaten Vansel).”

Mei Gen (Meigen) dengan wajah memerah membungkuk pada Yi Wan, “Paman Yi Wan, apa kabar.”

Yi Wan tertawa keras, “Baik, baik, kau ini rupanya punya bakat dengan wanita. Pergi sebentar saja, sudah punya tunangan baru. Sudahlah, jangan bicara di sini, kita masuk ke istana.”

Zhao Hai segera berkata, “Paman Yi Wan, aku lihat tadi sepertinya ada yang menyerang kota? Paman kembali ke sini, apa tidak apa-apa?”

Yi Wan menggeleng, “Tidak apa, sekarang sudah malam, mereka tidak akan bisa berbuat banyak. Tidak apa, nanti siang kita bicara.” Selesai berkata, dia menarik Zhao Hai masuk ke Da Gong Fu (Istana Adipati). Para qi shi (Ksatria) itu pun terheran-heran. Mereka tahu Zhao Hai punya hubungan baik dengan keluarga Fan Sai Er (Vansel), tapi tidak menyangka sampai sejauh ini. Yi Wan jelas tidak menganggap Zhao Hai sebagai orang luar.

Ini membuat mereka yang tidak tahu identitas Zhao Hai merasa sangat aneh. Mereka tidak tahu apa sebenarnya identitas Zhao Hai. Meskipun dulu pernah dengar Zhao Hai punya hubungan baik dengan keluarga Fan Sai Er (Vansel), tapi sepertinya interaksi Zhao Hai dengan Yi Wan tidak banyak. Sekarang kok sepertinya mereka berdua sudah sangat akrab?

Mereka masuk ke dalam Cheng Zhu Fu (Kediaman Penguasa Kota), Zhao Hai juga merasakan perbedaan di dalam istana. Sekarang di dalam istana tidak banyak pelayan, di mana-mana terlihat beberapa wu shi (Pendekar), dan juga orang-orang berpakaian mo fa shi (Penyihir). Mereka semua adalah gong feng (Pendeta/ahli sihir yang mengabdi) keluarga Fan Sai Er (Vansel). Sekarang keluarga Fan Sai Er (Vansel) dalam kesulitan besar, mereka tentu harus membantu.

Yi Wan sambil berjalan masuk ke dalam, menyapa mereka, tidak lama kemudian sampai di ruang tamu. Setelah duduk, segera seseorang berpakaian wu shi (Pendekar) mengantarkan Ke Ya (teh) untuk mereka. Yi Wan tidak sungkan, langsung mengambil dan meminumnya, baru berkata pada Zhao Hai, “Kau datang cepat. Kalau kau datang beberapa hari lagi, mungkin aku sudah tidak tahan. Mereka itu cukup hebat, ada banyak ba ji gao shou (Ahli Tingkat Delapan). Meskipun tidak ada jiu ji qiang zhe (Kuat Tingkat Sembilan), Lao Zu Zong (Leluhur) juga tidak enak untuk turun tangan. Tapi dua hari lalu Lao Zu Zong (Leluhur) menitipkan pesan, katanya pihak lawan sepertinya ada beberapa jiu ji gao shou (Ahli Tingkat Sembilan) yang duduk di belakang. Kalau dia turun tangan, mungkin juga tidak akan mendapatkan hasil baik.”

==

Zhao Hai mengangguk dan berkata, “Aku juga sudah mendengar tentang masalah ini. Keluarga Mei Ge mendapatkan informasi bahwa saat mereka menyerang kota, sepertinya mereka tidak mengerahkan seluruh kekuatannya. Kesan yang diberikan seolah-olah mereka sedang menunggu. Hehe, sepertinya mereka ingin menangkap kita semua sekaligus.”

Yi Wan mengerutkan kening. Dia tahu betul tentang Keluarga Ka Er Qi, keluarga tua yang jauh lebih kuat dari Keluarga Fan Sai Er. Informasi yang diperoleh keluarga tua seperti itu pasti benar. Sepertinya kali ini memang ditujukan untuknya dan Zhao Hai.

Setelah melalui pengalaman bertahun-tahun, Yi Wan sudah bukan lagi seorang prajurit berotak sederhana. Setelah berpikir sejenak, dia segera mengerti apa yang sebenarnya terjadi. Dia tahu bahwa kali ini musuh sengaja menyerangnya, bahkan memberinya waktu untuk menyebarkan berita, agar Zhao Hai bisa tertarik datang dan kemudian dimusnahkan bersama.

Begitu memikirkan ini, ekspresi Yi Wan berubah. Dengan wajah penuh rasa bersalah, dia menatap Zhao Hai dan berkata, “Xiao Hai, kali ini aku kurang pertimbangan, sampai menyeretmu ke dalam masalah ini. Bagaimana kalau begini, selagi mereka belum menemukan kalian, segera pergi dari Gongguo Fan Sai Er. Aku akan memilih beberapa anak muda dari keluarga untuk ikut denganmu. Bagaimanapun juga, Keluarga Fan Sai Er tidak boleh biarkan mereka musnahkan.”

Zhao Hai tertegun, lalu segera mengerti maksud Yi Wan. Dia tersenyum tipis dan berkata, “Pergi? Kenapa aku harus pergi? Kali ini aku tidak hanya tidak akan pergi, tapi aku juga membawa Panji Naga Liar Keluarga Buda kami. Kali ini aku ingin membuat seluruh benua tahu, bahwa orang-orang Keluarga Buda kami belum punah, Keluarga Buda kami telah muncul kembali di benua ini.”

Baru saja dia selesai berbicara, terdengar suara ‘gedebuk’. Zhao Hai menoleh ke arah suara, di depan pintu ruang tamu berdiri Rui En. Suara tadi berasal dari guci Ke Ya yang jatuh dari tangannya.

Rui En datang karena mendengar Zhao Hai datang. Di saat seperti ini, kehadiran Zhao Hai membuktikan bahwa dia adalah teman sejati Keluarga Fan Sai Er. Ditambah lagi saat dalam perjalanan ke Kekaisaran Luo Sen dulu, Rui En sering mendapat perhatian dari Zhao Hai, jadi dia ingin datang berterima kasih. Dia mengambil guci Ke Ya dari pelayan, hendak menuangkan untuk Zhao Hai dan Yi Wan, tapi saat tiba di depan pintu, dia tepat mendengar perkataan Zhao Hai. Dia langsung mengerti bahwa Zhao Hai ternyata adalah anggota Keluarga Buda. Maka identitas Zhao Hai pun menjadi jelas, dia adalah tunangannya dulu, Ya Dang Bu Da!

Yi Wan dan Zhao Hai menoleh, tepat melihat Rui En. Ekspresi Yi Wan langsung menegang, dia berkata dengan suara berat, “Kenapa kamu datang? Masuklah, temui Xiao Hai.”

Zhao Hai juga berdiri. Sekarang dia sudah bisa menghadapi Rui En dengan sangat tenang. Dia sedikit membungkuk pada Rui En dan berkata, “Salam untuk Nona Rui En, Zhao Hai memberi hormat.”

Namun Rui En hanya terpaku menatap Zhao Hai dan berkata, “Kamu marga Bu Da? Kamu Ya Dang?”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Aku memang marga Bu Da, Ya Dang hanyalah namaku dulu. Sekarang aku bernama Zhao Hai.”

Rui En merasa sangat malu untuk bertemu Zhao Hai lagi. Dia menutup wajahnya, berbalik dan berlari pergi. Bersamaan dengan kepergiannya, terdengar isak tangis terputus-putus.

Melihat situasi ini, Zhao Hai juga bingung harus bagaimana. Dia tidak menyangka akan begini jadinya. Saat itu suara Yi Wan terdengar, “Sudahlah, jangan pedulikan dia. Xiao Hai, duduklah. Apa kau benar-benar membawa Panji Naga Liar? Dengarkan aku Xiao Hai, pergilah. Kekuatan tingkat sembilan (jiu ji qiang zhe) bukanlah lawan yang bisa kau hadapi.”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Kekuatan tingkat sembilan (jiu ji qiang zhe) hebatkah? Tenang saja, bahkan jika mereka mengerahkan kekuatan tingkat sembilan (jiu ji qiang zhe) pun aku bisa memusnahkannya. Tidak akan masalah. Hari ini aku akan beristirahat di kediaman, besok aku akan ikut ke tembok kota melihat-lihat, dan juga biar mereka tahu, Keluarga Buda sudah kembali.”

Melihat sikap Zhao Hai, Yi Wan menghela nafas dan tidak berkata apa-apa lagi. Dia hanya mengangguk, “Baiklah, malam ini istirahat dulu, besok kita lihat di tembok kota.” Yi Wan berpikir dengan membiarkan Zhao Hai melihat kekuatan tempur musuh di tembok kota, dia yakin Zhao Hai tidak akan lagi nekat melawan. Saat itu dia bisa membujuk Zhao Hai pergi, dan dia yakin Zhao Hai akan pergi.

Yi Wan sama sekali tidak menyangka bahwa kekuatan Zhao Hai sekarang sudah begitu kuat. Dia mengira dengan menunjukkan kekuatan musuh, Zhao Hai tidak akan lagi berpikir untuk menyerang mereka, dan dengan sedikit bujukan, Zhao Hai akan pergi. Mana dia sangka, kali ini Zhao Hai datang justru untuk menggunakan orang-orang ini sebagai sasaran untuk menunjukkan kekuatannya. Bagaimana mungkin dia mundur?

Setiba di tempat tinggal yang disiapkan Yi Wan untuk mereka, Zhao Hai menoleh pada Lao La dan Mei Ge sambil tersenyum, “Besok aku akan ke tembok kota melihat-lihat, lalu mengerahkan pasukan untuk menghadapi mereka. Aku ingin lihat sampai kapan para kekuatan tingkat sembilan (jiu ji qiang zhe) itu bisa bertahan. Besok kalian masuk ke ruang antar dimensi (kong jian), tonton dari layar saja, jangan keluar.”

Lao La mengangguk, “Baik, kami akan menonton aktingmu. Tapi Hai Ge, bukankah sebaiknya sekarang kau mengundang Kakek Ge Lin? Kali ini adalah saat penting bagi Keluarga Buda untuk muncul kembali di benua. Akan jadi masalah kalau Kakek Ge Lin tidak hadir, kan?”

Zhao Hai berpikir sejenak, “Baik, ayo kita segera undang Kakek Ge Lin.” Setelah berkata begitu, mereka segera pergi ke Kastil Tie Shan, dan memberitahukan hal ini pada Ge Lin.

Ge Lin langsung setuju, Mei Lin juga ikut serta. Zhao Hai tentu saja menyetujuinya. Ge Lin dan yang lainnya tinggal di ruang antar dimensi (kong jian) hari itu, Zhao Hai juga tinggal di ruang antar dimensi (kong jian). Tapi malam itu Ge Lin dan Mei Lin susah tidur. Mereka sudah menantikan hari ini terlalu lama, akhirnya tiba juga. Mereka benar-benar gelisah sampai susah tidur.

Keesokan harinya, setelah Zhao Hai dan yang lainnya bangun, mereka segera keluar dari ruang antar dimensi (kong jian). Ge Lin dan yang lainnya juga ikut. Mereka tidak makan di ruang antar dimensi (kong jian). Mereka tahu, Yi Wan pasti akan mengundang mereka makan, jadi mereka tidak makan di ruang antar dimensi (kong jian).

Benar saja, baru saja mereka keluar dari ruang antar dimensi (kong jian), tidak lama kemudian Yi Wan mengirim orang untuk mengundang Zhao Hai. Zhao Hai segera mengajak Ge Lin dan yang lainnya keluar dari halaman.

Begitu mereka keluar, pelayan yang datang mengundang Zhao Hai itu tertegun. Karena rombongan Zhao Hai bertambah dua orang. Ge Lin dan Mei Lin begitu berwibawa, tentu saja pelayan itu tidak mungkin salah ingat. Tapi pelayan itu tahu, urusan seperti ini bukanlah wewenangnya. Pelayan itu dengan hormat mempersilakan Zhao Hai dan rombongan menuju ruang makan.

Saat Zhao Hai dan rombongan tiba di ruang makan, Yi Wan tertegun. Dia tentu saja mengenal Ge Lin dan Mei Lin, hanya saja dia tidak menyangka hari ini mereka akan muncul di sini.

Yi Wan segera menyambut, dengan hormat membungkuk pada mereka berdua, “Paman Ge Lin, Bibi Mei Lin, kapan kalian tiba? Aku tadi mau bertanya pada Xiao Hai, kenapa kalian berdua tidak datang, tapi takut kalian sibuk. Tak menyangka hari ini bisa bertemu, bagus sekali.”

Ge Lin tersenyum tipis, sedikit membungkuk pada Yi Wan, “Tuan Muda Yi Wan, aku masih berhutang budi padamu. Jika bukan karena bantuanmu, mungkin Keluarga Buda kami sudah lama dimusnahkan orang. Aku berterima kasih padamu.”

Yi Wan buru-buru berkata, “Jangan begitu, Paman Ge Lin. Berkata begitu sama saja memperpendek umurku. Jangan berkata begitu, silakan masuk ke dalam. Makanan sudah kusiapkan, dan kebetulan aku ada perlu ingin kubicarakan dengan kalian berdua.” Setelah berkata begitu, dia mempersilakan mereka masuk ke dalam.

Setelah mereka duduk, Yi Wan segera berkata pada Ge Lin, “Paman Ge Lin, kebetulan kau datang. Xiao Hai kali ini nekat mau lawan habis-habisan dengan musuh di luar, aku tidak setuju. Sekarang di luar terkumpul dua ratus ribu pasukan, prajurit tingkat delapan (ba ji qiang zhe) saja tidak kurang dari seratus orang. Dan menurut kakek moyang, di luar sana setidaknya ada empat orang kekuatan tingkat sembilan (jiu ji qiang zhe). Bisa dibilang mereka memang ingin memusnahkan Keluarga Fan Sai Er kami. Sekarang kami sepertinya sudah tidak bisa lolos lagi. Waktu itu aku tidak memikirkan hal ini, aku mengirim surat pada Xiao Hai, lalu Xiao Hai datang. Tapi sekarang tampaknya, musuh memang ingin memusnahkan kami, kita sama sekali tidak punya kesempatan. Dan target mereka juga termasuk Xiao Hai. Bagaimanapun juga Xiao Hai tidak boleh kenapa-napa. Aku juga ingin menyisakan beberapa garis keturunan untuk Keluarga Fan Sai Er. Karena itu aku siap memilih beberapa anak muda dari keluarga, untuk pergi bersama Xiao Hai meninggalkan Kota Ka Sa. Meskipun aku tidak tahu metode apa yang kalian gunakan untuk bisa tiba di Kota Ka Sa, tapi dengan kemampuan kalian tidak terdeteksi musuh, pasti kalian juga bisa pergi tanpa masalah. Karena itu hari ini kau harus membujuk Xiao Hai, suruh dia cepat pergi, demi Keluarga Buda, demi Keluarga Fan Sai Er kami, sisakan beberapa garis keturunan.”

Perkataan Yi Wan ini sangat realistis. Ge Lin dan Mei Lin mengerti maksudnya. Sejujurnya, jika mereka tidak memiliki kekuatan sekuat itu, mereka pasti akan menuruti perkataan Yi Wan. Tapi kali ini Yi Wan salah perhitungan. Kekuatan yang mereka miliki, untuk menghadapi musuh di luar itu terlalu mudah.

Karena itu Ge Lin menatap Yi Wan, tersenyum tipis dan berkata, “Tuan Muda Yi Wan, tenanglah. Kali ini aku dan Mei Lin datang, bukan untuk membujuk Tuan Muda pergi, tapi untuk menjadi saksi, bagaimana Panji Naga Liar Keluarga Buda kami berkibar kembali di benua ini. Tuan Muda Yi Wan tenang saja, empat orang kekuatan tingkat sembilan (jiu ji qiang zhe) itu bukan masalah, dua ratus ribu pasukan di luar juga bukan masalah. Kali ini kami ingin membuat semua orang di seluruh benua tahu, Keluarga Buda kami sudah kembali, membuat orang-orang yang pernah menyakiti kami, gemetar ketakutan begitu mengingat Keluarga Buda!”

Yi Wan terpaku menatap Ge Lin. Dia tidak menyangka Ge Lin akan berkata seperti itu. Dia buru-buru berkata, “Paman Ge Lin, itu kekuatan tingkat sembilan (jiu ji qiang zhe), tingkat sembilan!”

Ge Lin tersenyum tipis, “Ya, aku tahu itu tingkat sembilan. Tenang saja, jika benar hanya empat orang kekuatan tingkat sembilan (jiu ji qiang zhe), bahkan tanpa perlu Yang Mulia Jian Sheng Hun Yuan turun tangan, kami bisa mengatasi mereka. Prajurit tingkat delapan (ba ji qiang zhe) yang kau sebut itu lebih mudah lagi. Sudahlah, sekarang bicara semua ini tidak berguna. Begini saja, kita makan dulu, setelah makan kita ke tembok kota lihat situasinya.”

Yi Wan melihat ketenangan Ge Lin dan Mei Lin, dia pun ikut tenang. Dia tahu Ge Lin dan Mei Lin bukanlah orang gegabah. Dulu mereka berdua bergerak di tengah situasi sulit, berhasil menyelamatkan nyawa Zhao Hai, juga mempertahankan Keluarga Buda. Justru karena itulah, mereka menganggap Zhao Hai lebih berharga dari nyawa mereka sendiri. Mustahil mereka membiarkan Zhao Hai berisiko. Tapi sekarang mereka setuju Zhao Hai datang membantu? Berarti mereka yakin?

Begitu memikirkan ini, hati Yi Wan sedikit lega, tapi sekaligus merasa sangat penasaran. Dia tahu persis, dulu ahli terkuat Keluarga Buda ya cuma Ge Lin dan Mei Lin. Mereka berdua memang hebat, tapi bukan kekuatan tingkat sembilan (jiu ji qiang zhe). Sementara musuh punya empat orang kekuatan tingkat sembilan (jiu ji qiang zhe). Mereka masih bisa setenang itu? Mungkinkah mereka mendapat dukungan dari seorang kekuatan tingkat sembilan (jiu ji qiang zhe)? Itu juga tidak mungkin, satu orang kekuatan tingkat sembilan (jiu ji qiang zhe) tidak mungkin bisa melawan empat orang. Sebenarnya apa kartu truf Keluarga Buda ini?

Yi Wan hari ini mengundang Zhao Hai dan rombongan makan, sengaja tidak mengikutsertakan keluarganya sendiri. Dia tahu keluarganya tidak terlalu akur dengan Zhao Hai dkk. Dulu saat Keluarga Buda kalah, keluarganya tidak pernah bersikap baik pada Keluarga Buda. Bertemu sekarang hanya akan semakin canggung.

Setelah makan, Yi Wan mengajak beberapa orang berjalan menuju tembok kota. Tampak sekarang Kota Ka Sa sudah dalam keadaan siaga. Di kota sama sekali tidak terlihat rakyat biasa. Di jalan hanya terlihat pasukan-pasukan yang digerakkan.

Tapi pasukan pertahanan Kota Ka Sa tidak terlalu banyak. Kalau dihitung total hanya sekitar dua puluh ribu orang. Itu pun sudah termasuk prajurit pelindung kediaman城主. Sebagian besar pasukan mereka ditempatkan di Benteng Tie Bi untuk menjaga bangsa Binatang (Shouren), dan di Benteng Ben Niu untuk melindungi kampung halaman Keluarga Fan Sai Er. Jadi pasukan pertahanan Kota Ka Sa memang tidak banyak. Jika bukan karena tembok kota Ka Sa yang tinggi dan tebal, mungkin mereka sudah lama tidak bisa bertahan.

Setelah Zhao Hai dan yang lainnya naik ke tembok kota, barulah mereka melihat banyak bagian tembok yang sudah rusak. Dari bekas kerusakannya, ada yang akibat serangan sihir (mo fa), ada juga yang seperti terkena tembakan meriam sihir (mo fa pao) dan busur besar (chuang nu).

Di atas tembok kota sekarang penuh dengan pasukan pertahanan. Pasukan ini adalah pasukan elit Keluarga Fan Sai Er, yaitu Ben Niu Wei. Jika bukan pasukan elit Ben Niu Wei, mustahil Kota Ka Sa bisa bertahan sampai sekarang.

Zhao Hai dan yang lainnya melongok ke luar, melihat daerah luar sudah dikepung. Sepertinya ini ulah para penyihir elemen tanah (tu xi mo fa shi). Mereka membuat beberapa parit dalam di luar gerbang Kota Ka Sa dengan sihir elemen tanah (tu xi mo fa), untuk mencegah pasukan kavaleri Ben Niu Wei keluarga Fan Sai Er melakukan serangan. Tampaknya mereka memang bertekad hendak menjebak Yi Wan dan yang lainnya.

Zhao Hai melihat situasi di luar kota, lalu menoleh pada Yi Wan, “Paman Yi Wan, pihak musuh mengerahkan pasukan sebanyak ini mengepung kota, apa benar tidak ada pasukan bantuan?”

Yi Wan tersenyum pahit, “Mana mungkin tidak ada pasukan bantuan? Tapi ada bantuan juga tidak berguna. Sekarang mereka mengerahkan seratus ribu orang mengepung kota di sini, seratus ribu sisanya mencegat pasukan bantuan. Dan kali ini persiapan mereka matang sekali. Selain pasukan bantuan dari keluarga sendiri, bangsawan lain yang bersahabat dengan kami, semuanya sengaja dihambat oleh kekaisaran, tidak punya waktu untuk menyelamatkan kami. Jadi sekarang kami benar-benar sudah di ujung jalan.”

Zhao Hai mengangguk, “Kali ini persiapan Bo Li Qi sangat matang. Waktu dulu dia bergerak terhadap Rui En, seharusnya aku sudah curiga. Hanya saja tidak menyangka dia benar-benar berani bergerak terhadap Keluarga Fan Sai Er. Pada dasarnya, Keluarga Fan Sai Er tidak punya dendam besar dengannya, malah Keluarga Fan Sai Er adalah keluarga bangsawan lama. Aku mengira dia tidak berani bergerak terhadap kalian. Tidak menyangka dia benar-benar bergerak, dan begitu kejamnya, sampai ingin memusnahkan kalian.”

Yi Wan menggeleng, tersenyum pahit, “Masalah ini tidak sepenuhnya karena kalian. Yang paling utama adalah Keluarga Fan Sai Er kami kurang patuh pada Bo Li Qi. Aku lihat akhir-akhir ini Bo Li Qi bergerak sangat aktif, sudah punya niat tidak setia. Mereka juga sudah mengujiku, tapi aku tolak mentah-mentah. Karena itulah dia bergerak terhadapku.”

==

Zhao Hai ternyata tidak tahu akan ada masalah seperti ini. Dia melirik Yi Wan dan berkata, “Tidak menyangka Bo Li Qi punya niat seperti ini. Baguslah, kebetulan hari ini kita bereskan semuanya. Aku ingin lihat di mana lagi Bo Li Qi bisa sombong.”

Setelah berkata, dia berbalik dan berjalan menuju bawah tembok kota. Yi Wan dan yang lain segera mengikuti. Setiba di bawah kota, Zhao Hai segera mengeluarkan Yi Xing (Makhluk Asing), lalu mengeluarkan Kuang Long Zhan Qi (War Flag of the Mad Dragon) milik Keluarga Buda, memasangnya pada tiang bendera, lalu naik ke punggung Yi Xing. Setelah itu dia mengajak Ge Lin dan Mei Lin masuk ke dalam tubuh Yi Xing. Melihat situasi ini, Yi Wan pun memaksa ikut, dan Zhao Hai tidak menghalanginya, membiarkannya ikut masuk ke dalam ruang di dalam tubuh Yi Xing.

Mereka semua duduk di lantai dua ruang tersebut. Di sana ada perangkat teh lengkap. Setelah duduk, Zhao Hai menoleh ke Yi Wan dan berkata, “Paman Yi Wan, suruh mereka buka pintu kota. Sisanya serahkan pada kami.”

Yi Wan melihat ekspresi tenang Ge Lin dan Mei Lin, dia pun tidak ragu lagi, segera memerintahkan bawahannya untuk memberi perintah. Kali ini Yi Wan tidak sendirian masuk ke dalam tubuh Yi Xing, dua pengawalnya ikut serta. Bagaimanapun Yi Wan adalah seorang Da Gong (Adipati), mana mungkin dia tidak membawa siapa-siapa.

Setelah pengawal menyampaikan perintah, pintu kota segera dibuka. Zhao Hai dan yang lain keluar dari kota. Musuh di luar segera menyadari pergerakan mereka, semua orang bersiap siaga, menanti mereka.

Orang-orang yang mengepung Ka Sa Cheng tidak tahu Zhao Hai datang, tapi mereka tahu keganasan Ben Niu Qi (Cavalry Banteng) milik Keluarga Fan Sai Er. Ben Niu Qi adalah pasukan yang bisa melawan kavaleri Shouren (Manusia Binatang), mungkinkah kemampuan tempurnya rendah? Karena itulah mereka membuat beberapa parit di luar pintu kota, untuk mencegah serbuan Ben Niu Qi.

Namun kali ini tebakan mereka meleset. Saat mereka bersiap menghadapi kavaleri Keluarga Fan Sai Er, tiba-tiba mereka melihat dari pintu kota keluar perlahan seekor Bu Si Sheng Wu (Makhluk Abadi) raksasa. Bu Si Sheng Wu ini panjangnya lebih dari dua puluh meter, tingginya lebih dari sepuluh meter. Kerangka hijau kehitamannya dipenuhi duri-duri tajam, tampak sangat mengerikan.

Dan di atas kepala Bu Si Sheng Wu ini berkibar sebatang bendera besar. Bendera itu terkembang ditiup angin, berwarna merah darah, di atasnya tergambar seekor naga raksasa yang menyeringai garang. Meskipun bendera itu sedikit robek, justru semakin menambah hawa pembunuhan, jelas sekali itu adalah bendera perang yang sudah lama malang melintang di medan laga!

Namun para yong bing (tentara bayaran) yang berbaris di luar justru terpaku. Mereka tidak menyangka kali ini yang keluar justru seekor Bu Si Sheng Wu. Saat itu juga, pemimpin mereka tiba-tiba teringat target lain mereka kali ini, bukankah itu seorang Hei Mo Fa Shi (Penyihir Hitam)?

Dia segera berteriak keras. Barisan di belakangnya segera berdiri lebih rapat. Selanjutnya pasukan demi pasukan berkumpul ke arah mereka, bersiap menghadang Zhao Hai.

Pada saat yang sama, pemimpin pasukan itu juga mengirim orang ke perkemahan besar untuk meminta bantuan mo fa shi (penyihir) di sana. Mereka tahu Zhao Hai adalah Hei Mo Fa Shi, cara terbaik menghadapi mo fa shi adalah dengan mo fa shi lain. Kali ini, untuk menghadapi Zhao Hai dan Keluarga Fan Sai Er, mereka saja membawa tidak kurang dari lima puluh mo fa shi.

Kelima puluh mo fa shi ini khusus untuk menghadapi Zhao Hai dan sebagai artileri bergerak saat menyerang. Jadi biasanya mereka beristirahat di perkemahan besar, hanya keluar saat saat paling krusial. Saat prajurit biasa menyerang, mereka menggunakan chuáng nǔ (busur silang besar) dan mo fa pao (meriam sihir).

Di bawah tatapan para prajurit pertahanan kota, Bu Si Sheng Wu itu perlahan melewati beberapa parit yang mereka buat. Meskipun parit-parit itu cukup lebar, bagi Yi Xing yang tinggi besar, itu tidak seberapa. Tak lama kemudian dia melewati parit-parit tanah itu.

Pemimpin pasukan itu melihat ukuran Yi Xing dan langsung tahu itu bukan lawan mudah. Dia ingin menunggu mo fa shi dari perkemahan keluar untuk menghadapi Yi Xing. Karena itu dia sedikit memundurkan pasukannya, memberi sedikit ruang gerak bagi Yi Xing.

Tapi kesalahan mereka adalah memberi ruang gerak ini pada Zhao Hai. Zhao Hai duduk di dalam Yi Xing. Begitu keluar dari parit-parit itu, dia tidak segera menyerang para prajurit, malah berhenti. Ini membuat para prajurit bingung apa yang ingin dilakukan Zhao Hai.

Saat itulah, Zhao Hai menggerakkan pikirannya. Pasukan demi pasukan Bu Si Sheng Wu qi bing (kavaleri) muncul di sekitar Yi Xing. Bu Si Sheng Wu ini semuanya adalah Shouren (Manusia Binatang). Tubuh mereka tinggi besar, duduk di atas tunggangan masing-masing, tangan memegang lang ya bang (pentungan bergerigi) raksasa. Penampilan mereka saja sudah cukup menakutkan.

Zhao Hai kali ini mengeluarkan sepuluh ribu qi bing sekaligus. Ada pepatah, sepuluh ribu prajurit membentang tanpa tepi. Ini benar-benar terlihat sekarang. Meskipun pasukan yang mengepung Ka Sa Cheng ada seratus ribu orang, seratus ribu ini tidak mungkin benar-benar mengepung Ka Sa Cheng. Ka Sa Cheng bukan kota kecil, luas wilayahnya sangat besar. Jadi fokus pengepungan mereka tetap pada empat pintu kota.

Dengan begitu, pasukan yang ditempatkan di setiap pintu kota tidak terlalu banyak, sekitar dua puluh ribuan. Ditambah kerugian beberapa hari ini, mempertahankan dua puluh ribu pasukan di setiap pintu kota sudah lumayan.

Sekarang orang-orang itu terpaku melihat para Shouren qi bing Bu Si Sheng Wu itu, untuk sesaat tidak tahu harus berbuat apa. Sedang saat itu, tiba-tiba mulut besar Yi Xing terbuka, lalu sebuah suara keluar dari mulut Yi Xing: “Kuang Long Qi (War Flag of the Mad Dragon) berkibar, dengan aku tak ada lawan! Bunuh!”

Suara ini tentu saja suara Zhao Hai. Ini juga kemampuan Yi Xing yang baru ditemukan Zhao Hai. Selama dia berdiri di dekat pintu ruang dalam tubuh Yi Xing dan berteriak ke luar, Yi Xing akan membuka mulut lebarnya dan menyampaikan kata-katanya ke luar. Dan dalam proses penyampaiannya, volume suara bisa membesar, seperti menambahkan pengeras suara.

Begitu suara Zhao Hai keluar, para Shouren Bu Si Sheng Wu qi bing itu segera mengangkat senjata mereka dan mulai menyerbu ke arah para yong bing.

Di Fang Zhou Da Lu (Benua Fang Zhou), hampir tidak ada ras yang bisa secara frontal menahan serbuan Shouren. Serbuan mereka terlalu tajam, pasukan biasa sama sekali bukan tandingan.

Dan untuk menghadapi Keluarga Fan Sai Er ini, orang-orang ini semuanya berpura-pura menjadi yong bing (tentara bayaran). Sedangkan yong bing hampir semuanya tidak punya kavaleri. Agar tidak menimbulkan kecurigaan Keluarga Fan Sai Er, orang-orang ini juga tidak punya kavaleri, dan yang mereka pakai hanya baju zirah yong bing, itu artinya pasukan infanteri ringan. Menyuruh pasukan infanteri ringan berbaris menghadang serbuan Shouren qi bing, itu hampir sama dengan mencari mati.

Sepuluh ribu Shouren Bu Si Sheng Wu qi bing mulai menyerbu ke arah orang-orang berpakaian yong bing itu. Barisan orang-orang berpakaian yong bing itu segera gempar. Mereka juga prajurit senior, tentu tahu keganasan Shouren qi bing. Membiarkan mereka secara frontal berhadapan dengan Bu Si Sheng Wu qi bing, tentu mereka tidak mau.

Tapi pemimpin pasukan itu masih sangat berpengaruh. Dia tidak menyuruh mundur, dan mereka pun tidak berani mundur. Sebenarnya pemimpin pasukan itu juga masih menyimpan sedikit harapan. Karena dia sangat paham, Bu Si Sheng Wu yang digunakan mo fa shi biasa levelnya tidak akan terlalu tinggi, kemampuan tempurnya tidak akan terlalu kuat. Jadi meskipun penampilan luarnya cukup menakutkan, saat benar-benar bertempur kamu akan menemukan tidak begitu mengerikan. Dalam pikirannya, Zhao Hai yang sekaligus mengeluarkan begitu banyak Bu Si Sheng Wu, pasti yang kemampuan tempurnya tidak terlalu kuat. Karena itu dia berani menghadang di depan Bu Si Sheng Wu qi bing itu.

Namun jelas, kali ini tebakannya meleset. Bu Si Sheng Wu milik Zhao Hai ini kemampuan tempurnya sangat kuat, sama sekali bukan tandingan mereka. Bahkan pasukan infanteri berat yang khusus ditujukan untuk menghadang Shouren qi bing pun tidak akan mampu menahan serangan Bu Si Sheng Wu ini, apalagi mereka pasukan infanteri ringan.

Saat Bu Si Sheng Wu qi bing itu bersentuhan dengan barisan para yong bing, pemimpin pasukan itu langsung tahu terjadi masalah. Kemampuan tempur Shouren qi bing ini terlalu kuat, bahkan lebih kuat dari Shouren asli. Prajurit mereka sama sekali tidak bisa menahan serbuan lawan. Dalam satu kontak, formasi mereka sudah hancur berantakan.

Zhao Hai saat ini juga tidak tinggal diam. Dia duduk di dalam Yi Xing, mengikuti pasukan utama menyerbu. Tapi dia hanya duduk di sana melihat-lihat. Semua yong bing yang berani mendekati Yi Xing, dilenyapkan oleh Yi Xing.

Yi Wan duduk di dalam tubuh Yi Xing, terpaku melihat semua yang terjadi di luar. Dia tidak menyangka kemampuan tempur Bu Si Sheng Wu milik Zhao Hai begitu kuat. Saat menghadapi pasukan infanteri itu, benar-benar seperti menyapu ranting kering, mereka sama sekali tidak bisa bertahan satu kontak pun.

Setelah Zhao Hai menghancurkan formasi perang para yong bing itu, dia tidak berhenti, langsung menyerbu ke arah perkemahan besar lawan. Dan Zhao Hai saat ini juga tidak tinggal diam, terus mengeluarkan Hei Mo fa (Sihir Hitam). Para yong bing yang baru saja dibunuh Bu Si Sheng Wu itu, segera bangkit kembali, mulai memburu para yong bing yang lari berhamburan.

Sekarang semua orang panik. Melihat mantan kawan seperjuangan mereka, dalam sekejap berubah menjadi Bu Si Sheng Wu, lalu mengangkat senjata untuk memburu diri mereka sendiri, perasaan itu sungguh tak terlukiskan.

Seiring semakin banyak orang yang dibunuh para Shouren qi bing, Bu Si Sheng Wu juga semakin banyak. Perlahan, selain Shouren Bu Si Sheng Wu yang pertama kali dikeluarkan Zhao Hai, Zhao Hai mendapat tambahan lebih dari dua ribu Bu Si Sheng Wu. Bu Si Sheng Wu ini semuanya berasal dari mayat para yong bing.

Saat itu para mo fa shi di perkemahan besar lawan juga mulai bereaksi. Rentetan sihir bertubi-tubi menyerang para Bu Si Sheng Wu, beberapa sihir bahkan langsung diarahkan ke Yi Xing.

Zhao Hai sama sekali tidak mempedulikan ini. Dia duduk di dalam tubuh Yi Xing, dengan santai menyeruput ke ya (minuman). Serangan sihir yang mengenai Yi Xing, bagi Yi Xing seperti garukan gatal, sama sekali tidak berefek apa-apa.

Sekarang para mo fa shi itu juga panik. Mereka menemukan bukan hanya Bu Si Sheng Wu berbentuk mo shou (binatang ajaib) raksasa itu yang tidak bisa mereka hadapi, bahkan Shouren zu qi bing Bu Si Sheng Wu yang sedang menyerbu itu pun tidak bisa mereka hadapi.

Para ba ji gao shou (ahli tingkat delapan) yang sedang beristirahat di perkemahan melihat situasi ini, segera turun tangan. Dalam pikiran mereka, meskipun Bu Si Sheng Wu kuat, paling banter level lima atau enam sudah bagus. Begitu mereka turun tangan, pasti berjatuhan berguguran.

Tapi begitu bertempur mereka sadar mereka salah. Bu Si Sheng Wu itu benar-benar kuat, kuatnya keterlaluan. Satu lawan satu mereka bisa imbang, tapi jika dua mengepung satu, mereka pasti kalah. Jika dikepung beberapa, mereka pasti mati.

Penemuan ini membuat para ba ji gao shou itu juga bingung. Mereka tidak menyangka akan terjadi hal seperti ini. Bu Si Sheng Wu macam apa ini? Mengapa memiliki kemampuan seperti ini?

Mereka ini tidak mampu menghalangi serbuan Bu Si Sheng Wu. Bu Si Sheng Wu itu segera menyerbu masuk ke perkemahan besar, lalu mulai memburu orang-orang berpakaian yong bing ke mana-mana. Yang menjadi sasaran utama adalah mereka yang berpakaian mo fa shi.

==

Orang-orang yang mengepung Kota Ka Sa kali ini langsung panik, tidak ada lagi yang bisa menghalangi langkah Zhao Hai dan yang lainnya. Para Mo fa shi (Penyihir) itu, selain beberapa yang tingkatnya tinggi dan bisa menggunakan Mo fa (Sihir) untuk membantu diri mereka melarikan diri, sisanya yang tingkatnya lebih rendah langsung dibunuh. Kemudian mereka diubah menjadi Bu si sheng wu (Makhluk Abadi), dan mulai menggunakan Mo fa (Sihir) untuk menyerang para Yong bing (Prajurit Bayaran) lainnya.

Seketika itu juga keadaan menjadi semakin kacau. Selama bertahun-tahun karena penekanan terhadap Hei mo fa shi (Penyihir Hitam), sudah banyak tentara kerajaan yang tidak memiliki Hei mo fa shi (Penyihir Hitam). Kekaisaran AKS adalah contohnya, sehingga para prajurit itu sudah melupakan betapa mengerikannya Hei mo fa shi (Penyihir Hitam) di medan perang.

Hal yang paling mengerikan dari Hei mo fa shi (Penyihir Hitam) adalah, mereka bisa sewaktu-waktu memunculkan sejumlah besar Bu si sheng wu (Makhluk Abadi). Meskipun kekuatan Bu si sheng wu (Makhluk Abadi) itu tidak sebanding dengan milik Zhao Hai, tapi tekanan yang mereka berikan kepada orang-orang itu sangat besar. Itulah sebabnya Hei mo fa shi (Penyihir Hitam) di medan perang selalu disebut sebagai Dewa Kematian.

Selama bertahun-tahun ini karena di benua pada dasarnya tidak ada perang besar, ditambah lagi Hei mo fa shi (Penyihir Hitam) ditekan, hampir punah dari ketentaraan, para prajurit biasa meskipun pernah mengalami pertempuran, tidak pernah bertemu Hei mo fa shi (Penyihir Hitam). Kali ini bertemu Zhao Hai, mereka benar-benar ketakutan.

Yi Wan memandangi Bu si sheng wu (Makhluk Abadi) di luar yang sedang mengejar para Yong bing (Prajurit Bayaran), dia sudah benar-benar tercengang. Dia pernah bertemu Zhao Hai sebelumnya, juga pernah bertemu Ya Dang. Terakhir kali bertemu Zhao Hai, Zhao Hai menyamar sebagai anak bangsawan nakal, dia hanya merasa Zhao Hai telah berubah, menjadi lebih pengertian, menjadi lebih hebat. Tapi kali ini bertemu Zhao Hai, melihat Zhao Hai duduk di sana dengan tenang meminum Ke ya (Minuman Kaya), Yi Wan ketakutan.

Benar, dia ketakutan. Dia seorang Wu shi (Prajurit), seorang Wu shi (Prajurit) yang pernah membunuh orang, seorang Adipati Agung dari sebuah Kadipaten, dia ketakutan. Dia pernah melihat banyak orang yang kejam dan tega, tapi seperti Zhao Hai ini, yang tanpa mengedipkan mata mengubah orang-orang itu menjadi Bu si sheng wu (Makhluk Abadi), lalu terus membunuh lebih banyak orang, orang seperti ini, dia benar-benar belum pernah melihat. Harus diakui, saat melihat Zhao Hai seperti ini, dia benar-benar takut.

Membunuh orang tanpa ekspresi banyak yang bisa melakukannya, tapi seperti Zhao Hai ini, di luar sedang membunuh orang, dia di dalam ruangan meminum Ke ya (Minuman Kaya), sambil tangannya melepaskan Mo fa (Sihir), mengubah lebih banyak orang menjadi Bu si sheng wu (Makhluk Abadi), menyuruh Bu si sheng wu (Makhluk Abadi) ini pergi membunuh orang. Dalam situasi seperti ini, dia masih bisa meminum Ke ya (Minuman Kaya), orang seperti ini terlalu mengerikan.

Yi Wan merasa Zhao Hai ini bukan lagi Ya Dang yang dia kenal dulu. Dia menjadi berdarah dingin, menjadi asing, menjadi sesuatu yang membuatnya merinding.

Zhao Hai memperhatikan ekspresi Yi Wan. Dia berpikir sejenak lalu mengerti, meletakkan cangkir Ke ya (Minuman Kaya) di tangannya, Zhao Hai memandang Yi Wan dan berkata, “Paman Yi Wan merasa aku terlalu kejam? Terlalu berdarah dingin?”

Yi Wan melihat penampilan Zhao Hai, menghela napas dan berkata, “Xiao Hai, aku tahu perubahan dramatis keluarga Bu Da sangat mengguncangmu, tapi kau harus tahu, banyak dari orang-orang ini juga tidak bersalah. Kita usir mereka saja sudah cukup.”

Zhao Hai memandang Yi Wan, menggelengkan kepala, menghela napas ringan dan berkata, “Paman Yi Wan, kau pikir aku ingin begini? Tapi aku terpaksa begini. Mereka sekarang adalah musuh kita. Kau lihat mereka sekarang kasihan, tapi kau pikir tidak? Jika kekuatan kita tidak cukup, maka mereka akan menjadi hantu penagih nyawa kita. Saat itu baik aku maupun keluarga Fan Sai Er, semuanya akan dimusnahkan oleh mereka. Menurutmu apakah saat itu mereka akan melunak dan melepaskan kita?”

Yi Wan tentu saja mengerti prinsip ini. Jika itu perang antara dua pasukan, dia tidak akan merasa tidak tega sedikit pun. Tapi sekarang adalah Bu si sheng wu (Makhluk Abadi) yang membunuh orang, ini membuatnya sedikit tidak tega. Mungkin ini karena hubungan sesama makhluk.

Sebenarnya di benua ini banyak orang yang memiliki pemikiran sama dengan Yi Wan. Kalau tidak, Hei mo fa shi (Penyihir Hitam) tidak akan menjadi orang yang tidak disukai. Tapi mereka tidak pernah berpikir, keberadaan seorang Hei mo fa shi (Penyihir Hitam) bisa membuat prajurit mereka sendiri berkurang banyak yang tewas. Tidak peduli Hei mo fa shi (Penyihir Hitam) menggunakan apa untuk menyerang musuh, yang mereka serang tetaplah musuh. Kau bunuh orang dengan pedang dan bunuh orang dengan tombak, hasilnya sama-sama membunuh orang, apa bedanya.

Ge Lin sudah tua dan berpengalaman, dia juga merasakan isi hati Yi Wan. Dia mendengus dingin dan berkata, “Kenapa? Tidak menggunakan Bu si sheng wu (Makhluk Abadi) ini untuk mengejar orang-orang itu, menyuruh anak buahmu pergi, hatimu akan terasa lebih baik? Aku lihat kau juga sudah teracuni oleh orang-orang Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) itu.”

Yi Wan mendengar Ge Lin berkata begitu, agak merasa malu. Tidak ada cara, dia sangat menghormati Ge Lin. Karena kedudukan Ge Lin di keluarga Bu Da, Yi Wan juga menganggap Ge Lin sebagai tetua, jadi apa pun yang dikatakan Ge Lin padanya, dia hanya bisa mendengarkan.

Saat ini orang-orang dari beberapa gerbang kota lainnya juga menemukan perubahan di sini, langsung mengirim pasukan bantuan. Tapi pasukan bantuan yang mereka kirim kali ini juga tidak punya cara untuk menghadapi Bu si sheng wu (Makhluk Abadi) itu, tetap saja begitu bertemu langsung tercerai-berai.

Seketika itu juga seratus ribu orang yang mengepung Kota Ka Sa benar-benar panik. Mereka segera mengumpulkan sejumlah besar pasukan untuk mengepung Zhao Hai dan yang lainnya di sini. Zhao Hai seolah-olah tidak melihat, tetap memimpin Bu si sheng wu (Makhluk Abadi)-nya untuk menyerang ke sana kemari.

Jika dilihat dari langit ke bawah, akan ditemukan, di medan perang saat ini muncul fenomena yang sangat aneh. Beberapa orang berpakaian Yong bing (Prajurit Bayaran) mengepung beberapa Bu si sheng wu (Makhluk Abadi) di tengah, kelihatannya seperti mereka mengepungnya, bersiap memusnahkan mereka. Tapi jika kau perhatikan lebih teliti, akan kau temukan, orang-orang berpakaian Yong bing (Prajurit Bayaran) itu, terus berjatuhan. Dan begitu mereka jatuh, segera diselimuti segumpal Qi hitam, lalu berubah menjadi Bu si sheng wu (Makhluk Abadi) yang bangkit, lalu menyerang orang lain yang juga berpakaian Yong bing (Prajurit Bayaran).

Pertempuran berlangsung terus sampai setengah hari. Akhirnya para Yong bing (Prajurit Bayaran) itu tidak tahan, mereka mundur, tidak berani lagi mengepung Zhao Hai dan yang lainnya untuk menyerang. Karena mereka menemukan, orang-orang di pihak mereka terus mati. Pasukan seratus ribu orang, sampai sekarang sudah mati lebih dari tiga puluh ribu, hampir empat puluh ribu orang, kerugian sebesar ini terlalu besar.

Yang paling membuat orang-orang itu bingung, meskipun Bu si sheng wu (Makhluk Abadi) itu sangat hebat, seharusnya tidak sampai menyebabkan kematian sebanyak ini. Beberapa orang bahkan hanya terluka sedikit, tidak lama kemudian mati. Belakangan mereka baru tahu, senjata lawan ternyata mengandung racun. Begitu terkena senjata itu, meskipun hanya terluka sedikit, sebentar lagi akan mati.

Tapi saat orang-orang ini mundur, mereka tidak siap, bisa dibilang mereka mundur dalam kekacauan. Begitu mereka mundur, Bu si sheng wu (Makhluk Abadi) milik Zhao Hai tentu saja mengejar dari belakang. Bu si sheng wu (Makhluk Abadi) itu tidak kenal lelah.

Satu pihak adalah pasukan berjalan kaki, satu pihak pasukan berkuda, perbedaannya tentu saja besar. Tapi karena mereka banyak orang, lebih mudah untuk berlari. Meskipun begitu, orang-orang yang bisa lolos pada akhirnya tidak lebih dari lima puluh ribu orang.

Setelah mengejar orang-orang itu sepanjang sore, dan mendapatkan lebih dari lima puluh ribu Bu si sheng wu (Makhluk Abadi), Zhao Hai dan yang lainnya baru kembali ke Kota Ka Sa. Setelah makan makanan sederhana, Zhao Hai kembali ke tempat yang disediakan Yi Wan untuk mereka beristirahat.

Sedangkan Yi Wan saat ini tidak bisa tidur. Penampilan Zhao Hai hari ini terlalu mengejutkannya. Dia tidak hanya terkejut dengan sikap Zhao Hai dalam menghadapi hidup dan mati, tapi juga terkejut dengan kekuatan Bu si sheng wu (Makhluk Abadi) di tangan Zhao Hai.

Sekarang Yi Wan mengerti, mengapa awalnya, saat dia tidak tahu identitas Zhao Hai dan mengirim orang untuk menyerangnya, tidak ada satu pun yang bisa kembali hidup-hidup. Dengan kemampuan tempur yang ditunjukkan Zhao Hai hari ini, kalau orang-orang itu bisa hidup baru aneh.

Bersamaan dengan itu Yi Wan juga harus menghadapi kenyataan kekuatan Hei mo fa shi (Penyihir Hitam). Memang, dulu dia tidak terlalu memperhatikan Hei mo fa shi (Penyihir Hitam), karena selama bertahun-tahun penekanan terhadap Hei mo fa shi (Penyihir Hitam) di benua terlalu keras, terutama Kekaisaran AKS. Karena Bo Li Qi bersekongkol dengan Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya), penekanan terhadap Hei mo fa shi (Penyihir Hitam) lebih keras lagi. Dan sejak kecil Yi Wan sudah mendengar orang berbicara buruk tentang Hei mo fa shi (Penyihir Hitam), pemikiran yang masuk duluan ini, membuatnya juga selalu merasa jijik pada Hei mo fa shi (Penyihir Hitam).

Justru karena alasan inilah, maka saat Zhao Hai masuk ke daerah Luan Shi Shan (Gunung Batu Karang), dia mengirim orang untuk menyerang Zhao Hai. Di dalam pasukan keluarga Fan Sai Er juga tidak ada satupun Hei mo fa shi (Penyihir Hitam).

Tapi setelah melihat pertunjukan Zhao Hai hari ini, Yi Wan benar-benar menyesal. Dia sangat sadar, saat terjadi serangan langsung seperti ini, korban prajurit adalah yang terbesar. Selama bertahun-tahun mereka juga sering bergesekan dengan daerah sekitar, setiap kali selalu ada banyak korban. Tapi jika ada Hei mo fa shi (Penyihir Hitam), korban ini akan berkurang banyak.

Begitu memikirkan ini, Yi Wan tidak bisa tidak menyesali tidak adanya Hei mo fa shi (Penyihir Hitam) di pasukannya. Tapi menyesal sekarang sudah terlambat. Sekarang Hei mo fa shi (Penyihir Hitam) di benua ini memang sudah tidak banyak, dan mereka juga tidak terlalu percaya pada orang-orang seperti Yi Wan. Hampir tidak mungkin lagi bagi mereka untuk merekrut Hei mo fa shi (Penyihir Hitam) untuk duduk di pasukan mereka.

Dan pada saat ini, Zhao Hai bersembunyi di dalam Kong jian (Ruang). Ge Lin dan yang lainnya juga duduk di Kong jian (Ruang). Tapi sekarang Ge Lin sangat gembira, wajahnya agak memerah. Dia benar-benar terlalu bersemangat, karena hari ini mereka akhirnya mengibarkan bendera naga Liar milik keluarga Bu Da, dan meraih kemenangan besar.

Zhao Hai melihat penampilan Ge Lin, tersenyum tipis dan berkata, “Kakek Ge Lin, menurutku besok kau kembali ke Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi) saja. Masalah di Kota Ka Sa ini kupikir dalam dua hari ini bisa diselesaikan. Pihak lawan menemukan pasukan biasa mereka tidak bisa menahan Bu si sheng wu (Makhluk Abadi)-ku, pasti akan meminta Jiu ji qiang zhe (Kuat Tingkat Sembilan) untuk turun tangan. Saat itu bukan hanya kau, aku pun harus mengungsi ke Kong jian (Ruang). Pertempuran di sana hanya bisa diserahkan kepada Zhao Wen dan Cai Er.”

Ge Lin berpikir, mengangguk dan berkata, “Baiklah, besok aku kembali ke Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi). Lagipula keinginanku sudah terwujud. Tapi Tuan Muda, kau harus perhatikan, besok jika lawan benar-benar mengerahkan Jiu ji qiang zhe (Kuat Tingkat Sembilan), kau harus bersembunyi ke Kong jian (Ruang). Dan aku khawatir Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) akan bergerak. Target utama mereka kali ini adalah dirimu, kau tidak boleh kenapa-napa.”

Zhao Hai tersenyum tipis dan berkata, “Tenanglah, aku tidak akan kenapa-napa. Aku bersembunyi di Kong jian (Ruang), apa yang bisa mereka lakukan padaku. Tapi kau benar, akhir-akhir ini Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) terlalu diam, diamnya tidak normal. Aku khawatir mereka setelah mengetahui identitasku, akan mengirim orang ke Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi) untuk menyelidiki. Jadi lebih baik kau kembali ke Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi) untuk menjaga.”

Ge Lin mengangguk, tidak menolak.

==

Dan Zhao Hai tidak tahu bahwa setelah mereka kembali ke Ka Sa Cheng (Kota Kasa), semua gerakan mereka sudah dalam perhatian Hunyuan Jiansheng.

Jiu ji qiang zhe (kultivator tingkat 9) dapat menggunakan nian li (kekuatan pikiran) untuk memperhatikan situasi sekitar, dan kekuatan yang ditunjukkan Zhao Hai hari ini tentu saja membuat Hunyuan Jiansheng memperhatikannya.

Tepatnya, beberapa hari ini Hunyuan Jiansheng selalu sangat memperhatikan situasi di Ka Sa Cheng (Kota Kasa). Bagaimanapun juga, dia adalah anggota keluarga Fan Sai Er, dia tidak ingin keluarga Fan Sai Er mengalami masalah.

Kemunculan Zhao Hai membuatnya sangat penasaran. Nian li (kekuatan pikiran)nya selalu memperhatikan Ka Sa Cheng (Kota Kasa), tapi tidak menemukan bagaimana Zhao Hai dan yang lain masuk kota. Demikian pula, dia juga tidak menemukan bagaimana Zhao Hai dan yang lain beristirahat tadi malam, bagaimana Ge Lin muncul.

Ini sungguh tidak masuk akal bagi seorang jiu ji qiang zhe (kultivator tingkat 9), karena sepertinya nian li (kekuatan pikiran)nya begitu memasuki halaman tempat Zhao Hai langsung menghilang, sama sekali tidak bisa merasakan apa yang mereka lakukan. Yang paling utama, bahkan di siang hari, dia bisa merasakan setiap orang di kota, tapi tidak bisa merasakan Zhao Hai, seolah-olah tempat Zhao Hai berada hanyalah segumpal udara, tidak ada apa-apa, ini terlalu aneh.

Jadi malam ini Hunyuan Jiansheng sudah tiba di atas halaman tempat Zhao Hai dan yang lain tinggal. Tapi bahkan dengan jarak sedekat ini, dia tetap tidak bisa merasakan keberadaan Zhao Hai dan mereka, seolah-olah Zhao Hai dan yang lain sudah menghilang.

Ini membuat Hunyuan Jiansheng merasa sangat tidak mengerti. Akhirnya dia melihat lampu di halaman sudah padam, dia turun dari angkasa, masuk ke halaman untuk memeriksa. Begitu diperiksa, dia menemukan, halaman itu benar-benar tidak ada orang, satu orang pun tidak ada.

Begitu melihat situasi ini, Hunyuan Jiansheng tertegun, lalu wajahnya berubah. Dia segera teringat satu kemungkinan, lawan memiliki seorang kong jian yi shu shi (penyihir ruang), atau seorang kong jian mo fa shi (penyihir ruang).

Anehnya, kong jian mo fa shi (penyihir ruang) yang muncul di benua sangat sedikit, tapi di kalangan yi shu shi (penyihir), orang yang memiliki kemampuan ruang cukup banyak. Ini mungkin bisa dianggap sebagai keseimbangan.

Harus diakui, di antara semua mo fa shi (penyihir), kong jian mo fa (sihir ruang) adalah yang paling sulit dihadapi, dan di antara semua kemampuan aneh, kong jian yi shu (ilmu ruang) juga yang paling memusingkan. Jadi begitu Hunyuan Jiansheng menemukan Zhao Hai dan yang lain tidak ada di halaman, dia segera teringat kong jian yi shu (ilmu ruang), karena selain itu, dia tidak bisa membayangkan kekuatan apa yang bisa membuat orang-orang di halaman pergi tanpa suara tanpa dirasakannya.

Hunyuan Jiansheng berdiri di halaman sebentar, lalu sosoknya bergerak, menghilang dari halaman. Selanjutnya sosoknya muncul di halaman Yi Wan, sampai di luar pintu kamar Yi Wan. Hunyuan Jiansheng berkata dengan suara berat: “Yi Wan, keluar.”

Yi Wan memang tidak tidur, tapi dengan kekuatannya, dia sama sekali tidak bisa mendeteksi Hunyuan Jiansheng. Begitu mendengar suara Hunyuan Jiansheng, dia segera tahu siapa yang memanggilnya. Dia segera bangkit dan melompat turun dari tempat tidur, hanya mengenakan piyama langsung berlari keluar.

Begitu Yi Wan keluar, dia melihat Hunyuan Jiansheng sedang berdiri di luar pintu. Yi Wan segera mendekat, membungkuk pada Hunyuan Jiansheng: “Lao zu zong (leluhur), ada perintah?”

Hunyuan Jiansheng menoleh melirik Yi Wan: “Urusan Zhao Hai sudah aku tahu. Aku tahu kamu dulu punya jasa baik pada keluarga Bu Da. Sebenarnya aku juga kurang setuju dengan apa yang kamu lakukan terhadap keluarga Bu Da, tapi sekarang kelihatannya kamu benar. Jika Zhao Hai bukan seorang kong jian yi shu shi (penyihir ruang), maka dia memiliki seorang kong jian yi shu shi (penyihir ruang) di sisinya. Dan dia sekarang sangat mungkin mendapat bantuan dari kekuatan misterius, kalau tidak, racun xu wu zhi shui (air kekosongan) di tubuhnya tidak mungkin teratasi. Ditambah lagi bu si sheng wu (makhluk tidak mati) miliknya yang sangat kuat. Jika dia juga bisa mengundang beberapa jiu ji qiang zhe (kultivator tingkat 9), maka kekuatannya akan semakin besar. Yang paling utama, dia sekarang juga menantu keluarga Ka Er Qi. Identitas-identitas ini membuatnya tidak bisa diremehkan. Bagaimanapun juga, kamu harus memastikan dia selalu menjaga hubungan baik dengan keluarga Fan Sai Er. Omong-omong, bukankah dulu ada perjanjian pernikahan? Kalau tidak, lebih baik laksanakan saja perjanjian itu.”

Yi Wan tidak bisa tidak memasang wajah masam. Dia tahu perjanjian itu. Jika saat itu dia masih berkuasa, perjanjian itu tidak akan dibatalkan. Sayangnya, saat itu dia tidak berkuasa, jadi perjanjian itu akhirnya dibatalkan. Ditambah sekarang Zhao Hai dikelilingi oleh tiga tunangan secantik bunga, dalam situasi ini, bagaimana mungkin Zhao Hai mau mengakuinya?

Yi Wan juga tidak bisa begitu saja menyetujui Hunyuan Jiansheng. Dia hanya bisa menceritakan kesulitannya pada Hunyuan Jiansheng. Setelah mendengar perkataan Yi Wan, Hunyuan Jiansheng mengerutkan kening: “Sepertinya urusan ini memang tidak mudah. Tapi tidak apa-apa, urusan pernikahan politik ini, tidak harus Rui En. Apa keluarga Fan Sai Er kita tidak punya gadis lain seusia? Ganti dengan gadis lain saja.”

Yi Wan tertawa pahit: “Lao zu zong (leluhur) mungkin belum tahu, Zhao Hai ini orangnya sangat sombong. Dan beberapa tunangannya sudah saya tanya, semuanya punya perasaan dengannya. Tanpa perasaan, dia tidak akan setuju. Saya sudah mencari tahu, dia sepertinya sangat menentang pernikahan politik. Jika kita langsung begini mengatakannya, dia pasti tidak akan setuju.”

Hunyuan Jiansheng mengangguk: “Sudah, aku tidak mau mengurus urusan ini. Sekarang keluarga Fan Sai Er adalah urusanmu. Aku hanya memberitahumu kekuatan Zhao Hai, kamu harus hati-hati menangani hubungan dengannya. Dan akhir-akhir ini perhatikan, jika ada obat-obatan magis, lebih baik kumpulkan. Keluarga ada satu orang yang akan menerobos ke jiu ji (tingkat 9). Sekarang kelihatannya Ba Fei sudah mati, keluarga hanya aku seorang diri yang duduk di sini tidak cukup. Jadi aku ingin membina satu jiu ji qiang zhe (kultivator tingkat 9) lagi, baru bisa menjaga keamanan keluarga Fan Sai Er kita.”

Yi Wan mendengar ini, tertegun, lalu segera gembira: “Baik, Lao zu zong (leluhur) tenanglah. Apa yang diperlukan, katakan padaku, pasti aku usahakan.”

Hunyuan Jiansheng memandang Yi Wan, menghela nafas: “Sebenarnya yang paling mungkin menerobos ke jiu ji (tingkat 9) di keluarga adalah kamu. Tapi kamu harus mengurus urusan keluarga, jadi terbagi konsentrasi. Begini saja, tunggu beberapa tahun, kamu cari penerus, serahkan urusan keluarga padanya, lalu kamu fokus menerobos ke jiu ji (tingkat 9).”

Yi Wan mengangguk: “Baik, mohon Lao zu zong (leluhur) tenang.”

Hunyuan Jiansheng mengangguk: “Kamu harus ingat, apakah sebuah keluarga bisa bertahan atau tidak, dilihat dari jiu ji qiang zhe (kultivator tingkat 9)nya. Aku kira Zhao Hai juga pasti mendapat dukungan jiu ji qiang zhe (kultivator tingkat 9), kalau tidak dia tidak akan sekeras ini. Seorang jiu ji qiang zhe (kultivator tingkat 9) cukup untuk menjamin keamanan keluarga seratus tahun. Kali ini jangan lihat mereka begitu gencar, jika bukan aku yang menjaga, mereka sudah lama memusnahkan keluarga Fan Sai Er. Dengan aku di sini, mereka takut rugi, tidak akan bertindak keterlaluan. Jadi kamu harus segera mencari calon.”

Yi Wan mengiyakan, Hunyuan Jiansheng baru sekilas menghilang. Melihat Hunyuan Jiansheng menghilang, Yi Wan baru menghela nafas. Dia tidak menyangka Hunyuan Jiansheng begitu memperhatikan Zhao Hai, sampai secara khusus mencarinya membicarakan urusan Zhao Hai.

Yi Wan tidak bisa tidak menghela nafas. Tanpa diingatkan Hunyuan Jiansheng pun dia tahu, sekarang Zhao Hai sudah luar biasa. Hari ini dia menampilkan identitas keluarga Bu Da, itu seperti memberi tahu seluruh benua, racun xu wu zhi shui (air kekosongan) di tubuhnya sudah teratasi.

Perlu diketahui, racun xu wu zhi shui (air kekosongan) ini, tidak semua orang di benua memilikinya. Yang paling banyak menggunakannya adalah orang-orang Guang Hui Jiao Hui (Gereja Cahaya Suci) dan berbagai keluarga besar. Guang Hui Jiao Hui (Gereja Cahaya Suci) biasanya menggunakannya untuk menghadapi hei mo fa shi (penyihir hitam) yang tidak terlalu banyak melakukan kejahatan. Tentu saja, apakah mereka menggunakannya untuk hal lain, tidak ada yang tahu. Tapi setidaknya secara permukaan mereka menggunakannya di jalan yang benar.

Sedangkan keluarga besar berbeda, mereka menggunakan xu wu zhi shui (air kekosongan) di banyak tempat. Tapi xu wu zhi shui (air kekosongan) tidak mudah didapat, dan selama ini tidak ada penawarnya, jadi ditakuti oleh para ahli di seluruh benua.

Sekarang Zhao Hai tiba-tiba muncul, dan dia dulu pernah meminum xu wu zhi shui (air kekosongan), tapi sekarang dia bisa menggunakan mo fa (sihir), itu berarti dia punya cara untuk menetralkan xu wu zhi shui (air kekosongan). Ini merupakan pukulan berat bagi Guang Hui Jiao Hui (Gereja Cahaya Suci) dan keluarga besar itu, mereka kehilangan senjata pamungkas.

Dan hari ini kekuatan yang ditunjukkan Zhao Hai juga membuatnya sangat terkejut. Ditambah beberapa waktu lalu urusan pertunangan Zhao Hai dengan Mei Gen dari keluarga Ka Er Qi, semua hal ini terpusat pada Zhao Hai, maka di benua ini tidak ada seorang pun yang berani meremehkan Zhao Hai.

Sedangkan Nan Fang Wang (Raja Selatan) Bo Li Qi berani menjebak Zhao Hai seperti ini, pertama karena mereka adalah Kekaisaran AKS, tidak di bawah kekuasaan Kekaisaran Rosend, kedua karena mereka adalah pengikut Guang Hui Jiao Hui (Gereja Cahaya Suci), dan keluarga Ka Er Qi sendiri adalah musuh mereka, jadi mereka begitu tidak peduli.

Mereka tidak peduli, tidak berarti orang lain juga tidak peduli. Di benua ini, banyak yang takut pada keluarga Ka Er Qi. Status Zhao Hai sekarang, sudah tidak kalah darinya.

Dalam situasi ini, jika dia masih tidak tahu cara menangani hubungan dengan Zhao Hai, maka dia benar-benar tidak pantas menjadi zu zhang (kepala keluarga). Tapi Yi Wan juga tahu, hubungan ini tidak mudah ditangani.

Urusan Rui En sebelumnya, ditambah apa yang dilakukan Kai Sa waktu itu, semua ini seperti duri yang menghalangi antara keluarga Fan Sai Er dan Zhao Hai. Jika bukan karena urusan ini, sekarang Zhao Hai tidak akan bersikap seperti ini. Dia bisa menganggap Zhao Hai seperti keponakannya sendiri, bukan seperti sekarang, harus memikirkan bagaimana menangani hubungan dengan Zhao Hai. Dengan pemikiran seperti ini, sebenarnya hubungan mereka sudah berubah.

Menghela nafas lagi, Yi Wan berbalik kembali ke kamar. Meskipun tahu tidak bisa tidur, dia tetap berbaring di tempat tidur memejamkan mata. Dia perlu istirahat, karena besok masih banyak yang harus dilakukan.

Tidak hanya Zhao Hai, Yi Wan juga berpikir, pihak lawan begitu melihat pasukan biasa tidak berguna bagi mereka, pasti akan menggunakan senjata pamungkas mereka, beberapa jiu ji qiang zhe (kultivator tingkat 9) itu.

Hanya dengan menyingkirkan beberapa jiu ji qiang zhe (kultivator tingkat 9) itu, barulah mereka bisa benar-benar memenangkan perang ini. Tapi sekarang yang dikhawatirkan Yi Wan adalah, apakah Zhao Hai benar-benar bisa menyingkirkan beberapa jiu ji qiang zhe (kultivator tingkat 9) itu.

Jika Zhao Hai benar-benar bisa, itu masih baik. Jika Zhao Hai tidak bisa, maka masalah mereka besar. Satu per satu pikiran cepat berputar di benak Yi Wan.

Keesokan harinya pagi, Zhao Hai dan yang lain muncul lagi di halaman itu. Cai Er saat bangun pagi, memberitahu Zhao Hai tentang kedatangan Hunyuan Jiansheng ke halaman untuk memeriksa kemarin, juga menceritakan percakapan Hunyuan Jiansheng dengan Yi Wan pada Zhao Hai.

Zhao Hai sungguh tidak menyangka, Hunyuan Jiansheng ini sebagai seorang jiu ji qiang zhe (kultivator tingkat 9), ternyata begitu memperhatikannya. Tapi dia tidak pernah berpikir untuk menjalin pernikahan politik dengan keluarga Fan Sai Er, seperti yang Yi Wan sendiri katakan tadi malam, Rui En sekarang sudah tidak sepadan dengan Zhao Hai.

Zhao Hai tidak ambil pusing dengan ini. Alasan dia membantu keluarga Fan Sai Er, pertama karena keluarga Fan Sai Er dulu punya jasa baik pada mereka, kedua karena dia memanfaatkan kesempatan ini untuk mengibarkan panji besar keluarga Bu Da, ketiga karena keluarga Fan Sai Er berbatasan dengan Hei Tu Huang Yuan (Padang Rumput Tanah Hitam). Keluarga Fan Sai Er di sini, bagi mereka adalah hal baik. Lebih baik punya teman di samping daripada musuh.

Saat Zhao Hai dan yang lain tiba di ruang makan, Yi Wan sudah menunggu mereka di sana. Di samping Yi Wan masih tidak ada yang menemani, hanya dia sendiri menemani Zhao Hai dan mereka.

Begitu melihat Zhao Hai dan yang lain datang, tapi tidak melihat Ge Lin dan Mei Lin, Yi Wan tertegun, segera bertanya pada Zhao Hai: “Xiao Hai, Paman Ge Lin dan Bibi Mei Lin mana?”

Zhao Hai tersenyum: “Mereka berdua ada urusan pergi. Lagipula urusan hari ini tidak perlu bantuan mereka. Aku kira hari ini para jiu ji qiang zhe (kultivator tingkat 9) itu seharusnya sudah mulai bergerak.”

Yi Wan mengangguk: “Hampir. Kemarin saja seperempat pasukanmu habis dibunuh. Mereka sekarang tidak punya banyak pasukan mengepung kita. Mereka juga tidak bisa menahan pasukan bantuan. Saat ini para jiu ji qiang zhe (kultivator tingkat 9) itu memang seharusnya sudah turun tangan. Jika mereka tidak turun tangan, sudah terlambat.”

Zhao Hai tersenyum tipis: “Aku justru menunggu mereka. Semoga kekuatan mereka tidak terlalu lemah, kalau tidak sungguh mengecewakan.”

Sedang berbicara, sebuah suara terdengar: “Anak lancang, keluar terima mati!”

Zhao Hai tersenyum tipis, sosoknya sekilas muncul di halaman, memandang ke langit. Di angkasa sedang melayang empat sosok. Empat orang ini, tiga berpakaian prajurit, satu berjubah mo fa shi (penyihir), dan jubah mo fa shi (penyihir) itu berwarna putih.

Zhao Hai memandang mereka, tersenyum tipis: “Lumayan, tiga wu shi (prajurit), satu jiu ji guang xi mo fa shi (penyihir tingkat 9 elemen cahaya). Baiklah, sepertinya bu si sheng wu (makhluk tidak mati) di tanganku akan bertambah beberapa.”

Begitu Zhao Hai selesai bicara, guang xi mo fa shi (penyihir elemen cahaya) itu berteriak: “Diam, iblis yang terlahir kembali di dunia manusia, akhir hidupmu sudah tiba, terimalah pemurnian cahaya!”

Zhao Hai tertawa terbahak-bahak: “Kalian memberiku nama lagi. Bagaimana? Sekarang aku jadi jelmaan iblis di dunia? Kalian sungguh berani bicara. Apakah cahaya benar-benar bisa memurnikan kegelapan? Lalu kenapa masih ada malam? Berhenti menipu diri sendiri di sana. Orang-orang yang menganggap diri sendiri benar ini, perbuatan mereka belum tentu lebih baik dariku. Hari ini kalian ingin nyawaku, harus tunjukkan kemampuan sungguhan.”

Zhao Hai juga melihat, ketiga wu shi jiu ji qiang zhe (kultivator tingkat 9 prajurit) itu, patuh pada mo fa shi (penyihir) itu. Artinya, empat jiu ji qiang zhe (kultivator tingkat 9) yang datang kali ini, kemungkinan besar dikirim oleh Guang Hui Jiao Hui (Gereja Cahaya Suci).

Ini justru membuat Zhao Hai semakin tidak peduli. Dendamnya dengan Guang Hui Jiao Hui (Gereja Cahaya Suci) tidak mungkin terurai. Kebetulan manfaatkan kesempatan ini, menyingkirkan beberapa jiu ji qiang zhe (kultivator tingkat 9) ini, melemahkan kekuatan Guang Hui Jiao Hui (Gereja Cahaya Suci).

Orang-orang Guang Hui Jiao Hui (Gereja Cahaya Suci) itu, mungkin sampai sekarang tidak tahu, bahwa jiu ji qiang zhe (kultivator tingkat 9) yang mereka kirim ke padang rumput itu dibunuh oleh Zhao Hai. Kalau tidak, mereka mungkin tidak akan menyusun rencana seperti ini untuk menghadapi Zhao Hai.

==

Penyihir Elemen Cahaya itu melihat Zhao Hai sama sekali tidak tampak gugup, tanpa bisa menahan diri mendengus dingin, “Anak muda, jangan terlalu sombong. Orang yang sombong biasanya tidak berumur panjang.”

Sebelum Zhao Hai sempat menjawab, sebuah suara tua dan berat terdengar, “Kalian ini datang ke tempat keluarga Fan Sai Er untuk berbuat gaduh? Tampaknya biasa-biasa saja? Entah siapa yang memberi kalian nyali. Anak muda, jangan terlalu sombong. Orang yang sombong biasanya tidak berumur panjang!”

Nah, kata-katanya persis sama, tidak kurang satu huruf pun, dikembalikan lagi. Zhao Hai menoleh ke belakang, di sana berdiri seorang kakek. Postur tubuh kakek ini sangat kekar, meskipun rambutnya sudah putih seluruhnya, tetapi berdiri di sana bagaikan seekor binatang buas yang sedang mengendap, siap menerkam dan melukai kapan saja.

Begitu melihat kakek itu, Penyihir Elemen Cahaya itu berubah ekspresi, “Ternyata Hun Yuan Jian Sheng (Pendekar Pedang Hun Yuan) yang datang. Hehe, Jian Sheng (Pendekar Pedang), usiamu sudah tidak muda lagi, tulang-tulangmu yang sudah tua itu, masih bisa bergerak?”

Hun Yuan Jian Sheng (Pendekar Pedang Hun Yuan) tersenyum tipis, “Ya, usia sudah tua, tidak akan hidup lama lagi. Berbeda dengan kalian anak-anak muda, yang setiap hari teriak-teriak mau bunuh, sambil tetap mengibarkan panji kebaikan. Saya sudah tua, membunuh ya membunuh, tidak perlu mengibarkan panji.”

Mendengar Hun Yuan Jian Sheng (Pendekar Pedang Hun Yuan) berkata begitu, Zhao Hai tidak bisa menahan tawa terbahak-bahak. Kakek ini benar-benar lucu, menyindir para pengikut Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) seperti itu, tapi kedengarannya sangat melegakan.

Penyihir Elemen Cahaya itu mendengar perkataan Hun Yuan Jian Sheng (Pendekar Pedang Hun Yuan), wajahnya langsung membiru, matanya berkilat-kilat dingin menatap Hun Yuan Jian Sheng (Pendekar Pedang Hun Yuan), “Guang Ming Shen (Dewa Cahaya) Mahakuasa, kebesaran Guang Ming Shen (Dewa Cahaya) tidak dapat diketahui oleh orang biasa seperti kalian. Hanya dengan percaya dan memuja Guang Ming Shen (Dewa Cahaya), kalian bisa masuk ke alam kebahagiaan abadi. Jika tidak, kalian hanya akan masuk ke neraka penderitaan abadi. Kalian bicara seperti itu tentang Guang Ming Shen (Dewa Cahaya), pasti Guang Ming Shen (Dewa Cahaya) akan menghukum kalian.”

Zhao Hai tertawa terbahak-bahak, “Apa hak Guang Ming Shen (Dewa Cahaya) menghukumku? Apa dia pantas? Kalian ini, yang mengibarkan panji Guang Ming Shen (Dewa Cahaya), jika Guang Ming Shen (Dewa Cahaya) tahu kalian begini, saya kira yang pertama dihukum justru kalian.”

Penyihir Elemen Cahaya itu tampaknya tidak ingin lagi membuang waktu dengan Zhao Hai. Dia menatap Zhao Hai dan Hun Yuan Jian Sheng (Pendekar Pedang Hun Yuan), mendengus dingin, “Hanya dengan kalian berdua, kalian benar-benar ingin melawan kami? Kalian terlalu naif.” Baru saja selesai bicara, tiba-tiba di sampingnya muncul dua orang. Kedua orang ini tidak berpakaian seperti Mo Fa Shi (Penyihir) juga tidak seperti Wu Shi (Pendekar). Pakaian mereka sangat biasa, tapi baju yang mereka kenakan sangat mewah, kelihatan seperti dua pedagang kaya baru.

Zhao Hai bingung menatap kedua orang itu. Dia sekarang sudah mulai belajar Dou Qi ( energi bela diri), tapi dari kedua orang ini dia tidak merasakan sedikit pun Mo Fa (Sihir) atau Dou Qi ( energi bela diri). Ini membuatnya sangat heran.

Meskipun untuk Mo Fa Shi (Penyihir) atau Wu Shi (Pendekar), begitu mencapai level sembilan, mereka tidak bisa dengan mudah dirasakan olehnya. Tapi karena Zhao Hai dibantu oleh ruang angkasa, dia masih bisa merasakan secara kasar Mo Fa (Sihir) dan Dou Qi ( energi bela diri) lawan. Namun kedua orang ini sama sekali tidak ada.

Sedang dalam kebingungan, Hun Yuan Jian Sheng (Pendekar Pedang Hun Yuan) berkata dengan suara pelan, “Ternyata mengundang Fu Gui Shuang Xing (Bintang Kembar Kekayaan). Bagus, mengeluarkan uang besar, mengundang dua Yi Shu Shi (Penyihir Elemen) paling terkenal di benua ini. Kalian juga tidak mudah.”

Zhao Hai terkejut, menatap kedua orang itu, lalu menoleh ke Hun Yuan Jian Sheng (Pendekar Pedang Hun Yuan), “Jian Sheng Da Ren (Yang Mulia Pendekar Pedang), maksud Anda mereka berdua adalah Yi Shu Shi (Penyihir Elemen)? Yi Shu Shi (Penyihir Elemen) macam apa?”

Hun Yuan Jian Sheng (Pendekar Pedang Hun Yuan) berkata dengan suara berat, “Fu Gui Shuang Xing (Bintang Kembar Kekayaan) adalah dua Jin Shu Yi Shu Shi (Penyihir Elemen Logam) paling terkenal di benua. Mereka adalah saudara kembar, seumur hidup cinta uang seperti cinta nyawa, selalu mencari nafkah dengan berdagang. Suatu kali mereka rugi dalam berdagang, ditipu orang hingga habis semua uang. Mereka berdua stress lalu jatuh sakit. Tidak disangka setelah sembuh, mereka malah memiliki kemampuan aneh. Keduanya sama-sama Jin Shu Shu (Keahlian Logam), bisa mengendalikan logam di bawah seratus jin dengan bebas. Dan mereka juga pembunuh bayaran. Setiap kali turun tangan, mereka meminta seratus jin emas, tidak mau yang lain. Mereka terkenal di benua ini sebagai orang yang mati-matian cari uang.”

Zhao Hai terkejut, menoleh menatap kedua orang itu, sedikit bingung, “Seratus jin emas, itu sebenarnya tidak terlalu banyak, sekitar dua ribu keping logam. Apa ahli setinggi mereka mau membunuh orang hanya untuk dua ribu keping emas?”

Hun Yuan Jian Sheng (Pendekar Pedang Hun Yuan) menggeleng, “Itu per orang, artinya jika ingin mengundang mereka minimal perlu empat puluh ribu keping emas. Dan mereka memiliki obsesi bawaan terhadap koin emas, makanya mereka meminta koin emas. Sungguh tidak menyangka, hari ini mereka juga datang membantu Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya). Saya ingat mereka berdua sepertinya sudah lama tidak turun tangan.”

Baru saja Hun Yuan Jian Sheng (Pendekar Pedang Hun Yuan) selesai bicara, terdengar salah satu dari Fu Gui Shuang Xing (Bintang Kembar Kekayaan) berkata dengan suara berat, “Hun Yuan Jian Sheng (Pendekar Pedang Hun Yuan) sungguh hebat, latar belakang kami berdua sudah diketahui dengan jelas. Kami berdua sebenarnya tidak ingin terlalu banyak membunuh orang, tapi kali ini Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) mengeluarkan empat ratus ribu keping emas untuk menyuruh kami membunuh kalian, tentu saja kami setuju.”

Hun Yuan Jian Sheng (Pendekar Pedang Hun Yuan) tanpa sadar terkejut, berkata dengan suara berat, “Empat ratus ribu keping emas, Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) benar-benar berani mengeluarkan modal besar.”

Hun Yuan Jian Sheng (Pendekar Pedang Hun Yuan) berkata begitu, bukan berarti empat ratus ribu keping emas itu angka yang sangat besar. Faktanya, untuk kekuatan mana pun di benua ini, empat ratus ribu keping emas tidaklah terlalu banyak. Tapi seseorang punya empat ratus ribu keping emas, bukan berarti dia bisa langsung mengeluarkan empat ratus ribu keping emas tunai. Uang emas ini biasanya disimpan di bank, yang dipegangnya hanya sebuah Shui Jing Ka (Kartu Kristal). Tidak ada yang benar-benar membawa empat ratus ribu keping emas untuk bertransaksi.

Sedangkan Fu Gui Shuang Xing (Bintang Kembar Kekayaan) ini punya satu kekurangan: mereka hanya mau menerima uang dalam bentuk koin emas. Shui Jing Ka (Kartu Kristal) dan sejenisnya, mereka sama sekali tidak mau terima. Karena itulah, orang biasa memang sulit mengundang mereka, karena bank mana pun, untuk mengeluarkan dua ratus jin emas sekaligus juga cukup merepotkan.

Zhao Hai tidak tahu ini, dan juga tidak mau memikirkan ini. Dia hanya penasaran dengan Fu Gui Shuang Xing (Bintang Kembar Kekayaan), karena dia juga seorang Jin Shu Yi Neng Zhe (Penyihir Elemen Logam), dan mereka berdua juga. Dia ingin melihat apakah bisa belajar sesuatu dari mereka berdua.

Tapi sekarang Zhao Hai tidak punya waktu memikirkan itu. Penyihir Elemen Cahaya itu berkata dengan suara berat, “Sudah, jangan banyak bicara, serang!” Setelah berkata begitu, dia menerjang ke arah Zhao Hai.

Zhao Hai tergerak hatinya, Zhao Wen langsung muncul di depannya. Lantas Zhao Wen mengubah wujud, berubah menjadi nyamuk raksasa, langsung menerjang ke arah Penyihir Elemen Cahaya itu.

Penyihir Elemen Cahaya itu terkejut, tapi dia segera bertarung dengan Zhao Wen. Sementara itu, tiga Wu Shi (Pendekar) yang tersisa juga menerjang ke arah Zhao Hai. Hun Yuan Jian Sheng (Pendekar Pedang Hun Yuan) baru hendak mencegat ketiga orang itu, tiba-tiba dihadang oleh Fu Gui Shuang Xing (Bintang Kembar Kekayaan).

Akibatnya, ketiga Wu Shi (Pendekar) itu tidak ada yang menghadang, langsung menerjang ke arah Zhao Hai. Dalam pandangan mereka, Zhao Hai sekarang sudah seperti ikan di atas talenan, siap mereka perlakukan sesuka hati.

Tapi sebelum mereka mendekati Zhao Hai, tiba-tiba dari belakang Zhao Hai muncul sekelompok tanaman menjalar melilit ke arah mereka bertiga. Melihat pemandangan itu, mereka bertiga sedikit terkejut, tapi tidak menganggapnya penting. Mereka hanya mengira Zhao Hai adalah seorang Mo Fa Shi tanaman yang jarang ditemui. Dan kemampuan tempur Mo Fa Shi (Penyihir) tanaman tidak terlalu kuat. Tanaman menjalar biasanya adalah senjata paling umum mereka. Kecuali di hutan, di tempat biasa, Mo Fa Shi (Penyihir) elemen tanaman sangat lemah.

Lagipula, senjata yang mereka pegang juga bisa digunakan untuk melawan Mo Fa Shi (Penyihir) elemen tanaman. Benda-benda dari elemen logam umumnya adalah musuh alami Mo Fa Shi (Penyihir) elemen tanaman.

Mereka mengayunkan pedang untuk menebas tanaman menjalar itu. Begitu pedang mereka mengenai tanaman menjalar itu, mereka langsung merasakan keanehan. Dalam bayangan mereka, dengan kekuatan level sembilan dan pedang di tangan, memotong tanaman menjalar itu pasti sangat mudah. Mereka tidak menyangka, tanaman menjalar ini ternyata sangat kuat dan liat.

Pedang mereka sama sekali tidak bisa memotong tanaman menjalar itu. Sebaliknya, tanaman menjalar itu langsung melilit pedang mereka. Saat mereka terkejut, tanaman menjalar itu sudah melilit tubuh mereka. Lalu mereka merasakan sakit seperti ditusuk jarum di sekujur tubuh. Setelah itu, mereka mendapati seluruh kekuatan tubuh mereka tidak bisa dikeluarkan lagi.

Yang menyerang ketiga orang ini tentu saja Cai Er. Cai Er jelas-jelas adalah eksistensi di atas level sembilan. Jika tidak, para Qiang Zhe (Ahli) level sembilan di Fu Shi Zhao Ze (Rawa Bangkai) tidak akan berani mendekati Hua Cheng (Kota Bunga). Sekarang begitu bertemu dengan mereka, dia langsung memberi mereka pelajaran.

Pelajaran ini sangat berat, karena ketiga Qiang Zhe (Ahli) level sembilan itu terlalu meremehkan musuh. Mereka terkena suntikan racun dari Cai Er ke dalam tubuh mereka. Apakah racun Cai Er bisa dianggap mainan? Sebelum berevolusi, racunnya sudah bisa membunuh Qiang Zhe (Ahli) level sembilan. Sekarang racunnya diperkuat oleh ruang angkasa, mana mungkin Qiang Zhe (Ahli) level sembilan itu bisa bertahan.

Sekali kontak, tiga Qiang Zhe (Ahli) level sembilan terperangkap, sudah hampir mati. Jika bukan karena kekuatan mereka kuat dan daya hidup mereka juga cukup tangguh, mereka pasti sudah mati.

Setelah menyerang ketiga Wu Shi (Pendekar) itu, Cai Er tidak berhenti. Dia langsung menuju ke arah Fu Gui Shuang Xing (Bintang Kembar Kekayaan). Meskipun kemampuan kedua orang ini tidak lemah, tapi jika melawan Hun Yuan Jian Sheng (Pendekar Pedang Hun Yuan) mereka masih kalah. Tapi karena mereka bisa menggunakan Jin Shu Yi Shu (Keahlian Logam), dan Jian Sheng (Pendekar Pedang) masih terlalu sedikit memahami Yi Shu (Keahlian Aneh), jadi sementara waktu mereka benar-benar bisa menahan Jian Sheng (Pendekar Pedang).

Sekarang dengan bantuan Cai Er, urusan jadi lebih mudah. Tidak lama kemudian, mereka berdua juga terbungkus oleh Cai Er. Diperkirakan mereka akan mati lebih cepat dari tiga Wu Shi (Pendekar) level sembilan itu.

Sedangkan Penyihir Elemen Cahaya yang tersisa lebih parah lagi. Penyihir Elemen Cahaya ini sama sekali bukan tandingan Zhao Wen. Perlu diketahui, Zhao Wen adalah Mo Shou (Binatang Ajaib) level sembilan, tidak bisa dibandingkan dengan Qiang Zhe (Ahli) level sembilan manusia biasa. Ditambah lagi setelah sekian lama hidup di ruang angkasa, levelnya juga meningkat. Meskipun belum melampaui level sembilan, tapi dari level rendah di antara level sembilan naik ke level menengah-tinggi. Ditambah keunggulan bawaan Mo Shou (Binatang Ajaib), saat melawan Penyihir Elemen Cahaya itu, dia sama sekali tidak kalah. Sebaliknya, dia justru unggul.

Penyihir Elemen Cahaya itu juga menyadari ada yang tidak beres. Dia sekarang sedang berpikir untuk lari. Zhao Hai melihat ekspresinya langsung tahu apa yang ingin dia lakukan. Dia tersenyum tipis, “Mau lari?” Setelah berkata begitu, dengan satu pikiran, Xiao Jin tiba-tiba muncul di punggung Zhao Wen.

Xiao Jin sekarang sudah berubah wujud, berubah menjadi seekor kera raksasa. Perlu diketahui, bakat Xiao Jin tiada tara. Meskipun dia baru level delapan, kemampuan tempurnya sama sekali tidak kalah dengan Qiang Zhe (Ahli) level sembilan biasa. Makanya Zhao Hai melemparkannya ke punggung Zhao Wen.

Xiao Jin sudah tahu dari Zhao Hai apa yang terjadi. Jadi begitu keluar, dia langsung berubah wujud dan menyerang Penyihir Elemen Cahaya itu.

==

Xiao Jin sekarang lebih mirip seorang qi shi (Ksatria), hanya saja qi shi (Ksatria) ini tidak memegang senjata, namun lengan panjangnya yang besar, ditambah dengan kekuatan霸道 (hegemonik)nya, membuat guang xi mo fa shi (Penyihir Elemen Cahaya) itu kewalahan menghadapinya.

Guang xi mo fa shi (Penyihir Elemen Cahaya) itu juga merasa sangat tidak percaya. Dia benar-benar tidak tahu dari mana Zhao Hai mendapatkan mo shou (Binatang Ajaib) ini. Perlu diketahui bahwa jiu ji qiang zhe (Kuat Tingkat Sembilan) dari mo shou (Binatang Ajaib) sangat sulit muncul, tapi hari ini malah muncul satu, meskipun hanya satu, yang satunya lagi belum mencapai jiu ji, kalau tidak, tidak perlu menunggangi punggung yang lain. Tapi mo shou (Binatang Ajaib) yang belum mencapai jiu ji itu, kekuatan serangan dan pertahanannya sangat kuat, sama sekali tidak kalah dengan jiu ji qiang zhe (Kuat Tingkat Sembilan), ini membuatnya merasa sangat bingung.

Meskipun jiu ji qiang zhe (Kuat Tingkat Sembilan) dari mo shou (Binatang Ajaib) lebih kuat dari jiu ji qiang zhe (Kuat Tingkat Sembilan) manusia, tapi mo shou (Binatang Ajaib) tingkat ba ji (Delapan) sama sekali tidak mungkin bisa menandingi jiu ji qiang zhe (Kuat Tingkat Sembilan) manusia. Ini adalah perbedaan level, bukan perbedaan ras yang bisa menutupinya. Ini hampir menjadi kesepakatan umum orang-orang di benua ini.

Tapi hari ini kesepakatan ini tidak berlaku, karena di depannya muncul seekor mo shou (Binatang Ajaib) yang belum mencapai jiu ji, tapi memiliki kekuatan serangan jiu ji, ini benar-benar sangat sulit dipercaya.

Hun Yuan Jian Sheng (Sage Pedang Hun Yuan) sudah mundur. Dia tidak ikut mengepung guang xi mo fa shi (Penyihir Elemen Cahaya) itu, dia tahu guang xi mo fa shi (Penyihir Elemen Cahaya) itu tidak akan bisa lari. Di saat yang sama dia juga merasa sangat terkejut, dia tidak menyangka Zhao Hai memiliki begitu banyak kartu truf.

Sedang asyik, tiba-tiba Xiao Jin berteriak keras, tubuhnya memancarkan cahaya keemasan, lalu sosoknya bergerak, meninggalkan punggung Zhao Wen, melayang di udara, langsung menyerang guang xi mo fa shi (Penyihir Elemen Cahaya) itu. Dia ternyata menerobos pada saat ini.

Sekarang bukan hanya Hun Yuan Jian Sheng (Sage Pedang Hun Yuan) mereka, bahkan Zhao Hai pun tertegun. Tapi kemudian dia segera mengerti mengapa Xiao Jin menerobos saat ini, karena dari ruang angkasa terdengar suara pemberitahuan: “Mendeteksi sejumlah besar jin xi neng liang (Energi Elemen Logam) masuk ke dalam ruang angkasa, ruang angkasa naik tingkat sekali lagi, ruang angkasa dapat menghasilkan kuang shi (Bijih Logam), hasil produksi, seratus ton per hari. Karena energi elemen logam sama dengan energi inang, kemampuan yi shu (Seni Ajaib) elemen logam inang meningkat, sekarang inang dapat mengendalikan logam bertambah dua ratus jin. Karena energi Jin Si Bao Yuan (Kera Beringas Sutra Emas) sama dengan energi elemen logam, memperkuat energi Jin Si Bao Yuan (Kera Beringas Sutra Emas), mu chang (Padang Rumput) ruang angkasa mendapat peningkatan, sekarang mu chang (Padang Rumput) ruang angkasa menjadi tingkat dua puluh delapan, nong chang (Ladang) ruang angkasa menjadi tingkat tiga puluh lima. Karena ruang angkasa naik tingkat, jangkauan kong jian jian shi qi (Monitor Ruang Angkasa) bertambah, jangkauan pemantauan ruang angkasa mencapai lima belas ribu meter, gu ding chuan song dian (Titik Transmisi Tetap) bertambah menjadi dua puluh. Karena tanaman yang terintegrasi dengan nong chang (Ladang) ruang angkasa menyerap terlalu banyak energi elemen logam, berevolusi sekali lagi, tanaman menjalar menambah shu xing (Atribut) logam, tidak takut lagi serangan logam.”

Zhao Hai mendengarkan ini dengan linglung, dia benar-benar tidak menyangka, membunuh dua gao shou (Ahli) elemen logam itu, ternyata bisa mendapatkan begitu banyak keuntungan. nong chang (Ladang) ruang angkasa naik lima tingkat, mu chang (Padang Rumput) naik delapan tingkat, dan juga bisa menghasilkan kuang shi (Bijih Logam) setiap hari. Kemampuan mengendalikan logamnya juga meningkat, kekuatan Cai Er dan Xiao Jin juga semakin kuat, ini terlalu sulit dipercaya.

Tapi Zhao Hai juga tahu, suara pemberitahuan ruang angkasa tidak akan membohonginya. Dia bilang ruang angkasa naik tingkat, maka ruang angkasa pasti naik tingkat. Itu berarti kekuatan Zhao Hai sekali lagi diperkuat, ini pasti hal yang baik.

Sedangkan guang xi mo fa shi (Penyihir Elemen Cahaya) itu, saat dia terkejut oleh perubahan mendadak Xiao Jin, Zhao Wen menangkap kesempatan itu. kou qi (Mulut penghisap)-nya menusuk ke dalam tubuh guang xi mo fa shi (Penyihir Elemen Cahaya) itu, dan dalam sekejap, guang xi mo fa shi (Penyihir Elemen Cahaya) itu tersedot hanya tinggal kulit.

Zhao Hai segera sadar, dia cepat-cepat menghentikan Zhao Wen. Lalu dengan gulungan qi hitam, Xiao Jin dan Zhao Wen lenyap di udara. Sampai di sini, di ruang angkasa tidak ada lagi musuh. Empat jiu ji qiang zhe (Kuat Tingkat Sembilan), dua yi neng zhe (Pengendali Kemampuan Ajaib) logam, dalam waktu kurang dari sehari mati semua dengan bersih.

Hun Yuan Jian Sheng (Sage Pedang Hun Yuan) termenung melihat semua ini. Dia benar-benar tidak percaya ini nyata. Perlu diketahui dulu kalau jiu ji qiang zhe (Kuat Tingkat Sembilan) bertarung, bertarung satu sampai dua bulan adalah hal biasa, bahkan bisa sampai satu dua tahun baru ada hasil. Tapi sekarang, hanya dalam waktu kurang dari sehari, Hun Yuan Jian Sheng (Sage Pedang Hun Yuan) menghitung dengan teliti, kurang dari dua jam, pertempuran sudah berakhir. Pihak lawan habis semua, sedangkan Zhao Hai dan yang lain sama sekali tidak terluka. Kekuatan seperti ini benar-benar sangat mencengangkan.

Zhao Hai tidak punya waktu memikirkan apa yang dipikirkan Hun Yuan Jian Sheng (Sage Pedang Hun Yuan), dia menoleh pada Hun Yuan Jian Sheng (Sage Pedang Hun Yuan) dan berkata, “Jian Sheng Da Ren (Sage Pedang Yang Mulia), masalah di sini sudah selesai, saya akan keluar kota untuk menghadapi yong bing (Prajurit Bayaran) yang melarikan diri, mengusir mereka sepenuhnya dari Fan Sai Er Gong Guo (Kadipaten Vansel).”

Hun Yuan Jian Sheng (Sage Pedang Hun Yuan) segera sadar. Dia juga sudah sering menghadapi badai, segera menenangkan diri, menatap Zhao Hai dalam-dalam dan berkata, “Baik, Xian Sheng (Tuan) silakan.” Selesai berkata, sosoknya bergerak dan lenyap di tempat.

Dan saat ini Lao La (Laola) mereka juga muncul di sisi Zhao Hai. Dalam gendongan Mei Ge (Meige) masih ada Xiao Jin, tapi sekarang Mei Ge (Meige) memandang Xiao Jin dengan heran. Dia benar-benar tidak menyangka, setelah berubah, Xiao Jin bisa sehebat itu.

Situasi pertempuran di luar, mereka semua melihat jelas dari dalam ruang angkasa. Mei Ge (Meige) benar-benar tidak menyangka, Xiao Jin yang selama ini digendongnya sebagai piaraan, ternyata bisa sekuat ini.

Zhao Hai menoleh pada Lao La (Laola) dan berkata, “Lao La (Laola), kau dengar tidak? Barusan Jian Sheng Da Ren (Sage Pedang Yang Mulia) memanggilku Xian Sheng (Tuan)?”

Lao La (Laola) tersenyum tipis, “Ya, Jian Sheng Da Ren (Sage Pedang Yang Mulia) memanggilmu Xian Sheng (Tuan), dia menganggapmu setara. Hai Ge (Kak Hai), sungguh tidak menyangka, Xiao Jin dan Cai Er ternyata sama-sama naik tingkat.”

Zhao Hai mengangguk, “Ya, sungguh tidak terduga, Xiao Jin dan Cai Er sama-sama naik tingkat, dan ruang angkasa juga naik tingkat. Ini bagi kita, pasti hal yang baik. Ke depan, wan neng ji (Mesin Serbaguna) di ruang angkasa tidak akan menganggur lagi. Ruang angkasa bisa menghasilkan kuang shi (Bijih Logam), kita bisa menggunakan wan neng ji (Mesin Serbaguna) untuk membuat senjata.”

Sedang asyik, Xu Wan Ying tiba-tiba berlutut di depan Zhao Hai, berkata dengan suara berat, “Shao Ye (Tuan Muda), Wan Ying ada sesuatu yang mau dikatakan.”

Zhao Hai tertegun, menatap Xu Wan Ying dan berkata, “Bangunlah, kalau ada sesuatu, berdiri saja bicara.”

Xu Wan Ying tidak bangun, dia bersujud pada Zhao Hai dan berkata, “Shao Ye (Tuan Muda), Wan Ying tadinya sudah sangat kecewa dengan dunia ini. Tapi sejak mengikuti Shao Ye (Tuan Muda), Shao Ye (Tuan Muda) tidak pernah menganggap Wan Ying sebagai orang luar. Wan Ying berterima kasih pada Shao Ye (Tuan Muda). Baru saja Wan Ying sudah melihat, setelah ruang angkasa menyerap kedua yi shu shi (Ahli Seni Ajaib) itu, langsung naik tingkat. Shao Ye (Tuan Muda), Wan Ying mohon Shao Ye (Tuan Muda) membunuh Wan Ying, biar ruang angkasa menyerap, biar ruang angkasa naik tingkat sekali lagi!”

Zhao Hai dan Lao La (Laola) mereka tertegun, lalu ekspresi mereka berubah. Mereka benar-benar tidak menyangka Xu Wan Ying akan mengajukan permintaan seperti ini. Zhao Hai berkata dengan nada datar, “Siapa yang bilang ruang angkasa naik tingkat setelah menyerap kedua yi shu zhe (Pengendali Seni Ajaib) itu?”

Xu Wan Ying berkata dengan suara berat, “Wan Ying sendiri yang menyimpulkannya. Di ruang angkasa Shao Ye (Tuan Muda) ada banyak bu si sheng wu (Makhluk Abadi) dari orang biasa, banyak mo fa shi (Penyihir), banyak zhan shi (Prajurit), tapi orang-orang ini tidak bisa membuat ruang angkasa naik tingkat. Hanya ketika bertemu kedua yi shu shi (Ahli Seni Ajaib) ini, ruang angkasa baru naik tingkat, dan langsung naik lima tingkat. Shao Ye (Tuan Muda), Wan Ying berpendapat asal ruang angkasa menyerap yi shu shi (Ahli Seni Ajaib), pasti akan naik tingkat. Wan Ying tidak bisa membalas budi Shao Ye (Tuan Muda), hanya berharap menggunakan nyawa sisa ini untuk membalas budi besar Shao Ye (Tuan Muda) pada Wan Ying. Wan Ying rela diserap ruang angkasa, biar ruang angkasa naik tingkat, hanya dengan begitu bisa membantu Shao Ye (Tuan Muda).”

Zhao Hai menatap Xu Wan Ying, tiba-tiba ia menampar Xu Wan Ying hingga jatuh. Tamparan ini Zhao Hai menggunakan kekuatan penuh, pipi Xu Wan Ying langsung bengkak, giginya sampai tanggal dua.

Zhao Hai menatap Xu Wan Ying dan berkata, “Tamparan ini aku berikan untuk memberitahumu, nyawamu adalah milikku, aku yang berhak menentukan bagaimana mengelolanya, kau tidak boleh banyak bicara. Kau anggap Shao Ye (Tuan Muda) ini orang apa? Apa kau anggap benar-benar mo shou (Binatang Ajaib)? Shao Ye (Tuan Muda) ini memang ingin ruang angkasa naik tingkat, tapi belum sampai harus mengorbankan nyawa anak buah sendiri. Kau ingat baik-baik, kalau lain kali berani bicara seperti ini lagi, langsung aku usir kau. Pergi, berdiri di belakang.”

Meskipun Xu Wan Ying jatuh karena ditampar, tapi dia segera berlutut lagi. Begitu mendengar perkataan Zhao Hai, dia tidak bersuara lagi, hanya bersujud tiga kali pada Zhao Hai, lalu bangkit dan berdiri di belakang Zhao Hai. Tapi kali ini hati Xu Wan Ying benar-benar sudah menganggap Zhao Hai sebagai tuan. Sekarang bahkan jika Zhao Hai menyuruhnya bunuh diri, dia tidak akan ada keluhan sedikit pun.

Sedang asyik, terdengar suara langkah kaki, Yi Wan memimpin beberapa anak buahnya berjalan mendekat. Saat beberapa jiu ji qiang zhe (Kuat Tingkat Sembilan) muncul tadi, Yi Wan tadinya juga ingin keluar berdiri bersama Zhao Hai, tapi dipanggil Hun Yuan Jian Sheng (Sage Pedang Hun Yuan) ke belakang untuk mengurus keluarganya, jadi tidak muncul sampai sekarang, baru keluar setelah pertempuran selesai.

Begitu Yi Wan melihat Zhao Hai, dia menatapnya dengan pandangan yang sangat rumit. Tiba-tiba dia tertawa keras, “Ha ha, bagus, Xiao Hai (Hai kecil), kau hebat, lebih kuat dari ayahmu. Aku yakin keluarga Bu Da (Buda) di tanganmu pasti akan berkembang pesat. Nanti jangan lupa sama Paman Yi Wanmu.”

Zhao Hai melihat tingkah Yi Wan, tersenyum tipis, “Paman Yi Wan terlalu baik. Asal Paman tidak takut terkena imbas dariku saja sudah bagus. Perlu diketahui musuhku sekarang ada di mana-mana.”

Yi Wan tertawa keras, “Tidak takut, takut juga tidak berguna. Sekarang musuhmu kan sudah menghitung-hitung padaku, apa gunanya takut? Hahaha, Xiao Hai (Hai kecil), selanjutnya kau mau bagaimana?”

Zhao Hai mencibir dingin, “Mereka sepertinya masih ada puluhan ribu pasukan di Fan Sai Er Gong Guo (Kadipaten Vansel), kan? Mau mundur dengan tenang? terlalu enak?”

Yi Wan melihat ekspresi Zhao Hai, tak tahan bertanya, “Kau mau…?”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Tidak ada apa-apa. Aku cuma merasa bu si sheng wu (Makhluk Abadi) di tanganku masih kurang sedikit, mau nambah.”

Yi Wan tak tahan menggigil. Meskipun dia tidak tahu kalau bu si sheng wu (Makhluk Abadi) di tangan Zhao Hai sekarang sudah mencapai ratusan ribu, tapi dia tahu, bu si sheng wu (Makhluk Abadi) di tangan Zhao Hai sekarang sudah ada lebih dari enam puluh ribu. Seorang hei mo fa shi (Penyihir Hitam) memiliki lebih dari enam puluh ribu bu si sheng wu (Makhluk Abadi), dia bahkan belum pernah mendengarnya. Sekarang Zhao Hai mau nambah lagi, ini terlalu gila.

Zhao Hai sepertinya tidak melihat ekspresinya, dia mengeluarkan Yi Xing (Makhluk Ajaib), berkata pada Yi Wan, “Paman mau ikut? Aku pasti akan mengusir mereka dari Fan Sai Er Gong Guo (Kadipaten Vansel) dalam waktu sesingkat-singkatnya.”

Yi Wan melihat tingkah Zhao Hai, menggeleng, “Tidak usah. Kali ini serangan mereka sangat merusak Fan Sai Er Gong Guo (Kadipaten Vansel). Aku mau memanfaatkan kesempatan ini mengurus urusan di dalam kadipaten. Kau pergilah, aku tidak ikut.” Zhao Hai mengangguk, naik ke Yi Xing (Makhluk Ajaib), dan pergi meninggalkan kota.

==

Semua kekuatan besar di benua itu tidak menyangka perang ini akan berakhir begitu cepat, jauh lebih cepat dari dugaan semua orang.

Perang ini berakhir terlalu tiba-tiba, terlalu cepat, dan pihak yang menang adalah Keluarga Fan Sai Er yang sebelumnya terlihat berada di posisi lemah. Semua orang yang jeli di benua itu dapat melihat, kemenangan besar dalam perang ini sepenuhnya berasal dari Zhao Hai.

Mereka tidak menyangka, Zhao Hai ternyata adalah anggota Keluarga Bu Da, apalagi membayangkan bahwa Zhao Hai, seorang hei mo fa shi (Penyihir Hitam), bisa begitu menentukan di medan perang. Musuh-musuhnya bagaikan hanya menunggu untuk dibunuh olehnya. Yang paling utama juga merupakan ciri terbesar seorang hei mo fa shi (Penyihir Hitam), yaitu dia dapat terus menambah jumlah pasukan yang dikendalikannya. Tentu saja, bagi hei mo fa shi (Penyihir Hitam) pada umumnya, jumlah bu si sheng wu (Makhluk Abadi) yang bisa mereka kendalikan juga terbatas. Namun masalah ini sepertinya tidak berlaku bagi Zhao Hai. Orang-orang memperkirakan jumlah bu si sheng wu (Makhluk Abadi) yang bisa dia kendalikan sekarang telah mencapai sekitar seratus ribu. Itu hampir merupakan jumlah yang bisa dikendalikan oleh seorang hei mo fa shi (Penyihir Hitam) tingkat tujuh yang mengkhususkan diri pada sihir pemanggilan.

Meskipun hampir semua hei mo fa shi (Penyihir Hitam) bisa memanggil bu si sheng wu (Makhluk Abadi), ada beberapa yang memang mengkhususkan diri pada pemanggilan bu si sheng wu (Makhluk Abadi). Orang-orang ini mencurahkan seluruh energi mereka pada seni pemanggilan bu si sheng wu (Makhluk Abadi), sehingga biasanya setelah mencapai puncak tingkat enam atau tingkat tujuh, mereka sudah bisa mengendalikan sekitar seratus ribu bu si sheng wu (Makhluk Abadi) untuk bertempur.

Tentu saja, bu si sheng wu (Makhluk Abadi) yang mereka kendalikan hanyalah jenis yang paling biasa, tidak bisa dibandingkan dengan milik Zhao Hai.

Tetapi mereka yang belum pernah benar-benar berhadapan dengan Zhao Hai, tidak akan tahu betapa kuatnya bu si sheng wu (Makhluk Abadi) miliknya. Jadi meskipun orang-orang terkejut karena Zhao Hai bisa mengendalikan seratus ribu bu si sheng wu (Makhluk Abadi), mereka tidak terlalu memperhatikan hal itu. Yang mereka perhatikan adalah beberapa hal lain.

Pertama, identitas Zhao Hai. Saat Zhao Hai mengibarkan Panji Naga Liar itu, orang-orang sudah tahu siapa dia sebenarnya: Ya Dang dari Keluarga Bu Da, yang kini berganti nama menjadi Zhao Hai. Hal ini membuat seluruh benua terkejut.

Harus dikatakan, dulu Keluarga Bu Da tidak terlalu terkenal di benua ini, karena mereka hanyalah keluarga baru di Kekaisaran AKS, dan di mata para keluarga besar, tidak ada yang istimewa. Namun sejak Keluarga Bu Da diasingkan ke Hei Tu Huang Yuan (Padang Liar Tanah Hitam), mereka justru menjadi terkenal. Semua orang di benua tahu tempat apa Hei Mo Huang Yuan (Padang Liar Iblis Hitam) itu. Pengasingan Keluarga Bu Da ke sana sama saja dengan hukuman mati. Karena itulah orang-orang di benua mengingat Keluarga Bu Da.

Kedua, racun Kehampaan (Xu Wu Zhi Shui) telah ditemukan penawarnya! Ini jelas merupakan pukulan berat bagi keluarga-keluarga besar dan Gereja Cahaya Suci di benua. Sebelumnya, keluarga-keluarga besar dan Gereja Cahaya Suci hampir menganggap racun Kehampaan (Xu Wu Zhi Shui) sebagai senjata genting, khusus digunakan untuk mengancam para ahli. Tidak ada ahli manapun yang rela kehilangan kekuatannya, itu lebih menyakitkan daripada dibunuh.

Karena itulah, sebelumnya banyak ahli terpaksa mengabdi pada keluarga-keluarga besar atau Gereja Cahaya Suci, karena hanya di tempat-tempat itulah ada racun Kehampaan (Xu Wu Zhi Shui).

Tapi sekarang racun Kehampaan (Xu Wu Zhi Shui) ada penawarnya, ini tentu kabar baik bagi banyak ahli, karena mereka tidak perlu lagi takut pada racun Kehampaan (Xu Wu Zhi Shui). Tentu saja, pukulan ini juga sangat besar bagi Gereja Cahaya Suci.

Ketiga adalah masalah jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan). Kali ini Gereja Cahaya Suci dan Bo Li Qi bergabung mengerahkan empat jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan), dan juga dua yi shu shi (Penyihir Abnormal) tingkat tinggi. Tapi dengan formasi sekuat itu, mereka semua musnah dalam waktu kurang dari dua jam. Ini membuat semua yang memperhatikan perang ini merasa tenggorokan kering, jantung berdebar kencang, sungguh mengerikan.

Dibandingkan dengan hasil perang ini, hal-hal inilah yang justru diperhatikan oleh berbagai kekuatan besar di benua. Pada saat yang sama, kekuatan-kekuatan yang dikuasai Gereja Cahaya Suci di benua mau tidak mau harus mulai memandang serius peran hei mo fa shi (Penyihir Hitam) di medan perang.

Sudah lama tidak terjadi perang, membuat beberapa orang lupa akan kengerian hei mo fa shi (Penyihir Hitam), juga membuat mereka lupa akan kehebatan hei mo fa shi (Penyihir Hitam).

Tapi perang yang terjadi di Gongguo Fan Sai Er kali ini, membuat semua orang sekali lagi menyaksikan kehebatan hei mo fa shi (Penyihir Hitam). Hei mo fa shi (Penyihir Hitam) benar-benar bisa mengubah hasil akhir sebuah perang, ini sudah menjadi kesepakatan semua yang mengamati perang ini.

Dibandingkan dengan perhatian orang-orang itu, Zhao Hai sendiri tidak mempedulikannya. Setelah memusnahkan beberapa jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan) itu, dia mulai bergerak menghadapi para yong bing (Prajurit Bayaran) yang masih tersisa di Gongguo Fan Sai Er.

Para yong bing (Prajurit Bayaran) itu ternyata tidak menyangka Zhao Hai akan begitu cepat menyelesaikan para jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan) itu. Mereka bahkan tidak pernah membayangkan Zhao Hai bisa mengalahkan mereka. Orang-orang ini bukannya lari jauh, sebaliknya, mereka justru bersiap-siap, siap setiap saat untuk menyerang Kota Ka Sa.

Karena itulah, saat bu si sheng wu (Makhluk Abadi) Zhao Hai menyerang, para yong bing (Prajurit Bayaran) itu benar-benar tidak siap. Ditambah lagi kesenjangan kekuatan, mereka langsung hancur telak. Pada akhirnya hanya seratus ribu orang yang berhasil melarikan diri dari Gongguo Fan Sai Er, seratus ribu sisanya selamanya menjadi anggota pasukan bu si sheng wu (Makhluk Abadi) Zhao Hai.

Setelah melakukan semua ini, Zhao Hai pamit pada Yi Wan dan meninggalkan Kota Ka Sa. Lagipula, kedatangannya ke Gongguo Fan Sai Er hanya untuk membantu pencabutan pengepungan dan bertempur. Urusan lain bukanlah wewenangnya.

Yi Wan juga mengerti maksud Zhao Hai. Lagipula sekarang terlalu banyak urusan yang harus ditangani di Gongguo Fan Sai Er, jadi dia tidak menahan Zhao Hai, dan langsung membiarkannya pergi.

Zhao Hai tahu Yi Wan sekarang sedang kesulitan. Kota besar seperti Ka Sa, kota itu sendiri tidak memproduksi makanan. Semua makanannya didatangkan dari luar. Meskipun Keluarga Fan Sai Er punya beberapa persediaan makanan, tapi untuk memberi makan seluruh penduduk kota, itu juga agak sulit. Ditambah lagi meskipun kali ini mereka gagal merebut Kota Ka Sa, mereka tetap merusak beberapa daerah penghasil makanan di sekitar Kota Ka Sa sampai batas tertentu.

Jadi sekarang Gongguo Fan Sai Er kembali menghadapi masalah pangan. Tentu saja, kali ini mereka tidak akan kekurangan makanan. Banyak pedagang makanan yang tidak menaikkan harga. Mereka juga tahu, menggunakan taktik ini untuk melawan Keluarga Fan Sai Er sudah tidak mempan lagi.

Saat pergi, Zhao Hai meninggalkan banyak makanan untuk Yi Wan. Ini membuat Gongguo Fan Sai Er tidak akan mengalami krisis pangan. Lagipula, setelah kejadian seperti ini, Keluarga Fan Sai Er pasti akan membeli makanan. Daripada membeli dari orang lain, lebih baik membeli darinya.

Setelah menyelesaikan urusan Keluarga Fan Sai Er, Zhao Hai tidak segera kembali ke Kota Tian Shui, tapi kembali ke Kastil Tie Shan. Dia bersiap untuk melaksanakan rencana selanjutnya, yaitu mengubah jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan) di Fu Shi Zhao Ze (Rawa Bangkai) menjadi anak buahnya. Hanya dengan begitu dia punya kepercayaan diri untuk menantang kekuatan-kekuatan besar di benua.

Meskipun sekarang dia tidak takut pada kekuatan-kekuatan besar itu, paling-paling dia bersembunyi di ruang antar dimensi (kong jian). Tapi jika kekuatan-kekuatan besar itu benar-benar berniat menyerangnya, dia hanya bisa bersembunyi di ruang antar dimensi (kong jian) seumur hidup.

Dia tidak ingin hidup seperti itu. Dia ingin hidup terhormat di depan orang banyak. Karena itu dia harus punya kekuatan, kekuatan yang besar. Meskipun statusnya sekarang sudah tidak rendah, statusnya ini berasal dari Mei Ge. Hampir tidak ada orang di benua yang benar-benar menganggap Keluarga Bu Da penting. Yang mereka pedulikan adalah Keluarga Ka Er Qi.

Sedangkan Zhao Hai tahu betul, hanya mengandalkan Keluarga Ka Er Qi pasti tidak cukup, mengandalkan Cha Li juga tidak cukup. Itu semua bukanlah kekuatannya sendiri. Dia harus punya kekuatan sendiri. Hanya kekuatan sendirilah yang nyata, yang lainnya palsu. Keluarga Ka Er Qi adalah keluarga besar. Demi kepentingan keluarga, mereka bisa mengorbankan apa saja, seperti sebelumnya. Meskipun sekarang berbeda, dia sudah menjadi menantu Keluarga Ka Er Qi, tapi untuk keluarga besar seperti Keluarga Ka Er Qi, demi kepentingan keluarga, siapa pun bisa dikorbankan, menantu apalagi.

Lagipula, Zhao Hai juga tidak ingin seumur hidup hidup dengan menyandang nama sebagai menantu Keluarga Ka Er Qi. Dia ingin agar kelak orang-orang menyebutnya sebagai ketua Keluarga Bu Da, bukan pertama-tama teringat bahwa dia adalah menantu Keluarga Ka Er Qi.

Kali ini Zhao Hai berencana tinggal beberapa hari di Kastil Tie Shan. Bukan hanya karena dia ingin melaksanakan rencananya, yang paling utama adalah dia ingin berjaga-jaga di sini, melihat apakah akan ada orang dari benua yang datang menyelidiki Hei Tu Huang Yuan (Padang Liar Tanah Hitam).

Zhao Hai hampir bisa memastikan akan ada yang datang melihat. Karena dia telah membeberkan identitasnya. Sekarang seluruh benua tahu dia adalah anggota Keluarga Bu Da, dan tanah feodal Keluarga Bu Da ada di Hei Tu Huang Yuan (Padang Liar Tanah Hitam). Orang-orang itu pasti akan mengirim orang untuk melihat.

Jika orang biasa, mudah saja, langsung bunuh. Tapi jika bukan orang biasa, misalnya jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan), itu agak merepotkan.

Karena itu, begitu tiba di Hei Tu Huang Yuan (Padang Liar Tanah Hitam), Zhao Hai segera mengerahkan semua bu si sheng wu (Makhluk Abadi) yang dimilikinya, total hampir delapan ratus ribu bu si sheng wu (Makhluk Abadi). Bu si sheng wu (Makhluk Abadi) ini berpatroli di Hei Tu Huang Yuan (Padang Liar Tanah Hitam), dan jika ada yang berani memasuki wilayah ini, mereka tidak akan segan-segan.

Demikian pula, beberapa hari ini Zhao Hai juga menyuruh Mei Ge melihat-lihat Hei Tu Huang Yuan (Padang Liar Tanah Hitam). Sekarang seluruh Hei Tu Huang Yuan (Padang Liar Tanah Hitam) ini telah diselimuti kabut racun milik Cai Er, dan Zhao Hai hampir memperbaiki semua tanah di sini. Asalkan tanah itu dibalik dan ditabur benih, bisa menjadi ladang subur.

Agar ladang subur itu bisa terus terpelihara, Zhao Hai sudah mulai mempersiapkan sistem irigasi. Begitu sistem irigasi selesai, ditambah dengan beberapa sistem penghijauan, maka Hei Tu Huang Yuan (Padang Liar Tanah Hitam) akan menjadi ladang terbaik, dan kelak pasti akan menjadi lumbung pangan terbesar di benua.

Mei Ge beberapa hari ini sudah terkejut. Dia benar-benar tidak menyangka Hei Tu Huang Yuan (Padang Liar Tanah Hitam) yang legendaris itu ternyata seperti ini. Sekarang masih musim dingin, di luar bumi berselimut salju putih. Mei Ge dibesarkan di tepi pantai, mana pernah melihat pemandangan seperti ini. Dia setiap hari sangat bersemangat.

Yang sama bersemangatnya dengan Mei Ge adalah Xiao Jin. Makhluk ini juga belum pernah melihat salju. Jadi setelah tiba di sini, dari awalnya agak takut-takut, akhirnya beradaptasi sepenuhnya. Bersama Mei Ge setiap hari bermain gembira di atas salju.

Tentu saja, pada saat yang sama, pabrik-pabrik di Kastil Tie Shan juga membuka wawasan Mei Ge. Terutama saat Zhao Hai menerapkan produksi jalur perakitan (liu shui xian sheng chan) di sini, itu benar-benar membuat Mei Ge tercengang.

Mei Ge meskipun tidak mengurus urusan Keluarga Ka Er Qi, tapi selama periode ini dia sudah belajar banyak hal, tentu saja dia bisa melihat fungsi produksi jalur perakitan (liu shui xian sheng chan) ini, yaitu dapat sangat meningkatkan efisiensi kerja.

Tentu saja, ada beberapa produk yang tidak bisa menggunakan produksi jalur perakitan (liu shui xian sheng chan), misalnya selimut dan permadani bangsa Binatang (Shouren). Barang-barang ini sebenarnya juga bisa diproduksi dengan jalur perakitan, tapi Zhao Hai tidak mengizinkannya. Karena selimut dan permadani yang diproduksi dengan jalur perakitan akan kehilangan ciri khasnya, tidak ada bedanya dengan yang diproduksi mesin serba guna.

Saat seseorang membuat sesuatu dengan sepenuh hati, benda itu akan membawa perasaan orang itu. Dan perasaan inilah yang akan diberikan benda itu kepada pembelinya. Inilah perbedaan terbesar antara mesin dan kerajinan tangan.

Harus diakui, kadang-kadang barang buatan mesin lebih unggul, bahkan bisa dibilang tanpa cacat. Tapi kesempurnaan seperti ini, kadang-kadang justru merupakan cacat terbesarnya.

Barang buatan tangan manusia tidak mungkin tanpa cacat. Dan cacat-cacat inilah yang sering menjadi tempat bersemayamnya perasaan benda itu. Manusia tidak ada yang sempurna, benda juga demikian. Benda tanpa cacat itu tidak ada.

Zhao Hai melarang mereka menggunakan produksi jalur perakitan (liu shui xian sheng chan) untuk selimut dan sejenisnya. Tapi barang-barang lain berbeda. Zhao Hai punya cukup banyak produk di sini, dan banyak yang bisa diproduksi dengan jalur perakitan.

Zhao Hai tidak melarang Mei Ge memberitahu Keluarga Ka Er Qi tentang produksi jalur perakitan (liu shui xian sheng chan). Sebenarnya Zhao Hai hanya tidak ingin Mei Ge memberitahu Keluarga Ka Er Qi tentang situasi di Kastil Tie Shan. Selain itu, Mei Ge boleh bicara.

Zhao Hai tahu Mei Ge menyukainya. Tapi justru karena itulah Zhao Hai tidak ingin mempersulit Mei Ge. Menyuruh Mei Ge merahasiakan rahasia Kastil Tie Shan bisa diterima. Tapi dia tidak bisa menyuruh Mei Ge merahasiakan segalanya. Nanti kalau Mei Ge kembali ke keluarga, dia tidak bisa bicara apa-apa dengan keluarganya. Zhao Hai tidak menginginkan itu.

Setelah tinggal beberapa hari di Kastil Tie Shan, Zhao Hai mulai bersiap menghadapi mo shou (Binatang Ajaib) di Fu Shi Zhao Ze (Rawa Bangkai). Sebenarnya sekarang Zhao Hai sudah bisa menganggap Fu Shi Zhao Ze (Rawa Bangkai) sebagai halaman belakangnya sendiri. Tapi binatang-binatang yang dipelihara di halaman belakang itu belum patuh. Yang harus dia lakukan adalah membuat mereka patuh.

Setelah memberi tahu Ge Lin dan yang lainnya, Zhao Hai mengajak Lao La dan yang lainnya ke Kota Hua. Begitu tiba di Kota Hua, Mei Ge tertegun. Meskipun Kastil Tie Shan sekarang juga sudah menjadi Kota Hua versi lain, tapi tempat itu terlalu kecil. Sedangkan Kota Hua di sini adalah kota besar yang bisa menampung hampir lima ratus ribu orang. Kota Hua sebesar ini, Mei Ge baru pertama kali melihatnya.

Yang paling utama, hampir semua yang ada di sini terdiri dari Cai Er. Di lautan bunga yang terbentang tak bertepi itu, Mei Ge hampir kehilangan dirinya sendiri. Tempat ini benar-benar terlalu indah.

Jangan bicara Mei Ge, bahkan Lao La dan yang lainnya yang sudah pernah melihat Kota Hua sebelumnya, setiap kali datang juga merasa tergetar. Karena tempat ini benar-benar terlalu indah, terlalu megah.

Untuk menyenangkan Mei Ge, Zhao Hai dan yang lainnya bermain di Kota Hua selama tiga hari. Pada saat bersamaan, selama tiga hari ini Zhao Hai juga melepas Zhao Wen untuk mencari tahu apa yang sedang dilakukan para jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan) di Fu Shi Zhao Ze (Rawa Bangkai), lalu mencari satu sasaran.

Sekarang kekuatan mereka belum terlalu kuat. Mereka harus mencari target yang relatif lemah. Setelah orang ini dimasukkan ke dalam ruang antar dimensi (kong jian), baru bisa menghadapi yang lain. Dengan cara ini, perlahan-lahan kekuatan mereka akan bertambah besar, sementara lawan semakin lemah. Mereka perlahan-lahan bisa menaklukkan semua jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan) di Fu Shi Zhao Ze (Rawa Bangkai).

==

Pada hari ketiga setelah Zhao Hai dan yang lain tiba di Hua Cheng (Kota Bunga), beberapa si shi (pasukan berani mati) telah muncul di Hei Tu Huang Yuan (Padang Rumput Hitam). Orang-orang ini membawa berbagai ramuan anti-racun masuk ke Hei Tu Huang Yuan, mulai melakukan penyelidikan ke mana-mana.

Tetapi mereka segera menyadari bahwa mereka benar-benar salah datang. Mereka telah meminum ramuan penawar racun, untuk sementara tidak akan keracunan, dan bisa bergerak di Hei Tu Huang Yuan. Namun mereka segera akan dikepung oleh sejumlah besar Bu Si Sheng Wu (Makhluk Abadi), dan Bu Si Sheng Wu ini sangat kuat. Dan karena mereka adalah Bu Si Sheng Wu, mereka sama sekali tidak menggunakan mata untuk melihat, jadi teknik yin shen (menghilang) dari para si shi itu sama sekali tidak berguna bagi mereka. An Qi (senjata rahasia) dan sebagainya, jika digunakan pada Bu Si Sheng Wu, juga sama sekali tidak berguna.

Dapat dikatakan bahwa di benua ini, yang paling membuat pusing para si shi adalah Bu Si Sheng Wu. Karena cara mereka menghadapi Bu Si Sheng Wu benar-benar tidak banyak. An Qi tidak berguna, racun tidak berguna, an sha (pembunuhan diam-diam) tidak berguna. Hal ini membuat semua si shi di benua ini merasa sangat pusing menghadapi Bu Si Sheng Wu.

Menghadapi Bu Si Sheng Wu biasa saja para si shi ini sudah cukup pusing, apalagi menghadapi Bu Si Sheng Wu yang dikeluarkan Zhao Hai, hasil mereka hampir hanya satu: mati.

Zhao Hai juga tidak membiarkan Bu Si Sheng Wu ini hanya mengandalkan naluri untuk menghadapi para si shi. Dia menempatkan satu Bu Si Sheng Wu tingkat tinggi untuk setiap seribu Bu Si Sheng Wu, untuk memimpin pertempuran. Saat para si shi baru masuk ke Hei Tu Huang Yuan, mereka tidak akan mengganggu para si shi itu, tetapi ketika para si shi itu sudah masuk jauh ke Hei Tu Huang Yuan, mereka akan mengepung para si shi itu, lalu membunuhnya.

Zhao Hai sudah mengetahui berita ini sejak si shi pertama masuk ke Hei Tu Huang Yuan. Dia tidak terlalu memikirkannya, dia sudah tahu akan tiba saatnya seperti ini. Asalkan orang-orang yang masuk ke Hei Tu Huang Yuan tidak bisa kembali hidup-hidup, maka setelah itu tidak akan ada lagi yang berani masuk ke Hei Tu Huang Yuan.

Untuk tahap saat ini, pihak lawan tidak akan mengirim jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan) masuk ke Hei Tu Huang Yuan. Jiu ji qiang zhe bukanlah sayuran murahan, tidak bisa diperintah dengan sembarangan.

Jiu ji qiang zhe pada umumnya tidak akan bergerak dengan mudah, terutama ke tempat seperti Hei Tu Huang Yuan. Hei Tu Huang Yuan ini terlalu dekat dengan Fu Shi Zhao Ze (Rawa Bangkai), dan hampir semua jiu ji qiang zhe tahu bahwa jiu ji mo shou (binatang ajaib tingkat sembilan) di Fu Shi Zhao Ze memiliki kemampuan tempur yang kuat, dan jiu ji qiang zhe di benua pada umumnya bukan tandingan mereka.

Yang terpenting, dalam beberapa bulan terakhir, Qi Cai Du Wu (Kabut Beracun Tujuh Warna) dari Fu Shi Zhao Ze telah menyebar ke Hei Tu Huang Yuan. Hampir tidak ada orang yang masuk bisa keluar hidup-hidup. Bahkan jika sesekali ada beberapa yang kembali hidup, mereka juga keracunan parah dan segera mati.

Ini hampir persis sama dengan situasi di Fu Shi Zhao Ze. Justru karena itulah, orang biasa tidak akan masuk ke Hei Tu Huang Yuan.

Tentu saja, semua ini diatur oleh Zhao Hai. Zhao Hai ingin membuat orang-orang itu mengerti, bahwa sekarang Hei Tu Huang Yuan ini sudah menjadi Fu Shi Zhao Ze yang kedua.

Cara Zhao Hai ini cukup efektif. Selain pada awalnya ada beberapa orang yang menemukan Qi Cai Du Wu menyebar ke Hei Tu Huang Yuan dan datang untuk memeriksa, setelah itu tidak ada lagi yang masuk ke Hei Tu Huang Yuan. Dalam pandangan mereka, Hei Tu Huang Yuan sudah menjadi banjir bandang dan binatang buas.

Tentu saja, perubahan di Hei Tu Huang Yuan ini juga membuat orang-orang Fan Sai Er Gong Guo (Kadipaten Fansel) merasa sangat tidak tenang. Mereka berbatasan langsung dengan Hei Tu Huang Yuan. Jika Qi Cai Du Wu itu benar-benar menyebar keluar, maka yang pertama celaka adalah mereka. Jadi Keluarga Fan Sai Er sangat memperhatikan Hei Tu Huang Yuan.

Namun Qi Cai Du Wu itu tidak menunjukkan pergerakan apa pun. Setelah memenuhi seluruh Hei Tu Huang Yuan, kabut racun itu tidak meluas ke luar. Hanya saja kabut racun di Hei Tu Huang Yuan semakin pekat. Awalnya masih ada yang bisa masuk dan keluar hidup-hidup, tetapi kemudian, sudah tidak ada yang bisa keluar hidup-hidup.

Tetapi sejak Zhao Hai mengibarkan bendera besar Keluarga Buda di Fan Sai Er Gong Guo, jumlah orang yang masuk ke Hei Tu Huang Yuan meningkat. Mereka semua adalah si shi dari berbagai negara. Mereka juga melakukan persiapan matang, berbagai ramuan penawar racun, berbagai topeng pelindung, tetapi tidak berguna. Orang yang masuk tidak ada yang bisa keluar hidup-hidup. Sebenarnya jika hanya kabut racun, masih ada beberapa orang yang bisa keluar hidup-hidup. Namun sayang, di Hei Tu Huang Yuan tidak hanya ada kabut racun.

Para si shi itu setelah masuk ke Hei Tu Huang Yuan bagaikan batu tenggelam ke laut, hal ini juga membuat orang-orang dari berbagai keluarga besar merasa sangat terkejut. Mereka tidak menyangka Hei Tu Huang Yuan benar-benar menjadi begitu menakutkan.

Dan di luar dugaan Zhao Hai, mereka tidak mengirim jiu ji qiang zhe untuk melakukan penyelidikan. Persis seperti yang dipikirkan Zhao Hai sebelumnya, jiu ji qiang zhe bukanlah sayuran murahan, tidak akan dengan mudah pergi ke tempat berbahaya seperti ini. Jika benar-benar terjadi sesuatu, mungkin bahkan peralatan pun tidak bisa ditemukan.

Keluarga-keluarga besar itu meskipun agak segan terhadap Keluarga Buda, tapi juga tidak akan terlalu takut. Bagaimanapun, membuang Keluarga Buda bukanlah keputusan satu atau dua orang. Kecuali seperti Bo Li Qi, yang memiliki permusuhan abadi dengan Keluarga Buda, orang biasa tidak akan terlalu mempermasalahkan Keluarga Buda.

Memang benar kamu Zhao Hai memiliki barang bagus, tetapi kamu juga mungkin bisa mempengaruhi harga barang di seluruh benua. Bagi para bangsawan, selama kamu tidak memutus jalur rezeki mereka, semuanya baik-baik saja. Jika kamu memutus jalur rezeki mereka, maka mereka benar-benar akan bertaruh nyawa denganmu.

Dapat dikatakan bahwa saat ini Zhao Hai sama sekali tidak mengancam kepentingan mereka, jadi orang-orang ini tidak ada yang mau mengusik Zhao Hai. Tentu saja, berbeda dengan Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) dan Bo Li Qi. Guang Ming Jiao Hui dan Bo Li Qi memiliki kebencian yang terlalu dalam dengan Zhao Hai, tidak mudah diselesaikan.

Zhao Hai tidak memikirkan semua ini. Asalkan tidak ada jiu ji qiang zhe yang masuk ke Hei Tu Huang Yuan, dia bisa menjalankan rencananya di Fu Shi Zhao Ze.

Sekarang di Hei Tu Huang Yuan, di darat ada Bu Si Sheng Wu, di langit ada Xue Ying (Elang Darah), sudah mengepung seluruh Hei Tu Huang Yuan dengan rapat. Bahkan jika jiu ji qiang zhe ingin masuk ke Hei Tu Huang Yuan, pasti akan ketahuan. Jadi Zhao Hai tidak khawatir tentang apa pun.

Setelah bersenang-senang selama tiga hari di Hua Cheng, Zhao Hai dan yang lain akan menjalankan rencana mereka. Namun sebelum menjalankan rencana, Zhao Hai melakukan hal lain, yaitu memasukkan benda-benda dari Fu Shi Zhao Ze ke dalam kong jian (ruang), baik itu lumpur rawa maupun tanaman.

Zhao Hai memilih suatu area di rawa, lalu memasukkan seluruh area itu ke dalam kong jian. Beberapa serangga kecil, tanaman, lumpur. Kemudian dia membuat tempat seperti pulau kecil, lalu memasukkan benda-benda di sana ke dalam rawa.

Dua kali pemasukan ini membuat kong jian nong chang (lahan pertanian di ruang) Zhao Hai mencapai level empat puluh lima. Dia sekarang sudah bisa menanam sebagian besar tanaman. Namun sayang, kali ini mu chang (peternakan) tidak naik level, jadi Zhao Hai belum tahu apa yang akan terjadi setelah mu chang mencapai level tiga puluh dan nong chang mencapai level empat puluh.

Setelah selesai melakukan ini, Zhao Hai mulai bersiap menghadapi para jiu ji qiang zhe itu. Fu Shi Zhao Ze ini mungkin sulit bagi orang lain, karena mereka tidak akrab dengan Fu Shi Zhao Ze. Tetapi bagi Zhao Hai, tidak sulit. Dengan adanya Zhao Wen dan Cai Er, Fu Shi Zhao Ze ini tidak diragukan lagi menjadi taman belakang Zhao Hai.

Setelah Zhao Hai bertanya pada Cai Er tentang posisi para jiu ji qiang zhe itu, dia mulai memilih orang pertama yang akan ditindak. Perlu diketahui, jiu ji qiang zhe tidaklah mudah dihadapi. Jika mereka membiarkan jiu ji qiang zhe itu kabur, itu akan menarik perhatian semua jiu ji qiang zhe di Fu Shi Zhao Ze. Mungkin mereka akan menggunakan kekuatan Hu Hua Meng (Aliansi Pelindung Bunga) untuk menghadapinya. Saat itu rencana Zhao Hai akan gagal. Karena itulah Zhao Hai sangat berhati-hati.

Dalam aksi pertama ini, dia harus sangat memperhatikan dalam memilih target. Harus memilih seseorang yang jarang berhubungan dengan orang lain, dan kekuatannya tidak terlalu kuat, agar bisa menjamin keberhasilan aksi.

Setelah berdiskusi lama dengan Cai Er dan Zhao Wen, mereka akhirnya memilih satu jiu ji qiang zhe. Jiu ji qiang zhe ini adalah mo shou (binatang ajaib) tipe terbang yang berevolusi. Bentuk aslinya adalah Zhao Ze Yun Que (Burung Pipit Awan Rawa). Kecepatan terbangnya sangat cepat, bisa menggunakan mo fa (sihir) racun. Yun Que ini makhluk yang penakut, jadi dia jarang berhubungan dengan jiu ji qiang zhe lainnya. Kekuatannya di rawa ini bisa dibilang biasa saja, tidak sebanding dengan Zhao Wen. Jadi Zhao Hai akhirnya memilihnya.

Karena karakteristik Yun Que ini, area pertahanan yang dia dapat juga sangat terpencil, bisa dibilang tempat yang tidak akan pernah diserang. Berbagai alasan ini digabungkan, jadi Zhao Hai memilihnya.

Namun Zhao Hai tetap sangat berhati-hati. Bagaimanapun, jiu ji qiang zhe mana pun tidak mudah dihadapi. Kalau tidak, jiu ji qiang zhe juga tidak akan dianggap setara dengan senjata nuklir.

Di Hua Cheng tidak ada perubahan. Zhao Hai dan yang lain juga langsung datang ke Hua Cheng dari kong jian. Jadi para jiu ji qiang zhe yang berjaga di sekitar Hua Cheng tidak memperhatikan Hua Cheng.

Cai Er masuk ke kong jian baru beberapa bulan, begitu juga Zhao Wen. Ditambah tidak ada perubahan di Hua Cheng, seharusnya para jiu ji qiang zhe itu juga tidak akan mengubah posisi mereka.

Waktu bagi jiu ji qiang zhe tidak lagi berarti banyak. Yang harus mereka lakukan adalah merasakan Tian Dao (Jalan Surga), agar bisa mencapai eksistensi yang tertinggi.

Jiu ji qiang zhe pada umumnya, sekali bi guan (bertapa tertutup) bisa memakan waktu beberapa tahun. Jadi sebelumnya, riak kecil yang disebabkan oleh masuknya Zhao Hai dan yang lain di Fu Shi Zhao Ze, sama sekali tidak berarti.

Setelah target dipilih, Zhao Hai dan yang lain akan bergerak. Zhao Hai mengeluarkan Wen dari kong jian, lalu terbang keluar dari arah barat laut Hua Cheng. Di tangan Zhao Wen masih memegang E Ling Fa Zhang (Tongkat Sihir Roh Jahat).

Arah ini tepat menuju area pertahanan Yun Que itu. Namun sebelum memasuki area pertahanan Yun Que, mereka masih harus melewati area pertahanan satu jiu ji qiang zhe lain, yaitu area pertahanan Ya Zui Shou (Platipus).

Ya Zui Shou juga tersebar di tempat lain di benua ini. Dan dalam ingatan orang, Ya Zui Shou umumnya adalah mo shou dengan temperamen yang sangat jinak. Jika kamu tidak menyerangnya, dia biasanya tidak akan menyerangmu.

Tetapi Ya Zui Shou di Fu Shi Zhao Ze sedikit berbeda. Karena Ya Zui Shou menggunakan racun untuk pertahanan, ditambah hidup di tempat seperti Fu Shi Zhao Ze, jadi Ya Zui Shou di Fu Shi Zhao Ze lebih suka bertarung dibanding Ya Zui Shou di tempat lain, levelnya lebih tinggi, kemampuan tempurnya juga lebih kuat.

Dan sepengetahuan Zhao Wen, Ya Zui Shou tingkat sembilan ini adalah salah satu ahli terkemuka di rawa. Kekuatannya tak terbatas, pertahanannya luar biasa. Yang terpenting, dia hampir bisa dianggap sebagai ahli racun terkuat di rawa, salah satu eksistensi terkuat di rawa.

==

Zhao Wen berani melintasi wilayah Ya Zui Shou (Platipus) ini justru karena meskipun Ya Zui Shou (Platipus) ini sangat suka bertarung, tapi di Fu Shi Zhao Ze (Rawa Bangkai), temperamennya termasuk baik, dan dia juga sangat memperhatikan Jiu ji qiang zhe (Kuat Tingkat Sembilan) yang masih hijau seperti mereka, itulah sebabnya Zhao Wen berani melewati wilayahnya.

Namun jika ingin melewati wilayahnya, harus menyapanya terlebih dahulu, ini adalah bentuk penghormatan kepada Qiang zhe (Kuat). Berbeda dengan ras manusia, di antara ras binatang, rasa hormat kepada Qiang zhe (Kuat) sudah mendarah daging. Selama tidak ada alasan yang mengharuskan bertarung, mereka umumnya tidak akan menantang mereka yang lebih tua.

Zhao Wen terbang hingga ke pinggiran wilayah Ya Zui Shou (Platipus) lalu berhenti, kemudian menggunakan Shen shi chuan yin (Transmisi Suara Spiritual) dan berkata, “Shi Ling Xue Wen (Nyamuk Darah Pemakan Roh) menghadap Tuan Ya Zui Shou (Platipus).”

Tidak lama kemudian terdengar suara lembut, “Oh kau rupanya. Ada apa kau datang ke sini, nyamuk kecil?”

Zhao Wen segera berkata, “Tuan, aku ingin melewati wilayahmu untuk pergi ke tempat Yun Que (Burung Lark) mengurus sesuatu. Khusus datang untuk memberi tahu Tuan.”

Baru saja selesai bicara, di depannya muncul seekor Ya Zui Shou (Platipus). Ya Zui Shou (Platipus) ini sangat besar, panjang tubuhnya hampir lima puluh meter, tinggi saat berbaring juga hampir dua puluh meter. Zhao Wen yang awalnya tidak kecil, kini di depan Ya Zui Shou (Platipus) ini langsung berubah menjadi makhluk kecil.

Bulu Ya Zui Shou (Platipus) ini berwarna kuning keemasan, bulunya melambai lembut tertiup angin, terlihat sangat halus. Sepasang mata kecil, paruh bebek yang besar, keempat tungkainya pendek dan gemuk, ekornya pendek namun kokoh. Meskipun sangat besar, tapi penampilannya sama sekali tidak terasa menakutkan, malah terlihat lugu dan menggemaskan.

Zhao Wen tidak berani lengah. Meskipun Jiu ji qiang zhe (Kuat Tingkat Sembilan) bisa mengubah ukuran tubuh, tapi umumnya Mo shou (Binatang Ajaib) tingkat sembilan lebih suka mempertahankan bentuk asli mereka, karena itu terasa lebih nyaman dan lebih gagah. Tampaknya Ya Zui Shou (Platipus) ini adalah salah satu Jiu ji qiang zhe (Kuat Tingkat Sembilan) seperti itu.

Zhao Wen berkata kepada Ya Zui Shou (Platipus), “Bertemu Tuan, aku ingin pergi ke wilayah Yun Que (Burung Lark). Untuk sampai ke tempatnya, harus lewat sini, jadi khusus datang menemui Tuan.”

Ya Zui Shou (Platipus) tertawa, “Kau ini makhluk kecil yang menarik. Tampaknya masih baru di tingkat sembilan dan belum terbiasa. Orang biasanya tidak sembarangan berkelana. Ada perlu apa kau ke tempat Yun Que (Burung Lark)?”

Zhao Wen menatap Ya Zui Shou (Platipus), tiba-tiba ide muncul di benaknya, lalu berkata, “Tuan, aku baru mendapatkan Fa zhang (Tongkat Sihir) ini, dan menemukan bahwa Fa zhang (Tongkat Sihir) ini sepertinya adalah Kong jian (Ruang) siap pakai. Aku menyuruh anak buahku masuk ke dalamnya, dan mereka bisa keluar hidup-hidup. Kemudian aku juga masuk, dan menemukan Kong jian (Ruang) di dalam Fa zhang (Tongkat Sihir) ini sangat luas. Aku terbang setengah hari pun tidak sampai ujung. Kudengar Yun Que (Burung Lark) terbangnya cepat, jadi ingin mengajaknya bersama-sama menjelajahi Kong jian (Ruang) ini, melihat sebenarnya tempat apa itu.”

Zhao Wen kini semakin pintar. Dengan berkata begitu sebenarnya dia sedang memancing Ya Zui Shou (Platipus). Jika berhasil membujuk Ya Zui Shou (Platipus) masuk ke Kong jian (Ruang), maka mereka akan mendapatkan keuntungan besar. Kedepannya di Fu Shi Zhao Ze (Rawa Bangkai), meskipun harus secara terang-terangan menangkap paksa Jiu ji qiang zhe (Kuat Tingkat Sembilan) ke Kong jian (Ruang), mereka juga tidak akan takut.

Benar saja, begitu mendengar Zhao Hai berkata begitu, Ya Zui Shou (Platipus) dengan ekspresi heran memandang E Ling Fa zhang (Tongkat Sihir Roh Jahat) di tangan Zhao Wen, “Benar-benar ada Kong jian (Ruang) sebesar itu? Aku pernah dengar tentang perlengkapan Kong jian (Ruang), sepertinya itu khusus digunakan oleh ras tertentu. Di tempat kita ini hanya Lao Shu (Tikus) yang bisa menggunakan energi Kong jian (Ruang). Tapi energi Kong jian (Ruang) miliknya hanya bisa membuka Kong jian (Ruang) kecil, untuk menyimpan barang, tidak terlalu berguna. Kong jian (Ruang) yang dibuka Fa zhang (Tongkat Sihir)mu ini benar-benar sebesar itu?”

Zhao Wen melihat dia benar-benar tertarik, segera berkata, “Tentu saja benar. Kong jian (Ruang) di dalamnya benar-benar sangat luas. Aku terbang di dalamnya sepuluh hari tidak sampai ujung. Makanya aku ingin mengajak Yun Que (Burung Lark), kami berdua terbang ke dua arah berbeda, pasti bisa mengukur seberapa luas Kong jian (Ruang) ini.”

Ya Zui Shou (Platipus) benar-benar tergoda. Dia memandang Zhao Wen dan berkata, “Bisakah kau membuka Kong jian (Ruang) itu, biar aku lihat juga? Aku belum pernah melihat Kong jian (Ruang) yang begitu ajaib.”

Zhao Wen segera berkata, “Tentu bisa.” Zhao Hai sedang mengamati pertunjukan Zhao Wen di Kong jian (Ruang). Begitu mendengar Zhao Wen berkata begitu, dia segera menggertakkan hati, sebuah celah Kong jian (Ruang) muncul di samping Zhao Wen. Zhao Wen menghela napas lega, menoleh memandang Ya Zui Shou (Platipus) dan berkata, “Tuan, silakan.” Sambil berkata begitu dia berdiri di samping celah Kong jian (Ruang), tujuannya agar Ya Zui Shou (Platipus) merasa aman. Perlu diketahui, energi Kong jian (Ruang) bisa membunuh seorang Jiu ji qiang zhe (Kuat Tingkat Sembilan). Ya Zui Shou (Platipus) itu juga khawatir Zhao Wen menipunya. Jika dia berjalan ke tengah celah Kong jian (Ruang), lalu celah itu tiba-tiba menutup, maka dia pasti mati.

Melihat sikap Zhao Wen sekarang, Ya Zui Shou (Platipus) benar-benar merasa aman. Dia mengangguk, tubuhnya bergerak, langsung masuk ke Kong jian (Ruang) melalui celah itu.

Zhao Wen kemudian juga masuk ke Kong jian (Ruang). Begitu Zhao Wen masuk Kong jian (Ruang), terdengar suara pemberitahuan di Kong jian (Ruang), “Menemukan Ya Zui Shou (Platipus) Bian yi (Varian), kemampuan serang kuat, sangat berbahaya. Mengaktifkan fungsi penaklukan Kong jian (Ruang). Menaklukkan Ya Zui Shou (Platipus). Ya Zui Shou (Platipus) berhasil ditaklukkan, dinilai setara level lima puluh. Bisa dipelihara di Kong jian (Ruang), makan empat porsi pakan per jam. Pakan bisa dibeli di toko Kong jian (Ruang). Bisa berkembang biak delapan kali, setiap kali melahirkan enam ekor.”

“Mu chang (Peternakan) naik level ke tiga puluh satu, mencapai persyaratan menjadi Zhong shi jie (Dunia Menengah). Mu chang (Peternakan) dan Nong chang (Perkebunan) akan bergabung menjadi satu, menjadi Zhong shi jie (Dunia Menengah). Host berhak memberi nama pada Zhong shi jie (Dunia Menengah), memiliki kendali mutlak. Zhong shi jie (Dunia Menengah) dapat mencapai lingkaran kehidupan sempurna. Mulai sekarang host tidak perlu lagi memberi makan semua makhluk di Kong jian (Ruang). Selain seribu mu Hong tu di (Tanah Merah) yang perlu pengelolaan khusus, tempat-tempat lain host bisa menggunakan aturan Zhong shi jie (Dunia Menengah) dan membiarkannya tumbuh alami.”

Begitu suara pemberitahuan selesai, cahaya putih menyala di Kong jian (Ruang). Mu chang (Peternakan) dan Nong chang (Perkebunan) bergabung menjadi satu. Zhao Hai bisa melihat dengan jelas Mo shou (Binatang Ajaib) yang dipelihara di Mu chang (Peternakan) mulai dengan gembira berlarian di sekitar Nong chang (Perkebunan). Selain Hong tu di (Tanah Merah), villa, dan pabrik, Mo shou (Binatang Ajaib) itu hampir bisa pergi ke mana saja. Zhao Hai juga bisa melihat laut sambil berdiri di villa. Di samping villa juga muncul sungai, ikan-ikan di sungai berenang tak henti, sesekali melompat ke permukaan air. Jika keluar dari pintu villa, melewati Hong tu di (Tanah Merah), berjalan agak jauh, bisa sampai ke tepi pantai. Pantai itu berpasir putih halus, sangat indah.

Tapi Zhao Hai saat ini tidak punya mood menikmati pemandangan indah itu. Dia cepat-cepat membuka file yang muncul di layar. Sepenggal tulisan masuk ke dalam benaknya, membuatnya mengerti situasi di Kong jian (Ruang) sekarang.

Kong jian (Ruang) sekarang sudah naik level, Nong chang (Perkebunan) dan Mu chang (Peternakan) bergabung jadi satu. Dia bisa dengan bebas memelihara Mo shou (Binatang Ajaib) apa pun yang bisa dibeli dalam levelnya, juga bisa menanam apa pun yang bisa ditanam dalam levelnya. Tapi selain Hong tu di (Tanah Merah), tempat-tempat lain tidak akan mempercepat pertumbuhan tanaman. Tanaman akan tumbuh sesuai waktu normalnya. Demikian pula dengan Mo shou (Binatang Ajaib) di Kong jian (Ruang), selain sepuluh ribu ekor yang bisa dia tumbuhkan secara Shu ju hua (Datafikasi), Mo shou (Binatang Ajaib) lainnya tumbuh alami. Tentu saja, Zhao Hai bisa memburu Mo shou (Binatang Ajaib) itu karena dia memiliki otoritas tertinggi di Kong jian (Ruang). Di Kong jian (Ruang) ini, dia bisa melakukan apa pun yang dia mau. Bahkan jika seorang Jiu ji qiang zhe (Kuat Tingkat Sembilan) masuk ke Kong jian (Ruang), asalkan Zhao Hai berkata, Jiu ji qiang zhe (Kuat Tingkat Sembilan) itu tidak bisa menggunakan sedikit pun energi di Kong jian (Ruang) ini. Zhao Hai adalah dewa pencipta Kong jian (Ruang) ini, setiap kata yang dia ucapkan adalah firman dewa.

Dia bisa mengendalikan hewan-hewan di Kong jian (Ruang) sesuka hati. Misalnya hari ini dia menyuruh sepuluh ribu ekor Pan Yang (Domba Liar) tumbuh secara Shu ju hua (Datafikasi). Saat Pan Yang (Domba Liar) mencapai masa pertumbuhan yang ditentukan Kong jian (Ruang) dan harus dipanen utuh, dia bisa mengubah Pan Yang (Domba Liar) itu menjadi Pan Yang (Domba Liar) biasa di Kong jian (Ruang), membiarkan mereka tumbuh normal. Kemudian dia menyuruh kelompok Pan Yang (Domba Liar) lainnya tumbuh secara Shu ju hua (Datafikasi). Singkatnya, semua sesuai kendalinya.

Dan Kong jian (Ruang) sekarang juga berubah, tidak lagi membedakan Mu chang (Peternakan) dan Nong chang (Perkebunan). Sekarang perhitungan level hanya level Kong jian (Ruang). Sekarang level Kong jian (Ruang) adalah tiga puluh delapan, itu adalah data setelah level Nong chang (Perkebunan) dan Mu chang (Peternakan) digabung lalu dibagi dua.

Jika dia ingin Kong jian (Ruang) berubah besar lagi, harus menunggu sampai level lima puluh.

Tapi sekarang dia bisa membeli benih level empat puluh lima, dan hanya bisa membeli hewan muda level tiga puluh satu. Meskipun dia bisa memelihara Ya Zui Shou (Platipus) level sembilan itu secara Shu ju hua (Datafikasi), tapi hewan muda yang bisa dia panen hanya berkekuatan level enam, sama seperti Ya Zui Shou (Platipus) biasa. Bukan seperti yang dibayangkan Zhao Hai, Ya Zui Shou (Platipus) level sembilan, anak-anaknya juga level sembilan, tidak begitu hitungannya.

Karena penggabungan Nong chang (Perkebunan) dan Mu chang (Peternakan), kemampuan Cai Er dan Mu Er juga saling melengkapi. Sekarang Cai Er juga bisa mengelola Mo shou (Binatang Ajaib) itu, Mu chang (Peternakan) juga sudah berkekuatan level sembilan, dan bisa dibawa Zhao Hai ke luar Kong jian (Ruang) untuk bertarung. Demikian pula, dia juga bisa membantu mengurus tanaman di Nong chang (Perkebunan).

Sedangkan Mian bao shu (Pohon Roti) yang ditanam Cai dan sebelumnya, jika nanti tumbuh besar, Zhao Hai bisa membiarkan mereka hidup alami, atau menyuruh Cai Er mengendalikan mereka agar tidak diganggu Mo shou (Binatang Ajaib).

Tapi Zhao Hai tidak ingin melakukan itu. Sekarang Mo shou (Binatang Ajaib) yang dipelihara di Kong jian (Ruang) kebanyakan adalah Mo shou (Binatang Ajaib) pemakan tumbuhan. Mereka makan rumput, tentu juga akan memakan pohon, beberapa bahkan akan memakan Mian bao guo (Buah Roti). Tapi Zhao Hai tidak berniat mengatur mereka. Dunia sebaiknya berkembang alami saja. Lagipula dia punya Hong tu di (Tanah Merah) yang sudah cukup untuknya. Selain itu, tidak mungkin Mo shou (Binatang Ajaib) itu benar-benar memakan habis semua pohon. Dia masih bisa mendapatkan banyak hal. Hasil panen saja sudah cukup untuknya. Sekarang Kong jian (Ruang) sudah menjadi sebuah dunia, luasnya tidak kalah dengan Benua Fang Zhou.

Setelah naik level, Kong jian (Ruang) juga memiliki fungsi serangan tambahan. Zhao Hai bisa menyerang dengan Cai Er, dengan Shi Ling Xue Wen (Nyamuk Darah Pemakan Roh), dengan Mu Er, dengan Mo shou (Binatang Ajaib) di Kong jian (Ruang), dengan Bu si sheng wu (Makhluk Abadi), dengan Xuan Bing Ye (Cairan Es Misterius). Dia juga bisa menyerang dengan Cang Ying Pai (Pemukul Lalat) di Mu chang (Peternakan). Meskipun sekarang Nong chang (Perkebunan) dan Mu chang (Peternakan) sudah bergabung, tapi fungsi dasar di Nong chang (Perkebunan) dan Mu chang (Peternakan) masih bisa digunakan Zhao Hai.

Perubahan-perubahan ini bagi Zhao Hai tentu adalah hal baik, akan membuat kemampuan serang Zhao Hai meningkat drastis. Meskipun sekarang dia masih belum mencapai level sembilan, tapi bisa dipastikan, bahkan jika dia tidak mengeluarkan Zhao Wen dan Ya Zui Shou (Platipus), bahkan tidak menggunakan Cai Er, dia sudah bisa bertarung dengan seorang Jiu ji qiang zhe (Kuat Tingkat Sembilan).

Lao La dan yang lainnya melihat perubahan di luar, mereka juga terkejut sampai tidak bisa berkata-kata. Mereka sungguh tidak menyangka, Kong jian (Ruang) bisa mengalami perubahan seperti ini, ini benar-benar sangat ajaib. Tapi karena sudah punya pengalaman beberapa kali sebelumnya, saat Zhao Hai memahami Kong jian (Ruang), mereka tidak mengganggu Zhao Hai.

==

Setelah Zhao Hai sepenuhnya memahami situasi ruang saat ini, barulah dia menemukan bahwa Lao La dan yang lain sedang berdiri di dalam vila, melihat ke arah mo shou (Binatang Ajaib) di luar ruang, sambil berbincang-bincang.

Zhao Hai melihat tingkah mereka, tersenyum tipis dan berkata: “Apa yang kalian lihat di dalam rumah? Keluar dan lihatlah, mo shou (Binatang Ajaib) itu tidak akan takut padamu.”

Ini juga salah satu fungsi ruang, ruang menetapkan semua orang yang dekat dengan Zhao Hai sebagai orang dekat ruang, sehingga mo shou (Binatang Ajaib) itu ketika melihat Zhao Hai dan Lao La mereka tidak hanya tidak menghindar, sebaliknya, mereka akan sangat akrab dengan Lao La dan yang lain.

Saat Lao La dan yang lain mendengar suara Zhao Hai, mereka semua menoleh. Zhao Hai baru menyadari, di pelukan Lao La sedang menggendong ya zui shou (Platipus) itu, di pelukan Mei Gen menggendong Xiao Jin, Zhao Wen hinggap di bahu Mei Ge. Wah, masing-masing menggendong jiu ji qiang zhe (Kultivator Tingkat 9), jika orang luar tahu pasti akan gila.

Zhao Hai juga setiap kali melihat ya zui shou (Platipus) yang mengecilkan tubuhnya ini, sungguh polos dan menggemaskan, sangat lucu, pantas saja Lao La menyukainya.

Lao La memandang Zhao Hai: “Hai Ge, apa benar bisa? Begitu kami keluar, apakah mereka tidak akan takut dan lari?”

Zhao Hai tersenyum tipis: “Tidak akan, mereka sangat akrab dengan kalian, tidak apa-apa, pergilah bermain.” Lao La dan yang lain bersorak gembira, lalu berlari keluar.

Zhao Hai tersenyum tipis, lalu menoleh ke Mu Er yang berdiri di samping: “Mu Er, sekarang ruang di sini tidak perlu kamu urus, sepertinya kamu ikut aku keluar saja. Begini, kamu melingkar di pinggangku, jadi ikat pinggangku dulu.”

Mu Er juga tidak menolak, dia benar-benar anak baik, kalau tidak dia tidak akan terus-menerus diganggu oleh Cai Er. Lalu sosok Mu Er bergerak, perlahan berubah, akhirnya melingkar di pinggang Zhao Hai, menjadi ikat pinggang berwarna emas gelap, dan entah bagaimana, sederhana namun terlihat anggun, sangat indah.

Zhao Hai melihat ikat pinggang yang berubah dari Mu Er, mengangguk puas, lalu berjalan keluar. Begitu sampai di luar, Zhao Hai tidak bisa menahan tawa, Lao La dan yang lain sedang bermain dengan beberapa mo shou (Binatang Ajaib) kecil yang belum dewasa, sementara mo shou (Binatang Ajaib) dewasa tidak merasa keberatan sama sekali, hanya dengan santai makan rumput di samping.

Gambaran harmonis antara manusia dan alam, dulu Zhao Hai hanya melihatnya di televisi, dan itu pun sebagian besar hanya pertunjukan, tapi Zhao Hai tahu, di sini semuanya nyata, di dunia ini, manusia dan alam dapat hidup berdampingan secara harmonis.

Zhao Hai tiba-tiba teringat, dia bisa memberi nama pada ruang. Tanpa berpikir panjang, dia langsung memberi nama ruang itu Tao Yuan (Alam桃源), di sinilah surga dunia.

Setelah bersenang-senang sehari penuh di ruang, malam harinya kembali ke ruang, Zhao Hai mengundang Ge Lin dan yang lain ke dalam ruang, memberi tahu mereka tentang perubahan kota ruang.

Saat mengundang Ge Lin, Zhao Hai juga menemukan perbedaan ruang. Setelah peningkatan kali ini, titik teleportasi bertambah lagi. Kali ini titik teleportasi yang bertambah bukan satu atau dua, juga bukan sepuluh atau delapan, tetapi mengalami perubahan kualitatif. Di mana pun dia pernah pergi, ruang dapat kapan saja menetapkannya sebagai titik teleportasi. Artinya, di mana pun Zhao Hai pernah pergi, sekarang dia bisa pergi ke sana kapan saja, di mana pun, selama ada di peta ruang, dia bisa pergi kapan saja.

Fungsi ini terlalu kuat, ditambah dengan fungsi peta ruang yang hebat, Zhao Hai benar-benar merasa, Benua Fangzhou ini tiba-tiba menjadi Desa Fangzhou.

Tentu saja, sekarang tempat yang pernah dikunjungi Zhao Hai belum banyak, tapi也不算 sedikit. Dan di mana pun dia pernah pergi, ruang akan merekamnya, menjadi bagian dari peta ruang. Jadi sekarang tempat yang bisa didatangi Zhao Hai, pasti tidak sedikit.

Setelah memberi tahu Ge Lin dan yang lain tentang perubahan ruang, Ge Lin dan mereka juga tampak sangat senang. Ini tentu hal baik bagi mereka, semakin kuat ruang, semakin banyak manfaat bagi mereka.

Zhao Hai melihat Ge Lin dan yang lain gembira, juga tersenyum: “Sebenarnya apa yang dilakukan Zhao Wen hari ini memberi kita inspirasi. Kita bisa tidak perlu bertarung, tetapi menipu mo shou (Binatang Ajaib) itu masuk ke ruang, dengan begitu mereka bisa ditaklukkan ruang. Sekarang ruang kita sudah memiliki Zhao Wen, ditambah ya zui shou (Platipus), mereka berdua tampil mengundang jiu ji qiang zhe (Kultivator Tingkat 9) mo shou (Binatang Ajaib) itu, percaya akan berhasil. Kakek Ge Lin, bagaimana menurutmu?”

Ge Lin berpikir sejenak, mengangguk: “Boleh dicoba. Sekarang kekuatan ruang sudah tidak lemah, hanya jiu ji qiang zhe (Kultivator Tingkat 9) saja sudah ada lima. Tapi lebih baik tidak menggunakan kekerasan kalau bisa, kalau tidak, jika ada kerusakan, itu tidak baik.”

Zhao Hai mengangguk: “Saya pikir kita lihat dulu apakah bisa menipu mereka masuk ruang. Jika bisa, itu akan menghemat tenaga. Jika tidak, baru kita bergerak.”

Ge Lin mengangguk: “Baiklah. Sebenarnya sekarang kekuatan kita sudah tidak lemah. Tapi urusan Fu Shi Zhao Ze (Rawa Bangkai) ini harus segera diselesaikan. Jika tidak, suatu hari nanti mo shou (Binatang Ajaib) di Fu Shi Zhao Ze (Rawa Bangkai) benar-benar lari ke Hei Tu Huang Yuan (Padang Rumput Tanah Hitam), kerugian bagi kita akan terlalu besar. Jika jiu ji qiang zhe (Kultivator Tingkat 9) itu turun tangan, akan lebih merepotkan. Jadi urusan ini lebih baik diselesaikan lebih awal.”

Zhao Hai mengangguk: “Tenanglah, kali ini harus menyelesaikan urusan di sini sepenuhnya, jika tidak akan selalu menjadi bahaya tersembunyi.”

Setelah beristirahat sehari di ruang, keesokan paginya, Zhao Hai melepaskan ya zui shou (Platipus) dan Zhao Wen keluar. Target mereka kali ini masih yun que (Burung Lark) itu.

Ya zui shou (Platipus) dan Zhao Wen berhenti di luar wilayah yun que (Burung Lark). Mereka sangat sadar, jika mereka begitu saja masuk ke wilayah yun que (Burung Lark), maka yun que (Burung Lark) akan mengira mereka datang menyerangnya. Dengan sifat penakut yun que (Burung Lark), dia akan segera lari. Dengan kecepatannya, Zhao Wen dan ya zui shou (Platipus) ingin mengejarnya, sungguh tidak mudah.

Tapi selama mereka tidak masuk wilayah yun que (Burung Lark), maka yun que (Burung Lark) tidak akan lari. Setelah mereka berhenti, ya zui shou (Platipus) berkata: “Yun que, keluar untuk bertemu.”

Status ya zui shou (Platipus) lebih tinggi dari yun que (Burung Lark), jadi bicaranya tentu tidak akan sesopan Zhao Wen padanya. Jika terlalu sopan, malah akan menakuti yun que (Burung Lark).

Benar saja, tidak lama kemudian seekor yun que (Burung Lark) bertubuh mungil keluar dari qi cai du wu (Kabut Beracun Tujuh Warna). Ukuran yun que (Burung Lark) ini juga tidak kecil, tapi dibandingkan dengan ya zui shou (Platipus), dia terlihat sangat mungil, bahkan lebih kecil dari ukuran Zhao Wen setelah membesar.

Tapi meskipun yun que (Burung Lark) ini sangat mungil, dia memberi perasaan sangat lincah. Meskipun sekarang ukurannya besar, tapi terlihat agak lucu.

Begitu melihat ya zui shou (Platipus) dan Zhao Wen, yun que (Burung Lark) tertegun, lalu dengan tenang berkata: “Ada urusan apa kalian berdua datang ke sini?”

Suaranya lembut dan jernih, tapi terdengar suara perempuan, sangat merdu, dengan sedikit sisa suara seperti kicauan burung.

Ya zui shou (Platipus) memandang yun que (Burung Lark) sambil tersenyum: “Adik Yun Que, kali ini datang mencarimu ada satu hal ingin kukatakan. Beberapa waktu lalu Xiao Wen, yang ini, dia mendapatkan sebuah mo fa zhang (Tongkat Sihir). Tongkat sihir ini ternyata adalah pintu sebuah ruang. Ruang itu sangat besar, kami berdua sudah masuk memeriksanya, tapi akhirnya tidak bisa menemukan ujung ruang itu. Jadi hari ini kami datang ingin mengajakmu bersama-sama melihat, mencari tahu di mana ujung ruang itu. Tidak tahu apakah Adik Yun Que bersedia membantu?”

Yun que (Burung Lark) tertegun, dia sungguh tidak menyangka ya zui shou (Platipus) datang mencarinya karena hal ini. Dia memandang mereka berdua: “Apa yang kalian katakan benar? Tapi meskipun menemukan ujung ruang itu, lalu bagaimana? Apa gunanya?”

Ya zui shou (Platipus) tersenyum tipis: “Sejujurnya padamu, ruang itu memiliki yuan su mo fa (Elemen Sihir) yang sangat melimpah, tapi terlalu besar. Kami khawatir di dalamnya ada gao shou (Ahli) lain. Jika kami menyinggung gao shou (Ahli) itu, dan mereka saat kami sedang xiu lian (Berkultivasi) menyerang kami, maka kami akan bermasalah. Jadi saya ingin menyelidiki ruang itu dengan jelas. Asalkan tidak ada gao shou (Ahli) di sana, kami dapat dengan tenang xiu lian (Berkultivasi) di dalamnya. Saya percaya cepat atau lambat kita akan mencapai da dao (Jalan Besar).”

Yun que (Burung Lark) tertegun, tapi benar-benar agak tertarik. Semua jiu ji qiang zhe (Kultivator Tingkat 9), tujuannya adalah mencapai da dao (Jalan Besar), menjadi eksistensi tertinggi. Jika ruang itu benar-benar memiliki kemampuan seperti itu, maka patut dilihat.

Tapi yun que (Burung Lark) masih agak khawatir: “Kenapa kalian datang padaku? Tidak mencari orang lain?”

Ya zui shou (Platipus) tertawa: “Tentu saja mencari kamu. Kamu yang terdekat dengan kami. Xiao Wen baru saja mendapatkan fa zhang (Tongkat) ini, lalu dia ingin mencarimu, tapi dia harus melewati tempatku, jadi mengajakku bersama-sama melihat ruang itu. Kami berdua juga tidak menemukan ujung ruang ini, jadi ingin mengajak beberapa orang masuk. Dengan begitu meskipun ada apa-apa di dalam, kami bisa menghadapinya. Kamu yang terdekat dengan wilayahku, jadi kami mencarimu. Bagaimana? Kamu setuju tidak? Jika setuju, masuk dulu ke ruang melihat, lihat apakah yang kukatakan benar. Jika benar, maka kita akan cari orang lain. Jika kamu tidak setuju, kami juga akan pergi, cari orang lain.”

Yun que (Burung Lark) melihat mereka berdua sepertinya tidak berbohong, jadi agak ragu. Dia penakut, jadi bertindak sangat hati-hati. Tapi dia juga harus mengakui, ya zui shou (Platipus) lebih kuat darinya, dan kecepatan Zhao Wen juga tidak kalah lambat darinya. Jika mereka berdua benar-benar ingin menyerangnya, mungkin tidak perlu repot-repot begini. Melihat sikap mereka berdua, dia agak percaya pada perkataan mereka.

Yun que (Burung Lark) berpikir sejenak: “Jika benar, tentu saja saya setuju. Tapi saya harus masuk ke ruang melihat dulu. Oh ya, kalian harus menemaniku masuk.”

Ya zui shou (Platipus) tersenyum: “Baik, tidak apa-apa. Xiao Wen, buka ruang.” Zhao Wen mengiyakan, mengangkat fa zhang (Tongkat), lie feng (Celah) ruang segera terbuka. Ini sudah mereka sepakati sebelumnya dengan Zhao Hai, begitu mereka mengangkat fa zhang (Tongkat), Zhao Hai segera membuka lie feng (Celah) ruang.

Begitu lie feng (Celah) ruang terbuka, Zhao Wen tidak masuk. Sebaliknya ya zui shou (Platipus) melirik yun que (Burung Lark): “Adik Yun Que, saya masuk dulu.” Setelah berkata, dia sekilas masuk ke ruang. Zhao Wen tinggal di luar, melirik yun que (Burung Lark): “Kakak Yun Que, saya tunggu di mulut lie feng (Celah) sini. Jika saya juga masuk, lie feng (Celah) ini akan hilang.” Setelah berkata, dia berdiri di mulut lie feng (Celah).

Yun que (Burung Lark) melihat sikap mereka berdua, tidak ragu lagi, sekilas masuk ke ruang. Begitu dia masuk ruang, suara pemberitahuan ruang segera berbunyi.

Akhirnya yun que (Burung Lark) dinilai level 45, juga dapat dipelihara di ruang. Tentu saja, ruang juga menaklukkannya. Tapi kalau dikatakan ya zui shou (Platipus) dan Zhao Wen menipunya, itu tidak tepat, karena yuan su mo fa (Elemen Sihir) di ruang memang sangat kental, dan karena di ruang ditanami tanaman itu, sepertinya yuan su mo fa (Elemen Sihir) semakin kental.

Tanaman ini, mereka menyerap nutrisi dari tanah untuk tumbuh. Setelah mati mereka akan membusuk, kembali menjadi nutrisi tanah. Sedangkan buah mereka, dapat menjadi makanan bagi hewan dan manusia. Bisa dibilang makhluk paling tidak egois.

Dan di ruang ini juga karena prinsip ini, mereka menyediakan nutrisi untuk tanaman itu tumbuh. Tanaman itu dalam proses tumbuh, mengeluarkan sebagian energi ke ruang. Seiring peningkatan ruang, tanaman di ruang semakin banyak, sekarang bahkan menjadi dunia kecil. Energi yang dikeluarkan tanaman itu semakin kuat, dan hewan juga dapat mengeluarkan sebagian energi. Jadi sekarang yuan su mo fa (Elemen Sihir) di ruang semakin kuat.

Zhao Hai dan mereka setiap hari di ruang, tentu tidak merasakan apa-apa. Sedangkan yun que (Burung Lark) dan ya zui shou (Platipus) baru masuk ruang, tentu dapat merasakannya. Ini juga salah satu alasan Bu Jin suka tinggal di ruang, tidak ingin kembali ke Yuan Tou Dao (Pulau Kepala Kera) miliknya.

Setelah menaklukkan yun que (Burung Lark), Zhao Hai dan mereka tentu menuju target berikutnya. Dengan bergabungnya yun que (Burung Lark), tim penipu mereka bertambah satu, dan juga semakin kredibel. Ini sangat menguntungkan bagi rencana Zhao Hai dan mereka.

Jika rencana Zhao Hai ini diterapkan pada jiu ji qiang zhe (Kultivator Tingkat 9) ras manusia, mungkin tidak akan berhasil. Karena jiu ji qiang zhe (Kultivator Tingkat 9) ras manusia, mereka semua mengalami berbagai badai, berbagai intrik dan tipu daya hingga mencapai posisi sekarang. Mereka sangat waspada pada orang, tidak mudah percaya pada orang. Jadi mereka tidak mungkin mudah tertipu masuk ruang.

Tapi jiu ji qiang zhe (Kultivator Tingkat 9) mo shou (Binatang Ajaib) di rawa ini agak berbeda. Dunia tempat mereka hidup tidak memiliki banyak intrik dan tipu daya. Yang harus mereka lakukan adalah menjaga hua cheng (Kota Bunga), xiu lian (Berkultivasi) dengan baik. Jadi meskipun yang sangat berhati-hati seperti yun que (Burung Lark), mereka tidak secerdas dan selicik ras manusia. Karena itu mereka mudah tertipu masuk ruang.

Seiring semakin banyak jiu ji qiang zhe (Kultivator Tingkat 9) tertipu masuk ruang, kekuatan ruang semakin kuat. Demikian pula, kredibilitas semakin tinggi. Jiu ji qiang zhe (Kultivator Tingkat 9) itu tidak percaya, begitu banyak jiu ji qiang zhe (Kultivator Tingkat 9) akan memiliki cara seperti ini untuk menjebak mereka. Karena sama sekali tidak perlu. Jika jiu ji qiang zhe (Kultivator Tingkat 9) ini benar-benar bersatu menyerangnya, dia tidak akan bisa lari.

Justru karena psikologi seperti ini, jiu ji qiang zhe (Kultivator Tingkat 9) mo shou (Binatang Ajaib) ini tanpa terjadi peperangan, semuanya tertipu masuk ruang, menjadi bagian dari kekuatan pertahanan ruang, juga menjadi bagian dari kekuatan di tangan Zhao Hai.

Tapi Zhao Hai tidak terlalu membatasi kebebasan mereka. Mereka dapat xiu lian (Berkultivasi) di ruang, atau di wilayah asli mereka di Fu Shi Zhao Ze (Rawa Bangkai). Zhao Hai tidak akan memaksa mereka melakukan apa pun.

Tapi banyak mo shou (Binatang Ajaib) di rawa bukan bodoh. Mereka tentu tahu apa yang lebih menguntungkan bagi mereka. Jadi mereka tidak kembali ke rawa untuk xiu lian (Berkultivasi), melainkan semua tinggal di ruang untuk xiu lian (Berkultivasi). Lagipula ruang sangat luas, mereka dapat memilih tempat sesuka hati.

==

Namun Zhao Hai juga menemukan, para Qiang Zhe (Ahli) level sembilan yang keluar dari Fu Shi Zhao Ze (Rawa Bangkai) ini, mereka semua memiliki satu kesamaan: mereka perlu menyerap Qi Cai Du Wu (Kabut Racun Tujuh Warna) untuk melakukan kultivasi, menyimpan racun itu sedikit demi sedikit di dalam tubuh, dan pada akhirnya racun tersebut bisa menjadi salah satu cara serangan mereka.

Sedangkan di ruang angkasa sini tidak beracun. Tapi Ben Ti (Tubuh Asli) Cai Er ada di sini, ditambah lagi di ruang angkasa juga ada Sha Chong Ji (Pembasmi Serangga) yang racunnya jauh lebih kuat daripada Qi Cai Du Wu (Kabut Racun Tujuh Warna) yang dikeluarkan Cai Er. Kultivasi mereka jadi tidak masalah.

Lingkungan di ruang angkasa tidak memburuk karena berubah menjadi Xiao Shi Jie (Dunia Kecil). Sebaliknya, setelah berubah menjadi Xiao Shi Jie (Dunia Kecil), lingkungan di ruang angkasa malah menjadi lebih baik.

Dulu di Bumi, Zhao Hai pernah mendengar orang berkata, di alam hanya ada satu jenis makhluk yang sama dengan manusia, yaitu virus. Virus ke mana pun pergi akan merusak tempat itu. Dan manusia terhadap Bumi juga sama. Di mana pun manusia tinggal di Bumi, pasti akan merusak lingkungan tempat itu. Relatif terhadap Bumi, manusia lebih mirip virus di dalam tubuh Bumi.

Sedangkan di dunia kecil ruang angkasa ini, meskipun hewannya banyak, tapi jangan lupa, di sini tidak pernah mengalami kerusakan akibat ulah manusia. Bisa dibilang ini adalah dunia yang sama sekali belum terjamah. Di dunia ini, semuanya berjalan lambat sesuai perkembangan alam. Meskipun ruang angkasa bisa mendata sebagian, seperti curang, tapi bagi seluruh ruang angkasa, itu tidak seberapa.

Sampai sekarang, Zhao Hai bisa dibilang sudah menaklukkan semua Qiang Zhe (Ahli) level sembilan di seluruh Fu Shi Zhao Ze (Rawa Bangkai). Tidak tahu saat tidak menaklukkan, begitu menaklukkan barulah Zhao Hai tahu, ternyata di Fu Shi Zhao Ze (Rawa Bangkai) ada tiga puluh enam Qiang Zhe (Ahli) level sembilan. Jika ditambah Cai Er, Xiao Jin, dan Mu Er, maka jumlah Qiang Zhe (Ahli) level sembilan yang dikuasai Zhao Hai sekarang sudah mencapai angka yang mengejutkan, yaitu tiga puluh sembilan orang. Bisa dibilang sebagai kekuatan terbesar nomor satu di benua.

Tapi Zhao Hai juga tidak berniat terlalu sering menggunakan para Qiang Zhe (Ahli) level sembilan ini. Bagaimanapun, itu terlalu menakutkan. Lagipula dia tidak punya ambisi untuk menguasai dunia. Dia hanya ingin menjaga Hei Tu Huang Yuan (Padang Gurun Hitam) dan Fu Shi Zhao Ze (Rawa Bangkai) dengan baik. Urusan lain dia benar-benar tidak mau terlalu banyak campur.

Sebenarnya Zhao Hai, secara gamblang, adalah tipe orang rumahan yang agak egois. Dulu di Bumi, karena perbedaan zaman, yang dikejar orang adalah hal-hal materi. Kalau ditanya cita-cita besar apa, itu mustahil. Mereka mungkin sama sekali tidak peduli pada negara atau masyarakat, yang mereka pedulikan hanya pendapatan sendiri, kehidupan kecil mereka sendiri. Zhao Hai tentu juga punya kekurangan dalam hal ini. Tapi dia juga tahu satu hal lain, yaitu tanggung jawab.

Seorang lelaki yang mengerti tanggung jawabnya sendiri, tahu bertanggung jawab, di mana pun dia berada akan menjadi lelaki sejati. Meskipun Zhao Hai punya berbagai macam kekurangan, tapi harus diakui, dia mengerti tanggung jawabnya, tahu bertanggung jawab. Inilah justru kelebihan terbesar dalam dirinya.

Zhao Hai tidak mau sembarangan membunuh orang, tidak mau memicu perang. Jadi meskipun dia sudah memiliki kekuatan itu, dia paling-paling hanya bisa menjaga tanah miliknya sendiri, menjalani kehidupan kecilnya, tidak mau dirundung orang lain. Dia tidak mau menguasai dunia, karena itu akan memicu perang. Dan dalam perang, yang paling menderita adalah rakyat biasa, yang paling banyak mati juga rakyat biasa. Zhao Hai tidak mau menjadi orang gila perang.

Karena bertambahnya begitu banyak Qiang Zhe (Ahli) level sembilan, sekarang level seluruh ruang angkasa Zhao Hai sudah mencapai level empat puluh lima, sama seperti level Nong Chang (Kebun) dulu.

Mengenai hal ini Zhao Hai masih agak tidak puas. Tapi ini tidak bisa dihindari. Bagaimanapun, sekarang ruang angkasa adalah gabungan Nong Chang (Kebun) dan Mu Chang (Padang Rumput). Ditambah levelnya sudah tinggi, menaikkannya sangat sulit.

Level empat puluh lima memang lumayan, tapi ini tidak berpengaruh besar pada Nong Chang (Kebun). Zhao Hai paling hanya bisa menanam tanaman level empat puluh lima, tidak ada peningkatan besar.

Dan peningkatan untuk Mu Chang (Padang Rumput) juga terbatas. Sekarang Zhao Hai belum bisa memelihara Shen Shou (Dewa Binatang) yang masuk peringkat. Tapi dia juga sudah merasa cukup puas. Bagaimanapun, dia hanya kurang lima level lagi untuk mencapai level lima puluh.

Tapi Zhao Hai juga tahu, level lima puluh ini tidak semudah itu didapat. Tiga puluh lebih Qiang Zhe (Ahli) level sembilan, hanya membuat ruang angkasa naik ke level empat puluh lima, total kenaikannya kurang dari sepuluh level. Dia benar-benar tidak tahu harus ke mana lagi mencari tiga puluh lebih Qiang Zhe (Ahli) level sembilan untuk menaikkan lima level itu.

Tapi Zhao Hai hanya bersusah hati sebentar lalu mengesampingkan masalah itu. Sekarang dia bersiap untuk menangani Fu Shi Zhao Ze (Rawa Bangkai) dengan baik, lalu kembali ke Tian Shui Cheng (Kota Tian Shui).

Kurang dari sepuluh hari lagi adalah Shen En Ri (Hari Rahmat Tuhan). Dia harus kembali ke Tian Shui Cheng (Kota Tian Shui) untuk melihat-lihat. Tidak hanya ke Tian Shui Cheng (Kota Tian Shui), tapi juga ke Yu Shui Cheng (Kota Yu Shui).

Kali ini Mei Gen keluar bersama mereka begitu lama, Ka Er Qi Jia Zu (Keluarga Kal Qi) pasti sudah sangat cemas. Lagipula tahun ini Shen En Ri (Hari Rahmat Tuhan) kemungkinan besar harus dirayakan di Ka Er Qi Jia Zu (Keluarga Kal Qi). Bagaimanapun, Mei Gen adalah Xiao Gong Zhu (Putri Kecil) Ka Er Qi Jia Zu (Keluarga Kal Qi), bahkan Xiao Gong Zhu (Putri Kecil) yang paling disayang. Zhao Hai setidaknya harus memberi sedikit muka pada Ka Er Qi Jia Zu (Keluarga Kal Qi).

Fu Shi Zhao Ze (Rawa Bangkai) sebenarnya sudah tidak terlalu merepotkan. Yang harus diselesaikan Zhao Hai adalah masalah racun di Fu Shi Zhao Ze (Rawa Bangkai). Mo Shou (Binatang Ajaib) yang levelnya belum mencapai, hidup di Fu Shi Zhao Ze (Rawa Bangkai), dari waktu ke waktu perlu mengeluarkan racun. Makanya dulu mereka sering lari ke Hei Tu Huang Yuan (Padang Gurun Hitam) untuk membuat onar.

Sebelumnya Zhao Hai juga sempat berpikir untuk menyelesaikan masalah ini. Maka di belakang Tie Shan (Gunung Besi) yang berbatasan dengan Fu Shi Zhao Ze (Rawa Bangkai), dia membuat sebuah sungai kecil. Air sungai kecil ini adalah air dari Shan Zhong Hu (Danau di Tengah Gunung). Air itu sudah dimurnikan dengan air ruang angkasa, sehingga bisa berfungsi untuk menetralkan racun. Bagi Mo Shou (Binatang Ajaib) itu, sudah cukup memadai.

Tapi Mo Shou (Binatang Ajaib) di rawa banyak sekali. Ada beberapa yang sama sekali tidak punya waktu pergi ke Hei Tu Huang Yuan (Padang Gurun Hitam) untuk mengeluarkan racun. Jadi mereka hanya bisa mengeluarkan racun di tempat lain. Akibatnya, racun di seluruh Fu Shi Zhao Ze (Rawa Bangkai) semakin kuat. Dan waktu yang dibutuhkan Mo Shou (Binatang Ajaib) itu untuk mengeluarkan racun juga semakin pendek.

Masalah ini, kalau dibilang mudah diselesaikan ya mudah, kalau dibilang sulit ya sulit. Jika dia menetralkan semua racun pada Mo Shou (Binatang Ajaib) di Fu Shi Zhao Ze (Rawa Bangkai), itu juga tidak baik bagi Mo Shou (Binatang Ajaib) itu. Bagaimanapun, tanpa racun, kemampuan serang Mo Shou (Binatang Ajaib) itu akan sangat terpengaruh.

Tapi jika tidak dinetralkan, itu akan cepat merusak Mo Shou (Binatang Ajaib) itu. Menurut cerita para Qiang Zhe (Ahli) level sembilan di rawa, belakangan ini, selain Zhao Wen, di rawa sudah tidak pernah muncul lagi Qiang Zhe (Ahli) level sembilan. Dan situasi ini sudah berlangsung cukup lama. Penyebabnya adalah Mo Shou (Binatang Ajaib) di rawa tidak tahan dengan racun rawa. Setelah mengeluarkan racun, mereka malah menambah racun rawa. Pada akhirnya racun itu kembali lagi ke tubuh mereka. Jadi banyak Mo Shou (Binatang Ajaib) mati karena ini, tidak bisa mencapai level terlalu tinggi, apalagi level sembilan.

Zhao Hai berdiskusi dengan para Qiang Zhe (Ahli) level sembilan di rawa, akhirnya memutuskan: Zhao Hai yang turun tangan, mengubah beberapa mata air di rawa dengan ruang angkasa menjadi sumber air yang bisa menetralkan racun. Lalu para Qiang Zhe (Ahli) level sembilan ini yang turun tangan, menyuruh Mo Shou (Binatang Ajaib) itu saat perlu menetralkan racun, pergi minum di sumber air itu. Dengan begitu masalah bisa selesai.

Sekarang Zhao Hai hampir bisa dibilang sudah mencatat seluruh topografi Fu Shi Zhao Ze (Rawa Bangkai) ke dalam peta ruang angkasa. Zhao Hai menghitung, luas gabungan Fu Shi Zhao Ze (Rawa Bangkai) dan Hei Tu Huang Yuan (Padang Gurun Hitam) ternyata sama sekali tidak kalah dengan AKS Di Guo (Kekaisaran AKS), bahkan lebih besar sedikit dari AKS Di Guo (Kekaisaran AKS). Perhitungan ini berarti dia benar-benar makmur.

Perlu diketahui, tanah feodal yang didapat Bu Da Jia Zu (Keluarga Bu Da) ini adalah tanah feodal abadi. Bahkan sudah diakui oleh Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) dan kekaisaran lain. Meskipun nanti beberapa kekaisaran besar berganti dinasti, Bu Da Jia Zu (Keluarga Bu Da) tetap bisa mempertahankan tanah feodal mereka selamanya. Jadi Zhao Hai tentu berharap tanah feodal ini semakin besar semakin baik.

Dulu, meskipun Zhao Hai sudah memperbaiki Hei Tu Huang Yuan (Padang Gurun Hitam) dan Fu Shi Zhao Ze (Rawa Bangkai), dia tidak berani mengatakannya. Dia tidak punya kekuatan untuk mempertahankan kedua tempat ini.

Tapi sekarang berbeda. Sekarang dia sudah punya kekuatan itu. Setelah memperbaiki kedua tempat ini, dia bisa segera mengumumkannya. Orang-orang itu meskipun iri, tidak ada gunanya. Kalau mampu, coba rebut. Nanti saya bunuh kalian.

Tapi Zhao Hai juga tidak berniat sekarang juga mengumumkan situasi Hei Tu Huang Yuan (Padang Gurun Hitam). Dia belum ingin orang lain tahu situasi Hei Tu Huang Yuan (Padang Gurun Hitam) sekarang. Bagaimanapun, sekarang Hei Tu Huang Yuan (Padang Gurun Hitam) masih perlu pembangunan. Pembangunan butuh banyak material, butuh banyak orang. Jika Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) dan yang lain tahu, mereka akan melakukan blokade sampai batas tertentu pada Zhao Hai. Masalahnya juga tidak kecil.

Kaya diam-diam adalah yang diinginkan Zhao Hai. Jadi setelah menaklukkan para Qiang Zhe (Ahli) level sembilan di rawa, dia segera mengikuti mereka untuk mengubah beberapa mata air di Fu Shi Zhao Ze (Rawa Bangkai) menjadi mata air yang bisa menetralkan racun. Para Qiang Zhe (Ahli) level sembilan juga turun tangan, menggunakan cara mereka, menyuruh Mo Shou (Binatang Ajaib) itu nanti kalau perlu menetralkan racun, pergi minum di mata air itu.

Sampai di sini, urusan seluruh Hei Tu Ling (Wilayah Hei Tu) bisa dibilang sudah selesai total. Mulai sekarang tidak ada lagi kekhawatiran ke belakang. Zhao Hai bisa dengan tenang mengembangkan diri ke luar.

Hanya untuk menyelesaikan urusan Fu Shi Zhao Ze (Rawa Bangkai) ini, Zhao Hai membutuhkan waktu hampir sebulan. Sekarang jarak ke Shen En Ri (Hari Rahmat Tuhan) tinggal lima hari. Ka Er Qi Jia Zu (Keluarga Kal Qi) sudah mengirim surat pada Zhao Hai, menyuruh Zhao Hai dan rombongan segera ke Tian Shui Cheng (Kota Tian Shui).

Tidak hanya Ka Er Qi Jia Zu (Keluarga Kal Qi), Cha Li juga mengirim surat, menyuruhnya ke Yu Shui Cheng (Kota Yu Shui). Tentu saja, Cha Li tidak mungkin ke Yu Shui Cheng (Kota Yu Shui) untuk menemui Zhao Hai. Tapi Cha Li ingin mengundang Zhao Hai ke kediamannya di Ka Sen Cheng (Kota Ka Sen) untuk menjadi tamu.

Zhao Hai tentu tidak akan menolak. Bagaimanapun, di mana pun dia berada, dia bisa kembali ke Tie Bao (Benteng Besi) dengan waktu tercepat. Di mana pun dia merayakan Shen En Ri (Hari Rahmat Tuhan), sama saja dengan merayakannya di Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi). Jadi dia tidak terlalu merasa keberatan.

Setelah mengambil keputusan, Zhao Hai segera bersiap pergi ke Tian Shui Cheng (Kota Tian Shui). Beberapa hari ini Mei Gen juga agak kangen rumah. Meskipun dia tidak mengatakannya, dari ekspresinya yang agak gelisah, Zhao Hai bisa melihatnya.

Mereka memberi tahu Ge Lin dan yang lain, lalu Zhao Hai dan rombongan pergi. Ge Lin dan yang lain tidak keberatan. Mereka tahu, sejak sekali lagi mereka mengibarkan bendera besar Bu Da Jia Zu (Keluarga Bu Da), urusan yang harus ditangani Zhao Hai semakin banyak. Dan perhatian dari berbagai kekuatan besar di benua juga akan terus tertuju pada mereka. Pada saat seperti ini, Zhao Hai harus menjaga hubungan baik dengan Ka Er Qi Jia Zu (Keluarga Kal Qi) dan Cha Li Wang Zi (Pangeran Charlie).

Meskipun sekarang kekuatan Bu Da Jia Zu (Keluarga Bu Da) bisa dibilang tidak peduli pada kekuatan besar mana pun di benua ini, bahkan jika berhadapan dengan seluruh umat manusia mereka tidak takut. Tapi baik Zhao Hai maupun Ge Lin tidak pernah memikirkan hal itu. Zhao Hai tidak suka perang, dan Ge Lin karena dia sendiri adalah manusia.

==

Zhao Hai dan Lao La (Laola) mereka sekali lagi muncul di luar Tian Shui Cheng (Kota Air Langit). Kali ini Zhao Hai tidak menyembunyikan jejak perjalanannya. Dia menemukan tempat yang agak terpencil, lalu mengeluarkan Ju Jiao Man Niu Che (Kereta Banteng Liar Bertanduk Besar) miliknya, dan langsung menuju ke dalam Tian Shui Cheng (Kota Air Langit).

Ju Jiao Man Niu Che (Kereta Banteng Liar Bertanduk Besar), Kuang Long Zhan Qi (Panji Naga Gila), ditambah dengan Yi Xing (Makhluk Ajaib), ketiga benda ini hampir menjadi penanda Zhao Hai. Mana saja yang muncul, orang-orang akan tahu bahwa Zhao Hai datang.

Justru karena Zhao Hai kali ini duduk di Ju Jiao Man Niu Che (Kereta Banteng Liar Bertanduk Besar), begitu dia memasuki Tian Shui Cheng (Kota Air Langit), segera dikawal oleh pasukan penjaga kota menuju arah Cheng Zhu Fu (Kediaman Penguasa Kota). Pasukan penjaga ini, meskipun berani tidak menghormati Zhao Hai, mereka tidak berani tidak menghormati Mei Gen (Meigen). Betapa pentingnya kedudukan Mei Gen (Meigen) di hati Smith, pasukan penjaga itu tahu betul.

Dan setelah penyebaran berita selama hampir sebulan ini, nama Zhao Hai telah tersebar ke seluruh benua. Orang-orang di benua telah mengetahui tentang hei mo fa shi (Penyihir Hitam) yang baru muncul ini, dan juga tentang keluarga Bu Da (Buda).

Tokoh-tokoh dari berbagai kekuatan besar di benua benar-benar tidak menyangka, keluarga Bu Da (Buda) yang telah menghilang dari benua kurang dari setahun, kembali dengan wajah yang begitu kuat.

Jika dihitung-hitung, sebenarnya keluarga Bu Da (Buda) sudah lama kembali. Tidak lama setelah mereka diasingkan ke Hei Tu Huang Yuan (Padang Belantara Tanah Hitam), Zhao Hai sudah muncul di benua, lalu terus beraktivitas di benua, menarik perhatian banyak kekuatan besar. Hanya saja orang-orang tidak menyangka, Zhao Hai adalah Jia Zhu (Kepala Keluarga) dari keluarga Bu Da (Buda), anak bangsawan bermasalah yang terkenal di AKS Empire itu.

Dan yang lebih menjadi perhatian orang adalah, Zhao Hai saat ini ternyata memiliki penawar dari Xu Wu Zhi Shui (Air Hampa), ini membuatnya menjadi pusat perhatian seluruh benua.

Selama ini, Xu Wu Zhi Shui (Air Hampa) selalu seperti batu besar yang menekan para qiang zhe (Kuat). Mereka takut jika dihitung-hitung orang, tanpa sadar meminum Xu Wu Zhi Shui (Air Hampa), maka mereka bahkan tidak tahu harus menangis di mana.

Namun kemunculan kuat Zhao Hai, seolah-olah memindahkan batu besar itu. Dia bisa menyembuhkan Xu Wu Zhi Shui (Air Hampa) pada dirinya sendiri, tentu juga bisa menyembuhkan Xu Wu Zhi Shui (Air Hampa) orang lain. Ini benar-benar kabar baik bagi para qiang zhe (Kuat) itu.

Bisa dikatakan, kedudukan Zhao Hai di benua sekarang, sudah tidak kalah dengan Jia Zhu (Kepala Keluarga) dari keluarga besar mana pun, karena dia memiliki kekuatan itu.

Orang-orang tentu tahu, dalam pertempuran di Ka Sa Cheng (Kota Kasa), Zhao Hai tidak hanya mendapatkan hampir seratus ribu bu si sheng wu (Makhluk Abadi), tapi juga memusnahkan beberapa jiu ji qiang zhe (Kuat Tingkat Sembilan) pihak lawan.

Jiu ji qiang zhe (Kuat Tingkat Sembilan) lho, bukan diserang, tapi dimusnahkan. Memusnahkan jiu ji qiang zhe (Kuat Tingkat Sembilan), itu konsep apa? Itu berarti Zhao Hai juga memiliki jiu ji qiang zhe (Kuat Tingkat Sembilan) di tangannya, dan jumlahnya tidak sedikit.

Begitu mendengar kabar ini, orang-orang di benua merasa sangat terkejut. Mereka tidak menyangka Zhao Hai memiliki cara seperti ini. Mereka semua tahu, bencana besar keluarga Bu Da (Buda) dulu,就是因为 keluarga Bu Da (Buda) tidak memiliki jiu ji qiang zhe (Kuat Tingkat Sembilan). Sekarang keluarga Bu Da (Buda) memiliki jiu ji qiang zhe (Kuat Tingkat Sembilan), masih adakah yang bisa dengan mudah mengatur mereka?

Dan yang paling terkejut, juga paling bersyukur mendengar kabar ini adalah keluarga Ka Er Qi (Carlos). Sebelumnya Zhao Hai bilang, asalkan mereka tidak mengirim empat jiu ji qiang zhe (Kuat Tingkat Sembilan), dia bisa membuat jiu ji qiang zhe (Kuat Tingkat Sembilan) itu datang tidak bisa kembali. Tapi baik Smith maupun Lan Duo (Rando), tidak begitu percaya. Alasan mereka membiarkan Zhao Hai pergi, hanya karena memproses Zhao Hai akan melibatkan terlalu banyak hal.

Tapi sejak tahu bahwa di Ka Sa Cheng (Kota Kasa) beberapa jiu ji qiang zhe (Kuat Tingkat Sembilan) dimusnahkan, Smith dan Lan Duo (Rando), di samping terkejut, juga merasakan rasa takut yang mendalam. Mereka tahu, keluarga Fan Sai Er (Vansel) meskipun memiliki satu jiu ji qiang zhe (Kuat Tingkat Sembilan) yang sangat kuat, Hun Yuan Jian Sheng (Sage Pedang Hun Yuan), tapi tinju tak bisa melawan banyak tangan. Pihak lawan memiliki empat jiu ji qiang zhe (Kuat Tingkat Sembilan), dan dua gao ji yi shu shi (Ahli Seni Ajaib Tingkat Tinggi), semua itu bisa dimusnahkan oleh Zhao Hai dan Hun Yuan Jian Sheng (Sage Pedang Hun Yuan), itu berarti Zhao Hai sebelumnya tidak berbohong, dia memang memiliki kekuatan seperti itu.

Dalam situasi ini, Smith dan Lan Duo (Rando) harus memandang serius Zhao Hai. Perlu diketahui, bahkan keluarga Ka Er Qi (Carlos) mereka, tidak bisa dengan mudah memusnahkan empat jiu ji qiang zhe (Kuat Tingkat Sembilan). Jika ada empat jiu ji qiang zhe (Kuat Tingkat Sembilan) menyerang mereka, pada akhirnya keluarga mereka mungkin menang, tapi itu将是 kemenangan yang pahit.

Sedangkan Zhao Hai sepertinya tidak menderita kerugian apa pun, sudah memusnahkan empat jiu ji qiang zhe (Kuat Tingkat Sembilan). Ini sangat mengguncangkan Smith dan yang lain.

Dulu mereka selalu memandang Zhao Hai dari ketinggian. Jika bukan karena Mei Gen (Meigen) ingin menikah dengan Zhao Hai, tidak tahu akan seperti apa hubungan mereka sekarang.

Bahkan setelah Mei Gen (Meigen) bilang hanya mau menikah dengan Zhao Hai, Lan Duo (Rando) sempat berpikir untuk membatalkan pertunangan. Karena menurutnya, identitas Zhao Hai benar-benar tidak bisa dibandingkan dengan Mei Gen (Meigen), terlalu jauh berbeda.

Tapi sekarang berbeda. Lan Duo (Rando) dan Smith sudah menempatkan Zhao Hai pada kedudukan yang setara dengan mereka. Sekarang mereka tidak lagi menganggap Zhao Hai tidak pantas untuk Mei Gen (Meigen), dan juga ingin memposisikan ulang Zhao Hai di hati mereka, serta memperlakukan hubungan dan sikap terhadap Zhao Hai dengan cara baru.

Zhao Hai tidak memikirkan hal ini. Tapi dia ikut serta dalam perang besar Fan Sai Er Gong Guo (Kadipaten Vansel) kali ini, tujuannya memang untuk menegakkan wibawa. Dia ingin seluruh benua tahu kekuatan keluarga Bu Da (Buda), sehingga tidak ada lagi yang berani memandang remeh keluarga Bu Da (Buda) di benua ini.

Zhao Hai dan yang lain segera tiba di Cheng Zhu Fu (Kediaman Penguasa Kota). Saat mereka turun dari kereta, mereka tertegun, karena kali ini mereka masuk melalui pintu utama Cheng Zhu Fu (Kediaman Penguasa Kota).

Pintu utama Cheng Zhu Fu (Kediaman Penguasa Kota) seperti ini bukanlah sesuatu yang bisa dimasuki orang sembarangan. Jika status dan kedudukanmu tidak memenuhi syarat, kamu tidak mungkin masuk melalui pintu utama. Jadi Zhao Hai sebelumnya datang selalu melalui pintu samping, itu pun karena hubungannya baik dengan Smith, dan kemudian bertunangan dengan Mei Gen (Meigen), dianggap sebagai orang dalam. Kalau tidak, dia bahkan tidak memiliki kualifikasi untuk masuk melalui pintu samping.

Tapi kali ini Zhao Hai mereka kembali, mendapat perlakuan Smith membuka pintu utama untuk menyambut mereka. Yang terpenting, Smith sendiri berdiri di depan pintu.

Zhao Hai turun dari kereta, tertegun, lalu segera berjalan cepat ke hadapan Smith, membungkuk dan berkata, “Paman Smith, kenapa Paman sendiri yang keluar? Ngomong-ngomong, kenapa kali ini masuk lewat pintu utama? Aku jadi tidak terbiasa.”

Melihat sikap Zhao Hai, Smith mendapati bahwa dia tidak berubah karena kejadian kali ini, ini membuatnya senang. Dia segera tersenyum dan berkata, “Ini keinginan ayahku. Maksud ayahku, kamu sekarang sudah memiliki kualifikasi untuk masuk lewat pintu utama. Keluarga Ka Er Qi (Carlos) kita harus meneguhkan namamu di benua.”

Zhao Hai mengangguk, tersenyum dan berjalan bersama Smith menuju ke dalam fu (kediaman). Zhao Hai sangat paham apa maksud perkataan Smith.

Apakah sebuah keluarga bisa menjadi keluarga besar, itu也需要 diakui oleh bangsawan-bangsawan lama. Keluarga Ka Er Qi (Carlos) membuka pintu utama untuk menyambut Zhao Hai, itu berarti mereka mengakui kedudukan keluarga Bu Da (Buda). Ini sangat penting bagi keluarga Bu Da (Buda).

Pengaruh keluarga Ka Er Qi (Carlos) di benua masih sangat besar. Meskipun sebelumnya mereka ditekan oleh Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya), tapi bangsawan lama seperti mereka, tidak semudah itu ditekan. Penekanan itu memang sedikit berpengaruh pada keluarga Ka Er Qi (Carlos), tapi secara keseluruhan, pengaruhnya tidak terlalu besar.

Pengakuan keluarga Ka Er Qi (Carlos) terhadap kedudukan keluarga Bu Da (Buda) dengan cara yang begitu tinggi, sangat berpengaruh pada kedudukan keluarga Bu Da (Buda) di benua.

Smith juga tidak sungkan dengan Zhao Hai, langsung mengajaknya ke hou zhai (kediaman belakang). Di sana Lan Duo (Rando) sedang menunggu Zhao Hai. Hou zhai (kediaman belakang) ini bukan tempat yang bisa dimasuki orang sembarangan. Zhao Hai karena sudah bertunangan dengan Mei Gen (Meigen), dianggap sebagai orang dalam, jadi diundang ke hou zhai (kediaman belakang).

Lan Duo (Rando) kali ini juga tidak sok, berdiri di depan pintu ruang tamu menunggu Zhao Hai mereka. Begitu melihat Zhao Hai tiba, wajah Lan Duo (Rando) juga menunjukkan senyuman. Zhao Hai maju memberi salam. Meskipun Lan Duo (Rando) tidak bisa dikatakan sangat hangat, tapi sikapnya jauh lebih baik dibanding saat pertama kali bertemu Zhao Hai.

Setelah mereka masuk ruang tamu dan duduk, Lan Duo (Rando) menatap Zhao Hai, tersenyum dan berkata, “Bagus, Xiao Hai (Hai kecil), apa yang kamu lakukan kali ini benar-benar bagus. Kamu telah menunjukkan kegagahan hei mo fa shi (Penyihir Hitam). Bagus, aku ingin lihat apakah para makhluk di benua ini masih berani meremehkan hei mo fa shi (Penyihir Hitam).”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Memang seharusnya mereka tahu. Selama ini tidak ada perang besar, mereka sudah lupa akan kehebatan hei mo fa shi (Penyihir Hitam). Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) mati-matian menekan, mereka bisa berhasil, bukankah karena biasanya kekuatan serangan hei mo fa shi (Penyihir Hitam) terlihat tidak terlalu tinggi, ditambah mereka bisa memberikan keuntungan yang tidak sedikit pada bangsawan besar. Kali ini aku menghajar mereka begitu keras,就是要让他们 tahu, begitu hei mo fa shi (Penyihir Hitam) berada di medan perang, di sanalah dunia kita. Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) memang bisa memberi mereka keuntungan, tapi mereka memelihara pasukan juga perlu uang. Keuntungan yang mereka dapatkan bahkan tidak cukup untuk memelihara pasukan. Kali ini aku membuat mereka tahu kehebatan hei mo fa shi (Penyihir Hitam), aku yakin banyak orang akan mengubah pandangan mereka terhadap hei mo fa shi (Penyihir Hitam).”

Lan Duo (Rando) mengangguk, “Benar. Selama ini kesempatan hei mo fa shi (Penyihir Hitam) kita untuk turun tangan semakin jarang. Beberapa bangsawan merasa memelihara hei mo fa shi (Penyihir Hitam) terlalu tidak menguntungkan. Kali ini kamu membuat mereka mengerti, hei mo fa shi (Penyihir Hitam) tidak bisa dianggap remeh.”

Zhao Hai tersenyum, “Beberapa hari lagi adalah Shen En Ri (Hari Anugerah Dewa). Hari ini kita mungkin harus merayakan di sini. Tapi besok aku masih harus pergi ke Yu Shui Cheng (Kota Air Giok). Kakek, ada pesan apa?”

Lan Duo (Rando) menggeleng, “Tidak ada pesan. Besok aku bersiap berangkat kembali ke Ka Sen Cheng (Kota Kason). Kalau cepat, bisa sampai di Ka Sen Cheng (Kota Kason) sebelum Shen En Ri (Hari Anugerah Dewa). Smith mereka juga akan pergi. Xiao Hai (Hai kecil), kalau kamu pergi ke Yu Shui Cheng (Kota Air Giok), apakah masih ada waktu untuk pergi ke Ka Sen Cheng (Kota Kason)?”

Zhao Hai mengangguk, “San Wang Zi (Pangeran Ketiga) juga menyuruhku pergi ke Ka Sen Cheng (Kota Kason). Aku juga bersiap mengunjungi kediamannya. Besok aku pergi ke Yu Shui Cheng (Kota Air Giok), akan secepat mungkin menyelesaikan urusan di sana, lalu segera berangkat ke Ka Sen Cheng (Kota Kason).”

Lan Duo (Rando) mengangguk, lalu menoleh menatap Zhao Hai dan berkata, “Xiao Hai (Hai kecil), akhir-akhir ini San Wang Zi Dian Xia (Yang Mulia Pangeran Ketiga) memiliki banyak te chan (Produk Khas) dari laut. Apakah barang-barang ini ada hubungannya denganku?”

Zhao Hai juga tidak menyembunyikannya, tersenyum dan berkata, “Ya, beberapa hari lalu aku pergi ke laut dan mengambilnya di laut. Kamu juga tahu, anak buahku begitu banyak bu si sheng wu (Makhluk Abadi), sayang kalau tidak dimanfaatkan. Kebetulan suruh mereka menyelam ke laut mengambil sedikit te chan (Produk Khas).”

Lan Duo (Rando) mengangguk. Dia tahu te chan (Produk Khas) laut ini tidak bisa dia campuri, karena bisnis ini milik San Wang Zi (Pangeran Ketiga). Jika dia mencampurinya, dia akan menyinggung San Wang Zi (Pangeran Ketiga), itu terlalu tidak menguntungkan bagi mereka.

==

Lan Duo tidak ingin menyinggung San Wang Zi (Pangeran Ketiga) bukan karena takut padanya, hanya saja dia tidak ingin bermusuhan dengan San Wang Zi (Pangeran Ketiga). Sekarang ini, beberapa pangeran yang bersaing memperebutkan takhta, masing-masing punya kesempatan untuk naik ke posisi tertinggi. Mereka tidak ingin mendukung yang mana pun, tentu juga tidak ingin menyinggung siapapun. Karena itulah Lan Duo tidak berniat ikut campur dalam bisnis hasil laut ini.

Zhao Hai juga tidak memberitahunya tentang bisnis seperti pi jiu (Bir) dan bai jiu (Arak Putih). Sekarang bai jiu (Arak Putih) dan pi jiu (Bir) belum bisa diproduksi massal, jadi Zhao Hai belum ingin terlalu cepat mengeluarkan barang-barang ini.

Pi jiu (Bir) dan bai jiu (Arak Putih) ini benar-benar merupakan industri satu-satunya di benua. Zhao Hai tidak berniat bekerja sama dengan hanya satu orang, jadi San Wang Zi (Pangeran Ketiga) dan Keluarga Ka Er Qi sama-sama akan menjalankan bisnis ini.

Zhao Hai menoleh menatap Lan Duo dan berkata, “Kakek Lan Duo, apakah membantu San Wang Zi (Pangeran Ketiga) tidak akan berpengaruh buruk bagimu? Jika sekarang aku tidak membantu San Wang Zi (Pangeran Ketiga), itu sama saja dengan menyinggungnya, dan itu bukan hal baik bagi kami.”

Lan Duo mengangguk, “Tidak apa-apa. Urusanmu dengan San Wang Zi (Pangeran Ketiga) tidak terlalu berpengaruh pada kami. Tenang saja, tidak masalah. Sebenarnya di benua ini, dalam perebutan takhta seperti ini, para bangsawan besar juga ikut serta, hanya saja mereka menyuruh anggota luar yang ikut. Dengan begitu, jika gagal pun tidak terlalu terpengaruh, jika berhasil bisa mendapat banyak keuntungan. Sebelum kamu membantu San Wang Zi (Pangeran Ketiga), kamu bermusuhan dengan Keluarga Ka Er Qi kami. Setelah kamu membantu San Wang Zi (Pangeran Ketiga), barulah ada perjodohan dengan Mei Ge. Jadi mereka sudah tahu sejak awal kamu membantu San Wang Zi (Pangeran Ketiga). Urusan ini tidak akan berpengaruh pada Keluarga Ka Er Qi.”

Zhao Hai mengangguk, “Tidak berpengaruh itu bagus. Bagaimanapun juga, sekarang aku sudah bertunangan dengan Mei Ge, berarti aku bukan orang asing lagi bagi Keluarga Ka Er Qi. Karena itu dalam melakukan segala hal, aku harus mempertimbangkan Keluarga Ka Er Qi. Dalam urusan kali ini, alasan aku mengibarkan panji Keluarga Bu Da dan membeberkan kartu trufku, adalah untuk memberi penjelasan pada Mei Ge. Aku ingin semua orang di benua tahu, Mei Ge menikah dengan orang seperti apa, dan kekuatan apa yang dimiliki suaminya. Aku tidak ingin orang-orang di benua menertawakan Mei Ge.”

Mei Ge saat ini sudah duduk di samping Lan Duo. Begitu mendengar Zhao Hai berkata begitu, matanya memerah. Dia benar-benar tidak menyangka, Zhao Hai melakukan semua ini juga karena alasan seperti itu.

Lan Duo mengangguk, “Bagus, Xiao Hai, kamu melakukannya dengan sangat baik. Mei Ge tidak salah pilih orang. Mulai sekarang kamu adalah keluarga kami sendiri, Keluarga Ka Er Qi. Sudahlah, tidak perlu banyak bicara, ayo kita makan. Makanan sudah disiapkan dari tadi, hari ini kita menjamu kalian.”

Setelah makan, Zhao Hai kembali ke Halaman Mei Xiang di belakang untuk beristirahat. Mei Ge tentu saja kembali ke halamannya sendiri. Dia sebenarnya ingin tinggal di Halaman Mei Xiang, tapi Ibu (Fu Ren) ingin bicara dengannya, jadi dia kembali ke tempat tinggalnya.

Setiba di Halaman Mei Xiang, Zhao Hai bersama Lao La dan yang lainnya kembali ke ruang antar dimensi (kong jian). Sekarang mereka semakin terbiasa tinggal di ruang antar dimensi (kong jian). Lagipula mereka tidak punya banyak urusan seperti dulu, lebih baik tinggal di ruang antar dimensi (kong jian).

Sementara Mei Ge mengikuti Ibu (Fu Ren) kembali ke kamarnya sendiri. Setelah mereka duduk, Ibu (Fu Ren) berkata pada Mei Ge, “Mei Ge, bagaimana perjalananmu dengan Zhao Hai kali ini? Apa kamu mengalami bahaya saat perang?”

Mei Ge menggeleng, “Tidak, Bu. Mana mungkin aku mengalami bahaya? Lagipula aku tidak perlu maju ke medan perang. Kami terus tinggal di tempat yang sangat aman di Kota Ka Sa, tidak mengalami bahaya apa pun, bahkan tidak pernah ke medan perang.”

Ibu (Fu Ren) mengangguk, lalu berkata, “Kali ini benar-benar ada empat jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan) yang menyerang Kota Ka Sa? Dan dua yi shu shi (Penyihir Abnormal)?”

Mei Ge mengangguk, “Tentu saja benar. Empat jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan), satu adalah mo fa shi (Penyihir) elemen cahaya (guang xi), tiga lainnya adalah wu shi (Prajurit), dan dua yi shu shi (Penyihir Abnormal). Mereka sepertinya cukup terkenal di benua. Aku dengar dari Hai Ge, dua orang itu punya julukan Fu Gui Shuang Xing (Bintang Kembar Kekayaan). Bu, apa Ibu pernah dengar tentang mereka?”

Ibu (Fu Ren) tertegun, lalu mengangguk, “Pernah dengar. Dua orang ini adalah yi shu shi (Penyihir Abnormal) logam (jin shu xi), levelnya memang sangat tinggi. Dan mereka sudah beberapa tahun tidak pernah bertarung.”

Mei Ge mengangguk, “Ya, aku juga dengar Hai Ge bilang begitu. Tapi dua orang itu sekarang sudah diubah Hai Ge menjadi bu si sheng wu (Makhluk Abadi) tingkat tinggi. Hai Ge bilang aku akan pergi mengambil keping emas yang mereka kumpulkan selama ini, katanya lumayan banyak.”

Ibu (Fu Ren) tersenyum, “Xiao Hai memang tahu cara mencari uang. Pasti tidak sedikit. Dua orang ini selama ini terus bekerja keras mencari uang, dan mereka hanya mau keping emas, tidak mau barang lain. Kali ini Xiao Hai mungkin dapat banyak keping emas.”

Mei Ge tersenyum, “Belum diambil. Beberapa hari ini saja mengurus urusan pasca perang sudah makan waktu lama, sungguh tidak mudah.”

Ibu (Fu Ren) melihat ekspresi Mei Ge, tersenyum, “Benarkah? Oh ya, produk laut khas itu, apa benar-benar diambil sendiri oleh Xiao Hai? Di mana dia mengambilnya?”

Mei Ge sudah lama menyiapkan jawaban bersama Zhao Hai. Begitu ditanya Ibu (Fu Ren), dia segera menjawab, “Tentu saja benar. Buat apa bohong? Dia mengambilnya di dekat Pulau Yuan Tou. Hampir tidak ada orang ke sana, jadi bisa dapat banyak barang bagus. Tapi Zhao Hai tidak mengambil semuanya. Untuk mo shou (Binatang Ajaib) juga, dia hanya memilih yang ukurannya agak besar. Zhao Hai bilang dia tidak ingin membuat tempat itu menjadi seperti laut dekat pantai, yang akhirnya tidak ada lagi yang bisa diambil.”

Ibu (Fu Ren) mengangguk, lalu berkata pada Mei Ge, “Kalau begitu, setelah perang selesai, kalian pergi ke mana? Apa tidak ke laut? Apa kalian pergi ke markas Keluarga Bu Da sekarang? Di mana markas mereka?”

Mei Ge menatap ibunya, “Iya, kami pergi ke markas Keluarga Bu Da sekarang. Tapi Bu, di mana markas Keluarga Bu Da sekarang, aku tidak bisa memberitahumu. Hai Ge mempercayaiku karena itu dia memberitahuku. Dia bilang, sekarang markas Keluarga Bu Da belum waktunya diketahui orang. Jadi Bu jangan tanya.”

Melihat sikap Mei Ge, Ibu (Fu Ren) menghela nafas. Dia sudah tahu akan begini. Dia terlalu memahami karakter Mei Ge. Jika dia tidak mau mengatakan sesuatu, bagaimanapun dibujuk tetap tidak akan mau bilang.

Ibu (Fu Ren) menghela nafas, “Baik, tidak tanya. Lalu bagaimana Zhao Hai memperlakukanmu这几天? Baik? Sama seperti Lao La mereka?”

Mei Ge tersenyum, “Hai Ge baik padaku. Padaku dan Lao La kami sama. Kami biasa sangat bebas, dan apapun yang terjadi, kami selalu berdiskusi bersama. Hai Ge bilang nanti dia ingin menjelajahi lebih banyak perairan. Kalau hasil laut yang didapat banyak, aku juga ingin bekerja sama dengan keluarga. Dan ada juga beberapa hal lain yang bisa bekerja sama. Oh ya, begitu ingat ini, aku jadi ingat sesuatu. Aku harus bicara dengan Kakek.” Setelah berkata begitu, dia berdiri hendak keluar.

Melihat sikapnya, Ibu (Fu Ren) buru-buru menariknya, “Urusan apa sih? Harus bilang sama kakekmu? Bilang sama Ibu tidak bisa?”

Mei Ge tersenyum, “Bilang sama Ibu juga boleh, tapi urusan ini tidak berguna kalau bilang sama Ibu, Ibu juga tidak bisa mengurusnya. Aku harus bilang sama Kakek. Ayo Bu, kita pergi bersama.” Setelah berkata begitu, Mei Ge menarik ibunya keluar.

Lan Duo dan Shi Mi Si sekarang juga ada di ruang kerja. Mereka tidak beristirahat. Hari ini mereka bertemu Zhao Hai. Sejujurnya, mereka sangat senang. Bukan hanya karena sikap Zhao Hai terhadap mereka tidak berubah, tapi lebih karena sikap Zhao Hai terhadap Mei Ge.

Sikap Zhao Hai terhadap Mei Ge sangat baik, sangat memikirkan Mei Ge. Inilah yang paling mereka harapkan. Hubungan Zhao Hai dan Mei Ge baik, berarti Mei Ge mendapat tempat yang baik, mereka pun puas. Ditambah lagi hubungan mereka berdua baik, Zhao Hai akan semakin dekat dengan Keluarga Ka Er Qi, dalam melakukan apapun akan memikirkan Keluarga Ka Er Qi. Ini tentu hal yang sangat baik bagi Keluarga Ka Er Qi.

Sekarang kekuatan Zhao Hai sudah diketahui semua kekuatan besar di benua. Kekuatannya sama sekali tidak kalah dengan keluarga besar lama, bahkan sedikit lebih kuat dari keluarga bangsawan lama seperti Keluarga Fan Sai Er. Satu-satunya kelemahan Keluarga Bu Da mungkin adalah jaringan hubungan.

Tapi sekarang jaringan hubungan Zhao Hai sebenarnya juga tidak kalah. Hubungannya dengan Keluarga Fan Sai Er jelas sangat istimewa. Keluarga Fan Sai Er, meskipun bukan yang teratas di antara bangsawan lama, tapi selama bertahun-tahun, jaringan hubungan mereka di benua juga tidak bisa diremehkan. Zhao Hai kali ini sangat membantu mereka. Di masa depan jika Zhao Hai ada perlu, mereka pasti akan membantu. Ini membuat Zhao Hai punya jaringan hubungan yang tidak sedikit.

Ditambah lagi Zhao Hai adalah menantu Keluarga Ka Er Qi mereka. Jika Zhao Hai ada perlu, mereka juga tidak bisa diam saja. Ini satu lagi jaringan hubungan. Ditambah lagi jaringan hubungan San Wang Zi (Pangeran Ketiga), dan jaringan hubungan Keluarga Xie Li. Sekarang jaringan hubungan Zhao Hai, jika diletakkan di negara mana pun di benua, tidak bisa diremehkan.

Menghadapi Zhao Hai seperti ini, Keluarga Ka Er Qi sudah tidak bisa mencari-cari kesalahan lagi. Karena itu Lan Duo dan yang lainnya sekarang sudah sepenuhnya menganggap Zhao Hai sebagai keluarga sendiri. Ini juga cara bertindak keluarga besar. Jika menganggap seseorang sebagai keluarga sendiri, maka harus sepenuhnya menariknya, mendukungnya. Hanya dengan begitu kamu bisa mendapat imbalan yang sesuai.

Lan Duo dan Shi Mi Si berdiskusi sebentar, lalu Lan Duo menghela nafas, “Xiao Er (anak kedua), selama ini kamu menderita. Aku sekarang sudah tua, setiap hari di dalam keluarga, menilai situasi benua sudah agak kalah dibanding kalian. Kakakmu, adik keempat, lumayan, tapi mereka kurang memiliki pandangan dan ketegasan untuk menjadi ketua keluarga besar. Xiao San (anak ketiga)一心想着 kultivasi (xiu lian), dia tidak bisa diandalkan. Hanya kuharap suatu hari dia bisa突破 ke jiu ji (kekuatan tingkat sembilan), itu masih sedikit berguna bagi keluarga. Xiao Wu (anak kelima), ah!”

Lan Duo menghela nafas. Dia bukan orang bodoh. Sebagai ketua keluarga bangsawan terkemuka di benua, mana mungkin Lan Duo bodoh. Sebelumnya dia hanya terlalu menyukai Zhu Wan, ini juga membuat penilaiannya agak keliru. Tapi sekarang tidak lagi.

Sejujurnya, Lan Duo sangat kecewa pada Zhu Wan. Zhu Wan benar-benar orang yang tinggi angan-angan tapi rendah kemampuan, berpandangan pendek. Jika benar-benar menyerahkan Keluarga Ka Er Qi ke tangannya, maka kehancuran Keluarga Ka Er Qi tidak akan lama lagi. Mana mungkin Lan Duo melakukan hal seperti itu.

Shi Mi Si melihat ekspresi Lan Duo, tidak tahu harus berkata apa. Dia sepenuhnya memikirkan Keluarga Ka Er Qi. Tapi kalau dikatakan dia tidak punya ambisi sama sekali terhadap posisi ketua keluarga, itu juga tidak mungkin. Sebaliknya, dia punya ambisi besar terhadap posisi itu. Dia yakin, selama dia duduk di posisi itu, Keluarga Ka Er Qi pasti akan lebih baik dari sekarang.

Bersamaan dengan itu, Shi Mi Si juga baru pertama kali melihat Lan Duo dengan ekspresi seperti sekarang. Ini pertama kalinya Lan Duo di hadapannya mengakui kesalahannya sendiri. Bagi Shi Mi Si, ini sungguh agak sulit dipercaya. Dia tiba-tiba menyadari, ternyata ayahnya memang sudah tua, dia juga punya saat-saat lemah.

Shi Mi Si juga menghela nafas ringan, menghibur Lan Duo, “Ayah, tidak apa-apa. Tidak separah yang Ayah katakan. Xiao Wu meskipun bertindak tidak bisa diandalkan, tapi Ayah juga harus mengakui, dia juga ada gunanya. Lagipula, Keluarga Ka Er Qi kami juga tidak dia yang memerintah. Dia tidak akan bisa membuat masalah besar.”

Lan Duo tersenyum, menghela nafas, “Pandanganku bahkan kalah dengan gadis kecil Mei Ge ini. Hehe, sudahlah, tidak usah bicara ini. Xiao Hai memang baik. Di saat seperti ini dia tiba-tiba membeberkan identitas Keluarga Bu Da, membuat orang-orang di benua tidak berani bergerak padanya, sekaligus mengembalikan wibawa Keluarga Bu Da. Bertindak teratur, tidak tergesa-gesa, saat perlu lembut dia tidak kaku, saat perlu tegas dia juga bisa bertindak keras. Dia ini tokoh yang hebat. Dari sikapnya terhadap Mei Ge bisa dilihat, dia juga sangat menyukai Mei Ge. Ini membuatku lega. Mulai sekarang harus menganggapnya sebagai keluarga sendiri, sepenuhnya mendukungnya. Aku temukan dia orang yang menjunjung tinggi persahabatan. Mendukungnya, Keluarga Ka Er Qi kami akan mendapat keuntungan.”

Shi Mi Si tersenyum, “Ayah tenang saja. Aku sudah lama melihat sifat Xiao Hai ini. Kalau tidak, tentu dulu aku tidak akan mempertemukan mereka.”

Lan Duo mengangguk, tersenyum, “Dengan dukungan Xiao Hai, peluang San Wang Zi (Pangeran Ketiga) naik takhta meningkat pesat. Ini juga bagus bagi keluarga kita. Begini saja, nanti kalau perlu, kita juga harus sepenuhnya mendukung San Wang Zi (Pangeran Ketiga). Bagaimanapun, Xiao Hai sekarang算是 anggota Keluarga Ka Er Qi kita. Jika dia gagal, itu juga tidak baik bagi kita.”

Shi Mi Si mengangguk. Sedang saat itu, dari luar terdengar suara Fei Er, “Nona, Ibu, kalian datang? Tuan dan Tuan Muda sedang bicara di dalam.”

Lan Duo mendengar itu是 Mei Ge dan Ibu (Fu Ren) datang, buru-buru berkata, “Itu Mei Ge dan Jie Ma? Masuklah.” Jie Ma adalah nama panggilan Ibu (Fu Ren), tapi sudah jarang orang memanggil begitu.

Mei Ge tidak peduli banyak, langsung dorong pintu masuk. Begitu melihat Lan Duo, segera berlari ke samping Lan Duo, “Kakek, aku baru ingat sesuatu, jadi aku mencarimu.”

Lan Duo memandang Mei Ge dengan sayang, “Gadis kecil gila, sudah bertunangan, jangan tergesa-gesa begitu.”

Mendengar Lan Duo berkata begitu, Mei Ge cemberut, “Kakek, mau dengar atau tidak sih? Urusan ini menyangkut perkembangan Keluarga Ka Er Qi kita. Kalau tidak mau dengar, aku tidak akan bilang.”

Begitu dia berkata begitu, Lan Duo dan yang lainnya tertawa. Mei Ge dulu tidak pernah mengurus apa pun, sekarang tiba-tiba bilang menyangkut masa depan Keluarga Ka Er Qi, tentu mereka merasa lucu.

Lan Duo tersenyum, “Baik, baik, katakanlah. Aku dengar. Aku ingin dengar, apa yang akan dikatakan Mei Ge kecilku, sampai-sampai menyangkut masa depan Keluarga Ka Er Qi kita. Hahaha, setelah bertunangan memang beda, bicaranya sebesar itu.”

==

Mei Ge memandang Lan Duo, mendengus dan berkata: “Kalau bukan karena masalah ini benar-benar penting bagi Keluarga Ka Er Qi kami, aku tidak akan memberitahumu. Kakek, sekarang pabrik-pabrik Keluarga Ka Er Qi juga tidak sedikit, tapi aku berani mengatakan, pabrik mana pun di keluarga kita hasil produksinya tidak sebanding dengan pabriknya Hai Ge. Pabrik yang sama, Hai Ge mereka hanya perlu seratus orang, sementara pabrik keluarga kita meskipun memakai tiga ratus orang, hasil produksinya tetap tidak sebanding dengan pabriknya Hai Ge.”

Lan Duo mendengar Mei Ge berkata begitu, agak terkejut, lalu dia segera mengerti maksud Mei Ge. Wajahnya menjadi serius dan berkata: “Mei Ge, maksudmu Xiao Hai punya metode untuk meningkatkan hasil produksi? Dan metode ini kamu ketahui?”

Melihat sikap Lan Duo, Mei Ge lalu dengan bangga berkata: “Benar, aku sudah tahu metode peningkatan hasil produksi di pabriknya Hai Ge. Hehe, kalau dipikir-pikir Hai Ge memang pintar, kita tidak pernah terpikir metode seperti ini.”

Lan Duo memandang Mei Ge dan berkata: “Metode apa? Mei Ge, cepat katakan, kamu mau membuat kakek mati penasaran?”

Mei Ge lalu tertawa dan berkata: “Hai Ge bilang itu namanya sheng chan liu shui xian (produksi jalur perakitan). Ambil contoh pabrik pembuatan tembikar kita. Sekarang seorang pekerja tembikar, untuk membuat satu barang tembikar, dari mengambil tanah sampai menjadi benda tembikar mentah perlu beberapa hari. Tapi Kakek, pernahkah terpikir? Memisahkan proses mengambil tanah, mengaduk lumpur, membuat benda mentah, menggambar hiasan ini. Yang ambil tanah khusus ambil tanah, yang aduk lumpur khusus aduk lumpur, yang buat benda mentah khusus buat benda mentah, yang gambar hiasan khusus gambar hiasan. Membuat proses pembuatan tembikar itu seperti air yang mengalir di tangan para pekerja ini. Dengan begitu kecepatan mereka akan meningkat banyak.”

Lan Duo dan Shi Mi Si mereka semua orang pintar, begitu mendengar penjelasan Mei Ge, segera mengerti. Meskipun mereka belum melakukan percobaan, tapi membayangkannya saja sudah terasa sangat masuk akal.

Lan Duo terharu dan berdiri, berkata dengan suara bergetar: “Bagus, bagus, terlalu bagus, cara ini terlalu bagus. Benar, kata Mei Ge benar. Jika benar-benar dilakukan seperti ini, maka hasil produksi tembikar kita pasti akan meningkat pesat. Hahaha, Mei Ge, kamu memang tidak bohong, ini benar-benar menyangkut masa depan Keluarga Ka Er Qi kita.”

Tiba-tiba Lan Duo berhenti, dia menoleh memandang Mei Ge dan berkata: “Mei Ge, apakah Xiao Hai setuju kamu memberitahukan hal ini kepada kita? Jangan sampai ini mempengaruhi hubunganmu dengan Xiao Hai. Perlu diketahui, metode produksi seperti ini, kalau Xiao Hai tidak mengatakannya, orang biasa memang tidak akan terpikir. Metode produksi seperti ini, orang biasa tidak akan menyebarkannya.”

Mei Ge tersenyum dan berkata: “Tenang saja, Hai Ge setuju, tidak apa-apa.”

Lan Duo lalu mengangguk puas, tersenyum dan berkata: “Xiao Hai masih punya gong chang (pabrik) di mana? Di pabriknya ada orang apa saja?”

Mei Ge tersenyum dan berkata: “Semuanya nu li (budak). Dia juga membeli beberapa nu li dari Shouren (Manusia Binatang). Sekarang di sana ada seribu lebih nu li yang bekerja di gong chang.”

Lan Duo mengangguk, dia tidak menanyakan di mana markas Keluarga Buda. Dalam pikirannya, pasti tidak mungkin di Hei Tu Huang Yuan (Padang Rumput Hitam). Tempat itu sudah menjadi daerah terlarang di benua. Maka markas keluarga Zhao Hai pasti di tempat yang sangat rahasia, lokasi pastinya tidak akan dikatakan Zhao Hai.

Melihat Lan Duo tidak menanyakan markas Keluarga Buda, Mei Ge juga merasa lega. Tapi dia tetap berkata pada Lan Duo: “Kakek, Hai Ge bilang, markas Keluarga Buda mereka sekarang adalah rahasia, belum waktunya untuk dibicarakan. Jadi sekarang tidak bisa memberitahu Kakek, jangan marah ya.”

Lan Duo melihat sikap Mei Ge, tertawa dan berkata: “Bagaimana? Dia tidak membiarkanmu memberitahu Kakek, maka kamu tidak memberitahu Kakek?”

Mei Ge dengan sungguh-sungguh berkata: “Kakek, Hai Ge begitu percaya padaku, bagaimana mungkin aku berbuat hal yang mengecewakannya. Jadi masalah ini benar-benar tidak bisa kuberitahu pada Kakek, maafkan Kakek.”

Lan Duo tertawa terbahak-bahak, mengelus rambut Mei Ge dan berkata: “Gadis bodoh, bagaimana mungkin Kakek marah. Kamu benar. Xiao Hai tidak punya kesalahan apa pun terhadap Keluarga Ka Er Qi kita. Kamu sekarang sudah bertunangan dengan Xiao Hai, dia begitu percaya padamu, ini adalah berkah bagimu. Kamu sekarang sudah terhitung anggota Keluarga Buda, tentu harus memikirkan Keluarga Buda. Kakek tidak marah.”

Mei Ge dengan lembut memeluk Lan Duo, matanya berkaca-kaca, tapi tidak berkata apa-apa. Dia hanya berbisik pada Lan Duo: “Kakek, Hai Ge mempercayaiku, melakukan apa pun tidak pernah merahasiakan dariku. Memperlakukanku sama baiknya dengan Lao La dan Mei Ge. Perlu diketahui, Mei Ge tumbuh bersama Hai Ge sejak kecil, Hai Ge adalah dunianya. Lao La bahkan menyerahkan semua harta dan keluarganya ke wilayah Hai Ge. Karena itu Hai Ge begitu percaya pada mereka berdua. Keluarga kita adalah salah satu keluarga besar terkemuka di benua, tapi Hai Ge tetap bisa memperlakukanku begini, aku sungguh tersentuh. Jadi Kakek, aku tidak bisa bilang banyak. Aku hanya ingin memberitahu Kakek, kekuatan di tangan Hai Ge jauh lebih besar dari yang Kakek bayangkan. Yang Kakek tahu ini hanyalah sebagian kecil dari kekuatan Hai Ge. Aku berharap ke depannya Keluarga Ka Er Qi dan Keluarga Buda tidak berseteru, kalau tidak, yang rugi pasti Keluarga Ka Er Qi kita.”

Lan Duo terkejut, lalu dengan wajah heran memandang Mei Ge: “Mei Ge, apa yang kamu katakan benar? Kekuatan Xiao Hai sebesar itu? Perlu diketahui, Keluarga Ka Er Qi kita tidak hanya punya satu atau dua jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan). Apakah dia benar-benar punya kemampuan membuat Keluarga Ka Er Qi kita menderita kerugian besar?”

Mei Ge tersenyum pahit. Lan Duo mereka mana akan tahu kalau Zhao Hai punya kong jian (ruang) sebagai alat curang. Hampir delapan ratus ribu Bu Si Sheng Wu (makhluk abadi) tingkat delapan sebagai pasukan, jangan bilang Keluarga Ka Er Qi, bahkan Kekaisaran Luo Sen pun mungkin tidak sanggup menghadapinya. Ditambah lagi hampir empat puluh jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan), jangan sekedar membuat Keluarga Ka Er Qi rugi, bahkan memusnahkan Keluarga Ka Er Qi pun bukan hal sulit.

Melihat ekspresi Mei Ge, tanpa perlu dia berkata apa-apa, Lan Duo sudah mengerti bagaimana situasinya. Dia mengangguk dan berkata: “Baik, tenanglah, Kakek tahu apa yang harus dilakukan. Omong-omong Mei Ge, besok kamu ikut Kakek kembali ke Ka Sen Cheng (Kota Kasan) atau ikut Zhao Hai ke Yu Shui Cheng (Kota Air Yu)?”

Mei Ge tersenyum dan berkata: “Aku lebih baik pergi ke Yu Shui Cheng melihat-lihat. Hai Ge punya toko di Yu Shui Cheng, dia ingin ke sana. Kepala toko di sana adalah bawahan Lao La. Sebelumnya karena ada urusan mendesak, Hai Ge menyerahkan beberapa urusan padanya. Kali ini dia ingin melihat bagaimana perkembangan urusan itu.”

Lan Duo mengangguk dan berkata: “Kamu ikut Xiao Hai juga baik. Dengan begitu dia bisa langsung datang ke rumah di Ka Sen Cheng. Ah, sungguh satu langkah salah, kalau tidak, bisnis laut ini sudah jadi milik kita. Ini akan membawa keuntungan sebesar apa, sayang sekali.”

Mei Ge tersenyum dan berkata: “Kakek jangan khawatir, bisnis laut ini nantinya pasti ada bagian kita juga. Tapi sekarang hasil produksinya masih sedikit, jadi belum bisa dibagikan pada kita.”

Lan Duo tersenyum dan berkata: “Xiao Hai ini benar-benar punya bakat berbisnis, ditambah lagi di sisinya ada Lao La. Sepertinya ke depannya Keluarga Buda ingin tidak maju pun sulit. Pantas saja Mei Ge kamu ini ingin belajar berbisnis juga, hahahaha.”

Mei Ge malu mendengar ucapan Lan Duo, wajahnya memerah, melirik Lan Duo dan berkata: “Kakek, jangan asal bicara. Sekarang situasi di Keluarga Buda memang sangat bagus. Kamu tidak tahu bagaimana dulu mereka, sekarang jauh lebih baik dari sebelumnya. Itu semua hasil perjuangan Hai Ge, dia memang hebat.”

Lan Duo tersenyum dan berkata: “Sudahlah, jangan menempelkan emas ke muka Hai Ge-mu itu. Beberapa hari ini kamu juga capek, istirahatlah. Xiao Hai bilang besok mau ke Yu Shui Cheng? Kalian pasti juga akan menempuh perjalanan.”

Mei Ge mengangguk, tersenyum dan berkata: “Baik, Kakek, aku istirahat dulu.” Setelah berkata, dia berdiri dan kembali ke pekarangannya sendiri.

Begitu Mei Ge pergi, Lan Duo menoleh pada Shi Mi Si dan berkata: “Xiao Er, menurutmu apa yang dikatakan Mei Ge itu benar atau salah?”

Shi Mi Si tersenyum pahit: “Ini sepertinya benar. Meskipun sekarang hati gadis itu sepenuhnya pada Zhao Hai, tapi soal keluarga, dia tidak akan bercanda. Sepertinya Xiao Hai masih punya kekuatan lain yang tidak kita ketahui. Anak ini tidak sederhana.”

Lan Duo mengangguk, lalu tersenyum pahit: “Yang paling mengerikan adalah kepintaran anak ini. Dia mungkin sudah lama menduga akan ada yang mencari markas mereka. Jadi dia sengaja tidak bilang, membuat orang-orang itu masuk ke Hei Tu Huang Yuan. Aku sudah dengar dari orang, di Hei Tu Huang Yuan muncul Qi Cai Du Wu (Kabut Beracun Tujuh Warna) yang sama seperti di Fu Shi Zhao Ze (Rawa Bangkai). Orang yang masuk tidak ada yang bisa keluar hidup-hidup. Kabarnya sebelumnya Feng Sheng Ba Fei (Sage of Wind) dari Keluarga Fan Sai Er tidak terima, masuk ke sana, sudah sebulan ini tidak keluar, sepertinya sudah tidak ada harapan. Keluarga-keluarga besar itu, untuk mencari markas Xiao Hai, juga mengirim banyak orang ke Hei Tu Huang Yuan, sekarang bukankah juga tidak ada satu pun yang keluar? Anak ini sekali lagi menusuk orang-orang itu.”

Tidak hanya pikiran Lan Duo, hampir semua kekuatan besar di benua yang mengirim orang ke Hei Tu Huang Yuan berpikiran sama. Mereka semua menganggap markas Zhao Hai tidak mungkin di Hei Tu Huang Yuan, itu hanya cara Zhao Hai untuk menjebak orang.

Pikiran mereka tidak aneh. Bagaimanapun, kabut racun di Fu Shi Zhao Ze sudah lama ada. Dan Hei Tu Huang Yuan berbatasan dengan Fu Shi Zhao Ze, jadi kabut racun dari Fu Shi Zhao Ze meluas ke Hei Tu Huang Yuan juga tidak aneh. Semua orang tahu, kabut racun di Hei Tu Huang Yuan adalah racun yang diakui benua tidak ada obatnya. Aneh kalau Zhao Hai bisa mendirikan markas di sana.

Tapi mereka jelas lupa satu hal lain yang terjadi pada Zhao Hai, yaitu dia berhasil menangkal racun Xu Wu Zhi Shui (Air Hampa) yang juga diakui benua tidak ada obatnya. Jadi kalau dia bisa menangkal racun Qi Cai Du Wu, apa anehnya?

Sekarang orang-orang di benua tidak menghubungkan masalah ini dengan Qi Cai Du Wu. Karena Xu Wu Zhi Shui diciptakan manusia, sementara Qi Cai Du Wu terbentuk secara alami. Jadi orang-orang benua umumnya tidak menghubungkan kedua hal ini.

Lan Duo juga berpikiran begitu. Menurutnya, Zhao Hai pasti sudah lama menemukan bahwa kabut racun di Fu Shi Zhao Ze akan meluas ke Hei Tu Huang Yuan. Jadi dia sudah lama meninggalkan Hei Tu Huang Yuan, lalu menemukan tempat yang sangat rahasia, dan mendirikan kemah di sana. Dia juga sangat mungkin mendapat dukungan dari beberapa keluarga besar tersembunyi, kalau tidak dia tidak akan berkembang sampai sekarang.

Tapi untuk mencegah orang menemukan markasnya, dia sengaja keluar dari Hei Tu Yao Sai (Benteng Black Earth) pada awalnya. Ini memberi orang ilusi, seolah-olah markasnya masih di Hei Tu Huang Yuan. Di sinilah letak kepintarannya.

==

Zhao Hai tidak mengetahui hal ini, dia juga tidak memata-matai Lan Duo dan yang lainnya, tidak perlu lagi. Setelah Mei Gen kembali ke kamarnya, Zhao Hai langsung membawa Mei Gen ke Kong jian (Ruang).

Mei Gen sekarang sangat suka berada di Kong jian (Ruang), karena udara di Kong jian (Ruang) bagus, dan ada begitu banyak binatang yang menemaninya, dia benar-benar senang.

Dan di antara mereka berempat, tingkat kultivasi Mei Gen adalah yang terendah, Zhao Hai juga ingin Mei Gen lebih banyak berlatih di Kong jian (Ruang). Mei Gen adalah Mo fa shi (Penyihir) elemen air, dia bisa memakan Jin gang guo (Buah Vajra). Tapi sekarang tingkatnya terlalu rendah, jadi Zhao Hai menyuruhnya lebih banyak berlatih di Kong jian (Ruang), lalu setelah itu memakan Jin gang guo (Buah Vajra). Bagaimanapun juga, dia harus menaikkan tingkatnya minimal ke level delapan.

Begitu masuk Kong jian (Ruang), Mei Gen menceritakan kejadian hari ini kepada Zhao Hai. Melihat ekspresi Mei Gen yang sedikit ketakutan, Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Tidak apa-apa, sudah terlanjur bicara. Kau hanya bisa mengatakan ini, aku sudah sangat senang, bagaimanapun mereka adalah orang terdekatmu. Besok kau benar-benar mau ikut aku ke Yu Shui Cheng (Kota Air Giok)?”

Mei Gen mengangguk dan berkata, “Tentu saja aku harus ikut kamu. Sekarang kalau tidak istirahat di Kong jian (Ruang), aku tidak bisa tidur. Ini semua salahmu.”

Zhao Hai, Lao La, dan yang lainnya tidak bisa menahan tawa. Lingkungan di Kong jian (Ruang) memang terlalu bagus. Orang yang terbiasa istirahat di Kong jian (Ruang), begitu di luar Kong jian (Ruang) pasti akan sedikit tidak terbiasa.

Setelah tertawa, Lao La memandang Zhao Hai dan berkata, “Hai Ge, aku perkirakan di Yu Shui Cheng (Kota Air Giok) tidak akan terjadi apa-apa. Setelah itu kita pergi ke De Ka Sen Cheng (Kota De Kasen). Sesampainya di Ka Sen Cheng (Kota Kasen), kau berencana kapan menemui Pangeran Cha Li?”

Zhao Hai berpikir sejenak lalu berkata, “Sesampainya di Ka Sen Cheng (Kota Kasen), segera temui Pangeran Cha Li, lalu kembali ke keluarga Ka Er Qi. Keluarga adalah orang sendiri, kita tidak perlu sungkan. Tapi di tempat Pangeran Cha Li, kita harus sedikit berhati-hati. Lagipula, aku pergi ke tempat pangeran dulu baru pulang ke rumah, supaya orang lain tidak mengira keluarga Ka Er Qi juga terlibat dalam urusan pangeran.”

Mei Gen memandang Zhao Hai tanpa bicara. Pengalamannya sekarang masih terlalu sedikit, menangani urusan seperti ini masih banyak kurangnya, jadi saat seperti ini, dia hanya bisa mendengarkan.

Zhao Hai beralih ke Cai Er dan berkata, “Cai Er, apa hasil laut kita sudah bisa dipanen? Sekarang segera tiba Shen En Ri (Hari Rahmat Ilahi). Kalau barang ini dibawa ke Ka Sen Cheng (Kota Kasen), pasti akan laris. Sisakan sedikit untuk kita sendiri, sisanya panen, jual kepada Cha Li.”

Cai Er mengangguk dan berkata, “Bisa. Di laut, sungai, dan Wen quan (Sumber Air Panas), semuanya ada hasil panen. Kali ini kita bisa bawa semuanya ke Ka Sen Cheng (Kota Kasen).”

Zhao Hai mengangguk, lalu menoleh ke Lao La dan berkata, “Lao La, kali ini sisakan barang bagus untuk Mu En dan mereka. Di Yu Shui Cheng (Kota Air Giok) mereka tidak kenal siapa-siapa, bisa bertahan sampai sekarang sudah luar biasa.”

Lao La tersenyum dan berkata, “Tidak apa-apa. Tidak lihatkah? Belakangan ini hidup mereka juga lumayan. Meskipun Yu Shui Cheng (Kota Air Giok) tidak sebagus Tian Shui Cheng (Kota Air Langit), tapi kota itu tetap pelabuhan penting Kekaisaran Luo Sen. Kau sudah meninggalkan cukup uang untuk mereka, ditambah bisnis mereka sekarang juga lumayan, mereka tidak akan kekurangan.”

Zhao Hai mengangguk dan berkata, “Syukurlah. Mu En dan mereka juga bekerja keras. Sekarang mereka sudah menjadi satu-satunya antena kita ke luar. Tapi sekarang aku pikir kita bisa buka satu toko lagi di Tian Shui Cheng (Kota Air Langit). Bagaimana menurutmu?”

Lao La mengangguk, menoleh ke arah Mei Gen dan berkata, “Soal ini, aku pikir Mei Gen yang paling berhak bicara. Mei Gen, beberapa hari ini kamu cuma diam mendengarkan, itu tidak boleh. Ayo, bicaralah.”

Mei Gen tiba-tiba ditunjuk, sedikit tertegun. Tapi segera dia berkata, “Tidak bisa. Aku tidak paham soal-soal begini, masa mau bicara sembarangan. Lebih baik aku diam.”

Zhao Hai melihat ekspresinya, tersenyum tipis dan berkata, “Tidak apa-apa, bicara sajalah. Menurutmu, buka toko di Tian Shui Cheng (Kota Air Langit) bisa atau tidak?”

Mendengar Zhao Hai berkata begitu, Mei Gen tidak bisa menolak. Dia menundukkan kepala, berpikir sejenak lalu berkata, “Bisa. Sekarang kau sudah bertunangan denganku, ditambah Ayah juga sangat menyukaimu, dan aku sudah bicara itu kepada Kakek. Aku pikir ke depannya keluarga Ka Er Qi tidak akan lagi mempersulitmu. Tapi kalau kita ingin menguasai informasi sendiri, tidak bisa hanya mengandalkan keluarga Ka Er Qi. Jadi harus buka toko.”

Zhao Hai dan Lao La perlahan mengangguk. Mei Gen berkata begitu, sudah sepenuhnya menganggap dirinya anggota keluarga Bu Da, tidak berpikir dirinya adalah putri kecil keluarga Ka Er Qi. Ini tentu hal bagus bagi mereka.

Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Baiklah, kita buka toko di Tian Shui Cheng (Kota Air Langit). Tapi urusan ini harus dilakukan setelah tahun baru. Nanti terserah Mei Gen.”

Mei Gen dengar, lalu menggelengkan kepala, “Aku tidak bisa. Meskipun aku besar di Tian Shui Cheng (Kota Air Langit), tapi soal situasi di Tian Shui Cheng (Kota Air Langit), aku tidak banyak tahu. Kalau buka toko, aku tidak bisa bantu banyak.”

Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Coba dulu. Bagaimanapun, di antara kita, kaulah yang paling kenal Tian Shui Cheng (Kota Air Langit). Lagipula, kau adalah putri kecil keluarga Ka Er Qi. Di Tian Shui Cheng (Kota Air Langit) ini, siapa yang berani tidak menghormatimu?”

Melihat sikap Zhao Hai, Mei Gen tahu Zhao Hai ingin dia mencoba. Dia tidak berkata apa-apa lagi, hanya mengangguk dan berkata, “Baiklah, aku coba.”

Zhao Hai mengangguk dan berkata, “Hari juga sudah larut. Kita istirahat saja. Besok masih harus ke Yu Shui Cheng (Kota Air Giok). Meskipun di Yu Shui Cheng (Kota Air Giok) tidak akan terjadi apa-apa, tapi tetap harus menemui Te Lai Ze Bu.”

Lao La dan yang lain juga mengangguk. Mereka semua bangun dan pergi istirahat. Keadaan di Kong jian (Ruang) ini, bagi mereka sungguh menyenangkan. Zhao Hai dan mereka tidak perlu terburu-buru.

Keesokan harinya, setelah sarapan bersama Lan Duo dan yang lainnya, Zhao Hai dan rombongan pergi. Kali ini mereka pergi melalui laut. Zhao Hai sudah mengeluarkan 桃源 Hao (Kapal桃源) tadi malam, jadi 桃源 Hao (Kapal桃源) sudah menunggu di dermaga.

Tapi Lan Duo dan mereka tahu Zhao Hai mengeluarkan kapal hanya pura-pura. Meskipun mereka tidak tahu cara apa yang Zhao Hai gunakan untuk sampai ke tempat mereka, tapi bisa dipastikan, mereka tidak menggunakan kapal.

Setelah Zhao Hai dan rombongan naik kapal, kapal segera meninggalkan pelabuhan. Zhao Hai dan mereka tidak segera pergi ke Yu Shui Cheng (Kota Air Giok) melalui Kong jian (Ruang). Kalau sampai orang tahu, begitu naik kapal, sebentar kemudian sampai di Yu Shui Cheng (Kota Air Giok), pasti orang akan mengira dia memiliki kemampuan Kong jian (Ruang). Karena di dunia lain ini, selain teleportasi Kong jian (Ruang), tidak ada kemampuan lain yang secepat itu.

Zhao Hai dan mereka tidak masuk ke Kong jian (Ruang), melainkan duduk di kapal memandangi laut. Sudah lama mereka tidak ke laut. Sekarang duduk di kapal, mencium bau laut, rasanya sungguh enak.

Duduk di kapal, melihat kapal hilir mudik di permukaan laut, Zhao Hai menghela napas dan berkata, “Kembali lagi ke laut. Beberapa hari lalu di laut, tidak begitu terasa. Setelah sampai di daratan, baru tahu daratan ternyata sedingin itu.”

Lao La juga menghela napas dan berkata, “Ya, di daratan rasanya benar-benar dingin. Untungnya di Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi) ada Cai Er, jadi tidak terlalu terasa dingin. Lumayan. Aku sebenarnya juga suka Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi).”

Zhao Hai tersenyum tipis dan berkata, “Mei Gen pasti suka di sini, kan? Kau besar di sini sejak kecil. Cuaca dingin di sini lembap dan dingin, aku kurang suka.”

Mei Gen tersenyum dan berkata, “Sebenarnya setelah terbiasa di Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi), aku lebih suka Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi). Tempat itu benar-benar bagus. Kalau soal suka, aku memang lebih terbiasa dengan Tian Shui Cheng (Kota Air Langit), tapi musim dingin di sini benar-benar menyebalkan.”

Zhao Hai tersenyum, melihat waktu, lalu berkata, “Tunggu sebentar lagi, kita pergi ke Yu Shui Cheng (Kota Air Giok). Sampai di sana, urusan secepatnya diselesaikan, lalu kita pergi ke Ka Sen Cheng (Kota Kasen). Bagaimanapun juga, harus sisakan waktu untuk persiapan hari raya.”

Mei Gen dan mereka semua tersenyum. Mereka mengobrol sebentar di kapal, dua jam berlalu tanpa terasa. Setelah melihat sudah keluar dari perairan Tian Shui Cheng (Kota Air Langit), Zhao Hai dan mereka segera masuk ke Kong jian (Ruang), lalu dari Kong jian (Ruang) pergi ke Yu Shui Cheng (Kota Air Giok).

Kali ini tempat yang mereka pilih masih di luar Yu Shui Cheng (Kota Air Giok). Sesampainya di luar Yu Shui Cheng (Kota Air Giok), mereka tidak naik kereta Ju Jiao Man Niu (Sapi Liar Bertanduk Besar), melainkan naik kuda masuk kota.

Mereka pertama-tama pergi ke toko Mu En. Toko Mu En sekarang masih sangat sibuk. Sebentar lagi Shen En Ri (Hari Rahmat Ilahi), saat inilah berbagai barang dagangan di benua paling laris. Dan barang di toko Mu En semuanya dari Kong jian (Ruang). Meskipun produk Tao Yuan belum terlalu terkenal di Kekaisaran Luo Sen, tapi merek Tao Yuan sekarang, dengan kualitasnya yang unggul, perlahan sudah diterima orang-orang di Kekaisaran Luo Sen.

Karena itulah, saat Shen En Ri (Hari Rahmat Ilahi) tiba, orang-orang ingin makan yang enak-enak. Produk Tao Yuan selain berkualitas bagus, juga tidak mahal. Bagi orang miskin, ini adalah makanan terbaik saat hari raya.

Melihat toko begitu sibuk, Zhao Hai tersenyum, lalu menoleh ke Lao La dan berkata sambil tersenyum, “Sepertinya Mu En bekerja cukup baik. Ke depannya, kita hanya mengandalkan barang-barang ini, pendapatan sudah lumayan.”

Lao La tersenyum dan berkata, “Menurutku bukan Mu En yang bekerja baik, tapi barang dari Kong jian (Ruang) yang bagus. Ditambah sekarang kau adalah orang kepercayaan Cha Li, mereka tidak berani tidak memberi muka. Makanya bisnis sekarang begini ramai.”

Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Terserah karena apa. Kalau kemampuan MuEn tidak mumpuni, tempat ini tidak akan mencapai tingkat begini. Ayo, bicara sebentar dengan Mu En, lalu kita harus pergi ke kediaman walikota. Setelah bertemu Te Lai Ze Bu, kita segera ke Ka Sen Cheng (Kota Kasen).”

Mereka bercakap-cakap sambil tertawa sampai ke halaman belakang. Keluarga Mu En begitu melihat mereka datang, segera memanggil Mu En. Sekarang, selain beberapa tokoh penting, Mu En sudah tidak perlu melayani sendiri.

Mu En mempersilakan mereka masuk ke ruangan. Zhao Hai memandang Mu En, tersenyum dan berkata, “Bagus, Mu En. Kau bekerja sangat baik, hasilnya bagus. Oh ya, kiriman barang laut kemarin, sudah diurus?”

Mu En mengangguk dan berkata, “Sudah semua, diserahkan kepada Te Lai Ze Bu. Catatan sudah dibukukan, akan saya ambilkan untuk Tuan Muda.”

Zhao Hai menggelengkan kepala dan berkata, “Tidak usah. Bisnis laut ke depannya kau yang urus. Sesekali lapor pembukuan kepada Lao La saja. Aku tidak ada waktu melihat barang-barang itu.”

Lao La tersenyum, lalu menoleh ke Mu En dan berkata, “Sebentar lagi Shen En Ri (Hari Rahmat Ilahi), bagaimana? Keperluan hari raya di rumah sudah siap semua?”

Mu En tertegun, menatap Lao La dan Zhao Hai, dia mengerti. Meskipun pertanyaan ini keluar dari Lao La, tapi pasti maksud Zhao Hai.

==

Mu En buru-buru berkata, “Semuanya sudah siap, Nona, tenang saja. Hari ini Nona akan merayakan di mana?”

Lao La tersenyum dan berkata, “Yang sudah disiapkan itu baik. Tahun ini, pada hari Shen En, kami akan menemani Mei Ge ke keluarga Ka Er Qi untuk merayakan, tentu saja, terutama di Kastil Shen En.”

Zhao Hai mengangguk dan berkata, “Baiklah, tidak usah dibahas lagi. Nanti aku akan meninggalkan sedikit hasil laut dari Ren Jian Li untukmu. Jangan dijual, ini untuk kalian rayakan tahun baru. Kalau sampai aku tahu kalian menjualnya, aku tidak akan segan-segan.”

Mu En mengerti maksud Zhao Hai, dia tersenyum tipis dan berkata, “Tuan muda tenang, saya janji tidak akan menjualnya. Tuan muda tenang saja.”

Zhao Hai mengangguk, menatap Lao La sebentar, lalu kembali menatap Mu En dan berkata, “Kami akan pergi menemui Te Lai Ze Bu sebentar, lalu ke Kota Ka Sen. Kami baru akan kembali ke Kota Yu Shui setelah tahun baru. Kalau ada apa-apa, suruh Xue Ying (Elang Darah) mengirim kabar padaku.”

Mu En mengangguk dan berkata, “Baik, Tuan muda tenang. Kalau ada apa-apa, saya pasti akan memberi tahu Tuan dalam waktu sesingkat-singkatnya.”

Zhao Hai mengangguk dan berkata, “Undead (Mayat Hidup) yang kutinggalkan untukmu, jangan kau gunakan kalau tidak terpaksa sekali. Kalau sampai ada yang tahu, masalahmu tidak akan kecil.”

Mu En mengangguk. Zhao Hai berpesan beberapa hal lagi, baru kemudian mengajak Lao La dan yang lainnya pergi menuju kediaman walikota. Setiba di luar kediaman walikota, Zhao Hai mendapati orang-orang di sana juga sangat ramai. Banyak orang datang dengan kereta kuda, di atas kereta membawa barang-barang bagus, jelas itu adalah hadiah. Dan barisan keretanya panjang sekali.

Melihat situasi ini, Zhao Hai tersenyum tipis. Dia merasa ini sangat menarik. Di Bumi, kalau terang-terangan memberi hadiah seperti ini, pasti akan dimaki orang, dan keesokan harinya pasti langsung dipecat dari jabatannya. Tapi di Benua Fang Zhou, memberi hadiah adalah hal yang biasa, sesuka hati mau memberi bagaimana pun boleh.

Banyak juga orang yang memberi hadiah melihat Zhao Hai dan rombongannya. Ada beberapa yang kenal dengan Zhao Hai, mereka segera mendekat dan menyapa Zhao Hai sambil tersenyum. Zhao Hai juga membalas dengan senyum dan berbasa-basi sebentar dengan mereka, baru kemudian menuju ke kediaman walikota.

Begitu Zhao Hai lewat, di samping orang yang tadi menyapa Zhao Hai, datang lagi seseorang dan bertanya pada orang itu, “Sobat, tadi itu siapa? Aku lihat kau lebih hormat padanya daripada pada walikota?” Di sekitar mereka juga banyak orang, beberapa yang tidak kenal Zhao Hai mendengar pertanyaan itu lalu tertawa-tawa kecil, tapi yang kenal Zhao Hai diam saja.

Orang itu memelototi yang bertanya, tersenyum sinis dan berkata, “Tentu kau tidak kenal, kau juga tidak punya kualifikasi untuk kenal. Biar kukasih tahu, soal orang tadi, kau memang harus lebih hormat padanya daripada pada walikota. Karena dia keluarga Bu Da, namanya Zhao Hai, dia adalah kepala keluarga Bu Da, orang yang diperhatikan Pangeran Cha Li, orang yang memusnahkan dua ratus ribu pasukan lawan dengan undead (Mayat Hidup), orang yang membunuh enam orang kuat tingkat sembilan dari pihak lawan. Orang seperti itu, coba kau tidak hormati padaku?”

Orang itu tertegun mendengarnya, lalu dengan wajah terkejut berkata, “Yang tadi itu Zhao Hai? Ya ampun, dia kan disebut sebagai Hei Mo fa shi (Penyihir Hitam) paling tak terkalahkan di medan perang di benua ini. Tak kusangka dia semuda itu. Kalau begitu, di antara wanita-wanita di sampingnya itu, salah satunya adalah Mei Ge?”

Orang-orang di sekitar yang tidak kenal Zhao Hai semuanya terkejut. Mereka ini sangat paham betapa tingginya kedudukan Zhao Hai di benua sekarang. Kedudukan mereka di kalangan bangsawan memang tidak terlalu tinggi, tapi informasi mereka juga sangat lancar. Tentu saja, informasi yang mereka dengar juga agak berlebihan, seperti Zhao Hai sebenarnya hanya membunuh seratus ribu musuh, tapi mereka bilang dua ratus ribu habis semua. Zhao Hai sebenarnya hanya membunuh empat orang kuat tingkat sembilan dan dua orang Yi Shu Shi (Penyihir Aneh), tapi informasi yang mereka dapat adalah Zhao Hai membunuh enam orang kuat tingkat sembilan.

Meski begitu, mereka tetap harus mengakui, kedudukan Zhao Hai di benua ini jauh lebih tinggi dari mereka. Jadi begitu tahu yang baru lewat adalah Zhao Hai, mereka semua merasa sangat terkejut.

Zhao Hai tidak tahu semua ini. Begitu mereka tiba di depan pintu kediaman walikota, Te Lai Ze Bu keluar. Dia tidak menghiraukan orang-orang yang mendekat untuk mengambil muka, langsung berjalan ke arah Zhao Hai, tersenyum dan berkata, “Xiao Hai, akhirnya kau pulang juga. Aku kira kau tidak akan datang ke sini.”

Zhao Hai agak terkejut melihat sikap Te Lai Ze Bu. Panggilan Te Lai Ze Bu ini kelihatannya biasa saja, tapi justru ini kelebihannya. Dengan begini hubungan mereka bisa didekatkan, dan sekaligus menguji apakah sikap Zhao Hai padanya berubah.

Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Masa iya tidak datang? Kan mau rayakan tahun baru. Hari ini rencananya mau rayakan di rumah Mei Ge, sekalian mampir menemui殿下 (Yang Mulia Pangeran).”

Te Lai Ze Bu mendengar ini, ada kilas gembira di matanya, lalu segera berkata, “Bagus, cepat masuk ngobrol.” Setelah mempersilakan Zhao Hai masuk ke dalam rumah, Te Lai Ze Bu mengeluarkan beberapa kartu kristal dan memberikannya pada Zhao Hai, katanya, “Xiao Hai, ini hasil penjualan hasil laut yang kemarin, bagianmu ada di sini. Bagaimana? Mau lihat pembukuannya?”

Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Tidak usah, buat apa lihat pembukuan. Masa kau bisa tipu uangku yang sedikit. Mulai sekarang mungkin aku tidak akan sering datang, jadi uangnya nanti serahkan saja pada Mu En, jangan diberikannya padaku lagi.”

Te Lai Ze Bu tersenyum, “Baik, nanti uangnya akan kuserahkan pada Mu En. Kau bisa suruh dia lihat-lihat pembukuannya.”

Zhao Hai tersenyum mengangguk, lalu berkata, “Menjelang tahun baru, aku mampir melihatmu. Nanti aku tinggalkan sedikit hasil laut untukmu, ini hasil laut yang paling baru dan paling atas kualitasnya. Jangan kau berikan pada殿下, simpan sendiri buat tahun baru. Untuk殿下, sudah aku siapkan.”

Te Lai Ze Bu tersenyum, “Baik, kalau begitu kuterima. Oh iya, tunggu sebentar, aku juga punya sesuatu buatmu.” Selesai bicara, dia masuk ke ruang belakang, tak lama kemudian mengeluarkan sehelai pakaian.

Pakaian itu kelihatannya biasa saja, sehelai pakaian bangsawan yang sangat umum, bahkan bukan model bangsawan tradisional, lebih seperti pakaian bangsawan yang santai. Ada banyak modifikasi di sana-sini, membuat orang lebih nyaman dan bebas saat memakainya.

Te Lai Ze Bu memberikan pakaian itu pada Zhao Hai, katanya, “Pakaian ini adalah barang bagus yang kudapat. Kudengar dibuat oleh orang Ai Ren (Kurcaci). Jangan kira orang Ai Ren (Kurcaci) cuma pandai menempa, pakaian buatan mereka juga sangat bagus. Pakaian ini sepertinya dibuat orang Ai Ren (Kurcaci) dari sejenis logam yang tidak diketahui namanya. Sangat ringan, tapi daya pertahanannya luar biasa, kemampuan anti-sihirnya juga bagus. Di seluruh benua ini jumlahnya tidak banyak. Aku dapat secara tidak sengaja, tadinya mau kukasih ke殿下, sekarang kau datang, ya sudah buatmu saja.”

Zhao Hai terkejut, tapi Lao La tiba-tiba berseru, “Jing Tie Pao (Jubah Besi Murni), ini ternyata Jing Tie Pao (Jubah Besi Murni).”

Zhao Hai terkejut, menoleh pada Lao La dan bertanya, “Jing Tie Pao (Jubah Besi Murni)? Apa itu Jing Tie Pao (Jubah Besi Murni)?”

Lao La menatap pakaian itu dan berkata, “Nama asli pakaian ini memang Jing Tie Pao (Jubah Besi Murni). Orang Ai Ren (Kurcaci) dulu membuatnya hanya lima helai. Dari lima helai ini, yang masih ada di dunia sekarang tidak lebih dari tiga helai. Dua helai sudah hancur, dan yang menghancurkan dua helai itu adalah dua orang kuat tingkat sembilan. Jing Tie Pao (Jubah Besi Murni) ini adalah harta paling penting bagi suku Ai Ren (Kurcaci). Kudengar sekarang suku Ai Ren (Kurcaci) mewariskan satu helai, satu helai lagi sepertinya didapat oleh Paus Jiao Ting (Gereja Cahaya), tak kira yang terakhir ada di sini.”

Te Lai Ze Bu ternyata tidak tahu sebanyak Lao La. Dia juga bingung menatap Lao La, “Mohon Nona Lao La jelaskan. Aku sungguh tidak tahu apa keistimewaan pakaian ini.”

Lao La mengangguk, “Jing Tie Pao (Jubah Besi Murni) dibuat orang Ai Ren (Kurcaci) dari logam yang tidak sengaja mereka temukan. Pakaian ini tidak hanya sekokoh logam, daya pertahanannya luar biasa kuat. Yang paling utama, pakaian ini bisa membersihkan tubuh, menyerap kotoran yang dikeluarkan tubuh, juga mencegah kotoran menempel di badan. Hangat di musim dingin, sejuk di musim panas. Sungguh benda langka. Dan yang paling berharga, bahan pakaian ini disebut Jing Tie (Besi Murni). Jing Tie (Besi Murni) ini bisa dibilang adalah inti dari Tie Mu (Besi Induk).”

Zhao Hai dan yang lain bingung menatap Lao La. Melihat ekspresi mereka, Lao La terpaksa menjelaskan lebih lanjut, “Tie Mu (Besi Induk) ditemukan sendiri oleh suku Ai Ren (Kurcaci). Logam ini bisa mengubah batu biasa di sekitarnya menjadi logam. Tentu saja, butuh waktu yang sangat lama. Suku Ai Ren (Kurcaci) juga baru tahu setelah penelitian panjang. Awalnya waktu menemukan Tie Mu (Besi Induk), mereka belum tahu ini, lalu membuat senjata dari Tie Mu (Besi Induk). Dan di dalam Tie Mu (Besi Induk) ini ada segumpal logam, mereka sudah bersusah payah tapi tidak bisa melelehkannya. Logam itu juga sangat ringan. Belakangan suku Ai Ren (Kurcaci) mengetahui rahasia Tie Mu (Besi Induk), mereka tidak lagi membuat barang dari Tie Mu (Besi Induk). Senjata-senjata yang terlanjur dibuat dari Tie Mu (Besi Induk) pun mereka simpan. Dan logam yang berasal dari dalam Tie Mu (Besi Induk) itu, mereka tidak berani mengutak-atiknya lagi.”

Sampai di sini Lao La berhenti. Zhao Hai dan yang lain bingung, menurut penjelasan Lao La sekarang, seharusnya pakaian ini tidak mungkin ada?

Lao La menatap mereka, lalu melanjutkan, “Tapi belakangan suku Ai Ren (Kurcaci) baru sadar, begitu Tie Mu (Besi Induk) diolah, dia kehilangan kemampuannya. Dia tidak lagi bisa mengubah batu menjadi besi. Dan Tie Mu Zhi Xin (Inti Besi Induk) ini juga tidak berguna lagi. Tapi gumpalan logam yang mirip batu ini, oleh orang Ai Ren (Kurcaci) disebut Jing Tie (Besi Murni), artinya besi yang paling murni. Orang Ai Ren (Kurcaci) punya satu kebiasaan, makin bagus logamnya, makin mereka ingin mengolahnya jadi barang berguna. Tie Mu (Besi Induk) sudah dijadikan senjata, Jing Tie (Besi Murni) ini pasti juga bisa mereka olah. Setelah percobaan bertahun-tahun, mereka akhirnya menemukan satu cara, yaitu menggunakan Jin Can (Ulat Emas) untuk memakan Jing Tie (Besi Murni) itu, lalu dari sutra yang dimuntahkannya, dibuatlah pakaian, dan jadilah Jing Tie Yi (Pakaian Besi Murni) ini.”

Jin Can (Ulat Emas) mereka semua tahu. Binatang ini bukan Mo shou (Binatang Ajaib) yang terkenal, tapi cukup menyusahkan. Sifatnya lembut, tidak pernah menyerang orang, tidak punya cara menyerang apapun. Tapi mereka makan logam, logam apapun bisa mereka makan. Karena itulah, daya pertahanan mereka sangat kuat, bahkan orang kuat tingkat sembilan biasa tidak bisa berbuat apa-apa terhadap mereka. Setelah makan logam, mereka menghasilkan sejenis sutra logam. Sutra logam ini hampir sama persis dengan logam yang mereka makan. Suruh dia makan emas, dia akan menghasilkan sutra emas, bahkan lebih banyak dari yang dia makan.

Tak kira pakaian ini dibuat dengan cara seperti itu, sungguh tidak sederhana. Te Lai Ze Bu agak menyesal. Dia sungguh tidak menyangka pakaian ini begitu berharga. Kalau dari awal dia tahu pakaian ini begitu berharga, dia tidak akan memberikannya pada Zhao Hai, tapi menyimpannya buat Cha Li.

Zhao Hai juga melihat ekspresi Te Lai Ze Bu. Dia tersenyum tipis, lalu menerima Jing Tie Yi (Pakaian Besi Murni), kemudian membalikkan tangan dan meletakkannya kembali di tangan Te Lai Ze Bu, katanya, “Te Lai, pakaian ini aku tidak bisa terima. Kau berikan saja pada殿下. Pakaian ini terlalu berharga. Kalau sampai殿下 tahu kau tidak memberikan barang sebagus ini padanya, dia pasti marah. Sudahlah, aku tidak butuh ini.”

Te Lai Ze Bu menatap Zhao Hai dengan penuh rasa terima kasih, “Maafkan aku Xiao Hai, aku sungguh tidak tahu pakaian ini begitu berharga. Kau pasti mengerti kesulitanku.”

Zhao Hai tersenyum, “Tentu aku mengerti. Simpan saja. Oh iya, simpan baik-baik, kalau sampai orang lain tahu, bisa-bisa datang merampoknya.”

Te Lai Ze Bu mendengar ini, ekspresinya berubah. Berpikir sejenak, akhirnya dia menguatkan hati, lalu meletakkan kembali Jing Tie Yi (Pakaian Besi Murni) di tangan Zhao Hai, katanya, “Xiao Hai, pakaian ini tetap kau saja yang bawa. Kali ini kau pergi ke Kota Ka Sen, tolong serahkan pakaian ini pada殿下. Ini permintaanku padamu.”

Zhao Hai tersenyum, “Apa perlu sungkan begitu. Tenang, akan kuserahkan pada殿下, tidak akan mengambil pujianmu.”

Te Lai Ze Bu tertawa terbahak-bahak, “Kau merendahkanku. Sudahlah, hadiahnya tidak jadi, tapi makan siang harus kau makan di sini. Ayo, kita minum arak. Hari ini kita minum sepuasnya. Besok kau akan berangkat ke Kota Ka Sen, apa kau yakin bisa sampai tepat waktu?”

Zhao Hai tertawa lebar, “Bisa, tentu bisa. Ayo, kita minum arak.”

Zhao Hai sekarang tentu saja senang, karena begitu dia menyimpan Jing Tie Yi (Pakaian Besi Murni) ke dalam ruangannya, ruangan itu memberi kode bunyi, “Ditemukan logam radioaktif aneh, dapat mempengaruhi lingkungan sekitar, mengubah benda di sekitarnya menjadi logam. Merupakan energi asal unsur Jin (Logam). Ruangan meningkatkan produksi bijih logam, menambah jenis bijih logam. Ruangan naik level ke empat puluh delapan.”

Kode bunyi inilah yang membuat Zhao Hai senang. Dia sungguh tidak menyangka, Jing Tie Yi (Pakaian Besi Murni) ini ternyata punya fungsi yang sama seperti Tie Mu (Besi Induk). Mungkin karena sebelumnya pernah rusak, kemampuannya menurun, sampai-sampai orang tidak lagi merasakannya. Tapi ruangan itu adalah sesuatu yang berbasis data, asal ada kemampuan itu, lemah atau kuat tidak masalah baginya. Dia bisa menyerap kemampuan itu untuk memperkuat dirinya sendiri.

Sekarang ruangan tiba-tiba mendapat kemampuan ini, Zhao Hai tentu senang. Dia yakin Jing Tie (Besi Murni) dan Tie Mu (Besi Induk) di dalam ruangan akan makin banyak. Suatu saat nanti kalau dia mendapat Jin Can (Ulat Emas), dia bisa membuat sendiri Jing Tie Yi (Pakaian Besi Murni). Jadi pakaian ini memang tidak begitu berarti di matanya.

Lao La dan yang lain belum tahu ini. Tapi mereka semua tidak berniat serakah. Buat mereka, ruanganlah yang paling penting. Apa hebatnya sehelai pakaian?

Sedangkan Te Lai Ze Bu sangat kagum pada sifat tidak serakah Zhao Hai ini. Bukan miliknya, meski gunung emas ada di depan mata, dia tidak goyah. Orang seperti ini paling dikagumi. Orang seperti ini juga yang bisa melakukan hal besar. Bisa menjadi teman orang seperti ini, itu suatu kehormatan.

==

Setelah makan di tempat Te Lai Ze Bu, Zhao Hai dan yang lainnya meninggalkan beberapa hasil laut untuknya, lalu pergi ke Mu En. Setelah beristirahat sejenak di tempat Mu En, mereka naik pergi berlayar.

Alasan Zhao Hai memutuskan untuk berlayar adalah karena dia tidak ingin orang-orang itu mengetahui keberadaannya, sehingga memberikan kesan yang sulit ditebak. Hanya dengan cara ini dia akan lebih aman.

Tentu saja, dengan kekuatan Zhao Hai sekarang, dia sudah tidak takut lagi pada Gereja Cahaya. Tapi jika dia benar-benar menunjukkan seluruh kekuatannya, Zhao Hai yakin dia tidak akan memiliki hari yang baik. Sebaliknya, orang-orang di benua pasti akan bersatu melawannya, karena kekuatannya terlalu kuat. Bagi para penguasa, ancamannya bahkan lebih besar daripada Gereja Cahaya. Jadi Zhao Hai, kecuali pada saat-saat terakhir, tidak berniat untuk memamerkan seluruh kekuatannya.

Orang-orang selalu memiliki perasaan resistensi terhadap hal-hal yang terlalu kuat, karena di hadapan hal-hal itu, kamu tidak memiliki kemampuan untuk melawan. Jadi untuk beberapa eksistensi yang kuat, orang-orang umumnya akan berusaha untuk melenyapkannya, demi menjamin kepentingan mereka sendiri.

Zhao Hai tidak ingin menjadi eksistensi seperti itu. Dia lebih memilih membiarkan orang-orang itu tidak bisa memastikan kekuatannya, dengan begitu dia bisa menjaga aura misteri. Orang-orang memang sangat penasaran dengan hal-hal misterius, juga waspada, tapi mereka tidak akan langsung berpikir untuk memusnahkannya.

Zhao Hai yakin sekarang tidak banyak orang di benua yang berani menyentuhnya. Dia bahkan sudah menangani pakar tingkat sembilan, siapa pun yang ingin menyentuhnya harus berpikir matang. Inilah wujud kekuatan, dengan menunjukkan kekuatannya, orang-orang itu tidak akan berani bergerak sembarangan.

Duduk di atas perahu, memandangi permukaan laut, Zhao Hai menghela napas panjang. Dia baru saja meminum sedikit air dari kong jian (Ruang), sekarang tubuhnya sudah tidak berbau alkohol lagi.

Lao La dan yang lainnya berdiri di samping Zhao Hai. Sekarang Lao La dan yang lainnya suka menemani Zhao Hai seperti ini, sangat tenang, tapi terasa hangat.

Zhao Hai menoleh melihat Lao La dan beberapa yang lain, tersenyum dan berkata: “Sekarang kong jian (Ruang) sudah naik ke level empat puluh delapan, sungguh tidak menyangka, jing tie yi (Baju Besi Murni) ini bisa memberiku keuntungan sebesar ini. Meskipun baju ini tidak bisa kita dapatkan, tapi keuntungannya lumayan banyak.”

Lao La tersenyum dan berkata: “Yang terpenting kong jian (Ruang) bisa naik level. Sekarang tinggal dua level lagi ke level lima puluh. Aku benar-benar ingin tahu perubahan apa yang akan terjadi setelah kong jian (Ruang) mencapai level lima puluh.”

Zhao Hai tersenyum pahit dan berkata: “Tidak semudah itu. Jing tie (Besi Murni), di benua ini pasti bisa dianggap sebagai tian cai di bao (Bahan Istimewa), sulit ditemukan. Dan kebetulan sekali itu adalah benda yang dibutuhkan kong jian (Ruang). Meskipun begitu, hanya mampu menaikkan kong jian (Ruang) tiga level. Sampai di tahap sekarang, setiap kenaikan level kong jian (Ruang) sangat sulit. Dua level berikutnya untuk naik, menurutku sulit.”

Lao La tersulut: “Apa yang perlu ditakutkan? Menurutku keberuntungan kita cukup baik. Lihat akhir-akhir ini, berapa level kong jian (Ruang) kita naik? Aku yakin dua level ini juga tidak butuh waktu lama untuk naik.”

Zhao Hai tersenyum, tidak berkata apa-apa. Saat hari gelap, mereka akhirnya keluar dari perairan Yu Shui Cheng. Begitu melihat tidak ada perahu dan tidak ada orang di sekeliling, Zhao Hai dan yang lainnya langsung memasukkan Tao Yuan Hao ke dalam kong jian (Ruang), lalu mereka pergi beristirahat di kong jian (Ruang). Karena hari sudah gelap, saat mereka pergi ke Ka Sen Cheng pun tidak bisa masuk gerbang kota, jadi mereka hanya bisa menunggu.

Lagipula Zhao Hai belum pernah pergi ke Ka Sen Cheng. Sekarang dia hanya bisa melepaskan xie ying (Burung Elang), menyuruhnya terbang langsung menuju Ka Sen Cheng sambil membawa fa zhang (Tongkat Sihir), lalu mereka akan keluar.

Mei Ge memberi tahu arah Ka Sen Cheng kepada xie ying (Burung Elang), lalu memberi tahu Cai Er tentang marka khusus di Ka Sen Cheng, menyuruh Cai Er memperhatikannya. Setelah itu mereka pergi beristirahat.

Keesokan harinya, setelah bangun dan sarapan, mereka pergi ke ruang tamu. Benar saja, xie ying (Burung Elang) sudah berada di atas Ka Lin Cheng. Hal ini membuat Zhao Hai sangat senang.

Di luar Ka Sen Cheng, mereka mencari tempat sepi, keluar dari kong jian (Ruang), lalu Zhao Hai mengeluarkan ju jiao man niu che (Kerbau Besar Bertanduk Besar), berjalan perlahan menuju Ka Sen Cheng.

Maksud Zhao Hai adalah pergi dulu ke tempat Cha Li, lalu ke keluarga Ka Er Qi. Mei Ge juga tidak keberatan. Dia juga tahu di mana letak rumah Cha Li. Meskipun dia tidak sering datang ke Ka Sen Cheng, tapi setiap tahun dia tinggal di Ka Sen Cheng satu dua bulan. Keluarga-keluarga terpandang di Ka Sen Cheng semuanya dia tahu.

Sampai di luar Ka Sen Cheng, Zhao Hai baru tahu kehebatan kota ini. Tembok kota Ka Sen Cheng tingginya tak terbayangkan mencapai hampir enam puluh zhang, lebarnya bahkan mencapai hampir seratus meter. Pantas saja saat Zhao Hai membaca buku, buku itu memperkenalkan Ka Sen Cheng bahwa pembangunan tembok kota ini saja butuh waktu lima tahun, dan menggunakan tenaga kerja yang tak terhitung jumlahnya, dengan kerja sama mo fa shi (Penyihir) baru bisa selesai.

Di luar kota ada parit yang mengelilingi, di atas parit ada jembatan, lebar jembatan hampir seratus meter. Setelah melewati jembatan, sampailah di ger timur Ka Sen Cheng. Gerbang timur Ka Sen Cheng disebut Wang Hai Men. Gerbang kota ini total memiliki dua belas lubang gerbang, tiga lubang di tengah paling lebar dan paling tinggi, tingginya lebih dari tiga puluh meter, lebarnya mencapai lebih dari dua puluh meter. Menurut penjelasan Mei Ge, tiga lubang gerbang ini bukan sembarang orang bisa lewat, hanya bangsawan yang bisa lewat. Sembilan lubang gerbang sisanya, diperuntukkan bagi rakyat biasa dan pedagang.

Karena segera tiba Shen En Ri, jadi di gerbang kota ada banyak orang yang sedang menunggu masuk kota. Hanya di tiga lubang gerbang tengah itu yang orangnya menunggu sedikit. Rakyat biasa dan pedagang masuk kota harus bayar pajak, juga harus diperiksa. Sedangkan tiga lubang gerbang tengah tidak perlu bayar pajak, juga tidak perlu diperiksa, tapi harus mendaftar. Jadi dibanding tempat lain, lebih cepat.

Zhao Hai dan yang lainnya tentu saja lewat tiga lubang gerbang tengah. Dengan status mereka sekarang, di kereta mereka tergantung lambang keluarga Bu Da yang asli. Meskipun sekarang hanya bo jue, tapi di benua ini tidak banyak yang berani meremehkan bo jue ini.

Begitu kereta Zhao Hai berhenti di sana, menarik perhatian banyak orang. Mau tidak mau, ju jiao man niu che (Kerbau Besar Bertanduk Besar) di benua ini cuma satu ini. Sekarang karena Zhao Hai, kereta ini sudah diingat oleh semua orang yang punya kedudukan di benua. Begitu mereka berhenti di sini, mau tidak menarik perhatian juga susah.

Kereta berjalan perlahan, segera sampai di gerbang kota. Di gerbang kota ada seorang petugas pencatat, dia harus mencatat kereta yang keluar masuk milik keluarga mana, datang ke Ka Sen Cheng untuk apa, seperti mendaftar di sini.

Begitu Zhao Hai dan yang lainnya sampai di gerbang kota, petugas pencatat itu sudah mencatat nama keluarga Bu Da, lalu bertanya sebentar pada Shun Yi dan Xu Wan Ying yang mengemudi kereta, lalu membiarkan mereka lewat.

Zhao Hai dan yang lainnya melewati lubang gerbang yang cukup panjang, masuk ke jalan besar di kota. Begitu sampai di jalan besar, Zhao Hai baru tahu betapa ramainya tempat ini. Manusia lalu lalang, kendaraan silih berganti, toko-toko di kanan kiri jalan berjejer. Dibanding tempat lain yang pernah dikunjungi Zhao Hai, jauh lebih ramai. Bahkan Tian Shui Cheng pun tidak bisa menandingi Ka Sen Cheng. Pantas saja sebagai ibukota negara terkuat di benua, sungguh luar biasa.

Zhao Hai dan yang lainnya sedang berjalan, tiba-tiba dari depan datang sepasukan kavaleri. Pasukan kavaleri ini semuanya memakai baju besi berat. Dari lencana di tubuh mereka, bisa dilihat mereka semua adalah anggota keluarga Ka Er Qi. Sepertinya mereka datang menjemput Zhao Hai dan yang lainnya.

Benar saja, orang-orang itu berjalan ke samping kereta Zhao Hai, membungkuk pada kereta dan berkata: “Maaf, yang duduk di kereta apakah rombongan Tuan Zhao Hai?”

Zhao Hai membuka pintu kereta, tersenyum kecil pada orang itu dan berkata: “Benar, kami. Kalian datang menjemput kami?”

Ksatria itu segera membungkuk dan berkata: “Bertemu Tuan, benar. Tuan rumah menyuruh kami menjemput Tuan. Silakan Tuan?”

Zhao Hai tersenyum kecil dan berkata: “Jangan buru-buru. Kali ini saya dititipi teman, harus pergi dulu ke rumah Wang Zi Cha Li. Kalian pimpin jalan saja.” Ksatria itu tidak berani lengah, menyahut, lalu memimpin jalan menuju rumah Cha Li.

Sedang dalam perjalanan, di depan barisan mereka muncul lagi sepasukan ksatria. Pasukan ksatria ini juga memakai baju besi berat, tapi baju besinya berwarna keemasan. Lencana yang mereka bawa adalah lencana kerajaan Luo Sen.

Pasukan itu berjalan sampai di depan barisan Zhao Hai, lalu berhenti. Kemudian mereka membungkuk pada kereta Zhao Hai dan berkata: “Yang duduk di kereta apakah Tuan Zhao Hai? Dian Xia menyuruh kami memberi salam pada Tuan, dan mengantar Tuan selangkah.”

Zhao Hai keluar dari kereta, melihat ksatria itu dan berkata: “Kalian ini orang dari rumah San Dian Xia?”

Ksatria itu membungkuk pada Zhao Hai dan berkata: “Benar. Apakah Tuan ini Tuan Zhao Hai?”

Zhao Hai mengangguk dan berkata: “Benar, saya. Saya sedang akan pergi berkunjung ke rumah San Dian Xia. Kalian pimpin jalan saja.” Pasukan ksatria itu sedikit tertegun, lalu segera menyahut, berjalan ke depan barisan. Sedangkan pasukan ksatria keluarga Ka Er Qi, sudah mundur ke belakang kereta.

Rombongan berjalan dengan sangat mencolok, langsung menuju rumah Cha Li. Di Luo Sen Di Guo ini, pangeran yang sudah dewasa, harus membangun istana di luar istana kerajaan. Tentu saja, rumah mereka juga tidak akan terlalu jauh dari istana kerajaan.

Zhao Hai dan yang lainnya segera sampai di luar rumah Cha Li. Rumah Wang Zi Cha Li ini dari luar terlihat sangat megah, dibandingkan rumah Da Gong biasa sama sekali tidak kalah. Dan gelar Cha Li sekarang, sebenarnya sudah Da Gong.

Di benua ini semua raja punya aturan seperti ini, hanya pangeran yang gelarnya sudah Da Gong, punya kesempatan memperebutkan posisi raja. Kalau tidak, tidak ada kesempatan sama sekali.

Begitu kereta Zhao Hai berhenti di luar rumah Cha Li, Cha Li sudah berjalan cepat keluar dari rumah. Zhao Hai baru saja turun dari kereta, Cha Li segera menyambut, tertawa terbahak-bahak dan berkata: “Bagus Xiao Hai, kamu sampai di Ka Sen Cheng malah tidak pergi ke keluarga Ka Er Qi, tapi lari ke tempatku. Kamu tidak takut Nona Mei Ge marah?”

Mei Ge saat ini sudah turun dari kereta. Begitu mendengar Cha Li berkata begitu, dia tersenyum dan berkata: “Kalau Dian Xia berkata begitu, baru aku yang akan marah. Hai Ge datang mengunjungimu, mana bisa aku marah.”

Sekarang di luar rumah Cha Li juga banyak orang yang ingin menghadap. Melihat Cha Li begitu antusias pada Zhao Hai, bahkan keluar menyambut sendiri, mereka semua mengerti posisi Zhao Hai di hati Cha Li. Orang-orang ini iri bukan main, tapi tidak bisa berbuat apa-apa. Mereka juga tahu, hal begini tidak bisa diirikan, harus mengandalkan kekuatan.

Cha Li begitu mendengar Mei Ge berkata begitu, segera tersenyum dan berkata: “Nona Mei Ge jangan marah, aku juga bercanda. Cepat, masuk ke dalam.” Selesai bicara, tanpa banyak kata, dia menarik Zhao Hai masuk ke rumah.

==

Sesampainya di ruang tamu, setelah semua orang duduk sesuai dengan tata krama (fen bin zhu luo zuo), Cha Li (Charlie) tersenyum pada Zhao Hai dan berkata, “Kenapa kali ini malah mampir ke tempatku dulu? Oh iya, terakhir kali urusanmu di Kadipaten Fan Sai Er (Versailles) itu keren banget, hahaha, langsung membuat namamu melambung. Sekarang di seluruh benua, tidak ada lagi yang berani meremehkan Count sepertimu. Ngomong-ngomong, aku sudah memikirkannya, aku akan mengusahakan gelar bangsawan yang lebih tinggi untuk keluargamu, keluarga Bu Da (Buda), di Kekaisaran Luo Sen (Rosen) sini.”

Zhao Hai tahu, beberapa bangsawan besar memang memiliki gelar di banyak negara, bahkan memiliki tanah feodal (ling di) di beberapa negara. Hal seperti ini tidak jarang terjadi di benua ini. Apa yang ingin dilakukan Cha Li juga bisa dimengerti. Bagaimanapun juga, keluarga Bu Da di Kekaisaran AKS hanya bergelar Count, dan tanah feodal mereka berada di daerah padang tandus Hei Tu (Black Wasteland). Di mata orang lain, itu sama saja seperti tidak punya.

Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Terima kasih banyak, Yang Mulia. Ngomong-ngomong, kali ini Te Lai Ze Bu (Trelazepp) memintaku membawakanmu hadiah, kamu harus menerimanya.” Setelah berkata demikian, dia mengeluarkan Jing Tie Yi (Baju Besi Murni) dan meletakkannya di atas meja.

Cha Li melihat Jing Tie Yi itu dan mengangguk. Sebenarnya dia sudah menerima surat dari Te Lai Ze Bu, jadi dia sudah tahu tentang masalah Jing Tie Yi, karenanya dia tidak terkejut.

Cha Li juga tahu bahwa Te Lai Ze Bu ingin memberikan baju itu kepada Zhao Hai, tapi Zhao Hai tidak menerimanya. Memikirkan hal ini, Cha Li menatap Zhao Hai dan berkata, “Xiao Hai, terimalah baju ini.”

Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Yang Mulia, baju ini benar-benar tidak berguna bagiku. Lebih baik kamu simpan saja sendiri. Ngomong-ngomong, kali ini aku datang juga membawakanmu hadiah. Masih berupa beberapa produk laut (hai chan pin), tapi semuanya makanan. Produk laut ini sengaja aku pilih yang berkualitas paling bagus, jauh lebih baik dari yang kita jual.”

Cha Li tentu saja juga tahu tentang ini. Dia tersenyum dan berkata, “Baiklah, kalau begitu aku tidak akan sungkan. Tapi, produk laut itu benar-benar sangat populer. Produk laut yang kamu kirimkan kemarin itu telah memberi kita keuntungan yang sangat besar. Xiao Hai, aku benar-benar harus berterima kasih padamu.”

Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Yang Mulia terlalu sopan. Bukan hanya kamu yang untung, aku juga untung banyak. Kali ini aku menemui Yang Mulia ingin mengucapkan selamat Hari Anugerah Dewa (Shen En Ri) lebih awal. Setelah Hari Anugerah Dewa, kita masih akan sibuk. Beberapa waktu lagi, anggur (jiu) kita mungkin bisa dipasarkan. Bersamaan dengan itu, menunggu musim semi tiba tahun depan, bisnisku dengan ras Manusia Binatang (Shouren) juga akan dimulai. Aku berharap Yang Mulia juga siap-siap, jangan sampai nanti jadi kelabakan, yang rugi nantinya adalah uang Yang Mulia sendiri.”

Cha Li tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Kamu tenang saja. Aku jamin di sini tidak akan ada masalah. Mana mungkin aku ketinggalan dalam urusan cari uang seperti ini. Tenanglah.”

Zhao Hai mengangguk, melihat keadaan cuaca (tian se), lalu berkata, “Yang Mulia, aku harus pergi ke keluarga Ka Er Qi (Carlqi). Bagaimanapun juga baru datang, tidak baik jika tidak berkunjung. Lain kali kalau aku sedang tidak sibuk, aku akan mampir ke sini untuk menumpang makan.”

Cha Li tersenyum dan berkata, “Baik, aku juga tahu keadaanmu. Kamu sibuk, di sini selalu menunggumu kapan saja.” Zhao Hai mengangguk, lalu berjalan keluar bersama Mei Gen (Megan).

Cha Li mengantar Zhao Hai sampai ke kereta, dan juga menyuruh pasukan Qi shi (Ksatria) yang tadi dia utus untuk menjemput Zhao Hai, untuk kembali mengantar Zhao Hai sampai ke An Bing Bao (Benteng Pasukan Siluman) milik keluarga Ka Er Qi. Keluarga Ka Er Qi juga merupakan keluarga besar di Kekaisaran Luo Sen, tapi kediaman mereka tidak berada di dalam Kota Ka Sen (Khasan), melainkan di sebuah bukit kecil di Kota Ka Sen. Bukit itu bernama An Bing Shan (Gunung Pasukan Siluman), dan di atasnya terdapat sebuah benteng bernama An Bing Bao. Sementara itu, keluarga Ka Er Qi hanya memiliki kediaman yang tidak terlalu besar di dalam Kota Ka Sen, yang dihuni oleh para pelayan dan sejenisnya. Anggota inti keluarga Ka Er Qi semuanya tinggal di An Bing Bao.

Zhao Hai dan yang lainnya terpaksa naik kereta lagi meninggalkan Kota Ka Sen, menuju ke An Bing Bao. Untungnya, An Bing Bao tidak terlalu jauh dari Kota Ka Sen, hanya sekitar satu jam perjalanan dengan kereta.

Dalam perjalanan ini, Zhao Hai juga memperhatikan bahwa di banyak bukit di luar Kota Ka Sen, orang-orang membangun benteng. Tentu saja orang-orang yang tinggal di sini adalah para bangsawan besar tua Kekaisaran Luo Sen. Jika tidak, mereka tidak akan bisa mendapatkan bukit-bukit itu. Benteng-benteng ini membentuk garis pertahanan pertama di pinggiran Kota Ka Sen. Jika ingin menyerang Kota Ka Sen, harus menerobos garis pertahanan ini terlebih dahulu.

Selain itu, melakukan ini juga punya satu tujuan: jika benar-benar terjadi sesuatu di Kota Ka Sen, para bangsawan di luar kota ini bisa segera mengerahkan pasukan, masuk kota untuk menyelamatkan raja (qin wang). Jadi para bangsawan yang tinggal di luar kota ini adalah mereka yang paling setia kepada Kekaisaran Luo Sen.

An Bing Bao berada di puncak An Bing Shan. Dari bawah bukit sampai ke puncak, hanya ada satu jalan batu hijau (qing shi lu), lebarnya hampir sepuluh meter. Di bukit itu ditumbuhi banyak pohon, pohon-pohon itu sudah cukup tua, tumbuh dengan rimbun dan hijau. Di atas puncak pohon, samar-samar terlihat puncak menara An Bing Bao, tampak begitu misterius dan anggun.

Di ujung jalan di kaki bukit, sebuah palang kayu horizontal menghalangi jalan. Di samping palang itu ada sebuah rumah kecil, itulah tempat penerimaan.

Kereta Zhao Hai belum sampai di gerbang, sudah ada dua orang pelayan keluar dari rumah kecil itu, memindahkan palang kayu, lalu berdiri dengan hormat di sana. Tampaknya mereka juga sudah mendapat kabar tentang kedatangan Zhao Hai hari ini, jadi sudah bersiap-siap.

Pasukan Qi shi (Ksatria) yang dikirim Cha Li mengantar Zhao Hai sampai ke kaki bukit lalu pergi. Zhao Hai baru tahu setelah bertanya pada Mei Gen, bahwa keluarga Ka Er Qi memang memiliki satu pasukan Qi shi (Ksatria) di Kota Ka Sen, khusus untuk menjaga rumah keluarga Ka Er Qi di kota. Biasanya, jika anggota keluarga Ka Er Qi pulang, mereka akan langsung ke An Bing Bao. Tentu saja ada juga yang pergi ke Kota Ka Sen. Pasukan Qi shi (Ksatria) itu akan mengawal mereka kembali ke rumah di Kota Ka Sen, atau mengantar mereka sampai ke An Bing Bao.

Zhao Hai dan yang lainnya, dalam pengawalan para Qi shi (Ksatria) itu, sampai di luar An Bing Bao. Begitu sampai di luar An Bing Bao, Zhao Hai sedikit tertegun, karena tempat ini sangat mirip dengan Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi). Hanya saja, Tie Shan Bao dibangun di kaki Gunung Tie, sementara An Bing Bao dibangun di atas gunung.

Di luar benteng juga ada sungai pelindung (hu cheng he), tembok benteng (cheng qiang), semuanya menunjukkan bahwa ini adalah benteng yang memang digunakan untuk perang, bukan dibangun di sini hanya untuk terlihat bagus.

Saat itu, pintu gerbang benteng sudah terbuka. Di depan gerbang berdiri dua prajurit infanteri berbaju zirah berat (zhong zhuang bu bing wu shi). Di luar jembatan gantung (diao qiao), berdiri seorang lelaki tua. Lelaki ini mengenakan pakaian kepala pelayan (guan jia fu). Meskipun usianya sudah tidak muda, postur tubuhnya tegap lurus, dan aura (qi zhi) nya luar biasa.

Zhao Hai, Mei Gen, dan yang lainnya baru saja turun dari kereta, Mei Gen segera berlari ke sisi lelaki tua itu dan berkata, “Kakek Gan, kenapa kamu keluar lagi secara pribadi? Urusan begini mana perlu kamu lakukan sendiri?”

Lelaki tua yang tadinya agak serius itu langsung tersenyum lebar. Sambil memandang Mei Gen, dia tersenyum dan berkata, “Gadis kecil ini pulang, tentu saja aku harus keluar menyambut. Kalau tidak, gadis kecil ini pasti akan bilang aku tidak sayang padamu.”

Meskipun lelaki tua itu mengenakan seragam kepala pelayan, tapi cara bicaranya dengan Mei Gen sangat santai, sama sekali tidak memposisikan diri sebagai bawahan. Sebaliknya, dia seperti seorang tetua (chang bei) dari Mei Gen.

Mei Gen juga sudah terbiasa dengan cara bicara lelaki tua itu, sama sekali tidak keberatan. Malah sebaliknya, dia menarik-narik lengan lelaki tua itu sambil manja (sajiao), “Apa aku sebodoh itu? Kalau Kakek Gan masih bicara begitu tentang aku, aku akan bilang ke Nenek Fei Lin (Filin).”

Gan tersenyum, tapi tidak mengatakan apa-apa lagi. Sebaliknya, dia menoleh memandang Zhao Hai. Begitu melihat sikap lelaki tua ini, Zhao Hai tahu bahwa hubungannya dengan Mei Gen pasti sangat baik, tentu saja dia tidak berani lengah. Dia segera maju ke depan Gan, membungkukkan badan, dan berkata, “Salam jumpa dengan Kakek Gan, aku Zhao Hai.”

Gan mengamati Zhao Hai, lalu mengangguk dan berkata, “Bagus, anak muda, kamu sangat baik. Perbuatanmu sudah kudengar. Bagus, keren sekali. Zhu Wan (Zhuh Wan) si bocah itu dari dulu aku sudah tidak suka melihatnya. Kamu bertindak benar. Cucu-cucu Gereja Cahaya Suci (Guang Ming Jiao Hui) itu, benar-benar mengira diri mereka dewa, suka ikut campur urusan orang di mana-mana. Lawan saja, bagus itu, memuaskan sekali, hahahaha.”

Cara bicara lelaki tua seperti ini membuat Zhao Hai tidak tahu harus berkata apa. Seorang kepala pelayan, bisa langsung memaki Zhu Wan. Hal ini membuat Zhao Hai punya gambaran tentang identitas dan status lelaki tua ini. Tampaknya lelaki tua ini tidak hanya sekadar kepala pelayan biasa.

Zhao Hai tersenyum getir (ku xiao) pada lelaki tua itu dan berkata, “Itu juga karena terpaksa. Siapa sih yang tidak ingin hidup tenang dan tenteram? Tapi mereka memang tidak ingin hidup kita tenang, jadi saya hanya bisa bangkit melawan.”

Lelaki tua itu tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Bagus, anak muda, bicaramu jujur. Ayo, masuk. Semua anggota keluarga sudah menunggumu di dalam.” Setelah berkata demikian, dia berjalan memimpin masuk ke dalam benteng.

Benteng ini juga terbagi menjadi tiga lapis (san jin). Lapis pertama adalah tempat tinggal para prajurit penjaga benteng (hu bao wu shi). Lapis kedua adalah tempat tinggal para pelayan. Lapis ketiga adalah tempat tinggal utama (zhu bao).

Setelah Zhao Hai dan yang lainnya memasuki halaman lapis pertama, segera ada orang yang membawa kereta, mempersilakan Zhao Hai dan yang lainnya naik. Kereta ini adalah kereta khusus di dalam halaman. Siapapun yang datang ke An Bing Bao, harus meninggalkan kendaraan pribadinya di luar benteng, diserahkan kepada keluarga Ka Er Qi untuk diurus. Mereka masuk ke dalam halaman, naik kereta yang disediakan keluarga Ka Er Qi, lalu diantar ke halaman lapis kedua atau halaman lapis ketiga. Ini adalah aturan kuno keluarga Ka Er Qi yang masih dipertahankan hingga sekarang.

Kereta yang disediakan keluarga Ka Er Qi ini sangat besar, dekorasi interiornya juga sangat mewah, sama sekali tidak kalah dengan kereta Zhao Hai. Dan meskipun kereta itu dinaiki banyak orang, sama sekali tidak terasa sempit.

Gan menatap Zhao Hai dan berkata, “Xiao Hai, kamu harus bersiap. Sekarang anggota keluarga dewasa (da ren wu) semuanya menunggumu di ruang tamu. Di antaranya ada Zhu Wan. Bocah itu karena kehilangan pengaruh (shi shi), semua penyebabnya dia tumpahkan padamu. Mungkin nanti dia akan mempersulitmu. Kamu harus punya persiapan mental.”

Zhao Hai tersenyum tipis dan berkata, “Tenang saja, Kakek Gan. Aku tidak akan kenapa-napa. Lagipula dia sekarang adalah paman kelima (wu shu) dari Mei Gen, juga termasuk tetua (chang bei) bagiku. Terhadap tetua, aku tidak akan bertindak keterlaluan. Kamu tidak perlu khawatir.”

Gan menatap Zhao Hai, lalu mengangguk. Terhadap Zhao Hai, dia masih sangat puas. Anak muda ini terlihat tidak sombong dan tidak gegabah, juga sangat sopan pada orang lain. Ini sangat bagus.

Sebenarnya Gan tidak tahu, di dalam lubuk hatinya, Zhao Hai tetaplah orang Tionghoa yang sangat tradisional. Dan orang Tionghoa sangat menghormati tetua. Menghormati orang tua dan menyayangi anak muda, itulah kebajikan tradisional orang Tionghoa. Zhao Hai tumbuh besar dengan didikan seperti ini, jadi dia sangat menghormati orang tua. Tentu saja, jika ada orang tua yang tidak bertindak sebagai tetua yang pantas (wei lao bu zun), keterlaluan, dia juga tidak akan mengalah.

Orang Tionghoa, tidak memiliki kesombongan (ao qi), tapi memiliki tulang punggung yang teguh (ao gu). Zhao Hai memang seperti itu. Dia tidak akan memandang rendah siapapun, tapi jika ada yang memandang rendah dirinya, dia juga tidak akan bersikap ramah, apalagi tersenyum manis pada orang-orang seperti itu.

Kereta berjalan perlahan, di dalam kereta sama sekali tidak terasa adanya getaran. Tapi Zhao Hai merasa sedikit gugup. Bagaimanapun juga, kali ini dia harus berhadapan dengan sebuah keluarga besar. Situasi seperti ini memang belum pernah Zhao Hai alami sebelumnya.

==

Kereta berhenti, Zhao Hai menarik napas dalam-dalam, lalu turun dari kereta. Dia tidak suka lari dari kenyataan; menghadapi masalah apa pun, dia selalu berusaha mencari jalan keluarnya, dan kali ini pun sama.

Zhao Hai melihat sekeliling, saat ini mereka berada di luar halaman ketiga. Halaman ketiga adalah tempat yang hanya bisa dimasuki oleh orang-orang terdekat atau yang paling dipercaya. Di sini, siapapun harus turun dan berjalan kaki untuk masuk, bahkan Lando selaku kepala Keluarga Ka’erqi pun demikian.

Zhao Hai berjalan di belakang Gan menuju ke dalam halaman ketiga. Halaman ini tidak terlalu istimewa, di tengahnya berdiri sebuah patung, patung seorang Hei mo fa shi (Penyihir Hitam). Di bagian bawah patung itu terukir nama sang pemahat. Patung ini adalah patung generasi pertama Keluarga Ka’erqi, dialah yang membangun fondasi besar Keluarga Ka’erqi.

Meigen sudah memberitahunya, siapapun yang berjalan mendekati patung ini, harus memberi hormat terlebih dahulu kepada patung itu, baru kemudian bisa memasuki puri utama. Ini juga merupakan aturan Keluarga Ka’erqi.

Saat Zhao Hai mendengar Meigen mengatakan hal ini, untuk pertama kalinya dia merasa bahwa aturan keluarga besar ini memang sangat banyak, begitu banyak aturan, hanya mendengarnya saja sudah terasa menyiksa, sungguh sulit bagi mereka untuk menjalaninya.

Setelah memberi hormat kepada patung itu, barulah Zhao Hai dan yang lainnya masuk ke ruang tamu utama Puri utama. Begitu memasuki ruang tamu utama, Zhao Hai tertegun. Ruangan ini penuh dengan orang, yang termuda mungkin adalah Zhu Wan, selebihnya adalah para setengah baya dan lanjut usia.

Lando duduk di kursi utama, tanpa ekspresi, Shimisi duduk agak jauh darinya. Di samping Lando duduk juga beberapa orang lanjut usia, yang kelihatannya adalah tokoh-tokoh berpengaruh di Keluarga Ka’erqi.

Melihat suasana seperti ini, Zhao Hai sedikit terkejut, lalu segera menjadi tenang. Zhao Hai pertama-tama memberi hormat kepada Lando dan Shimisi, lalu memberi hormat melingkar kepada semua orang di ruangan itu.

Setelah itu dia berdiri di sana tanpa bersuara, hanya memandangi orang-orang di ruangan itu, seperti sedang menonton pertunjukan. Melihat sikap Zhao Hai, Lando tanpa sadar tertawa dalam hati. Sebenarnya urusan menangani Zhao Hai sebelumnya, meskipun keputusan akhir ada di tangan Lando, tapi orang-orang di ruangan ini juga banyak memberi saran. Sampai sekarang, dia sudah menerima Zhao Hai, tapi orang-orang di ruangan ini belum menerimanya, makanya mereka mengatur suasana seperti ini, ingin memberi Zhao Hai pelajaran.

Sementara Zhu Wan saat ini duduk tidak jauh dari Shimisi, memandang Zhao Hai dengan penuh kebencian, seolah Zhao Hai adalah musuh bebuyutannya.

Zhao Hai juga memperhatikan tatapan Zhu Wan, tapi dia sama sekali tidak mempedulikannya. Dengan kekuatannya sekarang, Zhu Wan sama sekali tidak bisa berbuat apa-apa padanya. Untuk orang seperti itu, dia bahkan tidak tertarik untuk meliriknya sekali pun.

Orang-orang itu dengan tenang memandang Zhao Hai. Kebanyakan orang di bawah tatapan seperti ini akan merasa tidak nyaman, tapi Zhao Hai dengan tenang berdiri di sana, setengah menundukkan mata, seolah sedang tertidur.

Meigen, Laola, dan yang lainnya tidak ikut masuk ke ruang tamu, melainkan dipersilakan beristirahat di halaman belakang, jadi mereka tidak tahu apa yang terjadi di sini.

Orang-orang itu sudah cukup lama memandang Zhao Hai, tapi tiba-tiba mereka merasa ada yang tidak beres. Mereka tadinya berharap di bawah tatapan banyak orang, Zhao Hai akan merasa tidak nyaman, dan begitu menunjukkan sedikit rasa gentar, mereka bisa menasihati Zhao Hai habis-habisan. Tapi Zhao Hai sama sekali tidak menunjukkan ekspresi apa pun, berdiri di sana dengan wajar, seolah tidak terjadi apa-apa. Hal ini justru membuat mereka tidak tahu harus berbuat apa.

Lando malah semakin mengagumi Zhao Hai. Sebenarnya dia juga sangat jengkel dengan orang-orang keluarganya ini, tapi tidak ada cara, mereka semua adalah keluarga inti Ka’erqi, bisa dibilang kerabat, dia tidak bisa berbuat keterlaluan. Sekarang bagus, semakin baik penampilan Zhao Hai, semakin orang-orang itu kehilangan muka, Lando merasa lega, dia semakin senang.

Kedua belah pihak sama-sama diam, untuk sementara waktu situasi menjadi kaku. Orang-orang Keluarga Ka’erqi sekarang sangat canggung. Awalnya mereka diam ingin mengalahkan mental Zhao Hai, tapi tidak berhasil. Sekarang kalau mereka berbicara duluan, berarti mereka kalah langkah dari Zhao Hai, maka akan sulit bagi mereka untuk mengalahkan Zhao Hai. Sekarang mereka benar-benar merasa seperti di atas harimau yang sulit turun.

Zhao Hai tidak mempedulikan semua ini. Sebenarnya saat ini dia benar-benar menganggap mereka tidak ada, sedang berkomunikasi dengan Cai’er di dalam pikirannya. Dia ingin melihat bagaimana keadaan Laola mereka. Cukup baik, Laola dan yang lainnya ditempatkan di halaman Keluarga Shimisi, dan diberi kamar masing-masing.

Seperti keluarga besar Ka’erqi, cabangnya banyak. Puri utama biasanya hanya ditempati oleh kepala keluarga, lebih banyak digunakan untuk urusan kantor. Sementara yang lainnya, biasanya memiliki halaman sendiri, dan halamannya tidak kecil. Shimisi sudah bertahun-tahun di luar, di Anbingbao ini tentu juga memiliki halamannya sendiri.

Sementara Zhao Hai, secara tegas, adalah bagian dari cabang Shimisi, jadi dia juga ditempatkan di halaman ini. Laola mereka adalah tunangan Zhao Hai, tentu juga tinggal di halaman ini.

Melihat Laola dan yang lainnya sudah tenang, Zhao Hai pun lega. Tapi dia tidak punya mood untuk melihat wajah-wajah orang-orang itu, beralih mengamati Anbingbao.

Tampak jelas, kastil ini sudah beberapa kali diperluas dan dibangun ulang, tapi puri utamanya hampir masih utuh. Dan kastil ini terlihat, fungsi pertempurannya masih besar. Dengan pasukan yang cukup, bahkan 30-50 ribu orang pun sulit menembus kastil ini.

Zhao Hai sedang mempelajari fungsi kastil ini, untuk nantinya Tie Shan Bao juga perlu diperluas. Dan Zhao Hai juga ingin membangun beberapa kastil di tempat lain, membentuk sistem pertahanan. Kalau tidak, jika suatu saat benar-benar terjadi sesuatu, hanya mengandalkan desa-desa yang dibangun di Huang Yuan, tidak akan bisa menahan musuh, dan juga sangat tidak menguntungkan bagi keselamatan rakyat jelata.

Zhao Hai asyik melihat-lihat ke sana kemari, sementara orang-orang di ruangan itu mulai gelisah. Dari awalnya hening, sekarang sudah terdengar suara diskusi pelan. Di ruangan yang sunyi ini, terdengar suara mendengung, meskipun tidak tahu apa yang dibicarakan, tapi mereka harus mengakui, kali ini mereka kalah.

Melihat situasinya sudah cukup, Lando berdeham pelan dua kali, berkata, “Baiklah, tenang. Hari ini Xiao Hai pertama kali datang ke keluarga kita, dia sudah bertunangan dengan Meigen, mulai sekarang adalah keluarga sendiri. Kalau tidak ada urusan, biarkan dia kembali beristirahat.”

Zhao Hai juga mengangkat matanya, menatap orang-orang itu, tapi tidak berkata apa-apa. Dia yakin mereka tidak akan begitu saja melepaskannya.

Benar saja, baru saja Lando selesai bicara, seorang lelaki tua yang duduk di samping Lando berkata dengan suara berat, “Apa buru-buru? Zhao Hai kan anggota baru yang datang ke keluarga, tentu kami harus bertanya dengan baik. Aku yakin kakak tidak keberatan, kan?”

Lando menatap orang itu, dia adalah adik ketiganya, dulu pernah bersaing dengannya memperebutkan posisi kepala keluarga, tapi akhirnya kalah, dan sejak itu selalu menentangnya. Kali ini dia juga tidak ingin Zhao Hai baik-baik saja. Tapi Lando tidak mencegahnya, hanya mengangguk pelan, lalu menunduk diam.

Melihat Lando setuju, mata tetua itu tanpa sadar menunjukkan kemenangan. Dia menoleh ke Zhao Hai dan berkata, “Zhao Hai, aku adalah kakek buyut ketiga Meigen, kenapa kau tidak memberi hormat padaku?”

Zhao Hai mendongak menatap kakek buyut ketiga ini, tersenyum tipis, “Salam untuk kakek buyut ketiga. Ini pertama kalinya aku datang ke Keluarga Ka’erqi, pertama kali bertemu dengan para sesepuh. Aku benar-benar tidak tahu identitas kalian. Tapi tadi aku sudah memberi hormat pada kakek buyut ketiga? Apa kakek buyut ketiga tidak melihatnya?”

Mendengar Zhao Hai berkata begitu, wajah kakek buyut ketiga langsung menegang, “Kurang ajar! Begitukah caramu bicara dengan orang yang lebih tua? Berani membantah orang tua? Apa kau pikir Keluarga Ka’erqi tidak punya aturan keluarga?”

Zhao Hai menatap kakek buyut ketiga, tersenyum tipis, “Aku tidak tahu apakah Keluarga Ka’erqi punya aturan keluarga, tapi Keluarga Buda kami memang punya aturan keluarga. Aturan keluarga pertama Keluarga Buda, siapa pun yang berkata kasar pada Keluarga Buda, adalah musuh Keluarga Buda, akan dihukum sesuai dengan berat ringannya pelanggaran. Hanya saja aku pikir kita semua satu keluarga, jelas aturan ini tidak cocok diterapkan, jadi aku urungkan. Entah apakah jawabanku ini memuaskan kakek buyut ketiga?”

Kakek buyut ketiga tertegun, lalu dia benar-benar tidak tahu harus berkata apa. Meigen sudah bertunangan dengan Zhao Hai, menurut aturan di benua ini, dia sudah menjadi anggota Keluarga Buda. Sementara Zhao Hai adalah kepala Keluarga Buda, tidak terikat oleh aturan Keluarga Ka’erqi. Dia menggunakan masalah ini untuk menekan Zhao Hai, benar-benar tidak tepat sasaran.

Tapi ucapan Zhao Hai ini juga membuat orang-orang Keluarga Ka’erqi semakin memandangnya tidak enak, namun mereka seperti anjing menggigit landak, tidak tahu harus mulai dari mana. Perkataan Zhao Hai masuk akal. Zhao Hai sekarang baru bertunangan dengan Meigen, belum menikah, hubungannya dengan Keluarga Ka’erqi belum erat. Zhao Hai adalah kepala Keluarga Buda, seharusnya Keluarga Ka’erqi menyambut Zhao Hai dengan tata krama yang sesuai, bukan mengatur suasana seperti ini.

Zhu Wan tadinya ingin melihat Zhao Hai malu, tidak menyangka Zhao Hai dengan mudah menggagalkan tindakan mereka, dan bahkan membuat kakek buyut ketiga tidak bisa berkata-kata. Ini membuat api amarahnya yang sudah berkobar semakin membara. Dia tiba-tiba berdiri, menatap Zhao Hai, “Zhao Hai, jangan sombong. Kau hanya andalkan Meigen, pria tampan tidak berguna, apa yang bisa kau sombongkan? Kau bahkan belum menikahi Meigen, percaya tidak percaya aku buat kau gagal menikahinya?”

Zhao Hai memandang Zhu Wan yang seperti anjing gila, tersenyum tipis, “Tidak percaya.” Setelah itu dia tidak berkata apa-apa lagi, bahkan tidak melirik Zhu Wan sedikit pun, benar-benar mengabaikan Zhu Wan. Hal ini hampir membuat Zhu Wan mati konyol.

Melihat penampilan Zhao Hai seperti itu, orang-orang di ruangan semakin marah, suara dengung semakin keras. Mereka ini adalah orang-orang lama Keluarga Ka’erqi, dan Keluarga Ka’erqi adalah keluarga besar terkemuka di Kekaisaran Luosen, kapan pernah ada orang yang berani bicara seperti itu pada mereka? Mereka tidak tahan.

Melihat sikap Zhao Hai, Lando tanpa sadar tersenyum tipis. Dia merasa Zhao Hai melakukannya dengan baik. Kali ini dia pergi ke Kota Tianshui, bisa dibilang menyaksikan sendiri kehebatan Zhao Hai, dan dia juga merenungkan beberapa hal yang sebelumnya dilakukan keluarga. Sekarang dia tidak punya rasa suka pada orang-orang ini.

Orang-orang di ruangan itu ramai setengah hari, tapi benar-benar tidak tahu harus berbuat apa pada Zhao Hai. Status Zhao Hai sekarang bukan lagi sesuatu yang bisa mereka tekan dengan mudah. Kekuatannya sudah terbukti, meskipun mereka kesal pada Zhao Hai, mereka tidak berani keterlaluan. Kalau benar-benar hubungan dengan Zhao Hai menjadi tegang, itu tidak ada untungnya bagi mereka. Zhao Hai kan orang yang pernah memusnahkan jiu ji qiang zhe (Kekuatan Tingkat Sembilan).

Melihat orang-orang itu sudah tidak bisa berkata-kata, Lando berdeham lagi, “Ada lagi yang mau menanyakan sesuatu pada Xiao Hai? Kalau tidak, Gan, antar Xiao Hai beristirahat.”

Gan mengiyakan, menatap Zhao Hai. Zhao Hai tersenyum tipis, memberi hormat pada Lando dan Shimisi, lalu memberi hormat melingkar pada semua orang di ruangan itu, baru berbalik pergi. Dalam hal tata krama, kau tidak akan menemukan kesalahan sedikit pun darinya.

Mengikuti Gan keluar dari ruang tamu, Gan tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, “Bagus, Xiao Hai, kau lakukan dengan bagus! Hahaha, mereka itu benar-benar menganggap diri mereka penting. Hahaha, puas!”

Zhao Hai yakin suara Gan pasti bisa didengar oleh orang-orang di ruang tamu, tapi Gan tetap mengatakannya, dan dengan begitu tidak tahu malu. Hal ini membuat Zhao Hai semakin penasaran dengan identitas Gan. Tingkah laku Gan sama sekali tidak seperti seorang bawahan, ini sangat aneh.

Melihat ekspresi Zhao Hai, Gan tertawa, “Mau tahu kenapa aku berani tidak memberi mereka muka sama sekali? Dan masih bisa hidup baik-baik?”

Zhao Hai dengan jujur mengangguk. Gan tertawa terbahak-bahak, “Kalau kau menggeleng, pasti aku tidak akan memberitahumu. Kau mengangguk, berarti kau orang yang jujur. Baiklah, akan kuberi tahu. Aku adalah anak angkat dari kepala keluarga generasi sebelumnya. Saat aku diadopsi, di Keluarga Ka’erqi belum ada ahli waris sama sekali. Menurut kebiasaan di benua ini, aku punya hak waris. Dan saat itu aku di militer, prestasi militernya paling tinggi. Kalau dihitung-hitung, sebenarnya akulah yang paling mungkin duduk di posisi kepala Keluarga Ka’erqi. Ayah angkat juga sangat menyukaiku, bersiap membiarkanku mewarisi posisi kepala keluarga, dan dia sendiri mundur untuk menerobos ke jiu ji zhi jing (Tingkat Sembilan). Tapi aku tahu watakku terlalu cepat dan terlalu lugas, tidak cocok jadi kepala keluarga. Jadi aku inisiatif bilang ke ayah angkat, biar aku jadi kepala pelayan saja, biarkan Lando jadi kepala keluarga. Ayah angkat setuju, makanya Lando jadi kepala keluarga. Belakangan ayah angkat berhasil menerobos ke jiu ji zhi jing (Tingkat Sembilan), sekarang sudah menjadi jiu ji qiang zhe (Kekuatan Tingkat Sembilan). Dan aku yang punya hubungan paling baik dengan ayah angkat, juga paling berpotensi menerobos ke jiu ji zhi jing (Tingkat Sembilan). Jadi mereka itu tidak ada yang berani macam-macam denganku. Jangan lihat sekarang Lando menjadi kepala keluarga dengan gagahnya, di depan ayah angkat dia tetap harus patuh.”

Zhao Hai mengangguk, sekarang dia mengerti kenapa Gan begitu berani. Dia memang punya kualifikasi itu. Ayah angkatnya adalah kepala keluarga generasi sebelumnya, sekarang bahkan seorang jiu ji qiang zhe (Kekuatan Tingkat Sembilan). Siapa yang gila mau bermusuhan dengannya?

Tidak lama kemudian Zhao Hai dan yang lainnya sampai di halaman tempat tinggal Shimisi. Halaman ini sangat luas, bernama Lin Tao Ju, di dalamnya banyak pohon tua yang menjulang tinggi, sangat elegan dan berwibawa. Zhao Hai sangat menyukai tempat ini.

Gan mengantar Zhao Hai sampai ke depan pintu, memberitahu identitas Zhao Hai pada dua orang pelayan di depan pintu, lalu menepuk bahu Zhao Hai, “Baiklah, Nak, aku antar kau sampai sini. Nanti malam kalau ada waktu, aku akan datang mencarimu untuk minum dua gelas. Sekarang aku harus bekerja.”

Zhao Hai sangat menghormati lelaki tua yang ramah ini, segera membungkuk pada Gan, “Baiklah, setelah aku selesai, pasti akan pergi bersama Meigen mengunjungimu.”

Gan melambaikan tangan, tertawa terbahak-bahak pergi.

==

Zhao Hai memasuki halaman utama, dan segera seorang pelayan datang membawanya ke halaman kecil yang telah disiapkan Smith untuknya. Lin Tao Ju ini adalah sebuah halaman yang sangat besar, dan di dalam halaman besar ini terbagi lagi menjadi beberapa halaman kecil, sementara Zhao Hai dan rombongan menempati salah satu halaman kecil tersebut.

Pelayan mengantarkan Zhao Hai sampai di luar halaman lalu pergi. Zhao Yi mendorong pintu halaman dan melangkah masuk. Begitu memasuki pintu, dia melihat Xu Wanying. Xu Wanying memberi hormat kepada Zhao Hai, lalu berseru dengan keras, “Tuan Muda sudah pulang.”

Begitu mendengar suara Xu Wanying, Laura dan yang lainnya semuanya keluar dari dalam rumah. Sekarang mereka semua sudah berganti pakaian rumahan, terlihat jauh lebih santai. Yang membuat Zhao Hai terkejut, Mei Ge juga ada di sana.

Zhao Hai menyapa mereka beberapa orang, lalu mengajak semua orang masuk ke dalam rumah dan duduk di ruang tamu. Begitu melihat Zhao Hai duduk, Mei Ge segera berkata, “Hai Ge, apakah mereka tidak mempersulitmu?”

Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Tidak apa-apa, semuanya sudah berlalu, mereka tidak terlalu mempersulitku. Oh iya, nanti kalau ada waktu, pergilah temui Kakek Gan. Aku akan memberikan hasil laut dari ruang penyimpanan itu padanya. Bagaimanapun juga, ini bisa dianggap sebagai hadiah dari kita.”

Mei Ge mengangguk dan berkata, “Baik, nanti aku akan bicara dengan Kakek Gan. Hai Ge, sebenarnya apa yang terjadi denganmu di ruang tamu hari ini?”

Melihat ekspresi Mei Ge, Zhao Hai tahu jika dia tidak menceritakan apa yang terjadi di ruang tamu, Mei Ge tidak akan tenang. Zhao Hai pun menceritakan apa yang terjadi di ruang tamu kepada Mei Ge.

Begitu mendengar penjelasan Zhao Hai, Mei Ge tidak bisa menahan tawa dan berkata, “Bagus, Hai Ge bicara bagus. Kamu tidak tahu, Paman Tua itu, sejak dulu selalu berseteru dengan Kakek. Dia sudah lama ingin menjodohkanku untuk kepentingan politik. Untunglah Ayah dan Kakek selalu menghalanginya, tapi tekanan mereka juga besar. Paman Tua menggalang banyak orang di dalam keluarga, menekan Ayah dan Kakek. Alasan mengapa Kakek tidak terlalu keras menentang pernikahan kita dulu, juga ada hubungannya dengan hal ini.”

Zhao Hai mengangguk. Perebutan kekuasaan internal dalam keluarga besar seperti ini, kapan pun memang tidak bisa dihindari, karena manusia memiliki keserakahan. Yang mendapat sedikit, selalu ingin mendapat lebih banyak; yang sudah mendapat banyak, ingin lebih banyak lagi. Perebutan macam ini tidak terelakkan.

Mei Ge melanjutkan, “Paman Kelima sudah lama bermusuhan denganmu, dan karena masalahmu, Kakek sudah tidak lagi menyayanginya. Aku pikir dia pasti akan melampiaskan kekesalannya padamu. Tapi sekarang pengaruhnya terhadap Kakek sudah tidak besar, kamu tidak perlu khawatir.”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Apa yang perlu aku khawatirkan? Dengan kekuatanku saat ini, bahkan Kekaisaran Rosen pun tidak bisa seenaknya bergerak terhadapku. Tenang saja, aku tidak akan mempermasalahkannya.”

Mei Ge menghela napas lega, “Aku bukannya khawatir akan keselamatanmu, aku khawatir jika Paman Kelima membuatmu marah, kamu akan melampiaskannya pada Keluarga Kaerqishi. Keluarga Kaerqishi tidak akan sanggup menahan seranganmu.”

Mendengar Mei Ge berkata begitu, Zhao Hai dan Laura serta yang lainnya tertawa terbahak-bahak. Mei Ge juga ikut tertawa, tapi perkataannya tadi tidak sepenuhnya bercanda. Anggota Keluarga Kaerqishi yang lain tidak tahu kekuatan Zhao Hai, tapi dia sangat mengetahuinya. Jika Zhao Hai benar-benar berniat menyerang Keluarga Kaerqishi, maka Keluarga Kaerqishi benar-benar akan hancur.

Setelah tertawa, Laura menoleh ke Zhao Hai dan berkata, “Hai Ge, beberapa hari ini kamu harus bersiap-siap, mungkin ada beberapa jamuan yang harus dihadiri.”

Zhao Hai terkejut, lalu mengerutkan kening, “Jamuan? Bisakah aku tidak hadir?”

Mei Ge tersenyum pahit, “Sepertinya sulit. Bukan hanya Keluarga Kaerqishi yang akan mengadakan jamuan, keluarga bangsawan lain di kota juga akan mengadakan jamuan, bahkan para pangeran pun akan mengadakan jamuan. Meskipun kamu bisa tidak hadir di jamuan orang lain, jamuan Keluarga Kaerqishi dan jamuan Pangeran Charlie, kamu tidak bisa tidak hadir, kan? Tapi aku pikir sebaiknya kamu pilih beberapa jamuan dari bangsawan terpandang untuk dihadiri, ini akan sangat menguntungkan Keluarga Buda. Jaringan relasi kadang-kadang dibangun seperti ini.”

Zhao Hai mengangguk, tapi menghela napas. Dia juga memiliki kekurangan umum yang dimiliki para pria rumahan, tidak suka bersosialisasi. Karena itu Zhao Hai tidak pernah punya perasaan suka terhadap jamuan-jamuan semacam ini.

Tapi apa yang dikatakan Mei Ge juga benar. Bagi seorang bangsawan, jamuan seperti ini mau tidak mau harus dihadiri, dan inilah yang paling membuat Zhao Hai pusing.

Laura melihat ekspresi Zhao Hai, tersenyum tipis dan berkata, “Tidak apa-apa, Hai Ge. Jangan khawatir, kalau kamu suka hadiri saja, kalau tidak mau ya sudah tidak usah pergi, terserah kita. Asalkan kekuatan Keluarga Buda kita sudah memadai, meskipun kita tidak menghadiri jamuan apapun, mereka tetap akan mau bekerja sama dengan kita. Bangsawan memang seperti itu.”

Mei Ge tidak keberatan, hanya mengangguk dan berkata, “Melihat kekuatan Keluarga Buda kita saat ini, sebenarnya memang bisa saja tidak menghadiri jamuan-jamuan itu. Tapi masalahnya, kekuatan kita sekarang hanya sedikit yang tahu. Meskipun kita pernah membasmi beberapa jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan) di Kadipaten Fansaier, tapi sepertinya orang-orang di daratan menghubungkan peristiwa itu dengan Hunyuan Jiansheng (Dewa Pedang Hunyuan). Kalau tidak, pasti sudah ada yang mulai mencoba berhubungan dengan Keluarga Buda. Karena itu aku pikir, menghadiri beberapa jamuan secukupnya tetap perlu.”

Zhao Hai menoleh ke Laura, dan Laura juga mengangguk. Melihat situasi Keluarga Buda saat ini, menghadiri jamuan secukupnya memang seharusnya dilakukan, terutama jamuan yang diadakan keluarga-keluarga besar. Dengan begitu perlahan-lahan nama Keluarga Buda bisa dikenal di kalangan bangsawan kelas atas, membuat para bangsawan besar tahu tentang Keluarga Buda. Meskipun belum tentu bekerja sama nantinya, setidaknya sekarang bisa membuat wajah mereka dikenal.

Melihat Laura juga setuju, Zhao Hai terpaksa mengangguk, “Baiklah, aku akan hadir. Tapi harus dipilih beberapa saja, aku tidak mau menghabiskan waktu hanya untuk menghadiri jamuan.”

Laura tersenyum, “Tenang saja, tidak akan ada yang menyuruhmu menghabiskan waktu hanya untuk jamuan. Setelah Hari Raya Shen En berlalu, sebentar lagi juga akan mencair, saat itu kita harus pergi ke padang rumput Shouren (Manusia Binatang), masih banyak urusan di sana menunggu kita. Saat itu meskipun kamu ingin menghadiri jamuan, juga tidak bisa.”

Sedang asyik berbicara, tiba-tiba terdengar suara Xu Wanying, “Shi mi si da gong (Adipati Agung Smith) datang.”

Zhao Hai terkejut, dia tidak tahu untuk urusan apa Smith datang saat-saat begini. Tapi dia segera berdiri, mengajak Laura dan yang lainnya keluar. Begitu melihat Smith dan istrinya sudah masuk halaman, Zhao Hai segera menyambut mereka berdua ke ruang tamu. Setelah duduk, Laura dan yang lainnya menyuguhkan Ke Ya (mungkin sejenis minuman).

Smith meminum seteguk Ke Ya, lalu menatap Zhao Hai dan berkata, “Xiao Hai, penampilanmu hari ini sangat bagus. Selain tidak mempermalukan Keluarga Buda, Ayah juga sangat senang. Malam ini aku mengadakan jamuan keluarga, aku akan mengundang Kakak Tertua, Adik Ketiga, dan Adik Keempat. Kamu juga ikut, mereka ingin bertemu denganmu.”

Zhao Hai mengangguk, “Baik, nanti aku pasti datang.”

Smith mengangguk, lalu menghela napas, “Hari ini kamu membantah Paman Ketiga, itu sebenarnya bukan masalah besar. Tapi sebelumnya kamu sempat berselisih sedikit dengan keluarga. Awalnya Ayah pergi ke Tianshui Cheng untuk mencegah Mei Ge menikah denganmu, tapi sepulangnya tiba-tiba berubah pendirian. Hal ini membuat beberapa orang dalam keluarga sangat tidak puas. Hari ini aku sengaja ingin mempertemukanmu dengan Kakak Tertua dan yang lainnya. Kami berlima bersaudara sekarang semuanya berada di departemen inti keluarga. Jika kami bersatu, mereka tidak akan berani macam-macam. Kalau tidak, nanti kamu di dalam keluarga mungkin akan banyak dicibir.”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Itu tidak perlu dikhawatirkan. Aku juga tidak berencana tinggal di sini terlalu lama, aku tidak punya banyak waktu untuk diam di sini. Setelah Hari Raya Shen En berlalu, aku akan pergi. Hanya beberapa hari ini, kupikir tidak akan ada masalah. Aku hanya perlu jarang keluar.”

Smith menatap Zhao Hai, menghela napas. Dia benar-benar tidak tahu harus berkata apa lagi. Dia tahu Zhao Hai bukan orang yang suka cari masalah. Semua hal yang terjadi di sekitar Zhao Hai, hampir semuanya dipicu oleh orang lain yang mengganggunya. Tapi jika benar-benar ada yang mengganggunya, dia juga tidak akan segan-segan.

