AA1

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Saya akan menerjemahkan teks tersebut ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

### Bab 2: Aiyo Wo Di Ge (哎呦我滴哥)

Saat itu, Wang Gui kembali dari mengambil obat. Laoniang (ibu) sedang sibuk membuat sepatu. Melihat dia membawa obat, seketika Laoniang sangat gembira dan berkata, “Mereka benar-benar memberikannya?”

“Mm.” Wang Gui mengangguk, menyerahkan bungkusan obat kepada Laoniang, lalu mengeluarkan sebuah gelang dari dadanya dan memberikannya kepada Laoniang.

“Apa?” Melihat wajahnya yang muram, sebagai Laoniang tentu langsung mengerti. Ia tersenyum kecut dan berkata: “Mereka tidak tertipu?”

“Melihat itu barang yang dikeluarkan oleh Laoniang, orang lain jadi lebih waspada,” Wang Gui berkata dengan suara rendah, “Ada orang yang paham melihatnya, katanya itu tembaga yang dilapisi bubuk emas.”

“Sekelompok orang buta, ini jelas emas asli!” Laoniang tanpa malu mengenakan gelang berlapis emas itu di pergelangan tangannya, lalu tidak membicarakan hal itu lagi. “Lalu bagaimana kau bisa mendapatkan obat?”

“Lin jia guniang (gadis keluarga Lin) sedang mengambil obat untuk Laoniang-nya. Melihat aku dipermalukan oleh orang-orang itu, ia menalangi untukku,” jawab Wang Gui dengan jujur. “Dia bilang beberapa hari ini akan datang menjenguk adiknya.”

“Hmph, pura-pura baik.” Laoniang mengumpat, “Keluarga Lin membuat keluarga kita sengsara. Kalau berani datang ke rumah, akan kupatahkan kakinya!”

Wang Gui mana berani membantah ibunya, ia hanya mengerutkan leher dan diam.

“Belum kutanya, berapa harga obat ini satu paket?”

“Seratus wen…” Wang Gui berkata pelan.

“Begitu mahal?” Laoniang terkejut, menghela napas, “Kalau harus makan sebulan, menjual Laoniang pun tidak cukup…”

“Kita pikirkan cara lain…” Wang Gui menghela napas, “Laoniang, aku pergi melihat adik.” Setelah itu ia pergi ke kamar barat, duduk sebentar, lalu berjalan dengan pikiran berat.

Saat makan siang, Laoniang melihat istri Wang Gui tidak keluar lagi. Ia tahu menantunya kembali mengeluh soal makanan. Keluarga Wang hampir setiap hari makan tiga kali sup sayur dengan nasi kasar, paling banyak ditambah sedikit kacang fava dengan saus, memang sulit ditelan… Tentu saja, kalau punya pilihan baru bisa banyak menuntut. Laoniang, Wang Gui, dan Yinling tidak punya pilihan, jadi mereka makan tanpa sisa.

Melihat istri Wang Gui tidak keluar, Laoniang pun membagi semangkuk nasi yang disiapkan untuknya kepada anak-anak. “Jangan dibuang.” Tak ada yang khawatir menantu akan kelaparan, karena ia selalu diam-diam membeli makanan enak, lalu makan sendiri di kamar saat Wang Gui bekerja.

Jadi ketika ia tidak keluar makan, keluarga tahu bahwa istri Wang Gui sedang makan sendiri lagi. Tapi karena ia menggunakan uang dari mas kawinnya, dan tidak makan di depan mereka, tak ada yang bisa menegurnya.

Laoniang selesai makan lebih dulu, lalu membawa belasan pasang sepatu kain yang ia buat diam-diam selama setengah bulan, membungkusnya, dan pergi ke pasar untuk menjual. Hari ini kebetulan ada pasar, sebenarnya ia harus pergi pagi tadi, tapi urusan Wang Xian menunda kepergiannya…

Setelah kakak beradik selesai makan, Yinling membereskan mangkuk, sementara Wang Gui kembali ke kamar dengan wajah penuh pikiran. Adiknya memanggil pun tidak didengar.

Mengira kakaknya bertengkar lagi dengan sang istri, Yinling tidak terlalu peduli. Setelah selesai pekerjaan rumah, ia membawa semangkuk obat untuk memberi Wang Xian minum. Saat semangkuk besar ramuan hampir habis, tiba-tiba terdengar suara makian istri Wang Gui dari kamar timur.

Yinling kesal, menepuk dahinya, bergumam: “Lagi-lagi… Kalau berani, maki saat Laoniang ada di rumah.” Meski marah, sebagai anak kecil ia tidak bisa ikut campur, hanya bisa mendengarkan.

“Bagus, kau Wang Bitih (Wang si ingusan), ingusan seumur hidup, akhirnya punya kemampuan! Ternyata kau belajar mencuri barang!” Suaranya semakin jelas, tampak mereka pindah bertengkar dari kamar ke halaman.

“Kau bilang siapa mencuri barang?” Kalau hanya makian biasa, Yinling bisa pura-pura tidak dengar. Tapi mendengar kakak laki-lakinya disebut pencuri, ia langsung marah, meletakkan mangkuk di meja, berlari ke pintu, dan menegur sang kakak ipar.

“Tanya saja dia sendiri, mencuri atau tidak!” Istri Wang Gui memegang sapu, menunjuk Wang Gui yang bersembunyi di belakang gentong air, dengan wajah marah, “Dia mencuri perhiasanku saat aku tidur, ketahuan langsung olehku!”

“Suami istri mana bisa disebut mencuri?” Melihat adiknya keluar, wajah Wang Gui memerah, ia berkata dengan canggung: “Laoniang bilang suami istri itu satu, punyamu juga punyaku.”

“Omong kosong! Itu mas kawinku!” Melihat Wang Gui berkilah, istrinya marah dan menyerangnya: “Itu harta keluarga Hou, tidak ada hubungannya dengan keluarga Wang!”

Perempuan itu tinggi dan kuat, sekali memukul saja Wang Gui tidak sanggup menahan. Ia pun terpaksa berlari keliling halaman, sambil memohon: “Anggap saja aku meminjam, nanti setelah dapat uang, akan kukembalikan!”

“Kau mencuri perhiasanku untuk apa? Apa kau punya wanita lain di luar?” Istri Wang Gui berteriak marah.

“Jangan bicara sembarangan,” Wang Gui merasa sangat malu di depan adiknya, “Mana mungkin begitu?”

“Memang, dengan kemampuanmu…” Istri Wang Gui mendengus meremehkan. Tiba-tiba ia teringat pagi tadi, saat Wang Gui dan Laoniang pusing memikirkan uang obat untuk Wang Xian. Sekarang ia pun mengerti. Ternyata Wang Gui mencuri mas kawinnya untuk membeli obat bagi Wang Xian!

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Ini benar-benar menyentuh pantangan dirinya! Dia adalah perempuan yang menikah masuk ke keluarga Wang (Wangjia) ketika keluarga itu masih berjaya, pernikahan setara, dan mas kawinnya sangat melimpah. Siapa sangka setelah gonggong (ayah mertua) melakukan kesalahan, keluarga Wang segera merosot. Hal ini membuat hatinya selalu terpendam marah, hanya saja karena memiliki popo (ibu mertua) yang galak, ia tak bisa meluapkan.

Sampai popo dan suaminya menghabiskan seluruh harta, demi memperpanjang hidup Wang Xian, barulah istri Wang Gui mulai berselisih. Ia dengan tegas menolak mengeluarkan uang untuk orang yang sudah seperti mayat hidup. Kalimat yang sering ia ucapkan adalah: “Diselamatkan pun hanya jadi sumber malapetaka, lebih baik biarkan dia mati cepat!”

Lama-kelamaan, Wang Xian menjadi simbol kebenciannya terhadap keluarga Wang. Setiap kali Wang Gui menyebutnya, ia langsung marah besar, apalagi ketika uangnya dicuri untuk membeli obat! Istri Wang Gui pun murka, menerjang Wang Gui sambil berteriak: “Wang Biti, kau tahu apa yang paling aku benci, aku tidak mau hidup bersamamu lagi!”

Wang Gui merasa bersalah, sambil berteriak “Tidak berani lagi, tidak berani lagi!” ia bersembunyi ke sana kemari di halaman. Hou Shi (Nyonya Hou) seharian hanya berdiam di kamar, kakinya terasa lemah. Setelah kejar-kejaran cukup lama, ia gugup dan terjatuh keras, kepalanya membentur sekop besi, darah pun mengucur deras…

“Waduh, ada pembunuhan…” Hou Shi kesakitan luar biasa, meraba dahinya penuh darah, lalu berteriak keras: “Tolong! Tolong!”

Menjelang makan siang, laoniang (ibu tua) selesai menjual semua sepatu, lalu membeli dua resep obat untuk Wang Xian. Ia merasa sangat puas, karena obat yang seharga seratus wen per resep berhasil ia tawar menjadi seratus tujuh puluh wen untuk dua resep. Kemampuan mencabut bulu dari Lu Yuanwai (Tuan Tanah Lu) yang terkenal pelit, di seluruh Fu Yangxian mungkin hanya segelintir orang yang bisa.

Namun begitu masuk rumah, ia melihat darah di lantai. Laoniang langsung marah: “Begitu aku tidak ada di rumah, kau sudah berbuat seenaknya! Istri Wang Gui, ikut aku ke yamen (kantor pemerintahan) untuk menuntut keadilan!” Berdasarkan pengalamannya, pasti Wang Gui si bodoh yang membuat Hou Shi berdarah.

“Niang (ibu)…” belum selesai bicara, Wang Gui keluar dari kamar dengan suara pelan: “Bukan aku yang melukai, tapi Cui Lian…”

“Ha?” Laoniang langsung terkejut: “Matahari terbit dari barat? Anakku ternyata jadi lelaki sekali ini?”

“Bukan…” Wang Gui berkeringat, gugup berkata: “Dia jatuh sendiri saat mengejarku.”

“Sudah kuduga…” Laoniang menghela napas, kecewa: “Anjing tak bisa berhenti makan kotoran.”

Setelah meletakkan obat, ia masuk ke kamar timur. Dilihatnya Hou Shi dengan kepala terbalut seperti gelendong, berbaring di ranjang sambil mengerang. Darah merembes keluar dari kain, tampak cukup mengerikan.

Hou Shi tahu ia masuk, tapi dengan alasan sakit ia tak bangun. Ia sudah menyuruh orang memberi kabar ke keluarga asalnya, menunggu mereka datang baru bicara, agar tak sia-sia dimarahi si tua itu. Dahulu, ia pernah nekat ingin melawan popo, tapi langsung dimaki sampai pingsan. Kini mengingatnya saja ia masih gemetar…

Melihat kondisi Hou Shi, laoniang pun tak bisa berkata apa-apa. Meski galak, ia cukup cerdas, tahu bahwa dalam urusan seperti ini ia tak boleh ikut campur, hanya bisa menunggu perkembangan.

Keluar dari kamar Wang Gui, laoniang menyalakan api, memasak, mencuci mangkuk, lalu memberi pijatan pada Wang Xian. Melihat keluarga Hou belum datang, ia menggerutu: “Lamban sekali!”

Menjelang sore, barulah kakak dan adik laki-laki Hou Shi datang. Mereka berpakaian mewah, penuh kesombongan, membawa beberapa pekerja, ramai sekali. Keluarga mereka memiliki seratus mu kebun teh, dan ada yang bekerja di kantor kabupaten. Menghadapi keluarga Wang yang sudah jatuh miskin, tentu mereka merasa unggul.

Terpaksa laoniang mengusir orang-orang tak berkepentingan, hanya membiarkan saudara Hou masuk.

Begitu masuk, keduanya menutup hidung, seolah berdiri sebentar di halaman kumuh ini akan merusak kehormatan mereka.

Melihat adik perempuan terbaring sekarat, keduanya langsung marah besar, menegur Wang Gui seperti menegur anak kecil. Hanya karena ada laoniang di situ, mereka tak berani mengeluarkan kata-kata kotor. Bukan karena hormat, melainkan karena reputasi laoniang yang garang—sekali marah, tak jelas siapa yang akan menegur siapa.

Namun kali ini laoniang diam saja, membiarkan anaknya dimarahi habis-habisan, wajahnya muram, entah apa yang dipikirkan.

Setelah mulut kering dan haus, keduanya berhenti, minum teh dari kendi zisha (teh dari kendi tanah liat ungu) yang mereka bawa sendiri, lalu bertanya pada adik perempuan: “Semua sudah dikatakan, sepertinya dia tak berani lagi. Apa lagi yang ingin kau sampaikan?”

“Ada dua hal. Kalau kalian setuju, aku akan terus hidup dengannya. Kalau tidak, kita berpisah.” Hou Shi yang lama tertekan di bawah bayangan popo, akhirnya bersuara. Ia seharian bersembunyi di kamar, tak berani menatap mata dingin popo. Ia merasa kalau terus begini, tak sampai setengah tahun ia akan gila. Kali ini ia mendapat kesempatan, dan bertekad mengubah nasib!

“Coba katakan dulu.” Kakaknya mengangguk.

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Pertama, aku mau hidup terpisah. Barang-barang keluarga Wang, aku sedikit pun tidak mau, asal bisa hidup terpisah saja sudah cukup!” Hou-shi (Nyonya Hou) tidak berani menatap popo (ibu mertua), berbaring di tempat tidur menatap langit-langit, akhirnya mengeluarkan kata-kata yang ia pendam selama dua tahun: “Kedua, dia harus bersumpah kutukan, setelah hidup terpisah, tidak boleh memberi uang untuk dipakai keluarganya, kalau tidak anak laki-laki lahir tanpa anus!”

Begitu kata-kata itu keluar, ruangan langsung hening. Tangan lao-niang (ibu tua) yang disembunyikan dalam lengan baju sudah menggenggam hingga berbunyi, namun tetap tidak bersuara.

“Eh…” Hou-shi punya ge (kakak laki-laki) merasa kata-kata itu terlalu tidak pantas, buru-buru menambal: “Maksud adik adalah, fenju bu fenjia (分居不分家, pisah tempat tinggal tapi tidak pisah keluarga). Hidup terpisah, masing-masing pakai uang sendiri. Begitu juga bagus, kalau memang tidak bisa hidup bersama, ya masing-masing jalani sendiri, semua jadi tenang.” Ia berhenti sejenak, lalu dengan hati tidak mantap menatap Wang Gui lao-niang (ibu tua Wang Gui) dan berkata: “Benar kan, Wang da-niang (Ibu Wang)?”

—

Pendatang baru dengan buku baru, mohon koleksi, mohon rekomendasi ya! Saudara-saudara, segala sesuatu awalnya memang sulit, mohon dukungan, kuatkan lagi, kuatkan lagi!

Pengaturan membaca

Bab 3: Menoleh Tajam

Alasan Hou-shi begitu saja melemah saat bicara soal pisah keluarga adalah karena zaman ini ada hukum: selama orang tua masih hidup, tidak boleh pisah keluarga dan membagi harta! Kalau melanggar, anak-anak bisa dipenjara! Setiap bulan pejabat pemerintah akan mengumumkan hal ini di depan balai pengumuman, bahkan anak usia tiga tahun pun tahu.

Karena itu Hou-shi dengan ‘besar hati’ berkata tidak mau apa pun dari keluarga Wang; ia juga sengaja tidak menyebut “pisah keluarga”, melainkan memakai istilah “hidup terpisah”, sebenarnya hanya menipu diri sendiri!

Namun hal semacam ini biasanya kalau rakyat tidak melapor, pemerintah juga tidak akan mengusut. Banyak saudara yang tidak bisa hidup bersama, ada banyak yang hidup terpisah, dan tidak semuanya orang tuanya sudah tiada. Asal tidak mengajukan perkara pisah keluarga ke pengadilan, pemerintah tidak akan ikut campur, kecuali ada orang yang sengaja ingin mencelakakanmu.

Hou-shi ingin berhasil tanpa meninggalkan masalah, maka ia harus mendapat persetujuan popo (ibu mertua), meminta keluar bukti ‘fenju bu fenjia (pisah tempat tinggal tapi tidak pisah keluarga)’, baru berani melangkah keluar.

Semua orang menatap lao-niang (ibu tua), terlihat ia menarik keluar tangan yang sudah pucat karena menggenggam, merapikan rambut di kening, tidak tergesa dan tidak marah, dengan tenang menatap Wang Gui.

Setelah menatap anaknya, ia lalu menatap keluarga Hou dan berkata: “Aku juga sudah cukup hidup dengan perempuan yang rakus, malas, berhati hitam dan jahat ini…” Keluarga Hou baru hendak marah, namun mendengar arah kata-katanya berbalik: “Kalian kan hanya mau dokumen fenju bu fenjia (pisah tempat tinggal tapi tidak pisah keluarga)? Asal Wang Gui setuju, aku keluarkan!”

Keluarga Hou langsung gembira, berbalik menatap Wang Gui, serentak mendesak: “Ngapain bengong, setuju saja!” Berdasarkan pengalaman mereka, Wang Gui yang seumur hidup tidak berani berkata tidak, jelas tidak berani menolak.

“Jangan…” Wang Gui memohon dengan wajah menyedihkan kepada Hou-shi: “Xiao-er (adik kedua) masih sakit, meimei (adik perempuan) masih kecil, lao-niang (ibu tua) juga tubuhnya tidak sehat, bagaimana bisa bertahan? Kalau kita pisah sekarang, pasti akan jadi bahan gunjingan orang.”

“Kamu tidak perlu khawatir.” Lao-niang (ibu tua) mengejek dingin: “Hari-hari sulit sudah pernah aku jalani, tanpa Wang tuhu (王屠户, tukang jagal Wang), masa aku tidak bisa makan daging babi berbulu?!”

“Niang (ibu)…” Dua puluh tahun lebih sebagai ibu dan anak, Wang Gui tentu tahu ini adalah kata-kata berbalik, semakin tidak berani mengiyakan.

“Niang (ibu) sudah bilang begitu, kamu masih ragu apa?” Hou-shi tidak peduli lagi berpura-pura sakit, melompat dari tempat tidur, dengan kepala kurus panjang berkata: “Kamu sudah menghabiskan seluruh harta, demi mengobati Xiao-er selama setengah tahun, sekarang dia akhirnya sadar. Kamu sebagai gege (kakak laki-laki), sudah cukup berkorban! Tetangga siapa yang bisa menyalahkanmu?” Ia membujuk dengan perasaan lalu menggoda dengan keuntungan: “Wang Gui, bukankah kamu bermimpi jadi dongjia (东家, tuan rumah/pemilik usaha)? Setelah hidup terpisah, aku keluarkan seluruh jia-zhuang (嫁妆, barang bawaan pengantin), untuk membuka bengkel kertas, biar kamu rasakan jadi dongjia (pemilik usaha)!”

“Hmm, tempat tinggal juga jangan khawatir.” Da-jiuzi (大舅子, kakak ipar laki-laki) tentu tahu maksud adiknya, lalu menambahkan: “Aku punya rumah dua halaman di kota kabupaten yang kosong, hari ini kalian bisa langsung pindah! Di dalam ada lao-mazi (老妈子, pelayan tua), nanti makan dan pakaian ada yang urus, jauh lebih baik daripada kamu sekarang jadi sapi dan kuda!”

“Jia-li laoyezi (家里老爷子, kakek di rumah) paling sayang pada istrimu, asal kamu setuju pindah, utang keluargamu pada kami pasti langsung dihapus.” Xiao-jiuzi (小舅子, adik ipar laki-laki) juga berkata: “Kalau tidak percaya aku bisa buat surat pernyataan!”

Uang itu bukan dia yang meminjamkan, surat pernyataan yang ia tulis tidak ada gunanya. Kata-kata kosong ini tidak ada yang percaya, hanya Wang Gui si bodoh yang akan percaya… Begitulah pikiran saudara Hou.

Benar saja, setelah mendengar poin ketiga, wajah Wang Gui menunjukkan pergulatan berat, menggigit bibir erat-erat, tidak tahu harus berkata apa.

“Wang Gui, kalau kamu tidak setuju, aku akan lapor ke guanfu (官府, kantor pemerintah)!” Hou-shi tahu orang ini paling tidak bisa mengambil keputusan, jadi harus mengeluarkan ancaman pamungkas, menakutinya: “Barusan kamu dengar kata-kata ge (kakak laki-laki) ku, aku ini sedang terluka, kalau aku lapor ke guanfu, kamu pasti ditangkap!”

Wang Gui seketika seperti tersambar petir, lao-niang (ibu tua) berubah wajah, segera berdiri, menunjuk Hou-shi dan berteriak: “Baik! Lao-niang (ibu tua) akan menemanimu! Semua perbuatan burukmu selama ini, akan aku bongkar, biar kamu bau busuk sampai sepuluh li (sekitar 5 km)!”

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Begitu Popo (婆婆 / Ibu mertua) menunjukkan wibawanya, Hou shi (侯氏 / Nyonya Hou) ketakutan sampai lehernya menyusut, tetapi sudah sampai sejauh ini, mana mungkin usaha sebelumnya dibiarkan sia-sia? Ia dengan susah payah menoleh, tidak melihat Laoniang (老娘 / Ibu), hanya menatap Wang Gui (王贵) dan berkata, “Kalau tidak percaya, coba saja!”

Wang Gui masih menggigit bibirnya erat-erat, wajahnya seperti orang sembelit, tetap tidak mengucapkan sepatah kata pun.

“Wang Gui, jangan bertele-tele, cepat jawab.” Saudara-saudara Hou jia (侯家兄弟 / Saudara keluarga Hou) mendesak dengan tidak sabar. Mereka malam ini masih harus pergi minum arak, mana ada waktu berlama-lama di sini? Xiao jiuzi (小舅子 / Adik ipar laki-laki) yang kesal mendongak, melihat Xiao Yinling (小银铃 / Yinling kecil) mengintip dari luar pintu, langsung memaki, “Lihat apa? Cepat masuk ke dalam!”

Yinling masih kecil, ketakutan sampai tubuhnya gemetar.

Xiao jiuzi berbalik, baru hendak menegur Wang Gui lagi, tiba-tiba terdengar suara teriakan sepuluh kali lebih keras: “Diam kau!”

Teriakan itu membuat semua orang terkejut, sejenak terhenti, lalu menoleh ke arah Wang Gui Wang Dalang (王贵王大郎 / Wang Gui si sulung)!

Teriakan itu ternyata keluar dari mulut Wang Biti (王鼻涕 / Wang Si Hidung Berair) yang biasanya selalu rendah hati!

Butuh beberapa saat sebelum saudara-saudara Hou jia sadar kembali. Xiao jiuzi tertawa kaku, “Apa maksudmu?”

“Jangan berani membentak adikku!” Mata Wang Gui memerah, menyapu Da jiuzi (大舅子 / Kakak ipar laki-laki) dan Xiao jiuzi, akhirnya jatuh pada Hou shi, lalu perlahan kehilangan keberanian, berkata pelan, “Aku tidak mau pisah keluarga…”

“Katakan sekali lagi?” Orang-orang Hou jia terkejut.

“Aku tidak mau pisah keluarga.” Suara Wang Gui semakin kecil, “Kalau kau mau pergi, pergilah…”

“Baik!” Hou shi yang semula mengira sudah menguasai Wang Gui, tak menyangka lelaki itu berani menolak. Seketika ia marah, berkemas dengan gusar, “Tunggu saja sampai pejabat datang menangkapmu!”

“Wang Gui, kalau kau berubah pikiran sekarang masih sempat.” Da jiuzi melihat keadaan genting, buru-buru menambahkan, “Begitu adikku melangkah keluar pintu ini, dia bukan lagi istrimu. Selain itu, hutang keluargamu pada keluarga kami sudah lama jatuh tempo. Dulu karena masih kerabat, kami segan menagih. Sekarang demi seorang adik yang dianggap sampah, kau rela kehilangan istri, maka kami juga tak perlu berbaik hati. Besok kami akan melaporkan ke kantor kabupaten, menuduhmu berhutang tak bayar dan memukul istri. Hidupmu akan hancur, tahu tidak?”

“Aku tidak mau pisah keluarga…” Wang Gui wajahnya pucat ketakutan, tetapi tetap menunduk, hanya mengulang empat kata itu, kakinya hampir mengikis lantai.

“Wang Gui, pikirkan baik-baik.” Laoniang pun menasihati, “Sekarang bahkan janda bisu di Jalan Timur pun butuh lima guan uang sebagai mas kawin. Ibu tidak sanggup mencarikanmu istri lagi!”

“Aku tidak mau pisah keluarga…” Wang Gui sudah berpikir matang, akhirnya mengangkat kepala, “Cuilian (翠莲) punya keluarga asal yang menjaga, aku tenang.”

“Puih!” Hou shi hampir meludah ke wajah Wang Gui, mengangkat bungkusan, marah-marah keluar, “Wang Biti, tunggu saja sampai kau menyesal, berlutut memohon padaku!”

Sampai di halaman, ia masih marah dan malu, lalu masuk ke kamar barat, melihat Xiao shu Wang Xian (小叔王贤 / Adik ipar Wang Xian) sedang menatapnya dengan tenang. Mata hitam putihnya jernih dan tajam, bahkan lebih menakutkan daripada Laoniang.

Dalam hati ia mengutuk, hari ini kepalanya pasti terbentur, kenapa harus takut pada si sakit-sakitan ini? Hou shi menatap garang, menunjuk hidungnya dan memaki, “Sampah, hidupmu hanya membawa bencana bagi keluarga ini! Aku akan melihat bagaimana kau menghancurkan keluarga Wang sampai hancur lebur!”

Wang Xian tetap tenang, akhirnya berkata:

“Dasao (大嫂 / Kakak ipar perempuan), dulu aku memang banyak salah, membuatmu marah, itu salahku. Tapi sekarang aku sudah berubah. Jika karena aku kau ingin pisah keluarga dengan kakak, lebih baik tunggu beberapa bulan, keluarga Wang pasti akan membaik. Kalau tidak, aku pergi, tidak akan membebani kalian lagi.”

“Hahaha…” Hou shi tertawa keras, “Kau bisa berubah? Anjing tidak bisa berhenti makan kotoran. Selama kau ada, keluarga Wang tidak akan pernah membaik!”

“Kau bisa lihat sendiri…” Wang Xian menghela napas, tidak bicara lagi.

“Baik, aku akan lihat!” Hou shi tertawa sambil pergi, “Aku akan lihat bagaimana kau terus merusak keluarga ini!”

Saudara-saudara Hou jia pun pergi, tentu saja membawa serta barang-barang bawaan mereka. Wang Gui si bodoh malah membantu memanggil gerobak dan mengangkat kotak-kotak, sibuk sekali.

Hal ini membuat para tetangga bingung. Mereka sudah lama mendengar keluarga Wang ribut, kenapa sekarang Wang Gui malah membantu keluarga Hou mengangkut barang bawaan? Apakah benar mau pisah keluarga?

Seorang tetangga tak tahan bertanya, “Wang Gui, apakah kau mau pindah?”

Wang Gui menggeleng, muram berkata, “Cuilian mau kembali ke rumah orang tuanya, aku tetap tinggal.”

Para tetangga terkejut, menatap Wang Gui dengan pandangan berbeda. Rupanya Hou shi memang tidak punya nama baik di mata tetangga.

Ketika Wang Gui kembali, ia melihat Laoniang berdiri di halaman. Ia menunduk, berkata pelan, “Ibu…”

“Wang Gui, kau sudah benar.” Laoniang menatap dengan penuh persetujuan, “Adikmu memang sampah, tapi tetap adikmu. Kalau kau meninggalkannya sekarang, ibu pasti akan melaporkan kalian ke pejabat.”

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Wang Gui berkata dengan gelisah: “Sekarang keluarga Hou juga akan melapor ke pejabat.”

“Lapor apa!?” Lao Niang (Ibu Tua) menyembur: “Dasar bodoh, padahal ayahmu pernah jadi Sīxíng Dàyé (司刑大爷, Tuan Hakim Pidana), tapi kau bahkan tidak paham aturan hukum sederhana ini? Suami memukul istri, selama tidak cacat parah, tidak dianggap masalah! Dia hanya lecet sedikit, dipukul pun percuma!”

“Oh…” Wang Gui mengangguk muram, tapi hatinya jadi lega.

“Pergilah istirahat.” Lao Niang tahu, keputusan ini pasti membuatnya sangat tidak enak, maka ia menyuruh Wang Gui kembali ke kamar untuk beristirahat. Sementara dirinya beralih ke pintu kamar sisi barat, menatap putra bungsunya: “Apa yang kau katakan tadi, aku dengar semuanya!”

“Aku memang mengatakannya untuk Ibu.” Wang Xian menatap Lao Niang, kedua pasang mata sama-sama jernih, tajam.

“Omong kosong tanpa bukti ada gunanya apa?” Lao Niang mencibir: “Buktikan dulu dengan tindakan, baru bicara besar. Kalau tidak, aku anggap kau hanya buang angin.”

“Lihat saja nanti.” Wang Xian tahu itu hanyalah cara memancingnya, tapi tetap mengangkat alis dan berkata dengan suara dalam: “Aku, Wang Xian, sudah berbeda sekarang… oh…”

Sumpah yang bergema itu dibalas dengan sebuah lap kain hitam pekat, tangan Lao Niang tepat sasaran, jatuh di wajahnya.

“Dasar bocah, belajar bersihkan pantatmu sendiri dulu.” Lao Niang menepuk tangan, lalu pergi menyiapkan makan malam.

“Ugh, angkat dulu lap ini, aku mau mati sesak…” Tangan Wang Xian bahkan tak bisa terangkat. Untung ada Yin Ling yang menyelamatkannya.

Kontras ini membuat Wang Erlang (王二郎, sebutan putra kedua Wang) hanya bisa tersenyum pahit. Tubuh adalah modal segalanya, kalau tak bisa bergerak, semua janji hanyalah omong kosong.

Hari ini cukup sampai di sini, mohon terus rekomendasi dan koleksi!

### Bab 4 Lin Jiějie (林姐姐, Kakak Lin)

Wang Xian sudah sadar, tetapi karena terlalu lama berbaring, otot-otot tubuhnya menyusut parah dan tak terkendali, sehingga ia tak bisa bergerak.

Rasanya sangat buruk, tapi untunglah ia baru berusia enam belas tahun, tubuhnya pulih cepat. Beberapa hari kemudian ia sudah bisa dibantu duduk, tak perlu lagi disuapi makan dan minum.

Begitu bisa bergerak, ia mulai menjalankan rencana rehabilitasi yang sudah dipikirkan. Pertama adalah latihan sendi kecil tangan dan kaki. Selama matanya terbuka, ia terus mengulanginya sampai benar-benar tak bisa bergerak lagi.

Awalnya keluarga sangat panik, mengira ia kerasukan, bahkan ingin memanggil Dao Shi (道士, Pendeta Tao) untuk mengusir roh. Wang Xian menjelaskan panjang lebar, barulah mereka mengerti bahwa ia sedang berusaha mempercepat pemulihan.

Meski mereka tak percaya latihan itu bisa membantu, Lao Niang terlalu sibuk. Asal bukan kerasukan, ia tak peduli apakah anaknya kesurupan atau sedang “melompat roh”.

Maka Wang Xian terus melanjutkan “kegilaannya”. Proses rehabilitasi itu sangat menyakitkan, setiap kali mengerahkan tenaga serasa ditusuk ribuan jarum, butuh tekad luar biasa. Untung sifatnya sangat tangguh, sudah bertekad lepas dari gelar “sampah”, maka penderitaan sebesar apa pun sanggup ditanggung.

Yin Ling yang selalu menemaninya tahu, setiap kali kakaknya selesai latihan di ranjang, tubuhnya seperti baru diangkat dari air, jelas menahan sakit luar biasa. Namun ia tak pernah mengeluh, bahkan kadang bibirnya sampai berdarah karena tergigit tanpa sadar.

Itu bukan sekali dua kali, melainkan sepuluh kali sehari, setiap hari. Apakah ini masih kakak keduanya yang manja? Apakah sakit parah bisa membuat seseorang berubah total? Yin Ling tak mengerti, tapi pandangannya terhadap sang kakak perlahan berubah.

Delapan hari kemudian, Wang Xian sudah bisa turun dari ranjang. Kecepatan ini membuatnya sendiri terkejut. Ia kira dengan latihan seadanya, meski berusaha keras, hasilnya tak mungkin secepat itu. Setelah dipikir, ia menduga saat dirinya koma, Lao Niang terus melakukan pijatan sehingga tubuhnya tidak sepenuhnya rusak.

Ada alasan lain: ramuan dari Wu Dafu (吴大夫, Tabib Wu) seharga seratus wen per resep. Meski mahal, khasiatnya memang nyata.

Bagaimanapun, bisa turun dari ranjang jauh lebih baik daripada hanya berbaring.

Ketika Yin Ling menyampaikan kabar baik ini kepada Lao Niang dan Wang Gui, keduanya sampai meninggalkan makan dan berlari ke kamar barat.

Melihat Wang Xian berjalan perlahan dengan bantuan Wang Gui, Lao Niang menoleh ke langit di luar pintu, menarik napas panjang, lalu tak kuasa menahan air mata, sambil memaki: “Rumah bobrok, debu masuk ke mata Lao Niang!”

Wang Gui pun mengusap air mata berkali-kali, Yin Ling menangis tersedu-sedu, membuat Wang Xian kebingungan. Ia ingat saat pertama kali sadar, keluarga memang senang, tapi tidak sampai menangis haru seperti ini.

Namun setelah dipikir, ia bisa memahami. Di zaman ini, banyak penyakit atau cedera berakibat cacat permanen. Saat ia baru sadar, tak seorang pun tahu apakah ia bisa berdiri lagi. Kalau tidak bisa berdiri, sama saja dengan koma.

Karena itu, baru pada saat ini keluarga benar-benar lega, yakin bahwa ia bisa pulih kembali!

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Keesokan harinya, Wang Gui meminta orang membuat sepasang tongkat untuk Wang Xian gunakan sebagai penopang. Setelah berlatih beberapa hari, Wang Xian akhirnya bisa keluar dari kamar, melihat halaman tempat ia hidup, dan menengadah melihat sebidang langit biru di atas kepalanya!

Langit sungguh biru, meski hanya sebidang kecil, namun jernih seperti batu safir. Wang Xian menghirup dalam-dalam dengan rakus, merasakan kebebasan yang lama hilang…

Saat ia sedang larut dalam perasaan itu, dari luar terdengar suara ketukan pada pintu.

Yin Ling membuka pintu dan melihat seorang pria paruh baya berusia sekitar empat puluhan, membawa sebuah keranjang bambu. Ia pun bertanya dengan suara jernih: “Zhe wei da shu (Paman), boleh tahu Anda mencari siapa?”

“Kamu pasti gadis keluarga Wang, bukan?” Pria paruh baya itu tersenyum lebar: “Qing wen Wang da niang (Ibu Wang) ada di rumah?”

“Ibu saya tidak ada.” Di depan orang luar, Yin Ling tetap sopan, “Da shu (Paman), ada urusan apa?”

“Sebentar lagi Zhongqiu (Festival Pertengahan Musim Gugur), gadis dari keluarga saya datang untuk mengirimkan kue bulan kepada Wang da niang (Ibu Wang).” Pria itu berkata sambil menoleh, lalu tampak seorang gadis berusia sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun, menanggalkan tudung kepalanya.

Yin Ling menatapnya, wajahnya seketika berubah: “Kamu adik perempuan Lin Rongxing!”

“Wang jia meizi (Adik perempuan keluarga Wang) mengenali aku?” Gadis itu berwajah indah, ramping seperti bunga kuning, meski pakaian yang dikenakan longgar dan konservatif, pergelangan tangannya yang putih tampak begitu tipis hingga sulit dipercaya. Wajahnya pun kecil hanya sebesar telapak tangan, seakan angin musim gugur bisa meniupnya pergi.

Ia adalah gadis yang membuat orang merasa iba hanya dengan melihatnya, namun Yin Ling malah memasang wajah dingin: “Omong kosong, kamu datang untuk apa?”

“Tadi da shu (Paman) saya sudah bilang…” Suara gadis itu lembut dan rendah, namun tak bisa menyembunyikan rasa lelah.

“Ibu saya tidak akan mau menerima barang dari keluargamu!” Suara Yin Ling terdengar tajam dan cepat, benar-benar sesuai dengan namanya. Namun sambil berbicara, ia tak sadar melunakkan nada suaranya kepada gadis itu, “Cepatlah pergi, kalau bertemu ibu saya, kalian pasti celaka.”

Gadis itu berkeringat, dalam hati berkata: apakah ada orang yang bicara begitu tentang ibunya sendiri? Tapi ia memang memilih waktu ini, saat Wang da niang (Ibu Wang) pergi ke pasar dan belum akan segera pulang. Dengan pengalaman dua tahun terakhir, menghadapi seorang gadis kecil belasan tahun, ia masih sangat mampu.

Ia pun tersenyum tipis: “Beberapa waktu lalu, di apotek keluarga Lu saya bertemu Wang jia dage (Kakak laki-laki keluarga Wang), mendengar bahwa Er Lang (Putra kedua) sudah sadar, maka saya ingin menjenguk.” Ia menunduk sedikit: “Hanya saja urusan rumah banyak, tak disangka tertunda sampai hari ini, sungguh tidak seharusnya…”

“Tidak perlu berpura-pura.” Yin Ling mencibir.

“Aku membeli beberapa batang ginseng Liaodong dari Hangzhou, anggap saja sebagai permintaan maaf.” Gadis keluarga Lin berkata tanpa peduli.

“Ah…” Ekspresi Yin Ling seketika terhenti. Dua hari lalu ibunya masih resah, katanya kalau Er Ge (Kakak kedua) makan dua resep obat lagi, ia bisa mulai diberi tonik. Namun tonik berkualitas sangat mahal, keluarga Wang sudah berusaha keras hanya untuk membeli obat, benar-benar sudah sampai batas. Kini meminjam pun tak bisa, benar-benar buntu.

Meski Er Ge (Kakak kedua) berkata, tanpa tonik pun bisa perlahan pulih, tetapi Wu dafu (Tabib Wu) mengatakan, jika energi vital yang hilang tidak segera dipulihkan, kelak ia akan tetap sakit-sakitan… Dua hari ini membuat ibu begitu cemas, tidur pun seperti kue dadar yang terhampar.

Dengan prinsip ibu: “Mianzi (Gengsi) berapa harganya, yang penting manfaat nyata,” Yin Ling pun tersenyum kecut dan berkata: “Kalau terus berdiri di pintu, orang akan mengira keluarga Wang tidak tahu sopan santun, silakan masuk dan bicara.”

Rumah-rumah di Jiangnan memang rapat, halaman keluarga Wang lebih sempit lagi. Gadis keluarga Lin masuk, lalu melihat Wang Er bertumpu pada dua tongkat, menatapnya dengan mata penuh keluhan.

Gadis keluarga Lin merasa hatinya berdesir, segera memberi salam hormat: “Wang jia didi (Adik laki-laki keluarga Wang), semoga baik-baik.”

“Baik, sangat baik.” Wang Xian menatap gadis keluarga Lin, bibirnya tersenyum dingin: “Lin jiejie (Kakak perempuan Lin), sudah lama tidak bertemu!”

“Memang sudah lama tidak bertemu.” Gadis keluarga Lin yang tadi tegas di depan Yin Ling, kini tampak tak nyaman di hadapan Wang Xian, bahkan menjelaskan: “Setengah tahun itu, aku terus berada di Hangzhou dan Jing Shi (Ibukota), baru beberapa waktu lalu pulang, lalu tahu kamu terluka…”

“Begitu ya.” Wang Xian berkata dingin: “Kamu kira dengan begitu, bisa dianggap wajar?”

“Tidak bisa dianggap wajar.” Gadis keluarga Lin menarik napas dalam, menatap matanya: “Karena itu aku datang, mau dipukul atau dimarahi, terserah padamu.”

Percakapan mereka membuat Yin Ling dan da shu (Paman) itu terkejut, apa-apaan ini? Jelas keduanya adalah kenalan lama, bahkan ada cerita yang tak bisa dihindari…

“Ya Tuhan, apakah kakakku menjalin hubungan dengan adik musuh?” Yin Ling segera berimajinasi liar, “Betapa dramatisnya cerita ini!”

“Tidak mungkin, tidak mungkin…” Da shu (Paman) itu pun berteriak dalam hati dengan wajah penuh penderitaan, “Gadis keluarga saya meski buta sekalipun, tak mungkin menyukai sampah seperti ini!”

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Kedua orang itu begitu terkejut, sehingga setelah Wang Xian dan Lin guniang (Nona Lin) mengusulkan untuk berbicara berdua, mereka malah merasa itu wajar. Hanya saja, ketika da shu (Paman) membantu Wang Xian masuk ke rumah, tangannya menggunakan tenaga tersembunyi, sambil berbisik mengancam: “Berani berlaku tidak sopan pada guniang (Nona) dari keluarga saya, aku tidak akan membiarkanmu!”

Namun Wang Xian sudah kebal terhadap rasa sakit, sudut bibirnya tersungging senyum pahit: “Dengan keadaanku sekarang, aku bisa tidak sopan pada siapa?”

“Benar juga.” Da shu (Paman) melihat Wang Xian yang tampak lemah seperti ranting willow tertiup angin, tak kuasa menertawakan kebodohannya sendiri. Ia menaruh Wang Xian di kursi, lalu menutup pintu dan keluar. Kemudian ia berkata kepada Yin Ling yang masih melongo di halaman: “Hal ini, tolong jangan disebarkan.”

“Kalau aku bilang, ada yang percaya? Hanya bikin orang menertawakan.” Yin Ling sadar kembali, meliriknya sebal, lalu pergi merebus obat untuk Wang Xian. Ia berpikir, setelah meminum ramuan terakhir hari ini, besok bisa mulai menambah gizi dengan ginseng. Yin Ling benar-benar senang sekali. Karena ramuan itu dikirim oleh kekasih kecil Er-ge (Kakak Kedua), tentu saja ia merasa tenang menggunakannya.

Namun dengan kelakuan Er-ge (Kakak Kedua) yang seperti itu, bagaimana mungkin Lin guniang (Nona Lin) bisa menyukainya? Walau pihak lawan adalah keluarga musuh, Yin Ling harus mengakui bahwa Lin guniang (Nona Lin) memang cantik sekali, bahkan katanya bisa membaca. Konon, saat keluarga Lin masih berjaya, para mak comblang yang datang melamar bisa berjejer sepanjang jalan.

Api gosip si gadis kecil berkobar hebat, seolah bisa dipakai untuk merebus obat. Ia ingin sekali berubah menjadi nyamuk, menyelinap ke kamar barat, mendengar apa yang sedang dibicarakan di dalam.

Diperkirakan kalau ia benar-benar mendengar, ia pasti akan membawa pisau mengejar Lin guniang (Nona Lin)…

Di kamar barat, Wang Xian dan Lin guniang (Nona Lin) duduk berhadapan, tatapan mereka tenang seperti musim gugur.

“Maafkan aku.” Lin guniang (Nona Lin) dengan penuh penyesalan berkata: “Aku yang mencelakakanmu.”

“Memang kau yang mencelakakan aku.” Nada Wang Xian tidak terlalu keras, dingin dan datar: “Kau malah menyuruh seorang idiot melakukan hal yang mematikan seperti ini, niatmu sungguh buruk!”

Mendengar kata-kata menusuk hati itu, wajah Lin guniang (Nona Lin) memucat. Tangan kanannya menggenggam erat di dada, kembali menunduk dengan penyesalan: “Aku yang kurang pertimbangan. Saat itu aku hanya ingin lepas dari gangguanmu, jadi aku bertaruh seperti itu,” katanya sambil menengadah, matanya berkaca-kaca, suara bergetar: “Aku tak pernah menyangka kau benar-benar akan menghadang kereta…”

“Kau tahu aku dulu memang idiot…” Wang Xian tersenyum pahit dalam hati, merasa dirinya dulu benar-benar bodoh, sampai tongkat pun dianggap jarum. Merasa kata-kata itu terlalu lemah, suaranya menjadi dalam: “Demi menyelamatkan ayahku, aku rela mengorbankan segalanya!”

—

Bab 5: Siapa Musuh Siapa?

Di jendela kamar barat ada laba-laba yang sedang membuat sarang, lao niang (Ibu) melarang untuk dibersihkan, katanya itu pertanda baik.

Mendengar kata-kata Wang Xian, Lin guniang (Nona Lin) sangat terkejut. Ia kembali meneliti sosok itu, hampir tak bisa menyamakan dengan si pengganggu yang dulu. Dalam ingatannya, orang ini seperti anjing kudisan, tak punya harga diri, membuat orang muak.

Namun Wang Xian di hadapannya, meski wajahnya tak berubah, mata hitam-putihnya kini tak lagi penuh canda ringan, melainkan dalam seperti air kolam, begitu tenang dan dingin.

Hanya karena perubahan itu, seluruh auranya jadi berbeda. Lao niang (Ibu) dan Yin Ling yang setiap hari bersamanya mungkin tak menyadari, tapi Lin guniang (Nona Lin) yang baru bertemu lagi setelah setengah tahun, jelas merasakan perbedaan itu.

Apakah kepalanya pernah terbentur parah, sampai sekarang belum pulih? Begitu pikir Lin guniang (Nona Lin). Namun bibirnya berkata pelan: “Aku salah menilai dirimu, maaf…”

“Cuma bilang maaf apa gunanya?” Wang Xian mengejek dingin, “Kalau benar tulus, bayarlah biaya ramuan yang kuminum setengah tahun ini!” Meski agak tak beretika, tapi mengingat lao niang (Ibu) yang langkahnya goyah, adik perempuan dengan rok penuh tambalan, dan kakak yang ditinggal istrinya… ia bagaimanapun harus memeras beberapa keping uang dari Lin jiejie (Kakak perempuan Lin)!

“Itu memang seharusnya…” Lin guniang (Nona Lin) segera menarik kembali pikirannya tadi, ternyata Wang Er tetaplah Wang Er! Memikirkan itu, hatinya bergetar, apakah hari-hari diperas akan dimulai lagi?

Lin guniang (Nona Lin) bernama Lin Qing’er, berasal dari keluarga kaya di kabupaten. Kakaknya, Lin Rongxing, adalah xianxue linsheng (murid beasiswa sekolah kabupaten), bisa dibilang keluarga berpendidikan. Namun dua tahun lalu sebuah perkara hukum menyeret keluarga ini ke jurang. Dalam kasus itu, Lin Rongxing mengaku menyuap pejabat kabupaten, akibatnya ayah Wang Xian dipenjara, keluarga Wang pun mulai terpuruk.

Kakak Lin Qing’er dijatuhi hukuman zhan jian hou (hukuman mati yang ditunda), keluarga sudah cukup menderita, namun Wang Xian si pemuda tak tahu malu terus mengganggu. Dua tahun ini, ia memanfaatkan rasa bersalah keluarga Lin, hari ini bilang lao niang (Ibu) sakit, besok bilang gege (Kakak laki-laki) jatuh, berbagai cara ia gunakan untuk datang meminta uang. Saat itu Lin guniang (Nona Lin) baru berusia lima belas tahun, belum berpengalaman, merasa bahwa karena kakaknya yang membuat Wang xingshu (Ayah Wang, pejabat penjara) masuk bui, keluarga Wang dan keluarganya sama-sama celaka. Jadi setiap kali diminta uang, ia selalu memberi.

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Pada saat itu keluarga Lin demi membela kasus Lin Rongxing, sudah menggunakan seluruh barang bawaan pernikahan Lin Qing’er. Segala pengeluaran tentu ditekan sebisa mungkin. Namun meski kemudian diketahui, setiap kali pemuda itu meminta uang, bukan untuk hal berguna melainkan dipakai makan minum bersama teman-teman nakal atau berjudi. Keluarga Wang tidak pernah melihat sepeser pun, tetapi Lin Qing’er tidak pernah membiarkan Wang Xian pulang dengan tangan kosong.

Saat itu ia dengan polos mengira, begini pun dianggap sebagai bentuk kompensasi kepada keluarga Wang. Tak disangka, orang lain justru menganggap kebaikan sebagai kelemahan, diberi sejengkal malah minta sebidang!

Setengah tahun lalu, Wang Xian datang lagi. Biasanya Lin guniang (Nona Lin) tidak mau menemuinya, cukup menyuruh pengurus rumah memberi sedikit uang agar cepat pergi. Namun kali ini Wang Xian berkata, “Aku bukan datang untuk meminta uang, melainkan untuk memberi uang,” dan bersikeras ingin bertemu Lin guniang (Nona Lin).

Akhirnya Lin Qing’er menemuinya. Benar saja, Wang Xian mengeluarkan sebuah amplop merah, di dalamnya kira-kira ada seratusan wen. Namun yang lebih mengejutkan adalah ucapannya: itu adalah uang lamaran.

Lin guniang (Nona Lin) tertegun, bertanya: “Kau melamar siapa?”

“Melamarmu,” jawab Wang Xian tanpa malu. “Bagaimanapun keluarga suamimu sudah membatalkan pertunangan, aku tidak keberatan. Menikahlah denganku.”

Wajah Lin Qing’er seketika memerah lalu berubah pucat kebiruan. Ia tahu, berhadapan dengan orang tak tahu malu seperti anjing kudisan ini, tidak ada gunanya berdebat. Kalau ia mengusirnya, siapa tahu si bajingan ini akan berbuat macam-macam!

Setelah berpikir, ia menahan rasa muak lalu berkata pada Wang Xian: “Aku memang pernah ditolak dalam pernikahan, kini kau tidak menghinaku, aku sangat terharu. Tetapi aku sudah bersumpah pada langit, siapa pun yang bisa membalikkan kasus kakakku dan mengembalikan nama baik keluarga, aku akan menikah dengannya, meski harus jadi pelayan atau selir sekalipun. Kalau tidak, seumur hidup aku takkan menikah!”

“Ah?” Wang Xian terkejut. “Kenapa kau bersumpah begitu?”

“Kasus kakakku belum dibersihkan, hidupku lebih baik mati. Mana mungkin aku memikirkan menikah?” Lin guniang (Nona Lin) menghela napas, matanya langsung memerah, tanpa perlu berpura-pura.

“Uh…” Wang Xian masih tak rela. “Kalau melanggar sumpah itu bagaimana?”

“Kalau melanggar, langit akan mengirim petir, jatuh ke neraka delapan belas tingkat! Dan suami masa depan akan bernanah sekujur tubuh, mati membusuk!” kata Lin Qing’er menatapnya tajam.

Wang Xian langsung merinding, bergidik. “Kau perempuan terlalu kejam.” Ia jelas tak mau mati bernanah.

Lin Qing’er mengira ia akan mundur dan tak lagi membicarakan hal itu. Ia pun mengeluarkan selembar uang kertas untuk mengusirnya.

Tak disangka, kali ini Wang Xian menolak uang itu, menepuk dada: “Selama ini kau lebih baik padaku daripada ibuku sendiri…” Hampir saja Lin guniang (Nona Lin) muntah darah. Ia melanjutkan, “Dalam hidup ini, yang terpenting adalah loyalitas. Aku akan membantumu!”

Lin guniang (Nona Lin) tak tahu harus tertawa atau menangis. “Bagaimana kau bisa membantu?”

“Hehe, aku belum memikirkannya. Kalau sudah, akan kuberitahu.”

Setelah itu Wang Xian pergi, dan Lin Qing’er pun melupakan kejadian itu. Siapa pula yang berharap pada orang seperti Wang Er?

Tak lama kemudian terdengar kabar ia dipukuli hingga pingsan. Lin guniang (Nona Lin) sempat kaget, lalu menyuruh orang mencari tahu. Ternyata ia dipukuli karena ketahuan curang di kasino. Mendengar itu, Lin guniang (Nona Lin) baru merasa tenang.

Belakangan ia sempat menjenguk sekali, tetapi diusir oleh ibu Wang Xian. Setelah itu Lin Qing’er meninggalkan Fuyang, pergi ke Hangzhou dan Nanjing, sibuk berjuang, hingga perlahan melupakan orang itu.

Namun bulan lalu, saat naik kapal dari Hangzhou kembali ke Fuyang, ia mendengar beberapa pemuda urakan membicarakan Wang Xian, si Wang Erlang. Ia tak tahan untuk mendengarkan, dan terkejut luar biasa. Seseorang berkata, “Dulu saat Wang Xian ada, tiap hari ia traktir kita makan. Sayang sekali, berani curang di kasino, akhirnya dipukuli jadi setengah mati.”

Orang lain menyindir, “Kasino apa, bukan itu masalahnya! Wang Er sebenarnya menimbulkan masalah, lalu dibunuh!”

“Siapa yang melakukannya?” semua terkejut, Lin Qing’er pun terpaku.

“Tak tahu. Tapi waktu itu aku di rumah judi keluarga Qian, mendengar bos mabuk berkata: anak itu berencana menghadang kereta pejabat baru untuk mengajukan pengaduan. Ia dengar harus ada surat resmi, lalu bodohnya pergi mencari orang menulis surat. Siapa sangka surat itu malah diserahkan ke keluarga Zhao!”

“Kau bilang keluarga Zhao yang melakukannya?”

“Aku tak bilang begitu.”

Para pemuda lalu beralih membicarakan hal lain, tetapi Lin Qing’er masih terkejut tak bisa berkata-kata. Sesampainya di Fuyang, ia berniat menjelaskan kebenaran kepada keluarga Wang. Namun kalau ia buka mulut, tanggung jawabnya akan sangat besar.

Kalau tidak berkata apa-apa, maka segalanya tetap seperti biasa.

Lin Qing’er bukanlah seorang junzi (orang berbudi luhur), ia tak perlu memaksa diri bersih hati. Apalagi ia sudah menghabiskan seluruh harta, tubuh dan jiwa lelah, hanya demi perjuangan terakhir untuk kasus kakaknya. Hal lain harus ditunda.

Ia berkata pada dirinya sendiri, entah perjuangan itu berhasil atau gagal, setelahnya ia pasti akan pergi ke keluarga Wang untuk mengaku salah, menerima hukuman, tanpa banyak bicara…

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Siapa yang tahu, semua orang bilang Wang Erlang tidak akan pernah bangun lagi, tiba-tiba saja dia bangun!

Hari itu di apotek keluarga Lu, bertemu dengan Wang Gui, setelah mengetahui kabar ini, Lin Qing’er merasa senang sekaligus kesal. Senangnya karena Wang Er ternyata masih hidup, sehingga rasa bersalahnya berkurang banyak. Kesalnya karena orang ini sudah berbaring setengah tahun, kenapa tidak bisa berbaring sedikit lebih lama, menunggu sampai dia selesai sibuk baru bangun?

Dengan begitu, gadis ini bisa berusaha untuk jujur secara inisiatif, tidak seperti sekarang yang canggung, seolah-olah kalau dia tidak bangun, dirinya akan terus menyembunyikan hal itu!

Ai, sekarang meski melompat ke Sungai Huang pun tidak bisa membersihkan diri… pikir Lin guniang (nona Lin) dengan penuh keluhan.

Bertekad ingin menciptakan ‘Legenda Inspiratif—Langzi Huitou Jin Bu Huan (Pemuda Tersesat Kembali, Lebih Berharga dari Emas)’ Wang Erlang, tidak menyangka satu tindakan menagih biaya obat membuat semua usahanya sia-sia, di mata Lin guniang, dia kembali menjadi si pengacau Wang Er!

Namun dia memang pengacau, meski Wang Er mendengar kata-kata Lin guniang lalu pergi mengadu, tidak ada alasan memaksa orang lain bertanggung jawab, toh bukan orang lain yang memaksanya. Bahkan, niatnya menghadang tandu untuk berteriak minta keadilan, bukan demi Lin guniang!

Di dunia ini, semua orang menganggap Wang Er sebagai sampah, anak pemboros, tidak ada seorang pun yang memahami dirinya. Hingga kini Wang Xian menyatu dengannya, barulah diketahui bahwa anak ini sebenarnya tidak seburuk yang dibayangkan orang, dia hanyalah seorang yang malang, ingin kembali ke masa lalu.

Harus diketahui, dua tahun lalu, keluarga Wang masih merupakan keluarga terpandang di kabupaten. Saat itu Wang laodie (ayah Wang) belum masuk penjara besar, melainkan seorang Xingfang Sili (司吏, petugas kantor kriminal) di kabupaten! Orang-orang belakangan menganggap jabatan kecil tidak berarti, padahal sebenarnya tidak demikian. Satu kabupaten hanya memiliki beberapa pejabat? Selain Xian Taiye (县太爷, kepala daerah) dan ‘Er Yin San Ya Si Lao Dian (二尹三衙四老典, jajaran pejabat kabupaten)’ maka kekuasaan terbesar ada di Liu Fang Sili (六房司吏, enam petugas kantor).

Kalau diibaratkan, jabatan Wang laodie saat itu setara dengan kepala gabungan lembaga hukum: kejaksaan, pengadilan, biro hukum, komite politik-hukum… semua di bawah kendalinya!

Saat itu Wang laodie benar-benar tokoh besar yang diandalkan Xian Taiye, disanjung para bangsawan, ditakuti rakyat! Semua urusan hukum dan kriminal di kabupaten harus melewati tangannya, dengan aturan-aturan lama, tanpa perlu melanggar hukum pun sudah bisa meraup keuntungan besar!

Keluarga Wang saat itu memang bukan keluarga super kaya, tapi jelas hidup mewah: makan enak, memakai emas dan perak, tinggal di rumah besar, punya pelayan dan pembantu. Wang Xian sebagai shaoye (少爷, tuan muda) yang suka berjudi ayam dan anjing, hidup santai, lahir dari kondisi itu.

Namun nasib tidak menentu, Wang laodie sering berada di tepi sungai, mana mungkin tidak basah sepatu? Akhirnya dua tahun lalu, si veteran yang lihai ini jatuh ke dalam kasus keluarga Lin…

Bagi Wang Xian, kasus yang mengubah hidupnya itu sangat membekas. Awalnya hanya kasus hilangnya seorang, kemudian keluarga korban mengadu, tapi ditolak oleh Zhixian (知县, hakim kabupaten). Kebetulan saat itu Fenxundao (分巡道, pejabat inspeksi wilayah) berkunjung, keluarga korban kembali mengadu, tidak hanya membalikkan kasus, tapi juga menyeret beberapa pejabat di bawah Zhixian. Wang laodie sebagai Xingfang Sili, terkena langsung, bagaimana bisa lolos? Awalnya dijatuhi hukuman cambuk 200 kali, dibuang sejauh 3000 li. Kemudian keluarga mengeluarkan banyak uang untuk melobi, akhirnya diubah menjadi kerja paksa di ladang garam Shaoxing.

Kasus ini menghantam keluarga Wang dengan fatal. Penghasilan dan hak istimewa ayah hilang, harta disita, denda dibayar, ditambah biaya lobi sampai ke ibu kota, meski punya gunung emas pun habis terkuras.

Apalagi Wang laodie baru menjabat sebagai Xingxiang Xianggong (司刑相公, pejabat hukum) tidak sampai dua tahun, harta keluarga belum banyak, bagaimana keluarga Wang tidak jatuh miskin?

—

Sialan, ternyata daftar rekomendasi diserang orang, ayo berjuang, semua beri satu suara, kita balas dan tambah satu bab lagi!

Bab 6: Menanyakan Apa Itu Cinta di Dunia

Keluarga yang jatuh dari langit ke tanah, tentu sangat tidak terbiasa, yang paling tidak bisa menyesuaikan adalah Wang Xian. Dia tidak lagi menjadi pemimpin teman-teman nakal, dari yang biasa menindas orang, berubah jadi ditindas, dari yang biasa menghamburkan uang, berubah jadi kekurangan, membuatnya sangat menderita.

Dia kecanduan berjudi, sebenarnya bermimpi kaya mendadak, kembali ke masa lalu. Dia ingin menikahi Lin Qing’er, dengan harapan menguasai harta keluarga Lin, agar bisa kembali ke masa lalu. Bahkan dia menghadang tandu Xian Taiye baru untuk berteriak minta keadilan, tujuannya agar ayahnya kembali ke yamen (衙门, kantor pemerintahan), supaya dia bisa terus jadi shaoye, kembali ke masa lalu.

Semua tindakannya demi mengulang mimpi lama, sekarang malah ingin membuat Lin guniang bertanggung jawab, bukankah itu pengacau?

“Memang seharusnya begitu…” Hati manusia sulit ditebak, Lin guniang mengira semua penderitaannya karena kata-katanya dulu. Dia mengangguk, lalu berkata serius: “Sebelum datang, aku sudah bertanya, Wu dafu (吴大夫, tabib Wu) memberikan pengobatan gratis, biaya utama di apotek keluarga Lu yuanwai (陆员外, tuan tanah Lu), total dua puluh tujuh guan, aku genapkan jadi tiga puluh guan, bolehkah?”

“Eh…” Wang Xian agak terkejut, Lin guniang benar-benar dermawan, begitu dermawan sampai dia sendiri malu untuk meminta lebih.

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Tapi,” di dunia ini yang paling menakutkan adalah kata ‘tapi’, itu berarti semua sebelumnya hanyalah omong kosong, “tapi sekarang aku tidak bisa mengeluarkan uang ini……”

“Hehe……” Wang Xian (Wang Xian) tertawa dingin, tiga puluh guan memang banyak, tetapi bagi keluarga Lin yang merupakan rumah besar, itu tidak ada artinya.

“Jangan kau tertawa dingin,” Lin guniang (Nona Lin) tersenyum pahit: “Aku benar-benar tidak menipumu, setengah tahun ini aku berada di Nanjing dan Hangzhou untuk mengajukan banding atas kasus keluargaku, di luar uang mengalir seperti air, di rumah malah terjadi kebakaran di halaman belakang, para pelayan jahat membawa kabur semua barang berharga, kasus ini seluruh kabupaten sudah tahu.”

Wang Xian merasa sedikit kecewa, dalam hati berkata, mengapa dulu Wang Er setiap kali berhasil memeras, tetapi sampai di tanganku, tidak berhasil sama sekali?

Namun ia mendengar Lin guniang berkata: “Berilah aku beberapa hari, tunggu sampai bulan Oktober, aku akan mengumpulkan uang itu untukmu.”

“Mengapa harus Oktober?” tanya Wang Xian.

“Itu adalah hari qiu shen (pemeriksaan musim gugur)……” kata Lin guniang dengan suara pelan.

“Qiu shen……” Wang Xian ternyata tidak mengerti, tidak ada cara lain, siapa suruh sebelumnya ia hanya tahu makan, minum, dan bersenang-senang?

“Para tahanan yang dijatuhi hukuman zhan jian hou (menunggu eksekusi) akan diperiksa terakhir kali setelah musim gugur, jika tidak ada masalah lagi, maka akan dibawa ke tepi sungai……” Lin guniang merasa wajar kalau dia tidak tahu.

“Itu ada hubungannya dengan uang yang akan kau berikan padaku?”

“Ada hubungannya,” Lin guniang berpikir sejenak, merasa tidak bisa menjelaskan terlalu rinci kepada orang seperti ini, takut bocor, maka langsung berkata: “Saat itu aku akan mengajukan banding, jika berhasil dibalik, aku bisa meminjam uang untukmu.”

“Kalau tidak berhasil dibalik?”

“Saat itu aku berhak menjual harta keluarga……” kata Lin guniang dengan suara muram.

“Oh.” Wang Xian mengangguk: “Jadi, setengah tahun ini kau pergi ke ibu kota provinsi dan ke Jing shi (ibu kota), sudah menemukan jalan?”

Lin guniang agak terkejut menatapnya.

“Kasus yang sudah dijatuhi hukuman qiu hou wen zhan (eksekusi setelah musim gugur), tidak mungkin bisa dibalik, bukan?” Wang Xian menganalisis dengan pengetahuan sejarahnya yang minim: “Kurasa qiu shen hanyalah formalitas, kecuali kau bisa membuka jalur hubungan, mendapatkan janji dari seorang da guan (pejabat tinggi) untuk meninjau ulang.”

Lin guniang semakin terkejut, meski bagi orang Ming ini hanyalah analisis sederhana berdasarkan pengalaman, tetapi otak Wang Xian ternyata bisa berputar! Benar-benar membuat orang terkesan. Namun ia tidak berniat membahas hal ini dengannya, “Kau tenang saja beristirahat, tunggu sampai Oktober, aku tentu akan memberikan uang itu kepada Wang jia dage (Kakak Wang dari keluarga Wang).” Memberikan uang kepada Wang Xian, ia benar-benar tidak tenang.

Selesai berkata, ia pun berdiri, memberi salam fu yi fu (memberi salam hormat) dan berkata: “Aku pamit.” Setelah selesai bicara, ia harus segera pergi, kalau tidak bertemu Wang da niang (Ibu Wang), bisa repot besar.

Namun Lin Qing’er baru hendak membuka pintu, tiba-tiba terdengar suara tawa dingin dari belakang: “Naif.”

“Kau bicara padaku?” Lin Qing’er berbalik, alisnya sedikit berkerut, siapa pun yang diremehkan oleh orang yang ia remehkan, tentu tidak akan merasa enak.

“Apakah ada orang lain?” Wang Xian menatapnya dengan tenang: “Jangan terlalu berharap pada qiu shen, kalau tidak kau akan sangat terpukul.”

“Mengapa?” Lin Qing’er tak tahan bertanya.

“Aku tidak tahu siapa yang kau temui, apa jaminan yang mereka berikan padamu.” Wang Xian berkata datar: “Aku hanya tahu satu hal, jika aku harus membuka jalur hubungan, pasti akan dilakukan secara diam-diam tanpa jejak.” Sambil meliriknya ia berkata: “Seperti kau, terang-terangan pergi ke ibu kota provinsi dan ke Jing cheng (kota Beijing) untuk memberi hadiah, lalu kembali lebih awal menunggu qiu shen. Bahkan orang tuli tahu apa yang kau lakukan, bahkan aku yang bodoh pun tahu kau pasti mendapat janji tertentu! Apalagi membalik kasus keluarga Zhao seperti membalikkan jian bing (pancake)?”

Ia berhenti sejenak, lalu berkata dengan tegas: “Menurutmu, apakah mereka tidak akan berusaha keras untuk melawan?”

“……” Lin guniang awalnya hanya karena sopan, menahan diri mendengarkan, tetapi di tengah jalan, ia terkejut hingga tangan dan kakinya lemas, segera duduk, menenangkan diri cukup lama, baru dengan penuh ketakutan berkata: “Bagaimana kau bisa memikirkan itu?”

Sebenarnya ia ingin bertanya, apakah yang kau katakan benar? Tetapi ia tidak bisa percaya, Wang Xian yang dianggap bodoh, bisa lebih pintar darinya. Maka ia merasa, apakah ada orang yang mengajarinya berkata begitu.

“Itu hanyalah logika umum, siapa pun yang bergelut di dunia fana tahu hal ini.” Wang Xian menghela napas: “Hanya kau, xiao jie (putri bangsawan) yang tidak pernah keluar rumah, tidak bisa memikirkannya.”

“Kau……” Lin Qing’er tak sempat marah, langsung bertanya: “Menurutmu keluarga Zhao akan bagaimana melawan?”

“Menanggapi sesuai keadaan saja.” Wang Xian berkata datar: “Misalnya menyebarkan kabar bahwa keluarga Lin menyuap pejabat tinggi untuk membalik kasus, membuat semua orang tahu, menurutmu siapa yang masih berani membela keluargamu?”

Wajah Lin Qing’er seketika pucat, terkejut hingga tidak bisa berkata sepatah kata pun.

“Masih ada yang lebih mudah, cukup memberi tahu pejabat fen xun dao (pengawas wilayah) yang dulu menangani kasus, menurutmu apakah dia tidak akan berusaha mati-matian untuk mencegah kasus ini dibalik?”

Lin Qing’er terdiam ketakutan, benar juga, jika mendapat tekanan besar dari dalam dan luar, apakah da lao ye (tuan besar) yang berjanji membalik kasus akan menyerah begitu saja?”

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Memikirkan segala siasat keluarga Zhao, ini jelas sudah pasti…

“Lalu, lalu harus bagaimana…” Mata besar Lin Qing’er dipenuhi air mata, bibir pucatnya digigit erat sambil berkata: “Apakah aku harus mengorbankan seluruh harta keluarga, tetap tak bisa menyingkap kebenaran dan membersihkan nama ayahku?” Membayangkan dirinya sudah berusaha sekuat tenaga, namun tetap tak mampu membuat ayah yang meninggal dengan penuh kebencian menutup mata dengan tenang, akhirnya ia tak tahan lagi, menelungkup di meja dan menangis tersedu-sedu.

Seorang perempuan dari Jiangnan, dengan bahasa lembut Wu Nong, bahkan tangisnya terdengar lirih, berputar indah seperti nyanyian. Wang Xian mendengarnya justru merasa ada kenikmatan.

Namun di luar, Da Shushu (Paman Besar) tidak berpikir demikian. Ia mendadak mendorong pintu, berteriak rendah: “Guniang (Nona), ada apa? Dia menyakitimu?!” Setelah menatap dengan seksama, baru sadar bahwa keduanya hanya duduk berhadapan di meja, sama sekali tidak seperti yang ia bayangkan.

Lin Qing’er tidak peduli padanya, hanya menangis, emosinya benar-benar tak terkendali.

Pepatah mengatakan: bendungan seribu li bisa runtuh karena satu lubang kecil. Keluarga Lin Qing’er mengalami bencana besar, kakaknya melakukan kejahatan berat, ayahnya meninggal dalam kemarahan. Ia baru berusia enam belas tahun, terpaksa menggunakan bahu yang rapuh untuk memikul beban keluarga Lin. Setengah tahun ini, di kota provinsi maupun di Nanjing, entah berapa kali ia ditolak, menerima tatapan sinis dan ejekan. Ia sudah lama tak sanggup, hanya bertahan dengan satu keyakinan. Kini Wang Xian menghancurkan keyakinan itu, bagaimana mungkin ia tidak hancur?

Da Shushu dan Yin Ling mengira masalahnya adalah urusan perasaan. Dalam hati mereka terkejut: wah, ternyata Lin Guniang (Nona Lin) sampai sesedih ini, jangan-jangan ia yang mengejar pria?

Memikirkan hal itu, Da Shushu menatap Wang Xian dengan pandangan berbeda. Hebat! Hanya orang benar-benar hebat yang bisa seperti katak makan daging angsa!

Yin Ling, sebagai seorang gadis, tak tega melihat gadis lain terluka karena cinta. Namun ia tak mungkin menghibur Lin Qing’er, jadi ia mendekati Wang Xian, diam-diam mencubitnya, berbisik: “Kenapa tidak kau hibur dia?”

“Aku harus menghibur bagaimana?” Wang Xian tak tahu mereka berkhayal sejauh itu, hanya bisa tersenyum pahit: “Ini bukan urusanku.”

“Kau ini laki-laki atau bukan!” Da Shushu langsung mengaum, membuat Lin Guniang terkejut, mengangkat kepalanya dengan mata penuh air: “Qi Shu (Paman Ketujuh), ini bukan urusannya.”

“Guniang, kau masih membelanya!” Da Shushu dengan wajah penuh rasa kasihan sekaligus marah, dalam hati berkata meski keluargamu tertimpa musibah, kau tak seharusnya merendahkan diri begini. Sambil menggoyangkan tinjunya sebesar mangkuk, ia berkata: “Xiaozi (Anak muda), kau mau dipukul, ya!”

“Baiklah.” Wang Xian tak mengerti apa hubungannya semua ini, tapi demi menghindari pukulan, ia berkata pada Lin Qing’er: “Nanti kau datang lagi, kita bicarakan bersama, lihat apakah masih ada jalan keluar.”

Lin Guniang sudah dibuat bingung oleh Wang Xian, ia pun mengangguk patuh: “Hmm.” Baru setelah itu ia sadar, dirinya menangis di depan banyak orang, merasa sangat malu. Ia buru-buru menghentikan tangis, sambil mengusap sudut mata, tetap terisak.

Qi Shu dan Yin Ling semakin kagum pada Wang Xian. Qi Shu dengan pikiran seorang yang berpengalaman hanya bisa menghela napas: “Sepertinya gadis keluarga kami seumur hidup akan jatuh di tangan dia…”

“Cepat pergi, Niang (Ibu) akan segera kembali.” Yin Ling, yang sudah menganggap Lin Guniang sebagai calon kakak ipar, tentu mengubah sikap, dengan baik hati mengingatkan: “Meski kalian ingin berhasil… tetap harus perlahan, bukan?”

“Hmm.” Wang Xian mengangguk: “Masih banyak waktu, tidak perlu terburu-buru.”

“Kalau begitu aku pamit dulu.” Lin Guniang berdiri, memberi salam, lalu agak cemas berkata: “Pasar berikutnya masih sepuluh hari lagi, terlalu lama.”

Qi Shu hampir ingin mencari lubang untuk bersembunyi, Guniang, tolong jaga sedikit kehormatanmu!

“Lusa, Niang dan Gege (Kakak laki-laki) akan kembali ke desa, untuk merayakan ulang tahun San Shuguong (Paman Ketiga Tua).” Sesuai prinsip Niang: ‘harga diri tak seberapa, yang penting keuntungan nyata’, Yin Ling pun segera menjadi mata-mata. Tak ada pilihan, sulit sekali menemukan seorang gadis yang mau mengikuti kakaknya dengan sepenuh hati, tak peduli musuh atau bukan, yang penting dapat dulu.

“Baik, tiga hari lagi aku akan datang.” Lin Guniang kembali memberi salam, mengenakan miluo (kerudung tipis), lalu berpamitan dengan Qi Shu dan pergi.

Keluar dari gang tempat keluarga Wang tinggal, Qi Shu akhirnya tak tahan berkata: “Guniang, jangan sampai tertipu oleh anak itu, dia bukan orang baik.”

“Aku tahu,” Lin Guniang mengangguk: “Tapi kali ini, dia sepertinya berbeda…”

“Tidak kelihatan.” Qi Shu bergumam pelan, melihat wajahnya yang linglung, hanya bisa menghela napas: “Sepertinya dalam mata orang yang jatuh cinta, bukan hanya Xi Shi, bahkan Pan An pun bisa muncul…”

—

Masih kurang seratus suara, ayo semangat! Naikkan peringkat! Kami akan tambah bab! Mohon rekomendasi suara!!!!

Bab 7: Ditakdirkan

Setelah Niang kembali, melihat dua keranjang bambu, ia heran: “Siapa yang datang?”

“Lin Guniang…” Yin Ling menjawab pelan.

“Dia?” Niang marah besar: “Bukankah sudah kukatakan, jangan biarkan keluarga Lin melangkah masuk ke rumah ini?!”

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Namun dia membawa kue bulan, daging panggang, dan ginseng Liaodong. Yinling berkata sambil mengeluarkan setumpuk uang kertas dari lengan bajunya: “Masih ada sepuluh guan uang.” Rupanya Lin guniang (Nona Lin) tetap membawa uang, hanya saja berjaga-jaga terhadap Wang Er.

“Uh…” Laoniang (Ibu Tua) menerima uang itu, mengunyah bibirnya sambil berkata: “Sebenarnya kalau dipikir, dosa tidak sampai ke keluarga, kan? Itu ulah kakaknya, dia sendiri tidak punya dendam yang tak bisa dihapus dengan kita, bukan begitu?”

“Ya, ya.” Yinling mengangguk berulang kali: “Lin guniang (Nona Lin) bahkan berjanji dua puluh guan lagi, katanya sekarang sedang sulit berputar uang, nanti akan ditambah.”

“Oh?” Tiga puluh guan adalah jumlah besar, meski saat ini uang kertas sangat merosot nilainya, bagi keluarga miskin seperti mereka, harus menabung siang malam selama dua tahun penuh. Laoniang (Ibu Tua) meski matanya berbinar melihat uang, masih cukup sadar: “Kenapa dia mau menanggung biaya obat kakakmu?”

“Aku tahu, aku tahu.” Yinling langsung bersemangat, bergaya seperti gadis cerewet kecil, bersandar di bahu Laoniang (Ibu Tua), menceritakan dengan penuh warna apa yang dilihat dan didengar, tentu saja ditambah dengan imajinasinya…

“Oh?” “Ah?!” “Eh?!” “Ha!” Laoniang (Ibu Tua) mendengarkan sambil terkejut, selesai mendengar ia lama terdiam, lalu mengusap dagunya: “Meski dia seorang yang pernikahannya dibatalkan, dan keluarganya tampak miskin, bagaimana mungkin dia menyukai kakakmu?”

“Mungkin kakakku punya kelebihan yang belum kita sadari.” Pandangan Yinling terhadap kakaknya, tanpa sadar berubah cukup banyak, bahkan bisa memikirkan Wang Xian ke arah yang baik.

“Jangan-jangan mereka sudah begitu?” Laoniang (Ibu Tua) menyatukan kedua tinjunya, ibu jari saling mengait, lalu baru sadar bahwa lawannya adalah putrinya sendiri, segera berubah wajah: “Pergi lakukan pekerjaanmu!”

“Apa maksudnya?” Yinling meniru gerakannya, bertanya polos. Laoniang (Ibu Tua) langsung wajahnya memerah, berteriak: “Tiga hari tidak dipukul, sudah berani naik genteng! Cepat pergi masak, mau bikin Laoniang (Ibu Tua) mati kelaparan?!”

“Aku tahu…” Yinling ketakutan dan segera kabur.

Dua hari kemudian tibalah Zhongqiu Jie (Festival Pertengahan Musim Gugur), salah satu dari tiga festival tradisional besar Huaxia. Makan kue bulan di Zhongqiu adalah ciptaan Taizu Huangdi (Kaisar Taizu). Kini kebiasaan ini sudah meresap ke hati rakyat, kalau ada keluarga yang tidak makan kue bulan saat Zhongqiu, itu sama sekali tidak dianggap merayakan.

Tahun ini berkat pemberian Lin guniang (Nona Lin), Laoniang (Ibu Tua) tidak perlu lagi pusing mencari kue bulan. Namun Laoniang (Ibu Tua) hanya menyisakan satu, cukup untuk dibagi sekeluarga, sisanya diberikan Yinling untuk dibagikan ke tetangga. Bukan karena tiba-tiba jadi dermawan, melainkan selama setengah tahun ini para tetangga banyak membantu. Kini mendapat kue bulan Hangzhou, kalau dimakan sendiri, bahkan Laoniang (Ibu Tua) pun tak tega.

Apalagi Laoniang (Ibu Tua) kapan pernah rugi? Tak lama setelah Yinling kembali, tetangga satu per satu datang membalas: ada yang membawa semangka, ada yang mengantar dua batang teratai, bahkan ada keluarga dermawan yang memberi seekor ikan hidup!

Ketiga bersaudara melihat Laoniang (Ibu Tua) menukar satu keranjang kecil kue bulan, lalu mendapatkan bahan makanan cukup untuk mengadakan jamuan Zhongqiu, sekaligus memperoleh nama baik! Mereka benar-benar kagum, inilah kebijaksanaan hidup!

Laoniang (Ibu Tua) tersenyum puas, menatap sepotong daging asap yang tergantung di bawah atap, menghitung apakah sebaiknya setiap kali masak ditambahkan sedikit lauk daging hingga Dongzhi Jie (Festival Titik Balik Musim Dingin), atau disimpan sampai bulan dua belas untuk ditukar dengan jamuan Nianye Fan (Makan Malam Tahun Baru)? Ah, sungguh bikin pusing…

Keesokan paginya, Laoniang (Ibu Tua) bersama Wang Gui mengenakan pakaian bersih, pergi ke desa untuk memberi selamat ulang tahun kepada Wang jia zuzhang san shugong (Kepala Keluarga Wang, Paman Ketiga).

Begitu Laoniang (Ibu Tua) pergi, Yinling menunggu dengan penuh harap, sampai pekerjaan membuat bagian atas sepatu pun ditunda.

Wang Xian berkeringat deras di halaman saat latihan pemulihan, di depannya ada sebuah buku tebal 《Da Ming Lü》 (Hukum Dinasti Ming). Meski keluarga Wang bukan keluarga terpelajar, karena ayahnya, di rumah bukan hanya ada 《Da Ming Lü》, tetapi juga 《Da Gao》 (Dekrit Agung), meski kabarnya yang terakhir sudah jarang dipakai. Untuk memahami hukum Ming, cukup membaca yang pertama.

Dia membaca 《Da Ming Lü》 bukan hanya demi perkara keluarga Lin, karena hukum Ming mencakup aturan tentang ritual, rumah tangga, kriminal, pejabat, dan pekerjaan. Dengan menguasai buku ini, seseorang bisa memahami aturan masyarakat, tahu apa yang boleh dan tidak boleh dilakukan, serta apa yang harus dilakukan di masa depan.

Meski baru membaca sebagian, sudah cukup membuatnya memahami keadaan dirinya. Tak heran Wang Er bermimpi ingin kembali ke masa lalu! Rupanya Dinasti Ming adalah masyarakat dengan hierarki ketat, semakin tinggi kedudukanmu, semakin besar hak yang kau nikmati, sebaliknya semakin rendah kedudukanmu, semakin banyak batasan yang kau terima.

Kini dirinya adalah anak seorang fan guan (Pejabat yang dihukum), hanya sedikit lebih tinggi dari jianmin (Rakyat Rendahan). Tidak bisa ikut ujian kekaisaran, tidak bisa jadi pejabat, bahkan berdagang pun tidak boleh, karena untuk keluar dari Fuyang harus mendapat surat jalan dari kantor pemerintah, yang jelas tidak akan diberikan kepadanya!

Di zaman yang menjunjung darah keturunan di atas segalanya, karena ayahnya seorang narapidana, dia hanya bisa seumur hidup terjebak dalam kesulitan, tak bisa berkembang!

Satu per satu pasal hukum yang bagi orang kemudian tampak tidak masuk akal, justru menjadi belenggu berat yang membelit tubuhnya, membuatnya tak bisa bergerak.

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Beberapa hari ini ia terus memikirkan, jalan masa depan harus bagaimana ditempuh, namun akhirnya baru sadar bahwa dirinya ternyata tidak punya jalan untuk dilalui…

Jika tidak ingin seperti dulu, menjadi seorang pengacau yang terus hidup tanpa arah. Maka pilihannya hanya dua: pertama, seperti Da Ge (Kakak Besar), bekerja untuk orang lain siang malam tanpa henti, setiap hari lelah seperti lumpur, hanya bisa mendapat beberapa puluh wen. Begitu sakit atau terluka, penghasilan terputus, masih harus keluar uang sendiri untuk berobat!

Atau harus mengabaikan Wang Fa (Hukum Negara), melakukan pekerjaan seperti mendayung perahu ke tengah sungai, lalu bertanya kepada penumpang apakah mau makan mie gulung pisau atau mie wonton.

Dua pilihan itu begitu pahit, hingga ia pun bermimpi sama seperti Wang Er (Wang Kedua)—andai bisa membalikkan perkara ayah, alangkah baiknya!

Mengingat hal itu, ia tak kuasa tersenyum pahit, ternyata sikap putus asa Wang Er pun ada sisi yang patut dikasihani…

“Ge (Kakak), kau masih sempat tertawa?” kata Yin Ling dengan bibir mungilnya yang cemberut, “Saat seperti ini, takutnya Lin Jie Jie (Kakak Perempuan Lin) tidak akan datang?”

Wang Xian tersadar, lalu tersenyum: “Saatnya tiba, tentu ia akan datang.”

“Ge (Kakak), kau benar-benar berubah.” Yin Ling menatapnya lama, dengan sungguh-sungguh berkata: “Sekarang kau seperti seorang Lao Tou Zi (Orang Tua).”

Wang Xian hanya tersenyum pahit tanpa suara, bagaimana harus menjelaskan kepadanya, atau mungkin selamanya tidak perlu menjelaskan.

“Dulu kau setiap hari ribut tak henti, tak ada apa-apa pun suka bertengkar denganku.” kata gadis kecil itu dengan sedikit sedih, “Sejak sembuh, tak pernah kulihat kau bicara duluan, apalagi bertengkar.”

“Kau bicara saja, aku mendengarkan.” Wang Xian tersenyum, “Lagipula, kau begitu pengertian, kalau aku bertengkar denganmu bukankah itu berarti aku bodoh?”

“Eh, sebenarnya sesekali bertengkar juga lumayan baik…” memang pantas disebut putri Lao Niang (Ibu Tua), ternyata punya keinginan bertarung begitu kuat.

“Hehe…” Wang Xian tersenyum dan tak lagi menanggapi, ia fokus melatih kedua kakinya.

Hingga menjelang sore, akhirnya terdengar ketukan pintu. Yin Ling melompat setinggi tiga chi, segera berlari membuka pintu, ternyata benar Lin Qing’er dengan tudung Mi Luo di kepala, di belakangnya ada Qi Shu (Paman Ketujuh).

“Maaf, hari ini ada urusan keluarga, baru saja bisa keluar.” Setelah melepas Mi Luo, Lin Qing’er terlebih dahulu meminta maaf kepada Yin Ling. Hari itu ia masih mengenakan gaun sederhana berwarna polos, wajah pucat, bibir tanpa darah, tampak sakit-sakitan, membuat orang merasa iba.

“Kau sakit?” Yin Ling menyambutnya masuk, bertanya dengan penuh perhatian, “Mengapa wajahmu begitu pucat?”

“Tidak apa-apa.” Lin Qing’er menggeleng sambil tersenyum. Sebenarnya keadaannya ini tak lepas dari Wang Xian, kalau bukan karena dia menghancurkan harapannya, Lin Gu Niang (Nona Lin) masih bisa bertahan dengan semangat, sampai akhirnya benar-benar putus.

Beberapa hari ini ia seperti kehilangan jiwa, semalam adalah Zhong Qiu Jia Jie (Festival Pertengahan Musim Gugur), namun hanya ia bersama ibunya yang merayakan. Mengingat kakak laki-laki di penjara mati dan ayah yang tak bisa menutup mata, bagaimana mungkin ini disebut hari raya persatuan tanggal lima belas bulan delapan, jelas-jelas seperti Zhong Yuan Jie (Festival Hantu) tanggal lima belas bulan tujuh!

Kesedihan Lin Gu Niang mengalir deras, akhirnya semalam jatuh sakit, pagi ini bangun dengan kepala pusing, tubuh lemah, sama sekali tak ingin keluar rumah. Apalagi setelah tenang, ia sama sekali tidak percaya Wang Er bisa membantu dirinya. Hanya karena janji, ia menyeret tubuh sakitnya untuk datang…

Yin Ling membawanya masuk ke rumah, Lao Niang pagi ini membersihkan kamar barat hingga tak ada debu, bahkan jaring laba-laba kesayangannya pun tak luput. Ia juga menaruh pot bunga krisan… menurut Yin Ling, sepertinya mencurinya dari depan kantor Xian Ya Men (Kantor Pemerintah Kabupaten). Sayang sekali Lin Gu Niang yang penuh beban pikiran, sama sekali tidak melihatnya.

Sepanjang hidup bijaksana, Lao Niang pun ternyata ada saat salah perhitungan.

Wang Xian justru heran, mengapa Lao Niang tiba-tiba begitu baik, bahkan menata kamarnya. Namun Lao Niang punya rencana sendiri, ia mana berani banyak bertanya?

Keduanya tetap duduk berhadapan di meja persegi, hanya saja di tengah ada pot bunga krisan. Wang Xian dengan teliti memeriksa catatan perkara yang dibawa Lin Gu Niang. Ia sudah bertekad, meski perkara ini hanya punya sedikit harapan untuk dibalik, ia akan berjuang sekuat tenaga!

Melalui berkas perkara, akhirnya ia melihat jelas keseluruhan kasus… awalnya hanyalah kasus hilangnya seorang perempuan. Saat itu istri kedua dari putra sulung keluarga Lin, yaitu Lin Rongxing, bernama Zhao Shi, hilang. Ayah Zhao Shi melapor ke kabupaten, menuduh menantunya membunuh putrinya.

Namun saat itu Chen Zhixian (Bupati Chen) tidak percaya, karena keluarga Lin adalah orang terkaya sekaligus dermawan utama di kabupaten. Saat kabupaten membangun jembatan, jalan, sekolah, dan gudang amal, keluarga Lin memberi dukungan besar kepada Zhixian Lao Ye (Tuan Bupati). Selain itu, Lin Rongxing adalah seorang Xian Xue Sheng Yuan (Pelajar Sekolah Kabupaten), sehari-hari berperilaku baik, reputasi bagus, maka Chen Zhixian tentu berusaha melindungi keluarga Lin.

Maka Chen Zhixian dengan alasan “hidup harus melihat orang, mati harus melihat mayat” menunda penyelidikan perkara ini, dan memerintahkan kedua keluarga berusaha mencari Zhao Shi. Kabupaten juga mengerahkan orang untuk mencari, bahkan mengirim surat ke kabupaten tetangga untuk meminta bantuan. Dua bulan kemudian, Di Bao (Petugas Desa) dari Lingqiao Zhen melaporkan, di tepi sungai ditemukan mayat seorang perempuan.

Saat itu masa damai, muncul kasus pembunuhan di kabupaten adalah peristiwa besar. Chen Zhixian segera mengaitkan mayat perempuan itu dengan hilangnya Zhao Shi, lalu memerintahkan Xing Fang Sili Wang Xingye (Juru Tulis Kantor Kriminal Wang Xingye)—ayah Wang Xian—membawa Wu Zuo (Ahli Forensik), menemaninya ke lokasi, serta memberitahu keluarga untuk mengenali mayat.

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Begitu tiba di lokasi, keluarga Zhao segera mengenali bahwa ini adalah Zhao Shi, lalu menangis meraung-raung. Namun Lin Xiucai (Lin, Xiucai 秀才 = Sarjana tingkat dasar) bersikeras menyangkal, ia berpendapat bahwa meskipun perempuan ini wajahnya hancur digigit anjing liar, tetap bisa terlihat berbeda dengan istrinya.

Akhirnya setelah Wu Zuo (Wu, Zuo 仵作 = Ahli forensik) melakukan pemeriksaan jenazah, ia menyimpulkan bahwa mayat perempuan ini meski usianya mirip dengan Zhao Shi, tetapi kematiannya tidak lebih dari tujuh hari, sedangkan Zhao Shi sudah hilang selama dua bulan, jelas bukan orang yang sama.

Keluarga Zhao saat itu ribut tak henti, namun ditenangkan oleh Guan Chai (官差 = Petugas pemerintah). Akhirnya Chen Zhixian (Chen, Zhixian 知县 = Kepala daerah tingkat kabupaten) menerima kesimpulan Wu Zuo, lalu memutuskan jenazah ini ditangani sebagai kasus lain, dan memerintahkan kedua keluarga untuk terus mencari Zhao Shi.

Tepat saat itu, Zhexi Fenxundao (浙西分巡道 = Pejabat pengawas wilayah Zhexi) datang ke kabupaten ini untuk memeriksa urusan hukum dan menerima pengaduan. Keluarga Zhao dengan berani mengajukan gugatan, kali ini bukan hanya melawan keluarga Lin, tetapi juga menggugat Chen Zhixian dan Wang Xingye, menuduh mereka menerima suap, melindungi orang kaya, serta memalsukan hasil pemeriksaan jenazah!

Tambahan bab telah dikirim, malam nanti ada satu bab lagi, mohon dukungan dengan memberikan suara. Buku baru di situs baru, ingin bertahan, semua bergantung pada dukungan kalian!

—

Bab 8: Kebenaran Hanya Satu!

Dinasti Ming pada dasarnya mengikuti pembagian wilayah Dinasti Yuan, tetapi kekuasaan provinsi dibagi menjadi tiga: Chengxuan Buzheng Shisi (承宣布政使司 = Administrasi sipil), Tixing Ancha Shisi (提刑按察使司 = Administrasi hukum), dan Du Zhihuishi Si (都指挥使司 = Administrasi militer). Ketiga kekuasaan ini dipisahkan untuk saling mengimbangi.

Di bawah Tixing Ancha Shisi, didirikan Fenxundao (分巡道 = Jalur pengawasan wilayah) untuk mengawasi administrasi dan hukum, biasanya dijabat oleh Ancha Fushi (按察副使 = Wakil pengawas hukum) atau Ancha Shisi Qianshi (按察使司佥事 = Asisten pengawas hukum). Misalnya di Zhejiang dibagi menjadi Zhedongdao (浙东道 = Jalur pengawasan timur Zhejiang) dan Zhexi Dao (浙西道 = Jalur pengawasan barat Zhejiang), di mana Hangzhou Fu termasuk wilayah Zhexi Dao.

Zhexi Fenxundao He Guanzha (He, Guanzha 观察 = Pengawas wilayah) sangat memperhatikan gugatan keluarga Zhao, karena ini bukan hanya kasus pembunuhan, tetapi juga kasus pejabat kabupaten menerima suap dan berlaku curang. Di Zhejiang, ini jelas merupakan kasus besar.

Maka ia segera memerintahkan Wu Zuo dari Ancha Si untuk melakukan pemeriksaan ulang, hasilnya sangat berbeda—Wu Zuo dari Ancha Si setelah memeriksa lokasi dan jenazah menyimpulkan bahwa mayat perempuan itu sudah mati beberapa bulan, hanya saja diikat pada batu dan ditenggelamkan ke dasar sungai, kemudian tali terlepas sehingga tubuhnya mengapung. Karena itu terlihat seolah-olah baru meninggal.

Melihat hasil pemeriksaan Fu Yangxian (富阳县 = Kabupaten Fuyang) dibatalkan, He Guanzha mulai berpihak pada pihak penggugat. Ia menaruh curiga pada pejabat Fuyang, memerintahkan Chen Zhixian diberhentikan sementara untuk penyelidikan, lalu menginterogasi Lin Rongxing.

Lin Rongxing menghadapi He Guanzha dengan tenang, menyangkal membunuh istrinya. Namun dari saksi diketahui ia pernah memukul istrinya. Lin Rongxing menjelaskan bahwa istri pertamanya meninggal saat melahirkan, kemudian ia menikah lagi dengan Zhao Shi. Tetapi Zhao Shi dianggap tidak setia, sering bercanda mesra dengan teman sekelasnya, membuatnya malu. Kadang mereka bertengkar, bahkan pernah memukul. Hilangnya Zhao Shi terjadi setelah pertengkaran, di jalan pulang ke rumah orang tuanya…

He Guanzha marah dan berkata, “Kedua keluarga kalian jaraknya kurang dari sepuluh li, dan Zhao Shi pergi di siang hari, bagaimana mungkin terjadi kecelakaan? Jelas kau membunuhnya lalu mengaku ia pulang ke rumah orang tuanya!”

Lin Rongxing terus berkata tidak tahu, karena ia memiliki gelar Xiucai (Sarjana tingkat dasar), He Guanzha tidak bisa langsung menghukumnya dengan cambuk. Lalu terlihat dalam surat gugatan keluarga Zhao ada saksi Hu Sancai, teman sekelas Lin Rongxing.

He Guanzha segera memanggil Hu Sancai ke pengadilan. Hu Sancai mengungkapkan bahwa saat minum bersama, ia beberapa kali mendengar Lin Rongxing mengeluh bahwa Zhao Shi tidak menjaga kesetiaan, bahkan ia ingin sekali membunuhnya.

He Guanzha pun menetapkan Lin Rongxing sebagai pembunuh, lalu mengirim surat ke Tixuedao (提学道 = Pengawas pendidikan) untuk mencabut gelar Xiucai-nya, kemudian menghukumnya dengan siksaan berat.

Lin Rongxing meski keras kepala, setelah merasakan berbagai alat siksaan, akhirnya mengaku bahwa ia tidak akur dengan Zhao Shi, menipunya ke tepi sungai lalu membunuhnya, mengikat tubuhnya pada batu dan menenggelamkannya ke dasar sungai…

Kemudian Lin Rongxing juga mengaku tempat ia menyembunyikan pakaian berlumuran darah dan senjata. Petugas pergi memeriksa, benar ditemukan satu pakaian perempuan berlumuran darah dan sebuah tongkat kayu. Melihat celah kasus terbuka, He Guanzha gembira, memerintahkan Lin Rongxing yang sekarat ditahan, lalu menginterogasi Zhou Wu Zuo. Zhou Wu Zuo awalnya bersikeras tidak menerima uang, meski hasil pemeriksaan salah, itu hanya karena kurang mahir. Lalu ditanya Wang Xingye, juru tulis di kantor hukum, jawabannya sama.

Wu Zuo berkata benar, meski hasilnya salah, ia hanya lalai, paling berat diberhentikan, tidak sampai terjerat kasus. Namun He Guanzha tidak puas, lalu kembali menginterogasi Lin Rongxing. Lin Rongxing yang sudah hancur akhirnya mengaku menyuap Chen Zhixian dengan 100 guan uang kertas, melalui Wang Xingye, juru tulis kantor hukum.

Dengan pengakuan Lin Rongxing, He Guanzha kembali menginterogasi pejabat Fuyang. Kali ini ia lebih cerdik, menaruh Wang Xingye yang licik di akhir, dan terlebih dahulu memanggil Zhou Wu Zuo.

Benar saja, Zhou Wu Zuo setelah melihat pengakuan itu, mengaku menerima 10 guan sebagai uang lelah, diberikan oleh Wang Xingye.

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Setelah mendapatkan pengakuan dari Zhou Wuzuo (Zhou ahli forensik), He Guanchá (He pengawas) sangat gembira, segera memanggil Wang Sili (Wang pejabat pengadilan). Di aula besar, Wang Sili merasa serba salah, berkata bahwa si kutu buku itu tidak tahu kehidupan duniawi, mengira orang-orang di yamen (kantor pemerintahan) hanya hidup dengan angin. Xian Laoye (Tuan Kabupaten) memang bersih seperti air, tetapi sekali keluar rumah, ada juru tandu yang mengangkat tandu, tiga kelompok yayi (petugas yamen) yang ikut serta, ditambah baiyi (petugas biasa) dan minzhuang (warga yang dikerahkan), jumlahnya puluhan orang. Mereka tidak punya penghasilan, atau hanya sedikit uang makan, jelas tidak cukup untuk menafkahi keluarga. Semua bergantung pada tugas semacam ini untuk mendapat sedikit uang jerih payah.

Misalnya pergi ke Lingqiao Zhen (Kota Lingqiao), pihak keluarga korban harus membayar “uang sepatu”. Karena jaraknya sepuluh li, harus ditambah tiga puluh wen, serta dua puluh wen untuk makan dan minum. Lalu jenazah diangkut ke Yizhuang (rumah duka umum), dilakukan autopsi, semua biaya ditanggung pihak keluarga korban, pemerintah tidak punya kewajiban itu. Jadi saya meminta seratus guan biaya, itu hanya mengikuti kebiasaan lama, bukan pemerasan.

Walau terdengar tidak enak, memang begitulah kenyataannya. Siapa pun yang berada di posisi Wang Xingye akan melakukan hal yang sama. Apalagi ini bukan perkara kecil yang bisa diubah oleh seorang xiaoli (pejabat kecil). Namun He Guanchá yang penuh sifat kutu buku, justru menganggap ini sebagai suap. Lalu ia menekan Chen Xianling (Chen bupati) apakah menerima suap. Wang Xingye bersikeras mengatakan semua itu ulah bawahan, Zhixian Laoye (Tuan Bupati) sama sekali tidak tahu.

Untuk memaksa Wang Xingye membuka mulut, He Guanchá kembali menggunakan hukuman berat. Entah karena menghadapi tulang keras atau para yayi sengaja mengurangi kekerasan, pokoknya Wang Xingye bertahan, mati-matian tidak mengakui adanya keterlibatan Chen Zhixian (Chen bupati). He Guanchá tak berdaya, akhirnya berhenti menyelidiki, meski ini sudah cukup membuat Chen Zhixian menderita.

Setelah perkara ini dijadikan tie’an (kasus besi, artinya kasus yang tak bisa digoyahkan), Fenxundao (Pejabat pengawas wilayah) melaporkan kasus tersebut. Karena ini kasus pembunuhan besar yang melibatkan pejabat, Ancha Sishi (Kantor Inspektur) harus melaporkannya ke Xingbu (Kementerian Hukum), lalu mendapat persetujuan dari Huangdi (Kaisar), baru kemudian turun kembali untuk dilaksanakan.

Selama itu, keluarga Lin tidak puas, bahkan mengadukan ke Shengcheng (ibu kota provinsi). Kasus ini bolak-balik, tertunda lebih dari setahun. Hingga musim dingin tahun lalu, putusan akhirnya turun. Chen Zhixian meski tidak korupsi, tetapi karena pengawasan lemah dan dianggap bodoh, dicopot jabatannya dan dipaksa pensiun. Lin Rongxing dijatuhi hukuman zhanjianhou (hukuman mati ditunda eksekusi). Wang Xingye dihukum seratus cambukan karena kejahatan manipulasi, lalu dikirim ke ladang garam untuk kerja paksa lima tahun. Adapun Zhou Wuzuo dihukum dua ratus cambukan karena kelalaian, dibuang sejauh tiga ribu li, kemudian karena luka parah, akhirnya mati di penjara.

Walaupun sekarang bukan lagi zaman Hongwu ketika korupsi dua puluh liang bisa dihukum dikuliti hidup-hidup, hukum tetap keras dan kejam. Nasib Wang Xingye kali ini jelas masih tergolong ringan.

—

Wang Xian selesai membaca, lalu mendapati Lin Qing’er sudah tertidur bersandar di meja. Gadis itu rapuh seperti sehelai rumput, namun keteguhannya membuat orang iba. Walau Wang Xian bukan orang yang mudah terharu oleh kecantikan, ia tetap sangat mengagumi Lin guniang (Nona Lin).

Meski gadis itu tampak sangat lelah, Wang Xian tidak bisa hanya duduk diam menemaninya, jadi ia berdeham pelan. Lin Qing’er segera terbangun, mengusap pipinya yang memerah, lalu malu-malu berkata: “Sudah selesai dibaca?”

“Mm.” Wang Xian mengangguk.

“Bagaimana?” Lin Qing’er bertanya dengan sedikit harapan.

“Dari segi prosedur, sudah dijadikan tie’an (kasus besi).” Wang Xian perlahan berkata: “Kalau hanya melihat laporan akhir, bahkan aku pun percaya bahwa kakakmu adalah pembunuh.”

“Pasti bukan.” Lin Qing’er tegas berkata: “Kau tahu dari mana barang bukti itu berasal?”

“Dari mana?”

“Itu karena sipir melihat kakakku dipukuli hingga linglung, lalu dengan baik hati menyarankan, kalau tidak ingat di mana senjata disembunyikan, lebih baik sembunyikan ulang. Aku lalu menyampaikan pesan ke rumah, aku bersama ibu mencari rok milik kakak ipar, lalu ibuku melukai lengannya agar jadi baju berlumuran darah, kemudian mencari sebuah tongkat, menguburnya di bawah pohon bengkok di ujung desa. Setelah itu memberi tahu kakakku, barulah ia bisa mengaku.”

“Jadi barang bukti itu palsu?”

“Tentu saja palsu,” Lin Qing’er menggertakkan gigi: “Karena kakakku tidak bersalah, dia sama sekali tidak membunuh!”

“Oh…”

“Selain itu,” Lin Qing’er menceritakan apa yang pernah ia dengar di kapal kepada Wang Xian, “Kalau mereka tidak punya dosa, kenapa takut kau pergi menghadap Kaisar untuk mengadu?” Lalu ia menatap Wang Xian: “Apa yang mereka katakan benar?”

Wang Xian mengangguk: “Sepertinya begitu. Di antara teman-temanku ada seorang bernama Liao San, kakaknya khusus menulis gugatan untuk orang lain. Aku meminta Liao San agar kakaknya menulis gugatan untukku, tapi sebelum sempat menerima, aku sudah dipukuli. Seingatku, mungkin kakaknya yang memberi tahu, lalu berita itu disebarkan oleh Liao San.”

“Jadi, kakakku pasti tidak bersalah!” Lin Qing’er mengangguk keras.

“Bicara padaku tidak ada gunanya.” Wang Xian berkata datar: “Harus membuat pihak yamen percaya, barulah kasus ini bisa dibalik.”

“Bagaimana membuat pihak yamen percaya?”

“Kau pikirkan…” Wang Xian merenung sejenak, lalu menundukkan suara, berkata perlahan: “Apakah mungkin kakak iparmu sebenarnya belum mati?”

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Bagaimana mungkin……” Lin Qing’er tidak percaya. Meskipun mayat perempuan itu bukan saudara iparnya, dia sudah hilang lebih dari dua tahun, bagaimana mungkin masih hidup di dunia ini.

“Aku merasa sangat mungkin.” Wang Xian membuka berkas perkara, menemukan salah satu halaman lalu berkata: “Lihat bagian pemeriksaan mayat di Lingqiao Zhen (Kota Lingqiao), tertulis dengan jelas, mayat perempuan ini sudah lama terendam di air, tubuhnya sudah berubah bentuk, dan anjing liar telah merobek wajahnya hingga tak bisa dikenali. Bagaimana mungkin keluarga Zhao bisa langsung mengenali bahwa itu adalah putri mereka?”

“Andai dipaksa untuk mengenali pun, sifat manusia biasanya tidak mau menerima kenyataan bahwa kerabatnya telah meninggal sebelum benar-benar jelas. Saat itu mayat bahkan belum diperiksa, kenapa keluarga Zhao terburu-buru meratap?” Setelah berhenti sejenak, Wang Xian melanjutkan: “Jadi hanya ada dua kemungkinan—mereka sudah tahu, mayat itu memang saudara iparmu; atau mereka sudah tahu, mayat itu bukan saudara iparmu.”

“Jika kemungkinan pertama, berarti mereka pasti tahu siapa pembunuh saudara iparmu, dan berniat melindungi pembunuh itu. Tapi jika demikian, mereka seharusnya berharap kasus ini segera berhenti, dan tidak mungkin melanjutkan pengaduan. Jadi kemungkinan pertama tidak bisa diterima!”

Logika yang di masa depan tidak dianggap istimewa, justru membuat Lin Guniang (Nona Lin) sangat kagum. Dia berpikir berulang kali, dan menyadari memang benar demikian. Seketika ia berkata dengan hormat: “Kau benar-benar hebat!” Lalu dengan tak percaya menambahkan: “Tak kusangka, kata-kata ini bisa keluar dari mulutmu.”

“Shi bie san ri, dang gua mu xiang kan (Pepatah: setelah berpisah tiga hari, harus melihat dengan pandangan baru).” Wang Xian berkata datar: “Jadi kebenaran hanya satu—mereka tahu mayat perempuan itu bukan saudara iparmu! Dan dia pasti belum mati!” Sambil berkata, ia menepuk meja ringan: “Temukan dia, maka kasus ini akan berbalik!”

Pusing, menulis Lin Rongxing menjadi Lin Wanrong… Lin San Ge (Kakak ketiga Lin) memang benar-benar berwibawa.

—

Bab 9 Tangan yang Sangat Gelap

“Tapi, meski keluarga Zhao tahu saudara iparku belum mati, mereka seharusnya diam saja.” Lin Guniang berpikir sejenak: “Mengapa mereka justru ingin memperbesar kasus ini?”

“Mungkin karena mereka punya dendam besar dengan keluarga Lin.” Wang Xian berkata dengan suara berat: “Atau mereka sedang menanggung dosa orang lain.”

“Bagaimanapun dulu juga masih ada hubungan keluarga, paling hanya sedikit benturan, tidak sampai harus bermusuhan mati-matian.” Lin Qing’er berpikir, lalu tersadar: “Maksudmu, mereka sedang menanggung dosa pembunuh mayat perempuan itu?”

“Ya.” Wang Xian mengangguk: “Kasus ini sebenarnya sudah kuingat sejak dulu. Setelah kulihat lagi, akhirnya kusadari ada yang tidak beres—tindakan keluarga Zhao terlalu aneh, sama sekali merugikan diri sendiri. Pasti ada orang di balik layar, yang mengarahkan atau bahkan memaksa mereka, agar terus menyerang keluarga Lin!”

“Orang itu, sangat mungkin adalah pembunuh mayat perempuan itu!” Wang Xian menutup berkas perkara, berkata dengan suara berat: “Aku ingat ayahku sebelum He Guanchashi (Pengawas He) datang ke Fuyang, sudah menyingkirkan kasus hilangnya saudara iparmu, dan sepenuhnya menyelidiki kasus mayat perempuan tak dikenal!”

Dalam ingatan Wang Er, Chen Zhixian (Bupati Chen) berharap bisa menyelesaikan kasus ini sebelum Guanchashi (Pengawas) tiba, agar tidak terkena hukuman. Karena itu ia memerintahkan ayahnya bersama Hu Butou (Kepala Penangkap Hu), menyusuri sungai tempat mayat ditemukan, memeriksa desa demi desa. Saat itu Zhixian Daren (Tuan Bupati) mendesak sangat keras, setiap tiga atau lima hari sekali membandingkan hasil, bahkan memukul ayahnya dengan papan hukuman, sehingga Wang Er mengingatnya dengan jelas.

“Maksudmu, pembunuh itu melihat dirinya akan segera terbongkar, lalu mendorong keluarga Zhao untuk sekaligus menggugat Chen Zhixian (Bupati Chen)?” Lin Guniang berkata tak percaya: “Apakah keluarga Zhao sebodoh itu?” Meski rakyat menggugat pejabat di awal Dinasti Ming tidak perlu dihukum cambuk, tapi jika gugatan gagal, bagaimana mungkin mereka bisa hidup tenang di wilayah itu? Bahkan jika berhasil, bagaimana pejabat lain akan memperlakukan mereka? Bagaimana pandangan bupati pengganti nanti?

Faktanya, meski keluarga Zhao memenangkan perkara, dua tahun ini hidup mereka tidak baik, selalu tidak disukai oleh Ta Ye (Tuan Bupati baru), dan para pejabat bawahannya selalu memberikan tugas paling sulit kepada mereka. Kini keluarga Zhao hidup sengsara, hampir hancur.

“Itu bukan masalah, orang di balik layar pasti punya cara memaksa keluarga Zhao, membuat mereka tak bisa menolak.” Wang Xian berpikir sejenak, lalu berkata dingin: “Dia mengira dengan bersembunyi di balik layar, bisa tetap aman. Tapi tidak tahu, jika terus membuat kekacauan, akhirnya akan ketahuan juga!”

Mendengar analisis rapat dan ketat dari Wang Xian, Lin Guniang hanya membuka mulut, namun menahan diri untuk tidak berbicara.

Siapa sangka Wang Xian seolah bisa membaca isi hatinya, lalu tersenyum dingin: “Jika kau sekarang melapor, mengatakan saudara iparmu belum mati, maka kasus ini akan benar-benar gagal.”

“Mengapa?” Lin Guniang terkejut, jelas itulah yang ia pikirkan.

“Orang di balik layar itu berhati kejam, licik, dan sangat mengenal官场 (guan chang, dunia birokrasi) Zhejiang. Kekuatan yang dimilikinya, jauh melampaui bayangan!” Wang Xian berkata dengan suara berat: “Jadi jika kau memberitahu pemerintah, dia akan segera tahu, lalu pasti membunuh untuk menutup mulut, menghancurkan bukti! Saat itu tidak ada lagi saksi, semua akan berakhir!”

“Bagaimana kau tahu dia mengenal官场 (guan chang, dunia birokrasi)?” Kepala Lin Guniang sudah kacau, dia sulit percaya Wang Xian hanya dengan sebuah berkas perkara, bisa menyimpulkan begitu banyak fakta seolah melihat langsung.

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Ada pepatah mengatakan: “Dalam hidup, sisakan sedikit kelonggaran, agar kelak mudah berjumpa kembali.” Dunia pejabat lebih-lebih demikian. Maka He Guanchá (He Pengawas) tiba di Fuyang Xian (Kabupaten Fuyang), memperlakukan hal kecil seolah besar, setiap saat menggunakan hukuman berat, memaksa orang mengaku. Terutama ketika menyiksa ayahku, ia pasti ingin menyeret Chen Zhixian (Chen Kepala Kabupaten) turun bersamanya! Kalau dibilang tidak ada dendam, siapa yang percaya?” Wang Xian berkata tenang seperti bunga krisan: “Kalau bukan karena keyakinan itu, keluarga Zhao mana berani menanggung dosa besar ini?”

“Mm.” Lin Qing’er mengangguk, membenarkan dugaan itu. Ketika ia sedang melobi hubungan di kota provinsi, ia mendengar beberapa liyuan (pegawai kantor) berkata, ayah Chen Zhixian adalah Chen Ying, seorang quánchén (menteri berkuasa) terkenal pada masa Yongle. Karena itu kasus ini lama tak kunjung selesai. Awal tahun ini, Chen Ying dipenjara dan dijatuhi hukuman mati, barulah putusan bisa dikeluarkan.

Adapun alasan He Guanchá berani menjatuhkan tangan pada putra Chen Ying dua tahun lalu, saat kekuasaan Chen Ying sedang memuncak, adalah karena dulu Chen Ying ketika mengurus kasus Jianwen dianggap pengkhianat, membunuh ayah dan saudara He Guanchá, bahkan He Guanchá sendiri hampir kehilangan nyawa. Belakangan terbukti itu salah tuduh, ia pun dikembalikan ke jabatannya. Namun sejak itu He Guanchá membenci Chen Ying sampai mati, meski saat itu Chen Ying berkuasa luar biasa, ia tetap mencari kesempatan menghancurkan putranya!

Dengan demikian, bisa dijelaskan mengapa ayahku mati-matian melindungi Chen Zhixian. Ia pasti tahu siapa ayah Chen Zhixian. Kalau berani menyeret putra Chen Ying, pasti tak luput dari hukuman mati. Lebih baik berharap Chen Zhixian bisa melewati kesulitan, lalu menarik dirinya kelak.

Kalau dirinya yang berada di posisi itu, Wang Xian juga akan memilih hal yang sama. Hanya saja manusia tak punya mata belakang, siapa yang tahu bahwa Chen Lao Da (Chen Tua Besar) yang sedang jaya, tak sampai dua tahun kemudian justru dipenjara dan dihukum mati?

“Lalu… bagaimana sebaiknya?” Lin Guniang (Nona Lin) sendiri sadar, mengapa aku selalu mengucapkan kata-kata itu?

“Tanpa diketahui siapa pun, temukan istrimu.” Wang Xian menundukkan mata: “Selain itu, tak ada cara lain.”

“Ini…” Lin Guniang mendengar analisisnya begitu jelas, mengira pasti ada ide bagus, namun setelah mendengar, tak kuasa menggeleng: “Keluargaku sudah mencarinya dua tahun, tetap tak ada kabar. Kini eksekusi musim gugur segera tiba, keluarga Zhao makin harus berhati-hati.”

“Kalau istrimu masih hidup, pasti tidak berada di keluarga Zhao.” Wang Xian berkata dengan suara dalam: “Keluarga Zhao tahu ini fitnah, kasus makin besar, keluarga ramai, tentu tak berani menyembunyikannya di rumah.” Ia berhenti sejenak, lalu berkata tidak terlalu yakin: “Kemungkinan besar, ia berada di tangan orang di balik layar…”

“Jadi, sekarang sebaiknya kita cari dulu orang di balik layar itu?” Mata Lin Qing’er berbinar.

“Mm.” Wang Xian mengangguk: “Itu lebih mudah daripada mencari istrimu. Kita bisa lakukan dua hal sekaligus. Satu sisi mengawasi keluarga Zhao, menjelang eksekusi musim gugur, mereka tahu gerakanmu, pasti akan membicarakan strategi. Mari kita lihat siapa saja tamu keluarga Zhao belakangan ini, dan ke mana mereka pergi bertamu.”

“Di sisi lain, orang di balik layar itu adalah pembunuh dalam kasus mayat perempuan tak dikenal. Ayahku delapan puluh persen sudah tahu, setidaknya sangat dekat dengan kebenaran. Ayahku bertugas di yanchang (tempat garam), hanya seratus li jauhnya. Aku ingin menemuinya, kalau bisa mendapat bantuan darinya, itu lebih baik.”

“Tapi tubuhmu ini?” Lin Qing’er agak tergoda, namun melihat Wang Xian berjalan masih harus bertumpu pada tongkat, hatinya jadi tak tega.

“Aku dengar ada alat transportasi bernama huagan (usungan).” Wang Xian menatapnya: “Lagi pula sebagian besar perjalanan tetap naik perahu.”

“Baiklah.” Lin Qing’er mengangguk: “Kalau begitu, mohon maafkan kesusahanmu.”

Tak boleh ditunda, keduanya sepakat berangkat tiga hari kemudian. Alasannya, meski yanchang bukan penjara, tetap dijaga ketat, orang luar dilarang masuk, untuk menjenguk harus ada alasan. Wang Xian tanpa sadar mengikuti ajaran ibunya: “Menguntungkan orang lain, lebih harus menguntungkan diri sendiri.” Ia berkata pada Lin Guniang, alasan menjenguk adalah mengirim pakaian musim dingin. Tugas menyiapkan pakaian musim dingin, tentu jatuh pada Lin Qing’er. Lin Guniang sudah terbiasa diperas olehnya, tanpa berpikir langsung menyetujui.

Setelah selesai berbicara, Lin Guniang bangkit pamit. Saat ia membuka pintu, ternyata sudah lewat tengah hari.

Di halaman, Yinling dan Qi Shu (Paman Ketujuh) sudah makan siang. Yinling si gadis kecil tentu tidak memasak untuk Qi Shu, melainkan terus-menerus berteriak lapar. Penampilannya manis dan kekanak-kanakan, membuat sang paman penuh kasih, pergi ke jalan membeli ayam panggang dan bing panggang untuknya.

Setelah makan, Lin Guniang belum juga keluar, Qi Shu merasa sedih: “Selesai sudah, nona pasti jadi menantu.”

Begitu melihat Lin Qing’er keluar, keduanya mendapati wajahnya lebih segar, matanya lebih cerah, bibirnya berwarna merah. Mengingat penampilannya sebelum masuk, Yinling terkejut berseru: “Lin Jiejie (Kakak Lin), kakakku pakai cara apa menyembuhkanmu!”

“Kakakmu…” Lin Qing’er tersenyum sambil menggenggam tangannya, “Benar-benar hebat.”

“Ah?” Yinling tak percaya: “Benarkah?”

“Dulu tak terlihat.” Lin Qing’er tersenyum mengangguk: “Kali ini aku merasakannya sendiri.”

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Qi Shu (七叔, Paman Ketujuh) mendengar itu hampir saja pingsan, dalam hati berteriak gila: “Tidak ada harapan, tidak ada harapan, benar-benar tidak ada harapan…”

Perasaannya agak membaik, Lin Qing’er (林清儿) dan Yin Ling (银铃) berbincang sebentar tentang hal-hal rumah tangga, lalu pamit pergi.

Ketika ia mengenakan mi luo (幂罗, kerudung), dengan ditemani Qi Shu (七叔, Paman Ketujuh), meninggalkan Niuwei Xiang (牛尾巷, Gang Ekor Sapi), pintu halaman di sebelah rumah Wang terbuka perlahan, menampakkan wajah dua perempuan paruh baya.

Yang satu adalah pemilik rumah ini, Zhang Shen (张婶, Bibi Zhang), yang lain ternyata Wang Xian Laoniang (王贤老娘, Ibu Tua Wang Xian)!

Seharusnya Laoniang (老娘, Ibu Tua) pergi ke desa untuk menghadiri jamuan, ternyata bersembunyi di rumah tetangga!

Keduanya menatap ke arah ujung gang, melihat tak ada lagi bayangan orang. Laoniang (老娘, Ibu Tua) baru menoleh, lalu menyeringai dingin kepada Zhang Shen (张婶, Bibi Zhang): “Apakah monyet ini bisa dipercaya?”

Zhang Shen (张婶, Bibi Zhang) bertubuh kurus, mulut agak runcing, pipi agak cekung, sehingga mendapat julukan itu. Mendengar ucapan itu, ia pun mengangguk: “Aku percaya, memang benar gadis keluarga Lin. Walau wajahnya tertutup, tapi di sampingnya ada Lao Chang Gong (老长工, Pekerja Tua) Tian Qi (田七).”

“Hmm.” Laoniang (老娘, Ibu Tua) menyeringai puas: “Sekarang kau percaya, kan? Putraku memang tak pandai apa-apa, tapi urusan mengejar gadis, dia cukup lihai.” Dalam hati ia pun merasa heran: ‘Dulu ketika dia bilang ingin menikahi gadis keluarga Lin, aku menertawakan mimpinya yang mustahil. Tak disangka, anak ini benar-benar melakukannya!’

“Tapi,” Zhang Shen (张婶, Bibi Zhang) menerima kenyataan, lalu berkata dengan nada khawatir: “Dua anak muda berhubungan diam-diam begini, bisa saja muncul gosip. Kau tetap harus mengawasi.”

“Tidak perlu.” Laoniang (老娘, Ibu Tua) berkacak pinggang: “Kami berjalan lurus, duduk tegak. Biarlah orang berkata sesuka hati!” Ia sudah punya rencana: dari mana keluarganya bisa menyediakan uang mahar? Apalagi pihak lain adalah musuh! Lebih baik pura-pura tidak tahu, biarkan mereka terus berkembang, nanti setelah nasi menjadi bubur, baru dipikirkan lagi.

“Puih!” Zhang Shen (张婶, Bibi Zhang) meludah: “Wang Er (王二) sudah terbaring setengah tahun, kau lupa siapa dia?”

“Ah, itu karena dia masih kecil dan tak mengerti. Setelah dewasa, dia akan berubah…” Laoniang (老娘, Ibu Tua) meski kuat, setiap kali orang menyebut Wang Er (王二), ia jadi lemah hati.

“Semoga saja…” Zhang Shen (张婶, Bibi Zhang) menghentikan pembicaraan. Namun belum selesai bicara, tampak seorang pemuda berwajah bulat berjalan goyah melewati depan pintu. Rumah keluarga Zhang adalah rumah kedua terakhir di gang, setelah itu hanya ada rumah keluarga Wang.

“Anak-anak nakal ini, masih berani mencarinya!” Laoniang (老娘, Ibu Tua) segera marah, menggulung lengan baju hendak keluar, tapi ditarik kuat oleh Zhang Shen (张婶, Bibi Zhang): “Sekarang kau seharusnya duduk di jamuan desa Wang. Kalau muncul di sini, bukankah akan ketahuan?”

Zi Chai Hen (紫钗恨) berkata, novel 《Yi Lu Xiang Xian》 (一路向仙, Sepanjang Jalan Menuju Keabadian) sangat bagus, apakah kau sudah membacanya?

—

Bab 10: Wu Peng Chuan Shang (乌篷船上, Di Atas Perahu Beratap Hitam)

Setelah mengantar Lin Qing’er (林清儿), Yin Ling (银铃) mengeluarkan dua shaobing (烧饼, roti panggang) dan setengah ayam panggang dari keranjang bambu, memberikannya kepada Wang Xian (王贤) sebagai makan siang.

Wang Xian (王贤) menggigit shaobing, renyah dan harum, membuatnya memuji: ternyata di zaman ini juga ada makanan lezat!

“Benar, makanan lezat di dunia tak terhitung banyaknya, makan seumur hidup pun tak akan habis.” Yin Ling (银铃) tersenyum: “Tapi harus punya uang untuk bisa menikmatinya.” Ia menopang dagu dengan kedua tangan, meneteskan air liur sambil berkhayal: “Benar-benar ingin mencicipi semuanya…”

Belum selesai bicara, terdengar suara tawa di pintu halaman: “Harum sekali…”

Kakak beradik itu menoleh, terlihat seorang pemuda berwajah tampan dan licik, memakai ikat kepala sutra coklat, mengenakan baju hijau, menyodorkan kepala sambil tersenyum kepada Wang Xian (王贤): “Ge (哥, Kakak), kau sudah sembuh?”

Wang Xian (王贤) belum sempat bicara, Yin Ling (银铃) langsung berubah wajah, mengambil sapu dari sudut rumah, lalu berteriak: “Shuai Zhama (帅蚱蜢, Belalang Shuai), kau masih berani datang!” Sambil berkata, ia mengayunkan sapu hendak memukul.

Shuai Zhama (帅蚱蜢, Belalang Shuai) tentu hanya julukan. Pemuda ini bermarga Shuai, bernama Hui (辉). Gerakannya lincah seperti belalang, ia menghindari sapu Yin Ling (银铃), lalu melompat ke sisi Wang Xian (王贤), tersenyum tebal: “Tamu datang, adik, bukannya menyuguhkan teh, malah memberiku sapu. Tidak pantas, kan?”

“Keluar dari rumahku!” Yin Ling (银铃) membelalakkan mata, marah besar.

“Ge (哥, Kakak), kau harus menahan adikmu.” Shuai Hui (帅辉) berkata sambil tersenyum nakal kepada Wang Xian (王贤).

“Kalau aku masih kuat, sudah kupukul kau! Masih berani menemuiku!” Wang Xian (王贤) mendengus dingin: “Kau dulu teman nakal Wang Er (王二). Hari itu kita keluar dari rumah judi bersama, tapi setelah aku dijebak dalam karung, kau malah kabur tanpa sedikit pun rasa setia.”

“Ge (哥, Kakak), kau tahu aku.” Shuai Hui (帅辉) tersenyum malu: “Mereka berlima atau enam orang, semua bertubuh besar. Aku yang kurus ini, kalau tetap tinggal, hanya ikut dipukuli. Demi kerugian paling kecil, aku segera mengambil keputusan untuk pergi memanggil bantuan…”

“Er Ge (二哥, Kakak Kedua), bukankah kau bilang akan berubah?” Melihat mereka berlama-lama bicara, Yin Ling (银铃) marah dan cemas: “Jangan bergaul dengan orang-orang tak jelas ini lagi!”

“Meizi (妹子, Adik perempuan), kau masuk dulu. Aku hanya bicara sebentar dengannya.” Wang Xian (王贤) tersenyum kepada adiknya.

“Hmph!” Yin Ling (银铃) melotot pada Wang Xian (王贤), lalu dengan marah masuk ke kamar.

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Tidak heran kau putri Wang Daniu (Ibu Wang), benar-benar berwatak keras!” Begitu Yinling pergi, Shuai Hui duduk di samping Wang Xian dan berkata: “Ge (Kakak), aku dengar kau sudah sembuh, buru-buru datang melihatmu, setengah tahun ini aku sungguh merindukanmu!”

“Kau merindukan makan minum gratis saja.” Wang Xian mencibir.

“Ge (Kakak), lihat ucapanmu itu, kita kan masih punya perasaan.”

“Sudahlah.” Wang Xian mengangkat tangan dan berkata: “Aku ada urusan, kau bantu aku.”

“Ge (Kakak), katakan saja.” Shuai Hui melihat Wang Xian tampak benar-benar marah, segera bersikap lebih serius.

“Orang-orang yang memukulku itu, kau masih ingat wajah mereka?”

“Ingat.” Shuai Hui berpikir sejenak lalu berkata: “Jumlahnya enam orang, semuanya bertubuh besar dan asing. Jelas bukan dari kota kita, kalau tidak, Xiaodi (Adik) pasti mengenal salah satu.” Sambil menatap Wang Xian ia berkata: “Ge (Kakak), kau tidak berniat membalas dendam pada mereka kan?”

“Mereka hampir membunuhku, kalau dendam ini tak kubalas, aku bersumpah bukan manusia!” Wang Xian berkata dengan penuh kebencian, “Pergilah ke Zhao Jia Zhuang, awasi mereka, begitu terlihat segera laporkan padaku!”

“Baik, tak masalah, ini memang keahlianku,” kata Shuai Hui sambil menggaruk pipi dan tertawa: “Namun sesuai prinsip kemampuan, sebaiknya kita anggap mereka tak ada, lepaskan saja…”

Wang Xian tak mau berdebat, mengangkat tangan menghentikan: “Setelah urusan selesai, aku beri kau dua guan chao (uang kertas).”

“Seberapa baru?” Shuai Hui langsung berhenti membujuk, tapi juga tak tergesa. Karena Da Ming Bao Chao (uang kertas Dinasti Ming) kini sangat terdevaluasi, uang lama nilainya bahkan kurang dari sepersepuluh, sedangkan semakin baru semakin berharga, satu guan baru bisa setara empat ratus wen uang tembaga.

Wang Xian pun tanpa banyak bicara, mengeluarkan setumpuk Bao Chao baru dari saku, menghitung lima ratus wen, lalu menyerahkan: “Ini uang muka untuk biaya kerjamu.” Lin Guniang (Nona Lin) sebelum pergi hari ini, memberi Wang Xian lima guan untuk biaya pengawasan. Urusan mengintai seperti ini, teman-teman nakal Wang Er jauh lebih profesional dibanding para pekerja keluarga Lin.

Itu setara dua ratus wen uang tembaga, Shuai Hui sampai menelan ludah. Ia cepat-cepat meraih, melihat berkali-kali, lalu menyimpannya hati-hati di saku, sambil bertanya dengan suara serak: “Sisa satu guan lima ratus wen, juga baru seperti ini?”

Wang Xian mengangguk.

“Baiklah.” Shuai Hui menghapus liurnya, tak berkata lagi, langsung berlari keluar!

Dua hari berikutnya, Yinling marah dan tak mau bicara dengan Wang Xian, keluarga pun menatapnya dengan pandangan lama. Wang Xian sadar penyakitnya belum sembuh, ditambah bergaul lagi dengan teman-teman nakal, serta menghamburkan uang, membuat keluarga kecewa. Tapi ia tak mau menjelaskan, pertama agar tak menambah kekhawatiran, kedua takut Ibunya melarang keluar rumah. Biarlah waktu yang membuktikan.

Untungnya, semakin begitu, Ibunya justru semakin memberi kemudahan soal urusan dengan Lin Guniang (Nona Lin), bahkan berharap mereka segera menikah, supaya anak bandel ini diserahkan ke istrinya untuk dipusingkan!

Setelah dua hari dicemooh keluarga, akhirnya tibalah hari ketiga. Pagi-pagi ada orang mengetuk pintu: “Ini rumah Wang Xiaoge (Adik Wang)?”

Ibu membuka pintu, terlihat dua Jiao Fu (pengusung tandu), membawa sebuah kursi bambu kosong, katanya hendak menjemput Wang Xiaoge ke dermaga. Kursi bambu itu adalah versi paling sederhana dari tandu.

Tanpa banyak bicara, Ibu bersama Wang Gui mengangkat Wang Xian keluar.

“Ibu, ada pesan untuk Ayah?” tanya Wang Xian.

“Suruh dia cepat mati, jangan menghalangi Ibu menikah lagi!” Begitu menyebut Ayah, Ibu marah. Dua Jiao Fu ketakutan, segera mengangkat Wang Xian dan berlari keluar gang.

Tetangga mengintip, melihat Wang Xian dibawa pergi dengan kursi bambu. Zhang Shen (Bibi Zhang) berseru: “Itu Lin Guniang (Nona Lin) menjemput Xiao Er untuk berperahu, katanya besok baru pulang!”

“Ck ck…” Para tetangga heran, sungguh aneh, tahun ini lebih banyak lagi. Apakah benar pepatah: pria tak nakal, wanita tak cinta?

Wang Xian tak mendengar gosip itu, ia sudah duduk di kursi bambu, berada di jalan utama Fuyang Xian (Kabupaten Fuyang).

Ini pertama kali ia keluar sejak sadar. Walau toko-toko masih sama seperti dalam ingatan, hanya dengan melihat langsung papan nama di bawah atap, orang-orang lalu lalang, serta pedagang yang menjajakan barang dari utara dan selatan… barulah ia merasakan kehidupan Dinasti Ming begitu nyata.

Para Jiao Fu tak peduli suasana, segera mengantarnya ke dermaga, di sana Qi Shu (Paman Qi) sudah menunggu.

Qi Shu membayar, mengusir Jiao Fu, lalu memanggul Wang Xian menuju sebuah perahu beratap hitam.

Sambil berjalan, ia berbisik mengancam: “Bocah, berani kau menyakiti gadis keluargaku, aku Tian Qi akan membunuhmu!”

Wang Xian dalam hati berkata, ini apa-apaan. Bagaimana menjelaskan? Kalau ia bilang ‘kau salah paham’, mungkin langsung dilempar ke sungai.

Tanpa suara ia naik ke perahu, dilempar ke kabin, Tian Qi pun berubah jadi pengemudi perahu, mendayung meninggalkan dermaga.

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Tian Qi hanya sibuk melampiaskan amarah, langsung melempar Wang Xian ke dalam kabin. Siapa sangka Lin Qing’er mendengar suara gaduh, baru hendak mengangkat tirai untuk menyambut, tiba-tiba melihat sebuah bayangan hitam jatuh masuk.

Dengan satu jeritan manja, ia pun ditindih oleh Wang Xian hingga terjatuh ke lantai. Disusul dengan suara tercekik, tubuh Wang Xian menekan dirinya dengan kuat.

Lin Qing’er seketika bingung, tubuhnya yang suci dan murni belum pernah bersentuhan begitu dekat dengan seorang pria.

Wang Xian masih sadar, dengan tubuh lembut Lin guniang (Nona Lin) sebagai alas, ia sama sekali tidak merasa sakit. Ia pun sadar bahwa posisi mereka saat ini sangat tidak sopan terhadap seorang guniang (nona), sehingga ia berusaha bangkit.

Namun tenaga di kedua tangannya tidak cukup untuk menopang tubuhnya. Baru naik tiga inci, tubuh Wang Xian kembali jatuh menindih.

“Ah…” Lin Qing’er baru saja menghela napas, kembali ditindih kuat, air matanya pun mengalir, entah karena malu atau karena tertindih.

“Bantu aku sedikit.” Wang Xian tidak ingin dibuang Tian Qi ke sungai untuk memberi makan kura-kura, ia harus segera bangkit.

Wajah Lin Qing’er memerah, air mata bergulir, sambil menggigit bibir merahnya ia terisak dan mendorong tubuhnya. Wang Xian pun berusaha sendiri, akhirnya berguling dan jatuh di sampingnya.

Saat itu, Tian Qi mengangkat tirai dan berkata: “Guniang (Nona)….” Namun melihat keduanya berbaring berdampingan di dalam kabin, ia buru-buru menutup mata dan mundur keluar.

Suasana di dalam kabin sangat canggung. Lin guniang (Nona Lin) memeluk kedua lengan, membalikkan badan ke arah dinding kabin, bahunya bergetar sambil menangis.

Wang Xian dengan susah payah duduk, menatap Lin guniang yang sedih, tidak tahu bagaimana menghibur. Ia pun merogoh tas pinggang, mengeluarkan sebuah buku dan mulai membaca. Saat fokus, ia bahkan mengeluarkan suara “wu ah wu ah”.

Lin guniang menunggu permintaan maaf darinya, namun tak kunjung datang. Ia semakin kesal, tetapi kemudian berpikir, apakah bisa mengharap seorang pengacau meminta maaf? Ia pun menghapus air mata, duduk dengan wajah terpaksa. Tidak berani keluar menemui da shu (paman), ia hanya memeluk lutut, duduk berhadapan dengan Wang Xian.

Saat itu ia melihat buku di tangan Wang Xian, terkejut. Dikira sebuah kisah asmara, ternyata sebuah 《Hongwu Zhengyun》.

Di rumah Wang Xian tidak banyak buku, selain beberapa kitab hukum, hanya ada 《Hongwu Zhengyun》 yang dipakai ayahnya sebagai kamus. Ia membaca itu untuk belajar huruf tradisional dan mempelajari guanhua (bahasa resmi). Kelak apapun pekerjaannya, ia harus bisa berbicara guanhua.

Wang Xian tampak serius mempelajari pelafalan, mulutnya membuka dan menutup seperti ikan, terlihat lucu. Lin Qing’er menahan diri lama, akhirnya tak kuasa tertawa.

Wang Xian menatap bingung dan bertanya: “Apa, pelafalanku salah?”

“Tentu saja salah.” Lin Qing’er yang sering dipermalukan olehnya, merasa seperti orang bodoh. Kini mendapat kesempatan, ia pun menegur dengan wajah serius: “《Hongwu Zhengyun》 ditulis oleh terlalu banyak orang, hasilnya kacau, tidak bisa dipakai untuk belajar guanhua, hanya menghasilkan bahasa aneh. Kau harus membaca 《Yunhui Dingzheng》, bukan 《Hongwu Zhengyun》.”

“Ah?” Wang Xian terkejut, merasa sia-sia membaca.

“Ya, sia-sia.” Lin Qing’er mengangguk puas.

—

Mohon rekomendasi, mohon koleksi!!!

Bab 11: Lao Die (Ayah)

Namun yang mengejutkan Lin Qing’er, Wang Xian segera menyingkirkan rasa kecewa, dengan serius meminta bimbingan pelafalan yang benar.

Lin Qing’er senang karena memiliki kelebihan darinya. Daming guanhua (bahasa resmi Dinasti Ming) juga disebut Jianghuai guanhua, tidak selembut Wu yu (bahasa Wu), tidak sekeras Yue yu (bahasa Kanton), dan tidak sekasar fangyan (dialek) utara. Sebagai bahasa resmi Dinasti Ming, ia tegak dan berwibawa, lebih indah daripada Zhongyuan guanhua (bahasa resmi Zhongyuan) yang telah dipengaruhi Mongol Yuan.

Pada masa itu, para sarjana dan pedagang harus belajar guanhua, karena setiap daerah memiliki fangyan (dialek) berbeda, terutama di selatan, bahkan dalam satu prefektur bisa ada beberapa dialek. Bagi orang luar terdengar seperti bahasa burung. Hanya dengan guanhua, mereka bisa berkomunikasi dengan shishen (tokoh masyarakat) dan guanli (pejabat).

Singkatnya, guanhua adalah bahasa kalangan atas. Tidak bisa berbicara guanhua berarti tidak bisa masuk ke lapisan sosial yang lebih tinggi.

Lin jia (Keluarga Lin) memiliki tradisi akademis mendalam, Lin guniang fasih berbicara Jianghuai guanhua, dan senang mengajar. Wang Xian memiliki bakat tinggi dan belajar dengan sungguh-sungguh, membuat Lin laoshi (Guru Lin) sangat puas.

Sepanjang perjalanan, satu belajar, satu mengajar, tanpa terasa sehari berlalu. Menjelang sore, perahu beratap hitam tiba di Qianqing zhen, dua puluh li barat laut Shaoxing.

Setelah berlabuh di dermaga, Tian Qi pergi ke kantor Yanke si (Kantor Pajak Garam) untuk mengurus izin kunjungan. Meski bukan penjara, aturan keluar masuk sangat ketat, yang masuk tanpa izin dianggap mencuri garam resmi.

Menjelang malam, Tian Qi baru selesai mengurus izin, namun hari itu sudah tidak bisa berkunjung. Mereka bertiga pun menginap di kota.

Karena sudah larut, di dermaga tidak ada tandu untuk disewa. Tian Qi pun berkata pada Lin Qing’er: “Guniang (Nona), bantu aku mengangkat dia ke darat, lalu kita pergi ke penginapan.”

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Lin Qing’er wajah mungilnya seketika memerah, dalam hati diam-diam menyalahkan Qi Shu (Paman Ketujuh) yang tidak tahu aturan, laki-laki dan perempuan tidak boleh sembarangan bersentuhan, bagaimana bisa kau menyuruh aku, seorang gadis besar, untuk menopangnya? Namun kata-kata itu tak bisa diucapkan, ia hanya menahan malu, bersama Tian Qi masing-masing di sisi, mengangkat Wang Xian.

Wang Xian lebih tinggi setengah kepala dari Lin Qing’er, saat berdiri, lengannya tepat bertumpu di bahunya, seolah sedang merangkulnya.

Wajah mungil Lin Qing’er terasa panas, jantungnya hampir meloncat keluar dari tenggorokan, kakinya seperti menginjak kapas, bahkan ia sendiri tidak tahu bagaimana akhirnya bisa menolongnya naik ke daratan.

Untunglah setelah sampai di darat, Qi Shu (Paman Ketujuh) langsung menggendong Wang Xian, sehingga Lin Qing’er tak perlu lagi membantu. Sesampainya di penginapan kota, mereka memesan dua kamar, Qi Shu (Paman Ketujuh) bertanya pelan: “Guniang (Nona), bagaimana kalau aku tidur sekamar dengan Wang Xiaoge (Saudara Wang) saja?”

Lin Qing’er gemetar karena marah, masa aku yang harus tidur sekamar dengannya?

Semalam berlalu tanpa kata, keesokan paginya Qi Shu (Paman Ketujuh) berkata kepada Lin Qing’er: “Xiaojie (Nona Muda) tunggu saja di penginapan menanti kabar, aku dan Wang Xiaoge (Saudara Wang) pergi, menjelang siang pasti kembali.”

Barulah Lin Qing’er sadar, bisa membuat pihak ladang garam mengizinkan dua orang masuk sudah merupakan batas maksimal, dalam hati ia tersenyum pahit, jadi apa gunanya aku ikut perjalanan ini?

Tian Qi menggendong Wang Xian sampai ke gerbang ladang garam di luar kota. Mereka lebih dulu memeriksa tiket dan surat jalan di kantor pemeriksaan. Sebenarnya Wang Xian tidak punya surat jalan, tetapi Tian Qi memberi uang sehingga tetap lolos. Setelah diizinkan masuk, keduanya dipandu oleh seorang Chang Ding (Pekerja ladang) menuju ladang garam Qian Qing yang luas tak bertepi.

Sekilas tampak, tempat ini lapang dan rata, jalur-jalur memotong membentuk petak-petak ladang garam, orang-orang bekerja di dalamnya, berjalan di pematang, mirip sekali dengan sawah di Jiangnan.

Melihat kincir air, hamparan alang-alang di kejauhan, mencium bau amis asin di udara, Wang Xian merasa sangat nyaman. Digendong orang, tidak perlu berjalan, tentu saja terasa nikmat…

Chang Ding (Pekerja ladang) membawa Tian Qi melewati beberapa petak ladang garam, membuat Qi Shu (Paman Ketujuh) kelelahan hingga berkeringat deras dan terengah-engah, akhirnya tiba di sebuah tempat pengeringan garam. Chang Ding (Pekerja ladang) berkata kepada para Yi Ding (Pekerja kasar): “Wang Tou (Kepala Wang) ada di mana?”

“Sedang beristirahat di alang-alang.” Yi Ding (Pekerja kasar) yang bertelanjang kaki dan punggung, memegang penggaruk besar, tubuhnya hitam karena terpanggang matahari, lalu berteriak ke arah alang-alang: “Wang Tou (Kepala Wang), Qian Ye (Tuan Qian) datang!”

“Qian Ye (Tuan Qian), tamu langka…” Dari alang-alang berdiri beberapa pria, salah satunya seorang paruh baya berusia empat puluhan, berwajah bulat dan bibir tebal mirip Wang Gui, tampak jujur dan sederhana, dialah ayah mereka, Wang Xingye. Belum sempat bicara sudah tersenyum ramah, kata-katanya penuh keakraban: “Cepat masuk dan istirahat, perjalanan ini sungguh jauh.”

Sikap Lao Qian (Tuan Qian Tua) terhadapnya jelas berbeda dari orang biasa, sambil tersenyum berkata: “Putramu datang membawakan pakaian musim dingin.”

“Eh…” Wang Tou (Kepala Wang) melihat Tian Qi dan bungkusan di tangannya, sempat tertegun, orang di samping menggoda: “Wang Tou (Kepala Wang), kau punya anak sebesar ini?”

“Jangan omong kosong!” Wang Tou (Kepala Wang) melotot pada mereka, lalu meminta maaf kepada Tian Qi: “Lao Qi (Saudara Ketujuh), jangan diambil hati, segerombolan tentara buangan, omongannya seperti kentut, busuk tak tertahankan.” Sama-sama bertemu musuh, sikap sang ayah jauh lebih baik dibanding sang ibu.

Tian Qi tersenyum lalu menoleh, memperlihatkan wajah Wang Xian, “Die (Ayah), ini aku…”

Mereka bertiga masuk ke dalam alang-alang, barulah terlihat ada ruang tersembunyi. Para Yan Ding (Pekerja garam) menebang alang-alang, membuat tanah lapang, menutupinya dengan hamparan tebal alang-alang, lalu mendirikan gubuk, menjadi tempat istirahat yang bisa menahan angin dan hujan.

Wang Xian melihat di gubuk terbaik ada meja rendah, di atasnya beberapa mangkuk porselen berisi kacang adas, salad rumput laut, udang mabuk, ikan asin, serta sebuah kendi arak kuning. Melihat sekeliling ada sumpit, cawan arak, kartu domino, dan duri ikan, jelas sang ayah tadi sedang minum arak dan bermain kartu dengan orang lain…

Wang Xian langsung terdiam, sebelum datang ia membayangkan berbagai keadaan tragis sang ayah, sudah bersiap menghadapi pemandangan memilukan. Ia bahkan sempat bingung apakah harus meneteskan air mata, menangis diam-diam atau meraung keras. Namun kini mulutnya terbuka lebar tak bisa ditutup, ini kerja paksa atau liburan?

Wang Laodie (Ayah Wang) agak canggung, anaknya yang sakit-sakitan datang menjenguk, sementara dirinya malah minum arak dan bermain kartu, memang terasa tidak pantas, hanya bisa tertawa kaku: “Menemukan kesenangan di tengah penderitaan, begitulah.”

Sambil berkata ia menggendong putranya, lalu memerintahkan seorang bawahan: “Cepat siapkan dua hidangan panas, temani Qian Ye (Tuan Qian) dan Tian Xiongdi (Saudara Tian) minum beberapa cawan.” Saat ia datang membawa uang, ditambah ada teman lama yang dulu pernah berhutang budi ketika menjadi Xing Shu (Petugas hukum), kini bekerja sebagai Si Li (Petugas administrasi), maka ia langsung diangkat menjadi Zao Zhang (Kepala dapur) di tempat ini, hampir tak pernah turun ke ladang garam.

Namun karena pandai bergaul, bisa menyesuaikan diri ke atas dan ke bawah, tak ada yang merasa terganggu.

Orang-orang tahu, putra Wang Tou (Kepala Wang) digendong datang menemuinya, jelas bukan sekadar mengantar pakaian musim dingin, pasti ada urusan penting, maka mereka hanya minum arak, membiarkan ayah dan anak itu berbicara di tempat sepi.

Wang Laodie (Ayah Wang) menggendong Wang Xian menuju tepi laut yang sepi, lama kemudian baru bertanya pelan: “Bagaimana kau bisa jadi begini?”

Wang Laodie (Ayah Wang) setiap bulan selalu menerima surat kabar keselamatan, ternyata sama sekali tidak tahu bahwa putranya hampir dipukuli sampai mati, rumah tangga terlilit utang, menantu perempuan kembali ke rumah orang tuanya.

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Wang Xian menceritakan apa yang terjadi selama setengah tahun ini, lalu berkata pelan: “Niang (Ibu) mungkin merasa, Die (Ayah) di sini sedang menjalani kerja paksa, tidak bisa membantu apa-apa, hanya menambah kekhawatiran, jadi tidak mengatakan.”

“Ah…” Wang Laodie (Ayah Tua Wang) menghela napas. Ia tahu mengapa putranya tadi menunjukkan ekspresi seperti itu.

Sepanjang jalan ia diam, menggendong Wang Xian, sampai ke tepi laut, mencari sebuah batu besar dan membiarkan anaknya duduk. Wang Laodie perlahan meluruskan pinggangnya, lalu kembali menghela napas: “Ibumu terlihat pintar, sebenarnya bodoh. Kalau dia memberitahu aku, Laozǐ (Aku, si Ayah) pasti bisa mendapatkan uang untuknya.” Sambil berkata begitu, ia menatap Wang Xian, matanya berkilat tajam: “Siapa yang berani makan胆 (empedu macan), berani menyentuh anakku?”

Air mata Wang Xian hampir keluar. Ia berpikir, pantas saja Wang Er, orang seperti itu, bermimpi agar Ayah pulang. Memiliki seorang Ayah, rasanya sungguh luar biasa…

“Bicara!” Ayah mendesak.

“Tidak tahu, enam orang kekar dari luar kabupaten,” Wang Xian berkata pelan: “Tapi sepertinya ada hubungannya dengan Zhao Jia (Keluarga Zhao).”

Mendengar kata ‘Zhao Jia’, mata Wang Laodie memancarkan cahaya dingin sepuluh kali lipat, kedua tinjunya berderak keras. Lama kemudian ia menghela napas panjang, bertanya: “Mengapa Zhao Jia ingin membunuhmu?”

“Karena…” Wang Xian menunduk: “Anak ini mencari orang untuk menulis gugatan, ingin membela Ayah… Aiyo!” Belum selesai bicara, kepalanya sudah kena pukul, sakit sampai air matanya keluar, buru-buru memegangi kepala dengan kedua tangan.

“Bocah kurang ajar, tidak lihat dulu kemampuanmu, masih mau belajar orang lain membalikkan kasus!” Ayah marah sampai jenggotnya berdiri: “Kalau bukan karena kau masih sakit, Laozǐ pasti mencincangmu jadi delapan bagian!”

“Die, Chen Zhixian (Hakim Kabupaten Chen) ayahnya sudah dipenjara dan mati…” Wang Xian memegangi kepala: “Lin Rongxing juga akan dihukum mati setelah musim gugur.”

“Ah…” Ayah langsung murung. Wang Xian menebak benar, dulu ia rela menerima hukuman berat demi melindungi Chen Zhixian, berharap ayah Chen Zhixian, yaitu Zuo Du Yushi Chen Ying (Pengawas Kiri Agung Chen Ying), yang terkenal kejam dan berwibawa, bisa menyelamatkan anaknya sekaligus menolong dirinya. Pilihan itu tidak salah, tapi setelah Chen Ying jatuh, dirinya jadi bahan tertawaan.

Yang disebut ‘Zao Hua Neng Ren’ (Orang yang dikendalikan nasib), memang seperti itu.

“Die, engkau dijebak.” Wang Xian berkata pelan.

“Omong kosong.” Ayah mencibir. “Aku tidak pernah menerima uang haram, takut balasannya menimpa kalian.”

“Lin Xiucai (Sarjana Lin) juga dijebak.” Wang Xian menambahkan.

“Hmm.” Pada titik ini, Ayah tak bisa menyangkal: “Dengan tampangnya yang penakut, membunuh orang? Seekor ayam pun ia tak bisa bunuh.”

“Mayat perempuan itu sama sekali bukan istrinya, melainkan dibunuh oleh keluarga besar di hulu!” Wang Xian melanjutkan.

“Eh…” Ayah menunjukkan wajah curiga: “Bagaimana kau tahu?”

“Di Da Ming, sistem Qimin Bianhu dan Lijia Huba (pendaftaran rakyat dan tanggung jawab bersama), keluarga kecil kehilangan anggota tidak bisa disembunyikan. Ayah sudah menyelidiki lama, tidak ada kabar, berarti korban pasti dari rumah besar.”

“Apa lagi yang kau tahu?” Ayah mulai menatap Wang Xian dengan heran, apakah ini benar anaknya?

“Aku juga tahu, pembunuh itu agar tidak terlacak, diam-diam memaksa Zhao Jia melaporkan, karena dia tahu He Guanzha (Pengawas He) dan Chen Zhixian bermusuhan. Begitu ada kesempatan, pasti akan menghancurkannya!”

“Benar!” Ayah menepuk paha anaknya: “Bajingan itu memang punya rencana ini!” Lalu menghela napas: “Tahu pun tidak berguna, mereka memakai strategi terang-terangan, sudah pasti.”

Wang Xian meringis kesakitan: “Tapi istri Lin Rongxing mungkin belum mati!”

“Apa?” Ayah terkejut: “Bagaimana mungkin?”

“Sangat mungkin…” Wang Xian berkata serius: “Aku dengar, Zhao Meinian adalah seorang wanita cantik terkenal.”

“Cantik memang cantik, tapi terlalu liar, kalau tidak Lin Xiucai tidak akan memukulnya.” Ayah berkomentar dengan nada cabul.

“Sekarang semua orang mengira dia sudah mati, kasus pun selesai. Lalu apa alasan pembunuh itu membunuhnya? Kalau bisa menyembunyikan satu kematian, tentu bisa menyembunyikan satu kehidupan…” Wang Xian berkata pelan.

(…masih kurang beberapa suara, hampir kena hukuman oleh Chang Heiguo. Kalian tega melihat tragedi terjadi? Mohon rekomendasi suara!!!!)

Bab 12 Hu Butou (Kepala Polisi Hu)

“Hmm.” Ayah berpikir juga, kematian perempuan sebelumnya sudah membuat pembunuh itu ketakutan. Sekarang susah payah menutupinya, selama tidak merasa terancam, ia mungkin tidak akan membunuh lagi.

“Jadi kalau menemukan Zhao Shi, bisa membalikkan kasus!” Wang Xian berkata dengan tekad.

“Omong kosong!” Ayah memaki: “Laozǐ sudah mencarinya setengah tahun, membalikkan Fuyang sampai terbalik, tidak menemukan sehelai rambut pun!”

“Pasti ada tempat yang belum dicari.” Wang Xian berkata: “Seperti dulu Ayah menyelidiki kasus mayat perempuan tak dikenal, hampir menemukan keluarga besar itu!”

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Tidak salah, Laozi (Ayah) kemudian di dalam penjara sudah memikirkan, keluarga mereka yang paling mencurigakan!” Laodie (Ayah Tua) menghela napas dan berkata: “Sayang sekali He Guanzha (Pengawas He) demi melampiaskan dendam pribadi, sama sekali tidak mengizinkan aku bicara.”

“Kalau begitu, keluarga siapa?” Wang Xian bertanya dengan suara dalam.

“Adalah……” Laodie menoleh melihatnya, sambil mencabut jenggotnya satu demi satu, lalu berkata: “Sudahlah, urusan ini kau tidak bisa selesaikan, tunggu aku pulang baru pikir cara lain.”

“Waktu itu, huanghuacai (sayur bunga kuning) sudah dingin!” Wang Xian menentang dengan tegas: “Begitu kepala Lin Rongxing jatuh ke tanah, siapa lagi yang berani membalik perkara ini? Itu kan sudah digaris dengan pena kekaisaran oleh Huangdi (Kaisar) sekarang!”

“Hmm.” Laodie tahu, apa yang dikatakan itu benar, tetapi tetap menggeleng kepala: “Aku hampir bisa menebak identitas orang itu, justru karena itu, aku tidak bisa memberitahumu.”

“Kenapa?”

“Laozi (Ayah) masih tidak ingin putus keturunan!”

“Hidup dengan cara pengecut seperti ini, apa bedanya dengan mati?” Wang Xian bersemangat, mengibaskan kedua tangannya: “Jika tidak bisa dibersihkan nama, hidup Ayah hancur, hidup anakmu hancur, bahkan hidup cucumu pun hancur! Ini lebih menakutkan daripada putus keturunan! Setidaknya kalau putus keturunan, anak cucu tidak perlu datang ke dunia untuk diinjak-injak seumur hidup, masih bisa lahir di keluarga baik!”

Wang Xingye melotot, menatap putranya yang penuh darah bergejolak, meski ia selalu percaya ‘lebih baik hidup hina daripada mati baik’, namun ia juga merasa, anaknya berkata benar.

“Urusan ini, tidak ada yang tahu di rumah, tidak akan menyeret mereka!” Wang Xian menurunkan suara: “Lagipula meski aku mati, itu hanya mengurangi beban keluarga. Ayah, biarkan anakmu mencoba sekali saja! Aku, tidak rela!”

“……” Wajah Laodie berubah lama, lalu menatap Wang Xian dengan gigi terkatup: “Anakku, kau tahun ini enam belas, ini jalan yang kau pilih! Kalau sampai dibunuh orang, tidak boleh menyesal!”

“Aku tidak menyesal!” Wang Xian sudah lama memikirkan, hidup seperti ini bukan yang dia inginkan, lebih baik mempertaruhkan nyawa, membuka jalan sendiri! Kalau tidak, lebih baik mati!

Di kapal menuju Fuyang, Wang Xian hatinya bergelora, memandang kedua tepi sungai penuh alang-alang, bunga buluh berterbangan, kadang ada burung air melintas di depan matanya, ia merasa seperti seorang jago pedang yang pergi untuk duel. Bukan panas membara, melainkan dingin tenang! Bukan takut, melainkan tekad bulat!

Kapal keesokan paginya kembali ke Fuyangxian (Kabupaten Fuyang), setelah berhenti di dermaga, Tian Qi memanggil sebuah tandu, membawa Wang Xian naik ke darat.

Lin Qing’er baru saja naik ke darat, hendak berpamitan dengan Wang Xian, tiba-tiba mendengar suara yang familiar tidak jauh. Dari sudut matanya ia melihat seorang pria dan wanita, si wanita berusia sekitar enam belas, berpenampilan anggun dengan tubuh menawan dan mata menggoda. Si pria mengenakan topi persegi, berpakaian jubah biru tua, wajahnya merah bibir putih gigi, alis tebal mata besar, di belakangnya ada seorang pelayan kecil membawa keranjang.

Lin Qing’er segera memalingkan wajah, seolah tidak ingin berhadapan dengan mereka. Namun dermaga itu sempit, tidak mungkin menghindar. Benar saja, ketika mendekat, si wanita berhenti, seakan baru menyadarinya, dengan wajah gembira berkata: “Bukankah ini Lin Jiejie (Kakak Lin)?”

Lin Qing’er terpaksa menoleh kembali, tersenyum: “Diao Meimei (Adik Diao), lama tidak bertemu.”

“Ya, aku sangat merindukanmu.” Diao Xiaojie (Nona Diao) tersenyum akrab bertanya: “Jiejie (Kakak), ini mau pergi atau baru kembali?”

“Kembali.” Lin Qing’er menjawab pelan.

Melihat ia tidak bertanya ke mana, Diao Xiaojie melirik Wang Xian di tandu, terkejut: “Astaga, bukankah ini Wang Er? Lin Jiejie, jangan-jangan rumor itu benar?”

“Apa… apa rumor?” Lin Qing’er terkejut.

“Sudahlah Yu’e, jangan bicara lagi, kapal mau berangkat.” Di sampingnya, Yumian Shusheng (Sarjana berwajah tampan) sudah tidak tahan. Namanya Li Qi, suami Diao Xiaojie, sekaligus mantan tunangan Lin Qing’er.

Ayah Diao Xiaojie adalah Benxian Zhubu (Panitera Kabupaten), ayah Li Gongzi (Tuan Muda Li) adalah Zhili Xiancheng (Wakil Kepala Kabupaten di Zhili). Keduanya baik dari keluarga maupun usia, penampilan maupun bakat, sangat cocok, setidaknya menurut Diao Xiaojie sendiri. Namun, Shen nü you qing, Xiang Wang wu yi (Dewi punya rasa, Raja Xiang tak berminat), Li Gongzi justru jatuh hati pada gadis keluarga Lin, memohon keluarganya untuk bertunangan dengan keluarga Lin.

Menjelang pernikahan, kasus Lin Rongxing meledak, keluarga Lin menjadi keluarga kriminal, keluarga Li sebagai pejabat tentu menjauh. Demi memutuskan harapan anaknya, Li Xiancheng (Wakil Kepala Kabupaten Li) khusus cuti pulang kampung, melamar ke keluarga Diao. Diao Xiaojie menganggap Li Qi seperti emas, pernikahan ini tentu segera disetujui.

Setelah menikah, Diao Xiaojie sangat puas, hanya satu hal yang membuatnya kesal, yaitu suaminya selalu mengingat Lin Qing’er. Karena itu ia ingin mencari kesempatan mempermalukan Lin Qing’er, agar suaminya benar-benar putus harapan.

“Kenapa terburu-buru, aku hanya mau bicara dua kalimat dengan Jiejie.” Ia melirik Li Qi, menutup mulut dengan kipas bulat, menurunkan suara: “Jiejie baru kembali mungkin belum tahu, di kabupaten sudah tersebar, katanya kau dan Wang Er naik kapal bersama berlibur……” sambil tertawa kecil: “Aku tadinya tidak percaya, bagaimana mungkin Jiejie bisa bergaul dengan orang seperti itu? Tak disangka……”

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Ia berbicara dengan dialek Wu yang lembut, sebenarnya cukup merdu, tetapi Lin Qing’er mendengarnya justru merasa malu dan marah, wajahnya memerah sampai ke telinga, hanya ingin mencari lubang untuk bersembunyi.

“Kamu babi ya!” Saat ia tak bisa membalas sepatah kata pun, tiba-tiba terdengar suara dingin dari Wang Xian.

Xiao Jie (Nona) Diao seketika berubah wajah, karena Wang Xian berkata kepadanya. Wang Xian duduk di atas tandu, wajah muram berkata: “Tidak lihat Laozi (Aku, dengan nada kasar) sedang lumpuh? Lin Guniang (Nona Lin) seumur hidup belum pernah melihat lelaki, malah mengangkat seorang lumpuh, seorang pengacau tak berguna untuk jalan-jalan. Otak babi macam apa yang bisa memikirkan itu? Dan otak babi macam apa yang bisa percaya?” Lao Niang (Ibu) di rumah bersin dua kali, dalam hati berkata: ‘Si monyet mana yang diam-diam memaki aku?’

Xiao Jie (Nona) Diao marah sampai bibirnya bergetar: “Kalau begitu, kalian Gu Nan Gua Nv (laki-laki dan perempuan yang pergi berdua) keluar untuk apa?”

“Kamu buta? Tidak lihat ada Tian Qi Shu (Paman Tian Qi) bersama?” Wang Xian meliriknya dan berkata: “Adapun kami pergi untuk apa, mengapa harus memberitahu kamu?” Setelah itu ia tidak lagi peduli pada wanita itu, lalu berbalik kepada Lin Guniang (Nona Lin) dan berkata: “Aku ajarkan satu kalimat.”

“Ah…” Lin Qing’er terkejut.

“Lain kali bertemu wanita seperti ini, kamu katakan padanya seperti ini…” Wang Xian menepuk juru tandu, memberi isyarat untuk mengangkat tandu, lalu dengan senyum dingin kepada Xiao Jie (Nona) Diao berkata: “Jian Ren (Perempuan hina) memang suka berpura-pura!”

Xiao Jie (Nona) Diao mana pernah dipermalukan seperti ini? Lebih parah lagi karena tepat sasaran, seketika ia melompat marah.

Lin Qing’er tersenyum minta maaf, menurunkan kerudung, lalu meninggalkan dermaga.

Di jalan pulang, Tian Qi cemas berkata: “Guniang (Nona), tentang gosip kamu dengan Wang Xiao Ge (Saudara Wang)…”

“Tidak bisa peduli terlalu banyak.” Lin Qing’er terdiam sejenak, lalu berkata pelan: “Hal penting lebih utama.”

“Ah…” Tian Qi kembali menghela napas.

Wang Xian kembali ke rumah, membawa serta satu guci Zui Xie (Kepiting mabuk) yang diberikan oleh Lao Die (Ayah). Ia pergi saat kepiting sedang gemuk, di tambak garam jumlahnya melimpah, tak habis dimakan maka direndam dengan arak, bisa dinikmati hingga Tahun Baru.

Lao Die (Ayah) tidak bisa membiarkannya pulang dengan tangan kosong, maka menyuruh orang mengemas satu guci untuk dibawa pulang, agar istri dan anak-anak bisa mencicipi.

“Sudah dibagi belum?” Saat Wang Xian pulang, banyak tetangga melihatnya.

“Jangan buru-buru.” Lao Niang (Ibu) mengernyitkan dahi, memeriksa guci Zui Xie itu: “Ayahmu terlalu banyak akal, mungkin ada sesuatu tersembunyi di dalamnya.”

“Tidak mungkin.” Wang Xian menggeleng: “Saat keluar sudah diperiksa dengan teliti, tidak ada barang tersembunyi.”

“Hmph…” Lao Niang hanya mencibir. Ia menyuruh Yin Ling membawa baskom, menuangkan isi guci, ternyata kepiting dan kuah arak tidak ada yang aneh. Lao Niang lalu membanting guci itu ke meja batu.

“Jangan…” Belum selesai bicara, kakak beradik itu melihat dasar guci yang tebal ternyata kosong di dalam. Setelah pecah, tampak garam putih, berhamburan di atas meja, ada tiga jin (sekitar 1,5 kg)… Benar saja, suami istri itu memang sehati! Lao Niang sudah tahu Lao Die pada akhirnya tidak tulus!

Malam itu tidak ada percakapan. Keesokan paginya, Wang Xian menyuruh kakaknya mengantar surat tulisan tangan Lao Die kepada Bu Tou (Kepala Penangkap) Hu Bu Liu di kabupaten.

Hu Bu Liu hendak pergi ke Ya Men (Kantor Pemerintah) untuk absen, melihat Wang Gui membawa surat dari mantan atasannya, ia kembali duduk, membuka surat bertuliskan ‘Hu Xian Di (Saudara Hu) pribadi’ lalu membaca isinya. Semakin dibaca wajahnya semakin serius, akhirnya ia berdiri, berjalan mondar-mandir dengan tangan di belakang.

Wang Gui duduk gelisah di kursi tamu, tidak tahu apa isi surat ayahnya, sampai membuat Hu Da Shu (Paman Hu) begitu sulit. Tetapi adiknya berpesan, bagaimanapun harus ada jawaban pasti untuk dibawa pulang, jadi ia hanya bisa menunggu dengan cemas.

Cukup lama, Hu Bu Liu baru sadar ia akan terlambat, segera menyimpan surat ke dalam sepatu bot, berkata kepada Wang Gui: “Aku harus pergi absen, kalau tidak akan dihukum.”

Wang Gui cepat berdiri, bertanya pelan: “Hu Da Shu (Paman Hu), jadi urusan ini, Anda setuju tidak?”

“Aku bisa tidak setuju?” Hu Bu Liu tersenyum pahit: “Pulanglah, aku akan melapor kepada Xian Zun (Bupati).”

“Ah…” Wang Gui juga tidak tahu urusan apa, mendengar harus dilaporkan kepada Xian Tai Ye (Tuan Bupati), seketika merasa takut, lalu mengantar Hu Bu Liu keluar, dan ia sendiri pergi bekerja.

Adapun Bu Tou (Kepala Penangkap) Hu sepanjang jalan, bahkan saat absen di Ya Men, hatinya tidak tenang, terus memikirkan masalahnya.

Kasus Xiu Cai (Sarjana) membunuh istri yang dulu menggemparkan, kini dengan Lin Rongxing dijatuhi hukuman mati setelah musim gugur, seolah sudah berakhir. Walau sebagai petugas saat itu, Hu Bu Liu masih penuh keraguan, tetapi melihat mantan Xian Tai Ye (Tuan Bupati), atasan, dan rekan-rekan satu per satu jatuh, Zhou Wu Zuo (Ahli Forensik Zhou) bahkan dipukul mati, ia mana berani berkata sepatah pun? Ia hanya berharap Lin Xiu Cai (Sarjana Lin) segera dipenggal, agar lembaran ini benar-benar tertutup. Walau ia tahu, Lin Rongxing sebenarnya tidak bersalah…

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Namun sebuah surat dari Wang Xingye membuatnya tak bisa tidak kembali terjerat dalam kasus yang bisa merenggut nyawa ini. Meski sangat enggan, ia harus menuruti, karena ia berutang budi pada Wang Xingye… Dahulu Wang Xingye menanggung semua kesalahan, sehingga dirinya tidak ikut terseret. Kalau tidak, ia pun harus pergi ke ladang garam untuk menjemur garam. Lebih lagi, karena Wang Xingye memegang kelemahannya, jika ia tidak mengikuti perintahnya, akibatnya bukan hanya sekadar menjemur garam!

Memohon rekomendasi tiket!!! Memohon koleksi!!!!

Bab 13 Keputusan Zhixian (Bupati)

Di kalangan pejabat Jing Shi (Ibukota), beredar sebuah lelucon: ketika pejabat luar daerah bertemu dengan pejabat ibukota, pejabat luar berkata: “Aku suka pejabat ibukota punya Yapai (tanda identitas).” Pejabat ibukota menjawab: “Aku lebih suka pejabat luar punya Paiya (upacara pagi di kantor).”

Paiya (upacara pagi di kantor) juga disebut ‘Xiao Shangchao’ (pagi kecil). Kaisar di ibukota mengadakan upacara besar di Jinluan Dian (Aula Naga Emas), sementara para Xian Taiye (Bupati) di kantor kabupaten mengadakan upacara kecil. Meski hanya seperti kepala lalat atau nyamuk, atau ibarat membuat altar di dalam cangkang siput, namun tata cara dan aturan tidak boleh diabaikan. Setiap pagi jam Mao (sekitar pukul 5–7), bunyi bedug dan meriam di kantor kabupaten terdengar. Para pejabat kecil seperti Xian Cheng (Wakil Bupati), Zhubu (Sekretaris), Xundao (Instruktur), Jiaoyu (Guru resmi), Dian Shi (Kepala catatan kriminal), Xunjian (Inspektur), Yicheng (Kepala pos), Shuijian (Pengawas pajak)… semua pejabat kecil berpeci hitam, serta Liu Fang Sili (Petugas enam departemen), Dianli (Petugas catatan), Sanban Shouling (Kepala tiga kelas) yang berseragam hitam, semuanya berdiri rapi di aula kedua.