Yang Smith khawatirkan justru poin ini. Meskipun Smith tidak tahu kekuatan asli Zhao Hai, tapi kekuatan yang ditunjukkan Zhao Hai selama ini sudah tidak lemah. Jika orang-orang Keluarga Kaerqishi itu benar-benar menyinggung perasaan Zhao Hai, Zhao Hai pasti tidak akan segan-segan. Saat itu masalahnya bisa jadi akan semakin rumit.

Melihat ekspresi Smith, Mei Ge tersenyum dan berkata, “Kakek, tidak akan ada masalah. Di rumah ada Kakek Gan yang menjaga, malah sebaliknya tidak akan terjadi apa-apa. Mereka mungkin baru akan mencari masalah dengan Hai Ge kalau sudah di luar. Kamu tidak perlu khawatir soal urusan rumah. Oh iya, kalau beberapa hari ini ada keluarga bangsawan besar di kota yang mengadakan jamuan, tolong perhatikan, lihat apakah ada yang cocok untuk dihadiri Hai Ge.”

Smith terkejut, tapi dia segera mengerti maksud Mei Ge. Dia menoleh ke Zhao Hai, “Xiao Hai, kamu berniat menghadiri jamuan keluarga yang mana? Dengan namaku, keluarga mana pun, mereka akan mengirimkan undangan.”

Zhao Hai tersenyum pahit, “Kalau boleh memilih, aku lebih baik tidak menghadiri satu pun. Tapi Paman juga tahu, sekarang Keluarga Buda baru saja punya sedikit posisi, masih perlu banyak berinteraksi dengan mereka, jadi jamuan-jamuan ini mau tidak mau harus dihadiri.”

Smith tersenyum, “Kamu benar. Dalam situasi seperti ini, tidak hadir memang tidak boleh. Baik, aku akan perhatikan. Coba prioritaskan keluarga-keluarga yang hubungannya baik dengan Keluarga Kaerqishi. Itu akan baik untuk perkembanganmu.”

Zhao Hai mengangguk, tidak keberatan. Dia juga tahu, dengan situasi Keluarga Buda saat ini, menghadiri jamuan juga tidak akan terlalu diperhatikan orang. Dia hanya sekedar ingin wajahnya dikenal. Dan Smith menyarankannya menghadiri jamuan keluarga yang akrab dengan Keluarga Kaerqishi, itu juga demi kebaikannya. Kalau pergi ke jamuan keluarga yang tidak akrab, siapa tahu mereka akan berkata-kata yang tidak enak.

Smith melihat ekspresi Zhao Hai, tersenyum tipis, “Baiklah, tidak usah dibahas lagi. Aku akan pulang dulu untuk bersiap-siap. Setelah siap, aku akan suruh orang memanggilmu.” Zhao Hai mengangguk, Smith pun pamit pergi bersama istrinya yang sedang berbincang dengan Laura dan yang lainnya.

Begitu melihat Smith pergi, Zhao Hai segera menoleh ke Mei Ge, “Mei Ge, Paman Besarmu, Paman Ketiga, dan Paman Keempat itu orangnya bagaimana? Mudah bergaul? Tidak akan seperti Paman Kelimamu, kan?”

Mei Ge tersenyum, “Tidak akan, tenang saja. Paman Besarku dan yang lainnya orangnya baik, apalagi Paman Ketigaku, dia sama sekali tidak mengurus urusan keluarga, fokus hanya pada kultivasi…”

==

Setelah diperkenalkan oleh Mei Ge, Zhao Hai sekarang memiliki pemahaman tertentu tentang beberapa pewaris keluarga Kaerqi. Dapat dikatakan bahwa beberapa pewaris keluarga Kaerqi ini memang sangat baik, masing-masing memiliki keahlian sendiri. Selain Zhu Wan, yang lainnya hampir semuanya adalah tokoh yang dapat diandalkan untuk memimpin satu bidang.

Yang tertua, Pi Te, selalu duduk memimpin di dalam keluarga, dan juga bertanggung jawab mengurus urusan di Aliansi Penyihir Hitam. Kedudukannya di Aliansi Penyihir Hitam sangat tinggi.

Yang kedua adalah Shi Mi Si. Shi Mi Si sekarang bisa dibilang adalah lumbung uang keluarga Kaerqi. Meskipun keluarga Kaerqi juga memiliki wilayah feodal di tempat lain, tetapi yang paling menguntungkan, tentu saja, adalah Kota Tian Shui. Justru karena dialah yang menghasilkan banyak uang bagi keluarga Kaerqi, kedudukannya di dalam keluarga juga sangat tinggi.

Yang ketiga, Di Ya, adalah seorang yang gila berlatih (cultivation) dan juga yang paling tidak memedulikan posisi kepala keluarga. Di matanya, apa itu posisi kepala keluarga, tidak ada yang lebih penting dari berlatih. Dia juga cukup memuaskan, meskipun usianya masih muda, tetapi dia sudah menjadi qiang zhe (penguat) level delapan. Dalam beberapa hari lagi dia akan dapat menerobos ke level sembilan.

Yang keempat, Mai Ke, adalah diplomat keluarga Kaerqi, seorang yang luwes dalam pergaulan. Selama ini bantuannya kepada keluarga Kaerqi sangat besar. Karena dalam beberapa tahun ini keluarga Kaerqi ditekan oleh Gereja Guang Ming (Cahaya Suci). Jika bukan karena dia yang berkeliling melakukan mediasi, mungkin keluarga Kaerqi tidak akan mampu mempertahankan kedudukan mereka seperti sekarang.

Beberapa orang ini sangat penting bagi keluarga Kaerqi. Meskipun Di Ya tidak mengurus urusan keluarga, namun dia adalah orang yang paling mungkin menjadi qiang zhe (penguat) level sembilan di keluarga Kaerqi. Begitu dia menjadi qiang zhe (penguat) level sembilan, cabang Lan Duo ini akan dengan aman menduduki posisi kepala keluarga, dan tidak ada yang bisa menggoyahkannya lagi.

Mei Ge baru saja selesai bicara dengan Zhao Hai, ketika seorang pelayan datang dari luar untuk mempersilakan Zhao Hai pergi ke sana. Shi Mi Si sudah siap di sana. Zhao Hai mengangguk, lalu mengikuti Mei Ge pergi. Lao La dan yang lainnya tidak ikut serta dalam keramaian itu, tapi mereka tidak merasa tidak senang sedikit pun. Lao La sangat mengerti bahwa Zhao Hai sebenarnya tidak ingin pergi, tapi tidak ada cara untuk tidak pergi.

Zhao Hai dan Mei Ge tiba di ruang tamu utama kediaman Lin Tao Ju. Begitu melihat ke dalam, hanya Shi Mi Si dan istrinya yang duduk di sana, tidak terlihat orang lain. Setelah Zhao Hai memberi salam kepada mereka berdua, Shi Mi Si mempersilakan Zhao Hai duduk di sofa seberang, lalu berkata, “Hari ini hanya jamuan keluarga. Saya sudah menyuruh Ke Li Si dan Nuo Di Ya untuk pergi menjemput paman tertua mereka dan yang lain. Saya yakin mereka akan segera datang. Kamu adalah generasi muda, jadi saya panggil kamu lebih awal.”

Zhao Hai tidak keberatan sama sekali. Di mata Pi Te dan yang lain, dia memang seorang junior. Lagipula hari ini hanya jamuan keluarga, wajar saja jika dia datang lebih awal untuk bersiap menyambut para tetua itu.

Sekarang dia bisa dianggap sebagai bagian dari cabang kedua keluarga Lan Duo ini. Ada beberapa aturan yang tetap harus dipatuhi. Terutama saat jamuan keluarga, meskipun dia tidak perlu mengikuti aturan sebanyak Ke Li Si dan yang lain, beberapa aturan tetap harus dia patuhi.

Tentu saja, ini juga berlaku saat berhadapan dengan Shi Mi Si. Jika berhadapan dengan Zhu Wan, Zhao Hai tidak akan peduli pada aturan apa pun. ‘Orang menghormatiku satu kaki, aku menghormati orang satu zhang (tongkat)’, itulah prinsip hidup Zhao Hai.

Tidak lama kemudian, terdengar suara pelayan dari luar berteriak dengan keras, “Da gong zi (Tuan Muda Pertama) datang! San gong zi (Tuan Muda Ketiga) datang! Si gong zi (Tuan Muda Keempat) datang!” Bersamaan dengan suara itu, tiga orang sudah memasuki halaman.

Zhao Hai dan Shi Mi Si segera berdiri dan keluar untuk menyambut. Zhao Hai mengamati ketiga orang ini. Penampilan mereka masing-masing berbeda. Yang berjalan di tengah adalah seorang pria berpakaian bangsawan biasa, tidak terlihat ada yang istimewa darinya. Wajahnya sangat mirip dengan Shi Mi Si, hanya saja kelihatannya lebih tua dari Shi Mi Si. Orang ini seharusnya adalah Pi Te.

Di sebelah kiri Pi Te, berjalan seorang pria berjubah mo fa (sihir). Jubah mo fa (sihir) yang dia kenakan adalah jubah Hei Mo Fa (Sihir Hitam) tradisional, kelihatannya sangat rapat tanpa celah. Pria ini bertubuh sangat kurus. Tapi bisa dilihat, jika dia sedikit lebih gemuk, wajahnya juga akan sangat mirip dengan Pi Te dan yang lain. Sekarang, meskipun kurus, ditambah dengan wajah pucat, namun justru terpancar aura scholars yang lembut seperti seorang sarjana sakit-sakitan. Orang ini seharusnya adalah Di Ya.

Di sebelah kanan Pi Te, berjalan seorang pria gemuk berpakaian jubah bangsawan yang mewah. Orang ini sebenarnya tidak terlalu gemuk, tapi dibandingkan dengan Pi Te dan Di Ya, dia jauh lebih gemuk. Namun kegemukannya sama sekali tidak jelek, ditambah dengan wajah kemerahan dan senyum yang selalu merekah, terlihat sangat ramah dan mudah didekati. Orang ini seharusnya adalah Mai Ke.

Benar saja, Shi Mi Si segera melangkah maju, memberi hormat kepada orang di tengah itu, “Da ge (Kakak Tertua).” Lalu menoleh kepada dua orang yang satu gemuk satu kurus itu, “San di (Adik Ketiga), Si di (Adik Keempat), kalian datang.”

Zhao Hai juga saat itu berjalan mendekat, memberi hormat kepada mereka semua. Zhao Hai juga menyadari, bahwa dia ternyata pernah melihat beberapa orang ini, yaitu saat di ruang tamu besar tadi. Hanya saja saat itu mereka semua diam saja duduk di sana, jadi Zhao Hai tidak tahu identitas mereka.

Pi Te dan yang lain juga mengalihkan pandangan ke arah Zhao Hai. Melihat Zhao Hai memberi hormat kepada mereka, Pi Te otomatis tertawa dan berkata, “Zhao Hai, ya? Hahaha, saya sudah lama mendengar tentangmu. Anak baik, ada semangat kebanggaan dalam dirimu, bagus sekali.”

Zhao Hai segera menjawab, “Tidak berani, saya tidak pantas menerima pujian seperti itu dari Bo Bo (Paman Tertua). Saya malah takut Bo Bo akan menyalahkan saya karena kurang ajar.”

Pi Te tertawa terbahak-bahak, menepuk bahu Zhao Hai dan tidak berkata apa-apa lagi. Saat itu Di Ya tiba-tiba bertanya, “Zhao Hai, benarkah kamu memiliki sepuluh ribu pasukan Bu Si Sheng Wu (Makhluk Abadi) dari suku Shou Ren (Manusia Binatang)?”

Zhao Hai sudah tahu bahwa Di Ya adalah seorang yang gila berlatih, tapi dia tidak menyangka kalimat pertamanya langsung menanyakan hal ini. Dia segera menjawab, “Menjawab pertanyaan San Shu (Paman Ketiga), memang benar. Beberapa waktu lalu di padang rumput Shou Ren (Manusia Binatang), saya membantu Suku Niu (Sapi) Li Shen (Dewa Kekuatan). Pasukan Bu Si Sheng Wu (Makhluk Abadi) Shou Ren (Manusia Binatang) ini saya kumpulkan dari padang rumput, yaitu pasukan berkuda Suku Dou Niu (Banteng Adu).”

Di Ya langsung berkata, “Keluarkan, lihat sebentar.”

Zhao Hai tertegun, wajahnya menunjukkan kesulitan, lalu menoleh memandang Shi Mi Si. Shi Mi Si tersenyum dan berkata, “Keluarkan satu untuk dilihat. San di (Adik Ketiga) suka mempelajari hal-hal begini.” Zhao Hai mengiyakan, lalu melambaikan tangannya, dan mengeluarkan satu pasukan berkuda Bu Si Sheng Wu (Makhluk Abadi) dari Suku Dou Niu (Banteng Adu).

Di Ya berjalan mendekati pasukan berkuda Shou Ren (Manusia Binatang) itu, dan mengamatinya dengan saksama. Sekarang pasukan berkuda itu tampak seperti kerangka (骷髏, skeleton). Di Ya mengamati kerangka ini dengan teliti, bahkan mengetuknya dua kali dengan tangan. Setelah itu, dengan ekspresi terkejut dia menatap Zhao Hai dan berkata, “Ini Bu Si Sheng Wu (Makhluk Abadi) tingkat lanjut?”

Zhao Hai tahu dia tidak bisa menipu orang dalam seperti Di Ya. Dia juga tidak berniat menyembunyikannya. Dia mengangguk, “Benar. Dan mereka juga bisa berubah menjadi Jiang Shi (Mayat Hidup, Zombie).” Setelah berkata begitu, dia melambaikan fa zhang (tongkat sihir) di tangannya, dan pasukan berkuda kerangka Shou Ren (Manusia Binatang) itu segera berubah menjadi pasukan berkuda Jiang Shi (Zombie). Kali ini bukan hanya Di Ya yang tertarik, bahkan Pi Te dan yang lain juga ikut tertarik.

Melihat pasukan berkuda Jiang Shi (Zombie) yang hampir tidak ada bedanya dengan yang asli ini, ekspresi Pi Te dan yang lain sangat terkejut. Mereka semua sejak kecil mempelajari dan mendalami Hei Mo Fa (Sihir Hitam), tentu sangat familiar dengan Hei Mo Fa (Sihir Hitam). Tapi mereka belum pernah mendengar tentang Hei Mo Fa (Sihir Hitam) seperti ini, yang bisa membuat satu Bu Si Sheng Wu (Makhluk Abadi) berubah bolak-balik antara wujud kerangka dan Jiang Shi (Zombie).

Perlu diketahui bahwa dalam sistem Hei Mo Fa (Sihir Hitam), kerangka dan Jiang Shi (Zombie) termasuk dalam dua sistem yang berbeda. Kalau kerangka mau ditingkatkan, biasanya hanya akan perlahan-lahan berubah menjadi kerangka Hei Tie (Besi Hitam), kerangka Qing Tong (Perunggu), kerangka Bai Yin (Perak), kerangka Huang Jin (Emas), dan seterusnya. Sedangkan Jiang Shi (Zombie) akan berubah menjadi Jiang Shi (Zombie) Tie Pi (Kulit Besi), Jiang Shi (Zombie) Tong Pi (Kulit Tembaga), Jiang Shi (Zombie) Yin (Perak), Jiang Shi (Zombie) Jin (Emas) dan jenisnya. Belum pernah terdengar ada kerangka yang bisa berubah menjadi Jiang Shi (Zombie), atau Jiang Shi (Zombie) yang bisa berubah menjadi kerangka.

Di Ya mempelajarinya lagi cukup lama, tapi tetap tidak menemukan apa-apa. Shi Mi Si saat itu sudah sadar kembali. Dia tahu tidak boleh membiarkan Di Ya terus mempelajarinya seperti ini, kalau tidak, hari ini tidak jadi makan.

Dia segera berkata kepada Zhao Hai, “Xiao Hai (Hai kecil), simpan dulu dia, kita masuk rumah dan bicara.” Zhao Hai mengiyakan, lalu menyimpan Bu Si Sheng Wu (Makhluk Abadi) itu. Di Ya tadinya masih ingin menyuruh Zhao Hai mengeluarkannya lagi, tapi dicegah oleh Shi Mi Si. Mereka semua masuk rumah dan duduk.

Begitu duduk, Shi Mi Si langsung bertanya kepada Zhao Hai, “Xiao Hai, bagaimana ini bisa terjadi? Kenapa Bu Si Sheng Wu (Makhluk Abadi) -mu begitu ajaib?”

Zhao Hai tersenyum pahit, “Ini saya juga tidak tahu. Mungkin ada hubungannya dengan fa zhang (tongkat sihir) yang saya pegang ini.” Sekarang di tangan Zhao Hai ada fa zhang (tongkat sihir) E Ling (Roh Jahat) yang tidak berubah bentuk itu. Tongkat sihir yang menyeramkan, terdiri dari tengkorak dan ruas tulang.

Zhao Hai menyerahkan fa zhang (tongkat sihir) itu kepada Di Ya, sambil berkata, “Fa zhang (tongkat sihir) ini saya temukan secara tidak sengaja di Hei Tu Huang Yuan (Padang Belantara Tanah Hitam). Waktu itu saya sedang dalam keputusasaan karena meminum Xu Wu Zhi Shui (Air Ketiadaan), dan berniat pergi ke Fu Shi Zhao Ze (Rawa Mayat Busuk) untuk bunuh diri. Tidak disangka, begitu masuk ke rawa, saya menemukan fa zhang (tongkat sihir) ini. Karena penasaran waktu itu, saya mengambilnya dan melihat-lihat. Tidak disangka, mulut tengkorak pada fa zhang (tongkat sihir) itu tiba-tiba bergerak, dan menggigit saya, menghisap banyak darah saya. Waktu itu saya langsung pingsan. Kemudian ditolong oleh Kakek Ge Lin dan diselamatkan. Tapi fa zhang (tongkat sihir) ini terus mengikuti saya. Saya ingin membuangnya pun tidak bisa buang. Pada saat yang sama saya juga mendapati bahwa racun Xu Wu Zhi Shui (Air Ketiadaan) di tubuh saya sudah hilang. Saya bisa menggunakan semua jenis mo fa (sihir) dengan sangat mudah, tapi saat menggunakan Hei Mo Fa (Sihir Hitam) malah lebih terasa cocok dan luwes. Selain itu, fa zhang (tongkat sihir) ini sepertinya memiliki efek memberkati semua Bu Si Sheng Wu (Makhluk Abadi) yang saya buat. Hanya dengan menggunakan teknik Duan Gu Shu (Seni Tempa Tulang) yang paling rendah, saya sudah bisa membuat Bu Si Sheng Wu (Makhluk Abadi) tingkat lanjut seperti tadi, dan juga memiliki kemampuan berubah itu. Kemudian saya juga menemukan, fa zhang (tongkat sihir) ini, orang lain pegang juga tidak bisa pakai. Tidak peduli fa zhang (tongkat sihir) itu dibawa ke mana, cukup dengan satu pikiran saya, fa zhang (tongkat sihir) itu akan kembali ke tangan saya. Sampai sekarang saya juga tidak tahu asal-usul fa zhang (tongkat sihir) ini.”

Penjelasan Zhao Hai ini sudah dia siapkan sejak lama. Lagipula tidak ada yang tahu kejadian ini. Ge Lin dan yang lain tidak mungkin mengkhianatinya. Jadi dia bebas mengarang cerita. Dengan pengalamannya dulu menulis novel, mengarang cerita seperti ini tentu sangat mudah.

Benar saja, begitu mendengar penjelasannya, Di Ya otomatis mengangkat fa zhang (tongkat sihir) itu dan mencoba menggunakannya. Tapi sama sekali tidak ada efeknya, seolah-olah di tangannya hanya menggenggam batu.

Penjelasan Zhao Hai ini, Shi Mi Si dan yang lain mempercayainya. Karena Fu Shi Zhao Ze (Rawa Mayat Busuk) di sana benar-benar terlalu misterius. Bertahun-tahun ini, qiang zhe (penguat) level sembilan yang masuk, satu per satu mati di sana, tidak ada satu pun yang bisa keluar hidup-hidup. Dan qiang zhe (penguat) level sembilan ini pasti membawa harta karun di tubuh mereka. Siapa tahu Zhao Hai mendapatkan harta karun milik qiang zhe (penguat) level sembilan yang mana. Mereka hanya mengagumi keberuntungan Zhao Hai, dan tidak curiga sedikit pun. Lagipula dulu orang-orang keluarga Bu Da memang masuk ke Hei Tu Huang Yuan (Padang Belantara Tanah Hitam), dan sekarang di mana mereka tidak ada yang tahu. Di mata Shi Mi Si dan yang lain, sekarang Zhao Hai sudah memiliki kekuatan seperti ini, tidak mungkin dia masih tinggal di Hei Tu Huang Yuan (Padang Belantara Tanah Hitam) sana.

==

Di Ya memain-mainkan E Ling Fa Zhang (Tongkat Iblis) untuk beberapa saat, dan mendapati bahwa dirinya benar-benar tidak bisa menggunakannya. Ia baru kemudian mengangkat kepalanya dan berkata kepada Zhao Hai, “Xiao Hai, bukankah kamu bilang tongkat ini, di tangan siapa pun, akan kembali ke tanganmu begitu kamu menghendakinya? Coba peragakan padaku.”

Zhao Hai tersenyum dan mengangguk. Di Ya memegang erat E Ling Fa Zhang (Tongkat Iblis) itu. Melihat tingkahnya, Zhao Hai tersenyum tipis, dan dengan satu pikiran, Di Ya merasakan tangannya menjadi ringan, dan tongkat itu lenyap dari genggamannya, lalu muncul di tangan Zhao Hai.

Smith dan yang lainnya juga terus memperhatikan mereka berdua. Melihat kejadian ini, mereka pun tertegun sejenak. Mereka menyaksikan dengan mata kepala sendiri tongkat itu lenyap dari tangan Di Ya dan muncul di tangan Zhao Hai. Hal seperti ini belum pernah mereka temui sebelumnya, bahkan belum pernah mereka dengar.

Beberapa saat kemudian, Smith dan yang lainnya saling berpandangan, lalu memandang Zhao Hai dengan heran. Melihat ekspresi mereka, Zhao Hai tersenyum tipis dan berkata, “Benda ini memang begitu ajaib. Aku sendiri tidak tahu bagaimana ini bisa terjadi. Sampai sekarang aku belum menguasai semua kemampuannya, masih perlahan-lahan mencari tahu.”

Smith mengangguk dan berkata, “Ternyata begitu, pantas saja kekuatanmu meningkat pesat dalam waktu sesingkat ini, ternyata karena tongkat ini.”

Zhao Hai mengangguk. Mike yang duduk di samping memandang Zhao Hai dan bertanya, “Xiao Hai, sekarang kekuatanmu sudah mencapai level berapa?”

Zhao Hai tersenyum dan menjawab, “Sudah mencapai level delapan, bisa menggunakan mo fa (sihir) level delapan.”

Smith dan yang lainnya matanya berbinar. Seorang qiang zhe (penguat/kuat) level delapan sudah bisa berkuasa di satu wilayah di benua ini. Smith bahkan berkata, “Pantas saja San Wang Zi (Pangeran Ketiga) begitu hormat padamu, ternyata karena ini.”

Zhao Hai mengangguk dan berkata, “Benar, San Wang Zi Dian Xia (Yang Mulia Pangeran Ketiga) tahu kekuatanku, karena itu dia ingin merekrutku. Meskipun aku sudah setuju, tapi sekarang aku tidak bisa sepenuhnya dianggap bawahannya. Hubunganku dengannya hanya kerja sama. Aku membantunya, dia membantuku, itu saja. Jika dihitung-hitung, aku bisa dianggap sebagai mu liao (penasihat)-nya.”

Mu liao (penasihat), ini juga jenis orang yang biasa ada di keluarga bangsawan. Orang ini mirip dengan gong feng (sokongan/ahli yang disponsori), tapi mereka lebih bebas dari gong feng (sokongan/ahli yang disponsori). Hubungan mereka dengan keluarga utama hanya sebatas hubungan kerja, jika cocok tetap, jika tidak cocok pergi.

Mu liao (penasihat) pada umumnya adalah orang-orang terkenal dan berpengalaman di benua ini. Mereka tidak hanya harus kuat dalam pertempuran, tetapi juga sangat cerdas, bisa memberikan saran kepada keluarga utama. Status orang seperti ini di keluarga utama sangat tinggi.

Smith mengangguk dan berkata, “Bagus, pilihan Xiao Hai ini bagus, tidak menjual dirinya sepenuhnya kepada San Wang Zi (Pangeran Ketiga). Kalau tidak, akan lebih merepotkan. Sudahlah, tidak usah bahas ini lagi. Ayo, kita minum.”

Setelah itu ia mengajak mereka ke ruang makan. Sesampainya di ruang makan, Smith mempersilakan mereka duduk. Fu Ren (Nyonya) dan Mei Gen sudah mundur, ruang makan diserahkan kepada para pria.

Para pelayan dengan sendirinya mengantar hidangan dan anggur. Smith duduk di kursi utama, tersenyum dan berkata, “Sebentar lagi sudah mau Shen En Ri (Hari Rahmat Ilahi). Kita bersaudara berkumpul dengan anak-anak muda ini. Sebenarnya aku juga ingin mengundang Wu Di (Adik Kelima), tapi Wu Di (Adik Kelima) punya masalah dengan Xiao Hai, dia tidak mau datang, aku tidak punya cara. Hari ini aku mengundang kalian, tidak ada maksud lain, hanya ingin Xiao Hai mengenal kalian, supaya nanti dia tidak bertindak bodoh dan menyinggung perasaan kalian.”

Zhao Hai juga mengangkat gelas anggurnya, dengan malu-malu memandang mereka. Melihat tingkah Zhao Hai, Pi Te dan yang lainnya terkekeh pelan. Meskipun mereka bersaing untuk tahta itu, mereka semua adalah orang cerdas, tidak akan melakukan hal yang merugikan keluarga Ka Er Qi. Mereka berbeda dengan Zhu Wan. Justru karena itu, hubungan mereka dengan Zhu Wan tidak terlalu baik. Jadi pertemuan biasa hanya mereka berlima, Zhu Wan jarang ikut.

Mike melihat tingkah Zhao Hai, tersenyum tipis dan berkata, “Aku rasa tidak akan. Meskipun hari ini baru pertama kali bertemu Xiao Hai, aku sudah bisa melihat sedikit karakternya, ditambah dengan apa yang kudengar sebelumnya, aku bisa pastikan, kalau bukan Xiao Di (Adik Kecil) yang memulai duluan, Xiao Hai tidak akan bergerak. Lagipula, San Shu (Paman Ketiga) langsung menyerang Xiao Hai begitu ketemu, kalau tidak, Xiao Hai juga tidak akan bertindak seperti itu.”

Zhao Hai tersenyum tipis, mengangkat gelasnya ke arah Mike dan berkata, “Si Shu (Paman Keempat) terlalu berlebihan memuji. Aku ini cuma anak muda bodoh, tidak layak menerima pujianmu.”

Mike tersenyum tipis dan berkata, “Xiao Hai, kamu terlalu sopan. Yang kamu lakukan sudah sangat baik. Kalau tidak, tidak mungkin keluarga Bu Da bisa berkembang sampai tahap ini dalam waktu sesingkat itu. Meskipun kekuatanmu kuat, itu juga tidak akan berguna. Hehe, sudahlah, tidak usah bahas itu, ayo kita minum.”

Smith dan yang lainnya mengangkat gelas anggur mereka, menegak habis anggur lezat di dalamnya. Anggur yang mereka minum sekarang adalah Nai Jiu (Anggur Susu) buatan Zhao Hai. Nai Jiu (Anggur Susu) ini adalah hasil olahan kasar Zhao Hai, kadarnya tidak terlalu tinggi, bisa langsung ditegak habis.

Pi Te dan yang lainnya tidak banyak membicarakan urusan keluarga, hanya mengobrol tentang hal-hal sehari-hari, hanya membahas tali persaudaraan. Ini membuat Zhao Hai agak bingung, dia tidak mengerti apa maksud mereka. Apakah mereka hari ini hanya datang untuk membahas perasaan?

Beberapa saat kemudian, melihat mereka masih seperti itu, hanya mengobrol tentang hal biasa dan tidak membicarakan apa-apa, Zhao Hai perlahan-lahan mengerti. Meskipun mereka sekarang sangat sopan, tapi bagaimanapun mereka masih bersaing untuk posisi itu, tentu tidak akan banyak bicara tentang urusan keluarga, supaya tidak disusupi orang lain dan mempengaruhi kerukunan. Karena itu lebih baik hanya bicara hal biasa, ini jauh lebih baik.

Zhao Hai duduk tenang di sana, melihat Smith dan yang lainnya mengobrol santai, tiba-tiba merasa sangat tidak menarik. Orang-orang ini di depan tampak bersaudara, tapi di belakang saling bertarung habis-habisan, sangat munafik.

Setelah selesai makan, Zhao Hai dan Smith mengantar mereka bertiga pergi, lalu kembali ke ruang tamu bersama Krist dan Nuo Di Ya. Setelah mereka duduk, Smith memandang Zhao Hai dan berkata, “Bagaimana Xiao Hai, ada yang kau tangkap?”

Zhao Hai tersenyum tipis dan berkata, “Sedikit. Sebenarnya begini juga bagus. Mereka boleh bersaing, tapi harus mengandalkan kemampuan sendiri, tidak boleh saling menjatuhkan. Ini yang disebut kompetisi sehat. Aku rasa ini bagus. Orang yang terpilih dengan cara ini pasti orang yang berbakat. Hanya dengan begitu keluarga Ka Er Qi bisa berkembang lebih baik.”

Smith memandang Zhao Hai, sedikit mengangguk dan berkata, “Benar, Xiao Hai, pengamatanmu sangat teliti. Sebenarnya di keluarga, selain Chang Lao Tuan (Dewan Tetua) yang terlihat di permukaan, ada juga Zhi Fa Chang Lao Tuan (Dewan Tetua Penegak Hukum). Zhi Fa Chang Lao Tuan (Dewan Tetua Penegak Hukum) itu langsung dikendalikan oleh seorang qiang zhe (penguat/kuat) level sembilan dari keluarga. Tindakannya, bahkan Zu Zhang (Kepala Keluarga) tidak punya hak untuk campur tangan. Tapi Zhi Fa Chang Lao Tuan (Dewan Tetua Penegak Hukum) ini, juga tidak punya wewenang untuk ikut serta dalam musyawarah keluarga. Jadi meskipun orang keluarga Ka Er Qi bersaing, tidak pernah terjadi kekacauan besar. Xiao Hai, keluarga Bu Da kalian sekarang sedang terluka parah. Meskipun kalian sekarang kuat, tapi banyak keluarga yang kuat hanya sesaat, akhirnya punah dalam waktu pendek. Keluarga Ka Er Qi bisa berkembang sampai sekarang, ada banyak hal yang bisa kaupelajari, supaya kamu tidak perlu banyak jalan memutar. Kamu mengerti?”

Zhao Hai mengangguk dan berkata, “Aku mengerti. Paman tenang saja, aku pasti belajar dengan sungguh-sungguh.”

Smith memandang Zhao Hai, menghela nafas dan berkata, “Perkembangan keluarga Bu Da kalian sebelumnya, selalu berhubungan sangat erat dengan keluarga kerajaan AKS. Dengan begitu kalian tidak akan pernah bisa menjadi bangsawan besar yang berkuasa. Kali ini meskipun keluarga Bu Da kalian mengalami bencana besar, tapi ini juga kesempatan untuk bangkit dari api, kalian bisa secara resmi melepaskan diri dari keluarga kerajaan AKS, membangun keluarga besar yang berumur panjang.”

Zhao Hai tertegun, dia memang belum pernah memikirkan hal ini. Tapi segera dia merasa kurang percaya diri. Dia hanyalah seorang zhai nan (pria rumahan/pertapa). Sekarang tiba-tiba ada yang bilang dia bisa membangun keluarga besar yang berumur panjang. Meskipun ada bantuan ruang angkasa, Zhao Hai tetap merasa kurang percaya diri.

Smith melihat keraguan Zhao Hai, dia berkata dengan suara berat, “Xiao Hai, jangan salahkan aku terlalu banyak bicara. Kamu baik dalam segala hal, punya kemampuan dalam urusan, punya kekuatan, baik kepada orang, orang-orang di sekitarmu juga sangat setia kepadamu. Satu-satunya kekurangan adalah kurang percaya diri. Dalam melakukan sesuatu, kamu selalu membuat rencana terburuk, lalu berusaha ke arah yang lebih baik. Meskipun ini membuatmu jarang membuat kesalahan, tapi juga bisa membuatmu kehilangan banyak kesempatan. Kamu tidak boleh begini.”

Zhao Hai melihat tingkah Smith, tersenyum pahit dan berkata, “Aku juga tahu itu, tapi mau bagaimana lagi, memang begini karakternya. Lagipula, keadaan keluarga Bu Da sekarang ini kamu tidak tahu. Keluarga Bu Da kami sekarang tidak punya banyak lahan pertanian, hanya punya beberapa pabrik. Di pabrik itu, selain seratus budak ras manusia yang dulu dibeli, hanya tinggal lebih dari seribu budak Ju Jiao Man Niu Zu (Suku Banteng Bertanduk Besar) yang didapat dari suku Niu Tou Ren (Manusia Kepala Kerbau). Jumlah orang terlalu sedikit, dan dengan status mereka, tidak bisa tampil bebas di benua ini. Kalau tidak, aku tidak perlu sekarang bolak-balik ke mana-mana.”

Smith mengangguk, memandang Zhao Hai dan berkata, “Liu Shui Xian Sheng Chan (Produksi Jalur Perakitan) yang kamu buat di pabrik itu sangat bagus. Ayah sudah bersiap untuk menerapkannya di keluarga. Beberapa pabrikmu seharusnya bagus, kan?”

Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Terus terang, meskipun Liu Shui Xian Sheng Chan (Produksi Jalur Perakitan) ini membuat barang cepat, tapi barang yang dihasilkan semuanya harus sesuai standar yang seragam. Sementara di tempat kerjaku ada beberapa barang, yang tidak menggunakan Liu Shui Xian Sheng Chan (Produksi Jalur Perakitan), masih pakai cara lama. Cara ini menghasilkan barang meskipun lambat, tapi kualitasnya lebih baik, lebih awet. Karena itu harga barang-barang ini lebih mahal daripada yang dihasilkan Liu Shui Xian (Jalur Perakitan). Sekarang orang mungkin belum merasakannya, tapi lama-lama mereka akan mengerti. Nanti orang-orang yang punya status, akan tetap memakai barang hasil cara lama. Dengan begitu harga barang seperti itu akan semakin mahal. Tenaga kerja di tempatku tidak banyak, jadi hanya bisa ambil jalur barang berkualitas ini.”

Smith tersenyum dan berkata, “Perhitunganmu memang bagus. Tapi yang kau katakan juga benar. Pabrik keluarga Ka Er Qi pekerjanya banyak, tidak mungkin membuat barang berkualitas sepertimu, jadi pakai Liu Shui Xian Sheng Chan (Produksi Jalur Perakitan) lebih cocok.”

Zhao Hai mengangguk dan berkata, “Justru karena itu, manajemen di tempat kami tidak mungkin sama dengan di sini. Sekarang bisa dibilang, keuntungan keluarga Bu Da semuanya terpusat padaku. Jadi aku tidak berani ambil risiko.”

Smith mengangguk dan berkata, “Kamu benar melakukan ini. Jangan terburu-buru, kembangkan perlahan. Lagipula kamu sekarang sudah qiang zhe (penguat/kuat) level delapan, masih bisa hidup bertahun-tahun. Asalkan dasarnya kau bangun dengan baik, nanti keluarga Bu Da akan membaik.”

Zhao Hai mengangguk, menghela nafas dan berkata, “Dulu aku tidak berani memikirkan ini. Orang yang tubuhnya mengandung Xu Wu Zhi Shui (Air Kehampaan), bisa hidup berapa lama? Sekarang racun Xu Wu Zhi Shui (Air Kehampaan) sudah teratasi, barulah aku bisa tenang.”

Smith tentu saja tahu bahayanya Xu Wu Zhi Shui (Air Kehampaan), itu bisa mencelakai keturunan. Jadi dia tidak merasa ada yang aneh dengan perkataan Zhao Hai.

Zhao Hai menggeleng ringan dan berkata, “Tidak usah bahas ini lagi. Paman, setelah tahun baru, aku berencana pergi ke laut lagi, mengambil sesuatu untuk Cha Li, lalu harus pergi ke padang rumput. Urusan di sana masih banyak.”

Smith mengangguk dan berkata, “Urusanmu aku tidak ikut campur. Tapi kalau nanti benar-benar ada bisnis bagus, pasti harus dilakukan di Tian Shui Cheng.”

Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Ini sudah lama kupikirkan. Rencananya setelah tahun baru, pergi ke Tian Shui Cheng memilih tempat untuk buka toko. Urusan ini aku serahkan pada Mei Gen, nanti biar dia yang berunding denganmu.”

Mendengar Zhao Hai berkata begitu, Smith tertegun sejenak, lalu memandang Zhao Hai dan berkata, “Kamu benar-benar menyerahkan urusan tokomu di Tian Shui Cheng pada Mei Gen? Dia sebelumnya tidak pernah melakukan ini.”

Krist dan Nuo Di Ya juga memandang Zhao Hai dengan heran, mereka juga tidak menyangka Zhao Hai akan menyerahkannya pada Mei Gen. Mei Gen dulu adalah seorang xiao jie (nona) yang manja, menyuruhnya bersenang-senang, berpakaian bagus, itu masih bisa. Tapi menyuruhnya memilih lokasi, berbisnis? Apa ini bisa?

Melihat ekspresi heran mereka bertiga, Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Bisa. Aku sudah bicara baik-baik dengan Mei Gen. Dia besar di Tian Shui Cheng sejak kecil, paling kenal dengan Tian Shui Cheng. Jadi urusan ini kuserahkan padanya. Sepertinya dia cukup senang.”

Smith tersenyum kecut, dia memang tidak tahu kalau Mei Gen punya sisi seperti ini. Xiao jie (nona) manja yang dulu cuma tahu berdandan, sekarang diberi tanggung jawab besar.

Zhao Hai melihat keadaan cuaca, menoleh ke Smith dan berkata, “Paman, hari sudah mulai gelap, aku harus pulang.”

Smith mengangguk, Zhao Hai lalu berdiri memberi salam dan pergi. Begitu Zhao Hai pergi, Krist segera berkata pada Smith, “Ayah, Xiao Hai sepertinya masih belum sepenuhnya percaya pada kita. Kalau tidak, kenapa dia tidak memberitahu di mana letak markas keluarga Bu Da?”

Smith tersenyum kecut dan berkata, “Seperti yang dia katakan sendiri, sekarang keluarga Bu Da masih terlalu lemah, yang terutama adalah kekurangan orang. Karena itu dia tidak bisa memberitahukannya. Kalau markas keluarga mereka sampai dihancurkan orang, mereka pun tamat. Tapi aku kira markas keluarga mereka tidak jauh dari padang rumput shou ren (manusia binatang). Kalau tidak, dia tidak mungkin begitu ada masalah langsung lari ke padang rumput shou ren (manusia binatang). Dan di sana dia juga bisa menerima beberapa budak shou ren (manusia binatang). Jadi aku duga markas keluarganya pasti tidak jauh dari padang rumput shou ren (manusia binatang).”

Krist mengangguk dan berkata, “Ini juga tidak bisa salahkan Xiao Hai. Dia dulu pernah melanggar Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya Suci). Pengaruh Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya Suci) di benua ini sangat besar. Sepertinya hanya dengan pergi ke daerah padang rumput shou ren (manusia binatang) sana, dia bisa menjamin keamanan keluarganya.”

Smith mengangguk dan berkata, “Kalian berdua coba cari tahu, lihat akhir-akhir ini keluarga bangsawan besar mana di kota yang mengadakan pesta, lebih baik yang hubungan kita baik. Suruh Xiao Hai lebih sering ikut beberapa pesta. Bagaimanapun, Xiao Hai sekarang sudah tunangan dengan Mei Gen. Demi kebaikan Mei Gen juga, keluarga Bu Da harus menjadi baik. Kalau keluarga Bu Da baik, kehidupan Mei Gen juga akan lebih baik.”

Mereka berdua mengiyakan, lalu berbalik dan pergi.

==

Setelah kembali ke halamannya sendiri, Zhao Hai baru bisa menghela napas lega saat duduk di ruang tamu. Begitu melihat ekspresi Zhao Hai, Laura segera menuangkan secangkir Ke Ya (semacam minuman) untuknya dan bertanya, “Ada apa, Hai Ge? Kau kelihatan sangat lelah? Apa yang Smith bicarakan denganmu?”

Zhao Hai tersenyum pahit, “Dia tidak banyak bicara, malah sangat sopan. Tapi menghadapi mereka benar-benar melelahkan, lebih melelahkan daripada pertempuran sengit.”

Mendengar Zhao Hai berkata demikian, Laura tertawa, “Tentu saja lebih melelahkan daripada bertempur. Lagipula, saat perang kau hanya duduk di belakang memberi komando, sama sekali tidak capek.”

Zhao Hai melirik Laura, membuatnya tertawa terbahak-bahak. Saat itu Megan juga masuk dari luar. Begitu tiba di ruang tamu, ia menatap Zhao Hai dengan wajah berseri-seri, “Hai Ge, sepertinya paman mereka punya kesan baik padamu. Bagus sekali! Dengan dukungan paman-paman, urusan kita ke depan akan lebih lancar.”

Zhao Hai tersenyum, “Tidak semulus itu. Hari ini saat makan dengan paman, aku mendapati paman tua dan paman muda sama sekali tidak membicarakan urusan keluarga, hanya mengobrol santai. Ini menunjukkan mereka masih bersaing. Jika paman tua terlalu membantu kita sekarang, itu hanya akan menguatkan posisi paman muda. Kupikir paman tua tidak akan melakukan hal itu, jadi kau bisa melupakan harapan itu.”

Mendengar itu, Megan menghela napas dan tak lagi berkata-kata. Ia tahu Zhao Hai benar. Paman-pamannya mungkin masih bersikap ramah sekarang, tapi jika benar-benar bersaing memperebutkan posisi, mereka tidak akan main-main.

Melihat ekspresi Megan, Zhao Hai menghiburnya, “Sudahlah, jangan dipikirkan. Aku lihat paman-paman tahu batasan. Lagipula paman bilang, Keluarga Ka Er Qi (Ka’erqi) punya sistem pengawasan sendiri, jadi takkan terjadi masalah besar. Kau tak perlu khawatir.”

Megan mengangguk, tapi raut wajahnya masih kurang ceria. Zhao Hai tak bisa berbuat banyak, persaingan posisi seperti ini memang bisa terjadi di keluarga mana pun.

Zhao Hai berpikir sejenak lalu mengalihkan topik, “Nanti kita antarkan hasil laut itu untuk Kakek Gan. Dua hari lagi mau hari raya, bagaimana kalau kita main ke kota? Kota Ka Sen (Kasen) ini mengumpulkan semua barang dagangan dari seluruh penjuru dunia. Menjelang hari raya pasti makin banyak barang bagus. Kita harus jalan-jalan dan membeli sesuatu.”

Megan tersenyum melihat semangat Zhao Hai, “Baiklah, besok kita jalan-jalan ke kota. Hai Ge mau beli apa?”

Zhao Hai tersenyum, “Belum terpikir, hanya ingin lihat-lihat dulu. Nanti kalau ada barang bagus baru dibeli. Besok ajak aku ke pasar budak sini. Apa kau pikir kita perlu beli beberapa budak?”

Megan mengangguk, “Perlu. Tapi Hai Ge, apa kita bisa beli budak sekarang? Ingat, setelah tahun baru akan ada seratus ribu budak Orc (Manusia Binatang) tiba di Hei Tu Huang Yuan (Padang Rumput Hitam).”

Zhao Hai tersenyum, “Tenang, aku tidak lupa. Tapi budak Orc tak bisa bercocok tanam, sedangkan budak manusia bisa. Budak manusia bisa mengajari Orc bercocok tanam. Lagipula budak manusia biasanya bisa membangun rumah sederhana, sedangkan Orc terbiasa tinggal di tenda. Banyak perbedaan kebiasaan hidup, jadi membeli beberapa budak manusia akan menguntungkan.”

Megan mengangguk lagi, “Baik. Tapi pasar budak tidak di dalam kota, melainkan di luar kota. Menurutku lebih baik kita pergi setelah hari raya. Saat hari raya justru pasar budak paling ramai, lebih baik kita pergi saat sudah sepi.”

Zhao Hai terkejut, “Kenapa malah paling ramai? Kalau ramai dan kita datang terlambat, bukankah budak-budak bagus akan terpilih orang lain?”

Megan tertawa, “Saat hari raya, banyak keluarga besar yang kewalahan dan mengambil beberapa budak yang berpenampilan layak untuk membantu di kediaman. Budak-budak ini kalau bekerja baik, nasib mereka akan lebih baik. Ditambah sepanjang tahun ini banyak budak mati sakit atau kelelahan, maka banyak keluarga memanfaatkan kesempatan ini membeli budak baru. Tenang, Hai Ge, budak di pasar itu banyak, tak akan habis terpilih.”

Zhao Hai mengerutkan kening, “Dari mana asal budak-budak itu? Kenapa begitu banyak?”

Laura tertawa, “Hai Ge, kau belum tahu rupanya. Sebagian budak adalah rakyat biasa yang tak bisa bayar pajak atau tak bisa bayar utang, akhirnya dijual jadi budak. Ada juga yang merupakan budak turun-temurun, anak-anak mereka yang sudah besar atau budak tua yang sudah tak kuat bekerja, akan dijual. Jadi di benua ini tak pernah kekurangan budak.”

Zhao Hai menghela napas dan tak berkata apa-apa. Ia tahu ini realitas benua. Dengan kemampuannya saat ini, tak bisa mengubahnya, hanya bisa melakukan yang terbaik membantu mereka yang bisa dibantu.

Megan juga tahu isi hati Zhao Hai. Pertama kali melihat Zhao Hai membebaskan banyak budak menjadi rakyat biasa, ia sangat terkejut. Tapi Megan juga orang baik hati. Setelah Mei Ge (Megan) menjelaskan, ia langsung mengerti maksud Zhao Hai. Ia sangat setuju dengan tindakan Zhao Hai. Melihat Zhao Hai tak gembira, ia segera mengalihkan topik, “Hai Ge, ayo kita antarkan hasil laut ke Kakek Gan, biar dia punya persiapan.”

Zhao Hai mengangguk dan berdiri. Laura dan yang lain juga berdiri, tertawa, “Kami ikut. Mau lihat-lihat bagaimana bentuk An Bing Bao (Benteng Prajurit Bayangan) ini, apa bedanya dengan Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi) milik kami.”

Megan tertawa, “Baik. Tapi An Bing Bao ada beberapa tempat terlarang. Selain itu boleh dikunjungi. Ayo, kuajak kalian berkeliling.” Selesai berkata ia menggandeng Laura dan yang lain keluar. Zhao Hai hanya bisa tersenyum kecut mengikuti di belakang.

Begitu keluar pintu, seorang pelayan segera menghampiri. Megan menyuruh pelayan itu mengantar mereka mencari Gan. Status Gan di kediaman ini sangat istimewa, bahkan Lan Duo (Landor) sangat menghormatinya. Orang yang tak ia sukai akan dimarahi habis-habisan tanpa ampun. Tapi meski temperamennya meledak-ledak, ia cukup baik pada bawahan. Karena itu para pelayan di kediaman sangat menghormatinya. Kalau benar-benar melakukan kesalahan dan dimarahi Gan, mereka tak akan mendendam.

Zhao Hai dan rombongan segera menemukan Gan. Gan sedang berada di dapur. Karena Shen En Ri (Hari Anugerah Dewata) sudah dekat, tempat seperti An Bing Bao harus menyimpan banyak bahan makanan. Soalnya selalu ada jamuan makan, kalau bahan makanan kurang akan memalukan.

Saat itu Gan sedang memeriksa gudang dapur. Setiap tahun ia melakukan hal yang sama, jadi tak tampak raut bosan. Pemeriksaannya sangat teliti.

Begitu memasuki gudang, Zhao Hai tertegun. Gudang itu sangat banyak isinya, beberapa bahan makanan bahkan belum pernah dilihatnya. Semua tersusun rapi menurut jenisnya.

Pelayan itu telah mendekati Gan dan membisikkan sesuatu. Gan terkejut, menoleh dan ternyata benar Zhao Hai datang. Kesan Gan pada Zhao Hai cukup baik. Ia segera melangkah cepat keluar, tertawa keras, “Xiao Hai, Xiao Mei Gen (Megan kecil), kalian kemari? Mau lihat-lihat makanan enak? Tenang, kalau ada yang enak, takkan kulupakan kalian.”

Megan berlari ke sisi Gan, memeluk lengannya, “Kakek Gan, kali ini Hai Ge membawakan sesuatu untukmu. Kalau tidak mau, kau akan menyesal.”

Gan terkejut, lalu menatap Zhao Hai, “Xiao Hai punya barang bagus? Apa itu? Keluarkan lihat.”

Zhao Hai tersenyum tipis, tangannya bergerak, setumpuk besar barang muncul di halaman. Di antaranya banyak ikan pedang dan kepiting berukuran besar, sangat mencolok.

Semua ini sengaja dibudidayakan Zhao Hai dengan bantuan Cai Er (anak buahnya). Ukurannya lebih besar beberapa kali lipat dari yang biasa ditemui di laut, sangat menarik perhatian.

Melihat semua itu, Gan sangat terkejut, matanya langsung berbinar. Ini barang bagus, terutama ikan pedang dan kepiting besar yang kini sudah jarang ditemui di benua. Kalau pun ada, takkan sebesar ini. Kalau diolah jadi masakan dan dihidangkan di jamuan, pasti akan membuat kagum semua tamu.

Selama ini tak ada bahan makanan baru dalam jamuan, semua orang makan hidangan itu-itu saja, tak ada kebaruan. Dengan adanya bahan-bahan ini, jamuan Keluarga Ka Er Qi pasti akan sangat istimewa.

Barang yang dikeluarkan Zhao Hai semuanya sudah mati dan beku. Tapi ini bukan masalah bagi Gan. Keluarga besar seperti mereka punya gudang pendingin dengan susunan mantra besar untuk membekukan barang, juga untuk membuat es guna mendinginkan ruangan di musim panas.

Gan memandang lama, lalu menatap Zhao Hai dan tertawa keras, “Anak baik, kau memang punya barang bagus. Bagus, dengan ini, jamuan keluarga kita tahun ini pasti paling istimewa. Lumayan, sungguh lumayan.”

Melihat ekspresi Gan, Megan juga tertawa, “Bagaimana, Kakek Gan, kubilang Hai Ge punya barang bagus. Cepat suruh orang simpan, nanti mencair. Kami pergi dulu, Laura mereka mau lihat-lihat kediaman. Akan kuajak mereka berkeliling.”

Gan tak menahan, hanya mengangguk, “Pergilah. Xiao Hai, buat apa kau ikut campur urusan para gadis? Kemari, kita berdua minum segelas.”

Zhao Hai segera menyanggupi dan tinggal. Megan dan yang lain bercakap-cakap sambil pergi. Gan tak sungkan pada Zhao Hai, langsung membawanya ke dapur, menyuruh juru masak menyiapkan dua lauk sederhana, mengeluarkan sebotol arak, dan duduk minum bersamanya.

Dulu waktu di bumi, Zhao Hai sering minum kecil-kecil bersama beberapa teman lama, tak pernah mabuk, sambil minum dan mengobrol, rasanya sangat nikmat. Tapi sejak sampai di Fang Zhou Da Lu (Benua Bahtera), tak ada lagi kesempatan seperti itu. Sekarang Gan melakukan hal ini, Zhao Hai malah merasa hangat.

Gan dan Zhao Hai menikmati lauk dan arak dengan santai. Sebenarnya menjelang hari raya begini, sebagai kepala pelayan dia yang paling sibuk. Tapi Gan pengecualian, ia biasa menyerahkan urusan pada bawahan, hanya bertugas memeriksa, jadi tak terlalu sibuk. Lagipula para pelayan di kediaman umumnya budak warisan, tak perlu banyak dipusingkan, makanya ia bisa tampak sesantai ini.

==

Awalnya Gan mengira Zhao Hai, seorang anak yang dibesarkan di keluarga bangsawan, tidak akan terbiasa dengan hidangan sederhana dan suasana seperti ini, dan tidak akan mau minum dengannya. Namun tidak disangka Zhao Hai malah tampak sangat senang, sambil minum dengannya dan mengobrol santai, ekspresinya bahkan lebih santai darinya. Rasa suka di hatinya pun bertambah.

Setelah meminum segelas anggur, Gan baru berkata, “Xiao Hai, aku lihat kau anak yang baik, tapi aku harus jelaskan padamu, Xiao Mei Gen ini aku besarkan sejak kecil. Gadis ini meskipun tumbuh di keluarga bangsawan, hatinya baik, murni seperti air jernih. Jika kau berani memperlakukan Xiao Mei Gen dengan buruk, meskipun harus mempertaruhkan nyawa, aku akan menghajarmu.”

Zhao Hai segera tertawa dan berkata, “Kakek Gan, kau terlalu curiga. Hubunganku dengan Mei Gen sangat baik, tidak mungkin aku bersikap buruk padanya. Tenang saja, aku Zhao Hai bukan orang seperti itu.”

Gan baru mengangguk dan berkata, “Jika ada urusan di kemudian hari, suruh orang memberitahuku. Di Keluarga Kaerqi ini, belum ada beberapa orang yang tidak bisa kusuruh. Di Kekaisaran Luosen ini, juga tidak ada beberapa orang yang berani tidak menghormatiku. Orang-orang keluarga itu, kau tak perlu hiraukan. Jika ada masalah, ada aku yang menanggungnya, kau tenang saja.”

Zhao Hai tersenyum tipis. Meskipun dia tidak takut pada Keluarga Kaerqi, tapi karena hubungannya dengan Mei Gen, dia juga tidak ingin bertengkar dengan Keluarga Kaerqi. Jadi dia sangat berterima kasih atas perkataan Gan.

Melihat sikap Zhao Hai, Gan semakin puas. Ia tertawa dan berkata, “Xiao Hai, kau ini kemampuannya tidak kecil. Tapi ingat, jika ada hal baik, jangan lupakan kakekmu ini. Kakekmu ini tidak punya hobi selain suka minum. Anggur susu buatanmu itu benar-benar mantap. Nanti jika bisa bikin anggur enak lagi, jangan lupa beri aku.”

Zhao Hai terkejut. Dia tidak menyangka yang diminta Gan bukanlah keuntungan, melainkan anggur enak. Hal ini agak di luar dugaannya, tapi dia semakin kagum pada lelaki tua itu. Dia tersenyum tipis, tangannya membalik, dan muncul dua botol. Kedua botol ini berisi anggur enak, satu adalah bir hitam, satu adalah anggur beras berkualitas tinggi.

Kedua botol anggur ini bukan dibuat oleh Zhao Hai dan timnya, melainkan diproduksi melalui mesin pemroses serbaguna. Tentu saja, Zhao Hai tidak berniat menggunakan mesin pemroses serbaguna untuk memproses anggur. Ia hanya menggunakan mesin itu untuk membuat beberapa contoh berbagai anggur, lalu memberikannya kepada para peneliti pembuatan anggur, agar mereka mengerti seperti apa anggur itu setelah jadi, lalu membiarkan mereka menelitinya sendiri. Kedua botol ini adalah sisa dari saat itu.

Gan tertegun menatap dua botol di tangan Zhao Hai. Kedua botol ini adalah botol kaca transparan, sekilas bisa melihat isinya. Gan tentu saja melihat warna isinya. Kedua benda ini, satu transparan, satu agak kehitaman. Hal ini membuatnya sangat bingung.

Zhao Hai membuka botol bir hitam, menuangkan birnya. Bir ini berbusa sangat banyak. Zhao Hai sengaja mencari gelas besar untuk menuang, jadi setengah gelas penuh busa.

Zhao Hai menyerahkan anggur itu pada Gan, tersenyum dan berkata, “Kakek Gan, cobalah. Ini anggur baru yang sedang saya teliti. Tapi anggur ini sekarang belum diproduksi massal. Botol ini yang paling sukses.”

Gan melihat setengah gelas anggur itu, menciumnya, tidak ada aroma yang terlalu tajam. Ia semakin penasaran, mengangkatnya dan meminum seteguk. Namun tidak disangka seteguk itu hanya mengenai busa. Zhao Hai tertawa terbahak-bahak, “Kakek Gan, anggur ini sama sekali tidak keras. Kau harus meminum seluruh isi gelas sekaligus baru bisa merasakan rasanya.”

Gan tidak menyalahkan Zhao Hai, malah meminum habis anggur dalam gelas itu. Setelah menghabiskannya, mata Gan berbinar dan berkata, “Anggur enak, sungguh tidak buruk. Meskipun rasanya tidak keras, tapi ada aroma khas. Tapi tidak sesuai seleraku.”

Melihat ekspresi Gan, Zhao Hai tahu dia suka minuman keras. Dia tidak berkata apa-apa, hanya mengambil gelas lagi dan menuangkan setengah gelas anggur beras untuk Gan.

Anggur beras ini terbagi menjadi banyak jenis. Umumnya anggur beras buatan petani sendiri tidak melalui penyulingan, jadi kadarnya rendah, bahkan anak kecil pun bisa minum dua gelas.

Sedangkan anggur beras yang diproduksi pabrik umumnya melalui penyulingan. Anggur beras seperti ini kadarnya tinggi, meskipun rasanya sedikit manis dan tidak memabukkan, tapi tetap minuman keras. Yang dikeluarkan Zhao Hai kali ini adalah jenis yang terakhir, termasuk anggur beras yang cukup keras. Ini juga ada hubungannya dengan Zhao Hai yang berasal dari utara.

Di Tiongkok utara karena cuaca dingin, orang lebih banyak minum minuman keras. Sedangkan anggur beras buatan sendiri tidak cukup keras, jadi di utara Tiongkok jarang ada yang membuat anggur sendiri seperti di selatan. Orang utara juga tidak suka minum anggur yang terlalu ringan, apalagi anggur beras yang meski minum satu jin (0,5 kg) pun tidak terasa. Orang utara kebanyakan minum minuman keras, di atas 40%, bahkan 60%. Bukan satu jin, orang biasa bisa minum setengah jin tanpa mabuk sudah dianggap kapasitas minum yang baik.

Anggur beras yang dikeluarkan Zhao Hai ini hanya sekitar 40%, di utara sudah termasuk rendah. Ditambah lagi anggur ini sedikit manis di mulut, jadi saat diminum tidak akan terlalu keras.

Gan melihat anggur beras dalam gelas itu, segera mengangkatnya dan mencium. Ini bukan anggur susu, anggur susu masih ada aroma susu. Sedangkan anggur beras ini tidak ada aroma susu, yang tercium hanya aroma anggur.

Begitu Gan mencium aroma anggur itu, matanya berbinar. Lalu segera mengangkatnya dan meminum seteguk besar. Kemudian tanpa sadar mengatupkan bibirnya, mengernyitkan kening. Kadar anggur ini ternyata lebih tinggi dari anggur susu, benar-benar minuman keras.

Gan menghembuskan napas alkohol, tertawa terbahak-bahak, “Anggur enak, sungguh anggur enak! Baik, Xiao Hai, jika kau punya anggur seperti ini, harus sisakan banyak untukku.”

Zhao Hai tersenyum pahit, “Anggur ini sekarang belum diproduksi massal. Ini hanya sampel. Botol ini kau simpan saja untuk diminum. Nanti setelah diteliti, kau mau minum sebanyak apa, akan kukirimkan sebanyak itu.”

Mendengar Zhao Hai berkata begitu, Gan tertawa terbahak-bahak, “Baiklah, aku akan tunggu orang mengirimkan anggur padaku. Ayo, botol ini jangan disimpan, hari ini kita habiskan saja.”

Melihat antusiasmenya begitu tinggi, Zhao Hai tidak mencegahnya. Bersama Gan mereka bergantian minum dan makan lauk. Tak lama kemudian botol itu habis. Dengan kapasitas minum Zhao Hai saat ini, dia sudah mulai sedikit pusing. Ia segera meminta berhenti, pamit pada Gan, lalu kembali ke Lin Tao Ju.

Kembali ke Lin Tao Ju, Zhao Hai segera minum sedikit air ruang. Sejujurnya, meskipun hari ini minum sangat sederhana, tapi ini adalah minuman yang paling menyenangkan bagi Zhao Hai akhir-akhir ini.

Mu Tou dan Shi Tou ada di dalam ruangan. Zhao Hai melihat mereka berdua dan berkata, “Besok kita pergi ke kota belanja beberapa barang, lalu mengirimnya kembali ke Kastil Tieshan. Bagaimanapun, sekarang di Kastil Tieshan ada lebih dari seribu orang. Hari Rahmat Ilahi ini harus kita buat mereka merayakannya dengan baik.”

Mu Tou dan Shi Tou mengangguk. Zhao Hai melanjutkan, “Besok kita juga pulang saja, jangan kembali ke sini. Sekarang Kastil Tieshan pasti sangat sibuk. Kalian kembali bantu Kakek Ge Lin dan yang lain. Para shouren (manusia binatang) itu meskipun tidak merayakan Hari Rahmat Ilahi, tapi ini di tempat kita, biarkan mereka ikut meramaikan.”

Mu Tou dan Shi Tou mengangguk. Seribu lebih orang ini sekarang adalah keluarga awal Keluarga Buda, mereka tentu harus memperlakukan mereka dengan baik.

Tak lama kemudian, Mei Gen dan yang lain baru kembali. Begitu Mei Gen kembali melihat Zhao Hai, dia tersenyum dan berkata, “Hai Ge, aku lihat kau tidak apa-apa. Tadi aku lihat Kakek Gan mukanya merah, sepertinya tidak bisa. Kapasitas minumnya tidak rendah. Kau minum dengannya, ternyata tidak apa-apa?”

Zhao Hai tertawa dan berkata, “Siapa bilang tidak apa-apa? Kau kira kapasitas minum Kakek Gan itu palsu? Aku tadi hampir tidak bisa kembali, baru bisa pulih setelah minum air.”

Mei Gen juga tahu air ruang bisa menghilangkan mabuk. Mendengar Zhao Hai berkata begitu, dia terkikik. Zhao Hai tidak ambil pusing, melihat ke luar dan berkata, “Hari segera gelap. Malam ini kakek akan mengajak kita makan lagi? Hari ini aku hanya makan saja, tidak melakukan apa-apa.”

Mei Gen dan Lao La tertawa. Mei Gen berkata sambil tersenyum, “Tenang, tidak akan. Aku sudah minta ayah dan ibu memberi tahu kakek, hari ini tidak usah adakan jamuan penyambutan.”

Zhao Hai mengangguk, “Itu bagus. Aku sudah cukup lelah. Aku masuk ruang istirahat sebentar. Kalian main di luar saja. Kapan mau masuk ruang, bilang pada Cai Er.” Setelah berkata, dia langsung masuk ke ruang.

Lao La menoleh pada Mei Gen dan tersenyum, “Sepertinya Hai Ge benar-benar lelah hari ini. Mei Gen, besok kita pergi ke kota, siapkan banyak barang bagus. Kastil Tieshan juga akan merayakan tahun baru, kita harus siapkan barang bagus.”

Mu Tou tersenyum dan berkata, “Nona Lao La tenang saja. Tuan muda tadi sudah bilang, besok kita pergi belanja besar-besaran. Aku dan Shi Tou akan kembali ke Kastil Tieshan untuk membantu.”

Lao La mengangguk, “Sepertinya Hai Ge sudah memikirkannya. Baik, sekarang Kastil Tieshan tidak kekurangan makanan dan minuman. Menurutku kita harus siapkan banyak barang keperluan, karena di Kastil Tieshan tidak memproduksi barang-barang ini.”

Mei Gen mengangguk, “Baiklah, besok kita ke Pasar Timur. Pasar Timur khusus menjual barang-barang ini. Lalu kita lihat ke Pasar Barat, di sana ada makanan dari berbagai penjuru daratan. Menurutku kita beli sedikit untuk orang di Kastil Tieshan. Ini adalah tahun pertama Keluarga Buda muncul kembali di daratan, harus dirayakan dengan meriah.”

Lao La melihat sikap Mei Gen, tersenyum dan berkata, “Wah, Xiao Mei Gen, sekarang sudah mulai menyebut Keluarga Buda kita, apa kau sudah tidak sabar ingin menikah dengan Hai Ge?”

Mendengar Lao La berkata begitu, Mei Gen tersipu, menoleh pada Lao La dan berkata, “Masih bilang aku. Kau sudah mengikuti Hai Ge begitu lama, apa kau lebih tidak sabar dariku?”

Lao La juga tersipu, menoleh melihat Mei Ge yang sedang tersenyum geli, lalu berkata dengan manja, “Itu aku juga tidak sebanding dengan Mei Ge yang tergesa-gesa. Dia sejak kecil mengikuti Hai Ge, pasti paling tidak sabar.”

Mei Ge tersipu, melirik mereka berdua dan berkata, “Jangan bawa-bawa aku. Aku sejak kecil tumbuh bersama tuan muda. Yang paling tidak sabar justru aku. Hmph, sepertinya aku harus bilang pada kakek-nenek, minta tuan muda menunda pernikahan dua tahun lagi.”

Lao La dan Mei Gen segera menerkamnya, sambil menggelitikinya berkata, “Kau berani!” Mereka bertiga bermain-main, sementara Mu Tou dan yang lain sudah tersenyum dan keluar ruangan.

==

Keesokan paginya, Zhao Hai dan rombongan naik kereta memasuki Kota Ka Sen, langsung menuju Dong Ji. Dong Ji adalah pasar terbesar di Kota Ka Sen, tempat grosir barang-barang kebutuhan sehari-hari di Kota Ka Sen. Bisa grosir, bisa juga eceran. Dibandingkan tempat lain, harga barang di sini lebih murah, jadi di Kota Ka Sen pun tempat ini sangat digemari rakyat biasa.

Kereta Zhao Hai dan rombongan sampai di luar Dong Ji, tidak bisa masuk lagi. Zhao Hai melihat orang-orang di pasar itu, lalu menggelengkan kepala. Dia tiba-tiba teringat situasi saat mengikuti upacara di kuil di Bumi. Orang-orang di Dong Ji sekarang, kalau dibandingkan dengan saat itu, hampir sama.

Zhao Hai menoleh ke arah beberapa orang dan berkata, “Yah, kita turun dan jalan masuk saja. Kereta ini pasti tidak bisa masuk. Wan Ying, kau jaga kereta di sini.”

Xu Wan Ying mengiyakan. Zhao Hai dan rombongan turun dari kereta, perlahan-lahan berjalan masuk ke pasar. Tapi orang-orang di pasar semua memandangi Zhao Hai dan rombongan, merasa sangat penasaran.

Zhao Hai melihat sekeliling, dan memang menemukan sedikit masalah. Pejalan kaki di jalan ini cukup banyak, tapi benar-benar tidak ada yang berpakaian bangsawan. Kebanyakan rakyat biasa, bahkan yang berpakaian seperti pelayan pun tidak ada.

Zhao Hai menoleh ke arah Mei Ge dan berkata, “Mei Ge, kenapa di sini tidak terlihat bangsawan? Lihat saja cara orang-orang itu memandang kita.”

Mei Ge tersenyum dan berkata, “Kakak Hai, masa kau tidak tahu? Di benua ini mana ada bangsawan yang keluar belanja sendiri. Mereka punya pengantar barang khusus sendiri. Mau apa, langsung beri tahu mereka saja, sama sekali tidak perlu keluar membeli.”

Zhao Hai mengangguk, lalu tidak mempermasalahkannya lagi. Mereka masuk ke Dong Ji. Sekarang musim dingin. Meskipun Kekaisaran Luo Lin di sini lebih hangat daripada di padang rumput, empat musim tetap sangat jelas. Musim dingin di sini juga sangat kering. Di depan banyak toko, bertumpuk-tumpuk barang dagangan menunggu dijual. Di dalam toko pun orang hilir mudik, sangat ramai.

Tidak lama kemudian, Zhao Hai dan rombongan tidak ikut berdesakan dengan orang-orang itu, melainkan berjalan sambil melihat-lihat ke sekeliling. Mu Tou (Kayu) dan Shi Tou (Batu) mengikuti di samping mereka, Shun Yi (Patuh) berjalan di depan membuka jalan. Dengan gaya mereka seperti itu, begitu rakyat biasa melihatnya, mereka segera menjauh, mana ada yang masih tinggal di jalan.

Sedang berjalan, pandangan Zhao Hai tiba-tiba tertarik pada sebuah toko. Toko-toko di Dong Ji semuanya bagus, bangunannya juga standar seragam, serba dua lantai. Tapi toko yang dilihat Zhao Hai itu agak berbeda. Toko ini tiga lantai. Yang paling utama, toko ini berdiri sendiri, tidak bersebelahan dengan bangunan lain. Dan di depan toko ini juga tidak seramai itu orang keluar masuk.

Melihat situasi ini, Zhao Hai penasaran dan bertanya pada Mei Ge, “Mei Ge, toko itu punya siapa? Kok sepi?”

Mei Ge melirik toko itu, tersenyum dan berkata, “Itu toko kakek Luo Bo Te. Keluarga mereka adalah pedagang grosir barang kebutuhan sehari-hari terbesar di seluruh Kekaisaran Luo Sen. Toko itu tidak melayani eceran. Orang-orang yang datang ke sini semua tahu, jadi rakyat biasa juga jarang ada yang pergi ke tokonya.”

Zhao Hai mengangguk, “Kalau begitu kita ke sana lihat-lihat. Aku memang ingin tahu apa saja yang mereka jual.”

Mei Ge tersenyum, “Aku juga tadinya mau ke tokonya. Barang-barang di tokonya pasti yang paling lengkap se-Kekaisaran Luo Sen.” Sambil bicara, mereka masuk ke toko itu.

Begitu tiba di depan toko, seorang pramuniaga segera menghampiri. Pramuniaga itu membungkuk pada Zhao Hai dan berkata, “Tuan, Nona, silakan masuk.” Pramuniaga itu melihat Mei Ge dan yang lain berpakaian seperti gadis remaja, jelas belum menikah, makanya dia memanggil Nona.

Zhao Hai mengangguk lalu masuk ke toko. Begitu masuk toko, Zhao Hai matanya langsung berbinar. Tata letak toko ini sangat mirip dengan pasar swalayan yang biasa dia lihat di kehidupan sebelumnya. Hanya saja rak di sini tidak terlalu besar. Di atasnya dipajang barang-barang contoh, setiap barang hanya satu contoh. Di bawah barang itu ditempeli label. Zhao Hai melirik, ternyata benar, harga barang di sini lebih murah sedikit dari yang biasa dia beli.

Di posisi tepat menghadap pintu, ada sebuah meja kasir. Seorang kepala toko tua berdiri di meja kasir. Begitu melihat Zhao Hai, dia tidak terlalu memperhatikan. Tapi begitu melihat Mei Ge, mata kepala toko itu langsung berbinar. Dia segera keluar dari meja kasir, berjalan cepat-cepat ke arah Mei Ge dan berkata, “Ternyata Nona Mei Ge datang, maaf menyambut lambat. Xiao Wu, cepat antar Nona Mei Ge dan rombongan ke ruangan pribadi untuk beristirahat, hidangkan ke ya terbaik.”

Pramuniaga yang mengantar Zhao Hai masuk tadi, segera mengiyakan, lalu mengantar Mei Ge dan rombongan ke belakang toko. Kepala toko itu berbisik sebentar pada pramuniaga di sampingnya, lalu mengikuti di belakang Zhao Hai dan rombongan, masuk ke sebuah ruangan kecil pribadi di belakang toko.

Cara berbisnis seperti ini baru pertama kali Zhao Hai lihat. Toko kelontong ternyata punya ruangan pribadi. Ruangan pribadi ini tata letaknya berbeda dengan ruangan pribadi di restoran. Di sini tidak ada meja makan, hanya ada satu set sofa. Di dalam ruangan juga ada beberapa pot bunga yang sedang mekar dengan indahnya. Di dinding tergantung beberapa lukisan cat minyak, benar-benar terkesan sangat elegan.

Zhao Hai dan rombongan baru saja duduk, pramuniaga itu segera mengantar ke ya hangat. Lalu kepala toko itu masuk. Begitu masuk, kepala toko itu pertama-tama membungkuk pada Mei Ge dan berkata, “Bertemu dengan Nona Mei Ge.” Lalu menoleh menatap Zhao Hai dan berkata, “Maaf, yang ini?”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Zhao Hai. Dengar dari Mei Ge, barang di toko kalian paling lengkap. Hari ini kebetulan perlu beberapa barang, makanya ke sini lihat-lihat.”

Begitu mendengar Zhao Hai berkata begitu, kepala toko itu langsung tahu siapa Zhao Hai. Identitas Zhao Hai di Kekaisaran Luo Sen sudah bukan rahasia lagi. Mereka orang dari keluarga besar ini semua tahu.

Dia segera berkata, “Nona Mei Ge terlalu memuji. Tapi memang barang di toko kami cukup lengkap. Ada perlu apa, Tuan Zhao Hai?”

Zhao Hai tersenyum tipis, mengeluarkan selembar daftar dan menyerahkannya pada kepala toko, “Ini barang yang saya butuh, ada juga jumlahnya. Bisa lihat berapa lama siapnya?”

Kepala toko itu dengan hormat menerima daftar dari tangan Zhao Hai, meliriknya, lalu berkata, “Barang yang Tuan butuh, semua ada di toko kami. Kalau Tuan mau segera, kami bisa siapkan dalam tiga jam.”

Zhao Hai mengangguk, “Baik, siapkan. Tiga jam lagi saya ambil.” Kepala toko itu mengiyakan, lalu berbalik pergi.

Melihat kepala toko keluar, Zhao Hai menoleh ke arah Mei Ge dan berkata, “Mei Ge, sepertinya orang di toko ini sangat kenal kau? Kau kenal mereka?”

Mei Ge tersenyum, “Kenal. Keluarga Luo Bo Te itu teman turun-temurun keluarga Ka Er Qi kami. Jadi dulu aku sering main ke rumah mereka. Banyak orang di keluarga mereka yang kenal aku, tapi aku tidak kenal mereka. Seperti kepala toko tadi, aku tidak kenal.”

Zhao Hai mengangguk, menyesap ke ya dan berkata, “Mereka perlu siapkan tiga jam lebih, kita tidak bisa nunggu di sini terus. Bagaimana kalau kita lihat-lihat ke Xi Shi?”

Mei Ge mengangguk, “Boleh juga. Xi Shi itu banyak makanan enak. Di sana ada juga satu lorong jajanan. Makanan di sana khas Kota Ka Sen, di tempat lain memang tidak bisa ditemukan. Kita coba cicip.”

Zhao Hai tersenyum setuju. Beberapa orang keluar dari toko, berpamitan sebentar pada kepala toko, lalu keluar dari Dong Ji, menuju Xi Shi.

Xi Shi tidak terlalu jauh dari Dong Shi, hanya dipisah oleh jalan utama kota. Jadi satu sisi叫 Dong Cheng, satu sisi叫 Xi Cheng. Dua pasar ini juga satu叫 Dong Shi, satu叫 Xi Shi.

Dong Shi itu utamanya barang kebutuhan sehari-hari. Tentu saja, di sana ada juga beberapa restoran, tapi tidak banyak. Hanya untuk para pembeli makan di sana, kelasnya tidak terlalu tinggi.

Sedangkan Xi Shi itu utamanya makanan. Terbagi menjadi Lorong Jajanan, Lorong Bahan Makanan, Lorong Peralatan Dapur. Lorong Bahan Makanan itu tak perlu diragukan lagi, asalkan ada di benua ini, semua ada dijual. Bahkan barang dari laut pun ada. Tapi hasil laut khas yang mereka jual di sini, bukan barang istimewa. Dibandingkan dengan kualitas yang dikeluarkan Zhao Hai, jauh sekali.

Sedangkan Lorong Peralatan Dapur, selain peralatan dapur, ada juga barang kebutuhan sehari-hari. Tapi tidak selengkap di Dong Ji, dan harganya sedikit lebih mahal. Sebenarnya, banyak barang di sini yang didatangkan dari Dong Shi.

Zhao Hai dan rombongan tidak tertarik pada peralatan dapur. Mereka pertama-tama pergi ke Lorong Bahan Makanan, membeli beberapa barang yang tidak ada di ruang Zhao Hai. Tentu saja, Zhao Hai menginginkan barang-barang hidup, misalnya beberapa Mo shou (Binatang Ajaib) yang tidak ada di ruangnya. Setelah melemparkan barang-barang ini ke dalam ruang, Zhao Hai kecewa, karena ruang tidak naik level.

Lorong Bahan Makanan ini tidak pendek. Kalau jalan dari ujung ke ujung, butuh waktu lebih dari satu jam. Zhao Hai dan rombongan bolak-balik membeli tidak kurang dari ratusan jenis Mo shou (Binatang Ajaib), tapi ruang tetap tidak naik level. Ini membuat Zhao Hai sangat kecewa.

Dari Lorong Bahan Makanan keluar, mereka segera pergi ke Lorong Jajanan. Di sinilah tujuan utama mereka hari ini. Jajanan khas Kota Ka Sen terkenal di seluruh benua. Dan Lorong Jajanan ini, menghimpun semua jajanan khas Kota Ka Sen. Zhao Hai dan rombongan tentu harus memuaskan selera.

Tak lama kemudian, tangan beberapa orang sudah memegang jajanan lezat, makan sambil jalan. Di jalan, banyak juga orang seperti mereka. Jadi mereka melakukan ini sama sekali tidak tampak aneh.

Zhao Hai tidak hanya makan, tapi juga membeli banyak. Barang-barang ini di tempat lain memang tidak bisa dibeli. Berkeliling lagi hampir satu jam di sini, Zhao Hai dan rombongan baru naik kereta kembali menuju Dong Ji.

Sampai di depan toko keluarga Luo Bo Te, baru saja kereta mereka berhenti, seorang pemuda melangkah besar keluar dari toko. Pemuda itu sepertinya tidak melihat orang lain, langsung berjalan lurus ke arah Mei Ge, dengan wajah penuh senyum berkata pada Mei Ge, “Mei Ge, kau datang? Kenapa tidak bilang padaku? Kapan pulangnya?”

Mei Ge melirik pemuda itu, tersenyum dan berkata, “Kak Te Li, aku baru pulang kemarin. Hari ini temani Kakak Hai belanja.” Sambil bicara, dia menggeser badannya mendekat ke sisi Zhao Hai.

Zhao Hai sedikit terkejut. Dia melirik Mei Ge, mendapati meskipun wajah Mei Ge tersenyum, tapi senyum itu terasa berjarak. Di matanya meski tidak terlihat rasa jijik, tapi juga tidak terlihat gembira.

Zhao Hai langsung mengerti. Begitu melihat orang itu menatapnya, dia juga tersenyum pada orang itu dan berkata, “Halo, saya Zhao Hai.”

Orang itu menatap Zhao Hai, wajahnya juga tersenyum, tampak sopan dan tampan. Tapi sekilas sorot meremehkan dan niat membunuh di matanya, dengan tajam ditangkap Zhao Hai.

Zhao Hai bisa dibilang sudah berpengalaman. Sekarang siapa pun yang bermusuhan padanya, dia bisa langsung rasakan. Pada diri Te Li, dia tidak hanya merasakan permusuhan, tapi juga niat membunuh.

Zhao Hai tidak bisa tidak memasang muka masam. Dia tentu paham apa penyebabnya. Tapi dia tidak memperlihatkannya. Te Li juga tidak merasakan perubahan ekspresi Zhao Hai. Dia tersenyum pada Zhao Hai dan berkata, “Halo, nama besar Tuan Zhao Hai sudah sering saya dengar. Tuan benar-benar muda berprestasi. Dibanding saya yang playboy ini, jauh lebih hebat.”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Tuan terlalu memuji. Zhao Hai cuma main-main kecil. Mana bisa dibanding keluarga Luo Bo Te yang besar. Malu, malu.”

Te Li tersenyum tipis, “Tuan terlalu rendah hati. Jangan berdiri di luar, silakan masuk.” Selesai bicara, dia kembali melirik Lao La dan Mei Ge di samping Zhao Hai. Tapi hanya sekilas, tidak ada reaksi apa-apa.

Melihat ekspresinya begitu, Zhao Hai jadi maklum. Tampaknya Te Li ini sangat suka pada Mei Ge, makanya senang melihat Mei Ge. Dan justru karena dia suka Mei Ge, makanya dia timbulkan niat bunuh padanya.

Beberapa orang masuk lagi ke ruangan pribadi. Pelayan seperti biasa menghidangkan ke ya. Te Li tidak menyentuh ke ya itu, hanya menatap Zhao Hai dan berkata, “Tuan hari ini rayakan tahun baru di Kota Ka Sen? Keluarga Ka Er Qi itu keluarga besar, setiap tahun rayakan tahun baru selalu ramai.”

Sekilas ucapan ini kedengarannya tidak ada masalah. Tapi kalau dipikir, ternyata tidak begitu. Zhao Hai sendiri adalah kepala sebuah keluarga. Kali ini datang ke keluarga Ka Er Qi merayakan Shen En, untuk menemani Mei Ge, sama juga untuk melihat Cha Li, sekalian mendekatkan hubungan dengan para bangsawan Kekaisaran Luo Sen.

Tapi begitu diucapkan Te Li, seolah-olah Zhao Hai dan rombongan khusus datang ke keluarga Ka Er Qi nebeng makan nebeng minum. Perlu diketahui, keluarga Ka Er Qi juga tidak semua kerabatnya hidup baik. Ada beberapa kerabat yang hidupnya susah. Jadi saat hari raya, kerabat-kerabat ini akan datang, memberi hadiah kecil pada keluarga Ka Er Qi, mengucapkan beberapa kata manis, sekalian bisa membawa pulang uang pemberian lumayan, dan bisa makan enak. Ucapan Te Li itu jelas memasukkan Zhao Hai ke golongan orang-orang ini.

Lao La dan Mei Ge tidak bisa tidak berubah ekspresi. Bahkan Mei Ge pun ekspresinya kurang bagus. Zhao Hai sepertinya tidak mendengar, tersenyum dan berkata, “Iya, keluarga Ka Er Qi banyak orang. Kota Ka Sen ini juga ramai. Tapi kali ini saya datang, terutama mau bicara dengan Kakek Lan Duo, lihat apakah tahun depan bisa segera melangsungkan pernikahan saya dan Mei Ge.”

Begitu Zhao Hai berkata begitu, ekspresi Te Li langsung berubah. Tapi sebentar kemudian dia segera memasang wajah penuh senyum, pada Zhao Hai berkata, “Wah bagus dong, nanti pasti saya datang minum arak nikah.”

Zhao Hai tersenyum, “Selamat datang, selamat datang. Lihat sikap Mei Ge, juga tidak menganggap Tuan orang lain. Nanti Tuan Te Li harus datang awal ya.”

Wajah Te Li sedikit berkedut, hampir tidak terlihat. Tapi senyumnya pada dasarnya tidak berubah, hanya tertawa terbahak-bahak, “Baik, nanti pasti saya siapkan kado besar.”

Zhao Hai tersenyum, “Kalau begitu saya tunggu kado besar Tuan. Oh iya, Tuan Te Li, lihat waktunya juga sudah tidak awal. Barang yang saya pesan tadi, sudah siap?”

Te Li segera tersenyum, “Sudah siap, tinggal Tuan ambil. Tuan, silakan.” Selesai bicara, dia berdiri, memberi isyarat silakan pada Zhao Hai.

==

Zhao Hai duduk di dalam kereta dengan mata terpejam, wajahnya tanpa duka tanpa suka, ekspresinya tenang, tetapi hatinya tidak setenang penampilannya.

Mei Ge tampak agak gelisah memandang Zhao Hai. Sejak keluar dari toko keluarga Robert, Zhao Hai terus duduk di kereta dengan mata terpejam, tampak merenung, hal ini membuat Mei Ge semakin gelisah.

Mei Ge tidak takut hal lain, dia hanya takut Zhao Hai salah paham bahwa dia memiliki hubungan dengan Te Li, itu akan merepotkan. Faktanya, dia dan Te Li memang tumbuh bersama, tapi kemudian dia pergi ke Tian Shui Cheng, frekuensi bertemu pun berkurang. Beberapa tahun lalu dia tiba-tiba menyadari bahwa Te Li ini orangnya sangat licik, dan Smith juga menentang pergaulannya dengan Te Li, ditambah Mei Ge memang tidak punya perasaan khusus pada Te Li, jadi Mei Ge perlahan-lahan menjauhinya.

Kemudian Mei Ge perlahan menemukan, semua pria yang pernah berhubungan dengannya, selama bukan keluarganya atau yang kekuatan keluarganya besar, akan celaka, dan hal-hal ini kemungkinan besar dilakukan oleh Te Li.

Mei Ge tentu tidak khawatir dengan keselamatan Zhao Hai, tapi hari ini Te Li terlalu antusias padanya, ini membuat Mei Ge sangat gugup. Dia takut Zhao Hai salah paham padanya, ditambah Zhao Hai sejak naik kereta tidak bersuara, hanya duduk diam di sana, ini membuat Mei Ge semakin gugup.

Lao La juga memperhatikan sikap Mei Ge. Dia memang orang yang cerdas, segera mengerti apa yang dikhawatirkan Mei Ge, tapi dia merasa kekhawatiran Mei Ge berlebihan. Dia percaya Zhao Hai tidak akan seperti itu. Tapi agar Mei Ge tidak terus cemas, Lao La tetap berkata: “Hai Ge, kamu pikirkan apa?”

Zhao Hai membuka mata, melirik beberapa orang dan berkata: “Te Li ini tidak sederhana. Baru saja aku perhatikan, orang ini punya perasaan pada Mei Ge, dan saat menatapku, dia memperlihatkan niat membunuh beberapa kali, tapi semua berhasil disembunyikannya. Selain itu, saat berbisnis dengan kita, dia tidak main curang. Orang seperti ini sulit dihadapi. Aku yakin dia pasti akan memikirkan cara licik untuk menghadapiku.”

Mendengar Zhao Hai berkata begitu, Mei Ge pun lega. Zhao Hai berkata begitu berarti dia tidak curiga dia punya hubungan dengan Te Li, dia pun tenang.

Mei Ge menghela napas panjang dan berkata: “Tidak apa-apa, Hai Ge. Untuk apa takut pada Te Li? Meskipun Te Li adalah pewaris pertama keluarga Robert, sekarang dia tidak bisa menutupi langit dengan satu tangan. Banyak orang yang mengincar posisinya. Keluarga Robert berbeda dengan keluarga kami. Pewaris mereka langsung diberikan kepada cucu tertua, posisi cucu tertua di keluarga sangat tinggi. Te Li adalah cucu tertua keluarga Robert, tapi mereka juga menetapkan beberapa pewaris cadangan. Begitu cucu tertua melakukan kesalahan, mereka akan mencopot pewaris ini dan memilih yang lain. Lagipula keluarga mereka tidak punya alat pengawas seperti keluarga kami, perebutan pewaris di keluarga mereka sangat sengit.”

Zhao Hai mengangguk dan berkata: “Tentu saja aku tidak takut padanya. Hanya saja sekarang kekuatan yang kumiliki sebaiknya tidak dikeluarkan, kalau tidak akan terekspos. Jadi Te Li ini bagi kita tetap akan merepotkan. Lagipula, jangan lupa, meskipun aku sudah bertunangan denganmu, bagi orang Luo Sen Di Guo, aku tetap orang asing. Jika aku benar-benar tidak memberi Te Li kesempatan sedikit pun, para bangsawan itu akan bersatu melawanku. Saat itu, keluarga Ka Er Qi pun mungkin tidak bisa menekan masalah ini.”

Kali ini Mei Ge tidak membantah, malah mengangguk. Sekarang dia sudah banyak terlibat urusan, tentu tahu kehebatan para bangsawan itu. Jika para bangsawan benar-benar bersatu melawan Zhao Hai, masalah Zhao Hai tidak kecil. Bukan hanya keluarga Ka Er Qi yang tidak bisa menekan, bahkan keluarga kerajaan Luo Sen Di Guo pun tidak bisa.

Lao La mengangguk dan berkata: “Hai Ge, kekhawatiranmu benar. Tapi aku khawatir Te Li juga paham hal ini, jadi dia berani bertindak, nantinya akan lebih merepotkan.”

Zhao Hai mengangguk dan berkata: “Ya, orang seperti ini sangat licik, jadi harus dihadapi dengan hati-hati. Ke depan harus lebih perhatikan orang ini.”

Mei Ge mengangguk dan berkata: “Hai Ge, bagaimana kalau aku bilang ke kakek, suruh kakek mengawasinya. Jika dia benar-benar berani menyentuhmu, aku tidak akan memaafkannya.”

Zhao Hai melihat ekspresi Mei Ge, tersenyum dan berkata: “Ada apa? Sepertinya kamu juga tidak punya kesan baik pada orang itu? Ada apa? Apakah dia pernah menyakitimu?”

Mei Ge menggeleng dan berkata: “Dia tidak pernah menyakitiku, tapi orang ini memang sangat licik. Ini bukan hanya kamu yang bilang, Hai Ge, ayahku juga bilang begitu. Keluarga kami bersahabat turun-temurun, jadi kami tumbuh bersama. Dulu hubungannya cukup baik. Kemudian kami pindah ke Tian Shui Cheng, pergaulan pun berkurang. Tapi setiap tahun saat kembali ke Ka Sen Cheng, kami tetap bermain bersama. Kemudian ayahku bilang padaku, orang itu terlalu licik, tidak menyuruhku terlalu sering bergaul dengannya. Aku juga menyadarinya, jadi perlahan pergaulanku dengannya berkurang.”

Zhao Hai mengangguk dan berkata: “Paman Smith bilang begitu, pasti tidak salah. Ke depan harus hati-hati terhadap orang macam ini. Orang ini, benar-benar munafik.” Saat bicara, kereta sudah keluar kota, hampir sampai di kaki gunung An Bing Shan.

Mei Ge berpikir sejenak dan berkata: “Xiao Hai, beberapa hari ini pasti akan ada banyak pesta di kota. Te Li pasti akan hadir. Kamu harus hati-hati padanya saat itu.”

Zhao Hai mengangguk dan berkata: “Tenang, tidak apa-apa. Jika dia benar-benar berani membuatku marah, akan kubasmi keluarga Robert-nya, hum.”

Mei Ge tidak menganggap Zhao Hai bercanda. Jika Zhao Hai benar-benar marah, keluarga Robert pasti tidak akan baik-baik saja. Saat itu bukan hanya keluarga Robert, bahkan seluruh Luo Sen Di Guo akan diacak-acaknya.

Tak lama kemudian kereta berhenti di An Bing Bao. Zhao Hai dan yang lainnya turun dari kereta, masuk ke benteng, lalu naik kereta sendiri kembali ke Lin Tao Ju.

Begitu tiba di Lin Tao Ju, seorang pelayan segera menyambut, berkata pada Zhao Hai dan Mei Ge: “Tuan Zhao Hai, Nona, tadi kepala keluarga berpesan, malam ini keluarga Ka Er Qi mengadakan jia yan (jamuan keluarga), semua orang harus hadir.”

Mei Ge mengangguk dan berkata: “Baik, tahu. Kalian sibuk saja.” Pelayan itu menjawab, lalu berbalik pergi.

Zhao Hai tersenyum pahit dan berkata: “Tetap tidak bisa menghindar. Jia yan (jamuan keluarga) ini lebih baik makan sendiri di rumah biar nyaman.”

Mei Ge tersenyum dan berkata: “Jia yan (jamuan keluarga) ini berbeda dengan pesta-pesta lain. Jia yan (jamuan keluarga) ini diadakan keluarga Ka Er Qi setiap tahun, semua pelayan di rumah harus hadir. Nantinya diadakan di alun-alun benteng, tidak banyak aturan, semua orang duduk di sana minum arak makan daging, ini adalah pesta paling populer di keluarga Ka Er Qi.”

Zhao Hai mendengar Mei Ge berkata begitu, matanya berbinar dan berkata: “Ini bagus, bagus. Kalau begitu hari ini harus persiapan matang. Oh ya, hari ini kita membeli banyak barang, banyak camilan. Hari ini kita bawa ke alun-alun saja. Oh ya, harus bilang pada Kakek Gan.”

Mei Ge mengangguk tersenyum dan berkata: “Baik, nanti akan bilang pada Kakek Gan. Lebih baik sekarang tidak ada orang, kita serahkan barang belanjaan hari ini pada Kakek Ge Lin. Tie Shan Bao mau rayakan hari raya, memang butuh barang-barang ini. Jangan sampai Kakek Ge Lin kerepotan.”

Zhao Hai mengangguk, melihat sekeliling, tersenyum dan berkata: “Kalau begitu ayo. Mu Tou, Shi Tou, kalian setelah sampai jangan ikut kembali. Atur semuanya di Tie Shan Bao dengan baik.” Mu Tou dan Shi Tou mengangguk. Zhao Hai mengajak beberapa orang masuk ke rumah, setelah menutup pintu, masuk ke kong jian (Ruang), kembali ke Tie Shan Bao.

Tie Shan Bao juga sebentar lagi merayakan Shen En Ri. Meskipun barang-barang di sini sangat sederhana, tapi Zhao Hai merasakan, suasana di Tie Shan Bao sangat meriah. Orang-orang di benteng, baik yang bekerja atau tidak, semuanya sibuk. Membersihkan, membuat baju baru untuk diri sendiri dan keluarga, menyiapkan makanan enak, setiap wajah tersenyum.

Sebenarnya ini tidak bisa disalahkan pada mereka. Para budak ras manusia di sana, dulu tidak pernah merayakan Shen En Ri. Meskipun mereka tahu kapan Shen En Ri jatuh, tapi menurut kata-kata tuan mereka dulu, anugerah dewa tidak akan diberikan pada budak. Jadi mereka dulu hanya bisa melihat orang lain merayakan Shen En Ri. Bagi mereka, Shen En Ri sama saja dengan hari biasa.

Zhao Hai melihat ekspresi orang-orang ini, juga sangat senang. Dia menemukan Ge Lin, menyerahkan barang-barang yang dibelinya pada Ge Lin, juga meninggalkan banyak hasil laut untuk Ge Lin. Zhao Hai bahkan meninggalkan seekor dao lin jing (Paus Bersisik Pisau) untuk Ge Lin. Benda ini ukurannya besar, Zhao Hai memang ingin Ge Lin dan yang lainnya memakan dao lin jing (Paus Bersisik Pisau) ini saat merayakan Shen En Ri.

Setelah menyerahkan semua barang pada Ge Lin, Zhao Hai dan yang lainnya kembali ke Lin Tao Ju. Bagaimanapun, sekarang mereka tinggal di keluarga Ka Er Qi, di sini masih banyak ketidaknyamanan.

Kembali ke ruang tamu Lin Tao Ju, Zhao Hai dan beberapa orang duduk. Mei Ge menoleh memandang Zhao Hai dan berkata: “Hai Ge, saat Shen En Ri, kamu kembali ke Tie Shan Bao tidak?”

Zhao Hai berpikir sejenak dan berkata: “Pasti harus kembali, tapi aku khawatir acara hari itu terlalu banyak. Oh ya, setiap tahun saat Shen En Ri, kalian biasanya bagaimana?”

Mei Ge berpikir sejenak dan berkata: “Sebenarnya kalau dihitung, justru hari Shen En Ri itu yang paling membosankan. Kakek dan ayah mereka harus pergi ke istana untuk pesta, pulang sangat larut. Kita juga di halaman sendiri buat makanan enak. Setelah makan, melepas lampion, lalu bisa bebas beraktivitas.”

Zhao Hai matanya berbinar dan berkata: “Sungguh tidak menyangka ternyata seperti ini. Kalau begitu mudah. Nanti setelah kita makan dan melepas lampion, kita kembali ke Tie Shan Bao. Kalian bagaimana?”

Lao La mengangguk dan berkata: “Baik, tapi Mei Ge pasti paling banyak acara hari itu, bisa luangkan waktu?”

Mei Ge mengangguk dan berkata: “Tenang, pasti bisa. Aku mau ikut Hai Ge ke Tie Shan Bao merayakan Shen En Ri, lihat bagaimana mereka rayakan Shen En Ri.”

Zhao Hai tersenyum dan berkata: “Aku juga ingin lihat bagaimana mereka. Di antara mereka, selain Kakek Ge Lin dan lainnya, yang lain pertama kali merayakan Shen En. Hehe, sungguh lumayan dinanti.”

Lao La dan yang lainnya juga tersenyum kecil. Sekarang di Tie Shan Bao selain Ge Lin dan mereka, hanya ada budak ras manusia dan shouren (Manusia Binatang). Shouren (Manusia Binatang) merayakan Wan Shou Jie, mereka tidak merayakan Shen En Ri. Shen En Ri ras manusia, bagi mereka hanyalah hari biasa, tidak ada istimewanya.

==

Setelah selesai berbincang, Zhao Hai dan yang lainnya keluar dari Lin Tao Ju (Pondok Hutan Ombak). Mereka hendak mencari Kakek Gan untuk memberikan jajanan (xiao chi) itu kepadanya, untuk dimakan nanti malam.

Kakek Gan sedang sibuk di dapur. Hari ini dia benar-benar sibuk, karena malamnya akan diadakan pesta keluarga (jia yan). Semua orang yang berada di An Bing Bao (Benteng Pasukan Siluman) harus ikut serta, bahkan para pelayan pun harus hadir. Jadi, makanan dan minuman yang diperlukan cukup banyak, dan semuanya harus disiapkan terlebih dahulu.

Begitu Zhao Hai melihat Kakek Gan yang sedang sibuk memberi perintah ke sana kemari, dia segera tersenyum dan berkata, “Kakek Gan, sedang sibuk ya?”

Begitu Kakek Gan mendengar suara Zhao Hai, dia menoleh, memandang Zhao Hai sambil tersenyum dan berkata, “Oh kamu rupanya? Kenapa? Mau ajak aku minum lagi? Hari ini tidak bisa, urusan terlalu banyak. Lain kali saja.”

Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Kakek Gan, apa kamu mengira aku ini pecandu alkohol (jiu gui), minum setiap hari? Hari ini datang mencarimu ada kabar baik. Kamu tidak usah memasak terlalu banyak lauk. Tadi saat kami pergi, Mei Gen mengajak kami jalan-jalan ke Pasar Jajanan (Xiao Chi Jie). Di sana ada bermacam-macam jajanan khas Kota Ka Sen (Khasan). Aku beli cukup banyak. Malam ini kita pakai sebagai tambahan lauk saja.” Sambil berkata demikian, dia mengeluarkan setumpuk besar jajanan.

Begitu Kakek Gan melihat jajanan itu, kedua matanya langsung berbinar. Perlu diketahui, jajanan khas Kota Ka Sen tidak bisa dianggap sebagai makanan rakyat jelata biasa. Banyak di antaranya yang terkenal di seluruh benua. Kakek Gan juga sangat menyukainya. Makanan-makanan ini benar-benar cocok sekali sebagai teman minum alkohol (jiu).

Begitu memikirkan hal ini, Kakek Gan segera berkata pada Zhao Hai, “Baiklah, jangan dikeluarkan dulu. Jajanan ini bukan makanan pokok (fan). Simpan saja dulu, nanti saat pesta dimulai, baru keluarkan.”

Mendengar Kakek Gan berkata begitu, Zhao Hai tidak keberatan. Dia mengangguk, lalu menyimpan kembali jajanan itu, berpamitan sebentar dengan Kakek Gan, lalu memimpin Mei Gen dan yang lainnya pergi.

Waktu berlalu dengan cepat. Malam harinya, saat hari sudah gelap, Shi Mi Si (Smith) secara khusus menjemput Zhao Hai. Mereka berdua berjalan perlahan menuju lapangan besar (da guang chang) di dalam benteng.

Biasanya orang-orang tinggal terpisah dan sibuk dengan urusan masing-masing, jadi tidak terlihat apa-apa. Sekarang setelah berkumpul bersama, barulah terlihat bahwa di An Bing Bao ini ternyata dihuni oleh beberapa ribu orang. Jumlah ini sungguh tidak sedikit.

Begitu Shi Mi Si dan yang lainnya datang, para pelayan dan prajurit (wu shi) yang sudah berkumpul di lapangan segera menghampiri Shi Mi Si untuk menyapa. Banyak dari mereka yang membungkukkan badan memberi hormat. Shi Mi Si juga dengan sangat ramah menyapa mereka, atau berbincang sebentar. Yang membuat Zhao Hai terkejut, Shi Mi Si ternyata bisa menyebutkan nama banyak orang di antara mereka. Hal ini membuat Zhao Hai sangat kagum.

Zhao Hai tahu, jika kamu bisa langsung menyebut nama seseorang, itu akan memberikan kesan yang sangat baik pada orang tersebut. Terutama seperti Shi Mi Si, sebagai tuan rumah (zhu ren) ternyata bisa mengingat nama seorang pelayan. Ini lebih mudah membuat pelayan itu memiliki perasaan baik padanya, sehingga bisa merebut hatinya (shou qi xin).

Zhao Hai, Ke Li Si (Chris), Nuo Di Ya (Nodia) berjalan di sisi Shi Mi Si. Sementara Lao La (Laura) dan Mei Gen serta yang lainnya mengikuti Nyonya (fu ren) ke luar untuk menyapa para wanita.

Banyak pelayan di benteng yang belum pernah melihat Zhao Hai. Sekarang setelah melihat Zhao Hai, mereka malah sedikit kecewa. Zhao Hai berpenampilan terlalu biasa. Menurut mereka, Zhao Hai sama sekali tidak pantas untuk Mei Gen.

Mei Gen tidak hanya disukai oleh anggota keluarga langsung (zhi xi qin ren) keluarga Ka Er Qi seperti Shi Mi Si dan yang lainnya, bahkan banyak pelayan di benteng juga sangat menyukai Mei Gen. Karena Mei Gen berhati baik, tidak pernah berlaku sok seperti nona besar, dan juga sangat ramah pada bawahan. Para pelayan di benteng ini semuanya sangat menyukai Nona Mei Gen ini.

Namun Zhao Hai tidak mempedulikannya. Saat Shi Mi Si memperkenalkannya pada para pelayan, dia juga tersenyum dan memberi hormat pada mereka. Meskipun para pelayan itu buru-buru membalas hormat, tapi kesan mereka pada Zhao Hai menjadi sedikit lebih baik.

Hubungan antar manusia sebenarnya sederhana saja. Jika kamu menghormati orang lain, tentu kamu juga bisa mendapatkan hormat dari orang lain. Kecuali orang-orang yang tidak mengerti arti hormat, kebanyakan orang akan memiliki perasaan baik padamu. Terutama para pelayan ini. Status Zhao Hai sekarang adalah setengah tuan (ban zhu zi). Dia memberi hormat pada mereka yang berstatus pelayan. Meskipun para pelayan itu tidak berkata apa-apa secara terbuka, tapi di dalam hati mereka cukup tersentuh.

Tidak lama kemudian, anggota keluarga dari setiap cabang (fang) juga tiba. Orang-orang di lapangan semakin banyak. Sekarang di lapangan ini juga telah dinyalakan belasan tumpukan api unggun (gou huo), menerangi lapangan yang luas itu dengan terang benderang. Malam yang awalnya agak dingin, juga diusir hawa dinginnya oleh api unggun ini.

Di samping setiap tumpukan api unggun, diletakkan sebuah meja besar. Setiap meja besar bisa menampung belasan orang. Kakek Gan sedang sibuk mengatur tempat duduk untuk mereka semua.

Tidak lama kemudian, orang-orang sudah duduk hampir semua. Bagaimanapun juga, keluarga Ka Er Qi setiap tahunnya mengadakan pesta keluarga sekali. Hari ini adalah hari paling ramai di An Bing Bao. Semua orang juga sudah berpengalaman. Jadi dengan cepat Kakek Gan menyelesaikan pengaturan tempat duduk. Selanjutnya, para pelayan segera mulai menghidangkan makanan.

Setelah menghidangkan makanan, para pelayan ini juga segera mencari meja dan duduk. Berikutnya adalah Lan Duo (Rando) berpidato. Lalu tiba-tiba makan dimulai. Itulah seluruh rangkaian acara pesta keluarga Ka Er Qi.

Setelah semua makanan dihidangkan, Lan Duo berdiri. Matanya memandangi orang-orang di lapangan, lalu dengan suara keras dia berkata, “Hari ini adalah tahun panen bagi keluarga Ka Er Qi kita. Berbagai pemasukan (shou ru) sangat stabil. Yang terutama, para cucu dari Gereja Cahaya Suci (Guang Ming Jiao Hui) itu menderita kerugian besar di tangan kita. Keluarga Ka Er Qi kita akhirnya bisa melepaskan kemarahan yang terpendam (chu le yi kou e qi)!”

Begitu Lan Duo berkata sampai di sini, seluruh lapangan bergemuruh dengan tepuk tangan seperti guntur. Para pelayan ini adalah pelayan warisan turun-temurun (jia sheng zi) keluarga Ka Er Qi. Kehormatan dan penghinaan (rong ru) mereka terkait erat dengan keluarga Ka Er Qi. Sebelumnya, keluarga Ka Er Qi ditekan cukup parah oleh Gereja Cahaya Suci. Tentu mereka sendiri juga merasa tidak punya muka (mian shang wu guang). Hari ini, mereka berhasil melakukan perlawanan balik yang indah (fan shen zhang), menyapu bersih kekuatan Gereja Cahaya Suci di Kekaisaran Luo Sen (Rosen). Ini benar-benar kabar baik yang memuaskan semua orang (da kuai ren xin).

Setelah semua orang agak reda, Lan Duo baru melanjutkan, “Tahun ini juga merupakan tahun pertunangan (ding qin) antara putri kecil keluarga Ka Er Qi kita, Mei Gen, dengan Zhao Hai, kepala keluarga Bu Da (Buda). Putri kecil kita sudah besar, akan segera menikah.”

Begitu Lan Duo selesai berkata demikian, lapangan semakin ramai. Banyak orang bersorak dengan keras menyatakan setuju. Keluarga Ka Er Qi memiliki peraturan, di hari ini para pelayan boleh tidak mempedulikan aturan-aturan (gui ju). Jadi orang-orang itu berani begitu bebas (fang si).

Mei Gen tidak menyangka Lan Duo akan membicarakan hal ini saat pesta keluarga. Dia tidak bisa menahan diri, wajahnya memerah. Tapi dia tetap berdiri. Begitu melihat Mei Gen berdiri, Zhao Hai juga buru-buru ikut berdiri. Mereka berdua membungkukkan badan pada semua orang di lapangan, lalu duduk kembali.

Lan Duo cukup puas dengan penampilan Zhao Hai. Dia mengangguk dan berkata, “Singkatnya, tahun ini bagi keluarga Ka Er Qi kita, adalah tahun yang baik. Baiklah, aku tidak akan banyak bicara lagi. Semuanya, mulailah makan!” Setelah berkata demikian, dia duduk.

Begitu melihat semua orang akan segera mulai makan, Zhao Hai segera berdiri, mengangkat gelas anggur (jiu bei) dan berjalan menuju meja Lan Duo. Di meja Lan Duo duduk orang-orang yang berpengaruh (you fen liang de ren wu), yaitu lapisan atas (gao ceng) keluarga Ka Er Qi yang sesungguhnya. Shi Mi Si juga ada di meja itu. Sementara di meja Zhao Hai, hampir semuanya adalah anggota keluarga Shi Mi Si, ditambah Zhao Hai, Lao La, dan yang lainnya, pas satu meja.

Zhao Hai membawa gelas anggur dan sampai di meja Lan Duo. Dia membungkukkan badan pada Lan Duo dan semua orang di meja itu, lalu berkata, “Kakek Lan Duo, para tetua (chang bei) sekalian. Saya hari ini pertama kali ikut pesta keluarga Ka Er Qi. Tidak ada persiapan apa-apa. Kebetulan tadi saat pergi, saya bersama Mei Gen membeli sedikit jajanan di Pasar Jajanan. Awalnya ingin minta Kakek Gan menghidangkannya. Tapi Kakek Gan malah menyuruh saya mengeluarkannya sendiri. Malam ini kita semua senang, saya ingin ikut meramaikan suasana, menambahkan dua lauk kecil untuk kalian. Entah Kakek Lan Duo setuju?”

Lan Duo tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Mana mungkin tidak setuju? Jajanan khas Kota Ka Sen kita ini sudah terkenal di seluruh benua. Aku sudah lama ingin memakannya. Baiklah, keluarkan saja.”

Zhao Hai tersenyum tipis. Tangannya berbalik (fan), dan di tangannya muncul dua piring. Kedua piring ini cukup besar, di atasnya tersusun beberapa macam jajanan. Masing-masing tidak banyak, tapi jenisnya lumayan banyak.

Zhao Hai meletakkan piring-piring itu di atas meja, lalu berkata pada semua orang di meja, “Kakek Lan Duo, silakan nikmati. Saya mau pergi ke meja-meja lain untuk memberikan sedikit.”

Lan Duo mengangguk dan berkata, “Pergilah. Berikan sedikit untuk semua orang.” Zhao Hai menjawab, lalu berbalik dan pergi.

Zhao Hai kemudian pergi ke setiap meja untuk memberikan sedikit jajanan. Meskipun jumlahnya tidak banyak, tapi itu mewakili niat (yi si). Terutama pada para pelayan, Zhao Hai bahkan sempat berbincang dua kata dengan mereka. Hal ini membuat kesan para pelayan terhadap Zhao Hai semakin baik. Mereka merasa Zhao Hai sekarang lebih enak dipandang dari sebelumnya.

Setelah selesai memberikan jajanan kepada semua orang, Zhao Hai hampir hafal nama semua pelayan. Dia juga jadi tahu nama-nama orang di dalam keluarga Ka Er Qi.

Daya ingat Zhao Hai, tentu saja tidak sebaik Shi Mi Si. Tapi dia punya ruang (kong jian). Ruang itu memiliki fungsi merekam (ji lu). Zhao Hai tidak bisa mengingatnya, tapi ruang itu bisa mengingatnya. Ruang itu bahkan bisa merekam peta sebesar benua, apalagi hanya beberapa nama orang ini.

Zhao Hai juga melihat cara Shi Mi Si, baru teringat untuk menggunakan trik ini. Zhao Hai dulunya hanya seorang pria rumahan (zhai nan), tidak bisa dibandingkan dengan orang-orang yang sejak kecil mendapat pendidikan bangsawan (gui zu jiao yu) seperti mereka. Jadi dia masih banyak hal yang harus dipelajari.

Setelah membagikan semua jajanan, Zhao Hai kembali ke mejanya sendiri. Nyonya (fu ren) memandang Zhao Hai, tersenyum dan berkata, “Xiao Hai, kamu benar-benar pengertian (dong shi). Sudahlah, cepat duduk dan makan. Malam ini yang paling sibuk adalah kamu.”

Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Bukannya tadi siang sempat beli sedikit jajanan? Saya berikan sedikit pada semuanya, biar semua orang ikut meriah. Hehe, ayo, mari kita makan.”

Karena meja ini pada dasarnya semua anggota keluarga, jadi mereka tidak saling sungkan. Sambil tertawa dan bercanda, mereka menikmati makanan. Suasana di lapangan semakin lama semakin meriah.

Pesta keluarga berlangsung hingga tengah malam. Semua orang baru puas dan pergi beristirahat. Malam itu banyak orang yang kelebihan minum (he duo le). Jadi lapangan itu tidak dibereskan. Nanti bangun pagi baru dibereskan. Ini juga merupakan aturan yang sudah menjadi kebiasaan (li lai de gui ju) dalam pesta keluarga Ka Er Qi.

Zhao Hai dan yang lainnya hari ini juga tidak sedikit minum. Zhao Hai tidak menyangka, akhirnya beberapa orang di antara para pelayan itu ada yang datang menghampirinya untuk menyodorkan minuman (zun jiu). Bukan hanya dia, meja Lan Duo lebih banyak lagi orang yang menyodorkan minuman. Di hari ini, Lan Duo dan yang lainnya benar-benar melepaskan status tuan rumah (zhu ren de jia zi), makan dan minum bersama para pelayan. Dan minuman yang disodorkan para pelayan itu, mereka semua meminumnya. Yang pertama mabuk adalah Lan Duo sendiri. Yang lainnya juga tidak jauh berbeda.

Dan Zhao Hai menemukan, Lan Duo dan yang lainnya tidak pura-pura mabuk (zhuang zui), tapi benar-benar mabuk. Penemuan ini agak mengejutkan Zhao Hai. Dalam keadaan normal, seperti Lan Duo dan yang lainnya, mereka ini sudah seperti ikan bawal di dunia pemerintahan (guan chang lao you tiao). Biasanya mereka tidak akan kelebihan minum. Saat sudah hampir cukup, mereka akan pura-pura mabuk. Tapi kali ini mereka benar-benar tidak berpura-pura. Sepertinya, terhadap orang yang berbeda, mereka juga menggunakan sikap yang berbeda.

==

Meskipun hanya jamuan keluarga biasa, Zhao Hai benar-benar belajar banyak hal. Sebagai seorang pria rumahan, dia tidak pernah mengurus banyak orang. Sebelumnya meskipun belajar beberapa hal dari buku, tapi menerapkannya dalam praktik sungguh sulit. Dia perlu belajar terlalu banyak hal.

Keesokan paginya, Zhao Hai keluar dari ruang spasial. Begitu tiba di halaman, dia melihat Shimisi. Shimisi sedang berdiri di halaman, melihat Zhao Hai keluar, dia tanpa sadar tersenyum dan berkata, “Bangun? Semalam tidak minum banyak, kan? Pusing tidak?”

Zhao Hai tersenyum, “Baik-baik saja. Semalam aku minum sup penawar mabuk, jadi tidak terlalu menderita. Paman, apa kau baik-baik saja?”

Shimisi tersenyum pahit, “Setahun cuma sehari seperti ini, bersama keluarga sendiri, pantaslah menderita sedikit. Sudah, nanti makan bersama.”

Setelah sarapan, Zhao Hai bersiap keluar melihat situasi di Kota Kosen. Tiba-tiba dari luar pintu masuk seorang pelayan membawa sebuah kartu undangan, menunduk pada Zhao Hai, “Tuan Zhao Hai, ada kiriman kartu undangan, dikirim oleh pelayan Pangeran Chali.”

Zhao Hai mengangguk, menerima kartu undangan itu dan membukanya. Ternyata itu adalah undangan pesta, Chali akan mengadakan pesta malam ini, mengundangnya hadir.

Zhao Hai sedikit mengernyit, lalu mengangguk, “Mengerti. Katakan pada pelayan itu aku akan datang.” Pelayan itu mengiyakan, lalu berbalik pergi.

Zhao Hai diam-diam memandang kartu undangan itu. Bukan karena dia takut bertemu seseorang, hanya saja dia tidak suka menghadiri pesta seperti ini. Tapi dia juga tahu, dengan statusnya sekarang, tidak mungkin dia bisa menghindar.

Menghela napas, dia menyimpan kartu itu. Sedang dalam hati, Laola dan yang lainnya masuk dari luar sambil bercakap-cakap dan tertawa. Mereka baru saja mengunjungi hutan di dalam Lin Tao Ju, baru kembali.

Begitu kembali, Laola melihat ekspresi Zhao Hai tidak terlalu baik, tanpa sadar bertanya penasaran, “Ada apa, Hai Ge? Terjadi sesuatu?”

Zhao Hai tersenyum pahit mengeluarkan kartu undangan itu dan menyerahkannya pada Laola. Laola menerima kartu itu, melihatnya, lalu tersenyum, “Ini kabar baik. Sepertinya Chali ingin memperkenalkanmu pada anak buahnya. Dan ini undangan resmi, sepertinya malam ini yang datang tidak sedikit. Kau mungkin akan bertemu dengan orang-orang dari berbagai keluarga besar.”

Zhao Hai tersenyum, “Aku juga tahu bisa bertemu orang-orang dari berbagai keluarga. Chali melakukan ini untuk memberi label dirinya padaku, biar semua orang tahu aku ini anak buahnya. Meigen, bagaimana kalau malam ini kau tidak usah ikut? Aku khawatir ini akan berpengaruh pada Keluarga Ka’erqi.”

Meigen menggeleng, “Tidak, aku harus pergi. Kenapa tidak? Hai Ge, pusingkan urusan itu. Tidak apa-apa. Biarpun mereka mengira Keluarga Ka’erqi mendukung Chali, apa yang bisa mereka perbuat pada Keluarga Ka’erqi? Kalaupun Pangeran Chali gagal merebut tahta, selama kau mendukung di belakang, mereka juga tidak berani macam-macam pada Pangeran Chali. Selama posisi Pangeran Chali masih ada, mereka tidak berani bertindak kelewat batas. Lagipula, denganmu di sini, menurutku peluang Pangeran Chali naik tahta paling besar.”

Melihat sikap Meigen, Zhao Hai tersenyum, “Baik, kalau begitu kita semua pergi. Omong-omong, kalian semua punya gaun pesta, kan? Kita pergi, tidak boleh mempermalukan Keluarga Buda.”

Meigen tersenyum, “Tidak punya. Tidak apa-apa, aku akan suruh orang dari bagian pakaian rumah untuk membuatkan gaun pesta baru untuk Hai Ge.” Selesai bicara dia berbalik memerintahkan pelayan mencari orang dari bagian pakaian.

Laola berkata pada Zhao Hai, “Hai Ge, sepertinya Teli juga akan pergi. Kau harus hati-hati, Teli mungkin akan membuatmu malu di pesta. Mereka bisa melakukan hal seperti itu. Teli orangnya sangat licik, dia mungkin tidak akan tampil sendiri, tapi anak buahnya tidak sedikit. Dua hari ini aku tanya pada Meigen, status Keluarga Luobote di Kekaisaran Luosen memang tidak rendah.”

Zhao Hai mengangguk, “Aku tahu. Tenang, tidak akan terjadi apa-apa. Apa yang bisa mereka perbuat padaku? Sudah, bersiaplah.” Laola mengiyakan.

Tak lama kemudian orang dari bagian pakaian datang, mengukur ukuran Zhao Hai. Tak berapa lama, sebuah jas pesta hitam dikirimkan ke tangan Zhao Hai.

Jas pesta ini adalah pakaian bangsawan yang sangat tradisional, jahitannya sangat halus, dan di atasnya juga disulam lambang Keluarga Buda. Zhao Hai sungguh tidak menyangka, orang bagian pakaian Keluarga Ka’erqi bergerak secepat ini. Dari sini bisa terlihat perbedaan antara bangsawan baru dan bangsawan lama.

Zhao Hai mereka mencoba pakaian, semuanya pas, jadi tidak perlu persiapan lagi. Tapi Zhao Hai tetap memberitahu Shimisi tentang hal ini. Tidak disangka Shimisi sudah tahu, ternyata Keluarga Ka’erqi juga menerima satu undangan.

Hari mulai gelap, Zhao Hai mereka naik kereta Jujiao Manniu menuju Kota Kosen. Selama Shen En Ri (Hari Penganugerahan Ilahi), pintu Kota Kosen malam hari tidak ditutup, tapi keluar masuk harus mendaftar dengan sangat rinci.

Kediaman Chali sudah pernah mereka kunjungi, jadi tidak perlu orang lain menunjukkan jalan, langsung menuju kediaman Chali. Sepanjang jalan, Zhao Hai sesekali melihat kereta-kereta lain melintas di samping kereta mereka.

Kereta-kereta yang lewat itu, semuanya melirik kereta Zhao Hai. Beberapa berhenti menyapa Zhao Hai. Zhao Hai mengingat orang-orang ini, kebanyakan dari mereka adalah anak buah Chali.

Tak lama kemudian kereta Jujiao Manniu berhenti di depan pintu kediaman Chali. Pelayan yang sedang menyambut tamu di depan pintu, melihat kereta Zhao Hai, segera menyambut, menunduk di depan kereta Zhao Hai, “Apakah Tuan Zhao Hai?”

Zhao Hai membuka pintu kereta, memandang pelayan itu, “Ya, aku Zhao Hai.”

Pelayan itu segera berkata, “Tuan, silakan ke halaman belakang. Yang Mulia berpesan, kereta Tuan bisa langsung masuk melalui pintu belakang. Untuk kunjungan Tuan selanjutnya, akan diperlakukan sama. Tuan, silakan.”

Zhao Hai mengangguk, “Tunjukkan jalan.” Pelayan itu mengiyakan, berjalan di samping kereta menuju halaman belakang.

Pintu belakang halaman ini tidak bisa dimasuki sembarang orang. Biasanya selain keluarga sendiri, orang lain tidak boleh lewat pintu belakang, karena langsung menuju halaman belakang, itu adalah jantung kediaman.

Dari pintu belakang masuk ke halaman belakang, pelayan itu segera memandu Zhao Hai maju. Tak lama kemudian sampai di sebuah ruang tamu di depan. Chali sedang berdiri di depan pintu ruang tamu. Di belakang Chali, ada beberapa orang mengikuti. Orang-orang ini juga mengenakan jas pesta, dan di tubuh mereka juga terdapat lencana keluarga. Zhao Hai melirik, pangkat mereka tidak terlalu tinggi, jelas di antara mereka tidak ada bangsawan lama.

Zhao Hai membawa Laola berempat, memberi hormat pada Chali. Chali tersenyum, “Xiao Hai, akhirnya kau datang. Coba katakan, bagaimana kalau kau hadiahkan saja kereta lembu itu padaku, aku akan carikan kereta kuda yang lebih bagus. Apa kau tidak merasa kereta lembumu itu lambat?”

Zhao Hai tersenyum, “Kalau Yang Mulia suka keretaku, katakan saja langsung. Hadiahkan pada Yang Mulia tidak masalah. Tapi kereta kuda Yang Mulia tidak usah, kereta kuda terlalu cepat dan tidak stabil, aku tidak terbiasa.”

Chali tertawa, “Kau mulai murah hati sekarang. Cepat, kita duduk dulu di ruang tamu, nanti baru ke depan. Kebetulan ada beberapa orang yang ingin kuperkenalkan padamu.”

Zhao Hai mengikuti Chali masuk ruang tamu. Laola mereka tentu diantar pelayan ke ruang samping. Di ruang samping ada keluarga Chali dan keluarga para bangsawan itu. Tapi para bangsawan itu, tidak ada yang seperti Zhao Hai, membawa beberapa wanita datang ke pesta.

Setelah masuk ruang tamu, Chali memperkenalkan beberapa orang pada Zhao Hai. Sebenarnya Zhao Hai sudah tahu orang-orang itu berasal dari keluarga mana. Mereka memang anak buah inti Chali. Sejak toko Zhao Hai di Kota Yushui buka, beberapa keluarga ini juga banyak berbisnis dengan toko Zhao Hai, jadi Zhao Hai sudah kenal.

Setelah saling memberi hormat, mereka duduk. Chali memandang mereka semua sambil tersenyum, “Hari ini kalian semua ada di sini, ini keluarga sendiri. Aku tidak mau bertele-tele. Kalian semua adalah orang-orang yang paling kupercaya. Mulai sekarang adalah keluarga sendiri. Aku berharap kalian bisa lebih sering dekat-dekat.”

Zhao Hai mengangguk tersenyum, “Tentu. Yang Mulia tenang saja. Kami semua adalah orang di sekitar Yang Mulia. Kalau sampai terjadi keributan, bukankah itu merepotkan Yang Mulia?”

Seorang pria bertubuh tinggi besar yang duduk di samping Zhao Hai mengangguk, “Benar. Apa yang dikatakan Tuan Zhao Hai masuk akal. Yang Mulia, tenang saja.”

Orang ini adalah dari Keluarga Yingmi. Keluarga Yingmi juga termasuk keluarga baru, baru seratus tahun. Juga bergelar bangsawan count. Tapi keluarga mereka turun-temurun menjadi panglima perang, sangat piawai memimpin pasukan. Hanya saja sekarang Kekaisaran Luosen adalah negara terkuat di benua, umumnya orang tidak berani macam-macam. Jadi beberapa tahun ini tidak ada perang besar, keluarga mereka juga tidak punya kesempatan membangun prestasi, gelar ini tentu tidak bisa naik.

Orang ini bernama Zhan Yingmi, adalah tipikal prajurit sejati, wataknya sangat lugas. Tapi justru karena watak seperti ini, beberapa tahun ini Keluarga Yingmi tidak terlalu baik hidupnya. Karena keluarga mereka tidak pandai berbisnis, hanya mengandalkan pemasukan dari wilayah kekuasaan, tentu hidup tidak terlalu berkecukupan.

Tapi Zhao Hai cukup menyukai orang ini. Di kalangan bangsawan, yang wataknya selugas ini tidak banyak. Karena watak seperti ini di kalangan bangsawan sangat merugikan.

Mendengar Zhao Hai dan Zhan berkata begitu, beberapa yang lain juga ikut menimpali. Chali mengangguk, “Sekarang ayah masih dalam masa jaya, jadi meskipun dia membiarkan kita berkembang sendiri, tapi dia tidak suka kita terlalu membentuk kelompok. Keluarga kalian semua, tidak berada di pusat kekuasaan ibu kota, tidak akan menarik perhatian orang. Tapi aku harap kalian tetap waspada, bertindak harus hati-hati.”

Mereka semua mengiyakan. Chali melanjutkan, “Sekarang Tuan Zhao Hai bergabung denganku, bisa dibilang ini juga berpengaruh padaku. Saudara-saudaraku yang lain, tidak punya pakar seperti Tuan. Yang paling penting, Tuan bisa mengundang jiu ji qiang zhe (Kekuatan Tingkat Sembilan), ini sangat membantu. Tapi saudara-saudaraku juga iri, mungkin bahkan ayah akan memperhatikanku. Jadi aku harap kalian semua harus rendah hati, jangan beri mereka celah.”

Mendengar Chali berkata begitu, Zhao Hai tanpa sadar berkata dengan nada bersalah, “Maaf merepotkan Yang Mulia. Ini kurang pertimbanganku.”

Chali melambaikan tangan, tersenyum, “Tidak. Tuan menunjukkan kemampuanmu, meskipun akan membawa sedikit masalah kecil, tapi tidak akan terlalu besar. Tuan tidak usah dipikirkan. Sebaliknya, dengan Tuan di sini, mereka yang ingin macam-macam pada kita juga harus berpikir matang. Bantuan Tuan pada kita lebih besar.”

Beberapa yang lain juga mengangguk setuju. Mereka juga sepakat dengan perkataan Chali. Sekarang di antara para pangeran, Pangeran Pertama selalu di ibu kota, bisa dibilang paling besar kekuasaannya. Pangeran Kedua beberapa tahun ini juga berkembang baik, dan tindakannya juga cukup tinggi, kekuatannya juga tidak lemah. Chali selama ini bertindak rendah hati. Rendah hati memang tidak menarik perhatian, tapi mereka yang ingin bergabung dengannya juga harus berpikir matang. Jadi kekuatan Chali tidak terlalu besar.

Tapi sekarang dengan bergabungnya Zhao Hai, lain lagi. Zhao Hai bisa mengundang jiu ji qiang zhe (Kekuatan Tingkat Sembilan), dan juga memiliki pasukan bu shi sheng wu (Makhluk Abadi) yang kuat. Yang paling utama, dia juga menantu Keluarga Ka’erqi. Dengan status-status ini, siapapun di benua ini tidak berani meremehkan Zhao Hai.

Dan Zhao Hai adalah anak buah Chali, ini membuat semua orang tidak berani meremehkan Chali. Beberapa bangsawan kecil yang selama ini menunggu, sudah mulai berdatangan bergabung ke pihak Chali. Sekarang kekuatan Chali bertambah besar.

Tapi Chali tetap punya kesadaran yang jernih. Meskipun akhir-akhir ini kekuatannya bertambah besar, tapi di antara mereka yang sungguh-sungguh setia padanya tidak banyak. Kebanyakan hanya bunglon. Meskipun kelihatannya ramai, kalau benar-benar terjadi masalah, yang bisa diandalkan tidak banyak.

Justru karena itu, Chali meminta mereka tetap rendah hati. Zhao Hai cukup mengapresiasi hal ini. Dia juga tahu akhir-akhir ini pamor Chali sedang besar, dia sempat khawatir Chali terbuai oleh fenomena permukaan ini. Sekarang ternyata kekhawatirannya berlebihan.

Zhao Hai memandang mereka semua, tersenyum, “Yang Mulia, kau terlalu meninggikanku. Tapi kalau nanti kalian ada urusan, boleh katakan padaku. Kita semua satu tim, harus saling membantu. Omong-omong, Zhan Dage, menurutku habis Shen En Ri (Hari Penganugerahan Ilahi), lebih baik kita bicarakan kerja sama. Aku punya banyak liang (bahan pangan), apa Zhan Dage tertarik?”

Begitu Zhan mendengar Zhao Hai berkata begitu, bagaimana mungkin dia tidak paham. Dia sangat tahu, liang (bahan pangan) di tangan Zhao Hai adalah Tao Yuan Mi (Beras桃源). Dan sekarang Tao Yuan Mi (Beras桃源) di Kekaisaran Luosen sudah cukup terkenal. Siapa pun yang mendapat hak distribusi Tao Yuan Mi (Beras桃源), itu adalah bisnis yang sangat menguntungkan. Zhao Hai ini sedang membantunya.

Zhan menatap Zhao Hai dengan penuh rasa terima kasih, “Aku berterima kasih pada Zhao Hai Xiongdi. Terus terang, jangan ditertawakan, beberapa tahun ini kalau tidak sering dibantu Yang Mulia, mungkin aku sudah terlilit utang. Ini benar-benar membantuku besar.”

Zhao Hai tersenyum, “Bisnis liang (bahan pangan) ini, Yang Mulia tidak sudi melakukannya. Di Kekaisaran Luosen aku juga tidak punya jaringan distribusi. Pada akhirnya harus cari partner kerja sama. Daripada cari orang lain, lebih baik cari sendiri. Air subur jangan sampai mengalir ke sawah orang lain.”

Chali tertawa terbahak-bahak, “Bagus, Xiao Hai bicara bagus. ‘Air subur jangan sampai mengalir ke sawah orang lain’, bagus. Mulai sekarang harus seperti ini. Ingat, kita semua satu keluarga. Kalau suatu hari kita benar-benar sukses, aku Chali di sini, bersumpah pada Shen (Dewa), pasti tidak akan menyia-nyiakan kalian semua.”

Mereka segera bangun berterima kasih. Di benua ini, orang bersumpah pada Shen (Dewa) sudah termasuk sumpah berat. Chali sungguh-sungguh sangat menghargai mereka.

Chali mempersilakan mereka duduk lagi. Tai Haile, kepala Keluarga Haile yang lain, berkata pada Chali, “Yang Mulia, kalau ingin orang lain tidak memperhatikan kita, ada satu cara. Kita bisa mainkan drama perang saudara. Bagaimana menurut Yang Mulia?”

==

Charlie menggelengkan kepalanya, “Tidak perlu. Bermain sandiwara belum tentu bisa menipu mereka, tapi justru akan membuat orang-orang yang berniat mengikutiku tidak lagi mau mengikutiku. Bisa jadi rugi besar. Yang kita perlukan sekarang adalah bersatu, tapi bertindak harus rendah hati. Seperti Xiao Hai dan Zhan, apapun masalah yang dihadapi, harus saling membantu.” Beberapa orang itu mengiyakan.

Charlie menoleh melihat keadaan langit, lalu berkata dengan suara berat, “Baiklah, kita ke depan saja. Yang seharusnya datang sudah hampir tiba.”

Saat Charlie hendak berdiri, tiba-tiba dari luar pintu terdengar suara langkah kaki berderap-derap. Suara langkah kaki itu sangat tergesa-gesa, tapi tidak terlalu berat.

Mendengar itu, wajah Charlie langsung menegang. Dia sudah berpesan pada para pelayan, saat ini tidak boleh ada yang mengganggu. Dan para pelayan yang berjaga di luar semuanya adalah orang kepercayaannya. Dia sangat hapal dengan suara langkah kaki mereka, begitu mendengar sudah tahu siapa. Tapi dia bisa memastikan, suara langkah kaki ini bukan milik salah satu dari para pelayan itu.

Melihat perubahan raut wajah Charlie, Zhao Hai segera tahu ada masalah. Dia segera berdiri dan mengeluarkan tongkat sihirnya. Begitu melihat sikap Zhao Hai dan raut wajah Charlie, yang lain juga segera sadar ada masalah dan segera bersiap.

Saat itu, dari luar terdengar suara, “Kak Tiga, Kak Tiga, kamu di dalam tidak? Kok tamu sudah pada datang, tuan rumahnya malah tidak kelihatan? Cepat keluar.”

Mendengar suara itu, Charlie hanya bisa tersenyum pahit, “Sudah, jangan tegang, itu Adik Kesembilanku datang.”

Zhan terkejut mendengar itu, “Adik Kesembilan? Yang Paduka maksud Putri Lijie?” Charlie mengangguk, tersenyum pahit, lalu berdiri dan meninggikan suara, “Masuklah, Dik, masuk.”

Mendengar ucapan Charlie, Zhao Hai dan yang lain mulai rileks. Begitu mereka rileks, pintu ruang tamu didorong orang dari luar, lalu sesosok tubuh mengenakan gaun putri melangkah masuk.

Saat pertama melihat putri ini, pikiran pertama Zhao Hai adalah, tubuhnya sungguh indah. Ya, tubuh Putri Lijie ini benar-benar sangat indah. Tingginya sekitar 170 cm, tapi postur tubuhnya bisa dibilang sangat menggoda. Bisa dikatakan putri ini adalah wanita dengan tubuh terindah yang pernah dilihat Zhao Hai.

Begitu melihat wajah Putri Lijie, Zhao Hai tertegun. Mata besar, hidung mungil namun mancung, bibir agak tebal namun sangat seksi, kulit berwarna gandum mulus bak minyak, rambut panjang coklat muda, mata hijau muda. Sungguh pantas digambarkan sebagai kecantikan yang memukau.

Tapi yang membuat Zhao Hai tertegun bukan karena itu, melainkan karena Putri Lijie ini sedikit mirip dengan seseorang. Seseorang yang tidak terlalu Zhao Hai kenal, tapi dia tahu siapa orangnya.

Jili Hazel,宝贝 sepak bola Liga Inggris, dewi seksi yang memadukan sensualitas dan keanggunan. Bahkan dewi seksi yang diakui seluruh dunia, Angelina, dalam peringkat seratus wanita terseksi dunia, tidak mampu mengalahkan宝贝 Liga Inggris ini. Terbukti betapa cantiknya wanita itu.

Dan adik perempuan Charlie ini namanya Lijie, Jili, Lijie. Baiklah, meskipun namanya terbalik, tapi wajahnya tidak berubah. Ini benar-benar di luar dugaan.

Zhao Hai kini semakin merasa bahwa Benua Ark ini mungkin ada hubungannya dengan Bumi. Kalau tidak, kenapa wanita-wanita cantik yang mirip dengan yang ada di Bumi muncul satu per satu?

Lijie jelas tidak menyangka akan ada begitu banyak orang di dalam ruangan. Dia tertegun sejenak, tapi Zhao Hai dan yang lain sudah segera bereaksi. Mereka semua serempak membungkuk pada Lijie, “Menghadap Paduka Putri.”

Lijie segera sadar, lalu dengan segera memasang sikap layaknya seorang putri. Dia sedikit menunduk pada mereka, “Angkatlah.”

Mereka semua lalu berdiri tegak. Charlie menatap Lijie, “Dik, kenapa tidak menungguku di depan malah datang ke sini?”

Lijie melirik Zhao Hai dan yang lain, lalu memasang ekspresi dingin khas putri, “Tamu-tamu sudah hampir lengkap, kamu belum juga muncul, jadi aku datang melihat.”

Charlie mengangguk, “Aku baru hendak keluar. Xiao Hai, ayo kita keluar lihat-lihat.” Charlie sengaja menyapa Zhao Hai secara khusus. Sedangkan Zhan dan yang lain sama sekali tidak iri. Pertama, karena kekuatan Zhao Hai memang sudah terbukti. Jika mereka memiliki kekuatan seperti Zhao Hai, Charlie juga akan menyapa mereka, sayangnya mereka tidak punya. Kedua, karena Zhao Hai memiliki banyak bisnis menguntungkan. Bisnis-bisnis ini mungkin tidak menarik minat Charlie, tapi bagi bangsawan menengah seperti mereka, ini adalah jalur pemasukan yang sulit didapat. Mereka masih ingin mendapatkan bisnis ini dari Zhao Hai, mana mungkin mereka menyinggung Zhao Hai dalam hal ini. Bisa dikatakan, dalam lingkaran kecil Charlie ini, selain Charlie sendiri, posisi Zhao Hai sudah paling tinggi.

Mendengar Charlie sengaja menyapa Zhao Hai secara khusus, Lijie tak bisa tidak melirik Zhao Hai sekilas. Nama Zhao Hai tidak asing bagi Lijie. Beberapa waktu lalu, kejadian di Kadipaten Fansaier juga dia dengar. Urusan pertunangan Mei Ge juga dia tahu. Perlu diketahui, dia dan Mei Ge dijuluki sebagai Dua Bunga Ibukota. Sekarang satu bunga telah ada yang memetik.

Tapi Lijie tahu betul, baik Charlie maupun Mei Ge, keduanya adalah orang yang sangat angkuh. Orang biasa sama sekali tidak masuk dalam penilaian mereka. Tapi pria berpenampilan biasa, yang jika dilempar ke keramaian sulit ditemukan ini, malah berhasil mendapatkan penghargaan dari keduanya. Pasti orang ini tidak sederhana.

Lijie juga tidak terus-terusan menatap Zhao Hai. Dia seorang putri, sudah sering melihat berbagai situasi besar. Baginya, dia hanya penasaran pada Zhao Hai.

Charlie mengajak beberapa orang keluar ruang tamu. Saat itu Laura dan yang lain sudah menunggu mereka di luar. Charlie memperkenalkan Laura dan yang lain pada Lijie. Lijie lalu berjalan ke sisi Mei Ge, menyapa Laura dan yang lain. Laura dan yang lain tentu saja harus memberi hormat pada Lijie.

Charlie tidak mengurusi mereka, dia mengajak Zhao Hai dan yang lain berjalan ke halaman depan. Halaman depan Charlie memiliki aula yang sangat besar. Biasanya aula itu digunakan untuk tempat istirahat sementara bagi mereka yang datang menemuinya. Sekarang tinggal mengatur ulang kursi-kursi di sana, aula itu bisa berfungsi sebagai balai besar, paling cocok untuk mengadakan dansa.

Begitu Charlie dan rombongan sampai di luar pintu aula, para pelayan di depan pintu segera berseru keras, “Pangeran Charlie datang.” Bersamaan dengan seruan itu, Charlie sudah melangkah masuk aula.

Sekarang di dalam aula sudah tidak kurang dari seratus tamu. Untung aula ini cukup besar, kalau tidak sungguh tidak muat menampung sebanyak ini.

Di dalam aula, para pelayan sibuk mondar-mandir seperti kupu-kupu menyajikan minuman pada para tamu. Di tengah aula berjajar meja-meja panjang, di atasnya tersaji berbagai macam makanan. Di sampingnya tersedia piring-piring bersih yang sudah dicuci mengkilat, juga pisau, garpu dan sebagainya, memudahkan orang mengambil sesuka hati.

Di tepi dinding aula tersedia kursi-kursi, untuk tempat beristirahat mereka yang lelah berjalan. Di bagian paling dalam aula ada grup musik, sedang memainkan alunan musik lembut.

Melihat Charlie masuk, semua orang di dalam aula segera memberi hormat. Charlie segera membalas hormat, lalu menyapa mereka satu per satu. Zhao Hai mengikuti tidak jauh darinya, mendengar Charlie menyebut nama setiap bangsawan, lalu menyimpan orang itu dalam ingatannya.

Sementara itu, Laura dan yang lain sudah diajak Lijie ke samping, mengobrol santai dengan para wanita bangsawan. Hal-hal yang dibicarakan wanita tentu saja pakaian, perhiasan, dan juga gosip-gosip terkini. Laura dulu cukup sering bergaul dengan wanita-wanita seperti ini, tentu tahu cara menghadapinya.

Mei Ge juga tidak kalah. Dia dibesarkan di Keluarga Buda. Saat Keluarga Buda masih berjaya, sering juga mengadakan jamuan. Mei Ge tentu tahu cara bergaul dengan wanita-wanita bangsawan ini. Apalagi Mei Ge, dulu lingkaran pergaulannya memang terdiri dari wanita-wanita ini. Mana mungkin dia tidak tahu cara bergaul dengan mereka.

Zhao Hai juga memperhatikan sekeliling. Dia mendapati, tamu yang diundang Charlie ke jamuan ini semuanya bangsawan. Para pangeran lain tidak diundang Charlie. Selain Charlie, hanya Lijie dari kalangan keluarga kerajaan yang hadir. Dari sini bisa dilihat, hubungan Charlie dengan saudara-saudaranya sepertinya tidak terlalu baik.

Saat itu, tiba-tiba dari luar pintu terdengar suara pelayan, “Paduka Pangeran Sulung datang, Tuan Terry Robert datang, Tuan Jason Crook datang.”

Begitu tiga nama ini disebut, suasana aula langsung hening. Hampir semua orang tahu hubungan Pangeran Sulung dan Pangeran Ketiga tidak terlalu baik. Karena mereka sama-sama memperebutkan posisi itu. Jadi Charlie juga tidak mungkin mengundang Pangeran Sulung menghadiri jamuan ini. Itu tidak aneh.

Tapi yang aneh adalah, hari ini Terry dan Jason datang bersama Pangeran Sulung. Arti di balik ini sangat dalam. Terry adalah pewaris Keluarga Robert. Keluarga Robert adalah bangsawan besar tidak kalah dengan Keluarga Kaerqishi. Ini semua orang di daratan tahu.

Sedangkan Jason Crook juga bukan tokoh biasa. Keluarga Crook juga sangat terkenal di daratan. Meskipun mereka tidak setara dengan keluarga papan atas seperti Keluarga Kaerqishi dan Keluarga Robert, tapi juga tidak jauh berbeda. Di Kekaisaran Rosen, mereka juga merupakan kekuatan yang sangat berpengaruh.

Kedua orang ini tiba-tiba muncul bersama Pangeran Sulung di jamuan Charlie, apa artinya? Apakah ini menandakan Keluarga Robert dan Keluarga Crook sudah bergabung di bawah panji Pangeran Sulung? Begitu mendengar pelayan menyebut nama Pangeran Sulung dan Terry, hampir semua orang di aula langsung berpikir demikian.

Zhao Hai berjalan perlahan ke sisi Charlie. Charlie saat ini juga sedang tertegun. Zhao Hai mendekati Charlie, berkata pelan, “Paduka.”

Charlie segera sadar. Dia menoleh ke arah Zhao Hai. Zhao Hai melirik ke arah pintu aula. Charlie langsung mengerti maksud Zhao Hai. Dia menatap Zhao Hai dengan penuh rasa terima kasih, lalu segera kembali tenang, memasang wajah tersenyum dan berjalan ke arah pintu aula.

Zhao Hai tidak mengikuti, dia hanya berdiri di sana memperhatikan Charlie. Saat Charlie hampir sampai di pintu aula, tiga orang sudah melangkah masuk dari luar. Yang berjalan paling depan adalah seorang pria paruh baya sekitar empat puluhan. Orang ini mirip sekali dengan Charlie, hanya saja dia berkumis tipis. Kumisnya dirawat sangat rapi, membuatnya tampak sangat berwibawa. Tapi di balik kewibawaan itu tersirat keramahan, membuat orang sulit membaca pikirannya.

Di belakangnya ada Terry. Di samping Terry berdiri seorang pria lain. Pria ini tampan sekali, mengenakan pakaian bangsawan yang pantas. Posturnya tidak terlalu tinggi, tapi dalam setiap gerak-geriknya terpancar kewibawaan tersendiri. Meskipun kewibawaan ini tidak seberapa di hadapan Pangeran Sulung, tapi juga bukan tokoh yang bisa dipandang remeh.

==

Begitu Cha Li melihat ketiganya, dia langsung tertawa terbahak-bahak, lalu sedikit membungkuk pada orang yang berjalan di depan dan berkata, “Selamat datang Da Ge (Kakak Tertua). Aku kira Da Ge (Kakak Tertua) terlalu sibuk, dan tempat adik ini hanya sebuah jamuan kecil, jadi tidak berani mengganggu Da Ge (Kakak Tertua). Tidak kira Da Ge (Kakak Tertua) bersedia hadir, sungguh membuat adik ini sangat gembira.”

Mendengar Cha Li berkata begitu, Da Wang Zi (Pangeran Besar) tersenyum tipis dan berkata, “Aku juga mendengar bahwa San Di (Adik Ketiga) di sini banyak mengumpulkan orang-orang berbakat, jadi aku datang melihat-lihat. Kebetulan di jalan bertemu dengan Te Li dan Jia Sen, jadi kubawa mereka bersama. San Di (Adik Ketiga) tidak akan menyalahkanku karena datang tanpa diundang, kan?”

Cha Li tertawa, “Mana mungkin? Da Ge (Kakak Tertua) bisa datang, adik ini senang sekali, masa iya menyalahkan? Da Ge (Kakak Tertua), silakan masuk. Te Li, Jia Sen, kalian juga jangan sungkan.”

Te Li dan Jia Sen memberi hormat kepada Cha Li, lalu berjalan menuju aula. Orang-orang lain di aula juga datang memberi hormat kepada Da Wang Zi (Pangeran Besar), Zhao Hai tentu tidak terkecuali.

Tetapi yang membuat Zhao Hai terkejut, Da Wang Zi (Pangeran Besar) langsung melihat Zhao Hai, lalu berjalan mendekat, tersenyum tipis padanya dan berkata, “Tuan Zhao Hai?”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Benar, saya Zhao Hai. Tidak menyangka Yang Mulia Da Wang Zi (Pangeran Besar) mengenali saya, sungguh membuat saya merasa terhormat sekaligus terkejut.”

Da Wang Zi (Pangeran Besar) tertawa terbahak-bahak, “Tuan ini terlalu rendah hati. Di seluruh benua, siapa yang tidak tahu kehebatan Tuan? Entah apakah Tuan ada waktu untuk berkunjung ke kediamanku?”

Zhao Hai tersenyum, “Jika ada waktu, saya pasti akan berkunjung.”

Da Wang Zi (Pangeran Besar) tersenyum, “Kalau begitu saya akan membersihkan tempat tidur dan menyambut (扫榻相迎, ungkapan menyambut tamu dengan hormat). Oh ya, saya dengar Tuan Zhao Hai punya banyak bisnis eksklusif, bagaimana kalau kita punya kesempatan bekerja sama?”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Saya tidak punya bisnis eksklusif. Kerja sama? Itu sulit dikatakan. Sekarang hampir semua bisnis saya bekerja sama dengan San Dian Xia (Yang Mulia Ketiga), dan kami sudah menandatangani perjanjian kerja sama jangka panjang. Kalau Da Dian Xia (Yang Mulia Pertama) ingin kerja sama, sepertinya hanya bisa bicara dengan San Dian Xia (Yang Mulia Ketiga).”

Perkataan Da Wang Zi (Pangeran Besar) tadi sebenarnya ada maksud tersembunyi. Alasan dia ingin bekerja sama dengan Zhao Hai sebenarnya ingin menanyakan apakah ada kemungkinan kerja sama, dan ingin melihat apakah Zhao Hai mungkin beralih ke pihaknya. Dan jawaban Zhao Hai sangat jelas, bahwa dia sekarang adalah bawahan Cha Li, tidak mungkin beralih ke pihak lain. Tanya jawab mereka berdua hampir terang-terangan. Semua orang di aula adalah orang pintar, tentu tidak mungkin tidak mengerti. Mendengar Zhao Hai berkata begitu, wajah Da Wang Zi (Pangeran Besar) menjadi agak cemberut, tapi tetap memaksakan senyum, “Sayang sekali.” Setelah berkata begitu, dia berbalik dan pergi.

Dan Cha Li yang tadinya berubah wajah begitu mendengar upaya Da Wang Zi (Pangeran Besar) merebut orang, sekarang wajahnya berseri-seri, jelas jawaban Zhao Hai sangat menyenangkan hatinya.

Zhao Hai juga tahu bahwa dia kehilangan satu-satunya kesempatan untuk berhubungan baik dengan Da Wang Zi (Pangeran Besar), tapi dia tidak menyesal. Menjadi orang tidak boleh plin-plan, itu tidak akan membawa hasil baik.

Sedang saat itu, Te Li dan Jia Sen berjalan mendekati Zhao Hai. Te Li tersenyum dan berkata, “Xiao Hai, tidak menyangka kamu juga datang. Kalau tahu kamu datang, aku pasti sudah lebih awal datang hari ini.”

Mendengar panggilannya, Zhao Hai tertegun, karena hubungan mereka belum seakrab itu. Tindakan Te Li ini jelas ingin mendekatkan hubungan. Tapi Zhao Hai tidak senang karenanya, sebaliknya dia semakin waspada. Karena dari Mei Gen dia sudah tahu bahwa Te Li adalah orang licik, dan sekarang dia juga bisa dibilang saingan cinta Te Li. Semakin hangat Te Li padanya, semakin menunjukkan bahwa dia ingin melawannya.

Meskipun berpikir begitu, Zhao Hai tidak menunjukkan di wajahnya, tapi tersenyum dan berkata, “Te Li Da Ge (Kakak Te Li) terlalu sungkan. Hubunganku dengan San Dian Xia (Yang Mulia Ketiga), aku yakin Da Ge (Kakak) juga tahu. Dalam acara seperti ini, bagaimana mungkin aku tidak datang?”

Te Li ingin mendekatkan hubungan lewat panggilan, Zhao Hai pun mengikuti saja, juga menggunakan panggilan itu untuk mengelabui Te Li. Sebenarnya kewaspadaannya terhadap Te Li sama sekali tidak berkurang.

Mendengar Zhao Hai berkata begitu, Te Li kelihatannya sangat senang, tersenyum dan berkata, “Aku tahu hubunganmu dengan San Dian Xia (Yang Mulia Ketiga) baik, tapi aku kira ini sudah mendekati Shen En Ri (Hari Rahmat Dewa), kamu akan membantu di An Bing Bao (Benteng Prajurit Gelap), tidak menyangka kamu tetap datang.”

Zhao Hai tersenyum, “Mei Gen dan yang lain bersikeras ingin datang, ya sudah datang. Hehe, Mei Gen dan mereka sedang ngobrol dengan Jiu Gong Fang Dian Xia (Yang Mulia Sembilan Istana) di sana.”

Lalu Zhao Hai menoleh ke Jia Sen dan berkata, “Ini Tuan Jia Sen dari keluarga Ke Lu Ke? Saya Zhao Hai memberi salam. Sudah lama mendengar nama besar Tuan, hari ini bertemu, sungguh tidak biasa.”

Jia Sen menatap Zhao Hai, tersenyum tipis dan berkata, “Nama besar Tuan Zhao Hai, saya juga sudah lama mendengar. Hari ini bertemu, sungguh saya sangat kecewa.”

Zhao Hai tertegun, dia tidak menyangka Jia Sen ini begitu tidak sopan. Perlu diketahui, dalam pertemuan bangsawan, biasanya orang saling berbasa-basi. Bahkan dua musuh bebuyutan, di belakang saling bunuh, begitu di pertemuan, biasanya akan pura-pura senang bertemu. Tapi Jia Sen begitu tidak memberi muka, sungguh di luar dugaan Zhao Hai.

Zhao Hai tidak bisa tidak melirik Te Li, dan menemukan mata Te Li juga penuh keterkejutan. Ini membuat Zhao Hai semakin bingung. Jia Sen datang bersama Te Li, seharusnya mereka satu kelompok. Sekarang Jia Sen berkata begitu, Te Li jelas tidak menduganya. Apa mereka tidak berunding sebelumnya?

Pikiran Zhao Hai berputar cepat, tapi wajahnya tidak menunjukkan apa-apa. Dia hanya tersenyum tipis pada Jia Sen dan berkata, “Membuat Tuan Jia Sen kecewa, itu sungguh saya minta maaf.”

Jia Sen terpaku melihat senyum Zhao Hai. Dalam senyum Zhao Hai tidak ada sedikit pun kepura-puraan, ini di luar dugaan Jia Sen. Terhadap sikap Zhao Hai yang tidak terpengaruh oleh pujian atau hinaan ini, Jia Sen cukup mengaguminya. Sorot kekaguman terlihat di matanya, tapi mulutnya berkata, “Ya, saya sungguh merasa Nona Mei Gen tidak berharga. Nona Mei Gen adalah salah satu bunga ibu kota di Ka Sen Cheng (Kota Kason), tapi harus menikah dengan orang biasa sepertimu, sungguh rugi.”

Te Li pun agak tidak tega mendengarnya, dia menoleh ke Jia Sen dan berkata, “Jia Sen, kurangi bicaramu.”

Zhao Hai malah tersenyum dan berkata, “Tuan Jia Sen berkata benar. Sebenarnya aku juga merasa Mei Gen agak rugi. Tapi mau bagaimana lagi, aku juga ingin tampangku biasa saja, tapi ayahku tidak melahirkanku ganteng, ini sungguh bencana alam.”

Jia Sen dan Te Li mendengar Zhao Hai berkata begitu, tertegun, lalu mereka berdua tertawa. Jia Sen tiba-tiba mengulurkan tangan menepuk bahu Zhao Hai dan berkata, “Hei saudara, aku suka cara bicaramu, hahaha, bagus. Teman sepertimu, layak untuk berteman.”

Zhao Hai melihat tingkah Jia Sen yang tidak seperti pura-pura, tanpa bisa menahan senyum pahit, “Standarmu berteman sungguh rendah. Apa kamu ingin mencari yang tidak ganteng untuk menonjolkan kegantenganmu? Maka aku harus bilang, kamu memang tepat memilih orang.”

Begitu Zhao Hai berkata begitu, mereka bertiga tertawa lagi. Jia Sen dengan keras menepuk bahu Zhao Hai, “Tidak menyangka pikiran kecilku bisa kamu tebak, hebat.”

Zhao Hai tersenyum, “Meskipun aku bisa menebak, kamu tidak perlu membalas dendam padaku, kan? Aku ini seorang mo fa shi (penyihir). Kamu tepuk beberapa kali lagi, aku bisa luka dalam.”

Mereka berdua di sana bercakap-cakap dan tertawa, seperti teman lama yang sudah kenal bertahun-tahun, sampai membuat Te Li terpinggirkan. Ini membuat wajah Te Li agak sulit tersenyum, tapi dia tetap ikut tertawa bersama mereka, hanya saja senyumnya agak dipaksakan.

Orang seperti Te Li, sejak kecil dimanjakan, sudah terbiasa menjadi pusat perhatian. Ke mana pun pergi, mereka selalu menjadi sorotan. Bahkan jika berdiri bersama Da Wang Zi (Pangeran Besar), Te Li tidak akan kurang mendapat perhatian, karena statusnya jelas, pewaris keluarga seribu tahun, kedudukannya tidak kalah dari pangeran.

Tapi hari ini saat melihat Zhao Hai dan Jia Sen mengobrol di sana, tiba-tiba dia merasa seperti orang asing, mereka berdua sepertinya melupakannya. Perasaan ini membuatnya sangat tidak nyaman.

Saat itu seorang pelayan berjalan melewati mereka berdua, pelayan itu membawa dua gelas anggur merah. Jia Sen segera mengambil kedua gelas itu, memberi satu pada Zhao Hai dan memegang satu sendiri. Lalu dia mengangkat gelas pada Zhao Hai dan berkata, “Aku kira ini akan jadi jamuan yang sangat membosankan lagi, tidak menyangka akan bertemu orang semenarik dirimu. Ayo, kita minum satu gelas, mulai sekarang kita bisa menjadi teman.”

Zhao Hai sungguh tidak menyangka Jia Sen begitu terus terang. Entah benar atau palsu, dia juga mengangkat gelas pada Jia Sen, “Baik, minum gelas ini, mulai hari ini kita adalah teman. Gan!”

Jia Sen juga mengangkat gelas, menyentuh gelas Zhao Hai, “Baik, gan.” Mereka berdua tidak peduli aturan, langsung menghabiskan anggur merah di gelas.

Banyak orang di tempat itu yang sejak tadi memperhatikan mereka berdua. Melihat tingkah mereka, semua merasa agak bingung. Jia Sen ini dikenal banyak orang. Jia Sen tidak terlalu populer di kalangan bangsawan karena wataknya yang terlalu lugas, tidak pernah memberi muka siapa pun, bicara apa adanya. Orang seperti ini tidak akan sukses di lingkaran bangsawan.

Tapi status Jia Sen jelas, orang biasa tidak berani tidak memberi muka. Jadi untuk jamuan atau pesta biasa, orang tetap mengirim undangan ke keluarga Ke Lu Ke. Tapi begitu Jia Sen hadir, biasanya tidak ada yang bicara dengannya, karena takut dia akan mengatakan hal yang memalukan.

Tadi saat Jia Sen bicara dengan Zhao Hai, beberapa orang di dekat mereka sudah mendengar. Mereka semua bersiap menonton, menunggu Zhao Hai malu. Tapi tidak menyangka beberapa kata bercanda Zhao Hai bisa melerai rasa malu itu. Ini sungguh di luar dugaan mereka.

Dan mereka yang tidak mendengar percakapan mereka, juga terus memperhatikan ke sini. Karena di setiap jamuan, Jia Sen mempermalukan orang sudah seperti acara. Semua ingin melihat bagaimana reaksi Zhao Hai. Mereka tidak mendengar apa yang dikatakan, tapi dari wajah Te Li di samping, mereka tahu Jia Sen pasti berkata tidak enak.

Tapi kejadian selanjutnya membuat mereka agak tidak mengerti. Mereka sungguh tidak tahu apa yang dikatakan Zhao Hai, sampai bisa membuat mereka bertiga tertawa terbahak-bahak, dan Jia Sen mulai bergandengan bahu dengan Zhao Hai. Ini terlalu luar biasa. Mereka sekarang ingin sekali lari ke depan mereka dan bertanya keras-keras apa yang tadi dikatakan Zhao Hai. Tapi sayang, mereka tidak bisa melakukannya.

==

Lao La dan yang lainnya tentu juga memperhatikan situasi di sana. Saat Jia Sen dan Da Wang Zi (Pangeran Agung) masuk, Mei Gen sudah memberi tahu Lao La dan yang lainnya tentang Jia Sen. Jadi mereka juga sangat memperhatikan tempat itu, khawatir Jia Sen akan mempermalukan Zhao Hai.

Namun perkembangan selanjutnya di luar dugaan mereka. Melihat Zhao Hai dan Jia Sen tampak akrab bercakap-cakap, Lao La dan Mei Gen tanpa sadar saling berpandangan, lalu tersenyum tipis bersamaan. Keduanya tidak berkata apa-apa, tapi mereka mengerti maksud satu sama lain, yaitu, percaya pada Zhao Hai.

Li Ji saat ini berjalan ke sisi Mei Gen, berkata pada Mei Gen, “Mei Gen, kamu tahu tidak apa yang dikatakan Zhao Hai? Kenapa Jia Sen, si brengsek itu, bisa bicara dan tertawa dengannya? Kamu tahu kan, si brengsek itu tidak pernah peduli pada siapapun.”

Mei Gen melihat tingkah Li Ji, tanpa sadar tersenyum tipis. Jia Sen memang orang aneh, dia benar-benar tidak peduli pada siapapun, bahkan pernah membuat Li Ji kesal, makanya Li Ji memanggil Jia Sen si brengsek.

Mei Gen menggeleng dan berkata, “Aku juga tidak tahu, tapi kamu pasti tahu bagaimana orangnya Jia Sen. Mungkin dia tidak mengatakan hal-hal yang baik, tapi aku yakin, Hai Ge tidak memperdulikannya, hehe.”

Li Ji memandang Mei Gen dengan heran, “Tidak memperdulikan? Di acara seperti ini, dikatakan hal memalukan atau ditanya pertanyaan sulit, dia tidak memperdulikan? Kalau begitu dia terlalu tidak punya xue xing (keberanian/jiwa)?”

Mei Gen tersenyum dan berkata, “Apa itu xue xing? Apa marah-marah di pesta ini berarti punya xue xing? Lagipula, orangnya Jia Sen juga tidak jahat. Dia hanya suka bicara hal yang tidak disukai orang lain. Tapi apa kamu tidak sadar? Sebagian besar yang dia katakan itu fakta. Hanya saja sekarang orang yang suka mendengar kebenaran semakin sedikit. Kebetulan, Hai Ge adalah orang yang suka mendengar kebenaran. Aku pikir karena itulah Jia Sen bisa cocok bicara dengan Hai Ge.”

Li Ji terkejut memandang Mei Gen, lalu dengan suara berat berkata pada Mei Gen, “Mei Gen, apa kamu benar-benar sangat suka pada Zhao Hai itu? Aku tidak melihat keistimewaannya. Wajahnya lumayan sih, tapi terlalu biasa. Di dunia ini banyak pemuda berbakat. Lagipula, kamu harus berbagi laki-laki dengan wanita lain. Apa kamu benar-benar rela?”

Mei Gen tersenyum tipis, “Kenapa tidak rela? Kebaikan Hai Ge, orang luar tidak mengerti, hehe. Sudahlah, bicara sama kamu juga tidak tahu. Ayo kita makan sesuatu, aku agak lapar.”

Cha Li juga memperhatikan situasi Zhao Hai di sana. Dia sangat serius pada Zhao Hai, tentu saja harus lebih memperhatikannya. Cha Li juga sangat mengenal Jia Sen, jadi dia sangat khawatir dengan reaksi Zhao Hai.

Tidak hanya Cha Li, Da Wang Zi (Pangeran Agung) juga sama. Sebenarnya tadi Da Wang Zi (Pangeran Agung) juga bicara jujur, dia bertemu Jia Sen di tengah jalan. Tapi Te Li memang ikut dengannya, lalu di tengah jalan mereka bertemu Jia Sen, Da Wang Zi (Pangeran Agung) lalu mengajak Jia Sen ikut bersama.

Da Wang Zi (Pangeran Agung) melakukan ini ingin membuat Cha Li salah paham pada Jia Sen, mengira Jia Sen adalah bagian dari kelompoknya. Jika Cha Li karena ini mulai memusuhi keluarga Ke Lu Ke, lalu Da Wang Zi (Pangeran Agung) membantu Ke Lu Ke, maka dia bisa merekrut keluarga Ke Lu Ke ke bawah pemerintahannya.

Tapi sekarang, urusan ini malah dirusak oleh Zhao Hai. Mulut Jia Sen, Da Wang Zi (Pangeran Agung) sangat tahu, orang biasa tidak tahan. Tapi dia tidak menyangka, Zhao Hai hanya dalam beberapa kalimat bisa menaklukkan Jia Sen. Ini benar-benar merusak rencananya.

Begitu berpikir, mata Da Wang Zi (Pangeran Agung) bersinar dingin. Sekarang dia agak iri pada Cha Li. Kenapa orang berbakat seperti ini ada di tangan Cha Li? Jika Zhao Hai adalah bawahannya, tahta besar itu sudah pasti di tangannya.

Tapi Zhao Hai sekarang tidak mungkin berpihak padanya. Maka hanya satu cara, musnahkan dia, harus musnahkan dia. Jika tidak dimusnahkan, ancamannya terlalu besar.

Cha Li melihat tingkah Zhao Hai dan Jia Sen, juga merasa sangat heran. Jia Sen terkenal susah diatur, tapi tidak menyangka hari ini bisa cocok dengan Zhao Hai. Ini benar-benar di luar dugaan.

Zhao Hai dan Jia Sen di sana bercakap-cakap dan tertawa, minum bersama. Mereka berdua tidak terlalu mempedulikan Te Li, tapi Te Li terus mengikuti di belakang Zhao Hai, seolah-olah dia sangat akrab dengannya.

Zhao Hai agak bingung sebenarnya apa yang diinginkan Te Li, tapi dia tahu, semakin Te Li bersikap seperti ini, semakin menunjukkan dia punya maksud tersembunyi. Zhao Hai sekarang hampir yakin, Te Li pasti akan menyerangnya, mungkin di pesta ini juga.

Begitu berpikir, Zhao Hai tanpa sadar mengerutkan kening. Dia ingin tahu cara apa yang akan digunakan Te Li untuk menyerangnya. Ini kan kediaman Cha Li, jika mereka ingin menyerangnya di sini, agak sulit.

Tapi yang mengejutkan Zhao Hai, pesta sudah berlangsung setengah, tapi belum terjadi apa-apa. Sekarang di tengah lapangan sudah disediakan lantai dansa, beberapa bangsawan pria dan wanita sedang menari di tengah.

Zhao Hai tidak bisa menari, jadi dia duduk di tepi tembok, memegang segelas anggur merah, diminum sesekali. Jia Sen duduk di samping Zhao Hai, Te Li juga duduk di sana.

Jia Sen melihat para penari pria dan wanita di lapangan, tersenyum sinis, berkata pada Zhao Hai, “Xiao Hai, dengar kamu sekarang sudah punya tiga tunangan, dan ketiganya cantik-cantik? Yang disebut sebagai salah satu dari Shuang Hua (Dua Bunga) Ibukota, Mei Gen, bukan yang tercantik di antara mereka?”

Zhao Hai memandang Jia Sen, sejujurnya, dia memang cukup cocok bicara dengan Jia Sen. Jia Sen ini tidak seperti bangsawan, lebih seperti teman-teman isengnya Zhao Hai di bumi. Ini membuat Zhao Hai merasa sangat menarik.

Mendengar Jia Sen bertanya begitu, Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Kenapa? Kamu iri? Aku bilang, meskipun kamu tidak seganteng aku, tapi soal rezeki wanita, kamu kalah jauh.”

Jia Sen kesal melirik Zhao Hai, “Jangan sombong, aku tidak percaya, dengan kepribadian dan penampilan sepertiku, aku bisa kalah sama kamu.”

Zhao Hai terkekeh, “Gimana? Apa kamu merasa kalah kualitas, mau menang jumlah? Kalau begitu aku benar-benar mengaku kalah. Lagipula, kamu berani bicara kepribadian? Di seluruh Kekaisaran Luo Sen, siapa yang tidak tahu kamu ini tidak punya kepribadian? Kamu masih bicara kepribadian? Kamu lihat itu? Kalau dia dengar, gigi emas di mulutmu bisa copot ketawa.” Sambil berkata Zhao Hai menunjuk seorang bangsawan tua di lapangan.

Di Benua Fang Zhou, orang-orang sudah mulai memasang gigi emas. Bangsawan tua itu berdiri tidak jauh dari depan Zhao Hai, menatap tanpa berkedip para wanita bangsawan yang sedang menari di lapangan, mulut terbuka lebar, air liur hampir menetes. Wajahnya, benar-benar cukup ditonton seratus orang selama tiga tahun, terlalu mesum.

Jia Sen sedang minum, begitu melihat bangsawan tua yang ditunjuk Zhao Hai, seteguk anggur langsung muncrat, tersedak batuk-batuk. Zhao Hai di sampingnya tertawa terbahak-bahak.

Te Li melihat tingkah Zhao Hai dan Jia Sen, matanya penuh rasa tidak hormat. Pada saat yang sama dia semakin bingung, dia tidak mengerti kenapa Mei Gen bisa tertarik pada orang seperti Zhao Hai, terlalu tidak bermartabat.

Beberapa saat kemudian Jia Sen baru tenang, dia memandang Zhao Hai dan berkata, “Kamu ini, tadi masih pura-pura sopan, kenapa sekarang jadi begini, begini…”

Zhao Hai memandangnya, “Men sao (sok polos tapi genit), kan?”

Mendengar Zhao Hai berkata begitu, mata Jia Sen berbinar, “Iya, men sao (sok polos tapi genit), kata ini terlalu cocok untukmu, hahahaha, kamu benar-benar tahu diri.”

Zhao Hai kesal, “Minggir, dengan mulutmu yang busuk ini, cuma aku yang bisa tahan. Ngomong-ngomong, setelah Shen En Ri (Hari Rahmat Ilahi), apa rencanamu? Mau di Ibukota melulu? Apa serunya? Lebih baik ikut aku ke laut? Main-main ke laut.”

Jia Sen benar-benar tidak menyangka Zhao Hai akan mengusulkan ini. Dia tertegun sejenak, dan juga merasa sangat heran, dia baru kenal Zhao Hai kurang dari dua jam, tapi mereka merasa seperti sudah kenal puluhan tahun. Jia Sen belum pernah bertemu orang yang bicara seenaknya padanya seperti ini. Perasaan ini benar-benar aneh.

Tapi dia segera berkata, “Baiklah, ke laut juga bagus, kebetulan aku mau lihat bisnis apa yang kamu jalani sekarang, nanti aku juga ikut, saingan bisnismu.”

Zhao Hai memandangnya dengan sinis, “Kalau kamu memang punya kemampuan, aku malah senang. Jadi sudah janji ya, waktu aku mau pergi, aku ajak kamu. Nanti jangan bilang tidak punya waktu.”

Jia Shen kali ini mengerutkan kening, “Mungkin agak susah. Kamu tahu statusku, aku tidak sebebas kamu, ah.”

Zhao Hai tersenyum, “Terserah kamu saja. Kalau kamu punya waktu, bilang padaku, aku ajak kamu. Kalau tidak punya waktu ya sudah, kapan ada waktu bilang saja. Bersyukurlah, aku mau dicariin orang yang atur aku saja tidak ada, kamu masih tidak sadar diri.”

Jia Sen tahu juga situasi Zhao Hai, dia hanya tersenyum pahit, tidak berkata apa-apa. Tiba-tiba Zhao Hai melihat Da Wang Zi (Pangeran Agung) menggandeng Cha Li pergi ke halaman belakang, sepertinya mereka mau membicarakan sesuatu.

Zhao Hai sedikit mengerutkan kening, tapi tidak berkata apa-apa, hanya dalam pikiran memberi perintah pada Cai Er, suruh Cai Er lebih memperhatikan situasi di sana.

Zhao Hai juga memperhatikan situasi Lao La dan yang lainnya. Saat itu Li Ji juga sedang duduk bersama Lao La mereka. Kelompok mereka ini semuanya cantik-cantik, sangat menarik perhatian di lapangan. Banyak orang datang mengajak mereka menari, tapi mereka semua menolak, membuat orang-orang itu kecewa.

Selang beberapa saat, seorang pelayan berjalan ke sisi Lao La mereka, bicara sepatah pada Li Ji. Li Ji berdiri, bicara beberapa kata pada Lao La mereka, lalu berdiri dan pergi.

Zhao Hai tidak memperhatikan Li Ji. Dia sekarang sudah punya tiga tunangan, dia sangat puas. Lagipula, status Li Ji bukanlah yang bisa dia dekati.

Zhao Hai sekarang agak kesal pada dirinya sendiri karena tidak bisa menari. Kalau tidak, dia pasti akan mengajak Lao La mereka masing-masing satu dansa. Sayang, dulu Ya Dang si brengsek itu juga tidak bisa menari, reputasinya terlalu buruk, tidak ada yang mengundangnya ke pesta. Ditambah dia tidak suka belajar menari, jadi dia tidak bisa menari.

Sedangkan Zhao Hai lebih-lebih, di bumi dulu dia hanya seorang zhai nan (pria rumahan), lagipula saat itu selain penari profesional, tidak ada yang belajar dansa ballroom resmi seperti ini. Kalau dia maju dansa slow four, orang pasti tertawa mati.

Zhao Hai tanpa sadar menghela nafas menyesal, dan juga merasa agak bersalah pada Lao La mereka. Pesta seperti ini, biasanya cewek suka ikut, mereka suka menampilkan sisi terindah mereka di depan orang. Tapi sayang Zhao Hai tidak bisa menari, mereka hanya bisa duduk di pojok.

Jia Sen juga memperhatikan tingkah Zhao Hai, dia tersenyum tipis, “Kenapa? Mau ajak tunanganmu dansa? Ayo sana, ngapain melongo di sini?”

Zhao Hai kesal meliriknya, “Kamu jangan banyak omong. Kalau aku bisa, sudah dari tadi aku ajak.”

Jia Sen terkejut memandang Zhao Hai, “Kamu tidak bisa menari? Masa? Ini kan pelajaran dasar yang harus dipelajari semua bangsawan? Kamu tidak bisa?”

Zhao Hai mendengus, “Dulu di rumah sempat ada guru ngajarin, tapi gurunya orang tua. Waktu itu aku cuma suka cewek cantik, nggak minat sama orang tua. Jadi guru itu kuusir. Sejak itu nggak ada lagi yang ngajarin aku menari.”

Jia Sen dengar Zhao Hai berkata begitu, tertawa terbahak-bahak, “Sobat, kamu hebat, hebat banget. Dulu kok aku nggak kepikiran cara ini ya, usir guru, cara bagus.”

Zhao Hai memutar mata, kesal melihat para pria wanita yang berputar di lapangan dansa. Jia Sen ini terlalu cocok jadi teman iseng.

Sedang asyik, tiba-tiba seorang pelayan berjalan ke sisi Zhao Hai dan berkata, “Tuan, Dian Xia (Yang Mulia) meminta Tuan ke halaman belakang, ada urusan.”

Zhao Hai mengangguk, menoleh ke Jia Sen, “Aku keluar sebentar.” Lalu menoleh ke Te Li, “Te Li Da Ge (Kakak Te Li), aku keluar sebentar.”

Te Li tersenyum, “Pergilah, kami tunggu di sini.” Entah salah dengar atau tidak, Zhao Hai mendengar nada sedikit bersemangat dalam ucapannya. Ini membuat Zhao Hai agak heran, tapi sekaligus meningkatkan kewaspadaannya.

Zhao Hai mengikuti pelayan itu menuju halaman belakang. Pelayan itu memutari jalan, membawa Zhao Hai ke sebuah ruang tamu kecil. Setelah mempersilakan Zhao Hai duduk, dia menuangkan secangkir Ke Ya untuk Zhao Hai, “Tuan tunggu sebentar di sini, Dian Xia (Yang Mulia) sedang mengantar Da Dian Xia (Pangeran Agung), sebentar lagi datang.”

Zhao Hai tertegun, memandang pelayan itu, “Da Dian Xia (Pangeran Agung) mau pergi?”

Pelayan itu mengangguk, “Iya, Da Dian Xia (Pangeran Agung) sedang bersiap pergi, Dian Xia (Yang Mulia) mau mengantarnya. Mohon Tuan tunggu.”

Zhao Hai menatap dalam pelayan itu, sampai pelayan itu merasa merinding, lalu pelayan itu membungkuk dan keluar dari ruangan. Alasan Zhao Hai menatap pelayan itu begitu, karena dia tahu pelayan itu berbohong. Cai Er memberi tahu, Cha Li sedang mengobrol dengan Da Wang Zi (Pangeran Agung), Da Wang Zi (Pangeran Agung) sama sekali tidak punya niat pergi.

Kenapa dia berbohong? Mau apa dia? Hati Zhao Hai penuh pertanyaan. Jika bukan karena pelayan itu sangat familiar dengan semua hal di kediaman, Zhao Hai pasti mengira pelayan itu disuruh Da Wang Zi (Pangeran Agung) berpura-pura. Tapi melihat cara pelayan itu memandu, cara dia menuang Ke Ya, jelas dia sangat familiar dengan semua di sini. Ini membuat Zhao Hai agak bingung.

Sedang berpikir, tiba-tiba Cai Er memberi tahu Zhao Hai, pelayan itu tidak pergi jauh, sedang bersembunyi di pojok halaman yang tidak diperhatikan orang, mengawasinya.

Zhao Hai sekarang mengerti kenapa pelayan itu tidak menutup pintu, ternyata untuk memudahkan mengawasinya. Zhao Hai semakin curiga pada identitas pelayan itu, sebenarnya mau apa dia?

==

Saat Zhao Hai sedang bingung, Cai Er tiba-tiba memberitahunya bahwa pelayan itu tampak agak cemas, dan matanya tertuju pada cangkir Ke Ya di atas meja.

Zhao Hai terkejut, lalu melirik cangkir Ke Ya itu. Sejak masuk ruangan ini, ia tidak mendapat serangan apa pun, tidak ada gangguan, juga tidak ada tindakan lain. Mustahil lawan hanya memanggilnya ke ruangan ini lalu selesai; pasti ada langkah selanjutnya, dan satu-satunya kemungkinan adalah cangkir Ke Ya itu.

Zhao Hai mengangkat cangkir Ke Ya itu dan meneguknya. Ia ingin tahu apa keanehan Ke Ya ini, dan metode apa yang akan digunakan lawan untuk menghadapinya.

Begitu Ke Ya itu masuk ke mulut, terdengar suara peringatan dari dalam ruang: “Ci ji xing shen xi mi huan yao (Obat halusinogen perangsang saraf), dapat menimbulkan rangsangan super kuat pada tubuh manusia, namun setelahnya bisa menyebabkan amnesia. Ekstrak ilmu racun, perkuat komponen senyawa beracun dalam ruang, netralkan racun dalam tubuh inang.”

Zhao Hai tertegun. Ia tidak menyangka pelayan itu memberinya Mi Huan Yao (obat halusinogen). Meskipun penjelasan dari ruang tidak terperinci, Zhao Hai bisa menangkap maksudnya: ini adalah obat halusinogen, bahkan juga Chun Yao (afrodisiak) yang kuat!

Zhao Hai meletakkan cangkir Ke Ya itu perlahan. Ia benar-benar tidak mengerti apa tujuan mereka memberinya minuman ini? Apa ingin mempermalukannya?

Namun Zhao Hai tetap berniat bermain peran sampai tuntas, ingin melihat bagaimana lawan akan menghadapinya. Maka setelah meminum Ke Ya, tak lama kemudian ia pura-pura pusing, menggeleng-gelengkan kepala tak karuan, lalu bersandar di sofa pura-pura pingsan.

Saat itu pelayan itu masuk lagi. Ia menatap Zhao Hai, lalu tiba-tiba mengeluarkan pedang pendek dari balik pakaiannya dan menusukkannya ke kaki Zhao Hai. Jelas ia ingin memastikan apakah Zhao Hai benar-benar pingsan.

Namun pelayan itu tidak menggunakan Dou Qi (Energi Tempur), dan pakaian Zhao Hai saat ini, meskipun dibuat di Keluarga Ka Er Qi, di dalamnya ia masih mengenakan satu lapis pakaian. Pakaian dalam ini adalah hasil modifikasi dari jubah sihir pemberian Lao La. Serangan biasa tidak mempan, sehingga pedang pendek pelayan itu langsung terhalang oleh jubah di dalam.

Meski terhalang celana, tetap terasa sakit, tapi Zhao Hai menahannya dan tetap pura-pura tidak sadar. Pelayan itu sempat heran, tapi segera mengerti bahwa Zhao Hai pasti mengenakan pakaian pelindung. Ia bergumam pelan, “Menghadiri pesta pun pakai baju pelindung, benar-benar pengecut.” Selesai berkata, ia menggendong Zhao Hai dan berjalan keluar.

Sambil berjalan keluar, ia terus mengguncang-guncang Zhao Hai. Beberapa kali diguncang, melihat Zhao Hai masih belum sadar, ia bergumam, “Tak benar, seharusnya sudah sadar. Apa kebanyakan dosis?”

Zhao Hai sudah tahu sejak awal bahwa lawan menggunakan Mi Huan Yao (obat halusinogen), bukan obat bius biasa. Namun dosis yang diberikan kali ini memang agak berlebihan. Cai Er sudah menghitung kapan ia harus sadar dan bagaimana ekspresinya setelah sadar, lalu memberi tahu Zhao Hai.

Zhao Hai tinggal menunggu waktu. Pelayan itu menopang Zhao Hai berjalan cukup lama, tiba-tiba Zhao Hai bergerak, lalu pura-pura menggeleng dan membuka mata dengan pandangan kosong, matanya tak fokus, seperti sedang berjalan dalam mimpi. Sementara napasnya menjadi sangat berat, wajahnya memerah.

Tentu saja, semua ekspresi ini dibantu oleh Cai Er. Zhao Hai bukan aktor ulung, jika hanya mengandalkan dirinya sendiri, ia takkan mampu memerankan efek seperti ini.

Melihat penampilan Zhao Hai, pelayan itu bergumam lirih, “Sepertinya obatnya kebanyakan. Obat ini benar-benar ampuh. Bocah, kau beruntung.”

Selesai berkata, ia menopang Zhao Hai ke depan pintu sebuah kamar, lalu mendorongnya masuk dan menutup pintu. Dari awal sampai akhir, ia tidak memberi kesempatan kepada siapapun di dalam kamar untuk melihat wajahnya.

Zhao Hai sempat terkejut, tapi ia tahu pelayan itu sedang menguping di luar. Ia tetap pura-pura linglung, sambil mengamati ruangan ini.

Ini adalah kamar tamu kecil biasa, pasti digunakan Cha Li untuk menjamu tamu yang tidak terlalu penting. Kamar tamu ini terbagi menjadi dua bagian: luar dan dalam. Bagian dalam adalah kamar tidur, bagian luar adalah ruang tamu kecil. Dari ruang tamu kecil, orang bisa melihat tempat tidur di kamar dalam. Meskipun ada tirai pemisah, sekarang tirai itu tersingkap. Zhao Hai melihat sesosok tubuh terbaring di atas tempat tidur di kamar dalam.

Napas orang itu tampak sangat tenang, seperti sedang tertidur. Zhao Hai mulai mengerti: rupanya mereka ingin memancingnya ke tempat ini, memberinya Mi Huan Yao (obat halusinogen) yang dicampur Chun Yao (afrodisiak) kuat, lalu diam-diam membawanya ke kamar ini. Di kamar sudah disiapkan seorang wanita. Ketika ia melakukan perbuatan binatang, mereka akan datang menggerebek.

Sekarang ia mengerti mengapa Te Li semalaman mengikutinya: takut ia pergi dan mengganggu rencana mereka. Ia juga mengerti mengapa Te Li tampak begitu bersemangat saat pelayan itu memanggilnya keluar. Ternyata karena ini.

Ia bisa membayangkan, jika ia benar-benar meminum obat itu dan sedang melakukan perbuatan binatang, lalu Te Li membawa Mei Gen dan yang lain tiba-tiba masuk dan melihat, apa yang akan terjadi.

Begitu berpikir, Zhao Hai merasa marah membara. Lawan benar-benar ingin membunuhnya! Tapi ia juga penasaran. Ia yakin orang di atas tempat tidur itu mungkin juga dibius, karena tidak mungkin dengan keributan sebesar itu ia masih tidak bangun.

Sekarang Zhao Hai penasaran, wanita macam apa yang mereka siapkan untuknya. Jika wanita itu terlalu biasa, Mei Gen dan yang lain pasti bisa langsung melihat kejanggalannya.

Begitu berpikir, Zhao Hai pura-pura terhuyung-huyung mendekati tempat tidur dan melihat ke arahnya. Di atas tempat tidur terbaring sesosok tubuh, wajahnya tertutup jubah, hanya menyisakan mata. Yang mengejutkan Zhao Hai, mata orang itu ternyata terbuka!

Zhao Hai kaget. Ia mengamati mata orang itu dengan saksama, dan mendapati matanya penuh ketakutan, namun tubuhnya tetap terbaring tak bergerak.

Zhao Hai kini yakin, orang ini pasti juga kena jebakan. Hanya saja obatnya berbeda, bukan obat bius biasa, melainkan obat yang membuat tubuh tak bisa bergerak namun kesadaran tetap terjaga. Dengan begitu, meskipun ia ingin mengelak, takkan bisa.

Zhao Hai saat itu ingin segera membunuh Te Li, tapi ia tahu masalah ini mungkin bukan hanya ide Te Li sendiri. Da Wang Zi (Pangeran Sulung) pasti terlibat, kalau tidak, tidak mungkin Da Wang Zi memanggil Cha Li pergi tepat pada saat itu dan berbicara hal-hal tak penting di sana.

Zhao Hai dengan perlahan menyibak selimut, tapi orang yang terlihat di hadapannya membuatnya sangat terkejut. Karena yang terbaring di tempat tidur bukan orang lain, melainkan Li Ji Gong Zhu (Putri Li Ji).

Zhao Hai merasa kulit kepalanya langsung merinding, bulu kuduknya berdiri. Ia akhirnya mengerti, serangan ini tidak hanya ditujukan padanya, tapi juga pada Cha Li.

Coba bayangkan, jika rencana ini berhasil, maka orang yang paling dipercaya Cha Li telah memperkosa putri. Dengan begitu, bukan hanya Zhao Hai yang hancur, Cha Li juga hancur, begitu pula Putri Li Ji. Satu panah tiga sasaran, sungguh kejam!

Putri Li Ji menatap Zhao Hai dengan wajah penuh ketakutan. Ia dipanggil oleh pelayan itu, katanya Cha Li ada urusan dengannya. Tanpa curiga, ia mengikuti pelayan itu keluar, lalu pelayan itu mengantarnya ke sebuah ruang tamu kecil, menuangkan segelas Ke Ya untuknya, dan mengatakan bahwa Cha Li sedang mengantar Da Wang Zi, mohon tunggu sebentar.

Li Ji karena di pesta minum sedikit anggur, sudah haus, maka ia meminum Ke Ya itu. Tapi begitu diminum, ia merasakan keanehan: seluruh tubuh lemas, tak bisa menggerakkan satu jari pun, namun kesadaran sangat jernih.

Kemudian masuk seorang pria berpakaian hitam, menggendongnya ke kamar ini, membaringkannya di tempat tidur, lalu menutupinya dengan jubah. Orang yang menggendongnya seluruh tubuh tertutup hitam, sama sekali tak terlihat wajahnya.

Kemudian orang itu keluar. Li Ji terbaring di tempat tidur, semakin lama semakin takut. Ia tak tahu apa yang terjadi. Setiap menit terasa seperti setahun.

Akhirnya terdengar suara langkah kaki, lalu seseorang masuk ke kamar. Begitu masuk, Li Ji langsung mengenalinya: ternyata Zhao Hai.

Tapi Li Ji juga melihat kondisi Zhao Hai saat ini tampak aneh, ekspresinya linglung, wajah memerah, seperti kelebihan minum.

Li Ji tidak bodoh. Ia seorang gadis, anak kesembilan. Ia sangat sadar bahwa seumur hidupnya takkan mungkin mendapat tahta, jadi ia tak terlalu peduli dengan urusan tahta.

Namun di antara kakak-kakak lelakinya, hubungannya dengan Cha Li adalah yang terbaik. Melihat kondisi Zhao Hai, Li Ji langsung mengerti bahwa Zhao Hai juga dijebak. Dan hampir bersamaan ia langsung memahami seluk-beluknya. Meski sudah paham, hatinya sangat sedih, karena ia tahu bahwa ia dijebak oleh kakak sulungnya.

Begitu melihat Li Ji, Zhao Hai hampir seketika juga langsung mengerti apa yang terjadi. Ia menatap Li Ji, lalu tiba-tiba tubuhnya bergerak, seolah tidak stabil, terhuyung ke belakang, dan secara kebetulan menyentuh tirai kamar tidur. Tirai itu jatuh, menutupi kamar tidur.

Melihat kamar tidur tertutup, ekspresi Zhao Hai berubah, tidak lagi linglung. Ia tersenyum tipis pada Li Ji di atas tempat tidur, membungkuk sedikit, dan berbisik, “Maafkan Paduka Putri, mohon tunggu sebentar, saya akan segera menetralkan racunnya.” Selesai berkata, tangannya berputar, mengeluarkan sebuah botol berisi cairan bening, lalu memberikannya kepada Li Ji.

Sambil menyuapi Li Ji dengan air ruang dari botol itu, Zhao Hai berbisik, “Putri, setelah racunnya hilang, mohon jangan berteriak, jangan ribut, temani saya bermain sandiwara.”

Setelah memberikan air ruang itu kepada Li Ji, Zhao Hai menyimpan botolnya. Lalu tangannya berputar lagi, mengeluarkan selembar kain. Ia membentangkan kain itu, lalu kedua tangannya mengerahkan tenaga, terdengar suara “robek”, kain itu langsung sobek. Ia lalu pura-pura napas semakin berat, dengan kuat merobek-robek kain.

Setelah beberapa kali merobek kain, napasnya juga diatur semakin berat. Ia juga terus menggerakkan tempat tidur tempat Li Ji terbaring, membuatnya mengeluarkan bunyi “derit” berulang-ulang. Sementara itu, ia menyuruh Cai Er mengawasi pelayan di luar.

Benar saja, mendengar suara-suara itu, pelayan tadi mengangguk puas, lalu berbalik dan pergi. Begitu pelayan itu pergi, Zhao Hai segera membereskan kain-kain yang dirobeknya, lalu berkata pada Li Ji yang sudah bisa bergerak, “Putri, cepat bangun, kita harus keluar.”

==

Saat ini Li Ji sudah bisa bergerak, namun dia merasa sedikit malu. Begitu mendengar Zhao Hai berkata begitu, dia masih menundukkan kepala, wajahnya memerah karena malu, perlahan duduk di atas tempat tidur, lalu turun ke lantai.

Meskipun sekarang dia sudah bisa bergerak, namun gerakannya masih belum bisa terlalu lincah, tapi Zhao Hai yakin dia akan segera pulih.

Setelah Li Ji berdiri di lantai, Zhao Hai maju untuk membantunya, membantunya duduk di kursi. Saat tangan Zhao Hai menyentuh Li Ji, tubuh Li Ji tak bisa menahan getaran ringan, tapi dia segera kembali tenang, namun merasakan rasa aman yang belum pernah ada sebelumnya.

Zhao Hai tidak mengetahui hal ini, dia berkata dengan lembut pada Li Ji: “Yang Mulia, sebentar lagi setelah Anda punya tenaga, segera tinggalkan ruangan ini. Pihak lawan pasti masih punya rencana lanjutan.” Setelah berkata, Zhao Hai berjalan cepat ke meja tempat Li Ji terbaring tadi, dan merapikan tempat tidur dengan cepat.

Saat ini Li Ji sudah punya tenaga, dia berdiri, menatap Zhao Hai dan berkata: “Tuan tidak pergi bersamaku?”

Zhao Hai tersenyum tipis: “Bermain sandiwara tentu harus lengkap. Yang Mulia pergi saja, saya tinggal menemani mereka menyelesaikan sandiwara ini. Yang Mulia sebaiknya segera pergi, dan semakin jauh dari sini semakin baik. Nanti kalau Anda melihat semua orang berdatangan ke sini, Anda bisa ikut kembali ke sini.”

Li Ji menatap Zhao Hai dalam-dalam, lalu membungkuk pada Zhao Hai: “Terima kasih Tuan telah menyelamatkan Li Ji, Li Ji tidak akan melupakannya.”

Zhao Hai tersenyum tipis: “Yang Mulia terlalu sopan. Yang Mulia silakan cepat pergi.” Li Ji mengangguk, berbalik dan meninggalkan ruangan. Zhao Hai sudah mengetahui bahwa pelayan itu sudah pergi, tidak berada di dekat sini, jadi meskipun Li Ji keluar, tidak akan ketahuan. Dia justru ingin melihat, reaksi seperti apa yang akan terjadi ketika pihak lawan mengetahui Li Ji tidak ada di ruangan ini.

Zhao Hai merapikan tempat tidur, membuka tirai kamar tidur, lalu duduk di ruang tamu kecil, mengeluarkan sebotol anggur dan beberapa camilan, menikmati minum sendirian dengan santai.

Dia di sini santai, tapi di luar sudah gempar. Pelayan itu setelah mendengar suara “merobek baju” dan “XX”, dia berbalik dan pergi, dia tidak ingin orang lain tahu dia pernah ke sini.

Dia menghitung waktu. Obat yang diminumkan pada Li Ji adalah obat yang membuat seluruh tubuh lemas tapi kesadaran tetap terjaga, dan dia sangat hati-hati mengontrol dosisnya. Sebentar lagi tenaga Li Ji akan pulih, saat tenaga Li Ji hampir pulih, dia akan melakukan langkah berikutnya, lalu saat semua orang tiba di ruangan itu, mereka akan melihat Li Ji sedang meronta, dengan demikian tuduhan terhadap Zhao Hai akan terbukti.

Pelayan ini terlalu percaya diri dengan rencananya, dan dia juga takut kalau terlalu sering berkeliaran di sana akan menarik perhatian orang, jadi dia menjauh dari ruangan tempat Zhao Hai dan Li Ji berada, sehingga tidak mengetahui Li Ji sudah keluar.

Sambil menghitung waktu, sambil bersiap-siap, akhirnya pelayan itu merasa waktunya sudah tepat. Dia segera berteriak keras di halaman: “Celaka, Putri hilang.”

Setelah berteriak, orang ini langsung menghilang. Satu teriakannya ini membuat gempar, semua orang di halaman terkejut, bahkan pesta dansa pun berhenti, semua orang berhamburan keluar.

Lao La dan yang lain melihat Zhao Hai dipanggil oleh pelayan, begitu mendengar suara ini, mereka tahu ada masalah. Tindakan ini pasti ditujukan pada Zhao Hai.

Lao La dan yang lain berubah ekspresi, beberapa orang segera berdiri dan berjalan keluar. Mei Gen bahkan melirik Te Li, menemukan sekilas kemenangan di mata Te Li. Mei Gen tahu masalah ini pasti terkait dengan Te Li. Mei Gen tak bisa menahan menggigit bibir, menatap Te Li dengan tajam, lalu mengikuti Lao La cepat-cepat keluar.

Te Li saat ini sedang bangga, tidak memperhatikan tatapan Mei Gen. Jika dia melihat tatapan Mei Gen, entah apa yang akan dia pikirkan.

Sementara Cha Li begitu mendengar suara pelayan itu tertegun, lalu ekspresinya berubah. Para pelayan di kediamannya semuanya terlatih, bahkan jika Li Ji benar-benar hilang di kediamannya, para pelayan itu tidak akan berteriak-teriak seperti ini. Suara ini pasti bukan ditemukan oleh orang dalam kediamannya, bahkan jika itu adalah orang dalam kediamannya, pasti sudah lama disuap orang lain.

Begitu memikirkan ini, Cha Li tak bisa menahan menoleh menatap Pangeran Agung. Pangeran Agung menunjukkan sekilas kemenangan di matanya, namun berpura-pura ekspresinya berubah, tiba-tiba berdiri dan berkata: “Adik? Bagaimana adik bisa kenapa-kenapa?” Setelah berkata, berdiri dan berjalan keluar.

Cha Li menunjukkan sekilas kemarahan di wajahnya, lalu menunjukkan sedikit kekhawatiran. Dia tahu dia lengah. Dia tidak menyangka, di kediamannya sendiri, dia masih bisa dijebak oleh orang lain.

Cha Li segera mengikuti Pangeran Agung keluar. Saat itu para bangsawan yang menari di halaman depan juga berduyun-duyun ke halaman belakang. Di tengah halaman, Te Li sedang berbicara dengan seorang pelayan.

Cha Li dan Pangeran Agung cepat-cepat berjalan ke sana. Te Li melihat mereka berdua datang, barulah melepaskan pelayan itu, membungkuk pada mereka berdua: “Pangeran Agung, Pangeran Ketiga, tadi pelayan inilah yang berteriak.”

Cha Li menatap pelayan itu, lalu tertegun, karena dia menemukan pelayan itu benar-benar pelayan di kediamannya, dia pernah melihatnya, tidak menyangka orang ini ternyata adalah orangnya Pangeran Agung.

Bersamaan dengan itu hati Cha Li juga tenggelam. Dia tahu Pangeran Agung mengorbankan bidak penting ini, pasti sudah mempersiapkan segalanya dengan matang. Sepertinya urusan hari ini tidak akan berakhir dengan damai.

Cha Li mencari di antara kerumunan, ingin melihat siapa sebenarnya yang dijebak. Dia yakin orang yang dijebak pasti tidak ada di antara orang-orang ini. Melihat sekeliling, hati Cha Li terkejut, karena dia menemukan Zhao Hai tidak ada di antara mereka.

Hati Cha Li semakin tenggelam. Jika orang lain yang dijebak, dia tidak peduli, paling buruk dikorbankan. Tapi Zhao Hai tidak bisa, Zhao Hai terlalu penting untuk rencananya selanjutnya, dia tidak bisa mengorbankannya.

Saat ini Pangeran Agung berkata: “Sebenarnya apa yang terjadi?”

Te Li melirik Pangeran Ketiga, lalu berkata: “Tadi Putri berkata dia lelah, ingin ke belakang untuk istirahat. Pelayan ini yang menemani. Tapi baru saja sampai di halaman belakang mereka pingsan dipukul orang. Saat dia sadar, dia berteriak.”

Cha Li menatap pelayan itu dan berkata: “Begitukah?”

Pelayan itu menunduk dan berkata: “Ya. Tadi Putri berkata dia lelah, saya mengantar Putri ke halaman belakang untuk istirahat. Tapi baru sampai di halaman belakang, saya dipukul pingsan, lalu tidak tahu apa-apa lagi.”

Cha Li menatap dingin pelayan itu. Dia tidak memarahi pelayan itu, dia tahu memarahi saat ini tidak berguna. Pangeran Agung dan yang lain pasti sudah merencanakannya dengan matang. Sekarang apapun yang dia lakukan sudah terlambat, dia hanya bisa melihat bagaimana kelanjutan urusan ini.

Pangeran Agung tidak memberi Cha Li kesempatan untuk menjelaskan, dia segera berkata: “Segera cari, lihat apakah Putri sekarang ada di kediaman ini.”

Para bangsawan itu tidak bergerak. Urusan ini bukan urusan mereka. Dan di kediaman seperti milik Pangeran Cha Li, tidak sembarang orang bisa masuk dengan seenaknya. Orang-orang di tempat ini bukan orang bodoh, tentu tidak akan sembarangan bergerak.

Sedang saat itu, pelayan yang berteriak tiba-tiba berkata: “Pangeran, saya tadi melihat, ada seseorang yang menuntun Putri pergi ke sana.”

Pangeran Agung juga sangat kooperatif, segera berkata: “Siapa? Kamu melihat siapa?”

Pelayan itu melirik Cha Li, berpura-pura takut: “Sepertinya, sepertinya Tuan Zhao Hai!”

Cha Li menatap pelayan itu, dia menemukan pelayan ini juga pernah dilihatnya, benar-benar pelayan di kediamannya, bukan orang lain yang menyamar. Penemuan ini membuat Cha Li merinding. Dia sungguh tidak menyangka, di kediamannya sendiri ternyata ada begitu banyak pengkhianat.

Bersamaan dengan itu begitu dia mendengar pelayan itu mengatakan Zhao Hai menuntun Li Ji ke arah sana, dia merasa kepalanya seperti berdengung. Dia sangat paham, Zhao Hai dan Li Ji pasti dijebak. Sekarang dia sudah mengerti taktik Pangeran Agung, ini adalah taktik sekali dayung empat burung.

Burung pertama, tentu saja dirinya, Cha Li. Jika Li Ji benar-benar terjadi sesuatu di kediamannya, dan yang melakukannya adalah Zhao Hai, maka Cha Li akan hancur. Jangan bicara tentang memperebutkan tahta, posisi pewaris saja belum tentu bisa dipertahankan.

Burung kedua, Zhao Hai. Kekuatan Zhao Hai diketahui semua orang. Dengan Zhao Hai membantunya, kekuatannya akan meningkat pesat. Jadi Zhao Hai harus disingkirkan. Ini burung kedua, Zhao Hai.

Burung ketiga, Li Ji. Meskipun Li Ji hanya seorang putri dan tidak punya hak waris, tapi Li Ji adalah putri kesayangan Raja. Tapi jika Li Ji terjadi sesuatu, maka dia akan menodai keluarga kerajaan, maka dia tidak mungkin lagi mendapatkan kasih sayang Raja. Ini sama saja membunuh Li Ji secara perlahan. Li Ji setelah ini tidak mungkin membantu Cha Li lagi.

Dan burung keempat ini adalah Keluarga Kaerqi. Keluarga Kaerqi belakangan ini sedang naik daun. Tapi jika Zhao Hai terjadi sesuatu, maka Keluarga Kaerqi mungkin juga akan terkena imbasnya.

Cha Li sendiri adalah ahli dalam taktik, hampir dalam sekejap dia memahami semua ini. Dia tak bisa menahan menoleh menatap Pangeran Agung. Pangeran Agung biasanya bertindak lambat, tapi begitu bergerak, langkahnya saling terkait, membuat orang sulit mencegah.

Sekarang Cha Li sudah mengerti, Te Li dan Pangeran Agung pasti satu kelompok. Kalau tidak, mereka berdua tidak akan bekerja sama memainkan sandiwara itu. Tapi Cha Li juga melihat, Jia Sen sepertinya tidak satu kelompok dengan mereka. Karena tadi Jia Sen berdiri di antara kerumunan, begitu mendengar Zhao Hai menuntun Li Ji, ekspresinya berubah, ekspresi itu tidak seperti pura-pura.

Tapi sekarang Cha Li tidak bisa berpikir banyak lagi. Dia hanya bisa berharap Zhao Hai baik-baik saja, semoga tidak benar-benar dijebak.

Tapi Cha Li juga tahu, kemungkinan ini sangat kecil. Jika rencana Pangeran Agung tidak berhasil, mereka tidak akan berani bergerak begitu terang-terangan di kediamannya.

Saat Cha Li memikirkan semua ini, Pangeran Agung sudah membawa pelayan itu dan para bangsawan menuju ruangan tempat Zhao Hai sekarang berada.

Zhao Hai sekarang meskipun duduk di dalam ruangan, tapi dia melalui alat pengawas, memperhatikan semua yang terjadi di luar. Dia menemukan Li Ji sudah pergi, identitas orang-orang itu, dan dengan senyum dingin mengikuti orang-orang itu berjalan ke arah sini.

Zhao Hai tersenyum tipis, berkata dengan suara berat: “Cai Er, perhatikan dua pelayan itu. Nanti jangan biarkan mereka kabur, jangan biarkan mereka bunuh diri, dan jangan biarkan mereka dihabisi. Aku ingin menahan mereka untuk diambil keterangannya.” Cai Er menjawab setuju.

==

Saat itu Pangeran Sulung sudah sampai di depan pintu kamar Zhao Hai di bawah petunjuk pelayan itu. Pelayan itu menunjuk ke kamar tempat Zhao Hai berada dan berkata, “殿下 (Yang Mulia Pangeran), di sini.” Sebenarnya tanpa dikatakan pun orang lain sudah tahu, karena di sekitar sini hanya kamar inilah yang lampunya menyala.

Lao La dan Mei Ge serta yang lainnya berjalan di tengah kerumunan dengan wajah penuh kekhawatiran, sementara orang-orang di sekitar mereka yang kenal memandang mereka dengan tatapan yang sangat aneh.

Orang-orang ini tidak ada yang bodoh. Mereka tahu Zhao Hai pasti telah dijebak oleh seseorang, jadi mereka tidak benar-benar marah. Mereka sekarang seperti sedang menonton pertunjukan, dan kebanyakan dari mereka merasa senang melihat kesengsaraan orang lain.

Tak lama kemudian semua orang sampai di depan pintu Zhao Hai. Pangeran Sulung pura-pura bertanya, “Apakah Tuan Zhao Hai ada di dalam?”

Zhao Hai duduk di meja sambil tersenyum tipis, mengangkat gelas arak dan menyesapnya, tapi tidak bersuara. Dia sengaja menunggu, dia ingin membuat orang-orang itu sombong dulu, lalu saat mereka paling sombong, dia akan menginjak mereka habis-habisan.

Mendengar tidak ada jawaban dari dalam, Pangeran Sulung makin yakin Zhao Hai sudah kena jebakan. Dia segera berteriak, “Terobos masuk, selamatkan Li Ji.”

Te Li adalah orang pertama yang berlari, menendang pintu kamar hingga terbuka, sambil berteriak masuk ke dalam. Begitu masuk, dia tertegun di tempat, melongo melihat Zhao Hai yang sedang duduk di meja sambil minum arak.

Saat itu pintu-pintu lain juga telah ditendang orang, dan semua orang terpaku di tempat memandangi Zhao Hai. Zhao Hai sedang mengangkat gelas arak hendak menuang ke mulut, melihat tingkah orang-orang itu, dia terkejut sejenak, lalu perlahan-lahan meletakkan gelasnya, berdiri, dan memandangi Pangeran Sulung dan yang lainnya yang sedang melongo, lalu berkata dengan canggung, “Tuan-tuan, meskipun saya bersembunyi di sini minum arak enak dan makan makanan lezat, kalian tidak perlu segitunya, kan?”

Begitu mendengar Zhao Hai berkata begitu, yang pertama tersadar adalah Lao La dan yang lainnya. Mereka tidak bisa menahan tawa. Melihat penampilan Zhao Hai, mereka tahu Zhao Hai tidak akan kenapa-apa.

Cha Li juga tampak sangat gembira. Jia Sen melihat penampilan Zhao Hai, lalu melihat ekspresi Pangeran Sulung, tidak bisa menahan tawa terbahak-bahak, “Wah kau ini, berani-beraninya sembunyi di sini minum arak sendiri, tidak mengajakku. Eh, ada juga jajanan dari Lorong Jajanan. Kau ini terlalu pintar menikmati hidup. Tiga殿下, kau kurang ajak, ya?”

Cha Li sekarang sangat gembira, tertawa terbahak-bahak, “Ini kau salah orang. Ini semua bawaannya Xiao Hai sendiri. Xiao Hai, apa kau tidak suka makanan di sini, sampai harus minum sendiri di sini?”

Begitu Cha Li selesai bicara, Pangeran Sulung tidak tahan lagi. Dia berteriak, “Cukup! Zhao Hai, jangan pura-pura. Katakan, di mana Li Ji? Kalau Li Ji kenapa-napa, aku akan minta pertanggungjawabanmu.”

Zhao Hai menatap dingin Pangeran Sulung, dengan tenang berkata, “Saya tidak mengerti maksud Pangeran Sulung. Putri Li Ji hilang, apa hubungannya dengan saya?”

Pangeran Sulung berkata dengan dingin, “Tadi jelas ada orang melihat kau memapah Li Ji lewat sini. Mana Li Ji?”

Zhao Hai tanpa ekspresi berkata, “Siapa yang lihat? Maju ke sini.”

Pangeran Sulung menoleh untuk melihat, tapi tertegun. Dua orang yang tadi ada di sampingnya, yang dia tempatkan di kediaman Pangeran Ketiga, sudah tidak kelihatan.

Pangeran Sulung tertegun. Dia tahu malam ini dia benar-benar kalah total. Saat itu, dari belakang kerumunan terdengar suara Li Ji, “Kakak Sulung begitu peduli akan keselamatanku, sungguh membuatku terharu.”

Sambil berkata, Li Ji perlahan berjalan dari belakang, wajahnya dingin memandangi Pangeran Sulung, lalu menoleh melirik Te Li, lalu berkata dengan tenang, “Tadi ada orang mencariku, katanya Pangeran Ketiga memanggilku, maka aku keluar. Tidak kusangka, aku ditipu oleh seorang pelayan licik. Pangeran Ketiga, di kediamanmu ini tidak aman. Kau harus membereskannya dengan baik. Jangan sampai sembarang kucing dan anjing bisa membuat onar di sini.”

Mendengar Li Ji berkata begitu, wajah Pangeran Sulung langsung menjadi sangat buruk. Saat itu Zhao Hai juga bersuara, “Pangeran Ketiga, kau memang harus membersihkan kediaman ini. Tadi aku juga dipanggil keluar oleh seorang pelayan, dia juga bilang kau mencariku, he he.”

Cha Li memasang wajah masam, “Xiao Hai, kau tenang, pasti akan kubersihkan kediaman ini. Akhir-akhir ini memang agak tidak aman di sini.”

Pangeran Sulung wajahnya membiru, mendengus dingin, lalu berbalik dan pergi. Cha Li melihat Pangeran Sulung pergi, tapi tidak bergerak. Karena sudah terang-terangan bermusuhan, tidak perlu sungkan lagi.

Para tamu undangan Cha Li melihat situasi ini, tidak tahu harus berbuat apa. Saat itu juga beberapa bangsawan langsung mengikuti Pangeran Sulung pergi. Yang tersisa tidak ikut pergi.

Cha Li tidak mengira bahwa yang tersisa ini semuanya ingin mengikutinya. Dia tidak senakal itu. Dia tahu di antara orang-orang ini, banyak yang plin-plan. Hari ini mereka hanya tidak ingin membuatnya tidak enak, makanya mereka tidak pergi.

Tapi Cha Li tidak peduli. Dapat satu jenderal bisa mengalahkan seribu pasukan. Dengan Zhao Hai seorang, meski bangsawan-bangsawan ini semua lari, Cha Li tidak peduli.

Tapi suasana tetap harus diatasi. Cha Li segera mempersilakan para bangsawan itu masuk ke ruang utama, menjamu mereka makan minum. Tapi semangat mereka sudah sangat berkurang.

Sedangkan Zhao Hai tidak ikut dengan mereka. Dia tetap di ruangan kecil itu, bersama Jia Sen minum arak kecil-kecilan sambil makan jajanan. Lao La dan yang lain juga tidak pergi, tetap di sana menemani Zhao Hai. Yang mengejutkan, Li Ji pun bersikeras mau tetap tinggal.

Zhao Hai dan Jia Sen duduk di meja minum arak. Lao La dan yang lain ngobrol santai di sana. Jia Sen melihat Lao La dan yang lain, lalu melirik Li Ji, berbisik pada Zhao Hai, “Sobat, gimana? Tadi sebenarnya terjadi apa? Kok aku lihat Putri Li Ji juga memandangmu dengan tatapan aneh.”

Zhao Hai kesal melihatnya, “Jangan asal ngomong. Tadi hampir saja terjadi sesuatu. Kalau bukan karena kewaspadaan kakak beradik, mungkin sekarang sudah mati.” Selesai bicara, dia berbisik menceritakan kejadian tadi pada Jia Sen.

Setelah Jia Sen mendengar, dia membanting gelas araknya keras-keras ke meja, menoleh pada Zhao Hai dan berkata, “Xiao Hai, kau serius? Mereka benar-benar berbuat begitu?”

Zhao Hai mendengus, “Masa aku bohongin kau. Aku bilang, kejadian ini sembilan puluh persen ada hubungannya dengan Te Li. Beberapa hari lalu waktu aku dan Mei Ge pergi ke tokonya belanja, tatapannya padaku sudah tidak beres. Tidak kira secepat ini dia bergerak. Heh, aku kira dia orang hebat, tidak kira segegabah ini. Tapi kalau kejadian ini bukan karena kewaspadaanku, akibatnya tidak terbayangkan. Bukan hanya aku, Pangeran Ketiga, Putri Li Ji, semuanya hancur.”

Jia Sen mendengus dingin, “Kau pikir terlalu sederhana. Bukan hanya Pangeran Ketiga dan Putri Li Ji, keluarga Ka Er Qi pun pasti kena imbasnya. Dan keluarga Bu Da kalian lebih parah lagi. Mulai saat itu keluarga Bu Da tidak mungkin bisa berdiri lagi di benua ini.”

Zhao Hai mendengus dingin. Jia Sen berkata dengan suara berat, “Sungguh tidak kusangka, Te Li ternyata seorang licik dan keji. Tapi Xiao Hai, kau juga hebat. Barusan benar-benar membuat Pangeran Sulung marah besar. Mulai sekarang kau akan kena imbasnya.”

Zhao Hai tertawa dingin, “Bahkan tanpa kejadian hari ini, apa dia akan melepaskanku? Aku sekarang mengikuti Pangeran Ketiga, itu saja sudah musuhnya. Mana mungkin dia melepaskanku?”

Jia Sen menghela napas, tidak bicara lagi. Zhao Hai tahu Jia Sen tidak mau membicarakan hal ini lagi. Maka dia berkata dengan suara berat, “Sudahlah Jia Sen, aku ceritakan ini hari biar kau hati-hati. Jangan terlalu dekat dengan mereka, hati-hati dijebak mereka.”

Jia Sen mengangguk, lalu duduk bersama Zhao Hai perlahan-lahan minum arak. Lao La dan yang lain duduk di samping ngobrol dan tertawa. Tak lama kemudian Cha Li datang. Perjamuan di depan sudah selesai. Orang-orang itu karena kejadian tadi, sudah kehilangan minat, makanya perjamuan berakhir dengan tergesa-gesa.

Cha Li melihat penampilan Zhao Hai dan Jia Sen, tersenyum dan berkata, “Kalian berdua santai saja, minum di sini. Sudahlah, jangan minum dulu. Xiao Hai, kau ke sini, aku mau bicara sesuatu.” Zhao Hai mengiyakan, meletakkan gelas araknya.

Jia Sen juga meletakkan gelas araknya, menoleh pada Cha Li dan berkata, “Pangeran Ketiga, waktu juga sudah tidak awal, saya pulang dulu.”

Cha Li juga tidak menahannya, tersenyum dan berkata, “Baik, kalau ada waktu, main ke sini.”

Jia Sen mengiyakan, lalu menoleh pada Zhao Hai, “Xiao Hai, kalau ada waktu, cari aku di rumah. Kau tahu, temanku di Kota Ka Sen tidak banyak. Nanti kita minum arak lagi.”

Zhao Hai mengangguk, tersenyum dan berkata, “Baik, kau siapkan arak enak saja.”

Jia Sen nyengir, “Itu tidak bisa. Arakku mana bisa dibanding arak bawaanku. Araknya tetap kau yang siapkan. Aku siapkan lauknya.”

Zhao Hai tersenyum, “Belum pernah lihat orang sepelit kau. Baiklah, aku yang siapkan arak.” Selesai bicara, mereka berdua tertawa terbahak-bahak. Jia Sen lalu meninggalkan kediaman Cha Li.

Cha Li melihat punggung Jia Sen, pada Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Sungguh tidak kusangka, Jia Si (Rahang) si mulut busuk terkenal di Kota Ka Sen, bisa jadi temanmu. Sungguh di luar dugaan. Bagaimana kau bisa tahan dengan dia?”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Sebenarnya orangnya baik. Hanya saja kebanyakan orang tidak suka pada orang yang suka bicara jujur. Sedangkan aku sebaliknya, aku suka orang yang bicara jujur, makanya bisa jadi teman.”

Li Ji yang berdiri di belakang mereka berdua terbelalak memandangi Zhao Hai. Ini juga yang dikatakan Mei Ge padanya. Sekarang Zhao Hai juga berkata begitu. Ini sungguh di luar dugaan Li Ji. Li Ji tidak bisa tidak menoleh melirik Mei Ge, mendapati Mei Ge sedang memandangi Zhao Hai dengan penuh kekaguman.

Cha Li mengangguk, “Ayo, kita masuk bicara. Li Ji, kau pulang saja.”

Li Ji menggeleng, “Tidak, aku tidak pulang. Pangeran Ketiga, kejadian hari ini menyangkut keselamatanku juga. Aku mau ikut.”

Cha Li menatap Li Ji. Dia sudah mengerti, kejadian hari ini ujung-ujungnya memang ditujukan padanya. Dan Li Ji terbawa karena dirinya. Dia sungguh tidak bisa menolak Li Ji. Dia hanya bisa menghela napas, “Baiklah, kalau mau ikut, ikut saja.” Selesai bicara, dia memimpin rombongan menuju ruang tamu di halaman belakang kediaman.

Zhan Ying Mi dan yang lain sudah menunggu di ruang tamu. Kali ini Lao La dan yang lain juga tidak pergi, ikut Zhao Hai masuk ruang tamu. Cha Li juga tidak keberatan. Setelah beberapa orang duduk, Cha Li menoleh memandangi Zhao Hai dan Li Ji, “Ceritakan, sebenarnya bagaimana kejadiannya?”

Zhao Hai dan Li Ji menceritakan pengalaman mereka pada Cha Li. Semakin Cha Li mendengar, wajahnya semakin buruk. Dia sungguh tidak menyangka Pangeran Sulung dan yang lain akan bertindak sekejam ini. Kalau rencana ini berhasil, akibatnya tidak terbayangkan. Memikirkan ini, tatapan Cha Li pada Zhao Hai semakin kagum.

Setelah Zhao Hai selesai bicara, tangannya melambai ringan. Di dalam ruangan muncul dua orang. Dua orang ini tidak lain adalah dua pelayan tadi.

Cha Li melihat dua pelayan ini tertegun. Zhan dan yang lain juga melongo memandangi Zhao Hai. Mereka tidak menyangka, di dalam ruang Zhao Hai ternyata bisa menyimpan makhluk hidup.

Tapi mereka tidak lama terkejut. Zhao Hai berkata dengan suara berat, “Katakan identitas kalian pada殿下 dengan jelas.” Kedua orang itu mengiyakan, satu per satu menceritakan identitas mereka pada Cha Li.

Mereka berdua memang benar anak lahir di keluarga Cha Li. Tapi bahkan orang tua mereka pun diatur oleh Pangeran Sulung. Ada seorang pengurus bawahan Cha Li yang disuap Pangeran Sulung, membuat identitas mereka berdua dipalsukan. Sebenarnya mereka berdua bukan anak lahir di keluarga Cha Li, tapi anak lahir di keluarga Pangeran Sulung.

Cha Li dan yang lain sekarang juga melihat, kedua orang ini rupanya sudah diubah Zhao Hai menjadi bu si sheng wu (Mayat Hidup). Di samping kagum pada ketegasan Zhao Hai, mereka juga makin percaya pada kemampuan Zhao Hai. Mereka tidak menyangka Zhao Hai sekuat ini, bisa dengan mudah mengubah orang menjadi bu si sheng wu (Mayat Hidup) tingkat tinggi.

Setelah keduanya selesai menceritakan asal-usul mereka, Cha Li juga merasa sangat terkejut. Karena pengurus yang disebutkan kedua orang itu, sangat dipercaya Cha Li. Tidak kira dia ternyata pengkhianat.

Cha Li mendengus dingin, “Nanti akan kubereskan mereka satu per satu. Kejadian hari ini sungguh berbahaya. Untung Xiao Hai waspada, kalau tidak akibatnya tidak terbayangkan. Xiao Hai, bagaimana kau tahu ke ya itu beracun?”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Aku ini apa? Aku seorang Hei mo fa shi (Penyihir Hitam). Di antara Hei mo fa shi (Penyihir Hitam), banyak yang pandai menggunakan racun. Di depanku yang ahli racun, mereka masih terlalu muda main-main racun.”

Cha Li tidak bisa menahan tawa terbahak-bahak. Bahkan Zhan dan yang lain pun tertawa. Mereka tidak tahu keberadaan ruang, tapi soal Hei mo fa shi (Penyihir Hitam) pandai menggunakan racun, ini sudah diketahui seluruh benua. Jadi mereka juga tidak curiga pada Zhao Hai.

Setelah Cha Li selesai tertawa, dia menoleh pada Zhao Hai dan berkata, “Xiao Hai, menurutmu apa yang harus kita lakukan sekarang? Apa kita diam saja menerima kerugian ini?”

Zhao Hai tertawa dingin, “Menerima kerugian begitu saja? Mana mungkin? Sekarang sudah jelas, Te Li sudah berpihak pada Pangeran Sulung. Dan kejadian hari ini, pasti dia terlibat penuh. Ingin menghabisi kita semua, nafsu mereka sungguh besar. Tapi keberuntungan mereka sudah habis. Karena mereka duluan menyerangku, aku juga tidak akan sungkan lagi.殿下, urusan ini tidak perlu kau urus. Biar aku yang bergerak. Aku ingin lihat, keluarga Luo Bo Te yang seribu tahun ini, seberapa kuat!”

Begitu mendengar Zhao Hai berkata begitu, Mei Ge tahu Zhao Hai sudah berniat membunuh keluarga Luo Bo Te. Tapi Mei Ge tidak berkata apa-apa. Sekarang dia sepenuhnya menurut pada Zhao Hai. Apalagi kali ini Te Li yang duluan menyerang Zhao Hai, dia tentu tidak akan meminta Zhao Hai menyisakan belas kasihan.

Li Ji dan Cha Li mengerutkan kening. Mereka agak khawatir. Karena nama keluarga seribu tahun bukan main-main. Sampai sekarang di benua ini belum ada keluarga seribu tahun yang langsung dimusnahkan orang. Biasanya keluarga seribu tahun akhirnya mundur karena masalah internal. Zhao Hai ingin berhadapan langsung dengan keluarga Luo Bo Te yang seribu tahun ini, menurut mereka agak tidak bijaksana.

==

Zhao Hai melihat ekspresi mereka berdua, tersenyum tipis dan berkata, “Dian Xia tenang, saya akan berhati-hati. Jika mereka terus begini, akan semakin banyak keluarga besar yang bergabung dengan mereka, maka peluang Dian Xia untuk mendapatkan tahta akan semakin kecil. Saya ingin membuat orang-orang yang mengikuti Da Wang Zi tahu, meskipun mereka adalah keluarga seribu tahun, itu tidak aman.”

Kata-kata Zhao Hai sangat sombong, tetapi diucapkannya dengan tegas, sehingga siapa pun yang mendengarnya akan merasa terkejut, kecepatan aliran darah meningkat beberapa kali lipat.

Kata-kata ini sama sekali tidak berlebihan, hanya karena orang yang akan dihadapi Zhao Hai adalah keluarga seribu tahun. Keluarga seribu tahun, di benua ini hampir mewakili kekuatan paling puncak, bahkan keluarga kerajaan biasa pun tidak berani menyinggung, karena di benua ini jarang ada dinasti yang bertahan seribu tahun, tetapi ada banyak keluarga seribu tahun, ini menunjukkan suatu masalah.

Dan Zhao Hai sekarang secara terbuka akan menyatakan perang terhadap keluarga seribu tahun, ini terdengar membuat orang bersemangat. Cha Li melihat ekspresi Zhao Hai, tiba-tiba tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Baik, Xiao Hai, lakukanlah dengan tenang, dipukul tidak membalas bukan gaya kita, pukul dia.”

Zhao Hai tersenyum tipis dan berkata, “Dian Xia, urusan ini tidak perlu Anda urus. Yang terpenting sekarang adalah membersihkan rumah Anda dengan baik, jika tidak saya benar-benar khawatir dengan keselamatan Anda.”

Cha Li tertawa dan berkata, “Tenang, tidak akan terjadi apa-apa. Tapi masalah ini tidak bisa dibiarkan begitu saja, sudah terang-terangan, saya juga tidak perlu bersikap sopan lagi. Selanjutnya terserah saya.”

Zhao Hai tersenyum tipis dan berkata, “Syukurlah. Dian Xia, waktu sudah tidak pagi, saya harus pulang. Beberapa hari ini saya mungkin tidak punya waktu untuk datang lagi.”

Cha Li mengangguk dan berkata, “Baik, sibuklah. Tapi ingat, kalau ada waktu harus main ke sini.” Zhao Hai tersenyum mengangguk, berdiri, berpamitan dengan Li Ji, dan bersiap pergi.

Li Ji melihat Zhao Hai hendak pergi, dia tiba-tiba berdiri, menatap Zhao Hai dan berkata, “Tuan Zhao Hai, apakah Anda akan menghadiri pesta Tahun Baru di istana?”

Zhao Hai terkejut, dia benar-benar tidak menyangka Li Ji akan bertanya seperti itu. Dia menggeleng dan berkata, “Tidak, dengan status seperti saya, tidak memenuhi syarat untuk menghadiri pesta istana. Lagipula, saya juga tidak suka menghadiri pesta.”

Cha Li melirik Zhao Hai dengan arti mendalam, tersenyum tipis dan berkata, “Kalau kamu ingin hadir juga tidak masalah, saya bisa membawamu. Bagaimana? Mau pergi?”

Zhao Hai melirik Cha Li, lalu melirik Li Ji, menggeleng pelan dan berkata, “Sudahlah, di sana saya tidak kenal banyak orang, sangat membosankan, dan saya benar-benar tidak suka menghadiri pesta.”

Cha Li mengangguk dan berkata, “Baik, tidak hadir ya sudah. Pulanglah dulu, kalau ada waktu main ke sini.” Zhao Hai mengangguk, lalu pergi bersama Lao La dan yang lainnya.

Li Ji melihat Lao La dan Mei Ge yang mengikuti di samping Zhao Hai, tiba-tiba merasa sedikit iri. Cha Li melihat ekspresi Li Ji, diam-diam menghela napas, tapi masih bersuara, “Xiao Hai benar-benar terlalu luar biasa, sepertinya dia akan memiliki lebih banyak istri di masa depan. Dia adalah pewaris keluarga Bu Da, sekarang keluarga Bu Da hanya dia satu-satunya, dia pasti akan menikahi banyak istri untuk memperbanyak keturunan.”

Cha Li sengaja berkata begitu, karena dia menemukan sejak Zhao Hai menyelamatkan Li Ji, Li Ji sepertinya memiliki perasaan aneh pada Zhao Hai. Cha Li tahu, jika perasaan ini dibiarkan berkembang, cepat atau lambat akan menjadi cinta. Jadi dia sengaja berkata begitu, ingin membuat Li Ji menyerah, karena Cha Li sangat tahu, Li Ji sangat bangga, dia tidak akan setuju berbagi suami dengan wanita lain.

Zhao Hai sudah bertunangan sebelumnya, itu tidak bisa dikatakan Li Ji, tapi jika nanti Zhao Hai ingin punya istri lain, Li Ji pasti tidak akan setuju. Cha Li berkata begitu, ingin membuat Li Ji mengerti, Zhao Hai mungkin akan memiliki lebih banyak istri di masa depan.

Benar saja, begitu mendengar kata-kata Cha Li, wajah Li Ji sedikit berubah, tapi segera kembali normal. Tapi Cha Li tahu, perkataannya sudah didengar Li Ji.

Cha Li tidak melanjutkan topik ini, menoleh ke Li Ji dan berkata, “Li Ji, sekarang Da Ge sudah terang-terangan dengan kita, dan sudah bertindak, kamu harus hati-hati. Ah, sejujurnya, saya benar-benar tidak ingin melihat situasi hari ini, hanya saja saya tidak menyangka Da Ge akan bertindak sekejam ini, saya menyeretmu.”

Li Ji sudah kembali normal, dia menggeleng dan berkata, “Tidak, San Ge, masalah ini bukan salahmu. Saya hanya tidak menyangka dia akan bertindak sekejam ini. San Ge, mulai hari ini, kamu juga tidak perlu memikirkan ikatan saudara, saya akan mendukungmu sepenuhnya.”

Cha Li tersenyum pahit dan berkata, “Sudahlah, Ayahanda menyukaimu justru karena kamu tidak pernah terlibat dalam hal-hal ini. Jika kamu benar-benar terlibat, mungkin posisimu tidak aman. Sudahlah, jangan khawatirkan San Ge, San Ge bukan siapa pun yang bisa dibully.”

Li Ji melirik Cha Li, tidak melanjutkan topik ini, hanya berkata dengan suara berat, “San Ge, kalau begitu saya pulang.” Setelah berkata, dia berbalik pergi.

Di Luo Sen Di Guo, pangeran setelah dewasa harus membangun istana di luar, sementara putri tidak perlu. Putri biasanya setelah menikah, jika disayang, raja akan memberinya istana putri, putri dan suaminya tinggal di dalamnya. Jika tidak disayang, maka hanya bisa tinggal di rumah suaminya.

Li Ji sekarang belum menikah, juga belum bertunangan, jadi dia masih tinggal di istana. Melihat kereta Li Ji perlahan pergi, Cha Li tidak bisa menahan mendesah, dia benar-benar sayang pada adik kesembilan ini. Li Ji sangat pengertian, juga sangat baik, hanya saja agak sombong, pria biasa tidak ada yang masuk matanya.

Hari ini Zhao Hai menyelamatkannya, ini bagi Li Ji pengaruhnya besar. Dan apa yang dilakukan Zhao Hai hari ini juga sangat bagus, meninggalkan kesan mendalam pada Li Ji. Jadi Li Ji memiliki perasaan pada Zhao Hai, ini juga bisa dimaklumi.

Tapi satu-satunya masalah adalah, Zhao Hai sekarang sudah memiliki tiga tunangan, tapi sepertinya sama dengan empat, karena di samping Lao La, selalu ada ekor kecil yang mengikuti. Dalam situasi ini, Cha Li tidak akan membiarkan Li Ji terus berkembang dengan Zhao Hai.

Dalam pandangan Cha Li, kekuatan Zhao Hai memang bisa menyamai Li Ji. Jika Zhao Hai sekarang tidak memiliki beberapa tunangan, maka Cha Li pasti senang melihatnya. Tapi sekarang tidak bisa, dia adalah kakak yang sayang adik, dia tidak ingin adiknya setiap hari berebut suami dengan wanita lain.

Zhao Hai sekarang tidak berpikir sebanyak itu, dia duduk di kereta, Lao La dan yang lainnya duduk di sampingnya. Lao La menatap Zhao Hai dan berkata, “Hai Ge, bagaimana kamu akan menghadapi Te Li?”

Zhao Hai tersenyum tipis dan berkata, “Buat keluarga Robert tidak lagi menjadi keluarga teratas di benua. Jika mereka benar-benar ingin mati-matian denganku, maka musnahkan mereka.”

Lao La mengangguk, menatap Zhao Hai dan berkata, “Hai Ge, apa yang harus kita lakukan?”

Zhao Hai melirik ke luar jendela, tersenyum tipis dan berkata, “Tenang saja, tidak akan terjadi apa-apa. Aku sudah melepaskan fei ying, menyuruhnya memetakan seluruh Luo Sen Di Guo ke dalam peta kong jian, agar memudahkan tindakan kita nanti. Mei Ge, setelah kembali, kamu tandai semua bisnis keluarga Robert di berbagai tempat di Luo Sen Di Guo untukku.”

Mei Ge mengangguk. Sejujurnya, jika dulu Zhao Hai ingin menghadapi keluarga Robert, dia mungkin akan mencegah, bagaimanapun keluarga Ka Er Qi dan keluarga Robert juga bersahabat turun-temurun. Tapi kali ini Te Li bertindak terlalu berlebihan, Zhao Hai ingin menghadapi keluarga Robert juga wajar.

Zhao Hai melanjutkan, “Juga, beri tahu Paman dan Kakek tentang ini, suruh mereka bersiap. Jika keluarga Robert benar-benar ingin bertarung mati-matian dengan kita, maka kita tunggu saja ambil alih bisnis mereka.”

Mei Ge mengangguk dan berkata, “Hati-hati, Hai Ge. Keluarga Robert bagaimanapun adalah keluarga seribu tahun, tidak mudah dihadapi.”

Zhao Hai tersenyum tipis, tidak bicara lagi. Sekarang dia sudah punya rencana menyeluruh, pasti tidak akan membiarkan keluarga Robert berbaik-baik saja.

Kereta segera kembali ke An Bing Bao. Karena hari sudah larut, di benteng kecuali beberapa penjaga dan pelayan jaga malam, yang lain sudah tidur. Zhao Hai juga tidak mengganggu siapa pun, kembali ke halamannya sendiri, langsung masuk ke kong jian untuk beristirahat.

Hari ini sebenarnya Cha Li mengundang keluarga Ka Er Qi untuk menghadiri pesta, tapi Lan Duo tidak mengirim siapa pun. Ini pertama agar orang tahu, keluarga Ka Er Qi belum mendukung Cha Li, Zhao Hai dekat dengan Cha Li adalah urusan Zhao Hai, tidak ada hubungan dengan keluarga Ka Er Qi.

Kedua karena Mei Ge pergi. Meskipun Mei Ge sudah bertunangan dengan Zhao Hai, mereka belum menikah, jadi Mei Ge mewakili keluarga Ka Er Qi juga boleh. Dengan begitu tidak ada yang bisa berkata apa-apa, tidak menyinggung Cha Li, juga tidak membuat orang lain melihat apa-apa.

Malam tanpa gangguan. Keesokan paginya, Zhao Hai bangun, mandi, lalu pelayan mengantar sarapan. Zhao Hai dan yang lainnya makan sedikit, lalu Smith mengirim orang untuk memanggil Zhao Hai.

Zhao Hai juga tahu, Smith pasti sudah tahu kejadian tadi malam, sepertinya ingin bertanya detail. Zhao Hai tidak ragu, mengikuti pelayan itu ke ruang tamu besar di Lin Tao Yuan. Benar saja, tidak hanya Smith, bahkan Lan Duo juga datang.

Setelah Zhao Hai memberi salam pada mereka berdua, Lan Duo menyuruh Zhao Hai duduk, lalu segera berkata, “Xiao Hai, ceritakan detail kejadian tadi malam.”

Zhao Hai mengangguk, menceritakan kejadian tadi malam secara detail pada Lan Duo. Setelah selesai, Zhao Hai berkata dengan suara berat, “Saya yakin masalah ini pasti dilakukan Te Li dan Da Wang Zi Dian Xia bekerja sama. Dan sepertinya keluarga Robert sudah bergabung dengan Da Wang Zi. Meskipun keluarga Robert tidak bergabung, Te Li pasti sudah bergabung dengan Da Wang Zi.”

Lan Duo mendengar Zhao Hai selesai bicara, mengerutkan kening dan berkata, “Bukan hanya Te Li yang bergabung dengan Da Wang Zi, sepertinya itu keinginan keluarga Robert. Te Li adalah pewaris pertama keluarga Robert, dia dekat dengan Da Wang Zi, jika tanpa persetujuan keluarga Robert, itu baru aneh.”

Smith juga mengangguk dan berkata, “Sepertinya begitu. Tidak menyangka keluarga Robert secara terbuka mendukung Da Wang Zi, ini sungguh pengecualian. Ayah, bagaimana menurutmu, apakah kita juga harus mendukung sepenuhnya San Wang Zi?”

==

Lan Duo menggelengkan kepalanya dan berkata, “Sudahlah, apa pun yang ingin dilakukan keluarga Robert, itu tidak ada hubungannya dengan kita. Kita tetap harus bertindak sesuai dengan gaya kita selama ini. Ngomong-ngomong, Xiao Hai, bagaimana rencanamu menghadapi keluarga Robert?” Lan Duo tahu bahwa Zhao Hai bukanlah orang yang diam saja setelah dirugikan. Kali ini Te Li (Terry) berani memperdayainya, pasti dia akan membalas.

Zhao Hai tersenyum tipis dan berkata, “Tunggu beberapa hari lagi, aku pasti tidak akan melepaskan keluarga Robert. Jika dia benar-benar ingin bertarung habis-habisan denganku, maka akan kulenyapkan keluarga berusia seribu tahun (qian nian jia zu) itu.”

Lan Duo dan Shi Mi Si (Smith) sama-sama tidak mengetahui kekuatan sebenarnya Zhao Hai. Begitu mendengar Zhao Hai berkata demikian, mereka tidak bisa menahan diri untuk mengerutkan kening. Mereka merasa ucapan Zhao Hai itu terlalu sombong.

Shi Mi Si angkat bicara, “Xiao Hai, kamu harus hati-hati. Keluarga berusia seribu tahun (qian nian jia zu) tidak sesederhana kelihatannya. Aku dengar ada beberapa jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan) yang berumur panjang, bisa hidup lebih dari seribu tahun. Siapa tahu, keluarga Robert selama ini setahu kita saja sudah memiliki lima jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan). Sebisa mungkin, janganlah bertarung habis-habisan dengan mereka. Siapa tahu di dalam keluarga mereka menyimpan kartu truf (di pai) apa.”

Zhao Hai mengangguk dan berkata, “Aku tahu batasannya (you fen cun), Paman tidak perlu khawatir.”

Shi Mi Si juga tahu bahwa Zhao Hai bertindak dengan penuh perhitungan. Dia pun tidak menasihatinya lagi, hanya mengangguk dan berkata, “Kalau begitu, ada rencana apa hari ini?”

Zhao Hai berpikir sejenak lalu berkata, “Tadi malam aku cukup akrab bicara dengan Jia Sen (Jason), sudah bisa dianggap teman. Hari ini aku ingin mengunjunginya di keluarga Ke Lu Ke (Kruger), sekalian memberi sedikit hadiah untuk keluarga Ke Lu Ke. Sebentar lagi Hari Anugerah Dewa (Shen En Ri), kalau lewat dari hari itu baru pergi, rasanya sudah lain.”

Shi Mi Si mengangguk dan berkata, “Mengunjungi juga benar. Meskipun keluarga Ke Lu Ke bukan keluarga berusia seribu tahun (qian nian jia zu), tapi mereka cukup berpengaruh di Kekaisaran Luo Sen (Rosen). Memang sebaiknya dikunjungi.”

Lan Duo mengangguk dan berkata, “Tidak kusangka kamu bisa akrab dengan Jia Sen, bocah itu. Dia terkenal dengan mulutnya yang tajam (chou zui), sudah banyak orang disinggungnya. Sungguh merepotkanmu.”

Zhao Hai tersenyum tipis, tidak berkata apa-apa. Lan Duo melihat keadaan cuaca (tian se) lalu berkata, “Kalau mau pergi, pergilah cepat. Aku juga ada urusan, pergi dulu.” Setelah berkata demikian, dia berdiri dan berbalik pergi. Zhao Hai dan Shi Mi Si segera mengantarnya sampai ke luar halaman.

Setelah Lan Duo pergi, Shi Mi Si menarik Zhao Hai kembali ke dalam ruangan. Setelah mereka berdua duduk, Shi Mi Si berkata, “Xiao Hai, katakan padaku sebenarnya, seberapa besar keyakinanmu untuk menghadapi keluarga Robert?”

Zhao Hai menjawab tanpa berpikir, “Sepenuhnya (shi fen)!”

Shi Mi Si melihat sikap Zhao Hai, tidak bisa menahan diri untuk mengerutkan kening. Dia masih agak tidak percaya pada Zhao Hai. Perlu diketahui, keyakinan sepenuhnya bukanlah perkataan main-main. Lagipula, kekuatan keluarga berusia seribu tahun (qian nian jia zu) bukan main-main. Zhao Hai berani mengatakan memiliki keyakinan sepenuhnya, Shi Mi Si merasa Zhao Hai terlalu sombong (kuang wang).

Begitu melihat ekspresi Shi Mi Si, Zhao Hai tahu apa yang dipikirkannya. Dia melanjutkan, “Tenang saja, Paman. Aku bilang punya keyakinan sepenuhnya, ya sepenuhnya. Paman jangan khawatir.”

Shi Mi Si menatap Zhao Hai, lalu menghela napas dan berkata, “Sudahlah, lagipula jika terjadi apa-apa, Ayah juga tidak akan tinggal diam. Lakukan saja apa yang ingin kamu lakukan, ada keluarga Ka Er Qi (Carlqi) di belakangmu yang mendukung.”

Zhao Hai tersenyum tipis dan berkata, “Terima kasih, Paman. Kalau tidak ada urusan lain, aku permisi dulu.”

Shi Mi Si mengangguk dan berkata, “Pergilah.” Zhao Hai berdiri, berpamitan, lalu pergi. Dia bersiap mengunjungi keluarga Ke Lu Ke, untuk memberikan sedikit hasil laut (hai chan) pada mereka.

Kembali ke halamannya sendiri, Zhao Hai memberi tahu Lao La (Laura) dan yang lainnya tentang rencananya mengunjungi keluarga Ke Lu Ke. Lao La dan yang lainnya tidak keberatan. Tadi malam mereka juga melihat bagaimana Zhao Hai dan Jia Sen mengobrol, tahu bahwa hubungan mereka cukup baik, tentu saja mereka tidak akan menolak.

Zhao Hai hari ini tidak berniat membawa Lao La. Kali ini hanya pergi memberikan sedikit hadiah, tidak baik membawa Lao La dan yang lainnya. Dia menyuruh Shun Yi dan Xu Wan Ying menyiapkan kereta, lalu perlahan-lahan menuju kediaman keluarga Ke Lu Ke.

Kediaman utama keluarga Ke Lu Ke juga dibangun di luar Kota Ka Sen (Khasan), tidak terlalu jauh dari keluarga Ka Er Qi. Melewati beberapa bukit kecil, hanya sekitar satu jam perjalanan kereta sampai di sana.

Bukit kecil tempat benteng keluarga Ke Lu Ke berada, juga mirip dengan milik keluarga Ka Er, hanya sedikit lebih kecil, pohon-pohonnya juga tidak sebanyak itu. Bentengnya sendiri hampir sama besarnya dengan An Bing Bao (Benteng Pasukan Siluman) milik keluarga Ka Er Qi, tapi kelihatannya sedikit lebih baru dari An Bing Bao, kurang sedikit nuansa kuno (gu pu) itu.

Di kaki bukit juga ada jalan menuju benteng di puncak bukit. Di jalan itu juga ada pos penjagaan. Shun Yi menggiring kereta sampai di persimpangan jalan, segera dari sebuah rumah kecil di samping keluar seorang pelayan. Pelayan ini pertama-tama melihat lambang (hui zhang) di kereta Zhao Hai, lalu tertegun, karena dia belum pernah melihat lambang ini.

Namun pelayan ini juga sudah terlatih. Sekali lihat dia tahu itu lambang seorang Count (bo jue). Meskipun seorang Count di hadapan keluarga Ke Lu Ke tidak berarti apa-apa, tapi pelayan ini tidak berani lengah. Dia segera berjalan ke depan kereta, memberi hormat pada Shun Yi dan berkata, “Maaf, ada Tuan (da ren) siapa yang datang?”

Shun Yi juga turun dari kereta, membungkuk pada pelayan itu dan berkata, “Kepala keluarga Bu Da (Buda), Zhao Hai · Bu Da, datang berkunjung kepada Tuan Jia Sen · Ke Lu Ke.”

Begitu mendengar nama keluarga Bu Da, pelayan itu tertegun. Dia pernah mendengar tentang keluarga Bu Da. Lagipula, tadi malam dia juga mendengar kabar bahwa Jia Sen dan Zhao Hai mengobrol dengan sangat gembira. Tidak disangka Zhao Hai hari ini langsung datang berkunjung.

Pelayan itu segera berkata, “Tuan, silakan.” Setelah berkata demikian, dia segera memindahkan penghalang jalan (lu zhang). Pelayan ini tahu, tuan muda (shao ye) mereka itu bukanlah orang yang mudah dihadapi. Bisa berteman dengan orang itu, kepala keluarga Bu Da ini benar-benar punya cara.

Shun Yi melihat penghalang sudah dipindahkan, mengucapkan terima kasih pada pelayan itu, lalu menggiring kereta menaiki bukit. Pada saat itu, juga ada seekor feng sun (sejenis burung pemangsa) terbang dari kaki bukit menuju puncak.

Saat Zhao Hai dan yang lainnya tiba di bawah benteng keluarga Ke Lu Ke, mereka melihat Jia Sen sudah menunggu Zhao Hai di depan gerbang benteng. Begitu melihat Zhao Hai turun dari kereta, Jia Sen segera menyambut, tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Bagus, kamu ini, bilang mau datang, ternyata cepat sekali.”

Zhao Hai melotot dan berkata, “Kenapa? Tidak menyambut? Kalau tidak menyambut, aku pergi, lho.”

Jia Sen menarik Zhao Hai dan berkata, “Mau pergi? Sudah sampai di depan gerbang rumahku, tidak meninggalkan sedikit anggur (jiu), mau pergi? Tidak ada pintu!” Sambil berkata demikian, dia menarik Zhao Hai masuk ke dalam benteng. Namun dia tidak memperhatikan bahwa para pelayan dan penjaga di atas gerbang benteng hampir saja menjatuhkan bola mata mereka (terkejut).

Jia Sen di Kota Ka Sen, benar-benar dianggap aneh (yi lei). Bukan hanya para bangsawan lain yang berpendapat begitu, bahkan orang-orang keluarga Ke Lu Ke sendiri juga merasa demikian. Mulutnya tajam (chou), temperamennya juga kurang baik. Jadi selama ini dia benar-benar tidak punya banyak teman. Orang-orang yang datang ke keluarga Ke Lu Ke, biasanya mencari saudara Jia Sen. Yang mencarinya hampir tidak ada.

Meskipun Jia Sen cukup baik pada para pelayan keluarganya, tapi para pelayan itu tidak bisa dianggap temannya. Namun para pelayan itu memang hubungannya cukup baik dengan Jia Sen. Justru karena itu, para pelayan itu semakin heran. Mereka belum pernah melihat Jia Sen bersikap begitu ramah pada bangsawan mana pun. Bahkan terhadap beberapa pangeran (wang zi), mereka belum pernah melihat ekspresi Jia Sen seperti itu.

Begitu masuk ke dalam benteng ini, Zhao Hai baru tahu bahwa benteng ini sedikit lebih besar dari benteng keluarga Ka Er Qi. Tapi bisa dilihat, memang jauh lebih baru, kurang nuansa kuno dan penuh sejarah (gu pu cang sang), terkesan kurang dalam hal warisan (di yun). Benteng keluarga Ke Lu Ke lebih besar dari milik keluarga Ka Er Qi, tentu saja juga menyediakan kereta kuda untuk antar jemput. Tapi kereta mereka kelihatannya tidak semewah milik keluarga Ka Er Qi, terkesan agak sederhana (pu su).

Tidak lama kemudian, kereta melewati tiga pintu gerbang, lalu berhenti di sebuah halaman. Jia Sen menarik Zhao Hai ke halaman tempatnya tinggal. Setelah mereka berdua duduk di ruang tamu, Zhao Hai melihat beberapa pohon buah-buahan yang ditanam di halaman, lalu tersenyum dan berkata, “Menarik ya, orang lain di halamannya menanam pohon pinus atau cemara (song bai), atau bunga-bungaan. Hanya kamu di sini menanam pohon buah-buahan.”

Jia Sen mendengus dan berkata, “Kenapa aku harus sama dengan mereka? Huh, aku memang suka menanam pohon buah-buahan.”

Zhao Hai tersenyum tipis, tidak berkata apa-apa. Jia Sen memang punya gaya yang agak unik dan berbeda sendiri (te du du xing), cocok dengan seleranya. Zhao Hai menoleh pada Jia Sen dan berkata, “Sudah sampai di rumahmu, tidak baik kalau tidak bersalaman dengan Ayahmu (Bo Fu)? Lebih baik aku berkunjung sebentar.”

Jia Sen melihat keadaan cuaca (tian se) lalu berkata, “Sekarang ini, Ayah dan Kakek seharusnya sedang di ruang kerja (shu fang) mengurusi urusan kantor. Baiklah, temui mereka. Kebetulan kita bisa suruh orang menyiapkan lauk, nanti kita pulang untuk minum beberapa gelas.” Setelah berkata demikian, dia berdiri, memimpin Zhao Hai keluar halaman, menuju ruang utama (zhu ting).

Mereka berdua keluar dari halaman Jia Sen, berjalan menuju tengah benteng. Tidak lama kemudian sampai di benteng utama (zhu bao). Benteng utama keluarga mereka ini fungsinya mirip dengan benteng utama keluarga Ka Er Qi, terutama digunakan untuk bekerja (ban gong), bukan untuk tempat tinggal. Jadi pada siang hari, Kakek dan Ayah Jia Sen berada di benteng utama untuk bekerja.

Di benteng utama ada ruang tamu. Jia Sen memimpin Zhao Hai duduk di ruang tamu, lalu menoleh pada pelayan yang datang membawakan minuman dan berkata, “Pergi beri tahu Ayah dan Kakekku, katakan kepala keluarga Bu Da, Zhao Hai, datang berkunjung.” Pelayan itu menjawab, lalu berbalik pergi.

Zhao Hai menatap Jia Sen sambil tersenyum dan berkata, “Ayahmu dan Kakekmu setiap hari sibuk begini, kenapa kamu begitu santai? Sungguh, urusan keluarga sendiri, apa kamu tidak mau mengurus?”

Jia Sen tersenyum dan berkata, “Masanya aku mengurus urusan masih nanti (zai hou tou). Sekarang sedang belajar dari Ayah dan Kakek. Akhir-akhir ini mau Hari Anugerah Dewa (Shen En Ri), mereka sibuk, tidak ada waktu mengajariku. Aku anggap saja ini waktu bersantai.”

Zhao Hai tersenyum getir (ku xiao) dan berkata, “Aku sungguh iri padamu, bisa begitu santai. Berbeda denganku, semuanya harus mengandalkan diri sendiri. Sungguh, membandingkan orang lain dengan diri sendiri bisa membuatmu mati kesal (ren bi ren qi si ren).”

Jia Sen melirik Zhao Hai dan berkata, “Kamu jangan pura-pura. Tidak ada yang mengatur itu bukannya enak? Berbeda denganku, setiap hari diatur Ayah, diatur Kakek, sedikit kebebasan saja tidak punya.”

Zhao Hai tersenyum, tidak berkata apa-apa lagi. Dia mendapati Jia Sen seperti anak-anak generasi 90-an di Bumi, setiap hari mengeluh diatur orang lain, tidak bebas, tanpa memikirkan bahwa itu sebenarnya juga perhatian, juga suatu keberuntungan. Jika benar-benar tidak ada yang mengatur mereka, barulah mereka tahu pahitnya.

Namun Zhao Hai juga tahu, sekarang meskipun dia mengatakan ini pada Jia Sen, dia tidak akan mendengarkannya. Kata-kata ini entah sudah berapa kali dikatakan orang lain padanya, juga tidak kelihatan berpengaruh. Dia lebih baik menghemat tenaga saja.

==

Jia Sen melihat Zhao Hai tidak bicara juga tidak keberatan, buru-buru mempersilakan Zhao Hai minum Ke Ya. Saat ini, dari belakang ruang tamu terdengar suara langkah kaki, tak lama kemudian beberapa orang keluar dari pintu di belakang ruang tamu.

Zhao Hai dan Jia Sen buru-buru berdiri. Zhao Hai mengamati orang-orang yang masuk ini. Yang masuk pertama adalah seorang lelaki tua, lelaki tua ini kelihatannya sudah tidak muda lagi, tapi wajahnya kemerahan dan berseri-seri, penuh semangat. Meskipun pakaian bangsawan yang dikenakannya tidak terlalu mewah, namun postur tubuh lelaki tua ini tidak tinggi, tapi aura itu, ditambah dengan pakaian itu, membuat siapapun tidak bisa meremehkannya.

Di belakang lelaki tua itu mengikuti seorang pria paruh baya, pria paruh baya ini sangat mirip dengan Jia Sen, tapi raut wajahnya serius, kedua matanya memancarkan sinar tajam, sekilas terlihat sebagai orang yang cerdas. Di belakang mereka berdua, mengikuti pelayan yang tadi pergi memanggil orang.

Jia Sen segera membungkuk pada lelaki tua itu, “Kakek, Ayah, ini adalah Kepala Keluarga Buda, Zhao Hai. Xiao Hai, ini kakekku, ini ayahku.”

Zhao Hai segera membungkuk pada mereka berdua, “Salam untuk Kakek, salam untuk Paman. Zhao Hai memberi hormat.”

Kakek dan ayah Jia Sen mengamati Zhao Hai, lalu kakek Jia Sen tersenyum tipis, “Baik, anak ini, Xiao Sen, tidak punya banyak teman. Mulai sekarang kau harus sering-sering datang ya.”

Zhao Hai tersenyum, “Kalau ada waktu pasti saya datang. Tapi saya ini sepanjang tahun keluar terus, tidak punya banyak waktu. Hari ini hari raya, karena permintaan Meigen saya baru bisa datang ke Kota Kosen. Ke depannya mungkin kesempatan seperti ini tidak banyak. Tapi Kakek dan Paman tenang saja, saya dan Jia Sen akan selalu berteman.”

Kakek Jia Sen mengangguk, memandang Zhao Hai, “Baik, dengan ucapanmu itu aku jadi tenang. Tapi Xiao Hai, aku hanya penasaran, anak Xiao Sen ini bicaranya ceplas-ceplos, seluruh orang di Kekaisaran Luosen sudah tahu. Bagaimana kau bisa berteman dengan Xiao Sen? Kau tahan dengan mulutnya?”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Yang penting dia tahan dengan saya. Saya malah merasa Jia Sen tidak apa-apa. Dia hanya wataknya lugas, suka bicara apa adanya. Orang seperti ini baik, akan menjadi teman yang baik. Orang yang berani bicara jujur sekarang makin sedikit.”

Kakek Jia Sen tertegun. Ucapan ini kalau diucapkan oleh orang yang seumuran dengannya, dia tidak akan heran sama sekali. Tapi melihat penampilan Zhao Hai, lebih muda dari Jia Sen, bisa mengucapkan kata-kata seperti ini sungguh tidak mudah.

Ayah Jia Sen dari masuk tadi tidak bersuara sama sekali, hanya menatap Zhao Hai dengan tajam. Sampai Zhao Hai mengucapkan kata-kata ini, barulah kedua matanya berbinar, mengamati Zhao Hai dengan saksama.

Kakek Jia Sen mengangguk, “Baik, bisa mengucapkan kata-kata ini, kau ini benar-benar bisa menjadi teman Xiao Sen. Baik, nanti siang jangan pergi, tinggal di sini temani aku minum.”

Jia Sen mendengus sambil tersenyum, “Kakek, tadinya aku mau minum dengan Xiao Hai. Kalau kakek bilang begitu, kami berdua jadi tidak bisa minum.”

Zhao Hai tersenyum, “Baik, nanti siang temani Kakek dan Paman minum beberapa gelas. Omong-omong, kebetulan saya juga membawa sedikit oleh-oleh, saya taruh di luar saja. Suruh pelayan simpan.” Selesai bicara dia berjalan ke luar pintu, mengeluarkan hasil laut yang sudah dia siapkan untuk Keluarga Keluke.

Hasil laut ini di benua ini bisa dibilang barang langka, tapi untuk keluarga besar seperti Keluarga Keluke, bukanlah barang aneh. Tapi hasil laut yang dikeluarkan Zhao Hai, dengan kualitas sebaik ini, sungguh jarang terlihat.

Setelah mengeluarkan barang, Zhao Hai menoleh ke Jia Sen, “Jia Sen, suruh orang simpan. Saya tidak punya barang bagus, cuma bisa kasih hasil laut buatan sendiri.”

Jia Sen tertawa terbahak-bahak, “Wah, banyak makanan enak. Baik, barang bawaanmu ini paling enak. Hahaha, kau ini memang perhatian.”

Zhao Hai tertawa terbahak-bahak, “Jangan pelit, cepat suruh dapur masak. Nanti kita minum. Omong-omong, anggur juga sudah kubawa.” Selesai bicara Zhao Hai mengeluarkan beberapa kantong kulit besar, isinya adalah nai jiu (anggur susu) berkadar alkohol tinggi.

Kakek dan ayah Jia Sen melihat mereka berdua yang sedang bercanda tawa di sana, kakek Jia Sen berkata lirih, “Xiao Sen akhirnya mendapat teman baik. Dia berteman baik, berteman baik sekali.”

Ayah Jia Sen juga mengangguk, “Ya, sungguh tidak menyangka, dengan watak Xiao Sen yang seperti ini, ternyata bisa dapat teman baik. Aku selalu khawatir sama anak ini.”

Kakek Jia Sen tersenyum, “Anak Xiao Hai ini sungguh baik. Hehe, sekarang ini bukan hanya orang yang berani bicara jujur makin sedikit, orang yang suka mendengar kejujuran juga makin sedikit. Hehe, bagus.”

Lalu kakek Jia Sen tersenyum, “Kau masih curiga Xiao Hai punya maksud tertentu? Sekarang lihat sendiri, anak baik. Bisa punya teman seperti ini, seumur hidup Xiao Sen sudah berharga.”

Ayah Jia Sen mengangguk, menghela napas, “Seumur hidup, susah dapat teman seperti ini. Apalagi dengan status kita. Nasib anak Xiao Sen sungguh bagus.”

Saat ini sudah ada pelayan yang datang membawa barang bawaan Zhao Hai ke gudang. Zhao Hai dan Jia Sen juga masuk ke ruang tamu. Kakek Jia Sen dan ayahnya juga sudah duduk, tapi cara mereka memandang Zhao Hai sudah jauh lebih lembut.

Kakek Jia Sen memandang Zhao Hai, “Xiao Hai, mulai sekarang anggap saja ini rumah sendiri. Kapan pun mau datang, silakan datang. Jangan sungkan.”

Zhao Hai tersenyum, “Pasti. Kakek tenang saja.”

Kakek Jia Sen berdiri, “Baiklah, kalian anak muda pergi main saja. Omong-omong, ingat, jangan minum dulu. Nanti siang harus temani aku minum. Kalau kau mabuk, tidak ada yang temani aku minum.”

Zhao Hai tersenyum mengiyakan, mengantar mereka berdua pergi. Jia Sen melihat mereka sudah pergi, baru berkata pada Zhao Hai, “Ayo, tetap ke halamanku. Di halamanku ada makanan ringan. Kita minum dulu beberapa gelas, lagipula tidak akan minum banyak.”

Zhao Hai tersenyum pahit sambil menggeleng, “Kau ini tidak ingin aku pulang ya. Ayo.” Mereka berdua kembali ke halaman Jia Sen. Jia Sen menyuruh pelayan mengantarkan beberapa makanan ringan khas. Mereka berdua masing-masing menuang segelas anggur, minum sesekali.

Setelah minum dua teguk, Jia Sen baru memandang Zhao Hai, “Xiao Hai, masa masalah kemarin dibiarkan begitu saja? Kau tidak ingin membereskan Pangeran Pertama Teli?”

Zhao Hai melihat sikap Jia Sen, tersenyum, “Kenapa? Kau mau bantu aku? Kau ini bisa apa? Sekarang Keluarga Keluke bukan kau yang memimpin. Status mereka berdua itu, kau juga tahu. Jangan macam-macam.”

Jia Sen mendengus, “Setiap ingat kejadian tadi malam, aku langsung marah. Sialan, bukan hanya menjebak kau, tapi juga menjebak aku. Kalau tidak melampiaskan marah ini, tidur pun susah.”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Tenang, aku bukan tipe orang yang diam saja kalau dirugikan.”

Jia Sen mendengar Zhao Hai berkata begitu, tanpa sadar kedua matanya berbinar, “Benarkah? Berarti kau mau balas dendam sama mereka? Ada rencana belum?”

Zhao Hai melihat sikap Jia Sen, tersenyum pahit, “Yang tahu ceritanya bilang aku punya musuh sama mereka, yang tidak tahu malah mengira kau yang punya dendam besar sama mereka. Rencana belum ada. Sekarang mereka pasti juga waspada sama aku. Tapi tenang, aku juga tidak akan membiarkan mereka enak-enakan. Tapi harus tunggu beberapa waktu.”

Jia Sen mengangguk, “Baik. Tapi kalau mau bergerak, harus kasih tahu aku. Kalau ada yang perlu dibantu, harus bilang. Kalau tidak, jangan salahkan aku kalau tidak ramah.”

Zhao Hai memicingkan mata padanya, “Tidak ramah mau apa? Diamlah. Kalau kau sampai terlibat dalam urusan ini, berarti masuk dalam pertarungan para pangeran. Apa keluargamu setuju? Ingat, yang kau wakili bukan dirimu sendiri, di belakangmu masih ada satu keluarga besar. Urusan begini, bicarakan dulu sama kakek dan ayahmu.”

Jia Sen menghela napas, mengangkat gelas, meneguk anggur, menoleh memandang Zhao Hai, “Enak ya jadi dirimu. Mau ngapain ya ngapain, tidak ada yang urus, tidak ada yang tanya. Bebas sekali.”

Zhao Hai menghela napas, “Bebas katamu? Kau pikir aku benar-benar santai? Di belakangku juga ada satu keluarga besar. Yang mau kupusingkan banyak sekali. Cuma karena belum ada yang menemukan markasku, jadi aku bisa dengan leluasa menghadapi mereka. Tapi begitu markasku ketahuan, masalahku akan lebih banyak. Lagipula aku juga harus pertimbangkan matang-matang, setidaknya jangan sampai menyeret Keluarga Ka’erqi. Meigen menikah denganku, aku sudah merasa sedikit tidak enak. Kalau sampai karena urusanku menyeret Keluarga Ka’erqi, aku akan lebih tidak enak lagi.”

Jia Sen memandang Zhao Hai, tiba-tiba tersenyum, “Sungguh tidak kusangka, kau ini cukup baik. Tapi serius, tadi malam aku lihat, Putri Liji memandangmu dengan tatapan agak aneh. Kalau dia benar-benar ingin menikah denganmu, bagaimana?”

Zhao Hai tersenyum pahit, “Jangan ngawur. Benar-benar ingin menikah denganku bagaimana? Coba lihat, aku ini apa? Cuma seorang count, itupun bukan count Kekaisaran Luosen. Dan sudah punya tiga tunangan. Apa kau pikir Putri Liji akan menikah denganku? Jangan bercanda.”

Jia Sen tersenyum, “Tidak tentu. Status Meigen tidak kalah jauh dari Putri Liji, akhirnya kan menikah juga denganmu. Kau harus percaya diri.”

Zhao Hai tertawa sambil memaki, “Pergi. Kapan aku tidak percaya diri? Aku cuma merasa, meskipun Putri Liji setuju, apa Baginda akan setuju? Seorang putri, berebut suami dengan beberapa wanita. Kalau Baginda setuju, itu aneh.”

Jia Sen mengangguk, “Bener juga. Meskipun Putri Liji mau, Baginda pasti tidak mau. Liji adalah putri kesayangannya, dan ini menyangkut martabat kerajaan. Baginda pasti tidak setuju.”

Zhao Hai tersenyum, “Tahu kan? Lagipula aku juga tidak punya pikiran ke sana ke Putri Liji. Dari tiga tunanganku, Meige tumbuh besar bersamaku. Kakeknya adalah格林, sesepuh keluargaku, dan setia sekali pada Keluarga Buda. Kalau bukan Kakek格林, mungkin aku sudah mati. Laora, demi aku, dia membuang semua usahanya bertahun-tahun, putus hubungan dengan Keluarga Majidier. Meigen, tidak peduli asal-usulku rendah, tetap bertekad menikah denganku. Punya tiga tunangan seperti ini, aku sudah puas.”

Jia Sen melihat sikap Zhao Hai, menghela napas, “Kau ini beruntung, rezeki perempuan juga bagus. Bisa dapat beberapa gadis sebagus ini, iri aku.”

Zhao Hai tersenyum tipis, tidak membalas. Ucapan ini memang dia setujui. Bisa mendapatkan hati Laola mereka, Zhao Hai sungguh senang.

Karena siang harus minum dengan kakek Jia Sen, mereka berdua tidak minum banyak. Hanya minum satu gelas kecil anggur, makan sedikit makanan ringan, lalu pergi istirahat.

Saat makan siang, sungguh sangat ramai. Kakek Jia Sen tidak hanya memanggil semua orang penting di keluarga untuk duduk menemani, tapi juga memperkenalkan Zhao Hai dengan sangat resmi pada mereka. Perlakuan ini sungguh tidak rendah.

Tapi semakin di acara seperti ini, semakin tidak mungkin minum banyak, tentu juga tidak bisa kenyang. Hampir semua orang di sana ngobrol santai, pura-pura sibuk. Untuk acara seperti ini, Zhao Hai dan Jia Sen tidak suka. Tapi jamuan siang ini khusus disiapkan untuk Zhao Hai, dia tidak bisa pergi, harus tetap di sana. Ini membuat Zhao Hai sangat risau.

Setelah makan siang selesai, Zhao Hai ngobrol sebentar dengan Jia Sen, lalu pamit pulang. Jia Sen mengantar Zhao Hai sampai ke luar puri, baru melambaikan tangan berpisah.

Saat Zhao Hai kembali ke Anbing Bao, hari sudah hampir gelap. Kembali ke halaman, makan sedikit, cerita pada Laola mereka tentang kejadian hari ini di rumah Jia Sen, hari sudah gelap total.

Hari ini ada orang yang mengirimkan kartu undangan pada Zhao Hai, mengundangnya ke pesta. Tapi Zhao Hai menolak. Yang paling dia benci adalah menghadiri pesta. Kalau bisa tidak hadir, lebih baik tidak hadir.

Keesokan harinya jarang-jarang sunyi. Meskipun masih ada yang mengirim kartu undangan, tapi semua dijadwalkan setelah Shen En Ri (Hari Penganugerahan Ilahi), karena besok adalah Shen En Ri (Hari Penganugerahan Ilahi). Pada saat seperti ini, tidak ada orang yang akan mengadakan pesta. Kecuali pesta istana besok malam, bangsawan biasa tidak akan mengadakan pesta dalam dua hari ini.

Sepanjang hari ini semua orang di Anbing Bao juga sibuk. Semua orang bersiap menyambut Shen En Jie (Hari Raya Penganugerahan Ilahi) besok. Seperti keluarga bangsawan besar Ka’erqi, saat hari raya ada banyak aturan, tata caranya juga banyak sekali, menakutkan. Semua orang harus bersiap dari jauh-jauh hari. Keluarga juga akan mengirim orang untuk memberitahu semua hal yang harus dilakukan besok, seluruh jadwal kegiatan diberitahukan, agar tidak terjadi kehilangan orang.

Zhao Hai mereka juga menerima jadwal kegiatan ini. Zhao Hai lihat, wah, hari itu sungguh sibuk sekali. Dari jam berapa pagi bangun, jam berapa makan, pakaian apa yang dikenakan, sampai kapan sembahyang leluhur, saat sembahyang leluhur pakai baju apa, siapa pertama berjalan, tata cara sembahyang leluhur, semua hal ini, tertulis jelas di sana, takut terjadi sedikit kesalahan.

Seperti keluarga bangsawan besar Ka’erqi, upacara sembahyang leluhur mereka sangat khidmat. Kalau sampai terjadi kesalahan dalam sembahyang leluhur, hukumannya berat, dan akan mempengaruhi status di keluarga.

Zhao Hai meskipun bukan orang Keluarga Ka’erqi, dan dia juga tidak peduli status di Keluarga Ka’erqi, tapi Shimisi adalah, dan mereka termasuk dalam cabang Shimisi. Kalau sampai terjadi kesalahan, Shimisi akan kena imbasnya. Jadi Zhao Hai juga harus bersiap dengan sungguh-sungguh.

Bersamaan dengan itu, Zhao Hai juga menyuruh Cai’er mengawasi seluruh Anbing Bao. Kalau menemukan siapa yang berusaha menjebaknya, suruh Cai’er bilang padanya. Dia benar-benar khawatir Zhu Wan dan kakek buyut ketiga akan menjebaknya saat sembahyang leluhur, kalau begitu dia terlalu bodoh.

Tapi untungnya, Zhu Wan dan kakek buyut ketiga juga sangat mementingkan sembahyang leluhur. Mereka juga tidak ingin terjadi sesuatu saat sembahyang leluhur. Kalau sampai terjadi, selain tidak menghormati leluhur, juga akan membawa nasib buruk di tahun depan. Jadi mereka juga tidak berniat menjebak Zhao Hai saat sembahyang leluhur. Zhao Hai pun lega.

==

Zhao Hai sekarang agak bingung. Dia tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi dengan Benua Ark ini. Orang-orang di sini berwajah mirip orang Barat di Bumi, tapi budaya mereka banyak mengandung elemen Timur, seperti ji zu (ritual leluhur) ini adalah salah satu contohnya.

Ji zu (Ritual leluhur) biasanya merupakan bagian dari budaya Timur. Karena dalam budaya Timur, orang percaya bahwa setelah seseorang meninggal, arwah mereka akan terus menjaga keluarga. Maka mereka melakukan ji zu (ritual leluhur), mereka ingin leluhur menjaga keluarga ini.

Sebenarnya orang juga paham, leluhur tidak mungkin benar-benar menjaga keluarga ini. Bahkan jika mereka benar-benar berubah menjadi arwah, mereka juga tidak bisa lagi berfungsi sebagai penjaga. Kalau tidak, keluarga-keluarga besar di daratan, keluarga kerajaan itu, akan terus ada, bukannya perlahan-lahan lenyap dalam sejarah seperti sekarang ini.

Tapi orang melakukan ji zu (ritual leluhur) lebih ingin melalui cara ini, untuk mengenang leluhur mereka, untuk mengekspresikan kerinduan akan kehidupan yang lebih baik. Tidak sepenuhnya takhayul hanya demi memohon perlindungan leluhur.

Dan bagi keluarga besar seperti Keluarga Kaerqishi, mereka melakukan ji zu (ritual leluhur) juga tidak sepenuhnya untuk memohon berkah, lebih ingin melalui bentuk ini, untuk menciptakan rasa kohesi dalam keluarga mereka, baru begitu keluarga bisa perlahan-lahan menjadi kuat.

Seluruh upacara ji zu (ritual leluhur) berlangsung sangat khidmat, prosesnya tidak ada kesalahan sedikit pun. Secara keseluruhan sangat sempurna. Zhao Hai juga mengikuti Smith bersama-sama melakukan ji zu (ritual leluhur).

Upacara ji zu (ritual leluhur) di Benua Ark ini sedikit berbeda dengan China. Di China, ji zu (ritual leluhur) umumnya tidak mengizinkan wanita berpartisipasi. Tapi di Benua Ark tidak ada aturan seperti itu, wanita juga boleh ikut. Maka seluruh upacara ji zu (ritual leluhur) berlangsung setengah hari baru selesai.

Waktu malam, Rando mau mengajak Pite mengikuti jamuan malam di istana. Sejujurnya, bangsawan merayakan Shen En Ri (Hari Raya Shen En) memang cukup membosankan. Selain mengikuti jamuan ya berkumpul dengan keluarga sendiri makan minum. Dan suasana makan minum seperti ini belum tentu enak. Jadi Zhao Hai memang tidak terlalu suka suasana begini.

Malam hari setelah mengikuti jamuan malam yang diadakan Keluarga Kaerqishi, Zhao Hai segera mengajak Laura dan yang lain kembali ke Tie Shan Bao. Dibandingkan dengan tempat Keluarga Kaerqishi di sini, Tie Shan Bao lah rumahnya yang sesungguhnya. Jamuan malam di sana dia harus ikuti.

Saat kembali ke Tie Shan Bao, ternyata jamuan malam di sini belum dimulai. Ge Lin dan yang lain sedang menunggu Zhao Hai. Sekarang Ge Lin dan yang lain semuanya ada di alun-alun Tie Shan Bao. Di alun-alun ini disiapkan banyak api unggun. Di sampingnya berjejer pan yang (domba tanduk spiral) dan man niu (banteng liar), juga ada lan yan tu (kelinci mata biru), semuanya utuh.

Di sampingnya juga diletakkan dao lin jing (paus bersisik pisau) yang raksasa itu, juga beberapa hasil laut. Bisa dikatakan kali ini Ge Lin benar-benar mengeluarkan semua barang bagus.

Di samping setiap tumpukan api unggun, diletakkan satu tong kayu besar. Di dalam tong itu berisi jiu arak susu yang harum. Baik Shouren (Manusia Binatang) maupun ras manusia, semua orang mengenakan pakaian baru, duduk melingkari api unggun di sana. Tapi tidak ada yang menyentuh makanan itu, juga tidak ada yang menyentuh arak di sana. Semua duduk dengan tenang, menunggu Zhao Hai.

Zhao Hai keluar dari kong jian (ruang penyimpanan), begitu melihat situasi ini, hatinya terasa hangat. Laura dan yang lain juga sangat terharu. Melihat situasi ini, Zhao Hai juga tahu, saat begini, siapapun tidak boleh kurang. Dia segera pergi ke Yu Shui Cheng menjemput Mu En dan keluarganya kembali. Sekarang di tempat kong jian (ruang penyimpanan) ini, asalkan masih dalam peta kong jian (ruang penyimpanan), Zhao Hai bisa keluar masuk kapan saja. Benar-benar sudah menjadi benda berharga yang bisa digunakan untuk shun yi (teleportasi), jauh lebih praktis.

Saat Zhao Hai pergi menjemput Mu En, Ge Lin sudah memerintahkan orang meletakkan hewan-hewan itu di atas api unggun. Bahkan dao lin jing (paus bersisik pisau) itu sudah diproses.

Memproses dao lin jing (paus bersisik pisau) ini Ge Lin dan yang lain menghabiskan banyak pemikiran. Sisipisau pada kulit dao lin jing (paus bersisik pisau) ini sudah diambil. Sisik-sisik itu bisa digunakan untuk membuat peralatan hidup sehari-hari. Sangat tajam, dan sangat kuat.

Sisa daging ikannya, Ge Lin dan yang lain juga sudah sejak awal membuat sayatan di atasnya, lalu dibumbui dengan berbagai macam bumbu. Isi perut dao lin jing (paus bersisik pisau) sudah dikeluarkan. Di dalam tubuh dao lin jing (paus bersisik pisau) dimasukkan beberapa batu yang sudah dipanaskan. Karena ruang di dalamnya besar, orang bahkan bisa berdiri di mulut dao lin jing (paus bersisik pisau) untuk memanaskan batu-batu itu. Di luar juga dipasang api unggun. Begitu di dalam dan di luar sama-sama dipanaskan, ditambah dengan sayatan rapi di tubuh ikan, dao lin jing (paus bersisik pisau) bisa matang terbakar.

Sedangkan yang lain seperti pan yang (domba tanduk spiral) dan man niu (banteng liar) ini tidak merepotkan. Barang-barang ini Shouren (Manusia Binatang) sering memakannya, jadi membuatnya sangat praktis.

Tidak lama kemudian, dari alun-alun Tie Shan Bao tercium aroma harum daging panggang yang menggiurkan. Dagingnya hampir matang. Mei Lin ini juga menyuruh orang-orang mengeluarkan makanan enak buatan rumah mereka masing-masing, mengajak semua orang mencicipi bersama.

Ini juga usulan Zhao Hai. Dia tahu situasi Keluarga Buda berbeda dengan keluarga lain. Keluarga lain punya pelayan khusus mengerjakan ini, Keluarga Buda tidak punya. Agar jamuan malam ini tidak berubah menjadi pesta daging panggang belaka, Zhao Hai mengusulkan pada Mei Lin, suruh setiap keluarga menyumbang satu dua masakan andalan. Nanti waktu malam Shen En Ri (Hari Raya Shen En) keluarkan, semua orang makan bersama mencicipi. Sama tidak apa-apa, kebetulan bisa lihat siapa yang masaknya enak. Mereka mau bahan apa, Zhao Hai bisa sediakan.

Mei Lin awalnya tidak mau merepotkan orang-orang itu. Tapi tak disangka, begitu dia menyampaikan hal ini pada mereka, mereka semua malah bersemangat sekali. Bahkan tidak perlu Mei Lin menyiapkan bahan apa pun, mereka semua pulang ke rumah masing-masing, siap membuat masakan andalan mereka untuk dicicipi bersama.

Tidak heran orang-orang ini begitu bersemangat. Sekarang seratus orang budak yang pertama kali dibeli dulu, sudah berkeluarga semuanya. Mereka juga sudah bukan berstatus budak lagi. Punya rumah sendiri, punya tanah sendiri, juga punya pekerjaan sendiri. Kehidupan setiap keluarga berjalan dengan baik. Ditambah mereka belum pernah merayakan Shen En Ri (Hari Raya Shen En), ini pertama kali, tentu saja sangat bersemangat. Semua ingin mengeluarkan barang terbaik yang mereka punya untuk dilihat orang. Masak-memasak ini adalah kesempatan bagus. Semua setuju.

Yang paling dikuasai Shouren (Manusia Binatang) adalah berbagai masakan daging. Dan yang paling dikuasai para budak itu ternyata juga masakan daging. Ini membuat Zhao Hai cukup lama terdiam. Tapi tidak apa-apa, hari ini Shen En Ri (Hari Raya Shen En), semua orang senang, makanlah dengan nikmat.

Begitu melihat semua sudah siap, Ge Lin berjalan pelan ke tengah alun-alun, menatap orang-orang yang sedang bermain dan bergembira di sana, berseru keras, “Saudara-saudara, harap tenang!”

Perkataan Ge Lin sangat manjur. Hampir seketika alun-alun menjadi sunyi. Bahkan anak-anak kecil pun memandang Ge Lin dengan kedua mata terbuka lebar, tidak ada satu pun yang bersuara seenaknya.

Di Tie Shan Bao ini, Ge Lin yang selalu mengelola. Bagi para budak itu, Ge Lin adalah tulang punggung, mereka tentu saja sangat mendengarkan perkataan Ge Lin. Sedangkan Zhao Hai bagi mereka, lebih seperti dewa, segan setengah mati.

Begitu melihat semua sudah tenang, Ge Lin baru melanjutkan, “Saudara-saudara, setahun yang lalu, kita datang ke Tie Shan Bao ini. Waktu itu Tie Shan Bao selain sebuah benteng tua yang usang, tidak ada apa-apa. Kita penuh keputusasaan terhadap hidup. Setahun waktu, sekejap mata sudah berlalu. Dalam setahun ini, kita dengan tangan kita sendiri menciptakan segalanya. Kehidupan kita mengalami perubahan yang dahsyat. Semua ini berasal dari satu orang. Coba tebak, orang ini siapa?”

Orang-orang serempak menjawab, “Tuan Muda!” Zhao Hai selalu menyuruh orang-orang ini memanggilnya tuan muda. Jadi saat ini, orang-orang ini tetap memanggil tuan muda. Mereka tidak memanggil nama Zhao Hai atau memanggilnya kepala keluarga. Karena panggilan tuan muda ini, di hati mereka, adalah panggilan khusus untuk Zhao Hai.

Ge Lin mengangguk, “Bagus. Hari ini Shen En Ri (Hari Raya Shen En). Aku tahu banyak orang pertama kali merayakan hari raya ini. Hari ini, mari kita minta Tuan Muda menyampaikan sepatah dua patah kata.” Selesai berkata, dia perlahan mundur.

Zhao Hai sungguh tidak menyangka Ge Lin akan menyuruhnya bicara. Tapi ini wilayahnya, dia juga tidak mau mengalah. Dia tersenyum tipis, berdiri, berjalan ke tengah arena. Belum sempat dia bicara, di sekeliling sudah gemuruh tepuk tangan.

Zhao Hai memandang orang-orang di sekelilingnya, berkata dengan suara berat, “Setahun yang lalu, kalian masing-masing punya identitas sendiri. Tapi sekarang kalian hanya punya satu identitas, anggota Keluarga Buda, Wilayah Hei Tu. Setahun yang lalu, aku bilang, suatu saat aku akan membuat semua orang setiap hari bisa makan daging. Aku sudah melakukannya. Tapi kalau hanya mengandalkanku seorang juga tidak bisa. Adalah kalian, kalian dengan tangan kalian sendiri, bekerja keras setiap hari, menciptakan semua ini untuk diri kalian sendiri. Aku Zhao Hai di sini, mewakili Keluarga Buda, berterima kasih pada kalian semua.” Selesai berkata, dia membungkuk pada semua orang.

Gerakan Zhao Hai ini justru membuat orang-orang itu ketakutan setengah mati. Baik Shouren (Manusia Binatang) maupun ras manusia, semuanya buru-buru berdiri lalu berlutut. Beberapa tetua Shouren (Manusia Binatang) yang lebih tua bahkan berseru keras, “Tuan Muda, cepatlah bangun. Ini sungguh membuat kami tidak enak hati. Kalau bukan karena Tuan Muda, mana ada kami hari ini. Tuan Muda adalah dermawan besar kami. Dermawan besar sepanjang masa.”

Zhao Hai saat ini sudah menegakkan badannya. Dia melirik orang-orang yang berlutut, tersenyum dan berkata, “Semuanya bangunlah. Hari ini hari raya, jangan berlutut-lutut lagi. Cepat bangun.”

Orang-orang baru berdiri. Zhao Hai menatap mereka, tersenyum dan berkata, “Hari ini hari raya. Dalam setahun ini, Keluarga Buda mendapat kehidupan baru. Aku juga mendapat kehidupan baru. Kalian juga sama, mendapat kehidupan baru. Maka Shen En Ri (Hari Raya Shen En) ini maknanya penting. Ini hari raya merayakan kehidupan baru kita. Ini hari raya kegembiraan. Semua angkat gelas, kita bersama-sama menghabiskan arak dalam gelas. Demi kemarin yang telah berlalu, yang seperti mimpi buruk; demi esok yang indah, gan bei!”

Semua orang patuh mengangkat gelas mereka, mengikuti Zhao Hai bersama-sama menghabiskan arak indah dalam gelas. Seperti yang dikatakan Zhao Hai, gelas arak ini, adalah perpisahan dengan kemarin, adalah harapan untuk esok. Maka begitu arak ini diteguk, mata banyak orang menjadi basah.

Mereka ini berbeda dengan Laura dan yang lain. Laura dan yang lain sejak lahir, tidak pernah khawatir soal makan dan pakaian. Laura dan yang lain waktu kecil adalah orang yang begitu melihat daging malah menghindar. Bagi mereka, makan daging adalah hal biasa, hampir setiap hari makan, tidak ada yang istimewa.

Tapi bagi para budak ini, bisa punya sehelai baju dipakai, bisa makan daging sekali, itu sudah kehidupan seperti surga, sesuatu yang tidak pernah berani mereka impikan.

Di antara yang hadir, ada beberapa budak, mereka dari generasi ke generasi adalah budak. Mereka sangat tahu, ayah ibu mereka, kakek nenek mereka, mungkin seumur hidup belum pernah makan daging sekali, minum arak seteguk. Mereka bahkan dalam mimpi pun tidak pernah menyangka akan memiliki hari seperti ini.

==

Lao La dan yang lainnya duduk bersama, agak terpesona memandang Zhao Hai. Mereka merasa Zhao Hai yang berdiri di tengah lapangan itu adalah yang paling tampan. Saat ini Zhao Hai begitu bersinar, bahkan wajahnya yang tidak terlalu menonjol pun pada saat ini tampak begitu berbeda.

Yang dipandang Lao La dan yang lainnya bukanlah ketampanan Zhao Hai. Orang yang lebih tampan dari Zhao Hai banyak sekali. Yang mereka lihat adalah aura dalam diri Zhao Hai, aura yang berbeda dari semua orang di benua ini. Justru aura inilah yang sangat menarik perhatian mereka.

Aura dalam diri Zhao Hai tentu saja berbeda dengan yang ada di Benua Fang Zhou (Bahtera Nuh). Aura seseorang memiliki hubungan yang tak terpisahkan dengan lingkungan hidupnya. Mustahil mengharapkan orang yang selama ini tinggal di daerah kumuh memiliki aura seperti bangsawan turun-temurun. Dengan logika yang sama, Zhao Hai hidup di Bumi. Meskipun dunia ini memiliki mo fa (sihir) dan dou qi (energi tempur) ajaib yang tidak ada di Bumi, namun di sini juga tidak ada peradaban teknologi maju seperti di Bumi, tidak ada konsep masyarakat yang setara. Jadi aura yang terbentuk di Bumi pada diri Zhao Hai, ketika sampai di Benua Fang Zhou (Bahtera Nuh) menjadi unik dan sangat menarik.

Di Benua Fang Zhou (Bahtera Nuh), orang yang auranya agak mirip dengan Zhao Hai adalah Jia Sen. Jia Sen hanya mirip sedikit, karena dalam diri Jia Sen hanya ada sedikit pemberontakan, bukan seperti konsep kesetaraan manusia di Bumi. Meski begitu, Jia Sen sudah dianggap sebagai orang paling aneh di Kekaisaran Luo Sen, apalagi Zhao Hai.

Aura Zhao Hai berbeda dengan Jia Sen. Zhao Hai temperamennya relatif lembut, dan dia terus berusaha menyesuaikan diri dengan segala hal di Benua Fang Zhou (Bahtera Nuh). Ditambah lagi dia mendapatkan ingatan Ya Dang, sehingga bisa dibilang setengah penduduk asli Benua Fang Zhou (Bahtera Nuh). Perpaduan dua aura yang sangat berbeda ini semakin menarik perhatian.

Malam itu seluruh Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi) mabuk, baik pria maupun wanita, semuanya mabuk. Cara mereka mengekspresikan kemabukan berbeda-beda. Ada yang berdiri di sana tertawa terbahak-bahak, ada yang duduk menangis tersedu-sedu.

Zhao Hai dan Ge Lin serta yang lainnya duduk di samping. Mereka tidak mabuk. Melihat para budak dan Shou Ren (Manusia Binatang) yang mabuk itu, hati mereka juga tidak enak. Para budak itu tak perlu dikatakan lagi. Dibandingkan dengan kehidupan sekarang, kehidupan mereka dulu adalah neraka, neraka yang nyata. Sedangkan Shou Ren (Manusia Binatang) juga tidak lebih baik. Mereka hanyalah suku kecil, harus diperas oleh suku-suku besar. Setiap tahun hanya sekadar dapat makan, kalau di musim dingin tidak ada yang mati kelaparan saja sudah dianggap baik.

Zhao Hai memberi mereka kehidupan yang sama sekali berbeda, membuat mereka bisa tertawa lepas, bisa menangis sekeras-kerasnya, bisa makan daging sepuasnya, bisa minum nai jiu (arak susu) yang harum. Semua ini mereka ingat dalam hati. Mereka hanya berterima kasih pada Zhao Hai.

Namun dalam hati Zhao Hai, lebih banyak rasa tanggung jawab. Orang-orang ini adalah bawahannya, semuanya anggota keluarga Bu Da. Dia berkewajiban membuat orang-orang ini hidup lebih baik, itulah tanggung jawabnya.

Sedangkan Lao La dan yang lainnya lebih emosional. Melihat para budak yang meluapkan emosi dengan tangis dan tawa itu, hati mereka juga terasa sesak. Mei Gen bahkan bermata berkaca-kaca, tampak menyayat hati.

Hingga semua orang tertidur, barulah Zhao Hai menyuruh Bu Si Sheng Wu (Makhluk Abadi) itu untuk mengangkat semua orang kembali ke rumah, lalu membersihkan alun-alun.

Saat membersihkan, Zhao Hai baru menyadari bahwa makhluk-makhluk ini benar-benar bisa makan. Tidak hanya Dao Lin Jing (Paus Bersisik Pedang) raksasa itu yang habis, masakan yang mereka buat juga habis, bahkan beberapa ekor panggang Man Niu (Banteng Liar) dan panggang Pan Yang (Domba Tanduk Spiral) juga habis. Ini sungguh di luar dugaan Zhao Hai. Perlu diketahui, jumlah makanan itu benar-benar banyak, makhluk-makhluk ini sungguh kuat makan.

Membiarkan Bu Si Sheng Wu (Makhluk Abadi) itu membersihkan, Zhao Hai dan yang lainnya kembali ke ruang tamu di benteng utama Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi) dan duduk. Setelah mereka semua duduk, Zhao Hai menceritakan kejadian dua hari ini kepada Ge Lin dan yang lain. Tentu saja dia juga menceritakan permusuhannya dengan Te Li dan niatnya untuk membalas dendam pada Te Li.

Setelah mendengar cerita Zhao Hai, Ge Lin tidak bereaksi banyak, hanya mengangguk dan berkata, “Shao Ye (Tuan Muda), bagaimana kamu ingin menangani keluarga Luo Bo Te? Ingin langsung memusnahkan mereka?”

Zhao Hai menggeleng, “Tidak, langsung memusnahkan mereka targetnya terlalu besar, akan membuat seluruh Kekaisaran Luo Sen waspada, sangat tidak menguntungkan bagi perkembangan kita selanjutnya. Aku tidak bisa melakukan itu. Selama ini musuh keluarga Luo Bo Te juga tidak sedikit. Asalkan kita melumpuhkan mereka, pasti banyak orang yang ingin memusnahkan mereka. Saat itu meskipun mereka ingin bangkit kembali pun tidak mungkin.”

Kun Zheng mengangguk, “Cara ini bagus. Hanya lumpuhkan mereka, biarkan musuh-musuhnya dan bangsawan lain melihat situasi keluarga Luo Bo Te, melihat keuntungan yang bisa didapat dengan memusnahkan keluarga Luo Bo Te. Saat itu根本不需要 kita bergerak, akan ada orang yang memusnahkan keluarga mereka untuk kita. Tapi Xiao Hai (Hai kecil), gerakanmu harus cepat. Kalau perang gesekan dengan keluarga besar seperti Luo Bo Te, meskipun akhirnya kita berhasil melumpuhkan mereka, kita juga akan menderita kerugian tidak sedikit.”

Zhao Hai mengangguk, “Aku tahu. Makanya aku tidak segera membalas. Aku sedang menunggu. Sekarang Fei Ying (Elang Terbang) hampir selesai memetakan seluruh Kekaisaran Luo Sen ke dalam peta ruang. Begitu peta selesai, aku bisa melancarkan pembalasan. Dalam satu malam, aku ingin semua toko keluarga Luo Bo Te yang tidak berada di Ka Sen Cheng (Kota Kason) hancur semua.”

Kemampuan setelah ruang naik level, Kun Zheng dan yang lain mengetahuinya. Semua yang hadir adalah orang yang paling dipercaya Zhao Hai, Zhao Hai tidak merahasiakannya dari mereka. Jadi mendengar Zhao Hai berkata begitu, Ge Lin dan yang lain tidak terkejut, hanya memikirkan kelayakan rencana ini.

Setelah berdiskusi cukup lama, Ge Lin mengangguk, “Bisa dilakukan. Sekarang sedang Shen En Ri (Hari Rahmat Dewa), dan tidak ada yang akan menyangka kita tiba-tiba bergerak. Bisa.”

Kun Zheng juga mengangguk, “Tapi urusan ini sebaiknya dilakukan secara rahasia, jangan sampai orang tahu kita yang melakukannya. Kalau tidak, mereka akan semakin mewaspadai kita. Biarkan mereka tahu kita bermusuhan dengan keluarga Luo Bo Te, tapi juga biarkan mereka tahu kita sepertinya tidak punya kekuatan sebesar itu. Hanya dengan begitu… Oh ya, Xiao Hai (Hai kecil), pada hari pelaksanaan, sebaiknya kamu berada di tempat ramai, biarkan orang lain memberi kesaksian bahwa kamu tidak punya waktu melakukan ini.”

Zhao Hai mengangguk. Dia tahu belakangan ini keluarga Bu Da sudah cukup terkenal. Kalau sampai membuat orang-orang itu waspada, itu akan mendatangkan masalah tidak sedikit bagi perkembangan selanjutnya.

Usul Kun Zheng bagus. Membunuh orang-orang keluarga Luo Bo Te, menghancurkan toko mereka, tapi jangan sampai mereka tahu siapa pelakunya. Meskipun mereka curiga pada Zhao Hai, tidak ada gunanya. Zhao Hai bisa membuat bukti bahwa dia tidak berada di tempat kejadian. Dengan begitu orang lain akan bingung, tidak terlalu membahayakan keluarga Bu Da, tapi juga bisa membuat mereka sedikit segan pada keluarga Bu Da. Inilah yang mereka butuhkan sekarang.

Ge Lin memandang Zhao Hai, “Shao Ye (Tuan Muda), setelah Shen En Ri (Hari Rahmat Dewa) selesai, kamu mungkin harus pergi ke padang rumput. Urusan di padang rumput juga belum selesai. Meskipun sekarang Suku Niu (Sapi) Li Shen (Dewa Kekuatan) sudah memusnahkan Suku Dou Niu (Banteng Adu), tapi kedudukan Suku Niu (Sapi) Li Shen (Dewa Kekuatan) terancam. Demi perkembangan kita yang lebih baik di padang rumput, aku rasa kamu harus pergi ke padang rumput, pastikan Suku Niu (Sapi) Li Shen (Dewa Kekuatan) tetap bertahan.”

Zhao Hai mengangguk, “Tenang, aku sudah memikirkannya. Sekarang kita juga punya bisnis dengan suku Hai (Laut). Tapi lain kali aku berbisnis dengan suku Hai (Laut), sebaiknya kubilang pada mereka, tetapkan waktu, bisa sebulan sekali atau setahun beberapa kali. Kita tidak bisa terus-terusan pergi berbisnis dengan suku Hai (Laut). Kalau begitu cepat atau lambat akan menarik perhatian orang.”

Ge Lin mengangguk, “Shao Ye (Tuan Muda), bukankah kamu bilang ingin pergi melihat suku Jing Ling (Peri) dan suku Ai Ren (Kurcaci)? Kapan pergi? Di tempat mereka juga banyak hewan dan tumbuhan khusus, seharusnya sangat membantu untuk menaikkan level ruang.”

Zhao Hai berpikir, lalu menghela napas, “Sepertinya harus menunggu beberapa waktu. Beberapa waktu ini banyak urusan. Kita harus menancapkan akar dulu di benua ini, biarkan semua orang menerima keluarga Bu Da kita, baru bisa memikirkan hal lain.”

Ge Lin juga mengangguk, “Baiklah, tunggu saja. Lagipula sekarang kemampuan ruang sudah sekian kuat, tidak perlu khawatir.”

Zhao Hai tersenyum pahit, “Aku tidak sabar menunggu ruang naik ke level lima puluh, lihat apakah bisa menanam herbal tingkat tinggi, supaya level kalian semua bisa naik ke level sembilan. Sekarang sepertinya harus menunggu.”

Ge Lin tertawa terbahak-bahak, “Jangan terburu-buru. Kami orang tua ini tidak akan mati besok, kok takut apa? Perlahan saja. Sekarang keluarga Bu Da bisa berkembang seperti ini, aku sudah sangat senang. Shao Ye (Tuan Muda) jangan terlalu dipikirkan.”

Zhao Hai mengangguk. Sekarang sepertinya hanya bisa begini. Dia melihat resep ramuan yang bisa menaikkan level ke sembilan di mesin serbaguna. Itu tidak hanya membutuhkan beberapa herbal, tapi juga darah hewan, tulang, dan sebagainya, baru bisa diolah. Dan level hewan-hewan itu sangat tinggi.

Dengan level ruang Zhao Hai sekarang, dia memang belum bisa mendapatkan bahan-bahan yang dibutuhkan resep itu. Zhao Hai juga menyadari, seiring naiknya level ruang, level herbal dan hewan tingkat tinggi di toko ruang juga ikut naik. Sekarang hewan yang dijual di toko ruang, level tertinggi sudah mendekati seratus, herbal juga begitu. Makanya dia mati-matian ingin ruang bisa naik level.

Beberapa orang mengobrol sebentar, lalu Zhao Hai pergi. Sekarang dia tinggal di An Bing Bao (Benteng Prajurit Gelap). Malam hari meskipun tidak beristirahat di halaman tempat tinggal mereka, dia juga harus berada di ruang. Kalau tidak, jika terjadi sesuatu di An Bing Bao (Benteng Prajurit Gelap), mereka tidak bisa sampai di tempat dengan cepat, itu akan merepotkan.

Lao La dan yang lainnya sudah kembali ke kamar untuk beristirahat. Sepanjang hari ini mereka juga kelelahan. Tak perlu dikatakan, upacara leluhur saja sudah cukup melelahkan. Meskipun Lao La dan Mei Ge tidak ikut bersembahyang, tapi mereka sebagai penonton juga tidak bisa seenaknya pergi. Kalau tidak, itu dianggap tidak hormat pada tuan rumah.

Kemudian dilanjutkan dengan jamuan malam di Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi). Semua orang bersenang-senang di jamuan malam Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi). Bagaimanapun juga, ini sudah wilayah mereka sendiri, tidak perlu banyak berpikir. Saat bersenang-senang tidak terasa, begitu istirahat, baru terasa seluruh tulang terasa nyeri, seperti mau lepas.

==

Keesokan paginya, Zhao Hai dan yang lainnya keluar dari ruang angkasa lebih awal. Setelah beristirahat semalaman, rasa pegal-pegal di tubuh mereka telah hilang, dan mereka semua kembali bugar.

Begitu keluar dari ruang angkasa, Zhao Hai menghirup udara luar yang agak dingin, tiba-tiba merasakan ingin tertawa. Karena dia merasa Shen En Ri (Hari Rahmat Ilahi) di Benua Fang Zhou ini sangat mirip dengan Tahun Baru Imlek di China. Sebelum tahun baru, kita menanti-nantikannya, tapi setelah tahun baru berlalu, tiba-tiba kita sadar bahwa tahun baru sepertinya tidak ada yang istimewa untuk dinantikan. Begitu lewat ya sudah lewat saja, begitulah adanya.

Dia sendiri bertambah satu tahun. Tahun ini benar-benar sibuk. Tapi sejujurnya, sekarang setelah menenangkan diri dan merenungkan apa yang terjadi tahun ini, Zhao Hai benar-benar merasa seperti dalam mimpi. Dia tidak mengerti, bagaimana dia bisa berubah dari seorang zhai nan (pria rumahan) yang tidak berguna, menjadi bangsawan yang terpuruk; dari seseorang yang tidak tega membunuh ayam, menjadi seseorang yang bisa membunuh ribuan orang dalam sekejap tanpa berkedip; dari seseorang yang bisa tersipu saat bicara dengan wanita, menjadi seseorang yang memiliki tiga tunangan dan seorang bi xia (pelayan wanita) yang bisa diambil kapan saja. Semua ini benar-benar membuatnya merasa seperti sedang bermimpi, mimpi yang sangat nyata.

Lao La melihat Zhao Hai berdiri termenung di sana, tanpa sadar berjalan mendekat dengan lembut, “Sedang memikirkan apa? Di luar dingin, masuklah.”

Zhao Hai menoleh memandang wajah cantik jelita Lao La. Wajah seperti ini di bumi tidak akan pernah berhubungan dengannya, karena satu bagaikan bulan di langit, satu lagi bagaikan tanah di bumi. Tapi di sini, dia adalah tunangannya. Dunia ini sungguh sangat menakjubkan.

Melihat Zhao Hai menatapnya dengan lamunan, Lao La tanpa sadar wajahnya memerah, detak jantungnya juga berdetak lebih cepat. Tapi dia tetap melirik Zhao Hai, “Lihat apa?”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Lihat cantiknya, dong. Dengan cewek secantik kamu pergi bersamaku, aku jadi merasa tertekan.”

Lao La memandang Zhao Hai, lalu menoleh ke belakang pada Ni Er yang mengikuti di belakangnya sambil menutup mulut menahan tawa. Wajahnya kembali memerah, tapi hatinya terasa manis. Meski begitu, dia tetap melirik Zhao Hai, “Jangan asal bicara, nanti orang dengar jadi bahan tertawaan. Cepat masuk.”

Zhao Hai tersenyum tipis, lalu memasuki rumah. Hari ini mereka bangun relatif pagi, ditambah tadi malam keluarga Ka Er Qi juga tidur larut, jadi hari ini Smith dan yang lainnya mungkin bangun agak siang. Sekarang mereka belum bangun, tentu saja tidak bisa memanggil Zhao Hai untuk makan.

Begitu Zhao Hai masuk ke rumah, Mei Ge membawa susu masuk ke ruangan. Minum susu di pagi hari sudah menjadi kebiasaan Zhao Hai dan yang lainnya. Tapi Zhao Hai tidak terlalu suka minum susu, dia lebih suka dou jiang (susu kedelai). Hanya saja dou jiang (susu kedelai) itu, cara membuatnya cukup merepotkan. Di sini tidak ada mesin dou jiang (susu kedelai), hanya bisa pakai batu giling, terlalu ribet, jadi Zhao Hai tidak membuatnya.

Lagipula, susu ini adalah susu perahan dari sapi yang mereka pelihara sendiri, tidak ada San Ju Qing An (zat kimia berbahaya), tentu bisa diminum dengan aman, diminum sebanyak-banyaknya.

Zhao Hai dan yang lainnya sudah terbiasa, masing-masing minum secangkir susu. Bukan hanya Zhao Hai mereka yang minum, semua orang di Tie Shan Bao juga minum. Zhao Hai berharap orang-orangnya semuanya sehat bugar.

Setelah minum susu, Zhao Hai melihat keadaan cuaca, menoleh ke Mei Gen dan tersenyum, “Sepertinya hari ini Paman dan yang lainnya tidak akan bangun terlalu pagi. Ngomong-ngomong, beberapa hari ini kamu siapkan baik-baik urusan bisnis keluarga Luo Bo Te. Beberapa hari lagi kita akan bertindak.”

Mei Gen mengangguk, “Baik. Beberapa hari ini akan saya siapkan dengan baik. Keluarga milenium seperti keluarga Luo Bo Te, ada beberapa bisnis yang tersembunyi, tidak memakai bendera keluarga Luo Bo Te. Juga ada beberapa bisnis yang dikelola oleh bawahannya, orang-orang ini juga tidak memakai bendera keluarga Luo Bo Te. Jadi kalau kita mau menyerang, harus menyerang mereka semua sekaligus. Kalau tidak, sama sekali tidak akan melukai inti kekuatan mereka.”

Zhao Hai mengangguk, “Bagus, harus ditemukan semuanya. Kalau mau membersihkan, bersihkan sampai tuntas. Kalau tidak membuat mereka kesakitan, mereka pasti akan melawan balik.”

Mei Gen mengangguk, menoleh ke Zhao Hai, “Hai Ge, beberapa hari ini mungkin undangan pesta di kota akan makin banyak. Bagaimana menurutmu, kamu ikut?”

Zhao Hai tersenyum, “Urusan ini lihat kamu saja. Soal para bangsawan di Ka Sen Cheng, kamu lebih tahu dariku. Urusan ini kamu yang putuskan. Kamu bilang baik saya ikut, ya saya ikut. Kamu bilang tidak usah ikut, ya saya tidak ikut.”

Mei Gen memandang Zhao Hai, tersenyum tipis, “Kapan kamu ajak saya lihat padang rumput? Saya juga ingin lihat Wei Er Si Da Ge (Kakak Senior).”

Zhao Hai melihat cuaca, tersenyum tipis, “Sebentar lagi. Padang rumput di sana lebih dingin dari sini. Kamu sudah biasa hidup di sini, di padang rumput kamu tidak betah, nanti bisa sakit. Ngomong-ngomong, beberapa waktu ini kamu harus rajin berlatih. Nanti kalau levelmu sudah naik ke level delapan, baru kita ke padang rumput. Di sana masih ada sepuluh ribu budak pemberian Wei Er Si Da Ge (Kakak Senior) buat aku. Aku harus membawa mereka kembali ke Tie Shan Bao.”

Urusan ini Mei Gen juga tahu. Tapi dia tidak menyangka shou ren (manusia binatang) akan begitu murah hati, langsung memberi sepuluh ribu budak. Ini di kalangan manusia rasanya mustahil. Jadi sekarang Mei Gen penuh kerinduan pada padang rumput.

Mendengar Zhao Hai berkata begitu, Mei Gen mengangguk, “Baik, tenang saja. Saya pasti rajin berlatih, secepatnya mencapai level delapan. Nanti kamu pasti ajak saya ke padang rumput.”

Lao La melihat tingkah Mei Gen, tanpa sadar tertawa, “Ke padang rumput apa bagusnya? Kamu belum lihat, ke padang rumput tidak seru dibanding di ruang angkasa. Padang rumput tidak seindah bayanganmu. Lagipula di sana panas terik dan angin kencang, tidak seenak di ruang angkasa.”

Mei Gen tersenyum, “Kalian semua sudah pergi, saya juga ingin lihat. Saya belum pernah ke padang rumput.”

Zhao Hai tersenyum, “Baik, nanti kalau latihanmu sudah bagus, pasti aku ajak. Nanti kamu pergi juga tidak akan kangen lagi.” Saat itu pelayan juga masuk, mengundang Zhao Hai untuk makan.

Beberapa hari berikutnya, Zhao Hai hanya sibuk menghadiri pesta. Pesta-pesta yang dihadiri Zhao Hai adalah keluarga-keluarga yang hubungannya baik dengan keluarga Ka Er Qi. Hanya pesta keluarga Ke Lu Ke yang mengundang langsung Zhao Hai.

Ini mau bagaimana lagi. Sekarang di Ka Sen Cheng ini, ketenaran Zhao Hai tidak sebanding dengan keluarga Ka Er Qi. Saat orang mengirim undangan, biasanya dikirim ke keluarga Ka Er Qi. Tapi pesta seperti ini, biasanya tidak hanya satu dua orang yang hadir. Jadi setiap kali Zhao Hai selalu membawa Mei Gen, ini membuat banyak orang Ka Sen Cheng iri.

Zhao Hai tidak hanya keluar menghadiri pesta. Keluarga Ka Er Qi juga mengadakan pesta. Ini sudah kebiasaan, setiap tahun keluarga besar ini mengadakan pesta. Kadang semalam ada beberapa keluarga mengadakan pesta. Keluarga besar itu akan membagi orang, masing-masing pergi ke satu keluarga.

Selain menghadiri pesta, Zhao Hai hanya menunggu. Beberapa hari ini Mei Gen dan Smith terus mengumpulkan informasi untuk Zhao Hai tentang toko-toko bisnis milik keluarga Luo Bo Te. Zhao Hai juga di ruang angkasa membuat tanda.

Lima hari kemudian, Fei Ying akhirnya mencetak seluruh wilayah Kekaisaran Luo Sen ke peta di ruang angkasa. Zhao Hai juga sekaligus di peta ruang angkasa menandai semua toko milik keluarga Luo Bo Te. Tinggal menunggu kesempatan, kesempatan untuk membuat keluarga Luo Bo Te membayar harga.

Setelah selesai, Zhao Hai juga melakukan persiapan. Dia menyuruh Cai Er mencari tahu di toko-toko keluarga Luo Bo Te itu ada orang apa saja, apa ada gao shou (ahli/petarung kuat), lalu membagi tugas.

Efisiensi kerja Cai Er sangat cepat. Dua hari kemudian, semua personel di toko-toko keluarga Luo Bo Te sudah diketahui, lalu diberitahukan pada Zhao Hai.

Zhao Hai melihat peta, baru tahu seberapa kuatnya sebuah keluarga milenium. Keluarga Luo Bo Te, selain toko di Ka Sen Cheng ini, di kota-kota besar kecil di Kekaisaran Luo Sen, total ada lebih dari seribu tiga ratus toko. Enam ratus tiga puluh lebih toko terbuka, langsung memakai bendera keluarga Luo Bo Te. Hampir tujuh ratus toko lagi tidak terbuka, semuanya toko milik bangsawan kecil yang dikuasai keluarga Luo Bo Te, sebenarnya toko-toko ini juga milik keluarga Luo Bo Te.

Yang paling utama, di lebih dari seribu tiga ratus toko ini, setiap toko paling tidak ada satu gao shou (ahli/petarung kuat) level delapan yang berjaga. Di beberapa kota utama bahkan lebih dari satu gao shou (ahli/petarung kuat) level delapan. Selain gao shou (ahli/petarung kuat) level delapan, level tujuh, level enam juga banyak. Seribu tiga ratus lebih toko, ternyata ada lebih dari dua ribu gao shou (ahli/petarung kuat) level delapan yang berjaga. Jumlah ini sudah sangat mengejutkan Zhao Hai.

Dulu keluarga Bu Da hanya punya Ge Lin dan Mei Lin, dua gao shou (ahli/petarung kuat) level delapan yang berjaga, sudah bisa berkibar di Kekaisaran AKS. Sedangkan keluarga Luo Bo Te, hanya toko di luar saja ada lebih dari dua ribu gao shou (ahli/petarung kuat) level delapan, perbedaannya terlalu jauh.

Sebenarnya Zhao Hai tidak tahu, dulu keluarga Bu Da bisa begitu berkibar, karena mereka disayang Raja Tua. Orang-orang memberi muka bukan pada keluarga Bu Da, tapi pada Raja Tua.

Selama bangsawan yang menetap di ibu kota beberapa kekaisaran besar, umumnya di rumah mereka ada beberapa qiang zhe (penguat/kuat) level sembilan yang berjaga. Kalau tidak, mereka tidak akan bisa berkibar. Bahkan yang tidak punya qiang zhe (penguat/kuat) level sembilan, adalah keluarga kecil yang bergantung pada keluarga besar, hanya bisa dianggap keluarga lampiran saja.

Setelah menghitung seperti ini, Zhao Hai terkejut menemukan, qiang zhe (penguat/kuat) level sembilan ras manusia, jauh lebih banyak dari di Rawa Bangkai. Bahkan jika qiang zhe (penguat/kuat) level sembilan di Rawa Bangkai kemampuan bertarungnya lebih kuat dari qiang zhe (penguat/kuat) level sembilan ras manusia, mungkin tidak akan bisa melawan qiang zhe (penguat/kuat) level sembilan ras manusia. Hanya saja di Rawa Bangkai ada Cai Er, racun Cai Er bahkan qiang zhe (penguat/kuat) level sembilan juga tidak tahan. Karena itu qiang zhe (penguat/kuat) level sembilan ras manusia baru mau menandatangani perjanjian dengan mo shou (binatang ajaib) level sembilan itu.

Setelah Zhao Hai benar-benar memahami kekuatan sebuah keluarga milenium, sedikit rasa bangga yang sempat timbul sebelumnya segera disimpan. Yang dia pikirkan sekarang adalah seberapa kuat Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya Suci).

Keluarga Ka Er Qi dan keluarga Luo Bo Te adalah keluarga milenium yang setara. Kalau dihitung begitu, kekuatan keluarga Ka Er Qi seharusnya tidak kalah dari keluarga Luo Bo Te. Sedangkan Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya Suci) bisa menekan keluarga Ka Er Qi sampai tidak berdaya, itu berarti kekuatannya jauh lebih besar dari keluarga milenium. Ini membuat Zhao Hai harus waspada.

Tapi sebenarnya Zhao Hai terlalu banyak berpikir. Qiang zhe (penguat/kuat) level sembilan di Rawa Bangkai tidak semudah itu dihadapi. Ditambah lingkungan mereka yang khusus, kemampuan bertarung mereka jauh melampaui qiang zhe (penguat/kuat) level sembilan ras manusia biasa. Lagipula qiang zhe (penguat/kuat) level sembilan ras manusia, tersebar di berbagai keluarga besar, mereka sulit benar-benar bersatu. Jika mereka benar-benar bisa bersatu, sekarang sudah menaklukkan Rawa Bangkai.

Saat Zhao Hai di sini semua sudah siap, tinggal menunggu kesempatan yang tepat untuk bertindak, tiba-tiba sebuah kesempatan datang. Hari itu Zhao Hai sedang duduk di ruang tamu melihat peta proyeksi di depan. Peta proyeksi ini bukan peta proyeksi biasa, peta proyeksi ini tiga dimensi, seperti peta proyeksi di film fiksi ilmiah bumi. Zhao Hai bisa dengan bebas mendekatkan dan menjauhkan, bisa memperbesar dan memperkecil sesuka hati, sangat praktis. Ini juga yang diberitahu Cai Er, kemampuan baru ruang angkasa.

Sekarang di peta ditampilkan pemandangan penuh Kekaisaran Luo Sen. Di atasnya banyak titik merah kecil. Titik-titik merah ini adalah toko-toko keluarga Luo Bo Te, target tindakan Zhao Hai. Di antara titik-titik merah ini ada beberapa titik hijau kecil. Titik-titik hijau ini bukan toko, tapi kediaman beberapa bangsawan. Bangsawan ini adalah ras lampiran keluarga Luo Bo Te. Zhao Hai sekarang masih belum mantap, apakah perlu membersihkan bangsawan kecil ini juga.

Lao La dan yang lainnya juga ikut Zhao Hai melihat peta tiga dimensi ini. Meskipun beberapa hari ini mereka sudah tidak pertama kali melihatnya, tapi setiap kali melihat tetap merasa sangat heran. Ruang angkarga benar-benar memberi mereka banyak kejutan. Peta seperti ini benar-benar membuat mereka sangat kagum.

Cara berperang di Benua Fang Zhou ini, masih sangat primitif, hampir tidak banyak strategi militer. Perang biasanya hanya tiga gaya: pengintaian dan pembunuhan oleh si shi (pasukan mati), serangan jarak jauh oleh mo fa shi (penyihir) dan mo fa pao (meriam sihir), ditambah serangan infanteri skala besar. Strategi militer hampir tidak dipakai, semuanya bicara kekuatan.

Dengan begitu mereka tidak perlu sha pan (peta medan perang). Negara-negara biasa, saat berperang, cukup bawa peta. Apa itu sha pan tui yan (simulasi medan perang), apa itu rencana perang, hampir tidak ada. Dan di militer mereka, hampir tidak ada staf, mu liao (penasihat), orang-orang seperti ini, semuanya hanya jenderal.

Justru karena tidak ada sha pan (peta medan perang), Lao La dan yang lainnya merasa sangat heran dengan peta tiga dimensi ini. Karena mereka belum pernah membayangkan ada peta tiga dimensi seperti ini.

Sedang asyik, tiba-tiba Mei Gen masuk dari luar. Mei Gen sekarang setiap hari pergi ke rumah ayahnya. Satu untuk belajar menangani beberapa urusan, dua untuk melihat setiap hari keluarga mana yang mengirim undangan, Zhao Hai mau hadiri pesta keluarga yang mana.

Melihat ekspresi Mei Gen, Zhao Hai tanpa sadar tersenyum, “Kenapa? Senang sekali, ada kabar baik?”

Mei Gen memandang Zhao Hai, “Hai Ge, tebak saya baru terima undangan dari keluarga siapa.”

Zhao Hai tertegun, melihat ekspresi Mei Gen yang setengah tersenyum, tiba-tiba teringat seseorang, menoleh ke Mei Gen, “Jangan-jangan keluarga Luo Bo Te?”

Mei Gen melirik Zhao Hai, “Hai Ge, kamu tidak bisa sekali saja salah tebak? Biar saya senang sedikit. Sungguh tidak ada kepuasan.” Sambil berkata dia menyerahkan undangan di depan Zhao Hai.

Zhao Hai tertegun, “Beneran keluarga Luo Bo Te?” Sambil berkata dia membuka undangan itu. Begitu membuka undangan dia tertegun, karena undangan ini ternyata diberikan kepadanya, langsung menyebut nama, ditujukan kepada Zhao Hai Bu Da!

==

Selama ini Zhao Hai memang sering melihat undangan, tapi yang benar-benar ditujukan secara pribadi kepadanya hanya ada dua. Satu dari Cha Li (Charlie), diberikan sebelum Shen En Ri (Hari Anugerah Dewata). Satu lagi dari Jia Sen (Jason), diberikan kemarin lusa. Ini adalah yang ketiga.

Dua undangan sebelumnya tidak membuat Zhao Hai terkejut sama sekali, tapi undangan yang satu ini benar-benar di luar dugaannya.

Ia meletakkan undangan itu, menatap Megan, dan berkata, “Mei Gen, menurutmu apa yang diinginkan Te Li? Apa yang diinginkan Keluarga Luo Bo Te (Robert)?”

Megan mendengus, “Apa yang diinginkan Keluarga Luo Bo Te, aku tak tahu. Tapi apa yang diinginkan Te Li, aku tahu. Ia ingin menginjak-injakmu, ingin mempermalukanmu, membuatmu dan aku malu. Hai Ge, besok kau harus hati-hati. Kalau tidak, mereka bisa saja menggunakan cara apa pun untuk menghadapimu.”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Justru bagus, aku juga ingin menghadapinya. Bagaimana menurut kalian, jika besok malam saat kita menghadiri jamuan Keluarga Luo Bo Te, semua bisnis mereka di luar Ka Sen Cheng (Kota Kason) diserang secara bersamaan? Setelah mereka tahu, apa yang akan terjadi? Apakah mereka akan curiga padaku?”

Mendengar ucapan Zhao Hai, Megan dan yang lain tertawa. Mereka memang penasaran, bagaimana reaksi Te Li dan keluarganya saat tahu bisnis keluarga di luar kota terkena masalah.

Laura tertawa, “Baik, aku setuju dengan Hai Ge. Lakukan saja, beri mereka pelajaran.”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Aku memang penasaran bagaimana mereka akan mempersulitku. Sepertinya mereka takkan menggunakan kekerasan. Gelar Mo Fa Shi (Penyihir) tingkat delapanku bukan main-main. Kalau main licik, sepertinya juga tidak. Rencana mereka sebelumnya begitu bagus, tapi tetap tidak bisa berbuat apa-apa padaku. Sekarang seharusnya lebih tidak bisa. Mungkin mereka mau main budaya?”

Laura dan Megan serentak mengangguk. Mereka berdua tumbuh di keluarga bangsawan, sudah sering melihat cara-cara para bangsawan, jadi mereka setuju dengan Zhao Hai.

Laura mengangguk, “Jika antar bangsawan tidak bisa main licik atau pakai kekerasan, biasanya mereka main budaya. Main budaya ada beberapa cara: membuat puisi di tempat, menari, atau bermain alat musik. Menari, Hai Ge jelas tidak bisa. Main alat musik mungkin juga tidak, aku belum pernah lihat kau main. Membuat puisi? Sepertinya juga agak sulit. Kalau benar-benar main budaya, mereka memang tepat mengenai kelemahanmu.”

Laura tidak sengaja mengabaikan kekurangan Zhao Hai demi menjaga wajahnya. Menurut Laura, tak ada manusia sempurna. Zhao Hai tidak bisa menulis puisi cinta, tidak bisa menari, tidak bisa main alat musik. Hampir semua hal yang menjadi ciri khas bangsawan tidak dikuasai Zhao Hai. Tapi ini tidak menutupi kelebihannya. Bagi keluarga seperti Keluarga Bu Da (Buda) yang sudah terdesak ke jurang, seorang kepala keluarga yang hanya bisa membuat puisi, main musik, dan menari tidaklah cukup. Mereka butuh kepala keluarga yang rendah hati, pendiam, tapi tegas dalam mengambil keputusan. Dan Zhao Hai adalah tipe yang kedua.

Zhao Hai tersenyum tipis, “Ya, memang tepat mengenai kelemahanku. Tapi tak apa, aku bisa bernyanyi, dan lumayan bagus. Bagaimana? Apa bernyanyi bisa?”

Mendengar itu, Laura dan Megan matanya berbinar. Mereka saling pandang, lalu Megan berkata, “Hai Ge, kau benar-benar bisa bernyanyi? Kalau begitu, nyanyikan satu untuk kami dengar?”

Zhao Hai tersenyum kecut. Ia sudah tahu, begitu bilang bisa nyanyi, pasti begini jadinya. Tapi ia tidak bohong. Meski tidak bisa main alat musik, soal bernyanyi, ia memang jago. Dulu di bumi, ia hanya punya tiga hobi: menyanyi, minum, dan baca buku.

Soal menyanyi, Zhao Hai biasanya suka lagu-lagu pop. Tentu saja lagu klasik terkenal juga ia suka. Minum, ia tidak suka kebanyakan, biasa minum sedikit sendirian atau kumpul dengan teman. Baca buku, itu sudah pasti, hobi terbesarnya.

Sejujurnya, suara Zhao Hai lumayan bagus. Kalau tidak, ia takkan berani bilang bisa nyanyi. Tapi sejak tiba di Fang Zhou Da Lu (Benua Bahtera), ia tak pernah punya mood bernyanyi. Urusannya terlalu banyak.

Soal membuat puisi, Zhao Hai sebenarnya bisa menjiplak beberapa. Tapi ia tidak mau. Jika benar-benar terdesak, ia takkan segan.

Laki-laki boleh kehilangan muka, tapi tergantung di depan siapa. Di depan saingan cinta, kau tak boleh kehilangan muka. Di depan musuh, kau juga tak boleh kehilangan muka. Karena itu berarti kau akan kehilangan martabat.

Jadi ketika Laura bilang para bangsawan mungkin akan mempersulitnya dengan puisi, tari, dan musik, Zhao Hai memang agak mengernyit. Karena ketiganya ia tak kuasai. Maka ia bilang bisa nyanyi, ingin tahu apakah nyanyi bisa dipakai. Tentu saja saat bilang bisa nyanyi, ia sudah menduga Megan dan yang lain pasti akan memintanya bernyanyi. Benar saja.

Laura tertarik, menatap Zhao Hai, “Hai Ge, kau ternyata bisa bernyanyi? Kok tak pernah tahu? Cepat nyanyi satu.”

Zhao Hai melihat ekspresi Laura dan Megan, tersenyum kecut, “Baiklah, akan kunyanyikan satu. Nyanyi apa? Hmm, Ju Hua Tai (Teratai Krisan) saja.

Air matamu

Lembut namun luka

Bulan sabit pucat

Mengait masa lalu

Malam terlalu panjang

Membeku menjadi embun beku

Siapa di loteng yang putus asa dingin

Hujan mengetuk lembut

Jendela merah menyala

Hidupku di atas kertas diterbangkan angin

Mimpi di kejauhan

Menjadi secercah kabut

Terbawa angin

Wajahmu

Krisan layu, tanah penuh embun beku

Senyummu telah menguning

Bunga gugur, hati hancur

Perasaanku mengalir tenang

Angin utara kacau, malam belum usai

Bayanganmu tak terputus

Hanya tinggal aku sendirian di danau berpasangan

Bunga telah senja

Gugurkan keindahan

Di jalanan yang layu

Nasib tak tertahankan

Duka, jangan menyeberangi sungai

Hati musim gugur terbelah dua

Khawatir kau tak sampai ke tepi

Sepanjang hidup terguncang

Milik siapakah negeri ini

Derap kuda kencang liar

Aku berbaju zirah

Menggempur perubahan zaman

Langit mulai terang

Desahan lembutmu

Semalam gelisah, begitu halus

Krisan layu, tanah penuh embun beku

Senyummu telah menguning

Bunga gugur, hati hancur

Perasaanku terbaring tenang

Angin utara kacau, malam belum usai

Bayanganmu tak terputus

Hanya tinggal aku sendirian di danau berpasangan

Krisan layu, tanah penuh embun beku

Senyummu telah menguning

Bunga gugur, hati hancur

Perasaanku mengalir tenang

Angin utara kacau, malam belum usai

Bayanganmu tak terputus

Hanya tinggal aku sendirian di danau berpasangan…”

Lagu ini umumnya tidak asing bagi orang. Lagu Zhou Dong (Jay Chou) memang punya pesona unik. Zhao Hai sangat suka karya-karya Zhou Dong yang bergaya Zhong Guo Feng (Angin Tiongkok). Ia lebih suka liriknya, penuh makna.

Di Fang Zhou Da Lu (Benua Bahtera) tidak ada lagu seperti ini. Orang-orang di sini biasa mendengar musik seperti opera. Lagu pop macam ini tidak ada di sini.

Zhao Hai tahu sedikit tentang itu. Tapi opera ia tak bisa nyanyi. Yang bisa ia nyanyikan hanya lagu-lagu pop ini. Ia setuju menyanyi karena ingin tahu apakah Laura dan yang lain bisa menerima lagu bergaya begini. Jika bisa, Zhao Hai bisa pakai lagu ini untuk menghadapi Te Li. Jika tidak, ia harus cari cara lain.

Zhao Hai selesai bernyanyi, diam-diam menatap Laura dan Megan yang tertegun. Sejak awal mereka sudah begitu, tak berubah. Ini membuat Zhao Hai cemas.

Beberapa saat kemudian mereka sadar, menatap Zhao Hai dengan pandangan aneh. Zhao Hai merinding, cepat-cepat bertanya, “Kenapa? Ada apa dengan kalian?”

Laura dan Megan seperti tersadar. Mereka saling pandang, lalu berlari keluar hampir bersamaan. Zhao Hai bengong, tak tahu apa yang terjadi. Ia yakin penelitiannya tentang lagu Zhou Dong cukup dalam, dan nyanyiannya lumayan. Masa jelek? Kenapa mereka lari?

Zhao Hai bingung, menoleh ke Mei Ge. Mei Ge menatapnya dengan pandangan aneh, “Shao ye (Tuan Muda), aku tak tahu kau bisa bernyanyi? Kapan belajarnya? Apa dulu belajar untuk menarik perhatian cewek?”

Mendengar setengah awal ucapan Mei Ge, Zhao Hai benar-benar berkeringat dingin. Ia kira Mei Ge curiga pada identitasnya. Tapi begitu dengar setengah akhir, ia lega. Ternyata Mei Ge tak curiga.

Sebenarnya Zhao Hai terlalu khawatir. Bukan hanya Mei Ge, Ge Lin (Green) dan yang lain juga tak curiga. Karena Zhao Hai hanya jiwa yang melintas, bukan tubuh. Tubuh ini adalah milik Ya Dang (Adam). Sejak minum Xu Wu Zhi Shui (Air Ketiadaan), Adam pingsan dan tak pernah lepas dari pandangan Ge Lin. Dalam situasi ini, mustahil Ge Lin curiga.

Sambil lega, Zhao Hai tersenyum pada Mei Ge, “Jangan ngawur. Ini ciptaanku sendiri saat tak ada kerjaan. Bagaimana? Lumayan? Eh, menurutmu mereka berdua pergi ke mana?”

Mei Ge tersenyum, “Sebentar lagi kau tahu.” Membuat Zhao Hai tambah bingung.

Tak lama Laura dan Megan kembali. Ni Er (Nier), si kecil yang selalu mengikuti Laura, juga ikut. Tapi sekarang mereka bertiga membawa alat musik.

Zhao Hai terkejut, lalu segera mengerti maksud mereka. Ternyata mereka ingin memainkan lagu Ju Hua Tai. Menarik.

Zhao Hai mengamati keempat alat musik itu. Ada satu mirip harpa, satu mirip biola, satu mirip cello, dan yang terakhir seruling melintang.

Laura menatap Zhao Hai, “Hai Ge, lagumu tadi bagus sekali. Belum pernah ada lagu seperti ini di benua. Kami semua belajar musik. Coba nyanyi sekali lagi, biar kami catat notnya, lalu kami iringi.”

Kesempatan langka. Zhao Hai tak menolak, mengangguk, “Baiklah. Kalau kita latihan, nanti malam jika Te Li mempersulitku, aku akan nyanyi lagu ini, kalian iringi.”

Laura tersenyum, “Baik, cepat nyanyi.” Zhao Hai mengangguk, dan menyanyikan Ju Hua Tai dari awal sampai akhir sekali lagi.

Termasuk yang ini, Laura dan yang lain sudah dua kali mendengar. Lagu ini memang agak sulit, tapi tak masalah bagi Laura. Mereka tumbuh di keluarga bangsawan, belajar musik sejak kecil. Kecuali orang seperti Ya Dang (Adam) yang tidak belajar apa-apa, umumnya anggota keluarga bangsawan pasti bisa satu dua alat musik. Itu wajar.

==

Khawatir terdengar oleh orang lain di halaman, Zhao Hai dan yang lain masuk ke dalam ruang. Di dalam ruang mereka berlatih sebentar, Lao La dan yang lain tampak sangat bersemangat. Mereka baru pertama kali mendengar lagu seperti ini, merasa sangat baru dan menarik.

Hari itu berlalu dengan cepat dalam latihan mereka yang tak henti-hentinya. Namun latihan hari itu tidak sia-sia. Sekarang Zhao Hai menyanyi, Lao La dan yang lain mengiringi, sudah sangat kompak.

Hari mulai gelap. Beberapa orang bersih-bersih lalu keluar kamar. Sebelumnya, dari beberapa jamuan yang dihadiri Zhao Hai, kecuali jamuan di keluarga Jia Sen, di jamuan keluarga lain Zhao Hai tidak pernah membawa Lao La dan yang lain, hanya membawa Mei Gen. Karena dia khawatir Mei Gen akan mengalami hal-hal yang memalukan.

Perlu diketahui, hubungan di antara para wanita bangsawan itu juga tidak selalu harmonis. Mei Gen selama ini selalu disebut bersama Li Ji sebagai Dua Bunga Ibukota, pasti tidak sedikit yang iri padanya. Jika Zhao Hai saat itu membawa Lao La dan yang lain menghadiri jamuan, bisa jadi para wanita itu akan menyerang Lao La dan yang lain untuk menyindir Mei Gen. Zhao Hai tidak ingin hal seperti itu terjadi. Jadi saat menghadiri beberapa jamuan ini, dia tidak membawa Lao La dan yang lain.

Tentu saja, maksud Zhao Hai tidak membawa bukan berarti meninggalkan Lao La dan yang lain di rumah begitu saja. Lao La dan yang lain sebenarnya selalu ada di dalam ruang, mengamati Zhao Hai dari dekat sepanjang waktu, hanya saja mereka tidak muncul bersama Zhao Hai di jamuan.

Namun jamuan hari ini, mereka harus hadir semua. Bukan karena Zhao Hai menginginkannya, melainkan karena undangan meminta Zhao Hai melakukan hal itu. Zhao Hai tahu, ini pasti Te Li yang ingin mempermalukannya di depan Lao La dan yang lain. Zhao Hai tidak menolak, langsung membawa serta Lao La dan yang lain.

Zhao Hai masih menggunakan kereta sapinya. Kereta ini di tempat lain masih terlihat lumayan, tapi di sini tidak. Namun lupa, di sini adalah ibukota negara terkuat di daratan. Kereta seperti milik Zhao Hai ini hanya termasuk yang paling biasa.

Tapi bagaimanapun baik buruknya kereta, ini adalah kereta Zhao Hai sendiri. Lagipula dia sudah terbiasa menaikinya, tidak merasa ada yang salah.

Kereta perlahan menuju kastil Keluarga Luo Bo Te. Kastil Keluarga Luo Bo Te agak jauh dari kastil Keluarga Ka Er Qi. Jika berjalan lambat, sekitar empat jam, cepat pun sekitar dua jam.

Zhao Hai dan yang lain keluar lebih awal, membiarkan kereta berjalan lambat. Sementara Zhao Hai dan yang lain sudah masuk ke dalam ruang, di dalam mengamati situasi luar, sekaligus merencanakan aksi malam ini.

Aksi malam ini Zhao Hai tidak bisa ikut secara langsung, jadi dia menyerahkan komando aksi kali ini kepada Cai Er. Yang ikut memimpin juga adalah para makhluk abadi tingkat tinggi yang pernah diciptakan Zhao Hai sebelumnya. Beberapa dari mereka sangat berpengalaman, melakukan hal seperti ini sudah biasa.

Sebenarnya komando ini juga tidak perlu melakukan banyak hal. Sekarang situasi toko-toko Keluarga Luo Bo Te sudah Zhao Hai ketahui dengan jelas. Berapa orang dikirim ke setiap toko, Zhao Hai sudah instruksikan semua. Jika ada situasi, Zhao Wen dan Cai Er bisa sewaktu-waktu memberikan dukungan. Efek yang Zhao Hai inginkan adalah, dalam satu jam, semua toko harus dikuasai, orang harus sudah ditarik mundur, dan gerakan harus ringan, jangan menimbulkan keributan terlalu besar.

Para bangsawan kecil bawahan Keluarga Luo Bo Te, Zhao Hai tidak menyentuh mereka. Bagaimanapun mereka juga bangsawan Kekaisaran Luo Sen. Jika Zhao Hai benar-benar menyentuh mereka, mungkin akan memicu perlawanan dari semua bangsawan Luo Sen, itu tidak sebanding. Perlu diketahui, bangsawan Luo Sen selama ini sangat kuat.

Demi keberhasilan aksi kali ini, Zhao Hai sengaja menjemput Ge Lin dan Kun Zheng dari Kastil Tie Shan ke dalam ruang. Zhao Hai tidak ada, mereka yang memimpin, ditambah Cai Er dan para makhluk abadi tingkat tinggi, diyakini aksi kali ini pasti aman terkendali.

Zhao Hai harus melakukan ini. Dia harus memastikan tidak ada satu orang pun di toko-toko yang diserangnya bisa hidup meninggalkan tempat, sehingga tidak ada yang tahu bahwa makhluk abadi yang menyerang mereka. Keluarga Luo Bo Te meskipun curiga pada mereka, juga tidak punya kesempatan.

Setelah selesai membahas masalah ini dengan Ge Lin dan Kun Zheng, Ge Lin dan Kun Zheng memandang Zhao Hai dengan tatapan aneh. Begitu Zhao Hai melihat tatapan mereka, dia tahu mereka pasti sudah tahu dia bisa menyanyi. Zhao Hai tersenyum pahit. Kenapa di dunia ini, bisa menyanyi jadi hal yang aneh? Jika sekelompok “hewan” di KTV di Bumi sampai ke dunia ini, bukankah mereka akan jadi negara?

Ge Lin memandang Zhao Hai dan berkata, “Tuan muda, Tuan benar-benar bisa menyanyi? Dan lumayan bagus?”

Zhao Hai mengangguk pasrah, “Iya, bisa sedikit. Dulu waktu bosan nyanyi asal-asalan. Nah, malam ini Te Li mungkin mau menjebakku. Alat musik ini tidak bisa dipelajari dalam satu dua hari, jadi sekarang aku hanya bisa menyanyi.”

Ge Lin tersenyum, “Benar-benar tidak menyangka, Tuan muda ternyata bisa menyanyi. Hehe, lumayan. Eh, aku harus diskusi dengan Mei Lin, nanti setelah pulang, Tuan muda harus belajar alat musik, juga belajar menari.”

Zhao Hai berkeringat. Dia memang tidak terlalu tertarik dengan hal-hal ini. Jika disuruh belajar hal-hal ini, dia benar-benar tidak tahu bisa belajar atau tidak.

Kun Zheng setuju mengangguk, “Iya, memang harus belajar. Mana ada bangsawan yang tidak bisa menari, terlalu memalukan. Eh, begini saja, suruh Lao La dan yang lain mengajarinya saja.”

Begitu Zhao Hai mendengar Kun Zheng berkata begitu, matanya berbinar. Meskipun Zhao Hai sangat rumahan, dan dia sangat mencintai Lao La dan yang lain, tapi itu bukan berarti dia tidak punya hasrat. Dulu badannya lemah, hasratnya juga tidak kuat. Tapi sekarang berbeda, sekarang dia sudah seorang kuat level delapan, badannya sehat bisa membunuh seekor gajah dengan satu pukulan. Dalam situasi ini, hasratnya tentu saja jauh lebih besar.

Hanya saja dia tidak ingin merusak citranya di hati Lao La dan yang lain, jadi selama ini tidak ada tindakan berlebihan. Daratan Fang Zhou ini bukan Bumi. Di Bumi, jika kamu bersama seorang gadis beberapa hari dan tidak “menaklukkan” gadis itu, gadis itu akan menganggapmu tidak becus. Sedangkan di Daratan Fang Zhou, jika kamu terlalu bernafsu, pasti tidak akan meninggalkan kesan baik.

Karena itulah, meskipun Zhao Hai sudah bertunangan dengan Lao La dan yang lain, bahkan kesempatan untuk menggandeng tangan saja jarang ada. Jika kali ini disuruh Lao La dan yang lain mengajarinya menari, maka dia bisa dengan sah “makan tahu”. Tahu semuda itu, dibayangkan saja Zhao Hai sudah ngiler.

Tapi untungnya Zhao Hai juga orang yang punya kontrol diri. Dia hanya membayangkannya sebentar di kepala, lalu tidak memikirkan niat jahat itu lagi.

Saat ini kereta sapi sudah hampir sampai di bukit kecil tempat Keluarga Luo Bo Te berada. Lambang Keluarga Luo Bo Te adalah serigala, serigala bermata satu. Lambang keluarga mereka disebut Lambang Serigala Cacat.

Semua orang yang pernah berhadapan dengan binatang buas tahu, binatang yang terluka adalah yang paling sulit dihadapi, karena binatang seperti ini lebih kejam. Dan lambang Serigala Cacat yang dipilih Keluarga Luo Bo Te ini mengandung makna itu.