Ketika bedug kedua dipukul, gendang aula berbunyi, seorang Chang Sui (Asisten pribadi) keluar dan berseru lantang: “Xianzun (Yang Mulia Bupati) naik ke aula!”

Zhixian (Bupati) baru kemudian melangkah dengan langkah resmi, keluar dari balik layar bergambar ‘Haisui Chaori’ (Laut dan Matahari Terbit), lalu duduk di kursi utama.

Para pejabat serentak memberi hormat, berseru: “Menghadap Tangzun (Yang Mulia di Aula)!”

Kemudian Zhixian (Bupati) mempersilakan mereka duduk. Para pejabat kecil tidak berhak duduk, hanya berdiri mendengarkan.

Xian Laoye (Tuan Bupati) berbicara di atas, sementara para pejabat di bawah hanya menunduk, hati mereka melayang… hanya berharap segera selesai agar bisa kembali ke kantor masing-masing dan berkuasa atas bawahannya.

Upacara Paiya (upacara pagi di kantor kabupaten) ini, sama seperti upacara besar negara, hanyalah sebuah ritual. Urusan resmi sebenarnya dilakukan lewat dokumen atau pertemuan pribadi, dan keputusan baru diumumkan di sini.

Banyak pejabat mungkin menyukai Paiya, tetapi Fuyang Zhixian Wei Yuan, yang baru berusia dua puluh sembilan tahun, penuh semangat dan ambisi, merasa sangat tidak sabar dengan ritual yang membosankan ini. Begitu melihat wajah-wajah pura-pura hormat namun penuh kepentingan pribadi, ia ingin sekali menghukum mereka semua dengan papan kayu! Sayang hanya bisa membayangkan…

Setelah basa-basi, Wei Zhixian (Bupati Wei) bertanya apakah ada urusan yang perlu dilaporkan.

Melihat semua diam, ia mengangguk sedikit. Chang Sui (Asisten pribadi) segera berseru: “Tui Tang (Aula selesai)!”

Para pejabat buru-buru berdiri dan memberi hormat: “Mengantar Tangzun (Yang Mulia di Aula).”

Wei Zhixian (Bupati Wei) membalas hormat, lalu kembali ke ruang kerja di balik layar.

Seorang Chang Sui (Asisten pribadi) membantunya berganti pakaian, lalu menyajikan teh dan kue. Wei Zhixian makan dua potong kue, merasa hatinya agak lega, lalu bertanya: “Siapa di luar?”

Chang Sui menjawab: “Hu Butou (Kepala Penangkap).”

“Biarkan dia masuk.” Wei Zhixian cukup terkesan dengan Hu Buliu, setidaknya ia bekerja dengan sungguh-sungguh.

Hu Buliu masuk, memberi hormat dalam-dalam: “Menghadap Tangzun (Yang Mulia di Aula).”

“Ada urusan apa?” tanya Wei Zhixian dengan wajah tenang. Sebagai kepala kabupaten, ia tidak boleh menunjukkan suka atau tidak suka.

“Beizhi (Bawahan) ada urusan penting untuk dilaporkan.” kata Hu Buliu dengan suara rendah.

“Kau keluar dulu.” Wei Zhixian melambaikan tangan, Chang Sui pun keluar dan menutup pintu.

“Ceritakan.” Wei Zhixian mengangguk. Hu Buliu mendekat dan berbisik: “Xianzun (Yang Mulia Bupati) masih ingat kasus penganiayaan sebelum Anda menjabat? Putra dari Xing Shu (Kepala Catatan Kriminal) Wang Xingye, dipukuli hingga jadi setengah mati itu.”

“Hmm.” Wei Zhixian baru teringat. Karena kasus itu terjadi sebelum ia menjabat, dan korban terluka akibat perselisihan judi, bukan rakyat baik, maka hanya diperiksa sekadarnya lalu ditutup.

“Korban itu, Wang Xian, kini sudah sadar.” kata Hu Buliu pelan.

Wei Zhixian terkejut: “Ternyata belum ditakdirkan mati.”

“Pagi ini, kakaknya Wang Gui melapor pada saya,” Hu Buliu mengikuti perintah Wang Laoye (Tuan Wang), berbisik: “Adiknya terluka bukan karena judi, melainkan hendak dibungkam.”

“Dibungkam?” Wei Zhixian mengernyit. Kasus penganiayaan biasa ternyata berkembang jadi kasus besar?

“Menurut Wang Xian, saat itu ia sudah meminta orang menulis pengaduan, berniat menghadang kereta di hari Xian Laoye (Tuan Bupati) menjabat untuk berteriak minta keadilan.” Hu Buliu berkata: “Entah bagaimana bocor, ia hampir saja dibungkam…”

“Ia ingin menuntut apa?” Wei Zhixian semakin mengernyit.

Hu Buliu menarik napas, lalu berkata pelan: “Lin Rongxing kasus pembunuhan istri.”

“……” Wei Zhixian langsung merasa kaget, ternyata benar kasus itu, kasus pembunuhan istri oleh seorang Xiucai (Sarjana) yang menjatuhkan pendahulunya!

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Setelah ia menjabat, keluarga Lin juga menyerahkan petisi untuk menyatakan ketidakadilan. Di dalam petisi itu tercantum berbagai keraguan atas kasus ini. Wei Zhixian (Zhixian = Kepala Kabupaten) setelah membaca merasa sangat masuk akal. Namun, kasus ini sudah diputuskan oleh Fenxundao (Fenxundao = Pejabat Pengawas Wilayah), dilaporkan ke Ancha Si (Ancha Si = Kantor Pengawas Hukum), dan kemudian ke Xingbu (Xingbu = Kementerian Hukum), sehingga sudah dianggap selesai. Bagaimana mungkin ia hanya karena beberapa keraguan kecil lalu menyinggung para pejabat besar di provinsi maupun di ibu kota?

Karena itu Wei Zhixian hanya beralasan bahwa kasus ini sudah diserahkan ke Fenxundao, dirinya tidak berwenang ikut campur. Belakangan terdengar kabar bahwa keluarga Lin tidak menyerah, mereka bahkan pergi ke Hangzhou untuk mengadu ke Ancha Shisi (Ancha Shisi = Kantor Pengawas Hukum di Hangzhou), lalu melanjutkan ke Nanjing. Tersebar kabar bahwa ada pejabat besar yang sudah setuju untuk meninjau ulang kasus ini pada saat Qiushen (Qiushen = Sidang Musim Gugur).

Yang lebih gawat lagi, pejabat baru Zhejiang Ancha Shi (Ancha Shi = Pengawas Hukum Provinsi) bernama Zhou Xin, terkenal pandai mengadili perkara, dijuluki “Lengmian Hantie” (Wajah Dingin Besi Beku). Konon keluarga Lin juga mengadu kepadanya. Dengan sifat Zhou Xin, kemungkinan besar ia tidak akan tinggal diam!

Wei Zhixian sudah lebih dulu berunding dengan Xixi (Xixi = Penasehat/Profesor), bahwa keluarga Lin tidak punya bukti nyata. Selama ia menjauhkan diri, tidak ada yang bisa menyalahkan. Nanti cukup menyeduh teh, duduk menonton badai bergulir. Setelah debu mereda, dirinya tetap aman, tidak akan menimbulkan masalah.

Karena itu Wei Zhixian segera menenangkan diri, lalu berkata perlahan: “Aku dengar Wang Er itu orang malas, seorang bangsawan jatuh miskin, perkataannya belum tentu bisa dipercaya.”

“Tangzun (Tangzun = Sebutan hormat untuk atasan) benar,” kata Hu Buliu sambil mengangguk. “Namun Wang Xian memberikan sebuah petunjuk, hamba harus melaporkan kepada Tangzun.”

“Bicara.”

“Wang Xian mengatakan, Zhao Shi sebenarnya belum mati, melainkan bersembunyi di…” suara Hu Buliu makin pelan, hanya terdengar oleh Wei Zhixian.

“Apa!” Wei Zhixian terkejut hingga lama tak bisa bicara, akhirnya berbisik: “Menurutmu seberapa bisa dipercaya?”

“Hamba berpendapat, lebih baik percaya ada daripada percaya tidak ada!” Hu Buliu mengulang kata-kata yang diajarkan Wang Laodie kepadanya: “Karena keluarga Lin sudah membawa kasus ini ke provinsi, dengan sifat Zhou Nietai (Nietai = Gelar untuk Pengawas Hukum), kemungkinan besar akan diperiksa dengan teliti. Jika saat Qiushen ia sendiri datang mengawasi, bagaimana?”

“Hmm…” Begitu teringat Zhou Nietai itu, bulu kuduk Wei Zhixian langsung berdiri. Dalam cerita, ia adalah seorang pejabat bijak yang mampu melihat hal kecil dan mengungkap perkara besar, terkenal sebagai Qing Tian Da Laoye (Qing Tian Da Laoye = Pejabat Agung yang Adil). Awal tahun ini ia datang ke Zhejiang, rakyat yang dipenjara secara tidak adil menangis haru berkata, “Aku bisa hidup lagi.” Setelah Zhou Xin menjabat, memang benar ia mengadili perkara seperti dewa, tak terduga, membuat para pejabat korup tak bisa bertahan.

Misalnya suatu kali, demi mengetahui kebenaran sebuah kasus, ia menyamar, sengaja menyinggung Xianling (Xianling = Kepala Kabupaten) Shanyin hingga ditangkap masuk penjara. Di dalam penjara, ia mendengar langsung dari para tahanan tentang kebusukan sang Zhixian, lalu menuntut dan menghukum pejabat korup itu. Peristiwa ini sempat menjadi kisah terkenal.

Namun bagi para pejabat di bawah kekuasaannya, Zhou Xin adalah mimpi buruk. Mendapatkan seorang Nietai yang suka menyamar dan masuk penjara, membuat semua pejabat kabupaten tak berani lengah. Mereka bukan hanya tak berani sembarangan menangkap orang, bahkan terhadap para tahanan pun harus diperlakukan seperti leluhur. Hidup jadi sangat sulit.

Diperkirakan keluarga Lin juga mendengar kisahnya, sehingga berani mengajukan pengaduan ke provinsi…

Dari lamunan itu, Wei Zhixian kembali sadar, lalu menyuruh Hu Butou (Butou = Kepala Penangkap) pergi, kemudian memanggil Xixi Sima Xiansheng (Xiansheng = Tuan Guru).

Sima Xiansheng adalah seorang Lao Xiucai (Xiucai = Sarjana tingkat dasar), pernah mengajar, pernah bekerja di yamen (kantor pemerintahan), kemudian direkomendasikan masuk ke bawah Wei Zhixian sebagai Shiye (Shiye = Penasehat). Tentu saja pada masa itu belum lazim disebut Shiye, melainkan Xixi, sebenarnya sama saja.

Ia tadinya sedang tidur malas di belakang, mendengar Zhixian memanggil, segera mengenakan pakaian, mencuci muka, lalu bergegas ke ruang tanda tangan. Di sana ia melihat Wei Zhixian dengan wajah murung, seolah ada masalah yang sulit diputuskan.

“Dongweng (Dongweng = Sebutan hormat untuk tuan rumah), Anda mencari saya.”

“Xiansheng sudah datang, cepat bantu saya memberi saran.” Wei Zhixian segera mempersilakan duduk, lalu menceritakan apa yang tadi dilaporkan Hu Butou.

“Oh…” Sima Xiansheng memutar janggut kambingnya, setelah mendengar, ia termenung sejenak lalu berkata: “Dongweng, setelah tahu bahwa Zhao Shi masih hidup, kita tidak boleh lagi berpura-pura tuli. Jika orang lain yang memecahkan kasus ini, Dongweng bisa dianggap lalai, bahkan bisa dituduh bersekongkol.”

Ia mengangkat alisnya: “Selain itu, kasus ini penuh liku dan melibatkan banyak pihak. Jika bisa dibalik, pasti mengguncang seluruh negeri! Orang takut terkenal, babi takut gemuk, tapi pejabat paling takut tidak punya nama! Bayangkan, kasus yang sudah diputuskan Xingbu, tapi Anda berhasil membalikkan, Dongweng pasti terkenal di seluruh negeri, menjadi Minghuan (Minghuan = Pejabat terkenal) seperti Zhou Nietai. Masa depan Anda tak perlu lagi dikhawatirkan!”

“Xiansheng bicara terlalu jauh…” Wei Zhixian tak bisa menahan diri untuk berangan-angan, meski mulutnya belum mau mengakui.

“Kalau begitu mari kita lihat dari sisi lain.” Sima Xiansheng tak bisa menahan semangatnya: “Dongweng bisa memecahkan kasus ini, setidaknya bisa menegakkan wibawa di kabupaten, menghapus kesan lalai, lalu lihat siapa yang masih berani berpura-pura patuh tapi sebenarnya membangkang?”

Sejak Wei Zhixian menjabat, para pejabat kabupaten meremehkannya karena masih muda, tidak punya latar belakang, namun justru banyak ikut campur. Akibatnya ia sering terbentur, tak bisa berbuat apa-apa, tenaganya tak tersalurkan, setiap hari hanya merasa gelisah…

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Mendengar perkataan Sima xiansheng (Tuan Sima), Wei zhixian (Hakim Kabupaten Wei) akhirnya berkata jujur: “Tidak menyembunyikan dari Tuan, saya juga berpikir demikian.” Sambil menghela napas ia berkata: “Namun perkara ini sudah diputuskan oleh He guancha (Pengawas He), jika saya gegabah ikut campur, pasti akan menimbulkan kemarahannya. Orang ini sangat sempit hati, lihat saja bagaimana ia memperlakukan pendahulu saya, sudah jelas. Jika Wang Xian berbohong, maka saya akan celaka.”

“Dongweng (Tuan Tua) benar, reputasi Wang Xian tidak baik, perkataannya tidak bisa dipercaya,” Sima shiye (Penasehat Sima) mengangguk dan berkata: “Bagaimana kalau begini, malam ini saya diam-diam pergi ke rumahnya, mencari tahu kebenaran. Jika yang ia katakan tidak palsu, barulah kita pertimbangkan lagi.”

“Hmm, tidak perlu tergesa-gesa.” Wei zhixian (Hakim Kabupaten Wei) mengangguk dan berkata: “Namun jangan sampai bocor sedikitpun.” Jelas sekali hatinya sudah condong untuk ikut campur dalam urusan ini.

“Jika Dongweng (Tuan Tua) masih tidak tenang,” Sima shiye (Penasehat Sima) tersenyum berkata: “Tak ada salahnya mengirim petugas resmi dari kantor kriminal, biar mereka menambahkan keterangan dari Wang Xian, supaya perkaranya bisa segera ditutup.”

Wei zhixian (Hakim Kabupaten Wei) berpikir sejenak, lalu bertepuk tangan memuji: “Bagus sekali, antara benar dan palsu, siapa yang bisa menebaknya!”

—

Bab 14: Satu Sentuhan, Segera Meledak

Wang Xian sangat kagum pada ayahnya. Apa namanya ini? Mengatur strategi di balik tirai, memenangkan pertempuran dari ribuan li jauhnya? Pokoknya, hanya dengan satu surat dari ayahnya, berhasil menggerakkan Hu Buliu, menggugah hati Wei zhixian (Hakim Kabupaten Wei), hingga membuat Sima shiye (Penasehat Sima) muncul di hadapannya…

Mengingat saat itu, ayahnya berkata, jika ingin membalikkan perkara, sekarang sebenarnya kesempatan bagus. Karena Zhejiang anchashi Zhou Xin (Pengawas Hukum Zhejiang Zhou Xin) terkenal pandai mengadili perkara, dijuluki ‘wajah dingin besi keras’. Para pejabat di bawahnya harus bekerja dengan penuh kesungguhan, sehingga fenomena mengelak tanggung jawab jauh berkurang.

“Jadi maksud ayah, aku harus pergi ke ibu kota provinsi mencari Zhou nietai (Hakim Provinsi Zhou)?” tanya Wang Xian.

“Bodoh!” Wang Xingye menepuk kepalanya dengan marah: “Jika kau langsung pergi mencari Zhou nietai (Hakim Provinsi Zhou), lalu menempatkan xianzun (Hakim Kabupaten) di mana? Menempatkan taizun (Hakim Prefektur) di mana? Kita membalikkan perkara ini untuk apa? Hakim kabupaten yang menghancurkan keluarga kita, Prefek yang memusnahkan rumah tangga kita, kalau kita menyinggung mereka, bagaimana kita bisa hidup?”

“Baik.” Wang Xian memegangi kepalanya: “Ayah benar menegur.”

“Jika tidak benar-benar terpaksa, jangan seperti keluarga Lin yang langsung naik banding ke atas. Ada pepatah, ‘Hakim kabupaten tidak sebaik pengawas langsung’, apalagi jika ia sekaligus hakim kabupaten dan pengawas langsung? Segala sesuatu harus kau pertimbangkan wajahnya dulu, biarkan ia tampil gemilang. Jika ia mendapat muka dan tampil cemerlang, tentu tidak akan lupa kebaikanmu, lalu dengan mudah memberi perlindungan, sehingga keluarga Wang bisa bangkit kembali!” Wang Xingye, dengan pengalaman bertahun-tahun di kantor pemerintahan, menasihati anaknya: “Jadi kali ini, kita siapkan panggung, biarkan xian taiye (Tuan Hakim Kabupaten) naik panggung dan beraksi, meraih pujian penuh, mengerti?”

“Mengerti.” Wang Xian takut dipukul lagi, bergeser sambil berkata pelan: “Kalau zhixian (Hakim Kabupaten) takut bagaimana?”

“Tidak mungkin. Bukankah kau bilang keluarga Lin sudah mengadu ke provinsi? Saya kira ‘wajah dingin besi keras’ sudah mengawasi perkara ini.” Wang Xingye tertawa: “Asal tahu bahwa Zhao shi belum mati, xian taiye (Tuan Hakim Kabupaten) pasti tidak akan diam. Ia takut dicopot topi resmi oleh Zhou nietai (Hakim Provinsi Zhou)!”

Saat itu, Wang Xian masih ragu dengan analisis ayahnya, tetapi setelah melihat Hu butou (Kepala Penangkap Hu) dan Sima shiye (Penasehat Sima), ia benar-benar yakin.

“Er Lang, ini adalah xianzun (Hakim Kabupaten) punya xixi Sima xiansheng (Guru Pribadi Sima), ada beberapa hal yang ingin ditanyakan padamu.” Hu butou (Kepala Penangkap Hu) memperkenalkan mereka, lalu keluar menjaga pintu.

Sima shiye (Penasehat Sima) bernama Sima Qiu, dengan sifat seorang sarjana, ia tidak akan langsung berkata. Ia melihat sekeliling, hanya ada rumah miskin dengan lampu redup, tetapi di atas meja bertumpuk banyak buku. Jelas bukan tempat tinggal seorang pemuda nakal, melainkan rumah sederhana seorang sarjana miskin.

Sima Qiu adalah seorang xiucai (Sarjana tingkat rendah) yang gagal ujian bertahun-tahun. Bukannya merasa hina, ia malah merasa akrab: “Kau sedang membaca apa?” Ia mengambil sebuah buku, ternyata Yunhui Dingzheng, yang dikirim oleh Lin guniang (Nona Lin) melalui Qi shu (Paman Ketujuh). Sima xiansheng (Tuan Sima) tersenyum: “Apakah kau ingin belajar membuat puisi?”

“Belajar mengenal huruf saja.”

“Kenapa ingin belajar mengenal huruf? Kau ingin membaca buku?” tanya Sima shiye (Penasehat Sima) penasaran.

“Ya.” Wang Xian sudah menyiapkan naskah ‘Legenda Motivasi—Pemuda Nakal Bertobat Tak Ternilai’, lalu menghela napas: “Setelah saya hidup kembali dari kematian, baru tahu betapa berharganya hidup. Saya sangat menyesal dulu hidup berfoya-foya, menyia-nyiakan waktu. Sekarang meski sudah berubah hati, sayang sudah terlambat untuk belajar. Saya hanya ingin mengenal huruf dan memahami kebenaran, menjadi anak berbakti dan warga baik.”

“Uh…” Jika orang biasa, mungkin sudah terharu hingga meneteskan air mata mendengar kata-kata Wang Xian. Namun Sima shiye (Penasehat Sima) yang sudah lama berkecimpung di dunia, bisa mencium sesuatu yang berbeda dari ‘kata hati’ ini. Kata-kata yang begitu indah, pasti sudah dipersiapkan sebelumnya.

Ia pun menatap pemuda itu. Di bawah cahaya lampu redup, wajahnya tidak terlihat jelas, tetapi sepasang matanya bersinar terang seperti bintang pagi… Hmm, ada perhitungan, tetapi tidak membuat orang benci. Jarang sekali, jarang sekali.

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Menarik kembali pandangan, Sima Shi Ye (Guru Sima) memutar janggut sambil tertawa:

“Tidak terlambat, tidak terlambat, Su Laoquan mulai belajar pada usia dua puluh tujuh. Kamu bahkan belum berusia tujuh belas, masih ada banyak waktu.”

Kemudian ia beralih ke pokok pembicaraan:

“Kedatangan saya kali ini, pertama untuk kasusmu, kedua untuk petunjuk yang kamu berikan,” katanya sambil tersenyum, “Menurut perkataanmu, ini sebenarnya satu perkara.”

“Memang satu perkara.” Wang Xian mengangguk.

“Namun Xian Zun (Yang Mulia Kepala Kabupaten) tidak terlalu percaya,” Sima Qiu berkata perlahan:

“Kamu tahu, kasus ini sudah lama diputuskan oleh pengadilan kekaisaran, terdakwa hanya menunggu eksekusi musim gugur. Tidak bisa hanya berdasarkan beberapa kata kosong darimu, lalu bertindak gegabah.”

“Baiklah, kalau begitu anggap saja sebagai dua perkara.” Wang Xian yang sudah lama memikirkannya dengan tenang menjawab.

“Bagaimana maksudmu?”

“Besok lusa adalah hari pengumuman di kantor kabupaten,” kata Wang Xian:

“Aku akan menghadap Xian Lao Ye (Tuan Kepala Kabupaten) untuk melaporkan, meminta agar pembunuhku ditangkap.”

“Di mana pembunuh itu?” Sima Shi Ye (Guru Sima) bertanya dengan suara dalam.

Wang Xian menatapnya, Sima Shi Ye (Guru Sima) tersenyum:

“Aku orang Nanjing, tidak ada hubungan dengan kalian di Fuyang Xian (Kabupaten Fuyang). Kali ini ikut Dong Weng (Tuan Dong) yang baru menjabat, berharap ia bisa naik pangkat, maka aku pun bisa hidup berkecukupan. Jadi jangan khawatir, aku tidak akan berkhianat melapor.”

Wang Xian tahu, janji lisan seperti ini tidak ada ikatan, tetapi ia terlalu lemah, terpaksa memilih percaya. Kalau pun dikhianati, hanya bisa pasrah. Ia pun tersenyum:

“Aku memang berpikir sempit, menilai hati seorang junzi dengan prasangka kecil.”

“Tidak masalah, berhati-hati akan selamat selamanya.” Sima Shi Ye (Guru Sima) tertawa.

Wang Xian lalu menjelaskan rencananya dengan teratur, membuat Sima Shi Ye (Guru Sima) terus mengangguk. Akhirnya ia menutup wajah serius, memberi salam:

“Fuyang Xian (Kabupaten Fuyang) memang penuh orang berbakat! Aku pasti akan merekomendasikanmu kepada Xian Zun (Yang Mulia Kepala Kabupaten)!”

“Pengetahuanku dangkal, hanya bicara sembarangan. Tuan sudah sabar mendengarkan, itu sudah terlalu baik.” Wang Xian buru-buru berkata:

“Mohon tuan mempertimbangkan sendiri, menyusun rencana matang, agar tidak mengganggu urusan besar Lao Fumu (Orang Tua Ibu Bapak – sebutan untuk Kepala Kabupaten).”

Entah sejak kapan, di kabupaten, baik pejabat maupun rakyat, semua menyebut kepala kabupaten sebagai ‘Lao Fumu (Orang Tua Ibu Bapak)’, bahkan seorang Shangshu (Menteri Agung) yang pensiun pun tetap menyebut demikian.

Sima Shi Ye (Guru Sima) mendengar itu, dalam hati berkata:

“Anak ini benar-benar tahu adat. Masih muda tapi sudah mengerti tidak mengambil pujian, sungguh punya masa depan.”

Awalnya ia berniat mengubah ide Wang Xian menjadi seolah miliknya, untuk mendapat hadiah dari Wei Zhixian (Kepala Kabupaten Wei). Namun Wang Xian seakan tahu, dan berkata dengan cara yang membuatnya nyaman, sehingga ia merasa tidak enak hati untuk mencuri seluruh jasa.

Ia pun tertawa:

“Apakah aku masih perlu meminjam bunga untuk dipersembahkan kepada Buddha, demi menyenangkan Xian Zun (Yang Mulia Kepala Kabupaten)? Tapi memang idemu agak kurang tepat, biarlah aku pikirkan lagi, melengkapi kekurangannya, lalu melaporkannya kepada Lao Fumu (Orang Tua Ibu Bapak).”

Setelah berbicara panjang, ia tetap ingin mengambil sebagian jasa. Wang Xian pun harus berterima kasih dengan wajah penuh syukur:

“Terima kasih atas bantuan tuan. Jika keluarga Wang bisa bangkit kembali, pasti tidak akan melupakan jasa besar tuan.”

“Baik, baik.” Sima Shi Ye (Guru Sima) hanya bisa tersenyum pahit dalam hati:

“Anak rubah kecil ini, bukan hanya ingin membalikkan kasus, tapi juga ingin bangkit. Namun melihat ia begitu tahu diri dan punya akal, tampaknya memang yang dibutuhkan oleh Xian Zun (Yang Mulia Kepala Kabupaten)… Sudahlah, kalau ini berhasil, aku akan menjual satu kebaikan padanya!”

—

Sima Shi Ye (Guru Sima) kembali ke kantor kabupaten. Wei Zhixian (Kepala Kabupaten Wei) ternyata belum tidur, sedang membaca di ruang kerja.

Setelah mendengar penjelasan Sima Qiu, Wei Zhixian (Kepala Kabupaten Wei) sangat bersemangat:

“Tak disangka, Wang Xian ternyata berbeda dari rumor. Pasti ada sesuatu di balik ini!”

Sima Qiu dalam hati berkata:

“Apa yang bisa ada di baliknya?”

Namun karena sudah memutuskan menjual kebaikan, ia pun menuruti:

“Sepertinya keluarga Zhao sengaja mengacaukan pandangan, membuat Dong Weng (Tuan Dong) mengira dia hanya seorang bajingan, lalu mengabaikan kasusnya.”

“Benar sekali!” Wei Zhixian (Kepala Kabupaten Wei) sangat setuju:

“Di kabupaten ini ternyata ada penjahat besar. Aku pasti akan mengeksekusinya demi rakyatku!”

Lalu ia bertanya pada Sima Qiu:

“Apakah tuan punya rencana untukku?”

Sima Qiu tertawa:

“Murid kebetulan punya satu rencana, mohon Dong Weng (Tuan Dong) mempertimbangkan.”

“Silakan.” Wei Zhixian (Kepala Kabupaten Wei) mendengar itu langsung bersemangat.

Sima Qiu pun menyampaikan seluruh rencana Wang Xian tanpa perubahan.

Wei Zhixian (Kepala Kabupaten Wei) semakin bersemangat, menepuk tangan memuji:

“Tuan benar-benar reinkarnasi Zi Fang (Zhang Liang, ahli strategi legendaris)!”

“Hehe…” Sima Qiu masih punya sedikit rasa malu, berkata:

“Dong Weng (Tuan Dong) terlalu memuji. Sebenarnya rencana ini tidak bisa lepas dari kerja sama Wang Xian. Ia tenang, cerdas, dan berani menanggung risiko. Jika gagal, ia rela menanggung semua kesalahan. Sungguh orang yang dikirim langit untuk membantu Dong Weng (Tuan Dong)!”

“Hmm!” Mendengar itu, Wei Zhixian (Kepala Kabupaten Wei) jadi penasaran pada Wang Er, tersenyum:

“Jika berhasil, aku ingin bertemu dengannya.”

Setelah itu mereka kembali membahas rencana beberapa kali, hingga cahaya pagi menyinari jendela, ayam jantan berkokok, barulah rencana ditetapkan.

“Dong Weng (Tuan Dong) tidurlah sebentar, aku juga harus pulang menambah tidur.” Sima Qiu mengusap matanya yang penuh kotoran.

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Tidak tidur lagi,” Wei Zhixian (Zhixian = Kepala Kabupaten) juga bermata merah, namun semangatnya sangat bersemangat. Ia bangkit menuju rak baskom, menggunakan handuk basah mengusap wajah sambil berkata: “Benguan (Benguan = Aku sebagai pejabat) langsung menunggu sidang pagi!”

Pagi itu, para pejabat kabupaten mendapati Tangzun Daren (Tangzun Daren = Yang Mulia di Aula) berbeda dari biasanya. Mereka bergumam dalam hati, jangan-jangan beliau hendak menikahi seorang nyonya lagi? Wah, harus menyiapkan uang hadiah lagi!

Setelah bubar kerja, Wei Zhixian meninggalkan Hu Butou (Butou = Kepala Penangkap), memerintahkannya mengirim beberapa penangkap terbaik untuk pergi ke Fuchun Jiang di Zhenshan Zhen, mengawasi dengan ketat rumah utama milik He Yuanwai (Yuanwai = Tuan Tanah Kaya) agar berjaga-jaga. Ia juga memerintahkan agar penangkap terbaik dan rakyat bersenjata dikumpulkan untuk bertugas esok hari, sebagai persiapan.

Setelah pengaturan selesai, ia pun gelisah menunggu datangnya hari esok…

Di sisi lain, Wang Xian juga sedang mempersiapkan diri dengan rapi untuk pertempuran esok hari.

Lin Qing’er, meski diterpa gosip, kembali datang ke rumah Wang. Pada saat genting ini, ia tak sempat memikirkan hal lain. Sesuai dengan arahan Wang Xian, Lin Qing’er menulis dengan teliti ‘Guan Ding Zhuangge’ (Zhuangge = Formulir Gugatan Resmi dari Pemerintah)… yaitu kertas gugatan resmi dari kantor pemerintah, setiap set terdiri dari lembar utama dan salinan, harus diisi sesuai aturan, jika tidak maka tidak diterima. Selain itu, tidak gratis, dikenakan biaya enam puluh wen.

Dulu Wang Xian pernah meminta orang lain mengisi formulir ini, hasilnya malah celaka. Kali ini ia belajar, meminta Lin Qing’er yang mengisi. Keluarga Lin memang sering mengajukan gugatan, sehingga di rumah ada tumpukan kertas kosong, tak perlu mempermalukan diri ke kantor pemerintah.

Di sisi lain, Shuai Hui dan seorang pria besar berkulit hitam duduk dengan wajah tegang mendengarkan arahan Wang Xian. Pria besar itu bernama Liu Erhei, sahabat karib Wang Xian. Bersama Shuai Hui, mereka mengintai di luar rumah keluarga Zhao selama tiga hari, akhirnya menemukan salah satu penjahat.

Saat orang itu mabuk keluar dari rumah Zhao, keduanya mengikutinya hingga keluar kota sejauh belasan li, akhirnya tiba di luar rumah He Chang He Yuanwai di Zhenshan Zhen!

Futian menulis 《Shengtang Fengyue》 (Shengtang Fengyue = Angin dan Bulan Dinasti Tang) sangat bagus, sudahkah kau membacanya?

—

Bab 15: Menggugat!

Keesokan paginya, Shuai Hui dan Liu Erhei membawa papan pintu untuk menjemput Wang Xian, namun dihalangi oleh Yinling di depan pintu. Mereka membujuk berkali-kali, tetap tak bisa masuk.

Akhirnya Laoniang (Laoniang = Ibu Tua) berkata: “Biarkan mereka masuk.”

“Ibu…” Yinling cemberut, kesal, lalu menyingkir memberi jalan.

Keduanya segera masuk, tak lama kemudian mengangkat Wang Xian keluar dari kamar barat.

Wang Xian melihat ibunya, hatinya gugup, berpura-pura tenang berkata: “Ibu, aku keluar sebentar, siang nanti tidak pulang makan.”

“Hmm.” Laoniang tidak memarahinya, hanya mengangguk, menoleh, lama kemudian berkata: “Jangan khawatir, ada yang akan mengirimkan makanan untukmu…”

“Ibu…” Hidung Wang Xian terasa asam, panggilan itu tulus penuh perasaan, ia berbisik: “Hu Dashu (Dashu = Paman Hu) yang memberitahumu, bukan?”

“Hmm.” Laoniang mengangguk, matanya merah, mengulurkan tangan mengusap wajah anaknya, lalu berkata dengan marah: “Ayahmu yang brengsek itu tidak bertanggung jawab, menjadikan anak sebagai alat. Tapi aku pikir dia tidak akan mencelakakanmu…” Ia berhenti sejenak, lalu dengan geram berkata: “Kalau sampai mencelakakanmu, aku akan ke tambak garam dan mengasinkannya jadi daging kering!”

“Uh…” Wang Xian tak tahu harus tertawa atau menangis. Ibunya benar-benar perusak suasana, momen haru seketika hancur.

“Pergilah, pergilah, malam nanti ibu akan menyembelih ayam dan memasak sup. Kalau pulang terlambat, supnya habis!” Laoniang mengibaskan tangan dengan kesal, mengusir mereka bertiga keluar rumah.

Melihat mereka bertiga keluar gang, Yinling bertanya pelan: “Ibu, apakah Erge (Erge = Kakak Kedua) pergi bersenang-senang?”

Laoniang menggeleng, menahan air mata lama, akhirnya menetes di pipinya…

—

Di yamen (yamen = Kantor Pemerintah Kabupaten), ada aturan ‘San Liu Jiu Fanggao’ (San Liu Jiu Fanggao = Sidang Gugatan pada tanggal 3, 6, 9). Konon aturan ini diwariskan oleh Bao Zheng. Dahulu Bao Longtu (Longtu = Julukan Bao Zheng) duduk di Kaifeng Fu, memerintahkan membuka pintu yamen, membiarkan rakyat langsung mengajukan gugatan di hadapannya. Dengan cara ini, para pejabat jahat tak bisa berbuat curang.

Taizu Huangdi (Taizu Huangdi = Kaisar Taizu) merasa cara ini bagus, lalu menetapkan bahwa pejabat daerah harus meniru Bao, menerima gugatan rakyat secara langsung, tidak boleh melalui juru tulis, juga tidak boleh diwakilkan pejabat pembantu. Zhu Yuanzhang (Zhu Yuanzhang = Kaisar Hongwu) yang bersemangat luar biasa, saat merancang sistem ini, jelas tidak mempertimbangkan bahwa pejabat seperti Bao Zheng sangat jarang.

Sepanjang Dinasti Hongwu, para pejabat duduk di aula seharian, tak sempat mengurus hal lain, lelah hingga hampir mati. Setelah Zhu Yuanzhang wafat, aturan ini disesuaikan, hanya pada tanggal tertentu rakyat boleh menggugat. Menurut kebijakan lokal di Fuyang Xian, ‘San Liu Jiu Fanggao’, hari ini tanggal 19 bulan delapan, tepat hari yamen menerima gugatan.

Pagi-pagi, setelah yamen memukul gong pertama dan membuka pintu, para Zaoli (Zaoli = Petugas Rendah) mengeluarkan papan tanda gugatan.

Orang-orang yang hendak menggugat segera berdesakan masuk, tentu saja dimarahi dan didorong oleh Zaoli. Beberapa petugas bersama-sama memaki dan menendang, baru akhirnya orang-orang berbaris rapi.

Setelah gong kedua dipukul, para petugas membawa penggugat masuk ke aula kabupaten, memerintahkan mereka berlutut di sisi kanan aula. Baru terlihat ada seorang yang sedang berbaring di sana.

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Hari ini, Hou Bantou (Kepala regu Hou) yang sedang bertugas berjalan mendekat, menendang Wang Xian sekali sambil berkata: “Bangun!” Di depan rakyat biasa, sekalipun para Zaoli (petugas rendahan) yang berasal dari status hina, tetap saja mereka adalah sosok yang menakutkan dan tidak bisa ditentang.

Shuai Hui segera tersenyum menenangkan sambil berkata: “Ini korban, dia lumpuh.”

“Bah, lumpuh masih ingat mengadu.” Hou Bantou meludah, lalu pergi.

“Pui, anjing penjilat…” Shuai Hui diam-diam memaki dari belakang, dalam hati berkata: “Cepat atau lambat, suatu hari kau juga harus berlutut di hadapan aku.”

Tak lama kemudian, genderang di aula berbunyi, lalu Qin Sui (pengawal pribadi) berseru lantang: “Da Laoye (Tuan Besar) naik ke aula!”

Rakyat di luar aula pun ribut menyampaikan salam.

Kemudian Xu Dianli (Panitera Xu dari kantor kriminal) yang sedang bertugas keluar, memberi penjelasan beberapa hal penting kepada para penggugat. Semua mendengarkan dengan serius, karena jika melanggar akan dihukum dengan pukulan papan.

Setelah itu, di bawah arahan Xu Dianli, para penggugat yang berlutut di depan yamen (kantor pemerintahan) naik ke panggung dari tangga timur, menyerahkan surat gugatan kepada Xingfang Sili (Panitera kantor kriminal) yang duduk di belakang meja panjang… Wang Laodie pergi menjemur garam, maka ada orang baru menggantikan. Setelah itu, mereka memberi penghormatan kepada Laoye (Tuan) di tengah panggung, lalu turun dari tangga barat, kembali berlutut menunggu.

Xingfang Sili mencatat surat gugatan satu per satu, setelah semuanya terkumpul, diserahkan kepada Qin Sui yang bertugas di aula, lalu dipresentasikan kepada Wei Zhixian (Bupati Wei).

Wei Zhixian membalik surat satu per satu, dan memanggil penggugat ke panggung untuk ditanyai. Jika dianggap tidak masuk akal, bisa langsung ditolak di tempat. Namun, dalam kebanyakan kasus, setelah selesai bertanya, ia menutup sidang, menyerahkan setumpuk gugatan kepada Neiyao Sima Shiye (Penasihat Sima dari kantor dalam). Setelah diperiksa oleh Sima Shiye, barulah dikirim ke kantor kriminal untuk diproses.

Namun ada pengecualian, misalnya kasus pembunuhan atau perkara yang sangat diperhatikan oleh Xian Laoye (Tuan Kabupaten), bisa langsung dikeluarkan surat perintah, memanggil terdakwa hadir di sidang. Hari ini kebetulan ada satu kasus seperti itu…

Setelah beberapa perkara kecil tentang perkelahian selesai ditangani, Wei Zhixian mengambil sebuah surat gugatan, lalu bertanya: “Siapa Wang Xian?”

“Ada di sini, ada di sini.” Shuai Hui dan Liu Erhei segera mengangkat Wang Xian ke aula, meletakkan papan pintu di tanah, lalu berlutut memberi hormat kepada Xian Laoye (Tuan Kabupaten).

Wang Xian juga berusaha berlutut, tetapi Xian Taiye (Yang Mulia Hakim Kabupaten) berkata “Bebas” dan membiarkannya, lalu bertanya: “Kau Wang Xian?”

“Melapor kepada Lao Fumu (Yang Mulia), hamba memang Wang Xian.” Wang Xian berkata sambil berbaring di papan pintu.

“Apa yang kau adukan?”

“Mengadu bahwa pada tanggal enam belas bulan dua tahun ini, ada enam penjahat yang menyergap hamba di luar rumah judi keluarga Qian, membuat hamba koma setengah tahun. Ibu hamba demi mengobati, bukan hanya menghabiskan seluruh harta, tetapi juga berhutang banyak…” Wang Xian berkata sambil menangis keras: “Mohon Qing Tian Da Laoye (Tuan Besar yang adil) menegakkan keadilan, tangkap para pelaku, dan ganti rugi keluarga hamba!”

“Pak!” Wei Zhixian menepuk Jing Tang Mu (Papan pengadilan), lalu para Zaoli di bawah aula berteriak: “Diam!”

Wang Xian ketakutan hingga tak berani bersuara.

“Li Xingshu (Panitera Li dari kantor kriminal), apakah kau ingat kasus ini?” Wei Zhixian menoleh kepada Xingfang Sili.

Panitera itu adalah bawahan lama Wang Laodie, bernama Li Guan, berusia empat puluhan, wajahnya dingin. Mendengar itu, ia berdiri dan berkata: “Melapor kepada Tang Zun (Yang Mulia di aula), kasus ini terjadi sebelum Tang Zun menjabat. Saat itu oleh Er Yin Laoye (Tuan Wakil Hakim Kedua) diterima, lalu memerintahkan Kuai Ban (regu cepat) menyelidiki berhari-hari. Namun karena Wang Xian koma, tidak tahu siapa pelakunya, maka sementara ditunda.”

“Wang Xian, apakah kau tahu siapa yang melukaimu?” Wei Zhixian bertanya lagi.

“Tahu.” Wang Xian mengangguk.

“Siapa namanya, tinggal di mana?” Wei Zhixian mengejar.

“Namanya hamba tidak tahu.” Wang Xian berkata: “Hanya tahu di mana mereka tinggal.”

“Di mana?”

“Mereka tinggal di rumah He Chang He Yuanwai (Tuan He Yuanwai) di San Shan Zhen (Kota San Shan)!”

“Jangan bicara sembarangan!” Wei Zhixian mengerutkan kening: “He Yuanwai adalah salah satu Qi Liangzhang (Pengawas pajak biji-bijian) di kabupaten ini, sangat dihormati, mana mungkin menampung penjahat?”

“Hamba tidak berani bicara sembarangan, hamba punya saksi.” Wang Xian berkata sambil melirik Shuai Hui: “Dia adalah saudara hamba sejak kecil, hari itu juga melihat pelaku. Beberapa hari lalu ia datang ke rumah hamba, berkata melihat salah satu pelaku muncul di kota kabupaten. Ia mengikuti orang itu, akhirnya sampai ke rumah He Yuanwai.”

“Siapa namamu? Dari mana asalmu?”

“Melapor Lao Fumu (Yang Mulia), hamba bernama Shuai Hui, orang asli kabupaten ini.” Shuai Hui ketakutan oleh wibawa yamen, sehingga terbata-bata.

“Ceritakan apa yang kau lihat dengan jujur.”

“Itu… itu…” Shuai Hui semakin gugup, semakin tidak bisa berkata lancar, akhirnya hanya menyederhanakan: “Seperti yang kakak saya katakan, Erhei juga saksi.”

“Kau siapa?” Wei Zhixian menoleh kepada pria besar berkulit hitam.

“Aku bernama Liu Erhei, Da Laoye (Tuan Besar) panggil aku Erhei saja.” Liu Erhei berkata dengan suara berat, membuat orang di aula tertawa, dalam hati berkata: “Apakah Xian Laoye (Tuan Kabupaten) pamanmu? Sampai memanggilmu Erhei.”

“Liu Erhei, ceritakan apa yang kau lihat dengan jujur.”

Liu Erhei adalah orang polos, tidak pernah tahu apa itu gugup, lalu menceritakan apa yang ia lihat. Semua orang bisa mendengar bahwa itu bukan kebohongan. Atau lebih tepatnya, tidak ada yang percaya orang sebodoh itu bisa berbohong…

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Kelihatannya perkara ini tidak palsu.” Wei Zhixian (Zhixian = Kepala Kabupaten) matanya seperti bintang terang, hidungnya seperti gantungan genta, dengan penuh kewibawaan berkata: “Penjahat telah merencanakan pembunuhan setengah tahun, bebas berkeliaran hingga kini, di mana hukum langit dan hukum negara?! Hu Butou (Butou = Kepala Penangkap)!”

“Bawahan hadir!” Hu Buliu segera keluar dari barisan. Hari ini ia mengenakan topi bergelombang, menyelipkan bulu merak, pakaian biru dilapisi baju besi merah di luar, pinggang tergantung sebilah pisau besi, kaki mengenakan sepasang sepatu hitam mengkilap, jelas sekali ia berdandan dengan sengaja.

Wei Zhixian melihatnya tak kuasa menghela napas, orang kasar tetaplah orang kasar, berdandan seperti ini terlalu dibuat-buat. Ia pun berdehem ringan lalu beralih kepada Wang Xian: “Aku memperingatkanmu, jika terbukti ini adalah tuduhan palsu, kau akan dihukum balik, bahkan ditambah dua tingkat hukuman!”

“Orang kecil tahu.” Wang Xian menghela napas, kali ini benar-benar antara berhasil atau mati!

“Baik,” Wei Zhixian memerintahkan Xing Shu (Xingshu = Juru Catat Hukum) segera mengeluarkan surat penangkapan, lalu dengan pena merah menandai, menyerahkannya kepada pengikut dekat: “Aku memerintahkanmu segera pergi ke San Shan Zhen (San Shan Zhen = Kota Tiga Gunung), tangkap tersangka kasus ini dan bawa kembali!”

“Baik!” Hu Butou menerima dengan kedua tangan, lalu berkata: “Bawahan mohon membawa saksi bersama!”

“Boleh.” Wei Zhixian mengangguk.

“Da Laoye (Laoye = Tuan Besar), orang kecil juga mohon ikut serta.” Wang Xian meminta: “Aku rela berhadapan langsung dengan He Yuanwai (Yuanwai = Tuan Tanah Kaya)!”

“Baiklah!” Wei Zhixian pura-pura berpikir sejenak, lalu mengangguk: “Keluarga He adalah keluarga utama di San Shan Zhen, jika tidak membuatnya tunduk, pasti akan timbul masalah.” Lalu memerintahkan: “Siapkan sebuah kereta kuda, bawa penggugat bersama!”

“Siap!” Hu Butou menerima perintah, Shuai Hui dan Liu Erhei juga mengangkat Wang Xian dan mengikutinya keluar.

Karena sudah bersiap sebelumnya, begitu Hu Butou memberi komando, dua regu kuat berjumlah lebih dari tujuh puluh orang segera lengkap bersenjata, berkumpul dengan rapi.

“Hari ini tugas ini menyangkut langit, siapa berani malas, tak perlu menunggu Da Laoye marah, aku sendiri akan membuatmu menyesal lahir di dunia!” Hu Butou menatap anak buahnya, dengan suara dingin berkata: “Target keluarga utama He Chang di San Shan Zhen, berangkat dalam dua gelombang. Gelombang pertama dua puluh orang, dipimpin Zhang Mazi, langsung membawa penggugat dan saksi ke rumah He untuk menangkap orang! Sisanya gelombang kedua, aku sendiri yang memimpin!” Setelah itu ia mengayunkan tangan dengan keras: “Berangkat!”

Karena orang luar tidak boleh masuk, orang-orang di luar melihat para petugas berangkat, tak kuasa bergunjing, menebak keluarga mana lagi yang akan celaka.

Di dalam yamen (yamen = Kantor Pemerintahan), seorang petugas berseragam biru memanggil seorang baiyi (baiyi = pelayan putih), berbisik: “Cepat pergi ke rumah He Yuanwai, beri tahu bahwa Hu Butou akan menangkap pembunuh Wang Er, suruh dia bersiap!”

Pelayan itu mengangguk, berganti pakaian biasa, keluar lewat pintu samping yamen, menuju penginapan di jalan, mengambil seekor kuda cepat, langsung menuju San Shan Zhen.

—

(Bab ini ditulis dengan usaha besar, hampir setiap detail saya teliti dan pastikan. Jika kelak ada pembaca ingin menulis tentang yamen menerima laporan, bisa menjadikan ini sebagai referensi. Berbeda dari sebelumnya, semua penelitian saya simpan agar tidak mengganggu cerita. Saya benar-benar terlalu tidak sesuai zaman, harus diberi dukungan dengan tiket rekomendasi! 100 tiket, mengapa begitu sulit?)

—

Bab 16: Memasuki Desa

He Yuanwai bernama He Chang, di San Shan Zhen bahkan di Fuyang Xian, adalah tokoh besar yang sangat terkenal. Usianya baru empat puluhan, wajah besar gagah, kedua matanya bulat terbuka penuh energi, mulut besar terkatup rapat dengan kesombongan.

Ia memang pantas sombong, karena ia adalah Liangzhang Laoye (Liangzhang = Kepala Pajak Pangan, Laoye = Tuan Besar) di San Shan Zhen.

Tiga puluh juta shi pajak pangan nasional, dikumpulkan oleh tiga ribu Liangzhang di seluruh negeri. Untuk merangkul para pejabat desa yang tidak bergaji ini, Zhu Yuanzhang memberi mereka banyak hak istimewa, seperti boleh diwariskan, berhak mengatur rakyat desa, ikut campur dalam hukum. Jika bekerja dengan baik, bisa direkomendasikan tanpa ikut ujian negara untuk menjadi pejabat. Zhu Yuanzhang juga sering memanggil mereka untuk bertanya, memahami rakyat, bahkan meminta solusi masalah. Jika puas, ada yang ditahan menjadi pejabat, bahkan bisa naik hingga Bu Zhengshi (Bu Zhengshi = Kepala Administrasi Provinsi)!

Pada masa itu, Liangzhang semua adalah tokoh besar berkuasa, seperti He Chang He Yuanwai. Ia mewarisi harta besar dari ayahnya, serta gelar Liangzhang yang luar biasa di mata rakyat desa.

Ia tinggal di rumah besar berpagar tinggi di San Shan Zhen, memelihara banyak istri dan selir, sehari-hari tenggelam dalam minuman dan kesenangan. Ia juga gemar bermain senjata, bergaul dengan orang dunia persilatan, di Fuyang hingga Zhexi, namanya sangat terkenal.

Pagi itu, ia sedang di rumah memeluk selir kesayangannya Linghua sambil minum arak. Linghua berwajah manis penuh pesona, mata indah penuh perasaan, mengenakan gaun hijau panjang yang pas tubuh, baju luar merah muda bersulam bunga, pinggang ramping terikat, tampak sangat menawan.

He Yuanwai merangkul pinggang ramping sang kecantikan, mendengar bisikan lembutnya, mabuk kepayang berkata: “Linghua, aku sudah bersamamu dua tahun, mengapa tidak pernah bosan?”

“Yeye (Yeye = Tuan) pandai merayu.” Linghua menutup mulut sambil tertawa: “Mungkin kau juga berkata begitu pada mereka.”

“Pada mereka itu palsu, padamu yang benar.” He Yuanwai tersenyum mesum, tangannya pun mulai nakal bergerak.

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Linghua menahan tangannya dan berkata: “Ini siang bolong begini…”

“Justru di siang hari berbuat mesum itu jelas terlihat, kalau gelap gulita apa enaknya?” He Yuanwai (Tuan He) berkata sambil berusaha melepaskan ikat pinggang sutra Linghua.

“Jangan.” Suara Linghua bergetar: “Aku belakangan ini merasa gelisah, selalu bermimpi para guancha (petugas pemerintah) menerobos masuk dan menangkapku.”

“Takut apa?” He Yuanwai (Tuan He) tertawa terbahak: “Aku adalah shixi liangzhang (粮长 turun-temurun, Kepala Gudang Pangan turun-temurun), siapa berani menggeledah rumahku? Apalagi rumahku punya tempat perlindungan yang dibangun pada akhir dinasti sebelumnya, benar-benar sempurna. Kau bersembunyi di sana, seratus tahun pun tak akan ditemukan!” Sambil merangkul bahu sang wanita cantik, ia menenangkannya: “Lagipula, di luar orang-orang sudah mengira kau mati, mana mungkin masih mencari?”

“Hmm.” Sang wanita cantik pun lega, tubuhnya yang dielus membuatnya tergerak, menggeliat manja.

He Yuanwai (Tuan He) menyeringai jahat, hendak “mengangkat senjata dan berperang tiga ratus ronde”, tiba-tiba terdengar suara He Fu (pengurus rumah tangga): “Tuan, dari kantor kabupaten ada orang mengirim pesan, katanya ada guancha (petugas pemerintah) membawa surat perintah untuk menangkap orang di rumah!”

“Ah!” Linghua ketakutan setengah mati, He Yuanwai (Tuan He) pun tegang: “Mana mungkin?” Ia segera merapikan pakaian, berkata pada Linghua: “Kau sembunyilah, biar aku yang menghadapi di luar.”

“Hmm.” Linghua tak sempat merapikan pakaian, langsung terhuyung masuk ke kamar dalam.

He Yuanwai (Tuan He) menuju ruang depan, melihat bahwa yang datang adalah Bai Yi Hou San (侯三, bawahan dari kantor kriminal), anak buah Xu Dianli (徐典吏, juru tulis kantor kriminal) yang ia kenal. Ia segera memberi salam dengan tangan terkatup: “Hou Bangban (侯帮办, Asisten Hou), silakan, sebenarnya ada urusan apa?”

Hou San pun menceritakan kejadian sidang sebelumnya kepada He Chang (何常, nama lain He Yuanwai). He Yuanwai (Tuan He) mendengar itu lalu lega: “Kupikir masalah besar.”

“Bagi Yuanwai (Tuan He) tentu hal kecil,” Hou San tersenyum: “Tapi berjaga-jaga tak ada salahnya. Kulihat mereka datang cukup banyak, pasti ingin memeras Yuanwai.”

“Hmph.” He Chang mendengus: “Berani memeras sampai ke kepalaku!”

Ada pepatah: ‘Satu titik tinta merah di aula, seribu tetes darah di rakyat.’ Titik merah itu adalah tanda tangan Zhu Bi (朱笔, pena merah) dari Xian Taiye (县太爷, Bupati Kabupaten). Para bu kuai (捕快, polisi kabupaten) mengandalkan surat perintah itu untuk memeras keluarga yang dipanggil. Mereka lebih dulu mengganggu, menakut-nakuti, lalu meminta ‘uang lari-lari’, ‘uang sepatu’, ‘uang makan-minum’. Bahkan lebih jauh lagi ‘uang tebusan’, ‘uang kelonggaran’… Jika keluarga yang dipanggil tidak mau membayar atau memberi terlalu sedikit, bu kuai akan merobek pakaiannya sendiri, melumuri sedikit darah, lalu melapor bahwa keluarga itu melawan dengan kekerasan. Setelah itu mereka mendapat surat penahanan, dan keluarga yang ditahan tinggal menunggu kehancuran.

Karena itu, begitu mendengar guancha (petugas pemerintah) membawa surat perintah datang, rakyat miskin maupun kaya merasa seakan langit runtuh. Tentu saja He Yuanwai (Tuan He) tidak takut, hanya merasa repot. Ia menahan diri dan berkata pada Hou San: “Hou Ye (侯爷, Tuan Hou) sudah repot, nanti jamuan sudah disiapkan…”

“Aku harus segera kembali, kalau ketemu mereka jadi canggung.” Hou San buru-buru menolak.

“Baiklah, lain kali saja.” He Yuanwai (Tuan He) mengeluarkan lima guan uang kertas dari lengan bajunya, memberi Hou San untuk pergi.

Begitu Hou San pergi, He Yuanwai (Tuan He) menepuk meja keras: “Zhuzi (柱子) dan beberapa bodoh itu, masih saja dikenali orang!” Lalu ia gusar memerintahkan He Fu: “Suruh mereka berenam segera pergi bersembunyi ke Tonglu Xian (桐庐县, Kabupaten Tonglu), tanpa pesanku jangan kembali.”

“Baik.”

Baru saja Zhuzi dan enam orang itu dikirim pergi, guancha (petugas pemerintah) pun datang.

Karena He Yuanwai (Tuan He) adalah liangzhang (粮长, Kepala Gudang Pangan) di wilayah itu, para bu kuai (polisi kabupaten) tidak berani bertindak kasar. Mereka sopan mengetuk pintu dan menyampaikan maksud, lalu dijemput masuk oleh keluarga He.

He Yuanwai (Tuan He) sudah berganti pakaian resmi: mengenakan lunjin (纶巾, topi sutra), baju longgar berlengan lebar, ikat pinggang kulit, sepatu hitam, berdiri tersenyum di aula depan menyambut. Pakaian ini bukan sembarangan, itu adalah hadiah dari Sang Kaisar pada tahun kelima Yongle, saat ia mengirim bahan pangan ke ibu kota.

Zhang Mazi (张麻子) memberi hormat dengan penuh takzim, lalu dipersilakan He Yuanwai (Tuan He) ke ruang tamu bunga. Setelah teh disajikan, ia bertanya: “Tidak tahu apa urusan para Cha Ye (差爷, petugas kabupaten) datang ke rumah kami?”

“Atas perintah Xian Laoye (县老爷, Bupati Kabupaten), kami datang untuk menangkap tersangka. Jika ada kesalahan, mohon Gongzheng (公正, gelar kehormatan untuk liangzhang, Kepala Gudang Pangan) berlapang hati.”

“Oh?” He Chang tampak terkejut: “Di rumahku ada tersangka apa?”

“Begini…” Zhang Mazi pun menjelaskan dari awal hingga akhir. He Yuanwai (Tuan He) mendengarnya, marah besar, menepuk meja: “Fitnah, murni fitnah! Orang-orang di rumahku setengah bulan ini tidak pernah ke kota kabupaten!”

“Gongzheng (公正, Kepala Gudang Pangan) jangan marah,” Zhang Mazi tersenyum: “Aku juga tidak percaya rumah Gongzheng menyembunyikan penjahat. Tapi karena menjalankan perintah, terpaksa harus datang.”

“Kalau begitu, tolong Zhang Ye (张爷, Tuan Zhang) kembali dan jelaskan pada Xian Laofu (县老父母, sebutan hormat untuk Bupati), bahwa keluarga He tidak punya lelaki yang melanggar hukum.” He Chang berkata sambil mengeluarkan setumpuk uang kertas dari lengan bajunya, mendorong ke Zhang Mazi: “Saudara-saudara sudah repot bolak-balik, aku traktir kalian minum arak.”

“Hehe, tak perlu sebanyak ini.” Zhang Mazi menerima uang itu dengan gembira: “Baiklah, aku akan bicara dengan si pengadu.”

“Terima kasih.” He Chang mengangguk.

Tak lama setelah Zhang Mazi keluar, He Chang mendengar di halaman ada tangisan dan jeritan. He Fu berlari masuk dengan panik: “Tuan, celaka, akan ada korban jiwa!”

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Kau yang bikin orang mati!” He Chang meludah ke arahnya sambil berkata: “Sialan!” Ia segera berlari keluar, lalu melihat Wang Er terbaring di atas papan pintu, kepalanya penuh darah, tangannya masih menggenggam sebilah pisau tajam untuk mengiris tulang, menekan ke arah dadanya sendiri, sambil berteriak kepada para Chayi (petugas yamen): “Bagaimanapun aku akan dipenggal kalau kembali, lebih baik mati di sini!”

Zhang Mazi wajahnya penuh amarah, tetapi karena takut menimbulkan masalah, ia tidak berani maju, hanya bisa menasihati dari samping: “Jangan gegabah, aku tidak bilang tidak akan menggeledah, jangan gegabah…” Saat berbicara, ia melihat He Yuanwai (tuan tanah) keluar, segera berkata: “Gongzheng (hakim pembantu), tolong bantu, kalau penggugat mati di rumahmu, aku benar-benar tak bisa menjelaskan pada Da Laoye (hakim utama).”

Zhang Mazi sudah memberi muka, kalau He Chang tidak membalas, sungguh tak pantas. Ia menatap Wang Xian dengan jijik, lalu berkata: “Zhang Ye (Tuan Zhang) ingin aku bagaimana bekerja sama?”

“Tolong Zhang Ye kumpulkan semua pria di rumah ini, biar anak ini mengenali.”

“Baik, aku akan memberi muka pada Zhang Ye.” He Yuanwai berkata dengan suara berat: “He Fu, lakukan sesuai perintah Zhang Ye.”

“Baik.” He Fu segera turun, tak lama kemudian, para penjaga pintu, pengawal, juru tulis, koki… lima belas orang datang ke halaman depan.

“Ini semua pria?” tanya Zhang Mazi.

“Ya.” He Chang mengangguk: “Masih ada anakku yang berusia delapan tahun, perlu dipanggil juga?”

“Tentu tidak perlu.” Zhang Mazi tersenyum canggung, lalu berbalik berkata: “Kenapa bengong, cepat kenali!”

Shuai Hui berjalan memeriksa satu per satu, lalu kembali sambil menggelengkan kepala, “Tidak ada.”

“Bukan tidak ada, memang tidak ada.” He Yuanwai mendengus: “Sekarang puas?”

“Kau menipu siapa?” Wang Xian berteriak: “Aku sudah dengar, pengawal rumahmu disebut Delapan Vajra, di sini hanya ada dua pria kuat, enam lainnya ke mana?”

He Yuanwai menatap Wang Xian dengan terkejut, tak menyangka anak ini sudah bersiap, lalu mendengus: “Tahun ini hasil panen buruk, rumah tak mampu memelihara banyak orang, sudah lama disuruh pulang.”

“Omong kosong, tiga hari lalu aku masih melihat satu!” Shuai Hui marah karena ia menyangkal, berteriak: “Orang itu ada benjolan di kepalanya, aku yakin benar!”

“Cha Ye (petugas), dia pasti menyembunyikan para penjahat itu!” Wang Xian berteriak: “Kalau kau geledah, pasti ketemu!”

“Ngaco, ini rumah tuan tanah, mana bisa sembarangan geledah.” Zhang Mazi marah, melihat Wang Xian mengangkat pisau hendak menusuk dadanya, segera berteriak: “Jangan, jangan, semua bisa dibicarakan!”

“Kalau kau tidak geledah, berarti kau ingin aku mati, lebih baik aku mati saja.” Wang Xian menggunakan segala cara orang nekat.

“Kau belum selesai juga?” Zhang Mazi marah: “Satu masalah belum selesai, muncul lagi!”

“Hanya ini, kalau tidak ketemu aku akui.”

“Kalau kau menyesal lagi aku tak akan cegah.” Zhang Mazi berbalik, wajah penuh kompromi: “Gongzheng, bagaimana kalau…”

“Tidak bisa!” He Yuanwai tegas berkata: “Kalau menakuti para wanita di rumahku, kau tak bisa menanggung akibat!” Setelah itu merasa terlalu keras, ia melunakkan nada: “Jangan terpengaruh oleh ancaman orang nekat ini, aku akan ikut kau menemui Xian Zun (hakim kabupaten), agar kau tak perlu menanggung.”

“Lebih baik geledah saja!” Suara lantang terdengar, Hu Butou (kepala penangkap) dengan pakaian mencolok muncul di pintu.

Di belakangnya, belasan penangkap dan rakyat bersenjata membawa tiga pria yang diikat, ternyata tiga dari enam orang yang He Yuanwai suruh lari ke kabupaten sebelah.

Menghadap He Yuanwai, Hu Butou berkata dengan suara kasar: “Saudara di luar menangkap tiga orang ini, mereka mengaku masih ada tiga rekan di rumah.”

“Omong kosong!” He Yuanwai wajahnya berubah, langsung berkata: “Jelas mereka pergi bersama!”

—

Bab 17: Jin Wu Cang Jiao (Paviliun Emas Menyembunyikan Kecantikan)

Hu Buliu dua hari sebelumnya sudah menempatkan penangkap berpakaian biasa di jalan-jalan utama, awalnya untuk mencegah Zhao Shi melarikan diri, tak disangka enam pria membawa bungkusan, berjalan tergesa-gesa, justru menabrak mereka.

Para penangkap yang tajam melihat langsung tahu mereka hendak kabur, lalu memeriksa, baru tanya sedikit, enam orang itu panik melarikan diri, karena jumlah penangkap kurang, hanya tiga yang tertangkap.

Hu Butou meski kasar, tapi terbiasa menakut-nakuti orang, segera membuat He Chang ketahuan.

“Yuanwai kami maksudkan, mereka berenam sudah pergi, siapa tahu tiga ini kembali.” He Yuanwai keceplosan, He Fu di samping segera menutupinya, sambil memberi isyarat mata pada tiga orang itu.

Sayang mulut mereka disumbat dengan kenari, hanya bisa “wu wu wu”, tak jelas apa yang dikatakan.

“Karena para tersangka juga mengaku begitu.” Hu Butou pura-pura tak mendengar, berkata pada He Yuanwai: “Lebih baik kita geledah, agar Yuanwai bersih dari tuduhan.”

“…” He Chang wajahnya gelap, lama baru mengangguk dengan kesal.

“Jangan ganggu para wanita, jangan rusak barang!” Hu Butou memberi perintah pada bawahannya, lalu berbalik berkata pada He Chang: “Mohon Gongzheng keluarkan para wanita rumah, agar anak buah tak berani lancang, menyinggung kehormatan mereka.”

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Di belakang rumahku hanya ada kaum perempuan, tidak ada laki-laki!” kata He Chang dengan wajah pucat. Ia sudah tersadar dari keterkejutannya, jelas dirinya dijebak, namun ia mengira ini kebanyakan untuk memeras dirinya: “Hu Butou (Kepala Penangkap Hu), dalam hidup tinggalkan sedikit ruang, agar kelak bisa bertemu baik-baik! Aku, He Chang, dijuluki Sai Mengchang (Mengchang yang kedua), semua bisa dibicarakan!”

“Fang Zheng, Lao Hu (Hu Tua) ini justru sedang memberi muka padamu.” Hu Buliu tersenyum tulus: “Kalau menggeledah harus menyeluruh, baru bisa membuktikan kebersihan Fang Zheng. Kalau depan digeledah tapi belakang tidak, nanti si bajingan itu akan punya alasan lagi.”

“Hei…” He Chang merasa dirinya didesak kalimat demi kalimat hingga ke sudut, akhirnya hanya bisa pasrah. Ia menatap penuh benci pada Wang Xian yang sudah duduk di kursi, seakan ingin melahapnya hidup-hidup!

Kepala Wang Xian dibalut seperti gelendong, ia menyeringai padanya, membuat He Chang hampir pingsan karena marah.

He Fu segera pergi ke belakang rumah untuk memberi tahu. Kali ini waktu menunggu jauh lebih lama. Setelah He Yuanwai (Tuan He) dengan enam istri dan selirnya, masing-masing membawa pelayan perempuan, ditambah beberapa pembantu tua, lebih dari dua puluh perempuan berkumpul di aula utama, sudah lewat hampir setengah jam.

Para petugas sudah lama tak sabar, serentak masuk ke ruangan, mulai melakukan penggeledahan menyeluruh.

“Eh eh, jangan sampai merusak barang-barang di rumahku!”

“Kalau ada yang hilang, kalian harus ganti rugi!”

“Benar-benar tak ada hukum, keluarga seperti kami pun berani kalian geledah!”

Para perempuan ribut berceloteh, aula depan seketika jadi seperti pasar…

He Yuanwai (Tuan He) bersama para lelaki pergi mengawasi ke belakang, di ruang bunga hanya tersisa Hu Butou (Kepala Penangkap Hu) dan Wang Xian.

Namun Hu Butou juga tidak diam, ia melangkah masuk ke “pasar”, matanya tajam menyapu para perempuan, siapa sangka malah memancing hujan makian:

“Lihat apa lihat, belum pernah lihat wanita cantik?”

“Mata pencuri itu menatap ke mana?”

“Kalau terus lihat, kami cungkil matamu!”

“Cepat keluar, kalau tidak kami laporkan kau menggoda perempuan baik-baik!”

Melihat mereka sambil memaki sambil mendekat, Hu Butou buru-buru kabur, di belakangnya terdengar gelak tawa.

Kembali ke ruang bunga, Hu Butou melihat dua pengikut, yaitu Tian Qi dan Lin Qing’er yang sedang menyamar, tugas mereka adalah mengenali orang.

Keduanya menggeleng bersama. Tadi Hu Butou menahan badai makian demi memberi mereka cukup waktu, namun tetap tidak melihat bayangan Zhao Shi, bahkan yang mirip pun tidak ada.

“Hmm…” Hu Buliu melirik Wang Xian yang duduk di kursi, lalu berbisik: “Mungkinkah Zhao Shi tidak ada di sini?”

Tian Qi dan Lin Qing’er ikut tegang. Semua rencana hari ini dibangun di atas satu asumsi—bahwa Zhao Shi ada di sini!

Wang Xian pun tegang, telapak tangannya berkeringat, mulutnya kering, hanya berusaha menenangkan diri: “Tidak mungkin, mana berani dia muncul? Pasti bersembunyi di suatu tempat.” Melihat Hu Buliu mencibir, ia cepat menjelaskan: “He Chang tidak akan tenang jika menyembunyikannya di luar. Kalau begitu ia harus khawatir terus, apakah ada yang melihatnya, apakah ia akan ketahuan? Lagi pula orang itu sangat haus akan wanita, tidak mungkin membiarkan Zhao Shi si kecantikan besar itu tanpa disentuh. Menyembunyikannya di luar untuk bertemu juga merepotkan, kalau terlalu sering pasti akan ketahuan.”

Hu Buliu mengangguk. Ia pernah menyelidiki tiga tiang di luar, tahu bahwa He Yuanwai jarang keluar rumah, bahkan tidak punya pola tertentu. Dari segi keamanan, jelas menyembunyikan di dalam rumah lebih aman daripada bertemu di luar.

“Lalu bagaimana?”

“Dengar-dengar itu putra tunggal He Yuanwai.” Wang Xian melihat ke arah antara ruang bunga dan aula utama, seorang bocah kecil yang imut sedang bermain menangkap belalang ditemani pelayan.

“Aku juga berpikir begitu.” Hu Butou mengangguk, bertukar pandang dengan Wang Xian, seketika muncul rasa saling memahami.

Mereka pun berunding, memutuskan agar Lao Hu (Hu Tua) menculik anak itu, dengan pukulan dan ancaman memaksa keluar kebenaran. Namun kemungkinan besar itu akan memicu masalah besar, sulit diakhiri.

Saat mereka sedang bingung, Lin Qing’er menawarkan diri: “Biar aku!”

“Kau bisa?” Hu Butou mengernyit, waktu sangat berharga.

“Lihat saja.” Lin Qing’er mendengus, lalu melangkah keluar dengan kepala tegak.

Pelayan Qiu Xiang sedang bosan menjaga tuannya, tiba-tiba melihat seorang pemuda tampan dengan bibir merah gigi putih berjalan mendekat. Untuk pertama kalinya ia melihat ada orang yang bisa membuat pakaian penangkap tampak begitu gagah, hanya saja terlalu kurus, kurus hingga membuat orang iba…

Namun pemuda itu bukan mendekatinya, melainkan jongkok bermain bersama tuan kecil, benar-benar penuh kasih sayang… Qiu Xiang pun langsung tergila-gila.

Lin Qing’er dan bocah delapan tahun itu segera akrab, sambil menangkap belalang mereka bercakap:

“Namamu siapa?”

“Dabao…”

“Sepertinya ayah dan ibumu sangat menyayangimu ya.”

“Tentu saja.” Bocah itu menjawab dengan bangga.

“Kau punya berapa ibu?” Melihat pelayan agak jauh, Lin Qing’er berbisik.

“Tujuh…” Bocah itu menjawab tanpa ragu: “Ibu pertama, ibu kedua, ibu ketiga, ibu keempat, ibu kelima, ibu keenam, ibu ketujuh.”

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Lin Qing’er merasa hatinya seketika menciut, ia bertanya dengan suara bergetar: “Kenapa aku hanya melihat enam orang?”

“Qi Niang (Ibu ke-7) itu aneh sekali, kalau ada orang luar dia tidak pernah menampakkan diri.” Wa Wa mencibir: “San Niang (Ibu ke-3) bilang dia itu roh tikus, sekali melihat orang asing langsung masuk ke lubang.”

“Omong kosong, mana mungkin manusia masuk ke lubang?” Hati Lin Qing’er hampir meloncat keluar dari tenggorokannya.

“Tidak percaya ya sudah.” Wa Wa berkata dengan marah.

“Benar ada lubang tanah?”

“Ya.” Wa Wa mengangguk polos.

“Di mana?”

“Liu Niang (Ibu ke-6) bilang ada di bawah ranjang ayahku, tapi aku juga belum pernah lihat… eh, kau mau ke mana?”

“Ke jamban.”

“Jamban ada di belakang…”

Tak lama kemudian, Hu Buliu tiba di halaman belakang, pemeriksaan sudah hampir selesai, hanya menemukan beberapa helai rambut manusia…

Zhang Mazi mendekat, menyeka keringat dan berkata: “Tou (Kepala), bagaimana ini?”

Hu Buliu tidak menjawab, melainkan menuju ke kamar utara, lalu melihat He Yuanwai (Tuan He) tersenyum dingin berkali-kali: “Hu Butou (Kepala Polisi Hu), kita harus bicara baik-baik.”

“Tidak usah buru-buru.” Hu Buliu melangkah masuk ke kamar, terlihat perabotan mewah, karpet menutupi lantai, vas emas berisi bunga mei, meja kursi semuanya dari kayu cendana, di atasnya ada bantal dan sandaran bersulam indah, piring mangkuk di meja adalah porselen berlapis emas terbaik, bahkan sumpitnya dari gading.

Mata Hu Buliu menatap pada hidangan dan sumpit di meja, “Gongzheng (Yang Mulia) sedang minum dengan siapa?”

“Tadi bersama Niangzi (Istri) ku.”

“Tidak tahu yang mana?” Hu Buliu berkata sambil memberi isyarat halus ke luar.

“Uh…” Hati He Chang berdebar keras.

“Gongzheng (Yang Mulia) ingatannya begitu buruk?” Hu Buliu sama sekali tidak memberinya kesempatan berpikir.

He Chang menarik napas dalam, lalu dengan sengaja berkata keras: “Wu Niangzi (Istri ke-5) ku!” Ia berharap He Fu dan yang lain segera keluar untuk menyamakan cerita.

Namun Hu Buliu saat mengajukan pertanyaan itu sudah memerintahkan orang menjaga pintu bulan, tidak membiarkan siapa pun keluar masuk, lalu menyuruh Zhang Mazi ke depan untuk mencocokkan keterangan.

Menunggu detik demi detik, Hu Buliu dengan rakus menatap perabotan di dalam kamar, dalam hati mengumpat, si tuan tanah ini hidup seperti dewa. Putrinya menikah saja belum punya mas kawin yang layak…

Sementara itu He Yuanwai (Tuan He) sangat menderita, kehilangan kesombongan sebelumnya, mendekati Hu Butou (Kepala Polisi Hu) dengan hati-hati: “Hu Ye (Tuan Hu) suka barang yang mana, biar saya kirim ke rumah Anda.”

“Semuanya aku suka…” Hu Buliu spontan berkata, lalu tertawa keras: “Rumahku kecil, tidak bisa menaruh barang-barang mahal begini.”

“Tidak, tidak…” He Yuanwai menyeka keringat: “Saya salah bicara, tentu Anda harus membeli yang baru.” Lalu dengan suara rendah: “Seribu tael perak, Hu Butou (Kepala Polisi Hu) lepaskan aku.” Pada masa itu uang kertas sangat merosot nilainya, semakin dilarang kerajaan memakai emas perak, semakin berharga emas perak itu.

Hu Butou (Kepala Polisi Hu) setahun terang-terangan maupun diam-diam, kira-kira bisa mendapat seratus tael perak, itu sudah sangat tinggi. Sekarang kalau menerima tawaran He Chang, ia bisa menghemat sepuluh tahun kerja keras!

Hu Buliu menelan kata “baik” dengan paksa, uang sebanyak apa pun harus ada nyawa untuk menikmatinya. Ia tidak takut Xian Taiye (Bupati) marah, yang ia takut adalah Wang Xingye di Shaoxing yang mengurusi garam. Wang Laodie (Pak Wang) sudah lama jadi juru tulis di kantor hukuman, semua perbuatan korup Hu Buliu diketahuinya dengan jelas, cukup untuk membuatnya mati delapan kali!

Berpikir sejenak, kalau He Chang ditangkap, berapa pun uang bisa diperas darinya. Semua perabotan ini juga bisa diambil, kenapa harus terburu-buru. Hu Butou (Kepala Polisi Hu) sudah mengambil keputusan, lalu diam saja.

“Aku tambah lima batang emas lagi!” He Yuanwai (Tuan He) menggertakkan gigi: “Atau Hu Ye (Tuan Hu) sebutkan jumlahnya? Aku rela bangkrut, tetap akan memberimu!”

Hu Buliu menatapnya, dalam hati berkata orang ini memang luar biasa, tapi apa pun yang dikatakan sudah terlambat, ia tetap tidak bersuara.

“Hu Ye (Tuan Hu), jangan paksa aku!” He Chang melihat permintaan tak berguna, wajahnya berubah bengis: “Nanti, bahkan Xian Taiye (Bupati) kalian juga akan celaka!”

“Kalau begitu tunggu Gongzheng (Yang Mulia) menunjukkan keahliannya.” Hu Buliu berdiri, ia melihat Zhang Mazi sudah kembali.

“Semua kacau, mereka bilang bukan dirinya, aku suruh mereka berpikir baik-baik, akhirnya sepakat bilang Liu Niang (Ibu ke-6).” Zhang Mazi tertawa keras: “Gongzheng (Yang Mulia), bagaimana menurutmu?”

He Chang berkata datar: “Aku berselingkuh dengan Ya Huan (Pelayan perempuan), mereka tidak tahu!”

“Pelayan yang mana?” Melihat ia begitu sulit dihadapi, Hu Buliu berkata dingin.

“Tidak usah ditanya, dia tidak berani mengaku, kalau tidak akan dipukul mati oleh Niangzi (Istri) ku.” He Chang sudah menyiapkan alasan.

“Hmph, aku rasa ini Jin Wu Cang Jiao (Menyembunyikan wanita cantik di rumah emas)!” Hu Buliu akhirnya menunjukkan sikap keras, menepuk meja dengan keras: “Bongkar ranjangnya!”

—

Pagi hari melihat, hati terasa dingin sekali, ternyata jatuh dari daftar ganda, aku sudah bilang hari ini ada tiga bab, kenapa masih begitu menyedihkan? Mohon dukungan, mohon hiburan, mohon naik daftar! Kalau tidak aku akan lompat dari gedung untuk kalian lihat!

Bab 18: Menendang Masa Depan!

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

He Yuanwai (Tuan He) tidur di sebuah ranjang besar dari kayu nanmu berlapis emas dan pernis ukiran, juga disebut Qiangong Babuchuang (Ranjang Seribu Pekerja). Seluruh ranjang itu seperti sebuah kamar, maka Hu Butou (Kepala Penangkap Hu) pun memerintahkan untuk membongkarnya!

“Pelan!” He Yuanwai berteriak lantang, mengulurkan tangan untuk menghalangi: “Ranjang ini adalah warisan leluhurku, nilainya sedikitnya sepuluh ribu emas. Kalau rusak, sanggupkah kalian menggantinya?”

“Bongkar saja!” Lin Qing’er yang mengenakan pakaian pria berkata dengan suara nyaring: “Di rumahku ada yang lebih bagus!”

“Siapa kau?” He Yuanwai tertegun.

“Kakak laki-lakiku bernama Lin Rongxing!” Lin Qing’er menatapnya dengan mata berapi, setiap kata penuh kebencian.

“Ah…” He Yuanwai akhirnya benar-benar paham, ternyata segala perhitungan mereka karena tahu Zhao Meinang ada di sini! Seketika tangan dan kakinya melemas…

“Bongkar!” Hu Buliu (Hu yang Tak Pernah Tinggal) memberi perintah, beberapa chairen (petugas penangkap) serentak maju, menyingkirkan selimut dan kasur, lalu bersama-sama mencungkil papan ranjang. Ranjang itu terbuat dari kayu nanmu, sangat kokoh. Beberapa pria kekar mengerahkan seluruh tenaga, mencungkil dan menarik, akhirnya dengan suara keras papan ranjang terangkat. Setelah debu mereda, semua orang melihat ke bawah, ternyata tidak ada mekanisme ataupun lorong rahasia, mereka pun kecewa.

Saat semua kebingungan, Wang Xian yang dibawa masuk oleh Shuai Hui dan dua orang dengan papan pintu, tiba-tiba berbisik: “Aneh…”

“Apa?” Semua mengikuti arah pandangnya, terlihat di sudut kamar ada sebuah fokan (altar Buddha kecil) yang tertanam di dinding.

Di Jiangnan, tradisi memuja Buddha sangat populer, altar semacam itu biasa saja. Banyak orang menaruh patung Buddha di kamar tidur untuk berdoa pagi dan malam, jadi semua menganggap Wang Xian hanya membesar-besarkan.

“Orang lain memuja tak apa, tapi He Yuanwai yang siang menipu hati dan berbuat keji, berani-beraninya memuja Buddha di kamar?” Wang Xian berbisik: “Selain itu, di mana putuan (alas sembahyang) untuk berdoa?”

Mendengar itu, Hu Buliu merasa janggal, lalu mencoba menarik patung Buddha, tapi seolah berakar, tak bergeming. Ia meraba di belakang patung, berkeringat deras, tetap tak ada hasil. Saat hendak menyerah, tangannya tanpa sengaja menekan sebuah batu bata di langit-langit, yang tampak berbeda dari lainnya.

Ia menekan kuat, terdengar suara berderak, altar itu berputar seperti pintu, menampakkan sebuah lubang cukup besar untuk dilewati orang.

Semua berebut melihat, ternyata di dalam ada lorong sempit berdinding batu yang dilapisi bubur ketan, di ujungnya tampak cahaya.

Mungkin karena suara, terdengar suara perempuan yang takut-takut dari dalam: “Ye (Tuan), apakah itu kau?”

“Ya, aku!” Zhang Mazi tertawa keras, turun sebentar, lalu membawa naik seorang wanita cantik berwajah pucat dengan tubuh ramping.

“Saudari ipar!” “Zhao Meinang!” Begitu melihat wanita itu, Lin Qing’er dan Tian Qi terbelalak, serentak berseru: “Kau benar-benar masih hidup!”

“Haha, ternyata He Yuanwai menyembunyikan wanita cantik di rumah emas…” Hu Buliu tertawa, melirik He Chang, baru sadar ia diam-diam sudah melipir ke pintu.

Tawa terhenti, Hu Butou berteriak: “Jangan biarkan dia kabur!”

Ketahuan, He Chang langsung lari. Namun sial, di pintu masih terbaring Wang Xian. Tadi semua sibuk menonton, hanya dia tak bisa bergerak, terpaksa menunggu di pintu.

Kini ia malah jadi penghalang He Yuanwai…

“Bocah, mati kau!” He Chang yang sudah lama membencinya, mengeluarkan sebilah pisau pendek, lalu menerjang Wang Xian. Ia ingin membunuh bocah yang merusaknya, lalu kabur.

“Berhenti!” Para bukui (penangkap) segera mengejar, tapi sudah terlambat.

“Mati!” He Yuanwai membungkuk, menusukkan pisau ke dada Wang Xian.

“Jangan!” Lin Qing’er menjerit, lututnya lemas, jatuh terduduk.

Shuai Hui sudah menutup mata karena takut, Liu Erhei malah melotot, melihat adegan yang takkan dilupakan seumur hidup!

Wang Xian terbaring, tangan melindungi dada, kaki tertekuk, lalu mendadak menendang keras!

Tendangan itu begitu cepat, bahkan terdengar angin! He Yuanwai tak sempat menghindar, tepat terkena perut, pisau terlepas, nyaris melukai wajah Wang Xian, hanya memotong beberapa helai rambut…

He Chang terhuyung, jatuh terduduk. Saat hendak bangkit, beberapa pedang sudah menempel di lehernya, ia pun ditangkap!

“Hebat sekali jurus tuzi deng ying (kelinci menendang elang)!” Hu Butou menenangkan diri, mengacungkan jempol pada Wang Xian: “Benar-benar berpura-pura lemah, kau lebih ganas dari ayahmu!”

“Kau bocah, ternyata sudah sembuh!” Setelah lega, Shuai Hui dan Liu Erhei berlari mendekat, mencubit Wang Xian: “Kau benar-benar berpura-pura, bikin kami khawatir!”

“Itu memang rencana sebelumnya,” Wang Xian menangkis sambil tersenyum pahit: “Lagipula aku belum pulih sepenuhnya, tadi menendang begitu, sampai sekarang kakiku masih mati rasa…”

“Omong kosong, kalau belum pulih, mana bisa menendang He sampai jatuh?” Keduanya bersikeras tak percaya.