Gunung Serigala Cacat, Kastil Serigala Cacat, Lambang Serigala Cacat, itulah tanda paling jelas dari Keluarga Luo Bo Te. Dan Zhao Hai pernah mendengar Keluarga Luo Bo Te memiliki pesan leluhur, menyuruh keturunan mereka untuk selalu ingat, harus bersifat seperti serigala cacat!

Serigala cacat paling kejam, juga paling licik. Jika seseorang memiliki sifat seperti serigala cacat, maka dia benar-benar terlalu menakutkan. Jadi setiap pemimpin Keluarga Luo Bo Te, termasuk tipe orang yang agak licik. Bahkan Keluarga Ka Er Qi yang hubungannya cukup baik dengan Keluarga Luo Bo Te pun selalu mewaspadai mereka.

Tapi harus diakui, Keluarga Luo Bo Te justru dengan keganasan serigala cacat inilah yang bisa bertahan sampai sekarang, mencapai posisi seperti sekarang.

Kereta sapi Zhao Hai sampai di kaki Gunung Serigala Cacat. Para pelayan yang menjaga di bawah gunung memeriksa undangan, baru diizinkan naik. Zhao Hai juga menyadari, bentuk kastil-kastil kecil di sekitar Kota Ka Sen ini memang hampir mirip, tidak ada yang istimewa.

Zhao Hai juga tahu, orang Daratan Fang Zhou ini bukannya tidak suka mengejar keindahan, tapi bagi mereka, kepraktisan lebih penting. Zhao Hai pernah membaca sejarah Daratan Fang Zhou. Di Daratan Fang Zhou ini tidak hanya terjadi perang antar manusia, tapi juga perang antara manusia dan mo shou (binatang ajaib). Sekarang populasi di daratan semakin banyak, tapi sama halnya, mo shou (binatang ajaib) di hutan-hutan pedalaman juga semakin banyak. Begitu manusia dan mo shou (binatang ajaib) mulai berebut wilayah, kemungkinan besar akan meletus perang besar antara manusia dan mo shou (binatang ajaib). Saat perang tiba, cantik tidaknya kastil tidak berguna, kepraktisanlah yang paling penting.

Zhao Hai sudah melihat kastil Keluarga Ka Er Qi. Kastil-kastil di sini dibangun dengan sangat baik. Fungsi utamanya adalah untuk pertempuran. Dan setelah perkembangan bertahun-tahun, kastil-kastil di sini sekarang sudah mencapai tingkat puncak, paling cocok untuk pertempuran mereka. Jadi pola kastil di sini hampir semuanya sama. Alasan utamanya adalah agar bisa mengandalkan kastil untuk memaksimalkan kemampuan tempur mereka.

Kereta sapi perlahan sampai di depan Kastil Serigala Cacat. Di sana ada dua pelayan sedang menyambut tamu. Begitu melihat kereta Zhao Hai datang, kedua pelayan itu dengan anehnya tidak datang menyambut. Tapi Zhao Hai tidak ambil pusing, mengikuti Lao La dan yang lain turun dari kereta sapi. Saat itulah kedua pelayan itu mendekat, membungkuk pada Zhao Hai dan berkata, “Selamat datang Tuan Count, silakan Tuan Count.”

Zhao Hai tertegun. Sudah menghadiri begitu banyak jamuan, baru kali ini ada yang memanggilnya Tuan Count. Biasanya dipanggil Tuan Zhao Hai.

Tapi Zhao Hai segera mengerti maksud Te Li. Te Li sengaja menyebut gelarnya, ingin menggunakan kesempatan ini untuk menghinanya, ingin terus mengingatkan Zhao Hai, kau hanya seorang count kecil, jangan sombong.

Zhao Hai matanya menyala dingin, tapi dia tidak berkata apa-apa. Jika sekarang ribut, malah akan membuatnya terlihat tidak berkelas. Sebaliknya, semakin dia menunjukkan kebesaran hati, semakin Te Li terlihat picik. Jadi Zhao Hai sama sekali tidak menunjukkan kemarahan, hanya tersenyum tipis pada pelayan itu dan berkata, “Terima kasih.”

Pelayan itu jelas tidak menyangka Zhao Hai akan bereaksi seperti ini. Dia tertegun, lalu berkata, “Tuan Count, silakan.” Setelah berkata, memimpin Zhao Hai masuk ke kastil.

Sampai di dalam kastil, masih ada kereta yang menunggu Zhao Hai dan yang lain. Tapi spesifikasi kereta ini jelas jauh lebih buruk. Keretanya sangat kecil, kuda penariknya juga sangat kurus.

Begitu Mei Gen dan yang lain melihat kereta ini, kemarahan sekilas terlihat di wajah mereka. Mei Gen bahkan hendak memarahi pelayan itu. Tapi Zhao Hai menahan Mei Gen, tersenyum tipis, lalu naik ke kereta.

==

Setelah naik ke kereta, Mei Ge mendengus kesal, “Kakak Hai, kenapa kau tahan? Lihat kereta yang mereka sediakan untuk kita, kereta apa ini? Ini kereta untuk pelayan! Kenapa kau mau naik?”

Zhao Hai melihat ekspresi Mei Ge yang kesal, tersenyum tipis dan berkata, “Sudahlah, jangan marah. Apa kau tidak dengar, pelayan itu terus memanggil gelar bangsawanku, dia sengaja mengingatkan statusku. Hehe, semakin aku marah sekarang, dia akan semakin puas.”

Mendengar Zhao Hai berkata begitu, Mei Ge sedikit tenang. Dia menoleh menatap Zhao Hai, “Kakak Hai, apa kau benar-benar tidak marah sama sekali?”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Apa gunanya marah? Hari ini kita sedang apes. Tapi begitu teringat ekspresi wajah orang-orang keluarga Luo Bo Te besok, aku jadi senang. Pikirkan saja tentang besok.”

Mei Ge mendengar ini, juga tersenyum tipis. Zhao Hai melanjutkan, “Sabar ya, sebentar lagi pasti ada masalah lain.” Baru saja selesai bicara, kereta sudah berhenti.

Saat Zhao Hai dan rombongan turun dari kereta, mereka tertegun, karena kereta ini berhenti tepat di depan pintu ruang perjamuan. Tentu saja, itu bukan yang utama. Yang utama adalah, sekarang di depan pintu perjamuan, berdiri banyak orang. Banyak tamu undangan berdiri di depan pintu ruang perjamuan memandangi Zhao Hai, wajah mereka semua membawa senyum sinis.

Te Li berdiri di depan orang-orang ini, dengan ekspresi seperti tersenyum melihat Zhao Hai. Begitu melihat Zhao Hai dan rombongan keluar dari kereta, Te Li baru tersenyum pada Zhao Hai dan berkata, “Tuan Count Bu Da, bagaimana kereta yang saya sediakan? Nyaman? Mau tidak mau, untuk menjamu Count, keluarga kami hanya bisa pakai kereta seperti ini.”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Baik sekali, terima kasih Tuan Te Li. Saya hanya tidak menyangka, keluarga Luo Bo Te ternyata punya kuda kurus seperti ini. Tampaknya hidup keluarga Luo Bo Te juga susah ya. Besok, saya berinisiatif, akan menghadiahkan keluarga Luo Bo Te sepuluh ekor kuda bagus, untuk menarik kereta. Biar nanti kalau keluarga Luo Bo Te kekurangan kuda, tidak perlu malu.”

Mendengar Zhao Hai berkata begitu, ekspresi Te Li berubah, menjadi sangat buruk. Dia tidak menyangka, Zhao Hai akan berkata seperti ini.

Awalnya dia ingin cara ini untuk menghina Zhao Hai, tak kira, dengan ucapan Zhao Hai ini, malah seolah-olah keluarga Luo Bo Te miskin.

Te Li mendengus dingin, “Orang macam apa, keluarga Luo Bo Te beri perlakuan seperti itu. Untuk orang seperti Count Bu Da, keluarga kami hanya punya perlakuan seperti ini.”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Ternyata keluarga Luo Bo Te memperlakukan orang sesuai kadar. Saya terima pelajarannya. Kalau saya memang seburuk ini, kenapa keluarga Luo Bo Te perlu mengirim undangan? Apa tidak takut orang seburuk saya ini, menodai tempat berharga keluarga Luo Bo Te? Kalau memang begitu, saya sarankan Tuan Te Li, besok lebih baik istana ini juga dibongkar saja. Karena saya sudah pernah ke sini, istana ini sudah saya nodai.”

Meskipun ucapan Zhao Hai merendahkan diri sendiri, tapi setiap kalimat mengandung sindiran. Apalagi orang-orang yang hadir ini juga tidak bodoh. Kebanyakan dari mereka tahu apa yang dulu pernah dilakukan Te Li. Makanya selama ini tidak ada yang berhubungan dengan Mei Ge. Sekarang melihat Zhao Hai dan TeLi saling serang seperti ini, mereka juga merasa sangat menarik, dan sangat lega.

Te Li wajahnya membiru, mendengus dingin, menoleh pada semua orang dan berkata, “Tuan-tuan, silakan masuk ruangan untuk jamuan.” Lalu menoleh, menatap Zhao Hai, “Count Bu Da, silakan.”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Terima kasih Tuan Te Li. Tuan Te Li bisa secara pribadi mengundang orang kecil sepertiku, sungguh suatu kehormatan besar.” Selesai bicara, dia mengajak Mei Ge dan yang lain masuk ke ruang utama. Wajah Te Li sudah hitam pekat.

Para bangsawan yang ikut Te Li keluar, ingin lihat keramaian, memang melihat keramaian besar. Mereka agak belum puas. Tapi melihat penampilan Zhao Hai dan Te Li, mereka juga tahu, di ruang utama pasti akan lebih menarik. Mereka pun masuk ruang utama.

Setelah masuk ruang utama, Zhao Hai berpisah dengan Lao La dan yang lain. Saat itu Jia Sen berjalan cepat mendekati Zhao Hai, merangkul bahu Zhao Hai, “Wah, kau ini, mulutmu benar-benar tajam. Gimana? Aku kira kau tidak akan datang hari ini.”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Kenapa aku tidak datang? Aku sengaja ingin lihat ekspresinya hari ini, bagaimana sikapnya padaku. Hehe, sejujurnya, aku cukup kecewa. Kalau pewaris keluarga Luo Bo Te cuma level segini, sungguh sangat mengecewakan.”

Jia Sen menyeringai, “Kau jangan bicara seenaknya. Te Li itu tidak sederhana. Tapi penampilannya hari ini, memang di bawah standar. Tapi aku khawatir dia punya jurus lain untuk menghadapimu. Aku rasa lebih baik kau pulang saja cepat.”

Zhao Hai menatap Jia Sen, dia tahu Jia Sen benar-benar peduli padanya, tidak ingin dia terhina di sini. Zhao Hai tersenyum tipis, melirik sekeliling, mendapati semua orang agak jauh dari mereka, dia baru berbisik di telinga Jia Sen, “Tidak bisa, aku tidak boleh pulang hari ini. Aku harus di sini hari ini, biar semua orang lihat aku di sini.”

Jia Sen orang pintar. Begitu dengar Zhao Hai berkata begitu, dia langsung mengerti maksud Zhao Hai. Dia menoleh menatap Zhao Hai, “Nanti malam?”

Zhao Hai mengangguk, tidak bicara. Jia Sen mendengus, “Kau ini, bukankah sudah bilang, nanti kasih kabar? Kalau aku tidak tanya, apa kau tidak akan bilang?”

Zhao Hai melirik sekeliling, lalu berbisik pada Jia Sen, “Jangan marah. Masalah ini, semakin sedikit yang tahu semakin baik. Kalau semua orang tahu, aku akan susah. Sekarang meskipun orang-orang itu tahu aku yang lakukan, tidak ada bukti, mereka juga tidak bisa berbuat apa-apa padaku. Masalah ini jangan kau sebarkan, bahkan pada keluargamu, kau juga tidak boleh bilang.”

Jia Sen mendengus, menyesap araknya. Meskipun dia tidak menjawab Zhao Hai, Zhao Hai mengerti, dia sudah mendengar. Jia Sen adalah teman sejatinya. Kalau Zhao Hai tidak salah lihat orang, dia tidak akan menyebarkannya.

Jamuan berlangsung sangat lancar. Sepanjang jamuan, selain Jia Sen, tidak ada orang yang datang bicara dengan Zhao Hai. Bisa dibilang Zhao Hai diisolasi.

Zhao Hai dan Jia Sen duduk di samping minum arak. Jia Sen melirik orang-orang di ruang utama itu, mendengus dingin, “Yang datang malam ini, semuanya adalah generasi muda dari keluarga-keluarga besar, dan yang hubungannya dengan Te Li cukup baik. Heh, tadinya Te Li mengundang adikku yang kedua, aku rebut undangannya. Sepertinya malam ini mereka tidak akan selesai dengan baik.”

Zhao Hai tersenyum, “Tidak apa, tenang. Tidak selesai dengan baik kenapa? Masa mereka bisa apa sama aku? Tenang, jangan khawatir.”

Berbeda dengan Zhao Hai di sini, di tempat Lao La dan yang lain, banyak orang mengerumuni. Tentu saja, kebanyakan dari mereka ini datang karena Mei Ge. Sikap mereka pada Lao La dan yang lain sangat dingin. Dan orang-orang yang bicara dengan Mei Ge ini juga sangat aneh, mereka terus-menerus di depan Mei Ge membicarakan keburukan Zhao Hai, dan sesekali memuji Te Li beberapa patah kata.

Melihat cara bertindak Te Li seperti ini, Lao La dan yang lain tidak bisa menahan cibir. Cara seperti ini hanya bisa digambarkan kekanak-kanakan, sungguh tidak perlu diperhatikan.

Sedang asyik, tiba-tiba Te Li sampai di tengah ruang utama, di dekat grup musik kecil, dengan lembut mengetuk gelas kristal di tangannya, pada semua orang tersenyum dan berkata, “Tuan-tuan, hari ini kita semua bersenang-senang. Bagaimana kalau kita cari hiburan, masing-masing orang menampilkan satu pertunjukan kecil? Bagaimana pendapat kalian?”

Zhao Hai baru saja menyesap seteguk arak, hampir menyemburkannya. Jia Sen melihat tingkah Zhao Hai, bingung, “Kenapa? Ada masalah?”

Zhao Hai menatap Jia Sen dengan senyum pahit, “Ada masalah, masalah besar. Aku tidak bisa main alat musik, tidak bisa menari, tidak bisa buat puisi. Kau bilang ada masalah tidak? Hehe, benar-benar ditebak Lao La dan yang lain, Te Li benar-benar pakai cara ini untuk menghadapiku.”

Mendengar ini, Jia Sen agak panik. Dia cepat-cepat berkata, “Kau benar-benar tidak bisa buat puisi? Tidak bisa menari? Tidak bisa main alat musik? Keluargamu tidak mengajar?”

Zhao Hai tersenyum, “Diajar, masa tidak diajar. Tapi sayang, aku tidak belajar.”

Jia Sen melihat Zhao Hai yang sama sekali tidak peduli, tambah panik, “Terus gimana? Nanti kalau kau tidak tampil, itu akan sangat memalukan. Nanti di lingkunganmu ini, juga susah bergaul.”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Tidak apa, tenang. Aku sudah memikirkan ini, pasti ada cara menghadapinya. Kau jangan khawatir.”

Saat itu beberapa bangsawan sudah menampilkan beberapa pertunjukan kecil. Tidak lebih dari membacakan puisi, atau sedikit permainan alat musik.

Saat itu Jia Sen melihat Te Li melirik ke arah mereka. Dia kaget, tahu Te Li akan menghadapi Zhao Hai. Melihat satu orang di panggung selesai tampil, dia segera berdiri, dengan suara berat berkata, “Selanjutnya biar saya saja.” Selesai bicara, dia berjalan ke grup musik, mengambil harpa dan memainkannya.

Jia Sen jelas sengaja mengulur waktu, makanya dia main sangat lama. Zhao Hai mengerti maksud Jia Sen, dia tersenyum. Jia Sen memang benar-benar teman yang baik.

Tapi Jia Sen tidak mungkin menjadikan jamuan malam ini sebagai resital solonya. Meskipun dia mengulur waktu cukup lama, akhirnya selesai juga. Saat itu Te Li sekali lagi, mengalihkan pandangan ke Zhao Hai.

Tapi pikiran Zhao Hai sekarang tidak di sini. Dia sedang berkomunikasi dengan Cai Er, karena saat Jia Sen baru saja bermain tadi, aksi mereka malam ini sudah dimulai.

Waktu yang ditentukan Zhao Hai untuk aksi adalah satu jam. Dan dalam proses Jia Sen bermain tadi, dia menggunakan lebih dari dua puluh menit, hampir separuh waktu sudah lewat.

Saat itu beberapa kelompok aksi sudah selesai. Perkiraan Zhao Hai masih cukup akurat. Dan informasi yang dikumpulkan Cai Er juga sangat berguna. Orang-orang yang dia kirim kali ini, tugasnya memang membunuh orang-orang itu dalam satu serangan. Waktu aksi semakin singkat semakin baik. Satu jam adalah batas waktu maksimal mereka harus menyelesaikan aksi, lebih cepat lebih baik.

Dan yang membuat Zhao Hai terkejut, kelompok aksi tercepat, waktu yang mereka gunakan, tidak sampai sepuluh menit. Kelompok aksi ini seluruhnya terdiri dari si shi (pasukan mati), makanya bergerak sangat cepat.

Sepuluh menit aksi selesai, mereka bahkan sempat merapikan tempat kejadian. Lalu Cai Er juga memasukkan semua stok di toko-toko keluarga Luo Bo Te ke dalam ruang. Toko itu pun dibakar habis.

Zhao Hai sedang dalam pikirannya, melalui layar monitor melihat situasi di sana. Saat itu permainan Jia Sen juga selesai. Di ruangan terdengar tepuk tangan meriah. Ini juga menyadarkan Zhao Hai.

Zhao Hai melihat Jia Sen yang sedang turun dari panggung. Meskipun permainan Jia Sen sangat sukses, tapi wajahnya tidak ada sedikit pun kegembiraan. Dia hanya melirik dingin Te Li yang sedang tersenyum, lalu turun dari panggung.

Te Li seolah tidak melihat tatapan ancaman Jia Sen. Dia mengarahkan pandangan ke Zhao Hai, lalu perlahan berjalan ke panggung, tersenyum pada semua orang, “Hari ini kita semua senang. Kita undang Tuan Zhao Hai, kepala keluarga Bu Da, untuk menampilkan satu pertunjukan untuk kita, bagaimana?”

Orang-orang di bawah tentu saja bersorak setuju. Orang-orang ini adalah suruhan Te Li, tentu sangat kooperatif. Zhao Hai juga sudah lama menduga akan tiba hari ini. Dia tidak berkata apa-apa, tersenyum tipis lalu berdiri. Kemudian menyerahkan gelas arak di tangannya pada seorang pelayan di samping, lalu perlahan berjalan ke panggung.

Te Li sekarang sudah turun dari panggung, sekarang sedang menatap Zhao Hai dengan senyum sinis. Sebelum menghadapi Zhao Hai, dia sudah melakukan penyelidikan. Dia tahu sekarang Zhao Hai tidak lemah, bahkan seorang Hei mo fa shi (Penyihir Hitam). Meskipun dia tidak tahu kenapa Zhao Hai punya kekuatan seperti ini, tapi bisa dijelaskan dengan keajaiban. Tapi untuk urusan budaya, Te Li sangat percaya diri bisa membuat Zhao Hai malu besar.

Te Li sudah menyelidiki, Adam dulu adalah seorang playboy. Meskipun sekarang dia tampil baik, tapi sejak kecil tidak pernah belajar. Urusan sihir bisa menggunakan obat untuk meningkatkan kekuatan, tapi urusan budaya ini tidak bisa, kan? Belum pernah dengar orang minum obat apa, lalu langsung bisa membuat puisi.

Karena memikirkan ini, makanya Te Li merencanakan skema hari ini. Dia ingin mempermalukan Zhao Hai, ingin Zhao Hai tidak punya muka bergaul di kalangan bangsawan Kekaisaran Luo Sen.

Zhao Hai berdiri di panggung, melihat Te Li yang tampak puas, lalu tersenyum dan berkata, “Tiba-tiba aku sadar, ternyata aku sekarang benar-benar punya muka. Sepertinya hari ini seluruh jamuan ini diadakan untukku. Lumayan, aku Zhao Hai dari kecil sampai sebesar ini, belum pernah dapat perlakuan seperti ini. Sungguh suatu kehormatan. Tuan Te Li mengundangku untuk menampilkan satu pertunjukan, tamu ikut tuan rumah, tentu aku tidak enak menolak. Pertunjukan sebelumnya sudah aku lihat, semuanya bagus. Tuan-tuan sungguh tiang negara Kekaisaran Luo Sen. Aku sangat kagum. Karena hari ini kita semua senang, aku pun hanya bisa tampil seadanya. Tapi satu orang tampil sungguh tidak seru. Aku akan mengajak beberapa tunanganku naik panggung, bersama-sama menampilkan satu pertunjukan. Apa kalian setuju?”

Ucapan Zhao Hai ini sedikit mencela diri sendiri, tapi sopan dan pantas, tidak ada celah. Apalagi dengan Lao La dan beberapa wanita cantik ini ikut naik panggung, orang-orang di bawah tentu senang, segera bersorak setuju. Tapi ekspresi Te Li agak tidak enak.

Te Li mendengar Zhao Hai berkata begitu, tahu Zhao Hai sepertinya sudah bersiap. Kalau tidak, dia tidak akan mengajak Lao La dan yang lain naik panggung. Ini membuat Te Li agak kecewa. Tapi dia tetap ingin lihat apa yang akan ditampilkan Zhao Hai. Dia tetap tidak percaya, orang yang tidak tahu apa-apa ini, bisa punya pertunjukan hebat.

==

Jia Sen melihat ekspresi Zhao Hai yang berbicara dan tertawa dengan santai di atas panggung, tiba-tiba dia tidak khawatir lagi. Meskipun dia tidak lama berhubungan dengan Zhao Hai, dia sangat tahu bahwa Zhao Hai bukan tipe orang yang diam saja ketika dirugikan, juga bukan tipe orang yang melakukan sesuatu tanpa kepastian. Sekarang dia bisa setenang ini, berarti dia sudah siap. Sepertinya kekhawatirannya memang sia-sia.

Begitu memikirkan ini, Jia Sen tidak bisa tidak menoleh untuk melihat Te Li yang sedang memperhatikan Zhao Hai. Sudut mulut Jia Sen tanpa sadar tersungging senyum. Dia sekarang benar-benar menantikan hari esok, dia ingin melihat seperti apa balasan Zhao Hai nantinya.

Tapi satu hal yang bisa dipastikan Jia Sen, yaitu Zhao Hai pasti tidak akan dengan mudah melepaskan keluarga Robert. Namun ini tidak ada hubungannya dengan Jia Sen, dia malah berharap keluarga Robert celaka.

Saat ini Lao La dan beberapa yang lain juga sudah naik ke atas panggung. Begitu mereka naik panggung, sungguh luar biasa. Beberapa wanita cantik dengan penampilan berbeda ini begitu naik panggung, tentu menarik perhatian semua orang. Dan Zhao Hai yang berdiri di depan mereka, jadi tampak semakin tidak mencolok.

Zhao Hai melihat sorot mata orang-orang yang memandang Lao La dan yang lainnya, hatinya merasa tidak nyaman. Dia seorang pria, dan di belakangnya adalah tunangannya. Begitu banyak orang dengan mata hijau menatap tunangannya, siapa pun pasti merasa tidak nyaman.

Zhao Hai berdeham pelan, lalu menoleh memberi isyarat pada Lao La dan yang lainnya. Lao La dan yang lainnya mengangguk, mereka berbalik dan berunding dengan musisi di orkestra. Para musisi itu tentu tidak berani berkata apa-apa, segera menyerahkan empat alat musik kepada Lao La dan mereka.

Lao La memegang harpa, Mei Ge memegang cello, Mei Ge memegang seruling melintang, Ni Er memegang biola. Semuanya sudah siap. Zhao Hai melihat mereka sudah siap, lalu menoleh ke arah penonton di bawah panggung dan berkata, “Saya tidak bisa main alat musik, juga tidak bisa membuat puisi, jadi hanya bisa menyanyikan sebuah lagu untuk kalian. Harap jangan keberatan.” Setelah berkata, dia menoleh mengangguk pada Lao La dan yang lainnya.

Penonton di bawah sungguh tidak menyangka Zhao Hai akan bernyanyi. Bernyanyi pada umumnya tidak ada bangsawan yang mempelajarinya, karena tingkat kesulitannya terlalu besar. Lagu di Benua Fang Zhou ini, biasanya merujuk pada opera. Tanpa latihan panjang, kamu sama sekali tidak bisa mempelajari opera. Yang paling utama, meskipun kamu sudah belajar opera, kamu harus setiap hari melatih suara untuk menjaganya, terlalu melelahkan, jadi tidak ada yang mempelajarinya.

Penonton di bawah begitu mendengar Zhao Hai mau bernyanyi, semuanya tertegun, mematung menatap Zhao Hai. Saat ini musik lembut juga mulai dimainkan. Musik ini sangat lembut, seolah sedang membelai jiwa mereka. Tapi dalam lagu ini ada sedikit kesedihan, perasaan itu, membuat hati terasa sesak, seolah seluruh dirimu perlahan dikelilingi oleh aura kesedihan.

Lagu “Ju Hua Tai” dinyanyikan di sini, sebenarnya tidak terlalu cocok, karena “Ju Hua Tai” sendiri adalah lagu film, di dalamnya juga banyak mengandung elemen Tiongkok. Menyuruh orang asing melihat Ju Hua (Bunga Krisan), lalu teringat Zhong Yang Jie? Itu tidak masuk akal. Tapi kamu harus akui, kadang-kadang, lagu tidak didengar dengan telinga, melainkan dengan jiwa. Karena itulah, Michael Jackson punya begitu banyak penggemar, beberapa penggemar bahkan sama sekali tidak mengerti bahasa Inggris.

Lagu “Ju Hua Tai” tidak bisa dibandingkan dengan lagu Michael, tapi ketika ditempatkan di Benua Fang Zhou ini, membuat semua orang tertegun mendengarnya. Karena bentuk nyanyian seperti ini, di Benua Fang Zhou sebelumnya belum pernah ada. “Ju Hua Tai” menempati kata ‘baru’ dan ‘aneh’.

‘Baru dan aneh’ kadang-kadang adalah keuntungan besar. Sesuatu yang baru pertama kali muncul, selalu membuat orang merasa penasaran, membuat orang merasa terpesona.

Satu lagu “Ju Hua Tai”, segera selesai dinyanyikan. Setelah Zhao Hai selesai bernyanyi, seluruh aula hening, tidak ada suara sedikit pun. Orang-orang seperti tenggelam dalam lagu yang tidak biasa ini.

Tepuk tangan, tepuk tangan yang tiba-tiba bergema di aula, ini membuat semua orang yang sedang melamun terkejut, tanpa sadar menoleh ke arah asal tepuk tangan.

Zhao Hai juga melirik orang yang bertepuk tangan. Dia menemukan yang bertepuk tangan tidak lain adalah Jia Sen. Orang ini memang lebih dulu sadar daripada yang lain, jadi dia lebih dulu bertepuk tangan.

Begitu melihat Jia Sen, semua orang juga sadar. Tepuk tangan gemuruh segera bergema. Zhao Hai dan Lao La serta yang lainnya berdiri sejajar, membungkuk pada semua orang di depan panggung, lalu turun dari panggung.

Kaum muda memang suka keramaian. Malam ini diundang oleh Te Li, anak-anak muda ini statusnya tidak kalah dengannya, tapi hubungan mereka dengan Te Li lebih baik. Jadi Te Li meminta bantuan mereka untuk memberi Zhao Hai kesulitan, mereka juga senang menonton, jadi semuanya setuju.

Tapi sekarang setelah mendengar lagu Zhao Hai, mereka tiba-tiba melupakan permintaan Te Li. Begitu Zhao Hai turun panggung, mereka langsung mengerumuni Zhao Hai, terus bertanya tentang lagu itu. Bagi mereka, tidak ada yang lebih menarik daripada menemukan lagu baru yang aneh.

Zhao Hai juga berbicara dan tertawa dengan mereka. Tentang pertanyaan mereka mengenai lagu, Zhao Hai hanya mengatakan itu karena dia suka bernyanyi, tapi opera tidak bisa dinyanyikan dengan baik, jadi perlahan-lahan menciptakan lagu seperti ini.

Te Li berdiri dengan wajah pucat pasi menatap Zhao Hai. Dia memang meminta orang-orang itu memberi Zhao Hai kesulitan. Dia melakukan ini tentu bukan hanya sekedar memberi Zhao Hai kesulitan, yang paling utama adalah, dia ingin menggali parit antara Zhao Hai dan orang-orang itu.

Pertemuan pertama dua orang sangat tidak menyenangkan, meninggalkan kesan yang kurang baik satu sama lain, maka setelah itu mereka berdua sulit untuk menjadi teman baik. Kesan pertama sangat penting.

Te Li sangat paham hal ini, jadi tujuan tindakannya kali ini sangat sederhana, yaitu ingin membuat Zhao Hai dan para putra bangsawan itu memiliki sedikit permusuhan kecil. Setelah itu saat bertemu, mereka akan punya ganjalan di hati. Zhao Hai ke depannya akan semakin sulit masuk ke lingkaran mereka.

Tapi dia tidak menyangka, Zhao Hai dengan kesabaran dan ejekan terhadap diri sendiri sebelumnya, tidak menyinggung para putra bangsawan itu. Lalu dengan lagu baru yang aneh, membuat para putra bangsawan itu aktif mengajaknya bicara. Bisa dikatakan, tindakannya benar-benar gagal.

Jia Sen tidak ikut mengerumuni Zhao Hai untuk bicara. Hubungannya dengan Zhao Hai berbeda dengan para putra bangsawan itu. Dia bisa melihat, Zhao Hai hanya sedang menghadapi mereka. Teman sejati saat seperti ini, tidak akan ikut campur, karena tidak perlu.

Sebaliknya, Jia Sen sekarang memperhatikan Te Li. Jia Sen sejak kecil dibesarkan di Ka Sen Cheng, dia lebih tahu daripada Mei Ge tentang sifat para putra terkenal di Ka Sen Cheng. Dia tahu Te Li pasti seorang munafik licik. Dia khawatir Te Li punya cara lain untuk menghadapi Zhao Hai.

Te Li menatap Zhao Hai, matanya hampir menyemburkan api. Dia tidak rela, dia tidak rela dikalahkan Zhao Hai begitu saja. Dia ingin mempermalukan Zhao Hai!

Begitu memikirkan ini, mata Te Li tanpa sadar berputar, lalu perlahan naik ke atas panggung, dengan pelan mengetuk gelas di tangannya. Semua orang di aula juga tertarik padanya, bingung menatapnya.

Sekarang orang-orang di aula ini juga teringat permintaan Te Li. Tapi sekarang tidak ada yang peduli dengan permintaan Te Li itu. Mereka semua agak tidak sabar menatap Te Li.

Orang-orang ini bukan bodoh, mereka sangat tahu mengapa Te Li menarget Zhao Hai. Meskipun sebelumnya Te Li mengatakan beberapa hal buruk tentang Zhao Hai, tapi penampilan Zhao Hai di pesta ini, membuat para putra bangsawan ini sangat mengagumi. Tenang dan alami, sopan dan pantas. Sejujurnya, sikap yang ditunjukkan Zhao Hai, dibandingkan Te Li, jauh lebih baik. Ditambah Te Li biasanya juga agak sombong, selalu ingin menekan orang lain. Jadi mereka ini, tidak punya banyak rasa suka pada Te Li.

Sekarang melihat Te Li naik panggung lagi, mereka tahu, Te Li sepertinya mau menyusahkan Zhao Hai lagi. Ini membuat mereka semakin muak. Semua orang tahu, Zhao Hai tidak menyinggung Te Li. Penyebab permusuhan mereka berdua, berawal dari Mei Ge.

Dan semua orang tahu, Te Li tumbuh bersama Mei Ge. Tapi beberapa tahun ini mereka juga melihat, Mei Ge selalu bersikap dingin pada Te Li, jelas tidak punya perasaan. Sedangkan Te Li masih tidak membiarkan mereka punya kesempatan mendekati Mei Ge. Sekarang Mei Ge sudah bertunangan, dia masih melakukan hal seperti ini, sungguh tidak pantas, tidak seperti perbuatan bangsawan besar.

Te Li tidak memikirkan semua ini. Sekarang yang dia pikirkan hanyalah mengalahkan Zhao Hai. Jadi setelah berdiri di atas panggung, dia memaksakan senyum dan berkata, “Penampilan Bo Jue Bu Da sungguh luar biasa. Mari kita beri tepuk tangan untuknya.”

Begitu mendengar dia masih menyebut gelar Bo Jue Zhao Hai, mereka semakin muak. Di tempat ini juga ada beberapa orang yang bergelar Bo Jue. Saat awal menghadapi Zhao Hai, mereka belum merasa apa-apa. Tapi sekarang Te Li masih menyebut-nyebut gelar itu, mereka merasa sangat tidak enak didengar. Tapi ini bagaimanapun di keluarga Robert, mereka masih harus memberi muka, jadi mereka tetap ikut bertepuk tangan, tapi tepuk tangan tidak meriah.

Te Li menepuk dua kali lalu berhenti, kemudian memberi isyarat tangan ke bawah. Setelah tepuk tangan perlahan berhenti, Te Li melanjutkan, “Saya yakin setelah mendengar tepuk tangan Bo Jue Bu Da, semua orang akan sama seperti saya, merasa masih kurang puas. Bagaimana kalau kita minta Bo Jue Bu Da naik panggung lagi untuk menampilkan satu acara? Tapi ingat, Bo Jue Bu Da tidak boleh bernyanyi lagi. Kalau terus bernyanyi juga sangat membosankan.”

Penonton di bawah tidak ada yang bodoh. Begitu mendengar kata-kata Te Li, mereka langsung mengerti apa maksud Te Li. Sepertinya Te Li hari ini harus membuat Zhao Hai malu.

Te Li melakukan ini, bukan hanya tidak menunjukkan betapa pintarnya dia, sebaliknya, ini malah menunjukkan kepicikannya, dan sifat pengganggu seperti preman, sangat hina.

Te Li tidak tahu ini. Dia masih berdiri di atas panggung, dengan bangga berkata pada Zhao Hai, “Bo Jue Bu Da, silakan.”

Zhao Hai melihat ekspresi Te Li, tersenyum tipis. Dia menemukan Te Li sudah kehilangan akal tanpa sadar. Dia memutuskan untuk mengakhiri lelucon malam ini.

Zhao Hai perlahan naik ke atas panggung. Kali ini Lao La dan yang lainnya mulai khawatir, karena mereka tahu, Zhao Hai siang tadi hanya berlatih satu lagu itu. Kali ini naik panggung, dia tidak punya pertunjukan lain. Apa benar dia akan malu?

Zhao Hai berdiri di atas panggung, melirik semua orang di bawah, tersenyum tipis dan berkata, “Syukurlah Tuan Te Li tidak menyuruh saya bernyanyi lagi. Kalau tidak, malam ini akan jadi konser pribadi saya.” Semua orang di bawah tertawa terbahak-bahak.

Zhao Hai melanjutkan, “Hari ini sudah larut, di rumah masih ada beberapa urusan. Jadi setelah menampilkan acara kecil ini, saya akan pergi. Di sini saya minta maaf pada semuanya, juga minta maaf pada Tuan Te Li.”

==

Sesampainya di ruang tamu, setelah semua orang duduk sesuai dengan tata krama (fen bin zhu luo zuo), Cha Li (Charlie) tersenyum pada Zhao Hai dan berkata, “Kenapa kali ini malah mampir ke tempatku dulu? Oh iya, terakhir kali urusanmu di Kadipaten Fan Sai Er (Versailles) itu keren banget, hahaha, langsung membuat namamu melambung. Sekarang di seluruh benua, tidak ada lagi yang berani meremehkan Count sepertimu. Ngomong-ngomong, aku sudah memikirkannya, aku akan mengusahakan gelar bangsawan yang lebih tinggi untuk keluargamu, keluarga Bu Da (Buda), di Kekaisaran Luo Sen (Rosen) sini.”

Zhao Hai tahu, beberapa bangsawan besar memang memiliki gelar di banyak negara, bahkan memiliki tanah feodal (ling di) di beberapa negara. Hal seperti ini tidak jarang terjadi di benua ini. Apa yang ingin dilakukan Cha Li juga bisa dimengerti. Bagaimanapun juga, keluarga Bu Da di Kekaisaran AKS hanya bergelar Count, dan tanah feodal mereka berada di daerah padang tandus Hei Tu (Black Wasteland). Di mata orang lain, itu sama saja seperti tidak punya.

Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Terima kasih banyak, Yang Mulia. Ngomong-ngomong, kali ini Te Lai Ze Bu (Trelazepp) memintaku membawakanmu hadiah, kamu harus menerimanya.” Setelah berkata demikian, dia mengeluarkan Jing Tie Yi (Baju Besi Murni) dan meletakkannya di atas meja.

Cha Li melihat Jing Tie Yi itu dan mengangguk. Sebenarnya dia sudah menerima surat dari Te Lai Ze Bu, jadi dia sudah tahu tentang masalah Jing Tie Yi, karenanya dia tidak terkejut.

Cha Li juga tahu bahwa Te Lai Ze Bu ingin memberikan baju itu kepada Zhao Hai, tapi Zhao Hai tidak menerimanya. Memikirkan hal ini, Cha Li menatap Zhao Hai dan berkata, “Xiao Hai, terimalah baju ini.”

Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Yang Mulia, baju ini benar-benar tidak berguna bagiku. Lebih baik kamu simpan saja sendiri. Ngomong-ngomong, kali ini aku datang juga membawakanmu hadiah. Masih berupa beberapa produk laut (hai chan pin), tapi semuanya makanan. Produk laut ini sengaja aku pilih yang berkualitas paling bagus, jauh lebih baik dari yang kita jual.”

Cha Li tentu saja juga tahu tentang ini. Dia tersenyum dan berkata, “Baiklah, kalau begitu aku tidak akan sungkan. Tapi, produk laut itu benar-benar sangat populer. Produk laut yang kamu kirimkan kemarin itu telah memberi kita keuntungan yang sangat besar. Xiao Hai, aku benar-benar harus berterima kasih padamu.”

Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Yang Mulia terlalu sopan. Bukan hanya kamu yang untung, aku juga untung banyak. Kali ini aku menemui Yang Mulia ingin mengucapkan selamat Hari Anugerah Dewa (Shen En Ri) lebih awal. Setelah Hari Anugerah Dewa, kita masih akan sibuk. Beberapa waktu lagi, anggur (jiu) kita mungkin bisa dipasarkan. Bersamaan dengan itu, menunggu musim semi tiba tahun depan, bisnisku dengan ras Manusia Binatang (Shouren) juga akan dimulai. Aku berharap Yang Mulia juga siap-siap, jangan sampai nanti jadi kelabakan, yang rugi nantinya adalah uang Yang Mulia sendiri.”

Cha Li tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Kamu tenang saja. Aku jamin di sini tidak akan ada masalah. Mana mungkin aku ketinggalan dalam urusan cari uang seperti ini. Tenanglah.”

Zhao Hai mengangguk, melihat keadaan cuaca (tian se), lalu berkata, “Yang Mulia, aku harus pergi ke keluarga Ka Er Qi (Carlqi). Bagaimanapun juga baru datang, tidak baik jika tidak berkunjung. Lain kali kalau aku sedang tidak sibuk, aku akan mampir ke sini untuk menumpang makan.”

Cha Li tersenyum dan berkata, “Baik, aku juga tahu keadaanmu. Kamu sibuk, di sini selalu menunggumu kapan saja.” Zhao Hai mengangguk, lalu berjalan keluar bersama Mei Gen (Megan).

Cha Li mengantar Zhao Hai sampai ke kereta, dan juga menyuruh pasukan Qi shi (Ksatria) yang tadi dia utus untuk menjemput Zhao Hai, untuk kembali mengantar Zhao Hai sampai ke An Bing Bao (Benteng Pasukan Siluman) milik keluarga Ka Er Qi. Keluarga Ka Er Qi juga merupakan keluarga besar di Kekaisaran Luo Sen, tapi kediaman mereka tidak berada di dalam Kota Ka Sen (Khasan), melainkan di sebuah bukit kecil di Kota Ka Sen. Bukit itu bernama An Bing Shan (Gunung Pasukan Siluman), dan di atasnya terdapat sebuah benteng bernama An Bing Bao. Sementara itu, keluarga Ka Er Qi hanya memiliki kediaman yang tidak terlalu besar di dalam Kota Ka Sen, yang dihuni oleh para pelayan dan sejenisnya. Anggota inti keluarga Ka Er Qi semuanya tinggal di An Bing Bao.

Zhao Hai dan yang lainnya terpaksa naik kereta lagi meninggalkan Kota Ka Sen, menuju ke An Bing Bao. Untungnya, An Bing Bao tidak terlalu jauh dari Kota Ka Sen, hanya sekitar satu jam perjalanan dengan kereta.

Dalam perjalanan ini, Zhao Hai juga memperhatikan bahwa di banyak bukit di luar Kota Ka Sen, orang-orang membangun benteng. Tentu saja orang-orang yang tinggal di sini adalah para bangsawan besar tua Kekaisaran Luo Sen. Jika tidak, mereka tidak akan bisa mendapatkan bukit-bukit itu. Benteng-benteng ini membentuk garis pertahanan pertama di pinggiran Kota Ka Sen. Jika ingin menyerang Kota Ka Sen, harus menerobos garis pertahanan ini terlebih dahulu.

Selain itu, melakukan ini juga punya satu tujuan: jika benar-benar terjadi sesuatu di Kota Ka Sen, para bangsawan di luar kota ini bisa segera mengerahkan pasukan, masuk kota untuk menyelamatkan raja (qin wang). Jadi para bangsawan yang tinggal di luar kota ini adalah mereka yang paling setia kepada Kekaisaran Luo Sen.

An Bing Bao berada di puncak An Bing Shan. Dari bawah bukit sampai ke puncak, hanya ada satu jalan batu hijau (qing shi lu), lebarnya hampir sepuluh meter. Di bukit itu ditumbuhi banyak pohon, pohon-pohon itu sudah cukup tua, tumbuh dengan rimbun dan hijau. Di atas puncak pohon, samar-samar terlihat puncak menara An Bing Bao, tampak begitu misterius dan anggun.

Di ujung jalan di kaki bukit, sebuah palang kayu horizontal menghalangi jalan. Di samping palang itu ada sebuah rumah kecil, itulah tempat penerimaan.

Kereta Zhao Hai belum sampai di gerbang, sudah ada dua orang pelayan keluar dari rumah kecil itu, memindahkan palang kayu, lalu berdiri dengan hormat di sana. Tampaknya mereka juga sudah mendapat kabar tentang kedatangan Zhao Hai hari ini, jadi sudah bersiap-siap.

Pasukan Qi shi (Ksatria) yang dikirim Cha Li mengantar Zhao Hai sampai ke kaki bukit lalu pergi. Zhao Hai baru tahu setelah bertanya pada Mei Gen, bahwa keluarga Ka Er Qi memang memiliki satu pasukan Qi shi (Ksatria) di Kota Ka Sen, khusus untuk menjaga rumah keluarga Ka Er Qi di kota. Biasanya, jika anggota keluarga Ka Er Qi pulang, mereka akan langsung ke An Bing Bao. Tentu saja ada juga yang pergi ke Kota Ka Sen. Pasukan Qi shi (Ksatria) itu akan mengawal mereka kembali ke rumah di Kota Ka Sen, atau mengantar mereka sampai ke An Bing Bao.

Zhao Hai dan yang lainnya, dalam pengawalan para Qi shi (Ksatria) itu, sampai di luar An Bing Bao. Begitu sampai di luar An Bing Bao, Zhao Hai sedikit tertegun, karena tempat ini sangat mirip dengan Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi). Hanya saja, Tie Shan Bao dibangun di kaki Gunung Tie, sementara An Bing Bao dibangun di atas gunung.

Di luar benteng juga ada sungai pelindung (hu cheng he), tembok benteng (cheng qiang), semuanya menunjukkan bahwa ini adalah benteng yang memang digunakan untuk perang, bukan dibangun di sini hanya untuk terlihat bagus.

Saat itu, pintu gerbang benteng sudah terbuka. Di depan gerbang berdiri dua prajurit infanteri berbaju zirah berat (zhong zhuang bu bing wu shi). Di luar jembatan gantung (diao qiao), berdiri seorang lelaki tua. Lelaki ini mengenakan pakaian kepala pelayan (guan jia fu). Meskipun usianya sudah tidak muda, postur tubuhnya tegap lurus, dan aura (qi zhi) nya luar biasa.

Zhao Hai, Mei Gen, dan yang lainnya baru saja turun dari kereta, Mei Gen segera berlari ke sisi lelaki tua itu dan berkata, “Kakek Gan, kenapa kamu keluar lagi secara pribadi? Urusan begini mana perlu kamu lakukan sendiri?”

Lelaki tua yang tadinya agak serius itu langsung tersenyum lebar. Sambil memandang Mei Gen, dia tersenyum dan berkata, “Gadis kecil ini pulang, tentu saja aku harus keluar menyambut. Kalau tidak, gadis kecil ini pasti akan bilang aku tidak sayang padamu.”

Meskipun lelaki tua itu mengenakan seragam kepala pelayan, tapi cara bicaranya dengan Mei Gen sangat santai, sama sekali tidak memposisikan diri sebagai bawahan. Sebaliknya, dia seperti seorang tetua (chang bei) dari Mei Gen.

Mei Gen juga sudah terbiasa dengan cara bicara lelaki tua itu, sama sekali tidak keberatan. Malah sebaliknya, dia menarik-narik lengan lelaki tua itu sambil manja (sajiao), “Apa aku sebodoh itu? Kalau Kakek Gan masih bicara begitu tentang aku, aku akan bilang ke Nenek Fei Lin (Filin).”

Gan tersenyum, tapi tidak mengatakan apa-apa lagi. Sebaliknya, dia menoleh memandang Zhao Hai. Begitu melihat sikap lelaki tua ini, Zhao Hai tahu bahwa hubungannya dengan Mei Gen pasti sangat baik, tentu saja dia tidak berani lengah. Dia segera maju ke depan Gan, membungkukkan badan, dan berkata, “Salam jumpa dengan Kakek Gan, aku Zhao Hai.”

Gan mengamati Zhao Hai, lalu mengangguk dan berkata, “Bagus, anak muda, kamu sangat baik. Perbuatanmu sudah kudengar. Bagus, keren sekali. Zhu Wan (Zhuh Wan) si bocah itu dari dulu aku sudah tidak suka melihatnya. Kamu bertindak benar. Cucu-cucu Gereja Cahaya Suci (Guang Ming Jiao Hui) itu, benar-benar mengira diri mereka dewa, suka ikut campur urusan orang di mana-mana. Lawan saja, bagus itu, memuaskan sekali, hahahaha.”

Cara bicara lelaki tua seperti ini membuat Zhao Hai tidak tahu harus berkata apa. Seorang kepala pelayan, bisa langsung memaki Zhu Wan. Hal ini membuat Zhao Hai punya gambaran tentang identitas dan status lelaki tua ini. Tampaknya lelaki tua ini tidak hanya sekadar kepala pelayan biasa.

Zhao Hai tersenyum getir (ku xiao) pada lelaki tua itu dan berkata, “Itu juga karena terpaksa. Siapa sih yang tidak ingin hidup tenang dan tenteram? Tapi mereka memang tidak ingin hidup kita tenang, jadi saya hanya bisa bangkit melawan.”

Lelaki tua itu tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Bagus, anak muda, bicaramu jujur. Ayo, masuk. Semua anggota keluarga sudah menunggumu di dalam.” Setelah berkata demikian, dia berjalan memimpin masuk ke dalam benteng.

Benteng ini juga terbagi menjadi tiga lapis (san jin). Lapis pertama adalah tempat tinggal para prajurit penjaga benteng (hu bao wu shi). Lapis kedua adalah tempat tinggal para pelayan. Lapis ketiga adalah tempat tinggal utama (zhu bao).

Setelah Zhao Hai dan yang lainnya memasuki halaman lapis pertama, segera ada orang yang membawa kereta, mempersilakan Zhao Hai dan yang lainnya naik. Kereta ini adalah kereta khusus di dalam halaman. Siapapun yang datang ke An Bing Bao, harus meninggalkan kendaraan pribadinya di luar benteng, diserahkan kepada keluarga Ka Er Qi untuk diurus. Mereka masuk ke dalam halaman, naik kereta yang disediakan keluarga Ka Er Qi, lalu diantar ke halaman lapis kedua atau halaman lapis ketiga. Ini adalah aturan kuno keluarga Ka Er Qi yang masih dipertahankan hingga sekarang.

Kereta yang disediakan keluarga Ka Er Qi ini sangat besar, dekorasi interiornya juga sangat mewah, sama sekali tidak kalah dengan kereta Zhao Hai. Dan meskipun kereta itu dinaiki banyak orang, sama sekali tidak terasa sempit.

Gan menatap Zhao Hai dan berkata, “Xiao Hai, kamu harus bersiap. Sekarang anggota keluarga dewasa (da ren wu) semuanya menunggumu di ruang tamu. Di antaranya ada Zhu Wan. Bocah itu karena kehilangan pengaruh (shi shi), semua penyebabnya dia tumpahkan padamu. Mungkin nanti dia akan mempersulitmu. Kamu harus punya persiapan mental.”

Zhao Hai tersenyum tipis dan berkata, “Tenang saja, Kakek Gan. Aku tidak akan kenapa-napa. Lagipula dia sekarang adalah paman kelima (wu shu) dari Mei Gen, juga termasuk tetua (chang bei) bagiku. Terhadap tetua, aku tidak akan bertindak keterlaluan. Kamu tidak perlu khawatir.”

Gan menatap Zhao Hai, lalu mengangguk. Terhadap Zhao Hai, dia masih sangat puas. Anak muda ini terlihat tidak sombong dan tidak gegabah, juga sangat sopan pada orang lain. Ini sangat bagus.

Sebenarnya Gan tidak tahu, di dalam lubuk hatinya, Zhao Hai tetaplah orang Tionghoa yang sangat tradisional. Dan orang Tionghoa sangat menghormati tetua. Menghormati orang tua dan menyayangi anak muda, itulah kebajikan tradisional orang Tionghoa. Zhao Hai tumbuh besar dengan didikan seperti ini, jadi dia sangat menghormati orang tua. Tentu saja, jika ada orang tua yang tidak bertindak sebagai tetua yang pantas (wei lao bu zun), keterlaluan, dia juga tidak akan mengalah.

Orang Tionghoa, tidak memiliki kesombongan (ao qi), tapi memiliki tulang punggung yang teguh (ao gu). Zhao Hai memang seperti itu. Dia tidak akan memandang rendah siapapun, tapi jika ada yang memandang rendah dirinya, dia juga tidak akan bersikap ramah, apalagi tersenyum manis pada orang-orang seperti itu.

Kereta berjalan perlahan, di dalam kereta sama sekali tidak terasa adanya getaran. Tapi Zhao Hai merasa sedikit gugup. Bagaimanapun juga, kali ini dia harus berhadapan dengan sebuah keluarga besar. Situasi seperti ini memang belum pernah Zhao Hai alami sebelumnya.

==

Melihat sekeliling tidak ada orang, Xu Wanying baru berkata kepada Shun Yi, “Shun Yi, menurutmu aksi malam ini bagaimana? Bisa berhasil?”

Shun Yi tersenyum tipis, “Pasti berhasil. Dengan bantuan Cai’er, ditambah bu si sheng wu (makhluk abadi) itu, mana mungkin tidak berhasil. Omong-omong, tuan muda bilang akhir-akhir ini asalkan bahan obat yang diperlukan sudah ditanam semua, kita bisa naik tingkat. Saat itu kita sudah menjadi ba ji qiang zhe (kekuatan tingkat delapan).”

Xu Wanying mendengus sambil tersenyum, “Yang penting di samping tuan muda. Jadi ji qiang zhe (kekuatan tingkat berapa) juga sama saja. Meskipun kita sampai ba ji (tingkat delapan), tidak banyak membantu tuan muda. Kecuali bisa sampai jiu ji (tingkat sembilan).”

Shun Yi menghela napas, “Jiu ji (tingkat sembilan) mana semudah itu. Kalau bisa gampang sampai jiu ji (tingkat sembilan), Ge Lin zongguan, Mei Lin nainai, dan Kun Zheng yeye mereka, sudah lama jadi jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan).” Sedang bicara, tiba-tiba Shun Yi berubah ekspresi, lalu merendahkan suara pada Xu Wanying, “Wanying, hati-hati, ada situasi. Aku rasakan ada sha qi (energi pembunuh).”

Xu Wanying mengangguk, “Aku juga rasakan. Segera beri tahu tuan muda.” Selesai bicara, Xu Wanying menggerakkan pikirannya, salah satu fen shen (pembagi diri)-nya segera muncul di dalam kereta, lalu mengetuk badan kereta tiga kali di dalam kereta.

Ini adalah kode rahasia. Setiap Xu Wanying mengetuk badan kereta tiga kali, Cai’er tahu ada kejadian di luar, dia akan segera memberitahu Zhao Hai.

Cai’er segera menyadari salah satu fen shen (pembagi diri) Xu Wanying sedang mengetuk kereta. Dia segera muncul di ruang tamu, berkata pada Zhao Hai, “Tuan Muda, Wanying mengetuk kereta di luar, mungkin ada kejadian.”

Zhao Hai yang sedang bercakap-cakap dengan Ge Lin dan yang lainnya sedikit terkejut, segera berkata, “Ada apa? Cepat keluarkan jian shi qi (alat pemantau).” Cai’er mengiyakan, menampilkan gambar jian shi qi (alat pemantau) ke luar.

Sekarang jangkauan jian shi qi (alat pemantau) bisa memantau lebih jauh dari sebelumnya. Sepuluh li persegi, masih dalam jangkauan jian shi qi (alat pemantau). Zhao Hai melihat jian shi qi (alat pemantau), ternyata di sana muncul banyak titik merah.

Titik-titik merah ini adalah orang-orang. Tentu saja, bukan mereka, melainkan orang yang bersembunyi di kedua sisi jalan. Sekarang kereta lembu sudah hampir masuk ke tengah lingkaran penyergapan ini. Zhao Hai menghitung jumlahnya, pihak lawan sekitar lima ratus orang, dan semuanya adalah gao shou (pakar). Umumnya adalah liu ji, qi ji gao shou (pakar tingkat enam, tujuh), dan puluhan ba ji gao shou (pakar tingkat delapan). Orang-orang ini semua mengenakan baju zirah, memegang berbagai senjata. Yang paling utama, mereka bahkan menguasai lebih dari dua puluh busur tidur.

Busur tidur ini, kalau tidak dipasang dan difiksasi, tidak bisa digunakan. Tampaknya mereka sudah siap sejak lama, setidaknya sudah bersembunyi di sini selama beberapa jam.

Zhao Hai menggerakkan tubuh, muncul di dalam kereta, memberitahu situasi yang dilihatnya kepada Shun Yi dan Xu Wanying, menyuruh mereka bersiap. Nanti kalau dia bilang “mengelak”, mereka berdua harus segera merapat ke tanah dan jangan bergerak, sisanya serahkan padanya.

Mereka berdua tentu tidak akan protes. Mereka sangat tahu kehebatan Zhao Hai, jadi segera mengiyakan, sekaligus memusatkan perhatian penuh.

Zhao Hai tidak kembali ke ruang spasial, tapi duduk di kereta sambil melihat gambar orang-orang itu di jian shi qi (alat pemantau). Dia mendapati di antara mereka, seorang pria berjanggut lebat adalah komandannya. Dia sedang duduk di dekat sebuah busur tidur, tangannya terangkat tinggi, kedua matanya menatap tanpa berkedip ke arah kereta lembu Zhao Hai, sementara anak panah di busur tidurnya adalah anak panah bersiul.

Melihat anak panah bersiul ini, Zhao Hai langsung tahu dia adalah pemimpinnya. Dia juga memperhatikan busur tidur lainnya. Begitu melihat busur-busur itu, Zhao Hai segera menemukan masalah. Batang anak panah busur tidur itu semuanya diikat dengan kendi hitam kecil, tidak tahu untuk apa.

Kalau ini di bumi kuno, Zhao Hai pertama-tama akan menduga itu mungkin bubuk mesiu. Sayang, ini di Benua Fangzhou, tidak ada bubuk mesiu. Zhao Hai sungguh tidak bisa membayangkan apa isi kendi itu.

Tapi Zhao Hai bisa pastikan, itu pasti bukan barang baik. Dan dia mendapati pria berjanggut itu hampir memberi perintah. Zhao Hai segera berteriak keras, “Mengelak!” Hampir bersamaan dengan suaranya, perintah pria berjanggut itu juga keluar.

Pria berjanggut itu mengayunkan tangannya ke bawah, sambil berseru keras, “Lepaskan!” Dua puluh lebih busur tidur itu segera melesat. Zhao Hai sudah melesat masuk ke ruang spasial, Shun Yi dan Xu Wanying juga merapat ke tanah. Dan saat ini, kereta Zhao Hai sudah dihancurkan oleh tembakan busur tidur itu.

Zhao Hai tidak mempedulikan itu. Dia segera mengeluarkan sejumlah besar bu si sheng wu (makhluk abadi), membentuk lingkaran pengepungan lebih besar di luar orang-orang itu. Sementara di sekitar kereta, dia juga mengeluarkan sejumlah besar bu si sheng wu (makhluk abadi).

Tapi Zhao Hai duduk di ruang spasial, terus mengamati pria berjanggut itu. Dia tahu pria berjanggut itu komandan, pasti tahu kekuatan mana yang menyuruh mereka bersembunyi di sini untuk menyerangnya.

Saat memperhatikan pria berjanggut itu, Zhao Hai baru sadar, ketika bu si sheng wu (makhluk abadi) muncul, pria berjanggut itu seperti orang bodoh, bergumam, “Tidak mungkin, ini tidak mungkin. Itu jelas jue mo yao fen (bubuk pemutus sihir), kenapa dia masih bisa menggunakan mo fa (sihir)? Kenapa?”

Zhao Hai terkejut, lalu ekspresinya berubah. Karena jue mo yao fen (bubuk pemutus sihir) yang disebut pria berjanggut itu di benua ini sungguh sangat terkenal. Demi bubuk ini, di Benua Fangzhou pernah terjadi pemberontakan besar-besaran para mo fa shi (penyihir).

Jue mo yao fen (bubuk pemutus sihir), sesuai namanya, adalah bubuk yang dapat memisahkan mo fa (sihir). Bubuk ini tidak berpengaruh pada orang biasa, tidak berpengaruh pada wu shu (ilmu bela diri). Targetnya hanya mo fa shi (penyihir).

Di sekitar seorang mo fa shi (penyihir), taburkan bubuk ini, konsumsi mo fa (sihir) mo fa shi (penyihir) akan berlipat ganda. Biasanya bisa mengeluarkan sepuluh mo fa (sihir), kalau dikelilingi jue mo yao fen (bubuk pemutus sihir), bisa menggunakan satu mo fa (sihir) saja sudah bagus. Dulu ini adalah senjata pamungkas untuk melawan mo fa shi (penyihir).

Bubuk ini dibuat oleh seorang lian jin shi (ahli alkimia) jenius. Umumnya lian jin shi (ahli alkimia) adalah mo fa shi (penyihir). Tapi lian jin shi (ahli alkimia) ini, meskipun menyandang gelar master lian jin (alkimia) dan lian yao (pembuatan obat), dia bukan mo fa shi (penyihir). Bukan hanya bukan mo fa shi (penyihir), dia bahkan memiliki dendam besar dengan mo fa shi (penyihir).

Saat kecil, jenius lian jin (alkimia) ini ingin belajar mo fa (sihir). Tapi setelah diuji, dia tidak memiliki bakat mo fa (sihir), tidak bisa belajar mo fa (sihir). Itu belum cukup, suatu malam, mo fa shi (penyihir) yang mengujinya itu malah mendatangi rumahnya, membunuh seluruh keluarganya. Saat itu dia bersembunyi di lorong rahasia rumah, selamat dari kejaran.

Kemudian, setelah bertahun-tahun menyelidiki, jenius ini baru tahu bahwa dia sebenarnya tidak tidak berbakat mo fa (sihir). Sebaliknya, bakat mo fa (sihir)-nya cukup tinggi. Tapi keluarga yang bermusuhan dengan keluarganya menyuap mo fa shi (penyihir) yang mengujinya itu dengan harga mahal. Dia dinyatakan tidak berbakat mo fa (sihir). Kemudian mo fa shi (penyihir) itu, karena tergiur uang keluarga mereka, melakukan pembunuhan dan perampokan. Keluarganya saat itu hanya keluarga pedagang yang cukup terkenal tapi tidak punya latar belakang, tidak ada gao shou (pakar) di keluarga, mana mungkin menahan serangan mo fa shi (penyihir) itu. Seluruh keluarga tewas.

Untuk membalas dendam, jenius ini tidak belajar mo fa (sihir). Sebaliknya, dia menganggap mo fa shi (penyihir) adalah profesi berbahaya yang tidak seharusnya ada. Dia ingin memusnahkan semua mo fa shi (penyihir). Jadi dia menjadi lian jin shi (ahli alkimia), kemudian belajar lian yao (pembuatan obat).

Setelah lebih dari tiga puluh tahun usaha tak kenal lelah, dia akhirnya berhasil membuat sejenis bubuk. Bubuk ini dapat memisahkan mo fa shi (penyihir) dari yuan su mo fa (elemen sihir) di sekitarnya, membentuk lingkungan kecil pemutus mo fa (sihir), sehingga mo fa shi (penyihir) tidak bisa menggunakan mo fa (sihir) berkali-kali, juga tidak bisa menggunakan mo fa (sihir) berkekuatan besar.

Semua orang di benua tahu, mo fa shi (penyihir) terutama mengolah jing shen li (kekuatan spiritual). Mereka melalui pelatihan jing shen li (kekuatan spiritual), berkomunikasi dengan yuan su mo fa (elemen sihir) di sekitar, lalu melalui yuan su mo fa (elemen sihir) ini, mengeluarkan mo fa (sihir) berkekuatan besar. Ibarat seorang jenderal yang memimpin prajurit bertempur. Tapi bubuk ini justru memutus jalur komunikasi mo fa shi (penyihir) dengan yuan su mo fa (elemen sihir), membuat mo fa shi (penyihir) menjadi jenderal tanpa pasukan yang hanya punya jing shen li (kekuatan spiritual) tapi tidak bisa memimpin yuan su mo fa (elemen sihir). Dalam situasi ini, selain sedikit yuan su mo fa (elemen sihir) yang tersimpan dalam tubuh saat latihan, mo fa shi (penyihir) tidak punya cara memimpin yuan su mo fa (elemen sihir) lain. Dan tanpa mo fa (sihir), mo fa shi (penyihir) hanya bisa menunggu mati.

Penemuan obat ini menarik perhatian semua mo fa shi (penyihir) di benua. Dan berbagai kekuatan besar di benua juga mulai memperhatikan hal ini. Beberapa keluarga bahkan mulai menggunakan bubuk ini untuk melawan mo fa shi (penyihir). Untuk sementara, seluruh mo fa shi (penyihir) di benua merasa panik.

Demi bubuk ini, semua mo fa shi (penyihir) di benua untuk pertama kalinya bersatu, mulai memburu jenius itu. Akhirnya jenius itu dibunuh mo fa shi (penyihir). Lalu semua mo fa shi (penyihir) bersatu menekan semua bangsawan dan kekuatan di benua. Akhirnya bubuk ini menjadi obat terlarang, dilarang mutlak. Dan semua mo fa shi (penyihir) mencapai kesepakatan: jika ada yang menggunakan atau membuat bubuk ini, pasti akan diburu sampai habis.

Zhao Hai membaca kejadian ini dalam sebuah buku sejarah benua. Kejadian ini terjadi tiga ribu tahun lalu. Sejak itu, tidak pernah terdengar lagi ada yang menggunakan atau membuat bubuk ini, karena itu jelas jalan menuju kematian.

Tidak disangka, hari ini di sini, Zhao Hai mendengar nama jue mo yao fen (bubuk pemutus sihir). Ini pasti akan menjadi peristiwa besar yang mengubah situasi di seluruh benua.

Dan orang yang ingin menyerang Zhao Hai tidak pernah menyangka, mo fa (sihir) Zhao Hai lain dari yang lain. Mo fa (sihir)-nya digunakan melalui ruang spasial, sama sekali tidak terpengaruh bubuk ini.

Orang-orang yang menyerang Zhao Hai, bagaimana mungkin menyangka, mo fa (sihir) Zhao Hai tidak terpengaruh jue mo yao fen (bubuk pemutus sihir). Dan Zhao Hai sudah menemukan mereka lebih awal, jadi mereka tidak sempat lari. Dari belakang mereka, sejumlah besar bu si sheng wu (makhluk abadi) menyerbu, langsung mengepung mereka. Kurang dari setengah jam, semua habis dibunuh.

Zhao Hai menggunakan mo fa (sihir) angin, mengumpulkan jue mo yao fen (bubuk pemutus sihir) yang berserakan di sekitar keretanya. Dia bersiap setelah pulang, memberitahu Lan Duo dan yang lainnya, biar mereka yang mengurus.

Zhao Hai sangat paham, kemunculan hal ini pasti peristiwa besar. Ini bukan hanya menyangkut hei mo fa shi (penyihir hitam), tapi juga semua mo fa shi (penyihir) di benua. Dan pengaruhnya, jauh di luar kemampuannya menangani. Hanya bisa mengandalkan Lan Duo dan yang lainnya. Dengan pengaruh Keluarga Ka’erqi, menangani masalah ini seharusnya tidak masalah.

Setelah selesai mengurus jue mo yao fen (bubuk pemutus sihir), Zhao Hai segera mengubah orang-orang yang menyerangnya menjadi bu si sheng wu (makhluk abadi). Pemimpin mereka menjadi bu si sheng wu (makhluk abadi) tingkat tinggi. Dari mulut orang itu, Zhao Hai juga tahu, yang datang menyerangnya hari ini adalah orang-orang Keluarga Luo Bo Te. Soal dari mana Keluarga Luo Bo Te mendapatkan jue mo yao fen (bubuk pemutus sihir), dia tidak tahu.

Sekarang kereta Zhao Hai sudah hancur, tidak bisa dipakai. Zhao Hai mengeluarkan yi xing (alien), menuju Anbing Bao. Kecepatan yi xing (alien) jauh lebih cepat dari Jujiao Manniu. Tak lama kemudian mereka sampai di bawah Anbing Bao. Untuk menghindari kesalahpahaman, saat masih agak jauh dari Anbing Shan, mereka sudah keluar dari tubuh yi xing (alien), berjalan pelan ke persimpangan di kaki Anbing Shan.

Setelah menjelaskan pada pelayan penjaga persimpangan, Zhao Hai mereka baru naik yi xing (alien) ke Anbing Shan. Tak lama sampai di depan Anbing Bao. Saat Zhao Hai keluar dari tubuh yi xing (alien), menyimpannya, baru sadar Lan Duo, Shi Mi Si, dan yang lainnya semuanya ada di luar puri.

Zhao Hai mereka segera maju memberi hormat. Lan Duo mengangguk, berkata pada Zhao Hai, “Ada apa dengan orang-orang itu? Kalian tidak apa-apa?”

Zhao Hai mengangguk, “Tidak apa-apa. Kakek jangan khawatir. Kita bicara di dalam puri saja.” Melihat sikap Zhao Hai, Lan Duo tahu Zhao Hai pasti ada hal penting ingin dibicarakan. Dia segera mengangguk, mengantar Zhao Hai mereka masuk puri, sampai di ruang tamu utama puri dan duduk. Yang hadir selain Shi Mi Si, semua tokoh penting Keluarga Ka’erqi datang, hanya Zhu Wan tidak ada.

Setelah semua duduk, Lan Duo baru berkata pada Zhao Hai, “Baiklah Xiao Hai, ceritakan, sebenarnya kekuatan mana yang ingin menyerangmu.”

Zhao Hai mengangguk, “Kakek, hari ini yang menyerangku adalah orang-orang Keluarga Luo Bo Te. Mereka mengirim lebih dari lima ratus orang bersembunyi di tengah jalan untuk menyerangku. Keretaku hancur saat mereka menyerang.”

Begitu mendengar Keluarga Luo Bo Te, Lan Duo tanpa sadar mendengus. Melihat ekspresinya, Zhao Hai mengeluarkan kantong kulit binatang, meletakkannya di lantai, berkata pada Lan Duo, “Kakek, dalam proses menyerangku, Keluarga Luo Bo Te menggunakan jue mo yao fen (bubuk pemutus sihir). Di kantong ini, aku kumpulkan sedikit jue mo yao fen (bubuk pemutus sihir) yang ada.”

Benar seperti dugaan Zhao Hai, begitu mendengar kantong itu berisi jue mo yao fen (bubuk pemutus sihir), semua orang di ruangan gempar, kacau balau. Semua tanpa sadar mundur dua langkah, memandang kantong itu seperti melihat banjir bandang atau binatang buas.

Keluarga Ka’erqi dikenal sebagai keluarga hei mo fa shi (penyihir hitam). Hampir semua orang di keluarga ini adalah mo fa shi (penyihir), belajar mo fa (sihir). Meskipun tidak belajar hei mo fa (sihir hitam), pasti belajar mo fa (sihir) lain. Jadi jue mo yao fen (bubuk pemutus sihir) bagi orang-orang di ruangan ini adalah ancaman paling mematikan.

Ekspresi Lan Duo juga berubah. Tapi dia tetap kepala keluarga, sudah terbiasa dengan situasi besar. Dia tidak bergerak, hanya ekspresinya berubah, lalu memandang kantong itu, “Kantong ini berisi jue mo yao fen (bubuk pemutus sihir)?”

Zhao Hai mengangguk, “Ya. Kantong ini berisi jue mo yao fen (bubuk pemutus sihir). Dan aku mengubah pemimpin penyerangku menjadi bu si sheng wu (makhluk abadi) tingkat tinggi. Dari mulutnya, aku tahu penyerangku adalah orang-orang Keluarga Luo Bo Te. Seharusnya tidak salah.”

==

Lan Duo memasang ekspresi sangat serius. Dia sangat paham, kemunculan kembali Jue mo yao fen (Bubuk Anti-Sihir) di daratan ini pasti bukan perkara kecil. Tidak tahu berapa banyak mo fa shi (penyihir) yang akan menjadi korban karenanya.

Lagipula dia yakin Zhao Hai tidak akan membohonginya. Meskipun Zhao Hai dulu punya sedikit ketidakpuasan terhadap Keluarga Kaerqishi, tapi dia bisa melihat, Zhao Hai sungguh-sungguh menyukai Mei Ge. Dan masalah Jue mo yao fen (Bubuk Anti-Sihir) ini, pasti berhubungan dengan semua mo fa shi (penyihir) di seluruh daratan. Baik mo fa shi (penyihir) biasa maupun Hei mo fa shi (Penyihir Hitam), bahkan Guangming mo fa shi (Penyihir Cahaya) sekalipun, Jue mo yao fen (Bubuk Anti-Sihir) pasti adalah benda paling mematikan bagi mo fa shi (penyihir).

Lan Duo mengangguk, “Apa rencanamu?”

Zhao Hai tersenyum, “Aku perkirakan Keluarga Robert sudah selesai. Malam ini, selain di Kasan Cheng ini, semua bisnis Keluarga Robert di seluruh Kekaisaran Rosen pasti akan diserang orang. Dan dijamin, tidak satu tembaga pun akan tersisa bagi mereka. Kerugian mereka akan sangat besar. Jika Kakek yang menangani masalah ini, mungkin Keluarga Kaerqishi bisa mengambil alih seluruh bisnis Keluarga Robert.”

Sambil berkata, Zhao Hai menunjuk karung berisi Jue mo yao fen (Bubuk Anti-Sihir) yang diletakkan di dekat kakinya. Saat itu, San Ye ye (Paman Tua) tiba-tiba berkata, “Tunggu, jika mereka benar-benar menggunakan Jue mo yao fen (Bubuk Anti-Sihir) untuk melawanmu, bagaimana bisa kau tidak kenapa-kenapa?”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Jue mo yao fen (Bubuk Anti-Sihir) tidak berpengaruh padaku.”

San Ye ye (Paman Tua) mendengus dingin, “Itu berarti Jue mo yao fen (Bubuk Anti-Sihir) ini palsu. Kalau tidak, kenapa tidak berguna?”

Zhao Hai tersenyum, “Palsu atau tidak, San Ye ye (Paman Tua) coba saja nanti tahu. Dulu orang di daratan juga bilang, Xu wu zhi shui (Air Ketiadaan) tidak ada obatnya, bukankah aku masih hidup sehat?”

Mendengar Zhao Hai berkata begitu, San Ye ye (Paman Tua) jadi tidak tahu harus berkata apa. Lan Duo adalah orang yang hati-hati, dia segera menoleh ke Shi Mi Si, “Xiao Er, cari seseorang untuk dicoba, lihat apakah benda ini asli. Jika asli, dewa pun datang tidak akan bisa menyelamatkan Keluarga Robert.”

Zhao Hai berkata, “Kakek, menurutku sebaiknya sekarang kita awasi Keluarga Robert. Jika mereka tahu upaya menyerangku kali ini gagal, mungkin mereka akan sadar bahwa urusan mereka memiliki Jue mo yao fen (Bubuk Anti-Sihir) sudah terbongkar. Saat itu jika mereka kabur, akan jadi masalah besar.”

Lan Duo terkejut, lalu segera mengangguk, “Benar, kata Xiao Hai benar. Lao Da, kau segera suruh An Bing Wei (Pasukan Rahasia) keluarga kita bergerak, pastikan Keluarga Robert diawasi ketat.”

Pi Te mengiyakan, lalu pergi mengatur. Saat itu orang yang dicari Shi Mi Si sudah tiba. Seorang gong feng (tetua pakar) dari cabang keluarga, Hei mo fa shi (Penyihir Hitam) tingkat delapan. Meskipun tidak punya kekuasaan apa-apa, tapi pasti bisa dipercaya.

Orang itu masuk, memberi hormat pada Lan Duo dan yang lain. Lan Duo menyuruhnya berdiri di tempat. Lalu Shi Mi Si turun tangan sendiri menaburkan Jue mo yao fen (Bubuk Anti-Sihir) dari karung di sekeliling orang itu. Saat membuka karung itu, Shi Mi Si sudah tahu bubuk obat ini asli. Karena begitu dia membuka karung, dia merasakan yuan su mo fa (elemen sihir) di sekelilingnya seolah tiba-tiba menjadi sangat lamban. Situasi seperti ini belum pernah dia alami sebelumnya.

Tapi untuk menguji kekuatan Jue mo yao fen (Bubuk Anti-Sihir), Shi Mi Si tetap menaburkan bubuk itu di sekeliling orang itu. Selanjutnya, orang itu mencoba menggunakan mo fa (sihir) di bawah pengawasan Lan Duo dan yang lain. Mo fa (sihir) hitam biasa yang pertama masih bisa digunakan, tapi terlihat sangat sulit. Yang kedua sudah tidak bisa dikeluarkan sama sekali. Wajah orang itu pucat ketakutan.

Melihat situasi itu, Lan Duo dan yang lain tentu tidak akan meragukan keaslian Jue mo yao fen (Bubuk Anti-Sihir) lagi. Zhao Hai segera dengan hati-hati mengumpulkan Jue mo yao fen (Bubuk Anti-Sihir) itu, lalu mengikat karungnya dengan rapat. Setelah Zhao Hai selesai melakukan itu, semua orang di ruangan baru menghela napas lega.

Tapi ekspresi Lan Duo menjadi sangat tidak enak. Dia menoleh ke Shi Mi Si, “Xiao Er, segera beritahu semua orang keluarga. Semua bersiap siaga tempur, cegah Keluarga Robert bertindak nekat karena terjepit.”

Zhao Hai terkejut, dia sungguh tidak memikirkan poin itu. Tapi Keluarga Robert berani membuat Jue mo yao fen (Bubuk Anti-Sihir), pasti mereka punya sesuatu yang diandalkan. Bisa jadi mereka benar-benar akan bertindak nekat. Lagipula mereka sekarang belum mungkin tahu bahwa di luar Kasan Cheng ini, semua toko mereka di mana-mana sudah dihancurkan.

Justru karena mereka tidak tahu, mereka mungkin akan bertindak. Sebab mereka takut Keluarga Kaerqishi akan menyebarkan berita bahwa mereka menyimpan Jue mo yao fen (Bubuk Anti-Sihir).

Begitu berita tentang Jue mo yao fen (Bubuk Anti-Sihir) tersebar, jangan bilang Keluarga Robert yang kecil, bahkan Kekaisaran Rosen pun tidak akan sanggup menahannya. Berapa banyak mo fa shi (penyihir) di daratan ini? Demi keselamatan mereka sendiri, para mo fa shi (penyihir) itu pasti akan bersatu di saat pertama, memburu semua pengguna Jue mo yao fen (Bubuk Anti-Sihir). Saat itu, mungkin tidak ada kekuatan di seluruh daratan yang bisa bertahan.

Mo fa shi (penyihir) memiliki posisi yang sangat istimewa di daratan, justru karena kekuatan serangan mereka sangat dahsyat. Jika sekarang tiba-tiba ada orang yang menemukan obat yang khusus digunakan untuk melawan mereka, membuat mereka kehilangan keunggulan ini, maka status mereka akan jatuh drastis. Dalam situasi ini, demi mempertahankan kepentingan mereka, para mo fa shi (penyihir) itu pasti akan melakukan perlawanan balik. Kekuatan gabungan semua mo fa shi (penyihir) di daratan, hanya bisa digambarkan dengan kata mengerikan. Dan tidak akan ada jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan) yang campur tangan, karena di antara jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan) juga banyak yang merupakan mo fa shi (penyihir).

Mendengar perkataan kakeknya, Shi Mi Si baru hendak keluar. Saat itu, tiba-tiba dari luar terdengar suara ledakan. Lalu sebuah kembang api raksasa melesat ke langit.

Melihat kembang api itu, Lan Duo mendengus dingin, “Benar-benar datang. Tembak meriam, bersiap tempur!”

Begitu kata-kata ini keluar, semua orang di ruangan segera bergerak. Semua keluar dari ruangan. Di ruangan hanya tinggal Zhao Hai dan Lan Duo. Bahkan Shi Mi Si pun pergi.

Zhao Hai agak tidak mengerti melihat semua ini. Lan Duo melihat ekspresi Zhao Hai yang bingung, tersenyum tipis, “Itu tadi adalah sinyal peringatan yang ditembakkan dengan mo fa pao (meriam sihir). Yang kukatakan tembak meriam tadi, adalah sinyal siaga perang saat Keluarga Kaerqishi mendapat serangan. Begitu meriam berbunyi, semua anggota Keluarga Kaerqishi, harus masuk ke posisi tempur dalam waktu sesingkat mungkin, hidup mati bersama keluarga.”

Zhao Hai mengangguk. Sikap Lan Duo padanya sekarang memang baik. Dia menatap Zhao Hai dan tersenyum, “Sudahlah, jangan banyak pikiran. Ayo, ikut aku ke tembok kota lihat-lihat.”

Zhao Hai mengangguk, mengikuti Lan Duo keluar ruangan, berjalan menuju tembok kota. Saat mereka berdua keluar dari ruang tamu, seluruh An Bing Bao sudah bergerak. Semua orang keluar masuk dengan tertib. Wu shi (pendekar) sudah mengenakan zhan jia (baju zirah), memegang senjata. Mo fa shi (penyihir) sudah mengeluarkan fa zhang (tongkat sihir) mereka.

Bersamaan dengan itu Zhao Hai juga memperhatikan, anak-anak kecil di benteng, juga beberapa pemuda andalan keluarga, sudah tidak ada di benteng. Mereka diam-diam diselamatkan. Mei Ge dan yang lain justru tidak pergi, malah sedang berjalan ke arah mereka.

Orang Keluarga Kaerqishi sangat paham, An Bing Bao ini adalah markas Keluarga Kaerqishi. Kekuatan terkuat keluarga semuanya ada di sini. Orang yang berani datang menyerang mereka di sini, pasti kekuatannya tidak rendah. Maka mereka juga sangat waspada.

Mei Ge dan yang lain berjalan cepat ke sisi Zhao Hai. Tadi Mei Ge sudah menceritakan semuanya pada Lao La. Jadi Lao La juga tahu apa yang sedang terjadi sekarang. Tapi mereka sama sekali tidak khawatir. Sekarang di kong jian (ruang penyimpanan) Zhao Hai, ada empat puluh jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan). Dengan begitu banyak jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan), apa yang perlu mereka khawatirkan.

Begitu melihat Mei Ge, Lan Duo mengerutkan kening, “Mei Ge, kenapa kamu tidak ikut pergi? Demi jaga-jaga, kamu segera ikut pergi.”

Mei Ge tersenyum, “Kakek, tenang saja, tidak apa-apa. Dengan Hai Ge di sini, pasti tidak akan masalah. Ayo, kita ke tembok kota. Aku ingin lihat siapa yang datang menyerang kita.”

Zhao Hai tidak memberi tahu Mei Ge dan yang lain, bahwa orang yang menyerang mereka memiliki Jue mo yao fen (Bubuk Anti-Sihir). Karena itu tidak perlu. Benda-benda itu, sama sekali tidak berpengaruh padanya.

Zhao Hai tersenyum pahit, mengikuti Mei Ge berjalan ke tembok kota. Lan Duo hanya bisa menggelengkan kepala pasrah. Dia sungguh tidak menyangka, Mei Ge bisa begitu percaya pada Zhao Hai.

Saat mereka sampai di tembok kota, orang di sana sudah tidak sedikit. Dan mo fa pao (meriam sihir) serta nu (busur panah) di tembok kota sudah siap semua.

Meskipun tembok kota An Bing Bao tidak terlalu tinggi, tapi dengan benda-benda ini, pertahanan mereka seharusnya tidak masalah. Yang terpenting, Keluarga Kaerqishi adalah keluarga Hei mo fa shi (Penyihir Hitam). Sebagian besar keluarga ini adalah Hei mo fa shi (Penyihir Hitam) dan mo fa shi (penyihir) lainnya. Kekuatan serangan mereka sangat dahsyat. Di daratan, mereka termasuk salah satu keluarga yang paling tidak bisa diganggu.

Sekarang yang berdiri di tembok kota sebagian besar adalah mo fa shi (penyihir). Dengan mo fa shi (penyihir) sebanyak ini, meskipun seratus ribu pasukan mengepung An Bing Bao, mungkin juga tidak akan mendapat hasil bagus.

Tapi saat ini ekspresi Zhao Hai berubah pahit. Dia menoleh ke Lan Duo yang berdiri di samping, “Kakek, suruh semua mo fa shi (penyihir) turun dari tembok kota. Mereka tidak bisa membantu. Pihak lawan menaburkan Jue mo yao fen (Bubuk Anti-Sihir) di hutan.”

Mendengar ini, ekspresi Lan Duo berubah. Dia menoleh ke Zhao Hai, “Benarkah?”

Zhao Hai tersenyum pahit mengangguk, “Benar. Sebentar lagi selesai ditaburkan. Dan kali ini Keluarga Robert mengerahkan seluruh kekuatan. Sekarang di hutan luar ada hampir sepuluh ribu orang. Mereka semua adalah wu shi (pendekar), dan tingkatnya tidak rendah.”

Lan Duo terkejut, tapi dia memutuskan percaya pada Zhao Hai. Dia segera mengangguk, menoleh ke samping dan berkata beberapa kata pada orang di sebelahnya. Orang itu mengiyakan, segera pergi menyampaikan perintah. Tak lama kemudian, semua mo fa shi (penyihir) di tembok kota turun ke dalam benteng.

Zhao Hai melalui jian shi qi (alat pemantau) sudah tahu, pihak lawan sudah siap. Para wu shi (pendekar) itu sudah memegang senjata dan mulai menyerbu. Zhao Hai melihat tingkah mereka, tersenyum tipis. Dia ingin lihat, apa jurus pihak lawan.

Bersamaan dengan itu dia memperluas jangkauan jian shi qi (alat pemantau). Baru sadar, di bawah Gunung An Bing ternyata masih ada sekelompok orang. Kelompok ini mungkin pasukan gelombang kedua, sedang bersiap di bawah gunung untuk menyerbu.

Zhao Hai tersenyum tipis. Memanfaatkan kegelapan malam, dia langsung melepaskan banyak bu si sheng wu (makhluk tidak mati) di belakang lingkaran kepungan mereka. Bersiap melakukan pengepungan balik pada mereka, membuat mereka tidak satu pun bisa lolos.

Lan Duo memasang ekspresi agak berat. Dia tidak menyangka, pihak lawan akan mengerahkan modal sebesar ini, menggunakan begitu banyak Jue mo yao fen (Bubuk Anti-Sihir). Ini benar-benar hendak memusnahkan Keluarga Kaerqishi.

Biasanya, memusnahkan Keluarga Kaerqishi tidak semudah itu. Tapi sekarang berbeda. Sekarang Shen En Ri (Hari Raya Shen En) baru saja lewat. Tokoh-tokoh penting Keluarga Kaerqishi hampir semuanya ada di Gunung An Bing. Jika benar-benar tempat di Gunung An Bing ini dihancurkan, maka Keluarga Kaerqishi sungguh akan habis.

==

Seperti keluarga besar Kaerqi, jika mereka benar-benar kalah, para elit dan gao shou (penguat) dalam keluarga dimusnahkan, maka mereka bisa dibilang habis. Mereka selanjutnya tidak akan berani muncul lagi di benua ini, karena keluarga besar seperti mereka, kepentingan yang mereka kendalikan benar-benar terlalu besar. Biasanya, kepentingan ini bisa membuat mereka merekrut lebih banyak orang, mendapatkan lebih banyak teman baik, dan memiliki kekuasaan yang lebih besar.

Tetapi ketika para elit dalam keluarga mereka habis, gao shou (penguat) semuanya dimusnahkan, kepentingan ini akan menjadi fu (talisman) pencabut nyawa bagi keluarga mereka.

Justru karena itulah, pertempuran ini tidak boleh dimenangkan oleh keluarga Kaerqi. Demikian pula, keluarga Luo Bo Te juga tidak boleh kalah. Sebelum mereka hendak menangani Zhao Hai, mereka tidak pernah membayangkan akan gagal. Mereka mengirim beberapa qiang zhe (penguat) level delapan, dan bahkan menggunakan Jue Mo Yao Fen (Bubuk Pemutus Sihir) untuk menangani Zhao Hai, demi memastikan tidak ada kesalahan. Namun mereka tidak menyangka, akhirnya tetap gagal.

Tidak hanya gagal, masalah Jue Mo Yao Fen (Bubuk Pemutus Sihir) juga diketahui Zhao Hai. Zhao Hai tahu, keluarga Kaerqi juga tahu. Keluarga Kaerqi tahu, seluruh benua akan tahu. Begitu semua mo fa shi (penyihir) di benua tahu keluarga Luo Bo Te memiliki Jue Mo Yao Fen (Bubuk Pemutus Sihir), maka mereka tidak hanya dihancurkan keluarganya sesederhana itu, kemungkinan besar tidak ada satu pun anggota keluarga yang bisa lolos, akan dibasmi habis.

Kali ini keluarga Luo Bo Te telah mengerahkan semua kekuatan mereka, dengan tujuan untuk sekali gebuk memusnahkan keluarga Kaerqi.

Dan sekarang situasi di An Bing Bao (Benteng Prajurit Gelap) juga tidak terlalu baik. Keluarga Kaerqi bisa dibilang adalah keluarga mo fa shi (penyihir), jadi mereka sangat mementingkan pelatihan mo fa shi (penyihir). Sebaliknya, mereka tidak terlalu mementingkan pelatihan wu shi (prajurit). Jadi di keluarga mereka banyak mo fa shi (penyihir). Sekarang, mengikuti saran Zhao Hai, setelah semua mo fa shi (penyihir) di tembok benteng diturunkan, seluruh tembok benteng tampak jarang, tidak ada beberapa orang.

Zhao Hai juga melihat situasi ini. Saat itu Shi Mi Si dan beberapa lainnya berjalan mendekat, mereka juga mo fa shi (penyihir), tetapi sama-sama, mereka juga anggota keluarga Kaerqi. Pada saat ini mereka tidak mungkin mundur.

San Ye Ye (Kakek Ketiga) dan Zhu Wan juga berjalan bersama mereka. Wajah mereka berdua juga sangat buruk. Meskipun mereka tidak akur dengan Lan Duo, mereka juga bukan orang bodoh. Mereka sangat paham, begitu keluarga Kaerqi habis, mereka juga akan hancur. Hanya jika keluarga Kaerqi ada, mereka akan memiliki hari yang baik.

Beberapa orang berjalan mendekati Lan Duo, juga tidak ada mood untuk berbasa-basi dengan Zhao Hai. San Ye Ye (Kakek Ketiga) lebih dulu berkata kepada Lan Duo, “Zu Zhang (Kepala Keluarga), mengapa semua mo fa shi (penyihir) diturunkan? Mereka semua diturunkan, siapa yang akan menjaga benteng?”

Lan Duo meliriknya, mendengus, “Kamu kira aku ingin mo fa shi (penyihir) mundur? Coba rasakan sendiri? Pihak musuh menaburkan Jue Mo Yao Fen (Bubuk Pemutus Sihir) dalam jumlah besar. Kalau tidak menyuruh mo fa shi (penyihir) mundur, mereka hanya bisa berdiri di sana menunggu mati.”

San Ye Ye (Kakek Ketiga) tertegun, lalu segera merasakannya. Wajahnya langsung berubah menjadi sangat jelek. Benar, sekarang seluruh mo fa yuan su (elemen sihir) di Gunung An Bing menjadi sangat lamban. Dengan mo fa yuan su (elemen sihir) seperti ini, tidak mungkin menggunakan mo fa (sihir) serangan skala besar. Bisa dikatakan, mo fa shi (penyihir) dalam lingkungan seperti ini setara dengan orang cacat.

Shi Mi Si dan yang lain juga merasakannya, wajah mereka juga sama jeleknya. Shi Mi Si buru-buru berkata, “Ayah, bagaimana kalau kita suruh para mo fa shi (penyihir) itu mundur melalui jalan rahasia ke luar gunung, dan menyerang mereka dari luar gunung?”

Lan Duo menggeleng, “Tidak berguna. Bahkan jika mereka mundur ke luar gunung, pihak musuh memiliki Jue Mo Yao Fen (Bubuk Pemutus Sihir), mereka juga tidak akan mendapat keuntungan.”

Pi Te dan yang lain sekarang juga tidak punya cara bagus. Mereka baru menyadari, keluarga mereka terlalu tidak mementingkan perkembangan wu shi (prajurit). Jika keluarga mereka memiliki beberapa wu shi (prajurit) yang bisa memikul tanggung jawab, tidak akan jatuh ke dalam situasi yang memalukan ini.

Zhao Hai melirik semua orang, tersenyum tipis, “Kakek, semuanya, jangan khawatir. Pihak musuh hanya datang lebih dari sepuluh ribu orang. Tenang saja, serahkan padaku.”

Semua mata tanpa sadar tertuju pada Zhao Hai. Mereka baru teringat, tadi Zhao Hai di ruang tamu memang berkata, dia tidak terpengaruh oleh Jue Mo Yao Fen (Bubuk Pemutus Sihir).

Lan Duo menatap Zhao Hai, “Benar, Xiao Hai (Hai kecil), kamu tidak terpengaruh. Cepat pikirkan cara, singkirkan Jue Mo Yao Fen (Bubuk Pemutus Sihir) itu.”

Zhao Hai mengerutkan kening, “Jue Mo Yao Fen (Bubuk Pemutus Sihir) itu mereka taburkan terlalu banyak. Bahkan jika ingin menyingkirkannya, tidak bisa dalam waktu singkat. Lagipula, mereka tidak akan memberi kita banyak waktu.” Baru saja Zhao Hai selesai berkata, terdengar suara langkah kaki dari luar benteng. Pasukan wu shi (prajurit) berduyun-duyun keluar dari hutan Gunung An Bing. Mereka semua memakai zhan jia (baju perang), memegang senjata di tangan, perlahan-lahan berjalan ke bawah benteng.

Ini semua adalah zhong jia bu bing (infantri lapis baja berat), jenis pasukan paling elit di benua. Tubuh mereka mengenakan zhan jia (baju perang) logam tebal, tangan memegang ta dun (perisai menara) raksasa, tangan lainnya memegang chang qiang (tombak panjang). Sekarang mereka menegakkan ta dun (perisai menara) di tanah, menancapkan chang qiang (tombak panjang), hampir membentuk tembok benteng bergerak.

Ta dun (perisai menara) ini semuanya seperti jenis yang saling mengunci seperti yang digunakan di lantai sekarang. Hanya dengan menyatukan dua ta dun (perisai menara), mereka bisa langsung saling mengunci, sehingga dinding perisai akan lebih kokoh. Dan di sambungan ta dun (perisai menara), mereka juga meninggalkan lubang serangan. Lubang serangan ini bisa digunakan untuk menjulurkan chang qiang (tombak panjang), menyerang musuh di luar ta dun (perisai menara).

Di belakang pasukan ta dun (perisai menara), yang mengikuti adalah sejumlah besar gong jian bing (pemanah). Sebenarnya, untuk menyerang, yang terbaik adalah menggunakan chuang nu (busur silang besar) dan mo fa pao (meriam sihir). Tapi baik chuang nu (busur silang besar) maupun mo fa pao (meriam sihir), memindahkannya tidak terlalu mudah. Dan karena sudah ditaburi Jue Mo Yao Fen (Bubuk Pemutus Sihir), kekuatan mo fa pao (meriam sihir) juga akan sangat berkurang. Jadi sebaiknya jangan digunakan.

Gong jian bing (pemanah) di benua ini juga bukan main-main. Mereka semua menggunakan chang gong (busur panjang). Chang gong (busur panjang) jenis ini melalui berbagai proses pembuatan, setidaknya bisa menembak sejauh dua ratus langkah. Ditambah lagi mereka semua adalah wu shi (prajurit), menggunakan busur seperti ini setidaknya bisa menembak sekitar empat ratus langkah, dan setiap orang setidaknya bisa membuka busur empat puluh kali. Kekuatan serangan seperti ini tidak kecil.

Di belakang gong jian bing (pemanah) ada beberapa jian dun bing (prajurit pedang-perisai) untuk menyerang benteng. Mereka memakai pi jia (zirah kulit), satu tangan memegang pi dun (perisai kulit), satu tangan memegang pedang, dan beberapa orang mengangkat tangga serangan dan galah penyangga.

Begitu melihat formasi ini, Lan Duo segera memerintahkan orang-orang di tembok benteng bersiap bertempur. Zhao Hai melirik orang-orang di luar benteng, tanpa sadar tersenyum. Pengaturan mereka ini bagus, tapi jumlah mereka masih terlalu sedikit, sama sekali tidak bisa menahan serbuan Bu Si Sheng Wu (Makhluk Abadi).

Lan Duo berdiri di tembok benteng, melihat formasi musuh yang perlahan terbentuk. Dia mendengus dingin, lalu berteriak keras, “Luo Bo Te, kau keluar! Aku selama ini menganggapmu sebagai teman, kau malah hendak memusnahkan keluarga Kaerqiku. Kau keluar!”

Zhao Hai tertegun, lalu tersenyum. Jika dia adalah zu zhang (kepala keluarga) keluarga Luo Bo Te, dia tidak akan keluar menemui Lan Duo. Kalau begitu, mungkin akan meninggalkan bukti.

Sayangnya, kali ini tebakan Zhao Hai salah. Baru saja suara Lan Duo berakhir, terdengar suara berkata, “Lan Duo, kau benar-benar naif. Apa kau tidak tahu, setelah mencapai status kita ini, tidak akan ada teman sejati lagi? Keluarga kalian, keluarga Kaerqi, adalah keluarga mo fa shi (penyihir). Aku memang ingin memusnahkan kalian, hahaha, bagaimana? Enak rasanya Jue Mo Yao Fen (Bubuk Pemutus Sihir)?”

Lan Duo mendengus dingin, “Luo Bo Te, apa untungnya bagimu memusnahkan keluarga Kaerqi kami? Begitu masalah Jue Mo Yao Fen (Bubuk Pemutus Sihir) yang kau pegang tersebar, maka keluarga Luo Bo Te kalian akan hancur.”

Luo Bo Te tertawa terbahak-bahak, “Tersebar? Siapa yang akan menyebarkannya? Kalian semua hari ini akan mati, tidak ada yang bisa menyebarkan berita. Sejujurnya, hari ini aku sengaja mengundang chang lao (tetua) level sembilan dari keluarga untuk mengawasi orang-orang yang kau kirim. Bahkan jika keluargamu punya jalan rahasia, tidak akan ada yang bisa lolos.”

Lan Duo tertegun, lalu wajahnya berubah. Dia mengertakkan gigi, “Baik, baik kau Luo Bo Te, pantas disebut keluarga Can Lang (Serigala Kejam), cukup kejam. Tapi tenang saja, keluarga Kaerqi kami juga bukan main-main. Kau ingin memusnahkan kami, juga harus membayar harga.”

Luo Bo Te tertawa, “Tentu harus membayar harga, tapi lalu bagaimana? Dengan memusnahkan keluarga Kaerqi kalian, aku yakin akan mendapatkan keuntungan terbesar. Saat itu keluarga Luo Bo Te kami akan menjadi keluarga terkuat nomor satu di benua ini, hahahaha, dibandingkan dengan harga yang harus dibayar, yang kudapatkan lebih banyak.”

Lan Duo marah besar, wajahnya membiru. Zhao Hai melihat ekspresi Lan Duo, tersenyum tipis, “Sudahlah Kakek Lan Duo, untuk apa marah pada anjing gila seperti ini? Dia pikir dia sudah menang? Hehe, terlalu lucu.”

Jelas Luo Bo Te mendengar suara Zhao Hai. Dia yang selama ini tidak muncul, tiba-tiba muncul. Terlihat sebuah kereta kuda perlahan-lahan berjalan dari jalan menuju Gunung An Bing. Kereta ini tanpa kotak, di atasnya hanya ada kursi besar. Di kursi itu duduk seorang kakek berpakaian wu shi fu (pakaian prajurit). Di depan kakek itu ada meja, di atas meja ada sebotol arak dan satu cangkir arak. Kakek ini bertubuh sangat tinggi besar, tapi tampak kurus. Wu shi fu (pakaian prajurit) longgar yang dikenakannya tampak longgar dan kendur di tubuhnya. Sepasang mata sipit panjang, bahkan di malam hari tampak memancarkan cahaya hijau.

Kakek itu menatap tajam Zhao Hai dengan mata hijaunya, mendengus dingin, “Anak muda tak tahu diri, jangan kira dengan mengalahkan beberapa barang kelas dua di benua ini, kau bisa menganggap dirimu hebat. Hari ini aku akan membuatmu tahu, kau dibandingkan dengan cucuku Te Li, jauh tertinggal.”

Baru saja suara kakek itu berakhir, terdengar suara derap kuda dari belakangnya. Seekor kuda putih tinggi besar melesat keluar dari belakang kereta kakek itu. Kuda ini sangat besar, seperti mo ma (kuda ajaib), tingginya mencapai empat meter lebih. Di punggung kuda duduk seorang qi shi (ksatria) berbaju zhan jia (baju perang) lengkap. Qi shi (ksatria) ini mengenakan zhan jia (baju perang) perak terang, satu tangan memegang qi shi chang qiang (tombak panjang ksatria), satu tangan memegang helmet, di punggungnya tergantung ta dun (perisai menara), pedang ksatria terselip di sarung di depan pelana. Seluruh penampilannya tampak agung dan luar biasa, sangat tampan.

Zhao Hai mengamati orang ini. Orang ini persis Te Li. Sekarang penampilannya ini memang seperti qi shi (ksatria) yang memenuhi syarat, dan sangat menarik perhatian.

Zhao Hai melihat penampilannya, tersenyum tipis, lalu berbisik pada Mei Gen, “Orang ini sungguh bisa berpura-pura, berpenampilan qi shi (ksatria), tapi dalam hatinya penuh tipu muslihat.”

Mei Gen mendengus, “Dia memang seperti ini sejak kecil. Waktu kecil belum mengerti, jadi tidak terasa apa-apa. Sekarang begitu melihat penampilannya seperti ini, aku merasa mual.”

==

Te Li tidak berpikir seperti itu. Sekarang perasaannya sangat baik. Keluarganya sendiri telah mengepung An Bing Bao (Benteng Pasukan Bayangan) milik keluarga Ka Er Qi. Kalau diceritakan, itu adalah hal yang sangat membanggakan. Sekarang dia baru benar-benar mengerti apa yang disebut yi qi feng fa (semangat meluap-luap)!

Te Li memandang Zhao Hai dan Mei Gen yang berdiri di atas tembok benteng, mencibir dingin, “Mei Gen, apa kau pernah membayangkan akan begini harinya? Selama ini aku sungguh-sungguh tulus padamu, tapi kau? Kau tidak tahu terima kasih, lebih memilih orang seperti Zhao Hai daripada memilihku. Hari ini aku akan membuatmu menyesal.”

Mei Gen melihat tingkah Te Li, mendengus dingin, “Tentu saja aku memilih Hai Ge daripada kamu. Coba lihat dirimu, kau ini apa? Kau bahkan tidak sebanding dengan satu kelingking Hai Ge.”

Zhao Hai segera berkata, “Mei Gen, kau terlalu berlebihan. Bagaimana bisa kau berkata begitu pada Tuan Te Li? Bagaimana bisa kau bilang dia tidak sebanding dengan kelingkingku? Kau harus bilang, dia hanya bisa sebanding dengan satu kelingkingku.”

Mendengar Zhao Hai berkata begitu, Mei Gen dan yang lainnya tertawa terbahak-bahak. Mereka tahu, Zhao Hai biasanya jarang bercanda, tapi semakin dia menghadapi masalah besar, semakin dia bisa bercanda. Justru itulah keahlian Zhao Hai.

Mei Gen tertawa, “Benar, seharusnya begitu. Te Li, kau hanya bisa sebanding dengan satu kelingking Hai Ge. Kenapa aku harus memilihmu daripada memilih Hai Ge?”

Te Li sudah pucat pasi karena sindiran Mei Gen dan Zhao Hai. Sikap tampan dan percaya diri tadi sudah tidak tampak sama sekali. Dengan wajah penuh kebencian dia memandang Mei Gen, “Tertawalah terus. Aku akan lihat bagaimana dia bisa mengalahkanku.”

Zhao Hai melihat tingkah Te Li, tersenyum tipis, “Sebenarnya aku tidak ingin secepat ini membereskanmu. Tapi karena kau sudah datang sendiri, aku juga tidak bisa tidak bertindak, kan? Aku masih ingat pepatah: Chang jiang leng yan guan pang xie, kan ni heng xing dao ji shi (Seringkali memandang kepiting dengan mata dingin, lihat berapa lama kau bisa berjalan menyamping). Sekarang sudah waktunya bagimu untuk tamat.”

Mendengar Zhao Hai mengutip puisi itu lagi, wajah Te Li langsung menghitam. Dia berteriak marah, “Jangan banyak omong! Hari ini aku akan membuatmu mati tanpa tempat dikuburkan!”

Zhao Hai melihat tingkah Te Li, tersenyum tipis, “Orang yang ingin aku mati sudah banyak, tidak kurang satu dirimu. Tapi mereka semua tidak berhasil, dan kau, juga tidak akan berhasil!”

Setelah berkata begitu, Zhao Hai melambaikan tangan, dan tiba-tiba Yi Xing (Bentuk Asing) muncul. Sementara Zhao Hai dan Mei Gen lenyap dari atas tembok benteng, masuk ke dalam tubuh Yi Xing (Bentuk Asing). Yi Xing (Bentuk Asing) membuka mulut besarnya, dan dari dalam mulutnya terdengar suara Zhao Hai, “Satu hal yang paling salah dilakukan keluarga Luo Bo Te adalah, tidak seharusnya bermusuhan denganku!”

Bersamaan dengan jatuhnya kata-katanya, orang-orang keluarga Luo Bo Te tiba-tiba mendapati bahwa di dalam formasi yang sudah mereka atur rapi, tiba-tiba muncul banyak Bu Si Sheng Wu (Makhluk Tidak Mati). Bu Si Sheng Wu (Makhluk Tidak Mati) ini begitu muncul langsung menyerang para Wu Shi (Prajurit) keluarga Luo Bo Te di dekat mereka. Seketika formasi keluarga Luo Bo Te yang sudah diatur menjadi kacau balau.

Sementara itu, Yi Xing (Bentuk Asing) juga melompat turun dari tembok benteng. Bersama dengan lompatannya, banyak sosok juga ikut turun. Lan Duo dan yang lainnya tertegun, mereka melihat dengan saksama dan mendapati bahwa yang mengikuti Zhao Hai turun itu semuanya adalah Bu Si Sheng Wu (Makhluk Tidak Mati), dan bahkan Bu Si Sheng Wu (Makhluk Tidak Mati) pasukan berkuda.

Bu Si Sheng Wu (Makhluk Tidak Mati) pasukan berkuda ini semuanya berbentuk shou ren (manusia binatang). Mereka menunggangi Ju Jiao (Banteng Bertanduk Besar) yang besar, dan di punggungnya duduk kerangka Niu Tou Ren (Manusia Kepala Kerbau) yang bertubuh tinggi besar. Begitu mereka mendarat di tanah, mereka langsung membuat lubang di tanah. Tapi mereka sama sekali tidak apa-apa, melompat keluar dari lubang, langsung melompati sungai pelindung keluarga Ka Er Qi, dan menyerbu ke dalam barisan keluarga Luo Bo Te.

Lan Duo dan yang lainnya kagum dengan kemampuan bertarung Zhao Hai. Bu Si Sheng Wu (Makhluk Tidak Mati) yang dikeluarkan Zhao Hai sangat berbeda dengan Bu Si Sheng Wu (Makhluk Tidak Mati) yang dikeluarkan Hei Mo Fa Shi (Penyihir Hitam) di keluarga mereka. Di keluarga mereka, ada juga Hei Mo Fa Shi (Penyihir Hitam) yang mengkhususkan diri dalam Mo Fa (sihir) pemanggilan. Tapi yang mereka panggil hanyalah Bu Si Sheng Wu (Makhluk Tidak Mati) tingkat rendah. Setiap kali selesai bertempur, mereka harus waktu lama untuk memulihkan, karena Bu Si Sheng Wu (Makhluk Tidak Mati) itu terlalu lemah, sama sekali bukan tandingan Wu Shi (Prajurit) biasa, hanya bisa mengandalkan taktik jumlah besar.

Sedangkan Bu Si Sheng Wu (Makhluk Tidak Mati) milik Zhao Hai tidak begitu. Mereka masing-masing memiliki kemampuan bertarung yang sangat kuat, bahkan saat bertarung dengan Wu Shi (Prajurit) level delapan tidak kalah. Kemampuan bertarung seperti ini benar-benar membuat Lan Duo dan yang lainnya terkejut.

Yang paling utama adalah jumlahnya. Jumlah Bu Si Sheng Wu (Makhluk Tidak Mati) ini benar-benar banyak. Yang dikeluarkan Zhao Hai sekarang saja sudah hampir sepuluh ribu. Dan masih terus ada Bu Si Sheng Wu (Makhluk Tidak Mati) yang muncul dari dalam barisan keluarga Luo Bo Te, kecepatannya terus bertambah.

Bisa dikatakan, sejak Zhao Hai memulai serangan, belum sampai lima menit, seluruh formasi pengepungan keluarga Luo Bo Te yang sudah diatur sudah dihancurkan oleh Bu Si Sheng Wu (Makhluk Tidak Mati) itu, berantakan, tidak ada lagi formasi sama sekali.

Saat itu Yi Xing (Bentuk Asing) juga sudah berdiri di jembatan di depan gerbang An Bing Bao (Benteng Pasukan Bayangan). Lalu dia membuka mulut lebar-lebar, dan suara Zhao Hai terdengar, “Hahaha, keluarga Luo Bo Te, hanya dengan kalian ingin melawan aku Zhao Hai? Haha? Hari ini tidak takut kuberi tahu kalian, bahkan jika kalian tidak muncul hari ini, keluarga kalian sudah tamat. Malam ini, saat aku menghadiri pestamu, semua bisnis keluargamu yang tidak ada di Ka Sen Cheng ini, semuanya sudah hancur. Orang-orang terbunuh, barang-barang dirampok, bahkan rumah-rumah dibakar. Kalian tidak bertindak malam ini, besok kalian tidak akan punya kesempatan lagi untuk bertindak. Konyol, masih ingin melawanku.”

Luo Bo Te dan Te Li tersadar. Sejak tadi saat Zhao Hai mulai menyerang, mereka terus dalam keadaan linglung. Sekarang mendengar Zhao Hai berkata begitu, mereka tersadar, lalu wajah mereka berubah drastis. Mereka percaya pada perkataan Zhao Hai, karena saat ini Zhao Hai tidak perlu berbohong kepada mereka.

Sekarang situasi di medan pertempuran adalah Bu Si Sheng Wu (Makhluk Tidak Mati) milik Zhao Hai yang unggul. Rencana mereka untuk mengepung keluarga Ka Er Qi malam ini kemungkinan besar akan gagal. Pada saat seperti ini, Zhao Hai sudah tidak perlu membohongi mereka.

Luo Bo Te pucat pasi, dia mendengus dingin, “Anak muda tidak tahu diri, jangan sombong. Bu Si Sheng Wu (Makhluk Tidak Mati)mu sehebat apa, masih bisa mengalahkan qiang zhe (penguat/kuat) level sembilan? Mohon para Shen Gong Feng (Sokongan Dewa) turun tangan, keluarga Luo Bo Te sudah dalam keadaan genting!”

Suara Zhao Hai kemudian terdengar, “Kalian pikir datang beberapa qiang zhe (penguat/kuat) level sembilan bisa mengubah sesuatu? Tidak berguna. Aku ingin memusnahkan keluarga Luo Bo Te kalian, tidak ada yang bisa menyelamatkan kalian!”

Saat itu sebuah suara dingin berkata, “Benarkah tidak ada yang bisa menyelamatkan mereka? Aku tidak percaya. Keluarga Luo Bo Te sudah ada di benua ini lebih dari seribu tahun. Hanya dengan anak muda sepertimu, ingin memusnahkan keluarga Luo Bo Te? Mimpi!”

Zhao Hai mendongak ke atas. Di langit di atasnya, melayang beberapa sosok manusia. Mereka semua berpakaian seperti Wu Shi (Prajurit). Zhao Hai menghitung, qiang zhe (penguat/kuat) level sembilan ini ada sepuluh orang banyaknya.

Belum sempat Zhao Hai bicara, dari dalam An Bing Bao (Benteng Pasukan Bayangan) terdengar suara, “Can Lang Xie Jian, sungguh tidak menyangka kau masih hidup. Hahaha, bagus! Aku kira seumur hidupku tidak bisa membalas dendam. Hari ini kita hitung lama dan baru bersama-sama.” Bersamaan dengan suara itu, dari keluarga Ka Er Qi juga melayang keluar tujuh sosok. Dari mereka, enam berpakaian seperti Mo Fa Shi (Penyihir), hanya satu berpakaian Wu Shi (Prajurit). Meskipun di An Bing Shan (Gunung Pasukan Bayangan) ini sudah ditaburi Jue Mo Yao Fen (Bubuk Penghilang Sihir), ternyata bubuk itu tidak terlalu berpengaruh pada qiang zhe (penguat/kuat) level sembilan ini.

Saat itu qiang zhe (penguat/kuat) level sembilan yang dipanggil Can Lang Xie Jian itu tertawa terbahak-bahak, “An Mo, tidak kusangka kau juga masih hidup. Dulu kau bukan lawanku, sekarang kau lebih bukan lawanku. Jue Mo Yao Fen (Bubuk Penghilang Sihir) meskipun tidak terlalu berpengaruh pada qiang zhe (penguat/kuat) level sembilan, tapi sedikit banyak tetap ada efeknya. Kekuatanmu sekarang, hanya setara delapan persen dari masa jayamu, kan? Saat seperti ini, kau masih muncul mencari mati? Sudahlah, cepat atau lambat kalian keluarga Ka Er Qi juga tidak akan menyerah sebelum kalian kumusnahkan.”

Belum sempat An Mo bicara, Yi Xing (Bentuk Asing) di jembatan tiba-tiba lenyap, Zhao Hai dan Mei Gen muncul di bawah kaki para qiang zhe (penguat/kuat) level sembilan itu. Melihat situasi ini, Lan Duo terkejut. Dia sangat tahu kekuatan qiang zhe (penguat/kuat) level sembilan. Zhao Hai mereka muncul begitu saja di sana, qiang zhe (penguat/kuat) level sembilan itu hanya perlu satu jari untuk membunuh mereka.

Begitu muncul di jembatan, Zhao Hai berkata kepada An Mo dan Can Lang Xie Jian di atas, “Maaf, ganggu sebentar. Kalau kalian mau ngobrol, ngobrol saja di tempat lain. Aku tidak suka ada orang yang berdiri di atas kepalaku ngobrol.”

Can Lang Xie Jian menunduk memandang Zhao Hai, mendengus dingin, “Anak muda tidak tahu diri, mati kau!” Sambil berkata dia menggerakkan tangan, sebuah Jian Qi (Energi Pedang) langsung meluncur ke arah Zhao Hai.

Lan Duo kaget, tapi saat itu juga Zhao Hai menggerakkan tangan, entah kapan di tangannya sudah muncul sebuah cambuk. Satu cambukan ke arah Jian Qi (Energi Pedang) itu. Melihat gerakan Zhao Hai, Can Lang Xie Jian mencibir dingin. Menurutnya, bagaimana mungkin cambuk bisa menahan Jian Qi (Energi Pedang)-nya?

Tapi kejadian selanjutnya membuatnya tidak percaya dan membelalakkan mata. Cambuk itu begitu mengenai Jian Qi (Energi Pedang), Jian Qi (Energi Pedang) itu langsung lenyap di udara, seperti asap yang ditiup kipas.

Lalu Zhao Hai menarik cambuknya, memandang Can Lang Xie Jian, “Melukaiku berarti bermusuhan dengan aku dan keluarga Bu Da. Di mana Hu Fa (Pelindung Hukum) keluarga Bu Da!”

Begitu suara Zhao Hai jatuh, tiba-tiba dari dalam hutan terbang keluar sepuluh sosok besar. Kesepuluh sosok ini tidak ada satu pun yang berbentuk manusia, semuanya berbentuk binatang. Mereka adalah qiang zhe (penguat/kuat) level sembilan dari Rawa Bangkai.

Zhao Hai juga tidak mengeluarkan terlalu banyak qiang zhe (penguat/kuat) level sembilan, hanya sepuluh, dan kesepuluh ini bukanlah yang terkuat di Rawa Bangkai, mereka adalah sepuluh yang terlemah. Tapi sepuluh qiang zhe (penguat/kuat) level sembilan ini untuk menghadapi sepuluh qiang zhe (penguat/kuat) level sembilan keluarga Luo Bo Te, sudah lebih dari cukup.

Sepuluh qiang zhe (penguat/kuat) level sembilan berbentuk binatang ini muncul, terbang sebentar di udara, lalu mendarat di depan Zhao Hai. Selanjutnya tubuh mereka dengan cepat mengecil, hingga sekitar satu meter, lalu mereka membungkuk pada Zhao Hai.

Zhao Hai mengangguk, “Semua musuh keluarga Bu Da, bunuh!” Kesepuluh qiang zhe (penguat/kuat) level sembilan berbentuk binatang itu sekali lagi membungkuk pada Zhao Hai, lalu terbang.

Salah satu dari sepuluh qiang zhe (penguat/kuat) level sembilan itu, yang berbentuk elang, memandang Can Lang Xie Jian, berkata dengan metode Chuan Yin (Transmisi Suara) mental, “Berani-beraninya kau bermusuhan dengan keluarga Bu Da. Hari ini kalian semua harus mati!” Setelah itu mereka langsung menerkam Can Lang Xie Jian, tanpa basa-basi, tanpa banyak omong.

Sementara itu, baik dari pihak keluarga Ka Er Qi maupun keluarga Luo Bo Te, semua orang dan qiang zhe (penguat/kuat) level sembilan sudah terpana. Mereka tidak pernah menyangka bahwa keluarga Bu Da yang dulu hampir terhapus dari benua ini, tiba-tiba mengeluarkan sepuluh qiang zhe (penguat/kuat) level sembilan, dan semuanya berbentuk binatang.

==

Yang paling utama, mereka memperhatikan sikap sepuluh jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan) itu terhadap Zhao Hai. Perlu diketahui, jiu ji qiang zhe di benua ini termasuk dalam kelompok orang paling puncak. Mereka mustahil memberi hormat kepada siapa pun. Sekalipun mereka memberi hormat, itu hanya kepada sesama jiu ji qiang zhe. Untuk yang di bawah mereka, tidak peduli apa pun statusmu, mereka mustahil memberi hormat, bahkan kepada raja Kekaisaran Luo Sen (Rosen) sekalipun.

Tetapi sepuluh jiu ji qiang zhe dari Keluarga Bu Da (Buda) ini justru memberi hormat kepada Zhao Hai, dan tampak sangat patuh. Ini benar-benar berbeda dengan sikap keluarga lain terhadap jiu ji qiang zhe.

Sikap ini tidak hanya membuat Lan Duo (Landor) dan yang lain terkejut, bahkan jiu ji qiang zhe di langit pun tercengang. Mereka sungguh tidak menyangka akan begini.

Kemampuan tempur jiu ji qiang zhe suku Shou Ren (Manusia Binatang) umumnya lebih tinggi dari manusia. Namun sama seperti itu, mereka juga lebih angkuh daripada jiu ji qiang zhe manusia. Mereka mustahil berhubungan dengan manusia, apalagi menjadi pelayan keluarga manusia. Tapi hal yang mustahil ini, di tangan Zhao Hai menjadi mungkin.

Namun kini tak sempat berpikir panjang. Jiu ji qiang zhe Keluarga Bu Da sudah meluncur ke arah Can Lang Xie Jian (Pedang Jahat Serigala Koyak) dan kawan-kawan. Dua puluh jiu ji qiang zhe bertempur sengit.

An Mo (Iblis Kegelapan) terpaku melihat situasi ini. Ia sungguh tak menyangka akan ada yang ikut campur, dan langsung mengerahkan sepuluh jiu ji qiang zhe. Ini bahkan lebih kuat dari kekuatan Keluarga Ka Er Qi (Ka’erqi) sendiri. Sungguh mengerikan.

Mei Gen (Megan) dan yang lain berdiri di belakang Zhao Hai, tak bergerak. Mereka tahu orang-orang itu takkan bisa kabur. Ini baru sepuluh jiu ji qiang zhe, mereka sudah unggul. Apalagi di dalam ruang Zhao Hai, masih ada tiga puluh jiu ji qiang zhe yang lebih kuat dari mereka.

Lan Duo malah tertegun menatap Zhao Hai yang sedang mengobrol dengan Mei Gen dan yang lain. Hati Lan Duo kini ketakutan. Bukan takut Zhao Hai terlalu kuat, tapi takut mengingat kejadian dulu.

Dulu ia sempat berpikir untuk mengundang jiu ji qiang zhe menghadapi Zhao Hai. Jika benar-benar dilakukan, kini yang celaka adalah Keluarga Ka Er Qi.

Pertarungan jiu ji qiang zhe takkan berakhir cepat. Meski jiu ji qiang zhe Keluarga Bu Da sudah unggul, tapi untuk mengalahkan jiu ji qiang zhe Keluarga Luo Bo Te (Robert) dalam waktu singkat juga mustahil. Maka pertempuran besar ini masih berlanjut.

Namun saat itu An Mo dan yang lain juga turun tangan. Can Lang Xie Jian dan kawan-kawan sudah terdesak, dengan campur tangan An Mo, mereka semakin kritis.

Pertempuran di langit masih berlangsung, pertempuran di darat hampir usai. Kini Bu Si Sheng Wu (makhluk abadi) yang ditempatkan Zhao Hai di pinggir An Bing Shan (Gunung Prajurit Bayangan) sudah menyerbu naik, mengepung orang-orang Keluarga Luo Bo Te. Kesempatan terakhir mereka untuk kabur telah hilang.

Wajah Luo Bo Te (Robert) dan Te Li (Terry) kini pahit bagai pare. Mereka tak menyangka hari ini akan begini jadinya.

Te Li menatap Zhao Hai, matanya seperti hendak menyemburkan api. Ia merasa hidupnya hancur oleh Zhao Hai, segalanya direbut Zhao Hai. Ia harus membunuh Zhao Hai.

Berpikir demikian, Te Li memasukkan tangan ke dalam dadanya. Di sana tersimpan selembar mo fa juan zhou (gulungan sihir), sebuah shang gu mo fa juan zhou (gulungan sihir kuno). Ada banyak jenis shang gu mo fa juan zhou, tapi kebanyakan adalah bu ding xiang mo fa juan zhou (gulungan sihir tak terarah). Hanya sedikit ding xiang mo fa juan zhou (gulungan sihir terarah) berkualitas, dan beberapa jin zhou mo fa juan zhou (gulungan sihir kutukan terlarang) berkekuatan besar.

Te Li tanpa sengaja mendapat sebuah ding xiang mo fa juan zhou. Gulungan ini sangat ajaib: begitu disobek, ia bisa langsung memindahkan penggunanya ke tempat yang diinginkan, asalkan tak melebihi radius seratus li. Gulungan macam ini sangat jarang ditemukan, bahkan di jaman kuno pun termasuk barang langka.

Te Li tahu, cambuk di tangan Zhao Hai tidak sederhana. Itu pasti shang gu mo fa yong pin (benda sihir kuno) berkemampuan khusus. Tapi cambuk itu kini melilit di pinggang Zhao Hai. Sedangkan ia seorang mo fa shi (penyihir), gerakannya tak mungkin secepat wu shi (pendekar). Asalkan ia bisa merobek juan zhou dan berpindah ke dekat Zhao Hai, ia yakin bisa membunuh Zhao Hai dalam satu serangan.

Kini Te Li tak memikirkan apa pun lagi. Satu-satunya pikirannya adalah membunuh Zhao Hai. Ia melihat Zhao Hai sedang bicara dengan Mei Gen dan yang lain, sama sekali tak memperhatikannya. Perlahan ia mengeluarkan juan zhou.

Bukan hanya Zhao Hai, semua orang di tempat itu tak ada yang memperhatikan Te Li. Mereka semua terpikat oleh pertempuran besar di langit. Kini dari sepuluh jiu ji qiang zhe Keluarga Luo Bo Te, tiga sudah tewas. Tujuh sisanya terluka, mungkin takkan bertahan lama.

Justru karena terpikat pertempuran di langit, tak ada yang memperhatikan Te Li. Bahkan pasukan Keluarga Luo Bo Te yang hampir habis pun tak ada yang memedulikan. Karena bagi mereka, hidup mati pasukan itu tak penting. Yang penting adalah pertempuran di langit.

Saat itulah, mata Te Li bersinar dingin. Cepat-cepat ia mengeluarkan mo fa juan zhou dan merobeknya. Sekelibat cahaya putih melesat ke langit, membuat semua orang terkejut.

Cahaya putih lenyap, Te Li pun hilang. Saat semua orang masih bingung, tiba-tiba Te Li muncul dua meter di kiri depan Zhao Hai. Tombak kavaleri di tangannya langsung menusuk ke arah Zhao Hai.

Ujung tombak itu menyala merah membara, itulah efek dou qi (energi tempur) yang dikerahkan untuk serangan penuh. Saat itu wajah Lan Duo dan yang lain berubah. Bahkan Mei Gen terbelalak kaget.

Saat semua orang mengira Zhao Hai takkan selamat, tiba-tiba mo fa zhang (tongkat sihir) di tangan Zhao Hai bergerak. Terdengar suara “Dang” yang keras. Serangan Te Li yang diyakininya pasti mengenai sasaran, ternyata berhasil ditangkis Zhao Hai.

Te Li menatap Zhao Hai tak percaya. Zhao Hai menatapnya, mendengus dingin, “Kenapa? Kau kira dengan begitu bisa membunuhku? Kau terlalu naif. Aku lupa memberi tahu, aku sebenarnya mo wu shuang xiu (kultivasi ganda sihir dan bela diri).” Selesai berkata, tangannya bergerak. Mo fa zhang di tangannya digenggam seperti pedang, ditebaskan ke kaki kuda siluman Te Li.

Te Li segera bereaksi. Ia menarik kendali, kuda siluman itu mengangkat kaki depan, tidak hanya menghindari serangan Zhao Hai, tapi juga menendang ke arah kepala Zhao Hai.

Kuku kuda siluman itu lebih besar dari kepala Zhao Hai. Jika kena, kepala Zhao Hai pasti hancur seperti semangka busuk. Tapi reaksi Zhao Hai sangat cepat. Tubuhnya tiba-tiba bergerak, melesat ke bawah perut kuda siluman. Lalu mo fa zhang di tangannya tiba-tiba memanjang, ujungnya berubah runcing seperti mata pedang. Dengan keras ditusukkan ke atas dari perut kuda, menembus kuda dan Te Li, langsung membunuh mereka di tempat.

Kemudian mo fa zhang tiba-tiba memendek. Zhao Hai melesat keluar dari bawah Te Li. Te Li duduk di atas kuda, menatap Zhao Hai dengan pandangan tak percaya. Tubuhnya oleng, bersama tunggangannya, “Brak!” jatuh ke tanah.

Pertarungan Zhao Hai barusan menarik perhatian semua orang. Lan Duo dan yang lain terpaku memandang Zhao Hai. Mereka sungguh tak menyangka Zhao Hai ternyata mo wu shuang xiu, dan dou qi-nya begitu kuat.

Luo Bo Te memandang Te Li dengan wajah pucat pasi. Te Li adalah cucu kesayangannya, kini mati di depan matanya. Tiba-tiba ia merasa, mungkin ia salah.

Zhao Hai menatap Luo Bo Te, mendengus dingin, “Tuan Kepala Keluarga Luo Bo Te, sudah kukatakan, kesalahan terbesar keluarga kalian adalah memusuhiku. Hmph, apa aku salah?”

Luo Bo Te memandang Zhao Hai, tiba-tiba tertawa getir, berseru keras, “Bagus, Zhao Hai, bagus, Keluarga Bu Da, bagus, hebat. Mulai hari ini, benua ini punya satu tokoh baru. Keluarga Luo Bo Te kalah tidak sia-sia. Zhao Hai, aku hanya minta satu hal padamu, sisakan satu garis keturunan untuk Keluarga Luo Bo Te, kau setuju?”

Zhao Hai menatap Luo Bo Te, menggeleng, “Tidak setuju. Mencabut rumput harus sampai ke akar. Jika dulu mereka membasmi habis Keluarga Bu Da, takkan ada Zhao Hai sekarang. Aku tak ingin muncul Zhao Hai lain di benua ini. Tapi jika keluargamu punya bayi baru lahir yang tak tahu apa-apa, aku akan selamatkan nyawanya. Tapi aku takkan memberinya semua milik Keluarga Luo Bo Te. Aku hanya akan mewariskan nama marga Luo Bo Te padanya. Dan aku akan bilang padanya, dia tak punya hubungan apa pun dengan Keluarga Luo Bo Te kalian. Aku hanya mewariskan nama marga Luo Bo Te padanya.”

Luo Bo Te menatap Zhao Hai, matanya bersinar putus asa. Tapi tiba-tiba ia tertawa lagi. Ia menatap Zhao Hai, “Bagus, bagus, Zhao Hai. Kau memang tega dan kejam. Sayang, Keluarga Luo Bo Te tak punya bayi tak tahu apa-apa. Langit membinasakan Keluarga Luo Bo Te! Aku Luo Bo Te malu pada leluhur, malu pada leluhur!” Selesai berkata, ia cabut pedang dan bunuh diri.

Saat itu pasukan Keluarga Luo Bo Te sudah habis semua. Pertempuran di langit juga usai. Semua jiu ji qiang zhe Keluarga Luo Bo Te tewas.

Zhao Hai tak sungkan. Selain Luo Bo Te dan Te Li, semua anggota Keluarga Luo Bo Te yang datang diubahnya menjadi Bu Si Sheng Wu (makhluk abadi). Ia juga mengamati sekitar melalui monitor ruang, tak menemukan musuh, barulah berhenti.

Saat itu jiu ji qiang zhe Keluarga Bu Da di langit membungkuk pada Zhao Hai, lalu lenyap dalam sekejap. Begitu mereka lenyap, tiba-tiba di langit muncul puluhan jiu ji qiang zhe, sekitar empat puluh orang. Tapi tampak mereka bukan dari satu keluarga, melainkan dari berbagai kekuatan keluarga. Mereka datang melihat apa yang terjadi.

Saat itu An Mo dan yang lain menyambut mereka, bicara beberapa patah kata. Jiu ji qiang zhe itu pun mundur. Mereka tak mau ikut campur. Bagi mereka, asalkan tak mengancam keluarga mereka, urusan hidup mati keluarga lain tak penting. Urusan duniawi, serahkan saja pada penguasa keluarga.

Setelah jiu ji qiang zhe itu mundur, An Mo menoleh ke arah Zhao Hai, mengangguk padanya, lalu lenyap kembali ke An Bing Bao (Benteng Prajurit Bayangan). Jiu ji qiang zhe lain juga begitu.

Meski An Mo hanya mengangguk pada Zhao Hai, ini sudah hal luar biasa. Perlu diketahui, itu adalah jiu ji qiang zhe. Bahkan Lan Duo pun belum tentu disapa mereka. Kini mereka aktif menyapa Zhao Hai, ini menunjukkan status Zhao Hai di hati mereka.

Zhao Hai kini tak sempat berpikir panjang. Tangannya melambai, melepas Fei Ying (Elang Terbang). Fei Ying membawa mo fa zhang menuju Can Lang Shan (Gunung Serigala Koyak) milik Keluarga Luo Bo Te. Ia sudah bilang, Keluarga Luo Bo Te harus dibasmi habis. Fei Ying kini pergi melakukan tugas itu!

==

Zhao Hai telah terlalu banyak membaca novel di Bumi. Para tokoh utama dalam novel-novel itu umumnya memiliki satu ciri, yaitu banyak omong kosong dan hati terlalu lembut.

Banyak omong kosong memang selalu menjadi ciri khas tokoh utama novel. Sebelum bertarung dengan musuh, mereka selalu berbicara panjang lebar terlebih dahulu, baru kemudian bertindak, dengan demikian menunjukkan rasa superioritas mereka.

Zhao Hai juga tidak sedikit bicaranya, tapi dibandingkan dengan orang-orang dalam buku itu, bicaranya jauh lebih sedikit, dan hatinya juga cukup kejam, tebas habis sampai ke akar!

Konflik dramatis semacam itu hanya bisa terjadi dalam novel dan film. Di dunia nyata, orang tidak mungkin terlalu banyak mendapat kejutan, sebuah keluarga yang dimusnahkan juga tidak mungkin selalu memiliki satu dua penerus yang lolos lalu kemudian membalas dendam. Terlebih lagi di bawah pengawasan ruang, hampir mustahil bagi anggota Keluarga Luo Bo Te untuk melarikan diri.

Pengawasan ruang tidak hanya memantau orang-orang di permukaan tanah, tetapi juga para kuat level sembilan di udara, lorong bawah tanah, tidak ada satu pun yang bisa lolos. Semuanya berada di bawah pengawasan ruang. Dalam situasi seperti ini, hampir tidak ada kemungkinan bagi Keluarga Luo Bo Te untuk melarikan diri.

Zhao Hai tidak suka repot, terlebih tidak suka meninggalkan masalah untuk dirinya sendiri. Jadi yang harus dia lakukan hanya satu, menyelesaikan semua masalah.

Keluarga Luo Bo Te tidak boleh dipertahankan. Jika dipertahankan, ada kemungkinan mereka akan bangkit kembali. Meskipun belum mengubah Luo Bo Te dan Te Li menjadi makhluk abadi tingkat tinggi untuk diinterogasi, Zhao Hai yakin latar belakang Keluarga Luo Bo Te tidaklah sederhana.

Keluarga Luo Bo Te, dengan kekuatan satu keluarga, tidak mungkin bisa memproduksi begitu banyak bubuk penawar sihir, juga tidak mungkin memiliki sepuluh kuat level sembilan. Perlu diketahui, Keluarga Ka Er Qi sudah diakui sebagai keluarga besar di Kekaisaran Luo Sen, dan mereka malam ini hanya mengerahkan tujuh kuat level sembilan. Sementara Keluarga Luo Bo Te sekaligus mengerahkan sepuluh orang, lebih banyak tiga orang. Ini terlalu tidak masuk akal. Jadi Zhao Hai berpendapat, Keluarga Luo Bo Te kemungkinan besar termasuk dalam suatu kekuatan tertentu. Bubuk penawar sihir dan para kuat level sembilan keluarga mereka kemungkinan besar juga didukung oleh suatu kekuatan tertentu.

Zhao Hai, di saat yang sama mengirim xue ying (elang darah) untuk menangani Keluarga Luo Bo Te, mulai membersihkan bubuk penawar sihir yang ditaburkan Keluarga Luo Bo Te di gunung.

Kali sebelumnya Zhao Hai terburu-buru, tidak membawa bubuk penawar sihir itu ke dalam ruang. Tapi kali ini saat mengumpulkan bubuk, dia membawanya ke dalam ruang.

Begitu bubuk penawar sihir masuk ke dalam ruang, segera terdengar suara pemberitahuan dari ruang: “Mengandung bubuk isolasi zat radioaktif, ruang tidak memiliki formula bubuk ini. Menyerap komposisi bubuk, menambahkan ke dalam formula obat mesin serbaguna, tuan rumah dapat memproduksinya di dalam ruang. Mengekstrak karakteristik bubuk, menambahkan ke dalam racun ruang.”

Zhao Hai sungguh tidak menyangka, bubuk ini ternyata bisa memberikan keuntungan seperti ini. Tampaknya ke depannya racun ruang akan semakin kuat. Yang terpenting adalah, ke depannya gas beracun yang dikeluarkan Cai Er akan memiliki efek penawar sihir. Padang Gurun Hitam akan semakin aman.

Dengan penemuan ini, Zhao Hai tidak lagi berminat untuk mengumpulkan bubuk penawar sihir itu ke dalam ruang. Dia baru saja mengumpulkan bubuk penawar sihir ke dalam ruang, tidak memikirkan hal itu. Dia hanya ingin mengumpulkan sedikit bubuk penawar sihir, untuk digunakan menjebak orang di masa depan. Sekarang tampaknya tidak perlu lagi.

Setelah Zhao Hai selesai mengumpulkan semua bubuk penawar sihir itu, xue ying (elang darah) yang pergi ke Keluarga Luo Bo Te juga telah menyelesaikan tugasnya. Di Keluarga Luo Bo Te sekarang semua pakar sudah keluar, keluarga itu pada dasarnya tidak menyisakan orang. Yang tersisa hanyalah beberapa orang tua dan lemah. Orang-orang tua dan lemah ini, saat menghadapi makhluk abadi yang dikirim Zhao Hai, sama sekali tidak punya kesempatan untuk melawan.

Zhao Hai tidak melepaskan mereka. Bahkan anak-anak kecil pun tidak dilepaskan. Semua anggota Keluarga Luo Bo Te mati semua, tidak ada satu pun yang dibiarkan hidup. Mulai hari ini, Keluarga Luo Bo Te akan terkenal di daratan.

Selain itu, Zhao Hai juga menemukan gudang emas dan gudang harta Keluarga Luo Bo Te. Tidak perlu dikatakan lagi, langsung dikosongkan.

Terhadap musuh, Zhao Hai tidak pernah mengenal kata lemah hati. Dia sangat paham, jika kamu lemah hati terhadap musuh, yang celaka akhirnya adalah dirimu sendiri. Di dunia ini, orang yang membalas budi dengan dendam banyak, orang yang melupakan dendam karena budi sedikit. Siapa yang paling tidak mengancam? Tidak perlu ditanya, orang mati!

Setelah sekian lama berkecimpung di daratan, melewati begitu banyak peristiwa, Zhao Hai sekarang telah belajar apa artinya kejam. Jika hatimu tidak kejam, kamu akan menjadi orang mati. Jika hatimu tidak kejam, kamu selamanya akan diinjak-injak orang.

Dia sebelumnya menyingkirkan beberapa kuat level sembilan milik Bo Li Qi, menampar muka Gereja Terang. Meskipun bisa membuat beberapa orang gentar, tapi efeknya tidak terlalu besar. Kekaisaran Luo Sen adalah negara terkuat di daratan. Di sini, baik rakyat biasa maupun bangsawan telah terbiasa dengan sikap yang sangat angkuh. Karena itulah, apa yang dilakukan Zhao Hai sebelumnya tidak memberikan efek gentar. Setidaknya bagi keluarga besar seperti Keluarga Luo Bo Te, mereka sama sekali tidak menganggapnya serius.

Tapi diyakini ke depannya akan berbeda. Kali ini Zhao Hai sekaligus memusnahkan Keluarga Luo Bo Te. Meskipun orang-orang mengira itu adalah kekuatan Keluarga Ka Er Qi, tapi pasti ada kekuatan Zhao Hai di dalamnya. Bahkan jika semua orang mengira tidak ada urusan Zhao Hai di dalamnya, hanya kekuatan Keluarga Ka Er Qi, tapi Zhao Hai telah bertunangan dengan Mei Gen, itu berarti Zhao Hai memiliki sandaran besar di belakangnya. Orang-orang yang ingin bergerak melawan Zhao Hai harus berpikir masak-masak.

Setelah membereskan semua bubuk penawar sihir, Zhao Hai kembali ke Kastil An Bing. Sekarang di Kastil An Bing, meskipun sudah mengirim orang untuk membereskan barang-barang, tapi yang mereka bereskan hanya lubang-lubang di luar kastil yang dihantam makhluk abadi dan pos penjaga jalan di kaki gunung yang diserang. Selebihnya adalah beberapa pohon yang rusak. Itu tidak perlu dibereskan malam ini, bisa menunggu sampai besok.

Begitu Zhao Hai kembali ke Kastil An Bing, segera ada orang yang memintanya ke ruang tamu besar. Lan Duo dan semua anggota senior Keluarga Ka Er Qi sudah berada di ruang tamu besar menunggunya.

Zhao Hai memberi hormat kepada semua orang. Kali ini tidak ada orang di ruangan itu yang berani menerima hormatnya dengan acuh tak acuh. Beberapa bahkan berdiri dan membalas hormatnya.

Zhao Hai memperhatikan sikap orang-orang ini. Dia tidak menyalahkan orang-orang yang punya kekuatan ini. Orang Daratan Fang Zhou sangat realistis, dan mereka hanya mementingkan kekuatan. Jika kekuatanmu cukup, kamu bisa mendapat penghormatan. Jika kekuatanmu tidak cukup, kamu pantas menjadi budak.

Meskipun Zhao Hai sebelumnya telah menunjukkan sedikit kekuatan, tapi para anggota Keluarga Ka Er Qi yang selalu berada di posisi tinggi masih agak meremehkannya, sama seperti Keluarga Luo Bo Te. Tapi kekuatan yang ditunjukkan Zhao Hai kali ini membuat semua anggota Keluarga Ka Er Qi harus memandang serius pemuda ini.

Kekuatan yang ditunjukkan Zhao Hai hari ini telah melampaui Keluarga Bu Da. Dalam situasi ini, jika mereka masih bermusuhan dengan Zhao Hai, itu adalah tindakan bodoh. Bukan orang lain tidak akan membantu mereka, bahkan anggota keluarga sendiri pun tidak akan memberi mereka muka. Jika keluarga harus memilih, keluarga pasti akan memilih menantu laki-laki sekaliber Zhao Hai, dan tidak akan peduli mati hidupnya anggota keluarga biasa. Keluarga besar memang sedemikian realistisnya.

Setelah Zhao Hai duduk, Lan Duo melihat semua orang sudah hadir, lalu mengangguk dan berkata dengan suara berat, “Keluarga Ka Er Qi kita hari ini menghadapi krisis terbesar sejak berdirinya keluarga. Beruntung ada Xiao Hai, kalau tidak hari ini Keluarga Ka Er Qi kita akan dalam bahaya.”

Tidak ada seorang pun yang membantah perkataan Lan Duo. Mereka semua tahu apa yang dikatakan Lan Duo benar. Hari ini karena bubuk penawar sihir, kekuatan tempur utama di seluruh Keluarga Ka Er Qi, para mo fa shi (penyihir), tidak bisa menggunakan sihir apa pun. Dengan demikian, kekuatan tempur Keluarga Ka Er Qi berkurang setengahnya. Ditambah lagi kuat level sembilan keluarga mereka juga tidak sebanyak pihak lawan, dan tidak bisa mengeluarkan seluruh kekuatan. Ini sungguh merupakan pukulan yang sangat besar bagi Keluarga Ka Er Qi.

Lan Duo melanjutkan, “Dibandingkan dengan serangan terhadap keluarga, kemunculan bubuk penawar sihir inilah yang paling penting. Keluarga Ka Er Qi kita adalah keluarga mo fa shi (penyihir). Kemunculan bubuk penawar sihir ini terlalu mengancam kita. Jadi masalah ini harus dijelaskan. Bawa masuk!”

Begitu kata-katanya selesai, di luar segera ada orang yang menjawab. Lalu empat pelayan masuk dari luar. Keempat pelayan ini menggotong dua mayat. Kedua mayat ini adalah Luo Bo Te dan Te Li.

Zhao Hai mengubah semua orang yang datang menyerang menjadi makhluk abadi. Hanya dua orang ini yang tidak diubah. Zhao Hai tahu, kedua orang ini berguna jika dipertahankan.

Lan Duo memandang dua mayat di lantai dan berkata, “Luo Bo Te dan Te Li sudah mati. Sekarang, bagaimana mereka mendapatkan bubuk penawar sihir itu, kita hanya bisa menanyakannya setelah mengubah mereka menjadi makhluk abadi tingkat tinggi. Siapa yang bersedia melakukannya?”

Di Keluarga Ka Er Qi tidak pernah kekurangan hei mo fa shi (penyihir hitam) tingkat tinggi. Karena itulah Lan Duo bertanya demikian. Begitu Zhao Hai melihat situasi ini, segera berkata, “Tunggu, Kakek. Menurutku sebaiknya kita jangan terburu-buru mengubah mereka berdua menjadi makhluk abadi tingkat tinggi dulu. Masalah bubuk penawar sihir ini, bukan hanya keluarga Ka Er Qi kita yang bisa menghadapinya sendiri. Masalah ini harus diberitahukan kepada keluarga kerajaan. Keluarga kerajaan Kekaisaran Luo Sen juga keluarga mo fa shi (penyihir), mereka pasti peduli dengan masalah bubuk penawar sihir. Jika sekarang kita mengubah kedua orang ini menjadi makhluk abadi tingkat tinggi, aku khawatir keluarga kerajaan akan mengira kita yang menyuruh mereka berbicara tentang bubuk penawar sihir. Menurutku lebih baik besok, Kakek membawa mereka ke istana kerajaan, di hadapan Baginda Kaisar mengubah mereka menjadi makhluk abadi, lalu bertanya. Dengan demikian Baginda Kaisar tidak akan curiga.”

Begitu mendengar kata-kata Zhao Hai, Lan Duo segera mengerti apa maksud Zhao Hai. Dia berpikir sejenak, lalu mengangguk dan berkata, “Perkataan Xiao Hai masuk akal. Menurutku masalah ini ditunda dulu saja. Besok pagi aku akan pergi ke istana kerajaan, memberitahukan masalah ini kepada Baginda Kaisar.”

Anggota keluarga lainnya juga tidak ada yang menolak. Zhao Hai memandang semua orang, lalu melanjutkan, “Kakek, aku baru saja mengirim makhluk abadi ke Keluarga Luo Bo Te. Sekarang Keluarga Luo Bo Te sudah kubasmi habis. Gudang harta dan gudang emas keluarga mereka juga sudah kosongkan. Tapi binatang-binatang mereka itu tidak kuambil. Kakek usahakan untuk mendapatkannya. Juga, di tubuh Te Li dan Luo Bo Te masing-masing ada perlengkapan sihir ruang. Ini juga tidak kuambil, untuk Kakek.”

Begitu mendengar kata-kata Zhao Hai, Lan Duo tertegun. Lalu dia menatap Zhao Hai dengan tidak percaya, “Xiao Hai, kau benar-benar membasmi habis Keluarga Luo Bo Te? Apakah ada anggota keluarga mereka yang melarikan diri?”

Zhao Hai menggeleng, “Tidak ada. Aku menemukan daftar anggota keluarga di keluarga mereka. Mencocokkannya satu per satu dengan nama-nama di daftar itu. Tidak ada satu pun yang terlewat!”

==

Zhao Hai tidak berbohong, dia benar-benar mencocokkannya satu per satu sesuai daftar. Daftar itu bukanlah daftar yang diletakkan keluarga Luo Bo Te di luar, melainkan daftar yang ditemukan di jin ku (gudang emas) keluarga Luo Bo Te. Semua orang dalam keluarga Luo Bo Te ada perkenalannya di daftar itu.

Setelah Zhao Hai menemukan daftar ini di jin ku (gudang emas), dia mencarinya satu per satu sesuai daftar. Hasilnya tidak ada yang salah. Seluruh kerabat garis keturunan langsung maupun tidak langsung keluarga Luo Bo Te, tidak ada yang lolos, semuanya sudah dibereskan Zhao Hai.

Ini juga karena hubungan Shen En. Shen En baru saja lewat, keluarga Luo Bo Te sama seperti keluarga lainnya, hampir semua orang dalam keluarga mereka berkumpul di markas besar mereka sendiri. Ini tepat memberi Zhao Hai kesempatan untuk menangkap semuanya sekaligus.

Untuk keluarga besar seperti keluarga Luo Bo Te, pertimbangan mereka juga banyak. Ambil contoh Shen En, jika bergerak di waktu biasa, mereka tidak mungkin mengumpulkan semua orang dalam keluarga ke Can Lang Bao (Kastil Serigala Sisa), lalu melakukan aksi sebesar ini.

Tapi saat Shen En, mereka terpaksa melakukan ini. Terlalu banyak keluarga yang mengawasi mereka. Jika saat Shen En, mereka tidak mengumpulkan orang keluarga kembali ke Can Lang Bao (Kastil Serigala Sisa), pasti akan menimbulkan kecurigaan orang. Nanti apapun gerakan mereka tidak akan berhasil.

Sedangkan Lan Duo dan yang lain sekarang semuanya pucat pasi memandangi Zhao Hai. Meskipun mereka ini juga Hei mo fa shi (Penyihir Hitam), meskipun mereka juga bangsawan besar, yang bisa memusnahkan keluarga orang seenaknya, tapi seperti Zhao Hai ini, dengan satu kalimat, enteng saja memusnahkan keluarga Luo Bo Te, ini yang pertama kali.

Garis keturunan langsung dan tidak langsung keluarga Luo Bo Te, jumlahnya mungkin sampai seribu atau dua ribu orang. Zhao Hai dengan satu kalimat, memusnahkan seribu dua ribu orang ini!

Membunuh seribu dua ribu orang untuk keluarga besar, bukanlah hal buruk. Tapi jangan lupa, dari seribu lebih orang keluarga Luo Bo Te ini, ada orang tua, perempuan, dan beberapa anak-anak. Zhao Hai dengan satu kalimat, sama sekali tidak sungkan, bahkan orang tua dan anak-anak pun tidak dilepaskan. Ini sungguh membuat mereka sangat terkejut.

Lan Duo menatap Zhao Hai dalam-dalam. Ini pertama kalinya dia tahu Zhao Hai sebegitu kejamnya. Begitu teringat ini, dia tidak bisa tidak menoleh memandang Shi Mi Si. Sekarang dia benar-benar merasa sangat bersyukur, untung dulu dia tidak mengirim orang untuk menghadapi Zhao Hai. Kalau tidak, sekarang keluarga Ka Er Qi sudah musnah.

Tarik napas dalam, tenangkan emosi, Lan Duo melirik orang lain di ruang tamu, berkata dengan suara berat, “Baiklah, semuanya kembali istirahat dulu. Ada urusan besok diurus.” Orang-orang baru berdiri, berbalik pergi.

Zhao Hai ikut Shi Mi Si berjalan menuju Lin Tao Ju. Sambil berjalan Shi Mi Si berkata pada Zhao Hai, “Xiao Hai, apa kau benar-benar sudah memusnahkan keluarga Luo Bo Te?”

Zhao Hai mengangguk, “Ya. Aku tidak hanya mau menyingkirkan bahaya tersembunyi keluarga Luo Bo Te ini. Yang paling utama, aku juga mau menegakkan wibawa!”

Shi Mi Si mengerti maksud Zhao Hai. Dia mengangguk, “Baik, urusanmu aku tidak campur. Kau urus sendiri. Oh iya Xiao Hai, apa kau berencana meninggalkan Kota Ka Sen?”

Shi Mi Si sudah melihat, Zhao Hai tidak mungkin tinggal lama di sini. Urusan yang harus dia tangani terlalu banyak. Dia pasti akan meninggalkan Kota Ka Sen.

Zhao Hai mengangguk, “Berencana pergi. Tapi harus menunggu sampai urusan keluarga Luo Bo Te jelas dulu. Aku rasa, urusan keluarga Luo Bo Te pasti akan menimbulkan badai di benua ini.”

Shi Mi Si menghela napas, “Iya. Jue mo yao fen (bubuk anti-sihir) muncul, benua ini pasti akan segera bergolak.” Selesai bicara mereka sudah sampai di Lin Tao Ju. Zhao Hai pun kembali ke halamannya sendiri.

Lao La dan yang lain sedang menunggu Zhao Hai di ruang tamu. Begitu melihat Zhao Hai kembali, Lao La dan yang lain segera menyambut. Lao La menatap Zhao Hai, “Kakak Hai, kali ini untung besar lagi, kan?”

Lao La dan yang lain adalah asli Benua Fang Zhou. Tentang Zhao Hai memusnahkan keluarga Luo Bo Te, mereka benar-benar tidak terlalu keberatan. Karena di Benua Fang Zhou sini, bangsawan yang dimusnahkan orang, setiap tahun ada beberapa. Buat mereka, sudah tidak aneh.

Dan mereka sangat paham tentang Hei Tu Huang Yuan (Padang Belantara Tanah Hitam). Mereka tahu, Hei Tu Huang Yuan (Padang Belantara Tanah Hitam) butuh banyak barang. Yang paling butuh adalah uang!

Setelah musim semi, Hei Tu Huang Yuan (Padang Belantara Tanah Hitam) akan kedatangan seratus ribu budak Shou ren zu (Manusia Binatang). Untuk menampung seratus ribu budak Shou ren zu (Manusia Binatang) ini butuh banyak uang. Dan beberapa hari ini Zhao Hai juga bersiap pergi ke pasar budak di Kota Ka Sen untuk membeli beberapa budak. Dengan begitu butuh lebih banyak barang untuk menampung orang-orang ini. Jadi sekarang yang paling dibutuhkan keluarga Bu Da adalah uang.

Tapi sekarang Zhao Hai sudah punya uang keluarga Adipati Lai En, ditambah uang keluarga Luo Bo Te, ditambah material yang didapat dari keluarga Luo Bo Te. Untuk menampung budak-budak itu, terlalu mudah.

Kekayaan yang dikumpulkan keluarga seribu tahun sangat sulit dibayangkan. Untuk keluarga besar seperti keluarga Luo Bo Te, tidak hanya punya satu jin ku (gudang emas). Jin ku (gudang emas) di Can Lang Bao (Kastil Serigala Sisa) ini, hanya salah satu yang terbesar. Di tempat lain di Kekaisaran Luo Sen, mereka masih punya beberapa jin ku (gudang emas) rahasia. Beberapa jin ku (gudang emas) ini dibangun keluarga Luo Bo Te sedikit demi sedikit selama seribu tahun lebih ini.

Perlu diketahui, barang-barang ini tidak mudah dibangun. Dan beberapa jin ku (gudang emas) ini, yang paling utama, untuk jaga-jaga kalau keluarga Luo Bo Te kenapa-napa, untuk mereka bangkit kembali.

Dan alamat jin ku (gudang emas) ini, bukan di jin ku (gudang emas) Can Lang Bao (Kastil Serigala Sisa), melainkan di bao ku (gudang harta). Bao ku (gudang harta) keluarga Luo Bo Te jauh lebih tersembunyi daripada jin ku (gudang emas). Dengan begini, tujuannya kalau orang lain menemukan jin ku (gudang emas), mereka tidak akan mencari bao ku (gudang harta) lagi. Dan yang disimpan di bao ku (gudang harta), adalah harta langka yang jarang ada di benua ini, dan beberapa data terpenting keluarga Luo Bo Te.

Zhao Hai sekarang belum sempat melihat itu. Dia hanya melihat daftar itu. Tapi saat itu yang ditemukan di Can Lang Bao (Kastil Serigala Sisa) bao ku (gudang harta) dan jin ku (gudang emas) saja, sudah cukup untuk dipakai keluarga Bu Da.

Zhao Hai mendengar Lao La berkata begitu, tersenyum tipis, “Bukan hanya untung besar, tapi untung sangat besar. Uang ini cukup untuk dipakai keluarga Bu Da.”

Lao La dan yang lain semua bersorak. Mereka sangat paham betapa pentingnya uang ini buat keluarga Bu Da. Bisa dibilang, sekarang keluarga Bu Da, selain jumlah orang dan fondasi, sudah tidak kalah dengan keluarga seribu tahun mana pun.

Zhao Hai melihat mereka, juga tersenyum. Hari ini dia benar-benar senang. Barang yang didapat dari Can Lang Bao (Kastil Serigala Sisa), sangat memperkuat fondasi keluarga Bu Da. Buat Zhao Hai, ini pasti kabar baik.

Beberapa orang mengobrol sebentar, lalu Zhao Hai dan rombongan masuk ke ruang. Dari jin ku (gudang emas) mendapat banyak data tentang keluarga Luo Bo Te. Mereka mau membaca baik-baik.

Setelah sampai di ruang, Zhao Hai segera mengeluarkan data-data yang ditemukan di jin ku (gudang emas) keluarga Luo Bo Te. Satu orang bagi-bagi, semuanya membaca.

Zhao Hai mendapat data tentang alamat jin ku (gudang emas) lainnya. Zhao Hai membaca, selain jin ku (gudang emas) di Can Lang Bao (Kastil Serigala Sisa), keluarga Luo Bo Te di luar, masih punya dua belas jin ku (gudang emas). Jumlah total jin ku (gudang emas) ini, kira-kira lima kali lipat jin ku (gudang emas) Can Lang Bao (Kastil Serigala Sisa). Buat Zhao Hai, ini pendapatan yang lebih besar lagi. Zhao Hai memberikan data itu pada Cai Er. Tujuan utamanya menyuruh Cai Er mengingat data ini, lalu di peta tiga dimensi, mencari dan menandai. Dengan begitu mereka bisa dengan mudah menemukan alamat pasti bao ku (gudang harta) itu.

Lao La mendapat data lain. Dia membaca data itu sebentar, lalu ekspresinya berubah, “Kakak Hai, cepat lihat ini.”

Zhao Hai meletakkan data di tangannya, mengambil data di tangan Lao La. Data di tangan Lao La, adalah data pembentukan sebuah organisasi. Zhao Hai membaca, ini data organisasi bernama Ke Zhou Zhe (Pengukir Perahu). Semua orang dalam organisasi ini, hanya punya nama kode. Tapi jumlahnya banyak. Dan Zhao Hai juga melihat tujuan organisasi ini. Tujuan organisasi ini hanya satu, yaitu untuk menjungkirbalikkan seluruh Benua Fang Zhou.

Mereka tidak hanya memusuhi mo fa shi (penyihir), memusuhi wu shi (pendekar), memusuhi keluarga kerajaan, memusuhi bangsawan. Mereka bahkan memusuhi semua orang Benua Fang Zhou.

Jue mo yao fen (bubuk anti-sihir) ini adalah buatan mereka. Dan mereka masih meneliti hal lain. Beberapa data di antaranya memperkenalkan beberapa obat. Kemampuan obat-obat ini, Zhao Hai lihat, mirip beberapa virus di Bumi.

Ini terlalu mengerikan. Zhao Hai tiba-tiba teringat satu kata di Bumi, anti-kemanusiaan. Organisasi ini agak mirip anti-kemanusiaan. Mereka sangat ingin musnah bersama semua manusia.

Zhao Hai dengan wajah berat membaca data ini. Meskipun data ini sedikit memperkenalkan organisasi ini, tapi perkenalannya sangat sedikit. Semua orang diwakili nama kode. Dia tidak mungkin melalui nama kode ini untuk menemukan orang organisasi ini. Dan cara kontak organisasi ini semua melalui kode rahasia untuk berhubungan. Begitu ada masalah di satu tempat, kode rahasia ini akan segera berubah. Jadi Zhao Hai mau menemukan organisasi ini lagi, sama sekali tidak mungkin.

Zhao Hai berpikir sebentar, “Sepertinya kita harus menyerahkan data ini. Data ini tidak sederhana. Kalau benar-benar organisasi ini berhasil, Benua Fang Zhou akan kesusahan besar.”

Lao La mengangguk, “Aku juga setuju. Kakak Hai, kau bilang mereka ini mikirnya gimana? Mereka bukan orang Benua Fang Zhou? Kenapa mereka mau hancur bersama Benua Fang Zhou?”

Zhao Hai tersenyum pahit, “Apa yang dipikirkan orang-orang ini, tidak ada yang tahu. Tapi satu hal bisa dipastikan, orang-orang ini semua gila.”

Mei Ge menghela napas, “Kakak Hai, kau bersiap menyerahkan data ini pada Kakek? Aku rasa, urusan ini, lebih baik kita tidak terlalu banyak campur.”

Zhao Hai mengangguk, “Baik, serahkan data ini pada Kakek. Apapun yang terjadi di benua ini, tidak ada hubungannya dengan keluarga Bu Da. Apapun yang terjadi, mereka tidak mungkin bisa masuk ke Hei Tu Huang Yuan (Padang Belantara Tanah Hitam). Lihat lagi, apa masih ada data organisasi ini.”

Mei Ge dan yang lain mengangguk, segera membaca data lain yang disimpan keluarga Luo Bo Te. Tapi sayang, tidak ada data lain. Hanya ada beberapa data tentang keluarga besar lain di benua ini. Data-data ini juga beberapa data yang sangat penting. Setiap keluarga besar di benua ini punya.

==

Data-data ini bagi Zhao Hai, kegunaannya masih sangat besar. Sekarang pengetahuannya tentang keluarga-keluarga besar di benua ini masih terlalu sedikit, dan jaringan intelijen keluarga Bu Da mereka belum terbentuk, jadi data-data ini benar-benar sangat penting bagi mereka.

Sisa data lainnya tidak terlalu berguna, semuanya adalah data internal tentang keluarga Robert. Tapi data ini bagi Zhao Hai sudah tidak berguna lagi, keluarga Robert sudah dia musnahkan, data-data itu sama saja dengan kertas bekas.

Setelah kurang lebih merapikan data-data itu, yang tidak berguna dibuang, yang berguna disimpan, Zhao Hai dan yang lainnya pun pergi beristirahat.

Keesokan paginya, Zhao Hai membawa data tentang Ke Zhou Zhe (Organisasi Pengukir Perahu) itu, keluar dari kong jian (Ruang), setelah sarapan, dia menyerahkan data itu kepada Lan Duo, lalu pergi ke luar An Bing Bao, mengeluarkan beberapa bu si sheng wu (Makhluk Tak Mati) untuk membersihkan pohon-pohon yang rusak di Gunung An Bing.

Lan Duo juga sangat terkejut saat melihat data itu. Dia segera membawa mayat Robert dan Te Li beserta data itu masuk kota, pergi ke istana kerajaan.

Raja juga sudah tahu kejadian tadi malam. Di antara para jiu ji qiang zhe (Pakar Tingkat Sembilan) yang muncul kemudian tadi malam, ada orang dari pihak kerajaan. Para jiu ji qiang zhe (Pakar Tingkat Sembilan) itu tentu tidak akan banyak bicara, tapi mereka tahu kurang lebih apa yang terjadi.

Lan Duo menyerahkan data dan mayat itu kepada raja. Raja segera mencari seorang hei mo fa shi (Penyihir Hitam) kerajaan, mengubah Te Li dan Robert menjadi bu si sheng wu (Makhluk Tak Mati) tingkat tinggi, lalu menanyai mereka.

Hasilnya tentu saja benar. Robert dan Te Li dengan jelas mengatakan bahwa mereka juga anggota Ke Zhou Zhe (Organisasi Pengukir Perahu), dan sebagian besar jue mo yao fen (Serbuk Penghilang Sihir) itu dibuat oleh Ke Zhou Zhe (Organisasi Pengukir Perahu).

Mengenai hal ini, Luo Sen Di Guo sangat mementingkannya, segera mempublikasikan data ini ke dunia, sekaligus berkomunikasi dengan negara-negara lain di benua, meminta mereka lebih mewaspadai Ke Zhou Zhe (Organisasi Pengukir Perahu).

Luo Sen Di Guo adalah negara terkuat di benua, daya pengaruhnya sangat besar. Ditambah masalah ini memang menyangkut seluruh benua, begitu Luo Sen Di Guo mempublikasikan data ini, seluruh benua gempar.

Zhao Hai seolah-olah sama sekali tidak tahu apa-apa, dia menggunakan waktu sehari untuk menangani situasi di Gunung An Bing, lalu kembali ke halamannya sendiri.

Tentang pertempuran kemarin yang kemudian, Ge Lin dan mereka tidak tahu. Zhao Hai harus memberitahu Ge Lin dan mereka, biar mereka paham.

Mengenai masalah Ke Zhou Zhe (Organisasi Pengukir Perahu), Zhao Hai tidak terlalu khawatir. Sekarang orang-orang yang dimilikinya adalah budak, sedangkan di antara orang-orang Ke Zhou Zhe (Organisasi Pengukir Perahu), tidak mungkin ada budak. Bagi orang Ke Zhou Zhe (Organisasi Pengukir Perahu), budak tidak punya nilai guna, mereka tentu tidak akan membiarkan budak bergabung.

Dan Zhao Hai sudah melihat dari data Ke Zhou Zhe (Organisasi Pengukir Perahu), jumlah anggota Ke Zhou Zhe (Organisasi Pengukir Perahu) tidak banyak, tapi dia yakin status orang-orang ini pasti tidak rendah, kalau tidak, tidak mungkin bisa mengajak keluarga Robert bergabung.

Dan sekarang di luar sudah gempar. Awalnya orang-orang tahu keluarga Robert dimusnahkan, mereka sangat terkejut, mereka benar-benar tidak percaya, sebuah keluarga seribu tahun papan atas di benua bisa musnah begitu saja, ini terlalu mengejutkan.

Tapi kemudian berita dari istana kerajaan membuat mereka lebih terkejut lagi. Jue mo yao fen (Serbuk Penghilang Sihir), Ke Zhou Zhe (Organisasi Pengukir Perahu), semua ini di luar imajinasi mereka. Setelah gempar, mereka serentak terdiam.

Dan kemudian berita dari keluarga Ka Er Qi, lebih mengejutkan mereka. Berita itu mengatakan bahwa keluarga Robert dimusnahkan oleh kekuatan Zhao Hai seorang diri.

Namun berita ini sebagian besar orang Luo Sen Di Guo tidak percaya. Tapi segera mereka mendapat berita lain, semua toko keluarga Robert di kota-kota lain di Luo Sen Di Guo, semuanya hancur, orang dibunuh, barang diangkut habis, rumah dibakar. Bisa dikatakan, kesempatan terakhir keluarga Robert untuk bangkit tidak ada. Mulai hari ini, keluarga Robert menjadi sebuah kata benda dalam sejarah benua.

Berita-berita ini seperti bom-bom, meledakkan orang-orang Luo Sen Di Guo sampai linglung. Sebuah keluarga seribu tahun, di benua ini hampir mewakili sesuatu yang tak terkalahkan. Dalam sejarah benua, keluarga seribu tahun yang dimusnahkan oleh orang luar sangat sedikit, bisa dihitung dengan jari. Keluarga seribu tahun yang musnah, hampir semuanya kalah karena orang dalam, mati karena konflik internal. Sedangkan keluarga Robert benar-benar dimusnahkan oleh orang lain.

Dulu keluarga seribu tahun yang musnah, setidaknya masih menyisakan satu keturunan. Sedangkan keluarga Robert, tidak ada satu orang pun yang tersisa, semuanya mati, tidak bersisa satu pun. Ini terlalu mengerikan.

Semua bangsawan besar di benua langsung terkejut. Sekarang mereka mengingat apa yang dikatakan keluarga Ka Er Qi, bahwa Zhao Hai seorang diri yang memusnahkan keluarga Robert, mereka semakin terkejut. Mereka tentu tidak percaya Zhao Hai seorang diri memusnahkan keluarga Robert, tapi bisa dipastikan, di dalamnya Zhao Hai pasti berperan.

Sekarang mereka harus memandang Zhao Hai dengan serius. Dulu kekuatan keluarga Ka Er Qi, kurang lebih sama dengan keluarga Robert. Keluarga Ka Er Qi ingin memusnahkan keluarga Robert hampir mustahil. Sedangkan sekarang Zhao Hai begitu bergabung dengan keluarga Ka Er Qi, keluarga Ka Er Qi langsung memusnahkan keluarga Robert. Kalau ini dikatakan tidak ada hubungannya dengan Zhao Hai, meskipun dibunuh pun mereka tidak percaya.

Karena itulah, mereka merasa takut. Sekarang penggabungan keluarga Ka Er Qi dan keluarga Bu Da, benar-benar kerja sama kuat dengan kuat, tidak ada hubungannya dengan kata-kata seperti ‘wajah tampan’, ‘makan empuk’ yang dulu orang pikirkan.

Sejak saat ini, para bangsawan besar Luo Sen Di Guo mulai memandang serius Zhao Hai. Sekarang mereka tidak lagi berani menganggap Zhao Hai sebagai ‘wajah tampan’ yang makan empuk.

Kecepatan penyebaran berita di benua masih cukup cepat. Dalam sehari, hampir seluruh benua tahu kejadian ini. Untuk sementara, para mo fa shi (Penyihir) di benua merasa terancam. Bersamaan dengan itu, usulan diajukan oleh asosiasi mo fa shi (Penyihir) berbagai negara, semua mo fa shi (Penyihir) bersatu, menyelidiki organisasi Ke Zhou Zhe (Organisasi Pengukir Perahu), pasti harus menghancurkannya. Kalau tidak, jika dibiarkan terus berkembang, memproduksi lebih banyak jue mo yao fen (Serbuk Penghilang Sihir), maka mo fa shi (Penyihir) di benua akan terancam.

Sedangkan yang dipikirkan Zhao Hai sekarang adalah, bagaimana organisasi Ke Zhou Zhe (Organisasi Pengukir Perahu) ini bisa muncul? Karena apa organisasi ini ada? Dilihat dari bentuk organisasinya, organisasi ini sangat rahasia, dan dari data itu, sepertinya organisasi ini punya keyakinan sendiri.

Keyakinan ini sangat unik, berbeda dengan apa yang diyakini semua orang di benua. Orang di benua: wu shi (Prajurit) meyakini wu shen (Dewa Perang), mo fa shi (Penyihir) cahaya meyakini guang ming shen (Dewa Cahaya), hei mo fa shi (Penyihir Hitam) meyakini an hei zhi shen (Dewa Kegelapan), mo fa shi (Penyihir) angin meyakini feng shen (Dewa Angin), mo fa shi (Penyihir) air meyakini shui shen (Dewa Air), mo fa shi (Penyihir) api meyakini huo shen (Dewa Api), mo fa shi (Penyihir) tanah meyakini da di zhi shen (Dewa Bumi), mo fa shi (Penyihir) jiwa meyakini sheng ming nv shen (Dewi Kehidupan), shouren (Manusia Binatang) meyakini shou shen (Dewa Binatang), ai ren (Manusia Kerdil) meyakini jiang shen (Dewa Kerajinan). Sedangkan organisasi Ke Zhou Zhe (Organisasi Pengukir Perahu) ini, yang mereka yakini sangat berbeda, mereka sepertinya meyakini mo (Iblis)!

Kenapa dikatakan sepertinya? Karena Zhao Hai dan mereka sekarang belum punya bukti yang membuktikan mereka meyakini mo (Iblis). Dalam data itu, tidak disebutkan keyakinan ini, tapi di bagian akhir data itu, ada gambar besar mo shen (Dewa Iblis). Mo shen (Dewa Iblis) ini berwujud ba bi (Delapan Lengan), san tou (Tiga Kepala), liu tui (Enam Kaki), sangat mengerikan. Dari gambar inilah, Zhao Hai menyimpulkan, organisasi Ke Zhou Zhe (Organisasi Pengukir Perahu) ini meyakini mo (Iblis).

Zhao Hai tahu, seseorang kalau tidak punya keyakinan, mustahil bisa melakukan hal-hal seperti itu. Justru karena punya keyakinan ini, mereka bisa melakukan apa pun demi keyakinan.

Sedang Zhao Hai merenungkan hal-hal ini di halamannya sendiri, tiba-tiba pelayan datang melapor, Jia Sen berkunjung. Zhao Hai terkejut, tapi segera menyuruh pelayan mempersilakan Jia Sen masuk.

Jia Sen sekarang juga berubah dari sikapnya yang biasa cengengesan, dengan wajah berat masuk. Zhao Hai mempersilakannya duduk, lalu menyuruh pelayan pergi. Jia Sen segera berkata pada Zhao Hai, “Xiao Hai, apakah kejadian tadi malam itu kamu yang lakukan? Organisasi Ke Zhou Zhe (Organisasi Pengukir Perahu) itu benar? Mereka benar-benar membuat jue mo yao fen (Serbuk Penghilang Sihir)?”

Zhao Hai mengangguk dan berkata, “Ya, tapi niatku hanya menyerang bisnis mereka di luar. Tidak menyangka keluarga Robert malah mengirim orang untuk membunuhku, dan langsung mengeluarkan jue mo yao fen (Serbuk Penghilang Sihir). Tapi mereka gagal, dan karena takut masalah bubuk itu diketahui orang lain, mereka menyerang An Bing Bao. Kemudian aku bersama keluarga Ka Er Qi bekerja sama memusnahkan mereka. Lalu aku musnahkan rumah mereka, dan dari gudang harta keluarga mereka mendapatkan data Ke Zhou Zhe (Organisasi Pengukir Perahu) itu, data itu pasti asli.”

Jia Sen dengan wajah berat mengangguk dan berkata, “Aku yakin pasti ada organisasi ini. Kamu tidak tahu, sebelum aku datang, aku sudah memeriksa data keluarga, menemukan beberapa tahun terakhir ini, banyak mo fa shi (Penyihir) dengan kekuatan lumayan di benua, mati entah bagaimana. Saat mati, sepertinya tidak menggunakan mo fa (Sihir) apa pun, semuanya jadi kasus gantung di benua. Sekarang dilihat, sepertinya itu dilakukan Ke Zhou Zhe (Organisasi Pengukir Perahu) dengan jue mo yao fen (Serbuk Penghilang Sihir).”

Zhao Hai terkejut, masalah ini dia benar-benar tidak tahu. Dia menatap Jia Sen dan berkata, “Benarkah? Ada kejadian seperti itu?”

Jia Sen mengangguk dan berkata, “Benar. Aku hitung, dari data yang didapat keluarga Ke Lu Ke, sepuluh tahun terakhir, setidaknya hampir seratus mo fa shi (Penyihir) mati tidak wajar, di antaranya mo fa shi (Penyihir) tingkat delapan ada lebih dari dua puluh. Kalau tidak karena masalah ini, belum ada yang memperhatikan, karena mereka orang dari negara berbeda, dan waktu kematiannya berjauhan. Tapi sekarang setelah kejadian ini, begitu mengingat kematian mo fa shi (Penyihir) itu, jadi terasa aneh.”

Zhao Hai mengangguk dan berkata, “Benar juga. Sepertinya organisasi Ke Zhou Zhe (Organisasi Pengukir Perahu) ini sudah lama ada, pantas punya kekuatan begitu. Tapi sayang, sekarang tidak bisa menyelidiki identitas mereka.”

Jia Sen mengangguk, lalu dengan serius menatap Zhao Hai dan berkata, “Xiao Hai, hari ini aku mencarimu, ada satu hal lagi mau dibicarakan. Maksud kakekku, mulai hari ini, keluarga Ke Lu Ke dan keluarga Bu Da menjalin lian meng (Aliansi Abadi). Bagaimana pendapatmu?”

Zhao Hai tertegun, dia benar-benar tidak menyangka keluarga Ke Lu Ke mau menjalin lian meng (Aliansi Abadi) dengannya. Lian meng (Aliansi Abadi) ini tidak bisa sembarangan dibuat, ini menyangkut terlalu banyak orang, terlalu banyak hal.

Lian meng (Aliansi Abadi), di benua disebut tie zhu zhi lian meng (Aliansi Baja Cor). Dua keluarga jika menjalin lian meng (Aliansi Abadi), meskipun satu keluarga hancur, runtuh, keluarga yang lain harus membantu keluarga itu bangkit kembali sekuat tenaga, mirip dengan duan tou xue shi (Sumpah Darah Pancung Leher) milik shouren (Manusia Binatang).

Zhao Hai tertegun, lalu gembira. Keluarga Ke Lu Ke pengaruhnya di Luo Sen Di Guo tidak kalah dengan keluarga seribu tahun itu. Jika menjalin lian meng (Aliansi Abadi) dengan mereka, itu pasti hal baik bagi keluarga Bu Da.

Zhao Hai segera mengangguk, dengan gembira berkata, “Tentu saja aku setuju. Hal baik begini mana bisa tidak setuju. Lagipula, dengan hubungan kita berdua, menjalin aliansi ini kan pas.”

Jia Sen mendengar Zhao Hai berkata begitu, tersenyum dan berkata, “Bagus, katamu ini enak didengar. Aku pulang akan bilang ke kakekku. Dua hari ini kalau ada waktu, kamu datang ke keluarga Ke Lu Ke, kita bicarakan baik-baik masalah ini.”

Zhao Hai mengangguk dan berkata, “Baik, besok aku akan pergi.” Sedang bicara, tiba-tiba dari luar pintu terdengar ketukan pelayan. Zhao Hai segera berkata, “Ada apa?”

Suara pelayan terdengar, “Tuan Zhao Hai, tadi kepala keluarga menyuruh orang memberi pesan, Yang Mulia Raja meminta Tuan segera masuk istana, ada urusan penting dibicarakan.”

Zhao Hai tertegun, Jia Sen juga tertegun. Mereka saling pandang bingung, tapi Zhao Hai segera berkata, “Baik, aku ganti baju sebentar lagi.” Pelayan menjawab, lalu pergi.

Zhao Hai mengerutkan kening menatap Jia Sen dan berkata, “Menurutmu, kenapa Yang Mulia Raja memanggilku?”

Jia Sen juga mengerutkan kening dan berkata, “Masalah ini sulit ditebak. Tapi pasti ada hubungannya dengan kejadian tadi malam. Kamu sebaiknya cepat pergi. Oh ya, kenapa hari ini tidak lihat beberapa adik ipar?”

Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Mereka di ruang lain sedang meneliti data yang didapat dari keluarga Robert. Aku tidak menyangka keluarga Robert mengumpulkan begitu banyak data tentang keluarga-keluarga besar di benua, ini sangat berguna bagiku.” Lao La dan mereka hari ini semuanya di kong jian (Ruang) merapikan data dari keluarga Robert, hampir tidak keluar dari kong jian (Ruang).

Jia Sen tersenyum tipis dan berkata, “Kamu ini, kali ini merampok keluarga Robert, pasti dapat banyak keuntungan? Wah, kekayaan keluarga seribu tahun, iri aku.”

Zhao Hai tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Iri? Sekarang aku baru sadar, ternyata di dunia ini, tidak ada yang lebih cepat menghasilkan uang selain merampok. Sepertinya hal begini ke depan harus sering dilakukan.”

Jia Sen tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Kamu ini ketagihan merampok? Tidak kusangka, kamu punya bakat jadi perampok. Sudahlah, tidak banyak bicara, cepat pergi, jangan sampai Yang Mulia Raja menunggu terlalu lama.” Zhao Hai mengangguk, berdiri, merapikan baju lalu keluar bersama Jia Sen.

Keduanya keluar dari halaman, pelayan sudah menyiapkan kereta kuda di depan pintu. Mereka naik kereta, keluar dari An Bing Bao. Jia Sen naik keretanya sendiri pergi, saat pergi tidak lupa mengingatkan Zhao Hai untuk datang ke rumahnya. Zhao Hai tentu tersenyum setuju, lalu naik kereta yang disiapkan keluarga Ka Er Qi untuknya.

Kereta Zhao Hai hancur, dan kereta ini khusus disiapkan Lan Duo untuk Zhao Hai. Penariknya adalah mo ma (Kuda Sihir), keretanya juga sangat luas, di dalamnya benar-benar seperti kamar kecil, bahkan bisa memuat enam orang, ada ruang tamu dan kamar tidur. Bahannya juga dari tie fu mu (Kayu Apung Besi) dan sheng guang mu (Kayu Cahaya Suci), indah dan cantik.

==

Kereta yang biasa dinaiki Zhao Hai sebelumnya tidak terlalu besar. Kereta seperti itu hanya dinaiki oleh bangsawan biasa (yi ban de gui zu). Adapun kepala keluarga besar yang sesungguhnya, kereta yang mereka naiki adalah seperti yang dinaiki Zhao Hai sekarang ini, besar dan sangat lapang.

Pemberian kereta ini oleh Lan Duo (Rando) kepada Zhao Hai secara tidak langsung berarti mengakui status Zhao Hai. Sekarang Zhao Hai memiliki kelayakan untuk menaiki kereta seperti ini, statusnya sudah setara dengan kepala keluarga berusia seribu tahun (qian nian jia zu) seperti Lan Duo dan yang lainnya.

Setelah naik kereta, Zhao Hai bertanya kepada pelayan yang mengemudikan kereta, mengapa Lan Duo mencarinya. Namun pelayan itu juga tidak tahu, hal ini membuat Zhao Hai sangat penasaran.

Begitu kereta Zhao Hai memasuki Kota Ka Sen (Khasan), semua orang yang melihat kereta ini segera memberi jalan. Orang-orang yang tinggal di Kota Ka Sen ini semuanya memiliki pandangan tajam (you yan li jin). Mereka sangat paham, orang yang bisa menaiki kereta seperti ini adalah orang yang tidak bisa mereka ganggu, tentu saja mereka menjauh sejauh mungkin.

Tidak lama kemudian, kereta sampai di luar Istana Kerajaan (Huang Gong). Istana Kerajaan Kekaisaran Luo Sen (Rosen) sungguh megah dan luar biasa. Tembok luarnya saja tingginya belasan zhang (sekitar 30-40 meter). Di depan gerbang berjajar dua baris prajurit (wu shi), total sekitar empat puluh orang, masing-masing mengenakan zhan jia (baju zirah) lengkap, tampak gagah perkasa.

Di luar istana terdapat sungai pelindung (hu cheng he), dan di atas sungai itu ada sebuah jembatan gantung (diao qiao). Kereta Zhao Hai berhenti di luar jembatan gantung. Pelayan itu berdiri di platform kereta (huan tai) dan berkata kepada Zhao Hai, “Tuan Muda Zhao Hai, kereta kita sudah sampai di sini. Selanjutnya Tuan harus berjalan kaki melewati jembatan gantung. Setelah melewati jembatan dan mendaftar, pasti akan ada orang yang mengantar Tuan menghadap Yang Mulia (Bi Xia).”

Zhao Hai mengangguk, turun dari kereta, dan berjalan menuju jembatan gantung. Begitu melewati jembatan, dia segera dihadang oleh dua orang prajurit. Kedua prajurit itu melihat kereta yang dinaiki Zhao Hai, mereka pun tidak berani lengah. Mereka berkata kepada Zhao Hai, “Silakan Tuan mendaftar di samping.” Sambil berkata demikian, mereka menunjuk ke belakang mereka.

Zhao Hai melihat ke arah yang ditunjuk jari mereka, dan mendapati di sana ada sebuah ruangan kecil, tampaknya memang tempat pendaftaran. Zhao Hai mengangguk, lalu berjalan menuju ruangan kecil itu.

Mendorong pintu ruangan dan masuk, Zhao Hai mendapati ruangan ini memang tidak besar, namun di dalamnya cukup hangat. Perabotannya juga sangat sederhana: satu meja, empat kursi. Di belakang meja duduk dua orang pria. Kedua pria ini berusia sekitar tiga puluhan, berwajah putih dan tidak berjanggut. Mereka mengenakan pakaian dengan motif aneh dan khas, tampak sangat indah.

Begitu melihat Zhao Hai masuk, kedua pria itu segera berdiri, membungkuk pada Zhao Hai dan berkata, “Bertemu dengan Tuan, boleh tahu nama Tuan?” Suara mereka agak tinggi dan melengking (jiansilangkan). Begitu mendengar suara ini, Zhao Hai langsung tahu, kedua orang ini adalah huan guan (kasim).

Meskipun Zhao Hai tidak terlalu memandang para huan guan (kasim) ini, dia tetap bersikap sangat sopan. Sejarah Tiongkok mencatat banyak kasus di mana kasim berkuasa (huan guan zhuan guo). Siapa tahu orang-orang ini (yan ren) memiliki cara-cara tertentu. Jadi dia sangat sopan membungkuk pada mereka berdua dan berkata, “Salam, saya adalah Zhao Hai·Bu Da, kepala keluarga Bu Da (Buda). Kali ini saya datang atas perintah Yang Mulia (Bi Xia) untuk menghadap.”

Begitu mendengar nama Zhao Hai, kedua huan guan (kasim) itu tampak lebih hormat lagi. Mereka segera berkata, “Baik, kami akan mendaftarkan Tuan, Tuan bisa langsung masuk. Di dalam sudah ada seorang Gong gong (Kasim) yang menunggu Tuan.”

Zhao Hai mengangguk. Kedua huan guan (kasim) itu mendaftar, lalu mengeluarkan sebuah plakat emas (jin se pai zi) dan memberikannya kepada Zhao Hai. Salah satu huan guan (kasim) berkata, “Tuan bawa plakat ini, bisa langsung masuk. Di dalam pasti akan ada orang yang menjemput Tuan.”

Zhao Hai mengangguk, menerima plakat itu, berbalik keluar ruangan, dan berjalan menuju istana. Para penjaga (hu wei) hanya memeriksa plakat di tangan Zhao Hai, lalu mengizinkannya masuk.

Begitu Zhao Hai melangkah masuk ke dalam pintu gerbang istana, dia melihat di sana sudah berdiri seorang huan guan (kasim). Huan guan (kasim) ini usianya tampak tidak muda lagi, sekitar lima puluhan. Namun Zhao Hai tidak mendapati sikap tunduk dan patuh (bei gong qu xi) dari huan guan (kasim) ini. Sebaliknya, huan guan (kasim) ini membawa semacam aura (qi shi), aura yang hanya dimiliki oleh orang berkuasa (shang wei zhe), dan juga memiliki aura pembunuh (sha qi) yang sangat kuat.

Begitu melihat huan guan (kasim) ini, Zhao Hai langsung tahu bahwa orang ini tidak sederhana. Huan guan (kasim) ini kemungkinan adalah seorang si shi (pendekar bayangan), dan bahkan seorang si shi (pendekar bayangan) dengan tingkat yang tidak rendah.

Huan guan (kasim) itu juga melihat Zhao Hai. Dia segera berjalan mendekati Zhao Hai, membungkuk dan berkata, “Apakah ini Kepala Keluarga Zhao Hai?”

Zhao Hai tidak berani lengah, segera membungkuk membalas dan berkata, “Tidak, saya Zhao Hai.”

Huan guan (kasim) itu segera berkata, “Tuan Count (Bo Jue), silakan ikut saya. Yang Mulia (Bi Xia) sedang menunggu.” Setelah berkata demikian, dia berjalan lebih dulu masuk ke dalam istana. Zhao Hai mengikuti di belakangnya. Sambil berjalan, huan guan (kasim) ini sekaligus memperkenalkan tata cara (li jie) menghadap raja.

Tata cara menghadap raja di Benua Fang Zhou (Fangzhou Dalu) sedikit berbeda dengan di Bumi. Di Bumi, saat menghadap raja, perlu melakukan sujud (gui li). Saat pertama kali menghadap, bahkan harus melakukan sujud tiga kali dan bersembah sembilan kali (san gui jiu kou). Namun di Benua Fang Zhou tidak demikian. Di Benua Fang Zhou, selama seorang bangsawan memiliki gelar (jue wei), mereka tidak perlu melakukan sujud saat menghadap raja, cukup dengan membungkukkan badan (gong shen li) saja.

Tentu saja, membungkuk badan ini juga berbeda dengan membungkuk badan biasa saat bangsawan bertemu. Harus membungkuk dalam sembilan puluh derajat (jiu shi du da gong shen), dan saat menjawab pertanyaan juga ada beberapa persyaratan. Semua ini perlu dijelaskan dengan baik kepada Zhao Hai.

Zhao Hai baru pertama kali bertemu dengan huan guan (kasim) ini, jadi tidak baik terlalu banyak bertanya. Dia hanya bisa diam mendengarkan dengan saksama. Selain itu, melihat sikap huan guan (kasim) ini, sepertinya tidak terlalu serakah akan uang (tan cai). Meskipun begitu, Zhao Hai tetap ingin mencobanya.

Di tengah jalan, melihat sekeliling tidak ada orang, Zhao Hai membalikkan tangan (fan shou) dan mengeluarkan sesuatu yang didapatnya dari keluarga Robert dari dalam ruang (kong jian). Itu adalah sebuah mo shui jing (Kristal Sihir). Mo shui jing (Kristal Sihir) ini adalah produk lian jin (alkimia). Entah metode apa yang digunakan para lian jin shi (ahli alkimia) itu, di dalam kristal tersebut diukir sebuah mo fa zhen (Array Sihir). Mo fa zhen (Array Sihir) ini diukir dengan sangat indah, dan seluruh mo fa zhen (Array Sihir) itu telah diproses dengan benang emas (jin si) dan beberapa bahan lian jin (alkimia) lainnya, membuat seluruh mo fa zhen (Array Sihir) tampak berkilauan keemasan. Ditambah lagi dengan kerumitan mo fa zhen (Array Sihir) itu, membuat kristal ini tampak semakin cantik.

Kristal ini tidak besar, hanya seukuran telapak tangan, berbentuk plakat kristal. Meskipun kecil, fungsinya tidak kecil. Kristal ini dapat menjaga suhu tubuh seseorang tetap konstan (heng wen), juga dapat menghilangkan kelelahan, serta dapat menghilangkan bau tak sedap (yi wei) dari tubuh. Ini adalah benda mainan (wan wu) yang sulit didapat.

Zhao Hai dengan lembut memberikan kristal itu kepada huan guan (kasim) tersebut sambil berkata, “Pertama kali bertemu Gong gong (Kasim), tidak ada persiapan apa-apa. Ini hanya mainan kecil, mohon Gong gong (Kasim) berkenan menerimanya, tidak seberapa.”

Huan guan (kasim) itu melirik kristal di tangan Zhao Hai. Dia adalah orang yang tahu barang (shi huo zhi ren). Sekali lihat dia tahu keistimewaan benda ini. Dia segera berkata, “Tuan Count (Bo Jue) terlalu sopan. Saya ini hanya seorang huan guan (kasim), tidak pantas menerima hadiah sebesar ini.”

Zhao Hai tersenyum tipis dan berkata, “Gong gong (Kasim) terlalu merendah. Gong gong (Kasim) adalah orang kepercayaan (jin ren) di sisi Yang Mulia (Bi Xia), mana mungkin tidak pantas menerima hadiah kecil seperti ini? Sekarang cuaca dingin, benda kecil ini dapat menjaga suhu tubuh Gong gong (Kasim) tetap konstan. Gong gong (Kasim) setiap hari berada di sisi Yang Mulia (Bi Xia), pasti sangat lelah. Benda kecil ini juga berfungsi menghilangkan kelelahan. Ditambah lagi, benda kecil ini dapat membersihkan bau tak sedap tubuh. Meskipun tidak berguna besar, namun jika dibawa di badan tetap ada manfaatnya.”

Huan guan (kasim) itu, ketika mendengar Zhao Hai menyebutkan dua manfaat pertama, sebenarnya tidak terlalu memperhatikannya. Tepat seperti yang diduga Zhao Hai, dia adalah seorang si shi (pendekar bayangan), seorang si shi (pendekar bayangan) tingkat delapan. Dengan kekuatannya, dia sudah mencapai tahap tidak terpengaruh panas dan dingin (han shu bu qin), apalagi masalah kelelahan berlebihan. Namun poin terakhir, yaitu menghilangkan bau tak sedap, benar-benar menarik perhatiannya.

Para tai jian (kasim) memiliki masalah ini. Karena kekurangan fisik mereka, menyebabkan saat buang air kecil dan besar, mereka jauh lebih tidak nyaman dibanding pria normal, dan sangat mudah menimbulkan bau tak sedap. Justru karena itu, mereka pada siang hari tidak berani makan banyak, apalagi minum banyak air, sangat menderita. Perlu diketahui mereka berhadapan dengan raja. Jika benar-benar menimbulkan bau tak sedap dan tercium oleh raja, bisa-bisa kepala mereka melayang (diao nao dai). Meskipun tidak sampai kehilangan nyawa, setidaknya mereka akan kehilangan kasih sayang (shi chong), itu lebih mengerikan daripada kehilangan nyawa.

Jadi masalah bau tak sedap ini selalu menjadi perhatian serius para huan guan (kasim) ini. Selain makan dan minum sedikit, mereka juga sering berganti pakaian, menaburkan bedak wangi (xiang fen) pada tubuh, dan metode lain untuk menutupi bau badan.

Namun jika mereka memiliki benda kecil di tangan Zhao Hai ini, maka semua masalah itu akan terpecahkan. Jadi begitu huan guan (kasim) itu mendengar Zhao Hai mengatakan kristal ini memiliki fungsi itu, hatinya tergoda.

Melihat dia tampak sedikit tertarik, Zhao Hai segera menyerahkan kristal itu, tersenyum dan berkata, “Mohon Gong gong (Kasim) pasti berkenan menerimanya. Ngomong-ngomong, saya kurang ajar, sampai sekarang belum tahu nama Gong gong (Kasim).”

Tai jian (kasim) itu kali ini juga tidak menolak lagi. Dia menerima plakat kristal yang diberikan Zhao Hai, dan menyimpannya di dada. Segera dia merasakan manfaat plakat kristal ini. Tubuhnya yang tadinya agak kedinginan, sekarang sudah tidak merasakan dingin sama sekali. Jadi sikapnya terhadap Zhao Hai pun menjadi lebih ramah. Dia tersenyum pada Zhao Hai dan berkata, “Tuan Count (Bo Jue) terlalu sopan. Kami yang masuk istana ini, semuanya tidak punya nama. Saya dalam generasi ini urutan ketiga, orang biasa memanggil saya San Gong gong (Kasim Ketiga).”

Zhao Hai segera berkata, “Salam untuk San Gong gong. Saya hanya seorang Count (bo jue) kecil. Ke depannya jika ada urusan, mohon San Gong gong banyak membimbing (ti xie).”

San Gong gong juga tersenyum dan berkata, “Baiklah, baiklah (hao shuo).”

Zhao Hai tentu saja tidak akan percaya bahwa dengan ini dia sudah bisa membeli (shou mai) San Gong gong. Dia hanya ingin meninggalkan kesan yang sedikit lebih baik pada San Gong gong, agar ke depannya jika mengurus sesuatu, akan lebih mudah.

Sebenarnya, dengan kekuatannya sekarang, dia sama sekali tidak perlu peduli pada San Gong gong. Namun Zhao Hai tidak ingin melakukan itu. Menunjukkan kekuatan (li wei) sekali saja sudah cukup, lebih baik tidak terlalu banyak memusuhi orang. Lagipula, di benua ini masih didominasi oleh para bangsawan (gui zhu). Orang yang melawan arus zaman, pada akhirnya tidak akan mendapat akhir yang baik.

Saat ini mereka sudah sampai di luar sebuah aula besar (da dian) di istana. Aula ini adalah tempat raja setiap hari mengurus urusan pemerintahan (zheng shi). Tempat ini juga tidak memiliki nama yang terlalu puitis, namanya saja Zheng Wu Dian (Aula Urusan Pemerintahan). Sama seperti tempat-tempat lain di Benua Fang Zhou ini, yang penting praktis (shi yong).

Zheng Wu Dian ini saja anak tangganya (tai jie) puluhan tingkat. San Gong gong mempersilakan Zhao Hai menunggu di bawah anak tangga, dia sendiri pergi ke dalam aula untuk melapor. Zhao Hai menunggu di bawah anak tangga sebentar, lalu terdengar suara melengking dari atas aula: “Panggil Zhao Hai naik ke aula menghadap (shang dian jin jian)!”

Zhao Hai merapikan pakaiannya, lalu menaiki anak tangga satu per satu. Sekarang dia akan menghadap raja dari negara terkuat di benua ini. Tidak bohong jika dikatakan dia agak gugup.

==

Zhao Hai berjalan ke luar Zheng Wu Dian (Aula Urusan Pemerintahan). Huan guan (Kasim) di depan pintu Zheng Wu Dian (Aula Urusan Pemerintahan) segera berseru keras, “Zhao Hai Buda menghadap!”

Zhao Hai melirik huan guan (kasim) itu, menarik napas dalam-dalam, lalu perlahan melangkah masuk ke da dian (aula besar). Begitu masuk da dian (aula besar), dia diam-diam mengamati sekeliling. Sekarang di da dian (aula besar) sudah berdiri banyak orang. Dia melihat beberapa orang yang dikenalnya: ada Da Wang Zi (Pangeran Pertama), Er Wang Zi (Pangeran Kedua), Cha Li, Lan Duo, kakek Jia Sen, dan beberapa gui zu (bangsawan) yang pernah ditemuinya saat menghadiri pesta sebelumnya. Sekarang orang-orang ini duduk berjajar di kedua sisi da dian (aula besar). Ini agak di luar dugaan Zhao Hai, dia tidak menyangka mereka duduk di sini.

Di tengah da dian (aula besar) ada panggung kecil, di atasnya duduk sesosok tubuh. Orang ini duduk di kursi yang terbuat dari emas dan perak, kursi itu juga bertatahkan banyak batu permata. Namun di atasnya juga dialasi kulit binatang, tampak sangat lembut dan nyaman.

Tubuh orang ini seharusnya tidak terlalu tinggi, wajahnya sangat lembut, bahkan agak cantik. Rambutnya agak putih, tapi wajahnya kemerahan. Di kepalanya memakai mahkota emas, tangannya memegang tongkat. Tongkat ini tidak terlalu panjang, hanya sekitar empat puluh sentimeter, seluruhnya terbuat dari emas dan perak, di ujungnya bertatahkan batu permata besar. Ini seharusnya bukan fa zhang (tongkat sihir), melainkan quan zhang (tongkat kekuasaan), simbol kekuasaan.

Pria ini mengenakan pakaian yang sangat mewah. Meskipun wajahnya lembut, namun tubuhnya memancarkan aura yang membuat orang ingin tunduk. Dia hanya duduk di sana, tenang memandang Zhao Hai, tapi Zhao Hai merasakan tekanan. Tekanan ini justru berasal dari pria itu. Pria itu tidak sengaja menyulitkan Zhao Hai, tekanan ini juga tidak hanya ditujukan pada Zhao Hai, tapi tetap sangat kuat.

“Orang ini seharusnya adalah guo wang (raja) Kekaisaran Luosen!” pikir Zhao Hai dalam hati. Tapi dia segera sadar. Dia perlahan berjalan ke depan pria itu, berjarak lima meter, lalu membungkuk dalam sembilan puluh derajat memberi hormat pada pria itu, baru menegakkan tubuh dan berkata, “Zhao Hai Buda menghadap Bi Xia (Yang Mulia), semoga Bi Xia (Yang Mulia) senantiasa sehat!”

Guo wang (raja) Kekaisaran Luolin memandang Zhao Hai, mengangguk dan berkata, “Kau ini Zhao Hai? Bagus, anak muda, sangat baik. Kau yang menemukan Keluarga Luo Bo Te menggunakan jue mo yao fen (bubuk pemutus sihir)?”

Zhao Hai segera menjawab, “Ya, Bi Xia (Yang Mulia). Keluarga Luo Bo Te menyerangku dengan jue mo yao fen (bubuk pemutus sihir), itulah yang membuatku menemukannya.”

Guo wang (raja) mengangguk, memandang Zhao Hai dan berkata, “Kau ini seorang mo fa shi (penyihir)? Kenapa saat Keluarga Luo Bo Te menyerang dengan jue mo yao fen (bubuk pemutus sihir), kau tidak apa-apa?”

Zhao Hai tertegun, tapi dia segera berpikir, mungkin Lan Duo tidak memberitahu guo wang (raja) bahwa dia adalah mo wu shuang xiu (Kultivasi Ganda Sihir dan Bela Diri), juga tidak memberitahu guo wang (raja) bahwa dia tidak takut jue mo yao fen (bubuk pemutus sihir). Dia ingin menyimpan kartu truf.

Begitu berpikir demikian, Zhao Hai segera berkata, “Menjawab pertanyaan Bi Xia (Yang Mulia), saya bukan hanya seorang mo fa shi (penyihir), tapi juga seorang wu shi (prajurit), seorang ba ji wu shi (Prajurit Tingkat Delapan). Jadi jue mo yao fen (bubuk pemutus sihir) tidak berpengaruh pada saya.” Zhao Hai tidak mengatakan bahwa dia tidak takut jue mo yao fen (bubuk pemutus sihir). Hal inilah yang menjadi kartu trufnya. Dibandingkan dengan hal ini, fakta bahwa dia seorang wu shi (prajurit) tidak perlu dirahasiakan.

Begitu Zhao Hai mengucapkan kata-kata ini, semua gui zu (bangsawan) di da dian (aula besar) tertegun sejenak, lalu tanpa sadar berbisik-bisik. Mereka sudah tahu Zhao Hai adalah seorang mo fa shi (penyihir), bahkan seorang ba ji mo fa shi (Penyihir Tingkat Delapan). Tapi mereka tidak menyangka, Zhao Hai ternyata juga seorang wu shi (prajurit), seorang ba ji wu shi (Prajurit Tingkat Delapan)!

Ini berarti Zhao Hai adalah mo wu shuang xiu (Kultivasi Ganda Sihir dan Bela Diri)? Tapi sejak ada catatan di benua, mo fa shi (penyihir) yang mo wu shuang xiu (Kultivasi Ganda Sihir dan Bela Diri) tidak pernah mencapai prestasi tinggi. Yang bisa mencapai liu ji (tingkat enam) sudah sangat sedikit, yang bisa mencapai qi ji (tingkat tujuh) bahkan sepanjang sejarah hanya beberapa.

Sementara Zhao Hai sekarang bukan hanya seorang ba ji mo fa shi (Penyihir Tingkat Delapan), tapi juga seorang ba ji wu shi (Prajurit Tingkat Delapan). Ini sungguh sangat sulit dipercaya. Kalau bukan karena yakin Zhao Hai tidak mungkin berani membohongi guo wang (raja), mereka pasti mengira Zhao Hai berbohong.

Guo wang (raja) juga agak heran memandang Zhao Hai, lalu mengangguk, “Baik, anak muda, kau sangat baik. Hari ini aku memanggilmu untuk menangani suatu urusan. Jika kau menangani urusan ini dengan baik, aku akan memberi hadiah besar!”

Zhao Hai membungkuk, “Melayani Bi Xia (Yang Mulia) adalah kewajiban, tidak berani meminta hadiah. Mohon Bi Xia (Yang Mulia) memberikan perintah!”

Guo wang (raja) mengangguk puas, “Masalah Ke Zhou Zhe (Pengukir Perahu) kaulah yang menemukannya, aku juga tidak perlu merahasiakan lagi padamu. Hari ini aku sudah menyuruh orang mengubah Luo Bo Te dan Te Li menjadi gao ji bu si sheng wu (Makhluk Abadi Tingkat Tinggi). Mereka juga mengaku beberapa hal, tapi yang mereka ketahui tidak banyak. Menurut mereka, di keluarga mereka seharusnya masih ada satu anggota Ke Zhou Zhe (Pengukir Perahu). Tapi siapa anggota itu, mereka tidak tahu. Sementara orang-orang Keluarga Luo Bo Te, sudah kaubasmi. Begitu banyak jenazah, anak buahku tidak mampu mengubah semuanya menjadi bu si sheng wu (makhluk abadi). Lan Qing Jia (Pangeran Lan) mengatakan kau bisa melakukannya. Entah apa yang dikatakannya benar?”

Zhao Hai mengangguk, “Ya, Bi Xia (Yang Mulia). Saya bisa melakukannya. Mohon Bi Xia (Yang Mulia) tenang.”

Guo wang (raja) mengangguk, “Kalau begitu, lakukan saja di da dian (aula besar) ini. Aku juga ingin melihat apa bedanya hei mo fa (Sihir Hitam) milikmu.”

Zhao Hai tertegun, “Bi Xia (Yang Mulia), untuk mengubah bu si sheng wu (makhluk abadi) harus bersentuhan dengan jenazah. Melakukannya di da dian (aula besar) ini, khawatir akan mengotori mata Bi Xia (Yang Mulia). Lagipula ini harus menggunakan mo fa (sihir), khawatir menyinggung Bi Xia (Yang Mulia).”

Guo wang (raja) tidak peduli sama sekali, menggeleng, “Sudahlah, jangan bicara lagi. Putuskan saja, lakukan di da dian (aula besar) ini. Aku ingin melihat langsung.”

Zhao Hai tidak bisa berkata apa-apa lagi, terpaksa mengangguk, “Mematuhi titah Bi Xia (Yang Mulia)!”

Guo wang (raja) mengangguk, melambaikan tangan. San Gong Gong (Kasim Ketiga) yang selalu berdiri di samping guo wang (raja) segera maju dua langkah, berseru keras, “Angkat masuk!” Dari luar da dian (aula besar) ada yang menyahut keras, lalu tak lama kemudian, satu per satu jenazah di atas tandu yang ditutupi kain putih diangkat masuk ke da dian (aula besar).

Jenazah-jenazah ini jelas sudah melalui penanganan, tidak ada bau aneh. Tapi sederet jenazah terbaring di sana, tetap tidak enak dipandang.

Beberapa gui zu (bangsawan) di da dian (aula besar) meskipun tahu Zhao Hai telah membasmi Keluarga Luo Bo Te, tapi begitu melihat sederet jenazah diangkat masuk, mereka tetap merasakan kejamnya tangan Zhao Hai, dan kembali berbisik-bisik pelan.

Guo wang (raja) tidak mempedulikan itu, menoleh memandang Zhao Hai, “Mulailah.” Zhao Hai membungkuk mengiyakan, mengeluarkan fa zhang (tongkat sihir)-nya, pura-pura membaca beberapa zhou yu (mantra). Lalu segumpal qi hitam menyelimuti jenazah di bawah. Saat qi hitam menghilang, jenazah-jenazah itu sudah berdiri di da dian (aula besar). Orang-orang ini tidak berbeda dengan saat hidup, hanya wajahnya agak pucat, matanya tidak bisa berputar, tidak bernapas. Selain itu, penampilan mereka persis seperti manusia sungguhan.

Zhao Hai sebenarnya bisa mengubahnya menjadi ku lou (kerangka). Tapi untuk menunjukkan kemampuannya, dia sengaja mengubahnya menjadi jiang shi (mayat hidup). Di Benua Fangzhou, yang penting bukan takut kau punya kemampuan, tapi takut kau tidak punya kemampuan. Asalkan kau punya kemampuan, kau akan dihargai. Sebaliknya, kalau kau tidak punya kemampuan, tidak ada yang mau melirikmu.

Orang-orang di da dian (aula besar) melihat bu si sheng wu (makhluk abadi) itu, agak bingung. Bu si sheng wu (makhluk abadi) sudah sering mereka lihat, umumnya ku lou (kerangka) atau jiang shi (mayat hidup) dengan daging busuk. Bu si sheng wu (makhluk abadi) buatan Zhao Hai yang sembilan puluh persen mirip manusia normal, sungguh belum pernah mereka lihat.

Setelah selesai membuat bu si sheng wu (makhluk abadi) itu, Zhao Hai menoleh ke guo wang (raja), “Bi Xia (Yang Mulia), boleh ditanya sekarang. Mereka pasti tidak akan berbohong.”

Guo wang (raja) juga terkesima dengan kemampuan Zhao Hai. Sekarang mendengar Zhao Hai berkata begitu, dia mengangguk, “Baik, kau saja yang tanya. Asalkan bisa menemukan Ke Zhou Zhe (Pengukir Perahu) yang bersembunyi di Keluarga Luo Bo Te.”

Zhao Hai mengangguk, segera bertanya pada beberapa bu si sheng wu (makhluk abadi) itu. Tapi sayang, Ke Zhou Zhe (Pengukir Perahu) tidak ada di antara mereka. Zhao Hai tidak buang waktu, langsung memasukkan bu si sheng wu (makhluk abadi) ini kembali ke ruang spasial. Lalu segera ada yang mengangkat jenazah berikutnya, Zhao Hai melanjutkan.

Zhao Hai, tepat di da dian (aula besar) ini, mengubah satu per satu jenazah menjadi bu si sheng wu (makhluk abadi). Sampai jenazah yang ke seratus lebih, barulah Zhao Hai menemukan Ke Zhou Zhe (Pengukir Perahu) itu. Dan yang membuat Zhao Hai dan semua orang terkejut, Ke Zhou Zhe (Pengukir Perahu) ini ternyata seorang wanita, salah satu dari banyak istri Luo Bo Te!

Dari mulut Ke Zhou Zhe (Pengukir Perahu) ini, Zhao Hai juga menggali beberapa hal. Keyakinan Ke Zhou Zhe (Pengukir Perahu) ini memang Mo Shen (Dewa Iblis). Misi mereka adalah menghancurkan Benua Fangzhou. Hampir semua Ke Zhou Zhe (Pengukir Perahu) tidak pernah bertemu muka. Komunikasi mereka semua melalui surat kode rahasia. Yang paling utama, para Ke Zhou Zhe (Pengukir Perahu) ini, tidak ada yang tahu identitas satu sama lain. Tubuh mereka juga tidak memiliki tanda apapun. Kalau ada sesuatu yang bisa menunjukkan identitas mereka, itu adalah di rumah mereka pasti ada patung Mo Shen (Dewa Iblis) di suatu tempat!

Informasi seperti ini sejujurnya tidak terlalu berguna bagi Zhao Hai dan yang lain. Berapa banyak orang di benua? Berapa banyak gui zu (bangsawan)? Mereka tidak punya ciri khas yang jelas, hanya dikatakan di rumah ada patung dewa. Letak patung itu pun tidak ada yang tahu. Targetnya terlalu besar, tidak mungkin dicari.

Tapi mereka juga bukannya tanpa hasil sama sekali. Ke Zhou Zhe (Pengukir Perahu) yang belakangan ditemukan ini tahu lebih banyak daripada Luo Bo Te dan Te Li. Organisasi Ke Zhou Zhe (Pengukir Perahu) ini sudah ada lebih dari seribu tahun. Awalnya mereka hanya orang-orang lapisan bawah masyarakat. Orang-orang ini pernah ditindas gui zu (bangsawan), dan tidak bisa melawan. Jadi mereka bersatu, mendirikan organisasi Ke Zhou Zhe (Pengukir Perahu) ini, mulai menyembah Mo Shen (Dewa Iblis), dan mengembangkan anggota.

Kemudian, melalui beberapa kali pergolakan di benua, pergantian dinasti, orang-orang ini menggunakan kekuatan yang mereka kumpulkan untuk membuat sebagian dari organisasi mereka naik ke posisi atas, menjadi gui zu (bangsawan) besar. Dengan begitu mereka punya kekuatan. Keluarga Luo Bo Te berkembang seperti itu.

Yang paling utama adalah, meskipun dari penampilan luar, para Ke Zhou Zhe (Pengukir Perahu) ini tidak menunjukkan apa-apa, tapi hati mereka beriman kepada Mo Shen (Dewa Iblis). Mo Shen (Dewa Iblis) suka membunuh, kejam. Jadi hati orang-orang ini juga agak gelap, akan terwujud dalam hal-hal tertentu, seperti Can Lang Hui Zhang (Lencana Serigala Buas) milik Keluarga Luo Bo Te!

Mendapatkan informasi ini, bagi Kekaisaran Luosen, sangat membantu. Setidaknya mereka punya target, bisa mempersempit ruang lingkup pencarian.

Sekarang, terhadap Ke Zhou Zhe (Pengukir Perahu), semua gui zu (bangsawan) di da dian (aula besar) sangat waspada. Karena organisasi ini menargetkan semua orang di benua. Bahayanya tidak kalah dengan Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya Suci). Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya Suci) ingin mengambil alih kekuasaan mereka, sementara organisasi ini mengincar nyawa mereka!

Minta langganan, minta tip. Dukungan kalian adalah motivasi Ming Ming. Ming Ming di sini berterima kasih!

==

Guo Wang (Raja) cukup puas dengan penampilan Zhao Hai. Hei mo fa (Sihir Hitam) yang sangat sulit digunakan oleh Hei mo fa shi (Penyihir Hitam) lain, di tangannya seolah tiba-tiba menjadi mudah. Ini menunjukkan kekuatan Zhao Hai sangat kuat.

Lagipula Zhao Hai adalah kepala Keluarga Buda, juga menantu Keluarga Kaerqishi. Kabarnya hubungannya dengan Keluarga Ke Lu Ke juga baik, dan dia juga dekat dengan Cha Li.

Semua ini membuat Guo Wang (Raja) sangat menghargai Zhao Hai. Meskipun Keluarga Buda adalah keluarga dari Kekaisaran AKS, tapi apa hubungannya? Asalkan Zhao Hai punya kemampuan, Guo Wang (Raja) tidak akan peduli asal-usulnya. Lagipula, urusan suka duka antara Keluarga Buda dan Kekaisaran AKS, Guo Wang (Raja) pasti tahu. Menurutnya, Zhao Hai sekarang tidak mungkin punya perasaan pada Kekaisaran AKS, kalau pun ada, mungkin kebencian. Pada saat ini, jika bisa menarik Zhao Hai ke Kekaisaran Rosen, itu juga hal baik bagi Kekaisaran Rosen.

Guo Wang (Raja) tua paham, Zhao Hai telah menyinggung Guangming Jiao Hui (Gereja Cahaya), juga menyinggung Qin Wang (Pangeran) berkuasa di Kekaisaran AKS. Dalam situasi ini, jika Zhao Hai ingin berakar, hanya bisa di Kekaisaran Rosen. Di tempat lain sama sekali tidak mungkin.

Orang seperti ini, Guo Wang (Raja) tua cukup percaya. Berani menggunakan orang dengan berani, justru ini adalah standar Kekaisaran Rosen dalam menggunakan orang. Mereka bisa tidak mempedulikan asal-usul, asalkan kamu punya bakat, mereka berani mempekerjakanmu. Justru dengan kelebihan inilah Kekaisaran Rosen menjadi negara terkuat di daratan.

Setelah Zhao Hai selesai menangani masalah Ke Zhou Zhe (Pemahat Perahu) itu, Guo Wang (Raja) tua tetap menyuruh orang mengangkat semua mayat Keluarga Robert, dan menyuruh Zhao Hai mengubah mayat-mayat itu menjadi bu si sheng wu (makhluk tidak mati), karena khawatir ada yang lolos. Tapi untungnya, jumlah Ke Zhou Zhe (Pemahat Perahu) tidak terlalu banyak, dan di Keluarga Robert tidak ditemukan lagi keberadaan Ke Zhou Zhe (Pemahat Perahu).

Setelah Zhao Hai selesai mengurus semuanya, Guo Wang (Raja) mengangguk, lalu menoleh ke San Gong Gong (Eunuch Ketiga). San Gong Gong (Eunuch Ketiga) segera maju dua langkah dan berseru keras, “Zhao Hai Buda, maju ke depan terima gelar.”

Zhao Hai terkejut, tapi segera mengiyakan, maju selangkah, lalu berlutut dengan satu lutut. Ini juga aturan di Benua Fang Zhou (Ark). Saat Guo Wang (Raja) ingin menganugerahkan gelar, kamu harus berlutut dengan satu lutut untuk menerima anugerah, agar terlihat kamu menghargai anugerah itu.

Begitu Zhao Hai berlutut, San Gong Gong (Eunuch Ketiga) berseru keras, “Zhao Hai Buda, keturunan bangsawan, kemampuan luar biasa, kekuatan melebihi orang lain. Kini dianugerahi gelar Marquis tingkat satu Kekaisaran Rosen, dan diberikan Huang Jin Dao (Pulau Emas) sebagai wilayah keluarga, diwariskan turun-temurun tanpa pengurangan.”

Zhao Hai segera berkata, “Terima kasih atas anugerah Baginda, Zhao Hai pasti akan mengabdi sepenuh hati untuk Kekaisaran Rosen.”

Proses penganugerahan di Benua Fang Zhou (Ark) relatif lebih sederhana. Zhao Hai juga sangat menyukai bentuk ini. Tapi dia tidak menyangka, Guo Wang (Raja) begitu murah hati, langsung memberinya gelar Marquis, dan memberinya sebuah pulau sebagai wilayah.

Urutan gelar di Benua Fang Zhou (Ark) adalah: Gong (Adipati), Hou (Marquis), Bo (Count), Zi (Viscount), Nan (Baron), Xun (Baron Muda), Qi Shi (Ksatria). Qi Shi (Ksatria) hanya bisa dianggap bangsawan cadangan, Xun (Baron Muda) dianggap bangsawan terendah. Sedangkan Gong (Adipati), Hou (Marquis), Bo (Count), Zi (Viscount), Nan (Baron), lima ini adalah bangsawan formal. Setiap gelar dibagi lagi menjadi tiga tingkatan: tingkat tiga terendah, tingkat satu tertinggi. Di atas Gong (Adipati) tingkat satu adalah Da Gong (Adipati Agung). Da Gong (Adipati Agung) bisa mendirikan kadipaten sendiri. Di atas Da Gong (Adipati Agung) adalah Qin Wang (Pangeran). Qin Wang (Pangeran) biasanya hanya bisa melihat seberapa besar kekuasaan yang diberikan Guo Wang (Raja) kepada mereka. Mereka termasuk keluarga kerajaan. Jika Guo Wang (Raja) tidak memberi kekuasaan, kamu hanya bisa menjadi bangsawan bersih, tidak bisa melakukan hal besar. Meskipun gelar tinggi, tapi soal kekuasaan, kalah dari Da Gong (Adipati Agung).

Zhao Hai di Kekaisaran AKS adalah Bo (Count) tingkat dua, di kalangan bangsawan bukanlah yang teratas. Tapi di Kekaisaran Rosen ini, dia adalah Hou (Marquis) tingkat satu, lebih tinggi empat tingkat dari gelarnya di Kekaisaran AKS. Ini perbedaan yang sangat besar. Bangsawan biasa ingin naik satu tingkat saja harus bersusah payah, apalagi naik empat tingkat sekaligus.

Kekaisaran Luo Lin tidak hanya memberi Zhao Hai gelar Hou (Marquis) tingkat satu, tapi juga memberi wilayah turun-temurun. Ini hal bagus. Kebanyakan wilayah bangsawan tidak diwariskan turun-temurun. Mereka harus berusaha keras mengelola dan berjasa untuk mempertahankan wilayah mereka. Tapi wilayah Zhao Hai ini tidak perlu, karena tanah itu sudah menjadi milik Keluarga Buda.

Tapi yang membuat Zhao Hai heran adalah Huang Jin Dao (Pulau Emas) ini. Zhao Hai belum pernah mendengar tentang pulau ini, ini membuatnya agak aneh.

Sebuah pulau berani dinamai Huang Jin Dao (Pulau Emas), pasti ada keistimewaannya. Dan karena pulau, pasti di laut. Tapi Zhao Hai sudah lama tinggal di Laut Timur Kekaisaran Rosen, belum pernah mendengar di mana Huang Jin Dao (Pulau Emas) berada. Ini sungguh agak aneh.

Tapi sekarang Guo Wang (Raja) sudah menganugerahkan, dia tidak bisa menolak. Zhao Hai terpaksa menerimanya dulu. Nanti setelah pulang, tanya Lan Duo pasti tahu.

Setelah menerima anugerah, Zhao Hai otomatis menjadi bangsawan Kekaisaran Rosen. Nanti saat bertemu Guo Wang (Raja), dia tidak bisa lagi menyebut diri ‘zai xia’, harus menyebut ‘chen xia’ atau ‘xia chen’.

Setelah penganugerahan, Guo Wang (Raja) berkata pada Zhao Hai, “Zhao Hai, sekarang kamu sudah menjadi orang Kekaisaran Rosen. Urusan di Kekaisaran AKS aku tidak akan campur. Tapi kamu harus ingat, bagaimanapun kamu adalah Hou (Marquis) Kekaisaran Rosen. Di Kekaisaran AKS, jangan sampai mempermalukan Kekaisaran Rosen.”

Mendengar ini, Zhao Hai terkejut. Karena perkataan Guo Wang (Raja) ini jelas berarti akan membelanya. Ini sungguh di luar dugaan Zhao Hai.

Zhao Hai segera membungkuk dan berkata, “Terima kasih Baginda, xia chen pasti tidak akan mempermalukan Kekaisaran Rosen, mohon Baginda tenang.”

Guo Wang (Raja) mengangguk puas, “Baik, kamu mengerti itu bagus. Pembahasan hari ini sampai di sini, kalian semua pulanglah.” Orang lain segera berdiri memberi hormat pada Guo Wang (Raja), lalu pamit pergi.

Begitu keluar dari Zheng Wu Dian (Ade Urusan Pemerintahan), Lan Duo dan Cha Li berjalan ke sisi Zhao Hai. Setelah Zhao Hai memberi hormat pada mereka berdua, Cha Li tersenyum dan berkata, “Bagus, kau sekarang jadi Hou (Marquis), hahaha. Dua hari ini kalau sempat, datanglah ke rumahku.” Zhao Hai mengangguk dan mengiyakan. Cha Li lalu berjalan cepat pergi.

Lan Duo melihat tingkah Cha Li, lalu menoleh ke Zhao Hai, “Sepertinya Cha Li Wang Zi (Pangeran Charlie) sungguh menghargaimu. Tapi sekarang gelarmu naik, ini hal baik.”

Zhao Hai mengangguk, melirik sekeliling, lalu berkata pelan, “Kakek, di mana sebenarnya Huang Jin Dao (Pulau Emas) ini? Aku belum pernah dengar?”

Lan Duo melirik orang-orang di sekitarnya, lalu berkata pelan, “Ini nanti di rumah saja bicaranya.” Melihat ekspresinya, Zhao Hai tahu pasti ada rahasia di balik ini. Dia tidak bertanya lagi, hanya mengangguk, lalu mengikuti Lan Duo pulang.

Sampai di luar istana, Lan Duo dan Zhao Hai naik kereta mereka sendiri, langsung menuju An Bing Bao. Sepanjang jalan tidak banyak bicara, Zhao Hai dan rombongan segera tiba di An Bing Bao.

Setiba di An Bing Bao, Lan Duo segera membawa Zhao Hai ke ruang tamu besar. Lalu menyuruh orang memanggil Shi Mi Si dan yang lain. Melihat sikap Lan Duo, Zhao Hai tidak banyak bertanya, hanya duduk di ruangan menunggu Shi Mi Si mereka.

Tidak lama, Shi Mi Si mereka tiba. Zhao Hai berdiri memberi hormat. Setelah semua duduk, Lan Duo berkata, “Hari ini di aula, Baginda meminta Xiao Hai mengubah semua anggota Keluarga Robert menjadi bu si sheng wu (makhluk tidak mati), dan menanyai mereka tentang Ke Zhou Zhe (Pemahat Perahu). Meskipun informasi yang didapat tidak banyak, tapi juga tidak sedikit. Baginda sangat senang, menganugerahi Xiao Hai gelar Hou (Marquis) tingkat satu, dan memberi wilayah Huang Jin Dao (Pulau Emas) turun-temurun.”

Begitu kata-kata Lan Duo keluar, semua orang di ruang tamu besar tertegun, lalu mulai ramai berdiskusi. Zhao Hai agak bingung. Gelar Hou (Marquis) tingkat satu sepertinya tidak perlu membuat mereka begitu terkejut. Mungkin karena soal Huang Jin Dao (Pulau Emas)?

Lan Duo juga melihat kebingungan Zhao Hai. Dia berkata dengan suara berat, “Xiao Hai tidak tahu situasi di Huang Jin Dao (Pulau Emas). Xiao Er, kau jelaskan pada Xiao Hai.”

Shi Mi Si mengangguk, “Baik. Huang Jin Dao (Pulau Emas) awalnya adalah pulau kecil yang kaya akan emas. Tapi jauh sebelum Kekaisaran Rosen berdiri, emas di sana sudah habis ditambang. Pulau itu tidak punya hasil khas, hanya meninggalkan lubang-lubang bekas tambang emas. Pulau seperti ini seharusnya tidak menarik perhatian. Tapi lokasi pulau ini sangat penting. Pulau ini terletak di perairan perbatasan antara Kekaisaran Rosen dan Kekaisaran AKS. Dua kekaisaran sering berselisih karena pulau ini. Akhirnya tidak ada yang mendapatkan pulau ini. Karena ada air tawar di pulau itu, bisa untuk mengisi persediaan, maka sekarang tempat itu sudah menjadi surga bajak laut. Meskipun begitu, pentingnya pulau itu tidak perlu diragukan. Jika Kekaisaran Rosen mendapatkan pulau itu, bisa mendirikan pangkalan angkatan laut di sana, setiap saat bisa mengancam perairan Kekaisaran AKS, dan sebaliknya. Selain itu karena dulu menghasilkan emas, di pulau itu dibangun puluhan dermaga bagus, bisa menampung hampir seribu kapal besar kecil. Bisa dikatakan posisinya sangat penting secara strategis.”

Zhao Hai terkejut, “Oh begitu? Jadi maksudnya, setelah aku mendapat pengangkatan dari Kekaisaran Rosen, Kekaisaran AKS bisa saja tidak mengakuinya? Mereka hanya akan bilang itu wilayah mereka?”

Shi Mi Si mengangguk, “Benar, persis begitu. Aku pikir Baginda mungkin ingin menggunakan cara ini untuk membuatmu benar-benar berpisah dengan Kekaisaran AKS.”

Lan Duo mengangguk, “Benar, aku pikir Baginda juga bermaksud begitu. Tapi ini juga kesempatan bagimu. Lokasi Huang Jin Dao (Pulau Emas) sangat penting. Asalkan tempat itu bukan sarang bajak laut, perlahan pasti akan menjadi tempat persinggahan kapal-kapal yang lewat. Jika kamu bisa mendirikan pasar di sana untuk berdagang, aku yakin, itu akan menjadi ayam bertelur emas.”

Zhao Hai bersemangat mengangguk. Lokasi Huang Jin Dao (Pulau Emas) begitu bagus, ini sungguh sangat baik baginya. Asalkan punya tempat ini, dia setara punya wilayah sendiri. Dia bisa mengembangkannya dengan leluasa. Dan hasil pertaniannya juga bisa dinikmati.

Shi Mi Si melihat ekspresi Zhao Hai, menghela napas, “Xiao Hai, jangan terlalu senang dulu. Sepengetahuanku, bajak laut yang bercokol di Huang Jin Dao (Pulau Emas) tidak biasa. Beberapa kelompok bajak laut dikuasai keluarga besar terkenal di daratan. Bahkan Jie Lue Tuan (Kelompok Perampok) milik keluarga kerajaan pun punya pos di Huang Jin Dao (Pulau Emas). Jika kamu benar-benar ingin mengambil alih Huang Jin Dao (Pulau Emas), sepertinya tidak mudah.”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Tidak apa. Meskipun aku menyinggung mereka, apa yang bisa mereka lakukan? Lagipula di sana banyak pulau. Paling-paling mereka pindah ke pulau lain. Kalau mau bertarung habis-habisan denganku, aku ingin lihat apakah mereka punya nyali.”

Lan Duo mengangguk, “Kata Xiao Hai masuk akal. Xiao Hai saja berani menyentuh keluarga berusia ribuan tahun. Orang-orang itu kalau mau bergerak melawan Xiao Hai, harus timbang dulu kemampuan mereka. Yang aku khawatirkan sekarang adalah Guangming Jiao Hui (Gereja Cahaya).”

Shi Mi Si dan yang lain terkejut, tapi mereka segera mengerti maksud Lan Duo. Zhao Hai punya musuh dengan Guangming Jiao Hui (Gereja Cahaya). Lokasi Huang Jin Dao (Pulau Emas) di pinggiran Kekaisaran Rosen, bisa dibilang terpencil di seberang laut. Begitu ada masalah, orang Kekaisaran Rosen di sini meskipun ingin membantu juga sulit.

Lagipula Zhao Hai punya wilayah sendiri, pasti harus membangunnya. Itu setara dengan akarnya. Guangming Jiao Hui (Gereja Cahaya) dulu tidak bisa mengatasi Zhao Hai, karena tidak bisa menemukan akarnya di mana. Sekarang dia punya akar, orang-orang Guangming Jiao Hui (Gereja Cahaya) itu pasti tidak akan melepaskannya.

Zhao Hai mencibir dingin, “Guangming Jiao Hui (Gereja Cahaya) aku tidak khawatir. Mereka dulu tidak bisa berbuat apa-apa padaku, ke depan juga tidak mungkin bisa. Yang agak aku khawatirkan sekarang adalah organisasi Ke Zhou Zhe (Pemahat Perahu). Kali ini aku menghancurkan Keluarga Robert, bisa dibilang membuat organisasi Ke Zhou Zhe (Pemahat Perahu) menderita kerugian besar. Selain kehilangan keluarga besar sebagai sandaran, mereka juga terekspos. Pengetahuan kita tentang organisasi ini masih terlalu sedikit. Jadi aku agak khawatir pada mereka.”

Lan Duo mengangguk, “Kata Xiao Hai masuk akal. Meskipun Guangming Jiao Hui (Gereja Cahaya) kuat, sekarang kita sudah cukup paham tentang mereka. Tapi organisasi Ke Zhou Zhe (Pemahat Perahu) ini, kita hampir sama sekali tidak memahaminya. Inilah yang paling berbahaya.”

Zhao Hai mengangguk, lalu berkata pada Lan Duo, “Kakek, aku rasa Keluarga Kaerqishi juga harus lebih waspada. Orang Ke Zhou Zhe (Pemahat Perahu) pasti akan membalaskan dendam ini pada keluarga. Organisasi Ke Zhou Zhe (Pemahat Perahu) ini berbeda dengan Guangming Jiao Hui (Gereja Cahaya). Guangming Jiao Hui (Gereja Cahaya) kalau mau menyerang kita, mungkin mencari alasan yang masuk akal. Tapi organisasi Ke Zhou Zhe (Pemahat Perahu) ini, mereka bisa menggunakan cara apa pun. Kali ini mereka menggunakan Jue mo yao fen (Bubuk Anti-Sihir) untuk menyerang kita. Siapa tahu lain kali mereka masih menggunakannya. Dan karena mereka bisa meneliti Jue mo yao fen (Bubuk Anti-Sihir), pasti juga bisa meneliti racun lainnya. Kita harus tetap waspada.”

Lan Duo mengangguk, “Masalah ini memang agak rumit. Keluarga kita adalah keluarga mo fa shi (penyihir). Jika mereka benar-benar menggunakan Jue mo yao fen (Bubuk Anti-Sihir) untuk menyerang kita, sungguh merepotkan.” Shi Mi Si dan yang lain juga mengerutkan kening.

Zhao Hai melanjutkan, “Kakek, menurutku begini saja. Tokoh penting keluarga harus diperkuat keamanannya, sebaiknya perbanyak wu shi (pendekar) pelindung. Aku akan pulang dan lihat, apakah Jue mo yao fen (Bubuk Anti-Sihir) ini bisa dikembangkan penawarnya. Kalau bisa buat penawar, semua gampang. Kalau tidak bisa, ya hanya bisa minta semua orang lebih berhati-hati.”

Mendengar ini, Lan Duo terkejut. Dia menatap Zhao Hai dengan gembira, “Bagaimana Xiao Hai? Kau punya yao ji shi (alkemis)?”

Zhao Hai mengangguk, “Ya, punya dua yao ji shi (alkemis), kemampuan lumayan. Tapi sekarang aku belum punya kebun tanaman. Untuk ini aku minta bantuan Kakek. Aku butuh berbagai macam tanaman dari daratan. Makin langka, makin tinggi tingkatannya, makin baik. Tiap jenis cukup satu yang hidup, bisa juga biji. Aku bisa mengembangbiakkannya sendiri.”

==

Begitu Shi Mi Si mendengar Zhao Hai berkata begitu, dia malah tertawa. Dia tersenyum pada Lan Duo dan berkata, “Ayah, Xiao Hai (Hai kecil) dulu pernah bicara soal ini denganku. Tapi sekarang musim dingin, tumbuhan aneh itu agak sulit dicari. Namun dilihat dari situasi sekarang, sepertinya kita harus benar-benar membantu Xiao Hai (Hai kecil) mencari tumbuhan itu. Kalau Xiao Hai (Hai kecil) benar-benar bisa meramu jie yao (penawar racun), itu akan sangat penting bagi kita.”

Lan Duo mengangguk, “Baik, perintahkan ke bawah, keluarga harus sepenuhnya membantu mencari berbagai tumbuhan aneh, semakin banyak semakin baik. Oh ya Xiao Hai (Hai kecil), mo shou (binatang ajaib) apa kamu butuh?”

Zhao Hai mengangguk, “Butuh, tentu butuh. Mo shou (binatang ajaib) itu juga bisa digunakan sebagai obat. Sama, semakin banyak jenis semakin baik.”

Lan Duo mengangguk, lalu melirik semua orang di ruangan dan berkata, “Kalian dengar? Sepenuhnya bekerja sama dengan Xiao Hai (Hai kecil).” Semua orang tidak berani lengah, segera mengiyakan. Mereka juga tahu, urusan ini menyangkut seluruh keluarga Kaerqi, mereka tidak berani sedikit pun lengah.

Zhao Hai melirik semua orang, menghela napas, lalu tangannya berputar, mengeluarkan sebuah botol besar dari ruang. Botol besar ini cukup bisa menampung sepuluh jin air, terbuat dari kaca, diambil dari toko kebutuhan sehari-hari keluarga Luo Bo Te.

Botol ini tentu tidak ada yang istimewa, tapi air yang ada di dalam botol ini sangat istimewa. Lan Duo dan yang lain tidak mengerti, menatap Zhao Hai, tidak tahu mengapa dia mengeluarkan botol besar seperti ini.

Zhao Hai berpura-pura sangat hati-hati meletakkan botol itu di samping Lan Duo, lalu berkata pada Lan Duo, “Ye Ye (Kakek), air dalam botol ini, nanti tolong dibagikan pada semuanya. Kalau benar-benar menghadapi situasi, atau diracuni orang, segera minum sedikit air ini, mungkin berguna.”

Lan Duo tidak mengerti, menatap Zhao Hai, “Air dalam botol ini apa istimewanya? Apa ini yao ji (ramuan obat)?”

Zhao Hai menggeleng, “Air dalam botol ini bukan yao ji (ramuan obat), tapi lebih berguna dari yao ji (ramuan obat). Ini adalah一瓶 sheng ming zhi ye (Air Kehidupan)!”

Sheng ming zhi ye (Air Kehidupan)! Begitu mendengar nama yang disebut Zhao Hai ini, semua orang di ruangan menarik napas dingin. Sheng ming zhi ye (Air Kehidupan) jelas barang bagus, tapi dengan uang dan kekuasaan pun sulit mendapatkannya.

Lan Duo menatap botol itu cukup lama, baru menoleh pada Zhao Hai, “Xiao Hai (Hai kecil), ini, ini benar-benar sheng ming zhi ye (Air Kehidupan)?”

Zhao Hai mengangguk, “Ya. Saya secara tidak sengaja mendapatkannya dari seorang qiang zhe (penguat) level sembilan Gereja Guang Ming (Cahaya Suci). Waktu itu qiang zhe (penguat) level sembilan itu ingin bekerja sama dengan Suku Dou Niu (Banteng Adu) untuk menyerang Suku Niu (Sapi) Li Shen (Dewa Kekuatan). Belakangan saya musnahkan, dan mendapatkan sheng ming zhi ye (Air Kehidupan) ini. Saya sudah tanya orang itu, dia juga mendapatkannya secara tidak sengaja.”

Lan Duo mengangguk. Dia juga menangkap maksud dari perkataan Zhao Hai. Dia segera mengerutkan kening dan berkata, “Gereja Guang Ming (Cahaya Suci) juga ikut campur urusan suku Shou (Binatang)?”

Zhao Hai mengangguk, lalu menceritakan secara garis besar apa yang terjadi di tempat Shou Ren (Manusia Binatang) kepada Lan Duo. Sekaligus juga menyebutkan identitasnya sendiri, Qin Wang (Pangeran) dari suku Niu Tou Ren (Manusia Berkepala Sapi).

Lan Duo agak heran menatap Zhao Hai. Dia sungguh tidak menyangka Zhao Hai akan memiliki identitas seperti ini. Manusia pada umumnya sulit mendapatkan kepercayaan Shou Ren (Manusia Binatang), tapi tidak disangka Zhao Hai berhasil.

Tapi dia segera memikirkan masalah Gereja Guang Ming (Cahaya Suci). Diam sejenak, lalu berkata pada Zhao Hai, “Xiao Hai (Hai kecil), sekarang kamu sudah bisa dibilang berdiri kokoh di tempat Shou Ren (Manusia Binatang). Maka harus lebih perhatikan gerak-gerik Gereja Guang Ming (Cahaya Suci) di sana. Pastikan cari tahu apa yang ingin dilakukan Gereja Guang Ming (Cahaya Suci). Kalau bisa menghajar mereka habis-habisan di tempat Shou Ren (Manusia Binatang), itu akan sangat bagus.”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Ye Ye (Kakek) tenang saja. Watak Shou Ren (Manusia Binatang) sudah hampir saya pahami. Saya yakin bisa berdiri kokoh di tempat mereka. Ye Ye (Kakek) jangan khawatir. Menghajar Gereja Guang Ming (Cahaya Suci) di tempat Shou Ren (Manusia Binatang) itu sangat mudah. Shou Ren (Manusia Binatang) tidak ada yang percaya pada Gereja Guang Ming (Cahaya Suci). Begitu ketemu orang Gereja Guang Ming (Cahaya Suci), kasih tahu Shou Ren (Manusia Binatang), orang-orang itu pasti tidak akan dapat buah baik.”

Lan Duo mengangguk, lalu berkata, “Botol sheng ming zhi ye (Air Kehidupan) ini saya terima. Sekarang masa kritis, katamu benar, keluarga memang perlu barang ini. Tapi keluarga juga tidak boleh memperlakukanmu tidak adil. Begini saja, Huang Jin Dao (Pulau Emas) di sana sudah jadi ling di mu (wilayah kekuasaan)mu. Akan keluarga yang menyediakan armada kapal, bantu kamu mengambil alih Huang Jin Dao (Pulau Emas) itu.”

Zhao Hai menggeleng, tersenyum dan berkata, “Ye Ye (Kakek), ini tidak perlu. Hai dao (bajak laut) di Huang Jin Dao (Pulau Emas) itu sungguh tidak saya khawatirkan. Membiarkan keluarga turun tangan, terlalu merepotkan. Sheng ming zhi ye (Air Kehidupan) ini, bagi saya tidak terlalu berguna. Saya masih menyisakan sedikit, untuk campur obat. Yang ini silakan pakai, jangan khawatir.”

Lan Duo mengangguk, menatap Zhao Hai dengan sorot mata yang lebih kagum. Sekarang dia benar-benar merasa Zhao Hai enak dipandang di mana-mana. Bersikap besar dan pantas, mengurus urusan dengan bersih dan cepat. Demi keluarga Kaerqi, dia rela mengeluarkan barang seperti sheng ming zhi ye (Air Kehidupan), dan tanpa meminta imbalan. Lebih baik dari anggota keluarga Kaerqi biasa, sungguh tidak buruk.

Melirik anggota keluarga lainnya, Lan Duo berkata dengan suara berat, “Baik, hari ini urusan sekian. Kalian semua sudah tahu. Pulang segera atur. Ingat, jangan sampai ada kesalahan sedikit pun.”

Semua orang mengiyakan. Lan Duo baru menyuruh mereka bubar. Shi Mi Si mengajak Zhao Hai kembali ke Lin Tao Ju (Pondok Ombak Hutan). Sampai di ruang tamu besar Lin Tao Ju (Pondok Ombak Hutan) dan duduk, Shi Mi Si segera berkata pada Zhao Hai, “Xiao Hai (Hai kecil), bagaimana rencanamu menangani urusan Huang Jin Dao (Pulau Emas) itu? Menurutku, sebaiknya urusan ini kamu tangani dengan hati-hati. Kalau tidak, selain Kekaisaran AKS akan menghadapimu, keluarga-keluarga yang punya hubungan gelap dengan hai dao (bajak laut) juga tidak akan melewatkanmu. Ke depan, hambatan yang kamu hadapi saat mengurus urusan akan semakin besar.”

Zhao Hai mengangguk, dia juga paham hal ini. Tapi sekarang dia sudah punya rencana. Posisi Huang Jin Dao (Pulau Emas) hampir berada di daerah tak bertuan. Di sana tidak ada hukum yang berlaku, yang ada hanya kekuatan. Tapi kalau hai dao (bajak laut) itu tidak dimanfaatkan, sayang sekali.

Di antara hai dao (bajak laut) itu, tidak mungkin semuanya punya hubungan dengan keluarga besar. Hai dao (bajak laut) yang punya hubungan dengan keluarga besar, tidak usah dikatakan, barang rampasan mereka bisa dijual melalui tangan keluarga besar itu. Tapi hai dao (bajak laut) yang tidak punya hubungan dengan keluarga besar, itu lain cerita. Mereka hanya bisa mencari orang yang punya kerja sama, lalu menjual barang dengan harga murah.

Tapi di dalamnya ada peluang bisnis yang sangat besar. Ide Zhao Hai adalah menjadikan Huang Jin Dao (Pulau Emas) itu sebagai pelabuhan bebas. Hai dao (bajak laut) bisa bebas naik ke pulau untuk bertransaksi, asal membayar pajak tertentu. Pedagang juga bisa bebas naik ke pulau untuk bertransaksi, tentu ini juga kena pajak.

Zhao Hai berencana menjadikan Huang Jin Dao (Pulau Emas) itu sebagai pasar gelap yang dihuni bersama oleh hai dao (bajak laut), pedagang, dan kekuatan lain. Dia bisa membuat pajak di sana sangat rendah. Hai dao (bajak laut) juga bisa naik ke pulau untuk berlindung. Kalau dia benar-benar berhasil melakukan ini, maka Huang Jin Dao (Pulau Emas) itu bukan lagi ayam bertelur emas, tapi akan berubah menjadi angsa bertelur emas.

Sekarang Shi Mi Si bertanya begitu, Zhao Hai tidak langsung memberitahunya tentang rencana membangun pelabuhan perdagangan bebas. Dia hanya berkata, “Mengambil alih Huang Jin Dao (Pulau Emas) itu sebenarnya tidak sulit. Meskipun posisi Huang Jin Dao (Pulau Emas) sangat khusus, tapi bagi hai dao (bajak laut) itu, tidak berarti tak tergantikan. Ditambah sekarang nama saya di benua ini sudah terkenal. Saya yakin hai dao (bajak laut) yang berani keras kepala denganku memang tidak banyak. Kalau mereka benar-benar berani main-main, maka saya tidak akan segan-segan.”

Shi Mi Si mengerutkan kening. Dia sungguh tidak ingin Zhao Hai bentrok dengan bangsawan besar. Kalau benar-benar berkembang sampai ke situ, yang celaka tetap Zhao Hai.

Melihat ekspresi Shi Mi Si, Zhao Hai tersenyum tipis, “Shu Shu (Paman), tenanglah. Cara menangani urusan Huang Jin Dao (Pulau Emas) itu, tidak lebih dari dibagi dua langkah. Langkah satu ya pukul, pukul sampai mereka patuh, pukul sampai mereka takut, mereka juga tidak akan ribut lagi. Langkah kedua ya kasih mereka sedikit keuntungan. Untuk ini perlu bantuan Shu Shu (Paman). Saya rencanakan menjadikan Huang Jin Dao (Pulau Emas) itu sebagai pelabuhan yang bisa bertransaksi bebas. Baik hai dao (bajak laut) maupun pedagang, bisa ke Huang Jin Dao (Pulau Emas) untuk bertransaksi. Bagaimana menurut Shu Shu (Paman)?”

Shi Mi Si tertegun, lalu segera kedua matanya berbinar. Dia sendiri seorang pedagang, tentu paham maksud perkataan Zhao Hai. Kalau Zhao Hai benar-benar berhasil kali ini, maka pendapatan tahunan Huang Jin Dao (Pulau Emas) pasti tidak kalah dari Tian Shui Cheng (Kota Air Surga), mungkin bisa lebih banyak.

Tapi segera dia mengerutkan kening lagi, “Cara memang cara bagus. Tapi kalau dilakukan seperti katamu, apakah ada pedagang yang berani ke Huang Jin Dao (Pulau Emas)? Mereka tidak takut dirampok?”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Ini sederhana. Saya bisa keluarkan perintah, hanya di Huang Jin Dao (Pulau Emas) tidak boleh pakai kekerasan. Dalam radius seribu li laut di sekitar Huang Jin Dao (Pulau Emas), tidak boleh ada yang pakai kekerasan. Yang berani pakai kekerasan, saya musnahkan. Dengan begitu tidak ada yang berani main-main. Shu Shu (Paman) lihat bagaimana?”

Begitu Shi Mi Si mendengar Zhao Hai berkata begitu, tidak bisa tidak menatap Zhao Hai dengan seksama. Sekarang sudah ada sedikit aura kuasa pada Zhao Hai. Berani mengatakan dalam radius seribu li laut di sekitar Huang Jin Dao (Pulau Emas) tidak boleh pakai kekerasan, berani memusnahkan yang melanggar, ucapan seperti ini jelas menunjukkan aura kuasanya.

Dulu, ucapan seperti ini hanya berani diucapkan keluarga besar. Tapi sekarang Zhao Hai berani mengucapkannya, ini juga jelas menunjukkan perubahan status Zhao Hai.

Dan Shi Mi Si tahu, kalau Zhao Hai benar-benar berhasil melakukan ini, maka Huang Jin Dao (Pulau Emas) itu benar-benar bisa melampaui Tian Shui Cheng (Kota Air Surga), menjadi pelabuhan perdagangan besar lainnya.

Shi Mi Si sekarang benar-benar agak kagum pada Zhao Hai. Dia juga mengerti mengapa keluarga Bu Da, setelah menghilang setahun, berani muncul lagi di depan orang banyak dengan sikap setinggi ini. Ini semua karena kekuatan keluarga Bu Da sekarang, dan juga karena Zhao Hai.

Sebuah keluarga ingin bangkit, kekuatan itu mutlak diperlukan. Tapi hanya punya kekuatan tidak cukup, juga perlu otak yang cerdas dan arah pengembangan yang benar. Arah pengembangan Zhao Hai sudah sangat tepat. Dengan pemimpin seperti dia, keluarga Bu Da ingin bangkit menjadi keluarga papan atas di benua, itu hanya masalah waktu.

Tapi Shi Mi Si juga tahu, sekarang Zhao Hai baru punya rencana seperti ini. Untuk benar-benar membuat Huang Jin Dao (Pulau Emas) berkembang sesuai keinginannya, masih banyak urusan di dalamnya, dan lebih membutuhkan bantuannya. Tapi dia sangat bersedia membantu.

Minta langganan, minta tip. Dukungan semua orang adalah kekuatan Ming Ming, Ming Ming di sini berterima kasih!

==

Smith sangat menyadari bahwa meskipun keluarga Ka Er Qi sekarang memiliki hubungan baik dengan beberapa keluarga, tidak ada satu pun keluarga besar yang benar-benar bisa disebut sebagai sahabat sejati dalam suka dan duka. Hal ini sangat tidak menguntungkan bagi perkembangan keluarga Ka Er Qi.

Sementara keluarga Bu Da memiliki potensi untuk menjadi keluarga papan atas. Jika saat ini keluarga Ka Er Qi membantu keluarga Bu Da, kelak ketika keluarga Bu Da benar-benar menjadi keluarga papan atas, mereka juga dapat membantu keluarga Ka Er Qi. Saling membantu antar kedua keluarga, pasti akan menjadikan mereka keluarga besar terkuat di benua ini.

Setelah memahami semua pertimbangan ini, Smith mengangguk pada Zhao Hai dan berkata, “Baik, Xiao Hai, kalau begitu aku tidak akan ikut campur lagi soal Pulau Emas. Tapi aku akan memberitahu Ayah. Kalau kamu benar-benar menghadapi masalah, segera beri tahu keluarga. Keluarga pasti akan mendukungmu sepenuhnya. Aku yakin Ayah juga tidak akan keberatan.”

Zhao Hai mengangguk, lalu dengan suara berat dia berkata, “Paman, ada satu hal lagi yang ingin aku minta pendapatmu. Hari ini Jia Sen datang menemuiku. Dia membawa kabar bahwa keluarga Ke Lu Ke ingin menjadi Yong Shi Meng You (Sekutu Abadi) dengan keluarga Bu Da.”

Mendengar ini, Smith terkejut. Dia sangat paham apa arti Yong Shi Meng You (Sekutu Abadi). Keluarga Ke Lu Ke ternyata ingin menjadi sekutu abadi dengan Zhao Hai?

Setelah terkejut, otak Smith segera bekerja cepat. Dia tahu keluarga Ke Lu Ke tidak sederhana. Beberapa tahun lalu mereka hanya keluarga besar biasa, tapi sekarang keluarga Ke Lu Ke sudah menjelma menjadi keluarga super besar yang setara dengan keluarga milenium. Apa artinya ini? Ini menunjukkan bahwa pemimpin keluarga Ke Lu Ke saat ini sangat cakap dan berpandangan jauh.

Dalam situasi seperti ini, keluarga Ke Lu Ke justru ingin menjadi Yong Shi Meng You (Sekutu Abadi) dengan keluarga Bu Da. Hanya ada satu penjelasan: mereka juga optimis dengan masa depan keluarga Bu Da. Jadi sebelum keluarga Bu Da benar-benar bangkit, mereka lebih dulu menjalin hubungan ini dengan keluarga Bu Da. Nanti saat keluarga Bu Da berkembang sepenuhnya, mereka akan memiliki sekutu yang kuat!

Perhitungan yang matang! Smith harus mengakui, keluarga Ke Lu Ke benar-benar jitu dalam perhitungan. Tapi apa yang mereka lakukan ini, bagi Zhao Hai, juga hanya membawa manfaat, tidak ada ruginya. Setidaknya untuk saat ini, pengaruh keluarga Bu Da masih belum bisa dibandingkan dengan keluarga Ke Lu Ke. Jika Zhao Hai menjadi Yong Shi Meng You (Sekutu Abadi) dengan mereka, itu juga hal yang sangat baik bagi keluarga Bu Da.

Smith berjalan beberapa putaran di tempat, setelah memahami semua seluk-beluknya, dia menoleh ke Zhao Hai dan berkata, “Ini hal yang baik bagi keluarga Bu Da, bisa kamu setujui. Kamu persiapkan diri, aku kira besok kamu harus pergi ke keluarga Ke Lu Ke, kan?”

Zhao Hai mengangguk, tersenyum pahit, “Tidak hanya harus pergi ke keluarga Ke Lu Ke, Cha Li Dian Xia (Yang Mulia) juga menyuruhku ke tempatnya besok. Hehe, hari ini benar-benar sibuk.”

Melihat ekspresi Zhao Hai, Smith tertawa terbahak-bahak, “Bagus, pergi ke tempat Cha Li Dian Xia (Yang Mulia) itu sudah seharusnya. Baiklah, kamu sibuk saja, aku mau cari Ayah ada urusan.” Zhao Hai mengangguk, berbalik kembali ke halaman kecilnya, dan langsung masuk ke dalam ruang angkasa. Dia ingin melihat apa yang akan dibicarakan Smith dengan Lan Duo.

Zhao Hai tidak percaya Smith dan Lan Duo akan mencelakainya. Dia memberikan botol Sheng Ming Zhi Ye (Cairan Kehidupan) pada Lan Duo justru untuk memberi kesan baik. Dia yakin saat ini Lan Duo pasti tidak akan mencelakainya, bahkan Lan Duo akan sangat menghargainya.

Begitu sampai di ruang angkasa, Zhao Hai langsung masuk ke vila. Dia mendapati Lao La dan yang lainnya masih merapikan data-data itu, mengelompokkannya dengan rapi. Data-data ini masih sangat penting bagi keluarga Bu Da saat ini.

Melihat Lao La dan yang lainnya meskipun sibuk, tapi masing-masing tampak bersemangat, Zhao Hai juga senang. Tapi dia segera kembali ke ruang tamu, membuka layar, dan mengarahkannya ke ruang kerja Lan Duo.

Ruang kerja Lan Duo sangat luas. Di sanalah dia menangani urusan dan juga tempat dia menemui para kepala daerah keluarga Ka Er Qi secara pribadi. Jadi dekorasinya sangat bagus. Meskipun tidak sebanding dengan ruang kerja besar Yi Wan Da Gong (Adipati Agung), tapi juga tidak kalah jauh. Bagaimanapun An Bing Bao (Benteng Pasukan Bayangan) tidak sebesar Yi Wan Da Gong Fu (Kediaman Adipati Agung).

Smith sudah sampai di ruang kerja Lan Duo. Mereka berdua duduk di area istirahat ruang kerja sambil minum Ke Ya. Tapi jelas mereka belum membicarakan hal pokok.

Lan Duo tahu bahwa kedatangan Smith secara tiba-tiba pasti ada hubungannya dengan Zhao Hai. Dia juga tidak terburu-buru. Setelah menyuruh orang mengantar Ke Ya, dia duduk dengan Smith di area istirahat mengobrol santai.

Mengenai Smith, Lan Duo memang sangat menghargainya. Dulu jika bukan karena Smith yang bersikeras, mereka mungkin tidak akan menjadi besan dengan Zhao Hai. Jika benar-benar bermusuhan dengan Zhao Hai, dia tidak berani membayangkan akibatnya.

Menjadi besan dengan Zhao Hai, keputusan Smith sangat tepat. Manfaatnya bagi keluarga Ka Er Qi benar-benar terlalu besar. Jadi sekarang Lan Duo juga sangat memperhatikan pendapat Smith.

Lan Duo menyesap Ke Ya, menghela nafas, “Kali ini benar-benar menegangkan. Siapa sangka serangan biasa bisa memicu begitu banyak masalah. Kalau bukan karena Xiao Hai, kali ini keluarga Ka Er Qi pasti akan jatuh terpuruk.”

Smith juga mengangguk, “Ya, siapa yang menyangka di Benua Fang Zhou ini tersembunyi ular berbisa seperti ini. Organisasi Ke Zhou Zhe ini benar-benar kejam. Ngomong-ngomong Ayah, bagaimana menurutmu soal Xiao Hai yang bilang akan meneliti penangkal Jue Mo Yao Fen (Bubuk Penghilang Sihir)? Apakah bisa berhasil?”

Lan Duo menghela nafas, “Aku harap dia berhasil. Tapi sekarang kelihatannya tidak mudah. Dulu saat Jue Mo Yao Fen (Bubuk Penghilang Sihir) muncul, orang-orang hanya berpikir untuk menekan, tidak pernah meneliti penawarnya. Resep Jue Mo Yao Fen (Bubuk Penghilang Sihir) juga lebih diutamakan untuk dimusnahkan, tidak ada yang menyimpan salinannya. Ini akan menyulitkan Xiao Hai. Dia harus mencari tahu resep Jue Mo Yao Fen (Bubuk Penghilang Sihir) dulu, baru bisa mengembangkan penawarnya. Tapi bagaimanapun, aku rasa tindakan Xiao Hai sudah benar. Sekarang meskipun semua orang di benua tahu ada organisasi Ke Zhou Zhe, selain di keluarga Luo Bo Te sini, tidak ditemukan di tempat lain. Apalagi tahu siapa yang mengembangkan bubuk ini, apalagi memusnahkannya. Jika Xiao Hai benar-benar berhasil mengembangkan penawar, pernah kau bayangkan posisinya di hati para Mo Fa Shi (Penyihir)?”

Jahe memang semakin tua semakin pedas! Lan Duo langsung menyebutkan keuntungan terbesar yang bisa didapat Zhao Hai jika berhasil mengembangkan penawar, yaitu pamor di kalangan Mo Fa Shi (Penyihir). Begitu Zhao Hai berhasil mengembangkan penawar, pamornya di kalangan Mo Fa Shi (Penyihir) akan luar biasa, dan keluarga Ka Er Qi pasti akan ikut mendapat berkah.

Baik Smith maupun Zhao Hai, sebelumnya tidak memikirkan hal ini. Sekarang setelah diingatkan Lan Duo, Smith agak tidak bisa duduk tenang. Tapi di depan Lan Duo, dia malu untuk berputar-putar, jadi dia hanya bisa memutar-mutar cangkir Ke Ya di tangannya.

Beberapa saat kemudian Smith mendongak memandang Lan Duo, “Ayah, jika Xiao Hai benar-benar berhasil, keluarga Bu Da hampir tidak perlu bersusah payah untuk berkembang.”

Lan Duo mengangguk, “Tepat. Jadi mengenai Xiao Hai, yang harus kita lakukan sekarang adalah mendukungnya sepenuhnya. Jika Xiao Hai benar-benar berhasil, keluarga Bu Da akan mendapat keuntungan terbesar, tapi keluarga Ka Er Qi juga akan ikut mendapat berkah. Soal Pulau Emas, Xiao Hai tidak ingin kita bantu, tapi aku sudah bilang pada semua orang di keluarga, selama Xiao Hai butuh sesuatu, kita harus mendukung sepenuhnya. Ini juga harus kau ingat.”

Mendengar Lan Duo berkata begitu, Smith tersenyum. Dia tersenyum pada Lan Duo, “Ayah, hari ini aku datang justru untuk membicarakan ini. Aku juga sependapat, harus mendukung Xiao Hai sepenuhnya. Selain alasan yang Ayah sebutkan, ada satu alasan penting lagi.”

Lan Duo tertegun, “Masih ada alasan? Alasan apa lagi?”

Smith tersenyum tipis, “Tadi Xiao Hai memberitahuku, Jia Sen menemuinya, dan membawa maksud keluarganya. Keluarga Ke Lu Ke bermaksud menjadi Yong Shi Meng You (Sekutu Abadi) dengan keluarga Bu Da!”

Mendengar kabar ini, Lan Duo tidak bisa duduk tenang. Dia tiba-tiba berdiri, berputar-putar di tempat. Melihat tingkah Lan Duo, Smith teringat tingkahnya sendiri saat berpikir, jadi agak ingin tertawa. Dia tidak menyangka kebiasaan berputar-putar ini ternyata juga diwariskan.

Setelah berputar beberapa kali, Lan Duo baru berhenti. Dia menoleh memandang Smith, “Xiao Hai memberitahumu langsung? Tidak mungkin salah?”

Smith mengangguk, “Pasti tidak. Ayah pasti tahu, Xiao Hai tidak mudah bicara. Tapi kalau dia sudah bilang, pasti bisa dipegang. Jadi aku yakin ini benar.”

Lan Duo mengangguk, “Bagus keluarga Ke Lu Ke, sungguh pandangan yang tajam. Baik, kita juga harus mendukung Xiao Hai sepenuhnya. Jika Xiao Hai benar-benar menjadi Yong Shi Meng You (Sekutu Abadi) dengan keluarga Ke Lu Ke, itu juga sangat menguntungkan kita.”

Smith mengangguk, lalu berkata, “Ayah, ada satu hal lagi. Xiao Hai bilang dia ingin menjadikan Pulau Emas sebagai pelabuhan perdagangan bebas. Bajak laut, pedagang, semua bisa bertransaksi bebas di pulau itu. Dia hanya memungut pajak. Dia juga ingin menetapkan bahwa di wilayah laut seribu li sekitar Pulau Emas, tidak boleh ada aksi kekerasan. Jika ini berhasil, keluarga Bu Da sulit untuk tidak maju.”

Lan Duo mengangguk, “Cara bagus. Jika benar berhasil, Xiao Hai sulit untuk tidak maju. Tapi tahap awal tetap perlu pamer kekuatan, kalau tidak tidak akan bisa mengendalikan mereka. Ingat, dukung Xiao Hai sepenuhnya. Soal bagaimana Pulau Emas berkembang, terserah Xiao Hai. Kita tidak perlu campur tangan. Selama Xiao Hai butuh, kita dukung. Dan satu hal lagi, jangan Can Sha Zi (menyusupkan mata-mata).”

Can Sha Zi (menyusupkan mata-mata) adalah istilah umum. Lan Duo menggunakannya di sini untuk memberitahu Smith, jangan mengirim mata-mata ke dalam kekuatan Zhao Hai. Ini jarang terjadi di keluarga besar seperti Ka Er Qi.

Smith mengerutkan kening, agak ragu, “Ayah, kalau kita begini, apakah anggota keluarga lain tidak akan keberatan? Lihat saja sikap Kakek Tiga dan yang lainnya, sepertinya mereka ingin mengendalikan Xiao Hai.”

==

“Bodoh!” Begitu Smith selesai bicara, Lan Duo mencercanya, “Jangan dengarkan mereka. Picik! Dengan kemampuan mereka yang pas-pasan, hanya di Keluarga Ka Er Qi (Ka’erqi) mereka bisa bertahan. Kalau di luar, entah sudah mati berapa kali.”

Lan Duo berhenti sejenak, menghela napas, lalu melanjutkan, “Xiao Er, kau ingat ini. Menjadi kepala keluarga besar, kadang kau harus teguh pada pendirianmu sendiri. Biarpun mereka bilang kau bertindak sewenang-wenang, selama itu demi kebaikan keluarga, kau harus melakukannya. Sekalipun gagal, Keluarga Ka Er Qi kita mampu menanggungnya. Yang paling ditakutkan adalah kau tidak berani melakukan apa pun, hingga akhirnya kepala keluarga ini hanya menjadi pajangan belaka.”

Mendengar perkataan Lan Duo, Smith mengangguk kuat-kuat. Matanya berbinar, karena ia merasa ucapan Lan Duo seolah ditujukan kepada penerusnya. Mungkinkah… Pikiran Smith mulai melayang.

Lan Duo menatap Smith dan melanjutkan, “Sekarang, coba lihat posisi Xiao Hai. Dia adalah kepala Keluarga Bu Da (Buda), dengan kekuatan luar biasa, bisa memimpin sepuluh jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan). Orang seperti itu juga ingin dikendalikan? Menurutku mereka gila. Lagipula, andai kita benar-benar bisa mengendalikan Xiao Hai, apa untungnya bagi Keluarga Ka Er Qi? Kekuatan Xiao Hai begitu besar, pada akhirnya akan terjadi ketimpangan di mana yang lemah memimpin yang kuat. Itu hanya akan membuat Keluarga Ka Er Qi semakin tidak stabil. Lagipula, Keluarga Ka Er Qi saat ini tidak perlu terlalu banyak jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan) untuk duduk tenang. Yang kita butuhkan sekarang adalah sekutu yang kuat. Jika Keluarga Bu Da bisa menjadi keluarga besar papan atas di benua ini, itu juga akan sangat menguntungkan Keluarga Ka Er Qi. Dalam situasi ini, mengapa kita tidak mendukung penuh Xiao Hai, membantu Keluarga Bu Da melewati jalan yang lebih mulus? Selain menambah sekutu, kita juga bisa memberi kesan baik pada Xiao Hai. Saatnya nanti, bantuannya pada Keluarga Ka Er Qi akan lebih besar lagi.”

Smith mengangguk, “Ya, Ayah. Aku mengerti. Tenang saja, aku tahu apa yang harus kulakukan. Ngomong-ngomong, Ayah, menurutmu kalau proyek Huang Jin Dao (Pulau Emas) milik Xiao Hai berhasil, apakah akan mempengaruhi Tian Shui Cheng (Kota Air Langit) kita?”

Lan Duo tersenyum tipis, “Seharusnya tidak. Sekalipun ada pengaruh, itu pasti pengaruh baik. Kalau dia berhasil di sana, barang dagangannya kebanyakan hasil rampasan bajak laut, pasti murah. Pasti akan ada pedagang yang membeli barang di sana lalu menjualnya ke Tian Shui Cheng. Bajak laut memang tak berani datang ke Tian Shui Cheng, tapi pedagang tidak masalah. Ini memberi kesempatan bagi bajak laut untuk mencuci uang. Hehe, mungkin ini malah bagus untuk Tian Shui Cheng kita.”

Smith mengangguk, “Ya, Ayah, aku mengerti. Besok Xiao Hai akan pergi ke Keluarga Ke Lu Ke (Kruger) dan juga ke Cha Li Wang Zi (Pangeran Charlie). Menurut Ayah, ada apa dengan Pangeran Charlie?”

Lan Duo tersenyum tipis, “Ada apa lagi? Zhao Hai adalah anak buahnya. Yang Mulia pasti sudah lama tahu itu. Tapi hari ini Yang Mulia memberi penghargaan besar pada Zhao Hai, ini berarti kekuatan Pangeran Charlie bertambah pesat. Tentu saja Charlie senang. Sekarang tampaknya peluang Pangeran Charlie untuk mendapat tahta semakin besar. Tapi kita lebih baik tidak ikut campur. Yang penting pertahankan posisi keluarga kita.”

Smith mengangguk, “Baik, tenang. Aku tahu harus bagaimana. Aku tidak akan ikut campur urusan Xiao Hai.” Lan Duo mengangguk setuju.

Melihat sampai di sini, Zhao Hai merasa tak perlu melanjutkan. Ia sangat paham, kini ia telah mendapat dukungan penuh dari Keluarga Ka Er Qi. Ini sangat penting bagi Keluarga Bu Da.

Zhao Hai menghela napas lega, duduk diam di ruang tamu. Kali ini, tindakannya benar-benar berhasil. Ia tidak hanya mendapat gelar Hou Jue (Marquis), tapi juga dukungan penuh Keluarga Ka Er Qi, dan bisa menjadi sekutu abadi dengan Keluarga Ke Lu Ke. Kini ia telah membangun jaringannya sendiri di Kekaisaran Luo Sen (Rosen). Jaringan ini memang belum matang, tapi seiring berkembangnya Keluarga Bu Da, jaringan ini akan semakin rapat dan kokoh.

Setelah beristirahat sejenak, Zhao Hai memanggil semua bu si sheng wu (makhluk abadi) dari Keluarga Luo Bo Te (Robert). Ia masih ingin menanyakan hal lain, misalnya teknik dou qi (energi tempur) keluarga mereka.

Meski keluarga mereka memiliki Kuang Long Dou Qi (Energi Tempur Naga Gila), teknik ini tidak cocok untuk semua orang. Maka Zhao Hai ingin mengumpulkan teknik dou qi dari keluarga lain. Sekalipun ia sendiri tak menggunakannya, bisa disimpan di sekolah yang akan mereka dirikan untuk diajarkan pada anak-anak. Perlu diingat, benda-benda dari keluarga berusia ribuan tahun pasti bukan barang murahan.

Kali ini, hal paling berharga yang didapat Zhao Hai dari Keluarga Ka Er Qi bukanlah uang, melainkan akses ke perpustakaan internal keluarga.

Di Fang Zhou Da Lu (Benua Bahtera), meski banyak buku beredar, buku-buku benar-benar berguna semuanya dikuasai keluarga bangsawan besar. Orang biasa tak bisa membacanya.

Sebagai keluarga besar di Kekaisaran Luo Sen, Keluarga Luo Bo Te tentu juga memiliki perpustakaan internal. Di sana tidak hanya ada catatan keluarga, tapi juga berbagai teknik dou qi dan metode kultivasi. Semua ini sangat penting bagi Zhao Hai.

Yang paling membahagiakan Zhao Hai adalah di antara buku-buku itu, ia menemukan beberapa catatan pribadi. Catatan-catatan ini disimpan dengan hati-hati dalam kotak kayu, tampak jauh lebih berharga daripada buku biasa.

Begitu melihat catatan itu, Zhao Hai langsung mengerti mengapa Keluarga Luo Bo Te begitu menjaganya. Karena catatan ini adalah pengalaman kultivasi para jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan)!

Pengalaman kultivasi para jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan) jelas merupakan harta karun. Mungkin bagi Zhao Hai sekarang tak terlalu berguna, tapi bagi Ge Lin (Green) dan yang lain, ini sangat berharga.

Ge Lin, Mei Lin, Kun Zheng, ketiganya sudah berada di puncak tingkat delapan. Tinggal selangkah lagi menuju tingkat sembilan. Pengalaman ini bisa memberi mereka referensi.

Zhao Hai kini paham, mengapa keluarga besar lebih mudah melahirkan jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan), sementara keluarga kecil sulit. Yang mereka kurang mungkin adalah pengalaman kultivasi semacam ini.

Zhao Hai tentu tak akan menghafal sendiri semua teknik dou qi. Ia memberi kertas pada anggota Keluarga Luo Bo Te yang sudah menjadi bu si sheng wu (makhluk abadi), lalu menyuruh mereka menulis sendiri. Mereka sekarang adalah bu si sheng wu (makhluk abadi) tingkat tinggi, menulis bukan masalah.

Ini ide yang baru muncul. Setelah itu, Zhao Hai memanggil semua bu si sheng wu (makhluk abadi) ahli lain dari dalam kong jian (ruang). Kebetulan tidak ada tugas, mereka tak perlu bertempur. Mumpung ada waktu, ia menyuruh mereka menulis pengalaman kultivasi masing-masing. Ini sangat penting bagi perkembangan mereka ke depan.

Sehari berlalu tanpa insiden, tapi di Fang Zhou Da Lu (Benua Bahtera) justru bergolak. Kemunculan Ke Zhou Zhe (Pengukir Perahu), munculnya Jue Mo Yao Fen (Bubuk Pemutus Sihir), hancurnya Keluarga Luo Bo Te, Zhao Hai diangkat sebagai Hou Jue (Marquis), serta kepemilikan Huang Jin Dao (Pulau Emas), semua ini menggoncangkan ketenangan benua.

Kemunculan Ke Zhou Zhe (Pengukir Perahu) dan Jue Mo Yao Fen (Bubuk Pemutus Sihir) mungkin masih terasa jauh bagi orang awam, hanya menggemparkan kalangan mo fa shi (penyihir) dan lapisan atas masyarakat.

Tapi soal kepemilikan Huang Jin Dao (Pulau Emas), itu menarik perhatian banyak orang di seluruh benua! Semua bangsawan, bahkan rakyat biasa, tahu apa itu Huang Jin Dao (Pulau Emas).

Masalah kepemilikan Huang Jin Dao (Pulau Emas) selalu menjadi sumber ketegangan antara Kekaisaran Luo Sen dan Kekaisaran AKS. Karena itulah, pulau itu selama ini tak bertuan.

Kini Huang Jin Dao (Pulau Emas) punya pemilik, dan pemiliknya memiliki identitas yang sangat unik. Keluarga Bu Da, berasal dari Kekaisaran AKS, tapi penghargaan yang mereka terima justru dari Kekaisaran Luo Sen. Ini mengejutkan semua orang di benua.

Penghargaan dari Kekaisaran Luo Sen ini sangat menarik untuk direnungkan. Semua orang tahu hubungan Keluarga Bu Da dengan Kekaisaran AKS. Semua orang mengira Keluarga Bu Da akan hancur, tapi tak disangka mereka bangkit dengan kekuatan luar biasa, menjadi salah satu keluarga terkuat di benua.

Dalam situasi ini, Kekaisaran Luo Sen tiba-tiba menunjuk Huang Jin Dao (Pulau Emas) sebagai wilayah Zhao Hai. Pasti ada maksud tersembunyi.

Kekaisaran AKS segera bereaksi. Mereka dengan tegas tidak mengakui keputusan Kekaisaran Luo Sen. Mereka bersikeras Huang Jin Dao (Pulau Emas) adalah wilayah Kekaisaran AKS. Jika Kekaisaran Luo Sen berani mengirim orang ke pulau itu, Kekaisaran AKS tidak bisa menjamin apa yang akan terjadi.

Ini jelas ancaman. Artinya, jika Kekaisaran Luo Sen tidak mencabut keputusan ini, bisa memicu perang antara kedua negara.

Namun tentang Zhao Hai, Kekaisaran AKS tidak banyak bicara. Gelar dan wilayah Zhao Hai telah disahkan oleh beberapa negara besar dan Gereja Guang Ming (Cahaya), tidak bisa diubah. Jadi meski mereka ingin mengeluarkan Zhao Hai dari Kekaisaran AKS, itu mustahil. Lagipula, di benua ini, bangsawan diperbolehkan memiliki dua kewarganegaraan dan dua gelar bangsawan.

Tapi bagi Zhao Hai, semua ini hanyalah awan berlalu. Karena Huang Jin Dao (Pulau Emas) sudah diberikan padanya, ia bisa mendudukinya secara sah. Dulu ia tak berani menduduki karena tanpa pengakuan Kekaisaran Luo Sen, ia akan berseteru dengan dua negara besar. Sekarang ia bisa menduduki, paling banyak hanya satu negara yang tersinggung, itu tidak ia takuti.

Zhao Hai tak pernah punya kesan baik pada Kekaisaran AKS. Perlakuan mereka terhadap Keluarga Bu Da terlalu kejam. Maka ia tak lagi menganggap dirinya bagian dari Kekaisaran AKS. Ia hanya menganggap dirinya warga Hei Tu Huang Yuan (Padang Rumput Hitam), karena di sanalah kerajaannya. Jadi, tak ada beban batin sedikit pun untuk membuat Kekaisaran AKS tersinggung.

Menjelang malam, Zhao Hai menjemput Ge Lin dan yang lain masuk ke kong jian (ruang). Ia menceritakan kejadian hari ini, juga soal gelar dan wilayah barunya.

Ge Lin dan yang lain tak keberatan. Mereka kini juga tak punya kesan baik pada Kekaisaran AKS. Gelar Zhao Hai di Kekaisaran Luo Sen bahkan lebih tinggi daripada di Kekaisaran AKS. Wajar jika mereka menganggap diri bagian dari Kekaisaran Luo Sen. Mereka lahir dan besar di Fang Zhou Da Lu (Benua Bahtera), sangat mementingkan gelar bangsawan. Berbeda dengan Zhao Hai, yang menganggap gelar tak penting asalkan punya kekuatan.

Ge Lin dan yang lain segera menyetujui langkah Zhao Hai. Bagi mereka, soal apakah Huang Jin Dao (Pulau Emas) bisa menjadi sumber pendapatan, itu tak masalah. Yang penting wilayah Keluarga Bu Da bertambah luas.

Setelah berdiskusi, Zhao Hai memberikan catatan pengalaman para jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan) itu pada Ge Lin dan yang lain. Mereka menerimanya bagai harta karun, dan memutuskan untuk tidak keluar dari kong jian (ruang), langsung membaca di kamar dalam kong jian (ruang).

Lingkungan di kong jian (ruang) bagus, cocok untuk kultivasi. Lagipula, Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi) tak banyak urusan sekarang. Mereka bisa tinggal beberapa hari di kong jian (ruang) untuk berkultivasi.

Malam itu Zhao Hai beristirahat nyenyak di kong jian (ruang). Keesokan paginya setelah sarapan, ia naik kereta menuju Keluarga Ke Lu Ke.

Kali ini, kunjungan Zhao Hai ke Keluarga Ke Lu Ke tidak seperti sebelumnya, hanya Jia Sen yang menunggu. Sekarang, kakek Jia Sen memimpin, semua petinggi Keluarga Ke Lu Ke menyambut Zhao Hai di luar benteng. Sungguh suatu kehormatan.

Zhao Hai hari ini tidak terlalu mencolok. Ia hanya membawa Xu Wan Ying dan Shun Yi. Laura dan yang lain masih di kong jian (ruang) membereskan buku-buku. Pekerjaan itu tidak bisa selesai dalam sehari dua hari.

Begitu melihat sambutan Keluarga Ke Lu Ke, Zhao Hai terkejut. Ia tak menyangka mereka akan repot-repot begini. Begitu kereta berhenti, ia segera turun dan membungkuk pada kakek Jia Sen, “Kakek, kenapa kakek keluar sendiri? Ini terlalu berlebihan bagiku.”

Mendengar itu, kakek Jia Sen tersenyum. Ia lalu membalas hormat, “Kepala Keluarga Ke Lu Ke, Jia Si Ke Lu Ke (Jias Kruger), memberi hormat pada Zhao Hai Bu Da, kepala Keluarga Bu Da.”

Zhao Hai terkejut mendengar maksud Jia Si, tapi segera mengerti. Ia cepat membalas hormat, “Zhao Hai Bu Da memberi hormat pada Kepala Keluarga Jia Si!”

Setelah saling memberi hormat secara resmi, Jia Si memperkenalkan anggota keluarganya. Ayah Jia Sen bernama Lao En. Zhao Hai baru tahu sekarang nama Jia Si dan Lao En. Ia hanya mencatat nama mereka. Nama anggota lain Keluarga Ke Lu Ke tidak sengaja dihafal, cukup diserahkan pada Cai Er untuk direkam.

Setelah perkenalan selesai, Jia Si tertawa keras, “Xiao Hai, selamat datang di rumah kami. Sudah beberapa hari setelah Shen En Ri (Hari Anugerah Dewata), baru kau datang. Aku jadi kesal, nih.”

Zhao Hai langsung mengerti maksud Jia Si. Tadi saat perkenalan resmi, ia adalah kepala Keluarga Bu Da. Sekarang ia adalah teman Jia Sen, seorang cucu. Makanya Jia Si bicara seperti ini.

Zhao Hai lebih suka cara bicara seperti ini, lebih alami. Ia segera tersenyum, “Akhir-akhir ini banyak urusan. Tapi beberapa hari lalu aku datang ke pesta, hanya saja kakek terlalu sibuk, tidak hadir. Itu bukan salahku.”

Jia Si tertawa keras, “Baik, kau benar. Tapi hari ini kau harus menemani kakek minum beberapa gelas. Ayo, masuk.”

Jia Si memandu Zhao Hai masuk benteng, ke ruang tamu besar. Sepanjang jalan, Zhao Hai menyadari Jia Si adalah kepala keluarga yang sangat dominan. Anggota lain Keluarga Ke Lu Ke hampir tak punya suara di hadapannya. Jia Si jelas tipe diktator. Tapi tampaknya ia masih mau mendengar pendapat anggota keluarga, hanya saja terlalu dominan sehingga tak ada yang berani menentangnya.

[Mohon berlangganan, mohon tip. Dukungan kalian adalah semangat Ming Ming. Ming Ming bersujud terima kasih!]

==

Ruang tamu besar Keluarga Ke Lu Ke, hampir sama dengan Keluarga Ka Er Qi. Meskipun Jia Si memiliki pamor yang luar biasa tinggi di Keluarga Ke Lu Ke, namun anggota keluarga lainnya juga memiliki kedudukan mereka sendiri. Jika mereka bersatu, Jia Si pun harus tunduk. Hanya saja, pamor Jia Si di Keluarga Ke Lu Ke sangat tinggi, ditambah kemampuannya yang sangat cakap, ia menarik beberapa pihak, menekan beberapa pihak lainnya. Sekarang hampir semua anggota Keluarga Ke Lu Ke adalah pendukung Jia Si, sehingga perkataannya sangat berbobot. Meski begitu, ia tetap sangat ramah kepada mereka yang mendukungnya.

Setelah tiba di ruang tamu besar dan duduk, Jia Si tidak basa-basi lagi, langsung berkata kepada Zhao Hai, “Xiao Hai, kau pasti tahu apa tujuanku memanggilmu hari ini. Bisa kukatakan dengan jelas, sekarang kau memiliki dua identitas: sebagai kepala Keluarga Bu Da, dan sebagai teman Jia Sen. Untuk identitas yang pertama, kau bisa duduk setara denganku. Untuk identitas yang kedua, aku adalah orang tuamu. Tidak tahu hari ini kau hendak menggunakan identitas yang mana untuk berbicara denganku?”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Kakek, tentu saja aku berbicara denganmu sebagai teman Jia Sen. Meskipun aku adalah kepala Keluarga Bu Da, namun secara resmi aku hanya seorang hou jue (marquis). Secara pribadi, aku adalah sahabat Jia Sen, dan kau adalah kakek Jia Sen, tentu saja kau adalah orang tuaku. Sudah sepantasnya aku berbicara denganmu sebagai generasi muda.”

Jia Si memandang Zhao Hai, ia menunggu perkataan Zhao Hai ini. Zhao Hai bisa berkata seperti ini, menunjukkan ia adalah orang yang menjunjung tinggi persahabatan dan kesetiaan. Orang seperti inilah yang akan didukung sepenuhnya oleh Keluarga Ke Lu Ke, dan diajak bersekutu. Jika tidak, sikap Keluarga Ke Lu Ke akan sedikit berubah.

Setelah Zhao Hai selesai berbicara, Jia Si tidak dapat menahan tawa terbahak-bahak, “Baik, Xiao Hai! Karena kau berkata demikian, maka aku sebagai orang tuamu tidak boleh membiarkanmu rugi. Mulai hari ini, aku berharap Keluarga Bu Da dan Keluarga Ke Lu Ke dapat menjadi sekutu abadi, bersekutu selamanya. Entah Xiao Hai setuju atau tidak?”

Zhao Hai tersenyum, “Tentu saja aku setuju. Tapi dengan begitu, Keluarga Ke Lu Ke akan dirugikan.”

Jia Si tertawa terbahak-bahak, “Sekarang mungkin Keluarga Ke Lu Ke sedikit dirugikan, tapi nanti tidak akan begitu. Baiklah, masalah ini sudah diputuskan. Lusa kita akan mengumumkannya ke luar. Oh ya, Xiao Hai, tentang wilayah kekuasaanmu itu, bagaimana rencanamu? Akan kau ambil kembali? Atau dibiarkan begitu saja?”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Barang milikku sendiri, tentu saja akan kuambil kembali. Dibiarkan begitu bukankah terlalu mubazir?”

Jia Si mengerutkan kening, “Xiao Hai, masalah Pulau Emas itu tidak sesederhana itu. Jika kau benar-benar ingin mengambilnya kembali, agak sulit. Dan bisa saja memicu perang antara kedua negara.”

Zhao Hai mendengus dingin, “Perang antar negara? Menurutku tidak. Jika Kekaisaran AKS benar-benar ingin bergerak melawanku di Pulau Emas, aku justru ingin melihat apakah mereka punya kemampuan itu. Tenang saja, Keluarga Ka Er Qi akan mendukungku sepenuhnya. Jika Keluarga Ke Lu Ke juga mendukungku sepenuhnya, kurasa meskipun Kekaisaran AKS ribut, mereka tetap harus mengakui posisi kekuasaanku atas Pulau Emas. Dan Kakek jangan lupa, aku juga punya identitas sebagai warga Kekaisaran AKS. Saat diperlukan, identitas ini bisa menjadi tangga bagi mereka untuk turun.”

Jia Si tertegun, lalu segera mengerti maksud Zhao Hai. Ya, hubungan Zhao Hai dengan Kekaisaran AKS memang tegang sekarang, tapi gelarnya tidak bisa diganggu gugat oleh sembarang orang. Dan saat diperlukan, identitasnya sebagai warga Kekaisaran AKS memang bisa berguna.

Jia Si mengangguk, “Kalau begitu setelah kau mengambil kembali Pulau Emas, mau kau apakan? Sekarang di sana tidak ada lagi penambangan emas.”

Zhao Hai tersenyum, “Ini belum dipikirkan matang. Rencananya ambil dulu Pulau Emasnya, urusan lain belakangan.”

Jia Si benar-benar rubuh tua. Begitu melihat ekspresi Zhao Hai, ia tahu Zhao Hai tidak berkata jujur. Ia juga tahu Zhao Hai pasti sudah punya rencana matang, hanya saja tidak ingin mengatakannya di depan banyak orang.

Jia Si tidak mendesak lebih lanjut, hanya tersenyum, “Baik, sampai di sini dulu. Semua boleh pulang. Xiao Hai, kau tetap di sini temani aku minum beberapa gelas!”

Zhao Hai tersenyum pahit, “Kakek, aku ada janji dengan Pangeran Ketiga sore ini. Sudah janji sejak kemarin. Bagaimana kalau siang ini tidak usah minum?”

Jia Si tidak peduli, matanya membelalak, “Jangan banyak omong! Suruh minum ya minum saja. Takut apa? Nanti sore pergi ke tempat Pangeran Ketiga juga bisa. Masa dia berani marah.” Mendengar ini, Zhao Hai hanya bisa tersenyum pasrah.

Siang harinya ia minum cukup lama dengan Jia Si dan yang lain, sampai pusing tujuh keliling. Tidak ada cara, Jia Si dan yang lain terlalu gembira, memaksa Zhao Hai minum bersama. Untungnya anggur enak tidak menyebabkan sakit kepala. Meski begitu, Zhao Hai tetap pusing.

Tapi Zhao Hai tetap pergi ke tempat Cha Li. Ia tidak ingin memberi kesan pada Cha Li bahwa begitu sukses ia langsung berubah wajah. Ia juga sempat minum sheng ming zhi ye (ramuan kehidupan) saat mabuk, jadi sekarang sudah sadar.

Mei Gen bahkan menjadikan ini bahan ledekan. Sheng ming zhi ye (ramuan kehidupan) yang dianggap harta karun oleh Keluarga Ka Er Qi, di tangan Zhao Hai hanya dipakai untuk menghilangkan mabuk. Kalau Lan Duo tahu, mungkin ia akan langsung memukul Zhao Hai sampai mati.

Saat tiba di kediaman Cha Li, Cha Li sudah menunggu di depan pintu. Setelah saling memberi salam, mereka langsung menuju ruang belakang. Setelah duduk, Zhao Hai tidak menyuruh pelayan menyajikan ke ya, melainkan segelas air putih, dan langsung meminumnya habis.

Melihat keadaan Zhao Hai, Cha Li tersenyum, “Bagaimana? Orang-orang Keluarga Ke Lu Ke itu hebat minumnya?”

Zhao Hai tersenyum pahit, “Entahlah mereka hebat minum atau tidak, tapi yang jelas mereka jago memaksa orang minum. Pernah lihat puluhan orang bergantian menawarkan minuman? Waktu itu aku hampir merangkak di bawah meja.”

Cha Li tertawa terbahak-bahak, “Memang begitulah Keluarga Ke Lu Ke. Di ibukota sini mereka punya julukan lain: Bangsawan Nakal. Siapa pun anggota keluarga itu yang keluar, semuanya bandel. Tidak ada yang bisa berbuat apa-apa dengan mereka.”

Zhao Hai tersenyum pahit, “Benar juga. Siapa sangka, orang tua puluhan tahun, masih bisa setidak tahu malu itu. Sungguh…”

Cha Li tertawa terbahak-bahak. Cukup lama baru ia berkata, “Omong-omong, sebenarnya urusan apa Keluarga Ke Lu Ke mencarimu? Sampai minum sebanyak itu?”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Urusan baik. Keluarga Ke Lu Ke bersekutu abadi dengan Keluarga Bu Da. Lusa akan diumumkan resmi.”

Cha Li tertegun, lalu wajahnya berseri-seri, “Benarkah? Itu bagus sekali!”

Zhao Hai adalah bawahan Cha Li. Kekuatan Keluarga Bu Da saat ini sudah tidak lemah, ditambah hubungan dengan Keluarga Ka Er Qi semakin erat. Ini mengubah status Zhao Hai secara signifikan. Jika ditambah Keluarga Ke Lu Ke, maka meskipun Cha Li gagal dalam perebutan tahta, setidaknya ia bisa mempertahankan gelar pangeran, dan sangat mungkin menjadi pangeran yang memiliki kekuasaan nyata.

Tentu saja, Cha Li juga mengerti bahwa sekarang peluangnya untuk naik tahta lebih besar dari siapa pun. Dulu Pangeran Agung adalah yang terkuat di antara para pangeran, Cha Li di bawahnya. Tapi karena Cha Li bersikap rendah hati, orang biasa tidak terlalu memperhatikannya.

Kemudian, karena ulah Te Li, orang baru tahu bahwa Pangeran Agung telah mendapatkan dukungan Keluarga Luo Bo Te. Ini masalah besar. Kekuatan Pangeran Agung segera melonjak, tampaknya sudah pasti akan mendapatkan tahta.

Namun kematian mendadak Keluarga Luo Bo Te, kemunculan mendadak organisasi Ke Zhou Zhe, dan penggunaan mendadak bubuk penawar sihir, semuanya membuat Pangeran Agung lengah dan kewalahan. Semua rencananya sebelumnya gagal total. Karena hubungannya dengan Keluarga Luo Bo Te, Raja Tua tidak lagi menyukainya. Ditambah masalah bubuk penawar sihir, ia tidak disukai oleh semua mo fa shi (penyihir) di daratan. Karena masalah Ke Zhou Zhe, para bangsawan pun menjauhinya. Sekarang ia justru menjadi yang paling tidak mungkin mendapatkan tahta.

Pangeran Kedua terlalu gegabah, tidak punya keunggulan apa pun atas Cha Li. Ditambah hubungan rivalitas antara Kota Yushui dan Kota Chushui, tapi Kota Chushui jelas tidak bisa menyaingi Kota Yushui. Jadi hampir mustahil baginya untuk naik tahta.

Sementara Cha Li berbeda. Bawahannya yang paling andal, Zhao Hai, baru saja mendapat penghargaan dari Raja Tua: gelar hou jue (marquis) dan sebuah pulau sebagai wilayah turun-temurun keluarga. Semua ini mengukuhkan kekuatan dan status Zhao Hai, membuat kekuatan Cha Li meningkat pesat. Jika ditambah Keluarga Ka Er Qi dan Keluarga Ke Lu Ke, maka kekuatan Cha Li jelas yang terunggul di antara para pangeran.

Zhao Hai tersenyum, “Yang Mulia tenang saja. Masalah ini sudah diputuskan, tidak akan ada kesalahan.”

Cha Li sangat gembira sampai wajahnya memerah. Cukup lama ia baru tenang, memandang Zhao Hai dan tertawa terbahak-bahak, “Xiao Hai, kau benar-benar bintang keberuntunganku.”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Omongan ini masih terlalu dini. Aku bukan bintang keberuntungan apa pun. Omong-omong, Yang Mulia, aku akan sangat sibuk beberapa waktu ke depan. Aku bersiap untuk mengambil kembali Pulau Emas.”

Cha Li tertegun, lalu mengangguk, “Mengambil kembali Pulau Emas itu bagus. Tapi masalah ini tidak mudah. Kau sudah punya rencana?”

Zhao Hai mengangguk, lalu menjelaskan rencananya, termasuk rencana menjadikan Pulau Emas sebagai pelabuhan bebas. Cha Li agak terkejut mendengar penjelasan Zhao Hai. Ia tidak menyangka rencana Zhao Hai begitu besar.

Tapi ia tetap mendukung Zhao Hai. Jika rencana ini benar-benar berhasil, bukan hanya Keluarga Bu Da yang diuntungkan, ia juga akan mendapat keuntungan besar.

Memikirkan ini, Cha Li segera berkata, “Xiao Hai, rencana ini kudukung penuh. Kau butuh orang, kuberi orang. Kau butuh barang, kuberi barang. Tapi satu hal, jika pelabuhan bebas ini benar-benar berhasil, harus kau beri aku satu tempat usaha di sana. Bagaimana?”

Zhao Hai tersenyum, “Yang Mulia terlalu formal. Dengan hubungan kita berdua, kenapa masih bicara seperti itu? Tenang saja, di Pulau Emas, tempat mana pun yang kau suka, akan kuberikan. Nanti mungkin kita harus banyak bekerja sama dengan Kota Yushui.”

Mendengar ini, Cha Li tentu sangat gembira. Ia benar-benar khawatir Zhao Hai akan berubah sikap setelah sukses. Jika Zhao Hai meninggalkannya saat ini, bukan hanya kekuatannya yang akan merosot drastis, tapi reputasinya juga akan hancur. Jika orang sebaik Zhao Hai saja tidak bisa dipertahankan, bagaimana ia bisa menjadi raja? Para pengikutnya akan kehilangan kepercayaan, bahkan Raja Tua mungkin akan kehilangan kepercayaan padanya.

==

Setelah kembali dari tempat Cha Li, Zhao Hai pun masuk ke dalam ruang. Lao La dan yang lainnya selama beberapa hari ini sibuk di dalam ruang. Sekarang data-data itu sudah dirapikan hampir selesai. Meskipun mereka belum membaca semuanya, tapi mengklasifikasikan dan meletakkannya dengan rapi sudah bukan masalah. Ditambah lagi beberapa hari sebelumnya data-data yang ditulis oleh bu si sheng wu (Mayat Hidup) suruhan Zhao Hai juga sudah hampir selesai. Lao La dan yang lain sedang melakukan penyortiran terakhir.

Data-data ini sekarang sudah dipisahkan Lao La dan yang lain menjadi dua bagian. Beberapa hal yang tidak terlalu penting, diletakkan di sekolah Gunung Tie Shan, untuk bahan pembelajaran para siswa di sana. Sedangkan beberapa data penting, Zhao Hai meletakkannya di dalam vila ruang. Di dalam vila disiapkan ruangan khusus untuk menyimpan data-data ini.

Saat Zhao Hai masuk ke dalam ruang, Lao La dan yang lain sudah selesai membereskan, sedang duduk di ruang tamu ruang sambil minum ke ya. Begitu melihat Zhao Hai masuk, Lao La segera menuangkan secangkir ke ya untuk Zhao Hai.

Melihat wajah Zhao Hai masih agak merah, badan penuh aroma arak, Lao La segera mengerutkan kening dan berkata, “Kakak Hai, lain kali kurangi minum arak, lihat dirimu, bau arak begini.”

Zhao Hai tersenyum pahit, “Aku juga tidak mau, tapi apa boleh buat. Dua kali jamuan hari ini tidak bisa tidak diminum. Keluarga Ke Lu Ke sudah memastikan akan mengikat persekutuan abadi dengan kita. Pangeran Cha Li di sana juga harus kuberi tahu.”

Lao La mengangguk. Dia juga tahu, orang dengan kedudukan seperti Zhao Hai sekarang, urusan yang harus dihadapinya jadi banyak. Jamuan seperti ini tidak bisa dihindari. Tapi dia tetap merasa prihatin.

Mei Ge lebih prihatin lagi. Dia segera berkata, “Tuan Muda, pergilah berendam di pemandian air panas, pasti akan terasa lebih nyaman.”

Zhao Hai berpikir sebentar lalu mengangguk setuju. Sekarang badannya bau arak, dia sendiri juga tidak nyaman. Kebetulan di ruang ada pemandian air panas yang nyaman. Berendam sebentar pasti enak.

Zhao Hai masuk berendam. Lao La dan yang lain duduk di luar ngobrol santai. Lao La menoleh ke arah Mei Ge dan berkata, “Mei Ge, menurutmu, apa sebaiknya kita juga membangun sebuah puri di sebuah bukit kecil di pinggiran Kota Ka Sen? Dengan kedudukan Kakak Hai sekarang, seharusnya sudah layak, kan?”

Mei Ge mengangguk, “Itu ide bagus. Tapi aku khawatir Kakak Hai tidak setuju. Membangun puri butuh biaya tidak sedikit. Lagipula bukit-bukit kecil terkenal di pinggiran Kota Ka Sen sudah dimiliki orang. Bukit kecil yang tidak terkenal, lingkungannya juga kurang baik.”

Lao La berpikir sejenak lalu berkata, “Kalau begitu, bagaimana kalau Kakak Hai bicara dengan殿下 (Yang Mulia Pangeran). Kita ambil alih saja puri milik keluarga Luo Bo Te. Lagipula puri keluarga mereka, orang lain pasti tidak akan mau.”

Mei Ge mengerutkan kening, “Apa itu baik? Keluarga Luo Bo Te dimusnahkan oleh kita. Sekarang kita tinggal di puri mereka, agak aneh rasanya. Aku kurang suka.”

Mei Ge mengangguk, “Aku juga tidak suka. Lagipula陛下 (Baginda Raja) juga tidak akan setuju. Menurutku lebih baik kita bangun sendiri. Uang ini tidak bisa dihemat. Membangun puri di sekitar Kota Ka Sen, itu juga simbol status. Sekaligus menunjukkan sikap kita kepada陛下 (Baginda Raja).”

Lao La mengerutkan kening, “Ternyata ada artinya juga. Tapi kalau begitu, jika kita membangun puri di sekitar Kota Ka Sen, bisa berperan sebesar itu, memang sebaiknya dibangun. Oh iya, menurutku urusan ini sebaiknya kita bicarakan dulu dengan Kakek Ge Lin.”

Mei Ge mengangguk, “Memang sebaiknya dibicarakan dengan Kakek Ge Lin mereka. Urusan ini bukan hal kecil, tapi menyangkut masa depan keluarga Bu Da.”

Lao La mengangguk. Lalu mereka mengobrol sebentar. Tidak lama kemudian Zhao Hai keluar dari ruang pemandian air panas. Sekarang badannya sudah segar. Lao La pun menyampaikan apa yang baru saja mereka bicarakan. Zhao Hai tidak keberatan, sebaliknya dia sangat tertarik.

Tapi membangun puri tidak bisa selesai dalam sehari dua hari. Zhao Hai bermaksud, selesaikan dulu urusan Pulau Emas, baru bangun puri. Lao La dan yang lain tentu tidak keberatan.

Malam itu tidak ada kejadian. Keesokan harinya, Shi Mi Si memberi tahu Zhao Hai sebuah kabar. Keluarga Ka Er Qi bersiap mengadakan jamuan di An Bing Bao (Benteng Senjata Tersembunyi) untuk merayakan kenaikan gelar bangsawan Zhao Hai menjadi Marquis.

Zhao Hai tidak menolak. Dia tahu ini adalah proses yang harus dilalui. Jamuan ini sebenarnya adalah proses untuk memperkenalkannya dengan para bangsawan besar, agar para bangsawan besar itu benar-benar mengakui keberadaannya.

Jamuan itu berlangsung sangat sukses. Sekarang Zhao Hai sedang naik daun di Kekaisaran Luo Sen. Tidak ada orang yang saat ini berani tidak menghormati Zhao Hai.

Ditambah lagi para bangsawan itu juga tidak bodoh. Dari kekuatan yang ditunjukkan Zhao Hai, hubungan dengan keluarga Ka Er Qi dan Pangeran Ketiga, semua orang sudah tahu, kebangkitan keluarga Bu Da sudah pasti. Pada saat seperti ini, hal yang menambah keindahan, tidak ada orang yang tidak suka melakukannya.

Keesokan harinya setelah Zhao Hai mengadakan jamuan, keluarga Ke Lu Ke secara resmi mengumumkan kepada publik, menjalin persekutuan abadi dengan keluarga Bu Da. Ini jelas merupakan bom besar lagi, membuat semua orang semakin memandang tinggi keluarga Bu Da.

Apa arti persekutuan abadi, tidak ada bangsawan di benua ini yang tidak tahu. Bangsawan mana pun tidak akan melanggar persekutuan abadi. Karena mereka tahu, jika mereka melanggar persekutuan abadi, mereka akan dikucilkan oleh semua bangsawan. Setelah itu, keluarga mereka tidak akan punya tempat berpijak lagi di benua ini.

Setelah kabar ini diumumkan, para bangsawan lama di benua ini baru menyadari, sekarang kekuatan keluarga Bu Da sudah tidak kalah dengan mereka.

Kabar ini belum berlalu, kemudian kabar lain lagi mengejutkan benua. Keluarga Xie Li dengan gegap gempita mengumumkan, bersedia menjalin persekutuan serang-pertahanan dengan keluarga Bu Da.

Persekutuan serang-pertahanan berbeda dengan persekutuan abadi. Meskipun persekutuan serang-pertahanan juga merupakan sekutu, tapi daya ikatnya tidak sekuat persekutuan abadi. Arti persekutuan serang-pertahanan seperti makna harfiahnya, satu keluarga susah, keluarga lain harus membantu. Kedua keluarga bisa menjalin kerja sama. Bisa dibilang persekutuan yang agak longgar.

Keluarga Xie Li namanya juga sangat terkenal di benua ini. Keluarga hotel terbesar nomor satu di benua, salah satu keluarga bisnis paling terkenal. Mereka ternyata bersedia menjalin persekutuan serang-pertahanan dengan keluarga Bu Da. Ini sungguh di luar dugaan banyak orang.

Urusan ini Zhao Hai sudah tahu sejak lama. Waktu dia datang ke Kota Ka Sen merayakan Shen En dulu, keluarga Xie Li sudah membicarakan hal ini dengan Zhao Hai. Zhao Hai juga setuju. Bahkan menjalin persekutuan dengan keluarga Xie Li lebih awal daripada dengan keluarga Ke Lu Ke. Hanya saja Zhao Hai tidak pernah mengumumkannya ke publik.

Tapi belakangan ini keluarga BuDa sedang sangat naik daun. Zhao Hai tidak mau mengumumkan, tapi keluarga Xie Li ingin mengumumkan. Menjalin persekutuan dengan Zhao Hai, pengaruhnya terhadap keluarga mereka cukup besar.

Keluarga Xie Li juga paham, pada akhirnya mereka hanya keluarga bisnis. Jika benar-benar bisa menjalin persekutuan dengan keluarga bangsawan baru seperti Bu Da, bagi mereka hanya ada untungnya, tidak ada ruginya.

Meskipun setelah menjalin persekutuan dengan Zhao Hai, akan ada sedikit pengaruh terhadap bisnis mereka di luar Kekaisaran Luo Sen. Tapi mereka yakin, dengan kekuatan yang telah dikumpulkan keluarga Xie Li selama bertahun-tahun, melewati masa sulit ini tidak terlalu sulit. Tapi jika melewatkan sekutu seperti keluarga Bu Da, akan sulit mencari yang cocok lagi.

Segera setelah keluarga Xie Li mengumumkan persekutuan dengan keluarga Bu Da, orang-orang di benua ini kembali gempar. Sekarang tidak ada lagi orang yang berani meremehkan keluarga Bu Da.

Tapi ada juga orang yang saat ini muncul untuk mempermalukan keluarga Bu Da. Orang ini bukan orang lain, tepatnya Kekaisaran AKS. Kekaisaran AKS saat ini muncul, dengan gegap gempita mengumumkan, mereka sama sekali tidak mengakui penganugerahan Kekaisaran Luo Sen kepada keluarga Bu Da. Jika keluarga Bu Da berani menginjakkan kaki di Pulau Emas, mereka tidak menutup kemungkinan menggunakan kekuatan militer untuk merebut kembali Pulau Emas!

Ini sudah bukan peringatan lagi, tapi ancaman. Begitu keputusan Kekaisaran AKS ini turun, semua perhatian di benua ini tertuju pada Kekaisaran Luo Sen dan keluarga Bu Da.

Kekaisaran Luo Sen tidak memberikan reaksi apa pun. Mereka hanya mengumumkan ke publik, Pulau Emas sudah menjadi wilayah turun-temurun keluarga Bu Da. Punya tidaknya kemampuan mengambil Pulau Emas itu urusan keluarga Bu Da. Jika keluarga Bu Da meminta bantuan kerajaan mengirim pasukan, kerajaan pasti akan membantu. Karena Zhao Hai adalah bangsawan Kekaisaran Luo Sen.

Tidak ada bangsawan di benua ini yang bodoh. Mereka semua tahu, Kekaisaran Luo Sen melakukan ini, untuk memaksa keluarga Bu Da menunjukkan sikap, membuat keluarga Bu Da benar-benar berhadapan dengan Kekaisaran AKS.

Melihat Kekaisaran AKS begitu keras, Zhao Hai pun segera mengeluarkan pernyataan. Dia dengan sungguh-sungguh menyatakan kepada benua, Pulau Emas adalah wilayah keluarga Bu Da, pemberian Kekaisaran Luo Sen kepada keluarga Bu. Siapa pun tanpa izin keluarga Bu Da, seenaknya naik ke pulau, dia akan menganggapnya sebagai tantangan terhadap keluarga Bu Da. Dia tidak menutup kemungkinan menggunakan kekuatan militer untuk menyelesaikannya.

Pernyataan Zhao Hai ini sama kerasnya, sekaligus juga sebuah peringatan. Peringatan kepada para bajak laut yang masih bercokol di pulau itu.

Menanggapi pernyataan Zhao Hai, Kekaisaran AKS segera bereaksi. Mereka sekali lagi menyatakan, Pulau Emas adalah wilayah Kekaisaran AKS. Siapa pun yang berani naik ke pulau, pasti akan mendapat serangan paling keras dari Kekaisaran AKS.

Zhao Hai sekali lagi mengeluarkan pernyataan. Dia memberi batas waktu terakhir kepada semua orang yang ada di Pulau Emas. Sepuluh hari. Sepuluh hari setelahnya, jika masih ada orang yang bercokol di Pulau Emas, keluarga Bu Da akan resmi mengirim pasukan ke Pulau Emas, melenyapkan semua kekuatan perlawanan di pulau itu.

Seketika benua ini menjadi ramai. Semua orang menunggu, sepuluh hari kemudian apakah keluarga Bu Da benar-benar akan mengirim pasukan ke Pulau Emas. Sementara Zhao Hai memanfaatkan waktu sepuluh hari ini untuk memahami sepenuhnya situasi di Pulau Emas.

Xue Ying (Elang Darah) membawa E Ling Fa Zhang (Tongkat Sihir Roh Jahat), terus terbang tanpa henti di atas Pulau Emas. Tidak hanya memantau segala sesuatu di Pulau Emas, tapi juga memperhatikan reaksi Kekaisaran AKS.

Setelah Zhao Hai mengeluarkan pernyataan itu, para bajak laut seperti sarang tawon meninggalkan Pulau Emas. Sekarang baik keluarga Bu Da maupun Kekaisaran AKS, bukanlah sesuatu yang bisa mereka hadapi. Jadi mereka bersiap meninggalkan Pulau Emas.

Seperti yang dikatakan Zhao Hai, meskipun posisi Pulau Emas sangat penting, tapi bagi para bajak laut itu, tidak ada artinya. Pulau Emas bagi bajak laut, bukanlah tempat yang tidak bisa ditinggalkan. Mereka ada di sana karena tidak ada yang mengurus. Sekarang ada yang mengurus, mereka tentu tidak akan mau berurusan dengan keluarga Bu.

Sikap tegas dan kejam Zhao Hai sudah terkenal di benua ini. Dari caranya memperlakukan keluarga Luo Bo Te bisa dilihat. Menghadapi orang seperti ini, para bajak laut itu juga takut.

Minta langganan, minta tip, Ming Ming di sini memohon kepada kalian semua, dukungan kalian adalah motivasiku!

==

Zhao Hai merasa senang dengan sikap para bajak laut yang begitu tahu diri, tapi ada sedikit penyesalan juga. Dia sebenarnya agak berharap mereka tidak semuanya kabur. Kalau mereka semua lari, maka Pulau Emas tinggal menjadi pulau kosong, dan dia tidak punya alasan untuk membereskan para bajak laut itu. Para bajak laut ini selama bertahun-tahun merampok, pasti telah mengumpulkan banyak barang berharga. Kalau semua barang itu menjadi milik Zhao Hai, maka dia bisa untung besar lagi.

Zhao Hai sekarang agak kecanduan aksi perampokan semacam ini. Merampok ini jauh lebih menguntungkan daripada bisnis lain, dan setiap kali hasilnya semakin besar.

Tapi Zhao Hai juga tahu itu tidak mungkin. Alasan dia mengeluarkan pernyataan itu, sebenarnya hanya satu tujuan: membuat para bajak laut itu kabur. Dia sangat paham, seperti yang dikatakan Smith dan yang lainnya, para bajak laut itu didukung oleh kekuatan besar di belakang mereka. Jika dia diam-diam langsung menyerang, lalu mengambil semua hasil rampasan bajak laut untuk dirinya sendiri, maka dia akan menyinggung banyak orang. Itu sangat tidak menguntungkan bagi perkembangan keluarga Bu Da.

Dia mengeluarkan pernyataan dulu, dengan nada yang keras. Dengan begitu, bajak laut yang tahu diri akan kabur. Yang tidak tahu diri dan tetap tinggal untuk melawan Zhao Hai, jika Zhao Hai membunuhnya, tidak ada yang bisa berkata apa-apa.

Tapi Zhao Hai jelas meremehkan posisinya sekarang di hati kekuatan-kekuatan besar di benua. Keluarga-keluarga besar itu tidak ada yang bodoh. Mereka tahu kekuatan Zhao Hai, lebih tahu hebatnya jaringan hubungan di belakang Zhao Hai. Tidak ada yang mau cari masalah dengan Zhao Hai saat ini, itu sama saja dengan sudah hidup cukup lama. Jadi mereka segera memerintahkan bajak laut yang mereka kendalikan untuk pindah tempat.

Sebenarnya Pulau Emas ini awalnya juga bukan markas para bajak laut. Mereka punya markas sendiri. Fungsi Pulau Emas sebenarnya lebih seperti pelabuhan perdagangan bebas. Para bajak laut bertransaksi di sana. Beberapa bajak laut yang bisa menjual barang curian, membeli dengan harga murah barang curian dari bajak laut yang tidak punya jalur penjualan, mengubah barang-barang itu menjadi uang atau berbagai kebutuhan, lalu menjualnya kembali ke bajak laut lain. Dengan begitu para bajak laut bisa bertahan lama.

Di Pulau Emas memang ada beberapa bajak laut yang beraktivitas di pulau itu sepanjang tahun, tapi mereka punya pangkalan sendiri di pulau lain. Jadi setelah mendapat perintah dari kekuatan di belakang mereka, mereka segera kabur dari Pulau Emas.

Para bajak laut itu juga paham, jika keluarga Bu Da benar-benar datang ke Pulau Emas, AKS Empire pasti akan bergerak. Saat itu Pulau Emas pasti akan menjadi medan perang. Mereka ini bajak laut, tidak mau ikut campur dalam urusan keruh ini, karena mereka sangat tahu, urusan keruh ini bukanlah sesuatu yang layak untuk dicampuri oleh bajak laut seperti mereka.

Melihat para bajak laut itu sudah kabur semua, Zhao Hai memindahkan fokus pemantauannya ke AKS Empire dan Luo Sen Empire. Di AKS Empire, kekuatan terdekat dengan Pulau Emas adalah Raja Selatan Bo Li Qi. Dan Zhao Hai punya dendam besar dengan Bo Li Qi. Bo Li Qi pasti tidak akan melewatkan kesempatan ini, pasti akan datang menyerangnya.

Sedangkan Luo Sen Empire di sini juga belum tentu punya niat baik. Awalnya mereka memberikan Pulau Emas kepada Zhao Hai sudah tidak punya niat baik. Selain ingin mengadu domba Zhao Hai dengan AKS Empire, juga ingin menancapkan paku di perairan AKS Empire. Zhao Hai khawatir Raja tua Luo Sen Empire ingin memanfaatkannya, dan setelah selesai dimanfaatkan, ingin menyingkirkannya. Jadi dia juga memantau situasi di Luo Sen Empire.

Tapi fokus utamanya tetap di AKS Empire. Di Luo Sen Empire ada Cha Li, ada keluarga Ka Er Qi, ada keluarga Ke Lu Ke. Jika Luo Sen Empire benar-benar ada gerakan aneh, mereka bertiga pasti akan mendapat informasi. Jadi Zhao Hai tidak terlalu khawatir. Tapi untuk AKS Empire, Zhao Hai tidak bisa tidak khawatir.

Benar seperti yang Zhao Hai duga, AKS Empire di sana sudah mengumpulkan lebih dari lima ratus kapal perang besar dan kecil, bersiap untuk menduduki Pulau Emas.

Melihat situasi ini, Zhao Hai malah tidak terburu-buru. Dia setiap hari tetap tenang di An Bing Bao, sesekali menghadiri pesta yang diadakan para bangsawan, menunjukkan wajahnya di depan orang, sama sekali tidak terlihat berniat pergi ke Pulau Emas.

Cara dia begini, bukan hanya membuat AKS Empire bingung, semua orang di Luo Sen Empire juga bingung, tidak tahu apa maksudnya. Apa pernyataan yang dia keluarkan dulu itu palsu?

Hanya Lao La dan mereka yang mengerti, Zhao Hai sekarang sedang menunggu. Dia menunggu armada AKS Empire naik ke Pulau Emas. Begitu armada AKS Empire sampai di Pulau Emas, Zhao Hai akan segera muncul di Pulau Emas, lalu mengeluarkan bu si sheng wu (Makhluk Tak Mati)-nya, menangkap seluruh armada itu, dan menjadikan armada itu bagian dari armada bu si sheng wu (Makhluk Tak Mati)-nya.

Terhadap cara Zhao Hai begini, orang-orang di benua ada yang meremehkan, ada yang tidak mengerti. Tapi tidak ada yang secara terang-terangan menentang Zhao Hai, karena mereka sangat tahu, meskipun kekuatan Zhao Hai sendiri lemah, Zhao Hai sekarang bukanlah seseorang yang bisa diganggu oleh orang biasa.

Sedangkan armada Bo Li Qi tidak peduli apakah Zhao Hai bergerak atau tidak, mereka tetap mulai bergerak lebih dulu. Armada lebih dari lima ratus kapal sudah berangkat dari kota pelabuhan selatan AKS Empire, Ye Su La Cheng, targetnya tepat Pulau Emas.

Smith dan mereka juga sangat bingung dengan cara Zhao Hai. Mereka juga bertanya pada Zhao Hai bagaimana rencananya, tapi Zhao Hai hanya tersenyum tidak bersuara.

Dua hari setelah armada AKS Empire berangkat, Raja tiba-tiba memanggil Zhao Hai. Zhao Hai tahu mungkin ini masalah armada AKS Empire, jadi dia tidak berkata apa-apa, segera naik kereta pergi ke istana.

Kali ini Raja memanggil Zhao Hai sendirian, tempatnya di belakang istana, di ruang kerja Raja. Ruang kerja Raja tentu luar biasa. Setelah Zhao Hai memberi salam pada Raja, Raja memberinya tempat duduk.

Setelah Zhao Hai duduk, Raja menatapnya dan berkata, “Hou Jue Zhao Hai, apakah kamu tahu gerakan armada AKS Empire?”

Zhao Hai benar-benar tidak menyangka Raja akan langsung seperti ini. Zhao Hai segera menjawab, “Member tahu, hamba tahu.”

Raja mengangguk, menatap Zhao Hai, berkata dengan suara berat, “Lalu apakah Hou Jue Zhao Hai punya cara untuk menghadapinya? Perlu diingat, Pulau Emas itu diberikan oleh Luo Sen Empire kepadamu, kamu tidak boleh membiarkan orang-orang biadab AKS Empire itu merebutnya, kamu mengerti?”

Zhao Hai buru-buru berkata, “Hamba mengerti. Mohon Baginda tenang, Pulau Emas selamanya adalah bagian dari Luo Sen Empire, wilayah keluarga Bu Da. Hamba tidak akan memberikannya kepada siapa pun. Mohon Baginda tenang.”

Mendengar Zhao Hai berkata begitu, ekspresi Raja sedikit membaik, mengangguk dan berkata, “Bagus kalau kamu mengerti. Hou Jue Zhao Hai, aku ingin memberitahumu, sekarang kamu adalah hou jue Luo Sen Empire, juga rakyat Luo Sen Empire. Jika ada orang yang berani mengancammu dengan kekerasan, Luo Sen Empire tidak akan tinggal diam.”

Zhao Hai mengerti maksud Raja. Raja khawatir dia tidak punya kemampuan menyelesaikan masalah ini, jadi memberi tahu Zhao Hai, jika ada masalah yang tidak bisa dia selesaikan, Luo Sen Empire bisa turun tangan menyelesaikannya untuknya.

Zhao Hai segera tersenyum dan berkata, “Mohon Baginda tenang, hamba masih punya kemampuan untuk membereskan pencuri kecil yang masuk ke rumah hamba. Hanya saja hamba ingin membiarkan pencuri kecil itu masuk ke wilayah keluarga hamba dulu, lalu hamba tutup pintu rumah, jangan sampai mereka kabur.”

Mendengar Zhao Hai berkata begitu, Raja sedikit tertegun, lalu segera tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Baik, Hou Jue Zhao Hai, ingat kata-katamu, jangan buat aku kecewa.”

Zhao Hai berdiri memberi hormat dan berkata, “Mohon Baginda tenang, hamba tidak akan membuat Baginda kecewa.”

Raja mengangguk dan berkata, “Baik, undurlah. Aku akan melihat pertunjukanmu.” Zhao Hai menjawab, memberi hormat lalu mundur.

Dan saat ini, sudah delapan hari berlalu sejak Zhao Hai mengeluarkan pernyataan sepuluh harinya. Tinggal dua hari lagi batas waktu pernyataan sepuluh hari Zhao Hai. Dan armada AKS Empire, juga dua hari lagi sampai di Pulau Emas.

Sekarang perhatian semua orang di benua terpusat pada Zhao Hai. Mereka ingin lihat apa yang akan dilakukan Zhao Hai. Tapi mereka segera kecewa. Zhao Hai tidak melakukan apa-apa. Dia setiap hari tetap di An Bing Bao, sesekali menghadiri pesta, menunjukkan wajah di depan orang, lalu tidak ada gerakan lain.

Saat ini banyak orang di benua percaya, Zhao Hai kali ini mengaku kalah. Menurut mereka, ini tidak salah Zhao Hai. Lawannya sekali jalan mengerahkan lebih dari lima ratus kapal perang, di antaranya lebih dari dua ratus kapal perang berlapis baja lima tiang, lebih dari tiga ratus kapal perang biasa tiga tiang. Jumlah awak kapalnya saja ratusan ribu orang. Dan di antaranya ada hampir seribu pakar tingkat delapan yang dikirim AKS Empire, kabarnya juga ada jiu ji qiang zhe (Pakar Tingkat Sembilan) yang memimpin. Dalam situasi ini, wajar kalau Zhao Hai mengaku kalah.

Tapi beberapa bangsawan tetap ingin mengejek Zhao Hai, karena sebelumnya nama keluarga Bu Da terlalu terkenal, ini membuat banyak orang tidak suka.

Dua hari berlalu dalam sekejap. Saat ini orang-orang yang terus memantau armada AKS Empire menemukan, armada AKS Empire sudah memasuki perairan Pulau Emas, sedang bersiap merapat, sepertinya bersiap untuk tinggal di sana dalam waktu lama.

Benar saja, begitu armada AKS Empire merapat, AKS Empire segera mengeluarkan pernyataan ke dunia, mengatakan Pulau Emas adalah wilayah AKS Empire yang tidak terpisahkan, mereka akan membangun pangkalan angkatan laut di Pulau Emas.

Terhadap pernyataan AKS Empire seperti ini, orang-orang di benua serentak terdiam. Mereka serempak mengalihkan pandangan ke Luo Sen Empire. Menurut mereka, sekarang Zhao Hai sudah tidak perlu diperhatikan lagi. Yang harus diperhatikan sekarang adalah Luo Sen Empire, lihat bagaimana Luo Sen Empire merespons tindakan provokatif AKS Empire yang begitu jelas ini.

Tapi yang membuat orang-orang di benua heran, Luo Sen Empire tidak memberikan respons apa pun, seolah-olah kejadian ini tidak pernah terjadi.

Orang-orang di benua sekali lagi gempar. Mereka tidak menyangka, Luo Sen Empire yang selama ini sangat tegas, ternyata bisa menelan ludah ini. Ini terlalu tidak normal!

Di bawah perhatian semua orang di benua, pangkalan angkatan laut AKS Empire hanya butuh sepuluh hari untuk dibangun. Sepuluh hari ini, Zhao Hai tidak bereaksi sama sekali. Sedangkan AKS Empire di sana selama sepuluh hari ini sudah bekerja mati-matian. Kapal-kapal barang satu per satu masuk ke Pulau Emas, lalu menurunkan bahan bangunan, kemudian tidak berhenti satu menit pun, segera berlayar pergi. Puluhan ribu orang di pulau itu bekerja keras membangun pangkalan angkatan laut ini, ditambah bantuan beberapa mo fa shi (Penyihir), jadi bisa dalam sepuluh hari, sebuah pangkalan angkatan laut secara garis besar terbangun.

Berdirinya pangkalan angkatan laut ini menandai kemenangan AKS Empire. Dalam pandangan orang, setelah pangkalan angkatan laut dibangun di Pulau Emas, Luo Sen Empire akan sulit merebut Pulau Emas lagi. Sekarang tidak ada yang ingat keluarga Bu Da.

Sepuluh hari setelah armada AKS Empire menduduki Pulau Emas, tepat pada malam hari pangkalan angkatan laut AKS Empire di Pulau Emas selesai dibangun, saat di pangkalan sedang mengadakan perayaan kemenangan, tiba-tiba, muncul bu si sheng wu (Makhluk Tak Mati) yang tak terhitung jumlahnya di Pulau Emas, muncul di kapal-kapal perang AKS Empire yang berlabuh di dermaga Pulau Emas. Sebuah pembantaian pun terjadi.

Tidak ada yang tahu apa yang terjadi di Pulau Emas malam itu. Hanya tahu keesokan harinya, bendera besar AKS Empire di Pulau Emas hilang. Di Pulau Emas berkibar bendera naga milik keluarga Bu Da. Pangkalan angkatan laut AKS Empire di Pulau Emas berubah menjadi pangkalan pelatihan armada keluarga Bu Da. Pada saat yang sama, mereka memblokade permukaan laut, tidak mengizinkan kapal AKS Empire mana pun mendekati Pulau Emas.

Perubahan dalam satu malam ini membuat semua orang di benua terkejut. Mereka tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi. Apa mungkin armada AKS Empire memberontak secara kolektif?

Saat semua orang di benua tidak mengerti, Zhao Hai kali ini berangkat dari Ka Sen Cheng. Pertama naik kereta, lalu naik kapal, langsung menuju Pulau Emas.

Perhatian semua orang di benua terpusat pada Zhao Hai. Di samping Zhao Hai masih seperti dulu, diikuti dua orang pelayan, tiga orang tunangan, ditambah seorang pelayan wanita, tidak ada orang lain. Keretanya hanya satu, kapalnya hanya satu.

Tapi semua orang di benua melihat kereta ini, melihat kapal ini, semuanya memberi jalan. Mereka ingin lihat saat Zhao Hai sampai di Pulau Emas, apa yang akan terjadi. Apakah akan disambut meriah, atau akan dipukul mundur?

Tak lama kemudian mereka tahu. Saat Zhao Hai mendekati perairan Pulau Emas, semua kapal armada AKS Empire yang berlabuh di Pulau Emas, semuanya keluar, mengawal di samping kapal Zhao Hai, menjemput Zhao Hai naik ke pulau. Setelah Zhao Hai naik ke pulau, dia segera mengeluarkan pernyataan: “Semua angkatan laut AKS Empire di Pulau Emas, semuanya sudah berubah menjadi bu si sheng wu (Makhluk Tak Mati). Kalau bukan karena ingin membiarkan AKS Empire membangunkan pangkalan angkatan laut yang lengkap untuknya, armada AKS Empire sudah mati semua pada hari pertama mereka naik ke pulau. Ini adalah pelajaran bagi AKS Empire! Juga peringatan bagi semua orang di benua yang ingin mengambil Pulau Emas. Ingin menyerbu Pulau Emas lagi? Lihat saja armada AKS Empire ini!”

Begitu pernyataan ini keluar, orang-orang di benua segera jatuh dalam keheningan mencekam. Mereka tidak meragukan kata-kata Zhao Hai. Karena tepat pada hari Zhao Hai mengeluarkan pernyataan, AKS Empire mengirim armada lain menyerang Pulau Emas, tapi berhasil dipukul mundur oleh armada yang dulu. Dalam proses pertempuran kedua belah pihak, orang-orang di armada kedua AKS Empire menemukan, orang-orang di armada yang dulu, semuanya sudah berubah menjadi bu si sheng wu (Makhluk Tak Mati)!

Setelah terbukti kebenaran pernyataan Zhao Hai, semua orang di benua merasakan punggung mereka merinding! Mereka terkejut dengan cara Zhao Hai, merasa ngeri! Di mata mereka, Zhao Hai bukan lagi manusia, tapi iblis hidup-hidup!

==

Kali ini, skala armada yang dikirim Kekaisaran AKS ke Pulau Huang Jin (Golden Island) hampir diketahui semua orang, karena tak terhitung mata di seluruh benua mengawasi kejadian itu. Armada Kekaisaran AKS yang dikirim ke Pulau Huang Jin (Golden Island) kali ini tidak hanya berisi awak kapal dan personel tempur, tetapi juga banyak pengrajin (gong jiang). Tujuan utama mereka adalah untuk membangun pangkalan angkatan laut (hai jun ji di).

Lima ratus kapal perang (zhan jian) berisi awak kapal, ditambah para pengrajin dan beberapa kuli (ku li), jika ditotal semuanya mungkin mencapai ratusan ribu orang. Ratusan ribu orang? Dan sekarang semuanya telah berubah menjadi ratusan ribu Bu Si Sheng Wu (Makhluk Abadi)? Dan ini semua ulah Zhao Hai? Kalau bukan iblis (mo gui), siapa lagi?

Bahkan para penjahat pembunuh massal (sha ren ru ma zhi tu) di benua ini, jika mereka disuruh membunuh ratusan ribu orang dengan tangan mereka sendiri, banyak yang akan ragu. Tapi Zhao Hai tidak mengedipkan mata sedikit pun. Ratusan ribu orang berubah menjadi ratusan ribu Bu Si Sheng Wu (Makhluk Abadi). Tindakan ini bahkan lebih kejam (hen du) daripada sekadar membunuh ratusan ribu orang.

Di tengah keterkejutan atas kekejaman hati Zhao Hai, orang-orang bahkan lebih terkejut lagi dengan kekuatan (shi li) Zhao Hai. Seseorang yang bisa mengubah ratusan ribu orang menjadi Bu Si Sheng Wu (Makhluk Abadi), orang macam apa dia ini? Seberapa kuat sebenarnya kekuatannya? Semua ini menyelimuti Zhao Hai dengan lapisan tabir misteri (shen mi de mian sha).

Dan hobi terbesar dari kekuatan-kekuatan besar (da shi li) di benua ini adalah menyingkap lapisan-lapisan tabir itu. Bukan hanya karena rasa penasaran, tetapi lebih karena kepentingan mereka sendiri. Kekuatan dan cara (shou duan) yang ditunjukkan Zhao Hai benar-benar terlalu menakutkan.

Ketika orang-orang di benua mulai menyelidiki Zhao Hai, barulah mereka menemukan bahwa Zhao Hai ternyata adalah eksistensi yang begitu mengerikan. Delapan belas tahun pertama, dia adalah standar di liu wan ku (pemuda kaya yang tidak berguna) tingkat rendah, yaitu tipe yang mengandalkan kekuatan keluarganya, bertindak sewenang-wenang (heng xing ba dao), dan tidak mau belajar.

Namun setelah dia meminum Xu Wu Zhi Shui (Air Ketiadaan) dan diasingkan ke tempat yang sengaja dilupakan orang, dia mengalami perubahan kualitatif (zhi de bian hua). Beberapa bulan kemudian, dia muncul di benua dengan nama samaran Zhao Hai.

Segera setelah muncul, dia menerima Bu Si Yong Bing Tuan (Korps Tentara Bayaran Abadi) yang membuat seluruh benua pusing. Kemudian dia dengan tenang menjalankan bisnisnya. Namun akhirnya, dia berkonflik dengan Gereja Cahaya Suci (Guang Ming Jiao Hui) dan keluarga Ma Ji De Er (Makider), dan setelah membunuh sekelompok orang, dia melarikan diri ke padang rumput (cao yuan).

Setelah keluar dari padang rumput, dia berubah lagi menjadi sosok lain. Kemudian dia tiba di Kekaisaran Luo Sen (Rosen). Adipati Agung Lai En (Lion) runtuh karena ulahnya, seluruh keluarganya dibantai. Selanjutnya, dia berhadapan dengan keluarga Ka Er Qi (Carlqi) dan akhirnya memaksa mereka menyerah (fu ruan). Kemudian dia menyelamatkan Kadipaten Fan Sai Er (Versailles) dan mendapatkan hampir seratus ribu Bu Si Sheng Wu (Makhluk Abadi), sekaligus memperlihatkan hampir sepuluh ribu Bu Si Sheng Wu (Makhluk Abadi) dari ras Shouren (Manusia Binatang) miliknya. Selanjutnya, dia memusnahkan keluarga Robert. Yang paling menarik perhatian adalah caranya: dia membunuh semua anggota keluarga Robert, tidak meninggalkan satu pun yang hidup, dan bahkan mengubah anggota keluarga Robert menjadi Bu Si Sheng Wu (Makhluk Abadi). Dan setelah itu, giliran puluhan ribu orang dari Kekaisaran AKS ini.

Sekarang orang-orang menghitungnya, hasilnya sungguh luar biasa: jumlah Bu Si Sheng Wu (Makhluk Abadi) di tangan Zhao Hai sudah mendekati satu juta! Hampir satu juta Bu Si Sheng Wu (Makhluk Abadi) tingkat tinggi? Kekuatan macam apa itu? Jangan bicara soal keluarga biasa, bahkan keluarga berusia seribu tahun (qian nian jia zu) dan kekaisaran besar pun tidak akan berani dengan mudah menyinggung perasaannya, kan?

Dulu orang mungkin tidak terlalu mempedulikannya. Zhao Hai, sekuat apapun, dia tetaplah bukan jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan). Keluarga Bu Da (Buda) juga tidak punya jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan). Mereka tetap bisa memaksanya kembali ke Hei Tu Huang Yuan (Padang Tandus Hitam). Tapi sekarang tidak bisa lagi. Kabarnya Zhao Hai sendiri memiliki jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan). Ditambah lagi, dia sekarang adalah menantu keluarga Ka Er Qi (Carlqi) dan sekutu abadi (yong shi meng you) keluarga Ke Lu Ke (Kruger). Dalam situasi seperti ini, jika masih ada orang di benua ini yang berani menyinggung Zhao Hai, pasti kepalanya terjepit pintu.

Sejak Zhao Hai tiba di Pulau Huang Jin (Golden Island), semua kekuatan di benua untuk sementara kehilangan suara. Bahkan Kekaisaran AKS pun tidak mengeluarkan suara apa pun.

Kemudian Zhao Hai segera mengeluarkan pernyataan (sheng ming): Pulau Huang Jin (Golden Island) menjadi pelabuhan bebas (zi you gang kou) pertama di benua. Siapa pun yang datang berbisnis di sini, apa pun statusnya, asalkan membayar pajak (jiao shui) dan tidak membuat masalah di pulau, boleh berbisnis di pulau ini. Dalam radius seribu li (sekitar 500 km) di sekitar Pulau Huang Jin (Golden Island), dilarang menggunakan kekerasan (dong wu). Siapa pun yang berani menggunakan kekerasan di wilayah laut radius seribu li di sekitar Pulau Huang Jin (Golden Island), akan dibunuh!

Pernyataan yang penuh dengan aura pembunuhan (sha qi teng teng). Jika Zhao Hai mengeluarkan ini sebelumnya, mungkin tidak akan ada yang percaya. Tapi sekarang berbeda. Sekarang setelah melihat pernyataan ini, hampir tidak ada orang di benua yang berani mengabaikannya.

Kekuatan (shi li) menentukan segalanya. Zhao Hai sekarang memiliki kekuatan itu, jadi meskipun dia mengeluarkan pernyataan penuh aura pembunuhan seperti ini, tidak ada yang akan menentang. Karena mereka sangat paham, keluarga Bu Da (Buda) memang memiliki kekuatan seperti itu.

Lima ratus lebih kapal perang (zhan jian), dan di kapal-kapal itu semuanya adalah Bu Si Sheng Wu (Makhluk Abadi). Keluarga Bu Da (Buda) memang bisa memastikan tidak ada pertempuran di lautan radius seribu li.

Setelah Zhao Hai mengeluarkan pernyataan ini, Kekaisaran AKS tiba-tiba juga mengeluarkan sebuah pernyataan. Pernyataan ini sangat menarik untuk direnungkan (nai ren xun wei): “Zhao Hai·Bu Da, Count (Bo Jue), selama ini banyak berkontribusi kepada Kekaisaran AKS. Secara khusus dianugerahi gelar bangsawan Marquis (Hou Jue) tingkat tiga, dan dianugerahi Pulau Huang Jin (Golden Island) sebagai tanah feodal (feng di) keluarga Bu Da (Buda), diwariskan turun-temurun tanpa pengurangan (shi xi wang ti).”

Pernyataan ini sangat menarik. Semua orang tahu hubungan antara keluarga Bu Da (Buda) dan Kekaisaran AKS seperti apa. Bisa dibilang, pernyataan ini adalah pernyataan penyerahan diri (fu ruan) dari Kekaisaran AKS.

Hal ini membuat orang-orang di benua merasa sangat tidak mengerti. Mereka tidak mengerti mengapa Kekaisaran AKS tiba-tiba menyerah. Seharusnya mereka mengirim jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan) untuk menghadapi Zhao Hai.

Tidak lama kemudian, kabar pun tersebar. Ternyata Kekaisaran AKS sudah mengirim jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan) untuk menghadapi Zhao Hai. Tapi lima jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan) yang pergi ke Pulau Huang Jin (Golden Island) semuanya tidak pernah kembali (you qu wu hui). Kekaisaran AKS terpaksa menyerah.

Meskipun kabar ini belum terkonfirmasi, banyak orang di benua yang mempercayainya. Karena mereka sangat paham, jika Kekaisaran AKS tidak mengirim jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan) ke Pulau Huang Jin (Golden Island), mereka tidak akan semudah itu mengaku kalah.

Tapi apa pun alasannya, setelah pernyataan Kekaisaran AKS ini dikeluarkan, hak kepemilikan (gui shu quan) Pulau Huang Jin (Golden Island) secara resmi telah ditetapkan. Mulai sekarang, Pulau Huang Jin (Golden Island) menjadi milik keluarga Bu Da (Buda).

Setelah masalah ini selesai, orang-orang mulai memperhatikan masalah lain: yaitu apa yang Zhao Hai katakan sebelumnya tentang Pulau Huang Jin (Golden Island) menjadi pelabuhan bebas (zi you gang kou).

Pelabuhan bebas (zi you gang kou), istilah ini pertama kali muncul di benua. Tapi para bangsawan (gui zu) itu bukanlah orang bodoh. Begitu mendengar, mereka langsung mengerti apa fungsi pelabuhan bebas ini.

Pelabuhan bebas ini adalah tempat yang memungkinkan para bajak laut (hai dao) menjual barang jarahan (zang wu) mereka secara terbuka. Ini memang cukup menarik. Tapi untuk saat ini, belum ada yang mau pergi ke Pulau Huang Jin (Golden Island) untuk bertransaksi. Karena mereka masih merasa takut. Di sana, ratusan ribu orang tewas seketika. Pasti akan aneh kalau mereka tidak takut.

Zhao Hai sudah lama memperkirakan reaksi dari luar seperti ini. Dia pun tidak terburu-buru. Saat ini dia sedang melakukan survei (kao cha) di Pulau Huang Jin (Golden Island).

Meskipun Zhao Hai sudah melihat gambaran keseluruhan Pulau Huang Jin (Golden Island) di layar, tapi sekarang melihatnya secara langsung, rasanya tetap sangat berbeda. Zhao Hai tahu mengapa begitu banyak bajak laut (hai dao) dulu berkumpul di pulau ini. Karena pulau ini telah dirusak parah oleh para penambang emas dulu.

Seluruh Pulau Huang Jin (Golden Island) tampak seperti apel yang dikerubuti ulat, penuh dengan lubang-lubang kecil. Para penambang emas di sini benar-benar berbeda dengan para penambang Ai Ren (Kurcaci) di Tie Shan (Gunung Besi).

Di tambang Ai Ren (Kurcaci) di Tie Shan (Gunung Besi), jumlah lubang masuk tambang (kuang dong) tidak banyak. Kalau bukan karena adanya danau di dalam gunung (shan zhong hu), Zhao Hai hampir bisa memastikan Tie Shan (Gunung Besi) itu adalah kota di dalam gunung. Tapi Pulau Huang Jin (Golden Island) berbeda. Di sini lubang tambang (kuang dong) sangat banyak, sampai Zhao Hai tidak bisa menghitungnya. Dia meminta Cai Er menghitungnya dan baru tahu, di seluruh Pulau Huang Jin (Golden Island), jumlah lubang tambang besar dan kecil mencapai lebih dari dua puluh ribu.

Karena adanya lebih dari dua puluh ribu lubang tambang ini, pulau yang tidak terlalu besar ini tampak penuh luka (qian chuang bai kong), sangat mengenaskan (can bu ren du). Meskipun begitu, bagaimanapun ini sudah terjadi lebih dari seribu tahun yang lalu. Sekarang vegetasi (zhi bei) di pulau sudah pulih. Tapi karena dulu kerusakannya terlalu parah, meskipun vegetasi sudah pulih, tidak ada pohon yang terlalu tinggi di sana. Paling banyak hanyalah rerumputan liar.

Seluruh Pulau Huang Jin (Golden Island) memiliki dua gunung. Kedua gunung ini tersusun membentuk huruf T (ding zi xing) di pulau. Tapi kedua gunung ini penuh dengan lubang tambang (kuang dong) dan sudah rusak parah.

Namun, para penambang dulu juga punya sedikit akal. Meskipun lubang tambang (kuang dong) itu tidak saling terhubung di dalamnya, mereka membangun jalan di gunung. Karena batu di gunung itu sangat keras, meskipun sudah berlalu begitu lama, jalan-jalan itu masih bisa digunakan.

Zhao Hai melihat-lihat gua-gua (shan dong) di pulau. Beberapa gua ada bekas dihuni orang, beberapa gua tidak. Yang paling membuat Zhao Hai bingung adalah, di seluruh Pulau Huang Jin (Golden Island), dia sama sekali tidak melihat satu pun Mo shou (Binatang Ajaib).