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Ia mengira aku seorang lumpuh tanpa pertahanan, sekali membungkuk kaki jadi goyah, celah terbuka lebar. Wang Xian tertawa dan berkata: “Sebenarnya sama saja seperti menendang karung goni…”

“Ngomong-ngomong, jurus tadi kau sebut tuzi deng ying (kelinci menendang elang)? Kenapa sebelumnya aku tak pernah lihat kau memakainya?”

“Ini namanya zhenren bu lou xiang, lou xiang bu zhenren (orang sejati tidak menampakkan wajah, yang menampakkan wajah bukan orang sejati)…”

“Benar-benar tak tahu malu!” Kedua orang itu memaki, lalu tak peduli lagi padanya dan pergi dengan langkah besar.

“Jangan pergi…” Wang Xian memanggil dengan putus asa. Sebenarnya ia memang belum pulih, tadi hanya nekat mengeluarkan serangan di ambang hidup dan mati. Kini dari pinggang hingga kaki terasa sakit dan mati rasa, sama sekali tak bisa berdiri.

“Anak nakal,” saat itu Tian Qi berjalan mendekat dengan wajah tegas: “Waktu ke Shaoxing itu, kau sengaja membuatku menggendongmu, bukan?”

“Tidak sama sekali.” Wang Xian menyangkal keras, “Saat itu memang benar-benar tak sanggup berjalan.” Sebenarnya ia hanya membalas dendam karena Tian Qi menjatuhkannya saat naik kapal.

“Hmph, kata-katamu harus didengar terbalik…” Tian Qi Shu (Paman Tian Qi) berkata lalu tertawa terbahak: “Entah benar atau tidak, aku akan menggendongmu pulang!” Sambil berkata ia langsung mengangkatnya, menggendong di punggung, lalu terisak pelan: “Terima kasih…”

Tubuh besar bak gunung itu, air mata mengalir deras. Tian Qi tak peduli, ia hanya ingin membiarkan dirinya sekali ini, menangis sepuasnya, merayakan bangun dari mimpi buruk panjang.

Lin Qing’er mengikuti di samping, sudah lebih dulu menangis jadi “manusia air mata”. Ia harus menutup mulut dengan tangan agar tidak menangis keras.

—

Saat rombongan pengawal membawa tahanan meninggalkan kediaman He, muncul masalah. Ternyata para petani sekitar mendengar bahwa kepala gudang pangan ditangkap, mereka berbondong-bondong datang, menghadang jalan.

Namun Hu Butou (Kepala Penangkap Hu) menghadapi situasi semacam ini sudah sangat lihai. Ia membentak keras: “He Shouye, Li Quezi, segera maju ke sini!”

Keduanya adalah li zhang (kepala desa) dan wakil kepala desa di Sanshan Zhen (Kota Sanshan). Awalnya mereka bersembunyi jauh, tak menyangka mata Hu Butou begitu tajam, sudah melihat mereka. Terpaksa mereka merangsek lewat kerumunan, datang ke hadapannya.

Hu Butou menunggang seekor keledai besar berwarna hijau kebiruan, wajah muram: “Kalian mau memberontak, ya?”

“Tidak berani, tidak berani…” He Shouye buru-buru menjelaskan: “Hanya saja He Gongzheng (Tuan He yang adil) memang selalu mendapat kepercayaan rakyat. Begitu mendengar ia ditahan, semua jadi emosional.”

“Emosional apanya!” Hu Butou meludah, lalu mengeluarkan surat penahanan: “Ini adalah surat penahanan yang ditandai tinta merah oleh Xian Zun Daren (Yang Mulia Kepala Kabupaten). Aku menjalankan perintah menangkap orang. Siapa melawan, dianggap pemberontakan! Suruh mereka bubar, kalau tidak kalian berdua siap mati!”

Saat memaki, ia hanya menargetkan dua kepala desa. Saat menakut-nakuti, ia menyerang semua orang tanpa pandang bulu. Kemampuannya menghadapi rakyat jelata sudah sangat tinggi.

“Kita harus beri penjelasan pada rakyat,” bisik He Shouye: “Sebenarnya Gongzheng (Tuan yang adil) bersalah apa?”

“Membunuh, menculik, menghasut, memfitnah, dan percobaan pembunuhan…” Hu Butou menyebut satu per satu, lalu menyeringai dingin: “Cukup?”

“Cukup, cukup…” Kedua kepala desa ketakutan. Kalau sampai kacau dan tahanan kabur, yang kehilangan kepala adalah mereka berdua. Segera mereka membujuk dan menakut-nakuti rakyat agar bubar, lalu membiarkan para petugas membawa He Yuanwai (Tuan He, bangsawan kaya) kembali ke kota.

Di jalan, para pengawal tentu saja memuji tanpa henti, menyanjung Hu Butou sebagai bijak dan berani, tenang menghadapi bahaya, gagah berani menangkap penjahat, menakutkan rakyat nakal… Membuat Hu Butou mabuk pujian, seperti minum setengah jin arak tua.

Di belakang dekat kereta besar, Shuai Hui mencibir: “Ide itu dari aku, terowongan juga aku yang temukan, si He juga aku yang tangkap. Sekarang malah semua jadi jasanya.”

Wang Xian berbaring nyaman di atas kereta, menatap langit musim gugur. Langit tinggi, awan tipis, angsa terbang ke selatan. Hatinya terasa lapang, relaksasi yang belum pernah ia rasakan. Mendengar kata-kata Shuai Hui, ia menggeleng sambil tersenyum: “Bukankah memang begitu?”

Manusia paling takut serakah tak puas. Kalau tujuan sudah tercapai, mengapa masih ingin lebih?

“Benarkah begitu?” Shuai Hui menoleh pada Er Hei: “Kenapa aku tak merasa begitu?”

“Karena kau bodoh.” Er Hei menyeringai.

“Aku tetap lebih pintar sedikit darimu!” Shuai Hui marah.

“Bodoh juga berpikir begitu.” Er Hei tertawa aneh.

Keduanya bercanda sambil berlari menjauh dari kereta.

Wang Xian tersenyum memandang mereka, tiba-tiba mencium aroma harum. Tanpa menoleh ia tahu itu Lin Qing’er, gadis lembut namun tegar seperti bunga gardenia.

“Umm…” Mata Lin Qing’er merah, wajahnya juga merah, suaranya lirih: “Kau haus?”

“Kau punya air?” Wang Xian menatapnya sambil tersenyum.

“Tidak, tapi ada ini.” Ia mengeluarkan sebuah jeruk emas, cekatan mengupas kulitnya, lalu hati-hati mencabut serat putih, menyodorkan daging jeruk ke hadapannya.

Wang Xian sempat mengira ia akan menyuapinya. Namun ia sadar, setelah jurus tuzi deng ying tadi, tak ada alasan lagi untuk dimanjakan. Ia sedikit kecewa, lalu membagi jeruk itu dua, memberikan separuh pada Lin Qing’er. Tapi Lin Qing’er mana berani memakan buah yang sudah disentuh olehnya, ia menggeleng menolak.

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Wang Xian tidak menghiraukannya, memasukkan sepotong ke mulut, lalu meringis berkata: “Benar-benar asam sekali…”

“Ah.” Lin Qing’er segera mengambilnya, juga mencicipi sepotong, hanya merasa manis seperti madu, sama sekali tidak ada rasa asam, tak kuasa menggoda manja berkata: “Pembohong!”

Wang Xian mencibir, dengan santai menikmati jeruk manis.

Lin Qing’er juga menundukkan kepala, wajahnya memerah, dengan anggun mencicipi jeruk manis, hanya merasa mulutnya manis, hatinya pun ikut manis…

Kereta keledai berderit berjalan di jalan besar pedesaan, Wang Xian melihat gadis di sampingnya yang bahagia, tak kuasa ikut tersenyum bahagia. Terlebih ia teringat ibunya yang sedang merebus sup ayam menunggu kepulangannya, senyumnya semakin cerah.

Pulang, matahari senja sedang memerah.

Jianghu dalam bahaya, di hari panas memakai celana pendek berlutut di depan rumah Anda, memohon segala dukungan!

—

Bab 19: Kepala Harimau

Hu Butou (Kepala Penangkap) kembali ke Yamen (kantor pemerintahan) untuk melapor, saat itu sudah menjelang akhir jam Shen. Wei Zhixian (Hakim Kabupaten) masih menunggu dengan cemas. Begitu mendengar mereka berhasil, Xian Taiye (Tuan Kabupaten) sangat gembira, segera memerintahkan orang untuk menangkap ayah dan saudara Zhao Meinang.

Ketika tersangka dibawa masuk, langit sudah gelap. Wei Zhixian tidak menunda sekejap pun, memerintahkan orang menyalakan lampu dan api, ia ingin mengadili kasus misterius ini di malam hari!

Aksi secepat kilat ini benar-benar membuat orang terpesona, rakyat kabupaten pun mendengar kabar dan berbondong-bondong datang, dari balik pagar menatap aula besar, menyaksikan Zhixian Daren (Yang Mulia Hakim Kabupaten), melihat bagaimana ia memutuskan perkara ini!

‘Dong dong dong…’ genderang pengadilan bergema.

‘Weiwu…’ dua barisan Zaoli (Petugas Penjara) menghentakkan tongkat api-air ke lantai batu, suaranya membuat bulu kuduk merinding.

‘Pak!’ sekali pukul kayu pengadilan, Wei Zhixian membentak: “Yang berlutut di bawah, apakah Zhao Meinang!”

“Minü Zhang Linghua.” (Aku rakyat jelata bernama Zhang Linghua) jawab wanita cantik itu dengan suara gemetar.

“Sudah sampai saat ini masih berani membantah!” Wei Zhixian berkata dingin: “Kalau kau bukan Zhao Meinang, mengapa bersembunyi di terowongan, apa yang kau sembunyikan?!”

“Ini…” wanita itu sudah ketakutan oleh wibawa di aula, gemetar tak bisa berkata.

“Kau ini perempuan berhati apa!” Wei Zhixian melanjutkan dengan tegas: “Kau kabur diam-diam, membuat suamimu hancur rumah tangga, kini ia hampir dihukum mati, apakah kau tidak merasa bersalah sedikit pun?!”

“Apa?” wanita itu terkejut: “Yang kabur itu aku, bukan dia, mengapa dia akan dihukum mati?”

“Sekarang kau mengaku dirimu Zhao Meinang?” Wei Zhixian mendengus.

“Ya, aku Zhao Meinang.” wanita itu akhirnya mengangguk: “Tapi aku tidak mencelakai suamiku. Dia memukul dan memaki aku, bahkan melapor ke pemerintah bahwa aku kabur dengan selingkuhan membawa uang. Aku takut ditangkap dan dihukum naik kuda kayu, jadi aku bersembunyi di rumah He Yuanwai (Tuan He), tapi dari awal sampai akhir aku tidak mencelakai siapa pun…”

“Aku akan mempertemukanmu dengan seseorang.” Wei Zhixian berkata dingin: “Bawa dia masuk.”

Dua penjaga penjara pun membawa Lin Rongxing yang penuh luka ke aula. Dahulu Lin Xiucai (Sarjana Lin) tampan menawan, kini kurus kering, penuh luka, rambut kusut terurai sampai dada, tampak seperti manusia setengah hantu, membuat Zhao Meinang terkejut, tubuhnya mundur tanpa sadar.

“Lihat baik-baik siapa dia?” Wei Zhixian menahannya, memerintahkan.

Zhao Meinang baru menenangkan diri, menatap lama, akhirnya mengenali bahwa itu suaminya Lin Rongxing, seketika menangis keras memeluknya, bertanya dengan hati hancur: “Mengapa jadi begini, kenapa seperti ini?”

Lin Xiucai tetap dingin, bahkan tidak menoleh padanya.

Situasi ini membuat bahkan para petugas berhati keras pun terharu, ada yang menghela napas, ada yang meneteskan air mata…

Wei Zhixian menahan perasaan, sekali lagi memukul kayu pengadilan: “Lin Zhaoshi (Nyonya Zhao dari keluarga Lin), cepat ceritakan kejadian sebenarnya!”

Zhao Meinang saat itu tentu tidak berani menyembunyikan, sambil menangis ia mengaku semuanya…

Ternyata, dua tahun lalu, malam sebelum ia menghilang, Lin Xiucai mengundang teman sekelas ke rumah untuk minum arak. Zhao Meinang ikut minum beberapa cawan, lalu menjadi liar. Lin Xiucai marah besar, setelah tamu pulang ia memaki istrinya. Zhao Meinang tidak mau kalah, mereka pun bertengkar, lalu berkelahi. Untung ayah mertua dan adik ipar mendengar keributan, memisahkan mereka.

Zhao Meinang semakin marah, keesokan pagi ia membawa bungkusan keluar rumah. Karena sebelumnya ia pernah pulang ke rumah orang tuanya setelah bertengkar, keluarga Lin tidak terlalu peduli.

Namun di jalan pulang, Zhao Meinang bertemu seorang teman sekelas Lin Xiucai. Namanya Feng Nian, bertubuh gagah dan tampan. Keduanya sebelumnya sudah saling melirik, ada api asmara terpendam. Kini melihat Zhao Meinang berjalan sendirian penuh keluhan, Feng Xiucai tentu tidak melewatkan kesempatan untuk menunjukkan perhatian, mengundangnya ke rumah.

Zhao Meinang memang wanita yang mudah tergoda, ia pun menyukai Feng Xiucai yang tampan, ramah, dan lembut, merasa ia seratus kali lebih baik daripada suaminya yang kaku. Maka dengan setengah menolak setengah menerima, ia pun tinggal di rumah Feng Nian.

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Saat itu yang dipikirkan adalah, bermain sebentar lalu kembali ke rumah suami, siapa sangka setelah keduanya berbuat zina, malah lengket seperti lem, bersenang-senang tanpa ingin pulang, hingga setengah bulan lamanya. Setelah setengah bulan, Feng Xiucai (Feng, Xiucai = Sarjana) berkata akan mengantarnya kembali ke rumah orang tua, namun ternyata ia menggunakan tandu untuk membawanya ke rumah He.

Sesampainya di rumah He, Feng Xiucai menghilang, yang ia temui adalah He Yuanwai (He, Yuanwai = Tuan tanah) dan ayahnya.

Keduanya memberitahunya bahwa Lin Rongxing sudah melaporkan ke kantor pemerintahan, mengatakan bahwa ia bersama pria selingkuhannya membawa uang lalu melarikan diri. Kini pihak kabupaten sedang mengeluarkan sayembara untuk menangkapnya. Begitu ia muncul, ia akan ditangkap, dipaksa naik keledai kayu berkeliling kota, lalu dihukum mati dengan cara lingchi (hukuman penggal perlahan).

Zhao Meinian percaya begitu saja, ketakutan hingga tubuhnya gemetar, lalu bertanya apa yang harus dilakukan.

He Yuanwai pun tertawa dan berkata, “Tenang saja tinggal di rumahku, jangan muncul, siapa yang bisa menemukanmu?”

Ayahnya juga berkata, “Benar, rumah besar He Yuanwai ini jauh dari kota kabupaten, sangat aman, kamu tinggal saja di sini.”

Walau merasa bosan karena tak bisa keluar rumah, namun nyawa lebih penting. Zhao Meinian pun setuju. Tak lama kemudian, ia jatuh dalam bujukan lembut He Yuanwai, sepenuhnya melupakan niat pulang, dan sepenuh hati menjadi burung emas peliharaannya…

Setelah ia selesai memberi kesaksian dan menandatangani, Wei Zhixian (Wei, Zhixian = Kepala Kabupaten) memerintahkan agar ayahnya dibawa masuk.

Melihat Zhao Meinian sudah mengaku, ayahnya pun tak ada lagi yang bisa disembunyikan. Ia mengaku bahwa saat itu ia mengira putrinya dipukul mati oleh keluarga Lin, sehingga dengan marah melaporkan menantunya membunuh. Tak lama kemudian, Feng Xiucai datang dan mengaku bahwa Meinian tidak mati, melainkan berada di tempatnya.

Mendengar putrinya masih hidup, Zhao Laotou (Zhao, Laotou = sebutan untuk orang tua lelaki) merasa senang sekaligus takut. Senang tentu saja, takut karena laporan palsu bisa berbalik menjerat dirinya, ditambah hukuman lebih berat.

Saat ia bingung, teman lamanya He Yuanwai datang berkunjung, lalu bertanya tentang Meinian. Zhao Laotou tahu He Yuanwai berwawasan luas dan banyak akal, tak tahan lalu menceritakan kebenaran.

He Yuanwai berkata, “Kalian tidak pergi ke kantor pemerintahan untuk mengaku itu benar, kalau tidak akan berbalik menjerat kalian, bisa kehilangan kepala. He Chang adalah Liangzhang (He Chang, Liangzhang = Kepala Gudang Pajak), ucapannya tentu dipercaya.” Hal ini membuat Zhao Laotou ketakutan, lalu memohon He Yuanwai mencari jalan keluar.

He Yuanwai berpikir sejenak, lalu berkata, “Kalau begitu, biarkan Meinian tinggal di rumahku, kalian tetap berpura-pura ia sudah mati, teruskan laporan itu saja.” Zhao Laotou pun merasa tak ada pilihan lain, lalu meminta Feng Xiucai mengantar putrinya ke rumah He Yuanwai…

Begitulah, lebih dari sebulan berlalu, muncul sebuah mayat perempuan. Kantor pemerintahan memberitahu keluarga Zhao untuk mengenali mayat. Zhao Laotou segera meminta pendapat menantunya, He Yuanwai menyuruh mereka bersikeras mengatakan bahwa mayat itu adalah Zhao Meinian, sehingga terjadilah adegan di tempat pemeriksaan mayat itu!

Namun Chen Zhixian (Chen, Zhixian = Kepala Kabupaten) akhirnya memutuskan bahwa mayat itu bukan Zhao Meinian, sehingga Zhao Laotou tak bisa berbuat apa-apa.

Saat Zhao Laotou mengira masalah akan selesai, Zhexi Fenshundaohu Guancha (He Guancha, Guancha = Pengawas Wilayah) datang ke kabupaten untuk memeriksa kasus salah hukum. He Yuanwai mendorongnya agar seluruh pejabat Fuyang dilaporkan ke pengadilan.

Zhao Laotou tentu tak berani. He Yuanwai menepuk dada menjamin, “Asal kau laporkan, pasti menang, dan masalah akan selesai selamanya.” Zhao Laotou tetap tak berani, He Yuanwai pun mengancam akan mengirim Zhao Meinian kembali ke keluarga Lin, sehingga ia terpaksa menurut…

Hasilnya, benar-benar menang. Tak hanya membalikkan kasus, bahkan menjatuhkan pejabat-pejabat Fuyang.

Kemudian, ia mendengar bahwa putra Wang Xingshu (Wang, Xingshu = Kepala Catatan Hukum) meminta orang menulis surat untuk membalikkan kasus, lalu segera memberitahu He Yuanwai. Karena Wang Xian adalah penjudi dan pemuda nakal, ditambah Fuyang sedang kacau tanpa kepala kabupaten, maka He Yuanwai langsung menyuruh beberapa orang memukulnya sampai mati di dekat kasino…

Saat menginterogasi putra Zhao Laohan (Zhao, Laohan = sebutan orang tua lelaki), kesaksiannya sama saja. Hingga saat itu, kasus sudah cukup jelas, namun ada satu hal yang membuat Wei Zhixian bingung. Ia bertanya, “Mengapa kalian begitu menurut pada He Chang? Apakah bukan hanya karena putri kalian ada di tangannya?”

Keduanya ragu-ragu tak berani menjawab. Setelah dipaksa dengan hukuman, barulah mereka mengaku bahwa He Yuanwai bukan hanya Liangzhang, tetapi juga Jinyiwei Baihu (Jinyiwei Baihu = Perwira Seratus Rumah, pasukan rahasia Kekaisaran).

Wei Zhixian pun terkejut, lalu berkata kepada Li Xingshu (Li, Xingshu = Kepala Catatan Hukum) yang mencatat, “Bagian ini hapus.”

Li Xingshu mengangguk, sebenarnya ia sama sekali tak berani menulis tiga kata itu.

Karena nama Jinyiwei terlalu menakutkan, di bawah pimpinan Zhihuishi Ji Gang (Ji, Zhihuishi = Komandan) mereka bertindak sewenang-wenang, membunuh tanpa alasan. Bagi mereka, para bangsawan maupun pejabat tinggi hanyalah rumput belaka. Asal diberi cap sebagai sisa pengikut Jianwen, seluruh keluarga bisa dibunuh!

Mereka adalah sekelompok iblis yang tak peduli hukum. Bahkan seorang Baihu kecil pun tak bisa ditentang oleh Wei Zhixian!

Di ruangan lain, Hu Butou (Hu, Butou = Kepala Penangkap) mendengar dengan ketakutan. Tak heran orang itu begitu sombong, ternyata ada gunung besar Jinyiwei di belakangnya!

Saat menginterogasi He Chang, aura Wei Zhixian sudah jauh melemah…

He Chang pun kembali tenang. Ia adalah Liangzhang turun-temurun, bertemu pejabat setara, bisa bebas dari hukuman interogasi. Selain itu, gelar ini harus dilaporkan ke Hubu (Hubu = Departemen Keuangan Kekaisaran) untuk dicabut, pemerintah daerah tak berhak mencabutnya. Maka ia pun duduk dengan santai di kursi, menjawab pertanyaan Wei Zhixian.

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Wei Zhixian (Zhixian = Kepala Kabupaten) bertanya padanya, mengapa ia menyembunyikan Zhao Meiniang, ia berkata itu demi membantu teman.

Wei Zhixian bertanya padanya, mengapa ia menyuruh keluarga Zhao mengakui mayat, ia berkata itu demi membantu teman.

Wei Zhixian bertanya padanya, mengapa ia memaksa keluarga Zhao untuk mengajukan gugatan, ia berkata itu demi membantu teman…

Wei Zhixian bertanya padanya, mengapa ia mengirim orang untuk membunuh Wang Xian, ia berkata itu demi membantu teman…

Wei Zhixian meski seperti orang tanah liat, tetap punya sedikit sifat keras, tak tahan lalu menyindir: “Apakah kau menyembunyikan selir cantik di rumah emas juga demi membantu teman?”

“Benar.” He Chang mengangguk. Benar-benar orang dengan hati paling hangat.

“Lalu mengapa kau melarikan diri? Bahkan berniat membunuh orang?” Wei Zhixian berkata dingin.

“Aku kan tidak jadi lari,” kata He Chang tanpa malu: “Saat itu aku ingin sekali mencincang Wang Er yang memfitnahku, tapi kupikir itu melanggar hukum, jadi aku berhenti. Kalau tidak, bagaimana mungkin seorang cacat bisa menjatuhkanku?”

Wei Zhixian tak berdaya, hanya bisa memerintahkan untuk sementara menahan. He Chang malah berkata: “Xianzun (Xianzun = Tuan Kepala Kabupaten), menurut peraturan Hongwu Ye (Hongwu Ye = Kaisar Hongwu), Liangzhang (Liangzhang = Kepala Gudang Pajak) boleh membayar uang untuk bebas dari hukuman. Tolong hitungkan, semua kejahatan ini harus didenda berapa banyak!” Setelah berkata ia pun melangkah keluar dengan santai.

Sebuah persidangan yang penuh wibawa, ternyata berakhir begitu saja. Kembali ke ruang belakang, Wei Zhixian merasa sangat sedih, apakah benar seorang sarjana tak berguna, dirinya sekali lagi gagal?

Sima Shiye (Shiye = Penasihat Hukum) menenangkannya: “Dongweng (Dongweng = Tuan Tua), jangan seperti itu, kita sudah berhasil, mengapa harus menuntut kesempurnaan?”

—

Bab 20: Ekor Harimau

Ya. Pikirkanlah, ia sudah berhasil membalikkan kasus yang oleh Kementerian Hukum ditetapkan hukuman mati. Kelak pasti namanya akan terkenal, masa depan cerah, seharusnya sudah cukup puas.

Namun jika kasus ini dibiarkan kabur, He Chang sang biang keladi, pasti akan bebas berkeliaran. Dirinya justru menjadi kaki tangan yang melindungi pembunuh, seumur hidup takkan bisa melepaskan beban hati!

Wei Zhixian telah membaca kitab-kitab para bijak selama dua puluh tahun, tentu menjadikan kata-kata Sang Shengren (Shengren = Orang Suci) sebagai pedoman. Shengren berkata, seorang junzi memiliki sembilan pertimbangan, yang pertama adalah ‘melihat dengan jelas’. Junzi harus melihat dengan jelas, membedakan benar dan salah, memahami manusia dan peristiwa dengan jernih!

Saat masih belajar, Wei Zhixian menganggap ini sebagai hukum alam. Namun setelah menjadi pejabat, baru tahu bahwa manusia sering tak bisa melihat jelas benar salah, atau tak berani, tak mau melihat jelas kenyataan. Karena bila terlalu jelas, terlalu terang, bisa berujung celaka, bahkan kehilangan nyawa. Tapi bila pura-pura bodoh, memang bisa mendapat ketenangan sesaat, namun hati nurani akan tersiksa, menderita seumur hidup…

Saat kenyataan dan keyakinan bertentangan, yang dikorbankan biasanya keyakinan. Namun bagi Wei Yuan, pilihan ini sangat sulit. Itu terkait dengan pengalamannya. Ia adalah Jinshi (Jinshi = Sarjana Lulus Tingkat Tertinggi) pada tahun keempat era Yongle. Karena terlalu muda, wajahnya masih polos, Kaisar Yongle memintanya pulang dulu, belajar lagi, menunggu penugasan. Ia tak pernah lupa saat menghadap, Kaisar memberi kata-kata hangat dan harapan tulus…

“Wei xiao aiqing (xiao aiqing = panggilan sayang untuk pejabat muda), kau harus selalu introspeksi, disiplin diri, jangan mengecewakan harapan kami!”

Hingga kini, kata-kata Kaisar Yongle itu masih bergema di benaknya, membuatnya tak berani lengah…

Malam itu, Wei Zhixian bergulat dengan hati nurani, terjaga hingga fajar, akhirnya ia membuat keputusan!

Hari itu saat sidang, para pejabat Fuyang melihat seorang Kepala Kabupaten dengan mata merah darah, mendengar keputusannya:

“Pada jam Chen hari ini, di aula utama, sidang ulang He Chang!”

Para pejabat terkejut, lalu dengan khidmat menerima perintah, berbeda dari biasanya.

Di kantor kabupaten ada aula utama dan aula kedua. Biasanya untuk urusan pemerintahan dan kasus biasa, Kepala Kabupaten naik ke aula kedua. Saat naik ke aula kedua, Zhixian biasanya memakai pakaian resmi biasa, para pegawai terbatas pada juru tulis dan petugas terkait, pejabat lain tak perlu hadir.

Naik ke aula utama, Kepala Kabupaten harus mengenakan Chaofu (Chaofu = Pakaian Upacara Kekaisaran), semua pegawai dari enam bagian dan tiga kelas harus hadir, jauh lebih serius. Menurut aturan, hanya saat membaca edik kekaisaran, menjalankan perintah, atau kasus sangat besar, baru naik ke aula utama!

Hari ini, Wei Zhixian naik ke aula utama untuk mengadili, sudah menunjukkan sikapnya.

Setelah turun dari aula, Wei Zhixian mandi, membakar dupa, menanggalkan pakaian resmi, berganti Chaofu.

Ia mengenakan kaus kaki putih dan sepatu hitam, berdiri di depan cermin tembaga. Dua pelayan membantunya mengenakan jubah merah dengan tepi biru, lalu merapikan kerah, menampakkan lapisan putih di dalam. Kemudian mengenakan sabuk perak, menggantungkan kain pelindung lutut merah, lalu menutupinya dengan hiasan ikat pinggang. Terakhir menjuntai dua pita putih polos…

Itu bukan sekadar berpakaian, melainkan sebuah ritual. Saat setiap lapisan pakaian dikenakan, Wei Zhixian merasakan tanggung jawab semakin berat di pundaknya. Mengabdi pada Kaisar, menegakkan keadilan bagi rakyat, itulah makna mengenakan Chaofu!

“Dongweng…” Di cermin muncul wajah tua Sima Qiu, ia menghela napas: “Apakah kau benar-benar berniat mengorbankan segalanya?”

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Menerima gaji dari Jun, harus setia pada urusan Jun. Menjadi guan (pejabat) satu masa, membawa manfaat bagi satu wilayah, itu adalah sumpahku sebelum menjabat.” Di cermin, sang xianling (bupati), meski wajahnya tegas, tetap tampak muda: “Jika Fu Yang memiliki orang jahat seperti He Chang yang tidak disingkirkan, bagaimana bisa disebut setia pada Jun dan membawa manfaat bagi rakyat?”

“Tidak tahu apa rencana Dongweng (tuan majikan)?” kata Sima shiye (penasihat hukum) dengan penuh hormat.

“Menunggu xiansheng (tuan guru) memberi saran…” Wei zhixian (bupati Wei) merentangkan kedua tangan, berkata dengan jujur.

“Ah…” Sima Qiu menghela napas: “Punya dongjia (majikan) seperti Anda, sungguh merepotkan…”

“Apakah xiansheng (tuan guru) benar-benar punya strategi?” Wei zhixian mendengar nada tersirat, bersemangat menoleh. Meski Kong berkata tentang pengorbanan demi kebenaran, dan Meng berkata tentang menegakkan keadilan, namun jika bisa tanpa pengorbanan, itu tentu lebih baik…

“Aku sudah berpikir berulang kali, sebenarnya He Chang tidaklah terlalu menakutkan.” Sima Qiu tersenyum pahit, berkata pelan: “Pertama, kita paling khawatir tentang identitasnya sebagai Jinyiwei (pengawal berseragam brokat). Hal ini sangat aneh. Jika dia benar seorang Jinyiwei baihu (komandan seratus), mengapa kemarin di pengadilan tidak menyebut sepatah kata pun? Pasti ada rahasia yang tak bisa diungkap. Karena dia tidak menyebut, kita anggap saja tidak tahu. Soal apakah Jinyiwei akan ikut campur di masa depan, itu urusan atasan, tidak ada hubungannya dengan Dongweng. Tidak tahu bukanlah dosa, meski Jinyiwei arogan, tidak sampai menyusahkan Dongweng.”

“Hmm, benar.” Wei zhixian mengangguk: “Lalu bagaimana dengan identitasnya sebagai liangzhang (kepala pajak)? Itu juga merepotkan.”

“Konon liangzhang yang melakukan kejahatan berat bisa menebus dengan uang. Semalam aku tak bisa tidur, lalu membuka Da Gao (Kitab Hukum), menemukan pasal dari tahun Hongwu kedelapan bulan dua belas hari guisi: ‘Liangzhang yang melakukan kejahatan berat maupun pengasingan, boleh menebus dengan uang.’” kata Sima Qiu pelan.

“Oh…” Wei zhixian yang baru mulai mempelajari kitab hukum, sedikit memahami. Ia tahu bahwa ‘kejahatan berat ringan’ adalah jenis kejahatan yang lebih ringan dibanding ‘kejahatan berat sejati’, hukumannya pun lebih ringan.

Singkatnya, kejahatan berat ringan adalah selain sepuluh kejahatan besar, pembunuhan sengaja, pengkhianatan, pengkhianatan dalam penjagaan, pencurian besar, menerima suap hingga menyebabkan kematian.

“Tapi apa artinya itu?”

“Hmm, apa maksudnya?” Wei zhixian tak ingin tampak bodoh. Karena waktu mendesak, ia pun bertanya.

“Artinya, jika bisa membuat He Chang mengaku membunuh dengan sengaja, maka dosanya tak bisa ditebus.” Sima Qiu menjelaskan: “Kalau tidak, tuduhan seperti menghasut, menculik, menyembunyikan, itu semua tidak bisa menjatuhkannya.”

“Kalau dia tidak mengaku bagaimana?” Wei zhixian mengernyit: “Orang jahat yang percaya diri seperti ini, tidak bisa disiksa, sungguh merepotkan.”

“Bisa disiksa.” Sima Qiu menggeleng: “Pengadilan terhadap liangzhang tidak ada aturan khusus seperti terhadap shengyuan (sarjana) atau juren (lulusan ujian tingkat menengah). Hanya karena Taizu huangdi (Kaisar Taizu) menghargai liangzhang, dan karena mereka terkait pajak negara, para pejabat daerah tidak berani menyinggung, akhirnya jadi kebiasaan.”

Liangzhang adalah orang yang mengumpulkan dan mengirim pajak untuk negara. Taizu huangdi yang tumbuh dalam penderitaan, menyaksikan pejabat korup memeras rakyat saat pajak ditarik, membuat rakyat sengsara. Setelah naik tahta, ia merancang sistem otonomi rakyat dalam pengumpulan pajak, seluruh proses dilarang pejabat ikut campur.

Selain itu, liangzhang di masa Hongwu bisa menghadap langsung Kaisar, sekaligus melaporkan kondisi rakyat. Hal ini membuat pejabat daerah segan. Mereka takut jika liangzhang mogok, pengiriman pajak terganggu, mereka sendiri yang kena hukuman. Karena itu, liangzhang diperlakukan setara dengan xiucai (sarjana tingkat dasar) bahkan juren (lulusan ujian menengah), menjadi aturan tak tertulis di pemerintahan daerah.

“Begitu rupanya.” Wei zhixian bersuka: “Kalau begitu mudah, dengan hukuman cambuk, pasti dia akan bicara!”

“Tapi hukuman juga ada masalahnya.” Sima Qiu tersenyum pahit: “Pertama, pengakuan di bawah siksaan mudah dicabut. Kedua, ada enam liangzhang lain di wilayah ini, jika melihat Dongweng melanggar aturan, mereka bisa marah. Saat pajak ditarik, pasti akan timbul masalah.”

“Munafik, pencuri kebajikan!” Wei zhixian mengumpat: “Lewati dulu rintangan ini, nanti pasti ada jalan!”

“Sebetulnya tak perlu siksaan, bisa dengan kecerdikan.” Sima Qiu wajahnya memerah, jantungnya berdebar. Pagi tadi ia sudah menemui Wang Xian untuk meminta saran. Masalah yang baginya tak terpecahkan, oleh si Wang muda diselesaikan dengan beberapa kalimat saja. Tak bisa dipungkiri, usia membuat otak tak lagi tajam…

Sima Qiu tetap mengaku ide itu miliknya, lalu berbisik di telinga Wei zhixian: “Karena cara sebelumnya berhasil, gunakan lagi. Dari ucapan terakhir He Chang semalam, tampaknya ia tidak tahu bahwa ‘hanya kejahatan berat ringan bisa ditebus dengan uang.’ Itu wajar, karena setelah Hongwu huangdi wafat belasan tahun, Da Gao hampir ditinggalkan. Bahkan seorang shiye (penasihat hukum) seperti aku harus mencari referensi, apalagi He Chang.”

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Karena dia ingin Dongweng (Tuan Dong) membantu menghitung, berapa banyak uang denda dari semua tuduhan ini, maka bantu dia menghitung saja…” kata Sima Qiu dengan suara pelan.

Wei Zhixian (Zhixian = Hakim Kabupaten) mendengar itu lalu tertawa terbahak-bahak: “Benar-benar licik, tapi aku suka, hahahaha…” Setelah tertawa, ia menatap Sima Qiu dengan heran: “Xiansheng (Guru) belakangan ini otakmu tiba-tiba jadi cemerlang, berturut-turut ada siasat bagus yang kau keluarkan, benar-benar berbeda dengan sebelumnya.”

Wajah tua Sima Qiu sedikit memerah, dalam hati mengumpat: ‘Kalau bicara terlalu blak-blakan bisa bikin orang mati!’ Ia pun hanya bisa batuk kecil dan berkata: “Sebelumnya baru datang, tidak tahu bagaimana adat di sini, sebagai murid tentu hanya melihat tanpa bicara…”

“Begitu rupanya!” Wei Zhixian memuji: “Aku mendapatkan Xiansheng, seperti Han Gao mendapatkan Zifang!”

“Dongweng (Tuan Dong) terlalu memuji…” Wajah tua Sima Qiu tersenyum seperti bunga krisan.

Saat itu, pengikut pribadi membawa Liangguan ke hadapan Wei Zhixian, tetapi ia tidak menerima dan berkata: “Tidak pakai Chaofu (pakaian upacara istana), ganti Gongfu (pakaian resmi sehari-hari)!”

Dua pengikut hampir muntah darah, tahukah tidak, memakai Chaofu sekali saja itu sangat merepotkan, bos!

Menjelang satu perempat jam sebelum waktu Chen, enam bagian dan tiga kelas di kantor kabupaten sudah berganti Gongfu, berkumpul di aula utama. Namun pengikut dekat Zhixian datang memberi tahu, sidang dipindahkan ke aula kedua.

Para pejabat rendah mendengar itu langsung ribut, diam-diam mengumpat Wei Zhixian yang dianggap tidak bisa diandalkan. Kecuali petugas dari bagian hukum dan juru tulis, yang lain kembali ke ruangan masing-masing, bubar seperti burung dan binatang.

Di aula kedua, Wei Zhixian mengenakan topi hitam, baju resmi biru dengan hiasan burung qichi di dada, duduk tegak di balik meja besar, lalu memanggil He Fu, Zhuzi, dan keluarga He lainnya untuk diinterogasi.

Karena bukan mereka yang membunuh, dan Wei Zhixian berjanji bahwa pengakuan bisa meringankan hukuman, mereka pun dengan cepat mengaku asal-usul mayat perempuan dua tahun lalu.

Ternyata, selir kecil He Chang bernama Linghua, karena berwatak keras sering melawan, akhirnya dipukul mati oleh He Chang. Setelah membunuh, He Chang takut ketahuan, lalu menyuruh Zhuzi dan lainnya mengikat Linghua pada batu dan menenggelamkannya ke tengah Sungai Fuchun…

Setelah mereka menandatangani pengakuan, Wei Zhixian menepuk meja kayu sidang: “Bawa He Chang!”

Tak lama kemudian, He Chang datang tanpa alat hukuman, berjalan santai seperti sedang jalan-jalan, memberi salam kepada Wei Zhixian.

“Siapkan kursi.”

Para penjaga pun membawa bangku, membiarkan He Chang duduk.

Wei Zhixian dengan wajah serius berkata: “Aku memikirkan semalaman, kau adalah salah satu dari tujuh Liangzhang (kepala pengumpulan pajak) di kabupaten ini, sebentar lagi panen musim gugur akan dikumpulkan. Berdasarkan ajaran Taizu (Kaisar Pendiri), aku memutuskan untuk membebaskanmu kali ini!”

(Wei Zhixian bangkit semangat, saudara-saudara juga harus semangat, mohon tiket rekomendasi!)

### Bab 21: Menang dengan Kecerdikan

“Terima kasih Laofumu (sebutan hormat untuk pejabat tinggi) atas kemurahan hati.” He Chang pun lega.

“Kita bahas satu per satu,” kata Wei Zhixian, “pertama tentang penghasutan.”

Di sampingnya, Sima Shiye (Shiye = Penasehat hukum) berkata: “Menurut Da Ming Lü (Hukum Dinasti Ming), orang yang menghasut orang lain berbuat jahat, sebagai dalang, dihukum sebagai pelaku utama. Dalam kasus ini, keluarga Zhao karena fitnah, dihukum dua tingkat lebih berat, seharusnya dihukum mati. Berdasarkan ‘Peraturan Tebusan dengan Beras’ yang dikeluarkan Kementerian Rumah Tangga dua tahun lalu, menebus dengan 110 shi beras bisa bebas dari hukuman mati, diganti dengan lima tahun penjara.”

Sebenarnya bukan hanya Liangzhang, sejak tahun Hongwu ke-26, siapa pun yang bukan ‘pelaku mati sejati’ bisa menebus dengan beras. Kini sistem uang sudah rusak, tentu istana tidak bodoh, menerima beras bukan uang.

“Kalau lima tahun penjara juga ditebus bagaimana?”

“Empat puluh shi.”

“Baik.” He Chang berpikir, nyawanya tidak terlalu mahal.

“Selain itu, beras tebusan harus dikirim ke Beijing. Kau mau mengirim sendiri atau diurus oleh istana?”

He Chang berpikir, tentu saja: “Diurus oleh istana.”

“Kalau begitu harus bayar ongkos dua kali lipat, total tiga ratus shi.” kata Sima Shiye, sambil dalam hati mengeluh, hitam, benar-benar hitam, Kaisar Yongle sudah gila karena miskin.

“Sebanyak itu…” He Chang menarik napas dingin.

“Itu aturan istana.” kata Sima Shiye dengan wajah serius, “Bayar atau tidak, terserah kau.”

“Bayar, bayar.” wajah He Chang penuh rasa sakit, sementara Wei Zhixian tampak gembira, dalam hati ia mengumpat, entah berapa banyak masuk ke kantong pribadi orang ini!

Tebakannya benar, sesuai aturan, pemerintah daerah boleh menyimpan tiga puluh persen sebagai biaya operasional.

“Selanjutnya, kasus penculikan dan menyembunyikan perempuan. Menurut Da Ming Lü, siapa pun yang membuat rencana untuk menculik perempuan baik-baik, baik sudah dijual atau belum, dihukum cambuk seratus kali dan dibuang sejauh tiga ribu li.” kata Li Guan. “Menurut ‘Peraturan Tebusan dengan Beras’, bisa menebus dengan 80 shi beras untuk bebas dari hukuman mati, diganti empat tahun penjara.”

“Kalau bebas dari penjara juga berapa?”

“Tiga puluh shi.” kata Sima Shiye, “Kau tahu… jadi total dua ratus dua puluh shi.” Ia berhenti sejenak lalu berkata: “Selain itu, kau menyuruh orang membunuh Wang Xian tapi gagal…”

“Langsung sebut jumlahnya saja.” He Chang sudah pasrah, tidak merasa sakit lagi.

“Menurut Da Ming Lü, siapa pun yang berniat membunuh, jika korban terluka tapi tidak mati, pelaku dihukum gantung. Standar tebusannya sama dengan hukuman mati.” kata Sima Shiye, “Yaitu tiga ratus shi.”

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Jumlahnya delapan ratus dua puluh shi (ukuran beras)……” He Chang dalam hati diam-diam menghitung, kira-kira sama dengan emas dan perak yang ia rencanakan untuk menyuap Hu Buliu. Lalu ia pura-pura merasa sakit hati dan berkata: “Kalau aku sudah menyerahkan delapan ratus dua puluh shi ini, aku bisa pulang ke rumah, bukan?”

Sima Shiye (Guru Penasihat) melirik ke arah Xian Taiye (Tuan Kabupaten), melihat Wei Zhixian (Hakim Kabupaten Wei) tenggorokannya gatal, batuk tak henti, baru tersadar dan berkata: “Masih ada satu terakhir.”

“Masih ada?” He Chang sangat membenci dua pejabat korup ini, meski tubuhnya sekeras besi pun, tetap akan dipaksa mereka jadi paku!

“Itu adalah pengakuan dari Guanjia He Fu (Pengurus Rumah Tangga He Fu), Changgong Zhao Zhu (Pekerja Tetap Zhao Zhu) dan lainnya, tentang kasusmu membunuh orang lalu membuang mayat. Apakah kau mengakuinya?” Sima Shiye membuka berkas perkara dan bertanya.

“Mereka memfitnahku, aku tidak membunuh siapa pun.” He Chang meski sudah agak lengah, tetap refleks menjawab.

“Lalu selir kecil yang kau beli dua tahun lalu, ke mana dia pergi?”

“Dia kabur……”

Belum selesai kata-kata He Chang, terdengar suara “pak”, Wei Zhixian menepuk Jing Tang Mu (Papan Pengadilan) dan membentak: “Hei He, jangan menolak minum arak penghormatan tapi malah mau dipaksa minum arak hukuman! Kau kira tiga kayu di pengadilan ini hanya pajangan?”

“Weiwu……” Para Zaoli (Petugas Penjara) serentak menghentakkan Shuihuo Gun (Tongkat Air Api) ke lantai.

“He Yuanwai (Tuan He), orang-orang ini diinterogasi secara terpisah, tetapi kesaksian mereka sama persis. Dengan itu saja sudah cukup untuk menetapkanmu bersalah atas pembunuhan.” Sima Shiye membujuk: “Bagaimanapun kau sudah mengakui banyak kejahatan, tinggal satu ini saja, bukankah hanya menambah sedikit uang?”

He Chang dalam hati berkata memang ini pemerasan…… lalu mencoba bertanya: “Apakah kejahatan ini berat?”

“Tidak berat, hanya membunuh seorang selir kecil.” Sima Shiye tertawa: “Menurut Da Ming Lü (Hukum Dinasti Ming), hukumannya hanya pengasingan. Kalau diganti dengan denda beras, hanya dua ratus shi. Dengan harta Yuanwai yang melimpah, apa masih kurang dua ratus shi beras?”

“……” He Chang terdiam lama, akhirnya pelan berkata: “Aku benar-benar tidak membunuh orang……”

“Masih berani membantah!” Wei Zhixian marah besar, mengambil Huoqian (Tanda Api) dari tabung, menebarkannya di lantai dan berkata: “Hukum cambuk delapan puluh, pukul dia keras-keras!”

Empat Zaoli segera bergerak. Dua tongkat Shuihuo Gun diselipkan dari bawah ketiak He Chang, mengangkat tubuhnya dari bangku, lalu dua lainnya memukul bagian belakang lututnya.

He Chang langsung berlutut, lalu dengan tarikan tongkat dari depan, tubuhnya terjerembab di lantai batu keras. Empat Zaoli menekan tangan dan pergelangan kakinya dengan kaki mereka, membuat He Chang terjepit dalam posisi huruf besar “X”!

Segera dua Zaoli menarik napas dalam-dalam, mengayunkan tongkat Shuihuo Gun, hendak memukul!

“Jangan pukul, aku mengaku, aku mengaku!” Karena tahu bisa menebus dengan beras, semangat perlawanan He Chang sangat lemah, belum dipukul sudah berteriak sekuat hati.

“Kalau tidak jujur, biar kau rasakan semua alat penyiksaan di pengadilan ini!” Wei Zhixian menepuk Jing Tang Mu, bersuara berat.

“Ah, aku mau tanya dulu, kejahatan ini pasti tidak dihukum mati, kan?” He Chang masih ragu.

“Tentu saja, hanya membunuh selir kecil.” Sima Shiye dengan yakin berkata: “Lebih ringan daripada kejahatan lain.”

He Chang menoleh ke Wei Zhixian: “Xian Taiye bersumpahlah, jamin aku tidak mati. Kalau tidak, meski dipukul mati aku tidak akan mengaku.”

“Kau!” Wei Zhixian marah besar: “Berani mengancam pejabat ini?!”

Sima Qiu buru-buru menenangkan: “Tangzun (Yang Mulia di Pengadilan) bersumpah saja, toh kita tidak menipunya.” Sambil memberi isyarat mata pada Wei Zhixian.

Wei Zhixian akhirnya terpaksa bersumpah: “Membunuh selir kecil tidak dihukum mati. Jika aku menipu, langit dan bumi akan menghukumku.”

Barulah He Chang benar-benar lega, lalu menceritakan bagaimana ia membunuh selir kecil, membuang mayat, serta di mana ia mengubur senjata dan pakaian berlumuran darah, semuanya diungkapkan.

Sima Shiye segera menulis cepat, mencatat pengakuannya, memeriksa sekali lagi tanpa kesalahan, lalu meminta He Chang menandatangani dan memberi cap, kemudian menyerahkannya kepada Zhixian Daren (Tuan Hakim Kabupaten).

Wei Zhixian menerima pengakuan itu, membaca dengan teliti, memastikan benar, lalu menepuk meja dan berkata: “Sidang selesai!”

Melihat para Yayi (Petugas Pengadilan) datang lagi untuk menahannya, He Chang protes: “Lao Fumu (Sebutan hormat untuk pejabat), aku sudah mengaku dan setuju menebus dengan beras, kenapa masih tidak boleh pulang?”

“Urusan tebus beras harus dilaporkan ke Xingbu (Kementerian Hukum) untuk disetujui, jadi He Yuanwai masih harus menunggu lebih dari sebulan.” Wei Zhixian tersenyum dingin: “Hanya bisa menyusahkan Yuanwai, tinggal di penjara dulu.”

“Ah……” He Chang langsung bingung.

“Bawa pergi!” Wei Zhixian mengibaskan lengan bajunya, seperti mengusir lalat, memerintahkan orang membawa penjahat itu kembali ke penjara.

“Ah……” He Chang hanya bisa menghela napas, tetap tidak bisa menghindari hukuman penjara.

Kembali ke ruang tanda tangan, Wei Zhixian melepas topi pejabatnya, tertawa terbahak: “Bagus sekali ‘menukar langit dengan matahari’, si He sudah di ambang kematian tapi masih tidak sadar!”

Sima Shiye memutar jenggot sambil tertawa: “Benar, dia kira hanya membunuh selir kecil sesederhana itu. Dia lupa bagaimana selir itu datang!”

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Ternyata, menurut pengakuan He Fu dan Zhuzi, Linghua adalah seorang gadis dari keluarga baik-baik yang dibeli oleh He Chang dari tangan seorang penculik. Wataknya sangat keras, meskipun telah dinodai olehnya, ia tetap melawan sampai mati, sehingga akhirnya He Chang memukulnya hingga tewas!

Ini bukan sekadar membunuh seorang qie (selir), melainkan membeli gadis keluarga baik-baik secara ilegal, memperkosanya, lalu membunuhnya. Itu adalah kejahatan besar yang pantas dijatuhi hukuman mati!

Wei Zhixian (Zhixian = Kepala Kabupaten) dan Sima Shiye (Shiye = Penasihat Hukum), berdasarkan rencana Wang Xian, terlebih dahulu membuat He Chang lengah. Lalu mereka sengaja tidak menyinggung asal-usul Linghua, hanya menggunakan alasan membunuh qie untuk memancing pengakuan. He Chang pun mengira dosanya tidak sampai hukuman mati dan bisa ditebus dengan uang, sehingga ia mengaku seluruh kejahatannya. Setelah ia menandatangani pengakuan, tuduhan pembunuhan pun sah secara hukum.

Saat itu, hidup dan mati He Chang sudah bukan berada di tangannya sendiri, melainkan ditentukan oleh identitas Linghua!

Selama pemerintah menemukan bahwa Linghua memang benar gadis keluarga baik-baik yang diculik, tanpa perlu pengakuan lebih lanjut dari He Chang, tuduhan memperkosa dan membunuh pun sepenuhnya terbukti!

Identitas Linghua tidak sulit untuk diselidiki, karena menurut Da Ming Lü (Kitab Hukum Dinasti Ming), syarat membeli qie adalah harus sukarela dan wajib didaftarkan di kantor pemerintah. Jika tidak, maka dianggap ilegal.

Wei Zhixian sudah menyuruh bagian registrasi untuk memeriksa, dan ternyata tidak ada catatan keluarga Zhang membeli qie. Satu bukti ini saja sudah cukup!

Hal ini juga menjelaskan mengapa mayat perempuan itu sudah dua tahun tidak ada yang mengakuinya. Karena ia memang bukan orang setempat!

Dengan demikian, kasus ini akhirnya benar-benar terungkap tanpa ada yang terlewat. Hal yang paling membuat Wei Zhixian puas adalah ia tidak perlu menggunakan penyiksaan terhadap He Chang, dan tidak sampai memaksa He Chang mengaku sebagai anggota Jinyiwei (Jinyiwei = Garda Rahasia Kekaisaran). Saat ini He Yuanwai (Yuanwai = Tuan Tanah Kaya) masih di penjara, bermimpi bahwa sebentar lagi ia akan bebas pulang!

Dengan begitu, setelah kasus ini dilaporkan ke atas, meskipun di tingkat lebih tinggi terjadi perdebatan sengit, hal itu tidak ada hubungannya dengan dirinya sebagai pejabat kecil berpangkat Qi Pin Zhima Guan (Zhima Guan = Pejabat Rendahan). Setidaknya Wei Zhixian sudah merasa tidak bersalah di hati nuraninya.

Ia bersama Sima Shiye bekerja semalaman di ruang arsip, akhirnya menyelesaikan seluruh berkas perkara. Setelah sedikit beristirahat dan berganti pakaian, ia langsung berangkat ke kota provinsi Hangzhou!

Alasan ia terburu-buru adalah untuk segera melepaskan “ubi panas” yang berbahaya ini…

Fuyang berjarak sekitar enam puluh li dari Hangzhou, dan karena jalannya mengikuti arus sungai, naik perahu hanya butuh satu jam.

Setibanya di Hangzhou, Wei Zhixian pertama-tama pergi ke kantor Zhifu (Zhifu = Kepala Prefektur). Maksudnya ia ingin langsung menemui “Lengmian Tiehan” (Tiehan = julukan: Wajah Dingin Seperti Besi), tetapi Sima Shiye menasihatinya: “Jangan sekali-kali! Jika kau berani mengabaikan atasanmu, nanti kau akan mendapat masalah besar.”

Sebenarnya Hangzhou Zhifu Yu Qian adalah seorang pejabat tua yang lembut. Setelah mendengar laporan Wei Zhixian, ia sangat terkejut. Ia membaca berkas perkara dengan teliti, lalu menutupnya dan menghela napas panjang: “Qian Gu Qiyuan, Qian Gu Qiyuan (Qiyuan = ketidakadilan sepanjang masa)!” Kemudian ia berdiri, memberi hormat, dan berkata: “Wen Yuan Shenmu Ru Dian (Shenmu Ru Dian = Mata tajam seperti kilat), mampu menyelesaikan kasus ketidakadilan seperti ini, sungguh keberuntungan bagi kantor ini dan berkah bagi rakyat! Mohon terimalah hormat saya!”

Wei Zhixian segera menahan Zhifu, gugup berkata: “Hamba hanya kebetulan, ditambah ada bawahan yang cakap membantu…”

“Cepatlah pergi melapor kepada Nietai Daren (Nietai = Kepala Pengawas Provinsi)!” kata Yu Zhifu sambil menggenggam erat tangannya. “Jika He Guanchazhi (Guanchazhi = Inspektur) bertanya, katakan saja itu atas perintah saya!”

“Terima kasih atas perlindungan Anda, Fuzun (Fuzun = Kehormatan Kepala Prefektur).” Wei Zhixian sangat berterima kasih, memberi hormat dalam-dalam, lalu meninggalkan kantor Zhifu dan langsung menuju kantor Anchasishi (Anchasishi = Kantor Pengawas Provinsi).

Kebetulan Zhou Nietai sedang berdiskusi dengan He Guanchazhi. Mendengar bahwa Zhixian dari Fuyang datang, dan ingin melapor kepada Nietai, wajah He Guanchazhi langsung berubah masam.

Zhou Xin melihat itu lalu tertawa: “Mari kita lihat bersama, apa yang ingin dikatakan oleh Zhixian yang tidak tahu aturan ini!”

—

Bab 22: Jianghu (Jianghu = Bubur Tepung Lengket)

Wei Zhixian masuk ke ruang tamu, memberi hormat kepada Anchasishi (Anchasishi = Kepala Pengawas Provinsi), baru menyadari bahwa He Guanchazhi juga ada di sana. Ia segera memberi salam dengan penuh hormat.

He Guanchazhi awalnya ingin menyindirnya, tetapi karena atasannya ada di situ, ia hanya bergumam singkat sebagai jawaban.

Zhou Nietai mempersilakan Wei Zhixian duduk, lalu bertanya: “Daling (Daling = Gelar Kehormatan untuk Kepala Kabupaten), apa tujuanmu datang kemari?”

Wei Zhixian menatap sosok Tiehan yang terkenal dengan wajah dinginnya. Benar saja, wajahnya sangat tegas, bahkan ketika tersenyum pun tampak seperti mengejek, membuat orang gentar: “Xia Guan (Xia Guan = Hamba Pejabat Rendahan) ada perkara yang hendak dilaporkan kepada Nietai.”

“Kalau ada perkara, seharusnya kau melapor kepada Zhifu. Mengapa datang sendiri ke sini?” tanya Zhou Xin.

“Xia Guan sudah melapor kepada Yu Huangtang (Huangtang = Gelar Kehormatan untuk Zhifu).”

“Masih ada Fenxundao (Fenxundao = Kepala Wilayah Pembantu). Jika semua orang seperti kamu melapor langsung, lalu apa gunanya Dao Tai (Dao Tai = Kepala Wilayah)?!” kata Zhou Xin dengan wajah dingin.

“Xia Guan tidak berani,” jawab Wei Zhixian dengan terpaksa. “Hanya karena kasus ini ada kaitannya dengan He Guanchazhi, Xia Guan terpaksa melapor langsung.”

“Hmph…” He Guanchazhi akhirnya tak tahan, mendengus dingin: “Mari kita dengar, kasus apa ini!”

“Ini…” Wei Zhixian menoleh kepada Zhou Nietai, melihat ia mengangguk, lalu berkata dengan tegas: “Kasus Lin Rongxing membunuh istrinya!”

“Kasus ini sudah disidang oleh Anchasisi (Anchasisi = Kantor Pengawas Provinsi) dan diputus oleh Xingbu (Xingbu = Kementerian Hukum). Mengapa kau mengungkitnya lagi?” kata He Guanchazhi dengan marah.

“Karena ada perkembangan baru,” jawab Wei Zhixian, menatap He Guanchazhi tanpa gentar. “Orang yang sebelumnya dianggap mati, Lin Zhaoshi, baru-baru ini muncul kembali!”

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Benar-benar cerita aneh dari luar negeri,” kata He Guanchá (Pengawas He) dalam hati terkejut, namun di wajahnya tetap meremehkan: “Mayat Lin Zhào-shì sudah diperiksa, saksi, barang bukti, dan pengakuan lengkap, masa itu semua palsu?”

“Saksi, barang bukti, dan pengakuan, semuanya hasil dari xíngxùn bīgòng (penyiksaan untuk memaksa pengakuan)!” kata Wèi Zhìxiàn (Bupati Wei) dengan suara berat.

“Kasus ini adalah hasil pemeriksaan langsung oleh běn guān (saya sebagai pejabat),” wajah He Guanchá semakin buruk, memotong ucapannya: “Saksi dan barang bukti sudah ada baru digunakan hukuman berat, dari mana muncul kata-kata pengakuan paksa?”

“Karena Lin Zhào-shì masih hidup, maka saksi, barang bukti, dan pengakuan jelas semuanya direkayasa. Bagaimana mungkin Lin Róngxīng bisa mengaku membunuh orang dengan baik-baik, bahkan memalsukan senjata dan pakaian berlumuran darah?” Wèi Zhìxiàn yang masih muda tidak takut pada otoritas, marah oleh kesombongan He Guanchá.

“Kamu!” He Guanchá marah besar dan menghentak meja.

“Eh…” Zhōu Xīn batuk sekali, barulah He Guanchá sadar bahwa ini di ruang tamu atasan. Ia buru-buru mengusap keringat: “Xiàguān (bawahan) bersalah, sungguh si Wèi ini seperti anjing gila menyalak matahari, omong kosong belaka!”

“Hehe…” Alis tebal Zhōu Xīn seperti sikat, keras dan lurus, matanya tidak besar namun tajam sekali. Walau sedang tersenyum, membuat orang merasa dingin sampai tulang: “Omong kosong atau tidak, jangan buru-buru menyimpulkan. Karena ada petunjuk baru, tentu harus dibedakan benar atau palsu.” Setelah berhenti sejenak, Zhōu Niètái (Hakim Zhou) berkata datar: “Jika Lin Zhào-shì benar-benar hidup, maka kasus ini harus disidang ulang!”

“Tapi, Xíngbù (Kementerian Kehakiman) sudah menyetujui keputusan!” kata He Guanchá dengan sangat enggan.

“Di dunia ini tidak ada alasan untuk mengabaikan nyawa manusia!” kata Zhōu Xīn dingin, lalu menoleh pada Wèi Yuán: “Wèi Zhìxiàn, apakah di tanganmu ada berkas kasus ini?”

“Benar, ini hasil pemeriksaan mendadak setelah xiàguān menangkap para pelaku.” Wèi Zhìxiàn segera menyerahkan dengan kedua tangan.

Zhōu Xīn menerima, membaca lembar demi lembar dengan teliti. Setelah selesai, ia menyerahkan kepada He Guanchá.

He Guanchá sudah gelisah seperti duduk di atas jarum, setelah membaca beberapa lembar, keringat sebesar kacang menetes, otaknya kosong, tidak tahu apa yang dibaca selanjutnya.

Setelah ia selesai, Zhōu Niètái tanpa ekspresi berkata: “Bagaimana menurutmu?”

“Sepertinya memang… ada hal tersembunyi…” kata He Guanchá dengan susah payah.

“Hmm.” Zhōu Niètái mengangguk, lalu berkata pada Wèi Zhìxiàn: “Berkas yang kamu serahkan, Ànchá Sī (Kantor Pengawas) akan segera kirim ke Nánjīng, biar Cháotíng (Istana) memutuskan.” Karena kesalahan berasal dari Fēnxún Dào (Pejabat Pengawas Wilayah), maka Ànchá Sī tidak bisa memutuskan sendiri, harus dilaporkan ke Xíngbù.

“Semuanya mengikuti pengaturan Niètái.” kata Wèi Zhìxiàn dengan hormat.

“Kamu sibuk dengan urusan, cepatlah kembali.” Zhōu Niètái mengangguk, bahkan bangkit mengantarnya sampai pintu yámén (kantor pemerintahan).

Wèi Zhìxiàn merasa sangat terhormat, berkali-kali memohon Niètái kembali, Zhōu Xīn berkata datar: “Běn guān hanya menghormati pejabat yang baik.”

Wèi Zhìxiàn mendengar itu, hidungnya terasa asam karena terharu, lalu memberi hormat dalam-dalam: “Niètái terlalu memuji!”

“Kamu pantas menerimanya.” Wajah dingin Zhōu Xīn menampakkan senyum langka.

Wèi Zhìxiàn kembali memberi hormat, berpamitan pada Zhōu Xīn, lalu pergi ke Zhīfǔ Yámén (Kantor Prefek). Yú Zhīfǔ (Prefek Yu) menjamunya makan siang, di sela-sela berbicara banyak tentang pengalaman berpolitik, baru setelah sore membiarkannya pulang.

Pada masa Yonglè, birokrasi belum rusak oleh kebiasaan buruk, aturan masih rumit. Wèi Zhìxiàn bertemu tiga kali dengan atasan, namun tetap bisa kembali ke Fùyáng pada hari yang sama.

Kembali ke kabupaten, Wèi Zhìxiàn yang sangat terinspirasi segera menata kembali urusan pemerintahan, sambil siang malam menunggu jawaban dari Cháotíng…

Yang sama menunggu jawaban adalah Wáng Xián.

Sejak kembali dari Sānshān Zhèn, ia tinggal tenang di rumah, setiap hari membaca buku dan memulihkan diri, hidup kembali normal.

Satu-satunya perubahan adalah sikap Yínlíng. Kini ia tahu, bahwa Èrgē (kakak kedua) terluka demi membela ayahnya, hatinya penuh rasa bersalah dan penyesalan. Gadis kecil itu menangis tersedu-sedu, memaksa Wáng Xián memukulnya sekali, sebagai hukuman atas kesalahannya menuduh orang baik.

Dari Lín Qīng’ér, ia juga mendengar bahwa Èrgē bersikeras percaya bahwa Sǎosǎo (kakak ipar perempuan) masih hidup. Dengan siasat cerdik, dari rumah He Yuánwài (Tuan He), berhasil menemukan Zhào-shì… Akhirnya, menurut cerita Lín Qīng’ér, semua jadi jasa Wáng Xián. Tidak heran, karena ia tidak tahu tentang surat ayah Wáng.

Bagaimanapun, pandangan Yínlíng terhadap Èrgē berubah total, dari meremehkan menjadi kagum, bahkan sedikit mengidolakan. Tatapannya pada Wáng Xián kini berkilau penuh kekaguman…

Hanya satu hal, akhir-akhir ini ia sering memegang palang pintu, menempelkan ke kepalanya, berpikir apakah dengan begitu ia bisa jadi lebih pintar?

“Ah…” Saat ia ragu-ragu hendak melakukannya, tiba-tiba mendengar Èrgē menghela napas. Ia segera melempar palang pintu, meloncat seperti kelinci ke kamar barat, dengan penuh perhatian berkata: “Èrgē, apakah kau haus? Atau bosan, biar mèimei (adik perempuan) menyanyi untukmu?”

“Eh…” Wáng Xián berkeringat, tersenyum pahit: “Yínlíng, perubahanmu begitu besar, aku benar-benar agak tidak terbiasa.”

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Dulu itu adik perempuan tidak mengerti, membuat Gege (kakak laki-laki) merasa tertekan,” kata Yinling sambil berkedip-kedip dengan mata besarnya: “Izinkan aku memperlakukanmu lebih baik, kalau tidak aku akan merasa sangat bersalah.”

“Aku sudah dibuat geli mati olehmu.” Wang Xian menundukkan kepala di atas meja, berkata dengan tak berdaya: “Keluar, aku butuh tenang.”

“Zunming (patuh pada perintah).” Yinling segera berlari keluar, Wang Xian baru saja mengangkat kepala, sudah melihat dia mengintip lagi. Tatapan mereka bertemu, Yinling menyipitkan mata sambil tersenyum: “Hal terakhir, siang ini mau makan apa?”

“Ada pilihan?” Wang Xian memutar bola matanya. Di rumah, tiga kali sehari hanya ada nasi kasar dan sup sayur hijau. Sekarang dia sudah tidak mendapat perlakuan istimewa, makan sampai ususnya terasa mengecil.

“Tentu saja, kamu bisa memilih nasi agak encer atau agak kering…” kata Xiaomei (adik perempuan) dengan penuh harap.

“Keluar!” Wang Xian langsung melempar buku ke pintu, Yinling baru benar-benar menghilang, hanya meninggalkan suara bening: “Kalau begitu tidak encer dan tidak kering saja…”

Punya adik yang cerewet begini, bagaimana bisa hidup tenang? Wang Xian menggeleng sambil tersenyum pahit, menopang meja untuk berdiri, perlahan berjalan ke pintu, lalu membungkuk mengambil buku di lantai, seketika kepalanya terasa berat.

Sebenarnya Yinling yang malang hanya kebetulan kena sasaran, karena Wang Xian sedang gelisah. Penyebab kegelisahannya adalah buku 《Lunyu (Analek Konfusius)》 di tangannya, yang dia minta dari Lin Qing’er.

Setelah kegembiraan menemukan Zhao shi (Keluarga Zhao) mereda, Wang Xian merasa bingung. Sebagai orang yang terbiasa dengan hidup cepat dan tujuan jelas, Wang Xian sangat tidak tahan dengan hari-hari tanpa arah dan tanpa pekerjaan.

Dulu seluruh perhatiannya tertuju pada membela ayahnya. Sekarang Zhao shi sudah ditemukan, pembelaan sudah pasti berhasil, Wang Xian mendapati dirinya tidak tahu langkah berikutnya.

Langkah apa yang harus dia ambil? Membaca tentu pilihan terbaik. Walau usianya sudah agak tua, tapi sekalipun butuh sepuluh tahun, sambil bekerja sambil belajar, bisa lulus sebagai Xiucai (sarjana tingkat dasar), itu sudah sangat baik.

Wang Xian mulai merasakan apa itu masyarakat bertingkat. Dinasti Da Ming adalah piramida bertingkat. Berdiri di satu tingkat lebih tinggi, berarti menikmati hak istimewa lebih banyak. Naik satu tingkat lagi, kedudukan meningkat, hak istimewa pun bertambah. Sedangkan orang di bawah, akan diinjak oleh yang di atas, dianggap wajar, dan segala bentuk penindasan pun dianggap lumrah.

Wang Xian tidak ingin menindas siapa pun, tapi dia lebih tidak ingin diinjak orang lain. Sekarang keluarganya bisa keluar dari status Zuimin (warga kriminal), kembali menjadi rakyat biasa. Walau rakyat jelata tetap jadi objek penindasan, setidaknya mereka punya hak untuk mengejar tingkat lebih tinggi!

“Pagi jadi Tianshe Lang (petani desa), sore masuk aula Tianzi (kaisar).” Terima kasih kepada Sui Yangdi (Kaisar Yang dari Dinasti Sui), yang membuka jalan naik bagi anak rakyat biasa. Cara mewujudkannya adalah melalui membaca dan ujian Keju (ujian negara).

Walau di masa Yongle, Wujian (panglima militer) lebih tinggi kedudukannya daripada Wen’guan (pejabat sipil), tapi menjadi tentara adalah hak khusus Juhu (keluarga militer). Sekalipun dia ingin “merebut lima puluh wilayah pegunungan”, orang lain tidak memberinya kesempatan “mengapa lelaki tidak membawa pedang Wu”, hanya bisa pasrah.

Bagi anak rakyat biasa, Keju adalah jalan emas tertinggi. Wang Xian tahu, kelak kedudukan kaum terpelajar akan semakin tinggi. Beberapa puluh tahun lagi, bahkan bisa menindih Wujian di atas pundaknya!

Dengan jalan resmi ini, Wang Xian tentu memilih membaca. Menurutnya, Wang Er walau tidak berpendidikan, tapi dirinya di kehidupan sebelumnya sudah belajar belasan tahun. Meski tidak sama, mulai dari awal pun tidak akan terlalu sulit.

Maka dengan penuh semangat dia mengambil sebuah 《Lunyu (Analek Konfusius)》, bersiap mengikat rambut tanda dewasa, lalu memulai perjalanan belajar, berharap bisa melakukan kebangkitan yang gemilang.

Siapa sangka, baru membaca sebentar… eh, buku basah di satu bagian, “loh, aku tertidur?” Baru beberapa halaman? Tidak bisa, harus lanjut. “Zi yun: Wu bu shi, gu yi.” Eh, apa artinya? “Zi yun, aku bukan sengaja?” Apakah aku sedang membaca novel percintaan?

Akhirnya dia teringat, dulu saat Gaokao (ujian masuk universitas), nilai bahasa Tionghoa-nya hanya seratus lima. Berapa nilai penuh? Seratus lima puluh sepertinya.

Begini, pada dasarnya, sangat sulit…

Marah, marah, terlalu tidak berprestasi. Di papan rekomendasi, naik satu peringkat saja harus berusaha lebih! Dengan dua peringkat teratas hanya selisih 200 suara, semua orang lihat saja!

—

Bab 23: Jalan ke Mana?

“Kalimat ini artinya, Kongzi (Konfusius) berkata, ‘Karena saat muda aku tidak menjadi pejabat, hidupku miskin, demi mencari nafkah aku belajar banyak keterampilan’.”

Suara lembut seorang perempuan Jiangnan, dengan keteguhan setelah ditempa kehidupan. Tanpa menoleh, Wang Xian tahu itu Lin Qing’er.

“Apakah aku juga harus menempuh jalan ini?” Wang Xian tersenyum pahit: “Tapi hal-hal yang aku kuasai, sekarang tidak berguna…”

Mendengar itu, Lin Qing’er menggeleng, dengan perasaan mendalam berkata: “Tidak jadi Guan (pejabat), hidup terlalu sulit.” Hidup seperti “memetik krisan di bawah pagar timur, dengan santai melihat Gunung Selatan” memang luhur, tapi begitu ada masalah, langsung jadi korban orang lain, bagaimana bisa benar-benar bebas?

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Aku masih belum tahu kah?” Wang Xian mengangkat kepala, melihat Lin Qing’er mengenakan gaun putih, membawa keranjang bambu, berdiri di pintu dengan tenang seperti bunga krisan. Sejak hari kembali dari San Shan Zhen (Kota Tiga Gunung), ini pertama kalinya ia datang. “Angin apa yang membawamu kemari?”

“……” Lin Qing’er masih tampak kurus, tetapi wajahnya sudah tidak begitu pucat. Mendengar itu, wajahnya sedikit memerah dan berkata: “Chongyang jin feng (Angin emas Chongyang).” Sambil mengangkat keranjang: “Mengirim sedikit kue untuk Da Niang (Ibu Tua).”

“Chongyang jie (Festival Chongyang) rupanya……” Wang Xian menghela napas, dirinya sudah sadar sebulan penuh: “Mengapa tidak melihat Qi Shu (Paman Ketujuh)?”

“Dia… dia ada urusan di rumah.” Wajah Lin Qing’er semakin merah, menundukkan kepala kecilnya: “Sedikit barang ini, aku sendiri yang mengantar sudah cukup.”

“Masuklah, duduklah.” Wang Xian berbalik: “Cobalah teh bunga teratai buatan ibuku.” Sambil mengambil teko.

“Aku paling suka teh bunga……” Lin Qing’er berkata, telinganya memerah. Melihat Wang Xian hendak menyeduh teh, ia segera meletakkan keranjang: “Kau istirahat saja, belum pulih benar.”

Wang Xian pun melepaskan tangan, duduk seperti seorang Da Ye (Tuan Besar). Setelah Lin Qing’er menuangkan teh, ia mengangkat secangkir: “Ada kabar dari Jing (Ibukota)?”

Lin Qing’er juga mengangkat secangkir, menatap teh hijau pucat, berkata pelan: “Tidak ada, tapi tidak akan ada masalah besar, karena ada Zhou Nietai (Hakim Zhou).”

Wang Xian tersadar: “Ternyata dulu kau mendatangi Zhou Nietai (Hakim Zhou)!”

“Kalau bukan Zhou Nietai (Hakim Zhou) yang setuju, aku juga tidak akan tenang.” Lin Qing’er cepat melirik Wang Xian: “Saat itu kita belum akrab, jadi aku tidak memberitahumu……”

“Itu seharusnya tidak masalah.” Wang Xian meneguk teh, menghela napas: “Semoga cepat selesai, agar semua bisa hidup tenang.”

“Mm.” Lin Qing’er mengangguk pelan, lalu bertanya: “Kelak, kau berencana melakukan apa?”

“Belum terpikir,” Wang Xian tersenyum pahit: “Aku merasa membaca buku adalah jalan benar, sayang sekali kitab Lunyu (Analek Konfusius) yang kau berikan, aku baca berulang kali, masih banyak yang tidak kumengerti.”

“Pff……” Lin Qing’er hampir menyemburkan teh, buru-buru menutup mulut, batuk beberapa kali, baru bisa bernapas: “Kau baru membaca beberapa hari, hanya ada beberapa bagian yang tidak paham. Kalau masih tidak puas, maka semua pembaca di dunia harus mencari sepotong tahu untuk mati saja.”

“Uh, kau salah paham……” Wang Xian agak canggung: “Aku juga tidak sepenuhnya seorang Baiding (Orang awam).”

“Lalu kau pernah baca buku apa?”

“Uh,” Wang Xian berpikir, lalu jujur berkata: “Baijia Xing (Seratus Nama Keluarga), Qianzi Wen (Teks Seribu Karakter), Lunyu (Analek Konfusius)… lalu tidak ada lagi.”

“Pantas saja……” Lin Qing’er mengira Wang Xian hanya sempat belajar beberapa hari sebelum ayahnya terkena masalah, lalu dengan serius memperhitungkan: “Kau bisa mulai membaca Lunyu (Analek Konfusius), berarti sudah selesai tahap Mengxue (Pendidikan dasar). Jika bisa tekun belajar, ditambah bimbingan guru yang baik, kira-kira sepuluh tahun kemudian, kau bisa ikut ujian tingkat kabupaten.”

“Selama itu?” Wang Xian terkejut, belajar keras sepuluh tahun, bagaimana mungkin?

“Tidak ada cara lain.” Lin Qing’er berkata: “Di Zhejiang, pembaca terlalu banyak, ujian Xiucai (Sarjana tingkat dasar) lebih sulit daripada Juren (Sarjana tingkat menengah) di tempat lain. Setahu saya, bahkan jenius paling pintar pun butuh sepuluh tahun belajar… seperti kakakku, butuh dua belas tahun. Kau sekarang bahkan belum bisa menulis huruf, aku bilang sepuluh tahun, itu sudah……” Ia berhenti sejenak, lalu berkata pelan: “Menganggapmu sebagai jenius.”

“Aku bukan jenius.” Wang Xian menggeleng sambil tersenyum pahit. Ia tahu dirinya, meski belajar sungguh-sungguh, tetap tidak bisa menempati peringkat atas, harus mengakui bakat berbeda.

“Qiji yi yue, buneng qian li; numa shi jia, gong zai bu she (Kuda unggul melompat sekali tidak bisa seribu li; kuda biasa berjalan sepuluh kali, hasilnya dari tidak menyerah).” Lin Qing’er tampak senang melihatnya bersemangat, memberi dorongan: “Meski usia tiga puluh baru lulus Xiucai (Sarjana tingkat dasar), itu masih tidak terlambat!”

“……” Wang Xian berkeringat, “Kalau usia tiga puluh tidak lulus?”

“Itu agak menyedihkan……” Lin Qing’er berkata pelan: “Tapi saat itu, setidaknya bisa menulis untuk orang, menghitung buku, juga bisa menghidupi diri.”

Wang Xian tidak menanggapi.

Lin Qing’er ingin mengatakan sesuatu, tetapi terlalu malu, hanya bisa duduk diam.

“Tidak ada jalan lain?” Wang Xian bertanya.

“Ada.” Lin Qing’er kini cukup berpengalaman, memberi saran: “Guo Chao (Dinasti) memilih pejabat dengan tiga jalur. Selain jalur utama, ada juga Jianju (Rekomendasi) dan Liyuan (Pegawai). Jika ada perintah Kaisar untuk daerah merekomendasikan talenta, kabupaten kita akan mendapat satu kuota. Jika lulus ujian di Jing (Ibukota), bisa langsung diberi jabatan. Namun sekarang Yongle Huangdi (Kaisar Yongle) naik tahta sembilan tahun, hanya dua kali memerintahkan daerah merekomendasikan, jauh lebih sedikit dibanding masa Hongwu.”

“Selain itu ada jalur Liyuan (Pegawai). Liyuan diuji setiap tiga tahun, setelah tiga kali ujian, bisa memperoleh Chushen (Status resmi), berhak ikut seleksi di Libu (Departemen Personalia).”

“Oh……” Mendengar penjelasan Lin Qing’er, Wang Xian baru tahu, ternyata di Dinasti Ming masa itu, pemilihan pejabat masih tiga jalur sekaligus. Meski sudah ada tanda-tanda penekanan pada Keju (Ujian negara), tetapi pejabat dari jalur Gongju (Rekomendasi) dan Liyuan (Pegawai) tetap bisa naik pangkat secara normal.

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Ini membuat dia merasa lega, lalu bertanya: “Apakah jujian (rekomendasi) itu sulit?”

“Siapa pun yang mendapat gongju (seleksi khusus), pasti orang yang berbakat dan berilmu, karena harus diuji langsung oleh Tianzi (Putra Langit/Kaisar). Sekarang Yongle Huangdi (Kaisar Yongle) bijaksana dan perkasa, tanpa sepuluh tahun belajar keras, kau tidak akan bisa lolos.” Lin Qing’er menatapnya dan berkata: “Kalau punya waktu, lebih baik ikut keju (ujian negara), mengapa harus menanggung nama keberuntungan semu?”

“……” Mengingat para siswa yang dulu mendapat jalur khusus, Wang Xian pun kehilangan harapan pada jujian, lalu menghela napas: “Sepertinya aku hanya bisa menempuh jalan sebagai liyiuan (pegawai rendah).”

“Kenapa kau meremehkan liyiuan (pegawai rendah)?” Lin Qing’er menatap Wang Xian dengan bingung: “Paman Wang juga seorang liyiuan (pegawai rendah) kan?”

“Aku tidak meremehkan, hanya sering dengar orang bilang ‘xiaoli (pegawai kecil), xiaoli (pegawai kecil)…’” Wang Xian yang terpengaruh kehidupan masa lalu, merasa jadi xiaoli (pegawai kecil) itu tidak terlalu terhormat.

“Hanya para guan (pejabat) yang suka menyebut begitu, aku benar-benar tidak mengerti kenapa kau juga berpikir begitu.” Lin Qing’er merasa aneh lalu berkata: “Li (pegawai), adalah rakyat yang bekerja di pemerintahan. Pada masa Yuan dan awal negara, banyak pejabat tinggi berasal dari liyiuan (pegawai rendah). Meski sekarang tidak semegah dulu, tapi yang menjabat sebagai shilang (Wakil Menteri) atau buzhengshi (Gubernur Administratif) tetap banyak!”

Sambil berkata begitu, ia menatap Wang Xian, menggigit bibir bawahnya: “Lagipula, kau ingin jadi pun belum tentu bisa…”

Entah halusinasi atau apa, Wang Xian merasa dia seperti sedang manja, seketika merinding. “Aku terlalu ge-er, mana mungkin dia manja pada seorang pengacau?” pikirnya.

Ia pun bertanya dengan nada tak puas: “Kenapa tidak bisa?”

“Siapa pun yang diangkat jadi liyi (pegawai), syaratnya harus dari keluarga petani yang bersih tanpa kesalahan, berusia di bawah tiga puluh, dan bisa menulis. Dua syarat pertama tak usah dibahas, tapi syarat ketiga ini…” Lin Qing’er menatapnya.

Wang Xian berkeringat, pertama dia tidak bisa menulis dengan kuas, kedua dia tidak bisa menulis huruf tradisional… wajahnya memerah: “Aku akan berlatih menulis!”

“Ya, harus berlatih menulis. Baik liyiuan (pegawai rendah), gongju (seleksi khusus), maupun zhengtou (jalur resmi), semua harus bisa menulis.” Lin Qing’er berkata sambil menundukkan kepala, suaranya makin kecil: “Sebenarnya, aku bisa mengajarimu…”

“Memang harus berlatih menulis.” Wang Xian mengangguk. “Kalau tidak bisa menulis, semua omongan percuma. Nanti aku beli kertas dan pena, latih dulu menulis, baru bicara hal lain.”

“Kau tidak perlu beli…” Lin Qing’er menatapnya lembut: “Di rumahku ada banyak persediaan, kalau tidak dipakai malah terbuang. Besok aku bawakan untukmu.”

“Kalau begitu terima kasih.” Wang Xian tersenyum: “Sebenarnya aku juga tidak punya uang.”

“……” Lin Qing’er sudah terbiasa dengan sifat pengacau Wang Xian. Baru hendak bicara lagi, tiba-tiba terdengar suara pintu dari luar, ternyata ibu Wang Xian pulang.

Lin Qing’er langsung gugup, berdiri dan keluar untuk menyapa ibu Wang Xian.

Ibu itu sedang senang, melihatnya lalu tersenyum: “Lin guniang (Nona Lin) datang menjenguk anakku ya?”

Wajah Lin Qing’er seketika memerah, pelan berkata: “Bukan, keponakan datang mengantar kue Chongyang (kue festival Chongyang).”

“Begitu ya?” Ibu Wang Xian yang sudah berpengalaman melihat wajah merah Lin Qing’er, langsung tersenyum penuh arti: “Tidak mengganggu kalian, lanjutkan saja ngobrol…”

“Keponakan pamit dulu, lain kali akan menjenguk lagi.” Wajah Lin Qing’er merah sampai telinga, tanpa menyapa Wang Xian, buru-buru pergi.

Setelah Lin Qing’er pergi, ibu Wang Xian tersenyum: “Gadis ini baik, saat kau susah pun dia tidak pernah meremehkanmu.”

“Bu…” Wang Xian berdeham. Lalu mengganti topik: “Ayahku bagaimana bisa selangkah demi selangkah jadi xingfang sili (pegawai pengadilan kriminal)?”

“Hmm…” Ibu itu berpikir: “Ayahmu muda dulu juga pernah belajar, tapi karena keluarga miskin, hanya sekolah dua tahun lalu turun bekerja, jadi pegawai toko beberapa tahun, dan belajar menghitung. Kemudian kebetulan kenal dengan xianfu yiguan dianxun (pelatih di klinik pemerintah kabupaten), yaitu Wu Dafu (Tabib Wu). Wu Dafu memanfaatkan kedudukannya, membantu memperkenalkan pekerjaan di kantor pemerintahan.”

“Ayahmu mulai dari daishu (penulis pengganti), menulis dokumen untuk orang lain, lalu masuk ke xingfang (bagian kriminal) sebagai tieshu (penulis sementara). Akhirnya setelah bertahun-tahun, diangkat resmi jadi xingfang shuli (penulis kriminal resmi dengan surat pengangkatan), lalu bekerja beberapa tahun lagi, baru jadi sili (pegawai pengadilan kriminal).”