Meskipun Zhao Hai heran, dia tidak terlalu memikirkannya. Sekarang, selain lubang tambang (kuang dong), di pulau ini hanya ada pangkalan angkatan laut (hai jun ji di) yang dibangun oleh orang-orang Kekaisaran AKS itu. Zhao Hai melihat pangkalan angkatan laut itu, ukurannya lumayan besar. Mereka memanfaatkan hampir seribu lubang tambang (kuang dong) sebagai tempat peristirahatan. Di luar juga ada dermaga terbesar di pulau. Sekitarnya sudah dikelilingi tembok batu. Seluruh pangkalan ini bisa menampung puluhan ribu orang.

Pangkalan ini dibangun di kaki gunung, di sebuah lembah di antara dua gunung yang membentuk huruf T. Dengan bantuan Mo fa shi (Penyihir) dan beberapa pengrajin (gong jiang) yang ikut dalam armada, seluruh pangkalan dibangun dengan sangat standar. Zhao Hai memutuskan untuk mempertahankan pangkalan ini. Para Bu Si Sheng Wu (Makhluk Abadi) dari angkatan laut Kekaisaran AKS itu juga tidak akan ditarik kembali, mereka akan tetap tinggal di pulau.

Pulau Huang Jin (Golden Island) nantinya akan dibangun menjadi pelabuhan bebas (zi you gang kou), tapi di pulau juga harus ada aturan. Bu Si Sheng Wu (Makhluk Abadi) itu akan tetap tinggal di pulau untuk menjaga ketertiban.

Selain Bu Si Sheng Wu (Makhluk Abadi) ini, Zhao Hai juga melepaskan sejumlah besar Mo shou (Binatang Ajaib) laut di sekitar Pulau Huang Jin (Golden Island). Mo shou (Binatang Ajaib) laut ini, satu fungsi untuk menjaga Pulau Huang Jin (Golden Island), fungsi lainnya untuk memantau aktivitas di sekitar perairan pulau.

Sejujurnya, Zhao Hai tidak terlalu serius (tai shang xin) dengan Pulau Huang Jin (Golden Island). Tempat ini hanyalah tempat untuk menghasilkan uang. Bicara soal lingkungan, dia lebih menyukai Pulau Yuan Tou (Monkey Head Island). Lingkungan di sana jauh lebih baik daripada Pulau Huang Jin (Golden Island).

Zhao Hai memutuskan nanti kalau ke Pulau Huang Jin (Golden Island), dia akan tinggal di pangkalan militer itu. Lalu dia akan memindahkan beberapa tenaga pengelola dari Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi) ke sini. Untuk urusan sehari-hari, akan diserahkan kepada Bu Si Sheng Wu (Makhluk Abadi) yang bertanggung jawab.

Yang harus dilakukan Zhao Hai sekarang adalah memperbaiki jalan di pulau dengan baik, lalu Pulau Huang Jin (Golden Island) bisa resmi dibuka.

Zhao Hai sudah memikirkan, sekarang belum ada yang berani datang karena tidak ada yang memimpin. Ini tidak perlu dikhawatirkan. Keluarga Ka Er Qi (Carlqi), keluarga Ke Lu Ke (Kruger), Hotel Xie Li (Sherry), dan Pangeran Cha Li (Charlie), mereka semua ingin membuka toko di pulau. Zhao Hai yakin, tidak mungkin keluarga-keluarga ini begitu bersih, tidak mungkin mereka tidak memiliki satu atau dua kelompok bajak laut (hai dao tuan) di tangan mereka. Asalkan orang-orang mereka masuk ke Pulau Huang Jin (Golden Island) untuk berbisnis, itu sudah bisa menjadi pemimpin. Saat itu, orang lain secara alami akan berani datang berbisnis di sini.

Mohon berlangganan (qiu ding yue), mohon tip (qiu da shang), Ming Ming memohon kepada kalian semua!

==

Meskipun di pulau sekarang tidak ada apa-apa, tapi begitu menjadi pelabuhan bebas, akan segera ada segalanya. Kamu ingin datang ke pulau berbisnis? Boleh, tapi di pulau hanya akan diberikan sebidang tanah, selebihnya kamu urus sendiri. Kamu ingin memanfaatkan liang (gua) yang ada untuk berbisnis, atau ingin membangun rumah sendiri, boleh saja. Pihak pulau bisa memberikan beberapa keringanan.

Kalau kamu tidak punya waktu membangun rumah, tidak apa-apa. Pihak pulau bisa membantumu membangun rumah, tapi ingat, ini akan dikenakan biaya.

Zhao Hai sudah memikirkannya. Sekarang ini, Tie Shan Bao tidak ada masalah. Bagaimana dengan para gong jiang (tukang) yang datang dari Kekaisaran AKS dulu? Mereka sekarang sudah menjadi bu si sheng wu (makhluk abadi). Kalau dibiarkan tidak dipakai, sungguh sayang. Jadi Zhao Hai memikirkan satu cara, membentuk tim konstruksi, mempekerjakan bu si sheng wu (makhluk abadi) yang memiliki keterampilan gong jiang (tukang) untuk melakukan pembangunan di pulau.

Sekelompok ba ji bu si sheng wu (makhluk abadi tingkat delapan) yang memiliki keterampilan gong jiang (tukang), menyuruh mereka membangun rumah untuk orang, itu konsepnya seperti apa? Memikirkan hal ini Zhao Hai ingin tertawa. Dia yakin kalau tim konstruksi ini bisa pergi ke Bumi, tidak ada bos yang berani menunggak upah mereka.

Zhao Hai pertama-tama menyuruh tim konstruksi ini membangun sebuah bangunan kecil di luar pangkalan angkatan laut. Bangunan kecil ini disediakan untuk para staf manajemen yang dipindahkan dari Tie Shan Bao.

Para staf manajemen yang dipindahkan dari Tie Shan Bao ini, tentu saja adalah mantan anak buah Laola. Mantan anak buahnya itu semuanya adalah talenta yang bisa memimpin sendiri. Hanya ditempatkan di Tie Shan Bao untuk mengajar, memimpin bu si sheng wu (makhluk abadi) sungguh terlalu mubazir.

Zhao Hai awalnya tidak ingin membunuh para gong jiang (tukang) dan ku li (kuli) yang bekerja sama itu. Tapi tidak ada cara, mereka juga adalah gong jiang (tukang) dari ketentaraan. Saat memegang alat, mereka adalah gong jiang (tukang), saat meletakkan alat dan memegang senjata, mereka bisa menjadi zhan shi (prajurit). Zhao Hai terpaksa membunuh mereka.

Yang paling membuat Zhao Hai senang adalah, di antara orang-orang yang dibunuhnya kali ini, banyak yang adalah mo fa shi (penyihir). Mo fa shi (penyihir) ini sebagian besar adalah tu xi (elemen tanah) dan shui xi (elemen air). Karena mereka inilah yang bekerja sama dengan para gong jiang (tukang) membangun pangkalan angkatan laut.

Kali ini Kekaisaran AKS benar-benar mengerahkan kekuatan. Mereka mengirim hampir seribu mo fa shi (penyihir) untuk membantu, dan tingkat mo fa shi (penyihir) ini tidak rendah. Mereka ingin membangun pangkalan angkatan laut dalam waktu sesingkat mungkin, menciptakan fait accompli, sehingga nantinya bisa lebih baik dalam tawar-menawar dengan Kekaisaran Luosen.

Tapi sayang, semua keuntungan kali ini diambil oleh Zhao Hai. Zhao Hai awalnya memang ingin begitu mereka mendarat di pulau, segera memusnahkan mereka. Tapi siapa sangka, setelah mendarat, mereka malah mulai membangun pangkalan. Bagaimana Zhao Hai bisa melepaskan kesempatan ini? Kamu mau membangun pangkalan? Baiklah, bangun saja. Nanti kalau sudah selesai, aku urus kalian.

Membangun satu bangunan kecil tidak membutuhkan begitu banyak gong jiang (tukang). Zhao Hai malah menyuruh mereka membangun gedung lima lantai. Satu lantai untuk kantor, lantai lainnya untuk tempat tinggal mereka. Sisa gong jiang (tukang) dan ku li (kuli) mulai membangun jalan di pulau.

Zhao Hai ingat slogan terkenal dari Tiongkok: “Mau kaya, bangun jalan dulu.” Untuk membuat Huang Jin Dao (Pulau Emas) menarik para pedagang, tentu harus ada lingkungan yang baik. Jadi Zhao Hai mulai merencanakan seluruh Huang Jin Dao (Pulau Emas).

Apa yang paling banyak di Huang Jin Dao (Pulau Emas)? Jawabannya: kuang dong (lubang tambang) paling banyak. Beberapa kuang dong (lubang tambang) ini saling terhubung, beberapa hanya lubang lurus.

Selain kuang dong (lubang tambang) adalah za cao (rumput liar). Za cao (rumput liar) ini harus dibersihkan. Tapi setelah Zhao Hai melihat za cao (rumput liar) ini, dia mendapati bahwa za cao (rumput liar) ini adalah jenis yang belum pernah dilihatnya. Karena penasaran, dia memasukkan sebatang za cao (rumput liar) ke dalam kong jian (ruang spasial). Kong jian (ruang spasial) segera memberikan bunyi peringatan: “Qian Nian Cao Gen Sheng Za Cao (Gulma Akar Rumput Abadi), memiliki fungsi pengobatan yang kuat. Tampak seperti hamparan za cao (rumput liar), tapi sebenarnya akar di bawah tanah sudah lama menyatu, menjadi satu tanaman. Daya hidupnya sangat kuat. Disarankan inang memindahkan semua tanaman ini ke dalam kong jian (ruang spasial). Kong jian (ruang spasial) akan memperbaiki padang rumput dan hubungan pertumbuhan tanaman sejenis berdasarkan tanaman ini. Kemungkinan dapat mengembangbiakkan mu xi jing ling (peri elemen kayu).”

Kong jian (ruang spasial) tidak memberitahu bahwa tanaman ini bisa menaikkan level kong jian (ruang spasial), juga tidak menyebutkan tingkat tanaman ini. Tapi fungsi tanaman ini, Zhao Hai sangat menginginkannya. Ada begitu banyak manfaat, maka tidak perlu dikata lagi, terima!

Asalkan bisa membuat kong jian (ruang spasial) naik level, tidak perlu kata lain. Meskipun harus menggali seluruh Huang Jin Dao (Pulau Emas) hingga kosong, tidak masalah.

Sekarang Zhao Hai sangat mudah mengambil sesuatu. Tidak seperti dulu, hanya bisa membuka celah kong jian (ruang spasial), membiarkan benda itu masuk sendiri ke dalam kong jian (ruang spasial). Setelah kong jian (ruang spasial) naik level, selama Zhao Hai mau, benda dalam radius seribu meter bisa dimasukkan ke dalam kong jian (ruang spasial). Bahkan tanah bisa dimasukkan beberapa lapis ke dalam kong jian (ruang spasial). Tapi ada satu hal, benda yang punya kecerdasan, tetap tidak bisa diambil paksa langsung dengan kong jian (ruang spasial).

Zhao Hai segera bertindak, menggunakan total lima hari, membersihkan seluruh vegetasi di Huang Jin Dao (Pulau Emas). Semua za cao (rumput liar) dan pohon dimasukkan ke dalam kong jian (ruang spasial), menjadi bagian dari kong jian (ruang spasial).

Hanya saja saat Zhao Hai mengambil za cao (rumput liar), dia memang agak terkejut. Saat mengambil za cao (rumput liar), dia juga memasukkan tanah sedalam satu meter di bawah za cao (rumput liar) ke dalam kong jian (ruang spasial), karena khawatir merusak akar za cao (rumput liar) ini.

Tapi Zhao Hai tidak menyangka, akar za cao (rumput liar) ini ternyata menancap hingga kedalaman lebih dari dua meter di bawah tanah. Beberapa bahkan menembus batu.

Setelah Zhao Hai memasukkan semua tanaman di Huang Jin Dao (Pulau Emas) ke dalam kong jian (ruang spasial), kong jian (ruang spasial) memberikan bunyi peringatan: “Kong jian (ruang spasial) menerima sejumlah besar energi murni mu xi (elemen kayu). Level kong jian (ruang spasial) naik menjadi 49. Dapat memperbaiki tanaman. Tanaman sejenis dapat saling bergantung. Ditemukan tanaman bian xi mu xi (elemen kayu variasi) yang mengandung banyak energi jin xi (elemen logam). Memperbaiki fisik inang. Fisik inang semula jin xi (elemen logam), sekarang menjadi jin mu shuang xi (elemen ganda logam dan kayu). Dapat mengendalikan tanaman. Harap inang banyak berlatih.”

Zhao Hai terdiam mendengar bunyi peringatan kong jian (ruang spasial). Saat ini di pikirannya hanya tersisa satu kalimat: sekarang naik level kong jian (ruang spasial) sungguh tidak mudah. Begitu banyak benda masuk, hanya naik satu level.

Tapi yang membuat Zhao Hai senang adalah, sekarang dia bisa mengendalikan tanaman. Ini pasti hal besar yang luar biasa. Awalnya dia bisa mengendalikan logam, itu sudah kemampuan yang sangat hebat. Sekarang tanaman pun bisa dikendalikan, bukankah itu lebih hebat?

Tapi dia juga tahu, mengendalikan logam sekarang maksimal seratus jin (50 kg), itu pun karena tidak bisa berlatih. Maka kemampuan mengendalikan tanaman, mungkin juga harus dilatih sedikit demi sedikit.

Meskipun begitu, manfaat yang diperolehnya sudah banyak. Di tengah kegembiraan, Zhao Hai juga sedikit pusing. Sekarang di Huang Jin Dao (Pulau Emas) tidak ada tanaman sama sekali, menjadi seperti batu vulkanik.

Zhao Hai sangat paham, kalau Huang Jin Dao (Pulau Emas) tidak ada vegetasi sama sekali, maka akan bermasalah. Begitu angin bertiup dan hujan turun, pasti akan terjadi badai pasir, longsor, banjir lumpur. Tempat seperti ini sama sekali tidak layak huni.

Saat Zhao Hai sedang pusing memikirkan hal ini, tiba-tiba terdengar suara kepakan sayap. Zhao Hai tertegun, di kong jian (ruang spasial) sepertinya tidak ada mo shou (binatang ajaib) terbang yang terlalu besar? Saat itu juga, suara kepakan sayap menghilang. Saat Zhao Hai tidak mengerti, sebuah suara terdengar, “Tuan Muda, aku naik level!”

Zhao Hai tertegun, menoleh ke arah suara. Ternyata Cai Er. Sekarang Cai Er tidak seperti dulu, hanya sebesar jari. Sekarang dia sudah setinggi lengan manusia. Tapi pakaiannya tidak berubah. Namun tidak bisa dipungkiri, Cai Er memang naik level.

Cai Er dengan senang terbang ke dekat Zhao Hai, berkata padanya, “Tuan Muda, bagus sekali, aku naik level. Sekarang meskipun datang puluhan jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan) juga tidak bisa mengalahkanku. Aku bisa membagi lebih banyak cabang, juga bisa mengendalikan tanaman di kong jian (ruang spasial), bisa memperbaiki beberapa tanaman, bahkan bisa menggabungkan dua jenis benih tanaman yang berbeda, menghasilkan benih baru.”

Zhao Hai dengan wajah penuh kejutan memandang Cai Er, “Cai Er, apa katamu benar? Kamu benar-benar bisa naik level?” Cai Er mengangguk, “Iya Tuan Muda, aku benar-benar naik level.”

Zhao Hai tidak bisa menahan tawa gembira, “Bagus sekali, Cai Er, kamu hebat. Omong-omong, aku punya masalah. Lihatlah Huang Jin Dao (Pulau Emas), tanamanku sudah kupindahkan semua ke kong jian (ruang spasial). Aku ingin menanam sesuatu di sana lagi. Menurutmu tanam apa yang cocok?”

Cai Er melihat situasi Huang Jin Dao (Pulau Emas), menghitung, lalu berkata pada Zhao Hai, “Tuan Muda, ada satu tanaman yang sangat cocok untuk Huang Jin Dao (Pulau Emas), yaitu tanaman khusus yang muncul di toko kong jian (ruang spasial), namanya Pan Si Cao (Rumput Benang Sutra). Pan Si Cao (Rumput Benang Sutra) ini adalah tanaman khusus yang muncul di kong jian (ruang spasial). Menurut catatan kong jian (ruang spasial), termasuk tanaman dari game. Tumbuh sepanjang tahun. Karena lingkungan hidup aslinya kurang baik, jadi sangat cocok untuk Huang Jin Dao (Pulau Emas). Setelah ditanam, Pan Si Cao (Rumput Benang Sutra) ini akan tumbuh sendiri. Dan juga memiliki efek pengobatan yang baik untuk ruang. Setelah perbaikan tadi, dia semakin cocok untuk Huang Jin Dao (Pulau Emas). Asalkan Tuan Muda membeli beberapa benih, taburkan di Huang Jin Dao (Pulau Emas), lalu siram dengan kong jian shui (air ruang), dia akan tumbuh dengan cepat. Setelah tumbuh, Tuan Muda tidak perlu mengurusnya lagi, biarkan tumbuh alami. Setiap tahun Tuan Muda bisa memanen Pan Si Cao (Rumput Benang Sutra) tiga kali. Pan Si Cao (Rumput Benang Sutra) yang dipanen bisa digunakan untuk ramuan obat, juga bisa dianyam. Barang anyaman dari Pan Si Cao (Rumput Benang Sutra) memiliki manfaat tertentu untuk latihan mo fa shi (penyihir) dan wu shi (prajurit). Efek ini bisa bertahan hingga dua tahun.”

Zhao Hai tertegun sejenak, lalu dia melihat halaman tanaman di toko. Benar saja, memang ada tanaman ini. Nama aslinya adalah Xi You Pan Si Cao (Rumput Benang Sutra Perjalanan ke Barat), memang sesuatu yang digunakan dalam game. Tanaman seperti ini sebelumnya tidak ada di kong jian (ruang spasial). Tampaknya setelah beberapa kali naik level, tanaman ini baru muncul di kong jian (ruang spasial). Tapi kegunaan tanaman ini ternyata memang banyak.

Melihat harganya, seribu lebih koin emas per kantong. Sekarang Zhao Hai membeli satu kantong benih, bisa ditanam di sekitar seratus mu tanah. Sementara luas tanah di seluruh Huang Jin Dao (Pulau Emas) hanya sekitar seratus ribu mu. Kalau semuanya ditanami Pan Si Cao (Rumput Benang Sutra), hanya butuh sekitar satu juta koin emas untuk menyelesaikannya.

Zhao Hai tidak ragu sedikit pun, segera membeli Pan Si Cao (Rumput Benang Sutra) senilai satu juta lebih koin emas, lalu menaburnya di Huang Jin Dao (Pulau Emas), kemudian mulai menyiram dengan kong jian shui (air ruang). Sekarang penggunaan kong jian shui (air ruang) setiap hari tidak dibatasi lagi, Zhao Hai bisa menggunakan kong jian shui (air ruang) dengan leluasa.

Setelah disiram kong jian shui (air ruang), Pan Si Cao (Rumput Benang Sutra) itu segera mulai tumbuh. Kecepatannya bahkan di luar dugaan Zhao Hai. Hanya dalam waktu kurang dari sepuluh jam, seluruh Huang Jin Dao (Pulau Emas) sudah tertutup oleh Pan Si Cao (Rumput Benang Sutra).

==

Sepuluh jam kemudian, Pan Si Cao (Rumput Jalinan) ini bahkan sudah bisa dipanen satu kali. Tapi Zhao Hai tidak berniat memindahkan Pan Si Cao (Rumput Jalinan) ini, sebaliknya membiarkannya terus tumbuh. Sekarang Pan Si Cao (Rumput Jalinan) ini masih terlalu pendek. Jika dipanen sekarang, Huang Jin Dao (Pulau Emas) akan kembali seperti semula. Maka Zhao Hai bersiap membiarkan Pan Si Cao (Rumput Jalinan) tumbuh lebih dulu sebelum dipanen.

Saat Zhao Hai dan Lao La mereka muncul di Huang Jin Dao (Pulau Emas), Pan Si Cao (Rumput Jalinan) itu sudah tumbuh mencapai hampir satu meter. Seluruh Huang Jin Dao (Pulau Emas) dipenuhi warna hijau, membuat orang merasa penuh kehidupan.

Melihat situasi di Huang Jin Dao (Pulau Emas), Lao La tersenyum dan berkata, “Hai Ge, sepertinya harus mengumumkan sebuah aturan. Jangan biarkan mereka seenaknya memindahkan Pan Si Cao (Rumput Jalinan) ini, kalau tidak kerugian kita bisa besar.”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Kerusakan pasti akan terjadi sebagian. Tapi kita bisa buat aturan, harus di bawah kendali kita. Rumput ini bagi kita adalah uang.”

Mei Ge melirik Zhao Hai, “Hai Ge, sekarang kamu masih peduli uang sebanyak itu? Rumput ini bisa seberapa berharga?”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Tentu aku tidak peduli uang sebanyak ini. Tapi rumput ini adalah hal penting untuk menjamin perkembangan Huang Jin Dao (Pulau Emas). Sudahlah, jangan banyak pikiran. Sekarang Huang Jin Dao (Pulau Emas) kita sudah siap sepenuhnya, sisanya tergantung orang lain.”

Mei Ge tersenyum, “Hai Ge, semudah itu perkembangan Huang Jin Dao (Pulau Emas)? Lihat, hampir sebulan berlalu, belum ada satu orang pun datang ke Huang Jin Dao (Pulau Emas).”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Tidak ada yang datang karena aku belum menyuruh mereka datang. Sekarang urusan Huang Jin Dao (Pulau Emas) sudah kita selesaikan, harusnya biarkan mereka datang. Baiklah, aku tidak banyak bicara lagi. Pulang nanti segera kirim surat pada Kakek.”

Mei Ge menatap Zhao Hai dengan tidak mengerti. Zhao Hai tidak memberi tahu Mei Ge mereka tentang perkembangan Huang Jin Dao (Pulau Emas). Jadi Mei Ge mereka sama sekali tidak paham.

Kembali ke pangkalan angkatan laut, Zhao Hai segera mengirim surat pada Keluarga Kaerqishi, Cha Li Wang Zi (Pangeran Charlie), Keluarga Ke Lu Ke, dan Keluarga Xie Li. Dalam surat dia menjelaskan secara rinci rencananya, meminta mereka bekerja sama.

Sebenarnya Lan Duo mereka sudah lama ingin mengirim orang ke Huang Jin Dao (Pulau Emas). Hanya saja Zhao Hai tidak setuju. Dia memang ingin menunggu, sampai semuanya siap, baru biarkan Lan Duo mereka datang.

Begitu menerima surat Zhao Hai, Lan Duo mereka juga memuji Zhao Hai. Mereka merasa rencana Zhao Hai ini sungguh bagus. Sekarang tanpa Huang Jin Dao (Pulau Emas), para hai dao (bajak laut) ingin bertransaksi menjadi sangat sulit. Ini juga kerugian yang tidak kecil bagi keluarga-keluarga besar di daratan.

Tapi sayangnya, mereka sekarang masih belum tahu situasi pasti di Huang Jin Dao (Pulau Emas). Jadi mereka hanya bisa menunggu, sampai ada kabar pasti dari Huang Jin Dao (Pulau Emas) baru mereka bergerak.

Lan Duo mereka sangat paham hal ini. Maka setelah menerima surat Zhao Hai, Keluarga Kaerqishi segera mengirim rombongan dagang mereka masuk ke Huang Jin Dao (Pulau Emas). Karena Tianshui Cheng paling dekat dengan Huang Jin Dao (Pulau Emas), mereka bisa mengirim orang ke Huang Jin Dao (Pulau Emas) di saat pertama.

Yang kedua masuk ke Huang Jin Dao (Pulau Emas) adalah Keluarga Xie Li. Bisnis Keluarga Xie Li di daratan belakangan ini ditekan habis-habisan oleh Guangming Jiao Hui (Gereja Cahaya). Meskipun sudah diatasi, tapi bisnis merosot tajam. Bagi keluarga mereka, ini kerugian besar. Kepala Keluarga Xie Li sekarang sangat tidak puas dengan keputusan kepala keluarga mereka yang mendukung Zhao Hai. Dan masuk ke Huang Jin Dao (Pulau Emas) adalah kesempatan bagus.

Yang ketiga masuk ke Huang Jin Dao (Pulau Emas) adalah Cha Li Wang Zi (Pangeran Charlie). Akar Cha Li Wang Zi (Pangeran Charlie) ada di Yushui Cheng. Dari sana ke Huang Jin Dao (Pulau Emas) meskipun lebih jauh dari Tianshui Cheng, tapi tidak terlalu jauh. Justru karena itu, mereka sedikit lebih lambat dari Keluarga Kaerqishi.

Sedangkan Keluarga Ke Lu Ke adalah yang terakhir tiba di Huang Jin Dao (Pulau Emas). Karena keluarga mereka tidak punya kota pelabuhan. Jadi jika ingin masuk ke Huang Jin Dao (Pulau Emas), harus memindahkan orang dari toko di daratan. Dengan begitu jadi jauh lebih lambat.

Keempat keluarga ini masuk ke Huang Jin Dao (Pulau Emas), bagi keluarga lain di daratan, tidak ada yang aneh. Karena keluarga lain di daratan sangat paham hubungan keempat keluarga ini dengan Keluarga Buda. Jadi tindakan mereka ini sepenuhnya masuk akal, orang-orang itu tidak memperhatikan.

Tapi kemudian ada dua hai dao tuan (kelompok bajak laut) masuk ke Huang Jin Dao (Pulau Emas) berbisnis. Tentu mereka tidak akan membuka toko di Huang Jin Dao (Pulau Emas). Mereka hanya menjual barang rampasan mereka akhir-akhir ini di Huang Jin Dao (Pulau Emas), menukar dengan barang yang mereka butuhkan. Transaksi mereka berjalan sangat lancar.

Mereka tidak hanya membeli barang yang mereka butuhkan, dan harganya jauh lebih murah dari harga beli mereka sebelumnya. Sedangkan saat menjual barang, harganya jauh lebih tinggi dari sebelumnya. Sekali putaran begini, mereka mendapat untung hampir tiga puluh persen lebih banyak dari sebelumnya.

Begitu dua hai dao tuan (kelompok bajak laut) ini masuk ke Huang Jin Dao (Pulau Emas), beberapa hai dao tuan (kelompok bajak laut) yang berani atau tidak punya jalan lain, juga memberanikan diri masuk ke Huang Jin Dao (Pulau Emas). Hasil akhirnya semuanya sangat memuaskan.

Keberhasilan hai dao tuan (kelompok bajak laut) ini sangat merangsang hai dao tuan (kelompok bajak laut) lainnya. Hai dao tuan (kelompok bajak laut) lainnya sekarang kekurangan tempat untuk bertransaksi. Sekarang Huang Jin Dao (Pulau Emas) menjadi tempat seperti ini, tentu mereka senang.

Masuknya hai dao tuan (kelompok bajak laut) ini juga membuat empat keluarga seperti Keluarga Kaerqishi meraup untung besar. Tentu keuntungan ini tidak sebesar keluarga lain di daratan. Keluarga lain di daratan segera mulai bergerak.

Tindakan mereka sekarang adalah membangun toko di Huang Jin Dao (Pulau Emas) secepat mungkin. Dan sekarang bawahan Lao La dulu juga masuk ke Huang Jin Dao (Pulau Emas), resmi mulai mengurus.

Tak lama kemudian Huang Jin Dao (Pulau Emas) menjadi ramai. Di Huang Jin Dao (Pulau Emas) tidak hanya harga murah, pajak juga rendah. Di sana mereka juga bisa mendapat identitas legal. Asalkan tidak melanggar aturan di Huang Jin Dao (Pulau Emas), terserah mereka mau apa.

Para hai dao (bajak laut) tentu senang. Dulu meskipun punya uang, tidak bisa hidup seenak ini. Mereka tidak berani sembarangan jalan di jalan raya, takut tertangkap.

Sekarang beda. Di Huang Jin Dao (Pulau Emas), mereka bisa jalan seenaknya. Asalkan tidak melanggar hukum di Huang Jin Dao (Pulau Emas), bu si sheng wu (makhluk tidak mati) yang berpatroli di jalan malas melirik mereka.

Awalnya mereka tidak terbiasa dengan bu si sheng wu (makhluk tidak mati) yang berpatroli di jalan. Tapi perlahan terbiasa. Bu si sheng wu (makhluk tidak mati) itu bekerja sangat baik. Asalkan kamu tidak membuat masalah di Huang Jin Dao (Pulau Emas), mereka sama sekali tidak akan memperhatikanmu. Tapi jika kamu berbuat masalah di Huang Jin Dao (Pulau Emas), mereka tidak akan segan-segan.

Para hai dao (bajak laut) itu melihat sendiri, ada seorang hai dao (bajak laut) di Huang Jin Dao (Pulau Emas) mengambil barang tidak bayar, dan bertengkar dengan pemilik toko. Orang itu segera dibawa pergi oleh bu si sheng wu (makhluk tidak mati) itu, lalu dipukul beberapa cambuk baru dilepaskan.

Jika hanya begini, tidak ada yang aneh. Tapi yang aneh adalah, orang itu adalah anggota Keluarga Kaerqishi. Tentu saat ditangkap dia sangat sombong, mengaku sebagai Keluarga Kaerqishi. Jika bu si sheng wu (makhluk tidak mati) ini berani menyentuhnya, dia pasti akan membuat Zhao Hai menyesal.

Tapi setelah bu si sheng wu (makhluk tidak mati) itu memukulnya, tidak terjadi apa-apa. Sebaliknya, kabarnya orang itu dihukum berat oleh Keluarga Kaerqishi.

Banyak pedagang kecil, sekarang tidak lagi mengirim barang ke tempat lain. Mereka langsung mengirimnya ke Huang Jin Dao (Pulau Emas). Asalkan sudah masuk wilayah seribu li di sekitar perairan Huang Jin Dao (Pulau Emas), mereka aman.

Tentu ada beberapa hai dao (bajak laut) yang tidak percaya. Setelah Keluarga Buda mengumumkan aturan ini, mereka masih merampok di perairan sekitar Huang Jin Dao (Pulau Emas).

Tapi entah mereka melakukannya siang atau malam, entah mereka menembakkan mo fa pao (meriam sihir) atau tidak, Keluarga Buda bisa tahu di saat pertama. Setelah itu kelompok bajak laut itu pasti dihancurkan.

Setelah tiga kelompok bajak laut berturut-turut dihancurkan, para hai dao (bajak laut) itu akhirnya patuh. Mereka paham, Keluarga Buda pasti punya cara komunikasi sendiri. Kalau tidak, tidak mungkin tahu sedetail itu.

Bagi para hai dao (bajak laut) itu, tindakan Keluarga Buda ini, meskipun mungkin mengurangi sedikit pemasukan mereka, tapi tidak terlalu besar. Sebaliknya, ini cukup menguntungkan pemasukan mereka.

Barang yang dikirim para pedagang, ada yang dikirim ke Huang Jin Dao (Pulau Emas) untuk dijual. Akhirnya barang-barang itu juga jatuh ke tangan para hai dao (bajak laut). Jadi mereka tidak khawatir.

Dan karena banyak pedagang mengirim barang ke Huang Jin Dao (Pulau Emas), harga barang-barang ini otomatis turun. Yang diuntungkan ya para hai dao (bajak laut). Jadi para hai dao (bajak laut) itu sangat menyukai para pedagang.

Tapi bilang suruh hai dao (bajak laut) tidak merampok barang, itu tidak mungkin. Hai dao (bajak laut) tetap akan merampok barang. Tapi semua hai dao (bajak laut) yang masuk ke Huang Jin Dao (Pulau Emas), boleh tidak menyebutkan kelompok bajak laut mereka. Bahkan jika ada orang yang ingin melacak, juga sangat sulit. Jadi Zhao Hai tidak khawatir ini akan mempengaruhi pemasukan Huang Jin Dao (Pulau Emas).

Zhao Hai menetapkan tarif pajak di Huang Jin Dao (Pulau Emas) sangat rendah. Zhao Hai tidak memungut pajak berdasarkan total nilai barang yang dikirim, tapi berdasarkan nilai transaksi mereka.

Zhao Hai dengan jelas menyatakan, tarif pajak di Huang Jin Dao (Pulau Emas) tidak akan berubah, selamanya di angka itu. Zhao Hai tahu, asalkan tarif pajak di Huang Jin Dao (Pulau Emas) sangat rendah, dan pelayanannya baik, cepat atau lambat Huang Jin Dao (Pulau Emas) akan terkenal. Setelah terkenal, Huang Jin Dao (Pulau Emas) ke depan akan semakin banyak pedagang datang. Mungkin mereka tidak ingin bertransaksi dengan hai dao (bajak laut), hanya melakukan transaksi barang biasa. Tapi pajak ini sudah cukup.

Huang Jin Dao (Pulau Emas) sejak dimasuki Keluarga Kaerqishi lebih dari sebulan lalu, memasuki masa puncak perkembangannya. Baik hai dao (bajak laut) maupun pedagang biasa, semuanya suka bertransaksi di Huang Jin Dao (Pulau Emas). Karena pajak di Huang Jin Dao (Pulau Emas) sungguh sangat murah.

Di tempat lain, meskipun pajak tidak terlalu tinggi, tapi juga tidak rendah. Ambil contoh Tianshui Cheng. Pajak biasa di Tianshui Cheng adalah, lima hingga delapan persen dari total barang. Beberapa barang tertentu bisa mencapai sepuluh hingga lima belas persen.

Tapi di Huang Jin Dao (Pulau Emas) ini, pajak barang biasa hanya satu persen. Sedangkan beberapa barang tertentu, pajak bisa mencapai sekitar dua hingga tiga persen.

Dan pembagian antara barang biasa dan barang ber-pajak tinggi adalah dilihat apakah itu barang strategis. Jika barang strategis, relatif pajaknya lebih tinggi. Jika bukan, pajaknya lebih rendah.

Lagipula di Huang Jin Dao (Pulau Emas) ini yang dipungut adalah pajak transaksi, bukan pajak total barang. Pajak transaksi adalah, kamu menjual satu barang, kamu bayar pajak satu barang. Jika tidak terjual, tidak perlu bayar pajak.

Semua barang pasti ada yang rusak. Di tempat lain, kerusakan ini juga kena pajak. Tapi di Huang Jin Dao (Pulau Emas), kerusakan ini tidak kena pajak.

Menurut banyak orang, dengan begitu banyak pedagang bisa menggelapkan pajak. Tapi di Huang Jin Dao (Pulau Emas) ini, hampir tidak ada situasi begini.

Di Huang Jin Dao (Pulau Emas), saat barang masuk pulau, total barang diperiksa, lalu dicatat. Setiap bulan diperiksa volume transaksi toko, baru dipungut pajak.

Dan semua proses pemeriksaan ini, dilakukan oleh bu si sheng wu (makhluk tidak mati). Bu si sheng wu (makhluk tidak mati) tidak menerima uang, pemeriksaannya lebih teliti. Jadi pedagang yang ingin menggelapkan pajak cukup sulit.

Untuk mencegah para pedagang melaporkan kerusakan palsu, Zhao Hai juga meminjam sistem faktur dari Bumi. Kamu melakukan satu transaksi, harus mengeluarkan satu faktur. Lalu pulau akan memungut pajak berdasarkan faktur.

Untuk mencegah beberapa orang melaporkan kerusakan palsu guna menggelapkan pajak, Zhao Hai juga melakukan evaluasi terhadap kerusakan semua barang, lalu menghitung nilai rata-rata. Jika barangmu seratus set rusak lima set, dan barangmu termasuk barang mudah rusak, nilai rata-ratanya sekitar enam persen, maka lima persen barangmu itu tidak kena pajak. Jika kerusakan barangmu sepuluh persen, sedangkan nilai rata-rata kerusakan barangmu lima persen, maka kamu kena denda. Jumlah barang yang berlebih, setiap satu barang kena pajak seratus persen lebih tinggi.

Tentu saja, situasi ini mungkin juga ada yang salah. Misalnya mereka mengalami angin topan, maka kerusakan barang cukup banyak. Begini, kamu bisa melaporkan saat tiba di pulau. Nanti saat bayar pajak, tunjukkan kerusakan berlebih, tetap bisa bebas pajak.

Dengan begini bisa mencegah sebagian besar penggelapan pajak. Tapi tetap akan ada beberapa orang yang lolos. Zhao Hai memikirkan cara lain, memberi hadiah. Jika ada orang yang melaporkan penggelapan pajak, asalkan setelah diselidiki terbukti benar, dia bisa mendapat hadiah besar. Dengan begitu hampir tidak ada penggelapan pajak di Huang Jin Dao (Pulau Emas).

Huang Jin Dao (Pulau Emas) di sini ramai-ramai buka, dan bisnis di pulau juga sangat laris. Ini membuat semua orang di daratan iri. Tapi bersamaan dengan itu mereka juga tahu, Huang Jin Dao (Pulau Emas) itu tidak bisa diganggu.

Zhao Hai untuk menunjukkan kekuatan sudah melakukan banyak hal. Bahkan menyinggung dua keluarga besar. Tapi Zhao Hai tidak peduli. Jika dia tidak melakukan ini, maka Huang Jin Dao (Pulau Emas) ini selamanya tidak akan bisa membuka situasi.

Dan dalam proses ini, Zhao Hai juga meraup untung besar. Banyak pedagang datang ke pulau, mereka harus membangun toko sendiri. Dengan begitu tim konstruksi di pulau sibuk. Hanya dari tim konstruksi, Zhao Hai sudah untung banyak.

Para pedagang di pulau itu bukan bodoh. Sebelum membangun, mereka pasti menghitung. Jika harga tim konstruksi di pulau terlalu tinggi, mereka lebih baik beli bahan sendiri, cari orang sendiri bangun. Tapi setelah menghitung, mereka mendapati tim konstruksi di pulau, dibanding tim konstruksi di kota lain di daratan, tidak hanya tidak mahal, sebaliknya malah lebih murah sedikit. Jadi orang di pulau semua mau pakai tim konstruksi pulau untuk bekerja.

==

Meskipun baru sekitar satu bulan sejak pedagang resmi masuk ke Huang Jin Dao (Pulau Emas), bisnis di Huang Jin Dao (Pulau Emas) sekarang hanya bisa digambarkan dengan kata ‘luar biasa’. Hai dao (bajak laut), pedagang, berbagai keluarga besar, semua macam orang ada di sana.

Waktu satu bulan hanya membuat Huang Jin Dao (Pulau Emas) mulai terbentuk, tetapi tingkat keluar biasaannya terus berlanjut. Dan seiring berjalannya waktu, tingkat keluar biasaannya semakin meningkat.

Namun sekarang Zhao Hai tidak berada di Huang Jin Dao (Pulau Emas). Zhao Hai sekarang sudah kembali ke Ka Sen Cheng (Kota Kason), karena dia hendak melakukan suatu hal besar, suatu hal yang berkaitan dengan keluarga Bu Da.

Lao La dan yang lainnya dulu berdiskusi, ingin membangun sebuah cheng bao (benteng) di bukit kecil di pinggiran Ka Sen Cheng (Kota Kason). Dengan begitu, status keluarga Bu Da di Ka Sen Cheng (Kota Kason) bisa dipastikan. Setelah berdiskusi, mereka terus sibuk mengurus urusan Huang Jin Dao (Pulau Emas), dan urusan ini untuk sementara dikesampingkan.

Tapi tidak bisa dibilang sepenuhnya dikesampingkan. Mereka meminta bantuan Cha Li Wang Zi (Pangeran Cha Li), dan Jia Sen serta yang lainnya, untuk mencari tahu bukit-bukit kecil mana di pinggiran Ka Sen Cheng (Kota Kason) yang kosong. Setelah lokasinya ditentukan, barulah mereka bertindak.

Cha Li dan yang lainnya tentu saja bersedia membantu. Tapi setelah bertahun-tahun, hampir tidak ada bukit kecil kosong di pinggiran Ka Sen Cheng (Kota Kason). Kalau pun ada, itu adalah bukit dengan lingkungan yang jelek atau sangat rendah. Jangan bicara Zhao Hai, Cha Li dan yang lainnya pun tidak berminat, tentu tidak mungkin memberikan bukit seperti itu pada Zhao Hai.

Awalnya Lao La dan yang lainnya ingin Zhao Hai tinggal di bukit kecil milik keluarga Luo Bo Te itu. Tapi Zhao Hai akhirnya tidak setuju. Dia juga merasa, memusnahkan seluruh keluarga Luo Bo Te, lalu tinggal di cheng bao (benteng) keluarga mereka, memang agak aneh.

Cha Li dan yang lainnya tentu juga tidak setuju. Tapi dalam waktu yang cukup lama, mereka tidak menemukan bukit kecil yang cocok untuk Zhao Hai. Ini membuat Cha Li dan Jia Sen merasa sangat menyesal pada Zhao Hai. Zhao Hai hanya minta bantuan mereka mengurus urusan kecil seperti ini, mereka saja tidak bisa menyelesaikannya.

Akhirnya Cha Li memikirkan sebuah cara. Bukit kecil tak berpenghuni pasti tidak ada yang cocok. Lihat saja apakah ada bukit kecil berpenghuni yang pemiliknya mau menjualnya.

Setelah beberapa hari mencari, Cha Li tetap tidak menemukan bukit kecil berpenghuni yang dijual. Ini membuat Cha Li merasa sangat kesulitan. Jia Sen juga begitu. Dia bahkan lebih serius dari Cha Li. Tapi tidak ada cara. Bukit kecil berpenghuni itu umumnya milik bangsawan besar. Mereka semua punya rantai kepentingan sendiri, keluarga mereka hidup baik-baik saja. Cha Li dan Jia Sen tidak bisa menyuruh orang lain menyerahkan tempat tinggal mereka pada Zhao Hai. Itu tidak mungkin. Yang bisa tinggal di sekitar Ka Sen Cheng (Kota Kason), keluarga mana pun tidak bisa dianggap remeh.

Zhao Hai sendiri tidak terburu-buru. Sekarang setelah Shen En Ri (Hari Rahmat Dewa) berlalu hampir dua bulan. Huang Jin Dao (Pulau Emas) berkembang sangat baik. Dan di Kekaisaran AKS, musim semi sudah tiba. Musim semi di padang rumput juga akan tiba. Begitu musim semi tiba, dia harus pergi ke padang rumput. Mungkin juga tidak ada waktu untuk mencari bukit dan membangun cheng bao (benteng).

Saat Cha Li dan yang lainnya hendak menyerah, tiba-tiba datang kabar. cheng bao (benteng) milik keluarga Lai En Da Gong (Adipati Agung Lai En) yang dulu, sekarang ingin dijual.

Lai En Da Gong (Adipati Agung Lai En) adalah musuh pertama Zhao Hai saat tiba di Kekaisaran Luo Sen. Dia juga punya hubungan gelap dengan Gereja Guang Ming (Cahaya Suci). Belakangan dibunuh Zhao Hai. Dan cheng bao (benteng) keluarganya ditempati oleh seorang bangsawan Kekaisaran Luo Sen.

Bisa dibilang ‘ditempati’ itu tidak berlebihan. Karena saat itu semua orang sedang membagi-bagi harta keluarga Lai En. cheng bao (benteng) itu tentu masuk dalam daftar pembagian. Bangsawan itu membeli cheng bao (benteng) itu dengan harga sangat murah. Daripada bilang beli, lebih tepat bilang ‘menduduki’.

Tapi akhirnya karena masalah keluarga Luo Bo Te dan kejadian ke Zhou Zhe (pengukir perahu), suasana di Ka Sen Cheng (Kota Kason) menjadi sangat tegang. Semua orang berusaha keras menyelidiki orang dan hal yang berhubungan dengan keluarga Luo Bo Te. Tidak disangka, benar-benar ketahuan. Bangsawan yang membeli cheng bao (benteng) Lai En Da Gong (Adipati Agung Lai En) itu adalah seorang Gong Jue (Adipati) tingkat dua. Dia belum punya kekuatan untuk mendirikan gong guo (kadipaten) sendiri, tapi ling di (wilayah kekuasaan)nya juga tidak kecil. Namun orang ini berhubungan sangat erat dengan keluarga Luo Bo Te. Hui zhang (lambang) keluarganya adalah seekor lembu liar. Lembu ini kehilangan satu tanduk, kedua matanya memancarkan amarah.

Sekarang Kekaisaran Luo Sen sangat sensitif terhadap lambang seperti ini. Ditambah lagi hubungan erat mereka dengan keluarga Luo Bo Te. Maka segera mereka mulai menyelidiki keluarganya.

Penyelidikan ini benar-benar menemukan sesuatu. Hubungan keluarga mereka dengan keluarga Luo Bo Te tidak biasa. Kemungkinan ada keberadaan Ke Pan Zhe (pengukir piringan). Saat keluarga kerajaan Kekaisaran Luo Sen hendak melakukan penyelidikan tuntas terhadap keluarga mereka, anggota keluarga mereka tiba-tiba menghilang.

Dalam satu malam, seluruh anggota keluarga mereka pergi. Barang berharga keluarga tidak dibawa. Semua pelayan ditinggalkan. Semua bisnis keluarga mereka masih berjalan. Tapi hanya anggota garis keturunan langsung keluarga ini yang lari semua, tidak ada satu pun yang tinggal.

Seketika itu juga, seluruh Kekaisaran Luo Sen terguncang. Di saat seperti ini, keluarga ini lari begitu saja, jelas mengakui identitas mereka. Keluarga kerajaan Kekaisaran Luo Sen segera melakukan penggeledahan menyeluruh terhadap keluarga mereka. Hasilnya, semua data keluarga diambil orang. Tapi barang berharga keluarga tidak diambil. Ini semakin membuat keluarga kerajaan Kekaisaran Luo Sen curiga. Mereka segera mengeluarkan surat perintah pengejaran seluruh kekaisaran, berusaha menangkap keluarga itu. Tapi keluarga itu sepertinya lenyap, tidak ada kabar sama sekali.

Dengan begitu, cheng bao (benteng) itu menjadi kosong. Tapi Kekaisaran Luo Sen menangkap semua pelayan dan orang yang berhubungan dengan keluarga itu, ingin menanyai tentang urusan keluarga itu. Tapi akhirnya semua sia-sia. Para pelayan itu sama sekali tidak tahu apa-apa.

Begitulah, urusan ini berakhir tanpa penyelesaian. Dan cheng bao (benteng) itu menjadi kosong, agak disayangkan. Cha Li dan Jia Sen serta yang lainnya sangat senang. cheng bao (benteng) milik Lai En Da Gong (Adipati Agung Lai En) itu mereka tahu. Dibangun dengan sangat baik. Bagaimanapun, dulu Lai En Da Gong (Adipati Agung Lai En) pernah berjaya. Sekarang cheng bao (benteng) itu menjadi barang tak bertuan, maka Zhao Hai membelinya adalah yang terbaik.

Dan karena keluarga itu pergi tergesa-gesa, perabot di cheng bao (benteng) tidak dipindahkan, barang berharga juga tidak dibawa. Meskipun emas perak dan barang khusus bangsawan itu sudah dikumpulkan keluarga kerajaan ke dalam gudang harta mereka. Tapi di dalam cheng bao (benteng) itu sekarang masih ada semuanya. Begitu orang masuk, bisa langsung menempati. Jadi Cha Li dan yang lainnya ingin Zhao Hai membeli cheng bao (benteng) ini sebagai markas keluarga Bu Da.

Zhao Hai tentu tahu urusan ini. Meskipun dalam hatinya markas utama tetap di Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi), tapi di Ka Sen Cheng (Kota Kason) juga perlu sebuah cheng bao (benteng). Pertama, melambangkan status keluarga Bu Da. Kedua, menunjukkan tekad keluarga Bu Da, tekad mereka menjadi bagian dari Kekaisaran Luo Sen.

Urusan ini, dengan bantuan Cha Li dan yang lainnya, segera selesai. Akhirnya Zhao Hai membeli cheng bao (benteng) ini dan bukit tempat cheng bao (benteng) itu berada dengan harga sepuluh juta jin emas.

Setelah membeli cheng bao (benteng), Zhao Hai mengirim tim pengrajin dari Huang Jin Dao (Pulau Emas) ke cheng bao (benteng) ini, untuk merenovasinya. Setidaknya, hui zhang (lambang) keluarga di cheng bao (benteng) ini harus diganti. Ada beberapa barang di dalam cheng bao (benteng) yang juga perlu diganti Zhao Hai.

Zhao Hai kembali ke Ka Sen Cheng (Kota Kason) justru untuk urusan ini. Tentang bagaimana merenovasi cheng bao (benteng) itu, dia sudah bilang pada Bu Si Sheng Wu (Makhluk Abadi) itu. Juga menyuruh Cai Er mengawasi. Sedangkan Zhao Hai membawa Lao La dan yang lainnya pergi ke pasar budak di Ka Sen Cheng (Kota Kason).

Pasar budak di Ka Sen Cheng (Kota Kason) tidak di dalam kota, tapi di sebuah lembah di luar kota. Seluruh lembah itu adalah pasar budak raksasa.

Zhao Hai pertama kali ke sini. Sekarang Huang Jin Dao (Pulau Emas) ada Kun Zheng dan anak buah Lao La yang duduk memimpin. Zhao Hai tidak perlu khawatir apa-apa. Dia mengajak Lao La dan yang lainnya ke pasar budak ini. Mereka akan pergi ke padang rumput. Untuk pergi ke padang rumput, mereka harus mengambil kembali seratus ribu budak itu. Hanya dengan seratus ribu budak Shou Ren (Manusia Binatang), jelas agak sulit mengelolanya. Zhao Hai juga ingin membeli beberapa budak manusia.

Pintu masuk lembah ini tidak terlalu lebar. Seluruh pintu masuk lembah hanya bisa dilewati dua kereta kuda bersisian. Di pintu masuk lembah ini tidak terlihat orang, juga tidak ada bangunan apa pun. Seperti lembah biasa saja.

Tapi begitu kereta Zhao Hai memasuki lembah ini, dia agak terkejut. Zhao Hai sudah di Benua Fang Zhou (Bahtera Nuh) lebih dari setahun, tapi ini pertama kalinya dia ke pasar budak seperti ini. Dia kira pasar budak ini akan sangat kotor, sangat kacau. Tapi begitu memasuki pasar budak, dia baru mengerti, dia salah, dan sangat keterlaluan salahnya.

Pasar budak ini sama sekali tidak kotor, tidak kacau. Sebaliknya, pasar budak ini lebih bersih dari pasar biasa. Juga tidak seramai pasar biasa yang penuh orang lalu-lalang. Tapi toko-toko di sini satu per satu dibangun lebih indah dari yang lain.

Melihat deretan bangunan setinggi tiga lantai di kedua sisi, rapi dan indah, dia benar-benar tidak bisa menghubungkan tempat ini dengan pasar budak. Zhao Hai memandang cukup lama, baru menoleh pada Mei Gen dan berkata, “Mei Gen, apa kamu tidak salah bilang? Ini benar-benar pasar budak?”

Mei Gen tersenyum dan berkata, “Tentu tidak salah. Ini benar-benar pasar budak. Dulu aku pernah ke sini, waktu itu karena penasaran, makanya datang.”

Zhao Hai mengangguk, melirik sekeliling, lalu berkata dengan suara berat, “Tempat seindah ini, tapi melakukan transaksi sekotor ini. Siapa sangka.”

Lao La dan yang lainnya juga tidak berkata apa-apa. Mereka adalah penduduk asli Benua Fang Zhou (Bahtera Nuh). Terhadap transaksi budak, mereka tidak sejijik Zhao Hai. Tapi setelah lama tinggal di Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi), melihat ekspresi senang para mantan budak di Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi) setelah menjadi rakyat biasa, mereka juga tidak suka pada transaksi budak.

Kereta kuda berhenti di depan sebuah toko. Zhao Hai dan yang lainnya turun dari kereta. Segera ada orang dari dalam toko yang menyambut keluar. Orang ini berpakaian sangat rapi. Dia memakai pakaian pedagang, di tubuhnya tidak ada tanda bangsawan. Tapi Zhao Hai tidak berani meremehkan orang ini. Karena Mei Gen pernah bilang padanya, di benua ini yang berbisnis budak hampir semuanya bangsawan. Semakin besar pedagang budak, semakin besar kekuatan di belakangnya. Pedagang kecil seperti ini tidak masalah, tapi kekuatan di belakangnya sangat kuat, membuat orang tidak berani meremehkan.

Pedagang itu melirik kereta Zhao Hai, lalu kedua matanya berbinar. Dia segera melangkah cepat mendekati Zhao Hai, membungkuk pada Zhao Hai dan berkata, “Pedagang Lin Li memberi salam pada Hou Jue Da Ren (Yang Mulia Marquis).”

Zhao Hai tertegun, melirik pedagang itu, dan berkata, “Kamu kenal aku?”

Pedagang itu segera tersenyum dan berkata, “Nama besar Zhao Hai Hou Jue (Marquis Zhao Hai), siapa yang tidak kenal? Saya hanya pedagang kecil, tapi nama besar Hou Jue Da Ren (Yang Mulia Marquis) sudah seperti guntur di telinga. Kalau saya melihat hui zhang (lambang) keluarga Bu Da tapi tidak tahu identitas Hou Jue Da Ren (Yang Mulia Marquis), maka kedua mata kecil ini tidak perlu dipakai lagi.”

==

Zhao Hai memandang Lin Li ini, tersenyum tipis dan berkata, “Matamu memang sangat bagus, lebih baik simpan sendiri.” Setelah berkata demikian, ia berjalan menuju toko, dan Lin Li itu segera mengikutinya.

Setelah masuk ke dalam toko, Zhao Hai kembali tertegun. Tempat ini sama sekali tidak seperti sebuah toko, sebaliknya, tampak seperti ruang tamu keluarga. Penataannya didesain mengikuti tata ruang tamu rumah biasa, sangat bagus.

Lin Li segera mempersilakan Zhao Hai duduk. Zhao Hai tidak sungkan, langsung duduk di sofa. Lin Li segera menyuruh orang mengantar Ke Ya (minuman), lalu dengan hormat berdiri di sisi Zhao Hai dan berkata, “Hou Jue Da Ren (Tuan Marquis), ada yang bisa saya bantu?”

Zhao Hai memandang Lin Li, tersenyum tipis, “Sampai di sini mau apa lagi? Tentu saja saya ingin membeli beberapa Nu Li (budak), laki-laki dan perempuan. Saya sudah membeli sebuah Cheng Bao (kastil), jadi tentu perlu membeli beberapa Nu Li (budak) untuk ditempatkan di kastil.”

Lin Li segera mengangguk, “Baik. Hou Jue Da Ren (Tuan Marquis) butuh berapa banyak Nu Li (budak)? Laki-laki berapa? Perempuan berapa?”

Zhao Hai melambaikan tangan, “Itu nanti dulu. Boleh saya lihat barangnya terlebih dahulu? Saya mau lihat kualitasnya. Jika kualitasnya bagus, saya akan membeli dalam jumlah besar. Jika tidak, saya tidak akan mengambil satu pun.”

Lin Li tersenyum, “Hou Jue Da Ren (Tuan Marquis) tenang saja. Saya yakin di lembah ini, tidak ada yang berani menjual barang berkualitas buruk. Karena di Ka Sen Cheng sini, setiap orang yang datang membeli Nu Li (budak) adalah orang-orang berstatus. Kami tidak mungkin merusak usaha sendiri.”

Zhao Hai melambaikan tangan, “Jangan bicara yang tidak berguna. Tunjukkan jalannya.” Lin Li mengiyakan, lalu memandu Zhao Hai ke belakang toko.

Di belakang toko itu terdapat sebuah gua yang sangat besar. Di dalam gua ini ada banyak gua-gua kecil dengan ukuran beragam. Gua-gua ini diisi dengan orang-orang. Orang-orang itu hanya mengenakan pakaian seadanya, hanya menutupi bagian vital tubuh, sisanya sebagian besar terbuka.

Setiap gua berisi sepuluh hingga seratus orang, dipisah antara laki-laki dan perempuan. Di sinilah baru terlihat sedikit nuansa pasar Nu Li (budak), karena orang-orang di sini sama sekali tidak seperti manusia, melainkan seperti binatang buas yang menunggu dijual.

Zhao Hai memandangi Nu Li (budak) ini. Ia harus mengakui, Nu Li (budak) ini sungguh bagus. Mereka semua masih muda, dan dari kulit yang terlihat di balik pakaian, tubuh mereka sangat sehat.

Begitu melihat Nu Li (budak) ini, Zhao Hai tahu bahwa mereka semua adalah Nu Li (budak) yang telah melalui pelatihan ketat. Tatapan mata mereka hampa, ekspresi mereka kosong, seperti mayat hidup. Jika bukan karena mereka masih bernapas, Zhao Hai pasti mengira mereka adalah Bu Si Sheng Wu (Makhluk Tidak Mati).

Zhao Hai dengan tenang memandangi Nu Li (budak) itu. Statusnya sekarang adalah seorang Gui Zu (bangsawan), ia tidak boleh menunjukkan rasa iba pada Nu Li (budak) itu, karena jika tidak, ia akan diremehkan oleh Gui Zu (bangsawan) lain.

Memang seperti itulah di Benua ini sekarang. Tidak ada seorang Gui Zu (bangsawan) pun yang berbelas kasih pada Nu Li (budak). Jadi Zhao Hai pun bersikap sangat tenang.

Setelah melihat-lihat Nu Li (budak) itu, Zhao Hai mengangguk pada Lin Li, “Bagus. Lau Ban (Toko) Lin, di sini barangnya bagus. Baiklah, Nu Li (budak) laki-laki dua ratus, Nu Li (budak) perempuan juga dua ratus. Dengan orang-orang ini, Cheng Bao (kastil)ku seharusnya sudah cukup.”

Lin Li segera mengangguk, “Itu mudah. Hou Jue Da Ren (Tuan Marquis) bisa langsung membawa mereka pergi kapan saja. Jika Hou Jue Da Ren (Tuan Marquis) ingin kami antar, beri saja alamat, kami akan mengirim mereka ke tempat yang Tuan tunjuk dalam waktu sesingkat mungkin.”

Zhao Hai mengangguk, menoleh ke Lin Li, “Lin Li Dian Zhang (Kepala Toko), apakah tokomu punya Nu Li (budak) yang agak khusus, misalnya Gong Jiang Nu Li (Budak Pengrajin), atau Zhan Nu (Budak Perang)? Pokoknya Nu Li (budak) dengan kemampuan khusus, saya ambil semuanya. Berapa pun banyaknya.”

Mendengar ini, Lin Li matanya berbinar, segera berkata, “Hou Jue Da Ren (Tuan Marquis), mari kita bicara di ruang tamu. Di sini bukan tempat yang tepat.” Zhao Hai mengangguk, mengikuti Lin Li kembali ke ruang tamu tadi. Seseorang telah menyingkirkan Ke Ya (minuman) yang lama dan menggantinya dengan yang baru.

Sejujurnya, tadi Lin Li agak kecewa. Dua ratus Nu Li (budak) laki-laki, dua ratus perempuan, bagi toko seperti mereka, itu hanya bisnis kecil. Total hanya sekitar tiga atau empat ratus keping emas, mereka hampir tidak untung. Gui Zu (bangsawan) biasa membeli Nu Li (budak) ribuan, puluhan ribu, bahkan ratusan ribu. Itu baru bisnis besar. Dibandingkan itu, bisnis kecil beberapa ratus orang Zhao Hai ini sungguh tidak sebanding.

Tapi begitu mendengar Zhao Hai menyebut Gong Jiang Nu Li (Budak Pengrajin) dan Zhan Nu (Budak Perang), Lin Li gembira. Harga Gong Jiang Nu Li (Budak Pengrajin) dan Zhan Nu (Budak Perang) bisa beberapa kali lipat, bahkan puluhan atau ratusan kali lipat Nu Li (budak) biasa.

Jika Zhao Hai benar-benar mau membeli puluhan Gong Jiang Nu Li (Budak Pengrajin) atau beberapa Zhan Nu (Budak Perang), itu sudah termasuk bisnis lumayan. Ia sama sekali tidak percaya Zhao Hai bilang mau ambil semuanya. Belum lagi yang lain, bahkan jika hanya Gong Jiang Nu Li (Budak Pengrajin) dan Zhan Nu (Budak Perang) di tokonya saja, total harganya mungkin mencapai jutaan keping emas. Itu bukan jumlah kecil. Gui Zu (bangsawan) biasa tidak akan mengeluarkan uang sebanyak itu untuk membeli Nu Li (budak) tersebut.

Setelah Zhao Hai dan yang lainnya duduk di ruang tamu, Lin Li baru berkata, “Hou Jue Da Ren (Tuan Marquis), Gong Jiang Nu Li (Budak Pengrajin) dan Zhan Nu (Budak Perang), toko kami memang ada. Tapi Tuan harus tahu, harga mereka sangat tinggi, dan mereka tidak disatukan dengan Nu Li (budak) biasa.”

Zhao Hai mengangguk, ia berkata pada Lin Li, “Lin Li, soal harga jangan khawatir. Saya hanya ingin lihat apakah ada Nu Li (budak) yang cocok. Situasi Huang Jin Dao (Pulau Emas) pasti kamu tahu. Di sana semuanya sedang dirintis dari awal. Saya butuh banyak orang berbakat, terutama pengrajin. Harga bisa dibicarakan. Oh ya, lebih baik yang punya keluarga, punya anak, itu juga saya ambil. Kalau ada Xiao Nu Li (Budak Kecil), saya juga mau, tapi harganya perlu sedikit lebih murah.”

Lin Li mengerti maksud Zhao Hai, ia mengangguk, “Hou Jue Da Ren (Tuan Marquis) berkata begitu, saya jadi lega. Terus terang, toko kecil kami memang punya Nu Li (budak) kelas atas, Zhan Nu (Budak Perang) dan Gong Jiang Nu Li (Budak Pengrajin) ada. Gong Jiang Nu Li (Budak Pengrajin) ini banyak macamnya, hampir semua jenis pengrajin ada. Harganya berbeda tergantung jenis pekerjaannya. Sedangkan Zhan Nu (Budak Perang) dibagi berdasarkan kekuatan, semakin tinggi kekuatan, semakin mahal harganya.”

Zhao Hai mengangguk, “Lihat Gong Jiang Nu Li (Budak Pengrajin) dulu.”

Lin Li mengiyakan, berjalan ke sisi ruang tamu, mengambil sebuah buku besar dari rak buku di sana, meletakkannya di depan Zhao Hai, “Hou Jue Da Ren (Tuan Marquis), ini daftar semua Gong Jiang Nu Li (Budak Pengrajin) di toko kami. Kondisi mereka tercatat di sini. Silakan Tuan lihat.”

Zhao Hai mengangguk, mengambil buku itu dan membaca dengan teliti. Lumayan, Gong Jiang Nu Li (Budak Pengrajin) di toko Lin Li ini cukup bagus. Total ada lebih dari dua ratus orang, kebanyakan tukang kayu dan tukang batu, dan di situ tertulis keahlian mereka. Yang langka adalah pandai besi dan beberapa pengrajin lainnya. Yang paling mengejutkan Zhao Hai, dalam buku ini ternyata ada dua pengrajin yang bisa membuat anggur, dan seorang pengrajin yang ahli dalam Yao Ji (Ramuan).

Zhao Hai meletakkan buku itu, memandang Lin Li dengan agak tidak percaya, “Ternyata ada seorang pengrajin yang ahli dalam Yao Ji (Ramuan)? Bagaimana mungkin seorang Yao Ji Shi (Ahli Ramuan) bisa menjadi Nu Li (budak)?”

Lin Li tersenyum, “Hou Jue Da Ren (Tuan Marquis) benar-benar mata tajam, langsung melihat masalahnya. Yao Ji Shi (Ahli Ramuan) itu bukan orang biasa. Dulu ia sempat terkenal sebagai Yao Ji Shi (Ahli Ramuan). Tapi kemudian saat meneliti ramuan beracun, terjadi ledakan yang menyebabkan racun yang ditelitinya menyebar keluar dari laboratorium, meracuni banyak orang. Karena itu ia diturunkan statusnya menjadi Nu Li (budak). Kami juga mengeluarkan biaya besar untuk membelinya.”

Zhao Hai mengangguk. Ia tidak terlalu tertarik pada Yao Ji Shi (Ahli Ramuan) ini, karena ia tidak perlu meracik obat. Jika ia perlu obat, ia bisa membuatnya dengan Wan Neng Ji (Mesin Serba Guna), hasilnya bahkan lebih baik dari buatan Yao Ji Shi (Ahli Ramuan) ini.

Untuk Nu Li (budak) lainnya, Zhao Hai sangat tertarik. Dari lebih dua ratus Gong Jiang Nu Li (Budak Pengrajin) ini, selain sekitar tiga puluh orang yang tidak punya keluarga, yang lainnya semuanya punya keluarga. Bahkan ada satu keluarga dengan tiga generasi tinggal bersama.

Zhao Hai menyerahkan buku itu pada Lao La. Lao La tidak sungkan, mengambil buku itu dan membacanya. Tindakan Zhao Hai ini membuat Lin Li terkejut, tapi begitu teringat nama besar Lao La dan yang lainnya, ia pun maklum.

Sekarang di Ka Sen Cheng ini, bukan hanya Zhao Hai yang terkenal, Lao La dan yang lainnya juga terkenal. Terutama Lao La dan Mei Gen. Mei Gen tak perlu dikatakan, salah satu dari Di Zhe Shuang Hua (Dua Bunga Ibukota), namanya sudah tak asing di kalangan Gui Zu (bangsawan) Ibukota. Sedangkan Lao La terkenal karena hubungannya dengan Zhao Hai. Setelah terkenal, orang-orang mencari tahu masa lalunya, dan baru tahu ternyata Lao La begitu hebat.

Di Fan Sai Er Gong Guo (Kadipaten Versail), ia dijuluki Tian Zhi Jiao Nu (Putri Surga). Ia memulai usaha dari nol, mendirikan perusahaan dagang sendiri di Fan Sai Er Gong Guo (Kadipaten Versail), dan pernah hampir menguasai dunia bisnis di sana. Caranya sangat handal.

Bahkan Mei Ge yang dulu kurang terkenal, sekarang juga terkenal. Mei Ge sendiri adalah Mo Fa Shi (Penyihir) jenius, di usianya yang masih muda sudah menjadi Mo Fa Shi (Penyihir) tingkat enam. Masa depannya tak terbatas. Jadi sekarang, nama tunangan-tunangan Zhao Hai ini sama sekali tidak kalah darinya.

Lao La membaca daftar itu dengan teliti, lalu mengangguk, menyerahkan buku itu pada Mei Gen. Mei Gen juga mengambilnya, membaca dengan teliti, lalu memberikannya pada Mei Ge. Mei Ge juga membacanya, lalu meletakkan buku itu. Zhao Hai memandang mereka bertiga, dan mereka bertiga mengangguk.

Zhao Hai menoleh ke Lin Li, “Lin Li, semua orang dalam daftarmu ini saya ambil. Juga empat ratus Nu Li (budak) yang tadi saya sebut, saya ambil semuanya. Selain itu, apakah kamu punya Xiao Nu Li (Budak Kecil)? Saya ingin beli beberapa, untuk dididik sendiri.”

Lin Li tertegun, lalu sangat gembira. Ia sungguh tidak menyangka Zhao Hai akan mengambil semua Nu Li (budak) ini. Ini benar-benar bisnis besar. Karena total harga lebih dari dua ratus Nu Li (budak) ini sekitar dua ratus ribu keping emas, dengan harga tertinggi adalah Yao Ji Shi (Ahli Ramuan) itu mencapai dua puluh ribu keping emas.

Dua ratus ribu keping emas, bahkan untuk toko seperti mereka, sudah termasuk bisnis besar. Ia segera berkata, “Xiao Nu Li (Budak Kecil) kami tidak punya. Tempat penjualan Nu Li (budak) umumnya jarang menjual Xiao Nu Li (Budak Kecil). Xiao Nu Li (Budak Kecil) biasanya baru diserahkan kepada kami untuk dijual setelah melalui pelatihan. Hanya Gong Jiang Nu Li (Budak Pengrajin) seperti ini yang boleh dijual beserta keluarganya.”

==

Zhao Hai mengangguk, “Aku ingin membeli beberapa budak kecil. Tolong carikan yang cocok, soal harga bisa dirunding.”

Lin Li mengangguk, “Tuan Hou Jue (Marquis) mau berapa banyak budak kecil? Aku masih bisa mencarikannya untuk Tuan.”

Zhao Hai mengangguk, berpikir sejenak, “Begini, sekarang Huang Jin Dao (Pulau Emas) butuh banyak budak. Empat ratus budak yang kuminta hari ini hanya untuk ditempatkan di kastil di Ka Sen Cheng (Kota Kason) ini. Huang Jin Dao (Pulau Emas) belum ada. Bisakah kau carikan budak berdasarkan keluarga? Dengan begitu, ada budak muda, budak tua berpengalaman, dan budak kecil. Juga lebih mudah diatur.”

Lin Li terkesan. Membeli budak mungkin terdengar sederhana, tapi kebanyakan orang hanya membeli budak muda dan kuat. Jarang yang mau membeli budak tua. Karena budak bekerja berat sepanjang tahun, begitu tua, tubuh mereka tidak sehat. Budak seperti itu mungkin hanya bertahan dua tahun. Makanya tak ada yang mau.

Tapi Lin Li yang bertahun-tahun berbisnis budak tahu, budak tua kadang sangat berguna. Meski buta huruf, beberapa dari mereka seumur hidup bertani. Mereka paham betul kondisi tanah, penyakit tanaman, waktu tanam terbaik. Bahkan ada yang bisa memperkirakan cuaca. Ini kemampuan luar biasa.

Namun banyak bangsawan tak tahu ini. Bangsawan pemilik wilayah mungkin seumur hidup tak pernah ke ladangnya. Mereka tak paham soal pertanian. Keluarga bangsawan tanpa budak tua, hasil panennya bisa dua puluh persen lebih rendah dari yang punya budak tua.

Tapi perbedaan ini jarang diperhatikan. Yang mereka perhatikan hanyalah kuat tidaknya budak. Banyak budak mati kelelahan sebelum tua.

Budak yang bisa hidup sampai tua sebenarnya harta karun. Menurut Lin Li, budak tua seharusnya lebih mahal dari budak muda. Sayang, banyak bangsawan tak melihat ini. Saat budak tua tak kuat bekerja, banyak yang mati mengenaskan.

Sedangkan Zhao Hai yang mau membeli budak kecil, Lin Li juga paham maksudnya. Budak kecil punya kemampuan bentuk yang tinggi. Jika mereka belajar menjadi pengrajin, harga mereka bisa naik puluhan kali lipat. Banyak pedagang budak melakukan ini: membeli budak kecil, lalu menyuruh pengrajin budak mengajari mereka. Begitu besar dan terampil, mereka dijual dengan harga pengrajin, untung besar.

Zhao Hai yang mau membeli budak per keluarga memang memudahkan pengaturan. Lin Li terlalu sering melihat budak menjadi gila karena anaknya dijual, akhirnya dibunuh. Budak juga manusia. Lin Li paham itu. Makanya ia semakin setuju dengan cara Zhao Hai.

Melihat ekspresi Lin Li, Zhao Hai bingung, “Ada apa, Lin Li? Ada masalah?”

Lin Li tersadar, cepat menggeleng, “Tidak, tidak masalah. Berapa banyak budak yang Tuan Hou Jue (Marquis) mau?”

Zhao Hai berpikir, “Seratus ribu. Boleh lebih, tapi jangan kurang.”

Lin Li tambah senang. Ia segera berkata, “Tuan Hou Jue (Marquis) tenang. Seratus ribu budak, beri aku waktu sebulan siap. Nanti dikirim ke Huang Jin Dao (Pulau Emas)?”

Zhao Hai menggeleng, “Kalau sudah siap, kabari aku ke kastil. Nanti kuberitahu mau dikirim ke mana. Baiklah, kirim budak yang kubeli hari ini ke kastilku. Hitung berapa.”

Lin Li mengiyakan, lari ke samping menghitung, lalu berkata, “Tuan Hou Jue (Marquis), total dua ratus tiga belas ribu keping emas. Tuan cukup bayar dua ratus sepuluh ribu keping emas. Tiga ribu sisanya kami hapus.”

Zhao Hai tersenyum tipis, tangannya membalik, muncul dua kartu kristal. Keduanya tak bernama. Satu dua ratus ribu, satu sepuluh ribu. Bawa kartu ini ke pegadaian bisa ambil uang. Biasanya dipakai bangsawan.

Kartu kristal seperti ini dibuat khusus pegadaian. Ada berbagai nominal. Ada tanda khusus pegadaian, bukan sekadar logo, tapi susunan sihir khas pegadaian. Jika diisi energi, bisa diketahui asli palsu.

Seperti Lin Li yang sehari-hari berurusan dengan uang, sekali lihat tahu kartu ini asli. Lagipula, orang terkenal seperti Zhao Hai mustahil pakai kartu kristal palsu.

Lin Li menerima dua kartu kristal, berkata pada Zhao Hai, “Tuan Hou Jue (Marquis) tenang. Apa Tuan mau lihat budak pengrajin?”

Zhao Hai menggeleng, “Tidak usah. Aku percaya kau takkan menipuku. Di dunia ini, orang yang berani menipuku memang tidak banyak.”

Lin Li merinding. Ucapan Zhao Hai bukan main-main. Memang benar, di dunia ini tak banyak yang berani menipunya. Yang berani menipunya sudah mati. Apalagi dia, bahkan orang di belakangnya pun tak berani berseteru dengan Zhao Hai.

Lin Li cepat tersenyum, “Tuan Hou Jue (Marquis) bercanda. Toko kecil kami ini, mana tahan amukan Tuan. Tenang, orang yang Tuan minta, kujamin akan kuantar dengan selamat.”

Zhao Hai mengangguk, “Baguslah. Aku pulang dulu. Budak perang tak usah kulihat hari ini. Lain kali kalau ada waktu kulihat.” Selesai berkata, ia keluar.

Sampai di luar naik kereta, mereka meninggalkan pasar budak. Lao La (Laura) menatap Zhao Hai, “Hai Ge, kita beli budak sebanyak ini, apa perlu kasih tahu Ge Lin Ye Ye (Kakek Green)?”

Zhao Hai mengangguk, “Tenang, akan kulakukan. Bukan cuma ini, aku juga mau bicarakan hal besar dengan Kakek Green.”

Mendengar itu, Laura bingung, “Hal besar? Apa lagi? Kastil sudah dibeli, tinggal dirombak, kita bisa resmi tinggal. Nanti kita harus adakan pesta, banyak urusan.”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Urusan ini sudah sampai tahap harus dilakukan. Kalau tidak, Kakek Green mungkin marah padaku.” Laura tambah bingung, tapi melihat Zhao Hai sepertinya tak mau cerita, ia tak bertanya lagi.

Tak lama mereka sampai di kastil. Zhao Hai sudah bersiap menamainya Kuang Long Bao (Benteng Naga Gila). Bendera perang Keluarga Bu Da (Buda) juga Kuang Long Zhan Qi (Panji Perang Naga Gila), sama dengan nama kastil. Ia ingin semua orang tahu kastil ini milik Keluarga Bu Da.

Sekarang banyak Bu Si Sheng Wu (makhluk abadi) sibuk di kastil, merombak tahap akhir. Di sini Ka Sen Cheng, ibu kota Kekaisaran Luo Sen (Rosen), pusat dagang terbesar benua, beli apa pun mudah. Makanya Zhao Hai juga merombak Kuang Long Bao. Ia juga siap suruh Cai Er taruh cabang di Kuang Long Bao.

Sore harinya, Lin Li kirim orang antar enam ratus lebih budak ke Kuang Long Bao. Zhao Hai untuk menunggu budak ini, sudah tarik sebagian orang dari Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi). Pemimpinnya Mu Tou (Kayu) dan Shi Tou (Batu), juga Ju dan beberapa budak yang dulu bertanggung jawab pekerjaan tertentu di Tie Shan Bao.

Soal mengatur budak, Mu Tou dan Shi Tou mungkin kalah sama Ju dan kawan-kawan. Ju dulu sudah dipilih Zhao Hai untuk pekerjaan manajemen. Setelah sekolah berdiri, mereka juga belajar di sana. Sekarang suruh mereka atur budak-budak ini, sudah tak masalah.

Yang terpenting, Ju dan kawan-kawan sudah lama ikut Zhao Hai. Mereka paham kebiasaan hidup Zhao Hai, tahu kapan ia suka melakukan apa. Empat ratus budak yang dibeli kali ini semuanya akan bertugas di kastil. Kalau mereka tak tahu tugas, Zhao Hai dan yang lain takkan nyaman di kastil.

Budak pengrajin lebih mudah. Zhao Hai langsung kirim mereka kembali ke Tie Shan Bao. Sekarang Tie Shan Bao paling butuh mereka. Sedangkan ahli ramuan, Zhao Hai langsung tunjuk dia ke ibu Shun Yi. Ibu Shun Yi bisa gunakan racun, dan ahli ramuan itu juga spesialis racun. Suruh dia ajar ibu Shun Yi.

Setelah semua diatur, Zhao Hai kembali ke kong jian (ruang). Lalu panggil Ge Lin dan yang lain ke kong jian (ruang). Mereka juga tahu Zhao Hai beli budak untuk kastil, tak kaget. Ini sudah seharusnya, mereka pasti dukung.

Beberapa orang duduk di ruang tamu vila kong jian (ruang). Zhao Hai berkata pada Ge Lin, “Kakek Green, hari ini ada dua hal. Pertama, aku pesan seratus ribu budak manusia. Bukan budak pengrajin, tugas utama mereka bertani. Nanti setelah sampai, kirim ke Hei Tu Huang Yuan (Padang Rumput Hitam) untuk bertani. Hari ini urusanku banyak, tak bisa lagi ke Hei Tu Huang Yuan (Padang Rumput Hitam) bertani. Kita harus bangun desa di luar Tie Shan Bao.”

Ge Lin mengangguk, “Benar, aku juga setuju. Tapi meski sekarang di sana ada dua ratus ribu orang, masih belum cukup untuk Hei Tu Huang Yuan (Padang Rumput Hitam). Menurutku, Tuan Muda, lebih baik Tuan luangkan waktu menanam rumput di Hei Tu Huang Yuan (Padang Rumput Hitam). Nanti saat budak-budak itu tiba, kita bisa suruh mereka menggembala di padang rumput. Dengan begitu hidup mereka lebih terbiasa, kita juga dapat pemasukan dari peternakan. Kalau tidak, Hei Tu Huang Yuan (Padang Rumput Hitam) seluas itu, kalau cuma dibiarkan, sayang.”

Zhao Hai mengangguk, “Ide bagus. Nanti akan kutanam. Punya padang rumput luas juga bagus.”

Ge Lin mengangguk, “Lalu yang kedua?”

Zhao Hai tarik napas dalam, melirik Laura dan yang lain yang serius mendengarkan, lalu berkata, “Sekarang nama Keluarga Bu Da sudah tersebar, kastil sudah dibeli, wilayah terbuka juga sudah. Aku pikir saatnya menikahi Laura dan yang lain. Selama ini mereka selalu kuperkenalkan sebagai tunangan. Bisa jadi bahan gunjingan.”

Ge Lin terkejut, Kun Zheng juga, Laura dan yang lain juga. Mereka memang tak terpikir ini. Akhir-akhir ini urusan mereka terlalu besar, sampai lupa soal pernikahan. Sekarang Zhao Hai tiba-tiba bilang begini, mereka semua kaget.

Beberapa saat kemudian, Ge Lin sadar. Ia tertawa keras, “Benar, Tuan Muda kau benar. Sudah waktunya gelar pernikahan. Salah kita terlalu sibuk, sampai lupa. Baik, akan segera kuatur.”

Kun Zheng juga senang. Laura selama ini tak jelas ikut Zhao Hai, bisa merusak reputasinya. Dulu Zhao Hai bersikeras tunggu sampai Keluarga Bu Da terkenal di benua baru menikah, Kun Zheng tak bisa menolak. Sekarang saatnya tiba.

Laura dan yang lain juga senang. Selama ini Zhao Hai bawa mereka, cuma bisa perkenalkan sebagai tunangan. Mereka tak biasa. Sekarang akhirnya mau menikah.

Hari ini Mei Lin juga diundang ke ruang tamu. Mei Lin paling senang. Ia tersenyum, “Tuan Muda, bagus sekali. Besok kita sembahyang ke makam Tuan dan Nona, kabari mereka kabar baik.”

Zhao Hai tersenyum, “Baik. Begini, setelah tanggal kita tetapkan, Kakek Green, Kakek Kun Zheng, siapkan undangan. Aku juga akan minta Kakek Lan Duo (Landor) siapkan undangan.”

Ge Lin senang, “Baik, Tuan Muda. Tanggal berapa yang Tuan mau?”

Zhao Hai paham maksud Ge Lin. Ge Lin mau tanggal agak lambat, biar bisa siapkan undangan, tamu lebih banyak, lebih meriah. Tapi Zhao Hai sekarang tak punya waktu. Ia berkata pada Ge Lin, “Kakek Green, aku ingin segera. Karena sebentar lagi aku harus ke padang rumput. Juga urusan dengan Hai Zu (Suku Laut) tak boleh dilewatkan. Aku ingin urus pernikahan dulu, baru urus itu semua. Jadi tanggal jangan terlalu lama.”

Ge Lin berpikir, mengangguk, “Baiklah. Sekarang padang rumput rumputnya juga mau tumbuh. Kalau terlalu lama, kurang baik. Baik, secepatnya. Ngomong-ngomong, menurutku tanggal ini baiknya kau diskusikan dulu dengan Kepala Keluarga Lan Duo (Landor), baru tetapkan. Bagaimanapun, kita harus hargai pendapatnya. Kun Zheng, bagaimana?”

Kun Zheng mengangguk tersenyum, “Setuju. Nanti kasih tahu Ke Lun (Kren). Ngomong-ngomong, undangan harus ada Keluarga Ma Ji De Er (Makider). Aku penasaran lihat reaksi mereka setelah terima undangan ini. Kalau mereka masih mau macam-macam, jangan salahkan aku.”

Ge Lin mendengus, “Mereka berani? Pikir Keluarga Bu Da masih seperti dulu? Coba mereka macam-macam sekarang. Hmph, kali ini pernikahan harus besar-besaran, meriah, biar semua orang di benua tahu.”

Zhao Hai mengangguk, “Aku juga setuju. Tak boleh Laura dan yang lain dirugikan. Kalau bukan karena ini, pernikahan sudah lama digelar. Kali ini harus besar. Tempatnya di kastil sini saja, bagaimana menurut Kakek Green?”

Ge Lin berpikir, lalu menggeleng, “Tuan Muda, menurutku lebih baik di Huang Jin Dao (Pulau Emas). Itu wilayah kita. Kalau ada yang berani macam-macam di sana, bisa kita hajar habis.”

==

Zhao Hai tertegun, dia memang belum pernah terpikir untuk mengadakan pernikahan di Pulau Emas, karena di Pulau Emas belum ada apa-apa. Dia ingin mengadakan pernikahan di kastilnya di sini, baru terlihat megah.

Melihat Zhao Hai mengerutkan kening dan tidak berkata apa-apa, Ge Lin bertanya dengan heran, “Ada apa, Tuan Muda? Apa tidak baik pergi ke Pulau Emas?”

Zhao Hai tersenyum pahit, “Kakek Ge Lin, Pulau Emas memang dibangun dengan baik, tapi di sana hanya ada gua-gua, dan tidak ada bangunan yang layak. Mengadakan pernikahan di sana, agak kurang baik, ya kan?”

Ge Lin berpikir sejenak, lalu mengangguk, “Ini memang agak bermasalah. Pulau Emas baru saja dibangun, jika mengadakan pernikahan di sana, memang terlihat terlalu sederhana.”

Lao La angkat bicara, “Hai Ge, Kakek Ge Lin, aku tidak berpikir begitu. Pulau Emas adalah wilayah kita sendiri, kita bisa menentukan semuanya sendiri, berbeda dengan di Kota Ka Sen. Kali ini kita menikah, jika ada yang datang mengacau, pasti akan terjadi pertempuran. Hai Ge, meskipun sekarang kita sedang naik daun, lebih baik jangan biarkan orang tahu kekuatan kita yang sesungguhnya. Mau seheboh apa pun kita bertarung di Pulau Emas, Raja Kekaisaran Luo Sen tidak akan peduli. Tapi jika kita membuat keributan besar di Kota Ka Sen, dan menunjukkan kekuatan yang membuat Kekaisaran Luo Sen pun takut, itu bisa jadi masalah. Jadi menurutku lebih baik kita menikah di Pulau Emas saja.”

Begitu mendengar Zhao Hai bicara tentang pernikahan, Lao La dan yang lain memang awalnya agak malu. Tapi sekarang sudah biasa, mereka sudah lama ingin menikah dengan Zhao Hai, sekarang keinginan itu akhirnya terwujud. Rasa senang mereka lebih besar daripada rasa malu. Lagipula mereka bukan gadis biasa, tentu tidak akan seperti gadis kebanyakan.

Mendengar Lao La berkata begitu, Zhao Hai pun jadi tenang. Sekarang dia sudah menjadi musuh bebuyutan Kekaisaran AKS, sementara di dua kekaisaran lainnya kekuatan Gereja Terang sangat besar, jika pergi ke sana juga tidak akan dapat hasil baik. Sekarang dia hanya bisa bergantung pada Kekaisaran Luo Sen. Jika Kekaisaran Luo Sen benar-benar tidak bisa menerimanya, mungkin dia hanya bisa bertahan di Pulau Emas seumur hidup. Zhao Hai tidak ingin seperti itu, jadi dia tetap harus mempertimbangkan perasaan Kekaisaran Luo Sen.

Setelah berpikir, Zhao Hai mengangguk, “Hanya saja sayang, lingkungan di Pulau Emas sekarang memang bagus, tapi di sana tidak ada bangunan. Jika kita mengadakan pernikahan di sana, benar-benar terlalu merepotkan kalian.”

Lao La tersenyum, “Tidak apa-apa Hai Ge, tidak merepotkan. Dengan nama besar Keluarga Bu Da di daratan sekarang, siapa yang berani meremehkan kita? Tenang saja, meskipun kita menikah di pulau terpencil, tidak akan ada yang berkomentar.”

Zhao Hai melihat sikap Lao La, tersenyum tipis, “Baiklah, putuskan saja begitu. Besok aku akan bicarakan dengan Kakek Lan Duo tentang tanggal pernikahan. Setelah ditetapkan, segera buat undangan. Begini saja, undangannya biar mesin serbaguna yang buat, tanggalnya dikosongkan dulu. Nanti setelah tanggal ditetapkan, baru kita isi.”

Ge Lin dan yang lain setuju. Zhao Hai dan mereka membicarakan detailnya. Untuk mengadakan pernikahan, masalah penerimaan tamu, makanan, minuman, keperluan, semuanya harus disiapkan dengan baik. Perlu diketahui, status Zhao Hai sekarang tidak biasa, tamu yang datang juga pasti tidak biasa. Jika tidak memuaskan, bisa jadi akan menyinggung beberapa orang.

Untungnya Ge Lin dan yang lain sudah terbiasa menjadi pengurus rumah tangga, jadi hal-hal ini tidak merepotkan mereka. Zhao Hai hanya menyebutkan, Ge Lin sudah tidak perlu diurus lagi, dia akan mengatur semuanya dengan baik.

Sekarang di dalam ruang, berbagai bahan tidak kurang, jadi Ge Lin mengatur ini cukup mudah. Ditambah sekarang dia punya lebih dari satu juta makhluk abadi yang bisa diperintah, melakukan hal ini benar-benar sangat mudah.

Setelah berdiskusi, Zhao Hai dan yang lain pergi beristirahat. Zhao Hai kembali ke kamarnya, berbaring di tempat tidur, masih memikirkan situasi di Pulau Emas.

Setelah lebih dari sebulan pembangunan, toko-toko di Pulau Emas sudah banyak yang berdiri. Tapi sebagian besar toko ini terbuat dari batu, batu yang ditambang oleh makhluk abadi di pulau itu. Bangunan terbaik di pulau mungkin adalah Hotel Xie Li milik Keluarga Xie Li yang lima lantai itu. Tidak ada bangunan lain yang terlalu bagus. Mengadakan pernikahan di tempat seperti itu, benar-benar terlalu merepotkan Lao La dan yang lain. Zhao Hai tidak ingin mereka memiliki penyesalan seumur hidup.

Berbaring di tempat tidur, meskipun memejamkan mata, tapi otak Zhao Hai tidak berhenti bekerja. Ini juga kebiasaannya, setiap sebelum tidur, dia akan memikirkan hal-hal yang belum selesai diurus di siang hari. Karena dia percaya, waktu sebelum tidur adalah saat sel-sel otak paling aktif. Jika saat ini kamu memikirkan dengan saksama kejadian di siang hari, mungkin akan muncul ide bagus.

Benar saja, kali ini Zhao Hai juga tidak kecewa. Saat dia pusing memikirkan bangunan di Pulau Emas, tiba-tiba dia teringat sesuatu, atau lebih tepatnya sebuah gambar.

Gambar ini bukan hal lain, melainkan lautan bunga. Di lautan bunga ini, di mana-mana ada bunga, dan segala sesuatu di sana terdiri dari tanaman.

Zhao Hai yang awalnya setengah mengantuk, begitu teringat gambar ini, dia langsung membuka mata. Gambar ini sangat dia kenal, persis pemandangan Kota Bunga di rawa.

Begitu teringat ini, Zhao Hai segera memanggil Cai Er dalam pikirannya. Cai Er langsung muncul di ruangan, memandang Zhao Hai dan berkata, “Tuan Muda, kau cari aku ada apa?”

Zhao Hai memandang Cai Er, “Cai Er, bisakah kau sekarang juga menaruh satu cabang di Pulau Emas, lalu membentuknya menjadi kastil? Dengan begitu aku bisa mengadakan pernikahan di sana.”

Cai Er mengangguk, “Bisa, Tuan Muda. Sekarang aku sudah naik level, bahkan membentuk kota sebesar lautan bunga pun tidak masalah.”

Zhao Hai sangat bersemangat, “Tidak perlu sebesar itu. Cukup sebesar Kastil Kuang Long saja. Ingat, seluruh kastil harus dipenuhi bunga. Aku ingin membuat kota bunga yang sesungguhnya.”

Cai Er mengangguk, “Baik, Tuan Muda. Aku segera lakukan.” Setelah berkata, tubuhnya berkelebat lalu menghilang. Zhao Hai baru lega. Dia sekarang tidak akan memberitahu Lao La dan yang lain tentang hal ini, dia ingin memberi mereka kejutan.

Keesokan harinya pagi-pagi, Zhao Hai keluar dari ruang, naik kereta menuju Kastil An Bing. Lao La dan yang lain tentu ada di dalam kereta. Sebenarnya, gadis seperti Mei Gen, sebelum menikah, seharusnya tinggal di Kastil An Bing. Tapi Mei Gen tidak setuju. Lagipula Lan Duo melihat Zhao Hai masih punya dua tunangan lain. Jika Mei Gen setiap hari di rumah sementara Lao La dan yang lain di sisi Zhao Hai, pasti Lao La dan yang lain lebih disayang. Agar Mei Gen tidak kehilangan kasih sayang, Lan Duo mengizinkan Mei Gen tetap di sisi Zhao Hai.

Sesampai di Kastil An Bing, Zhao Hai segera diantar ke ruang kerja Lan Duo. Lan Duo sedang menunggu Zhao Hai di ruang kerja, tapi tidak ada orang lain. Shi Mi Si sekarang sudah kembali ke Kota Tian Shui, di sana tidak bisa lepas darinya.

Begitu melihat Zhao Hai dan yang lain masuk, Lan Duo tersenyum, “Hari ini kenapa ke sini? Urusanmu banyak, tidak perlu sering-sering ke sini.”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Kakek Lan Duo, hari ini ke sini ada satu hal mau dibicarakan dengan Kakek. Hal ini sangat penting.”

Lan Duo tertegun, “Hal apa?”

Zhao Hai tersenyum, “Aku ingin segera menikah dengan Mei Gen dan yang lain. Tempatnya di Pulau Emas.”

Lan Duo tertegun, lalu mendongak memandang Zhao Hai, menghela napas, “Baiklah. Sekarang Mei Gen setiap hari bersamamu, jika tidak segera menikah, akan berpengaruh pada reputasinya. Dan kau masih muda, darah mudamu sedang panas-panasnya. Jika terjadi sesuatu baru menikah, sudah terlambat. Baik, aku setuju. Kapan waktunya?”

Zhao Hai dahi bergaris hitam mendengar perkataan Lan Duo. Dia benar-benar tidak menyangka Lan Duo punya kekhawatiran seperti ini. Tapi dipikir-pikir juga benar. Daratan Fang Zhou bukan Bumi. Di Bumi, tinggal bersama sebelum nikah sudah biasa. Di sini, tinggal bersama sebelum nikah bisa ditertawakan orang. Lan Duo khawatir dia tidak bisa menahan diri.

Tapi Zhao Hai segera menenangkan diri, “Cepat lebih baik. Setelah menikah, aku akan pergi ke padang rumput. Di sana banyak urusan harus diurus, jadi tidak punya banyak waktu.”

Lan Duo mengangguk, berpikir sejenak, “Kalau begitu sepuluh hari lagi. Kau sekarang segera pulang buat undangan. Kami di sini juga akan mengirim undangan. Sepuluh hari lagi, pernikahan di Pulau Emas.”

Zhao Hai mengangguk, “Undangan di tempatku sudah siap, tinggal diisi tanggal saja. Baik, aku segera bersiap.”

Lan Duo mengangguk, “Pergilah. Mengadakan pernikahan, banyak hal harus disiapkan. Kau sibuk dengan urusanmu, urusan keluarga biar aku yang atur.” Zhao Hai mengangguk, memberi hormat pada Lan Duo, berbalik pergi. Kembali ke kastilnya, dia segera mengeluarkan undangan yang dibuat dengan mesin serbaguna. Setelah mengisi tanggal, dia mengirim orang mengantarkannya.

Zhao Hai kali ini mengirim cukup banyak undangan. Yang terjauh adalah Yi Wan, lalu para bangsawan di Kekaisaran Luo Sen. Meskipun dia tidak punya hubungan terlalu dalam dengan para bangsawan itu, tapi di jamuan-jamuan dia pernah bertemu. Jika tidak mengundang mereka, itu tidak sopan.

Untungnya, Cai Er sudah mencatat nama-nama para bangsawan itu. Jadi membuat undangan ini tidak terlalu sulit. Di atasnya sudah tercetak nama mereka masing-masing, tinggal mengirimkannya saja.

Zhao Hai tidak punya banyak orang. Kali ini untuk mengirim undangan, yang dekat dia pakai beberapa makhluk abadi, yang jauh dia pakai xue ying (elang darah). Ini juga cara mengirim undangan yang cukup unik.

Zhao Hai sibuk mempersiapkan pernikahan, sementara di luar orang-orang ramai karena berita pernikahannya. Akhir-akhir ini nama Keluarga Bu Da memang sangat terkenal. Orang-orang tahu Keluarga Bu Da tidak hanya kuat, tapi Pulau Emas juga menjadi ladang emas. Ini membuat semua orang iri, tapi tidak bisa berbuat apa-apa.

Sekarang Zhao Hai akan menikah, ini benar-benar kabar baik bagi bangsawan menengah ke bawah. Dengan menghadiri pernikahan ini, mungkin bisa kenal dengan Zhao Hai, terhubung dengan Keluarga Bu Da. Nanti mungkin bisa sukses!

Para bangsawan menengah ke bawah itu hanya bisa sukses dengan bergantung pada keluarga besar yang kuat. Dan Keluarga Bu Da kuat, tapi mereka baru muncul, jadi anak buahnya masih sedikit. Inilah saat terbaik untuk bergabung.

Tepat saat itu, muncul berita lain yang membuat para bangsawan yang masih ragu langsung mengambil keputusan: harus bergabung dengan Keluarga Bu Da, atau setidaknya menjalin hubungan baik dengan Keluarga Bu Da.

==

Ci Hun (Pemberian Pasangan)!

  Sebuah kata yang sama sekali tidak asing bagi orang-orang di benua ini, karena orang yang menggunakan kata ini minimal adalah seorang Da Gong (Adipati Agung), dan orang yang mendapatkan Ci Hun (Pemberian Pasangan) pasti adalah anak beruntung di benua ini.

  Tetapi ketika titah ini turun ke keluarga Bu Da, Zhao Hai dan yang lainnya semuanya tertegun. Bukan karena gembira, melainkan sama sekali tidak menyangka akan ada titah seperti ini.

  Raja Kekaisaran Luo Sen menikahkan Putri Kesembilan Kerajaan, Li Ji, dengan Zhao Hai, sebagai Ping Qi (Istri Sederajat) Zhao Hai!

  Ketika kabar ini tersebar ke luar, seluruh benua kembali bergolak. Kekaisaran Luo Sen, negara terkuat nomor satu di benua, Putri Kesembilan Kerajaan, salah satu dari dua bunga Kota Ka Sen, putri kesayangan Kaisar, cantik, cerdas, berstatus tinggi. Dia hampir menjadi idaman semua bangsawan lajang di Kekaisaran Luo Sen!

  Dan orang seperti ini, justru di Ci Hun (Dianugerahkan) kepada Zhao Hai, dan sebagai Ping Qi (Istri Sederajat). Artinya, setelah Li Ji menikah ke keluarga Bu Da, kedudukannya akan sama dengan Lao La dan yang lain, tidak boleh lagi berlaku sebagai putri kerajaan.

  Ini pasti merupakan pukulan telak bagi para bangsawan di benua ini. Dan bagi Zhao Hai, ini juga belum tentu hal yang baik. Dia menikahi putri kerajaan, mereka yang diam-diam mencintai putri itu akan membencinya sampai mati. Dengan begitu, tanpa terasa keluarga Bu Da telah menciptakan banyak musuh.

  Dan ketika Zhao Hai mendengar kabar ini, dia benar-benar tercengang. Awalnya dia tidak mau menerima Sheng Zhi (titah suci) ini, tetapi Ge Lin dan Lao La serta yang lainnya memaksa Zhao Hai menerima titah ini.

  Setelah orang yang menyampaikan titah pergi, Zhao Hai duduk termenung di ruang tamu, menatap Ge Lin dan yang lain. Ge Lin biasa saja, ekspresi wajahnya sangat tenang. Dan yang membuat Zhao Hai terkejut, ekspresi wajah Lao La juga sangat tenang.

  Zhao Hai menatap Lao La dan berkata, “Lao La, kenapa kau menyuruhku menerima titah ini? Ini terlalu tidak adil bagimu. Dan kau juga harus tahu, selain waktu itu di kediaman Cha Li, aku tidak punya hubungan apa pun dengan Putri Li Ji ini. Tiba-tiba sekarang di Ci Hun (Dianugerahkan), seharusnya aku menolak. Kalau tidak, bukan hanya tidak adil bagimu, juga tidak adil bagi Putri Li Ji.”

  Lao La menatap Zhao Hai, tersenyum tipis dan berkata, “Kakak Hai, kau tidak usah tegang. Tidak apa-apa. Aku pikir Putri Li Ji memang benar-benar ingin menikahimu. Kalau tidak, tidak akan ada titah seperti ini. Putri Li Ji sangat disayangi di keluarga kerajaan. Dan dengan kekuatan keluarga kerajaan Kekaisaran Luo Sen, mereka juga tidak perlu menjalin hubungan pernikahan dengan orang lain. Dalam situasi seperti ini, masih ada titah ini keluar. Kalau ini bukan keinginan Putri Li Ji, itu aneh.”

  Zhao Hai tertegun, “Benarkah begitu? Tapi aku dengan Putri Li Ji bisa dibilang tidak kenal. Bagaimana mungkin dia setuju menikah denganku, dan memilih saat seperti ini. Sheng Zhi (titah suci) juga mengatakan akan mengadakan pernikahan bersama kita. Bagi seorang putri kerajaan, bukankah ini terlalu tergesa-gesa?”

  Mei Ge tersenyum dan berkata, “Kakak Hai, kau tidak tahu. Dirimu selalu memiliki sesuatu yang menarik wanita. Dulu aku juga seperti itu tertarik padamu. Kita waktu itu juga tidak bertemu beberapa kali, tidak banyak bicara.”

  Lao La juga tersenyum dan berkata, “Iya. Lagipula Kakak Hai jangan lupa, kau kan pernah menyelamatkan nyawa putri itu. Aku pikir karena inilah, Putri Li Ji jadi menyukaimu.”

  Sedang asyik, dari luar pintu terdengar suara, “Betul, karena itu.”

  Zhao Hai dan yang lain melihat ke luar pintu, ternyata Cha Li. Cha Li bersama seorang pelayan berdiri di luar pintu. Pelayan di depan pintu tidak memberitahu. Zhao Hai tertegun, Cha Li sudah melangkah masuk ke dalam ruangan.

  Zhao Hai dan yang lain segera memberi hormat pada Cha Li. Cha Li melambaikan tangan, “Aku sengaja tidak menyuruh pelayan memberitahu. Xiao Hai, hari ini aku datang memang ingin membicarakan Sheng Zhi (titah suci) ini.”

  Zhao Hai mengangguk, menatap Cha Li. Setelah Cha Li duduk, dia menatap Zhao Hai dan berkata, “Xiao Hai, aku tahu akhir-akhir ini kau terus menghindari Li Ji. Tapi Li Ji sudah menaruh hatinya sepenuhnya padamu. Sheng Zhi (titah suci) kali ini adalah setelah Li Ji mendengar kau akan menikah, dia memohon sambil berlutut kepada Ayahanda Raja. Dia bilang pada Ayahanda Raja, hanya mau menikah denganmu, tidak mau yang lain.”

  Zhao Hai tertegun, lalu tersenyum pahit. Dia benar-benar tidak tahu harus berkata apa. Dia dengan Li Ji hanya bertemu sekali itu. Setelah itu dia terus menghindari Li Ji. Bahkan kalau bertemu Li Ji di jamuan, dia juga menjauh. Tidak pernah bicara apa pun dengan Li Ji. Kok bisa Li Ji begitu dalam perasaannya padanya?

  Zhao Hai sama sekali tidak mengerti. Li Ji adalah putri kerajaan. Ketika dia dijebak orang, hampir kehilangan hal terpentingnya, dan juga hampir kehilangan martabatnya, Zhao Hai dengan mudah menyelamatkannya. Dalam situasi seperti ini, di hati Li Ji, Zhao Hai telah meninggalkan kesan yang tak terhapuskan selamanya.

  Wanita adalah makhluk perasa. Mereka lebih percaya cinta pada pandangan pertama daripada pria. Mereka lebih suka berfantasi, lebih romantis. Sama halnya, mereka juga lebih buta dalam menghadapi cinta. Kadang karena satu hal kecil, mereka bisa jatuh cinta pada seseorang, dan jatuh cinta tak terbendung.

  Zhao Hai menyelamatkan Mei Ge saat dia hampir kehilangan segalanya. Bagi Mei Ge, ini benar-benar sangat penting. Jadi setelah malam itu, Mei Ge sudah jatuh cinta pada Zhao Hai. Seiring waktu, perasaan ini tidak luntur, malah semakin kuat.

  Jadi begitu Li Ji mendengar Zhao Hai akan menikah, akhirnya emosinya mengalahkan akal sehatnya. Dia pergi ke Raja, memohon sambil berlutut agar dinikahkan dengan Zhao Hai, dan mengatakan hanya mau menikah dengannya.

  Setelah mengetahui awal dan akhir cerita, Zhao Hai hanya bisa menghela napas, tidak berkata apa-apa lagi. Dia mengerti, jika dia benar-benar menolak Ci Hun (Pemberian Pasangan) ini, Li Ji mungkin akan melakukan hal bodoh. Saat itu hubungannya dengan Kekaisaran Luo Sen akan benar-benar putus.

  Tidak peduli apakah Li Ji benar-benar mencintainya atau tidak, jika dia menolak Ci Hun (Pemberian Pasangan), Li Ji akan menjadi bahan tertawaan seluruh benua. Dalam situasi seperti ini, apa yang mungkin dilakukan Li Ji sungguh sulit ditebak. Jika Li Ji benar-benar kenapa-napa, dengan tingkat kesayangan Raja kepada Li Ji, keluarga Bu Da pasti akan celaka. Bukan hanya keluarga mereka, keluarga Ka Er Qi, keluarga Ke Lu Ke, semuanya ikut celaka.

  Zhao Hai menghela napas, tersenyum pahit, “Awalnya aku pikir, selain Lao La dan yang lain, hidup ini tidak akan menikahi orang lain lagi. Kalau begitu, selain tidak adil bagi Lao La dan yang lain, juga tidak adil bagi orang lain. Tapi tidak kusangka, Putri Li Ji akan melirikku. Surga benar-benar tidak tipis padaku, Zhao Hai. Mohon殿下 tenang, saya akan menikahi putri, dan akan memperlakukannya sama seperti memperlakukan Lao La dan yang lain. Oh iya殿下, kita akan menikah di Huang Jin Dao (Pulau Emas). Bagaimana kalau beberapa hari ini suruh Putri Li Ji datang ke Kuang Long Bao (Kastil Naga Gila), biar kita bicarakan urusan pernikahan.”

  Cha Li melihat penampilan Zhao Hai, tersenyum tipis dan berkata, “Baik, akan kubicarakan dengan Ayahanda. Tapi kau ini benar-benar beruntung. Mulai sekarang kau jadi adik iparku, hahaha.”

  Zhao Hai memandang Cha Li dengan kesal. Benar-benar tidak kusangka, saat seperti ini dia masih memikirkan hal ini. Ge Lin sekarang sangat senang. Zhao Hai menjadi menantu kerajaan Kekaisaran Luo Sen, bagi keluarga Bu Da hanya ada untungnya, tidak ada ruginya.

  Ge Lin sama sekali tidak memikirkan soal menikahi putri akan membuat marah bangsawan lain. Menurut Ge Lin, Zhao Hai punya status ini, para bangsawan itu meskipun kesal, apa bisa berbuat? Lagipula, bangsawan itu dasarnya kepentingan. Dari sekian banyak yang ingin menikahi putri, berapa banyak yang benar-benar tulus menyukai putri? Mereka pada akhirnya juga untuk kepentingan.

  Asalkan Li Ji menikah dengan Zhao Hai, dengan kekuatan keluarga Bu Da, ditambah bantuan keluarga Ka Er Qi dan yang lain, keluarga Bu Da pasti bisa berkembang dalam waktu sesingkat-singkatnya. Saat itu meskipun ada yang ingin macam-macam dengan keluarga Bu Da, mereka juga harus pikirkan akibatnya.

  Harus diakui, Ge Lin yang asli Benua Fang Zhou ini, memang lebih paham tentang bangsawan di Benua Fang Zhou daripada Zhao Hai. Bangsawan di Benua Fang Zhou tidak akan karena seorang wanita sampai berani bermusuhan dengan keluarga yang kuat. Mereka mengutamakan kepentingan.

  Begitu kabar Kekaisaran Luo Sen menikahkan Zhao Hai menyebar, semua bangsawan di benua ini mengerti, keluarga Bu Da mendapat sandaran yang lebih kuat lagi. Mulai sekarang keluarga Bu Da semakin tidak bisa diganggu.

  Pada saat yang sama, para bangsawan itu juga merasa sangat heran. Terutama para bangsawan yang kenal Zhao Hai. Mereka tidak mengerti, orang dengan penampilan biasa seperti Zhao Hai, kenapa begitu banyak wanita cantik yang meliriknya? Apa sebenarnya yang ada pada dirinya yang menarik wanita-wanita itu.

  Tapi apapun alasannya, mereka tahu, dalam situasi seperti ini, menjalin hubungan dengan keluarga Bu Da, hanya ada untungnya, tidak ada ruginya.

  Sedangkan Zhao Hai sekarang sedang membuat undangan. Dulu ada beberapa orang yang bisa dia undang atau tidak, dia belum berniat mengundang. Tapi sekarang terpaksa harus mengundang, karena pengantin wanitanya bertambah seorang putri kerajaan.

  Urusan pernikahan sungguh sangat merepotkan. Apalagi untuk orang dengan status seperti Zhao Hai. Banyak hal yang terlibat. Bahkan pakaian mereka saja harus didesain. Tapi Zhao Hai tidak mau melakukannya. Dia memang tidak terlalu suka pakaian di Benua Fang Zhou ini. Jadi Zhao Hai menggunakan Wan Neng Ji (Mesin Serba Bisa), menyuruh Wan Neng Ji (Mesin Serba Bisa) membuat beberapa model pakaian antik dari Bumi. Selain terlihat bangsawan, juga lebih cantik dipakai.

  Dan Lao La dan yang lain tentu saja lebih-lebih. Pakaian mereka adalah gaun pengantin. Tentu tidak boleh terlalu terbuka. Benua Fang Zhou belum seterbuka itu. Tapi gaun pengantin ini di Benua Fang Zhou termasuk yang unik.

  Selanjutnya soal makanan dan minuman. Untuk makanan, Zhao Hai juga bersiap menggunakan cara penyajian seperti di Bumi. Karena yang datang pasti akan sangat banyak, jadi makanan harus dipersiapkan dengan baik. Untung sekarang dia punya sepuluh Wan Neng Ji (Mesin Serba Bisa), membuat makanan sangat mudah.

  Minuman tentu saja lebih-lebih. Zhao Hai bersiap menggunakan Wan Neng Ji (Mesin Serba Bisa) membuat tiga jenis arak, arak merah, arak putih, bir. Dari tiga jenis ini, hanya arak merah yang paling umum di benua ini. Arak putih sekarang yang muncul di benua ini hanya arak susu buatan Zhao Hai. Sedangkan bir, sampai sekarang belum banyak orang di benua ini yang pernah meminumnya.

  Untuk mempersiapkan pernikahan kali ini, Zhao Hai mengeluarkan modal besar. Bukan hanya menyuruh Cai Er membuat puri berbunga tujuh warna, juga menggunakan Wan Neng Ji (Mesin Serba Bisa). Hampir semua yang dipakai di pernikahan, dibuat dengan Wan Neng Ji (Mesin Serba Bisa). Karena Zhao Hai sangat paham, dengan tenaga keluarga Bu Da sekarang, sama sekali tidak mungkin sanggup mengurus semuanya. Dia juga tidak mau Lan Duo dan yang lain ikut campur, jadi mau tidak mau harus pakai Wan Neng Ji (Mesin Serba Bisa).

  Minta langganan, minta tip, semua bantu ya, Ming Ming minta tolong!

==

Sepuluh hari bagi orang-orang di benua ini, benar-benar terlalu singkat. Dalam sekejap mata, sepuluh hari telah berlalu. Sepuluh hari ini Pulau Emas selalu sangat ramai. Para bangsawan terpandang dari seluruh benua, semuanya berdatangan ke Pulau Emas. Rumah-rumah di Pulau Emas sama sekali tidak cukup untuk ditempati, banyak bangsawan terpaksa mendirikan tenda.

Melihat situasi ini, Zhao Hai tidak punya pilihan. Dia segera pergi ke Pulau Emas, mengeluarkan banyak tenda yang digunakan oleh shouren (Manusia Binatang). Tenda-tenda ini sangat besar, satu tenda cukup untuk menampung satu keluarga shouren (Manusia Binatang), apalagi manusia.

Banyak dari bangsawan besar itu belum pernah melihat tenda seperti ini. Pada akhirnya, banyak orang bahkan mulai meminta untuk tinggal di tenda, dan tidak mau tinggal di rumah.

Duduk di dalam tenda, memandangi rerumputan hijau di seluruh gunung, orang-orang itu tiba-tiba merasa seperti berada di padang rumput. Namun beberapa bangsawan yang tahu banyak melihat keistimewaan rerumputan itu.

Rerumputan itu semuanya adalah pan si cao (Rumput Jalin Sutra), sangat kuat dan lentur. Tidak bisa digunakan untuk memberi makan mo shou (Binatang Ajaib), tetapi untuk membuat obat-obatan dan barang anyaman adalah bahan terbaik. Beberapa bangsawan kecil, begitu melihat rumput ini, segera mengerti nilainya, mata mereka berbinar.

Pada hari pernikahan Zhao Hai, seluruh Pulau Emas sudah sesak dengan orang. Jangan sebut tempat lain, di dermaga saja, kapal sudah tidak bisa merapat sama sekali.

Dan Zhao Hai dan yang lainnya juga turun ke pulau tiga hari kemudian. Lao La dan mereka ikut bersama Zhao Hai, di antaranya juga ada Li Ji. Saat Zhao Hai melihat Li Ji, dia agak terkejut.

Saat Shen En Ri, saat Zhao Hai bertemu Li Ji, Li Ji sangat bersemangat, penuh gaya putri. Tapi sekarang melihat Li Ji, benar-benar berbeda dari dulu. Wajahnya pucat kekuningan, tubuhnya menjadi sangat kurus, setidaknya kurus dua puluh jin (10 kg) dibanding dulu, bisa dibilang tinggal tulang berbalut kulit.

Begitu melihat Li Ji seperti ini, Lao La dan yang lainnya merasa sedih. Mereka semua mengerti bagaimana seorang wanita yang tidak bisa bertemu kekasihnya. Li Ji ini pasti tersiksa oleh cinta.

Zhao Hai melihat penampilan Li Ji, juga merasa sangat sakit hati. Ya, sekarang dia dengan Li Ji memang belum memiliki perasaan yang begitu dalam, tapi perasaan Li Ji padanya, dia rasakan, ini membuatnya sangat tersentuh.

Setelah hampir sepuluh hari perawatan, sekarang Li Ji sudah sangat berbeda dari sebelumnya. Sekarang Li Ji dibanding beberapa hari lalu, sudah jauh lebih baik, tubuhnya pulih hampir sempurna.

Zhao Hai melihat tubuh Li Ji sekarang berubah setiap hari, juga sangat senang. Tatapan Li Ji pada Zhao Hai, bahkan hampir melelehkannya.

Setelah mereka sampai di Pulau Emas, Zhao Hai menyuruh Lao La dan mereka tinggal di pangkalan militer, melakukan persiapan akhir di dalamnya. Semua orang juga mengira Zhao Hai dan mereka akan menikah di pangkalan militer. Hanya Zhao Hai yang tahu, ini hanyalah tipuan.

Sekarang Hua Bao (Kastil Bunga) yang benar-benar digunakan untuk pernikahan sudah disiapkan Zhao Hai, tepat di puncak Gunung Ding Zi. Tempat itu sudah dinyatakan terlarang oleh Zhao Hai, siapa pun tidak bisa masuk, juga tidak bisa menemukan situasi di sana.

Hari ini akhirnya adalah hari pernikahan resmi. Menurut adat Benua Fang Zhou, Zhao Hai harus pergi ke rumah pengantin wanita untuk menjemput pengantin, lalu ke rumahnya untuk melangsungkan pernikahan.

Tapi situasi Zhao Hai dan mereka istimewa, jadi mereka sekarang hanya bisa melakukan semuanya di Pulau Emas. Lao La dan mereka menunggu di pangkalan militer, Zhao Hai menjemput mereka dengan kereta.

Semua orang yang datang menyaksikan upacara, diundang Zhao Hai ke Gunung Ding Zi, ditempatkan di luar Hua Bao (Kastil Bunga). Tapi Hua Bao (Kastil Bunga) itu sudah ditutupi Zhao Hai dengan hei wu shu (Sihir Kabut Hitam), tidak ada yang bisa melihat situasi di dalam.

Para bangsawan itu tidak tahu apa yang terjadi. Dalam pikiran mereka, pernikahan harus dilakukan di dalam pangkalan militer. Kenapa mereka ditempatkan di sini? Melihat kabut hitam besar yang dikelilingi bu si sheng wu (Makhluk Tak Mati) itu, mereka merasa merinding. Mereka pernah dengar, setiap kali Zhao Hai mengubah orang menjadi bu si sheng wu (Makhluk Tak Mati) pasti muncul kabut hitam. Banyak bangsawan berpikir dalam hati: “Zhao Hai jangan-jangan mau mengubah kita jadi bu si sheng wu (Makhluk Tak Mati) untuk merayakan pernikahan?”

Tak lama kemudian mereka tahu jawabannya. Tampak kereta Zhao Hai keluar dari pangkalan militer, berputar mengelilingi pangkalan, lalu masuk lagi ke dalam pangkalan, menjemput Lao La dan beberapa yang lain keluar.

Kereta yang ditumpangi Zhao Hai hari ini tidak memiliki kotak tertutup, hanya kereta setengah kotak. Zhao Hai dan mereka berdiri di dalam kereta, orang di luar bisa melihat pakaian yang mereka kenakan.

Para bangsawan berdiri di gunung, tepat bisa melihat Zhao Hai menjemput Lao La dan mereka dari pangkalan. Gaun pengantin yang dikenakan Zhao Hai dan Lao La juga mereka lihat. Itu adalah gaun yang belum pernah mereka lihat sebelumnya, tapi mereka harus mengakui, sangat cantik.

Para bangsawan ini mengira Zhao Hai menempatkan mereka di sini agar semua orang bisa melihat proses pernikahan. Mereka cukup puas dengan pengaturan ini.

Tapi mereka mendengar, sekarang di pangkalan militer tidak ada persiapan makanan dan minuman. Apa Zhao Hai tidak berniat mengundang mereka makan? Hanya menyuruh mereka menonton upacara lalu pulang? Itu terlalu pelit, kan?

Saat semua orang bingung, ternyata kereta Zhao Hai berjalan ke arah mereka. Ini membuat mereka tertegun. Mereka mengira setelah Zhao Hai menjemput Lao La dan mereka, berputar mengelilingi pangkalan, lalu mengantar kembali ke pangkalan, upacara sudah setengah selesai. Tidak menyangka kereta malah menuju ke arah mereka.

Tak lama kemudian kereta Zhao Hai sampai di depan mereka. Semua orang terpana. Di atas kereta, Zhao Hai berdiri dengan gaun pengantin, memegang sehelai sutra merah. Ujung sutra merah lainnya terbagi menjadi lima, dipegang oleh Lao La, Mei Ge, Li Ji, Mei Ge, dan Ni Er. Di tengah sutra merah diikat membentuk bunga besar. Sedangkan Lao La dan mereka masing-masing mengenakan gaun pengantin putih bersih, memegang buket bunga cantik. Senyum mereka lebih indah dari bunga di tangan, membuat semua orang terpana.

Menyuruh Ni Er ikut menikah, adalah ide Lao La. Lao La tahu, Ni Er seumur hidup tidak mungkin meninggalkannya. Maka cepat atau lambat Ni Er juga akan menjadi milik Zhao Hai. Lebih baik sekarang memberinya status.

Zhao Hai juga setuju, dia mengerti maksud Lao La. Jadi dia sama sekali tidak menolak. Dan pengaturan mereka sekarang, adalah ide Zhao Hai. Di Benua Fang Zhou, pernikahan tidak ada tradisi sutra merah. Zhao Hai membuatnya menurut model pernikahan kuno Tiongkok.

Saat kereta Zhao Hai dan mereka melewati para bangsawan, para bangsawan itu memberi tepuk tangan. Tidak peduli apa yang mereka pikirkan, secara formal mereka harus memberikan ucapan selamat.

Lao La dan mereka sekarang juga bingung melihat kabut hitam yang dikelilingi bu si sheng wu (Makhluk Tak Mati). Mereka juga tidak tahu apa yang terjadi, karena Zhao Hai sama sekali tidak memberi tahu mereka bahwa ada pengaturan di sini.

Zhao Hai berjalan ke depan bu si sheng wu (Makhluk Tak Mati) itu, melambaikan tangan. Bu si sheng wu (Makhluk Tak Mati) itu segera memberi jalan. Lalu Zhao Hai melambaikan tangan, kabut hitam itu segera menghilang.

Begitu kabut hitam menghilang, semua orang tertegun, bahkan para bangsawan pun sama. Karena di depan mereka, muncul sebuah kastil yang terbuat dari bunga. Kastil ini, baik gerbang kota, maupun tembok kota, hampir sama dengan kastil normal. Tapi semua struktur di kastil ini, tersusun dari bunga. Bunga-bunga tujuh warna besar dan kecil, membentuk sebuah kastil bunga.

Saat itu pintu besar yang terbuat dari bunga perlahan terbuka. Ge Lin dan mereka berpakaian rapi keluar dari kastil. Mu Tou dan Shi Tou yang mengemudi kereta, segera memacu kereta masuk ke kastil. Sedangkan Ge Lin dan mereka datang untuk mengundang bangsawan lain masuk kastil.

Para bangsawan itu agak terkejut melihat kastil ini. Mereka benar-benar tidak menyangka Zhao Hai bisa diam-diam membuat kastil seperti ini. Ini terlalu mengejutkan mereka.

Sedangkan Lan Duo dan mereka yang datang menghadiri pernikahan sangat senang. Awalnya mereka agak tidak senang karena Zhao Hai mengadakan pernikahan di Pulau Emas. Tapi sekarang begitu melihat Hua Bao (Kastil Bunga) ini, ketidaksenangan di hati mereka sudah hilang sama sekali. Sebaliknya, mereka menganggap Zhao Hai melakukannya dengan sangat baik, sangat baik.

Tak lama kemudian para bangsawan itu masuk kastil mengikuti Ge Lin dan mereka. Begitu masuk kastil mereka baru menyadari, di dalam kastil ini, bahkan lantainya pun tersusun dari bunga tujuh warna. Diinjak terasa lembut, seperti menginjak karpet.

Zhao Hai dan Lao La serta beberapa orang sedang menunggu di alun-alun. Di antara mereka yang tidak mengerti tentang Hua Bao (Kastil Bunga) ini, hanya Li Ji. Zhao Hai hari-hari ini belum membawa Li Ji ke kong jian (Ruang), jadi Li Ji juga tidak tahu keberadaan Cai Er, apalagi tentang Hua Cheng (Kota Bunga). Begitu melihat kastil ini, hatinya sudah dipenuhi haru, air mata tak terbendung mengalir.

Setelah para bangsawan masuk kastil, mereka dengan penasaran mengamati segala sesuatu di kastil ini. Segala sesuatu di kastil ini benar-benar ajaib. Bunga, selain bunga ya bunga. Di mana-mana bunga, bunga yang tak terhitung jumlahnya.

Setelah semua orang sampai di alun-alun kastil, Ge Lin berjalan ke sisi Zhao Hai, berdeham dua kali, lalu berkata dengan suara berat, “Selamat datang kepada semua yang telah meluangkan waktu di tengah kesibukan untuk menghadiri pernikahan Tuan Zhao Hai Bu Da dengan Lao La Ma Ji De Er, Mei Ge Ka Er Qi, Li Ji Luo Sen, Mei Ge Bu Da, Ni Er Ma Ji De Er. Saya di sini mewakili keluarga Bu Da menyambut kedatangan semuanya.”

Semua orang bertepuk tangan, agak lama baru berhenti. Ge Lin melanjutkan, “Zhao Hai Bu Da, adalah kepala keluarga Bu Da. Keluarga Bu Da, adalah keluarga besar dengan masa lalu gemilang. Meskipun mengalami kesulitan, tapi berdiri kembali. Zhao Hai Bu Da dan beberapa wanita, menikah karena cinta bebas. Selanjutnya saya akan menceritakan sejarah cinta mereka. Apakah kalian setuju?”

Orang-orang di bawah baru pertama kali menghadiri pernikahan seperti ini. Mereka sudah sering menghadiri pernikahan, tahu kurang lebih polanya: menjemput pengantin, lalu kembali ke rumah mempelai pria, lalu mengundang sesepuh terhormat untuk memimpin upacara, memberi beberapa ucapan selamat, lalu pengantin memberi hormat dengan arak, lalu jamuan makan. Tidak seperti keluarga Bu Da ini, ternyata mau memperkenalkan sejarah cinta? Tapi ini justru membangkitkan rasa ingin tahu semua orang. Semua orang bertepuk tangan dengan keras, beberapa bahkan berteriak, “Baik!”

Ge Lin melirik Zhao Hai dan Lao La serta mereka. Wajah Zhao Hai dan Lao La semuanya merah. Meskipun prosedur ini diatur Zhao Hai, tapi saat benar-benar sampai di tahap ini, Zhao Hai benar-benar merasa sangat malu.

Ge Lin terkekeh ringan dan berkata, “Kalau begitu saya mulai dari cucu saya, Mei Ge. Dia yang paling awal mengenal Zhao Hai Bu Da. Saat itu Zhao Hai Bu Da masih dipanggil Ya Dang Bu Da, adalah anak bangsawan nakal terkenal di AKS Empire. Tapi cucu saya yang manis itu menyukainya, selalu mengikutinya. Bahkan saat Zhao Hai Bu Da terkena xu wu zhi shui (Air Ketiadaan), dia tetap di sisinya, tidak meninggalkannya.”

Orang-orang di bawah sekali lagi memberi tepuk tangan meriah, terutama para wanita. Mereka lebih tersentuh oleh ketulusan cinta Mei Ge.

Ge Lin melanjutkan, “Yang kedua adalah Nona Lao La. Nona Lao La, disebut sebagai tian zhi jiao nv (Putri Surga), tidak hanya cantik menawan, tapi dia juga memulai dari nol, mendirikan serikat dagang yang besar. Mengapa wanita cantik seperti ini bisa menyukai Zhao Hai Bu Da? Jawabannya karena Zhao Hai Bu Da pernah menyelamatkan nyawanya …” Lalu Ge Lin memperkenalkan secara singkat proses Zhao Hai mengenal Lao La. Semua orang baru mengerti, dan memberi tepuk tangan untuk Lao La.

Ge Lin melambaikan tangan, lalu berkata, “Yang ketiga, kita perkenalkan Nona Mei Ge. Nona Mei Ge adalah putri kecil keluarga Ka Er Qi, mendapat semua kasih sayang, sifatnya lembut, wajahnya cantik tiada duanya. Mengapa wanita cantik ini menyukai Zhao Hai? Jawabannya juga karena Zhao Hai menyelamatkannya …” Lalu Ge Lin memperkenalkan bagaimana Zhao Hai menyelamatkan Mei Ge. Dia tentu tidak akan menyebut keberadaan kong jian (Ruang). Dia hanya bilang Zhao Hai memberi Lao La dan mereka sejenis bu si sheng wu (Makhluk Tak Mati) yang sangat kecil, bisa menemukan para si shi (Prajurit Mati) itu pada saat pertama, sehingga menyelamatkan nyawa Mei Ge. Ini membuat semua orang di bawah mengerti, mengapa Mei Ge bersedia menikah dengan Zhao Hai, ternyata karena Zhao Hai menyelamatkannya. Ini membuat orang yang tadinya merasa Mei Ge diperlakukan tidak adil, hati mereka menjadi lebih lega. Sekali lagi memberi tepuk tangan.

Akhirnya semua mata tertuju pada Li Ji. Ge Lin juga berkata dengan suara berat, “Terakhir saya perkenalkan Putri Li Ji. Putri Li Ji statusnya terhormat, kecantikannya bagaikan rembulan di langit. Lalu mengapa dia bersedia menikah dengan pria yang sudah memiliki beberapa tunangan? Jawabannya tetap karena Zhao Hai menyelamatkannya …” Ge Lin lalu menceritakan proses Zhao Hai dan Li Ji bertemu. Kali ini dia juga tidak sungkan, meskipun tidak menyebut nama siapa yang ingin mencelakai Li Ji, tapi orang-orang di sana tahu mengapa hal itu terjadi. Mereka juga tahu siapa yang memasang jebakan ini. Ini juga membuat semua orang mengerti, mengapa Li Ji dijodohkan dengan Zhao Hai, ternyata karena ini. Ini membuat banyak bangsawan di sana yang tidak tahu kebenaran, rasa suka mereka pada Da Wang Zi turun drastis menjadi negatif. Orang yang bisa menghitung saudara perempuannya sendiri seperti ini, layak diikuti?

Setelah Ge Lin selesai bicara, semua orang sekali lagi memberi tepuk tangan meriah. Ge Lin lalu melanjutkan, “Baik, sejarah cinta sudah diperkenalkan. Selanjutnya kita undang Lan Duo Ka Er Qi naik panggung untuk menjadi saksi pernikahan!”

Lan Duo tertegun, dia benar-benar tidak menyangka ada urusan dia di sini. Tapi dia segera sadar, berdiri, tersenyum berjalan ke depan Zhao Hai dan mereka. Ge Lin juga menyerahkan surat nikah khusus yang sudah disiapkan sebelumnya kepada Lan Duo.

Lan Duo melirik surat nikah itu, tertegun, tapi segera bereaksi dan berkata, “Zhao Hai, apakah kamu bersedia menikahi beberapa wanita di sisimu ini, menjadi suami istri, baik dalam kemiskinan, penyakit, tidak meninggalkan mereka, setia selamanya?”

Pernikahan sedang berlangsung, mohon dukungannya!

==

Lan Duo juga membaca sesuai dengan kata-kata yang ada di sertifikat pernikahan (jie hun zheng shu), tapi begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, hati para bangsawan (gui zu) di bawah menjadi tegang.

Di Benua Fang Zhou (Fangzhou Dalu), tidak ada yang namanya sumpah pranikah (hun qian shi yan). Karena di sini laki-laki biasanya mendominasi, dan poligami (yi fu duo qi) diperbolehkan, tapi poliandri (yi qi duo fu) tidak. Jadi tidak ada orang yang bertanya sumpah seperti ini sebelum menikah.

Para bangsawan (gui zu) itu mendengar Lan Duo berkata demikian, mereka mengira Lan Duo marah karena Zhao Hai menikahi begitu banyak istri sekaligus, sehingga dia ingin mempersulit dengan pertanyaan seperti ini. Semua orang ingin melihat bagaimana Zhao Hai menjawab.

Zhao Hai menatap Lao La (Laura) dan yang lainnya, tersenyum tipis dan berkata, “Saya bersedia (wo yuan yi)!”

Tepuk tangan gemuruh dari bawah panggung, tapi Lan Duo tidak terpengaruh. Dia malah menoleh pada Lao La (Laura) dan yang lainnya, berkata, “Lao La, Mei Gen, Li Ji, Mei Ge, Ni Er, apakah kalian bersedia menjadi istri dari pria di samping kalian ini, dan selanjutnya, baik dalam kemiskinan maupun sakit, tidak akan meninggalkannya, dan akan setia menemani seumur hidup?”

Mendengar pertanyaan Lan Duo ini, orang-orang di bawah akhirnya mengerti, ini adalah isi dari kata-kata saksi pernikahan (zheng hun ci). Kata-kata saksi pernikahan seperti ini baru pertama kali mereka lihat, semuanya merasa sangat penasaran.

Lan Duo mengangguk, menatap Zhao Hai dan yang lainnya, tersenyum tipis dan berkata, “Ingatlah sumpah kalian. Saya mewakili semua tamu yang hadir di sini memberkati kalian. Saya umumkan, sekarang kalian resmi menjadi suami-istri yang sah. Pernikahan kalian akan dilindungi oleh hukum wilayah Pulau Huang Jin (Golden Island) milik keluarga Bu Da (Buda).” Setelah berkata demikian, dia menyerahkan sertifikat itu kepada Zhao Hai.

Zhao Hai memegang sertifikat pernikahan khusus itu, dan mengangkatnya tinggi-tinggi. Tepuk tangan di bawah kembali bergemuruh. Kali ini, sebagian besar orang di bawah bertepuk tangan dengan tulus. Mereka tahu, pernikahan kali ini dipersiapkan oleh keluarga Bu Da (Buda), maka prosedur ini juga seharusnya dipersiapkan oleh keluarga Bu Da (Buda). Harus diakui, ini adalah pernikahan paling berkarakter yang pernah mereka lihat. Terutama bagian akhir, sertifikat pernikahan dan sumpah itu, benar-benar menambah nilai plus bagi pernikahan ini.

Dan yang terakhir, Lan Duo mengatakan bahwa pernikahan mereka ini dilindungi oleh hukum Pulau Huang Jin (Golden Island). Hal ini agak mengejutkan para bangsawan (gui zu) itu, tapi ini juga memberikan jaminan lain bagi pernikahan ini, membuatnya semakin khidmat.

Setelah melakukan semua ini, Lan Duo turun dari panggung. Ge Lin (Green) kembali berjalan ke sisi Zhao Hai, membungkuk pada semua orang di bawah dan berkata, “Terima kasih atas kehadiran semuanya. Upacara pernikahan selesai sampai di sini. Mohon semuanya duduk di tempat yang telah dipandu oleh para pelayan. Selanjutnya adalah waktu makan.”

Para bangsawan (gui zu) itu tertegun, baru sekarang mereka tahu bahwa sebenarnya keluarga Bu Da (Buda) bukannya tidak menyiapkan makanan, melainkan akan makan di sini. Mereka tertegun sejenak, lalu tertawa.

Saat itulah mereka menyadari, di tengah-tengah mereka sudah berdiri banyak orang yang mengenakan pakaian pelayan. Tapi para bangsawan (gui zu) itu langsung tahu, orang-orang berpakaian pelayan ini bukanlah manusia sungguhan, melainkan Bu Si Sheng Wu (Makhluk Abadi).

Namun para bangsawan (gui zu) itu tidak kaget. Zhao Hai adalah seorang Hei Mo fa shi (Penyihir Hitam), semua orang di benua tahu. Sekarang Zhao Hai menggunakan Bu Si Sheng Wu (Makhluk Abadi) untuk menjamu mereka, itu bukan hal yang luar biasa.

Kali ini, Bu Si Sheng Wu (Makhluk Abadi) yang muncul sangat banyak, hampir seribu orang. Karena di lapangan Hua Bao (Benteng Bunga) ini, jumlah bangsawan (gui zu) yang berdiri mencapai puluhan ribu.

Para bangsawan (gui zu) itu mengira mereka akan diundang ke tempat lain untuk makan. Tapi mereka tidak menyangka, Bu Si Sheng Wu (Makhluk Abadi) itu hanya mempersilakan mereka ke tepi benteng, tidak meninggalkan lapangan. Saat mereka merasa heran, tiba-tiba tanah lapangan itu bergerak. Lapisan bunga paling atas perlahan surut ke bawah, memperlihatkan lapisan bunga kedua di dalamnya. Para bangsawan (gui zu) itu memandang dengan heran, tidak tahu apa yang hendak dilakukan Zhao Hai.

Setelah lapisan bunga kedua muncul, tidak berhenti di situ. Beberapa bunga besar di antaranya perlahan meninggi, setinggi meja. Dan di sekitar setiap bunga besar, muncul sepuluh bunga kecil. Luas bunga kecil ini setara dengan bangku biasa. Jelas ini adalah tempat untuk menggelar jamuan.

Para bangsawan (gui zu) itu mengerti mengapa bunga di lapisan pertama tadi surut. Karena bunga-bunga itu sudah diinjak-injak oleh mereka, kotor, tidak bisa lagi digunakan sebagai meja dan kursi, jadi surut ke bawah tanah. Dan bunga yang muncul kedua kalinya ini bersih, jadi bisa digunakan sebagai meja dan kursi.

Bu Si Sheng Wu (Makhluk Abadi) itu segera memandu para bangsawan (gui zu) duduk di samping meja dan kursi yang terbuat dari bunga itu. Begitu duduk, barulah mereka merasakan keistimewaan bunga ini. Pertama, kursinya sangat empuk, lebih nyaman daripada bangku biasa. Sedangkan mejanya sangat keras, jika diketuk dengan jari bahkan terdengar bunyi.

Yang membuat para bangsawan (gui zu) heran, sampai sekarang mereka belum tahu dari bahan apa bunga-bunga ini dibuat, dan bagaimana seluruh benteng ini bisa terbentuk.

Setelah para bangsawan (gui zu) duduk, segera dari dalam benteng keluar barisan-barisan Bu Si Sheng Wu (Makhluk Abadi) yang membawa hidangan ke meja. Bu Si Sheng Wu (Makhluk Abadi) ini semuanya berpakaian seragam: rompi hitam, kemeja putih, celana panjang hitam gaya barat (xi ku), sepatu kulit hitam, dasi kupu-kupu hitam, sarung tangan putih. Tampak sangat bersih, enak dipandang.

Para bangsawan (gui zu) itu mau tak mau harus memiliki pemahaman baru tentang kekuatan (shi li) keluarga Bu Da (Buda). Hanya untuk menyiapkan pakaian bagi Bu Si Sheng Wu (Makhluk Abadi) ini saja butuh waktu yang tidak sedikit. Dan Zhao Hai bisa melakukannya dalam waktu sesingkat itu, sungguh tidak mudah.

Yang paling utama, sampai sekarang selain Zhao Hai dan beberapa orang lainnya, anggota keluarga Bu Da (Buda) lainnya jarang sekali muncul. Hampir tidak ada yang tahu berapa banyak jumlah keluarga Bu Da (Buda) sekarang, di mana sarang mereka. Hal ini membuat orang-orang di benua semakin segan (ji dan) pada Zhao Hai.

Berbagai macam hidangan sudah tersaji di atas meja. Hidangan yang disiapkan Zhao Hai kali ini juga sesuai dengan kebiasaan orang di Benua Fang Zhou (Fangzhou Dalu). Di depan setiap orang tersedia pisau dan garpu. Hidangan mereka juga merupakan hidangan yang biasa dikonsumsi orang Benua Fang Zhou (Fangzhou Dalu).

Hidangan itu semuanya diproses oleh Wan Neng Ji (Mesin Serba Bisa). Rasanya tentu tidak perlu diragukan. Meskipun mungkin tidak sebagus buatan koki top, tapi jauh lebih baik daripada masakan orang biasa. Dan di dalamnya juga banyak bahan-bahan bagus.

Para bangsawan (gui zu) itu tidak sungkan. Mereka segera mengangkat pisau dan garpu, mengambil hidangan ke piring mereka, lalu mulai makan. Tapi tak lama kemudian mereka menemukan keistimewaan meja ini. Kelopak bunga meja ini terbagi dua lapis: lapisan besar di bawah, lapisan lebih kecil di atas. Di kelopak besar itulah piring dan alat makan mereka diletakkan. Sementara di kelopak kecil yang melingkar itulah hidangan diletakkan. Dan kelopak kecil itu terus berputar perlahan, sehingga mereka bisa mengambil semua hidangan di meja tanpa perlu berdiri.

Para bangsawan (gui zu) itu merasa penasaran dengan desain Zhao Hai ini, tapi mau tak mau mereka akui, desain ini sungguh bagus. Kalau pergi ke pesta di rumah bangsawan lain, ada juga yang menggunakan meja seperti ini, tapi jika ingin mengambil makanan yang mereka suka, seringkali harus berdiri untuk meraihnya. Itu sangat tidak sopan bagi mereka. Jadi kadang mereka lebih memilih tidak makan daripada harus duduk saja. Sedangkan desain keluarga Bu Da (Buda) ini sepenuhnya menghindari rasa canggung itu.

Selanjutnya, Bu Si Sheng Wu (Makhluk Abadi) mengantarkan anggur (jiu), semuanya dikemas dalam botol kaca transparan. Ada yang bening, merah, dan kuning.

Anggur merah (hong jiu) sering diminum orang Benua Fang Zhou (Fangzhou Dalu), tapi teknik pembuatan anggur (niang jiu) di sini belum matang, jadi rasa anggurnya kurang enak.

Anggur putih (bai jiu) dan bir (pi jiu) sangat jarang muncul di benua. Umumnya orang belum pernah minum, jadi mereka kurang paham apa itu. Saat anggur-anggur itu dikirim, setiap jenis anggur memiliki gelas pendampingnya. Di botol anggur juga tertulis ciri khas ketiga jenis anggur ini. Para bangsawan (gui zu) itu penasaran lalu mencobanya.

Ada yang suka pedasnya bai jiu (anggur putih), ada yang suka lembutnya hong jiu (anggur merah), ada juga yang suka harumnya pi jiu (bir). Suasana di lapangan tiba-tiba menjadi semakin meriah.

Saat itulah, dari dalam benteng utama (nei bao) perlahan didorong keluar sebuah gerobak besar. Gerobak ini besar dan panjang. Di atasnya tergeletak seekor Dao Lin Jing (Paus Bersisik Pedang) utuh, yang sudah dipanggang sempurna.

Untuk Dao Lin Jing (Paus Bersisik Pedang) panggang ini, Zhao Hai dan yang lainnya sudah cukup berpengalaman. Saat Hari Anugerah Dewa (Shen En Ri) mereka sudah memanggangnya dengan sangat sukses. Dan kali ini, paus ini dipanggang lebih baik lagi.

Sekian besar paus didorong keluar, para bangsawan (gui zu) itu tertegun. Mereka memandang ikan besar itu seperti orang bodoh. Saat itu juga, Bu Si Sheng Wu (Makhluk Abadi) segera mengambil pisau, memotong daging paus, meletakkannya di piring, lalu menyajikannya ke meja.

Para bangsawan (gui zu) itu penasaran lalu mencicipi daging Dao Lin Jing (Paus Bersisik Pedang). Enak juga, ternyata. Ada faktor psikologis di sini, juga karena daging Dao Lin Jing (Paus Bersisik Pedang) memang benar-benar enak.

Suasana di lapangan semakin meriah. Orang-orang makan dengan sangat gembira. Mereka sungguh tidak menyangka persiapan keluarga Bu Da (Buda) kali ini begitu baik.

Yang paling senang di antaranya adalah Lan Duo. Dulu saat Zhao Hai tidak memintanya membantu, dia mengira Zhao Hai hanya gengsi. Dia khawatir Zhao Hai tidak bisa mengelolanya dengan baik. Tak disangka persiapan Zhao Hai kali ini begitu matang, sungguh bagus, benar-benar menaikkan pamornya.

Saat itulah, tiba-tiba dari langit terdengar suara, “Zhao Hai, keluar! Lao La, keluar! Ke Lun, keluar! Lao La, Ke Lun, kalian berdua pengkhianat keluarga Ma Ji De Er (Makider), cepat pulang bersamaku dan terima hukuman (fu fa)!”

Para bangsawan (gui zu) yang sedang makan di lapangan tertegun. Lalu mereka mendongak, melihat sesosok bayangan melayang di langit. Tak perlu ditanya, itu pasti seorang jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan). Tapi kini, di mata para bangsawan (gui zu) itu, jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan) itu sama sekali tidak menimbulkan rasa takut. Sebaliknya, hanya satu pikiran yang terlintas di benak mereka: “Kepala orang ini kemasukan serangga (biarkan serangga menggerogoti)!”

Di mata para bangsawan (gui zu) ini, kepala jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan) itu memang kemasukan serangga. Hari ini, berapa banyak bangsawan (gui zu) yang hadir? Hampir semua keluarga besar papan atas di Kekaisaran Luo Lin (Rolin) datang. Zhao Hai sekarang statusnya apa? Menantu keluarga Ka Er Qi (Carlqi), menantu kaisar (fu ma) Kekaisaran Luo Sen (Rosen), kepala keluarga Bu Da (Buda). Menghadapi orang sekelas ini, tiba-tiba kamu datang ke sini, menyuruh istri dan mertuanya pulang untuk menerima hukuman (fu fa)? Kalau bukan kepalanya kemasukan serangga, aneh.

Zhao Hai yang sedang menuangkan anggur (jiu) untuk para bangsawan (gui zu) itu, begitu mendengar suara ini, tersenyum tipis. Dia minta maaf pada bangsawan (gui zu) itu, lalu mendongak menatap jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan) itu.

==

Orang yang melayang di langit ini adalah seorang wu shi (prajurit), mengenakan jubah wu shi (prajurit) hitam, di punggungnya terselip sebuah pedang panjang. Pedang ini benar-benar sangat panjang, bahkan lebih panjang dari tubuhnya. Itu sama sekali tidak seperti pedang, malah seperti chang qiang (tombak panjang).

Kulit orang ini sangat hitam, tampak seperti orang kulit hitam, tapi rambutnya berwarna emas, terlihat aneh. Di wajahnya ada bekas luka pedang yang sangat panjang, dari mata kanan sampai ke sudut mulut kiri. Mata kanannya sudah buta, ditutupi dengan penutup mata hitam.

Xiong ren (Orang kejam) ! Kesan pertama orang ini adalah kejam dan garang! Zhao Hai memegang gelas anggur memandangnya, tersenyum tipis, “Tuan ini datang untuk menghadiri pernikahanku? Bagaimana kalau turun minum selagi?”

Jiu ji qiang zhe (Kekuatan tingkat sembilan) itu tidak menyangka Zhao Hai akan bersikap seperti itu. Dia tertegun sejenak, lalu mendengus dingin, “Kau ini apa, pantas bicara seperti itu padaku? Serahkan Ma Lao La dan Ke Lun, aku ampuni nyawamu!”

Zhao Hai memandang orang ini, tersenyum, “Saya Zhao Hai Buda, Laola adalah istriku, Kelun adalah ayah mertuaku. Tuan, di tempatku, kau berteriak mau membunuh istri dan ayah mertuaku, sepertinya tidak masuk akal, kan?”

Jiu ji qiang zhe (Kekuatan tingkat sembilan) itu tampaknya sangat marah, menggeram, “Apa kau punya kualifikasi untuk menawar denganku? Bocah, aku ini demi menghormati para gui zu (bangsawan) yang hadir, baru repot-repot bicara banyak denganmu. Cepat serahkan Laola dan Kelun, kalau tidak, kau mati!”

Zhao Hai dengan tenang memandang jiu ji qiang zhe (Kekuatan tingkat sembilan) itu, tersenyum tipis, “Tuan tidak perlu marah. Kau ini hanya bidak catur saja. Panggil saja delapan kawanmu yang lain, tidak perlu kau sendirian main sandiwara di sini.”

Begitu Zhao Hai berkata begitu, jiu ji qiang zhe (Kekuatan tingkat sembilan) itu dan para gui zu (bangsawan) yang hadir tertegun. Jiu ji qiang zhe (Kekuatan tingkat sembilan) itu tidak menyangka Zhao Hai tahu berapa banyak orang yang datang kali ini. Sedangkan para gui zu (bangsawan) tidak menyangka Zhao Hai tahu bahwa masih ada beberapa jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan) yang belum muncul.

Jiu ji qiang zhe (Kekuatan tingkat sembilan) itu memandang Zhao Hai, tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, “Baik, baik seorang anak muda yang menarik. Tidak kusangka kami para tua-tua ini lama tidak pakai akal, sekali pakai langsung kau tebak. Anak muda, kau hebat. Tapi sayang, hari ini kau harus mati!”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Siapa yang mati, belum tentu.” Selesai bicara dia melambaikan tangan. Tiba-tiba dari sekeliling Huang Jin Dao (Pulau Emas) muncul sepuluh sosok terbang. Orang-orang di Hua Bao (Kastil Bunga) ini tentu tidak bisa melihat dengan jelas. Tapi jiu ji qiang zhe (Kekuatan tingkat sembilan) itu melihatnya, ada sepuluh sosok yang muncul, dan kesepuluhnya adalah jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan), bahkan mo shou (binatang ajaib) tingkat sembilan.

Jiu ji qiang zhe (Kekuatan tingkat sembilan) yang bermata satu itu tertegun, lalu ekspresinya berubah. Dia menatap Zhao Hai dalam-dalam, tangannya mengibas, sebuah jian qi (energi pedang) langsung melesat ke arah Zhao Hai.

Zhao Hai sama sekali tidak bergerak, tapi di udara terdengar teriakan melengking, lalu seberkas cahaya emas membentur jian qi (energi pedang) itu. Jian qi (energi pedang) itu segera menghilang. Ekspresi jiu ji qiang zhe (Kekuatan tingkat sembilan) yang bermata satu itu berubah lagi, lalu berbalik dan terbang pergi. Bersamaan dengan itu, di langit muncul lagi delapan jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan), terbang keluar pulau.

Zhao Hai melihat mereka terbang semua, baru menoleh ke semua orang, tersenyum, “Semuanya tidak usah panik. Mari, minum saja.” Selesai bicara dia kembali bersama Laola dan yang lainnya mulai bersulang. Tapi para gui zu (bangsawan) yang hadir tidak berani lagi lengah sedikit pun. Mereka tahu, jiu ji qiang zhe (Kekuatan tingkat sembilan) itu tidak mungkin mundur tanpa alasan. Pasti karena terkejut lalu mundur. Selain itu, sinar emas tadi, sinar emas itu bisa menahan serangan jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan). Pasti yang mengeluarkan sinar emas itu juga jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan), dan itu adalah jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan) di pihak Zhao Hai. Ini membuat para gui zu (bangsawan) harus memperkirakan ulang kekuatan Keluarga Buda.

Para gui zu (bangsawan) makan tanpa tahu rasa, sementara Zhao Hai tetap tersenyum bersulang pada mereka. Di alun-alun sini tidak tampak ada yang berbeda.

Tak lama kemudian Zhao Hai selesai bersulang pada semua orang, lalu berdiri di atas panggung pernikahan, berkata pada banyak gui zu (bangsawan), “Semuanya, silakan makan dengan tenang. Tadi hanyalah sedikit masalah kecil, sudah kami Keluarga Buda selesaikan. Mohon semuanya lihat.” Selesai bicara tangannya bergerak, di sampingnya muncul seorang bu si sheng wu (makhluk abadi). Dan bu si sheng wu (makhluk abadi) ini, persis jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan) yang tadi muncul di langit. Dia masih menyandang pedang panjang di punggungnya.

Para gui zu (bangsawan) tertegun memandang bu si sheng wu (makhluk abadi) di atas panggung. Mereka bisa pastikan, bu si sheng wu (makhluk abadi) ini adalah jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan) di langit tadi, karena pakaian dan penampilannya tidak berubah.

Tapi para gui zu (bangsawan) masih agak tidak percaya. Zhao Hai memandang mereka, tersenyum tipis, “Gui Ke, beri tahu semuanya, bagaimana sebenarnya.”

Bu si sheng wu (makhluk abadi) itu segera membungkuk pada Zhao Hai, “Baik, Tuan Muda. Saya adalah jiu ji gong feng (pakar bayaran tingkat sembilan) Keluarga Majidier. Kali ini mendapat perintah Keluarga Majidier, datang untuk memancing jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan) Keluarga Buda keluar. Begitu jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan) Keluarga Buda berhasil kupancing pergi, maka jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan) lainnya bisa datang ke sini, membunuh semua orang di sini. Saat itu para gui zu (bangsawan) Kekaisaran Luosen tidak ada pemimpin, mereka bisa memanfaatkan kesempatan menyerang Kekaisaran Luosen.”

Zhao Hai mengernyit, “Keluarga Majidier sepertinya tidak punya kekuatan sebesar itu untuk menduduki Kekaisaran Luosen, kan? Para gao shou (pakar) itu semuanya dari Keluarga Majidier?”

Gui Ke menggeleng, “Tidak, Tuan Muda. Para jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan) itu tidak semuanya dari Keluarga Majidier. Keluarga Majidier hanya punya tiga jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan). Enam lainnya, tiga dari Kekaisaran AKS, dan tiga dari Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya Suci). Mereka bertiga sudah sepakat, asalkan bisa membunuh semua gui zu (bangsawan) di sini, mereka bersama-sama akan mengirim pasukan menyerbu Kekaisaran Luosen.”

Begitu Gui Ke mengatakan ini, para gui zu (bangsawan) yang hadir gempar. Perkataan Gui Ke tadi mereka agak tidak percaya, seperti kata Zhao Hai, dengan kekuatan Keluarga Majidier, tidak mungkin bisa menduduki Kekaisaran Luosen.

Tapi begitu mendengar bahwa di antara mereka ada enam jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan) dari Kekaisaran AKS dan Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya Suci), mereka segera percaya. Kekaisaran AKS sejak lama mengincar Kekaisaran Luosen, sementara Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya Suci) lebih mati-matian ingin menghancurkan Kekaisaran Luosen. Masuk akal kalau mereka bertiga bekerja sama.

Dan para gui zu (bangsawan) yang hadir menemukan satu hal, yang datang menghadiri pernikahan hari ini adalah gui zu (bangsawan) Kekaisaran Luosen. Jumlah mereka mencapai delapan puluh persen dari total gui zu (bangsawan) Kekaisaran Luosen, dan semuanya gui zu (bangsawan) terkenal. Selebihnya yang tidak datang adalah gui zu (bangsawan) kecil yang tidak punya kualifikasi hadir. Kalau mereka sampai celaka, maka hampir semua gui zu (bangsawan) Kekaisaran Luosen akan hancur. Jika memanfaatkan kesempatan ini, Kekaisaran AKS dan Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya Suci) menyerang, mereka bisa dengan mudah menembus pertahanan Kekaisaran Luosen.

Zhao Hai memandang para gui zu (bangsawan) itu, berkata dengan suara berat, “Semuanya sudah tahu bagaimana sebenarnya. Tapi jangan khawatir. Sembilan jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan) yang datang, tidak ada satu pun yang bisa lolos. Asalkan semuanya pulang dan bersiap dengan baik, Kekaisaran AKS dan Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya Suci) tidak berani bertindak. Semuanya tenang, silakan nikmati hidangan.”

Para gui zu (bangsawan) itu juga sudah sering melihat situasi besar. Begitu mendengar Zhao Hai berkata begitu, mereka pun tenang. Pada saat yang sama mereka semakin paham akan kekuatan Zhao Hai. Sembilan jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan), sampai di Huang Jin Dao (Pulau Emas) tidak ada satu pun yang bisa lolos.

Semangat mereka kembali muncul. Beberapa gui zu (bangsawan) bahkan berseru keras, “Tidak bisa, tadi anggurnya belum terasa. Pengantin pria, cepat turun, temui kami minum!”

Zhao Hai tertawa terbahak-bahak, “Baik, baik, semuanya, aku temui minum.” Selesai bicara dia mengambil gelas, sekali lagi menemui semua orang minum. Dan para gui zu (bangsawan) yang hadir segera menemukan satu masalah: Zhao Hai ternyata bisa memanggil nama mereka satu per satu!

Ini sungguh luar biasa. Ada ribuan gui zu (bangsawan) di tempat, dan Zhao Hai bisa memanggil semua nama mereka tanpa satu pun salah. Ini sungguh mengejutkan.

Pesta minum ini berlangsung sampai malam, baru semua orang perlahan bubar. Banyak gui zu (bangsawan) sudah mabuk. Zhao Hai terpaksa menyuruh orang mengantar mereka kembali ke tempat menginap.

Sementara Zhao Hai menyuruh semua orang keluar dari Hua Bao (Kastil Bunga), hanya menyisakan dia dan lima pengantin wanita. Malam ini, Hua Bao (Kastil Bunga) milik mereka.

Zhao Hai pertama-tama masuk ke kamar Mei Ge. Ini adalah keputusan Laola dan yang lainnya. Karena Mei Ge adalah yang paling lama bersama Zhao Hai, mereka memberikan kesempatan ini pada Mei Ge.

Zhao Hai sudah banyak minum, tapi mereka juga sudah minum sheng ming zhi ye (cairan kehidupan). Sekarang dia sudah sadar sepenuhnya. Mei Ge mengenakan gaun pengantin duduk di kamar, hatinya berdebar kencang. Dia sudah menunggu hari ini terlalu lama, akhirnya tiba.

Zhao Hai membuka pintu perlahan masuk. Mei Ge memandang Zhao Hai, lalu segera menunduk malu. Zhao Hai melihat sikap Mei Ge, tersenyum tipis, berjalan pelan ke samping Mei Ge. Wajah Mei Ge semakin merah, lebih merah dari kain sutra merah.

Zhao Hai meraih tangan Mei Ge perlahan. Tubuh Mei Ge tanpa sadar sedikit bergetar. Zhao Hai melihat sikap Mei Ge, berkata lirih, “Mei Ge, akhirnya kau menjadi istriku. Senang?”

Mei Ge mengangguk pelan. Zhao Hai tersenyum tipis, langsung memeluk Mei Ge, mendekapnya ke dalam pelukan. Wajah Mei Ge semakin merah, tapi dia tidak meronta, hanya diam bersandar di pelukan Zhao Hai.

Zhao Hai melihat sikap Mei Ge, sedikit menunduk, mencium rambut Mei Ge, lalu keningnya, hidungnya, telinganya, pipinya, bibirnya …

Tangan Zhao Hai perlahan membuka gaun pengantin Mei Ge, perlahan merogoh ke dalam bajunya. Suhu kamar tiba-tiba naik beberapa derajat, suasana mesra memenuhi seluruh ruangan.

Tak lama kemudian lampu di kamar Mei Ge padam. Di kamar terdengar suara napas pria terengah-engah dan rintihan lembut wanita. Cukup lama, terdengar rintihan panjang wanita, lalu suara di kamar berhenti. Tapi kemudian terdengar suara percakapan.

“Tuan Muda, kau pergi ke kamar Laola.”

“Tidak, malam ini aku temani kau.”

“Tapi Tuan Muda, kau belum … Kau pergi ke tempat Laola. Malam ini juga malam pengantin mereka. Kalau kau tidak pergi, bukankah mereka terlalu kasihan?”

“Tapi kalau aku pergi, bagaimana denganmu? Sudahlah, mereka akan mengerti.”

“Tuan Muda, kau pergilah. Kalau tidak pergi, aku akan marah!”

==

Pernikahan Zhao Hai telah usai, tapi kehebohan yang ditimbulkannya belum berakhir. Terlalu banyak hal baru dan peristiwa yang terjadi di pernikahan Zhao Hai kali ini, cukup untuk dicerna oleh orang-orang di daratan untuk beberapa waktu.

Bersamaan dengan itu, begitu pernikahan Zhao Hai selesai, Kekaisaran Rosen segera mengumumkan bahwa Guangming Jiao Hui (Gereja Cahaya) adalah organisasi ilegal di Kekaisaran Rosen. Siapa pun yang menemukan atau melaporkannya, bisa mendapat hadiah besar. Kekaisaran AKS berniat jahat terhadap Kekaisaran Rosen, mulai sekarang, putuskan hubungan diplomatik dengan Kekaisaran AKS. Keluarga Majide’er berniat jahat terhadap bangsawan Kekaisaran Rosen, mulai sekarang, nyatakan Keluarga Majide’er sebagai buronan!

Reaksi Kekaisaran Rosen seperti ini, Zhao Hai juga merasa sangat terkejut. Tapi beberapa hari ini, dia sedang tenggelam dalam suasana mesra, sekarang belum sempat mengurus urusan di daratan.

Selama seminggu penuh, Zhao Hai terus tinggal di Hua Bao (Kastil Bunga). Awalnya Zhao Hai ingin Cai Er menyingkirkan Hua Bao (Kastil Bunga) ini, tapi Lao La dan yang lain bersikeras tidak setuju. Akhirnya Hua Bao (Kastil Bunga) tetap dipertahankan.

Zhao Hai dan Lao La mereka sedang duduk di ruang tamu. Lao La dan yang lain kini bertambah pesona sebagai wanita bersuami, ikut duduk dengan Zhao Hai di ruang tamu. Ge Lin, Mei Lin, Kun Zheng, dan Ke Lun juga duduk di ruang tamu.

Zhao Hai melirik Lao La dan Ke Lun, berkata dengan suara berat, “Lao La, Yue Fu (Ayah mertua), kali ini Keluarga Majide’er datang mengganggu di pernikahanku, ini membuat Keluarga Buda kita sangat kehilangan muka. Aku ingin menyerang mereka.”

Ge Lin dan Mei Lin tidak bicara. Hak memutuskan masalah ini ada di tangan Ke Lun dan Lao La. Bagaimanapun, mereka juga anggota Keluarga Majide’er. Jika mereka bilang ingin menyerang Keluarga Majide’er, Zhao Hai tidak akan segan. Jika mereka minta Zhao Hai melepaskan Keluarga Majide’er, Zhao Hai juga tidak akan menyerang Keluarga Majide’er. Ini juga bisa dianggap memberi penjelasan pada Lao La dan Ke Lun.

Ke Lun malah mendengus dingin, “Apa yang perlu dibicarakan? Hajar saja. Kau pikir kita masih anggota Keluarga Majide’er? Sejak kita memasuki Kadipaten Fansaier, kita sudah bukan lagi anggota Keluarga Majide’er. Mereka berani ingin merusak pernikahan Lao La, seumur hidupku tidak akan memaafkan mereka.”

Lao La juga memasang wajah dingin, “Hai Ge, jangan segan. Jangan pedulikan kami. Serang mereka. Jika tidak menyerang mereka, orang-orang di daratan akan mengira Keluarga Buda kita mudah diganggu.”

Zhao Hai melihat ekspresi Lao La dan Ke Lun, tersenyum tipis, “Lao La, Yue Fu (Ayah mertua), kalau kalian bicara begitu, aku tidak akan segan-segan.”

Ke Lun berkata dengan nada dingin, “Segan apa? Aku tidak punya kekuatan. Kalau aku punya kekuatan, sudah lama aku balas dendam atas kematian ibuku dulu. Sekarang kau bergerak, lebih baik.”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Kalau begitu aku tahu harus bagaimana. Yue Fu (Ayah mertua), bagaimana kalau kita rebut semua milik Keluarga Majide’er, lalu jadikan Lao La sebagai kepala keluarga ini?”

Ke Lun tertegun, lalu tiba-tiba tertawa, “Bagus, cara ini terlalu bagus. Keluarga Majide’er bisa ada seperti sekarang, semuanya karena ibuku. Sekarang menyerahkan Keluarga Majide’er ke tangan Lao La, itu terlalu bagus. Baik, lakukan saja.”

Zhao Hai tertawa terbahak-bahak, menoleh ke Lao La, “Lao La, kepala keluarga wanitaku, mulai sekarang Keluarga Majide’er terserah padamu. Keluarga Majide’er adalah keluarga dagang besar yang melintasi setengah daratan. Mulai sekarang bagaimana mengelolanya, akan terserah padamu.”

Lao La tersenyum tipis, “Bagaimana? Kau masih takut aku tidak bisa mengelolanya? Dengan Keluarga Buda sebagai pendukung, aku tidak percaya di daratan ini ada keluarga yang berani macam-macam denganku.”

Mendengar Lao La berkata begitu, Zhao Hai tertawa terbahak-bahak. Beberapa orang segera masuk ke kong jian (ruang penyimpanan). Zhao Hai meminta Lao La dan Ke Lun memberi tahu lokasi Keluarga Majide’er pada Zhao Hai, lalu mereka bersiap bergerak.

Tapi sekarang di kong jian (ruang penyimpanan) belum ada peta seluruh daratan. Maka Zhao Hai segera melepaskan Fei Ying (Rajawali Terbang), menyuruh Fei Ying (Rajawali Terbang) membawa E Ling Fa Zhang (Tongkat Sihir Arwah Jahat), untuk memasukkan peta seluruh daratan ke dalam kong jian (ruang penyimpanan).

Sekarang Li Ji sudah tahu keberadaan kong jian (ruang penyimpanan). Tepat di malam pengantin baru, Zhao Hai membawa Li Ji ke kong jian (ruang penyimpanan), bercerita tentang kong jian (ruang penyimpanan) padanya, baru kemudian mereka berdua sekamar. Jadi Li Ji masuk kong jian (ruang penyimpanan) juga tidak kaget.

Fei Ying (Rajawali Terbang) menggunakan waktu lima hari lagi, memasukkan peta seluruh daratan ke dalam kong jian (ruang penyimpanan). Tentu saja, seluruh daratan ini maksudnya daratan yang dihuni ras manusia. Tempat tinggal Ai Ren (Orang Kerdil), tempat tinggal Jing Ling (Peri), juga padang rumput Shouren (Manusia Binatang) di sana tidak sepenuhnya masuk ke dalam kong jian (ruang penyimpanan). Mereka tidak punya banyak waktu.

Setelah peta wilayah ras manusia dimasukkan ke dalam kong jian (ruang penyimpanan), Zhao Hai segera menyuruh Lao La dan Ke Lun menandai di kong jian (ruang penyimpanan) mana saja toko milik Keluarga Majide’er, dan toko yang berhubungan dengan Keluarga Majide’er, lalu bersiap bergerak.

Tapi saat ini Zhao Hai juga menemukan satu kelebihan kong jian (ruang penyimpanan). Asalkan Lao La dan Ke Lun memberi tahu Cai Er tentang lambang toko Keluarga Majide’er, dan lambang toko bangsawan yang berhubungan dengan Keluarga Majide’er, Cai Er bisa langsung menandai toko-toko itu di peta. Ini juga salah satu kemampuan Cai Er setelah naik tingkat. Zhao Hai cukup mengapresiasi kemampuan Cai Er ini. Dengan kemampuan ini, mereka bisa menghemat banyak urusan.

Ke Lun akhirnya memberi tahu Zhao Hai, Keluarga Majide’er selama ini karena terlalu banyak menyinggung orang, maka lokasi markas mereka juga sudah berganti beberapa kali, bahkan ada beberapa yang palsu. Hanya satu yang asli. Dan lokasi yang asli ini, hanya sedikit orang yang tahu. Dan kebetulan, Ke Lun adalah salah satunya.

Alasan Ke Lun tahu tempat itu, sebenarnya karena kebetulan. Suatu kali ayahnya berbicara dengan ibu tirinya, tanpa sengaja menyebut tempat itu. Dan tempat itu bukan tempat lain, tepatnya markas asli keluarga ibu Ke Lun. Tentu setelah keluarga ibu Ke Lun dirampas Keluarga Majide’er, Keluarga Majide’er diam-diam membangun markas baru di markas keluarga ibu Ke Lun.

Markas ini dibangun secara rahasia, hanya sedikit orang yang tahu. Dari luar tidak dikatakan sebagai markas Keluarga Majide’er, melainkan dikatakan sebagai markas keluarga bangsawan kecil. Tidak ada yang akan memperhatikan. Padahal di sanalah markas asli Keluarga Majide’er berada.

Ke Lun menyebutkan lokasi keluarga itu, Cai Er segera menandai di peta. Dan setelah dipantau dengan jian shi qi (alat pemantau), mereka baru tahu, ternyata markas rahasia Keluarga Majide’er ini tidak hanya sekadar markas, di sana juga ada sebuah Huang Wu (Rumah Emas)!

Sebuah rumah yang dibangun dengan emas. Bata dinding di sana, bata lantai, semuanya dilapisi lumpur di luar emas. Tujuannya, jika suatu hari Keluarga Majide’er tertimpa musibah, keturunan mereka bisa menggunakan uang ini untuk bangkit kembali. Tapi sayang, situasi ini tidak bisa lolos dari jian shi qi (alat pemantau).

Segera Zhao Hai dan yang lain menyusun rencana penyerangan kali ini. Sama seperti saat menangani Keluarga Robert. Semua anggota utama Keluarga Majide’er harus tidak ada yang lolos. Semua toko Keluarga Majide’er, tidak ada yang lolos. Tentu saja, orang-orang di toko itu Zhao Hai tidak berniat membunuh mereka, hanya mengendalikan mereka. Nanti setelah Lao La menerima seluruh Keluarga Majide’er, jika pemilik toko itu menyerah, baiklah. Jika tidak menyerah, mati!

Tiga hari setelah Zhao Hai dan yang lain menyusun rencana ini, Zhao Hai mereka bergerak. Kali ini Zhao Hai mereka sama sekali tidak segan. Keluarga Majide’er sudah bukan sehari dua hari mencari masalah mereka. Lao La dan Ke Lun hanya punya kebencian pada Keluarga Majide’er, tidak ada perasaan. Masakan Zhao Hai masih segan?

Dalam satu malam, semua kerabat garis keturunan langsung maupun cabang Keluarga Majide’er, dihapus dari daratan. Sekarang pewaris Keluarga Majide’er hanya tinggal satu, Ke Lun.

Serangan kilat Keluarga Buda ini, mengejutkan semua keluarga besar di daratan. Saat bersamaan Zhao Hai memusnahkan Keluarga Majide’er, Ke Lun tampil, mengambil alih posisi kepala Keluarga Majide’er, mengumumkan penerimaan semua aset Keluarga Majide’er.

Dan seperti yang sebelumnya Zhao Hai pikirkan, para pemilik toko Keluarga Majide’er itu, ada yang langsung menyerah, ada yang punya rencana lain. Zhao Hai juga tidak segan. Yang punya rencana lain, Zhao Hai langsung memusnahkan mereka. Seketika itu juga tidak ada lagi suara penentangan.

Ini belum berhenti. Setelah memusnahkan semua suara penentangan, Ke Lun segera mengumumkan, dirinya mengundurkan diri dari jabatan kepala Keluarga Majide’er, menyerahkan posisi kepala keluarga kepada Lao La.

Orang-orang di daratan sudah lama menduga akan tiba saatnya begini. Hanya saja mereka tidak menyangka akan tiba secepat ini. Keluarga Majide’er dalam waktu sesingkat ini jatuh ke tangan Keluarga Buda.

Tapi orang-orang di daratan tidak ada yang berani berkata apa-apa. Pertama, karena Lao La dan Ke Lun memang pewaris Keluarga Majide’er. Kedua, karena kekuatan Keluarga Buda.

Sekarang tidak ada satu keluarga besar pun di daratan yang berani meremehkan Keluarga Buda. Karena kekuatan yang ditunjukkan Keluarga Buda, sungguh sangat kuat.

Setelah Lao La menerima Keluarga Majide’er, dia segera mengumumkan, Keluarga Majide’er akan melepaskan sekitar dua puluh persen toko mereka. Toko-toko ini, lokasinya berada di wilayah Kekaisaran AKS. Seketika itu juga ekonomi Kekaisaran AKS terkena pukulan berat.

Lalu Lao La selanjutnya melepaskan sepuluh persen toko lagi. Sepuluh persen toko ini adalah toko di negara-negara besar selain Kekaisaran Rosen. Membuat ekonomi dua negara itu juga menderita kerugian tertentu.

Meskipun sekarang Keluarga Majide’er melepaskan tiga puluh persen toko mereka, tapi mereka masih memiliki tujuh puluh persen toko yang beroperasi. Bersamaan dengan itu Lao La juga memanfaatkan kesempatan ini untuk merebut hati, menarik hati para pemilik toko Keluarga Majide’er ke tangannya, benar-benar menjadikan Keluarga Majide’er sebagai satu kepalan tangan.

Dan Kekaisaran Rosen, setelah Zhao Hai menangani Keluarga Majide’er, mengumumkan pencabutan status buronan Keluarga Majide’er. Tapi blokade mereka terhadap Kekaisaran AKS tidak dikendurkan.

Kekaisaran Rosen kali ini mengerahkan segala daya. Semua jalur menuju Kekaisaran AKS diblokir total. Baik jalur darat maupun laut, baik yang terang-terangan maupun gelap, semuanya diblokir total.

Para bangsawan Kekaisaran Rosen juga bersatu padu seperti belum pernah terjadi. Karena mereka sangat paham, target kerja sama Keluarga Majide’er dan Kekaisaran AKS kali ini hampir mencakup delapan puluh persen bangsawan Kekaisaran Rosen. Bagaimana para bangsawan itu bisa melepaskan Kekaisaran AKS?

Sekarang di Shen Ming Tong Dao Xia Gu (Ngarai Jalan Kehidupan) sana, pasukan Kekaisaran AKS dan Kekaisaran Rosen sudah terjadi konflik skala kecil. Dan di laut, angkatan laut di Huang Jin Dao (Pulau Emas) sana bahkan dikerahkan semua, sama sekali tidak mengizinkan satu kapal pun memasuki perairan Kekaisaran AKS. Seketika Kekaisaran AKS terperosok dalam krisis yang belum pernah terjadi.

Kekaisaran Rosen, sebagai negara terkuat di daratan, bukan sekadar omongan kosong. Ketika dia benar-benar serius, ketika semua orang bersatu padu, kekuatan yang dilepaskannya sangat mencengangkan. Meskipun melakukan ini akan membawa kerugian bagi para bangsawan Kekaisaran Rosen, tapi mereka rela melakukannya. Mereka ingin memberi Kekaisaran AKS pelajaran yang tidak akan pernah terlupakan.

Dibandingkan dengan itu, bisnis di Huang Jin Dao (Pulau Emas) malah sangat bagus. Banyak hai dao (bajak laut) memanfaatkan kesempatan ini, merampok besar-besaran di perairan Kekaisaran AKS. Dan barang rampasan mereka, dibawa ke Huang Jin Dao (Pulau Emas) untuk dijual. Seketika bisnis di Huang Jin Dao (Pulau Emas) tentu semakin baik.

Sebenarnya Zhao Hai juga paham, membuat Kekaisaran AKS sama sekali tidak bisa membeli barang juga tidak mungkin. Beberapa hai dao (bajak laut) ada yang benar-benar merampok barang dari Kekaisaran AKS. Beberapa lainnya sama sekali bekerja sama dengan pedagang di Kekaisaran AKS, bertransaksi lalu membawanya ke Huang Jin Dao (Pulau Emas) untuk diperdagangkan.

Tapi Zhao Hai terhadap situasi ini juga menutup satu mata, membuka satu mata. Asalkan mereka tidak keterlaluan, Zhao Hai melepaskan mereka. Tapi Zhao Hai juga sudah berpikir, jika benar-benar ada yang melakukan transaksi besar dengan Kekaisaran AKS, dia akan mengirim pasukannya menenggelamkan kapal orang itu, merampas barangnya. Beberapa kali setelah itu, para pedagang itu akhirnya patuh.

Sekarang di perairan Kekaisaran AKS dan Kekaisaran Rosen, tidak banyak hal yang bisa lolos dari pantauan Zhao Hai. Dia sudah melepaskan banyak hai sheng mo shou (binatang ajaib laut) ke laut. Mo shou (Binatang Ajaib) ini tidak punya tugas lain, hanya memantau kapal-kapal itu. Jadi Zhao Hai berani menindak kapal yang keterlaluan. Karena dia sepenuhnya tahu seluk beluk orang-orang itu.

Kekaisaran AKS sekarang menyesal. Mereka menyesal dulu memperlakukan Keluarga Buda seperti itu. Mereka menyesal ikut campur dalam urusan Guangming Jiao Hui (Gereja Cahaya). Mereka lebih menyesal dulu ikut serta dalam urusan menyerang Keluarga Buda.

Dan Nan Fang Wang (Raja Selatan) Bo Li Qi, setelah dihantam beberapa kejadian ini, juga menjadi jauh lebih patuh. Banyak bangsawan yang selama ini selalu di sisinya telah meninggalkannya. Karena di mata para bangsawan itu, Bo Li Qi sudah tidak punya harapan lagi. Dia berani menyinggung keluarga sekuat Keluarga Buda, tinggal menunggu waktu saja akan dimusnahkan. Mereka tidak mau ikut dikubur.

Sekarang kekuatan Keluarga Buda, semua orang di seluruh daratan tahu. Tidak ada yang mau menyinggung Keluarga Buda. Karena kekuatan Keluarga Buda sungguh terlalu kuat. Mereka bahkan bisa dengan kekuatan sendiri, memusnahkan sembilan jiu ji qiang zhe (kekuatan tingkat sembilan). Dalam situasi begini, jika masih ada orang yang berani meremehkan Keluarga Buda, itu berarti mencari mati sendiri.

Dan orang yang berbisnis ke Huang Jin Dao (Pulau Emas) semakin banyak. Tapi ketertiban di Huang Jin Dao (Pulau Emas) justru semakin baik. Tidak ada yang berani membuat onar di Huang Jin Dao (Pulau Emas). Orang berbisnis di Huang Jin Dao (Pulau Emas) demi uang. Mereka tidak mau karena menyinggung Keluarga Buda, malah kehilangan nyawa.

Menggunakan waktu hampir sebulan lagi, baik urusan Keluarga Majide’er maupun Huang Jin Dao (Pulau Emas) di sini, sudah sepenuhnya memasuki jalur normal. Perjalanan Zhao Hai ke padang rumput Shouren (Manusia Binatang), juga sudah masuk dalam jadwal.

==

Seharusnya, dengan situasi hubungan antara dua kekaisaran besar di benua yang begitu tegang, sepertinya akan segera terjadi perang, dan ini juga melibatkan Gereja Guang Ming (Cahaya Suci), serta posisi geografis Huang Jin Dao (Pulau Emas) yang sangat khusus. Pada saat seperti ini, Zhao Hai seharusnya tidak pergi ke padang rumput, dia harus menjaga Huang Jin Dao (Pulau Emas) di sini.

Tetapi Zhao Hai dan yang lainnya tidak berpikir demikian. Setelah dianalisis oleh Lan Duo dan Ge Lin serta beberapa orang lainnya, mereka malah berpendapat bahwa kedua kekaisaran besar tidak akan mudah berperang pada saat ini.

Jadi Zhao Hai juga ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk pergi melihat padang rumput. Sekarang di padang rumput sudah mulai musim semi, tunas rumput sudah tumbuh, Shou Ren (Manusia Binatang) juga akan mulai menggembala, mulai berkomunikasi. Pergi ke padang rumput saat ini adalah waktu yang tepat.

Ditambah lagi selama beberapa waktu ini Zhao Hai telah menjadi ‘semalam lima kali’ selama beberapa hari. Dia sekarang adalah gao shou (penguat) level delapan, tentu tidak akan ada masalah. Tapi Lao La dan yang lainnya tidak ingin dia seperti ini, khawatir dia akan merusak tubuh. Jadi mereka memutuskan untuk tidak membiarkannya terus melakukan itu. Setiap malam dia hanya bisa beristirahat di satu tempat.

Zhao Hai sekarang sudah tahu pahitnya punya banyak istri. Cintanya pada mereka semua sama, tapi setiap hari memikirkan saat dia beristirahat di kamar seorang, yang lain sendirian di kamar masing-masing, hatinya merasa sangat sedih.

Namun untungnya Lao La dan yang lainnya tidak menunjukkan tanda-tanda cemburu. Ini juga membuat Zhao Hai sangat senang, tapi juga semakin merasa bersalah.

Meskipun sekarang Zhao Hai sudah sangat mirip dengan orang Benua Fang Zhou (Bahtera Nuh), tapi beberapa pikirannya masih seperti orang Bumi. Makanya dia punya pemikiran seperti ini. Kalau orang Benua Fang Zhou (Bahtera Nuh), tidak akan berpikir seperti itu.

Sekarang Kekaisaran Luo Sen dan Kekaisaran AKS hanya saling berdalih. Kedua pihak punya kekhawatiran, jadi tidak berani bertindak. Tapi Kekaisaran Luo Sen sekarang melakukan blokade ekonomi terhadap Kekaisaran AKS, yang juga membuat Kekaisaran AKS sangat menderita.

Dan kali ini Zhao Hai dan yang lainnya pergi ke padang rumput, tidak naik kereta kuda, juga tidak naik kapal. Mereka naik xue ying (Elang Darah).

Setelah beberapa kali naik level ini, kekuatan xue ying (Elang Darah) semakin kuat, tenaganya semakin besar. Jadi Zhao Hai juga ingin naik xue ying (Elang Darah). Dengan begitu orang lain akan tahu keberadaan xue ying (Elang Darah). Saat itu dia tiba-tiba muncul di mana pun di benua, tidak akan ada yang curiga.

Kali ini Zhao Hai masih akan membawa Lao La dan yang lainnya. Tentu saja, juga Xu Wan Ying dan Shun Yi. Tapi tidak akan membawa Mu Tou dan Shi Tou. Sekarang Huang Jin Dao (Pulau Emas) masih perlu mereka jaga. Zhao Hai juga berpikir tidak seharusnya mereka berdua menjadi pengawal khusus, tapi ingin melatih mereka berdua menjadi penerus Ge Lin.

Mereka berdua tidak keberatan. Mereka juga paham maksud Zhao Hai. Jadi mereka terus belajar dari Kun Zheng dan yang lain. Ditambah dengan adanya ruang, mereka ingin bertemu Zhao Hai bisa kapan saja, tidak ada masalah.

Zhao Hai dan yang lainnya naik xue ying (Elang Darah) pergi ke padang rumput. Tapi di Kekaisaran Luo Sen, ini sekali lagi menghebohkan. Bagaimanapun, sampai sekarang di benua belum ada mo shou (binatang ajaib) terbang yang bisa ditunggangi. Jadi sampai sekarang di benua juga tidak ada angkatan udara. Sekarang tiba-tiba muncul, kalau orang-orang itu tidak memperhatikan, itu aneh. Bahkan Guo Wang Bi Xia (Yang Mulia Raja) secara pribadi menanyai urusan ini.

Angkatan udara! Itu angkatan udara! Dengan angkatan udara berarti punya satu cara lagi untuk menyerang musuh. Dan juga bisa melakukan pengintaian. Di mana bisa dapat hal seperti ini? Orang-orang itu tentu serius.

Yang pertama menemui Zhao Hai adalah Lan Duo. Lan Duo sungguh tidak menyangka Zhao Hai punya mo shou (binatang ajaib) seperti ini. Sekarang begitu mendengar urusan ini, dia segera mencari Kun Zheng, menyuruh Kun Zheng mencari Zhao Hai, pasti minta agar keluarga Kaerqi juga diberi angkatan udara.

Kun Zheng juga merasa urusan ini sulit ditangani. Dia segera memberitahu Zhao Hai. Zhao Hai malah menyuruh Kun Zheng menyampaikan satu kalimat pada Lan Duo, dia sedang menunggu orang.

Begitu mendengar kalimat ini, Lan Duo langsung mengerti. Dia adalah seorang kepala keluarga, sudah melihat segala hal. Jadi begitu mendengar Zhao Hai berkata begitu, dia langsung paham siapa yang ditunggu Zhao Hai. Tentu saja Guo Wang Bi Xia (Yang Mulia Raja).

Perlu diketahui, dulu orang juga punya mimpi membangun angkatan udara, tapi akhirnya tidak berhasil. Sekarang Zhao Hai tiba-tiba membangun angkatan udara, bagi suatu negara, ini tentu hal yang sangat luar biasa. Kalau Zhao Hai sekarang memberikan xue ying (Elang Darah) pada Lan Duo dulu, bukan pertama pada Guo Wang Bi Xia (Yang Mulia Raja), mungkin akan membuat Guo Wang (Raja) tua marah. Itu bukan main-main.

Setelah Lan Duo memikirkan hal ini, dia tidak lagi mencari Zhao Hai. Dia menunggu situasi dari Guo Wang (Raja). Guo Wang (Raja) tua segera memanggil Lan Duo, karena Zhao Hai pergi ke padang rumput.

Begitu Lan Duo mendengar Guo Wang (Raja) tua ingin menemuinya, dia tahu untuk apa. Dia tidak berani lambat, segera pergi ke istana. Tempat Guo Wang (Raja) tua memanggilnya hari ini adalah shu fang (ruang belajar) di belakang.

Setelah sampai di shu fang (ruang belajar) dan duduk, Guo Wang (Raja) tua menatap Lan Duo, tersenyum dan berkata, “Lan Duo, sun nanxu (menantu laki-laki) mu ini hebat. Barang-barang bagus terus keluar satu per satu, tidak ada habisnya.”

Lan Duo tersenyum pahit, “Bi Xia (Yang Mulia) terlalu memuji. Bocah itu sebenarnya punya kemampuan apa, sejujurnya, saya juga tidak tahu. Kali ini urusan angkatan udara, saya sama sekali tidak tahu. Tadinya mau mencarinya, dia malah lari ke padang rumput. Saya sudah bilang pada keluarganya, segera kirim surat padanya, suruh dia pulang.”

Guo Wang (Raja) tua mengangguk, “Baik, ceritakan secara rinci, mo shou (binatang ajaib) yang digunakan untuk angkatan udara itu seperti apa?”

Lan Duo tersenyum pahit, “Bi Xia (Yang Mulia), yang dia gunakan sama sekali bukan mo shou (binatang ajaib), melainkan huan shou (binatang khayalan).”

Guo Wang (Raja) tua tertegun, lalu wajahnya berubah, “Huan shou (binatang khayalan)? Tidak mungkin. Seperti apa rupa huan shou (binatang khayalan), kamu juga harus tahu. Mana ada huan shou (binatang khayalan) yang bisa membawa orang? Dulu kita juga pernah meneliti menggunakan huan shou (binatang khayalan) untuk membangun angkatan udara, bukankah akhirnya tidak berhasil?”

Lan Duo tersenyum pahit, “Bi Xia (Yang Mulia), saya tentu tahu. Tapi yang mereka gunakan memang huan shou (binatang khayalan). Saya sendiri melihat mereka menunggangi huan shou (binatang khayalan) terbang ke langit, lalu turun, dan huan shou (binatang khayalan) itu kai hua (menjadi zirah).”

Guo Wang (Raja) tua tidak bisa duduk diam, tiba-tiba berdiri dan berkata, “Kamu bilang benar?”

Lan Duo tersenyum pahit, “Bi Xia (Yang Mulia), dalam urusan seperti ini, mana saya berani bohong. Saya sudah tanya pada guan jia (kepala rumah tangga) keluarga Zhao Hai. Mereka bilang, huan shou (binatang khayalan) ini khusus dikembangbiakkan oleh Zhao Hai. Huan shou (binatang khayalan) ini menggabungkan kelebihan huan shou (binatang khayalan) dan mo shou (binatang ajaib). Selain bisa kai hua (menjadi zirah), bisa membawa orang, juga tidak perlu menyerap energi tubuh manusia, langsung diberi makan daging saja.”

Guo Wang (Raja) tua tertegun, “Ternyata ada hal seperti ini. Kalau begitu, huan shou (binatang khayalan) ini benar-benar bagus. Kalau bisa punya beberapa ribu ekor, itu juga kekuatan tempur yang tidak kecil.”

Lan Duo tersenyum pahit, “Bi Xia (Yang Mulia), urusannya tidak sesederhana itu. Huan shou (binatang khayalan) ini tetaplah huan shou (binatang khayalan). Meskipun mereka bisa membawa orang, tapi tidak bisa membawa orang terlalu berat, dan tidak bisa membawa terlalu banyak barang. Jadi untuk qi shi (ksatria) huan shou (binatang khayalan), persyaratan berat badannya sangat ketat. Qi shi (ksatria) huan shou (binatang khayalan) ini, paling banyak hanya bisa membawa dua tabung panah, memanggul satu busur, memegang satu pedang pendek, itu sudah hebat.”

Guo Wang (Raja) tua tersenyum tipis, “Ini sudah sangat bagus. Oh ya, apakah kamu sudah berunding dengan Zhao Hai, suruh dia memberi kita beberapa ribu ekor untuk main-main?”

Begitu Lan Duo mendengar Guo Wang (Raja) tua berkata begitu, senyumnya semakin pahit. Guo Wang Bi Xia (Yang Mulia Raja) ini baik segalanya, cuma kadang-kadang seperti lao wan tong (orang tua kekanak-kanakan), suka tiba-tiba minta ini itu. Lan Duo hanya bisa tersenyum pahit, “Bi Xia (Yang Mulia), kamu juga tahu, mengembangbiakkan huan shou (binatang khayalan) ini tidak mudah. Sepertinya Xiao Hai (Hai kecil) memang tidak bisa mengeluarkan sebanyak itu.”

Guo Wang (Raja) tua mendengus, “Takut apa? Kalau dia tidak bisa mengeluarkan, kita bisa bantu dia. Dengan kekuatan negara Kekaisaran Luo Sen kita, masa tidak bisa menghasilkan beberapa huan shou (binatang khayalan)? Aku tidak peduli, pokoknya bilang padanya, telur huan shou (binatang khayalan) yang ada padanya, semua bawa ke sini, semakin banyak semakin baik.”

Lan Duo tersenyum pahit, “Baik, Bi Xia (Yang Mulia), mohon Bi Xia (Yang Mulia) tenang. Nanti kalau dia pulang, saya segera bilang padanya. Sepertinya dia juga tidak akan berani berkata apa-apa. Oh ya Bi Xia (Yang Mulia), saya juga dengar, huan shou (binatang khayalan) mereka ini setelah kai hua (menjadi zirah) juga bisa mempertahankan sayapnya. Orang bisa memakai zirah huan shou (binatang khayalan) untuk terbang jarak pendek di ketinggian rendah.”

Lan Duo tidak usah bilang, semakin bilang Guo Wang (Raja) tua semakin tertarik, ingin segera bertemu Zhao Hai. Lan Duo melihat ekspresi Guo Wang (Raja) tua, tahu tidak baik. Dia juga diam-diam menyalahkan dirinya sendiri yang terlalu banyak bicara. Sudah seumuran jadi jun chen (raja dan menteri), dia tentu sangat paham pikiran Guo Wang Bi Xia (Yang Mulia Raja) ini. Ucapannya ini tepat mengenai keinginan Guo Wang Bi Xia (Yang Mulia Raja). Dengan watak Guo Wang Bi Xia (Yang Mulia Raja), mungkin akan menyuruh Zhao Hai mengeluarkan lebih banyak huan shou (binatang khayalan).

Benar saja, begitu Guo Wang (Raja) tua mendengar Lan Duo berkata begitu, segera berkata, “Bagus, itu bagus sekali. Cepat, sekarang kamu cepat pulang, kirim surat pada Zhao Hai, suruh dia lima hari lagi mengirim huan shou (binatang khayalan) ke sini.”

Lan Duo tersenyum pahit, mengiyakan lalu pamit. Dia masih tidak tahu, apakah dalam lima hari ini Zhao Hai bisa kembali dari padang rumput. Ini benar-benar repot.

Setelah pulang ke rumah, Lan Duo segera mengirim surat pada Zhao Hai. Surat ini tentu saja sampai ke tangan Kun Zheng. Kun Zheng segera memberitahu Zhao Hai. Zhao Hai tentu tidak keberatan. Dia segera membalas surat, lima hari lagi, barang pasti dikirim.

Sebenarnya, kali ini urusan angkatan udara sengaja diadakan Zhao Hai. Dia tahu, urusan angkatan udara tidak mungkin disembunyikan lama. Ditambah akhir-akhir ini dia terlalu terkenal, kekuatan yang ditunjukkan juga sangat mengesankan, pasti akan membuat Kekaisaran Luo Sen waspada padanya. Jadi Zhao Hai sengaja menampilkan senjata pamungkas angkatan udara ini. Begitu dia memberikan angkatan udara ini pada Kekaisaran Luo Sen, Guo Wang (Raja) tua seharusnya tidak akan waspada padanya.

Lima hari kemudian, Lan Duo membawa tiga ratus ekor xue ying (Elang Darah) dan seribu butir telur xue ying (Elang Darah) pergi ke istana. Barang-barang ini diserahkan ke tangan Guo Wang (Raja) tua. Bersamaan juga diserahkan satu salinan persyaratan pemeliharaan xue ying (Elang Darah). Dalam persyaratan pemeliharaan ini, dari cara menetaskan xue ying (Elang Darah), cara memberi makan setelah menetas, cara memberi makan setelah dewasa, cara menjinakkan, semuanya tercatat sangat rinci.

Salinan ini tentu berasal dari Ni Er. Ni Er paling suka memelihara hewan-hewan ini. Meskipun sebagian besar xue ying (Elang Darah) Zhao Hai menetas otomatis di ruang, tapi karena penasaran, Ni Er tetap minta beberapa butir telur xue ying (Elang Darah), menetaskannya dengan cara normal, lalu mencatat ketat seluruh proses pertumbuhan. Juga mencatat beban maksimum xue ying (Elang Darah), dan catatan jarak terbang terjauh dengan penumpang, dan hal-hal seperti itu.

Zhao Hai tentu menyimpan catatan asli Ni Er. Yang dia serahkan ini, adalah salinan orang lain. Tentu saja, dia tidak mengubah isinya, sama persis dengan catatan Ni Er.

Setelah Guo Wang (Raja) tua menerima barang ini, dia segera mengirim orang kepercayaannya, mengikuti persyaratan di atas, sepenuhnya membudidayakan xue ying (Elang Darah). Xue ying (Elang Darah) yang sudah dewasa juga segera dicarikan qi shi (ksatria) untuk dilatih.

==

Berita tentang keluarga Bu Da yang menyerahkan Fei Xing Mo shou (Binatang Ajaib Terbang) kepada keluarga kerajaan Luo Sen, tersebar ke seluruh benua tidak butuh waktu lama. Tentang keluarga Bu Da yang bisa mengeluarkan Fei Xing Mo shou (Binatang Ajaib Terbang) semacam ini, mereka semua merasa sangat penasaran, namun lebih dari itu adalah keterkejutan.

Dan mengenai hal ini, reaksi yang paling hangat adalah dari Kekaisaran Luo Sen. Sekarang hampir semua Gui Zu (bangsawan) di Kekaisaran Luo Sen mengalihkan pandangan mereka ke Huang Jin Dao (Pulau Emas). Orang-orang ini hanya punya satu tujuan, menemukan Zhao Hai, mendapatkan Mo shou (Binatang Ajaib) jenis ini.

Namun sayang, jawaban yang mereka peroleh hampir sama semuanya. Zhao Hai sekarang sudah pergi ke padang rumput, tidak ada di Huang Jin Dao (Pulau Emas).

Menghadapi situasi ini, para Gui Zu (bangsawan) itu tentu sangat kecewa. Tapi semua orang segera mengalihkan target, beralih ke Lan Duo. Keluarga Ka Er Qi adalah keluarga asal Mei Ge, mereka tentu berharap mendapatkan keuntungan dari keluarga Ka Er Qi.

Namun sayang, Lan Duo sekarang saja belum mendapatkan Xue Ying (Rajawali Darah), apalagi yang lainnya. Lan Duo tidak merasa tidak puas dengan tindakan Zhao Hai ini, sebaliknya, dia sangat puas dengan cara Zhao Hai melakukan ini.

Guo Wang (Raja) Kekaisaran Luo Sen juga sangat puas dengan cara Zhao Hai. Meskipun Guo Wang (Raja) ini kelihatannya seperti tidak tahu apa-apa, sebenarnya apa pun yang terjadi di Kekaisaran Luo Sen tidak luput dari pendengarannya. Jika Zhao Hai memberikan Xue Ying (Rajawali Darah) kepada Lan Duo, meskipun dilakukan dengan sangat rahasia, pasti akan diketahui olehnya. Tapi Zhao Hai tidak memberikannya, ini membuat Guo Wang (Raja) sangat mengapresiasi Zhao Hai.

Guo Wang (Raja) juga tahu, Zhao Hai tidak mungkin selamanya tidak memberikan Xue Ying (Rajawali Darah) kepada Lan Duo. Tapi Guo Wang (Raja) sangat sadar, meskipun nanti Zhao Hai memberikan Xue Ying (Rajawali Darah) kepada Lan Duo, itu urusan nanti. Dia bisa memanfaatkan waktu ini untuk mengembangkan pasukan Kong Jun (Angkatan Udara) yang lebih kuat. Ini sama saja dengan memimpin satu langkah besar di depan Lan Duo mereka. Jangan remehkan langkah ini, langkah ini seringkali bisa memainkan peran kunci.

Zhao Hai tentu tahu semua ini, hanya saja sekarang dia tidak punya waktu mengurus hal-hal ini. Dengan kecepatan terbang Fei Ying (Elang Terbang), mereka sekarang sudah hampir sampai di perkemahan lama suku Da Li Shen Niu (Sapi Jaya Perkasa). Tapi sekarang mereka tidak punya waktu mengurus hal ini, melainkan sedang menangani urusan keluarga Ma Ji De Er.

Bisnis keluarga Ma Ji De Er dulu sangat besar, dan menjangkau berbagai bidang. Cara berbisnisnya sangat dominan, sehingga banyak memusuhi orang.

Dan setelah Lao La mengambil alih keluarga Ma Ji De Er, beberapa keluarga kecil mulai gelisah. Jadi urusan yang harus mereka tangani lumayan banyak.

Dan yang paling utama, markas keluarga Ma Ji De Er berada di sebuah pulau kecil, tempatnya tidak terlalu aman. Akhirnya Zhao Hai dan yang lainnya memutuskan, memindahkan markas keluarga Ma Ji De Er ke Huang Jin Dao (Pulau Emas), lalu lebih lanjut mengerucutkan bisnis mereka, berpusat di Kekaisaran Luo Sen, berkembang ke selatan, sebisa mungkin tidak berbisnis di Kekaisaran AKS.

Karena itulah, mereka sekarang benar-benar sangat sibuk. Untungnya, orang-orang bermasalah di keluarga Ma Ji De Er sudah disingkirkan Zhao Hai, yang tersisa ini semuanya mudah diatur.

Tiga hari setelah insiden Kong Jun (Angkatan Udara), Xue Ying (Rajawali Darah) akhirnya terbang ke atas padang rumput. Sebenarnya tidak perlu selama ini, tapi Zhao Hai sengaja membuatnya selama ini agar tidak ketahuan.

Setelah keluar dari ruang angkasa, Zhao Hai juga mengeluarkan Yi Xing (Bentuk Asing), lalu langsung menuju perkemahan lama suku Da Li Shen Niu (Sapi Jaya Perkasa). Tempat mereka berada sudah sangat dekat dengan perkemahan lama suku Da Li Shen Niu (Sapi Jaya Perkasa). Di sini sudah wilayah suku Da Li Shen Niu (Sapi Jaya Perkasa), Zhao Hai tidak perlu khawatir apa-apa.

Lagipula, orang-orang suku Da Li Shen Niu (Sapi Jaya Perkasa) dalam pertempuran melawan suku Dou Niu (Sapi Petarung) hampir semuanya pernah melihat Yi Xing (Bentuk Asing). Jadi setelah Zhao Hai mengeluarkan Yi Xing (Bentuk Asing), tanpa memasang bendera pun tidak perlu takut ada yang tidak kenal Yi Xing (Bentuk Asing).

Benar saja, baru beberapa saat mereka muncul, satu regu pasukan berkuda suku Da Li Shen Niu (Sapi Jaya Perkasa) menemukan mereka. Begitu melihat Yi Xing (Bentuk Asing), mereka tertegun sejenak, lalu gembira, memacu Niu (Sapi) mereka mendekat. Ini membuat Mei Gen dan Li Ji yang belum pernah ke padang rumput agak khawatir. Lao La segera menghibur mereka, “Sudah, jangan khawatir. Orang-orang ini pasti datang menjemput Zhao Hai. Ingat, Hai Ge adalah En Ren (Sang Dermawan) besar mereka.”

Baru saja Lao La selesai bicara, pasukan berkuda itu sudah sampai di depan Yi Xing (Bentuk Asing). Lalu mereka meluncur turun dari Niu (Sapi), membalikkan badan bersujud, dan berkata dengan suara keras, “Apakah Dian Xia (Yang Mulia) Qin Wang (Pangeran) yang datang?”

Zhao Hai tersenyum tipis, keluar dari mulut Yi Xing (Bentuk Asing), memandang orang-orang itu, tertawa terbahak-bahak, “Tidak kira kalian masih ingat tungganganku ini. Bagaimana? Da Ge (Kakak) sibuk apa? Apa dia kangen padaku?”

Begitu melihat Zhao Hai, orang-orang suku Da Li Shen Niu (Sapi Jaya Perkasa) itu dengan wajah penuh haru berkata, “Bertemu Dian Xia (Yang Mulia) Qin Wang (Pangeran). Zu Zhang (Kepala Suku) sedang di perkemahan besar, setiap hari menyebut-nyebut Dian Xia (Yang Mulia).”

Zhao Hai tertawa terbahak-bahak, “Bagus, bagus. Aku juga sudah lama tidak minum bersama Da Ge (Kakak). Cepat, antar jalan. Aku mau minum bersama Da Ge (Kakak) sepuasnya.” Pasukan berkuda suku Da Li Shen Niu (Sapi Jaya Perkasa) itu dengan gembira mengiyakan, naik ke atas Niu (Sapi), dan berlari menuju perkemahan besar.

Lao La dan yang lainnya duduk di dalam Yi Xing (Bentuk Asing) menyaksikan semua ini dengan gembira. Sedangkan Mei Gen dan Li Ji agak terpana. Mereka berdua sebelumnya belum pernah melihat Shou ren (Manusia Binatang). Buku-buku umum di Benua ini menggambarkan Shou ren (Manusia Binatang) seperti raksasa jahat. Saat pertama melihat Shou ren (Manusia Binatang), dari penampilan mereka memang terlihat sangat menyeramkan, tapi sikap mereka benar-benar berbeda. Shou ren (Manusia Binatang) itu sangat hormat pada Zhao Hai.

Zhao Hai kembali ke dalam Yi Xing (Bentuk Asing), memandang Lao La dan yang lainnya, tersenyum dan berkata, “Bagaimana kalau hari ini traktir Wei Er Si Da Ge (Kakak Senior) makan Kao Dao Lin Jing (Paus Ikan Gergaji) bakar?”

Lao La tersenyum, “Bagus. Aku rasa Wei Er Si Da Ge (Kakak Senior) mereka pasti suka. Cepat pergi.” Zhao Hai tersenyum, mengendalikan Yi Xing (Bentuk Asing) langsung menuju perkemahan besar.

Tidak lama kemudian Zhao Hai sampai di perkemahan besar. Di sana sudah menerima kabar, seluruh perkemahan besar heboh. Orang-orang suku Da Li Shen Niu (Sapi Jaya Perkasa) hampir semuanya keluar, hanya untuk menjemput Zhao Hai.

Melihat situasi ini, Zhao Hai tahu tidak bisa maju lebih jauh. Dia segera keluar dari Yi Xing (Bentuk Asing), Lao La dan yang lainnya juga mengikutinya keluar. Zhao Hai juga menyimpan Yi Xing (Bentuk Asing).

Begitu melihat Zhao Hai, para Shou ren (Manusia Binatang) itu dengan gemuruh langsung bersujud. Pemandangan ini membuat Mei Gen dan Li Ji merasa sangat tidak nyaman. Mereka sungguh tidak menyangka Zhao Hai memiliki pamor setinggi ini di kalangan Shou ren (Manusia Binatang).

Jangan katakan mereka, bahkan Zhao Hai sendiri merasa sangat terkejut. Tapi dia segera mengerti maksud para Shou ren (Manusia Binatang) ini. Dia segera berkata pada semua orang, “Baiklah, saudara-saudariku, cepat bangun. Aku masih harus cari Da Ge (Kakak) minum.”

Mendengar Zhao Hai berkata begitu, para Shou ren (Manusia Binatang) itu tertawa terbahak-bahak, segera berdiri semua. Seorang tetua tersenyum dan berkata, “Baik. Qin Wang Dian Xia (Yang Mulia Pangeran) mau minum, itu gampang. Semua orang cepat pulang, buat masakan terbaik kalian, biar Dian Xia (Yang Mulia) minum sepuasnya.” Semua orang serempak mengiyakan, lalu bubar.

Saat orang-orang ini bubar, Mei Gen dan yang lainnya baru sadar, orang yang berkumpul di sini tadi ternyata ada lebih dari seratus ribu. Ini membuat mereka semakin terkejut.

Sedang asyik, terdengar suara derap kaki, satu regu pasukan berkuda langsung menuju Zhao Hai dan yang lainnya. Zhao Hai menajamkan pandangan, yang memimpin ternyata Wei Er Si.

Wei Er Si melompat turun dari punggung Niu (Sapi) saat masih sekitar lima meter dari Zhao Hai, tertawa terbahak-bahak dan berlari cepat ke depan Zhao Hai, memeluknya erat, “Hahaha, saudaraku, akhirnya kau datang. Aku sangat merindukanmu.”

Zhao Hai tertawa terbahak-bahak, “Da Ge (Kakak), aku juga rindu padamu. Cepat, kita pergi minum.”

Wei Er Si melepas Zhao Hai, tertawa terbahak-bahak, “Iya, cepat minum. Saudaraku, apa kau membawakan Da Ge (Kakak) anggur yang enak?”

Zhao Hai tertawa terbahak-bahak, “Tentu saja. Mana mungkin aku lupa Da Ge (Kakak). Dan ada kabar baik buat Da Ge (Kakak). Da Ge (Kakak), aku sudah menikah. Ini istri-istriku, Lao La, Mei Ge, dan Ni Er sudah kau kenal. Ini Mei Gen, ini Li Ji. Mei Gen, Li Ji, panggil Da Ge (Kakak).”

Mei Gen dan Li Ji melihat kegembiraan Zhao Hai dan Wei Er Si, tidak berani lambat, segera memberi hormat pada Wei Er Si, “Mei Gen (Li Ji) bertemu Da Ge (Kakak).”

Wei Er Si tertawa terbahak-bahak, “Baik, dua orang Di Mei (Adik Ipar) tidak perlu sungkan. Tapi kalian tidak rugi. Saudaraku ini bukan orang biasa. Kalian bisa menikah dengannya, itu keuntungan.”

Mei Gen dan Li Ji tertegun. Mereka sungguh tidak menyangka ada orang yang bicara seperti ini. Lao La sudah terbiasa dengan cara bicara Shou ren (Manusia Binatang) yang seperti ini, mereka bicara apa adanya. Menurut Wei Er Si, memang Mei Gen dan Li Ji yang diuntungkan, makanya dia bicara begitu.

Lao La tersenyum, “Iya, Da Ge (Kakak). Di matamu, Hai Ge serba bagus. Da Ge (Kakak), cepat pergi, kami juga sudah lapar.”

Wei Er Si segera tersenyum, “Baik, cepat pergi. Membiarkan kalian lapar itu tidak boleh.” Setelah itu dia memanggil beberapa tunggangan, menyuruh Zhao Hai dan yang lainnya naik, lalu berjalan menuju perkemahan besar.

Sekarang semua Shou ren (Manusia Binatang) di perkemahan besar sibuk menyiapkan makanan. Karena Zhao Hai datang, En Ren (Sang Dermawan) mereka datang, tentu mereka harus menyiapkan yang terbaik untuk Zhao Hai.

Zhao Hai sampai di Huang Jin Da Zhang (Tenda Besar Emas). Ye Lu dan Men De Si sudah menunggu Zhao Hai di sana, juga petinggi suku Da Li Shen Niu (Sapi Jaya Perkasa) lainnya. Zhao Hai juga menyapa mereka, lalu berkata pada Wei Er Si yang hendak menariknya masuk tenda, “Da Ge (Kakak), kukasih kau makanan enak. Nanti kita harus memakannya habis.” Setelah itu dia mengeluarkan sepuluh ekor Dao Lin Jing (Paus Ikan Gergaji). Sepuluh Dao Lin Jing (Paus Ikan Gergaji) ini tidak kecil, masing-masing sekitar dua puluh ribu jin dagingnya. Ini adalah Dao Lin Jing (Paus Ikan Gergaji) terbesar yang dihasilkan ruang angkasa. Kali ini Zhao Hai mengeluarkan semuanya, untuk mentraktir seluruh suku Da Li Shen Niu (Sapi Jaya Perkasa) makan.

Jumlah suku Da Li Shen Niu (Sapi Jaya Perkasa) sekarang tidak terlalu banyak, hanya tinggal kurang dari sejuta. Sepuluh Dao Lin Jing (Paus Ikan Gergaji) ini total sekitar dua ratus ribu jin daging. Meskipun daging sebanyak ini tidak cukup, setidaknya cukup untuk membuat semua orang mencicipi. Lalu Zhao Hai mengeluarkan banyak Mo shou (Binatang Ajaib) laut lainnya. Kali ini benar-benar cukup untuk seluruh suku Da Li Shen Niu (Sapi Jaya Perkasa) makan.

Wei Er Si juga tidak sungkan, melihat barang-barang ini, tertawa terbahak-bahak, “Baik. Setiap kali kau datang selalu bawa banyak makanan enak. Tapi aku ingatkan, barang-barang ini di sini tidak ada yang bisa memasaknya. Kau yang harus bertanggung jawab memasaknya matang.”

Zhao Hai tertawa terbahak-bahak, “Itu gampang. Tenang saja Da Ge (Kakak).” Setelah itu dia mengeluarkan beberapa Bu Si Sheng Wu (Makhluk Tidak Mati), lalu mengikuti Wei Er Si masuk ke dalam tenda besar. Bu Si Sheng Wu (Makhluk Tidak Mati) ini semuanya adalah pelaut yang bisa memasak makanan laut. Dengan mereka memasak makanan laut ini, pasti tidak akan masalah.

==

Setibanya di tenda, Wei Er Si (Wiersi) melirik Lao La (Laura) dan yang lain, lalu tersenyum, “Baguslah, akhirnya adikku menikah juga. Kakak kira kau akan menunda-nunda sampai kapan, tak kira gerakmu ternyata cepat juga.”

Zhao Hai tersenyum, “Mana berani lambat. Kalau lambat, bagaimana kalau ada yang merebut dua di antaranya? Ha ha ha ha.”

Wei Er Si juga tertawa terbahak-bahak, “Siapa yang berani? Yang berani macam-macam dengan adikku, pasti akan kukirim pasukan besar-besaran ke wilayah manusia. Adik, kenapa baru datang sekarang? Ada masalah?”

Zhao Hai tersenyum, “Tidak ada masalah. Di wilayah manusia ada Shen En Ri (Hari Anugerah Dewata). Setelah itu, aku mendapat tanah feodal di sana. Harus membereskan tanah feodal itu dulu. Juga, keluarga Lao La (Laura) mempersulitku, sudah ku musnahkan, dan kau jadi kepala keluarga mereka. Ditambah Li Ji adalah putri Kekaisaran Luo Sen (Rosen), Mei Gen (Megan) adalah putri Keluarga Ka Er Qi (Ka’erqi), kami baru saja melangsungkan pernikahan. Makanya baru selesai nikah langsung ke sini.”

Wei Er Si tertegun, lalu tertawa terbahak-bahak, “Ternyata ipar-iparku ini latar belakangnya tidak sederhana. Bagus, bagus sekali. Adikku sekarang naik pangkat, kaya raya, dan menikah. Keberuntungan semuanya kau dapat.”

Zhao Hai tertawa, “Lumayanlah, ha ha ha.”

Shou Ren (Manusia Binatang) suka cara bicara seperti ini. Kalau dapat keuntungan, ya harus senang. Kalau tidak, dianggap munafik. Jadi mereka tidak keberatan dengan cara bicara Zhao Hai.

Setelah bercanda-canda, Zhao Hai berkata pada Wei Er Si, “Da Ge (Abang), bagaimana keadaan suku sekarang? Kurang apa bilang saja. Pasti adik usahakan.”

Wei Er Si mengangguk, “Adik usahakan carikan alat-alat besi, lebih bagus lagi senjata. Kau tahu, waktu musim dingin kami menghabisi suku Dou Niu (Banteng Adu). Sekarang masih banyak yang belum tahu. Ke depannya suku Da Li Shen Niu (Sapi Dewata Perkasa) mungkin akan menghadapi tantangan. Punya alat-alat besi, aku bisa hajar mereka.”

Zhao Hai tersenyum, “Itu mudah. Begini saja, kusiapkan dua puluh ribu kapak besar. Nanti kukirimkan. Eh, soal budak yang kau beri padaku, tidak usah dikirim sekarang. Simpan saja di sini. Nanti kalau perangmu selesai, baru berikan padaku. Kalau tidak bisa, berikan mayatnya juga boleh. Nanti kuubah jadi Bu Si Sheng Wu (Makhluk Abadi), sama saja.”

Wei Er Si tertawa terbahak-bahak, “Baiklah, adik, aku takkan sungkan. Nanti kalau sudah tenang, baru kukirim budak-budak itu. Eh, sekarang aku butuh bahan makanan. Entah kenapa tahun ini suku Shou Ren (Manusia Binatang) sepertinya kekurangan pangan. Baru kusadari, banyak tempat di suku Niu Tou Ren (Manusia Berkepala Kerbau) kita sudah kehabisan.”

Zhao Hai tersenyum, “Baik, bahan makanan gampang. Mau berapa pun ada. Nanti kukasih. Zhu mi (Beras Buluh), mi (tepung), mian bao guo (Buah Roti), semua ada. Mau berapa pun ada.”

Wei Er Si tersenyum, “Kakak tahu adik pasti punya cara. Tapi tenang, kakak takkan bikin adik rugi. Suku Shou Ren (Manusia Binatang) kami punya banyak Mo shou (Binatang Ajaib). Pasti kusuruh mereka tebus dengan harga mahal.”

Zhao Hai tersenyum, “Tidak apa. Sedikit barang ini adik masih sanggup. Kakak tak usah khawatir. Tapi sebaiknya kakak tanya suku Shou Ren (Manusia Binatang) lain, apa mereka juga kekurangan pangan. Kalau seluruh suku Shou Ren (Manusia Binatang) kekurangan, bisa jadi akan terjadi perang.”

Wei Er Si tertegun, lalu segera memikirkan kemungkinan itu. Ia mengangguk, “Benar, adik. Sepertinya harus diselidiki. Sekarang suku Da Li Shen Niu (Sapi Dewata Perkasa) kami sedang lemah, butuh beberapa tahun untuk pulih. Sekarang bukan waktunya perang. Tapi adik, kalau benar seluruh suku Shou Ren (Manusia Binatang) kekurangan pangan, bagaimana?”

Zhao Hai berpikir, “Tidak takut, Da Ge (Abang). Kalau benar seluruh suku Shou Ren (Manusia Binatang) kekurangan pangan, akan kucarikan jalan. Barang lain mungkin tidak ada, tapi zhu mi (Beras Buluh) dan mian bao guo (Buah Roti) pasti ada.”

Wei Er Si sekarang percaya penuh pada Zhao Hai. Begitu dengar begitu, ia segera mengangguk, “Baik, adik tenang. Urusan selanjutnya serahkan padaku. Sekarang punya bahan makanan, mereka pasti mau beli dengan harga mahal.”

Zhao Hai mengangguk, “Aku tidak berharap harga tinggi. Yang penting jangan sampai perang saja. Tapi kalau hanya perang dengan Kekaisaran AKS, aku tidak keberatan. Kau tahu, akhir-akhir ini Kekaisaran AKS sering cari masalah denganku. Bikin pusing.”

Lalu Zhao Hai ceritakan situasi di Kekaisaran AKS. Wei Er Si marah sekali, “Kekaisaran AKS kurang ajar. Berani macam-macam dengan adikku? Takkan kubiarkan. Adik tenang, nanti kakak balaskan.”

Zhao Hai tersenyum, “Sebenarnya aku sendiri bisa balas. Tapi sekarang belum mau gerak. Lagipula aku punya hubungan baik dengan Keluarga Fan Sai Er (Versailles). Kalau kalian serbu Kekaisaran AKS, yang pertama kena pasti Keluarga Fan Sai Er. Itu tak kuinginkan.”

Wei Er Si mengangguk, “Adik tenang, kakak takkan sembarangan. Sudahlah, tak usah bahas ini. Di luar kambing panggang sudah hampir matang. Ayo minum.”

Zhao Hai mengiyakan, ikut Wei Er Si keluar. Benar saja, di luar domba Pan Yang dan lembu Man Niu sudah dipanggang. Berbagai makanan khas padang rumput juga sudah siap. Makanan laut yang dibawa Zhao Hai juga hampir siap. Sebentar lagi bisa makan.

Orang-orang suku Da Li Shen Niu (Sapi Dewata Perkasa) berdatangan ke tenda emas besar dengan membawa makanan terbaik mereka. Mei Gen (Megan) dan Li Ji pertama kali lihat pemandangan begini. Dua-duanya merasa mata tak cukup.

Melihat mereka datang ramai, Wei Er Si angkat tangan. Semua Shou Ren (Manusia Binatang) langsung diam. Li Ji heran sekali. Di Kekaisaran Luo Sen (Rosen), bahkan raja tua pun tak punya wibawa seperti Wei Er Si.

Melihat semua diam, Wei Er Si berseru keras, “Hari ini adik kami Zhao Hai kembali ke padang rumput. Ini hari raya suku Da Li Shen Niu (Sapi Dewata Perkasa). Kita harus rayakan meriah. Jangan ribut. Taruh semua makanan enak kalian. Mari minum bersama adik baik kita Zhao Hai!” Semua menyambut gegap gempita.

Zhao Hai melihat ini, tersenyum tipis, tak berkata. Ia paham betul, berhadapan dengan Shou Ren (Manusia Binatang), tak usah basa-basi. Langsung saja apa adanya.

Tak lama meja-meja kecil ditata. Berbagai hidangan daging dan olahan susu tersaji. Shou Ren (Manusia Binatang) memang jago masak begini. Manusia kalah jauh.

Wei Er Si tak sungkan. Setelah Zhao Hai duduk, Shou Ren lain juga duduk dengan meja kecil masing-masing. Semua memandang Zhao Hai, juga aneka seafood panggang yang sudah matang. Seafood, ada yang seumur hidup belum pernah mencicipi.

Wei Er Si angkat gelas, berseru, “Hari ini kita sambut adik Zhao Hai. Mari, kakak teguk habis!” Semua sahut, “Teguk habis!”

Zhao Hai juga angkat gelas, teguk habis. Ini anggur beras buatannya. Rasanya enak, keras. Wei Er Si dan yang lain suka sekali.

Setelah tegukan pertama, suasana jadi ramai. Gadis-gadis Da Li Shen Niu (Sapi Dewata Perkasa) menghidangkan berbagai makanan ke meja. Zhao Hai dan yang lain mulai makan besar.

Mei Gen (Megan) dan Li Ji masih agak kaku. Sejak kecil didik dengan aturan bangsawan ketat, makan harus sesuai tata krama. Wajar tak bisa bergerak bebas.

Melihat Shou Ren (Manusia Binatang) makan lahap, mereka agak canggung. Tapi lihat Zhao Hai dan Lao La (Laura) juga begitu, jadi penasaran.

Melihat raut mereka, Lao La (Laura) tahu isi hati. Ia tersenyum, “Di sini, jangan sungkan. Kalau sungkan, tuan rumah marah. Makan saja sekenyang-kenyangnya. Makin banyak kau makan, makin senang tuan rumah.”

Lihat Ni Er (Nier) juga makan daging besar-besaran, Mei Gen (Megan) dan Li Ji ikut-ikutan. Enak juga makan daging sekenyang ini. Sensasinya beda.

Jamuan semeriah ini, Mei Gen (Megan) dan Li Ji belum pernah ikut. Di benua, jamuan paling meriah yang pernah mereka hadiri mungkin pernikahan sendiri. Itu sudah paling meriah dalam ingatan. Tapi dibanding hari ini, jauh sekali.

Tak lama gadis-gadis Shou Ren (Manusia Binatang) naik ke panggung menari. Lalu prajurit Da Li Shen Niu (Sapi Dewata Perkasa) unjuk kebolehan gulat. Suasana makin ramai.

Zhao Hai sudah biasa dengan suasana begini. Dalam suasana seperti ini, orang bisa minum lebih banyak dari biasanya. Hari ini begitu. Zhao Hai dan yang lain minum lebih banyak, akhirnya semua mabuk.

Tengah malam, Zhao Hai sadar. Ia sudah pulih. Anggur beras memang tak bikin pusing. Lao La (Laura) sudah suruh Cai Er pindahkan ke kong jian (ruang) dan kasih minum air ruang. Makanya cepat sadar.

Zhao Hai bangun dari tempat tidur, rasanya tidur nyenyak. Badan segar. Keluar kamar, lihat Shun Yi jaga malam di ruang tamu. Mereka berdua lihat layar, tampak tenda yang disiapkan Wei Er Si.

Lihat Zhao Hai datang, Shun Yi cepat sambut, “Shao Ye (Tuan Muda), sadar? Para nyonya sudah istirahat.”

Zhao Hai mengangguk, “Iya, sadar. Tidak apa-apa, he he. Malam ini kau repot-repot. Aku juga agak susah tidur, duduk-duduk sebentar.”

Shun Yi tersenyum, “Shao Ye (Tuan Muda) duduk. Kuambilkan Ke Ya.” Zhao Hai mengangguk, duduk.

Tak lama Zhao Hai berkata, “Di padang rumput Shou Ren (Manusia Binatang) sini, aku selalu merasa rileks. Mungkin karena bergaul dengan Shou Ren (Manusia Binatang) tak perlu banyak mikir.”

Shun Yi tersenyum, “Iya, Shou Ren (Manusia Binatang) memang polos dan menyenangkan. Lihat mereka, sebenarnya tak ingin serang manusia. Hanya karena manusia keterlaluan.”

Zhao Hai tersenyum pahit, “Perang antar ras begini, tak ada yang benar salah. Dari sisi manusia, mereka benar. Mereka kendalikan harga pangan Shou Ren (Manusia Binatang) agar tak kuat. Dari sisi Shou Ren (Manusia Binatang), manusia memang zalim. Tapi kalau masih bisa bertahan, mereka takkan serang manusia. Soalnya perang makan korban. Tapi kalau manusia terlalu keterlaluan, mereka takkan segan.”

Shun Yi mengangguk, “Kalau begitu, Shao Ye (Tuan Muda) mau bagaimana? Mau bantu Shou Ren (Manusia Binatang)? Kalau kita yang pasok pangan, hampir bisa jamin kebutuhan. Cukup suruh Cai Er siram pohon mian bao guo (Buah Roti), bisa panen banyak. Bisa cukupi pangan Shou Ren (Manusia Binatang) di sini.”

Zhao Hai mengangguk, “Aku tahu. Tapi ingin lihat dulu. Kalau benar seluruh Shou Ren (Manusia Binatang) kekurangan pangan seperti kata Wei Er Si Da Ge (Abang Wiersi), pasti ada masalah di baliknya. Pasti ada yang mengatur. Aku tak mau jadi tameng.”

Shun Yi setuju. Zhao Hai bukan dermawan, tak perlu bereskan urusan orang lain. Apa yang terjadi di padang rumput Shou Ren (Manusia Binatang) harus diselidiki dulu. Kalau tidak, Keluarga Bu Da (Buda) bisa ikut kena getah. Mereka tak mau.

Ngobrol sebentar, Zhao Hai kembali ke kamar istirahat. Pagi harinya, mereka mandi di kong jian (ruang), lalu keluar dari tenda. Shou Ren (Manusia Binatang) sudah sibuk bekerja. Lihat mereka, Mei Gen (Megan) dan Li Ji makin merasa mereka menyenangkan.

Kemarin mereka juga bertemu petinggi dan rakyat biasa Shou Ren (Manusia Binatang). Menurut mereka, baik petinggi maupun rakyat biasa, semua menyenangkan. Mereka pekerja keras. Lebih menyenangkan dari kebanyakan bangsawan. Sekarang mereka paham, kenapa Zhao Hai dan Lao La (Laura) bisa akrab dengan Shou Ren (Manusia Binatang). Dengan orang semenyenangkan ini, kalau tak akrab, berarti ada yang salah dengan dirimu.

Shou Ren (Manusia Binatang) yang lihat mereka, menyapa ramah. Semua hangat. Mei Gen (Megan) dan Li Ji rasakan, dunia Shou Ren (Manusia Binatang) dan dunia manusia benar-benar beda.

Saat itu Wei Er Si utus orang undang Zhao Hai sarapan. Zhao Hai tak tolak, ajak Lao La (Laura) dan yang lain sarapan bersama Wei Er Si. Selesai sarapan, Wei Er Si ajak Zhao Hai ngobrol di tenda. Seseorang suguhkan Nai Cha (Teh Susu). Wei Er Si minum dulu, lalu berkata, “Xiao Hai, menurutmu kita harus kunjungi suku Aoren (Anjing Buruk) dulu? Kalau suku Gou Tou Ren (Manusia Berkepala Anjing) juga kekurangan pangan, kita harus bantu mereka. Bagaimanapun mereka banyak bantu.”

Zhao Hai mengangguk, “Harus, sangat harus. Da Ge (Abang), kau sendiri bilang suku Da Li Shen Niu (Sapi Dewata Perkasa) kita masih banyak kesulitan. Kita harus jalin hubungan baik dengan suku Aoren (Anjing Buruk). Dengan bantuan mereka, pasti suku Da Li Shen Niu (Sapi Dewata Perkasa) bisa lewati masa sulit. Eh, Da Ge (Abang), apa masih ada suku lain yang punya hubungan baik? Kalau ada, kita bisa kunjungi juga.”

==

Zhao Hai berpikir sejenak, lalu menghela nafas, “Selama ini, suku Niu Tou Ren (Manusia Kepala Kerbau) kita hanya berteman baik dengan suku Ao Ren (Manusia Anjing Galak). Dengan suku lainnya seperti Ma Tou Ren (Manusia Kepala Kuda) dan Zhu Tou Ren (Manusia Kepala Babi), kita hanya kenal biasa, tidak punya hubungan mendalam. Sepertinya sulit mencari bantuan kuat.”

Zhao Hai mengerutkan kening, berkata dengan suara berat, “Begitu rupanya, itu agak merepotkan. Omong-omong, Kakak, saat kita pergi ke suku Ao Ren (Manusia Anjing Galak), bisakah kita tanya apakah mereka punya suku lain yang berteman baik? Teman dari teman tentu juga teman. Kita bersekutu dengan suku Ao Ren (Manusia Anjing Galak), maka sekutu suku Ao Ren (Manusia Anjing Galak) secara otomatis juga sekutu kita. Dengan begitu mungkin kita bisa punya beberapa sekutu.”

Weiersi (Wells) tertegun, lalu mengangguk, “Kau benar. Jika bisa seperti itu, itu yang terbaik. Omong-omong, sekarang Xiao Hai kau punya persediaan makanan. Jika suku Shouren (Manusia Binatang) kita benar-benar mengalami krisis pangan, kau bisa sangat membantu mereka. Tidak perlu khawatir tidak punya sekutu.”

Zhao Hai tersenyum, “Baiklah, tapi tetap harus melihat situasi. Kakak, setiap tahun padang rumput kekurangan pangan. Tapi jika tahun ini kekurangannya sangat parah, aku curiga ada yang bermain di belakang. Jadi kita harus tangani dengan hati-hati. Jika memang ada yang bermain di belakang, kita harus cari orang itu dan selesaikan masalah dari akarnya.”

Weiersi (Wells) tertegun, lalu mengerutkan kening, “Mungkin juga begitu. Tahun-tahun sebelumnya padang rumput memang kekurangan pangan, tapi tidak separah ini. Tahun ini sepertinya kekurangannya luar biasa banyak.”

Zhao Hai mengangguk, “Itu sebabnya aku bilang mungkin ada yang sengaja melakukan ini. Jangan lupa kejadian Gereja Terang tahun lalu. Mereka gagal sekali, mungkin tidak rela. Jadi kekurangan pangan kali ini mungkin juga ulah mereka. Jika benar mereka yang melakukannya, menurutku perang bisa jadi solusi.”

Weiersi (Wells) mengerutkan kening, “Tapi masalahnya, kekuatan utama suku Niu Tou Ren (Manusia Kepala Kerbau) kita berkurang cukup banyak. Jika perang pecah, bagi suku Niu Tou Ren (Manusia Kepala Kerbau) kita, itu tidak menguntungkan.”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Kakak, kenapa berpikiran sempit begitu? Dengan aku di sini, suku Niu Tou Ren (Manusia Kepala Kerbau) tidak akan kekurangan pangan. Jika tidak kekurangan, tentu kalian tidak perlu merebut pangan. Dulu saat kalian bertarung dengan manusia, kalian selalu jadi garda depan, hanya ingin dapat prestasi dan jatah pangan lebih. Sekarang tidak perlu lagi. Kakak bisa cari alasan, katakan saja saat bertarung dengan suku Dou Niu (Kerbau Adu), kalah telak dan tidak mampu jadi garda depan lagi. Biar suku lain yang maju, Kakak ambil tugas yang ringan saja.”

Weiersi (Wells) tertegun, lalu tertawa terbahak-bahak, “Baik, Saudara! Ide ini benar-benar bagus dan tepat waktu. Baik, lakukan saja begitu.”

Zhao Hai menggeleng, “Kakak jangan senang dulu. Sekarang ini baru dugaan kita. Jika bukan ulah Gereja Terang, masalahnya agak rumit. Tapi bagaimanapun, jika benar perang pecah, Kakak harus cari alasan untuk tetap di belakang. Meskipun harus ikut, jangan ambil bagian dalam pertempuran merebut benteng. Suku Da Li Shen Niu (Sapi Dewa Kekuatan Besar) sekarang tidak boleh kehilangan banyak anggota.”

Weiersi (Wells) mengangguk, “Baik, kita lihat nanti setelah situasinya jelas. Beberapa hari lagi kita pergi ke suku Ao Ren (Manusia Anjing Galak). Hidup mereka mungkin lebih baik dari suku lain, setidaknya musim dingin lalu kita sudah kirim banyak makanan.”

Zhao Hai mengangguk, “Baik. Di padang rumput ini tentu aku ikut kata Kakak. Kalau begitu Kakak, aku kembali dulu. Nanti saat mau berangkat, cari aku saja.”

Weiersi (Wells) mengangguk, mengantar kepergian Zhao Hai. Zhao Hai kembali ke tendanya, memandang Lao La dan yang lain, menghela nafas, “Apa aku sekarang keterlaluan? Membantu Shouren (Manusia Binatang) melawan manusia?”

Lao La tersenyum tipis, “Apa salahnya, Hai Ge? Jika masalah ini benar-benar terkait Gereja Terang, memicu perang mungkin malah baik bagi manusia. Sekarang di daratan, selain Kekaisaran Luo Sen, semakin banyak orang percaya pada Gereja Terang. Banyak rakyat biasa bahkan menyumbangkan seluruh harta mereka pada gereja. Keberadaan Gereja Terang, bagi manusia, tidak ada untungnya. Meskipun tidak bisa dihancurkan sepenuhnya, setidaknya harus bisa dikendalikan. Jadi aku setuju penuh kau melawan Gereja Terang.”

Mei Gen juga mengangguk, “Benar, Hai Ge. Gereja Terang musuh bebuyutan keluargaku. Melawan mereka sudah seharusnya.”

Li Ji memandang Zhao Hai, tersenyum tipis, “Hai Ge, apa kau merasa tidak enak hati? Tidak apa-apa. Menurutku, memicu perang mungkin baik bagi keluarga kita. Coba pikir, sekarang apa yang paling kurang di Padang Gurun Hitam? Manusia. Begitu Shouren (Manusia Binatang) menyerang manusia, target pertama di mana? Kekaisaran AKS. Jika Kekaisaran AKS dilanda perang, pasti banyak rakyat yang mengungsi. Saat itu kita bisa kirim orang, culik mereka ke Padang Gurun Hitam, beri mereka tanah, mereka jadi orang Keluarga Bu Da kita. Dan sekarang musuh terbesar Keluarga Bu Da ada dua: Kekaisaran AKS dan Gereja Terang. Jika masalah di padang rumput ini benar terkait Gereja Terang, maka saat Shouren (Manusia Binatang) menyerang, pasti mereka akan menyatakannya. Itu pukulan besar bagi Gereja Terang. Dan Kekaisaran AKS jadi target pertama, kerugian mereka akan lebih besar. Saat itu, Hai Ge, kita bisa singkirkan dua musuh besar sekaligus. Kenapa tidak?”

Li Ji, setelah memahami gaya bertindak Zhao Hai, juga menunjukkan bakatnya. Dia lebih cocok jadi penasihat militer. Setiap saran yang diberikan sangat tajam, tapi juga sangat efektif.

Zhao Hai menghela nafas, “Hanya saja rakyat biasa yang akan menderita. Jika benar perang pecah, yang paling menderita mereka. Terutama rakyat Kadipaten Fan Sai Er. Hubungan kita dengan mereka lumayan baik. Aku sungguh tidak ingin melakukan ini.”

Zhao Hai terkadang memang lembut hati. Saat dia kejam, biasanya saat berhadapan dengan musuhnya. Rakyat biasa tidak mungkin jadi musuhnya, jadi dia agak tega.

Lao La berkata lembut, “Sudahlah Hai Ge, ini terpaksa. Pernah kau pikir? Jika bukan karena kehadiranmu, suku Da Li Shen Niu (Sapi Dewa Kekuatan Besar) mungkin sudah musnah. Dan Shouren (Manusia Binatang) mungkin juga akan menemukan keanehan. Pada akhirnya perang besar tidak terhindarkan, bahkan mungkin lebih parah.”

Zhao Hai menghela nafas, “Gereja Terang ini benar-benar petaka. Sayangnya, mereka sudah begitu kuat. Ingin menyingkirkan sekaligus tidak mungkin.”

Li Ji mengerutkan kening, “Hai Ge, kebangkitan Gereja Terang ini sangat aneh. Beberapa ratus tahun lalu Gereja Terang hanya sekte kecil yang dianut beberapa mo fa shi (penyihir) cahaya. Bahkan ada mo fa shi (penyihir) cahaya yang tidak percaya pada Guang Ming Shen (Dewa Terang), tapi pada Sheng Ming Nü Shen (Dewi Kehidupan). Tapi entah bagaimana, tiba-tiba mereka semakin kuat. Aku baca dari literatur kerajaan, sepertinya terjadi beberapa peristiwa Guang Ming Shen jiang lin (turunnya Dewa Terang). Setelah itu mereka semakin kuat sampai sekarang. Hanya beberapa ratus tahun, lebih kuat dari keluarga besar di daratan yang berkembang ribuan tahun. Pasti ada yang tidak kita ketahui di balik ini.”

Zhao Hai tertegun, lalu wajahnya berubah, “Guang Ming Shen jiang lin (turunnya Dewa Terang)? Sungguh ada kejadian seperti itu?”

Li Ji menggeleng, “Catatan di buku tidak banyak. Tapi menurutku mungkin tidak benar. Mana mungkin Shen (Dewa) turun.”

Zhao Hai tersenyum pahit, “Kenapa tidak mungkin? Bagaimana jika di daratan ini benar ada Shen (Dewa)? Bagaimana jika mereka butuh kepercayaan manusia sebagai kekuatan? Jika begitu, Guang Ming Shen (Dewa Terang) turun, membantu menambah pengikut, menambah kekuatan sendiri, menekan Shen (Dewa) lain. Itu masuk akal, kan?”

Li Ji dan yang lain tertegun. Mereka tidak menyangka Zhao Hai akan berkata begitu. Mei Ge heran, “Hai Ge, benarkah begitu? Mereka Shen (Dewa)? Apa Shen (Dewa) juga seperti manusia, berebut kekuasaan?”

Zhao Hai tersenyum pahit, “Jangan bayangkan Shen (Dewa) begitu mulia. Shen (Dewa) juga manusia yang lebih kuat saja. Karena mereka manusia, tentu mereka juga berebut kekuasaan. Apa anehnya? Jika di daratan ini benar terjadi Guang Ming Shen jiang lin (turunnya Dewa Terang), maka di balik Gereja Terang ini tidak sederhana.”

Li Ji dan yang lain merasa seperti mendengar dongeng. Belum pernah ada yang menilai Shen (Dewa) seperti ini. Bagi mereka, apa yang dikatakan Zhao Hai terlalu fantastis.

Zhao Hai juga tidak yakin apakah ucapannya benar. Dulu di Bumi, novel selalu begitu. Meskipun Daratan Fang Zhou tidak seperti novel, tapi orang-orang di sini begitu percaya pada Shen (Dewa), ditambah mo fa (sihir), dou qi (energi tempur) yang tidak bisa dijelaskan sains, Zhao Hai lebih percaya semua ini ada Shen (Dewa) yang mengatur.

Zhao Hai menghela nafas panjang, “Kalau begitu, kita juga tidak bisa memusnahkan Gereja Terang. Kalau tidak, mungkin benar-benar memancing kemarahan Shen (Dewa). Shen (Dewa) tidak muncul di daratan pasti ada alasannya. Tapi jika mereka tahu kita mencabut habis kekuatan mereka di daratan, pasti mereka tidak akan diam. Kekuatan kita sekarang, melawan kuat level sembilan masih bisa. Melawan Shen (Dewa), hehe, mungkin masih jauh.”

Lao La mengerutkan kening, “Benarkah begitu, Hai Ge? Apa kau terlalu banyak berpikir?”

Zhao Hai tersenyum pahit, “Aku juga berharap aku terlalu banyak berpikir. Bagaimanapun, jika benar aku terlalu banyak berpikir, itu bagus. Kalau tidak, masalah kita besar.”

Li Ji memandang Zhao Hai, tiba-tiba tersenyum tipis, “Aku percaya, jika benar ada Shen (Dewa), kita juga tidak perlu takut. Aku percaya bahkan Shen (Dewa) pun tidak memiliki benda ajaib seperti kongjian (ruang). Hai Ge, jangan khawatir.”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Aku juga percaya. Jika Shen (Dewa) benar punya benda ajaib seperti kongjian (ruang), mereka tidak perlu susah-syah turun ke daratan menyebarkan agama. Cukup tangkap beberapa orang dan pelihara di kongjian (ruang) mereka. Hehehe.”

==

Begitu membicarakan ruang, perasaan Zhao Hai dan yang lainnya menjadi santai. Persis seperti yang dikatakan Zhao Hai, jika para dewa benar-benar memiliki keberadaan ajaib seperti ruang, mereka tidak akan repot-repot mendirikan gereja. Cukup tangkap orang ke dalam Kong jian (Ruang), cuci otak mereka, maka orang-orang itu akan menjadi lebih fanatik daripada para pengikut gereja. Baik untuk mendapatkan kekuatan iman, maupun untuk memperluas kekuasaan, semuanya akan lebih bermanfaat.

Mereka mengobrol santai beberapa saat, lalu Zhao Hai mengajak mereka berwisata ke padang rumput. Lagipula tidak ada pekerjaan saat itu. Meskipun urusan Keluarga Ma Ji De Er (Majidier) cukup banyak, tetapi markas besar Keluarga Majidier sekarang sudah dipindahkan ke Pulau Emas. Setelah sampai di Pulau Emas, Lao La (Laura) tidak perlu terlalu banyak mengurus, karena ada Kun Zheng (Kunzheng) di sana.

Kunzheng sudah setengah hidup menjadi pengurus rumah tangga di Keluarga Majidier, jadi urusan manajemen sudah sangat dikuasainya. Selain itu, dia lebih memahami seluk-beluk internal Keluarga Majidier daripada Laura. Karena itu, mempercayakan dia untuk mengelola orang-orang Keluarga Majidier sama sekali bukan masalah. Dia tidak hanya berpengalaman, tetapi para kepala bagian Keluarga Majidier yang tersisa juga menghormatinya.

Dulu Kunzheng sudah memiliki reputasi tertentu di Keluarga Majidier. Jika bukan karena hubungan dengan Laura, mungkin dia sudah lama tinggal di markas Keluarga Majidier dan menjadi pejabat. Jadi, banyak kepala bagian yang tersisa di Keluarga Majidier yang mengenalnya, sehingga manajemennya menjadi lebih mudah.

Karena itu, pekerjaan Laura sekarang tidak terlalu banyak. Bahkan jika ada urusan, cukup dikirim ke ruang kerjanya, maka Cai Er akan menerimanya ke dalam Kong jian (Ruang) dan dia bisa segera memprosesnya. Jadi manajemennya juga cukup santai, dan dia punya banyak waktu luang.

Dulu bisnis Keluarga Majidier sangat besar, tentu urusannya juga banyak. Tapi sekarang setelah beberapa kali penyusutan, bisnis mereka tinggal sedikit lebih dari setengahnya saja, sementara jumlah staf manajemen justru bertambah banyak. Urusan bisnis sudah tidak perlu membuat Laura pusing.

Ditambah lagi dengan adanya Kong jian (Ruang), Cai Er bisa memantau apakah mereka menggelapkan uang melalui ruang itu. Dengan adanya pengawas seperti ini, para kepala bagian yang tadinya ingin memanfaatkan masa transisi Laura yang belum paham situasi untuk mencari keuntungan, segera ditertibkan. Mereka pun menjadi patuh dan mulai bekerja dengan baik.

Keluarga Majidier bisa membuat bisnis sebesar itu di benua, tidak lepas dari kemampuan para kepala bagian ini. Mereka adalah orang-orang yang sangat berbakat. Hanya saja tadinya mereka ingin mencari masalah saat posisi Laura belum stabil, tapi sekarang tampaknya mustahil.

Justru karena Kong jian (Ruang) sekarang memiliki kekuatan sebesar ini, maka Zhao Hai dan yang lainnya bisa begitu lancar saat mengambil alih Keluarga Majidier.

Sekarang, meskipun bisnis Keluarga Majidier sudah berkurang banyak, dan pendapatan juga menurun, namun bisnis mereka justru lebih baik dari sebelumnya.

Sebelumnya Zhao Hai menumpas Keluarga Robert, yang merupakan keluarga distributor kebutuhan sehari-hari terkenal di benua. Keluarga Majidier juga bergerak di bidang ini. Hanya saja tadinya mereka memiliki beberapa bisnis lain. Sekarang Zhao Hai menutup banyak bisnis lain tersebut, hanya menyisakan bisnis yang berhubungan dengan kebutuhan sehari-hari. Ditambah dengan tersingkirnya Keluarga Robert, pangsa pasar kebutuhan sehari-hari yang kosong segera diambil alih oleh Keluarga Majidier. Jadi kalau dihitung-hitung, bisnis Keluarga Majidier di Kekaisaran Rosen sekarang jauh lebih besar dari sebelumnya.

Semua orang di benua tahu, Keluarga Majidier bisa seperti sekarang ini sepenuhnya karena dukungan Zhao Hai di belakang layar. Faktanya, Keluarga Majidier juga merupakan bagian dari Keluarga Bu Da (Buda). Jadi di Kekaisaran Rosen ini, benar-benar tidak ada yang berani macam-macam dengan keluarga ini.

Sekarang pendapatan Keluarga Majidier memang lebih sedikit dari sebelumnya, tapi reputasi mereka di benua justru jauh lebih baik. Zhao Hai berbisnis tentu tidak akan se-ekstrim Keluarga Majidier dulu. Beberapa kepala toko yang suka memanfaatkan kekuasaan juga sudah ditindak oleh Zhao Hai. Sekarang toko-toko Keluarga Majidier, sikap pelayanan dan cara berbisnisnya sudah sangat berbeda dari sebelumnya.

Zhao Hai cukup senang dengan situasi ini. Dia tahu Keluarga Buda tidak bisa berkembang terlalu cepat. Dengan bantuan jaringan relasi Keluarga Majidier, perkembangan mereka sekarang sudah cukup pesat, dan sudah waktunya untuk stabil.

Karena itulah Zhao Hai sekarang tidak terburu-buru sama sekali. Setiap hari dia mengajak Mei Gen (Megan) dan yang lainnya berwisata di padang rumput. Musim semi telah tiba, beberapa Mo shou (Binatang Ajaib) di padang rumput juga mulai bermunculan. Zhao Hai juga memasukkan beberapa Mo shou (Binatang Ajaib) ke dalam Kong jian (Ruang), tapi Kong jian (Ruang) tetap tidak naik level. Hal ini cukup membuat Zhao Hai frustrasi.

Tiga hari kemudian, Wei Er Si (Wells) mengirim kabar. Besoknya mereka berangkat ke tempat suku Ao Ren (Anjing). Satu, untuk menjalin aliansi dengan suku Ao Ren (Anjing), dua, untuk melihat seberapa luas krisis pangan di padang rumput kali ini.

Zhao Hai tidak berkata apa-apa. Megan dan Li Ji (Ligia) sudah cukup puas bermain di padang rumput dua hari ini. Lagipula Wells setiap hari menjamu mereka dengan makanan enak. Megan dan Ligia juga belajar membuat makanan olahan susu dari beberapa wanita Shouren (Manusia Binatang). Mereka seperti orang kota yang jalan-jalan ke desa, segala sesuatu tampak menarik bagi mereka.

Zhao Hai hanya tersenyum melihat tingkah mereka, tidak berkata apa-apa. Sekarang Zhao Hai tidak takut kebanyakan Mo shou (Binatang Ajaib) di tangan. Keluarga Majidier dulu memiliki banyak pabrik pengolahan daging. Zhao Hai punya Mo shou (Binatang Ajaib), dia punya tempat untuk mengolahnya.

Ditambah lagi dengan banyaknya anggota Keluarga Majidier, meskipun Zhao Hai belum sepenuhnya percaya pada mereka, dia hanya memberi mereka pekerjaan biasa. Meski begitu, ini sudah sangat meringankan krisis kekurangan tenaga kerja Keluarga Buda.

Keluarga Buda bukan keluarga milenium, pondasinya tidak cukup, ditambah pernah mengalami bencana besar, bisa dibilang hampir tidak punya orang yang bisa diandalkan. Sekarang baiklah, dengan bergabungnya Keluarga Majidier, meskipun mereka tidak boleh tahu terlalu banyak, setidaknya beberapa urusan biasa bisa dipercayakan pada mereka. Ini jelas kabar baik bagi Keluarga Buda.

Zhao Hai yakin, jika padang rumput benar-benar mengalami krisis pangan, maka bisnisnya dengan padang rumput pasti akan semakin besar. Dengan bantuan pabrik pengolahan daging dan toko-toko Keluarga Majidier, dia bisa membuat makanan kaleng dan ransum perang, dan menjualnya melalui toko-toko itu. Ini juga pendapatan yang tidak sedikit.

Yang terpenting, dengan adanya toko-toko ini, banyak barang bagus dari Kong jian (Ruang) bisa dijual. Dengan begitu tidak perlu takut ada pihak lain yang memutus jalur penjualan mereka untuk memeras.

Namun Zhao Hai juga melakukan beberapa persiapan, yaitu menyirami pohon roti yang ditanam di Kong jian (Ruang). Di lahan belakang yang bisa dia gunakan di Kong jian (Ruang), dia menanam banyak pohon roti. Tapi tadinya dia ingin pohon roti itu tumbuh alami, jadi tidak menggunakan air Kong jian (Ruang) untuk mempercepat pertumbuhan. Tapi sekarang situasi berubah, dia terpaksa menggunakan air Kong jian (Ruang) untuk mempercepat, karena padang rumput Shouren (Manusia Binatang) mungkin membutuhkan pangan dalam jumlah besar.

Setelah pohon-pohon roti itu berbuah, Zhao Hai memindahkan seluruh klan Xiao Jin (Jin Kecil) ke dalam Kong jian (Ruang). Lingkungan di Kong jian (Ruang) jauh lebih baik daripada di Pulau猿头 (Yuantou). Xiao Jin (Jin Kecil) juga sangat senang. Akhirnya Zhao Hai juga memindahkan pohon Jin Gang (Intan) ke dalam Kong jian (Ruang). Sayangnya, Kong jian (Ruang) kali ini tidak naik level, tapi jumlah logam yang bisa dikendalikan Zhao Hai bertambah banyak, dan tulang-tulang makhluk abadi juga semakin keras.

Zhao Hai cukup puas dengan hasil ini. Pohon Jin Gang (Intan) itu tumbuh sangat baik di Kong jian (Ruang), bahkan lebih baik dari sebelumnya.

Keesokan paginya, Zhao Hai dan rombongan berangkat bersama Wells menuju wilayah suku Ao Ren (Anjing). Untuk mempercepat perjalanan, Zhao Hai tidak menaiki kereta sapi yang disediakan Wells, melainkan duduk di dalam Yi xing (Makhluk Ajaib). Di dalam Yi xing (Makhluk Ajaib) jauh lebih nyaman daripada di kereta sapi. Zhao Hai juga mengajak Wells masuk. Bersama Wells datang pula Men De Si (Mendes). Tugas Mendes kali ini sangat penting. Setelah urusan di suku Ao Ren (Anjing) selesai, jika suku Ao Ren (Anjing) memiliki sekutu dekat lainnya, Mendes akan mewakili suku Da Li Shen Niu (Banteng Raksasa), bersama suku Ao Ren (Anjing) untuk berhubungan dengan ras itu. Bisa dibilang, Mendes sekarang menjadi diplomat suku Da Li Shen Niu (Banteng Raksasa).

Zhao Hai mengajak Wells dan Mendes masuk ke dalam Yi xing (Makhluk Ajaib). Mereka bertiga minum anggur di dalam, sementara prajurit suku Da Li Shen Niu (Banteng Raksasa) di luar tidak perlu diurus. Mereka tidak keberatan sama sekali dengan ulah ketiganya.

Wells sekarang memiliki reputasi yang sangat tinggi di suku Da Li Shen Niu (Banteng Raksasa). Bagaimanapun, di tangannyalah suku Da Li Shen Niu (Banteng Raksasa) merebut kembali tahta Wangzu (Keluarga Kerajaan) ras Niu Tou Ren (Manusia Kepala Kerbau). Dan Mendes adalah asisten terbaiknya. Tentu saja prajurit suku Da Li Shen Niu (Banteng Raksasa) tidak akan keberatan.

Sedangkan terhadap Zhao Hai, prajurit suku Da Li Shen Niu (Banteng Raksasa) bahkan lebih berterima kasih. Bagaimanapun, awalnya jika bukan karena Zhao Hai, mereka mungkin sudah mati kelaparan. Dan saat perang, jika tanpa Zhao Hai, logistik mereka juga akan bermasalah.

Tiga orang seperti ini minum anggur saat berbaris, siapa yang akan keberatan? Mereka bukan hanya tidak keberatan, malah sesekali mencarikan hewan buruan untuk ketiganya sebagai lauk.

Dari perkemahan lama ke wilayah suku Ao Ren (Anjing) butuh waktu sekitar tujuh hari. Tujuh hari ini dihabiskan dalam perjalanan. Meskipun melewati beberapa wilayah suku Gou Tou Ren (Manusia Kepala Anjing), Wells tidak mengganggu mereka.

Namun suku Gou Tou Ren (Manusia Kepala Anjing) itu sangat ramah. Mereka bersahabat turun-temurun dengan suku Niu Tou Ren (Manusia Kepala Kerbau), jadi mereka juga sangat hormat kepada suku Da Li Shen Niu (Banteng Raksasa), karena suku Da Li Shen Niu (Banteng Raksasa) juga merupakan Wangzu (Keluarga Kerajaan).

Sepanjang perjalanan ini, Zhao Hai dan yang lainnya terus berada di dalam Yi xing (Makhluk Ajaib), jarang keluar. Hanya saat semua orang berhenti untuk makan, mereka keluar dan ikut makan serta minum bersama. Para prajurit suku Da Li Shen Niu (Banteng Raksasa) tetap hormat kepada Zhao Hai.

Tujuh hari berlalu dengan cepat. Zhao Hai sudah pernah sekali datang ke perkemahan lama suku Gou Tou Ren (Manusia Kepala Anjing). Tapi kali ini dia datang, dia merasakan perbedaan. Sepertinya tenda di sini lebih banyak dari sebelumnya.

Begitu Zhao Hai dan rombongan memasuki perkemahan lama suku Gou Tou Ren (Manusia Kepala Anjing), barulah mereka tahu kenapa tenda di sini lebih banyak. Ternyata di perkemahan lama suku Gou Tou Ren (Manusia Kepala Anjing) ini, berkumpul banyak pemimpin suku Gou Tou Ren (Manusia Kepala Anjing), seperti suku Lang Quan (Serigala-Anjing), suku Sha Pi (Shar Pei), suku Tu Zuo (Tosa), suku Niu Tou Geng (Bull Terrier), suku Mu Yang Quan (Anjing Gembala), suku Jia Na Li Quan (Canary) dan lain-lain.

Ras-ras ini adalah suku-suku kuat dalam ras Gou Tou Ren (Manusia Kepala Anjing), komponen penting kekuatan tempur ras Gou Tou Ren (Manusia Kepala Anjing). Tentu saja, karena hubungan baik antara ras Gou Tou Ren (Manusia Kepala Anjing) dengan ras Niu Tou Ren (Manusia Kepala Kerbau), suku-suku ini juga punya hubungan baik dengan suku Da Li Shen Niu (Banteng Raksasa). Wells bahkan mengenal sebagian besar dari mereka. Tapi para pemimpin suku ini umumnya seusia dengan ayah Wells. Mereka bertemu Wells juga sangat akrab.

==

Ras Gou Tou Ren (Manusia Anjing) jauh lebih banyak jumlahnya dibandingkan Niu Tou Ren (Manusia Kerbau), jadi begitu Zhao Hai melihat kelompok Gou Tou Ren ini, matanya terasa silau, terlalu banyak orangnya.

Setelah You Fang selesai memperkenalkan, Wei Er Si dan Zhao Hai dipersilakan masuk ke tenda utama. Hari ini Zhao Hai tidak mengajak Lao La dan yang lainnya, melainkan membiarkan mereka tetap di dalam ruang khusus. Tentu saja, di mata orang luar, Lao La dan yang lain masih berada di dalam tubuh Yi Xing (Makhluk Asing).

Sesampainya di tenda emas suku Gou Tou Ren, para anggota suku memandang Zhao Hai dengan rasa ingin tahu. Mereka semua tahu bahwa suku Niu Tou Ren memiliki seorang pangeran asing, dan pangeran asing ini juga seorang pedagang gandum besar yang persediaannya melimpah. Suku Da Li Shen Niu (Kerbau Kekuatan Besar) bisa merebut kembali tahta, tidak lepas dari hubungan erat dengan pangeran asing ini.

Karena itulah para Gou Tou Ren sama sekali tidak memiliki perasaan negatif terhadap Zhao Hai. Pada kenyataannya, tidak ada Shou Ren (Manusia Binatang) yang memiliki perasaan negatif terhadap pedagang gandum manusia. Hanya saja mereka biasanya sedikit waspada terhadap pedagang manusia biasa. Sementara Zhao Hai adalah pangeran asing suku Niu Tou Ren, bisa dianggap setengah Shou Ren, para Gou Tou Ren ini tentu saja rasa suka mereka terhadap Zhao Hai bertambah besar.

Bu Ze Er memandang Wei Er Si, tersenyum tipis: “Wei Er Si, anak ini, sekarang penampilanmu terlihat baik, sepertinya suku Da Li Shen Niu kalian benar-benar sudah pulih.”

Wei Er Si sangat menghormati Bu Ze Er, dia tersenyum dan berkata: “Paman Bu Ze Er tahu ya, apalagi, musim dingin ini kami benar-benar sangat baik. Setiap tahun saat musim dingin, persediaan makanan kami harus dihitung-hitung untuk dimakan, hanya musim dingin ini, makanan kami tidak habis-habis untuk dimakan, penampilan tentu saja baik.”

Bu Ze Er melihat sikap Wei Er Si, tidak bisa menahan tawa terbahak-bahak: “Bagus, dengan dukungan Xiao Hai, kehidupan kecil kalian ini memang sangat baik. Tapi jangan lupakan paman ya kalau hidupmu sudah enak.”

Wei Er Si tersenyum: “Mana bisa, ini kan Xiao Hai baru saja tiba di padang rumput, langsung saya bawa ke sini. Paman, lihat apa yang Paman butuhkan, langsung saja bilang ke Xiao Hai, saya jamin dia beri harga termurah.”

Bu Ze Er memandang Zhao Hai, tersenyum tipis: “Xiao Hai, kedatanganmu sungguh bagus. Kali ini kedatanganmu ke suku Gou Tou Ren ada permintaan, kami sekarang kekurangan pangan, bagaimana?”

Zhao Hai tersenyum tipis: “Paman Bu Ze Er tenang saja, kali ini saya bawa banyak makanan, Paman mau berapa banyak pun ada. Ini, kali ini saya bawa Mian Bao Guo (Buah Roti), tidak tahu apakah Paman suka.” Selesai berkata dia mengeluarkan sebuah Mian Bao Guo dan meletakkannya di tanah.

Bu Ze Er dan yang lain belum pernah melihat Mian Bao Guo, bahkan Wei Er Si pun belum pernah melihatnya. Sekarang persediaan makanan Wei Er Si masih banyak, jadi Zhao Hai kali ini tidak meninggalkan makanan untuk mereka.

Bu Ze Er bingung memandang Zhao Hai: “Xiao Hai, ini benda apa?”

Zhao Hai tersenyum: “Paman Bu Ze Er, ini adalah Mian Bao Guo. Benda ini sangat ajaib, lihat buahnya tidak besar, tapi begitu kulit kerasnya dibuka, daging buahnya akan mengembang. Satu buah seperti ini cukup untuk sekali makan orang suku Da Li Shen Niu.”

Orang suku Da Li Shen Niu lebih banyak makan daripada Gou Tou Ren, makanya Zhao Hai berkata begitu. Bu Ze Er memandang buah itu: “Sungguh seseram itu?”

Zhao Hai tersenyum tipis, mengambil Mian Bao Guo, sedikit memukulkannya di meja, lalu membelahnya. Daging buahnya memang langsung mengembang, menjadi seperti roti besar. Melihat volumenya, memang cukup untuk sekali makan besar seorang Niu Tou Ren.

Zhao Hai meletakkan Mian Bao Guo di atas meja, berkata pada Bu Ze Er: “Paman Bu Ze Er, Mian Bao Guo ini bisa dimakan begitu saja, atau dipanggang dulu baru dimakan. Bagaimana menurut Paman?”

Bu Ze Er dengan mata berbinar memandang Zhao Hai: “Xiao Hai, benda ini boleh kita coba dulu?”

Zhao Hai tersenyum: “Ada apa, Paman silakan cicipi.” Selesai berkata dia mengeluarkan beberapa Mian Bao Guo yang belum dibuka, para pelayan mengantarkannya ke tangan Bu Ze Er dan yang lain.

Setelah Bu Ze Er dan yang lain mencicipi Mian Bao Guo, mereka semua mengangguk. Benda ini sungguh enak, rasanya lumayan, dan sangat praktis, barang bagus.

Bu Ze Er meletakkan Mian Bao Guo, berkata pada Zhao Hai: “Xiao Hai, benda ini aku beli, ada berapa? Suku Gou Tou Ren kami sekarang benar-benar kekurangan pangan, ada berapa pun akan aku beli.”

Zhao Hai tersenyum: “Paman tenang, asal Paman sebut jumlahnya, pasti saya siapkan. Dan harga Mian Bao Guo ini bisa saya hitung setengah harga Zhu Mi (Beras Bambu).”

Bu Ze Er semakin gembira, sangat senang: “Baik, baik sekali, dengan perkataan Xiao Hai ini saya jadi tenang. Sekarang saya mau dua puluh juta jin dulu, bagaimana?”

Zhao Hai tersenyum tipis: “Bisa, kapan saja. Begini saja, Paman cari tempat untuk dikosongkan, nanti akan saya taruh Mian Bao Guo di sana.”

Bu Ze Er dengan gembira memanggil pelayan, menyuruh mereka bersiap-siap. Dia kemudian duduk di tenda melanjutkan obrolan santai. Tapi kelihatannya, para kepala suku Gou Tou Ren semakin sopan pada Zhao Hai. Seorang pedagang besar yang bisa mengeluarkan puluhan juta jin makanan, mereka tidak bisa tidak bersikap sopan.

Wei Er Si melihat saatnya sudah hampir matang, segera berkata pada Bu Ze Er: “Paman Bu Ze Er, saya dengar akhir-akhir ini di padang rumput semua kekurangan pangan? Benarkah?”

Bu Ze Er mendengar Wei Er Si berkata begitu, tidak bisa menahan menghela nafas: “Benar, benar sekali. Kami Gou Tou Ren kekurangan pangan, tadinya mau pinjam dari suku-suku lain yang bersahabat, tidak tahunya mereka juga kekurangan pangan. Ah, susah juga hidup semua orang.”

Wei Er Si dan Zhao Hai saling pandang, melihat kegembiraan di mata masing-masing. Wei Er Si segera berkata pada Bu Ze Er: “Paman, bisakah kita bicara berdua saja?”

Bu Ze Er melihat sikap Wei Er Si, tahu pasti ada urusan penting yang mau dibicarakan. Dia tidak menyalahkan Wei Er Si, mengangguk: “Baik, kalian keluar dulu, saya mau bicara dengan Wei Er Si.” Orang-orang itu tentu tidak berani lambat, mereka mengiyakan dan keluar.

Melihat orang sudah pergi semua, Wei Er Si baru berkata pada Bu Ze Er: “Paman Bu Ze Er, Paman tahu suku Da Li Shen Niu kami kali ini terkena musibah besar, mungkin banyak orang yang akan menyusahkan kami. Saya mau bilang ke Paman, jika ada yang menyusahkan kami, minta Paman saat itu membantu kami.”

Bu Ze Er tertawa terbahak-bahak: “Anak muda, cuma sekecil itu keberanianmu, saya kira rahasia-rahasiaan urusan besar apa. Tenang saja, dengan hubungan kita, masakan aku akan melihat saja tanpa bertindak, kamu jangan khawatir.”

Wei Er Si tersenyum pahit: “Paman, ini hanya satu hal. Urusan selanjutnya, tidak hanya menyangkut suku Niu Tou Ren dan Gou Tou Ren kami. Kali ini munculnya kelaparan di padang rumput, skalanya sepertinya sangat besar. Xiao Hai menduga, mungkin ada orang di belakang layar yang bermain curang, dan kemungkinan besar adalah orang dari Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya).”

Bu Ze Er mendengar Wei Er Si berkata begitu, wajahnya berubah, lalu menoleh memandang Zhao Hai: “Xiao Hai, apa dasarnya?”

Zhao Hai menggeleng: “Belum ada, harus diperiksa dulu. Tapi Paman tahu, musim dingin tahun lalu, orang Guang Ming Jiao Hui berkolusi dengan suku Dou Niu (Banteng), mau mengambil alih suku Niu Tou Ren. Setelah digagalkan, mereka tidak ada gerakan, itu tidak biasa. Dan awal musim semi ini di padang rumput terjadi kelaparan, apa ini terlalu kebetulan? Jadi saya pikir ini mungkin ada hubungannya dengan Guang Ming Jiao Hui. Tapi sekarang kekuatan suku Niu Tou Ren terkena pukulan, tidak bisa pulih dalam waktu dekat. Makanya minta tolong Paman, menyebarkan kabar ini ke suku-suku besar, suruh mereka selidiki baik-baik.”

Yang paling ditakuti oleh Shou Ren adalah kekuatan Guang Ming Jiao Hui. Mereka terus-menerus menghasut permusuhan antara manusia dan Shou Ren, adalah kekuatan yang paling dibenci Shou Ren. Jadi soal Guang Ming Jiao Hui, benar atau tidak, Shou Ren akan menyelidiki sampai tuntas.

Bu Ze Er mendengar Zhao Hai berkata begitu, segera mengangguk: “Baik, akan saya laporkan segera. Kalian tenang saja, urusan ini pasti akan diselidiki sampai tuntas.”

Zhao Hai dan Wei Er Si mengangguk. Wei Er Si melanjutkan: “Paman, sekarang Xiao Hai punya banyak persediaan makanan. Coba lihat, suku Gou Tou Ren punya suku-suku sahabat mana yang butuh pangan, kami bisa jual sedikit pada mereka.”

Bu Ze Er matanya berbinar: “Bagus, ini urusan baik. Kami Gou Tou Ren bersahabat dengan suku Xiong Ren (Manusia Beruang), dulu selalu Xiong Ren yang membantu kami. Tapi beberapa tahun lalu suku Xiong Ren kena musibah besar, kami tidak punya cara membantu mereka, ini membuat saya sangat bersalah. Sekarang terjadi kelaparan lagi, saya rasa kehidupan suku Xiong Ren pasti susah. Kalau kalian bisa menjual pangan pada mereka, itu paling baik.”

Wei Er Si tersenyum: “Ini tidak masalah, Xiao Hai masih punya banyak persediaan pangan. Tapi Paman, bagaimana kalau nanti ada yang menyusahkan suku Niu Tou Ren kami, bisakah minta suku Xiong Ren membantu bicara?”

Orang Shou Ren itu polos, hubungan Gou Tou Ren dengan Niu Tou Ren juga baik, jadi Bu Ze Er tidak banyak pikir, mengangguk: “Ini pasti bisa. Kalau suku Xiong Ren benar-benar kekurangan pangan, kalian bantu mereka selesaikan masalah pangan, mereka pasti akan bantu urusan ini. Nanti Bu Feng antar kalian ke suku Xiong Ren, ada dia yang ikut, suku Xiong Ren pasti setuju.”

Wei Er Si sangat gembira: “Terima kasih Paman. Pangan tidak masalah, tapi kalau kelaparan kali ini benar-benar ada hubungannya dengan Guang Ming Jiao Hui, mungkin akan terjadi perang. Pangan Xiao Hai meski tidak sedikit, tapi tidak mungkin memasok seluruh Shou Ren. Bagaimana menurut Paman?”

Bu Ze Er mengangguk, mendengus dingin: “Kalau kelaparan kali ini benar-benar ada hubungannya dengan Guang Ming Jiao Hui, meski Xiao Hai bisa memasok seluruh Shou Ren, kami tetap harus perang dengan mereka. Tanpa diingatkan dengan pedang, manusia selalu merasa kami Shou Ren mudah diganggu.”

Sampai di sini Bu Ze Er sempat melirik Zhao Hai, dia masih khawatir Zhao Hai marah. Bagaimanapun Zhao Hai sekarang punya pangan, itu yang mereka butuhkan. Tapi wajah Zhao Hai tenang, tidak terlihat sedikit pun ketidakpuasan.

Wei Er Si memperhatikan ekspresi Bu Ze Er, dia tersenyum tipis pada Bu Ze Er: “Paman khawatirkan Xiao Hai? Tidak usah khawatirkan dia, Xiao Hai punya musuh besar dengan Kekaisaran AKS, juga dengan Guang Ming Jiao Hui. Dia malah berharap besok kami Shou Ren pergi menghadapi Guang Ming Jiao Hui.”

Mendengar Wei Er Si berkata begitu, Bu Ze Er bingung memandang Zhao Hai: “Xiao Hai adalah seorang Hei Mo Fa Shi (Penyihir Hitam), bermusuhan dengan Guang Ming Jiao Hui itu pasti. Tapi kenapa juga bermusuhan dengan Kekaisaran AKS?”

Zhao Hai tersenyum pahit: “Paman tahu malu, keluarga kami asalnya bangsawan Kekaisaran AKS. Kemudian karena raja, dari seorang Gong Jue (Adipati) diturunkan jadi Bo Jue (Bangsawan), dan berkali-kali dikirim orang untuk memburu. Kalau saya tidak punya sedikit kemampuan, mungkin sudah mati. Permusuhan kami dengan Kekaisaran AKS sudah besar.”

Bu Ze Er mengangguk: “Tidak apa, nanti kalau Shou Ren dan manusia perang, yang pertama celaka adalah Kekaisaran AKS. Kamu jangan khawatir, nanti pasti saya bantu balas dendam.”

Zhao Hai tersenyum pahit berterima kasih pada Bu Ze Er. Bu Ze Er melirik Wei Er Si: “Kalau benar-benar perang, saya lihat suku Niu Tou Ren kalian lebih baik jadi pasukan belakang tahun ini. Kerugian kalian tahun ini besar, perlu istirahat, ditambah ada Xiao Hai, kalian tidak perlu terlalu banyak pangan.”

Wei Er Si mengangguk: “Terima kasih Paman ingatkan, Xiao Hai juga bilang begitu ke saya. Saya juga mau begitu, makanya mau cari suku-suku yang berpengaruh untuk bicarakan urusan ini. Kalau cuma mengandalkan suku Niu Tou Ren kami, sepertinya tidak punya muka sebesar itu.”

Bu Ze Er mengangguk. Niu Tou Ren termasuk terampil di antara ras-ras, tapi kalau dibanding suku-suku besar, agak kurang. Wei Er Si bisa berpikir begitu bagus, berarti dia sudah dewasa, bisa menjadi pemimpin suku.

Meski Shou Ren berpikiran sederhana, tapi yang bisa jadi pemimpin suku, kepala mereka tidak terlalu sederhana. Kalau tidak, tidak akan jadi pemimpin. Bu Ze Er sangat mengerti rencana Wei Er Si, tapi Wei Er Si sekarang hanya mau membesarkan dirinya, tidak ada ruginya baginya, tentu dia setuju.

Ditambah hubungan Gou Tou Ren dan Niu Tou Ren adalah sahabat turun-temurun, satu keluarga susah, yang lain pasti bantu. Semakin kuat Niu Tou Ren, semakin besar bantuannya untuk Gou Tou Ren. Bu Ze Er tentu ingin Niu Tou Ren kuat.

Dan satu hal lagi adalah Zhao Hai. Zhao Hai sekarang adalah pangeran asing Niu Tou Ren, dia juga pedagang besar. Orang seperti ini, di padang rumput ke mana pun pergi akan disambut. Biasanya mereka mau menjalin hubungan ini pun tidak bisa. Sekarang ada kesempatan begini, tentu dia tidak mau menyia-nyiakan. Nanti asal Zhao Hai jual pangan dengan harga sekarang, bagi mereka itu adalah keberuntungan besar, Gou Tou Ren akan semakin makmur.

Shou Ren itu berwatak lurus, tapi bukan berarti mereka semua bodoh. Sebaliknya, Shou Ren yang bisa jadi pemimpin suku, juga bukan orang sederhana. Hanya saja Shou Ren lebih menjunjung janji daripada manusia. Gou Tou Ren dan Niu Tou Ren bersahabat turun-temurun, Niu Tou Ren kesusahan, Gou Tou Ren tanpa banyak bicara langsung bantu Niu Tou Ren. Ini jarang terlihat di kalangan manusia, kecuali seperti keluarga Bu Da dan keluarga Ke Lu Ke yang sudah bersumpah jadi sekutu abadi. Kalau tidak, tidak ada bangsawan yang mau lakukan hal begini, yang mereka lihat hanya keuntungan, benar-benar berbeda dengan Shou Ren di sini.

Bu Ze Er membantu Wei Er Si, menurutnya ini sudah sepantasnya, tidak aneh. Ditambah dia bersahabat dengan ayah Wei Er Si, secara emosional, dia selalu menganggap Wei Er Si sebagai keponakan. Keponakan berhasil, sebagai paman tentu senang.

==

Bu Ze’er mengingatkan Wei Er Si, karena khawatir dia akan bertindak gegabah dan ikut serta dalam pertempuran besar. Jika itu terjadi, kerugian suku Niu Tou Ren (Manusia Berkepala Kerbau) akan semakin berat, dan posisi suku Niu Tou Ren di antara bangsa akan menurun drastis, dan itu juga tidak baik bagi suku Gou Tou Ren (Manusia Berkepala Anjing).

Bu Ze’er tidak menyangka bahwa Zhao Hai sudah lama mengingatkan Wei Er Si. Sejujurnya, terhadap Zhao Hai, Bu Ze’er agak waspada, karena waktu kemunculan Zhao Hai benar-benar terlalu kebetulan. Begitu dia muncul, suku Da Li Shen Niu (Sapi Bertenaga Dewa) langsung mengalami masalah, dan Wei Er Si yang berteman baik dengannya akhirnya menjadi kepala suku, sementara Zhao Hai sendiri menjadi pangeran. Boleh dikatakan, dalam peristiwa suku Da Li Shen Niu kali ini, yang paling diuntungkan adalah Zhao Hai, sehingga Bu Ze’er pasti curiga padanya.

Tetapi dua hal yang dilakukan Zhao Hai hari ini membuat Bu Ze’er mengurungkan kecurigaannya. Pertama, dia mengirim surat kepada mereka, mengatakan bahwa masalah pangan mungkin disebabkan oleh Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya). Meskipun dia belum bisa memastikannya, dia tetap berterima kasih kepada Zhao Hai. Kedua, Zhao Hai mengingatkan Wei Er Si untuk tidak ikut serta dalam pertempuran besar. Dari sini terlihat bahwa Zhao Hai benar-benar memikirkan suku Niu Tou Ren, jika tidak dia tidak akan mengingatkannya.

Setelah berpikir, Bu Ze’er berkata kepada Wei Er Si, “Wei Er Si, dua hari lagi saya akan menyuruh Bu Feng membawa Xiao Hai untuk berhubungan dengan suku Xiong Ren (Manusia Beruang). Apakah kamu ikut?”

Wei Er Si menggelengkan kepala, “Tidak bisa, paman. Saya tidak bisa ikut, urusan suku terlalu banyak, saya harus kembali mengurusnya. Saya ingin Liu Ge menemani Xiao Hai pergi.”

Bu Ze’er mengenal semua orang di suku Da Li Shen Niu. Mendengar perkataan Wei Er Si, dia mengangguk, “En, dua pangeran pergi bersama, itu menunjukkan ketulusan. Baik, putuskan begitu saja. Jika kamu ada urusan mendesak, kamu bisa kembali besok. Dua hari lagi saya suruh Bu Feng mengantar Xiao Liu dan Xiao Hai ke suku Xiong Ren.”

Wei Er Si mengangguk, “Maaf merepotkan paman.”

Bu Ze’er tertawa, “Apa repotnya? Baiklah, tidak usah dibahas. Hari ini kalian datang, saya senang. Ayo kita minum.” Wei Er Si mengiyakan dan mengikuti Bu Ze’er keluar tenda.

Para kepala suku Gou Tou Ren belum pergi. Di luar tenda sudah digelar karpet bulu dan meja-meja kecil, mereka sedang minum dan mengobrol. Di luar, domba dan sapi liar sudah dipanggang. Ini sudah dianggap jamuan standar tinggi di kalangan Shou Ren (Manusia Binatang).

Begitu melihat Bu Ze’er dan yang lain keluar, mereka semua tersenyum menyapa. Bu Ze’er juga menyapa mereka dan duduk di mejanya. Zhao Hai dan Wei Er Si juga duduk.

Saat itu domba hampir matang. Bu Ze’er mengangkat cangkir anggur dan berkata dengan lantang kepada semua yang hadir, “Hari ini kita bangsa Shou Ren mengalami krisis pangan besar, suku Gou Tou Ren kami terutama. Kami meminjam ke mana-mana tapi tidak dapat. Untungnya Xiao Hai punya persediaan dan bersedia menjual dengan harga murah, ini sangat membantu kami. Dia juga pangeran suku Niu Tou Ren, dan suku Niu Tou Ren dengan Gou Tou Ren bersahabat turun-temurun, jadi dia bukan orang asing. Mulai sekarang Xiao Hai dianggap sebagai orang kita sendiri di suku Gou Tou Ren. Jika kalian bertemu, tolong bantu.”

Para Gou Tou Ren tentu saja menyetujui dengan riuh. Bahkan jika Bu Ze’er tidak berkata demikian, mereka akan tetap setuju. Zhao Hai punya persediaan, mereka sekarang benar-benar berharap Zhao Hai menjadi pangeran kehormatan suku mereka.

Selanjutnya adalah minum. Di kalangan Shou Ren, jika tidak minum, itu tidak bisa. Tidak minum berarti tidak menghargai mereka. Jadi meskipun tidak bisa minum, tetap harus minum.

Tidak di luar dugaan, Zhao Hai kembali mabuk. Tapi hari ini dia pura-pura mabuk. Kembali ke ruang (spasialnya) dia masih sadar. Setelah minum dua gelas air ruang, dia segera pulih.

Lao La dan yang lain duduk di ruang tamu. Zhao Hai melirik ketiganya, tersenyum tipis, “Besok kita mungkin bisa berhubungan dengan suku-suku petarung Shou Ren. Saya benar-benar ingin melihat seperti apa suku petarung Shou Ren itu.”

Lao La tersenyum tipis, “Suku petarung Shou Ren terkenal di seluruh benua. Saya juga mendengar apa yang kalian bicarakan hari ini. Meskipun suku Xiong Ren mengalami kerugian beberapa tahun lalu, tapi kemampuan tempur mereka masih ada. Beberapa tahun ini mereka hampir pulih. Dan mereka adalah yang paling mudah diajak bicara dan paling jujur di antara suku petarung Shou Ren. Berteman baik dengan mereka ada untungnya.”

Zhao Hai mengangguk, “Menjalin hubungan baik dengan Shou Ren sangat penting. Shou Ren kekurangan segalanya, kecuali Mo Shou (Binatang Ajaib). Dan sekarang kita punya pabrik pengolahan sendiri. Mo Shou ini sangat berguna bagi kita.”

Mereka semua mengangguk. Li Ji bahkan berkata, “Hai Ge, beberapa hari ini berhubungan dengan Shou Ren, saya baru sadar bahwa berurusan dengan mereka jauh lebih mudah daripada dengan manusia. Saya pikir kita harus perlahan-lahan memindahkan pusat pengembangan kita ke Shou Ren.”

Zhao Hai tertawa, “Saya juga ingin, tapi itu tidak mudah. Jika kita benar-benar mengambil alih bisnis Shou Ren, akan banyak orang yang menyerang kita, karena kita memotong sumber pendapatan mereka.”

Li Ji tersenyum, “Saya juga tahu itu. Tapi bisnis di sini terlalu besar, kita tidak bisa menguasainya sepenuhnya. Namun kita bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk menjalin hubungan baik dengan Shou Ren. Nanti kita bisa merebut bagian terbesar dari bisnis. Selama masih ada yang berbisnis dengan Shou Ren, para bangsawan tidak akan bersatu melawan kita, dan kita bisa mengalahkan mereka.”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Kamu benar. Tapi harus menunggu setelah kita bertemu suku Xiong Ren. Suku Xiong Ren adalah suku petarung yang kuat. Mendapatkan kepercayaan mereka sangat penting.”

Lao La dan yang lain mengangguk. Zhao Hai melihat langit, “Hari sudah larut, para istri, siapa yang akan menemani saya tidur?”

Wajah Lao La dan yang lain memerah, tidak tahan meludahi Zhao Hai, lalu berbalik lari ke kamar masing-masing. Zhao Hai terkekeh dan berlari ke kamar Li Ji.

Keesokan paginya, Zhao Hai keluar dari ruang lebih awal. Tapi Li Ji bangun agak siang. Tadi malam dia dibuat kelelahan oleh Zhao Hai. Akhirnya Zhao Hai senang, lalu pergi ke kamar Lao La dan bermain-main lagi, baru kemudian tidur nyenyak.

Setelah sarapan, Wei Er Si berpamitan dengan Zhao Hai dan yang lain. Dia harus kembali ke kamp utama suku Da Li Shen Niu. Di sini hanya tersisa Zhao Hai dan Men De Si mereka.

Bu Feng setelah menerima perintah Bu Ze’er, segera mengurus urusannya. Dia sekarang memiliki banyak urusan di suku Ao Ren (Manusia Mastiff), harus diurus dengan baik.

Zhao Hai dan yang lain tinggal sehari di suku Gou Tou Ren, meninggalkan semua gandum yang diminta suku Gou Tou Ren. Zhao Hai juga meninggalkan lebih banyak gandum dan kebutuhan sehari-hari sebagai ucapan terima kasih kepada suku Ao Ren.

Barang-barang ini tidak sedikit, membuat para Gou Tou Ren semakin senang. Para pemimpin suku Gou Tou Ren bahkan berebut berkenalan dengan Zhao Hai, berharap kapan Zhao Hai bisa berbisnis ke suku mereka.

Terhadap orang-orang ini, Zhao Hai tentu tidak akan menyinggung. Dia menyapa mereka dengan ramah dan mencatat lokasi suku mereka.

Keesokan harinya, Zhao Hai dan Bu Feng berangkat. Jumlah rombongan kecil ini tidak banyak, hanya sekitar seribu orang, lima ratus dari suku Da Li Shen Niu, sisanya lima ratus dari suku Gou Tou Ren.

Suku Gou Tou Ren tidak berbatasan dengan suku Xiong Ren. Di antara kedua suku itu ada cabang suku Lang Ren (Manusia Serigala), yaitu suku Cao Yuan Lang (Serigala Padang Rumput).

Suku Cao Yuan Lang adalah cabang yang cukup besar dan kuat di antara suku Lang Ren. Mereka berbatasan dengan suku Gou Tou Ren dan Xiong Ren. Hubungan ketiga suku cukup baik, tapi relatif lebih baik antara Gou Tou Ren dan Xiong Ren.

Suku Gou Tou Ren tidak terlalu suka berhubungan dengan suku Cao Yuan Lang, karena suku Lang Ren selalu menganggap diri mereka lebih tinggi dari suku Gou Tou Ren. Jadi setiap kali suku Gou Tou Ren berhubungan dengan suku Lang Ren, mereka selalu memandang rendah suku Gou Tou Ren, hal ini membuat suku Gou Tou Ren sangat tidak nyaman, terutama suku Ao Ren yang sombong.

Suku Ao Ren dalam setiap pertempuran besar tidak pernah kalah dari suku Lang Ren. Satu Ao Zu bisa menghadapi beberapa Lang Ren tanpa masalah. Karena itulah, bagaimana mereka tahan terhadap penghinaan suku Lang Ren?

Wilayah suku Lang Ren sangat luas, dan mereka adalah salah satu ras Shou Ren yang paling membenci manusia. Hanya sedikit pedagang manusia yang mau berurusan dengan mereka. Jadi setiap tahun mereka adalah ras yang paling kekurangan pangan. Tapi suku Lang Ren cukup kejam, selain mendapatkan pangan melalui perdagangan, mereka juga paling banyak merampok pedagang manusia. Pada saat yang sama, mereka adalah ras Shou Ren yang paling banyak makan daging.

Karena setiap tahun kekurangan pangan, suku Lang Ren hanya bisa memakan domba yang mereka pelihara. Di antara Shou Ren, mereka paling banyak makan domba setiap tahun. Tentu saja ini tidak membuat Shou Ren lain iri, karena mereka paling banyak makan domba, mereka juga yang paling miskin di antara Shou Ren.

Tapi harus diakui, suku Lang Ren juga yang paling tangguh di antara Shou Ren. Senjata yang mereka gunakan kebanyakan terbuat dari tulang binatang, pakaian dari kulit binatang, makanan mereka kebanyakan daging dan beras berkualitas rendah. Namun mereka adalah suku petarung yang paling merepotkan di antara Shou Ren, karena kemampuan tempur mereka terlalu kuat. Begitu Raja Serigala memberi perintah, selama Raja Serigala tidak tewas atau memerintahkan mundur, meskipun seluruh prajurit suku gugur, mereka tidak akan mundur setapak pun.

Di antara Shou Ren, setiap ras akan memberi sedikit hormat kepada suku Lang Ren. Dan suku bangsawan di antara Lang Ren adalah suku Xue Lang (Serigala Salju). Suku Xue Lang tinggal di dekat Es Kutub Utara, salah satu ras Shou Ren terdekat dengan Es Kutub Utara. Kemampuan tempur suku mereka sangat kuat. Mereka hampir tidak makan gandum, sepanjang tahun makan daging, ditambah lingkungan hidup yang keras, membuat setiap anggota Xue Lang menjadi prajurit alami.

Yang bisa menandingi suku Xue Lang hanyalah suku Bai Xiong (Beruang Putih) dan Ju Hu (Harimau Raksasa). Kedua ras ini juga tinggal di dekat Es Kutub Utara, dan merupakan ras petarung kuat paling terkenal di antara Shou Ren.

Seperti suku Lang Ren, Xiong Ren, Hu Ren yang merupakan ras petarung kuat Shou Ren, meskipun mereka disebut satu ras, di padang rumput Shou Ren wilayah mereka tidak hanya satu. Sub-ras yang berbeda dalam ras mereka hidup di tempat yang berbeda. Dibandingkan dengan suku Niu Tou Ren, wilayah mereka jauh lebih luas.

Ambil contoh suku Cao Yuan Lang, wilayah mereka tidak lebih kecil dari suku Niu Tou Ren. Padahal suku Niu Tou Ren adalah tempat berkumpulnya seluruh suku Niu Tou Ren, sementara suku Cao Yuan Lang hanyalah satu cabang dari suku Lang Ren.

==

Untuk melintasi wilayah Suku Serigala Padang Rumput (Cao Yuan Lang Zu) diperlukan waktu sekitar lima hari, tetapi jika ingin menghindari kontak dengan berbagai klan di dalamnya, maka diperlukan waktu sekitar delapan hari.

Bu Feng tidak ingin berurusan dengan Suku Serigala Padang Rumput (Cao Yuan Lang Zu), jadi mereka berencana menggunakan waktu delapan hari untuk melintasi wilayah mereka. Lagipula, tambahan beberapa hari bukanlah masalah besar, karena urusan mereka tidak terlalu mendesak.

Dengan Bu Feng yang memimpin, perjalanan mereka sejauh ini cukup lancar. Dalam sekejap mata, empat hari telah berlalu, dan kini mereka sudah berada jauh di dalam wilayah Suku Serigala Padang Rumput (Cao Yuan Lang Zu). Karena itu, mereka pun semakin berhati-hati.

Dua hari pertama, Bu Feng masih bisa menemani Men De Si masuk ke dalam tubuh Alien (Yi Xing) untuk minum-minum di siang hari, tetapi sekarang tidak bisa lagi. Dia harus selalu siaga mengamati situasi di luar. Para manusia serigala itu sangatlah sombong; jika benar-benar tersinggung, mereka tidak akan segan-segan bertindak kasar kepada siapa pun.

Zhao Hai duduk di ruang tamu, sedang bersama Lao La dan yang lainnya menangani beberapa urusan Keluarga Ma Ji De Er, juga urusan Pulau Emas (Huang Jin Dao).

Sekarang sudah banyak pedagang di Pulau Emas (Huang Jin Dao). Meskipun Kekaisaran Luo Sen memblokir jalur laut menuju Kekaisaran AKS, jangan lupa bahwa Kekaisaran AKS dulu juga berdagang dengan tiga negara besar lainnya, yaitu Kekaisaran Li Ang, Kekaisaran Fu Tu, dan Dinasti Bi Bo. Urusan bisnis dengan mereka tetap harus dijalankan. Dan karena Pulau Emas (Huang Jin Dao) adalah tempat transaksi para bajak laut dengan harga barang yang murah, kini banyak pedagang yang suka pergi ke sana untuk bertransaksi.

Meskipun sekarang Pulau Emas (Huang Jin Dao) dikelola oleh Kun Zheng, Kun Zheng sendiri sudah bilang bahwa dia tidak akan mengelolanya selamanya. Jadi, banyak urusan yang tetap harus ditangani langsung oleh Zhao Hai dan Lao La.

Men De Si juga selalu berada di sisi Bu Feng. Sebelumnya, mereka belum pernah datang ke wilayah Suku Serigala Padang Rumput (Cao Yuan Lang Zu). Faktanya, mereka jarang meninggalkan wilayah Suku Manusia Banteng (Niu Tou Ren Zu).

Ditambah lagi, Suku Manusia Serigala (Lang Ren Zu) tidak punya banyak teman di padang rumput. Hanya sedikit yang mau berteman dengan mereka, karena mereka terlalu kejam. Banyak suku Manusia Binatang (Shou Ren Zu) meskipun tidak mengatakan secara terang-terangan, namun di dalam hati mereka merasa takut pada Suku Manusia Serigala (Lang Ren Zu).

Zhao Hai sendiri sama sekali tidak merasa antipati pada Suku Manusia Serigala (Lang Ren Zu). Menurutnya, mereka hanya bertindak agak ekstrem. Dibandingkan dengan beberapa manusia jahat, Suku Manusia Serigala (Lang Ren Zu) sebenarnya lebih bisa dibilang ‘menggemaskan’.

Saat mereka sedang berjalan, tiba-tiba terdengar lolongan serigala. Wajah Bu Feng berubah, dan segera berkata, “Berhenti! Ada manusia serigala datang, semoga kalian semua waspada.” Mendengar itu, Zhao Hai keluar dari tubuh Alien (Yi Xing) dan berdiri di atas kepalanya, memandang ke arah asal lolongan itu.

Bu Feng tahu bahwa Suku Manusia Serigala (Lang Ren Zu) itu sombong. Jika mereka tidak berhenti, bisa saja mereka akan diserang. Dari pengalamannya berurusan dengan mereka, dia sangat paham bahwa lolongan tadi sebenarnya adalah sebuah peringatan, yang artinya menyuruh mereka berhenti. Jika mereka terus bergerak, masalah besar bisa terjadi.

Benar saja, tak lama setelah mereka berhenti, tampak dari kejauhan sekelompok pasukan berkuda melesat mendekat. Tunggangan mereka adalah serigala raksasa berukuran tubuh tiga meter. Para penunggangnya adalah para ksatria bermoncong serigala dengan tinggi badan sekitar dua setengah meter.

Zhao Hai baru pertama kali ini melihat Suku Manusia Serigala (Lang Ren Zu). Mereka memiliki kepala serigala besar di atas bahu mereka, jauh lebih garang daripada Suku Manusia Serigala Gurun (Chai Gou Zu) yang pernah dilihatnya. Mata mereka seperti terpejam setengah, tapi saat kelopak mata itu terangkat sesekali, terpancar hawa dingin yang meremangkan.

Mereka semua mengenakan pakaian dari kulit binatang. Tubuh mereka memang tinggi, tapi tampak sangat kurus, kurus kering. Sepertinya tidak ada setetes lemak pun di tubuh mereka; di bawah kulit terbungkus otot-otot yang kokoh bagaikan batang besi. Saat berlari, mereka tidak menimbulkan debu atau suara berarti. Namun, aura yang menyergap dari mereka membuat Zhao Hai tanpa sadar meningkatkan kewaspadaan. Orang-orang ini memberi kesan seperti makhluk abadi (tidak mati): garang, terorganisir, dan tidak bisa dipandang sebelah mata.

Para manusia serigala itu berhenti sekitar lima meter di depan rombongan Zhao Hai. Salah satu dari mereka keluar, melirik Bu Feng, lalu berkata dengan suara berat, “Bu Feng, apa urusanmu lagi datang ke wilayah kami? Dan kau bawa serta orang dari Sapi Raksasa Kekuatan Dewa (Da Li Shen Niu Zu)? Ada juga manusia?”

Bu Feng menatap manusia serigala itu, tersenyum tipis, “Ternyata Tuan Muda Ketujuh. Ada apa, hari ini Tuan Muda Ketujuh yang sedang berpatroli?”

Manusia serigala itu sepertinya tidak terlalu peduli pada Bu Feng. Matanya sedikit melebar, nada suaranya berat, “Bu Feng, kau belum menjawab, apa urusanmu datang ke sini?”

Bu Feng tersenyum lagi, “Tuan Muda Ketujuh, kami hanya lewat. Ada sedikit urusan hendak pergi ke wilayah Suku Manusia Beruang (Xiong Ren Zu).”

Manusia serigala itu memandang rombongan Sapi Raksasa Kekuatan Dewa (Da Li Shen Niu Zu) dan Zhao Hai, lalu berkata, “Pergi ke Suku Manusia Beruang (Xiong Ren Zu) kenapa membawa mereka dan manusia? Sebenarnya apa maumu?”

Cara bicaranya sangat tidak sopan, tapi jelas Bu Feng sudah maklum dengan sifatnya. Bu Feng tetap tersenyum, “Sebenarnya tidak apa-apa. Cuma dengar Suku Manusia Beruang (Xiong Ren Zu) lagi kekurangan pangan. Yang ini Zhao Hai, dia adalah Raja Asing (Wai Ji Qin Wang) dari Suku Sapi Raksasa Kekuatan Dewa (Da Li Shen Niu Zu), juga pedagang besar manusia yang punya persediaan gandum. Aku ingin mengajaknya ke sana, melihat apakah mereka butuh bantuan.”

Begitu mendengar itu, mata manusia serigala itu langsung terbuka lebar, menatap tajam ke arah Zhao Hai, “Kau punya gandum?”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Benar.”

Dari percakapan Bu Feng dan manusia serigala ini, Zhao Hai sudah mulai paham karakter mereka. Mereka bicara keras bukan karena tidak suka, tapi memang cara komunikasi mereka seperti itu. Mereka tidak suka basa-basi, lebih menyukai hal-hal praktis. Jadi Zhao Hai pun tidak bertele-tele.

Manusia serigala itu mengamati Zhao Hai, “Di mana barangmu?”

Zhao Hai menepuk tubuhnya, “Di dalam Kantong Ruang (Kong jian dai).”

Mata manusia serigala itu langsung berbinar, “Gandummu, kami Suku Manusia Serigala (Lang Ren Zu) beli. Harganya jangan terlalu tinggi.”

“E…” Zhao Hai ragu sejenak, lalu menoleh ke Bu Feng dan Men De Si. Keduanya mengangguk. Mereka berdua tahu betul, begitu masalah ini diketahui Suku Manusia Serigala (Lang Ren Zu), pasti mereka akan membeli gandum. Di padang rumput ini, jangan sampai menyinggung suku Manusia Binatang (Shou Ren Zu) mana pun, terutama Suku Manusia Serigala (Lang Ren Zu). Mereka sangat pendendam.

Melihat keduanya setuju, Zhao Hai kembali menatap manusia serigala itu, “Baiklah, tolong antar kami.” Manusia serigala itu mengangguk, memutar tunggangannya, dan melesat masuk ke kedalaman padang rumput.

Zhao Hai tidak masuk ke dalam tubuh Alien (Yi Xing), melainkan tetap duduk di atas kepalanya, bertanya pada Bu Feng, “Saudara Bu Feng, siapa orang itu?”

Bu Feng tersenyum, “Namanya Han Si, Putra Ketujuh dari Suku Serigala Padang Rumput (Cao Yuan Lang Zu). Kekuatan tempurnya sangat tangguh, meski usianya masih muda, sudah menjadi ahli tingkat tujuh. Dia adalah ahli nomor satu di generasi muda Suku Serigala Padang Rumput (Cao Yuan Lang Zu).”

Zhao Hai bergumam, “Sepertinya orang yang sangat dingin.”

Bu Feng terkekeh, “Kelihatannya sih begitu. Tapi sebenarnya Han Si orangnya tidak buruk. Selama kau tidak benar-benar menyinggung Suku Serigala Padang Rumput (Cao Yuan Lang Zu), biasanya dia tidak akan macam-macam.”

Zhao Hai mengangguk. Ternyata manusia serigala bernama Han Si ini sesuai dugaannya, bukan orang yang benar-benar dingin. Dia hanya tidak tahu bagaimana cara bergaul dengan orang lain.

Para manusia serigala itu tidak khawatir Zhao Hai dan rombongan akan kabur atau ketinggalan. Mereka berjalan santai di depan, sementara Zhao Hai dan yang lainnya mengikuti dengan tenang di belakang.

Setelah berjalan sekitar tiga jam, Samar-samar mereka mulai melihat bayangan sebuah perkemahan di kejauhan. Perkemahan itu tampak sangat luas, tenda-tenda tersambung menjadi satu.

Han Si tidak berhenti, langsung menuju perkemahan itu. Saat mendekat, Zhao Hai baru menyadari bahwa perkemahan ini sebenarnya mirip dengan perkemahan Sapi Raksasa Kekuatan Dewa (Da Li Shen Niu Zu) dan Suku Manusia Anjing (Gou Tou Ren Zu), semuanya dihuni Manusia Binatang (Shou Ren Zu). Bedanya, ini adalah perkampungan Suku Manusia Serigala (Lang Zu Bu Luo).

Meskipun Suku Manusia Serigala (Lang Ren Zu) secara fisik mirip Suku Manusia Anjing (Gou Tou Ren Zu), tetap saja ada perbedaannya. Jarang ada orang yang keliru membedakan serigala dan anjing.

Meskipun para Manusia Serigala (Lang Ren Zu) tidak menunjukkan permusuhan pada Zhao Hai, tatapan mereka jauh lebih dingin dan acuh dibanding Suku Manusia Anjing (Gou Tou Ren Zu). Tubuh mereka memancarkan aura kegarangan ekstra, aura yang bukan sekadar tampilan luar, melainkan keluar dari lubuk hati mereka.

Mereka memandang rombongan Zhao Hai dengan rasa ingin tahu. Memang, rombongan mereka ini benar-benar aneh: ada Suku Manusia Anjing Raksasa (Ao Ren Zu), Suku Sapi Raksasa Kekuatan Dewa (Da Li Shen Niu Zu), dan juga Manusia (Ren Zu).

Suku Sapi Raksasa Kekuatan Dewa (Da Li Shen Niu Zu) dan Suku Manusia Anjing Raksasa (Ao Ren Zu) dikenal oleh Manusia Serigala (Lang Ren Zu). Satu adalah bangsawan Suku Manusia Banteng (Niu Tou Ren Zu), satu lagi bangsawan Suku Manusia Anjing (Gou Tou Ren Zu). Kekuatan kedua suku ini lumayan di antara Manusia Binatang (Shou Ren Zu), dan tidak bisa sembarangan disinggung.

Sedangkan manusia (Ren Zu) jarang terlihat di sini. Pedagang manusia jarang yang mau berbisnis dengan Manusia Serigala (Lang Ren Zu), karena kalau sampai salah langkah dan menyinggung mereka, bisa-bisa mereka dibunuh.

Di perkemahan ini juga ada sebuah Tenda Emas Besar (Huang Jin Da Zhang). Rombongan Zhao Hai berhenti di luar tenda. Han Si masuk ke dalam, lalu tak lama kemudian keluar lagi. Dia menatap Zhao Hai, Bu Feng, dan Men De Si, lalu berkata, “Ayahanda Raja mempersilakan kalian bertiga masuk.” Mereka bertiga mengangguk, lalu mengikuti Han Si masuk ke dalam tenda besar.

Tenda besar Suku Manusia Serigala (Lang Ren Zu) bahkan lebih sederhana daripada Tenda Emas Besar (Huang Jin Da Zhang) milik Suku Manusia Anjing (Gou Tou Ren Zu) atau Suku Manusia Banteng (Niu Tou Ren Zu). Lantainya beralaskan kulit binatang, di tengah tenda ada lubang api unggun. Tidak ada meja atau kursi kecil. Hanya ada satu kursi di dalam tenda, dan di kursi itulah duduk seorang Manusia Serigala (Lang Ren Zu) tua.

Han Si masuk dan langsung berdiri di samping Manusia Serigala tua itu. Postur tubuh manusia serigala tua itu mirip dengan Han Si, meski tampak sangat kurus, namun memberi kesan seperti batang besi. Ada dua kerutan di wajahnya, yang bukannya membuatnya terlihat tua, malah menambah wibawa.

Mereka bertiga segera memberi hormat kepada manusia serigala tua itu, serempak berkata, “Salam hormat kepada Raja Serigala (Lang Wang).”

Manusia serigala tua itu mengangguk, menatap mereka satu per satu. Pertama-tama dia berkata pada Bu Feng, “Kau Bu Feng? Apa kabar ayahmu?”

Bu Feng segera menjawab, “Baik, Raja. Ayah dalam keadaan sehat.”

Raja serigala tua mengangguk, lalu menatap Men De Si, “Kau dari Suku Sapi Raksasa Kekuatan Dewa (Da Li Shen Niu Zu)? Dengar tahun lalu kalian mengalami sedikit masalah?”

Men De Si membungkuk pada Raja Serigala, “Men De Si, Raja Asing (Qin Wang) dari Suku Sapi Raksasa Kekuatan Dewa (Da Li Shen Niu Zu), menghadap Raja Serigala. Benar, musim dingin tahun lalu, Suku Dou Niu bersekongkol dengan Gereja Cahaya Suci (Guang Ming Jiao Hui) hendak memusnahkan suku kami. Kini Suku Dou Niu sudah kami musnahkan.”

Begitu mendengar ini, mata Raja Serigala tua itu langsung berbinar, “Dimusnahkan? Bagus. Lalu, siapa Kepala Suku (Zu Zhang) Suku Sapi Raksasa Kekuatan Dewa (Da Li Shen Niu Zu) sekarang?”

Men De Si segera menjawab, “Saudaraku, Wei Er Si.”

==

Lao Lang Wang (Raja Serigala Tua) mengangguk dan berkata, “Saudaramu ini benar-benar tokoh. Aku juga tahu sedikit tentang Dou Niu Zu (Suku Banteng Adu), kekuatan mereka tidak lemah. Jika ditambah dukungan dari Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya), maka kekuatan mereka akan semakin kuat. Kalian benar-benar bisa mengalahkan mereka dalam waktu sesingkat itu, bahkan memusnahkan suku mereka, sungguh luar biasa.”

Men De Si (Mendes) tersenyum tipis, “Berkat bantuan Ao Ren Zu (Suku Manusia Mastiff), ditambah bantuan dari Wang Ji Qin Wang (Pangeran Asing) kami Da Li Shen Niu Zu (Suku Banteng Dewa Kekuatan), kami bisa mengalahkan Dou Niu Zu (Suku Banteng Adu) secepat ini.”

Lao Lang Wang (Raja Serigala Tua) menoleh menatap Zhao Hai, “Kau bernama Zhao Hai? Wang Ji Qin Wang (Pangeran Asing) dari Da Li Shen Niu Zu (Suku Banteng Dewa Kekuatan)?”

Zhao Hai merasakan tekanan yang terpancar dari Lao Lang Wang (Raja Serigala Tua), tapi Zhao Hai tidak mempedulikannya. Dia pernah menghadapi petingkat sembilan, tekanan kecil dari Lao Lang Wang (Raja Serigala Tua) ini tidak berarti apa-apa baginya. Dia tersenyum tipis, “Benar, saya Zhao Hai.”

Melihat sikap Zhao Hai, Lao Lang Wang (Raja Serigala Tua) sedikit tertegun. Bu Feng dan Men De Si (Mendes) ketika bertemu dengannya tampak gemetar ketakutan, hanya Zhao Hai yang sangat tenang. Hal ini membuat Lao Lang Wang (Raja Serigala Tua) tak bisa tidak memandang Zhao Hai sekali lagi.

Lao Lang Wang (Raja Serigala Tua) menatap Zhao Hai cukup lama, lalu berkata, “Bagus, tidak buruk. Seorang Ren Zu (Manusia) bisa menjadi Wang Ji Qin Wang (Pangeran Asing) dari Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang), caramu cukup hebat.”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Lang Wang (Raja Serigala) terlalu memuji. Saya tidak punya cara apa-apa, hanya cocok dengan Wei Er Si (Wiles)大哥, ditambah membantu beberapa urusan kecil Da Li Shen Niu Zu (Suku Banteng Dewa Kekuatan), mereka meninggikan saya, sehingga saya menjadi Wang Ji Qin Wang (Pangeran Asing) ini.”

Lao Lang Wang (Raja Serigala Tua) melihat sikap Zhao Hai, tiba-tiba tertawa, “Anak muda, jangan munafik. Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang) tidak mungkin memberikan posisi Wang Ji Qin Wang (Pangeran Asing) kepada sembarang orang. Kau pasti telah membantu Da Li Shen Niu Zu (Suku Banteng Dewa Kekuatan) dalam urusan besar, sehingga mereka melakukan ini. Hehe, kudengar kau punya banyak liang shi (bahan makanan) di tangan?”

Zhao Hai tertawa, “Benar, tapi liang shi (bahan makanan) yang saya pegang ini agak istimewa, bukan zhu mi (beras bambu) biasa, melainkan mian bao guo (buah roti) yang belum pernah ada di daratan ini.”

Lao Lang Wang (Raja Serigala Tua) menatap Zhao Hai, berkata dengan suara berat, “Keluarkan, lihat.” Zhao Hai menyahut, mengeluarkan sebuah mian bao guo (buah roti), dan menjelaskannya kepada Lao Lang Wang (Raja Serigala Tua).

Lao Lang Wang (Raja Serigala Tua) mencicipi sendiri mian bao guo (buah roti) itu, lalu memberikannya kepada Han Si (Hans), menoleh ke Zhao Hai, “Harganya?”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Seperempat dari harga zhu mi (beras bambu) yang dijual pedagang lain.”

Lao Lang Wang (Raja Serigala Tua) tertegun, kedua mata menatap lurus Zhao Hai, “Kau tidak bercanda? Seperempat harga zhu mi (beras bambu)?”

Zhao Hai tertawa, “Mana berani bercanda dengan Lang Wang (Raja Serigala). Lagipula, saya tidak bercanda dalam urusan bisnis. Mohon Lang Wang (Raja Serigala) tidak perlu ragu.”

Lao Lang Wang (Raja Serigala Tua) menatap Zhao Hai, “Jika yang kau katakan benar, berapa banyak mian bao guo (buah roti) yang kau punya, kami semua ambil.”

Zhao Hai melihat sikap Lao Lang Wang (Raja Serigala Tua), tersenyum pahit, “Ini saya takut Lang Wang (Raja Serigala) tidak sanggup mengambil semuanya. Lebih baik kau katakan berapa banyak yang kau butuhkan.”

Mendengar Zhao Hai berkata begitu, Lao Lang Wang (Raja Serigala Tua) tak bisa tidak berubah ekspresi. Ia mengira Zhao Hai meremehkannya. Dengan nada marah ia berkata, “Seratus juta jin.”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Tidak masalah. Mian bao guo (buah roti) saya simpan di kong jian zhuang bei (perlengkapan ruang) saya, bisa saya keluarkan kapan saja. Mohon Lang Wang (Raja Serigala) jangan khawatir, asal siapkan tempat saja.”

Lao Lang Wang (Raja Serigala Tua) terpaku menatap Zhao Hai. Ia tahu betul, meskipun mian bao guo (buah roti) itu tidak besar dan tidak terlalu berat, tapi begitu dibuka menjadi mian bao (roti), seratus juta jin mian bao guo (buah roti) itu akan menjadi beberapa ratus juta jin mian bao (roti). Itu bukan jumlah kecil. Zhao Hai bisa mengeluarkannya kapan saja?

Lao Lang Wang (Raja Serigala Tua) menatap Zhao Hai, “Kau tidak bercanda?”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Tidak berani bercanda dengan Lang Wang (Raja Serigala). Saya benar-benar membawanya. Sejujurnya, wilayah kekuasaan saya menghasilkan mian bao guo (buah roti), dan hasilnya sangat tinggi. Seratus juta jin bagi saya bukan jumlah besar. Bahkan jika Lang Wang (Raja Serigala) mau lebih banyak, saya bisa mengeluarkannya. Jika kau mau sepuluh miliar jin atau lebih, saya bisa bayar dulu empat miliar jin, sisanya enam miliar jin bisa saya bayar lima hari kemudian. Lang Wang (Raja Serigala) juga tahu, kong jian zhuang bei (perlengkapan ruang) itu ada batasnya. Meskipun saya punya beberapa kong jian zhuang bei (perlengkapan ruang), paling banyak hanya bisa muat segitu.”

Lao Lang Wang (Raja Serigala Tua) menatap Zhao Hai, tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, “Baik, sesuai katamu, aku mau sepuluh miliar jin, harga sesuai katamu. Tapi saat ini mo shou (binatang ajaib) yang kumiliki tidak banyak, aku bisa membayar dengan emas dan perak, setuju?”

Zhao Hai tertawa, “Itu tidak masalah. Tapi saya punya permintaan, saya ingin mengoleksi beberapa mo shou (binatang ajaib) khusus di daratan ini. Jadi jika Lang Wang (Raja Serigala) bisa menukarnya dengan mo shou (binatang ajaib) khusus, saya bisa memberi diskon.”

Lao Lang Wang (Raja Serigala Tua) tertegun, menatap Zhao Hai, “Mo shou (binatang ajaib) khusus apa?”

Melihat ekspresi Lao Lang Wang (Raja Serigala Tua), Zhao Hai tahu apa yang dipikirkannya. Dulu ada Ren Zu (Manusia) yang membawa shou qin (kerabat binatang) milik Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang) kembali ke tempat Ren Zu (Manusia) untuk diteliti, berharap menemukan cara menghadapi Shou Ren (Manusia Binatang). Meskipun tidak pernah berhasil, Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang) tetap waspada terhadap hal ini.

Zhao Hai tersenyum, “Beberapa mo shou (binatang ajaib) khas, juga tumbuhan, yang khas di padang rumput, atau yang khas dari Lang Ren Zu (Suku Manusia Serigala) bisa.”

Lao Lang Wang (Raja Serigala Tua) menatap Zhao Hai, “Bisa, tapi barang-barang itu perlu disiapkan. Aku bisa bayar dulu dengan emas perak, juga beberapa selimut dan karpet bulu, juga beberapa pan yang (domba liar), bagaimana?”

Zhao Hai mengangguk, “Bisa, itu tidak terburu-buru. Begini, saya bayar dulu tiga miliar jin mian bao guo (buah roti) kepada Lang Wang (Raja Serigala). Saya sisakan sedikit untuk pergi ke Xiong Ren Zu (Suku Manusia Beruang) melihat apakah mereka membutuhkan.”

Lao Lang Wang (Raja Serigala Tua) tertawa terbahak-bahak, “Beruang besar bodoh itu pasti mau. Anak muda, aku berani bilang, mian bao guo (buah roti) yang kau keluarkan ini, tidak ada Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang) yang akan menolaknya. Baik, keluarkan dulu tiga miliar jin, sisanya sesuai katamu, lima hari lagi serah terima, barang sampai bayar.”

Zhao Hai tersenyum, “Baik, mohon Lang Wang (Raja Serigala) tenang, lima hari lagi pasti serah terima.”

Lao Lang Wang (Raja Serigala Tua) mengangguk, menoleh ke Han Si (Hans), “Han Si (Hans), umumkan, hari ini aku ingin menjamu Zhao Hai dan Bu Feng mereka minum, siapkan.”

Han Si (Hans) menyahut, melirik Zhao Hai, lalu berjalan keluar. Zhao Hai dan yang lain tentu saja memberi hormat kepada Lao Lang Wang (Raja Serigala Tua) sebagai ucapan terima kasih.

Zhao Hai mereka menginap sehari di Cao Yuan Lang Zu (Suku Serigala Padang Rumput), baru keesokan harinya berangkat menuju wilayah Xiong Ren Zu (Suku Manusia Beruang). Tapi kali ini di sisi mereka ada beberapa pengawal, yaitu orang-orang Cao Yuan Lang Zu (Suku Serigala Padang Rumput).

Zhao Hai mereka tidak ambil pusing. Zhao Hai sekarang sedang di dalam ruang, menghitung jumlah mian bao guo (buah roti) yang dimilikinya. Sejujurnya, sekarang jumlah mian bao guo (buah roti) di tangannya sangat banyak, puluhan miliar ton, perhatikan, ton, bukan jin.

Jika dia tidak takut mengeluarkan terlalu banyak mian bao guo (buah roti) sekaligus akan mengejutkan para Shou Ren (Manusia Binatang) dan menimbulkan kecurigaan, dia bisa memberikan semua mian bao guo (buah roti) yang diminta Lao Lang Wang (Raja Serigala Tua) sekaligus.

Karena tidak perlu memutar, dua hari kemudian mereka sampai di wilayah Xiong Ren Zu (Suku Manusia Beruang). Para Cao Yuan Lang Ren (Manusia Serigala Padang Rumput) itu pun mundur. Meskipun hubungan mereka dengan Xiong Ren Zu (Suku Manusia Beruang) cukup baik, tapi tiba-tiba masuk ke wilayah Xiong Ren Zu (Suku Manusia Beruang) bisa menimbulkan kesalahpahaman.

Setelah berpisah dengan Han Si (Hans), Zhao Hai mereka akhirnya memasuki wilayah Xiong Ren Zu (Suku Manusia Beruang). Xiong Ren Zu (Suku Manusia Beruang) ini bukan wang zu (suku bangsawan) dari Xiong Ren Zu (Suku Manusia Beruang), melainkan cabang dari Xiong Ren Zu (Suku Manusia Beruang), yaitu Hei Xiong Zu (Suku Beruang Hitam).

Hei Xiong Zu (Suku Beruang Hitam) juga merupakan zhan zu (suku petarung) kuat dalam Xiong Zu (Suku Beruang), berada di bawah wang zu (suku bangsawan). Sedangkan wang zu (suku bangsawan) dari Xiong Zu (Suku Beruang) adalah Bai Xiong Zu (Suku Beruang Putih). Mereka juga seperti Xue Lang Zu (Suku Serigala Salju), hidup di tepi Bing Yuan (Padang Es) jauh di utara, dengan kemampuan tempur terkuat.

Meskipun Hei Xiong Zu (Suku Beruang Hitam) bukan wang zu (suku bangsawan) dari Xiong Zu (Suku Beruang), tapi kekuatan mereka sangat kuat, sehingga wibawa mereka di Xiong Zu (Suku Beruang) juga tinggi. Bahkan di antara Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang), tidak ada suku yang berani tidak hormat kepada mereka. Perkataan mereka cukup berbobot di Xiong Zu (Suku Beruang).

Hei Xiong Zu (Suku Beruang Hitam) bukanlah suku yang pemarah. Di mata Ren Zu (Manusia), Hei Xiong Zu (Suku Beruang Hitam) pasti sangat pemarah, padahal itu salah total. Orang Hei Xiong Zu (Suku Beruang Hitam) biasanya sangat lembut, ditambah hati mereka sangat tulus, membuat mereka tampak sangat polos. Ini juga membuat Hei Xiong Zu (Suku Beruang Hitam) memiliki pergaulan baik di kalangan Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang).

Terakhir kali Ren Zu (Manusia) menipu Hei Xiong Zu (Suku Beruang Hitam), membuat Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang) sangat tidak puas dengan Ren Zu (Manusia). Ditambah lagi lama-kelamaan Ren Zu (Manusia) selalu menjual liang shi (bahan makanan) dengan harga tinggi di tempat Shou Ren (Manusia Binatang), ini membuat Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang) semakin tidak puas. Dan Ren Zu (Manusia) mungkin melihat ini, sehingga terjadilah liang huang (paceklik pangan) kali ini.

Tentu saja, Zhao Hai sekarang belum mengetahui semua ini. Dia hanya merasa liang huang (paceklik pangan) kali ini sepertinya dikendalikan seseorang, apakah itu Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) mereka belum bisa memastikan.

Setibanya di wilayah Xiong Ren Zu (Suku Manusia Beruang), Bu Feng jelas lebih santai. Bersama Men De Si (Mendes) dia masuk ke dalam tubuh yi xing (makhluk asing) untuk mencari Zhao Hai minum.

Zhao Hai tentu tidak keberatan, dia mengeluarkan anggur, juga beberapa jajanan dari Luo Sen Di Guo (Kekaisaran Luosen). Barang-barang ini sekarang dia bisa dapatkan sebanyak yang dia mau. Ada beberapa pedagang khusus yang menjual barang-barang ini di Huang Jin Dao (Pulau Emas), kabarnya bisnisnya sangat baik. Kun Zheng dan Mu Tou mereka juga tahu tentang ruang, jadi saat Zhao Hai butuh barang-barang ini, dia tinggal bilang, mereka akan segera siapkan dan kirim ke kamar Zhao Hai, lalu Zhao Hai bisa mengambilnya melalui ruang ke dalam tubuh yi xing (makhluk asing) untuk dimakan bersama Bu Feng mereka.

Setelah mengeluarkan barang, mereka minum segelas, lalu Zhao Hai berkata kepada Bu Feng, “Bu Feng大哥, ceritakan padaku tentang Xiong Ren Zu (Suku Manusia Beruang). Mereka tidak akan sekaku Lang Ren Zu (Suku Manusia Serigala), kan?” Di mata Zhao Hai, Lang Ren Zu (Suku Manusia Serigala) memang sangat kaku, mata mereka selalu setengah terpejam, mungkin saat mereka terbuka lebar itulah saatnya membunuh. Ditambah tatapan dingin mereka, ekspresi datar, dan nada bicara yang kaku, jika di bumi ada yang berkarakter seperti Cao Yuan Lang Zu (Suku Serigala Padang Rumput), pasti sangat keren.

Bu Feng tertawa, “Tenang, Xiong Ren Zu (Suku Manusia Beruang) sangat ramah, mereka sangat polos. Saat kau ke rumah mereka, mereka akan mengeluarkan barang terbaik yang mereka punya untukmu. Bahkan jika besok rumah mereka tidak ada makan minum, hari ini mereka akan menyembelih domba terakhir untuk menjamu tamu. Tentu saja, asalkan kau adalah tamu mereka. Jika kau musuh mereka, yang menantimu hanya ding tou chui (palu berpaku) milik Xiong Ren Zu (Manusia Beruang). Ding tou chui (palu berpaku) mereka adalah salah satu senjata paling mematikan di Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang).”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Benar-benar tidak menyangka Xiong Ren Zu (Suku Manusia Beruang) begitu mudah bergaul, jadi tidak masalah. Omong-omong, Liu Ge (Kakak Enam), kenapa kau tidak bicarakan dengan Lang Wang (Raja Serigala) tentang kemungkinan liang huang (paceklik pangan) terkait Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya)? Juga tidak minta bantuan mereka?”

Men De Si (Mendes) tersenyum, “Sekarang bukan waktunya. Lang Ren Zu (Suku Manusia Serigala) juga waspada terhadap Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang) biasa, jadi kita tidak bisa terburu-buru, harus perlahan.” Zhao Hai mengangguk, tidak berkata apa-apa. Dalam hal pemahaman tentang Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang), dia memang kalah dari Men De Si (Mendes) dan yang lain yang lahir dan besar sebagai Shou Ren (Manusia Binatang).

Bu Feng juga tertawa, “Tidak apa, dengan bantuan Hei Xiong Zu (Suku Beruang Hitam) sudah cukup. Lang Ren Zu (Suku Manusia Serigala) itu, kewaspadaan mereka terlalu tinggi, butuh waktu lama untuk menganggapmu teman. Lihat saja, kau sudah bisnis liang shi (bahan makanan) sepuluh miliar jin dengan mereka, mereka tidak bilang mau memberi zhan qi (panji perang) mereka padamu, kan?”

Zhao Hai terkekeh, “Bu Feng大哥, Ao Ren Zu (Suku Manusia Mastiff) kalian sepertinya juga belum memberi zhan qi (panji perang) padaku? Bagaimana kalau kau beri saja satu?”

Bu Feng memutar mata kesal, “Omong kosong! Kau pikir tidak akan diberi? Ayah ingin memberi zhan qi (panji perang) yang lebih baik, tapi takut ada yang menentang. Asal kau terus bisnis dengan kita beberapa kali lagi, Ayah bisa memutuskan, memberikan you yi qi (panji persahabatan) Gou Tou Ren Zu (Suku Manusia Kepala Anjing) padamu.”

Zhao Hai tertegun, lalu bertanya hati-hati, “Bu Feng大哥, maksudmu you yi qi (panji persahabatan) Gou Tou Ren Zu (Suku Manusia Kepala Anjing)? Bukan you yi qi (panji persahabatan) Ao Ren Zu (Suku Manusia Mastiff)?” Set sekian lama berhubungan dengan Shou Ren (Manusia Binatang), dia tahu perbedaan zhan qi (panji perang) Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang). You yi qi (panji persahabatan) Gou Tou Ren Zu (Suku Manusia Kepala Anjing) berbeda dengan you yi qi (panji persahabatan) Ao Ren Zu (Suku Manusia Mastiff).

You yi qi (panji persahabatan) Ao Ren Zu (Suku Manusia Mastiff) adalah gou tou wang qi (panji raja kepala anjing), gou tou wang qi (panji raja kepala anjing) hanya mewakili Ao Ren Zu (Suku Manusia Mastiff). Sedangkan you yi qi (panji persahabatan) Gou Tou Ren Zu (Suku Manusia Kepala Anjing) mewakili seluruh Gou Tou Ren Zu (Suku Manusia Kepala Anjing). Panji ini tidak bisa diberikan sembarangan, harus mendapat persetujuan 60% kepala suku dari semua cabang Gou Tou Ren Zu (Suku Manusia Kepala Anjing), baru bisa diberikan. Terlihat pentingnya panji ini.

Dulu Zhao Hai mendapatkan you yi qi (panji persahabatan) Da Du Zhu Zu (Suku Babi Perut Besar) dan Ju Jiao Man Niu Zu (Suku Banteng Liar Bertanduk Besar), itu hanya mewakili suku itu sendiri atau hanya mewakili satu suku, bobotnya tidak bisa dibandingkan dengan you yi qi (panji persahabatan) Gou Tou Ren Zu (Suku Manusia Kepala Anjing). Jika Zhao Hai benar-benar mendapatkan you yi qi (panji persahabatan) Gou Tou Ren Zu (Suku Manusia Kepala Anjing), maka dia akan selamanya menjadi teman seluruh Gou Tou Ren Zu (Suku Manusia Kepala Anjing). Tidak hormat kepada Zhao Hai berarti tidak hormat kepada seluruh Gou Tou Ren Zu (Suku Manusia Kepala Anjing), ini bisa memicu perang di padang rumput.

Karena tahu ini, Zhao Hai bertanya begitu pada Bu Feng. Bu Feng tentu tahu maksud Zhao Hai, dia memutar mata, “Tentu saja you yi qi (panji persahabatan) Gou Tou Ren Zu (Suku Manusia Kepala Anjing). Kalau tidak, kau pikir kenapa begitu banyak kepala suku cabang Gou Tou Ren Zu (Suku Manusia Kepala Anjing) tiba-tiba datang ke lao ying (kamp utama)? Saat kalian baru masuk wilayah Gou Tou Ren Zu (Suku Manusia Kepala Anjing), ayah sudah tahu, ayah segera perintahkan mereka datang ke lao ying (kamp utama) sini, makanya mereka datang. Ayah ingin mereka melihat penampilanmu, Zhao Hai. Untungnya, kau tampil cukup baik. Nanti ayah yang bicara, aku pikir you yi qi (panji persahabatan) Gou Tou Ren Zu (Suku Manusia Kepala Anjing) ini pasti kau dapat.”

Zhao Hai hampir bersorak gembira. Men De Si (Mendes) melihat ekspresi Zhao Hai, juga tersenyum, “Xiao Hai (Hai Kecil), kau benar-benar beruntung. Tahu kenapa hubungan kita Niu Tou Ren Zu (Suku Manusia Kepala Banteng) dengan Gou Tou Ren Zu (Suku Manusia Kepala Anjing) begitu baik? Karena kita saling memberi you yi qi (panji persahabatan). Dengan panji ini, kau hampir bisa seenaknya jalan di padang rumput Shou Ren (Manusia Binatang).”

==

Zhao Hai tertawa terbahak-bahak: “Itu baru bagus, lihat nanti siapa yang berani macam-macam denganku.” Kalau di tempat manusia, Zhao Hai pasti akan berkata: “Mana aku berani seenaknya, yang penting bisnisku lancar.” Tapi di tempat suku Orc (Manusia Binatang), dia tidak bisa berkata begitu, karena kalau dia sampai berkata demikian, itu sama saja meremehkan suku Canine (Kepala Anjing). Nanti bukannya dapat Bendera Persahabatan, malah hubungan bisa putus.

Bu Feng juga tertawa: “Jangan sombong dulu, suku Canine (Kepala Anjing) kami ini bukan suku petarung, lebih baik rendah hati. Kalau benar-benar ketemu suku petarung besar, mereka mungkin tidak akan segan-segan padamu. Tapi selama kau punya bahan makanan, mungkin suku-suku besar itu juga akan memberimu Bendera Persahabatan.”

Zhao Hai tersenyum: “Sudahlah, belum tentu mereka tertarik padaku. Ayolah minum, urusan suku Ursine (Manusia Beruang) selesaikan dulu. Aku dengar beberapa tahun lalu suku Ursine (Manusia Beruang) rugi besar karena masalah pangan. Karena mereka sahabat suku Canine (Kepala Anjing), kita harus bantu mereka.”

Bu Feng tertawa: “Pasti. Sahabat suku Ursine (Manusia Beruang) itu benar-benar sahabat sejati. Kalau kau benar-benar bersahabat dengan mereka, kalau ada masalah, mereka pasti bantu sepenuh hati, meskipun mereka sendiri yang rugi, mereka tetap akan bantu.”

Zhao Hai mengangguk. Dari penjelasan Bu Feng, dia jadi cukup paham tentang suku Ursine (Manusia Beruang). Suku Ursine (Manusia Beruang) ini memang baik. Kalau benar seperti kata Bu Feng, mereka layak dijadikan teman.

Mereka bertiga asyik minum di dalam Xenomorph (Makhluk Aneh), sementara di luar, orang-orang juga tidak membicarakan Zhao Hai. Soalnya setiap kali Zhao Hai minum, dia selalu memberi mereka sedikit makanan dan camilan khas. Orang-orang itu malah berharap Zhao Hai setiap hari minum saja.

Menjelang malam, mereka benar-benar bertemu sebuah klan kecil. Klan kecil ini juga klan terluar dari suku Black Bear (Beruang Hitam). Jumlah anggotanya tidak sampai tiga ratus orang. Jumlah rombongan Zhao Hai malah lebih banyak dari klan kecil ini.

Para anggota suku Ursine (Manusia Beruang) dari klan kecil itu benar-benar ramah. Begitu melihat suku Mastiff (Anjing Besar), mereka langsung membantu Bu Feng dan yang lain mendirikan tenda, sambil menyuruh orang-orang di klan menyembelih domba untuk menjamu tamu.

Zhao Hai dan yang lain tidak melarang. Kalau mereka melarang sekarang, itu sama saja meremehkan tuan rumah. Nanti saat pergi, mereka tinggal memberi lebih banyak makanan sebagai hadiah balasan. Yang lain mungkin tidak punya, tapi Zhao Hai punya banyak makanan.

Zhao Hai tidak perlu membangun tenda. Dia sekarang tidur di dalam Xenomorph (Makhluk Aneh), nyaman dan hangat. Jadi dia sambil mengamati suku Ursine (Manusia Beruang) dengan saksama.

Suku Ursine (Manusia Beruang) ini memang kepalanya besar, tapi tubuh mereka tidak seperti suku Porcine (Manusia Babi) yang kelihatan gendut. Sebaliknya, mereka kelihatan sangat kuat. Dibandingkan dengan suku Minotaur (Banteng Perkasa) yang terkenal kuat, mereka tidak kalah.

Tapi Zhao Hai bisa lihat, kehidupan mereka tidak sebaik suku Minotaur (Banteng Perkasa). Klan kecil beranggotakan tiga ratus orang seperti ini, domba yang dipelihara tidak banyak. Untuk menjamu mereka, mereka menyembelih lumayan banyak domba. Zhao Hai juga memperhatikan, sepertinya persediaan makanan mereka sudah habis.

Sejujurnya, Zhao Hai merasa kasihan. Suku Orc (Manusia Binatang) ini baik-baik, tapi lihatlah mereka sekarang. Meskipun punya ternak, mereka tidak bisa menukarnya dengan makanan. Ini sungguh tidak adil bagi suku Orc (Manusia Binatang).

Kalau dipikir-pikir, seringkali perang antara Orc (Manusia Binatang) dan Human (Manusia) dipicu oleh Human (Manusia). Seperti kejadian kali ini. Kalau Human (Manusia) benar-benar memutus pasokan makanan Orc (Manusia Binatang), mau tidak mau mereka harus merampok. Apa mereka harus mati kelaparan? Bahkan Human (Manusia) sendiri tidak akan melakukan itu, apalagi Orc (Manusia Binatang) yang terkenal cepat marah.

Malam itu Zhao Hai dan rombongan menginap di klan kecil suku Ursine (Manusia Beruang). Keesokan paginya saat hendak pergi, Zhao Hai memberi klan kecil itu lima puluh ribu jin (kg) buah roti. Klan kecil itu senang sekali, mereka ingin memberi Zhao Hai beberapa ekor domba lagi, tapi Zhao Hai tidak mau menerimanya.

Bisnis sekecil ini sudah tidak menarik minat Zhao Hai. Puluhan ribu jin (kg) barang, terlalu sedikit baginya. Bisa menjalin hubungan baik sudah cukup baik baginya.

Setelah sarapan, Zhao Hai dan yang lain melanjutkan perjalanan. Meskipun mereka sudah sampai di wilayah suku Ursine (Manusia Beruang), untuk sampai ke perkemahan utama suku Ursine (Manusia Beruang), masih perlu berjalan sekitar empat hari. Suku Black Bear (Beruang Hitam) termasuk suku besar di antara Orc (Manusia Binatang), wilayah mereka tentu lebih luas dari yang lain. Biasanya perkemahan utama suku besar itu permanen, khusus untuk musim dingin.

Setelah empat hari perjalanan, beristirahat di klan-klan kecil suku Ursine (Manusia Beruang), akhirnya Zhao Hai dan rombongan melihat dari kejauhan perkemahan utama suku Ursine (Manusia Beruang).

Sekelompok pasukan berkuda suku Black Bear (Beruang Hitam) berlari kencang keluar dari perkemahan. Mereka menunggangi beruang hitam raksasa setinggi hampir empat meter, dan para anggota suku Black Bear (Beruang Hitam) sendiri tingginya lebih dari tiga meter. Duduk di atas tunggangan, sungguh gagah perkasa.

Tak lama kemudian pasukan berkuda suku Ursine (Manusia Beruang) itu tiba di depan Zhao Hai. Pemimpin pasukan itu, begitu melihat Bu Feng, langsung menyeringai: “Ternyata saudara Bu Feng datang, cepat masuk ke perkemahan. Eh, ini saudara dari suku Minotaur (Banteng Perkasa)? Selamat datang, selamat datang. Hmm, kenapa ada Human (Manusia)?”

Mendengar kata-kata anggota suku Ursine (Manusia Beruang) itu, Zhao Hai langsung tahu ini orang yang terus terang. Cara bicaranya langsung mencerminkan hubungan: Bu Feng langsung dipersilakan masuk, Men De Si disambut dengan ‘selamat datang’ yang sedikit lebih formal, dan saat melihatnya, ada sedikit rasa tidak suka.

Bu Feng turun dari tunggangannya, memeluk anggota suku Ursine (Manusia Beruang) yang juga turun, lalu berkata: “Lai Ben, kau jaga kamp hari ini? Kok masih di perkemahan? Apa kau malas lagi?”

Lai Ben menyeringai: “Kau tidak tahu, sekarang persediaan makanan suku kita menipis, terpaksa dijatah. Aku saja masih lapar, mana ada semangat jaga kamp.”

Bu Feng tidak menyangka kondisi suku Black Bear (Beruang Hitam) sudah separah ini. Baru awal musim semi, mereka sudah menjatah makanan. Sepertinya persediaan mereka benar-benar hampir habis.

Bu Feng menepuk bahu Lai Ben: “Tenang, situasi ini akan segera berakhir. Lihat ini, dia adalah亲王 (Pangeran) kehormatan suku Minotaur (Banteng Perkasa), pedagang besar Human (Manusia). Dia punya banyak makanan. Baru saja selesai transaksi denganku, langsung kuajak ke sini.”

Lai Ben memandang Zhao Hai, menyeringai: “Human (Manusia) bisa jadi亲王 (Pangeran) kehormatan suku Minotaur (Banteng Perkasa)? Hebat. Dia benar-benar punya makanan?”

Bu Feng tertawa: “Tentu saja benar. Buat apa aku bohong. Ayo cepat ke perkemahan.”

Lai Ben mengiyakan, lalu memimpin mereka masuk ke perkemahan, langsung menuju ke Tenda Emas suku Black Bear (Beruang Hitam).

Sesampainya di luar Tenda Emas, Lai Ben masuk melapor. Zhao Hai dan Bu Feng menunggu di luar. Tak lama Lai Ben keluar lagi, memandang mereka bertiga, lalu berkata pada Bu Feng: “Bu Feng, Kepala Suku mempersilakanmu masuk.” Lai Ben tidak mempersilakan Men De Si dan Zhao Hai, mereka berdua juga tidak ikut. Bu Feng mengangguk pada mereka berdua, lalu masuk ke tenda.

Beberapa saat kemudian, Lai Ben keluar lagi, berkata pada Men De Si dan Zhao Hai: “Kepala Suku mempersilakan kalian berdua masuk. Silakan.” Zhao Hai dan Men De Si mengucapkan terima kasih, lalu masuk ke tenda.

Begitu masuk tenda, Zhao Hai baru sadar ternyata di dalam sudah banyak orang. Hampir dua puluh anggota suku Black Bear (Beruang Hitam) duduk di tenda. Bu Feng duduk tidak jauh dari kiri mereka.

Di ujung tenda, tepat di seberang pintu, duduk seorang anggota suku Black Bear (Beruang Hitam). Dia kelihatan masih dalam usia produktif. Sepasang mata kecilnya menatap tajam ke arah mereka berdua.

Mereka berdua tahu ini pasti Kepala Suku suku Black Bear (Beruang Hitam). Mereka cepat memberi hormat. Anggota suku Black Bear (Beruang Hitam) itu memandang mereka, lalu bertanya pada Men De Si dengan suara berat: “Kau Men De Si,亲王 (Pangeran) suku Minotaur (Banteng Perkasa)?”

Men De Si segera menjawab: “Benar, saya Men De Si, hormat saya untuk Kepala Suku.”

Anggota itu mengangguk: “Yang terjadi di tempat suku Minotaur (Banteng Perkasa) itu aku tahu. Bagus, bisa menghajar Gereja Terang itu hebat.”

Men De Si sekali lagi membungkuk memberi hormat. Kepala Suku Black Bear (Beruang Hitam) lalu menoleh ke Zhao Hai: “Kau Zhao Hai,亲王 (Pangeran) kehormatan suku Minotaur (Banteng Perkasa)?”

Zhao Hai tersenyum: “Benar, saya Zhao Hai. Hormat saya untuk Kepala Suku.”

Kepala Suku menatap Zhao Hai: “Bisa menjadi亲王 (Pangeran) kehormatan suku Minotaur (Banteng Perkasa), berarti kau banyak membantu mereka. Sepertinya kau juga bukan orang jahat. Bu Feng bilang kau punya banyak bahan makanan?”

Zhao Hai mengangguk: “Benar, saya punya lumayan banyak bahan makanan, jenisnya seperti ini.” Sambil berkata, Zhao Hai mengeluarkan buah roti, memperlihatkannya ke Kepala Suku, lalu membukanya dan mempersilakan mereka mencicipi.

Setelah mencicipi buah roti, Kepala Suku mengangguk: “Enak. Tapi Human (Manusia), suku Black Bear (Beruang Hitam) kami butuh bahan makanan dalam jumlah besar. Berapa banyak yang kau punya?”

Zhao Hai tersenyum: “Banyak. Bahan makanan ini hanya tumbuh di wilayahku, di seluruh benua hanya aku yang punya. Aku baru tahun kedua datang berbisnis ke padang rumput. Sebenarnya aku tidak berencana menjual banyak, tapi kebetulan di padang rumput terjadi krisis pangan. Suku Mastiff (Anjing Besar) adalah sahabat suku Minotaur (Banteng Perkasa), sudah sepantasnya aku bantu. Suku Black Bear (Beruang Hitam) adalah sahabat suku Mastiff (Anjing Besar), sahabat dari sahabat juga sahabat. Aku juga seharusnya membantu. Makanya aku datang.”

Kepala Suku mengangguk: “Bagus. Berapa banyak yang kau punya, suku Black Bear (Beruang Hitam) kami beli semua.”

Zhao Hai agak geli. Kenapa para kepala suku Orc (Manusia Binatang) ini percaya diri sekali, seolah-olah mereka sendirian bisa membeli semua bahan makanan manusia.

Zhao Hai cepat berkata: “Kepala Suku, lebih baik Tuan sebut angka pastinya. Bahan makananku terlalu banyak, saya khawatir Tuan tidak bisa mengambil semuanya. Meskipun buah roti bisa tahan lama, kalau terlalu lama tidak dimakan, bisa meledak sendiri. Lebih baik jangan terlalu banyak menyimpan.”

Buah roti tentu tidak mungkin meledak sendiri. Itu hanya alasan Zhao Hai. Kalau dia bilang langsung “Tuan tidak mampu beli semua bahan makananku”, suku Black Bear (Beruang Hitam) pasti menganggapnya meremehkan mereka. Nanti dia mau bersahabat dengan suku Black Bear (Beruang Hitam), mustahil.

Zhao Hai sudah lama sadar, mungkin karena sering ditipu Human (Manusia) sebelumnya, suku Black Bear (Beruang Hitam) dari atas sampai bawah punya rasa permusuhan terhadap Human (Manusia). Karena itu Zhao Hai bicara sangat hati-hati, bahkan lebih hati-hati daripada saat transaksi dengan suku Lupine (Manusia Serigala).

==

Ketua Suku Heixiong (Beruang Hitam) mendengar Zhao Hai berkata begitu, lalu tertegun sejenak dan berkata, “Oh, ternyata begini. Ngomong-ngomong, bagaimana harga buah面包 (mianbao) mu ini?”

Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Seperempat dari harga zhumi (Bambu Beras).” Yang dimaksudnya seperempat ini tentu saja mengacu pada harga zhumi (Bambu Beras) yang dijual oleh pedagang lain di Daratan. Harga zhumi (Bambu Beras) yang dia jual sendiri sudah separuh dari harga pedagang lain, tentu saja harga mianbao guo (Buah Roti) tidak bisa hanya seperempat dari harga jual zhumi (Bambu Beras)-nya, itu akan terlalu murah.

Meski dengan harga seperti itu pun, Ketua Suku Heixiong (Beruang Hitam) terkejut. Dia memandang Zhao Hai dan berkata, “Apakah Anda tidak salah bicara? Benarkah hanya seperempat dari harga zhumi (Bambu Beras)?”

Zhao Hai mengangguk dan berkata, “Benar. Saya sebelumnya sudah melakukan beberapa transaksi dengan suku Langren (Manusia Serigala), dan harganya memang seperti ini.” Begitu teringat transaksi dengan suku Langren (Manusia Serigala), Zhao Hai baru sadar, sudah sekitar enam hari sejak meninggalkan wilayah suku Caoyuan Lang (Serigala Padang Rumput), sekarang saatnya mengirim sisa 700 juta jin mianbao guo (Buah Roti).

Melihat sikap Zhao Hai, Ketua Suku Heixiong (Beruang Hitam) tiba-tiba berkata, “Silakan Tuan beristirahat dulu, biar kami berunding sebentar.” Zhao Hai mengangguk, lalu keluar bersama Laiben, sementara Mendes tetap tinggal di dalam tenda besar.

Di luar sudah disiapkan tenda untuk Zhao Hai dan rombongan. Zhao Hai tidak sungkan-sungkan, langsung mengajak Laola dan yang lainnya masuk ke sebuah tenda, lalu mengeluarkan tampilan monitor untuk melihat apa yang dibicarakan orang-orang di tenda besar.

Ketua Suku Heixiong (Beruang Hitam) juga tidak basa-basi, langsung bertanya kepada Mendes bagaimana dia bisa kenal dengan Zhao Hai, dan kenapa dia bisa menjadi ketua suku Dashenli Niu (Sapi Bertenaga Besar).

Mendes juga tidak menyembunyikan apapun dari Ketua Suku Heixiong (Beruang Hitam), langsung menceritakan bagaimana dia bertemu Zhao Hai dan bagaimana dengan bantuan Zhao Hai dia bisa mengalahkan suku Douniu (Sapi Petarung).

Orang-orang suku Heixiong (Beruang Hitam) berwatak lurus, tapi bukan berarti mereka bodoh. Mereka mengerti, bahwa suku Dashenli Niu (Sapi Bertenaga Besar) bisa secepat itu mengalahkan suku Douniu (Sapi Petarung) sepenuhnya karena bantuan Zhao Hai. Pantas saja Zhao Hai bisa menjadi pangeran asing mereka.

Setelah Mendes selesai bercerita, Ketua Suku Heixiong (Beruang Hitam) mengangguk dan berkata, “Ternyata begitu. Rupanya Zhao Hai ini memang benar-benar teman bagi kita suku Shouren (Manusia Binatang). Kalau teman datang, masakan tidak ada minuman yang enak. Laiben, cepat siapkan, hari ini kita harus menjamu Tuan Zhao Hai dengan baik.” Laiben menyahut, lalu berbalik dan pergi bersiap.

Ketua Suku Heixiong (Beruang Hitam) lalu menoleh kepada Mendes dan berkata, “Dengar dari Bufeng, selain masalah makanan, kau masih ada urusan lain? Katakanlah.”

Mendes menyahut, lalu menceritakan permintaan mereka untuk meminta bantuan suku Xiongren (Manusia Beruang). Bufeng turut membantu membujuk, dan Ketua Suku Heixiong (Beruang Hitam) pun menyetujui hal itu. Lagipula, bisa mendatangkan Zhao Hai, pemasok makanan besar ini, ke suku Heixiong (Beruang Hitam) sekarang, itu sudah membuat Ketua Suku Heixiong (Beruang Hitam) sangat berterima kasih.

Setelah urusan itu selesai dibicarakan, Mendes juga menceritakan kepada Ketua Suku Heixiong (Beruang Hitam) bahwa bencana kelaparan kali ini ternyata didalangi oleh Gereja Guangming (Cahaya) di belakang layar.

Begitu mendengar berita ini, Ketua Suku Heixiong (Beruang Hitam) marah besar, dan segera menyuruh orang untuk menyelidikinya, juga menyampaikan berita ini kepada suku-suku besar pejuang lainnya di kalangan Shouren (Manusia Binatang).

Sampai di sini, urusan Zhao Hai dan rombongan di suku Heixiong (Beruang Hitam) hampir semuanya selesai, tinggal transaksi makanan terakhir dengan suku Heixiong (Beruang Hitam).

Ketua Suku Heixiong (Beruang Hitam) sekarang juga sedang memikirkan berapa banyak makanan yang pantas untuk ditransaksikan dengan Zhao Hai. Soal membantu membujuk untuk suku Dashenli Niu (Sapi Bertenaga Besar), dia tidak terlalu memikirkannya. Menurutnya, itu cuma masalah satu kalimat. Suku Dashenli Niu (Sapi Bertenaga Besar) berteman baik dengan suku Aoren (Anjing Mastiff), seperti yang dikatakan Zhao Hai, teman dari teman juga teman, bantuan kecil seperti ini seharusnya diberikan.

Yang paling kurang di suku mereka sekarang adalah makanan. Asalkan masalah makanan teratasi, maka semuanya akan baik-baik saja. Kalau masalah makanan tidak bisa diatasi, maka kerugian mereka kali ini akan lebih besar.

Tapi sejak dulu tertipu oleh pedagang manusia, suku Heixiong (Beruang Hitam) sampai sekarang belum pulih benar. Meski mereka ingin bertransaksi dengan Zhao Hai, mereka juga tidak punya banyak barang untuk ditukar. Jadi Ketua Suku Heixiong (Beruang Hitam) sedang memikirkan, berapa banyak makanan yang menguntungkan untuk ditransaksikan dengan Zhao Hai.

Di sini Bufeng dan Mendes sudah dipersilakan beristirahat di tenda yang sudah disiapkan untuk mereka. Jadi di dalam tenda, selain Ketua Suku Heixiong (Beruang Hitam), hanya ada beberapa tetua suku.

Salah seorang tetua suku Heixiong (Beruang Hitam) melihat ketua suku mengerutkan kening, lalu dengan heran bertanya, “Ketua, sedang pusing mikirin apa? Sekarang Zhao Hai sudah ada di sini, bukankah masalah makanan kita bisa terpecahkan?”

Ketua Suku Heixiong (Beruang Hitam) menghela napas dan berkata, “Masalah makanan memang untuk sementara bisa terpecahkan, tapi saya sekarang belum tahu berapa banyak makanan yang pas untuk dibeli.”

Tetua itu berpikir sejenak lalu berkata, “Ketua, menurut saya lebih baik kita beli sedikit dulu. Kalau bencana kelaparan kali ini benar-benar didalangi Gereja Guangming (Cahaya) di belakang layar, maka pasti akan terjadi perang. Kalau sudah perang, kita bisa merampok makanan dari manusia, jadi tidak perlu beli makanan terlalu banyak.”

Begitu mendengar perkataan tetua ini, Ketua Suku Heixiong (Beruang Hitam) matanya berbinar dan berkata, “Hmm, saya tidak terpikir sampai ke sana. Kalau begitu kita beli sedikit dulu, beli beberapa puluh juta jin untuk sementara, lalu kita lihat nanti bagaimana perkembangannya.”

Beberapa tetua mengangguk setuju. Zhao Hai yang duduk di tendanya sendiri dan melihat semua ini, hanya bisa tersenyum pahit. Dia menoleh ke Laola dan berkata, “Siapa bilang Shouren (Manusia Binatang) itu berpikiran sederhana, pasti saya pukul. Menurut saya, Shouren (Manusia Binatang) ini bukannya tidak berpikiran sederhana, malah sebaliknya, mereka sangat pintar.”

Laola dan yang lainnya tertawa. Meigen bahkan tertawa dan berkata, “Benar-benar tidak disangka, Shouren (Manusia Binatang) ini juga banyak akalnya. Ternyata mereka semua tidak boleh diremehkan. Hai Ge, sepertinya kali ini bisnisnya mungkin tidak jadi.”

Zhao Hai tersenyum tipis dan berkata, “Mereka tidak beli banyak karena sudah mendapat informasi. Ini malah bagus, saya juga ingin menyisakan sedikit makanan untuk dijual di kota Shoushen (Dewa Binatang). Di sanalah pusat kekuasaan Shouren (Manusia Binatang).”

Laola mengangguk dan berkata, “Setelah mengambil alih keluarga Makide’er, saya baru tahu kalau keluarga kita juga punya beberapa bisnis di kota Shoushen (Dewa Binatang), tapi akhir-akhir ini sepertinya sudah ditarik kembali. Namun tempatnya masih ada, kita bisa langsung mengambil alih nanti. Saya sudah mengirim surat kepada Atai, seharusnya tempat di sana sudah diurusnya. Saya juga sudah memberinya sedikit zhumi (Bambu Beras) untuk dijual di sana dulu.”

Zhao Hai mengangguk dan berkata, “Itu bagus. Tapi sekarang seharusnya di tempatnya sudah tidak ada makanan lagi, mengingat makanan di padang rumput sekarang sangat langka.”

Laola tersenyum dan berkata, “Kota Shoushen (Dewa Binatang) agak berbeda dengan tempat lain. Yang bermarkas di sana adalah ras-ras inti Shouren (Manusia Binatang). Mereka juga punya cadangan makanan, biasanya cukup untuk dipakai beberapa waktu. Jadi seharusnya di sana tidak terlalu panik. Lagipula, selain makanan, saya juga memberikan Atai beberapa sayuran dan minyak buah. Saya sudah bilang padanya, makanan cuma saya kasih sebanyak itu dulu, sayur dan minyak buah juga jual sebisanya dulu, nanti setelah kita sampai di sana baru kita bicarakan lagi.”

Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Baik, pengaturan seperti ini sudah tepat. Besok setelah berunding dengan suku Xiongren (Manusia Beruang), kita pergi ke suku Langren (Manusia Serigala) untuk mengirim sisa makanan mereka. Sekalian ceritakan soal bencana kelaparan yang terkait Gereja Guangming (Cahaya) kepada suku Lang (Serigala). Ngomong-ngomong, kenapa suku Lang (Serigala) bertransaksi dengan kita pakai emas dan perak?”

Laola tersenyum dan menjelaskan, “Itu tidak aneh. Suku-suku pejuang besar Shouren (Manusia Binatang) biasanya memang menggunakan sedikit emas dan perak untuk bertransaksi. Kalau cuma barter, terlalu merepotkan. Di wilayah suku Lang (Serigala) Mo shou (Binatang Ajaib)nya sedikit, tapi emas peraknya banyak. Jangan lupa, suku Lang (Serigala) adalah suku yang paling banyak merampok pedagang manusia setiap tahunnya. Dari pedagang manusia mereka bisa mendapatkan banyak emas perak. Jadi transaksi mereka kebanyakan memang menggunakan emas perak.”

Zhao Hai mengangguk dan berkata, “Memang benar. Kalau harus bertransaksi dengan Mo shou (Binatang Ajaib) Guangming, pasti sangat merepotkan. Ini malah bagus, lagipula emas perak juga sangat berguna buat kita. Ngomong-ngomong Laola, bagaimana kalau kita dirikan qianzhuang (Pegadaian/Rumah Uang) di pulau Huangjin (Emas)?”

Laola terkejut, dia tidak mengerti dan memandang Zhao Hai, “Hai Ge, kenapa tiba-tiba kepikiran mau buka qianzhuang (Pegadaian/Rumah Uang)? Bisnis itu dalamnya sangat dalam. Sekarang ini qianzhuang (Pegadaian/Rumah Uang) di Daratan hampir semuanya dikuasai keluarga kerajaan masing-masing negara. Kalau kita dirikan qianzhuang (Pegadaian/Rumah Uang) di pulau Huangjin (Emas), kita harus siap-siap bermusuhan dengan keluarga kerajaan.”

Mendengar penjelasan Laola, Zhao Hai menyesal dan menggeleng, “Sudahlah. Kalau memang begitu, lebih baik kita tidak usah dirikan qianzhuang (Pegadaian/Rumah Uang) ini. Kita tidak bisa membuat semua orang di Daratan menjadi musuh, bukan?”

Laola mengangguk, “Qianzhuang (Pegadaian/Rumah Uang) memang sangat menguntungkan. Justru karena terlalu menguntungkan, makanya keluarga kerajaan masing-masing negara tidak mengizinkan orang lain campur tangan. Urusan qianzhuang (Pegadaian/Rumah Uang) ini, bicarakan nanti sajalah.”

Zhao Hai mengangguk. Sekarang qianzhuang (Pegadaian/Rumah Uang) di Daratan memang masih banyak perbedaannya dengan bank di Bumi. Yang ingin dirikan Zhao Hai sebenarnya adalah bank, tapi begitu mendengar penjelasan Laola, dia urungkan niatnya. Sekarang bukan saatnya berselisih dengan keluarga kerajaan Luosen.

Sedang asyik bicara, tiba-tiba dari luar tenda terdengar suara, “Maaf, apakah Tuan Zhao Hai ada di dalam? Ketua suku mempersilakan Tuan untuk hadir dalam jamuan.”

Zhao Hai menyahut, lalu berdiri dan berjalan keluar. Laola dan yang lainnya juga mengikuti di belakang Zhao Hai. Sampai di luar tenda, mereka melihat Mendes dan Bufeng juga baru keluar dari tenda. Tidak jauh dari tenda mereka, seekor kambing盘羊 (panyang) sudah dipanggang, dan juga dua ekor野蛮牛 (manniu) panggang. Perlakuan seperti ini sudah standar tinggi.

Laiben datang mempersilakan Zhao Hai dan rombongan duduk di sana. Cara suku Shouren (Manusia Binatang) menjamu makan kurang lebih sama, kecuali karena faktor cuaca, biasanya mereka tidak mengajak makan di dalam tenda. Karena di dalam tenda tidak bisa menikmati daging panggang terbuka seperti ini, dan menurut pandangan Shouren (Manusia Binatang), itu dianggap tidak menghormati tamu.

Zhao Hai sudah sangat terbiasa dengan situasi ini. Setelah mereka duduk, Ketua Suku Heixiong (Beruang Hitam) dan yang lainnya juga keluar. Zhao Hai dan rombongan segera berdiri memberi hormat.

Ketua Suku Heixiong (Beruang Hitam) sekarang sudah jauh lebih ramah terhadap Zhao Hai. Dia mempersilakan mereka duduk, lalu menoleh ke Zhao Hai dan berkata, “Kali ini terima kasih banyak Tuan Zhao Hai sudah bersedia datang ke suku Heixiong (Beruang Hitam) kami. Kedatangan Anda benar-benar sangat membantu suku Heixiong (Beruang Hitam) kami.”

Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Ketua terlalu berlebihan. Saya seorang pedagang, datang ke sini juga untuk berbisnis. Anda adalah teman, dan sangat membutuhkan makanan, sudah sepantasnya saya mendahulukan teman.”

Ketua Suku Heixiong (Beruang Hitam) tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Bagus, Tuan bicara bagus. Kita adalah teman, sudah sepantasnya mendahulukan teman. Hahaha, untuk ucapan Tuan ini, mari kita minum bersama. Mulai hari ini, Tuan adalah teman suku Heixiong (Beruang Hitam) kami.”

Mendengar Ketua Suku Heixiong (Beruang Hitam) berkata begitu, Zhao Hai girang bukan main. Dia segera mengangkat cangkirnya dan menghabiskan isinya. Sekarang mereka minum minuman susu fermentasi khas Shouren (Manusia Binatang). Zhao Hai belum begitu akrab dengan suku Heixiong (Beruang Hitam), tentu saja tidak akan mengeluarkan minumannya sendiri.

==

Suku Manusia Binatang itu aneh, kalau kamu memberikan mereka hadiah, tidak peduli betapa berharganya hadiah itu, mereka akan menerimanya. Bahkan jika kamu jelas-jelas sedang membantunya, dia juga akan menerimanya tanpa ragu. Tapi jika kamu mengeluarkan anggur saat sedang makan, kecuali jika kalian sudah seperti keluarga sendiri, kalau tidak mereka akan menganggap kamu meremehkannya, dan urusannya bisa menjadi besar.

Namun daging panggang khas suku Manusia Binatang yang original ini, rasanya memang lain dan unik. Mei Gen dan Li Ji baru pertama kali meminum anggur susu murni suku Manusia Binatang, mereka tidak terlalu merasa tidak terbiasa, lagipula mereka juga pernah meminum anggur susu yang telah dimurnikan, rasanya kurang lebih sama.

Dalam hidangan ini, Zhao Hai dan yang lainnya makan sampai sangat kenyang, anggurnya juga tidak sedikit diminum. Begitulah cara bertamu di tempat suku Manusia Binatang, semakin banyak kamu makan, mereka semakin senang.

Setelah makan, hari juga sudah tidak pagi, Zhao Hai dan rombongan kembali ke tenda. Hari itu sudah tidak mungkin lagi membicarakan urusan jual beli gandum dengan suku Manusia Beruang.

Zhao Hai kembali ke tenda, sudah pasti tidak akan ada orang yang datang. Baru saja hendak masuk ke ruang khusus, Men De Si dan Bu Feng sudah datang. Hal ini membuat Zhao Hai sedikit terkejut, buru-buru meminta Lao La mempersilakan mereka masuk.

Wajah mereka berdua masih terlihat sedikit terpengaruh anggur, tapi kelihatannya mereka tidak mabuk. Zhao Hai buru-buru menyiapkan air ruang khusus untuk mereka, tapi mereka berdua tidak menyentuh air itu. Bu Feng memandang Zhao Hai dan berkata: “Xiao Hai, tadi kami sudah memberitahu Kepala Suku Beruang Hitam tentang masalah Gereja Cahaya Suci, tapi sekarang kelihatannya kami memberitahunya terlalu cepat.”

Zhao Hai tertegun, Men De Si juga berkata dengan wajah bersalah: “Benar, terlalu cepat memberitahunya. Suku Beruang Hitam kekurangan gandum, tapi mereka tidak segera membicarakan masalah gandum denganmu. Kelihatannya mereka ingin menunggu sampai perang dimulai, lalu pergi merebut gandum dari suku Manusia. Jadi mereka tidak berencana membeli banyak darimu. Benar-benar, siapa bilang suku Beruang itu polos? Kenapa pikiran mereka sebanyak ini? Ini sungguh tidak pantas menjadi teman.”

Mendengar ucapan mereka berdua, Zhao Hai mengerti apa yang terjadi. Dia tidak bisa menahan senyum dan berkata: “Tidak apa-apa, kalian terlalu banyak berpikir. Suku Beruang Hitam sedang kesulitan sekarang, wajar jika mereka ingin mengurangi pembelian gandum. Sebenarnya saya berterus terang saja, kalau bukan karena melihat suku Manusia Binatang benar-benar kekurangan gandum, saya tidak akan mengeluarkan buah roti ini. Di wilayah kekuasaanku, buah roti sedang digunakan untuk membuat anggur. Jika benar-benar berhasil, pendapatannya bisa berkali-kali lipat dibandingkan buah roti. Jadi kalian tidak perlu khawatir, tidak masalah.”

Men De Si menghela nafas dan berkata: “Terima kasih Xiao Hai. Jika suku Manusia sepertimu lebih banyak, saya rasa tidak akan pernah ada perang antara suku Manusia Binatang dan suku Manusia.”

Zhao Hai tersenyum pahit dan berkata: “Manusia selalu punya ambisi. Selama ada orang yang punya ambisi, perang tidak akan pernah berhenti. Cepat atau lambat pasti akan terjadi. Hanya mengandalkan kekuatanku sendiri, tidak bisa mengubah apa pun. Aku hanya bisa membantu orang-orang yang bisa aku bantu.”

Men De Si dan Bu Feng sama-sama menghela nafas. Mereka berdua tahu apa yang dikatakan Zhao Hai benar. Ambisi adalah sesuatu yang tidak bisa dikendalikan siapa pun. Jangan bicara soal suku Manusia, bahkan suku Manusia Binatang sendiri bukankah juga sama? Kalau tidak, tidak akan terjadi masalah pada suku Banteng Tanduk.

Bu Feng memandang Zhao Hai dan berkata: “Lalu Xiao Hai, apa rencanamu selanjutnya?”

Zhao Hai tersenyum dan berkata: “Aku ingin pergi melihat Kota Dewa Binatang. Urusan di sini sudah hampir selesai. Bahkan beberapa ras yang bersahabat dengan suku Beruang Hitam, kebanyakan adalah ras pejuang besar. Mereka belum tentu kekurangan gandum. Dan jika urusannya benar-benar terungkap, mungkin akan terjadi perang. Dengan begitu, tidak akan banyak orang yang membeli gandum. Tapi aku hanya ingin pergi melihat Kota Dewa Binatang. Jika benar-benar mau perang, mungkin identitasku sebagai suku Manusia akan menjadi orang yang paling tidak disukai di padang rumput.”

Bu Feng mendengus dan berkata: “Pedagang suku Manusia lain aku tidak tahu, tapi kamu pasti tidak akan kenapa-apa. Jangan lupa, kamu sekarang adalah Pangeran Eksternal suku Sapi Kekuatan Besar, bisa dibilang setengah Manusia Binatang. Sayang sekali, kamu sekarang mau pergi ke Kota Dewa Binatang. Kalau bisa ikut pulang ke sukuku, mungkin urusan bendera persahabatan suku Anjing bisa segera diputuskan.”

Zhao Hai tersenyum dan berkata: “Sudahlah, paling tidak aku bisa kembali ke tempat suku Sapi Kekuatan Besar. Lagipula akhir-akhir ini aku baru mendapat wilayah kekuasaan, urusannya juga banyak. Kalau benar-benar terpaksa, aku akan kembali ke tempat suku Manusia. Tenang saja, aku tidak akan kenapa-apa.”

Men De Si mengangguk dan berkata: “Baguslah, pokoknya kalau benar-benar terjadi perang besar, di tempat suku Manusia Binatang biasanya tidak akan membunuh pedagang suku Manusia, hanya akan mengusir mereka. Kamu punya bendera Pangeran suku Sapi Kekuatan Besar, itu juga sangat berguna.”

Zhao Hai mengangguk, tersenyum dan berkata: “Sudahlah, jangan khawatirkan aku. Aku hanya mau lihat situasi di Kota Dewa Binatang, siapa tahu bisa melakukan dua transaksi.”

Men De Si menghela nafas dan berkata: “Situasinya sudah begini, aku perkirakan kemungkinan terjadinya perang masih besar. Tapi aku rasa tidak akan sampai ke Kerajaan Luo Sen. Xiao Hai, jangan khawatir.”

Zhao Hai tersenyum dan berkata: “Aku tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Wilayah kekuasaanku ada di pulau kecil di laut. Separah apa pun, kalian suku Manusia Binatang tidak mungkin bisa sampai ke sana.”

Men De Si mengangguk, melihat hari mulai larut dan berkata: “Hari sudah larut, kami kembali istirahat. Xiao Hai, beberapa hari ini aku lihat kamu juga belum pergi mengantar gandum ke suku Serigala. Kalau bisa, pergilah besok. Suku Serigala sangat menjunjung tinggi janji. Kalau kamu terlambat terlalu lama, tidak baik.”

Zhao Hai mengangguk dan berkata: “Baik, tenang saja, besok aku akan pergi. Kalian jangan khawatir, cepat istirahat.” Keduanya mengangguk, berdiri dan kembali ke tenda mereka.

Zhao Hai dan Lao La mereka kembali ke ruang khusus. Lao La memandang Zhao Hai dan berkata: “Sepertinya kita meremehkan tekad suku Manusia Binatang. Sekarang padang rumput mengalami kekurangan gandum besar-besaran. Tidak peduli apakah masalah ini ada hubungannya dengan Gereja Cahaya Suci atau tidak, aku rasa suku Manusia Binatang akan melancarkan perang. Karena mereka terlalu membutuhkan gandum.”

Mei Gen memandang Zhao Hai dan berkata: “Hai Ge, menurutmu apakah suku Manusia Binatang itu akan lari ke Padang Belantara Tanah Hitam? Itu juga wilayah Kekaisaran AKS. Kalau mereka lari ke sana, akan merepotkan.”

Zhao Hai menggeleng dan berkata: “Seharusnya tidak. Situasi di Padang Belantara Tanah Hitam sudah bukan rahasia satu atau dua hari ini. Semua ras di benua tahu. Lagipula sekarang ada Kabut Beracun Warna-warni di sana, bahkan Manusia Binatang pun tidak akan masuk ke dalam. Kalian tidak perlu terlalu khawatir, tidak apa-apa.”

Mei Gen mengangguk, tapi Li Ji mengerutkan kening dan berkata: “Hai Ge, menurutmu apakah masalah kali ini ada hubungannya dengan Kerajaan Luo Sen kita? Apakah karena Kerajaan Luo Sen kita melarang orang berdagang ke Kekaisaran AKS, sehingga banyak pedagang tidak bisa datang ke padang rumput menjual gandum? Kalau benar-benar begitu, bukankah Kerajaan Luo Sen kita menjadi kaki tangan dalam perang ini?”

Mendengar ucapan Li Ji, Zhao Hai sedikit tertegun, lalu wajahnya berubah, dan berkata: “Masuk akal. Tapi aku rasa bukan karena itu. Kerajaan Luo Sen memang melarang orang berdagang dengan Kekaisaran AKS, tapi apakah para bangsawan besar di benua ini benar-benar bisa melepaskan bisnis ini demi keuntungan? Tidak mungkin! Berdagang dengan Manusia Binatang itu sangat menguntungkan, para pedagang itu tidak akan melewatkan kesempatan ini. Jadi aku rasa ini bukan salah Kerajaan Luo Sen kita. Setelah kamu katakan begitu, aku malah semakin curiga ini ulah Gereja Cahaya Suci!”

Lao La mereka tertegun, agak tidak mengerti memandang Zhao Hai. Zhao Hai menghela nafas dan berkata: “Kalian juga tahu, di Kerajaan Luo Sen, tidak boleh ada Gereja Cahaya Suci. Ini sudah sangat memusuhi Gereja Cahaya Suci. Jika Gereja Cahaya Suci benar-benar bisa mengendalikan gandum agar tidak dijual ke padang rumput Manusia Binatang, lalu di belakang menyalahkan Kerajaan Luo Sen atas masalah ini, dengan begitu Kerajaan Luo Sen akan mendapat masalah besar!”

Wajah Li Ji mereka berubah. Mereka sangat paham, jika Gereja Cahaya Suci benar-benar menyalahkan masalah ini kepada Kerajaan Luo Sen, maka Kerajaan Luo Sen akan menjadi tikus got di benua ini. Cara membunuh dengan pisau pinjaman dan menjebak serta memfitnah ini benar-benar kejam.

Li Ji adalah yang paling peduli dengan masalah ini. Dia segera berkata: “Hai Ge, bagaimana ini? Jika Gereja Cahaya Suci benar-benar berhasil, Kerajaan Luo Sen kita akan diisolasi oleh semua orang di benua ini.”

Zhao Hai mengangguk dan berkata: “Segera tulis surat, beri tahu Yang Mulia tentang masalah ini. Biarkan Yang Mulia bersiap. Jika Gereja Cahaya Suci ingin menggunakan cara ini untuk melawan kita, aku rasa mereka akan menunggu sampai perang suku Manusia Binatang dimulai. Kita tidak perlu menunggu, biarkan Yang Mulia mengungkapkan masalah ini lebih dulu. Nanti yang celaka adalah Gereja Cahaya Suci. Sebenarnya, bagaimana cara menanganinya, aku rasa Yang Mulia akan lebih paham dariku. Yang harus kita lakukan, cukup beri tahu Yang Mulia tentang masalah ini.”

Li Ji mengangguk. Zhao Hai segera mengeluarkan kertas dan pena, menyuruh Li Ji menulis surat untuk Yang Mulia Raja. Lalu dia segera kembali ke Pulau Emas. Kun sedang menggunakan elang darah untuk mengirim surat ini ke Keluarga Ka Er Qi, harus diserahkan oleh Lan Duo kepada Yang Mulia Raja.

Zhao Hai repot-repot begini, karena tidak ingin ada yang curiga padanya. Sekarang orang-orang di benua sudah tahu, dia bisa terbang dengan elang ke padang rumput. Jadi mengirim surat pun harus menggunakan elang.

Setelah melakukan semua ini, Zhao Hai mereka baru beristirahat dengan tenang di ruang khusus. Tapi kalau dipikir-pikir, mereka masih merasa ngeri. Jika masalah ini benar-benar berhasil dilakukan Gereja Cahaya Suci, Kerajaan Luo Sen benar-benar akan mendapat masalah besar. Gereja Cahaya Suci akan memanfaatkan kesempatan ini untuk melemparkan lebih banyak kotoran ke Kerajaan Luo Sen. Ditambah dengan pengikut-pengikut mereka, mungkin di benua akan segera muncul gelombang anti-Kerajaan Luo Sen. Gereja Cahaya Suci bisa dengan terang-terangan menekan Kerajaan Luo Sen, bahkan mungkin memaksa Kerajaan Luo Sen mengizinkan Gereja Cahaya Suci menyebarkan agama di dalam kerajaan.

Meskipun berita-berita ini belum terkonfirmasi, tapi harus diwaspadai. Gereja Cahaya Suci benar-benar bisa melakukan hal seperti ini. Sebenarnya Zhao Hai semakin muak dengan Gereja Cahaya Suci ini. Gereja Cahaya Suci ini tidak seperti penampilan luarnya yang gemilang. Ini benar-benar organisasi yang tidak segan melakukan apa pun demi mencapai tujuan.

Untuk melawan musuh mereka, mereka bahkan tega melancarkan perang antar dua ras. Jika akhirnya terbukti bahwa masalah ini didorong oleh Gereja Cahaya Suci di belakang layar, maka organisasi Gereja Cahaya Suci ini benar-benar organisasi jahat.

Keesokan paginya, setelah Zhao Hai sarapan pagi, Kepala Suku Beruang Hitam segera memanggil Zhao Hai ke tenda emas besar. Rencana Zhao Hai untuk pergi ke tempat suku Serigala harus ditunda.

Zhao Hai tiba di tenda emas besar, dan secara tidak terduga menemukan bahwa Bu Feng dan Men De Si juga ada. Zhao Hai segera memberi salam kepada Kepala Suku Beruang Hitam. Kepala Suku Beruang Hitam sangat ramah kepada Zhao Hai, langsung mempersilakan Zhao Hai duduk. Setelah Zhao Hai duduk, Kepala Suku Beruang Hitam berkata kepada Zhao Hai: “Tuan Zhao Hai, hari ini mengundang Tuan kemari, ingin membicarakan masalah gandum.”

Zhao Hai mengangguk. Kepala Suku Beruang Hitam melanjutkan: “Mungkin Tuan sudah tahu masalah yang dihadapi suku Beruang Hitam kami beberapa tahun lalu. Kami ditipu oleh seorang pedagang suku Manusia, kekuatan kami habis, dan sampai sekarang belum pulih. Kali ini kami ingin membeli banyak gandum dari Tuan, tapi kemarin Men De Si memberi tahu, bahwa kekurangan gandum di padang rumput ini mungkin buatan manusia. Jika benar-benar begitu, maka suku Manusia Binatang kami pasti akan melancarkan perang terhadap suku Manusia. Saat itu kami bisa merebut beberapa gandum. Jadi kali ini kami tidak bisa membeli terlalu banyak gandum dari Tuan.”

Zhao Hai tertegun memandang Kepala Suku Beruang Hitam. Bahwa Kepala Suku Beruang Hitam tidak ingin membeli terlalu banyak gandum, dia sudah tahu sejak kemarin. Dia mengira Kepala Suku Beruang Hitam akan mencari alasan untuk mengatakan tidak ingin membeli gandum. Tapi tidak pernah menyangka, Kepala Suku Beruang Hitam sama sekali tidak berbohong, malah langsung mengatakan alasan sebenarnya. Ini terlalu mengejutkan Zhao Hai.

Sudah terbiasa dengan kepalsuan dan basa-basi antar suku Manusia, tiba-tiba bertemu dengan orang yang begitu polos, Zhao Hai benar-benar agak tidak terbiasa. Meskipun Men De Si dan Bu Feng tidak hanya sekali mengatakan suku Beruang Hitam itu polos, tapi Zhao Hai tidak menyangka mereka akan polos sampai tingkat seperti ini.

Melihat Zhao Hai tidak bicara, Kepala Suku Beruang Hitam mengira dia tidak senang. Dia buru-buru berkata: “Tuan Zhao Hai, tolong tenang. Ke depan suku Beruang Hitam kami tetap akan bekerja sama dengan Tuan. Hanya saja kali ini kami minta lebih sedikit gandum.”

Zhao Hai segera sadar, dia buru-buru berkata: “Kepala Suku terlalu sopan. Tidak apa-apa, saya mengerti. Kepala Suku katakan saja, kalian mau berapa?”

Melihat Zhao Hai tidak terlihat tidak senang, Kepala Suku Beruang Hitam baru tersenyum dan berkata: “Saya mau pesan empat puluh juta jin dulu, Tuan kapan bisa mengambil gandum?”

Zhao Hai tersenyum dan berkata: “Segera bisa. Asalkan Kepala Suku memberi tahu tempatnya, saya akan segera meletakkan buah roti di tempat yang Tuan tentukan. Empat puluh juta jin, pasti lebih, tidak kurang.”

Mendengar Zhao Hai berkata begitu, Kepala Suku Beruang Hitam mengerti, pasti dia membawa alat ruang khusus. Dia segera senang dan berkata: “Baik, terlalu bagus. Tuan letakkan gandum di luar saja, pasti ada orang yang memindahkannya. Ngomong-ngomong Tuan, Tuan mau binatang ajaib atau emas perak?”

Zhao Hai tersenyum dan berkata: “Berikan saya emas perak saja. Emas perak di tempat suku Manusia Binatang tidak terlalu berguna, sedangkan binatang ajaib bisa beranak pinak. Saya mau emas perak saja.”

Kepala Suku Beruang Hitam matanya berbinar, lalu tertawa terbahak-bahak dan berkata: “Baik, Tuan benar-benar teman sejati. Teman sepertimu, suku Beruang Hitam kami pasti akan bersahabat. Lai Ben, keluarkan bendera persahabatan suku Beruang Hitam kami. Aku ingin memberikan bendera persahabatan suku Beruang Hitam kami kepada Tuan!” Lai Ben mengiyakan, lalu berbalik dan pergi.

Zhao Hai tertegun. Dia tidak pernah menyangka, dengan begini saja bisa mendapatkan bendera persahabatan, dan dari suku pejuang besar seperti suku Beruang Hitam. Bendera ini baginya, benar-benar sangat penting. Bisa dibilang, dengan bendera ini, dia benar-benar bisa seenaknya berjalan di padang rumput Manusia Binatang. Orang yang berani macam-macam dengannya, tidak akan banyak!

==

Ketua suku Suku Beruang Hitam melakukan ini bukan karena dorongan sesaat, kemampuannya menjadi ketua suku tentu saja menunjukkan bahwa dia bukanlah sosok yang sederhana.

Zhao Hai tidak mengerti pentingnya mo shou (Binatang Ajaib) jenis Domba Liar bagi suku Shouren (Manusia Binatang), apakah Ketua Suku Beruang Hitam juga tidak memahaminya? Mo shou (Binatang Ajaib) ini jika dibawa ke tempat manusia tidak akan bisa hidup, tetapi jika dipelihara di padang rumput Shouren (Manusia Binatang), mereka adalah koin emas bergerak yang bisa beranak pinak.

Bisa dikatakan bagi Shouren (Manusia Binatang), emas dan perak, benda-benda ini, di mata mereka hanyalah batu, sementara mo shou (Binatang Ajaib) itulah yang menjadi harta karun di mata mereka.

Ditambah lagi dengan status Zhao Hai sebagai Pangeran Asing dari Suku Manusia Banteng Kekuatan Besar, dan hubungan baiknya dengan Suku Manusia Aning Tibet, hubungan seperti ini, semuanya membuat Ketua Suku Beruang Hitam sangat menghargai Zhao Hai.

Shouren (Manusia Binatang) juga mementingkan hubungan, dan hubungan ini sangat penting di kalangan Shouren (Manusia Binatang), karena Shouren (Manusia Binatang) sangat menghargai perasaan, sangat menjunjung tinggi janji. Jadi jika hubungan dua suku sangat baik, tak perlu dikatakan, kau akan mendapat satu tambahan pembantu.

Situasi Suku Beruang Hitam saat ini memang tidak terlalu baik, seperti yang dikatakan Ketua Suku Beruang Hitam, jika bukan karena mereka benar-benar tidak punya cukup uang, mereka pasti akan menjual lebih banyak biji-bijian. Tapi sekarang mereka benar-benar tidak punya banyak barang.

Kali ini Ketua Suku Beruang Hitam memberikan bendera persahabatan Suku Beruang Hitam kepada Zhao Hai, pertama berarti menjalin hubungan baik dengan Suku Manusia Banteng Kekuatan Besar, kedua memberi muka pada Suku Manusia Anjing Tibet, ketiga menarik Zhao Hai, pedagang biji-bijian besar ini. Salah satu dari ketiga hal ini saja sudah cukup membuat Ketua Suku Beruang Hitam memberikan bendera persahabatan kepada Zhao Hai.

Zhao Hai tidak sungkan, dia melangkah maju, menerima bendera persahabatan dari tangan Ketua Suku Beruang Hitam, lalu membungkuk pada Ketua Suku Beruang Hitam dan berkata: “Terima kasih Ketua suku, tolong percayakan, mulai hari ini, Suku Beruang Hitam adalah teman saya Zhao Hai. Terhadap teman, saya Zhao Hai tidak akan… nanti saya akan meninggalkan lima puluh juta jin mian bao guo (Buah Roti) untuk Suku Beruang Hitam, kelebihannya, anggap saja hadiah dari saya untuk Suku Beruang Hitam, Ketua suku harus menerimanya.”

Ketua Suku Beruang Hitam juga tidak menyangka Zhao Hai akan begitu murah hati, begitu saja memberi sepuluh juta jin, ini bukan angka kecil. Perlu diketahui, beberapa pedagang manusia yang datang ke padang rumput untuk berdagang, paling banyak pun mungkin tidak punya sepuluh juta jin biji-bijian, sementara Zhao Hai dengan mudahnya memberikan sepuluh juta jin biji-bijian sebagai hadiah, ini sungguh menakjubkan.

Ketua Suku Beruang Hitam merasa dia diuntungkan, sebuah bendera persahabatan ditukar dengan sepuluh juta jin biji-bijian, bagi Suku Beruang Hitam ini jelas merupakan transaksi yang menguntungkan.

Ketua Suku Beruang Hitam tertawa terbahak-bahak: “Baik, biji-bijian ini saya terima. Tapi Xiao Hai, apa kau benar-benar mau bertransaksi dengan emas dan perak?”

Zhao Hai tersenyum dan berkata: “Ya, gunakan saja emas dan perak untuk bertransaksi. Barang-barang itu tidak banyak gunanya jika kalian simpan. Saya tahu, banyak pedagang manusia yang tidak mau menerima emas dan perak, jadi berikan saja padaku.”

Ketua Suku Beruang Hitam tertawa terbahak-bahak: “Baik, kalau begitu saya tidak akan sungkan denganmu. Lai Ben, cari orang untuk mengeluarkan semua emas dan perak itu, lagipula kita simpan juga tidak berguna. Perintahkan untuk menyiapkan jamuan.”

Zhao Hai segera berkata: “Ketua suku, jamuannya mohon maafkan saja. Hari ini saya masih harus pergi ke Suku Manusia Serigala. Waktu datang saya dihadang mereka, dan melakukan sedikit transaksi dengan mereka, masih kekurangan sedikit biji-bijian untuk mereka. Nanti saya harus pergi mengirimkan biji-bijian itu.”

Mendengar Zhao Hai berkata demikian, Ketua Suku Beruang Hitam menggelengkan kepalanya: “Apa yang perlu terburu-buru? Biarkan Serigala Tua Kurus itu menunggu sebentar, tak akan mati dia. Ngomong-ngomong, apa yang dia gunakan untuk bertransaksi denganmu? Apakah juga emas dan perak?”

Zhao Hai mengangguk: “Sebagian emas dan perak, sebagian lagi mo shou (Binatang Ajaib). Ngomong-ngomong Ketua suku, saya ingin beberapa mo shou (Binatang Ajaib) yang agak istimewa, tidak perlu dibedakan jenisnya, yang penting khas padang rumput sini saja. Juga tanaman, kalian boleh juga mengamatinya untuk saya.”

Ketua Suku Beruang Hitam tidak banyak komentar, dia mengangguk: “Baik, nanti saya akan hadiahkan dua ekor Bao Xiong (Beruang Ganas) dulu. Tapi ingat, Bao Xiong (Beruang Ganas) ini tidak boleh kau serahkan kepada manusia lain untuk diteliti, itu adalah shou qin (kerabat hewan) kami.”

Zhao Hai tersenyum dan berkata: “Ketua suku tenang, saya tidak akan menyerahkannya kepada manusia lain. Dan saya membutuhkan mo shou (Binatang Ajaib) ini bukan untuk diteliti, tapi untuk keperluan lain.” Ketua Suku Beruang Hitam baru mengangguk setuju.

Zhao Hai melihat keadaan cuaca, lalu tersenyum pada Ketua Suku Beruang Hitam: “Ketua suku, saya akan pergi mengeluarkan mian bao guo (Buah Roti) untuk kalian dulu. Lima puluh juta jin, bukan jumlah kecil.” Ketua Suku Beruang Hitam mengangguk, Zhao Hai berbalik dan keluar dari tenda.

Begitu Zhao Hai keluar dari tenda, Bu Feng tersenyum pada Ketua Suku Beruang Hitam: “Ketua suku benar-benar cepat dan tegas, dengan sekali bicara langsung memberikan bendera persahabatan kepada Xiao Hai. Tidak seperti ayah saya, yang ingin memberikan bendera persahabatan Suku Manusia Anjing kepada Xiao Hai, masih harus berunding dengan para ketua suku lain, malah kau yang mendahului.”

Mendengar Bu Feng berkata demikian, Ketua Suku Beruang Hitam tertegun, lalu menoleh pada Bu Feng: “Suku Manusia Anjing Tibet kalian juga mau memberikan bendera persahabatan kepada Xiao Hai?”

Bu Feng menggelengkan kepalanya: “Bukan Suku Manusia Anjing Tibet kami, tapi Suku Manusia Anjing. Apa gunanya bendera persahabatan Suku Manusia Anjing Tibet kami jika diberikan kepada Xiao Hai? Ayah saya sedang meyakinkan para ketua suku lain, ingin membuat mereka setuju, memberikan bendera persahabatan Suku Manusia Anjing kepada Xiao Hai.”

Ketua Suku Beruang Hitam semakin terkejut. Meskipun Suku Manusia Anjing bukan suku petarung, tapi kemampuan tempur mereka sangat kuat, selalu dianggap sebagai suku dengan kemampuan tempur terkuat di bawah suku petarung. Suku petarung kecil biasa pun belum tentu memiliki kemampuan tempur seperti Suku Manusia Anjing. Jika bukan karena sebagian Suku Manusia Anjing memang memiliki kemampuan tempur yang lemah, mereka pasti sudah menjadi suku petarung sekarang.

Suku seperti ini, ternyata mau memberikan bendera persahabatan suku mereka kepada Zhao Hai, terlihat betapa pentingnya Zhao Hai bagi mereka. Ketua Suku Beruang Hitam sekarang akhirnya mengerti, transaksi ini terlalu berharga baginya.

Saat ini Zhao Hai juga sudah mengeluarkan semua mian bao guo (Buah Roti), tumpukan mian bao guo (Buah Roti) itu menggunung seperti bukit kecil. Semua anggota Suku Beruang Hitam bersorak gembira, lalu di bawah komando anggota suku, mian bao guo (Buah Roti) itu disimpan ke dalam gudang.

Zhao Hai juga kembali ke tenda, sementara Lai Ben belum kembali, dia sedang mengarahkan orang untuk mengeluarkan emas dan perak untuk Zhao Hai, jumlah emas dan perak itu juga tidak sedikit.

Setelah Zhao Hai kembali ke tenda, dia membungkuk pada Ketua Suku Beruang Hitam: “Ketua suku, saya sekarang pergi ke Suku Manusia Serigala mengirimkan biji-bijian untuk mereka, akan segera kembali.”

Ketua Suku Beruang Hitam terkejut: “Tidak perlu terburu-buru begini kan? Saya sudah memerintahkan persiapan jamuan.”

Zhao Hai tersenyum: “Tidak apa-apa, segera kembali.” Setelah berkata begitu dia berbalik keluar tenda, bersiul keras. Tak lama kemudian sesosok bayangan merah terbang turun dari langit, saat para Suku Beruang Belum sempat bereaksi, bayangan itu sudah mendarat di depan Zhao Hai. Sekarang tinggi tubuh Xue Ying (Rajawali Darah) sudah mencapai hampir tiga meter, semakin tampak gagah perkasa. Zhao Hai melangkah naik ke punggung Xue Ying (Rajawali Darah), Xue Ying (Rajawali Darah) mengepakkan sayapnya dua kali lalu terbang membumbung tinggi, tak lama kemudian hanya tinggal titik hitam kecil.

Melihat kejadian ini, Lai Ben segera menyuruh orang lain untuk terus mengangkut emas dan perak, sementara dia sendiri secepat mungkin kembali ke tenda, menceritakan kejadian barusan kepada Ketua Suku Beruang Hitam.

Ketua Suku Beruang Hitam sedikit tertegun: “Ada hal seperti ini? Berarti rajawali terbang itu, lebih kuat dan sehat dari shou qin (kerabat hewan) milik Suku Manusia Rajawali? Manusia juga akan punya angkatan udara?”

Perbedaan Shouren (Manusia Binatang) dengan manusia adalah, Shouren (Manusia Binatang) memiliki angkatan udara. Angkatan udara mereka cukup banyak, terbagi menjadi Suku Manusia Burung Layang-layang, Suku Manusia Rajawali, dan sebagainya. Semua suku angkasa ini memiliki tunggangan khas mereka, bisa membentuk angkatan udara. Ini juga merupakan keunggulan mereka dibanding manusia.

Namun ada satu hal, angkasa milik Shouren (Manusia Binatang) tidak bisa terbang setinggi dan sejauh Xue Ying (Rajawali Darah). Mereka hanya bisa terbang rendah, manusia dengan menggunakan san bi chuang nu (busur tombak tiga lengan) sudah bisa menembak jatuh mereka. Ditambah lagi pelatihan angkatan udara tidak mudah, reproduksi mo shou (Binatang Ajaib) juga sangat sulit, sehingga peran angkatan udara di kalangan Shouren (Manusia Binatang) belum terlalu besar.

Sekarang mendengar Zhao Hai juga memiliki mo shou (Binatang Ajaib) terbang, dan kemampuannya tidak lemah, tentu saja Ketua Suku Beruang Hitam sangat terkejut. Dia benar-benar tidak tahu, manusia ternyata juga sudah memiliki angkasa.

Begitu berpikir, dia tak bisa tidak menoleh melihat Bu Feng dan Men De Si. Bu Feng belum tahu masalah ini, sementara Men De Si mengetahuinya. Zhao Hai tidak menyembunyikan dari mereka, dia menceritakan soal Fei Ying (Rajawali Terbang) ini. Shouren (Manusia Binatang) yang cocok menjadi angkatan udara memang tidak sedikit, tapi juga tidak terlalu banyak. Suku seperti Suku Beruang Hitam dan Suku Manusia Banteng, tidak mungkin menjadi angkatan udara, berat badan mereka terlalu besar, bahkan Xue Ying (Rajawali Darah) pun tidak sanggup membawa mereka.

Melihat tatapan Ketua Suku Beruang Hitam, Men De Si langsung tahu apa yang ingin ditanyakannya. Dia juga tidak menyembunyikan dari Ketua Suku Beruang Hitam, mengangguk: “Memang sudah ada, tapi Kekaisaran AKS tidak punya. Xiao Hai sekarang adalah orang Kekaisaran Rousen, dan juga menantu Kekaisaran Rousen. Salah satu istrinya adalah putri Kekaisaran Rousen. Sekarang Kekaisaran Rousen sudah mulai membentuk angkatan udara, tapi untuk mencapai kemampuan tempuh, masih perlu waktu.”

Pembentukan angkatan udara tidak semudah itu, waktu pelatihannya jauh lebih lama daripada angkatan darat. Bahkan Zhao Hai sendiri, sekarang belum memiliki pasukan kavaleri udara. Dia menggunakan Xue Ying (Rajawali Darah) sekarang, lebih sering membiarkan Xue Ying (Rajawali Darah) bertarung sendiri, lagipula kemampuan tempur Xue Ying (Rajawali Darah) juga tidak lemah.

Ketua Suku Beruang Hitam mengangguk: “Ternyata begitu, syukurlah, yang penting Kekaisaran AKS tidak punya. Ngomong-ngomong, kenapa Xiao Hai tidak membantu Kekaisaran AKS membentuk angkatan udara?”

Men De Si tersenyum dan berkata: “Karena Xiao Hai punya dendam dengan Kekaisaran AKS dan Gereja Cahaya Suci, dendam besar. Bagaimana mungkin dia mau membantu Kekaisaran AKS membentuk angkatan udara, dia malah berharap Kekaisaran AKS segera hancur.”

Mendengar Men De Si berkata begitu, Ketua Suku Beruang Hitam tersenyum: “Bagus, kalau begitu kita bisa leluasa menghajar Kekaisaran AKS kali ini.”

Men De Si tersenyum dan berkata: “Juga Gereja Cahaya Suci, saat menghajar Kekaisaran AKS, kita bisa menyebarkan kabar, bilang saja Gereja Cahaya Suci yang mau cari masalah, tidak mau menjual biji-bijian pada kita Shouren (Manusia Binatang). Dengan begitu juga membantu Xiao Hai memberi pelajaran pada Gereja Cahaya Suci.”

Ketua Suku Beruang Hitam tertawa terbahak-bahak: “Itu sudah pasti, menghadapi Gereja Cahaya Suci, tidak ada yang lebih baik. Aku sudah muak melihat para pengikut Gereja Cahaya Suci itu, dan kelaparan kali ini mungkin benar-benar ulah mereka. Tentu kita tidak akan membiarkan mereka lepas. Sebarkan kabar angin, biarkan manusia itu yang menghadapi Gereja Cahaya Suci lebih baik, mending mereka menekan Gereja Cahaya Suci sampai patuh, itu lebih menghemat tenaga kita.”

Semua orang di tenda tertawa terbahak-bahak, mereka tidak tahu, saat mereka merundingkan hal ini, sudah ada yang bergerak melawan Gereja Cahaya Suci. Yang bergerak bukan orang lain, tapi mertua Zhao Hai, Raja Kekaisaran Rousen.

==

Raja Kerajaan Rosen merasa sangat terkejut setelah menerima surat dari Zhao Hai. Ia benar-benar tidak menyangka bahwa Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) akan memiliki cara seperti ini untuk melawan Kerajaan Rosen.

Meskipun kabar ini belum terkonfirmasi, sang Raja lebih memilih untuk mempercayainya. Jika hal ini benar-benar berhasil dilakukan oleh Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya), maka Kerajaan Rosen akan benar-benar tercemar di seluruh benua. Bahkan, rakyat biasa di dalam negeri pun mungkin tidak akan lagi mendukung mereka.

Jika rakyat biasa itu percaya pada perkataan Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) dan mulai memercayai mereka, maka Kerajaan Rosen akan sama seperti negara-negara lain, bahkan lebih buruk dari mereka. Mereka pernah berseteru dengan Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya), jadi jika ada kesempatan, mana mungkin Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) melepaskannya?

Raja tua berpikir bahwa kabar dari Zhao Hai ini benar-benar datang sangat tepat. Selagi Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) belum bergerak, mereka harus mengambil inisiatif lebih dulu.

Raja tua segera memanggil para menteri kepercayaannya ke istana dan menunjukkan surat dari Zhao Hai kepada mereka. Para menteri itu adalah para bangsawan besar Kerajaan Rosen, tidak ada satu pun yang bodoh. Begitu melihat surat itu, mereka langsung memahami betapa pentingnya hal ini bagi Kerajaan Rosen.

Melihat ekspresi mereka, Raja tua tahu apa yang mereka pikirkan. Raja tua berkata dengan suara berat, “Tidak disangka Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) akan menggunakan taktik ini. Taktik ini benar-benar kejam. Beruntung Xiao Hai mengingatkan kita, kalau tidak, kita mungkin akan hancur tanpa tahu penyebabnya. Menurut kalian, apa yang harus kita lakukan?”

Hampir semua mata tertuju pada Lan Duo (Lando). Lan Duo (Lando) adalah yang paling berseberangan dengan Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya), dan dia juga adalah mertua Zhao Hai. Jadi mereka ingin mendengar pendapat Lan Duo (Lando) lebih dulu.

Melihat sikap mereka, Lan Duo (Lando) langsung tahu apa yang mereka pikirkan. Ia mendengus dingin, “Kalau kita tidak tahu, itu urusan lain. Sekarang kita sudah tahu, tentu tidak akan membiarkan Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) berhasil. Pendapatku, kita bergerak lebih dulu, sebarkan kabar ini, dan tegaskan bahwa ini ulah Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya). Ambil inisiatif lebih dulu, biar orang-orang di benua punya anggapan awal. Aku rasa kali ini Shouren zu (ras Manusia Binatang) pasti akan menyerang, dan yang pertama terkena dampaknya adalah Kekaisaran AKS. Begitu Shouren zu (ras Manusia Binatang) menyerang, meskipun Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) tidak punya maksud begitu, orang lain tidak akan percaya.”

Raja tua mengangguk, “Lan Duo (Lando) benar. Aku juga berpikir begitu. Bagaimana pendapat kalian?”

Jia Si (Jasi) berkata, “Jika Shouren zu (ras Manusia Binatang) benar-benar kekurangan pangan seperti yang dikatakan Xiao Hai, mereka pasti akan menyerang. Itu tidak perlu kita khawatirkan. Tapi Kekaisaran AKS akan mendapat masalah. Begitu perang pecah, akan muncul banyak pengungsi. Kita tidak bisa tinggal diam, kalau tidak Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) akan punya alasan lagi.”

Raja tua mengangguk, “Kali ini kita lihat sejauh mana serangan Shouren zu (ras Manusia Binatang). Jika ambisi mereka terlalu besar, maka Kekaisaran AKS akan menghadapi masalah besar. Pasukan besar Shouren zu (ras Manusia Binatang) tidak bisa ditahan oleh satu negara saja. Bisa jadi kita harus mengirim pasukan. Tapi mengirim pasukan tidak bisa gratis. Menurutku, kita harus minta Kekaisaran AKS membayar harga tertentu.”

Bangsawan besar lainnya berkata, “Sepantasnya. Tapi kita tidak boleh meminta terlalu banyak. Sekarang kita hampir bisa pastikan, Kekaisaran AKS pasti berkolusi dengan Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya). Meskipun bukan rajanya yang berhubungan dengan Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya), Bo Li Qi (Boric) pasti terkait. Jika kita memeras Kekaisaran AKS dengan dalih mengirim pasukan, mungkin itu malah masuk perangkap mereka. Menurutku, lebih baik kita bersikap lunak dulu pada Kekaisaran AKS, minta mereka mengakui kedaulatan Pulau Emas, lalu meminta mereka meminta maaf secara terbuka kepada kita. Bagaimana pendapat Baginda?”

Raja tua mengangguk, “Masuk akal. Kita tidak boleh memberi mereka celah untuk bicara. Baik, jika Kekaisaran AKS benar-benar tidak sanggup, kita akan lakukan itu. Keluarkan titah, mulai besok, Kerajaan Rosen memasuki status siaga tingkat dua. Juga, urusan Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) harus segera disebarluaskan!” Semua menjawab setuju, lalu mundur.

Setelah semua orang pergi, Raja tua berkata dengan suara berat, “Bagaimana menurutmu tentang ini?” Sepertinya dia bicara pada diri sendiri, tapi tiba-tiba sebuah suara terdengar, “Zhao Hai menunjukkan kinerja yang sangat baik. Sepertinya dia benar-benar menganggap dirinya bagian dari Kerajaan Rosen. Dan apakah Baginda menyadari? Dia sepertinya bukan orang yang terlalu ambisius.”

Suara ini muncul tiba-tiba, tapi Raja tua sama sekali tidak terkejut. Suara ini milik kelompok khusus dalam keluarga Rosen: Si Mou Shi (Penasihat Mati)!

Si Mou Shi (Penasihat Mati) ini bukan berarti penasihat itu adalah makhluk abadi. Sebaliknya, mereka adalah manusia, dan selalu setia menemani raja Kerajaan Rosen. Identitas mereka hanya diketahui oleh raja sendiri. Kapan pun raja melakukan apa pun, mereka ada di samping, bahkan saat raja bersama selir, mereka menjadi penonton, hanya saja tidak pernah ditemukan.

Seorang raja, apa pun yang dilakukannya, selalu ada seseorang di sampingnya, apakah hatinya nyaman? Jawabannya pasti tidak. Tapi ini adalah aturan dari raja pertama Kerajaan Rosen, tidak ada yang berani melanggar.

Selain itu, Si Mou Shi (Penasihat Mati) ini hanya satu setiap generasi. Mereka menjalani metode kultivasi seperti Si Shi (Prajurit Mati), tapi metode mereka lebih kejam. Orang yang terlatih bisa dianggap seperti orang mati, dan mereka adalah penasihat terbaik.

Karena itu, setiap raja Kerajaan Rosen selalu berdiskusi dengan mereka. Keberadaan orang ini adalah rahasia terbesar di Kerajaan Rosen.

Raja tua mengangguk, “Tampaknya begitu. Anak itu mengelola Pulau Emas dengan sangat baik. Kekuatannya begitu kuat, tapi sama sekali tidak berniat memperluas wilayah. Menitipkan Li Ji (Ligia) padanya, aku benar-benar merasa tenang.”

Suara itu tidak terdengar lagi. Raja tua menghela napas, “Jika kali ini Xiao Hai tidak menemukannya lebih awal, akan merepotkan. Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya), cepat atau lambat akan kubasmi.” Sepertinya dia bicara pada diri sendiri, dan suara itu tidak lagi muncul.

Raja tua juga tahu, kecuali dia bertanya dulu, orang itu tidak akan bicara sembarangan. Raja tua hanya tahu ada orang seperti itu, bagaimana rupanya pun dia tidak pernah lihat. Dia hanya tahu, orang itu sangat setia pada keluarga Luo Lin (Rosen).

Sementara itu, Lan Duo (Lando) yang keluar dari istana sedang buru-buru pulang. Dia ingin segera memberi tahu Zhao Hai tentang keputusan Raja tua. Bagaimanapun, ini ditemukan oleh Zhao Hai, dia harus memberi tahu Zhao Hai.

Sebenarnya, tanpa perlu dia memberi tahu, Zhao Hai sudah mengetahuinya. Setelah mengirim surat, Zhao Hai sudah menyuruh Cai Er mengawasi istana, bahkan keberadaan Si Mou Shi (Penasihat Mati) pun sudah diketahui Zhao Hai.

Zhao Hai sekarang sudah tiba di perkemahan besar Lang zu (ras Serigala). Saat dia turun dari langit ke luar perkemahan, orang-orang di dalam agak tegang. Tapi begitu melihat Zhao Hai, mereka tidak lagi tegang.

Zhao Hai tidak langsung masuk ke perkemahan, tapi berdiri di luar menunggu. Benar saja, tak lama kemudian Han Si (Hans) berlari keluar dari perkemahan. Melihat Zhao Hai, ekspresinya dingin, “Kamu terlambat dua hari.”

Zhao Hai tersenyum, “Maaf, ada urusan lain jadi sedikit terlambat.” Han Si (Hans) mengangguk, lalu berbalik masuk ke perkemahan. Zhao Hai segera mengikuti dari belakang.

Setelah masuk ke tenda emas Lang Ren zu (ras Manusia Serigala), Lao Lang Wang (Raja Serigala Tua) sedang menunggu Zhao Hai. Begitu melihat Zhao Hai masuk, dia berkata dengan berat, “Tuan Zhao Hai, kamu terlambat.”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Maaf, Yang Mulia. Ada urusan jadi terlambat dua hari. Tapi aku punya kabar baik. Setelah mendengarnya, mungkin Yang Mulia tidak perlu lagi pusing soal pangan.”

Lao Lang Wang (Raja Serigala Tua) menatap Zhao Hai, “Katakan, apa kabarnya?”

Zhao Hai memberi tahu Lao Lang Wang (Raja Serigala Tua) bahwa krisis pangan di padang rumput mungkin ulah Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya), dan Shouren zu (ras Manusia Binatang) mungkin akan berperang melawan manusia.

Lao Lang Wang (Raja Serigala Tua) mendengarkan dengan tenang. Setelah Zhao Hai selesai, dia menatap Zhao Hai, “Kenapa memberi tahu aku semua ini? Kamu harus tahu, dengan memberi tahu aku, aku mungkin tidak akan membeli pangannya lagi.”

Zhao Hai mengangguk, “Aku tahu. Tapi aku harus memberi tahu Yang Mulia. Aku tidak ingin menipu uang Yang Mulia. Aku ingin kerja sama jangka panjang, bukan transaksi sekali saja.”

Lao Lang Wang (Raja Serigala Tua) menatap Zhao Hai, lalu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, “Baik! Sudah lama tidak melihat orang semenarik ini. Menarik, sangat menarik! Baik, aku tidak akan sungkan. Kali ini aku hanya ambil 300 juta jin pangannya. Pangan lainnya tidak usah dulu, nanti saja. Kamu keberatan?”

Zhao Hai tersenyum, “Tidak keberatan. Aku sudah memikirkan ini saat memberi tahu Yang Mulia. Nanti masih banyak kesempatan kerja sama. Kalau Yang Mulia tidak ada urusan lain, aku mau pergi.”

Lao Lang Wang (Raja Serigala Tua) menatap Zhao Hai, “Kenapa buru-buru pergi? Ada urusan?”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Aku baru datang dari perkemahan Xiong Ren zu (ras Manusia Beruang). Kepala suku Xiong Ren zu (ras Manusia Beruang) sudah siapkan jamuan, sedang menungguku. Aku harus kembali untuk ikut jamuan.”

Lao Lang Wang (Raja Serigala Tua) mengangguk, “Karena sudah janji dulu dengan beruang bodoh itu, pergilah. Nanti masih banyak kesempatan. Kami Lang zu (ras Serigala) di padang rumput butuh banyak pangan setiap tahun, kamu pasti sering datang.”

Zhao Hai tersenyum, “Baik. Kalau Yang Mulia ada kebutuhan lain, bilang saja padaku. Aku tidak hanya punya pangan, tapi juga barang lain: kebutuhan sehari-hari, peralatan besi, garam, apa saja ada. Yang Mulia mau apa, langsung bilang saja.”

Lao Lang Wang (Raja Serigala Tua) mengangguk, “Baik. Kalau benar-benar terjadi perang, setelah perang selesai, kamu datang lagi ke Lang zu (ras Serigala) kami, kita kerja sama. Han Si (Hans), sudah siapkan barang untuk Tuan Zhao Hai?”

Han Si (Hans) mengangguk, “Sudah siap.” Lao Lang Wang (Raja Serigala Tua) mengangguk, “Antar Tuan Zhao Hai mengambilnya.” Han Si (Hans) menjawab, lalu berbalik keluar. Zhao Hai memberi hormat pada Lao Lang Wang (Raja Serigala Tua), lalu mengikuti.

Han Si (Hans) berjalan di depan, Zhao Hai di belakang. Tak lama mereka sampai di luar sebuah tenda. Di luar tenda itu ada dua penjaga dari Lang zu (ras Serigala). Begitu melihat Han Si (Hans), mereka membungkuk. Han Si (Hans) menyibak tirai dan masuk ke tenda.

Melihat ini, Zhao Hai tahu dia dipersilakan masuk. Dia tidak sungkan, ikut masuk. Begitu masuk, Zhao Hai tahu kenapa Han Si (Hans) membawanya ke sini. Ini adalah gudang emas Lang zu (ras Serigala).

==

Cara Shou Ren (Manusia Binatang) menyimpan emas agak berbeda dengan manusia. Bagi manusia, emas adalah mata uang yang beredar, sehingga emas biasanya dibuat menjadi koin emas. Sementara di kalangan Shou Ren, emas tidak beredar; umumnya Shou Ren menggunakan Mo shou (Binatang Ajaib) untuk barter, jadi emas di sini semuanya dibuat menjadi batangan emas.

Di tenda ini hampir seluruhnya adalah batangan emas, bertumpuk-tumpuk rapi di sana. Ini pasti merupakan kekayaan yang sangat besar. Han Si menatap Zhao Hai, ingin melihat ekspresi Zhao Hai saat melihat batangan emas ini.

Dulu suku Lang Ren (Manusia Serigala) pernah melakukan transaksi dengan beberapa manusia, dan Han Si juga pernah membawa pedagang manusia ke gudang emas ini. Begitu para pedagang manusia itu melihat batangan emas ini, air liur mereka menetes, mereka langsung melupakan Han Si, mata mereka hanya tertuju pada batangan emas. Bahkan ada yang langsung menerjang batangan emas itu dan menciuminya tanpa henti, membuat Han Si merasa sangat muak.

Han Si memang ingin melihat ekspresi Zhao Hai saat melihat batangan emas ini. Tapi begitu melihat ekspresi Zhao Hai, dia tertegun. Zhao Hai hanya sekilas memandangi batangan emas itu, lalu menoleh mengamati tenda ini, seolah-olah batangan emas itu sama sekali tidak menarik.

Sikap Zhao Hai seperti ini justru membuat Han Si sangat terkejut. Meski Han Si belum pernah ke tempat manusia, dia tahu bahwa transaksi di sana menggunakan koin emas, dan dia juga tahu bahwa batangan emas ini melambangkan kekayaan besar. Alasan dia membawa Zhao Hai ke sini adalah untuk menguji Zhao Hai, melihat apakah Zhao Hai adalah orang yang serakah.

Suku Lang Ren jarang bertransaksi dengan pedagang manusia karena mereka tidak percaya pada manusia. Mereka menganggap manusia terlalu serakah. Jadi jika ingin mencari pedagang untuk kerja sama jangka panjang, mereka harus mencari yang tidak terlalu serakah, dan gudang emas ini adalah ujiannya.

Pedagang-pedagang yang pernah datang ke gudang emas ini sebelumnya, semuanya telah dibunuh oleh Han Si dan yang lain untuk memberi makan tunggangan mereka. Kali ini dia ingin melihat penampilan Zhao Hai. Jika Zhao Hai menunjukkan sikap yang bisa diterima, maka mereka akan bekerja sama jangka panjang. Jika Zhao Hai juga menunjukkan keserakahan, demi menghormati suku Da Li Shen Niu (Kerbau Kekuatan Besar), suku Ao Ren (Manusia Anjing Tibet), dan suku Xiong Ren (Manusia Beruang), mereka tidak akan membunuh Zhao Hai, tapi Zhao Hai akan sulit untuk bekerja sama dengan mereka.

Meskipun Han Si terkejut dengan penampilan Zhao Hai, dia juga sangat puas. Dan saat ini Zhao Hai memang agak terkejut, karena dia menyadari bahwa ini bukan hanya gudang emas Shou Ren, melainkan gudang harta karun mereka. Di sini masih ada banyak barang bagus, tapi Zhao Hai tidak mengenalinya. Namun hanya dari penampilan barang-barang itu saja, semuanya tidak sederhana.

Han Si melihat Zhao Hai masih melihat-lihat, barulah dia berkata dengan suara berat, “Tuan, Tuan boleh mengambil batangan emasnya. Batangan emas senilai tiga ratus juta jin makanan, silakan Tuan ambil sendiri.”

Zhao Hai menoleh menatap Han Si, tersenyum dan berkata, “Ini tidak usah buru-buru. Sepertinya di sini adalah gudang harta kalian. Mungkin saya tidak usah ambil batangan emas, izinkan saya memilih satu benda di gudang harta ini sebagai pembayaran makanan. Tentu saja, jika nilai benda itu melebihi makanan, saya bisa menambah makanan untuk menukarnya. Bolehkah?”

Han Si tertegun, lalu memandang Zhao Hai dengan aneh. Ekspresi Han Si seperti itu karena Zhao Hai salah sangka. Di sini sebenarnya bukan gudang harta suku Lang Ren, melainkan hanya gudang emas mereka. Selain batangan emas, di sini juga disimpan beberapa benda aneh yang diperoleh suku Lang Ren. Benda-benda itu tidak diketahui kegunaannya oleh suku Lang Ren, semuanya adalah barang yang tidak bisa mereka gunakan atau tidak bisa mereka pahami, bukan harta karun.

Karena itulah, ketika Zhao Hai bilang ingin menukar benda-benda ini dengan makanan, Han Si memandang Zhao Hai dengan tatapan itu. Zhao Hai melihat sikap Han Si, bingung dan bertanya, “Ada apa? Tidak boleh?”

Han Si menggeleng, “Masalah ini saya tidak bisa memutuskan. Saya harus bertanya pada kepala suku. Silakan Tuan ikut saya keluar dulu.” Zhao Hai mengangguk, mengikuti Han Si keluar dari gudang emas. Han Si pergi mencari Raja Lang, sementara Zhao Hai berdiri di dekat gudang emas.

Zhao Hai mengajukan permintaan ini karena dia memperhatikan satu benda di tenda itu. Itu adalah benda seperti logam yang diletakkan dalam botol kristal. Yang aneh adalah, benda seperti logam ini mendidih seperti air mendidih, dan di luarnya sepertinya diselimuti api biru pucat. Jika tidak teliti, hampir tidak ada yang melihat lapisan api itu.

Dan alasan Zhao Hai memperhatikan benda ini adalah karena saat melihatnya, dalam hatinya ada suara yang terus berteriak, dapatkan itu, pasti dapatkan itu! Karena perasaan inilah Zhao Hai mengajukan permintaan seperti itu pada Han Si.

Tak lama kemudian Han Si keluar dari tenda utama. Dia menghampiri Zhao Hai dan berkata, “Tuan, kepala suku memerintahkan, Tuan adalah teman suku Lang Ren kami, kami tidak boleh memperlakukan Tuan dengan tidak adil. Benda-benda di ruangan ini, semuanya adalah barang yang tidak terlalu berguna bagi suku Lang Ren kami. Jika Tuan suka, berikan satu kepada Tuan sebagai hadiah, batangan emas tetap akan diberikan kepada Tuan.”

Mendengar Han Si berkata begitu, Zhao Hai tidak bisa menahan tawa, “Raja Lang benar-benar terlalu baik. Tapi saya tidak ingin mengambil keuntungan dari Raja Lang. Benda-benda di tenda ini, mungkin bagi kalian tidak berguna, tapi bagi saya mungkin sangat berguna. Saya hanya ingin satu benda saja, urusan batangan emas nanti saja.”

Selesai berkata, dia berbalik masuk ke tenda, mengambil botol berisi logam aneh itu, dan berkata pada Han Si yang mengikutinya, “Han Si, saya ambil benda ini. Hari ini saya ada urusan mendesak, jadi tidak bisa pamit pada Raja Lang. Lain kali jika ada kesempatan, pasti saya akan datang lagi.”

Han Si melihat sikap Zhao Hai, dia mengangguk. Sekarang dia benar-benar menganggap Zhao Hai sebagai teman. Bagaimanapun juga, cara Zhao Hai hari ini berhasil memenangkan hati Han Si.

Sampai di luar, Zhao Hai berpamitan dengan Han Si, lalu menaiki Xue Ying (Elang Darah) lagi. Xue Ying terbang melesat ke langit. Begitu dia yakin orang di bawah tidak bisa melihatnya, dia segera masuk ke dalam ruang khusus.

Begitu masuk ruang khusus, suara pemberitahuan ruang langsung berbunyi, “Menemukan benda energi murni aneh, mengandung energi gabungan tiga elemen: Logam, Api, dan Air. Bermanfaat untuk mempercepat pertumbuhan tanaman. Energi murni memasuki ruang, fisik inang membaik. Fisik inang semula berelemen ganda Logam dan Kayu, sekarang menjadi fisik empat elemen Logam, Air, Api, Kayu. Inang dapat mengendalikan Logam, Air, Api, Kayu. Harap inang banyak berlatih.”

Begitu mendengar pemberitahuan ini, Zhao Hai tertegun. Sungguh baru pertama kali dia mendengar, satu benda bisa mengandung tiga energi, bahkan Logam, Air, Api. Air dan Api adalah energi yang saling bertentangan, tapi bisa hidup berdampingan dengan damai di dalam benda ini, ini terlalu aneh.

Tapi bagaimanapun, ini pasti kabar baik. Awalnya Zhao Hai hanya bisa mengendalikan logam dan tanaman, sekarang dia juga bisa mengendalikan Air dan Api, ini pasti hal yang bagus.

Meskipun dalam sihir juga ada sihir elemen Air dan elemen Api, tapi Zhao Hai sekarang bisa dibilang Yi shu shi (Ahli Kemampuan Khusus) elemen Api dan elemen Air. Yi shu shi elemen Air dan elemen Api, berbeda dengan cara penyihir menggunakan sihir elemen Air dan elemen Api.

Penyihir menggunakan sihir, umumnya melalui mantra, ditambah energi sihir dalam tubuh mereka, untuk membangkitkan resonansi energi sihir dengan elemen yang sama, baru kemudian bisa menggunakan sihir.

Dan begitu suatu sihir terbentuk, sulit untuk mengubah bentuknya. Seperti Shu Huo Qiu (Bola Api), saat menggunakan Shu Huo Qiu, tidak mungkin mengubah Shu Huo Qiu menjadi Shu Huo Long (Naga Api), harus menggunakan Shu Huo Long secara terpisah.

Sementara Yi shu elemen Api berbeda, mereka bisa mengendalikan api sesuka hati. Melepas Shu Huo Qiu, mereka bisa mengubah Shu Huo Qiu dalam sekejap menjadi Shu Huo Long, atau cambuk api. Jika membandingkan Yi shu elemen Api dengan sihir elemen Api, maka sihir elemen Api seperti manusia primitif yang hanya tahu melempar batu, sementara Yi shu elemen Api adalah seniman yang bisa mengukir batu menjadi patung. Dibandingkan sihir elemen Api, pengendalian api oleh Yi shu elemen Api bisa dibilang sudah mencapai puncaknya.

Namun meskipun Zhao Hai mendapatkan kedua jenis Yi shu ini, dia tetap perlu berlatih. Seperti Yi shu elemen Logam dan elemen Kayu, harus banyak berlatih agar semakin kuat.

Tapi untuk hasil kali ini, Zhao Hai sangat senang. Meskipun tidak tahu apa yang ada di dalam botol itu, tiba-tiba dia mendapatkan dua jenis Yi shu lagi, dan itu bermanfaat untuk pertumbuhan tanaman, ini sungguh kabar baik.

Begitu terpikir, Zhao Hai membuka botol kristal itu. Tidak disangka, begitu botol terbuka, gumpalan logam cair di dalamnya langsung terbang keluar dari botol, dan terbang semakin tinggi, semakin tinggi. Perlahan-lahan Zhao Hai bahkan tidak bisa melihatnya lagi. Tapi tiba-tiba Zhao Hai merasakan, ruang ini kembali mengalami perubahan ajaib.

Dulu suhu di ruang selalu konstan, tapi terasa agak mati, memberi perasaan seperti duduk di ruang ber-AC. Meskipun suhu tidak berubah, tapi tetap membuat orang tidak terlalu nyaman.

Tapi sekarang berbeda. Sekarang perubahan suhu di ruang tidak besar, tapi Zhao Hai merasakan tubuhnya hangat, senyaman berjemur di matahari!

Begitu terpikir, Zhao Hai tiba-tiba tertegun, lalu menepuk kepalanya sendiri. Jangan-jangan gumpalan benda ini menggantikan matahari? Maka yang baru saja dilihatnya bukanlah logam, melainkan matahari kecil?

Begitu terpikir, Zhao Hai melihat tangannya sendiri, dan botol kristal di tangannya. Dia tidak pernah menyangka, di tangannya barusan dia memegang sesuatu seperti matahari, dan botol kristal ini ternyata bisa menampung benda seperti matahari itu, ini terlalu aneh, kan?

Sedang berpikir begitu, ruang kembali mengirimkan pemberitahuan, “Menemukan benda tak dikenal, berbentuk kristal, bentuk botol. Penyebab terbentuknya tidak diketahui, bahan spesial, bisa menampung segala hal, tidak bisa dirusak. Menyerap energi benda, memperkuat energi inang. Inang bisa membuat tubuh mengkristal dalam sekejap, dapat bertahan dari serangan apapun.”

Kali ini Zhao Hai benar-benar tertegun. Dia tidak pernah menyangka akan ada kejadian seperti ini, dirinya tiba-tiba menguasai lagi satu jenis Yi shu, bisa membuat tubuh mengkristal dalam sekejap? Bukankah itu berarti berubah menjadi manusia kristal? Lalu apa dia masih bisa bergerak?

Baru saja mau memikirkan ini, pemberitahuan datang, “Inang tidak perlu khawatir. Kristalisasi tubuh berarti sel-sel tubuh mengkristal, semua aktivitas inang normal seperti biasa. Seiring meningkatnya kemampuan inang, inang bisa memberikan kemampuan kristalisasi pada benda apapun, dan juga bisa mencabutnya kapan saja.”

Setelah mendengar pemberitahuan itu, Zhao Hai tidak bisa menahan tawa terbahak-bahak. Kemampuan ini sungguh terlalu kuat. Nanti jika kemampuannya sudah cukup kuat, dia bisa mengambil sehelai rumput, dan membuatnya menjadi rumput kristal, dan tidak bisa dirusak. Ini terlalu kuat.

Dengan hati-hati menyimpan botol itu, Zhao Hai segera keluar dari ruang. Botol ini sangat berguna baginya. Dia sekarang belum memiliki kemampuan untuk memberikan kristalisasi pada benda lain, dan botol ini jika digunakan untuk menampung beberapa benda yang tidak bisa ditampung oleh benda lain, itu sungguh sempurna.

Setelah mengurus semua ini, Zhao Hai kembali masuk ke ruang dan muncul di punggung Xue Ying. Sekarang Xue Ying sudah terbang di atas wilayah suku Hei Xiong (Beruang Hitam). Zhao Hai segera menyuruhnya turun.

Orang-orang suku Hei Xiong sudah pernah melihat Xue Ying, tapi sebelumnya hanya sekilas. Sekarang melihat Xue Ying turun, semua orang penasaran menatapnya.

Zhao Hai tidak mempedulikan itu, dia menyuruh Xue Ying terbang lagi, sementara dia sendiri bergegas menuju tenda utama suku Hei Xiong, di mana perjamuan sudah dimulai.

Sekarang orang suku Hei Xiong sangat sopan pada Zhao Hai, bahkan orang yang tidak dikenalnya pun menyapa dengan ramah. Karena Zhao Hai memberi mereka makanan, karena Zhao Hai mendapatkan bendera persahabatan suku Hei Xiong.

Zhao Hai sambil membalas salam orang suku Hei Xiong, berjalan menuju tenda emas. Di sana perjamuan memang sudah dimulai. Kepala suku Hei Xiong memimpin langsung, beberapa tetua menemani duduk. Bu Feng dan Men De Si duduk di sana, mereka sedang meminum arak susu. Lao La dan yang lain duduk di samping, di dekat mereka ada beberapa wanita suku Hei Xiong, sedang bercengkerama dan tertawa.

Kepala suku Hei Xiong begitu melihat Zhao Hai kembali, segera memanggil Zhao Hai untuk duduk di sampingnya. Di sampingnya ada meja kecil kosong, sepertinya disediakan untuk Zhao Hai. Zhao Hai agak terkejut, posisinya itu, di sisi kiri kepala suku, adalah posisi yang sangat penting dan sangat terhormat.

Tapi dia tahu, saat seperti ini tidak boleh sungkan. Di kalangan Shou Ren, bersikap sungkan justru akan dibenci. Dia segera memberi hormat pada semua orang, lalu berjalan ke meja kecil itu dan duduk.

Kepala suku Hei Xiong melihat Zhao Hai sudah duduk, barulah mengangkat gelas, “Hari ini adalah hari yang membahagiakan. Suku Hei Xiong kami memiliki seorang teman manusia yang setia, Zhao Hai. Dia sudah mendapatkan bendera persahabatan suku Hei Xiong kami, mulai sekarang dia adalah teman abadi suku Hei Xiong kami. Demi teman, bersulang!” Semua orang serentak mengangkat gelas, “Bersulang!” Lalu menghabiskan arak di gelas.

Setelah gelas diisi ulang, kepala suku Hei Xiong kembali mengangkat gelas, “Suku saudara kami, suku Ao Ren (Manusia Anjing Tibet), mengirimkan kabar. Kelaparan di kalangan Shou Ren kami, mungkin ada hubungannya dengan Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya). Saya sudah mengirim surat ke suku Shi (Singa) dan suku Hu (Harimau). Jika ini benar, maka kita akan menggunakan Ding Tou Chui (Palu Paku) kita, pergi ke tempat manusia meminta makanan. Setuju, semua orang?!”

Semua orang suku Hei Xiong mengangkat gelas, berseru keras, “Setuju! Setuju! Setuju!” Selesai, gelas kedua diminum.

Kepala suku Hei Xiong mengangkat gelas ketiga, “Tapi kita semua harus ingat, apa pun permusuhan kita dengan manusia, Zhao Hai adalah sahabat terbaik suku Hei Xiong kami. Bersulang!” Semua orang serentak, “Bersulang!” Gelas ketiga diminum. Setelah itu, semua orang bebas!

Setelah minum tiga gelas berturut-turut, kepala suku Hei Xiong baru meletakkan gelasnya, menoleh ke Zhao Hai, “Xiao Hai, bagaimana transaksi dengan suku Lang Ren?”

==

Zhao Hai mendengar perkataan kepala suku Hei Xiong (Beruang Hitam), tidak bisa menahan tersenyum tipis, “Masih lumayan. Sebelumnya gandum yang saya berikan kepada mereka, mereka semua terima. Tapi saya beri tahu mereka, mungkin akan ada perang, jadi gandum yang saya kirim kemudian, mereka tidak terima.”

Kepala suku Hei Xiong mendengar perkataan Zhao Hai, terkejut, lalu ekspresinya berubah, meletakkan cangkir di meja kecil, menoleh ke Zhao Hai dan berkata, “Ada apa? Mereka berani tidak mematuhi kesepakatan? Tidak apa, besok saya akan cari serigala kurus tua itu untuk minta pertanggungjawaban.”

Zhao Hai menggelengkan kepala, “Bukan, saya sendiri yang memberi tahu Raja Serigala. Kamu tahu situasi suku Lang (Serigala), mereka lebih parah dari suku Hei Xiong. Jadi saya bilang mungkin akan ada perang, mereka bisa merampas gandum, tidak perlu membeli dari saya, jadi bisnis ini batal.”

Kepala suku Hei Xiong mendengar ini, penasaran menatap Zhao Hai, “Xiao Hai, kenapa kamu lakukan ini? Kamu seorang pedagang, bukankah lebih baik mereka membeli lebih banyak gandum?”

Zhao Hai tersenyum, “Tidak perlu. Sejujurnya, gandum ini meskipun tidak dijual di padang rumput, saya tetap bisa menjualnya, bahkan dengan harga lebih baik. Lagipula suku Lang Ren (Manusia Serigala) juga teman kalian, tentu saja mereka juga teman saya. Saya tidak perlu melakukan itu. Dan saya ingin kerja sama jangka panjang dengan Shou Ren. Demi satu bisnis ini, menyinggung suku Lang Ren, sama sekali tidak perlu.”

Kepala suku Hei Xiong menatap Zhao Hai, tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, menepuk pundak Zhao Hai dengan keras. Jika Zhao Hai dulu, pasti tidak tahan, tapi sekarang dia sudah menjadi ahli tingkat delapan, dan tubuhnya telah berkali-kali dimodifikasi oleh ruang, kali ini dia tidak merasakan apa-apa. Dia hanya merasa, kepala suku Hei Xiong sekarang lebih ramah padanya.

Perjamuan berlangsung sangat lancar, terutama kepala suku Hei Xiong. Meskipun dia memanggil Raja Serigala Tua dengan tidak sopan, justru karena itu terlihat hubungan mereka sangat baik.

Dan sikap Zhao Hai dalam menangani transaksi dengan suku Cao Yuan Lang (Serigala Padang Rumput) kali ini juga membuat kepala suku Hei Xiong sangat senang. Dari sikap Zhao Hai kali ini, kepala suku Hei Xiong bisa melihat bahwa Zhao Hai cukup baik terhadap Shou Ren, setidaknya dia tidak memandang rendah Shou Ren seperti manusia lainnya.

Setelah makan, Zhao Hai dan yang lain tidak sedikit minum. Tentu saja, Zhao Hai sekarang tidak apa-apa. Begitu kembali ke tendanya, dia segera minum dua gelas air ruang, dan merasa lebih baik. Pada saat yang sama dia memberi tahu Lao La dan yang lain tentang perubahan di ruang.

Meskipun ruang kali ini tidak naik tingkat, perubahannya cukup besar. Dulu di ruang, mereka hanya merasa hangat. Sekarang mereka merasa ruang lebih nyaman, dan lebih hidup dari sebelumnya.

Perubahan utama adalah di tanah merah. Tanaman di tanah merah sudah tumbuh cukup cepat, tapi setelah ada sinar matahari, kecepatan tumbuhnya semakin cepat, dan tampaknya pertumbuhannya juga lebih baik.

Zhao Hai dan yang lain sekarang juga senang. Mereka bisa merasakan perubahan di ruang, energi di sini lebih kental dari sebelumnya, dan juga lebih aktif.

Zhao Hai senang dengan perubahan ruang ini. Setelah beristirahat di ruang, keesokan harinya Zhao Hai berpamitan dengan kepala suku Hei Xiong. Mereka masih ingin pergi ke Shou Shen Cheng (Kota Dewa Binatang) melihat-lihat, bagaimanapun juga di Shou Shen Cheng masih ada seseorang yang menunggu.

Men De Si dan Bu Feng tidak ikut lagi. Mereka berdua juga harus kembali ke suku. Urusan kali ini sudah sangat sukses. Suku Da Li Shen Niu (Sapi Bertenaga Dewa) benar-benar memiliki suku Hei Xiong, suku petarung kuat, sebagai sekutu. Ini sangat menguntungkan bagi suku Da Li Shen Niu.

Tugas Bu Feng terutama membantu Men De Si menjalin hubungan dengan suku Hei Xiong. Tentu saja, dia juga mendapat keuntungan, setidaknya dia tahu Zhao Hai mendapatkan bendera persahabatan suku Hei Xiong. Jika suku Gou Tou Ren (Manusia Berkepala Anjing) masih ingin berteman baik dengan Zhao Hai, mereka harus berusaha.

Zhao Hai masih duduk di dalam Yi Xing (Makhluk Aneh), tapi di tubuh Yi Xing terpasang beberapa bendera besar: bendera pangeran suku Niu Tou Ren (Manusia Berkepala Kerbau), bendera persahabatan suku Da Du Zhu (Babi Perut Besar), bendera persahabatan suku Hei Xiong. Meskipun Zhao Hai masih punya bendera perang suku Gou Tou Ren, dia tidak memasangnya di punggung Yi Xing. Itu hanya bendera perang biasa, tidak ada arti khusus. Dia juga punya bendera persahabatan suku Ju Jiao Man Niu (Banteng Liar Bertanduk Besar), tapi itu sudah tidak berguna. Sekarang dia pangeran suku Niu Tou Ren, memasang bendera itu jadi berlebihan.

Meski begitu, itu sudah luar biasa. Bendera pangeran suku Da Li Shen Niu hampir mewakili seluruh suku Niu Tou Ren. Shou Ren sangat menjaga muka, dan setiap ras sangat kompak, karena mereka tahu jika tidak kompak, pasti akan ditelan ras lain. Seperti suku Dou Niu (Banteng Petarung), itu hanya pengecualian.

Jika ada yang berani menyentuh Zhao Hai, dan suku Niu Tou Ren tahu pangeran ras bangsawan mereka diganggu, pasti akan ribut. Itu juga kekuatan yang tidak kecil.

Ditambah bendera persahabatan suku Hei Xiong, itu lebih luar biasa. Meskipun hanya bendera persahabatan, itu berarti Zhao Hai adalah teman sejati suku Hei Xiong. Jika Zhao Hai benar-benar diganggu dan suku Hei Xiong tahu, mereka mungkin tidak akan tinggal diam.

Bendera persahabatan suku Da Du Zhu sebenarnya tidak terlalu berguna, tapi itu mewakili status, menunjukkan Zhao Hai diakui oleh satu suku Da Du Zhu. Di mata Shou Ren biasa, itu juga hal yang luar biasa.

Bisa dibilang sekarang meskipun manusia dan Shou Ren segera berperang, tidak akan ada Shou Ren yang merugikan Zhao Hai, karena itu sama saja menyinggung beberapa ras sekaligus. Tidak ada yang akan melakukan itu.

Target Zhao Hai adalah Shou Shen Cheng, jadi dia tidak banyak berhubungan dengan ras Shou Ren lain. Tentu saja, kontak yang sesuai tetap diperlukan.

Dari suku Hei Xiong ke Shou Shen Cheng sudah tidak jauh. Sekitar sepuluh hari perjalanan. Begitulah Shou Ren di sini. Shou Shen Cheng bagi mereka adalah tanah suci. Semakin kuat ras, semakin dekat dengan Shou Shen Cheng. Ini untuk menunjukkan status mereka, dan juga agar lebih cepat sampai ke Shou Shen Cheng, lebih mudah membeli barang.

Karena beberapa bendera besar itu, perjalanan Zhao Hai dan yang lain sangat lancar. Semua suku yang mereka temui sangat ramah, menerima Zhao Hai seperti teman baik.

Tentu saja, Zhao Hai tidak membuat mereka rugi, meninggalkan sedikit gandum sebagai hadiah untuk suku-suku itu, yang tentu membuat Shou Ren sangat senang.

Sepanjang jalan, Zhao Hai dan yang lain perlahan mendengar beberapa desas-desus tentang Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) yang menghentikan pengiriman gandum ke padang rumput. Langsung disebutkan bahwa krisis pangan di padang rumput kali ini disebabkan oleh Guang Ming Jiao Hui.

Berita ini disebarkan oleh suku Lang Ren, Xiong Ren (Manusia Beruang) dan Gou Tou Ren. Mereka menyebarkan berita ini untuk memperingatkan ras lain, dan juga untuk memberi tekanan pada suku-suku petarung besar.

Berita ini seperti bom, meledak di antara ras Shou Ren. Seluruh padang rumput seketika mendidih. Pada saat yang sama Zhao Hai melihat, tatapan Shou Ren kepada mereka agak berubah.

Zhao Hai bisa memastikan, jika mereka tidak memiliki tiga bendera besar itu, Shou Ren tidak akan membiarkannya, pasti akan mengusirnya dari padang rumput.

Sekarang meskipun tatapan Shou Ren padanya agak aneh, mereka tetap menerimanya dengan hangat, ini sedikit melegakan Zhao Hai.

Zhao Hai sekarang tidak berani melepaskan Xue Ying (Elang Darah) untuk memata-matai Shou Shen Cheng. Di Shou Shen Cheng sepanjang tahun ada hampir sepuluh ahli tingkat sembilan Shou Ren yang berjaga. Dan sekarang situasi di padang rumput begitu tegang. Xue Ying meskipun tidak lemah, tapi tidak mungkin bisa lolos dari ahli tingkat sembilan. Jika para ahli tingkat sembilan itu salah paham, masalahnya akan besar.

Sekarang di padang rumput seharusnya banyak ras yang tahu dia punya Mo Shou (Binatang Ajaib) Xue Ying. Meskipun dia sekarang pangeran suku Da Li Shen Niu, dan punya bendera persahabatan suku Hei Xiong, tapi jika dia melepaskan Xue Ying untuk memeriksa situasi di Shou Shen Cheng, ahli tingkat sembilan yang berjaga di Shou Shen Cheng tidak akan membiarkannya.

Setelah sepuluh hari, Zhao Hai akhirnya sampai di Shou Shen Cheng. Yang mengejutkan Zhao Hai, semakin dekat ke Shou Shen Cheng, desas-desus tentang Guang Ming Jiao Hui yang memutus pasokan gandum semakin jarang terdengar. Sampai di dekat Shou Shen Cheng, bahkan tidak ada yang menyebutkannya. Ini membuat Zhao Hai sangat bingung.

Tapi segera Zhao Hai melihat Shou Shen Cheng yang terkenal itu. Dari kejauhan, terlihat hamparan hitam kemerahan di tengah hamparan hijau, seperti binatang buas haus darah yang sedang berjongkok di sana, siap menerkam.

Semakin dekat ke tembok kota, Zhao Hai semakin merasakan tekanan. Meskipun Shou Shen Cheng tidak semegah kota batu, tapi warna merah gelap yang seperti diwarnai darah itu tetap memberi tekanan yang sangat besar.

Tembok kota Shou Shen Cheng tidak setinggi Ka Sen Cheng. Temboknya hanya sekitar sepuluh zhang, tapi di padang rumput tak berbatas ini, tembok itu tampak sangat tinggi dan besar.

Shou Shen Cheng tampak sangat ramai. Sebelum sampai di kota, sudah terlihat banyak tenda didirikan di luar, banyak orang sibuk berlalu lalang.

Zhao Hai melihat hamparan tenda, agak sulit beradaptasi. Tapi dia tahu, di padang rumput, membangun rumah jauh lebih sulit daripada di daerah manusia. Tenda lebih cocok di sini.

Tak lama, Zhao Hai dan yang lain mendekati pinggiran tenda-tenda itu. Dia sudah bisa melihat pedagang manusia keluar masuk tenda.

Zhao Hai berhenti, keluar dari dalam Yi Xing. Bukan karena dia takut membuat panik pedagang manusia, tapi dia tidak ingin membuat Shou Ren di Shou Shen Cheng marah padanya. Jika dia menyinggung Shou Ren di sini, itu tindakan yang sangat bodoh.

Begitu Zhao Hai dan yang lain keluar dari Yi Xing, dia segera menyimpan Yi Xing, lalu berjalan kaki menuju Shou Shen Cheng. Saat itu, sebuah kereta kuda melaju kencang keluar dari Shou Shen Cheng. Kuda penarik kereta itu adalah Mo Shou (Binatang Ajaib) tingkat empat, Hu Wei Ma (Kuda Ekor Harimau), yang也算是一种战斗力十分不错的魔兽 (juga bisa dianggap Mo Shou dengan kemampuan tempur cukup baik). Meskipun kecepatan larinya bukan yang teratas, tapi kekuatan mereka termasuk yang teratas di antara Mo Shou tingkat empat.

Hari ini ternyata putus jaringan sampai sekarang, membuat Ming Ming hampir naik taksi untuk mengirim, akhirnya datang, segera kirim, dukung ya semua!

==

Melihat model kereta itu, sudah pasti itu adalah kereta buatan padang rumput, penuh dengan ciri khas Suku Manusia Binatang (Shou Ren Zu). Keretanya juga besar, tidak jauh lebih kecil dari kereta kepala keluarga milik Zhao Hai.

Kereta itu segera sampai di depan Zhao Hai dan rombongan. Pengendara kereta menghentikan keretanya, lalu melompat turun. Begitu orang ini mendarat, Zhao Hai terkejut, karena tubuh orang ini sangat tinggi dan besar, mencapai sekitar dua setengah meter, dengan otot-otot yang berkembang tidak kalah dengan Manusia Binatang (Shou Ren Zu).

Orang ini juga mengenakan jubah bulu, wajahnya sangat jelek, dan kulitnya hitam, mirip seperti orang kulit hitam di Bumi. Jika wajahnya ditumbuhi sedikit bulu, orang akan percaya kalau dia adalah Suku Manusia Kera (Yuan Zu).

Orang itu berjalan ke depan Zhao Hai, membungkuk pada Lao La, dan berkata dengan penuh semangat, “Nona, akhirnya Nona datang, A Tai sudah menunggu lama.”

Zhao Hai dan Mei Gen baru mengerti, ternyata orang ini adalah A Tai, pengurus yang dikirim Lao La ke tempat Suku Manusia Binatang (Shou Ren Zu) ini. Melihat penampilan orang ini, ekspresi wajah Zhao Hai dan yang lainnya menjadi agak aneh. Jangan-jangan A Tai ini dikirim Lao La ke tempat Suku Manusia Binatang (Shou Ren Zu) karena penampilannya?

Lao La tersenyum dan mengangguk, “A Tai, beberapa tahun tidak bertemu, sepertinya kamu makin hitam. Mari, ini suamiku, Zhao Hai.”

A Tai menoleh dan memberi hormat pada Zhao Hai, “Salam untuk Tuan Muda (Gu Ye)!” Zhao Hai memang masih belum terlalu terbiasa dengan panggilan ini, tapi dia tetap tersenyum, “Baiklah, jangan sungkan. Terima kasih atas jerih payahmu selama ini. Ngomong-ngomong, panggil saja aku Tuan Muda (Shao Ye) mulai sekarang.”

A Tai mengangkat kepalanya, tersenyum polos, “Baik, Tuan Muda (Shao Ye). Tidak capek kok, di sini setiap hari ada makan dan minum, enak sekali.”

Zhao Hai memandang A Tai dengan heran. Tidak pernah terbayangkan bahwa pengurus yang Lao La tinggalkan di padang rumput adalah orang yang kelihatan polos dan jelek begini. Apa dia tidak takut orang ini akan merugi dalam berdagang?

Selanjutnya Lao La memperkenalkan Mei Gen dan yang lainnya pada A Tai. Saat A Tai memberi hormat pada Mei Gen, Zhao Hai juga memperhatikan sekeliling. Para pedagang di sekitar mereka begitu melihat A Tai, sepertinya mengenalnya, mereka menunjuk-nunjuk ke arahnya.

Zhao Hai mengerahkan Tenaga (Gong) ke telinganya untuk mendengar pembicaraan mereka. Dia mendengar seorang pedagang berkata pada orang di sampingnya, “Lihat, itu bukan A Tai si bodoh? Kenapa dia keluar kota?”

Orang lain berkata, “Entahlah, tapi lihatlah sikap hormatnya, pasti orang yang datang adalah atasannya. Aku dengar, orang ini adalah anggota Keluarga Bu Da. Lihat saja Makhluk Abadi (tidak mati) tadi, jangan-jangan yang datang adalah Zhao Hai, kepala Keluarga Bu Da?”

Pedagang pertama berkata, “Mungkin. Kalau benar itu Zhao Hai, A Tai akan sial. Di saat harga gandum semahal ini, dia malah menjual semua gandumnya dengan harga biasa. Si bodoh ini kali ini mungkin akan kena batunya.”

Yang lain berkata, “Pelankan suaramu. Kudengar Keluarga Zhao Hai ini bukan orang sembarangan, terkenal kejam di Daratan (Mainland). Kalau sampai dia dengar kita bicara buruk tentang A Tai, kita bisa celaka.”

Pedagang pertama mendengus, “Takut apa? Ini kan Shou Shen Cheng (Kota Dewa Binatang), dalam radius seribu li dilarang keras menggunakan kekerasan. Kalau dia berani bertindak, para Manusia Binatang (Shou Ren Zu) tidak akan tinggal diam.” Meskipun begitu, suaranya mengecil.

Yang lain berkata, “Sudahlah, meskipun dia tidak berani cari masalah kita di Shou Shen Cheng (Kota Dewa Binatang), bukan berarti dia tidak bisa cari masalah di luar. Ini kan padang rumput Manusia Binatang (Shou Ren Zu). Kalau kita dibunuhnya, mungkin keluarga kita di rumah malah mengira itu ulah Manusia Binatang (Shou Ren Zu).” Setelah itu keduanya diam.

Zhao Hai kurang lebih mengerti apa yang terjadi. Dia menoleh, agak terkejut melihat pria jelek yang sedang berbicara dengan Lao La ini. Jika A Tai seperti pedagang manusia lainnya yang punya gandum tapi tidak mau menjual dengan harga biasa, Zhao Hai pasti akan kecewa. Tapi sekarang dia sama sekali tidak kecewa.

Saat itu A Tai sudah selesai menyapa Lao La, dan segera mengajak Zhao Hai naik ke kereta. Zhao Hai dan yang lain tidak menolak, mereka naik kereta, dan A Tai sendiri yang mengemudi, menuju ke dalam Shou Shen Cheng (Kota Dewa Binatang).

Di dalam kereta, Zhao Hai bertanya pada Lao La dengan heran, “Bukannya dulu dikatakan tidak boleh seenaknya berkemah di luar Shou Shen Cheng (Kota Dewa Binatang)? Kenapa sekarang banyak orang di sini?”

Lao La tersenyum, “Dulu memang begitu. Tapi sekarang makin banyak manusia (Ren Zu) yang datang ke Shou Shen Cheng (Kota Dewa Binatang) untuk berdagang, jadi Manusia Binatang (Shou Ren Zu) mengizinkan mereka membuka toko di luar kota. Di dalam Shou Shen Cheng (Kota Dewa Binatang) tidak muat. A Tai awalnya juga punya tempat di luar kota, tapi Keluarga Ma Ji De Er punya tempat di dalam kota. Setelah aku mengambil alih Keluarga Ma Ji De Er, dia pindah ke dalam kota.”

Zhao Hai mengangguk, “Apa bedanya di dalam dan di luar kota?”

Lao La tersenyum, “Sebenarnya tidak jauh beda. Di dalam kota juga tidak ada rumah, kebanyakan orang tinggal di tenda. Hanya saja, tanah di dalam kota dilapisi dengan Tanah Darah Binatang (Shou Xue Tu). Dan keluarga yang punya tempat di dalam kota adalah keluarga-keluarga besar yang terkenal di Daratan (Mainland). Di luar kota relatif lebih kalangan bawah.” Zhao Hai mengangguk. Saat itu kereta sudah memasuki kota.

Zhao Hai melihat keluar jendela kereta mengamati Shou Shen Cheng (Kota Dewa Binatang). Kota di dalam memang berbeda dengan di luar. Di dalam kota ada beberapa bangunan yang terbuat dari Tanah Darah Binatang (Shou Xue Tu), tapi di depan bangunan-bangunan itu dijaga oleh banyak pasukan Manusia Binatang (Shou Ren Zu). Tampaknya itu adalah tempat-tempat penting, tidak mungkin untuk tempat tinggal. Sedangkan tempat lainnya juga merupakan hamparan luas tenda-tenda. Hanya saja tenda-tenda ini berdekatan dan tersusun rapi, seperti rumah-rumah.

Di tirai pintu tenda-tenda itu tertulis kata-kata, ada yang nama toko, ada yang jenis dagangan. Tapi sepertinya jenis dagangan di sini itu-itu saja, tidak ada yang istimewa.

Tak lama kemudian kereta berhenti di depan sebuah tenda. Itu adalah tenda yang besar, di tirai pintunya tertulis beberapa huruf besar “Toko Bunga Bakung (Bi An Hua Shang Dian)”.

Melihat tulisan itu, Zhao Hai merasakan kehangatan. Toko Bunga Bakung (Bi An Hua Shang Dian) ini adalah merek dagang Keluarga Ma Ji De Er. Tapi yang terbayang di benak Zhao Hai adalah Toko Bunga Bakung (Bi An Hua Shang Dian) yang dirintis sendiri oleh Lao La.

Di luar tenda ini ada dua orang. Usia mereka kelihatannya tidak terlalu besar, tapi bertubuh sangat kuat, dan bentuk wajahnya agak mirip A Tai.

A Tai melompat turun dari kereta, berkata pada salah satunya, “A Da, turunkan kereta. A Er, siapkan makanan dan minuman. Tuan Muda (Shao Ye) dan Nona sudah datang.” Keduanya menjawab, lalu berbalik dan lari, bahkan tidak datang menyapa Lao La dan Zhao Hai.

A Tai kelihatannya agak malu, memaki, “Dua makhluk tidak tahu aturan.” Lalu menoleh dengan malu pada Lao La dan Zhao Hai, “Maaf Nona, Tuan Muda (Shao Ye), dua bocah ini tidak tahu aturan, membuat kalian tertawa.”

Zhao Hai melambaikan tangan, “Tidak apa, hal kecil begini tidak masalah.” A Tai baru lega, dan mempersilakan Zhao Hai masuk ke tenda besar.

Begitu masuk ke dalam tenda besar ini, Zhao Hai tertegun. Karena tata letak di dalam tenda ini mirip dengan tata letak Toko Bunga Bakung (Bi An Hua Shang Dian) yang dikelola Lao La. Tapi barang yang dipajang tidak banyak. Sekarang hanya ada beberapa minyak buah, hampir semua tempat kosong.

A Tai berkata dengan malu pada Lao La, “Nona, maaf, gandum dan sayuran sudah habis terjual.”

Lao La tersenyum, “Tidak apa-apa, kalian juga bisa istirahat. Ayo, pergi ke tempat tinggalmu. Aku ingat, Istri A Tai (A Tai Sao) memanggang daging sangat enak.”

A Tai terkekeh, “Nona masih ingat. Sejak tahu Nona dan Tuan Muda (Shao Ye) datang hari ini, istriku sudah sibuk. Sepertinya sudah hampir siap. Nona, Tuan Muda (Shao Ye), silakan.” Selesai berkata, dia memimpin beberapa orang keluar dari pintu belakang tenda.

Setelah melewati pintu itu, sampailah di sebuah halaman yang luas. Di halaman ini ada beberapa tenda. Dua putra A Tai sedang menurunkan kereta di halaman.

A Tai langsung memimpin Lao La menuju tenda di tengah. Baru sampai di depan pintu tenda, tirai tenda tiba-tiba terbuka, dan seorang wanita bertubuh ramping keluar dari tenda.

Wanita ini kelihatan berusia sekitar empat puluh tahun, mengenakan jubah bulu. Meskipun umurnya tidak muda lagi, dan wajahnya ada kerutan, tapi kecantikannya masih tersisa, menunjukkan bahwa masa mudanya pasti seorang cantik.

Begitu melihat Lao La, wanita itu tampak sangat bersemangat. Dia segera menghampiri Lao La, mengamatinya dari kiri ke kanan, atas ke bawah, lalu berkata, “Nona sudah besar, makin cantik. Waktu cepat sekali berlalu, dalam sekejap Nona sudah menikah. Sayang aku tidak bisa hadir.”

Lao La tersenyum, “Istri A Tai (A Tai Sao), apa kabarmu selama ini? Apa suamimu (A Tai Shu) tidak mengganggumu?”

Istri A Tai (A Tai Sao) melirik A Tai di samping, mendengus, “Berani dia? Nona, cepat duduk, aku sudah siapkan banyak makanan enak.” Baru kemudian Istri A Tai (A Tai Sao) mengalihkan pandangannya ke Zhao Hai. Zhao Hai merasada lam tatapannya ada sedikit unsur penilaian.

Zhao Hai juga menyadari, hubungan Istri A Tai (A Tai Sao) dengan Lao La sepertinya tidak biasa. Dia bicara dengan Lao La tidak terlalu formal, dan Lao La saat bicara dengannya terlihat sedikit hormat.

Saat itu Istri A Tai (A Tai Sao) juga segera memberi hormat pada Zhao Hai, “Yang ini pasti Tuan Muda (Gu Ye). Zhen Zhu memberi hormat pada Tuan Muda (Gu Ye). Tuan Muda (Gu Ye) panggil saja aku Istri A Tai (A Tai Sao). Tuan Muda (Gu Ye), silakan masuk dan duduk.”

Zhao Hai tersenyum masam. Sepertinya di sini semua orang suka memanggil “Gu Ye”. Tapi dia tetap berkata, “Terima kasih, Istri A Tai (A Tai Sao). Panggil saja aku Tuan Muda (Shao Ye), atau Zhao Hai juga boleh.”

Istri A Tai (A Tai Sao) tersenyum, “Mana berani memanggil namamu. Baiklah, aku panggil Tuan Muda (Shao Ye) saja.” Selesai berkata, dia mempersilakan Zhao Hai masuk ke dalam tenda.

Di dalam tenda ini mirip dengan tenda keluarga Suku Manusia Binatang (Shou Ren Zu) biasa. Hanya saja, ada beberapa barang yang biasa ditemui di kalangan manusia (Ren Zu), tapi jarang di kalangan Manusia Binatang (Shou Ren Zu).

Di tengah tenda juga ada tungku ajaib (Mo fa lu), di sampingnya terletak beberapa piring berisi irisan daging dan beberapa lauk lainnya, mengepulkan uap panas.

Istri A Tai (A Tai Sao) juga memberi hormat pada Mei Gen dan yang lainnya, lalu segera mempersilakan Zhao Hai duduk di karpet samping. Setelah itu dia menyuguhkan Ke Ya pada Zhao Hai, lalu berkata pada Lao La, “Nona, duduklah dulu. Aku masih belum selesai masak dua lauk. Kalau sudah selesai, kita bisa makan.” Lao La mengangguk. Istri A Tai (A Tai Sao) lalu sibuk, dan A Tai juga membantu di samping.

Zhao Hai menyesap Ke Ya, menoleh ke Lao La, “Lao La, kau sangat akrab dengan Istri A Tai (A Tai Sao)?”

Lao La tersenyum, “Aku tidak hanya akrab dengan Istri A Tai (A Tai Sao), tapi juga dengan A Tai. A Tai dulu adalah pengawal ibuku. Istri A Tai (A Tai Sao) adalah pelayan ibuku. Mereka adalah orang-orang yang melihatku tumbuh besar.”

==

Zhao Hai mengangguk, “Ternyata begitu. Pantas saja A Tai Sao (Istri A Tai) sepertinya tidak terlalu ramah padamu. Hehe, pantas saja kau begitu percaya pada A Tai.”

Lao La (Laura) tertawa, “Sebenarnya A Tai Shu (Paman A Tai) tidak cocok berbisnis, dia terlalu tulus. Tapi berbisnis di tempat Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang) ini malah sangat cocok. Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang) lebih menyukai ketulusannya. Hanya saja orang ini sangat memegang teguh perbedaan status, hanya mengizinkanku memanggilnya A Tai, tidak boleh memanggilnya A Tai Shu (Paman A Tai).”

Zhao Hai tersenyum, tapi tatapannya pada A Tai bertambah dengan sedikit kekaguman. Mei Gen (Megan) melirik A Tai dan A Tai Sao (Istri A Tai), lalu menoleh ke Lao La (Laura) sambil tersenyum, “Sepertinya A Tai sangat takut pada A Tai Sao (Istri A Tai)?”

Lao La (Laura) melirik pasangan A Tai, lalu tertawa, “Tentu saja. A Tai Shu (Paman A Tai) itu tulus, dan dulu dia sangat menyukai A Tai Sao (Istri A Tai), tapi karena penampilannya sendiri, dia tidak berani mengungkapkannya. Kemudian A Tai Sao (Istri A Tai) yang aktif menikah dengannya, dia sangat gembira. Sejak itu dia selalu sangat memanjakan A Tai Sao (Istri A Tai), hampir sampai pada tahap selalu menurut.”

Mei Ge (Megan) menghela nafas, “Sungguh berat bagi mereka. Hidup di padang rumput Shou Ren (Manusia Binatang) selama ini, melihat penampilan mereka sudah beradaptasi, ini sungguh tidak mudah.”

Lao La (Laura) mengangguk, menghela nafas, “Siapa bilang tidak? Dulu saat aku ingin mengirim orang ke padang rumput untuk berbisnis, karena tidak bisa menemukan orang yang cocok, mereka berdua aktif meminta untuk datang. Aku berat hati melepas mereka, tapi tidak tahan dengan permintaan mereka yang berulang kali, akhirnya aku setuju.”

Saat itu A Da dan A Er juga berlari masuk dari luar. Begitu masuk tenda, A Tai memarahi mereka berdua, “Kalian dua bocah nakal, tadi melihat Xiao Jie (Nona Muda) dan Shao Ye (Tuan Muda) saja tidak menyapa, cepat beri salam pada Xiao Jie (Nona Muda).”

Mereka berdua menyahut, berjalan ke depan Lao La (Laura), dan memberi hormat pada Lao La (Laura) dan Zhao Hai. Lao La (Laura) menatap mereka, tersenyum, “A Da, A Er, kalian cepat sekali besar. Dua hari lalu saat aku melihat kalian, sepertinya kalian setinggi ini?”

A Da tersenyum polos, “Benar Xiao Jie (Nona Muda), dua hari ini kami semakin banyak makan, jadi badan juga semakin besar.” A Er di sampingnya mengangguk-angguk kuat. Zhao Hai melihat sikap mereka berdua, tak bisa tidak tertawa. Dua orang ini benar-benar lucu.

Saat itu A Tai Sao (Istri A Tai) berjalan mendekati Lao La (Laura) dan berkata, “Xiao Jie (Nona Muda), Shao Ye (Tuan Muda), makanan sudah siap, silakan makan.” Lao La (Laura) dan Zhao Hai mengangguk, berdiri, dan berjalan ke arah mo fa lu (tungku sihir) itu.

Mo fa lu (tungku sihir) ini memang didesain sesuai kebiasaan hidup Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang). Bagian tengah tungku adalah mo fa zhen (formasi sihir) untuk memanaskan, sementara di sekelilingnya ada meja tungku batu yang sangat lebar, bisa digunakan sebagai meja.

Sekarang di atas mo fa lu (tungku sihir) bagian tengah terletak wajan besi datar yang besar, di dalam wajan ada sepotong shou you (lemak binatang). Sementara di atas meja tungku terhampar piring-piring, setiap piring berisi beberapa lauk.

Zhao Hai merasa seperti mengalami kekacauan waktu dan ruang. Kenapa dia merasa seperti kembali ke bumi, sedang makan barbekyu bersama teman?

A Tai Sao (Istri A Tai) mempersilakan mereka duduk, A Da segera menuangkan anggur untuk mereka. Kali ini yang dituang adalah anggur merah. Saat itu shou you (lemak binatang) di wajan datar sudah meleleh, A Tai segera memasukkan irisan daging.

Setelah selesai menuang anggur untuk Zhao Hai mereka, keluarga A Tai juga duduk. Dari dalam wajan terdengar suara daging mendesis, aroma wangi memenuhi seluruh tenda.

A Tai saat itu mengangkat gelas anggur, menghadap Zhao Hai dan Lao La (Laura) mereka, “Xiao Jie (Nona Muda), Shao Ye (Tuan Muda), dan Nona-Nona ini, pernikahan kalian saya tidak bisa hadir. Di sini saya ingin bersulang untuk kalian, semoga kalian rukun dan bahagia.”

Zhao Hai mereka segera mengangkat gelas. Zhao Hai tersenyum pada A Tai dan A Tai Sao (Istri A Tai), “Terima kasih, terima kasih. Semoga kalian juga bahagia dan riang.” Lalu mereka menghabiskan anggur di gelas.

Saat itu A Da bangkit lagi untuk menuang anggur untuk mereka. Zhao Hai segera menghentikannya, mengambil botol anggur, menuang untuk A Tai dan A Tai Sao (Istri A Tai), lalu menuang untuk Lao La (Laura) dan yang lain, baru menuang untuk dirinya sendiri. Selanjutnya Zhao Hai mengangkat gelas, “A Tai, A Tai Sao (Istri A Tai), kalian sudah bersusah payah selama ini, gelas ini saya persembahkan untuk kalian.” A Tai dan A Tai Sao (Istri A Tai) berkata tidak berani, tapi tetap meminum anggur itu.

Selanjutnya Lao La (Laura) bangkit menuang anggur untuk semua orang, dan bersulang lagi. Belum makan, tiga gelas anggur sudah masuk.

Zhao Hai mereka akhir-akhir ini sering berinteraksi dengan Shou Ren (Manusia Binatang), sudah terbiasa dengan adat ini. A Tai mereka bergaul dengan Shou Ren (Manusia Binatang) lebih lama dari Zhao Hai mereka, tentu saja lebih terbiasa.

Setelah tiga gelas, mereka semua berhenti. A Tai segera berkata, “Xiao Jie (Nona Muda), Shao Ye (Tuan Muda), coba panggangannya. Daging ini sudah dipotong dari pagi, direndam bumbu terus, pasti enak.”

Lao La (Laura) tersenyum, “Baik, aku sangat mengidamkan panggangannya A Tai Sao (Istri A Tai), wangi sekali.” Selesai bicara, dia mengambil garpu bergagang panjang bermata dua yang diletakkan di samping wajan datar, menusuk sepotong panggang dan meletakkannya di piringnya sendiri, lalu meletakkan garpu itu kembali di samping wajan datar, baru mengambil pisau makannya, memotong kecil daging panggang itu dan memakannya.

Zhao Hai mereka juga bergantian mengambil garpu bergagang panjang bermata dua, menusuk sepotong panggang dan meletakkannya di piring masing-masing, lalu memakannya. Harus diakui, panggang buatan A Tai Sao (Istri A Tai) ini benar-benar wangi. Irisan dagingnya besar dan tebal, meskipun sudah dipanggang beberapa saat, tapi belum sepenuhnya matang, dagingnya masih sedikit merah, tapi sangat segar dan lezat.

Zhao Hai makan sepotong panggang, mengangguk, “Enak, terlalu enak. A Tai Sao (Istri A Tai) memang ahli. Kalau di daratan buka toko khusus jual panggang begini, pasti laris.”

Mendengar Zhao Hai berkata begitu, A Tai Sao (Istri A Tai) tersenyum lebar, tapi mulutnya berkata, “Mana sehebat kata Shao Ye (Tuan Muda). Kalau Shao Ye (Tuan Muda) suka, makanlah banyak.”

Mereka makan sambil ngobrol, tanpa terasa hampir kenyang. Hanya A Da dan A Er yang masih terus makan. Zhao Hai mereka sekarang sudah lebih banyak minum anggur dan ngobrol.

A Tai berkata pada Lao La (Laura) dan Zhao Hai, “Xiao Jie (Nona Muda), Shao Ye (Tuan Muda), akhir-akhir ini di Shou Shen Cheng (Kota Dewa Binatang) ada kabar angin bahwa Shou Ren (Manusia Binatang) mungkin akan menggunakan pasukan melawan Ren Zu (Manusia), mungkin akan mengusir pedagang. Bagaimana menurut kalian soal ini?”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Soal ini kami sudah tahu sejak lama. Tenang saja, meskipun mereka benar-benar mengusir pedagang, tidak akan terlalu berpengaruh pada kita. Kita punya wang qi (panji pangeran) dari Da Li Shen Niu Zu (Suku Banteng Dewa Kekuatan) dan you yi qi (panji persahabatan) dari Hei Xiong Zu (Suku Beruang Hitam).”

A Tai mengangguk, “Dengan panji itu, Shou Ren (Manusia Binatang) memang tidak akan mengganggu kita. Tapi Shao Ye (Tuan Muda), liang shi (bahan makanan) yang dulu kau berikan padaku, sudah aku jual dengan harga pasar. Kau tidak akan marah padaku, kan?”

Zhao Hai tertawa terbahak-bahak, “Tidak, mana mungkin aku marah. Kau benar. Omong-omong, kali ini aku datang memang untuk mengirim liang shi (bahan makanan). Mulai sekarang kau jual liang shi (bahan makanan) jenis ini.” Selesai bicara dia mengeluarkan sebuah mian bao guo (buah roti).

Dulu saat Zhao Hai memberi A Tai liang shi (bahan makanan), dia tidak memberi mian bao guo (buah roti), hanya memberi beberapa zhu mi (beras bambu). Baru kali ini Zhao Hai mengeluarkan mian bao guo (buah roti).

Dia membuka sebuah mian bao guo (buah roti), melihat bentuknya, A Tai dan A Tai Sao (Istri A Tai) tak bisa tidak matanya berbinar. Mereka sudah lama bergaul dengan Shou Ren (Manusia Binatang), tentu tahu apa yang dibutuhkan Shou Ren (Manusia Binatang). Mian bao guo (buah roti) ini pasti akan menjadi liang shi (bahan makanan) favorit Shou Ren (Manusia Binatang).

Zhao Hai memberikan mian bao guo (buah roti) itu pada mereka, menyuruh mereka mencicipi, lalu berkata, “Mian bao guo (buah roti) ini adalah produk eksklusif keluarga Bu Da (Buda) kami, tidak ada kekuatan lain di daratan ini yang memilikinya. Mulai sekarang produk andalan kita adalah ini, dan sebanyak apapun pun bisa. Juga, barang-barang kebutuhan sehari-hari sudah kami siapkan, besok bisa dipajang. Harga mian bao guo (buah roti) ini setengah dari harga zhu mi (beras bambu). Harga barang kebutuhan sehari-hari jangan terlalu tinggi, sedikit di atas harga di tempat Ren Zu (Manusia) saja sudah cukup.”

A Tai tertegun, “Shao Ye (Tuan Muda), bukankah ini terlalu rendah? Mian bao guo (buah roti) ini lebih praktis dan ekonomis dari zhu mi (beras bambu). Meskipun harga tinggi, Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang) juga akan suka. Sedangkan barang kebutuhan sehari-hari itu, kalau diangkut ke padang rumput, ongkosnya saja sudah naik banyak. Kalau tidak dinaikkan harganya, bisa rugi.”

Watak A Tai lurus, tapi itu tidak berarti dia bodoh. Dia sangat tahu berapa banyak pos pemeriksaan yang harus dilewati dari daratan ke padang rumput. Barang-barang ini dikirim ke padang rumput, biayanya setidaknya dua kali lipat dari di daratan. Kalau tidak dinaikkan harganya, sama saja rugi.

Zhao Hai tersenyum, “Tidak apa-apa. Pakai harga ini saja. Tenang, aku tidak akan rugi. Yang harus kita lakukan sekarang adalah membuat nama terkenal di kalangan Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang). Jika Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang) benar-benar berperang besar dengan Ren Zu (Manusia), maka setelah perang, kita harus menjadi pedagang terbesar di sini.”

Mendengar Zhao Hai berkata begitu, mata A Tai berbinar, lalu tertawa terbahak-bahak, “Baik, dengan kata-kata Shao Ye (Tuan Muda) ini, saya jadi tenang. Saya pasti tidak akan mengecewakan Shao Ye (Tuan Muda).”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Sekarang keluarga Bu Da (Buda) dan keluarga Ma Ji De Er (Makidel) sudah menjadi satu keluarga. Sejujurnya, di daratan ini belum ada kekuatan yang tidak berani kita lawan. Tapi A Tai, kau juga harus perhatikan, jangan berpikir mau memonopoli pasar Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang) sendirian, itu tidak mungkin.”

A Tai tersenyum, “Shao Ye (Tuan Muda) tenang, saya mengerti.”

Zhao Hai mengangguk, “Aku pikir dulu keluarga Ma Ji De Er (Makidel) pasti punya beberapa suku Shou Ren (Manusia Binatang) langganan di sini, kan? Apakah hubungan ini sudah kita ambil alih?”

Keluarga besar berbisnis, pasti punya suku Shou Ren (Manusia Binatang) langganan eksklusif. Mereka mengirim liang shi (bahan makanan) ke padang rumput, lalu langsung dikirim ke suku Shou Ren (Manusia Binatang) itu, tidak perlu khawatir soal pemasaran. Seperti toko di Shou Shen Cheng (Kota Dewa Binatang) ini, hampir seperti kantor perwakilan perusahaan sekarang. Mereka tidak selalu menjual barang langsung di sana, tapi tidak bisa dipungkiri, barang yang mereka jual setiap tahun memang cukup banyak.

A Tai mengangguk, “Sudah diambil alih. Keluarga Ma Ji De Er (Makidel) dulu berbisnis liang shi (bahan makanan) dan kebutuhan sehari-hari dengan empat suku besar. Empat suku besar itu adalah Huo Hu Zu (Suku Rubah Api), Hei Bao Zu (Suku Macan Hitam), Chang Bi Yuan Zu (Suku Kera Lengan Panjang), dan Jin Huan Ying Zu (Suku Elang Lingkar Emas). Keempat suku ini adalah beberapa cabang dari suku petarung Shou Ren (Manusia Binatang). Setiap tahun kebutuhan liang shi (bahan makanan) dan kebutuhan sehari-hari mereka sangat besar. Tapi keluarga Ma Ji De Er (Makidel) hanya memasok 20% kebutuhan liang shi (bahan makanan) suku-suku ini, dan 10% kebutuhan sehari-hari.”

Mendengar A Tai berkata begitu, Zhao Hai sedikit mengernyit, “Kenapa bisa begitu?”

A Tai menghela nafas, “Ini tidak bisa sepenuhnya disalahkan pada suku-suku itu. Barang-barang keluarga Ma Ji De Er (Makidel) dulu, meskipun kualitasnya cukup baik, tapi harganya relatif lebih tinggi dari beberapa pemasok lain. Kalau bukan takut pemasok lain monopoli, mungkin keempat suku ini tidak akan bertransaksi dengan keluarga Ma Ji De Er (Makidel). Tahun ini terjadi liang huang (paceklik pangan) besar di padang rumput, tapi keempat suku itu tidak minta keluarga Ma Ji De Er (Makidel) mengirim lebih banyak liang shi (bahan makanan), jumlah kebutuhan sehari-hari juga tidak naik.”

Zhao Hai menghela nafas pasrah. Dia benar-benar tidak mengerti apa yang dipikirkan keluarga Ma Ji De Er (Makidel). Tidak hanya bermusuhan di mana-mana di daratan, berbisnis juga sangat arogan, seakan-akan sangat sombong. Kali ini meskipun Zhao Hai tidak memusnahkan mereka, cepat atau lambat pasti ada yang akan menindak mereka.

Zhao Hai mengangguk, “Baik, aku tahu. Kau tahu alamat suku-suku ini? Kalau ada waktu, aku akan mengunjungi mereka.”

A Tai mengangguk, “Tahu. Suku-suku ini juga sangat terkenal di kalangan Shou Ren (Manusia Binatang), mudah dicari. Huo Hu Zu (Suku Rubah Api) adalah suku xian zhi (nabi) terkenal di Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang). Suku ini sangat ahli melahirkan xian zhi (nabi), dan gu pai zhao huan (pemanggilan kartu tulang) mereka juga sangat khas. Kabarnya shou hun (roh binatang) yang dipanggil semuanya ber atribut api, kemampuan serangnya sangat kuat. Hei Bao Zu (Suku Macan Hitam) adalah suku ci ke (pembunuh bayaran) langka di Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang). Qian xing shu (ilmu sembunyi) mereka sangat hebat. Saat pertama kali berperang dengan Ren Zu (Manusia), suku yang paling banyak bertarung dengan si shi (pasukan berani mati) Ren Zu (Manusia) adalah suku ini. Chang Bi Yuan Zu (Suku Kera Lengan Panjang) adalah suku petarung utama di Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang). Senjata mereka adalah dua pedang lengkung, gerakan mereka sangat lincah, dan mereka adalah suku utama yang menyerang tembok kota Ren Zu (Manusia). Sedangkan Jin Huan Ying Zu (Suku Elang Lingkar Emas) adalah suku petarung utama dalam Ying Zu (Suku Elang). Bentuk tubuh mereka tidak terlalu besar, tapi semua anggota suku pandang memanah, dan mereka adalah zhen qi bing (pasukan pengintai udara) terbaik di Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang).”

Zhao Hai mengangguk, “Bagus, tahu data ini sudah cukup. Tapi sekarang bukan waktunya mengunjungi mereka. Perang besar antara Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang) dan Ren Zu (Manusia) sepertinya tidak terhindarkan. Sekarang Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang) tidak mungkin membeli terlalu banyak liang shi (bahan makanan), karena mereka akan merampok dari tempat Ren Zu (Manusia). Jadi kau tidak perlu khawatir, tinggal dulu di Shou Shen Cheng (Kota Dewa Binatang) sini. Aku pikir perang ini mungkin tidak akan terlalu lama. Begitu perang selesai, kita harus secepatnya membangun hubungan bisnis dengan suku-suku Shou Ren (Manusia Binatang) itu. Nanti terserah kalian, cari lebih banyak suku untuk bekerja sama.”

A Tai mengangguk, “Shao Ye (Tuan Muda) tenang, saya tahu harus bagaimana. Dulu saya cukup dekat dengan Zhu Zu (Suku Babi), tapi sekarang terlalu jauh, dan Zhu Zu (Suku Babi) hanya suku biasa, sekarang tidak terlalu berguna. Akhir-akhir ini, saya sedang bersiap menjalin hubungan dengan Hu Zu (Suku Harimau). Kalau benar-benar bisa menjalin hubungan dengan Hu Zu (Suku Harimau), maka barang kita tidak perlu khawatir pemasaran lagi.”

Zhao Hai mengangguk. Hu Zu (Suku Harimau) dan Shi Zu (Suku Singa) disebut sebagai wang zu (suku bangsawan) di antara Shou Ren (Manusia Binatang). Kedua suku ini memiliki suku budak yang tak terhitung jumlahnya. Hasil produksi suku budak saja sudah tak terpakai. Jadi orang-orang kedua suku ini punya lebih banyak waktu berlatih bela diri, kemampuan tempur mereka tentu lebih kuat dari Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang) lainnya. Ditambah mereka tidak kekurangan uang. Kalau benar-benar bisa berbisnis dengan mereka, maka barang di tangan Zhao Hai benar-benar tidak akan khawatir pemasaran lagi.

==

Zhao Hai cukup puas dengan kemampuan kerja A Tai. Mungkin karena kepribadiannya, dia sangat populer di kalangan suku Orc (Manusia Binatang). Menurut A Tai, dia sekarang sudah bersahabat dengan banyak suku Orc (Manusia Binatang).

Namun Zhao Hai tetap sangat tenang. Dia sangat sadar bahwa sekarang suku Orc (Manusia Binatang) mungkin sedang bersiap untuk menyerang Human (Manusia). Pada saat seperti ini, peluang A Tai untuk berhasil bertransaksi dengan suku Tigris (Manusia Harimau) seharusnya tidak besar.

Tapi Zhao Hai tidak mengatakannya. Jika dia mengatakannya sekarang, itu akan menghancurkan semangat A Tai, itu tidak baik. Lagipula, justru karena kepribadian A Tai yang tidak peduli itulah dia bisa begitu dekat dengan para Orc (Manusia Binatang).

Setelah makan, Zhao Hai dan yang lain tidak pergi, mereka masuk ke tenda yang disiapkan A Tai untuk beristirahat. Istri A Tai juga mengantar mereka susu teh.

Meskipun tadi mereka disuguhi Ke Ya (Coklat), sekarang yang diantar adalah susu teh. Pertama, karena mereka sudah makan banyak daging, minum susu teh baik untuk mereka. Kedua, di padang rumput sini, Ke Ya (Coklat) adalah barang langka, suku Orc (Manusia Binatang) tidak terbiasa minum Ke Ya (Coklat).

Zhao Hai dan yang lain sudah cukup lama tinggal di suku Orc (Manusia Binatang), secara alami mereka terbiasa minum susu teh. Zhao Hai menyesap susu teh, menghela nafas: “Sampai sekarang kita belum mendapatkan pohon teh ini. Aku benar-benar ingin menanam teh ini di dalam ruang.”

Lao La tertawa: “Ada apa, Hai Ge? Apa kau sangat suka minum susu teh?”

Zhao Hai hanya tersenyum tipis, tidak berkata apa-apa. Dia tidak bisa bilang ke Lao La bahwa yang dia suka bukan susu teh, melainkan teh murni. Hanya saja sekarang dia belum mendapatkan pohon teh, jadi segalanya sulit dijelaskan.

Dan Zhao Hai sangat sadar, jika dia benar-benar berhasil mendapatkan daun teh, itu akan jadi bisnis eksklusif lagi. Dia yakin di dunia ini tidak banyak orang yang bisa menolak pesona teh.

Mei Gen tidak mempedulikan itu, dia menoleh ke Zhao Hai: “Hai Ge, selanjutnya kita harus bagaimana? Sekarang A Tai sudah bilang, perang besar antara Orc (Manusia Binatang) dan Human (Manusia) mungkin benar-benar akan dimulai. Kita tetap di sini atau kembali ke benua?”

Zhao Hai tersenyum: “Jangan khawatir. Di benua sekarang juga kacau. Raja mertua sudah mengatur semuanya. Sekarang semua orang di benua tahu bahwa Gereja Terang memutus pasokan makanan suku Orc (Manusia Binatang), sehingga suku Orc (Manusia Binatang) mau menyerbu ke benua. Saat ini pengaruh Gereja Terang di Kekaisaran AKS mendapat pukulan besar, karena semua orang di Kekaisaran AKS tahu, jika Orc (Manusia Binatang) menyerang Human (Manusia), Kekaisaran AKS yang pertama kena. Jadi sekarang rakyat Kekaisaran AKS sama sekali tidak suka pada Gereja Terang. Tapi keadaan belum sampai tidak terkendali. Kita bisa tunggu, sampai Orc (Manusia Binatang) benar-benar memutuskan untuk mengirim pasukan ke Human (Manusia), baru kita kembali ke benua.”

Mei Gen tidak mengerti: “Kenapa harus sampai saat itu baru kembali ke benua?”

Zhao Hai tersenyum: “Hanya jika berita ini sudah pasti, benua akan kacau. Saat itu kita langsung pergi ke Kekaisaran AKS, ke sana untuk merekrut orang. Jangan lupa, hubungan kita dengan Keluarga Fansail dan Keluarga Yikesa cukup baik. Dan wilayah kedua keluarga itu berbatasan langsung dengan Orc (Manusia Binatang). Dalam situasi ini, kalau kita pergi ke wilayah mereka, seharusnya kita bisa merekrut beberapa orang berbakat.”

Lao La tertawa: “Aku juga dengar, sekarang Keluarga Fansail hidupnya tidak mudah. Sebelumnya kau membantu Keluarga Fansail melewati krisis kepunahan, tapi itu juga membuat orang-orang tahu hubunganmu dengan Keluarga Fansail. Sekarang Kekaisaran AKS di mana-mana menekan Keluarga Fansail, ini sudah bukan berita lagi di Kekaisaran AKS. Sedangkan Keluarga Yikesa karena hubunganmu, di mana-mana membantu Keluarga Fansail, juga ikut ditekan Kekaisaran AKS. Bisa dibilang kedua keluarga itu di Kekaisaran AKS hidupnya tidak begitu enak.”

Wajah Zhao Hai menjadi dingin, dia mendengus: “Jika Kekaisaran AKS tidak melakukan ini, aku mungkin masih akan membantu mereka melewati krisis ini, bahkan bisa mencegah serangan Orc (Manusia Binatang). Tapi sekarang, mereka harus membayar harga atas perbuatan mereka.”

Lao La dan yang lain mengerti maksud Zhao Hai. Dengan adanya ruang, ditambah buah roti dan tanah merah, serta keberadaan bayangan ruang, Zhao Hai sekarang benar-benar bisa menyediakan makanan bagi seluruh suku Orc (Manusia Binatang). Jika suku Orc (Manusia Binatang) punya makanan, secara alami mereka tidak akan menyerang Human (Manusia). Meskipun suku Orc (Manusia Binatang) suka berperang, mereka juga tahu perang itu memakan korban. Bisa tidak berperang itu yang terbaik.

Tapi Zhao Hai justru memberikan terlalu banyak makanan kepada suku Orc (Manusia Binatang). Dia memang ingin perang ini terjadi. Dengan begitu selain bisa memberi pukulan berat pada Kekaisaran AKS, juga bisa mendatangkan masalah lebih besar bagi musuhnya yang lain, Gereja Terang.

Beberapa hari berikutnya, Zhao Hai terus berada di toko Bi An Hua (Bunga Lycoris). Dia mengeluarkan beras bambu, buah roti, juga beberapa barang kebutuhan sehari-hari, memenuhi seluruh toko.

Tapi kecepatan penjualan barang di toko tidak terlalu cepat. Bukan hanya toko Bi An Hua (Bunga Lycoris) begini, sebagian besar Human (Manusia) lain yang berbisnis di Kota Shou Shen (Dewa Binatang) juga begini. Kecepatan jual mereka tiba-tiba melambat, ini hampir membuat mereka frustrasi.

Para pedagang Human (Manusia) itu sebelum datang ke padang rumput tidak tahu bahwa suku Orc (Manusia Binatang) sedang krisis pangan, juga tidak tahu bahwa suku Orc (Manusia Binatang) akan menyerang Human (Manusia). Mereka masih mengikuti kebiasaan tahunan, setelah musim semi tiba, mereka membawa gerobak-gerobak barang ke padang rumput. Karena semua orang yang datang ke padang rumput untuk berbisnis dengan suku Orc (Manusia Binatang) tahu bahwa setelah musim dingin berlalu, saat musim semi, akan tiba musim ramai belanja. Barang yang kau bawa ke padang rumput, tidak perlu khawatir tidak laku.

Tapi situasi tahun ini berbeda. Saat para pedagang baru datang, bisnis memang bagus. Tapi kemudian tersiar kabar bahwa krisis pangan suku Orc (Manusia Binatang) disebabkan Gereja Terang, dan suku Orc (Manusia Binatang) akan menyerang Human (Manusia). Begitu kabar ini keluar, barang bawaan para pedagang Human (Manusia) itu penjualannya merosot tajam. Sekarang sehari tidak bisa menyelesaikan beberapa transaksi, itupun transaksi kecil. Para pedagang Human (Manusia) itu frustrasi setengah mati.

Para pedagang itu tahu, begitu Orc (Manusia Binatang) dan Human (Manusia) benar-benar berperang, maka Orc (Manusia Binatang) tidak akan bertransaksi dengan mereka. Karena jika Orc (Manusia Binatang) menginginkan sesuatu, begitu perang dimulai, mereka bisa merampok dari Human (Manusia), tidak perlu lagi membeli dari mereka.

Dan barang yang dibawa para pedagang Human (Manusia) kali ini masih banyak, tapi sekarang barang-barang itu akan busuk di sini. Karena mereka sangat sadar, begitu Orc (Manusia Binatang) dan Human (Manusia) berperang, Orc (Manusia Binatang) pasti akan mengusir mereka. Mereka tidak mungkin membawa barang-barang itu kembali ke tempat Human (Manusia), jadi barang-barang itu hanya bisa ditinggal di sini.

Tapi Orc (Manusia Binatang) biasanya tidak akan menyentuh barang-barang di sini, mereka akan membiarkannya begitu saja. Itu juga prinsip suku Orc (Manusia Binatang). Tapi mereka diusir, barang-barang itu ditinggal tanpa perawatan, lama-lama akan rusak. Kali ini mereka bisa dibilang rugi total.

Zhao Hai beberapa hari ini tentu melihat situasi ini. Dia tahu para pedagang kali ini rugi besar. Sama-sama dia tahu, para pedagang ini pasti tidak ada hubungan dengan Gereja Terang, bahkan mungkin bermusuhan. Kalau tidak, Gereja Terang tidak akan membiarkan mereka tanpa pemberitahuan, melihat mereka terjun ke lubang api.

Tapi Zhao Hai berpikir sejenak, lalu mengerti maksud Gereja Terang. Jika kali ini rencana Gereja Terang benar-benar berhasil, mereka akan melemparkan semua kesalahan ke Kekaisaran Luosen. Dan para pedagang ini secara alami akan membenci Kekaisaran Luosen. Saat itu Gereja Terang muncul, lalu memberi tahu mereka bahwa pedagang yang berhubungan dengan Gereja Terang tidak menderita kerugian, dan mengajak mereka bergabung dengan Gereja Terang. Dengan begitu Gereja Terang bisa lebih lanjut mengontrol para pedagang padang rumput ini, hampir bisa mengendalikan harga di suku Orc (Manusia Binatang). Harus diakui, rencana Gereja Terang ini benar-benar sangat cerdik.

Jika bukan karena Zhao Hai secara tidak sengaja merusak rencana mereka, maka selanjutnya baik Kekaisaran Luosen maupun Orc (Manusia Binatang) hidupnya tidak akan enak.

Tapi sekarang Zhao Hai sudah tahu pikiran Gereja Terang, tentu dia tidak akan membiarkan mereka berhasil. Dia mengamati para pedagang itu beberapa hari, menemukan mereka benar-benar sudah di ujung tanduk. Mereka tidak bisa membawa barang itu kembali, tapi juga tidak bisa menjualnya. Alasan mereka sampai sekarang belum meninggalkan Kota Shou Shen (Dewa Binatang) adalah karena setiap hari mereka masih bisa melakukan satu dua transaksi. Mereka berharap bisa menjual sedikit lebih banyak, sehingga kerugian bisa ditekan seminimal mungkin. Jadi mereka bertahan, sampai suku Orc (Manusia Binatang) mulai mengusir orang, baru mereka pergi.

Ini justru membuat Zhao Hai melihat peluang. Dia bisa membeli semua barang dari para pedagang itu. Kalau tidak, barang-barang itu akan sia-sia. Dengan membeli barang-barang ini, dia memecahkan masalah terbesar para pedagang, juga bisa menjalin hubungan dengan mereka. Para pedagang ini nanti akan berterima kasih padanya. Saat itu mungkin dia bisa melalui para pedagang ini, mengurangi tingkat kontrol Gereja Terang terhadap pedagang, sehingga di padang rumput Orc (Manusia Binatang) tidak akan terjadi situasi seperti ini lagi.

Begitu terpikir, langsung bertindak. Zhao Hai segera menyampaikan ide ini ke Lao La dan yang lain. Sejujurnya, dalam hal berbisnis, Zhao Hai cukup mendengarkan pendapat Lao La. Bakat Lao La dalam berbisnis tidak main-main.

Setelah mendengar ide Zhao Hai, Lao La langsung setuju. Dia juga merasa ide Zhao Hai ini bagus, sangat bagus. Jadi dia segera menyuruh A Tai keluar menghubungi para pedagang itu, untuk menguji batas bawah mereka.

Meskipun A Tai temperamennya agak lurus, tapi dia sudah bertahun-tahun berbisnis, ditambah di belakangnya ada istri yang sangat cerdas mendukungnya, dia mengerti banyak hal tentang bisnis. Dia segera mulai menguji para pedagang Human (Manusia) itu.

Julukan A Tai adalah “A Tai Bodoh”, ini membuat para pedagang punya kesan pertama bahwa dia bodoh, kewaspadaan terhadap A Tai menjadi sangat rendah. Ditambah A Tai biasanya kelihatan cuek, ini membuat para pedagang semakin tidak curiga pada A Tai. A Tai dengan cepat berhasil menggali batas bawah para pedagang itu.

Sekarang permintaan para pedagang itu tidak tinggi, asal tidak rugi terlalu banyak. Menurut mereka, kali ini rugi sudah pasti, mereka hanya berharap bisa mengembalikan sedikit modal saja.

==

Setelah mengetahui batas bawah para pedagang itu, Zhao Hai sudah mengambil keputusan. Dia memutuskan untuk membeli barang-barang yang dibawa para pedagang tersebut. Tentu saja, dia tidak akan membeli dengan harga tinggi. Dia akan membuat para pedagang ini merugi sedikit, tapi dia yakin, meskipun begitu, para pedagang itu akan tetap sangat berterima kasih padanya.

Namun, ini sekaligus membuat pemahaman Zhao Hai tentang suku Shouren (Manusia Binatang) semakin dalam. Suku Shouren (Manusia Binatang) akan berperang dengan manusia, mereka akan mengusir semua pedagang manusia kembali ke wilayah manusia. Dalam situasi ini, para pedagang manusia itu pasti akan meninggalkan barang-barang yang mereka bawa, dan suku Shouren (Manusia Binatang) sebenarnya bisa saja merampas barang-barang tersebut.

Tapi menurut kebiasaan sebelumnya, suku Shouren (Manusia Binatang) sama sekali tidak akan menyentuh barang-barang itu sedikit pun, membiarkannya busuk di sana. Demi bertahan hidup, mereka bisa mengangkat senjata dan pergi merampok ke wilayah manusia, tapi mereka tidak akan menyentuh barang-barang yang ditinggalkan pedagang manusia di kota Shoushen (Dewa Binatang). Inilah hal yang membuat Shouren (Manusia Binatang) tampak aneh, sekaligus patut dihormati.

Namun Zhao Hai juga tahu, jika Shouren (Manusia Binatang) itu mengusir para pedagang manusia, maka para pedagang manusia itu hampir bisa dipastikan akan kehilangan segalanya (modal dan untungnya).

Di wilayah Shouren (Manusia Binatang) sini, sebagian besar suku dan ras langsung menukar barang dengan Mo shou (Binatang Ajaib). Pedagang manusia harus menukar barang yang mereka bawa ke padang rumput dengan Mo shou (Binatang Ajaib), lalu menggiring Mo shou (Binatang Ajaib) itu kembali ke wilayah manusia, mengolahnya, dan baru menjualnya. Selisih harga dari proses ini adalah salah satu sumber pendapatan utama mereka.

Tapi jika Shouren (Manusia Binatang) mengusir mereka, itu berarti perang sudah dekat. Membawa Mo shou (Binatang Ajaib) itu, akan sangat sulit bagi mereka untuk melewati perbatasan manusia. Bahkan jika berhasil melewati, biaya yang harus mereka keluarkan untuk “melicinkan urusan” akan beberapa kali lipat dari biasanya. Dengan begitu mereka akan merugi besar lagi. Bisa dikatakan, begitu perang besar antara manusia dan Shouren (Manusia Binatang) dimulai, yang paling sial adalah para pedagang manusia yang tidak tahu apa-apa ini.

Karena itulah Zhao Hai kali ini berencana bertransaksi dengan mereka menggunakan emas perak. Dia sekarang punya banyak uang, bahkan beberapa kartu kristal tanpa nama. Kartu-kartu kristal ini sampai sekarang belum banyak kegunaannya, Zhao Hai memang tidak banyak tempat untuk membelanjakan uang. Jadi menggunakan kartu kristal ini untuk bertransaksi dengan para pedagang manusia itu seharusnya pas, dan para pedagang itu juga pasti akan menyambutnya.

Zhao Hai sudah hampir sepuluh hari berada di suku Shouren (Manusia Binatang). Selama sepuluh hari ini, di kota Shoushen (Dewa Binatang) perlahan beredar kabar bahwa Gereja Guangming (Cahaya) mungkin terkait dengan pemutusan pasokan pangan kali ini. Dan kabarnya suku Hu (Harimau) dan suku Shi (Singa) sudah memastikan kebenaran berita ini, dan bersiap untuk secara resmi berperang dengan manusia.

Meskipun berbagai macam berita beredar, Shouren (Manusia Binatang) di kota Shoushen (Dewa Binatang) belum mengusir para pedagang manusia itu. Ini berarti, suku Shouren (Manusia Binatang) sekarang memang belum memastikan akan berperang dengan manusia. Tapi dilihat dari situasi saat ini, perang antara Shouren (Manusia Binatang) dan manusia tinggal menunggu waktu.

Sekarang para pedagang manusia di kota Shoushen (Dewa Binatang) itu masing-masing gelisah seperti semut di atas penggorengan. Mereka juga tahu, waktu yang diberikan Shouren (Manusia Binatang) kepada mereka sudah tidak lama lagi.

Tepat pada saat ini, Zhao Hai bergerak. Dia menyuruh Atai mengundang semua pedagang manusia itu ke toko Bianhua (Bunga Bakung). Lalu menyuruh Laola dan yang lainnya menyiapkan makanan dan minuman. Hari ini Zhao Hai akan membicarakan transaksi kali ini dengan para pedagang itu.

Para pedagang itu segera mengikuti Atai ke toko Bianhua (Bunga Bakung). Mereka ini mungkin bisa mengabaikan Atai, tapi mereka tidak berani tidak memberi muka kepada Zhao Hai.

Zhao Hai, sebagai kepala keluarga Buda (Buda), sudah terkenal di seantero Daratan Manusia. Tentu saja, Zhao Hai terkenal karena kejam dan tegasnya.

Semua orang itu tahu, puluhan ribu orang sudah mati di tangan Zhao Hai. Puluhan ribu orang! Memikirkannya saja sudah membuat mereka merinding dan kulit kepala terasa kesemutan. Jadi meskipun Zhao Hai mengundang mereka, mereka tidak berani tidak datang, tapi masing-masing datang dengan perasaan cemas. Mereka tidak tahu apa sebenarnya yang diinginkan Zhao Hai dengan memanggil mereka.

Para pedagang itu mengikuti Atai masuk ke halaman belakang toko Bianhua (Bunga Bakung). Zhao Hai sudah berdiri di halaman menunggu mereka. Begitu melihat para pedagang itu masuk, Zhao Hai segera menyambut, lalu membungkukkan badannya pada mereka dan berkata, “Zhao Hai Buda, menyambut kedatangan para tamu sekalian.”

Zhao Hai sudah menyelidiki, para pedagang ini adalah orang-orang dari keluarga bangsawan menengah di Daratan. Tapi mereka tidak dekat dengan keluarga-keluarga besar yang kuat, juga tidak punya hubungan dengan Gereja Guangming (Cahaya). Karena itulah Zhao Hai mengundang mereka, ingin menyatukan mereka.

Para pedagang itu statusnya jauh berbeda dengan Zhao Hai. Mereka tidak berani dengan santai menerima hormat besar dari Zhao Hai. Mereka segera membalas hormat sambil berkata tidak berani.

Melihat sikap mereka, Zhao Hai tersenyum tipis dan berkata, “Zhao Hai sudah sepuluh hari tiba di kota Shoushen (Dewa Binatang). Selama ini karena sibuk mengurus beberapa hal, jadi belum sempat berkumpul dengan kalian. Sungguh Zhao Hai terlalu lancang. Hari ini sengaja mengundang kalian untuk berkumpul, saling mengenal lebih dekat. Lagipula mulai sekarang kita semua akan berbisnis di kota Shoushen (Dewa Binatang) ini.”

Para pedagang manusia ini sebelumnya memang pernah mendengar nama Zhao Hai, dan tahu hal-hal yang dilakukannya. Tapi mereka belum pernah berhubungan langsung dengan Zhao Hai. Sejujurnya, dengan status mereka sekarang, kalau di Daratan Manusia, mereka juga tidak punya kualifikasi untuk berhubungan dengan Zhao Hai.

Justru karena itulah, mereka tidak begitu mengenal Zhao Hai, dan tidak tahu orang seperti apa Zhao Hai sebenarnya. Dalam bayangan mereka, Zhao Hai adalah seorang Hei moshi (Penyihir Hitam), yang bisa membunuh puluhan ribu orang sekaligus. Orang seperti itu pasti berwajah muram, penuh dengan aura pembunuh.

Tapi sekarang melihat Zhao Hai, ternyata sama sekali tidak seperti itu. Meskipun wajah Zhao Hai biasa-biasa saja, di wajahnya terlihat senyuman yang hangat. Dari dirinya terpancar aura keakraban dan keramahan, yang secara alami membuat orang ingin dekat dengannya.

Para pedagang manusia itu sekarang benar-benar curiga, jangan-jangan Zhao Hai ini palsu? Dia seorang Hei moshi (Penyihir Hitam), dewa maut yang bisa membunuh puluhan ribu orang, bagaimana mungkin dia bisa secerah ini, seramah ini? Kontras yang besar ini membuat para pedagang manusia itu untuk sesaat tertegun.

Melihat ekspresi mereka, Zhao Hai tidak ambil pusing. Dia hanya tersenyum kecil pada mereka dan berkata, “Silakan masuk, tuan-tuan. Saya sudah menyiapkan hidangan, hari ini mari kita minum bersama.”

Para pedagang itu segera tersadar dari lamunan, cepat-cepat mengucapkan terima kasih, lalu mengikuti Zhao Hai masuk ke dalam tenda. Di dalam tenda sudah tersedia makanan dan minuman. Tentu saja, hidangan utamanya tetap adalah daging panggang buatan istri Atai.

Sekarang hidangan sudah siap. Zhao Hai mempersilakan semua orang duduk, lalu dia sendiri duduk bersama Atai. Tentu saja, hari ini Laola dan yang lainnya tidak muncul. Manusia dan Shouren (Manusia Binatang) toh berbeda. Jika dalam kesempatan seperti ini Laola dan yang lainnya ikut muncul, bukan hanya para pedagang manusia ini yang akan merasa canggung, Laola dan yang lainnya juga akan merasa sama.

Setelah mempersilakan mereka duduk, Atai sendiri yang berdiri menuangkan anggur untuk semua orang. Anggur ini tentu saja anggur merah, bukan minuman susu fermentasi yang biasa diminum Shouren (Manusia Binatang).

Setelah anggur dituang, Zhao Hai mengangkat gelasnya dan berkata pada semua orang, “Bisa bertemu dengan kalian semua di padang rumput Shouren (Manusia Binatang) ini adalah suatu kebahagiaan. Kita bisa dibilang sama-sama berasal dari tanah manusia. Mulai sekarang kita harus saling membantu. Mari, kita minum bersama.”

Para pedagang itu biasanya statusnya di Daratan Manusia tidak begitu tinggi. Mereka belum pernah berhubungan dengan orang yang berstatus seperti Zhao Hai. Dalam pandangan mereka, status Zhao Hai sudah bisa dibilang benar-benar seorang tokoh besar.

Jadi begitu melihat Zhao Hai berbicara dengan ramah pada mereka, makan semeja dengan mereka, bahkan bersulang pada mereka, mereka semua tampak sangat gembira. Semua orang dengan antusias mengangkat gelas mereka.

Setelah semua menghabiskan isi gelas, Zhao Hai tidak langsung melanjutkan bersulang. Dia malah mulai mempersilakan mereka menikmati hidangan, memakan daging panggang, dan lauk-pauk lain yang sudah disiapkan. Zhao Hai tahu, sekarang dia sedang mengobrol dengan manusia, bukan Shouren (Manusia Binatang). Kalau dari awal langsung memaksa mereka minum tiga gelas, mereka mungkin akan marah.

Meskipun status Zhao Hai lebih tinggi dari orang-orang ini, dia tidak punya urusan dendam dengan mereka, dan dia juga tidak mau membuat mereka tersinggung. Kalau sampai begitu, dia tidak mungkin bisa menyatukan mereka.

Setelah mereka makan cukup lama dan kenyang, barulah Zhao Hai berkata, “Hari ini saya mengundang kalian semua, selain untuk makan, juga ada satu hal yang ingin dirundingkan dengan kalian.”

Para pedagang itu sudah tahu Zhao Hai tidak akan mengundang mereka makan tanpa alasan. Benar saja, intinya datang. Mereka sudah lama menunggu saat ini, jadi tidak terlalu heran, hanya menatap Zhao Hai dengan rasa ingin tahu.

Zhao Hai menatap mereka satu per satu dan berkata, “Hari-hari kalian sekarang juga tidak mudah, kan? Manusia dan Shouren (Manusia Binatang) sebentar lagi akan perang besar. Mungkin hari ini juga Shouren (Manusia Binatang) akan mengusir kalian semua kembali ke Daratan Manusia. Kalau sudah begitu, modal dan untung kalian akan ludes.”

Mendengar Zhao Hai berkata begitu, para pedagang manusia itu tampak muram. Mereka juga tahu yang dikatakan Zhao Hai adalah kenyataan. Tapi kenyataan ini tidak bisa mereka ubah.

Melihat ekspresi mereka, Zhao Hai melanjutkan, “Saya rasa kalian semua juga tahu kenapa kalian bisa berada dalam situasi seperti sekarang ini. Saya bisa berterus terang pada kalian. Desas-desus yang kalian dengar itu semuanya benar. Kejadian kali ini memang dibuat oleh Gereja Guangming (Cahaya). Mereka menggunakan cara ini untuk menyerang Kekaisaran Luosen, dan juga untuk menyerang suku Shouren (Manusia Binatang). Sedangkan kalian hanyalah korban. Di mata mereka, kalian adalah orang-orang kecil, tidak layak untuk diperingatkan. Selain itu, mereka juga punya maksud memanfaatkan kalian untuk mengelabui suku Shouren (Manusia Binatang).”

Para pedagang itu mendengarkan dengan tenang, tapi di mata mereka perlahan-lahan api amarah mulai berkobar. Melihat ekspresi mereka, Zhao Hai tahu api sudah cukup panas. Dia melanjutkan, “Tuan-tuan, kalian tahu siapa saya. Urusan saya dengan Gereja Guangming (Cahaya) juga kalian pahami. Tapi kali ini saya memberitahu kalian tentang Gereja Guangming (Cahaya) bukan karena saya memfitnah mereka. Saya rasa sebentar lagi suku Shouren (Manusia Binatang) akan mengonfirmasi berita ini. Hari ini saya mengumpulkan kalian, karena saya punya satu usulan. Saya berharap kita semua bisa bersatu.”

Para pedagang itu tertegun mendengar usulan Zhao Hai. Mereka memandang Zhao Hai dengan bingung. Mereka kurang mengerti apa maksud perkataan Zhao Hai. Apa maksudnya mereka harus bersatu? Dengan kekuatan Zhao Hai, apa perlu dia bersatu dengan mereka?

Zhao Hai menatap mereka dan berkata, “Kekuatan Gereja Guangming (Cahaya) sudah kalian lihat sendiri. Dengan satu perintah mereka, begitu banyak pedagang yang berhenti bertransaksi dengan suku Shouren (Manusia Binatang). Bisa dilihat betapa besarnya kekuatan mereka. Setelah perang besar antara Shouren (Manusia Binatang) dan manusia kali ini usai, para pedagang yang dikuasai Gereja Guangming (Cahaya) itu akan kembali lagi berbisnis di padang rumput. Kalau kita tidak bersatu, bagaimana kita bisa melawan mereka? Hari ini mereka berhenti menjual pangan ke padang rumput Shouren (Manusia Binatang). Besok kalau mereka mau menurunkan harga? Dengan apa kita bisa melawan mereka? Jadi satu-satunya cara kita sekarang adalah bersatu!”

==

Para pedagang itu mengerti maksud Zhao Hai, mereka juga tahu bahwa apa yang dikatakan Zhao Hai adalah benar. Setelah perang besar antara suku Manusia Binatang dan suku Manusia kali ini, para pedagang yang dikuasai Gereja Cahaya Suci pasti akan kembali berbisnis di padang rumput. Orang-orang ini juga melihat, kekuatan para pedagang Gereja Cahaya Suci itu benar-benar sangat kuat, karena mereka didukung oleh Gereja Cahaya Suci di belakang mereka.

Seperti yang dikatakan Zhao Hai, orang-orang Gereja Cahaya Suci itu, kali ini bisa saja melarang para pedagang menjual gandum ke suku Manusia Binatang, lain kali mereka juga bisa menurunkan harga. Saat itu kerugian mereka akan lebih besar.

Tetapi jika mereka ini bersatu, itu juga akan menjadi kekuatan yang tidak bisa dianggap remeh. Yang paling utama, mereka juga bisa menjalin hubungan dengan Keluarga Buda melalui masalah ini. Dengan begitu, bahkan jika nanti mereka tidak berbisnis lagi di tempat suku Manusia Binatang, mereka bisa pergi berbisnis di Pulau Emas milik Keluarga Buda. Pulau Emas di sana sekarang benar-benar bisa disebut Pulau Emas, asalkan berbisnis di pulau itu tidak ada yang tidak menjadi kaya, dan jauh lebih aman dibandingkan di tempat suku Manusia Binatang.

Zhao Hai melihat sikap mereka, dia tidak berkata apa-apa lagi. Dia memang ingin para pedagang ini memilih sendiri. Dia yakin orang yang datang berbisnis ke tempat suku Manusia Binatang, dan bahkan berbisnis sampai ke Kota Dewa Binatang, bukanlah orang bodoh. Mereka pasti akan memikirkannya.

Benar saja, tidak lama kemudian para pedagang itu saling bertukar pandang, lalu mengangguk. Kemudian salah satu dari mereka menoleh ke Zhao Hai dan berkata: “Tuan Zhao Hai, tentang usulan kerja sama, kami setuju. Mulai sekarang Tuan adalah pemimpin kelompok kami ini. Apakah Tuan punat aturan atau rencana?”

Zhao Hai melihat orang itu, tidak bisa menahan senyum tipis. Dia benar-benar tidak menyangka, orang-orang ini akan begitu cepat dan terus terang, secepat ini memutuskan. Dia tersenyum dan berkata: “Sebenarnya, aliansi yang kita bentuk ini, sepenuhnya adalah aliansi dagang. Aliansi ini tidak terlalu banyak aturan mengikat. Saya hanya berharap mulai sekarang kita semua bisa berbagi informasi. Dan jika kalian punya barang, tetapi tidak ada pembeli, sementara dia punya pembeli tetapi tidak punya barang, maka kalian bisa menjual barang kalian kepadanya, biarkan dia yang menjualnya. Dengan begitu semua diuntungkan. Tentu saja ini adalah urusan suka sama suka. Saya hanya ingin menekankan satu hal: jika ada orang yang merusak aturan perdagangan di tempat suku Manusia Binatang, kita semua harus bersatu melawan mereka. Banyak orang, banyak kekuatan. Apakah kalian setuju?”

Mendengar ucapan Zhao Hai, para pedagang itu tertegun. Sekarang mereka baru percaya bahwa Zhao Hai kali ini benar-benar ingin bersatu dengan mereka. Pedagang yang tadi bertanya itu sebenarnya sedang menguji. Mereka ingin melihat apa sebenarnya keuntungan yang bisa didapat Zhao Hai dengan membentuk aliansi ini. Sekarang terlihat, Zhao Hai tidak hanya ingin mencari keuntungan sendiri, dia benar-benar ingin bersatu dengan mereka.

Pedagang yang memimpin tadi mengangkat gelasnya dan berkata: “Baik, kami ikut Tuan. Tuan, nama saya Mi Er Dun Ku Li, dari Keluarga Ku Li. Tuan, menurut Tuan, apakah aliansi ini sebaiknya diberi nama?”

Zhao Hai tersenyum dan berkata: “Nama itu tidak terlalu penting. Menurutku, nama ‘Aliansi Dagang’ saja sudah bagus. Nanti, semua yang hadir tolong perkenalkan nama kalian. Saya berharap kita tidak hanya menjalin aliansi di padang rumput saja, tetapi ketika kembali ke benua suku Manusia, kita tetap menjadi satu aliansi. Jika satu keluarga mengalami kesulitan, saya berharap semua bisa membantunya semampu mereka. Bisakah kalian lakukan itu?”

Para pedagang itu saling bertukar pandang, lalu semuanya mengangguk. Mi Er Dun menoleh ke Zhao Hai dan berkata: “Kami bisa melakukannya, Tuan. Berdirinya aliansi ini, bagi kami hanya ada untung tidak ada rugi. Tapi Tuan mungkin akan dirugikan, karena keluarga kami ini semuanya tidak terlalu besar.”

Zhao Hai tertawa terbahak-bahak dan berkata: “Tidak masalah. Bersatu dengan kalian, bagi Keluarga Buda kami juga tidak sedikit untungnya. Lagipula semua tahu, Keluarga Buda kami juga keluarga yang baru berkembang. Dalam hal jaringan dan koneksi, kami tidak bisa dibandingkan dengan keluarga-keluarga tua. Dan dengan bersatu dengan kalian, kalian juga bisa dianggap sebagai jaringan koneksi Keluarga Buda. Ini sangat menguntungkan bagi Keluarga Buda.”

Mendengar Zhao Hai berkata begitu, hati Mi Er Dun yang selama ini was-was akhirnya tenang. Dia mengangkat gelasnya, berkata kepada Zhao Hai: “Tuan tenang saja, mulai sekarang keluarga Ku Li kami akan menjadi keluarga bawahan Keluarga Buda. Jika Tuan ada urusan, bisa menugaskan kami.”

Zhao Hai tertegun. Dia benar-benar tidak menyangka Mi Er Dun akan berkata begitu. Dan yang lebih mengejutkan Zhao Hai masih ada lagi. Yang lainnya juga mengangkat gelas mereka, mengucapkan hal yang sama seperti Ku Li. Dan orang-orang ini juga adalah kepala keluarga dari keluarga-keluarga menengah, mereka memang bisa memutuskan.

Zhao Hai agak tidak mengerti mengapa mereka melakukan ini. Perlu diketahui, menjadi ras bawahan suatu keluarga, itu berarti akan banyak aturan yang mengikat. Mereka tidak bisa lagi bebas memutuskan segala sesuatu sendiri seperti sekarang.

Sebenarnya, Zhao Hai berpikir begitu karena dia belum sepenuhnya memahami situasi di benua ini. Di benua, setiap keluarga besar memiliki ras bawahan mereka sendiri. Ras bawahan itu, meskipun harus patuh pada keluarga besar itu, mereka juga bisa mendapatkan banyak keuntungan dari keluarga besar itu. Jika ada masalah, mereka juga bisa meminta keluarga besar itu membantu menyelesaikannya. Ini sangat penting bagi bangsawan menengah.

Dan Keluarga Buda, meskipun keluarga baru di benua, tetapi kekuatannya kuat. Ditambah lagi Zhao Hai adalah menantu Keluarga Ka Er Qi, juga menantu Kekaisaran Luo Sen, bersekutu abadi dengan Keluarga Ke Lu Ke, dan juga bersekutu dengan Keluarga Xie Li. Hubungan-hubungan ini adalah sesuatu yang biasanya tidak bisa didekati oleh bangsawan menengah seperti Mi Er Dun mereka. Sekarang akhirnya menemukan kesempatan seperti ini, tentu saja mereka tidak akan melepaskannya.

Zhao Hai memandang Mi Er Dun mereka, tiba-tiba tertawa, berkata: “Baik, kalau begitu saya terima kalian. Mulai sekarang kalian adalah keluarga bawahan Keluarga Buda.”

Mi Er Dun mereka semuanya tampak gembira. Mereka benar-benar merasa, hari ini makan malam ini sangat berharga. Orang-orang ini segera meletakkan gelas mereka, berdiri dan memberi hormat kepada Zhao Hai. Sekarang mereka sudah bisa dianggap sebagai bawahan Zhao Hai.

Zhao Hai juga menerima hormat mereka. Dia sekarang bisa dianggap setengah tuan dari Mi Er Dun mereka, tentu saja pantas menerima hormat ini. Dia juga tahu, dengan menerima hormat ini, Mi Er Dun mereka benar-benar menjadi bawahannya.

Setelah Mi Er Dun mereka selesai memberi hormat, Zhao Hai menyuruh mereka duduk kembali, lalu melanjutkan: “Mulai sekarang, saya tidak akan sering datang ke padang rumput ini. Jika ada urusan, kalian bisa mencari A Tai. A Tai akan menyampaikan urusan kalian kepadaku. Hari ini saya memanggil kalian ke sini, sebenarnya ada satu hal lagi yang ingin saya bicarakan.”

Mi Er Dun segera menyambung: “Mohon Tuan perintahkan.”

Zhao Hai melambaikan tangan dan berkata: “Bukan perintah, tapi ingin membantu kalian. Kali ini kalian tidak mendapat informasi, membawa begitu banyak barang ke padang rumput Manusia Binatang. Sekarang Manusia Binatang mau mengusir kalian, barang-barang itu akan sia-sia. Saya ingin membeli semua barang kalian. Tentu saja, saya tidak bisa membelinya dengan harga terlalu tinggi. Kalian mungkin akan rugi sedikit, tapi tidak akan terlalu banyak rugi. Dan saya hanya bisa bertransaksi dengan emas perak atau kartu kristal tanpa nama, tidak bisa bertransaksi dengan binatang ajaib. Apakah kalian setuju?”

Mi Er Dun tertegun, lalu sangat gembira dan berkata: “Baik sekali, Tuan! Tentu saja kami setuju. Tapi dengan begitu, bukankah Tuan terlalu dirugikan?”

Zhao Hai tersenyum tipis dan berkata: “Kalian tidak melihat tiga bendera besar di depan tendaku? Dengan tiga bendera itu, suku Manusia Binatang tidak akan mengusirku.”

Mi Er Dun mereka tertegun. Mereka benar-benar tidak tahu apa arti tiga bendera besar itu. Mereka hanya tahu itu adalah bendera perang Manusia Binatang. Bendera perang Manusia Binatang mereka juga punya, tapi Manusia Binatang tetap akan mengusir mereka.

Melihat ekspresi mereka, Zhao Hai tahu mereka tidak mengerti. Dia tertegun, tiba-tiba teringat, sekarang di benua ini belum banyak orang yang tahu arti bendera perang Manusia Binatang. Mi Er Dun mereka tentu saja tidak mungkin tahu.

Zhao Hai memandang Mi Er Dun dan berkata: “Tiga bendera itu diberikan secara khusus oleh suku Manusia Binatang kepadaku, agak berbeda dengan bendera perang kalian. Suku Manusia Binatang tidak akan mengusirku. Jadi menjual barang-barang itu kepadaku saja. Tenang, saya juga tidak akan rugi.”

Mi Er Dun mereka semua mengangguk. Batu besar terakhir di hati mereka akhirnya jatuh. Sekarang mereka benar-benar sangat berterima kasih kepada Zhao Hai, karena jika Zhao Hai tidak turun tangan kali ini, mereka benar-benar akan kehilangan modal.

Melihat Mi Er Dun mereka setuju, Zhao Hai baru dengan senang hati menyuruh mereka duduk lagi, lalu mengeluarkan anggur susu buatannya sendiri, menuangkannya untuk mereka.

Mereka juga pertama kali minum anggur seperti ini. Status mereka tidak cukup tinggi, ditambah sekarang di benua anggur seperti ini belum banyak, jadi sebelumnya di benua suku Manusia mereka belum pernah minum anggur ini.

Makan malam ini berlangsung hingga beberapa jam baru selesai. Setelah selesai, Zhao Hai memerintahkan A Tai, besok pergi ke tempat para pedagang itu mengambil semua barang, memberikan uang kepada para pedagang itu, dan menyuruh mereka meninggalkan Kota Dewa Binatang.

Para pedagang itu juga tahu tentang hal ini, mereka juga tidak keberatan. Sejujurnya, kalau bukan karena mereka masih ingin menjual sedikit barang untuk mengembalikan biaya, mereka sudah lama pergi. Perang antara suku Manusia dan suku Manusia Binatang sudah tidak terhindarkan. Pada saat seperti ini masih tinggal di sini, terlalu berbahaya.

Tetapi sebelumnya mereka terpaksa tinggal. Banyak dari orang-orang ini, seluruh kekayaan mereka ada pada barang-barang itu. Jika tidak bisa mengembalikan biaya, hidup mereka di masa depan akan sulit.

Baru saja dalam jamuan, Zhao Hai juga sudah membicarakan harga dengan mereka. Harga ini, meskipun jauh lebih murah dibandingkan menjual ke suku Manusia Binatang, mereka paling-paling hanya bisa mengembalikan modal. Untung pasti tidak dapat, rugi juga tidak terlalu banyak. Mereka sudah sangat puas. Dengan situasi di tempat suku Manusia Binatang seperti ini, mereka bisa mencapai titik ini, sudah sangat beruntung.

Zhao Hai kembali ke tendanya, meminum beberapa teguk air ruang khusus, lalu menceritakan kepada Lao La mereka tentang Mi Er Dun dan yang lainnya menjadi ras bawahan Keluarga Buda.

Mendengar itu, Lao La mereka semua tertawa. Lao La berkata kepada Zhao Hai: “Meskipun menerima mereka menjadi ras bawahan kita, bagi kita agak merugikan, tapi bagaimanapun juga, Keluarga Buda kita sekarang punya ras bawahan sendiri. Itu juga lumayan.”

Mei Gen mengangguk dan berkata: “Cuma terlalu murah untuk mereka. Mereka benar-benar tahu waktu, mengajukan ini pada saat seperti ini. Hai Ge tidak bisa menolak. Sekelompok orang licik.”

Li Ji tersenyum dan berkata: “Menurutku mereka melihat Hai Ge terlalu baik bicara, jadi mereka memanfaatkan kesempatan ini untuk menguji. Tidak disangka Hai Ge langsung setuju. Orang-orang ini sungguh beruntung.”

Zhao Hai agak tertegun melihat ketiganya. Dia benar-benar agak tidak mengerti, jelas Keluarga Buda mereka yang menerima beberapa ras bawahan, kenapa di mulut Lao La mereka sepertinya mereka yang dirugikan besar.

Lao La juga tahu Zhao Hai tidak terlalu banyak tahu tentang hal-hal ini. Dia lalu menjelaskan kepada Zhao Hai. Menjadi ras bawahan bangsawan besar bagi bangsawan menengah bukanlah hal yang memalukan. Sebaliknya, itu bisa menjadi hal yang baik. Setelah menjadi ras bawahan bangsawan besar, jika ada masalah, mereka bisa meminta keluarga besar tempat mereka bernaung untuk menyelesaikannya. Ini jauh lebih mudah daripada mereka mengurusnya sendiri.

Dan ke depannya, jika ada orang yang ingin menyusahkan mereka, mereka juga bisa meminta keluarga utama mereka untuk tampil. Ini sama saja mereka punya payung pelindung tambahan. Keuntungan seperti ini, di mana lagi bisa dicari?

Jangan lihat bangsawan menengah ini, biasanya di benua tampak sangat bergengsi. Sebenarnya kehidupan mereka tidak terlalu mudah. Setiap hari was-was, terutama bangsawan menengah yang tidak bergantung pada keluarga besar. Kapan-kapan bisa saja tanpa sengaja menyinggung bangsawan besar, atau barang yang mereka miliki dilihat oleh bangsawan besar, dengan alasan apa pun mereka bisa dimusnahkan. Jadi mereka selalu berhati-hati di mana-mana, seperti berjalan di atas es tipis.

Dan mereka ini tidak punya kekuatan besar, juga tidak punya bisnis bagus yang bisa membuat bangsawan besar tertarik. Bahkan jika ingin mencari keluarga besar untuk dinaungi, belum tentu mereka diterima. Sekarang Zhao Hai menerima mereka, mereka sama saja mendapat sandaran yang kuat. Meskipun setiap tahun harus memberi upeti kepada Keluarga Buda, juga harus melihat situasi Zhao Hai, tapi bagi mereka, keuntungannya lebih besar.

Zhao Hai setelah mendengar penjelasan Lao La, baru mengerti apa yang terjadi. Tapi dia tidak menyesal. Seperti yang dia katakan kepada Mi Er Dun mereka, sekarang jaringan koneksi Keluarga Buda di benua masih terlalu sedikit. Hampir semua informasi mereka berasal dari Keluarga Ka Er Qi. Ini kadang membuat Zhao Hai sangat pasif. Dengan menerima Mi Er Dun mereka, Keluarga Buda sama saja punya jaringan informasi sendiri. Ke depannya, bertindak akan lebih mudah.

Zhao Hai bukan orang yang suka dikendalikan orang lain. Dia tidak berencana selamanya bergantung pada Keluarga Ka Er Qi untuk menyediakan informasi. Itu akan membuat Keluarga Buda lebih rendah dari Keluarga Ka Er Qi. Zhao Hai tidak ingin begitu. Jadi dia ingin membangun kekuatannya sendiri.

Tetapi membangun kekuatan sendiri tidaklah mudah. Seperti Keluarga Ka Er Qi, keluarga seribu tahun, mereka punya ras bawahan yang tak terhitung jumlahnya. Bahkan ada ras bawahan yang merupakan keturunan budak rumah tangga yang ditempatkan di luar. Ras-ras ini semuanya menjadi bagian dari jaringan besar Keluarga Ka Er Qi. Sementara Keluarga Buda tidak punya jaringan ini sama sekali. Segalanya harus dimulai dari nol. Tentu saja sangat sulit.

Dan Mi Er Dun mereka, tepat menjadi awal bagi Zhao Hai untuk membangun jaringan ini. Meskipun kekuatan Mi Er Dun mereka tidak besar, tetapi mereka ini berasal dari berbagai tempat berbeda di benua. Dengan dukungan Keluarga Buda, mereka pasti akan semakin kuat. Perlahan-lahan mereka bisa membangun jaringan mereka sendiri. Dan jaringan yang mereka bangun itu, juga akan menjadi bagian dari jaringan besar Keluarga Buda. Dengan begitu perlahan-lahan, jaringan Keluarga Buda akan semakin besar dan semakin kuat.

==

Meskipun di bawah upaya Zhao Hai dan [Kongjian (Ruang)], kekuatan Keluarga Buda di benua saat ini sangatlah kuat, namun jika berbicara tentang jejaring hubungan (ren mai), Keluarga Buda bahkan kalah dibandingkan beberapa bangsawan kecil. Mau bagaimana lagi, dasar mereka terlalu tipis.

Sekarang Keluarga Buda memang sudah memiliki beberapa jejaring hubungan, seperti Keluarga Kaerqi, Keluarga Keluke, Keluarga Kerajaan Rousen, Keluarga Xieli, Keluarga Fansaier, Keluarga Yikesa.

Namun perlu kamu ketahui, keluarga-keluarga ini semuanya sangat kuat. Bahkan Keluarga Yikesa pun memiliki gelar Adipati, meskipun belum menjadi Adipati Agung dan mendirikan kadipatennya sendiri, tapi di Kekaisaran AKS, mereka adalah bangsawan lama yang mapan. Mereka semua memiliki lingkaran kekuasaan sendiri, jejaring hubungan sendiri. Bantuan yang bisa Zhao Hai dapatkan dari mereka sebenarnya tidaklah banyak.

Karena itulah Zhao Hai selalu ingin membangun lingkaran kekuasaan miliknya sendiri, dan orang-orang seperti Mi Er Dun justru memberi Zhao Hai kesempatan ini.

Keluarga besar mana pun di benua ini pasti memiliki lingkaran kekuasaannya sendiri. Lingkaran ini adalah jaring hubungan (guanxi wang) yang mereka jalin selama bertahun-tahun. Sedangkan Keluarga Buda sebelumnya tidak memiliki jaring ini, dan sekarang Zhao Hai baru mulai menjalinnya.

Maka dari itu, Zhao Hai sangat memperhatikan orang-orang seperti Mi Er Dun. Bagaimanapun juga, mereka ini adalah orang-orang pertama yang bergabung dengan Keluarga Buda. Jika bisa membantu, dia berharap dapat membantu mereka semampunya.

Selama beberapa hari berikutnya, semua pedagang manusia yang menghadiri jamuan Zhao Hai mengangkut barang dagangan mereka ke toko Bihua (Bunga Bakung). Zhao Hai juga mengeluarkan kartu kristal (shui jing ka) tidak bernama dan memberikannya kepada para pedagang manusia itu.

Para pedagang manusia itu memahami betul, jika mereka menggiring mo shou (Binatang Ajaib) atau membawa emas perak kembali ke wilayah manusia, pasti akan banyak diperas di perjalanan. Tapi memegang kartu kristal (shui jing ka) tidak bernama berbeda. Kartu kristal ini tinggal dimasukkan ke kantong, nanti kalau ditanya bisa bilang rugi, tidak ada yang tahu.

Para pedagang ini sangat berterima kasih pada Zhao Hai. Kalau bukan karena Zhao Hai kali ini, mereka benar-benar akan kehilangan modal. Namun situasi di Shou Shen Cheng (Kota Dewa Shouren) semakin hari semakin tegang, mereka tidak bisa berlama-lama di sini. Setelah menyerahkan barang-barang pada Zhao Hai, mereka pun meninggalkan Shou Shen Cheng (Kota Dewa Shouren).

Setelah para pedagang ini pergi, seluruh Shou Shen Cheng (Kota Dewa Shouren) terasa lebih kosong. Hal ini juga membuat para pedagang lainnya semakin takut, dan mereka pun bersiap untuk pergi.

Para pedagang yang diundang Zhao Hai semuanya telah melalui penyelidikan cermatnya. Para pedagang ini umumnya adalah bangsawan menengah tanpa latar belakang besar. Zhao Hai tidak mengundang mereka yang berhubungan dengan bangsawan besar, maupun mereka yang berhubungan dengan Gereja Cahaya Suci.

Saat Gereja Cahaya Suci menjalankan rencana ini, mereka tidak memberitahu para bangsawan besar itu. Jadi para bangsawan besar itu juga tidak paham situasi, mereka juga ingin berbisnis di padang rumput sini.

Sekarang di padang rumput masih ada sebagian pedagang yang berhubungan dengan Gereja Cahaya Suci. Namun pedagang ini hanya minoritas, mereka adalah utusan Gereja Cahaya Suci untuk memantau situasi Shouren (Manusia Binatang).

Saat Zhao Hai menyelidiki para bangsawan itu, dia melakukannya dengan sangat teliti. Dia menyuruh Cai’er memeriksa satu per satu latar belakang para bangsawan yang diundangnya, situasi keluarga mereka. Sampai benar-benar yakin mereka memang tidak berhubungan dengan bangsawan besar, juga tidak terkait dengan Gereja Cahaya Suci, barulah dia mengundang orang-orang itu. Yang lain, selama ada sedikit kecurigaan, dia tidak akan mengundangnya.

Dan jumlah pedagang yang bergabung dengan Zhao Hai ini tidak sedikit. Toko mereka kebanyakan di luar Shou Shen Cheng (Kota Dewa Shouren), di lokasi yang kurang baik. Kepergian mereka ini langsung memicu kepanikan di kalangan pedagang yang tersisa. Ditambah lagi suasana di Shou Shen Cheng (Kota Dewa Shouren) semakin tegang, semakin banyak Shouren (Manusia Binatang) di kota, dan tatapan mereka semakin tidak ramah. Banyak pedagang mulai mundur, terutama pedagang dari keluarga bangsawan besar, mereka mampu menanggung kerugian. Beberapa orang sudah bersiap kabur.

Zhao Hai tentu saja tidak akan melewatkan kesempatan ini. Dia menyuruh A Tai untuk berhubungan dengan orang-orang itu, dia ingin membeli barang-barang yang mereka bawa. Tentu saja, soal harga, tidak mungkin sama seperti Mi Er Dun mereka.

Para pedagang itu juga tahu Zhao Hai melakukan ini semacam mengambil kesempatan dalam kesempitan, tapi mereka tidak bisa tidak menyetujuinya. Jika menyetujui Zhao Hai, setidaknya mereka bisa mendapat kembali sedikit modal. Jika tidak menyetujui, rugi total.

Apalagi Zhao Hai juga menggunakan kartu kristal (shui jing ka) tidak bernama untuk membayar. Cara seperti ini di benua manusia sama sekali tidak aneh, tapi di padang rumput Shouren (Manusia Binatang) ini sangatlah aneh, terutama saat-saat seperti ini. Bagi para pedagang itu, daya tariknya sangat besar.

Pedagang yang datang ke padang rumput Shouren (Manusia Binatang) berbisnis semuanya bukan orang bodoh. Mereka tentu paham, membawa pulang kartu kristal (shui jing ka) jauh lebih menguntungkan daripada membawa pulang mo shou (Binatang Ajaib). Jadi setelah Mi Er Dun mereka pergi, bisnis Zhao Hai di sini malah ramai. Semakin banyak pedagang manusia yang mau menjual barang dagangan mereka pada Zhao Hai.

Harga barang-barang ini bahkan lebih rendah daripada di benua manusia. Uang kas Zhao Hai sekarang lumayan banyak, tentu saja dia terima semua.

Akhirnya, satu bulan setelah Zhao Hai tiba di Shou Shen Cheng (Kota Dewa Shouren), Shouren (Manusia Binatang) mengeluarkan perintah pengusiran. Memerintahkan semua pedagang manusia untuk meninggalkan Shou Shen Cheng (Kota Dewa Shouren) dalam waktu tiga hari, jika tidak mereka akan bertindak tegas.

Begitu perintah ini turun, para pedagang manusia itu tahu sudah tamat. Para pedagang yang sebelumnya tidak mau menjual barang pada Zhao Hai, sekarang langsung panik. Mereka segera menjual semua barang dengan harga murah pada Zhao Hai, lalu membawa uang dan kabur.

Shouren (Manusia Binatang) di Shou Shen Cheng (Kota Dewa Shouren) juga melihat cara Zhao Hai ini, tapi mereka tidak berkata apa-apa. Sejujurnya, Shouren (Manusia Binatang) ini tidak membenci para pedagang manusia yang datang berbisnis di padang rumput. Karena itulah mereka tidak menyentuh barang dagangan para pedagang itu setelah mereka pergi.

Dan tiga bendera besar di atas tenda Zhao Hai juga membuat Shouren (Manusia Binatang) ini sangat heran. Mereka baru pertama kali melihat manusia memiliki qin wang qi (Bendera Pangeran) dan you yi qi (Bendera Persahabatan) dari Shouren (Manusia Binatang).

Tiga hari kemudian, di Shou Shen Cheng (Kota Dewa Shouren) selain Zhao Hai mereka, sudah tidak ada lagi satu pun manusia. Para Shouren (Manusia Binatang) sekarang memandang Zhao Hai mereka dengan tatapan yang sangat aneh, seperti melihat monster.

Zhao Hai tidak keberatan. Alasan dia masih tinggal di sini adalah ingin melihat apakah Wei Er Si dan Hei Xiong zu zhang (Ketua Suku Beruang Hitam) mereka akan datang ke Shou Shen Cheng (Kota Dewa Shouren).

Wei Er Si mereka tidak membuat Zhao Hai menunggu terlalu lama. Sepuluh hari setelah semua manusia meninggalkan Shou Shen Cheng (Kota Dewa Shouren), Hei Xiong zu zhang (Ketua Suku Beruang Hitam) lebih dulu tiba di Shou Shen Cheng (Kota Dewa Shouren).

Begitu mendengar Hei Xiong zu zhang (Ketua Suku Beruang Hitam) datang, Zhao Hai segera pergi ke gerbang Shou Shen Cheng (Kota Dewa Shouren) untuk menyambut. Saat Zhao Hai baru sampai di gerbang kota, dilihatnya dari kejauhan berlari kencang sepasukan kavaleri. Zhao Hai amati baik-baik, pasukan kavaleri ini semuanya dari Suku Beruang Hitam, jumlahnya sekitar tiga puluh ribu orang. Pepatah mengatakan, pasukan melebihi sepuluh ribu, luas tanpa batas. Melihat pasukan kavaleri yang hitam pekat, membanjiri bagaikan air bah, benar-benar terasa tak terkalahkan.

Namun pasukan kavaleri ini tidak menuju ke Shou Shen Cheng (Kota Dewa Shouren), mereka berhenti saat masih berjarak lima li dari gerbang kota. Hanya sekitar seratus penunggang yang melanjutkan masuk ke kota. Segera seratus penunggang ini sampai di gerbang kota.

Zhao Hai melihat Hei Xiong zu zhang (Ketua Suku Beruang Hitam), juga Lai Ben di sampingnya. Lai Ben sekarang sedang mengangkat tinggi sebuah bendera besar, tepatnya bendera perang Suku Beruang Hitam.

Zhao Hai berdiri diam di situ, sementara kavaleri Suku Beruang Hitam memperlambat laju. Segera Hei Xiong zu zhang (Ketua Suku Beruang Hitam) mereka sampai di depan gerbang Shou Shen Cheng (Kota Dewa Shouren), lalu berhenti. Zhao Hai segera menyongsong, sedikit membungkuk pada Hei Xiong zu zhang (Ketua Suku Beruang Hitam) dan berkata: “Zhao Hai memberi hormat kepada Ketua suku.”

Hei Xiong zu zhang (Ketua Suku Beruang Hitam) turun dari punggung tunggangannya, membuka kedua lengannya, tertawa terbahak-bahak sambil berjalan ke arah Zhao Hai, lalu memeluknya erat, dan berkata dengan suara keras: “Aku sudah tahu kau nakal ini tidak akan pergi, hahaha, ternyata benar tidak pergi. Kebetulan sekali, nanti setelah urusanku selesai, aku akan mencarimu minum.” Sambil berkata dia memeluk Zhao Hai dengan erat, baru kemudian melepaskannya.

Zhao Hai tersenyum dan berkata: “Baik, kalau begitu saya akan siapkan hidangan dan arak enak di rumah untuk menyambut kedatangan Ketua suku.”

Hei Xiong zu zhang (Ketua Suku Beruang Hitam) mengangguk: “Bagus, Xiao Hai, aku masih ada urusan, aku pergi dulu. Tunggu aku di rumah ya.” Setelah berkata begitu dia berbalik naik ke tunggangannya, lalu masuk ke kota. Zhao Hai baru kemudian mengajak A Tai berjalan menuju toko Bihua (Bunga Bakung).

A Tai sekarang masih agak terkejut memandang Zhao Hai. Kontaknya dengan Shouren (Manusia Binatang) sudah tidak singkat, tapi belum pernah melihat Shouren (Manusia Binatang) begitu ramah pada manusia mana pun. Memang Shouren (Manusia Binatang) sangat ramah pada tamu, tidak salah. Tapi umumnya Shouren (Manusia Binatang) besar, setelah lama berkontak dengan manusia, mereka juga mempelajari beberapa cara bergaul ala manusia. Misalnya jika kamu berbisnis dengan Shouren (Manusia Binatang) besar, sampai di perkampungan mereka, kamu harus beli sendiri barangnya, jangan berharap Shouren (Manusia Binatang) secara aktif menjamu mu.

Dan Suku Beruang Hitam juga termasuk suku petarung besar, kontaknya dengan manusia sudah lama. Ditambah mereka pernah tertipu manusia, jadi mereka lebih memusuhi manusia dibanding Shouren (Manusia Binatang) lainnya. Ingin melihat mereka seramah itu pada manusia, hampir mustahil.

A Tai pernah mendengar seorang pedagang di Shou Shen Cheng (Kota Dewa Shouren) yang pernah berbisnis dengan Suku Beruang Hitam bercerita, saat bertransaksi dengan Suku Beruang Hitam, orang-orang Suku Beruang Hitam selalu menjaga mereka seperti menjaga pencuri, dan juga akan membatasi kebebasan mereka. Mana pernah seperti hari ini, Hei Xiong zu zhang (Ketua Suku Beruang Hitam) secara aktif memeluk Zhao Hai, bahkan mau mencari Zhao Hai minum.

Sekarang A Tai percaya bahwa beberapa bendera besar di tangan Zhao Hai itu tidak biasa. Pantas saja beberapa hari ini para Shouren (Manusia Binatang) itu mengusir semua pedagang manusia, tapi tidak ada satu pun yang datang ke toko Bihua (Bunga Bakung) cari gara-gara. Malah banyak Shouren (Manusia Binatang) yang aktif menyapanya, dengan sikap yang juga sangat ramah.

Zhao Hai dan A Tai kembali ke toko. Zhao Hai segera menyuruh Lao La mereka menyiapkan makanan dan minuman. Bersamaan dengan itu Zhao Hai juga mengeluarkan beberapa hidangan laut (hai xian) untuk dimasak Lao La mereka. Nanti kalau Hei Xiong zu zhang (Ketua Suku Beruang Hitam) benar-benar datang ke tempat mereka makan, dia harus menjamunya dengan baik.

A Tai mereka sekarang sudah terbiasa dengan berbagai hal ajaib dari Zhao Hai. Mereka juga membantu menyiapkan barang sesuai keinginan Zhao Hai, sambil menanti kedatangan Hei Xiong zu zhang (Ketua Suku Beruang Hitam).

Saat mereka sedang bersiap, dari luar terdengar suara keramaian. Zhao Hai keluar melihat, ternyata memang orang-orang Suku Beruang Hitam. Hei Xiong zu zhang (Ketua Suku Beruang Hitam) membawa sepuluh pengawal dan Lai Ben sudah sampai di luar toko Bihua (Bunga Bakung).

Zhao Hai mempersilakan Hei Xiong zu zhang (Ketua Suku Beruang Hitam) dan Lai Ben masuk ke halaman belakang toko, menuju ke dalam tenda. Putra A Tai segera menghidangkan susu teh hangat untuk mereka.

Hei Xiong zu zhang (Ketua Suku Beruang Hitam) menyesap susu teh, baru kemudian tersenyum pada Zhao Hai dan berkata: “Xiao Hai, hidupmu sekarang lumayan enak ya. Aku dengar kabar, kamu membeli semua barang dari para pedagang itu? Bagaimana? Mau menjualnya dengan harga tinggi nanti, meraup untung besar?”

==

Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Tidak, sebenarnya aku hanya tidak ingin barang-barang itu terbuang sia-sia. Begitu para pedagang itu pergi, barang-barang yang tersisa, kalian Shouren zu (ras Manusia Binatang) tidak mau mengambilnya, hanya bisa dibiarkan rusak di sana, terlalu disayangkan. Aku membelinya, dan setelah perang usai, aku menjualnya dengan harga murah kepada Shouren zu (ras Manusia Binatang), bukankah itu bagus? Barang-barang itu tidak akan terbuang, aku bisa mendapat sedikit untung, dan Shouren zu (ras Manusia Binatang) juga mendapat manfaat.”

Kepala suku Hei Xiong (Beruang Hitam) mengangguk, “Baiklah, hahaha, kamu ini pandai mengurus. Bagaimanapun, kamu bisa mendapat untung, dan kami Shouren zu (ras Manusia Binatang) juga mendapat keuntungan.”

Zhao Hai tersenyum, “Tentu saja, aku sekarang bisa dibilang setengah anggota Shouren zu (ras Manusia Binatang), tentu tidak akan menipu Shouren zu. Silakan, Kapten, di sebelah sudah disiapkan hidangan, mari kita minum bersama.”

Kepala suku Hei Xiong (Beruang Hitam) mengangguk, lalu mengikuti Zhao Hai ke ruang sebelah. Hari ini Zhao Hai menyiapkan hidangan, selain makanan laut, terutama daging panggang khas A Tai Sao (Istri A Tai).

Daging panggang A Tai Sao (Istri A Tai) tentu tak perlu diragukan, rasanya enak. Sedangkan makanan laut, meskipun Kepala suku Hei Xiong (Beruang Hitam) adalah seorang kepala suku, sebelumnya belum pernah mencicipinya. Makan malam itu mereka nikmati dengan senang hati.

Zhao Hai tidak menanyakan apa yang baru saja dilakukan Kepala suku Hei Xiong (Beruang Hitam), karena itu mungkin rahasia militer Shouren zu (ras Manusia Binatang). Jika dia bertanya, bisa membuat Kepala suku Hei Xiong (Beruang Hitam) curiga padanya.

Zhao Hai sudah melihatnya, Kepala suku Hei Xiong (Beruang Hitam) karena dulu pernah ditipu oleh Ren zu (ras Manusia), jadi dia semakin tidak percaya pada Ren zu (ras Manusia), bahkan terhadap Zhao Hai pun kadang-kadang masih kurang percaya.

Setelah mengantar Kepala suku Hei Xiong (Beruang Hitam), Zhao Hai juga bersiap-siap. Dia berencana setelah Wei Er Si (Wells) dan yang lainnya tiba, dia akan memberi tahu mereka, lalu kembali ke benua Ren zu (ras Manusia).

Keesokan harinya setelah Kepala suku Hei Xiong (Beruang Hitam) tiba di Shou Shen Cheng (Kota Dewa Binatang), Kepala suku Lang Ren (Manusia Serigala) juga tiba. Zhao Hai kembali menjamu Lang Ren zu (ras Manusia Serigala) dengan baik.

Kali ini A Tai (A Tai) semakin terkejut. Di padang rumput, reputasi Lang Ren zu (ras Manusia Serigala) seperti apa, dia tahu betul. Zhao Hai bisa berteman dengan Lang Ren zu (ras Manusia Serigala), ini benar-benar membuatnya sangat heran.

Saat Kepala suku Lang Ren (Manusia Serigala) melihat Zhao Hai, meskipun tidak seramah Kepala suku Hei Xiong (Beruang Hitam), tapi tetap berbincang seperti teman. Zhao Hai juga mengundang mereka makan malam.

Tentu saja, untuk dua jamuan ini Zhao Hai tidak menggunakan anggur biasa, melainkan anggur susu yang telah dimurnikan. Ini membuat Shouren (Manusia Binatang) merasa sangat heran. Mereka sudah minum anggur susu seumur hidup, tapi tak menyangka anggur susu bisa difermentasi seperti ini.

Hari keempat setelah Kepala suku Lang Ren (Manusia Serigala) tiba, Wei Er Si (Wells) dan Bu Ze Er (Bu Ze Er) sampai. Hubungan kedua suku mereka baik, dan jaraknya juga hampir sama, jadi kali ini mereka datang bersama. Zhao Hai tentu tidak keberatan, dan minum bersama mereka dengan baik.

Yang membuat Zhao Hai terkejut, Bu Ze Er (Bu Ze Er) kali ini datang membawa bendera persahabatan dari Gou Tou Ren zu (ras Manusia Kepala Anjing). Ini benar-benar di luar dugaannya.

Sekarang Shouren (Manusia Binatang) di Shou Shen Cheng (Kota Dewa Binatang) memandang Zhao Hai dengan ekspresi berbeda. Mereka benar-benar tak mengerti, bagaimana Zhao Hai, seorang Ren zu (ras Manusia), bisa memiliki hubungan sebaik ini dengan begitu banyak Shouren zu (ras Manusia Binatang), terutama Gou Tou Ren zu (ras Manusia Kepala Anjing) dan Niu Tou Ren zu (ras Manusia Kepala Kerbau), sepertinya seperti satu keluarga. Ini membuat mereka sangat bingung.

Hari-hari ini, satu per satu Shouren zu (ras Manusia Binatang) lainnya tiba di Shou Shen Cheng (Kota Dewa Binatang). Tapi mereka sama seperti Hei Xiong zu (ras Beruang Hitam), berkemah di luar kota. Hanya kepala suku mereka yang masuk kota dengan puluhan atau lebih pengawal.

Meskipun Zhao Hai sudah tahu persis apa tujuan mereka masuk kota, dia sudah melihat setiap gerakan mereka melalui monitor.

Shouren zu (ras Manusia Binatang) ini datang ke sini untuk membahas masalah pengiriman pasukan. Karena di Shou Shen Cheng (Kota Dewa Binatang) ini, bermarkas beberapa suku perang besar Shouren zu (ras Manusia Binatang): Hu zu (ras Harimau), Shi zu (ras Singa), dan Hu zu (ras Rubah) semuanya bermarkas di sini, dan mereka adalah Wangzu (Keluarga Kerajaan) dari ketiga suku ini. Jadi setiap kali Shouren zu (ras Manusia Binatang) akan mengirim pasukan, Shouren zu (ras Manusia Binatang) yang tidak terlalu jauh dari Shou Shen Cheng (Kota Dewa Binatang) akan datang ke sini untuk melapor, lalu bergerak bersama.

Keluarga-keluarga besar yang bermarkas di Shou Shen Cheng (Kota Dewa Binatang) ini, perkemahan utama mereka bukan di sini, mereka punya perkemahan sendiri. Hanya karena status mereka terhormat, mereka bermarkas di Shou Shen Cheng (Kota Dewa Binatang) untuk menjaga ras lain agar tidak berani macam-macam.

Setelah Wei Er Si (Wells) dan yang lainnya tiba, Zhao Hai memberi tahu mereka, lalu meninggalkan Shou Shen Cheng (Kota Dewa Binatang). Sekarang seluruh Shouren zu (ras Manusia Binatang) tahu bahwa di toko Bi An Hua (Bunga Seberang) ada bendera persahabatan Hei Xiong zu (ras Beruang Hitam) dan Gou Tou Ren zu (ras Manusia Kepala Anjing), jadi tidak ada yang berani macam-macam di sini. Kali ini saat pergi, Zhao Hai juga membawa bendera-bendera itu.

Kali ini Zhao Hai sama seperti sebelumnya, di depan Shouren (Manusia Binatang) itu, dia naik ke Xue Ying (Elang Darah), lalu Xue Ying (Elang Darah) terbang membubung tinggi, membuat Shouren (Manusia Binatang) itu sangat terkejut. Mereka tak menyangka, Ren zu (ras Manusia) sekarang bisa membentuk angkatan udara sendiri. Ini bukan kabar baik bagi Shouren zu (ras Manusia Binatang).

Setelah sampai di tempat yang tak terlihat Shouren zu (ras Manusia Binatang), Zhao Hai dan yang lainnya segera masuk ke Kong jian (Ruang), lalu dari Kong jian (Ruang) menuju Kadipaten Fan Sai Er (Versailles).

Kadipaten Fan Sai Er (Versailles) sedang bersiap perang dengan sekuat tenaga. Mereka sudah menerima kabar bahwa Shouren zu (ras Manusia Binatang) memang akan menyerang Ren zu (ras Manusia), dan kali ini bukan main-main. Kekuatan yang dikerahkan Shouren zu (ras Manusia Binatang) sangat besar, mereka khawatir tidak akan bisa bertahan.

Zhao Hai duduk di kereta kecil, dengan tenang mengamati orang-orang Kadipaten Fan Sai Er (Versailles). Meskipun mereka sedang bersiap perang dengan giat, yang membuat Zhao Hai heran, selain pasukan Ben Niu Wei (Pengawal Banteng Lari) milik Keluarga Fan Sai Er (Versailles), dia tidak melihat pasukan lain dari Kekaisaran AKS. Ini sungguh tidak masuk akal.

Kali ini tindakan Shouren zu (ras Manusia Binatang) bukanlah rahasia, mereka datang secara terang-terangan. Dalam situasi ini, mustahil Kekaisaran AKS tidak menerima kabar. Lalu kenapa mereka tidak mengirim pasukan bangsawan lain untuk membantu Keluarga Fan Sai Er (Versailles)? Apa mereka mengira hanya dengan pasukan Keluarga Fan Sai Er (Versailles) bisa menahan pasukan besar Shouren zu (ras Manusia Binatang)?

Tempat Zhao Hai muncul adalah lokasi yang sangat terpencil di Kota Ka Sa (Casa), ditambah kereta yang ditumpanginya tampak sangat biasa, jadi tidak ada yang memperhatikannya.

Sekarang di Kota Ka Sa (Casa) sudah mulai ada pengungsi, kebanyakan bangsawan kecil. Mereka membawa harta benda dan meninggalkan Kota Casa. Tapi rakyat biasa di Kota Casa masih sedikit yang pergi, karena mereka tidak tahu harus ke mana, bisa ke mana.

Hampir semua harta rakyat biasa itu ada di Kota Casa. Jika mereka meninggalkan Kota Casa, mereka akan menjadi pengungsi tanpa apa-apa. Sampai di kota lain, mereka juga tidak bisa bertahan hidup, akhirnya mati kelaparan atau menjadi budak.

Rakyat biasa ini berharap tentara negara mereka masih bisa seperti dulu, mengusir Shouren (Manusia Binatang) dan melindungi mereka. Tapi mereka tidak tahu, itu hampir mustahil.

Setelah Zhao Hai tiba di kediaman Adipati Kadipaten Fan Sai Er (Versailles), dia segera menyuruh Xu Wan Ying (Xu Wanying) mengirimkan kartu nama. Kali ini Zhao Hai pergi ke padang rumput, tidak membawa Xu Wan Ying (Xu Wanying) dan Shun Yi (Shunyi), tapi meninggalkan mereka di Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi), menyuruh mereka membantu Ge Lin (Green) bersiap-siap di sana. Mereka ingin menerima beberapa pengungsi ke Hei Tu Huang Yuan (Padang Belantara Tanah Hitam).

Tapi begitu Zhao Hai tiba di Kota Ka Sa (Casa), dia segera memanggil Xu Wan Ying (Xu Wanying) dan Shun Yi (Shunyi). Jika tidak memanggil mereka berdua, dia tidak punya orang yang bisa digunakan, itu terlalu merepotkan.

Tak lama setelah Xu Wan Ying (Xu Wanying) mengirimkan kartu nama, pengurus kediaman Adipati keluar, langsung menjemput Zhao Hai ke pintu belakang, dan masuk ke kediaman Adipati dari pintu belakang.

Sesampai di kediaman Adipati, begitu Zhao Hai turun dari kereta, dia melihat Adipati Yi Wan (Ivan) sedang menunggunya di sana. Begitu melihat Zhao Hai, Yi Wan (Ivan) segera menyambut, tertawa terbahak-bahak, “Bagus, Xiao Hai, kamu hebat! Sekarang Keluarga Bu Da (Buda) sedang berada di puncak kejayaan di benua, sampai-sampai paman ini iri.”

Zhao Hai tersenyum, “Paman terlalu baik. Sekarang Shouren zu (ras Manusia Binatang) menekan perbatasan dengan pasukan besar, aku khawatir, makanya datang melihat.”

Mendengar Zhao Hai berkata begitu, senyum di wajah Yi Wan (Ivan) langsung lenyap. Dia menoleh ke Zhao Hai, “Ayo, kita bicara di ruang tamu.” Selesai bicara, dia mempersilakan Zhao Hai ke sebuah ruang tamu kecil di kediaman belakang. Seorang pelayan mengantar Ke Ya (Kaya), sementara pengurus tua itu berjaga di pintu, tak mengizinkan siapa pun masuk.

Setelah duduk, Yi Wan (Ivan) menghela napas, “Keluarga Fan Sai Er (Versailles)-ku hancur, kali ini sepertinya benar-benar tidak bisa lolos dari bencana.”

Zhao Hai mengerutkan kening, “Paman Yi Wan (Ivan), tadi saat datang, aku melihat bangsawan di Kota Ka Sa (Casa) sedang mengungsi, dan selain pasukan Keluarga Fan Sai Er (Versailles), aku tidak melihat pasukan bangsawan lain. Apa Kekaisaran AKS tidak mengirim pasukan untuk membantu kalian?”

Yi Wan (Ivan) berkata dengan geram, “Jangan sebut bajingan itu! Sejak kau menyelamatkan Keluarga Fan Sai Er (Versailles) dulu, bajingan-bajingan di Kekaisaran AKS itu terus menyusahkan aku. Ini sudah kutahan. Tapi mereka sama sekali tidak seharusnya, saat Shouren (Manusia Binatang) menyerang, malah menonton dari samping. Aku sudah mengirim permintaan bantuan pasukan ke ibu kota, tapi entah bajingan itu bagaimana, mereka malah menjawab bahwa logistik kekaisaran sedang ketat, pengumpulan pasukan butuh waktu. Jika sebelum bantuan tiba Shouren zu (ras Manusia Binatang) sudah menyerang, suruh aku bertahan mati-matian. Ini jelas menggunakan pisau Shouren (Manusia Binatang) untuk membunuhku. Bajingan itu benar-benar tidak tahu diri!”

Zhao Hai mengerutkan kening, dia benar-benar tidak menyangka Kekaisaran AKS akan melakukan ini. Bukankah ini main-main dengan nyawa rakyatnya sendiri? Berani mereka melakukan ini?

Zhao Hai menoleh dan menatap Yi Wan (Ivan), “Paman Yi Wan (Ivan), mereka benar-benar bilang begitu? Apa mereka tidak tahu kenapa Shouren zu (ras Manusia Binatang) menyerang Kekaisaran AKS? Apa mereka gila?”

Yi Wan (Ivan) mencibir, “Tahu, semua orang di benua tahu, mana mungkin mereka tidak tahu. Sekarang rakyat biasa di luar sangat membenci Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya). Tapi bajingan di ibu kota itu masih memperlakukan Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) sebagai tamu terhormat. Kudengar sekarang beberapa keluarga kekaisaran, standar menjamu Mu Shi (Pastor) Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) bahkan lebih tinggi daripada menjamu seorang Gong Jue (Adipati).”

Zhao Hai tertegun mendengar ini, dia benar-benar agak sulit percaya ini nyata. Mu Shi (Pastor) itu apa? Itu adalah posisi terendah di Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya). Kalau boleh dibilang kasar, jika jabatan di Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) dianggap setara dengan tingkat bangsawan, Mu Shi (Pastor) hanyalah Nan Jue (Baron) tingkat tiga paling rendah. Mereka itu menggunakan standar menjamu Gong Jue (Adipati) untuk menjamu seorang Mu Shi (Pastor)? Apa mereka gila?

==

Melihat ekspresi Zhao Hai, Yi Wan tersenyum pahit dan berkata, “Rasa tidak percaya, ya? Tapi ini benar-benar terjadi. Bukan hanya di ibu kota, bahkan di keluarga Fan Sai Er kami sendiri, banyak yang sepenuh hati berpihak pada Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya), seolah-olah sudah seperti orang gila. Demi Guang Ming Jiao Hui, mereka bisa mengorbankan segalanya.”

Zhao Hai menatap Yi Wan dengan bingung. Dia kira-kira sudah tahu apa yang terjadi. Orang-orang itu pasti sudah dicuci otak oleh Guang Ming Jiao Hui.

Pencucian otak oleh agama adalah hal yang paling menakutkan. Itu bisa membuat orang melakukan banyak hal gila. Tidak disangka, orang-orang Guang Ming Jiao Hui sudah bisa mencapai tahap seperti ini.

Yi Wan melihat ekspresi Zhao Hai, menghela nafas dan berkata, “Kekaisaran tidak mengirimkan bantuan, hanya mengandalkan pasukan keluarga Fan Sai Er kami, bagaimana mungkin bisa menahan pasukan besar Shou Ren (Manusia Binatang)? Keluarga Fan Sai Er kami kali ini pasti mati, sayangnya rakyat biasa juga ikut celaka.”

Zhao Hai mengerutkan kening. Dia mendapati situasi di Kadipaten Fan Sai Er sekarang benar-benar rumit. Dia sebenarnya bisa membantu orang-orang di Kadipaten Fan Sai Er. Hei Tu Huang Yuan (Padang Gurun Hitam) bahkan bisa menampung seluruh penduduk Kadipaten Fan Sai Er tanpa masalah. Tapi jika begitu, kartu truf terakhirnya akan terbongkar.

Yang paling utama, dia menemukan situasi keluarga Fan Sai Er lebih rumit dari dugaannya. Jika keluarga Fan Sai Er benar-benar sudah disusupi oleh Guang Ming Jiao Hui, dan dia membawa orang-orang keluarga Fan Sai Er ke Hei Tu Huang Yuan, tidak tahu akan jadi apa Hei Tu Huang Yuan nantinya. Kemampuan infiltrasi Guang Ming Jiao Hui benar-benar terlalu kuat, bahkan Shou Ren pun tidak bisa menahannya.

Yi Wan berkata pada Zhao Hai dengan tenang, “Xiao Hai, aku minta satu hal. Aku akan mengatur sekelompok orang dari keluarga Fan Sai Er untuk ikut denganmu ke Pulau Huang Jin. Jika keluarga Fan Sai Er bisa melewati krisis ini, semuanya baik. Jika tidak bisa melewati krisis ini, aku berharap kamu bisa merawat mereka, agar nama keluarga Fan Sai Er bisa terus berlanjut.”

Zhao Hai menatap Yi Wan. Dia tahu, Yi Wan sekarang sudah membuat persiapan terburuk. Dia melakukan ini untuk menyisakan benih bagi keluarga Fan Sai Er.

Zhao Hai tidak menolak. Dia mengangguk dan berkata, “Baik, ini bisa saya setujui. Tapi Paman, saya juga mau minta satu hal. Tolong selidiki, berapa banyak orang di Kota Ka Sa yang mau pergi. Saya juga bisa membawa mereka ke Pulau Huang Jin. Paman juga tahu, keluarga Bu Da kami sekarang kekurangan orang. Jika para Shou Ren itu menyerang, rakyat biasa di kota ini mungkin akan mati banyak. Tapi saya hanya mau yang latar belakangnya bersih, yang pernah kontak dengan Guang Ming Jiao Hui, saya tidak mau.”

Yi Wan mengangguk, “Ini tidak masalah, bisa saya atur. Sekarang di kota banyak orang mau pergi, hanya saja mereka tidak tahu mau ke mana. Kalau ke kota lain, mereka hampir tidak bisa bertahan hidup, akhirnya hanya akan menjadi budak. Aku juga tidak ingin melihat mereka begitu. Membantu kamu mengatur ini tidak masalah.”

Zhao Hai mengangguk, “Kalau begitu merepotkan Paman Yi Wan. Urusan ini harus cepat. Paman juga bersiap-siap di sini, apa yang perlu bilang sama saya. Saya juga mau lihat ke keluarga Yi Ke Sa, kira-kira kehidupan mereka juga tidak baik.”

Yi Wan mengangguk, “Kamu lihat ke sana juga baik. Keluarga Yi Ke Sa, karena menghormatimu, sudah banyak membantu urusanku. Kabarnya kali ini Kekaisaran memang mengirimkan bantuan untuk mereka, tapi sepertinya sekeluarga mereka sudah ditempatkan dalam tahanan rumah.”

Zhao Hai tertegun, lalu wajahnya berubah, “Benarkah? Terkutuklah, Kekaisaran AKS, sebenarnya mereka mau apa? Apa mereka benar-benar sudah jadi boneka Guang Ming Jiao Hui?”

Yi Wan dengan wajah muram berkata, “Sangat mungkin. Jika Kekaisaran tidak dikuasai Guang Ming Jiao Hui, bagaimana mungkin melakukan hal seperti ini? Ini sama saja memusuhi semua bangsawan. Nanti bangsawan mana lagi yang mau bekerja untuk mereka.”

Zhao Hai menghela nafas. Dia benar-benar tidak mengerti Guang Ming Jiao Hui. Untuk apa mereka melakukan ini? Bukankah ini memberi peringatan pada penguasa kekaisaran lain? Pasti setelah kejadian ini, penguasa kekaisaran lain akan menekan Guang Ming Jiao Hui.

Melihat langit, Zhao Hai berdiri, menoleh ke Yi Wan dan berkata, “Paman Yi Wan, waktu juga sudah tidak pagi. Saya pergi ke keluarga Yi Ke Sa dulu. Saya khawatir mereka dalam bahaya.”

Yi Wan mengangguk, “Begini saja Xiao Hai, kamu pergi dari lorong rahasia keluarga kami. Aku masih perlu beberapa hari persiapan. Kamu jangan buru-buru, selamatkan dulu keluarga Yi Ke Sa.”

Zhao Hai tertegun. Dia sungguh tidak menyangka Yi Wan akan membiarkannya pergi dari lorong rahasia keluarga mereka. Lorong rahasia itu sama saja dengan rahasia terpenting keluarga Fan Sai Er.

Zhao Hai mengerti maksud Yi Wan. Yi Wan ingin memberitahunya bahwa dia sudah benar-benar percaya padanya. Tapi Zhao Hai tidak mau pergi ke lorong rahasia keluarga Fan Sai Er. Dia menggeleng, “Tidak usah, saya punya cara sendiri.”

Yi Wan juga tahu Zhao Hai sekarang punya Mo shou (Binatang Ajaib) terbang, jadi dia tidak berkata apa-apa lagi, mengangguk, mengantar Zhao Hai keluar pintu, naik kereta, meninggalkan kediaman bangsawan.

Begitu masuk kereta, Zhao Hai segera masuk ke dalam ruang khusus. Lao La dan yang lain sekarang ada di ruang khusus. Mereka sudah mendengar percakapannya dengan Yi Wan. Begitu melihat Zhao Hai masuk, Lao La segera berkata, “Hai Ge, tadi saya sudah suruh Cai Er perhatikan keadaan keluarga Yi Ke Sa. Keluarga mereka tidak apa-apa, hanya ditahan di rumah. Tapi kami tidak pernah menerima kiriman kabar dari Xue Ying (Elang Darah).”

Zhao Hai mengangguk, segera menyuruh Cai Er menampilkan situasi di keluarga Yi Ke Sa. Rumah kepala kota keluarga Yi Ke Sa sudah dikepung pasukan. Luo Bi tidak apa-apa, hanya terkurung di rumah kepala kota. Tapi keadaan Fei Er Nan De tidak baik, dia sepertinya dipukuli, seluruh tubuhnya dibalut seperti lontong.

Zhao Hai mencari, tapi tidak melihat bayangan Xue Ying. Dia tahu, Xue Ying mungkin sudah dibunuh. Sepertinya kali ini Kekaisaran AKS pasti mengirim Jiu ji qiang zhe (Kuat Tingkat Sembilan) untuk menghadapi keluarga Yi Ke Sa. Kalau tidak, Xue Ying tidak mungkin tidak bisa kabur.

Lagi pula, keluarga Yi Ke Sa juga punya Jiu ji qiang zhe. Jika tidak menyelesaikan Jiu ji qiang zhe keluarga Yi Ke Sa, mereka tidak mungkin bisa menahan orang-orang keluarga Yi Ke Sa.

Begitu terpikir, Zhao Hai segera menyuruh Cai Er mencari, lihat di mana saja di keluarga Yi Ke Sa ada Jiu ji qiang zhe. Orang biasa mungkin tidak bisa menemukan Jiu ji qiang zhe, tapi Cai Er pasti bisa. Kekuatan Cai Er sekarang jauh melampaui Jiu ji qiang zhe biasa.

Mencari cukup lama, Cai Er akhirnya menemukan. Di Kota Sa Er Tu, memang ada Jiu ji qiang zhe, dan tidak hanya satu, tapi empat. Empat Jiu ji qiang zhe ini mengepung seluruh rumah kepala kota keluarga Yi Ke Sa. Dari pakaian keempat Jiu ji qiang zhe ini, mereka adalah orang Guang Ming Jiao Hui.

Zhao Hai segera memeriksa keadaan keluarga Yi Bei Er. Menemukan keluarga Yi Bei Er sepertinya juga ditahan di rumah. Zhao Hai tahu, Yi Bei Er pasti sudah terbongkar. Kalau tidak, tidak mungkin ditahan. Sepertinya ini jebakan Guang Ming Jiao Hui, khusus menunggunya.

Zhao Hai melihat keempat Jiu ji qiang zhe itu. Mereka tidak memiliki keistimewaan khusus. Keempatnya berjubah putih, tidak terlihat berbeda dari Jiu ji qiang zhe lain.

Zhao Hai tahu tidak bisa menunggu lama. Segera dia berpindah, muncul di kamar Fei Er Nan De. Keadaan Fei Er Nan De sungguh memprihatinkan. Seluruh tubuhnya dibalut kain kasa, hanya kepala yang terlihat, tapi itu pun bengkak biru, hampir-hampir ibunya sendiri tidak mengenalinya. Sepertinya mereka sama sekali tidak mengobati lukanya dengan Guang Xi Mo fa (Sihir Cahaya). Kalau tidak, dia tidak akan jadi begini.

Fei Er Nan De sekarang sepertinya pingsan. Dia bersandar di tempat tidur tidak bergerak, dan penampilannya juga tidak seperti tidur. Zhao Hai melihat keadaan Fei Er Nan De, hatinya terasa perih. Sejujurnya, waktu dia bersama Fei Er Nan De tidak lama. Fei Er Nan De termasuk tipe playboy, bukan orang yang sealiran dengannya. Tapi mereka malah menjadi teman, orang biasa mungkin tidak percaya.

Tapi kadang, jodoh itu tak bisa dijelaskan. Watak dua orang jelas bertolak belakang, tapi malah jadi teman baik.

Zhao Hai mendekati tempat tidur Fei Er Nan De, berkata pelan, “Fei Er Nan De Da Ge? Fei Er Nan De Da Ge? Kamu dengar?”

Orang di tempat tidur tidak memberi respons. Zhao Hai segera melemparkan Guang Xi Mo fa, luka di wajah Fei Er Nan De membaik. Lalu kelopak matanya bergerak sedikit. Melihat ini Zhao Hai segera gembira, “Fei Er Nan De Da Ge? Kamu bangun.”

Tidak disangka, begitu kata-kata itu keluar, Fei Er Nan De tiba-tiba membuka mata dan berteriak, “Bangsat! Saudaraku datang, tidak akan melepaskan kalian!”

Zhao Hai tertegun, Fei Er Nan De juga tertegun. Dia menatap Zhao Hai lama, lalu segera bangkit, melompat turun dari tempat tidur, menerjang Zhao Hai, memeluknya erat, “Saudara, kenapa baru datang sekarang? Aku hampir mati digangguin bangsat-bangsat itu.”

Zhao Hai tertegun, lalu antara tertawa dan menangis menepuk punggung Fei Er Nan De, “Sudahlah Da Ge, jangan nangis. Saudara datang, pasti akan balas dendam untukmu.”

Fei Er Nan De baru berhenti menangis, buru-buru melepas Zhao Hai, “Saudara, dendam ini tidak mudah dibalaskan. Lawan punya Jiu ji qiang zhe. Shen gong feng (Penatua Pelindung) keluarga kami dibunuh mereka. Kamu cepat pergi.”

Sedang begitu, suara dingin terdengar, “Pergi? Dia tidak bisa pergi.”

Mendengar suara ini, wajah Fei Er Nan De berubah. Wajahnya pucat, tersenyum pahit pada Zhao Hai, “Saudara, sepertinya kamu benar-benar tidak bisa pergi. Ini Jiu ji qiang zhe.”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Jiu ji qiang zhe sudah banyak kulihat. Tidak apa-apa, ayo Da Ge, ikut aku keluar. Aku ingin lihat ada apa hebatnya Jiu ji qiang zhe ini.” Selesai berkata, Zhao Hai membawa Fei Er Nan De keluar rumah.

Sampai di luar, Zhao Hai melihat keempat Jiu ji qiang zhe yang dilihat Cai Er sudah terbang di atas rumah kepala kota, mengepung halaman kecil tempat Zhao Hai berada.

Zhao Hai berdiri di sana, tenang memandang keempat Jiu ji qiang zhe itu, mencibir dingin, “Guang Ming Jiao Hui benar-benar punya cara. Demi menghadapiku, benar-benar menggunakan segala cara tanpa batas.”

Jiu ji qiang zhe itu memandang Zhao Hai, mengangguk, “Kamu benar. Paus sudah memerintahkan, dengan segala cara, hukum mati kamu. Demi menghadapimu, Guang Ming Jiao Hui kami sudah kehilangan terlalu banyak orang. Kali ini kamu harus mati.”

Zhao Hai tersenyum, “Guang Ming Jiao Hui kalian mau bunuh aku sudah bukan sehari dua hari. Sampai sekarang aku masih hidup sehat. Sebaliknya, Jiu ji qiang zhe Guang Ming Jiao Hui kalian satu per satu mati. Aku sungguh kagum pada kalian. Jiu ji qiang zhe Guang Ming Jiao Hui kalian memang banyak.”

Jiu ji qiang zhe itu memandang Zhao Hai, mendengus dingin, “Jangan banyak bicara. Zhao Hai, kamu sekarang musuh utama nomor satu Guang Ming Jiao Hui kami. Selama kamu tidak tersingkir, Guang Ming Jiao Hui kami tidak akan tenang. Demi menyingkirmu, Guang Ming Jiao Hui kami bisa mengorbankan segalanya. Nyawa kami ini milik gereja, demi gereja berkorban, itu sudah seharusnya. Zhao Hai, kamu hari ini harus mati!”

Zhao Hai tertawa terbahak-bahak, “Belum tentu. Jangan kira beberapa Jiu ji qiang zhe bisa bunuh aku. Kalian terlalu membayangkan diri kalian kuat?”

Jiu ji qiang zhe pemimpin mendengus dingin, “Tanpa persiapan matang, bagaimana kami berani bilang bisa bunuh kamu? Kamu pikir kartu trufmu tidak diketahui Guang Ming Jiao Hui? Zhao Hai, hari ini ajalmu tiba.” Selesai berkata, keempat Jiu ji qiang zhe itu mengeluarkan beberapa sinar terang dari tangan, terpisah menyebar ke empat sudut rumah kepala kota.

Zhao Hai tertegun. Begitu sinar-sinar itu jatuh, sebuah pelindung transparan segera muncul dari sekeliling rumah kepala kota, menaungi seluruh rumah kepala kota di dalamnya.

Zhao Hai tidak terlalu peduli. Karena tadi dia tanya Cai Er, dia masih bisa kembali ke ruang kapan saja. Pelindung transparan ini tidak bisa menghalanginya.

Perkiraan Zhao Hai, pelindung ini mungkin sebuah Mo fa zhen (Formasi Sihir). Sepertinya Guang Ming Jiao Hui mau menggunakan Mo fa zhen untuk menghadapinya. Zhao Hai tidak berkata apa-apa, hanya berdiri di sana, penasaran memandang keempat Jiu ji qiang zhe itu.

Keempat Jiu ji qiang zhe itu di langit mulai membaca mantera pelan. Dengan mantera mereka, wajah keempat Jiu ji qiang zhe ini muncul kerutan-kerutan yang jelas.

Melihat situasi ini, Zhao Hai tertegun. Lalu wajahnya berubah. Dia sangat paham, situasi ini adalah Jiu ji qiang zhe sedang menghabiskan kekuatan hidup mereka. Sepertinya kali ini mereka bersiap mati bersama dengannya.

Zhao Hai melihat sekeliling. Dia menoleh ke Fei Er Nan De yang berdiri di belakangnya, terbelalak, dan berkata, “Fei Er Nan De Da Ge, cepat pergi kabari keluargamu, segera kumpul di dekatku. Kali ini Mo fa yang digunakan Guang Ming Jiao Hui tidak sederhana.”

Fei Er Nan De tertegun. Dia juga tahu sekarang bicara lain tidak berguna. Dia segera mengangguk, “Baik!” Selesai berkata berbalik lari ke halaman belakang.

Sementara Zhao Hai sekarang sedang memusatkan pandangan pada keempat Jiu ji qiang zhe itu. Kerutan di wajah mereka semakin banyak, rambut pun memutih. Sementara rasa krisis di hati Zhao Hai semakin besar. Sepertinya kali ini empat orang yang dikerahkan Guang Ming Jiao Hui tidak sederhana.

Keempat orang ini pasti punya cara, bisa bersama-sama menggunakan Mo fa yang sangat istimewa. Dan kekuatan Mo fa ini pasti sangat besar. Dan Mo fa zhen ini, pasti juga bukan Mo fa zhen sederhana. Jika bukan Jiu ji qiang zhe, mungkin sulit memecahkan pelindung Mo fa ini dari dalam.

==

Zhao Hai dengan tenang mengamati empat jiu ji qiang zhe (kultivator tingkat sembilan) yang dengan cepat menjadi tua. Perlu diketahui, umur seorang jiu ji qiang zhe sangat panjang, dan dilihat dari penampilan mereka, umur mereka masih akan panjang, setidaknya masih bisa hidup tiga hingga lima ratus tahun lagi.

Tetapi sekarang mereka dengan cepat menjadi tua, kecepatannya membuat orang merasa mereka sedang naik kereta waktu, seolah-olah kecepatan waktu pada diri mereka seratus kali, bahkan seribu kali lipat dari orang lain.

Ekspresi Zhao Hai malah semakin tenang. Sekarang tubuh di balik pakaiannya telah sepenuhnya mengkristal. Dia percaya tanpa syarat pada ruang, ruang membuat tubuhnya bisa mengkristal, dan hanya setelah mengkristal, hampir tidak bisa dihancurkan. Jadi Zhao Hai ingin menghadapi empat jiu ji qiang zhe ini secara langsung.

Selama ini saat bertarung dengan lawan, Zhao Hai jarang bertarung secara langsung. Kecuali saat bertarung dengan Te Li, biasanya dia menggunakan mo fa (sihir) untuk melawan musuh, atau menggunakan bu si sheng wu (makhluk tak mati), sementara dia sendiri bersembunyi di belakang.

Ini ada hubungannya dengan karakternya. Dia tidak terlalu suka cara bertarung yang maju ke depan, menganggap cara bertarung mo fa shi (penyihir) adalah yang paling aman.

Tapi sekarang berbeda. Jika sekarang dia benar-benar masuk ke ruang, para mo fa shi itu mungkin akan menghentikan mo fa di tengah jalan. Dengan begitu rahasia ruangnya mungkin terungkap. Ditambah lagi, sekarang dia berada di kediaman kota keluarga Yi Ke Sa. Jika dia masuk ke ruang saat ini, maka keluarga Yi Ke Sa akan hancur. Dia tidak bisa membiarkan temannya mati begitu saja.

Meskipun ruang memiliki kekuatan besar, mereka tidak bisa dengan paksa memasukkan makhluk berakal ke dalam ruang. Jadi Zhao Hai sekarang hanya bisa berdiri di tempat menunggu, sampai Fei Er Nan De memanggil semua keluarganya ke sisinya, lalu memindahkan mereka semua ke ruang.

Dan Zhao Hai tidak menyadari, sejak tubuhnya bisa mengkristal, pemikirannya juga sedikit berubah. Dia ingin mencoba kekuatan tubuhnya sendiri. Dia memperkirakan kekuatan tubuhnya mungkin tidak bisa menahan serangan lawan, tapi dia masih memiliki Cai Er, masih memiliki ruang. Asalkan dia sudah memindahkan keluarga Fei Er Nan De ke ruang, dia bisa dengan bebas dan berani bertarung melawan lawan.

Jelas sekali, serangan lawan kali ini perlu persiapan waktu yang lama. Dan Fei Er Nan De bukan orang bodoh. Dia tahu sekarang waktu adalah nyawa. Ditambah anggota keluarga Yi Ke Sa lainnya juga bukan bodoh. Begitu mereka melihat gerakan para jiu ji qiang zhe itu, mereka juga bisa menebak serangan mereka.

Orang-orang ini sangat tahu betapa dahsyatnya serangan seorang jiu ji qiang zhe. Meskipun keluarga Yi Ke Sa memiliki jalan rahasia, tapi jalan rahasia itu bagi jiu ji qiang zhe tidak ada artinya. Begitu Fei Er De Si memanggil mereka, semua orang dengan kecepatan terbaik datang ke belakang Zhao Hai.

Zhao Hai juga tidak punya waktu untuk bersikap sopan, segera berkata dengan keras, “Sebentar lagi kalian akan sampai di tempat asing, tapi jangan khawatir, di sana ada yang menyambut kalian. Kalian jangan panik.” Fei Er Nan De dan yang lain mengangguk dengan kuat.

Luo Bi memiliki wibawa yang cukup tinggi di keluarga Yi Ke Sa. Dia segera berteriak beberapa kali, anggota keluarga Yi Ke Sa yang sedikit panik menjadi tenang. Perlu diketahui keluarga Yi Ke Sa memiliki hampir sepuluh ribu anggota. Bisa tenang dalam waktu sesingkat itu sudah merupakan keajaiban.

Zhao Hai terus mengamati dengan hati-hati empat jiu ji qiang zhe itu. Kehidupan mereka sudah hampir berakhir, kerutan di wajah mereka berlapis-lapis, rambut mulai rontok, bercak-bercak penuaan muncul, bahkan gigi mereka mulai tanggal.

Tapi mereka tidak berhenti, masih terus membaca mantera, seolah semua yang terjadi pada diri mereka tidak ada hubungannya dengan mereka.

Zhao Hai juga memperhatikan situasi keluarga Yi Ke Sa. Begitu melihat mereka sudah siap, Zhao Hai segera memasukkan semua orang ini ke dalam ruang.

Dan tepat setelah Zhao Hai memindahkan keluarga Yi Ke Sa ke ruang, empat jiu ji qiang zhe itu juga selesai mengucapkan suku kata terakhir. Kemudian tubuh mereka meledak menjadi kabut darah, menghilang di langit. Setelah itu langit seolah tiba-tiba memiliki matahari lain, cahaya itu sangat terang, terangnya menakutkan.

Cahaya itu seperti meriam energi dalam film fiksi ilmiah yang pernah dilihat Zhao Hai, langsung dari langit turun ke kediaman kota. Dan berapa kecepatan cahaya? Zhao Hai bahkan tidak punya waktu masuk ke ruang, cahaya itu sudah menyerang kepalanya.

Tapi untungnya saat ini seluruh tubuh Zhao Hai sudah sepenuhnya mengkristal. Zhao Hai merasakan cahaya itu langsung jatuh ke kepalanya. Lalu pakaiannya lenyap seketika, seolah tidak pernah ada. Kemudian bangunan di sekitarnya lenyap seketika, lalu tanahnya, tanah yang diaspal batu hijau itu lenyap, apalagi tanaman. Semua yang terkena cahaya itu lenyap semua.

Zhao Hai tetap berdiri di sana. Dia tidak masuk ke ruang, karena dia menemukan bahwa cahaya itu tidak berpengaruh pada tubuhnya saat ini.

Dan sekarang dia juga tidak berani membuka celah ruang. Meskipun cahaya itu tidak berpengaruh padanya, dia bisa merasakan kekuatan cahaya itu. Jika cahaya itu menembus celah ruang dan masuk ke ruang, dampaknya pada ruang sulit ditebak. Zhao Hai tidak berani mengambil risiko ini.

Karena cahaya itu tidak membahayakannya, lebih baik dia tetap di luar. Tapi Zhao Hai tidak tahu, dia tetap di luar justru membuat Lao La dan yang lain di ruang menjadi sangat cemas.

Zhao Hai sudah menyuruh Lao La mereka menerima keluarga Yi Ke Sa. Sekarang keluarga Yi Ke Sa sudah berada di ujung tanduk, ke depannya mungkin hanya bisa bergantung pada keluarga Bu Da untuk hidup. Jadi Zhao Hai tidak takut keluarga Yi Ke Sa akan mengkhianati mereka. Dan dia berencana menempatkan keluarga Yi Ke Sa di Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi). Di sana meskipun mereka tahu sesuatu, tidak mungkin menyebarkan berita.

Saat pertama masuk ruang, keluarga Yi Ke Sa agak gugup. Tapi begitu melihat Lao La mereka, mereka tidak gugup lagi. Meskipun vila ruang cukup besar, tidak mungkin menampung hampir seratus orang keluarga Yi Ke Sa. Lao La mereka hanya meminta mereka beristirahat dulu di vila, lalu akan mengirim mereka ke Tie Shan Bao.

Dan sekarang Lao La mereka lebih peduli dengan situasi di luar. Jadi setelah menerima Luo Bi dan yang lain ke vila, mereka mengelilingi layar untuk melihat situasi di luar.

Tapi sayang, sekarang seluruh layar putih, tidak ada yang terlihat. Setelah cahaya putih hilang, situasi yang muncul di layar membuat Lao La mereka menarik napas dingin.

Sekarang kediaman kota sudah benar-benar lenyap, tidak ada jejak yang tersisa. Di lokasi bekas kediaman kota, sekarang ada lubang besar. Lubang ini seperti kawah meteor besar yang jatuh dari langit. Bagian terdalam lubang mencapai hampir tiga puluh meter.

Dan yang paling membuat Lao La mereka cemas, mereka tidak melihat Zhao Hai di lubang itu. Zhao Hai juga lenyap tanpa jejak.

Saat Lao La mereka panik, Zhao Hai tiba-tiba masuk dari luar. Tapi sekarang dia sudah berganti pakaian, mengenakan jubah mo fa shi biasa.

Begitu melihat Zhao Hai masuk, Lao La mereka baru lega. Sebenarnya Zhao Hai tadi tidak sengaja menghilang. Tapi di luar tadi, pakaiannya benar-benar lenyap. Jika dia tiba-tiba muncul telanjang di vila, akan terlihat oleh seluruh keluarga Yi Ke Sa. Zhao Hai bukan seorang eksibisionis. Jadi setelah kejadian itu, dia memakai pakaian dulu di luar, baru masuk vila.

Begitu masuk vila, Lao La mereka segera menyambut, melihat Zhao Hai kiri-kanan, sampai yakin dia tidak apa-apa, baru lega.

Melihat sikap Lao La mereka, Zhao Hai tersenyum tipis, “Baiklah, jangan terlalu tegang. Tidak apa-apa. Tapi Lao La maaf, pakaian yang kau berikan padaku hancur.”

Lao La tersenyum getir, “Siapa yang peduli pada selembar pakaian? Yang penting kau selamat. Cepat temui Paman Luo Bi, aku lihat suasana hatinya kurang baik.”

Zhao Hai mengangguk, sampai di ruang tamu vila. Luo Bi dan Fei Er Nan De duduk di ruang tamu. Begitu melihat Zhao Hai masuk, mereka berdiri.

Zhao Hai memberi salam pada Luo Bi, mempersilakan mereka duduk, lalu berkata, “Paman Luo Bi, situasi sekarang sudah kau lihat. Sepertinya keluarga Yi Ke Sa tidak bisa lagi hidup di AKS di guo (Kerajaan AKS).”

Luo Bi tersenyum pahit, “Aku sudah lama memikirkan ini. Saat Shen gong feng (penjaga dewa) keluarga kami terbunuh, aku sudah tahu keluarga Yi Ke Sa kami hancur. Sejujurnya, jika bukan karena kemunculanmu, keluarga Yi Ke Sa kami mungkin sudah dimusnahkan. Bagaimanapun juga, Xiao Hai, aku harus berterima kasih padamu.”

Zhao Hai melambaikan tangan, “Paman Luo Bi, kau terlalu sopan. Jika bukan karena aku yang menyeret kalian, keluarga Yi Ke Sa tidak akan jatuh ke keadaan ini. Sekarang kalian sudah sampai di sini, aku akan terus terang. Tempat ini adalah rahasia terbesar keluarga Bu Da. Di benua ini, selain orang yang benar-benar dipercaya keluarga Bu Da, tidak ada yang tahu keberadaannya. Bahkan ayah mertuaku pun tidak tahu. Sekarang keluarga Yi Ke Sa tahu, mau tidak mau, aku tidak bisa melepaskan kalian kembali.”

Luo Bi mengangguk. Begitu masuk ruang, dia sudah merasakan perbedaan tempat ini. Dia sendiri juga seorang mo fa shi, sangat sensitif terhadap neng liang (energi). Dia bisa merasakan, aktivitas dan kekayaan neng liang di sini, jauh lebih kuat dari luar. Pasti ini bukan tempat biasa.

Melihat sikap Luo Bi, Zhao Hai melanjutkan, “Paman Luo Bi, sekarang aku hanya bisa memberi dua pilihan. Satu, pergi ke Hei Tu Huang Yuan (Padang Rumput Hitam). Aku bisa memberitahumu dengan jelas, kabut beracun di Hei Tu Huang Yuan itu aku yang buat. Keluarga Bu Da kami tinggal di Hei Tu Huang Yuan. Itu adalah akar kami. Nai jiu (anggur susu) yang kita minum sebelumnya diproduksi di sana. Di sana juga banyak industri kami. Sampai di sana kalian benar-benar aman. Dan aku berencana membeli banyak nu li (budak), menempatkan mereka di Hei Tu Huang Yuan. Orang-orang keluarga Yi Ke Sa ini semuanya mampu. Aku ingin kalian membantu mengelola nu li itu.”

Luo Bi mengangguk. Dia merasa pilihan ini bagus. Tapi dia masih ingin tahu pilihan kedua apa. Jadi dia bertanya pada Zhao Hai, “Kalau pilihan kedua?”

==

Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Pilihan kedua adalah Pulau Emas (Huang Jin Dao). Pulau Emas (Huang Jin Dao) juga merupakan wilayah feodal Keluarga Bu Da kami. Setelah sampai di sana, kalian juga bisa melakukan pekerjaan manajemen di Pulau Emas (Huang Jin Dao). Tapi, agar berita tentang kalian yang pernah ke sini tidak tersebar, kalian mungkin harus hidup di bawah pengawasan Makhluk Abadi (tidak mati).”

Luo Bi mengerutkan kening. Dia sangat paham maksud Zhao Hai. Tempat mereka berada sekarang ini benar-benar tidak boleh terungkap. Jadi jika mereka pergi ke Pulau Emas (Huang Jin Dao), akan ada Makhluk Abadi (tidak mati) yang setiap saat mengawasi mereka, mencegah mereka menceritakan hal tentang tempat ini.

Jika pergi ke Padang Belantara Tanah Hitam (Hei Tu Huang Yuan), mungkin tidak perlu diawasi. Karena Padang Belantara Tanah Hitam (Hei Tu Huang Yuan) adalah lingkungan yang relatif tertutup, orang luar tidak bisa masuk, dan orang di dalam pun tidak akan dengan mudah diizinkan keluar oleh Zhao Hai. Jadi di sana mereka bisa bebas bergerak tanpa diawasi.

Tapi Pulau Emas (Huang Jin Dao) bisa berhubungan dengan dunia luar. Meskipun Keluarga Yi Ke Sa sekarang sudah runtuh, Luo Bi tetap berharap Keluarga Yi Ke Sa bisa tampil di hadapan orang-orang Daratan (Mainland), biar mereka paham bahwa Keluarga Yi Ke Sa tidak lenyap, mereka masih ada.

Namun, diawasi setiap hari jelas bukan hal yang menyenangkan. Luo Bi sekarang agak bingung, dia tidak tahu harus memutuskan apa.

Melihat ekspresi Luo Bi, Zhao Hai tersenyum, “Paman Luo Bi jangan terburu-buru. Aku bisa mengirim kalian ke Padang Belantara Tanah Hitam (Hei Tu Huang Yuan) dulu untuk tinggal beberapa saat, kalian bisa perlahan-lahan mempertimbangkan. Jika kalian ingin tetap tinggal di Padang Belantara Tanah Hitam (Hei Tu Huang Yuan), aku tidak akan keberatan. Jika kalian ingin pergi ke Pulau Emas (Huang Jin Dao), pasti akan segera kuantar.”

Luo Bi mengangguk. Urusan ini memang perlu dipikirkan matang-matang. Tempat (ruang) ini tidak mungkin untuk ditinggali Luo Bi dan rombongan dalam waktu lama, jadi setelah Zhao Hai membicarakan hal ini dengan Luo Bi, dia segera mengirim Luo Bi dan rombongan ke Padang Belantara Tanah Hitam (Hei Tu Huang Yuan).

Luo Bi dan yang lainnya makin yakin, tempat Zhao Hai berada pasti sebuah ruang yang ajaib dan luas, makanya dia bisa melakukan semua ini.

Anggota Keluarga Yi Ke Sa tidak terlalu banyak. Kastil Baja (Tie Shan Bao) pasti bisa menampung. Dan begitu sampai di Kastil Baja (Tie Shan Bao), Luo Bi dan rombongan terkejut. Mereka sungguh tidak menyangka, Padang Belantara Tanah Hitam (Hei Tu Huang Yuan) yang katanya tandus dan gersang, ternyata memiliki kastil seindah ini, dan kastil ini juga memproduksi beberapa barang yang sangat laris di Daratan (Mainland).

Luo Bi dan yang lainnya dengan takjub mengamati tempat yang sekarang oleh para bangsawan Daratan (Mainland) disebut sebagai tempat paling misterius, karena sampai sekarang orang tidak tahu di mana sarang Keluarga Bu Da berada.

Dengan cepat, Luo Bi menjadi suka di sini. Kebanyakan orang di sini adalah mereka yang dulu memakai tanda budak, tapi sekarang mereka bukan budak lagi. Di sini juga ada Manusia Binatang (Shou Ren Zu), tapi Manusia Binatang (Shou Ren Zu) ini memperlakukan mereka dengan ramah dan hangat.

Yang paling utama, Luo Bi melihat pada orang-orang ini ada sesuatu, ada semangat, kerinduan akan kehidupan yang lebih baik, kegigihan untuk meraih kehidupan yang lebih baik. Semangat seperti ini sudah jarang terlihat di Daratan (Mainland).

Saat Luo Bi mendengar Zhao Hai bercerita bahwa Padang Belantara Tanah Hitam (Hei Tu Huang Yuan) sudah direklamasi dan semua lahannya bisa ditanami, Luo Bi benar-benar terpana.

Luo Bi adalah kepala Keluarga Yi Ke Sa, keluarga yang cukup terkenal di Daratan (Mainland). Mereka pasti paham situasi Padang Belantara Tanah Hitam (Hei Tu Huang Yuan).

Padang Belantara Tanah Hitam (Hei Tu Huang Yuan) adalah dataran terluas di Daratan (Mainland). Meskipun terletak di utara dan hanya bisa ditanami satu musim dalam setahun, tidak bisa dipungkiri, jika Padang Belantara Tanah Hitam (Hei Tu Huang Yuan) bisa ditanami, tempat ini akan menjadi lumbung pangan terbesar di Daratan (Mainland).

Kalau tidak karena itu, dulu Daratan (Mainland) tidak akan mengerahkan banyak tenaga untuk meneliti Padang Belantara Tanah Hitam (Hei Tu Huang Yuan). Semua itu karena topografinya sangat bagus, dan jika bisa ditanami, dampaknya terhadap seluruh Daratan (Mainland) akan sangat besar.

Yang tidak disangka Luo Bi, masalah yang diteliti Daratan (Mainland) begitu lama tanpa hasil, ternyata di sini sudah dipecahkan dengan mudah oleh Zhao Hai. Dia sekarang juga mengerti mengapa Zhao Hai tidak bilang Pulau Emas (Huang Jin Dao) adalah akar Keluarga Bu Da. Pulau Emas (Huang Jin Dao) adalah tempat penting perdagangan laut, dan bisa memberi pemasukan besar bagi Keluarga Bu Da, tapi dibandingkan dengan Padang Belantara Tanah Hitam (Hei Tu Huang Yuan), masih kalah jauh. Kadang, punya uang belum tentu bisa beli makanan, tapi makanan bisa ditukar dengan uang.

Begitu tahu Padang Belantara Tanah Hitam (Hei Tu Huang Yuan) bisa ditanami, Luo Bi hampir langsung memutuskan. Dia ingin tinggal di Padang Belantara Tanah Hitam (Hei Tu Huang Yuan) untuk berkembang.

Luas Padang Belantara Tanah Hitam (Hei Tu Huang Yuan) sangat besar, bisa dipakai mendirikan negara sendiri. Seiring dengan makin kuatnya Keluarga Bu Da, pembangunan di Padang Belantara Tanah Hitam (Hei Tu Huang Yuan) juga akan makin baik. Dengan kondisi Keluarga Yi Ke Sa sekarang, ke depannya bisa menjadi kekuatan terkuat di Padang Belantara Tanah Hitam (Hei Tu Huang Yuan), ini lebih baik daripada berkembang di luar.

Dan Luo Bi yakin, Keluarga Bu Da tidak mungkin selamanya merahasiakan keberadaan Padang Belantara Tanah Hitam (Hei Tu Huang Yuan). Nanti kalau orang Daratan (Mainland) tahu tentang Padang Belantara Tanah Hitam (Hei Tu Huang Yuan), Keluarga Yi Ke Sa tetap bisa muncul di Daratan (Mainland), dan akan muncul dengan sikap yang sangat membanggakan.

Tapi Luo Bi juga tahu, ini tidak mudah. Keluarga Yi Ke Sa toh pernah jaya di Daratan (Mainland). Sekarang menyuruh anggota keluarga ini hidup sederhana di Padang Belantara Tanah Hitam (Hei Tu Huang Yuan), mungkin banyak yang tidak terbiasa.

Meskipun Luo Bi adalah kepala keluarga, dalam mengambil keputusan besar yang menyangkut masa depan seluruh keluarga ini, dia tetap harus mendengar pendapat para tetua keluarga. Dia sudah bukan seorang diktator.

Zhao Hai tetap berharap Luo Bi dan rombongan tinggal di Padang Belantara Tanah Hitam (Hei Tu Huang Yuan). Karena dibanding Pulau Emas (Huang Jin Dao), Padang Belantara Tanah Hitam (Hei Tu Huang Yuan) lebih membutuhkan tenaga manajemen.

Sedangkan Keluarga Yi Ke Sa dulu juga keluarga besar terkenal di Daratan (Mainland). Meskipun anggota Keluarga Yi Ke Sa yang datang tidak banyak, Zhao Hai tahu, yang datang kali ini adalah anggota-anggota elit Keluarga Yi Ke Sa.

Tujuan Gereja Cahaya Suci (Guang Ming Jiao Hui) kali ini sangat sederhana, membunuhnya dan memusnahkan Keluarga Yi Ke Sa. Jadi Gereja Cahaya Suci (Guang Ming Jiao Hui) tidak akan melewatkan para elit Keluarga Yi Ke Sa. Mereka memanfaatkan pengorbanan empat orang ahli tingkat sembilan (Jiu Ji Qiang Zhe) untuk mencapai tujuan memusnahkan Zhao Hai dan Keluarga Yi Ke Sa. Memusnahkan keluarga besar, susah-susah gampang. Dua cara paling langsung menghadapi keluarga besar, pertama musnahkan ahli tingkat sembilan (Jiu Ji Qiang Zhe) mereka, membuat keluarga itu kehilangan pelindung. Kedua, musnahkan para elit keluarga itu, membuat keluarga itu kehilangan penerus, dengan sendirinya mereka akan merosot.

Gereja Cahaya Suci (Guang Ming Jiao Hui) menerapkan dua cara ini sekaligus untuk menghadapi Keluarga Yi Ke Sa. Pertama mereka musnahkan ahli tingkat sembilan (Jiu Ji Qiang Zhe) Keluarga Yi Ke Sa, lalu kumpulkan para elit Keluarga Yi Ke Sa untuk dimusnahkan bersama Zhao Hai. Jadi meskipun anggota Keluarga Yi Ke Sa yang ikut Zhao Hai ke Padang Belantara Tanah Hitam (Hei Tu Huang Yuan) tidak banyak, mereka semua adalah orang-orang elit, tinggal sedikit beradaptasi, bisa langsung menjadi tenaga manajemen yang mampu memimpin. Ini sangat baik bagi perkembangan Padang Belantara Tanah Hitam (Hei Tu Huang Yuan).

Karena Zhao Hai punya pemikiran seperti ini, makanya dia membawa Luo Bi dan rombongan ke Padang Belantara Tanah Hitam (Hei Tu Huang Yuan). Dia ingin Luo Bi melihat bagaimana keadaan Padang Belantara Tanah Hitam (Hei Tu Huang Yuan) sebenarnya. Dia yakin Padang Belantara Tanah Hitam (Hei Tu Huang Yuan) ini punya daya tarik tersendiri bagi Luo Bi.

Jelas, dia berhasil. Luo Bi sudah tertarik. Keadaan Padang Belantara Tanah Hitam (Hei Tu Huang Yuan) sekarang memang belum sebaik Pulau Emas (Huang Jin Dao), tapi ini baru dirintis, potensi perkembangan tak terbatas. Bagi Luo Bi, jika Keluarga Yi Ke Sa benar-benar berkembang di Padang Belantara Tanah Hitam (Hei Tu Huang Yuan), itu pasti jauh lebih baik daripada di Pulau Emas (Huang Jin Dao).

Di Pulau Emas (Huang Jin Dao), ada naungan Keluarga Bu Da, mereka tidak perlu takut diserang. Tapi mau bagaimana? Di Pulau Emas (Huang Jin Dao), mereka paling-paling hanya bisa menjadi keluarga pedagang. Untuk menjadi keluarga besar terkenal di Daratan (Mainland) seperti dulu, sudah tidak mungkin.

Dan inilah yang tidak bisa diterima Luo Bi. Dulu sebagai keluarga terkenal di Kekaisaran AKS, mana mungkin hanya puas jadi orang kaya biasa? Jadi Zhao Hai menunjukkan potensi perkembangan Padang Belantara Tanah Hitam (Hei Tu Huang Yuan) padanya, tujuannya mengikat Luo Bi ke kendaraan perang Keluarga Bu Da.

Zhao Hai juga menanyakan apa yang Luo Bi dan rombongan butuhkan sekarang, karena lingkungan Kastil Baja (Tie Shan Bao) tidak bisa dibandingkan dengan tempat mereka dulu.

Tapi Luo Bi bilang di sini sudah baik, kebutuhan sehari-hari sudah disiapkan, makan minum juga tidak kalah dengan keluarga mereka. Hanya saja orang yang ditemui sedikit, lingkungan agak asing.

Zhao Hai tidak menanyakan apakah Luo Bi membawa seluruh harta Keluarga Yi Ke Sa. Khawatir nanti Luo Bi salah sangka dia ingin menguasai harta Keluarga Yi Ke Sa.

Setelah mengurus Keluarga Yi Ke Sa, Zhao Hai kembali ke wilayah kekuasaan Keluarga Yi Ke Sa. Dia ingin melihat bagaimana keadaan Yi Bei Er dan yang lainnya. Identitas Yi Bei Er mungkin sudah terbongkar, tidak boleh membiarkan mereka tetap di sana. Bagaimanapun Yi Bei Er termasuk dalam kekuatan Keluarga Ka Er Qi, jangan sampai mereka dimusnahkan orang lain.

Sesampainya di wilayah Keluarga Yi Ke Sa, Zhao Hai mendapati pertarungannya dengan beberapa ahli tingkat sembilan (Jiu Ji Qiang Zhe) itu sudah menghebohkan. Sekarang Kota Sa Er Tu sudah ditutup.

Zhao Hai melihat keadaan Keluarga Yi Bei Er, mendapati keluarga mereka sudah lenyap dari Kota Sa Er Tu. Tampaknya Yi Bei Er sudah lama ingin lari, cuma terus diawasi beberapa ahli tingkat sembilan (Jiu Ji Qiang Zhe), jadi tidak bisa lari. Sekarang ahli-ahli itu sudah mati, dia tentu segera kabur.

Melihat situasi ini, Zhao Hai lega. Dia yakin Yi Bei Er pasti sudah menyiapkan jalan mundur, orang itu juga bukan orang biasa.

Tidak ada masalah di wilayah Keluarga Yi Ke Sa, dia segera pergi ke Kota Sa Er Tu. Dia ingin mencari Yi Wan, memberitahukan apa yang terjadi di Keluarga Yi Ke Sa, lalu menyuruh Yi Wan menyebarkan berita ini ke seluruh Daratan (Mainland). Dia ingin semua keluarga di Daratan (Mainland) tahu apa yang terjadi di Keluarga Yi Ke Sa, ini juga bisa dianggap sebagai serangan terhadap Gereja Cahaya Suci (Guang Ming Jiao Hui).

Yang dilakukan Gereja Cahaya Suci (Guang Ming Jiao Hui) ini memang sudah kelewatan, dan Kekaisaran AKS sudah sepenuhnya dikuasai. Setelah Zhao Hai mengumumkan ini, negara-negara lain di Daratan (Mainland) pasti akan waspada pada Gereja Cahaya Suci (Guang Ming Jiao Hui). Lihat saja apakah Gereja Cahaya Suci (Guang Ming Jiao Hui) masih berani sesumbar setelah ini.

==

Yi Wan sekarang belum menerima kabar tentang apa yang terjadi di keluarga Yi Ke Sa, bagaimanapun juga itu baru saja terjadi, dan orang-orang di sana masih menutup rapat berita itu, Yi Wan tidak mungkin mengetahuinya.

Setelah Zhao Hai kembali ke Ka Sa Cheng, dia langsung pergi ke Cheng Zhu Fu (Kantor Walikota). Yi Wan benar-benar tidak menyangka Zhao Hai akan secepat itu kembali, tapi dia tahu di dalam diri Zhao Hai banyak menyimpan rahasia, dia juga tidak banyak bertanya, segera mempersilakan Zhao Hai masuk ke dalam ruangan.

Setelah mereka berdua duduk, Zhao Hai menceritakan situasi di keluarga Yi Ke Sa kepada Yi Wan, Yi Wan juga sangat terkejut. Perlu diketahui, meskipun keluarga Yi Ke Sa tidak memiliki gelar Da Gong (Adipati Agung), namun kekuatan keluarga mereka tidak kalah jauh dari Fan Sai Er Gong Guo (Kadipaten Fansaier). Dan sekarang keluarga mereka hampir bisa dikatakan telah dihapus dari daratan, kali ini Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) benar-benar cukup kejam.

Setelah selesai bicara, Zhao Hai tidak serta merta menyuruh Yi Wan menyebarkan berita ini ke luar. Dia melihat ekspresi Yi Wan, dia tahu Yi Wan tidak bisa melepaskan industri di Fan Sai Er Gong Guo (Kadipaten Fansaier) ini. Tujuan dia mengatakan hal ini hari ini adalah untuk memberitahu Yi Wan, jika dia tidak tahu memilih dan melepaskan, mungkin akan mengalami nasib yang sama seperti keluarga Yi Ke Sa.

Zhao Hai sampai sekarang juga belum melepaskan ide untuk menarik keluarga Fan Sai Er bergabung dengan keluarga Bu Da (Buda). Sekarang keluarga Bu Da (Buda) terlalu membutuhkan talenta. Seiring dengan meluasnya lingkup usaha mereka, talenta yang mereka butuhkan juga semakin banyak.

Sekarang orang-orang keluarga Ma Ji De Er (Makidel), sedang membantu mengelola Huang Jin Dao (Pulau Emas) di sana, ditambah dengan bisnis asli mereka, jadi mereka juga tidak bisa mengeluarkan terlalu banyak orang untuk membantu keluarga Bu Da (Buda).

Keluarga Bu Da (Buda) sendiri tidak punya banyak orang. Meskipun sekarang keluarga Yi Ke Sa telah bergabung dengan mereka, tapi jangan lupa, mereka akan segera kedatangan seratus ribu nu li (budak) dari Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang), dan Zhao Hai juga memesan seratus ribu nu li (budak) di pasar budak Ka Sen Cheng, dua ratus ribu nu li (budak) yang tidak tahu apa-apa. Berapa banyak orang yang dibutuhkan untuk mengelola semua ini? Hanya dengan mengandalkan para nu li (budak) yang baru belajar menulis dan baru menjadi warga biasa, pasti tidak akan cukup. Mereka masih membutuhkan banyak talenta manajemen. Dan jika keluarga Fan Sai Er bisa bergabung, maka dia bisa mendapatkan lagi sejumlah besar talenta.

Tapi situasi di keluarga Fan Sai Er lebih rumit dari keluarga Yi Ke Sa. Keluarga Fan Sai Er sudah disusupi oleh orang-orang Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya). Jadi meskipun Zhao Hai ingin menarik keluarga Fan Sai Er ke bawah panjinya, dia tetap sangat berhati-hati.

Saat Yi Wan sebelumnya berbicara tentang adanya si zhong (pendukung fanatik) Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) di dalam keluarga Fan Sai Er, dia tidak mengatakan bagaimana cara menangani orang-orang itu. Jelas dia tidak bersiap untuk menangani mereka. Mungkin Yi Wan juga ingin menyimpan satu jalan belakang untuk dirinya sendiri. Kalau benar-benar tidak bisa, dia mungkin akan bersiap untuk menyerah kepada Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya), dan mempertahankan orang-orang itu sebagai pemandu jalan.

Zhao Hai memberitahu Yi Wan tentang situasi di keluarga Yi Ke Sa, ingin membuatnya tahu bahwa apa yang terjadi di keluarga Yi Ke Sa, kemungkinan besar bisa juga terjadi di keluarga Fan Sai Er, membuat mereka tidak lagi berkhayal tentang Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya).

Setelah Yi Wan mendengar perkataan Zhao Hai, air mukanya berubah beberapa kali. Dia benar-benar tidak menyangka Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) kali ini akan sekejam ini. Jika Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) juga memperlakukan dia seperti ini, lalu bagaimana keluarga Fan Sai Er mereka harus menghadapinya?

Zhao Hai tidak bersuara. Dia hanya duduk dengan tenang di sana, menatap Yi Wan. Dia ingin melihat apa yang akan Yi Wan lakukan. Sekarang situasinya sudah sangat jelas, antara keluarga Bu Da (Buda) dan Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya), cepat atau lambat pasti akan ada satu pertempuran. Tinggal bagaimana keluarga Fan Sai Er memilih.

Yi Wan cukup lama tidak bersuara. Di dalam hatinya juga sedang membuat keputusan yang sulit. Dia sangat sadar, jika dia menyerah kepada keluarga Bu Da (Buda), itu berarti dia harus melepaskan semua yang ada di Fan Sai Er Gong Guo (Kadipaten Fansaier) ini. Keluarga Fan Sai Er selanjutnya hanya bisa menjadi suku pengikut dari keluarga Bu Da (Buda). Ini adalah sesuatu yang tidak bisa diterima Yi Wan.

Tapi jika dia menyerah kepada Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya), dia lagi takut Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) akan ingkar janji dan memusuhinya. Saat itu, dia tidak akan mendapatkan keuntungan apa pun.

Yang paling utama, masalah ini juga bukan hanya dia seorang yang bisa memutuskan. Meskipun Fan Sai Er Gong Guo (Kadipaten Fansaier) setelah pergolakan waktu itu, kekuasaannya sebagai kepala keluarga menjadi jauh lebih besar, namun kekuatan Chang Lao Hui (Dewan Tetua) masih sangat besar. Masalah ini pada akhirnya tetap harus dibawa ke Chang Lao Hui (Dewan Tetua) untuk diputuskan.

Zhao Hai melihat sikap Yi Wan, tahu bahwa dalam waktu singkat dia tidak akan bisa membuat keputusan. Dia juga tidak mengatakan lagi soal keluarga Fan Sai Er menyebarkan berita situasi keluarga Yi Ke Sa ke daratan. Karena dia tahu, sebelum keputusan dibuat, keluarga Fan Sai Er mungkin tidak akan berani menyebarkan berita ini ke luar.

Sejujurnya, Zhao Hai sekarang agak kecewa pada keluarga Fan Sai Er. Keluarga Fan Sai Er dalam bertindak terlalu ragu-ragu dan penuh pertimbangan. Dalam masalah mereka terhadap Zhao Hai, bahkan tidak sesegar keluarga Yi Ke Sa.

Keluarga Yi Ke Sa sejak awal sudah terang-terangan menyatakan dukungan mereka kepada Zhao Hai. Sementara keluarga Fan Sai Er meskipun pada awalnya juga sangat mendukung Zhao Hai, namun mereka selalu berpikir untuk menyimpan jalan belakang, selalu berpikir untuk menyenangkan kedua belah pihak, dan ini hampir tidak mungkin.

Zhao Hai menghela nafas dalam hati, tapi mulutnya tetap berkata dengan suara berat, “Paman masih ada urusan, saya tidak ingin mengganggu. Beberapa hari ini saya masih akan berada di sekitar sini. Jika Paman ada masalah yang tidak bisa diselesaikan, bisa pergi ke kediaman Lao La (Laura) yang dulu itu. Asalkan Paman pergi ke sana, saya pasti tahu Paman ada perlu, dan akan segera menemui Paman. Saya pergi.”

Yi Wan benar-benar tidak menyangka Zhao Hai akan pergi begitu saja. Dia ingin menahan Zhao Hai, tapi tidak tahu bagaimana cara mengatakannya. Akhirnya hanya bisa menghela nafas, mengantar Zhao Hai pergi.

Dia juga tahu, dalam waktu lebih dari setahun ini, Zhao Hai berhasil membuat keluarga Bu Da (Buda) menjadi keluarga besar terpandang di daratan. Selain karena dia mendapat keajaiban, kemampuannya juga tidak bisa dipandang remeh. Zhao Hai pasti telah menemukan pikirannya, makanya dia memilih pergi.

Terhadap situasi ini, Yi Wan juga sangat pasrah. Di dalam hatinya dia ingin membantu Zhao Hai, tapi dia sebagai kepala keluarga, kadang-kadang benar-benar tidak bisa berbuat sesuka hati. Masalah besar yang menyangkut seluruh keluarga ini, bukan dia seorang yang bisa memutuskannya.

Zhao Hai naik kereta kuda meninggalkan Cheng Zhu Fu (Kantor Walikota), lalu mencari tempat sepi dan masuk ke dalam ruang. Dia tidak pergi ke Yi Tie Shan Bao (Purung Gunung Besi Yi) di sana, tapi di dalam ruang memperhatikan reaksi keluarga Yi Ke Sa dan keluarga Fan Sai Er.

Keluarga Yi Ke Sa pasti sudah mengikuti langkah keluarga Bu Da (Buda). Sampai pada tahap ini, mereka tidak mungkin tidak mengikuti. Jiu ji qiang zhe (petingkat sembilan) di keluarga mereka sudah mati, dan mereka telah terikat dengan Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) dalam permusuhan yang tak terurai, mereka juga tidak mungkin bisa kembali ke daratan.

Jika mereka kembali ke daratan, tanpa perlu Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) bergerak, para bangsawan di AKS Empire yang iri hati dengan keuntungan keluarga mereka, akan membunuh mereka.

Jadi sekarang masalah keluarga Yi Ke Sa juga menjadi sederhana. Yang harus mereka lakukan sekarang adalah membuat keputusan, apakah ingin tinggal di Hei Tu Huang Yuan (Padang Belantara Tanah Hitam) sini, atau pergi ke Huang Jin Dao (Pulau Emas) sana.

Zhao Hai tahu keluarga Yi Ke Sa pasti akan berkumpul bersama membicarakan masalah ini. Dia ingin melihat apa keputusan akhir keluarga Yi Ke Sa.

Sementara keputusan keluarga Fan Sai Er di sini, Zhao Hai hampir bisa menebaknya. Kekuasaan Chang Lao Hui (Dewan Tetua) di keluarga Fan Sai Er terlalu besar. Yi Wan kadang-kadang benar-benar tidak bisa berbuat sesuka hati. Dan para Chang Lao (Tetua) itu, mungkin tidak akan bisa melepaskan semua yang dimiliki keluarga Fan Sai Er, untuk menyerah kepada keluarga Bu Da (Buda).

Tapi Zhao Hai tetap berharap mereka bisa membuat keputusan yang memuaskannya. Sekarang dia juga sedang memperhatikan situasi di keluarga Fan Sai Er.

Tentu saja, masalah keluarga Yi Ke Sa yang dikurung oleh Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya), dia juga tidak bisa membiarkan orang-orang di daratan tidak mengetahuinya. Jadi dia segera menulis berita ini menjadi surat, lalu mengirimkannya ke tangan Kun Zheng, menyuruh Kun Zheng menyerahkan surat ini kepada Lan Duo, lalu kepada Lao Guo Wang (Raja Tua). Kemudian mereka beberapa keluarga bersama-sama mengerahkan kekuatan, harus membuat orang-orang di daratan, dalam waktu secepatnya, mengetahui apa yang terjadi di keluarga Yi Ke Sa.

Sama seperti yang Zhao Hai pikirkan, orang-orang keluarga Yi Ke Sa memang berkumpul bersama membicarakan apa yang harus dilakukan. Ge Lin cukup baik terhadap keluarga Yi Ke Sa, dia secara khusus menyiapkan satu area di belakang puri untuk mereka. Di sana tidak ada orang lain, yang tinggal semuanya adalah orang-orang keluarga Yi Ke Sa.

Sekarang Luo Bi sedang mengumpulkan semua orang yang punya suara dalam keluarga ke kamarnya, total sepuluh orang. Selain Luo Bi, bahkan Fei Er Nan De pun tidak memiliki kualifikasi untuk ikut.

Luo Bi menatap semua orang, berkata dengan suara berat, “Keluarga Yi Ke Sa kita ditimpa musibah besar ini, bisa dibilang hampir saja dimusnahkan orang. Berkat Zhao Hai yang menyelamatkan kita, barulah kita bisa selamat. Tapi Zhao Hai juga berkata, demi menyelamatkan kita ini, dia mengekspos rahasia terbesar keluarga Bu Da (Buda). Kita ini kalau ingin meninggalkan keluarga Bu Da (Buda) sudah tidak mungkin lagi.”

Orang-orang keluarga Yi Ke Sa itu, tidak ada yang menunjukkan ekspresi terkejut. Mereka bukan orang bodoh. Masalah ruang di sana meskipun Zhao Hai tidak memberitahu mereka apa itu sebenarnya, tapi mereka sudah kira-kira bisa menebak. Jadi perkataan Luo Bi, mereka tidak terkejut, karena ini sepenuhnya sudah dalam perkiraan mereka.

Luo Bi melihat ekspresi semua orang, tidak bisa tidak mengangguk. Penampilan orang-orang ini tidak mengecewakannya. Dia melanjutkan, “Zhao Hai sekarang memberi kita dua pilihan. Pertama adalah Hei Tu Huang Yuan (Padang Belantara Tanah Hitam) sini, kedua adalah Huang Jin Dao (Pulau Emas) sana. Silakan semuanya lihat.”

Beberapa orang itu saling pandang, salah seorang di antaranya berkata, “Jia Zhu (Kepala Keluarga), apakah orang-orang keluarga kita tidak bisa berkembang di dua tempat, Hei Tu Huang Yuan (Padang Belantara Tanah Hitam) dan Huang Jin Dao (Pulau Emas)?”

Luo Bi berpikir sejenak, “Seharusnya bisa. Tapi keputusan ini tetap harus kita buat. Situasi keluarga Yi Ke Sa kita sekarang seperti apa, kalian juga tahu. Kita harus punya satu arah pengembangan utama, sementara yang satu lagi hanya bisa melihat situasi nanti.”

Chang Lao (Tetua) yang baru saja bicara dengan Luo Bi itu berkata, “Apa perbedaan dua tempat ini? Sekarang kita tahu rahasia terbesar keluarga Bu Da (Buda), Zhao Hai pasti tidak akan tinggal diam tanpa tindakan, kan? Kalau begitu dia tidak pantas menjadi Jia Zhu (Kepala Keluarga) ini.”

Luo Bi mengangguk, “Tentu saja ada. Situasi Hei Tu Huang Yuan (Padang Belantara Tanah Hitam) sini sudah kalian lihat. Begitu kita masuk Hei Tu Huang Yuan (Padang Belantara Tanah Hitam), akan sulit keluar. Jadi di Hei Tu Huang Yuan (Padang Belantara Tanah Hitam) sini, dia tidak akan mengirim orang untuk mengawasi kita. Dan nanti dia akan membeli banyak nu li (budak) dalam jumlah besar. Hei Tu Huang Yuan (Padang Belantara Tanah Hitam) ini pasti akan dikembangkan. Kita tinggal di sini, bisa mengelola para nu li (budak) itu. Kalau pergi ke Huang Jin Dao (Pulau Emas) sana, demi menjamin keamanan keluarga Bu Da (Buda), harus ada bu si sheng wu (makhluk tak mati) yang mengawasi kita.”

Beberapa orang di ruangan itu semua mengerutkan kening bingung. Masalah ini benar-benar agak sulit diputuskan. Chang Lao (Tetua) yang pertama bicara tadi berpikir lama, akhirnya mengalihkan pandangan ke Luo Bi, “Jia Zhu (Kepala Keluarga), bagaimana pendapatmu?” Beberapa orang lain di ruangan itu juga semua menatap Luo Bi, ingin mendengar pendapat Luo Bi.

Luo Bi juga tidak sungkan, langsung berkata, “Pendapat saya, keluarga Yi Ke Sa kita harus menempatkan fokus pengembangan di Hei Tu Huang Yuan (Padang Belantara Tanah Hitam) sini. Memang Hei Tu Huang Yuan (Padang Belantara Tanah Hitam) sini tidak ada apa-apa, juga tidak seramai di daratan. Tapi tanah di Hei Tu Huang Yuan (Padang Belantara Tanah Hitam) semuanya bisa ditanami. Seberapa luas wilayah ini, saya pikir kalian lebih tahu dari saya. Dengan tanah seluas ini, apakah keluarga Bu Da (Buda) akan membiarkannya begitu saja? Di Hei Tu Huang Yuan (Padang Belantara Tanah Hitam) sini mendirikan sebuah kerajaan, itu bukan masalah. Jika sekarang kita membantu keluarga Bu Da (Buda) mendirikan kerajaan ini, nanti saat kerajaan ini benar-benar muncul di daratan, kalian pikir bagaimana perubahan status keluarga Yi Ke Sa kita?”

Mendengar Luo Bi berkata begitu, para Chang Lao (Tetua) itu tidak bisa tidak mata mereka berbinar. Mereka juga orang cerdas, segera mengerti maksud Luo Bi. Memberi bantuan di saat sulit jauh lebih baik daripada menambah bunga di atas kain. Jika nanti keluarga Bu Da (Buda) benar-benar mendirikan kerajaan mereka sendiri, maka keluarga Yi Ke Sa yang sejak awal menjadi pengikut setia ini, statusnya pasti tidak rendah. Sebuah jabatan Da Gong (Adipati Agung) itu bukan sesuatu yang sulit didapat.

Luo Bi melihat ekspresi semua orang, dia segera melanjutkan, “Tapi situasi kalau pergi ke Huang Jin Dao (Pulau Emas) berbeda. Setiba di Huang Jin Dao (Pulau Emas) sana, semua tindakan kita akan diawasi. Meskipun Zhao Hai tidak ingin memusuhi kita, kita tetap kehilangan kebebasan. Ditambah Huang Jin Dao (Pulau Emas) itu wilayahnya hanya segitu. Keluarga kita sekarang juga tidak punya jiu ji qiang zhe (petingkat sembilan) yang menduduki pos. Perkembangan di Huang Jin Dao (Pulau Emas) tetap harus bergantung pada keluarga Bu Da (Buda). Meskipun kita bisa menghasilkan banyak uang, tapi pada akhirnya mungkin hanya akan menjadi keluarga bisnis. Jadi saya ingin menempatkan fokus pengembangan keluarga Yi Ke Sa kita di Hei Tu Huang Yuan (Padang Belantara Tanah Hitam) sini.”

Orang-orang keluarga Yi Ke Sa itu semua mengangguk. Mereka sudah terpengaruh oleh Luo Bi. Luo Bi melanjutkan, “Sekarang keluarga Yi Ke Sa kita sudah bukan keluarga Yi Ke Sa yang dulu lagi. Kita ingin berkembang kembali, tidak bisa lepas dari keluarga Bu Da (Buda). Karena mau bagaimana pun juga harus bergantung pada keluarga Bu Da (Buda), mengapa kita tidak berjuang untuk kekayaan besar, dan hanya puas menjadi orang kaya biasa?”

Chang Lao (Tetua) yang bicara sebelumnya mengangguk, “Jia Zhu (Kepala Keluarga) benar. Saya malah berpikir, kejadian kali ini, bagi keluarga Yi Ke Sa kita, mungkin juga merupakan sebuah kesempatan. Selama ini, keluarga Yi Ke Sa kita, meskipun di AKS Empire terlihat gemilang, tapi tidak pernah mendapatkan gelar Da Gong (Adipati Agung), tidak bisa mendirikan Gong Guo (Kadipaten) sendiri. Dibanding orang lain, kita satu tingkat lebih rendah. Dan perkembangan kita di AKS Empire, bisa dibilang sudah sampai puncaknya. Ingin melangkah lebih jauh, itu sulit seperti naik ke langit. Tapi dengan terjadinya kejadian ini, memberi kita kesempatan seperti ini. Jika nanti keluarga Bu Da (Buda) benar-benar mendirikan kerajaan mereka sendiri, maka keluarga Yi Ke Sa kita sulit untuk tidak maju. Jadi saya sepenuhnya setuju dengan pendapat Jia Zhu (Kepala Keluarga), ikut dengan keluarga Bu Da (Buda), kerahkan semua tenaga membantu keluarga Bu Da (Buda) membangun Hei Tu Huang Yuan (Padang Belantara Tanah Hitam) ini dengan baik.”

Orang-orang keluarga Yi Ke Sa lainnya juga mengangguk. Luo Bi merasa lega dalam hati. Jalan keluarga Yi Ke Sa selanjutnya sudah ditetapkan. Sejauh mana mereka akan melangkah, itu tergantung pada sejauh mana perkembangan keluarga Bu Da (Buda).

==

Zhao Hai dengan tenang memandang layar. Dia sama sekali tidak terkejut dengan keputusan Keluarga Yikesa ini, dia hanya tidak menyangka bahwa Keluarga Yikesa ternyata ingin sepenuh hati bergabung dengan Keluarga Buda, yang berarti mereka juga akan menjadi ras bawahan Keluarga Buda.

Yang paling utama, Luo Bi dan yang lain menyebutkan tentang mendirikan negara. Sejujurnya, Zhao Hai tidak pernah berpikir untuk mendirikan sebuah negara. Dia hanya ingin mengelola Hei Tu Huang Yuan (Padang Gurun Hitam) ini dengan lebih baik, membuat tempat ini berbeda dari dunia luar.

Tapi mendirikan negara? Gagasan ini tidak pernah terpikirkan oleh Zhao Hai. Dia selalu menganggap dirinya orang kecil, berjiwa pertapa rumahan, sedikit rendah diri dan sangat tidak percaya diri.

Bahkan sampai sekarang dia berada di posisi ini, dia masih sangat berhati-hati. Ini sebenarnya juga sebuah kekurangan. Dengan kekuatannya saat ini, bahkan jika dia mengungkapkan situasi di Hei Tu Huang Yuan (Padang Gurun Hitam), apa yang bisa dilakukan kekuatan lain di benua kepadanya? Begitu dia mengungkapkannya, maka lebih banyak orang di benua akan bergabung dengannya, masalah kekurangan orang di Keluarga Buda akan segera terpecahkan.

Tapi Zhao Hai lebih memilih berhati-hati, dia berkembang sedikit demi sedikit. Ini kalau dibicarakan enaknya adalah kehati-hatian, kalau tidak enaknya adalah pengecut. Terkadang terlalu pengecut, belum tentu baik.

Perkataan Keluarga Yikesa justru membuat Zhao Hai sedikit bingung. Dia tidak tahu bagaimana masa depan Keluarga Buda nanti, sekarang dia hanya ingin membangun Hei Tu Huang Yuan (Padang Gurun Hitam) dengan baik, sama sekali tidak memikirkan soal mendirikan negara.

Zhao Hai juga tahu, banyak hal yang selangkah demi selangkah memaksanya sampai ke hari ini. Jika tidak ada yang memaksanya, mungkin setelah memiliki ruang, dia akan menjalani kehidupan yang tenang bersama istri dan anak.

Lao La dan yang lain duduk di samping Zhao Hai, mereka juga mendengar percakapan Luo Bi dan yang lain. Sejujurnya, mereka juga tidak pernah berpikir Zhao Hai mungkin akan mendirikan sebuah negara. Mereka sangat memahami karakter Zhao Hai, dia bukan tipe orang yang sangat ambisius. Semua yang dia lakukan, hanya ingin membuat Keluarga Buda hidup lebih baik, tidak seperti orang lain yang setelah memiliki kekuatan seperti ini,一心想着要争征世界 (berpikiran untuk menaklukkan dunia), menjadi orang paling berkuasa di dunia ini. Zhao Hai tidak pernah memikirkan itu, dan poin ini mereka juga sangat sadar.

Begitu melihat Zhao Hai lama tidak berbicara, Lao La dengan lembut berkata pada Zhao Hai: “Hai Ge, sedang memikirkan apa?”

Zhao Hai menoleh ke Lao La, tersenyum pahit: “Memikirkan perkataan Luo Bi dan yang lain, sungguh tidak menyangka, mereka malah ingin aku mendirikan negara.”

Lao La tersenyum: “Sebenarnya perkataan Luo Bi dan yang lain juga benar, wilayah Hei Tu Huang Yuan (Padang Gurun Hitam) itu luas, dan relatif sangat tertutup. Di sana kita benar-benar bisa mendirikan negara milik kita sendiri. Bukankah kita dulu pernah membicarakannya?”

Zhao Hai tersenyum pahit: “Lao La, kau juga tahu, aku tidak punya ambisi sebesar itu. Dulu mengatakan itu hanya kiasan, aku benar-benar tidak pernah berpikir untuk mendirikan negara sendiri, sungguh.”

Lao La tersenyum getir: “Aku tahu, tapi Hai Ge, sekarang kau harus mulai memikirkannya. Mengapa Keluarga Yikesa mau sepenuh hati mengikuti kita? Karena mereka melihat potensi perkembangan Keluarga Buda. Menurut mereka, Keluarga Buda di masa depan pasti akan mendirikan sebuah negara, dan bahkan akan menjadi negara terkuat di benua ini. Makanya mereka bergabung dengan kita. Hai Ge, ke depan masih banyak orang di benua yang akan bergabung dengan kita. Tapi jika kita tidak bisa mencapai target yang mereka bayangkan, mereka akan kecewa pada kita.”

Zhao Hai mengerutkan kening. Sejujurnya, dia tidak suka begini, tapi Lao La benar. Sekarang banyak orang mengikuti mereka karena melihat potensi Keluarga Buda. Jika Keluarga Buda tidak menunjukkan ambisi yang sepadan dengan potensinya, orang-orang ini akan kecewa.

Tidak ada orang yang ingin selalu tidak dikenal, terutama seperti Keluarga Yikesa, yang dulunya adalah keluarga besar terkenal di benua. Mereka lebih tidak ingin keluarga mereka selamanya tenggelam. Tujuan mereka membantu Keluarga Buda hanya satu: jika Keluarga Buda maju, mereka bisa mendapatkan status yang lebih tinggi dari sebelumnya, lalu dengan bangga kembali ke benua.

Begitu berpikir begitu, Zhao Hai menghela nafas, mengangguk: “Ya, memang harus memikirkan masalah ini. Ke depan populasi Keluarga Buda kita akan semakin banyak. Jika hanya dikelola dengan model keluarga, jelas tidak bisa. Mendirikan negara adalah satu-satunya jalan keluar.”

Lao La mengangguk: “Tapi negara yang akan kita dirikan, juga harus berbeda dari negara lain. Kita harus mendirikan sebuah negara, negara ideal dalam hati kita.”

Zhao Hai tersenyum tipis: “Benar, kau benar. Kita harus mendirikan negara, negara milik kita sendiri. Hehe, tapi ini harus menunggu dulu. Sekarang benua sedang banyak masalah, dan mendirikan negara, investasinya sangat besar. Sekarang Hei Tu Huang Yuan (Padang Gurun Hitam) belum punya apa-apa, kita butuh banyak hal.”

Lao La mengangguk: “Ya, mendirikan negara tidak mudah. Setidaknya sekarang Tie Shan (Gunung Besi) sudah tidak menghasilkan besi, itu masalah besar bagi kita. Sepertinya kita harus memikirkannya baik-baik.”

Zhao Hai mengangguk: “Ya, harus dipikir matang-matang. Jadi masalah ini tidak usah terburu-buru. Aku rasa Keluarga Yikesa juga punya persiapan mental seperti ini.”

Lao La mengangguk, menoleh ke Mei Gen dan Li Ji: “Mei Gen, Li Ji, bagaimana menurut kalian?”

Mei Gen dan Li Ji saling pandang. Sejujurnya, mereka juga sangat terkejut. Mereka tidak menyangka, Zhao Hai dan yang lain sekarang sedang merundingkan, bagaimana cara mendirikan sebuah negara. Ini benar-benar membuat mereka terkejut.

Tapi kemudian mereka berdua malah bersemangat. Mendirikan negara! Mereka tidak pernah punya gagasan seperti ini. Gagasan ini terlalu gila, terlalu menantang!

Mei Gen bersemangat: “Bagus, bagus sekali! Kita pasti harus mendirikan negara milik kita sendiri! Hahaha, gagasan ini benar-benar keren!”

Li Ji juga sama, dengan wajah bersemangat mengangguk kuat-kuat. Zhao Hai melihat mereka, tidak bisa tidak memutar bola mata. Sekarang mereka sama sekali tidak tahu betapa sulitnya mendirikan sebuah negara.

Kemudian Zhao Hai menggeleng pelan. Dia juga tahu, memikirkan ini sekarang masih terlalu jauh. Sekarang Hei Tu Huang Yuan (Padang Gurun Hitam) belum punya banyak orang, bahkan jika ingin mendirikan negara pun tidak mungkin.

Zhao Hai mengalihkan layar ke Keluarga Fansail. Di sana, tapi yang membuat Zhao Hai terkejut, kali ini pertemuan Keluarga Fansail tidak di ruang pertemuan mereka, melainkan di ruang tamu yang sangat besar. Di dalam tidak hanya para tetua, bahkan Rui En dan yang lain, generasi baru Keluarga Fansail, juga ada di sana.

Pertemuan sepertinya sudah berlangsung sebentar, dipimpin oleh Yi Ke. Sekarang suasana ruangan sangat kacau, para tetua itu ribut sendiri, sementara wajah Yi Wan sangat buruk. Sepertinya hasil diskusi pertemuan ini, kemungkinan tidak akan disukai Zhao Hai.

Zhao Hai mengerutkan kening, menoleh ke Cai Er: “Cai Er, tadi mereka bicara apa?”

Cai Er berkata: “Yi Wan bilang ingin Keluarga Fansail meninggalkan Fansail Duchy, ikut Keluarga Buda kita, lebih baik ke Huang Jin Dao (Pulau Emas) untuk mendirikan Keluarga Fansail yang baru. Tapi tetua keluarga mereka tidak setuju, pendapat mereka ingin berdamai dengan Gereja Terang.”

Zhao Hai mengerutkan kening, Cai Er melanjutkan: “Maksud para tetua di keluarga mereka, Keluarga Fansail bisa sampai ke situasi sekarang ini karena membantu kita, jadi bertengkar dengan Gereja Terang. Jika dari awal mereka tidak membantu kita, mungkin Gereja Terang tidak akan menargetkan mereka, Keluarga Fansail juga tidak akan bermasalah.”

Sedang saat itu, tiba-tiba muncul suara dari layar, suara seorang gadis. Zhao Hai dan yang lain melihat ke layar, yang berbicara ternyata Rui En.

Rui En berdiri, berteriak keras: “Diam kalian semua! Berani kalian ngomong begitu! Berdamai dengan Gereja Terang? Berdamai bagaimana? Apa kalian tidak tahu betapa kejamnya Gereja Terang? Kalau kita bergabung dengan Gereja Terang, hasil akhirnya pasti Keluarga Fansail ditelan Gereja Terang. Apa itu yang ingin kalian lihat? Apa kalian masih anggota Keluarga Fansail?”

Begitu Rui En selesai bicara, salah satu tetua mendengus dingin: “Rui En, di sini belum waktunya kau bicara. Kenapa? Berani kau memastikan Gereja Terang pasti akan menelan Keluarga Fansail kita? Apa pergi ke Huang Jin Dao (Pulau Emas) itu bagus? Sampai di Huang Jin Dao (Pulau Emas), kita harus hidup di bawah bayang-bayang Keluarga Buda, apa itu bagus? Kenapa? Apa kau masih ingin menikah dengan Zhao Hai? Jangan mimpi! Dia sekarang kan pangeran menikah Kekaisaran Luosen, mana sudi sama kau?”

Rui En marah besar, wajahnya membiru, berteriak: “Dulu kalau bukan Zhao Hai, Keluarga Fansail kita sudah lama dimusnahkan Bo Li Qi! Sekarang kalian malah mau bergabung dengan musuh itu! Benar-benar tidak punya harga diri! Tidak pantas jadi anggota Keluarga Fansail!”

Tetua lain berkata dengan suara berat: “Rui En, jaga mulutmu! Apa maksudmu bergabung dengan musuh? Musuh ini bagaimana kita bisa dapat? Bukankah karena Zhao Hai? Kalau bukan karena Zhao Hai, kita tidak akan punya musuh begini, Keluarga Fansail juga tidak akan sampai ke situasi sekarang.”

Rui En mendengus dingin karena marah: “Apa karena Zhao Hai atau bukan, kalian tahu sendiri. Dulu krisis pangan Keluarga Fansail, bagaimana bisa teratasi? Kalian tahu sendiri. Saat krisis pangan, siapa yang mengambil kesempatan? Bukankah Bo Li Qi? Mereka sudah lama ingin memusnahkan Keluarga Fansail kita. Kalau bukan Zhao Hai dan Lao La, mungkin saat itu Keluarga Fansail kita sudah sulit bertahan. Sekarang kalian orang-orang bodoh ini, masih punya khayalan. Apa kalian kira Gereja Terang benar-benar membantu kita? Mereka hanya mencari alasan yang kelihatannya benar, agar orang-orang Gereja Terang bisa masuk ke dalam Keluarga Fansail, lalu mengendalikan kita. Orang bodoh pun bisa lihat. Tapi kalian, yang menentukan perintah Keluarga Fansail, masih punya khayalan begini. Menyedihkan!”

Zhao Hai melihat Rui En yang berteriak keras di sana, dia benar-benar tidak menyangka Rui En punya sisi seperti ini, dan perkataannya masuk akal. Sepertinya selama ini dia meremehkan Rui En. Rui En bukan hanya vas cantik yang dipajang.

==

Laola juga mengagumi, “Benar-benar tidak menyangka, Rui’en ternyata bisa memiliki sisi seperti ini. Dulu waktu saya melihatnya, dia hanya terlihat seperti seorang gadis bangsawan yang suka bersenang-senang, tidak menyangka ternyata…”

Zhao Hai tidak mengatakan apa-apa, hanya diam-diam memperhatikan layar. Setelah Rui’en selesai bicara, beberapa tetua itu kembali muncul membantah. Pokoknya, maksud para tetua itu hanya satu, berdamai dengan Gereja Guangming (Cahaya), dan sama sekali tidak mau bergabung dengan keluarga Buda.

Melihat situasi ini, Zhao Hai tidak bisa menahan helaan napas dan berkata, “Sepertinya tidak akan ada hasil yang baik. Keluarga Fansai’er (Vansay) sudah habis.”

Benar saja seperti yang dibayangkan Zhao Hai, Yiwan pada akhirnya juga tidak bisa mengubah keputusan dewan tetua, terpaksa mengumumkan pembubaran rapat. Setelah semua tetua itu pergi, Rui’en tetap tinggal. Dia memandang Yiwan yang tampak lelah dan berkata, “Ayah, seharusnya Ayah tahu, bergabung dengan Gereja Guangming (Cahaya) berarti habisnya keluarga kita. Gereja Guangming (Cahaya) sekarang tampak sangat jaya, mereka bahkan sudah menguasai Kekaisaran AKS. Tapi justru karena itulah, ini akan menimbulkan kewaspadaan dari negara-negara lain. Hari-hari Gereja Guangming (Cahaya) ke depan tidak akan semudah ini. Bergabung dengan Gereja Guangming (Cahaya) di saat seperti ini, tidak akan membawa hasil yang baik.”

Yiwan menghela napas dan berkata, “Aku juga tahu, tapi apa gunanya? Kalau para tetua itu sudah bertekad bulat melakukan ini, bahkan kalau Shen gongfeng (Dewa Sesembahan) turun tangan pun, mereka belum tentu mau kompromi. Sudahlah, tidak usah dibahas lagi. Begini saja, sebentar lagi aku akan memohon petunjuk pada Shen gongfeng (Dewa Sesembahan), biar beliau membawa kalian pergi bersama Zhao Hai, ke pulau Huangjin (Emas) untuk membangun keluarga Fansai’er (Vansay) yang lain. Dengan begitu, apapun yang terjadi di Kadipaten Fansai’er (Vansay) nanti, akar keluarga Fansai’er (Vansay) kita tidak akan terputus.”

Rui’en tertegun, menatap Yiwan dan berkata, “Ayah, apa itu baik? Kami masih terlalu muda, meskipun ada Shen gongfeng (Dewa Sesembahan) yang memimpin, rasanya keluarga Fansai’er (Vansay) akan sulit berkembang.”

Yiwan menggeleng dan berkata, “Lakukan saja begini. Situasi sudah sampai pada tahap ini, tidak ada lagi yang perlu diperdebatkan. Pergilah.”

Rui’en menatap Yiwan dengan pasrah, lalu berbalik dan pergi. Yiwan duduk di ruang tamu, menghela napas, perlahan berdiri, dan berjalan keluar.

Zhao Hai tidak lagi melihat layar. Dia tahu Yiwan pasti pergi menemui Hunyuan Jiansheng (Pendekar Pedang Hunyuan). Sekarang keluarga Fansai’er (Vansay) sudah berada di ambang hidup dan mati. Dilihat dari sikap para tetua itu, mereka sepertinya sudah disuap oleh Gereja Guangming (Cahaya). Alasan Gereja Guangming (Cahaya) tidak bergerak terhadap keluarga Fansai’er (Vansay) mungkin karena mempertimbangkan Hunyuan Jiansheng (Pendekar Pedang Hunyuan). Bagaimanapun juga, nama besar Hunyuan Jiansheng (Pendekar Pedang Hunyuan) sudah lama bergema di Daratan. Kalau Gereja Guangming (Cahaya) tidak mengirimkan empat atau lima jiu ji qiang zhe (Ahli Tingkat Sembilan), mungkin mereka tidak akan mampu mengatasi Hunyuan Jiansheng (Pendekar Pedang Hunyuan).

Dan kali ini Gereja Guangming (Cahaya) sudah kehilangan cukup banyak jiu ji qiang zhe (Ahli Tingkat Sembilan). Kalau sampai kehilangan beberapa lagi di urusan keluarga Fansai’er (Vansay), mungkin mereka tidak akan sanggup mengendalikan situasi. Karena itulah mereka menyuap para tetua itu.

Zhao Hai menoleh ke Laola dan berkata, “Sepertinya begitulah jadinya. Baiklah, Cai’er, tolong awasi situasi di keluarga Fansai’er (Vansay). Kalau mereka sudah siap, beri tahu aku, aku akan menjemput mereka. Laola, ayo kita pergi, temui Paman Luobi dan yang lainnya.” Laola dan yang lainnya mengangguk, lalu mengikuti Zhao Hai pergi ke Kastil Tieshan (Besi).

Sekarang hari sudah benar-benar gelap, tapi Kastil Tieshan (Besi) masih terang. Karena pada malam hari Cai’er memancarkan cahaya redup, ditambah lagi hari baru saja gelap, masih banyak orang yang bermain di luar di Kastil Tieshan (Besi).

Zhao Hai dan rombongan langsung menuju ke area tempat keluarga Yikesa (Iksa) tinggal. Karena di sini adalah kastil model lama, jadi tidak banyak halaman yang dibuat. Zhao Hai hanya membagi satu area untuk mereka tempati.

Zhao Hai dan Laola berjalan perlahan menuju area itu, dan segera diketahui oleh orang keluarga Yikesa (Iksa). Seseorang langsung mengantar Zhao Hai menuju tempat tinggal Luobi.

Sesampainya di tempat tinggal Luobi, Luobi sudah menerima kabar dan sedang berdiri di luar pintu menunggu Zhao Hai. Setelah bertukar salam, barulah mereka masuk ke ruang tamu.

Setelah duduk di ruang tamu, Zhao Hai menatap Luobi dan berkata, “Paman Luobi, betah tinggal di sini? Ada yang diperlukan? Langsung saja bilang pada Kakek Gelin.”

Luobi tersenyum dan berkata, “Sangat betah. Tempat ini juga sangat bagus, benar-benar baik. Sejujurnya, kalau saya ceritakan situasi di sini pada orang lain, mereka juga tidak akan percaya. Kastil Tieshan (Besi) bisa berubah menjadi seperti ini, sungguh sulit dipercaya.”

Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Yang penting betah. Beberapa waktu ke depan saya mungkin akan cukup sibuk. Saya sudah bersiap untuk mengumumkan pengalaman buruk keluarga kalian ke seluruh Daratan, biar semua orang di Daratan tahu wajah asli Gereja Guangming (Cahaya). Paman Luobi tidak keberatan kan?”

Luobi menggeleng, sambil menggertakkan gigi dan berkata, “Tidak keberatan, bagaimana mungkin saya keberatan? Sudah seharusnya seluruh Daratan tahu seperti apa kelakuan Gereja Guangming (Cahaya) itu.”

Zhao Hai menggeleng dan berkata, “Tenang saja, saya tidak akan membiarkan Gereja Guangming (Cahaya) enak-enakan. Kalian istirahat dulu di Kastil Tieshan (Besi) beberapa waktu, biasakan diri dengan situasi di sini. Kalau kalian ingin pergi ke pulau Huangjin (Emas), nanti setelah situasi di luar sedikit tenang, saya akan segera mengirim orang mengantar kalian ke sana.”

Luobi menggeleng dan berkata, “Tidak usah, Xiao Hai. Kami sudah berdiskusi, mulai hari ini keluarga Yikesa (Iksa) adalah ras bawahan (附庸种族) keluarga Buda. Kami bersedia tinggal di sini, di Padang Belantara Heitu (Tanah Hitam).”

Zhao Hai terkejut gembira, lalu berdiri dan berkata, “Bagus sekali! Terima kasih, Paman Luobi, terima kasih banyak. Tapi saya tetap berharap Paman bisa memilih beberapa orang dari keluarga untuk pergi ke pulau Huangjin (Emas) berbisnis, atau membantu kami mengelola pulau Huangjin (Emas) juga boleh. Paman setuju?”

Luobi menatap Zhao Hai, tersenyum tipis dan berkata, “Baik. Kalau kamu tidak mengatakannya, aku juga akan mengatakannya. Kami akan mengirim beberapa orang ke pulau Huangjin (Emas) untuk berbisnis, juga bisa membantu mengelola pulau Huangjin (Emas) di sana. Bagaimanapun juga, pulau Huangjin (Emas) itu adalah ayam betina yang bertelur emas.”

Zhao Hai tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Bagus, kalau begitu putuskan saja. Tapi sekarang kalian istirahat dulu beberapa hari, baru nanti diatur. Jangan terburu-buru. Ngomong-ngomong, karena kalian akan tinggal di Kastil Tieshan (Besi) ini, kalian harus benar-benar mengenal situasi di sini. Begini saja, besok saya bilang sama Kakek Gelin, minta beliau sebisa mungkin mengajak kalian berkeliling Kastil Tieshan (Besi), biar kalian lebih mengenal tempat ini.”

Luobi mengangguk dan berkata, “Baik, kalau begitu merepotkan Kepala Rumah Tangga Gelin.” Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Tidak merepotkan. Paman Luobi, saya permisi dulu. Kalau ada keperluan, langsung cari Kakek Gelin saja.” Luobi mengangguk, lalu mengantar Zhao Hai keluar.

Setelah sampai di luar, Zhao Hai segera kembali ke ruang angkasa, lalu pergi ke pulau Huangjin (Emas). Dia ingin memberi tahu Kun Zheng, sekaligus menanyakan apakah surat itu sudah dikirim atau belum.

Pulau Huangjin (Emas) sekarang semakin ramai. Banyak kapal dagang lalu lalang keluar masuk pelabuhan. Sekarang di pulau Huangjin (Emas) sedang dibangun pelabuhan baru lagi.

Tarif pajak di pulau Huangjin (Emas) sangat rendah, dan ada juga beberapa bajak laut yang datang bertransaksi di sini. Para pedagang suka datang ke mari. Strategi pengembangan yang mereka tetapkan dari awal ternyata sangat tepat. Pelabuhan bebas perdagangan, ternyata memang sangat populer.

Kun Zheng sekarang sedang memeriksa dan menandatangani dokumen. Meskipun sekarang sudah dibantu oleh orang-orang keluarga Makide’er (Maksedir), urusan yang harus dia kerjakan setiap hari masih banyak. Pulau Huangjin (Emas) masih kekurangan tenaga.

Zhao Hai tidak sungkan-sungkan, langsung mendorong pintu dan masuk. Begitu melihat Zhao Hai, Kun Zheng segera meletakkan pena, tertawa terbahak-bahak dan berkata pada Zhao Hai, “Xiao Hai, akhirnya kamu pulang juga. Enak benar jadi pemilik bisnis yang lepas tangan ini, benar-benar tidak mau mengurus apa-apa. Mau meremukkan tulang-tulang tua saya sampai hancur?”

Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Yang bisa bekerja, ya bekerja lebih banyak lah. Lagipula, Puan sekarang tidak tua. Dan Laola setiap hari juga tidak sedikit urusannya. Urusan yang saya tangani malah lebih banyak lagi.”

Kun Zheng mendengus, “Jangan coba-coba tipu saya. Kalian sekarang bisa punya urusan apa? Sudahlah, tidak usah bahas ini. Sekarang, bisakah kamu carikan saya tambahan orang? Sekarang di pulau Huangjin (Emas) ini tenaga kerja sangat kurang.”

Zhao Hai mengangguk dan berkata, “Segera, sebentar lagi akan ada orang datang. Soal keluarga Yikesa (Iksa), saya rasa Puan sudah tahu. Beberapa waktu lagi mereka akan mengirim beberapa orang ke pulau ini, Puan bisa sedikit lebih santai.”

Kun Zheng menghela napas lega dan berkata, “Masih lumayanlah. Beberapa hari ini benar-benar melelahkan saya. Puan tidak tahu, sekarang toko di pulau Huangjin (Emas) ini sudah ada lebih dari lima ribu. Urusan toko-toko ini saja sudah cukup menyibukkan saya, apalagi masih harus membangun jalan, membangun pelabuhan. Semua urusan ini ditumpuk, benar-benar bisa bikin orang mati kecapaian.”

Zhao Hai tersenyum, tidak menanggapi, hanya berkata, “Kakek Kun Zheng, apakah surat yang saya berikan sudah dikirim ke keluarga Ka’erqi? Urusan ini harus segera tersebar ke seluruh Daratan.”

Kun Zheng mengangguk dan berkata, “Sudah dikirim ke keluarga Ka’erqi. Kamu tidak usah khawatir. Kali ini Gereja Guangming (Cahaya) sedang menuju kehancuran mereka sendiri. Urusan ini cukup membuat semua keluarga kerajaan dan bangsawan besar di Daratan muak pada mereka. Masa jaya mereka sudah di ujung tanduk.”

Zhao Hai mendengus dingin dan berkata, “Belum tentu. Sekarang mereka sudah menguasai Kekaisaran AKS. Itu adalah sebuah negara. Mulai sekarang Gereja Guangming (Cahaya) bisa leluasa menyebarkan agama di Kekaisaran AKS. Bagi mereka, ini belum tentu hal yang buruk. Bisa jadi pada akhirnya mereka akan sepenuhnya mengendalikan bangsawan dan rakyat biasa Kekaisaran AKS. Kalau sudah begitu, sekelompok orang gila yang sudah dicuci otak bisa melakukan apa saja.”

Kun Zheng mengangguk dan berkata, “Benar. Saya benar-benar tidak menyangka Kekaisaran AKS bisa dikuasai Gereja Guangming (Cahaya). Cara Gereja Guangming (Cahaya) memang hebat juga. Saya rasa kalau keluarga Makide’er (Maksedir) tidak langsung kita habisi, mungkin pada akhirnya mereka juga akan jatuh ke tangan Gereja Guangming (Cahaya).”

Zhao Hai menghela napas dan berkata, “Gereja Guangming (Cahaya) menggunakan metode cuci otak agama, sedikit demi sedikit mengendalikan orang-orang itu. Awalnya orang-orang mengira mereka tidak berbahaya, dan ketika sadar mereka berbahaya, sudah terlambat.”

Kun Zheng mengangguk dan berkata, “Bagaimana situasi di Kadipaten Fansai’er (Vansay)? Bagaimana dengan Shouren (Manusia Binatang)? Kapan mereka akan melancarkan serangan?”

Zhao Hai menggeleng dan berkata, “Para tetua keluarga Fansai’er (Vansay) sepertinya sudah disuap. Mereka bertekad tidak akan bergabung dengan keluarga Buda kami. Dari pihak Shouren (Manusia Binatang) belum ada kabar, tapi saya rasa mereka tidak akan menunggu terlalu lama. Lagipula sekarang di padang rumput Shouren (Manusia Binatang) sudah tidak banyak makanan.”

Kun Zheng mengangguk dan berkata, “Kamu bilang sebelumnya, ingin menarik beberapa orang dari Kadipaten Fansai’er (Vansay)? Apakah caranya bisa dilakukan?”

==

Zhao Hai menggelengkan kepalanya dan berkata, “Sulit. Sekarang Kekaisaran AKS sudah dikuasai oleh Gereja Cahaya Suci. Saya curiga Kadipaten Fan Sai Er juga sudah diawasi oleh mereka. Kalau benar-benar begitu, kalau kita menarik orang dari sana, kemungkinan besar kita akan ketahuan. Menurutku lebih baik urungkan saja niat itu.”

Kun Zheng mengerutkan kening dan bertanya, “Lalu bagaimana? Sekarang baik Pulau Emas maupun Padang Belantara Tanah Hitam sama-sama butuh tenaga kerja. Kalau kita lewatkan kesempatan ini, ke mana kita bisa mencari orang?”

Zhao Hai tersenyum tipis dan berkata, “Kakek Kun Zheng, jangan lupa, perang akan segera tiba. Begitu perang dimulai, selain akan banyak orang mati, juga akan menghasilkan banyak budak. Harga budak-budak ini biasanya tidak terlalu mahal karena mereka tidak terlatih. Kita bisa membeli mereka. Ditambah dengan mereka yang mati, bisa kuubah menjadi makhluk abadi, dan di bawah komando seseorang, mereka bisa bekerja di Padang Belantara Tanah Hitam. Dengan begitu, kebutuhan tenaga kerja bisa sangat berkurang.”

Kun Zheng menghela nafas dan berkata, “Sekarang tampaknya hanya itu yang bisa dilakukan. Kamu sebelumnya sudah memesan seratus ribu budak. Tapi dengan situasi di benua yang tegang sekarang, saya rasa pedagang budak itu tidak akan segera mengirimkan mereka.”

Zhao Hai mengangguk dan berkata, “Sekarang belum perlu terburu-buru. Setelah perang usai, Kakak Wei Er Si akan mengirimkan seratus ribu budak itu padaku. Selain itu, aku juga bisa menukarnya dengan beberapa budak setengah Manusia Binatang dari suku Manusia Binatang lainnya. Dengan budak-budak itu, saya rasa kebutuhan tenaga kerja di Padang Belantara Tanah Hitam tidak akan jadi masalah.”

Kun Zheng mengangguk dan berkata, “Semoga saja begitu. Omong-omong, Xiao Hai, dua hari lalu ada seorang pedagang budak yang menemuiku. Dia ingin membuka toko di pulau ini. Bagaimana menurutmu?”

Kun Zheng tahu bahwa Zhao Hai tidak terlalu suka pada pedagang budak, makanya dia bertanya begitu. Zhao Hai berpikir sejenak, lalu berkata, “Setuju saja. Lagipula kalau mereka tidak buka toko di sini, mereka tetap akan menjual budak. Biarkan mereka buka toko di sini saja. Kalau begitu, ke depannya kalau kita mau beli budak, akan lebih mudah.”

Kun Zheng mengangguk dan berkata, “Baik, kalau begitu akan saya setujui. Apa rencanamu selanjutnya? Mau di rumah menjaga benteng, atau mau pergi ke Kadipaten Fan Sai Er?”

Zhao Hai menjawab, “Sekarang tidak banyak urusan di rumah, tidak perlu aku yang menjaga. Tapi Kadipaten Fan Sai Er, aku harus perhatikan. Keluarga Fan Sai Er sudah bersiap mengirim sesembahan dewa mereka dan beberapa pemuda elit keluarga ke Pulau Emas. Aku harus menjemput mereka. Selain itu, aku juga ingin melihat apa yang akan terjadi selanjutnya di Kadipaten Fan Sai Er, dan mempelajari cara-cara Gereja Cahaya Suci bertindak. Gereja Cahaya Suci adalah musuh terbesar kita, kita harus waspada.”

Kun Zheng mengangguk setuju. Dia juga merasa tindakan Zhao Hai benar. Tapi dia mengerutkan kening dan berkata, “Menurutku, lebih baik kamu memantaunya dari dalam ruang khusus saja. Jangan pergi ke Kadipaten Fan Sai Er. Perang besar antara Manusia dan Manusia Binatang akan segera terjadi. Lebih baik kamu tidak terlibat. Kalau tidak, nanti kita akan sulit berbisnis lagi dengan Manusia Binatang.”

Zhao Hai mengangguk dan berkata, “Aku bukan hanya tidak akan membantu Manusia, malah ingin membantu Manusia Binatang. Sekarang Kekaisaran AKS sudah dikuasai Gereja Cahaya Suci. Gereja Cahaya Suci pasti tidak akan diam melihat wilayah mereka dirusak oleh Manusia Binatang. Mereka pasti akan bertindak. Aku tidak ingin Manusia Binatang menderita kerugian terlalu besar. Manusia Binatang itu pendendam. Kalau mereka terlalu banyak rugi, khawatirnya mereka akan melancarkan perang setiap tahun. Lagipula, aku juga tidak ingin Gereja Cahaya Suci terlalu jaya.”

Kun Zheng mengerutkan kening, akhirnya menghela nafas dan tidak berkata apa-apa. Sejujurnya, sebagai Manusia asli Benua Fang Zhou, Kun Zheng tidak sepenuhnya setuju dengan cara Zhao Hai ini. Zhao Hai bertindak seperti membantu bangsa asing melawan bangsanya sendiri. Dia tidak setuju.

Tapi dia harus mengakui, musuh terbesar Keluarga Buda sekarang adalah Gereja Cahaya Suci. Sementara hubungan Zhao Hai dengan Manusia Binatang sangat baik. Demi masa depan Keluarga Buda, Zhao Hai membantu Manusia Binatang adalah hal yang bisa dimaklumi.

Zhao Hai juga tahu pikiran Kun Zheng. Tapi di mata Zhao Hai, Manusia Binatang jauh lebih menarik daripada Manusia di sini. Ini bukan Bumi. Zhao Hai di sini tidak memiliki konsep nasionalisme. Dalam hatinya, bangsanya yang sesungguhnya hanyalah orang Tionghoa di Bumi. Manusia di Benua Fang Zhou, di matanya, hanyalah salah satu ras cerdas di benua ini. Jadi dia membantu Manusia Binatang melawan Manusia, tanpa beban sama sekali.

Zhao Hai tidak melanjutkan topik itu. Dia beralih ke Kun Zheng dan berkata, “Kakek Kun Zheng, setelah Keluarga Ka Er Qi dan Kekaisaran Luo Sen menyebarkan berita tentang Keluarga Yi Ke Sa, Kakek juga harus segera menggunakan Keluarga Ma Ji De Er untuk menyebarkan berita itu. Pastikan dalam waktu sesingkat mungkin, orang-orang di benua mengetahuinya.”

Kun Zheng mengangguk dan berkata, “Tenang saja, urusan ini pasti kuurus dengan baik. Omong-omong, Xiao Hai, bagaimana kalau kamu mencari orang dari Keluarga Xie Li? Keluarga Xie Li adalah pengusaha rantai hotel terbesar di seluruh benua. Jaringan informasi mereka tersebar di seluruh benua. Meskipun sekarang mungkin sedikit ditekan oleh Gereja Cahaya Suci, tapi keluarga mereka punya dasar yang kuat, pasti tidak apa-apa. Minta mereka membantu menyebarkan berita, pasti hasilnya akan berlipat ganda.”

Zhao Hai berpikir sejenak, lalu mengangguk dan berkata, “Baiklah, aku akan pergi ke Hotel Xie Li sekarang.” Di Pulau Emas sekarang memang ada Hotel Xie Li. Hotel ini bahkan menjadi bangunan tertinggi di Pulau Emas, juga hotel paling mewah. Tentu saja, bisnis mereka sekarang sangat luar biasa.

Yang paling penting, kepala hotel ini masih kenalan Zhao Hai, yaitu Wan Hao, mantan kepala Hotel Xie Li di Kota Tian Shui. Sejak Pulau Emas dibuka, dia pindah ke Pulau Emas dan menjadi kepala Hotel Xie Li di sini.

Hubungan Zhao Hai dengan Hotel Xie Li selama ini tidak pernah putus. Ikan Huo Ding, sayuran, anggur susu, semuanya menjadi salah satu andalan Hotel Xie Li. Itulah mengapa Hotel Xie Li begitu mendukung Zhao Hai.

Meskipun sekarang Gereja Cahaya Suci sedang menekan Hotel Xie Li, tapi pengaruhnya tidak besar. Hotel Xie Li selama ini di benua, menjalin kerjasama bisnis dengan banyak keluarga besar dan kerajaan. Mereka menggunakan uang dan keuntungan untuk membangun jaringan yang kuat, sama sekali tidak takut pada serangan Gereja Cahaya Suci.

Ditambah lagi dengan dukungan produk桃源, bisnis Hotel Xie Li bahkan lebih baik dari sebelumnya. Tekanan dari Gereja Cahaya Suci, bagi mereka, terasa seperti gatal-gatal ringan saja.

Dulu Adipati Lai En, saat melawan Hotel Xie Li, bisa unggul karena dia berada di Kekaisaran Luo Sen dan mendapat dukungan dari kerajaan. Kalau tidak, hanya dengan mengandalkan Adipati Lai En, Keluarga Xie Li pasti sudah lama menghajarnya.

Keluarga Xie Li juga sangat pintar berbisnis. Dalam hal berbisnis, mereka jauh lebih unggul dari Keluarga Ma Ji De Er. Alasan Keluarga Ma Ji De Er bisa berkembang begitu cepat adalah karena metode mencaplok keluarga lain. Mereka menjalin pernikahan dengan keluarga bisnis lain, lalu melalui kerjasama menguasai keluarga itu, dan akhirnya menyingkirkan pewaris keluarga itu. Dengan begitu, harta keluarga itu otomatis menjadi milik Keluarga Ma Ji De Er. Bisa dibilang, dibandingkan Keluarga Xie Li, Keluarga Ma Ji De Er hanyalah orang kaya baru yang mendapat kekayaan dengan cara tidak terhormat. Dibandingkan dengan dasar Keluarga Xie Li, mereka kalah jauh.

Karena karakteristik inilah, Zhao Hai bisa sekali gebuk memusnahkan Keluarga Ma Ji De Er, tapi dia tidak mungkin bisa sekali gebuk memusnahkan Keluarga Xie Li.

Set sekian lama berkembang, berapa banyak anggota Keluarga Xie Li sekarang, tidak ada yang tahu. Berapa banyak pakar di keluarga mereka, juga tidak ada yang tahu. Yang diketahui hanya, banyak orang di benua ini yang pernah menerima bantuan Keluarga Xie Li. Kalau benar-benar ada yang memusuhi Keluarga Xie Li, mereka bisa meminta bantuan banyak pakar untuk melawan musuh mereka.

Bisa begini, karena ada satu aturan di Keluarga Xie Li: siapa pun yang masuk ke Hotel Xie Li, mereka harus menjamin keselamatan orang itu. Hanya ketika orang itu keluar dari Hotel Xie Li, mereka tidak akan peduli lagi.

Aturan ini kelihatannya biasa saja. Tapi bayangkan, jika seseorang punya musuh di luar, dikejar-kejar ke seluruh dunia, sudah tidak punya tempat berlindung, lalu dia masuk ke Hotel Xie Li. Keluarga Xie Li menyelamatkan nyawanya, dan dia berhasil kabur. Orang ini pasti akan sangat berterima kasih pada Keluarga Xie Li.

Jika orang ini cuma orang biasa, mungkin tidak terlalu membantu. Tapi jika orang ini adalah seorang pakar? Jika kemudian dia menjadi tokoh penting? Dia ingin membalas budi pada Hotel Xie Li. Dengan begitu, Hotel Xie Li otomatis punya banyak orang yang bisa membantu mereka. Ditambah lagi Keluarga Xie Li sangat tahu cara bergaul, meskipun orang-orang itu ingin membalas budi, mereka tidak akan memanfaatkannya, malah menggunakan kekuatan mereka sendiri untuk bekerja sama dengan orang-orang itu, membuat kekuatan mereka semakin besar. Akibatnya, meskipun keluarga ini dari luar kelihatan hanya sekian kekuatannya, tapi sebenarnya seberapa besar latar belakang mereka, tidak ada yang tahu pasti.

Alasan lain Keluarga Xie Li bisa bertahan sekian lama tidak jatuh adalah karena mereka bersikap sangat rendah hati, biasanya tidak ikut campur dalam pertikaian apa pun. Jadi mereka hampir tidak punya musuh besar, tapi teman ada di mana-mana. Karena itu, tidak ada yang mau menyusahkan mereka.

Zhao Hai naik kereta menuju Hotel Xie Li. Meskipun sudah malam, Hotel Xie Li masih terang benderang, ramai dan meriah. Tempat ini hampir menjadi bangunan ikonik di Pulau Emas.

Kereta yang ditumpangi Zhao Hai sekarang adalah kereta biasa yang digunakan untuk urusan di pulau, tidak terlalu mewah. Dibandingkan kereta para pebisnis lain di pulau, agak kalah.

Zhao Hai tiba di depan hotel, turun dari kereta. Yang menemani di sisinya adalah Shun Yi. Xu Wan Ying tinggal di pangkalan angkatan laut, Lao La mereka juga tidak ikut.

Begitu kereta Zhao Hai berhenti, seorang pelayan hotel segera mendekat, membungkuk pada Zhao Hai dan berkata, “Selamat datang, Tuan. Silakan ikut saya.” Zhao Hai mengangguk, lalu masuk ke hotel.

Sampai di dalam, terlihat aula hotel dipenuhi banyak orang. Mereka berkelompok kecil berdiri ngobrol di sana. Pelayan itu mempersilakan Zhao Hai masuk, lalu segera bertanya, “Tuan mau pesan kamar atau makan?”

Zhao Hai menggeleng dan berkata, “Saya mau menemui Kepala Toko Wan Hao. Apakah dia ada?”

Pelayan itu tertegun. Perlu diketahui, Wan Hao termasuk tokoh terkenal di pulau ini. Hubungan Keluarga Xie Li dengan Keluarga Buda baik sekali. Pemerintah pulau juga sangat memperhatikan mereka. Banyak pebisnis ingin minta bantuan Wan Hao untuk menyampaikan sesuatu pada Zhao Hai, agar bisa lebih dekat.

Tapi Wan Hao adalah orang yang berprinsip. Dia tidak mau membantu pebisnis itu. Jadi akhir-akhir ini dia biasanya menutup diri, orang biasa sulit menemuinya. Untuk bertemu dia, harus membuat janji dulu.

Pelayan itu tidak kenal Zhao Hai. Begitu dengar mau ketemu Wan Hao, dia agak bingung. Karena semua orang yang ke hotel tahu, untuk bertemu Wan Hao harus ke bagian sekretariat buat janji. Langsung bilang ke pelayan seperti mereka, percuma.

Tapi pelayan itu segera sadar dan berkata, “Tuan, kepala toko sangat sibuk. Untuk menemuinya, harus membuat janji dulu di sekretariat. Kalau tidak ada janji, sulit sekali bertemu dia.”

Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Wah, dia sibuk sekali ya. Tidak apa-apa. Bilang saja padanya, Zhao Hai ingin bertemu. Saya yakin dia pasti akan menemuiku.”

Begitu kata-kata Zhao Hai keluar, bukan cuma pelayan itu, seluruh aula Hotel Xie Li tiba-tiba sunyi senyap. Di Pulau Emas, mungkin ada orang yang tidak tahu siapa raja Kekaisaran Luo Sen, itu masih masuk akal. Tapi kalau ada yang tidak tahu siapa Zhao Hai, itu pasti tidak mungkin.

Jadi semua orang di hotel tahu siapa Zhao Hai. Begitu mendengar dia menyebut namanya, mereka semua memandang Zhao Hai dengan kagum dan penuh hormat. Pelayan itu tampak sangat bersemangat, buru-buru berkata, “Baik, saya segera panggil kepala toko.” Lalu dia berlari ke dalam.

Setelah pelayan itu lari, suasana di aula langsung ramai. Beberapa orang ingin mendekat dan menyapa Zhao Hai, tapi takut salah tingkah. Jadi mereka hanya berkumpul di situ memandangi Zhao Hai.

Melihat sikap mereka, Zhao Hai menoleh dan sedikit membungkuk pada mereka, berkata, “Silakan sibuk dengan urusan masing-masing. Hari ini saya ada urusan dengan Kepala Toko Wan Hao. Lain kali saya traktir makan.”

Para bangsawan itu buru-buru membalas hormat, sambil berkata “Tidak berani, tidak berani.” Saat itu Wan Hao sudah keluar dari dalam, berjalan cepat mendekati Zhao Hai, membungkuk dan berkata, “Tuan Marquis datang, maaf saya tidak menyambut jauh-jauh.”

Zhao Hai tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Sudahlah, Kakak Wan Hao, kamu terlalu formal. Kita ini hubungan apa, perlu pakai basa-basi begitu? Ayo, traktir saya minum Ke Ya. Saya sudah kehausan.”

Wan Hao tersenyum dan berkata, “Baik, silakan.” Lalu menggandeng Zhao Hai masuk ke dalam.

Begitu Zhao Hai masuk, seorang bangsawan di sampingnya berkata pada temannya, “Itukah Zhao Hai Bu Da? Pemilik Keluarga Bu Da? Kok tidak mirip? Katanya dia tukang jagal, kok ramah begini?”

Temannya tertawa dan berkata, “Ini kamu kurang tahu. Katanya, Tuan Zhao Hai ini sangat istimewa. Dia hanya kejam pada musuhnya, tapi pada temannya, dia sangat baik. Lihat saja Wan Hao, cuma kepala toko Hotel Xie Li. Karena dulu kenal dengan Marquis Zhao Hai, Marquis Zhao Hai begitu hormat padanya.”

Bangsawan itu mengangguk, lalu dengan wajah menyesal berkata, “Ya ampun, kenapa saya tidak kenal Marquis Zhao Hai sebelum dia sukses. Kalau iya, sekarang saya pasti sudah sukses juga.”

Temannya tertawa dan berkata, “Kamu jangan mimpi deh …”

==

Zhao Hai dan Wan Hao masuk ke dalam ruang tamu pribadi Wan Hao. Meskipun hotel ini baru saja dibangun, dekorasi ruang tamu ini tetap sangat mewah, bahkan lebih bagus dari di Tian Shui Cheng (Kota Tian Shui).

Setelah mereka berdua duduk, Wan Hao menatap Zhao Hai sambil tersenyum dan berkata, “Xiao Hai, ada angin apa kau datang ke tempatku hari ini? Apa ada sesuatu?”

Zhao Hai tersenyum tipis dan berkata, “Memang ada satu hal yang ingin meminta bantuan Keluarga Xie Li (Xieli) kalian.”

Wan Hao tersenyum dan berkata, “Jangan sungkan-sungkan begitu. Ada apa, katakan saja. Masih sungkan sama kami? Ayolah, bilang, ada apa?”

Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Hehe, coba lihat dulu, kau pasti tahu.” Selesai berkata, ia mengeluarkan setumpuk kertas dan menyerahkannya kepada Wan Hao. Tumpukan kertas ini berisi tentang masalah Keluarga Yi Ke Sa (Yikesa), catatannya sangat detail, dan ini sudah lama disiapkan Zhao Hai.

Wan Hao menerima tumpukan kertas itu dan membacanya dengan saksama. Semakin lama, ekspresinya semakin serius. Wan Hao adalah orang cerdas, dan sejak kecil tumbuh besar di keluarga besar seperti Keluarga Xie Li (Xieli), ia sangat paham tentang perjuangan seperti ini. Tetapi kali ini, apa yang dilakukan Gereja Cahaya Suci memang agak berlebihan.

Meskipun tumpukan kertas ini hanya menulis tentang masalah Keluarga Yi Ke Sa (Yikesa), Wan Hao sudah bisa memperkirakan bahwa Kekaisaran AKS pasti juga bermasalah. Kalau tidak, tidak akan ada situasi seperti ini. Jika benar demikian, maka masalahnya akan jauh lebih besar.

Beberapa saat kemudian, Wan Hao baru meletakkan tumpukan kertas itu, mendongak menatap Zhao Hai dan bertanya, “Ini benar? Apa reaksi Kekaisaran AKS?”

Zhao Hai menghela napas dan berkata, “Tentu saja benar. Sekarang orang-orang Keluarga Yi Ke Sa (Yikesa) sudah saya selamatkan dan tempatkan di lokasi yang sangat aman. Kekaisaran AKS tidak bereaksi sama sekali. Bukan hanya tidak bereaksi, bahkan sekarang mereka sedang merencanakan untuk menangani Keluarga Fan Sai Er (Fansaier). Mereka menyuap beberapa tetua Keluarga Fan Sai Er (Fansaier) sehingga Keluarga Fan Sai Er (Fansaier) tidak bisa bekerja sama dengan Keluarga Bu Da (Buda) kami. Jadi saya curiga sekarang Kekaisaran AKS sudah dikuasai oleh Gereja Cahaya Suci.”

Analisis Zhao Hai ini sama dengan analisis Wan Hao. Jadi Wan Hao pun mengangguk setuju.

Wan Hao menatap Zhao Hai dan berkata, “Jadi maksudmu?”

Zhao Hai mendengus dan berkata, “Sekarang Gereja Cahaya Suci terlalu sombong. Mereka berani secara terang-terangan menguasai kekaisaran besar seperti ini. Ke depannya, siapa tahu apa lagi yang akan mereka lakukan. Saya sudah memberikan materi ini kepada ayah mertua saya. Beberapa hari lagi mereka akan membuat masalah ini tersebar ke seluruh benua. Dan saat itu Keluarga Ma Ji De Er (Majide’er) juga akan membantu menyebarkan beritanya. Saya harap saat itu Keluarga Xie Li (Xieli) juga bisa membantu menyebarkan berita ini, supaya seluruh benua tahu, Gereja Cahaya Suci itu sebenarnya apa.”

Mendengar Zhao Hai berkata begitu, Wan Hao tak bisa menahan diri untuk tidak matanya berbinar. Ia melirik Zhao Hai dengan pandangan penuh arti dan berkata, “Baik, Xiao Hai. Bantuan ini, kami bantu.”

Alasan Wan Hao begitu cepat setuju adalah karena akhir-akhir ini Gereja Cahaya Suci juga sedang menekan Keluarga Xie Li (Xieli). Meskipun Keluarga Xie Li (Xieli) mampu bertahan dan tidak takut pada Gereja Cahaya Suci, mereka juga tidak bisa berbuat banyak menghadapi Gereja Cahaya Suci. Mereka tidak mungkin memperlakukan Gereja Cahaya Suci seperti mereka memperlakukan Lai En Da Gong (Adipati Agung Lai En).

Zhao Hai tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Baik, kalau begitu sepakat. Kalian bersiap-siap saja. Tidak harus segera menyebarkan beritanya. Kapan akan bertindak, nanti akan kusuruh Kakek Kun Zheng memberi kabar padamu.”

Wan Hao mengangguk dan berkata, “Baik, sepakat. Ngomong-ngomong, mampir minum dulu? Bagaimana?”

Zhao Hai menggeleng dan berkata, “Tidak usah. Hari ini aku masih ada urusan lain, harus kembali mengurusnya. Dan juga sebentar lagi akan meninggalkan Huang Jin Dao (Pulau Emas) ini. Kau jangan sungkan-sungkan padaku.”

Wan Hao mengangguk dan berkata, “Baiklah. Kalau kau ada urusan, aku tidak akan menahanmu. Lain kali kau kembali, pasti harus mampir ke tempatku untuk minum beberapa gelas.” Zhao Hai tersenyum dan mengangguk, lalu berbalik pergi. Wan Hao mengantarnya sampai ke kereta, baru kemudian kembali ke hotel.

Setelah masuk hotel dan menyapa beberapa pelanggan tetap, Wan Hao kembali ke kamarnya. Ia menulis surat panjang berisi tentang masalah Keluarga Yi Ke Sa (Yikesa) dan permintaan Zhao Hai. Kemudian ia segera menyuruh orang untuk mengirimnya siang malam nonstop ke markas besar Keluarga Xie Li (Xieli). Ia ingin tahu tanggapan keluarga terhadap masalah ini.

Wan Hao sudah setuju membantu Zhao Hai, maka ia tidak akan mengingkarinya. Lagipula Wan Hao memiliki wewenang untuk itu. Namun ia tetap harus memberi tahu keluarganya tentang masalah ini. Pada akhirnya, bagaimana keluarga menyuruhnya melakukan hal ini, masih perlu didiskusikan.

Keluarga Xie Li (Xieli) adalah sekutu Keluarga Bu Da (Buda). Bantuan kecil seperti ini pasti akan diberikan. Tetapi bantuan itu terbagi menjadi banyak cara. Bagaimana cara membantu, itu masalahnya.

Zhao Hai kembali ke pangkalan angkatan laut, lalu bersama Lao La dan yang lainnya kembali ke [Kongjian (Ruang)] untuk beristirahat. Sekarang dari Keluarga Fan Sai Er (Fansaier) belum ada kabar baru. Tampaknya Rui En mereka belum siap.

Sebenarnya Zhao Hai tidak ingin terlalu banyak berhubungan dengan Rui En. Pertama, karena masalah masa lalu, ia merasa pertemuan mereka akan sangat canggung. Kedua, ia merasa Rui En sepertinya sedikit tertarik padanya, dan ia tidak ingin menambah hutang cinta lagi.

Keesokan harinya, Zhao Hai masih diam-diam memperhatikan situasi di Kadipaten Fan Sai Er (Fansaier). Sambil sesekali juga memperhatikan situasi di padang rumput Shouren (Manusia Binatang).

Di padang rumput Shouren (Manusia Binatang), mereka sedang bersiap dengan sekuat tenaga. Kali ini mereka menyerang manusia bukan karena persiapan matang, tetapi karena kelaparan, mereka terpaksa bertindak. Jadi mereka tidak punya banyak waktu untuk menyimpan ransum perang (zhan liang). Hanya ada satu cara: membawa serta Pan Yang (Domba Liar).

Kecepatan Pan Yang (Domba Liar) tidak terlalu cepat, ini akan mempengaruhi kecepatan gerak pasukan Shouren (Manusia Binatang). Selain itu, setelah Pan Yang (Domba Liar) sampai di wilayah manusia, mereka akan sakit. Jadi biasanya saat Shouren (Manusia Binatang) ekspedisi, mereka membawa ransum perang (zhan liang).

Namun sayangnya, sekarang mereka tidak punya waktu menyiapkan ransum perang (zhan liang), dan mereka tidak punya waktu untuk menunggu. Jadi mereka terpaksa membawa serta Pan Yang (Domba Liar) saat berangkat.

Beginilah cara Suku Shouren (Manusia Binatang) berperang: setiap suku menyiapkan makanan dan senjata mereka sendiri, lalu berkumpul bersama, dan pada akhirnya membagi rampasan perang berdasarkan besarnya jasa.

Justru karena alasan inilah Suku Shouren (Manusia Binatang) tidak membenci perang, dan saat bertempur mereka juga sangat berani. Tentu saja, jika kerugian terlalu besar, mereka juga tidak mau, karena suku yang terlalu besar kerugiannya bisa saja ditelan oleh suku lain.

Di pihak Shouren (Manusia Binatang) sekarang persiapan sudah hampir selesai. Zhao Hai yakin, tidak sampai sebulan lagi, pasukan besar Shouren (Manusia Binatang) akan tiba di luar Kadipaten Fan Sai Er (Fansaier). Perang besar akan segera dimulai.

Ia juga memperhatikan A Tai mereka. Untungnya, A Tai mereka hidup cukup baik di sana. Suku Shouren (Manusia Binatang) tahu bahwa toko ini punya hubungan baik dengan Suku Serigala, Suku Beruang, Suku Manusia Anjing, dan Suku Manusia Banteng. Jadi tidak ada yang berani berbuat onar di sana.

Dan ada satu hal lagi yang membuat A Tai mereka sangat populer: kemunculan Mian Bao Guo (Buah Roti). Kali ini akan ada perang besar, suku-suku lain hanya bisa membawa Pan Yang (Domba Liar) sebagai bekal, karena Pan Yang (Domba Liar) mudah dibawa dan bisa mengikuti mereka bergerak.

Sedangkan Suku Serigala, Suku Beruang, Suku Manusia Anjing, dan Suku Manusia Banteng, bekal yang mereka bawa adalah Mian Bao Guo (Buah Roti). Mian Bao Guo (Buah Roti) jauh lebih praktis, bisa langsung dimakan begitu dibuka, bahkan tanpa perlu menyalakan api.

Suku Shouren (Manusia Binatang) lainnya baru pertama kali melihat makanan seperti ini. Mereka sangat iri. Begitu mendengar bahwa di toko Bi Hua (Bunga Bakung) bisa dibeli, tentu saja mereka tidak sungkan. Terutama beberapa suku petarung besar, mereka segera memesan dari toko Bi Hua (Bunga Bakung).

Di antaranya adalah Suku Macan yang sebelumnya sudah dihubungi A Tai. Suku Macan memiliki banyak cabang. Yang sebelumnya berhubungan dengan A Tai adalah salah satu cabang Suku Macan, yaitu Li Hu (Macan Garis).

Li Hu (Macan Garis) bukanlah yang terbesar di antara Suku Macan, tapi mereka diakui sebagai jenis Macan yang paling cantik. Wajah mereka juga bergaris-garis seperti harimau. Dan garis-garis Li Hu (Macan Garis) adalah yang paling banyak dan paling indah di antara semua Suku Macan.

Jangan remehkan Li Hu (Macan Garis) hanya karena mereka cantik. Kemampuan tempur mereka sama sekali tidak lemah. Di antara suku petarung sekuat Suku Macan, mereka juga berada di level menengah.

Karena sebelumnya A Tai sudah berhubungan dengan orang Li Hu (Macan Garis), kali ini Li Hu (Macan Garis) segera mendekati A Tai, dengan satu tujuan: Mian Bao Guo (Buah Roti).

Mian Bao Guo (Buah Roti) sangat penting bagi Suku Shouren (Manusia Binatang) yang akan berperang. Makanan ini mudah disimpan, dan lebih mudah dimakan. Yang terpenting, dengan Mian Bao Guo (Buah Roti), mereka bisa menghemat Pan Yang (Domba Liar). Pan Yang (Domba Liar) bagi Suku Shouren (Manusia Binatang) adalah harta yang luar biasa.

Alasan Suku Shouren (Manusia Binatang) tidak membawa Zhu Mi (Biji Bambu) saat berperang adalah karena Zhu Mi (Biji Bambu) sangat tidak praktis. Sulit diangkut, tidak mudah disimpan. Yang terpenting, Suku Shouren (Manusia Binatang) sangat banyak makan. Jika menggunakan Zhu Mi (Biji Bambu), mereka harus membawa banyak periuk, yang akan semakin memperlambat gerakan mereka.

Sedangkan Mian Bao Guo (Buah Roti) tidak demikian. Begitu dibuka bisa langsung dimakan, dan akan mengembang sangat besar. Satu Mian Bao Guo (Buah Roti) cukup untuk makan satu Shouren (Manusia Binatang). Untuk suku seperti Suku Serigala yang makannya relatif sedikit, satu Mian Bao Guo (Buah Roti) bahkan cukup untuk dua orang. Membawanya juga lebih praktis. Jadi di mata Suku Shouren (Manusia Binatang), Mian Bao Guo (Buah Roti) benar-benar ransum perang (zhan liang) yang sangat berharga dan sulit didapat.

A Tai juga tidak sungkan. Zhao Hai sudah memberinya instruksi, ini adalah kesempatan untuk mempopulerkan Mian Bao Guo (Buah Roti). Namun ia tidak bermaksud menjual terlalu banyak Mian Bao Guo (Buah Roti) kepada Suku Shouren (Manusia Binatang). Jika Suku Shouren (Manusia Binatang) bertanya, katakan saja stok habis. Zhao Hai memberi A Tai Mian Bao Guo (Buah Roti) hanya sebanyak tiga ratus juta jin.

Tiga ratus juta jin Mian Bao Guo (Buah Roti) kelihatannya cukup banyak, tetapi bagi seluruh Suku Shouren (Manusia Binatang), ini jelas seperti meneguk air untuk menghilangkan dahaga, sama sekali tidak cukup.

A Tai juga pintar. Ia langsung meminta Suku Beruang Hitam untuk turun tangan, lalu memberitahu suku-suku Shouren (Manusia Binatang) bahwa sekarang ia hanya punya total tiga ratus juta jin Mian Bao Guo (Buah Roti). Terserah suku mana yang mau berapa banyak, mereka bagi sendiri.

Suku Shouren (Manusia Binatang) itu tidak mempersulit A Tai. Lagipula Suku Shouren (Manusia Binatang), meskipun biasa tidak akur, saat akan berperang ke luar, mereka sangat kompak. Mereka meminta beberapa suku petarung besar untuk maju, dan membagi rata Mian Bao Guo (Buah Roti) itu.