“Butuh berapa tahun semuanya?” Wang Xian mengingat ayahnya selalu terlihat hebat.

“Dua puluh tahun…” Ibu itu berpikir: “Tapi setelah beberapa tahun di kantor, keluarga sudah cukup makmur. Aku malah berharap dia tidak jadi sili (pegawai pengadilan kriminal).”

“……” Wang Xian terdiam. Sepertinya dia harus benar-benar menilai ulang arti ‘xiaoli (pegawai kecil)’.

Kalau dibandingkan dengan masa kini, sebenarnya mudah dipahami. Liufang (enam departemen) setara dengan kantor-kantor daerah, siapa bisa langsung jadi kepala kantor? Semua harus berjuang belasan sampai puluhan tahun.

Ternyata ayahnya memang luar biasa…

Bab 24: Debu Telah Jatuh

Pena tipis tergantung di atas kertas, orang yang memegangnya merasa ringan sekali, tak terasa ujung pena menekan kertas, tenaga penuh tapi tak ada tempat untuk disalurkan.

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Dia memberanikan diri menulis huruf ‘永’, tetapi hasilnya tampak seperti diterpa angin kencang, atau seperti dicakar ayam, bahkan dirinya sendiri tidak tahan melihatnya.

Di sampingnya, Lin Qing’er memuji: “Setidaknya goresannya tidak salah, orang lain masih bisa mengenalinya…” Hari itu ia sesuai janji membawa wenfang sibao (文房四宝, Empat Harta Alat Tulis), dan mulai mengajarinya menulis dengan kuas.

Wang Xian wajah tuanya memerah berkata: “Rasanya kuas ini ringan seperti tanpa bobot, namun beratnya seperti Taishan (泰山, Gunung Tai)….”

“Itu wajar, karena sebelumnya kau belum pernah menulis dengan kuas.” Senyum Lin Qing’er membuat orang merasa tenang: “Mari kita mulai dari latihan memegang kuas.” Sambil berkata, ia mengambil satu kuas lain dari tabung, menggenggamnya di tangan untuk menjelaskan kepada Wang Xian: “Pemula yang berlatih zhengkai (正楷, tulisan standar) harus memegang kuas lebih rendah, jari berjarak satu cun (寸, sekitar satu inci) dari ujung kuas, agar goresan lebih mantap. Jika terlalu tinggi, perubahannya besar, menulis kaishu (楷书, tulisan reguler) jadi sulit dikuasai.”

Wang Xian mengangguk, tadi ia memegang dua cun, segera dikurangi satu.

“Selain itu, kendali erat longgar. Terlalu erat tangan akan bergetar, terlalu longgar tidak bisa memberi tenaga. Kau memegang terlalu erat, harus lebih rileks.” kata Lin Qing’er: “Namun bukan berarti tanpa tenaga. Ada pepatah ‘tenaga ada di ujung kuas’, tetapi yang digunakan adalah tenaga cerdas, bukan tenaga kaku. Tenaga harus disalurkan ke ujung kuas, barulah kau bisa menggerakkan kuas dengan bebas.”

Hal ini mudah dipahami, menulis dengan pena keras lebih mudah daripada kuas lembut, letaknya di sini. Wang Xian mengangguk, lalu bertanya: “Bagaimana tenaga ada di ujung kuas?”

“Meski disebut tenaga cerdas, justru tidak bisa dicari jalan pintas, hanya datang dari latihan lama. Rajin berlatih tanpa henti, seiring waktu, kau akan bebas menggerakkan kuas, dan melewati tahap memegang kuas.” Lin Qing’er melihat tangan Wang Xian: “Selanjutnya adalah teknik jari. Rahasianya dengan metode ‘menekan, menahan, mengait, menolak, menekan ujung’ agar kuas stabil, membuat lima jari bekerja sesuai tugasnya…”

Lin Qing’er pun memperagakan secara rinci, bagaimana tiap jari memberi tenaga dan bekerja sama membentuk posisi memegang kuas yang benar.

Wang Xian mengikuti dengan serius, namun karena terlalu asing, ia tetap tidak bisa menguasai.

Melihat ia terus mencoba namun gagal, Lin Qing’er terpaksa menahan rasa malu, membimbing tangannya secara langsung. Meski sudah berhati-hati, jari rampingnya tetap bersentuhan dengan jari Wang Xian.

Setiap sentuhan ringan membuat hati Lin Qing’er bergetar, wajahnya yang putih berkilau terbakar oleh rasa malu bercampur perasaan tak terjelaskan, hingga membuat Yin Ling yang masuk membawa air merasa heran: “Lin-jiejie (林姐姐, Kakak Lin), apakah kau merasa panas?”

“Ah, ya, agak panas…” Lin Qing’er menarik tangannya seperti pencuri, terbata-bata: “Aku… aku hanya terburu-buru…”

“Minumlah teh untuk meredakan panas,” kata Yin Ling dengan simpati: “Gege (哥哥, kakak laki-laki) ku sejak kecil selalu sangat lamban.”

“Gege-mu sebenarnya sudah pintar…” Lin Qing’er menerima cangkir teh, berkata pelan: “Hanya saja dulu sempat tertunda.” Lalu ia bertanya pada Yin Ling: “Di rumah ada telur?”

“Kenapa, kau lapar?” tanya Yin Ling: “Aku bisa merebuskan dua untukmu.”

“Bukan untuk dimakan, untuk latihan menulis Gege-mu.” Lin Qing’er berkata sambil tersenyum.

“Oh.” Yin Ling segera mengambil satu, lalu Lin Qing’er menyuruh Wang Xian menggenggamnya: “Latihlah seperti ini, sampai kau memahami prinsip jari kuat telapak lemah.”

“Baik.” Wang Xian mengangguk, lalu berlatih sesuai arahan Lin Qing’er dengan tekun.

Sejak hari itu, Wang Xian berlatih tanpa henti. Ia bukan seorang jenius, mulai pun terlambat, hanya bisa membayar dengan kerja keras berlipat. Kertas yang dibawa Lin Qing’er tentu tidak cukup. Wang Xian berniat meniru Fan Zhongyan (范仲淹, seorang cendekiawan), mencelupkan air di papan batu untuk berlatih, tetapi ketika dilihat oleh kakaknya, ia malah dimarahi karena tidak bilang lebih awal.

Ada pepatah: “Di Kyoto, juara ujian menggunakan kertas Fuyang, sepuluh gulungan buku untuk ujian jinshi (进士, gelar sarjana tingkat tinggi).” Fuyang memang terkenal sebagai daerah penghasil kertas. Wang Gui bekerja di bengkel kertas, setiap hari pulang selalu membawa kertas sisa. Mutunya sebenarnya cukup baik, hanya saja ada cacat atau tidak rata, tetapi untuk berlatih menulis tidak ada masalah.

Hari demi hari, melihat tulisannya sedikit demi sedikit membaik, Wang Xian bahkan mulai menyukai latihan menulis, sambil diam-diam mencaci dirinya aneh.

Di sela waktu, Lin Qing’er sesekali datang menilai hasil latihannya, lalu mengajarinya teknik lebih lanjut… meski selalu membuat wajahnya merah, namun tidak menghalangi ia terus mengajar.

Hari itu pagi-pagi ia datang, Wang Xian baru saja meniru sebuah tulisan, lalu tersenyum padanya: “Hari ini rasanya ada sedikit kemajuan.”

“Hari ini jangan menulis lagi,” Lin Qing’er menutup dada kecilnya, mengatur napas: “Cepat ke kantor kabupaten, Lengmian Tiehan (冷面铁寒, julukan pejabat bermuka dingin) sudah datang!”

“Baik.” Wang Xian meletakkan kuas, mengenakan baju seadanya, lalu keluar bersama Lin Qing’er. Ia sudah bisa berjalan tanpa tongkat, hanya saja tidak boleh terlalu cepat.

“Aku ikut, aku ikut.” Yin Ling meninggalkan pekerjaannya, mengikuti mereka ke jalan.

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Di jalan besar, rakyat jelata juga mendengar kabar, berebutan menuju satu arah untuk melihat keramaian. Ketika tiga orang itu tiba di depan xian ya (kantor pemerintahan kabupaten), mereka mendapati pintu gerbang sudah penuh sesak tak bisa ditembus.

Untung banyak orang mengenal Wang Xian dan Lin Qing’er, mereka pun berkata: “Minggir, korban yang menderita sudah datang!” Orang-orang lalu membuka jalan, membiarkan mereka bertiga berdesakan sampai ke depan gerbang.

Dari balik gerbang, Wang Xian melihat bahwa yang berdiri di depan kantor bukan lagi zaoli (petugas rendah), melainkan dua barisan prajurit Ancha Si bingding (prajurit kantor pengawas) bersenjata tombak panjang, mengenakan topi merah dari kain felt, pakaian biru panjang, kaus kaki putih, dan sepatu hitam. Di dalam halaman ada pula dua barisan prajurit Jinyiwei guanbing (prajurit pengawal istana berpakaian brokat) yang mengenakan feiyufu (pakaian resmi bersulam ikan terbang) dan membawa xiuchundao (pedang bersulam musim semi).

Lebih jauh ke dalam, tampak di aula besar duduk tiga orang pejabat tinggi berpakaian resmi merah tua, namun tak jelas yang mana adalah Lengmian Tiehan.

Namun, Zhou Xin memang ada di antara mereka bertiga. Setelah melaporkan kasus, Zhou Xin tidak menunggu jawaban dari chaoting (pemerintah pusat), melainkan segera mengambil arsip kasus sejak awal dan menelitinya dengan cermat. Ia segera menemukan beberapa celah.

Pertama adalah baju berlumuran darah yang dijadikan barang bukti. Dari benda aslinya, baju itu masih utuh tanpa tanda-tanda rusak. Tetapi menurut berkas, baju itu ditemukan setelah hampir setahun terkubur di tanah. Daerah Jiangnan lembap dan sering hujan, baju itu terkubur dangkal, namun setahun penuh tidak rusak sama sekali—bukankah itu aneh?

Selain itu, menurut berkas, korban meninggal karena luka di kepala. Maka darah di baju seharusnya menetes dari atas ke bawah. Namun Zhou Xin melihat darah justru dari bawah ke atas. Hal ini membuatnya percaya pada ucapan Lin Qing’er, bahwa bukti itu terpaksa dipalsukan.

Saat itu, para bukkuai (petugas penangkap) yang dikirim Zhou Xin berhasil menangkap seorang penjual manusia bernama Chen San dari Jiading. Ia mengaku bahwa tiga tahun lalu pernah menjual seorang perempuan hasil penculikan kepada He Chang. Berdasarkan pengakuan itu, Zhou Xin mengirim surat ke Yangzhou fu (prefektur Yangzhou). Benar saja, ada kasus hilangnya seorang perempuan tiga tahun lalu, dan perempuan itu bernama Zhang Linghua!

Zhou Xin menyusun semua bukti nyata itu ke dalam laporan Wei Zhixian (Bupati Wei), akhirnya kasus tersebut tersusun lengkap. Saat itu, turunlah perintah dari chaoting (pemerintah pusat) untuk mengulang pemeriksaan. Yongle Huangdi (Kaisar Yongle) sangat murka atas kasus ini, lalu mengutus Xingbu Shilang Gao Duo (Wakil Menteri Departemen Hukum Gao Duo) dan seorang Jinyiwei Qianhu (Komandan Seribu Jinyiwei) untuk menyelidiki.

Ketika utusan istana tiba, kasus yang disajikan di hadapan mereka sudah jelas dan bukti lengkap, tak perlu lagi penyelidikan panjang. Hal ini membuat Gao Shilang (Wakil Menteri Gao) dan Qianhu (Komandan Seribu) sangat gembira, lalu memutuskan berangkat ke Fuyang untuk mengadili kasus itu.

Setelah naik ke aula, Gao Shilang memanggil semua terdakwa, saksi, dan pihak terkait satu per satu. Rakyat di luar hanya bisa mendengar samar dari balik pagar, sesekali terdengar bunyi kayu palu pengadilan, dan suara teguran keras dari hakim utama.

Sidang dimulai sejak jam mao (sekitar pukul 5–7 pagi) dan berakhir pada jam chen (sekitar pukul 7–9 pagi). Menjelang tengah hari, beberapa prajurit Ancha Si bingding (prajurit kantor pengawas) mengawal seorang pejabat qipin jingli (pejabat tingkat tujuh) keluar, lalu menempelkan pengumuman pengadilan yang berstempel resmi. Li Guan, seorang xingfang sili (petugas kantor hukum kabupaten), membacakan dengan lantang kepada rakyat:

“Kasus pembunuhan istri oleh Lin Rongxing dari Fuyang terbukti sebagai fitnah. Lin Sheng difitnah masuk penjara, menderita siksaan, dan tak bersalah. Ia segera dibebaskan pulang! Mantan Zhixian Chen Rubai (Bupati Chen Rubai) menegakkan hukum dengan adil, kesalahan vonis karena salah penilaian; mantan Xingfang sili Wang Xingye (petugas hukum Wang Xingye) setia pada hukum, orang baik yang menderita siksaan bertahun-tahun, segera dibebaskan pulang; mantan wuzuozhou Xiyong (petugas forensik Zhou Xiyong) meski salah memeriksa, tidak menutup-nutupi, meninggal karena siksaan, sungguh tragis, harus dimakamkan dengan hormat. Semua ini akan dilaporkan ke istana untuk diberi penghargaan.”

“Kasus rakyat Fuyang Zhao Yan dan Zhao Dayou terbukti bersekongkol menipu, memfitnah rakyat baik, memfitnah pejabat kabupaten, dijatuhi hukuman penggal setelah musim gugur. Kasus rakyat Fuyang He Chang, menculik dan menjual perempuan, memperkosa lalu membunuh, membuang jasad! Untuk menutupi kejahatan, ia menghasut fitnah dan menciptakan kasus salah hukum, dosanya besar sekali, dijatuhi hukuman lingchi (hukuman mati dengan penggalan tubuh)! Perempuan keluarga Zhao melarikan diri, berzina, merusak moral, dijatuhi hukuman jadi budak di jiaofang (tempat hiburan istana)! Hu Sancai, seorang shengyuan (pelajar resmi), tamak uang, menerima suap, memberi kesaksian palsu, perilaku buruk, dicabut status pelajar, dijatuhi hukuman cambuk 40 kali dan dibuang jadi tentara! He Fu tahu tapi tidak melapor, membantu kejahatan, dijatuhi hukuman cambuk 40 kali dan dibuang jadi tentara! Zhao Zhu dan para budak jahat lainnya, menjadi kaki tangan, percobaan pembunuhan, dijatuhi hukuman gantung dengan penundaan! Xu Shan dan Zhao Er, para pejabat kabupaten, menerima suap, menyeleweng hukum, memberi bocoran, dijatuhi hukuman cambuk 100 kali dan dibuang sejauh 2000 li!”

Mendengar putusan itu, rakyat bersorak gembira. Kasus aneh yang bertahun-tahun tertunda akhirnya mendapat keadilan. Lin Qing’er menutup mulut dengan sapu tangan, menahan air mata. Wang Xian justru berkata: “Kasus salah hukum sudah selesai, tetapi tak seorang pun bisa kembali ke masa lalu…”

Sebenarnya Wang Xian sedang meratapi nasibnya sendiri, ia sudah menjadi dirinya yang sekarang, tak mungkin kembali ke masa lalu.

Sedangkan Lin Qing’er teringat keluarganya hancur, meski kasus salah hukum sudah dibatalkan, ayahnya yang meninggal dengan dendam tak akan kembali. Ia akhirnya tak kuasa, bersandar di gerbang, air mata pun mengalir deras.

Di sampingnya, Yinling mencubit keras Wang Xian, menatap tajam sambil berkata: “Cepat hibur dia!”

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Wang Xian juga menyadari bahwa dirinya telah salah melukai, hanya bisa ragu-ragu lalu mengulurkan tangan, dengan lembut menepuk bahu Lin Qing’er, lalu berbisik: “Zi Yun, aku bukan sengaja……”

“Puh……” Lin Qing’er yang tadinya menangis sedih, kini digoda olehnya, seketika jadi serba salah, menangis pun tidak, tertawa pun tidak, karena kesal ia malah memukul Wang Xian dua kali.

Wang Xian berpura-pura kesakitan, mundur dua langkah, lalu tersenyum pada Lin Qing’er: “Aku mau kembali berlatih menulis, Lin guniang (Nona Lin) juga sebaiknya cepat pulang, sampaikan kabar baik ini pada niang (ibu) mu.”

Menatap bayangan kakak beradik itu yang pergi, sepasang mata Lin Qing’er redup terang berganti, akhirnya muncul secercah keteguhan, ia berlari mengejar sambil berkata: “Wang Er… di (adik), aku ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu.”

Wang Xian menoleh, tersenyum: “Ada apa, Lin jiejie (Kakak Lin)?”

“Aku……” Lin Qing’er malah wajahnya memerah, malu hingga tak bisa berkata.

—

Bab 25 Lao Wang kembali

“Lin jiejie (Kakak Lin), sebenarnya apa yang ingin kau katakan?” Yin Ling mendekat dengan rasa penasaran.

“……” Wajah Lin Qing’er semakin merah, menunduk sambil meremas-remas sapu tangan. Saat mengangkat kepala, kata-kata di hatinya malah berubah: “Kau tidak perlu menggenggam telur lagi……”

“Itu bagus sekali,” Wang Xian bersuka cita: “Dengan begitu niang (ibu) tidak akan curiga aku mencuri makan!”

“Hehe……” Lin Qing’er menyingkap rambut di dahinya, menggigit lembut bibirnya: “Kau, apakah ada sesuatu, yang ingin kau katakan padaku?”

“Tidak ada.” Wang Xian menggelengkan kepala.

“Benarkah?” Lin Qing’er menyipitkan mata, suaranya lirih seperti dengungan nyamuk: “Coba pikir lagi……”

Sejak kembali dari San Shan Zhen (Kota Tiga Gunung), ia merasa terjerat oleh janji sendiri…… Delapan bulan lalu, Wang Xian melamarnya, untuk menghindari gangguan ia berkata bahwa dirinya pernah bersumpah: siapa pun yang bisa membuktikan kebenaran atas kasus keluarga mereka, ia akan menikah dengan orang itu, bahkan jika harus menjadi budak sekalipun, kalau tidak maka seumur hidup tak akan menikah.

Saat itu, hal ini tampak tak bermasalah, karena siapa pun tak akan percaya bahwa Wang Er, si buangan tak berguna, mampu membalikkan kasus yang sekeras besi itu.

Namun dunia penuh kejutan, meski pengumuman yang ditempel tadi tidak menyebut nama Wang Xian, Lin Qing’er yang ikut serta sepanjang proses tahu bahwa dialah orang yang membalikkan keadaan!

Haruskah ia menganggap serius alasan yang dulu ia ucapkan? Belakangan, pertanyaan ini terus menghantui Lin Qing’er. Jika dianggap serius, itu hanya alasan, bukan sumpah. Jika tidak dianggap serius, bagi Wang Xian terdengar seperti janji yang pasti. Jika ia membuka mulut, Lin Qing’er benar-benar tak tahu bagaimana harus menjawab.

Awalnya, Lin Qing’er selalu bersembunyi di rumah, takut Wang Xian akan menekan dengan kata-kata. Namun setelah beberapa waktu, ia tak pernah datang, hanya menyuruh adiknya meminjam sebuah buku Lun Yu (Analek Konfusius).

Lin Qing’er yang berhati-hati, berpikir berulang kali, akhirnya merasa bahwa ia menggunakan Lun Yu untuk mengingatkan dirinya agar menepati janji. Semakin dipikir semakin terasa begitu, wajahnya pun merasa malu, maju kena mundur kena, akhirnya ia memutuskan untuk menghadapi langsung……

Siapa sangka setelah tahu, ternyata tujuan Wang Xian meminjam Lun Yu benar-benar hanya untuk membaca…… Lin Qing’er saat itu merasa lega, namun juga sedikit kecewa. Bagaimanapun, setiap gadis punya rasa bangga, Wang Xian melepaskan hak yang sudah di tangan, itu adalah penghinaan terbesar baginya.

Hari-hari berikutnya, Lin Qing’er mengajari Wang Xian menulis, hatinya tak pernah tenang. Ia takut Wang Xian sewaktu-waktu akan menuntut janji, sekaligus kesal karena ia terus tenggelam dalam belajar, seperti kutu buku yang hanya tahu menulis, bahkan saat bersentuhan kulit pun tak bereaksi. Apakah dirinya benar-benar tak punya daya tarik?

Dalam kegelisahan itu, hati Lin Qing’er perlahan berubah. Semakin dekat, ia semakin merasa Wang Xian benar-benar berubah, menjadi dalam, bijak, tenang, dan dapat diandalkan. Hidup bersama pria yang tekun dan tenang seperti ini seumur hidup, tampaknya bukan hal yang mustahil.

Perlahan, ia pun melupakan sosok Wang Xian yang dulu, matanya hanya melihat Wang Xian yang sekarang……

Hari ini, karena perasaan yang bergolak, Lin Qing’er berniat membuka tabir hubungan mereka. Namun saat kata-kata sampai di bibir, sulit untuk diucapkan, apalagi ada Yin Ling di samping. Maka ia memutuskan memberi isyarat pada Wang Xian.

Siapa sangka Wang Xian malah tak ingat apa-apa, membuat Lin guniang (Nona Lin) ingin mencekiknya! Pikirnya, tak peduli lagi pada kesopanan seorang gadis, “Aku menepati janji, tapi bukan berarti aku akan menunggu selamanya!”

Setelah berhenti sejenak, ia marah: “Lewat kesempatan ini, semua kata-kata yang pernah kuucapkan, batal semuanya!” Membuat orang-orang di jalan menoleh.

Mendengar teriakannya, Wang Xian tersadar: “Aku ingat sekarang!” katanya sambil menunjuk Lin Qing’er dengan bersemangat: “Kalau kau tidak bilang, aku benar-benar lupa……”

“Bodoh……” Lin guniang (Nona Lin) seperti bunga daisy, menundukkan kepala dengan malu di bawah angin musim gugur: “Pelankan suara, banyak orang di sini.”

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Hmm.” Wang Xian mengangguk, lalu mendekat dan menurunkan suaranya: “Tiga puluh guan biaya obat yang kau janjikan, sudah saatnya ditepati, bukan?”

“……” Lin Qing’er tertegun beberapa saat, lalu dengan suara tertahan penuh geram berkata: “Tenang, aku ini orang yang selalu menepati janji!” Sambil berkata ia tertawa dingin berulang kali: “Tidak seperti sebagian orang, yang terbiasa ingkar janji lalu hidup enak…” Ia menatap Wang Xian dengan penuh kebencian, seakan-akan jika tatapan bisa membunuh, Wang Xian sudah mati seratus kali.

“Kau maksud aku?” Wang Xian dengan wajah polos berkata: “Dulu aku memang tidak dewasa, suka bicara sembarangan, jangan kau anggap serius.”

Lin Qing’er yang cerdas tentu bisa menangkap maksud tersiratnya. Rupanya ia tidak lupa, hanya sengaja tidak mau mengakui lagi.

“Oh iya, jangan coba-coba menipu dengan uang kertas, aku mau koin tembaga, tentu saja kalau perak lebih bagus…” Wang Xian menambahkan dengan cemas. Namun ia melihat Lin Qing’er sudah meraih kemoceng di warung pinggir jalan, maka ia buru-buru menarik adiknya dan kabur ketakutan.

“Humph, bagus juga. Bisa beres urusan uang denganmu si bajingan tak tahu malu, aku malah senang.” Menatap punggung Wang Xian yang lari, Lin Qing’er berusaha menahan diri agar tidak kehilangan muka, mendongakkan kepala tinggi-tinggi, namun air mata sudah bergulir deras dari matanya, jatuh di jalan berbatu, pecah berantakan…

Dalam perjalanan pulang, Yin Ling bertanya dengan heran: “Ge (kakak laki-laki), kau sengaja membuat Lin jiejie (kakak perempuan Lin) marah, ya?”

“Dasar bocah, jangan terlalu cepat dewasa.” Wang Xian melotot padanya, menegur: “Kau baru sebelas tahun, bicara dan bertingkah harus seperti seorang luoli (gadis kecil)!”

“Luoli itu apa?”

“Itu ya seperti dirimu.”

“Dari buku?” Yin Ling tahu belakangan kakaknya rajin belajar, ilmunya maju pesat.

“Hmm.”

“Bagaimana dijelaskan…”

“Luoli punya tiga kelebihan, eh…” Wang Xian kembali melotot, memarahi: “Kenapa banyak sekali pertanyaan?”

“Baiklah, pertanyaan terakhir…” Melihat kakaknya tampak murung, Yin Ling menyingkirkan dulu soal ‘luoli’, lalu bertanya dengan sungguh-sungguh: “Sebenarnya Lin jiejie mau bilang apa? Aku merasa, tidak mungkin hanya soal telur…”

“……” Wang Xian melihat ada penjual permen malt di pinggir jalan, lalu mengeluarkan satu koin dari kaus kakinya: “Kalau kau mau diam, akan kubelikan permen.”

Yin Ling seketika berubah seperti anak kucing, menatap kakaknya dengan penuh harap: “Kalau mulutku diam, bagaimana bisa makan permen?”

“Makan tidak dihitung.” Wang Xian tak berdaya melemparkan uang itu pada adiknya, melihatnya meloncat riang membeli permen, ia menghela napas panjang. Berbalik, hanya terlihat orang ramai di jalan, namun bayangan gadis itu sudah lenyap.

Apakah ia lelaki kasar yang tak mengerti perasaan? Tentu saja ia tahu, jika saat itu ia bicara, Lin Qing’er pasti akan menjadi miliknya. Namun ia percaya, itu hanya karena orang zaman ini sangat menjunjung janji, Lin Qing’er terjebak oleh ucapannya sendiri, bukan karena benar-benar menyukainya… Sebab di mata orang lain, dirinya hanyalah seekor katak buruk rupa. Ia semula mengira, setelah hidup kembali, seharusnya bisa lebih tenang. Namun ejekan dingin dari Miss Diao (Nona Diao) di dermaga, ditambah bisik-bisik tetangga tentang ‘katak jelek bisa makan daging angsa’, semuanya menusuk hatinya! Membuatnya gelisah, seperti duri di punggung, seperti tulang tersangkut di tenggorokan, tak bisa diabaikan!

Ia tidak mau dilihat sebagai katak jelek. Kalau pun ingin makan daging angsa, ia harus menjelma menjadi elang perkasa terlebih dahulu!

Ia ingin membuat orang-orang di Fuyang xian (Kabupaten Fuyang) mengenal dirinya kembali, ia ingin membuat tatapan meremehkan itu lenyap, ia ingin menjadi elang yang terbang tinggi di atas Sungai Fuchun!

Namun di hatinya, tetap ada kesedihan yang tak bisa dihapus…

Hari demi hari berlalu, Lin Qing’er benar-benar tidak muncul lagi. Setiap hari Wang Xian berlatih kaligrafi dengan lembaran tulisan yang sama, masih tulisan yang dulu Lin guniang (Nona Lin) berikan padanya. Melihat huruf-huruf indah itu, wajah gadis kurus yang lembut seperti bunga krisan sering muncul di benaknya. Sayang, kesempatan itu sudah terlewat…

Setiap malam ketika tak bisa tidur, ia akan memaki dirinya sendiri, keras kepala demi muka, akhirnya harus menanggung seumur hidup…

Keesokan harinya setelah mencuci celana, ia berlatih kaligrafi lebih giat lagi. Ibunya melihat tubuhnya sudah sehat, sempat berniat menyuruhnya mencari kerja agar tidak hanya makan gratis di rumah dan menghabiskan kertas. Namun melihat semangat anaknya, ia pun menahan diri.

Menjelang akhir September, Wang Xian sedang menulis di dalam rumah, tiba-tiba terdengar teriakan Yin Ling. Ia kaget, segera berlari keluar, dan melihat ayahnya mengenakan topi felt usang, memanggul bungkusan, muncul dengan senyum lebar…

“Die (ayah), die…” Dari keterkejutan, Yin Ling langsung berlari memeluk ayahnya, menangis keras: “Die, benar-benar kau, benar-benar kau…”

Ayahnya yang paling sayang padanya mengelus kepala putrinya, matanya memerah: “Anakku, ini die, ini die…” Namun pandangannya beralih ke pintu rumah utama.

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Hanya terlihat Lao Niang (Ibu Tua) bersandar di kusen pintu, matanya memerah. Ia tidak ingin menangis di depan anak-anak, namun akhirnya tak kuasa menahan isak:

“Si Gui (Hantu Tua), akhirnya kau pulang juga……”

“Hai Ta Niang (Ibu Anak-anak), aku sudah pulang.” Lao Die (Ayah Tua) mengangguk, bersuara berat: “Aku takkan pergi lagi……”

Sebelum keluarga sempat berbincang banyak, para tetangga sudah berdatangan menjenguk. Sore itu, mereka patungan memesan tiga meja hidangan dari rumah makan, untuk menyambut kepulangan Lao Die. Para tetangga bergiliran memberi minum, Lao Die pun tak menolak. Mereka bercakap riang, tawa tak henti. Suasana meriah yang lama hilang, kembali hadir di halaman kecil itu……

Menjelang malam, Tian Qi memanggul bungkusan berat, menuntun seorang Shu Sheng (Sarjana) kurus, tiba di depan rumah keluarga Wang.

Shu Sheng itu tentu saja Lin Rongxing. Begitu masuk, ia langsung berlutut di hadapan Wang Lao Die, menunduk dalam-dalam:

“Orang hina Lin Rongxing datang untuk memohon ampun kepada En Gong (Tuan Penolong)!”

Wang Lao Die segera maju, tertawa lepas:

“Lin Xianggong (Tuan Lin), apa yang kau katakan. Kita semua hanya manusia berdaging, siapa sanggup menahan alat hukuman di yamen (kantor pemerintahan)? Aku tak pernah menyalahkanmu……”

Sambil menolongnya bangun, ia menarik Lin Rongxing ke meja:

“Ayo, sesama teman penderitaan, mari minum bersama!”

Ucapannya begitu indah, membuat para tetangga bersorak. Lin Xiucai (Sarjana Lin) pun terharu hingga berlinang air mata:

“En Gong begitu lapang hati, murid sungguh malu……”

“Sudahlah, jangan dibicarakan lagi.” Wang Lao Die menuangkan semangkuk arak kuning:

“Minumlah, biarkan semua yang lalu benar-benar berlalu!”

“Baik!” Lin Xiucai meski tak kuat minum, tetap mengangkat mangkuk dan meneguk habis.

Masih ada satu bab lagi, mohon dukungan tiket rekomendasi!!

—

Bab 26: Xin Fu Mu (Hati Orang Tua)

Pesta berlangsung hingga tengah malam baru bubar.

Keesokan harinya, Lao Die bangun dari mabuk, baru melihat bungkusan besar itu. Ia bertanya pada Lao Niang yang sedang menjahit di ujung ranjang:

“Isinya apa?”

“Lihat sendiri.”

“Menurut pengalamanku, pasti uang koin, kira-kira tiga puluh guan.” Lao Die membuka, ternyata benar, lalu bangga berkata:

“Lihat, kemampuanku tak berkurang sejak dulu, kan?”

“Jangan bangga dulu.” Lao Niang meliriknya:

“Uang ini tak boleh diambil.”

“Kenapa tidak boleh?” Lao Die tak setuju:

“Lin Rongxing membuatku menderita, keluar sedikit uang itu wajar.”

Jelas, hanya melihat permukaan tak bisa memahami hati Lao Die yang licik.

“Keluarga Lin sekarang juga tak makmur.” Lao Niang menghela napas:

“Dua tahun ini terus berperkara, ditambah pencuri dalam rumah, uang keluar seperti air. Untuk mengumpulkan uang ini, mungkin harus menjual tanah keluarga.”

Dan memang benar, tanpa uang yang dikeluarkan keluarga Lin, perkara ini tak mungkin disidang ulang secepat itu. Setidaknya Wang Xingye sekarang pasti masih bekerja di tambak garam.

Di masa ketika tembaga mahal dan uang murah, tiga puluh guan koin adalah jumlah besar. Lao Die heran:

“Hai Ta Ma (Ibu Anak-anak), ada apa denganmu, bukankah kau seperti Pixiu (makhluk yang hanya menerima, tak mengeluarkan)?”

“Kau sendiri yang hanya masuk tak keluar!” Lao Niang menatap tajam:

“Aku punya alasanku sendiri.”

“Apa alasanmu, coba jelaskan?” Lao Die merangkul pinggang Lao Niang.

“Diamlah, siang bolong begini.” Lao Niang menepis dengan satu tamparan:

“Aku sudah menaruh hati pada gadis keluarga Lin.”

“Oh……” Lao Die duduk tegak:

“Kau ingin mencarikan istri untuk Xiao Er (Putra Kedua)? Kalau begitu uang ini memang tak boleh diambil.”

Lalu ia heran:

“Maksudmu adik perempuan Lin Rongxing?”

“Memangnya ada dua gadis Lin?”

“Kau bercanda. Mereka itu putri keluarga terpelajar, mana mungkin mau dengan Xiao Er?”

“Jangan meremehkan anakmu,” Lao Niang melirik:

“Dalam hal merayu gadis, dia lebih hebat darimu.”

Ia lalu menceritakan pengamatan dua bulan terakhir, termasuk imajinasinya, kepada Lao Die.

“Oh? Oh? Oh!” Lao Die mendengar lalu tersadar:

“Anak itu pandai memilih waktu, ini bisa berhasil!”

Ia segera memakai sepatu:

“Tak boleh ditunda, harus segera memanfaatkan kehangatan keluarga Lin, biar nasi jadi bubur.”

“Itu maksudku.” Lao Niang mengangguk:

“Cepat bereskan, segera pergi!”

“Baiklah.” Lao Die buru-buru sarapan seadanya, lalu membawa bungkusan keluar. Hingga sore ia pulang dengan bau arak, masih membawa bungkusan itu.

“Bagaimana, tidak berhasil?” Lao Niang jarang sekali merasa tak senang melihat uang.

“Begini……” Lao Die meletakkan bungkusan di ranjang:

“Beri aku segelas air dulu.”

Lao Niang menuangkan air, memberinya minum:

“Cepat ceritakan, jangan bikin aku penasaran!”

“Ah, kau ini perempuan bodoh, membuatku malu besar.” Lao Die mengelap mulut, menatap Lao Niang:

“Ayah Lin Xiucai baru meninggal setahun, mereka masih dalam masa berkabung! Aku dulu pernah jadi Liu Fang Zhang An (Hakim Kepala Enam Divisi), sekarang tiba-tiba datang melamar, jelas jadi bahan tertawaan……”

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Menjaga masa berkabung itu kenapa, kita ambil dulu saja.” Lao Niang (Ibu Tua) berkata dengan tak peduli: “Bagaimana kata keluarga Lin?”

“Keluarga Lin tidak keberatan, mereka bilang asal kedua anak mau, setelah masa berkabung selesai, kita bisa melamar.”

“Sudah tahu, tidak ada urusan yang tidak bisa kau selesaikan!” Lao Niang sangat gembira berkata.

“Jangan senang terlalu cepat,” Lao Die (Ayah Tua) mencibir: “Kemudian Lin Xiucai (Lin, Sarjana) menahan aku makan, di meja ia bilang, ia berniat mengurus sedikit harta keluarga, setelah memulihkan status pelajar, akan pindah kembali ke kampung halaman di Suzhou.”

“Pergi ke Suzhou…” Lao Niang bisa memahami, meski Lin Xiucai sudah direhabilitasi, tapi ia dipermalukan oleh istrinya yang berselingkuh, kemudian Zhao Shi (Nyonya Zhao) malah jadi pelacur, ini membuat Lin Rongxing tak bisa mengangkat kepala di depan orang sekampung. Pergi ke Suzhou untuk beristirahat dan memulai kembali di tempat lain adalah pilihan yang sangat wajar.

Namun Suzhou berjarak empat ratus li dari Fuyang, meski terdengar tidak jauh, di zaman ini tak ubahnya terpisah oleh lautan. Lao Niang cemas berkata: “Kalau keluarga Lin pindah ke Suzhou, menantu perempuan ini bisa hilang jejak!”

“Hmm.” Lao Die mengangguk, tersenyum pahit: “Tapi aku juga tidak bisa memanfaatkan rasa bersalah keluarga Lin untuk meminta hal yang berlebihan.” Sambil menepuk kantong uang: “Yang nyata ya ini, dengan ini, masih takut anak tidak bisa menikah?”

“Itu berbeda, meski kau punya banyak uang, gadis yang berpendidikan dan berbudi, meski dengan lentera pun sulit ditemukan.” Lao Niang tidak sependapat: “Aku masih berharap cucu bisa jadi Xiucai (Sarjana). Gadis Lin ini, aku harus dapatkan!”

“Kalau kau mampu, tahan dia di sini.” Lao Die bergumam: “Aku sendiri tak ada cara.” Sambil membalik badan, ia pun tertidur nyenyak.

“Aku tidak percaya pada sepatu ini!” Lao Niang berkata sambil menusuk keras bagian sepatu dengan alat tajam.

Beberapa hari berikutnya, para kolega lama Lao Die di kantor yamen (kantor pemerintahan) bergiliran mengundangnya makan. Seperti Hu Butou (Hu, Kepala Penangkap) dan Li Sili (Li, Pegawai Administrasi), yang dekat dengannya, bahkan datang ke rumah memberi uang. Bukan karena tiba-tiba berbelas kasih ingin menolong mantan atasan, melainkan karena tahu Wang Laotou (Wang, Orang Tua) pasti akan naik jabatan. Ia sudah menjadi Litou (Kepala Pegawai), selangkah lagi jadi Guan (Pejabat). Meski belum tentu menjabat di Fuyang, siapa tahu masa depan? Memberi bantuan di saat sulit selalu ada manfaatnya.

Malam itu Lao Die khusus mengundang Li Sili ke rumah makan malam. Mereka minum sambil berbincang panjang, topik tentu tak lepas dari urusan yamen.

“Xianzun (Bupati) kali ini benar-benar berjaya.” Li Sili menyesap arak kecil: “Dengan kekuatan membalikkan kasus besar, ia berani bertindak besar di yamen, memang banyak hal yang ia lakukan.”

“Hehe…” Lao Die tentu mendengar nada menunggu melihat kegagalan, tapi yang ia pedulikan bukan Xianzun, melainkan posisi kosong Xu Shuli (Xu, Pegawai Administrasi): “Ada yang senang ada yang susah, si Xu Shan pasti tamat kan.”

“Itu jelas.” Li Guan (Li, Pegawai) mengangguk dengan benci: “Si pengkhianat itu menerima uang haram dari He Chang, tapi berani diam saja, pantas dapat nasib begitu!”

“Posisi kosong itu…” Lao Die berkata datar: “Banyak orang mengincar, kan.”

“Itu jelas.” Li Guan mengangguk. Di yamen, pegawai resmi sangat sedikit, yang disebut ‘Jingzhi Li’ (Pegawai Tetap), tiap bagian hanya ada satu Sili (Pegawai Administrasi) dan dua Dianli (Pegawai Catatan), total tiga orang. Itu aturan yang ditetapkan oleh Hongwu Ye (Kaisar Hongwu). Tapi Zhu Yuanzhang mengira orang lain sama kuatnya dengan dirinya. Padahal urusan yang rumit tidak mungkin ditangani hanya dua-tiga pegawai. Maka yamen merekrut beberapa ‘Shuban’ (Penulis Dokumen) dan ‘Bangchai’ (Pembantu), pegawai tidak resmi ini disebut ‘Feijingzhi Li’ (Pegawai Tidak Tetap), sebenarnya artinya pekerja sementara.

Jumlah Feijingzhi Li jauh lebih banyak daripada Jingzhi Li. Siapa yang tidak ingin dari pekerja sementara jadi pegawai resmi? Tapi formasi Jingzhi Li adalah aturan leluhur, tak bisa diganggu, hanya jika ada kekosongan baru bisa diisi. Kali ini seorang Dianli (Pegawai Catatan) di bagian kriminal jatuh, bisa dibayangkan betapa banyak orang mengincarnya.

“Sudah ditentukan belum?” Lao Die agak cemas bertanya.

“Belum.” Li Guan menggeleng, menatap Lao Die: “Kakak Tua, kau sebentar lagi jadi Guan (Pejabat), masih mau berebut mangkok nasi dengan anak-anak kecil?”

“Pertama, ekor Guan (Pejabat) tidak sebaik kepala Li (Pegawai). Masa depan aku bisa jadi apa, belum tentu. Kedua, bukan aku yang mau, tapi anakku.” Lao Die menuangkan arak untuk Li Guan.

“Oh,” Li Guan menggaruk kepala: “Menurut aturan, urusan kakak adalah urusanku juga. Sayang aku sebagai Xingfang Sili (Pegawai Administrasi Bagian Kriminal) tidak bisa mengangkat bawahanku sendiri. Sekarang tiap bagian mengincar posisi kosong ini, membuat Guo Laosan pusing sekali…” Ia berhenti sejenak, lalu menurunkan suara: “Katakan terus terang, jangan buang tenaga, kabarnya posisi ini sudah diminta oleh Sima Shiye (Sima, Guru Penasihat).”

“Dia mau posisi itu buat apa?” Lao Die sangat kecewa berkata.

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Siapa yang tahu? Yingbangbang de Jingzhi Li (经制吏, pegawai tetap), menjual uang untuk menukar hubungan, itu semua tidak ada yang lebih baik.” Li Guan berkata sambil tersenyum: “Kalau Lao Ge (老哥, kakak tua) tidak keberatan, kali ini masih ada posisi kosong sebagai Bangchai (帮差, pembantu tugas), ini aku bisa putuskan sendiri. Lebih baik biarkan keponakan besar dulu yang mengerjakannya, nanti kalau ada kesempatan, baru diusahakan pindah jadi Jingzhi (经制, pegawai tetap).”

“Uh…” Lao Die (老爹, ayah) sedikit mengernyit, ia paling paham seluk-beluk di dalam Yamen (衙门, kantor pemerintahan), tentu tahu bahwa Bangchai (帮差, pembantu tugas) utamanya hanya tukang suruhan. Setelah berpikir sejenak, ia menggeleng: “Kerja Bangchai itu tidak ada masa depan, paling tidak harus jadi Shuban (书办, juru tulis). Bisa menulis dan menghitung baru ada harapan.”

“Kalau Shuban (书办, juru tulis), sebenarnya bisa dicoba.” kata Li Guan: “Tetapi memilih Shuli (书吏, pegawai tulis) harus melalui ujian langsung oleh San Ya Laoye (三衙老爷, tuan besar dari tiga kantor), baru bisa diterima.” Ia tersenyum pahit: “Xian Zhi (贤侄, keponakan bijak) bahkan belum bisa menulis huruf, bagaimana bisa lulus?”

“Jangan pakai pandangan lama untuk menilai orang.” Lao Die mencibir: “Er Lang (二郎, anak kedua) dari rumahku sekarang tulisannya sudah bisa dilihat.” Sambil berkata ia mengeluarkan selembar kertas dan menyerahkannya: “Walau masih agak kaku, tapi di Yamen (衙门, kantor pemerintahan), seharusnya sudah cukup.”

Li Guan menerima dan melihat, memang begitu. Dalam hati ia berpikir jangan-jangan ini tulisan orang lain. Lalu tersenyum: “Baiklah, nanti aku bicara dengan Lifang (吏房, bagian pegawai), bagaimana pun juga harus mencarikan jalan untuk keponakan besar.”

Setelah mengantar Li Guan pergi, Lao Die melihat Wang Xian masih berlatih menulis di dalam rumah, lalu masuk dan bertanya: “Xiao Er (小二, anak kedua), kamu setiap hari berlatih menulis, sebenarnya untuk apa?”

“Die (爹, ayah), aku ingin hidup mandiri, sementara tidak bisa kerja kasar.” Wang Xian tersenyum pahit: “Jadi hanya bisa melatih tulisan dulu, supaya bisa mencari pekerjaan menulis dan menghitung.”

“Punya tekad seperti itu bagus,” Lao Die mengangguk: “Hari ini aku sudah bicara dengan Guan Shu (观叔, Paman Guan), nanti kirim hadiah lagi, biar kamu jadi Shuban (书办, juru tulis), bagaimana?”

“Uh…” Wang Xian agak bingung harus berkata apa. Sebenarnya ia selalu menunggu Sima Qiu memberi bantuan, mencarikan pekerjaan, siapa sangka malah tidak ada kabar.

Lao Die mengira ia meremehkan pekerjaan Shuban (书办, juru tulis sementara), lalu memasang wajah serius dan menegur: “Anak nakal tidak tahu bersyukur. Dulu ayahmu harus bertahan bertahun-tahun baru bisa jadi Shuban! Kalau kamu bekerja dengan baik, nanti aku minta Guan Shu mengawasi, kalau ada lowongan, itu akan jadi milikmu.”

“Die, kau salah paham.” Wang Xian menghela napas: “Aku sudah cukup puas.”

“Itu baru benar. Beberapa hari ini aku akan segera menekan, supaya urusan ini bisa dipastikan.” Lao Die mengangguk: “Supaya tidak terjadi perubahan.”

“Terima kasih sudah repot, Die.” Wang Xian sebenarnya ingin berkata bahwa ia berencana mencari Sima Qiu, tapi berpikir lebih banyak jalan lebih banyak harapan, jadi tidak berkata apa-apa.

—

（三更，累挺了，求推荐票回血！！！！！）

(Bab malam ketiga, lelah sekali, mohon tiket rekomendasi untuk semangat kembali!!)

### Bab 27: Xianya (县衙, kantor kabupaten)

Kalau soal urusan, tetap Lao Die yang lebih kuat. Di pihak Sima Qiu belum ada kabar, tapi Li Guan sudah memberi tahu Lao Die, bahwa dengan Lifang (吏房, bagian pegawai) sudah beres, sehingga Wang Xian bisa mendaftar di Xianya (县衙, kantor kabupaten). Asalkan bisa melewati ujian Zhubu Laoye (主簿老爷, tuan besar pencatat), tidak ada masalah.

Wang Xian juga merasa, Sima Qiu si tua licik itu, kemungkinan besar akan mengabaikannya, jadi menunggu terus bukanlah jalan. Ia pun setuju untuk mendaftar di Xianya.

Sebenarnya dengan ayah yang licik dan ibu yang kuat, ia memang tidak bisa menolak…

Lao Niang (老娘, ibu) sangat serius dengan hal ini, khusus mengambil jubah panjang milik Lao Die untuk dipakai Wang Xian, pagi-pagi juga memasakkan mie dengan dua telur mata sapi. Bagaimanapun, anaknya sudah hidup belasan tahun, pertama kali mencari pekerjaan resmi, apalagi di Yamen (衙门, kantor pemerintahan). Hasil nyata mungkin belum terlihat, tapi yang penting adalah kehormatan!

Dalam hal ini, pandangan zaman itu jelas berbeda jauh dengan pemahaman Wang Xian. Bagi rakyat Da Ming (大明, Dinasti Ming), menjadi pegawai Li Yuan (吏员, staf pegawai) sungguh sangat terhormat…

Di kantor pemerintahan, orang terbagi menjadi empat golongan: Guan (官, pejabat), Li (吏, pegawai), Xu (胥, juru tulis rendah), dan Li (隶, pelayan). Pada masa Yuan, orang dibagi menjadi sepuluh tingkatan, di bawah ‘Yi Seng Er Dao’ (一僧二道, biksu dan pendeta), ada ‘San Guan Si Li, Wu Xu Liu Li’ (三官四吏、五胥六隶, tiga pejabat, empat pegawai, lima juru tulis, enam pelayan), yang paling jelas menunjukkan perbedaan.

Tingkat pertama tentu saja Guan (官, pejabat). Tetapi jumlah pejabat sedikit, dan berdasarkan prinsip menghindari asal daerah, kecuali jabatan kecil seperti biksu, tabib, ahli yin-yang yang tidak menerima gaji, semuanya adalah orang luar provinsi, dan harus pindah setelah masa jabatan selesai. Jadi di mata rakyat, keberadaan mereka bahkan tidak sekuat Li (吏, pegawai) dan Xu (胥, juru tulis rendah).

Tingkat kedua adalah Li (吏, pegawai), yaitu kelompok di antara pejabat dan rakyat, dipilih oleh pemerintah dari rakyat yang berbudi baik dan berbakat, serta berasal dari keluarga bersih. ‘Berbudi baik’ artinya berperilaku baik tanpa kesalahan, ‘berbakat’ artinya bisa menulis dan menghitung, karena tugas pegawai adalah membantu pejabat mengurus pemerintahan dan mengelola daerah. Sebenarnya menjalankan tugas pejabat, hanya saja statusnya tetap rakyat.

Oleh karena itu ada pepatah: “Li, rakyat yang berada di dalam pejabat.”

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Tingkat ketiga adalah zao (皂, pelayan berseragam hitam). Zao adalah para petugas berpakaian hitam. Mereka terbagi menjadi zaoban, kuaiban, zhuangban, yang disebut sebagai tiga kelas pelayan kantor pemerintah. Golongan ini adalah tangan kanan pemerintah, segala urusan menindas rakyat dilakukan oleh mereka, dan tentu saja mereka juga yang harus menanggung akibatnya. Zhu Yuanzhang diperkirakan dulu sering ditindas oleh orang-orang ini. Setelah mendirikan negara, ia langsung mengeluarkan perintah bahwa para aktor, zao li (皂隶, pelayan hitam) serta keturunan mereka hingga tiga generasi tidak boleh ikut ujian keju (科举, ujian negara).

Tingkat terakhir adalah li (隶, pelayan kantor), yaitu orang-orang yang bekerja di kantor sebagai pengusung tandu, pengurus kuda, juru masak, penjaga malam, penjaga pintu air, dan sebagainya. Mereka terbagi menjadi dua jenis: satu adalah rakyat biasa yang menjalani kerja paksa, satu lagi adalah mereka yang menjadikan pekerjaan ini sebagai profesi. Namun sering kali keduanya dianggap sama.

Bagi rakyat biasa, seorang liyuan (吏员, pegawai kantor) dengan jubah biru dan topi li jin (吏巾, topi pegawai) adalah simbol identitas seorang guanren (官人, pejabat). Jika Wang Xian diterima, meski bukan pegawai resmi, setidaknya ia bisa mencari nafkah sendiri, dan di mata tetangga ia sudah dianggap sebagai keluarga pejabat. Ibunya tentu tidak bisa menuntut lebih.

Dengan banyak pesan dari ibunya, Wang Xian mengikuti ayahnya keluar rumah. Tetangga yang sudah mendengar kabar itu membuka pintu dan memberi semangat:

“Xiao’er, tampilkan yang terbaik, jangan sampai gagal.”

“Kalau kau bisa jadi guanren (pejabat) dan pulang, aku akan mencarikanmu istri.”

“Jangan sampai seperti pamanmu, begitu melihat guanren langsung gugup.”

Awalnya Wang Xian cukup santai, tapi karena ucapan mereka, ia malah jadi agak tegang.

Keluar dari gang, melewati beberapa jalan, mereka tiba di jalan paling ramai di kabupaten, yaitu Yaqian Jie (衙前街, jalan depan kantor kabupaten). Sesuai namanya, jalan ini berada di depan kantor kabupaten. Selain kantor kabupaten, ada juga kantor polisi, sekolah kedokteran, sekolah yinyang (阴阳学, ilmu kosmologi), apotek, penginapan, rumah teh, restoran, bank, toko beras, pegadaian, toko buah, dan berbagai macam toko lainnya. Keramaian orang membuat Wang Xian yang jarang keluar rumah merasa terkejut. Tak disangka kabupaten kecil Fuyang begitu ramai.

Saat itu Wang Xian belum tahu bahwa hampir semua bisnis di jalan ini berkaitan dengan tujuan perjalanannya—kantor kabupaten Fuyang.

Melewati Shenming Ting (申明亭, paviliun pengumuman kejahatan), ayah dan anak itu tiba di depan dinding berbentuk huruf delapan. Di dinding penuh dengan pengumuman dan surat keputusan. Di bawah dinding ada beberapa tahanan dengan borgol di leher, ini disebut jiahao shizhong (枷号示众, hukuman dipamerkan dengan borgol).

Setelah melewati dinding itu, ayah membawa Wang Xian masuk ke kantor kabupaten. Jika orang biasa, bukan pada hari pengaduan resmi, maka untuk masuk harus memberi hadiah. Namun meski ayah Wang Xian sudah tidak bekerja di kantor, ia masih punya sedikit pengaruh.

Masuk dari gerbang utama, terlihat halaman depan yang luas, dengan jalan setapak di tengah. Di sisi timur dan barat ada halaman tambahan, entah untuk apa. Jalan setapak itu langsung menuju gerbang kedua—Yi Men (仪门, gerbang upacara). Masuk ke Yi Men, terlihat sebuah paviliun di tengah dengan sebuah batu bertuliskan tiga huruf besar “Gong Sheng Ming” (公生明, keadilan melahirkan kejernihan). Di belakangnya ada enam belas huruf:

“Er feng er lu, min zhi min gao, xia min yi nüe, shangtian nan qi” (尔俸尔禄、民脂民膏、下民易虐、上天难欺, artinya: gaji dan tunjanganmu berasal dari rakyat, rakyat mudah ditindas, tetapi langit sulit ditipu).

Tulisan ini ditujukan untuk para guanren (pejabat) di aula. Saat xian laoye (县老爷, tuan kabupaten) mengadili perkara di aula, ia akan langsung melihat tulisan itu, yang tentu sangat menggugah. Mungkin inilah alasan xian taiye (县太爷, hakim kabupaten) lebih sering mengadili di aula kedua, jarang duduk di aula utama.

Antara aula utama dan Yi Men adalah halaman tengah. Di sisi timur dan barat ada deretan kamar, tempat para li fang shuyi (六房书吏, juru tulis enam departemen) bekerja. Kantor kabupaten disebut “tangqian” (堂前, depan aula) atau “menshang” (门上, di atas gerbang), itulah maksudnya.

Namun enam departemen bukan berarti hanya enam kamar, melainkan beberapa deretan kamar. Urusan sebuah kabupaten sangat banyak, jauh lebih dari enam departemen. Selain li, hu, li, bing, gong, xing (吏户礼兵工刑, administrasi, pajak, upacara, militer, pekerjaan umum, hukum), masih ada departemen lain seperti chengfa fang (承发房, bagian penerimaan), jiage ku (架阁库, gudang arsip), dan sebagainya. Semuanya disebut secara umum sebagai enam departemen.

Ayah membawa Wang Xian ke deretan kamar kedua di sisi timur. Di pintu depan ada papan batu bertuliskan “Li Fang” (吏房, kantor administrasi). Masuk ke dalam, terlihat ruang depan dengan seorang shuban (书办, juru tulis) berbaju putih yang sedang melamun. Melihat mereka masuk, ia baru sadar dan berkata: “Ada urusan apa, Tuan?”

Ternyata orang ini baru, ia tidak mengenal Wang Xingye yang terkenal sebagai Xing Shu (刑书, juru tulis hukum). Ayah batuk kecil dan berkata: “Saya mencari Zhang Li Shu (张吏书, juru tulis administrasi Zhang). Katakan padanya Wang Xingye datang.”

Belum sempat shuban menjawab, dari dalam terdengar suara tawa: “Kapan kau jadi begitu sopan? Cepat masuk.” Sambil bicara, seorang pria paruh baya berbaju biru dengan kerah bulat, memakai li jin (吏巾, topi pegawai) berwarna hitam—mirip topi orang tua tapi dengan dua sayap kain hitam di belakang, simbol identitas seorang guanren (pejabat)—tersenyum ramah sambil membuka tirai.

Pria paruh baya itu gemuk, wajahnya ramah, matanya kecil tapi penuh kecerdikan. Ia adalah kepala para pegawai kabupaten, bernama Wang Ziyao.

Wang Xingye tersenyum memberi salam, lalu menyuruh Wang Xian memberi salam kepada Wang Ziyao. Ia bergurau: “Meminta tolong memang membuat orang jadi rendah hati. Demi anak ini, aku pun harus sopan sekali.”

“Tidak ada bedanya, kita sama-sama bermarga Wang. Untuk apa terlalu sopan?” Wang Ziyao tertawa: “Silakan masuk.”

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Masuk ke ruang dalam, dua orang itu saling memberi jalan cukup lama, akhirnya Wang Xingye bersikeras duduk di deretan kursi yang menempel ke dinding. Wang Ziyao juga tidak duduk di kursi kehormatan, melainkan duduk di sampingnya.

Tentu saja, di sini tidak ada tempat duduk untuk Wang Xian, ia hanya bisa berdiri di samping ayahnya.

Keduanya tidak terburu-buru membicarakan urusan utama, melainkan menuturkan rasa rindu setelah lama berpisah. Wang Ziyao tersenyum berkata: “Saudara tua kali ini berhasil mengubah bahaya menjadi keberuntungan, kelak pasti ada rezeki, saat itu jangan lupa pada adikmu.”

“Apa rezeki?” Wang Xingye tersenyum pahit: “Setelah melewati penderitaan ini, aku sudah melihat segalanya dengan ringan, bisa hidup tenang beberapa hari saja sudah cukup.”

“Namun Chaoting (pemerintah pusat) tidak akan melepaskanmu sebagai ‘liangli (良吏, pejabat baik)’.” Wang Ziyao tersenyum: “Pasti akan diberi jabatan, hanya saja tidak tahu apakah sebagai dianshi (典史, pejabat pengawas) atau yang lain.”

“Asal bukan yicheng (驿丞, kepala pos kurir), aku sudah bersyukur.” Wang Xingye tersenyum pahit: “Mendapat jabatan apa enaknya? Sejak itu harus meninggalkan kampung halaman, di tempat asing tidak kenal siapa pun, mana ada kebebasan seperti di tanah sendiri?” Sambil berkata ia menatap Wang Ziyao: “Dengan kemampuanmu, ikut ujian dapat nilai tinggi, memperoleh sebuah gaosheng (告身, surat pengangkatan), tidak sulit sama sekali. Mengapa kau tidak pernah naik jabatan? Kau pasti sudah melihat tembus, tidak mau jadi pejabat kecil tak berarti.”

“Hehe…” Wang Ziyao tertawa karena pikirannya ditebak: “Hanya saudara tua yang tahu isi hatiku. Lucu sekali sekelompok anak muda, selalu di belakang mencaci aku bodoh, berdiri di jamban…” Melihat Wang Xian berdiri di samping, ia tidak melanjutkan: “Sayang sekali adikmu kali ini sudah mendapat perlindungan besar, siapa pun tak berani berbuat curang. Kalau tidak, aku bisa bantu mengurus, kita saudara tetap bersama, itu pasti menyenangkan!”

“Itu tentu bagus…” Wang Xingye menghela napas.

“Benar, mengapa kau tidak pergi ke Nanjing untuk melobi?” tanya Wang Ziyao.

“Ah, benar-benar bikin pusing kalau disebut.” Wang Xingye mengumpat: “Aku terjerat perkara, sampai hancur rumah tangga. Orang-orang di kantor provinsi maupun ibu kota, jangan lihat mereka memanggilmu saudara, sebenarnya hanya kenal uang. Walau aku sudah mencari tahu, tetap tak bisa bergerak, akhirnya biarkan saja.”

“Ah, zaman sekarang, tanpa uang tak bisa urus apa pun.” Wang Ziyao takut ia membuka mulut meminjam uang, tidak berani bicara lebih jauh, lalu mengalihkan pembicaraan: “Namun di antara saudara kita tidak ada aturan begitu. Surat keputusan sudah dibuat, saudara tua membawa surat jaminan kan?”

Sejak berdirinya Guochao (国朝, Dinasti Negara), berusaha menggunakan jajaran liyuan (吏员, staf pemerintahan) berkualitas tinggi untuk menggantikan pejabat lama Dinasti Yuan yang korup, maka pemilihan liyuan sangat ketat. Walau hanya seorang ‘fei jingzhi li (非经制吏, staf tidak tetap)’ sebagai shuban (书办, juru tulis), bukan berarti bisa langsung menjabat.

Menurut aturan, ini adalah prosedur dari atas ke bawah, oleh xianguan (县官, pejabat kabupaten) memilih dari rakyat baik. Jadi meski Wang Xingye sebagai orang lama di yamen (衙门, kantor pemerintahan), ingin anaknya jadi shuban, tetap harus memperoleh surat bebas dosa dari yamen, lalu meminta tetangga menandatangani surat jaminan, kemudian melalui ujian xianguan, baru memiliki kualifikasi sebagai liyuan.

Menurut aturan, jingzhi li (经制吏, staf tetap) diuji oleh zhixian (知县, kepala kabupaten), sedangkan fei jingzhi li diuji oleh zhubu (主簿, kepala pencatat). Wang Xian harus menghadapi yang terakhir.

Setelah mendapat surat jaminan, Wang Ziyao menyuruh Wang Xingye menunggu sambil minum teh di kamar, lalu membawa Wang Xian masuk ke kantor zhubu dari pintu samping kiri aula utama. Kantor zhubu adalah halaman tersendiri, bersebelahan dengan kantor xiancheng (县丞, wakil kepala kabupaten), tepat mencerminkan kedudukan keduanya.

Wang Ziyao menyuruh Wang Xian menunggu di pintu, ia sendiri masuk ke aula utama, bertanya dan tahu bahwa Diao Zhubu sedang luang. Setelah orang menyampaikan, ia masuk memberi hormat: “San Laoye (三老爷, Tuan Ketiga), orang yang kemarin saya sebut sudah datang, jika Tuan Ketiga berkenan, mohon diuji.”

Diao Zhubu berwajah putih bersih, berjanggut tiga helai panjang, mengangguk: “Bawa surat keputusan.”

Wang Ziyao menyerahkan dengan kedua tangan, Diao Zhubu melihat nama orang itu, tak sadar mengernyit: “Wang Xian…”

Bab 28: Shili (试吏, ujian pejabat)

Melihat nama ini, Diao Zhubu langsung mengernyit. Kesan terhadap Wang Xian bisa dibilang sangat buruk.

Sebagai tokoh ketiga di kabupaten, seharusnya tidak ada hubungan dengan seorang bajingan kecil. Namun lebih dari sebulan lalu, putrinya pulang sambil menangis, mengatakan di dermaga ia dihina oleh seorang bajingan bernama Wang Er. Ucapan ‘perempuan hina itu manja’ meski hanya dari cerita putrinya, tetap membuatnya marah sampai hampir muntah darah.

Apa itu perempuan hina? Changyou (倡优, artis hiburan) dan zaoli (皂隶, pelayan rendahan) baru disebut hina! Diao Zhubu berasal dari keluarga terpelajar, pejabat Chaoting, putrinya malah dicaci sebagai hina, bagaimana ia tidak murka? Namun ia tidak bisa mencari masalah dengan seorang bajingan, itu hanya merendahkan dirinya.

Jika hanya satu perkara ini, belum cukup membuat Diao Zhubu begitu benci. Ada satu lagi, yaitu jabatan xingfang dianshi (刑房典吏, pejabat pengawas bagian kriminal) yang belum diputuskan!

Posisi ini sudah dijanjikan Diao Zhubu untuk iparnya, siapa sangka Sima Qiu juga menginginkannya!

Diao Zhubu takut pada istrinya, jika gagal menepati janji harus berlutut di papan cuci, maka ia tidak mau menyerah. Menurutnya, Wei Zhixian (魏知县, Kepala Kabupaten Wei) pasti memberi muka padanya, siapa tahu Sima Qiu baru saja berjasa, membuat Wei Zhixian sulit memutuskan, akhirnya perkara itu tertahan.

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Diaozhubu (Kepala Panitera) mendengar dari Weizhixian (Hakim Kabupaten Wei) bahwa orang yang hendak direkomendasikan oleh Sima Qiu, ternyata adalah Wang Xian!

Kira-kira apa yang dia rasakan saat melihat nama itu?

Dengan wajah dingin menutup berkas perkara, Diaozhubu ingin segera mengusir Wang Er, tetapi kata-kata belum keluar, ia merasa tidak tepat. Bukankah ini sama saja memberi pegangan kepada Sima Qiu? Lagi pula, wajah Wang Ziyao juga tidak bisa diabaikan.

Setelah berpikir sejenak, ia mengubah niatnya: “Kudengar Wang Er ini tidak berpendidikan dan tidak berbakat. Lebih baik diuji saja, biar dia mempermalukan diri sendiri. Lalu aku bisa menolaknya dengan alasan yang benar. Dengan begitu, wajah Wang Lishu (Panitera Wang) tetap terjaga, dan Sima Qiu pun tidak bisa berkata apa-apa.”

“Biarkan dia masuk.” Setelah mantap, Diaozhubu berkata dengan suara berat. Hmph, jalan ke surga kau tak mau tempuh, pintu neraka tak ada malah kau datang sendiri! Memang sudah seharusnya jatuh ke tanganku, mari kita hitung utang lama dan baru sekaligus!

Saat sedang berpikir, tampak seorang pemuda bertubuh tinggi kurus, mengenakan jubah lurus yang tidak pas, wajahnya putih bersih, fitur wajahnya halus, matanya besar dan terang, sama sekali tidak membuat orang merasa tidak senang.

“Benar saja, tidak bisa menilai orang dari penampilan.” Diaozhubu bergumam dalam hati, lalu berkata tanpa ekspresi: “Kau Wang Xian?”

“Betul, saya yang dimaksud.” Setelah memberi salam, Wang Xian berdiri tegak.

“Lifang (Bagian Administrasi) merekomendasikanmu menjadi Shuban (Juru Tulis). Shuban menuntut perilaku yang baik, bisa menulis dan bisa berhitung.” Diaozhubu bertanya dengan senyum dingin: “Menurutmu, kau memenuhi syarat yang mana?”

Di samping, Wang Ziyao mendengar itu, alisnya berkerut. Bukankah ini hanya posisi Shuban saja, dan dia sendiri yang merekomendasikan? Seharusnya hanya formalitas. Tapi mendengar kata-kata Diaozhubu, sepertinya ia sengaja ingin mempermalukan Wang Er.

Ia tiba-tiba teringat kabar belakangan ini, bahwa Diaozhubu dan Sima Shiye (Penasehat Sima) berselisih karena seorang Dianli (Petugas Arsip). Namun Wang Xian hanya mengincar posisi Shuban, jelas bukan hal yang sama!

“Xiaoren (saya yang rendah) tidak berani menyombongkan diri,” jawab Wang Xian dengan tenang. “Namun saya tidak pernah melanggar hukum, bisa menulis dan bisa berhitung.” Dalam hati ia berkata, meski tulisan saya jelek, setidaknya saya bisa menulis, itu tak bisa disangkal.

“Pandai sekali menghindar dari yang penting,” Diaozhubu mendengus dingin. “Mengapa aku dengar kau selalu bermalas-malasan dan suka berjudi?”

“Lao daren (Tuan Besar) tentu tahu, dulu ayah saya dipenjara karena fitnah, keluarga kami ikut terjerat. Saat itu saya benar-benar tidak tahu harus berbuat apa. Soal berjudi, sudah terbukti palsu, Zhixian (Hakim Kabupaten) telah membersihkan nama saya.”

Melihat kepandaiannya berbicara, Diaozhubu tahu tak bisa menjatuhkannya lewat kata-kata. Ia pun berkata: “Aku tak peduli urusanmu itu, mari buktikan dengan kemampuan. Shuli (Juru Tulis) harus membantu pejabat mengurus administrasi. Pertama, harus menulis dengan baik. Kedua, harus menguasai hukum dan matematika.” Sambil menunjuk meja di sudut ruangan: “Kertas dan pena sudah ada. Tuliskan dari ingatan pasal ‘Menculik dan Menjual Orang’ dalam Daming Lü Xinglü (Hukum Pidana Dinasti Ming).”

Wang Xian awalnya berkeringat, kitab hukum Ming begitu tebal, bagaimana mungkin ia hafal? Tapi mendengar pasal itu, ia justru gembira. Dahulu demi menghukum He Chang, ia sudah membaca pasal itu berkali-kali. Dengan tenang ia menjawab siap, lalu menulis:

“Barang siapa membuat siasat untuk menipu orang baik, atau menculik dan menjual orang baik sebagai budak, dihukum cambuk seratus kali, dibuang sejauh tiga ribu li. Jika untuk istri, selir, atau anak cucu, dihukum cambuk seratus kali, penjara tiga tahun…”

“Bukan hanya teks utama, tapi juga aturan tambahan di bawahnya,” tambah Diaozhubu.

Wang Xian mengumpat dalam hati, lalu menulis lagi: “Jika dengan alasan adopsi atau perawatan, membeli perempuan dari keluarga baik-baik lalu menjualnya kembali, hukumannya sama…” Sisanya ada sembilan pasal lagi, ia tak terlalu hafal, hanya menulis garis besar, tapi maknanya tidak salah.

Namun sambil menulis, ia mulai curiga, apakah Diaozhubu punya dendam padanya? Ayahku saja tak bisa menulis ulang Daming Lü, kenapa aku dipersulit begini? Untung pasal ini yang keluar, kalau pasal lain yang tak kuingat, bukankah langsung gagal?

Diaozhubu duduk di balik meja besar, tak bisa melihat isi tulisan Wang Xian, tapi melihat ia terus menulis, berarti memang ada yang bisa ditulis. Ia pun agak terkejut, tak menyangka pemuda ini benar-benar pernah belajar keras. Namun ujian berikutnya bukan hafalan, melainkan soal hitungan.

“Pertanyaan kedua, dengar baik-baik. Misalnya pegadaian meminjamkan seribu qian, bunga bulanan tiga puluh qian. Ada orang meminjam tujuh ratus lima puluh qian, dikembalikan setelah sembilan hari. Berapa bunganya?”

“Enam dan tiga perempat wen.” Wang Xian segera menghitung dan menuliskan jawabannya. Apa ada yang lebih menyenangkan daripada menguji matematika?

“Kau pernah membaca Jiuzhang Suanshu (Sembilan Bab Matematika)?” Diaozhubu tak percaya. Pemuda ini jelas bukan orang tak berpendidikan.

“Tidak, saya menghitung sendiri.” Wang Xian tiba-tiba teringat, satu setengah bulan lalu di dermaga, bukankah gadis yang berkata “Jianren jiushi jiaoqing” (Orang hina memang manja) itu putri Diaozhubu sendiri?

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Kalau begitu, coba kau hitung satu soal lagi.” Diao Zhubu (Panitera Diao) teringat sebuah puisi yang pernah ia baca di masa mudanya, selama bertahun-tahun ia tak pernah menemukan jawabannya. Ia pun memutuskan menggunakan itu untuk mempersulit Wang Xian, lalu berdeham dan berkata:

“Megah kuil kuno berdiri di hutan, entah berapa banyak biksu di dalamnya. Tiga ratus enam puluh empat mangkuk, lihatlah dipakai habis tanpa selisih. Tiga orang makan satu mangkuk nasi, empat orang makan satu mangkuk sup. Silakan, siapa yang pandai berhitung, hitunglah berapa banyak biksu di kuil itu.”

Wang Xian segera menyusun persamaan linear dua variabel, lalu memberikan jawabannya:

“Enam ratus dua puluh empat biksu.”

“Kau tidak asal menebak kan?” Melihat ia menjawab secepat kedipan mata, Diao Zhubu (Panitera Diao) sulit menerima.

“Tiga ratus enam puluh empat mangkuk, dua ratus delapan mangkuk berisi nasi, seratus lima puluh enam mangkuk berisi sup. Daren (Yang Mulia) bisa hitung sendiri.” Wang Xian sudah paham, si tua brengsek ini memang sengaja mempersulit dirinya. Melihat wajah terkejut itu, jelas sekali ia sendiri pun tak bisa menghitung!

Diao Zhubu (Panitera Diao) pun mengambil pena dan menghitung, ternyata benar hasilnya sama. Seketika ia curiga:

“Apakah kau pernah melihat soal ini sebelumnya?”

“Tidak, Xiaoren (Hamba kecil) menghitung sendiri.” Wang Xian tetap dengan ekspresi tenang, meski hatinya sudah dingin. Bertemu orang tua pendendam seperti ini, sekalipun lolos ujian, bagaimana nanti bisa bertahan di kantor yamen?

“Tidak mungkin…” Diao Zhubu (Panitera Diao) menggeleng keras, lalu mengeluarkan beberapa soal hitungan sulit lainnya, semuanya berhasil dijawab dengan mudah oleh Wang Xian. Ia pun benar-benar terdiam.

Di samping, Wang Ziyao juga terperangah. Dalam hati ia berkata, pantas saja si Wang sering ke kasino, ternyata kemampuan berhitungnya luar biasa!

Orang yang pandai menghitung seperti ini justru sangat dibutuhkan di tingkat kabupaten. Ia tak mengerti mengapa Diao Zhubu (Panitera Diao) begitu membenci anak ini.

“Soal berikutnya, kau buatkan puisi untuk lukisan ‘Huangshan Yingkesong’ (Pinus Menyambut Tamu di Huangshan).” Diao Zhubu (Panitera Diao) kehabisan akal, lalu beralih menguji kemampuan membuat puisi. Ia punya rencana licik: sekalipun Wang Xian bisa berpuisi, ia bisa memaksanya menulis esai bergaya Baguwen (Delapan Bagian). Ia yakin anak ini tak mungkin bisa semuanya. Inilah keuntungan menguasai ujian, satu per satu diuji, pasti ada yang gagal.

“San Laoye (Tuan ketiga), Shuli (Juru tulis) tidak perlu membuat puisi, bukan?” Bahkan Wang Ziyao si rubah tua tak tahan lagi berkata.

Diao Zhubu (Panitera Diao) menatap Wang Ziyao sekilas, lalu berkata dingin:

“Wang Lishu (Juru tulis Wang), ucapanmu keliru. Ada pepatah ‘Puisi menyatakan hati’, aku ingin melihat wataknya.”

“Ini…” Wang Ziyao tak bisa berkata lagi, hanya menatap Wang Xian, berharap ia bisa terus menunjukkan bakat luar biasa dalam puisi.

Wang Xian justru hampir mati kesal. Hanya untuk ujian pegawai yamen, mengapa harus membuat puisi? Kalau ia bisa berpuisi, sudah lama ia ikut ujian Xiucai (Sarjana tingkat dasar), bukan berkutat di sini. Si tua bangsat ini jelas ingin menjatuhkannya, mengapa harus sebegitu menyebalkan?

Namun manusia ibarat ikan di atas talenan, tak bisa menolak. Wang Xian hanya bisa menekan amarahnya, berusaha memikirkan cara menghadapi. Ia menatap lukisan itu, tampak sebatang pinus tumbuh di tebing curam, lalu mengingat puisi-puisi yang pernah ia hafal.

Memang, isi perut Wang Xian penuh dengan puisi Tang dan Song, sayangnya kini zaman Ming…

Pada masa akhir Ming dan awal Qing, para penyair memang tak terkenal, karya abadi pun sangat sedikit. Wang Xian ingin mencari puisi biasa untuk mengelabui, tapi puisi biasa siapa yang hafal? Jadi yang ia ingat hanyalah karya-karya terkenal.

Melihat akhirnya Wang Xian terjebak, Diao Zhubu (Panitera Diao) pun lega. Dalam hati ia berkata, kalau bukan karena dendam, anak ini cukup layak jadi juru tulis di kantor huru. Tapi siapa suruh kau menyinggung aku?

Diao Zhubu (Panitera Diao) hendak berkata, “Kau belum layak, pulanglah dan berusaha lagi.” Namun ia melihat Wang Xian mengambil pena, bukan menulis di kertas, melainkan langsung di ruang kosong lukisan itu!

“Jangan…” Diao Zhubu (Panitera Diao) langsung cemas. Itu lukisan kesayangannya, namun belum sempat ia melarang, pena Wang Xian sudah menorehkan huruf.

‘Betapa jelek tulisan ini…’ Diao Zhubu (Panitera Diao) melihat tulisan Wang Xian yang jelas masih pemula, hampir gila dibuatnya:

“Berhenti menulis!”

Meski tulisannya buruk, Wang Xian menulis dengan cepat. Sebelum Diao Zhubu (Panitera Diao) selesai bicara, ia sudah menulis bait terakhir, meletakkan pena, lalu menatapnya dengan wajah bingung.

“Siapa yang menyuruhmu menulis di atas lukisan!” Diao Zhubu (Panitera Diao) wajah pucatnya memerah, berteriak:

“Itu lukisan terkenal dari Dinasti Yuan, kini rusak olehmu, rusak!”

“Bukankah Daren (Yang Mulia Panitera) berkata, buatkan puisi untuk ‘Huangshan Yingkesong’?” Wang Xian menunduk, wajah penuh ketakutan.

“Aku menyuruhmu benar-benar menulis? Kau siapa, berani menulis di lukisanku?” Diao Zhubu (Panitera Diao) marah besar, namun pikirannya tetap jernih. Lukisan sudah rusak, kini ia harus memikirkan cara memanfaatkan peristiwa ini! Ia pun bangkit, mengambil lukisan itu, menggulungnya, lalu berkata:

“Ayo, ikut aku menghadap Zhixian Laoye (Tuan Hakim Kabupaten)!”

–

Mohon dukungan dengan memberikan tiket rekomendasi!!!!

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

### Bab 29 Baju Putih

Di belakang aula kedua kantor xianya (kantor pemerintahan kabupaten), ada sebuah pintu bulan, yang menjadi batas antara bagian depan dan belakang. Bagian belakang adalah tempat xianling (bupati) tinggal dan bekerja, dengan inti berupa ruang tanda tangan.

Di ruang tanda tangan Zhixian (bupati), Diao Zhubu (kepala panitera) marah besar dan berkata:

“Daren (Yang Mulia), ini adalah karya asli Huang Gongwang, bagaimana bisa anak ini merusaknya! Apa hukuman yang pantas untuknya?”

“Adalah Zhubu Daren (Kepala Panitera Yang Mulia) yang menyuruh saya menulis untuknya. Kalau tidak, sekalipun saya diberi seratus nyali, saya tidak berani menulis sembarangan…” kata Wang Xian dengan nada memelas, berulang kali bergumam. Namun dalam hatinya ia merasa puas, karena ia memegang bukti ucapan, si tua itu tak bisa berbuat apa-apa. Mengenai jabatan seperti shuli (juru tulis), ia sudah tak berharap lagi. Ia hanya ingin bekerja keras untuk menghidupi dirinya dan merawat ibunya. Apakah orang-orang di luar kantor pemerintahan harus mati kelaparan semua?

Di sisi lain, Wei Zhixian (Bupati Wei) wajahnya penuh cipratan ludah dari Diao Zhubu, ia pun menoleh untuk melihat gulungan lukisan yang ternoda. Benar saja, tulisan itu sangat buruk, anak-anak yang berlatih beberapa tahun di sekolah swasta pun menulis lebih baik. Sungguh sebuah lukisan terkenal yang terbuang sia-sia.

Sima Shiye (Penasihat Sima) mendekat, menahan mual, membaca tulisan Wang Xian, lalu tanpa peduli pada Diao Zhubu, ia bertepuk tangan dan memuji:

“Puisi bagus! Puisi bagus!” Lalu ia membacakan dengan lantang:

“Yao ding qingshan bu fang song, li gen yuan zai po yan zhong,

Qian mo wan ji hai jian jin, ren er dong xi nan bei feng!”

“Oh?” Wei Zhixian terkejut mendengar itu, segera meneliti kembali tulisan tersebut. Ternyata memang sebuah puisi tujuh karakter empat baris. Meski sederhana dan lugas, namun di antara baris-barisnya memancar semangat teguh, menghadapi kesulitan tanpa tunduk, membuat Wei Zhixian bergetar penuh emosi.

Bukankah ini cerminan nyata diriku, Wei Yuan? pikir Wei Zhixian dengan penuh semangat dan sedikit narsis. Ia datang dengan cita-cita besar, bertekad untuk mengabdi pada negara dan rakyat, namun kekuatan lokal berakar kuat, tak menganggapnya sebagai bupati. Setiap kali ia mencoba menjalankan kebijakan baik, selalu ada pejabat dan tuan tanah yang menentang. Ia sering terbentur, merasa tertekan. Kini membaca puisi ini, seakan ribuan orang mendukungnya, membuat darahnya bergejolak dan semangatnya bangkit!

Berulang kali membaca puisi itu, Wei Zhixian tak kuasa menahan air mata. “Puisi bagus, puisi bagus, sulit mencari sahabat sejati, mari kita minum besar!” serunya.

Melihat Zhixian Daren (Bupati Yang Mulia) kembali terjebak dalam semangat literati, Sima Qiu hanya bisa menarik ujung bajunya.

“Eh, oh…” Wei Zhixian tersadar, menatap Diao Zhubu yang kebingungan, “Maaf, saya kehilangan kendali. Ren’an xiong (Saudara Ren’an), saya sangat menyukai lukisan ini. Bukankah Anda selalu menginginkan lukisan saya ‘Xishan Yuyi Tu’? Mari kita tukar.”

“Daren…” wajah tua Diao Zhubu memucat. Ia melihat tulisan buruk itu, enggan menatapnya, siapa sangka ternyata sebuah puisi indah. Lebih merepotkan lagi, puisi itu menyentuh hati Wei Zhixian… Ia semula berniat memutus harapan Sima Qiu, namun kini terjadi perubahan tak terduga, membuatnya tak bisa berkata-kata.

“Tidak menolak berarti setuju.” kata Wei Zhixian dengan gembira. “Sima xiansheng (Tuan Sima), cepat gantikan lukisan itu.”

Sima Qiu pun menurunkan lukisan “Xishan Yuyi Tu” dari dinding, lalu menggantinya dengan “Huangshan Yingkesong”.

Wei Zhixian puas menatap lukisan itu. Ia bahkan merasa tulisan tersebut tidak jelek, melainkan kuno dan sederhana. Lihatlah setiap goresan yang penuh tenaga, mengandung semangat yang bergelora!

Saat itu tak seorang pun tahu, lukisan ini enam ratus tahun kemudian akan terjual di pelelangan dengan harga fantastis enam belas miliar huajin. Karena itu, keturunan keluarga Diao dan keluarga Wei bahkan berperkara di pengadilan untuk memperebutkan kepemilikan lukisan ini. Tentu saja, itu cerita lain.

Setelah suasana tenang, Wei Zhixian pun harus mengurus urusan resmi.

Ia menyuruh Wang Xian keluar, lalu berbincang dengan Diao Zhubu:

“Ren’an xiong, dia hanya melamar sebagai shuban (petugas pembukuan), mengapa harus mempersulitnya?”

“Daren, Anda tidak tahu. Orang ini terkenal buruk, berhati tidak lurus. Jika masuk kantor, pasti akan menimbulkan masalah.” kata Diao Zhubu dengan suara berat. “Karena ia diperkenalkan oleh Wang Ziyao, saya tak enak menolak, jadi terpaksa melakukan cara ini.”

“Nama buruk mungkin hanya rumor, hati tidak lurus juga tuduhan palsu.” kata Wei Zhixian dengan tenang. “Tanpa semangat teguh dan kejujuran, tak mungkin menulis puisi sebagus itu.”

“Daren…” Diao Zhubu mencoba dari sudut lain: “Masalahnya, kita adalah qianli (petugas pemerintahan), bukan penguji. Ia memang pandai berpuisi, tetapi tulisannya sungguh merusak pandangan…”

“Kaligrafi bisa dilatih, yang berharga adalah ia mahir dalam ilmu hitung. Itu justru yang sangat dibutuhkan kabupaten ini.” kata Wei Zhixian dengan mantap. “Terimalah dia!”

“Baik…” karena Zhengyin guan (pejabat utama) sudah memutuskan, Diao Zhubu tak bisa lagi menolak. Mereka berbincang sebentar, namun tidak menyebut jabatan dianli (petugas catatan), hanya obrolan kosong. Akhirnya Diao Zhubu pamit kembali ke kantor.

“Dongweng,” setelah Diao pergi, Sima Qiu tak tahan berkata: “Mengapa tidak sekalian mengangkat anak Wang itu sebagai dianli (petugas catatan), sekaligus membalas budi padanya?”

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Ternyata Wei Zhixian (Zhixian = Kepala Kabupaten) karena membebaskan kasus salah hukum, mendapat penghargaan dari pengadilan kekaisaran. Walaupun ia baru saja menjabat, tidak mungkin langsung naik pangkat, tetapi dengan kehormatan ini, meski sudah mengenakan “topi pejabat cakap (nengli)”, masih perlu khawatir tentang masa depan?

Wei Zhixian adalah seorang pembaca yang percaya pada ajaran Kong-Meng (Kongzi dan Mengzi). Ia tahu berterima kasih atas asal-usul, meski tidak tahu bahwa semua ide Sima Qiu sebenarnya ditulis oleh Wang Xian, tetapi tanpa Wang Xian menanggung tanggung jawab, Wei Zhixian tidak berani gegabah menggeledah rumah He Chang. Karena itu ia selalu merasa berutang sesuatu pada anak muda ini.

Ditambah lagi Sima Shiye (Shiye = Penasihat) yang masih memiliki sisa integritas, juga membantu berbicara untuk Wang Xian. Maka Wei Zhixian setuju memberikan posisi Dianli (Dianli = Petugas Arsip) yang kosong setelah Xu Shan pergi, kepada Wang Xian. Namun jelas kali ini, Wei Zhixian berubah pikiran. Ia menghela napas dan berkata: “Aku sudah memikirkan, ini tidak pantas. Ada begitu banyak orang menunggu naik jabatan. Si Diao datang membuat keributan ini, bukankah demi memperjuangkan posisi Dianli untuk iparnya? Kalau aku langsung memberinya posisi itu, terlalu mengundang kebencian. Lebih baik selangkah demi selangkah…”

Sebenarnya alasan ini, Sima Qiu tentu tahu. Tetapi posisi liyuan (liyuan = pegawai kantor) sangat stabil, ada yang bahkan bisa bekerja seumur hidup di satu posisi. Kalau melewatkan kesempatan ini, siapa tahu harus menunggu sampai entah kapan? Dalam dunia birokrasi, yang paling ditakuti adalah berutang budi. Kalau tidak segera dilunasi, bunganya saja bisa membuat diri hancur.

“Kalau dia memang punya kemampuan, tidak perlu menunggu lama.” Melihat Sima Qiu masih ingin bicara, Wei Zhixian berkata pelan: “Aku memang sedang butuh orang sekarang!”

“Ah, baiklah…” Sima Qiu berkata muram, dalam hati bergumam, kapan bisa membuang sisa integritas terakhir?

Kembali ke kantor liyuan, Wang Ziyao menceritakan dengan penuh semangat kepada Wang Xingye tentang kejadian tadi. Wang Laodie (Laodie = Ayah) mendengar sampai tertegun, dalam hati berkata: ini masih anakku? Bisa menulis, bisa menghitung, bahkan bisa membuat puisi? Jangan-jangan duduk di mana pun jadi basah?

“Anak hanya menyalin.” Wang Xian berkata jujur: “Pernah lihat sebelumnya, tapi lupa sumbernya.”

“Omong kosong.” Namun tidak bisa menipu Wang Ziyao dan Wang Xingye, dua orang tua licik. Mereka sama sekali tidak percaya: “Da Laoye (Laoye = Tuan Besar) adalah Jinshi (Jinshi = Sarjana tingkat tertinggi), San Laoye adalah Juren (Juren = Sarjana tingkat menengah), dua orang berilmu besar itu saja tidak pernah dengar puisi ini, kau malah tahu? Mau menipu siapa?”

“Hehe, anak ini bagus, bahkan tahu menyembunyikan kehebatan. Aku baru mau menasihatimu, kelak jangan sombong dengan bakatmu, kalau tidak akan terbentur.” Wang Ziyao dengan gaya seorang senior berkata: “Barusan aku sudah tahu, Diao Zhubu (Zhubu = Kepala Bagian) mempersulitmu karena kau dulu pernah menghina putrinya, mengatakan ‘perempuan rendah itu hanya pura-pura manja’. Hebat juga kau bisa mengatakannya.”

Wang Xian mengakui kesalahan: “Keponakan tidak tahu diri, membuat paman repot.”

“Itu bukan apa-apa.” Wang Ziyao melambaikan tangan: “Kantor pemerintah itu tetap ada, pejabatnya berganti. Kantor ini milik para pengikut Cang Wang dan keturunan Xiao Wang. Kalau dia bermarga Diao ingin cari masalah, biarlah dia tidak memberi muka padaku!”

Ucapan penuh wibawa ini membuat Wang Xian terperangah. Tadi ia melihat sendiri betapa hormatnya Wang Ziyao di depan Diao Zhubu. Tetapi melihat wajah ayahnya yang sangat setuju, jelas bukan sekadar omong kosong.

“Sudahlah, jangan dipikirkan lagi.” Saat itu, seorang Bai Yi (Yi = Pelayan) masuk membawa baju putih yang sudah dilipat, di atasnya ada ikat kepala, sepatu, dan kaus kaki.

Wang Ziyao segera berdiri, menerima baju itu lalu menyerahkannya sendiri kepada Wang Xian: “Ada aku di sini, siapa berani mengganggumu?”

“Cepat ucapkan terima kasih pada pamanmu.” Wang Xingye berkata gembira: “Kelak belajar baik-baik dari pamanmu. Kalau bisa punya tiga puluh persen kemampuannya, aku tak perlu khawatir lagi.”

“Ah, adik kedua kelak pasti lebih hebat dariku,” Wang Ziyao menggeleng kepala: “Kami para orang tua hanya bisa menuntun sebentar saja.”

Wang Xingye kembali berterima kasih pada Wang Ziyao, lalu membawa Wang Xian keluar dari kantor kabupaten. Begitu meninggalkan kantor, Wang Xian tak tahan berkata: “Ayah, hubunganmu dengan Wang Bobo (Bobo = Paman) sungguh baik.”

“Puih.” Wang Xingye menyembur: “Uang satu kantong dari keluarga Lin, aku berikan separuh padanya. Kalau tidak, mana mungkin dia begitu ramah?” Sambil mendengus: “Sudah keluar uang, masih membuatmu susah payah lolos. Dia merasa tidak enak, jadi berkata beberapa kata manis.”

“Bukan salah dia, aku memang menyinggung Diao Zhubu.” Wang Xian berkata murung: “Awalnya kupikir pasti gagal, jadi aku menulis di lukisannya. Siapa sangka keadaan berbalik, Xian Taiye (Taiye = Kepala Kabupaten) justru menolongku.” Ia menghela napas: “Kelak Diao Zhubu pasti akan mempersulitku.”

“Itu pasti, tapi tidak masalah.” Wang Xingye dengan santai berkata: “Kalau dia berani keterlaluan padamu, aku akan cari cara menghukumnya.”

Wang Xian tak bisa menahan rasa kagum. Wang Ziyao masih wajar, tapi ayahnya seorang rakyat biasa, berani berkata akan menghukum pejabat nomor tiga di kabupaten. Benar-benar berwibawa… entah hanya omong besar.

Sesampainya di rumah, terlihat ruangan penuh orang. Para tetangga sedang minum teh dan mengobrol, menunggu kabar darinya.

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Melihat ayah dan anak kembali, Wang Xian masih membawa baju putih dan ikat kepala hitam, para tetangga pun gembira tertawa, ramai-ramai memuji Wang Laodie (Ayah Wang) yang sangat hebat… Dalam pandangan mereka, Wang Xian si pemuda nakal ini bisa bergaya seperti orang terhormat dan menjadi Guanjiaren (orang pemerintahan), tentu semua itu berkat Wang Laodie.

Namun Wang Xingye justru berbeda dari biasanya, ia dengan bangga membual tentang putranya, betapa pandainya menulis, berhitung, dan membuat puisi, berusaha keras membuktikan bahwa putranya diterima karena kemampuan sendiri, membuat para tetangga terheran-heran.

Bab 30 Xinren (Pendatang Baru)

Hari itu, Laodie mengadakan jamuan, mengundang kembali para tetangga untuk minum arak, sekaligus merayakan keberhasilan putranya menjadi Guanjiaren.

Dalam jamuan, para tetangga banyak memberi kata-kata semangat kepada Wang Xian, tetapi inti pesannya tetap sama: bekerja dengan baik, jangan sampai berbuat salah, agar tidak menyeret kami terkena Guansi (perkara hukum). Para tetangga menjamin Wang Xian si pemuda yang dianggap tidak bisa diandalkan, tentu menambah banyak kekhawatiran.

Selain mengeluh tentang prasangka yang begitu dalam dan sulit diubah, Wang Xian hanya bisa mengangguk setuju. Namun melihat wajah penuh kebahagiaan Laodie, Laoniang (Ibu Wang), Dage (Kakak laki-laki), dan Xiaomei (Adik perempuan), hatinya pun ikut senang. Bisa bekerja mandiri dan membuat keluarga lega, bukankah itu keinginannya selama ini?

Kini harapan tercapai, bagaimana pun juga itu adalah sebuah keberhasilan kecil, sudah sepatutnya ia meneguk segelas untuk dirinya sendiri.

Keesokan harinya sebelum fajar, Laoniang membangunkan Wang Xian untuk mencuci muka dan berpakaian.

Saat ia mengenakan Wu Chi Li Jin (ikat kepala pejabat tanpa sayap) berwarna hitam, baju bulat berkerah putih bulan, ikat pinggang sutra hitam, sepatu hitam dengan kaus kaki putih, seluruhnya tampak baru, Yinling (adik perempuan) yang mengantar tertawa cekikikan: “Tak disangka Erge (Kakak kedua) saat berpakaian begini, ternyata terlihat sangat tampan.”

Wang Xian meliriknya dan berkata: “Apakah aku dulu sangat jelek?” lalu pergi bersama Dage.

Wang Gui tetap pergi bekerja di Zuofang (bengkel), terhadap Laodie yang membiarkan adiknya bekerja di Yamen (kantor pemerintahan), ia hanya merasa sangat gembira, meski tulisannya jauh lebih rapi daripada Wang Xian.

“Dage, Laodie ingin mencarikanmu pekerjaan di Hebosuo (kantor pengelola sungai), mengapa kau tidak pergi?” tanya Wang Xian saat mereka berjalan di gang.

“Setengah tahun ini aku sering meminjam uang dari Dongjia (majikan), Dongjia memperlakukanku dengan baik, aku tidak bisa mengecewakannya.” Wang Gui tersenyum polos: “Kalau aku pergi, di Zuofang tak ada yang bisa mengolah bahan… lagi pula aku suka membuat kertas, melihat tumpukan kertas putih, rasanya sangat puas.”

“Tapi pekerjaan ini terlalu melelahkan.” Wang Xian menghela napas: “Seharian sampai pinggang tak bisa tegak.”

“Tak apa, tubuh kakakmu kuat.” Wang Gui berkata, lalu ragu-ragu sejenak sebelum menambahkan: “Begini, lain kali aku akan mengajakmu makan di luar, kita berdua.”

“Seharusnya aku yang mengajak Dage, nanti setelah aku menerima gaji.” Wang Xian tersenyum.

“Itu akan terlalu lama…” Wang Gui bergumam pelan.

“Ada apa denganmu?” Wang Xian heran.

“Tidak, tidak ada apa-apa,” katanya sambil sampai di ujung gang, Wang Gui pun berpisah: “Aku pergi bekerja.”

“Apa maksudnya?” Wang Xian bingung, lalu berjalan menuju Yamen.

Saat itu, di jalan sudah ada yang berjualan sarapan, ada pula yang mendorong gerobak mengangkut jamban, melihat Wang Xian mereka semua menyapa: “Er Lang (Putra kedua), ini pergi ke Yamen ya?”

Biasanya Wang Xian berjalan di jalan selalu diabaikan, tiba-tiba begitu banyak orang menyapanya membuatnya agak canggung, ia hanya bisa membalas: “Ya, Liu Shu (Paman keenam).” “Selamat pagi, Qi Ge (Kakak ketujuh).” “Aku sudah makan, Lan Meizi (Adik perempuan Lan)…”

Begitulah ia berjalan sampai ke pintu Yamen, ia melihat dua orang yang dikenakan Jiahao (hukuman papan kayu di leher) masih ada. Kemarin mereka menunduk, hari ini justru bertemu pandang, Wang Xian baru sadar keduanya tampaknya pedagang biji-bijian dari kabupaten, entah apa kesalahannya.

Setelah menyapa Charen (petugas jaga) di pintu, Wang Xian masuk ke Yamen, langsung menuju Lifan (ruang administrasi) untuk melapor, tetapi Wang Ziyao bersama dua Dianli (pejabat pencatat) pergi ke Ertang (aula kedua) untuk sidang, hanya ada tiga Shuban (juru tulis) dan dua Baiyi (pelayan kantor) duduk mengobrol.

Melihat Wang Xian masuk, Shuban Liu Yuan yang kemarin menunjuknya sambil tertawa: “Nah, inilah yang bertekad tak pernah goyah.”

Semua orang tertawa lalu berdiri memberi salam kepada Wang Xian, berkata sudah lama mendengar namanya. Karena ia putra Wang Xingye, mereka pun sangat ramah kepadanya. Liu Yuan menarik Wang Xian duduk di tengah Shuban berbaju putih, sambil berkata: “Kita semua bekerja di bawah satu atap, saling menyebut saudara. Kau yang paling muda, kami semua ini adalah Gege (kakak laki-laki), nanti kalau ada yang tidak kau mengerti, tanyalah kami.”

Wang Xian yang hidup untuk kedua kalinya, dalam hal bergaul sudah mahir tanpa guru, dengan sopan menanggapi, segera akrab dengan mereka.

“Saudara ditempatkan di Fu Gui Wei Wu Pin Jian (bagian kemakmuran, kekuasaan, kehormatan, atau kerendahan) yang mana?” tanya Liu Yuan.

“Eh?” Wang Xian tidak mengerti maksudnya.

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Itu adalah gambaran rakyat jelata terhadap enam fang (bagian).” Semua orang tertawa sambil menjelaskan kepadanya:

“‘Fu’ adalah Hu fang (Bagian Urusan Rumah Tangga), seluruh urusan catatan penduduk, pajak tanah, pajak keuangan, pernikahan, semuanya ditangani oleh Hu fang. Tidak kaya raya sampai berlimpah, itu aneh.

‘Gui’ adalah Li fang (Bagian Urusan Pegawai), seluruh urusan li jia (sistem administrasi desa), bao zheng (kepala kelompok), pejabat desa, serta arsip pegawai kabupaten, semua dikelola oleh bagian ini, wajar saja disebut ‘mulia’.

‘Wei’ adalah Xing fang (Bagian Urusan Hukum) yang dulu diurus oleh ayahmu, mengurus penjara dan hukum kabupaten, tentu saja berwibawa.

‘Wu’ adalah Bing fang (Bagian Urusan Militer), ini tak perlu dijelaskan.

‘Pin’ adalah Li fang (Bagian Urusan Ritus), mengurus ujian, upacara, musik, penghargaan. Disebut miskin hanya relatif dibanding bagian lain, sebenarnya ‘penghasilan bodoh’ tetap ada, misalnya saat ujian.”

“Adapun ‘Jian’, itu adalah Gong fang (Bagian Urusan Pekerjaan Umum), mengurus pembangunan dan perbaikan sungai. Sekilas terdengar seperti kerja kasar, maka disebut ‘hina’. Tapi kalau berani sedikit, sebenarnya lebih menguntungkan daripada Hu fang.” Semua orang tertawa:

“Selain itu, ada dua tempat yang lebih baik. Ada pepatah: ‘Menjadi pejabat tidak sebaik menjadi pelacur, menjadi pelacur tidak sebaik kembali ke jalan benar.’ Kalau bisa ditempatkan di gudang atau lumbung, itu seperti tikus jatuh ke tong beras, tinggal menunggu mati kekenyangan…”

“Eh hem.” Liu Yuan merasa mereka agak berlebihan, lalu menyela:

“Sebenarnya setiap fang ada kelebihan dan kekurangannya. Misalnya Hu fang memang kaya, tapi urusannya banyak dan rumit. Selain melelahkan, juga mudah terjadi kesalahan, akhirnya malah rugi. Lebih baik Li fang yang tenang, dapat ‘penghasilan bodoh’, hidup lebih santai.”

“Tapi untukmu, adik.” Beberapa shuban (juru tulis) melirik ke pintu, lalu menurunkan suara:

“Jangan sampai ditempatkan di Hu fang.”

“Mengapa?” Wang Xian mendengarkan dengan sungguh-sungguh, lalu bertanya heran.

“Karena Li Sihu (Pejabat Urusan Rumah Tangga) adalah musuh bebuyutan ayahmu sejak lama.” Liu Yuan menurunkan suara:

“Kalau kau ditempatkan di Hu fang, hanya bisa berharap nasib baik.”

“Oh…” Wang Xian mengangguk, dalam hati berkata, apakah aku punya pilihan?

Para senior kembali bercerita sebentar, lalu Wang Ziyao bersama dua dianli (pegawai arsip) kembali. Semua orang segera berdiri menyambut.

“Xian ge’er, Xian Taiye (Tuan Kabupaten) memanggilmu.” Wang Ziyao menatap Wang Xian:

“Perlu aku carikan orang untuk mengantarmu?”

“Xiao zhi (keponakan kecil) tahu jalan.” Wang Xian menggeleng, lalu pamit keluar. Wang Ziyao kemudian menegur bawahannya, tidak lagi memperdulikannya, sikapnya jauh lebih dingin dibanding kemarin.

Wang Xian mengikuti jalan kemarin, tiba di depan gerbang bulan, melihat penjaga duduk di sana. Ia memberi salam, lalu hendak masuk. Namun penjaga itu menahannya, menatap Wang Xian:

“Baru datang ya? Ini adalah belakang kantor, tanpa laporan tidak boleh masuk.”

“Da Laoye (Tuan Besar) memanggilku.”

“Meski begitu tetap harus dilaporkan.” Penjaga itu mencibir, berdiri tegak.

“…” Wang Xian baru sadar, orang ini meminta uang masuk. Seketika ia merasa kesal. Kemarin baru menulis di lukisan Diao Zhubu (Kepala Bagian Catatan), hari ini kalau bertengkar dengan penjaga Wei Zhixian (Bupati Wei), di mata orang lain ia akan dianggap pembuat masalah.

Terpaksa, ia mengeluarkan selembar uang lusuh dari sepatu. Penjaga itu malah tidak mau menerima. Wang Xian memutar mata:

“Cuma ada ini, mau ambil atau tidak.”

“Kalau tak mau bayar, keluar saja!” Penjaga marah, seorang pendatang baru berani kurang ajar pada dirinya, sang penjaga gerbang.

“Itu kata-katamu, maka aku pergi.” Wang Xian berbalik. Orang tua itu mengira ia tidak tahu apa-apa? Datang untuk dipanggil dan datang atas undangan, apakah sama?

“Eh, jangan…” Penjaga itu kesal, bagaimana mungkin anak baru ini sudah seperti orang berpengalaman? Entah karena warisan keluarga atau hanya nekat.

Akhirnya, ia melemparkan uang lusuh itu, lalu Wang Xian masuk ke belakang kantor.

Setelah melapor, pengawal membawanya ke ruang tanda tangan luar. Setelah menunggu lama, Wei Zhixian (Bupati Wei) baru keluar menemuinya, diikuti oleh Sima Qiu.

“Xiao ren (hamba kecil) memberi hormat pada Da Laoye (Tuan Besar).” Setelah menjadi shuban (juru tulis), kecuali diperintah berlutut, di depan Xianling (Bupati) cukup memberi salam.

“Sudah.” Wei Zhixian duduk di kursi utama, Sima Qiu duduk di sebelah kanan, sementara Wang Xian tentu saja berdiri.

“Wang Xian, benar-benar aku harus berterima kasih padamu untuk dua hal,” kata Wei Zhixian dengan penuh wibawa, mengenakan pakaian resmi tingkat tujuh:

“Pertama, kau membantuku membalikkan kasus. Kedua, puisimu membuatku sangat terharu.”

“Da Laoye terlalu memuji.”

“Di kabupaten ini, jasa harus diberi penghargaan. Aku ingin memberimu jabatan Jingzhi Li (Pegawai Administrasi), tetapi orang lain banyak yang mencibir masa lalumu, apalagi kasus itu tidak bisa dijelaskan pada mereka.” Wei Zhixian mengibaskan tangan, tidak mau mendengar alasan:

“Jadi untuk sementara kau harus menunggu, nanti saat waktunya tepat baru diangkat.”

“Tapi kau juga harus berusaha.” Sima Qiu menimpali:

“Segera buat prestasi, maka Da Laoye bisa cepat mengangkatmu. Kalau hanya menunggu giliran, di depanmu ada puluhan orang. Entah kapan baru sampai padamu.”

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“……” Wang Xian bukanlah benar-benar seorang pemula, mana mungkin ia tidak mendengar bahwa dua orang itu sedang menjebaknya. Namun ia sudah memikirkan sejak semalam, karena sudah menyinggung Diao Zhubu (Panitera Diao), maka ia harus merapat erat pada Wei Zhixian (Bupati Wei). Nasib baik dan buruknya, semuanya berada dalam genggaman tangan Xian Taiye (Tuan Bupati).

Tak disangka, baru hari pertama saja, sudah ada kesempatan untuk menunjukkan ‘prestasi’. Bukankah ini terlalu tergesa-gesa? Wang Xian pun timbul kesadaran sebagai pion, lalu memberanikan diri berkata: “Xiaoren (hamba hina) mendapat perhatian dari Da Laoye (Tuan Besar), sungguh keberuntungan tiga kali lipat, biarlah darah dan otak hamba dikorbankan demi pengabdian.”

“Hmm.” Wei Zhixian mendengar itu sangat gembira, lalu berkata sambil tertawa: “Jangan tegang, Ben Guan (saya sebagai pejabat) masih ada urusan lain, biar Sima Xiansheng (Tuan Sima) yang menjelaskan pengaturan padamu.” Sambil berkata ia bangkit, menepuk bahu Wang Xian: “Latihlah tulisanmu dengan baik, baca lebih banyak buku, kelak ikut ujian Xiucai (Sarjana tingkat dasar), agar aku bisa lebih memanfaatkanmu.” Pada masa Dinasti Ming, para pejabat rendahan dan pegawai yang tidak masuk dalam tingkatan resmi memang berhak ikut ujian, namun jelas ini hanya omong kosong.

“Xiaoren akan mengingat dengan baik ajaran Da Laoye.” Wang Xian pun berlinang air mata haru, mengantar Wei Zhixian masuk.

Ketika ia berbalik, tampak Sima Qiu tersenyum mengejek, jelas menertawakan akting Wang Xian yang terlalu berlebihan. Wang Xian pun tersenyum lebar: “Terima kasih atas kemurahan hati Xiansheng (Tuan Guru).”

“Ehem…” Sima Qiu seketika merasa bersalah. Prestasi Wang Xian, Wei Zhixian hanya tahu kurang dari sepuluh persen, sisanya lebih dari sembilan puluh persen telah ia telan sendiri, tanpa memberi imbalan apa pun pada Wang Xian. Kini ia malah hendak mendorongnya ke jurang, sungguh tidak pantas.

—

Bab 31: Ayah Menjebak

Di luar ruang tanda tangan, Sima Qiu berkata pada Wang Xian: “Sebenarnya kau salah paham pada Lao Fu (aku yang tua ini). Aku sungguh-sungguh ingin membantumu mendapatkan jabatan Jingzhi Li (Petugas Administrasi), siapa sangka Diao Zhubu malah berseteru denganku. Da Laoye memang dekat dengan Lao Fu, tapi tidak baik menyinggung Diao Zhubu. Jadi posisi itu sementara dikosongkan, agar kau bisa bersaing adil dengan iparnya… Tapi jangan khawatir, iparnya itu tidak berpendidikan, mana mungkin jadi lawanmu. Asal kau punya prestasi, pasti Da Laoye akan memilihmu naik jabatan.”

“Zai Xia (aku yang rendah ini) juga tidak berpendidikan…” Wang Xian tetap tidak tergoyahkan.

“Kau berbeda, kau pandai menyembunyikan kemampuan.” Sima Qiu terus saja memuji, semakin begitu Wang Xian semakin waspada. Ia pun menghela napas: “Xiansheng, lebih baik katakan terus terang, jika bisa dilakukan aku akan berusaha.”

“Heh, anak yang licik…” Sima Qiu berkata dengan canggung: “Begini, Da Laoye berencana menempatkanmu di Hu Fang (Bagian Perpajakan). Itu tugas yang sangat baik…”

“Konon Li Sihu (Petugas Li) dan ayahku adalah musuh lama.” Wang Xian berkata tanpa ekspresi.

“Benarkah?” Sima Qiu tertegun: “Ini malah lebih merepotkan.”

“Masalah awalnya apa?” tanya Wang Xian.

“Masalah awalnya adalah…” Sima Qiu terlanjur menjawab, baru sadar terjebak, lalu tersenyum pahit: “Sudahlah, aku akan jujur. Bukankah sebentar lagi panen musim gugur? Sesuai aturan, pihak kabupaten harus berdasarkan Huangce (Daftar Pajak), mengirim orang ke fang (kelurahan) dan xiang (desa), membimbing Fangzhang (Ketua Kelurahan) dan Lizhang (Ketua Desa) untuk mencatat dan memverifikasi setiap rumah, lalu dikumpulkan, sehingga didapat jumlah pajak yang harus ditarik. Kau tahu apa itu Huangce?”

“Uh…” Wang Xian berpikir sejenak: “Kurang jelas.”

“Ehem.” Sima Qiu pun menjelaskan dengan sabar: “Huangce, juga disebut Fuyi Huangce (Daftar Pajak dan Kerja), mencatat secara rinci setiap keluarga: asal daerah, nama, usia, jumlah anggota, tanah, rumah, dan harta. Itu menjadi dasar pemerintah untuk memverifikasi penduduk dan menarik pajak serta kerja wajib. Karena ada kelahiran dan kematian, setiap tahun banyak perubahan. Maka sebelum pajak musim panas dan gugur, kabupaten harus mendaftar ulang.”

“Oh…” Mendengar itu, Wang Xian teringat. Bulan lalu Fangzhang dari Jishan Fang (Kelurahan Jishan) datang memverifikasi keadaan keluarganya. Saat itu Fangzhang ingin menetapkan keluarganya sebagai ‘Kelas Rendah Atas’, namun ibunya marah besar: “Lihatlah seluruh kota Fuyang, siapa lebih miskin dari keluarga kami?” Hingga Fangzhang ketakutan dan mengubahnya menjadi ‘Kelas Rendah Bawah’…

“Beberapa hari lalu, Hu Fang (Bagian Perpajakan) sudah menyusun daftar, lalu diserahkan pada Da Laoye untuk ditinjau. Hasilnya membuat Da Laoye sangat marah.” Sima Qiu menghela napas: “Menurut catatan Hu Fang, jumlah penduduk kabupaten ini justru berkurang lebih dari tujuh ratus jiwa dibanding catatan bulan April! Bahkan keluarga kelas atas berkurang sepuluh persen. Tahun ini tidak ada bencana besar, bagaimana mungkin terjadi hal seperti itu?”

“Oh…” Wang Xian mengangguk, ia mulai mengerti. Besar kemungkinan para pejabat bawah dan Lizhang bersekongkol, menyembunyikan beberapa keluarga. Dengan begitu, pajak yang masuk ke kabupaten berkurang. Namun saat rakyat membayar pajak, jumlahnya tetap penuh. Selisih pajak itu tentu masuk ke kantong pejabat dan bangsawan desa, sementara Wei Zhixian yang harus menanggung akibatnya.

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Sebetulnya hal seperti ini bukan pertama kali terjadi,” kata Sima Qiu melanjutkan: “Selama belasan tahun, jumlah penduduk di kabupaten ini setiap tahun selalu berkurang sedikit. Dan dua tahun terakhir semakin parah. Hingga kali ini, dalam dua setengah tahun, kabupaten ini sudah berkurang tujuh ribu jiwa, keluarga kelas atas bahkan berkurang setengahnya…” Ia menghela napas lalu berkata: “Ini berarti pajak kabupaten ini berkurang tepat dua puluh persen! Da Laoye (Tuan Besar) bisa tidak marah?”

Wang Xian mengangguk. Pada dinasti manapun, pajak selalu menjadi standar utama penilaian pejabat daerah. Kini pajak kabupaten ini berkurang dua puluh persen. Wei Zhixian (Zhixian = Kepala Kabupaten) di hadapan atasannya pasti akan dimarahi.

Sebenarnya bukan hanya dimarahi? Pejabat negara setiap tiga tahun sekali menjalani ujian. Pajak Kabupaten Fuyang menurun tajam, jika Wei Zhixian diberi cap tidak kompeten, ia bisa diturunkan pangkat bahkan dicopot dari jabatan!

Apalagi, ia baru saja mendapat penghargaan dari istana. Jika dalam pemeriksaan ia kehilangan muka, pasti akan jadi bahan tertawaan di dunia pejabat. Bagi Wei Zhixian yang baru memulai karier, hal itu sama sekali tidak bisa diterima.

“Jadi bagaimana?” melihat Sima Qiu menutup mulut dan melotot padanya, Wang Xian terpaksa bertanya pelan.

“Jadi, Da Laoye mengembalikan baice (catatan putih tahunan) ke kantor rumah tangga, dengan batas waktu untuk diperiksa ulang.” Huangce (catatan kuning sepuluh tahunan) harus diserahkan ke istana, sedangkan catatan tahunan yang dibuat pemerintah daerah disebut baice, itulah dasar resmi pemungutan pajak. Sima Qiu berkata: “Walau sudah lima hari sekali dibandingkan, desakan sangat keras, tapi Da Laoye tahu, jika tidak ada cara menertibkan mereka, nanti tetap saja seperti pepatah ‘keponakan membawa lentera—tetap sama!’”

“Jadi bagaimana…” Wang Xian tahu bagaimanapun tak bisa menghindar, langsung bertanya.

“Jadi, kami ingin kau pergi ke kantor rumah tangga, kumpulkan bukti mereka menipu atasan, agar Da Laoye bisa menertibkan mereka.” Sima Shiye (Shiye = Penasihat) tersenyum: “Kau tak perlu khawatir tak bisa bertahan di masa depan, cukup berikan bukti diam-diam padaku, dijamin tak ada yang tahu kau yang melakukannya.”

Ternyata memang disuruh jadi mata-mata… Wang Xian marah besar dalam hati: kau Sima Qiu yang tak berguna, tuan besar di rumahmu hanya jadi pejabat beberapa tahun, lalu pergi begitu saja, sedangkan aku harus tinggal di Kabupaten Fuyang seumur hidup. Kalau hal ini tersebar, aku akan jadi pengkhianat yang dibenci semua orang di Fuyang!

Saat itu, rekan sekerja akan membencinya, kepala desa membencinya, keluarga kaya membencinya, rakyat jelata pun tak akan berbicara baik tentangnya. Bagaimana mungkin ia bisa bertahan di Fuyang? Zaman ini juga tak bisa sembarangan pindah, dirinya pun tak ada tempat untuk bersembunyi…

Walau dalam hati ia mengutuk leluhur Sima Qiu delapan belas generasi, Wang Xian tak berani menolak orang ini. Menyinggungnya sama saja menyinggung Zhixian Daren (Tuan Kepala Kabupaten), dirinya pun tak bisa hidup. Inilah nasib orang kecil…

“Biarkan aku pulang dulu memikirkan…” Wang Xian menggaruk kepala, dengan tulus berkata: “Aku baru hari pertama kerja, masih bingung…”

“Tidak bisa!” Sima Qiu tegas berkata, mana bisa bercanda. Kalau Wang Xingye si rubah tua tahu, pasti tak akan setuju. Ia berkata dengan suara berat: “Wang Xian, ini adalah kepercayaan Da Laoye, mau tidak mau kau harus jawab saat ini juga.” Lalu dengan ancaman tak tahu malu: “Kalau kau setuju, entah berhasil atau tidak, kau tetap jadi orang kepercayaan Da Laoye. Kalau tidak setuju, hehe… Da Laoye berhati besar, tapi aku akan sangat kecewa.”

“Baiklah…” Wang Xian mengangguk muram: “Aku akan berusaha.”

“Bukan berusaha, tapi harus berhasil!” Sima Qiu berkata dengan suara berat: “Selain itu, hal ini tak boleh diberitahu siapa pun, termasuk ayahmu. Jika bocor, kau yang akan ditanya!”

“Aku tahu…” Wang Xian cepat-cepat mengangguk: “Pasti tak akan bilang pada orang lain.”

“Tak perlu pamit pada Da Laoye, langsung pulang saja.” Sima Qiu melambaikan tangan, lalu masuk ke ruang tanda tangan.

Di dalam, Wei Zhixian terus memasang telinga mendengarkan. Melihat Sima Qiu masuk, ia bertanya: “Bisa berhasil?”

“Sulit.” Sima Qiu menghela napas: “Anak itu licik sekali, begitu mendengar langsung mundur…”

“Ah,” Wei Zhixian mendengar itu langsung merasa berat hati: “Orang bilang ‘meski pejabat jujur seperti air, tak bisa melawan pegawai licin seperti minyak’. Di Kabupaten Fuyang, pejabat dan pegawai malah bersekongkol, bersama-sama menjebak aku orang luar. Tak disangka, bahkan pegawai baru yang masuk kantor di hari pertama sudah tahu harus duduk di sisi mana.”

“Hehe, naga melahirkan naga, phoenix melahirkan phoenix. Anak itu punya latar belakang keluarga, tentu tak bisa dianggap pemula.” Sima Qiu tersenyum licik: “Namun ada untung ada rugi. Saat ia menikmati jaringan ayahnya, ia juga mewarisi musuh ayahnya. Kudengar pegawai kantor rumah tangga Li Sheng, dengan Wang Xingye adalah musuh seumur hidup…”

“Maksudmu?”

“Ketika ia dibuat menderita oleh Li Sheng, ia akan teringat pada kita.” Sima Qiu tertawa sinis, janggut kambingnya bergetar, tampak sangat menjijikkan.

“Xiansheng (Guru) sungguh pintar!” Wei Zhixian mendengar itu sangat gembira.

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Keluar dari qianya fang (ruang tanda tangan), Wang Xian meludah pelan. Tadi ia hanya setuju pada Sima Qiu, sekadar untuk menghindar saja, sebenarnya ia sama sekali tidak berniat menjadi pengkhianat.

Setelah menata kembali perasaannya, Wang Xian kembali ke li fang (ruang pejabat rendah), Liu Yuan bangkit dan bertanya: “Bagaimana, dapat bagian mana?”

“Hu fang (ruang urusan rumah tangga)……” Wang Xian tersenyum pahit.

“Ah……” Liu Yuan berpura-pura menampar dirinya sendiri: “Lihat mulut sialku ini.”

“Ini tidak ada hubungannya dengan ge (kakak), hanya nasibku yang buruk.” Wang Xian menggelengkan kepala.

“Ah, xiongdi (saudara), banyaklah berhati-hati.” Liu Yuan menepuk bahunya, lalu masuk untuk melapor pada Wang Ziyao, segera keluar seorang qingshan dianli (petugas resmi berjubah biru) berkata: “Aku akan membawamu ke sana.”

“Terima kasih, daren (tuan pejabat).” Wang Xian berkata dengan hormat.

“Pergi.” Dianli itu tidak menanggapi lebih lanjut, membawa Wang Xian ke hu fang di seberang. Urusan hu fang paling rumit, menempati dua deret ruangan penuh. Dianli membawa Wang Xian ke sebuah ruangan di tengah deret kedua, setelah melapor, seorang liyuan (pegawai) berjubah biru, bertubuh tinggi kurus dan berwajah muram keluar menyambut.

“Lao Li, ini shuban (juru tulis) baru yang ditempatkan di ruanganmu, aku membawanya.” Dianli berkata sambil menyerahkan setumpuk kertas.

Orang itu adalah hu fang sili Li Sheng (sili = pejabat urusan rumah tangga), ia memaksakan senyum tipis: “Terima kasih, xiongdi (saudara), masuklah minum teh?”

“Lain kali saja, aku masih ada urusan, aku pamit dulu.” Dianli menolak halus, ini bukan musim panas yang perlu minum teh dingin, siapa yang mau duduk bersama wajah dingin seperti mayat.

“Baiklah.” Li Sheng mengangguk, begitu dianli pergi, senyum terakhir di wajahnya pun lenyap. Ia berbalik masuk ruangan dan berkata: “Masuklah.”

“Aku sudah banyak mendengar nama burukmu! Bisa ditebak bagaimana kau bisa menyelinap masuk.” Begitu Wang Xian berdiri di dalam, Li Sheng duduk di balik meja dan langsung menegur tanpa ampun: “Aturan kerajaan, liyuan (pegawai) harus diisi oleh rakyat yang baik. Kau, seorang bajingan penuh catatan buruk, bisa masuk juga! Sungguh lucu sekali!”

Wang Xian menunduk, dalam hati menghela napas: Sima Qiu, aku kutuk nenek moyangmu…

“Kalau kau pintar, cepat suruh ayahmu cari cara, pindahkan kau ke ruangan lain.” Li Sheng berkata dingin: “Kalau tidak, tunggu saja aku mengusirmu dari ruangan ini, wajahmu dan ayahmu akan sama-sama kehilangan muka!” Sambil berkata ia mengibaskan tangan, seperti mengusir lalat: “Keluar!”

—

Bab 32: Bahagia dan Duka

Duduk di meja sendiri, Wang Xian masih melamun. Hidup memang penuh suka dan duka yang tak menentu. Pagi tadi ia masih berbangga karena akhirnya menjadi bagian dari pejabat, dua jam kemudian ia sudah mulai khawatir akan hari-hari suram di masa depan…

Keluar dari ruangan Li Sihu (sihu = pejabat urusan rumah tangga), seorang baiyi (pelayan berjubah putih) membawanya ke ruangan sebelah. Ruangan itu penuh sesak, dipenuhi buku catatan. Di sela-sela catatan, ada beberapa meja, di belakang setiap meja duduk seorang shuban (juru tulis) berjubah putih, sibuk menunduk bekerja.

Baiyi itu memberi penjelasan singkat lalu keluar. Beberapa shuban menoleh, ada yang dingin, ada yang penuh simpati, ada pula yang gembira melihat kesusahan orang lain. Hanya seorang gemuk berwajah bulat yang berdiri, membantunya menyiapkan sebuah meja, lalu menyeringai: “Kau istirahat dulu, aku masih sibuk sebentar.”

Wang Xian tersenyum berterima kasih, lalu duduk di meja. Di telinganya terdengar suara cepat dari suanpan (alat hitung), sementara ia sendiri tidak tahu harus berbuat apa. Ia ingin membantu, tapi tidak bisa ikut campur, akhirnya hanya menuangkan air ke cawan teh tiap orang, lalu duduk melamun.

Untung tidak lama, terdengar suara bangzi (alat kayu pemukul) dari luar, para shuli (pegawai tulis) serentak menghela napas lega, merapikan meja, lalu bergegas keluar.

Wang Xian masih bingung, si gemuk itu mendekat lagi: “Sudah waktunya makan, aku akan membawamu.”

“Terima kasih, xiong tai (saudara),” Wang Xian tersenyum: “Kenapa kau tidak menghindar dariku?”

“Aku Wu Wei, orang-orang memberi julukan ‘Wu Suowei (tidak peduli)’.” Si gemuk tertawa: “Hanya bercanda, ayahku pernah mengobatimu.”

“Kau putra Wu Dafu (tabib Wu)?” Wang Xian baru sadar: “Pantas wajahmu terasa akrab.”

“Hehe, cepatlah, kalau terlambat tidak kebagian makan.” Si gemuk membawa Wang Xian berlari ke shitang (kantin).

Benar, disebut shitang (kantin), istilah ini diwarisi hingga masa depan. Sejak masa Tang Taizong, Li Shimin memerintahkan dari pusat hingga daerah semua kantor pemerintahan mendirikan shitang, agar para pejabat makan bersama, saling bertukar informasi, mempererat hubungan, sekaligus memperpanjang waktu musyawarah.

Dinasti-dinasti berikutnya mewarisi shitang, meski fungsi musyawarah hilang, yang tersisa hanya makan bersama. Bagi pejabat kecil dengan penghasilan pas-pasan, ini adalah fasilitas yang sangat berguna, sehingga rakyat menyebutnya ‘chi guanjia fan (makan nasi pejabat)’.

Pada masa Ming, shitang dibagi tingkat, terutama di daerah. Misalnya di Fuyang xian (kabupaten Fuyang) ada tiga shitang: di sisi kiri yamen (kantor pemerintahan) adalah shitang guanyuan (kantin pejabat), di sisi kanan adalah shitang liyuan (kantin pegawai), di halaman depan ada shitang xuli (kantin pelayan). Tiga shitang itu semakin besar ukurannya, tetapi tingkatannya justru berbanding terbalik.

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Wang Xian dan Wu Wei masuk ke sebuah kantin pegawai yang bisa dibilang kelas menengah. Kantin ini ternyata terbagi menjadi dua bagian: satu ruangan khusus untuk pegawai jingzhi li (经制吏, pegawai resmi dengan status tetap), sedangkan bagian luar untuk pegawai biasa seperti mereka yang bukan jingzhi li. Terlihat jelas bahwa di Dinasti Ming, konsep hierarki benar-benar meresap ke segala aspek kehidupan.

Begitu Wang Xian masuk, ia melihat banyak orang berpakaian putih dengan topi hitam, duduk mengelilingi meja-meja persegi. Mereka bercanda dan berbincang sambil tetap makan dengan cepat. Wu Wei membawanya ke meja miliknya, lalu melihat tidak ada mangkuk untuk Wang Xian, ia pun tertawa: “Hari ini kamu datang terlambat, dapur sudah menghitung jumlah orang. Makan saja dari mangkukku.”

Wang Xian buru-buru menolak, tetapi Wu Wei menekannya ke bangku panjang sambil berkata: “Makan saja, nanti aku ambil satu mangkuk lagi.”

Wang Xian tidak berkata apa-apa lagi, hanya mengangguk dan duduk. Ketika Wu Wei kembali dengan semangkuk nasi, Wang Xian masih belum menyentuh sumpitnya.

Wu Wei segera menjepit sepotong daging berlemak dan berkata sambil mengerlingkan mulut: “Siapa cepat dia dapat!”

“Hmm.” Wang Xian mengangguk. Sebenarnya sejak tadi ia sudah tergoda melihat hidangan di meja. Walaupun hanya empat lauk dan satu sup, ada daging dan ikan, bagi seseorang yang sehari-hari hanya makan nasi kasar dan sup sayur, ini sudah merupakan godaan luar biasa.

“Tak disangka makanan pegawai begitu enak…” Wang Xian bergumam dalam hati. Namun di telinganya terdengar banyak orang mengeluh, katanya sejak Sima Dan (司马旦) mengurus makanan, kualitas hidangan semakin menurun. Sima Dan adalah adik dari Sima Qiu (司马求).

Meski keluhan terdengar di mana-mana, semua orang tetap makan dengan sangat cepat. Wang Xian baru beberapa kali menyentuh sumpit, tapi mangkuk dan piring di depannya sudah kosong. Akhirnya ia hanya sempat menghabiskan semangkuk nasi.

—

Sore harinya, Wang Xian menawarkan diri untuk membantu Wu Wei bekerja. Namun Wu Wei tidak berani membiarkannya: “Sudahlah, kalau ada sedikit kesalahan aku harus menghitung ulang dari awal. Kamu kenali dulu situasinya.”

Wang Xian pun hanya bisa mengambil sebuah buku peraturan kantor hufang (户房, bagian administrasi rumah tangga), membuka kertas, dan berlatih menulis dengan kuas.

Entah berapa lama, seorang pegawai berusia empat puluhan dengan pakaian biru masuk. Para juru tulis segera menoleh dan bersiap berdiri: “Lingshi (令史, gelar kehormatan untuk pegawai) datang.” Lingshi awalnya adalah sebutan untuk bawahan pejabat kabupaten pada masa Han, kini menjadi gelar kehormatan bagi pegawai.

Lingshi itu tersenyum sebelum berbicara, melambaikan tangan: “Lanjutkan saja, aku hanya ingin melihat anak baru.” Ia berjalan ke meja Wang Xian, melihat ia sedang menyalin peraturan, lalu tertawa: “Benar-benar berubah ya.” Sambil menepuk bahunya ia berkata: “Ayo ikut aku keluar.”

“Lingshi…” Wang Xian mengikuti keluar dari ruang kantor. Setelah keluar, ia melihat Lingshi itu tersenyum ramah kepadanya.

“Apa itu Lingshi, panggil saja aku Shushu (叔叔, paman).” Lingshi ini adalah hufang dianli (户房典吏, pegawai senior bagian administrasi rumah tangga) bernama Zhang Hua. Dahulu ia adalah bawahan ayah Wang Xian, kemudian pindah ke bagian hufang. Beberapa waktu lalu ketika Wang Xingye kembali, ia sempat berkunjung ke keluarga Wang, jadi wajar ia bersikap akrab. “Tadi pagi aku keluar, kalau tidak pasti sudah melihatmu datang.”

“Lebih baik tetap panggil Lingshi.” Wang Xian tersenyum pahit: “Kalau Sihu (司户, kepala bagian administrasi rumah tangga) mendengar, tidak enak.”

“Ah, dia punya telinga tajam…” Zhang Dianli (张典吏, pegawai senior) mencibir: “Dia sudah memperlakukanmu buruk?”

“Itu bentuk perhatian dari Sihu Daren (司户大人, tuan kepala bagian).”

“Perhatian apanya, hatinya lebih kecil dari lubang jarum!” Zhang Dianli memaki: “Bukankah dulu dia gagal menikahi ibumu? Tidak bisa mengambil keuntungan dari ayahmu, lalu sekarang menindas anak kecil, apa hebatnya!”

Wang Xian terkejut mendengarnya. Ia ingin bertanya pada ayahnya, apakah benar ada dendam pribadi dengan Li Sihu (李司户). Ternyata dugaan itu benar. Dari sikap Zhang Dianli, jelas ia juga tidak menyukai Li Sihu. Namun Wang Xian tahu betul pepatah ‘bencana datang dari mulut’, jadi ia hanya mendengarkan.

Mereka berjalan ke bagian belakang hufang, melewati sebuah pintu yang setengah terbuka. Di sana terlihat tiga deretan kamar menghadap barat, setiap deret ada delapan belas ruangan, rapat dan sempit.

Zhang Dianli membawanya ke salah satu kamar di deret kedua, membuka pintu: “Ini adalah lishi (吏舍, asrama pegawai). Menurut aturan, pegawai harus tinggal di sini, hanya saat libur boleh pulang. Beberapa tahun ini aturan agak longgar, tapi kamu masih baru, ada orang yang mengawasi dari atas, jadi lebih baik tinggal di sini dulu.”

“Baik.” Wang Xian mengangguk. Ia masuk dan melihat ruangan selebar satu zhang dan panjang dua zhang, penuh debu, ada ranjang, meja kursi, serta rak untuk baskom.

“Kamu bersihkan dulu.” Zhang Dianli berkata: “Lalu bawa peralatan tidur dari rumah. Kantor menyediakan pakaian dan makanan, tapi tidak menyediakan perlengkapan tidur… setidaknya untuk orang seperti kamu.”

“Baik.” Wang Xian hanya bisa mengangguk.

“Sudah, kamu bereskan saja di sini.” Zhang Dianli berkata: “Setelah selesai, pulanglah, tidak perlu kembali ke hufang.”

“Baik.” Wang Xian mengangguk, mengantar Zhang Dianli keluar. Ia melihat ruangan itu, lalu melepas pakaian barunya. Dengan kaki telanjang dan celana pendek, ia pergi ke sumur mengambil seember air, membersihkan lantai dan perabotan.

Setelah ruangan benar-benar bersih, matahari sudah condong ke barat. Wang Xian mengelap keringat, mengenakan kembali pakaiannya, lalu meninggalkan kantor.

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Begitu tiba di jalan besar, ia menghela napas panjang. Suasana hirarki yang ketat di yamen (kantor pemerintahan) benar-benar membuat orang tertekan, apalagi jika ada atasan yang penuh kebencian.

Melihat sekilas dengan rasa simpati pada dua pedagang gandum yang masih dikenakan jiahao (hukuman dengan papan kayu di leher), Wang Xian segera melangkah cepat menuju rumah. Semakin dekat ke rumah, semakin banyak orang menyapanya:

“Er Lang (Putra kedua), hari ini bubar kantor begitu cepat?”

“Er Lang, timbang sekilo jeruk untuk dibawa pulang, kuberi harga lebih murah…”

Tentu saja, pertanyaan yang paling sering adalah:

“Er Lang, kau ditempatkan di bagian mana?”

Ketika mendengar jawabannya “Hu Fang (Bagian Rumah Tangga)”, tatapan orang-orang padanya langsung berubah.

Wang Xian merasa bulu kuduknya berdiri, dalam hati bergumam: siapa lagi yang sudah ia singgung?

“Wah, Er Lang cepat ambil satu keranjang jeruk untuk adikmu. Apa? Tak ada uang? Itu sama saja menampar muka liu shu (Paman keenam). Bertahun-tahun jadi tetangga, masa kasih dua jeruk saja masih harus bayar…” Penjual jeruk, Liu Shu, tiba-tiba jadi sangat ramah, memaksa memberinya satu keranjang penuh.

“Er Lang, ini ikan bailian (ikan putih) yang baru ditangkap, memang mau kuberikan untuk menambah tenagamu. Cepat ambil…” Penjual ikan, Qi Ge (Kakak ketujuh), juga mengangkat dua ekor ikan dan mendekat.

“Lao Qi (Si ketujuh) memang bodoh, mana ada makan ikan bisa menambah tenaga.” Penjual daging, Zhu Dachang, mengayunkan pisaunya, pa pa pa pa, memotong empat kaki babi, membungkusnya dengan daun teratai, lalu menyerahkannya pada Wang Xian:

“Nih, rebus dengan kacang kedelai, dijamin kau bisa berlari ke mana-mana!”

Sekejap, orang-orang di jalan berubah menjadi kakak dan paman penuh kasih. Mereka bukan hanya memberi barang, tapi juga memuji tanpa henti:

“Aku sudah bilang sejak lama, Er Lang pasti akan jadi orang besar. Lihat, terbukti kan!”

“Er Lang, malam ini di restoran keluarga Liu, aku traktir kau makan hotpot daging kambing, untuk menambah tenaga musim gugur!”

“Er Lang, anak muda ini jelas punya bakat jadi pejabat, kelak pasti luar biasa…”

“…”

Pemberian tanpa alasan jelas pasti ada maksud tersembunyi. Wang Xian tak menerima apa pun, hampir berlari kabur. Namun siapa sangka, para tetangga malah mengejarnya sampai ke rumah. Ia tak peduli, langsung bersembunyi di kamar untuk berlatih kaligrafi, sementara urusan di luar diserahkan pada ibunya.

Di luar, orang datang silih berganti, pujian mengalir tanpa henti, membuat Wang Xian terbelalak. Terlalu berlebihan!

Baru setelah makan malam, barulah tak ada tamu lagi. Wang Xian keluar dari kamar barat, melihat ibunya bersenandung riang sambil merapikan barang-barang pemberian tetangga di kamar timur. Sekilas pandang, makanan dan barang kebutuhan menumpuk, cukup untuk waktu lama tanpa harus belanja.

“Anakku memang hebat.” Melihat Wang Xian masuk, sang ibu tersenyum puas: “Berkatmu, ibu akhirnya punya kesempatan menerima hadiah lagi.”

“Ibu, bagaimana mungkin tetangga memberi barang begitu saja…” Wang Xian bukan orang yang sok suci, tapi melihat ibunya menerima tanpa menolak, ia pun mengingatkan dengan baik: “Pasti ada maksud di baliknya.”

“Aku tahu, bukankah pemerintah mau mendaftar ulang huangce (daftar keluarga)? Tetangga, kalau tak memberi barang, kau tetap harus mencari cara untuk membantu mereka, bukan?” Ibunya tersenyum.

“Ah…” Wang Xian bergumam dalam hati: kalian benar-benar menaruh harapan besar padaku, padahal aku sendiri ibarat patung tanah menyeberangi sungai—tak bisa menjaga diri. Namun ia tak ingin membuat ibunya khawatir, jadi bertanya: “Ayah di mana?”

“Ayahmu paling licik. Kemarin bilang mau pergi ke mana saja, hari ini malah ke Hangzhou untuk ‘beraktivitas’. Ya, aktivitas juga bagus. Kalau sampai ditempatkan di Yunnan, ibu tak mau ikut.” Ibunya menoleh pada Wang Xian, seolah tak peduli, lalu berkata: “Oh ya, Lin guniang (Nona Lin) tadi datang.”

“Oh?” Wang Xian pura-pura tak peduli, tapi telinganya langsung siaga.

“Keluarganya besok pindah ke Suzhou…”

“Oh…” Wang Xian terkejut: “Pindah ke Suzhou untuk apa?”

“Lin guniang punya nenek di sana…”

“Oh…” Mata Wang Xian langsung meredup.

Ibunya menatapnya sejenak, lalu berkata pelan: “Lin guniang juga sudah bertunangan…”

“Oh?” Wang Xian terperanjat, seketika melompat bangun dan berlari keluar.

“Kau mau ke mana?” Ibunya bertanya dari pintu.

“Keluar…” Belum selesai kata-katanya, Wang Xian sudah lenyap di ambang pintu.

—

Bab 33: Dunia Tak Pernah Menjual Obat Penyesalan

Meskipun malam sudah larut, halaman besar keluarga Lin masih terang benderang.

Beberapa pekerja tua yang tersisa sibuk mengemas barang ke dalam gerobak. Meski keluarga sudah jatuh miskin, saat benar-benar pindah rumah, kotak dan bungkusan tetap banyak.

Di dalam rumah, Lin guniang sedang menangis di pelukan Lin laotaitai (Nenek Lin). Sang nenek mengelus rambut hitam cucunya, air mata pun mengalir:

“Qing’er, masih sempat menyesal. Keluarga mereka memang berjasa pada kita, tapi kita bisa membalas dengan cara lain. Tak perlu begini, tak perlu…”

“Ibu…” Lin Qing’er menangis tersedu, terisak: “Jangan bicara lagi, aku takut aku akan menyesal…”

“Anakku yang malang,” Lin laotaitai menghela napas panjang: “Andai tahu begini, aku mati pun tak akan setuju menikah dengan keluarga bermarga Zhao. Dosa, dosa…”

“Ibu…” Ucapan itu terdengar oleh Lin Rongxing yang baru masuk. Wajahnya muram, lalu berkata: “Wang Xian datang…”

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Hmph, aku tidak mau bertemu dengannya!” Lin Laotaitai (Nyonya Tua Lin) berkata dengan marah: “Orang tak berguna ini telah merusak hidup putriku seumur hidup!”

“Niang (Ibu), bagaimanapun juga dia adalah…” Lin Rongxing berkata dengan sulit: “Kita berpura-pura saja, harus terlihat ada sikap.”

“Aku tidak mau berpura-pura, kalau mau kau saja yang berpura-pura. Aku dan anakku malam ini tidak ingin bertemu dengannya!” Lin Laotaitai begitu mendengar nama ‘Wang Xian’, langsung giginya gatal karena benci.

“Niang, biar aku saja yang pergi.” Lin Qing’er mengusap air mata, lalu duduk dan berkata.

“Ah, anak malang…” Lin Laotaitai hanya bisa menghela napas.

Wang Xian duduk terpaku di ruang tamu keluarga Lin.

Saat berlari keluar rumah, dia sama sekali tidak berpikir panjang. Berlari di jalan panjang yang sepi, dia hanya punya satu pikiran: segera bertemu Lin Qing’er.

Barulah saat ini ia mulai merapikan perasaannya. Ternyata, di hadapan kehilangan seorang gadis baik yang bersedia menikah denganmu, semua yang disebut harga diri lelaki, dasar materi, dan persiapan mental, semuanya ringan seperti bulu.

Betapa lucunya dirinya, harus menunggu sampai kehilangan, merasakan beban yang tak tertanggungkan, baru bisa menimbang mana yang lebih berat dan ringan…

Apakah dirinya pada dasarnya sama dengan Miss Diao, hanya seorang yang manja dan hina?

“Ah, orang hina memang suka manja…” Wang Xian mengusap wajahnya dengan putus asa.

“Siapa yang kau maksud?” sebuah suara dingin terdengar, sosok putih baru saja muncul dari balik tirai, marah dan hendak berbalik pergi.

“Aku bicara tentang diriku sendiri.” Wang Xian langsung melompat dari kursi, dua langkah melesat, lalu meraih pergelangan tangan Lin Qing’er yang ramping: “Jangan pergi!”

“Lepaskan!” Lin Qing’er berusaha keras melepaskan tapi tak bisa: “Kalau kau tidak lepaskan aku akan teriak memanggil orang!”

“Dengarkan aku bicara dua kalimat saja, hanya dua.” Wang Xian tidak melepaskan, dengan suara dalam berkata: “Kalimat pertama, kau tahu kepalaku pernah cedera, jadi ingatanku buruk. Belakangan aku baru ingat, ternyata kau pernah berjanji akan menikah denganku…”

“…” Lin Qing’er tidak bisa melepaskan tangannya, terpaksa membiarkan dia menggenggam, namun tetap membelakangi, dingin berkata: “Sayang sekali aku juga pernah bilang, sudah lewat waktunya.”

“Kau tidak menjalankan kewajiban mengingatkan…” Wang Xian berbisik.

Lin guniang (Nona Lin) mendengar itu langsung berbalik, menatap marah: “Orang tak berguna!”

“Kali ini aku memohon padamu, tinggallah dan menikahlah denganku, boleh?” Wang Xian menatap matanya yang merah karena menangis, berkata dengan rendah hati.

“Hehe…” Lin Qing’er malah tertawa: “Aku sudah bertunangan, besok keluargaku akan pergi ke Suzhou, tidak akan kembali lagi.”

Suara Wang Xian bergetar: “Bisakah jangan pergi…”

Melihat keadaannya, Lin Qing’er malah tertawa semakin cerah: “Kau kira ini permainan anak-anak? Keluargaku sudah menerima ikatan pertunangan resmi, membatalkan pernikahan bisa kena tuntutan hukum.”

“…” Wang Xian mendengar suara hatinya hancur, perlahan melepaskan tangannya.

Melihat keadaannya, Lin Qing’er juga terdiam, senyumnya menghilang.

Keduanya terdiam lama, Wang Xian menunduk dan berkata pelan: “Aku hanya ingin, menunggu sampai sedikit layak untukmu, baru melamarmu…” Sambil menatap dalam gadis yang seperti bunga daisy putih itu, lalu berbalik pergi dengan hati hampa…

Menatap punggungnya, Lin Qing’er beberapa kali ingin bicara namun terhenti, akhirnya juga menghela napas.

“Apakah ini agak berlebihan…” Lin Rongxing muncul di samping adiknya.

“Itu semua ajaran Popo (Nenek)….” Lin Qing’er menggigit bibir bawah, lalu mengangkat dagu kecilnya, berkata manja: “Lagipula dia membuatku menderita, tidak boleh dibiarkan begitu saja!”

“Ah, wei nüzi yu xiaoren nan yang ye (Perempuan dan orang kecil sulit dipelihara).” Lin Rongxing menggeleng kepala. Ia telah kembali menjadi shengyuan (sarjana tingkat awal), seakan seluruh dirinya kembali bersemangat, “Jauhkan maka mereka marah, dekatkan maka mereka tidak hormat…”

“Ge (Kakak)…” Lin Qing’er berkata manja: “Kau seumur hidup jadi bujang saja!”

“Asal Niang setuju…” Lin Rongxing tersenyum pahit: “Ah, kau mau ke mana?”

“Aku mau keluar melihat, dia seperti kehilangan jiwanya, jangan sampai terjadi hal buruk…”

“Tadi kau bilang mau menghukumnya.” Lin Rongxing menahan adiknya: “Tenang, lelaki tidak seperti perempuan. Setelah ditolak, perempuan bisa merasa hidupnya hancur, lelaki paling hanya mabuk semalam…”

Lin Rongxing tidak salah, Wang Xian berjalan tanpa arah di jalan sunyi.

Berjalan, tiba-tiba ia mendengar suara musik dan tawa, mendongak melihat sebuah bangunan dua lantai penuh lampu dan lentera merah.

Beberapa penjaja duduk di pintu menarik tamu. Melihat dia masuk, mereka segera mendekat: “Da guanren (Tuan Besar) datang, gadis kami sudah lama menunggu, ayo masuk minum arak hangat, dengar gadis kami menyanyi untuk Tuan…”

“Aku tidak punya uang.” Wang Xian baru sadar, ternyata ia sampai di depan rumah bordil.

“Kalau begitu lain kali, jangan biarkan gadis kami menunggu terlalu lama…” Beberapa penjaja kehilangan semangat, kembali duduk. Namun ada seorang kurus masih berdiri, bertanya: “Ge (Saudara), kau kenapa?”

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Kenapa kamu jadi guigong (mucikari)?” tanya Wang Xian ketika melihat bahwa itu adalah Shuai Hui, dengan heran: “Ayahmu tidak memukulmu sampai mati!”

“Tidak ada cara lain, harus cari makan.” Shuai Hui mencibir: “Lagipula aku bukan guigong (mucikari), ini namanya lou xia xiang bang (pembantu di bawah), tugasnya membantu menarik tamu.”

“Oh.” Wang Xian melihat dia tidak memakai topi hijau, lalu mengangguk: “Traktir aku minum arak.”

“Ah…” Shuai Hui meraba kantongnya, hanya ada beberapa uang tip dari tamu, hatinya terasa sakit: “Baiklah.”

Di depan pintu rumah bordil ada sebuah warung kecil, menyediakan lauk untuk dalam, juga ada beberapa meja kursi agar tamu bisa makan di depan.

Keduanya duduk, Shuai Hui memesan beberapa lauk seperti zao jueming (sayur fermentasi), kerang renyah, ikan asin kecil, lalu menuang satu kendi arak, menemani Wang Xian minum untuk melupakan kesedihan.

“Ge (kakak), sebenarnya apa yang terjadi padamu?”

“Dulu ada sebuah cinta tulus di depanku, aku tidak menghargainya. Saat kehilangan baru menyesal…” Wang Xian minum arak seperti minum air, dengan mata mabuk berkata: “Hal paling menyakitkan di dunia ini tak lebih dari itu. Jika langit memberi kesempatan sekali lagi, aku pasti tidak akan melewatkannya…” Itu adalah dialog Zhizun Bao (nama tokoh), yang sudah sering ia ucapkan, biasanya terasa lucu, tapi kali ini setiap kata seperti pisau, mengiris hati.

“Sayang sekali di dunia ini tidak ada obat penyesalan,” Shuai Hui berkata penuh perasaan: “Kalau dulu aku tahu hidupku akan begini, aku sudah setuju jadi dao cha men (menantu masuk rumah). Di hadapan hidup, muka itu apa artinya?”

“Benar, muka itu apa artinya…” Wang Xian meneguk segelas arak: “Apalagi kita orang seperti ini, mana ada muka yang bisa dibicarakan?”

“Ge (kakak), sekarang kamu punya, kamu adalah guan jia ren (orang pejabat).” Shuai Hui menahan gelas arak: “Besok kamu masih harus dian mao (absen resmi), jadi cukup minum sampai sini.”

“Pei guan jia ren (orang pejabat apalah), masih saja dimarahi seperti cucu.” Wang Xian meludah dengan marah: “Apakah orang kecil seperti kita memang harus seumur hidup diinjak?”

“Tentu tidak!” Shuai Hui meski hina, tapi hatinya tinggi: “Taizu Huangdi (Kaisar Taizu) pernah menggembala sapi, pernah mengemis, bukankah akhirnya mendirikan Dinasti Ming? Semua yang pernah meremehkannya, menginjaknya, akhirnya diinjak balik di bawah kakinya!” Sambil menepuk pundak Wang Xian: “Ge, dari kita semua hanya kamu yang punya harapan! Berjuanglah, injak semua yang berani merendahkanmu, biarkan mereka menampar diri sendiri!”

“Bagus sekali!” Wang Xian mendengar itu, matanya melotot, menepuk meja, berteriak: “Ya, aku harus berusaha, injak semua yang meremehkan kita! Tampar keras wajah mereka!”

“Benar, tampar depan belakang! Tampar sampai jadi kepala babi lalu tendang dengan kaki!” Shuai Hui tertawa terbahak.

Melihat dua pemuda yang tenggelam dalam khayalan, Yu Laotou (Kakek Yu) yang berjualan hanya bisa menggeleng diam-diam. Ah, muda memang bagus, setelah jatuh bangun beberapa tahun, bahkan kata-kata keras seperti itu pun tak berani lagi diucapkan…

Keduanya lupa waktu, lupa bayar arak, saling merangkul, bicara besar sambil minum… sampai akhirnya tertidur di meja.

Ketika jalanan mulai ramai, mereka terbangun, melihat Yu Laotou sudah mulai menjual sarapan.

Setelah sadar, Wang Xian tiba-tiba melompat dan berlari pergi.

Shuai Hui juga ingin kabur, tapi Yu Laotou langsung menarik kerah bajunya: “Bayar!”

Melihat meja penuh botol arak, mata Shuai Hui melotot, berapa banyak ini?

“Lima puluh wen, uang tembaga.” Yu Laotou berkata dengan wajah tegas.

“Ah…” Shuai Hui merogoh seluruh tubuh, hanya ada belasan wen, terpaksa berkata dengan senyum: “Aku cuci piring sebagai ganti.”

“Setengah bulan.”

“Kelamaan, paling lama tujuh hari.”

“Paling sedikit sepuluh hari!”

“……” Setelah berdebat lama, akhirnya sepakat tujuh hari.

“Ngomong-ngomong, Ge-ku buru-buru ke mana? Dia bukan tipe orang yang kabur dari hutang.” Shuai Hui sambil mencuci piring bertanya.

“Sepertinya ke dermaga.” Yu Laotou menghela napas: “Apa gunanya, di dunia ini tidak ada obat penyesalan.”

“Ah.” Shuai Hui juga menghela napas, lalu bernyanyi kecil: “Wen shijian qing shi he wu… (Tanyakan pada dunia, apa itu cinta…)”

Wang Xian berlari sepanjang jalan ke dermaga, mabuk membuat kepalanya berat, ia bertanya dengan terengah-engah: “Kapal keluarga Lin…”

“Sudah berangkat cukup lama.” Kebetulan ia bertanya pada orang yang tepat.

“……” Wang Xian mendengar itu langsung berlari, menyusuri tepi sungai keluar kota beberapa li, mana mungkin bisa mengejar bayangan kapal keluarga Lin? Akhirnya kakinya tersandung, jatuh di tepi sungai, sesuatu dari pelukannya ikut terlempar, berguling ke air.

Wang Xian berbalik hendak menyelamatkan, tapi sudah terlambat. Ia hanya melihat sebuah kantong kertas mengapung di sungai, kantong itu sudah robek, menumpahkan kelopak bunga krisan kering. Kelopak itu terkena air jernih sungai, lalu kembali mekar, satu demi satu, hanyut ke timur bersama arus…

Itu adalah teh krisan yang ia jemur sendiri…

Wang Xian menengadah meraung, lalu rebah di tepi sungai, seluruh tubuhnya tertutup semak belukar…

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Menjelang siang, barulah ia pulang dengan tubuh penuh lumpur, kaki telanjang, berjalan terpincang-pincang, lalu mengetuk pintu dengan gelang pintu.

Yang membuka pintu adalah seorang gadis kurus bergaun putih, indah seperti bunga daisy. Ia menggigit bibirnya pelan, mengangkat wajah mungilnya, alis dan matanya seindah lukisan, lalu berbisik: “Kamu sudah kembali…”

—

Bab 34 Houhuiyao (Obat Penyesalan)

Di dunia ini, hal paling membahagiakan adalah ketika kau mengira sudah kehilangan, namun sesaat kemudian kau melihat dia masih berdiri di depanmu…

Wang Xian mengucek matanya kuat-kuat, memastikan dirinya tidak berhalusinasi. Gadis yang berdiri anggun di depannya itu, ternyata Lin Qing’er yang menurut Laoniang (Ibu) sudah bertunangan dengan orang lain.

“Kamu… kamu bukannya sudah pergi?” Wang Xian mencubit dirinya sendiri. Sakit. Itu berarti bukan mimpi. Tapi kalau bukan mimpi, bagaimana mungkin ada perubahan mendadak seperti ini?

“Ini rumahku, aku mau ke mana, Didi (adik laki-laki)?” Lin Qing’er menutup mulutnya sambil tersenyum. Meski matanya masih bengkak seperti buah persik, tatapannya pada Wang Xian penuh kegembiraan.

“Rumahmu… lalu rumahku di mana…” Otak Wang Xian sempat macet beberapa saat, baru kemudian ia bereaksi: “Kamu… kamu memanggilku apa?”

“Didi (adik laki-laki).” Lin Qing’er tersenyum.

“Didi…” Wang Xian hampir tersedak.

“Benar, kalian adalah Jiejie (kakak perempuan) dan Didi (adik laki-laki) yang telah lama terpisah.” Suara Laoniang (Ibu) penuh dengan kebanggaan yang tak bisa disembunyikan, akhirnya ia tertawa terbahak-bahak: “Hu hahahaha…”

“Benar, benar, ini Jiejie (kakak perempuan)ku.” Yin Ling melompat ke samping Lin Qing’er, memeluk lengannya, lalu berkata: “Lihat, wajah kita mirip sekali…”

“Jangan bercanda.” Wang Xian berkeringat, ini bukan novel Qiong Yao, mana mungkin kekasih ternyata adalah Jiejie (kakak perempuan) yang lama terpisah…

“Bodoh, cepat masuk!” Laoniang (Ibu) melotot padanya: “Kamu sudah jadi monyet lumpur!”

Wang Xian masuk ke rumah, menatap Lin Qing’er, lalu menatap Laoniang (Ibu). “Sebenarnya apa yang terjadi…”

“Hmph, bodoh,” Laoniang (Ibu) berkata dengan penuh kemenangan: “Tentu saja Laoniang (Ibu) yang turun tangan!”

Ternyata, setelah Laodie (Ayah) pulang hari itu, Laoniang (Ibu) merasa tidak bisa membiarkan Lin Qing’er pergi begitu saja. Meski ia buta huruf, ia sangat paham. Ia tahu bahwa di zaman Dinasti Ming, bahkan di Zhejiang yang terkenal dengan pendidikan, jumlah orang yang bersekolah sangat sedikit. Apalagi perempuan yang bersekolah, benar-benar langka.

Sedangkan seorang gadis yang berpengetahuan dan mau menikah dengan Wang Xian si ‘pengacau’, di seluruh Dinasti Ming hanya ada satu, tak ada duanya!

Laoniang (Ibu) bermimpi Wang keluarga bisa melahirkan seorang pembaca buku. Anak laki-lakinya sudah tak bisa diharapkan, jadi harapan hanya ada pada cucu. Adakah calon menantu yang lebih cocok daripada Lin Qing’er? Demi itu, Laoniang (Ibu) sendiri datang ke keluarga Lin, membicarakan kemungkinan menjadikan Lin Qing’er sebagai Yangnü (anak angkat perempuan), membesarkannya di rumah, dan menjamin akan memperlakukannya seperti putri kandung… meski kenyataannya, putri kandung pun ia maki dari pagi sampai malam.

Yangnü (anak angkat perempuan) berbeda dengan Tongyangxi (istri kecil yang dibesarkan sejak kecil). Itu adalah cara rakyat biasa menghindari masa berkabung. Menurut aturan, berkabung untuk orang tua atau kakek-nenek berlangsung 27 bulan, hampir tiga tahun, sangat mengganggu kehidupan normal. Rakyat biasa bukan pejabat, tak ada yang mengawasi, jadi mereka mencari berbagai cara untuk mengelabui. ‘Mengangkat anak perempuan’ adalah salah satu cara yang paling bermartabat.

Namun, keluarga Lin awalnya setuju menikahkan Lin Qing’er dengan Wang Xingye hanya karena alasan masa berkabung, sebenarnya hanya untuk menunda. Mereka sama sekali tidak ingin menikahkan Lin Qing’er dengan Wang Xian yang terkenal buruk.

Kini menghadapi permintaan ‘tak masuk akal’ dari Laoniang (Ibu), Lin Laotaitai (Nenek Lin) tentu saja tidak mau setuju. Sayangnya, lawannya adalah Wang Daniang (Ibu Wang) yang serba bisa, tak terkalahkan. Dengan semangat pantang menyerah, Laoniang (Ibu) terus mendesak selama tiga hari penuh! Lin Laotaitai akhirnya kelelahan dan mengangguk setuju…

Sebenarnya Lin Laotaitai tersentuh oleh Laoniang (Ibu). Ia merasa putrinya bisa mendapatkan mertua yang begitu menghargainya, juga merupakan sebuah keberuntungan.

Setelah mendapat persetujuan keluarga Lin, akhirnya Laoniang (Ibu) bertemu dengan Lin Qing’er.

Lin Qing’er sudah lama tersentuh hingga menangis oleh Laoniang (Ibu). Namun penolakan dingin Wang Xian hari itu benar-benar melukai hatinya, membuatnya kehilangan kepercayaan diri… Apakah dia sebenarnya membenciku, karena aku pernah ditolak dalam pernikahan?

Laoniang (Ibu) mendengar keluhan gadis itu, lalu tertawa terbahak-bahak: “Bodoh, semua lelaki punya penyakit. Kalau sakit ya diobati!” Sambil menepuk dadanya, ia berkata: “Dengar kata Laoniang (Ibu), kita mainkan sebuah sandiwara, pasti langsung bisa menguji tulang murah si bocah itu!”

“Niang (Ibu)…” Lin Qing’er menjadi malu-malu.

“Aih, Guiniang (putri)…” Laoniang (Ibu) memeluk Lin Qing’er, tertawa bahagia.

—

“Jadi kalian mempermainkan perasaanku?” Wang Xian melotot marah, “Padahal sudah ada kesepakatan, kenapa kalian menipuku?!”

“Tidak ada yang seperti itu.” Laoniang (Ibu) mencibir: “Kamu masih saja berlagak cengeng!”

“……” Laoniang (Ibu) selalu punya cara membuat Wang Xian tak bisa berkata-kata.

“Cepat bersihkan diri, lalu makan. Setelah makan segera pergi ke Yamen (kantor pemerintahan)!”

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Ah……” Wang Xian mengusap lumpur di wajahnya, tak bisa menahan rasa canggung, segera menimba air dan mencuci di halaman.

Sebuah handuk disodorkan, Wang Xian mengulurkan tangan untuk menerima, jari mereka bersentuhan, ia menoleh dan melihat Lin Qing’er.

Lin Qing’er menarik kembali tangannya, wajahnya memerah berkata: “Kenapa kamu berubah pikiran lagi?”

“Karena aku sudah memahami satu hal. Hidup ini masih panjang, meski sekarang terpuruk, asal berusaha, suatu hari pasti bisa bangkit…” Wang Xian berkata sambil menatap dalam wajah halusnya, lalu berbisik: “Tapi gadis baik tidak akan menunggu selamanya, kalau terlewat ya benar-benar terlewat…”

“Dua hal ini sebenarnya tidak bertentangan, kenapa tidak menikahinya dulu, lalu berjuang bersama?” suara Lin Qing’er kecil namun tegas.

“Ya, aku terlalu berlebihan, untung masih ada kesempatan memperbaiki.” Wang Xian mengangguk, dengan tulus mengakui kesalahan. Awan putih melayang, langit dan bumi menjadi saksi, hal paling membahagiakan di dunia adalah ketika masih ada kesempatan untuk menyesal…

“Teh bunga krisanku mana…” Lin Qing’er tak sanggup melanjutkan pembicaraan, segera mengalihkan topik.

“Ini…” Wang Xian membuka mulut, pasti ibunya sudah menceritakan tindakannya dengan bangga. “Sebenarnya aku ingin menjemurnya untuk meminta maaf padamu, aku ingat kamu bilang suka minum teh bunga.”

“……” Hati Lin Qing’er bergetar bahagia, ternyata ia benar-benar mengingatnya.

“Tapi sekarang sudah jatuh ke Sungai Fuchun.” Wang Xian berkata jujur: “Ibuku masih menjemur beberapa, hasilnya jauh lebih baik daripada punyaku, kamu minum itu dulu.”

“Aku akan menunggu musim gugur tahun depan…” Lin Qing’er tersenyum tipis sambil menyentuh ujung kaki Wang Xian dengan ujung kakinya: “Masih ada teh mawar dan teh bunga teratai…”

Setelah makan siang, Wang Xian berkemas, hendak pindah ke yamen (衙门, kantor pemerintahan) untuk tinggal. Adapun kamarnya, tentu saja menjadi milik Lin Qing’er… sebelum masa berkabung Lin Qing’er selesai, status mereka adalah kakak-adik.

Barang-barang Wang Xian sederhana, hanya sebuah gulungan kasur, dua pasang pakaian ganti, dan beberapa buku.

Saat hendak pergi, Lin Qing’er menyelipkan sebuah buku Lunyu Jizhu (论语集注, Catatan Analisis Analek Konfusius), berpesan lembut: “Di waktu senggang dari urusan resmi, banyaklah membaca. Bukankah kamu pernah bilang, bisa menggunakan sepuluh tahun untuk lulus ujian Xiucai (秀才, sarjana tingkat dasar), itu juga sangat baik.”

“Ya.” Wang Xian mengangguk, tersenyum pahit: “Tanpa guru membimbing, apa bisa hanya membaca sendiri?”

“Kamu hafalkan dulu isinya,” Lin Qing’er dengan wajah memerah berkata: “Nanti akan ada yang membimbingmu.”

“Siapa, kamu?” Wang Xian menyipitkan mata.

“Kamu meremehkan aku?” Lin Qing’er selalu dibuat kesal olehnya, mendengus: “Jiaoyu (教谕, pengajar resmi di tingkat kabupaten) bilang, kalau aku laki-laki, ujian Juren (举人, sarjana tingkat menengah) pun bisa lulus dengan mudah!”

“Wah, kakak memang seorang cendekiawan.” Yinling berseru kagum sambil melompat masuk, menarik lengan baju Lin Qing’er, memohon: “Xiansheng (先生, guru) terimalah aku sebagai murid perempuanmu.”

“Apa yang kamu pikirkan, cepat bantu sini!” Ibu yang sedang sibuk di halaman menempelkan sepatu, mendengar itu langsung marah: “Bisa baca tulis apa gunanya, bisa dimakan?”

“Kalau begitu kenapa kakakku bisa baca tulis…” Yinling melompat keluar lagi memprotes.

“Itu karena kebanyakan waktu luang setelah kenyang…” Karena sudah menahan orang tinggal, sang ibu tak lagi sungkan bicara sesuka hati.

Lin Qing’er di dalam rumah terkejut, seolah tak mengenali ibunya.

“Biasakan saja.” Wang Xian menggaruk kepala dengan canggung, berbisik: “Tapi nanti kamu akan cukup menderita, siapkan mental…”

“Oh…” Lin Qing’er melihat ia memanggul keranjang bambu, segera menaruh gulungan kasur di atasnya, lalu mengikat erat.

“Pergi dulu.” Wang Xian menyeringai padanya, perasaan punya calon istri di rumah membuatnya tenang.

“Jangan lupa apa yang tadi kubilang.” Ibu berteriak: “Kalau kamu tak bisa urus, cari Zhang Shu (张叔, Paman Zhang), biar dia yang urus. Jangan bikin aku malu di depan tetangga!”

“Oh oh oh…” Wang Xian menjawab pasrah.

Keluar dari gang, kebetulan bertemu putra Zhang Shen (张婶, Bibi Zhang), yaitu Zhang Dage (张大哥, Kakak Zhang). Melihat ia memanggul banyak barang, Zhang Dage langsung merebut dan membawakan.

Wang Xian berkata sudah cukup, tak perlu dibantu.

“Kamu sekarang adalah Xiao Guanren (小官人, tuan kecil pejabat), mana boleh kerja kasar?” Zhang Dage berkata dengan wajar: “Kalau terdengar orang akan menertawakanmu.”

“Pejabat apa, hanya Linshi Gong (临时工, pekerja sementara).” Wang Xian tersenyum pahit, dalam hati berkata sebentar lagi akan menghadapi badai sebagai pekerja sementara…

“Linshi Gong, sebutan ini baru, memang Xiao Guanren, benar-benar berpengetahuan.” Zhang Dage memuji, dengan wajah iri berkata: “Tak peduli pekerja apa, tetap lebih baik daripada rakyat biasa. Duduk di yamen, tak kena angin, tak kena hujan, tak perlu kerja fisik, tapi dapat uang. Orang yang masuk harus rendah hati, ke mana pun dihormati, kalau ada rakyat yang tak menyenangkan, bisa ditekan sesuka hati…”

Wang Xian berkeringat, kalau benar seperti itu, jadi Liyuan (吏员, pegawai pemerintahan) memang pekerjaan terbaik. Sayang sekali, kenyataannya tidak begitu, setidaknya hidupnya sendiri takkan pernah semudah itu…

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Zhang Dage terus mengantarnya sampai ke pintu yamen (kantor pemerintahan), bahkan ingin mengantar masuk, sayang orang dalam tidak mengizinkan.

Setelah berterima kasih pada Zhang Dage, Wang Xian memanggul kasurnya kembali ke lishu (asrama pegawai), tanpa berbenah langsung menuju hufang (ruang administrasi).

Karena saat itu waktu istirahat siang, para shuban (juru tulis) sekamar sedang berkumpul mengobrol. Seorang berwajah panjang tertawa: “Anak ini benar-benar pemberani, sudah tahu daren (tuan pejabat) tidak suka padanya, masih berani hari pertama pulang lebih awal, hari kedua malah tidak datang. Kau belum lihat wajah daren itu…”

“Karena belum merasakan jurus daren dalam mempermainkan orang.” Seorang berwajah runcing dan mirip monyet menyeringai: “Nanti pasti dia menyesal sampai hancur hati…”

Belum selesai bicara, Wang Xian masuk dari luar. Semua orang buru-buru menghentikan obrolan. Wu Wei berdiri, mengeluh: “Kau ke mana saja, tidak bilang sepatah kata pun?”

“Ada urusan keluarga hari ini.” Wang Xian tersenyum.

“Ah, kau tamat sudah.” Wu Wei menghela napas: “Daren menyuruh kami memberitahu, begitu kau datang segera menemuinya.”

“Nanti saja, ini waktu istirahat siang.” Wang Xian duduk sambil tersenyum, melihat tulisan di meja belum selesai, lalu melanjutkan menulis.

Tulisan yang sama, hari ini terasa berbeda dengan kemarin. Perasaan berat dan gelisah sudah hilang, berganti dengan hati yang ringan dan semangat penuh!

Mari, si Li, kalau perang maka perang!

Bab 35 – Yuanjia (Musuh Bebuyutan)

Ucapan gagah berani mudah diucapkan, tapi menjadi menantu yang tidak disukai mertua sungguh sulit.

Wang Xian di dalam kamar Li Sihu (sihu = pejabat urusan rumah tangga), menerima teguran selama satu batang dupa penuh, dimarahi sampai kepala pening. Akhirnya ia membawa setumpuk buku catatan kembali ke ruangannya.

Meski sudah berkata pada diri sendiri bahwa si Li hanya omong kosong, tapi mendengar omong kosong terlalu lama tetap membuat pusing. Bahkan patung tanah pun punya sifat keras, dimaki habis-habisan tentu membuat hati marah.

Wang Xian bukan anak baru di dunia kerja. Dulu ia berani menulis di lukisan Diao Zhubu (zhubu = kepala bagian) karena merasa tidak ada harapan kerja, hanya untuk melampiaskan amarah. Sekarang sudah masuk ke dalam, ia tidak punya alasan untuk bertindak seenaknya lagi. Ia harus mencari cara, menembus jalan berdarah!

Karena ia sudah paham, ini adalah jalan terbaik agar keluarga hidup tanpa kekhawatiran, dan dirinya bisa hidup bermartabat! Siapa pun yang ingin mengusirnya, adalah musuhnya!

Namun saat ini kekuatan musuh dan dirinya terlalu timpang, tidak mungkin melawan. Ia hanya bisa menunduk, menghindari kesalahan, jangan memberi kesempatan si Li untuk menghukumnya… tapi ini hampir mustahil. Karena lawan adalah atasan, mencari masalah bisa dilakukan setiap saat. Sebelum menemukan strategi, hanya bisa bertahan hari demi hari.

Menenangkan diri, Wang Xian memusatkan perhatian pada pekerjaan. Sesuai perintah Li Sihu, sebelum apel besok, semua buku catatan ini harus selesai dihitung. Jika terlambat atau salah, ia yang akan ditanya!