Akhirnya mereka tahu bahwa Suku Serigala memegang Mian Bao Guo (Buah Roti) paling banyak. Mereka pun menyuruh Suku Serigala untuk mengeluarkan Mian Bao Guo (Buah Roti) mereka dan membaginya kepada semua. Mereka semua perlu menukarnya dengan Pan Yang (Domba Liar).

Suku Serigala setuju dengan cara tukar ini. Saat membeli Mian Bao Guo (Buah Roti), mereka menggunakan emas perak. Sekarang yang mereka dapatkan kembali adalah Pan Yang (Domba Liar). Transaksi ini terlalu menguntungkan. Jika di waktu biasa, mereka membawa emas perak untuk menukar Pan Yang (Domba Liar) dengan suku Shouren (Manusia Binatang) lain, pasti akan dianggap bodoh. Jadi Suku Serigala hampir tanpa berpikir langsung setuju. Mereka menyisakan Mian Bao Guo (Buah Roti) yang cukup untuk suku mereka, sisanya mereka keluarkan untuk ditukar dengan Pan Yang (Domba Liar).

==

Lang Ren zu (ras Manusia Serigala) tidaklah kaya, jadi setelah menemukan kesempatan bagus ini, mereka tentu tidak akan melepaskannya. Sekarang mereka benar-benar merasa sangat menyesal, menyesal kenapa dulu hanya memesan satu miliar jin Mian Bao Guo (Buah Roti) dari Zhao Hai, dan setelah mendengar akan ada perang, malah hanya mengambil 300 juta jin. Andaikan 10 miliar jin itu semuanya diambil, bukankah mereka akan kaya raya?

Tapi sekarang menyesal sudah terlambat, meskipun begitu mereka tetap mendapat untung kecil. Namun yang paling diuntungkan adalah A Tai (A Tai). Dia tidak hanya berhasil menjalin hubungan resmi dengan Hu zu (ras Harimau), tetapi juga mempopulerkan Mian Bao Guo (Buah Roti) sebagai bahan pangan baru. Di masa depan, di kalangan Shouren zu (ras Manusia Binatang) sini, diyakini Mian Bao Guo (Buah Roti) pasti akan sangat digemari.

Zhao Hai juga memperhatikan situasi ini. Meskipun di Kong jian (Ruang)-nya masih tersimpan puluhan ribu Mian Bao Guo (Buah Roti), dia tidak berniat mengeluarkannya sekarang. Jika sekarang dia mengeluarkan Mian Bao Guo (Buah Roti) itu, Shouren zu (ras Manusia Binatang) tidak akan jadi menyerang Ren zu (ras Manusia). Padahal saat ini Zhao Hai membutuhkan perang dari Shouren zu (ras Manusia Binatang) ini.

Bukan karena Zhao Hai berhati jahat, tapi dia tidak mau membersihkan kekacauan yang dibuat Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya). Urusan ini adalah ulah Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya). Meskipun perang akan menyebabkan banyak rakyat biasa mati, tapi hutang nyawa itu bisa ditagihkan pada Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya), tidak ada hubungannya dengan dia.

Dia adalah musuh Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya), lagipula dia bukan tipe orang suci, jadi tentu saja dia tidak akan membantu Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya). Dan perang ini, baginya, masih sangat menguntungkan.

Karena di pihak Shouren (Manusia Binatang) tidak ada yang perlu diperhatikan lagi, Zhao Hai mulai memusatkan perhatian pada Kadipaten Fan Sai Er (Versailles). Sekarang dia tidak hanya memperhatikan Keluarga Fan Sai Er (Versailles), tapi juga orang-orang lain di Kadipaten Fan Sai Er (Versailles). Dia ingin melihat apakah Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) seperti yang diduganya, telah menyusupkan mata-mata di dalam Kadipaten Fan Sai Er (Versailles).

Sekarang fungsi Kong jian (Ruang) sudah sangat kuat. Zhao Hai juga sudah banyak mengumpulkan peta benua, setidaknya peta wilayah Kadipaten Fan Sai Er (Versailles) sudah lengkap di Kong jian (Ruang). Jadi Zhao Hai sekarang bisa dengan sangat mudah memantau Kadipaten Fan Sai Er (Versailles).

Setelah dua hari pemantauan, Zhao Hai benar-benar menemukan beberapa orang dari Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya). Orang-orang ini adalah para高手 (master), tentu saja bukan高手 level 9.高手 level 9 bukanlah sayuran, meskipun Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) selama ini telah melatih cukup banyak, tapi tidak bisa dikirim begitu saja.

Kali ini orang yang dikirim Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) adalah高手 level 8, juga ada beberapa level 7 dan level 6. Jumlahnya tidak sedikit, sekitar 2000 orang. Dari jumlah itu,高手 level 8 mencapai sekitar 500 orang. Dari sini bisa terlihat kekuatan Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya).

Selain orang-orang ini, Zhao Hai juga menemukan bahwa keluarga-keluarga di sekitar Kadipaten Fan Sai Er (Versailles) semuanya memusatkan pasukan dalam jumlah besar. Begitu terjadi sesuatu di Kadipaten Fan Sai Er (Versailles), mereka bisa segera masuk ke wilayah Kadipaten Fan Sai Er (Versailles).

Melihat situasi ini, Zhao Hai langsung paham. Kekaisaran AKS sama sekali tidak berniat melepaskan Keluarga Fan Sai Er (Versailles). Mereka memang ingin menggunakan tangan Shouren (Manusia Binatang) untuk menghapus Keluarga Fan Sai Er (Versailles) dari benua.

Begitu menyadari hal ini, tanpa sadar sudut mulut Zhao Hai membentuk senyum sinis. Yang dia cemooh tentu saja para Chang Lao (Tetua) Kadipaten Fan Sai Er (Versailles) itu. Demi keuntungan kecil, mereka malah mempertaruhkan seluruh Keluarga Fan Sai Er (Versailles).

Namun untungnya, di Keluarga Fan Sai Er (Versailles) masih ada dua orang pintar, setidaknya keputusan Yi Wan (Ivan) dan Rui En (Ryan) sangat tepat. Zhao Hai juga tahu, mungkin para Chang Lao (Tetua) itu tidak sepenuhnya demi keuntungan pribadi, lebih banyak demi kebaikan Keluarga Fan Sai Er (Versailles). Tapi mereka benar-benar terlalu tidak memahami Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya), sehingga terjadi kesalahan seperti ini.

Para Chang Lao (Tetua) Keluarga Fan Sai Er (Versailles) mungkin punya pamrih, tapi mereka juga bukan bodoh. Mereka tahu, alasan mereka dipandang orang adalah karena hubungannya dengan Keluarga Fan Sai Er (Versailles). Dengan adanya Keluarga Fan Sai Er (Versailles), ada pula semua yang mereka miliki sekarang. Jika Keluarga Fan Sai Er (Versailles) lenyap, mereka bukan siapa-siapa.

Sedangkan alasan para Chang Lao (Tetua) menentang Keluarga Fan Sai Er (Versailles) meninggalkan segalanya untuk pergi ke Pulau Emas, selain karena mereka mendapat keuntungan dan janji dari Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya), mereka juga takut kehilangan semua yang sekarang.

Begitu Keluarga Fan Sai Er (Versailles) pergi ke Pulau Emas, itu berarti masuk ke wilayah kekuasaan Keluarga Bu Da (Buda). Wilayah Keluarga Buda bagaimanapun bukan wilayah mereka sendiri. Sesampai di sana, mereka tidak bisa sebebas di Kadipaten Fan Sai Er (Versailles). Demi ini pun, mereka harus mati-matian menentang Keluarga Fan Sai Er (Versailles) pergi ke Pulau Emas. Meski hanya ada secercah harapan, mereka tetap berharap Keluarga Fan Sai Er (Versailles) bisa bertahan di Kadipaten Fan Sai Er (Versailles).

Dua hari kemudian, Zhao Hai melihat Rui En (Ryan) dan yang lainnya sudah siap. Zhao Hai segera dari Kong jian (Ruang) menuju Kadipaten Fan Sai Er (Versailles). Sekarang sudah banyak rakyat biasa di Kadipaten Fan Sai Er (Versailles) yang pergi. Mereka terpaksa pergi, karena pasokan pangan di Kadipaten Fan Sai Er (Versailles) juga bermasalah. Jika tidak pergi, mereka terancam mati kelaparan.

Tapi rakyat biasa ini tidak ada dendam pada Keluarga Fan Sai Er (Versailles). Keluarga Fan Sai Er (Versailles) cukup baik pada rakyat biasa. Harga barang di Kadipaten Fan Sai Er (Versailles) selalu tidak tinggi, pajak juga tidak terlalu berat, jarang ada penindasan terhadap rakyat biasa. Biaya sekolah di sini juga tidak terlalu mahal, banyak anak rakyat biasa bisa bersekolah. Rakyat biasa cukup mendukung Kadipaten Fan Sai Er (Versailles).

Meskipun rakyat biasa kurang tahu soal urusan tingkat atas, tapi mereka tahu, Kekaisaran AKS sepertinya telah meninggalkan Kadipaten Fan Sai Er (Versailles). Hal ini membuat rakyat biasa semakin tidak puas.

Karena gencarnya promosi Zhao Hai dan yang lainnya, semua orang di Kekaisaran AKS tahu, kenapa Shouren zu (ras Manusia Binatang) kali ini menyerang Ren zu (ras Manusia), itu semua ulah Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya).

Dan sekarang Shouren (Manusia Binatang) benar-benar datang, Kekaisaran AKS malah tidak mengirim satu pun pasukan bantuan ke Kadipaten Fan Sai Er (Versailles). Ini membuat rakyat biasa sangat tidak puas pada Kekaisaran AKS.

Lalu dari Kadipaten Fan Sai Er (Versailles) tersiar kabar, bahwa sekarang orang-orang Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) di ibu kota Kekaisaran AKS telah menjadi tamu terhormat. Semua bangsawan memperlakukan mereka dengan hormat, bahkan Raja pun sangat ramah pada mereka.

Kabar ini seperti sumbu, langsung membuat rakyat biasa Kadipaten Fan Sai Er (Versailles) membenci keluarga kerajaan Kekaisaran AKS. Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) jelas adalah biang keladi yang memancing Shouren (Manusia Binatang) menyerang mereka, tapi keluarga kerajaan tidak menindak mereka, malah menjadikan mereka tamu terhormat, dan tidak mengirim satu pun pasukan bantuan. Ini membuat rakyat biasa merasa seperti orang yang dibuang.

Tapi Keluarga Fan Sai Er (Versailles) pada saat ini juga mulai bergerak. Mereka mengirim anggota keluarga untuk mengorganisir rakyat biasa ini pergi, menyuruh mereka meninggalkan tempat itu, karena Kadipaten Fan Sai Er (Versailles) akan segera menjadi medan perang.

Awalnya rakyat biasa itu tidak mau pergi, tapi anggota Keluarga Fan Sai Er (Versailles) membujuk mereka. Karena anggota Keluarga Fan Sai Er (Versailles) juga tahu, mereka sekarang tidak mampu menjamin keselamatan rakyat biasa ini. Bahkan keselamatan keluarga sendiri saja tidak bisa dijamin, bagaimana bisa menjamin keselamatan rakyat biasa?

Rakyat biasa itu juga mengerti, saat ini mereka tetap di sini tidak akan banyak membantu. Jadi yang punya sanak saudara di tempat lain, mereka pergi ke sana. Yang tidak punya sanak saudara, mereka juga meninggalkan Kadipaten Fan Sai Er (Versailles).

Jadi saat Zhao Hai tiba lagi di Kota Ka Sa (Casa), di sini sudah tidak banyak orang. Banyak yang sudah pergi. Zhao Hai tidak banyak berpikir, dia segera naik kereta menuju kediaman Adipati.

Kepergian rakyat biasa itu sudah diduga Zhao Hai. Zhao Hai juga memperhatikan ke mana mereka pergi. Setelah kepergian mereka, Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) tidak terlalu mempersulit mereka. Mungkin Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) juga tahu, akhir-akhir ini gaya bertindak mereka terlalu mencolok. Jika saat ini mereka masih main tangan terhadap rakyat biasa itu, bisa-bisa seluruh rakyat biasa Kekaisaran AKS tidak akan menerima mereka.

Melihat rakyat biasa itu sekarang aman, Zhao Hai pun lega. Meskipun dia sangat ingin menarik semua rakyat biasa itu ke Hei Tu Huang Yuan (Padang Belantara Tanah Hitam), tapi Zhao Hai juga tahu, itu terlalu tidak realistis.

Kereta Zhao Hai masuk ke halaman dari pintu belakang kediaman Adipati. Yi Wan (Ivan) sudah menunggu di sana. Sekarang Yi Wan (Ivan) perlahan mulai terbiasa dengan kemunculan Zhao Hai yang tiba-tiba seperti hantu.

Dia bukannya tidak pernah mengirim orang mencari Zhao Hai di Kota Casa, tapi hasilnya Zhao Hai tidak ada di kota. Tapi setiap kali Zhao Hai datang dengan kereta ke kediaman Adipati, penjaga gerbang kota bilang tidak melihat kereta seperti itu masuk kota. Ini membuat Yi Wan (Ivan) sangat bingung, tapi tak berdaya.

Yang terpenting, Zhao Hai selalu muncul sangat tepat waktu. Begitu ada sedikit gejolak di pihak mereka, Zhao Hai akan muncul. Seperti kali ini, mereka baru saja siap, dia belum sempat memberitahu Zhao Hai sesuai cara yang diajarkan Zhao Hai, Zhao Hai sudah muncul sendiri di kediaman Adipati.

Yi Wan (Ivan) mempersilakan Zhao Hai duduk di ruang tamu, lalu berkata pada Zhao Hai, “Xiao Hai, kamu datang kali ini, pasti sudah tahu kalau kami di sini sudah siap, kan?”

Zhao Hai mengangguk, “Benar, aku sudah tahu kalian di sini sudah siap. Dan aku juga harus memberi tahumu, di Kadipaten Fan Sai Er (Versailles) ini ada 2000 orang高手 dari Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya), 500 di antaranya adalah高手 level 8. Di wilayah kekuasaan keluarga-keluarga sekitar Kadipaten Fan Sai Er (Versailles), juga ada banyak pasukan. Pasukan ini sudah dikerahkan dalam jumlah besar, mereka tinggal menunggu Keluarga Fan Sai Er (Versailles) dihancurkan, lalu baru datang merebut kembali Kadipaten Fan Sai Er (Versailles).”

Yi Wan (Ivan) tersenyum getir, “Aku sudah menduga ini. Mereka tidak akan melepaskan kita. Yang menyedihkan, para Chang Lao (Tetua) di keluarga itu masih berkhayal. Tapi untungnya, Shen Gong Feng (Sesepuh Suci)大人 menyetujui pendapatku. Dia akan membawa Rui En (Ryan) dan yang lainnya pergi bersamamu. Mulai sekarang, Rui En (Ryan) dan yang lainnya kuminta kau jaga.”

Zhao Hai mengangguk, “Tenanglah, aku akan menjaga mereka. Jika nanti ada kesempatan, aku akan mengembalikan status Keluarga Fan Sai Er (Versailles).”

Yi Wan (Ivan) menghela napas panjang, “Itu terserah mereka sendiri. Jika mereka layak kau bantu, bantu mereka. Jika mereka tidak layak kau bantu, cukup buat mereka hidup tenang sebagai orang kaya biasa saja.”

Zhao Hai menatap Yi Wan (Ivan), “Paman Yi Wan (Ivan), ikutlah kami pergi. Dengan adanya paman, aku yakin Keluarga Fan Sai Er (Versailles) pasti akan meraih kejayaan kembali.”

Yi Wan (Ivan) menggeleng, “Tidak. Siapa pun boleh pergi, tapi aku tidak bisa pergi. Aku adalah kepala Keluarga Fan Sai Er (Versailles). Jika aku pergi, Keluarga Fan Sai Er (Versailles) akan hancur. Aku lebih rela mati berperang di sini daripada pergi.”

Zhao Hai menghela napas, dia tahu tidak berguna lagi membujuk. Yi Wan (Ivan) tidak akan pergi.

==

Yi Wan memiliki harga dirinya, hal ini Zhao Hai pahami. Dia sendiri juga orang yang bangga, jadi jika Yi Wan tidak mau pergi, dia juga tidak akan berkata apa-apa. Yang bisa dia lakukan sekarang adalah merawat Rui En dan yang lainnya dengan baik.

Melihat Zhao Hai tidak berkata apa-apa lagi, Yi Wan juga tahu Zhao Hai mengerti maksudnya. Yi Wan menoleh menatap Zhao Hai dan berkata, “Xiao Hai, aku minta satu hal padamu, kuharap kamu bisa menyetujuinya.”

Zhao Hai melihat sikap Yi Wan, hatinya tidak bisa menahan helaan nafas. Dia kira-kira bisa menebak apa permintaan Yi Wan, tapi permintaan ini benar-benar agak merepotkan bagi Zhao Hai.

Yi Wan melihat Zhao Hai mengerutkan kening dan tidak segera menyetujui, dia juga tidak bisa menahan helaan nafas dalam hati, lalu melanjutkan, “Xiao Hai, masalah ini anggap saja paman yang memohon padamu, kamu harus setuju. Ini dianggap sebagai permintaan terakhir paman kepada orang lain.”

Zhao Hai juga tahu, kali ini Yi Wan mungkin tidak akan selamat. Bahkan jika dia tidak mati di tangan Shou Ren (Manusia Binatang), pada akhirnya pasti akan mati di tangan Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya). Orang Guang Ming Jiao Hui sangat paham hubungan Yi Wan dengannya. Mereka mungkin akan melepaskan beberapa orang keluarga Fan Sai Er yang tidak penting, tapi pasti tidak akan melepaskan Yi Wan. Pertama, karena Yi Wan punya hubungan baik dengannya; kedua, Yi Wan adalah kepala keluarga Fan Sai Er dan memiliki ketidaksukaan pada Guang Ming Jiao Hui. Dengan adanya Yi Wan, sangat tidak menguntungkan bagi Guang Ming Jiao Hui untuk menguasai keluarga Fan Sai Er.

Zhao Hai menghela nafas dalam hati, tapi dia tetap menoleh menatap Yi Wan dan berkata, “Paman, katakanlah. Saya dengarkan.”

Yi Wan menatap Zhao Hai dan berkata, “Kamu pasti sudah bisa menebak. Permintaanku adalah agar kamu menikahi Rui En. Xiao Hai, aku memintamu menikahi Rui En bukan hanya demi Rui En, tapi juga demi seluruh keluarga Fan Sai Er. Setelah kejadian kali ini, keluarga Fan Sai Er akan merosot. Mereka itu terlalu muda. Jika kamu tidak memiliki status, kamu tidak akan bisa mengendalikan mereka. Aku akan mewariskan posisi kepala keluarga kepada Rui En. Asalkan kamu menikahi Rui En, mereka akan mendengarkanmu. Aku percaya di bawah kepemimpinanmu, keluarga Fan Sai Er akan menjadi baik.”

Zhao Hai tersenyum pahit. Dia sudah tahu akan begini. Sejak Yi Wan bilang ada urusan yang diminta, dia sudah tahu akan begini. Dulu dia pernah bertunangan dengan Rui En, lalu keluarga Bu Da jatuh miskin, Rui En membatalkan pertunangan, ditambah dengan reputasi Rui En, baik secara perasaan maupun logika, Zhao Hai tidak punya alasan untuk menikahi Rui En. Sekarang statusnya sudah benar-benar berbeda level dengan Rui En.

Tapi permintaan Yi Wan ini, dia tidak bisa tidak mempertimbangkannya. Yi Wan sudah berkeinginan mati, kali ini dia pasti tidak akan selamat. Ditambah Yi Wan dulu pernah membantunya, dan juga hubungan Yi Wan dengan keluarga Bu Da, semua ini membuat Zhao Hai harus mempertimbangkan sungguh-sungguh perkataan Yi Wan.

Yi Wan melihat ekspresi Zhao Hai, mengira Zhao Hai tidak setuju, dia jadi agak cemas. Yi Wan tidak berbohong tadi, sebenarnya dia ingin Zhao Hai menikahi Rui En demi hubungan pernikahan. Tidak peduli bagaimana nanti setelah menikah, asalkan ada hubungan ini, orang lain di benua ini mau tidak mau harus memberi sedikit muka pada keluarga Fan Sai Er.

Dan juga seperti yang dia katakan, orang-orang yang ikut dengan Rui En kali ini, meskipun mereka elit, tapi mereka terlalu muda. Anak muda selalu berapi-api, ditambah keluarga Fan Sai Er tertimpa musibah besar ini, justru saat hati gelisah. Bahkan jika dia mewariskan posisi kepala keluarga kepada Rui En, dengan wibawa Rui En, tidak cukup untuk menekan orang-orang ini. Tapi jika Zhao Hai yang turun tangan, lain ceritanya.

Apa status Zhao Hai? Kepala keluarga Bu Da, menantu keluarga Ka Er Qi, pendamping putri Kekaisaran Luo Sen, penguasa Pulau Huang Jin, salah satu kepala keluarga terkuat di benua. Dengan status-status ini, pasti bisa menguasai situasi. Asalkan orang-orang itu bisa dipersatukan, maka keluarga Fan Sai Er masih punya harapan.

Sebenarnya, selain Zhao Hai, ada satu orang lagi yang bisa melakukan ini, yaitu Hun Yuan Jian Sheng (Ksatria Pedang Hun Yuan). Dia adalah Jiu ji qiang zhe (Kuat Tingkat Sembilan). Begitu dia muncul, orang-orang itu pasti akan patuh.

Tapi Hun Yuan Jian Sheng tidak akan terlalu banyak campur tangan dalam urusan ini, statusnya juga tidak akan mengizinkannya. Sebenarnya Yi Wan juga agak khawatir, usia Hun Yuan Jian Sheng toh sudah tidak muda lagi, tidak ada yang tahu berapa lama dia bisa hidup. Jika dia mati, sementara di keluarga Fan Sai Er tidak muncul Jiu ji qiang zhe lain, maka keluarga Fan Sai Er habis, mereka tidak akan pernah punya hari untuk bangkit lagi.

Jika Rui En dan Zhao Hai menikah, lain lagi. Keluarga Bu Da memiliki lebih dari satu Jiu ji qiang zhe, ini diketahui semua orang di benua. Selama keluarga Bu Da tidak runtuh, meskipun Hun Yuan Jian Sheng mati, keluarga Fan Sai Er memiliki keluarga Bu Da sebagai sandaran besar, tidak perlu takut apa pun.

Zhao Hai berpikir cukup lama, tepat saat Yi Wan tidak sabar mau membujuk lagi, dia akhirnya berkata, “Paman Yi Wan, saya tidak bisa segera menyetujui masalah ini. Paman juga tahu, saya sekarang sudah menikah. Saya perlu berdiskusi dengan Lao La dan yang lain, juga perlu berdiskusi dengan Kakek Ge Lin. Seperti yang Paman katakan, saya sekarang tidak mewakili diri sendiri, tapi seluruh keluarga Bu Da.”

Mendengar Zhao Hai berkata begitu, meskipun Yi Wan merasa agak kecewa, tapi dia tahu sekarang tidak bisa memaksa Zhao Hai lagi. Kalau tidak, keluarga Fan Sai Er akan hancur.

Yi Wan hanya mengangguk, “Baiklah, masalah ini kamu pikirkan pelan-pelan. Sekarang Rui En dan yang lain sudah siap, kamu bisa menjemput mereka kapan saja.”

Zhao Hai mengangguk, dia berkata dengan suara berat, “Sekarang juga bisa. Sebenarnya saya memiliki persiapan Kong Jian Mo fa (Sihir Ruang) yang bisa mengirim mereka ke Pulau Huang Jin dalam waktu sesingkat mungkin. Ini juga alasan kenapa Paman tidak bisa menemukan saya di Kota Ka Sa, tapi saya bisa muncul kapan saja di Kota Ka Sa.”

Yi Wan mengangguk, dia sudah menduga hal ini, hanya saja sekarang mendapat konfirmasi. Dia berkata dengan suara berat, “Sesampai di Pulau Huang Jin, kamu harus banyak merawat mereka. Aku sudah menyerahkan sebagian besar dana keluarga Fan Sai Er kepada Rui En, kuharap mereka bisa hidup lebih baik.”

Zhao Hai mengangguk, dia tidak berkata apa-apa lagi, hanya berdiri. Yi Wan juga berdiri, mereka berdua berjalan keluar dalam diam. Tak lama kemudian mereka sampai di sebuah halaman yang relatif terpisah. Halaman ini terletak di bagian belakang kediaman bangsawan, sangat terpencil, tapi di sekeliling halaman ini, penjagaan sangat ketat.

Begitu masuk halaman, Zhao Hai melihat Rui En. Rui En sedang berdiri di halaman, memandang ke arah tembok kota. Entah apakah itu ilusi, Zhao Hai melihat secercah kesedihan di mata Rui En.

Begitu mendengar langkah kaki, Rui En segera menoleh. Melihat Yi Wan dan Zhao Hai berjalan mendekat, di mata Rui En terlintas sedikit ketidakwajaran.

Yi Wan, ayahnya. Dulu dia begitu meremehkannya, menganggapnya tidak mampu. Tapi dia justru memanfaatkan satu kesempatan, dalam sekejap menjadi kepala keluarga. Dan saat suasana hatinya paling rendah sekalipun, dia tidak pernah meninggalkannya. Sekarang bahkan mempercayakan tugas berat padanya.

Zhao Hai, pria pembuang waktu yang berganti nama ini, juga salah satu orang yang paling dia remehkan. Makanya dulu dia harus membatalkan pertunangan. Demi membatalkan pertunangan, dia bahkan rela mempertaruhkan reputasinya sendiri. Pada akhirnya dia berhasil, tapi Zhao Hai sekarang menjadi kepala keluarga terkuat di benua, istrinya satu per satu semakin cantik, status satu per satu semakin tinggi.

Rui En sudah benar-benar kehilangan kepercayaan diri pada pandangannya terhadap orang. Tapi dia yakin pilihannya kali ini tidak akan salah. Keluarga Fan Sai Er hanya bisa bertahan jika bekerja sama dengan keluarga Bu Da. Mengandalkan Guang Ming Jiao Hui, tidak akan membawa hasil baik.

Rui En segera menyambut, memberi hormat pada Yi Wan dan Zhao Hai, “Bertemu ayah, bertemu Marquis Zhao Hai.”

Yi Wan mengangguk, Zhao Hai juga membalas hormat, “Putri Rui En terlalu sopan. Hari ini saya datang untuk menjemput kalian.” Rui En mengangguk, segera berseru keras, “Kumpul!”

Tak lama kemudian dari setiap ruangan di halaman ini keluar satu per satu anak muda keluarga Fan Sai Er. Usia mereka tidak besar, yang paling tua kelihatannya sekitar tiga puluh tahun, yang paling muda kelihatannya hanya belasan tahun. Jumlahnya kurang dari seratus orang. Bisa dibilang mereka adalah harapan generasi baru keluarga Fan Sai Er.

Saat baru keluar, wajah mereka masih membawa sedikit ketidakrelaan. Tapi begitu melihat Yi Wan, ketidakrelaan itu segera hilang, mereka semua berdiri patuh di sana.

Yi Wan menatap mereka dan berkata, “Kalian semua adalah elit keluarga, pasti tahu situasi keluarga sekarang. Aku tidak ingin banyak bicara. Hari ini kalian akan ikut Zhao Hai ke Pulau Huang Jin. Jika di sini benar-benar terjadi sesuatu, kalian adalah harapan terakhir keluarga Fan Sai Er. Jika keluarga melewati masa sulit kali ini, maka kalian di Pulau Huang Jin kembangkan dengan baik, menambah jalur rezeki bagi keluarga. Sekaligus ini juga latihan bagi kalian. Kalian mengerti?”

Semua orang berseru keras, “Mengerti, Kepala Keluarga!”

Yi Wan mengangguk, “Kali ini, Rui En yang memimpin. Sesampai di Pulau Huang Jin, harus dengar kata Rui En, juga harus dengar kata Kepala Keluarga Zhao Hai. Jika keluarga melewati masa sulit kali ini, kalian mungkin akan segera kembali ke sini. Jika keluarga tidak melewati masa sulit kali ini, maka mulai sekarang Rui En adalah kepala keluarga Fan Sai Er, kalian juga harus mendengarkannya.”

Mereka itu saling berpandangan, tidak menyangka Yi Wan hari ini tiba-tiba berkata begitu. Yang paling utama, Yi Wan ternyata akan mewariskan posisi kepala keluarga kepada Rui En, ini membuat mereka semakin tidak mengerti.

Yi Wan melihat sikap mereka, mendengus dingin, “Jangan kira ini keputusanku sendiri. Ini adalah hasil persetujuan dewan tetua. Jangan-jangan kalian pikir aku menipu kalian?”

Wajah mereka berubah, segera serentak membungkuk, “Tidak berani.”

Yi Wan baru mengangguk, “Baik, Rui En, terima tongkat kekuasaan.” Selesai berkata, Yi Wan mengeluarkan tongkat kekuasaannya dari balik bajunya. Tongkat ini adalah tongkat kepala keluarga Fan Sai Er.

Rui En dengan wajah serius menerima tongkat kekuasaan. Yi Wan lalu menoleh pada semua orang, “Ingat, kalian adalah harapan keluarga Fan Sai Er. Jika keluarga benar-benar terjadi sesuatu, kalian memikul tanggung jawab besar untuk membangkitkan kembali keluarga Fan Sai Er. Di sini, aku tidak punya permintaan lain padamu, permintaanku hanya satu: kalian harus bersatu. Bersatu, kalian bisa melakukan lebih banyak hal. Mengerti?”

Semua serentak, “Mengerti.”

Yi Wan baru berkata, “Baik, selanjutnya ikuti Kepala Keluarga Zhao Hai pergi. Ingat, apa pun yang kalian lihat, jangan kaget, apalagi menceritakannya ke luar. Jika kalian berani bicara sembarangan, Rui En, kamu punya hak menggunakan wewenang kepala keluarga, dihukum sebagai pengkhianat!”

Pengkhianat itu kejahatan berat, hukumannya mati. Jadi begitu mendengar Yi Wan berkata begitu, semua terkejut, dan lebih serius menghadapi apa yang akan terjadi.

Saat itu, sesosok bayangan tiba-tiba muncul di samping Yi Wan. Termasuk Yi Wan, semua orang membungkuk pada bayangan itu, “Bertemu Shen gong feng (Penatua Pelindung).”

Hun Yuan Jian Sheng mengangguk, menoleh menatap Yi Wan, “Urusan keluarga di sini aku serahkan padamu. Ingat, meskipun mati dalam pertempuran, jangan sampai mempermalukan keluarga Fan Sai Er. Mereka tidak perlu kamu khawatirkan, aku akan merawat mereka.”

Yi Wan mengangguk, “Baik, Shen gong feng. Mohon Shen gong feng tenang.”

Hun Yuan Jian Sheng menoleh menatap Zhao Hai, “Kepala Keluarga Zhao Hai, kali ini merepotkanmu.”

Zhao Hai sangat menghormati lelaki tua ini, dia sedikit membungkuk, “Ksatria Pedang terlalu sopan.” Selesai berkata dia mengeluarkan tongkat sihirnya, membaca mantera pelan. Cukup lama, tongkat di tangannya melambai ringan, di depannya muncul sebuah retakan ruang. Lalu Zhao Hai menoleh pada Rui En dan yang lain, “Semua antri, satu per satu masuk ke dalam ruang ini. Nanti kalian akan mendapati sekeliling kalian dipenuhi kabut hitam. Tapi jangan panik, jangan bergerak. Sebentar lagi akan muncul retakan ruang lain, saat itu kalian keluar dari retakan itu saja.”

Mereka semua terpaku memandangi retakan ruang itu. Meskipun mereka pernah mendengar tentang Kong Jian Mo fa (Sihir Ruang), tapi belum pernah melihatnya. Sekarang tiba-tiba retakan ruang muncul di depan mata, mereka benar-benar agak tidak siap.

Hun Yuan Jian Sheng tidak banyak pikir, langsung melangkah masuk. Begitu dia masuk, yang lain juga tersadar, segera satu per satu mengikutinya masuk. Yang terakhir adalah Rui En.

Setelah Rui En juga masuk, Zhao Hai baru menoleh pada Yi Wan, sedikit membungkuk, tidak berkata apa-apa, langsung masuk ke retakan ruang. Melihat retakan ruang perlahan menghilang, perasaan Yi Wan sungguh campur aduk.

Sementara di dalam ruang, orang-orang itu juga merasa heran. Mereka penasaran melihat sekeliling. Mereka mendapati diri berada dalam gumpalan kabut hitam, tapi mereka bisa melihat teman di samping mereka. Ini sedikit mengurangi kegelisahan mereka.

Tapi yang paling terkejut sekarang adalah Hun Yuan Jian Sheng. Jangan lupa, Jiu ji qiang zhe (Kuat Tingkat Sembilan) bisa menggunakan Nian Li (Kekuatan Pikiran) untuk mengamati sekitar. Jadi begitu sampai di ruang ini, dia juga menggunakan Nian Li untuk mengamati sekeliling.

Tapi dia mendapati, Nian Li-nya sama sekali tidak bisa menembus ke luar kabut hitam. Sepertinya dia sekarang berdiri di ruang yang sangat independen dan tidak besar. Situasi seperti ini belum pernah dia alami, jadi dia merasa sangat terkejut.

Tepat saat itu, di depan mereka tiba-tiba muncul retakan ruang lain. Lalu terdengar suara Zhao Hai dari luar retakan, “Semua keluar satu per satu sesuai urutan, jangan panik, jangan berdesakan.”

Hun Yuan Jian Sheng tidak mempedulikan itu, langsung melangkah keluar. Yang lain juga satu per satu keluar dari ruang. Sampai di luar mereka tertegun, karena ini bukan Pulau Huang Jin seperti yang mereka bayangkan. Mereka bahkan tidak berada di daratan sekarang, posisi mereka sekarang di laut, di atas kapal lapis baja bertiang lima di tengah laut.

==

Orang-orang itu melihat sekeliling mereka, semuanya tertegun. Mereka tidak pernah menyangka akan tiba-tiba berada di atas sebuah kapal. Mereka mengira setelah keluar, pasti akan sampai di Huang Jin Dao (Pulau Emas).

Hun Yuan Jian Sheng (Ksatria Pedang Hun Yuan) melihat sekeliling, lalu menoleh ke Zhao Hai dan berkata sambil tersenyum, “Tuan Rumah Zhao Hai bertindak sangat hati-hati, saya kagum.”

Zhao Hai segera tersenyum dan berkata, “Ksatria Pedang terlalu sopan. Silakan beristirahat di kabin sebentar. Dalam satu hari kita akan sampai di Huang Jin Dao.” Hun Yuan Jian Sheng tidak sungkan, mengangguk pada Zhao Hai, lalu masuk ke kabin. Segera ada bu si sheng wu (makhluk tak mati) yang menuntunnya ke salah satu kamar.

Begitu melihat Jian Sheng masuk, orang-orang keluarga Fan Sai Er ini juga menjadi tenang. Zhao Hai melirik mereka, lalu menoleh ke Rui En dan berkata, “Rui En, sebentar akan ada bu si sheng wu yang mengaturkan kamar untuk kalian. Kalian istirahat dulu di kapal, besok kita sampai di Huang Jin Dao. Ini kulakukan agar tidak menimbulkan kecurigaan. Tapi kalian tenang, wilayah laut ini sudah kami keluarga Bu Da kuasai, di sini benar-benar aman.”

Rui En menatap Zhao Hai dengan ekspresi rumit, lalu berkata, “Semua terserah pengaturan Hou Jue Da Ren (Tuan Marquis).”

Zhao Hai tersenyum, “Rui En, kau terlalu sopan. Bagaimanapun juga, keluarga kita sudah bersahabat turun-temurun. Aku seharusnya lebih tua sedikit darimu, panggil saja Hai Ge, jangan panggil Hou Jue Da Ren, terlalu formal.”

Mendengar Zhao Hai berkata begitu, Rui En terkejut, lalu menatap Zhao Hai, beberapa saat kemudian berbisik, “Terima kasih, Hai Ge.”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Jangan sungkan.” Setelah itu melambaikan tangan, segera beberapa bu si sheng wu mendekat. Zhao Hai menoleh ke orang-orang keluarga Fan Sai Er dan berkata, “Tolong semuanya ikuti bu si sheng wu ini, mereka akan mengaturkan kamar untuk kalian. Ingat, setiap kamar empat orang.”

Anak-anak muda keluarga Fan Sai Er itu sangat patuh. Mereka tahu identitas Zhao Hai. Meskipun Zhao Hai muda, dan terlihat sangat hormat pada Yi Wan, tapi orang-orang ini sangat tahu, sebenarnya jika dibicarakan, meskipun gelar Yi Wan lebih tinggi dari Zhao Hai, tapi soal siapa yang berstatus lebih tinggi di benua ini, pasti itu Zhao Hai.

Mereka ini meskipun elit di keluarga Fan Sai Er, biasa sombong, tapi dibanding prestasi Zhao Hai, mereka para elit ini hanya bisa dianggap sampah. Jadi mereka sangat patuh di hadapan Zhao Hai, seperti anak kecil di hadapan raksasa.

Kapal lima tiang ini memang besar, ditambah hampir semua di kapal adalah bu si sheng wu yang tidak perlu istirahat, jadi kamar kosong di kapal banyak. Tidak perlu mengatur seratus orang, seratus lagi pun tak masalah.

Selanjutnya Zhao Hai mengaturkan kamar untuk Rui En. Kamar Rui En tentu sendiri. Setelah mengatur kamar untuk Rui En, Zhao Hai tidak buru-buru masuk ruang, tapi pergi ke kamar Hun Yuan Jian Sheng. Baru mau mengetuk pintu, terdengar suara Jian Sheng, “Tuan Rumah Zhao Hai, masuklah.”

Zhao Hai segera mendorong pintu masuk. Kamar ini sengaja disiapkan Zhao Hai, isinya tidak banyak, satu meja, satu tempat tidur, tidak ada lagi. Kamar di kapal memang tidak besar, bisa muat barang-barang ini sudah cukup bagus. Seperti kamar empat orang untuk anggota keluarga Fan Sai Er lainnya, hanya ada dua tempat tidur susun, tidak ada barang lain.

Zhao Hai membungkuk pada Jian Sheng, “Jian Sheng Da Ren, apa kau merasa nyaman? Ada perlu apa, tinggal bilang, nanti ada bu si sheng wu yang mengantar. Semoga大人 tidak keberatan.”

Di benua ini ada beberapa orang yang sangat benci bu si sheng wu, makanya Zhao Hai berkata begitu. Jian Sheng tersenyum tipis, “Jangan sungkan. Umur sudah tua, segala hal sudah bisa dipikirkan dengan lapang, masa peduli hal begini. Hari ini Tuan Rumah datang, ingin bicara soal kong jian mo fa (sihir ruang) itu, kan?”

Zhao Hai terkejut, dia akhirnya sadar, para jiu ji qiang zhe (kultivator tingkat sembilan) yang bertarung sendiri ini memang luar biasa. Setiap orang benar-benar setua pengalamannya. Dia segera berkata, “Jian Sheng Da Ren melihatnya.”

Hun Yuan Jian Sheng mengangguk, “Kong jian mo fa memang belum pernah kulihat, tapi pasti berbeda dengan yang kau gunakan. Dan setelah mencapai tingkat sembilan, nian li (kekuatan pikiran) bisa dikeluarkan. Tapi di tempatmu, nian li-ku sama sekali tidak bisa menembus. Ini sangat mengejutkan. Jadi kukira itu bukan kong jian mo fa, tapi kong jian yi shu (seni aneh ruang), kan?”

Zhao Hai mengangguk, “Jian Sheng Da Ren benar-benar tajam matanya. Tepat sekali itu kong jian yi shu. Hari ini aku menemui Jian Sheng Da Ren, justru untuk membicarakan hal ini. Silakan Jian Sheng Da Ren ikut aku.” Setelah itu di samping Zhao Hai muncul celah ruang itu lagi.

Jian Sheng melirik celah ruang di samping Zhao Hai. Dia sangat sadar, Zhao Hai kali ini membuat celah ruang tanpa membaca mantera apa pun. Sepertinya perilaku membaca mantera sebelumnya hanya pura-pura untuk orang lain.

Jian Sheng tidak berpikir panjang, melangkah masuk ke celah ruang. Zhao Hai juga masuk. Tapi begitu masuk ruang, Jian Sheng terpana. Ruang ini benar-benar berbeda dari bayangannya. Langit biru, rumput hijau. Kalau bukan karena ada vila di sana, Jian Sheng pasti mengira ini suatu tempat di padang rumput Shou Ren.

Saat itu Zhao Hai muncul di sisinya, “Jian Sheng Da Ren, di sini adalah ruangku. Ini adalah yi shu yang tak sengaja kudapatkan. Ini adalah ruang independen. Di ruang ini, aku adalah dewa. Keluarga Bu Da kami bisa cepat maju, berkat tempat ini.”

Hun Yuan Jian Sheng menoleh ke Zhao Hai, tidak mengerti, “Kalau begitu, kenapa kau memberitahu ruang ini padaku?”

Zhao Hai tersenyum, “Karena aku percaya Jian Sheng Da Ren tidak akan membocorkannya. Sebenarnya Jian Sheng Da Ren seharusnya sudah menemukan, neng liang (energi) di ruang ini sangat melimpah, juga sangat aktif, sangat cocok untuk kultivasi. Jiu ji qiang zhe keluarga Bu Da semuanya kultivasi di ruang ini.”

Hun Yuan Jian Sheng terkejut, “Ada berapa jiu ji qiang zhe di keluarga Bu Da? Dari mana datangnya jiu ji qiang zhe ini?”

Zhao Hai tersenyum, “Keluarga Bu Da sekarang total ada empat puluh jiu ji qiang zhe. Mereka datang dari Fu Shi Zhao Ze (Rawa Bangkai). Mereka adalah binatang tingkat sembilan di Fu Shi Zhao Ze yang pernah membuat perjanjian dengan jiu ji qiang zhe manusia.”

Hun Yuan Jian Sheng tercengang menatap Zhao Hai. Dia tidak menyangka Zhao Hai sekarang memiliki begitu banyak jiu ji qiang zhe, dan mereka datang dari Fu Shi Zhao Ze.

Melihat ekspresi Hun Yuan Jian Sheng, Zhao Hai tersenyum tipis, “Ruang ini bisa ditingkatkan sedikit demi sedikit. Awalnya tidak sekuat ini, lalu semakin kuat. Para jiu ji qiang zhe itu keluar dari Fu Shi Zhao Ze, karena kong jian shui (air ruang) di ruangku bisa menetralisir racun Fu Shi Zhao Ze.”

Hun Yuan Jian Sheng kurang lebih mengerti maksud Zhao Hai. Yang terkuat dari Fu Shi Zhao Ze adalah racunnya. Tanpa racun itu, Fu Shi Zhao Ze tidak mungkin menjadi salah satu dari lima daerah terlarang di benua.

Zhao Hai bisa menetralisir racun di Fu Shi Zhao Ze, tentu bisa bebas keluar masuk Fu Shi Zhao Ze. Punya ruang tingkat sembilan ini, tentu bisa menaklukkan para jiu ji qiang zhe itu. Selanjutnya Hun Yuan Jian Sheng segera teringat situasi di Hei Tu Huang Yuan (Padang Rumput Tanah Hitam). Ekspresinya sekali lagi berubah, “Kalau begitu kabut beracun di Hei Tu Huang Yuan juga kau buat? Apa kau sudah memperbaiki tanah di Hei Tu Huang Yuan?”

Zhao Hai tersenyum mengangguk, “Benar, sudah diperbaiki. Sekarang semua tanah di Hei Tu Huang Yuan bisa ditanami. Sejujurnya, dengan kekuatan keluarga Bu Da sekarang, bahkan segera menjatuhkan AKS di guo (Kerajaan AKS) pun bukan masalah. Hanya saja aku tidak ingin melakukannya.”

Kata-kata ini dipercaya Jian Sheng. Empat puluh jiu ji qiang zhe, hanya dengan jiu ji qiang zhe pun bisa menghancurkan AKS di guo dengan mudah. Dia hanya tidak mengerti kenapa Zhao Hai tidak setuju.

Melihat ekspresi Jian Sheng, Zhao Hai tersenyum tipis, “Jian Sheng Da Ren seharusnya tahu, yang benar-benar berkuasa di benua ini sebenarnya adalah para gui zu (bangsawan), terutama gui zu besar. Kekuatan mereka besar, dan anggota keluarga mereka di suatu negara memangku jabatan sangat penting. Keluarga Bu Da kami meskipun banyak gao shou (ahli), tapi staf manajemen sangat sedikit. Tidak punya endapan gui zu besar. Saat begini, meskipun kami menjatuhkan AKS di guo, apa untungnya? Mungkin meskipun duduk di tahta, akan dikendalikan gui zu besar. Kami tidak mungkin membunuh mereka semua. Yang akhirnya diuntungkan ya gui zu besar itu. Lalu buat apa kami rebut tahta itu? Lebih baik jadi gui zu besar saja. Tidak di pemerintahan, yang diatur sedikit, tapi juga tidak ada yang berani ganggu. Lagipula, luas Hei Tu Huang Yuan itu seberapa? Nanti aku bisa bangun negara di sana. Jadi raja di negara sendiri, bukankah lebih menarik daripada rebut tahta orang?”

Jian Sheng tercengang mendengar kata-kata Zhao Hai. Dia benar-benar tidak menyangka akan begini. Tapi dia harus mengakui, Zhao Hai benar. Menjadi raja tidak semudah itu. Sebenarnya di Fang Zhou Da Lu (Benua Bahtera Nuh) ini, intinya, keluarga kerajaan adalah keluarga terbesar, lainnya adalah gui zu besar. Dan suatu negara dikendalikan bersama keluarga kerajaan dan gui zu lainnya. Banyak hal, keluarga kerajaan pun belum tentu bisa memutuskan.

Sedangkan keluarga Bu Da hanyalah keluarga kecil yang kuat, seperti pendekar nomor satu di dunia, apa dia bisa jadi raja yang baik? Belum tentu. Meskipun dia jadi raja dengan kekuatan, akhirnya akan dikendalikan orang, hanya jadi boneka.

Apa yang dilakukan keluarga Bu Da sekarang benar-benar tepat, arah pengembangan juga sangat benar. Jian Sheng hanya tidak menyangka Zhao Hai bisa begitu tenang menganalisis keuntungan dan kerugiannya sendiri, tidak dibutakan kekuatannya sendiri. Ini memang langka.

Zhao Hai menoleh ke Jian Sheng, “Tujuan aku membawa Jian Sheng masuk ruang hanya satu, biar Jian Sheng kultivasi di sini. Jika Jian Sheng makin kuat, baik bagi keluarga Fan Sai Er, maupun keluarga Bu Da, sama-sama untung. Soal keluarga Fan Sai Er, Jian Sheng tak usah khawatir. Mereka akan kujaga baik-baik.”

Mendengar ini, Jian Sheng berpikir sejenak, lalu mengangguk, “Baik, putuskan begitu. Aku kultivasi di sini.”

Zhao Hai tersenyum, “Baguslah. Sebentar akan kusuruh orang perkenalkan ruang ini. Besok Jian Sheng Da Ren sebaiknya bilang pada Rui En mereka. Tentu saja, jangan bilang soal ruang. Bilang saja mau menutup diri untuk kultivasi. Kalau tidak, mereka tidak tahu kau ke mana, mungkin ribut.”

Jian Sheng mengangguk.

==

Keesokan harinya, kapal mereka tiba di Pulau Emas (Huang Jin Dao). Kapal mereka masuk melalui pelabuhan militer Pulau Emas (Huang Jin Dao) dan langsung menuju pangkalan angkatan laut. Setelah sampai di pangkalan angkatan laut, Hun Yuan Jian Sheng (Pendekar Pedang Hun Yuan) memberi tahu Rui En dan yang lainnya bahwa dia akan berkultivasi dalam pengasingan (bi guan), lalu pergi. Rui En dan yang lainnya juga tahu bahwa sebagian besar waktu para ahli tingkat sembilan (Jiu Ji Qiang Zhe) dihabiskan untuk berkultivasi dalam pengasingan, jadi mereka tidak terlalu memikirkannya.

Alasan Zhao Hai membawa Hun Yuan Jian Sheng (Pendekar Pedang Hun Yuan) ke dalam ruang (Kong jian) sebenarnya bukan karena kebaikan hati semata. Zhao Hai telah menemukan bahwa orang-orang yang tinggal lama di dalam ruang (Kong jian) akan menjadi sangat setia padanya. Dan Hun Yuan Jian Sheng (Pendekar Pedang Hun Yuan) adalah ahli yang langka di antara para ahli tingkat sembilan (Jiu Ji Qiang Zhe) manusia (Ren Zu), bagaimana mungkin Zhao Hai melewatkannya?

Tentu saja, ini bukan berarti dia tidak ingin membantu Keluarga Fan Sai Er. Sebaliknya, dia akan membantu Keluarga Fan Sai Er. Sekarang Rui En dan yang lainnya berada di Pulau Emas (Huang Jin Dao), Zhao Hai bisa menjamin keselamatan mereka. Jadi bagi Keluarga Fan Sai Er saat ini, memiliki seorang ahli tingkat sembilan (Jiu Ji Qiang Zhe) yang menjaga markas sebenarnya tidak ada bedanya.

Lagipula, situasi Keluarga Fan Sai Er sekarang hampir sama dengan Keluarga Yi Ke Sa, bahkan bisa dibilang lebih buruk dari Keluarga Yi Ke Sa. Yang datang dari Keluarga Yi Ke Sa adalah para elit, dan dipimpin langsung oleh kepala keluarga. Sementara yang datang dari Keluarga Fan Sai Er hanyalah sekelompok anak muda. Meskipun mereka penuh semangat, dalam hal pengalaman bergaul, mereka masih kurang.

Dalam situasi seperti ini, yang dibutuhkan Keluarga Fan Sai Er bukanlah seorang ahli tingkat sembilan (Jiu Ji Qiang Zhe) yang menjaga markas, melainkan lingkungan yang stabil dan aman di mana mereka dapat berkembang dengan tenang.

Setelah tiba di Pulau Emas (Huang Jin Dao), Zhao Hai mengatur tempat tinggal untuk Rui En dan yang lainnya, lalu menanyakan keinginan mereka, apakah mereka ingin berbisnis sendiri atau ingin membantu Keluarga Bu Da mengelola Pulau Emas (Huang Jin Dao) di sini.

Tentu saja, Zhao Hai tidak bisa memberi mereka posisi yang terlalu tinggi. Dia hanya akan menjadikan mereka sebagai staf biasa untuk mengumpulkan pengalaman. Jika mereka ingin berbisnis, Zhao Hai bisa menyediakan tempat untuk mereka.

Rui En adalah orang yang sangat cerdas, terlebih sekarang keputusannya dapat memengaruhi masa depan Keluarga Fan Sai Er. Meskipun Rui En tidak mengatakannya, dia sadar bahwa peluang Keluarga Fan Sai Er untuk selamat dari bencana ini sangat kecil. Mereka ini kemungkinan besar adalah bibit terakhir yang tersisa dari Keluarga Fan Sai Er.

Karena pemikiran inilah, Rui En sekarang sangat berhati-hati dalam mengambil keputusan. Sekarang Rui En benar-benar merasa kagum pada Zhao Hai. Dulu situasi Keluarga Bu Da jauh lebih buruk dari mereka, tapi Zhao Hai dalam waktu singkat, hanya setahun, berhasil mengubah total Keluarga Bu Da. Ini sungguh menakjubkan.

Rui En berpikir sejenak, lalu berdiskusi dengan anggota keluarga lainnya. Akhirnya diputuskan, beberapa yang lebih tua akan berbisnis di pulau, agar Keluarga Fan Sai Er memiliki pendapatan tetap. Sedangkan yang lebih muda dan tidak berpengalaman akan membantu Keluarga Bu Da di pulau sambil belajar pengalaman.

Zhao Hai sangat setuju dengan keputusan Rui En. Dari rombongan Keluarga Fan Sai Er yang datang, sebagian ada yang memiliki pengalaman manajemen. Sebelum datang, mereka sudah pernah mengelola bisnis di keluarga. Jadi menyuruh mereka berbisnis adalah pilihan terbaik. Pertama, bisa melatih mereka. Kedua, bisa menghasilkan uang untuk Keluarga Fan Sai Er.

Sedangkan yang muda-muda, meskipun mereka adalah pilihan elit dari keluarga, mereka tidak punya pengalaman dan sedang perlu belajar. Pada saat seperti ini, menyuruh mereka belajar pengalaman di pulau adalah pilihan yang paling tepat.

Zhao Hai segera mengatur semuanya untuk Rui En. Pada saat yang sama, Zhao Hai juga memberikan sebidang tanah untuk Rui En dan membangunkan rumah untuk mereka. Ini juga permintaan Rui En, dia tidak ingin terus tinggal di pangkalan angkatan laut.

Kemunculan Rui En dan rombongan segera diketahui orang-orang di pulau. Mereka sedikit banyak tahu tentang urusan Keluarga Fan Sai Er dan Keluarga Bu Da. Begitu melihat anggota Keluarga Fan Sai Er muncul di Pulau Emas (Huang Jin Dao), mereka langsung mengerti maksudnya.

Hampir semua bangsawan di Daratan (Mainland) akan melakukan hal yang sama seperti Keluarga Fan Sai Er. Saat menghadapi masalah yang tidak bisa diatasi, mereka akan mengirim beberapa putra-putri elit keluarga ke tempat yang aman, untuk menyimpan sedikit bibit bagi keluarga, siapa tahu suatu hari nanti bisa bangkit kembali.

Dan tidak ada tempat yang lebih cocok selain Pulau Emas (Huang Jin Dao). Keluarga Fan Sai Er punya hubungan baik dengan Keluarga Bu Da. Di Pulau Emas (Huang Jin Dao), Keluarga Bu Da akan menjaga Keluarga Fan Sai Er. Dan dengan kekuatan Keluarga Bu Da sekarang, mustahil mereka mengingini harta benda Keluarga Fan Sai Er. Jadi Keluarga Fan Sai Er tidak hanya bisa berkembang dengan tenang di Pulau Emas (Huang Jin Dao), tapi karena bisnis di Pulau Emas (Huang Jin Dao) sangat maju, mungkin mereka bisa berkembang dengan sangat baik.

Setelah mengatur semua ini, Zhao Hai tidak lagi mengurusi Rui En dan yang lainnya. Suasana bisnis di Pulau Emas (Huang Jin Dao) sangat baik, jarang ada penipu. Karena di Pulau Emas (Huang Jin Dao), hal itu dilarang keras. Jika kau menipu orang lain, Keluarga Bu Da akan menghukummu dan melarangmu selamanya berbisnis di Pulau Emas (Huang Jin Dao).

Meskipun Rui En dan yang lainnya sekarang masih baru, orang-orang di pulau tahu hubungan mereka dengan Keluarga Bu Da, jadi secara alami mereka tidak berani macam-macam.

Zhao Hai melepas Rui En dan yang lainnya juga ada alasannya. Tanpa mengalami badai, orang-orang ini tidak akan pernah dewasa. Jika dia selalu turun tangan membantu menyelesaikan masalah, maka orang-orang dari Keluarga Fan Sai Er ini tidak akan menjadi apa-apa.

Yang harus Zhao Hai lakukan sekarang adalah memperhatikan situasi Kadipaten Fan Sai Er (Fan Sai Er Gong Guo) di sana. Hampir semua bangsawan kecil di Kadipaten Fan Sai Er (Fan Sai Er Gong Guo) sudah pergi. Cabang-cabang keluarga yang terpisah dari mereka juga sudah pergi. Atas perintah Yi Wan, mereka pergi ke Pulau Emas (Huang Jin Dao) untuk membantu Rui En. Yang tersisa di Kadipaten Fan Sai Er (Fan Sai Er Gong Guo) hanyalah keluarga inti Fan Sai Er dan tentara. Seluruh Kadipaten Fan Sai Er (Fan Sai Er Gong Guo) seketika berubah menjadi kota mati, hampir tidak terlihat orang.

Zhao Hai juga merasa tidak berdaya menghadapi situasi ini, tapi dia tidak bisa berbuat apa-apa. Di wilayah bangsawan sekitar Kadipaten Fan Sai Er (Fan Sai Er Gong Guo) terdapat banyak pasukan, tapi tidak satu prajurit pun yang menginjakkan kaki ke Kadipaten Fan Sai Er (Fan Sai Er Gong Guo). Ini membuat Zhao Hai merasa kesal sekaligus tak berdaya.

Saat Zhao Hai bernama untuk terus mengamati Kadipaten Fan Sai Er (Fan Sai Er Gong Guo) dari dalam ruang (Kong jian), tiba-tiba Kun Zheng mengirim kabar. Raja Kekaisaran Luo Sen mencari Zhao Hai, menyuruh Zhao Hai segera kembali ke Kota Ka Sen.

Meskipun Zhao Hai tidak tahu urusannya, dia tahu bahwa jika bukan hal yang sangat penting, Raja tidak akan mencarinya. Jadi dia segera kembali dari ruang (Kong jian) ke Kota Ka Sen, ke istana (castle)-nya.

Meskipun dia tidak meninggalkan orang di istana (castle) sana, tapi di sana ada banyak pelayan yang membersihkannya dengan baik. Zhao Hai kembali ke istana (castle) untuk beristirahat sebentar, dan keesokan harinya naik kereta menuju Kota Ka Sen.

Zhao Hai tiba di istana kerajaan Kekaisaran Luo Sen, dan langsung diantar ke ruang kerja Raja. Statusnya adalah menantu Raja, tentu saja diperlakukan istimewa.

Setelah sampai di ruang kerja, Raja sedang duduk membaca dokumen. Zhao Hai segera maju memberi hormat, “Salam untuk Ayah Mertua (Yue Fu).”

Raja mendongak, melihat Zhao Hai, lalu berkata, “Kau datang, duduklah.” Zhao Hai menurut, duduk di samping. Raja juga meletakkan dokumennya dan menatap Zhao Hai, “Kudengar hubunganmu dengan Suku Manusia Binatang (Shou Ren Zu) cukup baik?”

Zhao Hai mengangguk, “Benar. Aku punya hubungan dengan Suku Manusia Banteng (Niu Tou Ren Zu), Suku Manusia Anjing (Gou Tou Ren Zu), dan Suku Beruang Hitam (Hei Xiong Zu) di antara Manusia Binatang (Shou Ren Zu). Hubungan dengan Suku Manusia Serigala (Lang Ren Zu) juga lumayan.”

Raja mengangguk, “Lalu, kau tahu apa tujuan sebenarnya serangan Manusia Binatang (Shou Ren Zu) ke Daratan (Mainland) kali ini?”

Zhao Hai terkejut, “Bukankah Ayah Mertua (Yue Fu) sudah tahu? Manusia Binatang (Shou Ren Zu) menyerang karena Gereja Cahaya Suci (Guang Ming Jiao Hui) memutus pasokan gandum mereka?”

Raja mengerutkan kening, “Benarkah hanya itu tujuannya?”

Zhao Hai tersenyum, “Ayah Mertua (Yue Fu) terlalu banyak berpikir. Suku Manusia Binatang (Shou Ren Zu) sebenarnya mudah bergaul. Kali ini, jika bukan karena Gereja Cahaya Suci (Guang Ming Jiao Hui) memutus pasokan gandum mereka yang menyebabkan kelaparan hebat di padang rumput, mereka tidak akan sembarangan memulai perang. Jadi Ayah Mertua (Yue Fu) tidak perlu khawatir.”

Raja menghela napas, “Aku tidak bisa tidak khawatir. Kudengar kali ini jumlah pasukan Manusia Binatang (Shou Ren Zu) yang menyerang tidak sedikit. Jika mereka benar-benar menghancurkan Kekaisaran AKS dan akhirnya sampai ke Kekaisaran Luo Sen, kerugian kita akan besar.”

Zhao Hai menggeleng, “Ayah Mertua (Yue Fu) terlalu banyak berpikir. Kekaisaran AKS tidak semudah itu ditaklukkan. Lagipula, ada Ngarai Garis Hidup (Sheng Ming Xian Xia Gu), Manusia Binatang (Shou Ren Zu) pun tidak mudah untuk menyerang ke sini. Tapi aku punya ide. Ayah Mertua (Yue Fu), kita bisa menimbun banyak gandum sekarang. Manusia Binatang (Shou Ren Zu) menyerang semata-mata karena masalah pangan. Jika mereka benar-benar menghancurkan Kekaisaran AKS, kita tinggal bertahan dari serangan mereka untuk sementara waktu. Nanti kalau kita jual gandum dengan harga biasa pada mereka, mereka pasti akan mundur.”

Raja mengerutkan kening, “Bukankah itu berarti kita menyerah pada Manusia Binatang (Shou Ren Zu)?”

Zhao Hai tersenyum, “Ini hanya sementara. Lagipula, belum tentu situasi itu akan terjadi. Kita menimbun gandum sekarang, setelah perang usai, karena Kekaisaran AKS diserang dan produksinya hancur, harga gandum pasti akan berfluktuasi. Meskipun tidak memengaruhi Kekaisaran Luo Sen, nanti kalau gandum timbunan kita jual, itu juga pemasukan besar.”

Raja menatap Zhao Hai, tersenyum tipis, “Kau ini memang mata duitan. Hehe, tapi apa yang kau katakan ada benarnya. Menimbun gandum tidak ada ruginya. Baiklah, urusan ini tidak perlu kau urus. Tapi aku tetap berharap, jika ada kesempatan, kau lebih banyak berhubungan dengan Manusia Binatang (Shou Ren Zu), cari tahu di mana batas bawah mereka. Yang terpenting, jangan sampai mereka meluapkan api perang ke sini.”

Zhao Hai mengangguk, “Baik, Ayah Mertua (Yue Fu), aku mengerti.”

Raja mengangguk, menatap Zhao Hai, “Bagaimana hubunganmu dengan Li Ji? Kenapa setelah menikah dia tidak pernah pulang menemuiku? Suruh dia kembali besok, aku ingin lihat apakah kau mengganggunya. Jika kau berani mengganggunya, aku tidak akan memaafkanmu.”

Zhao Hai tersenyum tipis, membungkuk, “Baik, Ayah Mertua (Yue Fu) tenang saja. Aku akan suruh Li Ji kembali besok. Tapi dia sekarang sangat sibuk, entah ada waktu atau tidak.”

Raja mendengus, “Aku tidak peduli dia punya waktu atau tidak. Besok kau harus mengirimnya kembali.”

Zhao Hai terpaksa menurut. Dia tidak berbohong, sekarang Li Ji dan yang lainnya memang sangat sibuk, terlalu banyak urusan yang harus ditangani. Tapi karena Raja sudah bersabda, dia tidak berani membangkang.

==

Zhao Hai akhir-akhir ini terutama memperhatikan situasi di Fan Sai Er Gong Guo (Kadipaten Fansaier), tentu saja, dia juga tidak melepaskan AKS Empire di sana.

Sekarang di AKS Empire sudah datang banyak orang Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya), dan Zhao Hai sudah melihat, raja kecil AKS Empire yang dulu sudah mati, sekarang yang duduk di singgasana adalah Bo Li Qi (Boriq), dan orang-orang Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) itu bisa dibilang telah menguasai seluruh AKS Empire.

Situasi ini meskipun sudah dalam dugaan Zhao Hai, tapi juga di luar dugaannya. Dia mengira orang-orang Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya), bagaimanapun caranya, akan tetap menyelamatkan nyawa raja AKS Empire, biarpun menjadikannya boneka. Tidak disangka mereka bertindak lebih kejam, langsung membunuh rajanya.

Zhao Hai memperhatikan mereka beberapa hari. Kali ini situasi di Fan Sai Er Gong Guo (Kadipaten Fansaier) sengaja mereka ciptakan. Mereka memang ingin Shou Ren (Manusia Binatang) dengan mudah menyerang masuk ke Fan Sai Er Gong Guo (Kadipaten Fansaier), lalu pasukan besar mereka akan menekan, memusnahkan Shou Ren (Manusia Binatang) di Fan Sai Er Gong Guo (Kadipaten Fansaier) sana.

Mereka ingin menunjukkan kepada orang-orang di daratan, bahwa mereka Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) juga bisa berperang, juga bisa memerintah suatu negara dengan baik.

Selain untuk menunjukkan kekuatan, mereka juga bisa dengan terang-terangan memusnahkan keluarga Fan Sai Er, musuh besar dalam dada, juga bisa melukai parah Shou Ren (Manusia Binatang). Saat itu nama Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) mereka akan seterang matahari, menyebarkan agama di daratan juga akan lebih mudah.

Ambisi mereka besar, rencana juga bagus, tapi mereka tetap meremehkan kemampuan Zhao Hai. Mereka tidak mungkin tahu Zhao Hai sudah mengetahui seluruh rencana mereka.

Luo Sen Di Guo (Kekaisaran Luosen) masih berniat mendukung AKS Empire, tapi tidak pernah terpikir, AKS Empire dari awal tidak pernah berpikir untuk meminta bantuan mereka. Mereka memang ingin secara mandiri memukul mundur Shou Ren (Manusia Binatang), untuk menunjukkan kekuatan.

Zhao Hai tahu semua ini, tentu saja tidak perlu khawatir untuk Luo Sen Di Guo (Kekaisaran Luosen). Tapi sekarang dia malah agak khawatir untuk Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang). Tapi sekarang Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang) belum juga menyerang, dia bersiap setelah Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang) menyerang, barulah dia akan pergi mengingatkan mereka.

Kali ini Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) untuk menghadapi Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang), sudah menyiapkan banyak cara. Meskipun sekarang orang-orang Fan Sai Er Gong Guo (Kadipaten Fansaier) sudah banyak yang lari, tapi Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) tetap mengirim beberapa gao shou (ahli tingkat tinggi) untuk bersembunyi di sana. Orang-orang ini bukan untuk membunuh banyak Shou Ren (Manusia Binatang), tapi mereka membawa yao ji (ramuan obat). Yao ji (ramuan obat) ini adalah sejenis du yao (racun), bisa membunuh orang, meskipun tidak membunuh, bisa membuat seluruh tubuh lemas, kehilangan kemampuan melawan. Inilah senjata pamungkas Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) untuk menghadapi Shou Ren (Manusia Binatang).

Dari pembicaraan orang-orang itu, Zhao Hai sudah tahu, rencana Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) ini sudah berjalan bukan hanya sehari dua hari. Sejak Lao Guo Wang (Raja Tua) masih hidup mereka sudah mulai menjalankan rencana ini. Memusnahkan keluarga Bu Da (Buda) hanyalah bagian dari rencana. Tapi awalnya mereka tidak pernah berpikir untuk memusnahkan keluarga Fan Sai Er. Tapi kemudian ancaman Zhao Hai terhadap mereka terlalu besar, dan keluarga Fan Sai Er terlalu dekat dengan Zhao Hai, jadi Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) mengubah sedikit rencana, ingin memusnahkan keluarga Fan Sai Er.

Sedangkan yao fen (bubuk obat) itu, dibuat setelah para shang ren (pedagang) Ren Zu (Manusia) mengamati Shou Ren (Manusia Binatang) di padang rumput dalam waktu lama, lalu melalui penelitian panjang Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya).

Zhao Hai dari pembicaraan orang-orang itu juga tahu, yao wu (obat) jenis ini kalau diminum sendiri-sendiri, sama sekali tidak beracun. Dia harus digunakan bersama dengan yao wu (obat) lain baru efektif. Dan untuk rencana hari ini, Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) menyuruh shang ren (pedagang) Ren Zu (Manusia) yang mereka kendalikan, selama ini dalam liang shi (bahan makanan) yang dijual kepada Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang), semuanya diberi racun. Racun ini adalah racun lain yang bisa bereaksi dengan yao wu (obat) itu. Dan yao wu (obat) yang lain itu kalau diminum sendiri juga tidak berbahaya. Hanya jika kedua yao wu (obat) ini digunakan bersamaan barulah berbahaya.

Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahanya) melakukan ini juga terpaksa. Perlu diketahui sekarang Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang) kalau berperang selalu membawa wu yi (dukun pengobatan). Setiap sampai di suatu tempat, air yang mereka minum harus diperiksa dulu oleh wu yi (dukun pengobatan) itu, setelah dipastikan tidak beracun baru boleh diminum. Penyebab terbentuknya kebiasaan ini, justru karena dalam pertempuran sebelumnya, Ren Zu (Manusia) pernah menggunakan du yao (racun), membuat Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang) menderita kerugian besar. Jadi Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang) memiliki kebiasaan seperti ini.

Meskipun sekarang Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) tidak mungkin bisa membuat para Shou Ren (Manusia Binatang) itu memakan kedua yao wu (obat) itu secara bersamaan, tapi jangan lupa, selama ini mereka terus membuat Shou Ren (Manusia Binatang) memakan salah satu yao wu (obat) itu. Lama-kelamaan, yao wu (obat) ini akan menumpuk dalam jumlah besar di dalam tubuh Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang). Nantinya begitu Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang) memakan yao wu (obat) yang lain, pasti akan ada reaksi. Meskipun tidak bisa langsung meracuni mereka sampai mati, juga akan membuat kemampuan tempur mereka turun drastis. Dengan begitu Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) bisa dengan terang-terangan membantai Shou Ren (Manusia Binatang) itu!

Rencana Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) ini sungguh kejam. Demi menguasai sebuah kekaisaran, mereka bahkan menjalankan rencana yang sudah dimulai sejak sepuluh tahun lebih lalu. Ini terlalu mengerikan.

Dalam rencana ini, AKS Empire, Shou Ren (Manusia Binatang), Luo Sen Di Guo (Kekaisaran Luosen), semuanya adalah bidak catur di papan catur Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya). Terus terang, kalau bukan karena kemunculan Zhao Hai, sekarang apa yang dilakukan Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) pasti lebih baik dari sekarang.

Sejujurnya, meskipun sebagai lawan, Zhao Hai tetap sangat kagum pada Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya). Jika Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) tidak bermusuhan dengannya, dia benar-benar ingin bergabung dengan Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya).

Ini adalah kelompok yang demi mencapai tujuan tidak segan melakukan apa pun, punya kesabaran, punya ketekunan. Pantas mereka dalam waktu singkat bisa menjadi salah satu organisasi kuat terpandang di daratan, karena mereka terus berusaha melakukan segalanya.

Dari sudut pandang Zhao Hai, semua tindakan Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) ini jahat. Tapi dari sudut pandang Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) tidak demikian. Di mata orang-orang Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya), apa yang mereka lakukan ini sudah seharusnya. Mereka memusnahkan musuh mereka sendiri. Demi masa depan Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya).

Sayangnya, sekarang mereka adalah musuh. Jadi meskipun dia sangat mengagumi Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya), dia tetap harus menggagalkan aksi mereka kali ini. Kalau tidak, yang pertama celaka adalah dirinya.

Setelah mengetahui semua ini, Zhao Hai juga sedang bersiap-siap. Dia diam-diam mendapatkan sedikit kedua yao fen (bubuk obat) Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) itu, lalu membawanya ke Tie Shan Bao (Purung Gunung Besi) di sana, menyerahkannya kepada ibu Shun Yi, menyuruhnya membantu meneliti.

Ibu Shun Yi, Su Ju (Su Ju), pada dasarnya adalah seorang ahli menggunakan racun. Di Tie Shan Bao (Purung Gunung Besi) sana, dia juga mempelajari hal-hal ini. Sekarang tingkat keahliannya dalam menggunakan racun sudah cukup baik.

Setelah dianalisis olehnya, ditemukan kandungan kedua racun ini. Kedua yao wu (obat) ini kalau dimakan terpisah memang tidak masalah. Tapi begitu digunakan bersamaan, menjadi racun mematikan.

Setelah dicoba dengan sheng ming zhi ye (cairan kehidupan), Su Ju (Su Ju) menemukan, sheng ming zhi ye (cairan kehidupan) meskipun memiliki efek penawar terhadap racun ini, tapi efeknya tidak cepat, butuh waktu. Kalau dalam keadaan biasa, menunggu ya menunggu saja. Tapi jika di medan perang, waktu ini bisa membunuh orang.

Akhirnya Zhao Hai memikirkan cara, membawa campuran kedua yao wu (obat) ini masuk ke dalam ruang. Zhao Hai dulu kalau membawa benda beracun ke dalam ruang, ruang bisa menganalisis racunnya, lalu secara otomatis menghasilkan penawar. Dia berharap kali ini ruang tidak akan mengecewakannya.

Ruang tidak mengecewakannya. Ruang memang mengekstrak racunnya, memperkuat racun dalam ruang itu sendiri, juga membuat air ruang menghasilkan antibodi terhadap racun ini. Zhao Hai lalu membawa air ruang ke luar untuk diteliti Su Ju (Su Ju). Setelah diteliti, Su Ju (Su Ju) menemukan, air ruang sekarang memang efektif melawan yao wu (obat) ini, dan sangat efektif.

Sayangnya, mereka sekarang tidak punya mikroskop, juga tidak mungkin bisa melihat semua kandungan dalam yao wu (obat) ini, apalagi menganalisis kandungan dalam air ruang. Jadi belum bisa membuat penawar sendiri.

Terhadap hasil ini, meskipun Zhao Hai agak kecewa, dia tetap menerimanya. Bagaimanapun juga, sekarang masalah racun sudah teratasi, sama saja dengan menahan senjata pamungkas terbesar Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya). Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) kalau ingin berhasil menjalankan rencana mereka, akan agak sulit.

Tentu saja, Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) juga tidak sepenuhnya mengandalkan racun ini. Mereka juga mengumpulkan banyak gao shou (ahli tingkat tinggi), juga mengumpulkan semua pasukan di AKS Empire. Mereka akan mengerahkan seluruh kekuatan negara untuk bertempur dengan Shou Ren (Manusia Binatang). Sedangkan untuk Sheng Ming Xian (Garis Kehidupan) di sana, mereka hampir tidak menempatkan pasukan!

Orang-orang Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) berpikir sangat jelas. Saat Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang) menyerang AKS Empire, jika Luo Sen Di Guo (Kekaisaran Luosen) berani memanfaatkan kesempatan untuk menyerang AKS Empire, pasti akan menjadi musuh seluruh Ren Zu (Manusia). Jadi mereka langsung mengabaikan pertahanan di Sheng Ming Xian Xia Gu (Ngaris Garis Kehidupan) sana, mengerahkan semua pasukan untuk menghadapi Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang).

Untuk menghadapi Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang), mereka bahkan menyiapkan satu armada. Armada ekspedisi ini hanya punya satu tujuan, mengirim satu pasukan bersenjata lengkap ke dalam padang rumput Shou Ren (Manusia Binatang), menyuruh mereka melakukan penghancuran di dalam padang rumput Shou Ren (Manusia Binatang), memaksa Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang) menarik pasukan. Asalkan mereka bisa mengandalkan kekuatan sendiri, memukul mundur serangan Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang), maka Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) dianggap menang. Baik Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang) maupun Luo Sen Di Guo (Kekaisaran Luosen) dianggap kalah.

Umumnya dalam pertempuran besar seperti ini, jiu ji qiang zhe (petingkat sembilan) tidak akan ikut serta. Yang menjadi inti pertempuran tetaplah ba ji qiang zhe (petingkat delapan). Karena begitu jiu ji qiang zhe (petingkat sembilan) terlibat di dalamnya, itu tidak hanya sekadar pertempuran biasa. Itu akan menjadi malapetaka bagi seluruh daratan, mungkin akan memicu reaksi dari ras lain, saat itu akan menjadi pertempuran seluruh daratan.

Zhao Hai benar-benar tidak menyangka akan seperti ini. Dia lihat biasanya keluarga mana pun, asalkan ada jiu ji qiang zhe (petingkat sembilan), begitu keluarga menemui masalah yang tidak bisa diselesaikan, jiu ji qiang zhe (petingkat sembilan) akan muncul. Dia kira dalam pertempuran besar seperti ini, jiu ji qiang zhe (petingkat sembilan) pasti akan beterbangan di mana-mana. Tapi tidak disangka, dalam pertempuran besar ini, jiu ji qiang zhe (petingkat sembilan) tidak ada urusannya sama sekali, yang diandalkan sepenuhnya adalah kekuatan di bawah.

Tapi Zhao Hai berpikir sejenak lalu mengerti. Di Fang Zhou Da Lu (Benua Bahtera Nuh) sini, jiu ji qiang zhe (petingkat sembilan) itu seperti bom nuklir, tidak bisa digunakan sembarangan. Begitu satu keluarga terdesak ke sudut mati, mereka tidak akan menyuruh jiu ji qiang zhe (petingkat sembilan) keluar untuk bertarung mati-matian. Di bumi, pernah lihat dua negara berperang, langsung saling tembak bom nuklir? Itu tidak mungkin.

Zhao Hai terhadap cara ini, cukup setuju. Jiu ji qiang zhe (petingkat sembilan) di daratan tidak boleh digerakkan sembarangan, ini paling baik. Karena kekuatan jiu ji qiang zhe (petingkat sembilan) terlalu kuat. Prajurit biasa di mata mereka seperti semut. Jiu ji qiang zhe (petingkat sembilan) kalau membunuh prajurit biasa, mungkin dalam hitungan menit, bisa menghabisi ribuan orang. Kalau jiu ji qiang zhe (petingkat sembilan) ini ikut serta dalam perang, mungkin setelah perang korban jiwa akan meningkat drastis.

Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) terhadap perang kali ini, persiapannya masih sangat matang. Mereka sudah lama menunggu perang ini, persiapannya tentu sangat menyeluruh.

Dan sebaliknya dengan Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya), persiapan Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang) kali ini tidak begitu matang. Mereka bisa dibilang bertempur dengan tergesa-gesa. Perang kali ini, bagi Shou Ren (Manusia Binatang) masih sangat tidak menguntungkan.

Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang) juga tahu ini. Tapi pertempuran ini mereka terpaksa harus lakukan. Demi mendapatkan liang shi (bahan makanan) yang bisa membuat mereka bertahan hidup, pertempuran ini, mereka tidak mau lakukan pun harus lakukan.

Tapi mereka tidak tahu, pertempuran ini, dari awal memang sengaja dibuat oleh Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) agar mereka lakukan. Hampir setiap langkah mereka ada dalam perhitungan Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya).

Jika Zhao Hai tidak muncul, maka Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang) kali ini pasti kalah. Mereka akan kehilangan banyak kaum muda, dan juga menghadapi kesulitan kekurangan liang shi (bahan makanan). Saat itu Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) di samping menambahkan api, Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang) mungkin sejak saat itu tidak akan bangkit lagi.

Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) sedang menjalankan permainan catur yang sangat besar. Mereka mempertimbangkan segala aspek, tapi hanya tidak terpikir kemunculan Zhao Hai. Kemunculan Zhao Hai mengacaukan rencana mereka. Mereka hanya menganggap Zhao Hai sebagai bidak pengacau. Begitu mereka mengulurkan tangan ke arahnya, barulah mereka sadar, ini sebenarnya bola berduri.

Dengan mengawasi orang-orang Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) di AKS Empire ini, Zhao Hai sudah tahu kira-kira rencana Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya). Kali ini yang datang ke AKS Empire untuk memimpin adalah pemimpin tertinggi Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) setelah Jiao Huang (Paus), yaitu Hong Yi Da Zhu Jiao (Kardinal). Dan orang ini, dengan Zhao Hai masih ada hubungan. Dia adalah ayah Lin Sai Bei Ke (Lindsay Beck), salah satu Hong Yi Da Zhu Jiao (Kardinal) paling berkuasa di Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya), Lu Ni Bei Ke (Runi Beck)!

Dulu Lin Sai Bei Ke (Lindsay Beck) ingin menyerang Zhao Hai, akhirnya diubah Zhao Hai menjadi bu si sheng wu (makhluk tak mati). Dari tubuh Lin Sai Bei Ke (Lindsay Beck) dia juga mendapatkan satu bu ding xiang chuan song juan zhou (gulungan pemindah arah tak tentu). Dulu aksi itu adalah atas perintah Lu Ni Bei Ke (Runi Beck). Tidak disangka, itu malah membuatnya kehilangan putranya. Jadi permusuhan antara dia dan Zhao Hai sangat besar.

Tapi Zhao Hai juga harus mengakui, Lu Ni (Runi) ini benar-benar tokoh yang sangat hebat. Dulu saat Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) menyusun rencana ini, dia adalah salah satu peserta penting. Kemudian rencana ini lebih jauh didorong olehnya, sedikit demi sedikit berjalan sampai sekarang. Bisa dibilang ini pasti tokoh hebat.

Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) juga sangat mementingkan aksi kali ini. Kalau tidak, tidak mungkin mengirim seorang Hong Yi Da Zhu Jiao (Kardinal) ke AKS Empire untuk memimpin. Dan alasan hanya mengirim satu Hong Yi Da Zhu Jiao (Kardinal), adalah agar komando Lu Ni (Runi) lebih lancar. Di Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya), beberapa Hong Yi Da Zhu Jiao (Kardinal) itu juga tidak begitu rukun. Jika dikirim banyak orang, mungkin akan muncul saling tarik-menarik. Jadi kali ini Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) menyerahkan semua urusan kepada Lu Ni (Runi) untuk ditangani. Ini juga sepenuhnya menunjukkan posisi Lu Ni (Runi) di Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya).

Tentu saja, jika kali ini aksi gagal, tanggung jawab tentu semuanya menjadi tanggungan Lu Ni (Runi). Maka jabatan Hong Yi Da Zhu Jiao (Kardinal) nya juga akan berakhir.

Zhao Hai dengan tenang menyaksikan semua persiapan Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) ini. Dia tahu, dia sekarang sudah berubah dari bidak berduri, menjadi seorang pengamat. Yang dia butuhkan adalah sebuah kesempatan, kesempatan untuk menggagalkan seluruh rencana Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya). Dan kesempatan ini, sudah dekat!

==

Zhao Hai tahu banyak hal, tapi dia tidak bisa memberitahu orang lain tentang hal-hal ini. Tidak ada cara, dia tidak bisa menjelaskan kepada mereka bagaimana dia bisa mengetahui semua ini.

Tapi Zhao Hai sudah bersiap. Serangan suku Orc (Manusia Binatang) kali ini adalah kesempatan yang sangat baik. Gereja Terang sudah membuat persiapan matang, tapi mereka tidak akan memiliki pengamat seperti dia yang terus mengawasi dari samping, melihat seluruh rencana mereka dengan jelas.

Jika kali ini suku Orc (Manusia Binatang) bukan menyerang Human (Manusia) demi makanan, Zhao Hai pasti akan membantu Keluarga Fansail menahan serangan mereka. Tapi kali ini suku Orc (Manusia Binatang) berjuang demi kelangsungan hidup mereka sendiri, jadi yang bisa dilakukan Zhao Hai sekarang hanyalah menjadi pengamat.

Serangan suku Orc (Manusia Binatang) datang tepat waktu. Pasukan besar-besaran sudah tiba di luar Benteng Tie Bi (Dinding Besi). Tenda-tenda khas suku Orc (Manusia Binatang) menutupi padang rumput.

Namun Keluarga Fansail tidak menyerah. Mereka mengumpulkan pasukan dalam jumlah besar di Benteng Tie Bi (Dinding Besi), bersiap memberi pukulan telak kepada suku Orc (Manusia Binatang).

Sekarang Keluarga Fansail tidak lagi memikirkan hal lain. Alasan mereka tidak melarikan diri, tidak menyerah, hanyalah demi kehormatan bangsawan.

Bangswan adalah kelompok yang sangat istimewa. Sejak lahir derajat mereka lebih tinggi dari rakyat biasa, mereka bisa menikmati hal-hal baik yang tidak bisa dinikmati rakyat biasa seumur hidup, mereka memiliki hak istimewa yang diinginkan rakyat biasa. Tapi sama halnya, mereka juga memiliki tanggung jawab dan rasa kehormatan yang tidak dimiliki rakyat biasa.

Keluarga Fansail sekarang sudah tahu bahwa kali ini mereka tidak mungkin selamat. Bahkan tetua yang paling awal menentang kerjasama dengan Keluarga Buda pun sudah mengerti. Sekarang alasan mereka bertahan hanya satu: berjuang demi kehormatan Keluarga Fansail!

Berjuang demi kehormatan, ini kelihatannya mungkin sangat konyol. Tapi di mata bangsawan, ini sama sekali tidak konyol. Seorang bangsawan yang kehilangan kehormatan, tidak bisa disebut bangsawan. Ini adalah pepatah yang terkenal di Benua Fang Zhou.

Seorang bangsawan, saat menghadapi musuh, jika dia maju dan akhirnya gugur, dia akan mendapat penghormatan, bahkan keluarganya pun akan dihormati. Tapi jika dia melarikan diri tanpa bertarung, maka seluruh keluarga akan dicibir, dan keruntuhan tidak akan lama lagi.

Karena itulah bangsawan menganggap kehormatan seperti hidup dan mati. Dan sekarang Keluarga Fansail bersiap bertarung mati-matian dengan suku Orc (Manusia Binatang). Mereka akan mempertahankan rumah mereka sampai tetes darah penghabisan.

Untuk perang kali ini, Keluarga Fansail sudah melakukan persiapan matang. Meskipun mereka menyuruh Rui En membawa sebagian besar uang keluarga, tapi keluarga seribu tahun, hanya hartanya pun tidak sedikit. Saat mereka membubarkan orang-orang di Fansail Duchy, mereka memberi keluarga para prajurit yang mengabdi pada Keluarga Fansail uang pesangon yang sangat banyak. Uang ini sebenarnya sama saja dengan membeli nyawa para prajurit itu.

Ditambah Keluarga Fansail bisa dibilang keluarga seribu tahun. Meskipun mereka bukan keluarga seribu tahun paling atas di benua, tapi jangan lupa, mereka terus menguasai sebuah kadipaten. Para prajurit negara itu, hampir seperti budak rumah tangga keluarga mereka, sangat setia pada Keluarga Fansail. Dalam situasi ini, kekuatan Keluarga Fansail, tidak ada yang berani meremehkan.

Seluruh benua memusatkan perhatian ke Benteng Tie Bi (Dinding Besi). Orang-orang di benua tidak asing dengan perang antara Human (Manusia) dan suku Orc (Manusia Binatang). Tapi setiap perang pertama antara dua ras, selalu bisa menarik perhatian banyak orang.

Dan yang menarik banyak perhatian kali ini adalah Keluarga Fansail. Sekarang orang-orang cerdas di benua sudah lihat, Kekaisaran AKS memang ingin meninggalkan Keluarga Fansail. Kalau tidak, mereka tidak akan bertindak begitu.

Dan desas-desus di Kekaisaran Luosen dan Keluarga Ka Er Qi juga menyebar tepat pada waktunya. Ditambah bantuan Keluarga Buda dan Keluarga Xie Li, orang-orang di seluruh benua langsung mengerti, mengapa Kekaisaran AKS melakukan itu.

Para bangsawan di benua juga bukan bodoh. Begitu melihat sikap Gereja Terang di Kekaisaran AKS, mereka langsung percaya perkataan Keluarga Buda. Seketika itu juga perhatian keluarga-keluarga besar terhadap Gereja Terang langsung meningkat drastis.

Awalnya beberapa keluarga besar dari negara lain tidak terlalu memperhatikan Gereja Terang. Menurut mereka, gereja ya gereja saja, apa pengaruhnya. Tapi begitu desas-desus ini menyebar, mereka mau tidak mau harus memperhatikan. Satu negara saja bisa diambil alih Gereja Terang begitu saja, apa lagi yang tidak bisa mereka lakukan?

Jadi orang-orang di benua yang memperhatikan Fansail Duchy, bukan hanya karena ini perang antar dua ras, mereka juga ingin melihat reaksi Gereja Terang.

Sejujurnya, reaksi Gereja Terang sangat mengecewakan keluarga-keluarga besar di benua. Perang kali ini bukan perang antar dua keluarga, tapi perang antar dua ras. Dalam perang ini, apa pun alasan Gereja Terang, mereka seharusnya membantu Keluarga Fansail. Bagaimanapun Keluarga Fansail juga bagian dari umat Human (Manusia).

Tapi Gereja Terang memilih mengorbankan Keluarga Fansail. Para bangsawan itu tidak peduli apa pertimbangan Gereja Terang, mereka hanya tahu, Gereja Terang meninggalkan Keluarga Fansail.

Saat semua perhatian terpusat pada Fansail Duchy, Zhao Hai sudah sampai di perkemahan besar suku Minotaur (Manusia Banteng). Dalam perang besar kali ini, suku Minotaur (Manusia Banteng) memang tidak meminta posisi barisan depan. Mereka secara khusus meminta posisi barisan belakang, tugas utamanya menjaga domba-domba dan mengirim makanan ke pasukan di depan.

Meskipun suku Minotaur (Manusia Banteng) bukan ras kuat di antara suku Orc (Manusia Binatang), kekuatan mereka tidak jelek. Dalam perang-perang sebelumnya, penampilan mereka cukup menonjol. Dalam perang kali ini, permintaan tugas seperti ini tiba-tiba, sungguh di luar dugaan suku Orc (Manusia Binatang) lainnya.

Tapi suku Orc (Manusia Binatang) juga tahu apa yang terjadi pada suku Minotaur (Manusia Banteng), jadi mereka bisa memahami. Lagipula masalah suku Minotaur (Manusia Banteng) kali ini dipicu oleh Gereja Terang. Ditambah mereka juga menemukan Gereja Terang menculik anak-anak suku Orc (Manusia Binatang), mencuci otak mereka, lalu memakai mereka untuk melawan suku Orc (Manusia Binatang). Hanya hal ini saja sudah merupakan jasa besar bagi suku Orc (Manusia Binatang). Jadi ras-ras lain tidak memandang rendah suku Minotaur (Manusia Banteng). Sebaliknya, mereka sangat berterima kasih pada suku Minotaur (Manusia Banteng). Mereka bahkan secara khusus memeriksa kembali suku mereka sendiri, untuk melihat apakah ada mata-mata Orc (Manusia Binatang) seperti itu.

Tidak tanggung-tanggung, begitu suku-suku ini memeriksa, mereka semua menemukan satu dua mata-mata. Terutama suku-suku besar, lebih-lebih lagi. Mereka menemukan beberapa mata-mata dari suku mereka sendiri. Ini membuat suku-suku besar itu benar-benar marah. Tujuan mereka sekarang hanya satu: memberi pelajaran pada Gereja Terang. Jadi mereka tidak marah karena suku Minotaur (Manusia Banteng) mundur. Sebaliknya, mereka sangat berterima kasih pada suku Minotaur (Manusia Banteng). Sekarang suku Minotaur (Manusia Banteng) sudah menjalin hubungan dengan suku Black Bear (Beruang Hitam) dan suku Harimau.

Menjalin hubungan dengan suku petarung besar seperti ini, bagi ras seperti suku Minotaur (Manusia Banteng), manfaatnya sangat besar. Jadi kali ini suku Minotaur (Manusia Banteng) mendapat banyak keuntungan.

Jadi sekarang Wei Er Si hidupnya sangat santai. Dia hanya pasukan belakang, dan terutama menjaga logistik, hampir tidak ada tugas tempur. Tapi makanannya yang terbaik di seluruh pasukan. Sekarang Wei Er Si baru sadar, ternyata jadi pasukan belakang itu sangat menguntungkan.

Tentu saja, ini hanya menurutnya. Menurut suku Orc (Manusia Binatang) lain, jadi pasukan belakang sama sekali tidak enak. Meskipun saat bertempur, pasukan belakang paling santai, tapi saat pembagian jarahan perang, pasukan belakang yang paling rugi. Karena jarahan yang mereka dapat hampir paling sedikit.

Tapi Wei Er Si tidak peduli itu. Dengan adanya Zhao Hai, dia tidak perlu khawatir tentang hal-hal ini. Sekarang suku Minotaur (Manusia Banteng) perlu istirahat dan memulihkan diri.

Jadi begitu Zhao Hai tiba di tempat suku Minotaur (Manusia Banteng), dia melihat situasi seperti ini. Ras petarung suku Minotaur (Manusia Banteng) didominasi oleh suku Minotaur Kekuatan (Banteng Perkasa), bersama beberapa ras petarung kuat lainnya. Tapi hanya suku Minotaur Kekuatan (Banteng Perkasa) yang paling mengenal Zhao Hai. Dan tempat Zhao Hai pertama kali muncul, di luar perkemahan besar suku Minotaur (Manusia Banteng). Ada beberapa orang suku Minotaur (Manusia Banteng) yang tidak kenal Zhao Hai, mereka sangat tegang.

Tapi orang suku Minotaur Kekuatan (Banteng Perkasa) tidak ada yang tidak kenal Zhao Hai. Mereka sangat ramah pada Zhao Hai. Jadi Zhao Hai dengan cepat sampai di perkemahan suku Minotaur Kekuatan (Banteng Perkasa), dipersilakan masuk ke tenda Wei Er Si.

Suku Orc (Manusia Binatang) memang sangat suka minum alkohol, tapi saat bertugas perang, mereka jarang minum. Jadi Wei Er Si segera memberi Zhao Hai susu teh.

Wei Er Si memandang Zhao Hai: “Xiao Hai, kenapa kau datang ke sini saat begini? Ini terlalu berbahaya bagimu. Kalau ketahuan Human (Manusia), kau tidak akan bisa bergaul dengan mereka lagi.”

Meskipun Wei Er Si tidak pernah berhubungan dengan Human (Manusia), dia cukup paham gaya hidup mereka. Dia sangat sadar, kalau orang Human (Manusia) tahu Zhao Hai datang menemuinya hari ini, maka selanjutnya Zhao Hai akan jadi tikus got di tempat Human (Manusia).

Zhao Hai tersenyum tipis: “Kakak tidak usah khawatir, kali ini aku datang dijamin tidak ada yang lihat. Kali ini aku mencari kakak, ada beberapa hal tentang perang kali ini yang mau kubicarakan dengan kakak.”

Wei Er Si mengangguk. Dia benar-benar percaya pada Zhao Hai. Dia yakin Zhao Hai tidak akan menipunya. Jadi dia hanya mengangguk, diam mendengarkan perkataan Zhao Hai.

Zhao Hai menceritakan situasi yang dia tahu pada Wei Er Si, termasuk masalah racun, rencana Gereja Terang, dan sebagainya. Setelah selesai, Zhao Hai berkata pada Wei Er Si: “Kakak, serangan suku Orc (Manusia Binatang) kali ini, sepenuhnya sudah diduga Gereja Terang. Tujuan mereka memang membuat suku Orc (Manusia Binatang) menyerang, lalu mereka memukul mundur suku Orc (Manusia Binatang). Sambil membangun wibawa mereka sendiri, juga sekaligus mengalahkan suku Orc (Manusia Binatang) sepenuhnya.”

Wei Er Si agak tidak percaya: “Maksudmu, Gereja Terang sengaja mengorbankan Keluarga Fansail, lalu menaruh racun di Fansail Duchy untuk melawan kita? Ini terlalu mengerikan.”

Zhao Hai mengeluarkan kantong air, menyerahkannya pada Wei Er Si: “Kakak, suruh dukun perang lihat air di kantong ini. Lalu coba suruh orang minum air ini, kau akan tahu apakah Gereja Terang menjalankan rencana ini atau tidak.”

Zhao Hai sangat sadar, apa pun yang kau katakan, tidak lebih meyakinkan dari satu fakta. Jadi sebelum dia datang ke Wei Er Si, dia sudah menyiapkan kantong air itu. Di kantong air itu sudah dimasukkan racun yang disiapkan Gereja Terang untuk suku Orc (Manusia Binatang). Suku Minotaur Kekuatan (Banteng Perkasa), juga target utama Gereja Terang untuk diracun.

==

Gereja Guangming (Cahaya) melakukan ini juga karena terpaksa. Sebenarnya, dulu mereka menyerang suku Dashenli Niu (Sapi Bertenaga Besar) juga untuk mempersiapkan hari ini. Mereka ingin menggunakan suku Douniu (Sapi Petarung) untuk menghabisi suku Dashenli Niu (Sapi Bertenaga Besar), lalu menjadikan suku Douniu (Sapi Petarung) sebagai bagian dari pasukan belakang. Saat perang, mereka bisa menusuk suku Shouren (Manusia Binatang) dari belakang. Ditambah dengan racun, ini menjadi asuransi ganda, membuat mereka lebih yakin dalam menghadapi suku Shouren (Manusia Binatang).

Tapi mereka tidak menyangka kemunculan Zhao Hai membuat rencana mereka gagal. Namun untungnya, saat meracuni suku Shouren (Manusia Binatang) sebelumnya, mereka tidak melewatkan suku Dashenli Niu (Sapi Bertenaga Besar), jadi sekarang rencana mereka mungkin masih bisa berjalan.

Sebenarnya, kerja sama Gereja Guangming (Cahaya) dengan suku Douniu (Sapi Petarung) sama sekali tidak didasari niat baik. Meskipun mereka ingin menggunakan suku Douniu (Sapi Petarung) untuk melawan Shouren (Manusia Binatang), mereka tidak pernah berniat melepaskan suku Douniu (Sapi Petarung). Jadi baik suku Douniu (Sapi Petarung) maupun suku Dashenli Niu (Sapi Bertenaga Besar), semuanya telah diracuni oleh mereka.

Weiersi juga tidak sungkan, menerima kantong air itu, lalu langsung menyuruh seseorang memanggil seorang wuyi (Dukun Pengobatan/Shaman Medis). Kemudian dia menyuruh wuyi (Dukun Pengobatan/Shaman Medis) itu memeriksa air di dalam kantong itu. Jawaban yang diberikan wuyi (Dukun Pengobatan/Shaman Medis) tentu saja tidak ada masalah.

Saat Zhao Hai melihat wuyi (Dukun Pengobatan/Shaman Medis) ini, dia juga merasa sangat penasaran. Wuyi (Dukun Pengobatan/Shaman Medis) ini adalah orang suku Shuinui (Kerbau Air). Suku Shuinui (Kerbau Air) adalah ras yang paling mudah melahirkan xianzhi (Nabi), wuyi (Dukun Pengobatan/Shaman Medis), dan saman (Dukun/Shaman).

Begitu mendengar wuyi (Dukun Pengobatan/Shaman Medis) mengatakan air di dalam kantong itu tidak bermasalah, Weiersi segera memanggil seorang zhanshi (Prajurit/Petarung) dari suku Dashenli Niu (Sapi Bertenaga Besar), dan menyuruhnya meminum air dari kantong itu. Zhanshi (Prajurit/Petarung) itu meskipun tidak tahu kenapa, tetap menurut dan meminumnya. Meskipun dia hanya meminum seteguk, kurang dari satu menit setelah meletakkan kantong air, dia sudah keracunan dan terkulai lemas di tanah. Meskipun tidak langsung mati keracunan, dia sudah benar-benar kehilangan kemampuan bertarung.

Zhao Hai segera mengeluarkan secangkir kongjian shui (Air Ruang) untuk menyadarkan orang itu. Selanjutnya Zhao Hai menyuruh semua orang suku Niutouren (Manusia Kepala Kerbau) yang datang kali ini untuk meminum secangkir air itu. Weiersi tentu saja tidak keberatan, malah sebaliknya sangat mendukung. Saat Zhao Hai menyuruh orang-orang Niutouren (Manusia Kepala Kerbau) itu minum air, dia sudah membawa kantong air itu pergi mencari suku Goutouren (Manusia Kepala Anjing).

Urusan seperti ini sebaiknya dilakukan satu per satu ras. Kalau Zhao Hai langsung pergi menemui suku Hu (Harimau) dan suku Shi (Singa), kemungkinan besar mereka tidak akan percaya.

Zhao Hai tidak ikut dengan Weiersi pergi mencari suku Goutouren (Manusia Kepala Anjing). Meskipun hubungannya dengan suku Goutou (Kepala Anjing) juga baik, tapi sekarang dia masih harus memberi air ke suku Niutouren (Manusia Kepala Kerbau). Urusan seperti ini biar Weiersi yang pergi saja sudah cukup.

Begitu mendengar perkataan Weiersi, suku Goutouren (Manusia Kepala Anjing) juga terkejut. Mereka segera memanggil seorang dari suku Aoren (Anjing Mastiff) untuk melakukan percobaan. Hasilnya sama seperti suku Niutouren (Manusia Kepala Kerbau). Tentu saja, Weiersi juga membawa sekantong kongjian shui (Air Ruang) pemberian Zhao Hai, dan menyelamatkan zhanshi (Prajurit/Petarung) dari suku Aoren (Anjing Mastiff) itu.

Tapi untuk lebih aman, Buzer masih memanggil seorang budak dari suku Banshouren (Manusia Setengah Binatang), menyuruhnya meminum secangkir air beracun itu. Hasilnya, budak Banshouren (Manusia Setengah Binatang) itu sama sekali tidak apa-apa.

Budak dari suku Banshouren (Manusia Setengah Binatang), statusnya di suku Shouren (Manusia Binatang) tidak tinggi. Mereka juga bukan ras pejuang utama. Mereka (Gereja) tidak akan membuang-buang racun mereka pada suku Banshouren (Manusia Setengah Binatang). Jadi sebagian besar ras budak Shouren (Manusia Binatang) tidak keracunan.

Setelah percobaan kali ini, Buzer akhirnya percaya bahwa sebagian besar ras Shouren (Manusia Binatang) telah diracuni. Dia segera menyuruh orang menjemput Zhao Hai. Sementara Zhao Hai di sini juga mengeluarkan air yang cukup banyak, menyuruh orang Dashenli Niu (Sapi Bertenaga Besar) untuk mengawasi Shouren (Manusia Binatang) itu, dan menyuruh mereka meminum semua air itu.

Kedudukan suku Dashenli Niu (Sapi Bertenaga Besar) di suku Niutouren (Manusia Kepala Kerbau) cukup tinggi. Orang-orang Niutouren (Manusia Kepala Kerbau) itu sangat patuh pada suku Dashenli Niu (Sapi Bertenaga Besar). Jangan suruh mereka minum secangkir air, meskipun disuruh minum setumpuk air kencing pun mereka mungkin akan setuju.

Setelah Zhao Hai mengikuti orang sampai ke suku Goutouren (Manusia Kepala Anjing), dia segera menceritakan semuanya pada Buzer, lalu mengeluarkan air dan memberikannya pada orang-orang Goutou (Kepala Anjing) itu untuk diminum. Setelah meminum air itu, orang-orang Goutouren (Manusia Kepala Anjing) itu mencoba lagi meminum air beracun dari kantong itu, dan tidak ada seorang pun yang keracunan.

Buzer sangat mementingkan urusan ini. Dia sangat sadar, jika Gereja Guangming (Cahaya) benar-benar menggunakan taktik ini untuk melawan suku Shouren (Manusia Binatang), maka suku Shouren (Manusia Binatang) akan menderita kerugian besar.

Buzer segera membawa kantong itu dan pergi bersama Weiersi dan Zhao Hai ke suku Xiongren (Manusia Beruang). Suku Goutouren (Manusia Kepala Anjing) tidak punya pengaruh untuk bicara dengan ras pejuang besar itu, tapi suku Xiongren (Manusia Beruang) berbeda. Suku Xiongren (Manusia Beruang) sendiri adalah ras pejuang besar, perkataan mereka di kalangan Shouren (Manusia Binatang) cukup berbobot. Jadi Buzer pergi menemui suku Xiongren (Manusia Beruang).

Ketua suku Xiongren (Manusia Beruang) kali ini memimpin sendiri rombongan. Beberapa tahun ini, suku Heixiong (Beruang Hitam) hidupnya tidak mudah di kalangan Shouren (Manusia Binatang). Setelah ditipu manusia, mereka belum pulih. Jadi sekarang kedudukan mereka di antara ras pejuang besar juga sedikit terancam.

Tapi kemampuan tempur suku Heixiong (Beruang Hitam) jelas terlihat. Kalau mereka bertarung mati-matian, bahkan suku Hu (Harimau) dan suku Shi (Singa) pun harus mundur. Jadi sekarang tidak ada yang berani mengganggu suku Heixiong (Beruang Hitam).

Kabar yang dibawa Buzer kali ini juga sangat dipentingkan oleh ketua suku Heixiong (Beruang Hitam). Setelah bertanya pada Buzer dan tahu kabar ini datang dari Zhao Hai, ketua suku Heixiong (Beruang Hitam) segera percaya. Dia percaya Zhao Hai tidak akan menipu mereka. Lagipula, dalam proses penyampaian kabar ini, Zhao Hai sama sekali tidak mendapat keuntungan, tidak ada alasan baginya untuk menipu mereka.

Ketua suku Heixiong (Beruang Hitam) segera memberitahukan urusan ini kepada suku Hu (Harimau). Dibandingkan dengan suku Shi (Singa), hubungan suku Heixiong (Beruang Hitam) dengan suku Hu (Harimau) lebih baik. Dan pemimpin aliansi Shouren (Manusia Binatang) sekarang juga dari suku Hu (Harimau).

Suku Hu (Harimau) juga sangat mementingkan urusan ini, karena informasi yang dibawa Zhao Hai berhubungan langsung dengan menang atau kalahnya perang mereka kali ini. Jadi mereka segera menyuruh orang suku Heixiong (Beruang Hitam) mengundang Zhao Hai datang.

Zhao Hai juga tahu akan begini hasilnya. Tapi dia tetap melakukan sedikit penyamaran, setidaknya dia mengubah sedikit penampilan wajahnya. Sekarang dia terlihat lebih tua dari usia sebenarnya, kelihatan sekitar tiga puluhan tahun.

Kali ini adalah aksi terpadu suku Shouren (Manusia Binatang), jadi di seluruh perkemahan besar Shouren (Manusia Binatang), hanya ada satu huangjin dazhang (Tenda Besar Emas), yaitu tenda suku Hu (Harimau).

Zhao Hai mengikuti seorang zhanshi (Prajurit/Petarung) suku Hu (Harimau) masuk ke huangjin dazhang (Tenda Besar Emas). Ini pertama kalinya dia melihat dari dekat zhanshi (Prajurit/Petarung) suku Hu (Harimau). Zhanshi (Prajurit/Petarung) suku Hu (Harimau) memang sangat tangguh. Tinggi mereka masing-masing sekitar tiga setengah meter, sepasang mata mereka seolah bisa menyedot jiwa seseorang.

Zhao Hai tahu, suku Hu (Harimau) memiliki satu tianfu (Bakat Bawaan), namanya Jinghun Yan (Mata Pengejut Jiwa). Tianfu (Bakat Bawaan) ini khusus dimiliki suku Hu (Harimau). Sedangkan suku Shi (Singa) juga punya tianfu (Bakat Bawaan) sendiri, namanya Duopo Hou (Raungan Perenggut Jiwa).

Inilah sebabnya kedua ras ini bisa menjadi ras kerajaan Shouren (Manusia Binatang). Tianfu (Bakat Bawaan) mereka memang tidak bisa ditandingi ras Shouren (Manusia Binatang) lainnya. Terutama Jinghun Yan (Mata Pengejut Jiwa) milik suku Hu (Harimau), tianfu (Bakat Bawaan) ini sangat mengagumkan. Begitu mereka menatap seseorang, orang itu akan merasa sangat ketakutan. Jika mereka bertatapan mata, orang itu kemungkinan besar jiwanya akan terenggut, ketakutan hingga tidak bisa bergerak.

Sedangkan Duopo Hou (Raungan Perenggut Jiwa) milik suku Shi (Singa), dibandingkan dengan Jinghun Yan (Mata Pengejut Jiwa) suku Hu (Harimau), jauh berbeda. Tianfu (Bakat Bawaan) mereka itu hanya efektif saat pertama kali digunakan. Setelah digunakan sekali, efeknya akan berkurang banyak.

Selain itu, kemampuan tempur suku Shi (Singa) dibanding suku Hu (Harimau) masih sedikit kurang. Shouqin (Kerabat Binatang) milik suku Hu (Harimau) juga sedikit lebih hebat dari Shouqin (Kerabat Binatang) milik suku Shi (Singa). Jadi jelas suku Hu (Harimau) lebih unggul dari suku Shi (Singa).

Setelah menatap Zhao Hai beberapa saat, zhanshi (Prajurit/Petarung) Hu (Harimau) itu merasa sedikit heran. Di bawah tatapannya, Zhao Hai tidak menunjukkan reaksi aneh apapun. Ini membuat zhanshi (Prajurit/Petarung) Hu (Harimau) itu merasa sangat penasaran.

Setelah Zhao Hai masuk ke dalam tenda besar, dia mendapati di dalam tenda sudah banyak ketua suku Shouren (Manusia Binatang). Di antaranya yang dia kenal adalah Weiersi, Buzer, ketua suku Langren (Manusia Serigala), ketua suku Heixiong (Beruang Hitam), dan masih banyak ketua suku lain yang tidak dia kenal. Sedang duduk di kursi utama, adalah seorang dari suku Hu (Harimau).

Suku Hu (Harimau) ini kelihatannya sudah tidak muda lagi. Bulu di wajahnya sudah agak memutih, tapi justru ini menambah kesan tua dan berwibawa. Saat Zhao Hai melihat suku Hu (Harimau) ini, dalam hatinya tiba-tiba teringat sebuah pepatah: Harimau tua, kegagahannya tetap ada! Itulah perasaan yang diberikan suku Hu (Harimau) ini padanya.

Setelah Zhao Hai memberi hormat kepada ketua suku Hu (Harimau), dia juga memberi hormat kepada yang lainnya. Orang-orang yang mengenal Zhao Hai, semuanya sangat ramah padanya. Yang tidak mengenalnya, juga tidak merasa anti, lagipula ketua suku Heixiong (Beruang Hitam) sudah bilang, Zhao Hai adalah pemilik toko Bianhua (Bunga Bakung). Identitas ini cukup menarik bagi para Shouren (Manusia Binatang) ini.

Ketua suku Hu (Harimau) memandang Zhao Hai cukup lama, tiba-tiba tersenyum dan berkata, “Anak muda, bagaimana kami bisa mempercayai perkataanmu?”

Zhao Hai tersenyum tipis dan berkata, “Shouwang (Raja Binatang) yang terhormat, alasan apa yang saya miliki untuk menipu Anda? Saya memiliki dendam besar dengan Gereja Guangming (Cahaya), dendam hidup mati. Dan saya adalah pangeran asing suku Niutouren (Manusia Kepala Kerbau). Jika sekarang saya mencelakai suku Shouren (Manusia Binatang), itu sama saja membantu Gereja Guangming (Cahaya), berarti mencari masalah untuk diri sendiri. Saya yakin tidak ada seorang pun yang akan melakukan itu.”

Meskipun pemimpin aliansi Shouren (Manusia Binatang) tidak tetap, tapi setiap pemimpin aliansi Shouren (Manusia Binatang) akan dipanggil Shouwang (Raja Binatang). Jadi panggilan Zhao Hai itu tidak salah.

Shouwang (Raja Binatang) memandang Zhao Hai dan berkata, “Maksudmu serangan kita kali ini sepenuhnya sudah diperhitungkan oleh Gereja Guangming (Cahaya)? Mereka sudah menaruh racun di air Kadipaten Fansai’er (Vansay), dan tinggal menunggu kita?”

Zhao Hai mengangguk dan berkata, “Benar. Rencana Gereja Guangming (Cahaya) kali ini memakan waktu sangat lama. Mereka sekarang sudah tidak puas hanya sebagai gereja. Mereka ingin menguasai suatu negara, mendirikan negara teokrasi. Kekaisaran AKS adalah target pilihan mereka. Yang Mulia Shouwang (Raja Binatang) bisa bayangkan, jika Gereja Guangming (Cahaya) benar-benar menguasai Kekaisaran AKS, itu sama saja memutus jalur antara manusia dan Shouren (Manusia Binatang). Ke depannya, akan semakin sulit bagi pedagang manusia untuk mengirim makanan ke padang rumput Shouren (Manusia Binatang). Terus terang, saat itu mereka hampir bisa mengendalikan hidup mati suku Shouren (Manusia Binatang).”

Ekspresi Shouwang (Raja Binatang) tidak berubah, tapi ekspresi orang lain berubah. Mereka sangat sadar, begitu Gereja Guangming (Cahaya) menguasai Kekaisaran AKS, apa artinya bagi suku Shouren (Manusia Binatang). Dari sini, Zhao Hai tidak menipu mereka.

Zhao Hai melanjutkan, “Urusan ini juga berdampak besar bagi kami. Begitu Gereja Guangming (Cahaya) berhasil memukul mundur suku Shouren (Manusia Binatang), pengaruh mereka akan mencapai puncaknya. Di Daratan tidak akan ada lagi kekuatan yang bisa menandingi mereka. Dan saya sebagai musuh mereka, yang pertama akan celaka.”

==

Raja Binatang menatap Zhao Hai dan berkata, “Kamu adalah seorang Manusia. Dengan melakukan ini, bukankah kamu mengkhianati bangsamu sendiri?”

Zhao Hai tersenyum tipis dan berkata, “Yang Mulia terlalu berlebihan. Kali ini saya hanya ingin menghadapi Gereja Cahaya Suci. Selain itu, saya berbeda dari Manusia lainnya. Di mata saya, suku Manusia Binatang dan suku Manusia itu sama. Kita semua adalah ras cerdas di benua ini. Saya tidak merasa suku Manusia Binatang lebih rendah dari suku Manusia, juga tidak merasa suku Manusia lebih rendah dari suku Manusia Binatang. Saya anggap semua setara. Sejujurnya pada Raja Binatang, jika kali ini suku Manusia Binatang menyerbu suku Manusia karena mengincar wilayah mereka, meskipun saya adalah Pangeran Eksternal suku Manusia Sapi, saya akan tetap mencegah suku Manusia Binatang melakukannya. Begitu pula sebaliknya, sekarang suku Manusia Binatang berjuang demi kelangsungan hidup mereka, dan kalian telah jatuh ke dalam perangkap Gereja Cahaya Suci. Saya tidak bisa tinggal diam. Bagaimanapun juga, saya adalah Pangeran Eksternal suku Manusia Sapi, bisa dibilang setengah Manusia Binatang.”

Raja Binatang dan para kepala suku Manusia Binatang lainnya memandang Zhao Hai dengan agak terkejut. Mereka tidak menyangka Zhao Hai akan menjawab seperti itu. Jawaban ini ada di dalam dugaan mereka, tapi juga di luar dugaan mereka.

Terutama saat Zhao Hai mengatakan bahwa jika suku Manusia Binatang menyerbu suku Manusia hanya karena mengincar wilayah mereka, dia pasti akan mencegahnya. Bukan hanya para kepala suku Manusia Binatang, bahkan Wei Er Si pun agak terkejut.

Raja Binatang menatap Zhao Hai, tiba-tiba dia tertawa terbahak-bahak. Suaranya sangat dalam, terasa seperti suara auman, sangat berat dan bergema, membuat tenda bergetar.

Cukup lama Raja Binatang baru berhenti tertawa. Dia menatap Zhao Hai dan berkata, “Baik, anak muda. Kamu adalah teman sejati suku Manusia Binatang. Aku percaya padamu. Berita yang kamu bawa ini sangat penting bagi kami. Sekarang kamu bisa memberi kami penawarnya.”

Zhao Hai tidak menyangka Raja Binatang akan begitu terus terang. Tapi dia tetap mengangguk, lalu mengeluarkan sebuah kantung air, menuangkan secangkir air untuk setiap orang di ruangan itu. Setelah melihat mereka meminumnya, Zhao Hai berkata, “Mohon Yang Mulia perintahkan mereka menyiapkan tong kayu. Saya akan segera mengirimkan penawarnya. Selama kalian sudah meminum penawar dariku, tidak akan ada masalah.”

Raja Binatang mengangguk, menatap Zhao Hai dan berkata, “Anak muda, setelah perang usai, jika kamu masih datang ke padang rumput Manusia Binatang, jangan lupa mampir ke sukuku, suku Harimau Raksasa. Suku Harimau Raksasa kami kekurangan segalanya, apa pun barang yang kamu bawa, kami akan terima.”

Zhao Hai tersenyum tipis dan berkata, “Bisa dihargai oleh Yang Mulia adalah suatu kehormatan bagiku. Nanti pasti saya akan datang, mohon Yang Mulia tenang.”

Raja Binatang mengangguk, melambaikan tangan. Zhao Hai pun meninggalkan tenda emas besar. Begitu Zhao Hai pergi, Raja Binatang menoleh ke Wei Er Si dan berkata, “Kepala Suku Wei Er Si, ceritakan tentang Zhao Hai yang kamu kenal. Apakah dia benar-benar akan bertindak seperti yang dia katakan?”

Wei Er Si tanpa ragu mengangguk dan berkata, “Ya. Xiao Hai bukan orang biasa. Apa yang dia katakan pasti dia lakukan, tidak pernah berbohong atau omong kosong. Dia berbeda dari Manusia lain. Sejak pertama kali berhubungan dengannya, saya sudah tahu dia sama sekali tidak meremehkan suku Manusia Binatang. Yang pertama kali dia dapatkan bukanlah bendera persahabatan suku Manusia Sapi kami, melainkan bendera persahabatan dari satu suku suku Babi Perut Besar. Setelah itu saya juga menyelidiki, bendera persahabatan itu memang diberikan secara sukarela oleh suku itu kepada Xiao Hai. Dan dia sangat marah dengan apa yang menimpa suku Manusia Binatang sekarang, makanya dia membantu kami.”

Raja Binatang mengangguk, menoleh ke Bu Ze Er dan berkata, “Kepala Suku suku Anjing, katakanlah pendapatmu.”

Bu Ze Er mengangguk dan berkata, “Saya setuju dengan perkataan Wei Er Si. Xiao Hai ini orangnya sangat baik. Sebenarnya, jika dia mau menipu kita, kita tidak akan pernah tahu kalau masalah ini ada hubungannya dengan Gereja Cahaya Suci.”

Sebelum Raja Binatang sempat bicara, Kepala Suku suku Serigala berkata dengan suara berat, “Saya juga berpendapat Zhao Hai ini bisa dipercaya. Dia berbeda dari Manusia biasa. Ini saya sadari sejak pertama kali berhubungan dengannya. Kalau tidak, suku Serigala kami tidak akan bertransaksi dengannya.”

Kepala Suku Beruang Hitam juga menimpali, “Saya percaya Xiao Hai tidak akan menipu kita. Menurut saya, yang terpenting sekarang adalah segera mengirim orang kembali ke padang rumput, mengingatkan semua orang agar waspada terhadap armada Manusia. Armada mereka kali ini pasti membawa pasukan elit. Kalau tidak, tidak akan berguna. Jika benar-benar pasukan elit seperti itu bergerak bebas di padang rumput, kerusakannya akan sangat besar.”

Raja Binatang mengangguk dan berkata, “Kepala Suku suku Elang, segera kirim orang kembali ke padang rumput untuk menyampaikan pesan. Suruh suku-suku kecil berkumpul sebisa mungkin. Suruh suku-suku yang dekat pantai bersiap tempur, siap menghadapi musuh dari laut. Aku tidak percaya Manusia yang sudah turun dari kapal bisa mengalahkan pasukan kavaleri kita. Kirim beberapa nabi untuk berjaga di tepi pantai. Manusia mungkin akan mengirim penyihir untuk mendukung aksi kali ini.”

Kepala Suku suku Elang segera mengiyakan. Dia juga tahu ini menyangkut urusan besar seluruh suku Manusia Binatang, tidak boleh main-main. Harus mengirim orang yang paling handal.

Raja Binatang lalu memandang semua orang dan berkata, “Selanjutnya adalah penyerangan ke suku Manusia. Manusia menunggu kita di Kadipaten Fan Sai Er. Bagi kita, ini bukan kabar baik, tapi juga sebuah kesempatan. Suku Serigala, suku Manusia Binatang, suku Harimau, suku Singa, suku Macan Tutul, suku Anjing, dan suku Elang. Beberapa hari ke depan, aku akan mengatur suku-suku lain untuk menyerang Kadipaten Fan Sai Er. Tapi ingat, di sini hanya serangan palsu. Arah serangan utama kita bukan di sini. Suku-suku yang aku sebut tadi, tunggangan kalian semua langkahnya sangat pelan dan tidak bersuara. Manfaatkan beberapa malam ini untuk memindahkan perkampungan suku kalian ke wilayah yang dikuasai Keluarga Yi Ke Sa. Sekarang wilayah itu sudah tidak dikuasai Keluarga Yi Ke Sa lagi. Mereka menempatkan pasukan berat di sana, tujuannya agar kita menyerang Kadipaten Fan Sai Er. Sekarang kita lakukan sebaliknya. Suku-suku kalian ini daya tempurnya sangat kuat. Harus dalam waktu pertama menyerang wilayah Keluarga Yi Ke Sa, lalu segera menerobos, memperluas hasil. Begitu kantong di Kadipaten Fan Sai Er longgar, penyerangan di Benteng Tembok Besi segera ditingkatkan. Kita juga lakukan ‘memukul barat dengan menyerang timur’, maju dari kiri dan kanan bersamaan.”

Meskipun suku Manusia Binatang biasanya tidak mau mengalah satu sama lain, terutama suku-suku pejuang besar. Status mereka hampir setara. Bahkan Raja Binatang pun tidak bisa memerintah suku-suku pejuang besar sesuka hati. Tapi di masa perang, perintah Raja Binatang akan mereka jalankan tanpa syarat.

Jadi semua orang di tenda segera serentak menjawab setuju, lalu turun bersiap. Mereka semua veteran perang. Setelah Raja Binatang menjelaskan cara penyerangan, urusan detail lainnya tidak perlu banyak bicara. Lagipula setiap suku punya cara bertempur favoritnya sendiri. Hanya kepala suku mereka yang paling paham soal itu. Yang harus dilakukan Raja Binatang hanyalah menentukan arah besar saja.

Saat para kepala suku Manusia Binatang ini keluar dari tenda, mereka semua tertegun. Mereka mendapati semua Manusia Binatang sedang minum-minum sesuatu dengan lahap. Tapi begitu mereka mendekat dan melihat, yang diminum itu bukan air, melainkan anggur.

Ini juga ide Zhao Hai. Dia memberi Manusia Binatang itu anggur, bukan air. Manusia Binatang memang tidak suka minum air.

Tadi di dalam tenda Zhao Hai lupa hal ini. Begitu keluar tenda baru ingat. Jadi dia mencampurkan air ruang khusus ke dalam anggur, menyuruh Manusia Binatang itu meminumnya. Cara ini tetap bisa menjadi penawar, dan Manusia Binatang lebih suka meminumnya.

Setelah Wei Er Si bertanya pada Zhao Hai dan tahu apa yang terjadi, dia pun tenang. Di masa perang, Manusia Binatang memang tidak boleh minum terlalu banyak anggur. Tapi bukan berarti dilarang sama sekali. Menyuruh Manusia Binatang tidak minum anggur, hampir tidak mungkin.

Zhao Hai mengikuti Wei Er Si kembali ke tenda suku Sapi Kekuatan Besar. Setelah duduk, Zhao Hai menoleh ke Wei Er Si dan berkata, “Kakak, urusan di sini sudah selesai. Yang perlu kukatakan sudah kukatakan. Aku harus pulang. Tidak bisa terlalu lama di sini.”

Wei Er Si mengangguk dan berkata, “Pulanglah, saudara. Kami sudah bersiap di sini. Pastikan Gereja Cahaya Suci akan menderita kerugian besar. Jika memungkinkan, kami pasti akan meratakan Kekaisaran AKS, membersihkan satu musuh untukmu, saudara.”

Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Kalau benar begitu, itu bagus sekali. Tapi Kakak juga harus hati-hati. Jika sudah membersihkan Kekaisaran AKS, dan Raja Binatang masih ingin menyerang lebih jauh, sebaiknya Kakak cegah. Karena kalau terus menyerang, berikutnya adalah Kekaisaran Luo Sen. Aku mau tidak mau harus bertindak. Lagipula jika kalian benar-benar membersihkan Kekaisaran AKS, aku akan bicara dengan Raja Kekaisaran Luo Sen, menyuruh mereka mengadakan transaksi gandum dengan harga wajar dengan suku Manusia Binatang. Itu lebih menguntungkan daripada perang.”

Wei Er Si mengangguk. Manusia Binatang lain mungkin tidak tahu seberapa hebat Zhao Hai, tapi dia pasti tahu. Sekarang Zhao Hai memiliki pasukan makhluk abadi hampir sejuta, dan kebanyakan adalah Manusia Binatang. Kekuatan tempur seperti itu, dia pikir saja sudah merasa ngeri.

Sebenarnya Wei Er Si masih meremehkan Zhao Hai. Sekarang Zhao Hai saja memiliki pasukan makhluk abadi sudah mencapai sekitar satu setengah juta. Dan makhluk abadi ini semuanya setara dengan ahli tingkat delapan.

Satu setengah juta ahli tingkat delapan? Pasukan seperti ini mungkin bisa menyapu bersih seluruh benua Manusia. Tentu saja Zhao Hai tidak akan melakukannya. Kalau sampai dia lakukan, dia bisa menjadi musuh semua ras di benua. Dia tidak merasa dirinya sekarang mampu memusuhi semua orang di Benua Fang Zhou.

Zhao Hai memandang Wei Er Si dan berkata, “Kakak, jaga dirimu baik-baik. Setelah perang usai, aku akan ke padang rumput lagi mencarimu minum anggur.”

Wei Er Si tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Baik, saudara, aku tunggu. Aku yakin perang ini akan segera usai. Begitu kami suku Manusia Binatang menyerang Kekaisaran AKS, percayalah perang akan segera berakhir.”

Zhao Hai tersenyum tipis, tidak berkata apa-apa. Tapi dia percaya pada perkataan Wei Er Si. Baik Gereja Cahaya Suci maupun Kekaisaran AKS sekarang agak meremehkan kekuatan tempur suku Manusia Binatang. Mereka mengira dengan rencana mereka, pasti bisa membuat suku Manusia Binatang menelan kekecewaan. Tapi sekarang suku Manusia Binatang sudah tahu rencana mereka. Senjata pamungkas mereka sudah tidak berguna lagi. Selanjutnya adalah pertempuran sungguhan, dan dalam pertempuran seperti itu, suku Manusia Binatang memang tidak pernah takut pada siapa pun.

Bercengkrama lagi dengan Wei Er Si beberapa saat, Zhao Hai meninggalkan perkemahan suku Manusia Binatang. Tentu saja dia berjalan ke arah padang rumput Manusia Binatang. Tak lama setelah meninggalkan perkemahan, dia masuk ke dalam ruang khusus.

Lao La mereka ada di ruang khusus. Meskipun sekarang Lao La harus mengurus urusan Keluarga Ma Ji De Er, dia tetap suka tinggal di ruang khusus. Udara di ruang khusus segar, dan sangat nyaman. Mereka tentu saja enggan pergi.

Lagipula di ruang khusus bisa mengurus urusan Keluarga Ma Ji De Er. Lao La jadi tinggal menetap di ruang khusus. Sebenarnya sekarang Zhao Hai juga sama, tinggal menetap di ruang khusus.

Li Ji sekarang sudah kembali ke istana Kekaisaran Luo Sen. Tentu saja itu hanya di permukaan. Sebenarnya sebagian besar waktunya dia tetap di ruang khusus. Hanya kadang-kadang keluar menemani Raja tua. Raja tua tentu tidak tahu. Dia mengira Li Ji terus menemaninya, dia sangat senang.

Begitu melihat Zhao Hai masuk, Lao La mereka segera mengerumuninya. Baru saja apa yang Zhao Hai lakukan dan katakan di perkemahan Manusia Binatang, mereka semua tahu. Setelah melihat pengaturan Raja Binatang, Lao La mereka berpendapat, hasil akhir perang kali ini hampir bisa dipastikan.

Setelah duduk, Lao La memandang Zhao Hai dan tersenyum berkata, “Hai Ge, selanjutnya kita tinggal nonton pertunjukan saja? Sejujurnya, tentang perang ini, menurutku hasilnya sudah tidak ada yang mengagetkan lagi.”

Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Ya, sudah hampir waktunya nonton pertunjukan. Dengan pengaturan suku Manusia Binatang seperti ini, Gereja Cahaya Suci tidak akan mendapat untung. Meskipun kali ini suku Manusia Binatang tidak mengerahkan seluruh kekuatan suku untuk menyerang, tapi yang keluar kali ini semuanya pasukan elit. Tujuan kedatangan mereka kali ini hanya satu: memberi pelajaran pada Gereja Cahaya Suci dan Manusia. Dalam situasi ini, Gereja Cahaya Suci juga agak meremehkan musuh. Perang ini hampir tidak ada yang mengagetkan lagi.”

Li Ji mengerutkan kening dan berkata, “Hai Ge, menurutmu apakah Gereja Cahaya Suci akan nekat mati-matian? Mengerahkan ahli tingkat sembilan? Soal begini, Gereja Cahaya Suci pasti bisa melakukannya.”

Zhao Hai mengerutkan kening dan berkata, “Mungkin saja. Tapi aku rasa suku Manusia Binatang juga tidak mungkin tanpa persiapan sama sekali. Bagaimanapun ini menyangkut urusan besar dua ras. Suku Manusia Binatang tidak mungkin tidak punya cadangan. Cai Er, di perkemahan suku Manusia Binatang, apakah kamu mendeteksi keberadaan ahli tingkat sembilan?”

Cai Er menggeleng dan berkata, “Di perkemahan suku Manusia Binatang tidak ada. Tapi di luar perkemahan, aku mendeteksi beberapa aura ahli tingkat sembilan. Aku lihat, tidak kurang dari sepuluh orang. Semuanya ahli tingkat sembilan suku Manusia Binatang.”

Zhao Hai mengangguk, menoleh ke Lao La mereka dan tersenyum berkata, “Seperti dugaanku. Raja Binatang kali ini sudah kalian lihat sendiri. Dia bukan orang sembarangan. Tidak mungkin dia tidak menyiapkan cadangan. Bagaimanapun dalam perang seperti ini, pasukan elit suku Manusia Binatang yang keluar cukup banyak. Jika pasukan elit itu dihabisi oleh ahli tingkat sembilan, kerugian suku Manusia Binatang akan sangat besar.”

Mei Gen mengangguk dan berkata, “Kami melihat Raja Binatang itu dari layar. Orang itu benar-benar bukan tokoh biasa. Meskipun dia Manusia Binatang, tapi aura yang dimilikinya sama sekali tidak kalah dari seorang raja Manusia. Bahkan Raja kita kalau dibandingkan dengannya, agak kalah.”

Li Ji tidak marah, malah mengangguk dan berkata, “Benar. Ayahku kalau dibandingkan Raja Binatang, kurang sedikit aura kebuasannya. Raja Binatang ini benar-benar hebat. Dari pengaturannya kali ini sudah terlihat, dia juga paham strategi perang. Dan bisa dalam waktu sesingkat itu mempercayai perkataan Zhao Hai, itu sendiri butuh keberanian dan ketegasan yang besar untuk bisa melakukannya.”

==

Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Bisa menjadi Shou Wang (Raja Shouren), mana mungkin sesederhana itu. Shou Wang (Raja Shouren) berbeda dengan raja dari manusia. Shou Wang (Raja Shouren) dijabat oleh dua suku secara bergantian. Jika dia tidak kompeten sebagai Shou Wang (Raja Shouren), pasti sudah lama tersingkir.”

Lao La mengangguk dan berkata, “Menurutku, cara Suku Shouren (Manusia Binatang) ini cukup bagus. Dengan begitu, Shou Wang (Raja Shouren) yang mereka pilih pasti orang yang mampu, dan sangat membantu Suku Shouren (Manusia Binatang).”

Zhao Hai tersenyum tipis dan berkata, “Ini terkait dengan karakter Suku Shouren (Manusia Binatang). Mereka membutuhkan pemimpin yang tegas, tetapi orang itu harus diakui oleh mereka.”

Mei Gen berkata, “Hai Ge, sekarang Shouren (Manusia Binatang) mengalihkan arah serangan utama ke wilayah Keluarga Yi Ke Sa (Yikesa). Apakah Kadipaten Fan Sai Er (Fansaier) akan sedikit lebih ringan?”

Zhao Hai menggeleng, menghela napas dan berkata, “Belum tentu. Suku Shouren (Manusia Binatang) pasti akan melakukan serangan palsu (yang gong) lebih dulu di Tie Bi Yao Sai (Benteng Tembok Besi). Tapi jangan kira serangan palsu (yang gong) Suku Shouren (Manusia Binatang) mudah dihadapi. Begitu mereka berhasil di wilayah Yi Ke Sa (Yikesa), serangan di Tie Bi Yao Sai (Benteng Tembok Besi) pasti akan semakin gencar. Mereka ingin menerobos dari dua arah, untuk sekali pukul menghancurkan strategi Gereja Cahaya Suci.”

Mei Gen menghela napas dan berkata, “Bukankah itu berarti Kadipaten Fan Sai Er (Fansaier) sulit selamat dari bencana ini?”

Zhao Hai menghela napas. Situasi ini sudah lama ia perkirakan, sejak Yi Wan tidak mau pergi. Terlepas dari bagaimana Shouren (Manusia Binatang) mengatur strategi, Keluarga Fan Sai Er (Fansaier) sepertinya tidak akan mendapat akhir yang baik.

Posisi Keluarga Fan Sai Er (Fansaier) menentukan nasib mereka. Posisi mereka berbatasan langsung dengan padang rumput Shouren (Manusia Binatang). Justru karena itulah, setiap generasi mereka harus menghadapi serangan Shouren (Manusia Binatang). Tugas ini tidaklah mudah.

Untungnya, selama ini hubungan Shouren (Manusia Binatang) dan manusia relatif damai. Jadi Keluarga Fan Sai Er (Fansaier) berkembang cukup baik. Ini sebenarnya juga hasil usaha mereka. Mereka meningkatkan ekspor gandum ke padang rumput Shouren (Manusia Binatang), agar Shouren (Manusia Binatang) punya cukup makanan. Tentu saja Shouren (Manusia Binatang) tidak akan menyerang mereka.

Padang rumput Shouren (Manusia Binatang) benar-benar terlalu luas. Shouren (Manusia Binatang) sendiri bahkan tidak cukup untuk mendiami padang rumput mereka. Untuk apa repot-repot berperang dengan manusia? Lagipula, manusia juga tidak mudah dihadapi. Mereka tentu tidak mau main-main.

Lao La juga menghela napas, menoleh menatap layar dan berkata, “Kali ini entah berapa banyak orang di Kekaisaran AKS yang akan mati.”

Zhao Hai menghela napas dan berkata, “Ini juga tidak ada cara. Kalian pasti tahu, jika bukan karena kemunculan kita, Kekaisaran AKS juga akan kehilangan banyak nyawa. Tapi Shouren (Manusia Binatang) akan lebih banyak lagi yang mati. Bisa jadi Gereja Cahaya Suci akan memusnahkan mereka. Para fanatik agama itu, apa pun bisa mereka lakukan.”

Lao La menghela napas. Ia tahu Zhao Hai tidak mengada-ada. Orang-orang Gereja Cahaya Suci itu bisa saja melakukan itu. Mereka selalu menganggap semua yang tidak percaya pada Guang Ming Shen (Dewa Cahaya) sebagai sesat. Dan Shouren (Manusia Binatang) adalah sesat terbesar. Jika mereka benar-benar membantai para elit Shouren (Manusia Binatang), mustahil mereka akan membiarkan sisa Shouren (Manusia Binatang) hidup.

Li Ji menatap layar dan berkata, “Beberapa hari ke depan kita lihat saja apa yang akan dilakukan Gereja Cahaya Suci. Tapi menurutku, meskipun mereka gagal kali ini, mereka tidak akan langsung terpuruk. Bagaimanapun, kali ini di Kekaisaran AKS, mereka hanya mengirim satu Hong Yi Da Zhu Jiao (Kardinal Jubah Merah). Dan sebagian besar kekuatan yang mereka gunakan juga dari Kekaisaran AKS. Kekuatan total mereka belum banyak dikerahkan.”

Zhao Hai mengangguk dan berkata, “Benar. Tapi kali ini kegagalan tindakan mereka akan sangat menghancurkan reputasi mereka. Ditambah mereka merebut kendali Kekaisaran AKS. Bisa dibayangkan, negara-negara yang selama ini punya hubungan baik dengan mereka, mungkin akan mulai waspada. Mereka ingin sewangi dulu lagi, sepertinya juga akan sulit.”

Li Ji mengangguk dan berkata, “Lebih baik begitu. Pengaruh Gereja Cahaya Suci sekarang terlalu besar, tidak baik bagi stabilitas benua.”

Zhao Hai mengangguk, lalu melihat layar yang menampilkan Shouren (Manusia Binatang). Mereka juga tidak segera bertindak, masih bersiap-siap. Tidak ada yang menarik. Zhao Hai menoleh ke Lao La dan yang lainnya, “Sudah, tidak ada apa-apa. Kita istirahat saja. Mungkin malam nanti Suku Shouren (Manusia Binatang) akan bergerak. Kita tunggu sampai malam saja.”

Lao La mengangguk, menoleh ke Zhao Hai dan berkata, “Sekarang seluruh benua sudah tahu nasib Keluarga Yi Ke Sa (Yikesa), ditambah nasib Kadipaten Fan Sai Er (Fansaier) di sini. Orang-orang sudah mulai waspada pada Gereja Cahaya Suci. Gereja Cahaya Suci sangat memperhatikan perang ini. Karena begitu mereka kalah, situasinya akan sangat tidak menguntungkan.”

Zhao Hai mengangguk dan berkata, “Aku rasa Gereja Cahaya Suci juga paham ini. Tapi mereka terlalu percaya pada strategi mereka sendiri. Mereka menganggap strategi mereka sudah sempurna tak bercelah. Namun mereka tidak menyangka, kita masih punya gunting, yang bisa menggunting celah pada pakaian sempurna tak bercelah itu.”

Mendengar Zhao Hai berkata begitu, Lao La mereka semua tertawa. Zhao Hai melihat waktu, lalu mengobrol sebentar dengan Lao La mereka, kemudian kembali beristirahat. Ia yakin malam nanti Suku Shouren (Manusia Binatang) pasti akan bergerak. Ia ingin melihat bagaimana cara mereka bergerak.

Bukan hanya Zhao Hai, sekarang seluruh benua sedang memperhatikan di sini. Mereka juga ingin tahu bagaimana Suku Shouren (Manusia Binatang) akan bergerak. Meskipun mereka tidak tahu tentang Gereja Cahaya Suci yang menggunakan racun, tetapi mereka melihat strategi Gereja Cahaya Suci. Mereka juga ingin tahu, apakah Suku Shouren (Manusia Binatang) akan tertipu.

Tepat pada malam hari setelah Zhao Hai pergi ke perkemahan Shouren (Manusia Binatang), Suku Shouren (Manusia Binatang) mulai bergerak. Suku-suku yang ditunjuk oleh Shou Wang (Raja Shouren) mulai meninggalkan perkemahan besar Shouren (Manusia Binatang) secara bertahap. Namun mereka tidak langsung menuju wilayah Keluarga Yi Ke Sa (Yikesa). Mereka berbalik, masuk lebih dalam ke padang rumput.

Jika berbicara tentang pengetahuan akan padang rumput, manusia tidak akan bisa mengejar Suku Shouren (Manusia Binatang). Jadi yang harus mereka lakukan sekarang adalah berjalan lebih dalam ke padang rumput, lalu memutar kembali ke wilayah Keluarga Yi Ke Sa (Yikesa). Dengan begitu, mereka tidak akan ditemukan manusia.

Padang rumput begitu luas. Manusia pasti mengirim mata-mata berani mati untuk mengamati pergerakan Suku Shouren (Manusia Binatang). Meskipun di antara Suku Shouren (Manusia Binatang) ada beberapa suku yang khusus menangani mata-mata manusia ini, tetapi padang rumput begitu luas, pasti ada yang lolos.

Zhao Hai duduk di dalam [Kongjian (Ruang)], dengan tenang mengamati layar yang menampilkan pergerakan Shouren (Manusia Binatang). Ia tahu, perang besar akan segera dimulai. Dan kali ini, ia hanya pengirim pesan, tidak akan benar-benar terlibat. Lebih baik jadi pengamat saja.

Lao La mereka juga mengamati pergerakan Shouren (Manusia Binatang). Setelah beberapa saat, Lao La menoleh ke Zhao Hai sambil tersenyum dan berkata, “Hai Ge, jika ada yang bilang padaku bahwa Suku Shouren (Manusia Binatang) itu bodoh, pasti akan kupukul dia.”

Mei Gen mereka juga terkekeh. Pergerakan Suku Shouren (Manusia Binatang) kali ini dilakukan secara diam-diam. Pasukan yang ditarik tidak terlalu banyak, dan tidak semua pasukan suku-suku itu ditarik. Mereka menyisakan sebagian, khusus untuk mengelabui musuh. Strategi seperti ini sudah sangat hebat, pertimbangannya juga sangat matang.

Zhao Hai tersenyum getir dan berkata, “Suku Shouren (Manusia Binatang) tidak bodoh. Mereka hanya berterus terang, lebih mudah percaya pada orang. Sudahlah, tidak usah bahas mereka. Sepertinya tidak ada apa-apa lagi. Sial, salah perhitungan. Tidur terlalu banyak siang, jadi malamnya susah tidur. Hehehe, beberapa istriku, bagaimana kalau kita lakukan hal lain?”

Mendengar Zhao Hai berkata begitu, Lao La mereka tertegun, lalu segera mengerti maksud Zhao Hai. Satu per satu wajah mereka memerah. Lao La mendengus dan berkata, “Kami semua di sini. Mau lakukan apa? Apa kau sanggup?”

Zhao Hai marah, berteriak keras, “Hari ini akan kuperlihatkan apakah aku sanggup!” Selesai berkata, ia menerjang ke arah Lao La. Seketika vila dipenuhi suara jeritan…

Keesokan paginya, Suku Shouren (Manusia Binatang) menyerang Tie Bi Yao Sai (Benteng Tembok Besi). Tapi serangan mereka juga seperti guntur besar, hujan sedikit. Meskipun kelihatannya mengancam, tapi kontak pertempuran sebenarnya tidak banyak.

Ini juga membuat Yi Wan sangat terkejut. Mereka benar-benar tidak mengerti, apa yang dilakukan Shouren (Manusia Binatang) ini. Cara begini, tidak seperti gaya Suku Shouren (Manusia Binatang). Sejak kapan Suku Shouren (Manusia Binatang) berubah sifat?

Zhao Hai tahu Suku Shouren (Manusia Binatang) tidak berubah sifat. Mereka hanya tidak ingin menimbulkan terlalu banyak korban dalam serangan palsu (yang gong). Meskipun Zhao Hai bisa memberi tahu Yi Wan tentang hal-hal ini, tetapi ia tidak melakukannya. Ia tahu, kadang seseorang tidak boleh terlalu tidak mementingkan diri sendiri.

Jika ia memberi tahu Yi Wan tentang masalah Gereja Cahaya Suci dan reaksi Suku Shouren (Manusia Binatang), Yi Wan akan tahu bahwa ia sudah memberi tahu Suku Shouren (Manusia Binatang) tentang masalah ini. Yi Wan tahu, mungkin orang lain juga akan tahu. Jika masalah ini benar-benar tersebar ke seluruh benua, Zhao Hai akan menjadi musuh bersama seluruh umat manusia. Ini bukanlah hal yang ia inginkan.

Meskipun di mata Zhao Hai, manusia dan Suku Shouren (Manusia Binatang) sama-sama ras cerdas, tidak ada perbedaan. Tapi di Benua Fang Zhou ini berbeda. Manusia dan Suku Shouren (Manusia Binatang) adalah dua ras. Permusuhan antara dua ras ini, bukanlah hal yang bisa diubah oleh satu orang.

Jika manusia tahu Zhao Hai membantu Suku Shouren (Manusia Binatang) melawan rasnya sendiri, ia pasti akan segera menjadi musuh bersama seluruh umat manusia, menjadi ‘pengkhianat manusia’. Itu akan sangat tidak menguntungkan.

Justru karena itulah, Zhao Hai tidak memberi tahu Yi Wan tentang situasi Gereja Cahaya Suci dan Suku Shouren (Manusia Binatang). Yi Wan mereka sudah bulat tekad untuk mati. Sementara ia masih harus mempertimbangkan seluruh Keluarga Bu Da (Buda).

Suku Shouren (Manusia Binatang) juga bukan bodoh. Mereka tahu, jika serangan palsu (yang gong) terlalu dibuat-buat, tidak akan ada yang percaya. Jadi mereka melakukan serangan malam, membuat Yi Wan mereka mengira serangan palsu (yang gong) siang hari adalah persiapan untuk serangan malam.

Tentu saja, serangan malam kali ini tidak berhasil, tetapi juga membuat Yi Wan mereka tidak curiga pada Suku Shouren (Manusia Binatang). Dan saat Suku Shouren (Manusia Binatang) menyerang malam, mereka terus menggerakkan pasukan menuju wilayah Keluarga Yi Ke Sa (Yikesa). Sementara Suku Manusia Rajawali, dalam waktu sesingkat mungkin, mengirimkan pesan ini ke Shou Wang (Raja Shouren).

Sekarang inilah pertarungan strategi antara Gereja Cahaya Suci dan Suku Shouren (Manusia Binatang). Gereja Cahaya Suci membentangkan kantong beracun, menunggu Suku Shouren (Manusia Binatang) masuk. Sementara Suku Shouren (Manusia Binatang) pura-pura di mulut kantong, tetapi di sisi lain mengirimkan pisau, siap menusuk kantong ini. Jika mereka berhasil, maka kantong Gereja Cahaya Suci ini, sama saja sia-sia.

Tapi sekarang Gereja Cahaya Suci tidak tahu bahwa Suku Shouren (Manusia Binatang) sudah menemukan mereka membentang kantong di sini. Mereka selalu mengira Suku Shouren (Manusia Binatang) baru datang dari jauh, belum beradaptasi, jadi ritme serangan mereka lambat.

==

Keesokan harinya, serangan Shouren zu (ras Manusia Binatang) tiba-tiba menjadi semakin gencar. Shou Wang (Raja Binatang) juga tahu, jika Shouren zu (ras Manusia Binatang) terus menyerang dengan lambat, Ren zu (ras Manusia) pasti akan curiga. Karena itu, ia sengaja memerintahkan Shouren zu (ras Manusia Binatang) untuk meningkatkan intensitas serangan, dengan begitu dapat lebih menutupi gerakan pasukan lainnya.

Benar saja, tindakan Shou Wang (Raja Binatang) ini langsung memusatkan perhatian seluruh benua ke Tie Bi Yao Sai (Benteng Tembok Besi) ini. Ren zu (ras Manusia) juga cukup memahami Shouren zu (ras Manusia Binatang), mereka tahu bahwa dalam hal kemampuan tempur, Shouren zu (ras Manusia Binatang) tidak kalah, bahkan lebih tinggi dari Ren zu (ras Manusia). Dan Shouren zu (ras Manusia Binatang) juga tidak hanya bertarung tanpa berpikir, mereka juga akan melakukan pengintaian terhadap kekuatan militer Ren zu (ras Manusia) terlebih dahulu. Terutama Shouren zu (ras Manusia Binatang) memiliki Ying zu ren (ras Manusia Elang) sebagai pengintai udara, kemampuan pengintaian mereka bahkan lebih kuat dari Ren zu (ras Manusia).

Karena itulah Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) menempatkan pasukan berat di wilayah kekuasaan Keluarga Yi Ke Sa (Iksa), dan membiarkan Keluarga Fan Sai Er (Versailles) menghadapi Shouren (Manusia Binatang) sendirian. Dengan begitu Shouren zu (ras Manusia Binatang) akan tahu bahwa di wilayah Keluarga Iksa ada pasukan berat, menyerang ke sana mungkin tidak akan berhasil, sehingga mereka akan memusatkan serangan ke Keluarga Fan Sai Er (Versailles). Inilah skenario yang ditulis Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) untuk Shouren zu (ras Manusia Binatang).

Dan sekarang Shouren zu (ras Manusia Binatang) juga sedang bekerja sama sepenuhnya, memerankan drama ini dengan baik. Mereka melancarkan serangan gila-gilaan ke Tie Bi Yao Sai (Benteng Tembok Besi) di sini. Korban jiwa Keluarga Fan Sai Er (Versailles) sangat besar, tentu saja korban di pihak Shouren zu (ras Manusia Binatang) juga tidak sedikit. Tapi ini juga ciri khas serangan Shouren zu (ras Manusia Binatang): serangan gila-gilaan, serangan tanpa mengenal lelah, sampai garis pertahanan berhasil ditembus.

Serangan gila-gilaan Shouren zu (ras Manusia Binatang) seperti ini jarang ada pasukan Ren zu (ras Manusia) yang mampu bertahan. Karena itu, dalam keadaan normal, pasukan Ren zu (ras Manusia) hampir tidak pernah melakukan pertempuran lapangan terbuka dengan Shouren zu (ras Manusia Binatang), karena itu hanya akan membuat keunggulan pasukan kavaleri Shouren zu (ras Manusia Binatang) termanfaatkan sepenuhnya.

Meskipun infanteri lapis baja berat di benua bisa menangani kavaleri Shouren zu (ras Manusia Binatang), itu juga tergantung kavaleri Shouren zu (ras Manusia Binatang) seperti apa yang dihadapi. Kalau kavaleri Shouren zu (ras Manusia Binatang) biasa mungkin masih bisa, tapi saat benar-benar menghadapi serbuan kavaleri dari Zhu Zhan Zu (Suku Perang Utama), mereka juga tidak berdaya.

Tentu saja, benua Ren zu (ras Manusia) bukannya tidak punya cara untuk menghadapi Shouren zu (ras Manusia Binatang). Shouren zu (ras Manusia Binatang) umumnya tidak memiliki zirah, sementara Ren zu (ras Manusia) memiliki kavaleri lapis baja berat. Kavaleri lapis baja berat ini jika menyerbu, juga bisa menimbulkan korban besar bagi Shouren zu (ras Manusia Binatang). Hanya saja biaya pembuatan kavaleri lapis baja berat ini terlalu mahal, jadi meskipun negara sekelas Kekaisaran AKS, salah satu negara kuat di benua, jumlah kavaleri lapis baja beratnya juga tidak terlalu banyak.

Namun Shouren zu (ras Manusia Binatang) kurang ahli dalam penyerangan. Di Shouren zu (ras Manusia Binatang) tidak ada kota, perang mereka umumnya terjadi di padang rumput, semuanya adalah pertempuran kavaleri. Jadi mereka tidak terlalu ahli dalam mengepung kota.

Sementara Ren zu (ras Manusia) sangat berpengalaman dalam bertahan kota. Ren zu (ras Manusia) selalu tinggal di kota, jika terjadi perang, umumnya juga berpusat di kota. Jadi mereka sangat familiar dengan pertahanan kota dan penyerangan. Karena itu, dalam perang besar antara Ren zu (ras Manusia) dan Shouren zu (ras Manusia Binatang), hal terpenting bagi Ren zu (ras Manusia) adalah menjadikan kota sebagai pendukung, membangun garis pertahanan, berlapis-lapis untuk menghalangi serangan Shouren zu (ras Manusia Binatang).

Semua orang memperhatikan, menunggu kapan Shouren zu (ras Manusia Binatang) bisa menembus garis pertahanan Tie Bi Yao Sai (Benteng Tembok Besi). Perlu diketahui Tie Bi Yao Sai (Benteng Tembok Besi) sangat terkenal di benua, karena dulu pernah sekali menahan serangan Shouren zu (ras Manusia Binatang). Sekarang orang-orang ingin melihat, apakah Keluarga Fan Sai Er (Versailles) bisa kembali menciptakan keajaiban.

Shouren zu (ras Manusia Binatang) sudah menyerang Tie Bi Yao Sai (Benteng Tembok Besi) selama tujuh hari. Tujuh hari ini meskipun tidak lama, tapi sama sekali tidak pendek. Perlu diketahui kali ini Shouren zu (ras Manusia Binatang) mengerahkan pasukan besar, pasti lebih dari satu juta, sementara pasukan pertahanan di Tie Bi Yao Sai (Benteng Tembok Besi) hanya kurang dari seratus ribu.

Tapi seratus ribu orang ini adalah semua prajurit yang bisa dikerahkan Keluarga Fan Sai Er (Versailles), dan mereka satu per satu sudah bertekad mati. Karena itu pertempuran ini berlangsung sangat tragis.

Tujuh hari waktu, pasukan pertahanan Keluarga Fan Sai Er (Versailles) tewas hampir lima puluh ribu orang, sementara pasukan dari berbagai suku Shouren zu (ras Manusia Binatang) yang tewas juga mendekati seratus ribu. Rasio korban adalah satu banding dua. Ini jarang terjadi dalam perang antara Shouren zu (ras Manusia Binatang) dan Ren zu (ras Manusia). Ren zu (ras Manusia) secara bawaan lebih lemah dari Shouren zu (ras Manusia Binatang), jadi dalam rasio korban, biasanya Ren zu (ras Manusia) lebih tinggi dari Shouren zu (ras Manusia Binatang). Situasi seperti ini di mana Shouren zu (ras Manusia Binatang) lebih tinggi dari Ren zu (ras Manusia) benar-benar jarang terjadi.

Tapi hanya Keluarga Fan Sai Er (Versailles) yang tahu, pasukan yang menyerang Tie Bi Yao Sai (Benteng Tembok Besi) beberapa hari ini bukanlah Zhu Zhan Zu (Suku Perang Utama) dari Shouren zu (ras Manusia Binatang), melainkan suku-suku dengan kemampuan tempur yang lumayan. Makanya rasio korbannya bisa seperti ini. Jika Shouren zu (ras Manusia Binatang) menyuruh Zhu Zhan Zu (Suku Perang Utama) mereka menyerang dengan kekuatan penuh, sekarang mungkin mereka sudah tidak bisa bertahan.

Yi Wan (Ivan) dan mereka yang pernah berurusan dengan Shouren zu (ras Manusia Binatang) merasa sangat aneh. Dulu saat Shouren zu (ras Manusia Binatang) menyerang, dalam dua tiga hari mereka sudah akan mengerahkan beberapa suku perang utama. Tapi kali ini, sudah tujuh hari penuh, Zhu Zhan Zu (Suku Perang Utama) Shouren zu (ras Manusia Binatang) masih belum muncul? Kenapa?

Tepat pada saat ini, terjadi sesuatu yang mengejutkan seluruh benua. Di malam hari ketujuh penyerangan Shouren zu (ras Manusia Binatang) ke Tie Bi Yao Sai (Benteng Tembok Besi), wilayah kekuasaan Keluarga Yi Ke Sa (Iksa) tiba-tiba mendapat serangan gabungan dari beberapa Zhu Zhan Zu (Suku Perang Utama) Shouren zu (ras Manusia Binatang). Meskipun Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) sudah menempatkan pasukan berat di wilayah Keluarga Iksa, mereka tetap dibuat kewalahan oleh serangan Shouren zu (ras Manusia Binatang). Garis pertahanan langsung ditembus, sisanya adalah pasukan kavaleri Shouren zu (ras Manusia Binatang) yang membelah dan memotong, langsung membuat hampir tiga ratus ribu pasukan yang terkumpul di wilayah Keluarga Iksa itu tercerai-berai, hancur berantakan!

Yang menyerang wilayah Keluarga Iksa kali ini adalah Zhu Zhan Zu (Suku Perang Utama) dari Shouren zu (ras Manusia Binatang), mereka semua adalah yang terbaik dari yang terbaik, pengalaman tempur sangat kaya. Dengan seratus ribu pasukan, menghadapi tiga ratus ribu musuh, langsung dihancurkan, benar-benar bisa dimasukkan ke dalam buku pelajaran sebagai contoh pertempuran klasik.

Baik kekuatan lain Ren zu (ras Manusia) maupun Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya), tidak ada yang menyangka Shouren zu (ras Manusia Binatang) akan melakukan ini. Seketika seluruh benua gempar. Mereka tidak menyangka, selama ini Shouren zu (ras Manusia Binatang) mati-matian menyerang Tie Bi Yao Sai (Benteng Tembok Besi), ternyata untuk menutupi gerakan pasukan khusus ini.

Mengorbankan hampir seratus ribu korban untuk menutupi gerakan ini, pengorbanan ini memang agak besar, tapi sangat berharga. Kali ini mereka menghancurkan pasukan sebesar tiga ratus ribu, dan merebut wilayah yang cukup luas di tanah Ren zu (ras Manusia).

Perlu diketahui rakyat biasa di Kadipaten Fan Sai Er (Versailles) hampir semuanya sudah dievakuasi, tapi rakyat biasa di wilayah Keluarga Iksa tidak dievakuasi. Dan karena di sini ada pasukan besar yang berkumpul, banyak materi yang terkumpul. Sekarang semua ini jatuh ke tangan Shouren (Manusia Binatang), sangat mengurangi krisis pangan Shouren zu (ras Manusia Binatang).

Orang Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) jelas tidak menyangka Shouren zu (ras Manusia Binatang) akan melakukan ini pada mereka, membuat mereka kewalahan, membuat semua rencana mereka sebelumnya gagal total. Tapi untungnya mereka masih punya ruang untuk bergerak. Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) segera menarik pasukan mereka yang ada di dekat Kadipaten Fan Sai Er (Versailles), bersiap untuk mengepung wilayah Keluarga Iksa.

Tapi begitu pasukan Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) mulai bergerak, Shouren zu (ras Manusia Binatang) justru menggunakan serangan tanpa henti siang malam, terus menyerang Tie Bi Yao Sai (Benteng Tembok Besi). Meskipun Keluarga Fan Sai Er (Versailles) melakukan perlawanan paling gigih, mereka tidak mampu menahan serangan Shouren (Manusia Binatang). Yi Wan (Ivan) dan yang lainnya, pada saat-saat terakhir, digotong oleh para pendekar setia Keluarga Fan Sai Er (Versailles) pergi, dan arah mundur mereka adalah Luan Shi Shan (Gunung Batu Karang).

Ini adalah langkah rahasia yang diatur Zhao Hai. Setelah mengirim Rui En (Ryan) dan yang lainnya ke Pulau Emas, dia secara khusus meminta Hun Yuan Jian Sheng (Sword Saint Hunyuan) untuk tampil, diam-diam mengumpulkan beberapa Qiang Zhe (Orang Kuat) level delapan yang sangat setia pada Keluarga Fan Sai Er (Versailles), agar mereka saat keadaan tidak memungkinkan, melindungi beberapa orang penting Keluarga Fan Sai Er (Versailles) mundur ke Luan Shi Shan (Gunung Batu Karang). Asalkan mereka mundur ke Luan Shi Shan (Gunung Batu Karang) secepat mungkin, nyawa orang-orang ini bisa diselamatkan.

Dengan Hun Yuan Jian Sheng (Sword Saint Hunyuan) yang tampil, itu lebih berpengaruh daripada Yi Wan (Ivan) sendiri. Jadi para高手 level delapan itu begitu melihat keadaan tidak memungkinkan, segera menggotong Yi Wan (Ivan) pergi. Mereka sudah menyiapkan kuda ajaib, juga menyiapkan pangan dan air, lalu langsung berlari kencang menuju Luan Shi Shan (Gunung Batu Karang).

Anggota Keluarga Fan Sai Er (Versailles) yang lolos kali ini, total tidak sampai dua ratus orang. Kebanyakan dari mereka adalah para Feng Gong (Sesepuh) keluarga, yaitu para高手. Dua ratus orang ini hampir semuanya adalah高手 level delapan.

Dan Shouren zu (ras Manusia Binatang) kali ini juga tidak mengejar mereka. Dua ratus orang ini sudah tidak dipandang oleh mereka. Target mereka adalah pasukan besar yang baru saja dipindahkan ke wilayah Keluarga Iksa, bersiap mengepung seratus ribu pasukan itu.

Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) juga tidak menyangka, baru saja mereka mulai bergerak, Shouren zu (ras Manusia Binatang) di sana langsung menghancurkan Tie Bi Yao Sai (Benteng Tembok Besi). Sekarang pasukan yang dikerahkan Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) menghadapi nasib terjepit dari kiri dan kanan oleh Shouren zu (ras Manusia Binatang).

Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) tadinya mengira pasukan Shouren zu (ras Manusia Binatang) yang ditempatkan di Tie Bi Yao Sai (Benteng Tembok Besi) digunakan untuk serangan tipuan, jadi kemampuan tempur mereka seharusnya tidak terlalu kuat. Dan yang menjadi serangan utama seharusnya adalah seratus ribu pasukan Zhu Zhan Zu (Suku Perang Utama) di wilayah Keluarga Iksa. Tapi mereka tidak menyangka, baru saja mereka mulai bergerak, Shouren (Manusia Binatang) di Tie Bi Yao Sai (Benteng Tembok Besi) segera mengubah serangan tipuan menjadi serangan utama, sekali pukul hancurkan musuh, lalu membantai dari belakang.

Terdesak! Sekarang Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) terdesak. Perlu diketahui Shouren zu (ras Manusia Binatang) di wilayah kekuasaan Keluarga Iksa adalah Zhu Zhan Zu (Suku Perang Utama), dan dengan kerja sama berbagai suku, jumlahnya sekarang sudah melebihi seratus ribu. Dan di belakang mereka, hampir satu juta pasukan besar Shouren zu (ras Manusia Binatang) dari Tie Bi Yao Sai (Benteng Tembok Besi) membantai mendekat. Ini membuat pasukan Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) tiba-tiba berada dalam posisi sangat terdesak.

Tapi Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) tidak putus asa. Mereka pikir masih ada senjata pamungkas yang belum digunakan, yaitu racun yang mereka siapkan. Meskipun Tie Bi Yao Sai (Benteng Tembok Besi) sudah direbut musuh, tapi saat itu orang-orang yang disusupkan Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) di Kadipaten Fan Sai Er (Versailles) belum ditarik kembali.

Orang-orang ini selama ini bersembunyi di Kadipaten Fan Sai Er (Versailles), mereka menunggu saat Tie Bi Yao Sai (Benteng Tembok Besi) ditembus. Begitu pasukan Shouren zu (ras Manusia Binatang) masuk ke Kadipaten Fan Sai Er (Versailles), mereka segera menaruh racun, lalu tinggal menunggu untuk membersihkan pasukan Shouren zu (ras Manusia Binatang).

Menurut pandangan Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya), meskipun sekarang perubahan situasi sedikit berbeda dari rencana mereka, tapi secara keseluruhan, masih berkembang ke arah yang mereka rencanakan. Hanya saja kerugian di wilayah Keluarga Iksa tidak termasuk dalam rencana mereka. Tapi menurut Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya), itu juga tidak terlalu berarti. Kehilangan beberapa materi yang ditempatkan di wilayah Keluarga Iksa, malah mungkin bisa mengurangi kewaspadaan Shouren zu (ras Manusia Binatang), dengan begitu rencana mereka lebih mudah dijalankan.

Dan gerakan dua jalur Shouren zu (ras Manusia Binatang) juga membuat kerugian Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) tidak sedikit. Tapi ini justru yang mereka butuhkan. Mereka memang ingin membuat Shouren zu (ras Manusia Binatang) masuk ke wilayah Kekaisaran AKS, lalu di dalam wilayah Kekaisaran AKS sekaligus membersihkan mereka, membuat mereka tidak punya kesempatan untuk melarikan diri.

==

Ideal itu tampak gemuk, namun kenyataan justru kurus kering! Mungkin itulah perasaan Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) sekarang. Demi mendapatkan prestise besar karena menghadapi Shou Ren (Manusia Binatang) seorang diri, mereka menolak bantuan dari Kekaisaran Luo Sen dan beberapa kekaisaran lainnya, bersiap menggunakan kekuatan sendiri untuk melawan Shou Ren.

Harus diakui, tanpa bantuan Zhao Hai, mungkin Shou Ren benar-benar akan menderita kerugian besar di tangan mereka. Tapi sekarang, situasinya benar-benar berbeda.

Orang Guang Ming Jiao Hui mengira, dengan racun mereka, mereka bisa melumpuhkan sebagian besar pasukan Shou Ren. Namun mereka tidak menyangka, Shou Ren sudah lama mengetahui rencana ini, dan bahkan sudah meminum penawarnya.

Shou Wang (Raja Binatang) juga tahu apa yang dipikirkan Guang Ming Jiao Hui, jadi mereka sangat kooperatif. Mereka ingin memanfaatkan mentalitas Guang Ming Jiao Hui ini untuk sekali gerak memusnahkan pasukan yang telah mereka kumpulkan. Dengan demikian, Kekaisaran AKS akan seperti seorang perawan yang tidak dijaga, siap mereka perkosa sesuka hati.

Harus diakui, pada saat itu, intelijen benar-benar sangat penting. Satu informasi intelijen benar-benar dapat mengubah segalanya. Dan Guang Ming Jiao Hui-lah yang menderita kerugian besar dalam hal ini.

Setelah memasuki Kadipaten Fan Sai Er, Shou Ren tidak banyak merusak, mereka mulai menjarah. Semua yang bisa mereka gunakan, mereka bawa pergi.

Ini memang tujuan perang Shou Ren kali ini. Tapi kali ini mereka melakukannya dengan sengaja. Mereka menggunakan cara ini untuk memperlambat laju serangan mereka, memberi waktu bagi Guang Ming Jiao Hui untuk bersiap.

Shou Ren memang sengaja memberi waktu bagi Guang Ming Jiao Hui untuk bersiap. Mereka ingin orang-orang Guang Ming Jiao Hui itu mengira rencana mereka berhasil. Hanya dengan begitu Guang Ming Jiao Hui akan merasa tenang terhadap mereka. Dan dengan kesempatan ini, mereka bisa memusnahkan Guang Ming Jiao Hui secara tuntas.

Semua ini sepertinya memakan waktu lama, sebenarnya tidak butuh waktu lama. Setelah memasuki Kadipaten Fan Sai Er, meskipun secara langsung mengancam sayap kiri pasukan Guang Ming Jiao Hui, mereka tidak segera menyerang sayap kiri pasukan itu. Sebaliknya, mereka bergerliaran dengan liar di Kadipaten Fan Sai Er. Meskipun Kadipaten Fan Sai Er sudah hampir tidak berpenghuni, tapi ketika penduduk pergi, mereka tidak mungkin membawa terlalu banyak persediaan. Selain itu, keluarga Fan Sai Er juga tidak membakar semua makanan mereka sendiri. Jadi Shou Ren benar-benar mendapat banyak keuntungan di Kadipaten Fan Sai Er.

Yang diinginkan Guang Ming Jiao Hui justru sikap Shou Ren seperti ini. Jika Shou Ren segera menyerang pasukan Guang Ming Jiao Hui, itu akan merepotkan, kerugian mereka juga akan besar. Tapi sekarang Shou Ren berhenti, itu memberi kesempatan bagi agen-agen yang menyusup.

Meskipun Guang Ming Jiao Hui telah memutuskan untuk menggunakan racun guna menangani Shou Ren, racun itu harus dimasukkan ke dalam makanan atau air agar efektif. Memasukkan ke makanan itu sulit, karena makanan sebelumnya dijaga ketat oleh keluarga Fan Sai Er, tidak mudah diracuni. Jadi satu-satunya cara adalah meracuni air.

Namun, perlu diingat, air memiliki sifat khusus, yaitu mengalir. Bahkan air sumur sebenarnya adalah air hidup. Jika kalian memasukkan racun ke dalamnya, beberapa hari kemudian mungkin akan ternetralisir dengan sendirinya. Jadi waktu peracunan sangatlah penting.

Jika Shou Ren mati-matian menyerang pasukan Guang Ming Jiao Hui, maka waktu peracunan akan sulit dikendalikan. Tapi jika Shou Ren berhenti, kesempatan untuk meracuni pun datang.

Orang Guang Ming Jiao Hui diam-diam berterima kasih kepada Shou Ren. Namun, tidak pernah terduga oleh mereka, hampir semua orang mereka telah ditemukan oleh suku Hei Bao (Macan Tutul Hitam) milik Shou Ren.

Suku Hei Bao adalah Shou Ren berunsur kegelapan. Bakat mereka sangat luar biasa, sama seperti manusia berunsur kegelapan. Karenanya, mereka juga merupakan ras yang khusus digunakan untuk menghadapi manusia berunsur kegelapan. Setelah Shou Wang mengetahui rencana Guang Ming Jiao Hui, dia mendatangkan beberapa ahli tingkat delapan dari suku Hei Bao. Setiap hari mereka menyelidiki sumber air di perkemahan. Begitu menemukan ada manusia yang mendekat, mereka tidak boleh bergerak, cukup laporkan padanya.

Tepat pada hari ketiga setelah semua pasukan Shou Ren memasuki Kadipaten Fan Sai Er, orang suku Hei Bao mendapati ada orang Guang Ming Jiao Hui yang menaruh racun ke sumber air mereka. Mereka segera melaporkan berita ini kepada Shou Wang. Shou Wang tahu, waktunya sudah hampir tiba. Maka dia segera mengirim orang suku Ying (Elang) pergi ke wilayah keluarga Yi Ke Sa, untuk menentukan waktu aksi bersama dengan Shou Ren di sana.

Dan pada saat ini, orang-orang keluarga Fan Sai Er juga telah melarikan diri ke Luan Shi Shan (Gunung Batu Karang). Saat mereka tiba di Luan Shi Shan, Zhao Hai sudah menunggu mereka di gunung.

Begitu melihat Zhao Hai, Yi Wan tidak bisa menahan mata memerah, lalu berkata dengan suara berat, “Xiao Hai, aku harus berterima kasih padamu. Jika bukan karena dirimu, mungkin aku sekarang sudah gugur.”

Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Paman, asal jangan menyalahkan saya sudah cukup. Ayo, naik ke vila di gunung, lalu kita ke Pulau Huang Jin.” Yi Wan dan yang lain tahu, saat ini kata-kata apa pun berlebihan. Mereka segera mengangguk, mengikuti Zhao Hai naik gunung.

Setelah sampai di gunung, Zhao Hai tidak berencana membawa Yi Wan dan yang lain melewati ruang khusus menuju Pulau Huang Jin. Dia bersiap menggunakan Ying (Elang) terbang untuk mengantar Yi Wan dan yang lain ke tepi laut, lalu naik kapal menuju Pulau Huang Jin.

Kali ini, orang-orang yang bersama Yi Wan tidak semuanya dari keluarga Fan Sai Er. Banyak juga pengabdi keluarga Fan Sai Er. Meskipun orang-orang ini sangat setia pada keluarga Fan Sai Er, dan pada saat seperti ini tidak meninggalkan Yi Wan, Zhao Hai tetap tidak yakin pada mereka. Dia tidak bisa membuka rahasia ruang khusus sembarangan.

Alasan dia sebelumnya memberi tahu Hun Yuan Jian Sheng (Ksatria Pedang Hun Yuan) adalah karena Zhao Hai tahu, bagi seorang Hun Yuan Jian Sheng, daya tarik ruang khusus itu terlalu besar.

Di ruang khusus, energi aktif dan sangat melimpah. Bagi Jiu ji qiang zhe (Kuat Tingkat Sembilan), itu adalah tempat yang sempurna untuk kultivasi. Mungkin bisa membantu mereka menembus penghalang terakhir dan mendapatkan kekuatan yang lebih besar. Daya tarik seperti ini bagi seorang Jiu ji qiang zhe benar-benar sangat besar. Jadi Zhao Hai tidak takut Hun Yuan Jian Sheng akan menceritakan situasi di sana kepada orang lain.

Di Qing Shi Shan Zhuang (Vila Batu Hijau) beristirahat sebentar, Zhao Hai menyuruh mereka naik Ying terbang. Dia sendiri juga ikut naik, lalu mengantar mereka ke kapal di tepi laut, menyuruh mereka naik kapal menuju Pulau Huang Jin. Sedangkan dia tidak ikut, dia ingin tinggal menonton pertunjukan.

Setelah Guang Ming Jiao Hui meracuni sumber air Shou Ren, yang tersisa hanyalah menunggu. Mereka berjaga di dekat sumber air, menanti Shou Ren datang mengambil air.

Namun yang membuat mereka cemas adalah, mungkin sehari sebelumnya Shou Ren sudah mengambil air. Jadi setelah mereka meracuni, sepanjang hari Shou Ren tidak datang mengambil air.

Mereka menunggu hingga senja, barulah ada Shou Ren datang mengambil air. Dan mereka mengambil banyak sekali. Ini membuat orang-orang Guang Ming Jiao Hui yang menunggu di dekat sumber air merasa sangat gembira.

Setelah waktu makan malam tiba, perkemahan besar Shou Ren yang biasanya ramai, hari ini sunyi senyap. Orang-orang itu tidak yakin, lalu masuk ke perkemahan Shou Ren untuk melihat-lihat. Mereka mendapati banyak Shou Ren sudah tergeletak tak sadarkan diri. Saat mereka ingin membunuh beberapa orang, tiba-tiba terdengar lengkingan Ying dari udara. Orang-orang Guang Ming Jiao Hui itu terkejut. Mereka sangat tahu, di langit masih ada orang suku Ying. Mereka segera berbalik meninggalkan perkemahan, pergi melapor ke Guang Ming Jiao Hui.

Dan setelah memastikan orang-orang itu pergi, perkemahan Shou Ren kembali ramai. Tapi kali ini bukan untuk bersenang-senang, melainkan untuk bersiap-siap menghadapi serangan Guang Ming Jiao Hui.

Mereka sangat paham, begitu pasukan Guang Ming Jiao Hui tahu racun mereka berhasil, pasti akan mengirim pasukan untuk menyerang. Saat itulah mereka bisa memusnahkan pasukan itu terlebih dahulu, lalu melancarkan serangan penuh, harus memusnahkan semua pasukan Guang Ming Jiao Hui itu.

Saat Lu Ni Bei Ke menerima kabar ini dan segera memberi perintah untuk menyerang habis-habisan, mereka tidak tahu bahwa Shou Ren malah telah memasang perangkap bagi mereka, tinggal menunggu mereka masuk.

Apa yang terjadi selanjutnya sangat sederhana. Pasukan yang dikirim Guang Ming Jiao Hui untuk menuai hasil, begitu saja masuk ke dalam perangkap Shou Ren, dan habis dimusnahkan. Setelah itu, pasukan besar Shou Ren melaju tanpa hambatan, langsung menuju jantung Kekaisaran AKS. Dua pasukan itu seperti dua anak panah tajam, langsung meluncur menuju ibu kota Kekaisaran AKS. Di sepanjang jalan, mereka hampir tidak menemui perlawanan berarti. Karena pasukan yang bisa melawan, hampir semuanya sudah dikirim dan dimusnahkan oleh Shou Ren.

Seketika, seluruh benua terguncang. Guang Ming Jiao Hui terguncang. Kekaisaran AKS terguncang. Kini Kekaisaran AKS hampir kehilangan kemampuan untuk bertahan.

Kali ini, Shou Ren dengan siasat berhasil memusnahkan hampir dua juta tentara Kekaisaran AKS. Itu hampir sama dengan seluruh kekuatan pertahanan nasional Kekaisaran AKS. Perlu diingat, sebelumnya mereka juga sudah kehilangan banyak orang di Pulau Huang Jin. Sekarang Kekaisaran AKS benar-benar sangat lemah.

Shou Ren kali ini juga tidak bertindak terlalu kejam. Mereka tidak menyerang rakyat biasa, melainkan langsung menyerang para bangsawan. Terutama para bangsawan yang berhubungan dengan Guang Ming Jiao Hui.

Dan setiap kali merebut satu kota di Kekaisaran AKS, para Shou Ren itu akan mengumandangkan dengan lantang, bahwa alasan mereka menyerang Kekaisaran AKS adalah karena Guang Ming Jiao Hui memutus pasokan makanan mereka.

Sebenarnya berita ini sudah beredar di benua, tapi hanya sebatas dugaan, belum terkonfirmasi. Sekarang Shou Ren sendiri yang mengatakannya, mana mungkin salah? Seketika itu juga, Guang Ming Jiao Hui di Kekaisaran AKS menjadi seperti tikus yang melintas di jalan, dibenci semua orang.

Serangan Shou Ren kali ini juga sangat menarik. Mereka tidak berniat menangkap manusia untuk dijadikan budak. Mereka hanya datang merampok makanan. Jadi mereka tidak merampok rakyat biasa, melainkan merampok makanan para bangsawan dan lumbung pangan negara Kekaisaran AKS.

Sebenarnya, apa yang dilakukan Shou Ren ini, pada akhirnya yang dirampok tetaplah makanan rakyat biasa. Karena lumbung pangan negara Kekaisaran AKS dijarah, pasti akan mempengaruhi pasar pangan Kekaisaran AKS. Akhirnya harga pangan naik, yang dirugikan tetaplah rakyat biasa. Tapi rakyat biasa tidak memikirkan itu. Shou Ren tidak merampok mereka saja sudah merupakan keberuntungan besar, mana mungkin mereka masih sempat memikirkan hal lain.

Kekaisaran AKS sekarang sudah tidak tahan lagi. Mereka terpaksa meminta bantuan pada Kekaisaran Luo Sen. Kekaisaran Luo Sen pun turun tangan, melakukan negosiasi dengan Shou Ren.

Kekaisaran Luo Sen tentu juga tidak mau membersihkan kotoran yang ditinggalkan Guang Ming Jiao Hui. Jadi mereka tidak ingin secara langsung berperang dengan Shou Ren, melainkan ingin langsung bernegosiasi dengan mereka.

Shou Ren sekarang meskipun belum mencapai ibu kota Kekaisaran AKS, sudah hampir sampai. Tapi begitu Kekaisaran Luo Sen mengirim utusan untuk bernegosiasi, mereka berhenti. Bagaimanapun juga, kekuatan Kekaisaran Luo Sen ada di sana. Mereka harus hati-hati menghadapinya. Jika benar-benar memprovokasi Kekaisaran Luo Sen ikut serta dalam perang besar ini, Shou Ren tidak akan mendapat apa-apa.

Shou Wang adalah orang yang sangat cerdik. Kali ini mereka menyerang manusia, bisa dibilang sangat lancar. Meskipun kehilangan beberapa orang, dibandingkan dengan serangan-serangan sebelumnya, kali ini korban jiwa mereka paling sedikit, namun hasil yang dicapai paling besar. Pada saat seperti ini, jika manusia benar-benar bisa setuju menjual makanan kepada mereka dengan harga wajar, mereka mundur pun tidak masalah.

Seperti yang diperkirakan Zhao Hai sebelumnya, Shou Ren tidak ingin menduduki dunia manusia. Mereka tidak tertarik pada dunia manusia yang gemerlap. Di mata mereka, padang rumput adalah rumah mereka, di sanalah akar mereka. Jika sampai di dunia manusia, cepat atau lambat, Shou Ren yang gagah perkasa itu juga akan menjadi lemah seperti manusia.

Di mata Shou Ren, manusia itu sangat lemah. Makanya mereka punya perasaan seperti ini. Mereka lebih suka minum arak dan bernyanyi di padang rumput.

Keputusan Shou Wang ini, ada juga sebagian besar pengaruh dari Zhao Hai. Saat Zhao Hai meninggalkan perkemahan Shou Ren, kata-kata yang dia sampaikan kepada Wei Er Si, telah disampaikan Wei Er Si kepada Shou Wang. Shou Wang tentu saja menanyakan kekuatan Zhao Hai. Wei Er Si menceritakannya dengan jujur. Hal ini membuat Shou Wang harus menaruh perhatian pada Zhao Hai.

Meskipun sebelumnya Shou Wang sangat mengagumi Zhao Hai, dia tidak terlalu mempedulikannya. Tapi sekarang setelah mendengar Wei Er Si berkata Zhao Hai memiliki pasukan mayat hidup tak terkubur hampir satu juta, dia harus menaruh perhatian pada Zhao Hai.

Jika ditanya musuh apa yang paling tidak ingin dihadapi Shou Ren, tentu saja mayat hidup tak terkubur. Karena dari mayat hidup tak terkubur kalian tidak akan mendapat keuntungan apa pun. Dan jika kalian tidak punya cara untuk memusnahkan seorang Hei Mo fa shi (Penyihir Hitam), maka memusuhinya, bagi Shou Ren, benar-benar tidak sepadan. Dia bisa masuk jauh ke padang rumput, lalu terus menerus menciptakan mayat hidup tak terkubur. Itu pasti hal yang sangat mengerikan.

Shou Wang juga paham, sekarang mereka berada di wilayah manusia. Jika benar-benar memprovokasi Kekaisaran Luo Lin, ditambah dengan Zhao Hai yang merupakan Hei Mo fa shi yang mengerikan itu, bagi Shou Ren pasti bukan hal baik. Lagipula, tujuan utama mereka menyerang Kekaisaran AKS kali ini adalah makanan. Selama masalah makanan selesai, mereka mundur kembali ke padang rumput Shou Ren, tidak akan ada yang keberatan. Bagaimanapun, sekarang mereka sudah mendapat banyak barang.

Sedangkan tujuan negosiasi Kekaisaran Luo Sen kali ini, adalah untuk membuat Shou Ren mundur. Ditambah lagi, Raja Kekaisaran Luo Lin percaya pada perkataan Zhao Hai, mereka telah menimbun banyak makanan lebih awal, dan itu bisa digunakan. Jadi negosiasi mereka kali ini dengan Shou Ren, intinya adalah meminta mereka mundur. Nanti mereka akan menjual makanan kepada Shou Ren dengan harga wajar.

Tidak ada negara yang suka perang, terlebih perang seperti ini. Perang ini dimunculkan oleh Guang Ming Jiao Hui, tapi pada akhirnya orang lain yang harus membersihkan kotorannya. Hal ini sudah membuat kekaisaran lain sangat tidak senang. Jika harus mengirim pasukan berperang, berapa banyak lagi yang harus mati? Mereka tidak menginginkan itu.

==

Li Yi (Kepentingan), semuanya demi Li Yi (Kepentingan)! Suku Shou Ren (Manusia Binatang) melancarkan perang ini demi Li Yi (Kepentingan), dan Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) memperdaya Shou Ren juga demi Li Yi (Kepentingan), begitu juga Luo Sen di guo (Kekaisaran Luosen) demi Li Yi (Kepentingan).

Berbicara tentang perasaan dengan kekuatan besar ini, itu benar-benar tindakan bodoh. Bahkan Shou Ren yang lugu dan jujur pun, mereka juga demi Li Yi (Kepentingan). Jika tidak mendapat Li Yi (Kepentingan), siapa yang mau bersusah payah berperang? Shou Ren suka berperang karena mereka bisa mendapatkan Li Yi (Kepentingan) dari perang, sementara manusia tidak suka berperang karena mereka tidak mendapatkan Li Yi (Kepentingan) dari perang, sesederhana itu.

Negosiasi berlangsung sangat lancar. Shou Wang (Raja Binatang) menginginkan hasil seperti ini. Mereka hanya ingin makanan, makanan dengan harga normal, agar bisa mendapatkan lebih banyak Li Yi (Kepentingan) bagi bangsa Shou Ren.

Tentu saja, mereka juga tahu, jika mereka menaklukkan manusia, maka manusia bisa terus menerus menanam makanan untuk mereka. Tapi pada saat yang sama mereka juga sangat sadar, manusia tidak mungkin bisa mereka taklukkan. Mereka bisa mendapatkan sedikit Li Yi (Kepentingan) dalam perang, tapi ingin menaklukkan manusia, itu tidak mungkin. Karena budaya manusia berbeda dengan Shou Ren, Shou Ren tidak mungkin bisa memerintah manusia terlalu lama. Jadi mereka lebih memilih kesepakatan penjualan makanan dengan harga normal seperti ini.

Namun setelah masalah harga makanan, Shou Ren mengajukan satu tuntutan lagi. Mereka menuntut agar Guang Ming Jiao Hui dihukum berat, karena perang kali ini justru diprovokasi oleh Guang Ming Jiao Hui.

Terhadap tuntutan Shou Ren ini, para perwakilan negosiasi dari berbagai negara memiliki pikiran masing-masing. Beberapa dari mereka berpihak pada Guang Ming Jiao Hui, beberapa tidak.

Tapi jika mereka tidak menyetujuinya, Shou Ren tidak akan pergi, mungkin akan terus berperang. Bahkan jika pada akhirnya mereka berhasil memukul mundur Shou Ren, apa yang bisa mereka dapatkan? Tidak mendapat apa-apa. Inilah yang paling tidak ingin dilihat para perwakilan negara.

Akhirnya setelah berunding, para perwakilan negara memutuskan untuk menyetujui tuntutan Shou Ren dulu. Bagaimanapun juga, setelah Shou Ren pergi, terserah mereka bagaimana melakukannya.

Setelah mendapatkan hasil yang memuaskan, Shou Ren kembali ke padang rumput dengan membawa sejumlah besar makanan ganti rugi dari AKS di guo (Kekaisaran AKS). Sementara urusan di pihak manusia belum selesai.

Kali ini AKS di guo babak belur, tapi Luo Sen di guo dan yang lain tidak mungkin membantu AKS di guo secara cuma-cuma, kan? Mereka sendiri yang menyebabkan masalah, akhirnya kami bantu selesaikan, mau begitu saja tanpa berkata apa-apa? Mana mungkin.

Jadi Luo Sen di guo dan yang lain juga mengajukan tuntutan pada AKS di guo. Pertama soal uang, kedua tuntutan lainnya. Luo Sen di guo kali ini tidak meminta kompensasi uang, tuntutan mereka hanya satu: memberikan Fan Sai Er gong guo (Kadipaten Fan Sai Er) kepada keluarga Bu Da sebagai feng di (tanah feodal).

Keluarga Bu Da memang bangsawan AKS di guo, itu benar. Tapi hubungan suka duka antara AKS di guo dan keluarga Bu Da, anak kecil pun di benua ini tahu. Jadi orang sudah lama tidak menganggap keluarga Bu Da sebagai orang AKS di guo.

Tapi meski begitu, keluarga Bu Da di AKS di guo masih memiliki gelar hou jue (marquis) dan sebidang feng di sendiri. Jadi jika dihitung-hitung, mereka juga termasuk orang AKS di guo.

Tapi tuntutan Luo Sen di guo kali ini membuat AKS di guo sangat keberatan. Tidak mau memberi? Sekarang AKS di guo sedang dalam kondisi terlemah, sementara Luo Sen di guo tidak terluka sama sekali. Mereka bisa menggunakan ini sebagai alasan untuk mengambil alih wilayah. Jika wilayah yang dipilih itu di daerah LifeiXian XiaGu (Ngarai Nyawa), maka AKS di guo akan kesulitan.

Tapi jika setuju, berarti membiarkan Luo Sen di guo menancapkan paku lagi di AKS di guo. Dalam situasi ini, kehidupan AKS di guo ke depannya mungkin tidak akan terlalu baik.

Sama seperti Luo Sen di guo, tiga negara lainnya juga mengajukan tuntutan mereka. Mereka tidak meminta tanah, karena terlalu jauh dari AKS di guo, punya wilayah terpisah tidak berguna. Tapi mereka meminta kompensasi uang dalam jumlah besar. Ini membuat AKS di guo bingung harus bagaimana.

Kali ini bukan satu kekaisaran yang mendesak mereka, tapi empat kekaisaran bersama-sama. Mereka mau tidak mau harus menerima. Yang paling utama, sekarang kekuatan tempur domestik mereka hampir habis. Ini membuat mereka tidak percaya diri saat bernegosiasi dengan negara lain.

Alasan Luo Sen di guo belum menyerang AKS di guo adalah karena kekalahan AKS di guo kali ini adalah melawan Shou Ren, bukan negara lain. Jika mereka menginvasi AKS di guo saat ini, semua orang di benua akan memandang rendah mereka.

Tapi meski tidak bisa menginvasi AKS di guo, Luo Sen di guo tetap bisa mengajukan tuntutan, bahkan bisa mencekik ekonomi AKS di guo.

Jika AKS di guo dalam masa kejayaan, mereka tidak akan pernah menyetujui tuntutan Luo Sen di guo ini. Tapi sayang, sekarang mereka tidak dalam masa kejayaan, melainkan dalam kondisi terlemah. Lemah ini bukan hanya soal tidak punya kekuatan tempur, yang paling utama adalah ekonomi mereka juga terkena pukulan telak.

Meskipun Shou Ren tidak merampok barang rakyat biasa, tapi lumbung pangan beberapa kota di utara AKS di guo dikosongkan. Beberapa kota bangsawan terbunuh, rumah dirampok. Mereka juga memberi ganti rugi makanan pada Shou Ren. Boleh dibilang, ekonomi AKS di guo sekarang mundur setidaknya dua puluh tahun. Dalam situasi ini, jika mereka tidak menyetujui tuntutan empat negara yang dipimpin Luo Sen di guo, empat negara ini mungkin akan melakukan blokade ekonomi pada mereka. Maka AKS di guo hampir mustahil bisa pulih seperti semula.

Yang paling utama, sekarang dua kota penting di utara AKS di guo, Fan Sai Er gong guo dan wilayah keluarga Yi Ke Sa, hancur. Kedua keluarga itu sekarang lari ke Huang Jin Dao (Pulau Emas). Hal ini sudah tersebar di benua. Kedua keluarga ini babak belur, tidak mampu lagi mengurus wilayah mereka. Makanya Luo Sen di guo mengusulkan agar AKS di guo memberikan Fan Sai Er gong guo kepada Zhao Hai sebagai wilayahnya.

Tapi AKS di guo juga sadar, wilayah ini tidak bisa diberikan kepada Zhao Hai bagaimanapun caranya. Jika mereka benar-benar memberikan wilayah ini pada Zhao Hai, ke depannya jika Luo Sen di guo benar-benar menyerang AKS di guo, mereka bisa menjepit dari utara dan selatan. Jadi mereka melakukan negosiasi yang sangat alot dengan Luo Sen di guo.

Maksud AKS di guo hanya satu: asalkan tidak memisahkan wilayah mereka, yang lain bisa dirundingkan. Luo Sen di guo ngotot tidak mau lepas.

Sebenarnya kemudian semua orang sadar, Luo Sen di guo juga tidak benar-benar menginginkan wilayah Fan Sai Er gong guo itu. Mereka hanya ingin mendapatkan Li Yi (Kepentingan) yang lebih besar.

Akhirnya setelah perundingan kedua belah pihak, selain membayar kompensasi uang besar pada Luo Sen di guo, AKS di guo juga membebaskan tarif masuk barang dagangan Luo Sen di guo.

Yang aneh, selama kurun waktu ini Zhao Hai tidak muncul di benua. Ini sangat tidak biasa. Sebab sebelumnya negosiasi antara Luo Sen di guo dan AKS di guo berkaitan dengannya. Tapi Zhao Hai terus tidak muncul, ini sungguh tidak seperti kelakuannya.

Sebenarnya selama ini Zhao Hai juga sangat sibuk. Dia sedang mengumpulkan mayat-mayat yang tertinggal dari perang besar kali ini. Mayat perang kali ini tidak sedikit, dan kebanyakan adalah prajurit berbadan kuat. Mayat-mayat ini sangat berguna bagi Zhao Hai.

Dalam perang besar antara Shou Ren dan manusia kali ini, total terkumpul lebih dari satu juta mayat. Beberapa mayat dikubur Shou Ren, beberapa tidak. Bagaimanapun juga mayat terlalu banyak. Zhao Hai tahu, jika mayat-mayat ini dibiarkan begitu saja, bisa menjadi wabah penyakit. Jadi dia mengumpulkan mayat-mayat itu, lalu mengubahnya menjadi bu si sheng wu (makhluk tak mati).

Soal negosiasi, Zhao Hai juga tahu. Tapi dari awal dia tidak berharap banyak. Dia tahu AKS di guo tidak mungkin setuju. Meskipun sekarang AKS di guo lemah, tapi Luo Sen di guo dan yang lain juga punya pertimbangan, tidak berani keterlaluan.

Tapi yang membuat Zhao Hai merasa hina adalah orang-orang Guang Ming Jiao Hui itu. Sekarang semua orang di benua tahu, raja di AKS di guo sudah menjadi Bo Li Qi, sementara orang Guang Ming Jiao Hui sudah meninggalkan AKS di guo.

Cara Guang Ming Jiao Hui begini benar-benar membuat Zhao Hai sangat menghina. Ini sama saja membuang sekutu mereka sendiri, dan mereka kabur.

Sekarang Bo Li Qi juga tidak terlihat penuh semangat seperti dulu. Sebelumnya AKS di guo menyerang Fan Sai Er gong guo dan keluarga Yi Ke Sa, itu usulannya. Mereka akhirnya terlibat perang begini, dan kalah telak. Setelah kekalahan telak ini, AKS di guo butuh setidaknya dua puluh tahun untuk pulih.

Bahkan jika dua puluh tahun kemudian mereka pulih, kekuatan negara juga akan jauh berkurang. Karena selain memberi ganti rugi besar pada Shou Ren, mereka juga memberi kompensasi uang besar pada empat kekaisaran lain. Ini membuat AKS di guo babak belur.

Tapi setelah negosiasi selesai, AKS di guo mulai resmi membangun kembali. Namun Guang Ming Jiao Hui di AKS di guo menjadi tikus got yang dibenci semua orang. Tidak ada satu pun warga AKS di guo yang menyukai Guang Ming Jiao Hui. Boleh dibilang, Guang Ming Jiao Hui ke depannya ingin menyebarkan agama di AKS di guo, akan lebih sulit daripada di Luo Sen di guo.

Saat AKS di guo resmi memulai pembangunan kembali, yang paling mereka butuhkan bukan hal lain, melainkan makanan. Mereka butuh makanan dalam jumlah besar untuk menstabilkan harga pangan, dan butuh makanan dalam jumlah besar untuk memulihkan produksi. Setelah negosiasi, Luo Sen di guo dan beberapa kekaisaran besar lainnya tidak pelit lagi. Mereka mengirim makanan dalam jumlah besar ke AKS di guo, dan menjual dengan harga normal. Ini sangat meringankan masalah pangan AKS di guo.

Dan di antara semua ini, yang paling terkenal adalah Zhao Hai. Dia membawa makanan dalam jumlah besar ke Fan Sai Er gong guo. Ini berperan sangat penting dalam pembangunan kembali Fan Sai Er gong guo.

Sekarang di Fan Sai Er gong guo dan wilayah keluarga Yi Ke Sa, sudah ada tuan baru. Bangsawan di kedua tempat ini adalah bawahan Bo Li Qi yang paling setia. Meskipun sebelumnya mereka punya masalah dengan Zhao Hai, sekarang mereka harus menyambut Zhao Hai. Karena sekarang baik di Fan Sai Er gong guo maupun wilayah keluarga Yi Ke Sa, mereka butuh makanan dalam jumlah besar untuk menarik penduduk asli kembali menetap.

Makanan yang dibawa Zhao Hai kali ini bukan mian bao guo (buah roti), tapi zhu mi (biji bambu) biasa. Dia yakin mian bao guo akan lebih populer di kalangan Shou Ren.

==

Kekaisaran AKS sedang dalam masa pembangunan kembali, sementara di Daratan (Mainland) secara tidak terasa muncul gelombang penentangan terhadap Gereja Cahaya Suci (Guang Ming Jiao Hui). Kali ini, bukan hanya Kekaisaran Luo Sen yang menentang Gereja Cahaya Suci (Guang Ming Jiao Hui), tetapi semua negara mulai menentangnya.

Meskipun demikian, Gereja Cahaya Suci (Guang Ming Jiao Hui) tetaplah memiliki ahli tingkat sembilan (Jiu Ji Qiang Zhe), sehingga negara-negara besar di Daratan (Mainland) tidak bisa bertindak keterlaluan. Namun, pengaruh Gereja Cahaya Suci (Guang Ming Jiao Hui) di Daratan (Mainland) saat ini sudah jauh menurun dibandingkan sebelumnya.

Alasan Gereja Cahaya Suci (Guang Ming Jiao Hui) bisa berkembang begitu pesat adalah karena mereka berhasil merangkul banyak bangsawan untuk bergabung, dengan menawarkan berbagai keuntungan.

Namun belakangan ini, Gereja Cahaya Suci (Guang Ming Jiao Hui) sering membuat langkah yang salah. Atau bisa dibilang, menurut mereka itu adalah langkah bagus, hanya saja lawan tidak bermain sesuai dengan skenario mereka, sehingga mereka terlihat sangat pasif.

Sekarang Gereja Cahaya Suci (Guang Ming Jiao Hui) sudah benar-benar diam. Selain di Kekaisaran Luo Sen dan Kekaisaran AKS, negara-negara Kekaisaran (Di Guo) lainnya juga gencar menekan Gereja Cahaya Suci (Guang Ming Jiao Hui). Umat Gereja Cahaya Suci (Guang Ming Jiao Hui) sekarang banyak yang meninggalkan gereja. Dengan kecepatan seperti ini, sulit bagi mereka untuk kembali ke kejayaan semula.

Namun, negara-negara besar Kekaisaran (Di Guo) juga tidak mungkin bisa langsung memusnahkan Gereja Cahaya Suci (Guang Ming Jiao Hui). Adanya ahli tingkat sembilan (Jiu Ji Qiang Zhe) di Gereja Cahaya Suci (Guang Ming Jiao Hui) tetap menjadi daya gentar bagi para bangsawan besar itu.

Di bawah tekanan gabungan beberapa Kekaisaran (Di Guo), Gereja Cahaya Suci (Guang Ming Jiao Hui) sekarang hanya bisa bertahan seadanya. Dan banyak bangsawan yang dulu mendukung mereka, sekarang sudah keluar dari Gereja Cahaya Suci (Guang Ming Jiao Hui).

Sementara Zhao Hai selama ini tidak mengurusi hal itu. Dia sedang berada di Pulau Emas (Huang Jin Dao), berdiskusi dengan Yi Wan dan Luo Bi tentang arah pengembangan Keluarga Bu Da di masa depan.

Setelah Yi Wan tiba di Pulau Emas (Huang Jin Dao), para pemuda Keluarga Fan Sai Er segera memiliki tempat bergantung, sehingga perkembangan mereka di pulau sekarang cukup baik.

Zhao Hai juga sudah memberi tahu rahasia ruang (Kong jian) kepada Yi Wan dan Rui En. Untuk anggota Keluarga Fan Sai Er lainnya, Zhao Hai masih terus mengamati. Mereka berbeda dengan Keluarga Yi Ke Sa. Sejak awal, Keluarga Yi Ke Sa tidak pernah disusupi Gereja Cahaya Suci (Guang Ming Jiao Hui), sementara Keluarga Fan Sai Er pernah disusupi. Sejujurnya, Zhao Hai tidak sepenuhnya percaya pada orang-orang Keluarga Fan Sai Er itu.

Meskipun wilayah kekuasaan Keluarga Bu Da tidak bertambah, namun nama mereka di Daratan (Mainland) kembali melambung. Karena Kekaisaran Luo Shen menjadikan keluarga mereka sebagai alat tawar-menawar dengan Kekaisaran AKS, sekarang Keluarga Bu Da sangat terkenal di Daratan (Mainland).

Adapun perkembangan Keluarga Bu Da ke depan, tetap akan berpusat di Padang Belantara Tanah Hitam (Hei Tu Huang Yuan). Di sana bisa didirikan sebuah negara. Sekarang Keluarga Fan Sai Er dan Keluarga Yi Ke Sa sudah seperti dedaunan terapung tanpa akar. Jika mereka tidak bisa terus dekat dengan Keluarga Bu Da, mungkin akan sulit bagi mereka untuk bertahan di Daratan (Mainland) nantinya.

Hasil diskusi Zhao Hai dan yang lainnya adalah, Keluarga Yi Ke Sa mengirim Fei Er Nan De sebagai pemimpin tim untuk berbisnis di Pulau Emas (Huang Jin Dao). Sementara Keluarga Fan Sai Er mengirim Rui En kembali ke Kadipaten Fan Sai Er (Fan Sai Er Gong Guo). Sebelumnya, Zhao Hai telah menjual gandum dalam jumlah besar di Kadipaten Fan Sai Er (Fan Sai Er Gong Guo), yang berperan sangat penting dalam membuka pasar di sana. Sekarang Zhao Hai ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk membangun jaringan penjualan sendiri di Kadipaten Fan Sai Er (Fan Sai Er Gong Guo).

Jika dulu, mungkin akan ada kesulitan, tapi sekarang tidak masalah. Dengan bergabungnya Keluarga Fan Sai Er, mereka sangat mengenal Kadipaten Fan Sai Er (Fan Sai Er Gong Guo). Sementara Keluarga Ma Ji De Er juga masih memiliki banyak tenaga manajemen yang bisa digunakan. Jadi sekarang Keluarga Bu Da benar-benar bisa membangun jaringan penjualan di Kadipaten Fan Sai Er (Fan Sai Er Gong Guo) dan merebut pasar lebih dulu.

Selain itu, Zhao Hai juga menghubungi Yi Bei Er melalui Keluarga Ka Er Qi, menyuruh Yi Bei Er kembali ke wilayah Keluarga Yi Ke Sa, dan juga membangun jaringan penjualan di sana. Jaringan penjualan ini adalah kerja sama antara Keluarga Bu Da dan Keluarga Ka Er Qi, dan Keluarga Ka Er Qi tidak keberatan.

Dengan dua jaringan penjualan ini, volume penjualan barang Zhao Hai akan meningkat pesat di masa depan. Ini sangat penting bagi Keluarga Bu Da.

Alasan Zhao Hai tidak segera pergi ke Padang Rumput Manusia Binatang (Shou Ren Cao Yuan) setelah perang usai adalah karena dia tahu, saat ini adalah waktu tersibuk bagi Suku Manusia Binatang (Shou Ren Zu).

Mereka baru saja merampok begitu banyak barang dari manusia (Ren Zu), dan harus mendistribusikannya. Selain itu, karena barang-barang ini, seharusnya Suku Manusia Binatang (Shou Ren Zu) sekarang tidak membutuhkan apa pun. Jadi Zhao Hai tidak terburu-buru pergi ke Padang Rumput Manusia Binatang (Shou Ren Cao Yuan). Dia berencana menunggu beberapa saat sebelum pergi ke sana.

Situasi di Daratan (Mainland) saat ini, bagi Keluarga Bu Da, benar-benar merupakan kesempatan emas. Daratan (Mainland) sedang gencar menekan Gereja Cahaya Suci (Guang Ming Jiao Hui), dan Zhao Hai adalah musuh terbesar Gereja Cahaya Suci (Guang Ming Jiao Hui). Dulu Gereja Cahaya Suci (Guang Ming Jiao Hui) menekan mereka, tapi sekarang Gereja Cahaya Suci (Guang Ming Jiao Hui) sendiri sulit melindungi diri, mana ada waktu untuk menekan mereka. Keluarga Bu Da justru bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk berkembang.

Meskipun Keluarga Bu Da kekurangan orang, namun dengan bergabungnya Keluarga Fan Sai Er, Keluarga Yi Ke Sa, dan Keluarga Ma Ji De Er, sekarang tenaga manajemen Keluarga Bu Da sudah tidak sedikit. Meskipun mereka tidak bisa sepenuhnya mempercayai orang-orang itu dengan situasi di Padang Belantara Tanah Hitam (Hei Tu Huang Yuan), tapi menyuruh mereka membantu mengelola bisnis Keluarga Bu Da, itu tidak masalah.

Zhao Hai berencana memanfaatkan waktu ini untuk mengembangkan bisnis Keluarga Bu Da ke seluruh Daratan (Mainland). Perlu diketahui, sekarang bisnis Keluarga Bu Da punya banyak keuntungan jika ingin berkembang ke luar. Pertama, produk Tao Yuan (Tao Yuan Chan Pin), produk Tao Yuan (Tao Yuan Chan Pin) sekarang sudah mulai terkenal di Daratan (Mainland). Dan jangan lupa, Zhao Hai juga punya produk dari padang rumput dan hasil laut spesial.

Produk padang rumput, Zhao Hai tidak mungkin memonopolinya, karena banyak pedagang di Daratan (Mainland) yang berbisnis dengan Suku Manusia Binatang (Shou Ren Zu). Jadi barang dari padang rumput bisa dijual di berbagai tempat di Daratan (Mainland).

Tapi hasil laut, jarang terlihat di Daratan (Mainland). Jadi barang-barang ini pasti sangat laris di Daratan (Mainland). Selama tidak ada yang menekan mereka, bisnis Keluarga Bu Da bisa dengan cepat menyebar di Daratan (Mainland).

Selain itu, Zhao Hai juga tidak berniat menjalankan semua bisnis ini sendirian. Dia berencana bekerja sama dengan orang lain. Keluarga Ka Er Qi, Keluarga Ke Lu Ke, Cha Li, Keluarga Kerajaan Kekaisaran Luo Sen, Keluarga Xie Li, semuanya bisa diajak kerja sama.

Bekerja sama dengan mereka, selain bisa membuat produk Keluarga Bu Da tersebar ke seluruh Daratan (Mainland) dalam waktu sesingkat mungkin, juga bisa menjalin hubungan baik dengan keluarga-keluarga ini.

Setelah memiliki rencana ini, dan setelah mengurus urusan Keluarga Yi Ke Sa dan Keluarga Fan Sai Er, Zhao Hai segera kembali ke Kastil Naga Liar (Kuang Long Bao) di luar Kota Ka Sen. Dia bersiap pergi ke istana untuk menjemput Li Ji.

Meskipun sebagian besar waktu Li Ji berada di dalam ruang (Kong jian), jika terlalu lama tidak menjemputnya, dikhawatirkan Raja tua akan berpikiran macam-macam. Jadi urusan formalitas tetap harus dilakukan.

Begitu tiba di Kastil Naga Liar (Kuang Long Bao), seorang pelayan memberitahunya bahwa Jia Sen sudah beberapa kali datang berkunjung, dan meninggalkan pesan agar Zhao Hai segera pergi ke istana (castle) Keluarga Ke Lu Ke begitu kembali.

Zhao Hai tertegun, tapi segera mengangguk. Sesampai di rumah, dia langsung naik kereta menuju istana (castle) Keluarga Ke Lu Ke. Ini bukan pertama kalinya dia datang ke istana (castle) Keluarga Ke Lu Ke. Para pelayan di sana begitu melihat kereta Zhao Hai, segera memindahkan penghalang jalan dan membiarkannya langsung naik ke atas bukit.

Sesampai di luar istana (castle), ternyata Jia Sen sudah menunggunya di sana. Dia turun dari kereta, tertawa terbahak-bahak menyambut Jia Sen, “Saudara Jia Sen, begitu aku dengar ada pesan darimu, langsung aku datang. Ada urusan apa sebenarnya? Tapi ini kebetulan, meskipun kau tidak mencariku, aku juga akan mencarimu.”

Jia Sen menyambutnya, memeluk Zhao Hai, “Kau ini, kalau tidak diberi pesan, apa kau sudah lupa padaku? Cepat, Kakek sedang menunggumu.”

Selesai bicara, keduanya masuk ke istana (castle), naik kereta kecil menuju ke dalam. Tak lama sampai di ruang kerja Jia Si. Jia Si ternyata memang sedang menunggu Zhao Hai. Begitu melihatnya datang, dia tersenyum, “Kau ini, lama tidak kemari menjengukku, mau lari ke mana? Jangan terburu-buru, kau sudah menjadi kepala keluarga besar, harus punya sifat tenang.”

Zhao Hai tersenyum masam, “Kakek, kau ini benar-benar bicara enak. Keluarga Bu Da kami mana bisa dibandingkan dengan Keluarga Ke Lu Ke? Kalau Keluarga Bu Da kami punya kemampuan seperti Keluarga Ke Lu Ke, aku pasti setiap hari di rumah rebahan.”

Jia Si tertawa terbahak-bahak, “Setiap hari rebahan di rumah? Apa kau mau jadi babi? Cepat duduk, ada urusan penting yang ingin kubicarakan denganmu.”

Zhao Hai mengangguk, duduk bersama Jia Sen. Segera pelayan mengantar Ke Ya. Jia Si baru berkata pada Zhao Hai, “Xiao Hai, akhir-akhir ini namamu kembali naik daun. Sungguh tidak menyangka, Yang Mulia benar-benar menjadikan keluargamu sebagai alat tawar-menawar. Tapi dengan begitu, Kekaisaran AKS benar-benar terpaksa mundur. Bagus.”

Zhao Hai tersenyum getir, “Bagus apa? Aku sama sekali tidak dapat keuntungan. Kakek, kau begitu buru-buru mencariku, sebenarnya ada urusan apa?”

Jia Si tersenyum, “Kau ini setelah Hari Anugerah Dewa (Shen En Ri) sibuk ke sana kemari, mana sempat ke sini. Kali ini aku mencarimu, ingin bertanya, apa kau punya bisnis yang bisa dikerjakan bersama kami?”

Mendengar Jia Si berkata begitu, Zhao Hai tersenyum. Dia hari ini juga datang untuk urusan ini. Zhao Hai segera mengangguk, “Bahkan jika kau tidak mencariku, aku juga akan mencarimu. Aku memang punya bisnis yang ingin dikerjakan denganmu. Sekarang Gereja Cahaya Suci (Guang Ming Jiao Hui) sudah ditekan, tidak lagi menjadi penghalang perkembangan kita. Jadi aku ingin bekerja sama dengan kalian, juga dengan Ayah Mertua (Yue Fu) dan yang lainnya. Menitipkan barang-barang dagangan kami untuk dijual di toko-toko kalian. Tapi aku punya satu permintaan, harga jual semua produk yang dihasilkan Keluarga Bu Da harus seragam.”

Jia Si tertegun, lalu kedua matanya berbinar. Dia tahu, Zhao Hai punya banyak barang bagus. Jika benar-benar bekerja sama, barang-barang ini akan membawa keuntungan sangat besar bagi Keluarga Ke Lu Ke.

Dia segera mengangguk, “Baik, itu tidak masalah. Harga jual seragam, boleh. Barang apa saja, coba sebutkan.”

Zhao Hai mengangguk, lalu menyebutkan bidang-bidang yang bisa mereka kerja samakan. Terutama produk Tao Yuan (Tao Yuan Chan Pin) dan produk padang rumput, juga hasil laut. Tapi untuk saat ini, hasil laut belum terlalu banyak. Yang utama adalah produk Tao Yuan (Tao Yuan Chan Pin) dan produk padang rumput.

Meskipun begitu, Jia Si sudah sangat senang. Produk Tao Yuan (Tao Yuan Chan Pin) dan produk padang rumput, sangat diminati di Daratan (Mainland). Terutama produk Tao Yuan (Tao Yuan Chan Pin), itu bisnis yang hampir monopoli. Meskipun di Daratan (Mainland) banyak produk sejenis, tapi soal kualitas terbaik, tetaplah produk Tao Yuan (Tao Yuan Chan Pin) milik Keluarga Bu Da. Produk Tao Yuan (Tao Yuan Chan Pin) Keluarga Bu Da, dengan ciri khas berkualitas baik dan harga murah, sangat populer di Kekaisaran Luo Sen.

==

Setelah selesai membicarakan kerja sama dengan Jia Si (Jias), Zhao Hai makan di keluarga Ke Lu Ke (Kuluke), baru kembali ke Kuang Long Bao (Purung Naga Liar) untuk beristirahat. Keesokan harinya dia pergi ke An Bing Bao (Purung Pasukan Rahasia), memberitahu Lan Duo (Lando) tentang kerja sama tersebut. Lan Duo (Lando) tentu saja setuju. Sekarang Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) sedang tertekan, mereka juga sedang bersiap untuk bergerak besar-besaran.

Setelah keluar dari An Bing Bao (Purung Pasukan Rahasia), Zhao Hai kembali ke Kuang Long Bao (Purung Naga Liar). Kali ini Lao La (Laura) dan yang lain tidak ikut bersama Zhao Hai, mereka semua berada di dalam ruang, menangani urusan keluarga Ma Ji De Er (Makidel) dan Bu Da (Buda).

Zhao Hai tidak pernah tertarik mengurus hal-hal sepele itu, sementara dengan kemampuan Lao La (Laura) dan yang lain, menangani urusan ini lebih dari cukup. Jadi Zhao Hai menyerahkan semua urusan itu kepada mereka.

Sehari setelah kembali dari An Bing Bao (Purung Pasukan Rahasia), Zhao Hai naik kereta menuju Huang Gong (Istana Kerajaan). Dia ingin menemui Lao Guo Wang (Raja Tua), menjemput Li Ji (Liji) pulang, lalu membicarakan kerja sama dengannya.

Keluarga kerajaan juga memiliki bisnis sendiri. Bekerja sama dengan keluarga kerajaan, Zhao Hai bisa lebih sedikit repot. Posisi Zhao Hai sekarang di Luo Sen Di Guo (Kekaisaran Luosen) juga sangat tinggi. Begitu pengawal istana melihat Zhao Hai datang, mereka tidak berani lengah, mengatur Zhao Hai untuk beristirahat di tempat peristirahatan, lalu segera melapor kepada Guo Wang (Raja).

Guo Wang (Raja) tentu tidak akan membiarkan Zhao Hai menunggu di luar. Dia mempersilakan Zhao Hai masuk ke Shu Fang (Ruang Belajar). Setelah duduk di Shu Fang (Ruang Belajar), Lao Guo Wang (Raja Tua) menatap Zhao Hai dan berkata, “Kali ini dalam menghadapi Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya), kita berterima kasih padamu. Tapi Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) sudah dipukul mundur beberapa hari ini, kenapa kau baru pulang?”

Zhao Hai segera menjawab, “Saya pergi ke Fan Sai Er Gong Guo (Kadipaten Fansaier) sebentar, bersiap mendirikan toko berantai di sana. Pulang kali ini selain menjemput Li Ji (Liji), juga ingin membicarakan kerja sama dengan Yue Fu (Ayah Mertua).”

Guo Wang (Raja) menatap Zhao Hai, “Maksudmu kerja sama mengenai barang-barang yang kau pegang ini?”

Zhao Hai mengangguk, “Benar. Barang-barang yang saya pegang cukup banyak. Dulu karena tekanan dari Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya), barang-barang itu tidak bisa terjual. Sekarang Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) sudah jatuh, barang-barang itu juga bisa diuangkan.”

Lao Guo Wang (Raja Tua) mengangguk, “Benar, seharusnya diuangkan. Urusan ini tidak perlu kau bicarakan denganku, temui Cha Li (Charlie) saja, kerja sama dengan Cha Li (Charlie) baik-baik.”

Zhao Hai tertegun, lalu matanya berbinar, menunduk menyahut. Saat itu Li Ji (Liji) juga tiba di Shu Fang (Ruang Belajar). Zhao Hai dan Li Ji (Liji) berbincang sebentar dengan Lao Guo Wang (Raja Tua), lalu menjemput Li Ji (Liji) pergi.

Mereka berdua naik kereta menuju Kuang Long Bao (Purung Naga Liar). Sambil berjalan, Zhao Hai menoleh ke Li Ji (Liji) dan berkata, “Sepertinya Yue Fu (Ayah Mertua) bersiap menyerahkan tahta kepada San Ge (Kakak Ketiga).”

Li Ji (Liji) tertegun. Dia tidak mendengar percakapan Lao Guo Wang (Raja Tua) dengan Zhao Hai. Begitu mendengar Zhao Hai berkata begitu, dia bertanya bingung, “Kenapa? Apa Ayah memberitahumu sesuatu?”

Zhao Hai tersenyum, “Dia tidak memberitahuku apa-apa. Tapi saat aku bilang mau kerja sama dengan keluarga kerajaan, Yue Fu (Ayah Mertua) langsung menyuruhku menemui San Ge (Kakak Ketiga). Kalau Yue Fu (Ayah Mertua) tidak berniat menyerahkan tahta kepada San Ge (Kakak Ketiga), apakah dia akan menyuruhku begini?”

Li Ji (Liji) juga matanya berbinar, “Jika Ayah benar-benar berkata begitu, bisa dipastikan, tahta pasti untuk San Ge (Kakak Ketiga). Hehe, sepertinya San Ge (Kakak Ketiga) harus berterima kasih padamu.”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Dia tidak perlu berterima kasih padaku. Asalkan dia naik tahta, keluarga Bu Da (Buda) kita bisa mendapat banyak keuntungan. Begini saja, besok kita kunjungi San Ge (Kakak Ketiga), bicarakan kerja sama, tapi jangan bicara soal tahta. Lusa kita pergi ke nu li shi chang (pasar budak) di sana, aku mau temui Lin Li (Linli), lihat bagaimana persiapan nu li (budak) yang dia siapkan untukku.”

Li Ji (Liji) tersenyum, “Tidak perlu kita bilang secara terang-terangan. Begitu San Ge (Kakak Ketiga) mendengar kita mau kerja sama dengannya, dia pasti sudah tahu kira-kira maksudnya. Hai Ge (Kakak Hai), kalau kita lihat nu li (budak) sekarang, apa tidak terlalu cepat? Hei Tu Huang Yuan (Padang Belantara Tanah Hitam) di sana belum siap.”

Zhao Hai menggeleng, “Tidak cepat. Sekarang sudah mendekati musim semi, waktunya bercocok tanam. Seharusnya para nu li (budak) itu sudah pergi ke Hei Tu Huang Yuan (Padang Belantara Tanah Hitam) bersiap. Jika melewatkan musim ini, maka menanam sesuatu akan terlambat.”

Li Ji (Liji) mengangguk, tidak berkata apa-apa. Soal bertani, dia sama sekali tidak mengerti. Tidak seperti mengelola toko atau semacamnya, dia masih bisa memberi saran. Dalam hal ini, dia sebagai putri kerajaan yang tangannya tidak pernah menyentuh lumpur, sama sekali tidak punya hak bicara.

Keesokan harinya Zhao Hai dan Li Ji (Liji) mengunjungi Cha Li (Charlie). Cha Li (Charlie) sekarang masih bertindak sangat rendah hati. Tapi dia sudah lama bekerja sama dengan Zhao Hai, jadi sekarang pendapatan bisnisnya tidak sedikit. Bisa dibilang pendapatannya paling tinggi di antara beberapa Wang Zi (Pangeran). Karena itulah, dia selalu sangat memperhatikan Zhao Hai.

Kali ini Zhao Hai datang bicara kerja sama dengannya, Cha Li (Charlie) agak terharu. Dia tahu Zhao Hai bekerja sama dengan keluarga Ke Lu Ke (Kuluke), keluarga Ka Er Qi (Kaerqi), dan juga mau bekerja sama dengan keluarga kerajaan. Sekarang Zhao Hai justru mencari dia untuk kerja sama, Cha Li (Charlie) langsung mengerti apa arti di balik ini. Jadi dia sangat terharu, memaksa ingin mengajak Zhao Hai minum. Zhao Hai tidak setuju, karena sore harinya dia masih mau pergi ke Xie Li Jiu Dian (Hotel Xieli), bicara kerja sama dengan keluarga Xie Li (Xieli) di sana.

Waktu lalu Zhao Hai pergi ke Wan Hao (Wanhao) sana, minta keluarga Xie Li (Xieli) membantu menyebarkan berita keluarga Yi Ke Sa ke seluruh daratan, keluarga Xie Li (Xieli) sangat memberi muka, melakukannya dengan sangat baik, sangat membantu. Jadi Zhao Hai ingin menjalin kerja sama lebih lanjut dengan keluarga Xie Li (Xieli).

Kerja samanya dengan keluarga Xie Li (Xieli), selain produk Tao Yuan (Desa Persik), huo ding yu (ikan bara api), produk laut, juga ada anggur. Tentu saja bukan hanya nai jiu (anggur susu) yang dimurnikan, tapi juga mi jiu (anggur beras) dan pi jiu (bir).

Sekarang di Hei Tu Huang Yuan (Padang Belantara Tanah Hitam) mi jiu (anggur beras) sudah dibuat, pi jiu (bir) juga sudah dibuat. Hanya saja kedua anggur ini sekarang belum bisa diproduksi massal secara besar-besaran.

Di Fang Zhou Da Lu (Benua Bahtera Nuh) yang cara pembuatan anggurnya masih sangat terbelakang ini, untuk membuat kedua anggur ini bisa diproduksi massal di daratan, dibutuhkan bukan hanya seribu dua ribu orang, tapi banyak pekerja terampil.

Tapi Zhao Hai berencana membuat kedua anggur ini dulu, lalu seperti nai jiu (anggur susu), dulu dicoba dijual di Xie Li Jiu Dian (Hotel Xieli). Setelah orang-orang di daratan bisa menerima kedua anggur ini, tempat pembuatan anggur mereka juga sudah selesai dibangun, maka produksi bisa ditingkatkan.

Bicara kerja sama dengan keluarga Xie Li (Xieli) sangat lancar. Sekarang keluarga Xie Li (Xieli) hampir memiliki kepercayaan buta pada Zhao Hai. Mereka menganggap selama kerja sama dengan Zhao Hai, pasti bisa untung besar. Ini adalah pengalaman yang terkumpul selama lebih dari setahun ini. Sejak hari pertama mereka bekerja sama dengan Zhao Hai, mereka terus untung, dan semakin untung.

Zhao Hai juga sangat puas dengan hasil ini. Setelah selesai bicara kerja sama dengan keluarga Xie Li (Xieli), dia kembali ke Kuang Long Bao (Purung Naga Liar), bersiap pergi ke nu li shi chang (pasar budak) besok.

Setelah mengambil nu li (budak) dari nu li shi chang (pasar budak) dan membawa mereka semua ke Hei Tu Huang Yuan (Padang Belantara Tanah Hitam), dia bersiap pergi ke Shou Ren Cao Yuan (Padang Rumput Manusia Binatang). Shou Ren (Manusia Binatang) sudah menarik mundur pasukan sekitar sebulan, saat ini pergi ke Shou Ren Cao Yuan (Padang Rumput Manusia Binatang) seharusnya sudah bisa.

Keesokan harinya Zhao Hai dan Li Ji (Liji) pergi ke nu li shi chang (pasar budak), menemui Lin Li (Linli). Lin Li (Linli) memberitahu Zhao Hai, sebenarnya nu li (budak) sudah lama mereka siapkan. Hanya saja beberapa waktu lalu di daratan sedang terjadi perang besar, jadi belum diangkut ke Huang Jin Dao (Pulau Emas) sana. Jika Zhao Hai mau, dia bisa kapan saja mengirim orang ke sana.

Zhao Hai segera membayar uang para nu li (budak) itu, lalu menyuruh mereka dalam waktu sesingkat mungkin mengirim nu li (budak) ke Huang Jin Dao (Pulau Emas). Selanjutnya dia bersama Li Ji (Liji) pergi, kembali ke Kuang Long Bao (Purung Naga Liar), lalu segera naik fei ying (elang terbang) menuju Huang Jin Dao (Pulau Emas).

Tiga hari setelah Zhao Hai mereka tiba di Huang Jin Dao (Pulau Emas), puluhan kapal besar pengangkut nu li (budak) sampai di Huang Jin Dao (Pulau Emas). Zhao Hai langsung menyuruh mereka pergi ke hai jun ji di (pangkalan angkatan laut) di sana, lalu melepaskan para nu li (budak) itu di hai jun ji di (pangkalan angkatan laut).

Hai jun ji di (pangkalan angkatan laut) di Huang Jin Dao (Pulau Emas) ini luasnya sangat besar. Ditambah sekarang bu si sheng wu (makhluk tak mati) di hai jun ji di (pangkalan angkatan laut) itu biasanya berpatroli di sekitar Huang Jin Dao (Pulau Emas). Jadi menempatkan seratus ribu orang di sini sama sekali tidak masalah.

Dan yang paling membuat Zhao Hai senang, seratus ribu nu li (budak) ini, Lin Li (Linli) benar-benar mendatangkan mereka berdasarkan keluarga. Totalnya hanya sekitar dua puluh ribu keluarga, sangat sesuai dengan permintaan Zhao Hai.

Zhao Hai segera memanfaatkan malam hari, mengirim orang-orang ini ke Hei Tu Huang Yuan (Padang Belantara Tanah Hitam). Sekarang sudah musim semi, cuaca di luar tidak dingin. Meskipun Hei Tu Huang Yuan (Padang Belantara Tanah Hitam) di sana belum ada rumah, tapi mereka bisa membangun. Bahan bangunan sudah Zhao Hai siapkan.

Setelah nu li (budak) itu tiba di Hei Tu Huang Yuan (Padang Belantara Tanah Hitam), Zhao Hai segera mengorganisir orang memberi mereka bahan kebutuhan hidup, dan menjelaskan kepada mereka, bahan kebutuhan hidup ini mulai sekarang menjadi milik pribadi mereka, minta mereka menjaganya dengan baik.

Banyak dari nu li (budak) ini sudah menjadi nu li (budak) selama beberapa generasi. Situasi mereka mirip dengan nu li (budak) asli di Tie Shan Bao (Purung Gunung Besi) Zhao Hai sini, bahkan mungkin lebih buruk dari nu li (budak) itu. Mereka juga pertama kali memiliki milik sendiri, satu per satu sangat terharu.

Keesokan harinya Zhao Hai mengorganisir nu li (budak) yang sudah menjadi warga biasa untuk membantu mereka membagi barang. Lalu membagi desa untuk mereka. Sebenarnya lokasi desa-desa ini sudah lama Zhao Hai mereka rencanakan. Sekarang yang harus dilakukan adalah membangun desa-desa ini.

Bahan bangunan sudah siap, Zhao Hai juga mengeluarkan banyak bu si sheng wu (makhluk tak mati) untuk membantu pembangunan. Dan sebelumnya dia sudah merencanakan model rumah di desa-desa ini, dan tata letak keseluruhan desa. Jadi pembangunannya tidak terlalu merepotkan.

Zhao Hai ingin membangun desa besar, setiap seribu keluarga satu desa. Tidak peduli jumlah orang, dihitung berdasarkan keluarga. Setiap keluarga dibagi tanah berdasarkan jumlah kepala: seorang lansia lima mu tanah, seorang pria dewasa sepuluh mu tanah, seorang wanita dewasa sepuluh mu tanah, seorang anak lima mu tanah. Setiap keluarga satu man niu (banteng liar) atau satu lin jiao ma (kuda bersisik bertanduk). Juga akan diberi beberapa alat pertanian dan beberapa barang kebutuhan hidup.

Sarana pengairan yang mendukung desa-desa itu, sudah lama Zhao Hai selesaikan, semuanya dibuat menggunakan tu xi mo fa (sihir elemen tanah). Apa yang akan ditanam di tanah-tanah itu, mereka juga sudah rencanakan. Tanah yang dibagi kepada orang-orang ini, semuanya digunakan untuk menanam zhu mi (beras bambu). Beberapa tanah yang bagus, digunakan untuk menanam mai zi (gandum).

Sedangkan sisa tanah, Zhao Hai sisakan untuk para nu li (budak) Shou Ren (Manusia Binatang) itu. Dia ingin para nu li (budak) Shou Ren (Manusia Binatang) itu menggembala di sana, lalu sedikit demi sedikit membuat mereka belajar bercocok tanam.

Tanah yang diberikan kepada nu li (budak) ini tidak gratis. Mereka bercocok tanam di tanah itu, saat akhir tahun, Zhao Hai mereka mengambil empat persen hasil panen sebagai pajak, enam persen sisanya menjadi milik nu li (budak) itu sendiri untuk diatur.

Meskipun pajak ini tinggi, tapi bagi para nu li (budak) itu, ini adalah kehidupan seperti surga. Mereka benar-benar tidak menyangka, setelah sampai di tempat seperti ini, mereka ternyata memiliki tanah sendiri, juga memiliki milik sendiri. Perlu diketahui, di daratan, bahkan beberapa warga biasa pun perlakuan hampir sama dengan mereka.

Dan yang lebih membuat mereka haru, bekerja dengan baik di sini, mereka ternyata punya kesempatan menjadi warga biasa. Melihat orang-orang yang juga punya bekas cap nu li (budak) seperti mereka, setiap hari bekerja di kastil di sana, makan daging, anak-anak punya kesempatan belajar membaca, setiap hari punya waktu sendiri untuk bermain, orang-orang ini sangat iri.

Zhao Hai tidak langsung melakukan pendidikan universal. Dia ingin menggunakan hal ini sebagai hadiah, untuk memberi penghargaan kepada mereka yang bekerja dengan baik. Nu li (budak) yang bekerja dengan baik, selain bisa menjadi warga biasa, juga bisa menyekolahkan anak-anak mereka, bahkan bisa menjadi gui zu (bangsawan).

Nu li (budak) itu mana pernah memikirkan kebaikan seperti ini. Tapi melihat nu li (budak) yang sudah menjadi warga biasa, mereka juga percaya pada perkataan Zhao Hai, satu per satu semangatnya membara.

Zhao Hai juga membagikan benih kepada mereka, membagikan ransum makanan, membagikan alat pertanian. Setelah semua barang siap, Zhao Hai butuh waktu tujuh hari penuh. Ini pun karena dia punya banyak bu si sheng wu (makhluk tak mati). Kalau tidak, dia tidak mungkin bisa menangani urusan ini dalam waktu sesingkat itu.

Setelah barang-barang dibagikan, Zhao Hai juga bilang kepada mereka, di sela-sela pekerjaan, mereka bisa belajar keterampilan lain. Asalkan keterampilan dikuasai, bisa segera menjadi warga biasa. Siapa pun yang punya kemampuan khusus, juga bisa pergi ke kastil mencari pengurus bilang, pengurus juga bisa membuat mereka menjadi warga biasa.

Setelah semua urusan ini selesai, lagi setengah bulan waktu berlalu. Ini juga berkat Ge Lin (Gelin) dan tim yang sudah melakukan banyak persiapan sebelumnya, merencanakan setiap langkah ini dengan baik. Kalau tidak, tidak mungkin selancar ini.

Jika Zhao Hai mengatur warga biasa, mungkin tidak akan selancar ini. Sekarang yang dia atur adalah nu li (budak). Nu li (budak) ini sudah terlatih, sangat patuh, disuruh apa ya apa, tidak ada yang membuat ulah. Jadi hanya butuh waktu kurang dari setengah bulan, seratus ribu orang sudah diatur dengan baik. Dan sekarang nu li (budak) itu sudah mulai bercocok tanam.

Seratus ribu orang hidup, butuh banyak barang. Untungnya ruang Zhao Hai tidak pernah berhenti bekerja. Dan Zhao Hai seperti orang yang pernah sangat miskin, semua barang dianggap baik. Semua yang ditanam, selama bisa dipanen, semuanya dipanen. Jadi sekarang kebutuhan makan, pakai, kayu bakar mereka semua ada. Nanti saat musim gugur panen, hampir bisa swasembada.

Tanah yang sudah diperbaiki di Hei Tu Huang Yuan (Padang Belantara Tanah Hitam) ini sangat subur. Asalkan nu li (budak) ini rajin bercocok tanam, hidup mereka pasti sangat baik. Empat persen pajak yang Zhao Hai ambil, tidak tetap. Jika satu mu dapat seratus jin liang shi (bahan makanan), Zhao Hai ambil empat puluh jin. Jika satu mu dapat dua ratus jin, dia ambil delapan puluh jin, seratus dua puluh jin sisanya menjadi milik nu li (budak). Setelah nu li (budak) itu tahu cara perhitungan ini, satu per satu sangat gembira. Ditambah ada kesempatan menjadi warga biasa di depan mata, mereka satu per satu tanpa perlu didorong, bekerja mati-matian.

==

Dengan bergabungnya seratus ribu orang ini, Hei Tu Huang Yuan (Padang Gurun Hitam) akhirnya mulai terasa ramai. Meskipun jika dibandingkan dengan luasnya Hei Tu Huang Yuan (Padang Gurun Hitam), dua puluhan desa masih terlalu sedikit, tapi dibandingkan sebelumnya yang tidak ada orang sama sekali, ini sudah jauh lebih baik.

Desa-desa ini semuanya tidak jauh dari Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi). Bagaimanapun Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi) adalah pusat administrasi Keluarga Buda, desa-desa yang baru dibangun ini tentu tidak akan terlalu jauh dari Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi).

Setelah para budak ini ditempatkan, mereka sudah mulai bekerja. Karena sudah memiliki alat pertanian, dan juga cukup banyak ternak, mereka sudah bisa menggarap tanah mereka sendiri.

Sebagian besar budak ini berasal dari kalangan petani, mereka tidak asing dengan bercocok tanam. Sebaliknya, yang paling mereka kuasai justru bercocok tanam.

Hanya saja dulu mereka bercocok tanam untuk tuan mereka. Meskipun mereka sangat hati-hati dan tidak berani bermalas-malasan, mereka tidak mungkin memberikan seratus persen tenaga mereka. Tapi sekarang berbeda, sekarang tanah sudah diberikan kepada mereka, mereka hanya perlu menyerahkan empat puluh persen dari hasil panen setiap tahunnya, sisanya sepenuhnya milik mereka. Semakin tinggi hasil panen, semakin banyak makanan yang bisa mereka sisakan.

Namun bercocok tanam itu ada musimnya. Mereka tidak perlu sibuk di ladang sepanjang tahun, karena tidak ada banyak pekerjaan. Musim paling sibuk dalam bercocok tanam hanya dua: menanam di musim semi dan memanen di musim gugur. Setelah masa-masa itu, mereka tidak perlu terlalu sibuk. Jadi Zhao Hai ingin mereka mempelajari sesuatu.

Dan Zhao Hai juga sudah menyuruh Ge Lin dan yang lain mempersiapkan hal ini. Saat para budak bercocok tanam, Zhao Hai dan yang lain mulai membangun pabrik anggur. Setelah pabrik anggur selesai dibangun, para budak juga sudah melewati masa sibuk musim semi. Saat itulah mereka bisa menyuruh para budak bekerja di pabrik anggur. Tentu saja, mereka akan dibayar.

Jadi setelah menempatkan para budak, urusan Zhao Hai belum selesai. Hanya pembangunan pabrik anggur ini saja sudah membutuhkan banyak waktu.

Tapi urusan ini bisa diserahkan kepada Ge Lin dan yang lain untuk dikerjakan, tidak perlu diawasi langsung oleh Zhao Hai. Untuk pembangunan pabrik anggur, Zhao Hai juga menggunakan batu. Sedangkan pekerjaan lain yang diperlukan, dia semua pesan di Huang Jin Dao (Pulau Emas). Sekarang dengan adanya Huang Jin Dao (Pulau Emas), Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi) ingin mendapatkan sesuatu menjadi sangat mudah.

Banyak keluarga besar di benua yang sudah berbisnis di Huang Jin Dao (Pulau Emas). Dan keluarga-keluarga besar ini bergerak di berbagai bidang. Pekerjaan mereka hampir bisa memproduksi apa pun yang bisa kau bayangkan di benua ini. Jadi jika Zhao Hai membutuhkan sesuatu yang istimewa, dia tinggal memesan kepada mereka.

Pembangunan gedung pabrik, Zhao Hai tidak perlu pusing. Dia memiliki pasukan Bu Si Sheng Wu (Makhluk Tidak Mati) sebanyak dua juta lebih. Membangun gedung pabrik adalah hal yang sangat mudah bagi mereka. Hanya perlu satu tukang yang mengawasi.

Saat membangun pabrik, Zhao Hai juga memberikan barang-barang yang perlu dipesan kepada keluarga-keluarga yang khusus membuat barang-barang tersebut. Setelah itu dia tidak urus lagi. Dia masih punya urusan lain, dia harus pergi ke padang rumput suku Orc (Manusia Binatang).

Sekarang suku Orc (Manusia Binatang) sudah kembali ke padang rumput hampir dua bulan. Zhao Hai sudah seharusnya pergi ke padang rumput suku Orc (Manusia Binatang) melihat-lihat. Hampir dua bulan ini, cukup bagi mereka untuk membagikan jarahan perang. Sekarang mereka seharusnya sudah membutuhkan barang lagi.

Selain mengirim barang ke A Tai, Zhao Hai merasa dia juga harus pergi ke padang rumput suku Orc (Manusia Binatang) untuk lebih banyak berinteraksi dengan para Orc (Manusia Binatang). Dia ingin lebih banyak berhubungan dengan Raja Orc (Manusia Binatang), melihat apakah bisa mendapat bisnis dari Raja Orc (Manusia Binatang). Asalkan dia bisa mendapat bisnis dari Raja Orc (Manusia Binatang), maka ke depannya Keluarga Buda bisa mendapat pemasukan yang sangat besar lagi.

Sekarang Zhao Hai ingin Keluarga Buda membangun beberapa klien besar di padang rumput suku Orc (Manusia Binatang), membentuk jaringan bisnis besar di padang rumput. Ini sangat bermanfaat untuk perkembangan Keluarga Buda ke depannya.

Jangan lupa, sarang Keluarga Buda ada di Hei Tu Huang Yuan (Padang Gurun Hitam). Jika tanah di sana semuanya dikembangkan, digunakan untuk bercocok tanam, berapa banyak makanan yang akan dihasilkan setiap tahun? Mungkin akan menjadi ancaman besar bagi pasar makanan Human (Manusia).

Dan sekarang Human (Manusia) sudah menandatangani perjanjian pasokan makanan dengan harga wajar dengan suku Orc (Manusia Binatang). Tapi yang disebut pasokan makanan dengan harga wajar ini, relatif sifatnya. Bagaimanapun Human (Manusia) mengirim makanan ke padang rumput suku Orc (Manusia Binatang) juga perlu biaya transportasi. Tidak ada pedagang yang sebengis Zhao Hai, bisa menggunakan ruang untuk transportasi.

Jadi harga makanan ini ketika sampai di padang rumput suku Orc (Manusia Binatang) akan tetap tinggi, meskipun akan lebih rendah dari sebelumnya. Tapi dengan begitu, keuntungan para pedagang makanan tidak banyak. Ke depannya, selain beberapa pedagang besar, para pedagang kecil seharusnya tidak akan melakukan bisnis ini lagi, karena tidak dapat untung.

Dan ini mungkin akan menyebabkan kekurangan makanan yang lebih besar di suku Orc (Manusia Binatang). Jika tidak diurus dengan baik, ini bisa memicu perang besar lagi antar kedua ras. Jadi maksud Zhao Hai, menjual makanan dari Hei Tu Huang Yuan (Padang Gurun Hitam) dalam jumlah besar ke padang rumput. Dengan begitu makanan di padang rumput tidak perlu terlalu ketat, dan juga bisa menstabilkan harga makanan di padang rumput.

Zhao Hai juga menemukan, suku Orc (Manusia Binatang) berbeda dengan bangsa nomaden padang rumput di bumi kuno. Bangsa nomaden padang rumput di Tiongkok kuno, mereka sangat menginginkan tanah bangsa Han. Mereka一心想着成为那片土地的主人 (berpikiran menjadi tuan atas tanah itu). Jadi saat bangsa Han lemah, mereka akan menyerbu Tiongkok.

Tapi suku Orc (Manusia Binatang) di Benua Fang Zhou tidak seperti itu. Suku Orc (Manusia Binatang) ini memiliki peradaban sendiri. Tingkat peradaban mereka tidak kalah dengan Human (Manusia). Jadi mereka tidak ingin pergi ke benua Human (Manusia). Di dunia yang mengutamakan kekuatan ini, suku Orc (Manusia Binatang) yang paling memuja kekuatan, memandang rendah Human (Manusia). Menurut mereka, Human (Manusia) terlalu lemah. Dan alasan Human (Manusia) begitu lemah adalah karena tempat tinggal mereka terlalu baik. Jadi suku Orc (Manusia Binatang) tidak menginginkan tanah Human (Manusia). Padang rumput suku Orc (Manusia Binatang) sangat luas, cukup untuk kelangsungan hidup suku Orc (Manusia Binatang).

Suku Orc (Manusia Binatang) tidak punya ambisi menyerbu Human (Manusia), mereka tidak akan sembarangan melancarkan perang. Satu-satunya alasan yang bisa membuat mereka berperang adalah jika kelangsungan hidup mereka terancam.

Suku Orc (Manusia Binatang) suka bertengkar, ini terkait dengan sifat lurus mereka. Di mata mereka, hitam ya hitam, putih ya putih. Sedangkan di mata banyak Human (Manusia), antara hitam dan putih ada area abu-abu. Di mata suku Orc (Manusia Binatang) tidak ada.

Suku Orc (Manusia Binatang) temperamennya sangat mudah meledak. Sedikit tidak cocom, adu jotos sudah hal yang ringan. Makanya mereka punya kesan suka bertengkar. Sebenarnya mereka juga tidak terlalu suka perang.

Meskipun suku Orc (Manusia Binatang) memandang rendah Human (Manusia), mereka terpaksa bergantung pada makanan Human (Manusia) untuk bertahan hidup. Dan Human (Manusia) juga membutuhkan kulit binatang, karpet bulu, dan daging dari suku Orc (Manusia Binatang). Kedua pihak bisa saling melengkapi.

Suku Orc (Manusia Binatang) itu terbuka dan bersahaja, tapi para pedagang Human (Manusia) sangat serakah. Demi keuntungan, mereka bisa melakukan apa saja. Beberapa perang besar sebelumnya antara suku Orc (Manusia Binatang) dan Human (Manusia), semuanya karena pedagang Human (Manusia) terlalu serakah. Mereka menaikkan harga makanan terlalu tinggi, sudah mempengaruhi kelangsungan hidup suku Orc (Manusia Binatang). Demi bertahan hidup, suku Orc (Manusia Binatang) mengangkat senjata, menyerbu tembok batu Human (Manusia).

Dan Zhao Hai ingin menjual makanan dalam jumlah besar ke padang rumput, justru untuk mengatasi situasi ini. Jika suatu hari dia menjadi pedagang makanan nomor satu suku Orc (Manusia Binatang), suku Orc (Manusia Binatang) tidak perlu lagi khawatir soal makanan. Maka perang antara mereka dengan Human (Manusia), mungkin tidak akan sering terjadi.

Jika benar-benar ada hari seperti itu, betapa besar keuntungan yang akan diperoleh Keluarga Buda? Mungkin di seluruh Human (Manusia), yang paling diuntungkan adalah mereka.

Sejujurnya, sebelumnya saat Kekaisaran Luosen ingin memakai Zhao Hai untuk bernegosiasi dengan Kekaisaran AKS, Zhao Hai benar-benar bergerak. Begitu dia menguasai tanah Fansail Duchy, itu sama saja menyambungkan Fansail Duchy dengan Hei Tu Huang Yuan (Padang Gurun Hitam). Saat itu dia bahkan tidak perlu menggunakan ruang, bisa langsung mengirim makanan ke padang rumput suku Orc (Manusia Binatang). Sayangnya, akhirnya tidak berhasil.

Tapi Zhao Hai tidak khawatir. Selama ada ruang, dia tidak khawatir. Ke depannya bisa perlahan-lahan membangun jalur makanan seperti ini. Karena dia tidak tahu berapa lama dia bisa hidup. Jika dia mati, ruang tidak ada lagi, maka Keluarga Buda ke depannya hanya bisa mengandalkan jalur makanan itu.

Berpikir selangkah ke depan, melihat tiga langkah ke depan. Inilah ciri khas Zhao Hai. Dia sekarang tahu ruang tidak akan lenyap tanpa sebab, tapi dia khawatir apa yang akan terjadi setelah dia mati. Tidak ada orang yang bisa abadi. Bahkan qiang zhe (penguasa kuat) tingkat sembilan pun sama. Jadi Zhao Hai harus mempertimbangkan masa depan Keluarga Buda.

Karena memikirkan hal-hal inilah, Zhao Hai merasa dia harus pergi ke padang rumput untuk tinggal beberapa waktu, berinteraksi baik dengan para Orc (Manusia Binatang). Asalkan bisa mendapat banyak klien besar, maka Keluarga Buda ke depannya susah untuk tidak maju.

Setelah mengurus urusan di Hei Tu Huang Yuan (Padang Gurun Hitam), Zhao Hai pergi lagi ke Kekaisaran Luosen. Meskipun sekarang dia sudah menentukan kerjasama dengan Keluarga Ka Er Qi dan beberapa keluarga lain, tapi bagaimana bentuk kerjasamanya, tetap perlu didiskusikan baik-baik. Yang lain tidak usah dibicarakan, hanya masalah sirkulasi barang saja, sudah perlu diteliti dengan baik. Kalau tidak, biaya mereka akan bertambah banyak.

Bisa tepat waktu mengirim barang ke tempat tujuan, dan segera dijual, ini sangat penting bagi toko. Jadi logistik ini harus dikelola dengan baik.

Sekarang logistik di Benua Fang Zhou hanya ada dua bentuk: satu jalur air, menggunakan kapal barang; satu lagi jalur darat, menggunakan kereta kuda atau kereta yang ditarik Mo shou (Binatang Ajaib) lainnya.

Dibandingkan kedua cara ini, tentu jalur air lebih mudah, lebih cepat, dan biayanya lebih rendah. Kereta kuda cocok untuk transportasi jarak pendek, sedangkan kapal cocok untuk transportasi jarak jauh.

Untungnya, beberapa keluarga yang akan bekerjasama dengan Zhao Hai ini bukan kaleng-kaleng. Keluarga mereka semua punya jaringan transportasi sendiri. Tapi lokasi Zhao Hai memasok barang, tidak mungkin hanya di satu tempat. Itu akan terlalu merepotkan.

Akhirnya Zhao Hai memutuskan, dengan jumlah personel Keluarga Buda sekarang, bahkan ditambah Keluarga Ma Ji De Er, tidak mungkin membangun terlalu banyak titik penjualan. Jadi dia mengambil pilihan kedua. Dia hanya membangun beberapa titik pasokan khusus di kota-kota utama. Sedangkan pengiriman ke kota lain dan penjualan, diserahkan kepada beberapa keluarga lain.

Keluarga Ka Er Qi dan yang lain tentu setuju. Mereka benar-benar khawatir kalau Keluarga Buda mendirikan titik penjualan langsung, itu akan jadi pesaing mereka. Tapi ada satu tempat, Keluarga Ka Er Qi dan yang lain tidak berani masuk, yaitu Fansail Duchy. Sekarang Rui En sedang memimpin pekerjaan di sana. Toko di sana sudah didirikan. Itu adalah satu-satunya tempat di benua di mana Keluarga Buda bisa menjual langsung produk Tao Yuan.

==

Rui’en muncul di Kadipaten Fansai’er (Vansay), orang biasa tidak ada yang tahu. Dia sudah berdandan, berubah menjadi orang lain. Yang Zhao Hai butuhkan hanyalah tingkat keakrabannya dengan Kadipaten Fansai’er (Vansay), bukan untuk meminjam nama besar keluarga Fansai’er (Vansay).

Sekarang Kadipaten Fansai’er (Vansay) sudah tidak disebut Kadipaten Fansai’er (Vansay) lagi, namanya diubah menjadi Wilayah Utara. Di sini juga hanya ada satu lingzhu (Penguasa Wilayah), bukan seorang dagong (Adipati Agung).

Namun lingzhu (Penguasa Wilayah) ini adalah orang kepercayaan Boligi. Karena itulah Boligi merasa tenang menempatkan orang ini di sini. Boligi sekarang lebih dari siapapun membenci Gereja Guangming (Cahaya). Kali ini justru karena hasutan Gereja Guangming (Cahaya), dia bisa jatuh ke situasi seperti sekarang. Meskipun sekarang dia mendapatkan tahta Kekaisaran AKS, tapi dia terlilit hutang dimana-mana. Perasaan ini tidak enak.

Bukan hanya karena itu, tapi juga karena keputusan salahnya, Kekaisaran AKS harus menanggung kerugian sebesar ini. Ini membuat wibawanya di kalangan bangsawan merosot tajam. Sekarang sudah banyak bangsawan yang tidak begitu patuh padanya.

Alasan para bangsawan itu tidak bangkit menentangnya pada saat ini, adalah karena keluarga AKS masih memiliki pengaruh besar di Kekaisaran AKS. Dan sekarang meskipun orang-orang keluarga AKS tidak puas dengan Boligi, mereka juga tahu, jika pada saat ini mereka menjatuhkan Boligi, orang lain akan lebih tidak mampu mempersatukan. Bisa jadi akan membuka celah bagi bangsawan lain. Demi kepentingan keluarga AKS, mereka sekarang harus mendukung Boligi sepenuhnya.

Boligi juga tahu situasinya sekarang seperti apa. Jadi dia mati-matian berusaha menempatkan orang-orang kepercayaannya di posisi-posisi bagus. Nantinya, meskipun orang lain ingin menggerakkannya, mereka harus berpikir matang-matang dulu.

Situasi Kekaisaran AKS sekarang ini, sebenarnya sudah sangat lemah. Begitu ada kekuatan besar yang sedikit mendorongnya, Kekaisaran AKS mungkin akan berganti nama.

Tapi bagaimanapun juga, status Kekaisaran AKS sekarang adalah akibat dari serangan suku Shouren (Manusia Binatang). Jika ada pihak yang menyerang mereka saat ini, mereka akan dicaci maki. Jadi tidak ada yang mau mengambil risiko itu.

Lagipula, dengan situasi Kekaisaran AKS sekarang ini, siapa pun yang mengambil alih akan pusing. Kecuali kekaisaran besar seperti Kekaisaran Luosen yang mengambil alih, jika tidak, keluarga besar mana pun tidak akan sanggup menghadapi kekacauan seperti ini.

Zhao Hai tentu saja tidak akan memusingkan semua ini. Sekarang meskipun Zhao Hai muncul di Kekaisaran AKS, Boligi tidak berani sedikit pun tidak hormat padanya. Dendam antara Zhao Hai dan Boligi sebelumnya semuanya dipicu oleh Boligi sendiri. Dan sekarang status serta kedudukan Zhao Hai, dibandingkan dengan seorang guo wang (Raja) yang terpuruk seperti dia, juga tidak kalah. Ditambah lagi kekuatan besar di belakang Zhao Hai, jika Boligi sekarang masih melawan Zhao Hai, itu berarti dia sendiri yang mencari mati.

Zhao Hai tidak memusingkan semua itu. Dia hanya menyerahkan urusan Kadipaten Fansai’er (Vansay) ini kepada Rui’en. Dan alasan dia melakukan ini, adalah setelah mendapat persetujuan dari Gelin dan Meilin.

Gelin dan Meilin setuju setelah berdiskusi sekali dengan Yiwan. Sejak Gelin menyetujui urusan ini, Zhao Hai tahu, hubungannya dengan Rui’en, sepertinya sudah ditetapkan. Rui’en nantinya mungkin juga akan menikah dengannya.

Tapi dibandingkan dengan Laola dan yang lainnya, status Rui’en sekarang ini memang memiliki jarak tertentu dengan Zhao Hai. Jika dia ingin menikah dengan Zhao Hai, dia harus membuat beberapa prestasi dulu. Sedangkan toko-toko di Kadipaten Fansai’er (Vansay), sekarang disebut Wilayah Utara, sebenarnya adalah ujian dari Gelin dan yang lainnya untuk Rui’en.

Jika Rui’en melakukannya dengan baik, maka urusan pernikahannya dengan Zhao Hai, ada jalannya. Jika dia tidak melakukannya dengan baik, maka mungkin dia akan sulit menjadi istri Zhao Hai.

Zhao Hai mengira Rui’en adalah orang yang angkuh, dengan syarat seperti ini dia tidak akan setuju. Tidak disangka Rui’en ternyata setuju tanpa berpikir panjang. Zhao Hai tahu, mungkin Rui’en memiliki sedikit perasaan padanya, tapi pasti tidak sedalam Laola dan yang lainnya. Alasan dia begitu cepat setuju, lebih banyak karena hubungannya dengan keluarga Fansai’er (Vansay).

Sekarang keluarga Fansai’er (Vansay) harus bergantung pada keluarga Buda untuk bisa bertahan, untuk bisa bangkit kembali. Demi keluarga Fansai’er (Vansay), dia setuju menikah dengan Zhao Hai.

Setelah mengetahui hasil ini, Zhao Hai juga menghela napas. Dia tidak menolak. Dia sudah lama tahu akan tiba hari ini, hanya saja dia tidak menyangka, urusan ini akan terjadi pada diri Rui’en.

Sebenarnya, meskipun Rui’en tidak membuat prestasi apa pun, Zhao Hai nantinya juga akan menikah dengan Rui’en. Pernikahan mereka ini mengandung banyak unsur kepentingan. Bisa dibilang ini adalah pernikahan politik. Rui’en menikah dengan Zhao Hai, sebagai gantinya keluarga Fansai’er (Vansay) mendapat perlindungan keluarga Buda. Sedangkan Zhao Hai menikahi Rui’en, tujuannya agar keluarga Fansai’er (Vansay) sepenuh hati mengikuti keluarga Buda.

Beberapa istri Zhao Hai ini, meskipun status dan kedudukan mereka tidak rendah, tapi yang paling banyak membantunya, tetap harus disebut Laola. Meskipun Laola di permukaan tampak statusnya tidak sebanding dengan Meigen dan Liji, tapi jangan lupa, sekarang keluarga Makide’er (Maksedir) hampir sepenuhnya bergabung ke dalam keluarga Buda. Ini membuat keluarga Buda mendapatkan banyak sekali orang berbakat. Sedangkan Meigen dan Liji, meskipun status mereka tinggi, tidak bisa melakukan hal ini. Keluarga di belakang mereka terlalu kuat. Untuk keluarga sekuat itu, segala sesuatunya berpusat pada kepentingan mereka sendiri. Mereka tidak mungkin mengorbankan kepentingan sendiri demi kepentingan keluarga Buda. Jadi mereka hanya bisa memberi dukungan secara nominal pada keluarga Buda, dukungan nyata tidak begitu banyak.

Sedangkan dukungan yang diberikan Laola padanya adalah dukungan nyata. Dengan kekuatan keluarga Buda sekarang, mereka sudah tidak butuh dukungan nominal seperti itu. Yang mereka butuhkan adalah dukungan seperti yang diberikan Laola. Dalam hal ini, Liji dan Meigen tidak bisa menandingi Laola.

Zhao Hai juga sadar akan hal ini. Karena itulah dia ingin menjalin hubungan pernikahan dengan Rui’en. Dengan begitu dia bisa mendapatkan dukungan penuh dari keluarga Fansai’er (Vansay). Meskipun keluarga Fansai’er (Vansay) sekarang terpuruk, mereka masih punya banyak jaringan relasi. Ini bisa dimanfaatkan.

Pendirian sebuah keluarga, pahit getirnya sulit dibayangkan orang lain. Uang, jaringan relasi, kekuatan, wilayah, semuanya mutlak diperlukan. Keluarga Buda sekarang meskipun tampak jaya, tapi selain kemampuan tempur, beberapa hal lainnya masih sangat lemah. Jadi Zhao Hai tidak bisa tidak memikirkan berbagai cara untuk meningkatkan kekuatan keluarga Buda.

Harus diakui, Zhao Hai adalah orang yang memiliki rasa krisis. Jadi dia sangat hati-hati dalam melakukan segala sesuatu. Dan kali ini dia juga tidak menolak pernikahan politik ini. Dia yakin Laola dan yang lainnya juga sudah melihatnya. Hanya saja Laola dan yang lainnya tidak mengatakan apa-apa. Beberapa wanita ini sepenuh hati menaruh perhatian pada Zhao Hai, pada keluarga Buda. Terhadap hal-hal yang baik bagi keluarga Buda, mereka tidak akan menolak.

Semakin begini, Zhao Hai merasa semakin berhutang pada mereka. Dia pun semakin baik pada beberapa wanita ini. Zhao Hai berharap di antara mereka ada yang segera hamil. Tapi sayang, beberapa bulan ini dia sudah sangat berusaha, Laola dan yang lainnya tetap belum ada tanda-tanda.

Namun space (ruang angkasa) sudah memeriksanya. Tubuhnya tidak bermasalah, tubuh Laola dan yang lainnya juga tidak bermasalah. Sepertinya hanya waktunya saja yang belum tiba.

Setelah melihat-lihat di Wilayah Utara, Zhao Hai merasa tenang, lalu berangkat ke padang rumput. Kali ini tujuan pertamanya tetap suku Niutouren (Manusia Kepala Kerbau). Meskipun dia bisa pergi dulu ke kota Shoushen (Dewa Binatang), tapi dia tetap memilih suku Niutouren (Manusia Kepala Kerbau), karena di sanalah rasnya. Dia adalah qin wang (Pangeran) suku Niutouren (Manusia Kepala Kerbau).

Tetap seperti biasa, dari space (ruang angkasa) ke perkemahan lama suku Niutouren (Manusia Kepala Kerbau). Tapi kali ini dia tidak menunggang yixing (Makhluk Asing/Aliens). Dia mengeluarkan seekor xue ying (Elang Darah) di space (ruang angkasa), lalu menunggang xue ying (Elang Darah) turun langsung dari space (ruang angkasa). Kali ini hanya dia, Shun Yi, dan Xu Wanying bertiga. Laola dan yang lainnya tidak keluar. Sekarang Laola dan yang lainnya punya banyak urusan yang harus ditangani. Jika ikut dia keluar, akan banyak ketidaknyamanan.

Tiga ekor xue ying (Elang Darah) turun dari udara, tidak menimbulkan kepanikan di suku Niutouren (Manusia Kepala Kerbau). Orang-orang suku Dashenli Niu (Sapi Bertenaga Besar) tahu, xue ying (Elang Darah) adalah tunggangan Zhao Hai.

Begitu Zhao Hai turun, orang-orang suku Dashenli Niu (Sapi Bertenaga Besar) itu segera menyambut, membungkuk memberi salam pada Zhao Hai. Zhao Hai juga seperti melihat sesama sukunya sendiri, menyapa orang-orang ini, dan sesekali mengeluarkan nai jiu (Minuman Susu Fermentasi) murni untuk diberikan pada mereka.

Shouren (Manusia Binatang) suka alkohol. Dan sekarang produksi nai jiu (Minuman Susu Fermentasi) murni milik Zhao Hai sudah sangat tinggi. Tapi untuk menjaga harga nai jiu (Minuman Susu Fermentasi) ini, Zhao Hai tidak menjual semua nai jiu (Minuman Susu Fermentasi) ke Daratan. Jadi di space (ruang angkasa)-nya tersimpan banyak nai jiu (Minuman Susu Fermentasi) seperti ini. Sekarang mengeluarkannya untuk dihadiahkan sangatlah tepat.

Shouren (Manusia Binatang) ini juga menyukai Zhao Hai dalam hal ini. Zhao Hai lebih dermawan dari mereka. Setiap kali menyapa Zhao Hai, pasti dapat hadiah kecil, membuat mereka sangat senang.

Sedang asyik, tiba-tiba terdengar suara Mendes, “Kalian para bajingan, cepat enyah!” Mendengar suara Mendes, orang-orang suku Dashenli Niu (Sapi Bertenaga Besar) itu bersorak, lalu berbalik dan lari.

Mendes juga mendekati Zhao Hai, melihat Zhao Hai yang tersenyum cerah, dia menggeleng dan tersenyum pahit, “Xiao Hai, kamu terlalu memanjakan anak-anak itu. Setiap ketemu pasti memberi mereka sesuatu.”

Zhao Hai tersenyum cerah, “Apa salahnya? Barang kecil, tidak berharga. Yang penting semua senang. Baiklah, mari masuk.” Selesai bicara, dia mengikuti Mendes menuju tenda besar.

Di dalam tenda besar, Weiersi, Yelu, dan Sikeni sedang duduk di sana. Begitu melihat Zhao Hai masuk, Weiersi tidak bisa menahan senyum dan berkata, “Xiao Hai, kenapa baru datang sekarang? Serangan kita ke manusia sudah lewat beberapa waktu.”

Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Datang sekarang juga tidak telat. Kalian betul-betul menghajar habis Kekaisaran AKS. Setelah itu saya sempat menjual sedikit makanan ke sana, dapat untung kecil.”

Weiersi segera bertanya, “Kamu menjual makanan ke Kekaisaran AKS? Mianbao guo (Buah Roti)?”

Zhao Hai menggeleng, “Bukan. Saya menjual zhumi (Bambu Beras) ke Kekaisaran AKS. Kenapa? Kali ini kalian tidak kebagian banyak makanan?”

Belum sempat Weiersi menjawab, terdengar Sikeni tertawa terbahak-bahak, “Kali ini Xiao Hai, tebakanmu meleset. Kali ini kami kebagian banyak barang bagus. Dan ini semua berkat jasamu.”

Zhao Hai bingung menatap Weiersi dan yang lain. Weiersi tersenyum dan berkata, “Kali ini karena informasi yang kamu berikan, kami bisa mengalahkan Gereja Guangming (Cahaya) di Kekaisaran AKS. Karena kamu adalah qin wang (Pangeran) asing suku Dashenli Niu (Sapi Bertenaga Besar), Yang Mulia Shouwang (Raja Binatang) menghitung jasa ini ke suku Dashenli Niu (Sapi Bertenaga Besar) kami. Kali ini kami benar-benar mendapat banyak barang bagus.”

Mendengar Weiersi berkata begitu, Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Bagus dong. Mulai sekarang suku tidak perlu beli makanan untuk waktu yang lama. Saya kebetulan membawakan kalian beberapa kebutuhan sehari-hari. Entah berguna atau tidak.”

==

Wei Er Si tertawa dan berkata, “Sudahlah, kali ini tidak usah. Kamu juga tahu, kali ini kami bukan hanya merampas gandum, tapi juga banyak barang kebutuhan sehari-hari.”

Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Saya dengar, kalian di Kadipaten Fan Sai Er dan wilayah Keluarga Yi Ke Sa, dapat banyak barang bagus. Baiklah, kali ini tidak usah. Lain kali kalau butuh, kasih tahu saya saja. Omong-omong, nanti saya tinggalkan lima puluh ekor Xue Ying (Elang Darah) untukmu. Makhluk ini kalau untuk pengintaian udara, memang tidak ada duanya. Tapi sayang, badan kalian terlalu besar, tidak bisa naik ke punggung Xue Ying (Elang Darah).”

Begitu Wei Er Si mendengar Zhao Hai berkata begitu, wajahnya langsung berseri-seri, “Bagus sekali! Ini yang saya butuhkan. Kalau begitu saya tidak sungkan-sungkan.”

Zhao Hai tersenyum, “Tidak apa-apa, sama saya juga tidak usah sungkan. Omong-omong, makanan sudah siap? Saya sudah lapar. Besok saya harus melanjutkan perjalanan ke Kota Dewa Binatang. Sudah lama tidak ke sana, entah bagaimana situasinya sekarang?”

Wei Er Si tertegun, “Kamu langsung dari tempat manusia? Saya kira kamu sudah pergi ke Kota Dewa Binatang.”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Buat apa saya buru-buru ke Kota Dewa Binatang? Tidak ada urusan penting juga. Selama ini barang rampasan kalian sudah cukup dipakai. Saya rasa bisnis di sana juga tidak akan terlalu bagus, seharusnya tidak ada masalah besar.”

Wei Er Si menatap Zhao Hai dengan haru, “Saudara, kebaikanmu ini, saya tidak akan banyak bicara. Ayo, pergi minum. Hari ini kalau tidak membuatmu mabuk, rasanya agak menyesal.”

Zhao Hai tertawa terbahak-bahak, “Saya tidak takut padamu. Kamu kira daya tahan minumku masih seperti dulu? Siapa yang mabuk, masih belum pasti.” Selesai berkata, mereka berdua tertawa keras sambil berjalan keluar.

Sekarang setiap kali Zhao Hai datang ke perkampungan suku Sapi Kekuatan Besar, Wei Er Si tidak perlu lagi menyuruh orang menyiapkan apa pun, bahkan tidak perlu persiapan dari suku. Banyak orang di suku Sapi Kekuatan Besar yang dengan sukarela menyiapkan makanan untuk Zhao Hai. Orang-orang itu biasanya tidak menerima anggur dari Zhao Hai dengan cuma-cuma. Setiap kali Zhao Hai datang, mereka akan mengeluarkan makanan lezat dari rumah untuk menjamu Zhao Hai. Meskipun di rumah tidak ada, mereka akan menyembelih Pan Yang (Domba Tanduk Spiral) untuk menjamu Zhao Hai.

Mereka sampai di luar. Benar saja, Pan Yang (Domba Tanduk Spiral) dan Man Niu (Banteng Liar) sudah dipanggang. Yang mengejutkan Zhao Hai, di atas api unggun juga dipanggang dua ekor makhluk mirip tikus besar. Ini membuat Zhao Hai heran.

Tapi begitu Wei Er Si melihat dua ekor makhluk mirip tikus itu, matanya langsung berbinar, “Cao Diao (Musang Rumput)? Barang bagus ini dapat dari mana?”

Seorang pria suku Sapi Kekuatan Besar yang gemuk berjalan mendekat sambil tersenyum. Di tangannya masih menggenggam sesuatu yang diikat seperti bakcang, diletakkan di depan Zhao Hai, katanya, “Tuan Muda Hai, hari ini saya dapat tiga ekor Cao Diao (Musang Rumput), awalnya mau saya makan sendiri. Kebetulan Tuan datang, saya olah. Lagipula dengar Tuan suka barang-barang unik, saya sisakan satu untuk Tuan.”

Zhao Hai penasaran mengamati Cao Diao (Musang Rumput) ini. Makhluk ini memang mirip tikus besar, tapi kulitnya hijau rumput, matanya hitam dan berkilau, tampak sangat lucu.

Melihat ekspresi Zhao Hai, Wei Er Si tersenyum dan berkata, “Cao Diao (Musang Rumput) ini adalah Mo shou (Binatang Ajaib) khas padang rumput Manusia Binatang kami. Levelnya tidak tinggi, hanya level tiga. Tapi kecepatannya sangat cepat. Ditambah mereka biasanya bersembunyi di rerumputan, bulunya hijau, sangat sulit ditemukan. Tapi makhluk ini adalah kelezatan yang langka. Saat memasaknya, harus diingat, yang dimakan adalah rasa aslinya. Saat memasak, selain sedikit garam, jangan tambahkan apa pun. Itu yang paling enak.”

Selesai berkata, Wei Er Si menoleh ke pria suku Manusia Sapi yang gemuk itu, “Dao Si, kamu ini benar-benar keterlaluan. Coba lihat badanmu sudah segendut apa, masih serakus ini. Kalau tambah gemuk lagi, kalau keluar orang pasti mengira kamu suku Manusia Babi. Omong-omong, hari ini Cao Diao (Musang Rumput) di padang rumput banyak? Kok kamu bisa dapat tiga ekor?”

Dao Si tidak ambil pusing, tetap tersenyum, “Kepala Suku, saya justru mau lapor ini. Akhir-akhir ini saya lihat Cao Diao (Musang Rumput) di sekitar kita lebih banyak dari biasanya. Menurut Kepala Suku, bagaimana?”

Wei Er Si mengerutkan kening. Dia sangat paham, meskipun Cao Diao (Musang Rumput) ini rasanya enak, tapi makhluk ini sangat merusak padang rumput. Jadi jika di sekitar perkampungan ada terlalu banyak Cao Diao (Musang Rumput), mereka akan mengadakan perburuan khusus. Kalau tidak, akan mengganggu penggembalaan.

Zhao Hai tidak terburu-buru, menoleh ke Wei Er Si dan tersenyum, “Kakak, menurutku jangan buru-buru. Sekarang bukankah ada Xue Ying (Elang Darah)? Xue Ying (Elang Darah) ini, seharusnya paling jago menangkap makhluk seperti ini. Lagipula Xue Ying (Elang Darah) juga harus diberi makan, lebih baik biarkan mereka cari makan sendiri. Lihat saja apakah mereka bisa menangkap Cao Diao (Musang Rumput) ini.”

Wei Er Si tertegun, lalu mengangguk, “Ada benarnya. Saya dengar burung elang memang musuh alami Cao Diao (Musang Rumput). Baik, begitu saja. Dao Si, rupanya kamu tidak cuma tahu makan ya. Bagus, saya harus memberi hadiah. Xiao Hai, kasih orang ini sedikit anggur.”

Zhao Hai tersenyum pahit, “Kakak, katanya mau memberi hadiah padanya, kenapa hadiahnya malah jadi dari saya?” Meski begitu, dia tetap mengeluarkan sekantung anggur susu dan memberikannya pada Dao Si, membuat Dao Si sangat gembira.

Saat itu meja kecil sudah diatur. Wei Er Si tertawa keras sambil mengajak Zhao Hai duduk minum. Mereka minum sampai mabuk berat.

Keesokan paginya, setelah memberi Wei Er Si lima puluh ekor Xue Ying (Elang Darah), Zhao Hai meninggalkan perkampungan suku Sapi Kekuatan Besar, terbang menuju Kota Dewa Binatang.

Dia tidak pergi ke suku Anjing, juga tidak ke suku Beruang Hitam. Meskipun hubungannya dengan mereka cukup baik, tapi dibanding suku Sapi Kekuatan Besar, masih kurang. Jadi Zhao Hai langsung menuju Kota Dewa Binatang.

Kota Dewa Binatang sekarang lebih ramai dari sebelumnya. Tapi kebanyakan Manusia Binatang, pedagang Manusia masih jarang terlihat. Yang membuat Zhao Hai heran, Manusia Binatang itu sepertinya juga sedang berbisnis.

Di luar Kota Dewa Binatang, dia mencari tempat, keluar dari ruang khusus, lalu bertiga berjalan menuju kota. Menjelang sampai di Kota Dewa Binatang, mereka melihat banyak Manusia Binatang. Manusia Binatang itu memandang Zhao Hai dengan tatapan heran dan sedikit bermusuhan.

Zhao Hai tidak memedulikan tatapan itu. Dia tahu perasaan Manusia Binatang ini. Mereka baru saja bertempur dengan Manusia. Sekarang hampir tidak ada pedagang Manusia yang datang ke padang rumput. Jadi kemunculan Zhao Hai dan rombongan memang sangat mencolok.

Tapi Zhao Hai tidak peduli. Dia yakin Manusia Binatang itu tidak akan menyerangnya. Kali ini dia tidak naik kereta, juga tidak membawa bendera persahabatan. Tapi jika dia membawa bendera persahabatan, Manusia Binatang itu tidak akan memasang ekspresi begitu.

Zhao Hai tetap tidak peduli. Begitu sampai di gerbang Kota Dewa Binatang, dari dalam kota meluncur sebuah kereta, yang mengemudi adalah A Tai.

Melihat A Tai, Manusia Binatang itu tertegun, lalu wajah mereka langsung tersenyum. Banyak Manusia Binatang yang berbisnis menyapa A Tai. Bahkan tatapan bermusuhan pada Zhao Hai pun lenyap.

Manusia Binatang ini tahu, Toko Bunga Bak Neraka memiliki bendera persahabatan suku Anjing dan suku Beruang Hitam. Bendera persahabatan ini bukan didapat A Tai, melainkan bosnya. Artinya bos mereka telah mendapatkan persahabatan dua suku ini, dan juga Pangeran Eksternal suku Sapi Kekuatan Besar.

A Tai saat ini menjemput Zhao Hai dan rombongan dengan kereta pribadi. Maka identitas mereka sudah jelas. Itu sebabnya tatapan Manusia Binatang pada Zhao Hai berubah.

A Tai menghela kereta ke depan Zhao Hai, turun dari kereta, membungkuk pada Zhao Hai, “Tuan Muda, kenapa tidak menunggu saya sebentar lagi?”

Zhao Hai tersenyum, “Tidak apa-apa, cuma jalan-jalan santai. Tidak sangka Manusia Binatang juga saling bertransaksi. Saya kira mereka cuma bertransaksi dengan Manusia.”

A Tai tersenyum, “Tuan Muda tidak tahu, sesama Manusia Binatang juga kadang bertransaksi. Mereka saling menukar barang kebutuhan sehari-hari. Tapi situasi ini jarang terjadi. Seramai sekarang, baru pertama kali. Saya dengar mereka menukar barang rampasan dari Manusia. Ada beberapa barang yang tidak mereka perlukan, tapi suku lain membutuhkan. Jadi ingin menukar barang yang berguna bagi suku mereka.”

Zhao Hai mengangguk. Dari tadi dia mengamati transaksi Manusia Binatang itu, ternyata seperti kata A Tai. Tapi beberapa barang memang tidak berguna bagi Manusia Binatang. Karena barang-barang itu hanya berguna bagi Manusia. Bagi Manusia Binatang, barang-barang itu seperti ‘tulang ayam’—dipakai tidak cocok, dibuang sayang.

Zhao Hai naik kereta. A Tai segera menghela kereta masuk kota, menuju Toko Bunga Bak Neraka. Istri A Tai dan dua anaknya sudah menunggu Zhao Hai di toko.

Zhao Hai turun kereta. Keluarga A Tai segera mempersilakan Zhao Hai masuk ke halaman belakang. Setelah Zhao Hai duduk, A Tai berkata, “Tuan Muda, akhir-akhir ini bisnis toko kami tidak terlalu bagus. Manusia Binatang kali ini perang, dapat banyak barang. Sekarang mereka tidak kekurangan barang dan gandum. Jadi tidak ada yang datang bertransaksi dengan kami.”

Ekspresi A Tai sedikit bersalah. Dia menganggap ini kesalahannya. Tapi Zhao Hai tidak ambil pusing, melambaikan tangan, “Tidak apa-apa. Saya sudah menduga ini. Manusia Binatang punya barang, tentu tidak perlu beli. Tapi kamu kurang jeli. Apa kamu tidak lihat banyak barang yang cocok dipakai Manusia, tidak cocok dipakai Manusia Binatang? Barang-barang yang sekarang ditransaksikan Manusia Binatang itu sebagian besar jenis itu, dan belum laku juga. Kamu punya barang yang bisa dipakai Manusia Binatang, tukarkan. Saya rasa dengan harga sedikit murah, mereka akan menukarnya. Nanti barang itu saya bawa ke benua Manusia. Meskipun cuma dipakai sendiri, kita sudah untung, kan?”

A Tai tertegun, lalu sadar dan menepuk kepalanya, “Ya, kenapa saya tidak kepikiran? Berkat Tuan Muda mengingatkan.”

Istrinya meliriknya, “Kamu bisa mikir apa? Tuan Muda, masalah ini saya juga sudah pikirkan. Tapi barang-barang yang dikeluarkan Manusia Binatang itu, sebagian besar bekas. Meskipun dibawa ke benua Manusia, belum tentu ada yang beli. Tidak bisa jual mahal. Jadi kami tidak ambil.”

Zhao Hai mengangguk. Istri A Tai ternyata lebih jeli dari A Tai. Dia sudah pertimbangkan sebanyak itu. Bagus. Zhao Hai tersenyum, “Kata Istri A Tai benar. Barang-barang itu kalau dibawa ke tempat Manusia, memang tidak bisa laku mahal. Tapi barang itu tidak rusak. Kita masih bisa pakai. Sekarang Keluarga Buda kita punya seratus ribu budak. Kebutuhan budak-budak ini, kita yang sediakan. Kalau kita bisa menukar barang bekas pakai dari Manusia Binatang dengan harga murah, itu lebih hemat daripada beli di benua Manusia. Bisa menghemat banyak.”

Mendengar itu, mata Istri A Tai berbinar, “Benar! Saya lupa soal itu. Sekarang Manusia Binatang memang banyak punya barang jenis ini. Kalau benar-benar bisa kita tukar, kita bisa menghemat banyak uang.”

Zhao Hai tersenyum dan mengangguk, “Tepat. Jadi mulai sekarang, bisa mulai lakukan ini. Selain menghemat banyak uang, juga bisa memberi kesan baik pada Manusia Binatang.”

A Tai dan istrinya mengangguk. Istri A Tai melanjutkan, “Tuan Muda, setelah Manusia Binatang kembali ke Kota Dewa Binatang, Raja Binatang mengutus orang menyampaikan pesan. Jika Tuan tiba di Kota Dewa Binatang, diminta menemui beliau.”

Zhao Hai mengangguk. Dia yakin Raja Binatang pasti akan melakukan ini. Dia sudah membantu Manusia Binatang begitu besar. Raja Binatang pasti tidak akan mengabaikannya. Tapi dia tidak menyangka Raja Binatang secepat ini menyampaikan pesan.

Zhao Hai berpikir sejenak, “Begini saja. Hari ini saya baru datang. Tidak usah temui Raja Binatang dulu. Besok saja. Omong-omong, kalian tidak usah repot-repot. Biarkan saya istirahat dulu.” A Tai dan istrinya mengiyakan, lalu mundur. Di tenda tinggal Zhao Hai, Shun Yi, dan Xu Wan Ying.

Zhao Hai menoleh ke Shun Yi dan Xu Wan Ying, “Sepertinya kali ini akan lancar. Urusan dengan Manusia Binatang selesai, kita kembali ke benua Manusia. Selama ini kita hanya beraktivitas di belahan utara benua. Belum pernah ke Kekaisaran Li Ang, Kekaisaran Fu Tu, dan Dinasti Bi Bo. Sangat disayangkan.”

Shun Yi tersenyum, “Sekarang peta bagian selatan benua belum ada di ruang khusus. Kebetulan kita manfaatkan kesempatan ini, simpan peta-peta itu di ruang khusus. Omong-omong Tuan Muda, bagaimana kalau kita juga mengunjungi suku Kurcaci? Saya dengar suku Kurcaci sangat suka minum anggur. Mungkin di sana kita bisa dapat barang bagus.”

Zhao Hai mengangguk, “Harus dikunjungi. Di benua Manusia, susah sekali dapat peralatan besi. Sedangkan suku Kurcaci memang ahli soal itu. Kalau bisa bertransaksi dengan mereka, pasti sangat menguntungkan bagi kita.”

Xu Wan Ying mengangguk, “Pegunungan Kurcaci memang berada di wilayah Kekaisaran Fu Tu. Karena itulah Kavaleri Lapis Baja Berat Kekaisaran Fu Tu bisa berjaya di mana-mana. Tapi saya dengar di daerah suku Kurcaci banyak tumbuhan dan hewan khas. Kalau benda-benda itu bisa dimasukkan ke ruang khusus, mungkin ruang khusus Tuan Muda bisa naik level. Sekarang tidak ada yang lebih penting daripada menaikkan level ruang khusus Tuan Muda.”

Zhao Hai dan Shun Yi mengangguk setuju. Sekarang memang menaikkan level ruang khusus adalah yang terpenting. Begitu ruang khusus naik level, bisa menanam lebih banyak ramuan spiritual. Kalau ramuan spiritual ini bisa diracik menjadi cairan obat dari level delapan ke level sembilan, itu luar biasa. Mereka semua bisa naik ke level sembilan, menjadi ahli level sembilan. Nanti di benua ini, mereka bisa bertindak sesuka hati.

Yang paling utama, Zhao Hai juga ingin melihat setelah ruang khusus naik ke level lima puluh, bisa menggunakan latar belakang ganda, bagaimana jadinya. Dia sangat menantikannya.

==

Shun Yi juga tahu bahwa Xu Wan Ying berkata benar, tapi dia tetap mengerutkan kening dan berkata, “Shao Ye, menurut saya ada satu tempat yang lebih cocok untuk menaikkan level [Kongjian (Ruang)].”

Zhao Hai mengangguk dan berkata, “Saya tahu maksudmu adalah Hutan Jing Ling (Peri). Katanya di sana penuh dengan bunga dan tanaman aneh, tempat yang paling cocok untuk menaikkan level [Kongjian (Ruang)]. Tapi kamu juga harus tahu, suku Jing Ling (Peri) selama ini tidak menginginkan apa-apa, dan mereka sangat membenci manusia. Jika kita pergi ke sana dengan gegabah, bisa menimbulkan kebencian mereka. Jadi saya ingin berhubungan dengan Ai Ren (Kurcaci) terlebih dahulu. Saya dengar Ai Ren (Kurcaci) kadang-kadang melakukan kontak dengan Jing Ling (Peri). Saya ingin lihat apakah bisa mendapatkan informasi tentang Jing Ling (Peri) dari Ai Ren (Kurcaci).”

Shun Yi mengangguk dan berkata, “Ternyata begitu. Tapi benarkah itu? Katanya Ai Ren (Kurcaci) berwatak sangat kasar, tidak kalah dengan Shouren (Manusia Binatang). Suka menempa besi, suka minum arak. Mereka itu pada dasarnya adalah tukang kasar. Sedangkan Jing Ling (Peri) konon cantik jelita, dan mereka menyukai seni, menyukai musik. Orang seperti ini bisa punya hubungan baik dengan suku Ai Ren (Kurcaci)?”

Zhao Hai menggeleng dan berkata, “Siapa tahu. Saya juga tidak sengaja membaca di sebuah buku catatan, tidak tahu benar atau salah. Tapi Jing Ling (Peri) tidak suka manusia, itu hal yang diketahui semua orang di benua. Lebih baik kita pergi dulu ke tempat Ai Ren (Kurcaci) di Pegunungan Zuo Shan.”

Shun Yi mengangguk. Xu Wan Ying menatap Zhao Hai dan berkata, “Shao Ye, menurutmu Shou Wang (Raja Shouren) begitu tergesa-gesa mencarimu untuk apa?”

Shun Yi mendekik dan berkata, “Pasti hal baik. Shao Ye sangat membantu mereka. Dengan watak Shouren (Manusia Binatang), pasti akan memberi Shao Ye keuntungan.”

Xu Wan Ying menggeleng dan berkata, “Belum tentu. Shou Wang (Raja Shouren) itu cerdik. Kali ini memanggil Shao Ye belum tentu hal baik. Shao Ye, lihat, meskipun hubunganmu dengan suku seperti Suku Manusia Banteng Kekuatan Besar selama ini sangat lancar, tapi orang seperti Shou Wang (Raja Shouren), mereka memikirkan lebih banyak hal. Dia pasti tidak akan sepenuhnya percaya padamu, meskipun kamu sudah membantunya. Jadi kalau kita berhubungan dengan mereka di masa depan, harus berhati-hati.”

Zhao Hai mengangguk dan berkata, “Wan Ying ada benarnya. Shou Wang (Raja Shouren) meskipun Shouren (Manusia Binatang), tapi dia juga seorang raja. Lagipula sudah beberapa tahun menjadi Shou Wang (Raja Shouren), posisinya begitu stabil. Ini sendiri sudah menunjukkan kemampuan dan kecerdikannya. Kita harus berhati-hati padanya.”

Mereka bertiga mengobrol sebentar, lalu A Tai mengajak Zhao Hai makan. Setelah makan, A Tai mereka mulai sibuk mempersiapkan urusan tukar-menukar barang, sementara Zhao Hai tidak muncul.

Keesokan paginya, setelah sarapan, Zhao Hai naik kereta menuju tempat Shou Wang (Raja Shouren) bekerja. Di seluruh Shou Shen Cheng (Kota Dewa Shouren) hanya ada sedikit bangunan, dan bangunan paling terkenal adalah Shou Wang Gong (Istana Raja Shouren).

Meskipun Shou Wang Gong (Istana Raja Shouren) ini dinamakan istana, keseluruhan bangunannya tidak terlalu besar, bahkan kalah dengan kastil kecil manusia. Mau bagaimana lagi, di tempat Shouren (Manusia Binatang) ini, ingin membangun rumah harus membunuh mo shou (Binatang Ajaib). Sedangkan mo shou (Binatang Ajaib) bagi Shouren (Manusia Binatang) adalah aset yang nilainya terus meningkat. Mereka sayang untuk membunuh terlalu banyak.

Jadi meskipun tembok kota Shou Shen Cheng (Kota Dewa Shouren) tidak jelek, bangunan di dalamnya didominasi tenda. Sedangkan Shou Wang Gong (Istana Raja Shouren) ini adalah salah satu dari sedikit bangunan di Shou Shen Cheng (Kota Dewa Shouren), terdiri dari tiga bangunan tiga lantai, dikelilingi tembok. Di tempat Shouren (Manusia Binatang) ini, ini sudah termasuk bangunan yang luar biasa.

Shou Wang Gong (Istana Raja Shouren) tidak memiliki pemilik tetap. Setiap kali Shouren (Manusia Binatang) berganti Shou Wang (Raja Shouren), Shou Wang (Raja Shouren) yang baru akan pindah ke Shou Wang Gong (Istana Raja Shouren). Setelah tidak menjadi Shou Wang (Raja Shouren) lagi, harus pindah dari Shou Wang Gong (Istana Raja Shouren).

Bisa dikatakan Shou Wang Gong (Istana Raja Shouren) adalah tempat suci di hati semua Shouren (Manusia Binatang). Jadi penjagaannya sangat ketat. Kereta Zhao Hai baru saja berhenti di luar Shou Wang Gong (Istana Raja Shouren), Zhao Hai segera turun dari kereta. Ia mendongak melihat tembok Shou Wang Gong (Istana Raja Shouren). Tembok ini tidak terlalu tinggi, hanya sekitar sepuluh meter. Di atas pintu gerbang utama, terukir tiga karakter besar ‘Shou Wang Gong’. Dan di atas tembok, berkibar sehelai bendera besar bergambar kepala macan.

Di depan gerbang berdiri empat penjaga dari suku Hu Ren (Manusia Macan). Mereka memegang tombak panjang baja murni, di pinggang terselip cambuk besi ekor macan. Perlengkapan ini sudah sangat hebat. Sekarang keempat penjaga itu sedang menatap Zhao Hai dengan dingin.

Zhao Hai merapikan pakaiannya, berjalan mendekati seorang penjaga, memberi hormat dengan tangan di dada dan berkata, “Saudara Shouren, halo. Tolong sampaikan, Zhao Hai datang menghadap atas perintah Shou Wang (Raja Shouren).”

Kata-kata Zhao Hai ini sangat tepat. Ia bilang datang atas perintah, sehingga Shouren (Manusia Binatang) itu tidak akan curiga, dan akan membantunya menyampaikan.

Benar saja, penjaga itu mendengar Zhao Hai berkata begitu, ekspresi waspada di wajahnya sedikit berkurang. Tapi dia tidak bergerak, malah menunjuk ke sebuah tenda besar di samping Shou Wang Gong (Istana Raja Shouren) dan berkata, “Pergi ke sana bicara. Akan ada yang menyampaikan untukmu.” Zhao Hai mengucap terima kasih lalu berjalan ke tenda besar itu.

Tata letak di dalam tenda itu sangat sederhana, beberapa meja kecil. Di belakang meja-meja itu duduk beberapa orang, dua dari suku Hu Ren (Manusia Macan), dan dua dari suku Hu Ren (Manusia Rubah).

Zhao Hai tidak berani lengah, segera berjalan mendekati sebuah meja, dan berkata pada Hu Ren (Manusia Macan) di belakang meja, “Saudara Shouren, halo. Saya datang menghadap atas perintah Shou Wang (Raja Shouren). Tolong saudara sampaikan.”

Hu Ren (Manusia Macan) itu tidak seperti Hu Ren (Manusia Macan) biasanya yang sangat kekar. Meskipun posturnya juga tinggi besar, tapi terlihat agak kurus. Tentu saja ini relatif terhadap Hu Ren (Manusia Macan). Kalau dibandingkan dengan Zhao Hai, dia tetaplah pria kekar besar.

Orang itu menatap Zhao Hai, tersenyum tipis dan berkata, “Tuan Zhao Hai rupanya. Baginda memang memerintahkan agar setelah Tuan tiba di Shou Shen Cheng (Kota Dewa Shouren) segera menghadap. Mohon Tuan tunggu sebentar, saya akan menyampaikan.” Zhao Hai segera mengucapkan terima kasih.

Setelah Hu Ren (Manusia Macan) itu pergi, lima orang yang tersisa di dalam tenda memandang Zhao Hai dengan rasa ingin tahu. Zhao Hai membungkuk pada mereka dan berkata, “Salam kenal, saudara-saudara. Saya Zhao Hai. Pertemuan pertama, tidak ada pemberian istimewa. Izinkan saya memberi masing-masing sebotol arak, semoga kalian suka.” Selesai berkata, ia mengeluarkan lima botol arak susu (nai jiu) hasil sulingan, dan meletakkannya di meja mereka.

Mereka semua tersenyum. Suku Shouren (Manusia Binatang) saat pertama kali bertemu, biasanya saling memberi hadiah kecil. Zhao Hai melakukan ini, segera mendekatkan jarak dengan mereka.

Salah satu dari Hu Ren (Manusia Rubah) yang kelihatannya cukup tua, tersenyum dan berkata, “Tuan Zhao Hai, nama besar Tuan sudah lama saya dengar. Tuan bisa mendapatkan jabatan Qin Wang (Pangeran) dari Suku Manusia Banteng, mendapatkan bendera persahabatan dari Suku Manusia Anjing dan Suku Beruang. Ini cukup membuktikan bahwa Tuan adalah teman sejati Shouren (Manusia Binatang) kami. Ke depannya, mohon Tuan sering-sering berkunjung ke Suku Rubah. Kami juga punya beberapa bisnis yang ingin dibicarakan dengan Tuan.”

Suku Rubah, di antara Shouren (Manusia Binatang) yang umumnya dianggap bodoh, mereka justru terkenal karena kecerdikannya. Banyak pedagang manusia yang tidak mau bertransaksi dengan mereka, karena Suku Rubah terlalu cerdik. Kadang-kadang mereka gagal memperdaya Suku Rubah, malah diperdaya balik.

Zhao Hai tidak berpikir seperti itu. Ia tersenyum pada Hu Ren (Manusia Rubah) itu dan berkata, “Bisa berbisnis dengan Suku Rubah, itu suatu kehormatan bagi saya. Tenang, pasti saya akan berkunjung.”

Hu Ren (Manusia Rubah) itu tersenyum dan berkata, “Baik. Nanti kami akan sembelih domba untuk menjamu Tuan.”

Sedang asyik bicara, terdengar suara langkah kaki. Hu Ren (Manusia Macan) yang tadi keluar masuk lagi dari luar. Ia membungkuk pada Zhao Hai dan berkata, “Tuan Zhao Hai, silakan. Baginda sedang menunggu.”

Zhao Hai tersenyum tipis, mengeluarkan sebotol arak susu (nai jiu) dan meletakkannya di meja kecil tempat duduknya tadi. Ia berkata pada Hu Ren (Manusia Macan) itu sambil tersenyum, “Terima kasih saudara. Hadiah kecil, terimalah. Ayo kita pergi.”

Hu Ren (Manusia Macan) itu tidak menolak. Di Shouren (Manusia Binatang) ada tradisi: jika seseorang memberi hadiah padamu, dan kamu tidak menerimanya, itu berarti kamu tidak menganggapnya sebagai teman. Ini berbeda dengan manusia. Di manusia, jika kamu memberi hadiah, mereka pasti akan menolak dua kali. Tapi di Shouren (Manusia Binatang), sama sekali tidak begitu.

Mereka berdua keluar dari tenda, langsung menuju Shou Wang Gong (Istana Raja Shouren). Kali ini para penjaga tidak menghalangi. Mereka berdua lancar masuk ke Shou Wang Gong (Istana Raja Shouren).

Begitu sampai di dalam Shou Wang Gong (Istana Raja Shouren), Zhao Hai tertegun. Di dalam istana ini tidak terlihat satu pun penjaga, juga tidak terlihat satu pun Hu Ren (Manusia Macan). Yang terlihat kebanyakan adalah Hu Ren (Manusia Rubah), dan beberapa suku Ban Shou Ren (budak setengah Shouren). Mereka sibuk mondar-mandir, memegang gulungan kulit domba.

Shou Wang Gong (Istana Raja Shouren) ini tidak besar, tapi keseluruhan istana ini terasa seperti mesin yang sedang berjalan dengan kecepatan tinggi, terus berputar. Memproses dan mendistribusikan satu per satu dokumen, lalu menerima dokumen baru masuk, berulang-ulang.

Zhao Hai tidak bisa tidak merasa kagum. Dibandingkan Shou Wang Gong (Istana Raja Shouren) ini, istana Kekaisaran Rousen meskipun megah, tapi kurang semarak kehidupan seperti ini. Sayang sekali.

Saat ini, di bawah pimpinan Hu Ren (Manusia Macan) itu, Zhao Hai segera sampai di gedung tengah dari Shou Wang Gong (Istana Raja Shouren). Di depan pintu gedung, berdiri seorang Hu Ren (Manusia Macan). Orang ini mengenakan zirah kulit, di punggung terselip dua cambuk besi ekor macan. Ia berdiri tegak lurus di sana.

Zhao Hai dan Hu Ren (Manusia Macan) itu berjalan mendekati Hu Ren (Manusia Macan) yang berjaga. Hu Ren (Manusia Macan) pemandu membungkuk pada orang itu dan berkata, “Komandan Xu, Tuan Zhao Hai sudah datang.” Komandan Xu itu mengangguk, melambaikan tangan. Hu Ren (Manusia Macan) pemandu baru berbalik dan pergi.

Komandan Xu menatap Zhao Hai, memberi hormat dengan tangan di dada dan berkata, “Tuan, ikut saya. Baginda sedang menunggu.” Zhao Hai membalas hormat, lalu mereka berdua masuk ke gedung.

Begitu melangkah masuk, Zhao Hai tertegun. Ia mengira di sini akan ada semacam ruang tamu atau semacamnya, tapi tidak disangka ini langsung adalah ruang kerja Shou Wang (Raja Shouren). Di dalam ada beberapa rak buku besar, di atasnya banyak gulungan kulit domba. Lantai beralaskan karpet bulu domba, sangat tebal. Di tengah ruangan ada perapian besar, di dalamnya nyala api berkelip. Tidak jauh di belakang perapian ada meja besar. Di belakang meja ada kursi, Shou Wang (Raja Shouren) sedang duduk di sana, menunduk menulis sesuatu. Beberapa Hu Ren (Manusia Rubah) berdiri di samping rak buku, menundukkan kepala.

Komandan Xu membungkuk pada Shou Wang (Raja Shouren) dan berkata, “Baginda, Tuan Zhao Hai sudah tiba.”

Shou Wang (Raja Shouren) mendongak. Zhao Hai segera melangkah maju, memberi hormat dengan tangan di dada pada Shou Wang (Raja Shouren) dan berkata, “Zhao Hai datang menghadap atas perintah, mohon perintah Baginda.”

Melihat sikap Zhao Hai, Shou Wang (Raja Shouren) tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Sudahlah, jangan sungkan. Mari, kemari duduk.” Sambil berkata ia berdiri dan berjalan ke depan perapian. Di sekeliling perapian ada beberapa bangku.

Zhao Hai mengikuti Shou Wang (Raja Shouren) duduk di samping perapian. Komandan Xu segera mengambil arak susu (nai jiu) yang dihangatkan di samping perapian, menuangkannya masing-masing satu cangkir untuk mereka berdua, lalu mundur ke belakang Shou Wang (Raja Shouren).

Shou Wang (Raja Shouren) mengangkat cangkir arak, memberi isyarat pada Zhao Hai, lalu meneguk habis arak susu (nai jiu) di cangkirnya.

Setelah meneguk arak, Shou Wang (Raja Shouren) menatap Zhao Hai dan berkata, “Xiao Hai, aku memanggilmu kali ini sebenarnya ada dua hal. Pertama, tentu saja untuk berterima kasih atas bantuanmu mengungkap rencana racun Gereja Cahaya Suci. Jika bukan karena peringatanmu, pasukan kita mungkin sudah celaka. Kedua, aku ingin bertanya, apa rencanamu selanjutnya?”

Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Baginda terlalu baik. Saya hanya melakukan apa yang seharusnya. Saya memang punya dendam dengan Gereja Cahaya Suci, melihat mereka berniat jahat pada Shouren (Manusia Binatang), tentu saja saya tidak akan tinggal diam. Sedangkan rencana selanjutnya… saya berencana pergi ke Pegunungan Zuo Shan mengunjungi Ai Ren (Kurcaci).”

Mendengar ini, mata Shou Wang (Raja Shouren) berbinar, “Ai Ren (Kurcaci)? Ada urusan apa ke sana? Atau butuh bantuanku untuk memperkenalkan?”

Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Saya ingin mencari beberapa mo shou (Binatang Ajaib) langka dan tanaman untuk diteliti. Dengar-dengar Ai Ren (Kurcaci) kadang berhubungan dengan Jing Ling (Peri), jadi ingin mencari informasi.”

Shou Wang (Raja Shouren) mengangguk, “Kalau begitu, aku bisa menulis surat pengantar. Aku punya kenalan tetua Ai Ren (Kurcaci). Mungkin bisa membantu.” Zhao Hai segera mengucapkan terima kasih.

Shou Wang (Raja Shouren) kemudian berkata, “Xiao Hai, kau memang teman sejati Shouren (Manusia Binatang). Nanti jika ada masalah, datanglah padaku.” Zhao Hai mengangguk setuju.

Setelah mengobrol beberapa saat, Zhao Hai pamit pulang. Di perjalanan, ia berpikir dalam hati, hubungan dengan Shouren (Manusia Binatang) semakin erat, ini kabar baik untuk rencana besarnya.

==

Zhao Hai melihat tindakan Shou Wang (Raja Binatang) seperti ini, dia tidak berani lengah, segera mengangkat gelas di tangannya dan menegak habis Nai Jiu (Anggur Susu) di gelas itu.

Selama ini dia sudah jarang minum Nai Jiu (Anggur Susu) murni yang belum dimurnikan ini. Meskipun bau prengus dalam anggur ini paling kuat, tapi harus diakui, bau prengus itu juga memberi anggur ini sedikit rasa yang berbeda.

Shou Wang (Raja Binatang) melihat Zhao Hai menegak Nai Jiu (Anggur Susu) tanpa sedikit pun mengernyitkan dahi, dia juga tersenyum tipis. Dia tahu, Ren zu (ras Manusia) jarang ada yang bisa terbiasa dengan rasa Nai Jiu (Anggur Susu). Pedagang Ren zu (ras Manusia) biasa meskipun tinggal beberapa tahun di padang rumput Shouren (Manusia Binatang), juga tidak terbiasa dengan Nai Jiu (Anggur Susu). Zhao Hai tidak seperti berpura-pura, dia sepertinya sangat menyukai rasa Nai Jiu (Anggur Susu) ini.

Shou Wang (Raja Binatang) meletakkan gelasnya, Pengawal Xu segera menuangkan lagi segelas untuknya. Shou Wang (Raja Binatang) baru menoleh ke arah Zhao Hai dan berkata, “Urusan yang lalu, aku harus berterima kasih padamu. Jika bukan karena dirimu, maka kerugian kami Shouren zu (ras Manusia Binatang) akan besar.”

Zhao Hai juga meletakkan gelasnya, Pengawal Xu juga menuangkan penuh untuknya. Zhao Hai menjawab sambil tersenyum, “Baginda terlalu baik. Aku bersahabat dengan Shouren zu (ras Manusia Binatang), aku bermusuhan dengan Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya). Tidak masuk akal jika tidak membantu teman malah membantu musuh.”

Shou Wang (Raja Binatang) tersenyum, menatap Zhao Hai dan berkata, “Aku menyuruh orang mencari tahu, menemukan bahwa harga jual panganmu ke Shouren zu (ras Manusia Binatang) kami, dibandingkan dengan Ren zu (ras Manusia) lain, umumnya lebih rendah. Kenapa?”

Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Ini tidak aneh. Para pedagang itu biaya pengangkutan pangannya sangat tinggi, sedangkan aku tidak. Aku memiliki peralatan ruang, aku menggunakan Kong jian (Ruang) untuk mengangkut pangan ke Shouren zu (ras Manusia Binatang) sini, biayanya jauh lebih rendah.”

Shou Wang (Raja Binatang) mengangguk, tapi kemudian dia juga tersenyum dan berkata, “Cara ini sepertinya tidak bisa ditiru orang lain, mereka tidak rela menggunakan peralatan ruang untuk mengangkut pangan, hehehe.”

Zhao Hai juga tersenyum tipis. Dia tahu betul apa yang dikatakan Shou Wang (Raja Binatang) benar. Orang lain tidak bisa meniru kemampuannya ini, karena mereka tidak punya Kong jian (Ruang).

Shou Wang (Raja Binatang) menatap Zhao Hai, lalu melanjutkan, “Sekarang para pedagang Ren zu (ras Manusia) itu tidak berani datang ke padang rumput Shouren (Manusia Binatang) sini. Aku perkirakan situasi ini akan berlangsung beberapa bulan. Meskipun kali ini kami merampas cukup banyak barang, tapi dalam beberapa bulan, pangan kami juga akan habis. Ditambah dengan ditandatanganinya perjanjian pangan harga terjangkau kali ini, pasti akan banyak pedagang kecil yang tidak lagi berbisnis pangan. Ke depan, kekurangan pangan kami Shouren zu (ras Manusia Binatang) mungkin akan lebih besar. Saat itu, bisa jadi kami sendiri harus membeli pangan dengan harga tinggi lagi. Apakah kamu punya cara mengatasinya?”

Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Baginda tenang saja, pangan aku punya banyak. Asalkan Shouren zu (ras Manusia Binatang) butuh, bisa membeli. Ini bukan masalah, mohon Baginda jangan khawatir.”

Shou Wang (Raja Binatang) tertegun, lalu kedua matanya berbinar, menatap Zhao Hai dan berkata, “Maksudmu, pangan di tanganmu sangat banyak? Yaitu Mian Bao Guo (Buah Roti) itu?”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Benar, Mian Bao Guo (Buah Roti) aku punya banyak, dan juga banyak Zhu Mi (Biji Bambu). Jadi Baginda tidak perlu khawatir soal pangan.”

Shou Wang (Raja Binatang) menatap Zhao Hai, dia tidak tahu apakah Zhao Hai berbohong. Hari ini dia memanggil Zhao Hai, hanya ingin menggunakan hal ini untuk menguji Zhao Hai, melihat apakah Zhao Hai benar-benar bisa menjadi teman Shouren zu (ras Manusia Binatang). Jika Zhao Hai bisa, maka dia akan memberi Zhao Hai beberapa kemudahan di masa depan. Jika tidak, meskipun dia tidak akan mengusir Zhao Hai, tapi akan mewaspadai Zhao Hai.

Tapi dia sama sekali tidak menyangka, jawaban Zhao Hai akan seperti ini. Dia sangat paham, pangan yang dibutuhkan Shouren zu (ras Manusia Binatang) adalah angka astronomis.

Zhao Hai melihat ekspresi Shou Wang (Raja Binatang) langsung tahu apa yang dipikirkannya. Dia tersenyum tipis, “Baginda jangan khawatir. Di wilayah kekuasaanku tidak hanya menghasilkan Zhu Mi (Biji Bambu) dan Mian Bao Guo (Buah Roti), tapi juga banyak hal lain, pangan lebih banyak. Sejujurnya, jika aku tidak menjual pangan ke Shouren zu (ras Manusia Binatang), tapi membawa pangan ini ke benua Ren zu (ras Manusia) untuk dijual, maka harga pangan di benua pasti akan anjlok, dan aku akan bermusuhan dengan banyak orang. Aku tidak mau itu. Jadi aku ingin menjual pangan ke Shouren zu (ras Manusia Binatang) sini. Satu, harga pangan di sini lebih tinggi daripada di Ren zu (ras Manusia). Dua, permintaan di sini sangat besar. Pangan yang aku masukkan ke sini tidak akan menyebabkan fluktuasi pasar, malah akan berfungsi menstabilkan pasar.”

Shou Wang (Raja Binatang) mengangguk pelan. Meskipun dia seorang Shouren (Manusia Binatang), tapi sudah lama menjadi Shou Wang (Raja Binatang), jadi dia cukup paham tentang urusan Ren zu (ras Manusia). Dia sangat tahu, di antara para pedagang Ren zu (ras Manusia), pedagang kecil yang berbisnis ke padang rumput Shouren (Manusia Binatang) tidak mendapat untung banyak. Yang benar-benar mendapat untung besar adalah para pedagang besar.

Dia tahu harga pangan di Ren zu (ras Manusia), tapi dia juga tahu, jika Ren zu (ras Manusia) ingin mengangkut pangan ke Shouren zu (ras Manusia Binatang) sini, biayanya juga akan meningkat banyak. Harga pangan di Shouren zu (ras Manusia Binatang) tetap tinggi, selain faktor kesengajaan, sebagian besar penyebabnya adalah peningkatan biaya.

Justru karena ini, saat dia menandatangani perjanjian pangan harga terjangkau dengan Kerajaan Rosen dan beberapa negara lain, dia tidak meminta harga pangan di Shouren zu (ras Manusia Binatang) sama dengan di Ren zu (ras Manusia), karena itu jelas tidak realistis. Jika dia benar-benar melakukannya, mungkin tidak akan ada lagi pedagang yang mengangkut pangan ke Shouren zu (ras Manusia Binatang) sini.

Dan Shou Wang (Raja Binatang) juga tahu, di benua Ren zu (ras Manusia), kekuatan keluarga-keluarga besar sangat kuat. Dan pangan lebih banyak berhubungan dengan kehidupan rakyat, berhubungan dengan militer. Jadi umumnya dikendalikan oleh keluarga-keluarga besar itu. Begitu harga pangan berfluktuasi, dampaknya pada keluarga-keluarga besar itu sangat besar.

Dan tentang Keluarga Bu Da (Buda), Shou Wang (Raja Binatang) juga tahu sedikit. Kebangkitan keluarga ini hanya bisa digambarkan dengan kata ajaib. Hanya dalam waktu singkat satu tahun, dari keluarga menengah yang terlupakan, berubah menjadi keluarga kuat yang paling terkenal di benua Ren zu (ras Manusia). Ini terdengar sangat legendaris.

Informasi ini didapat Shou Wang (Raja Binatang) saat berperang dengan Ren zu (ras Manusia), dari seorang bangsawan. Dia pikir, Zhao Hai, seorang Ren zu (ras Manusia) seperti ini, tidak mungkin sama sekali tidak punya nama di kalangan Ren zu (ras Manusia). Benar saja, setelah ditanya, dia baru tahu, Zhao Hai memiliki nama besar di kalangan Ren zu (ras Manusia). Yang terpenting, Zhao Hai tidak berbohong padanya, dia benar-benar bermusuhan dengan Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya), permusuhan yang tak teruraikan.

Sekarang Zhao Hai berkata begitu, Shou Wang (Raja Binatang) jadi benar-benar percaya. Zhao Hai sudah bermusuhan dengan Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya), jika dia juga bermusuhan dengan bangsawan besar itu, maka dia tidak perlu lagi berkecimpung di kalangan Ren zu (ras Manusia). Dan pangan di kalangan Ren zu (ras Manusia) menyangkut terlalu banyak hal, bukan sesuatu yang bisa ditanggung oleh satu Keluarga Buda.

Zhao Hai melihat Shou Wang (Raja Binatang) percaya, dia melanjutkan, “Aku bersahabat dengan Shouren zu (ras Manusia Binatang). Sejujurnya, aku tidak terlalu suka berurusan dengan Ren zu (ras Manusia), terlalu melelahkan, hehe.”

Shou Wang (Raja Binatang) melihat tingkah Zhao Hai, tiba-tiba terkekeh pelan, lalu tertawa terbahak-bahak. Suaranya sangat dalam, terdengar seperti memiliki daya tembus.

Beberapa saat kemudian Shou Wang (Raja Binatang) baru berhenti. Dia berkata dengan suara berat, “Baik, bagus sekali. Zhao Hai, mulai hari ini, kamu juga teman Shouren zu (ras Manusia Binatang) kami, teman Ju Hu zu (ras Harimau Raksasa) ku.”

Shou Wang (Raja Binatang) tidak hanya pemimpin Aliansi Shouren (Manusia Binatang), sama juga, dia adalah raja Ju Hu zu (ras Harimau Raksasa), dan prestisenya di Ju Hu zu (ras Harimau Raksasa) tak tertandingi. Karena itu dia bisa berkata begitu.

Zhao Hai mendengar Shou Wang (Raja Binatang) berkata begitu, hatinya girang. Dia sangat tahu, betapa beratnya ucapan Shou Wang (Raja Binatang) ini. Dengan ucapan Shou Wang (Raja Binatang) ini, ke depannya dia akan lebih mudah bergaul di Shouren zu (ras Manusia Binatang). Bahkan beberapa suku Shouren (Manusia Binatang) yang terkenal sebagai perampok, mungkin akan memberinya muka.

Zhao Hai segera berdiri dan memberi hormat dengan tangan di dada kepada Shou Wang (Raja Binatang), “Zhao Hai berterima kasih kepada Baginda Shou Wang (Raja Binatang).”

Shou Wang (Raja Binatang) melambaikan tangan dengan acuh, menyuruh Zhao Hai duduk, lalu dia melanjutkan, “Mulai sekarang, pangan kami Shouren zu (ras Manusia Binatang) kuserahkan padamu. Apa kau pikir Shouren zu (ras Manusia Binatang) benar-benar suka bertikai? Kadang Shouren zu (ras Manusia Binatang) terpaksa bertikai. Suku besar demi bertahan hidup, merampas pangan suku kecil. Suku kecil demi bertahan hidup, merampas pangan suku yang lebih kecil. Dalam proses pertikaian ini, akan banyak orang mati. Tapi orang-orang yang mati ini, bisa menghemat banyak pangan. Dan pangan ini, seringkali bisa menyelamatkan lebih banyak nyawa. Shouren (Manusia Binatang), sengsara!”

Zhao Hai melihat penampilan Shou Wang (Raja Binatang), tidak tahu harus berkata apa. Apa yang dikatakan Shou Wang (Raja Binatang) adalah fakta. Apakah Shouren zu (ras Manusia Binatang) benar-benar ingin berperang? Itu tidak mungkin. Tidak ada ras yang sejak lahir suka hidup mati-matian. Mereka bertahan hidup.

Menghela napas, Shou Wang (Raja Binatang) menoleh menatap Zhao Hai, “Selama ini, kami bukannya tidak pernah berpikir untuk bekerja sama baik dengan Ren zu (ras Manusia). Tapi Ren zu (ras Manusia) itu sama sekali tidak memandang kami Shouren zu (ras Manusia Binatang). Mereka menganggap kami Shouren zu (ras Manusia Binatang) sebagai ras asing, sebagai orang biadab, bahkan sebagai binatang buas. Mereka hanya ingin mendapatkan lebih banyak keuntungan dari kami. Dengan orang seperti itu, bagaimana mungkin kami Shouren zu (ras Manusia Binatang) bisa bekerja sama sepenuhnya dengan mereka? Zhao Hai, dulu di luar Tie Bi Yao Sai (Benteng Tembok Besi), satu kalimatmu menyentuhku. Kamu bilang, baik Ren zu (ras Manusia) maupun Shouren zu (ras Manusia Binatang), di matamu sama saja, sama-sama ras berakal budi. Kalimat ini menyentuhku. Kalau bicara soal Shouren zu (ras Manusia Binatang) masih bisa bekerja sama dengan Ren zu (ras Manusia) itu, hanya denganmu.”

Zhao Hai melihat penampilan Shou Wang (Raja Binatang), tapi tidak berkata apa-apa. Dia tahu kata-kata ini adalah ucapan tulus Shou Wang (Raja Binatang). Shou Wang (Raja Binatang) benar-benar berpikir begitu.

Zhao Hai melirik Shou Wang (Raja Binatang), berkata dengan tenang, “Baginda, ucapanku pasti kutepati. Aku memperlakukan Shouren zu (ras Manusia Binatang) sama seperti Ren zu (ras Manusia). Baginda bekerja sama denganku, tidak perlu ragu sedikit pun.”

Shou Wang (Raja Binatang) mengangguk, mengulurkan tangan menepuk pundak Zhao Hai, “Baik, aku percaya padamu. Semoga kamu bisa melakukannya.”

Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Baginda jangan khawatir. Ngomong-ngomong, hari ini biar aku yang traktir Baginda minum.” Selesai bicara, tangannya membalik, mengeluarkan sebotol Nai Jiu (Anggur Susu).

Shou Wang (Raja Binatang) melihat botol anggur yang dikeluarkan Zhao Hai. Anggur ini pernah dilihatnya, di suku Da Li Shen Niu (Banteng Raksasa) dan Xiong Ren zu (ras Manusia Beruang) ada anggur ini, dan mereka pernah memberinya beberapa. Sejujurnya, dia sangat suka anggur ini. Yang terpenting, anggur ini jelas-jelas Nai Jiu (Anggur Susu), tapi benar-benar berbeda dengan Nai Jiu (Anggur Susu) yang mereka minum.

Shou Wang (Raja Binatang) juga tidak menolak, menegak habis Nai Jiu (Anggur Susu) asli di gelasnya. Zhao Hai baru menuangkan segelas untuknya. Shou Wang (Raja Binatang) mengangkat gelas, menyesap, mengangguk. Rasanya sama dengan Nai Jiu (Anggur Susu) yang dikirim Xiong Ren zu (ras Manusia Beruang).

Zhao Hai menatap Shou Wang (Raja Binatang), tersenyum tipis, “Baginda, mungkin kita bisa bekerja sama, memproduksi anggur ini. Bagaimana menurut Baginda?”

Shou Wang (Raja Binatang) tertegun, lalu menatap Zhao Hai dengan ekspresi tidak mengerti. Dia tentu tahu apa yang diwakili segelas anggur ini. Segelas anggur ini mewakili keuntungan besar, keuntungan yang sangat besar.

Saat terakhir pergi ke benua Ren zu (ras Manusia), dia menyuruh orang mencari tahu. Nai Jiu (Anggur Susu) jenis ini juga sangat populer di kalangan Ren zu (ras Manusia), dan harganya tinggi. Jika Zhao Hai benar-benar bekerja sama dengan mereka, maka bagi Shouren zu (ras Manusia Binatang), ini jelas bisnis yang bisa mendatangkan keuntungan besar.

==

Shou Wang (Raja Binatang) menatap Zhao Hai, dia benar-benar agak tidak percaya ini nyata. Dia sangat paham, sekarang Nai Jiu (Arak Susu) di benua hanya diproduksi oleh Zhao Hai seorang. Tapi jika Zhao Hai bisa memberitahukan metode ini kepada Shou Ren (Manusia Binatang), maka keuntungan bagi ras Shou Ren akan terlalu besar.

Zhao Hai melihat ekspresi Shou Wang, tersenyum dan berkata, “Begini pemikiran saya, Nai Jiu yang diproduksi ras Shou Ren sebenarnya rasanya cukup enak, hanya saja tidak bisa disimpan terlalu lama. Saya bisa memproses Nai Jiu biasa milik Shou Ren menjadi Nai Jiu seperti ini. Jadi saya berpikir, mungkinkah ras Shou Ren menghasilkan lebih banyak Nai Jiu jenis ini, lalu menjual Nai Jiu ini kepada saya, dan saya akan menjualnya di benua? Bagaimana menurut Baginda?”

Shou Wang mengerutkan kening. Sejujurnya, dia kurang menyukai cara kerja sama seperti ini, karena dengan begini Shou Ren tidak akan mendapat terlalu banyak keuntungan. Tapi selain metode ini, sepertinya Zhao Hai juga tidak akan menerima cara kerja sama lain.

Namun setelah berpikir sejenak, Shou Wang pun merasa lega. Cara mengolah Nai Jiu menjadi Nai Jiu kelas atas ini selalu menjadi milik eksklusif Zhao Hai. Akan aneh jika Zhao Hai begitu saja mengajarkannya kepada mereka.

Bahkan jika Zhao Hai tidak mengajarkan metode ini kepada mereka, itu tidak masalah. Yang penting Zhao Hai mau membeli Nai Jiu, itu sama saja memberi Shou Ren satu sumber pendapatan tambahan.

Shou Ren menggembala Pan Yang (Domba Tanduk Spiral), juga beberapa Mo shou (Binatang Ajaib) lainnya. Mo shou-Mo shou ini pasti beranak, beranak pasti menghasilkan susu. Dan susu ini tidak bisa dihabiskan oleh Shou Ren, mereka terpaksa membuat berbagai produk olahan susu, seperti Nai Jiu, Keju, Kulit Susu, dan sejenisnya.

Tapi produk-produk olahan susu ini punya satu ciri, tidak mudah disimpan, apalagi di tempat seperti ini, pada saat seperti ini, barang-barang ini semakin sulit disimpan.

Kadang-kadang, beberapa keluarga Shou Ren, benar-benar meminum susu seperti air minum, ini sungguh terlalu boros. Jika Zhao Hai benar-benar mau membeli Nai Jiu dalam jumlah besar, itu pasti hal bagus bagi Shou Ren biasa.

Shou Wang mengangguk, “Ini memang hal bagus. Tapi bagaimana caranya kamu mengumpulkan Nai Jiu ini? Nai Jiu kalau disimpan terlalu lama, rasanya akan berubah. Begitu rasanya berubah, saya kira tidak bisa lagi diolah menjadi Nai Jiu modelmu, kan?”

Zhao Hai tersenyum, “Ini saya minta bantuan Baginda. Saya ingin bekerja sama dengan beberapa Shou Ren, sebaiknya ras Shou Ren besar, minta mereka membantu mengumpulkan Nai Jiu ini, lalu saya setiap beberapa hari mengambilnya. Bagaimana menurut Baginda?”

Shou Wang berpikir, mengangguk, “Ini sih tidak masalah. Ini hal bagus bagi kami Shou Ren. Tapi padang rumput Shou Ren begitu luas, meskipun suku-suku itu mau bekerja sama denganmu, sepertinya kamu tidak akan mampu menjangkaunya, kan?”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Baginda lupa? Saya punya Mo shou seperti Fei Ying (Elang Terbang). Saya bisa menyuruh mereka mengambilnya, dengan begitu waktu tempuh akan sangat dipersingkat. Asalkan Baginda bisa membuat suku-suku itu bekerja sama dengan saya, urusan lain serahkan pada saya.”

Shou Wang mengangguk, “Baiklah, sepakat. Urusan ini, saya bisa bantu. Nanti saya akan menulis surat ke suku-suku besar itu, nanti kamu langsung temui mereka saja.”

Zhao Hai mengangguk, “Terima kasih Baginda. Saya akan segera mengunjungi berbagai ras besar.”

Shou Wang tersenyum, “Kamu jangan sungkan. Ini hal bagus bagi kami Shou Ren. Dan urusan ini saya tidak takut kamu tipu. Sebenarnya meskipun kamu menipu saya, itu tidak seberapa. Karena Nai Jiu ini, di tempat kami bukan barang berharga. Kadang malah banyak terbuang. Sekarang bisa kerja sama denganmu, mungkin barang ini bisa jadi uang. Bagi kami Shou Ren, ini pasti hal sangat bagus.”

Zhao Hai mendengar Shou Wang berkata begitu, tidak bisa menahan tersenyum tipis, “Baginda memang bijaksana. Jika Shou Ren benar-benar punya tambahan pendapatan ini, hidup juga akan sedikit lebih baik. Mohon Baginda jelaskan pada Shou Ren, transaksi Nai Jiu bisa menggunakan tiga cara pembayaran. Pertama, makanan atau berbagai barang kebutuhan hidup. Kedua, emas perak. Emas perak di tempat Shou Ren mungkin tidak terlalu berguna, tapi untuk bertransaksi dengan pedagang manusia tetap bisa. Ketiga, Mo shou, misalnya Pan Yang. Saya bisa tukar Pan Yang dengan Nai Jiu. Tentu saja, harganya tidak akan terlalu tinggi. Mohon Baginda juga jelaskan ini, saya khawatir kalau saya yang bilang mereka tidak percaya.”

Shou Wang menatap Zhao Hai, tersenyum pahit, “Jangan mereka, bahkan saya sendiri agak tidak percaya. Kamu bilang bayar dengan makanan dan emas perak, saya percaya. Tapi bayar dengan Mo shou untuk ditukar Nai Jiu, ini saya sungguh agak tidak percaya. Di tempat manusia, Mo shou jauh lebih berharga daripada makanan.”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Saya tahu. Mohon Baginda tenang, saya bicara pasti ditepati.”

Shou Wang mengangguk, tersenyum, “Baik, Zhao Hai, saya percaya padamu. Surat ini akan saya tulis, lalu saya suruh orang membawanya berkeliling padang rumput. Kamu bisa tenang.”

Zhao Hai mengangguk, “Baik, urusan ini akan saya lakukan secepatnya. Mohon Baginda tenang.”

Shou Wang mengangguk, menoleh ke Xu Hu Wei (Pengawal Xu) dan berkata, “Xiao Hu, pergi beritahu, siang ini saya mengundang Tuan Zhao Hai makan, suruh mereka siapkan makanan enak.”

Zhao Hai tidak mencegah Shou Wang. Bisa makan satu kali dengan Shou Wang, ini juga menguntungkan baginya. Dia hanya berkata pada Shou Wang, “Baginda, beberapa waktu lagi saya berencana pergi ke Ai Ren Zu (Ras Kurcaci). Jadi bisnis di padang rumput ini saya serahkan pada A Tai. Jika Baginda ada perlu, bisa suruh orang cari A Tai di toko Bi An Hua (Bunga Bakung), dia akan menghubungi saya.”

Shou Wang matanya berbinar, “Kamu mau pergi ke Ai Ren Zu? Ini sungguh bagus. Kabarnya Ai Ren Zu tidak jauh lebih baik dari kami Shou Ren. Tapi mereka sepertinya punya hubungan dengan Jing Ling Zu (Ras Peri), seharusnya tidak perlu khawatir makanan. Zhao Hai, saya minta satu hal. Saat kamu ke Ai Ren Zu, bisakah kamu carikan kami barang-barang besi? Bukan hanya senjata, barang besi apa saja boleh. Kami Shou Ren terlalu kekurangan besi.”

Zhao Hai mengangguk tersenyum, “Bisa. Ai Ren Zu di sana penghasil besi, saya kira ini tidak sulit. Mohon Baginda tenang.”

Shou Wang begitu mendengar Zhao Hai setuju, segera girang, “Itu bagus sekali! Hari ini saya harus berterima kasih padamu. Ayo, kita ke ruang makan.”

Zhao Hai tidak menolak, mengikuti Shou Wang ke ruang makan. Yang membuat Zhao Hai terkejut, ruang makan ini ternyata adalah bangunan kecil paling dalam di Istana Shou Wang. Bangunan kecil ini juga tiga lantai. Lantai satu dan dua adalah tempat staf biasa makan. Sedangkan lantai tiga adalah tempat makan khusus Shou Wang.

Ini membuat Zhao Hai merasa sangat baru. Shou Wang milik Shou Ren benar-benar berbeda dengan raja manusia. Seperti di Kekaisaran Luo Sen, raja mau makan, ada tempat khusus. Orang lain mau makan di sana, tidak mungkin, itu pelanggaran berat ketidak-hormatan, kecuali diizinkan raja. Sedangkan di Shou Ren sini, ternyata raja makan bersama dengan orang-orang itu. Sungguh tak terbayangkan.

Begitu mereka berdua sampai di ruang makan, beberapa orang Hu Zu (Ras Rubah) segera mengantar beberapa piring produk susu. Ini hanya lauk kecil, hidangan utamanya tentu saja daging.

Sambil makan bersama Shou Wang, sambil berdiskusi bagaimana menjalankan transaksi Nai Jiu. Hingga selesai makan, diskusi mereka juga hampir selesai. Untuk urusan ini, Shou Wang sangat bersedia bekerja sama.

Keluar dari Istana Shou Wang, Zhao Hai kembali ke toko Bi An Hua. Begitu sampai di luar toko, dia tertegun. Berbeda dengan kemarin yang sepi, hari ini toko Bi An Hua sangat ramai. Banyak Shou Ren berkumpul di sana, gaduh ribut.

Zhao Hai mendengarkan sebentar, baru mengerti. Ternyata setelah A Tai menyebarkan berita tentang penukaran barang, Shou Ren ini langsung datang. Mereka semua punya banyak barang yang tidak terpakai, sedang berunding dengan A Tai.

Orang-orang ini mewakili bukan diri mereka sendiri, mereka mewakili suku mereka masing-masing. Jadi mereka tidak membawa barang, tapi nilai transaksinya tidak akan kecil.

Zhao Hai tidak ambil pusing. A Tai dan yang lain cukup mampu menangani situasi ini. Dia mengikuti Shun Yi dan yang lain kembali ke tenda halaman belakang. Masuk tenda, Zhao Hai segera masuk ke ruang khusus. Lalu bersama Lao La dan yang lain membicarakan urusan kerja sama Nai Jiu dengan Shou Ren.

Begitu mendengar Zhao Hai selesai bicara, Lao La tidak bisa menahan mengerutkan kening, “Hai Ge, ini ide bagus. Tapi dengan begini, harga produk arak kita sendiri jadi murah. Lagipula pabrik arak belum dibangun, dalam waktu dekat, sepertinya belum akan ada keuntungan.”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Ini saya tahu. Sebenarnya mengolah Nai Jiu sangat sederhana, tinggal menambah beberapa peralatan penyulingan. Sebelumnya saya salah pikir. Kita sekarang punya Wan Neng Zhi Zao Ji (Mesin Pembuat Serbaguna), kita bisa membuat peralatan penyulingan yang lebih baik, meningkatkan produksi arak. Dan jangan lupa, meskipun Shou Ren juga memproduksi Nai Jiu, tapi Nai Jiu mereka kebanyakan dari susu domba. Kualitas susunya tidak sebaik susu sapi kita, rasanya juga tidak seenak susu sapi. Jadi kita bisa jadikan Nai Jiu ini sebagai Nai Jiu kelas rendah, dijual di benua. Sedangkan Nai Jiu yang kita produksi sendiri, bisa kita jadikan produk kelas atas di benua. Dengan begitu ada perbandingan, mungkin Nai Jiu produksi kita harganya bisa lebih tinggi.”

Begitu mendengar Zhao Hai berkata begitu, Lao La dan yang lain matanya berbinar. Mereka sudah menyaksikan keajaiban Wan Neng Zhi Zao Ji. Asalkan mereka bisa memikirkan suatu barang, mesin itu bisa membuatnya. Barang yang tidak bisa mereka pikirkan, mesin itu juga bisa membuatnya. Jadi cara Zhao Hai sangat可行 (layak) dilakukan.

Lagipula barang-barang ini semua ditaruh di Hei Tu Huang Yuan (Padang Gurun Hitam), orang luar tidak mungkin tahu. Jadi cara ini pasti可行 (layak).

Lao La menatap Zhao Hai, “Baik, kalau begitu tidak masalah. Sekarang kita juga punya jaringan penjualan sendiri. Asalkan barang jadi, tidak perlu khawatir tidak laku. Hai Ge, urusan ini harus segera dilakukan. Selain bisa memberi keuntungan nyata pada Shou Ren, juga banyak manfaat bagi keluarga Bu Da kami.”

Li Ji mengangguk, “Hai Ge, menurutku urusan ini sebaiknya kita beri tahu dulu kakak ketiga dan yang lain. Bagaimanapun juga, jaringan penjualan kita hampir semuanya untuk grosir. Eceran masih harus mengandalkan mereka.”

Zhao Hai tersenyum, “Urusan ini tidak perlu buru-buru. Dirikan dulu jaringan pembelian di sini, nanti kita diskusi dengan kakak ketiga dan yang lain juga tidak telat. Lagipula, untuk jaringan pembelian ini, saya ingin kerja sama dengan orang lain.”

Li Ji tertegun, tidak mengerti, “Kerja sama dengan orang lain? Kenapa? Kita punya Xue Ying (Elang Darah), seharusnya tidak perlu kerja sama dengan orang lain.”

Zhao Hai tersenyum, “Padang rumput Shou Ren terlalu luas. Dan saya tidak ingin terlalu banyak mengeluarkan Xue Ying hingga menarik perhatian mereka. Jadi saya ingin kerja sama dengan Ying Zu (Ras Elang). Meskipun mereka tidak bisa terbang terlalu jauh, tapi jarak dekat bisa. Suruh mereka membantu kita mengumpulkan arak dari suku-suku kecil ke suku besar, kita mengambil arak jadi lebih mudah. Dan dengan kerja sama dengan Ying Zu, sama saja mengikat mereka juga ke kereta perang kita. Ini pasti bagus bagi kita.”

Lao La mengangguk, “Saya setuju dengan Hai Ge. Ying Zu juga ras besar, tersebar luas di padang rumput Shou Ren, statusnya di Shou Ren juga tinggi. Di padang rumput, kalau Shou Wang mau kirim surat penting, pasti minta bantuan Ying Zu. Jika kita bisa kerja sama dengan Ying Zu, kita bisa memberi mereka keuntungan besar. Saya rasa mereka tidak akan menolak. Lagipula, keluarga Ma Ji De Er dulu pernah kerja sama dengan Jin Huan Ying Zu (Ras Elang Cincin Emas), ini bisa dimanfaatkan.”

Zhao Hai mengangguk, tersenyum tipis, “Asalkan urusan ini berhasil, saya rasa bendera persahabatan Ying Zu, bendera persahabatan Hu Zu (Ras Harimau) juga tidak akan lepas. Dengan begitu keluarga Bu Da kami semakin tinggi prestisenya di padang rumput Shou Ren. Ini sangat baik untuk perkembangan kami di padang rumput.”

Lao La mengangguk, “Sekarang meskipun kerja sama kita cukup banyak, tapi kerja sama dengan ras besar masih sedikit. Hanya Hei Xiong Zu (Ras Beruang Hitam) dan Lang Ren Zu (Ras Manusia Serigala) yang kerja sama. Ini terlalu sedikit. Kita nanti mau menguasai pasar pangan seluruh Shou Ren. Meningkatkan prestise sekarang sangat perlu bagi kami.”

Li Ji menatap Zhao Hai, “Hai Ge, kapan kamu berencana mengunjungi Ying Zu?”

Zhao Hai tersenyum, “Urusan ini juga tidak perlu buru-buru. Lusa Shou Wang akan suruh orang membawa surat ke seluruh penjuru, mengumumkan kerja sama Nai Jiu dengan kita. Nanti pas itu berkunjung juga tidak telat.”

Mei Gen menatap Zhao Hai, “Hai Ge, kamu benar-benar mau ke Ai Ren Zu ambil senjata untuk Shou Ren? Kalau begitu apa mereka akan menyerang manusia?”

Zhao Hai menghela nafas, perlahan-lahan berkata, “Jika Shou Ren mau menyerang manusia, meskipun tidak diberi senjata, mereka tetap akan melakukannya. Jika mereka tidak mau menyerang manusia, meskipun diberi senjata terbaik, mereka juga tidak akan melakukannya.”

Lao La mengangguk, “Sekarang membicarakan ini masih agak dini. Situasi di Ai Ren Zu belum tahu bagaimana. Tapi sampai Shou Wang saja bilang Ai Ren Zu punya hubungan dengan Jing Ling Zu, pasti tidak salah. Asalkan bisa melalui Ai Ren Zu menjalin kontak dengan Jing Ling Zu, keuntungan bagi kita akan terlalu besar.”

Mereka semua tahu apa maksudnya, yaitu untuk meningkatkan level ruang khusus. Sekarang, barang biasa tidak bisa lagi menaikkan level ruang khusus. Jadi mereka hanya bisa memasang target ke Hutan Jing Ling.

Hutan Jing Ling adalah tempat paling misterius di benua yang diakui dihuni ras cerdas. Tingkat misterinya, dibandingkan dengan tempat terlarang seperti Rawa Bangkai, juga tidak kalah. Tapi dulu manusia masih punya kontak dengan Jing Ling. Konon di sana penuh dengan bunga dan tanaman aneh, dan benda-benda ini, daya tariknya bagi Zhao Hai sungguh terlalu besar.

==

Beberapa hari berikutnya, Zhao Hai terus tinggal di toko Bi An Hua (Bunga Lily). Tapi dia tidak diam saja. Meskipun sekarang peta padang rumput Shou Ren (Manusia Binatang) sebagian besar sudah tersimpan di ruang, masih ada sebagian besar yang belum masuk. Tapi selanjutnya dia akan berbisnis dengan seluruh padang rumput Shou Ren, jadi dia harus memasukkan seluruh peta padang rumput Shou Ren ke ruang.

Selama beberapa hari ini, A Tai dan yang lain juga sangat sibuk, sibuk bertransaksi dengan para Shou Ren. Sekarang toko Bi An Hua benar-benar terkenal di kalangan Shou Ren, bukan hanya karena mereka toko pertama yang mendapatkan you yi qi (bendera persahabatan) Shou Ren, tapi lebih karena kejadian kali ini.

Barang-barang yang tidak berguna tapi sayang dibuang, bagi Shou Ren juga dianggap sebagai harta mereka, tapi hanya bisa membusuk di tangan. Karena Shou Ren lain juga tahu, barang-barang itu juga sama tidak bergunanya bagi mereka.

Sekarang toko Bi An Hua bersedia bertukar dengan mereka, mereka tentu sangat senang. Untuk sementara, seluruh padang rumput Shou Ren terguncang. Para Shou Ren merasa sangat suka pada toko Bi An Hua.

Zhao Hai tidak menyangka, tindakannya yang tidak disengaja ini bisa mendapatkan rasa suka dari Shou Ren. Rasa suka ini tidak mudah didapat. Ke depannya, meskipun pedagang lain datang ke padang rumput Shou Ren untuk berbisnis, dengan adanya rasa suka ini, Shou Ren akan lebih bersedia berbisnis dengan toko Bi An Hua.

Lima hari setelah Zhao Hai bertemu Shou Wang (Raja Binatang), Shou Shen Cheng (Kota Dewa Binatang) akhirnya bereaksi. Shou Wang mengirim utusan dengan surat ke seluruh dunia. Surat ke seluruh dunia ini, seperti pengumuman resmi yang dikeluarkan negara di Tiongkok kuno. Kali ini Shou Wang menggunakan namanya, menyampaikan kepada para kepala suku Shou Ren tentang kerja sama nai jiu (anggur susu) dengan Zhao Hai.

Ini menyebabkan keributan lebih besar. Banyak kepala suku berlari ke Shou Shen Cheng untuk memastikan kebenaran berita ini. Dan A Tai mereka sekarang lebih sibuk lagi, setiap hari harus menanggapi pertanyaan para kepala suku.

Melihat situasi ini, Zhao Hai tahu harus pergi ke suku Jin Huan Ying (Elang Cincin Emas). Melalui suku Jin Huan Ying, menemui suku Ying Wang (Raja Elang), lalu memulai kerja sama dengan seluruh suku Ying (Elang).

Tiga hari setelah Shou Wang mengirim surat ke seluruh dunia, Zhao Hai naik kereta meninggalkan Shou Shen Cheng menuju tempat tinggal suku Jin Huan Ying.

Suku Jin Huan Ying termasuk suku petarung kuat di suku Ying. Mereka adalah ras paling pandai memanah di Shou Ren. Tubuh mereka tidak terlalu tinggi, tapi tunggangan terbang mereka sangat cepat. Mereka adalah pasukan pengintai udara paling terkenal di Shou Ren.

Sebelumnya suku Jin Huan Ying bekerja sama dengan keluarga Ma Ji De Er. Tapi cara keluarga Ma Ji De Er berbisnis terlalu kejam, jadi kerja sama dengan suku Jin Huan Ying tidak terlalu besar, hanya kerja sama tingkat menengah.

Kecepatan kereta Zhao Hai sangat cepat. Dia ingin segera memulai kerja sama dengan suku Ying, lalu pergi ke suku-suku terpilih untuk membicarakan kerja sama. Dengan begitu industri nai jiu bisa segera berjalan.

Selama beberapa hari ini, Zhao Hai juga menghabiskan banyak koin emas di ruang, membuat banyak peralatan destilasi tingkat tinggi. Peralatan ini sudah dipasang di Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi), sangat meningkatkan produksi anggur.

Tentu saja, peralatan ini juga butuh tenaga. Tapi Zhao Hai sudah memikirkan ini. Dia khusus menyuruh Wan Neng Ji (Mesin Serba Bisa) membuat satu set pembangkit listrik di ruang. Pembangkit ini bisa menggunakan tenaga air. Meskipun listrik yang dihasilkan tidak terlalu besar, tapi untuk membuat anggur sudah cukup.

Tentu saja, dalam penggunaan listrik, Zhao Hai sangat berhati-hati, menyuruh para pekerja lebih berhati-hati lagi. Dia tidak ingin terjadi kecelakaan.

Dan saat Zhao Hai mengeluarkan barang-barang ini, segera membuat satu orang terpesona. Orang ini tidak lain adalah ayah mertuanya, Ke Lun.

Ke Lun selalu tekun dalam penemuan. Dan barang yang ditemukannya terutama adalah berbagai mo fa zhen (susunan sihir) untuk kehidupan sehari-hari. Sekarang melihat barang-barang Zhao Hai, dia tentu merasa sangat penasaran.

Jadi dia mulai mempelajari barang-barang itu mati-matian. Melihat situasi ini, Zhao Hai terpaksa mengundangnya ke ruang, biar dia melihat gambar peralatan itu di ruang.

Ke Lun memang ahli di bidang ini. Saat mempelajari gambar-gambar itu, dia segera menemukan kegunaan barang-barang ini. Di Fang Zhou Da Lu (Benua Bahtera Nuh) ini, karena ada mo jing shi (batu kristal sihir), orang menggunakan mo jing shi sebagai sumber energi utama untuk mesin. Tapi gambar-gambar yang dikeluarkan Zhao Hai ini membuat Ke Lun melihat dunia lain. Ternyata tanpa mo jing shi sebagai energi, juga bisa menghasilkan energi.

Melihat Ke Lun begitu bersemangat, Zhao Hai tidak mengurusnya lagi, biarkan saja. Tapi dia memberi tahu Lao La, suruh Lao La perhatikan memberi Ke Lun makan, jaga dia istirahat. Zhao Hai tahu, Ke Lun itu gila penelitian. Begitu menemukan sesuatu yang baru, dia bisa tidak tidur tidak makan terus meneliti.

Lima hari kemudian, Zhao Hai sampai di wilayah suku Jin Huan Ying. Zhao Hai mengira, suku seperti Jin Huan Ying seharusnya tinggal di gunung atau hutan. Tapi dia tidak menyangka, kamp utama suku Jin Huan Ying ternyata hanya di padang rumput, mirip dengan wilayah ras Shou Ren lainnya.

Di kereta Zhao Hai terpasang you yi qi suku Gou Tou Ren (Manusia Berkepala Anjing), you yi qi suku Xiong Ren (Manusia Beruang), qin wang qi (bendera pangeran) suku Da Li Shen Niu (Sapi Bertenaga Dewa). Jadi sepanjang jalan bisa dibilang lancar. Setiap suku yang ditemui Zhao Hai sangat ramah. Saat Zhao Hai menginap malam, suku-suku itu bahkan lebih ramah.

Zhao Hai tentu tidak sungkan. Setiap sampai di suku, dia memberi nai jiu. Suku-suku dekat Shou Shen Cheng ini adalah suku petarung besar. Dalam perang besar dengan manusia kali ini, mereka mendapat banyak jarahan. Dan sebelumnya mereka sudah menukar jarahan yang tidak berguna ke toko Bi An Hua. Ditambah identitas Zhao Hai, sekarang mereka sangat ramah padanya.

Alasan Zhao Hai memberi nai jiu pada mereka, karena sekarang Shou Ren ini tidak kekurangan makanan dan barang. Dia memberi nai jiu pada mereka, biar mereka mengerti, dia mengumpulkan susu itu untuk membuat nai jiu tingkat tinggi ini, menghilangkan keraguan terakhir mereka.

Saat Zhao Hai akhirnya sampai di wilayah suku Jin Huan Ying, sebelum sampai ke kamp utama suku Jin Huan Ying, suku Jin Huan Ying sudah mengirim satu regu ksatria Jin Huan Ying untuk menyambut Zhao Hai.

Satu regu sekitar seribu ksatria Jin Huan Ying, mendarat di depan kereta Zhao Hai, menjelaskan maksud mereka, lalu segera terbang ke langit, memimpin di depan kereta Zhao Hai.

Sampai di kamp utama suku Jin Huan Ying, Zhao Hai segera diantar ke tenda emas suku Jin Huan Ying. Tenda emas suku Jin Huan Ying ini mirip dengan tenda emas suku Shou Ren lainnya. Tapi terlihat tingkat kehidupan suku mereka cukup bagus. Tenda emas mereka lebih baik dari suku Xiong Ren.

Begitu Zhao Hai masuk tenda, beberapa orang suku Jin Huan Ying duduk di tenda. Di bagian paling dalam tenda, duduk seorang tua suku Jin Huan Ying. Orang tua ini berkepala elang, dan bulu lehernya ada lingkaran emas, terlihat sangat indah.

Zhao Hai juga menemukan satu masalah. Meskipun orang suku Jin Huan Ying berkepala elang, tapi bentuk kepala mereka lebih mirip manusia. Setidaknya kedua mata mereka tidak terletak di sisi tengkorak, tapi di depan, sama seperti manusia. Tidak seperti elang yang selalu menggelengkan kepala saat melihat.

Zhao Hai segera maju selangkah, memberi salam pada Jin Huan Ying Wang (Raja Elang Cincin Emas) dengan tangan di dada, “Zhao Hai memberi salam pada Ying Wang, terima kasih Ying Wang bersedia menerimaku di tengah kesibukan.”

Jin Huan Ying Wang tertawa terbahak-bahak, berdiri, mendekati Zhao Hai, membantunya berdiri, “Tuan Zhao Hai terlalu sopan. Bahkan Shou Wang Bi Xia (Yang Mulia Raja Binatang) menjadikanmu tamu kehormatan, bagaimana aku berani mengabaikan Tuan?” Suaranya agak serak, tapi berwibawa, pantas sebagai raja langit.

Zhao Hai memanfaatkan kesempatan berdiri. Mendengar perkataan Jin Huan Ying Wang, dia segera tersenyum, “Ying Wang terlalu sopan, aku tidak pantas. Kemarin dipanggil Shou Wang Bi Xia, hanya diajak bicara soal kerja sama. Ying Wang terlalu meninggikan aku.”

Ying Wang tertawa keras, “Tuan jangan sungkan. Shou Wang Bi Xia setuju kerja sama nai jiu dengan Tuan, itu sudah cukup menunjukkan ketulusan Tuan. Kedatangan Tuan ke Jin Huan Ying Zu kali ini, lewat atau khusus?”

Zhao Hai segera berkata, “Aku ke Jin Huan Ying Zu khusus untuk berkunjung. Ying Wang mungkin belum tahu, keluarga Ma Ji De Er yang bekerja sama dengan Jin Huan Ying Zu, sebenarnya ada hubungan denganku.”

Ying Wang mempersilakan Zhao Hai duduk, menyuguhkan nai cha (teh susu), lalu berkata pada Zhao Hai, “Oh? Ini aku benar-benar tidak tahu. Keluarga Ma Ji De Er ada hubungan apa dengan Tuan? Aku dengar Tuan orang keluarga Bu Da?”

Zhao Hai tersenyum, “Benar. Keluarga Bu Da kami awalnya keluarga menengah di AKS di guo (Kekaisaran AKS). Belakangan difitnah, diberi feng di (tanah feodal) di Hei Tu Huang Yuan (Padang Rumput Tanah Hitam). Tempat mati itu tentu tidak bisa kukembangkan, terpaksa berbisnis. Lalu aku jatuh cinta dengan Lao La, putri cabang kedua keluarga Ma Ji De Er. Tidak disangka keluarga Ma Ji De Er memandang rendah aku, memutuskan hubungan dengan istriku, dan berkali-kali mengirim pembunuh. Terakhir aku marah, memusnahkan keluarga mereka. Istriku sekarang menjadi kepala keluarga Ma Ji De Er. Setelah istriku mengambil alih keluarga Ma Ji De Er, baru tahu keluarga Ma Ji De Er ternyata punya hubungan bisnis dengan Jin Huan Ying Zu. Saat kami ingin berbisnis dengan bangsawan, tidak disangka Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) membuat padang rumput kekurangan pangan. Zhao Hai aku memang punya pangan, tapi sayang hanya setetes dalam lautan. Akhirnya perang meletus. Jadi sejak istriku menjabat kepala keluarga Ma Ji De Er, meskipun tahu ada hubungan bisnis dengan bangsawan, sekali pun belum pernah berbisnis, sungguh disayangkan.”

Alasan Zhao Hai mengatakan ini pada Jin Huan Ying Wang, adalah ingin memberitahu Jin Huan Ying Wang, keluarga Ma Ji De Er yang dulu berbisnis dengan mereka, tidak ada hubungan dengannya. Sekarang keluarga Ma Ji De Er ini adalah keluarga Ma Ji De Er yang baru.

Zhao Hai tahu, nama keluarga Ma Ji De Er di padang rumput juga tidak baik. Dia takut suku Ying juga salah paham padanya. Jika begitu, jangan bicara kerja sama dengan suku Ying, bisnis masih bisa atau tidak juga belum tentu.

Dan sebelumnya dari kata-kata Ying Wang, Zhao Hai mengerti, Jin Huan Ying Zu sepertinya tahu sedikit tentang situasi di benua. Jadi dia lebih baik bicara jelas pada Ying Wang, biar tidak terjadi kesalahpahaman.

==

Ying Wang (Raja Elang) selama ini dengan tenang mendengarkan perkataan Zhao Hai. Sejujurnya, mengenai urusan Zhao Hai, dia memang tahu sedikit. Sebelumnya, ketika Zhao Hai mengirimkan informasi intelijen kepada mereka Suku Manusia Binatang (Shou Ren Zu), dia, atas arahan Shou Wang (Raja Binatang), telah menyelidiki dengan baik urusan Zhao Hai. Jadi mengenai asal-usul Zhao Hai, dia masih mengetahuinya.

Justru karena dia tahu, dia mengerti bahwa apa yang dikatakan Zhao Hai semuanya benar. Di Daratan Manusia (Ren Zu Da Lu) sekarang, Zhao Hai adalah legenda hidup. Dia mampu mengubah keluarga yang terpuruk menjadi keluarga kuat yang terkenal di Daratan (Mainland) hanya dalam waktu singkat satu tahun. Ini bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan orang sembarangan.

Ying Wang (Raja Elang) baru saja bertanya kepada Zhao Hai, apa hubungan Keluarga Ma Ji De Er dengannya, sebenarnya itu adalah pura-pura bodoh, juga merupakan ujian bagi Zhao Hai. Sekarang di tempat Suku Manusia Binatang (Shou Ren Zu) ini juga banyak beredar kabar tentang Zhao Hai, sebagian besar mengatakan dia tulus dalam bergaul, dan merupakan teman yang bisa diandalkan. Ying Wang (Raja Elang) ingin mencoba Zhao Hai, melihat apakah dia benar-benar seperti yang dikatakan kabar angin.

Dan jawaban Zhao Hai tidak mengecewakannya. Dia menatap Zhao Hai, tertawa terbahak-bahak, “Tuan (Xian Sheng) menyesali apa? Bukankah sekarang juga sudah sampai di sukuku, Jin Huan Ying Zu (Suku Elang Lingkar Emas)? Sejujurnya, dibandingkan dengan Keluarga Ma Ji De Er, aku lebih suka berbisnis dengan Tuan (Xian Sheng).”

Zhao Hai tersenyum, “Terima kasih atas kesukaan Ying Wang (Raja Elang). Hari ini aku datang menemui Ying Wang (Raja Elang) sebenarnya ada satu hal yang ingin dimohon, mohon Ying Wang (Raja Elang) bersedia membantu.”

Ying Wang (Raja Elang) tertegun, tidak mengerti, menatap Zhao Hai, “Tuan (Xian Sheng) adalah teman dari seluruh Suku Manusia Binatang (Shou Ren Zu) ku. Jika ada urusan, silakan katakan saja. Selama bisa membantu, pasti akan kubantu.”

Zhao Hai tersenyum tipis, lalu menyampaikan urusan kerja sama dengan Suku Elang (Ying Zu). Untuk kerja sama kali ini, dia bersiap memberikan beberapa Kantung Ruang (Kong jian dai) kepada Suku Elang (Ying Zu). Kantung Ruang (Kong jian dai) ini semuanya digunakan untuk menyimpan Minuman Susu (Nai Jiu). Setiap lima hari, anggota Suku Elang (Ying Zu) dari berbagai klan akan pergi ke tiap-tiap suku untuk mengumpulkan Minuman Susu (Nai Jiu), sekaligus mengantarkan uang untuk Minuman Susu (Nai Jiu) itu. Minuman Susu (Nai Jiu) ini bisa dibayar dengan gandum, bisa juga dengan emas perak, atau dengan Binatang Ajaib (Mo shou) seperti Domba Liar (Pan Yang). Jika menginginkan gandum atau emas perak, bisa dibayar di tempat. Jika menginginkan Binatang Ajaib (Mo shou), maka harus mengambilnya di Shou Shen Cheng (Kota Dewa Binatang).

Setelah mendengar perkataan Zhao Hai, Ying Wang (Raja Elang) segera mengerti betapa besar keuntungan yang akan diperoleh seluruh Suku Elang (Ying Zu) dari hal ini. Matanya langsung berbinar menatap Zhao Hai, “Tuan (Xian Sheng) sungguh mau memberikan Kantung Ruang (Kong jian dai) kepada Suku Elang (Ying Zu) kami? Jumlah Kantung Ruang (Kong jian dai) itu tidak sedikit?”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Sebenarnya tidak perlu banyak, dua puluh Kantung Ruang (Kong jian dai) sudah cukup.” Alasan Zhao Hai begitu yakin adalah karena di antara beberapa kali peningkatan level ruang (Kong jian), Kantung Ruang (Kong jian dai) yang dihasilkan di dalam ruang (Kong jian), kapasitasnya juga semakin besar. Sekarang sudah menjadi hampir seribu meter kubik, ini bukanlah angka kecil.

Justru karena ruang (Kong jian) menjadi besar, Zhao Hai punya keyakinan ini. Begitu Ying Wang (Raja Elang) mendengar Zhao Hai berkata begitu, dia tahu Zhao Hai berkata jujur. Dia benar-benar ingin memberi mereka Suku Manusia Elang (Ying Ren Zu) Kantung Ruang (Kong jian dai), menyuruh mereka membantu mengumpulkan Minuman Susu (Nai Jiu).

Ying Wang (Raja Elang) tiba-tiba berdiri, tertawa terbahak-bahak, “Baik! Tuan Zhao Hai (Zhao Hai Xian Sheng) sungguh berjiwa besar. Tak perlu dikata lagi, urusan ini aku setujui. Mohon Tuan (Xian Sheng) beristirahat sehari di sukuku Jin Huan Ying Zu (Suku Elang Lingkar Emas), besok pagi kita akan pergi ke perkemahan induk Suku Elang (Ying Zu).”

Zhao Hai berdiri, membungkuk pada Ying Wang (Raja Elang), “Terima kasih Ying Wang (Raja Elang) atas bantuannya.”

Ying Wang (Raja Elang) tertawa terbahak-bahak, “Tuan (Xian Sheng) tidak perlu berterima kasih padaku. Sebaliknya, akulah yang harus berterima kasih pada Tuan (Xian Sheng). Tuan (Xian Sheng) ini telah membantu Suku Elang (Ying Zu) kami dalam urusan besar.”

Zhao Hai segera berkata “tidak berani” (merendah), tapi Ying Wang (Raja Elang) tidak mempedulikannya, dia berdiri sambil tertawa, “Tuan (Xian Sheng) sudah sampai di sukuku, bagaimana bisa tidak minum bersama dengan baik? Ayo, kita minum.”

Sejak tahu Zhao Hai akan datang, Ying Wang (Raja Elang) sudah menyuruh orang bersiap. Sekarang kebetulan, urusan penting sudah selesai dibicarakan, sisanya tinggal minum.

Semalam tidak ada kejadian. Keesokan paginya Ying Wang (Raja Elang) mengirim orang mencari Zhao Hai. Setelah sarapan bersama Ying Wang (Raja Elang) di tenda besar, Ying Wang (Raja Elang) memberitahunya bahwa mereka akan segera pergi ke perkemahan induk Ying Wang (Raja Elang).

Zhao Hai tentu saja tidak keberatan. Tapi Ying Wang (Raja Elang) memberi tahu Zhao Hai, untuk pergi ke perkemahan induk Suku Elang (Ying Zu), harus menunggang Elang Terbang (Fei Ying). Zhao Hai segera memanggil Xie Ying (Elang Darah).

Begitu melihat Xie Ying (Elang Darah) yang begitu gagah, Jin Huan Ying Wang (Raja Elang Lingkar Emas) tidak bisa menahan rasa iri. Dia sudah dengar, sekarang di tempat manusia (Ren Zu) juga sedang membentuk Angkatan Udara (Kong Jun), dan Binatang Ajaib (Mo shou) yang digunakan untuk membentuk Angkatan Udara (Kong Jun) itu adalah yang disediakan Zhao Hai.

Zhao Hai, Shun Yi, Xu Wan Ying, tiga orang, menunggang Xie Ying (Elang Darah), mengikuti Jin Huan Ying Wang (Raja Elang Lingkar Emas) dan seribu ksatria Elang Terbang (Fei Ying Qi Shi) dari Jin Huan Ying Zu (Suku Elang Lingkar Emas), meninggalkan perkemahan induk Jin Huan Ying Zu (Suku Elang Lingkar Emas), menuju perkemahan induk Suku Elang (Ying Zu), Ying Wang Shan (Gunung Raja Elang).

Ying Wang Shan (Gunung Raja Elang) ini sebenarnya adalah gunung perbatasan. Di selatan gunung adalah Padang Rumput Manusia Binatang (Shou Ren Cao Yuan), di utara gunung adalah Dataran Es Ekstrim Utara (Ji Bei Bing Yuan). Itu adalah salah satu tempat terlarang di Daratan (Mainland). Hampir tidak ada orang yang masuk dan keluar hidup-hidup. Bahkan suku-sku pejuang kuat seperti Bing Wang Ying Zu (Suku Elang Raja Es), Ju Hu Zu (Suku Harimau Raksasa), Bai Xiong Zu (Suku Beruang Putih) yang merupakan keluarga Raja (Wang Zu) di antara Manusia Binatang (Shou Ren Zu), juga tidak berani terlalu dalam memasuki Dataran Es Ekstrim Utara (Ji Bei Bing Yuan). Jika tidak, bisa masuk tapi tidak keluar.

Ying Wang Shan (Gunung Raja Elang) juga merupakan gunung tertinggi di padang rumput, lebih sering disebut oleh Suku Manusia Binatang (Shou Ren Zu) sebagai gunung dewa yang melindungi padang rumput. Karena posisi Ying Wang Shan (Gunung Raja Elang) ini tepat menghalangi tiupan angin dari Dataran Es Ekstrim Utara (Ji Bei Bing Yuan). Jika angin dingin dari Dataran Es Ekstrim Utara (Ji Bei Bing Yuan) langsung bertiup ke Padang Rumput Manusia Binatang (Shou Ren Cao Yuan), maka Padang Rumput Manusia Binatang (Shou Ren Cao Yuan) mungkin akan berubah menjadi lautan salju.

Zhao Hai dan rombongan terbang di langit selama tiga hari, baru kemudian melihat sebuah gunung tinggi di kejauhan. Gunung itu sangat tinggi, dilihat dari jauh, seolah-olah puncaknya menyatu dengan langit.

Gunung itu di atasnya putih, di bawahnya hijau, sangat indah. Penerbangan tiga hari ini juga membuat Zhao Hai memahami ketabahan Suku Manusia Binatang (Shou Ren Zu). Orang-orang Suku Elang (Ying Zu) ternyata membawa bekal gandum, makan sambil terbang, terbang tiga hari tanpa istirahat, baru sampai di Ying Wang Shan (Gunung Raja Elang).

Sejujurnya, terbang di langit ini bukanlah hal yang menyenangkan. Mungkin awalnya terasa lumayan, tapi kalau sudah terbang lama, tidak tahan. Selain dingin, anginnya juga sangat kencang, sama sekali tidak nyaman.

Zhao Hai awalnya mengira Suku Manusia Elang (Ying Ren Zu) benar-benar seperti dalam legenda, tidak bisa melakukan penerbangan jarak jauh. Tapi penerbangan kali ini mematahkan pemahamannya tentang Suku Manusia Elang (Ying Ren Zu). Suku Manusia Elang (Ying Ren Zu) bukan tidak bisa melakukan penerbangan jarak jauh, juga bukan tidak bisa terbang tinggi. Sebelumnya, untuk menghadapi manusia (Ren Zu), mereka melakukan penyesuaian itu.

Suku Manusia Binatang (Shou Ren Zu) selalu dikenal tabah dan tahan menderita. Kali ini dia benar-benar merasakannya. Sampai akhirnya, dia lebih memilih terbang di belakang rombongan, lalu masuk ke ruang (Kong jian), tidak ikut menderita di luar.

Begitulah selama tiga hari, Zhao Hai dan rombongan akhirnya sampai di Ying Wang Shan (Gunung Raja Elang). Begitu sampai di pinggiran Ying Wang Shan (Gunung Raja Elang), Zhao Hai keluar dari ruang (Kong jian), karena dia melihat Jin Huan Ying Wang (Raja Elang Lingkar Emas) seperti sedang mencarinya.

Begitu keluar dari ruang (Kong jian), dia segera menambahkan Sihir (Mo fa) elemen angin ke tubuhnya, Shun Yi, dan Xu Wan Ying, agar angin tidak menerpa tubuh mereka.

Baru saja selesai, Ying Wang (Raja Elang) sudah sampai di sisi Zhao Hai. Para Ksatria Elang Terbang (Fei Ying Qi Shi) Suku Elang (Ying Zu), pakaian mereka sangat khusus. Pakaian kulit ketat, di tangan memakai sarung tangan kulit, agar saat terbang tidak kena serangan angin dingin.

Begitu melihat Zhao Hai menggunakan Sihir (Mo fa), Ying Wang (Raja Elang) merasa iri. Sayang sekali Suku Manusia Binatang (Shou Ren Zu) tidak bisa menggunakan Sihir (Mo fa).

Di udara, kepala Ying Wang Zu (Raja Elang) masih bisa bebas berbicara. Dia menoleh ke Zhao Hai, “Tuan Zhao Hai (Zhao Hai Xian Sheng), nanti akan ada Ksatria (Qi Shi) dari Bing Wang Ying Zu (Suku Elang Raja Es) yang menjemput kita. Jangan lakukan apa pun, ikuti saja mereka.”

Zhao Hai mengangguk, “Baik, mohon Ying Wang (Raja Elang) tenang, aku tidak akan bertindak sembarangan.” Ying Wang (Raja Elang) mengangguk. Saat itu, dari Ying Wang Shan (Gunung Raja Elang) memang terbang sekelompok bayangan hitam, perlahan-lahan mendekat.

Tak lama, bayangan hitam itu muncul di depan Zhao Hai. Zhao Hai melihat, mereka adalah orang-orang Suku Elang (Ying Zu) yang menunggang Elang Terbang (Fei Ying) biru. Tunggangan mereka tampak sedikit lebih ramping dari Xie Ying (Elang Darah), tapi tampak lebih lincah. Para Ksatria (Qi Shi) di punggung mereka, berpakaian hampir sama dengan Ksatria Elang Terbang (Fei Ying Qi Shi) dari Jin Huan Ying Zu (Suku Elang Lingkar Emas), hanya saja bulu di kepala mereka berwarna biru.

Para Ksatria Elang Terbang (Fei Ying Qi Shi) biru itu, di udara berbelok, terbang ke sisi luar Jin Huan Ying Zu (Suku Elang Lingkar Emas), mengawal mereka terbang menuju Ying Wang Shan (Gunung Raja Elang).

Mereka tidak pergi ke puncak Ying Wang Shan (Gunung Raja Elang). Terlalu tinggi di sana, terlalu dingin. Tujuan mereka adalah di lereng tengah Ying Wang Shan (Gunung Raja Elang). Di lereng tengah Ying Wang Shan (Gunung Raja Elang) tumbuh pohon-pohon tinggi. Pohon-pohon ini, satu per satu, tumbuh lurus menjulang ke langit, bagaikan pedang-pedang terhunus. Yang paling utama, pohon-pohon ini semuanya sangat besar dan tebal. Diameternya saja, yang lebih dari dua puluh meter, Zhao Hai sudah melihat banyak.

Dan di pohon-pohon besar ini, ada yang dibangun rumah pohon, ada pula yang langsung dilubangi batangnya. Zhao Hai bahkan melihat dua orang Bing Wang Ying Zu (Suku Elang Raja Es) keluar dari lubang pohon.

Setelah melewati hutan pohon itu, Zhao Hai melihat sebuah ngarai yang sangat besar. Ngarai ini luas sekali. Dasar ngarai sepertinya berupa padang rumput. Sementara di kedua dinding ngarai, diukir gua-gua batu. Gua-gua ini dihuni oleh orang-orang Bing Wang Ying Zu (Suku Elang Raja Es).

Namun ngarai ini juga bukan tujuan akhir Zhao Hai. Mereka terbang melewati ngarai, Zhao Hai baru menyadari, di lereng tengah gunung ini, ada sebuah gua batu yang sangat besar. Mulut gua ini sangat besar, tingginya mencapai hampir seratus meter, lebarnya sekitar enam puluh meter. Sekarang ada beberapa Elang Terbang (Fei Ying) keluar-masuk di mulut gua itu. Dan Zhao Hai langsung menuju ke mulut gua itu.

Zhao Hai melihat, meskipun ada Elang Terbang (Fei Ying) keluar-masuk di mulut gua, tapi tetap tertib. Sisi kiri mulut gua digunakan untuk masuk, sisi kanan untuk keluar, sama sekali tidak kacau.

Mengikuti rombongan masuk ke dalam gua, Zhao Hai baru menyadari, di dalam gua ini ternyata luar biasa luasnya, dan sangat kering, hampir tidak ada angin masuk.

Di dalam gua ini, di mana-mana diukir gua-gua kecil. Gua-gua kecil itulah tempat tinggal Bing Wang Ying Zu (Suku Elang Raja Es). Di tengah gua, ada sebuah alun-alun yang luas. Di tengah alun-alun, ada sebuah kolam yang besar.

Rombongan besar perlahan-lahan mendarat di alun-alun itu. Zhao Hai tentu saja ikut mendarat di sana. Dia lalu turun dari Xie Ying (Elang Darah), lalu pura-pura meregangkan badan, sambil mengamati gua ini.

Gua ini mirip dengan kota dalam gua peninggalan orang Kerdil (Ai Ren) di Tie Shan (Gunung Besi), hanya saja sedikit lebih besar. Dan di dalam gua ini sepertinya tidak ada barang seperti tangga. Orang keluar-masuk, semuanya dengan menunggang Elang Terbang (Fei Ying), sangat unik.

Begitu Zhao Hai turun, Jin Huan Ying Wang (Raja Elang Lingkar Emas) segera menyambutnya, tersenyum pada Zhao Hai, “Tuan (Xian Sheng) bersusah payah. Sebenarnya karena urusan ini sangat penting bagi Suku Elang (Ying Zu) kami, makanya aku terburu-buru dalam perjalanan. Mohon Tuan (Xian Sheng) maafkan.”

==

Zhao Hai segera tersenyum tipis, “Ying Wang (Raja Elang) terlalu sopan. Sebenarnya sayalah yang harus berterima kasih. Yang paling mendesak adalah urusan saya ini, hehehe.”

Ying Wang (Raja Elang) tersenyum, “Ini adalah Ying Wang Dong (Gua Raja Elang) dari Bing Wang Ying Zu (Suku Elang Raja Es), tempat pertama kali Bing Wang Ying Zu (Suku Elang Raja Es) menetap. Saya tidak tahu apakah Xiao Hai (Hai Kecil) memperhatikan, Wang Zu (suku bangsawan) dari beberapa Zhan Zu (suku petarung) kita Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang), semuanya tinggal di dekat Ji Bei Bing Yuan (Padang Es Utara Jauh). Konon dulu kala dari Ji Bei Bing Yuan (Padang Es Utara Jauh) ini pernah keluar beberapa Mo Shou (Binatang Ajaib) yang sangat kuat, yang mengganggu Shou Ren Cao Yuan (Padang Rumput Manusia Binatang). Kemudian beberapa Wang Zu (suku bangsawan) terkuat dari Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang) kita pindah ke dekat Ji Bei Bing Yuan (Padang Es Utara Jauh) ini untuk tinggal, menjaga seluruh Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang).”

Zhao Hai mengangguk. Dia sekarang tidak berani meremehkan legenda-legenda di Fang Zhou Da Lu (Benua Bahtera Nuh) ini, karena banyak dari legenda ini mungkin benar adanya. Di Fang Zhou Da Lu (Benua Bahtera Nuh) ini, tidak bisa dinilai dengan pengalaman dari Bumi.

Sedang saat itu, seorang dari Bing Wang Ying Zu (Suku Elang Raja Es) berjalan mendekati mereka berdua, memberi hormat dengan tangan di dada, berkata, “Jin Huan Ying Wang (Raja Elang Lingkar Emas), Tuan Zhao Hai, Ying Wang (Raja Elang) mempersilakan.”

Zhao Hai dan Jin Huan Ying Wang (Raja Elang Lingkar Emas) segera menyahut, lalu naik kembali ke tunggangan mereka, mengikuti Qi Shi (Kesatria) Bing Wang Ying (Elang Raja Es) itu terbang ke angkasa. Begitu terbang Zhao Hai baru tahu, Ying Wang Dong (Gua Raja Elang) ini ternyata sangat tinggi, mencapai lima ratus meter, dan yang mereka tuju adalah lapisan paling atas.

Di lapisan paling atas hanya ada beberapa gua yang tersebar. Fei Ying (elang terbang) Zhao Hai mereka mendarat di depan mulut gua tertinggi. Mulut gua ini tingginya mencapai sepuluh meter, di depannya ada sebuah pelataran seluas sekitar tiga puluh meter persegi. Fei Ying (elang terbang) Zhao Hai mereka mendarat di pelataran ini.

Kali ini hanya tiga orang yang naik. Mereka bertiga berhenti di pelataran, turun dari punggung tunggangan, dan ketiga Fei Ying (elang terbang) mereka segera pergi. Orang Bing Wang Ying Zu (Suku Elang Raja Es) itu memimpin Zhao Hai mereka masuk ke dalam gua.

Begitu masuk ke dalam gua, Zhao Hai tertegun. Di dalam gua ini banyak dinyalakan tempat api, yang menerangi seluruh gua dengan terang, tapi sama sekali tidak terasa pengap.

Di dalam gua ini, ada seorang dari Bing Wang Ying Zu (Suku Elang Raja Es) duduk di balik meja paling dalam, di atas meja terbentang banyak gulungan kulit domba.

Tapi sekarang orang Bing Wang Ying Zu (Suku Elang Raja Es) itu tidak sedang memproses dokumen-dokumen itu, melainkan menengadah menatap mereka. Orang ini tidak berbeda dengan orang Bing Wang Ying Zu (Suku Elang Raja Es) biasa, hanya terlihat sangat kurus, lebih kurus dari Bing Wang Ying Zu (Suku Elang Raja Es) biasa. Tapi di kepalanya ada mahkota emas. Dia duduk di sana, sepasang mata elangnya dingin menatap Zhao Hai mereka, bahkan membuat Zhao Hai merasakan hawa dingin merambat dari lubuk hati.

Zhao Hai tidak tahu, Bing Wang Ying Zu (Suku Elang Raja Es) memiliki tian fu yi neng (bakat kemampuan istimewa). Kemampuan ini juga dikeluarkan melalui mata. Mata mereka bisa memancarkan sinar beku, setara dengan tingkat lima mo fa (sihir) Ren Zu (Manusia), sangat sulit dihadapi.

Jin Huan Ying Wang (Raja Elang Lingkar Emas) segera memberi hormat kepada Ying Wang (Raja Elang), “Jin Huan (Jinhuan) memberi salam kepada Ying Wang (Raja Elang). Ini adalah Tuan Zhao Hai. Tuan ini ada urusan bisnis mengenai nai jiu (anggur susu) yang ingin dibicarakan dengan Ying Wang (Raja Elang), jadi saya membawanya kemari.”

Ying Wang (Raja Elang) mengangguk, “Baik, nama Tuan Zhao Hai sudah lama saya dengar. Hari ini baru pertama kali bertemu Tuan. Tuan, silakan duduk.” Meskipun matanya tampak sangat dingin, tapi nada bicaranya sangat lembut.

Zhao Hai segera berkata, “Terima kasih Ying Wang (Raja Elang). Zhao Hai memberi salam.” Selesai bicara, dia duduk bersama Jin Huan Ying Zu (Suku Elang Lingkar Emas) di depan meja.

Setelah duduk, Ying Wang (Raja Elang) menatap Zhao Hai, “Shou Wang (Raja Binatang) mengirimkan surat ke seluruh dunia, menceritakan tentang nai jiu (anggur susu) Tuan. Saya di sini ingin berterima kasih kepada Tuan, Tuan telah melakukan perbuatan baik yang besar bagi Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang) kita.”

Zhao Hai segera berkata, “Tidak, tidak. Bisnis ini juga saya lakukan untuk mencari untung, hehe. Kali ini datang menemui Ying Wang (Raja Elang), juga ada satu urusan yang ingin meminta bantuan Ying Wang (Raja Elang).”

Ying Wang (Raja Elang) menatap Zhao Hai, tersenyum tipis, “Tuan ada urusan apa silakan katakan saja. Selama bisa membantu, saya pasti tidak akan menolak, demi apa yang telah Tuan lakukan untuk Shou Ren (Manusia Binatang).”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Kalau begitu, terima kasih dulu kepada Ying Wang (Raja Elang).” Lalu dia menjelaskan secara rinci keinginannya bekerja sama dengan Ying Zu (Suku Elang) kepada Ying Wang (Raja Elang).

Ying Wang (Raja Elang) diam-diam mendengarkan perkataan Zhao Hai, sampai Zhao Hai selesai bicara, Ying Wang (Raja Elang) baru mengangguk pelan, lalu tersenyum, “Tuan ini datang memberikan uang kepada Ying Zu (Suku Elang) kami, mana ada alasan untuk menolaknya. Tuan tenang saja, Ying Zu (Suku Elang) kami bisa dibilang satu-satunya suku yang cabang-cabangnya tersebar di seluruh padang rumput, tujuannya agar komunikasi Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang) kita lebih lancar. Tuan bisa berpikir untuk bekerja sama dengan kami, ini hal yang baik. Baik, saya setuju. Besok saya akan menulis surat, menyuruh orang mengirimkannya ke semua cabang Ying Zu (Suku Elang). Tuan tenang saja.”

Zhao Hai benar-benar tidak menyangka urusan ini akan semudah itu. Dia tertegun, lalu segera berdiri, membungkuk kepada Ying Wang (Raja Elang), “Kalau begitu, Zhao Hai berterima kasih kepada Ying Wang (Raja Elang). Bolehkah saya tahu apakah Ying Wang (Raja Elang) di sini juga dapat membantu saya mengumpulkan nai jiu (anggur susu)?”

Dia tahu Wang Zu (suku bangsawan) pada umumnya sangat angkuh, mungkin tidak mungkin membantu mengumpulkan nai jiu (anggur susu). Jika Ying Wang (Raja Elang) di sini tidak mau membantu, maka pengumpulan nai jiu (anggur susu) di bagian utara padang rumput ini akan menjadi masalah.

Ying Wang (Raja Elang) menatap Zhao Hai, tersenyum, “Tentu saja bisa. Silakan Tuan katakan saja.”

Zhao Hai gembira, segera berkata, “Baiklah. Untuk nai jiu (anggur susu) dari suku-suku dalam radius tiga ribu li dari sini, mohon Ying Wang (Raja Elang) membantu menerimanya. Ini adalah kong jian dai (kantong ruang). Setelah Ying Wang (Raja Elang) menerima nai jiu (anggur susu), masukkan saja ke dalamnya. Tuan bisa menukarnya dengan harga satu jin nai jiu (anggur susu) dengan lima jin liang shi (bahan makanan). Apakah harga ini bisa?”

Ying Wang (Raja Elang) berpikir sejenak, mengangguk, “Bisa. Harga ini sudah sangat tinggi.”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Ying Wang (Raja Elang) menerima nai jiu (anggur susu) dari Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang) lain dengan harga satu jin nai jiu (anggur susu) lima jin liang shi (bahan makanan). Setelah dikirim ke Shou Shen Cheng (Kota Dewa Binatang) sana, saya bisa memberi Ying Wang (Raja Elang) satu jin nai jiu (anggur susu) dengan lima jin dua liang liang shi (bahan makanan). Dua liang lebihnya, anggap saja sebagai ongkos kirim untuk Ying Zu (Suku Elang). Bagaimana menurut Ying Wang (Raja Elang)?”

Ying Wang (Raja Elang) tertegun, lalu matanya berbinar. Dia tahu betul, meskipun Zhao Hai hanya menambah dua liang dari lima jin liang shi (bahan makanan), tapi jumlahnya besar. Bahkan suku-suku kecil Shou Ren (Manusia Binatang) pun, produksi nai jiu (anggur susu) setahun tidak sedikit. Jika satu rumah tangga Shou Ren (Manusia Binatang) bisa memproduksi seratus jin nai jiu (anggur susu) sebulan, maka bisa ditukar dengan lima ratus jin liang shi (bahan makanan), dan mereka bisa mendapat keuntungan dua puluh jin dari situ. Berapa banyak rumah tangga Shou Ren (Manusia Binatang) di seluruh suku? Berapa banyak liang shi (bahan makanan) yang bisa mereka dapatkan? Mungkin setelah ini Ying Zu (Suku Elang) tidak perlu lagi membeli liang shi (bahan makanan) dari luar.

Begitu berpikir begitu, Ying Wang (Raja Elang) tidak segera setuju. Dia mengerutkan kening, “Tuan, sejujurnya harga ini agak terlalu tinggi. Ini sangat tidak menguntungkan bagi Tuan. Jika Tuan sampai rugi karenanya, itu juga tidak baik bagi Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang) kita. Begini saja, saya lihat Tuan bisa menetapkan harga satu jin nai jiu (anggur susu) ditukar dengan tiga jin liang shi (bahan makanan). Kami Ying Zu (Suku Elang) setiap sepuluh jin liang shi (bahan makanan) mengambil komisi satu liang saja.”

Zhao Hai tertegun. Dia belum pernah melihat orang seperti ini, yang menekan keuntungannya sendiri. Tapi begitu mengingat perkataan Ying Wang (Raja Elang), Zhao Hai mengerti maksudnya. Ying Wang (Raja Elang) ini khawatir kalau dia rugi, maka dia tidak akan melanjutkan bisnis nai jiu (anggur susu). Kalau itu terjadi, yang rugi tetaplah Shou Ren (Manusia Binatang). Dan harga yang diajukannya ini juga sangat masuk akal, harga yang bisa diterima oleh Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang).

Zhao Hai mengerutkan kening, “Apakah harga ini tidak terlalu rendah? Berapa jin nai jiu (anggur susu) yang bisa dihasilkan setiap rumah tangga Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang) dalam sebulan?”

Ying Wang (Raja Elang) tersenyum tipis, “Tuan jangan khawatir. Rata-rata setiap rumah tangga Shou Ren (Manusia Binatang) memproduksi nai jiu (anggur susu) tidak kurang dari lima puluh jin per bulan. Ini adalah angka yang sangat besar.”

Zhao Hai mengangguk. Angka ini sesuai dugaannya. Dia juga pernah tinggal di Shou Ren Cao Yuan (Padang Rumput Manusia Binatang) beberapa waktu, dia tahu Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang) tidak bisa lepas dari nai jiu (anggur susu). Mereka memproduksi lebih dari lima puluh jin sebulan, tapi mereka harus menyisihkan sebagian untuk diminum sendiri, sisanya baru bisa dijual. Satu rumah tangga bisa menjual sekitar dua puluh jin nai jiu (anggur susu) sebulan sudah termasuk banyak. Dan nai jiu (anggur susu) ini setelah sampai di tangannya, harus melalui zheng liu (penyulingan). Setelah disuling, satu jin nai jiu (anggur susu) bisa menghasilkan satu liang nai jiu (anggur susu) yang baik sudah bagus. Angka ini masih bisa diterimanya.

Zhao Hai mengangguk, “Baik, ikuti saja maksud Ying Wang (Raja Elang). Besok akan diumumkan dengan harga ini. Urusan ini akan merepotkan Ying Wang (Raja Elang).”

Ying Wang (Raja Elang) tersenyum, “Tidak merepotkan. Ini hal baik bagi Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang) kita. Tapi Tuan, lima puluh jin nai jiu (anggur susu) yang saya sebut tadi, tidak mungkin semuanya dijual kepada Tuan. Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang) kita bisa tidak makan, tapi tidak bisa tidak minum nai jiu (anggur susu). Jadi kami hanya bisa menjual kelebihan nai jiu (anggur susu) kepada Tuan. Tuan harus punya persiapan mental. Begini saja, besok saya akan suruh orang menyebarkan berita ini, lalu ke masing-masing suku melakukan pendataan, melihat berapa banyak nai jiu (anggur susu) yang bisa dihasilkan setiap suku, memberi Tuan angka perkiraan. Bagaimana menurut Tuan?”

Zhao Hai sangat gembira, berdiri dan memberi hormat kepada Ying Wang (Raja Elang), “Zhao Hai berterima kasih kepada Ying Wang (Raja Elang). Yang Ying Wang (Raja Elang) lakukan ini sangat penting bagi Zhao Hai.”

Ying Wang (Raja Elang) tertawa kecil, berdiri dan membantuk Zhao Hai berdiri, “Tuan tidak perlu begitu. Sekarang kita sedang bekerja sama. Bisnis Tuan berjalan baik, pendapatan kami pun lebih tinggi.” Zhao Hai tegak, ikut tertawa.

Beristirahat sehari di tempat Bing Wang Ying Zu (Suku Elang Raja Es), Ying Wang (Raja Elang) benar-benar seperti yang dia katakan, menyebarkan berita ini ke seluruh padang rumput. Sekaligus membagi padang rumput menjadi dua puluh wilayah. Setiap wilayah ada beberapa Ying Zu (Suku Elang) yang bertanggung jawab menerima nai jiu (anggur susu). Setiap Ying Zu (Suku Elang) yang bertanggung jawab menerima nai jiu (anggur susu), Zhao Hai beri satu kong jian dai (kantong ruang).

Setelah selesai melakukan ini, Zhao Hai kembali ke Shou Shen Cheng (Kota Dewa Binatang). Dia menunggu kabar dari Ying Zu (Suku Elang). Ying Zu (Suku Elang) seharusnya bisa segera memberitahunya berapa banyak nai jiu (anggur susu) yang bisa dihasilkan Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang).

Benar saja, tepat pada hari kelima setelah Zhao Hai kembali ke Shou Shen Cheng (Kota Dewa Binatang), Ying Wang (Raja Elang) mengirim orang membawa kabar. Seluruh Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang), dalam sebulan kira-kira bisa menjual nai jiu (anggur susu) sekitar sepuluh juta jin kepadanya. Angka ini jauh lebih rendah dari yang Zhao Hai bayangkan. Setelah ditanya, barulah dia mengerti. Meskipun Mo Shou (Binatang Ajaib) Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang) banyak yang menghasilkan susu, tapi susu ini juga ada kegunaannya. Mereka gunakan untuk membuat makanan, nai jiu (anggur susu) yang sudah jadi juga harus disisihkan sebagian untuk diminum sendiri. Jadi yang bisa dijual tidak terlalu banyak.

Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang) meskipun kekurangan liang shi (bahan makanan), tapi karena faktor lingkungan hidup, selain makan liang shi (bahan makanan), mereka juga harus banyak makan produk susu dan daging. Hal-hal ini tidak bisa mereka lepaskan. Kalau tidak, saat musim dingin tiba, mereka mungkin akan sulit bertahan.

Meskipun begitu, Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang) itu tetap sangat berterima kasih kepada Zhao Hai. Mereka tidak berharap menggunakan nai jiu (anggur susu) sebagai sumber pendapatan utama. Mereka hanya menganggap nai jiu (anggur susu) sebagai barang yang bisa ditukar dengan uang receh. Seperti di bumi, petani memelihara ayam betina, kalau telurnya banyak, dijual beberapa untuk mendapat uang receh, kalau sedikit, ya dimakan sendiri.

Meskipun bagi Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang) ini hanya uang receh, tapi bantuannya cukup besar. Banyak Shou Ren (Manusia Binatang) sudah bertekad, nai jiu (anggur susu) mereka tidak akan ditukar dengan liang shi (bahan makanan), melainkan dengan beberapa barang kebutuhan hidup.

Setelah Zhao Hai tahu situasi ini, dia tidak ambil pusing. Tiga puluh juta jin liang shi (bahan makanan) sebulan, dia sanggup. Satu juta lebih jin nai jiu (anggur susu) sebulan, di daratan Ren Zu (Manusia) juga tidak susah dijual.

Setelah bisnis ini disepakati, Zhao Hai menyerahkan urusannya kepada A Tai. Lagipula A Tai hanya bertanggung jawab menerima nai jiu (anggur susu) dan membayar, urusan lain tidak perlu dia urus, sederhana saja.

Setelah menyelesaikan urusan di sini, Zhao Hai kembali ke Tie Shan Bao (Purung Gunung Besi) sana. Pabrik anggur di Tie Shan Bao (Purung Gunung Besi) sekarang sudah selesai dibangun, terbagi menjadi empat area pabrik. Satu area pabrik jiu guo (anggur buah), satu area pabrik liang shi jiu (anggur biji-bijian), satu area pabrik pi jiu (bir), dan yang terakhir area pabrik nai jiu (anggur susu).

Mesin-mesin di beberapa area pabrik ini sudah diganti, yang digunakan adalah peralatan yang lebih modern, tapi pekerja tetap dibutuhkan banyak.

Sekarang para Shou Ren (Manusia Binatang) yang dulu menjadi nu li (budak) terasa tidak cukup. Nu li (budak) yang paling awal mengikuti Zhao Hai, sebagian besar sudah dikirim untuk mengelola desa. Jadi sekarang pekerja di pabrik anggur adalah para Shou Ren (Manusia Binatang). Sekarang pabrik anggur diperluas, para Shou Ren (Manusia Binatang) itu kewalahan. Zhao Hai segera mencari nu li (budak) Ren Zu (Manusia) yang dulu untuk menanyakan situasi. Mereka tahu, karena nu li (budak) yang baru datang, setiap keluarga sudah diberi Mo Shou (Binatang Ajaib), jadi mengolah tanah menjadi sangat mudah. Beberapa keluarga sudah memiliki tenaga kerja berlebih, tepatnya bisa disuruh bekerja di pabrik anggur untuk mencari nafkah keluarga.

Zhao Hai setuju begitu mendengarnya. Sekaligus dia menyuruh Ge Lin (Gelin) dan yang lain mulai membangun sekolah di Hei Tu Huang Yuan (Padang Belantara Tanah Hitam) sini. Di antara nu li (budak) itu banyak anak-anak. Zhao Hai bermaksud menyekolahkan anak-anak itu. Tentu saja, ada syaratnya, harus bekerja dengan baik.

Setelah urusan Hei Tu Huang Yuan (Padang Belantara Tanah Hitam) selesai, Zhao Hai segera kembali ke Luo Sen Di Guo (Kekaisaran Luosen), masing-masing memberi kabar kepada Lan Duo (Lando), Cha Li (Charlie), Jia Si (Jias), dan keluarga Xie Li (Xieli). Dia di sini bersiap memulai bisnis nai jiu (anggur susu) besar-besaran.

Kali ini Zhao Hai juga menyuling sedikit nai jiu (anggur susu) milik Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang). Meskipun rasanya tidak seenak nai jiu (anggur susu) buatannya sendiri, tapi rasanya cukup enak. Dan suatu kali tanpa sengaja, mereka malah berhasil membuat sejenis suan nai jiu (anggur susu asam). Rasa suan nai jiu (anggur susu asam) ini berbeda dengan nai jiu (anggur susu) biasa. Begitu diminum agak aneh, tapi terpancar rasa yang sangat khas. Zhao Hai pun memproses sedikit anggur jenis ini.

Lalu dia memberikan anggur ini kepada Lan Duo (Lando) dan yang lain untuk dicicipi. Lan Duo (Lando) mereka langsung setuju untuk menjalankan bisnis ini. Harga yang ditetapkan Zhao Hai untuk anggur ini tidak terlalu tinggi, rakyat biasa pun sanggup membeli. Ini sangat menarik bagi Lan Duo (Lando) mereka.

Liang shi (bahan makanan) di daratan cukup untuk dimakan orang, dan juga harus dipasok ke Shou Ren (Manusia Binatang). Jadi selama ini tidak ada yang menggunakan liang shi (bahan makanan) untuk membuat anggur. Yang diminum orang adalah beberapa jiu guo (anggur buah). Tapi tidak semua buah bisa dibuat anggur. Jadi minuman anggur di Fang Zhou Da Lu (Benua Bahtera Nuh) ini benar-benar barang langka, rakyat biasa tidak mampu membelinya. Jika anggur Zhao Hai ini, bahkan rakyat biasa pun sanggup membeli, berapa banyak penjualan per harinya? Itu pasti angka yang sulit dibayangkan.

==

Beberapa pedagang kecil di benua selalu berpikir bahwa hanya barang-barang mahal yang bisa menghasilkan uang. Mereka tidak tahu, sebenarnya yang paling menguntungkan bukanlah barang-barang yang kelihatannya mahal itu. Terkadang, barang-barang kebutuhan pokok seperti inilah yang benar-benar bisa menghasilkan uang.

Jenis arak susu biasa yang dibuat Zhao Hai dari arak susu suku Orc (Manusia Binatang) ini, meskipun rasanya biasa saja, tapi kelebihannya di harga murah dan kadar alkoholnya tinggi. Jika masyarakat biasa membelinya di rumah, satu jin (kg) arak mungkin bisa diminum beberapa hari. Justru karena murah, pasti akan disukai oleh rakyat biasa.

Lan Duo dan para pedagang besar lainnya, mereka semua punya jaringan bisnis sendiri. Dan bisnis yang mereka jalankan, kebanyakan terkait dengan kebutuhan pokok rakyat. Jika ditambah dengan arak ini, bisnis mereka pasti akan lebih baik lagi.

Bisnis paling menguntungkan, selamanya adalah bisnis eksklusif. Meskipun arak susu ini tidak bisa dibilang bisnis eksklusif, tapi bagi rakyat biasa, ini benar-benar barang eksklusif.

Rakyat biasa biasanya juga akan memetik buah sendiri untuk membuat arak buah. Tapi arak buah buatan mereka kadar alkoholnya sangat rendah, dan tidak enak diminum. Yang paling utama, rakyat biasa tidak punya banyak waktu untuk membuat arak buah seperti ini.

Rakyat biasa umumnya sibuk setiap hari untuk mencari nafkah. Jika mereka pergi ke luar kota untuk memetik buah, setidaknya butuh waktu sekitar satu hari. Dan waktu satu hari ini, bisa mereka gunakan untuk mencari uang. Ditambah buah yang dipetik, sebenarnya juga bisa dijual. Jadi arak buah buatan sendiri ini bukannya tanpa biaya sama sekali.

Lan Duo dan yang lain cara kerjanya jauh lebih profesional dari Zhao Hai. Zhao Hai ingin bekerja sama dengan suku Orc (Manusia Binatang) soal arak susu, hanya muncul tiba-tiba. Sedangkan Lan Duo dan yang lain harus melakukan riset pasar dan penelitian yang cermat, baru kemudian bisa memastikan apakah bisnis arak susu ini jadi dilakukan atau tidak.

Setelah melalui perhitungan yang ketat, mereka menganggap arak susu jenis ini masih punya pasar yang bagus. Jadi mereka dengan senang hati menyetujui permintaan Zhao Hai.

Dan saat itulah, batch pertama arak susu dari padang rumput suku Orc (Manusia Binatang) sudah diterima dan dikirim ke Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi) untuk diproses. Bersamaan dengan itu, suku Elang juga membawa kabar bahwa dari arak susu ini, banyak suku Orc (Manusia Binatang) yang sebenarnya tidak menginginkan makanan. Sekarang mereka tidak kekurangan makanan, mereka menginginkan beberapa barang kebutuhan hidup.

Mengenai hal ini Zhao Hai bisa memaklumi, dan ini juga sesuai dengan keinginannya. Meskipun barang kebutuhan hidup ini tidak bisa dia buat sendiri, tapi Lan Duo dan yang lain bisa membuatnya. Zhao Hai menggunakan arak susu untuk menukar dengan murah barang kebutuhan dari Lan Duo dan yang lain, lalu membawa barang-barang ini ke suku Orc (Manusia Binatang) untuk ditukar dengan murah dengan arak susu. Tidak perlu melakukan hal lain, hanya dari selisih harga ini saja dia sudah mendapat untung besar. Secara keseluruhan, transaksi ini adalah: kau baik, aku baik, semua baik.

Begitu batch pertama arak susu masuk pasar, seluruh benua langsung gempar. Ini adalah arak! Semurah ini seenak ini? Ini sungguh di luar dugaan orang. Meskipun rakyat biasa merasa rasa arak susu ini agak aneh, tapi aroma araknya sangat harum. Tidak hanya harum arak, juga ada harum susu. Meskipun awalnya ada yang tidak terbiasa, lama-lama mereka jadi terbiasa.

Pertama kali Zhao Hai memasarkan seratus ribu jin (kg) arak susu, dalam waktu kurang dari sehari langsung habis terjual. Respon pasar bagus, ini juga membuat kepercayaan diri Lan Duo dan yang lain bertambah besar.

Dan Zhao Hai saat ini, juga sudah membawa barang kebutuhan hidup yang digunakan untuk menukar arak susu ke padang rumput suku Orc (Manusia Binatang). Seketika itu juga seluruh padang rumput bergemuruh. Bukan berarti barang-barang ini sangat berharga, tapi bagi suku Orc (Manusia Binatang), mereka akhirnya punya lagi bisnis sampingan yang bisa menghasilkan uang tambahan.

Membuat arak susu bagi suku Orc (Manusia Binatang) sangatlah mudah. Hampir setiap keluarga bisa membuatnya. Dan arak susu ini tidak bisa disimpan terlalu lama. Jadi setiap tahun mereka kehilangan cukup banyak arak susu. Sekarang tidak perlu khawatir lagi, jual arak susu itu ke Zhao Hai, semua masalah selesai. Tidak hanya tidak mubazir, juga bisa mendapatkan barang-barang yang berguna bagi mereka.

Setelah sukses kali ini, lini produksi arak susu Zhao Hai serta jaringan pembelian dan penjualannya resmi terbentuk, dan berjalan dengan sangat baik.

Tidak hanya Zhao Hai yang senang, Lan Duo dan yang lain juga senang. Sekarang toko mereka setelah ada arak susu, bisnisnya jelas lebih baik dari pesaing mereka. Ini tentu kabar bagus bagi mereka.

Dan Zhao Hai serta yang lain juga sangat senang. Dalam bisnis arak susu kali ini, merekalah yang paling diuntungkan. Bukan hanya karena mereka pengolahnya, yang paling utama adalah karena selisih harga.

Meskipun sekarang antara Human (Manusia) dan suku Orc (Manusia Binatang) ada perjanjian transaksi harga wajar, tapi perbedaan harga ini masih sangat besar. Zhao Hai mendapatkan barang dengan harga pabrik di tempat Human (Manusia), dan mendapatkan arak susu dengan harga murah di tempat suku Orc (Manusia Binatang). Sedangkan barang-barang itu dijual dengan harga tinggi ke suku Orc (Manusia Binatang). Dengan begitu selisih harga kedua belah pihak sangat besar.

Setelah dikurangi limbah dalam proses penyulingan, Zhao Hai masih untung banyak. Karena dia tidak punya biaya transportasi. Meskipun harus memberi sedikit biaya transportasi ke suku Elang, tapi biaya transportasi itu tidak seberapa bagi Zhao Hai. Suku Elang juga hanya menjadikannya sebagai pekerjaan sampingan.

Setelah sukses pertama, Zhao Hai pergi lagi ke suku Minotaur Kekuatan (Banteng Perkasa), memberi tahu Wei Er Si. Kali ini dia benar-benar akan pergi jauh.

Setelah Zhao Hai kembali dari padang rumput, dia tidak kembali ke Kekaisaran Luosen, tapi langsung pergi ke Fansail Duchy. Dia ingin melihat bagaimana perkembangan di tempat Rui En. Cukup bagus, toko-toko di tempat Rui En sudah tersebar di seluruh wilayah bekas Fansail Duchy, sekarang ada kecenderungan meluas ke luar. Rui En sekarang saat melihat Zhao Hai sudah tidak sekikuk dulu, bahkan kelihatan bersemangat. Sepertinya dia benar-benar sudah menemukan posisinya.

Melihat Rui En seperti ini, Zhao Hai merasa lega. Rui En sekarang sudah tahu situasi di Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi), ke depannya hubungannya dengan dia tidak bisa dipisahkan lagi. Zhao Hai dalam hatinya perlahan-lahan mulai menerima Rui En.

Zhao Hai bukan orang dari Benua Fang Zhou ini. Orang Benua Fang Zhou di sini, dengan status seperti Zhao Hai, sangat mementingkan kesucian wanita. Tapi Zhao Hai adalah orang Bumi. Di Bumi, ingin menemukan wanita suci di usianya, kemungkinannya lebih kecil dari memenangkan lotre.

Karena itulah, Zhao Hai bukan orang yang memiliki kompleks perawan. Jadi dia tidak terlalu mempermasalahkan masa lalu Rui En. Bagaimanapun masa lalu ya sudah berlalu. Siapa yang tidak pernah muda.

Bersama Rui En di Fansail Duchy selama sehari, memahami bisnis di Fansail Duchy, dan makan bersama Rui En, membina hubungan, juga memberitahunya bahwa dia akan pergi jauh, barulah dia kembali ke ruang.

Lao La dan yang lain tidak mempermasalahkan Zhao Hai melakukan ini. Zhao Hai bersama Rui En, jauh dari rasa nyaman seperti bersama mereka. Lao La dan yang lain bisa merasakan ini, jadi mereka juga tidak cemburu.

Setelah Zhao Hai kembali ke ruang, dia beristirahat semalam di ruang, lalu kembali ke Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi), melihat situasi di sana. Situasi di sana cukup bagus. Desa-desa budak itu ada yang mengurus, dan para budak itu semangat kerjanya sangat tinggi. Zhao Hai untuk memudahkan para budak yang bekerja di pabrik arak, secara khusus membuatkan gerobak besar dari Bu Si Sheng Wu (Makhluk Tidak Mati) untuk menjemput mereka, memudahkan mereka pulang pergi kerja.

Para budak itu dulu juga tinggal di desa budak seperti ini. Tapi dibandingkan tempat tinggal mereka dulu, desa budak di Hei Tu Huang Yuan (Padang Gurun Hitam) ini, bagi mereka, seperti surga.

Di Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi) semuanya berjalan normal. Mesin-mesin pembuat arak yang baru sudah disesuaikan. Dan para budak itu juga bukan orang bodoh, mereka cepat menguasainya.

Sebenarnya mesin yang dikeluarkan Zhao Hai kali ini sangat sederhana. Karena mesin-mesin ini relatif canggih. Semakin canggih mesin, pengoperasiannya semakin sederhana. Mesin-mesin yang dipakai Zhao Hai di pabrik arak sekarang, hampir tinggal menekan saklar, lalu dia akan bekerja sendiri.

Dan yang harus dilakukan para budak, hanyalah pekerjaan fisik, tidak ada kandungan teknis yang terlalu besar. Semua pekerjaan seperti mengangkut, memindahkan, tidak terlalu sulit.

Zhao Hai juga tahu, para budak itu tidak berpendidikan. Jika menyuruh mereka melakukan pekerjaan yang terlalu rumit, pasti mereka tidak akan mampu.

Sekarang industri arak susu bisa dibilang sudah normal. Zhao Hai menyuruh A Tai secara khusus menyiapkan tenda di ruang untuk menyimpan kantong ruang. Dan Zhao Hai menyuruh Cai Er mengawasi, secara berkala mengumpulkan kantong-kantong ruang itu ke Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi). Lalu dia melalui Cai Er, mengirim arak susu yang sudah disuling ke berbagai titik penjualan.

Tentu saja, dalam proses pengambilan dan pengiriman, bukan Cai Er yang langsung menyelesaikannya. Cai Er akan melepaskan Xue Ying (Elang Darah) di luar Kota Shou Shen (Dewa Binatang), lalu menyuruh Xue Ying (Elang Darah) pergi ke tempat A Tai mengambil kantong ruang, lalu di luar Kota Shou Shen (Dewa Binatang) masuk ke dalam ruang. Di Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi) tidak perlu repot seperti itu, langsung diletakkan di gudang khusus saja. Tapi saat dikirim ke titik penjualan, juga dilakukan seperti saat mengambil arak, menggunakan Xue Ying (Elang Darah) untuk mengirim barang. Intinya dia harus menekan kemungkinan ketahuan orang soal ruangnya serendah mungkin.

Cara seperti ini tidak mudah terlihat orang. Paling-paling orang tahu Zhao Hai punya beberapa perlengkapan ruang. Dengan kekuatan Zhao Hai sekarang di benua, orang yang berani macam-macam dengan perlengkapan ruang ini sudah tidak banyak. Bagaimanapun Zhao Hai adalah orang yang menjatuhkan keluarga seribu tahun. Orang seperti ini di benua tidak banyak yang berani macam-macam.

Alasan para bangsawan besar semakin banyak untung, karena bisnis mereka hampir tidak ada yang berani pakai cara kotor. Jika kau berani pakai cara kotor pada bisnis mereka, maka mereka pasti akan pakai cara terang-terangan untuk memusnahkanmu. Inilah wibawa keluarga besar. Dan Keluarga Buda sudah punya wibawa seperti ini.

Setelah selesai memberi instruksi di Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi), Zhao Hai kembali ke Huang Jin Dao (Pulau Emas). Huang Jin Dao (Pulau Emas) di sini sekarang perkembangannya sangat bagus. Para bajak laut juga sering datang ke sini untuk bertransaksi. Jangan kira dengan adanya Huang Jin Dao (Pulau Emas) laut menjadi aman. Faktanya setelah ada Huang Jin Dao (Pulau Emas), laut malah semakin tidak aman.

Huang Jin Dao (Pulau Emas) di sini bisa menjual barang curian secara terbuka. Ini tentu kabar bagus bagi para bajak laut. Jadi akhir-akhir ini bajak laut di laut sangat merajalela.

Tapi tidak ada bajak laut yang berani datang ke perairan sekitar Huang Jin Dao (Pulau Emas) untuk membuat masalah. Pertama, karena kekuatan Keluarga Buda sudah terbukti. Kedua, karena mereka ingin berbisnis di Huang Jin Dao (Pulau Emas). Mereka tidak ingin merusak satu-satunya tempat yang bisa membuat mereka berbisnis dengan tenang.

Meskipun para bajak laut ini di belakangnya ada dukungan dari berbagai keluarga besar, tapi mereka sudah lama di laut, juga butuh uang sendiri, juga ingin menikmati hidup. Dulu tidak ada kesempatan seperti ini. Sekarang setelah susah payah ada Huang Jin Dao (Pulau Emas), mereka tentu tidak akan merusaknya.

==

Zhao Hai duduk di atas kapal桃源 (Taoyuan) Hao, menikmati angin laut, memandang burung-burung laut di permukaan air. Perasaan ini sungguh sangat menyenangkan. Meskipun lingkungan di dalam space (ruang angkasa) jauh lebih baik daripada di luar, tetapi di luar memberi Zhao Hai perasaan yang lebih nyata.

Laola dan yang lainnya juga berdiri di samping Zhao Hai. Mereka sudah meninggalkan pulau Huangjin (Emas), bersiap pergi ke Kekaisaran Futu. Meskipun antara Kekaisaran Luolin dan Kekaisaran Futu masih terselip Kekaisaran Li’ang, tapi menurut Zhao Hai, pergi ke Kekaisaran Futu, ke Gunung Besi orang Ai Ren (Manusia Kerdil/Kurcaci) adalah yang paling utama. Kekaisaran Li’ang bisa dikunjungi kapan saja.

Sebenarnya luas Gunung Besi Ai Ren (Manusia Kerdil/Kurcaci) sangat besar, dan tidak sepenuhnya berada di wilayah Kekaisaran Futu. Sebagian juga berada di wilayah Kekaisaran Li’ang. Tapi mau bagaimana lagi, hubungan Ai Ren (Manusia Kerdil/Kurcaci) dengan Kekaisaran Futu lebih baik. Ditambah lagi kemampuan tempur Ai Ren (Manusia Kerdil/Kurcaci) sama sekali tidak kalah dengan Shouren (Manusia Binatang). Jadi meskipun Kekaisaran Li’ang adalah negara terkuat kedua di Daratan, mereka juga tidak berani macam-macam dengan Ai Ren (Manusia Kerdil/Kurcaci).

Dan meskipun hubungan Kekaisaran Li’ang dengan Ai Ren (Manusia Kerdil/Kurcaci) tidak terlalu baik, di wilayah Kekaisaran Li’ang ada tempat lain, Pegunungan Aklaya!

Pegunungan Aklaya sangat terkenal di Daratan. Alasannya terkenal, karena tempat itu juga merupakan salah satu dari lima Jin Di (Larangan Tanah/Daerah Terlarang) di Daratan.

Lima Jin Di (Larangan Tanah/Daerah Terlarang) di Daratan masing-masing adalah Rawa Bangkai, Pegunungan Aklaya, Padang Es Ekstrim Utara, Pulau Liehuo (Api Berkobar), dan Mo Yuan (Jurang Iblis)! Kelima tempat ini juga memiliki ciri khas masing-masing. Rawa Bangkai terkenal di Daratan karena racun dan shengwu bu si (makhluk tidak mati/undead)-nya. Bisa dibilang tempat itu hanya bisa masuk tidak bisa keluar.

Padang Es Ekstrim Utara itu intinya satu kata: dingin. Sampai di sana, meskipun kamu membawa senjata logam, bisa membeku serapuh kaca. Bahkan sekokoh Shouren (Manusia Binatang) pun hanya berani beraktivitas di daerah pinggiran.

Pulau Liehuo (Api Berkobar) justru sebaliknya dengan Padang Es Ekstrim Utara. Di sana adalah dunia api. shengwu shu xing huo (Makhluk Berunsur Api), huo jingling (Peri Api), hampir tidak ada yang berani mendekat ke sana.

Mo Yuan (Jurang Iblis), itu adalah tempat paling misterius di Daratan. Legenda mengatakan di sana bisa langsung menuju ke dunia iblis. Dulu Zhao Hai agak tidak percaya, tapi setelah melihat Cai’er, dia jadi percaya. Cai’er memang berasal dari dunia iblis.

Sedangkan Pegunungan Aklaya, di sana adalah tempat yang paling disukai para maoxian zhe (Petualang) di Daratan. Karena di sana adalah kerajaan Mo shou (Binatang Ajaib). Di daerah pinggirannya, terdapat banyak sekali berbagai jenis Mo shou (Binatang Ajaib). Orang bisa menangkap Mo shou (Binatang Ajaib) untuk dijual. Tapi tidak bisa masuk terlalu dalam. Terlalu dalam memasuki Pegunungan Aklaya, juga hanya bisa masuk tidak bisa keluar, termasuk jiu ji qiang zhe (Ahli Tingkat Sembilan) sekalipun.

Pegunungan Aklaya terletak di perbatasan Kekaisaran Li’ang dan Kekaisaran Luosen. Lebih banyak berada di wilayah Kekaisaran Li’ang, sedikit di wilayah Kekaisaran AKS.

Justru karena itulah, Kekaisaran Li’ang memiliki satu resimen qibing Mo shou (Kavaleri Binatang Ajaib) yang sangat elit. Qibing Mo shou (Kavaleri Binatang Ajaib) ini semuanya dibentuk dari Mo shou (Binatang Ajaib) yang ditangkap dari Pegunungan Aklaya. Meskipun sudah dijinakkan manusia, sifat liarnya masih ada. Saat menyerang sangat tangguh. Ini adalah pasukan elit paling terkenal di Daratan.

Sedangkan Zhao Hai sekarang belum ingin pergi ke Hutan Mo shou (Binatang Ajaib). Hutan Mo shou (Binatang Ajaib) di sana meskipun banyak Mo shou (Binatang Ajaib), tapi terlalu berbahaya. Meskipun dia tidak takut bahaya, tapi yang dia butuhkan sekarang adalah berbisnis, membuat keluarga Buda sekuat mungkin, bukan pergi bertarung monster naik level. Lagipula, pergi ke Hutan Mo shou (Binatang Ajaib) di sana, meskipun bisa menangkap beberapa Mo shou (Binatang Ajaib), tapi Mo shou (Binatang Ajaib) tingkat tinggi tidak semudah itu ditangkap. Jadi akhirnya Zhao Hai tetap memilih pergi ke Gunung Ai Ren (Manusia Kerdil/Kurcaci).

Dengan pergi ke Gunung Besi Ai Ren (Manusia Kerdil/Kurcaci), ada kemungkinan bisa pergi ke Hutan Jingling (Peri). Meskipun terkesan tidak selangsung pergi ke Hutan Mo shou (Binatang Ajaib), tapi jangan lupa, dengan begini Zhao Hai bisa berhubungan dengan dua ras cerdas di Daratan. Jika bisa menjalin bisnis, itu akan sangat penting bagi keluarga Buda.

Saat Zhao Hai sedang memikirkan hal-hal ini, tiba-tiba Laola berkata, “Hai Ge, menurutmu perjalanan kita ke tempat Ai Ren (Manusia Kerdil/Kurcaci) kali ini akan lancar?”

Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Seharusnya lancar. Jangan lupa, Ai Ren (Manusia Kerdil/Kurcaci) lebih banyak berhubungan dengan manusia daripada Shouren (Manusia Binatang). Dan jarang terjadi perang. Seharusnya mereka tidak akan macam-macam pada kita.”

Laola mengangguk dan berkata, “Barang besi dari tempat Ai Ren (Manusia Kerdil/Kurcaci) terkenal di seluruh Daratan. Kalau kita bisa mengambil barang-barang itu, lalu menukarnya dengan suku Shouren (Manusia Binatang), pasti bisa mendapat banyak barang bagus. Shouren (Manusia Binatang) paling kekurangan besi.”

Zhao Hai mengangguk dan berkata, “Katanya temperamen Ai Ren (Manusia Kerdil/Kurcaci) lebih meledak-ledak daripada Shouren (Manusia Binatang). Dan mereka juga sangat suka minum alkohol. Saya rasa alkohol kita pasti bisa menarik hati mereka.”

Laola mengangguk dan berkata, “Semoga saja. Tapi saya rasa pelayaran kali ini tidak akan ada masalah. Musuh-musuh kita sekarang, hampir tidak ada yang punya kekuatan untuk melawan kita. Para haidao (Bajak Laut) juga tidak akan sebodoh itu berani merampok kita. Sepertinya perjalanan kali ini harusnya sangat lancar.”

Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Belum ada haidao (Bajak Laut) yang berani kurang ajar merampok kapal keluarga Buda kami. Tenang, kali ini seharusnya aman. Keluarga Makide’er (Maksedir) sekarang kau yang pimpin. Kekaisaran AKS sekarang meskipun ingin melawan kita juga tidak punya kemampuan. Gereja Guangming (Cahaya) sekarang sedang sibuk mengurus diri sendiri, tidak punya waktu untuk melawan kita. Saya rasa, selain Ke Zhou Zhe (Pengukir Perahu) misterius itu, tidak akan ada lagi yang datang melawan kita.”

Meigen tersenyum dan berkata, “Itu bagus. Pas bisa main-main dengan santai. Sejujurnya, pemandangan di space (ruang angkasa) memang bagus, tapi kalau terlalu lama melihatnya, jadi bosan. Keluar untuk relaksasi juga baik.”

Liji juga tersenyum dan berkata, “Pemandangan laut juga tidak begitu istimewa. Kalau lama melihatnya juga bosan. Pemandangan di sini juga monoton.”

Zhao Hai tersenyum kecil dan berkata, “Tapi di sini bisa melihat orang, melihat kapal. Di space (ruang angkasa), selain kita, tidak ada orang lain. Manusia adalah makhluk sosial.”

Sedang asyik bicara, dari kejauhan terdengar suara meriam beruntun. Zhao Hai dan yang lainnya terkejut. Mereka tahu ada orang sedang berperang. Zhao Hai segera membuka monitor dan melihatnya. Ternyata di depan ada haidao (Bajak Laut) sedang merampok. Tentu saja, yang dirampok bukan mereka, melainkan sebuah kapal berlapis besi berlayar lima.

Zhao Hai melihat bendera keluarga di kapal itu, tidak kenal. Dia menoleh ke Laola dan yang lainnya, “Kalian kenal bendera keluarga di kapal itu?”

Laola mengamati sebentar, lalu mengangguk, “Kenal. Lambang keluarga Jufeng (Angin Puting Beliung) dari Kekaisaran Futu. Keluarga ini kedudukannya cukup tinggi di antara bangsawan Futu. Beberapa waktu lalu mereka juga cukup tertekan oleh Gereja Guangming (Cahaya). Karena pada saat itu mereka adalah yang paling tidak percaya pada Gereja Guangming (Cahaya). Keluarga ini punya satu kebiasaan, baik pria maupun wanita, selama ada hubungan darah dengan keluarga ini, anak yang lahir memiliki kemungkinan besar berunsur angin. Baik dou qi (Aura Tempur) maupun mo fa (Sihir), semuanya berunsur angin. Mereka adalah keluarga unsur tunggal yang terkenal di Daratan. Jadi mereka hanya memercayai Feng Shen (Dewa Angin). Keluarga mereka di Kekaisaran Futu juga merupakan keluarga seribu tahun, kedudukannya setara dengan keluarga Meigen. Masa ada haidao (Bajak Laut) yang berani merampok mereka?”

Zhao Hai melirik beberapa kapal haidao (Bajak Laut) itu, tersenyum tipis dan berkata, “Harus diakui, haidao (Bajak Laut) sekarang punya uang. Kapal perang berlapis besi berlayar lima asli dipakai sebagai kapal haidao (Bajak Laut). Ini benar-benar pertama kalinya saya lihat. Luar biasa. Kalau haidao (Bajak Laut) semua bersenjata seperti ini, maka peraturan larangan berperang milik keluarga Buda kita mungkin akan jadi kertas bekas.”

Laola dan yang lain baru sadar setelah Zhao Hai berkata begitu. Ternyata benar, beberapa kapal haidao (Bajak Laut) yang mengepung kapal barang keluarga Jufeng (Angin Puting Beliung) itu, adalah kapal perang kelas atas Daratan, kapal perang berlapis besi berlayar lima. Kapal perang jenis ini bukan hanya haidao (Bajak Laut) tidak mampu memilikinya, bahkan keluarga besar biasa pun tidak mampu memilikinya.

Liji matanya berbinar, “Apa mungkin ada yang ingin membunuh mereka? Da Jie (Kakak Tertua), keluarga Jufeng (Angin Puting Beliung) punya musuh tidak?”

Da Jie (Kakak Tertua) yang dimaksud Liji adalah Laola. Meskipun Meigen adalah yang paling lama mengikuti Zhao Hai, tapi yang paling banyak membantu Zhao Hai adalah Laola. Ditambah usia Laola juga yang paling tua di antara beberapa gadis itu, maka dia menjadi Da Jie (Kakak Tertua) di antara mereka.

Laola menggeleng, “Keluarga Jufeng (Angin Puting Beliung) ini meskipun keluarga yang sangat kuat, keluarga ini punya satu kebiasaan, yaitu temperamennya terlalu baik. Hampir tidak pernah menyinggung orang. Dan mereka tidak punya ambisi besar terhadap kekuasaan, juga tidak terlalu mementingkan uang. Selain sangat setia pada keyakinan mereka, bisa dibilang mereka adalah orang baik-baik. Benar-benar keluarga aneh di antara keluarga seribu tahun. Kalau bukan karena kemampuan orang keluarga ini benar-benar kuat, mungkin sekarang sudah lama mereka dihabisi orang. Dengan karakter baik seperti itu, bagaimana mungkin punya musuh? Justru sebaliknya, teman mereka ada di mana-mana. Selain ditekan oleh Gereja Guangming (Cahaya), hampir tidak punya musuh. Bahkan saat Gereja Guangming (Cahaya) menekan mereka, ada banyak orang yang membantu mereka. Saya berani bilang, kalau bicara tentang keluarga dengan hubungan antarmanusia terbaik di Daratan, ya tidak lain adalah keluarga mereka.”

Zhao Hai mendengar dengan takjub. Sampai Laola selesai bicara, barulah dia bertanya heran, “Laola, informasi ini kau dapat dari mana? Kok bisa serinci itu?”

Laola tersenyum, “Hai Ge, apa kau tidak tahu? Keluarga Makide’er (Maksedir) kami mengumpulkan informasi tentang berbagai keluarga besar di Daratan. Dan sejarah serta lambang setiap keluarga, dicatat dengan sangat rinci. Lagipula, dari data yang kita rampas dari keluarga Luobo (Robert) dulu, juga ada catatan mengenai hal itu.”

Zhao Hai tersenyum pahit, “Aku benar-benar tidak tahu. Begitu melihat urusan keluarga, lambang, dan sebagainya, aku langsung pusing. Mana hafal. Sudahlah, yang penting kau ingat. Ngomong-ngomong, apa kita punya hubungan dengan keluarga Jufeng (Angin Puting Beliung)?”

Laola menggeleng, “Pada dasarnya tidak ada. Keluarga Jufeng (Angin Puting Beliung) jarang berbisnis. Mereka pada dasarnya mengandalkan hasil dari wilayah kekuasaan sendiri untuk biaya hidup keluarga. Bisnis mereka sedikit, jadi tidak ada kontak.”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Kebetulan. Hari ini kita jalin hubungan saja. Ayo, kita lihat. Oh iya, Laola, bisakah dari bentuk kapal ini diketahui kapal negara mana?” Tentu saja yang dia maksud adalah beberapa kapal haidao (Bajak Laut) yang menyerang keluarga Jufeng (Angin Puting Beliung).

Meskipun bentuk kapal di Daratan hampir sama, tapi orang yang benar-benar jeli bisa langsung melihat perbedaannya. Kapal setiap negara, sebenarnya ada sedikit perbedaan dalam bentuknya. Orang yang berpengalaman bisa membedakannya.

Laola mengamati beberapa kapal haidao (Bajak Laut) itu dengan saksama, lalu agak ragu-ragu berkata, “Dari bentuk kapalnya, sepertinya milik Kekaisaran Futu, tapi juga sangat berciri khas Dinasti Bibo. Aku tidak bisa pastikan.”

Zhao Hai matanya berbinar, “Dinasti Bibo? Mereka lagi?”

==

Lao La tertegun dan berkata, “Ada apa, Hai Ge? Apa Dinasti Bi Bo pernah menyinggung perasaan kita? Kenapa aku tidak ingat?”

Zhao Hai mendengus dingin, “Kamu lupa? Saat kita mengejar Adipati Lai En, kapal terakhir yang menjemputnya, bukankah itu milik Dinasti Bi Bo? Aku kira Gereja Cahaya Suci merebutnya dari Dinasti Bi Bo, atau mungkin meminjamnya. Sekarang lihat, masalahnya sepertinya tidak sesederhana itu.”

Li Ji mendengar ucapan Zhao Hai, wajahnya juga menjadi muram, “Gereja Cahaya Suci lagi? Apa mungkin Dinasti Bi Bo bersekongkol dengan Gereja Cahaya Suci?”

Zhao Hai mencibir, “Kenapa tidak mungkin? Gereja Cahaya Suci kali ini menderita kerugian besar, mereka sudah kehilangan kendali atas Kekaisaran AKS, tentu tidak bisa menunjukkan semua kartu truf mereka. Jadi menyuruh Dinasti Bi Bo untuk sementara berpura-pura memutuskan hubungan dengan mereka juga mungkin. Tapi jika rencana Gereja Cahaya Suci ini berhasil, mereka akan menguasai dua kota di ujung paling selatan dan paling utara benua. Jika kekuatan mereka cukup, memicu perang benua, menyerang dari dua ujung ke tengah, mereka bisa menyatukan seluruh benua.”

Li Ji dan yang lainnya tertegun. Lao La tidak mengerti, menatap Zhao Hai, “Masa sih? Seberani itu mereka? Tidak mungkin! Belum lagi Kekaisaran Luo Lin kita, bahkan Kekaisaran Fu Tu dan Kekaisaran Li Ang juga tidak mudah dihadapi.”

Zhao Hai mencibir, “Tidak mudah dihadapi? Jangan lupa, di mana konflik pertamaku dengan Adipati Lai En? Itu di perbatasan Kekaisaran AKS dan Kekaisaran Luo Sen, pos perbatasan. Pasukan di sana awalnya adalah anak buah Adipati Lai En. Jika semuanya lancar, Kekaisaran AKS mengerahkan pasukan menyerang Kekaisaran Luo Sen, dan pos perbatasan itu tidak bertahan, malah membuka pintu menyerah, maka benteng terkuat Kekaisaran Luo Sen akan hilang. Aku yakin Gereja Cahaya Suci pasti punya rencana di Kekaisaran Li Ang dan Kekaisaran Fu Tu. Hmph, ambisi mereka besar sekali.”

Lao La dan yang lainnya berpikir, ternyata seperti kata Zhao Hai. Jika semua ini benar-benar diatur oleh Gereja Cahaya Suci, bukankah ambisi mereka terlalu besar?

Lao La tidak mengerti, menatap Zhao Hai, “Hai Ge, bagaimana kamu bisa berpikir sampai ke sana?”

Zhao Hai tersenyum ringan, “Baru terpikir. Sebelumnya aku selalu merasa Gereja Cahaya Suci tidak mungkin sebodoh itu, tapi cara mereka menghadapi Kekaisaran AKS terlalu kasar dan sederhana. Tapi sekarang kamu bilang beberapa kapal mungkin milik Dinasti Bi Bo, itu seperti seutas benang yang menghubungkan semua kejadian sebelumnya.”

Lao La malah tidak mengerti, melihat layar monitor, “Lalu kenapa sekarang mereka menyerang Keluarga Ju Feng? Tidak masuk akal?”

Zhao Hai mencibir, “Kenapa? Tidak terima! Meskipun sekarang Gereja Cahaya Suci ditekan oleh seluruh benua, tapi jika mereka benar-benar berhubungan dengan orang Dinasti Bi Bo, maka kekuatan mereka di Dinasti Bi Bo masih ada, dan berubah dari terang menjadi gelap, lebih sulit dihadapi. Dan sekarang mereka mengubah taktik, tidak lagi merangkul bangsawan, tapi menyerang bangsawan yang tidak mau bekerja sama dengan mereka, bangsawan yang bermusuhan dengan mereka. Coba bandingkan, dibandingkan Keluarga Ka Er Qi dan Keluarga Buda, bukankah Keluarga Ju Feng lebih mudah dihadapi?”

Mendengar itu, Lao La mengangguk. Mereka merasa Zhao Hai benar. Meskipun Keluarga Ju Feng juga keluarga seribu tahun, tapi karena temperamen keluarga mereka, nama mereka tidak terlalu dikenal di benua. Soal pengaruh, kalah dari Keluarga Ka Er Qi dan Keluarga Buda.

Lagipula, pertarungan antara Keluarga Ka Er Qi dan Keluarga Buda dengan Gereja Cahaya Suci sudah diketahui seluruh benua. Jika Gereja Cahaya Suci saat ini menyerang Keluarga Buda atau Keluarga Ka Er Qi, orang-orang di benua pasti akan mengira itu ulah Gereja Cahaya Suci.

Tapi menyerang Keluarga Ju Feng, belum tentu. Keluarga Ju Feng tidak akur dengan Gereja Cahaya Suci, hal ini tidak diketahui oleh yang lain di benua. Jadi Gereja Cahaya Suci menyerang Keluarga Ju Feng tidak akan menarik perhatian seluruh benua, tidak akan ada yang mengaitkannya dengan Gereja Cahaya Suci. Mereka bisa menyingkirkan musuh tanpa ketahuan. Itulah rencana Gereja Cahaya Suci.

Tentu saja, sekarang ini masih dugaan Zhao Hai dan yang lainnya, perlu dibuktikan. Jadi Zhao Hai sudah memerintahkan awak Tao Yuan Hao untuk segera mendekati medan perang. Mereka harus menyelamatkan orang-orang di kapal itu, dan jika memungkinkan, habisi kapal-kapal Dinasti Bi Bo itu, ubah awaknya menjadi Bu Si Sheng Wu (Makhluk Abadi). Mungkin dengan begitu bisa mendapatkan keterangan.

Tao Yuan Hao sekarang sudah dimodifikasi dengan baik, kecepatannya tinggi, pertahanannya juga kuat. Bagaimanapun ini adalah kapal utama Zhao Hai. Zhao Hai sekarang adalah kepala Keluarga Buda, statusnya berbeda. Kalau masih menggunakan kapal perang biasa, pasti akan ditertawakan.

Tak butuh beberapa menit, Zhao Hai dan rombongan sudah sangat dekat dengan medan perang. Di medan perang ada tujuh kapal: enam kapal perang lapis baja lima tiang layar, dan satu kapal barang lapis baja lima tiang layar. Enam kapal perang mengepung satu kapal barang, sepertinya mereka tidak memberi kesempatan sedikit pun pada kapal itu.

Keenam kapal perang itu mengelilingi kapal barang, terus-menerus menembak dengan meriam sihir dan busur besar. Di kapal sepertinya juga ada penyihir, sesekali melepaskan sihir untuk menyerang kapal barang itu. Di permukaan laut, cahaya meriam sihir warna-warni berkelip-kelip, seperti pesta kembang api raksasa, sangat indah. Tapi keindahan ini melambangkan kematian! Ketujuh kapal tidak berdekatan, sepertinya keenam kapal perang itu tidak memberi kesempatan untuk pertempuran jarak dekat, ingin langsung menenggelamkan lawan dengan sihir. Harus diakui, dalam situasi jumlah dan performa kapal yang unggul mutlak, taktik ini paling aman.

Zhao Hai tidak peduli, Tao Yuan Hao langsung meluncur menuju medan perang. Keenam kapal perang itu jelas melihat Zhao Hai dan rombongan. Dua kapal di antaranya segera bergerak mendekat.

Ketiga kapal segera mendekat. Lalu dari kapal lawan terdengar suara keras, “Hei, kapal di sana, dengar! Kami adalah Kelompok Bajak Laut Ju Feng, cepat minggir, kalau tidak, jangan salahkan kami tidak sopan!”

Zhao Hai mendengar itu, tertawa terbahak-bahak, “Lucu, lucu sekali! Baru pertama kali aku dengar lelucon begini. Sebuah keluarga yang mengaku sebagai bajak laut Ju Feng, malah menyerang kapal barang Keluarga Ju Feng! Hahaha, ini benar-benar lelucon paling lucu di benua. Dengar, bocah, sadar diri, cepat pergi, kalau tidak, jangan salahkan aku tidak sopan!”

Lawan tidak menyangka Zhao Hai langsung membongkar identitas Keluarga Ju Feng, dan dalam situasi sangat terdesak, malah bersikap sekasar itu.

Saat mereka bicara, ketiga kapal sudah sangat dekat. Saat lawan hendak menjauh untuk menyerang Tao Yuan Hao dari jarak jauh, Zhao Hai tiba-tiba mengeluarkan sejumlah besar Bu Si Sheng Wu (Makhluk Abadi) di kapal mereka.

Orang-orang di dua kapal perang itu tidak pernah menyangka Zhao Hai bisa mengeluarkan Bu Si Sheng Wu (Makhluk Abadi) dari jarak sejauh itu. Mereka sama sekali tidak siap. Ditambah lagi, daya tempur Bu Si Sheng Wu (Makhluk Abadi) Zhao Hai sangat kuat. Maka jadilah pembantaian. Sebelum orang-orang di dua kapal itu sempat bereaksi, mereka hampir habis terbunuh.

Sementara orang-orang di empat kapal lainnya tidak menyadari hal ini. Dalam pandangan mereka, meskipun ketiga kapal itu tidak berjauhan, tapi juga tidak terlalu dekat. Pertempuran jarak dekat tidak mungkin. Pada jarak ini, hanya serangan jarak jauh yang mungkin.

Setelah menumpas orang di dua kapal itu, Zhao Hai segera mengubah mereka menjadi Bu Si Sheng Wu (Makhluk Abadi). Lalu Bu Si Sheng Wu (Makhluk Abadi) di dua kapal itu segera mulai menembaki Tao Yuan Hao.

Tentu saja, tembakan ini atas perintah Zhao Hai. Dia ingin membuat yang lain mengira kedua kapal itu masih bertempur. Benar saja, empat kapal lainnya tertipu. Mereka melihat dua kapal dari pihak mereka mengepung kapal yang nekat itu dan mulai memasukkan ke medan perang.

Ketiga kapal perlahan mendekati medan perang. Orang-orang di empat kapal tidak merasa ada yang aneh. Saat mereka memasukkan Tao Yuan Hao ke dalam medan perang, tiba-tiba sejumlah besar Bu Si Sheng Wu (Makhluk Abadi) muncul di empat kapal itu.

Keempat kapal itu bahkan lebih buruk dari dua kapal sebelumnya. Mereka sama sekali tidak menyangka serangan mendadak Zhao Hai. Banyak penembak meriam bahkan mati tanpa tahu bagaimana mereka mati.

Tembakan meriam dari keempat kapal segera berhenti. Hal ini membuat orang-orang di kapal barang Keluarga Ju Feng bingung. Saat mereka bingung, mereka mendengar suara dari kapal yang jelas-jelas datang membantu mereka, “Salam untuk teman-teman Keluarga Ju Feng! Jangan khawatir, musuh kalian sudah saya atasi. Bolehkah saya naik ke kapal untuk berbicara?”

Orang-orang Keluarga Ju Feng tertegun. Meskipun mereka tidak mengerti maksudnya, mereka cukup percaya diri dengan kemampuan tempur mereka. Maka pemimpin mereka segera berkata, “Maaf, kapal dari pihak mana? Nona kami mempersilakan.”

Zhao Hai tersenyum tipis. Tao Yuan Hao perlahan merapat. Lalu papan besar diulurkan ke kapal Keluarga Ju Feng. Zhao Hai memimpin Lao La dan yang lainnya naik ke kapal Keluarga Ju Feng.

Kapal Keluarga Ju Feng sudah rusak di beberapa tempat. Banyak awak kapal terluka, sedang dirawat. Zhao Hai tersenyum tipis, tangannya melambai. Segumpal Guang Xi Mo Fa (Sihir Elemen Cahaya) menyelimuti awak kapal yang terluka. Luka-luka di tubuh mereka pulih dengan kecepatan terlihat.

Saat itu, seorang gadis yang hendak menyambut Zhao Hai tiba-tiba berhenti. Ekspresinya tidak ramah menatap Zhao Hai, “Tuan, apa Tuan orang dari Gereja Cahaya Suci?”

Zhao Hai menoleh melihat gadis itu. Gadis ini cantik, rambut cokelat, mata hijau muda, wajah runcing kecil, gigi putih bersih. Meskipun sekilas tidak terlalu cantik, tapi ada aura di tubuhnya, aura yang sangat anggun.

Zhao Hai agak terkejut melihat gadis ini. Karena gadis ini mirip sekali dengan seseorang. Orang itu tidak lain adalah Kristen Stewart, yang terkenal di seluruh dunia lewat film Twilight.

Di antara bintang wanita, Kristen bukanlah yang tercantik. Tapi tubuhnya memancarkan aura yang sangat memikat. Tenang? Cerdas? Elegan? Mungkin kata-kata itu tidak berlebihan untuknya.

Zhao Hai dulu juga sangat suka film Twilight. Jadi begitu melihatnya, dia tahu gadis ini hampir persis seperti Kristen.

Zhao Hai menghela nafas dalam hati. Keberuntungannya benar-benar terlalu bagus. Pertama Taylor, lalu Mei Gen, lalu Ji Li, sekarang Kristen. Surga benar-benar memperhatikannya, bisa bertemu dengan begitu banyak idola masa lalunya di dunia ini. Sungguh tidak mudah.

Tapi Zhao Hai juga merasakan nada tidak ramah dari gadis ini. Dia segera tersenyum dan berkata, “Nona, jangan salah sangka. Aku bukan orang Gereja Cahaya Suci. Apa Nona tidak melihat bendera keluarga di kapalku?”

Mendengar itu, gadis itu menoleh ke tiang utama Tao Yuan Hao. Di sana berkibar bendera naga liar merah darah tertiup angin.

Gadis itu melihat bendera itu, tertegun. Pikirannya sejenak tidak bisa mencerna. Dia sepertinya ingat pernah melihat bendera ini. Tapi di mana, dia tiba-tiba lupa, tidak ingat.

Saat itu, dia mendengar seseorang di sampingnya berbisik kaget, “Astaga! Bendera Perang Naga Liar! Keluarga Buda? Mereka orang Keluarga Buda?”

Mendengar itu, gadis itu tertegun, lalu dengan ekspresi tidak mengerti menatap Zhao Hai, “Kamu orang Keluarga Buda? Lalu kenapa kamu bisa Guang Xi Mo Fa (Sihir Elemen Cahaya)?”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Orang Keluarga Buda tidak boleh bisa Mo Fa Guang Ming (Sihir Cahaya)? Perkenalkan, saya Zhao Hai Buda, kepala Keluarga Buda saat ini.”

Gadis itu terpaku menatap Zhao Hai, lupa membalas hormat. Ini tidak mengherankan. Seluruh benua tahu Zhao Hai Buda adalah seorang Hei Mo Fa Shi (Penyihir Hitam). Tapi hari ini dia menyaksikan sendiri seorang Hei Mo Fa Shi (Penyihir Hitam) menggunakan Guang Xi Mo Fa (Sihir Elemen Cahaya). Ini lebih mengejutkan daripada melihat babak naik pohon.

Melihat ekspresi gadis itu, Zhao Hai tidak berkata apa-apa. Dia hanya menunjuk Lao La dengan lembut, “Ini istriku, Lao La. Ini istriku, Mei Ge. Ini istriku, Mei Gen. Ini istriku, Li Ji. Ini istriku, Ni Er. Salam kenal, Nona.”

Gadis itu melihat Lao La dan yang lainnya memberi hormat padanya, barulah sadar. Wajahnya langsung memerah, membalas hormat, “Ke Li Si Ju Feng, salam kenal, Kepala Keluarga Zhao Hai, salam kenal, para Nyonya!”

Setelah saling memberi hormat, Ke Li Si menoleh ke Zhao Hai, “Kepala Keluarga Zhao Hai, terima kasih banyak. Hari ini jika bukan karena Tuan, kami mungkin sudah mati di tangan mereka. Bajak laut ini benar-benar kejam.”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Nona Ke Li Si, jangan sungkan. Aku hanya kebetulan lewat. Sekarang kapal-kapal itu sudah dikuasai, Nona tidak perlu khawatir lagi.”

Meskipun Ke Li Si tidak tahu cara Zhao Hai menguasai kapal-kapal itu, dia tidak bertanya. Karena dia tahu itu adalah cara Zhao Hai, belum tentu dia akan memberitahunya.

Ke Li Si memberi hormat pada Zhao Hai, “Bagaimanapun, harus terima kasih pada Tuan. Tuan, silakan ikut saya ke ruang kapal.” Selesai berkata, dia mempersilakan.

Zhao Hai tidak sungkan, juga mempersilakan, lalu memimpin Lao La dan yang lainnya, berjalan berdampingan dengan Ke Li Si menuju ruang kapal.

Ruang kapal ini tidak terlalu besar, hanya ruang tamu kecil. Begitu mereka masuk dan duduk, ruangan itu langsung terasa sangat penuh.

==

Setelah pelayan mengantar Ke Ya (teh susu) dan mundur, Zhao Hai dan yang lainnya duduk. Ke Li Si (Chris) kemudian menceritakan pengalaman mereka diserang. Meskipun Keluarga Ju Feng (Angin Topan) selalu bersikap rendah hati dan jarang berbisnis, itu tidak berarti mereka tidak pernah berbisnis sama sekali. Keluarga mereka juga berbisnis, hanya saja tidak sebesar keluarga besar lainnya.

Sebuah keluarga besar, untuk mempertahankan kepentingannya, harus memiliki kekuatan. Meskipun Keluarga Ju Feng (Angin Topan) tidak terlalu suka berbisnis, untuk mempertahankan operasi normal wilayah kekuasaan mereka, berbisnis tidak terhindarkan. Hanya saja, karakter anggota keluarga mereka tidak terlalu cocok untuk berbisnis, jadi usaha mereka kecil-kecilan, hanya sebatas untuk mempertahankan operasi normal wilayah kekuasaan mereka.

Kali ini Ke Li Si (Chris) baru saja selesai berbisnis di Kekaisaran Rousen dan dalam perjalanan pulang. Mereka berbisnis ke Kekaisaran Rousen, bukan ke Huang Jin Dao (Pulau Emas), melainkan ke Chu Shui Cheng (Kota Chu Shui). Bisnis mereka sebelumnya ada di Chu Shui Cheng (Kota Chu Shui). Meskipun sekarang Huang Jin Dao (Pulau Emas) sudah bangkit, dengan karakter Keluarga Ju Feng (Angin Topan), mereka tidak serta-merta pindah ke Huang Jin Dao (Pulau Emas) untuk berbisnis, melainkan tetap di Chu Shui Cheng (Kota Chu Shui) tanpa pindah tempat.

Saat mereka dalam perjalanan pulang, tiba-tiba enam kapal perang berlapis baja bertiang lima yang mengibarkan bendera bajak laut mengepung mereka. Meskipun mereka melawan, daya tembak mereka sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan lawan. Ditambah lagi kapal lawan adalah kapal perang, kinerjanya jauh lebih baik daripada kapal barang yang mereka gunakan. Jadi mereka terus-menerus dihajar di sana. Jika bukan Zhao Hai muncul, cepat atau lambat mereka akan dihabisi oleh enam kapal perang itu.

Setelah Ke Li Si (Chris) selesai bercerita, Zhao Hai tersenyum tipis dan berkata, “Kami memang ingin pergi ke Kekaisaran Fu Tu melihat-lihat, tidak menyangka bertemu kejadian ini, jadi saya datang melihat. Nona Ke Li Si (Chris) tidak merasa aneh? Bajak laut mana yang sekaya itu bisa mengerahkan enam kapal perang berlapis baja bertiang lima untuk merampok?”

Meskipun karakter Ke Li Si (Chris) sama seperti anggota Keluarga Ju Feng (Angin Topan) lainnya, selama kamu tidak menyinggung perasaannya, dia akan bersikap ramah. Tapi ini tidak berarti dia bodoh. Sebaliknya, anggota Keluarga Ju Feng (Angin Topan) semuanya pintar, hanya saja mereka menggunakan kepintaran itu untuk meneliti mo fa (sihir), atau hal-hal lain. Pintar, tapi tanpa ambisi. Inilah kesan umum orang-orang di benua terhadap Keluarga Ju Feng (Angin Topan).

Begitu mendengar Zhao Hai berkata demikian, mata Ke Li Si (Chris) berbinar. Ia menatap Zhao Hai dan berkata, “Apa maksud Tuan? Silakan katakan terus terang?”

Zhao Hai tersenyum tipis dan berkata, “Saya curiga mereka sama sekali bukan bajak laut. Nona Ke Li Si (Chris) juga pasti tahu, bajak laut di laut semuanya punya latar belakang keluarga masing-masing. Dan dengan reputasi Keluarga Ju Feng (Angin Topan) di benua, saya yakin bahkan bajak laut pun tidak akan berani menyentuh kapal Keluarga Ju Feng (Angin Topan). Apalagi bajak laut sekekuat ini. Apa saya benar?”

Ke Li Si (Chris) mengangguk, menatap Zhao Hai dan berkata, “Benar, Tuan benar. Yang lain tidak berani saya katakan, tapi di benua ini, Keluarga Ju Feng (Angin Topan) kami punya teman di mana-mana, hampir tidak punya musuh.”

Zhao Hai tersenyum tipis dan berkata, “Benar, Nona benar. Tapi Nona bilang ‘hampir tidak punya’, bukan sama sekali tidak punya. Nona tidak lupa bahwa kalian masih punya satu musuh terbesar, kan?”

Ke Li Si (Chris) tertegun, lalu menatap Zhao Hai dan berkata, “Maksud Tuan? Gereja Cahaya Suci?”

Zhao Hai tersenyum tipis dan berkata, “Sangat mungkin. Begini saja, nanti kita jadikan semua orang di beberapa kapal itu sebagai bui sheng sheng wu (mayat hidup), lalu tanyakan baik-baik. Bukankah jelas?”

Ke Li Si (Chris) tertegun, lalu menatap Zhao Hai dan berkata, “Maksud Tuan, Tuan akan menjadikan semua orang di beberapa kapal itu sebagai bui sheng sheng wu (mayat hidup)? Kepala Keluarga Zhao Hai, bukankah ini kurang baik?”

Zhao Hai tersenyum tipis dan berkata, “Tidak ada yang kurang baik. Ratusan ribu orang di Kekaisaran AKS saja sudah saya jadikan bui sheng sheng wu (mayat hidup). Apa saya peduli dengan sedikit orang ini?” Selesai berkata, ia berdiri dan berjalan keluar.

Ke Li Si (Chris) menatap punggung Zhao Hai, sorot matanya menunjukkan sedikit rasa jijik. Keluarga Ju Feng (Angin Topan) terkenal di benua sebagai orang baik. Jadi mereka sangat tidak setuju dengan tindakan Zhao Hai yang kejam dan tega.

Tapi ia tetap mengikuti Zhao Hai keluar dari kabin. Masalah ini menyangkut masa depan Keluarga Ju Feng (Angin Topan), ia harus keluar.

Zhao Hai tidak ambil pusing. Ia tidak berniat terjadi apa-apa dengan Ke Li Si (Chris). Alasan ia membantu Keluarga Ju Feng (Angin Topan) tidak lain adalah ingin membuat permusuhan antara Keluarga Ju Feng (Angin Topan) dan Gereja Cahaya Suci semakin besar.

Sampai di luar kapal, Zhao Hai dengan ringan membaca beberapa mantra (zhou yu). Lalu tangannya melambai, segumpal qi hitam terbang keluar dari tongkat sihirnya (mo fa zhang). Tak lama kemudian, qi hitam itu menyelimuti salah satu kapal perang di samping kapal mereka. Setelah qi hitam menghilang, Ke Li Si (Chris) melihat bahwa di kapal itu sudah ada bayangan orang bergerak lagi.

Zhao Hai melakukan hal yang sama, menjadikan semua orang di kapal lainnya sebagai bui sheng sheng wu (mayat hidup). Lalu ia menyuruh beberapa kapal itu merapat ke kapal Keluarga Ju Feng (Angin Topan). Setelah itu, ia menyuruh beberapa bui sheng sheng wu (mayat hidup) yang menjadi penanggung jawab di kapal-kapal itu naik ke kapal Keluarga Ju Feng (Angin Topan).

Saat pertempuran tadi, Ke Li Si (Chris) sudah melihat melalui mo fa (sihir) siapa penanggung jawab di beberapa kapal itu. Jadi ia tahu Zhao Hai tidak mengirim bui sheng sheng wu (mayat hidup) miliknya untuk berpura-pura.

Setelah beberapa orang itu naik ke kapal, Zhao Hai menatap mereka satu per satu, menyuruh mereka menyebutkan nama. Mereka ternyata benar-benar bukan bajak laut, melainkan angkatan laut aktif Dinasti Bi Bo. Dinasti Bi Bo berbatasan dengan laut di tiga sisi, dan sistem perairan di dalam negeri sangat maju. Jadi angkatan laut Dinasti Bi Bo adalah yang terkuat di benua.

Tapi meskipun beberapa orang ini adalah angkatan laut, mereka tidak ada hubungannya dengan Gereja Cahaya Suci. Mereka hanya menjalankan perintah, tidak tahu yang lain.

Zhao Hai tidak terburu-buru. Ia menanyai beberapa orang ini, siapa yang memimpin keenam kapal ini. Zhao Hai sangat paham gaya bertindak Gereja Cahaya Suci. Untuk urusan seperti ini, mereka pasti akan mengirim orang untuk mengawasi.

Benar saja, beberapa orang itu menyebutkan seorang nama. Zhao Hai segera memanggil orang itu ke kapal. Setelah ditanya, ternyata orang itu semasa hidupnya adalah anggota Gereja Cahaya Suci, dan levelnya tidak rendah, dia adalah Shen Fu (Pastor). Mereka kali ini diperintahkan Gereja Cahaya Suci untuk menangani Keluarga Ju Feng (Angin Topan). Tapi urusan lain mereka tidak tahu.

Namun ini sudah cukup. Setidaknya Zhao Hai dan Ke Li Si (Chris) sudah tahu, yang kali ini datang menangani Keluarga Ju Feng (Angin Topan) memang Gereja Cahaya Suci. Zhao Hai tidak berbohong.

Dan Zhao Hai juga membuktikan dugaannya, bahwa Gereja Cahaya Suci memang sudah menguasai Dinasti Bi Bo, dan beralih dari cara terang-terangan ke cara diam-diam.

Setelah selesai menanyai orang itu, Zhao Hai menyuruhnya kembali ke kapal, menyuruh mereka mengoperasikan kapal dan pergi. Lalu ia kembali mengikuti Ke Li Si (Chris) ke ruang tamu di kapal.

Ke Li Si (Chris) mengerutkan kening, ia merasa masalah ini sangat rumit. Meskipun Gereja Cahaya Suci sekarang sedang tertekan, namun akar mereka masih ada. Mereka hanya jarang muncul di permukaan benua. Masih banyak pengikut setia yang mati-matian. Dan raja-raja di berbagai negara, entah dengan tujuan apa, kecuali Kekaisaran Rousen dan Kekaisaran AKS, negara-negara lain tidak membasmi Gereja Cahaya Suci sampai habis. Di beberapa negara, gereja masih ada, para mu shi (pastor) masih berkhotbah di sana. Hanya saja sekarang yang pergi lebih sedikit.

Jadi meskipun sekarang Gereja Cahaya Suci sudah diam, itu tidak berarti mereka lemah. Dan Ke Li Si (Chris) bukan orang bodoh. Ia sudah tahu dari bui sheng sheng wu (mayat hidup) tadi, bahwa hubungan Gereja Cahaya Suci dengan Dinasti Bi Bo pasti tidak biasa. Sepertinya benar seperti kata Zhao Hai, Gereja Cahaya Suci beralih dari terang ke gelap, semakin sulit dihadapi.

Zhao Hai melirik Ke Li Si (Chris), tersenyum tipis dan berkata, “Nona Ke Li Si (Chris), hari ini saya mengatakan ini hanya ingin Nona lebih berhati-hati. Karena masalah sudah berlalu, saya pamit. Saya masih ada urusan ke Kekaisaran Fu Tu, tidak akan mengganggu lebih lama.”

Ke Li Si (Chris) tertegun, tapi segera tersadar. Tadi ia asyik menunduk memikirkan sesuatu, malah tidak bicara sepatah kata pun dengan Zhao Hai. Ini sangat tidak sopan pada Zhao Hai. Begitu berpikir, wajah Ke Li Si (Chris) memerah. Ia segera berdiri dan memberi hormat pada Zhao Hai, “Maafkan Tuan, tadi saya asyik berpikir sampai lupa diri, mengabaikan Tuan. Mohon Tuan maafkan. Kenapa Tuan cepat sekali pergi? Tuan punya budi menyelamatkan nyawa kami. Mohon Tuan tinggal, beri saya kesempatan untuk membalas budi.”

Zhao Hai tersenyum tipis dan berkata, “Nona terlalu sungkan. Tidak perlu. Bagiku, ini hanya hal kecil yang mudah dilakukan. Lagipula saya dapat enam kapal perang, ini sudah untung. Saya memang ada urusan ke Kekaisaran Fu Tu, Nona jangan sungkan.”

Ke Li Si (Chris) segera berkata, “Tuan pergi ke Kekaisaran Fu Tu ada urusan apa? Keluarga Ju Feng (Angin Topan) kami punya pengaruh tertentu di Kekaisaran Fu Tu. Mungkin bisa membantu Tuan.”

Zhao Hai tersenyum tipis dan berkata, “Kali ini saya pergi ke Kekaisaran Fu Tu, ingin ke Tie Shan (Gunung Besi) tempat Ai Ren (Kurcaci) melihat-lihat. Ingin lihat apakah bisa berbisnis dengan suku Ai Ren (Kurcaci).”

Mendengar Zhao Hai berkata begitu, kening Ke Li Si (Chris) berkerut. Kedudukan Tie Shan (Gunung Besi) Ai Ren (Kurcaci) di Kekaisaran Fu Tu sangat unik. Kekaisaran Fu Tu membutuhkan baju besi dan senjata Ai Ren (Kurcaci), tapi mereka juga tidak ingin Ai Ren (Kurcaci) terlalu kuat. Jadi mereka ingin memperlakukan Ai Ren (Kurcaci) seperti manusia memperlakukan Shouren (Manusia Binatang). Tapi Ai Ren (Kurcaci) juga bukan bodoh. Watak mereka lebih buruk dari Shouren (Manusia Binatang). Jadi begitu orang Kekaisaran Fu Tu berani menipu mereka, mereka akan segera berperang dengan orang Kekaisaran Fu Tu.

Justru karena itulah, orang Kekaisaran Fu Tu tidak berani menipu suku Ai Ren (Kurcaci). Tapi Kekaisaran Fu Tu punya cara lain, yaitu sebisa mungkin mencegah Ai Ren (Kurcaci) berhubungan dengan pedagang dari negara lain, sebisa mungkin memastikan barang besi Ai Ren (Kurcaci) dijual kepada mereka.

Semua orang di Kekaisaran Fu Tu melakukan ini. Di bawah ulah mereka, jarang ada pedagang yang bisa bertransaksi jangka panjang dengan suku Ai Ren (Kurcaci), bahkan keluarga besar pun tidak. Jadi begitu Ke Li Si (Chris) mendengar Zhao Hai bilang mau berbisnis dengan suku Ai Ren (Kurcaci), ekspresinya jadi seperti itu.

Zhao Hai juga melihat ekspresi Ke Li Si (Chris). Ia bertanya heran, “Ada apa, Nona Ke Li Si (Chris)? Apa ada masalah?”

Ke Li Si (Chris) tidak menyembunyikan dari Zhao Hai. Sebenarnya masalah ini, semua orang yang punya pengaruh di benua tahu, bukan hal aneh.

Begitu mendengar penjelasan Ke Li Si (Chris), Zhao Hai tersenyum tipis dan berkata, “Tidak apa-apa. Saya hanya mau lihat-lihat. Soal bisa berbisnis atau tidak, saya sebenarnya tidak terlalu peduli.”

==

Ke Li Si (Chris) mengerutkan kening, akhirnya mengambil keputusan, “Mohon Tuan jangan terburu-buru pergi, ikutlah saya dulu ke Keluarga Ju Feng (Topan) kami untuk bertamu. Urusan Ai Ren zu (ras Kurcaci) itu, mungkin kami juga bisa membantu.”

Zhao Hai menatap Ke Li Si (Chris) sekilas, tersenyum tipis, “Baiklah, kalau begitu aku ganggu Nona. Kapalku cukup luas, bolehkah Nona melihat-lihat ke kapalku?”

Ke Li Si (Chris) menggeleng, “Tidak usah, Tuan. Baru saja mengalami pertempuran besar, saya masih banyak urusan yang harus ditangani. Mohon Tuan jangan terburu pergi.” Zhao Hai mengiyakan, lalu mengikuti Lao La (Laura) dan yang lainnya kembali ke kapal mereka.

Setelah sampai di kapal, Zhao Hai memberi perintah, keenam kapal perang itu berangkat menuju arah Pulau Emas. Bersamaan itu dia juga memberi tahu Kun Zheng (Kunzheng) dan yang lainnya, menyuruh mereka menerima keenam kapal perang ini.

Setelah melakukan semua ini, Zhao Hai bersama Laura dan yang lainnya masuk ke Kong jian (Ruang). Setelah duduk di Kong jian (Ruang), Zhao Hai baru tersenyum pada Laura, “Sepertinya bantuan kali ini cukup berharga. Jika Keluarga Ju Feng (Topan) benar-benar mau membantu kita berbicara dengan Ai Ren zu (ras Kurcaci), maka bisnis kita dengan Ai Ren zu (ras Kurcaci) juga akan lebih mudah.”

Laura mengangguk, “Benar. Fu Tu Di Guo (Kekaisaran Futu) mengawasi Ai Ren zu (ras Kurcaci) dengan sangat ketat. Dengan identitas kita sekarang, jika berhubungan dengan Ai Ren zu (ras Kurcaci), pasti akan menarik perhatian mereka. Orang-orang Fu Tu Di Guo (Kekaisaran Futu) itu menganggap Ai Ren zu (ras Kurcaci) sebagai pandai besi eksklusif mereka. Jadi jika kita langsung berbisnis dengan Ai Ren (Kurcaci), masalahnya tidak akan sedikit.”

Zhao Hai mengerutkan kening, “Apa keluarga-keluarga besar di benua tidak keberatan? Kenapa mereka bisa membiarkan orang Fu Tu Di Guo (Kekaisaran Futu) memonopoli bisnis dengan Ai Ren zu (ras Kurcaci)?”

Laura tersenyum, “Masa tidak keberatan? Tapi tidak ada cara. Meskipun bisnis dengan Ai Ren zu (ras Kurcaci) cukup bagus, mereka juga tidak mau bermusuhan dengan Fu Tu Di Guo (Kekaisaran Futu). Cara Fu Tu Di Guo (Kekaisaran Futu) menghadapi orang-orang yang berbisnis dengan Ai Ren zu (ras Kurcaci) juga sangat sederhana: keluarga mana yang berbisnis dengan Ai Ren zu (ras Kurcaci), mereka tekan bisnis keluarga itu di Fu Tu Di Guo (Kekaisaran Futu), membuat keluarga itu rugi besar.”

Zhao Hai tertegun, dia benar-benar tidak menyangka Fu Tu Di Guo (Kekaisaran Futu) akan melakukan ini. Harus diakui, mereka memang memukul titik vital keluarga-keluarga besar itu. Dalam bisnis dengan Ai Ren zu (ras Kurcaci), Fu Tu Di Guo (Kekaisaran Futu) selalu menjadi yang terbesar, porsi yang didapat keluarga lain selalu sangat kecil. Dalam situasi ini, bisnis mereka di Fu Tu Di Guo (Kekaisaran Futu) masih ditekan, ini benar-benar tidak sepadan.

Li Ji (Ligia) tersenyum, “Bukan cuma itu. Orang-orang Fu Tu Di Guo (Kekaisaran Futu) yang bertransaksi dengan Ai Ren zu (ras Kurcaci) mati-matian menjelek-jelekkan pedagang dari negara lain di depan Ai Ren (Kurcaci). Mereka membuat Ai Ren (Kurcaci) menganggap pedagang negara lain semua penipu, jadi Ai Ren zu (ras Kurcaci) tentu tidak mau bertransaksi dengan pedagang negara lain.”

Zhao Hai tersenyum, “Fu Tu Di Guo (Kekaisaran Futu) memang menarik. Sepertinya peralatan besi Ai Ren zu (ras Kurcaci) benar-benar bagus, kalau tidak mereka tidak akan melakukan ini.”

Laura mengangguk, “Benar. Pisau yang sama, dengan bahan besi yang sama, jika ditempa pandai besi Ren zu (ras Manusia), mungkin setelah satu pertempuran akan patah atau tumpul tidak terpakai. Tapi pisau buatan Ai Ren (Kurcaci) bisa digunakan lebih dari lima kali pertempuran, dan lebih tajam dari pisau Ren zu (ras Manusia). Fu Tu Di Guo (Kekaisaran Futu) tepatnya mengandalkan peralatan besi Ai Ren zu (ras Kurcaci) ini sehingga punya posisi seperti sekarang.”

Mei Gen (Megan) mengangguk, “Aku dulu di rumah pernah melihat belati baja murni buatan Ai Ren (Kurcaci) milik ayah. Belati itu kelihatannya tidak mewah, juga tidak mencolok, tapi sangat tajam, jauh lebih bagus dari buatan pandai besi tingkat tinggi Ren zu (ras Manusia). Jika belati buatan Ren zu (ras Manusia) diadu dengan belati buatan Ai Ren (Kurcaci), belati buatan Ai Ren (Kurcaci) bisa dengan mudah memotong putus belati buatan pandai besi Ren zu (ras Manusia).”

Zhao Hai mengangguk, “Ternyata peralatan besi Ai Ren zu (ras Kurcaci) sebagus ini. Entah kalau dibandingkan dengan belati buatan mesin serbaguna bagaimana.”

Laura menggeleng, “Mungkin masih sedikit lebih bagus dari belati buatan mesin serbaguna. Mereka buatan tangan murni, ditempa ribuan kali, seharusnya lebih unggul.”

Zhao Hai mengangguk, menoleh ke Laura, “Sebentar aku harus menulis surat ke rumah, memberitahu Kakek Kun Zheng (Kunzheng) tentang kejadian di sini, menyuruhnya mengingatkan Ayah mertua dan yang lainnya, minta semua orang lebih waspada akhir-akhir ini.”

Mei Gen (Megan) mengangguk, “Boleh. Tapi aku pikir Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) sekarang belum berani pergi ke Kerajaan Rosen, kan? Kecuali mereka tidak ingin hidup. Sekarang rakyat Kerajaan Rosen kita sudah mencapai batas kebencian pada Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya). Bahkan rakyat biasa pun sama sekali tidak suka pada mereka. Di Kerajaan Rosen, mereka bisa dikatakan sulit bergerak.”

Zhao Hai tersenyum, “Bagaimanapun, lebih baik waspada. Dan aku ingin melihat reaksi Keluarga Ju Feng (Topan). Jika Keluarga Ju Feng (Topan) tidak menyebarkan masalah ini, maka kita bantu mereka sebarkan, seret Bi Bo Wang Chao (Dinasti Bibo) juga ke dalam air, biar Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) benar-benar putus asa.”

Laura mengangguk, “Begitu juga bagus. Jika keluarga-keluarga Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) itu terus main curang di sana, cukup menjengkelkan juga. Kalau bukan karena kekuatan mereka terlalu besar, kita seharusnya menyingkirkan mereka.”

Zhao Hai menggeleng, “Tidak bisa. Jika kita menyingkirkan Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya), kita akan menjadi sasaran utama di benua, nanti akan lebih merepotkan. Kekuatan yang kita tunjukkan sekarang, kurang lebih sama dengan keluarga besar lainnya, orang-orang di benua masih bisa menerima. Tapi jika kita tiba-tiba menunjukkan kekuatan di luar dugaan mereka, maka mereka mungkin akan bersatu menghadapi kita.”

Li Ji (Ligia) menghela napas, “Apa-apaan sih, entah orang-orang di benua itu bagaimana pikirannya. Tapi sekarang lumayan, setidaknya tidak ada yang berani bully kita.”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Yang ingin kulakukan sekarang adalah menaikkan level Kong jian (Ruang) secepatnya, agar kita tidak perlu takut pada siapa pun, dan bisa menggunakan latar belakang yang berbeda. Nanti kita pergi main-main ke berbagai latar belakang itu, juga menyenangkan.”

Li Ji (Ligia) dan yang lainnya tampak penuh harap. Selama ini Zhao Hai juga sudah menunjukkan kepada mereka berbagai latar belakang di toko itu. Sejujurnya, mereka benar-benar tertarik. Latar belakang itu dibuat sangat indah.

Mereka berdiskusi sebentar, menyuruh Cai Er menjaga di Kong jian (Ruang), jika Ke Li Si (Chris) mencari mereka, beri tahu. Mereka diam-diam kembali ke Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi).

Zhao Hai kali ini pergi ke Shouren (Manusia Binatang), tadinya ingin membawa pulang para budak Shouren zu (ras Manusia Binatang) itu. Tapi setelah sampai di suku Da Li Shen Niu (Banteng Raksasa) baru tahu, suku Da Li Shen Niu (Banteng Raksasa) setelah pemberontakan tahun lalu, kekuatannya sangat terpukul, sekarang belum pulih sepenuhnya, justru sedang butuh budak-budak itu. Zhao Hai jadi tidak jadi membawa pulang budak-budak itu. Lagipula di Hei Tu Huang Yuan (Padang Belantara Tanah Hitam) sekarang sudah ada seratus ribu budak, tidak perlu buru-buru. Dan dia baru memesan seratus ribu budak dari Lin Li (Lin Li), percaya sebentar lagi akan dikirim.

Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi) di sana semuanya normal. Meskipun para budak mungkin tidak terpelajar seperti rakyat biasa, tapi satu hal, mereka sangat patuh. Jika di wilayah kekuasaan Zhao Hai ada seratus ribu rakyat biasa, mereka pasti tidak akan sepatuh sekarang, mengurusnya mungkin lebih merepotkan. Sedangkan para budak tidak punya masalah itu.

Sekarang Ke Lun (Kelen) masih setiap hari berkutat di sekitar mesin-mesin itu, melihat gambar-gambar itu, sampai-sampai Laura sering mengomel pada Zhao Hai karena hal ini.

Zhao Hai kali ini melihat, ingin melihat bagaimana hasil tanam para budak itu. Bagus, sebagian besar lahan sudah selesai ditanami. Dan benih mereka semua disediakan Zhao Hai. Tahun pertama mereka menanam apa, Zhao Hai yang menentukan, karena benih disediakan Zhao Hai. Tahun depan tidak perlu, mereka bisa menanam apa saja sesuka hati. Zhao Hai juga akan mengeluarkan benih dari Kong jian (Ruang) untuk dijual. Para budak bisa beli dengan uang, atau tukar dengan pangan.

Setelah sehari di Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi), keesokan paginya orang dari kapal Ke Li Si (Chris) datang mencari Zhao Hai. Kapal mereka setelah perbaikan sederhana, hari ini bersiap berangkat.

Perjalanan kali ini berlangsung sangat lancar, tidak bertemu musuh sama sekali. Di kapal dagang yang berpapasan di jalan, banyak yang menyapa mereka.

Harus diakui, pergaulan Keluarga Ju Feng (Topan) memang sangat baik. Di laut beberapa kali mereka bertemu kapal keluarga lain, kapal-kapal itu begitu melihat kapal Keluarga Ju Feng (Topan) seperti habis diserang, semuanya berhenti mengunjungi Ke Li Si (Chris), ingin tahu siapa yang berani menyerang Keluarga Ju Feng (Topan).

Dan sikap orang-orang itu pada Zhao Hai juga sangat antusias, ini di luar dugaan Zhao Hai. Tapi setelah dipikir, Zhao Hai mengerti kenapa mereka begitu antusias padanya, yaitu karena keberadaan Pulau Emas.

Pulau Emas di sana sudah menjadi pelabuhan dagang paling terkenal di seluruh benua. Orang-orang yang berdagang ke sana, semuanya sangat tahu, pajak di sana paling rendah, harga barang juga lebih murah dari tempat lain.

Yang terpenting, banyak pedagang saat dirampok bajak laut, akan lari bersembunyi ke perairan Pulau Emas. Dan para bajak laut itu tidak ada yang berani menyentuh mereka. Ini juga membuat para pedagang semakin suka bertransaksi dengan Keluarga Bu Da (Buda).

Zhao Hai tentu juga sangat ramah menerima orang-orang itu, kadang bertukar hadiah kecil. Ini membuat Zhao Hai mengenal banyak bangsawan dari negara lain.

Sekarang Zhao Hai dan rombongan sudah berada di perairan Li Ang Di Guo (Kekaisaran Liong). Pedagang yang keluar masuk sini kebanyakan dari Bi Bo Wang Chao (Dinasti Bibo), Fu Tu Di Guo (Kekaisaran Futu), hampir tidak terlihat pedagang dari Kekaisaran AKS, pedagang Kerajaan Rosen juga tidak terlalu banyak.

Ini fenomena normal. Sekarang Kekaisaran AKS kekuatannya terpukul, sedang dalam tahap pemulihan, tidak terlihat pedagang negara mereka adalah hal biasa. Sedangkan hubungan Kerajaan Rosen dengan Li Ang Di Guo (Kekaisaran Liong) juga tidak terlalu baik, pedagang Kerajaan Rosen tidak datang berdagang ke Li Ang Di Guo (Kekaisaran Liong) sini, juga sangat normal.

Di Li Ang Di Guo (Kekaisaran Liong) sini, Zhao Hai dan rombongan tidak menemui halangan apa pun. Baik Keluarga Ju Feng (Topan) maupun Keluarga Bu Da (Buda) adalah keluarga besar terkenal di benua. Meskipun hubungan Li Ang Di Guo (Kekaisaran Liong) dengan Kerajaan Rosen tidak terlalu baik, dan hubungan dengan Fu Tu Di Guo (Kekaisaran Futu) juga bisa dibilang biasa saja, tapi mereka juga tidak akan sembarangan menyinggung keluarga besar seperti Keluarga Buda dan Keluarga Ju Feng (Topan).

Setelah berlayar hampir sebulan, Zhao Hai dan rombongan akhirnya masuk ke perairan Fu Tu Di Guo (Kekaisaran Futu). Tapi di sini masih jauh dari wilayah kekuasaan Keluarga Ju Feng (Topan), mereka masih harus berlayar lima hari lagi untuk sampai.

==

Sesampainya di perairan Kekaisaran Fu Tu, anggota keluarga Ju Feng pun benar-benar santai. Di wilayah Kekaisaran Fu Tu, tidak ada yang bisa mengganggu keluarga Ju Feng.

Kekuatan personel keluarga Ju Feng bukan main-main. Mereka sangat populer di Kekaisaran Fu Tu karena tidak berebut kekuasaan, tidak merebut keuntungan. Keluarga kerajaan Fu Tu sangat bergantung pada mereka. Keluarga mereka juga sering menjalin pernikahan dengan kerajaan, dan hubungan dengan keluarga besar lainnya juga sangat baik. Bisa dikatakan di Kekaisaran Fu Tu, keluarga Ju Feng adalah keluarga yang paling disukai.

Namun Ke Li Si sekarang tidak punya mood mengurus semua itu. Mereka segera memasuki sungai terbesar di Kekaisaran Fu Tu, yaitu Sungai Tie Ma.

Sungai Tie Ma ini adalah sungai terbesar di wilayah Kekaisaran Fu Tu. Menurut legenda, pendiri Kekaisaran Fu Tu, di tepi sungai ini, mendapatkan pengakuan dari Mo shou (Binatang Ajaib) varian, Tie Ma (Kuda Besi), yang menjadi tunggangannya. Setelah itu ia membangun prestasi dan mewujudkan kejayaan abadi Kekaisaran Fu Tu. Jadi setelah ia menjadi raja Kekaisaran Fu Tu, ia mengganti nama sungai ini menjadi Sungai Tie Ma, sedangkan nama aslinya sudah tidak terlacak.

Sedangkan wilayah kekuasaan keluarga Ju Feng berada di salah satu cabang Sungai Tie Ma. Di sana ada daerah pegunungan. Daerah pegunungan itu tidak menghasilkan tambang, tanahnya juga tidak terlalu subur. Bisa dibilang di wilayah Kekaisaran Fu Tu, itu adalah wilayah yang cukup jelek.

Namun keluarga Ju Feng telah memiliki wilayah ini selama hampir seribu tahun. Mereka tidak pernah meluas keluar selangkah pun, juga tidak pernah meminta bantuan siapa pun. Hanya mengandalkan anggota keluarga mereka, di daerah pegunungan ini, mereka menumpuk batu, menggali tanah, membuat terasering, menanam Zhu Mi (Beras Bambu), menanam You Guo (Buah Minyak), menanam sayuran hijau, menjalani kehidupan seperti Shangri-La.

Di mata bangsawan lain, ini adalah contoh tipikal tidak ambisius. Namun keluarga Ju Feng justru menyukai kehidupan seperti ini. Setiap tahun mereka menjual banyak Zhu Mi dan Minyak Buah, serta beberapa sayuran paling biasa, bukan sayuran ajaib. Ini membuat pendapatan tahunan mereka tidak sebanding dengan keluarga besar lainnya, namun keluarga mereka sangat puas.

Dan setelah bertahun-tahun berlalu, keluarga-keluarga besar sezaman dengan keluarga Ju Feng, ada yang menjadi keluarga papan atas di benua, ada yang sudah lenyap dalam sejarah. Namun keluarga Ju Feng masih ada, masih menjalani kehidupan kecil mereka sendiri, membuat orang tidak tahu harus berkata apa.

Tapi jika karena ini kalian mengira kekuatan keluarga mereka lemah, itu salah. Sifat keluarga Ju Feng adalah angin, membuat mereka memiliki banyak ahli. Di keluarga lain, seorang ahli tingkat tujuh atau delapan sudah dianggap sebagai pengabdi tingkat tinggi, bisa kultivasi setiap hari, hidup mewah.

Di keluarga Ju Feng berbeda. Mungkin seorang petani tua yang berjalan di sawah adalah seorang ahli tingkat delapan. Mungkin seorang penebang kayu di gunung adalah seorang ahli kecil tingkat tujuh. Jadi di Kekaisaran Fu Tu, tidak ada satu keluarga pun yang berani meremehkan keluarga Ju Feng.

Dan pedoman keluarga Ju Feng juga didasarkan pada berbuat baik kepada sesama. Mereka telah membantu banyak keluarga besar dan kecil di Kekaisaran Fu Tu. Jadi lambat laun, seluruh Kekaisaran Fu Tu memiliki rasa terima kasih kepada keluarga Ju Feng. Bisa dikatakan di Kekaisaran Fu Tu, status keluarga Ju Feng sangatlah istimewa.

Saat Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) sedang sangat kuat, karena ketidak-kooperatifan keluarga Ju Feng, mereka juga pernah menekan keluarga Ju Feng. Tapi ketika mereka ingin menekan keluarga Ju Feng, mereka mendapati tidak ada celah. Keluarga Ju Feng tidak menjalankan bisnis apa pun. Bisnis terbesar mereka adalah Zhu Mi dan Minyak Buah, dan ini adalah barang kebutuhan pokok rakyat, sehingga Guang Ming Jiao Hui sulit campur tangan. Ingin menekan dari sisi lain? Para bangsawan Kekaisaran Fu Tu tidak setuju. Akhirnya Guang Ming Jiao Hui hanya bisa membiarkannya.

Zhao Hai dan yang lain meskipun sedikit tahu tentang keluarga Ju Feng, tapi mereka bukan orang Kekaisaran Fu Tu. Pengetahuan mereka tentang keluarga Ju Feng hanya ada di atas kertas. Tentang status sejati keluarga Ju Feng di Kekaisaran Fu Tu, mereka benar-benar kurang tahu.

Setelah berlayar di Sungai Tie Ma selama tiga hari, mereka memasuki sungai cabang bernama Sungai Yang Hua. Mereka terus berlayar hingga ke danau bernama Danau Yang Hua di dalam Sungai Yang Hua, lalu berhenti.

Di timur perairan Danau Yang Hua, ada sebuah dermaga batu. Itu adalah dermaga khusus keluarga Ju Feng. Dan Danau Yang Hua ini juga termasuk wilayah keluarga Ju Feng.

Saat kedua kapal berlabuh di dermaga, Zhao Hai melihat sudah banyak orang berdiri di dermaga. Yang memimpin adalah seorang lelaki tua berjubah sihir hijau. Jubah sihir lelaki ini sama sekali tidak mewah, terlihat seperti jubah sihir yang biasa dikenakan oleh Mo fa shi (Penyihir) tingkat rendah di jalanan. Tidak ada yang istimewa.

Rambut lelaki itu sudah putih semua, wajahnya keriput, terlihat seperti seorang Mo fa shi yang tidak beruntung. Tapi Zhao Hai tidak berani meremehkan lelaki ini. Meskipun gelombang sihir pada dirinya tidak kuat, tapi insting Zhao Hai mengatakan bahwa lelaki ini adalah seorang ahli.

Setelah papan penyeberangan diturunkan, Zhao Hai, Lao La, dan yang lain turun dari kapal. Ke Li Si juga turun dari kapal. Jelas sekali, Ke Li Si sebelumnya telah memberi tahu lelaki itu tentang apa yang mereka alami, jadi lelaki itu datang menjemputnya. Tentu saja lelaki itu juga tahu tentang Zhao Hai.

Ke Li Si berjalan ke hadapan lelaki itu, memberi hormat. Lelaki itu tersenyum ramah dan berkata, “Bagus, selamat pulang. Sudah kubilang jangan pergi, kamu tetap pergi. Ayo, jangan sampai tidak sopan kepada tamu.”

Sambil berkata, lelaki itu berjalan ke arah Zhao Hai. Zhao Hai membungkuk memberi hormat kepada lelaki itu, “Zhao Hai • Bu Da, Kepala Keluarga Bu Da, bersalaman dengan Tuan Tua.”

Lelaki itu tersenyum tipis, juga memberi hormat kepada Zhao Hai, “Zhu Nuo • Ju Feng berjumpa dengan Kepala Keluarga Zhao Hai.”

Zhao Hai segera mengelak, “Tuan Tua, jangan begitu. Usia Tuan sudah cukup untuk menjadi kakek saya, bagaimana bisa memberi hormat kepada saya? Ini keterlaluan.”

Lelaki tua Zhu Nuo melihat sikap Zhao Hai, tersenyum tipis, “Kepala Keluarga Zhao Hai kali ini menyelamatkan cucu saya, memiliki budi besar kepada keluarga Ju Feng kami, pantas menerima hormat ini.”

Zhao Hai tersenyum, “Tuan Tua terlalu sopan. Saya hanya kebetulan ada di sana, ikut membantu, bukan perkara besar.”

Lelaki tua Zhu Nuo tersenyum tipis, tidak memperpanjang topik ini, berkata kepada Zhao Hai, “Tuan sudah sampai di wilayah keluarga Ju Feng kami, kami tentu harus menjamu Tuan dengan baik. Silakan Tuan.” Lelaki itu telah mengubah panggilan dari Kepala Keluarga Zhao Hai menjadi Tuan, tampaknya hubungan semakin dekat.

Zhao Hai tentu saja memperhatikan perubahan panggilan ini. Dia juga tersenyum, “Silakan Tuan Tua.” Selesai berkata, mereka turun dari dermaga. Di sana terparkir beberapa kereta kuda. Kereta-kereta ini terlihat sangat biasa, bahkan pedagang kelas menengah pun mungkin tidak mau menaikinya. Tapi melihat sikap anggota keluarga Ju Feng, mereka sudah terbiasa menaiki kereta ini.

Zhao Hai sekarang benar-benar penasaran dengan orang-orang keluarga Ju Feng ini. Dia sungguh tidak menyangka, di dunia ini ternyata ada keluarga berusia seribu tahun seperti ini. Dia tidak bisa tidak berpikir, alangkah baiknya jika dia terlahir di keluarga seperti ini. Dia memang suka menjalani kehidupan yang damai tanpa persaingan. Sayangnya, kenyataan berkata lain.

Setelah mereka naik kereta, kereta langsung menuju ke wilayah keluarga Ju Feng. Semakin ke dalam Zhao Hai menyadari, ternyata wilayah keluarga Ju Feng hampir seluruhnya pegunungan, tidak ada satu pun tanah datar yang layak. Dan jalan yang mereka lalui, semuanya diaspal dengan batu, berupa jalan pegunungan.

Zhao Hai melihat pegunungan yang ditumbuhi bambu miju dan pohon buah minyak yang subur, menoleh kepada Lao La sambil tersenyum, “Tempat ini sungguh bagus, lebih baik dari Hei Tu Huang Yuan (Padang Gurun Hitam) kita.”

Lao La tersenyum, “Ya, sikap hidup mereka sungguh mengejutkan. Aku sungguh tidak menyangka, di benua ini ternyata ada keluarga berusia seribu tahun seperti ini. Dulu hanya melihat situasi keluarga Ju Feng di dokumen, tidak menyangka kenyataannya begini.”

Setelah melewati dua gunung, kereta baru berhenti. Zhao Hai tidak segera turun, melainkan sedang terpaku memandangi desa di luar kereta.

Desa ini tidak berbeda dengan desa yang mereka lihat di dua gunung tadi. Seperti desa khas pegunungan: pagar batu, rumah batu, di halaman tumbuh beberapa pohon buah, anjing berlarian di desa, bahkan terdengar dengusan babi. Ini adalah desa pegunungan yang khas.

Tapi desa kecil ini ternyata adalah tempat tinggal kepala keluarga Ju Feng, keluarga berusia seribu tahun yang terkenal di benua. Ini terlalu mengejutkan Zhao Hai.

Saat itu, orang-orang dari beberapa kereta depan sudah turun. Zhao Hai juga tersadar, mengajak Lao La dan yang lain turun dari kereta. Zhu Nuo juga berjalan ke samping kereta Zhao Hai, tersenyum kepada Zhao Hai, “Tuan Zhao Hai, di sinilah tempat tinggal saya. Kondisinya sederhana, mohon jangan keberatan.”

Zhao Hai segera berkata, “Tidak, di sini bagus. Saya sangat suka desa kecil seperti ini. Silakan Tuan Tua.” Zhu Nuo tersenyum tipis, memandu Zhao Hai masuk ke halaman. Ke Li Si mengikuti mereka masuk, sedangkan yang lain pulang ke rumah masing-masing.

Begitu masuk halaman, terlihat seorang wanita tua sedang memberi makan ayam di halaman. Di sampingnya ada dua anak kecil bermain kejar-kejaran.

Ke Li Si begitu masuk halaman langsung berlari ke arah wanita tua itu, memeluknya, “Nenek, aku sangat merindukanmu.” Wanita tua itu melirik Zhao Hai, lalu menunduk kepada Ke Li Si, “Sudah, sudah gadis besar, tidak takut ditertawakan orang? Cepat ajak tamu masuk.”

Zhao Hai melihat wanita tua ini. Dia bisa melihat bahwa wanita tua ini juga seorang ahli, levelnya setidaknya sekitar tingkat tujuh. Dia sungguh tidak menyangka, seorang Mo fa shi tingkat tujuh, ternyata memberi makan ayam di sana, dan dia adalah ibu rumah tangga dari keluarga berusia seribu tahun.

Saat itu Zhao Hai mengikuti Zhu Nuo masuk ke dalam rumah. Ruangan ini cukup besar. Begitu masuk, ada ruang tamu besar. Di dalamnya terdapat kursi kayu dan meja kayu. Barang-barang ini tampaknya sudah digunakan bertahun-tahun, warnanya gelap, memancarkan kesan klasik.

Setelah mereka duduk, Ke Li Si mengantar mereka Ke Ya (Mungkin minuman lokal). Lelaki tua Zhu Nuo memandang Zhao Hai sambil tersenyum, “Kepala Keluarga Zhao Hai tidak terbiasa dengan tempat sederhana begini, kan?”

Zhao Hai menggeleng, tersenyum, “Tidak, sangat terbiasa. Setahun lalu tempat tinggal saya hampir sama, bahkan lebih jelek. Hehe, sekarang tempat tinggal saya juga tidak lebih baik dari sini.”

Lelaki tua Zhu Nuo melihat sikap Zhao Hai, tersenyum, “Keluarga Ju Feng kami selama seribu tahun hidup seperti ini, sudah terbiasa. Kali ini Kepala Keluarga Zhao Hai datang, untuk berbisnis dengan Ai Ren (Ras Kurcaci)?”

Zhao Hai mengangguk, “Benar. Kali ini datang ingin berbisnis dengan Ai Ren Zu. Tempat asing, tidak kenal siapa-siapa, jadi merepotkan Tuan Tua.”

Lelaki tua Zhu Nuo tersenyum, “Kepala Keluarga tidak perlu sungkan. Kamu telah menyelamatkan Ke Li Si, budi besar ini kami sangat bersyukur. Bisa membantu sedikit urusan kecil, saya sudah merasa sangat senang.”

Zhao Hai tersenyum, “Tuan Tua tidak usah terlalu sopan. Tidak perlu terus-menerus menyebut-nyebut budi, sungguh tidak perlu.”

Lelaki tua Zhu Nuo tersenyum, “Baik, kalau begitu tidak usah dibahas. Kali ini Kepala Keluarga Zhao Hai harus menginap beberapa hari di sini. Saya perlu mengatur. Setelah siap, nanti saya sendiri yang akan menemani Kepala Keluarga pergi ke Tie Shan (Gunung Besi) Ai Ren. Saya yakin Ai Ren masih akan memberi sedikit muka kepada orang tua ini.”

Zhao Hai tertegun, segera berkata, “Masa iya merepotkan Tuan Tua sendiri? Ini terlalu merepotkan.”

Lelaki itu melambaikan tangan, tersenyum, “Tidak apa-apa. Kebetulan juga mau menjenguk beberapa teman baik di Ai Ren Zu. Kepala Keluarga Zhao Hai juga tidak usah sungkan. Oh ya, saya sudah menyiapkan kamar untuk Kepala Keluarga. Silakan Kepala Keluarga istirahat dulu, nanti saya panggil untuk makan.” Zhao Hai mengiyakan, mengajak Lao La dan yang lain berbalik pergi.

Begitu mereka keluar rumah, mereka tertegun karena Ke Li Si sedang menunggu mereka di luar. Tapi sekarang Ke Li Si tidak berpakaian seperti saat pertama kali mereka bertemu. Pertama kali bertemu Ke Li Si, dia berpakaian standar gadis bangsawan, mengenakan gaun panjang putri, rambut tertata rapi. Sedangkan sekarang Ke Li Si berpakaian standar gadis biasa, rambutnya dikepang satu, terlihat seperti gadis tetangga yang lucu.

Ke Li Si memberi hormat duduk kepada Zhao Hai, “Kepala Keluarga, ikut saya.” Selesai berkata, dia memandu Zhao Hai menuju sebuah kamar di samping.

Sampai di kamar itu, Ke Li Si mendorong pintu, memberi isyarat silakan kepada Zhao Hai, “Kepala Keluarga silakan. Ini tempat yang Kakek siapkan untuk Kepala Keluarga menginap. Kondisinya sederhana, mohon Kepala Keluarga jangan keberatan.”

Zhao Hai sudah masuk ke dalam kamar. Kamar ini tidak besar, terbagi dua. Ruang luar adalah ruang tamu kecil, ruang dalam adalah kamar tidur. Terlihat baru saja dibersihkan, sangat bersih.

Zhao Hai menoleh kepada Ke Li Si, “Nona Ke Li Si terlalu sopan. Di sini bagus, saya sangat suka. Terima kasih.”

Ke Li Si tersenyum, “Kepala Keluarga terlalu sopan. Untung tidak keberatan. Kepala Keluarga istirahatlah, saya tidak mengganggu. Jika ada perlu, tinggal panggil saja.”

Zhao Hai mengangguk, Ke Li Si berbalik keluar. Begitu dia pergi, Mei Ge berjalan menutup pintu. Mereka semua mengamati kamar ini.

Lao La berkata kepada Zhao Hai sambil tersenyum, “Hai Ge, sungguh tidak menyangka, keluarga Ju Feng ternyata memiliki pola pewarisan seperti ini. Ini benar-benar aneh.”

Zhao Hai tersenyum, “Ya, aku juga tidak menyangka. Keluarga Ju Feng dengan nama besar di benua, tapi kehidupan mereka seperti ini. Sungguh sulit dibayangkan, dengan kekuatan mereka, mereka rela menjalani hidup seperti ini. Sungguh mengagumkan.”

Lao La tersenyum, “Ya, sungguh mengagumkan. Tapi aku sadar, kita sebenarnya mirip dengan keluarga Ju Feng. Kekuatan kita sekarang, mungkin sudah cukup untuk memerintah satu negara. Bukankah kita sekarang masih menjalani hidup kita sendiri? Mungkin yang kita kejar adalah kehidupan yang mirip dengan mereka.”

==

Mendengar perkataan Lao La, Zhao Hai dan yang lain merasa, memang benar begitu. Zhao Hai sendiri sebenarnya bukan orang yang terlalu ambisius. Jika bukan karena ingin membuat ruang segera naik tingkat, mungkin mereka tidak akan sampai pada tahap seperti sekarang.

Sedang asyik berbicara, dari halaman terdengar suara orang. Zhao Hai menyuruh Mei Ge membuka pintu. Mereka melihat ke halaman, mendapati beberapa orang masuk: sepasang suami istri setengah baya, dan di samping mereka dua anak muda sekitar dua puluhan tahun.

Ke Li Si sedang berdiri di depan pasangan setengah baya itu, tampaknya sedang bermanja-manja. Melihat ini, Zhao Hai langsung tahu identitas mereka, pasti orang tua Ke Li Si.

Benar saja, begitu Ke Li Si melihat Zhao Hai membuka pintu, dia segera berkata pada pasangan itu. Keduanya menoleh ke Zhao Hai, lalu cepat mendekat, serempak membungkuk pada Zhao Hai, “Terima kasih Tuan Rumah Zhao Hai telah menyelamatkan putri kami, terimalah penghormatan kami.”

Zhao Hai segera membalas hormat, “Tidak berani menerima penghormatan sebesar ini, kebetulan saja.”

Saat itu Zhu Nuo juga keluar. Melihat Zhao Hai sedang bicara dengan ayah Ke Li Si, dia tersenyum tipis, “Hong Er sudah pulang, cepat ajak Tuan Rumah Zhao Hai makan.”

Ayah Ke Li Si segera mengiyakan, menoleh ke Zhao Hai, “Nama saya Hong Ju Feng. Tuan Rumah, para Nyonya, silakan ikut saya.” Zhao Hai tidak sungkan, membawa Lao La dan yang lain mengikuti Hong menuju ruang makan.

Meskipun rumah Ke Li Si bukan kastil, halamannya lumayan besar, ada ruang makan khusus. Tapi dekorasi ruang makan mereka jauh dari keluarga besar. Meja dan kursinya juga terlihat sudah dipakai bertahun-tahun. Meskipun lebih baik dari rakyat biasa, tapi dibanding bangsawan, jauh sekali.

Zhu Nuo sudah menunggu di ruang makan. Setelah mempersilakan Zhao Hai sekeluarga duduk, istri Zhu Nuo segera mengangkat hidangan yang sudah disiapkan.

Melihat hidangan ini, Zhao Hai tersenyum. Keluarga Ju Feng ini sungguh menarik. Tinggal di desa begini, perabot biasa-biasa saja, dan hidangan untuk tamu juga seperti hidangan orang desa.

Sekarang bangsawan menjamu tamu, biasanya memilih hidangan istimewa, semakin mahal semakin baik. Tapi orang desa berbeda. Di mata orang desa, ada ayam, ada ikan, ada daging, itu baru hidangan enak. Dan yang dihidangkan keluarga Ju Feng hari ini persis begitu.

Lao La dan yang lain pertama kali makan begini, merasa penasaran. Zhao Hai tidak terlalu heran, sebaliknya dia merasakan keakraban. Dulu di Bumi, dia sering makan hidangan seperti ini.

Zhu Nuo terus mempersilakan makan. Zhao Hai tidak sungkan, sambil makan ngobrol santai dengan Zhu Nuo. Makan kali ini sangat santai dan nyaman.

Zhao Hai menemukan keluarga Ju Feng ini benar-benar mudah diajak bicara. Berbicara dengan mereka, tidak seperti dengan bangsawan lain yang harus berpikir dulu. Tidak perlu takut mereka menjebak, dan mereka juga tidak mencoba menguji, hanya ngobrol santai.

Setelah makan, mereka kembali ke ruang tamu. Ibu Ke Li Si menyuguhkan ke ya (minuman lokal) pada semua, lalu pergi bersama nenek Ke Li Si dan Ke Li Si. Tinggal Zhu Nuo dan Hong di ruang tamu menemani Zhao Hai.

Setelah menyesap ke ya, Zhao Hai menatap Zhu Nuo, “Tuan Tua, saya ingin bertanya, bagaimana Tuan ingin menangani masalah kali ini?”

Masalah yang dimaksud Zhao Hai tentu saja serangan pada Ke Li Si. Dia ingin tahu bagaimana Zhu Nuo akan menanganinya. Jika Zhu Nuo tidak ingin bergerak, maka dia juga tidak perlu segera bergerak melawan Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya). Nanti dia bilang Guang Ming Jiao Hui yang menyerang Ke Li Si, tapi keluarga Ju Feng tidak mengakuinya, dia jadi salah.

Jika keluarga Ju Feng ingin melawan Guang Ming Jiao Hui, maka dia bisa membantu sedikit, menyebarkan berita ini, biar seluruh benua waspada pada Guang Ming Jiao Hui.

Mendengar ini, mata Zhu Nuo bersinar, “Tuan bicara soal penyerangan Ke Li Si? Tidak saya sembunyikan dari Tuan, masalah kali ini pasti tidak akan kami diamkan begitu saja. Tapi saya pikir Tuan juga harus mengerti, sekarang Bi Bo Wang Chao (Dinasti Gelombang Biru) mungkin sudah dikuasai Guang Ming Jiao Hui. Dan meskipun Guang Ming Jiao Hui tertekan, kekuatan mereka masih ada. Jika sekarang melawan mereka, saya khawatir akan memicu perlawanan sengit, itu tidak baik.”

Zhao Hai mengangguk, dia tahu Zhu Nuo benar. Melihat Zhao Hai mengangguk, Zhu Nuo melanjutkan, “Jadi saya pikir, sebarkan saja berita ini, biar semua orang waspada pada Guang Ming Jiao Hui. Saya yakin begitu benua tahu masalah ini, pasti akan cari cara melawan Guang Ming Jiao Hui.”

Zhao Hai mengangguk, “Begini juga baik. Melawan Guang Ming Jiao Hui tidak bisa sehari dua hari. Sebarkan berita hubungan serangan Ke Li Si dengan Guang Ming Jiao Hui, orang benua pasti semakin waspada pada Guang Ming Jiao Hui. Mereka ke depannya semakin sulit menyerang siapa pun, dan orang akan menekan mereka. Tak lama, Guang Ming Jiao Hui mungkin akan melemah.”

Zhu Nuo mengangguk, “Sekarang hanya bisa begini. Tapi Guang Ming Jiao Hui tidak akan kami keluarga Ju Feng lepaskan. Keluarga Ju Feng kami meskipun tidak ingin bersaing dengan dunia, bukan berarti siapa pun bisa seenaknya mengganggu kami.”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Tuan Tua juga harus tahu, keluarga Bu Da kami sudah lama dalam situasi tidak bisa hidup bersama dengan Guang Ming Jiao Hui. Jadi jika keluarga Ju Feng ada perlu, kami sangat bersedia membantu.”

Zhu Nuo tertawa keras, “Baik, jika keluarga Ju Feng benar-benar berperang terbuka dengan Guang Ming Jiao Hui, pasti akan minta bantuan keluarga Bu Da.”

Mendengar ini, Zhao Hai sangat gembira. Zhu Nuo berkata begitu berarti sudah menganggap mereka sekutu. Ada sekutu seperti keluarga Ju Feng, pasti baik bagi keluarga Bu Da.

Tapi Zhao Hai juga lihat, Zhu Nuo sepertinya tidak ingin terang-terangan mengumumkan persekutuan. Meski begitu, Zhao Hai sudah senang. Bagaimanapun, punya calon sekutu selalu baik.

Beberapa hari berikutnya, Zhao Hai terus tinggal di rumah Zhu Nuo. Orang desa bangun sangat pagi. Zhao Hai dan yang lain juga tidak bangun siang, tapi tetap kalah pagi dengan mereka.

Selama beberapa hari ini, Zhao Hai juga mengerti, perilaku keluarga Ju Feng sekarang bukan pura-pura untuk mereka. Zhao Hai sudah pergi ke ladang keluarga Zhu Nuo melihat. Mereka menanam zhu mi (biji bambu), tumbuhnya bagus, dan terawat rapi. Penduduk desa di ladang dekat situ juga menyapa Zhu Nuo. Tampaknya Zhu Nuo sering ke sini.

Setelah beberapa hari, Zhao Hai menemukan, meskipun keluarga Ju Feng terlihat longgar, sebenarnya mereka sudah bukan keluarga lagi, lebih seperti marga besar. Anggota keluarga hidup sendiri-sendiri, tapi kepala keluarga tetap ada, tetap punya kuasa besar. Anggota keluarga lain setiap tahun membayar pajak pada kepala keluarga. Uang ini dikeluarkan lagi untuk kepentingan keluarga.

Dibanding kepala keluarga lain yang berkuasa mutlak, kepala keluarga Ju Feng lebih punya daya tarik, bukan kekuasaan mutlak.

Tapi jangan salah, keluarga Ju Feng tidak bubar. Mereka semua hanya punya satu kepercayaan: Feng Shen (Dewa Angin). Jadi mereka sangat kompak. Meskipun sehari-hari hidup sendiri-sendiri, begitu ada masalah keluarga, mereka segera bersatu, bahkan lebih kompak dari keluarga seribu tahun.

Zhao Hai tinggal di rumah Zhu Nuo lima hari. Lima hari ini dia jarang di rumah, biasanya pergi ke gunung sekitar lihat zhu mi dan you guo (buah minyak), ngobrol dengan penduduk desa. Di desa dia kenal banyak orang.

Zhu Nuo juga heran dengan sikap Zhao Hai. Dia pernah dengar reputasi Zhao Hai: dulu playboy, tapi setelah keluarga terkena musibah, tiba-tiba dapat keuntungan, hingga jadi seperti sekarang.

Justru karena itu, Zhu Nuo kira Zhao Hai tidak akan terbiasa hidup di desa. Dari kecil di kota besar, hanya setahun lebih di luar, itu pun kebanyakan di kota berbisnis, bertarung. Tak pernah punya pengalaman hidup di desa. Mana mungkin terbiasa hidup bangun pagi, kerja, tidur malam?

Tapi Zhao Hai malah terbiasa, dan tampak menikmati. Ini membuat Zhu Nuo heran. Yang paling membuatnya heran adalah Lao La dan yang lain.

Zhu Nuo tahu identitas mereka. Boleh dibilang mereka putri bangsawan, hidup seperti putri sejak kecil. Dibanding lingkungan hidup mereka dulu, kondisi desa tempat keluarga Ju Feng ini terlalu sederhana.

Tapi sikap Lao La dan yang lain selama beberapa hari ini sangat normal. Mereka juga turun ke ladang kerja. Terhadap tanaman biasa seperti zhu mi dan you guo, mereka tidak penasaran. Sebaliknya, mereka sangat tahu kebiasaan tumbuh zhu mi dan you guo. Ini benar-benar mengejutkan Zhu Nuo.

Meski heran dengan sikap Zhao Hai, Zhu Nuo tidak berniat bertanya atau menguji. Beberapa hari ini dia hampir tidak bicara soal suku Ai Ren (Kurcaci) di gunung besi, juga tidak tanya soal keluarga Bu Da atau Guang Ming Jiao Hui. Hanya ngobrol santai. Ini membuat Zhao Hai sangat nyaman.

Lima hari berlalu. Pagi ini Zhao Hai bangun pagi, mandi, lalu ke ruang makan. Sarapan desa sederhana. Mereka sekarang sudah akrab dengan keluarga Zhu Nuo, tentu tidak sungkan.

Zhu Nuo sudah di ruang makan. Setelah duduk, Zhu Nuo tersenyum pada Zhao Hai, “Xiao Hai, kalian harus berkemas. Hari ini kita berangkat ke Tie Shan Ai Ren (Kurcaci Gunung Besi).”

Zhao Hai tertegun, mengangguk, “Baik. Sebenarnya tidak perlu berkemas, bisa berangkat kapan saja.” Sejujurnya, dia agak tidak ingin pergi. Desa kecil ini benar-benar nyaman. Lima hari ini adalah masa paling nyaman setahun lebih terakhir. Seperti melepas semua beban, libur benar-benar. Dia merasa enggan pergi.

==

Berdiri di geladak Tao Yuan Hao, ekspresi Zhu Nuo tampak sangat tenang. Zhao Hai berdiri di sampingnya. Mereka sekarang sedang berlayar di Sungai Tie Ma.

Kapal berlapis baja bertiang lima milik Keluarga Ju Feng mengalami sedikit kerusakan saat pertempuran dan sekarang sedang diperbaiki, jadi kali ini mereka keluar dengan menaiki Tao Yuan Hao milik Zhao Hai.

Sungai Tie Ma, sungai besar yang melintasi seluruh Kekaisaran Fu Tu, memiliki aliran yang lebar dan air yang dalam, merupakan jalur kehidupan transportasi penting di Kekaisaran Fu Tu.

Dan ujung dari Sungai Tie Ma ini tidak jauh dari Gunung Besi Orang Kerdil (Ai Ren Tie Shan), transportasinya masih sangat nyaman. Zhao Hai dan rombongan sekarang sedang dalam perjalanan menuju Gunung Besi Orang Kerdil (Ai Ren Tie Shan).

Sudah empat hari sejak mereka meninggalkan wilayah Kekaisaran Fu Tu, dan sekitar tiga hari lagi mereka akan tiba di tempat yang tidak jauh dari Gunung Besi Orang Kerdil (Ai Ren Tie Shan).

Zhu Nuo memandang pemandangan di kedua sisi sungai, menghela napas ringan, “Sudah bertahun-tahun tidak meninggalkan wilayah kekuasaan, tidak tahu bagaimana kabar teman-teman lama. Xiao Hai, kali ini kau ingin berbisnis dengan Suku Orang Kerdil (Ai Ren Zu), aku hanya bisa bertanggung jawab memperkenalkanmu. Perlu diketahui, orang-orang Suku Orang Kerdil (Ai Ren Zu) itu sangat keras kepala. Jika mereka tidak mau berbisnis denganmu, siapapun yang bicara juga tidak akan berguna. Ngomong-ngomong, kau ingin berbisnis apa dengan mereka?”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Suku Orang Kerdil (Ai Ren Zu), tentu saja yang paling banyak adalah peralatan besi. Aku ingin berbisnis peralatan besi dengan Suku Orang Kerdil (Ai Ren Zu), menggunakan anggur sebagai alat tukar.”

Zhu Nuo tertegun, lalu tertawa terbahak-bahak, “Anak baik, ide mu bagus. Orang-orang itu kebanyakan pecandu alkohol sejati. Jika kau menggunakan anggur berkualitas untuk berbisnis dengan mereka, mereka pasti setuju. Ngomong-ngomong, anggur apa? Apakah itu Minuman Susu (Nai Jiu)?”

Sekarang Minuman Susu桃源 (Tao Yuan Nai Jiu) milik Zhao Hai ini sedang laris manis di Daratan (Mainland), jadi Zhu Nuo juga tahu. Zhao Hai tersenyum, “Kurang lebih begitu. Ada juga anggur yang lebih baik dari Minuman Susu (Nai Jiu) itu.”

Zhu Nuo tersenyum, “Syukurlah. Berbisnis dengan Suku Orang Kerdil (Ai Ren Zu), tidak ada yang lebih mereka sukai selain anggur. Minuman Susu (Nai Jiu) itu juga pernah kuminum, enak, rasanya sangat enak. Terutama Minuman Susu Kualitas Super Spesial (Te Zhi Ji Pin Nai Jiu) itu, rasanya sangat baik.”

Minuman Susu Kualitas Super Spesial (Te Zhi Ji Pin Nai Jiu) yang dimaksud Zhu Nuo, sebenarnya adalah Minuman Susu (Nai Jiu) yang dibuat dari susu sapi. Karena susu sapi lebih harum dan gurih daripada susu Domba Liar (Pan Yang), maka anggur yang dihasilkan rasanya juga lebih enak. Tentu saja, istilah seperti spesial, kualitas super, ini semua digunakan untuk menggertak para bangsawan. Jika tidak melakukan ini, tidak akan terlihat perbedaan antara Minuman Susu (Nai Jiu) ini dengan Minuman Susu (Nai Jiu) biasa.

Zhao Hai tersenyum, “Jika Kakek Zhu Nuo suka, aku akan berikan beberapa untukmu. Lagipula ini produksiku sendiri, tidak ada yang istimewa.”

Zhu Nuo tertawa, “Baiklah, setelah pulang nanti, sisakan sedikit untukku. Setelah minum anggurmu, minum anggur lain jadi tidak ada rasanya. Menurutku kau ini benar-ben tahu menikmati hidup. Lihat saja kapal ini kau modif, lebih nyaman daripada rumahku.”

Zhao Hai tersenyum, “Bukannya aku bilang tinggal di tempatmu tidak nyaman, di sana tidak banyak urusan yang merisaukan. Berbeda denganku, setiap hari berlarian ke sana kemari, melelahkan.”

Zhu Nuo tertawa sambil memarahi, “Jangan pura-pura capek di depanku, bocah nakal. Ngapain mengeluh di depan orang tua sepertiku? Sudahlah, tidak usah bahas ini. Suku Orang Kerdil (Ai Ren Zu) sebenarnya masih cukup mudah bergaul, tapi ada satu hal, kau tidak boleh membohongi mereka. Jika kau berani membohongi mereka, maka mereka pasti tidak akan melepaskanmu.”

Zhao Hai tersenyum, “Tenang saja, aku tahu ini. Aku pernah berurusan dengan Suku Manusia Binatang (Shou Ren Zu), karakter mereka aku pahami.”

Zhu Nuo tersenyum, “Bagus, kau bisa berpikir begitu itu baik. Ngomong-ngomong, ingat, dengan Suku Orang Kerdil (Ai Ren Zu) kau bisa bercanda seenaknya, bahkan mengejek tinggi badan mereka, mereka tidak akan marah. Tapi jika kau bilang peralatan besi buatan mereka jelek, dan tidak bisa menjelaskan apa yang jelek, maka mereka akan langsung memusuhimu.”

Zhao Hai mengangguk, “Baik, aku ingat. Aku tidak akan bicara sembarangan. Sebagian besar peralatan besi ini sebenarnya akan diperdagangkan ke Suku Manusia Binatang (Shou Ren Zu). Aku juga tidak semuanya minta senjata, tidak akan sembarangan.”

Zhu Nuo mengangguk. Dia baru saja mengingatkan Zhao Hai tentang hal ini, karena khawatir Zhao Hai saat berbisnis dengan Suku Orang Kerdil (Ai Ren Zu), untuk menekan harga, sengaja mengatakan peralatan besi Suku Orang Kerdil (Ai Ren Zu) jelek, itu bisa menyinggung perasaan Suku Orang Kerdil (Ai Ren Zu) dalam-dalam.

Namun Zhu Nuo merasa sangat penasaran dengan pernyataan Zhao Hai bahwa sebagian besar peralatan besi ini akan diperdagangkan ke Suku Manusia Binatang (Shou Ren Zu). Minuman Susu (Nai Jiu) yang dibuat Zhao Hai, orang awam pun bisa melihat, pasti ada hubungannya dengan Suku Manusia Binatang (Shou Ren Zu). Tapi yang aneh, Minuman Susu (Nai Jiu) buatan Zhao Hai jauh lebih enak daripada Minuman Susu (Nai Jiu) buatan Suku Manusia Binatang (Shou Ren Zu) sendiri. Inilah yang membingungkan.

Zhu Nuo menatap Zhao Hai, “Hubunganmu dengan Suku Manusia Binatang (Shou Ren Zu) cukup baik ya?”

Zhao Hai tersenyum, “Lumayan. Terutama dengan Suku Manusia Banteng (Niu Tou Ren Zu), Suku Manusia Anjing (Gou Tou Ren Zu), dan Suku Beruang Hitam (Hei Xiong Zu) hubungannya cukup baik. Sekarang juga ada urusan bisnis dengan Suku Elang (Ying Zu). Dengan suku lainnya tidak terlalu banyak kontak.”

Zhu Nuo mengangguk, menoleh sambil tersenyum tipis menatap Zhao Hai, “Gereja Cahaya Suci (Guang Ming Jiao Hui) kali ini terjungkal besar di Kekaisaran AKS. Apakah ini ada hubungannya denganmu?”

Zhao Hai tertegun, lalu menggeleng, “Tidak. Tentang urusan Gereja Cahaya Suci (Guang Ming Jiao Hui) di Kekaisaran AKS, aku hanya mendengar sedikit kabar angin di Padang Rumput Manusia Binatang (Shou Ren Cao Yuan). Detailnya aku tidak tahu. Kau juga tahu, hubunganku dengan Gereja Cahaya Suci (Guang Ming Jiao Hui) sudah jelas. Mana mungkin mereka memberitahuku hal-hal itu. Mata-mataku juga tidak begitu hebat. Apa arti kejadian di Kekaisaran AKS bagi Gereja Cahaya Suci (Guang Ming Jiao Hui), aku pikir kau juga tahu. Apakah mereka akan membiarkan orang yang tidak dipercaya mengetahui detailnya?”

Zhu Nuo mengangguk, dia mempercayai perkataan Zhao Hai. Gereja Cahaya Suci (Guang Ming Jiao Hui) pasti sangat mementingkan urusan di Kekaisaran AKS, kalau tidak mereka tidak akan mengirim seorang Kepala Uskup Merah (Hong Yi Da Zhu Jiao) untuk memimpin. Tapi akhirnya kekalahan mereka agak sulit dipahami. Sepertinya setiap langkah Gereja Cahaya Suci (Guang Ming Jiao Hui) diketahui oleh Manusia Binatang (Shou Ren Zu), sehingga mereka menderita kerugian besar.

Tidak ada seorang pun di Daratan (Mainland) yang tidak curiga tentang hal ini. Tapi sejujurnya, yang mencurigai Zhao Hai tidak banyak. Orang-orang Daratan (Mainland) tahu, Zhao Hai bermusuhan dengan Gereja Cahaya Suci (Guang Ming Jiao Hui), dan Gereja Cahaya Suci (Guang Ming Jiao Hui) juga tahu. Dalam situasi seperti itu, mana mungkin Gereja Cahaya Suci (Guang Ming Jiao Hui) tidak waspada pada Zhao Hai.

Lagipula, Keluarga Bu Da bagaimanapun adalah keluarga yang baru muncul, kekuatan fundamental mereka kurang. Dan Zhao Hai sudah lama berselisih dengan Kekaisaran AKS, hampir tidak ada pengaruh di Kekaisaran AKS. Meskipun dia punya hubungan baik dengan Keluarga Yi Ke Sa dan Keluarga Fan Sai Er, jangan lupa, Keluarga Yi Ke Sa sudah meninggalkan Kekaisaran AKS sebelum Manusia Binatang (Shou Ren Zu) bergerak, sementara Kadipaten Fan Sai Er (Fan Sai Er Gong Guo) sudah lama dikorbankan oleh Gereja Cahaya Suci (Guang Ming Jiao Hui). Mereka sama sekali tidak bisa membantu Zhao Hai.

Jadi dalam situasi ini, Zhao Hai mustahil bisa mendapatkan rencana aksi spesifik Gereja Cahaya Suci (Guang Ming Jiao Hui). Oleh karena itu, setelah perang besar dua ras di Kekaisaran AKS, meskipun Gereja Cahaya Suci (Guang Ming Jiao Hui) bingung bagaimana mereka kalah, yang aneh, seluruh orang di Daratan (Mainland), ternyata tidak ada yang mencurigai ada bayangan Zhao Hai di balik peristiwa ini.

Saat menyimpulkan pelajaran kekalahan, Gereja Cahaya Suci (Guang Ming Jiao Hui) terus menyelidiki internal mereka apakah ada mata-mata, tapi tidak mencurigai Zhao Hai. Menurut mereka, kemampuan tempur Keluarga Bu Da mungkin kuat, tapi soal mencari informasi, mereka masih jauh tertinggal.

Orang-orang Daratan (Mainland) tidak akan pernah bisa membayangkan adanya benda ajaib seperti ruang (Kong jian). Mereka bernalar dengan cara normal Daratan (Mainland), hasil yang didapat tentu saja seperti ini.

Tapi hari ini Zhu Nuo menanyakan ini, Zhao Hai tetap berkeringat dingin. Untungnya dia sudah siap, sudah memikirkan alasan. Dia tidak berniat memberitahu orang lain tentang hal ini. Urusannya menggunakan Manusia Binatang (Shou Ren Zu) untuk membereskan Gereja Cahaya Suci (Guang Ming Jiao Hui), semakin sedikit yang tahu semakin baik.

Manusia (Ren Zu) di Daratan (Mainland) sekarang meskipun sangat membenci Gereja Cahaya Suci (Guang Ming Jiao Hui), tapi dalam pikiran mereka, Gereja Cahaya Suci (Guang Ming Jiao Hui) tetaplah sesama manusia (Ren Zu), berbeda dengan Suku Manusia Binatang (Shou Ren Zu). Jadi jika mereka tahu Zhao Hai bersekongkol dengan Suku Manusia Binatang (Shou Ren Zu) untuk melawan Gereja Cahaya Suci (Guang Ming Jiao Hui), bisa jadi Zhao Hai akan segera menjadi musuh bersama seluruh manusia (Ren Zu).

Untungnya, Suku Manusia Binatang (Shou Ren Zu) yang tahu Zhao Hai membantu juga tidak banyak. Mereka hanya tahu ada seorang misterius yang membantu mereka. Lagipula, saat Zhao Hai pergi ke perkemahan besar Manusia Binatang (Shou Ren Zu), dia juga mengubah penampilannya.

Dan jika benar ada yang curiga, mungkin orang Daratan (Mainland) akan mencurigai organisasi Ke Zhou Zhe, karena organisasi ini terlalu misterius, dan memang ada untuk menggulingkan Fang Zhou Da Lu (Daratan Bahtera Nuh), hal seperti ini mereka mampu lakukan.

Zhu Nuo hanya bertanya sambil lalu, tidak terlalu dipikirkan. Sekarang bahkan jika dia tahu Zhao Hai memanfaatkan Suku Manusia Binatang (Shou Ren Zu) untuk melawan Gereja Cahaya Suci (Guang Ming Jiao Hui), dia tidak akan berkata apa-apa. Lagipula, Suku Manusia Binatang (Shou Ren Zu) memang akan menyerang Kekaisaran AKS, dan ini memang dipicu oleh Gereja Cahaya Suci (Guang Ming Jiao Hui).

Ditambah lagi, orang Gereja Cahaya Suci (Guang Ming Jiao Hui) berani menyakiti Ke Li Si, ini yang tidak bisa ditolerir Zhu Nuo. Anak Zhu Nuo tidak sedikit, putra yang paling dia sayangi adalah ayahnya Ke Li Si, yang kelak akan mewarisi posisi kepala Keluarga Ju Feng. Dan Ke Li Si adalah cucu kesayangan Zhu Nuo. Jadi Gereja Cahaya Suci (Guang Ming Jiao Hui) kali ini hendak mencelakai Ke Li Si, benar-benar menyentuh batas bawah Zhu Nuo.

Keluarga Ju Feng adalah keluarga yang selalu bersikap baik, tapi bukan berarti mereka bisa menolerir hal seperti ini. Sebenarnya, di masa awal, Keluarga Ju Feng bisa berdiri kokoh di wilayah mereka juga hasil dari perjuangan. Jangan lihat sekarang mereka seperti orang baik-baik. Jika keluarga mereka benar-benar bergerak, mereka tidak kalah dari keluarga seribu tahun mana pun. Bahkan dalam hal dana, mereka juga tidak kalah. Hanya saja aturan leluhur keluarga mereka seperti itu, jadi anggota keluarga mereka selalu mempertahankan gaya hidup seperti itu.

Zhu Nuo sebelumnya bilang sekarang bukan waktunya melawan Gereja Cahaya Suci (Guang Ming Jiao Hui), sebenarnya beberapa hari ini dia sudah mulai bergerak. Beberapa gereja Gereja Cahaya Suci (Guang Ming Jiao Hui) di wilayah Kekaisaran Fu Tu, sudah dia suruh orang untuk menggerebek, semua orang Gereja Cahaya Suci (Guang Ming Jiao Hui) tidak ada yang dilepaskan.

Orang baik bukan berarti tidak punya emosi. Jika orang lain menampar pipi kirimu, lalu kau sodorkan pipi kananmu, itu bukan menunjukkan kau elegan, hanya menunjukkan kau bodoh.

Alasan Zhu Nuo mengatakan pada Zhao Hai bahwa dia tidak ingin bergerak melawan Gereja Cahaya Suci (Guang Ming Jiao Hui) untuk sementara waktu, adalah karena tidak ingin Zhao Hai tahu. Dia sangat paham kebencian Zhao Hai pada Gereja Cahaya Suci (Guang Ming Jiao Hui). Jika dia bilang dia akan melawan Gereja Cahaya Suci (Guang Ming Jiao Hui), Zhao Hai pasti akan membantu, nanti urusannya bisa jadi besar. Sekarang perkembangan situasi masih dalam kendalinya.

==

Perahu berlayar di Sungai Tie Ma (Sungai Kuda Besi), di sekelilingnya sesekali terlihat perahu barang bertiang tiga atau bertiang lima. Semua perahu ini sarat muatan, terlihat jelas bahwa barang yang diangkut di atasnya sangat berat.

Sekarang jaraknya sudah tidak jauh dari dermaga Tie Shan (Gunung Besi) milik Ai Ren Zu (Suku Kurcaci). Diyakini perahu-perahu ini adalah perahu yang berdagang dengan Ai Ren Zu (Suku Kurcaci), dan barang yang mereka angkut sebagian besar adalah tie qi (peralatan besi).

Begitu orang menyebut tie qi (peralatan besi) Ai Ren Zu (Suku Kurcaci), yang pertama terlintas adalah bing qi (senjata). Sebenarnya tie qi (peralatan besi) Ai Ren Zu (Suku Kurcaci) itu banyak jenisnya, berbagai macam barang kebutuhan hidup, semua tempat yang menggunakan besi, hampir semuanya bisa dibuat oleh Ai Ren Zu (Suku Kurcaci).

Dan Ai Ren Zu (Suku Kurcaci) tidak hanya membuat tie qi (peralatan besi), mereka bisa membuat segala sesuatu yang terbuat dari logam. Barang emas, barang perak, semua ini sangat terkenal di daratan, tapi yang paling terkenal tetaplah tie qi (peralatan besi) mereka.

Bing qi (senjata) yang diproduksi Ai Ren Zu (Suku Kurcaci) sederhana dan tidak mencolok. Sedangkan barang dari logam mulia seperti emas dan perak yang mereka hasilkan, sangat mewah, benar-benar bisa disebut karya seni. Bahkan Jing Ling Zu (Suku Peri) yang selama ini terkenal menghasilkan karya seni, dalam hal ini kalah dari Ai Ren Zu (Suku Kurcaci). Mereka terhadap logam, seolah-olah memiliki intuisi bawaan, intuisi yang menakjubkan.

Tentu saja, setelah beberapa tie shan (gunung besi) digali habis, Ai Ren Zu (Suku Kurcaci) juga menyadari bahwa meskipun gunung besar, suatu saat akan habis digali. Jadi mereka sekarang mulai menerapkan jalur daur ulang. Kalau ingin berdagang tie qi (peralatan besi) dengan mereka, terkadang harus membawa beberapa logam bekas untuk ditukar.

Jadi, baik perahu yang menuju Tie Shan (Gunung Besi) Ai Ren Zu (Suku Kurcaci), maupun perahu yang keluar dari sana, mungkin semuanya membawa logam.

Mengenai aturan Ai Ren Zu (Suku Kurcaci) ini, Zhao Hai juga mengetahuinya. Tapi Ai Ren Zu (Suku Kurcaci) tidak mewajibkan harus membawa logam untuk ditukar baru bisa bertransaksi. Sekarang sudah ada beberapa shang ren (pedagang) yang khusus melakukan bisnis daur ulang logam dengan Ai Ren Zu (Suku Kurcaci). Bisa dibilang perkembangan di sini, masih jauh lebih baik daripada di Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang).

Tao Yuan Hao (Perahu Tao Yuan) perlahan-lahan merapat di dermaga Ai Ren Zu (Suku Kurcaci). Dermaga ini sangat besar, perahunya juga tidak sedikit. Tapi Zhao Hai memperhatikan, perahu-perahu yang berlabuh di dermaga ini, hampir semuanya adalah milik gui zu (bangsawan) Fu Tu Di Guo (Kekaisaran Futu), tidak terlihat perahu dari negara lain.

Dan Zhao Hai sekarang sedang heran melihat sekelompok orang di dermaga. Kelompok ini sepertinya adalah pengelola dermaga. Orang-orang ini tidak tinggi, yang tertinggi pun hanya sekitar satu setengah meter, yang pendek hanya sekitar satu meter tiga puluh. Tapi tubuh mereka sangat kekar, memakai zhan jia (baju besi), dan masing-masing di punggungnya membawa sebuah chui zi (palu).

Chui zi (palu) ini bukan seperti chui (palu) besar dalam ingatan Zhao Hai tentang senjata kuno Tiongkok yang digunakan untuk bertarung. Chui zi (palu) ini lebih terlihat seperti palu pandai besi, hanya saja ukurannya besar, setiap palu terlihat beratnya puluhan jin.

Para Ai Ren (Kurcaci) ini memakai tie jia (baju besi), ditambah chui zi (palu), beban di tubuh masing-masing paling tidak sekitar seratus jin. Tapi melihat mereka yang tampak tidak peduli, tahu betapa kuatnya tenaga mereka.

Ini adalah pertama kalinya Zhao Hai melihat Ai Ren (Kurcaci). Ai Ren (Kurcaci) ini semuanya berambut coklat, berjambang lebat, wajah kemerahan, seperti sedang minum anggur.

Setelah perahu berlabuh, Zhao Hai dan Zhu Nuo (Juno) turun dari kapal. Segera dua orang Ai Ren (Kurcaci) mendekat. Dua Ai Ren (Kurcaci) ini berjalan ke depan Zhao Hai dan Zhu Nuo (Juno), sedikit membungkuk pada mereka berdua, “Kalian berdua datang untuk berbisnis?”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Benar. Saya Zhao Hai dari keluarga Bu Da (Buda). Kali ini khusus datang untuk berbisnis dengan teman-teman Ai Ren (Kurcaci). Saya baru pertama kali datang. Di samping saya ini adalah Jia Zhu (Kepala Keluarga) dari keluarga Ju Feng (Angin Puyuh).”

Ai Ren (Kurcaci) itu begitu mendengar orang di samping Zhao Hai adalah Jia Zhu (Kepala Keluarga) keluarga Ju Feng (Angin Puyuh), segera berubah ekspresi. Dengan hormat ia memberi salam kepada Zhu Nuo (Juno), “Ternyata Zhu Nuo Jia Zhu (Kepala Keluarga Juno) datang, maaf kurang ajar. Silakan!”

Mereka sepertinya tidak memperhatikan perkenalan diri Zhao Hai, sama sekali mengabaikan Zhao Hai. Zhao Hai tertegun, lalu tersenyum pahit.

Keluarga Bu Da (Buda) sekarang di daratan juga terkenal sebagai keluarga besar, tapi Ai Ren (Kurcaci) ini memperlakukannya seperti ini. Hanya ada dua kemungkinan, satu adalah Ai Ren Zu (Suku Kurcaci) ini belum pernah mendengar nama Zhao Hai, yang lain adalah mereka tidak suka pada Zhao Hai.

Zhu Nuo (Juno) melirik Ai Ren (Kurcaci) itu, berkata dengan tenang, “Tuan Zhao Hai ini, adalah Jia Zhu (Kepala Keluarga) keluarga Bu Da (Buda), teman saya.”

Kalimat yang sangat biasa, tapi Ai Ren (Kurcaci) itu tertegun, lalu menoleh menatap Zhao Hai. Tapi tatapannya tidak terlalu ramah. Dia menatap Zhao Hai, “Keluarga Bu Da (Buda)? Keluarga Bu Da (Buda) dari Luo Sen Di Guo (Kekaisaran Luosen)?”

Zhao Hai mengangguk, “Benar. Ada masalah?”

Ai Ren (Kurcaci) itu menatap Zhao Hai, “Sudah lama tidak ada shang ren (pedagang) dari Luo Sen Di Guo (Kekaisaran Luosen) datang ke sini. Shang ren (pedagang) Luo Sen Di Guo (Kekaisaran Luosen) terakhir kali, menjual kepada kami zhu mi (beras bambu) yang sudah berjamur.”

Mendengar Ai Ren (Kurcaci) ini berkata begitu, Zhao Hai tertegun, lalu tersenyum tipis, “Oh ya? Boleh tanya, apakah dia orang keluarga Bu Da (Buda)?”

Ai Ren (Kurcaci) itu tidak menyangka Zhao Hai akan bertanya begitu, dan dia juga mengerti maksud perkataan Zhao Hai. Dia tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, “Bagus, aku suka orang sepertimu. Zhao Hai Jia Zhu (Kepala Keluarga Zhao Hai), silakan!”

Zhu Nuo (Juno) di samping mengangguk setuju. Jika tadi Zhao Hai membela shang ren (pedagang) Luo Sen Di Guo (Kekaisaran Luosen), mungkin Ai Ren (Kurcaci) itu akan marah. Dan pertanyaan balik Zhao Hai ini, justru membuat Ai Ren (Kurcaci) itu sangat senang.

Zhao Hai sudah menemukan, Ai Ren (Kurcaci) ini berbeda dengan Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang). Shou Ren Zu (Suku Manusia Binatang) terus terang, tapi mereka sepertinya tidak sepintar Ai Ren Zu (Suku Kurcaci). Ai Ren Zu (Suku Kurcaci) juga terus terang, tapi mereka mungkin lebih banyak berhubungan dengan Ren Zu (Manusia), jadi sedikit lebih pintar.

Zhao Hai mereka mengikuti dua Ai Ren (Kurcaci) itu keluar dari dermaga. Dua Ai Ren (Kurcaci) itu segera memanggilkan kereta. Kereta ini sangat lebar, tapi Mo Shou (Binatang Ajaib) penarik kereta itu belum pernah Zhao Hai lihat. Ini adalah sejenis Mo Shou (Binatang Ajaib) yang mirip dengan chuan shan jia (trenggiling), tapi ukurannya tidak kalah dengan kuda, hampir sebesar man niu (banteng liar).

Dua Ai Ren (Kurcaci) itu mempersilakan Zhao Hai mereka naik kereta, lalu secara khusus meminta dua orang untuk mengemudikan kereta bagi mereka, dan memberi tahu pengemudi itu identitas mereka berdua. Tampak jelas mereka lebih hormat kepada Zhu Nuo (Juno).

Zhao Hai melihat sikap mereka, hanya tersenyum tipis, tidak berkata apa-apa. Tapi dari raut muka Ai Ren (Kurcaci) ini dia bisa lihat, posisi Zhu Nuo (Juno) di hati Ai Ren Zu (Suku Kurcaci) sangat tinggi.

Zhu Nuo (Juno) melihat Zhao Hai memperhatikan Mo Shou (Binatang Ajaib) penarik kereta, dia lalu tersenyum, “Mo Shou (Binatang Ajaib) ini bernama tie jia shou (binatang berzirah besi), Mo Shou (Binatang Ajaib) khas Ai Ren Zu (Suku Kurcaci), juga sahabat terbaik mereka. Mo Shou (Binatang Ajaib) ini pandai menggali tanah, pandai membuka gunung, dan setelah dilatih, bisa membantu Ai Ren Zu (Suku Kurcaci) menemukan tie kuang (bijih besi). Mereka adalah asisten terbaik Ai Ren Zu (Suku Kurcaci). Dan Mo Shou (Binatang Ajaib) ini juga sangat aneh, mereka tidak bisa dijinakkan oleh Ren Zu (Manusia) atau ras lain mana pun. Satu-satunya yang bisa menjinakkan mereka hanyalah Ai Ren Zu (Suku Kurcaci). Jadi Mo Shou (Binatang Ajaib) ini dianggap oleh Ai Ren Zu (Suku Kurcaci) sebagai hadiah dari Jiang Shen (Dewa Pandai Besi) untuk mereka.”

Zhao Hai mengangguk. Dia sekarang tidak menganggap ini omong kosong. Terlalu banyak hal aneh di Fang Zhou Da Lu (Benua Bahtera Nuh) ini, mungkin benar-benar ada dewa yang mengendalikan semua ini.

Tie jia shou (binatang berzirah besi) berjalan sangat stabil, dan kecepatannya juga tidak lambat. Tak lama kemudian Zhao Hai mereka melihat gunung di kejauhan. Gunung ini berbeda dengan gunung di keluarga Ju Feng (Angin Puyuh). Di gunung keluarga Ju Feng (Angin Puyuh) ditumbuhi zhu mi (beras bambu) atau you guo shu (pohon buah minyak). Sedangkan di gunung sini tumbuh pohon yang belum pernah Zhao Hai lihat.

Pohon ini tumbuh sangat aneh. Batangnya sangat lurus, berwarna hitam seperti besi, tapi tidak besar, hanya sebesar mangkuk. Di puncak pohon, tumbuh beberapa dahan, setiap dahan panjangnya lima sampai enam meter, setiap dahan tumbuh belasan daun. Daun-daun itu sangat besar, setiap daun panjangnya lebih dari satu meter, dan sangat ramping, seperti sebuah qiang (tombak) pendek. Warnanya hijau kebiruan. Seluruh pohon memberi kesan sangat berat, sangat tajam.

Sebuah pohon bisa memberi kesan tajam, ini benar-benar aneh. Zhu Nuo (Juno) saat itu berkata, “Pohon ini disebut tie qiang shu (pohon tombak besi). Dahan, daun, batangnya, semuanya bisa dibuat menjadi qiang gan (gagang tombak). Batang pohon yang dibuat menjadi qiang gan (gagang tombak), kualitasnya paling baik, tapi juga paling berat, lebih berat dari qiang gan (gagang tombak) baja murni biasa. Tapi kelenturannya luar biasa. Ini juga merupakan te chan (produk khas) di Tie Shan (Gunung Besi) Ai Ren (Kurcaci) sini.”

Zhao Hai mengangguk, tapi dalam hati dia sangat gembira. Dia merasa kali ini benar-benar tidak sia-sia datang. Barang-barang khas Ai Ren Zu (Suku Kurcaci) di sini memang tidak sedikit. Meskipun tidak bisa membuat kong jian (ruang) naik tingkat, setidaknya dia bisa punya beberapa barang bagus.

Sekarang Zhao Hai semakin berharap pada Jing Ling Sen Lin (Hutan Peri) di sana. Ai Ren Zu (Suku Kurcaci) terkenal dengan tie qi (peralatan besi), mereka saja punya banyak barang khas di sini. Sedangkan Jing Ling Sen Lin (Hutan Peri) di sana terkenal dengan berbagai tanaman aneh, berapa banyak barang khas yang mereka miliki? Ini benar-benar membuat orang penasaran.

Tie Shan (Gunung Besi) Ai Ren (Kurcaci) ini sangat tinggi, tidak kalah dengan Tie Huan Shan (Gunung Lingkar Besi) di sana. Di gunung ini ada sebuah shan dong (gua), shan dong (gua) ini sangat besar, mulut guanya saja tidak kalah dengan Ying Wang Dong (Gua Raja Elang).

Kereta tie jia shou (binatang berzirah besi) segera memasuki shan dong (gua). Begitu masuk ke dalam gua, Zhao Hai tertegun. Pemandangan di dalam gua ini benar-benar terlalu besar. Dari skalanya, gua ini jauh lebih besar dari gua di Shan Kou Hu (Danau Mulut Gunung).

Tapi di dalam gua ini tidak ada air. Sebaliknya, gua ini tampak seperti pabrik senjata raksasa. Di mana-mana terlihat tie jiang lu (tungku pandai besi), beberapa Ai Ren (Kurcaci) bertelanjang dada sedang mengayunkan tie chui (palu besi) menempa bing qi (senjata). Seluruh gua dipenuhi suara dentang-denting, sangat bising, bahkan kalau bicara dengan orang di samping pun harus berteriak.

Di dalam gua di mana-mana terlihat tumpukan berbagai bing qi (senjata), berbagai jenis kui jia (zirah). Banyak Ai Ren (Kurcaci) sedang memuat barang ke kereta. Tapi tidak terlihat satu pun shang ren (pedagang) Ren Zu (Manusia).

Zhao Hai paling tidak suka suara sekeras ini. Dia merasa kepalanya mau pecah. Tapi untungnya kereta tie jia shou (binatang berzirah besi) tidak lama kemudian keluar dari gua, dunia pun menjadi sunyi.

Zhao Hai menghela napas panjang, “Terlalu mengerikan. Kalau aku tinggal sehari di gua itu, pasti mati terguncang. Bagaimana Ai Ren (Kurcaci) itu tahan?”

Zhu Nuo (Juno) tersenyum, “Mereka tidak perlu menahan. Apa kau tidak lihat, setiap Ai Ren (Kurcaci) memakai sumbat telinga. Dengan begitu mereka tidak mendengar suara-suara itu. Di dalam gua itu, Ai Ren (Kurcaci) tidak berkomunikasi lewat suara, mereka menggunakan isyarat tangan atau menulis kata-kata.”

Zhao Hai mengangguk, “Ternyata begitu. Tapi anehnya, kenapa di sana aku tidak melihat satu pun shang ren (pedagang) Ren Zu (Manusia)?”

Zhu Nuo (Juno) tersenyum, “Di dalam gua itu masih ada beberapa xiao shan dong (gua kecil). Di sanalah tempat khusus untuk bertransaksi dengan shang ren (pedagang) Ren Zu (Manusia). Tempat itu sangat tenang. Shang ren (pedagang) Ren Zu (Manusia) setelah selesai bertransaksi dengan Ai Ren (Kurcaci), akan menunggu di dalam gua itu, sampai Ai Ren (Kurcaci) selesai memuatkan semua barang untuk mereka, baru mereka meninggalkan gua. Kalau tidak, berlama-lama di dalam gua itu, mungkin mereka juga akan gila.”

Zhao Hai mengangguk, mengamati sekeliling. Sekarang mereka sudah keluar dari pintu keluar di belakang gua itu. Yang muncul di hadapan Zhao Hai adalah pegunungan tinggi yang berkesinambungan. Gunung-gunung ini ditumbuhi tie qiang shu (pohon tombak besi), seolah-olah tidak berujung.

Zhao Hai tahu, inilah Tie Shan (Gunung Besi) Ai Ren (Kurcaci) yang sesungguhnya. Luas Tie Shan (Gunung Besi) Ai Ren (Kurcaci) ini sangat besar, tidak kalah dengan Shou Ren Cao Yuan (Padang Rumput Manusia Binatang).

Zhu Nuo (Juno) menatap pegunungan yang berkesinambungan itu, “Semua orang tahu di sini adalah Tie Shan (Gunung Besi) Ai Ren (Kurcaci). Tapi Ren Zu (Manusia) yang benar-benar bisa berjalan dari gua tadi sampai ke sini tidak banyak. Tie Shan (Gunung Besi) Ai Ren (Kurcaci) di sini hanya menerima teman. Jadi mereka yang dianggap bukan teman, paling hanya bisa masuk sampai ke gua tadi.”

Zhao Hai mengangguk, “Kali ini berkat Zhu Nuo Ye Ye (Kakek Juno). Kalau tidak, kami tidak mungkin bisa sampai ke sini.”

Zhu Nuo (Juno) tersenyum tipis, “Sudahlah, kau tidak perlu sungkan padaku. Aku melihat kau bukan shang ren (pedagang) yang tidak bermoral, makanya aku mau mengajakmu. Kalau tidak, kau pikir aku akan repot-repot sendiri mengajakmu? Kalau kau benar-benar shang ren (pedagang) yang tidak bermoral, meskipun kau menyelamatkan Ke Li Si (Kelis), atau bahkan kau menyelamatkan seluruh keluarga Ju Feng (Angin Puyuh) kami, aku tidak mungkin mengajakmu. Aku berteman dengan Ai Ren Zu (Suku Kurcaci), aku tidak bisa berbuat hal yang merugikan teman.”

Zhao Hai mengangguk. Lao La (Laura) dan yang lain tidak bicara, hanya diam-diam menikmati pemandangan luar. Kali ini Zhu Nuo (Juno) hanya membawa beberapa orang keluarganya. Orang-orang itu sekarang ada di kereta belakang, bersama mereka sekereta juga ada Xu Wan Ying (Xu Wanying) dan Shun Yi.

Tak lama kemudian, kereta tie jia shou (binatang berzirah besi) memasuki shan dong (gua) kedua. Gua ini juga besar, banyak Ai Ren (Kurcaci) sibuk di sana. Tapi di sini hampir tidak terlihat bing qi (senjata), sebagian besar adalah tie kuang shi (bijih besi).

Kereta tie jia shou (binatang berzirah besi) perlahan-lahan masuk ke dalam gua. Zhao Hai merasa semakin ke dalam gua, medan sepertinya semakin rendah, seperti ada tanjakan landai.

Tidak lama kemudian kereta tie jia shou (binatang berzirah besi) berhenti. Zhu Nuo (Juno) menoleh ke Zhao Hai, “Turun. Kalau mau masuk lebih dalam harus naik perahu.” Zhao Hai menyahut, mengikuti Lao La (Laura) dan yang lain turun dari kereta.

Sampai di luar, Zhao Hai mengamati sekeliling. Ini adalah gua yang sangat besar, di dalamnya banyak Ai Ren (Kurcaci). Mereka semua mengendarai kereta tie jia shou (binatang berzirah besi) yang memuat tie kuang shi (bijih besi).

Di salah satu sisi gua, ada dermaga. Di dermaga itu berlabuh beberapa perahu kecil. Perahu-perahu ini tidak besar, kelihatannya paling banyak hanya bisa memuat belasan orang.

Ai Ren (Kurcaci) pengemudi kereta juga turun dari kereta, berjalan ke depan Zhu Nuo (Juno), membungkuk padanya, “Tuan Zhu Nuo (Juno), ikut saya.” Zhu Nuo (Juno) mengangguk, memimpin Zhao Hai mereka mengikuti Ai Ren (Kurcaci) itu menuju dermaga.

Di dermaga itu masih berlabuh beberapa perahu kecil. Beberapa perahu kecil itu ada yang memuat tie kuang shi (bijih besi), beberapa lagi kosong, dan di atasnya terdapat beberapa tempat duduk, kelihatannya memang untuk mengangkut orang.

==

Di bawah bimbingan orang Kurcaci, Zhao Hai dan rombongan naik ke perahu kecil untuk penumpang. Orang Kurcaci yang mengendarai kereta untuk mereka juga ikut naik, sementara seorang Kurcaci lainnya bertugas mendayung.

Perahu ini melaju dengan cepat di sungai bawah tanah ini, melesat dengan kecepatan tinggi. Zhao Hai memperhatikan, di dinding batu di kedua sisi sungai, sesekali terlihat lampu ajaib yang menerangi seluruh sungai dengan sangat terang.

Di sungai itu sesekali ada perahu kecil pengangkut bijih logam lewat. Perahu-perahu kecil itu juga melaju sangat cepat, tapi biasanya hanya ada satu Kurcaci yang mengemudikan perahu.

Dengan cahaya lampu ajaib, Zhao Hai menemukan bahwa di kedua sisi sungai sesekali terlihat dermaga-dermaga kecil. Di dermaga-dermaga itu juga terdapat perahu-perahu kecil. Beberapa perahu di antaranya membawa bijih besi, beberapa lainnya membawa senjata.

Zhao Hai sekarang harus mengagumi orang Kurcaci ini, mereka sungguh hebat. Melihat bentuk gua ini, sepertinya orang Kurcaci telah menggali seluruh Pegunungan Besi Kurcaci hingga menjadi kota bawah tanah yang sangat besar. Berapa banyak waktu dan tenaga yang dibutuhkan? Sungguh luar biasa.

Zhu Nuo duduk di perahu, mengamati sekeliling, lalu menghela nafas: “Tidak jauh berbeda dengan saat terakhir kali aku datang, hanya saja lampu ajaibnya bertambah banyak. Dulu aku ingat di jalur sungai ini, mereka menggunakan obor.”

Orang Kurcaci yang memimpin mereka masuk tersenyum: “Benar, Tuan Zhu Nuo. Lampu-lampu ajaib ini baru dipasang belum sepuluh tahun. Suku Kurcaci kami menemukan tambang kristal ajaib tidak jauh dari sini, kalau tidak, tidak akan bisa mengganti lampu-lampu ini.”

Zhu Nuo mengangguk: “Kalian beruntung, bisa menemukan tambang kristal ajaib. Kenapa? Tidak menjual kristal ajaibnya?”

Orang Kurcaci itu menggeleng: “Tidak, itu tambang kristal ajaib kecil, cadangannya tidak terlalu banyak. Jadi kami tidak menjual kristal ajaibnya, kami pakai sendiri.”

Zhu Nuo mengangguk. Setelah berlayar di sungai bawah tanah selama lebih dari satu jam, mereka berhenti di sebuah dermaga kecil. Orang Kurcaci itu memimpin mereka naik ke darat, di sana sudah ada kereta Tie Jia Shou (Binatang Berperisai Besi) yang menunggu mereka.

Setelah naik ke kereta Tie Jia Shou (Binatang Berperisai Besi), mereka perlahan keluar dari gua. Zhao Hai melihat ekspresi Zhu Nuo agak bersemangat, dia tahu, sepertinya sudah sampai di tempat tujuan.

Benar saja, setelah keluar dari gua, yang muncul di hadapan mereka adalah sebuah jalan besar. Jalan ini sangat lebar, semuanya terbuat dari batu. Jalan itu membentang hingga ke sebuah gua di kejauhan. Tapi menurut Zhao Hai, gua itu lebih mirip sebuah terowongan, karena dari mulut gua di sini sudah bisa melihat mulut gua di sisi lain.

Begitu masuk ke dalam gua, Zhao Hai baru sadar bahwa dia salah. Di dalam gua ini masih sangat luas, dan banyak wanita Kurcaci sedang sibuk di sana.

Zhao Hai melihat, mereka sedang merakit baju zirah dengan beberapa alat. Baju zirah ini ada yang berupa pelat baja untuk prajurit infanteri berat, ada juga zirah sisik ikan. Saat baju zirah ini dibuat, semuanya berupa komponen-komponen kecil, perlu dirakit satu per satu baru bisa digunakan.

Setelah melewati gua itu, sebuah bangunan muncul tidak jauh di depan Zhao Hai dan rombongan. Ini adalah bangunan seperti kuil, sangat tinggi dan besar, seluruhnya dibangun dari bijih besi berwarna coklat kemerahan. Seluruh kuil ini tingginya lebih dari 20 meter, di depannya berdiri delapan belas pilar batu besar. Pilar-pilar ini sangat tebal, diameter masing-masing pilar sekitar lima meter.

Di depan kuil ini ada sebuah alun-alun besar, diameternya mencapai sekitar 10.000 meter. Lantainya juga terbuat dari bijih besi, sangat rata. Zhao Hai melihat beberapa orang tua sedang membersihkan di alun-alun.

Zhu Nuo menghela nafas: “Ini adalah tempat suci di hati orang Kurcaci, Jiang Shen Dian (Kuil Dewa Pandai Besi). Dulu di sini ada sebuah bukit kecil, orang Kurcaci meratakan bukit itu, dan menggunakan batu dari bukit itu untuk membangun istana ini. Setiap tahun orang Kurcaci akan berkumpul di Jiang Shen Dian (Kuil Dewa Pandai Besi) untuk beribadah, pemandangannya sangat spektakuler.”

Kereta Tie Jia Shou (Binatang Berperisai Besi) berhenti di jalan di luar alun-alun kuil. Zhu Nuo menoleh ke Zhao Hai: “Turun, di alun-alun kuil tidak boleh dilalui kendaraan. Kita pergi dulu ke kuil untuk beribadah kepada Jiang Shen (Dewa Pandai Besi), lalu kita bisa bertemu teman-teman lamaku.”

Zhao Hai mengangguk, mengikuti Zhu Nuo turun. Orang Kurcaci pemandu juga ikut turun. Mereka berjalan perlahan ke alun-alun kuil. Zhao Hai melihat sekeliling, di alun-alun ada banyak Kurcaci sedang membersihkan. Melihat penampilan mereka, usia mereka tampak tidak muda lagi, banyak yang jenggotnya sudah putih.

Meskipun para Kurcaci itu melihat Zhao Hai dan rombongan, mereka tidak melirik, tetap sibuk dengan urusan masing-masing. Zhao Hai dan yang lain perlahan mendekati kuil itu.

Semakin dekat ke kuil, semakin terasa kemegahan bangunan ini. Entah apakah ini ilusi, Zhao Hai merasakan tekanan samar dari dalam kuil, membuatnya sangat tidak nyaman.

Tak lama kemudian Zhao Hai dan yang lain masuk ke dalam kuil. Di dalam kuil ini dibangun sangat indah, di mana-mana terukir relief yang sangat cantik.

Tapi di dalam kuil tidak ada satu pun patung dewa, ini agak di luar dugaan Zhao Hai. Seluruh kuil hanya mempersembahkan sebuah palu.

Ya, Zhao Hai tidak salah lihat, sebuah palu merah, sama seperti palu yang digunakan orang Kurcaci sekarang. Hanya saja ukurannya lebih kecil, kelihatannya hanya sekitar sepuluh jin (kg).

Palu ini terlalu mini dibandingkan palu yang biasa dipakai Kurcaci. Gagang palunya juga tidak panjang, sekilas terlihat seperti palu satu tangan. Tapi yang membuat Zhao Hai bingung, palu ini memberinya tekanan yang sangat besar. Tekanan ini bahkan lebih besar dari tekanan seluruh kuil, bahkan lebih besar dari tekanan qiang zhe (penguasa kuat) tingkat sembilan.

Zhu Nuo melihat Zhao Hai diam tak bergerak memandangi palu itu, dia agak terkejut. Dia tidak mengerti mengapa Zhao Hai begitu memandangi palu itu. Dia sudah ratusan kali datang ke tempat Kurcaci, hampir setiap kali melihat palu itu, tapi dia tidak pernah merasakan ada yang istimewa dari palu itu.

Orang Kurcaci yang memandu Zhao Hai juga memperhatikan ekspresi Zhao Hai. Dia agak terkejut, lalu matanya berbinar. Tapi dia tidak berkata apa-apa, hanya berjalan hingga sepuluh langkah di depan palu itu lalu berhenti. Zhu Nuo dan Zhao Hai juga berhenti.

Di bawah bimbingan orang Kurcaci itu, mereka bersujud beberapa kali pada palu itu, lalu keluar dari belakang kuil. Begitu keluar dari kuil, Zhu Nuo bertanya pada Zhao Hai: “Ada apa, Xiao Hai? Kenapa memandangi palu itu? Apa kau merasa heran?”

Zhao Hai menggeleng: “Bukan, aku hanya merasakan tekanan yang sangat kuat dari palu itu. Bahkan saat menghadapi qiang zhe (penguasa kuat) tingkat sembilan, aku tidak pernah merasakan tekanan sekuat ini. Aku merasa palu itu sepertinya memiliki kehidupan, dan bahkan jauh lebih kuat dari qiang zhe (penguasa kuat) tingkat sembilan.”

Baru saja Zhao Hai selesai bicara, orang Kurcaci pemandu di depannya tiba-tiba berbalik, menatap Zhao Hai dengan tajam. Ini membuat Zhao Hai dan Zhu Nuo tertegun.

Orang Kurcaci itu menatap Zhao Hai cukup lama, lalu berbalik dan melanjutkan berjalan. Zhao Hai dan Zhu Nuo saling pandang bingung, lalu mengikuti orang Kurcaci itu melanjutkan perjalanan.

Setelah keluar dari belakang kuil, di belakangnya ada sebuah gua yang sangat besar. Begitu masuk ke gua ini Zhao Hai tertegun. Di dalam gua ini juga sangat banyak orang, tapi orang-orang ini tidak sedang menempa besi atau bekerja. Sangat jelas terlihat, ini adalah kota pegunungan tempat tinggal orang Kurcaci, di sinilah mereka hidup.

Zhu Nuo melihat ekspresi Zhao Hai, tersenyum tipis: “Jangan kaget, di sinilah tempat tinggal orang Kurcaci, sama seperti desa atau kota tempat tinggal Human (Manusia).”

Zhao Hai mengangguk, tapi dia masih agak terkejut melihat para Kurcaci di sini. Ada Kurcaci tua, ada wanita Kurcaci, ada juga anak-anak Kurcaci. Sekarang mereka kelihatan tidak galak sama sekali. Anak-anak itu seperti anak-anak Human (Manusia) biasa, berlarian ke sana kemari. Wanita-wanita Kurcaci sedang menjahit sambil mengobrol. Sedangkan para Kurcaci tua, duduk berkelompok mengobrol, di depan mereka ada meja kecil dari kayu Tie Qiang, di atas meja ada teko arak dan cangkir.

Di sini tidak ada bedanya dengan desa Human (Manusia) biasa, hanya saja orang-orang di sini sedikit berbeda penampilannya dari Human (Manusia).

Orang Kurcaci pemandu itu memimpin Zhao Hai dan rombongan masuk ke desa, berjalan hingga ke depan sebuah gua di belakang desa, lalu berhenti. Kemudian di luar gua dia berkata: “Ketua suku, Kepala Keluarga Ju Feng, Zhu Nuo Ju Feng datang berkunjung.”

Baru saja orang Kurcaci itu selesai bicara, terdengar suara penuh semangat dari dalam gua: “Apa? Zhu Nuo, si tua bangka itu datang? Cepat masuk!”

Bersamaan dengan suara itu, seorang Kurcaci muncul di hadapan mereka. Kurcaci ini kelihatan tidak muda lagi, jenggotnya sudah memutih. Tingginya sekitar satu setengah meter, ini sudah termasuk tinggi untuk ukuran Kurcaci. Badannya sangat kekar, dengan sepasang tangan besar, setiap jarinya sangat tebal, penuh kapalan, seperti ranting kering.

Begitu Kurcaci tua ini melihat Zhu Nuo, dia tertawa terbahak-bahak, memeluk Zhu Nuo, menepuk punggung Zhu Nuo dengan keras, tertawa lebar: “Kau, si tua bangka, aku kira kau sudah mati, tidak menyangka kau tiba-tiba datang, hahahaha.”

Zhu Nuo jelas sudah sangat terbiasa dengan cara menyapa orang Kurcaci seperti ini. Dia tidak keberatan, sebaliknya dia membalas memeluk Kurcaci itu sambil tersenyum: “Kau, si tua bangka, masih hidup juga rupanya.”

Zhao Hai di samping, diam mengamati dua orang tua ini. Mereka seperti dua anak kecil, bercanda dan tertawa. Tapi Zhao Hai bisa merasakan persahabatan tulus di antara mereka.

Beberapa lama kemudian kedua orang tua itu selesai bercakap-cakap. Zhu Nuo lalu menunjuk Zhao Hai: “Ini adalah Kepala Keluarga Buda, Zhao Hai Buda. Kali ini aku menemaninya datang, dia punya bisnis yang ingin dibicarakan denganmu.”

Lalu Zhu Nuo menoleh ke Zhao Hai: “Xiao Hai, ini adalah ketua suku Kurcaci, Bi Li.”

Zhao Hai membungkuk pada Bi Li: “Zhao Hai memberi hormat kepada ketua suku.”

Bi Li mengamati Zhao Hai beberapa saat, lalu melihat ke Lao La dan yang lain di belakang Zhao Hai, mengangguk: “Karena ikut dengan Zhu Nuo, tidak perlu sungkan. Anak muda, ikut aku masuk. Beberapa gadis bisa istirahat di kamar sebelah.”

Zhao Hai tidak keberatan, menoleh dan memberi isyarat pada Lao La. Lao La dan yang lain mengangguk, memberi hormat pada Bi Li, lalu mengikuti orang Kurcaci pemandu itu pergi.

==

Zhao Hai mengikuti Bili (Billy) dan Zhunuo (Juno) masuk ke dalam gua itu. Ini adalah gua yang sangat biasa. Tampak jelas, gua ini sepertinya bukan untuk tempat tinggal, karena di dalam gua ini ada meja tulis yang sangat besar, dan di belakangnya ada beberapa rak buku yang sangat besar.

Tidak jauh dari mulut gua, ada area untuk beristirahat. Di sana terdapat satu set lengkap sofa dan meja teh kayu.

Beberapa orang berjalan ke area istirahat dan duduk. Bili (Billy) memandang Zhao Hai, tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Anak muda, selama setahun lebih ini, kamu benar-benar bekerja dengan baik. Keluarga Buda sekarang terkenal. Aku ingin tahu, perdagangan seperti apa yang ingin kamu lakukan dengan kami Ai Ren (Manusia Kerdil/Kurcaci).”

Zhao Hai tersenyum tipis dan berkata, “Barang dagangan apa saja yang kami miliki, saya rasa ketua suku juga sudah tahu. Kali ini saya datang untuk bertransaksi dengan Ai Ren (Manusia Kerdil/Kurcaci) adalah nai jiu (Minuman Susu Fermentasi).”

Zhao Hai tahu, sebagian besar ras lain, mereka sangat terus terang, jauh lebih terus terang daripada manusia. Jadi kamu tidak perlu berbelit-belit bicara hal yang tidak berguna. Ada apa, langsung katakan saja.

Bili (Billy) melirik Zhao Hai, tersenyum dan berkata, “Nai jiu (Minuman Susu Fermentasi) kalian itu aku sudah pernah minum, lumayan enak. Apa itu hasil kerja sama dengan suku Shouren (Manusia Binatang)?”

Zhao Hai tersenyum dan mengangguk, “Iya. Tapi nai jiu (Minuman Susu Fermentasi) yang mereka buat belum sempurna, perlu diolah lebih lanjut. Saya dari suku Shouren (Manusia Binatang) membeli nai jiu (Minuman Susu Fermentasi) biasa buatan mereka, lalu mengolahnya menjadi nai jiu (Minuman Susu Fermentasi) yang sekarang dijual di Daratan.”

Bili (Billy) mengangguk dan berkata, “Anak muda, kamu sangat jujur. Bagus, katakanlah, kamu butuh apa.”

Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Saya ini punya satu kebiasaan, yaitu suka barang-barang aneh dan unik. Baik Mo shou (Binatang Ajaib) maupun tumbuhan, asal aneh, jarang terlihat di Daratan, saya suka. Jadi saya ingin menukar nai jiu (Minuman Susu Fermentasi) dengan barang-barang unik dari Ai Ren (Manusia Kerdil/Kurcaci), lalu juga menukar dengan beberapa peralatan besi. Entah boleh atau tidak?”

Bili (Billy) mengernyitkan dahi, “Ini sih bukan masalah. Tapi kamu juga tahu, Mo shou (Binatang Ajaib) seperti Tiejia shou (Binatang Berlapis Baja) ini, adalah khas kami Ai Ren (Manusia Kerdil/Kurcaci). Bukan berarti kami Ai Ren (Manusia Kerdil/Kurcaci) tidak mau memberikannya ke ras lain. Hanya saja Tiejia shou (Binatang Berlapis Baja) ini kalau diberikan ke ras lain, mereka tidak bisa memeliharanya. Tiejia shou (Binatang Berlapis Baja) itu kalau sampai ke tangan ras lain, akan mogok makan sampai mati. Dan pohon seperti Tieqiang shu (Pohon Tombak Besi), kalau ditanam di tempat lain, juga tidak bisa hidup. Mau kamu apakan?”

Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Saya hanya sangat penasaran dengan benda-benda itu. Waktu bertransaksi dengan suku Shouren (Manusia Binatang) juga begitu. Sebenarnya di keluarga saya ada seorang lian jin shi (Ahli Kimia) dan seorang lian yao shi (Ahli Farmasi). Mereka sangat penasaran dengan benda-benda ini. Makanya saya ingin benda-benda itu.”

Bili (Billy) tidak berkata apa-apa. Sebenarnya banyak Mo shou (Binatang Ajaib) atau tumbuhan khas suku Shouren (Manusia Binatang) dan Ai Ren (Manusia Kerdil/Kurcaci) itu, bukan karena mereka tidak mau memberikannya, tapi karena kalau diberikan pun kamu tidak bisa menggunakannya. Jadi lama-kelamaan tidak ada yang mau.

Bili (Billy) mengangguk dan berkata, “Ini tidak masalah. Benda-benda itu juga tidak berharga. Kalau kamu mau, memberi beberapa pun tidak jadi soal. Tapi berapa harga nai jiu (Minuman Susu Fermentasi) mu?”

Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Ketua suku tidak perlu khawatir. Harganya normal saja. Berapa harga jual kami di Daratan, segitu juga kami jual ke kalian. Dijamin tidak akan menambah satu tembaga pun.”

Bili (Billy) tertegun, dia memandang Zhao Hai dan berkata, “Benarkah?”

Zhao Hai tersenyum tipis dan berkata, “Ketua suku tidak perlu ragu. Coba tanya saja ke suku Shouren (Manusia Binatang), pasti tahu. Keluarga Buda kami dalam berbisnis selalu sangat adil. Harga pangan kami di suku Shouren (Manusia Binatang) lebih murah dari pedagang biasa. Masa iya berbisnis dengan Ai Ren (Manusia Kerdil/Kurcaci) malah pasang harga tinggi?”

Bili (Billy) memandang Zhao Hai, seolah ingin melihat dari wajah Zhao Hai, apakah dia bicara benar atau bohong. Cukup lama, Bili (Billy) mengangguk dan berkata, “Kalau memang begitu, itu hal baik buat kami Ai Ren (Manusia Kerdil/Kurcaci). Kami Ai Ren (Manusia Kerdil/Kurcaci) sepanjang tahun hidup di pegunungan, angin gunung keras, sering perlu minum sedikit alkohol untuk bisa bertahan. Kalau kamu benar-benar mau bertransaksi nai jiu (Minuman Susu Fermentasi) dengan kami, itu juga hal baik buat kami Ai Ren (Manusia Kerdil/Kurcaci).”

Zhao Hai tersenyum tipis dan berkata, “Sebenarnya saya tidak hanya punya nai jiu (Minuman Susu Fermentasi), tapi juga beberapa jenis minuman keras lain. Hari ini kebetulan biar kedua tetua mencicipinya.” Selesai bicara Zhao Hai membalikkan tangan, mengeluarkan beberapa botol.

Beberapa botol ini berisi beberapa jenis minuman keras, yaitu nai jiu (Minuman Susu Fermentasi) biasa, nai jiu (Minuman Susu Fermentasi) kelas atas, baijiu (Minuman Keras Bening), dan pijiu (Bir). Zhao Hai tidak mengeluarkan guo jiu (Minuman Buah), karena guo jiu (Minuman Buah) jelas tidak cocok dengan selera Ai Ren (Manusia Kerdil/Kurcaci).

Sebenarnya sebelum datang Zhao Hai sudah sedikit mempelajari Ai Ren (Manusia Kerdil/Kurcaci). Ai Ren (Manusia Kerdil/Kurcaci) memang sangat suka alkohol, tapi minuman keras yang mereka minum juga sangat khas. Minuman yang sering mereka minum adalah sejenis shu kuai jiu (Minuman Umbi-umbian) khas Kekaisaran Futu. Shu kuai (Umbi-umbian) ini, sebenarnya seperti ubi jalar. Dan minuman ini kurang lebih mirip dengan minuman ubi jalar di Bumi, bahkan termasuk minuman ubi jalar kualitas rendah hasil fermentasi. Minuman ini, selain Ai Ren (Manusia Kerdil/Kurcaci), hampir tidak ada orang yang mau minum. Dan kadar alkohol minuman ini tidak tinggi, dibandingkan dengan minuman keras olahan berkualitas milik Zhao Hai ini, tentu tidak bisa dibandingkan.

Kalau bicara sejujurnya, rasa guo jiu (Minuman Buah) lebih enak daripada shu kuai jiu (Minuman Umbi-umbian). Tapi Ai Ren (Manusia Kerdil/Kurcaci) tidak suka rasa guo jiu (Minuman Buah). Jadi mereka lebih memilih minum shu kuai jiu (Minuman Umbi-umbian) ini.

Zhao Hai sebelum datang sudah tahu hal-hal ini. Jadi kali ini dia sama sekali tidak mengeluarkan guo jiu (Minuman Buah), dan hanya membawa nai jiu (Minuman Susu Fermentasi) dan liangshi jiu (Minuman Biji-bijian).

Bili (Billy) dan Zhunuo (Juno) sama-sama memandang empat botol minuman di atas meja. Keempat botol minuman ini tampak biasa saja, tidak ada yang istimewa. Minuman dalam botol juga tiga botol bening, dan satu botol hitam.

Zhao Hai membuka botol nai jiu (Minuman Susu Fermentasi) biasa, lalu berkata pada Bili (Billy) dan Zhunuo (Juno), “Ini nai jiu (Minuman Susu Fermentasi) biasa. Saya rasa kalian berdua sudah pernah minum. Tapi nai jiu (Minuman Susu Fermentasi) ini juga terbagi dalam beberapa tingkatan. Tingkat terendah adalah yang sekarang dijual di Daratan. Sedangkan botol ini, adalah yang kualitasnya lebih tinggi. Silakan cicipi.”

Meja orang Ai Ren (Manusia Kerdil/Kurcaci) tidak pernah kekurangan gelas minuman. Ini semua orang di Daratan tahu. Zhao Hai sambil bicara, mengambil dua gelas di atas meja, menuangkan sedikit nai jiu (Minuman Susu Fermentasi) ke masing-masing gelas, lalu meletakkannya di depan mereka berdua.

Bili (Billy) dan Zhunuo (Juno) juga tidak sungkan. Mereka berdua mengambil gelas, lalu meminum seteguk. Mereka sudah punya pengalaman minum nai jiu (Minuman Susu Fermentasi), tahu minuman ini sangat keras. Jadi mereka minum sangat pelan, hanya seteguk kecil.

Setelah meminum seteguk, mereka berdua memang merasakan perbedaan. Nai jiu (Minuman Susu Fermentasi) biasa yang muncul di Daratan, mereka sudah pernah minum, memang enak. Tapi dibandingkan dengan minuman yang dikeluarkan Zhao Hai kali ini, masih kalah sedikit. Nai jiu (Minuman Susu Fermentasi) ini lebih harum dan murni.

Mereka berdua meletakkan gelas dan mengangguk. Zhao Hai lalu mengambil botol nai jiu (Minuman Susu Fermentasi) kelas atas, menuangkan sedikit untuk masing-masing, dan sekali lagi mempersilakan mereka berdua mencicipi.

Zhunuo (Juno) tidak masalah, dia dulu sudah pernah minum nai jiu (Minuman Susu Fermentasi) kelas atas ini, sekarang minum lagi tidak terasa aneh. Bili (Billy) sebelumnya belum pernah minum, setelah minum nai jiu (Minuman Susu Fermentasi) kelas atas ini, matanya berbinar. Dia merasa rasa minuman ini sangat enak.

Selanjutnya Zhao Hai mengambil botol berisi mi jiu (Minuman Beras), menuangkan sedikit untuk masing-masing, lalu berkata, “Coba cicipi minuman ini. Minuman ini adalah minuman baru buatan kami. Bukan nai jiu (Minuman Susu Fermentasi), juga bukan guo jiu (Minuman Buah). Ini dibuat dari zhumi (Bambu Beras). Silakan cicipi.”

Zhunuo (Juno) dan Bili (Billy) sama-sama tertegun. Zhumi (Bambu Beras) tentu mereka tahu. Tapi membuat minuman keras dari zhumi (Bambu Beras), ini benar-benar pertama kalinya mereka dengar.

Mereka berdua penasaran, mengangkat gelas dan meminum seteguk minuman dalam gelas. Kadar alkohol mi jiu (Minuman Beras) yang dibuat Zhao Hai kali ini tidak terlalu tinggi. Tapi mi jiu (Minuman Beras) ini rasanya tidak ada aroma susu, murni aroma minuman keras, dengan sedikit rasa manis, teksturnya lembut.

Setelah meminumnya, mereka berdua saling pandang, dari mata masing-masing terlihat keheranan. Mereka tidak menyangka, minuman keras yang dibuat dari zhumi (Bambu Beras) ternyata rasanya seenak ini.

Zhao Hai melirik mereka berdua, tersenyum tipis, lalu mengeluarkan botol pijiu (Bir), menuangkan segelas besar untuk masing-masing. Sebelumnya saat menuang baijiu (Minuman Keras Bening) dan mi jiu (Minuman Beras), dia hanya menuang sedikit, cukup untuk seteguk. Sedangkan kali ini menuang pijiu (Bir), langsung setengah gelas penuh, ditambah buih pijiu (Bir), jadilah segelas besar penuh.

Bili (Billy) dan Zhunuo (Juno) bingung memandang Zhao Hai. Zhao Hai tersenyum tipis dan berkata, “Minuman ini tidak keras, rasanya harum dan murni, dan lebih enak diminum dalam tegukan besar. Silakan cicipi.”

Zhunuo (Juno) dan Bili (Billy) juga tidak sungkan, mengangkat gelas, dan sekali teguk menghabiskan isi gelas. Begitu minuman ini masuk ke mulut mereka, pertama mereka merasakan rasanya agak aneh, tapi berikutnya tercium aroma harum murni yang sangat sulit digambarkan. Setelah mereka menelan minuman itu, tanpa sadar mereka mendecakkan lidah.

Melihat ekspresi mereka, Zhao Hai tersenyum tipis dan berkata, “Minuman jenis ini dibuat dari sejenis tanaman yang sangat jarang di Daratan. Sekarang tanaman ini hanya keluarga Buda yang tahu di mana tumbuhnya. Tapi ke depannya, produksi minuman ini akan sangat besar.”

Bili (Billy) memandang gelas di tangannya, mengangguk dan berkata, “Minuman yang terakhir ini memang enak, rasanya sangat baik. Sekarang kamu punya banyak minuman jenis ini?”

Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Sekarang produksi minuman ini belum terlalu tinggi. Yang produksinya paling tinggi sekarang adalah nai jiu (Minuman Susu Fermentasi). Kalau mau jenis minuman yang lain, perlu menunggu beberapa waktu.”

Bili (Billy) mengangguk dan berkata, “Kalau begitu ambil nai jiu (Minuman Susu Fermentasi) saja. Ambil nai jiu (Minuman Susu Fermentasi) biasa ini. Kami Ai Ren (Manusia Kerdil/Kurcaci) butuh minuman keras dalam jumlah sangat besar. Kamu harus memberi harga yang sangat wajar.”

Zhao Hai mengangguk dan berkata, “Baik, itu tidak masalah. Untuk pembelian dalam jumlah besar, kami pasti ada potongan harga. Kami bisa memberi Ai Ren (Manusia Kerdil/Kurcaci) harga grosir.”

Bili (Billy) baru puas mengangguk dan berkata, “Bagus, kalau begitu bagus. Anak muda, kapan kamu bisa mengirim minuman kerasnya?”

Zhao Hai tersenyum tipis dan berkata, “Sekarang juga bisa. Mau berapa banyak? Saya bisa langsung menyerahkan barang.”

Bili (Billy) tertegun, melirik sekeliling dan berkata, “Kongjian zhuangbei (Perlengkapan Ruang) mu sebesar itu?”

Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Iya, sangat besar. Lagipula kali ini saya memang ingin berbisnis dengan Ai Ren (Manusia Kerdil/Kurcaci), jadi membawa banyak nai jiu (Minuman Susu Fermentasi). Saya ingin menukarnya dengan beberapa peralatan besi dari Ai Ren (Manusia Kerdil/Kurcaci). Peralatan besi ini rencananya mau dikirim ke suku Shouren (Manusia Binatang).”

Bili (Billy) mengangguk dan berkata, “Tampaknya hubunganmu dengan Shouren (Manusia Binatang) memang baik. Kami Ai Ren (Manusia Kerdil/Kurcaci) dulu juga punya sedikit urusan bisnis dengan suku Shouren (Manusia Binatang). Tapi itu sudah bertahun-tahun lalu. Kemudian karena ulah manusia, hubungan bisnis kami dengan Shouren (Manusia Binatang) terputus. Tidak menyangka, kamu malah menjalankan bisnis ini lagi.”

==

Zhao Hai ternyata tidak mengetahui hal ini, bahwa suku Kurcaci dan suku Manusia Binatang dulu pernah memiliki hubungan dagang. Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Tidak ada apa-apa. Sebenarnya hanya karena hubunganku dengan suku Manusia Binatang cukup baik. Waktu terakhir pergi ke suku Manusia Binatang, saya dihormati oleh Yang Mulia Raja Binatang yang mengundang saya makan. Saya pun berjanji akan datang ke tempat suku Kurcaci untuk membeli beberapa peralatan besi bagi mereka. Jadi setelah kembali dari suku Manusia Binatang, saya langsung ke sini.”

Zhao Hai mengatakan ini dengan sangat tenang, tapi terdengar berbeda di telinga Zhu Nuo dan Bi Li. Zhu Nuo dan Bi Li sangat paham hubungan antara suku Manusia Binatang dan suku Manusia. Mereka tahu betul, meskipun banyak pedagang Manusia yang berdagang ke suku Manusia Binatang, tapi yang berkesempatan bertemu Raja Binatang, hanya sedikit sekali.

Yang paling utama, dari ucapan Zhao Hai, dia pergi ke suku Manusia Binatang setelah perang besar kedua ras. Dalam situasi seperti itu, Raja Binatang masih mau menemuinya dan mengundangnya makan? Ini cukup menunjukkan posisi Zhao Hai di hati suku Manusia Binatang.

Zhu Nuo menatap Zhao Hai dan berkata, “Xiao Hai, kau benar-benar pernah makan bersama Raja Binatang?”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Tentu saja. Soal ini saya tidak bisa berbohong. Sebentar lagi, saya kira akan ada pedagang Manusia yang pergi berdagang ke padang rumput Manusia Binatang. Saat itu mereka semua akan tahu masalah ini. Alasan saya bisa bekerja sama dengan suku Manusia Binatang dalam bisnis anggur susu, Raja Binatang banyak membantu. Berkat dia yang mengeluarkan perintah ke seluruh penjuru, suku Manusia Binatang baru percaya padaku.”

Zhu Nuo dan Bi Li terkejut, “Perintah ke seluruh penjuru?”

Zhao Hai mengangguk, “Ya, perintah ke seluruh penjuru. Sepertinya suku Manusia Binatang menyebutnya begitu. Kenapa? Saya minta bantuan Raja Binatang, dia setuju tanpa banyak bicara.”

Zhu Nuo dan Bi Li terpaku menatap Zhao Hai. Cukup lama Bi Li baru berkata, “Nak, kau benar-benar tidak tahu apa arti ‘perintah ke seluruh penjuru’ bagi suku Manusia Binatang?”

Zhao Hai tertegun, “Apa artinya? Bukankah seperti pengumuman umum di suku Manusia?”

Zhu Nuo tersenyum pahit, “Kau ini, sama sekali tidak tahu. Sungguh, tidak tahu kenapa suku Manusia Binatang begitu membantumu. Perintah ke seluruh penjuru suku Manusia Binatang tidak bisa digunakan sembarangan. Kecuali untuk urusan besar, mereka tidak akan menggunakan cara seperti ini.”

Zhao Hai tersenyum, “Bisnis anggur susu juga urusan besar. Dan untuk segera mengumpulkan anggur susu dari suku Manusia Binatang, saya juga bekerja sama dengan suku Elang, menyuruh mereka membantu mengumpulkan anggur susu. Kalau tidak, bisnis saya tidak akan secepat ini berkembang.”

Zhu Nuo mengerutkan kening, “Ini tidak masuk akal. Kenapa suku Manusia Binatang begitu percaya padamu? Tidak ada alasan. Suku Manusia Binatang selalu curiga pada suku Manusia. Kenapa mereka begitu membantumu?”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Selain sebagai pedagang, saya juga Pangeran Eksternal suku Sapi Kekuatan Besar. Dan saya juga punya bendera persahabatan suku Anjing dan suku Beruang Hitam. Makanya mereka begitu percaya padaku.”

Zhu Nuo tidak mengerti, bingung, “Bendera persahabatan? Bendera persahabatan itu apa?”

Bi Li lebih tahu dari Zhu Nuo. Dia menatap Zhao Hai dengan wajah terkejut, “Kau benar-benar mendapat bendera persahabatan suku Manusia Binatang? Bagaimana mungkin?”

Zhu Nuo tidak mengerti, “Ada apa? Apa itu bendera persahabatan?”

Bi Li tersenyum pahit, “Bendera suku Manusia Binatang ada banyak macam. Para pedagang yang sekarang berdagang di padang rumput Manusia Binatang, meskipun mereka juga mendapat bendera perang suku Manusia Binatang, tapi bendera perang itu tidak berarti apa-apa. Tapi bendera persahabatan berbeda. Begitu seseorang mendapat bendera persahabatan suku Manusia Binatang, itu berarti dia mendapat persahabatan suku Manusia Binatang, menjadi teman sejati mereka. Dan suku Manusia Binatang bisa mempercayakan hidup mati mereka pada teman. Menurutmu, penting tidak bendera persahabatan itu? Omong-omong, kau bilang kau Pangeran Eksternal suku Sapi Kekuatan Besar? Ini bagaimana ceritanya?”

Zhao Hai tersenyum, “Saya membantu suku Sapi Kekuatan Besar beberapa hal. Saya bersumpah darah dengan kepala suku mereka sekarang, jadi saya menjadi Pangeran Eksternal mereka.”

Bi Li tersenyum pahit, “Keberuntunganmu benar-benar bagus. Pantas saja Raja Binatang mau menemuimu dan mengeluarkan perintah ke seluruh penjuru untuk membantumu. Bisnis anggur susu ini pengaruhnya besar bagi suku Manusia Binatang. Jika suku Manusia Binatang tidak benar-benar percaya padamu, mereka tidak akan setuju berbisnis denganmu.”

Zhao Hai tersenyum, “Saya berbisnis dengan suku Manusia Binatang selalu adil. Harga gandum saya setidaknya setengah lebih murah dari pedagang Manusia biasa. Jadi hubunganku dengan suku Manusia Binatang sangat baik.”

Bi Li mengangguk, “Sekarang aku percaya ucapanmu. Sepertinya apa yang kau katakan pada kami juga benar. Aku berharap kau berbisnis dengan suku Kurcaci kami, bisa seperti dengan suku Manusia Binatang.”

Zhao Hai tersenyum, “Tenang, aku akan.”

Bi Li tersenyum, “Semoga saja. Baik, kali ini kau bawa berapa banyak anggur susu? Kami butuh banyak.”

Zhao Hai tersenyum, “Kau bilang saja butuh berapa. Anggur susuku banyak sekali. Aku takut kalian tidak sanggup menghabiskannya.”

Bi Li tertawa terbahak-bahak, “Anak muda, jangan bicara terlalu besar. Jangan remehkan kecepatan minum suku Kurcaci kami. Anggur susu jenis yang tadi kita sepakati, aku mau sepuluh juta jin.”

Zhao Hai tersenyum pahit. Dia tidak menyangka suku Kurcaci akan minta sebanyak itu. Ucapannya tadi agak berlebihan. Tapi tidak apa-apa, sekarang di ruang khususnya masih ada simpanan anggur susu hampir satu juta jin. Dia berkata pada Bi Li, “Maaf, Kepala Suku, aku tidak menyangka kau minta sebanyak ini. Sekarang aku punya sekitar satu juta jin anggur susu. Sisanya bisa aku kirimkan bertahap. Bisa?”

Bi Li tertawa terbahak-bahak, “Baik, satu juta jin cukup. Tapi barang yang kau minta, harus menunggu beberapa hari. Beberapa hari ini kau tinggal di sini dulu. Kau juga bisa berkumpul dengan Zhu Nuo. Besok aku akan suruh orang menemanimu berkeliling. Kau lihat apa yang cocok, bilang saja pada orang itu. Nanti aku siapkan.”

Mendengar itu, Zhao Hai langsung senang, “Baik, itu bagus sekali. Terima kasih, Kepala Suku.”

Bi Li melambaikan tangan, “Jangan sungkan. Kau istirahat dulu. Nanti aku suruh orang siapkan makan malam. Siap, aku suruh orang panggil kau.”

Selesai berkata, dia berteriak ke luar gua, “Ada orang!” Begitu suaranya jatuh, seorang Kurcaci masuk dari luar, membungkuk pada Bi Li.

Bi Li mengangguk, “Bawa Tuan Zhao Hai dan para Nyonya istirahat. Siapkan kamar yang bagus. Dia teman suku Kurcaci kami, jangan lengah.”

Kurcaci itu mengiyakan, lalu mengantar Zhao Hai keluar. Melihat Zhao Hai keluar, Bi Li menoleh ke Zhu Nuo, “Bagus, kawan lama. Kali ini kau benar-benar membawa orang baik. Kekaisaran Fu Tu selama ini terus menekan suku Kurcaci kami. Kalau kami bisa berbisnis dengan Zhao Hai, tidak perlu takut lagi pada orang Kekaisaran Fu Tu.”

Zhu Nuo tersenyum pahit, “Aku juga tidak menyangka begini. Lebih tidak menyangka dia punya begitu banyak identitas. Ternyata kebangkitan Keluarga Buda dalam waktu lebih dari setahun, bukan kebetulan.”

Bi Li tertawa terbahak-bahak, “Kawan lama, kau belum cerita, kenapa kau berubah pikiran, begitu membantu anak ini? Sebenarnya dia ini hubungannya apa denganmu? Kalau tidak salah, Keluarga Buda dan Keluarga Ju Feng kalian, sepertinya tidak ada hubungan?”

Zhu Nuo terkekeh ringan, “Kau benar. Keluarga Ju Feng kami dan Keluarga Buda dulu memang tidak ada hubungan. Tapi sekarang ada. Mungkin kau belum tahu, beberapa waktu lalu, si kecil Ke Li Si pergi ke Kekaisaran Luo Sen berbisnis. Pulangnya diserang orang Gereja Cahaya Suci. Kalau tidak kebetulan Zhao Hai lewat, si kecil Ke Li Si sudah habis.”

Bi Li tertegun, lalu matanya menyipit dingin, “Gereja Cahaya Suci? Gereja Cahaya Suci lagi? Mereka berani menyerang Ke Li Si? Pantas beberapa hari ini dengar beberapa gereja Gereja Cahaya Suci di wilayah Kekaisaran Fu Tu dirusak orang. Kau yang lakukan?”

Zhu Nuo mendengus dingin, “Keluarga Ju Feng kami memang bertemperamen baik, tapi bukan berarti tidak punya amarah. Gereja Cahaya Suci berani bertindak begitu, kalau kami tidak membalas, Keluarga Ju Feng kami akan dianggap siapa pun bisa semena-mena. Nanti tidak usah berkeliaran di benua lagi.”

Bi Li tertawa terbahak-bahak, “Bagus, bagus. Kenal kau selama ini, baru kali ini ucapanmu paling berisi. Pantas waktu itu bukan si kecil Ke Li Si yang ambil barang ke sini, kau malah mengirimnya ke Kekaisaran Luo Sen. Kau juga tega, jaraknya tidak dekat.”

Zhu Nuo tersenyum pahit, “Itu bukan kirimanku. Dia memaksa ikut. Untung dia tidak apa-apa. Kalau dia benar-benar kenapa-kenapa, aku tidak tahu bagaimana jadinya aku.”

Bi Li mendengus dingin, “Gereja Cahaya Suci sekarang sudah lemah, masih berani main-main. Sepertinya harus diberi pelajaran. Hmph, bajingan ini, dulu juga mau macam-macam dengan suku Kurcaci kami, kami usir balik.”

Zhu Nuo tertegun, “Gereja Cahaya Suci pernah macam-macam dengan kalian? Aku tidak tahu? Di benua juga tidak ada kabar.”

Bi Li mencibir, “Mereka entah dari mana cari beberapa Kurcaci, mau menyusup ke suku Kurcaci kami, lalu menyebarkan agama. Tapi waktu pergi ke kuil untuk sembahyang, ketahuan oleh palu dewa di kuil. Kami bunuh di tempat. Dari mayat mereka baru tahu mereka orang Gereja Cahaya Suci.”

Zhu Nuo tertegun, “Ada kejadian begini? Aku kira yang dipajang di kuil kalian itu cuma palu biasa. Ternyata palu itu punya fungsi begitu?”

Bi Li menatap Zhu Nuo, mendengus, “Sudah kukatakan dulu, itu Shen Qi (Pusaka Dewa). Kau tidak percaya. Hmph.”

Sedang bicara, suara Kurcaci dari luar, “Kepala Suku, ada yang mau kulapor.”

Bi Li berkata, “Masuk.”

Kurcaci yang tadi jadi pemandu Zhao Hai masuk. Dia melirik Zhu Nuo. Bi Li mengerutkan kening, “Yi An Na, ada apa? Bicara saja. Zhu Nuo teman suku Kurcaci kami. Kami tidak akan menyembunyikan apa pun dari teman.”

Yi An segera berkata, “Maaf, Tuan Zhu Nuo.” Sambil berkata dia membungkuk pada Zhu Nuo. Zhu Nuo melambaikan tangan. Yi An baru menoleh ke Bi Li, “Kepala Suku, soal Zhao Hai. Hari ini Zhao Hai dan Tuan Zhu Nuo pergi ke kuil sembahyang Shen Qi (Pusaka Dewa). Dia bilang merasakan tekanan dari Shen Qi (Pusaka Dewa). Dia merasa Shen Qi (Pusaka Dewa) itu hidup, keberadaan yang lebih menakutkan dari ahli level sembilan.”

Kata-kata ini Zhu Nuo juga dengar dari Zhao Hai. Tapi dia tidak terlalu memikirkannya. Tapi begitu Bi Li dengar Yi An berkata begitu, wajahnya berubah drastis. Dia tiba-tiba berdiri, menatap Yi An, “Benar? Dia benar-benar berkata begitu?”

Yi An mengangguk, “Benar, Kepala Suku. Kalau tidak percaya, tanya Tuan Zhu Nuo. Tuan Zhu Nuo juga dengar.”

Bi Li menoleh ke Zhu Nuo. Zhu Nuo tidak mengerti kenapa Yi An begitu tegang dengan ucapan ini. Tapi dia tahu pasti ini bukan masalah kecil. Jadi dia mengangguk, “Zhao Hai memang berkata begitu. Aku kira dia bercanda. Tapi barusan dengar kau bilang Shen Qi (Pusaka Dewa) membantu kalian menemukan pengkhianat, sekarang aku percaya ucapan Zhao Hai.”

Bi Li terperosok duduk di kursi, tersenyum pahit, “Kalau sesederhana itu, sih enak. Tidak kusangka hari ini benar-benar tiba.”

Zhu Nuo tidak mengerti, menatap Bi Li, “Ada apa? Bukannya cuma sepatah kata?”

Bi Li melambaikan tangan, menyuruh Yi An keluar dulu. Dia baru melanjutkan, “Ini tidak sesederhana sepatah kata. Kau sudah berkali-kali lihat Shen Qi (Pusaka Dewa), tapi pernah kau rasakan keanehannya?”

Zhu Nuo menggeleng, “Tidak pernah. Makanya dulu aku bilang itu bukan Shen Qi (Pusaka Dewa). Ada apa? Hanya karena Zhao Hai merasakan keanehan Shen Qi (Pusaka Dewa)?”

Bi Li mengangguk, “Memang karena itu. Di suku Kurcaci kami ada legenda, berhubungan dengan Shen Qi (Pusaka Dewa). Ucapanmu dulu juga tidak salah. Di mata ras lain, Shen Qi (Pusaka Dewa) ini cuma palu biasa. Hanya kami suku Kurcaci yang bisa melihat keanehannya. Dan legenda suku Kurcaci kami, sebenarnya ramalan. Artinya, jika ada orang dari ras lain yang bisa menemukan keanehan Shen Qi (Pusaka Dewa), maka benua ini akan ditimpa bencana besar. Dan orang dari ras lain yang menemukan keanehan Shen Qi (Pusaka Dewa) itu, adalah penyelamat semua ras di benua, Raja di atas segala Raja.”

Zhu Nuo terpaku menatap Bi Li. Dia benar-benar tidak percaya dengan ucapan Bi Li. Bi Li melihat ekspresinya, tersenyum pahit, “Soal ini selain suku Kurcaci kami, tidak ada ras lain yang tahu. Isi ramalan lengkapnya, ‘Shen Qi (Pusaka Dewa) menunjukkan wujud, Pohon Kehidupan Elf layu, Lima Larangan terpecahkan, Dewa Bencana turun dari langit, Raja di atas Raja, hati penyelamat dunia, ikuti Raja, abdi setia selamanya.’ Artinya, saat ada orang dari ras lain yang menemukan keanehan Shen Qi (Pusaka Dewa), saat Pohon Kehidupan di suku Elf mulai layu, saat lima tempat terlarang di benua terpecahkan, bencana besar akan turun ke benua. Dan orang yang menemukan keanehan Shen Qi (Pusaka Dewa), adalah Raja di atas Raja. Dia bisa menyelamatkan semua orang di dunia. Kami suku Kurcaci harus mengikutinya, membantunya menyelamatkan semua ras di benua.”

Zhu Nuo terkejut menatap Bi Li, “Shen Qi (Pusaka Dewa) menunjukkan wujud? Pohon Kehidupan Elf layu? Lima Larangan terpecahkan? Benarkah akan terjadi hal seperti itu? Mungkinkah Zhao Hai asal bicara? Kalian pernah kontak dengan suku Elf? Apa kalian lihat Pohon Kehidupan mereka ada masalah?”

Bi Li menggeleng, “Sekarang belum. Tapi ramalan ini bukan asal bicara. Kau harus tahu, kalimat ini ada bersama Shen Qi (Pusaka Dewa) sejak dulu di suku kami. Di kitab sejarah suku Kurcaci kami, kalimat pertama adalah ini. Aku tidak percaya itu asal tulis.”

==

Meskipun manusia sekarang sangat kuat, jauh lebih kuat daripada bangsa asing pada umumnya, tetapi manusia telah mengalami beberapa kali pertikaian internal, dan banyak data sejarah yang perlahan-lahan hilang dalam pertikaian internal ini.

Namun, bangsa asing seperti Ai Ren (Kurcaci) berbeda. Internal mereka sangat bersatu, sehingga mereka masing-masing memiliki kitab sejarah yang mencatat perkembangan bangsa Ai Ren (Kurcaci). Dapat dikatakan bahwa kitab sejarah mereka lebih lengkap daripada kitab sejarah manusia. Jadi Zhu Nuo sama sekali tidak berani meremehkan apa yang tercatat dalam kitab sejarah ini.

Zhu Nuo mengerutkan kening dan berkata, “Tetapi sekarang pohon kehidupan di tempat Jing Ling (Peri) tidak mengalami masalah, dan lima tempat terlarang di benua juga belum ada yang berhasil dibuka. Saya pikir tidak akan seperti yang tercatat dalam kitab kalian, kan?”

Bi Li tersenyum getir dan berkata, “Saya juga berharap tidak. Kalau tidak, itu benar-benar masalah besar.”

Zhu Nuo menghela napas dan tidak mengatakan apa-apa lagi. Dia juga tahu bahwa sekarang mengatakan apa pun tidak berguna, hanya bisa melihat perkembangan ke depan. Jika pohon kehidupan di tempat Jing Ling (Peri) benar-benar bermasalah, maka ramalan ini kemungkinan besar akan menjadi kenyataan.

Zhu Nuo menatap Bi Li dan berkata, “Beberapa hari ini, bagaimana rencanamu mengatur Zhao Hai?”

Bi Li tertawa kecil dan berkata, “Mengajaknya melihat-lihat. Bukankah sudah kukatakan? Meskipun Zhao Hai mungkin menemukan keanehan pada shen qi (artefak suci), tapi sekarang belum terbukti, kami tentu tidak bisa langsung mengikutinya.”

Zhu Nuo menatap Bi Li dan berkata, “Apakah maksudmu, jika benar terbukti bahwa pohon kehidupan Jing Ling (Peri) bermasalah, kalian benar-benar siap mengikutinya?”

Mata Bi Li menunjukkan kilatan tekad, dan dia mengangguk kuat-kuat, “Benar. Jika benar terbukti bahwa ramalan itu benar, kami bangsa Ai Ren (Kurcaci) pasti akan mengikutinya.”

Zhu Nuo tersenyum getir sambil menggelengkan kepala. Meskipun dia dan Bi Li adalah teman lama, dalam hal ini, dia benar-benar tidak begitu memahami Bi Li. Hanya karena sebuah ramalan, bangsa Ai Ren (Kurcaci) harus mengikuti Zhao Hai. Baginya, ini benar-benar terlalu main-main.

Zhao Hai tidak mengetahui semua ini. Dia mengikuti Lao La dan yang lainnya, dipandu oleh seorang Ai Ren (Kurcaci) ke depan pintu gua. Setelah membukakan pintu dan mempersilakannya masuk, Ai Ren (Kurcaci) itu berdiri di mulut gua dan berkata kepada Zhao Hai, “Tuan, jika ada keperluan, bisa beri tahu saya. Tuan juga bisa berkeliling, tidak apa-apa.”

Zhao Hai mengangguk, mengucapkan terima kasih kepada Ai Ren (Kurcaci) itu, lalu masuk ke dalam gua. Begitu masuk, Zhao Hai tertegun. Dia tidak menyangka gua ini didekorasi dengan sangat baik.

Seluruh dinding dan lantai gua dilapisi papan kayu, sehingga sama sekali tidak terlihat seperti gua. Seluruh ruangan juga didesain dengan gaya yang lebih cocok untuk ditinggali manusia. Bahkan perabotannya pun disiapkan sesuai dengan kebutuhan sehari-hari manusia. Sangat teliti.

Lao La mereka juga melihat-lihat. Mereka juga tidak menyangka akan begini. Gua ini dipartisi menjadi tiga ruangan: satu ruang tamu, dua kamar tidur. Karena semuanya didekorasi dengan papan kayu, jadi tampak klasik dan antik.

Karena berada di dalam gua, tidak terkena sinar matahari, jadi di langit-langit ruangan dipasang beberapa mo fa deng (lampu sihir). Mo fa deng (lampu sihir) ini sangat bagus, cahayanya sangat lembut, sama sekali tidak menyilaukan.

Lao La mereka melihat-lihat sebentar, lalu kembali ke ruang tamu. Lao La berkata kepada Zhao Hai sambil tersenyum, “Tempat ini benar-benar bagus, jauh lebih baik daripada tempat Shouren (Manusia Binatang). Sepertinya kehidupan Ai Ren (Kurcaci) jauh lebih baik daripada Shouren (Manusia Binatang).”

Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Tentu saja. Kekaisaran Fu Tu juga tidak berani terlalu menekan Ai Ren (Kurcaci). Barang-barang yang diproduksi Ai Ren (Kurcaci) sangat berguna bagi mereka. Dan pendapatan Ai Ren (Kurcaci) pasti lebih tinggi daripada Shouren (Manusia Binatang). Waktu kontak mereka dengan manusia juga lebih lama, kesempatan lebih banyak, jadi mereka bisa mempersiapkan diri sedetail ini.”

Lao La tersenyum dan berkata, “Hai Ge, menurutku Ai Ren (Kurcaci) ini cukup ramah, bahkan mengizinkan kita berkeliling. Kita mungkin harus tinggal di sini beberapa hari. Kira-kira kapan kita bisa melalui Ai Ren (Kurcaci) untuk berhubungan dengan Jing Ling (Peri)?”

Zhao Hai tersenyum getir sambil menggeleng, “Ini sulit dikatakan. Kita harus mendapatkan kepercayaan Ai Ren (Kurcaci) dulu. Begini saja, besok kita berikan nai jiu (arak susu) kepada Ai Ren (Kurcaci). Lagipula kiriman nai jiu (arak susu) berikutnya juga akan segera tiba, cukup untuk kebutuhan di benua. Sungguh tidak menyangka, Ai Ren (Kurcaci) ternyata memesan nai jiu (arak susu) sebanyak itu.”

Lao La tersenyum dan berkata, “Jangan khawatir. Ai Ren (Kurcaci) juga satu bangsa. Populasi mereka mungkin tidak sebanyak Shouren (Manusia Binatang), tapi dibandingkan dengan satu kekaisaran manusia, mungkin tidak kalah banyak. Apalagi Ai Ren (Kurcaci) semuanya pecandu arak, mana mungkin mereka tidak menyiapkan banyak nai jiu (arak susu).”

Zhao Hai mengangguk, “Sepertinya aku harus menyiapkan beberapa mesin lagi. Suruh Kakek Ge Lin segera memproduksi mi jiu (arak beras) dan pi jiu (bir). Kayaknya Ai Ren (Kurcaci) lebih suka pi jiu (bir).”

Lao La heran, “Begitu ya? Aneh sekali selera mereka. Tapi menyiapkan beberapa mesin lagi juga perlu. Sekarang kapasitas produksi tempat arak kita masih agak kecil, ditambah harus memproduksi barang-barang lain, tenaga kerja agak kurang. Tapi nanti setelah para budak selesai menggarap tanah, akan ada banyak tenaga kerja.”

Zhao Hai mengangguk, “Kayaknya Lin Li juga akan segera mengirim budak gelombang kedua. Begitu para budak itu bergabung, tenaga kerja kita akan cukup.”

Lao La mengangguk, tersenyum dan berkata, “Hai Ge, kenapa tidak gunakan saja bui sheng sheng wu (mayat hidup) itu untuk bekerja di tempat arak? Dengan begitu bukankah kita punya banyak tenaga kerja?”

Zhao Hai tersenyum getir, “Sudahlah, tunggu dulu. Bui sheng sheng wu (mayat hidup) yang kita miliki memang banyak, tapi untuk membangun sebuah keluarga, hanya mengandalkan bui sheng sheng wu (mayat hidup) tidak cukup. Dan para budak yang baru tiba di Hei Tu Huang Yuan (Padang Liar Tanah Hitam) emosinya belum stabil. Jika mereka tiba-tiba melihat banyak bui sheng sheng wu (mayat hidup) bekerja di sana, aku takut mereka akan ketakutan.”

Sedang asyik bicara, terdengar suara ketukan pintu. Mei Ge segera pergi membukakan pintu. Di luar pintu berdiri seorang Ai Ren (Kurcaci). Begitu melihat yang membukakan pintu adalah Mei Ge, Ai Ren (Kurcaci) itu sedikit tertegun, lalu segera berkata, “Tolong sampaikan kepada Tuan Zhao Hai, Ketua suku mengundangnya untuk makan.”

Zhao Hai juga keluar. Dia tersenyum tipis kepada Ai Ren (Kurcaci) itu dan berkata, “Baik, silakan.” Lalu mengikuti Ai Ren (Kurcaci) itu keluar dari ruangan.

Di bawah pimpinan Ai Ren (Kurcaci) itu, mereka sampai di sebuah gua. Begitu masuk, Zhao Hai tertegun. Gua ini sangat besar, di dalamnya ada beberapa meja. Selain meja Bi Li dan Zhu Nuo, beberapa meja lain juga diduduki oleh beberapa Ai Ren (Kurcaci), ada pria dan wanita.

Begitu melihat Zhao Hai masuk, Bi Li segera menyapa Zhao Hai, “Tuan Zhao Hai, silakan ke sini. Para nyonya silakan ke meja itu.” Sambil menunjuk meja di samping. Meja itu hampir semuanya diisi wanita Ai Ren (Kurcaci), ada beberapa kursi kosong, sepertinya memang khusus disediakan untuk Lao La mereka.

Lao La mereka semua sudah berpengalaman, tentu tidak banyak bicara. Setelah mengucapkan terima kasih kepada Bi Li, mereka duduk di meja itu, sementara Zhao Hai duduk bersama Bi Li mereka.

Begitu Zhao Hai duduk, beberapa wanita Ai Ren (Kurcaci) mengantarkan makanan. Zhao Hai juga memperhatikan wanita-wanita Ai Ren (Kurcaci) ini. Mereka semua bertubuh pendek, sekitar 1,3 hingga 1,4 meter, tapi proporsi tubuhnya bagus, mungil dan lincah. Kulitnya agak gelap, tapi semuanya tampak gesit, memberikan kesan sangat sehat.

Zhao Hai melihat makanan di atas meja, cukup enak. Ada daging dan sayuran, beberapa di antaranya tidak dikenali Zhao Hai, sepertinya mo shou (Binatang Ajaib) khas Ai Ren (Kurcaci).

Bi Li menuangkan sedikit arak untuk Zhao Hai. Arak ini adalah nai jiu (arak susu) buatan Zhao Hai. Sejak nai jiu (arak susu) muncul di benua, Ai Ren (Kurcaci) sudah membeli banyak. Untuk menjamu orang seperti Zhao Hai, tentu tidak mungkin menggunakan arak umbi-umbian.

Setelah menuang arak, Bi Li mengangkat gelasnya kepada Zhao Hai dan berkata, “Saya mewakili bangsa Ai Ren (Kurcaci) menyambut kedatangan Tuan Zhao Hai. Semoga kerja sama kita ke depan berjalan lancar.”

Zhao Hai juga mengangkat gelasnya, tersenyum dan berkata, “Pasti.” Mereka bertiga menghabiskan arak di gelas. Bi Li segera berkata kepada Zhao Hai, “Tuan Zhao Hai, cobalah masakan khas Ai Ren (Kurcaci) kami, bagaimana rasanya.”

Zhao Hai tidak sungkan, mengambil pisau dan garpu, mencicipi makanan di meja. Enak juga, rasanya benar-benar enak. Zhao Hai tidak bisa tidak mengangguk dan berkata, “Enak, rasanya sangat enak. Dibandingkan masakan manusia, ada cita rasa yang berbeda, sangat lezat.”

Bi Li tertawa terbahak-bahak, “Syukurlah kalau suka. Makanlah banyak-banyak. Ngomong-ngomong Tuan Zhao Hai, saya dengar ketika Tuan melihat shen qi (artefak suci) di kuil kami, Tuan mengatakan bahwa shen qi (artefak suci) itu tidak biasa? Bolehkah saya bertanya bagaimana perasaan Tuan saat melihat shen qi (artefak suci) itu?”

Zhao Hai tertegun. Dia benar-benar tidak menyangka Bi Li akan menanyakan ini. Tapi dia juga tahu masalah ini tidak mungkin disembunyikan, karena tidak hanya Zhu Nuo yang tahu, Ai Ren (Kurcaci) yang memandunya juga tahu. Jadi dia tidak menyembunyikannya, hanya mengangguk dan berkata, “Tentu saja boleh.”

Lalu Zhao Hai mengerutkan kening dan berkata, “Bagaimana ya? Pertama kali melihat palu itu, rasanya biasa saja. Tapi saat melihat palu itu, saya merasakan tekanan, tekanan yang sangat kuat. Tepatnya, saya sudah merasakan tekanan di alun-alun kuil. Saya kira itu tekanan dari kuil. Tapi saat melihat palu itu, saya baru tahu bahwa tekanan itu bukan dari kuil, melainkan dari palu itu. Saya merasa palu itu sepertinya hidup, dan merupakan seorang ahli, bahkan jauh lebih kuat daripada ahli tingkat sembilan.”

Selesai berkata, Zhao Hai mengulurkan tangan, melepas cambuk Mu Er yang melilit di pinggangnya, dan menyerahkannya kepada Bi Li, “Cambuk ini hadiah dari kakak saya, ketua suku Suku Manusia Banteng Kekuatan Besar. Namanya Shou Wang Bian (Cambuk Raja Shouren). Cambuk ini adalah senjata yang sangat hebat. Bahkan tanpa menggunakan mo fa (sihir) dan dou qi (energi pertarungan), hanya dengan cambuk ini, saya bisa bertarung dengan ahli tingkat sembilan. Sedangkan palu di kuil kalian, menurut perasaanku, jauh lebih kuat dari cambuk ini.”

Bi Li menatap cambuk di tangan Zhao Hai, tertegun. Lalu dengan ekspresi serius, dia mengambil cambuk itu dari tangan Zhao Hai. Dia belum pernah melihat cambuk ini, tapi dia merasakan tekanan dari cambuk ini. Meskipun tekanannya tidak sebesar shen qi (artefak suci) bangsa mereka, tapi itu benar-benar ada.

Tidak hanya Bi Li, Zhu Nuo juga tertegun menatap cambuk itu. Dia juga merasakan tekanan dari cambuk itu. Dia merasa itu bukan cambuk, tapi seorang ahli, makhluk hidup, seorang ahli tingkat sembilan.

==

Suatu senjata, ternyata bisa memberikan perasaan seperti ini, ini benar-benar membuat Zhu Nuo sangat terkejut, dia belum pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya.

Sementara Bi Li malah menatap cambuk itu dengan mata berbinar, setelah menatap cukup lama, dia menyerahkan cambuk itu kepada Zhao Hai, lalu merendahkan suaranya dan berkata, “Maaf bertanya Tuan, apakah cambuk ini memiliki Qi Ling (roh alat)?”

Zhao Hai tertegun, dia tidak menyangka Bi Li ternyata tahu tentang Qi Ling (roh alat), tapi dia juga tidak menyembunyikannya dari Bi Li, jadi dia mengangguk pelan, “Ada.”

Bi Li langsung bersemangat, dia tiba-tiba berdiri, menarik Zhao Hai untuk keluar, sambil berjalan dia memberi perintah, “Kirim makanan ke kamarku, aku ada urusan dengan Tuan Zhao Hai, kawan tua, kau ikut juga.”

Zhu Nuo tentu saja mengikuti Zhao Hai dan Bi Li pergi, dia benar-benar ingin tahu apa yang akan mereka bicarakan, Lao La dan yang lainnya juga memandang Zhao Hai dengan bingung, tapi mereka tidak bergerak.

Mereka bertiga segera sampai di kamar Bi Li, kali ini ini adalah kamar pribadi Bi Li, bukan ruang kerjanya. Kamar Bi Li adalah contoh tipikal kamar kurcaci, ruangannya tidak terlalu besar, ada ruang tamu, satu kamar tidur, dan di samping ruang tamu ada ruang kecil, sepertinya digunakan untuk tempat mandi.

Begitu mereka bertiga masuk ke ruang tamu, Bi Li segera menoleh ke Zhao Hai dan berkata, “Tuan, bisakah Qi Ling (roh alat) dari cambuk ini muncul?”

Zhao Hai tertegun, Mu Er memang bisa muncul, tapi dia tidak pernah membiarkan Mu Er muncul di depan orang asing. Tapi melihat sikap Bi Li, jelas dia adalah seorang ahli, dia tahu tentang Qi Ling (roh alat) dan juga tahu bahwa Qi Ling bisa muncul.

Setelah mempertimbangkan, Zhao Hai memutuskan untuk memberi tahu Bi Li. Bi Li setelah tahu tentang Qi Ling, segera menariknya ke kamar, jelas tidak akan menceritakan hal ini kepada banyak orang. Dan untuk Zhu Nuo, Zhao Hai percaya Zhu Nuo juga tidak akan menyebarkannya.

Zhao Hai mengangguk, “Bisa.”

Bi Li semakin bersemangat, janggut putihnya bergetar, dia segera berkata kepada Zhao Hai, “Bisakah Tuan memanggil Qi Ling itu keluar untuk bertemu?” Suaranya agak berubah.

Zhao Hai tidak mengerti mengapa Bi Li begitu bersemangat, tapi dia tahu bahwa hal ini pasti sangat penting bagi Bi Li, jadi dia mengangguk, “Baiklah.” Setelah itu Zhao Hai mengeluarkan cambuk dan berkata pelan, “Mu Er, keluarlah.”

Begitu Zhao Hai selesai berbicara, sosok Mu Er perlahan muncul dari cambuk, berwujud seorang anak laki-laki. Setelah muncul, dia membungkuk pada Zhao Hai, “Tuan, panggil aku?”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Ini adalah kepala suku kurcaci, Bi Li, dan ini adalah kepala keluarga Hurricane, Zhu Nuo, beri salam kepada mereka berdua.”

Mu Er menoleh melihat Bi Li dan Zhu Nuo, lalu sedikit membungkuk pada mereka, “Mu Er memberi salam kepada kalian berdua.”

Bi Li dan Zhu Nuo tercengang menatap Mu Er, Zhu Nuo karena belum pernah melihat, sedangkan Bi Li kaget, dia tidak menyangka Mu Er begitu cerdas, bisa berbicara seperti manusia, ini di luar dugaannya.

Dalam catatan sejarah suku kurcaci, ada catatan tentang Qi Ling (roh alat), tapi buku mengatakan bahwa Qi Ling hanya memiliki sedikit kecerdasan, bisa mendengarkan perintah tuannya, tapi tidak mungkin secerdas ini. Jadi penampilan Mu Er membuat Bi Li, yang juga ahli, sangat terkejut.

Beberapa saat kemudian Bi Li baru sadar, menatap Mu Er dengan wajah terkejut, mulutnya terbuka lebar, tapi sudah tidak bisa berkata-kata.

Sementara Zhu Nuo lebih terkejut lagi menatap Mu Er, dia benar-benar tidak menyangka cambuk bisa berbicara dengannya, dia belum pernah mendengar hal seperti ini.

Zhao Hai melihat Bi Li, tersenyum tipis, “Kepala suku Bi Li, Qi Ling sudah Anda lihat, ada keperluan?”

Tepat pada saat itu, terdengar ketukan pintu dari luar, Zhao Hai segera menyembunyikan Mu Er, Bi Li dan Zhu Nuo juga sadar, Bi Li segera berkata, “Masuk.”

Pintu dibuka, beberapa gadis kurcaci mengirimkan peralatan makan dan makanan Zhao Hai mereka, lalu membungkuk pada mereka bertiga, dan keluar.

Setelah gadis-gadis itu keluar, Bi Li baru benar-benar sadar, mempersilakan Zhu Nuo dan Zhao Hai duduk, Bi Li menuangkan anggur untuk dirinya sendiri dan meminumnya, lalu menoleh ke Zhao Hai dan berkata, “Apakah Qi Ling ini sudah ada sejak Tuan mendapatkan cambuk itu?”

Zhao Hai mengangguk, “Memang sudah ada sejak saya mendapatkannya, tapi dulu dia tidak bisa muncul dan tidak secerdas ini, kemudian saya menggunakan Mi Shu (teknik rahasia), barulah dia bisa muncul dan menjadi begitu cerdas.”

Mendengar Zhao Hai berkata begitu, gelas anggur yang diangkat Bi Li jatuh ke lantai dengan bunyi ‘buk’, lalu menatap Zhao Hai dengan tidak percaya, “Kau, maksudmu, Qi Ling ini menjadi seperti sekarang karena kau menggunakan Mi Shu (teknik rahasia)?”

Zhao Hai mengangguk, “Memang begitu, awalnya dia tidak seperti ini, hanya memiliki sedikit spiritualitas, saya menggunakan Mi Shu (teknik rahasia), Mu Er baru menjadi seperti sekarang.”

Bi Li berdiri lagi, berputar-putar di tempat, lalu menoleh ke Zhao Hai, “Bolehkah saya meminta bantuan Tuan?”

Zhao Hai terkejut, tidak mengerti, “Kepala suku, silakan bicara.”

Bi Li duduk, menatap Zhao Hai, “Tuan juga melihat keistimewaan Shen Qi (artefak suci) suku kami, saya curiga Shen Qi suku kami juga memiliki Qi Ling (roh alat), tapi meskipun sekarang Shen Qi bisa berkomunikasi dengan kami, hanya bisa melakukan komunikasi yang sangat sederhana. Saya ingin meminta Tuan menggunakan Mi Shu (teknik rahasia) untuk membuat Qi Ling dari Shen Qi suku kami menjadi seperti Qi Ling dari cambuk tadi, apakah bisa?”

Zhao Hai tertegun, dia benar-benar tidak menyangka Bi Li akan mengajukan permintaan seperti itu, dia berpikir sejenak, “Saya tidak tahu apakah bisa berhasil, saya hanya bisa mengatakan, saya akan mencoba, jika tidak berhasil, mohon kepala suku jangan salahkan saya.”

Bi Li dengan gembira berkata, “Tidak, tidak, masa bisa menyalahkan Tuan, Tuan tenang saja, kapan Tuan bisa melakukannya?”

Zhao Hai tersenyum, “Malam ini bisa, malam ini Tuan bawa Shen Qi ke tempat saya, jangan biarkan orang mengganggu, jika besok pagi saya berhasil, maka berhasil, jika tidak berhasil, berapapun waktu tambahan tidak akan berhasil.”

Bi Li dengan gembira berkata, “Baik, Tuan tenang, saya segera bersiap.” Setelah itu tanpa menghiraukan mereka berdua, berbalik dan keluar.

Setelah Bi Li pergi, Zhu Nuo menoleh ke Zhao Hai dan tersenyum, “Xiao Hai, kau sungguh baik, mau membantu kurcaci dengan masalah besar ini, tapi apa sebenarnya Qi Ling itu?”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Qi Ling ini sebenarnya adalah jenis Ling Ti (entitas roh) yang unik, seperti Wu Yao (mayat hidup penyihir) yang dipanggil oleh Hei Mo Fa Shi (penyihir hitam). Wu Yao adalah jiwa manusia, terbentuk karena dendam atau alasan lainnya. Sedangkan Qi Ling, adalah senjata dengan tingkat yang bagus, setelah melalui waktu yang panjang, perlahan-lahan menghasilkan sedikit spiritualitas, akhirnya menjadi Ling Ti (entitas roh), tapi Ling Ti ini tidak bisa dipisahkan dari senjata itu sendiri, seperti jiwa manusia tidak bisa meninggalkan tubuh. Saya punya cara untuk membuat Ling Ti ini menjadi lebih kuat, Mu Er muncul seperti itu.”

Zhu Nuo mengangguk, dengan penjelasan Zhao Hai dia mengerti, dan tidak lagi merasa Qi Ling itu menakutkan, mereka berdua berbicara tentang hal ini sambil minum dan makan.

Sementara Bi Li saat ini sibuk sekali, dia secepat mungkin mengundang beberapa tetua suku kurcaci, lalu menceritakan kepada mereka tentang Mu Er dan rencananya.

Setelah Bi Li berkata begitu, para tetua juga bersemangat, Shen Qi (artefak suci) sangat penting bagi suku kurcaci, jika benar-benar bisa membuat Qi Ling di dalam Shen Qi muncul, itu akan sangat berarti bagi suku kurcaci.

Para tetua segera menyetujui usulan Bi Li, mereka percaya Bi Li tidak akan berbohong tentang hal ini. Bi Li melihat para tetua setuju, segera memerintahkan orang untuk menjaga aula, dia dan para tetua segera mandi dan berganti pakaian, lalu bersiap untuk mengeluarkan Shen Qi dan menyerahkannya kepada Zhao Hai.

Zhao Hai tidak tahu semua ini, dia bersama Zhu Nuo makan lalu kembali ke kamarnya, saat itu Lao La dan yang lain sudah kembali. Lao La melihat Zhao Hai kembali, segera bertanya, “Ada apa Hai Ge? Kepala suku kurcaci mencari mu ada urusan apa? Sepertinya agak mendesak.”

Zhao Hai mengangguk dan tersenyum, “Palu yang bagus yang kita lihat di kuil itu, itu adalah Shen Qi (artefak suci) suku kurcaci, di dalam palu itu juga terbentuk Qi Ling (roh alat), seperti Mu Er, tapi Qi Ling itu sekarang masih lemah. Kepala suku kurcaci ingin saya membantu mereka membuat Qi Ling di dalam palu itu menjadi seperti Mu Er, saya setuju untuk mencobanya.”

Lao La mengangguk, “Oh ternyata karena itu, bagaimana Hai Ge? Ada keyakinan?”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Saya juga tidak tahu, semoga saja dengan ruang, jika Shen Qi itu benar-benar memiliki Qi Ling, saya pikir ruang bisa menyempurnakannya. Jika kita benar-benar membantu suku kurcaci ini, saya pikir nantinya mereka akan menganggap kita sebagai teman sejati, dan urusan kita pergi ke suku elf mungkin ada jalannya.”

Mei Gen tersenyum, “Itu bagus, saya benar-benar ingin cepat-cepat pergi ke suku elf melihat-lihat, katanya elf semuanya tampan dan cantik luar biasa, dan mereka seniman alami, ingin sekali melihat seperti apa.”

Zhao Hai tersenyum, “Tenang, pasti ada kesempatan, saya pikir suku kurcaci sekarang sudah mulai bersiap, malam ini mereka pasti akan mencariku. Saya sudah bilang, malam ini jangan ada yang ganggu kita, hehe, masa harus kelihatan terlalu mudah.”

Li Ji malah mengerutkan kening, “Hai Ge, apakah Tuan Zhu Nuo tahu tentang ini?”

Zhao Hai mengangguk, “Tahu, tidak apa-apa, jangan khawatir, meskipun dia tahu, dia tidak akan menyebarkannya. Hubungannya dengan suku kurcaci begitu baik, jika dia menceritakan tentang Mu Er, berarti dia harus menceritakan tentang Shen Qi suku kurcaci, itu sama saja dengan menyakiti suku kurcaci. Saya rasa dia tidak akan melakukannya. Lagipula, meskipun orang luar tahu tentang Mu Er, apa bedanya? Keluarga Buda kita sekarang kekuatannya, tidak takut mereka bicara ini itu.”

Lao La mengangguk, “Hai Ge benar, dibandingkan dengan hal-hal yang perlu dikhawatirkan, bisa membantu suku kurcaci, membuat mereka menganggap kita sebagai teman sejati, itu lebih penting. Saya dukung Hai Ge melakukan ini.”

Li Ji juga mengangguk, Zhao Hai benar, sekarang meskipun orang luar tahu tentang Mu Er, berapa banyak yang berani macam-macam dengan keluarga Buda? Nama keluarga Buda sudah terkenal, pernah takut pada siapa?

==

Di luar, langit perlahan-lahan menjadi gelap. Kebanyakan orang kerdil sudah pulang, mereka tidak tahu apa yang akan dilakukan Bi Li. Bi Li tidak ingin masalah ini diketahui terlalu banyak orang, jadi dia tidak memberi tahu para kurcaci itu.

Zhao Hai tidak keluar, dia dengan tenang tinggal di kamar menunggu Bi Li. Setelah langit di luar benar-benar gelap, Bi Li baru memimpin beberapa tetua menuju kamar Zhao Hai.

Zhao Hai mempersilakan mereka masuk ke kamar. Bi Li dengan hormat meletakkan palu kecil itu di atas meja dengan kedua tangannya, lalu menoleh ke Zhao Hai dan berkata, “Tuan, pusaka klan kami saya serahkan kepada Anda. Mohon bantuannya.”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Saya akan berusaha semaksimal mungkin. Tolong tugaskan beberapa orang untuk berjaga di luar, pastikan tidak ada yang mengganggu saya. Lao La, kalian kemari bantu saya.”

Lao La dan yang lainnya menyahut, lalu membereskan barang-barang di atas meja, menyisakan area yang cukup luas. Melihat ini, Bi Li segera pamit. Setelah dia dan para tetua sampai di luar, mereka tidak pergi jauh, melainkan berdiri menunggu Zhao Hai di luar. Jelas sekali, mereka berniat berjaga di depan pintu kamar Zhao Hai malam itu.

Segera setelah mereka keluar, Zhao Hai segera mengambil palu kecil itu, dan bersama Lao La serta yang lainnya, mereka berkelebat masuk ke dalam ruang spasial. Begitu mereka masuk, ruang spasial langsung mengeluarkan suara notifikasi, “Menemukan Ling Shi (Kesadaran Roh) yang lemah, memperkuat Ling Shi (Kesadaran Roh)!” Lalu Zhao Hai merasakan palu kecil di tangannya menyala merah sesaat, dan tak lama kemudian sesosok bayangan perlahan-lahan muncul di hadapan Zhao Hai.

Zhao Hai tertegun. Dia mendapati notifikasi ruang spasial kali ini berbeda dengan saat meningkatkan Mu Er dulu. Setelah berpikir sejenak, dia pun mengerti. Sekarang ruang spasial telah mengalami banyak peningkatan, dan benda-benda yang digunakan untuk peningkatan sekarang semuanya mengandung kekuatan sihir. Jadi ruang spasial di sini kini semakin mirip dengan ruang dunia sihir, tentu saja notifikasinya pun berubah.

Dulu ruang spasial hanyalah sebuah program, dan sekarang semakin manusiawi. Ini adalah hal yang baik bagi Zhao Hai, dia benar-benar ingin melihat seperti apa ruang spasial setelah ditingkatkan.

Saat itu, bayangan pada palu itu perlahan-lahan menjadi semakin nyata. Di luar dugaan Zhao Hai, namun masuk akal, Qi Ling (Roh Pusaka) pada palu ini adalah seorang kurcaci.

Kurcaci itu menatap Zhao Hai, lalu berkata dengan suara berat, “Kamu siapa? Kamu bukan kurcaci? Kenapa bisa membangunkanku?”

Zhao Hai terkejut, dia mengerti, Qi Ling (Roh Pusaka) ini lebih tinggi tingkatannya dari Mu Er, sepertinya dia masih mengetahui beberapa hal. Zhao Hai segera berkata, “Halo, saya teman ras kurcaci. Saya memiliki metode yang dapat membuat roh menjadi lebih padat, jadi ras kurcaci meminta bantuan saya untuk membuatmu berwujud.”

Qi Ling (Roh Pusaka) itu mengangguk. Tepat pada saat itu, ruang spasial mengeluarkan suara notifikasi, “Ling Shi (Kesadaran Roh) tidak mau tunduk pada宿主 (sù zhǔ – inang/host), ruang spasial menaklukkannya!” Bersamaan dengan suara ruang spasial itu, seberkas cahaya putih langsung menyelimuti roh kurcaci itu. Roh kurcaci itu meraung marah, lalu tak bersuara lagi. Cahaya putih itu berkelebat dan menghilang, tetapi saat itu kurcaci itu sudah berdiri dengan hormat di hadapan Zhao Hai.

Zhao Hai sudah tertegun saat suara notifikasi ruang spasial berbunyi. Dia tidak menyangka ruang spasial bisa membantunya menaklukkan Qi Ling (Roh Pusaka) ini. Saat dia sedang tertegun, ruang spasial sudah menyelesaikan tugasnya.

Zhao Hai menatap roh yang berdiri dengan hormat di sana, lalu tersenyum pahit. Jika orang-orang kurcaci tahu dia menaklukkan pusaka mereka, entah mereka akan berkelahi dengannya atau tidak.

Zhao Hai tersenyum pahit, lalu berkata pada roh itu, “Siapa namamu? Sepertinya kamu ingat banyak hal?”

Roh itu dengan hormat menjawab Zhao Hai, “Ya, nama saya Tie Chui. Tuan saya adalah Jiang Shen (Dewa Pengrajin) Huo Mu. Saya ditugaskan tuan turun ke dunia bawah untuk melindungi ras kurcaci.”

Zhao Hai terkejut, tidak mengerti, menatap Tie Chui dan bertanya, “Dunia bawah? Maksudnya?”

Tie Chui menjawab, “Dunia bawah mengacu pada alam manusia, yaitu Benua Fang Zhou sekarang. Benua Fang Zhou di sini hanyalah satu dimensi. Di dunia ini masih ada banyak dimensi lain. Dan tempat asal saya disebut Shen Jie (Alam Dewa). Puluhan ribu tahun yang lalu, tuan saya adalah prajurit dan pengrajin terhebat di ras kurcaci. Kemudian dia berhasil mencapai tingkat dewa dan pergi ke Shen Jie (Alam Dewa). Namun untuk memastikan ras kurcaci dapat terus berkembang dengan baik, dia mengirim saya turun ke dunia bawah, diberikan kepada ras kurcaci, menjadi Shen Qi (Pusaka) mereka, melindungi ras kurcaci.”

Zhao Hai tertegun. Dia benar-benar tidak menyangka bahwa di dunia ini benar-benar ada Shen Jie (Alam Dewa), dan ada keberadaan dewa di sana.

Butuh waktu cukup lama bagi Zhao Hai untuk bereaksi. Dia menatap Tie Chui dan berkata, “Benarkah ada Shen Jie (Alam Dewa)? Lalu apakah ada banyak dewa di Shen Jie (Alam Dewa)?”

Tie Chui mengangguk, “Sekarang elemen di benua ini sudah sangat rendah. Puluhan ribu tahun yang lalu, energi elemen di benua ini sangat tinggi. Saat itu orang-orang berlatih dengan sangat mudah, ada banyak Jiu Ji Qiang Zhe (Kuat Level 9). Di atas level 9 adalah Shen Ji Qiang Zhe (Kuat Level Dewa). Begitu mencapai level dewa, mereka bisa menembus ruang dan pergi ke Shen Jie (Alam Dewa). Energi elemen di Shen Jie (Alam Dewa) jauh lebih kuat daripada di Benua Fang Zhou sini. Selain itu, di Shen Jie (Alam Dewa) ada penduduk asli. Penduduk asli di sana saat lahir sudah memiliki kekuatan setara dengan Wu Ji Qiang Zhe (Kuat Level 5) di Benua Fang Zhou sini. Setelah dewasa bisa mencapai kekuatan Jiu Ji Qiang Zhe (Kuat Level 9). Setelah berlatih lebih lanjut, bisa menjadi Shen Ji (Level Dewa) atau bahkan lebih tinggi.”

Zhao Hai mendengar perkataan Tie Chui dengan takjub, dia benar-benar tidak menyangka akan seperti ini. Tie Chui melanjutkan, “Awalnya, penduduk asli itu memandang rendah orang-orang dari Benua Fang Zhou. Kedua belah pihak terlibat beberapa kali perang besar. Terakhir, orang-orang dari Benua Fang Zhou yang pergi ke sana bersatu, perlahan-lahan mendapatkan pijakan di Shen Jie (Alam Dewa). Perlahan-lahan, mereka mulai menikah dengan penduduk asli Shen Jie (Alam Dewa), dan akhirnya berbaur menjadi satu dengan mereka. Namun kemudian, terjadi lagi perang antara dewa ras lain dan dewa manusia. Mereka bahkan mengirimkan ahli tingkat dewa untuk turun ke dunia bawah membunuh ras lain. Tetapi turun dari Tian Jie (Alam Surga) ke dunia bawah sangatlah sulit. Pada akhirnya mereka hanya bisa menggunakan kekuatan dewa, menembus dinding dimensi, dan mengirim satu dewa turun ke benua. Tuan saya juga menemukan konspirasi dewa manusia, tetapi dengan kekuatan mereka, tidak cukup untuk mengirim orang turun. Mereka tidak punya cara, jadi hanya bisa melemparkan beberapa senjata turun ke dunia bawah, untuk digunakan oleh anggota klan di dunia bawah melawan ahli level dewa itu. Saya adalah salah satu yang diturunkan saat itu. Bersama saya diturunkan juga Shou Shen Qiang (Tombak Dewa Binatang), dan Jing Gong (Busur Peri). Kemudian ras kurcaci, ras manusia binatang, dan ras peri bergabung, menggunakan kami tiga Shen Qi (Pusaka) ini, bertempur habis-habisan melawan dewa dari ras itu, berhasil melukainya parah hingga dia melarikan diri kembali ke Shen Jie (Alam Dewa). Sedangkan kami bertiga juga terluka parah, tidak bisa kembali, dan masing-masing tinggal di ras kurcaci, ras peri, dan ras manusia binatang, menjadi Shen Qi (Pusaka) pelindung mereka.”

Zhao Hai dan Lao La mereka semua mendengarkan dengan takjub, dia tidak menyangka puluhan ribu tahun yang lalu pernah terjadi hal seperti ini di benua.

Zhao Hai segera bertanya, “Lalu tentang Wu Da Jin Di (Lima Tanah Terlarang) dan Mo Jie (Alam Iblis)? Kamu tahu?”

Tie Chui mengangguk, “Tahu. Wu Da Jin Di (Lima Tanah Terlarang) awalnya adalah tempat tinggal utama beberapa ras lain di benua. Di sana ada Mo Fa Zhen (Formasi Sihir) yang menjaga. Kemudian setelah Shen Ji Qiang Zhe (Kuat Level Dewa) turun ke dunia, terjadi perang besar dengan beberapa ras lain, beberapa kota besar hancur. Dan dalam perang itu, dinding ruang juga jebol, menghubungkan Benua Fang Zhou di sini dengan Mo Jie (Alam Iblis). Mo Jie (Alam Iblis) adalah dimensi lain, lingkungan hidup di sana sangat keras. Orang Mo Jie (Alam Iblis) juga baru pertama kali menemukan Benua Fang Zhou. Saat itu lingkungan Benua Fang Zhou masih sangat baik, orang Mo Jie (Alam Iblis) sangat menginginkannya, mereka mengirim pasukan besar menyerbu Benua Fang Zhou. Berbagai ras di Benua Fang Zhou terpaksa bersatu, bersama-sama melawan Mo Jie (Alam Iblis). Akhirnya berhasil memukul mundur orang Mo Jie (Alam Iblis) kembali ke Mo Jie (Alam Iblis). Dan lima kota itu, karena kerusakan perang, tidak bisa digunakan lagi. Saat mundur, orang Mo Jie (Alam Iblis) juga merusak celah ruang di beberapa kota itu, membuat dinding ruang di sana menjadi sangat tipis, dan kadang-kadang aura Mo shou (Binatang Ajaib) bocor keluar. Akhirnya terbentuklah Wu Da Jin Di (Lima Tanah Terlarang).”

Zhao Hai mengangguk, “Dinding ruang antara Benua Fang Zhou dan Mo Jie (Alam Iblis) mudah sekali jebol, kenapa dinding ruang antara Shen Jie (Alam Dewa) dan Benua Fang Zhou sulit sekali ditembus? Apakah karena kekuatan ras dewa di Shen Jie (Alam Dewa) tidak cukup?”

Tie Chui menggeleng, “Bukan begitu. Setiap dimensi memiliki aturannya sendiri yang unik, begitu juga dengan dimensi Benua Fang Zhou ini. Aturan Benua Fang Zhou di sini adalah, Shen Ji Qiang Zhe (Kuat Level Dewa) tidak boleh tinggal di dimensi ini terlalu lama. Shen Ji Qiang Zhe (Kuat Level Dewa) tidak bisa tinggal di dimensi ini lebih dari enam bulan. Selain itu, Benua Fang Zhou di sini adalah dimensi yang hanya bisa keluar tidak bisa masuk. Begitu kekuatanmu mencukupi, sangat mudah meninggalkan Benua Fang Zhou, tapi sangat sulit untuk kembali lagi. Jadi, sangat sulit untuk datang dari Shen Jie (Alam Dewa) ke Benua Fang Zhou sini, bahkan jika datang pun tidak bisa tinggal terlalu lama. Sedangkan Mo Jie (Alam Iblis) di sana adalah dimensi yang setara dengan Benua Fang Zhou di sini, jadi dinding ruang antara dua dimensi ini lebih tipis. Namun di Mo Jie (Alam Iblis) juga ada Shen Ji (Level Dewa), hanya saja mereka juga tidak bisa tinggal lama di Benua Fang Zhou. Jadi dalam perang besar terakhir itu, Shen Ji Qiang Zhe (Kuat Level Dewa) dari Mo Jie (Alam Iblis) tidak muncul di Benua Fang Zhou. Yang menyerang Benua Fang Zhou di sini semuanya adalah orang-orang di bawah level dewa, makanya bisa dipukul mundur.”

Zhao Hai mengangguk, “Kalau begitu menurutmu, Mo Jie (Alam Iblis) di sana seperti kombinasi Shen Jie (Alam Dewa) dan Benua Fang Zhou? Jika Benua Fang Zhou di sini tidak bisa ditinggali Shen Ji Qiang Zhe (Kuat Level Dewa) terlalu lama, kenapa kalian masih bisa di Benua Fang Zhou sini?”

Tie Chui menjawab, “Kami hanya senjata, bukan Shen Ji Qiang Zhe (Kuat Level Dewa). Kami perlu ada yang menggunakan untuk bisa mengeluarkan kekuatan. Semakin kuat penggunanya, semakin besar kekuatan yang bisa kami keluarkan. Dulu saat kami bertarung dengan Shen Ji Qiang Zhe (Kuat Level Dewa) itu, banyak Jiu Ji Qiang Zhe (Kuat Level 9) dari ras kurcaci yang menggabungkan kekuatan untuk menggerakkan saya bertarung melawan Shen Ji Qiang Zhe (Kuat Level Dewa) itu. Jika hanya satu Jiu Ji Qiang Zhe (Kuat Level 9) yang menggunakan saya, kekuatan saya tidak akan bisa melawan Shen Ji Qiang Zhe (Kuat Level Dewa).”

Zhao Hai mengangguk, sekarang dia mengerti bagaimana semuanya. Ternyata Tie Chui benar-benar datang dari Shen Jie (Alam Dewa). Zhao Hai menoleh menatap Tie Chui dan berkata, “Bisa cerita lebih banyak tentang Shen Jie (Alam Dewa)?”

Tie Chui mengangguk, “Bisa, Shao Ye (Tuan Muda). Shen Jie (Alam Dewa) di sana terbagi menjadi tiga belas benua. Yang paling tengah dan terbesar disebut Benua Zhong Yang. Dua belas benua sisanya mengelilingi Benua Zhong Yang, masing-masing adalah Benua Bai Yang, Benua Jin Niu, Benua Shuang Zi, Benua Ju Xie, Benua Shi Zi, Benua Shen Nv, Benua Tian Cheng, Benua Tian Xie, Benua She Shou, Benua Mo Jie, Benua Shui Ping, dan Benua Shuang Yu. Cara berlatih orang di Shen Jie (Alam Dewa) berbeda dengan di Benua Fang Zhou sini. Di Benua Fang Zhou sini yang dilatih adalah Mo Fa (Sihir) dan Dou Qi (Energi Tempur). Sedangkan di Shen Jie (Alam Dewa) sana yang dilatih adalah energi yang disebut Yuan Li, energi ini jauh lebih kuat daripada Mo Fa Li (Kekuatan Sihir) dan Dou Qi (Energi Tempur). Selain itu, senjata yang digunakan di Shen Jie (Alam Dewa) juga sangat istimewa, kebanyakan senjata itu memiliki Qi Ling (Roh Pusaka) di dalamnya, bisa menyerang dari jarak jauh, kekuatannya sangat dahsyat.”

Zhao Hai mengangguk, tapi hatinya terasa berat. Tampaknya Tian Jie (Alam Surga) di sana jauh lebih kuat daripada Benua Fang Zhou di sini. Entah kelak orang-orang Tian Jie (Alam Surga) itu akan datang menyerang Benua Fang Zhou lagi atau tidak. Jika mereka datang lagi, apa yang harus dilakukan?

Yang paling utama, Zhao Hai juga khawatir, jika suatu hari nanti dia bisa pergi ke Tian Jie (Alam Surga), musuh seperti apa yang akan dia hadapi, apakah ruang spasial masih bisa melindunginya.

Begitu memikirkan ini, Zhao Hai semakin menyadari pentingnya kekuatan. Dia segera berkata pada Tie Chui, “Tie Chui, dulu saat kalian turun ke benua, tidakkah kalian meninggalkan barang-barang bagus?”

Tie Chui mengangguk, “Ada. Dulu saat pertempuran terakhir dengan ahli level dewa terjadi, tempatnya adalah di daerah Tie Shan (Gunung Besi) sekarang. Di Tie Shan (Gunung Besi) ada sebuah tempat, di situ ada darah yang keluar dari ahli level dewa setelah terluka. Darah itu adalah barang terbaik. Bagi ahli level dewa, setiap tetes darah sangatlah berharga, darah itu mengandung energi yang sangat besar. Jika orang biasa menyentuhnya, mereka akan langsung hancur karena energi itu. Jadi tempat itu sekarang menjadi daerah terlarang ras kurcaci.”

Zhao Hai malah matanya berbinar. Jika manusia menyerap energi itu akan hancur, bagaimana jika ruang spasial yang menyerap energi itu?

Ruang spasial di sini membutuhkan banyak hal untuk naik level, entah darah Shen Ji Qiang Zhe (Kuat Level Dewa) itu bisa berguna atau tidak. Meskipun tidak bisa berguna, dengan memasukkan darah Shen Ji Qiang Zhe (Kuat Level Dewa) ke dalam ruang spasial, mungkin nanti bisa digunakan untuk hal besar.

Dan setelah mendengar penjelasan Tie Chui, Zhao Hai tiba-tiba teringat satu hal, yaitu masalah Zhao Wen. Saat Zhao Wen pertama kali masuk ruang spasial, dia bercerita pada Zhao Hai bagaimana dia menjadi Jiu Ji Qiang Zhe (Kuat Level 9). Dia bilang, setelah meminum air merah, dia berubah menjadi Jiu Ji Qiang Zhe (Kuat Level 9). Lalu, air merah yang diminum Zhao Wen itu, mungkinkah itu darah Shen Ji Qiang Zhe (Kuat Level Dewa)?

Tapi setelah berpikir lagi, Zhao Hai merasa tidak mungkin. Jika yang diminum Zhao Wen dulu benar-benar darah Shen Ji Qiang Zhe (Kuat Level Dewa), dia pasti sudah hancur sejak dulu. Manusia saja tidak bisa menahan kekuatan itu, apalagi nyamuk kecil Xie Ling Xue Wen (Nyamuk Darah Pemakan Roh).

Tapi Zhao Hai juga memikirkan kemungkinan lain, yaitu yang diminum Zhao Wen mungkin darah Shen Ji Qiang Zhe (Kuat Level Dewa), tapi sudah diencerkan, energinya tidak sekuat itu, sehingga Zhao Wen mendapat keuntungan.

Makin dipikir, makin terasa kemungkinan itu benar. Jika benar seperti yang dia pikirkan, maka darah Shen Ji Qiang Zhe (Kuat Level Dewa) itu harus dia dapatkan. Nanti mungkin mereka bisa menemukan cara menjadi Jiu Ji Qiang Zhe (Kuat Level 9).

Setelah berpikir begitu, Zhao Hai menoleh ke Tie Chui dan berkata, “Tie Chui, selanjutnya kamu tetap harus melindungi ras kurcaci di sini. Jangan sampai ketahuan kalau kamu sudah tunduk padaku. Anggap saja kita tidak saling kenal. Juga, tentang masalah Shen Jie (Alam Dewa), usahakan jangan beri tahu ras kurcaci, mengerti?”

==

Tie Chui menjawab, “Baik, Tuan Muda, saya mengerti.”

Zhao Hai mengangguk dan berkata, “Kamu harus melindungi ras Kurcaci dengan sungguh-sungguh, jangan biarkan mereka menemukan celah apa pun. Kamu tidak perlu mengurus saya di sini, anggap saja tidak kenal saya. Kamu katakan kepada ras Kurcaci bahwa kamu adalah senjata yang pernah digunakan oleh dewa mereka, dan kamu datang untuk melindungi ras Kurcaci. Jangan sebut tentang ras Dewa, mengerti?”

Tie Chui mengangguk, “Baik, Tuan Muda, tolong tenang, saya tidak akan bicara sembarangan.”

Zhao Hai mengangguk, mengeluarkan cambuk, dan melepaskan Mu Er, lalu berkata kepada Mu Er, “Baiklah, kita istirahat. Mu Er, temani Tie Chui di sini sebentar, beri tahu dia tentang urusan ruang.”

Mu Er menjawab, lalu Zhao Hai dan Lao La serta yang lainnya masuk ke dalam ruang untuk beristirahat. Zhao Hai tidak takut Tie Chui akan menceritakan urusan ruang ini, karena dia sudah ditaklukkan oleh ruang, pasti akan patuh sepenuhnya, jadi Zhao Hai tidak khawatir.

Malam berlalu tanpa kejadian, Zhao Hai dan yang lainnya beristirahat dengan nyenyak di dalam ruang semalaman, tetapi Bi Li dan yang lainnya tidak beristirahat, mereka berjaga di luar gua Zhao Hai dengan wajah tegang. Meskipun tahu tidak akan ada orang datang saat ini, mereka tetap takut terjadi sesuatu, karena urusan kali ini sangat penting bagi mereka.

Keesokan paginya, setelah bangun dan mandi, Zhao Hai dan yang lainnya muncul di kamar. Setelah mengembalikan tata letak kamar seperti semula, Zhao Hai membuka pintu. Begitu Bi Li dan yang lainnya melihat pintu terbuka, mereka langsung menatap Zhao Hai dengan tegang.

Zhao Hai tersenyum tipis, mengangkat Tie Chui dengan kedua tangannya, dan berkata kepada Bi Li sambil tersenyum, “Berhasil, silakan Kepala Suku lihat.”

Bi Li menerima Tie Chui dengan tangan gemetar, membungkuk kepada Zhao Hai dan berkata, “Tuan, budi besar ini, ras Kurcaci tidak akan pernah lupa. Silakan Tuan istirahat dulu, kami akan mengembalikan alat suci ke tempatnya.” Zhao Hai mengangguk, lalu membungkuk kembali kepada Bi Li, dan berbalik masuk ke kamar.

Bi Li mengangkat Tie Chui dengan kedua tangannya, diikuti oleh beberapa tetua, cepat-cepat kembali ke kuil, meletakkan Tie Chui di atas rak dewa, lalu menyuruh semua orang keluar, hanya menyisakan dia dan beberapa tetua. Bi Li lalu bersujud kepada Tie Chui dan berkata, “Mohon qi ling (roh alat) yang mulia muncul!”

Begitu kata-katanya selesai, Tie Chui perlahan muncul dari palu kecil itu. Bi Li dan yang lainnya menatap dengan penuh semangat. Tie Chui menatap Bi Li dan berkata, “Kepala Suku Kurcaci, selama ini saya tahu apa yang terjadi pada ras Kurcaci, hanya saja saya tidak bisa muncul. Sekarang saya ceritakan asal-usul saya. Saya dulunya adalah senjata khusus Dewa Pandai Besi Huo Mu, puluhan ribu tahun lalu dia terbang ke alam dewa, khawatir ras Kurcaci akan mengalami kesulitan, khusus meninggalkan saya untuk menjaga ras Kurcaci. Namun dalam suatu peperangan besar, saya terluka parah, hanya bisa beristirahat di dalam palu, tidak bisa muncul. Kali ini berkat bantuan seorang bijak, saya bisa muncul, tetapi tugas saya tetap menjaga ras Kurcaci. Kalian juga jangan menceritakan bahwa saya bisa muncul.”

Tie Chui berani berkata demikian karena perang puluhan ribu tahun lalu ketika para kuat tingkat dewa turun, sebagian sejarah setiap negara hilang, tidak tercatat, jadi ras Kurcaci juga tidak tahu kapan Tie Chui muncul di klan mereka. Keturunan ras Kurcaci hanya tahu Tie Chui adalah shen qi (alat suci) pelindung mereka, jadi Tie Chui berkata begitu, agar Bi Li dan yang lainnya tidak bertanya tentang alam dewa.

Sekarang bahkan jika dia memberi tahu Bi Li mereka bahwa dia datang dari alam dewa, tetapi dia tidak ingin membicarakan alam dewa, Bi Li mereka juga tidak berani bertanya, karena Tie Chui adalah shen qi (alat suci) mereka, mereka memperlakukan Tie Chui seperti dewa mereka sendiri, mana berani mempertanyakan.

Bi Li dan yang lainnya segera menjawab dengan hormat. Tie Chui melanjutkan, “Saya sudah berkomunikasi dengan Tuan Zhao Hai, kali ini dia membantu saya besar, saya memberinya hadiah, yaitu benda di jin di (tanah terlarang) Gunung Besi, semuanya menjadi milik Tuan Zhao Hai.”

Bi Li terkejut, dia tentu tahu tentang jin di (tanah terlarang) Gunung Besi. Di jin di (tanah terlarang) Gunung Besi, ada kolam merah, air di dalamnya berbau darah, siapa pun yang menyentuh air itu akan meledak dan mati, jadi tempat itu sudah lama dinyatakan sebagai jin di (tanah terlarang). Mengapa qi ling (roh alat) yang mulia ingin memberikan benda di sana kepada Zhao Hai?

Tie Chui menatap Bi Li dan berkata, “Benda itu tidak berguna bagi ras Kurcaci, tetapi berguna bagi Tuan Zhao Hai, jadi saya berikan kepada Tuan Zhao Hai. Selain itu, Tuan Zhao Hai membutuhkan beberapa mo shou (binatang ajaib) dan zhi wu (tumbuhan) khusus, ke depannya ras Kurcaci juga harus membantu mencarinya dengan sekuat tenaga, ini sebagai balasan atas budinya.”

Bi Li mana berani berkata lain, segera menjawab, tetapi dia merasa ini masih belum cukup membalas budi Zhao Hai, dia sudah memutuskan bahwa mulai sekarang Zhao Hai adalah teman sejati ras Kurcaci.

Setelah Tie Chui mengatakan ini kepada Bi Li, dia berkata dengan suara berat, “Baiklah, itu saja urusannya. Kamu adalah kepala suku Kurcaci, selama ras Kurcaci tidak dalam bahaya besar, saya tidak akan ikut campur. Kamu pergilah.” Setelah itu, sosoknya perlahan tenggelam ke dalam palu kecil.

Bi Li dan yang lainnya bersujud kepada Tie Chui, lalu berbalik pergi. Meskipun mereka sangat gembira, mereka juga tahu bahwa semakin sedikit orang yang tahu tentang hal ini semakin baik, jika terlalu banyak yang tahu, itu belum tentu baik bagi ras Kurcaci.

Bi Li dan yang lainnya kembali ke ruang kerja Bi Li. Bi Li kembali berpesan kepada beberapa tetua itu, masalah ini tidak boleh diceritakan. Para tetua tentu tahu pentingnya hal itu, semuanya mengangguk serius.

Setelah membicarakan hal ini, Bi Li duduk di sana, menatap beberapa tetua dan berkata, “Kali ini shen qi (alat suci) yang mulia bisa muncul, berkat Tuan Zhao Hai, tetapi saya pikir hal ini juga tidak boleh diketahui orang lain, jika tidak, tidak ada untungnya bagi Tuan Zhao Hai. Dan nanti saya akan menyuruh orang menyebarkan pesan, bahwa Tuan Zhao Hai adalah teman sejati ras Kurcaci kita, suruh anak-anak itu lebih hormat kepada Tuan, ada pendapat?”

Beberapa tetua itu menggelengkan kepala, mereka mana bisa punya pendapat, kali ini Zhao Hai membantu mereka begitu besar, mereka sudah menganggap Zhao Hai sebagai teman sejati.

Bi Li melihat tidak ada yang keberatan, lalu berkata, “Baik, nanti saya akan menyebarkan berita ini. Oh ya, beri tahu juga anak-anak itu, kumpulkan sebanyak mungkin mo shou (binatang ajaib) dan zhi wu (tumbuhan). Tuan sudah membantu kita begitu besar, urusan kecil ini harus kita selesaikan dengan baik untuk Tuan.”

Beberapa tetua itu menjawab, lalu berbalik pergi. Bi Li juga merapikan pakaiannya, lalu berjalan menuju kamar Zhao Hai. Sesampainya di luar gua Zhao Hai, Bi Li agak ragu, dia pikir semalam Zhao Hai pasti kelelahan, mungkin sedang beristirahat, dia tidak tahu apakah tepat mengganggu Zhao Hai saat ini.

Sedang begitu, pintu kamar Zhao Hai tiba-tiba terbuka, Zhao Hai keluar dari dalam, tersenyum kepada Bi Li dan berkata, “Kepala Suku Bi Li datang, silakan masuk.”

Bi Li memberi salam kepada Zhao Hai, lalu masuk ke kamar Zhao Hai. Begitu masuk, Bi Li memberi hormat besar kepada Zhao Hai, Zhao Hai segera membantunya bangkit dan berkata, “Kepala Suku Bi Li terlalu sopan, tidak perlu begini.”

Bi Li menatap Zhao Hai dengan penuh terima kasih dan berkata, “Kali ini berkat bantuan Tuan, kalau tidak qi ling (roh alat) yang mulia tidak bisa pulih, ras Kurcaci kami selamanya berterima kasih kepada Tuan!”

Setelah Zhao Hai mempersilakan Bi Li duduk, dia tersenyum dan berkata, “Kepala Suku terlalu serius, saya kebetulan memiliki kemampuan ini, bisa membantu, tentu saja saya bantu. Kepala Suku tidak perlu begini. Ras Kurcaci menganggap saya teman, saya juga menganggap ras Kurcaci teman, membantu teman, bukan apa-apa.”

Bi Li merasa haru menatap Zhao Hai, “Tuan sungguh teman sejati. Tenang saja, Keluarga Bu Da mulai sekarang adalah teman abadi ras Kurcaci kami. Tuan, mari kita makan, setelah makan, kami akan antar Tuan ke jin di (tanah terlarang) ras Kurcaci, qi ling (roh alat) yang mulia sudah bilang, dia memberikan benda di jin di (tanah terlarang) kepada Tuan.”

Zhao Hai mengangguk, agak malu, “Maafkan saya, Kepala Suku. Di rumah saya ada beberapa lian yao shi (alkemis) yang sangat penasaran dengan benda itu, dan saya kebetulan memiliki satu kong jian zhuang bei (peralatan ruang) yang bisa membawa benda itu pergi. Qi ling (roh alat) yang mulia juga bilang benda itu tidak berguna jika disimpan di ras Kurcaci, jadi saya memintanya dengan bermuka tebal.”

Bi Li tersenyum, “Tuan jangan berkata begitu. Xue chi (kolam darah) di jin di (tanah terlarang) itu, entah racun apa, siapa pun yang menyentuhnya akan meledak dan mati, jika tetap di sini malah jadi bencana. Tuan mengambilnya, sama saja membantu kami menyingkirkan bahaya, kami senang sekali. Namun dengan begini, kami malah semakin berhutang budi kepada Tuan. Ke depannya, jika Tuan ada perlu dengan ras Kurcaci, langsung saja bicara.”

Zhao Hai tersenyum, “Ada kata-kata Kepala Suku begini sudah cukup, Zhao Hai berterima kasih tak terhingga.”

Bi Li tertawa terbahak-bahak, “Tuan jangan sungkan dengan saya. Ayo, Tuan, kita makan, setelah makan pergi ke xue chi (kolam darah). Saya sudah suruh anak-anak di bawah mengumpulkan mo shou (binatang ajaib) dan zhi wu (tumbuhan) untuk Tuan, percaya tidak lama lagi akan dikirim ke Tuan, ini sebagai tanda terima kasih kecil kami.”

Zhao Hai juga tahu, jika saat ini menolak atau mau membayar, itu akan terlalu canggung, Bi Li mungkin tidak senang. Inilah perbedaan antara ras lain dan ras manusia. Jadi Zhao Hai tidak menolak, hanya tersenyum, “Kalau begitu terima kasih, Kepala Suku.”

Begitu Bi Li melihat Zhao Hai menerima barang-barang itu, dia segera gembira, “Tuan terlalu sopan, ayo kita makan.” Selesai berkata, dia menarik Zhao Hai keluar.

Lao La dan yang lainnya juga ikut keluar berdua. Di jalan mereka bertemu Zhu Nuo, Bi Li juga telah mengundang Zhu Nuo. Meskipun dia mendapat teman baru Zhao Hai, tetapi teman lama seperti Zhu Nuo yang sudah puluhan tahun, tentu tidak akan dilupakannya.

Begitu Zhu Nuo melihat ekspresi Bi Li, dia tahu urusan yang mereka bicarakan kemarin sudah berhasil. Zhu Nuo tanpa sadar menatap Zhao Hai dengan heran, dia sekarang merasa Zhao Hai semakin misterius. Pada saat yang sama, Zhu Nuo bertekad untuk menjalin hubungan baik dengan Zhao Hai, bukan hanya karena dia menyelamatkan Ke Li Si, tetapi juga karena kekuatannya.

Keluarga Ju Feng sendiri kuat, tetapi mereka bisa begitu diterima karena mereka baik kepada orang lain, hampir tidak pernah menyinggung siapa pun, menjaga hubungan baik dengan bangsawan Kekaisaran Fu Tu dan kekaisaran lain. Inilah dasar Keluarga Ju Feng bertahan.

Dan Zhao Hai, kepala keluarga Bu Da yang baru muncul, sekarang di benua ini bisa dibilang sedang naik daun, sangat kuat. Terhadap orang seperti ini, Zhu Nuo tentu tidak akan menyinggungnya.

==

Setelah beberapa orang tiba di restoran, Zhao Hai mendapati bahwa hari ini meskipun masih ada beberapa orang di restoran, jumlahnya tidak sebanyak kemarin, dan kemarin di restoran masih terlihat beberapa Ai Ren (Kurcaci) muda, namun hari ini yang duduk di restoran semuanya adalah Ai Ren (Kurcaci) tua.

Setelah diperkenalkan oleh Bi Li, Zhao Hai baru tahu bahwa Ai Ren (Kurcaci) tua ini semuanya adalah Zhanglao (Tetua) dari Ai Ren Zu (Ras Kurcaci). Zhao Hai tidak berani lamban, segera memberi salam kepada para Zhanglao (Tetua) tersebut.

Beberapa Zhanglao (Tetua) itu juga sangat ramah kepada Zhao Hai. Hari ini Zhao Hai, Bi Li, Zhu Nuo, dan beberapa Zhanglao (Tetua) duduk semeja, sementara Lao La duduk bersama beberapa wanita Ai Ren Zu (Ras Kurcaci) yang juga tidak muda lagi.

Melihat Ai Ren Zu (Ras Kurcaci) memiliki kebiasaan seperti ini, saat menjamu tamu makan, jika tamu memiliki keluarga, mereka juga harus mengirim keluarga untuk mendampingi. Aturan seperti ini sangat disukai Zhao Hai.

Saat mereka duduk makan, beberapa Ai Ren Zhanglao (Tetua Kurcaci) terus-menerus mendorong Zhao Hai untuk minum arak. Zhao Hai sebenarnya tidak ingin minum, karena minum arak di pagi hari akan membuat tubuh tidak nyaman sepanjang hari, tetapi dia tidak tahan dengan keramahan Ai Ren (Kurcaci) yang begitu besar, akhirnya terpaksa meminum beberapa gelas arak.

Zhu Nuo terus memperhatikan cara Zhao Hai berinteraksi dengan beberapa Ai Ren Zhanglao (Tetua Kurcaci) itu. Meskipun Zhao Hai telah membantu Ai Ren Zu (Ras Kurcaci) dengan sangat besar, ekspresi Zhao Hai sama sekali tidak berubah, dia tetap sangat menghormati para Ai Ren Zhanglao (Tetua Kurcaci) itu, seolah-olah kejadian sebelumnya tidak pernah terjadi.

Hal ini membuat Zhu Nuo semakin menghargai Zhao Hai. Sekarang ini, orang-orang di daratan mainland, jarang ada yang seperti Zhao Hai. Perlu diketahui, Ai Ren Zu (Ras Kurcaci) di mata Ren Zu (Ras Manusia) adalah ras asing, sehingga orang-orang yang membantu Ai Ren Zu (Ras Kurcaci) sedikit saja, pasti mati-matian berusaha mencari keuntungan dari Ai Ren Zu (Ras Kurcaci). Selain itu, Ren Zu (Ras Manusia) pada umumnya juga agak memandang rendah Ai Ren Zu (Ras Kurcaci). Jadi jika ada Ren Zu (Ras Manusia) yang benar-benar berjasa pada Ai Ren Zu (Ras Kurcaci), pasti tidak akan setenang Zhao Hai.

Setelah selesai makan, Zhao Hai tidak segera mengikuti Bi Li menuju Jin Di (Tanah Terlarang) Ai Ren Zu (Ras Kurcaci), melainkan kembali ke kamar, segera minum secangkir Kongjian Shui (Air Ruang) untuk menghilangkan mabuk, baru kemudian keluar dari kamar.

Bi Li dan Zhu Nuo sekarang sedang duduk di gua tempat Bi Li bekerja. Seorang Ai Ren (Kurcaci) mengantar Zhao Hai ke gua itu. Keduanya sedang mengobrol santai, begitu melihat Zhao Hai masuk, mereka berdua berdiri.

Zhao Hai segera mempersilakan mereka berdua duduk, lalu tersenyum pahit: “Terus terang pada kalian berdua, kemampuan minum saya memang terbatas. Baru saja saya kelebihan minum, jadi terpaksa kembali ke kamar untuk minum sedikit Jiejiu Yao (Obat Penghilang Mabuk).”

Jiejiu Yao (Obat Penghilang Mabuk) sudah lama ada di daratan, khusus disiapkan untuk kalangan bangsawan. Bangsawan sering menghadiri jamuan, dan jamuan tentu tidak lepas dari minuman arak. Minum terlalu banyak juga sangat tidak enak, maka ada Lianyao Shi (Tabib Ramuan) yang membuat Jiejiu Yao (Obat Penghilang Mabuk) ini. Benda ini di daratan bukanlah sesuatu yang luar biasa.

Bi Li juga tidak ambil pusing, hanya tersenyum tipis: “Tidak apa, kami Ai Ren Zu (Ras Kurcaci) sudah terbiasa. Hehe, Tuan, mari kita pergi ke Jin Di (Tanah Terlarang).”

Zhao Hai mengangguk: “Baik, pergi sekarang?”

Bi Li mengangguk, lalu berdiri. Zhu Nuo juga ikut berdiri, tampaknya dia juga ingin ikut melihat. Zhao Hai tidak keberatan. Melihat ekspresi Zhu Nuo, Bi Li rupanya sudah menceritakan semuanya padanya. Zhao Hai tidak merasa ada yang salah dengan tindakan Bi Li. Zhu Nuo adalah orang yang bisa dipercaya, dan dia sudah sangat jelas tentang masalah ini. Bahkan jika tidak diberi tahu, dia bisa mengetahuinya dari petunjuk kecil. Lebih baik memberitahunya, agar tidak memberi kesan tidak percaya pada Zhu Nuo.

Bi Li memimpin Zhao Hai dan mereka bertiga, keluar dari gua tempat mereka tinggal, lalu memasuki gua lain yang memiliki sungai bawah tanah, naik perahu, dan menuju ke dalam Tie Shan (Gunung Besi).

Ai Ren Tie Shan (Gunung Besi Kurcaci) ini benar-benar luar biasa besarnya. Namun untungnya Ai Ren Zu (Ras Kurcaci) juga sangat cerdik. Setelah menemukan sungai bawah tanah dengan aliran yang sangat besar, mereka memanfaatkannya, membagi sungai bawah tanah itu menjadi jaringan sungai bawah tanah yang hampir mencakup seluruh Ai Ren Tie Shan (Gunung Besi Kurcaci), menjadi jalur transportasi penting bagi seluruh Ai Ren Zu (Ras Kurcaci). Jadi sekarang perjalanan mereka sangat mudah.

Perahu kecil itu sangat cepat. Setelah lebih dari dua jam, perahu berhenti di sebuah dermaga. Dermaga ini sangat kecil, dan tidak seramai dermaga lainnya. Di seluruh dermaga ini tidak ada perahu sama sekali. Setelah Bi Li turun dari perahu, dia menyuruh Ai Ren (Kurcaci) itu menunggu di sini, lalu mereka berjalan keluar dari gua tempat dermaga itu berada.

Gua tempat dermaga ini berada juga sangat kecil, merupakan gua Ai Ren (Kurcaci) terkecil yang pernah dilihat Zhao Hai. Tampaknya di sinilah letak Jin Di (Tanah Terlarang), jika tidak, Ai Ren (Kurcaci) tidak akan begitu hati-hati.

Zhao Hai sekarang benar-benar kagum pada Ai Ren (Kurcaci) ini. Dari peta Ai Ren Tie Shan (Gunung Besi Kurcaci) yang tersimpan di ruangnya saat ini, Zhao Hai sudah merasakan kehebatan Ai Ren Zu (Ras Kurcaci).

Ai Ren Zu (Ras Kurcaci) entah sudah berapa tahun hidup di Ai Ren Tie Shan (Gunung Besi Kurcaci) ini. Seluruh Ai Ren Tie Shan (Gunung Besi Kurcaci) telah menjadi dunia bawah tanah, saluran air bawah tanah bagaikan sarang laba-laba, menghubungkan seluruh Ai Ren Tie Shan (Gunung Besi Kurcaci) dalam peta. Betapa besarnya proyek ini? Namun Ai Ren (Kurcaci) berhasil melakukannya, sungguh luar biasa.

Ketiganya keluar dari gua, dan melihat di luar gua terdapat sebuah ngarai yang tidak besar. Namun di mulut gua ini, Ai Ren Zu (Ras Kurcaci) telah membuat pagar dari kayu, menutupi mulut gua, tampaknya tidak ingin orang masuk ke dalam ngarai.

Zhao Hai melirik ke dalam ngarai. Ngarai ini benar-benar tidak besar, luasnya hanya sekitar seribu meter persegi. Di tengah ngarai ini, ada sebuah kolam kecil seluas belasan meter persegi, tetapi air di kolam kecil ini berwarna merah darah. Dan di ngarai ini, tidak tumbuh tanaman apa pun, seluruh batu di ngarai seolah telah diwarnai merah oleh air ini.

Baik Zhao Hai maupun Zhu Nuo, merasakan tekanan yang sangat kuat dari kolam itu, bahkan seluruh lembah. Zhao Hai merasa tekanan ini lebih kuat daripada saat menghadapi Tie Chui.

Bi Li berdiri di mulut gua, memandangi gua, menghela napas: “Gua ini entah sudah ada sejak kapan. Yang jelas saat kami Ai Ren (Kurcaci) menggali sampai ke sini, gua ini sudah ada. Alasan kami menetapkan tempat ini sebagai Jin Di (Tanah Terlarang) adalah karena di lembah ini, selain kolam itu, bahkan batu-batu merah itu, jika disentuh manusia, akan menyebabkan ledakan dan kematian. Kami juga telah meneliti apa yang terjadi di sini, tetapi akhirnya tidak menemukan apa pun.”

Setelah berkata demikian, Bi Li menoleh ke Zhao Hai: “Tuan, selanjutnya terserah Anda. Sejujurnya, bukit-bukit kecil di sekitar lembah ini hampir semuanya telah kami gali. Di sini ada tambang besi dengan hasil sangat tinggi, cukup untuk kebutuhan Ai Ren Zu (Ras Kurcaci) selama seratus tahun. Tetapi karena adanya lembah ini, kami tidak berani menambang di sini, ah.”

Zhao Hai tertegun, dia tidak menyangka darah Shenji Gaoshou (Ahli tingkat Dewa) itu memiliki energi sebesar itu, bahkan batunya pun tidak bisa disentuh. Zhao Hai segera berkata: “Baik, baik, saya siap.”

Setelah berkata, Zhao Hai membuka pintu pagar kayu dan berjalan menuju lembah. Bi Li juga mengikuti di belakang, sambil berjalan berkata: “Tuan, batu-batu ini aman asal tidak disentuh tangan, tetapi air itu tidak bisa. Bahkan jika Anda memakai sarung tangan menyentuh air itu, tubuh akan meledak dan mati. Harap Tuan berhati-hati.”

Zhao Hai mengangguk. Dia berdiri di tepi lembah, melihat sekeliling. Posisinya sekarang seperti garis pemisah, selangkah ke depan adalah batu-batu yang terwarnai merah, sedangkan tempat dia berdiri tidak.

Zhao Hai menarik napas dalam-dalam, dengan pikiran bergerak, tanah dan batu di depannya di lembah itu semuanya tersedot ke dalam ruangnya, seolah-olah ada sekop raksasa yang menggali tanah dan batu di sini, sekali gali sedalam hampir satu meter.

Ini karena lembah ini hampir seluruhnya terdiri dari bijih besi, jika tidak, sekali gali ini bisa lebih dalam. Zhao Hai melihat tanah lembah yang terbuka setelah digali, sudah tidak terlihat batu yang terwarnai merah, barulah dia mengangguk puas.

Sementara Bi Li dan Zhu Nuo terkejut melihat Zhao Hai, mereka benar-benar tidak menyangka Zhao Hai memiliki kemampuan seperti ini. Keduanya adalah orang-orang yang berpengalaman, langsung teringat pada satu kemungkinan, yaitu Kongjian Yishu (Seni Aneh Ruang)!

Yishu (Seni Aneh) di daratan bermacam-macam, tetapi ada satu Yishu (Seni Aneh) yang paling sulit dipahami, yaitu Kongjian Yishu (Seni Aneh Ruang). Bukan hanya karena Yishu (Seni Aneh) ini jarang muncul, tetapi juga karena sangat aneh dan berubah-ubah, sama sekali tidak bisa diteliti.

Yang setara dengan Kongjian Yishu (Seni Aneh Ruang) mungkin adalah Kongjian Mofa (Sihir Ruang). Meskipun Kongjian Mofa (Sihir Ruang) memiliki metode pembelajaran yang sangat sistematis, tetapi orang yang berbakat dalam Kongjian Mofa (Sihir Ruang) sangatlah sedikit. Jadi di daratan, Kongjian Mofa (Sihir Ruang) dan Kongjian Yishu (Seni Aneh Ruang) sama-sama sangat misterius.

Dan metode Zhao Hai ini jelas adalah Kongjian Yishu (Seni Aneh Ruang), karena Kongjian Mofa (Sihir Ruang) sebelum digunakan harus mengucapkan mantra. Bahkan seorang Kongjian Mofa Shi (Penyihir Ruang) tingkat delapan pun sebelum menggunakan harus mengucapkan mantra.

Bi Li dan Zhu Nuo saling pandang, melihat keterkejutan di mata masing-masing. Zhao Hai tidak memperhatikan mereka, sebenarnya dia mampu memasukkan seluruh lembah ke dalam Kongjian (ruang) sekaligus, tetapi agar tidak terlalu mencolok, dia hanya mengambil sebagian kecil di depannya.

Setelah selesai di sini, Zhao Hai berjalan beberapa langkah ke depan, lalu melambaikan tangan, kembali mengambil tanah dan dinding lembah. Kemudian berjalan lagi, mengambil lagi…

Setelah melakukannya belasan kali, Zhao Hai akhirnya sampai di dekat kolam kecil itu. Zhao Hai melirik ke dalam kolam, kolam ini tidak besar dan tampaknya tidak dalam, tetapi memberikan tekanan yang tak terjelaskan. Zhao Hai menarik napas dalam, lalu melambaikan tangan, sebuah Kongjian Liefeng (Retakan Ruang) muncul, menyedot kolam itu beserta isinya. Kali ini Zhao Hai khusus menargetkan kolam ini, tanah di dalam kolam digali hingga lebih dari dua meter. Meski begitu, Zhao Hai masih menemukan bijih merah di dasar kolam di lapisan bijih tebal. Dia menggunakan Kongjian (ruang) lagi untuk menggali sekali lagi, kali ini digali satu meter lagi, barulah tidak terlihat batu yang terwarnai merah.

Kemudian Zhao Hai seperti sebelumnya, memasukkan tanah lembah dan dinding lembah ke dalam Kongjian (ruang). Lembah ini tidak kecil, ditambah dinding lembah, barang yang harus diambil Zhao Hai memang tidak sedikit. Butuh waktu lebih dari dua jam, Zhao Hai baru selesai membersihkan seluruh lembah, tidak ada lagi satu pun batu yang terwarnai merah.

==

Zhao Hai baru menghela napas lega setelah melakukan semua ini. Meskipun dia tidak mendengar suara notifikasi apa pun dari ruangannya, dia tahu itu karena benda-benda yang baru saja dia masukkan masih ada di gudang. Selama dia meletakkan benda-benda itu ke dalam ruangannya, dia seharusnya bisa mendengar suara notifikasinya.

Namun Zhao Hai tidak berencana untuk mengeluarkan benda-benda itu sekarang. Nanti kalau ruangannya dipenuhi suara notifikasi, itu akan cukup berisik. Dia berencana menunggu sampai malam nanti ketika mereka sudah masuk ke dalam ruangan itu, baru setelah itu dia akan mengeluarkan benda-benda tersebut.

Begitu Zhao Hai berbalik badan, dia malah terkejut. Billy dan Juno mengikutinya dari belakang tanpa beranjak sedikit pun, ekspresi mereka seolah-olah sedang melihat monster. Zhao Hai segera tersadar dan sambil tersenyum pahit berkata kepada mereka berdua, “Kalian berdua sudah menebaknya?”

Billy dan Juno sama-sama mengangguk. Zhao Hai tersenyum pahit dan berkata, “Kalian berdua sudah tahu, saya juga tidak takut kalian mengetahuinya. Ini adalah Kongjian Yishu (Seni Ruang Angkasa), tapi Kongjian Yishu (Seni Ruang Angkasa) milikku agak aneh. Seni ruang angkasaku sama sekali tidak memiliki kekuatan serangan, mereka hanya bisa digunakan untuk menyimpan sesuatu seperti perlengkapan ruang, jadi saya tidak pernah memberitahu siapa pun.”

Billy dan Juno mengangguk. Mereka tidak terlalu meragukan perkataan Zhao Hai. Mereka hanya tahu, kalau berbicara tentang seni terlemah dalam hal serangan, pastilah itu bukan Kongjian Yishu (Seni Ruang Angkasa). Jika Zhao Hai benar-benar bisa menggunakan Kongjian Yishu (Seni Ruang Angkasa) untuk menyerang musuh, kekuatan serangan Zhao Hai hampir bisa menyaingi pakar level sembilan, dan reputasinya mungkin akan jauh lebih besar dari sekarang.

Tapi Billy dan Juno juga tahu, tidak menutup kemungkinan Zhao Hai bisa menggunakan Kongjian Yishu (Seni Ruang Angkasa) untuk menyerang, dan perkataannya ini mungkin ingin menyimpan cadangan. Tapi ini tidak ada hubungannya dengan mereka, mereka sekarang adalah teman Zhao Hai, semakin kuat kekuatan Zhao Hai semakin baik.

Billy tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Tuan tenang saja, hari ini Tuan telah menyingkirkan masalah besar bagi kami, tentu kami akan menjaga rahasia ini untuk Tuan. Sedangkan orang tua itu, Tuan juga tidak perlu khawatir, orang tua itu sudah sangat berpengalaman, tentu tahu apa yang boleh dikatakan dan apa yang tidak boleh dikatakan. Baginya, memiliki teman sepertimu jauh lebih baik daripada memiliki musuh sepertimu. Hari ini Tuan benar-benar banyak membantu kami. Setelah Tuan membersihkan tempat ini, kami bisa mulai menambang bijih besi itu.”

Zhao Hai tersenyum pahit. Bagi ras Kurcaci, memiliki tambang yang bisa mereka gali adalah hal yang paling penting, ini adalah kegigihan ras Kurcaci.

Juno juga tersenyum pahit. Billy bilang orang tua itu sudah sangat berpengalaman, sebenarnya Billy juga tidak jauh berbeda, dia juga orang yang sudah sangat berpengalaman. Pemimpin dari ras mana pun pasti bukan orang yang sederhana, bahkan ras asing yang polos sekalipun, jika tidak, ras mereka mungkin sudah lama ditelan oleh ras lain.

Ketiganya kembali memeriksa lembah itu dengan saksama, tidak menemukan lagi batu-batu yang tercemar, barulah mereka meninggalkan lembah itu. Saat meninggalkan lembah, senyuman Billy tidak pernah putus. Kali ini Zhao Hai benar-benar membantunya menyelesaikan masalah yang selama ini mengganjal di hatinya.

Ketiganya kembali ke kantor Billy, setelah duduk, Billy menoleh ke arah Zhao Hai dan berkata, “Tuan, keluarkanlah anggur yang enak, hari ini hari yang membahagiakan, kita harus minum lebih banyak.”

Juno tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Dasar pecandu anggur tua, kalau mau minum ya ngomong langsung saja. Kau pikir Tuan Zhao Hai akan peduli dengan anggurmu itu? Ngomong-ngomong soal ini, saya jadi teringat sesuatu. Tuan, seberapa besar sebenarnya ruangan Tuan? Kenapa saya lihat sepertinya tidak pernah penuh?”

Zhao Hai tersenyum pahit dan berkata, “Kamu benar sekali, seberapa besar sebenarnya ruangan ini, saya sendiri tidak tahu. Saya hanya tahu ruangan ini bisa menampung banyak barang, dan juga bisa melakukan beberapa fungsi transmisi terarah, selain itu tidak ada fungsi lain.”

Juno dan Billy tertegun dan berkata, “Transmisi terarah? Maksudmu ruanganmu bisa melakukan transmisi terarah?”

Zhao Hai mengangguk dan berkata, “Ya, tapi sangat sulit, harus melakukan banyak persiapan terlebih dahulu. Sekarang kalau saya ingin melakukan transmisi terarah, saya hanya bisa mengirim orang ke Pulau Emas, tempat lain tidak bisa.”

Alasan Zhao Hai mengatakan ini adalah karena dia tahu, di masa depan dia akan sering menggunakan fungsi transmisi, jadi tidak ada salahnya orang mengetahuinya.

Meskipun Zhao Hai sudah menjelaskan fungsi transmisi ini dengan sangat sederhana, Juno tetap merasa sangat iri. Dia tersenyum pahit dan berkata, “Pantasan Tuan bisa membawa begitu banyak barang, dan kemunculannya selalu misterius, ternyata karena alasan ini. Dengan kemampuan spesial seperti ini, tidak heran kalau Keluarga Buda bisa begitu makmur.”

Zhao Hai tersenyum pahit dan berkata, “Tidak ada cara, dasar Keluarga Buda memang tipis. Dulu Keluarga Buda diasingkan oleh Kekaisaran AKS ke Dataran Hitam, dan pada saat yang sama, kepala rumah tanggaku mengubah semua barang berharga Keluarga Buda menjadi makanan dan kebutuhan sehari-hari, lalu berakar di Gunung Besi di Dataran Hitam. Waktu itu aku masih pingsan, setelah aku sadar, baru sadar betapa sulitnya situasi kami. Sebenarnya berakar di Gunung Besi juga tidak jelek, seperti Keluarga Hurricane, menanam bambu dan pohon minyak, juga bisa bertahan hidup.”

Juno dan Billy tahu situasi Keluarga Buda dulu, sekarang mendengar Zhao Hai berkata begini, mereka bisa membayangkan betapa sulitnya masa-masa awal mereka.

Zhao Hai lalu menghela napas dan melanjutkan, “Siapa sangka, Dataran Hitam itu terlalu dekat dengan Rawa Bangkai, dari waktu ke waktu terjadi gelombang binatang besar. Binatang ajaib dan undead yang keluar dari Rawa Bangkai kadang-kadang datang ke Dataran Hitam untuk membuat onar, jadi kami tidak bisa menanam apa-apa, terpaksa meninggalkan Dataran Hitam.”

Juno dan Billy hanya pernah mendengar tentang Dataran Hitam, tapi belum pernah ke sana. Ras Kurcaci sudah lama meninggalkan Dataran Hitam, jadi mereka juga tidak tahu banyak tentang tempat itu.

Zhao Hai melanjutkan, “Untungnya kami cepat pergi, kalau tidak, mungkin sudah mati di sana. Siapa sangka, Dataran Hitam kemudian tertutup kabut beracun dari Rawa Bangkai, orang yang masuk tidak ada yang bisa keluar hidup-hidup.” Sampai di sini Zhao Hai pura-pura menghela napas, lalu melanjutkan, “Untungnya, keluarga Buda tidak punah. Waktu di Dataran Hitam, saya sempat berpikir untuk mati, tapi tidak menyangka setelah masuk ke Rawa Bangkai, saya mendapatkan tongkat sihir ini, tidak hanya menetralisir racun Xu Wu Zhi Shui (Air Ketiadaan) di tubuhku, tapi juga bisa menggunakan Mo fa (Sihir Hitam), dan mendapatkan Kongjian Yishu (Seni Ruang Angkasa) ini. Meskipun Kongjian Yishu (Seni Ruang Angkasa) tidak bisa menyerang, Mo fa (Sihir Hitam) bisa, ditambah dengan tongkat ini, saya bisa mengeluarkan banyak undead, jadi saya mulai beraksi di daratan sebagai Mo fa shi (Penyihir Hitam).”

Sisanya, Juno dan Billy kurang lebih sudah tahu. Mereka berdua cukup tahu tentang sejarah perkembangan Keluarga Buda, justru karena itulah mereka sangat mengagumi Zhao Hai.

Meskipun Zhao Hai tidak mengatakan dari mana datangnya para pakar level sembilan yang membantunya itu, mereka berdua juga tidak bertanya. Mereka tahu para pakar level sembilan itu adalah kartu truf Keluarga Buda, tidak ada orang yang akan dengan mudah menunjukkannya. Zhao Hai hari ini mengatakan semua ini kepada mereka, sudah merupakan suatu kehormatan.

Juno mendengus dingin dan berkata, “Kekaisaran AKS, benar-benar bodoh. Sekarang diacak-acak oleh Gereja Cahaya, dari negara terkuat kedua di daratan, sekarang jadi yang paling bawah. Pantas saja mereka bernasib seperti sekarang.”

Billy mendengus dingin dan berkata, “Para gila di Gereja Cahaya itu, mereka benar-benar mengira diri mereka wakil dewa, mau mengatur segalanya, bahkan mau mengatur urusan ras Kurcaci. Mereka tidak tahu, Shen Qi (Dewa Artefak) memiliki hubungan khusus dengan ras Kurcaci. Mengirim mata-mata ke ras Kurcaci, benar-benar mencari mati.”

Zhao Hai tersenyum pahit dan berkata, “Bukan hanya ras Kurcaci, ras Manusia Binatang juga begitu. Musim dingin tahun lalu, saya berdagang dengan Manusia Binatang di padang rumput Manusia Binatang, di sana saya berkenalan dengan Weiers, kepala suku Niu Tou Ren (Manusia Kerbau) dari suku Shen Li Niu Zu (Suku Kerbau Berkekuatan Dewa). Baru saja berkenalan dengan Weiers, dia sudah menerima kabar, bahwa pangeran besar suku Shen Li Niu Zu (Suku Kerbau Berkekuatan Dewa) memberontak, membunuh kepala suku lama. Sedangkan Weiers adalah orang yang bisa bersaing memperebutkan posisi kepala suku dengan pangeran besar, tapi waktu itu dia sedang bepergian. Begitu dia menerima kabar, semuanya sudah terlambat. Tapi siapa sangka, suku Dou Niu Zu (Suku Kerbau Petarung) memanfaatkan saat pangeran besar belum mantap, pura-pura menyerah, lalu memberontak, membunuh pangeran besar, dan hampir memusnahkan suku Shen Li Niu Zu (Suku Kerbau Berkekuatan Dewa). Akhirnya suku Shen Li Niu Zu (Suku Kerbau Berkekuatan Dewa) tidak punya pilihan selain melarikan diri ke wilayah suku Gou Tou Ren (Manusia Anjing) yang bersahabat dengan mereka, barulah mereka bisa tenang.”

Mengenai kejadian di padang rumput, Juno dan Billy tidak tahu. Mereka tidak punya hubungan dengan Manusia Binatang. Hasil bumi dan minyak yang diproduksi keluarga Juno sebagian besar diberikan kepada ras Kurcaci, jadi mereka tidak pernah berdagang dengan Manusia Binatang, dan tidak tahu apa-apa tentang kejadian di padang rumput Manusia Binatang.

Bukan hanya mereka, bahkan pedagang manusia lain yang berdagang dengan Manusia Binatang juga tidak tahu tentang kejadian di suku Shen Li Niu Zu (Suku Kerbau Berkekuatan Dewa). Jadi begitu mendengar Zhao Hai bercerita tentang padang rumput Manusia Binatang, mereka berdua langsung memasang telinga.

Zhao Hai melanjutkan, “Kemudian ketika Weiers menerima kabar, suku Dou Niu Zu (Suku Kerbau Petarung) sudah mengirim orang untuk memburunya. Waktu itu saya punya banyak persediaan makanan, jadi saya mengikuti Weiers sampai ke wilayah suku Gou Tou Ren (Manusia Anjing), menggunakan makanan saya untuk meminta bantuan mereka dari suku Gou Tou Ren (Manusia Anjing). Saat musim dingin turun salju, kami melakukan serangan balasan terhadap suku Dou Niu Zu (Suku Kerbau Petarung), sekaligus memusnahkan mereka dan merebut kembali posisi kepala suku Niu Tou Ren (Manusia Kerbau). Justru karena rasa terima kasih mereka atas bantuan saya, saya dan Weiers melakukan Duan Tou Xue Shi (Sumpah Darah Penggal Kepala) Manusia Binatang, dan menjadi Qin Wang (Pangeran) luar negeri dari suku Shen Li Niu Zu (Suku Kerbau Berkekuatan Dewa).”

Awalnya mereka berdua heran mengapa Zhao Hai bisa menjadi Qin Wang (Pangeran) luar negeri dari ras Manusia Binatang dan memiliki hubungan baik dengan mereka. Sekarang setelah Zhao Hai menjelaskan begini, mereka baru mengerti alasannya. Pantas saja Zhao Hai begitu dekat dengan Manusia Binatang, karena dia benar-benar melakukannya.

Sedangkan Billy menatap Zhao Hai dan berkata, “Duan Tou Xue Shi (Sumpah Darah Penggal Kepala), kau benar-benar melakukan Duan Tou Xue Shi (Sumpah Darah Penggal Kepala) dengan Manusia Binatang?” Zhao Hai mengangguk.

Juno tidak mengerti dan menatap Billy sambil bertanya, “Apa itu Duan Tou Xue Shi (Sumpah Darah Penggal Kepala)? Kenapa sumpah ini terdengar begitu berdarah?”

Billy tersenyum pahit dan berkata, “Duan Tou Xue Shi (Sumpah Darah Penggal Kepala) adalah sumpah yang paling dihormati oleh ras Manusia Binatang, bahkan sesama Manusia Binatang pun tidak akan dengan mudah mengucapkan Duan Tou Xue Shi (Sumpah Darah Penggal Kepala). Karena begitu dua orang menggunakan Duan Tou Xue Shi (Sumpah Darah Penggal Kepala), mereka akan menjadi saudara seumur hidup. Jika ada yang ingin mengkhianati saudara Duan Tou Xue Shi (Sumpah Darah Penggal Kepala)-nya, pasti akan dihukum oleh Shen Shou (Dewa Binatang). Ini bukan sumpah main-main, begitu diucapkan tidak mungkin dikhianati.”

Begitu Juno mendengar penjelasan Billy, dia malah merasa lega. Sekarang dia sepenuhnya percaya dengan status Zhao Hai di ras Manusia Binatang yang diceritakannya sebelumnya.

Zhao Hai melihat ekspresi mereka berdua, mengangguk dan berkata, “Benar, itulah Duan Tou Xue Shi (Sumpah Darah Penggal Kepala). Berkat status sebagai Qin Wang (Pangeran) luar negeri dari suku Shen Li Niu Zu (Suku Kerbau Berkekuatan Dewa), saya bisa berkenalan dan menjalin hubungan dengan begitu banyak suku Manusia Binatang. Akhirnya Raja Binatang setuju bekerja sama dengan saya dalam bisnis anggur susu.”

Juno menghela napas dan berkata, “Kamu bilangnya mudah, tapi sebenarnya sulit dilakukan. Dari kerja samamu dengan Manusia Binatang terlihat, kamu sama sekali tidak memandang rendah Manusia Binatang. Justru karena itulah mereka mau menerimamu. Sedangkan para pedagang manusia di daratan, setiap hari hanya memikirkan bagaimana mendapatkan keuntungan lebih dari Manusia Binatang. Manusia Binatang juga bukan bodoh, masa mereka tidak bisa melihatnya? Dalam situasi seperti ini, mana mungkin mereka percaya pada pedagang-pedagang itu?”

Billy menghela napas dan berkata, “Sebenarnya situasi kita juga mirip dengan Manusia Binatang, cuma barang yang kita hasilkan lebih dibutuhkan oleh manusia. Para pedagang manusia itu, ketika bekerja sama dengan kita, toh mati-matian berusaha mendapat keuntungan dari kita, memeras kita habis-habisan. Jadi beberapa tahun ini, teman ras Kurcami tidak banyak, selain kawanku ini, ya Tuan Zhao Hai.”