Wu Xiaopangzi (Wu si gendut kecil) datang melihat sebentar, membuka mulut tapi tidak jadi bicara, hanya menghela napas lalu kembali ke mejanya. Wang Xian tahu apa yang ia sesali. Pertama, buku catatan sebanyak ini bagi orang yang belum pernah menyentuh pekerjaan ini, benar-benar mimpi buruk, mustahil selesai. Kedua, ini semua catatan lama tahun Yongle kelima, meski dihitung tetap tidak ada gunanya, hanya untuk mempermainkannya…

Wang Xian tidak takut menghitung. Sebaliknya, ketika tangannya menyentuh abacus, ia merasa akrab. Karena pekerjaan di kehidupan sebelumnya adalah akuntan publik bersertifikat. Meski zaman modern sudah komputerisasi, berkat pendidikan sekolah yang tertinggal, ia masih sempat berlatih abacus dua tahun…

Adapun buku catatan resmi Dinasti Ming ini jelas memakai metode pencatatan tunggal, hanya mencatat setiap pemasukan dan pengeluaran, lalu dikumpulkan per bulan, per musim, per tahun, akhirnya dihitung dengan metode empat pilar.

Ini jauh lebih sederhana dibanding metode pencatatan ganda, sekali lihat langsung paham… tentu saja bagi dirinya.

Para shuban di ruangan memperlambat pekerjaan, menunggu Wang Xian membuat lelucon. Namun mereka melihat ia memegang abacus di satu tangan, kuas di tangan lain. Meski jari-jarinya agak kaku, jelas pernah berlatih…

“Tidak heran, memang ada dasar keluarga.” Seketika semua kehilangan minat, kembali sibuk dengan pekerjaan masing-masing.

Setelah satu siang, Wang Xian hampir menemukan kembali perasaan saat dulu menjadi juara dua lomba abacus di sekolah. Namun buku catatan baru selesai separuh.

Menjelang makan malam, seorang dianli (petugas kantor) berbaju biru datang, bertanya: “Siapa Wang Xian?”

“Aku.” Wang Xian berdiri.

“Ikut aku.” Petugas itu berbalik dengan wajah datar.

Wang Xian bingung, tapi tetap meletakkan pekerjaannya dan patuh mengikuti.

Begitu ia pergi, para shuban langsung gelisah, berbisik: “Aku bilang menyinggung daren pasti menyesal, lihat, dia dibawa ke xingfang (ruang hukuman)!”

“Ah, sebenarnya aku rasa dia cukup baik,” seorang shuban yang sudah merasa simpati pada Wang Xian yang rajin dan rendah hati berkata: “Kenapa bisa begitu dibenci daren?”

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Jangan bicara lagi, kalau sampai didengar oleh Da Ren (Tuan Besar), kau juga akan ikut dihukum.” Seorang lainnya menasihati. Para Shu Ban (Petugas Catatan) merasa itu masuk akal, lalu tidak membicarakan hal itu lagi.

Di ruangan sebelah, Wang Xian mengikuti Dian Li (Petugas Administrasi), meninggalkan Hu Fang (Bagian Rumah Tangga), lalu menuju Xing Fang (Bagian Hukuman).

Begitu masuk, terdengar suara tawa ramai. Para Xing Fang Shu Li (Petugas Catatan Bagian Hukuman) berkata sambil tertawa: “Ada apa ini, Er Lang (Julukan untuk anak kedua), hari pertama saja sudah mau kena pukulan papan?”

Mereka semua adalah bekas bawahan ayah Wang Xian, termasuk Li Guan, yang pernah menerima kebaikan dari Wang Xingye. Kalau saja dulu Wang Xingye saat menghadapi interogasi dengan penyiksaan tidak menggigit gigi menahan sakit dan tidak menyeret siapa pun, sekarang orang-orang di Xing Fang pasti sudah ditangkap habis oleh He Guancha (Pengawas He).

Karena itu, setelah ayah Wang Xian bebas, orang-orang Xing Fang paling sering berkunjung ke rumahnya. Kali ini Wang Xingye keluar untuk mencari jabatan, tetap saja orang-orang ini yang mengumpulkan uang untuknya.

Karena cinta kepada ayahnya, mereka pun bersikap hangat kepada Wang Xian. Dian Li yang biasanya di luar tampak dingin, kini mencibir: “Li Sheng si bajingan itu, pakai jarum kecil dianggap palu besar. Er Lang hanya tidak datang setengah hari, dia langsung keluarkan surat, mau menghukum dua puluh pukulan papan kecil!”

“Kurang ajar!” Dian Li lain marah: “Er Lang baru datang, belum paham aturan, Li Sheng langsung mau pukul dan bunuh! Ini jelas bukan ditujukan pada dia, tapi pada Lao Da Ren (Tuan Besar kita)! Diserahkan ke Xing Fang untuk ditangani, ini terang-terangan menampar muka kita!” Sambil menepuk meja ia berkata: “Aku mau pergi memaki dia!”

“Berhenti!” Li Guan membuka tirai dari dalam, menegur: “Kenapa ribut? Menurut aturan, ‘bolos sehari dihukum dua puluh pukulan papan kecil’. Kau punya alasan apa untuk memakinya?”

“Aku…” Dian Li itu menghela napas: “Aku hanya ingin memberi semangat pada Er Lang.”

“Dengan mulut busukmu itu, kalau kau memaki puas sekarang, nanti bagaimana Er Lang bisa bertahan di bawah tangannya.” Li Guan mengibaskan tangan dengan tidak sabar: “Semua pulang saja!”

“Oh…” Para Xing Fang Shu Li memberi isyarat mata pada Wang Xian, ada yang menepuknya, ada yang meraba bahunya, lalu bubar seperti kawanan burung.

“Masuklah.” Li Guan berbalik masuk ke ruangan, Wang Xian mengikutinya.

“Mau minum teh apa?” Ia menyuruh Wang Xian duduk, lalu menuangkan teh sendiri: “Minum Biluochun (Teh Biluochun) saja, aku suka minum itu…”

“…” Wang Xian hanya bisa merasa tak berdaya, kenapa para Si Li (Petugas Administrasi) ini semua begitu sombong.

“Kenapa, merasa Li Shu (Paman Li) berbeda?” Li Guan berkata datar: “Tentu saja. Dulu kau rakyat biasa, aku bawahan ayahmu, jadi wajar aku bersikap sopan. Tapi sekarang kau sudah mengenakan seragam putih ini, berarti kau Li Yuan (Pegawai Administrasi), maka aku harus memperlakukanmu sesuai aturan kantor.”

“Ya.” Wang Xian dengan rendah hati berkata: “Aku tidak mengerti apa-apa, mohon Li Shu banyak mengajariku.”

“Hehe…” Li Guan baru menampakkan sedikit senyum: “Tahu kenapa aku tertawa?”

“Tidak tahu.” Wang Xian menggeleng.

“Aku tertawa karena kau mencari jauh padahal dekat.” Li Guan menuangkan teh: “Pengetahuanku ini sebagian besar diajarkan ayahmu. Jadi menurutmu, kau harus belajar dari siapa?”

“Dia tidak ada di Fuyang.” Wang Xian tersenyum pahit.

“Baiklah, kali ini aku akan menggantikan sebentar.” Li Guan menunduk: “Aku hanya ingin bilang, menjadi pegawai itu tidak bebas, kalau mau bebas jangan jadi pegawai. Entah kau Li (Petugas) atau Guan (Pejabat), selama kau di kantor, kau harus ikut aturan, harus tidak bebas. Misalnya setiap hari bangun di waktu kelima, langsung ke ruang umum Si Li untuk absen. Kalau terlambat atau bolos, pasti kena pukulan papan. Kalau sering, bisa masuk penjara. Kalau mau bebas, jadilah rakyat biasa…”

“Keponakan sudah bertobat, ingin jadi orang baru.” Wang Xian berkata pelan: “Li Shu jangan melihatku dengan pandangan lama.”

“Bagaimana aku melihatmu tidak penting. Demi ayahmu, aku pasti akan melindungimu.” Li Guan, di antara enam bagian Si Li, termasuk yang muda. Itu pun berkat Wang Xingye, kalau tidak, menurut senioritas, harusnya usia empat puluh ke atas baru bisa naik. “Tapi enam bagian punya urusan masing-masing, sayangnya nasibmu kurang baik, kau ditempatkan di Hu Fang. Aku biasanya ingin membantu, tapi tidak bisa.”

“Aku tahu.” Wang Xian mengangguk. Li Guan membelanya justru tidak ada gunanya, malah bisa memperburuk keadaannya.

“Pulanglah.” Li Guan menghela napas: “Hati-hati, patuhi aturan. Li Shu hanya bisa menjagamu agar tidak dipukul, selebihnya kau harus hadapi sendiri.”

“Aku tidak akan kena pukulan papan?” Wang Xian terbelalak.

“Tidak perlu.” Li Guan berkata datar: “Aku akan beri tahu bawahanku. Tapi beberapa hari ini jangan terlalu ceria, jalannya pelan, sebaiknya pura-pura pincang. Kalau tidak, Li Sheng pasti akan mencari cara lain untuk menyusahkanmu.”

“Aku mengerti.” Wang Xian berdiri, memberi hormat: “Kalau begitu aku pamit.”

“Hmm.” Li Guan mengangguk. Saat Wang Xian sampai di pintu, ia berkata lirih: “Li Sheng itu, cepat atau lambat akan mendapat akhir yang buruk. Kau sabarlah…”

Wang Xian tertegun, lalu mengangguk dan pergi.

Keluar dari Xing Fang, Wang Xian melihat Wu Xiaopangzi (Wu Si Gendut) sedang mengintip dari kejauhan, ia pun segera berjalan pincang menghampirinya.

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Kamu tidak apa-apa?” Wu Wei segera menopangnya, dengan penuh perhatian berkata: “Aku juga pernah kena pukul papan kecil, meski tidak melukai orang, tapi memang sakit sekali.”

Wang Xian mengangguk, bergumam: “Kenapa kamu datang ke sini?”

“Sudah bubar kelas.” Wu Wei berkata: “Aku bantu kamu kembali ke li she (asrama pejabat), biar aku lihat lukamu, perlu tidak memanggil ayahku.”

Wang Xian baru teringat bahwa anak ini memang berasal dari keluarga yang paham urusan, lagi pula menipu siapa pun tidak mungkin menipunya, maka ia berbisik: “Aku kena ringan saja, bahkan tidak ada memar.”

“Oh?” Wu Wei berpikir sejenak, lalu mengerti: “Mereka menahan tangan.”

“Ya.” Wang Xian mengangguk: “Aku harus kembali mengambil buku catatan, kalau malam tidak lembur, tidak akan selesai.”

“Kamu benar-benar tidak paham.” Wu Wei tersenyum pahit: “Zhang ce (buku catatan) dari hu fang (bagian rumah tangga) mana bisa kamu bawa ke li she (asrama pejabat)? Hanya bisa dilihat di gong fang (ruang kantor), setelah bubar kelas pintu dikunci, besok pagi baru dibuka lagi.”

“Kalau begitu aku besok tidak bisa menyelesaikan tugas!” Wang Xian marah: “Bukankah akan kena teguran lagi? Bahkan dipukul?”

“Dipukul tidak sampai,” Wu Wei menenangkannya: “Paling hanya ditegur dua kalimat, anggap saja angin lalu.”

“……” Wang Xian benar-benar kesal.

Seperti yang dikatakan Wu si pangzi (Wu si gendut), keesokan harinya Wang Xian memang kena teguran keras, lalu Li Sheng memerintahkannya menyerahkan pekerjaan sore itu.

Kali ini waktunya cukup, Wang Xian juga sudah terbiasa, lebih awal ia menyelesaikan perhitungan buku catatan, membuat si zhu qing ce (catatan empat kolom), setelah dicocokkan, pemasukan baru dikurangi pengeluaran lama hasilnya sesuai, jumlah bisa cocok.

Ia sedikit lega, tetapi hatinya merasa ada yang aneh, karena dengan mata seorang auditor berpengalaman, catatan ini sangat bermasalah!

Catatan ini seharusnya dibuat oleh orang berpengalaman, setiap pemasukan dicatat jelas, setiap pengeluaran juga ditulis rinci, dengan metode si zhu qing ce (catatan empat kolom) murni, tidak terlihat masalah. Namun, jika menggunakan fu shi ji zhang (pembukuan ganda)? Wang Xian merasa, ada hal yang mungkin akan muncul!

Dengan semangat seorang zhu ce kuai ji shi (akuntan publik bersertifikat), ia kembali mengambil buku catatan pertama… ia ingin mencatat ulang, melihat apa yang tersembunyi di dalamnya!

—

Bab 36: Bagaimana Menggeser Atasan (Bagian I)

Pada awal Ming, belum ada san jiao zhang (pembukuan tiga kaki) atau si jiao zhang (pembukuan empat kaki), metode pencatatan masih berupa ji zhang fa (pembukuan tunggal) yang hanya mencerminkan arus kas masuk dan keluar. Metode ini sama sekali tidak bisa mencerminkan seluruh aktivitas keuangan, hanya sebuah buku kas saja.

Siapa pun yang belajar sedikit akuntansi tahu, hanya dengan sebuah buku kas, tidak mungkin benar-benar memahami pemasukan dan pengeluaran suatu departemen. Contoh paling sederhana adalah pemakaian bahan yang sudah dibeli, karena tidak melibatkan pengeluaran uang, maka tidak akan dicatat.

Singkatnya, metode pencatatan yang asal-asalan ini, hanya memberi hasil tanpa proses, sangat mudah dipalsukan.

Wang Xian hanya menghitung sekali, langsung merasa pasti ada masalah. Melihat waktu masih cukup, ia mengambil satu bulan catatan, lalu menggunakan jie dai ji zhang fa (pembukuan debit-kredit), memeriksa apakah pemasukan dan pengeluaran seimbang. Jika tidak seimbang, tentu bisa ditemukan arus masuk dan keluar yang tidak sesuai, lalu menemukan masalahnya.

Namun setelah sibuk, ia mendapati lawannya seorang ahli, membuat catatan sangat rapi…

Tetapi itu tidak bisa mengalahkan seorang profesional, Wang Xian masih punya ben fu te fa ze (Hukum Benford) sebagai senjata. Hukum ini mengatakan, dalam sekumpulan angka yang tidak dimanipulasi, angka yang diawali satu muncul sekitar tiga puluh persen. Angka yang diawali dua muncul sekitar tujuh belas persen, angka yang diawali tiga muncul sekitar dua belas persen… dan seterusnya menurun, angka yang diawali delapan dan sembilan totalnya hanya sekitar sepuluh persen.

Selama sampel cukup besar, angka yang tidak dimanipulasi akan mengikuti hukum ini. Sebaliknya, jika angka dibuat-buat, hasil statistik akan sangat menyimpang. Auditor menggunakannya untuk pemeriksaan awal apakah ada kecurangan, sehingga efisiensi audit meningkat.

Setelah satu sore, Wang Xian menghitung angka catatan selama setahun, melihat sepuluh angka statistik di kertas, begitu rata, ia tersenyum… lalu melihat kolom penanggung jawab catatan, ternyata adalah Li Sheng yang saat itu menjabat dian li (petugas catatan), senyumnya semakin lebar.

“Masih bisa senyum, sudah cocokkan belum?” Wu si pangzi muncul di sampingnya, melihat di kertas hanya ada sembilan angka, langsung cemas: “Da ren (Tuan) sebentar lagi akan melihatnya.”

“Sudah selesai sejak tadi.” Wang Xian tersenyum, mengambil hasil perhitungan pagi tadi.

Saat itu yun ban (papan awan) berbunyi, semua shu li (juru catat) segera berkumpul di si li fang (ruang pejabat).

Benar saja, setelah Li Sheng memberi teguran, ia berjalan ke arah Wang Xian, tanpa sepatah kata mengulurkan tangan.

Wang Xian pun menyerahkan catatan kepadanya.

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Li Sheng menyapu dengan matanya, lalu melempar ke tanah sambil berkata: “Semua salah…” kemudian dengan wajah dingin menatap Wang Xian dan berkata: “Besok hitung ulang.” Yang paling menyiksa bukanlah menghitung, melainkan setelah menghitung lama, ternyata salah, lalu harus menghitung ulang dari awal. Li Sheng percaya, orang awam seperti Wang Xian, dihitung sepuluh kali pun tetap salah, apalagi meski benar pun, dirinya bisa bilang salah. Dengan cara menyiksa berulang kali seperti ini, bahkan orang sabar pun bisa dibuat gila… meski dia bertahan tidak pergi, Li Sheng tetap bisa berkata ‘tidak kompeten’, lalu menendangnya keluar dari yamen (kantor pemerintahan), sekaligus melampiaskan dendam dan membantu Diao Zhubu (Kepala Panitera), benar-benar sekali pukul dua sasaran.

“Ya, Da Ren (Tuan).” Namun yang membuat Li Sheng kecewa adalah, Wang Xian tidak menunjukkan reaksi berlebihan, hanya membungkuk mengambil kembali, lalu mengangguk patuh sambil berkata: “Kalau begitu saya hitung ulang.”

“Kalau masih tidak bisa menghitung, kamu keluar saja, yamen tidak memelihara orang tak berguna!” Li Sheng melirik dengan hina, lalu berbalik masuk ke ruang dalam.

“Ya, Da Ren (Tuan).” Wang Xian mengangguk.

Para shuli (juru tulis) menatapnya dengan penuh simpati. Menyuruh seorang pemula yang belum belajar apa-apa untuk menghitung catatan yang rumit, dan tidak boleh salah, ini benar-benar terlalu kejam… apalagi Wang Xingye punya reputasi baik di yamen, semua orang menghormatinya. Hukum negara pun mengatakan hukuman tidak boleh menimpa istri dan anak, tapi mengapa Li Sheng justru menekan anaknya tanpa henti?

Namun semua orang takut pada kekuasaan Li Sheng, sehingga tidak berani banyak bicara dengan Wang Xian. Hanya bisa menghela napas, menepuk bahunya, dan berkata: “Pergilah makan dulu…”

Wang Xian mengangguk, diam saja, dengan wajah pasrah. Hanya saja tidak ada yang tahu, sebenarnya dia sengaja menghitung salah…

Tiga hari berikutnya, Wang Xian tetap setiap hari menghitung salah, setiap hari dimarahi, sampai para daobili (juru tulis pena) tidak tega lagi… Ah, pemuda ini sebenarnya cukup baik, rajin, hormat pada senior, setiap hari menimba air dan menyajikan teh, tidak pernah malas, sama sekali berbeda dengan rumor, mengapa justru jatuh ke tangan Li Da Ren (Tuan Li)?

Zhang Dianli (Panitera Zhang) akhirnya tidak tahan. Hari itu setelah bubar dari yamen, ia mengikuti Li Sheng masuk ke ruang dalam, lalu menasihati: “Tidak perlu seperti ini terhadap Wang Xian, dia orang awam, kalau setiap hari kau siksa begini, aku rasa dia akan jadi bodoh.”

“Awalnya hanya butuh sehari, aku sudah memberinya lima hari! Masih kurang?” Li Sheng selalu menekankan bahwa tindakannya harus berdiri di atas alasan, maka ia berkata dengan penuh keyakinan: “Apakah yamen harus jadi tempat memelihara orang malas?”

“Setidaknya beri dia waktu, biarkan dia belajar perlahan.”

“Masih banyak orang lain yang sudah siap, menunggu giliran. Mengapa aku harus memakai dia?” Li Sheng mendengus.

“Ah…” Zhang Dianli menghela napas, tidak berkata lagi.

Setelah Zhang Dianli keluar, Li Sheng duduk lama dengan wajah muram. Ia tahu, semakin lama hal ini berlarut, dampaknya semakin buruk. Hanya saja tak disangka, Wang Xian ternyata begitu tahan banting, mampu bertahan sampai sekarang.

‘Tidak bisa, harus ganti cara.’ Li Sihu (Pejabat Urusan Rumah Tangga) mengerutkan kening, lalu muncul ide.

Siang itu, Wang Gui tiba-tiba datang ke yamen, memanggil Wang Xian keluar untuk makan.

Wang Xian baru teringat, lalu membereskan barang, memberi tahu rekan, dan pergi bersama Wang Gui ke jalan depan yamen.

Sejak dulu, jalan depan yamen adalah tempat ramai. Selain kantor resmi seperti pu fang (kantor properti), yi xue (kedokteran), yin yang xue (ilmu perbintangan), ada juga empat usaha utama… Pertama adalah penginapan. Orang dari luar kota yang datang ke kabupaten untuk berperkara biasanya menginap di sini, agar penggugat mudah menyerahkan dokumen, saksi mudah dipanggil, keluarga terdakwa yang ditahan juga bisa lebih dekat untuk mencari informasi.

Kedua adalah cha guan (kedai teh). Orang-orang yang sudah menetap biasanya datang ke sini untuk mencari kabar, meminta bantuan, karena para dai shu (penulis dokumen) dan song gun (pengacara bayaran) selalu berkumpul di sini.

Ketiga adalah jiu lou (restoran). Para xuli (petugas), chai yi (pengawal), shi ye (penasihat hukum), chang sui (asisten), sering bertukar kabar, berunding, berkolusi, tawar-menawar di meja makan. Bahkan jamuan resmi dari pemerintah juga berlangsung di sini, membuat pemiliknya kadang untung besar, kadang rugi besar.

Keempat adalah yao pu (apotek), biasanya berdampingan dengan yi xue. Yi guan (dokter resmi) hanya bertugas mendiagnosis dan menulis resep, pasien bisa langsung membeli obat di sebelah. Konon setiap resep ada bagian keuntungan untuk yi guan. Wu Daifu (Dokter Wu) membebaskan biaya konsultasi Wang Xian, tapi sebenarnya tetap mendapat keuntungan. Ditambah lagi hukuman fisik di yamen seperti dipukul papan, dijepit jari, atau dicambuk, yang menyebabkan cedera sudah biasa, sehingga obat untuk luka laris terjual. Pemilik apotek, Lu Yuanwai (Tuan Lu), pun menjadi salah satu orang terkaya di kabupaten.

Selain empat usaha besar itu, ada juga qianzhuang (bank), mi hang (toko beras), dian dang (pegadaian), guo pu (toko buah), dan lain-lain, semuanya terkait erat dengan urusan pajak dan denda dari yamen.

Selain itu, ada pula warung makan khusus untuk para petugas yamen dan orang yang datang mengurus perkara. Wang Gui mengajak Wang Xian makan di sini.

Mereka memesan beberapa masakan tumis, serta satu mangkuk sup ayam. Wang Gui makan dengan susah payah, wajahnya memerah seperti menelan telur ular.

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Ada apa sebenarnya, sekarang pasti bisa dikatakan kan?” Wang Xian menghela napas dan berkata: “Apakah ini soal Saozi (kakak ipar perempuan)?”

“Bagaimana kau tahu…” Wang Gui tertegun, lalu tersadar dan berkata: “Sekarang kau benar-benar pintar, memang soal Saozi-mu.” Sambil menggertakkan gigi, “Kami berdua sudah berdamai.”

“Itu bagus sekali.” Wang Xian tersenyum.

“Kau tidak marah?”

“Kenapa aku harus marah?” Wang Xian berkata dengan serius: “Saat itu aku memang begitu, Da Sao (kakak ipar perempuan tertua) tidak tahan juga wajar.”

“Xiao Er (adik kedua), kau benar-benar sudah dewasa.” Wang Gui berkata dengan gembira: “Aku ingin membawanya kembali ke rumah, kau setuju?”

“Bagaimana mungkin aku tidak setuju?” Wang Xian mengangkat kedua tangannya: “Masalahnya, persetujuan dariku tidak ada gunanya.”

“Ya, harus Niang (ibu) yang setuju.” Wang Gui langsung murung, lalu menatap penuh harap pada Wang Xian: “Kau punya banyak ide, tolong bantu Gege (kakak laki-laki) mencari cara.”

“Aku sendiri sudah dipermainkan oleh Niang seperti monyet,” Wang Xian tersenyum pahit sambil meneguk teh: “Menurutmu aku bisa punya ide apa?”

“……” Wang Gui menundukkan kepala dengan murung.

“Kau sudah mencoba membuka pembicaraan?” Hidangan datang, Wang Xian menerima piring sambil menata dan bertanya.

“Ya.” Wang Gui mengangguk.

“Bagaimana kata Niang?”

“Dia bilang orang keluarga Hou sudah berkata, begitu keluar dari pintu keluarga Wang, Cuilian bukan lagi istri keluarga Wang…” Wang Gui berbisik: “Dia juga bilang tentang Cui Ni dari keluarga Liu di Jalan Barat, seorang gadis perawan, hanya meminta dua puluh guan sebagai mas kawin…”

“……” Wang Xian berkeringat, Niang benar-benar punya gaya seperti seorang ratu, “Menurutmu bagaimana?”

“Itu hanya kata-kata marah. Saozi-mu orangnya baik…” Wang Gui menunduk: “Saat masih gadis, dia tidak pernah menderita begitu, bersama keluarga kita sudah bertahan lebih dari setahun, akhirnya tidak tahan lagi.” Sambil berbisik: “Sehari jadi suami istri, seratus hari kasih, apalagi dia sudah mengakui kesalahannya…”

“Hmm.” Wang Xian mengangguk: “Urusan ini harus kubantu, siapa suruh dulu karena aku.”

“Bagaimana caranya?”

“Itu…” Wang Xian menghela napas: “Niang waktu itu benar-benar marah, tidak mudah untuk melunak, kecuali…”

“Kecuali apa?” Wang Gui menatap dengan mata terbelalak.

“Kecuali ada alasan yang bisa membuatnya melunak.” Wang Xian tersenyum: “Bukankah Niang bilang, di depan isi, muka tidak berarti apa-apa…”

“Alasan apa?” Mata Wang Gui semakin membesar.

“Kau pikir apa yang paling diharapkan Niang?” Wang Xian membimbing perlahan.

“Sunzi (cucu) lah…” Wang Gui berkata: “Melihat cucu orang lain, dia hampir ingin merebut dan membesarkannya sendiri.”

“Itu dia…” Wang Xian menjepit sebatang rebung, mengunyah perlahan. Setelah beberapa hari makan di Yamen (kantor pemerintahan), dia jelas tidak lagi seperti orang kelaparan.

“……” Wang Gui menatap bingung, lama kemudian berkata: “Maksudmu, aku harus memberinya seorang cucu?”

“Tidak perlu menunggu lahir, asal hamil sudah cukup.” Wang Xian berkata: “Kalau ibu mertua biasa, bisa dibohongi, tapi dengan mata tajam Niang, pasti ketahuan.”

“Ah, kalau bisa hamil, sudah lama hamil…” Wang Gui kecewa: “Sudah dua tahun menikah, dia hanya pernah hamil sekali, lalu keguguran…”

“Tidak apa-apa.” Wang Xian berkata pelan: “Aku ajarkan padamu satu metode menanam giok, hitung waktunya, paling lama tiga bulan, pasti berhasil menanam giok di Lantian!”

“Begitu hebat?” Wang Gui ternganga.

—

Bab 37: Bagaimana Menyingkirkan Atasan (Bagian 2)

Keesokan harinya saat apel pagi, Li Sihu (Pejabat Administrasi) memberi pengarahan: “Hari pengumpulan pajak hasil panen musim gugur sudah tiba, tetapi Da Laoye (tuan besar) memerintahkan untuk memverifikasi ulang Huangce (daftar tanah). Walaupun kalian bekerja keras, tidak mungkin menunggu semua catatan selesai diverifikasi, jadi hanya bisa sebagian diverifikasi, sebagian dikumpulkan. Da Laoye sudah menyetujui…”

Para Shuli (juru tulis) mendengar itu wajahnya berubah, siapa pun yang mendapat tugas ini, sama saja seperti Cao Cao bertemu Jiang Gan—sial besar.

“Xun San, kau pergi.” Li Sihu menatap seorang Shuban (petugas administrasi) yang licik.

“Daren (tuan), saya masih punya banyak pekerjaan,” Xun San berkata dengan wajah pahit: “Ribuan catatan, hanya serah terima saja butuh beberapa hari, takutnya akan terlambat.”

“Ada benarnya.” Li Sihu mengangguk, lalu menatap Wang Xian yang berdiri di barisan terakhir: “Kau tidak berguna dalam menghitung, di sini hanya menambah kekacauan, keluar saja untuk mengumpulkan pajak, anggap saja memanfaatkan sampah!”

“……” Wang Xian berkata pelan: “Tapi Daren, saya belum pernah belajar cara mengumpulkan pajak.”

“Bukan kau yang harus mengumpulkan.” Li Sheng berkata dingin: “Pengumpulan dilakukan oleh Liangzhang (kepala pajak), kau hanya mengawasi agar semua yang harus dikumpulkan benar-benar terkumpul. Tugas sederhana seperti ini kalau kau masih tidak bisa, lebih baik cepat keluar dari Yamen!” Sambil berkata, tanpa menunggu jawaban, dia langsung masuk ke ruangan dalam.

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Kembali ke gongfang (公房, rumah dinas), Wang Xian melihat beberapa orang menatapnya dengan penuh simpati… Walaupun hanya bergaul beberapa hari, mungkin karena rasa iba terhadap yang lemah, mungkin juga karena Wang Xian pandai bergaul, singkatnya sikap mereka terhadapnya menjadi jauh lebih baik. Meski tertekan oleh kekuasaan Li Sihu (李司户, pejabat pengurus rumah tangga), mereka tidak berani terlalu akrab dengannya, tetapi berbicara normal masih tidak masalah.

“Ada apa, ada yang tidak beres?”

“Ah, kali ini kau benar-benar dalam masalah besar.” Semua orang menghela napas: “Cobalah cari alasan untuk cuti sakit, kalau tidak kau akan celaka…” Setelah berkata demikian, mereka menggelengkan kepala dan kembali bekerja.

“Setidaknya beri tahu aku, apa yang harus kulakukan selanjutnya?” kata Wang Xian dengan wajah muram.

“Pergilah ke Liangke (粮科, bagian pajak hasil panen) cari Zhang Dianli (张典吏, juru tulis kepala), dia akan memberitahumu.” Wu Wei menepuk bahunya, berbisik: “Kau harus dengar kata orang.”

“Terima kasih.” Wang Xian tersenyum penuh rasa syukur, lalu meninggalkan gongfang menuju kantor Liangke.

Urusan di Hufang (户房, bagian rumah tangga) memang paling rumit, di bawah tiga Jingzhili (经制吏, juru tulis resmi), ada lebih dari tiga puluh Feijingzhili (非经制吏, juru tulis tidak resmi), dan khusus ada satu Liangke untuk mengurus pajak musim panas dan gugur. Zhang Dianli adalah kepala bagian Liangke.

Saat Wang Xian masuk, Zhang Dianli sudah menyiapkan daftar pajak, tanda, dan pengumuman pajak, lalu menyerahkannya sambil berkata: “Santai saja, jangan tertekan, aku akan cari seseorang untuk menemanimu.” Ia lalu memanggil seorang Qin Shou (秦守, pekerja harian) dan memerintah: “Kau ikut Wang Shuban (王书办, juru tulis), ini pertama kalinya dia bertugas, kalau ada apa-apa ingatkan dia.”

Qin Shou mengangguk dengan penuh hormat, lalu memberi salam pada Wang Xian. Baiyi (白役, pekerja harian) adalah tenaga lepas di luar pegawai resmi, ada di setiap bagian, khusus untuk pekerjaan kecil, kedudukannya tentu lebih rendah daripada Shuban (书办, juru tulis).

Wang Xian yang sudah dibuat repot oleh Li Sihu, tetap sopan memberi salam, membuat Qin Shou merasa sangat terhormat dan buru-buru berkata tidak pantas.

Mereka berdua membawa dokumen dari Hufang, lalu pergi ke Zhuangbanfang (壮班房, kantor tenaga rakyat) untuk meminta dua Minzhuang (民壮, tenaga rakyat), menyewa sebuah kereta kuda, dan berangkat ke utara sejauh lima belas li menuju Changxin Xiang (长新乡, desa Changxin).

Di perjalanan, Wang Xian melihat Qin Shou dan dua Minzhuang tersenyum gembira, seolah menantikan tugas ini, ia pun heran dan bertanya: “Apa yang membuat kalian begitu senang?”

Qin Shou, berusia tiga puluhan, gemuk putih dengan sedikit janggut aneh, matanya kecil tapi tajam, tampak cerdik. Ia tertawa: “Kami para Baiyi dan Minzhuang tidak mendapat bayaran, hanya bekerja gratis untuk pemerintah. Selain kadang diberi sedikit ‘uang bodoh’, semua harapan kami ada pada tugas seperti ini, bisa dapat keuntungan kecil.”

“Oh.” Wang Xian mengangguk: “Lalu kenapa tatapan mereka padaku seperti melihat orang mati?”

“Hehe…” Qin Shou mencoba mengelak, tapi karena terus didesak, akhirnya berkata jujur: “Jelas sekali, Changxin Xiang adalah desa pertama yang selesai diperiksa, desa lain belum ada hasil. Begitu mereka lihat daftar pajak, ternyata bukan hanya lebih tinggi dari sebelumnya, bahkan lebih tinggi dari tahun lalu. Mereka pasti akan menunda, menunggu desa lain selesai diperiksa, lalu membandingkan hasilnya.”

“Begitu rupanya.” Wang Xian mengangguk, sesuai dengan dugaannya, lalu bertanya: “Apa ada cara menghadapi mereka?”

“Tidak ada.” Qin Shou menggeleng tegas: “Para Liangzhang (粮长, kepala pajak hasil panen) itu orang sombong, jangan bilang Wang Xiaoge (王小哥, panggilan akrab untuk juru tulis), bahkan Li Sihu pun tidak mereka pedulikan. Mereka langsung berhubungan dengan San Ya (三衙, tiga kantor pemerintahan) atau bahkan Da Laoye (大老爷, tuan besar). Apa yang bisa kita lakukan?”

“…” Wang Xian teringat betapa sombongnya He Chang (何常), yang berani memaki Hu Butou (胡捕头, kepala penangkap) seperti babi. Dirinya hanyalah seorang Shuban berbaju putih, mana mungkin mereka peduli.

“Menurutku, kita pergi saja, makan minum sedikit, ambil apa yang bisa, lalu pulang melapor.” Melihat wajah muramnya, Qin Shou memberi saran: “Besok kau makan sedikit Badou (巴豆, biji croton), biar sakit perut beberapa hari, nanti Sihu akan mengganti orang.”

“Ide bagus.” Wang Xian tersenyum pahit: “Kalau tidak ada jalan lain, hanya itu. Menghindar hari ini, besok tetap kena. Li Sheng (李晟) bisa terus mencari cara untuk menyulitkanku, ini bukan solusi.”

Menjelang siang mereka tiba di Changxin Xiang, Wang Xian membawa dokumen Hufang, mencari rumah Chao Liangzhang (晁粮长, kepala pajak Chao). Ternyata benar keluarga kaya, pintu rumahnya saja setara dengan rumah He Yuanwai (何员外, tuan He), penjaga pintu pun penuh sikap sombong, terhadap Wang Xian bersikap dingin.

Begitu Wang Xian menunjukkan dokumen, penjaga baru menatapnya dan berkata: “Tuan sedang pergi menemui sahabat, kau datang sia-sia.”

“Kapan dia kembali?” Qin Shou langsung cemas, jangan-jangan uang perjalanan pun hilang.

“Tidak tentu, bisa tiga-lima hari, bisa sepuluh hari setengah bulan.” jawab penjaga dengan santai.

“Itu kan menghambat semuanya.” Qin Shou panik: “Tidak bisa dicari saja?”

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Ini benar-benar tidak bisa dicari, Yuanwai (tuan kaya) di rumah kami punya banyak teman, mungkin sedang bermain catur dengan Fangzhang (kepala biara) di Qiaoshan Si, atau mungkin pergi ke Xianxia Ling mencari keindahan alam, setiap kali selalu pulang dengan puas, kami benar-benar tidak bisa menemukannya.” Menzi (penjaga pintu) berkata dengan senyum palsu: “Di rumah hanya ada Furen (nyonya) dan Xiaojie (nona muda), jadi tidak mengundang para Ye (tuan) masuk.” Sambil berkata ia menarik keluar setumpuk uang dari dalam sepatu, menyerahkannya kepada Wang Xian: “Tidak bisa membiarkan para Ye (tuan) datang sia-sia, sedikit tanda hati, silakan minum teh.”

Ekspresi yang sama sekali tidak menganggap mereka penting itu membuat Wang Xian gigi gerahamnya gatal karena marah. Sialan, Li Sheng meremehkan aku, sekarang kau seorang penjaga pintu juga meremehkanku! Tetapi melihat ketiga orang di sampingnya yang sudah tergiur oleh uang itu hingga air liur menetes, ia menduga kalau dirinya marah pun hanya akan mempermalukan diri sendiri… Akhirnya ia menahan amarah, berbalik dan pergi.

Qin Shou segera menerima uang itu, sambil tersenyum berkata: “Terima kasih, terima kasih, kami pergi.”

Tiga orang mengikuti Wang Xian meninggalkan pintu gerbang. Menzi mencibir, lalu berbalik masuk ke halaman belakang, di sana terlihat seorang tua berpakaian jubah Tao sedang berlatih Taiji.

“Lao Ye (tuan besar), sudah saya usir pergi.” Menzi menunggu dengan sabar sampai ia selesai, baru kemudian melapor dengan hormat.

“Hmm.” Orang tua itu adalah Chao Tianjiao, Grain Chang (kepala pajak pangan) dari Changxin Xiang, yang katanya sedang bepergian. Mendengar laporan itu, ia mengelus jenggot sambil berkata: “Awalnya kudengar desa kita harus lebih dulu menyerahkan pajak pangan, aku agak bingung. Tak disangka Li Sihu (pejabat urusan pajak) mengirim orang mengatakan cukup ditutupi saja, semua akan ia tanggung. Sebenarnya apa maksudnya ini?”

“Lao Ye (tuan besar) tidak mengerti, hamba kecil tentu juga tidak mengerti.” Menzi tertawa: “Namun yang datang hanyalah seorang pemuda, membawa beberapa Bai Yi (prajurit berpakaian putih), lebih mirip orang yang datang mencari keuntungan daripada benar-benar menagih pajak.”

“Hehe.” Chao Tianjiao menerima handuk, mengusap keringat sambil berkata: “Biarlah ia bermain trik apapun, toh tahun ini sesuai kesepakatan sebelumnya, yang lebih akan dibagi dua satu tambah lima, bahkan Li Sihu pun tidak bisa mengubahnya!”

“Itu benar, di Dinasti Ming, kekuasaan kaisar tidak turun sampai desa, pemerintah tidak bisa ikut campur urusan pajak pangan. Berapa yang terkumpul, berapa yang diberikan, semuanya tergantung Lao Ye (tuan besar) yang menentukan.” Menzi menjilat sambil berkata.

“Wu hahahaha…” Chao Tianjiao tertawa puas.

Ada yang senang, ada yang susah. Saat Chao Tianjiao tertawa, Wang Xian sedang murung berjalan di jalan menuju kota. Qin Shou menyarankan berhenti makan dulu, tapi ia tidak menggubris.

Benar-benar sudah tidak bisa ditahan lagi, kalau begini terus, aku pasti akan mati dipermainkan! Li, ini kau yang memaksaku!

Memikirkan itu, Wang Xian meraba dadanya, di sana ada sembilan masalah keuangan yang ia audit, ia tidak percaya tidak bisa menjatuhkanmu, dasar kura-kura tua!

Kembali ke kota kabupaten, sudah lewat waktu makan. Wang Xian tidak peduli pada ketiga orang itu, turun dari kereta langsung pulang.

Entah ia terlalu sensitif atau tidak, sepertinya tetangga yang menyapanya tidak sehangat biasanya. Ada pepatah, kabar baik jarang keluar rumah, kabar buruk menyebar seribu mil. Dirinya dipermainkan oleh Li sampai setengah mati, mungkin seluruh kabupaten sudah tahu…

Benar saja, Liu Shu (paman keenam) tidak lagi memberinya jeruk, Qi Ge (kakak ketujuh) tidak lagi mengirim ikan, apalagi Zhu Dachang dengan kaki babinya. Semua orang masih sopan memanggilnya Xiao Guanren (tuan muda kecil), tetapi begitu ia lewat, mereka berbisik:

“Li Da Guanren (tuan besar Li) benar-benar mau menyingkirkan Wang Er?”

“Mana mungkin bohong, dulu ibu Wang Er ikut Wang Xingye, tidak ikut Li Sheng, ia dendam seumur hidup. Sekarang dapat kesempatan, mana mungkin tidak menghukum Wang Er?”

“Kasihan Wang Er, seperti belalang saja, mudah dicubit.”

“Betul, ah, anak ini benar-benar sial…”

“Sayang jerukku…”

“Diam kau, aku empat kaki babi belum bilang, kau dua jeruk busuk apa artinya!”

Mereka kira bicara di belakang Wang Xian, padahal angin membawa suara itu ke telinganya. Wang Xian menghela napas, ternyata memang tidak ada yang mendukungku…

Sambil berpikir kacau, ia masuk ke gang, membuka pintu rumah: “Niang (ibu), aku pulang.”

“Kenapa, sudah cepat dipecat?” Niang sedang menjahit alas sepatu, menatapnya dengan senyum dingin.

“Niang…” Wang Xian murung, hampir ingin membenturkan kepala ke dinding. Di luar saja sudah cukup murung, pulang masih harus menerima ejekanmu…

Siapa sangka Niang mengangkat alas sepatu, memukul kepalanya sambil memaki: “Kau ini masih laki-laki atau bukan, orang mau menjatuhkanmu, kau biarkan saja? Bunuh dia saja selesai! Pulang malah minta hiburan, kau masih belum lepas dari susu ibumu!”

Wang Xian menutupi kepala, berlari sambil berteriak: “Aku tidak dipecat, aku hanya kebetulan pulang melihat-lihat…”

Bab 38: Bagaimana Mengusir Atasan (3)

Ayah kebetulan juga ada di rumah, tersenyum sambil minum teh, melihat istrinya mengejar anak. Yinling juga bersorak memberi semangat, membuat Lin Qing’er hanya bisa tertawa pahit dan masuk ke kamar.

Setelah Niang akhirnya berhenti, Wang Xian duduk di samping Ayah, bertanya: “Die (ayah), kapan kau pulang?”

“Sore tadi,” Ayah tersenyum menatapnya: “Baju putih ini tidak enak dipakai kan?”

“Ah.” Wang Xian menghela napas: “Aku makan dulu saja…”

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Ini, Die (Ayah) membeli kembali ma ci dari Hangzhou.” Yinling mengeluarkan sebungkus daun teratai seolah mempersembahkan harta.

“Kalian makan saja, makanan ini lengket di gigi.” Rumah masih belum cukup makmur, Wang Xian di yamen (kantor pemerintahan) makan lumayan, mana tega berebut dengan adiknya, “Masih ada sisa nasi tidak? Tambah air saja cukup.”

“Melihatmu begini, seperti pergi ke desa.” Lao Die (Ayah Tua) menyipitkan mata berkata: “Tidak ada yang menyediakan makan?”

“Ada.” Wang Xian tak kuasa menolak adiknya, terpaksa mengambil satu ma ci dan mencicipi: “Namun hanya ditolak mentah-mentah.”

“Qiu, jangan bilang keluar kalau kau anakku!” Lao Die mendengar itu marah besar: “Wajah Laozi (Aku sebagai Ayah) sudah kau permalukan!”

Melihat Lao Die mengangkat sol sepatu hendak memukul dirinya, Wang Xian sambil menghindar sambil menggerutu: “Bukankah semua ini akibat dosa Die sendiri.”

“Ah,” Lao Die terdiam, menarik kembali tangannya: “Yang bermarga Li memang membenciku, tapi dia selalu licik, kali ini kenapa begitu tergesa?” Berhenti sejenak: “Seharusnya untuk diperlihatkan pada yang bermarga Diao…”

“Tidak peduli untuk siapa.” Wang Xian tersenyum pahit: “Pokoknya anakmu akan dibuat mati perlahan…”

“Tak berguna!” Lao Die melotot: “Kalau anakku bahkan tidak bisa bertahan di Fuyang xian yamen (kantor pemerintahan Kabupaten Fuyang), aku akan menulis marga terbalik!”

“Die, huruf Wang ditulis terbalik tetap Wang…” Yinling berbisik.

“Orang dewasa bicara, anak kecil jangan ikut campur, pergilah belajar menyulam dengan kakakmu!” Lao Die mengusir putrinya: “Ceritakan semua kejadian beberapa hari ini padaku.”

“Baik.” Wang Xian yang sudah lama menahan diri akhirnya mendapat kesempatan mencurahkan isi hati.

Wang Xingye mendengarkan deskripsi putranya, matanya semakin membesar, wajah yang biasanya jujur berubah menjadi marah seperti Vajra. Baru hendak meledak, terdengar Lao Niang (Ibu Tua) berteriak marah: “Keterlaluan! Berani memperlakukan anakku begini, kalau Lao Niang tidak turun tangan, si Li Gouzi (Li Anjing) tidak tahu Ma Wangye (Tuan Ma) bermata tiga!”

“Jangan ikut campur!” Wang Xingye seumur hidup ditundukkan oleh istrinya, hanya dalam urusan Li Sheng ia menjaga harga diri yang sangat sensitif. Melihat Lao Niang melotot, Lao Die buru-buru melembut: “Membunuh ayam tidak perlu pisau sembelih sapi, suami bodoh turun tangan sudah cukup…”

“Hmph, urusanmu taruh dulu, bereskan masalah anak dulu.” Lao Niang memberi perintah: “Kalau tidak dikatakan, tidak tahu, ternyata Xiao Er (Si Kedua) ditindas oleh Li Gouzi begini!”

“Baik, baik, baik,” Wang Xingye melambaikan tangan: “Kau masuk dulu, aku akan bicara detail dengan anak.”

“Harus buat dia mati dengan mengenaskan!” Lao Niang memberi komando, lalu masuk rumah sambil membawa tampah.

Melihat Lao Niang menutup pintu, Lao Die mengusap keringat, canggung berkata: “Ibumu dua tahun ini benar-benar berubah jadi Nu Da Wang (Ratu Wanita).”

“Kalau tidak, bagaimana bisa menopang keluarga ini?” Wang Xian menghela napas: “Anakmu dulu begitu tidak tahu apa-apa.”

“Tahu, tahu, kalau tidak kenapa aku selalu mengalah padanya?” Lao Die sangat peduli citranya di depan anak, meski semakin dibicarakan semakin buruk: “Ceritakan masalahmu, Chao Tianjiao si tua itu pasti tidak tahu kau anakku, kalau tahu dia tak berani menindasmu.”

“Die mau menemani aku sekali?” Wang Xian bertanya.

“Omong kosong!” Lao Die dengan wajah ‘bagaimana bisa aku punya anak seperti ini’ marah: “Laozi adalah guan (pejabat), dia adalah min (rakyat), kapan pun seharusnya dia yang datang menemuiku!” Sambil menunjuk anaknya ia mencaci: “Bocah, kau di yamen benar-benar memalukan!”

“Aku baru beberapa hari, sudah terus ditindas…” Wang Xian kesal: “Sampai sekarang masih bingung.”

“Ya, memang.” Wang Xingye mengangguk, “Lewati dulu tahap ini, nanti perlahan aku ajari.” Sambil mengusap dagu: “Chao Tianjiao jangan kau temui dulu, beberapa hari ini istirahat di rumah, tunggu dia datang mencarimu.”

“Ah…” Wang Xian terbelalak: “Mana mungkin? Kepala gudang pangan begitu sombong…”

“Hmph,” Wang Lao Die mencibir: “Tunggu saja kau lihat…”

Melihat Lao Die begitu penuh percaya diri, Wang Xian pun tenang, dalam hati berkata ternyata banyak hal yang harus kupelajari.

“Namun ini hanya mengobati gejala, tidak menyentuh akar.” Lao Die sambil menggaruk kaki menghela napas: “Li Gouzi bekerja tanpa celah, tidak pernah meninggalkan bukti, kalau tidak sudah lama aku habisi dia.” Itu semua kebiasaan dari lapangan garam, entah sebelum membeli ma ci tadi ia menggaruk kaki atau tidak…

“Ngomong-ngomong, Die lihat ini dulu.” Wang Xian mengeluarkan kantong kertas dari dada, menyerahkan pada Lao Die: “Lihat halaman pertama saja.”

Lao Die menepuk tangan menerima, mengeluarkan setumpuk kertas dari dalam, sekali lihat langsung terpaku, lama baru sadar kembali, mengangkat kepala berkata: “Dari mana ini?”

“Aku sendiri yang buat. Dia mengeluarkan catatan lama untuk aku hitung, aku menemukan dari dalamnya.” Wang Xian berkata.

“Kau punya kemampuan ini?” Lao Die tidak percaya.

“Tidak lihat aku anak siapa?” Wang Xian tersenyum menjilat.

“Itu memang…” Lao Die mengangguk, tetap tidak percaya: “Ini pasti ada yang memberimu, bukan?”

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Ah, tidak peduli dari mana asalnya.” Wang Xian tidak bisa menahan diri untuk menghela napas, bagaimana pun berkata jujur tetap saja tidak ada yang percaya, “Singkatnya, kesimpulan di atas ini semuanya berdasarkan catatan tahun Yongle kelima, pasti tidak salah.”

“Kalau benda ini bocor keluar…” Lao Die (Ayah) berkata dengan wajah serius: “Dari Xian Taiye (Bupati) sampai Shuban (Juru tulis), tidak ada satu pun yang bisa lolos, semuanya harus kehilangan kepala!”

“Karena itu biar Lao Die (Ayah) yang ambil keputusan.” Wang Xian menghela napas: “Tidak diperiksa tidak tahu, sekali diperiksa langsung terkejut, di seluruh wilayah Fuyang ini atas-bawah bersekongkol, berbuat curang, benar-benar sudah tidak kenal hukum!”

“Ah, sebenarnya kantor mana sih yang tidak seperti itu?” Lao Die (Ayah) tersadar dari keterkejutan, juga menghela napas: “Gaji Guan Feng (Pejabat) di Dinasti Ming rendah, gaji Li Lu (Pegawai) lebih rendah lagi, hanya mengandalkan sedikit uang makan, bagaimana bisa menafkahi keluarga? Apalagi Da Laoye (Tuan besar) masih harus menanggung Shiye (Penasehat hukum), menanggung penjaga pintu, menjaga gengsi, uang itu dari mana? Kalau Chaoting (Pemerintah pusat) tidak memberi, semua orang harus mencari cara, ada pepatah ‘bergantung gunung makan gunung, bergantung air makan air’, orang-orang di kantor tentu saja harus makan dari kekuasaan yang ada di tangan… Dulu Taizu Huangdi (Kaisar Taizu) sangat kejam, korupsi dua puluh liang perak saja, langsung dikuliti dan diisi jerami. Tahu tidak kenapa tanah kuil di kantor kabupaten disebut Pichang Miao (Kuil Kulit)? Itu karena kulit beberapa Zhixian (Bupati) masih tergantung di dalamnya, tapi itu pun tidak bisa menghentikan tangan-tangan nakal, jadi di sini, bukan hanya salah kita…”

Wang Xian mendengar itu merinding, berbisik: “Die (Ayah), tidak perlu buru-buru membela diri, aku tidak bilang akan menyebarkan ini, aku hanya ingin kau lihat, apakah ada yang bisa dipakai untuk menjerat Li Sheng.”

“Kenapa tidak bilang dari tadi!” Lao Die (Ayah) baru lega, meneguk teh dari teko, lalu memaki: “Dasar bocah, hampir saja kau bikin aku mati ketakutan!”

Kemudian ia kembali meneliti dengan seksama, berpikir: “Keluar masuk uang dan bahan di kantor, sembilan puluh sembilan persen lewat Hufang (Bagian Keuangan), jadi Hufang Sili (Petugas Keuangan) sebenarnya hanya membersihkan kotoran orang lain. Kalau kau sembarangan menuduhnya dengan catatan palsu, dia pasti bisa mengelak, bilang aku hanya seperti pelayan perempuan yang pegang kunci, bukan pengambil keputusan. Di kantor itu Xian Taiye (Bupati), Er Yin (Wakil kedua), San Ya (Wakil ketiga), Si Laodian (Pejabat senior keempat) semuanya pernah ambil uang, tentu saja akan menutupinya…”

“Tapi sebenarnya, Guan Laoye (Tuan pejabat) hanya ambil bagian kecil, bagian besar masuk ke kantongnya.” Wang Xian berkata dingin.

“Itu sudah pasti, Li Sheng orang ini kelihatannya hati-hati, tapi sebenarnya berani sekali!” Lao Die (Ayah) berkata dengan geram: “Dia membuat para Laoye (Tuan pejabat) menanggung nama buruk, sementara dia sendiri ambil keuntungan dan tampil sebagai orang baik. Kalau para Laoye tahu, pasti sangat membencinya!” Ia berhenti sejenak lalu menggeleng: “Tapi para Laoye tetap harus melindunginya, selama bertahun-tahun ini, siapa ambil keuntungan dari dana publik, siapa ambil barang dari gudang, dia tahu semuanya dengan jelas. Kalau para Laoye tidak melindunginya, tidak menutup kemungkinan dia akan membongkar semuanya!”

“Ini benar-benar…” Wang Xian menghela napas: “Makan dari orang, tangan jadi pendek; ambil dari orang, mulut jadi pendek.”

“Singkatnya, Da Guanjia (Kepala pengurus) ini tidak mudah dijatuhkan.” Lao Die (Ayah) juga menghela napas: “Untung saja ayahmu, seumur hidup di Xingfang (Bagian Kriminal), khusus menangani berbagai kasus sulit!”

“Puh…” Wang Xian hampir menyemburkan teh ke wajah Lao Die (Ayah), tersenyum pahit: “Die (Ayah), bisakah kau tidak memuji diri sendiri?”

“Hehe.” Lao Die (Ayah) tertawa: “Mau dengar tidak?”

“Mau!” Wang Xian segera mendekat dengan manis, menyuguhkan teh: “Dengan hormat mendengarkan strategi hebat Anda.”

“Hmm. Sebenarnya ini juga salah dia sendiri.” Lao Die (Ayah) menerima teh, menggeleng-geleng kepala, hampir seperti Kong Ming dengan kipas: “Dua tahun ini, karena kasus itu, seluruh kabupaten jadi malas, siapa yang peduli urusan publik? Semua hanya memikirkan bagaimana mencari uang. Kudengar Wei Zhixian (Bupati Wei) setelah menjabat, karena ingin membuat prestasi, cukup bersemangat untuk memperbaiki keadaan, tapi orang-orang yang sudah terbiasa malas tidak mau bekerja sama, apalagi melepaskan keuntungan yang sudah di tangan, jadi mereka melawan dan menjegalnya di mana-mana. Li Sheng karena posisinya sebagai Da Guanjia (Kepala pengurus), akhirnya banyak perbuatan jahat ditimpakan padanya. Karena itu Xian Laoye (Tuan Bupati) sudah lama ingin menyingkirkannya.”

“Ya, itu sebabnya Sima Qiucai (Sarjana Sima) menyuruhku ke Hufang (Bagian Keuangan) untuk mengumpulkan bukti.” Wang Xian mengangguk.

“Oh, begitu?” Lao Die (Ayah) terbelalak: “Kenapa tidak bilang dari tadi?”

“Sekarang bilang terlambat?” Wang Xian heran.

“Kalau bilang dari tadi aku tidak perlu pusing?” Lao Die (Ayah) marah: “Kau ini baru sehari masuk kantor, orang bisa berharap kau kumpulkan bukti mematikan apa? Paling hanya mencari kesalahan kecil, supaya ada alasan untuk mencopotnya! Mereka tidak minta kau keluarkan senjata pamungkas seperti ini, mereka hanya ingin kau temukan sedikit kesalahan!” Ia berhenti sejenak, menekankan: “Sebelum kau bilang, aku sudah menilai begitu, kata-katamu hanya menguatkan penilaianku, ayahmu ini sudah belasan tahun di Xingfang (Bagian Kriminal)…”

“Kesalahan sekecil apa?” Wang Xian memotong kesombongan Lao Die (Ayah).

“Yang dia sembunyikan dari semua orang, dinikmati sendiri, tapi jumlahnya kecil, tidak sampai menghancurkan reputasi.” Lao Die (Ayah) berpikir: “Ada tidak?”

“Ada!” Wang Xian menunjuk pada bagian tertentu di kertas.

“Hmm, sangat bagus.” Lao Die (Ayah) melihat, mengangguk: “Selanjutnya, tinggal siapa yang akan membongkar hal ini.”

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Aku merasa Zhang Dianli (Zhang Dianli, pejabat pencatat) tidak buruk,” kata Wang Xian dengan suara pelan.

“Tak salah lagi, kau memang anakku, benar-benar berbakat!” Lao Die (ayah) mendengar itu sangat gembira, bahkan lebih senang daripada mengetahui Wang Xian punya kemampuan memeriksa pembukuan.

Bab 39: Bagaimana Mengusir Shangsi (atasan) (Bagian Empat)

Wang Xian, yang sudah hidup untuk kedua kalinya, sangat memahami jalan pertarungan di tempat kerja. Ia tahu bahwa tempat kerja seperti medan perang. Seorang pemula yang baru masuk ke medan ini pasti akan menemui berbagai ketidaknyamanan, misalnya menghadapi Shangsi (atasan) yang selalu mencari-cari kesalahan. Jika ditekan terlalu keras, tentu akan muncul niat untuk melawan. Namun, sembilan dari sepuluh kali perlawanan itu berakhir dengan kegagalan, dan sisanya berakhir dengan kehancuran bersama.

Tidak pernah ada pemula yang menang dalam pertarungan langsung. Karena seorang pemula yang berani menantang Shangsi (atasan) pasti akan memberi kesan suka melawan hierarki, siapa yang mau bekerja sama denganmu? Pada saat kritis, siapa pula yang akan membelamu?

Jadi, pilihannya adalah menjadi seperti seorang “xifu (menantu perempuan)” yang sabar menunggu hingga berubah menjadi “popo (ibu mertua)”, atau belajar strategi yang lebih tinggi—meminjam kekuatan. Di sebuah tempat kerja atau yamen (kantor pemerintahan), karena sumber daya terbatas dan kepentingan saling terkait, konflik pasti ada. Terutama antara pejabat utama dan pejabat wakil, di permukaan tampak akrab seperti suami istri, tetapi dalam hati berharap lawannya celaka.

Meminjam kekuatan punya keuntungan: tidak perlu turun langsung ke medan, bisa menghindari jadi korban, sekaligus menjaga reputasi. Baik di tempat kerja maupun yamen (kantor pemerintahan), kemampuan tidak sepenting reputasi.

Namun, meminjam kekuatan adalah seni. Harus melindungi diri, sekaligus menyediakan cukup “amunisi” agar pihak yang dipinjam kekuatannya percaya diri dan mampu menang. Bahkan jika yakin akan menang, tetap harus ingat untuk tidak merusak reputasi diri. Karena sekali reputasi rusak, meski menang sekarang, pasti kalah di masa depan.

Karena itu, belakangan ini Wang Xian selalu menampilkan wajah “Sili (petugas administrasi) menyiksa aku berkali-kali, aku tetap mencintai Sili (petugas administrasi) seperti cinta pertama”. Itu demi mengumpulkan simpati dan membangun reputasi. Tak ada cara lain, karena ia masih pemula tanpa modal reputasi.

Bagaimanapun hati-hati, tetap tak mungkin menipu semua orang. Yamen (kantor pemerintahan) adalah tempat berkumpulnya orang-orang cerdik, segala tipu muslihat pasti terbongkar. Jadi hanya bisa menggunakan strategi terang-terangan, agar semua orang tahu bahwa jika ia tidak melawan, maka hanya ada jalan buntu. Saat itu, meski tampak seperti melawan hierarki, orang justru akan memuji keberaniannya.

Menguasai ukuran dan teknik ini hanya mungkin bagi seorang Lao Li (pegawai senior) berpengalaman seperti Wang Xingye, atau orang seperti Wang Xian yang sudah hidup dua kali. Bagi kita yang tak punya pengalaman, lebih baik jadi “xifu (menantu perempuan)” yang sabar menunggu bertahun-tahun hingga jadi “popo (ibu mertua)”.

Melihat putranya bisa memahami ilmu sedalam ini tanpa guru, Wang Xingye sangat gembira, “Benar-benar anak pahlawan dari ayah pahlawan…”

Wang Xian hanya bisa berkeringat, karena ayahnya selalu suka membanggakan diri.

“Tapi sepertinya masih kurang sesuatu…” Wang Xingye sambil menggaruk kaki dan memegang pipi berkata: “Sebelum Zhou Gongjin (Zhou Yu, panglima) menggunakan strategi meminjam panah dengan kapal jerami, ia lebih dulu memakai strategi apa?” Lao Die (ayah) seumur hidup paling suka kisah Tiga Negara, sebagian besar kebijaksanaannya ia pelajari dari sana.

“Strategi Kurouji (strategi mengorbankan diri),” jawab Wang Xian sambil menatap ayahnya. “Ayah, maksudmu apa?”

“Maksudnya, meski kau sudah cukup menderita, tapi belum cukup parah,” kata Wang Xingye sambil mengganti kaki yang digaruk. “Harus lebih menderita agar strategi ini berhasil. Zhang Hua, meski dulu anak buahku, tapi sekarang tak bisa diandalkan. Kau harus melindungi dirimu sendiri.”

“Bagaimana maksudnya?”

“Zhizhi side er housheng (ditempatkan di jalan buntu lalu hidup kembali)!” Wang Xingye menepuk tangan dan berkata dengan tegas: “Hanya dengan begitu, tidak ada masalah di kemudian hari!”

“…” Wang Xian mengeluh: “Hanya demi sebuah pekerjaan, harus berkorban sebesar itu?”

“Salah, bukan sekadar pekerjaan, ini hidupmu!” Wang Xingye menatapnya tajam. “Kau harus bekerja di yamen (kantor pemerintahan) seumur hidup. Jika langkah awalmu salah, seluruh hidupmu hancur!”

Maka Lao Die (ayah) menunda rencana menghadapi Chao Tianjiao, dan membiarkan Wang Xian lebih dulu memainkan strategi Kurouji (strategi mengorbankan diri).

Di antara semua strategi, Kurouji (strategi mengorbankan diri) adalah yang paling sederhana. Karena jika cukup bodoh, pasti ada kesempatan dihukum cambuk.

Setiap tugas dari yamen (kantor pemerintahan) bukan hanya sekadar diberikan, tapi harus selesai tepat waktu. Jika tidak, Shangsi (atasan) akan menghukum dengan cambuk sebagai peringatan, disebut “zhuibi (hukuman peringatan)”.

Li Sheng ingin menghukum Wang Xian, maka ia menggunakan aturan paling keras: tiga hari sekali diperiksa, lima hari sekali dihukum. Wang Xian setiap hari harus pergi ke Shangxin Xiang, dan setiap kali kembali dengan wajah kusam. Lima hari berlalu dengan cepat.

Melihat Wang Xian tetap pulang dengan tangan kosong, Li Sheng sangat marah: “Lima hari sudah lewat, tapi kau tak mendapat apa-apa. Jelas kau malas dan hanya berpura-pura bekerja!” katanya sambil langsung menandatangani surat hukuman untuk dikirim ke Xingke (Departemen Hukum).

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Pada waktu pagi, dianli (典吏, pejabat pencatat) yang sebelumnya itu datang lagi, membawa Wang Xian pergi. Setelah tiba di ruang hukuman, Li Guan berkata:

“Er Lang, waktu itu aku sudah memaafkanmu, tapi akhirnya Li Sheng melaporkan ke da laoye (大老爷, tuan besar), aku pun dimaki habis-habisan. Kali ini aku tidak bisa lagi berbuat pilih kasih, kau harus tahan sedikit.”

“Ah…” Wang Xian tak kuasa menahan rasa tegang: “Sekadar formalitas saja tidak bisa?”

“Tidak bisa.” Li Guan menyuruh orang menggelar selimut di lantai, memerintahkan Wang Xian untuk tengkurap, lalu menyuruh empat shuli (书吏, juru tulis) menahan tangan dan kakinya, kemudian memberi isyarat kepada dua zaoli (皂隶, penjaga penjara).

Dua zaoli memperlihatkan gigi kuningnya, menyeringai sambil berkata: “Er Lang, maafkan kami.” Setelah itu mereka mengangkat papan hukuman, lalu memukul pantat putih Wang Xian.

Diiringi suara pukulan papan yang keras, Wang Xian menjerit sekuat hati. Para shuli di kantor keenam mendengar dengan jelas, semuanya saling berpandangan, bertanya-tanya siapa yang sedang dipukul.

Tak lama kemudian, dua belas kali pukulan selesai. Dua zaoli menggunakan papan pintu untuk mengangkat Wang Xian keluar dari ruang hukuman. Tepat saat jam makan, lebih dari seratus shuli besar kecil di kantor keenam melihat Wang Xian dipukul hingga pantatnya penuh darah, jubah putihnya robek, kain perban berlumuran darah, pemandangan yang sangat mengerikan.

“Ini terlalu kejam.” Melihat Wang Xian sudah pingsan, para shuli menggelengkan kepala: “Li Sheng masih manusia atau bukan!” “Benar, terlalu keterlaluan, Wang Er anak muda yang baik, malah hampir dibunuh hidup-hidup olehnya!” “Tak sanggup melihat lagi, besok kita mohon pada daren (大人, tuan pejabat) agar Wang Xian dipindahkan ke kantor ritual saja…”

Bisik-bisik itu sampai ke telinga Li Sheng, wajahnya semakin muram. Ia semula mengira orang ruang hukuman, meski tidak melindungi Wang Xian seperti sebelumnya, paling hanya sekadar formalitas. Tak disangka mereka benar-benar memukulnya!

“Memukulnya sampai begini, benar-benar menyulitkan…” Li Sihu (李司户, kepala administrasi) berpikir, menggertakkan gigi dalam hati: “Bagaimanapun, sekali lagi ia gagal, maka bisa dipecat. Biarlah orang lain bicara…” Lalu ia pura-pura tak mendengar, langsung pergi ke kantin makan.

Sesudah makan, beberapa shuli sekamar mengambil makanan untuk Wang Xian. Belum masuk ke asrama, mereka sudah mendengar ia terus mengerang, mulutnya mengumpat: “Orang lain menjerat ayah, aku malah selalu dijerat ayah sendiri…”

Para shuli mengira ia sedang membicarakan dendam antara ayahnya dan Li Sihu, mereka hanya menggelengkan kepala. Setelah masuk, mereka melihat Wu Dafu (吴大夫, tabib Wu) membalut pantat Wang Xian seperti ketupat, kain putih masih merembes darah merah.

“Ayah, dia tidak apa-apa kan?” Wu Wei menatap wajah pucat Wang Xian.

“Ah, terlalu kejam.” Wu Dafu menggeleng: “Pantatnya hancur, untung tidak mengenai tulang…”

“Ah…” Banyak shuli pernah merasakan pukulan papan, tapi biasanya hanya formalitas, hari itu juga masih bisa berjalan. Tak pernah ada yang dipukul sekejam ini. Mereka pun curiga, apakah Li Sihu menyuap para zaoli yang memukul?

Luka Wang Xian dan dugaan para shuli segera menyebar ke seluruh kantor keenam, memicu pembicaraan tentang betapa licik dan kejamnya Li Sihu.

Menjelang sore, Zhang Dianli (张典吏, pejabat pencatat Zhang) menjenguk Wang Xian di asrama, bahkan membawakan telur gula merah. Melihat putra mantan atasannya dalam keadaan mengenaskan, Zhang Dianli tak tahu bagaimana menghiburnya.

Belum sempat bicara, Wang Xian sudah menangis: “Wu wu, Paman Zhang, Sihu daren (司户大人, tuan kepala administrasi) ingin membunuhku kah?”

“Apa yang kau katakan…” Zhang Dianli canggung: “Li daren (李大人, tuan Li) hanya agak keras, ia begitu pada semua orang, bukan hanya padamu.”

“Tapi kenapa hanya aku yang dipukul begini?” Wang Xian menangis: “Mereka bilang, Li Sihu menyuap para pelaksana hukuman.”

“Jangan bicara sembarangan.” Zhang Dianli menegur keras: “Kalau ucapan ini sampai ke telinga Sihu, kau pasti akan dipukul lagi!”

“Wu wu, aku tidak peduli lagi, aku benar-benar tak tahan…” Wang Xian menangis tersedu: “Sejak hari pertama masuk kantor, ia selalu menindasku. Aku menganggapnya sebagai atasan, menemukan masalah pun aku diam, tapi ia malah ingin membunuhku…”

“Masalah apa?” Zhang Dianli mengernyitkan dahi.

“Dia menyuruhku memeriksa buku rekening tahun kelima Yongle. Aku menemukan bahwa setiap bulan, jatah beras untuk kantin liyi (吏员, pegawai) dan kantin xuyi (胥役, pelayan kantor), jika dibagi rata, tiap orang mendapat sembilan ratus jin. Sedangkan sisa makanan tiap bulan, dibagi rata hanya tiga puluh jin. Jadi setiap orang bisa makan dua puluh sembilan jin beras per hari.”

“Selain itu, kain yang dibagikan dari gudang untuk pakaian pegawai dan pelayan, di musim semi tiap orang mendapat seratus chi, musim gugur bahkan seratus lima puluh chi! Lalu alat tulis, kertas, tinta, lilin, minyak sayur, semuanya begitu, tiap orang mendapat jatah sepuluh kali lipat!” Wang Xian berkata terus terang.

“Kau… bagaimana bisa menemukan itu?” Zhang Dianli terbelalak.

“Aku memisahkan semua pengeluaran dari buku rekening, hasilnya keluar dengan sendirinya.” Wang Xian berkata seolah wajar: “Daren menyuruhku menghitung, tapi tidak memberi tahu caranya. Aku hanya asal mengutak-atik, entah benar atau tidak.”

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“……” Zhang Dianli (典吏) berkeringat, Lao Liu, Lao Liu, ibumu yang sudah delapan puluh tahun masih harus menahan anak, kau seumur hidup membuat pembukuan palsu, ternyata bisa dibongkar oleh seorang awam dengan cara yang begitu sederhana. Ia menatap Wang Xian dengan seksama dan berkata: “Mengapa kau tidak bilang lebih awal?”

“Karena buku itu dibuat oleh Li Sihu (司户, Kepala Urusan Rumah Tangga)…” kata Wang Xian dengan suara pelan.

“Begitu ya?” Zhang Dianli mendengar itu, matanya langsung berbinar: “Hal ini jangan diberitahukan kepada orang lain!”

“Oh, aku akan mendengar nasihat Zhang Shu (Paman Zhang)…” Wang Xian mengangguk dengan jujur.

“Beristirahatlah dengan baik, aku duluan pulang.” Zhang Dianli berkata lalu meninggalkan kantor para li (吏舍, rumah pejabat rendah), tetapi tidak langsung kembali ke yamen (衙, kantor pemerintahan), melainkan berjalan mondar-mandir di sekitar kolam bunga. Ia juga pernah bekerja beberapa tahun di bagian hufang (户房, bagian rumah tangga), tentu memahami apa yang dikatakan Wang Xian, bahwa saat itu Li Sheng yang menjabat sebagai Dianli (典吏, pejabat pencatat) menambah biaya secara fiktif dan mengambil keuntungan. Namun masalahnya, ia sendiri tidak tahu! Artinya, Li Sheng menyembunyikan hal itu dari semua orang, diam-diam memperkaya diri sendiri!

Bab 40: Bagaimana Menyingkirkan Atasan (Bagian Lima)

Mulutnya selalu berkata, aku sedang memperjuangkan kesejahteraan semua orang, tetapi diam-diam memperkaya diri sendiri, ini jelas membuat orang benci.

Tentu saja mungkin juga ulah mantan Sili (司吏, pejabat urusan), tetapi bagaimanapun, Li Sheng adalah pembuat catatan. Menurut aturan, setiap catatan harus diverifikasi sebelum dikonfirmasi, lalu diberi cap merah untuk memperjelas hasil.

Misalnya, jika penerimaan sudah jelas maka diberi cap ‘shouqi (收讫, diterima)’, jika pembayaran selesai diberi cap ‘fuqi (付讫, dibayar)’, jika dipindahkan ke buku lain diberi cap ‘guoru (过入, dipindahkan)’, jika catatan sudah selesai diberi cap ‘jieqing (结清, selesai)’. Selain itu, setiap pemasukan harus dijelaskan sumbernya; setiap pengeluaran harus dijelaskan tujuannya, lalu ditambahkan sumber dana pengeluaran tersebut. Meski tidak bisa sepenuhnya menutupi kelemahan metode pencatatan tunggal, cara ini setidaknya memungkinkan penelusuran balik untuk menemukan penanggung jawab.

Jadi Li Sheng setidaknya adalah kaki tangan, dosanya tak bisa dihindari!

Selain itu, peristiwa ini terjadi empat tahun lalu, saat itu Sili (司吏, pejabat urusan) sudah meninggal karena sakit mendadak, Li Sheng sepenuhnya bisa menyalahkan atasannya, lalu mengatur agar hanya dikenai kesalahan pengawasan.

Jika hanya kesalahan pengawasan, paling berat hanya diberhentikan, bahkan mungkin hanya diturunkan jabatan. Dengan begitu, meski Zhang Dianli melaporkannya, tidak akan terlalu membebani hati…

Ya, Zhang Dianli sangat ingin menyingkirkan Li Sihu (司户, Kepala Urusan Rumah Tangga). Pertama karena ambisi untuk naik lebih tinggi. Dianli (典吏, pejabat pencatat) dan Sili (司吏, pejabat urusan) sama-sama pejabat administrasi, tetapi kedudukan dan kekuasaan berbeda jauh. Satu bagian urusan sepenuhnya dikuasai oleh Sili, sedangkan Dianli hanya memimpin para penulis untuk bekerja. Siapa yang makan daging dan siapa yang minum kuah sudah jelas. Di hadapan pejabat tinggi, dalam acara non-formal, Sili bisa duduk, Dianli hanya boleh berdiri. Sili bahkan mendapat perlakuan istimewa tanpa dipanggil namanya, sedangkan Dianli hanya dipanggil langsung.

Perbedaan ini begitu banyak, bagaimana mungkin Zhang Dianli tidak tergoda?

Ditambah lagi, Li Sheng adalah orang yang menjilat atasan dan menekan bawahan. Kepada atasan langsung, Diao Zhubu (刁主簿, Kepala Catatan), ia selalu menjilat dan takut kurang sopan. Kepada bawahannya seperti Zhang Dianli, ia tidak pernah menghargai, bahkan tidak memberi hormat yang paling dasar. Bagaimana mungkin Zhang Dianli tidak menyimpan dendam?

Namun Zhang Dianli bernama Zhang Hua, bukan Zhang Fei, bukan orang yang bertindak gegabah. Ia harus mempertimbangkan akibatnya. Bagaimanapun, Li Sheng sudah berakar kuat, di atasnya ada Diao Zhubu yang melindunginya. Jika ia menyerang tapi gagal, malah bisa berbalik merugikan dirinya, itu tidak sepadan.

Karena itu, setelah memikirkan sepanjang siang, ia belum mengambil keputusan. Setelah bubar kerja sore, ia meninggalkan yamen untuk pulang makan, kebetulan bertemu dengan Sima Shiye (司马师爷, Penasehat Sima). Biasanya pelit, Sima Qiu kali ini malah mengajaknya ke restoran minum arak. Zhang Dianli berpikir, tanpa alasan memberi perhatian, pasti ada maksud tersembunyi, tetapi ia tidak berani menyinggung Sima Shiye. Ia pun dengan senang hati ikut, bahkan bersikeras ingin membayar sendiri.

Keduanya datang ke restoran keluarga Zhou di yamen kabupaten tetangga. Melihat Sima Shiye dan Hufang Er Ye (户房二爷, Tuan Kedua Bagian Rumah Tangga) datang, pemilik restoran Zhou Li segera menyambut mereka, menyiapkan ruang elegan di lantai dua, lalu sendiri menyajikan hidangan dan memanaskan arak. Melihat keduanya ingin berbicara, ia pun tahu diri keluar.

Setelah basa-basi, Zhang Dianli menunggu Sima Qiu membuka pembicaraan. Namun orang itu malah mengobrol ke sana kemari, tidak menyentuh pokok masalah. Akhirnya Zhang Dianli tak tahan berkata: “Tuan biasanya selalu masuk lewat pintu belakang, kali ini bertemu di pintu depan, tentu bukan kebetulan.”

“Hehe, terserah kau mau berpikir apa,” Sima Qiu meneguk arak kecil, sambil memutar kumis tikusnya dan tersenyum: “Zhang Lingshi (令史, pejabat pencatat resmi) tampaknya agak tidak fokus ya.”

“Begitu?” Zhang Hua mengusap wajahnya, tertawa kering: “Mungkin akhir-akhir ini agak lelah. Sudah tiba saatnya mengumpulkan pajak panen, tetapi bagian kami masih sibuk memverifikasi ulang huangce (黄册, daftar pajak), bagaimana tidak cemas?”

“Itu salahmu sendiri.” Sima Qiu berkata datar: “Kabupaten ini tiga tahun terakhir cuaca baik, tidak ada banjir atau hama, mengapa jumlah penduduk terus berkurang setiap tahun? Ada orang yang bertindak terlalu berlebihan!”

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Hal seperti ini……” Zhang Hua merasa jantungnya berdebar, tubuhnya bergetar, dalam hati berkata bahwa Sima Qiu bicara dengan maksud tersembunyi! Jelas sekali ini ditujukan kepada Li Sheng! Mengingat lawan tiba-tiba mengajaknya minum tanpa alasan, ia seakan mendapat jawaban…… Benar-benar seperti orang ingin tidur lalu ada yang mengirimkan bantal, Zhang Dianli (典吏, pejabat pencatat) bergumam dalam hati, lalu berhati-hati mencoba berkata: “Saya juga merasa ini tidak terlalu wajar, tetapi先生 (xiansheng, tuan/pendidik) tahu, pencatatan Huangce (黄册, daftar pajak) semuanya dikuasai oleh Si Li (司吏, pejabat administrasi), saya sebagai Dianli (典吏, pejabat pencatat) tidak bisa mengetahui……”

“Hmph, Li Sheng terlalu sombong……” Sima Qiu tampak marah, mendengus: “Da Laoye (大老爷, tuan besar) sudah lama ingin menggantinya, sayang tidak menemukan alasan!” Setelah berkata begitu ia sadar telah salah bicara, tidak lagi menyebut Li Sheng, lalu beralih memuji Zhang Dianli (典吏, pejabat pencatat): “Zhang Lingshi (令史, pejabat junior) benar-benar bagus, Da Laoye (大老爷, tuan besar) sangat menghargaimu, hanya saja aturan senioritas di kalangan pejabat sangat ketat, sehingga tidak ada kesempatan untuk mengangkatmu, selalu menjadi penyesalan.”

Zhang Hua yang dibujuk Sima Qiu merasa bingung, malam itu pulang dan tidak bisa tidur. Karena tidak bisa tidur, ia pun mengambil buku catatan yang diam-diam dibawa pulang, lalu menurut cara Wang Xian, ia mulai mengekstrak satu per satu catatan pembelian yang aneh dan tersebar dari buku catatan, kemudian mengumpulkannya……

Saat selesai menghitung, matahari sudah tinggi, namun Zhang Hua tidak lelah atau mengantuk, malah tubuhnya bergetar penuh semangat, karena setelah ia sendiri memverifikasi, terbukti ucapan Wang Xian sepenuhnya benar!

Mengingat kembali ucapan Sima Qiu semalam, ia akhirnya menggertakkan gigi, menepuk meja dan berkata: “Lakukan!” Lalu ia buru-buru mencuci muka, mengenakan baju biru, membawa buku catatan dan berlari keluar rumah menuju Xianya (县衙, kantor kabupaten)!

Masuk ke Xianya (县衙, kantor kabupaten), Zhang Hua melewati Liu Fang (六房, enam bagian) tanpa masuk, langsung menuju Houya Qianya Fang (后衙签押房, ruang tanda tangan belakang)!

Di Qianya Fang (签押房, ruang tanda tangan), Wei Zhixian (魏知县, hakim kabupaten) sedang menunggu bersama Sima Qiu, meski merasa semuanya sudah siap, tetapi hari ini tidak melihat Zhang Hua muncul di sidang, membuat hati Wei Zhixian sangat gelisah……

Mendengar kabar bahwa Hu Fang Zhang Dianli (户房张典吏, pejabat pencatat bagian rumah tangga) ingin bertemu, Wei Zhixian menghela napas lega, tersenyum kepada Sima Qiu: “Xiansheng (先生, tuan/pendidik) benar-benar orang bijak, perhitunganmu tanpa cela!”

Padahal, ini sebenarnya ide Wang Xian…… Sima Qiu menerima pujian sambil merasa sedih, ia menyadari dirinya hampir tidak bisa lepas dari anak itu.

Saat Zhang Hua masuk, Wei Zhixian dengan ramah mempersilakan duduk, membuat Zhang Dianli (典吏, pejabat pencatat) merasa sangat terhormat.

“Zi Hua datang untuk apa?” Zhixian Da Laoye (知县大老爷, tuan hakim kabupaten) bertanya dengan ramah.

“Menjawab pertanyaan Laoye (老爷, tuan),” Zhang Dianli menggertakkan gigi dan berkata: “Beberapa hari ini saya tanpa sengaja mendengar bawahan berkata, empat tahun lalu para Xu Li (胥吏, pejabat rendah) di kabupaten ini seperti raksasa, sehari bisa makan dua puluh sembilan jin beras, belum termasuk sayur dan daging. Setahun bisa memakai dua ratus lima puluh chi kain, belum termasuk pakaian sehari-hari……”

“Omong kosong apa itu?” Wei Zhixian tertawa: “Saya kira Xiang Xiang Zhao Wenshu (宰相赵温叔, Perdana Menteri Zhao Wenshu) dari Dinasti Song, sekali minum bisa tiga dou, lauknya babi dan domba masing-masing lima jin, sudah jadi rekor sejarah. Kalau datang ke kantin kabupaten saya, malah dianggap kurang nafsu makan……”

“Meski terdengar seperti lelucon, saya menegur bawahan itu, siapa sangka ia berkata, kalau tidak percaya silakan periksa buku catatan tahun Yongle kelima,” Zhang Dianli berkata serius: “Setelah mendengar itu, saya merasa ini menyangkut uang dan pangan pemerintah, tidak boleh sembarangan, maka saya memeriksa buku catatan dengan teliti, hasilnya menemukan……” sambil menyerahkan daftar yang ia buat dengan kedua tangan.

Sima Shiye (司马师爷, penasihat hukum) menerima dan menyerahkan kepada Wei Zhixian, Zhixian Da Ren (知县大人, tuan hakim kabupaten) melihatnya, wajahnya langsung berubah: “Benar ada hal ini?”

“Setiap catatan bisa diperiksa di buku catatan!” Zhang Hua menyerahkan setumpuk buku catatan tebal.

“……” Wei Zhixian membuka salah satu, melihat pencatatnya adalah Li Sheng, wajahnya langsung muram: “Panggil Diao Zhubu (刁主簿, kepala pencatat)!”

Diao Zhubu segera datang, saat itu Zhang Dianli sudah keluar, di luar Qianya Fang (签押房, ruang tanda tangan) hanya ada Wei Zhixian dan Sima Qiu.

Diao Zhubu masuk, melihat Wei Zhixian sedang marah, ia melirik Sima Qiu, Sima Shiye memberi isyarat dengan mulut, menyuruhnya melihat daftar dan buku catatan di meja.

“Ini……” Diao Zhubu yang bertugas mengurus dokumen dan catatan kabupaten, sekali lihat langsung berubah wajah: “Siapa yang melakukan ini!”

“Li Sheng.” Wei Zhixian menjawab dingin.

Sebenarnya maksud Diao Zhubu adalah, siapa yang tega membuka catatan lama seperti ini? Namun melihat wajah Wei Zhixian muram sekali, ia menahan amarah, berkata pelan: “Sekarang sedang masa pengumpulan pajak musim gugur, tetapi ada orang yang membawa masalah lama untuk menyulitkan Li Sihu (李司户, pejabat urusan rumah tangga), saya rasa ini sengaja merusak keadaan! Harus diselidiki, diselidiki!” Semakin lama suaranya semakin keras.