Juno mendengus dingin dan berkata, “Sebenarnya penyebab semua ini juga karena Gereja Cahaya. Saya ingat dulu, orang-orang tidak merasa ras asing itu rendah. Terutama pandai besi dari ras Kurcaci, sangat populer di daratan. Beberapa Kurcaci bahkan membuka toko pandai besi sendiri di kota-kota besar, bisnisnya sangat baik. Dan Manusia Binatang juga sering datang ke daratan menjadi tentara bayaran, bergabung dengan manusia untuk berburu binatang ajaib.”

Zhao Hai agak terkejut menatap Juno, dia memang tidak tahu tentang ini. Billy menyambung, “Benar, tapi entah mulai kapan, para pendeta Gereja Cahaya mulai menyebarkan ajaran bahwa ras asing itu adalah ras rendah, tidak pantas tinggal bersama manusia. Dan pendeta mereka tidak pernah merawat luka ras asing, katanya itu penistaan terhadap Shen Guangming (Dewa Cahaya). Begitu seterusnya, perlahan-lahan semakin banyak orang menganggap ras asing itu rendah, tidak pantas duduk bersama mereka. Akhirnya mereka mulai mengusir ras asing. Manusia Binatang tidak pernah lagi datang ke daratan menjadi tentara bayaran, kami Kurcaci juga tidak lagi membuka toko pandai besi.”

Begitu Zhao Hai mendengar penjelasan Billy dan Juno, dia sedikit tertegun, lalu ekspresinya berubah. Dia segera teringat perkataan Tie Chui tadi malam, bahwa di Tian Jie (Kakayangan), para dewa manusia pernah berperang besar dengan dewa ras asing, dan ingin mengirim utusan ke dunia bawah untuk memusnahkan beberapa ras asing. Apakah tindakan Gereja Cahaya ini merupakan isyarat dari dewa manusia di Tian Jie (Kakayangan)? Jika benar begitu, maka masalahnya menjadi sangat rumit.

Tapi Zhao Hai tidak mengungkapkan dugaannya, dia hanya menghubungkan beberapa hal ini di dalam pikirannya. Dia menemukan ada kemungkinan keterkaitan di antara beberapa kejadian ini. Jika dugaannya benar, maka keberadaan Gereja Cahaya memiliki masalah besar, dan latar belakang Gereja Cahaya mungkin benar-benar sangat kuat!

==

Zhao Hai mengingat kembali hal-hal yang pernah dilakukan oleh Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) sebelumnya, dan menemukan bahwa mereka sepertinya memang memiliki suatu tujuan. Mereka menindas ras lain, menindas sekte-sekte lain, dan mengendalikan para bangsawan. Tidak satu pun dari tindakan-tindakan itu yang tampak seperti sesuatu yang dapat dilakukan oleh gereja biasa, namun mereka melakukannya semua. Jika dikatakan mereka melakukan ini hanya karena keinginan mereka sendiri, sepertinya agak sulit dipercaya.

Sekte atau aliran apa pun, meskipun memiliki tujuannya sendiri, harus diingat bahwa aturan itu mati, tetapi manusia itu hidup, dan setiap manusia memiliki kepentingan pribadi. Orang yang tidak memiliki kepentingan pribadi hanyalah orang suci atau orang bodoh.

Sejak Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) berdiri hingga sekarang, entah sudah berapa banyak Paus yang berganti. Akankah mereka terus-menerus menindas ras lain dan menindas gereja lain tanpa alasan? Perlu diingat bahwa baik menindas ras lain maupun menindas sekte lain bukanlah hal yang dapat diselesaikan dalam satu atau dua hari. Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya), yang telah melewati banyak generasi dan terus melakukan hal ini, sungguh sulit untuk dipahami.

Tetapi, jika Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) melakukan ini atas perintah dari shen ji gao shou (ahli tingkat dewa), maka itu akan berbeda. Shen ji gao shou (ahli tingkat dewa) meskipun tidak bisa turun ke dunia secara pribadi, seperti Jiang Shen (Dewa Pengrajin) yang menurunkan artefak, setidaknya menurunkan perintah dewa atau semacamnya, itu seharusnya bisa dilakukan. Dengan begitu, orang-orang di Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) akan terus melakukan apa yang diperintahkan dalam perintah dewa tersebut.

Semakin dipikirkan, semakin masuk akal, tetapi masalah ini tidak bisa dia bicarakan dengan Bi Li dan Zhu Nuo. Tidak perlu dikatakan bagaimana reaksi mereka berdua jika mengetahui hal ini. Jika berita ini menyebar dan diketahui orang luar, masalahnya akan lebih besar.

Saat ini Bi Li dan Zhu Nuo masih berbicara tentang Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya), tetapi Zhao Hai sudah tidak bisa mendengarkannya lagi. Dia ingin berdiskusi dengan Lao La dan yang lainnya, memberitahukan hasil dugaannya kepada mereka, dan mendengarkan pendapat mereka.

Bi Li dan Zhu Nuo juga melihat ekspresi Zhao Hai yang berubah. Bi Li segera bertanya dengan penuh perhatian, “Zhao Hai Xian Sheng (Tuan Zhao Hai), ada apa denganmu?”

Zhao Hai tersadar, menatap Bi Li dan Zhu Nuo, tersenyum tipis, “Tidak apa-apa, hanya merasa sedikit lelah. Aku mau kembali istirahat dulu. Jika ada urusan, suruh saja orang ke kamarku mencariku.”

Bi Li dan Zhu Nuo mengira dia baru saja kelelahan karena menggunakan kemampuan ruangnya. Bi Li berkata, “Xian Sheng (Tuan), perlukah kami memanggil tabib suku Kurcaci untuk memeriksamu?”

Zhao Hai menggelengkan kepala, “Tidak perlu, hanya sedikit lelah. Semalam kurang tidur, hari ini minum anggur, dan menggunakan kemampuan, jadi terasa sedikit lelah. Tidak apa-apa, aku kembali istirahat sebentar pasti baik.”

Bi Li dan Zhu Nuo segera mengiyakan. Zhao Hai lalu berbalik dan pergi. Kembali ke kamarnya, Lao La dan yang lainnya tidak ada di kamar. Zhao Hai segera masuk ke dalam ruang, lalu menyuruh Cai Er memberitahu Lao La dan yang lainnya untuk segera kembali.

Lao La dan yang lainnya sebenarnya tidak pergi kemana-mana. Mereka baru saja tiba di wilayah suku Kurcaci dan merasa sangat penasaran. Mereka sedang berkeliling dipandu oleh seorang wanita Kurcaci.

Zhao Hai duduk di dalam ruang, dengan tenang memikirkan perkataan Zhu Nuo dan Bi Li sebelumnya, lalu menyuruh Cai Er mengeluarkan semua informasi intelijen tentang Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) yang mereka kumpulkan selama ini, dan membacanya dengan saksama.

Mereka menemukan bahwa Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) selama ini tidak hanya mati-matian mengumpulkan kekayaan. Faktanya, para uskup dan Paus Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) sekarang mulai hidup bermewah-mewah. Dulu, Paus dan uskup Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) tidak semewah itu. Saat itu mereka juga merayu para bangsawan, tetapi uang yang mereka peroleh lebih banyak digunakan untuk menindas ras lain atau melakukan hal lainnya. Paus, uskup, dan orang-orang di bawah mereka hidup dalam kehidupan yang sangat sederhana. Bahkan ada beberapa Paus yang ketika meninggal, tidak meninggalkan harta benda sama sekali.

Cara Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) seperti ini sungguh tidak masuk akal. Satu generasi pemimpin gereja, mungkin karena memiliki dendam dengan ras lain, sehingga ia menindas ras lain, itu masih bisa dimaklumi. Tetapi beberapa generasi pemimpin gereja berturut-turut, mereka rela hidup susah demi menindas ras lain, ini sudah sulit diterima.

Dan justru karena apa yang dilakukan oleh beberapa generasi itu, ras lain perlahan-lahan tidak lagi muncul di benua manusia. Dan di antara sekte-sekte di benua itu, Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) menjadi satu-satunya yang terbesar. Meskipun saat itu Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) belum secemerlang sekarang, tetapi secara implisit, berbagai sekte sudah mengakui Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) sebagai pemimpinnya.

Saat Zhao Hai sedang membaca dokumen-dokumen ini, Lao La dan yang lainnya sudah kembali ke kamar. Cai Er segera memasukkan mereka ke dalam ruang. Begitu beberapa wanita itu masuk ke vila, mereka melihat tumpukan dokumen besar di depan Zhao Hai. Mereka semua terkejut, biasanya Zhao Hai tidak pernah membaca dokumen seperti ini, ada apa hari ini?

Lao La segera menghampiri, menatap Zhao Hai, “Hai Ge (Kakak Hai), ada apa? Kamu mencari apa? Kenapa semua dokumen ini dikeluarkan? Eh, ini semua dokumen tentang Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya)? Ada apa? Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) membuat ulah lagi?”

Zhao Hai menggelengkan kepala, melambaikan tangan mempersilakan mereka duduk, lalu menceritakan kembali apa yang dikatakan Bi Li dan yang lainnya hari ini kepada Lao La, dan juga mengemukakan dugaannya.

Lao La dan yang lainnya mendengarkan dengan seksama perkataan Zhao Hai. Setelah Zhao Hai selesai bicara, mereka semua mengerutkan kening. Beberapa saat kemudian, Lao La berkata, “Hai Ge (Kakak Hai), dugaanmu itu mungkin saja benar. Lalu apa yang harus kita lakukan selanjutnya?”

Zhao Hai tersenyum pahit, “Mau bagaimana lagi? Satu-satunya yang bisa kita lakukan sekarang adalah meningkatkan kekuatan kita sendiri. Jika kita menyebarkan berita ini sekarang, terlalu banyak orang yang akan mengetahuinya. Jika Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) benar-benar memiliki hubungan dengan makhluk-makhluk di Shen Jie (Dunia Dewa) itu, dan mereka menemukan rahasia mereka bocor, mereka mungkin akan mengirim shen ji de qiang zhe (ahli tingkat dewa) lagi seperti dulu. Kekuatan kita di sini masih terlalu lemah, jika berhadapan dengan mereka, kita akan menderita kerugian besar.”

Lao La mengangguk, lalu tiba-tiba berkata, “Oh iya Hai Ge (Kakak Hai), bukankah hari ini kamu pergi mengambil darah dewa itu? Apakah sudah diambil?”

Zhao Hai menepuk dahinya, tersenyum kecut, “Aku lupa soal itu. Barang-barang itu sekarang masih tersimpan di gudang ruang.” Selesai berkata, dengan sepenuh hati dia mengeluarkan darah dewa serta batu dan tanah yang telah diambilnya.

Begitu barang-barang itu dikeluarkan, ruang tersebut segera memberikan bunyi pemberitahuan: “Ditemukan sejumlah besar cairan dan tanah mengandung energi sangat kuat, memperkuat kemampuan ruang, kualitas tanah dan air ruang semakin ditingkatkan, lahan tanah merah diperkuat, waktu panen tanaman dipersingkat menjadi seratus kali lipat, waktu panen tanaman di lahan latar belakang dipersingkat menjadi sepuluh kali lipat, air ruang menambahkan kolam cairan energi super.

Cairan energi super memperkuat tubuh tuan rumah, level tuan rumah meningkat sepenuhnya. Tuan rumah sekarang dapat menggunakan tujuh macam kemampuan aneh, yaitu Jin (Logam), Mu (Kayu), Shui (Air), Huo (Api), Tu (Tanah), Jie Jing Hua (Kristalisasi), Kong Jian (Ruang), level kemampuan aneh adalah tingkat lanjut, potensi tuan rumah semakin meningkat.

Ruang naik level ke lima puluh dua, tuan rumah dapat menggunakan sepuluh latar belakang biasa, harap tuan rumah terus berusaha.

Level objek mirip robot di dalam ruang meningkat, level objek mirip shi jing ling (peri batu) di ruang meningkat, level hewan di ruang meningkat, level tanaman di ruang meningkat, level sumber bijih besi radioaktif di ruang meningkat.

Level pengelola ruang yang ditunjuk tuan rumah, Mu Er, Cai Er, meningkat. Level E Ling Fa Zhang (tongkat sihir jahat) yang digunakan tuan rumah meningkat, berganti nama menjadi E Ling Xue Zhang (tongkat darah roh jahat), dapat memanjang, dapat memendek, dapat membesar, dapat mengecil, dapat berubah menjadi cair, dapat diurai menjadi seratus delapan buah pisau terbang kecil, dapat berubah bentuk, dapat terbang.

Karena peningkatan level ruang, tuan rumah dapat memilih satu jubah ritual yang disediakan ruang, harap tuan rumah segera memilih!”

Rentetan bunyi pemberitahuan ini langsung membuat Zhao Hai pusing. Setelah bunyi pemberitahuan selesai, Zhao Hai memanggil Mu Er dan Cai Er. Saat Cai Er muncul, Zhao Hai terkejut. Awalnya Cai Er sudah sebesar telapak tangan orang, tetapi sekarang ukuran Cai Er sudah sepanjang lengan bawah orang, terlihat lebih lucu lagi. Saat Mu Er muncul, Zhao Hai malah terkejut. Meskipun wujud asli Mu Er tetap cambuk itu, tetapi Mu Er sendiri terlihat lebih nyata. Ia berubah menjadi sesosok kecil sebesar telapak tangan, berdiri di atas gagang Shou Shen Bian (Cambuk Dewa Binatang). Zhao Hai mencoba menyentuhnya, ternyata benar-benar ada, tidak seperti dulu yang hanya bayangan.

Zhao Hai tahu ini adalah hasil peningkatan level mereka berdua. Ia segera bertanya pada Cai Er, “Cai Er, sekarang kamu level berapa?”

Cai Er berpikir sejenak, “Aku juga tidak tahu. Tapi kalau sekarang aku berhadapan dengan tian mo (Iblis Surgawi) dari Mo Jie (Dunia Iblis), sepertinya tidak akan kalah, malah mungkin bisa membunuhnya!”

Zhao Hai terkejut, “Tian mo (Iblis Surgawi)? Itu wujud apa?”

Cai Er berkata, “Tian mo (Iblis Surgawi) adalah wujud terkuat di Mo Jie (Dunia Iblis). Kekuatan mereka jauh melampaui qiang zhe (ahli) tingkat sembilan. Di Fang Zhou Da Lu (Benua Fangzhou) ini tidak ada wujud sekuat itu. Tapi aku menemukan, sepertinya Fang Zhou Da Lu (Benua Fangzhou) ini tidak mengizinkan adanya wujud sekuat itu. Namun wujud asliku sekarang ada di ruang tuan muda, yang di luar hanya cabangku, jadi tidak terikat oleh aturan Fang Zhou Da Lu (Benua Fangzhou).”

Zhao Hai mengerti, kekuatan Cai Er sekarang, mungkin tidak kalah dengan shen zu (ras dewa). Tian mo (Iblis Surgawi) yang disebut Cai Er, mungkin setingkat dengan shen zu (ras dewa).

Begitu memikirkan ini, Zhao Hai tidak bisa menahan kegembiraannya. Ia segera bertanya pada Cai Er, “Cai Er, kalau begitu bisakah kamu lihat aku sekarang level berapa?”

Cai Er menatap Zhao Hai, “Tuan Muda, kamu sekarang setara dengan qiang zhe (ahli) tingkat sembilan, hanya saja lebih kuat sedikit dari qiang zhe (ahli) tingkat sembilan, belum mencapai level tian mo (Iblis Surgawi).” Zhao Hai mengangguk, dan mengusap keringat di dahinya. Mencapai tingkat sembilan sudah bagus, kalau benar-benar mencapai shen ji (tingkat dewa), mungkin Fang Zhou Da Lu (Benua Fangzhou) ini tidak akan bisa menerimanya, dan akan menendangnya keluar.

Zhao Hai beralih menatap Mu Er, “Mu Er, kalau kamu? Seberapa kuat kamu sekarang? Apa sama dengan Cai Er?”

Sebelum Mu Er sempat bicara, Cai Er sudah berkata dengan nada tidak hormat, “Dia? Dia masih harus menunggu. Dia sekarang baru sekuat aku dulu, belum mencapai levelku sekarang. Tapi dia sendirian menghadapi beberapa qiang zhe (ahli) tingkat sembilan tidak masalah.”

Zhao Hai mengangguk, “Kalau qiang zhe (ahli) tingkat sembilan yang berkultivasi di ruang? Mereka sekarang level berapa?”

Cai Er tertawa, “Potensi mereka tidak bagus. Meskipun sekarang sedikit lebih kuat dari sebelumnya, tapi masih belum sekuat Mu Er.”

Mendengar Cai Er berkata begitu, Zhao Hai baru sedikit lega. Ia memang khawatir kalau-kalau qiang zhe (ahli) tingkat sembilan di ruang itu semuanya menjadi shen ji qiang zhe (ahli tingkat dewa), itu akan sangat merepotkan.

Tapi Zhao Hai juga mengerti, qiang zhe (ahli) tingkat sembilan itu bagaimanapun juga adalah pendatang, mereka bukan asli ruang. Dan peningkatan level ruang, prioritas utamanya adalah dia sebagai tuan rumah dan ruang itu sendiri. Untuk makhluk lain di ruang, prioritasnya di belakang. Jadi terjadinya situasi seperti ini sama sekali tidak aneh.

==

Namun Zhao Hai dengan tidak menyerah berkata, “Ngomong-ngomong, bukankah tadi kong jian (ruang) bilang kalau level Bu si sheng wu (Mayat Hidup) itu sudah dinaikkan? Berapa level Bu si sheng wu (Mayat Hidup) sekarang?”

Mendengar pertanyaan Zhao Hai, Cai’er tidak bisa menahan tawa. Dia tertawa dan berkata kepada Zhao Hai, “Tuan, pertanyaan ini tepat sasaran. Bu si sheng wu (Mayat Hidup) itu sekarang semuanya adalah jiu ji qiang zhe (penguasa level sembilan)!”

Zhao Hai dan Lao La serta yang lainnya tertegun. Semua Bu si sheng wu (Mayat Hidup) itu menjadi jiu ji qiang zhe (penguasa level sembilan)? Konsep apa itu? Itu berarti Zhao Hai sekarang memiliki lebih dari satu juta jiu ji qiang zhe (penguasa level sembilan)?

Lebih dari satu juta jiu ji qiang zhe (penguasa level sembilan)? Ini! Ini terlalu mengerikan, bukan? Jika Zhao Hai sekarang melepaskan semua Bu si sheng wu (Mayat Hidup) ini, bukankah dalam sekejap daratan ini akan bersatu?

Namun berpikir sejenak, Zhao Hai segera menekan pikiran itu. Bahkan dulu pun dia tidak mungkin melakukan hal seperti itu, apalagi sekarang. Sekarang dia tahu tentang keberadaan shen ji qiang zhe (penguasa level dewa). Jika dia sekarang melemparkan semua Bu si sheng wu (Mayat Hidup) itu ke daratan untuk menyatukan daratan, maka Gereja Cahaya mungkin akan segera bereaksi, menjadi yang pertama melompat keluar untuk melawannya.

Gereja Cahaya saja sekarang tidak dipandang sebelah mata oleh Zhao Hai, tetapi di belakang Gereja Cahaya terhubung dengan shen jie (alam dewa). Hal ini membuat Zhao Hai harus berhati-hati. Tie Chui (Palu Besi) sudah menjelaskan dengan jelas, di shen jie (alam dewa), anak-anak yang lahir memiliki kekuatan wu ji qiang zhe (penguasa level lima), setelah dewasa menjadi jiu ji qiang zhe (penguasa level sembilan), dan dengan sedikit kultivasi menjadi shen ji (level dewa). Jika shen jie (alam dewa) tiba-tiba mengirim beberapa dewa ke Daratan Fangzhou, meskipun Bu si sheng wu (Mayat Hidup) ini sudah mencapai level sembilan, apa gunanya? Rendah hati, itulah jalan utama.

Zhao Hai kemudian menoleh ke Cai’er dan bertanya, “Lalu bagaimana dengan tanah dan air? Sekarang sudah meningkat sampai tingkat apa?”

Cai’er tertawa dan berkata, “Tuan, tanah sekarang sudah banyak meningkat. Di hong tu di (tanah merah) kecepatan panen tanaman adalah sepuluh kali lipat dari semula. Artinya, tanaman yang semula matang dalam delapan jam, sekarang hanya butuh empat puluh delapan menit untuk matang. Dan tanah di bei jing (latar) asli dulunya tidak memiliki kemampuan mempercepat waktu panen, sekarang juga sama seperti hong tu di (tanah merah) asli, memiliki kemampuan mempercepat waktu panen. Selain itu, mo shou (binatang ajaib) di dalam kong jian (ruang) semuanya sudah naik level. Mo shou (binatang ajaib) tingkat rendah sekarang sudah mencapai sekitar tujuh hingga delapan level, mo shou (binatang ajaib) tingkat tinggi sekarang semuanya mencapai level sembilan. Xue Ying (Elang Darah) karena garis keturunan khusus, sekarang setara dengan kekuatan level delapan, jangan bilang membawa satu orang, bahkan membawa satu regu pun tidak masalah. Dan kong jian (ruang) sekarang memiliki kemampuan baru, Tuan dapat mengubah mo shou (binatang ajaib) di dalam kong jian (ruang) menjadi memiliki garis keturunan yang sama dengan Xue Ying (Elang Darah), mo shou (binatang ajaib) apa pun bisa bertelur, dan bisa berubah menjadi baju besi dan senjata. Selain itu, Tuan, pohon roti dan sebagainya yang ditanam di tanah bei jing (latar) asli, Tuan tidak perlu lagi memanennya. Mereka bisa terus tumbuh, setelah waktu tertentu, mereka mungkin memiliki kesadaran, bahkan mungkin muncul beberapa keberadaan seperti diriku.”

Zhao Hai benar-benar tertegun mendengar penjelasan Cai’er. Dia benar-benar tidak menyangka akan seperti ini. Mo shou (binatang ajaib) di kong jian (ruang) dan tanaman-tanaman itu ternyata mengalami perubahan seperti ini, dan tanaman yang matang dalam delapan jam sekarang hanya butuh kurang dari satu jam untuk matang. Kecepatannya terlalu cepat, bukan?

Cai’er melihat ekspresi Zhao Hai, lalu melanjutkan, “Selain itu, Tuan, energi di dalam air kong jian (ruang) sekarang jauh lebih kuat dari sebelumnya. Tidak hanya bisa menetralkan racun, tetapi juga bisa membantu orang berkultivasi. Namun air kong jian (ruang) biasa hanya efektif untuk qiang zhe (penguasa) level delapan dan di bawahnya, tidak berguna untuk jiu ji qiang zhe (penguasa level sembilan). Tapi di dalam kong jian (ruang) sekarang ada xue chi (kolam darah), air di sana bahkan efektif untuk jiu ji qiang zhe (penguasa level sembilan). Tuan bisa menyuruh Lao La dan yang lainnya meminum air itu, sehingga mereka bisa menjadi jiu ji qiang zhe (penguasa level sembilan).”

Zhao Hai mengerutkan kening, “Bukankah energi dalam air itu sangat kuat? Apa mereka sanggup?”

Cai’er tertawa, “Tuan jangan khawatir, sebenarnya sebagian besar energi dalam air itu sudah diserap oleh Tuan dan kong jian (ruang). Sekarang energi dalam air itu sangat lembut, tidak akan masalah.”

Zhao Hai baru puas mengangguk, lalu berkata, “Tadi kong jian (ruang) bilang, saya bisa menggunakan sepuluh bei jing (latar) biasa? Apa maksudnya sepuluh bei jing (latar) biasa? Apakah ada bei jing (latar) yang tidak biasa?”

Cai’er mengangguk, “Tentu saja. bei jing (latar) kong jian (ruang) dapat dibagi menjadi empat kategori. Kategori pertama adalah bei jing (latar) biasa, seperti yang Tuan gunakan sekarang ini, yaitu padang rumput, tidak ada apa-apa, tidak ada kemampuan khusus, itulah bei jing (latar) biasa. Kategori kedua adalah ji xie wen ming (peradaban mekanik) bei jing (latar), yaitu beberapa bei jing (latar) yang dirancang berdasarkan peradaban mekanik. Tuan di dalam bei jing (latar) itu bisa membangun gedung pencakar langit, menikmati peradaban teknologi paling canggih. Selama level Tuan tinggi, Tuan bahkan dapat mewujudkan mobil, pesawat terbang.

Kategori ketiga adalah mo fa wen ming (peradaban sihir) bei jing (latar), yaitu seperti Daratan Fangzhou ini, tetapi lebih ajaib lagi. Di dalam mo fa wen ming (peradaban sihir) bei jing (latar), Tuan bahkan bisa mempelajari mo fa zhen (susunan sihir) yang jauh lebih baik daripada di Daratan Fangzhou, bisa melihat pulau-pulau yang melayang di langit.

Kategori keempat adalah xiu zhen wen ming (peradaban kultivasi) bei jing (latar), bei jing (latar) ini sangat luas. Tuan di dalamnya dapat mewujudkan beberapa fa bao (benda gaib) yang ajaib, tapi ini harus menunggu level Tuan cukup baru bisa.”

Zhao Hai, yang di Bumi adalah pecinta novel, begitu Cai’er menyebutkan nama-nama bei jing (latar) ini, dia sudah mengerti apa yang diwakili oleh bei jing (latar) tersebut.

Zhao Hai berpikir, jika kong jian (ruang) naik level hingga bisa menggunakan xiu zhen wen ming (peradaban kultivasi) bei jing (latar), akan seperti apa? Apakah nanti dia bisa mewujudkan sepasang fei jian (pedang terbang) untuk dimainkan?

Menggelengkan kepala, Zhao Hai menenangkan diri. Dia tidak lagi memikirkan hal-hal kacau itu. Tunggu sampai level naik saja. Zhao Hai menoleh ke Cai’er dan bertanya, “Bukankah tadi dikatakan E ling fa zhang (Tongkat Roh Jahat) juga naik level? Sekarang apa kemampuannya?”

Cai’er tertawa, “Tuan, sekarang E ling fa zhang (Tongkat Roh Jahat) namanya menjadi E ling xue zhang (Tongkat Darah Roh Jahat). E ling xue zhang (Tongkat Darah Roh Jahat) dapat berubah menjadi cair seperti air, dapat mengubah bentuk, dapat membesar, dapat mengecil, dapat terbang, dapat memanjang, dapat memendek, bahkan dapat berubah menjadi seratus delapan buah fei dao (pisau terbang), di bawah komando Tuan, terbang menyerang musuh, dan bisa terbang kembali. Tentu saja, jangkauan serangan ini paling jauh tidak lebih dari sepuluh ribu meter. Jika Tuan tidak keberatan repot, Tuan bahkan bisa membuat xue zhang (tongkat darah) menjadi cair, lalu mengubahnya menjadi bentuk mobil. Saya jamin meskipun Tuan ingin mengubah semua komponen mobil, xue zhang (tongkat darah) bisa melakukannya. Dan sekarang xue zhang (tongkat darah) juga memiliki kemampuan terbang sendiri, meskipun tidak dipegang Xue Ying (Elang Darah), xue zhang (tongkat darah) sendiri bisa terbang keluar, lalu terbang kembali.”

Zhao Hai merasa dirinya akan pingsan karena bahagia. Ini terlalu hebat. Ini bukan tongkat biasa, ini seperti fa bao (benda gaib) dalam novel xiu zhen, bahkan lebih hebat dari beberapa fa bao (benda gaib) dalam novel xiu zhen.

Zhao Hai tiba-tiba teringat, karena kong jian (ruang) naik level, dia juga bisa menggunakan satu fa yi (jubah gaib). Zhao Hai segera berkata kepada Cai’er, “Cai’er, bukankah saya sekarang bisa menggunakan satu fa yi (jubah gaib)? Tunjukkan padaku, apa saja yang ada.”

Cai’er mengiyakan, melambaikan tangan, layar di ruang tamu langsung menyala, muncul banyak gambar pakaian, disertai dengan deskripsi tentang pakaian tersebut.

Zhao Hai melihat pakaian-pakaian itu, hampir pingsan. Yang pertama kali terlihat adalah pakaian Superman? Ya Tuhan, apakah kong jian (ruang) ingin dia memakai celana dalam di luar? Terlalu gila!

Selanjutnya ada pakaian Spider-Man, pakaian Fantastic Four, pakaian X-Men, di belakangnya ada berbagai pakaian yang muncul di berbagai novel, bahkan ada beberapa yang menurut Zhao Hai seperti perlengkapan dalam game online, dia dibuat pusing tujuh keliling.

Lao La dan yang lainnya juga terbelalak melihat pakaian-pakaian itu. Mereka benar-benar tidak bisa membayangkan bagaimana orang yang memakai pakaian seperti itu.

Zhao Hai mengamati lama, akhirnya memilih satu pakaian. Itu adalah jubah mo fa (sihir), tetapi bahan jubah ini sangat unik. Bahan jubah ini adalah logam, logam yang sangat lembut. Pakaian ini tidak hanya memiliki ketahanan pukulan yang kuat, juga ketahanan sihir yang kuat, dan dapat secara otomatis membersihkan tubuh. Yang terpenting, pakaian ini lengkap dari dalam hingga luar, tidak seperti pakaian lain yang hanya berupa pakaian luar. Pakaian ini lengkap dari pakaian dalam hingga luar: di dalam adalah pakaian dalam hitam, lalu atasan ketat dan celana ketat, serta kaus kaki dan sarung tangan. Di luar adalah jubah panjang, jubah ini tidak seperti jubah mo fa shi (penyihir) yang biasa dipakai di daratan, melainkan mirip dengan jubah kuno Tiongkok. Di luar jubah adalah jubah selutut, jubah ini dilengkapi dengan dua pelindung bahu, dan di bagian depan dada jubah ada dua pengait seperti cakar binatang, yang bisa mengaitkan jubah ini, sehingga seluruh tubuh terbungkus jubah, hanya menyisakan kepala dan dua pelindung bahu. Dilengkapi dengan sepatu bot hitam lembut, jika digambarkan dengan satu kata, hanya kata ‘keren’ yang cocok.

Dan yang paling membuat Zhao Hai tertarik adalah pakaian ini dapat berubah bentuk. Artinya pakaian ini dapat mengubah bentuk kapan saja, sesuai dengan pengetahuan pemiliknya, dapat mengubah bentuk sesuka hati.

Zhao Hai melihat, pakaian ini sebenarnya dirancang berdasarkan pakaian teknologi tinggi dalam novel Bumi, ‘Xing Ji Lang Zi’ (Perantau Bintang), hanya saja gayanya sedikit berbeda.

Zhao Hai melihat pakaian lainnya, tetap merasa yang ini paling cocok dengan hatinya. Dia segera memilih pakaian ini. Begitu dia memilih, seberkas cahaya putih langsung menyelimutinya, dan saat cahaya putih menghilang, dia sudah mengenakan pakaian itu.

Lao La dan yang lainnya menatap Zhao Hai dengan mata berbinar. Pakaian ini sangat cocok dikenakan Zhao Hai. Jubah panjang dipadukan dengan temperamen Zhao Hai, membuatnya terlihat berwibawa dan lembut, sementara pelindung bahu memberinya sedikit aura kepahlawanan, jubah selutut membuatnya tampak lebih gagah, dan warna hitam membuatnya tampak misterius. Semua ini menyatu pada satu orang, benar-benar membuat Zhao Hai berubah total.

Zhao Hai bukan orang yang tampan, jika berdiri di sana, mudah diabaikan. Tapi dengan pakaian ini, dia langsung berbeda. Dia menjadi bersinar, seluruh temperamennya berubah drastis, kemanapun dia pergi, tidak ada yang bisa mengabaikannya.

Zhao Hai juga sangat puas dengan pakaian ini. Dia mencobanya, ternyata pakaian ini bisa berubah bentuk. Selain itu, dia memiliki yi neng (kemampuan khusus) mengendalikan logam, dan pakaian ini terbuat dari logam, sehingga saat diperlukan, pakaian ini bahkan bisa berubah menjadi senjata. Zhao Hai sangat puas.

==

Meskipun pakaian yang dikenakan Zhao Hai sekarang terbuat dari logam khusus, sama sekali tidak terasa dingin seperti logam. Sebaliknya, pakaian ini sangat nyaman dipakai, terasa hangat, sungguh enak.

Zhao Hai mengenakan pakaian itu, berdiri, berjalan dua langkah, lalu mengubah pakaian itu menjadi beberapa gaya, akhirnya berhenti dan mengembalikannya ke bentuk semula. Ia menoleh ke arah Lao La dan yang lainnya, berkata, ‘Bagaimana pakaian ini?’

Lao La dan yang lainnya semua mengangguk dengan mata berbinar. Mereka juga ingin memiliki pakaian seperti itu, sehingga mereka bisa memakai pakaian apa pun yang mereka inginkan, sangat praktis.

Zhao Hai tersenyum tipis, lalu menoleh ke Cai Er dan berkata, ‘Baiklah, sekarang setelah kongjian (ruang) ditingkatkan, apakah kita bisa menanam beberapa ling yao (ramuan spiritual) khusus?’

Cai Er mengangguk dan berkata, ‘Ya, Tuan, bisa. Beberapa ling yao (ramuan spiritual) yang dapat meningkatkan kondisi fisik dan membantu xiu lian (kultivasi) orang sudah bisa ditanam.’

Zhao Hai mengangguk dan berkata, ‘Baik, terserah kamu. Pergilah dulu ke wanneng ji (mesin serbaguna) untuk melihat ling yao (ramuan spiritual) apa saja yang ada di sana, lalu tanam sesuai keinginanmu. Tapi cukup tanam di hong tudi (tanah merah) ini saja. Oh ya, tanam lebih banyak tanaman khusus seperti Jingang Guo (Buah Intan) yang dapat memberikan yishu (ilmu aneh) pada orang. Kita harus menyisakan lebih banyak buah-buah ini.’

Cai Er menjawab, ‘Baik, Tuan. Jangan khawatir, serahkan padaku.’

Zhao Hai mengangguk dan berkata, ‘Oh ya, keluarkan sepuluh beijing (latar belakang) yang bisa saya gunakan sekarang. Saya ingin melihat beijing (latar belakang) seperti apa yang bisa saya gunakan.’

Cai Er menjawab, lalu segera menampilkan beberapa beijing (latar belakang) biasa yang bisa digunakan Zhao Hai. Meskipun latar-latar ini biasa saja, tetap ada perbedaan keuntungannya. Misalnya, beberapa latar gurun pasir, meskipun indah, Zhao Hai tidak akan membelinya karena tidak ada gunanya.

Zhao Hai memilih-milih dan memilih sepuluh beijing (latar belakang) yang cocok untuk ditanami. Latar-latar ini tidak ada yang istimewa, hanya ada yang berlatar gunung, padang rumput, ada juga yang bergunung dan bersungai, pokoknya latar yang sangat biasa.

Tentu saja, Zhao Hai juga mendengarkan pendapat Lao La dan yang lainnya. Mereka dengan senang hati memilih satu per satu, tak lama kemudian sepuluh beijing (latar belakang) pun ditetapkan.

Setelah memilih sepuluh beijing (latar belakang), Zhao Hai menoleh ke Cai Er dan bertanya, ‘Cai Er, bagaimana cara menggunakan latar-latar ini?’

Cai Er berkata, ‘Tuan bisa menyerahkan pengelolaannya padaku. Jika Tuan ingin pergi ke sana, cukup katakan ingin pergi ke sana, maka bisa langsung pergi. Aku akan, sesuai dengan topografi di beijing (latar belakang) itu, melepas beberapa mo shou (binatang ajaib) yang cocok dan menanam tanaman. Tuan jangan khawatir, kesepuluh beijing ini semuanya ada rumahnya, jadi Tuan punya sepuluh rumah tambahan. Tapi tidak peduli bagaimana beijing berubah, hong tudi (tanah merah) tetap satu kesatuan, dan tanah di beijing yang Tuan beli sudah berbeda dengan tanah di beijing ini. Tanah di beijing-beijing itu hanya tanah biasa, tidak bisa mempercepat pertumbuhan tanaman.’

Zhao Hai tersenyum tipis dan berkata, ‘Tidak masalah, apakah itu sama seperti sebelum beijing (latar belakang) ini ditingkatkan? Jika begitu, urus saja sesuai keinginanmu, aku percaya.’

Cai Er menjawab. Zhao Hai lalu mengajak Lao La dan yang lainnya pergi melihat beberapa beijing (latar belakang) itu. Pemandangannya bagus. Tiba-tiba, Cai Er berkata, ‘Tuan, ketua suku Ai Ren (Manusia Kerdil) mengirim seseorang untuk mencarimu.’

Zhao Hai mengangguk, lalu segera membawa Lao La dan yang lainnya kembali ke kamar suku Ai Ren. Anehnya, meskipun Zhao Hai sekarang sudah menjadi chao jiuji qiangzhe (penguat level super 9), namun auranya sama sekali tidak tampak, tetap terlihat tenang dan santai.

Dan Zhao Hai baru saja tahu bahwa sekarang selain bisa membuat tubuhnya mengkristal, dia juga bisa menggunakan kongjian yishu (ilmu ruang) untuk menyerang musuh. Asal muasal kongjian yishu (ilmu ruang) itu adalah dari shen xue (darah dewa). Penjelasan dari kongjian (ruang) adalah bahwa shen xue (darah dewa) itu ditinggalkan oleh seorang shenji gaoshou (ahli level dewa) setelah menembus kongjian bilei (pembatas ruang). Saat menembus kongjian bilei (pembatas ruang), dia terkena berbagai serangan ruang, sehingga shen xue (darah dewa) sudah terlarut dengan beberapa energi ruang. Kongjian (ruang) telah mengekstrak energi ruang ini, sehingga Zhao Hai juga bisa menggunakan kongjian yishu (ilmu ruang) untuk menyerang.

Namun sekarang Zhao Hai belum tahu bagaimana cara menyerang dengan kongjian (ruang), tapi itu tidak masalah. Zhao Hai sekarang juga bisa menggunakan yishu (ilmu aneh) dari lima elemen: jin (logam), mu (kayu), shui (air), huo (api), tu (tanah) untuk menyerang, dan kekuatan serangannya tidak lemah.

Zhao Hai juga menyuruh Cai Er mencoba apakah bisa memecahkan botol kristal yang berisi matahari kecil itu, tapi Cai Er tidak berhasil. Dengan demikian Zhao Hai semakin yakin. Ini berarti bahkan shenji gaoshou (ahli level dewa) pun tidak bisa memecahkan tubuh kristalnya. Ke depannya, meskipun berhadapan dengan shenji gaoshou (ahli level dewa), dia punya cara tambahan untuk menyelamatkan diri.

Namun Zhao Hai tidak segera menyuruh Lao La dan yang lainnya meminum air dari kongjian xuechi (kolam darah ruang). Meskipun itu bisa membuat mereka menjadi jiuji qiangzhe (penguat level 9), tapi mereka perlu bermeditasi tanpa bergerak selama lebih dari sepuluh hari untuk mencapainya. Di tempat suku Ai Ren, jelas tidak cocok.

Jadi Zhao Hai tidak menyuruh Lao La dan yang lainnya untuk xiu lian (kultivasi), melainkan membawa mereka keluar dari kongjian (ruang), lalu membuka pintu. Di luar pintu, benar-benar berdiri seorang Ai Ren (Manusia Kerdil).

Begitu melihat Zhao Hai, Ai Ren (Manusia Kerdil) itu segera membungkuk dan berkata, ‘Silakan Tuan pergi ke shendian (kuil), ketua suku memanggil Tuan.’

Zhao Hai terkejut, tapi tetap mengangguk dan mengikuti Ai Ren (Manusia Kerdil) itu menuju shendian (kuil). Sambil berjalan, Zhao Hai berpikir apa yang sebenarnya diinginkan Bi Li. Tadi dia sibuk di kongjian (ruang) melihat perubahan setelah peningkatan, jadi tidak memperhatikan apa yang dilakukan Bi Li. Mengapa tiba-tiba dia dipanggil ke shendian (kuil)?

Sesampainya di shendian (kuil), Zhao Hai terkejut. Di shendian (kuil) berdiri banyak Ai Ren (Manusia Kerdil), dan mereka tampaknya memiliki status yang tidak rendah di suku Ai Ren. Semua rambut dan janggut mereka sudah memutih, hanya satu yang masih dalam usia prima.

Zhao Hai dipimpin oleh Ai Ren (Manusia Kerdil) itu masuk ke aula utama. Namun dia masih bingung melihat orang-orang di aula. Ai Ren (Manusia Kerdil) ini cukup banyak, sepertinya sedang mengadakan pertemuan besar. Dia benar-benar tidak mengerti, mengapa dia dipanggil saat Ai Ren (Manusia Kerdil) mengadakan pertemuan besar.

Namun segera dia sampai di depan Tie Chui Shen Qi (Palu Ajaib). Bi Li dan para tetua yang pernah dilihat Zhao Hai sedang berdiri di sana. Pada saat yang sama, Zhao Hai juga memperhatikan bahwa Ai Ren (Manusia Kerdil) yang berdiri di aula memandangnya dengan tatapan penuh terima kasih.

Melihat tatapan Ai Ren (Manusia Kerdil) itu, lalu melihat tie chui (palu), Zhao Hai hampir bisa menebak apa yang terjadi. Tampaknya Bi Li telah memberi tahu mereka tentang bagaimana dia membuat tie chui (palu) itu berwujud. Jadi, orang-orang ini pasti memiliki status yang tidak biasa.

Namun Zhao Hai tetap tidak berkata apa-apa. Dia hanya berjalan ke sisi Bi Li, memberi hormat kepada Bi Li dan para tetua, lalu berbalik memberi hormat kepada Ai Ren (Manusia Kerdil) di aula. Ai Ren (Manusia Kerdil) itu tidak berani menerima hormat besar dari Zhao Hai, segera membalas hormat.

Zhao Hai juga memperhatikan bahwa Lao La dan yang lainnya tetap tinggal di luar aula, bahkan Zhu Nuo pun tidak masuk ke aula. Ini membuatnya semakin penasaran.

Setelah saling memberi hormat, Bi Li menoleh ke Zhao Hai dan berkata, ‘Tuan Zhao Hai, kali ini Anda telah membantu suku Ai Ren kami dengan sangat besar. Oleh karena itu, setelah kami diskusikan, kami memutuskan untuk mengangkat Tuan Zhao Hai sebagai waiji zhanglao (tetua luar) suku Ai Ren. Mohon Tuan bersedia menerimanya.’ Setelah berkata, Bi Li membungkuk kepada Zhao Hai.

Zhao Hai tertegun, untuk sesaat belum bereaksi, karena masalah ini sama sekali tidak ada angin sebelumnya. Tidak disangka Bi Li dan yang lainnya akan membuat keputusan seperti ini.

Dan kebingungan Zhao Hai ini justru membuat Zhu Nuo dan yang lainnya ketakutan. Zhu Nuo sangat memahami Ai Ren (Manusia Kerdil). Mereka sangat sadar bahwa jika suku Ai Ren mengangkat seseorang sebagai waiji zhanglao (tetua luar), sebaiknya jangan menolak, bahkan menolak dengan sopan pun jangan. Kalau tidak, suku Ai Ren akan menganggap Anda meremehkan mereka, dan persahabatan bisa putus. Jika Zhao Hai bersikap sopan seperti terhadap manusia biasa, maka masalah akan menjadi buruk.

Dan alasan Bi Li tidak memberi tahu Zhao Hai tentang hal ini sebelumnya juga ada sebabnya. Ini adalah kebiasaan suku Ai Ren dalam mengangkat tetua. Mereka berpikir hanya dengan cara ini bisa melihat apakah seseorang itu tulus. Jika mereka memberi tahu Zhao Hai, maka Zhao Hai akan bersiap, dan dengan bertanya secara tiba-tiba seperti ini, mereka bisa melihat apakah Zhao Hai benar-benar ingin menjadi tetua suku Ai Ren.

Sebenarnya aturan ini sangat berlebihan, tapi suku Ai Ren menganggapnya baik, jadi aturan ini tetap dipertahankan. Suku Ai Ren sebelumnya juga telah mengangkat beberapa waiji zhanglao (tetua luar), semuanya tanpa kabar sebelumnya, jadi masalah hari ini bahkan Zhu Nuo pun tidak tahu.

Zhao Hai segera sadar, melirik Bi Li, lalu tiba-tiba tersenyum tipis dan berkata, ‘Baik, kalau begitu saya terima dengan hormat, dan menjabat sebagai waiji zhanglao (tetua luar) ini.’

Semua orang yang hadir menghela napas lega. Bi Li berdiri, tertawa terbahak-bahak dan berkata, ‘Baik, silakan Tuan memberi hormat tiga kali kepada shenqi (dewa), terima zhanglao mingpai (tablet tetua), maka Tuan adalah tetua suku Ai Ren.’

Zhao Hai mengangguk, berbalik dan memberi hormat tiga kali kepada tie chui (palu). Lalu Bi Li mengeluarkan sebuah token berwarna perunggu dan menyerahkannya ke tangan Zhao Hai. Begitu token itu di tangan, Zhao Hai terkejut, karena token itu tampak berwarna perunggu, sepertinya sangat berat, tetapi di tangan Zhao Hai terasa ringan, seolah-olah yang dipegang bukan token, melainkan sehelai bulu.

Token ini tampak sangat sederhana, di depan ada karakter ‘ling’, di belakang ada gambar tie chui (palu), token yang sangat sederhana. Tapi Zhao Hai tahu bahwa apa yang diwakili token ini tidaklah sederhana.

Seorang waiji zhanglao (tetua luar), dan tetua luar dari seluruh suku Ai Ren, statusnya mungkin tidak kalah dengan waiji qinwang (pangeran luar) dari seluruh suku Shouren (Manusia Binatang). Status seperti ini sungguh luar biasa.

Zhao Hai dengan hormat menerima token itu. Upacara pengangkatan tetua ini pun selesai. Zhao Hai sampai sekarang masih merasa seperti belum siuman.

Melihat Zhao Hai menyimpan token tetua, semua Ai Ren (Manusia Kerdil) itu berseru dengan suara lantang, ‘Salam untuk tetua!’

Zhao Hai segera berkata, ‘Silakan bangun.’ Semua Ai Ren (Manusia Kerdil) itu bangun. Bi Li berseru keras, ‘Siapkan perjamuan, rayakan suku Ai Ren kita mendapatkan seorang waiji zhanglao (tetua luar)!’

Semua Ai Ren (Manusia Kerdil) segera menjawab, lalu berbalik pergi. Saat ini Bi Li juga mengundang Zhao Hai kembali ke desa di belakang, masuk ke ruang kerjanya. Sekarang di ruangan tinggal Bi Li, Zhu Nuo, dan Zhao Hai bertiga.

Setelah duduk bertiga, Zhao Hai tanpa bisa menahan tersenyum pahit dan berkata kepada Bi Li, ‘Ketua suku, ini sungguh tiba-tiba. Jika tadi saya menolak, apa yang akan terjadi?’

Bi Li tertawa terbahak-bahak dan berkata, ‘Ini aturan suku Ai Ren kami. Jika tadi Anda menolak, maka Anda tidak akan pernah bisa menjadi teman suku Ai Ren kami, meskipun Anda telah membantu kami sebesar apa pun.’

Zhu Nuo memandang Zhao Hai dengan agak iri dan berkata, ‘Kamu harus bersyukur. Sekarang kamu adalah waiji zhanglao (tetua luar) suku Ai Ren. Ke depannya banyak keuntungan. Hubunganku dengan Bi Li begitu baik, tapi aku tidak bisa menjadi waiji zhanglao (tetua luar).’

Bi Li terkekeh dan berkata, ‘Masalah waiji zhanglao (tetua luar) ini bukan aku sendiri yang memutuskan. Harus melalui persetujuan dewan tetua, dan juga persetujuan para kepala tambang di bawah. Jika bukan karena Zhao Hai membantu kami sebesar ini, dia tidak akan bisa menjadi waiji zhanglao (tetua luar) suku Ai Ren kami secepat ini.’

Lalu Bi Li menoleh ke Zhao Hai dan berkata, ‘Oh ya, Zhao Hai, bukankah kalian Ren Zu (manusia) itu sangat rendah hati? Menghadapi hal seperti ini, biasanya akan menolak dulu. Mengapa kamu tidak?’

Zhao Hai tersenyum tipis dan berkata, ‘Kamu lupa, aku adalah waiji qinwang (pangeran luar) dari suku Dali Shenniu (Sapi Dewa Kekuatan). Aku sudah mengalami hal seperti ini, jadi tentu tahu. Jika tadi aku menolak, mungkin akan dianggap meremehkan suku Ai Ren. Jadi tentu aku tidak akan menolak.’

Bi Li tertawa terbahak-bahak dan berkata, ‘Ternyata sudah berpengalaman. Hahaha, bagus sekali. Mulai sekarang kamu adalah waiji zhanglao (tetua luar) suku Ai Ren, maka jiu (minuman keras) suku ini bergantung padamu.’

Zhao Hai tanpa bisa menahan tersenyum pahit. Dia merasa seperti naik kapal bajak laut. Setelah menjadi waiji zhanglao (tetua luar), malah harus mengurus nai jiu (minuman susu) seluruh suku Ai Ren.

Namun sekarang dia tidak perlu khawatir. Meskipun produksi nai jiu (minuman susu) di suku Shouren (Manusia Binatang) tidak meningkat, dia tidak perlu cemas. Sekarang dia punya sepuluh beijing (latar belakang), di latar-latar ini bisa memelihara domba dan sapi perah. Ke depannya, produksi nai jiu (minuman susu) mereka sendiri juga akan sangat kuat, sama sekali tidak perlu khawatir.

Bi Li tersenyum dan berkata, ‘Kamu tidak perlu khawatir. Kami tidak akan meminta nai jiu (minuman susu) ini secara cuma-cuma. Kami akan menukarnya dengan tie qi (perkakas besi). Dan karena kamu adalah tetua, harga nai jiu (minuman susu) ini meskipun tidak bisa sama dengan di luar, akan sedikit lebih rendah, tapi tie qi (perkakas besi) kami juga akan sangat murah, tidak akan merugikanmu.’

Zhao Hai tersenyum dan berkata, ‘Tidak apa-apa. Hanya saja sekarang tenaga kerjaku sedikit, tidak bisa memproduksi terlalu banyak nai jiu (minuman susu). Dan produksi nai jiu (minuman susu) di suku Shouren (Manusia Binatang) juga terbatas. Jadi meskipun aku ingin menyediakan nai jiu (minuman susu), tidak bisa langsung banyak.’

Bi Li dan Zhu Nuo mengangguk. Zhao Hai memandang mereka berdua, akhirnya bertekad dan berkata, ‘Ketua suku, aku ada satu hal yang ingin meminta bantuanmu.’

Bi Li terkejut, tapi segera tersenyum dan berkata, ‘Sekarang kamu adalah waiji zhanglao (tetua luar) suku Ai Ren, jadi sudah seperti keluarga sendiri. Ada urusan apa, katakan saja.’

Zhao Hai mengangguk dan berkata, ‘Aku ingin meminta beberapa Ai Ren (Manusia Kerdil) untuk menetap di wilayah kekuasaanku, membantu penduduk di wilayahku membuat beberapa tie qi (perkakas besi). Apa kamu setuju?’

Mendengar Zhao Hai berkata demikian, Bi Li tertegun, lalu mengerutkan kening dan berkata, ‘Ini agak sulit. Kamu tahu, wilayah kekuasaanmu adalah Huangjin Dao (Pulau Emas), di sana banyak orang dan mata-mata. Lagipula kami Ai Ren (Manusia Kerdil) tidak suka terlalu banyak berinteraksi dengan orang. Ini agak sulit.’

==

Zhao Hai mendengar Bi Li berkata demikian, lalu tersenyum tipis dan berkata, “Jangan khawatir, tempat yang saya ajak kalian tinggali bukanlah Pulau Emas, melainkan akar sejati Keluarga Buda kami. Di sana hanya ada anggota Keluarga Buda dan beberapa budak, tidak ada orang lain.”

Bi Li dan Zhu Nuo mendengar Zhao Hai berkata demikian, keduanya tertegun, lalu mata mereka berbinar. Zhu Nuo menatap Zhao Hai dan berkata, “Apakah kesepuluh ribu budak yang kau beli sebelumnya dikirim ke sana?”

Zhao Hai tertegun, lalu tersenyum tipis dan berkata, “Sepertinya kalian sudah tahu. Benar, budak-budak yang dibeli sebelumnya dikirim ke sana. Bukan hanya budak-budak itu, bahkan pabrik anggur dan beberapa pabrik pengolahan lainnya juga didirikan di sana.”

Bi Li mungkin tidak begitu tahu, tetapi Zhu Nuo sangat mengetahuinya. Bisnis Keluarga Buda sangat banyak, produk Tao Yuan saja sudah banyak, juga produk khas Shouren (Manusia Binatang), dan banyak di antaranya perlu diproses.

Bi Li memandang Zhao Hai dengan bingung dan berkata, “Selain Pulau Emas, apa lagi tanah feodal Keluarga Buda? Saya tidak mendengar Keluarga Buda membeli tanah feodal baru dalam dua tahun ini?”

Zhao Hai tersenyum tipis dan berkata, “Tidak perlu membeli tanah feodal baru. Bukankah sayang jika tanah feodal Keluarga Buda yang begitu luas tidak digunakan? Tanah feodal yang luas itu luasnya hampir sama dengan Kekaisaran AKS.”

Bi Li dan Zhu Nuo tertegun, lalu segera sadar. Tanah feodal yang dimaksud Zhao Hai adalah Padang Rumput Hitam, tanah feodal terbesar di dunia ini, dan itu memang milik Keluarga Buda.

Tetapi Bi Li dan Zhu Nuo, bahkan seluruh penduduk benua, tahu apa yang terjadi dengan Padang Rumput Hitam. Keduanya saling pandang dengan bingung, Zhu Nuo berkata dengan hati-hati, “Tapi Xiao Hai, bukankah tempat itu sudah diselimuti kabut beracun dari Fu shi zhao ze (Rawa Bangkai)? Masih bisa dihuni?”

Zhao Hai tersenyum tipis dan berkata, “Setiap racun pasti ada penawarnya. Kalian berdua tidak lupa dari mana tongkat sihirku berasal, kan? Sebenarnya, Keluarga Buda hampir menguasai Fu shi zhao ze (Rawa Bangkai). Saat Keluarga Buda bertempur dengan keluarga lain sebelumnya, para jiu ji qiang zhe (kultivator level 9) berbentuk binatang yang turun tangan semuanya adalah Mo shou (Binatang Ajaib) level 9 dari Fu shi zhao ze (Rawa Bangkai).”

Zhu Nuo dan Bi Li terkejut, mereka tiba-tiba teringat ramalan Airen (ras Kurcaci). Dalam ramalan itu ada satu kalimat: Wu jin ju jie! (Lima Larangan Terpecahkan!)

Sekarang kalimat Shen qi xian xing (Artefak Dewa Muncul) sudah terwujud, dan Keluarga Buda telah menguasai Fu shi zhao ze (Rawa Bangkai), itu berarti rahasia Rawa Bangkai terpecahkan, ramalan itu selangkah lagi terwujud.

Keduanya saling pandang, melihat sedikit keterkejutan di mata masing-masing. Zhao Hai memandang mereka dengan bingung, dia tahu mereka akan terkejut, tapi reaksi mereka agak aneh.

Bi Li menghela napas dan berkata, “Takdir, apakah ini benar-benar takdir?”

Zhu Nuo juga menghela napas dan berkata, “Sepertinya memang begitu. Selanjutnya tinggal menunggu kabar dari Jingling (ras Peri).”

Zhao Hai memandang mereka dengan bingung dan berkata, “Ada apa? Apa yang kalian bicarakan? Aku tidak mengerti.”

Bi Li menghela napas dan menceritakan ramalan Airen (ras Kurcaci) kepada Zhao Hai. Ramalan Airen ini sangat sederhana, bisa dipahami dari arti harfiahnya, sama sekali tidak sulit, jadi Zhao Hai mengerti setelah mendengarnya sekali.

Wajahnya juga berubah drastis. Dalam hal ini, dia tahu lebih banyak daripada Zhu Nuo dan Bi Li. Zhu Nuo dan Bi Li jelas tidak tahu tentang perang antar ras saat itu, juga tentang keterlibatan shen ji qiang zhe (kultivator level dewa) dan shen qi (artefak dewa), tapi dia tahu.

Melihat ekspresi Zhao Hai, Bi Li mengira itu karena ramalan, jadi dia menghela napas dan melanjutkan, “Sekarang aku semakin yakin bahwa ‘Fei wang zhi wang’ (Raja di luar Raja) yang disebut dalam ramalan adalah kamu, karena dari hal-hal dalam ramalan, kamu hampir mewujudkan dua hal.”

Zhao Hai tersenyum pahit, menghela napas, lalu menoleh ke arah mereka berdua dan berkata dengan pasrah, “Sebenarnya, meskipun aku tidak tahu ramalan ini, aku tahu lebih banyak daripada yang kalian tahu. Aku bahkan tahu tentang urusan Shen jie (Alam Dewa) …” Kemudian Zhao Hai menceritakan kepada Bi Li dan Zhu Nuo tentang Shen zu (ras Dewa) yang dia ketahui dari Tie Chui.

Setelah Zhao Hai selesai berbicara, dia berkata kepada Bi Li, “Hal-hal ini sebenarnya diceritakan oleh Qi Ling (Roh Artefak) kepadaku. Aku takut terlalu banyak orang tahu, jadi aku memintanya untuk tidak memberi tahu orang lain. Tempat terlarang Airen (ras Kurcaci) kalian, sebenarnya adalah darah dari Shen zu (ras Dewa) yang terluka saat itu. Itu bukan racun, tetapi energinya terlalu kuat, kalian tidak tahan. Aku tidak ingin mengatakannya karena aku curiga Guang ming jiao hui (Gereja Cahaya) memiliki hubungan dengan orang-orang level dewa. Jika terlalu banyak orang tahu, pasti akan diketahui Guang ming jiao hui, dan jika mereka tahu ada yang mengetahui rahasia ini, kemungkinan besar mereka akan bekerja sama dengan Shen jie (Alam Dewa) dan segera menyerang mereka yang tidak tunduk di benua ini. Sementara kekuatan benua saat ini tidak seberapa, aku khawatir jika Shen zu (ras Dewa) datang, kerugian akan terlalu besar. Jadi aku ingin membawa darah dewa itu kembali, menelitinya dengan baik, melihat apakah bisa membuat ramuan yang dapat meningkatkan kultivasi orang, untuk melatih lebih banyak jiu ji qiang zhe (kultivator level 9) di benua ini. Dengan begitu, bahkan jika Shen zu (ras Dewa) benar-benar datang, kita masih memiliki kekuatan untuk bertarung. Tidak kusangka, Airen (ras Kurcaci) ternyata memiliki ramalan seperti ini. Takdir, sungguh takdir!”

Zhu Nuo dan Bi Li terdiam mendengar kata-kata Zhao Hai, mereka tidak menyangka Zhao Hai tahu sebanyak itu dan sudah mulai bersiap.

Beberapa saat kemudian Bi Li tersadar, dia tiba-tiba berdiri dan berteriak, “Benar saja Guang ming jiao hui (Gereja Cahaya), aku sudah merasa para bajingan ini tidak melakukan hal baik, ternyata benar mereka.”

Wajah Zhu Nuo juga sangat muram, katanya, “Menurutku kemungkinan besar dugaan Xiao Hai ini benar. Hal-hal yang dilakukan Guang ming jiao hui (Gereja Cahaya) selama ini memang sulit diterima. Jika benar seperti dugaan Xiao Hai, maka situasinya berbahaya. Jika Shen jie (Alam Dewa) benar-benar mengirim pasukan kuat untuk menyerang Benua Fangzhou di sini, maka akan merepotkan.”

Zhao Hai menghela napas dan berkata, “Bukan hanya itu, selain Guang ming jiao hui (Gereja Cahaya), ada juga Ke zhou zhe (Pengukir Perahu) yang mengacau di belakang. Ke zhou zhe ini entah organisasi apa, sepertinya khusus ingin menghancurkan Benua Fangzhou. Sebelumnya, Shen jie (Alam Dewa) hanya mengirim satu shen ji qiang zhe (kultivator level dewa), sudah membuat Benua Fangzhou kacau balau. Untungnya san da shen qi (tiga artefak dewa besar) berhasil menahan serangannya. Tapi sekarang, aku tidak tahu apakah shen qi (artefak dewa) di Shouren (Manusia Binatang) masih ada. Jika pun ada, Qi Ling (Roh Artefak) juga terluka, kecuali ada yang menyembuhkannya, jika tidak, tidak akan berfungsi. Bahkan jika ketiga shen qi (artefak dewa) diperbaiki, urusannya tidak mudah. Terakhir kali Shen zu (ras Dewa) berhasil dipukul mundur, mereka sudah tahu bahwa Benua Fangzhou memiliki shen qi (artefak dewa). Kali ini mereka datang, pasti akan menyiapkan sesuatu untuk melawan shen qi itu, nanti akan lebih merepotkan.”

Zhu Nuo dan Bi Li mengerutkan kening, wajah mereka tidak enak dilihat. Keterlibatan masalah ini benar-benar terlalu besar, dan yang terpenting, mereka tidak bisa menceritakannya.

Zhao Hai memandang mereka berdua dan berkata, “Baiklah, menurutku masalah ini sekarang bahkan jika dipikirkan tidak akan menemukan solusi. Begini, tolong Kepala Suku Bi Li segera menghubungi Jingling (ras Peri). Aku akan pergi ke Shouren (Manusia Binatang) untuk bergerak, melihat apakah bisa bertemu dengan Shou shen qiang (Tombak Dewa Binatang). Jika bisa, aku juga akan melihat apakah bisa membantu mereka memperbaiki Shou shen qiang, sehingga peluang kita lebih besar. Yang terpenting sekarang adalah, masalah ini tidak boleh menyebar, bahkan kepada orang terdekat sekalipun jangan diberi tahu. Masalah ini hanya boleh diketahui oleh beberapa orang di ruangan ini saja. Bagaimana pendapat kalian berdua?”

Bi Li dan Zhu Nuo berpikir sejenak, menemukan bahwa selain cara ini tidak ada cara lain, mereka berdua terpaksa menghela napas dan berkata, “Hanya bisa begini. Sungguh tidak menyangka, masalahnya bisa menjadi seperti ini.”

Zhao Hai melihat ekspresi mereka, tersenyum tipis dan berkata, “Kalian berdua tidak perlu khawatir. Teknik alkimia Keluarga Buda kami masih sangat kuat. Mungkin bisa menggunakan darah Shen zu (ras Dewa) untuk membuat beberapa ramuan, nanti bisa melatih lebih banyak jiu ji qiang zhe (kultivator level 9), mungkin bisa menghadapi serangan Shen jie (Alam Dewa).”

Zhu Nuo dan Bi Li juga tersenyum pahit, mereka tahu sekarang hanya bisa menghibur diri seperti itu. Tiba-tiba mata Bi Li berbinar, menoleh ke Zhao Hai dan berkata, “Tuan Zhao Hai, dalam ramalan disebutkan Wu jin ju jie (Lima Larangan Terpecahkan), itu berarti lima jin di (tempat terlarang) semuanya bisa dipecahkan. Jika Tuan punya waktu, lebih baik pergi ke beberapa jin di (tempat terlarang) lainnya, mungkin bisa menemukan sesuatu yang baik.”

Zhu Nuo juga matanya berbinar, menoleh ke Zhao Hai dan berkata, “Ya, ya, Xiao Hai, lebih baik kau pergi melihat. Jika benar-benar bisa mendapatkan sesuatu yang baik, nanti menghadapi Shen zu (ras Dewa) akan lebih yakin. Meskipun tidak mendapatkan sesuatu yang baik, dengan kemampuanmu, keluar hidup-hidup seharusnya tidak masalah, kan?”

Zhao Hai juga sedang memikirkan kata-kata mereka. Menjelajahi lima jin di (tempat terlarang), dia sudah lama ingin pergi, hanya saja tidak punya waktu. Sekarang setelah mengetahui hal ini, Zhao Hai semakin ingin menjelajahi lima jin di (tempat terlarang). Tapi sebelum menjelajahi lima jin di (tempat terlarang), Zhao Hai tetap ingin pergi ke Hutan Peri melihat.

Memikirkan hal ini, Zhao Hai tanpa sadar mengangguk dan berkata, “Baik, nanti jika ada kesempatan aku pasti pergi. Tapi sebelum itu, aku tetap ingin pergi ke Shouren (Manusia Binatang) dulu, melihat apakah bisa memperbaiki Shou shen qiang (Tombak Dewa Binatang) mereka. Kepala Suku Bi Li sebaiknya juga menghubungi Jingling (ras Peri), jika Jingling gong (Busur Peri) mereka ada, sebaiknya aku juga perbaiki Jingling gong. Setelah melakukan semua ini, tidak ada salahnya aku menjelajahi lima jin di (tempat terlarang).”

Bi Li mengangguk dan berkata, “Baik, jadi sudah sepakat. Aku akan segera menghubungi Jingling (ras Peri), pertama tentang Jingling gong (Busur Peri), kedua tentang Jingling shu (Pohon Peri). Dalam ramalan ada kalimat Jingling shu ku (Pohon Peri Layu). Jika Pohon Peri benar-benar bermasalah, itu berarti ramalan akan terwujud.”

Zhao Hai dan Zhu Nuo mengangguk, suasana hati mereka bertiga agak berat. Bukan karena hal lain, tetapi karena kata ‘Shen jie (Alam Dewa)’. Kata ini melambangkan legenda, legenda kekuatan mutlak. Dan suatu hari, mereka mungkin akan berhadapan dengan legenda ini, hal ini membuat mereka merasakan tekanan besar dari lubuk hati. Itu adalah Shen jie (Alam Dewa), bukan tempat lain.

==

“Tok, tok, tok,” tiga kali ketukan pintu terdengar, membuat tiga orang yang sedang larut dalam pikiran berat itu tersadar. Bi Li menatap pintu dan bertanya dengan suara berat, “Siapa?”

Dari luar pintu terdengar suara, “Kepala suku, perjamuan sudah siap, dimohon kepala suku dan Tetua Zhao Hai untuk datang.”

Bi Li tak bisa menahan diri untuk menepuk jidatnya, tadi mereka terlalu banyak membicarakan hal yang terlalu berat, sehingga tanpa sadar mereka melupakan acara ini.

Bi Li segera berkata, “Baik, saya tahu, akan segera ke sana. Kau pergilah dulu.” Orang di luar pintu menjawab lalu berbalik pergi.

Bi Li baru menoleh ke Zhao Hai dan berkata, “Tentu tidak masalah mengirim kurcaci ke wilayahmu. Urusan ini akan saya atur. Menurutmu, berapa banyak orang yang kau butuhkan di sana?”

Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Tentu saja semakin banyak semakin baik. Tapi kalau sudah pergi ke tempat saya, tidak akan punya banyak waktu untuk menempa besi, karena di tempat saya memang tidak banyak besi, lebih fokus pada tanaman dan produksi. Tapi kalau sudah sampai di tempat saya, daging dan arak akan cukup.”

Bi Li tertawa terbahak-bahak, “Kalau itu sih bukan masalah. Sebenarnya, jika ramalan itu benar-benar terwujud padamu, mungkin itu malah hal baik bagi kami. Kau tidak lupa kan, ramalan itu mengatakan, ‘Sui Wang Ban Jia, Wan Shi Gong Chen’ (Mendampingi raja, pejabat setia sepanjang masa). Mungkin aku benar-benar bisa menjadi pejabat besar.”

Zhao Hai tersenyum pahit, “Kau ingin jadi pejabat, aku malah tidak ingin jadi ‘Fei Wang Zhi Wang’ (Raja di atas raja) itu. Benar-benar sialan, para bajingan di Shen Jie (Dunia Dewa) itu, tidak ada kerjaan cari masalah. Apa tidak bisa kita semua hidup rukun? Dasar bajingan.”

Zhao Hai biasanya sangat menjaga ucapan dan perilakunya, tapi sekarang karena masalah ini sudah terjadi, dia hanya bisa menerimanya. Hanya saja masalah ini benar-benar membuatnya kesal, hingga tak tahan untuk memaki beberapa kali.

Bi Li malah tertawa terbahak-bahak, “Bagus, maki bagus! Para makhluk di Shen Jie (Dunia Dewa) itu memang bukan barang bagus. Sudahlah, jangan bahas itu lagi. Ayo kita minum, bagaimanapun juga hari ini banyak hal baik.”

Zhao Hai mengangguk pasrah, Zhu Nuo juga ikut tertawa. Bertiga mereka berjalan menuju pintu keluar, tapi kali ini Bi Li tidak membawa mereka ke gua tempat makan sebelumnya, melainkan langsung menuju alun-alun kuil.

Sesampainya di alun-alun, Zhao Hai tertegun. Luas alun-alun kuil itu sangat besar, lebih dari sepuluh ribu meter persegi, tidak mungkin kecil. Tapi sekarang di sana sudah dipenuhi meja-meja, banyak kurcaci sudah duduk, dan tidak sedikit wanita kurcaci sedang menata hidangan di atas meja.

Melihat situasi ini, Zhao Hai tertegun. Pemandangan seperti ini pernah dia lihat di suku binatang, tapi di sini belum pernah. Tidak disangka kurcaci juga punya tradisi mengadakan perjamuan besar.

Zhao Hai melihat Lao La dan yang lain sudah diundang ke alun-alun ini, dan sedang duduk di sebuah meja, berbincang dan tertawa dengan beberapa wanita kurcaci.

Bi Li tidak banyak bicara, menarik Zhao Hai duduk di meja yang sudah disediakan untuk mereka. Saat itu meja sudah dihidangkan dengan masakan khas kurcaci.

Melihat situasi ini, Zhao Hai segera menoleh ke Bi Li dan berkata, “Saya masih punya banyak arak di sini, apa perlu saya keluarkan untuk semua orang?”

Bi Li tertawa terbahak-bahak, “Tentu saja bagus, cepat keluarkan!” Lalu dia berdiri dan berseru dengan lantang, “Hari ini kita mengadakan perjamuan ini untuk merayakan suku kurcaci kembali memiliki seorang tetua asing, Tetua Zhao Hai. Hari ini Tetua Zhao Hai juga sangat gembira, dia siap mentraktir semua orang minum arak!”

Begitu BiLi selesai berkata, alun-alun bergemuruh dengan sorak-sorai. Zhao Hai juga tidak sungkan, tersenyum tipis, lalu melambaikan tangan. Satu per satu kantong arak susu yang dibungkus kulit binatang muncul di alun-alun, setiap kantong tidak kurang dari seratus jin (sekitar 50 kg).

Zhao Hai terus mengeluarkan hingga sekitar lima ratus kantong baru berhenti. Jumlah kurcaci di alun-alun saat itu lebih dari sepuluh ribu orang, jika dia mengeluarkan terlalu sedikit, khawatir tidak cukup untuk diminum.

Setelah Zhao Hai mengeluarkan arak susu itu, para wanita kurcaci dengan sendirinya mengambil kantong-kantong arak itu ke setiap meja. Zhao Hai melihat wanita-wanita kurcaci itu, tampaknya masing-masing bisa mengangkat dua kantong arak. Dia hanya bisa tersenyum pahit, ternyata kekuatan suku kurcaci sungguh luar biasa. Wanita-wanita ini, jika diperlukan, bisa mengangkat senjata dan menjadi prajurit. Suku seperti ini sungguh tidak bisa dianggap remeh.

Tapi saat ini dia tidak bisa terlalu lama termenung. Hidangan sudah tersaji, bahkan para wanita yang tadi bertugas menata hidangan pun sudah duduk. Namun tidak ada yang makan, semua orang sudah menuang arak, tapi semuanya menatap Bi Li.

Bi Li berdiri, mengangkat gelas arak, dan berkata dengan suara berat, “Hari ini bagi suku kurcaci adalah hari yang patut disyukuri. Suku kurcaci sudah hampir tiga ratus tahun tidak mengangkat tetua asing. Hari ini Tuan Zhao Hai bersedia menjadi tetua asing suku kurcaci, itu adalah suatu kehormatan bagi suku kurcaci. Mari bersama-sama kita menghormat Tetua Zhao Hai!”

Semua kurcaci berdiri, mengangkat gelas arak, dan berseru, “Untuk Tetua Zhao Hai!”

Zhao Hai sungguh tidak menyangka akan ada situasi seperti ini. Dia juga menyadari perbedaan antara suku kurcaci dan suku binatang. Saat di suku sapi perkasa, dia diangkat menjadi pangeran asing karena dukungan bersama, dan suku binatang itu terbuka, begitu mengakui ya sudah, tiga gelas arak selesai.

Sedangkan di suku kurcaci ini, mereka menggunakan kata ‘memohon’ atau ‘mengundang’, mereka mengatakan bahwa mereka memohon seorang tetua asing, bukan menggunakan kata penunjukan atau lainnya, ini menunjukkan rasa hormat yang sangat.

Zhao Hai memegang gelas arak dan berkata dengan suara berat, “Bisa menjadi tetua asing suku kurcaci adalah suatu kehormatan bagi saya Zhao Hai. Saya pasti akan berbuat baik untuk suku kurcaci!” Setelah itu dia mengangkat gelas dan meneguk araknya hingga habis!

Tanpa menunggu Bi Li berbicara, semua kurcaci serentak berseru, “Kering!” Setelah itu mereka meneguk arak di gelas mereka.

Setelah kering satu gelas, Bi Li menuang arak lagi, mengangkat gelas dan berkata, “Gelas kedua, saya hormat untuk Tuan Zhu Nuo. Tuan Zhu Nuo adalah teman lama saya, selama ini sudah banyak membantu suku kurcaci. Dan yang terbaik yang dia lakukan adalah membawa Tuan Zhao Hai ke suku kurcaci. Untuk mengungkapkan terima kasih kami kepada Tuan Zhu Nuo, kami hormat dia satu gelas. Tuan Zhu Nuo selamanya adalah teman suku kurcaci!”

Semua kurcaci juga menuang arak, dan berseru, “Untuk Tuan Zhu Nuo!”

Zhu Nuo juga segera mengangkat gelas arak dan berkata, “Keluarga Hurricane (Angin Topan) dan suku kurcaci selamanya berteman. Kering!” Setelah itu dia meneguk araknya hingga habis, para kurcaci pun menghabiskan arak mereka.

Setelah gelas ini kering, Bi Li menoleh ke Zhao Hai dan berkata, “Gelas ketiga kau yang mengajukan, setelah itu semua orang bebas.”

Zhao Hai mengangguk, mengangkat gelas arak dan berkata, “Terima kasih kepada Tuan Zhu Nuo yang telah membawa saya ke suku kurcaci, terima kasih kepada saudara-saudara kurcaci yang telah memberi saya kesempatan ini, sehingga saya bisa menjadi tetua kurcaci. Di sini, Zhao Hai menghormat kalian semua!” Setelah itu dia meneguk araknya hingga habis.

Para kurcaci itu tampaknya tahu prosedur ini, jadi mereka semua tidak duduk. Begitu mendengar Zhao Hai berkata begitu, mereka berseru keras, lalu meneguk arak di gelas mereka, baru kemudian duduk untuk makan dan minum.

Setelah mereka duduk, Zhao Hai baru menyadari bahwa para wanita kurcaci itu ternyata juga ikut minum tiga gelas arak. Gelas arak di suku kurcaci ini tidak terlalu besar, tapi tiga gelas masuk ke perut, kira-kira enam atau tujuh liang (sekitar 300-350 ml). Perlu diketahui ini arak berkadar alkohol tinggi, tanpa makan apa-apa, langsung minum sebanyak itu, kapasitas minum mereka sungguh tidak buruk.

Begitu berpikir, Zhao Hai berkeringat dingin. Suku kurcaci ini benar-benar semuanya pecandu arak, tidak bisa dianggap remeh. Tapi masakan yang dibuat kurcaci rasanya memang enak.

Makan malam ini semua orang menikmati dengan senang, banyak kurcaci yang mabuk. Setelah makan, Zhao Hai dan rombongan kembali ke kamar mereka.

Sesampainya di kamar, Zhao Hai segera minum seteguk Kong Jian Shui (Air Ruang). Sekarang energi di dalam Kong Jian Shui (Air Ruang) lebih kuat dari sebelumnya, rasa mabuknya langsung hilang.

Dia juga memberi Lao La dan yang lain masing-masing seteguk Kong Jian Shui (Air Ruang), lalu mereka duduk di villa ruang. Zhao Hai perlahan-lahan menceritakan ramalan suku kurcaci itu.

Lao La dan yang lain tidak bersuara, diam-diam mendengarkan Zhao Hai selesai bicara. Lao La lalu angkat bicara, “Menurutku, ramalan ini sangat mungkin merujuk pada Hai Ge. Coba lihat, ‘Shen Qi Xian Xing’ (Artefak suci berwujud), sekarang Hai Ge sudah melakukannya. ‘Jing Ling Shu Ku’ (Pohon elf layu) masih belum tahu. ‘Wu Jin Ju Jie’ (Lima larangan terpecahkan), kita sudah memecahkan Rawa Mayat Membusuk. ‘Tian Jiang Zai Shen’ (Dewa bencana turun dari langit) ini perlu kita analisis baik-baik. Orang biasa kalau bicara bencana, akan bilang bencana atau bintang bencana, tidak ada yang bilang dewa bencana. Tapi ramalan suku kurcaci menyebut ‘Zai Shen’ (Dewa bencana), ini sangat mungkin ada hubungannya dengan Shen Zu (Bangsa Dewa). Ditambah analisis Hai Ge, masalah ini seharusnya tidak salah. Yang terpenting, dengan kekuatan Hai Ge sekarang, memecahkan lima daerah terlarang bukanlah hal sulit. Jika kita benar-benar memecahkan lima daerah terlarang, maka ramalan ini sudah terpenuhi sebagian besar. Jadi menurutku, Hai Ge-lah ‘Fei Wang Zhi Wang’ (Raja di atas raja) yang disebut dalam ramalan itu!”

Zhao Hai tersenyum pahit, “Aku sih berharap bukan aku, tapi melihat situasi sekarang, sepertinya aku memang tidak bisa lari. Sudahlah, jangan pikirkan itu. Anggap saja aku yang dimaksud. Di suku kurcaci ini tunggu dua hari lagi, berikan apa yang mereka minta, lalu kita bisa kembali ke Pulau Emas. Setelah itu aku ingin pergi ke suku binatang, ingin coba lihat apakah bisa bertemu Shen Qi (Artefak suci) suku binatang. Di sini aku sudah meminta Kepala Suku Bi Li untuk menghubungi suku elf. Jika bisa membuat Qi Ling (Roh alat) dari Shen Qi kedua suku ini juga keluar, ke depannya meskipun terjadi apa-apa, kita punya jaminan lebih.”

Lao La mengangguk, “Aku juga dukung Hai Ge lakukan ini. Lawan kita adalah Shen Zu (Bangsa Dewa), dan ketiga Shen Qi ini pernah berada di Shen Jie (Dunia Dewa), mereka punya pemahaman tertentu tentang Shen Zu. Dengan mereka ada, nanti kalau Shen Zu benar-benar datang, kita akan lebih mudah menghadapinya.”

Mei Ge mengangguk, “Iya, itu kan Shen Zu, bukan main-main. Ketiga Shen Qi ini dulu pernah bertempur melawan Shen Zu, dengan mereka ada, keyakinan kita akan lebih besar.”

Zhao Hai mengangguk, “Jika benar-benar ketiga Shen Qi ini bisa diperbaiki, kita segera pergi ke empat daerah terlarang lainnya, lihat apa ada barang bagus di sana. Jika ada, kita ambil semua, lihat apakah bisa membuat ruang naik level lagi.”

Li Ji mengerutkan kening, “Hai Ge, masalah ini perlu tidak aku beri tahu ayahku? Jika ayahku tahu, apakah akan lebih baik?”

Zhao Hai menggeleng, “Sekarang belum waktunya. Jika sekarang memberi tahu ayah mertua, sangat mungkin akan diketahui lebih banyak orang. Nanti kalau Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) bergerak lebih awal, masalah kita akan besar.”

==

Li Ji mengangguk, dia tahu apa yang dikatakan Zhao Hai adalah benar. Sejak dulu hingga kini, tidak ada seorang kaisar pun yang memiliki rahasia sejati, jadi lebih baik tidak memberi tahu raja untuk saat ini.

Zhao Hai menghela napas, “Sepertinya masalah ini hanya bisa begini untuk sekarang. Baiklah, kita kembali dulu ke Tie Bao (Benteng Besi), biar Kakek Ge Lin dan Nenek Mei Lin menjadi Jiu Ji Qiang Zhe (Kuat Level 9) terlebih dahulu. Setelah kita pulang, nanti biar Kakek Kun Zheng menjadi Jiu Ji Qiang Zhe (Kuat Level 9), juga Mu Tou dan Shi Tou, Shun Yi dan Wan Ying, kita bicarakan nanti setelah kita pulang.”

Lao La juga mengangguk, “Masalah ini tidak perlu terburu-buru. Lagipula sekarang Kong Jian (Ruang Spasial) sudah naik level, kita bisa kapan saja menghasilkan banyak Jiu Ji Qiang Zhe (Kuat Level 9). Omong-omong, Hai Ge, sebaiknya kalian lihat ke Wan Neng Ji (Mesin Serbaguna) sana. Sekarang Kong Jian (Ruang Spasial) sudah upgrade, lihat apakah Wan Neng Ji (Mesin Serbaguna) sudah bisa membuat ramuan untuk mencapai Shen Ji (Level Dewa). Kalau bisa, itu kan kabar baik buat kita?”

Zhao Hai tertegun, dia memang belum memikirkan hal itu. Dia segera berkata, “Kemarin aku suruh Cai Er mengerjakannya, menyuruhnya mengawasi penanaman. Entah bagaimana hasilnya, Cai Er?”

Baru saja Zhao Hai selesai berkata, Cai Er sudah muncul di hadapan Zhao Hai, tersenyum tipis padanya, “Shao Ye (Tuan Muda) tenang saja. Sekarang tanah merah sudah saya tanami semua. Di Wan Neng Ji (Mesin Serbaguna) memang ada resep ramuan untuk menjadi Shen Ji Qiang Zhe (Kuat Level Dewa), tapi beberapa bahan obat belum bisa kita tanam sekarang. Harus menunggu sampai level naik ke sekitar lima puluh lima, baru semua bahan obat itu bisa ditanam. Sekarang Shao Ye (Tuan Muda) baru level lima puluh dua, jadi saya hanya menanam bahan obat yang bisa ditanam dari resep itu. Shao Ye (Tuan Muda) tidak perlu khawatir.”

Mendengar Cai Er berkata begitu, Zhao Hai baru mengangguk, lalu tertawa terbahak-bahak, “Cai Er yang baik, denganmu, aku benar-benar jauh lebih tenang.”

Cai Er tersenyum, “Terima kasih atas pujian Shao Ye (Tuan Muda). Shao Ye (Tuan Muda), sekarang saya sudah bisa makan. Lain kali kau bawakan aku makanan enak ya?”

Zhao Hai tertawa terbahak-bahak, “Tidak masalah! Mau makan apa, bilang saja. Masa Shao Ye (Tuan Muda) pelit sama kamu. Tapi bukankah wujud aslimu tanaman? Tidak perlu makan?”

Cai Er tersenyum, “Saya laper lihat makanan. Meskipun tidak perlu makan, tapi kalau bisa makan kenapa tidak? Iya kan, Shao Ye (Tuan Muda)?”

Zhao Hai tertawa terbahak-bahak, “Baik, tenang saja. Lain kali aku masuk, pasti bawakan makanan enak buatmu. Oh iya, di gudang sepertinya masih banyak makanan ringan, makan dulu saja sebagai cemilan.” Selesai berkata, Zhao Hai menggerakkan tangannya, mengeluarkan beberapa makanan ringan dari gudang dan memberikannya pada Cai Er.

Meskipun Cai Er adalah pengelola Kong Jian (Ruang Spasial), tapi barang-barang di gudang, tanpa perintah Zhao Hai, dia tidak punya wewenang untuk mengambilnya.

Melihat makanan itu, Cai Er seperti anak kecil, berteriak gembira dan langsung menyantapnya. Lao La dan yang lainnya juga tertawa, mereka semua sangat menyukai Cai Er.

Melihat Cai Er makan dengan gembira, Zhao Hai juga senang. Dia tidak mengurus Cai Er lagi, menoleh ke Lao La sambil tersenyum, “Sekarang sepertinya kita harus secepatnya menaikkan level Kong Jian (Ruang Spasial) ke lima puluh lima. Kalau tidak, kita tetap tidak bisa bertarung melawan Shen Zu (Ras Dewa).”

Lao La menghela lega, “Begini juga lumayan. Aku pikir, setelah kita pergi ke tempat ras peri, lalu ke beberapa Jin Di (Tanah Terlarang) melihat-lihat, Kong Jian (Ruang Spasial) kira-kira bisa naik level kan?”

Zhao Hai malah tersenyum pahit. Dia tidak berpikir akan semulus itu. Perlu diketahui, semakin tinggi level Kong Jian (Ruang Spasial), semakin sulit naik levelnya. Sekarang Kong Jian (Ruang Spasial) sudah di level lima puluh dua, ingin naik ke lima puluh lima, tantangannya tidak kecil.

Kali ini dia memasukkan darah Shen Ji Qiang Zhe (Kuat Level Dewa) ke dalam Kong Jian (Ruang Spasial), dan Kong Jian (Ruang Spasial) hanya naik tiga level. Lain kali ke mana lagi dia bisa mendapatkan darah Shen Ji Qiang Zhe (Kuat Level Dewa)?

Tapi setidaknya sekarang ada tujuan. Bagaimanapun juga ini hal baik, Zhao Hai hanya tersenyum pahit, lalu menoleh ke Lao La dan yang lainnya, “Ayo kita lihat latar tempat lain, karena kita belum pernah melihatnya.”

Lao La dan yang lainnya juga mengangguk, mereka juga ingin melihat pemandangan di beberapa latar ruang itu. Akhir-akhir ini tekanan mereka besar, tepat butuh relaksasi, melihat gunung dan air untuk bersantai.

Terutama setelah mengetahui masalah Shen Jie (Alam Dewa), mereka semakin merasa tertekan, saraf langsung tegang. Sekarang justru saat yang tepat untuk bersantai.

Mereka bersenang-senang di beberapa latar tempat itu, bersantai sejenak, lalu memilih satu kamar di latar untuk beristirahat. Kamar-kamar itu memang bagus, dan dekorasinya juga sangat modern, membuat Zhao Hai mereka tidak perlu repot.

Keesokan paginya, Zhao Hai dan yang lainnya muncul lagi di gua yang disiapkan Bi Li untuk mereka, lalu keluar dari gua. Begitu keluar, terlihat seorang kurcaci berjalan mendekat. Kurcaci itu segera membungkuk pada Zhao Hai, “Zhang Lao (Tetua), Zu Zhang (Kepala Klan) menyuruh Anda untuk sarapan di ruang makan.”

Zhao Hai mengangguk sambil tersenyum, “Terima kasih ya.” Kurcaci itu tersenyum, lalu berbalik pergi, tampak sedikit malu-malu. Zhao Hai tersenyum tipis, lalu memimpin Lao La dan yang lainnya menuju ruang makan.

Sampai di ruang makan, terlihat Bi Li dan Zhu Nuo sudah duduk di sana. Selain mereka, tidak ada orang lain di ruang makan.

Zhao Hai tidak ambil pusing, duduk bersama Bi Li dan Zhu Nuo. Lao La dan yang lainnya duduk di meja lain, dan segera ada wanita kurcaci yang mengantarkan makanan.

Begitu Zhao Hai duduk, Zhu Nuo langsung tersenyum, “Bagaimana? Sudah tahu daya tahan minum kurcaci? Kemarin baik-baik saja?”

Zhao Hai tersenyum pahit, “Baik-baik saja. Bukan hanya aku, bahkan Lao La mereka juga kelebihan minum, pulang langsung tidur, bahkan tidak sempat minum obat anti mabuk.”

Bi Li dan Zhu Nuo terkekeh pelan. Bi Li menoleh ke Zhao Hai, “Kemarin sudah banyak kurcaci yang mengirimkan Mo shou (Binatang Ajaib) dan tanaman yang mereka kumpulkan, juga beberapa bijih tambang yang agak khusus. Kumoga barang-barang ini berguna bagimu. Semua barang itu kusuruh tumpuk di luar, nanti kau bisa langsung mengambilnya. Apa setelah mengambil barang-barang ini, kau akan pergi?”

Zhao Hai mengangguk, “Ya. Setelah mengumpulkan barang-barang ini, aku akan pergi dari sini. Aku harus pergi ke padang rumput manusia binatang melihat-lihat. Kumoga kali ini bisa bertemu Shou Shen Qiang (Tombak Dewa Binatang). Oh iya Zu Zhang (Kepala Klan), di sini tolong sisihkan satu gudang untukku. Aku akan mengirim susu beras setiap bulan, jumlahnya sekarang belum bisa pastikan, pokoknya tidak kurang dari satu juta jin. Nanti kalau aku perlu barang besi, akan kutulis surat, dikirim bersama susu beras. Kau tinggal taruh barang besi itu di gudang. Mungkin aku akan lama tidak bisa datang.”

Bi Li mengangguk, “Baik, itu mudah. Akan kusediakan gudang besar untukmu, nanti kau taruh barang-barangmu di dalamnya. Aku tidak banyak bicara, kau jaga dirimu baik-baik.”

Zhao Hai mengangguk, “Tenang, tidak apa-apa. Aku pikir nanti mungkin bisa mencoba menggunakan darah Shen Zu (Ras Dewa) itu untuk membuat ramuan yang bisa menaikkan Jiu Ji Qiang Zhe (Kuat Level 9) ke level dewa. Kalau bisa, meskipun Shen Zu (Ras Dewa) datang, kita tidak perlu takut.”

Bi Li mengerutkan kening, “Itu sepertinya tidak mudah? Dan begitu ada orang di benua ini mencapai Shen Ji (Level Dewa), dia harus segera pergi ke Shen Jie (Alam Dewa), kalau tidak akan kena Shen Fa (Hukuman Dewa). Kalau benar-benar muncul Shen Ji Qiang Zhe (Kuat Level Dewa), dia juga harus pergi, tidak bisa membantu banyak.”

Zhao Hai mengangguk, “Itu juga aku tahu. Tapi meskipun tidak bisa melahirkan Shen Ji Qiang Zhe (Kuat Level Dewa), setidaknya bisa menghasilkan beberapa Jiu Ji Qiang Zhe (Kuat Level 9). Semakin banyak Jiu Ji Qiang Zhe (Kuat Level 9), semakin aman kita. Jangan lupa, perang terakhir dengan Shen Zu (Ras Dewa) sudah puluhan ribu tahun lalu. Puluhan ribu tahun ini, Mo Fa (Sihir) di benua tidak banyak berkembang. Tapi aku pikir Shen Zu (Ras Dewa) mungkin sudah berkembang, bisa jadi mereka sudah menemukan cara membuka dinding ruang. Kalau mereka mengirim pasukan besar menyerang, senjata dan Mo Fa Shi (Penyihir) kita sama sekali bukan tandingan.”

Bi Li menghela napas, “Bukan hanya Shen Zu (Ras Dewa), tapi juga Mo Zu (Ras Iblis). Aku juga sangat khawatir. Shen Zu (Ras Dewa) mungkin untuk sementara belum bisa datang, kalau tidak mereka pasti sudah dari dulu. Sedangkan Mo Zu (Ras Iblis) sudah bertahun-tahun tidak muncul, tapi ada yang curiga Wu Da Jin Di (Lima Tanah Terlarang) berhubungan dengan Mo Shou (Binatang Ajaib). Kalau kau mau menyelidiki Wu Da Jin Di (Lima Tanah Terlarang), pasti periksa apakah di sana berhubungan dengan Mo Zu (Ras Iblis). Oh iya, bukankah kau sudah melihat Fu Shi Zhao Ze (Rawa Busuk)? Di sana bagaimana?”

Zhao Hai tersenyum, “Tenang, di sana baik-baik saja, tidak ada masalah. Kata Qi Ling (Roh Pusaka), di sana dulu adalah tempat tinggal ras pejuang yang bertarung dengan Shen Zu (Ras Dewa). Karena perang dengan Shen Zu (Ras Dewa), dinding ruang di sana jebol, malah memicu kemunculan Mo Zu (Ras Iblis). Tapi sekarang sudah ditutup, tidak apa-apa, kau tidak perlu khawatir.”

Zhu Nuo malah menyela, “Omong-omong, kalian pikir, apakah organisasi Ke Zhou Zhe (Pengukir Perahu) itu berhubungan dengan Mo Zu (Ras Iblis)? Mereka tidak seperti Shen Zu (Ras Dewa), Shen Zu (Ras Dewa) hanya ingin menguasai Benua Fang Zhou di sini, sedangkan organisasi Ke Zhou Zhe (Pengukir Perahu) itu malah ingin menghancurkan seluruh Benua Fang Zhou. Ini sepertinya ciri khas Mo Zu (Ras Iblis), kan?”

Zhao Hai tertegun, dia memang belum pernah memikirkan hal itu. Tapi sekarang setelah diungkit Zhu Nuo, Zhao Hai jadi harus memikirkannya baik-baik. Organisasi Ke Zhou Zhe (Pengukir Perahu) itu jelas-jelas bertujuan menghancurkan benua, memusnahkan semua ras di benua. Dan sekarang dilihat, ini jelas bergaya Mo Zu (Ras Iblis).

Shen Zu (Ras Dewa) berbeda dengan Mo shou (Binatang Ajaib). Meskipun Shen Zu (Ras Dewa) berperang dengan dewa ras lain, mereka biasanya menargetkan ras lain. Mereka masih ingin menguasai ras manusia, karena kalau ada manusia yang bisa menjadi dewa, itu setara menambah kekuatan mereka. Mungkin Shen Zu (Ras Dewa) ingin beternak ras manusia di Benua Fang Zhou, menjadikannya sumber prajurit mereka.

Sedangkan Mo Zu (Ras Iblis) berbeda. Mo Zu (Ras Iblis) menginginkan tanah Benua Fang Zhou. Kata Cai Er, lingkungan hidup di Mo Jie (Alam Iblis) sangat buruk. Mereka mengincar tanah Benua Fang Zhou di sini, tidak tertarik pada ras penghuninya. Jadi Shen Zu (Ras Dewa) ingin memusnahkan ras lain, sekte lain, sedangkan Mo Zu (Ras Iblis) ingin memusnahkan semua ras.

Melihat Zhao Hai diam cukup lama, Zhu Nuo tahu pasti Zhao Hai masih tahu sesuatu yang mereka tidak tahu. Zhu Nuo dan Bi Li tidak mengganggu Zhao Hai, hanya diam memandangnya.

Butuh waktu cukup lama bagi Zhao Hai untuk memikirkan hal ini. Dia yakin organisasi Ke Zhou Zhe (Pengukir Perahu) mungkin benar-benar berhubungan dengan Mo Zu (Ras Iblis). Jika benar begitu, maka masalah Benua Fang Zhou di sini bertambah satu lagi.

Melihat Zhao Hai kembali sadar, Bi Li segera bertanya, “Ada apa? Memikirkan sesuatu?”

Zhao Hai tersenyum pahit, “Iya, memikirkan sesuatu. Organisasi Ke Zhou Zhe (Pengukir Perahu) itu sepertinya benar-benar berhubungan dengan Mo shou (Binatang Ajaib). Saat menyelidiki Fu Shi Zhao Ze (Rawa Busuk), aku menemukan beberapa buku kuno di dalamnya, yang mencatat masalah Mo Zu (Ras Iblis). Saat Mo Zu (Ras Iblis) menyerbu, manusia baru tahu ada Mo Zu (Ras Iblis), dan Mo Zu (Ras Iblis) juga baru tahu ada Benua Fang Zhou. Tapi Mo Jie (Alam Iblis) tempat Mo Zu (Ras Iblis) tinggal, lingkungan hidupnya sangat buruk. Benua Fang Zhou di sini bagi mereka seperti surga. Makanya mereka mati-matian ingin bertahan hidup di Benua Fang Zhou. Bagi mereka, yang mereka inginkan adalah tanah Benua Fang Zhou. Mereka sama sekali tidak tertarik pada berbagai ras di Benua Fang Zhou. Jadi mereka lebih mungkin mengirim orang untuk menghancurkan semua ras di Benua Fang Zhou. Ini sangat mirip dengan gaya Ke Zhou Zhe (Pengukir Perahu). Makanya aku curiga organisasi Ke Zhou Zhe (Pengukir Perahu) mungkin benar-benar berhubungan dengan Mo Zu (Ras Iblis).”

Mendengar Zhao Hai berkata begitu, wajah Zhu Nuo dan Bi Li menjadi sangat muram. Zhu Nuo baru saja menyebut Ke Zhou Zhe (Pengukir Perahu), sebenarnya tidak benar-benar curiga Ke Zhou Zhe (Pengukir Perahu) berhubungan dengan Mo shou (Binatang Ajaib). Itu hanya satu kemungkinan, dan kemungkinan terkecil. Tapi setelah dijelaskan Zhao Hai, dia merasa kemungkinan itu tiba-tiba membesar.

Bi Li mengerutkan kening, “Itu tidak masuk akal. Kalau Ke Zhou Zhe (Pengukir Perahu) benar-benar berhubungan dengan Mo Zu (Ras Iblis), kenapa mereka mau membantu Mo Zu (Ras Iblis)? Perlu diketahui, semua ras di benua ini membenci Mo Zu (Ras Iblis) sedalam-dalamnya.”

Zhao Hai tersenyum pahit, “Jangan lupa manusia itu serakah. Ada orang yang demi ambisinya sendiri, apa pun bisa dilakukan. Selain itu, Mo shou (Binatang Ajaib) juga bisa seperti Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya), membuat suatu agama atau kultus. Agama ini bisa cuci otak orang dengan sangat sempurna. Kalau Mo Zu (Ras Iblis) juga pakai cara ini? Maka kemunculan Ke Zhou Zhe (Pengukir Perahu) tidak perlu heran.”

Wajah Zhu Nuo semakin muram. Orang lain mungkin tidak tahu, tapi dia sangat paham. Orang Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) adalah yang paling ahli cuci otak. Mereka juga sering menderita karenanya. Kalau Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) tidak menggunakan metode cuci otak agama, mereka tidak mungkin berkembang secepat ini. Kalau Ke Zhou Zhe (Pengukir Perahu) benar-benar buatan Mo Zu (Ras Iblis) dan juga dikendalikan lewat agama, maka kemungkinan yang diduga Zhao Hai itu benar-benar ada.

Bi Li juga mengangguk, “Mo Zu (Ras Iblis) ini lebih tersembunyi dari Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya). Tampaknya Mo Zu (Ras Iblis) lebih menakutkan dari Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya).”

Zhao Hai malah menggeleng, “Belum tentu. Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) cepat terbongkar sepenuhnya karena beberapa aksi mereka digagalkan aku. Tapi justru karena mereka begitu terang-terangan, mereka bisa berkembang lebih baik. Organisasi Ke Zhou Zhe (Pengukir Perahu), alasan mereka tidak pernah ketahuan pasti karena jumlah anggotanya terlalu sedikit. Jadi kalau dibandingkan, ancaman Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) masih lebih besar.”

Zhu Nuo mendengus dingin, “Yang mana pun, sama-sama tidak enteng. Kasus Guang Ming Jiao Hui (Gereja Cahaya) kali ini kalau tidak dirusak Xiao Hai, mereka sekarang sudah menjadi kekuatan besar. Ke Zhou Zhe (Pengukir Perahu) terus bersembunyi di gelap, ini ular berbisa, bisa saja kapan-kapan menggigitmu. Kita semua harus waspada.”

Zhao Hai tersenyum pahit, “Ironis sekali. Satu dewa, satu iblis, mereka seharusnya musuh bebuyutan. Sekarang mereka malah bersatu menghadapi kita. Sialan!”

==

Ini sudah untuk kesekian kalinya dalam waktu dekat ini Zhao Hai mengumpat, dia benar-benar merasa sangat marah. Dewa, Iblis, dalam novel-novel yang pernah dia baca, dua ras ini selalu bertolak belakang. Tapi di Benua Fang Li ini lain cerita, mereka tidak hanya tidak saling mengenal, malah mereka bersatu tangan untuk melawan ras manusia. Dan dia, orang yang sial ini, malah mungkin bisa menjadi tokoh utama dalam cerita ini! Benar-benar sialan!

Mendengar Zhao Hai berkata begitu, Zhu Nuo tidak bisa tidak mendengus dingin, “Sudahlah Xiao Hai, jangan terlalu berprasangka baik pada keluarga-keluarga ras Dewa itu. Meskipun banyak dari mereka yang berasal dari Benua Fang Zhou kita, bukankah Tie Chui juga bilang, mereka sekarang sebagian besar sudah kawin campur dengan penduduk asli Alam Dewa, sudah tidak bisa dianggap orang Benua Fang Zhou lagi.”

Bi Li mendengus dingin, “Bahkan mereka yang berasal dari Benua Fang Zhou pun belum tentu baik. Xiao Hai, sekarang aku malah berharap kamu segera menjadi qiang zhe (kuat) tingkat shen (dewa), saat itu mungkin nasib kami para ras lain bisa sedikit lebih baik.”

Zhao Hai tersenyum pahit, dia tahu apa yang dikatakan Bi Li dan Zhu Nuo benar. Para qiang zhe (kuat) tingkat shen (dewa) itu sama sekali tidak menganggap orang Benua Fang Zhou sebagai manusia, lebih baik tidak berharap pada mereka.

Melihat ekspresi Zhao Hai, Zhu Nuo juga menghela napas, “Sudahlah, tidak usah bicarakan hal ini lagi. Makanlah, setelah makan Xiao Hai bisa pergi mengambil barangnya, lalu kita pergi.”

Bi Li menoleh ke Zhu Nuo, “Kenapa? Kamu juga buru-buru pergi? Tidak mau tinggal beberapa hari lagi?”

Zhu Nuo tersenyum pahit, “Sudahlah, akhir-akhir ini terlalu banyak kejadian, aku harus pulang mengurusnya dengan baik, tidak bisa lama-lama.”

Bi Li mengangguk, “Baiklah, sekarang urusan utama memang tentang ras Dewa. Aku juga tidak akan menahan kalian. Makanlah, setelah makan aku akan memberikan surat untuk Xiao Hai, nanti Xiao Hai bisa membawa surat itu menemukan Shou Wang (Raja Binatang). Aku pikir saat itu Shou Wang (Raja Binatang) seharusnya mengizinkan Xiao Hai melihat Shou Shen Qiang (Tombak Dewa Binatang).”

Zhao Hai juga mengerti maksud Bi Li. Meskipun status Zhao Hai di hati ras Shou Ren (Manusia Binatang) sekarang tidak rendah, tapi karena dia ras manusia, Shou Ren (Manusia Binatang) belum tentu percaya padanya dan akan mengizinkannya melihat Shou Shen Qiang (Tombak Dewa Binatang). Tapi jika ada surat dari Kepala Suku Kurcaci, ditambah dengan token tetua itu, mungkin bisa berhasil.

Mereka bertiga tidak banyak bicara lagi, setelah makan mereka keluar. Begitu sampai di luar, Zhao Hai terkejut, di tanah terbentang tidak kurang dari seratus barang, termasuk tiga puluh lebih mo shou (binatang ajaib), lima puluh lebih zhi wu (tumbuhan), dan puluhan berbagai bijih tambang. Bijih-bijih ini jelas bukan bijih biasa yang umum di daratan.

Binatang-binatang itu hidup, zhi wu (tumbuhan) itu juga hidup. Di antaranya ada Tie Jia Shou (Binatang Baju Besi) dan Tie Qiang Shu (Pohon Tombak Besi), hanya saja Tie Jia Shou (Binatang Baju Besi) itu kecil, Tie Qiang Shu (Pohon Tombak Besi) juga hanya bibit.

Tapi itu tidak penting, yang penting baik binatang maupun zhi wu (tumbuhan) semuanya hidup, ini sangat penting bagi Zhao Hai.

Zhao Hai tidak sungkan, tangannya bergerak, semua barang di tanah masuk ke dalam ruang. Dari ruang terdengar bunyi peringatan, kebanyakan tentang binatang dan zhi wu (tumbuhan) itu, dan yang terakhir tentang bijih-bijih itu. Ruang menemukan kegunaan bijih-bijih itu, beberapa jenis bijih itu sangat istimewa, juga sangat langka. Tapi karena jumlahnya terlalu sedikit, tidak bisa seperti jing tie (besi murni), yang langsung bisa membentuk mai kuang (urat tambang) di ruang. Petunjuk ruang mengatakan, butuh waktu beberapa tahun, bijih-bijih itu baru bisa tumbuh perlahan, membentuk mai kuang (urat tambang) bijih-bijih ini di ruang.

Ini juga kemampuan baru ruang. Dulu jika jumlah bijih di ruang terlalu sedikit, ruang sama sekali tidak bisa membentuk mai kuang (urat tambang). Sekarang bisa melalui pertumbuhan, perlahan membentuk mai kuang (urat tambang), ini benar-benar kabar baik bagi Zhao Hai.

Dan yang paling tidak terduga Zhao Hai, setelah memasukkan barang-barang ini ke ruang, ruang malah naik satu tingkat lagi, ini sungguh di luar dugaan Zhao Hai.

Menurut perkiraannya tentang ruang, sekarang kebutuhan ruang untuk naik tingkat seharusnya banyak, tidak mungkin hanya dengan memasukkan sedikit barang begini langsung naik tingkat, ini terlalu mengejutkan.

Tapi Zhao Hai segera mengerti apa yang terjadi. Pasti setelah xue (darah) shen (dewa) masuk ruang terakhir kali, meskipun ruang naik tiga tingkat, tapi masih banyak neng liang (energi) yang tidak terpakai. Jadi dengan tambahan barang-barang ini, memenuhi syarat naik tingkat. Ini seperti main game, exp mu banyak, setelah naik tingkat, masih banyak exp yang hampir memenuhi syarat tingkat berikutnya, lalu dapat exp lagi, otomatis berhasil naik tingkat.

Zhao Hai tidak terlalu memperhatikan. Meskipun sekarang naik satu tingkat lagi, tapi masih ada dua tingkat, dua tingkat ini tidak mudah naik. Semoga kali ini pergi ke tempat ras Shou Ren (Manusia Binatang) bisa dapat barang bagus.

Setelah menerima barang-barang itu, Zhao Hai dan yang lainnya segera pergi ke gudang kosong ras Kurcaci. Sebenarnya disebut gudang, itu adalah gua yang agak besar, dan gua ini tidak berpintu. Di tempat ras Kurcaci tidak ada yang mencuri, tentu tidak perlu pintu.

Setelah melihat gua itu, urusan kira-kira sudah selesai. Urusan mengatur Kurcaci pergi ke Huang Yuan (Padang Rumput Hitam) butuh waktu lama, ini harus digerakkan oleh Bi Li.

Setelah dua urusan ini selesai, mereka kembali ke gua kerja Bi Li. Setelah duduk, Bi Li menoleh ke Zhao Hai, “Xiao Hai, aku sedang menyiapkan beberapa peralatan besi untukmu, biar kamu bawa. Seharusnya besok sudah siap, bagaimana kalau tunggu sampai besok pergi?”

Zhao Hai berpikir, toh tidak terburu-buru sehari ini, dia mengangguk, “Baiklah, tunggu sampai besok, besok pagi kita pergi.”

Bi Li mengangguk, berjalan ke meja, mengambil kertas dan mulai menulis surat. Zhao Hai tahu dia sedang menulis surat untuk Shou Wang (Raja Binatang). Zhao Hai tidak menghalangi, malah berkata pelan pada Zhu Nuo, “Ketua Zhu Nuo, besok setelah meninggalkan ras Kurcaci, aku akan antar kamu pulang dulu, lalu segera pergi ke Huang Jin Dao (Pulau Emas), di sana istirahat sebentar lalu pergi ke Cao Yuan Shou Ren (Padang Rumput Manusia Binatang), tidak akan mampir ke tempatmu.”

Zhu Nuo mengerti dan mengangguk, “Tidak apa, urusan penting dulu. Nanti kalau ada kesempatan mampir ke tempatku juga tidak terlambat.”

Zhao Hai mengangguk, “Pasti, pasti ada kesempatan. Tapi ada satu hal minta bantuan. Wilayah keluargamu, tidak terlalu jauh dari Kerajaan Bi Bo, tempat itu sudah dikuasai Gereja Guang Ming (Cahaya), kemungkinan besar sarang asli Gereja Guang Ming (Cahaya) ada di sana. Minta tolong kamu monitor tempat itu, bagaimana?”

Zhu Nuo tersenyum, “Tidak masalah, ini sudah seharusnya. Kamu urus urusanmu saja. Kalau ada kabar dari Gereja Guang Ming (Cahaya), aku akan kasih tahu Bi Li, suruh Bi Li taruh kabar itu di gudang, supaya kamu cepat tahu.”

Zhao Hai mengangguk, “Baik, begitu saja. Tentang urusan Alam Dewa dan ras Dewa, jangan beri tahu siapa pun. Kalau sampai tersebar, pasti akan mengguncang dunia, tidak ada untungnya bagi kita.”

Zhu Nuo mengangguk, “Tenang, aku tahu diri, tidak akan bocor. Hanya saja beberapa waktu ke depan akan merepotkanmu. Oh ya, aku mau atur beberapa orang ke Huang Jin Dao (Pulau Emas) berdagang, bisa diatur?”

Zhao Hai tersenyum, “Baik, tidak masalah, kapan saja bisa. Nanti aku akan bilang sama pengelola pulau sekarang, nanti kalau orang keluargamu sampai di pulau, langsung bilang saja mereka keluarga Ju Feng, mereka akan mengurusnya.”

Zhu Nuo menepuk bahu Zhao Hai, “Terima kasih Xiao Hai.”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Kamu terlalu sopan. Kita sekarang kan sudah bersekutu. Sarang Keluarga Bu Da kita di sana, hanya kamu dan Ketua Bi Li yang tahu, bahkan mertuaku pun tidak tahu. Kamu harus rahasiakan untukku.”

Zhu Nuo tersenyum, “Tenang, aku tahu harus bagaimana. Cuma tidak kusangka, racun di Huang Yuan (Padang Rumput Hitam) ternyata buatan kalian, dan racun itu bisa membunuh qiang zhe (kuat) tingkat jiu (sembilan). Hebat, pantas tidak ada yang bisa menemukan sarang Keluarga Bu Da kalian, sarang di sana, tentu tidak ada yang bisa menemukan.”

Zhao Hai tersenyum, “Mau bagaimana lagi, dulu Keluarga Bu Da kami masih terlalu lemah. Kalau sampai ketahuan urusan Huang Yuan (Padang Rumput Hitam), mungkin langsung dicaplok orang. Sekarang meskipun kekuatan Keluarga Bu Da sudah cukup, aku tetap tidak mau terlalu mencolok. Di daratan ini terlalu banyak orang serakah. Kalau aku ceritakan keadaan Keluarga Bu Da, aku takut ada yang serakah, nanti mereka tidak targetkan Gereja Guang Ming (Cahaya), malah datang lawan aku, itu repot.”

Zhu Nuo tersenyum pahit, dia tahu ucapan Zhao Hai ini bukan main-main. Sekarang urusan Alam Dewa tidak bisa dibocorkan. Jika Zhao Hai cerita keluarga mereka kuasai Huang Yuan (Padang Rumput Hitam), dan Huang Yuan (Padang Rumput Hitam) bisa ditanami, pasti akan menggegerkan daratan. Dan akhirnya, akan ada banyak mata yang mengincar Keluarga Bu Da.

Luas Huang Yuan (Padang Rumput Hitam) terlalu besar, tanah di sana terlalu banyak. Tanah-tanah itu saja sudah harta besar, akan menarik banyak pandangan serakah.

Sekarang orang-orang di daratan menekan Gereja Guang Ming (Cahaya) karena gereja itu mengancam pemerintahan mereka, mengancam kepentingan mereka. Jika tiba-tiba muncul sepotong daging gemuk di daratan, orang-orang itu mungkin tidak akan perhatikan Gereja Guang Ming (Cahaya) lagi, malah akan perhatikan Keluarga Bu Da.

Sedang mereka bicara, surat Bi Li sudah selesai. Dia tidak pakai kertas biasa, tapi pakai kulit Tie Jia Shou (Binatang Baju Besi). Kulit Tie Jia Shou (Binatang Baju Besi) juga bahan bagus untuk baju zirah. Tie Jia Shou (Binatang Baju Besi) bagi ras Kurcaci, seperti Pan Yang (Domba Tanduk Spiral) bagi ras Shou Ren (Manusia Binatang), sama-sama tak terpisahkan.

Bi Li sudah menggulung kulit yang dijadikan kertas surat itu, lalu menyegelnya dengan lilin, menyerahkannya pada Zhao Hai, “Xiao Hai, kamu bawa surat ini cari Shou Wang (Raja Binatang). Begitu lihat lambangnya dia pasti tahu ini surat dari ras Kurcaci. Di surat sudah aku bilang kamu bisa memulihkan qi ling (roh alat) shen qi (alat suci). Dia pasti setuju.”

Zhao Hai menerima surat itu, mengangguk, “Baik, aku pikir dia pasti setuju. Hubunganku dengan mereka cukup baik, seharusnya tidak masalah.”

==

Zhao Hai berdiri di haluan Tao Yuan Hao, Zhu Nuo berada di sisinya. Meskipun keduanya tampak seperti sedang menikmati pemandangan di sepanjang Sungai Tie Ma, pikiran mereka sama sekali tidak tertuju pada hal itu.

Sekarang mana mungkin mereka masih punya suasana hati untuk menikmati pemandangan. Shenzu (Bangsa Dewa) dan Mozu (Bangsa Iblis), bagaikan dua gunung besar yang menekan tubuh mereka, membuat mereka sesak napas.

Mereka sudah dua hari keluar dari Ai Ren Tie Shan (Gunung Besi Kurcaci). Dua hari ini mereka terus-terusan dalam perjalanan. Meskipun mereka sudah menemukan cara untuk menghadapi Shenzu (Bangsa Dewa), sejujurnya, hati mereka masih terasa seperti tertindas batu besar.

Beberapa saat kemudian, Zhao Hai menghela napas dan berkata, “Sekarang Ai Ren Zu (Ras Kurcaci) di sana sudah mulai bersiap secara penuh untuk perang. Kita di Hei Tu Huang Yuan (Padang Belantara Tanah Hitam) juga harus mulai bersiap.”

Zhu Nuo menghela napas, “Bukan hanya kalian, kami juga sama. Sayangnya, wilayah Klan Ju Feng kami terlalu kecil, dan juga tidak menghasilkan apa-apa. Mau melakukan persiapan apa pun tidak bisa.”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Kakek Zhu Nuo tidak perlu khawatir. Kalian cukup mengawasi Guangming Jiaohui (Gereja Cahaya) dengan baik. Persiapan ini serahkan pada saya.”

Zhu Nuo menghela napas, “Hanya itu yang bisa dilakukan. Kali ini semoga semuanya bergantung pada kalian. Aduh, kalau saja Bi Li benar-benar bisa membujuk Jingling Zu (Ras Elf), maka kita akan punya satu sekutu lagi. Kalau tidak, urusannya akan semakin rumit.”

Zhao Hai mengangguk, menghela napas, “Saya akan mencoba ke Shouren Zu (Ras Manusia Binatang), semoga berhasil. Sudahlah, tidak usah dibahas. Kakek Zhu Nuo, kalian berencana berdagang apa di Huang Jin Dao (Pulau Emas)?”

Zhu Nuo tersenyum getir, “Lihat nanti sajalah. Klan Ju Feng kami selama ini tidak pernah berdagang, jadi untuk sementara ini benar-benar belum tahu.”

Zhao Hai berkata sambil tersenyum, “Begini saja, kalau kalian benar-benar ingin mengirim orang ke Huang Jin Dao (Pulau Emas) untuk berdagang, saya akan memberi tahu pengelola pulau di sana. Ngomong-ngomong, pengelola pulau di sana bernama Kun Zheng, dia adalah tetua dari istri saya, Lao La. Saya akan memberi tahu Kakek Kun Zheng, minta mereka mengatur untuk kalian, pastikan kalian untung tanpa rugi.”

Zhu Nuo tersenyum, “Kalau begitu terima kasih ya. Anggota keluarga kami memang tidak cocok berdagang. Di antara generasi muda ini, satu-satunya yang sedikit punya bakat bisnis hanyalah Ke Li Si. Nanti urusan di Huang Jin Dao (Pulau Emas) akan dipimpin olehnya.”

Zhao Hai diam-diam tersenyum getir, tapi raut mukanya tidak berubah, hanya mengangguk, “Baik, akan saya atur. Mereka mungkin tidak akan bertemu saya di Huang Jin Dao (Pulau Emas). Saya setahun juga tidak akan lama di sana. Ada urusan apa, suruh saja cari Kakek Kun Zheng.”

Zhu Nuo tidak berkata apa-apa, hanya mengangguk. Dia sudah tahu, Zhao Hai hampir bisa menebak maksud mereka. Benar saja, Zhu Nuo menempatkan Ke Li Si di Huang Jin Dao (Pulau Emas), sama sekali bukan untuk berdagang. Tujuannya adalah untuk menjalin hubungan pernikahan dengan Zhao Hai.

Kalau Zhu Nuo tidak tahu soal Shenjie (Alam Dewa), mungkin dia tidak akan punya pikiran seperti ini. Bagaimanapun juga, Klan Ju Feng tidak mengejar ketenaran atau keuntungan, tidak perlu menjalin hubungan pernikahan dengan Klan Bu Da.

Tapi setelah tahu soal Shenjie (Alam Dewa), dia jadi punya pikiran seperti ini. Dari mulut Zhao Hai, dia sudah tahu kekuatan Klan Bu Da. Sekarang hanya dengan menjalin hubungan baik dengan Klan Bu Da, Klan Ju Feng akan diuntungkan.

Dan ada satu hal lagi, Zhu Nuo cukup percaya pada ramalan Ai Ren Zu (Ras Kurcaci) yang dikatakan Bi Li. Kalau ramalan Ai Ren Zu (Ras Kurcaci) itu benar-benar terjadi, maka Zhao Hai sama saja dengan penyelamat seluruh daratan. Kalau tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk menjalin hubungan dengan Zhao Hai, dia bukanlah kepala keluarga Klan Ju Feng.

Meskipun Klan Ju Feng selama ini tampak tidak menginginkan apa pun, tapi keluarga besar mana pun tidak mungkin benar-benar tidak menginginkan apa pun. Sebelumnya Klan Ju Feng bersikap seperti itu, semata-mata untuk mempertahankan status mereka yang netral dan tinggi. Di Kekaisaran Fu Tu, Klan Ju Feng bukanlah keluarga seribu tahun terbesar, juga bukan yang terkuat. Tapi status keluarga mereka, di Kekaisaran Fu Tu, adalah yang paling netral dan tinggi. Bahkan keluarga kerajaan Kekaisaran Fu Tu pun menghormati mereka. Ini semua karena Klan Ju Feng selalu tampak tidak menginginkan apa pun. Sikap ini membuat mereka mendapatkan status netral yang tinggi ini, dan sekaligus, dari sisi lain, melindungi kepentingan Klan Ju Feng.

Tapi setelah tahu soal Shenjie (Alam Dewa), keadaan ini pasti berubah. Kalau orang-orang Shenjie (Alam Dewa) benar-benar datang, daratan pasti akan kacau balau. Dalam situasi ini, status netral setinggi apa pun tidak berguna. Hanya kekuatan yang bisa menentukan segalanya.

Karena sangat paham akan hal ini, Zhu Nuo jadi ingin menjodohkan Ke Li Si dengan Zhao Hai. Menyuruh Ke Li Si berdagang di Huang Jin Dao (Pulau Emas), itu hanya langkah awal.

Zhu Nuo ini sudah tua dan berpengalaman. Dia sudah lama melihat hubungan Zhao Hai dengan Lao La dan yang lain. Lagipula Lao La dan mereka cantik-cantik. Makanya Zhu Nuo tidak langsung mengusulkan perjodohan dengan Zhao Hai, tapi bilang akan menyuruh Ke Li Si berdagang di Huang Jin Dao (Pulau Emas). Dengan begitu, kesempatan Ke Li Si berinteraksi dengan Zhao Hai tentu akan banyak, siapa tahu bisa memercikkan sedikit bunga api cinta.

Dan Zhao Hai bilang dia tidak sering di Huang Jin Dao (Pulau Emas), itu sama saja memberi tahu Zhu Nuo, rencanamu sudah saya tahu, tapi sepertinya kau tidak punya kesempatan. Zhu Nuo tentu juga paham, tapi dia tidak mengubah pikirannya. Meski hanya sedikit kesempatan, dia tetap harus mencoba.

Zhao Hai melihat sikap Zhu Nuo, dalam hati juga menghela napas. Tapi sudah lama tinggal di Daratan Fang Zhou, dia juga mengerti cara berpikir orang sini. Apa yang dilakukan Zhu Nuo juga tidak salah. Hanya saja dia sendiri tidak punya niat untuk banyak berinteraksi dengan Ke Li Si.

Seperti yang dia katakan pada Zhu Nuo, dia setahun juga tidak lama di Huang Jin Dao (Pulau Emas). Ke depannya, meskipun ingin berinteraksi dengan Ke Li Si, mungkin kesempatannya tidak akan banyak.

Sehari kemudian, Zhao Hai dan yang lain akhirnya sampai di dermaga wilayah Klan Ju Feng. Begitu cepatnya karena waktu pulang mereka mengikuti arus, jadi kecepatan perahu lebih cepat.

Zhao Hai juga tidak lama di sana. Setelah Zhu Nuo turun dari perahu, Tao Yuan Hao segera berlayar. Tapi begitu perahu bergerak, Zhao Hai segera masuk ke dalam Kongjian (ruang). Sekarang saatnya meningkatkan level Lao La dan yang lain.

Sesampai di Kongjian (ruang), Zhao Hai pertama-tama pergi ke Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi), mengundang Ge Lin dan Mei Lin ke Kongjian (ruang). Lalu pergi ke Huang Jin Dao (Pulau Emas), memanggil Kun Zheng, Shi Tou, dan Mu Tou ke Kongjian (ruang). Bahkan Ke Lun juga diundang Zhao Hai ke Kongjian (ruang).

Ge Lin dan yang lain tidak tahu apa yang terjadi, mengapa Zhao Hai tiba-tiba mengundang mereka semua ke Kongjian (ruang). Setelah semua orang tiba di vila Kongjian (ruang), Zhao Hai pertama-tama memberitahu mereka informasi tentang Shenzu (Bangsa Dewa) yang didapat dari Ai Ren Zu (Ras Kurcaci). Juga memberitahu mereka analisisnya tentang latar belakang Ke Zhou Zhe (Pengukir Perahu) dan Guangming Jiaohui (Gereja Cahaya).

Setelah Zhao Hai selesai bicara, Ge Lin menatap Zhao Hai dengan wajah terkejut, “Tuan Muda, maksudmu, Guangming Jiaohui (Gereja Cahaya) itu buatan Shenjie (Alam Dewa), tujuannya untuk menguasai Daratan Fang Zhou? Dan Ke Zhou Zhe (Pengukir Perahu) itu buatan Mojie (Alam Iblis), tujuannya untuk menghancurkan Daratan Fang Zhou?”

Zhao Hai mengangguk, “Benar. Sekarang kelihatannya seperti itu. Meskipun saya tidak tahu apakah Guangming Jiaohui (Gereja Cahaya) benar-benar ingin menguasai Daratan Fang Zhou, tapi yang pasti niat mereka tidak baik. Bisa jadi kapan-kapan mereka akan mengirim pasukan besar menyerbu Daratan Fang Zhou, memperbudak semua bangsa.”

Kun Zheng berpikir sejenak, “Masalah ini memang sangat rumit. Ada ide?”

Zhao Hai tersenyum tipis, lalu memberitahu mereka tentang mendapatkan Shenxue (Darah Dewa) dan kenaikan level manusia. Begitu Zhao Hai selesai bicara, Ge Lin dan yang lain langsung gembira. Bagi mereka, ini benar-benar kabar baik yang luar biasa.

Ge Lin tertawa terbahak-bahak, “Bagus sekali, akhirnya sampai juga di hari ini. Hahaha, saya segera menjadi Jiuji Qiangzhe (Ahli tingkat Sembilan).”

Yang lain juga sangat gembira, hanya Ke Lun yang tampak tidak begitu peduli. Dia menoleh ke Zhao Hai, “Xiao Hai, beri saya gambar lagi. Hari-hari ini saya mempelajari gambar-gambar yang kau berikan, ternyata desain mesin-mesin itu benar-benar menakjubkan. Meskipun tidak menggunakan satu pun Mo Fa Zhen (Array Sihir), tapi efeknya sama seperti Mo Fa Zhen (Array Sihir). Sekarang saya sedang mencoba menerapkan Mo Fa Zhen (Array Sihir) ke mesin-mesin itu. Kalau berhasil, itu akan menjadi penemuan yang bisa mengubah sejarah daratan.”

Menghadapi ayah mertua yang gila penemuan ini, Zhao Hai juga tidak tahu harus berkata apa. Orang lain begitu dengar bisa menjadi Jiuji Qiangzhe (Ahli tingkat Sembilan), semuanya senang bukan main. Hanya dia yang tidak menganggapnya penting, cuma peduli pada gambar.

Lao La begitu mendengar Ke Lun berkata begitu, juga dengan pasrah berkata, “Ayah, sekarang bukan waktunya bicara soal gambar. Sekarang yang dibicarakan adalah Ayah bisa menjadi Jiuji Qiangzhe (Ahli tingkat Sembilan). Apa Ayah tidak senang?”

Ke Lun mengangguk, “Tentu saja saya senang menjadi Jiuji Qiangzhe (Ahli tingkat Sembilan). Tapi dibanding menjadi Jiuji Qiangzhe (Ahli tingkat Sembilan), saya lebih tertarik pada gambar-gambar yang diberikan Xiao Hai. Kalau benar-benar bisa menerapkan Mofa (Sihir) ke mesin-mesin itu, kita bisa membuat banyak hal luar biasa. Contohnya, kita bisa menggunakan mesin itu sebagai tenaga penggerak, membuat kendaraan yang bisa berjalan sendiri. Bisa menggunakan energi itu sebagai tenaga, membuat lampu yang bisa menyala sendiri. Benda-benda ini bisa mengubah cara hidup semua orang di daratan.”

Zhao Hai terpaku menatap Ke Lun. Dia sekarang sama sekali tidak berani meremehkan ayah mertuanya yang gila riset ini. Zhao Hai benar-benar tidak menyangka, Ke Lun ternyata bisa memikirkan hal-hal ini. Ini luar biasa.

Beberapa saat kemudian Zhao Hai tersadar. Dia berkata pada Ke Lun, “Ayah mertua, kita bicarakan dulu soal menjadi Jiuji Qiangzhe (Ahli tingkat Sembilan). Begitu Ayah menjadi Jiuji Qiangzhe (Ahli tingkat Sembilan), umur Ayah akan panjang, jadi punya lebih banyak waktu untuk meneliti mesin-mesin itu. Setuju?”

Ke Lun begitu mendengar Zhao Hai berkata begitu, berpikir sejenak, lalu mengangguk, “Baik, bicarakan dulu soal ini. Tapi kalau saya sudah menjadi Jiuji Qiangzhe (Ahli tingkat Sembilan), kau harus berikan gambar-gambar itu ya.”

Zhao Hai pasrah mengangguk. Menghadapi sikap Ke Lun seperti ini, dia juga tidak tahu harus berkata apa. Dia hanya bisa pasrah berkata, “Ayah mertua bisa sekarang menggunakan air Chi Xue (Kolam Darah) itu, lalu berlatih menjadi Jiuji Qiangzhe (Ahli tingkat Sembilan). Kakek Ge Lin, Nenek Mei Lin, Kakek Kun Zheng, Mu Tou dan Shi Tou, kalian harus tunggu dua hari, kan? Selesaikan dulu urusan masing-masing, luangkan beberapa hari khusus untuk berlatih. Kalau tidak, Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi) dan Huang Jin Dao (Pulau Emas) akan banyak masalah tanpa kalian.”

==

Ge Lin mengangguk dan berkata, “Benar, urusan di Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi) memang harus diatur. Kalau tidak, bisa timbul kekacauan. Menurutku, kita bisa berlatih secara bergiliran. Biarkan Mu Tou dan Shi Tou yang jaga di sini, sementara Kun Zheng saudara tua mengawasi Pulau Emas dulu. Setelah dua bocah ini menjadi jiu ji qiang zhe (pakar level sembilan), giliran Kun Zheng saudara tua yang berlatih. Kemudian Mu Tou dan mereka berdua kembali ke Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi) untuk berjaga beberapa hari, baru kita bergiliran berlatih. Shun Yi dan yang lainnya bisa langsung berlatih sekarang.”

Mendengar usulan Ge Lin, tidak ada yang menolak. Lagipula, ruangan sekarang sudah naik level, kapan saja bisa menaikkan orang ke level sembilan, lebih cepat atau lebih lambat dua hari tidak masalah.

Zhao Hai mengangguk dan berkata, “Baik, putuskan begitu saja. Menurutku, Kakek Ge Lin, setelah kamu kembali ke Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi), pilihlah beberapa budak yang benar-benar setia untuk mulai mengajari mereka berlatih. Sekarang kong jian shui (air ruang) bisa mempercepat kecepatan kultivasi, dengan cara ini kecepatan kultivasi mereka bisa lebih cepat, jadi kita tidak perlu khawatir kekurangan pakar. Juga suku Ju Jiao Man Niu Zu (Suku Kerbau Bertanduk Besar), pilihlah beberapa orang dari suku mereka, lihat apakah kong jian shui (air ruang) juga bisa meningkatkan kultivasi mereka. Kalau bisa, itu akan sangat bagus.”

Cara kultivasi Shouren (Manusia Binatang) sangat berbeda dengan manusia, makanya Zhao Hai berkata begitu. Untuk suku Ju Jiao Man Niu Zu (Suku Kerbau Bertanduk Besar), kalau mereka ingin berkultivasi, harus menemukan hun shou (binatang roh) yang cocok. Setelah ruangan Zhao Hai naik level, sekarang sudah muncul banyak mo shou (binatang ajaib) tingkat tinggi, termasuk beberapa mo shou (binatang ajaib) jenis sapi tingkat tinggi, bahkan ada Ju Jiao Man Niu (Kerbau Bertanduk Besar). Jadi kalau suku Ju Jiao Man Niu Zu (Suku Kerbau Bertanduk Besar) bisa menggunakannya, yakinlah level mereka pasti akan cepat meningkat.

Ge Lin mengangguk dan berkata, “Baik, urusan ini serahkan padaku. Sebenarnya setelah observasi selama ini, aku sudah kurang lebih tahu sifat para budak itu. Seratus budak pertama yang kita bawa semuanya bisa kita suruh berlatih. Sekarang mereka sudah menjadi rakyat biasa, setia sekali pada Keluarga Buda. Menurutku, gelombang pertama pilih mereka saja.”

Zhao Hai mengangguk dan berkata, “Oke, urusan ini Kakek Ge Lin atur saja. Yang penting pilih orang-orangnya. Baiklah, urusan sudah selesai, mari kita lihat sepuluh latar baru di ruangan, pemandangannya bagus sekali.”

Ge Lin dan yang lainnya tertawa setuju. Zhao Hai lalu mengajak mereka melihat latar-latar baru itu. Pemandangan di latar-latar itu memang sangat indah.

Setelah melihat sepuluh latar, Zhao Hai dan yang lainnya kembali ke vila. Selanjutnya Zhao Hai mengeluarkan air dari xue chi (kolam darah), Lao La dan yang lainnya meminumnya. Kun Zheng, Ge Lin, dan Mei Lin keluar dari ruangan.

Lao La dan yang lainnya sangat berhati-hati meminum air dari xue chi (kolam darah) itu. Mereka tidak seperti Zhao Hai, yang langsung dinaikkan ruangannya menjadi chao jiu ji qiang zhe (pakar di atas level sembilan). Mereka harus meminum air dari xue chi (kolam darah) itu, lalu berlatih sendiri.

Energi air xue chi (kolam darah) ini sangat kuat. Lao La dan yang lainnya baru meminum sedikit saja, sudah merasakan dou qi (energi pertarungan) di sekujur tubuh bergolak, seakan-akan akan keluar dari tubuh.

Lao La merasakan kulitnya seperti ditiup orang, mengembang, dou qi (energi pertarungan) di dalam tubuh hampir meledakkannya.

Lao La dan yang lainnya tidak berani lengah, segera mulai berlatih mengikuti metode mereka masing-masing. Sedangkan Mei Ge dan para mo fa shi (penyihir) lainnya merasakan sensasi berbeda. Begitu air xue chi (kolam darah) masuk ke tubuh mereka, langsung berubah menjadi garis api, menerjang langsung ke ubun-ubun kepala. Mei Ge merasakan di kepalanya seperti ada ledakan, ia hampir pingsan. Tapi ia tahu bagaimanapun juga ia tidak boleh pingsan saat ini, kalau tidak mungkin ia tidak akan pernah sadar lagi.

Mei Ge bertahan, menjaga kesadarannya, dan berulang kali berlatih sesuai dengan metode mentalnya, berusaha keras mencerna energi ini.

Yang lainnya juga kurang lebih sama. Melihat mereka tidak mengalami kecelakaan, Zhao Hai pun lega. Ia tahu, pertama kali meminum air ini adalah yang paling berbahaya.

Sekarang meskipun ekspresi Lao La dan yang lainnya sedikit kesakitan, tapi secara keseluruhan tidak apa-apa. Zhao Hai pun lega. Ia perlahan keluar dari ruangan, menuju Tao Yuan Hao (Kapal Sumber Air) di luar.

Sekarang Tao Yuan Hao (Kapal Sumber Air) masih di Sungai Tie Ma, belum masuk laut. Zhao Hai juga tidak terburu-buru, ia memandangi pemandangan di kedua tepi Sungai Tie Ma. Sungai Tie Ma ini memang pantas disebut sungai terbesar di Kekaisaran Futu. Di kedua tepi sungai, tidak jauh terlihat kota atau desa. Di tempat-tempat berpenduduk pasti ada dermaga, perahu besar kecil lalu lalang tak henti, sangat ramai.

Melihat orang-orang sibuk ini, Zhao Hai tanpa sadar menghela napas. Kadang, tidak tahu adalah sebuah berkah. Orang-orang biasa ini tidak tahu apa-apa, tapi mereka hidup sangat bahagia. Mungkin mereka punya masalah ini itu, tapi itu semua bagian dari kehidupan. Sedangkan masalah yang dihadapi Zhao Hai sekarang, bahkan tidak bisa mereka bayangkan.

Dulu waktu Zhao Hai di Bumi, ia melihat beberapa berita, orang-orang yang tampak gemerlap di luar, mungkin memakai narkoba, bahkan ada yang bunuh diri. Zhao Hai tidak mengerti, masalah apa yang membuat mereka nekat bunuh diri? Apakah tekanan sebesar itu?

Tapi setelah sampai di Benua Fangzhou, terutama setelah mengetahui masalah Shen Jie (Alam Dewa), Zhao Hai akhirnya mengerti apa itu tekanan.

Tekanan itu seperti gunung yang menekan dirinya. Sejak tahu berita ini, sarafnya terus menegang. Zhao Hai benar-benar takut kapan-kapan ia tidak tahan, putus.

Memikirkan ini, Zhao Hai tanpa sadar menghela napas, memandang penduduk di kedua tepi sungai dengan iri. Zhao Hai sebenarnya paling ingin hidup seperti mereka, tapi sekarang hidup seperti itu sudah semakin jauh darinya.

Saat itu Tao Yuan Hao (Kapal Sumber Air) tiba di dekat sebuah kota besar. Tapi Zhao Hai tidak berniat berhenti, ia ingin langsung lewat jalur sungai di samping. Ia tahu, setelah melewati kota ini, berlayar sekitar dua hari lagi, Tao Yuan Hao (Kapal Sumber Air) bisa masuk laut.

Tapi yang mengejutkan Zhao Hai, di jalur sungai di depannya tiba-tiba terbentang rantai besi. Rantai besi melintang sungai ini jelas-jelas menghadang Tao Yuan Hao (Kapal Sumber Air).

Zhao Hai terkejut, tapi ia tidak berkata apa-apa, langsung menyuruh para undead menghentikan kapal. Ia berjalan ke haluan kapal, melihat ke kedua sisi rantai besi itu.

Kedua ujung rantai besi ini terhubung ke dua kapal perang berlapis baja bertiang lima. Lambang di kapal perang ini berwarna emas, bergambar seorang pendekar berbaju besi tebal.

Zhao Hai mengenali lambang ini, itu adalah lambang Kekaisaran Futu. Yang menghadang di sungai ternyata adalah angkatan laut Kekaisaran Futu!

Zhao Hai terkejut, tidak mengerti maksud mereka. Tapi ia tidak panik, ia tahu mereka menghadangnya pasti akan menemuinya.

Benar saja, baru saja Tao Yuan Hao (Kapal Sumber Air) berhenti, di kedua kapal itu tampak bayangan bergerak, beberapa orang mengenakan zirah dan jubah mo fa shi (penyihir) muncul di kapal. Lalu sebuah suara terdengar, “Kapal di depan, itu kapal utama Zhao Hai, kepala Keluarga Buda?”

Zhao Hai melirik kedua kapal itu, lalu berkata dengan suara berat, “Benar, saya Zhao Hai. Ada urusan apa Tuan-Tuan menghadang saya?”

Suara itu kembali terdengar, “Saya Laksamana Madya Angkatan Laut Kekaisaran Futu, Tie Mu Er, salam untuk Tuan Zhao Hai. Baginda Kaisar negara kami mengundang Tuan ke ibu kota untuk bertemu, mohon Tuan berkenan pindah.”

Zhao Hai tertegun, lalu mengerutkan kening. Ia agak tidak ingin pergi. Tapi ia juga tahu, jika ia tidak pergi, itu sama saja tidak menghargai Kekaisaran Futu, berarti akan bermusuhan dengan mereka. Setelah berpikir, Zhao Hai mengangguk dan berkata, “Baik, mohon Jenderal pimpin jalan. Saya akan mengemudikan kapal menyusul.”

Suara Tie Mu Er terdengar, “Baik, saya buka jalan untuk Tuan.” Selesai berkata, rantai besi itu berderak, perlahan terangkat. Lalu satu kapal berbalik arah, berjalan di depan membuka jalan untuk Zhao Hai. Zhao Hai mengemudikan Tao Yuan Hao (Kapal Sumber Air) mengikuti di belakang.

Jarak dari sini ke ibu kota Kekaisaran Futu, Tie Qi Cheng (Kota Kuda Besi), tidak terlalu jauh. Hanya perlu keluar dari Sungai Tie Ma memasuki anak sungai, kurang dari sehari sudah sampai di Tie Qi Cheng (Kota Kuda Besi).

Dulu pembangunan Tie Qi Cheng (Kota Kuda Besi) juga ada alasannya. Raja pertama Kekaisaran Futu, saat bertempur merebut dunia, tunggangannya, kuda besi mutan itu, mati di lokasi Tie Qi Cheng (Kota Kuda Besi) sekarang. Raja tua, untuk memperingati tunggangannya, membangun kota baru di sana, lalu menjadikannya ibu kota. Sedangkan kuda tunggangannya itu, ia buatkan patung, selamanya berdiri di alun-alun terbesar di Tie Qi Cheng (Kota Kuda Besi).

Tie Qi Cheng (Kota Kuda Besi) berdekatan dengan tepi Liu Hua He, anak sungai terbesar Sungai Tie Ma. Transportasi darat dan air kota ini sangat lancar. Hanya dermaga yang didirikan di tepi Liu Hua He saja ada dua belas tempat. Setiap dermaga minimal bisa merapat lebih dari seratus kapal, semuanya kapal besar bertiang lima. Di tepi Liu Hua He juga banyak dermaga kecil, kapal-kapal yang bisa merapat di dermaga ini juga tidak sedikit. Bisa dibilang, Tie Qi Cheng (Kota Kuda Besi) adalah pusat transit material terbesar di Sungai Liu Hua.

Zhao Hai berdiri di Tao Yuan Hao (Kapal Sumber Air), memandangi Tie Qi Cheng (Kota Kuda Besi) yang semakin dekat, dalam hati tersenyum pahit. Kaisar Kekaisaran Futu ini benar-benar memberinya muka. Sekarang di Tao Yuan Hao (Kapal Sumber Air), di depan satu kapal besar bertiang lima, di belakang satu kapal besar bertiang lima, mengurung Tao Yuan Hao (Kapal Sumber Air) dengan rapat di tengah, bahkan jika ia ingin lari pun tidak bisa ke mana-mana.

Tapi Zhao Hai tidak ambil pusing. Kekaisaran Rosen adalah negara terkuat di daratan, sekarang statusnya adalah menantu kaisar Kekaisaran Rosen, apalagi kepala Keluarga Buda. Ia yakin Kaisar Kekaisaran Futu tidak berani macam-macam dengannya.

Tiga kapal perlahan merapat ke dermaga. Para undead menurunkan papan tangga. Zhao Hai turun dari kapal. Dari dua kapal Kekaisaran Futu juga turun lima orang. Di antara lima orang ini, tiga adalah pendekar berbaju zirah, dua adalah mo fa shi (penyihir).

Begitu lima orang itu turun kapal, mereka segera berjalan cepat menyongsong Zhao Hai. Sampai lima langkah di depan Zhao Hai, seorang pria kekar yang berjalan paling depan membungkuk pada Zhao Hai dan berkata, “Tie Mu Er memberi salam pada Kepala Keluarga Zhao Hai.”

Zhao Hai memandangi Tie Mu Er ini, tinggi badannya pasti lebih dari dua meter, mengenakan zirah putih perak, zirah ini ternyata dari besi, tampak sangat tebal. Zhao Hai heran, ini laksamana madya angkatan laut, memakai zirah besi tebal begitu, kalau jatuh ke air, bukannya langsung tenggelam ke dasar?

Tapi Zhao Hai tetap tersenyum membalas hormat pada Tie Mu Er, “Salam untuk Jenderal Tie Mu Er. Sampai merepotkan Jenderal berkenan menjemput langsung, benar-benar saya berdosa besar.”

Tie Mu Er segera berkata, “Tidak berani. Baginda Kaisar memerintahkan, harus mengundang Kepala Keluarga. Tie Mu Er khawatir, kalau ada hal tidak sopan di sungai, mohon Kepala Keluarga maafkan.”

Zhao Hai tersenyum, “Tidak berani. Jenderal Tie Mu Er juga tidak salah apa-apa, tidak ada maaf-memaafkan. Mohon Jenderal maafkan, istri saya sedang berkultivasi tertutup di kapal, tidak bisa ikut menghadap Baginda Kaisar. Mohon Jenderal maklum.”

Tie Mu Er segera berkata, “Kepala Keluarga jangan sungkan. Nyonya sedang berkultivasi tertutup, tentu tidak boleh diganggu. Kepala Keluarga tenang, saya akan perintahkan, tidak boleh ada yang naik kapal mengganggu.”

Zhao Hai berterima kasih pada Tie Mu Er, “Terima kasih banyak pada Jenderal. Jenderal silakan, kita tidak boleh membuat Baginda Kaisar menunggu lama.”

Tie Mu Er tersenyum tipis, “Baiklah, Kepala Keluarga silakan.” Selesai berkata, ia memandu Zhao Hai keluar dari dermaga. Dermaga ini jelas khusus bangsawan, jadi tampak sangat bersih, juga tidak banyak orang.

Baru saja Zhao Hai dan rombongan keluar dari dermaga, sebuah kereta berhenti di samping mereka. Kereta ini sangat megah, di atasnya juga terdapat lambang kerajaan.

Zhao Hai tahu, kereta seperti ini bukan sembarang orang bisa menaikinya. Orang yang bisa naik kereta ini minimal setingkat Qin Wang (Pangeran).

Benar saja, Tie Mu Er tersenyum pada Zhao Hai dan berkata, “Tuan, ini kereta Baginda Kaisar. Baginda Kaisar sampai mengirim kereta pribadinya menjemput Tuan, kelihatannya benar-benar sudah tidak sabar. Tuan silakan naik.”

Zhao Hai mengucapkan terima kasih, lalu naik kereta. Tie Mu Er juga ikut naik. Di dalam kereta ini, penataannya sangat mewah. Kursi dilapisi kulit binatang tebal, duduk di atasnya lembut dan nyaman. Suhu di dalam kereta sedang, tapi sama sekali tidak terasa pengap. Dan sama sekali tidak terasa getaran, kelihatannya kereta ini memang tidak sederhana.

Kereta ini juga ada meja kecil seperti kereta Zhao Hai, di atasnya juga tersedia alat untuk merebus ke ya. Setelah naik kereta, Tie Mu Er segera duduk di seberang Zhao Hai, mengeluarkan ke ya dari bawah meja kecil, dan merekanya untuk Zhao Hai.

Zhao Hai melihat telapak tangan Tie Mu Er yang besar dan kasar, memegang cerek ke ya kecil dari perak, tanpa sadar merasa geli. Tapi gerakan Tie Mu Er cukup cepat, tidak lama satu cerek kecil ke ya sudah direbus.

Aroma ke ya ini sangat kental, jauh lebih enak dari ke ya biasa yang Zhao Hai minum. Tie Mu Er menuangkan secangkir ke ya untuk Zhao Hai, lalu tersenyum dan berkata, “Hari ini berkat Tuan, saya juga bisa mencicipi ke ya emas ini. Ini barang bagus di daratan, punya uang pun susah dapat.”

Zhao Hai tersenyum, “Saya juga baru pertama kali minum ke ya jenis ini, rasanya memang enak. Jenderal, boleh saya tanya, Baginda Kaisar memanggil saya, kira-kira ada urusan apa?”

Tie Mu Er tersenyum, “Yang ini saya benar-benar tidak tahu. Tapi lihat dari raut Baginda Kaisar, sepertinya sangat gembira. Nama besar Tuan sudah tersebar di seluruh daratan, setelah tiba di Kekaisaran Futu, bagaimana mungkin Baginda Kaisar tidak menemui?”

Zhao Hai tersenyum, “Nama palsu saja, tidak berarti apa-apa. Tidak menyangka saya sekali datang ke Kekaisaran Futu, sampai mengagetkan Baginda Kaisar, benar-benar malu.”

Tie Mu Er tersenyum, “Keluarga Buda juga keluarga besar di daratan. Kepala Keluarga Zhao Hai datang langsung ke Kekaisaran Futu, kalau Baginda Kaisar tidak menemui, itu terlalu tidak sopan. Lagipula ke depan kita masih banyak bisnis bisa kerja sama dengan Tuan, bagaimana mungkin Baginda Kaisar tidak menemui Tuan?”

==

Terhadap perkataan Tie Mu Er, Zhao Hai agak mempercayainya. Sekarang di benua ini, siapa yang tidak tahu keluarga Bu Da memiliki banyak barang bagus? Kini keluarga Bu Da telah menjadi keluarga dagang paling terkenal di benua.

Dulu keluarga Bu Da belum memiliki kekuatan sebesar ini, tetapi sejak keluarga Ma Ji De Er bergabung ke dalam keluarga Bu Da, keluarga Bu Da menjadi memiliki kekuatan sebesar ini.

Keluarga Ma Ji De Er pada dasarnya adalah salah satu dari sedikit keluarga dagang besar di benua. Pabrik-pabrik dan berbagai jaringan relasi yang mereka kuasai sangatlah luas. Meskipun sekarang keluarga Ma Ji De Er mempersempit lingkup usaha mereka dan juga mengubah filosofi bisnis mereka, namun perubahan ini justru membuat keluarga Ma Ji De Er semakin diterima.

Dulu keluarga Ma Ji De Er dalam berbisnis terlalu arogan. Meskipun bekerja sama dengan banyak orang, namun orang-orang itu belum tentu benar-benar menyukai keluarga Ma Ji De Er. Hanya karena keluarga Ma Ji De Er berpengaruh besar dan dapat memberikan keuntungan bagi mereka, maka orang-orang itu mau bekerja sama dengan keluarga Ma Ji De Er.

Sedangkan sekarang keluarga Ma Ji De Er berbisnis dengan sangat adil. Dengan demikian, tentu saja mereka semakin diterima. Meskipun sekarang usaha mereka menyusut sedikit, namun dengan mengandalkan barang-barang Tao Yuan dan filosofi bisnis ini, uang yang mereka peroleh setiap hari tidak jauh lebih sedikit dari sebelumnya.

Ditambah lagi sekarang keluarga Bu Da memiliki Pulau Emas, sebuah pelabuhan dagang yang mutlak, tentu saja semua keluarga di benua ingin merangkul mereka. Karena letak geografis Pulau Emas yang sangat istimewa, sekarang hampir menjadi stasiun transit perdagangan laut, sangat ramai, sehingga semua keluarga ingin berbisnis di pulau itu.

Tetapi sekarang Pulau Emas telah melewati masa-masa tersulit di awal. Sekarang jika ingin berbisnis di pulau itu, kamu harus memiliki koneksi, jika tidak, akan sulit untuk bertahan di pulau itu.

Adanya situasi ini adalah karena dukungan kekuatan militer yang kuat dari keluarga Bu Da di belakangnya. Keluarga Bu Da selama ini telah melakukan banyak hal besar yang menggemparkan. Mereka telah memperlihatkan tidak hanya satu jiu ji qiang zhe (ahli tingkat sembilan), ditambah dengan Zhao Hai yang merupakan hei mo fa shi (penyihir hitam) ini, kekuatan pasukan mereka lebih besar daripada sebuah kadipaten kecil. Dalam situasi seperti ini, siapa yang mau menyinggung mereka?

Sekarang status keluarga Bu Da di benua sangat tinggi, bahkan kekaisaran besar seperti Fu Tu Di Guo (Kekaisaran Futou) tidak akan mudah menyinggung mereka.

Justru karena memiliki dasar ini, maka Zhao Hai berpikir bahwa apa yang dikatakan Tie Mu Er adalah tentang kekuatan, mungkin saja Fu Tu Di Guo (Kekaisaran Futou) ini benar-benar ingin melakukan bisnis dengannya.

Saat mereka berbincang santai, kereta kuda sudah sampai di istana dalam kota Tie Qi Cheng (Kota Pasukan Besi). Kereta tidak diperiksa, langsung masuk ke kota luar istana, lalu mereka berdua turun dan berjalan kaki menuju ke dalam istana.

Saat itu hari sudah mulai gelap, istana sejak awal telah menyalakan mo fa deng (lampu sihir), seluruh istana terang benderang seperti siang hari. Zhao Hai dan Tie Mu Er, dipimpin oleh seorang kasim, sampai di kota dalam istana.

Istana Fu Tu Di Guo (Kekaisaran Futou), terlihat tidak jauh berbeda dengan Luo Sen Di Guo (Kekaisaran Luosen). Lantainya terbuat dari batu berwarna abu-abu besi, di bawah mo fa deng (lampu sihir) putih, memancarkan sinar kehijauan yang dingin.

Pohon-pohon yang ditanam di sekeliling tidak banyak dan juga tidak tinggi. Ini juga merupakan ciri khas istana. Di istana boleh menanam beberapa pohon, tetapi pohon-pohon itu harus dipangkas, tidak boleh dibiarkan tumbuh besar, jika tidak, bisa menjadi tempat persembunyian pembunuh bayaran.

Setelah dipimpin oleh kasim itu, mereka bertiga sampai di depan sebuah aula besar di istana. Begitu sampai di depan aula itu, Zhao Hai terkejut, karena dari dalam aula terdengar suara keramaian bertubi-tubi. Hal ini membuat Zhao Hai sangat penasaran, tempat apa ini sebenarnya, siapa yang berani bersuara keras seperti itu di dalam istana?

Tak lama kemudian mereka berdua sampai di depan aula itu. Di depan aula berdiri dua orang kasim, begitu melihat Zhao Hai dan Tie Mu Er datang, segera berseru dengan keras: “Tie Mu Jiang Jun (Jenderal Tiemu), Zhao Hai Jia Zu (Keluarga Zhao Hai) datang!”

Suara kasim ini agak nyaring dan tinggi, tetapi sangat lantang. Aula yang tadinya agak ramai, tiba-tiba menjadi hening mendengar suara ini. Lalu terdengar suara kasim dari dalam berkata: “Persilakan Zhao Hai Jia Zhu (Kepala Keluarga Zhao Hai) dan Tie Mu Er Jiang Jun (Jenderal Tiemu) masuk ke aula!”

Zhao Hai dan Tie Mu Er lalu masuk ke aula. Begitu masuk aula, Zhao Hai terkejut. Saat itu di aula ada banyak orang. Di aula diletakkan banyak meja kecil, di belakang setiap meja kecil duduk dua orang. Melihat pakaian orang-orang ini, seharusnya mereka adalah bangsawan besar Fu Tu Di Guo (Kekaisaran Futou). Di meja kecil di hadapan mereka, tersaji sebuah piring buah, sebuah teko anggur perak, dan dua cangkir anggur.

Zhao Hai yang pernah menghadiri jamuan istana, begitu melihat situasi ini langsung tahu bahwa di sini sedang diadakan sebuah jamuan. Pantas saja tadi terdengar suara keramaian dari dalam.

Zhao Hai melihat ke dalam aula, menemukan di dalam aula terdapat panggung tinggi. Panggung ini tingginya sekitar satu meter. Di atas panggung diletakkan singgasana naga, seluruhnya terbuat dari emas tempa, dihiasi beberapa batu permata, sangat indah.

Di singgasana duduk seseorang. Usia orang ini terlihat tidak terlalu tua, hanya sekitar empat puluhan, tetapi posturnya sangat tinggi besar. Menurut Zhao Hai, tingginya mungkin sudah lebih dari dua meter, tidak jauh berbeda dengan Tie Mu Er. Meskipun mengenakan jubah naga, namun jubah naga yang longgar itu tidak dapat menutupi otot-ototnya.

Kulit wajah orang ini berwarna perunggu, saat lampu menyinar seolah memantulkan cahaya. Wajahnya penuh janggut, meskipun dirawat dengan rapi, tetapi tetap memberi kesan gagah perkasa seperti singa jantan. Zhao Hai yakin orang ini pasti telah melatih dou qi (energi pertarungan) yang berbeda, sehingga menghasilkan efek seperti ini.

Zhao Hai tahu orang ini pasti adalah raja Fu Tu Di Guo (Kekaisaran Futou). Benar saja, Tie Mu Er maju selangkah, membungkuk memberi hormat kepada orang itu, berkata: “Tie Mu Er menghadap Bi Xia (Yang Mulia), Bi Xia (Yang Mulia) selamanya!”

Orang itu mengangguk, berkata: “Bangunlah, beri tempat duduk.”

Tie Mu Er dengan suara berat berkata: “Xie Bi Xia (Terima kasih, Yang Mulia).” Lalu ia tegak dan berjalan menuju sebuah meja kecil yang hanya untuk satu orang, lalu duduk di sana.

Zhao Hai saat itu juga maju selangkah, membungkuk memberi hormat kepada orang itu, berkata: “Zhao Hai Bu Da menghadap Bi Xia (Yang Mulia), semoga Bi Xia (Yang Mulia) sentosa!”

Fu Tu Guo Zhu (Raja Futou) menatap Zhao Hai, tertawa kecil, “Zhao Hai Xian Sheng (Tuan Zhao Hai) tidak perlu sungkan. Tuan bisa datang ke Fu Tu Di Guo (Kekaisaran Futou) kami, sungguh suatu kehormatan bagi kami.”

Zhao Hai menegakkan tubuh, tersenyum tipis pada raja Futou, “Zhao Hai memang ingin datang untuk melakukan sedikit bisnis, tidak menyangka sampai mengganggu Bi Xia (Yang Mulia), Zhao Hai berdosa besar.”

Fu Tu Guo Zhu (Raja Futou) melambaikan tangan, “Tuan bicara apa, bagi Fu Tu Di Guo (Kekaisaran Futou), Tuan adalah tamu terhormat. Orang, siapkan satu meja di sampingku, persilakan Tuan duduk.” Segera ada kasim menyahut, lalu dengan hati-hati mengangkat sebuah meja kecil dan sebuah kursi, diletakkan di tempat kosong di samping Fu Tu Guo Zhu (Raja Futou).

Meja kecil ini tentu tidak setinggi singgasana naga Fu Tu Di Guo (Kekaisaran Futou), tetapi bisa duduk di samping Fu Tu Guo Zhu (Raja Futou), ini sendiri sudah menunjukkan statusnya.

Zhao Hai mengucapkan terima kasih, lalu dengan hati-hati berjalan ke panggung kecil itu, duduk di meja kecil. Tentu saja ada kasim yang menyiapkan piring buah dan teko anggur. Saat itu Fu Tu Guo Zhu (Raja Futou) melambaikan tangan, “Mulai jamuan.” Segera dayang-dayang masuk berurutan, meletakkan berbagai makanan di meja-meja kecil. Di belakang setiap meja kecil berdiri seorang dayang yang bertugas menuangkan anggur.

Setelah anggur dan hidangan tersaji, Fu Tu Guo Zhu (Raja Futou) mengangkat cangkir anggur, berkata: “Hari ini kedatangan Zhao Hai Xian Sheng (Tuan Zhao Hai) adalah kehormatan bagi Fu Tu Di Guo (Kekaisaran Futou) kami. Para menteri sekalian, hormat untuk Tuan!”

Para bangsawan Fu Tu Di Guo (Kekaisaran Futou) segera mengangkat cangkir, “Hormat untuk Tuan!”

Zhao Hai segera berkata, “Tidak berani, Zhao Hai berterima kasih atas hormat Bi Xia (Yang Mulia)!” Setelah itu ia meminum habis anggur dalam cangkir. Anggur ini ternyata anggur buah, rasanya cukup enak.

Fu Tu Guo Zhu (Raja Futou) ikut meminum anggurnya, lalu dengan suara berat berkata, “Para menteri, silakan santap!” Setelah itu ia menoleh ke Zhao Hai sambil tersenyum, “Tuan, mari, saya hormati lagi satu cangkir.”

Zhao Hai tersenyum tipis, mengangkat cangkir, “Xie Bi Xia (Terima kasih, Yang Mulia).” Selesai bicara, mereka berdua minum bersama.

Setelah minum anggur ini, Fu Tu Guo Zhu (Raja Futou) berkata, “Tidak tahu Tuan kali ini datang, ingin berbisnis dengan keluarga siapa?”

Zhao Hai dalam hati berkata, “Mulai.” Ia sudah tahu Fu Tu Guo Zhu (Raja Futou) akan menanyakan hal ini. Sebenarnya Fu Tu Guo Zhu (Raja Futou) pasti sudah tahu sejak awal bahwa ia pergi ke Tie Shan (Gunung Besi) para Kurcaci, bertanya seperti ini hanya sebagai pengantar saja.

Zhao Hai segera menjawab, “Menjawab pertanyaan Bi Xia (Yang Mulia), saya kali ini datang untuk berbisnis dengan Ai Ren Zu (Ras Kurcaci). Ai Ren Zu (Ras Kurcaci) menyukai anggur, dan saya kebetulan menjalankan bisnis anggur, jadi khusus datang untuk melihat-lihat.”

Fu Tu Guo Zhu (Raja Futou) matanya berbinar, “Oh, tidak tahu perjalanan Tuan ini lancar?”

Zhao Hai tersenyum, “Cukup lancar, tapi baru mulai berbisnis dengan Ai Ren Zu (Ras Kurcaci), volume transaksinya tidak besar, hanya menukar dengan beberapa perkakas besi biasa.”

Fu Tu Guo Zhu (Raja Futou) tersenyum, “Jika perkakas besi ini dibawa ke Luo Sen Di Guo (Kekaisaran Luosen), bisa dijual dengan harga mahal. Aku di sini mengucapkan selamat kepada Tuan.”

Zhao Hai tersenyum, “Bi Xia (Yang Mulia) salah paham. Saya menukar perkakas besi ini, sudah ada yang memesan sejak awal, dan bukan untuk Luo Sen Di Guo (Kekaisaran Luosen). Luo Sen Di Guo (Kekaisaran Luosen) di sana tidak kekurangan perkakas besi. Meskipun perkakas besi ini produksi Ai Ren Zu (Ras Kurcaci), tetapi terlalu biasa, ditambah ongkos kirim, jika perkakas ini dibawa ke Luo Sen Di Guo (Kekaisaran Luosen), mungkin tidak akan laku dengan harga bagus.”

Fu Tu Guo Zhu (Raja Futou) agak terkejut, “Oh, Tuan tidak membawanya ke Luo Sen Di Guo (Kekaisaran Luosen) untuk dijual, apakah perkakas besi ini ada tujuan lain?”

Zhao Hai tersenyum, “Benar. Bi Xia (Yang Mulia) juga sudah mendengar, saya memiliki beberapa urusan bisnis dengan Shou Ren Zu (Ras Binatang). Dan Shou Ren Zu (Ras Binatang) di sana paling kekurangan perkakas besi. Perkakas besi ini rencananya akan dibawa ke Shou Ren Zu (Ras Binatang). Selain itu, bisnis anggur saya juga bekerja sama dengan Shou Ren Zu (Ras Binatang). Shou Ren Zu (Ras Binatang) mengusulkan, jika ingin berbisnis anggur dengan mereka, harus menukarnya dengan perkakas besi. Saya tidak punya pilihan, akhirnya datang ke Ai Ren Zu (Ras Kurcaci) untuk menukar beberapa perkakas besi.”

Fu Tu Guo Zhu (Raja Futou) mengangguk, “Ternyata Shou Ren Zu (Ras Binatang). Tuan memang memiliki koneksi luas, bisa berbisnis dengan Shou Ren Zu (Ras Binatang), luar biasa.”

Zhao Hai tersenyum, “Saya berbisnis dengan Shou Ren Zu (Ras Binatang) juga belum lama, hanya membantu sebuah suku kecil, sehingga bisa memiliki hubungan bisnis dengan Shou Ren Zu (Ras Binatang). Tetapi karena perang beberapa waktu lalu, sekarang Shou Ren Zu (Ras Binatang) di sana tidak kekurangan makanan, hanya kekurangan beberapa perkakas besi. Awalnya bisnis bisa dilakukan dengan makanan, sekarang hanya bisa ditukar dengan perkakas besi. Bolak-balik seperti ini, ongkos kirim tidak banyak bertambah, tetapi biaya pokok meningkat cukup banyak. Ditambah lagi kami telah menandatangani beberapa perjanjian harga dengan Shou Ren Zu (Ras Binatang), sejujurnya, kali ini tidak bisa mendapat banyak untung, hanya sekadar bertahan.”

Fu Tu Guo Zhu (Raja Futou) tersenyum tipis, “Dengan demikian, hubungan Tuan dengan Shou Ren Zu (Ras Binatang) memang benar-benar baik. Setelah perang besar, para pedagang di benua tidak ada yang berani berbisnis dengan Shou Ren (Manusia Binatang), tetapi Tuan pergi, dan Shou Ren (Manusia Binatang) bahkan memberikan bisnis pembelian perkakas besi sebesar ini kepada Tuan, terlihat kepercayaan mereka kepada Tuan.”

==

Zhao Hai segera tersenyum dan berkata, “Ah, tidak, Baginda terlalu berlebihan dalam menilai saya. Hanya saja keluarga Buda kami dalam berbisnis sangatlah adil, itulah mengapa para Shouren (Manusia Binatang) mau bekerja sama dengan kami.”

Penguasa Futu tersenyum tipis, “Tuan juga tidak perlu merendah. Kali ini meminta Tuan datang, sebenarnya juga ada sebuah urusan bisnis yang ingin dibicarakan dengan Tuan.”

Zhao Hai terkejut, lalu segera tersenyum, “Baginda, silakan sampaikan!”

Penguasa Futu berkata dengan suara berat, “Kekaisaran Futu kami berawal dari kavaleri besi, kavaleri kami melesat ke segala penjuru, tiada yang mampu menandingi. Sebenarnya negeri kami juga memiliki tempat penangkaran Mo shou (Binatang Ajaib) sendiri. Namun beberapa tahun terakhir ini, Mo shou (Binatang Ajaib) yang kami hasilkan agak lemah fisik, dan ukuran tubuhnya cenderung semakin mengecil. Bagi kami, ini jelas merupakan masalah besar. Oleh karena itu kali ini saya ingin meminta Tuan pergi ke padang rumput Shouren (Manusia Binatang) untuk membeli beberapa Mo shou (Binatang Ajaib). Saya tidak tahu apakah Tuan bersedia?”

Zhao Hai terkejut, tapi dia segera berpikir bahwa Kekaisaran Futu berawal dari kavaleri, tentu mereka punya tempat penangkaran Mo shou (Binatang Ajaib) sendiri. Hanya saja mungkin karena kurang baik dalam perlindungan indukan, sehingga sekarang Mo shou (Binatang Ajaib) yang dijadikan tunggangan mereka semakin kecil, dengan kata lain, terjadi degenerasi. Bagi negara yang mengandalkan kavaleri, ini adalah pukulan fatal. Dan sekarang hampir tidak ada pedagang di daratan yang berani pergi berdagang ke padang rumput Shouren (Manusia Binatang), hanya keluarga Buda miliknya yang melakukannya. Jadi wajar jika Penguasa Futu ingin memintanya membeli beberapa Mo shou (Binatang Ajaib).

Zhao Hai berpikir sejenak lalu berkata, “Namun saya tidak tahu Mo shou (Binatang Ajaib) seperti apa yang Baginda ingin beli? Di suku Shouren (Manusia Binatang), sebanyak jumlah rasnya, sebanyak itu pula jenis Mo shou (Binatang Ajaib) yang khas. Dan Mo shou (Binatang Ajaib) ini dijaga dengan sangat ketat oleh mereka, tidak mudah untuk diperjualbelikan. Jika hanya Mo shou (Binatang Ajaib) dari suku biasa, masih bisa diusahakan, tetapi jika dari suku-suku pejuang, terutama suku pejuang besar, akan agak sulit. Saya khawatir saya tidak memiliki kemampuan itu.”

Penguasa Futu tidak marah mendengar perkataan Zhao Hai, malah mengangguk, “Tuan adalah orang yang jujur. Saya tidak akan menipu Tuan, kali ini target pembelian Mo shou (Binatang Ajaib) kami terutama adalah jenis kuda dan sapi. Saya tidak tahu apakah Tuan punya cara?”

Zhao Hai berpikir sejenak, “Terus terang Baginda, hubungan saya dengan suku Shouren (Manusia Binatang) berkepala sapi cukup baik. Jika Baginda ingin membeli Mo shou (Binatang Ajaib) jenis sapi, saya jamin pasti bisa mendapatkannya. Tetapi untuk Mo shou (Binatang Ajaib) jenis kuda agak sulit. Saya tidak pernah memiliki hubungan dengan suku berkepala kuda, jadi sungguh tidak berani berjanji kepada Baginda.”

Penguasa Futu mengangguk, “Mendengar Tuan berkata begini, saya jadi lebih percaya. Mohon Tuan bantu saya untuk membeli beberapa Mo shou (Binatang Ajaib) jenis sapi sekitar level lima, sebanyak mungkin dan sebaik mungkin. Untuk Mo shou (Binatang Ajaib) jenis kuda, Tuan juga boleh mencoba membelinya, juga sebanyak mungkin dan sebaik mungkin. Jika berhasil mendapatkannya, saya akan memberi imbalan besar; jika tidak berhasil, saya tidak akan menyalahkan Tuan.”

Zhao Hai mengangguk, “Baik, dengan perkataan Baginda ini, saya jadi tenang. Mohon Baginda tenang, untuk Mo shou (Binatang Ajaib) jenis sapi saya jamin akan dapatkan untuk Baginda. Untuk jenis kuda, saya hanya bisa mencoba saja.”

Penguasa Futu mengangkat gelas anggur, “Kalau begitu, mohon Tuan bersusah payah. Mohon Tuan tenang, dalam hal harga, saya tidak akan merugikan Tuan.”

Zhao Hai tersenyum, “Baginda terlalu sopan. Saya ini pada dasarnya seorang pedagang. Baginda memberikan bisnis sebesar ini kepada saya adalah suatu kepercayaan. Mohon Baginda tenang, saya pasti akan memberikan harga yang paling istimewa kepada Baginda.”

Penguasa Futu tertawa terbahak-bahak, “Bagus, Tuan begitu terus terang. Mendengar Tuan berbicara, sungguh tidak seperti seorang pedagang. Para pedagang itu saat berbisnis selalu memperhitungkan untung rugi secara detail, tidak seperti Tuan yang begitu terus terang.”

Zhao Hai tersenyum, “Baginda mungkin belum tahu, berbisnis dengan Shouren (Manusia Binatang) itu tidak boleh terlalu memperhitungkan hal-hal kecil. Kalau tidak, Shouren (Manusia Binatang) tidak akan suka. Saat berbisnis dengan Shouren (Manusia Binatang), saya selalu memberi harga istimewa, kualitas bagus, dan juga sangat murah hati. Itulah mengapa Shouren (Manusia Binatang) mau berbisnis dengan saya.”

Penguasa Futu tersenyum, “Tuan memang berpikiran terbuka. Di daratan ini banyak orang yang berbisnis dengan Shouren (Manusia Binatang), tapi tidak banyak yang bisa berpikir sejelas Tuan. Mereka semua ingin mengambil semua barang milik Shouren (Manusia Binatang) seolah-olah merebutnya. Mereka tidak tahu, hal itu malah membuat Shouren (Manusia Binatang) semakin muak terhadap mereka.”

Zhao Hai tersenyum, “Benar sekali. Dan lagi sekarang suku Shouren (Manusia Binatang) baru saja usai perang besar, jadi tidak ada yang berani pergi ke sana berdagang. Saya memanfaatkan celah ini. Hehe, kalau dulu, saya tidak berani menjamin bisa mendapatkan Mo shou (Binatang Ajaib) yang Baginda inginkan. Sekarang setidaknya ada sedikit keyakinan.”

Penguasa Futu tertawa lepas, “Tuan benar-benar orang bijak. Orang bijak sejati tidak suka menggunakan akal-akalan kecil. Tuan adalah orang bijak sejati.”

Zhao Hai tersenyum, “Saya tidak layak menerima pujian Baginda. Hanya saja saya seorang pedagang, tugas pedagang adalah menjalankan bisnis dengan baik. Kadang hanya melihat keuntungan kecil di depan mata, itu tidak bisa disebut pedagang yang baik.”

Penguasa Futu tertawa lebih keras lagi, mengangkat gelas anggurnya, “Bercakap-cakap dengan Tuan memang berbeda. Saya berharap bisa berteman dengan Tuan Zhao Hai.”

Zhao Hai segera mengangkat gelasnya, “Saya tidak layak. Baginda berkenan berteman dengan orang rendahan seperti saya adalah suatu kehormatan. Untuk urusan selanjutnya, mohon Baginda langsung perintahkan saja.”

Penguasa Futu tersenyum tipis, mengangkat gelas anggurnya, dan mereka berdua minum bersama. Perkataan mereka berdua sebelumnya tidak terlalu keras, jadi para bangsawan di bawah tidak banyak mendengar. Namun mereka melihat Zhao Hai dan Raja berbincang akrab dan sering minum bersama, ini sudah cukup membuat mereka sangat terkejut.

Beberapa orang yang mengetahui situasi dalam, mengerti mengapa Raja memanggil Zhao Hai. Melihat tingkah laku mereka berdua sekarang, mereka tahu urusan itu mungkin sudah berhasil.

Masalah tunggangan di Kekaisaran Futu tidak hanya mempengaruhi keluarga Raja, para bangsawan besar juga sangat terpengaruh. Jadi mereka juga berharap Zhao Hai bisa menyelesaikan bisnis ini, sehingga kekhawatiran mereka bisa teratasi.

Setelah jamuan usai, Zhao Hai berpamitan dengan Penguasa Futu. Penguasa menyuruh Tie Mu Er mengantarnya ke wisma peristirahatan untuk beristirahat, dan besok baru memulai perjalanan. Zhao Hai tidak keberatan, dia sudah menyadari bahwa Lao La dan yang lainnya sekarang sudah bangun. Dia juga ingin melihat bagaimana keadaan istirahat Lao La dan yang lainnya.

Wisma ini biasanya ditempati utusan asing, dekorasinya sangat indah, dan selalu dijaga kebersihannya. Meskipun Zhao Hai bukan utusan, dengan statusnya sekarang, dia tidak punya kenalan bangsawan di Kekaisaran Futu, tidak cocok menginap di rumah siapapun. Menginap di wisma ini sangat tepat.

Sesampainya di wisma, masuk ke kamar, setelah menyuruh pelayan pergi, Zhao Hai segera masuk ke dalam kong jian (ruang). Sampai di vila dalam kong jian (ruang), dilihatnya Lao La dan yang lainnya sudah selesai berkultivasi, sedang mengobrol sesuatu.

Melihat Zhao Hai masuk, Lao La dan yang lainnya segera menyambut. Lao La berkata, “Hai Ge, setelah kami minum air itu, tubuh kami mengeluarkan banyak kotoran. Tapi sekarang kami masih level delapan, belum sampai level sembilan. Ada apa ini?”

Zhao Hai tersenyum, “Tidak apa-apa, itu proses mengeluarkan racun dari tubuh. Tidak masalah. Kalian minum lagi sedikit air kong jian (ruang), lalu lanjutkan kultivasi, sebentar lagi akan sampai level sembilan. Kalau merasa kurang nyaman sekarang, jangan terburu-buru, lakukan perlahan saja.”

Sambil berkata Zhao Hai memperhatikan Lao La dan yang lainnya. Dia mendapati kulit mereka menjadi lebih halus dari sebelumnya, sepertinya jika disentuh sedikit saja akan mengeluarkan air.

Zhao Hai tahu, ini karena racun di tubuh mereka sudah dikeluarkan. Sekarang kondisi tubuh mereka pasti lebih baik dari sebelumnya.

Mendengar Zhao Hai berkata begitu, Lao La mengangguk, “Secara fisik tidak terasa tidak nyaman, hanya agak lemas. Lebih baik saya istirahat semalam, besok baru lanjut lagi.”

Zhao Hai tersenyum, “Baik, cepat atau lambat sama saja. Tidak masalah. Bagaimana keadaan Mu Tou dan yang lainnya?”

Lao La tersenyum, “Kurang lebih sama. Sekarang mereka di sumber air panas bawah, mandi bersama ayah.”

Zhao Hai tersenyum, “Begitu ya. Baik, kalian istirahat dulu. Nanti kalau mereka keluar, saya sampaikan agar mereka juga istirahat. Besok kultivasi juga tidak terlambat.” Lao La dan yang lainnya mengiyakan, lalu kembali ke kamar masing-masing untuk beristirahat.

Zhao Hai duduk sendiri di ruang tamu beberapa saat, lalu Mu Tou dan yang lainnya keluar. Ke Lun juga bersama mereka. Mereka semua tampak bersemangat, jelas air di xue chi (kolam darah) sangat bermanfaat bagi mereka.

Setelah Zhao Hai mempersilakan mereka duduk, dia menoleh ke Ke Lun, “Ayah mertua, saya baru dengar dari Lao La, sekarang kalian mungkin merasa agak lemas. Jangan terburu-buru berkultivasi, istirahat dulu semalam, besok baru berkultivasi, sebentar lagi akan sampai level sembilan. Bagaimana menurut Ayah?”

Ke Lun mengangguk, “Baiklah. Jujur saja, tadi saat mau berkultivasi, saya memang merasa sangat lelah. Baiklah besok saja.”

Zhao Hai menoleh ke Mu Tou dan yang lainnya, “Kalian juga. Istirahat yang baik semalam, besok baru bangun dan berkultivasi. Hal seperti ini tidak bisa terburu-buru. Jangan sampai malah merusak tubuh, akhirnya harus diobati lagi, itu akan membuang lebih banyak waktu.”

Mu Tou dan yang lainnya mengiyakan, lalu kembali ke kamar masing-masing. Sedangkan Zhao Hai memanggil Cai’er, dan bertanya padanya, “Cai’er, hitung berapa jumlah Mo shou (Binatang Ajaib) jenis sapi level lima di dalam kong jian (ruang) sekarang? Yang cocok digunakan Kekaisaran Futu.”

Cai’er terkejut, “Tuan, apa Tuan tidak jadi pergi ke suku Shouren (Manusia Binatang) membeli Mo shou (Binatang Ajaib)? Mau menjual Mo shou (Binatang Ajaib) hasil produksi kong jian (ruang) kita sendiri ke Kekaisaran Futu?”

Zhao Hai menggeleng, “Saya hanya bertanya. Bisnis ini sebaiknya diberikan pada kakak dan yang lainnya. Tapi kamu juga tahu, Mo shou (Binatang Ajaib) dari padang rumput Shouren (Manusia Binatang) sulit bertahan hidup di daerah manusia. Jadi saya ingin lihat, kalau tidak bisa, mungkin saya beli beberapa Mo shou (Binatang Ajaib) dari kakak, lalu ternak di kong jian (ruang), lalu jual Mo shou (Binatang Ajaib) dari kong jian (ruang) ke Kekaisaran Futu. Kita ambil selisih keuntungannya saja.”

Zhao Hai sangat paham, bisnis Mo shou (Binatang Ajaib) kali ini adalah bisnis besar. Meskipun dia mampu melakukannya sendiri, tapi jika dia yang melakukannya, Wei Er Si dan yang lainnya tidak bisa ikut. Dan jika bisnis ini berhasil, sangat penting bagi Wei Er Si dan yang lainnya. Suku Sapi Perkasa Dewata baru saja mengalami pemberontakan, kekuatan mereka habis. Jika bisnis ini berhasil, akan sangat membantu mereka.

Cai’er mengangguk, menghitung sejenak, lalu berkata, “Tuan tenang saja. Sekarang di kong jian (ruang) ini cukup banyak Mo shou (Binatang Ajaib) jenis sapi level lima. Tapi Mo shou (Binatang Ajaib) jenis sapi ini semuanya merupakan hasil mutasi dari sapi liar, kemungkinan besar mudah dikenali orang.”

==

Mendengar Cai Er berkata demikian, Zhao Hai tanpa bisa menahan mengerutkan kening. Dia tahu maksud Cai Er. Kali ini kongjian (ruang) ditingkatkan, bahkan mo shou (binatang ajaib) di dalamnya juga ikut meningkat. Akibatnya, man niu (banteng liar) yang paling biasa pun berubah menjadi mo shou (binatang ajaib) level lima, namun penampilan man niu (banteng liar) ini tidak banyak berubah.

Di daratan, man niu (banteng liar) adalah jenis mo shou (binatang ajaib) yang paling umum. Jika dia menjual man niu (banteng liar) ini kepada Futu Diguo (Kekaisaran Futu), pasti orang akan langsung mengenalinya pada pandangan pertama. Meskipun pada akhirnya kekuatan man niu (banteng liar) ini membuktikan bahwa ia level lima, dikhawatirkan akan menimbulkan kecurigaan. Itu tidak baik.

Zhao Hai berpikir sejenak lalu berkata, “Sekarang kita lihat saja nanti. Kalau benar-benar tidak bisa, bawa saja mo shou (binatang ajaib) milik kakak dan yang lainnya ke dalam kongjian (ruang), biarkan mereka minum sedikit kongjian shui (air ruang) untuk memperbaiki kondisi tubuh. Semoga mereka tidak mati begitu sampai di tempat Ren Zu (manusia). Jika tidak, ya terpaksa menggunakan mo shou (binatang ajaib) dari kongjian (ruang) untuk bertransaksi.”

Cai Er tidak bersuara. Setelah peningkatan, kongjian (ruang) sudah tidak memiliki mo shou (binatang ajaib) level rendah lagi. Bahkan ayam dan kelinci yang paling biasa di kongjian (ruang) pun berubah menjadi mo shou (binatang ajaib) level empat. Hampir tidak mungkin mencari mo shou (binatang ajaib) yang lebih rendah levelnya. Orang lain susah karena level mo shou (binatang ajaib) mereka terlalu rendah, tapi Zhao Hai malah tidak punya mo shou (binatang ajaib) level rendah di kongjian (ruang)-nya. Hal ini membuatnya sedikit repot dalam bertindak.

Sekarang, mo shou (binatang ajaib) di kongjian (ruang) ini hanya bisa diolah dulu sebelum dijual. Jika tidak, kalau sampai orang lain mengetahui bahwa keluaran level terendah dari tempat Zhao Hai, yaitu lan yan tu (kelinci mata biru), ternyata berkekuatan mo shou (binatang ajaib) level empat, maka seluruh orang di daratan akan berpikir bahwa Zhao Hai memiliki cara untuk meningkatkan level mo shou (binatang ajaib). Saat itu, tidak ada lagi yang akan memperhatikan Guangming Jiaohui (Gereja Cahaya), semua orang akan iri dan mengincar Zhao Hai.

Zhao Hai tidak ingin memicu masalah seperti itu. Meskipun dia sekarang memiliki kekuatan untuk menaklukkan daratan, namun Shenzu (Bangsa Dewa) dan Mozu (Bangsa Iblis) bagaikan dua gunung besar yang menghadang di depannya. Dia tahu, jika dia bergerak sekarang, Guangming Jiaohui (Gereja Cahaya) pasti akan segera bertindak. Untuk menghindari situasi ini, dia sekarang tidak boleh menunjukkan terlalu banyak celah.

Beberapa kejadian terkait Guangming Jiaohui (Gereja Cahaya) sebelumnya semuanya digagalkan olehnya. Yakinlah, sekarang orang-orang Guangming Jiaohui (Gereja Cahaya) sudah sangat memperhatikannya. Jika dia menunjukkan celah lagi, Guangming Jiaohui (Gereja Cahaya) pasti akan mengetahuinya.

Guangming Jiaohui (Gereja Cahaya) telah beroperasi di daratan selama bertahun-tahun. Meskipun sekarang sedang ditekan oleh berbagai keluarga besar di daratan, namun jika mereka menyembunyikan beberapa orang dan hanya melakukan pengintaian, pasti mereka mampu. Jadi Zhao Hai tidak berani lengah.

Sekarang Zhao Hai hanya bisa menunggu sampai ke tempat suku Shouren (Manusia Binatang), melihat apa kata Wei Er Si. Jika Wei Er Si benar-benar memiliki mo shou (binatang ajaib) yang cocok, maka Zhao Hai tidak perlu khawatir lagi.

Keesokan paginya, Zhao Hai naik桃源号 (Taoyuan Hao) dan pergi. Futu Guozhu (Raja Negara Futu) secara khusus mengirim kapal perang untuk mengawal Zhao Hai pergi, sampai ke laut lepas baru mundur. Penghormatan seperti ini tidak pernah diterima oleh utusan negara mana pun. Hal ini juga membuat para bangsawan Futu Diguo (Kekaisaran Futu) sangat terkejut.

Futu Guozhu (Raja Negara Futu) melakukan ini, pertama karena dia benar-benar membutuhkan Zhao Hai untuk mendapatkan mo shou (binatang ajaib) dari suku Shouren (Manusia Binatang), kedua karena dia memandang Zhao Hai sangat cocok.

Futu Guozhu (Raja Negara Futu) telah berhubungan dengan banyak shangren (pedagang). Meskipun shangren (pedagang) itu berstatus sangat tinggi, namun Futu Guozhu tidak menyukai aura mereka. Berbeda dengan Zhao Hai, Zhao Hai sama sekali tidak terlihat seperti shangren (pedagang). Auranya juga tidak seperti shangren (pedagang). Jadi Futu Guozhu memandang Zhao Hai istimewa.

Seorang guowang (raja) tidak memiliki teman sejati. Dan Futu Guozhu ini agak khusus. Dulu dia bukan kandidat paling cocok untuk tahta. Saat itu dia hanya seorang ba wangzi (pangeran ke-8), dan selalu memberi kesan pemberani tapi tak berstrategi. Ketika pangeran lain berebut tahta mati-matian, dia malah pergi pelatihan militer.

Tapi tidak ada yang menyangka, perebutan para pangeran itu di mata guowang (raja) tua sangatlah menyakitkan. Akhirnya guowang (raja) tua mencari alasan, membereskan para pangeran itu, dan memanggil pulang ba wangzi (pangeran ke-8) yang sedang populer di militer, lalu mewariskan tahta kepadanya.

Futu Guozhu sendiri tidak menyangka akan mendapatkan tahta besar itu. Dia juga menganggap karakternya tidak cocok, karakternya terlalu lurus. Tapi karena sudah duduk di posisi ini, dia harus menjalankannya dengan baik.

Futu Guozhu juga bukan orang bodoh. Alasan dia tidak berebut tahta dengan saudara-saudaranya adalah karena dia tidak suka saling membunuh. Sekarang dia duduk di posisi ini, tentu tidak akan membiarkan orang seenaknya.

Para da guizu (bangsawan besar) yang mengetahui karakternya mengira dia tidak tahu apa-apa, ingin menekannya. Tidak disangka, Futu Guozhu saat pelatihan militer memiliki hubungan baik dengan para jenderal. Saat para da guizu itu mulai bergerak, tiba-tiba pasukan besar mendesak masuk. Futu Guozhu dengan kekuatannya sendiri menggagalkan konspirasi para da guizu itu.

Menggunakan kekuatan untuk menghancurkan tipu daya, Futu Guozhu segera merebut kembali kekuasaannya. Para da guizu itu tidak berani meremehkan guowang (raja) ini lagi.

Namun setelah menjadi guowang (raja), Futu Guozhu tidak bahagia. Di militer dia terbiasa semua orang bersaudara. Tapi sekarang di istana, setiap orang di sekitarnya harus diwaspadai. Semua orang adalah chenzi (bawahan), tidak berani lagi bersaudara dan menjadi teman. Ini membuatnya merasa sangat kesepian.

Saat mengobrol dengan Zhao Hai, dia merasa cocok. Karena itu dia mengatakan ingin berteman dengan Zhao Hai. Dan perkataan ini tidak main-main, dia benar-benar ingin menjadikan Zhao Hai sebagai teman. Makanya dia mengirim orang mengawal Zhao Hai.

Zhao Hai tidak mengetahui semua ini. Dia bukan guowang (raja), tidak bisa memahami perasaan guowang (raja). Dia hanya menganggap ini sebagai bentuk perhatian Futu Guozhu terhadap misinya kali ini, dan tidak memikirkannya.

Setelah桃源号 (Taoyuan Hao) meninggalkan Tieqi Cheng (Kota Kuda Besi), dia memberi instruksi kepada busi shengwu (makhluk tak hidup) di kapal, lalu masuk ke kongjian (ruang). Lao La dan yang lainnya sudah mulai xiu lian (kultivasi). Zhao Hai ingin melihat apakah hari ini mereka bisa mencapai jiuji (level 9).

Saat Zhao Hai tiba di kongjian (ruang), Lao La dan yang lainnya sudah sedang xiu lian (kultivasi). Zhao Hai melihat mereka, tidak ada reaksi khusus, bahkan ekspresi kesakitan seperti kemarin sudah tidak ada. Zhao Hai baru lega.

Tapi Zhao Hai tidak menyangka, xiu lian (kultivasi) kali ini memakan waktu sangat lama. Hampir sehari semalam penuh, baru satu per satu mereka sadar. Namun sekarang mereka semua sudah menjadi jiuji qiangzhe (penguat level 9). Dan yang terkuat di antara mereka adalah Xu Wan Ying. Xu Wan Ying sekarang bukan hanya jiuji qiangzhe (penguat level 9), tapi juga seorang yishu shi (pengguna ilmu aneh). Semua fen shen (pembagian tubuh)-nya sekarang sudah mencapai jiuji (level 9). Jadi dialah yang terkuat.

Namun yang paling sulit dihadapi mungkin bukan Xu Wan Ying, melainkan Shun Yi. Shun Yi, si shi shi (pasukan berani mati), sekarang menjadi jiuji qiangzhe (penguat level 9). Dia ditambah dengan kemahiran anshen gongfu (ilmu bayangan)-nya, benar-benar bisa disebut pembunuh andalan.

Mu Tou dan Shi Tou kekuatannya juga tidak lemah. Ditambah lagi mereka berdua hati dan pikiran menyatu. Jika mereka bekerja sama melawan musuh, jiuji qiangzhe (penguat level 9) biasa bukan tandingan.

Lao La dan yang lainnya sekarang juga sudah menjadi jiuji qiangzhe (penguat level 9). Meskipun mungkin bukan tandingan beberapa orang itu, di antara jiuji qiangzhe (penguat level 9) biasa mereka bukan yang terlemah. Bagaimanapun juga, energi dari shen xue (darah dewa) ini sangat kuat.

Di antara mereka, satu-satunya yang tidak peduli menjadi jiuji qiangzhe (penguat level 9) adalah Ke Lun. Setelah menjadi jiuji qiangzhe (penguat level 9), Ke Lun tidak terlalu gembira, malah langsung keluar dari kongjian (ruang) untuk meneliti mo fa zhen (susunan sihir)-nya.

Zhao Hai tidak bisa berbuat apa-apa dengan karakternya, hanya bisa membiarkannya. Tapi dia tidak memberikan gambar baru kepada Ke Lun, melainkan menyuruh Ke Lun kembali ke Tieshan Bao (Benteng Gunung Besi) dulu, menguji mo fa zhen (susunan sihir) yang sudah ditelitinya sekarang. Jika benar-benar efektif, baru dia akan memberikan gambar.

Ke Lun juga tidak keberatan. Gambar-gambar yang diberikan Zhao Hai sebelumnya masih belum sepenuhnya dia pahami. Jadi begitu melihat dirinya berhasil menjadi jiuji qiangzhe (penguat level 9), dia segera kembali ke Tieshan Bao (Benteng Gunung Besi) melanjutkan penelitiannya.

Setelah semua orang meningkat menjadi jiuji qiangzhe (penguat level 9), Zhao Hai segera mengirim Mu Tou dan Shi Tou kembali ke Huangjin Dao (Pulau Emas), mengganti Kun Zheng masuk ke kongjian (ruang). Lalu dia meminta Kun Zheng minum kongjian shui (air ruang) dan segera melakukan xiu lian (kultivasi).

Yang tidak diduga Zhao Hai, proses xiu lian Kun Zheng jauh lebih lancar daripada Lao La dan yang lainnya. Kun Zheng hanya minum sekali kongjian shui (air ruang) langsung naik ke jiuji (level 9). Meskipun tubuhnya juga mengeluarkan banyak racun, namun kecepatan xiu lian (kultivasi)-nya jauh lebih cepat daripada Lao La dan yang lainnya.

Setelah berpikir, Zhao Hai mengerti. Kun Zheng mencapai baji (level 8) dengan usahanya sendiri. Boleh dibilang, jika ada kesempatan, dia sendiri bisa menjadi jiuji qiangzhe (penguat level 9). Sedangkan Lao La dan yang lainnya naik ke baji (level 8) berkat benda-benda di kongjian (ruang). Mereka kurang pengalaman, makanya xiu lian (kultivasi) mereka lambat.

Setelah Kun Zheng selesai xiu lian, dia segera kembali ke Huangjin Dao (Pulau Emas). Lalu Mu Tou dan Shi Tou pergi lagi ke Tieshan Bao (Benteng Gunung Besi), mengganti Ge Lin dan Mei Lin masuk ke kongjian (ruang). Ge Lin dan Mei Lin juga mencapai baji (level 8) dengan usaha sendiri. Kenaikan mereka ke jiuji (level 9) juga sangat lancar, Zhao Hai tidak perlu repot.

Hanya saja saat mereka pergi, Zhao Hai memberi mereka banyak kongjian shui (air ruang). Air ini diberikan kepada para nuli (budak) untuk xiu lian. Seratus nuli (budak) pertama yang mengikuti Zhao Hai sekarang semuanya sudah menjadi pingmin (rakyat biasa). Segala sesuatu yang mereka miliki diberikan oleh Keluarga Buda. Mereka setia kepada Keluarga Buda. Jadi Zhao Hai juga hendak memberi mereka sedikit hadiah.

Terhadap anak buahnya, Zhao Hai tidak pernah pelit. Seratus orang ini begitu setia kepada Keluarga Buda, wajar jika mereka ditingkatkan xiwei (tingkat kultivasi)-nya. Suatu saat nanti mungkin berguna.

Saat Ge Lin dan yang lainnya selesai xiu lian,桃源号 (Taoyuan Hao) juga sudah sampai di laut. Kapal Futu Diguo (Kekaisaran Futu) sudah pergi. Zhao Hai tentu tidak perlu muncul di kapal setiap hari. Dia langsung dari kongjian (ruang) pergi ke tempat suku Shouren (Manusia Binatang). Perhentian pertamanya di padang rumput Shouren (Manusia Binatang) tentu saja adalah suku Dali Shenniu (Sapi Dewa Kekuatan).

Sesampainya di suku Dali Shenniu, Zhao Hai masih menaiki xue ying (elang darah). Dia tidak ingin orang di daratan tahu bahwa dia sudah menjadi jiuji qiangzhe (penguat level 9). Kartu truf harus disimpan sampai akhir baru berguna.

Sekarang kehidupan suku Dali Shenniu masih cukup baik. Dengan dukungan liang cao (rantai pangan) dari Zhao Hai, ditambah saat perang besar melawan Ren Zu (manusia) mereka tidak menderita kerugian besar, sekarang perlahan-lahan pulih kekuatannya.

Zhao Hai kali ini hanya membawa Xu Wan Ying dan Shun Yi. Dia sudah terbiasa dengan mereka berdua di sisinya. Meskipun mereka sekarang jiuji qiangzhe (penguat level 9), mereka sangat memahami kekuatan Zhao Hai, jadi kesetiaan mereka kepada Zhao Hai lebih besar dari sebelumnya.

Saat tiga xue ying (elang darah) turun dari langit ke perkemahan tua suku Dali Shenniu, segera ditemukan oleh orang suku Dali Shenniu. Semua yang mengenal Zhao Hai segera mengerumuni. Zhao Hai memberi mereka sedikit hadiah, lalu sambil tertawa memaki dan mengusir mereka.

Sekarang di suku Dali Shenniu ini dia seperti di rumah sendiri. Orang-orang suku Dali Shenniu juga menganggapnya sebagai bagian dari mereka. Jadi Zhao Hai di sini bisa tertawa dan memaki dengan bebas, sangat santai.

Wei Er Si dan yang lainnya sedang di tenda besar. Zhao Hai tanpa meminta lapor, langsung masuk ke tenda besar. Wei Er Si sedang mengurus sesuatu, Ye Lu juga di tenda besar, hanya tidak terlihat Men De Si.

Begitu Wei Er Si mendengar suara dari luar, dia tahu Zhao Hai datang. Dia baru hendak keluar menyambut Zhao Hai, Zhao Hai sudah masuk ke tenda. Wei Er Si tertawa terbahak-bahak, memeluk Zhao Hai erat dan berkata, “Saudara, bagaimana ada waktu ke sini? Apa kau kangen kakakmu ini?”

Zhao Hai membalas pelukan dengan erat, lalu mereka berpisah. Zhao Hai duduk, minum secangkir nai cha (teh susu) hangat, lalu berkata kepada Wei Er Si, “Kakak Wei Er Si, kali ini aku datang demi urusan bisnis.”

Wei Er Si terkejut, “Bisnis? Bisnis apa? Dengan aku masih bicara bisnis? Mau apa, ambil saja.”

Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Kalau ini urusanku pribadi, tentu aku tidak akan sungkan. Tapi kali ini bukan urusanku pribadi, ini urusan Futu Diguo (Kekaisaran Futu). Mereka memintaku datang ke padang rumput untuk membelikan mereka beberapa mo shou (binatang ajaib).”

Wei Er Si terkejut, lalu mengerutkan kening dan berkata, “Mo shou (binatang ajaib) macam apa yang mereka mau? Sepertinya bukan pan yang (domba), kalau tidak kau tidak akan berunding denganku. Katakan, apa yang mereka inginkan?”

Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Kakak juga harus tahu, Futu Diguo (Kekaisaran Futu) terkenal dengan qi bing (pasukan berkuda)-nya, terutama zhongjia qibing (kavaleri lapis baja) mereka yang menguasai dunia. Bahkan jika berhadapan dengan Shouren tie qi (kavaleri baja Manusia Binatang), mereka tidak akan menderita banyak kerugian. Tapi akhir-akhir ini mereka menemukan bahwa qi shou (tunggang hewan) yang mereka kembangkan sendiri mengalami kemunduran. Ini sangat mempengaruhi kemampuan tempur negara mereka. Jadi mereka memintaku datang ke padang rumput untuk membeli beberapa mo shou (binatang ajaib) level empat atau lima yang berbentuk niu (sapi) dan ma (kuda) untuk dijadikan zuo qi (tungganggan) bagi qi bing (pasukan berkuda) mereka.”

Wei Er Si mengerutkan kening dan berkata, “Saudara, bagaimana kau bisa menyetujui ini? Semakin kuat mereka, semakin tidak menguntungkan bagi kita Shouren (Manusia Binatang). Aku tidak bisa menjual mo shou (binatang ajaib) kepada mereka.”

Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Kakak, kau terlalu banyak berpikir. Kekuatan mereka memang bertambah, tapi jangan lupa, mereka adalah Futu Diguo (Kekaisaran Futu). Ada tiga diguo (kekaisaran) yang memisahkan mereka dengan Shouren (Manusia Binatang). Bahkan jika mereka ingin berhadapan dengan Shouren (Manusia Binatang), itu tidak mungkin. Lagipula, kakak lupa, di Futu Diguo (Kekaisaran Futu) ada sebuah zhongzu (ras), dan barang-barang yang dimiliki zhongzu (ras) ini justru yang kalian butuhkan.”

Wei Er Si terkejut, lalu melirik Ye Lu. Ye Lu juga melirik Wei Er Si dengan mata berbinar. Lalu mereka berdua menoleh ke Zhao Hai, serempak berkata, “Ai Ren (Manusia Kerdil)!”

Zhao Hai tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Benar, Kakak, tepatnya Ai Ren (Manusia Kerdil). Kali ini aku pergi ke Ai Ren (Manusia Kerdil) atas perintah Shou Wang (Raja Binatang) untuk membeli beberapa tie qi (perkakas besi) dari mereka untuk Shouren (Manusia Binatang). Tapi kakak juga tahu, Ai Ren (Manusia Kerdil) berada di wilayah Futu Diguo (Kekaisaran Futu). Jika kita bertransaksi dengan Ai Ren (Manusia Kerdil) sementara Futu Diguo (Kekaisaran Futu) di sisi lain menghalangi, urusannya akan merepotkan.”

==

Zhao Hai mengatakan ini bukannya tanpa alasan. Fu tu di guo (Kekaisaran Futu) selalu sangat memperhatikan peralatan besi buatan Airen (ras Kurcaci). Jika Zhao Hai ingin mendapatkan peralatan besi dalam jumlah besar dari Airen (ras Kurcaci), Fu tu di guo (Kekaisaran Futu) pasti akan mengetahuinya.

Meskipun Zhao Hai memiliki Kong jian (Ruang) dan bisa mendapatkan peralatan besi dalam jumlah besar dari Airen (ras Kurcaci) tanpa melalui Fu tu di guo (Kekaisaran Futu), jangan lupa, nantinya pasti akan ada pedagang dari Fu tu di guo (Kekaisaran Futu) yang datang ke Padang Rumput Shouren (Manusia Binatang) untuk berbisnis. Para pedagang Fu tu di guo (Kekaisaran Futu) sangat akrab dengan peralatan besi buatan Airen (ras Kurcaci). Begitu mereka menemukan bahwa Shouren (Manusia Binatang) menggunakan peralatan besi Airen (ras Kurcaci) dalam jumlah besar, mereka pasti akan berusaha mencari tahu melalui siapa Airen (ras Kurcaci) menjual peralatan besi itu ke Padang Rumput Shouren (Manusia Binatang). Jika saat itu Zhao Hai tidak bisa membantu Fu tu di guo (Kekaisaran Futu) mendapatkan Mo shou (Binatang Ajaib), maka Fu tu di guo (Kekaisaran Futu) pasti akan mengambil tindakan.

Andai kata Fu tu di guo (Kekaisaran Futu) memutuskan semua transaksi dengan Airen (ras Kurcaci), dan menggunakan cara ini untuk memaksa Airen (ras Kurcaci) agar tidak bertransaksi dengan Zhao Hai, maka akan sangat merepotkan. Bahkan jika Zhao Hai dapat mendukung Airen (ras Kurcaci) sehingga mereka tidak kekurangan apa pun, Airen (ras Kurcaci) tetaplah tinggal di wilayah Fu tu di guo (Kekaisaran Futu). Jika benar-benar membuat Fu tu di guo (Kekaisaran Futu) terdesak, dan mereka melancarkan perang, itu tidak baik.

Zhao Hai saat ini selain menjadi wai ji qin wang (pangeran asing) dari Da li shen niu zu (Suku Banteng Bertanduk Besi), juga menjadi wai ji zhang lao (penatua asing) dari Airen (ras Kurcaci). Dalam situasi ini, dia tidak bisa hanya memikirkan Shouren (Manusia Binatang) dan mengabaikan Airen (ras Kurcaci). Itu bukan gaya bertindak Zhao Hai. Karena itu dia harus mendorong terlaksananya transaksi antara Shouren (Manusia Binatang) dan Fu tu di guo (Kekaisaran Futu) kali ini. Dengan begitu, usahanya mendapatkan Mo shou (Binatang Ajaib) dari Airen (ras Kurcaci) untuk dikirim ke Padang Rumput Shouren (Manusia Binatang) akan menjadi jauh lebih mudah.

Mendengar Zhao Hai berkata demikian, Wei Er Si mengerutkan kening. Saat itu, Ye Lu berkata, “Ketua Suku, menurutku apa yang dikatakan Xiao Hai itu benar. Tidak ada salahnya kita menjual Mo shou (Binatang Ajaib) kepada Fu tu di guo (Kekaisaran Futu). Lagipula Fu tu di guo (Kekaisaran Futu) jauh dari kita. Bahkan jika Shouren (Manusia Binatang) kita berperang besar dengan Ren zu (ras Manusia), paling banter hanya akan terjadi pertempuran langsung dengan AKS di guo (Kekaisaran AKS). Luo sen di guo (Kekaisaran Rosen) mungkin bisa membantu sedikit, tapi mereka hanya bisa membantu melalui angkatan laut. Sedangkan Fu tu di guo (Kekaisaran Futu), hampir mustahil bagi mereka untuk bertempur langsung dengan kita. Mereka terlalu jauh, bahkan jika melalui laut pun butuh waktu lama. Jadi tidak perlu khawatir tentang mereka. Sementara kita sekarang sangat kekurangan peralatan besi. Jika benar-benar bisa menukarnya dengan Mo shou (Binatang Ajaib) untuk mendapatkan beberapa peralatan besi, maka kemampuan tempur suku Niutou Ren (Manusia Berkepala Kerbau) kita akan meningkat, dan tidak perlu khawatir lagi dirundung.”

Wei Er Si sangat memperhatikan perkataan Zhao Hai dan Ye Lu. Dia benar-benar percaya pada Zhao Hai dan Ye Lu. Jadi sekarang setelah mendengar Ye Lu berkata demikian, Wei Er Si juga mengangguk dan berkata, “Baik, kalau begitu aku setuju dengan transaksi ini. Xiao Hai, kau harus usahakan dapatkan lebih banyak peralatan besi dari Airen (ras Kurcaci) untukku.”

Zhao Hai tersenyum tipis dan berkata, “Kali ini aku sudah membawa beberapa peralatan besi dari Airen (ras Kurcaci), tapi jumlahnya tidak banyak. Lagipula aku harus menyisakan beberapa untuk diberikan kepada Raja Binatang, jadi tidak bisa meninggalkan banyak untukmu. Nanti saat bertransaksi lagi dengan Airen (ras Kurcaci), pasti akan kusisakan lebih banyak peralatan besi untukmu, tenang saja.”

Wei Er Si tahu Zhao Hai pasti akan memikirkan suku Niutou Ren (Manusia Berkepala Kerbau). Dia tidak berkata banyak lagi, hanya mengangguk dan berkata, “Baik, kalau begitu urusan ini aku serahkan padamu. Soal Mo shou (Binatang Ajaib) jangan khawatir, baik itu Mo shou (Binatang Ajaib) berbentuk sapi maupun kuda, aku bisa mendapatkannya untukmu. Percayakan saja urusan ini padaku.”

Zhao Hai mengangguk dan berkata, “Baik, kalau begitu urusan ini kuserahkan pada Kakak. Kakak, selanjutnya yang akan aku sampaikan ini hubungannya sangat penting, jangan sampai kau bocorkan. Guru Ye Lu, kau juga sama.”

Melihat ekspresi Zhao Hai yang begitu serius, keduanya tahu pasti ini masalah besar, segera mengangguk. Zhao Hai bahkan meminta Wei Er Si untuk menjauhkan orang-orang dari sekitar tenda besar, barulah dia menceritakan masalah Shen zu (ras Dewa) dan Guang ming jiao hui (Gereja Cahaya) kepada Wei Er Si.

Wei Er Si dan Ye Lu mendengarkan dengan wajah berubah beberapa kali. Mereka tidak pernah menyangka masalahnya bisa menjadi seperti ini, sampai-sampai melibatkan Shen zu (ras Dewa). Jika benar begitu, maka masalahnya akan menjadi sangat rumit.

Sampai Zhao Hai selesai berbicara, Wei Er Si menoleh ke Zhao Hai dan berkata dengan getir, “Jadi maksudmu Xiao Hai datang kali ini adalah untuk melihat Shou wang qiang (Tombak Raja Binatang)? Melihat apakah bisa memperbaiki Qi Ling (Roh Artefak) di dalamnya?”

Zhao Hai mengangguk, “Benar, untuk urusan inilah aku datang. Masalah ini sangat penting, jadi sebentar lagi aku akan pergi menemui Raja Binatang, memohon untuk bisa bertemu dengan Shou shen qiang (Tombak Dewa Binatang).”

Wei Er Si dan Ye Lu saling pandang dengan getir. Wei Er Si lalu berkata, “Xiao Hai, kali ini kau mungkin akan kecewa. Shou shen qiang (Tombak Dewa Binatang) milik kita Shouren (Manusia Binatang), sudah hilang.”

Zhao Hai tertegun, lalu terkejut, “Hilang? Bagaimana mungkin? Itu kan shen qi (artefak dewa) milik Shouren (Manusia Binatang)? Bagaimana bisa hilang? Sejak kapan hilangnya?”

Wei Er Si dan Ye Lu tersenyum getir, “Peristiwanya terjadi lebih dari lima ribu tahun yang lalu. Ada catatan dalam sejarah suku kita. Seorang Shou wang (Raja Binatang) ingin menaklukkan Ji bei bing yuan (Padang Es Kutub Utara). Maka dia membawa satu regu kecil elit berjumlah sepuluh ribu orang, sekaligus membawa Shou shen qiang (Tombak Dewa Binatang), pergi ke Ji bei bing yuan (Padang Es Kutub Utara), dan tidak pernah keluar lagi.”

“Lima ribu tahun yang lalu?” Zhao Hai berseru kaget. Dia sungguh tidak menyangka bahwa shen qi (artefak dewa) milik Shouren (Manusia Binatang) telah hilang lima ribu tahun yang lalu, dan hilangnya di Ji bei bing yuan (Padang Es Kutub Utara).

Ye Lu menghela napas, “Lima ribu tahun yang lalu, Shou wang (Raja Binatang) kita bukan dijabat oleh Shi (Singa) dan Hu (Harimau), melainkan oleh Jin gang yuan zu (Suku Kera Baja) yang saat itu merupakan suku dengan kemampuan tempur terkuat di antara Shouren (Manusia Binatang). Yang membawa Shou shen qiang (Tombak Dewa Binatang) masuk ke Ji bei bing yuan (Padang Es Kutub Utara) adalah ketua suku Jin gang yuan zu (Suku Kera Baja). Sejak Jin gang yuan zu (Suku Kera Baja) kehilangan Shou shen qiang, mereka di buang oleh kita, Shouren (Manusia Binatang), ke dalam Ji bei bing yuan (Padang Es Kutub Utara). Kecuali mereka bisa mengambil kembali Shou shen qiang (Tombak Dewa Binatang), mereka tidak akan pernah bisa kembali ke Padang Rumput Shouren (Manusia Binatang) selamanya. Sekarang tidak tahu apakah Jin gang yuan zu (Suku Kera Baja) masih ada. Justru karena Jin gang yuan zu (Suku Kera Baja) di buang, maka sekarang Shouren (Manusia Binatang) kita dijabat bergantian oleh Shi zu (Suku Singa) dan Hu zu (Suku Harimau).”

Zhao Hai memang tidak tahu kalau Shouren (Manusia Binatang) memiliki sejarah seperti ini. Dia tanpa sadar mengerutkan kening, “Sepertinya aku harus pergi ke Ji bei bing yuan (Padang Es Kutub Utara).”

Begitu mendengar Zhao Hai berkata demikian, Wei Er Si berubah wajah, berseru keras, “Apa? Xiao Hai, kau mau pergi ke Ji bei bing yuan (Padang Es Kutub Utara)? Tidak bisa, terlalu berbahaya, kau tidak boleh pergi.”

Zhao Hai tahu Wei Er Si benar-benar peduli padanya. Maka dia tersenyum tipis dan berkata, “Kakak Wei Er Si, Tetua Ye Lu, nanti akan kuajak kalian ke suatu tempat. Apa pun yang terjadi nanti, jangan kaget.”

Wei Er Si dan Ye Lu saling pandang, lalu mengangguk pada Zhao Hai. Zhao Hai dengan satu pikiran, membawa Wei Er Si dan Ye Lu masuk ke dalam Kong jian (Ruang).

Kong jian (Ruang) selalu menjadi rahasia terbesarnya. Selain orang yang benar-benar dia percayai, dia tidak akan membawa mereka ke dalam Kong jian (Ruang). Wei Er Si dan Ye Lu, melalui interaksi selama ini, Zhao Hai sudah sepenuhnya percaya pada mereka. Ditambah demi rencana besar, dia membawa Wei Er Si masuk ke Kong jian (Ruang).

Setiba di Kong jian (Ruang), Zhao Hai menjelaskan secara rinci kemampuan Kong jian (Ruang) kepada Wei Er Si dan Ye Lu. Lalu diajaknya mereka melihat Hong tu di (Tanah Merah), Mian bao shu (Pohon Roti), dan Mo shou (Binatang Ajaib) yang dipelihara di Kong jian (Ruang).

Akhirnya ketiganya sampai di bie shu (Vila) dalam Kong jian (Ruang), bertemu Lao La dan yang lain. Lao La dan yang lain sudah menyiapkan meja makanan. Zhao Hai mempersilakan mereka berdua duduk, lalu mengangkat gelas anggur kepada Wei Er Si dan Ye Lu, “Kakak Wei Er Si, Tetua Ye Lu, aku selama ini menyembunyikan hal ini dari kalian, itu salahku. Di sini aku minta maaf.”

Wei Er Si pada dasarnya bukan orang yang picik. Lagipula dia tahu apa arti Kong jian (Ruang) ini bagi Zhao Hai. Jadi dia sama sekali tidak marah, malah tertawa terbahak-bahak, “Ternyata adikku punya tempat sebagus ini. Bagus, bagus sekali. Mulai sekarang Kakak tidak perlu khawatir soal pangan lagi. Adik bicara apa, mana mungkin Kakak marah karena hal ini. Mari, minum.”

Zhao Hai tertawa terbahak-bahak, lalu minum bersama Ye Lu. Selanjutnya Zhao Hai menoleh ke Wei Er Si dan berkata, “Kakak, Mo shou (Binatang Ajaib) di Kong jian (Ruang)ku sudah kau lihat sendiri. Bahkan yang paling biasa pun memiliki kemampuan luar biasa. Menurutku lebih baik Kakak begini saja, akan kutunjukkan Mo shou (Binatang Ajaib) berbentuk sapi level tinggi yang ada di Kong jian (Ruang)ku. Kakak lihat mana yang cocok jadi tunggangan, mana yang cocok jadi hun shou (Jiwa Binatang). Nanti kalian ganti semua tunggangan dan hun shou (Jiwa Binatang) sukumu, pasti kemampuan tempur kalian akan meningkat drastis. Bagaimana menurutmu?”

Mendengar Zhao Hai berkata demikian, Wei Er Si tertegun, lalu segera tertawa terbahak-bahak, “Adikku yang baik, ide ini sungguh bagus. Baik, nanti setelah kembali akan kucoba. Tapi kita harus cepat keluar, kalau tidak anak-anak itu akan ribut. Mereka sudah lama menunggu untuk menjamu kita.”

Zhao Hai begitu mendengar Wei Er Si berkata demikian, segera melihat monitor. Benar saja, di luar tenda emas Wei Er Si sekarang sudah disiapkan banyak makanan lezat. Anggota suku Da li shen niu (Banteng Bertanduk Besi), meskipun tidak tahu apa yang mereka bicarakan, sudah mengeluarkan makanan lezat yang mereka siapkan, menunggu Zhao Hai dan yang lain.

Zhao Hai tersenyum tipis, “Baik, kalau begitu kita keluar makan. Ayo, kita keluar, jangan sampai para saudara menunggu terlalu lama. Bawa juga makanan ini keluar, biar semua orang meriah.”

Wei Er Si tertawa terbahak-bahak, “Baik. Tapi adik ipar kali ini tidak bisa keluar, kalau tidak akan menimbulkan kecurigaan. Tapi adik ipar jangan khawatir, aku akan suruh orang mengirimkan daging panggang untuk Xiao Hai, biar dia antarkan ke sini.”

Lao La dan yang lain sudah sangat akrab dengan Wei Er Si, ditambah karakter Shouren (Manusia Binatang) yang periang, jadi mereka sering bercanda. Lao La dan yang lain juga sudah terbiasa.

Lao La tersenyum dan berkata, “Baguslah, kami tunggu di sini.” Wei Er Si bertiga tertawa terbahak-bahak, lalu keluar dari Kong jian (Ruang), langsung sampai di luar tenda besar.

Zhao Hai sudah memberi tahu Wei Er Si mengapa Kong jian (Ruang) naik level. Jadi sekarang Wei Er Si sama sekali tidak khawatir Zhao Hai pergi ke Ji bei bing yuan (Padang Es Kutub Utara). Dia malah berharap Zhao Hai bisa membawa pulang Shou shen qiang (Tombak Dewa Binatang).

Jika Zhao Hai membawa pulang Shou shen qiang (Tombak Dewa Binatang), ada dua keuntungan bagi mereka. Satu, Shouren (Manusia Binatang) akan kembali memiliki shen qi (artefak dewa) untuk melindungi mereka. Dua, status Zhao Hai di antara Shouren (Manusia Binatang) akan lebih tinggi, itu akan lebih menguntungkan bagi tindakan Zhao Hai di masa depan.

Begitu mereka sampai di luar, benar saja para anggota suku Da li shen niu (Banteng Bertanduk Besi) segera menyambut. Banyak dari mereka menyapa Zhao Hai sambil tersenyum. Orang-orang ini benar-benar menyukai Zhao Hai, karena Qin Wang (Pangeran) ini tidak hanya membantu mereka melewati masa tersulit, tetapi juga membuat suku Da li shen niu (Banteng Bertanduk Besi) menjadi salah satu ras dengan kehidupan terbaik di seluruh Padang Rumput Shouren (Manusia Binatang).

==

Setelah sehari berada di suku Sapi Perkasa, pada malam harinya, Zhao Hai mengundang Zhao Hai dan Ye Lu ke dalam ruang, meminta mereka mencoba, untuk melihat jenis Mo shou (Binatang Ajaib) berbentuk sapi yang cocok menjadi Zuo qi (Tunggangan) suku Sapi Perkasa, dan jenis yang cocok untuk Hun shou (Binatang Roh) suku Sapi Perkasa.

Setelah mencoba hingga akhir, Zhao Hai dan yang lain mendapatkan jawaban yang membuat mereka tertawa sekaligus menangis (heran), ternyata Hun shou (Binatang Roh) yang paling cocok untuk suku Sapi Perkasa adalah Shi fu ren (Manusia Kulit Batu), dan Zuo qi (Tunggangan) yang paling cocok adalah Tu xing niu (Sapi Penggerak Bumi). Tampaknya para leluhur suku Sapi Perkasa tidak salah memilih.

Namun Shi fu niu (Sapi Kulit Batu) dan Tu xing niu (Sapi Penggerak Bumi) yang digunakan suku Sapi Perkasa sekarang tidak tinggi tingkatnya, Shi fu niu (Sapi Kulit Batu) hanya Mo shou (Binatang Ajaib) tingkat 9, sedangkan Tu xing niu (Sapi Penggerak Bumi) bahkan Mo shou (Binatang Ajaib) tingkat 5.

Sedangkan di ruang Zhao Hai juga ada Shi fu niu (Sapi Kulit Batu) dan Tu xing niu (Sapi Penggerak Bumi), Shi fu niu (Sapi Kulit Batu) di ruangnya sudah berubah menjadi tingkat 8, dan Tu xing niu (Sapi Penggerak Bumi) juga menjadi tingkat 7, dua tingkat lebih tinggi dari yang digunakan suku Sapi Perkasa sekarang.

Jangan remehkan dua tingkat ini. Mo shou (Binatang Ajaib) berbeda dengan manusia. Manusia selama memiliki bakat Xiu lian (Kultivasi), bisa terus melakukan Xiu lian (Kultivasi), pada akhirnya mungkin menjadi kuat tingkat 8 atau kuat tingkat 9. Sedangkan Mo shou (Binatang Ajaib) sejak lahir sudah memiliki batasan. Misalnya seekor Mo shou (Binatang Ajaib) Shi fu niu (Sapi Kulit Batu) tingkat 6, saat lahir mungkin hanya memiliki kekuatan tingkat 1 atau 2, tapi jika tidak memiliki Qi yu (Pertemuan kebetulan) tertentu, mungkin seumur hidupnya hanya bisa di tingkat 6, tidak mungkin naik ke tingkat yang lebih tinggi.

Jadi peningkatan dua tingkat ini sangat penting bagi Mo shou (Binatang Ajaib). Dan metode Xiu lian (Kultivasi) suku binatang memiliki hubungan yang tak terpisahkan dengan Mo shou (Binatang Ajaib) ini. Jadi peningkatan tingkat Shi fu niu (Sapi Kulit Batu) dan Tu xing niu (Sapi Penggerak Bumi) ini benar-benar sangat penting bagi suku Sapi Perkasa.

Jika sebelumnya suku Sapi Perkasa, dalam hal kemampuan tempur di antara suku binatang, bisa digolongkan sebagai yang kuat, maka sekarang jika menggunakan Shi fu niu (Sapi Kulit Batu) dan Tu xing niu (Sapi Penggerak Bumi) dari ruang, kemampuan tempur suku Sapi Perkasa di seluruh suku binatang pasti bisa masuk dalam sepuluh besar.

Sepuluh besar ini adalah hal yang luar biasa. Perlu diketahui, seluruh suku binatang, jumlah ras tidak kurang dari ribuan, dan di antaranya ras petarung tidak kurang dari seratus. Ke depannya, di padang rumput, tidak banyak yang berani macam-macam dengan suku Sapi Perkasa.

Akhirnya Zhao Hai meninggalkan untuk Wei Er Si seribu ekor Shi fu niu (Sapi Kulit Batu) dan seribu ekor Tu xing niu (Sapi Penggerak Bumi), sekaligus juga membawa dari suku Sapi Perkasa dua ribu ekor Shi fu niu (Sapi Kulit Batu) dan dua ribu ekor Tu xing niu (Sapi Penggerak Bumi). Tu xing niu (Sapi Penggerak Bumi) inilah yang akan digunakan Zhao Hai sebagai Mo shou (Binatang Ajaib) pertama untuk bertransaksi dengan Fu Tu Di Guo (Kekaisaran Futu). Pada saat yang sama Zhao Hai juga meninggalkan beberapa peralatan besi suku kurcaci untuk Wei Er Si, lalu berangkat menuju Shou Shen Cheng (Kota Dewa Binatang).

Dari ruang langsung menuju Tian Zhong Kong (Ruang Tengah Langit) di luar Shou Shen Cheng (Kota Dewa Binatang), lalu keluar, menaiki Xue Ying (Elang Darah), mendarat di luar Shou Shen Cheng (Kota Dewa Binatang). A Tai sudah menunggunya di sana.

Begitu A Tai melihat Zhao Hai, dia segera maju dan membungkuk pada Zhao Hai, berkata, “Tuan Muda, Anda datang, silakan cepat naik kereta.”

Zhao Hai menatap A Tai, tersenyum tipis dan berkata, “A Tai, akhir-akhir ini kau bekerja keras, bagaimana bisnis sekarang?”

A Tai tersenyum dan berkata, “Baik, akhir-akhir ini bisnis sangat baik. Setelah kita bekerja sama dengan suku binatang, suku binatang itu, apapun yang mereka beli, datang kepada kita. Sekarang kita sudah menjadi pedagang paling populer di suku binatang.”

Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Bagus, syukurlah. A Tai, kau juga bekerja keras. Berbisnis dengan suku binatang itu tidak mudah. Tapi ingat, asalkan tidak rugi terlalu banyak, sedikit rugi tidak apa-apa.”

A Tai tersenyum dan berkata, “Tuan Muda tenang saja, saya tahu apa yang harus dilakukan. Tidak apa-apa, Tuan tidak perlu khawatir.”

Zhao Hai mengangguk, naik kereta, masuk ke Shou Shen Cheng (Kota Dewa Binatang), sampai di toko Bi An Hua (Bunga Neraka), Zhao Hai merasakan ada yang berbeda dari toko Bi An Hua (Bunga Neraka) dibanding sebelumnya.

Dulu toko Bi An Hua (Bunga Neraka) meskipun bisnisnya juga lumayan, tapi tidak sebaik ini. Zhao Hai lewat di depan toko Bi An Hua (Bunga Neraka), melihat banyak suku binatang di dalam tenda, sedang melihat-lihat barang di toko.

Dan Zhao Hai menemukan, suku binatang ini bersikap sangat antusias pada A Da dan A Er, ini tidak mungkin terjadi sebelumnya.

Nyonya A Tai menyambut Zhao Hai ke ruang belakang, mempersilakan Zhao Hai duduk, lalu segera pergi menyiapkan susu teh. Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Nyonya A Tai, tidak usah repot. Kali ini saya datang ada urusan. Kalian istirahatlah sebentar, saya akan segera menemui Raja Binatang, ada urusan yang perlu dibicarakan dengan Baginda.”

A Tai mengiyakan, tapi dalam hatinya semakin hormat pada Zhao Hai. Para pedagang yang berbisnis di padang rumput ini, seumur hidup tidak pernah sekali pun bertemu Raja Binatang, sedangkan Zhao Hai sekarang bisa bertemu kapan saja, ini sungguh luar biasa.

Zhao Hai minum secangkir susu teh di tenda, lalu meninggalkan tenda. A Tai mengendarai kereta, mengantar Zhao Hai ke Istana Raja Binatang. Sesampainya di luar gerbang Istana Raja Binatang, Zhao Hai segera pergi ke tenda pendaftaran, di tenda itu masih banyak orang.

Tapi beberapa orang ini bukan yang sama saat Zhao Hai datang terakhir kali. Namun mereka mengenali Zhao Hai, begitu melihat Zhao Hai masuk, mereka segera berdiri, salah satunya berkata pada Zhao Hai, “Yang datang apakah Tuan Zhao Hai?”

Zhao Hai tertegun, tapi dia segera tersenyum dan berkata, “Benar, saya Zhao Hai. Saya ada urusan memohon bertemu Raja Binatang, mohon kalian menyampaikannya.”

Beberapa suku binatang itu tersenyum tipis dan berkata, “Tuan, silakan beristirahat di sini dulu, kami akan segera melaporkannya. Baginda sudah memohon Tuan datang beberapa hari ini.”

Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Ternyata membuat Baginda menunggu lama, ini salah saya. Silakan kalian sampaikan.” Mereka mengiyakan, seorang suku harimau berbalik masuk ke Istana Raja Binatang.

Tidak lama kemudian orang itu kembali, mempersilakan Zhao Hai masuk. Sebelum Zhao Hai masuk, dia memberi setiap orang di tenda itu sebotol arak.

Suku harimau itu memandu Zhao Hai ke tempat kerja Raja Binatang, lalu Zhao Hai dipersilakan masuk oleh pengawal Raja Binatang. Raja Binatang tampaknya benar-benar sedang menunggu Zhao Hai, sekarang dia sedang berdiri di area istirahat. Zhao Hai segera maju memberi salam. Raja Binatang menatap Zhao Hai dan tersenyum, berkata, “Beberapa hari ini aku terus menunggu Tuan, Tuan akhirnya datang. Apakah Tuan membawa kabar baik untukku?”

Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Memang ada kabar baik yang ingin saya sampaikan pada Baginda. Saya sudah berhubungan dengan suku kurcaci, dan dengan arak susu saya mencapai kesepakatan dengan mereka, mereka setuju menjual peralatan besi kepada saya, dan peralatan besi ini akan saya kirimkan ke suku binatang.”

Raja Binatang tertawa terbahak-bahak, “Bagus, luar biasa! Tuan sungguh membantu suku binatang kami. Tuan, silakan duduk, ceritakan padaku secara rinci.”

Setelah duduk, Zhao Hai menatap Raja Binatang dan berkata, “Baginda, kali ini saya pergi ke suku kurcaci, selain berhasil berbisnis dengan mereka, saya juga mendapatkan identitas lain di sana.” Setelah berkata, Zhao Hai membalik tangannya, di tangannya muncul sebuah plakat besi.

Begitu melihat plakat besi itu, mata Raja Binatang bersinar. Setelah menerima plakat itu, dia memeriksanya dengan teliti, mengangguk dan berkata, “Token tetua asing suku kurcaci. Tidak menyangka Tuan sekarang sudah menjadi tetua asing suku kurcaci. Luar biasa, sungguh luar biasa.”

Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Baginda terlalu memuji. Kali ini hanya membantu suku kurcaci sedikit, mereka karena berterima kasih, memohon saya menjadi tetua asing mereka. Oh ya, kepala suku kurcaci juga menitipkan surat untuk Baginda.” Setelah berkata, Zhao Hai mengeluarkan surat Bi Li dan menyerahkannya pada Raja Binatang.

Raja Binatang menerima surat itu, melihat segel lilin di atasnya, lalu mengangguk, membuka surat kulit binatang itu, dan membacanya dengan saksama. Semakin membaca, mata Raja Binatang tanpa sadar menyipit, lalu pupil matanya berkontraksi hebat, dan dia membacanya dengan lebih teliti lagi.

Beberapa saat kemudian Raja Binatang selesai membaca surat itu. Zhao Hai sejak tadi sangat memperhatikan ekspresi Raja Binatang. Meskipun ekspresi Raja Binatang tidak berubah, tapi perubahan halus di matanya tetap terperhatikan oleh Zhao Hai.

Setelah meletakkan surat itu, Raja Binatang menoleh ke Zhao Hai dan berkata, “Apa yang dikatakan Kepala Suku Bi Li itu benar? Bolehkah aku melihat cambukmu itu?”

Zhao Hai mengangguk, melepas cambuk yang melilit di pinggangnya, lalu memanggil Mu Er, meminta Mu Er memberi salam pada Raja Binatang, baru kemudian menyembunyikan Mu Er.

Raja Binatang tanpa ekspresi mengajukan beberapa pertanyaan pada Mu Er, lalu mengangguk, mempersilakan Zhao Hai menyimpan cambuknya. Setelah itu dia menoleh ke pengawalnya dan berkata, “Pergi, jaga di depan pintu, jangan biarkan siapa pun masuk. Jika ada yang memohon bertemu, katakan aku tidak punya waktu.” Pengawal itu memberi hormat pada Raja Binatang, tanpa bersuara berbalik dan berjalan ke pintu.

Melihat pengawal itu keluar ruangan, Raja Binatang baru menoleh ke Zhao Hai dan berkata, “Tuan, apa yang tertulis di surat itu semuanya benar? Benarkah ada Shen Zu (Bangsa Dewa)?”

Zhao Hai tertegun dan berkata, “Baginda, ini tentu benar. Ini diceritakan langsung oleh Qi Ling (Roh alat) dari Shen Qi (Artefak suci) suku kurcaci. Jika Baginda percaya padaku, bisa izinkan saya menghadap Shou Shen Qiang (Tombak Dewa Binatang), saya jamin bisa membuat Qi Ling (Roh alat) di dalamnya muncul. Nanti Baginda bisa bertanya langsung dan tahu.” Meskipun Zhao Hai sudah lama tahu kabar hilangnya Shou Shen Qiang (Tombak Dewa Binatang), tapi dia tidak ingin Raja Binatang tahu bahwa dia sudah tahu, karena masalah ini harus dirahasiakan dengan ketat. Jika Raja Binatang tahu dia sudah tahu kabar hilangnya Shou Shen Qiang, mungkin akan tahu bahwa dia menceritakan hal ini pada orang lain, maka Raja Binatang mungkin tidak akan percaya padanya.

Raja Binatang tersenyum pahit dan berkata, “Shen Qi (Artefak suci) suku binatang kami sudah hilang lima ribu tahun yang lalu. Tuan meskipun memiliki kemampuan luar biasa, tidak mungkin bisa membuatku melihat Qi Ling (Roh alat).”

Zhao Hai terkejut dan berkata, “Hilang? Bagaimana mungkin? Bagaimana bisa hilang?”

Raja Binatang tersenyum pahit dan berkata, “Lima ribu tahun lalu, kepala suku Jin Gang Yuan Zu (Suku Kera Baja), ras bangsawan suku binatang kami, memimpin sepuluh ribu pasukan, membawa Shou Shen Qiang (Tombak Dewa Binatang), ingin menaklukkan Ji Bei Bing Yuan (Padang Es Kutub Utara), tapi akhirnya pergi tidak kembali. Terakhir seluruh Jin Gang Yuan Zu (Suku Kera Baja) dibuang ke Ji Bei Bing Yuan (Padang Es Kutub Utara). Shou Shen Qiang (Tombak Dewa Binatang) seharusnya hilang di Ji Bei Bing Yuan (Padang Es Kutub Utara).”

Sama seperti yang dikatakan Wei Er Si. Beberapa saat kemudian Zhao Hai berkata, “Ternyata begitu. Baginda, saya punya permohonan, saya ingin masuk ke Ji Bei Bing Yuan (Padang Es Kutub Utara) untuk mencari Shou Shen Qiang (Tombak Dewa Binatang).”

Mendengar Zhao Hai berkata begitu, Raja Binatang tertegun, lalu wajahnya berubah drastis dan berkata, “Tidak boleh, sama sekali tidak boleh! Tuan, Ji Bei Bing Yuan (Padang Es Kutub Utara) terlalu berbahaya, Tuan tidak boleh pergi. Baru saja Kepala Suku Bi Li dalam suratnya sudah menyebutkan padaku, Tuan mungkin adalah penyelamat Fang Zhou Da Lu (Benua Bahtera Nuh) kita di masa depan. Tuan tidak boleh pergi.”

Jelas Raja Binatang sangat memercayai perkataan Bi Li, ini juga terkait dengan karakteristik suku kurcaci. Suku kurcaci tidak pernah berbohong, mereka paling benci pembohong, jadi kejujuran mereka terkenal di seluruh benua.

Zhao Hai tersenyum pahit dan berkata, “Baginda, ini juga tidak ada cara. Saya pikir Kepala Suku Bi Li sudah menjelaskan masalah Shen Zu (Bangsa Dewa) dengan jelas pada Baginda. Jika tidak bisa mengumpulkan Shen Qi (Artefak suci) dari tiga ras besar, kita mungkin sulit menghadapi Shen Zu (Bangsa Dewa). Jika ramalan suku kurcaci itu benar, maka saya seharusnya bisa keluar dengan selamat dari Ji Bei Bing Yuan (Padang Es Kutub Utara).”

==

Sambil menatap Zhao Hai, Raja Binatang tiba-tiba berkata, “Tuan tahu tidak, ini adalah pertaruhan. Jika tebakan Tuan salah, maka nyawa Tuan bisa melayang!”

Zhao Hai tersenyum pahit, “Yang Mulia, di saat seperti ini, apa boleh buat? Mungkin suatu saat nanti, Shen Zu (Ras Dewa) akan datang menyerang. Kalau sampai saat itu tiga buah Shen Qi (Pusaka) tidak terkumpul, kita semua, meskipun tidak mati, akan menjadi budak Shen Zu (Ras Dewa) selamanya. Saya tidak mau menjadi budak.”

Raja Binatang tahu yang dikatakan Zhao Hai tidak sepenuhnya benar. Shen Zu (Ras Dewa) mungkin akan menyerang, tapi tidak tahu kapan waktunya. Zhao Hai sama sekali tidak perlu mengambil risiko sebesar ini. Alasan dia melakukan ini adalah demi ras manusia binatang, demi seluruh Benua Fang Zhou.

Raja Binatang berdiri, menatap Zhao Hai dan berkata, “Luasnya hati Tuan melebihi padang rumput. Terimalah hormatku.” Selesai berkata, dia memberikan penghormatan dengan tangan di dada.

Zhao Hai segera berdiri dan berkata, “Yang Mulia terlalu berlebihan, tidak perlu begitu. Jika Yang Mulia setuju, maka saya akan bersiap-siap selama dua hari ini, dan segera berangkat ke Ji Bei Bing Yuan (Dataran Es Kutub Utara).”

Raja Binatang mengangguk, “Baik, mohon Tuan berhati-hati. Jika Tuan benar-benar dapat membawa pulang Shou Shen Qiang (Tombak Dewa Binatang) dari Ji Bei Bing Yuan (Dataran Es Kutub Utara), saya dapat berjanji akan mengangkat Tuan menjadi Qin Wang (Pangeran) ras manusia binatang. Bahkan jika nanti berganti raja, mereka juga akan menghormati Tuan sebagai Qin Wang (Pangeran).”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Terima kasih banyak, Yang Mulia. Yang Mulia, tolong siapkan gudang untuk saya. Kali ini saya membawa beberapa perlengkapan besi dari ras kurcaci.”

Raja Binatang mengangguk, memanggil pengawal itu masuk, dan menyuruhnya mengurusnya. Zhao Hai memberi hormat pada Raja Binatang, lalu berbalik mengikuti pengawal itu pergi.

Setelah menyerahkan perlengkapan besi itu kepada Raja Binatang, Zhao Hai kembali mengikuti pengawal itu ke tempat kerja Raja Binatang. Raja Binatang menjamu Zhao Hai makan, baru melepasnya pergi.

Kali ini tujuan Zhao Hai sudah tercapai. Dia yakin Bi Li dalam suratnya sudah memberi tahu Raja Binatang tentang keseriusan masalah ini. Dengan kemampuan Raja Binatang, pasti akan membuat pengaturan yang tepat.

Setelah kembali ke toko Bi An Hua (Bunga Lily Merah), Zhao Hai bersiap berangkat ke Ji Bei Bing Yuan (Dataran Es Kutub Utara). Sekarang di Kong Jian (Ruang Spasial) sudah tersedia segalanya, dia tidak perlu persiapan apa-apa. Jadi setelah memberi pesan pada A Tai, Zhao Hai kembali ke Kong Jian (Ruang Spasial) untuk beristirahat.

Zhao Hai hanya tinggal dua hari di Kota Shou Shen (Dewa Binatang), lalu pergi. Saat itu Raja Binatang juga telah mengirim perintah rahasia kepada suku Ju Hu (Harimau Raksasa), suku Bai Xiong (Beruang Putih), dan suku Ying Wang (Raja Elang) yang bermarkas di dekat Ji Bei Bing Yuan (Dataran Es Kutub Utara), menyuruh mereka ketika melihat Zhao Hai harus menjamunya dengan baik. Dia juga memberi tahu mereka untuk apa Zhao Hai pergi ke Ji Bei Bing Yuan (Dataran Es Kutub Utara).

Tentu saja, Raja Binatang tidak bilang Zhao Hai pergi ke Ji Bei Bing Yuan (Dataran Es Kutub Utara) untuk mengambil Shou Shen Qiang (Tombak Dewa Binatang) guna melawan Shen Zu (Ras Dewa). Informasi ini harus dirahasiakan sekarang. Raja Binatang hanya memberi tahu mereka, Zhao Hai pergi ke Ji Bei Bing Yuan (Dataran Es Kutub Utara) atas permintaannya untuk mencari Shou Shen Qiang (Tombak Dewa Binatang).

Informasi Raja Binatang terkirim dua hari lebih awal dari keberangkatan Zhao Hai. Jadi ketika Zhao Hai sampai di Gunung Ying Wang (Raja Elang), Ying Wang (Raja Elang) menyambutnya dengan sangat hangat.

Meskipun kerja sama mereka baru dimulai, mereka sudah mendapat banyak keuntungan. Ditambah misi Zhao Hai kali ini adalah pergi ke Ji Bei Bing Yuan (Dataran Es Kutub Utara) mencari Shou Shen Qiang (Tombak Dewa Binatang), Ying Wang (Raja Elang) semakin bersemangat menyambutnya. Keramahan ini juga bercampur dengan rasa hormat.

Manusia binatang menghormati pahlawan. Tak usah bicara apakah Zhao Hai kali ini akan berhasil atau tidak, hanya dengan keberaniannya saja dia sudah bisa disebut pahlawan.

Zhao Hai tidak lama di Gunung Ying Wang (Raja Elang), hanya sehari. Dia juga secara khusus berpesan pada Ying Wang (Raja Elang), apapun yang terjadi nanti, bisnis susu berasnya dengan ras manusia binatang tidak akan berhenti. Seperti sebelumnya, tetap seperti itu, mohon Ying Wang (Raja Elang) tidak perlu khawatir.

Mendengar Zhao Hai berkata begitu, Ying Wang (Raja Elang) semakin menghormati Zhao Hai. Karena menurutnya, ini seperti Zhao Hai sedang memberikan pesan terakhir.

Meninggalkan Gunung Ying Wang (Raja Elang), Zhao Hai langsung duduk di atas Xue Ying (Elang Darah) dan memasuki Ji Bei Bing Yuan (Dataran Es Kutub Utara). Dia tidak berniat pergi ke suku Ju Hu (Harimau Raksasa) dan suku Bai Xiong (Beruang Putih). Dia ingin secepatnya menyelesaikan urusan di Ji Bei Bing Yuan (Dataran Es Kutub Utara), lalu pergi ke beberapa Jin Di (Tanah Terlarang) lainnya. Dia ingin lihat apa saja yang ada di beberapa Jin Di (Tanah Terlarang) ini.

Begitu melewati Gunung Ying Wang (Raja Elang), Zhao Hai menyimpan Fei Ying (Elang Terbang), mengeluarkan E Ling Xue Zhang (Tongkat Darah Roh Jahat), lalu menyuruh E Ling Xue Zhang (Tongkat Darah Roh Jahat) berubah menjadi ruangan berbentuk runcing. Kemudian dia mengajak Lao La dan yang lainnya keluar. Mereka duduk di dalam ruangan yang berubah dari Xue Zhang (Tongkat Darah) itu, memandangi Ji Bei Bing Yuan (Dataran Es Kutub Utara) yang putih bersih di luar.

Lao La dan yang lainnya baru pertama kali melihat perubahan E Ling Xue Zhang (Tongkat Darah Roh Jahat) seperti ini. Sungguh ajaib. Mereka agak penasaran mengamati ruangan tembus pandang agak kemerahan ini.

Ruangan ini tidak terlalu besar, sekitar empat puluh meter persegi. Seluruhnya seperti terbuat dari batu giok merah. Dari dalam bisa melihat semua yang di luar, hanya saja ada lapisan merah, terasa seperti memakai kacamata merah.

Zhao Hai tidak membuat Xue Zhang (Tongkat Darah) terbang terlalu tinggi. Meskipun sekarang dia bisa masuk ke Kong Jian (Ruang Spasial) dan melihat semua yang di luar lewat layar, Zhao Hai tidak melakukannya. Dia ingin melihat pemandangan Ji Bei Bing Yuan (Dataran Es Kutub Utara).

Di luar adalah salju dan es, tapi di dalam ruangan yang berubah dari E Ling Xue Zhang (Tongkat Darah Roh Jahat) ini sangat hangat, sama sekali tidak terasa dingin. Zhao Hai juga mengeluarkan meja kursi dan peralatan minum teh di dalamnya. Bersama Lao La dan beberapa yang lain, mereka duduk di ruangan ini sambil minum Ke Ya (Coklat/Kakao) dan menikmati pemandangan salju.

Ji Bei Bing Yuan (Dataran Es Kutub Utara) ini tampak seperti tanah mati, selain es dan salju tidak ada apa-apa. Sejak Zhao Hai mereka memasuki Ji Bei Bing Yuan (Dataran Es Kutub Utara) sampai sekarang, tidak melihat satupun makhluk hidup.

Pantasan disebut Bing Yuan (Dataran Es). Zhao Hai melalui monitor mengamati dengan seksama segala sesuatu di Bing Yuan (Dataran Es) ini. Bagian atas Bing Yuan (Dataran Es) ini adalah lapisan salju, di bawah salju adalah es keras yang tidak pernah mencair ribuan tahun. Es ini sangat tebal, sangat jarang ada tanah di bawah salju yang langsung menyentuh permukaan.

Beberapa saat kemudian Lao La berkata dengan kagum, “Di sini sungguh indah. Tapi pasti juga sangat dingin. Menurutku tidak mungkin ada bisnis apa pun di sini.”

Zhao Hai menggeleng, menunjuk ke sebidang tanah yang tertutup salju, “Belum tentu. Lihat tanah itu? Meskipun tampak tidak ada makhluk hidup di atas tanah itu, tapi kalau kau perhatikan baik-baik, di permukaan tanah itu ada sesuatu yang putih. Itu bukan salju, tapi sejenis makhluk hidup.”

Lao La dan yang lainnya membelalakkan mata melihat tempat yang ditunjuk Zhao Hai. Di sana memang ada lapisan tipis sesuatu, sangat tipis, bahkan lebih tipis dari kertas. Benda ini juga berwarna putih, di bawah salju tampak seperti salju. Tapi kalau kau perhatikan baik-baik, akan kau temukan benda ini bukan salju, tapi sesuatu seperti lumut. Ini ternyata makhluk hidup!

Mei Gen tidak percaya, “Ya Tuhan, ini benar-benar makhluk hidup? Ini, ini terlalu aneh? Bagaimana makhluk ini bisa bertahan hidup di lingkungan seperti ini? Hai Ge, kita turun, ambil sedikit benda ini.”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Baiklah.” Selesai berkata, dengan satu pikiran, E Ling Xue Zhang (Tongkat Darah Roh Jahat) turun dari ruang dan mendarat di tanah itu. Lalu Zhao Hai dengan satu pikiran, menyimpan E Ling Xue Zhang (Tongkat Darah Roh Jahat).

Saat menyimpan E Ling Xue Zhang (Tongkat Darah Roh Jahat), mereka berarti berdiri di atas Ji Bei Bing Yuan (Dataran Es Kutub Utara). Kecepatan terbang mereka sebelumnya tidak lambat, sekarang sudah cukup dalam memasuki Ji Bei Bing Yuan (Dataran Es Kutub Utara). Begitu Zhao Hai menyimpan Xue Zhang (Tongkat Darah), Lao La dan yang lainnya merasakan hawa dingin langsung menyelimuti mereka. Hawa dingin ini bukan seperti angin dingin musim dingin, hawa dingin ini seolah nyata, seperti air mengalir ke arah Zhao Hai mereka, terus menerus menekan mereka.

Perlu diketahui Zhao Hai mereka semua adalah Jiu Ji Qiang Zhe (Kuat Level 9), vitalitas tubuh mereka melimpah. Bahkan tanpa mengaktifkan Dou Qi (Energi Tempur), tanpa menggunakan perlengkapan sihir, mereka sudah tidak terpengaruh panas dingin. Perubahan suhu biasa sama sekali tidak berpengaruh pada mereka.

Tapi Ji Bei Bing Yuan (Dataran Es Kutub Utara) ini berbeda. Hawa dingin di sini, seolah membekukan darah mereka, bahkan pikiran mereka seolah ikut membeku.

Zhao Hai juga menyadari hal ini. Tangannya segera bergerak, E Ling Xue Zhang (Tongkat Darah Roh Jahat) berubah menjadi tudung transparan merah, langsung menaungi mereka. Rasa dingin yang menusuk itu baru hilang.

Lao La dan yang lainnya baru bisa bernapas lega. Li Ji tak tahan menggigil, “Ya Tuhan, di sini terlalu dingin! Kok bisa sedingin ini? Aku sekarang sudah Jiu Ji (Level 9), rasanya seperti langsung membeku. Ya Tuhan, ini suhu serendah apa? Hai Ge, kau yakin benda itu benar-benar hidup?”

Zhao Hai tersenyum tipis, tangannya bergerak, salju di tanah depannya langsung terbelah. Salju ini tebalnya beberapa meter, dan sangat keras. Zhao Hai mereka berdiri di atasnya, seperti menginjak batu.

Setelah sampai di tanah di bawah salju, Zhao Hai baru berhenti. Lalu tangannya bergerak, sebidang besar tanah terhisap naik. Kemudian dengan satu pikiran, mereka kembali ke Kong Jian (Ruang Spasial).

Begitu sampai di Kong Jian (Ruang Spasial), ruang itu mengeluarkan suara notifikasi, “Menemukan makhluk khusus, makhluk ini dapat bertahan hidup di suhu sangat rendah. Mengekstrak kemampuan, makhluk ruang spasial meningkatkan ketahanan terhadap dingin.”

Zhao Hai kemudian melemparkan tanah itu ke tanah, menoleh ke Lao La dan yang lainnya, “Bagaimana? Aku tidak salah kan, benda ini benar-benar makhluk hidup.”

Lao La melihat tanah yang dilempar Zhao Hai ke tanah. Tanah itu jatuh ke tanah, tidak setitik debu pun jatuh, tampak lebih keras dari batu.

Melihat ekspresi mereka, Zhao Hai tersenyum tipis, “Bagaimana? Masih mau keluar lihat-lihat?”

Lao La dan yang lainnya tak tahan menggigil, serempak menggeleng. Lao La berkata, “Sudahlah, kita di Kong Jian (Ruang Spasial) saja. Biar Fa Zhang (Tongkat Sihir) terbang sendiri.”

Zhao Hai tersenyum tipis, tangannya bergerak, Fa Zhang (Tongkat Sihir) lenyap dari tangannya. Sejujurnya, dia juga tidak mau keluar. Pemandangan salju dilihat-dilihat saja, lama-lama bisa bosan.

Mereka sampai di ruang tamu dan duduk. Zhao Hai mengeluarkan sebotol Mi Jiu (Anggur Beras), menuangkan masing-masing satu gelas. Lao La dan yang lainnya meminumnya, lalu menghela napas panjang. Baru terasa tubuh sedikit hangat, hawa dingin yang seolah meresap ke tulang itu perlahan menghilang.

Mei Ge meletakkan gelas, lalu menghela napas panjang, “Mengerikan, sungguh mengerikan. Pantas disebut salah satu dari lima Jin Di (Tanah Terlarang) di benua. Di tempat seperti ini, bahkan Jiu Ji Qiang Zhe (Kuat Level 9) yang masuk pun bisa mati kedinginan. Menurutku di sini lebih menakutkan daripada Fu Shi Zhao Ze (Rawa Busuk) di sana.” Lao La dan yang lain setuju mengangguk.

Melihat ekspresi mereka, Zhao Hai tersenyum tipis, “Oh ya? Menurutku belum tentu. Tadi kita hanya tidak siap. Kalau tadi kita sudah siap, tidak akan terjadi seperti itu. Apa kalian tidak sadar? Sampai sekarang kita belum menemukan mayat satu pun suku Jin Gang Yuan (Kera Baja). Aku yakin orang-orang suku Jin Gang Yuan (Kera Baja) pasti sudah masuk lebih dalam ke Ji Bei Bing Yuan (Dataran Es Kutub Utara). Aku pikir akan berhenti di sini sebentar, suruh Fa Zhang (Tongkat Sihir) menyelidiki dengan baik situasi di sepanjang Ji Bei Bing Yuan (Dataran Es Kutub Utara) ini, lihat apakah bisa menemukan suku Jin Gang Yuan (Kera Baja) yang masih hidup.”

Lao La mengerutkan kening, “Masa sih, Hai Ge? Kau tidak berpikir orang-orang suku Jin Gang Yuan (Kera Baja) yang dibuang ke Ji Bei Bing Yuan (Dataran Es Kutub Utara) ini masih bisa hidup? Mana mungkin? Orang-orang suku Jin Gang Yuan (Kera Baja) itu pasti tidak semuanya Jiu Ji Qiang Zhe (Kuat Level 9). Hawa dingin di Ji Bei Bing Yuan (Dataran Es Kutub Utara) bisa membekukan kita yang Jiu Ji Qiang Zhe (Kuat Level 9). Apa suku Jin Gang Yuan (Kera Baja) bisa tahan?”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Jangan meremehkan ras mana pun. Potensi manusia tidak terbatas. Kita ras manusia sejak lahir tubuh tidak sekuat ras manusia binatang, tapi sekarang kita masih bisa bersaing dengan ras manusia binatang, bahkan ras manusia binatang masih kalah dengan kita ras manusia. Kita ras manusia bisa mencapai ini melalui kultivasi sendiri, apalagi ras yang pernah menjadi Wang Zu (Ras Raja) di antara manusia binatang. Manusia binatang paling memuja kekuatan. Kalau Jin Gang Yuan (Kera Baja) bukan yang terkuat di antara manusia binatang, mereka tidak mungkin menjadi Wang Zu (Ras Raja) manusia binatang.”

Lao La berpikir sejenak, “Baiklah, coba cari saja. Aku juga penasaran, kalau orang-orang suku Jin Gang Yuan (Kera Baja) itu bisa bertahan hidup, akan jadi seperti apa.”

Zhao Hai tersenyum tipis, mengendalikan Xue Zhang (Tongkat Darah) terbang melintang di Ji Bei Bing Yuan (Dataran Es Kutub Utara), melihat apakah masih bisa menemukan makhluk lain. Tapi yang agak mengecewakan, mereka tidak menemukan makhluk hidup apa pun di sini. Selain lumut putih itu, tidak ada makhluk lain. Orang yang mati kedinginan mereka temui beberapa, tapi orang-orang ini sudah mati terlalu lama, sudah diterpa angin dingin Ji Bei Bing Yuan (Dataran Es Kutub Utara) hingga tinggal tulang-belulang sekeras batu.

Zhao Hai tidak ambil pusing, tetap mengendalikan Fa Zhang (Tongkat Sihir) mencari di Bing Yuan (Dataran Es). Lagipula mereka di Kong Jian (Ruang Spasial), tidak ada urusan yang tertunda. Lebih baik gunakan waktu untuk mencari.

Butuh dua hari penuh bagi Zhao Hai untuk memeriksa seluruh area pinggiran Bing Yuan (Dataran Es). Sampai melihat aktivitas suku Bai Xiong (Beruang Putih), dia baru menyimpan Xue Zhang (Tongkat Darah) dan melanjutkan perjalanan.

Dua hari pencarian ini, Zhao Hai sama sekali tidak menemukan apa pun. Seperti sebelumnya, selain lumut itu, tidak ada makhluk hidup lain. Hanya es dan salju.

Dua hari kemudian, Zhao Hai kembali mengendalikan Fa Zhang (Tongkat Sihir) terbang ke dalam Bing Yuan (Dataran Es). Dia tidak percaya semua suku Jin Gang Yuan (Kera Baja) itu mati semua. Meskipun orang-orang suku Jin Gang Yuan (Kera Baja) itu mati semua, dia seharusnya bisa menemukan mayat mereka. Tapi sekarang dia tidak menemukan mayat dalam jumlah besar, ini agak tidak masuk akal.

Pencarian seperti ini sangat membosankan, tapi Zhao Hai tetap bertahan. Dia yakin meskipun tidak menemukan suku Jin Gang Yuan (Kera Baja), dia pasti bisa menemukan makhluk lain. Ji Bei Bing Yuan (Dataran Es Kutub Utara) tidak mungkin hanya punya makhluk lumut ini saja, pasti ada makhluk lain.

Zhao Hai punya keyakinan ini karena dia tahu di Bumi, bahkan di lingkungan paling ekstrem sekalipun, tetap ada makhluk hidup. Seperti Kutub Utara dan Kutub Selatan di Bumi, bukankah di sana tetap ada aktivitas makhluk hidup? Dia yakin di Ji Bei Bing Yuan (Dataran Es Kutub Utara) juga pasti ada makhluk hidup.

==

Ji Bei Bing Yuan (Dataran Es Kutub Utara) ternyata lebih luas dari yang dibayangkan Zhao Hai, luasnya bahkan lebih besar dari Fu Shi Zhao Ze (Rawa Bangkai). Zhao Hai sudah menjelajahi Ji Bei Bing Yuan (Dataran Es Kutub Utara) ini selama sepuluh hari, tapi hingga kini belum juga mendapat hasil berarti. Mereka memang melihat beberapa tulang belulang yang membeku, tapi tulang-tulang itu sudah ditiup angin kencang di Ji Bei Bing Yuan (Dataran Es Kutub Utara) hingga tak bersisa dagingnya, bahkan tulangnya pun tidak utuh. Zhao Hai dan yang lainnya tidak bisa mengetahui dari tulang-tulang itu ras apa mereka, sama sekali tidak bisa memberikan petunjuk apa pun.

Sekarang hanya Zhao Hai yang masih bertahan setiap hari menatap layar, Lao La dan yang lainnya sudah sibuk dengan urusan masing-masing. Sejujurnya, pemandangan di Ji Bei Bing Yuan (Dataran Es Kutub Utara) benar-benar terlalu monoton, monoton hingga membuat orang gila.

Di sini warnanya hanya satu, putih, di sini bentang alamnya hanya satu, datar. Di seluruh Ji Bei Bing Yuan (Dataran Es Kutub Utara) ini, dia hanya bisa melihat dua hal itu, tidak ada yang lain.

Zhao Hai sekarang sudah agak bosan melihat pemandangan ini, dia juga tidak bisa terus menerus menatap, dia tidak ingin terkena xue mang zheng (penyakit mata merah), jadi meskipun dia masih bertahan setiap hari menatap layar, di sela-selanya ada banyak waktu istirahat.

Sebenarnya, pergi atau tidaknya Zhao Hai sekarang hampir tidak ada bedanya. Dia memiliki ruang, bisa kapan saja kembali ke daratan, bisnis di daratan tidak terpengaruh sama sekali, dia bahkan setiap hari masih harus mengurus beberapa urusan Keluarga Bu Da.

Sekarang Keluarga Bu Da sudah sepenuhnya pada jalurnya, urusan yang perlu Zhao Hai tangani sendiri malah tidak banyak. Keluarga Bu Da tidak seperti keluarga lain, jika kepala keluarga terlalu melimpahkan wewenang, bisa saja dirampas kekuasaannya. Di Keluarga Bu Da sama sekali tidak akan terjadi situasi seperti ini. Sekarang urusan yang perlu Zhao Hai tangani umumnya diserahkan kepada Lao La dan yang lainnya, dia sendiri jarang menangani langsung.

Lao La dan beberapa yang lainnya juga memiliki hubungan yang baik, dan mereka juga tahu karakter Zhao Hai, jadi Lao La dan yang lainnya tidak ada fenomena cemburu atau berebut kasih, membuat Zhao Hai lebih tenang.

Sebenarnya di balik ini ada jasa ruang. Ruang bisa perlahan mengubah kepribadian seseorang bahkan pemikiran, dan segala sesuatu di ruang berpusat pada Zhao Hai, jadi perubahan kepribadiannya juga semuanya berpusat pada Zhao Hai.

Lao La dan yang lainnya seperti ini perlahan-lahan berubah kepribadiannya, mereka sekarang segalanya berpusat pada Zhao Hai, jadi mereka sama sekali tidak cemburu, tidak berebut kekuasaan, semuanya demi Zhao Hai.

Namun karena perubahan ini, dibandingkan dengan menaklukkan mo shou (binatang ajaib) tingkat jiu (sembilan) itu jauh lebih lambat, jadi hampir tidak ada yang menemukan perubahan ini, bahkan Zhao Hai sendiri pun tidak menyadarinya.

Saat Zhao Hai dan yang lainnya memasuki Ji Bei Huang Yuan (Padang Belantara Kutub Utara) hari kedua belas, Zhao Hai masih seperti biasa, memandangi pemandangan di huang yuan (padang belantara) yang sepertinya tidak berubah selama ribuan tahun. Sejujurnya, sekarang Zhao Hai benar-benar agak bosan.

Sedang begitu, tiba-tiba sesuatu yang aneh di huang yuan (padang belantara) menarik perhatian Zhao Hai. Itu adalah sebuah batu, batu dengan bentuk yang sangat aneh.

Sebuah batu jika diletakkan di tempat lain tidak ada yang aneh, tapi di Ji Bei Bing Yuan (Dataran Es Kutub Utara) ini terlihat begitu aneh, begitu unik.

Zhao Hai menatap batu itu, beberapa saat baru tersadar, dia segera dengan penuh semangat memusatkan seluruh perhatiannya pada batu itu.

Layar juga tahu keinginannya, segera perbesar batu itu, perbesar lagi, bahkan sampai Zhao Hai bisa melihat isi di dalam batu itu.

Begitu melihat isi di dalam batu, Zhao Hai tertegun, dia tidak bisa tidak tertegun, karena dia melihat di dalam batu itu seekor binatang seperti ras Xiao Jin, seekor yuan hou (kera raksasa) yang besar.

Bentuk tubuh ras Xiao Jin dan yang lainnya sudah sangat besar, selain Xiao Jin, yang lainnya tidak kecil, terutama yang belum mengalami peningkatan, bentuknya lebih besar.

Tapi yuan hou (kera raksasa) yang dilihat Zhao Hai ini, bentuknya lebih besar lagi. Yuan hou (kera raksasa) ini dilihat sekilas, tingginya seharusnya melebihi sepuluh meter, tubuhnya kokoh luar biasa, tubuhnya ditumbuhi bulu panjang kuning, tapi sekarang dia terbungkus dalam es.

Zhao Hai menatap yuan hou (kera raksasa) ini, dalam hatinya sudah menghubungkannya dengan ras Jin Gang Yuan (Kera Bajakencana). Dia tahu kebiasaan ras Shou Ren (Manusia Binatang), setiap ras Shou Ren (Manusia Binatang) memiliki mo shou (binatang ajaib) khas mereka sendiri. Dan dia pernah bertanya pada Shou Wang (Raja Binatang), apakah ras Jin Gang Yuan (Kera Bajakencana) ini juga memiliki mo shou (binatang ajaib) khusus? Shou Wang (Raja Binatang) masih berharap Zhao Hai bisa membantunya menemukan Shou Shen Qiang (Tombak Dewa Binatang), jadi dia tidak menyembunyikannya. Dia memberi tahu Zhao Hai, ras Jin Gang Yuan (Kera Bajakencana) ini adalah satu-satunya ras Shou Ren (Manusia Binatang) yang tidak memiliki tunggangan. Meskipun mereka tidak memiliki tunggangan, tapi setiap orang akan ditemani oleh seekor Jin Gang Yuan (Kera Bajakencana) sebagai shou qin (kerabat binatang) mereka. Dan Jin Gang Yuan (Kera Bajakencana) itu tidak hanya kuat tiada tara, kemampuan pertahanannya juga sangat hebat. Jin Gang Yuan (Kera Bajakencana) ini akan hidup dan mati bersama dengan orang ras Jin Gang Yuan (Kera Bajakencana). Jika Jin Gang Yuan (Kera Bajakencana) mati, orang ras Jin Gang Yuan (Kera Bajakencana) itu juga tidak bisa hidup. Jika orang ras Jin Gang Yuan (Kera Bajakencana) mati, shou qin (kerabat binatang)nya juga tidak bisa hidup.

Karena hubungan共生 (simbiosis) inilah, maka orang ras Jin Gang Yuan (Kera Bajakencana) dengan shou qin (kerabat binatang) mereka ada hubungan magis, mereka bisa mendapatkan lebih banyak manfaat, lebih banyak neng liang (energi) dari shou qin (kerabat binatang) mereka, sehingga kemampuan tempur mereka selalu menjadi yang teratas di antara ras Shou Ren (Manusia Binatang).

Zhao Hai melihat sekeliling, tapi tidak menemukan mayat ras Jin Gang Yuan (Kera Bajakencana), ini membuat Zhao Hai heran. Seharusnya jika Jin Gang Yuan (Kera Bajakencana) ini mati di sini, pasti di dekat sini ada mayat orang ras Jin Gang Yuan (Kera Bajakencana), kenapa sekarang tidak terlihat?

Saat Zhao Hai sedang bingung, Cai Er tiba-tiba berkata, “Tuan Muda, di dalam perut Jin Gang Yuan (Kera Bajakencana) ini masih ada sesuatu.”

Zhao Hai terkejut, segera suruh layar menampilkan keadaan dalam perut Jin Gang Yuan (Kera Bajakencana) ini. Begitu melihat, Zhao Hai tidak bisa tidak tertegun, karena di dalam perut Jin Gang Yuan (Kera Bajakencana) ini, tidak ada organ dalam sama sekali, di dalam perutnya malah meringkuk sesosok manusia, seorang shou ren (manusia binatang) berkepala kera.

Zhao Hai dengan keras menepuk tangan, tertawa terbahak-bahak, dia senang, karena akhirnya dia menemukan. Sudah sekian lama masuk Ji Bei Bing Yuan (Dataran Es Kutub Utara), baru kali ini dia melihat mayat ras Jin Gang Yuan (Kera Bajakencana), dan mayat ras Jin Gang Yuan (Kera Bajakencana) yang terawat begitu baik.

Kegaduhan yang dibuat Zhao Hai tentu mengagetkan Lao La dan yang lainnya, mereka segera berlari ke ruang tamu, melirik Zhao Hai, lalu mengalihkan pandangan ke layar.

Tak lama mereka juga tertegun oleh gambar di layar, lalu mereka segera bereaksi, satu per satu menatap Zhao Hai dengan penuh semangat.

Zhao Hai tersenyum tipis, dalam hatinya tergerak, tiba-tiba di layar muncul tangan besar putih, langsung menyambar mayat Jin Gang Yuan (Kera Bajakencana) itu ke dalam ruang.

Zhao Hai tidak meletakkan mayat Jin Gang Yuan (Kera Bajakencana) di dalam vila, tapi di luar vila, dia mengajak Lao La dan yang lainnya ke luar.

Mayat Jin Gang Yuan (Kera Bajakencana) itu terbungkus dalam segumpal es, sama seperti orang ras Jin Gang Yuan (Kera Bajakencana) di dalam perutnya, juga meringkuk. Tubuhnya memang besar, begitu meringkuk, lalu terbungkus es, benar-benar terlihat seperti batu.

Meskipun sudah mati, Jin Gang Yuan (Kera Bajakencana) ini tetap terlihat begitu mengerikan, aura yang mencengangkan, terlihat betapa hebatnya kekuatannya saat hidup.

Lao La dan yang lainnya mengelilingi mayat Jin Gang Yuan (Kera Bajakencana) ini berputar dua kali, berdecak kagum, karena bu sheng sheng wu (makhluk hidup mati) di tangan Zhao Hai terlalu banyak, jadi Lao La dan yang lainnya bahkan sudah kebal terhadap mayat seperti ini.

Setelah berputar dua kali, Lao La dan yang lainnya berkumpul di dekat Zhao Hai, Lao La berkata, “Benar-benar tidak menyangka, di Cao Yuan Shou Ren (Padang Rumput Manusia Binatang) ternyata ada ras seperti ini. Lihat Jin Gang Yuan (Kera Bajakencana) ini, lebih besar dari Xiao Jin dan yang lainnya, sungguh menakutkan.”

Zhao Hai tersenyum dan berkata, “Ini adalah mantan raja ras Shou Ren (Manusia Binatang), yang menekan semua Shou Ren (Manusia Binatang), tentu saja menakutkan. Baiklah, cairkan dulu, lihat bisa tidak menjadi bu sheng sheng wu (makhluk hidup mati).”

Selesai berkata, Zhao Hai tangannya bergerak, mereka mengalirkan air panas dari sumber air panas perlahan-lahan ke atas es ini. Tapi Zhao Hai tidak menyangka, es itu ternyata begitu keras, air sumber air panas disiramkan ke atasnya, seperti menggunakan air untuk membersihkan kaca, es itu sama sekali tidak mencair.

Zhao Hai tertegun, lalu tangannya bergerak, sebuah huo qiu (bola api) muncul di samping es itu, terus menerus memanggang es itu, beberapa saat kemudian es itu baru menunjukkan sedikit tanda-tanda mencair.

Zhao Hai mengeluarkan beberapa huo qiu (bola api) lagi, biarkan huo qiu (bola api) ini terus menerus memanggang es itu, sementara dia juga memperhatikan agar api tidak memanggang Jin Gang Yuan (Kera Bajakencana) di dalam es.

Butuh waktu lebih dari dua jam, Zhao Hai baru berhasil mencairkan semua es, memperlihatkan Jin Gang Yuan (Kera Bajakencana) di dalamnya. Zhao Hai tangannya bergerak, segumpal qi hei (udara hitam) menyelimuti Jin Gang Yuan (Kera Bajakencana), ini正是 kun ling shu (teknik memerangkap roh) Zhao Hai. Dia ingin lihat, bisa tidak Jin Gang Yuan (Kera Bajakencana) ini dan orang ras Jin Gang Yuan (Kera Bajakencana) di dalam perutnya menjadi bu sheng sheng wu (makhluk hidup mati).

Tapi Zhao Hai segera kecewa, Jin Gang Yuan (Kera Bajakencana) itu dan orang ras Jin Gang Yuan (Kera Bajakencana) di dalam perutnya sama sekali tidak bereaksi, sama sekali tidak menjadi bu sheng sheng wu (makhluk hidup mati).

Ini membuat Zhao Hai tertegun, mo fa (sihir) hitam ini hampir berlaku untuk semua mayat, kenapa tidak bereaksi pada mayat Jin Gang Yuan (Kera Bajakencana) ini? Zhao Hai bingung, menggunakan kun ling shu (teknik memerangkap roh) sekali lagi, hasilnya tetap sama, sama sekali tidak bereaksi.

Zhao Hai bingung, menggunakan fa zhang (tongkat sihir) di tangannya untuk mengetuk mayat Jin Gang Yuan (Kera Bajakencana) itu, ternyata mayat Jin Gang Yuan (Kera Bajakencana) itu sudah menjadi keras seperti batu, ternyata karena terlalu lama terbungkus es, sudah menjadi shi hua (membatu).

Begitu berpikir begitu, Zhao Hai pun tenang. Dia menyimpan mayat Jin Gang Yuan (Kera Bajakencana) itu, lalu kembali ke vila, segera melepaskan fa zhang (tongkat sihir)nya, mulai mencari apakah masih bisa menemukan mayat Jin Gang Yuan (Kera Bajakencana) lainnya.

Sebelumnya lebih dari sepuluh hari dia tidak menemukan jejak ras Jin Gang Yuan (Kera Bajakencana), kali ini begitu menemukan satu, seperti ledakan, satu demi satu mayat ras Jin Gang Yuan (Kera Bajakencana) ditemukan. Mayat-mayat ini semuanya seperti yang pertama ditemukan Zhao Hai, terbungkus dalam es, dengan perut Jin Gang Yuan (Kera Bajakencana) berisi mayat orang ras Jin Gang Yuan (Kera Bajakencana), dan semuanya sudah shi hua (membatu).

Tiga hari berikutnya, Zhao Hai menemukan hampir seribu mayat ras Jin Gang Yuan (Kera Bajakencana). Mayat-mayat ini ada laki-laki dan perempuan, tua dan muda, cara perlakuan mayat setelah mati mereka semuanya sama, dan mayat-mayat ini membentuk garis lurus terus memanjang ke dalam bing yuan (padang es).

Melihat susunan mayat-mayat ini, di benak Zhao Hai tanpa sadar muncul sebuah gambaran: ras terkuat di antara Shou Ren (Manusia Binatang), diasingkan ke Ji Bei Bing Yuan (Dataran Es Kutub Utara), mereka menghadapi lingkungan bing yuan (padang es) yang kejam, namun dalam hati mereka ada satu tekad, mereka harus menemukan kembali shen qi (alat suci) ras Shou Ren (Manusia Binatang), maka mereka memulai perjalanan kematian ini.

Hari-hari sebelumnya, entah dengan cara apa mereka bertahan, tapi sampai di tempat Zhao Hai pertama kali menemukan mayat ras Jin Gang Yuan (Kera Bajakencana), mereka tidak tahan lagi, muncul orang pertama yang mati beku. Untuk mengawetkan mayat-mayat ini, ras Jin Gang Yuan (Kera Bajakencana) menggunakan cara pemakaman khusus ini.

==

Meskipun muncul korban jiwa, namun Jin Gang Yuan Zu (Ras Kera Emas) tidak panik. Mereka terus berjalan maju, di sepanjang jalan orang-orang terus berjatuhan, tetapi harga diri Wangzu (Ras Raja) dari Shouren Zu (Ras Manusia Binatang) membuat Jin Gang Yuan Zu (Ras Kera Emas) tidak mundur. Sambil mengubur sanak keluarga mereka, mereka terus maju ke depan, memulai perjalanan kematian yang sesungguhnya.

Pemandangan itu, jika teringat oleh Zhao Hai, dia masih merasakan getaran. Pantas disebut sebagai Jin Gang Yuan Zu (Ras Kera Emas) yang terkuat di antara Shouren Zu (Ras Manusia Binatang). Memiliki daya dorong seperti ini, tekad seperti ini, sungguh luar biasa.

Lao La dan yang lain juga terguncang. Mereka benar-benar tidak percaya, sebuah ras ternyata bisa memiliki obsesi sebesar ini. Jelas-jelas tahu itu adalah kematian, namun tetap maju tanpa ragu. Semangat seperti ini terlalu berharga.

Zhao Hai dengan tenang mengendalikan Fa Zhang (Tongkat Sihir) terus maju, sementara semakin banyak mayat Jin Gang Yuan Zu (Ras Kera Emas) yang dia terima. Zhao Hai sekarang sudah tidak punya pikiran untuk mengubah mayat-mayat ini menjadi Bu Si Sheng Wu (Makhluk Tak Mati). Dia ingin membawa mayat-mayat ini kembali ke padang rumput untuk dikuburkan. Mereka pada dasarnya milik padang rumput, harus kembali ke sana, mereka juga berhak kembali ke sana.

Sepuluh hari. Sudah sepuluh hari sejak Zhao Hai menemukan mayat pertama Jin Gang Yuan Zu (Ras Kera Emas). Dan dalam sepuluh hari ini, Zhao Hai total menerima lebih dari sepuluh ribu mayat Jin Gang Yuan Zu (Ras Kera Emas). Mayat-mayat Jin Gang Yuan Zu (Ras Kera Emas) ini, sebagian besar adalah orang tua dan anak-anak.

Zhao Hai sekarang bahkan tidak perlu pergi ke tempat lain. Mayat-mayat Jin Gang Yuan Zu (Ras Kera Emas) di sepanjang jalan ini seperti penunjuk jalan, membuat Zhao Hai tidak perlu salah arah. Cukup ikuti arah mayat-mayat itu.

Sebulan. Zhao Hai terbang maju hampir sebulan penuh. Dan selama sebulan ini, Zhao Hai total menerima hampir lima ratus ribu mayat Jin Gang Yuan Zu (Ras Kera Emas). Angka ini tidak kecil.

Jumlah penduduk satu ras besar di Shouren Zu (Ras Manusia Binatang) sekitar satu juta. Seperti suku Hu (Harimau) yang merupakan suku besar prajurit, jumlahnya mungkin lebih sedikit. Karena semakin kuat suatu ras, semakin sulit reproduksi mereka. Sebaliknya, beberapa ras dengan kekuatan lebih rendah, kemampuan reproduksi mereka justru sangat menakjubkan.

Sedangkan Jin Gang Yuan Zu (Ras Kera Emas) dulunya adalah Wangzu (Ras Raja) di Shouren Zu (Ras Manusia Binatang). Kemampuan reproduksi ras mereka tidak mungkin terlalu kuat, jumlah ras mereka juga tidak mungkin terlalu banyak. Dan sekarang Zhao Hai sudah menerima lima ratus ribu mayat. Mayat-mayat ini, dari awalnya mayoritas orang tua dan anak-anak, sampai sekarang, hampir tidak terlihat lagi mayat orang tua dan anak-anak, semuanya mayat pria dan wanita muda yang kuat.

Perlu diketahui, meskipun Zhao Hai sekarang memakan banyak waktu untuk mengumpulkan mayat-mayat ini, tapi dia toh jauh lebih cepat daripada orang berjalan di padang es. Dengan begitu saja dia butuh lebih dari sebulan, bisa dibayangkan berapa lama Jin Gang Yuan Zu (Ras Kera Emas) berjalan di luar. Dan sepanjang jalan itu mereka tidak pernah berhenti, terus berjalan maju, terus berjatuhan. Betapa besarnya ketabahan ini? Zhao Hai hampir tidak bisa membayangkannya.

Zhao Hai benar-benar sulit membayangkan, bagaimana orang-orang Jin Gang Yuan Zu (Ras Kera Emas) ini bisa bertahan hidup di sini. Mereka ternyata bisa menembus sedalam ini ke Ji Bei Bing Yuan (Padang Es Kutub Utara), terlihat betapa kuatnya ras mereka.

Tiga hari lagi berlalu. Zhao Hai tiba-tiba melihat dari layar ada titik hitam di kejauhan. Dia segera mendekatkan layar ke sana. Begitu didekatkan, Zhao Hai merasa jiwanya terguncang, karena dia menemukan itu ternyata sebuah gunung. Gunung bukanlah hal aneh, tapi yang membuat Zhao Hai terkejut adalah, di gunung ini ternyata tumbuh pohon? Pohon hijau!

Pemandangan yang sama sekali tidak aneh di daratan ini, tapi muncul di sini membuat Zhao Hai sangat terkejut. Tempat apa ini? Ini Ji Bei Bing Yuan (Padang Es Kutub Utara), selain es dan salju hampir tidak ada apa pun. Tapi siapa sangka, di sini ternyata ada gunung, dan di gunung itu tumbuh pohon.

Zhao Hai dengan gembira mengendalikan Fa Zhang (Tongkat Sihir) terbang ke sana. Namun sambil jalan dia tetap terus mengumpulkan mayat-mayat Jin Gang Yuan Zu (Ras Kera Emas). Sekarang mayat Jin Gang Yuan Zu (Ras Kera Emas) yang dia terima, sudah hampir mencapai tujuh ratus ribu.

Karena harus mengumpulkan mayat, Zhao Hai butuh dua jam lebih untuk sampai di dekat gunung itu. Bersamaan dengan itu Zhao Hai juga menemukan, di sekitar gunung ini ternyata tidak ada lagi mayat Jin Gang Yuan Zu (Ras Kera Emas).

Penemuan ini membuat Zhao Hai sangat gembira. Dia tidak berpikir Jin Gang Yuan Zu (Ras Kera Emas) sudah punah semua. Di gunung itu ada pohon, berarti suhu di sana mungkin cocok untuk kehidupan manusia. Sangat mungkin masih ada yang selamat dari Jin Gang Yuan Zu (Ras Kera Emas) di gunung itu. Dan tidak ada mayat di sekitar sini, karena mayat-mayat itu sudah dikumpulkan oleh orang-orang yang selamat.

Begitu berpikir demikian Zhao Hai jadi gembira. Dia segera menggunakan layar untuk mengamati gunung ini dengan teliti. Dia ingin tahu, kekuatan seperti apa yang bisa membuat gunung ini menumbuhkan pohon di tempat seperti Ji Bei Bing Yuan (Padang Es Kutub Utara).

Zhao Hai mengamati gunung ini dengan seksama, wajahnya menunjukkan ekspresi gembira. Karena di kaki gunung ini dia menemukan sebuah jalan kecil, jelas jalan buatan manusia, dan kelihatannya sering dilalui orang.

Melihat ini Zhao Hai jadi gembira. Dia segera keluar dari Kongjian (ruang), mengubah Fa Zhang (Tongkat Sihir) menjadi bentuk Fei Suo (Pesawat Ulang-alik), terbang menuju gunung.

Saat dia keluar, dia jelas merasakan suhu di gunung ini cukup tinggi, seperti suhu musim semi di daratan. Pantas pohon bisa tumbuh di sini, ternyata di sini hangat.

Semakin ke puncak gunung, suhu semakin tinggi, dan jejak aktivitas manusia semakin jelas. Ada banyak jalan yang dibuat manusia, hanya saja sampai sekarang Zhao Hai belum melihat satu orang pun.

Saat Zhao Hai sampai di lereng gunung, tiba-tiba dia tertegun. Karena dia melihat sebuah kota, tembok kota yang terbuat dari batu. Meskipun tidak terlalu tinggi, tapi itu benar-benar buatan manusia.

Dan yang lebih membuat Zhao Hai gembira adalah, dia melihat ada orang di atas tembok kota itu. Zhao Hai segera membuka monitor untuk melihat, di atas tembok kota itu memang ada orang, Jin Gang Yuan Zu (Ras Kera Emas) yang mengenakan Pi Jia (Zirah Kulit).

Zhao Hai melesat masuk ke Kongjian (ruang), menggunakan layar Kongjian (ruang) untuk mengamati kota ini dengan teliti. Kota ini tidak terlalu besar, mungkin hanya bisa menampung kurang dari seratus ribu orang. Tembok luar kota terbuat dari batu besar, tinggi kurang dari dua puluh meter, tapi tebalnya mencapai sekitar sepuluh meter. Di atas tembok kota berdiri beberapa Jin Gang Yuan Zu (Ras Kera Emas) berpakaian Pi Jia (Zirah Kulit). Di samping setiap Jin Gang Yuan Zu (Ras Kera Emas) ada seekor Jin Gang Ju Yuan (Kera Raksasa Emas) dengan tinggi lebih dari sepuluh meter. Jin Gang Ju Yuan (Kera Raksasa Emas) ini ada yang duduk ada yang berbaring, tampak sangat jinak, tapi Zhao Hai sama sekali tidak meragukan kemampuan tempur mereka.

Dan yang membuat Zhao Hai terkejut adalah, senjata yang digunakan Jin Gang Yuan Zu (Ras Kera Emas) ini, ternyata semuanya dari kayu, tidak ada satu pun senjata besi.

Senjata mereka adalah tongkat kayu besar. Setiap tongkat tidak lebih kecil dari lengan Zhao Hai, dan kelihatannya hitam pekat, berkilap minyak, terlihat sangat kuat.

Yang paling menarik perhatian Zhao Hai adalah, setiap Jin Gang Yuan Zu (Ras Kera Emas) ini tampak sangat tegang. Mereka berdua menatap ke luar, seperti menghadapi musuh. Ini membuat Zhao Hai agak heran. Dia tidak mengerti kenapa Jin Gang Yuan Zu (Ras Kera Emas) ini begitu tegang, apa mungkin ada musuh di gunung ini? Meskipun ada musuh, dengan kemampuan tempur Jin Gang Yuan Zu (Ras Kera Emas) seharusnya tidak perlu takut.

Zhao Hai juga memperhatikan satu hal, di tembok kota ini ternyata tidak ada pintu gerbang. Semua tembok kota dibangun mati, sama sekali tidak ada jalan keluar.

Zhao Hai bingung melihat tatanan seperti ini. Meskipun Jin Gang Yuan Zu (Ras Kera Emas) ini punya Ju Yuan (Kera Raksasa) yang bisa mengantar mereka keluar masuk kota batu ini, tidak memiliki pintu gerbang tetap saja sangat merepotkan. Kenapa mereka melakukan ini?

Zhao Hai mengamati tembok kota itu lagi dengan teliti. Dia menemukan banyak bekas pertempuran di tembok kota itu. Dan bekasnya juga sangat aneh. Ada yang seperti disebabkan binatang buas, ada yang seperti disebabkan senjata seperti pedang. Ini membuat Zhao Hai sangat tidak mengerti.

Zhao Hai melirik ke dalam kota. Di kota ini rumah-rumah terbuat dari batu, semuanya dua lantai. Lantai bawah sepertinya disiapkan untuk Ju Yuan (Kera Raksasa), di dalamnya dialasi jerami kering. Lantai atas untuk tempat tinggal manusia, di dalamnya ada berbagai macam barang, tapi sebagian besar terbuat dari batu dan kayu.

Di kota kecil itu cukup ramai. Banyak anak-anak Jin Gang Yuan Zu (Ras Kera Emas) berlarian di jalan. Beberapa wanita Jin Gang Yuan Zu (Ras Kera Emas) sedang membuat Pi Jia (Zirah Kulit). Orang tua sedang memperbaiki beberapa tongkat kayu. Melihat bentuk tongkat itu, jelas itu adalah senjata yang mereka gunakan. Beberapa anak seusia sedang berlatih bela diri di bawah bimbingan orang dewasa. Pemandangan yang ramai.

Zhao Hai melihat lagi ke gunung, menemukan bahwa di gunung ini dipelihara beberapa Mo Shou (Binatang Ajaib). Mo Shou (Binatang Ajaib) ini bentuknya seperti Lan Yan Tu (Kelinci Mata Biru), tapi lebih besar dari Lan Yan Tu (Kelinci Mata Biru), hampir sebesar babi. Mo Shou (Binatang Ajaib) jenis ini banyak, dan jelas dipelihara secara bebas. Di sekeliling mereka, dipagari dengan pagar kayu.

Melihat lebih jauh ke gunung, Zhao Hai akhirnya mengerti kenapa di sini ada gunung seperti ini, kenapa di sini bisa tumbuh pohon. Karena gunung ini ternyata adalah gunung berapi, dan masih aktif. Kawah di puncak gunung mengeluarkan uap panas.

Justru karena panas gunung berapi ini mengusir hawa dingin, maka di sini ada pohon, Jin Gang Yuan Zu (Ras Kera Emas) ini bisa bertahan hidup. Tampaknya Tian (Langit) benar-benar tidak memutuskan Jin Gang Yuan Zu (Ras Kera Emas).

Namun Zhao Hai juga melihat, Jin Gang Yuan Zu (Ras Kera Emas) juga menderita kerugian besar. Seluruh ras sekarang hanya sekitar seratus ribu orang, itu sudah termasuk tua dan lemah. Dan mereka di sini sepertinya menghadapi musuh yang sulit, kalau tidak, para penjaga tembok kota itu tidak akan setegang itu.

Zhao Hai mengamati gunung ini lagi dengan teliti. Gunung berapi ini luasnya besar, banyak tempat yang punya bekas aktivitas manusia. Dan bukan hanya satu puncak, tapi terdiri dari tiga belas puncak. Puncak yang diduduki Jin Gang Yuan Zu (Ras Kera Emas) ini hanya satu di pinggiran. Sedangkan puncak-puncak di dalam sana, jarang ada bekas aktivitas manusia.

Zhao Hai mengamati puncak-puncak itu dengan seksama, langsung mengerti kenapa di sana jarang ada aktivitas manusia. Di sana terlalu panas. Tumbuhan yang tumbuh adalah tumbuhan Mo Fa (Sihir) jenis Huo (Api). Yang paling utama, gunung berapi di sana sangat tidak stabil. Dua puncak bahkan masih mengeluarkan asap hitam, seperti akan meletus kapan saja.

Namun di beberapa gunung itu, bukan berarti tidak ada kehidupan sama sekali. Di sana Zhao Hai menemukan beberapa Mo Shou (Binatang Ajaib) jenis Huo (Api) yang bergerak. Tapi melihat bentuk Mo Shou (Binatang Ajaib) itu, levelnya tidak terlalu tinggi. Jelas Mo Shou (Binatang Ajaib) itu bukan lawan utama Jin Gang Yuan Zu (Ras Kera Emas).

Setelah mengamati semua gunung-gunung ini, Zhao Hai memutuskan, untuk menemui Jin Gang Yuan Zu (Ras Kera Emas), mencari tahu situasi spesifik. Jika mereka menemukan Shou Shen Qiang (Tombak Dewa Binatang), tentu bagus. Jika mereka tidak menemukan Shou Shen Qiang (Tombak Dewa Binatang), maka dia masih harus pergi ke dalam Bing Yuan (Padang Es) untuk mencarinya.

==

Zhao Hai dengan cepat keluar dari ruangan, lalu mengeluarkan Yi Xing (Makhluk Asing) dan masuk ke dalam tubuh Yi Xing (Makhluk Asing) itu. Ia kemudian menyuruh Yi Xing (Makhluk Asing) merangkak perlahan menaiki gunung.

Tak lama kemudian, Yi Xing (Makhluk Asing) perlahan mendekati kota yang dibangun suku Jin Gang Yuan Zu (Suku Kera Emas). Dari dalam tubuh Yi Xing (Makhluk Asing), Zhao Hai dengan hati-hati mengamati reaksi orang-orang di atas tembok kota. Benar saja, begitu Yi Xing (Makhluk Asing) muncul di lereng gunung, ia langsung terdeteksi oleh penjaga di atas tembok. Para Shouren (Manusia Binatang) di atas tembok segera bergerak, dan kera-kera raksasa itu pun berdiri, siap bertempur setiap saat.

Melihat situasi ini, Zhao Hai terkejut, tapi ia segera menyuruh Yi Xing (Makhluk Asing) berhenti. Lalu dari dalam tubuh Yi Xing (Makhluk Asing), ia berteriak keras, “Saudara-saudara Shouren (Manusia Binatang), jangan tegang, saya bukan orang jahat, bukan datang untuk menyerang kalian.”

Sambil berbicara, Zhao Hai memperhatikan reaksi para Shouren (Manusia Binatang) di atas tembok. Begitu kata-katanya keluar, ia melihat para Shouren (Manusia Binatang) itu tertegun, lalu mereka saling pandang, seolah belum bisa mencerna apa yang baru saja mereka dengar.

Melihat situasi ini, Zhao Hai bisa memperkirakan apa yang dipikirkan suku Jin Gang Yuan Zu (Suku Kera Emas) ini. Mereka sudah hidup di tempat ini lebih dari lima ribu tahun. Lima ribu tahun bukan angka kecil. Selama lima ribu tahun itu, mereka tidak pernah berhubungan dengan dunia luar. Kalau tidak, Shouren (Manusia Binatang) di padang rumput pasti sudah mendapat kabar. Tiba-tiba ada suara manusia, wajar saja mereka tidak langsung bereaksi.

Tapi teriakan Zhao Hai barusan juga bukan asal teriak. Ia ingin melihat reaksi orang di atas tembok, untuk menentukan apakah yang menyerang mereka itu manusia atau mo shou (binatang ajaib). Sekarang kelihatannya, kemungkinan besar yang menyerang mereka adalah mo shou (binatang ajaib).

Sambil berpikir demikian, Zhao Hai keluar dari tubuh Yi Xing (Makhluk Asing). Penampilannya masih sama seperti biasa, jubah mo fa shi (penyihir) lengkap dengan tongkat sihir di tangan. Begitu keluar dari Yi Xing (Makhluk Asing), ia menyimpan Yi Xing (Makhluk Asing) itu.

Begitu Zhao Hai muncul, para Shouren (Manusia Binatang) di atas tembok langsung gempar. Melihat Shouren (Manusia Binatang) berlarian kocar-kacir di atas tembok, Zhao Hai tersenyum tipis. Ia bisa membayangkan perasaan mereka saat ini.

Ia tidak terburu-buru, dengan tenang berjalan mendekati tembok kota hingga beberapa puluh meter, sehingga orang di atas tembok bisa melihatnya dengan jelas.

Zhao Hai memandangi tembok kota. Tak lama kemudian, muncul seorang Shouren (Manusia Binatang) Jin Gang Yuan Zu (Suku Kera Emas) yang sudah tua. Shouren (Manusia Binatang) tua itu berdiri di atas tembok, menatap Zhao Hai yang berdiri di bawah, seluruh tubuhnya gemetar karena terharu.

Zhao Hai memberi hormat dengan tangan di dada kepada Shouren (Manusia Binatang) di atas tembok, “Salam untuk saudara-saudara Shouren (Manusia Binatang), nama saya Zhao Hai, datang dari Padang Rumput Shouren (Manusia Binatang).”

Shouren (Manusia Binatang) Jin Gang Yuan Zu (Suku Kera Emas) tua di atas tembok tiba-tiba melolong panjang menatap langit, lalu terisak, “Lima ribu tahun, Tian (Langit) tidak memusnahkan sukuku Jin Gang Yuan (Kera Emas).” Selesai berkata, ia segera menoleh ke Zhao Hai dan berkata, “Tuan mohon tunggu sebentar, saya akan segera menyuruh orang menjemput Tuan.”

Setelah berkata, ia segera menyuruh seorang prajurit Jin Gang Yuan Zu (Suku Kera Emas), bersama dengan Jin Gang Yuan (Kera Emas)-nya, turun dari tembok kota dan berjalan mendekati Zhao Hai.

Prajurit Jin Gang Yuan Zu (Suku Kera Emas) itu tingginya lebih dari dua meter, hampir tiga meter. Sekarang ia menatap Zhao Hai dengan wajah penuh haru. Zhao Hai tersenyum padanya, memberi hormat dengan tangan di dada, “Zhao Hai memberi salam pada saudara Shouren (Manusia Binatang) ini.”

Prajurit Jin Gang Yuan Zu (Suku Kera Emas) itu segera sadar, ia segera membalas hormat dengan tangan di dada, “Saudara manusia, apa benar Anda datang dari Padang Rumput Shouren (Manusia Binatang)?”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Benar.”

Prajurit Jin Gang Yuan Zu (Suku Kera Emas) itu langsung terharu dan berkata, “Bolehkah saya minta Tuan ceritakan, seperti apa Padang Rumput Shouren (Manusia Binatang) itu?”

Zhao Hai tertegun, tapi ia segera sadar, suku Jin Gang Yuan Zu (Suku Kera Emas) ini sudah hidup di sini lima ribu tahun, mereka ini sudah entah generasi ke berapa. Tentu mereka belum pernah melihat padang rumput. Mungkin dalam bayangan mereka, padang rumput hanya ada dalam legenda, tempat terindah, akar mereka.

Zhao Hai hendak menjawab, tiba-tiba terdengar raungan Shouren (Manusia Binatang) tua di atas tembok, “Xiao Liu Zi, bocah nakal, sedang apa kau? Cepat antar Tuan masuk!”

Xiao Liu Zi mendengar orang tua itu berkata begitu, ia malu-malu menggaruk kepala, berkata pada Zhao Hai, “Maaf Tuan, saya terlalu gembira jadi lupa tugas. Tuan silakan duduk di bahu Liu Wa, Liu Wa akan mengantar Tuan masuk kota.”

Sambil berkata, Xiao Liu Zi menunjuk ke arah Jin Gang Yuan (Kera Emas) yang berdiri di sampingnya. Zhao Hai memandangi Jin Gang Yuan (Kera Emas) itu. Kera raksasa itu berdiri seperti manusia, tingginya hampir sepuluh meter. Makhlak sebesar ini, namanya Liu Wa, cukup lucu juga.

Zhao Hai tersenyum tipis, “Baik.” Xiao Liu Zi memanggil-manggil kera raksasa itu. Kera raksasa itu seperti mengerti, perlahan berjongkok, mengulurkan satu cakarnya ke arah Zhao Hai.

Cakar besar kera raksasa itu terbuka, hampir sebesar tempat tidur kecil. Zhao Hai tidak sungkan, langsung berdiri di atas cakar besar itu.

Kera raksasa itu menempatkan Zhao Hai di bahunya, lalu juga menempatkan Xiao Liu Zi di bahunya, baru berdiri, berbalik dan merangkak naik ke tembok kota.

Tak lama kera raksasa itu naik ke atas tembok, lalu menurunkan Zhao Hai. Shouren (Manusia Binatang) Jin Gang Yuan Zu (Suku Kera Emas) tua itu berjalan mendekati Zhao Hai dengan wajah haru, “Sobat manusia, saya Taisi, kepala suku Jin Gang Yuan Zu (Suku Kera Emas). Bagaimana Anda bisa sampai ke sini?”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Salam, Kepala Suku yang terhormat. Saya dititipi pesan oleh Raja Shouren (Manusia Binatang) yang sekarang, untuk datang ke Es Kutub Utara mencari Shen Qi (Pusaka Dewa) Shouren (Manusia Binatang) yang hilang, Qiang Shen Shou (Tombak Dewa Binatang). Saya tidak tahu masih ada suku Jin Gang Yuan Zu (Suku Kera Emas) yang hidup di sini. Saya yakin kalau kabar ini sampai ke padang rumput, Shouren (Manusia Binatang) pasti akan sangat gembira.”

Mendengar kata-kata Zhao Hai, Taisi memasang wajah muram, “Sukuku ini sebenarnya orang berdosa, meskipun kembali ke padang rumput, tidak akan disambut. Tuan silakan, mari kita bicara panjang lebar di rumah saya.”

Zhao Hai mengiyakan, lalu mengikuti Taisi menuju rumahnya. Di sepanjang jalan, anggota suku Jin Gang Yuan Zu (Suku Kera Emas) berkerumun melihat Zhao Hai, memperlakukannya seperti barang langka. Melihat situasi ini, Zhao Hai hanya bisa tersenyum pahit.

Tak lama Zhao Hai sampai di rumah Taisi. Rumahnya sangat biasa, tidak berbeda dengan rumah Jin Gang Yuan Zu (Suku Kera Emas) lainnya.

Di bawah rumah mereka, tinggal tujuh ekor Jin Gang Yuan (Kera Emas), empat besar, tiga kecil. Ada tiga anggota Jin Gang Yuan Zu (Suku Kera Emas) kecil yang terus mengikuti Zhao Hai sampai masuk rumah Taisi, sementara yang lainnya diusir Taisi.

Taisi mengajak Zhao Hai naik ke lantai dua, bertemu keluarganya. Keluarga Taisi sangat sederhana, dia dan istrinya, anak laki-laki dan menantunya, plus tiga orang generasi muda.

Setelah Zhao Hai memberi salam satu per satu pada keluarganya, mereka semua duduk. Taisi menatap Zhao Hai dan berkata, “Tuan bilang dititipi Raja Shouren (Manusia Binatang) untuk datang ke Es Kutub Utara mencari Qiang Shen Shou (Tombak Dewa Binatang)?”

Zhao Hai mengangguk, “Benar. Hubungan saya dengan Shouren (Manusia Binatang) selalu sangat baik. Kali ini mungkin akan terjadi peristiwa besar di daratan, makanya Raja Shouren (Manusia Binatang) menitipkan saya untuk mencari Qiang Shen Shou (Tombak Dewa Binatang) di Es Kutub Utara.”

Taisi menghela napas, “Dulu suku saya kehilangan Shen Qi (Pusaka Dewa) di Es Kutub Utara, itu kesalahan besar suku saya. Akhirnya seluruh Shouren (Manusia Binatang) membuang suku saya ke Es Kutub Utara, sampai sekarang sudah lima ribu tahun. Menurut catatan sejarah suku, awalnya suku saya pasrah mati saat masuk Es Kutub Utara. Kalau tidak menemukan Qiang Shen Shou (Tombak Dewa Binatang), lebih baik seluruh suku mati di Es Kutub Utara. Akhirnya suku saya hanya tersisa lima ribu orang sampai di gunung berapi ini, dan bertahan hidup di sini. Selama ini suku saya tidak pernah berhenti mencari Shen Qi (Pusaka Dewa), tapi Tian (Langit) tidak mengabulkan. Dulu suku saya masih bisa menjadikan gunung berapi sebagai pusat, menyebar mencari. Tapi seribu tahun terakhir tidak bisa. Di Es Kutub Utara ini, entah sejak kapan muncul Bing Shou (Binatang Es) dan Bing Ren (Manusia Es). Makhluk-makhluk ini mati-matian menyerang kami, akhirnya kami terpaksa membangun kota untuk bertahan, urusan mencari Shen Qi (Pusaka Dewa) pun tertunda.”

Zhao Hai baru tahu, ternyata kerugian suku Jin Gang Yuan Zu (Suku Kera Emas) begitu parah. Di ruangannya tersimpan lebih dari tujuh ratus ribu jenazah suku Jin Gang Yuan Zu (Suku Kera Emas). Sedangkan suku Jin Gang Yuan Zu (Suku Kera Emas) yang selamat ke gunung ini kurang dari lima ribu orang, hampir punah. Setelah berkembang lebih dari lima ribu tahun, baru mencapai kurang dari seratus ribu jiwa sekarang. Terlihat berapa besar harga yang mereka bayar untuk Shen Qi (Pusaka Dewa) ini.

Tapi Zhao Hai sekarang tidak punya waktu memikirkan itu. Dari ucapan Taisi, Zhao Hai sudah tahu, sekarang suku Jin Gang Yuan Zu (Suku Kera Emas) belum menemukan Qiang Shen Shou (Tombak Dewa Binatang). Artinya, Qiang Shen Shou (Tombak Dewa Binatang) masih ada di suatu tempat di Es Kutub Utara.

Zhao Hai segera bertanya, “Kepala Suku, apa yang disebut Bing Shou (Binatang Es) dan Bing Ren (Manusia Es) itu? Saya lihat di tembok kota kalian, ada bekas serangan, apa itu ulah mereka?”

Taisi menghela napas, “Benar, itu ulah mereka. Menurut catatan sejarah suku, makhluk ini muncul seribu tahun lalu, entah apa. Tubuh mereka seluruhnya dari es, ada yang berbentuk manusia, ada yang berbentuk binatang, tapi bisa bergerak bebas. Kelihatannya tidak terlalu cerdas, tapi sangat susah dihadapi. Kalau kepala mereka tidak dihancurkan, mereka tidak akan mati. Untungnya di gunung berapi ini, kekuatan mereka melemah. Kalau tidak, suku Jin Gang Yuan Zu (Suku Kera Emas) mungkin sudah punah.”

Zhao Hai tertegun, ini pertama kalinya ia mendengar makhluk seperti ini. Ia tidak mengerti menatap kepala suku, “Kepala Suku, maksud Anda, tubuh makhluk itu seluruhnya dari es?”

Taisi mengangguk, “Benar, seluruh tubuh dari es. Esnya transparan. Dan setelah membunuh mereka, mereka langsung mencair jadi air, kelihatannya tidak seperti makhluk hidup, tapi kekuatan tempurnya lumayan.”

Zhao Hai mengerutkan kening. Kejadian aneh seperti ini pertama kali ia dengar. Kelihatannya Es Kutub Utara pantas disebut daerah terlarang, memang tidak main-main.

Melihat ekspresi Zhao Hai, Taisi berkata dengan suara berat, “Kebetulan Tuan di sini. Saya perkirakan beberapa hari ini Bing Ren (Manusia Es) itu akan menyerang lagi. Nanti Tuan lihat sendiri, pasti mengerti.”

Zhao Hai mengangguk, “Baik. Saya juga sudah menempuh perjalanan panjang, perlu istirahat. Akan merepotkan Kepala Suku beberapa hari.”

Taisi tersenyum, “Tuan jangan berkata begitu. Anda tamu pertama kami dalam lima ribu tahun, tentu harus kami sambut baik.”

Zhao Hai mengangguk, menatap Taisi, “Kepala Suku, dalam perjalanan ke sini, saya menemukan banyak jenazah suku Jin Gang Yuan Zu (Suku Kera Emas). Saya sudah membawa semua jenazah itu, Kepala Suku mau bagaimana?”

Taisi tertegun, tiba-tiba berdiri, wajah berubah drastis, “Tuan benar-benar membawa semua jenazah itu?”

Zhao Hai juga berdiri, mengangguk, “Benar, semuanya saya bawa. Sejujurnya, sangat mengagetkan. Total lebih dari tujuh ratus ribu jenazah. Kalau saya tidak punya Kongjian Zhuang Bei (Perlengkapan Ruang), tidak mungkin bisa membawanya. Kepala Suku, saya sangat kagum pada suku Anda. Suku Anda bisa melakukan ini, sebesar apapun dosanya, sudah tertebus.”

Mendengar kata-kata Zhao Hai, Taisi tertegun, lalu tiba-tiba menangis keras, “Leluhur yang terhormat, kalian dengar? Ada yang bilang dosa kalian sudah tertebus, kalian bisa beristirahat dengan tenang.” Istri, anak, dan menantu Taisi juga ikut menangis.

Zhao Hai tahu, masalah Qiang Shen Shou (Tombak Dewa Binatang) selalu menjadi batu sandungan suku Jin Gang Yuan Zu (Suku Kera Emas). Perkataannya ini bisa dianggap penghiburan bagi mereka. Tapi perkataannya bukan basa-basi, ia memang merasa suku Jin Gang Yuan Zu (Suku Kera Emas) benar-benar sudah menebus dosa.

Butuh waktu cukup lama bagi Taisi untuk tenang. Ia menoleh ke Zhao Hai dan berkata, “Tuan, bolehkah kami melihat jenazah leluhur kami?”

Zhao Hai mengangguk, lalu berjalan keluar. Keluarga Taisi segera mengikuti. Begitu keluar, mereka melihat di luar rumah Taisi sudah penuh dengan anggota suku Jin Gang Yuan Zu (Suku Kera Emas). Mereka berkumpul dengan penasaran menatap Zhao Hai. Zhao Hai hanya bisa tersenyum pahit, sekarang ia merasa seperti monyet di kebun binatang, sedang dikerumuni orang.

Melihat situasi ini, Taisi berkata dengan suara berat, “Semua ikut saya ke tembok kota. Tadi Tuan Zhao Hai bilang, dalam perjalanan ke sini, ia membawa jenazah leluhur kita yang mati di jalan. Kita akan bersembahyang pada leluhur!”

Mendengar ucapan Taisi, anggota suku Jin Gang Yuan Zu (Suku Kera Emas) yang berkumpul di situ tertegun, lalu gempar. Semua orang segera menyebarkan berita, tak lama seluruh kota tahu.

Zhao Hai tahu, Shouren (Manusia Binatang) sangat menghormati leluhur. Kali ini Zhao Hai bisa membawa semua jenazah leluhur mereka, itu adalah anugerah besar bagi mereka.

Zhao Hai tidak banyak bicara, mengikuti Taisi naik ke tembok kota, lalu turun lagi, sampai di tanah lapang di luar tembok kota. Ia mulai mengeluarkan jenazah yang sudah membatu itu satu per satu.

Melihat jenazah-jenazah di tanah, air mata Taisi kembali mengalir. Ia berjalan perlahan mendekati salah satu jenazah, menatapnya, lalu terisak, “Benar, ini jenazah leluhurku. Dulu karena dalam perjalanan, dan takut jenazah dirusak dinginnya Es Kutub Utara, mereka menggunakan cara ini, menempatkan jenazah di dalam perut Jin Gang Yuan (Kera Emas) untuk diawetkan. Setelah mati, kulit Jin Gang Yuan (Kera Emas) perlahan membatu, bisa menjaga keutuhan jenazah. Ini cara penguburan khusus di masa sulit itu.”

Zhao Hai tidak berkata apa-apa, hanya mengeluarkan seratus lebih jenazah lalu berhenti. Lapangan di luar tembok kota ini tidak besar, tidak mungkin memuat semua jenazah. Jadi ia hanya mengeluarkan seratus lebih, lalu berkata pada Taisi, “Kepala Suku, jenazahnya terlalu banyak, di sini tidak muat. Kepala Suku mau?”

Taisi memandangi jenazah-jenazah itu, menghela napas, “Tolong Tuan bawa semua jenazah ini turun gunung, letakkan di padang es. Setelah kami bersembahyang, akan kami kremasi.”

Zhao Hai terkejut, “Dikremasi? Saya ingat Shouren (Manusia Binatang) tidak pakai kremasi?”

Taisi mengangguk, “Memang Shouren (Manusia Binatang) tidak pakai kremasi. Tapi suku Jin Gang Yuan Zu (Suku Kera Emas) kami, untuk berterima kasih pada gunung berapi ini yang menyelamatkan jiwa, sejak sampai di gunung berapi ini, kami ganti pakai kremasi.”

==

Zhao Hai mengangguk, dia bisa memahami perasaan Shou Ren (Manusia Binatang) itu. Saat mereka hampir punah, tiba-tiba muncul sebuah tempat di hadapan mereka yang memungkinkan mereka untuk tetap hidup. Dalam situasi seperti ini, mustahil mereka tidak merasa bersyukur. Pantas saja Shou Ren Zu (Ras Manusia Binatang) yang selama ini tidak menggunakan kremasi, setelah sampai di sini berubah menjadi kremasi.

Namun Zhao Hai tetap merasa, dia harus mengingatkan Tai Si. Maka Zhao Hai berkata, “Tai Si Zu Zhang (Kepala Suku Tais), ruangku sangat besar, dan jika aku menemukan Shou Shen Qiang (Tombak Dewa Binatang), maka aku dapat membawa jenazah-jenazah ini kembali ke Shou Ren Cao Yuan (Padang Rumput Manusia Binatang). Tidakkah kau pikir lebih baik mengubur mereka di padang rumput?”

Tai Si mendengar Zhao Hai berkata demikian, terkejut sejenak, lalu matanya berbinar menatap Zhao Hai, “Xian Sheng (Tuan) berkata sungguh? Xian Sheng (Tuan) benar-benar dapat membawa jenazah ini kembali ke padang rumput untuk dimakamkan?”

Zhao Hai mengangguk, “Ya.”

Tai Si menatap mayat-mayat itu, lalu melirik ke arah zu zhang (kepala suku) di belakangnya, ia menghela napas ringan, menggelengkan kepala, “Sudahlah Xian Sheng (Tuan), lebih baik kremasi saja. Sampai sekarang suku kami masih belum bisa menemukan Shou Shen Qiang (Tombak Dewa Binatang), saya pikir mereka tidak punya muka untuk kembali ke Shou Ren Cao Yuan (Padang Rumput Manusia Binatang).”

Zhao Hai menatap Tai Si, “Zu Zhang (Kepala Suku), saya datang kali ini justru untuk mencari Shou Shen Qiang (Tombak Dewa Binatang). Saya yakin saya dapat menemukannya. Jika saya menemukan Shou Shen Qiang (Tombak Dewa Binatang), bukankah kalian bisa kembali ke padang rumput?”

Tai Si menatap Zhao Hai, tersenyum pahit, “Sejujurnya Xian Sheng (Tuan), apa artinya bagi kami kembali ke padang rumput sekarang? Jin Gang Yuan Zu (Ras Kera Baja) kami memiliki sejarah yang sangat gemilang, kami pernah menjadi wang zu (ras bangsawan) di antara Shou Ren Zu (Ras Manusia Binatang). Tapi apa artinya itu? Bukankah kami tetap diasingkan ke sini? Sekarang suku kami hanya tinggal seratus ribu orang. Bahkan jika kami kembali ke Shou Ren Cao Yuan (Padang Rumput Manusia Binatang), apa yang bisa kami dapatkan? Bagaimana suku kecil berjumlah seratus ribu orang seperti kami bisa bertahan hidup di padang rumput sana? Apakah Shou Ren Wang Zu (Ras Bangsawan Manusia Binatang) sekarang akan menganggap kami sebagai ancaman? Xian Sheng (Tuan), sejujurnya, kami sangat ingin kembali ke Shou Ren Cao Yuan (Padang Rumput Manusia Binatang), tetapi kami juga takut untuk kembali.”

Zhao Hai tertegun, dia tidak menyangka Tai Si berpikir sejauh ini. Apakah ini benar-benar Shou Ren Zu (Ras Manusia Binatang) yang terkenal dengan kejujuran dan ketulusannya di dunia? Ini seperti seorang bijak yang telah melihat segala macam situasi di dunia.

Zhao Hai sangat paham, apa yang dikatakan Tai Si benar. Status mereka terlalu canggung. Dulu mereka adalah wang zu (ras bangsawan), sekarang hanya sebuah suku kecil berjumlah seratus ribu orang. Bahkan jika kemampuan tempur suku mereka sangat kuat, apa gunanya kembali ke Shou Ren Cao Yuan (Padang Rumput Manusia Binatang)? Sekarang Shou Ren Zu (Ras Manusia Binatang) sudah terbiasa dengan kekuasaan Shi Hu Liang Zu (Dua Ras Singa dan Harimau), pasti mereka tidak akan membiarkan Jin Gang Yuan Zu (Ras Kera Baja) menjadi wang zu (ras bangsawan) lagi. Jika mereka kembali, bisa jadi mereka akan disingkirkan, dan kehidupan mereka tidak akan baik.

Dan karena mereka tidak bisa seperti suku-suku lain yang berkembang melalui perang, karena status mereka sudah jelas. Shi Zu (Ras Singa) dan Hu Zu (Ras Harimau) tidak akan memberi mereka kesempatan seperti itu. Jadi, jika mereka tidak ditindas hingga perlahan punah, itu sudah bagus.

Zhao Hai menghela napas, tidak berkata apa-apa lagi. Ia berbalik, mengumpulkan semua mayat di tanah, lalu membawa orang-orang Jin Gang Yuan Zu (Ras Kera Baja) ke kaki gunung. Begitu keluar dari gunung, yang ada hanyalah salju dan es. Zhao Hai meletakkan mayat-mayat itu di bing yuan (padang es), lalu diam-diam mundur ke samping.

Tai Si memimpin orang-orang Jin Gang Yuan Zu (Ras Kera Baja) melakukan upacara penghormatan. Upacara mereka sangat sederhana, hanya membunuh beberapa mo shou (binatang ajaib), lalu bersujud. Tidak banyak ritual, tetapi melihat begitu banyak mayat diletakkan di bing yuan (padang es), semua Jin Gang Yuan Zu (Ras Kera Baja) menangis. Ini semua adalah leluhur mereka.

Lebih dari satu jam kemudian, upacara selesai. Tai Si berjalan ke sisi Zhao Hai, membungkuk, “Terima kasih Zhao Hai Xian Sheng (Tuan Zhao Hai), tolong bantu bawa jenazah ke puncak gunung.”

Zhao Hai mengangguk, mengumpulkan kembali mayat-mayat itu, lalu mengikuti Tai Si dan yang lainnya menuju puncak gunung. Semakin ke atas, suhu semakin panas. Tak lama kemudian mereka sampai di puncak. Di sana ada kawah gunung berapi yang sangat besar, berbentuk lingkaran. Di dalamnya mengepul gas putih, dan samar-samar terlihat cahaya api.

Zhao Hai memperhatikan, di bawah kawah ternyata ada kolam lava, lavanya bergolak, tapi sepertinya tidak akan meletus.

Sampai di kawah, atas permintaan Tai Si, Zhao Hai melemparkan semua mayat ke dalam kawah. Lalu Tai Si dan yang lainnya melakukan penghormatan lagi, kemudian kembali ke kota. Zhao Hai kembali mengikuti Tai Si ke rumahnya.

Sesampainya di rumah Tai Si, setelah duduk sesuai tuan dan tamu, istri dan menantu perempuan Tai Si pergi menyiapkan makan malam. Sementara Tai Si, Zhao Hai, dan putranya duduk di ruang tamu. Tai Si menatap Zhao Hai, “Bisakah Xian Sheng (Tuan) menceritakan kepada kami situasi di padang rumput sekarang?”

Zhao Hai tidak menolak, mengangguk dan mulai bercerita. Sekarang dia sudah sangat memahami situasi di Shou Ren Cao Yuan (Padang Rumput Manusia Binatang), jadi dia bercerita tanpa kesulitan.

Sebenarnya, dalam lima ribu tahun terakhir, perkembangan di Fang Zhou Da Lu (Benua Fangzhou) tidak terlalu pesat. Hanya mo fa wen ming (peradaban sihir) yang sedikit lebih maju dari sebelumnya. Sedangkan di Shou Ren Zu (Ras Manusia Binatang) hampir tidak ada perkembangan besar. Hanya saja sekarang Shou Ren Zu (Ras Manusia Binatang) sudah belajar menggunakan shou hun (roh binatang) untuk berkultivasi, belajar mencari shou hun (roh binatang) yang paling cocok untuk diri mereka, dan belajar mencari zuo qi (tunggangan) yang paling cocok.

Jangan remehkan hal ini. Ini adalah hasil percobaan panjang Shou Ren (Manusia Binatang), dan ini membuat kemampuan tempur mereka meningkat pesat. Coba bayangkan, Shou Ren Zu (Ras Manusia Binatang) yang menunggang man niu (banteng liar) biasa, bisakah mengalahkan Shou Ren Zu (Ras Manusia Binatang) yang menunggang zuo qi (tunggangan) eksklusif mereka? Itu sama sekali tidak mungkin.

Lima ribu tahun penuh perubahan, meskipun sekarang Shou Ren (Manusia Binatang) menggunakan senjata yang berbeda dari dulu, namun lima ribu tahun ini tetaplah mengubah beberapa hal. Hal-hal ini tidak tercatat dalam sejarah internal Jin Gang Yuan Zu (Ras Kera Baja).

Hingga istri dan menantu perempuan Tai Si menyiapkan makanan, Tai Si dan yang lainnya masih enggan beranjak, mereka sangat terpikat oleh cerita Zhao Hai.

Istri Tai Si memanggil beberapa kali, Tai Si baru tersadar. Ia menatap Zhao Hai dengan malu, “Maaf Xian Sheng (Tuan), terlalu asyik mendengar. Mari kita makan dulu.”

Zhao Hai tersenyum menyahut, lalu mengikuti keluarga Tai Si ke ruang makan. Ruang makan ini ada di lantai atas, ukurannya tidak terlalu besar, di dalamnya ada meja dan kursi dari kayu biasa. Tapi semua peralatan makan di ruang makan ini hampir semuanya terbuat dari kayu atau batu, hampir tidak terlihat perkakas besi. Meskipun kadang terlihat satu dua perkakas besi, kondisinya sangat rusak, dan digunakan dengan sangat hati-hati.

Zhao Hai tidak menertawakan mereka. Shou Ren Zu (Ras Manusia Binatang) memang tidak pandai membuat perkakas besi, dan melihat keadaan di sini, sama sekali tidak menghasilkan tie kuang (bijih besi). Perkakas besi mereka mungkin dibawa oleh Jin Gang Yuan Zu (Ras Kera Baja) yang melarikan diri ke sini. Bisa digunakan sampai sekarang sudah merupakan keajaiban.

Tapi sungguh, jangan salah, jika manusia terdesak sampai titik tertentu, mereka benar-benar bisa mengeluarkan kekuatan yang tak terbayangkan. Sekarang peralatan makan yang digunakan Tai Si dan yang lainnya, meskipun sebagian besar terbuat dari batu atau kayu, namun diampelas sangat halus. Bahkan pisau batu itu pun tampak sangat tajam.

Makanan yang mereka buat dengan panci batu dan papan batu juga memiliki cita rasa tersendiri, rasanya ternyata sangat enak. Yang terpenting, mereka di sini membuat anggur, bahkan anggur dengan kadar alkohol tidak rendah. Zhao Hai bertanya, anggur ini ternyata dibuat dari sejenis buah di gunung, dan buah itu sama sekali tidak manis, rasanya sungguh enak.

Setelah makan, Zhao Hai kembali ke ruang tamu bersama Tai Si dan yang lainnya, lalu melanjutkan cerita tentang hal-hal di benua, tentang Shou Ren Zu (Ras Manusia Binatang), tentang Ren Zu (Ras Manusia), tentang segalanya.

Meskipun cerita Zhao Hai tidak terlalu lengkap, dia terus bercerita hingga larut malam. Ketika Zhao Hai akhirnya berhenti, Tai Si dan yang lainnya baru menyadari bahwa waktu sudah larut malam. Mereka segera menyiapkan kamar untuk Zhao Hai dan mempersilakannya beristirahat.

Setelah Zhao Hai masuk ke kamarnya, dia segera kembali ke ruang. Sedangkan Lao La dan yang lainnya ternyata juga belum istirahat, mereka sedang mengobrol di ruang tamu.

Begitu melihat Zhao Hai masuk, Lao La segera tersenyum, “Hai Ge (Kakak Hai), akhirnya kau kembali, hehe, lelah ya.”

Zhao Hai tersenyum pahit. Ini bukan hanya lelah, dia merasa tenggorokannya seperti mau terbakar, dan sangat sakit. Jika tidak diobati, besok mungkin dia tidak bisa bicara.

Zhao Hai segera meminum segelas besar kong jian shui (air ruang), baru merasa sedikit lebih baik. Ia menoleh ke Lao La, “Mau bagaimana lagi, Tai Si dan mereka benar-benar terlalu antusias. Kenapa kalian tidak istirahat? Ada apa?”

Zhao Hai sudah lama mengatakan kepada Lao La dan yang lainnya, jika dia ada urusan di luar, ketika waktunya tiba Lao La dan mereka bisa istirahat sendiri, tidak perlu menunggunya. Tapi sepertinya Lao La dan mereka tidak pernah mendengarkan.

Lao La tersenyum, “Memang ada sesuatu. Hai Ge (Kakak Hai), apa kau lupa? Kita sudah sebulan lebih dari Shou Ren Zu (Ras Manusia Binatang) sampai ke Ji Bei Bing Yuan (Padang Es Utara). Sekarang bukankah sebaiknya kita memikirkan cara mengirim mo shou (binatang ajaib) gelombang pertama yang dipesan Fu Tu Di Guo (Kekaisaran Futou)?”

Zhao Hai terkejut, lalu menepuk kepalanya, “Aku lupa soal ini. Baik, segera atur. Oh iya, di mana armada kapal dari Pulau Emas sekarang?”

Lao La tersenyum, “Sudah hampir sampai garis pantai Shou Ren Zu (Ras Manusia Binatang). Aku berencana menyuruh mereka berhenti di tempat sepi selama dua hari lalu kembali. Lagipula mo shou (binatang ajaib) yang kita kirim kali ini tidak banyak, total hanya empat ribu ekor. Jika mereka berhenti terlalu lama di sana, malah akan menimbulkan kecurigaan.”

Zhao Hai mengangguk, “Baik, urusan ini atur saja. Sebaiknya mo shou (binatang ajaib) itu segera dikeluarkan dari ruang, jangan sampai mereka naik level lagi di ruang, nanti tambah repot.”

Lao La dan yang lainnya tidak bisa menahan tawa. Orang lain takut mo shou (binatang ajaib) tidak naik level, hanya mereka yang sebaliknya, takut mo shou (binatang ajaib) naik level terlalu cepat. Jika ini sampai terdengar, mungkin orang lain bisa mati kesal.

Tertawa sejenak, Li Ji lalu menoleh ke Zhao Hai, “Hai Ge (Kakak Hai), kudengar orang-orang Jin Gang Yuan Zu (Ras Kera Baja) ini tidak ingin kembali ke Shou Ren Cao Yuan (Padang Rumput Manusia Binatang)?”

Zhao Hai mengangguk, menceritakan kekhawatiran Tai Si. Setelah mendengar Zhao Hai, Lao La dan beberapa yang lain mengangguk. Mereka sangat paham, hal seperti ini sangat mungkin terjadi. Bagaimanapun, tidak ada ras yang rela melepaskan kekuasaan.

Jin Gang Yuan Zu (Ras Kera Baja) sekarang bukan seperti dulu. Dulu kemampuan tempur mereka kuat, populasi suku banyak, sehingga bisa menekan semua Shou Ren Zu (Ras Manusia Binatang). Sekarang mereka hanya sebuah suku dengan populasi kurang dari seratus ribu, tidak memiliki kemampuan itu lagi.

==

Politik perjuangan internal suku Shouren (Manusia Binatang) ini, jika dibandingkan dengan suku manusia, masih kalah jauh. Sedangkan Lao La dan yang lainnya semuanya pernah mengalami hal-hal seperti ini, jadi begitu mendengar Zhao Hai berkata demikian, mereka segera mengerti apa yang sebenarnya terjadi.

Li Ji mengerutkan kening, tapi kemudian matanya tiba-tiba berbinar dan berkata, “Hai Ge, bagaimana kalau kita bisa membujuk suku Jin Gang Yuan (Manusia Kera Baja) ini agar pindah ke tempat kita? Membiarkan mereka tinggal di Hei Tu Huang Yuan (Padang Rumput Tanah Hitam)?”

Zhao Hai terkejut, dia benar-benar tidak memikirkan hal ini. Sekarang setelah Li Ji mengatakannya, dia jadi tersadar. Tai Si dan yang lainnya tidak ingin kembali ke padang rumput Shouren (Manusia Binatang), tapi bagaimana dengan pergi ke Hei Tu Huang Yuan (Padang Rumput Tanah Hitam)? Luas area Hei Tu Huang Yuan (Padang Rumput Tanah Hitam) sangat besar, dan dia juga sudah menanami beberapa lahan yang tidak digarap dengan rumput ternak. Sekarang rumput-rumput itu tumbuh dengan sangat subur, sayang sekali jika dibiarkan begitu saja.

Sementara Wei Er Si di sana sedang membutuhkan tenaga kerja, soal budak Zhao Hai tidak pernah menyinggungnya. Tapi jika suku Jin Gang Yuan (Manusia Kera Baja) dipindahkan ke Hei Tu Huang Yuan (Padang Rumput Tanah Hitam)? Bukankah padang rumput di sana akan bisa dimanfaatkan dengan baik?

Meskipun suku Jin Gang Yuan (Manusia Kera Baja) ini sudah hidup di gunung ini selama lima ribu tahun, Zhao Hai bisa melihat bahwa mereka sama sekali tidak meninggalkan kebiasaan beternak. Mereka sekarang masih terutama beternak, hampir tidak ada kegiatan bercocok tanam. Jadi membiarkan mereka pergi ke Hei Tu Huang Yuan (Padang Rumput Tanah Hitam) untuk beternak, itu pasti bisa dilakukan.

Zhao Hai berpikir sampai di sini, tidak bisa menahan diri untuk mengangguk dan berkata, “Cara ini bagus. Kalau benar-benar berhasil, kita akan mendapat tambahan seratus ribu tenaga kerja. Lagipula, kemampuan bertarung suku Jin Gang Yuan (Manusia Kera Baja) sangat kuat. Dengan orang-orang ini, kita punya kartu truf tambahan.”

Mei Gen mengangguk, “Benar, ide ini memang bagus. Selain itu, Hai Ge, aku pikir besok Tai Si mungkin akan bertanya kenapa kamu mencari Shou Shen Qiang (Tombak Dewa Binatang). Nanti kamu bisa ceritakan soal shen jie (alam dewa) kepada mereka, lalu lihat pilihan apa yang mereka ambil. Kalau memang tidak bisa, ya sudah. Lagipula tanpa bantuan kita, mereka tidak akan bisa keluar dari Ji Bei Bing Yuan (Padang Es Kutub Utara).”

Lao La tersenyum, “Menurutku ini bisa dilakukan. Lagipula, mereka tinggal di kaki gunung berapi ini, siapa tahu suatu saat gunung itu meletus dan mereka semua habis. Kita bisa membantu mereka pindah ke lingkungan yang lebih baik, mereka seharusnya tidak keberatan.”

Zhao Hai tersenyum, “Siapa tahu. Mereka mungkin masih lebih ingin kembali ke padang rumput Shouren (Manusia Binatang). Tapi sekarang toh mereka belum bisa kembali. Sudahlah, kita bicarakan besok saja.” Selesai berkata, Zhao Hai menarik Lao La menuju kamar. Wajah Lao La memerah, membuat Li Ji dan yang lainnya tertawa terbahak-bahak.

Keesokan paginya, Zhao Hai bangun dari ranjang Mei Ge (tidak salah ketik, silakan pikir sendiri, hahaha), lalu keluar dari kong jian (ruang) dan kembali ke kamar yang disiapkan Tai Si untuknya.

Meskipun tadi malam Zhao Hai hampir tidak tidur, tapi bagi qiang zhe (penguasa) level sembilan seperti dia, itu tidak berpengaruh sama sekali. Dia sama sekali tidak merasa lelah.

Begitu Zhao Hai kembali ke kamar yang disiapkan Tai Si, dia segera keluar dari kamar. Benar saja, Tai Si sekeluarga belum bangun. Zhao Hai tidak ambil pusing, dia memang bangun agak pagi hari ini karena ingin pergi melihat gunung berapi itu, mencari beberapa Mo shou (Binatang Ajaib) atau tanaman khas untuk dimasukkan ke kong jian (ruang). Meskipun tidak bisa menaikkan level, setidaknya bisa menambah sedikit pengalaman.

Zhao Hai keluar dari rumah Tai Si, mendapati di luar masih belum banyak orang. Hanya beberapa orang tua yang bekerja pagi. Pekerjaan mereka sangat sederhana, yaitu membersihkan jalan-jalan di kota. Orang-orang tua ini sudah lanjut usia, kemampuan bertarungnya menurun, jadi mereka tidak lagi bertugas menjaga kota, melainkan melakukan pekerjaan seperti ini.

Zhao Hai tersenyum menyapa para orang tua itu, mereka pun segera membalas salam. Mereka sangat berterima kasih pada Zhao Hai, karena dia telah membawa pulang jenazah leluhur mereka, yang bisa dianggap menyelesaikan satu beban pikiran mereka.

Setelah menyapa para orang tua, Zhao Hai pergi ke tembok kota. Para prajurit yang berjaga segera memberi hormat pada Zhao Hai. Zhao Hai membalas hormat, memberi tahu mereka, lalu memanggil Yi Xing (Makhluk Aneh) dan turun dari kota.

Dia tidak ingin terbang di sini, membuat suku Jin Gang Yuan (Manusia Kera Baja) tahu kekuatannya. Makanya dia sengaja memanggil Yi Xing (Makhluk Aneh).

Di luar kota ini adalah hutan. Zhao Hai menyuruh Yi Xing (Makhluk Aneh) berkeliling di hutan ini seenaknya. Melihat ada rumput atau pohon, dia menggunakan kong jian (ruang) untuk mengambilnya. Meskipun bunyi pemberitahuan kong jian (ruang) terus berbunyi, tapi tidak ada bunyi pemberitahuan naik level. Ini juga sudah diduga Zhao Hai, tidak ada yang aneh.

Kecepatan Yi Xing (Makhluk Aneh) masih sangat cepat, ditambah sekarang kong jian (ruang) sudah naik level, tangan besar penangkap benda itu tentu saja kekuatannya meningkat pesat. Selama bukan qiang zhe (penguasa) level delapan, semua bisa ditangkap masuk ke kong jian (ruang). Jadi Zhao Hai sekarang lebih mudah, duduk di dalam Yi Xing (Makhluk Aneh) sambil melakukan semuanya.

Gunung tempat suku Jin Gang Yuan (Manusia Kera Baja) berada ini, dengan cepat dijelajahi Zhao Hai. Kamu tahu, di gunung ini memang ada beberapa barang bagus. Tanaman dan hewan di sini, mungkin karena pengaruh gunung berapi, kebanyakan memiliki atribut api. Meskipun kong jian (ruang) tidak menambah level, tapi beberapa tanaman mendapat tambahan atribut api. Ini bisa dianggap kompensasi.

Setelah menjelajahi gunung ini, Zhao Hai merasa waktu sudah cukup, segera kembali ke kota suku Jin Gang Yuan (Manusia Kera Baja). Dia tahu sekarang orang-orang di kota mungkin sudah bangun.

Benar saja, saat dia kembali ke kota dengan Yi Xing (Makhluk Aneh), kebanyakan orang di kota sudah bangun. Tai Si bahkan sudah lebih dulu menunggunya di tembok kota. Melihat dia kembali, Tai Si baru lega.

Kembali ke rumah Tai Si dan setelah sarapan, Tai Si mengajak Zhao Hai ke ruang tamu. Setelah duduk, Tai Si menatap Zhao Hai dan berkata, “Tuan, kemarin mendengar Tuan bercerita banyak tentang keadaan di daratan, saya lihat sekarang hubungan suku Shouren (Manusia Binatang) dengan manusia tidak begitu baik, dan baru saja terjadi perang besar. Lalu kenapa Shou Wang (Raja Binatang) sampai menyuruh Tuan datang ke Ji Bei Bing Yuan (Padang Es Kutub Utara) ini untuk mencari Shou Shen Qiang (Tombak Dewa Binatang)?”

Zhao Hai sudah berpikir kemarin bahwa dia akan bertanya seperti ini, dan dia sudah menyiapkan jawabannya. Dia menceritakan identitasnya di suku Shouren (Manusia Binatang) dan juga statusnya sebagai tetua suku Ai Ren (Manusia Kerdil) kepada Tai Si. Bersamaan itu dia juga mengeluarkan sebuah token. Token ini terbuat dari tulang binatang, diukir dengan huruf ‘wang’ (raja).

Tentu saja, ini bukan token Shou Wang (Raja Binatang). Ini adalah token pangeran asing suku Shouren (Manusia Binatang), diberikan Shou Wang (Raja Binatang) kepada Zhao Hai. Pokoknya dia sudah bilang, kalau Zhao Hai bisa menemukan Shou Shen Qiang (Tombak Dewa Binatang), dia akan menjadi pangeran asing suku Shouren (Manusia Binatang). Kalau Zhao Hai tidak bisa menemukan Shou Shen Qiang (Tombak Dewa Binatang), dia mungkin juga akan mati di Ji Bei Bing Yuan (Padang Es Kutub Utara). Memberinya token pangeran asing juga bukan masalah besar.

Begitu Zhao Hai mengeluarkan token pangeran asing itu, Tai Si segera percaya sepenuhnya pada Zhao Hai. Karena token pangeran asing jenis ini tercatat dalam sejarah suku mereka. Dan token ini, awalnya justru diciptakan oleh suku Jin Gang Yuan (Manusia Kera Baja). Tapi awalnya mereka memberikan token ini kepada seorang pengrajin suku Ai Ren (Manusia Kerdil), bukan kepada manusia.

Tai Si mengembalikan token itu kepada Zhao Hai, lalu berkata, “Tuan kemarin bilang, sekarang di daratan sedang ada peristiwa besar, memerlukan Shou Shen Qiang (Tombak Dewa Binatang). Bolehkah saya tahu peristiwa apa itu?”

Zhao Hai mengangguk, menceritakan ramalan suku Ai Ren (Manusia Kerdil), perkataan Tie Chui (Palu Besi), dan gerakan terkini Gereja Cahaya kepada Tai Si. Dia tidak menyembunyikan apa pun dari Tai Si, seperti kata Mei Gen, bagaimana pun memberitahu mereka? Tanpa bantuannya, orang-orang ini tidak akan bisa keluar dari Ji Bei Bing Yuan (Padang Es Kutub Utara). Jika Tai Si dan yang lainnya setuju dengan bantuannya, berarti mereka sudah menjadi orang-orangnya, memberitahu mereka juga tidak masalah.

Meskipun Zhao Hai sangat kagum pada suku Jin Gang Yuan (Manusia Kera Baja), tapi dalam hal ini dia tidak bisa membiarkan rasa ibanya menang. Jika suku Jin Gang Yuan (Manusia Kera Baja) tidak setuju pindah ke Hei Tu Huang Yuan (Padang Rumput Tanah Hitam), dia tidak mungkin membiarkan mereka tahu keberadaan kong jian (ruang), karena sekarang bukan waktunya kong jian (ruang) terbuka.

Mendengar penjelasan Zhao Hai, Tai Si mengerutkan kening. Dia tidak menyangka, sukunya sudah tinggal lima ribu tahun di Ji Bei Bing Yuan (Padang Es Kutub Utara), di luar ternyata terjadi peristiwa besar seperti ini, dan Shou Shen Qiang (Tombak Dewa Binatang) ternyata begitu penting.

Zhao Hai selesai bicara, melihat ekspresi Tai Si. Dia tidak mengganggu Tai Si, hanya diam duduk di sana minum air. Cukup lama kemudian, Tai Si menoleh ke Zhao Hai dan berkata, “Tuan benar-benar yakin bisa menemukan Shou Shen Qiang (Tombak Dewa Binatang)?”

Zhao Hai mengangguk, “Kurang lebih begitu, seharusnya tidak masalah. Kalian juga tahu, saya datang ke sini sendirian. Saya yakin memiliki kemampuan untuk menemukan Shou Shen Qiang (Tombak Dewa Binatang).”

Tai Si menatap Zhao Hai, “Mendengar Tuan bilang, Tuan di kalangan manusia juga seorang bangsawan, punya wilayah sendiri. Tuan, saya ada satu permintaan tolong, entah Tuan bisa menyetujuinya.”

Zhao Hai terkejut mendengar perkataan Tai Si ini, karena menurut maksud perkataan Tai Si, dia sepertinya mau secara sukarela bergabung dengan Zhao Hai. Benarkah begitu?

Berpikir sampai di sini, Zhao Hai segera mengangguk, “Benar, saya adalah marquis di Kekaisaran Rosen, punya wilayah sendiri, dan luasnya juga besar.”

Tai Si menatap Zhao Hai, “Jika seluruh suku Jin Gang Yuan (Manusia Kera Baja) bergabung dengan Tuan, entah Tuan punya cara membawa kami keluar dari Ji Bei Bing Yuan (Padang Es Kutub Utara)?”

Zhao Hai menatap Tai Si, mengangguk, “Bisa. Saya tidak hanya bisa membawa kalian keluar dari Ji Bei Bing Yuan (Padang Es Kutub Utara), tapi juga bisa mengatur kalian untuk beternak, menyekolahkan anak-anak kalian, membiarkan orang-orang suku kalian mengurus diri sendiri. Tapi setelah pergi ke wilayah saya, tanpa mendapat perintah dari saya, kalian tidak boleh keluar.”

Tai Si menatap Zhao Hai, “Entah di mana wilayah Tuan?”

Zhao Hai tersenyum tipis, “Hei Tu Huang Yuan (Padang Rumput Tanah Hitam)!”

Tai Si terkejut, bingung menatap Zhao Hai, “Tuan bilang wilayah Tuan adalah Hei Tu Huang Yuan (Padang Rumput Tanah Hitam)? Apa tanah di sana sudah diperbaiki oleh seseorang?”

Zhao Hai tersenyum, “Orang yang memperbaiki tanah di sana adalah saya. Sekarang di daratan, selain keluarga Buda kami, tidak ada yang tahu kalau saya sudah memperbaiki tanah di Hei Tu Huang Yuan (Padang Rumput Tanah Hitam). Makanya saya bilang, kalau kalian masuk ke wilayah saya, tanpa perintah saya, tidak boleh keluar.”

Tai Si menatap Zhao Hai dengan wajah terkejut, “Apa yang Tuan katakan itu benar? Tuan benar-benar sudah memperbaiki Hei Tu Huang Yuan (Padang Rumput Tanah Hitam)? Oh iya, bolehkah saya bertanya pada Tuan, sebenarnya bagaimana cara Tuan membawa kami keluar dari Ji Bei Bing Yuan (Padang Es Kutub Utara)?”

Zhao Hai menatap Tai Si, tersenyum tipis, “Mohon ketua suku santai, saya akan segera memberitahu Tuan. Sebentar apapun yang terjadi, mohon ketua suku jangan kaget.” Selesai berkata, dengan satu pikiran, mereka berdua muncul di Tie Shan Bao (Benteng Gunung Besi) di Hei Tu Huang Yuan (Padang Rumput Tanah Hitam).

==