“Benar!” Wei Zhixian awalnya ingin Diao Zhubu tidak ikut campur, tetapi melihat sikapnya yang keras, seakan ingin menekan dirinya. Seketika ia pun marah, berteriak: “Harus diselidiki! Periksa berapa banyak catatan palsu yang ia buat selama ini!”

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Da ren (Tuan)……” Biao Zhubu (Kepala Panitera) wajahnya seketika terhenti, lalu memasang ekspresi ‘kau masih terlalu muda’ sambil berkata: “Siapa pun yang duduk di posisi itu, tak akan bisa menghindarinya. Kalau dia benar-benar serius, seluruh kabupaten dari atas sampai bawah, lebih dari lima ratus orang, hanya bisa makan angin saja. Da ren (Tuan) mana ada uang untuk memberi Si Ma Shiye (Guru Sima) uang pendidikan?”

Melihat dia lagi-lagi mengeluarkan teori ‘korupsi itu wajar’, meski Wei Zhixian (Bupati Wei) mengakui itu kenyataan, dia benar-benar tak tahan mendengarnya. Seorang pejabat resmi kerajaan, malah terang-terangan mengucapkannya!

“Lebih baik Ben Guan (Aku sebagai pejabat) segera memerintahkan, agar lebih dari lima ratus orang itu berkumpul, lalu kita bicarakan bersama-sama!” Wei Zhixian (Bupati Wei) kini bagai orang yang memegang pedang tajam, sama sekali tak gentar menghadapi si licik tua ini.

“Ini……” Biao Zhubu (Kepala Panitera) seketika kehilangan semangat, arogansinya mereda banyak.

Mana berani dia menyetujui, sebab di kabupaten sebenarnya tidak ada lebih dari lima ratus xuli (juru tulis)!

Di kantor pemerintahan Fuyang, ada enam bagian dan tiga kelas, pegawai tetap ditambah pegawai sementara, total dua ratus lima puluh tiga orang. Selain itu di wilayah kabupaten juga ada institusi seperti sekolah kabupaten, gudang, kantor inspeksi, pos penginapan, kantor sungai, kantor pajak, kantor pemeriksaan barang, semuanya memiliki pegawai resmi. Ada pula lembaga amal pemerintah seperti Ci You Ju (Biro Anak Yatim), Yang Ji Yuan (Rumah Perawatan), An Ji Fang (Panti Pertolongan), Lou Ze Yuan (Taman Amal), yang juga memiliki pengurus yang ditunjuk oleh kantor pemerintahan, tentu saja harus digaji oleh kabupaten… Semua itu, jika dijumlahkan, jumlah pegawainya bahkan lebih banyak daripada kantor pemerintahan kabupaten sendiri.

Sesungguhnya, tiga kelas enam bagian masih lumayan, tetapi semua lembaga cabang itu kekurangan pegawai parah. Pekerjaan yang seharusnya dilakukan xuli (juru tulis), digantikan oleh yifu (pekerja wajib) yang tak dibayar. Namun setiap bulan, kabupaten tetap membagikan gaji seolah-olah untuk lima ratus tiga puluh orang. Tentu saja, selisih yang lebih itu masuk ke kantong orang yang mengurusnya…

Hal ini, Li Sheng tak bisa mengelak, dan Biao Zhubu (Kepala Panitera) justru yang paling terdepan! Kalau Wei Zhixian (Bupati Wei) membongkarnya, dia pasti kehilangan kepala!

Butiran keringat sebesar kacang kedelai merembes dari dahi Biao Zhubu (Kepala Panitera)…

—

Bab 41: Bagaimana Menggeser Atasan (Bagian Enam)

Biao Zhubu (Kepala Panitera) meski tahu Wei Zhixian (Bupati Wei) tak akan benar-benar membongkar soal gaji fiktif, tapi dia juga paham maksudnya sangat jelas—aku tahu semua trik kalian, kalau kau masih tak mau mengalah, maka kau akan ikut hancur bersamanya!

‘Melihat wajah Wei ini, jelas dia sudah memegang bukti nyata. Kalau benar-benar membuat si bodoh ini marah, dia bisa melakukan apa saja…’ Setelah menimbang untung rugi, Biao Zhubu (Kepala Panitera) tak mengejutkan memilih menyelamatkan diri…

Kembali ke kantor panitera, Biao Zhubu (Kepala Panitera) berpikir lama, lalu memerintahkan seseorang memanggil Li Sihu (Panitera Urusan Keuangan).

Li Sheng masuk dengan senyum rendah hati: “Da ren (Tuan), ada apa memanggil saya?”

“Lao Li (Tuan Li), duduklah.” Biao Zhubu (Kepala Panitera) mempersilakan Li Sheng duduk, lalu menyuruh orang menyajikan teh, beberapa kali sulit membuka mulut.

“Da ren (Tuan), sebenarnya ada urusan apa?” Li Sheng heran: “Silakan katakan saja, meski harus masuk api dan air, saya tak akan menolak!”

“Tak separah itu,” Biao Zhubu (Kepala Panitera) tertawa kecil: “Tak perlu masuk api dan air, hanya ada tugas untukmu.”

“Tugas apa?” Li Sheng terkejut.

“Wilayah Fuyang berada di jalur penting, urusan di Hui Jiang Yi (Pos Hui Jiang) sangat sibuk. Zhang Yicheng (Kepala Pos Zhang) berkali-kali meminta kabupaten mengirim pegawai handal untuk membantu.” Biao Zhubu (Kepala Panitera) memaksa tersenyum: “Da Lao Ye (Tuan Besar) setelah pertimbangan matang, memutuskan mengirimmu untuk menjadi Yi Li (Pegawai Pos)…”

“Hehe……” Li Sheng mendengar itu tertawa kering: “Da ren (Tuan) bercanda sungguh lucu, membuat saya tertawa sampai mati, hahaha……” Seorang yang biasanya berwajah kaku, kini wajahnya tertawa seperti bunga krisan, sungguh menakutkan.

“Aku tidak bercanda.” Biao Zhubu (Kepala Panitera) menghela napas: “Ini adalah surat perintah mutasi, besok kau harus melapor ke Hui Jiang Yi (Pos Hui Jiang)…”

“……” Senyum krisan itu membeku di wajah Li Sheng, lama tak bisa hilang.

Biao Zhubu (Kepala Panitera) menunggu dia menerima kabar buruk itu, “Aku tahu ini sulit, tapi aku sudah berusaha…”

“Mengapa?” Li Sheng akhirnya menghapus senyum, suaranya dingin dan penuh amarah.

Biao Zhubu (Kepala Panitera) kembali menghela napas: “Selama bertahun-tahun, urusanmu menyalahgunakan biaya dan memperkaya diri sendiri, telah dibongkar orang.”

“Bagaimana mungkin?” Li Sheng tak sempat menyangkal, terkejut: “Buku catatanku dibuat tanpa celah!”

“Tak tahu ada gunung di luar gunung, orang di luar orang…” Biao Zhubu (Kepala Panitera) berkata: “Orang itu menelusuri balik dari buku catatan tahun Yongle kelima…”

“Tahun Yongle kelima?” Li Sheng kembali bingung, bukankah itu yang kupakai untuk menyulitkan Wang Xian? Apa mungkin anak itu lebih hebat dariku? Tak mungkin! Pasti ada orang pintar di belakangnya… Dia seketika teringat, pagi ini Zhang Dianli (Panitera Zhang) tidak hadir, hingga kini tak tahu keberadaannya.

“Zhang Hua!” Urat di dahi Li Sheng menonjol, menggertakkan gigi: “Benar-benar ‘anjing yang menggigit tak menampakkan gigi’, aku sungguh meremehkannya!”

“Aku juga menduga itu dia.” Biao Zhubu (Kepala Panitera) mengangguk: “Hanya dia yang selalu memikirkan cara mencari celahmu…”

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Da ren (Tuan), engkau harus menolong aku!” Li Sheng menekan rasa bencinya, ia tahu apa yang paling penting saat ini, segera bangkit dan memohon: “Selama bertahun-tahun ini, aku memperlakukan Da ren (Tuan) bagaimana? Da ren (Tuan) tidak boleh tidak peduli padaku!”

“Kalau aku tidak peduli padamu, setelah terjadi masalah sebesar ini, apakah kau masih bisa menjadi Yi li (Petugas pos)?” Diao Zhu bu (Panitera Diao) menghela napas: “Aku yang bersusah payah membela dirimu, Wei Zhi xian (Hakim Wei) baru percaya bahwa itu adalah Si li (Petugas administrasi) sebelumnya yang korup, sedangkan kau hanya lalai, tidak tahu sebelumnya. Wei Zhi xian (Hakim Wei) akhirnya setuju untuk tidak menyerahkanmu ke pengadilan, juga tidak memecatmu, hanya memintamu keluar dari Hu fang (Bagian keuangan), semua catatan lama dihapus…”

“Itu sama saja dengan membunuhku!” Li Sheng mendongak, matanya merah berurat: “Usaha keluarga Da ren (Tuan), lebih dari separuhnya adalah hasil jerih payahku. Selama bertahun-tahun ini, semua nama buruk aku yang menanggung, Da ren (Tuan) hanya duduk menikmati hasil! Baru muncul masalah kecil ini, Da ren (Tuan) tidak bisa menanggungnya?”

“Aku bagaimana tidak menanggungnya?!” Diao Zhu bu (Panitera Diao) berkerut tak senang: “Kau kira hanya masalah kecil ini? Jujur saja, makan gaji buta, menggelapkan persediaan, mengambil uang dari gudang perak untuk dipinjamkan… semua perbuatanmu sudah ditemukan! Kalau bukan aku yang menanggungnya, sepuluh kepala pun tidak cukup untuk dipenggal!”

“Ah?” Li Sheng tertegun, mungkinkah Zhang Hua begitu hebat? Hingga membuatnya tak bisa bersembunyi?

“Lao Li (Tuan Li), bangun dulu dan dengarkan aku perlahan.” Diao Zhu bu (Panitera Diao) melembutkan nada: “Uang yang kau kumpulkan selama bertahun-tahun, delapan generasi pun tak habis dipakai. Segala sesuatu ada batasnya, lebih baik berhenti saat masih baik… Tinggallah beberapa hari di Yi zhan (Pos perhentian), lalu kau bisa berpura-pura sakit dan pulang, membeli tanah, menjadi Fu jia weng (Tuan kaya). Sementara itu, aku masih mempertahankan kualifikasimu sebagai Li yuan (Pegawai), kalau ada kesempatan di masa depan, kau bisa kembali menjadi Si hu (Petugas keuangan)…”

“…” Li Sheng sadar bahwa selain menerima, ia tak punya pilihan lain. Ia duduk lemas di kursi, merasa seakan jiwanya tersedot keluar…

Li Sheng tidak tahu bagaimana ia kembali ke Zhi fang (Ruang kerja), ia duduk kaku di meja kerjanya sepanjang sore, tidak makan, tidak minum, tidak bicara, hanya menatap mati-matian bunga, meja, dan lemari di ruangan itu…

Saat dulu menggantikan atasan yang meninggal, menjadi Hu fang Si li (Petugas administrasi bagian keuangan), ia segera merenovasi ruang kerja ini, menata setiap perabot dengan hati-hati. Saat itu ia mengira bisa duduk di ruangan ini sampai tua, jadi tak segan mengeluarkan biaya. Siapa sangka belum sampai tiga tahun, ruang kerja yang penuh dengan jerih payahnya harus berganti pemilik!

Li Si hu (Petugas keuangan Li) semakin sedih, akhirnya menunduk di meja dan menangis tanpa suara…

“Da ren (Tuan)…” Saat ia menangis pilu, tirai tersingkap, masuklah Xun Dian li (Petugas administrasi Xun) dari bagian keuangan, orang kepercayaannya yang ia angkat sendiri, dan melihat Li Sheng menangis seperti bunga jatuh diterpa hujan. Xun Dian li (Petugas administrasi Xun) bergidik, hendak mundur keluar.

“Ada apa?” Li Si hu (Petugas keuangan Li) sudah duduk tegak, menoleh ke arah jendela.

“Di luar beredar kabar… Da ren (Tuan) akan meninggalkan kantor kabupaten, benarkah?” Xun Dian li (Petugas administrasi Xun) bertanya pelan.

“Benar.” Li Si hu (Petugas keuangan Li) berkata datar: “Da lao ye (Tuan besar) memberiku penugasan lain.” Dalam hati ia menghela napas, saat seperti ini baru terlihat siapa yang dekat, tidak sia-sia aku membimbingnya, masih tahu datang menjengukku.

“Lalu, apakah ada kabar…” Xun Dian li (Petugas administrasi Xun) bertanya pelan: “Siapa yang akan menggantikan Da ren (Tuan)?”

“Pergi!” Li Sheng langsung marah besar. Ia kira datang untuk menghibur, ternyata hanya mengincar kursi kosongnya.

“Mengapa kau begitu ribut?” Xun Dian li (Petugas administrasi Xun) tidak seperti biasanya langsung pergi, melainkan menurunkan wajah: “Kau kira aku anjing peliharaanmu? Saat kau berkuasa seenaknya mempermainkan, setelah turun pun masih seenaknya mempermainkan?”

“Kau…” Li Sheng hampir muntah darah karena marah.

“Sepertinya kau belum tahu, siapa yang menjatuhkanmu, bukan?” Xun Dian li (Petugas administrasi Xun) mencibir: “Aku beritahu, itu adalah Wang Xian.”

“Dia, mana mungkin?” Li Sheng tidak mau percaya. Kalau dikalahkan oleh wakilnya sendiri, ia masih bisa menerima. Tapi kalau oleh Wang Xian yang ia anggap seperti kotoran, bukankah itu berarti ia lebih rendah dari kotoran?

“Itu Zhang Hua yang mengatakan sendiri,” Xun Dian li (Petugas administrasi Xun) berkata: “Ia bilang kemarin menjenguk Wang Xian, anak itu mengeluarkan sebuah daftar, berisi masalah yang ia temukan saat memeriksa buku catatan tahun Yongle kelima, lalu meminta Zhang Hua menyerahkannya pada Zhi xian (Hakim). Ia takut menyinggung Wang Xian, kalau nanti ditemukan masalah lain, semua orang ikut celaka. Maka semalaman ia berpikir, hari ini akhirnya memutuskan demi kebenaran, mengorbankan kerabat, menyelamatkan semua orang…”

‘Puh…’ Li Sheng menyemburkan darah segar…

Siapa sangka, setelah melewati badai besar, ia justru jatuh di tangan seorang pemula baru di kantor, dan lebih parah lagi, dengan pisau yang ia sendiri berikan.

Adakah tragedi hidup yang lebih menyedihkan dari ini? Pandangan Li Sheng gelap, lalu ia terkulai lemas di kursi.

“Da ren (Tuan), kau tidak apa-apa?” Xun Dian li (Petugas administrasi Xun) berkata, lalu diam-diam mengutuk dirinya sendiri.

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Tidak apa-apa……” Li Sheng tiba-tiba teringat sesuatu, memaksa diri berdiri, lalu dengan lengan bajunya sembarangan mengusap sudut mulut sambil berkata: “Dia ada di mana, bawa aku untuk menemuinya.”

“Siapa?”

“Wang… Xian.” Ini pertama kalinya ia menyebut nama itu, tanpa nada meremehkan.

“Li She (asrama pejabat).”

“Bawa aku ke sana.” Setelah berkata begitu, Li Sheng pun terhuyung-huyung berjalan keluar.

Xun Dianli (petugas pencatat) tak bisa lagi selalu mengikuti, hanya mencari seorang Shuban (juru tulis) untuk membawa Li Sheng ke sana.

Salah satu keuntungan besar menjadi keluarga pejabat adalah bisa menikmati layanan medis gratis. Para Yiguan (dokter istana) di kedokteran kabupaten tidak boleh hanya sibuk mencari uang dari pasien luar, mereka juga harus menanggung kewajiban medis bagi para pejabat di kantor. Bahkan rakyat jelata yang sedang menjalani kerja paksa pun bisa menikmati layanan ini. Tentu saja aturan itu jarang benar-benar dijalankan, kebijakan istana bisa atau tidaknya diterapkan tetap bergantung pada tinggi rendahnya status seseorang.

Wang Xian meski hanya seorang Feijingzhi Li (pejabat tidak tetap), namun berkat nama ayahnya, ditambah Wu Dafu (Tabib Wu) yang punya perasaan khusus terhadap “orang mati hidup kembali” yang pernah ia selamatkan, maka luka kecil ini pun ia tangani sendiri.

Di Li She (asrama pejabat), Wu Dafu sedang mengganti obatnya, membuat Wang Xian kesakitan hingga berteriak “aiyou aiyou…”

“Sudah, jangan pura-pura. Kau bisa menipu siapa, tapi tidak bisa menipu aku, Wu Kangyuan.” Wu Dafu berkata sambil menaburkan bubuk obat ke pantatnya: “Aku sudah duduk di kedokteran lebih dari sepuluh tahun, pantat yang kulihat lebih banyak daripada wajah yang pernah kau lihat. Masih tidak bisa melihat kalau ini hanya luka luar paling ringan? Meski tampak berdarah, sebenarnya tidak ada apa-apa.”

“Masih sakit sekali.” Wang Xian merasa canggung. Dengan daya tahannya, ia sebenarnya tidak merasakan sakit, tapi ini bagian dari strategi “luka palsu”. Ia harus berpura-pura sangat menderita…

“Kau mau menipu siapa?” Wu Dafu berkata, lalu terdengar suara dari luar: “Wang Xian xiongdi (saudara) ada di ruangan mana?”

“Di sini.” Wu Dafu cepat-cepat membalut pantat Wang Xian, lalu terlihat seorang Shuban dan Li Sheng muncul di pintu: “Wang Xian xiongdi, Li Daren (Tuan Li) datang menjengukmu.”

“Hmm…” Wang Xian mengerang, seolah seluruh tubuh tak bisa bergerak, “Li Daren… datang, Wu Dafu cepat… bantu aku bangun, biar aku memberi hormat pada Daren…”

“Lebih baik jangan,” Wu Dafu menatap Wang Xian dengan jijik, lalu menutupi: “Luka tongkat kambuh, sampai otaknya hangus…”

“Sudahlah.” Li Sheng buru-buru berkata: “Wu Dafu, aku ingin bicara dua kata dengan Wang Xian xiongdi secara pribadi.”

Wu Kangyuan mengangguk, lalu keluar bersama Shuban.

Di Li She, satu berbaring satu berdiri. Li Sheng menatap Wang Xian dalam-dalam, lalu tiba-tiba berlutut, menunduk dan memberi hormat: “Aku yang sesaat bingung, mencelakakan saudara. Aku memberi hormat untuk meminta maaf!”

“Tidak boleh, tidak boleh…” Wang Xian melihatnya berlutut, baru kemudian teringat untuk berbisik: “Cepat bangun…”

“Aku punya ibu berusia delapan puluh tahun, anak berusia delapan tahun. Jika aku hancur, mereka tidak bisa hidup. Aku mohon saudara lepaskan aku. Aku, Li Sheng, bersumpah akan menyerahkan seluruh harta kekayaanku kepada saudara. Seumur hidup aku akan menjadi sapi atau kuda untuk membalasmu. Aku mohon, kalau tidak aku tidak akan bangun!”

“Kalau begitu tetaplah berlutut…” Wang Xian berbisik: “Tidak, maksudku, aku juga tidak punya cara…”

“Ada. Catatan yang kubuat hanya kau yang bisa mengerti. Kau hanya perlu mengatakan daftar itu kau buat untuk balas dendam, maka aku akan selamat. Kau tidak perlu khawatir akan ada masalah. Aku akan mengaku salah, mengatakan aku yang salah duluan. Para Daren (para tuan pejabat) melihat kau masih muda dan tidak tahu, pasti akan melepaskanmu kali ini. Kelak, aku akan membimbingmu dengan baik, membiarkanmu menggantikan posisiku…”

Ia sedang berbicara panjang lebar, tiba-tiba mendengar Wang Xian bergumam satu kata. Li Sheng segera berhenti: “Saudara, kau bilang apa?”

Wang Xian mengulanginya, tapi lebih samar.

Li Sheng pun merangkak maju, mendekatkan telinga ke mulutnya: “Ulangi sekali lagi.”

“Aku bilang…” suara Wang Xian tetap lemah, hanya di kata terakhir ia tiba-tiba berteriak keras:

“Pergi!”

—

Bab 42 Fenghuang Luomao (Burung Phoenix Kehilangan Bulu)

—

Wang Xian lidahnya meledak seperti guntur, satu kata “Pergi” keluar. Li Sheng tak siap, terhuyung jatuh terduduk, telinganya berdengung, menatapnya dengan kaget.

“Kau, kau…” Setelah terkejut, Li Sheng baru sadar: “Kau berpura-pura!”

Wang Xian hanya tersenyum dingin, jelas mengakui.

“Jadi kau yang menjebakku!” Li Sheng marah, bangkit dari tanah, mengangkat tangan, hendak mencekik Wang Xian.

Ia jelas belum pernah melihat bagaimana dulu He Yuanwai (Tuan He) jatuh dengan pantat ke belakang seperti burung liar…

Tampak Wang Xian menyilangkan tangan di dada, melipat kaki, lalu mendadak menendang keras ke perut Li Sheng.

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Dengan suara keras, Li Sheng pun terlempar ke belakang. Rumah Li Sihu (Pejabat Sihu) yang sempit dan sesak membuat tubuhnya belum sempat berdiri tegak, punggungnya sudah menghantam dinding, lalu jatuh tersungkur ke tanah dengan wajah berantakan, bahkan memuntahkan darah.

Li Sihu (Pejabat Sihu) matanya berkunang-kunang, sakit tak tertahankan, ia mengusap darah di sudut bibirnya, lalu menatap dengan kejam: “Anak kecil, aku tidak akan melepaskanmu!”

“Hahaha…” Wang Xian berbaring miring di ranjang seperti Buddha tidur, senyum cerah di wajahnya: “Kau kira ayahku akan melepaskanmu?”

“……” Di depan mata Li Sheng terbayang wajah Wang Xingye yang selalu tersenyum, seketika tubuhnya merinding, bahkan tak berani mengucapkan kata-kata kasar lagi…

Seperti kehilangan jiwa, Li Sheng keluar dari rumah Sihu, lalu langsung menuju kantor Sili (Pejabat Sili), meminta bertemu dengan Wang Ziyao. Liu Yuan berkata bahwa Sili daren (Tuan Sili) tidak ada, tapi ia tidak percaya, langsung menerobos masuk ke ruang dalam, dan benar saja melihat Wang Sili (Pejabat Sili) sedang santai menikmati teh kungfu.

“Tuan, aku tidak bisa menghentikannya…” kata Liu Yuan dengan suara kecil penuh ketakutan.

Wang Ziyao melambaikan tangan, menyuruhnya keluar, lalu berkata kepada Li Sheng: “Duduklah, minum teh.”

Li Sheng menggeleng, ikat kepala pejabatnya entah ke mana, rambutnya berantakan, sudut bibir masih berlumuran darah, jubah birunya kotor tak karuan, benar-benar tampak sangat menyedihkan.

“Ah…” Melihat keadaannya, Wang Ziyao menghela napas: “Kalau tahu akan begini, mengapa dulu begitu gegabah.”

“Wang dage (Kakak Wang)! Wang daren (Tuan Wang)!” Mendengar kalimat itu, air mata Li Sheng jatuh, lututnya lemas, ia kembali berlutut di tanah, sambil menangis tersedu-sedu: “Demi persaudaraan kita selama bertahun-tahun, tolong tarik aku keluar dari masalah ini…”

“Bangun, apa-apaan kau ini.” Wang Ziyao berkerut kening.

“Kalau kau tidak setuju, aku tidak akan bangun…”

“Kalau begitu tetaplah berlutut di sini.” Wang Ziyao berpura-pura hendak berdiri: “Aku pergi.”

“Jangan…” Li Sheng terpaksa bangkit, duduk setengah di kursi.

“Belum paham juga? Kau sudah menyinggung da laoye (Tuan Besar) terlalu parah, kali ini dia pasti akan mencopotmu,” kata Wang Ziyao sambil menuangkan secangkir kecil teh: “Bahkan san laoye (Tuan Ketiga) memohon pun tak berguna, kau datang padaku untuk apa?”

“Aku tahu Wang dage punya hubungan kuat dengan provinsi, lihat apakah bisa menggunakan jalur atas agar da laoye (Tuan Besar) mau melepaskanku!” kata Li Sheng dengan tergesa: “Aku rela mengorbankan seluruh harta, asal dage mau mengurus masalah ini!”

“……” Wajah Wang Ziyao tetap tenang, tapi hatinya sangat gembira. Ia tahu selama bertahun-tahun Li Sheng telah menimbun harta berlimpah. Sebagai kepala para pejabat, dirinya hanya punya nama besar, tapi keuntungan nyata jauh lebih kecil dibanding Li Sheng… Kesempatan memeras si kaya raya ini tidak boleh dilewatkan, kalau tidak memanfaatkan momen ini untuk menguras habis, bagaimana bisa membalas kepercayaannya?

Meski dalam hati begitu, wajahnya berpura-pura menasihati: “Kau sudah cukup banyak meraup keuntungan, pulanglah beli tanah dan jadi tuan kaya, mengapa harus di kantor terus jadi kuli yang ditekan?”

“Aku juga ingin, tapi tanpa jabatan ini, harta sebanyak apapun tidak akan aman!” Li Sheng menggertakkan gigi: “Kalau aku keluar dari kantor kabupaten, Wang Xingye pasti akan menghancurkanku! Dage, kau tidak boleh membiarkan aku mati begitu saja!”

“Itu memang benar.” Wang Ziyao mengangguk: “Dulu kau memberi ide pada He Chang, itu terlalu licik, tak heran Wang Xingye membencimu sampai mati.”

“Ini…” Kalimat seolah tak sengaja itu langsung menusuk hati Li Sheng, wajahnya yang baru saja sedikit berwarna, seketika pucat pasi.

“Kau kira orang lain bodoh?” Wang Ziyao menggeleng dan menghela napas: “Wang Xingye selalu heran, bagaimana mungkin He Chang yang hanya orang kaya desa tahu bahwa He Guanchazhe (Pengawas He) pasti akan mencari kesempatan menyerang. Dia sudah lama curiga ada orang di belakang memberi ide, dan orang itu kemungkinan besar adalah kau.”

“……” Keringat dingin muncul di dahi Li Sheng, tubuhnya bergetar: “Mana mungkin?”

“Kenapa tidak mungkin.” Wang Ziyao mengejek: “Dia adalah liangzhang (Kepala Gudang Pangan), kau dulu adalah liangke dianli (Pejabat Catatan Pangan), hubungan kalian bukan sehari dua hari. Kau juga bermusuhan dengan Wang Xingye, tentu dia pertama kali mencurigaimu! Setelah He Chang dipenjara, Wang Xingye menyuruh Li Guan menyiksa, sekali tanya langsung terbukti memang kau!”

“Ah…” Mata Li Sheng akhirnya hanya tersisa ketakutan.

Apa yang dikatakan Wang Ziyao memang benar. Dulu He Chang bisa melaporkan saat He Guanchazhe (Pengawas He) datang, itu karena Li Sheng yang berbuat jahat di belakang. Tapi kemudian Wang Xingye bangkit kembali, membuat Li Sheng ketakutan, sehingga ia bersikap ekstrem terhadap Wang Xian—ia tak tahan melihat putra Wang Xingye berkeliaran di depan matanya, itu membuatnya sangat tertekan.

Awalnya ia kira Wang Xingye hanya akan membalas karena ia menindas Wang Xian, cukup dengan kehilangan harta bisa selamat. Tapi kini Wang Xingye tahu bahwa dialah yang hampir menghancurkan keluarganya, pasti akan menuntut nyawanya…

“Dage, tolong selamatkan aku…” Lutut Li Sheng kembali lemas, tergelincir dari kursi, sekali lagi berlutut di tanah.

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Bukan aku tidak mau membantu.” Kali ini Wang Ziyao tidak membiarkannya bangun, melainkan dengan wajah serius berkata: “Kalau tidak hati-hati, aku bisa menyinggung Wang Xingye… Kudengar Libu (Departemen Urusan Pegawai) berencana mengangkatnya sebagai Renhe Xian Dianshi (Pejabat Pengawas Kabupaten Renhe), itu sudah termasuk menjadi pejabat di tingkat provinsi. Menurutmu, aku harus menjalin hubungan baik dengannya, atau menyinggungnya?”

Dianshi (Pejabat Pengawas Kabupaten) dan Dianli (Petugas Administrasi), meski hanya berbeda satu goresan, tetapi perbedaannya sangat besar. Dianshi adalah setara dengan Xianwei (Komandan Kabupaten) di zaman kuno, yang mengurus tahanan dan keamanan satu kabupaten, sama seperti Kepala Kepolisian Kabupaten di masa kemudian. Walau hanya pejabat kecil, kekuasaannya cukup besar, apalagi jika Wang Xingye yang menjabat, pasti akan berkembang pesat.

“Gege (Kakak laki-laki), tenang saja. Selama aku mampu, meski harus menjual harta, aku tidak akan ragu!” Li Sheng justru merasa lega, karena ucapan Wang Ziyao jelas mengarah pada uang.

“Ucapanmu seolah-olah aku meminta uang darimu.” Wang Ziyao dengan wajah lurus berkata: “Selain biaya untuk mengurus, kau tidak perlu memberi lebih.”

“Kalau begitu, aku siapkan seribu liang perak dulu, bagaimana?” Semakin ia berkata begitu, Li Sheng semakin tidak berani pelit, lalu menggertakkan gigi.

“Seribu liang ya…” Wang Ziyao memegang cangkir teh kecil, menyeruput dengan nikmat sambil berkata: “Coba dulu, kalau kurang baru dibicarakan lagi.”

“Tidak masalah, terima kasih Gege.” Li Sheng penuh rasa syukur bangkit, mengucapkan banyak janji, lalu meninggalkan Lifang (Kantor Urusan Pegawai).

Setelah ia pergi, Wang Ziyao menuangkan teh yang tadi diberikan ke tanah, lalu melemparkan cangkir itu ke tempat sampah, meludah sambil berkata: “Sial!”

—

Saat kembali ke Hufang (Kantor Urusan Rumah Tangga), Li Sheng mendapati pintu besar sudah terkunci. Rupanya begitu waktu bubar kantor tiba, para Shuli (Juru Tulis) langsung mengunci pintu dan bubar tanpa peduli barang-barang Li Sheng masih di dalam.

Melihat orang sudah pergi, teh pun sudah dingin, Li Sheng merasa sedih, menatap bunga krisan layu di depan pintu, lalu meneteskan air mata.

Dengan keadaan lusuh, ia pulang ke rumah. Li Sihu (Pejabat Urusan Rumah Tangga) tidak tinggal di asrama kantor, melainkan di sebuah gang dua jalan dari kantor. Membuka pintu halaman yang setengah terbuka, ia melangkah masuk, dalam hati berkata akhirnya pulang, tidak perlu lagi menahan amarah…

Namun belum sempat melangkah penuh, Changgong (Pekerja rumah tangga) keluar dengan tongkat, memaki: “Dasar pengemis, cepat pergi!” sambil hendak memukul.

“Er Dan, ini aku…” Li Sihu hampir terkena pukulan, buru-buru menghindar.

“Ah…” Changgong terkejut mendengar suaranya: “Dongjia (Tuan rumah), apa yang terjadi padamu, jatuh ke selokan?”

“Tidak apa-apa.” Li Sheng dengan wajah muram masuk ke halaman. Dari luar rumahnya tampak biasa, tetapi begitu masuk, terlihat luas dan indah, dengan paviliun, rumah bertingkat, bahkan taman dengan kolam dan gunung buatan. Benar-benar seperti dunia lain di dalam!

Ternyata ia membeli dua rumah besar yang bersebelahan lalu digabung. Satu untuk keluarga tinggal, satu lagi dirobohkan dan dibangun taman. Dengan begitu ia bisa menikmati kenyamanan tanpa terlalu mencolok. Jelas ia mengeluarkan banyak usaha.

Perabotan di dalam lebih mewah daripada rumah He Chang. Sulit dipercaya ini adalah rumah seorang pejabat kecil.

Saat itu, satu istri, empat selir, dan dua anaknya sedang makan di ruang makan terang benderang, bercakap-cakap sambil tertawa. Karena Li Sheng sering sibuk di luar, mereka tidak menunggunya.

Tiba-tiba seorang pria berambut kusut, berpakaian kotor masuk. Anak laki-lakinya yang berusia enam tahun berteriak: “Hantu!”

Selir keempatnya marah: “Ke mana Er Dan, bagaimana bisa membiarkan pengemis masuk?”

“Kau sendiri pengemis!” Li Sheng yang menahan amarah akhirnya meledak, seperti anjing gila, berteriak pada selir keempat.

Selir keempat terkejut, menutup mulut: “Lao Ye (Tuan), bagaimana kau jadi begini?”

“Aku… aku bagaimana bisa jadi begini…” Li Sheng menatap sisa makanan di meja, matanya merah, berteriak: “Kalian bahkan tidak menganggapku, memberi makananku sisa? Aku akan buat kalian makan, makan semuanya!” Ia lalu mengangkat bangku, menghantam meja hingga piring mangkuk pecah, sup berceceran…

Keluarga ketakutan, anak-anak menangis keras. Li Sheng tertawa menyeramkan: “Menangis? Menangis lagi akan kubunuh kalian! Kita semua mati bersama!” Ia menghantam apa saja, seolah melampiaskan semua dendam.

Selir keduanya yang lebih bijak segera memanggil beberapa Changgong, lalu mengikatnya dengan tali dan membaringkannya di ranjang. Karena ia masih meronta, mereka cepat memanggil Wu Dafu (Tabib Wu) dan Daolu Si (Kantor Catatan Ritual) untuk melihat, sebab tak ada yang berani memastikan apakah ia gila atau kerasukan.

Untung Wu Dafu datang lebih dulu, melihat lalu berkata: “Bukan kerasukan, melainkan dahak yang mengganggu hati.”

“Kalau begitu bagaimana mengobatinya?” tanya para istri Li Sheng.

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Begini cara mengobatinya.” Wu Daifu (Tabib Wu) langsung menjambak Li Sihu (Pejabat Rumah Tangga Li) yang masih terus meronta, lalu menamparnya keras sekali, kemudian berbalik tangan dan menampar lagi!

Di bawah tatapan terkejut keluarga Li, Wu Daifu menampar bolak-balik sebanyak delapan belas kali, membuat Li Sheng benar-benar babak belur seperti kepala babi, akhirnya pingsan…

“Sudah!” Wu Daifu sambil mengusap tangannya yang sakit berkata: “Segera bangunkan dia, lihat bagaimana.”

Para istri Li Sheng maju bersama, mengusap dadanya, menepuk punggungnya, setelah setengah hari, ia perlahan mulai bernapas lagi, air mata mengalir deras dari kedua matanya, tetapi memang benar ia tidak lagi gila.

—

Bab 43: Pulang

Mari kita beralih ke sisi Wang Xian.

Karena jasanya dalam melaporkan, keesokan harinya Zhixian Daren (Tuan Hakim Kabupaten) memberi izin cuti agar ia pulang untuk beristirahat, sebenarnya juga agar Wang Xian menghindari sorotan.

Qin Shou dengan sederhana membantu membereskan barang-barangnya, lalu bersama dua zhuangding (buruh kuat) menggunakan papan pintu untuk mengangkatnya ke atas kereta besar. Bahkan Qin Shou yang hanya seorang baiyi (pelayan rendah) pun tahu bahwa Wang Xian akan segera naik pangkat, sehingga melayaninya jauh lebih rajin daripada sebelumnya. Takut Wang Xian merasa sakit, ia bahkan membentangkan selimut di atas papan kereta…

Sebenarnya Wang Xian hanya mengalami luka ringan di kulit. Ada pepatah: setiap bidang punya keahlian khusus. Para zaoli (petugas pemukul) sudah berlatih teknik memukul papan sejak usia belasan tahun, berlatih belasan tahun lamanya. Ada dua jurus utama: satu disebut ‘luar ringan dalam berat’, satu lagi disebut ‘luar berat dalam ringan’.

Jurus pertama, menggunakan pakaian membungkus batu tebal, setelah dipukul, pakaian tetap utuh tetapi batu di dalam hancur berkeping-keping. Dengan cara ini, tak sampai dua puluh kali pukulan, tulang panggul bahkan organ dalam narapidana bisa hancur, meski dari luar tampak tak ada luka, sebenarnya cacat atau mati.

Jurus kedua, menggunakan pakaian membungkus setumpuk kertas, setelah dipukul, pakaian robek berantakan tetapi kertas di dalam tetap utuh. Dengan cara ini, tampak seperti kulit robek berdarah, padahal hanya luka kulit, tidak mengenai daging apalagi tulang, tidak berbahaya.

Jika zaoli menguasai kedua jurus ini, ia bisa memainkan banyak variasi, barulah layak menjadi yayi (petugas kantor pemerintah) yang punya masa depan cerah. Disebut ‘masa depan cerah’ bukanlah omong kosong. Misalnya Xiangxiang (Perdana Menteri) Bi Cheng dari Dinasti Tang, yang berasal dari keluarga miskin, pamannya adalah seorang zaoli di kantor kabupaten Taihu, kaya karena uang hasil hukuman cambuk. Setelah Bi Cheng menjadi pejabat tinggi, ia ingin mencarikan jabatan untuk pamannya, tetapi pamannya menolak, berkata: “Aku bekerja di bidang ini, setiap tahun hanya dari uang kasus saja bisa mendapat enam puluh min, selama tidak ada kesalahan, seumur hidup sejahtera. Aku tidak tahu jabatan apa yang ingin kau carikan untukku?” Maksudnya, adakah pekerjaan yang lebih baik daripada menghukum dengan tongkat?

Enam puluh min sama dengan enam puluh guan, dan bukan uang kertas palsu, setara dengan gaji seorang xianling (bupati) ditambah seorang xianwei (wakil bupati). Tak heran sang paman bersikeras tidak mau jadi pejabat…

Dua orang yang memukul pantat Wang Xian adalah zaoli kelas atas seperti pamannya Bi Cheng, teknik mereka sangat mahir, membuat kulitnya robek berdarah, tetapi tidak melukai daging sedikit pun…

Namun tentu saja, tidak mungkin baru saja menyingkirkan atasan lalu langsung sehat kembali. Harus ada sandiwara lengkap. Wang Xian berbaring di atas kereta keluar dari kantor. Saat melewati kantor liufang (Bagian Enam), para shuli (juru tulis) baik yang mengenalnya maupun tidak, semua menjulurkan kepala sambil menunjuk dan berbisik:

“Dialah orangnya, yang menemukan masalah dalam pembukuan, menjatuhkan Li Sheng…”

“Baru masuk kantor beberapa hari, sudah bisa menumbangkan hufang sili (juru tulis bagian rumah tangga), anak ini luar biasa…”

“Ah, mana mungkin dia punya kemampuan begitu, kau lupa siapa ayahnya? Pasti ayahnya yang membantu di belakang.”

“Benar juga, kalau tidak, lebih baik kita semua bunuh diri saja.”

Pendapat beragam, tetapi untungnya tidak ada yang meragukan integritasnya. Itulah yang paling diperhatikan Wang Xian. Jika reputasi rusak, masa depan akan hancur. Namun wajar saja, dirinya sudah diperlakukan begitu buruk, melawan adalah hal yang pantas, siapa bisa berkata sebaliknya?

Kereta papan meninggalkan kantor, berkeliling kota…

Kecepatan gosip di kota sungguh luar biasa. Kemarin Li Sihu baru jatuh, hari ini sudah tersebar di jalanan, bahkan kabar yang beredar adalah Wang Xian dianiaya parah olehnya, lalu marah dan melaporkannya!

Orang-orang di jalan sulit percaya. Seorang sili (juru tulis bagian rumah tangga) adalah ‘tokoh besar’, dalam pandangan rakyat biasa seperti gunung. Kecuali ada dewa kuat turun ke bumi, seharusnya ia selalu berdiri kokoh di Kabupaten Fuyang. Bagaimana mungkin baru beberapa hari masuk kantor, Wang Erlang sudah bisa menumbangkannya?

Namun pagi tadi dari yiguan (rumah tabib) datang kabar bahwa Li Sheng semalam hampir gila karena dahak menyumbat otak. Maka orang-orang tak bisa tidak percaya…

“Wahai, Wang Xiaoguanren (Tuan Muda Wang), apa yang terjadi padanya?” Melihat Wang Xian berbaring di kereta, orang-orang di jalan berbondong-bondong datang, sampai-sampai menutup jalan.

“Ah, semua karena Li Sheng yang kejam!” Qin Shou dengan wajah penuh amarah berkata lantang: “Ia memukul Xiaoguanren sampai begini! Tapi Li Sheng sudah mendapat balasan, Dalaoye (Tuan Besar) memerintahkan aku, Qin Shou, mengantar Xiaoguanren pulang untuk beristirahat. Setelah Xiaoguanren pulih, pasti akan dipakai besar-besaran!”

“Benar, Li Sheng memang pantas celaka!” Orang-orang di sekitar pun berseru penuh amarah.

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Xiao Guanren (Tuan Muda) tidak apa-apa kan……” Para tetangga penuh rasa iba berkata: “Harus benar-benar dirawat baik-baik, kalau sampai meninggalkan luka, maka Li Sheng mati seratus kali pun tak bisa menebusnya!”

“Xiao Guanren (Tuan Muda), ini ada kura-kura yang baru saya tangkap pagi ini, sebesar ini jarang sekali terlihat. Pasti tahu kalau Xiao Guanren (Tuan Muda) terluka, buru-buru datang untuk menambah tenaga Xiao Guanren (Tuan Muda)……” Qi Ge (Kakak Tujuh) si penjual ikan mempersembahkan seekor kura-kura sebesar piring. Sepasang mata kecil kura-kura itu penuh dengan rasa tak berdaya, seolah berkata: apakah aku sebegitu murahnya……

“Xiao Guanren (Tuan Muda), jangan dengarkan dia. Kalau otot dan tulang terluka harus makan iga!” Zhu Dachang si penjual daging memotong satu set iga paling halus menjadi potongan sama besar, lalu membungkusnya dengan daun teratai dan meletakkannya di atas gerobak: “Teratai rebus iga, menguatkan otot dan tulang!”

“Xiao Guanren (Tuan Muda), bawalah seekor ayam hitam untuk direbus jadi sup, paling bergizi……”

“Xiao Guanren (Tuan Muda), sebentar lagi musim dingin, Ejiao (kulit keledai gelatin) adalah obat bagus untuk menambah energi……”

Saat tiba di gang rumahnya, gerobak hampir penuh sesak, membuat Wang Xian sangat canggung.

Qin Shou pandai berbicara, “Terlihat jelas Xiao Guanren (Tuan Muda) punya banyak teman……”

“Hehe……” Wang Xian tertawa hambar dua kali, lalu menyuruhnya mengetuk pintu.

Pintu rumah terbuka, Yin Ling menjulurkan kepala, sekali melihat Wang Xian terbaring di gerobak, ia terkejut berteriak: “Er Ge (Kakak Kedua), kenapa kamu terluka lagi, dan begitu parah?!”

Belum selesai bicara, terdengar suara pecahan porselen dari halaman, lalu Lin Qing’er berwajah pucat berlari ke pintu, belum sempat bicara matanya sudah memerah, “Kamu tidak apa-apa kan……” Tatapan penuh kepedulian membuat Wang Xian sangat tersentuh.

Dengan tajam melirik Yin Ling yang panik, Wang Xian berkata: “Masuk dulu baru bicara.”

Qin Shou pun menggendong Wang Xian turun dari gerobak, masuk ke halaman dan bertanya: “Mana kamar Xiao Xianggong (Tuan Muda)?”

“Xi Xiangfang (Kamar Sayap Barat).” jawab Wang Xian tanpa berpikir.

Qin Shou lalu berbelok ke kiri, mengangkat tirai kain kasar dan masuk ke kamar. Di dalam tampak bersih dan sederhana, selain meja kursi, hanya ada beberapa lukisan bunga Empat Junzi di dinding, sebuah vas porselen hijau berisi beberapa tangkai krisan, beberapa buku, dan sebuah cangkir teh, tak ada benda lain.

Di ranjang hanya tergantung kelambu hijau tipis, selimut pun sederhana. Bahkan orang buta pun bisa tahu ini kamar seorang perempuan berpendidikan, bukan kamar laki-laki.

Wang Xian baru teringat, sejak ia pindah ke yamen (kantor pemerintahan), kamar ini menjadi milik Lin Jiejie (Kakak Lin). Ia menoleh, melihat wajah Lin Qing’er merona, pura-pura menunduk membereskan teko yang pecah.

Qin Shou tak berani banyak bertanya, meletakkan Wang Xian di ranjang, bahkan tak sempat melepas sepatunya, lalu buru-buru keluar dan pamit.

Wang Xian berbaring di ranjang, memejamkan mata dengan perasaan mabuk bahagia.

Tak lama, ia merasakan ada yang melepas sepatunya. Wang Xian pernah dilayani Yin Ling, tahu adiknya tak mungkin selembut ini, jelas Lin Jiejie (Kakak Lin).

Setelah melepas kedua sepatu, Lin Qing’er membuka ikatan kaus kaki, melepasnya, lalu ragu sejenak, akhirnya membuka selimutnya sendiri dan menutupkan dengan lembut di tubuh Wang Xian, kemudian keluar perlahan.

Awalnya Wang Xian pura-pura tidur, tapi dilayani dengan kelembutan seperti itu, tubuh dan hati terasa nyaman, akhirnya benar-benar tertidur……

Saat dibangunkan, sudah siang. Wang Xian merasa sudut mulutnya dingin, buru-buru mengusapnya. Menunduk, terlihat noda besar air liur di sprei, ia pun malu berkata: “Maaf, tidur tengkurap memang begitu……”

Lin Qing’er tersenyum lembut, membawa nampan ke sisi ranjang, berkata pelan: “Makanlah.”

Wang Xian melihat di nampan ada satu piring satu mangkuk, piring berisi sayur hitam pekat, mangkuk berisi nasi. Ia mengernyit: “Yin Ling si gadis nakal, hari ini masak pakai kaki ya?!”

Wajah Lin Qing’er langsung memerah, hampir menggigit bibirnya, suaranya lirih: “Itu aku yang masak……”

“Ah……” Wang Xian buru-buru menambahkan: “Tapi nasinya matang sempurna.”

“Nasi dimasak adik……” Lin Qing’er hampir menangis, hendak mengambil piring sayur itu, “Aku masak ulang saja……”

Saat Lin Qing’er mengulurkan tangan, Wang Xian melihat punggung tangannya putih bersih muncul beberapa lepuh kecil, tak kuasa bertanya: “Kena minyak panas?”

“Aku bodoh sekali……” Lin Qing’er berlinang air mata: “Belajar berhari-hari, tetap tak bisa.”

“Padahal lumayan enak.” Wang Xian menahan tangannya, mencicipi dengan sumpit: “Hanya sausnya terlalu banyak, jadi tampilannya kurang bagus. Tapi rasanya kuat, cocok sekali dengan nasi!”

“Benarkah?” Lin Qing’er terkejut gembira.

“Menurutmu?” Wang Xian cepat-cepat melahap sayur itu bersama nasi hingga habis.

“Lain kali aku akan perbaiki, berusaha agar warnanya, aromanya, dan rasanya lengkap!” Lin Qing’er tersenyum di sela air mata, sangat bahagia.

“Uh……” Wang Xian meneguk segelas besar air, berkata: “Sudahlah, tanganmu itu untuk sulaman dan musik, bagaimana bisa memasak? Pekerjaan kasar begini biar Yin Ling saja……”

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Tidak membiarkan aku bekerja, malah membiarkan adik perempuan bekerja?” Lin Qing’er sambil merapikan mangkuk dan sumpit, sambil tersenyum berkata: “Kamu benar-benar kakak (gege) kandungku?”

Saat ia membawa nampan keluar, Yin Ling mendengus marah, berlari ke sisi tempat tidur, lalu menjepit daging lunak Wang Xian, marah berkata: “Kamu benar-benar kakak (gege) kandungku?”

“Tentu saja, kamu benar-benar adik perempuan (meimei) kandungku?” Wang Xian balik bertanya.

“Tentu saja.”

“Kalau begitu jangan sekali-kali membiarkan Lin jiejie (kakak perempuan) memasak lagi,” Wang Xian dengan wajah pucat berkata: “Kalau tidak, aku mungkin akan mati muda…”

“Puchi…” Yin Ling tak tahan tertawa, lalu berbisik: “Niang (ibu) juga tidak membiarkan jiejie bekerja, dia mencuci piring sampai pecah, mencuci pakaian bisa menghabiskan satu batang sabun, Lao Niang (ibu tua) bilang melihat jiejie bekerja itu bikin umur pendek…”

“Ah, dia kan seorang da xiaojie (nona besar), biasanya hanya makan dan pakai tanpa bekerja. Sekarang bisa belajar mencuci piring dan pakaian, itu sudah sangat berusaha,” Wang Xian berkata dengan serius: “Tidak boleh menertawakan dia.”

“Oh oh, aku tahu!” Yin Ling sambil membuat wajah nakal berkata: “Er ge (kakak kedua), kamu hanya tahu menyayangi Lin jiejie, tidak tahu menyayangi meimei, aku tidak mau peduli padamu lagi!” Sambil berkata ia melompat keluar, tak lama kemudian sudah bersorak gembira: “Wah, apa ini, kurma merah yang aku suka makan, apakah ini dibeli oleh Er ge? Er ge paling sayang aku!”

—

Bab 44: Shi Nian He Xi (Sepuluh Tahun Sungai Barat)

Sore itu, Wang Xian tetap berbaring di ranjang Lin Qing’er, sambil makan biji teratai yang baru dikupas oleh meimei, sambil minum teh krisan yang diseduh oleh Lin jiejie, wajahnya penuh kepuasan.

Sampai Lao Die (ayah) pulang, tanpa ampun membongkar wajah buruknya yang pura-pura sakit demi simpati, perlakuannya langsung menurun. Ia ditendang oleh Lao Niang ke kamar timur, untuk tidur sekamar dengan Wang Gui. Padahal, Lin Qing’er berniat menjaga dia semalaman tanpa berganti pakaian…

Di tengah suara dengkuran keras Wang Gui, Wang Xian semalaman tak bisa tidur, ia bahkan heran bagaimana Dasao (kakak ipar perempuan) bisa tidur dalam kondisi seperti itu.

Pagi hari, Wang Xian bertanya: “Kenapa semalam kamu terus senyum-senyum? Apa mimpi indah?”

“Mana ada?” Wang Gui tersenyum canggung, lalu tak tahan mengaku: “Aku sudah melakukan sesuai cara yang kamu ajarkan, rasanya benar-benar ajaib, belum pernah sebegitu… menggairahkan…”

“Hehe…” Wang Xian tertawa hambar, dalam hati berkata dua orang yang hanya tahu berbuat di tempat tidur gelap-gelapan, kalau diganti siang hari di rawa alang-alang untuk berbuat diam-diam, tidak puas itu baru aneh.

Setelah sarapan, Wang Gui pergi bekerja, Lao Niang membawa Yin Ling dan Lin Qing’er ke pasar, hanya Lao Die dan Wang Xian yang tinggal di rumah.

Lao Wang sambil memegang teko teh dengan satu tangan, menggaruk kaki dengan tangan lain, dengan bangga berkata: “Bagaimana, rencana ayahmu tidak kalah dengan Zhou Gongjin (Zhou Yu) kan?”

Xiao Wang segera memuji tanpa henti, membuat Lao Die mabuk pujian, lalu bertanya: “Kudengar Li Sheng sebelum pergi, berbicara lama dengan Wang Ziyao. Die, Wang Ziyao tidak akan ikut campur kan?”

“Kamu cukup cepat dapat kabar.” Lao Die meliriknya: “Kalau Li Sheng tidak mencari Wang Ziyao masih bagus, sekarang malah pasti akan diperas habis.”

“Die bilang Wang Ziyao tidak akan membantu dia? Hanya akan memerasnya?” Wang Xian terkejut.

“Humph…” Lao Die menyeruput teh, dengan wajah bangga berkata: “Kalau tidak ada Laozi (aku, ayah) yang berperan sebagai wajah putih (bai lian, peran jahat), apa gunanya Wang Ziyao seorang diri berperan sebagai wajah merah (hong lian, peran baik)?”

“Ah?” Wang Xian terbelalak, tak percaya berkata: “Ternyata Lao Die dan Wang Bobo (Paman Wang) satu kelompok!”

“Kamu benar-benar tak tahu malu, tadi masih panggil ‘Wang Ziyao’, sekarang sudah berubah jadi ‘Wang Bobo’.” Lao Die tertawa sambil memaki: “Kamu kira urusan pejabat di provinsi dan ibu kota tidak butuh uang? Para shuli (juru tulis) di Kementerian Pegawai itu gelap, kalau tidak memberi uang, siap-siap dikirim ke Yungui untuk mati. Tapi Laozi ini dari Xingmingkou (bagian hukum), kalau bicara urusan dengan Kementerian Hukum masih ada jalan. Di Kementerian Pegawai, hanya Wang Ziyao yang bisa membantu, kalau tidak mana mungkin Laozi memberi keuntungan gratis padanya?”

“Kenapa waktu itu Wang Ziyao yang mengusulkan, Die masih menyangkal?” Wang Xian berpikir, tak mengerti.

“Berani-beraninya kamu tanya hal bodoh!” Lao Die marah sampai jenggotnya berdiri: “Saat itu aku belum tahu bisa menjatuhkan Li Sheng, dengan apa aku bisa meminta Wang Ziyao? Kamu kira julukan ‘Wang Bapi’ (Wang Kulit Pengupas) itu palsu? Kalau tidak ada emas dan perak nyata, mana mungkin dia mau membantu?”

“Begitu rupanya…” Wang Xian menggaruk kepala sambil tersenyum pahit: “Lao Die benar-benar tak pernah salah perhitungan!”

“Itu jelas!” Lao Die baru hendak menyombongkan diri, tiba-tiba terdengar langkah kaki di gang, lalu terdiam.

Benar saja, terdengar ketukan pintu dari luar. Lao Die membuka pintu, ternyata Bai Yi (petugas putih) Qin Shou dari kabupaten.

“Memberi hormat pada Lao Darén (Tuan Besar),” Qin Shou begitu melihat Wang Xingye, segera hendak berlutut, Wang Xingye menahannya: “Apa-apaan berlutut, aku belum jadi guan (pejabat).”

“Itu sudah pasti.” Qin Shou tersenyum menjilat, akhirnya tetap memberi salam jishou (salam hormat dengan tangan).

Setelah Lao Die membiarkannya masuk, Wang Xian sudah berganti posisi tengkurap, Qin Shou memberi salam padanya juga, lalu berdiri di samping dengan hormat berkata: “Xiaoren (orang kecil, hamba) datang untuk memberi kabar pada Xiao Guanren (Tuan Muda).”

“Ada apa?” Wang Xian bertanya.

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Hari ini Da Laoye (Tuan Besar) di aula mengumumkan, mengingat tugas penyelesaian pajak hasil panen musim gugur sangat mendesak, maka memerintahkan Zhang Dianli (Petugas Kamar) untuk merangkap jabatan sebagai Benfang Sili (Petugas Kamar Utama). Jabatan Dianli (Petugas Kamar) yang kosong tidak lagi ditentukan berdasarkan senioritas, melainkan diperebutkan oleh para Hufang Shuli (Juru Tulis Kamar Pajak). Siapa yang dapat menyelesaikan tugas pajak dengan cepat dan baik, dialah yang akan menjadi Dianli (Petugas Kamar)! Setelah berhenti sejenak, ia menambahkan: “Da Laoye (Tuan Besar) juga menekankan, tidak peduli apakah itu Jingzhili (Petugas Resmi) atau Feijingzhili (Petugas Tidak Resmi).”

“……” Wang Xian terdiam mendengar, lalu Qin Shou melanjutkan: “Begitu kabar ini tersebar, kamar kita langsung geger. Dari yang sebelumnya menghindar untuk turun ke desa memungut pajak, kini malah rebutan, tujuh wilayah pajak sama sekali tidak cukup dibagi… Zhang Sihu (Petugas Pajak Kamar) menyuruh saya bertanya, apakah sebaiknya Anda tenang saja merawat tubuh, dan menyerahkan wilayah Shangxinxiang kepada orang lain?” Tiket tugas pemungutan pajak di Shangxinxiang masih di tangan Wang Xian, tentu saja Zhang Sihu (Petugas Pajak Kamar) bisa mengeluarkan yang baru, tetapi ia tidak sebodoh itu, tahu harus menanyakan pendapat Wang Xian terlebih dahulu.

“Zhang Sihu (Petugas Pajak Kamar) ingin aku mundur?” Wang Xian mengernyitkan dahi.

“Tidak begitu maksudnya, sepertinya hanya sekadar bertanya.” Qin Shou menggeleng.

“Jawab Zhang Sihu (Petugas Pajak Kamar),” Wang Xingye berkata: “Katakan bahwa Wang Xian meski luka ringan, tidak akan meninggalkan medan. Bahkan berbaring pun ia akan menyelesaikan tugas!”

“……” Qin Shou berkeringat, lalu menoleh pada Wang Xian.

“Tentu saja aku mendengar kata ayahku.” Wang Xian tersenyum pahit.

“Baiklah, besok pagi saya akan menjemput Xiaoguanren (Tuan Muda Pejabat) dengan kereta.” Qin Shou membungkuk.

“Tidak perlu.” Wang Xingye dengan serius berkata: “Besok kau pergi ke Shangxinxiang, katakan pada Chao Gongzheng (Tuan Chao yang Adil): ‘Membayar pajak sesuai hukum adalah kewajiban rakyat Da Ming, percaya ia pasti akan menyelesaikan pajak tepat waktu dengan kualitas baik.’”

Qin Shou kembali berkeringat, tapi mana berani bertanya lagi, hanya mengangguk dan pergi.

Begitu Qin Shou pergi, Wang Xian agak kesal: “Sima Qiu orang ini, benar-benar menganggapku seperti keledai penggiling!”

“Kali ini bukan salah dia.” Wang Xingye menggeleng: “Aku yang menyuruh Wang Ziyao menahanmu sebentar.”

“Ah?” Wang Xian terkejut: “Apa maksud ayah?”

“Naik jabatan dengan menginjak atasan, bagaimana pun tidak terhormat. Kau juga masih baru, kalau naik begitu saja akan menimbulkan masalah di kemudian hari.” Wang Xingye berkata: “Lebih baik buat ‘kompetisi adil’ sebagai formalitas. Kalau tidak menunjukkan kemampuan, bagaimana bisa membuat orang lain tunduk?” Ia tersenyum dingin: “Selain itu aku memang berniat memberi pelajaran pada Chao Tianjiao, jadi sekalian saja, sekali mendayung dua tiga pulau.”

“Benar-benar siasat ayah…” Wang Xian tak sanggup berkomentar lagi. Orang tua ini tiap hari penuh perhitungan, tidak lelahkah? “Anak akan menunggu hasilnya.”

“Hmm,” Wang Xingye mengangguk: “Semua sudah diatur. Kau di rumah tenang saja merawat luka. Besok aku pergi ke Nanjing, berusaha memastikan urusan ini selesai…”

Kini Wang Xian agak percaya pada ayahnya. Karena disuruh menunggu, ia pun menutup telinga dari urusan luar, tenang di rumah merawat luka sambil membaca.

Tinggal serumah dengan Wang Xian, awalnya Lin Qing’er agak canggung. Namun melihat ia sopan dan tidak berbuat lancang, perlahan ia pun tenang. Melihat ia meski sudah menjadi pejabat, tetap rajin belajar setiap hari, Lin Qing’er semakin gembira. Maka ia menekan rasa malu, duduk berhadapan dengannya, menjelaskan kalimat demi kalimat dari kitab klasik.

Dalam hal sastra, Wang Xian hanya berkemampuan biasa, tetapi ingatannya sangat baik. Tak heran, bisa lulus ujian akuntan, mana ada yang beringat buruk? Dalam setengah bulan, ia berhasil menghafal seluruh kitab Lunyu (Analek Konfusius). Kini Lin Qing’er memegang Lunyu Jizhu (Catatan Analek Konfusius), menjelaskan dengan rinci. Wang Xian sering mengantuk, tetapi melihat wajah cantiknya yang menunjukkan sedikit kecewa, ia pun memaksa diri untuk tetap fokus, sambil tersenyum pahit dalam hati: ‘Ini juga termasuk strategi kecantikan!’

Agar ia tidak terlalu terbebani, Lin Qing’er setiap hari hanya menjelaskan sepuluh kalimat, agar ia benar-benar memahami, lalu menghafal catatan Zhu Xi dengan baik. Besoknya harus bisa menjelaskan kembali dengan lengkap, baru akan melanjutkan.

Meski belajar dengan tekun, Wang Xian tidak lupa urusan pajak. Beberapa hari ini Wu Wei datang menemuinya, mengatakan bahwa enam wilayah pajak dipimpin oleh para juru tulis senior atau orang-orang dekat Zhang Sihu (Petugas Pajak Kamar). Mereka kini tidak lagi datang ke kantor, melainkan sehari penuh bersama para kepala pajak wilayah, mendesak mereka segera menyelesaikan pajak.

Namun karena Huangce (Daftar Pajak) yang baru menetapkan tambahan dua puluh persen pajak, para kepala pajak sangat tidak puas. Mereka sepertinya sudah sepakat untuk menunda sampai pemerintah menyerah dan kembali ke standar lama. Akibatnya semua pihak mengalami kesulitan.

Tetapi ada pengecualian, yaitu di wilayah Sanshan Zhen (Kota Sanshan). Setelah He Chang ditangkap, dua wakil kepala pajak berebut posisinya, bertengkar hebat. Petugas pajak yang datang ke sana mengumumkan, siapa yang bisa mengumpulkan tambahan dua puluh persen pajak, akan diberi jabatan kepala pajak. Namun para wakil kepala pajak bukan orang bodoh, mana bisa percaya begitu saja pada ucapan seorang juru tulis kecil?

Tetapi juru tulis itu memang punya pengaruh besar di kantor, sedang berusaha keras mengurus hal ini, kabarnya hampir berhasil mendapatkan persetujuan…

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Singkatnya, yang paling tidak ada kemajuan adalah jalur Wang Xian, Wu Xiaopangzi dalam ucapannya, merasa sangat tidak puas karena dia hanya “menempati jamban tanpa buang air.” Maksudnya, kalau kamu tidak bisa, biarkan aku mencoba, itu lebih baik daripada membuang-buang begitu saja, bukan?

Wang Xian pura-pura tersenyum penuh misteri tanpa bicara, padahal hatinya sama sekali tidak punya kepastian. Hingga dua hari kemudian, pada waktu siang menjelang sore, ia sedang bosan membaca buku, lalu bercerita lelucon kepada Lin Qing’er dan Yin Ling:

“Zhuzi berkata bahwa di bawah bimbingan Shengren (orang suci) ada tujuh puluh dua orang bijak. Kakak, bolehkah aku bertanya, berapa yang orang dewasa dan berapa yang anak-anak?”

Lin Qing’er berpikir lama, lalu menggeleng: “Di buku tidak ada.”

“Bagaimana tidak ada? Dalam Lunyu (Analek Konfusius) jelas disebutkan, orang dewasa tiga puluh, anak-anak empat puluh dua.” kata Wang Xian dengan wajah ‘kau ternyata tidak tahu’.

“Bagaimana bisa begitu?” Lin Qing’er sangat heran. Ia merasa sudah hafal isi kitab, sama sekali tidak ingat ada hal itu.

“Dalam bab Shizuo (Duduk Bersama) jelas tertulis, ‘orang yang sudah memakai topi lima enam orang, anak-anak enam tujuh orang’. Lima enam berarti tiga puluh, enam tujuh berarti empat puluh dua, ditambah tepat tujuh puluh dua orang bijak.” Wang Xian tertawa kecil.

“Ah…” Lin Qing’er tertegun, lalu segera mengerti, menutup mulut sambil tersenyum dan meliriknya: “Kamu hanya pandai mengarang. Kalau aku jadi Xiansheng (guru), pasti aku menghukummu dengan papan kayu!”

Yin Ling melihat keduanya tertawa penuh arti, tapi sama sekali tidak paham. Saat itu terdengar ada yang mengetuk pintu, ia pun melompat: “Aku yang buka pintu!”

Ia membuka pintu halaman, tampak seorang lelaki tua berambut putih bertubuh tinggi besar, berdiri dengan wajah canggung di depan pintu, di belakangnya ada dua Changgong (pekerja kasar) memikul barang.

“Apakah ini rumah Hu Fang Wang Xiao Guanren (tuan muda Wang dari kantor rumah tangga)?”

“Ya,” Yin Ling mengangguk lalu bertanya: “Lao Yeye (kakek tua) siapa?”

“Lao Fu (aku yang tua) Chao Tianjiao, adalah Shangxinxiang Liangzhang (kepala gudang pangan Shangxinxiang), khusus datang untuk menemui Wang Xiao Guanren (tuan muda Wang).” Biasanya Chao Gongzheng (Tuan Chao yang biasanya sombong) kini sangat sopan.

“Ah, jadi kau Chao Tianjiao?” Yin Ling membelalakkan mata, wajahnya berubah: “Kakakku tidak di rumah, membuat Gongzheng (Tuan Chao) datang sia-sia!”

“Tidak tahu kapan dia kembali?” Chao Tianjiao dalam hati merasa ucapan ini terdengar sangat familiar.

“Tidak tentu, paling sedikit tiga sampai lima hari, paling lama sepuluh hari setengah bulan, juga mungkin.” jawab Yin Ling dengan suara polos dan tenang.

“Itu kan menghambat segalanya…” Chao Tianjiao cemas: “Tidak bisa dicari?”

“Tidak bisa dicari. Kakakku punya banyak teman, mungkin di Fuchunjiang memancing, atau di Xianxialing berjudi dengan saudaranya. Setiap kali pulang selalu puas, kami tidak bisa menemukannya.” Yin Ling tersenyum palsu: “Di rumah hanya ada dua saudari, jadi tidak mengundang para Ye (tuan) masuk!” Katanya sambil bam, menutup pintu!

—

Bab 45 Menunduk

“Lao Ye (tuan), bagaimana?” Melihat pintu tertutup keras, tiga orang di luar tertegun.

“Ah…” Chao Tianjiao tentu tahu, ini orang sedang membalas dendam padanya. Tapi siapa yang tahu dia anak Wang Xingye, siapa yang tahu Li Sheng bisa jatuh seketika? Kalau tahu salah satunya, dulu dia tidak akan menolak Wang Xian.

“Benar-benar keterlaluan, dia kira dirinya siapa? Hu Fang Silì (petugas kantor rumah tangga) pun tidak berani begitu pada kita!” kata para Changgong dengan marah.

“Ah, siapa suruh Shaoye (tuan muda)…” Melihat wajah Chao Tianjiao muram, suara para Changgong makin kecil, “terjebak tipu daya orang…”

Ternyata, putra sulung Chao Tianjiao, Chao Caiduan, sedang duduk di rumah, tiba-tiba terkena musibah, entah bagaimana terjerat perkara hukum…

Keluarga Chao kaya raya, di Shangxinxiang punya rumah besar, di desa punya Zhuangyuan (perkebunan). Pada musim panen dan penjemuran, Chao Cai selalu tinggal di Zhuangyuan, memimpin para Changgong bekerja.

Zhuangyuan di desa biasanya tenang, namun kemarin pagi, saat para Changgong bangun bekerja, mereka menemukan ada mayat di halaman penjemuran…

Chao Cai dipanggil, melihat seorang pengemis mati tergeletak. Ia bukan ahli Wuzuò (forensik), tak bisa menentukan sebab dan waktu kematian, hanya menebak mungkin memanjat tembok hendak mencuri pangan, lalu mati karena sakit mendadak.

Chao Cai merasa sial, lalu berdiskusi dengan para Changgong tua. Ada yang bilang tentu harus lapor Guan (kantor pemerintah), tapi ada yang bilang, orang mati di halaman kita, kalau lapor tidak jelas, takutnya malah diperas!

Chao Cai pernah dengar, para Gongren (petugas pemerintah) paling suka berlagak preman. Setiap ada kasus kematian, mereka tidak menyelidiki, langsung menunjuk keluarga kaya tanpa latar belakang sebagai tersangka, lalu menahan mereka untuk memeras. Para keluarga kaya itu, meski mengeluarkan uang untuk bebas, tetap tidak luput dari penjara, yang sial bahkan bisa dipukul dengan hukuman berat tanpa alasan.

Semakin dipikir Chao Cai semakin takut. Ia bersama beberapa Changgong tua memutuskan membawa mayat jauh-jauh untuk dibuang, agar tidak menimbulkan masalah.

Setelah keputusan bulat, para Changgong mengangkat mayat ke atas gerobak besar, menutupinya dengan tikar jerami. Saat masih gelap, dua Changgong pun mengendarai gerobak keluar dari Zhuangyuan.

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Seharian penuh, Chao Cai gelisah, terus menatap ke arah gerbang rumah, menunggu dua orang chang gong (buruh tani) itu kembali. Hingga menjelang siang, keduanya akhirnya kembali, namun dalam keadaan terikat erat, digiring oleh segerombolan bu kuai (petugas penangkap) dan min zhuang (warga bersenjata).

“Celaka…” hati Chao Cai bergetar, segera ia maju diiringi para chang gong, lalu memberi salam dengan tangan terkatup sambil berkata: “Para cha ye (tuan petugas), kedua orang ini adalah chang gong di rumah saya, mereka berkelakuan bersih, tidak pernah melakukan kejahatan…”

“Puih! Pembunuh berani-beraninya mengaku bersih?” yang memimpin adalah Zhang Mazi, fu bu tou (wakil kepala penangkap) di kabupaten. Ia mencibir sambil berkata: “Ada orang yang melihat dengan mata kepala sendiri, mereka berdua menggali lubang di rawa alang-alang untuk mengubur mayat!”

“Cha ye salah paham.” hati Chao Cai berkata, betapa sial, ternyata ada yang melihat? Ia pun terpaksa berkata jujur, bahwa mayat itu ditemukan pagi tadi di halaman rumahnya. Karena takut menimbulkan masalah, ia menyuruh chang gong diam-diam membawanya keluar.

“Tak usah alasan lain, sekalipun pengemis sakit lalu mati, kau seharusnya melapor pada li zhang (kepala desa), biar guan fu (kantor pemerintahan) memeriksa mayat sebelum dikubur!” Zhang Mazi mencibir: “Kau bertindak sembunyi-sembunyi, pasti telah membunuh orang, takut dituntut oleh guan fu, lalu menyuruh kaki tanganmu menghilangkan bukti!” Sambil berkata ia memberi isyarat, lalu bu kuai segera mengalungkan rantai besi ke kepala Chao Cai.

Chao Cai berteriak mengaku tak bersalah, para chang gong juga membantah keras, namun semua ditangkap oleh guan cha (petugas pemerintah). Rumah besar pun digeledah habis-habisan, ditemukan beberapa pedang, tombak, serta busur panah… semua itu sebenarnya persiapan untuk berjaga dari pencuri, namun kini dijadikan barang bukti kejahatan.

Saat para guan cha menggiring para tersangka kembali ke kota, Chao Tianjiao mendengar kabar lalu datang, memohon pada para cha ye agar melepaskan anaknya. Uang sogokan dan jamuan yang diberikannya sepuluh kali lipat lebih banyak dari biasanya.

Zhang Mazi menerima dengan senyum, lalu memberi salam dengan tangan terkatup: “Gongzheng (tuan terhormat) jangan khawatir, kami tidak bilang anakmu yang membunuh, menentukan pelaku itu urusan da laoye (tuan besar hakim). Biarkan putramu ikut kami sebentar, kami jamin tidak akan menyusahkannya.”

Karena penahanan tersangka adalah wewenang guan fu, Chao Tianjiao tak bisa berbuat apa-apa selain membiarkan mereka kembali ke kota.

Sesampainya di rumah, Chao Tianjiao menyiapkan sebungkus perak, menyuruh chang gong memasang kereta untuk membawanya ke kota. Ia seorang lao jianghu (orang berpengalaman dunia), tentu tahu ada kejanggalan. Ada pepatah: “Kekuasaan kaisar tak turun ke desa,” kecuali ada perkara, guan cha tak akan berkeliaran di kampung. Bagaimana mungkin kebetulan sekali, tepat saat chang gong mengubur mayat, mereka muncul?

Setelah menginap di penginapan di jalan depan kantor yamen, ia berusaha mencari koneksi. Akhirnya dari seorang dian li (petugas administrasi) di ruang kriminal, ia tahu kebenarannya: ternyata ia telah menyinggung putra Wang Xingye, ada orang yang sedang membela mantan atasan.

Chao Tianjiao lalu menemui Ma Dianshi (petugas pengadilan kabupaten), meminta agar anaknya dibebaskan. Namun Ma Dianshi berkata: “Anakmu tertangkap basah, di rumah juga ditemukan senjata. Tanpa sidang xian laoye (hakim kabupaten), siapa berani melepaskannya?”

Chao Tianjiao memohon agar ia membantu membicarakan, tetapi Ma Dianshi berkata: “Aku bisa bicara, tapi sembilan dari sepuluh kemungkinan xian laoye takkan mau melepaskan.”

“Kenapa?” Chao Tianjiao terkejut.

“Sejak menjabat, xian laoye baru pertama kali menarik pajak dengan benar, berharap mendapat hasil bagus di mata atasan. Tapi kau malah menghindar, tak mau menemui guan cha yang datang, bukankah itu merusak muka xian laoye? Sekarang putramu jatuh di tangannya, menurutmu mudah dilepaskan?” Ma Dianshi menatap dengan wajah ‘kau sudah pikun’.

“Tidak bisa…” mulut Chao Tianjiao terasa pahit.

“Ya sudah begitu.” Ma Dianshi bangkit hendak pergi, namun ditahan oleh Chao Tianjiao yang memohon: “Ma Siye (Tuan Keempat Ma), tunjukkan jalan keluar! Aku pasti memberi imbalan besar!”

“Tak ada apa-apa, aku hanya beri satu kalimat,” Ma Dianshi melepaskan diri: “Jie ling hai xu xi ling ren (Mengurai simpul harus oleh yang mengikatnya).”

Chao Tianjiao pun tersadar, segera membeli hadiah, dengan alasan meminta maaf kepada Wang Xian, langsung menuju rumah Wang. Namun ia ditolak mentah-mentah.

Meski hatinya panas, ia teringat anaknya di penjara, entah bagaimana diperlakukan oleh para penjaga, atau oleh sesama tahanan… ia pun tak berani marah.

Sore itu, Chao Tianjiao datang lagi, tetap ditolak.

Keesokan paginya, Chao Gongzheng datang lagi, tetap ditolak.

Sore harinya, ia datang untuk keempat kalinya, bahkan langsung berlutut di depan rumah Wang. Barulah ia bertemu dengan orang yang dulu sangat ingin ditemuinya, Wang Xian, seorang Wang Shuban (petugas buku catatan).

Di halaman, Wang Xian berbaring di kursi malas, wajah penuh ejekan: “Gongzheng sungguh aneh, dulu aku berkali-kali datang, kau menolak. Sekarang aku tak datang, kau malah mendatangi rumahku berkali-kali.” Suaranya makin dingin, benar-benar seperti orang yang pandai memeras. “Apakah ini menyenangkan bagimu?!”

“Xiao Guanren (Tuan Muda), jangan marah,” di bawah atap orang lain, tak bisa tidak menunduk, Chao Tianjiao berkata dengan hati-hati: “Itu semua kehendak Li Sihu (petugas pajak), aku tak berani menolak.”

“Kau pandai sekali mengelak.” Wang Xian mencibir: “Kenapa Li Sheng tidak mengizinkanmu menemuiku?”

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Li Sheng tidak mengatakan bahwa aku tidak boleh menemui kamu, hanya berpesan agar jangan sekali-kali mendengarkan Xiao Guanren (Tuan Muda). Urusan pengumpulan pajak hasil panen kalau bisa ditunda, tunggu sampai wilayah lain ditetapkan baru dibicarakan lagi.”

Di wajah persegi penuh penyesalan milik Chao Tianjiao, ia berkata: “Li Sihu (Pejabat Administrasi) juga dianggap sebagai atasan langsung kami para Liangzhang (Kepala Pajak Hasil Panen). Ucapannya tidak berani aku abaikan. Karena merasa tak pantas menghadapi Xiao Guanren (Tuan Muda), aku terpaksa menghindar dan tidak menemui.”

“Lalu kenapa sekarang datang lagi?” Wang Xian menatap sekilas dan berkata.

“Begini ceritanya…” Chao Tianjiao melihat ke halaman, tidak ada bayangan Wang Xingye, lalu bertanya pelan: “Lingzun (Ayah Anda) di mana?”

“Pergi ke Nanjing.” Wang Xian berkata datar: “Kalau kamu tidak tenang bicara denganku, tunggu saja sampai beliau kembali.”

“Kapan beliau bisa kembali?” tanya Chao Tianjiao.

“Paling cepat tiga sampai lima hari, paling lama sepuluh hari hingga setengah bulan…” Wang Xian menggelengkan kepala sambil berkata.

Chao Tianjiao tahu dirinya kembali menyinggung anak muda ini, hanya bisa berkata lirih: “Sebenarnya, mengatakan pada Xiao Guanren (Tuan Muda) juga sama saja…”

“Bicaralah.” Wang Xian menyesap teh dan berkata, “Aku tidak menjamin akan mendengarkan.”

“Desa kita ditetapkan besok untuk mengumpulkan pajak hasil panen, mohon Xiao Guanren (Tuan Muda) datang untuk memeriksa.” Chao Tianjiao berkata dengan hormat, namun dalam hati mengumpat: tidak bisa tidak bergaya, ya?

“Bersiap mengikuti catatan yang mana?” Wang Xian berkata tanpa mengangkat kelopak mata.

“Tentu saja…” Chao Tianjiao menghela napas dalam hati, saudara-saudara jangan salahkan aku, menyelamatkan anakku lebih penting, kali ini aku harus tidak setia. “Mengikuti catatan baru yang sudah ditetapkan…”

Selesai berkata, ia merasa hatinya berdarah, kerugian sungguh terlalu besar…

“Jangan seperti ayam sakit begitu!” Wang Xian tidak tahan melihat wajahnya, lalu berkata dingin: “Di Shangxinxiang, berapa banyak rumah tangga yang disembunyikan, kamu lebih tahu dari siapa pun. Meski menambah dua puluh persen setoran, kamu tetap masih untung, hanya beda banyak atau sedikit saja!” Sambil tersenyum dingin ia berkata: “Tidak percaya kalau aku tempelkan Huangce (Daftar Pajak Resmi) Shangxinxiang, lihat rakyat akan berpihak pada siapa!”

“Ini…” Chao Tianjiao terdiam. Kalau rakyat tahu, pajak yang mereka bayar selama bertahun-tahun, seperempatnya tidak masuk kas negara, melainkan dibagi oleh dirinya sebagai Liangzhang (Kepala Pajak Hasil Panen) yang dihormati, bersama pejabat pemerintah. Maka keluarga Chao di Shangxinxiang benar-benar tidak punya tempat lagi.

Namun Chao Gongzheng juga tahu, Wang Xian hanya menakut-nakuti dirinya, karena ia sendiri tidak sanggup menanggung akibat dari membuka Huangce (Daftar Pajak Resmi) — jangan lupa Huangce dibuat oleh pemerintah, pengurangan jumlah penduduk di catatan adalah karya pejabat terkait di yamen (kantor pemerintahan). Tanpa perlindungan pemerintah, meski diberi seratus nyali, Chao Tianjiao tidak berani terang-terangan menelan pajak negara.

Pemerintah membutuhkan pemasukan stabil ini untuk membayar pekerja sementara seperti Wang Xian, para Baoyi (Pekerja Bebas) dan lainnya dengan uang makan. Untuk memenuhi kebutuhan sehari-hari para Laoye (Tuan Besar), serta menutup berbagai biaya kabupaten… bisa dikatakan, siapa pun yang berani memutus pemasukan ini, berarti memusuhi seluruh pejabat kabupaten. Wang Xian, seorang kecil Shuban (Juru Tulis), berani?

Namun Chao Gongzheng tahu maksud Wang Xian, yaitu memperingatkan dirinya agar tidak melewati batas. Keserakahan dirinya dan beberapa orang sudah merusak tingkat pajak kabupaten, membuat Laoye (Tuan Besar) sangat tidak senang! Orang lain mungkin masih aman karena tidak ada bukti, tapi anaknya ada di tangan mereka, kalau tidak bekerja sama, hanya mencari tragedi sendiri!

Memikirkan hal ini, Chao Tianjiao berkata lesu: “Xiao Guanren (Tuan Muda) benar menegur, aku segera kembali memberi tahu warga desa, besok di halaman pajak selesai.”

“Pergilah!” Wang Xian melambaikan tangan, menahan rasa gembira.

—

Bab 46: Ti Hu Lin Jian (Menendang Tongkat ke Ujung)

Sistem pemerintahan Guochao (Dinasti Negara) sepenuhnya ditentukan oleh kehendak Kaisar pendiri Zhu Yuanzhang. Misalnya soal pajak, ia menganggap pejabat korup akan memanfaatkan kesempatan untuk menindas rakyat, membuat rakyat menderita, maka ia mencetuskan cara ‘Liangmin zhi Liangmin’ (Orang Baik Mengatur Orang Baik). Sesuai tingkat pajak, sebuah kabupaten dibagi menjadi beberapa wilayah pajak hasil panen, dengan menunjuk keluarga kaya yang memiliki lahan paling luas dan nama baik sebagai Liangzhang (Kepala Pajak Hasil Panen), yang bertanggung jawab penuh atas pengumpulan pajak.

Biasanya seorang Liangzhang bertanggung jawab atas pajak antara beberapa ribu hingga sepuluh ribu shi (satuan beras), namun ada juga yang hanya beberapa ratus shi, tergantung kondisi geografis. Seperti di Fuyangxian, daerah ‘delapan gunung setengah air setengah sawah’, penduduk tersebar, lahan sedikit, seorang Liangzhang biasanya hanya mengurus satu desa, belasan li, sekitar seribu shi pajak.

Setiap musim pajak, Liangzhang dan Fu Liangzhang (Wakil Kepala Pajak Hasil Panen) akan memberi tahu para Lili Zhang (Kepala Desa) untuk mengorganisir warga, agar pada tanggal dan tempat yang ditentukan menyerahkan pajak. Selama itu, pemerintah mengirim Shuban (Juru Tulis) bertugas sebagai akuntan sekaligus pengawas. Cara semi-resmi ini tentu tidak efisien, sehari paling banyak dua atau tiga li warga bisa selesai bayar pajak, tujuh sampai delapan hari baru rampung, itu pun sudah dianggap hebat.

Sebenarnya jumlah itu tidak sedikit, dua atau tiga li berarti dua atau tiga ratus keluarga, setiap keluarga diperiksa detail, pekerjaan memang berat. Karena itu selama hari-hari pengumpulan pajak, Liangzhang bersama Shuban kabupaten, sejak fajar sudah tiba di dermaga sungai, mendirikan meja, membuka catatan, menunggu rakyat datang membayar pajak.

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Fajar baru menyingsing, belasan perahu terbuka menembus kabut pagi, berjejer tak beraturan mendekati dermaga sungai Shangxinxiang. Perahu ditutup dengan tikar jerami, membuat badan perahu tampak rendah, di dalamnya tentu saja berisi beras baru… Inilah warga dari satu li (desa) terdekat dengan kota, datang untuk membayar pajak.

Di dermaga, pekerja keluarga Chao (晁) berteriak mengingatkan Li Zhang (Kepala Li) yang memimpin rombongan, agar perahu ditambatkan rapat supaya memberi ruang bagi perahu lain yang datang kemudian untuk membayar pajak.

Dalam sistem Li Jia Zhi (Sistem Li dan Jia) pada Dinasti, satu li terdiri dari sepuluh jia, total seratus sepuluh rumah tangga. Sepuluh rumah tangga kelas atas disebut rumah tangga Li Zhang Hu (Rumah Kepala Li), kepala keluarga bergiliran menjadi Li Zhang (Kepala Li). Seratus rumah tangga lainnya disebut Jia Shou Hu (Rumah Kepala Jia), bergiliran menjadi Jia Shou (Kepala Jia). Maka di bawah seorang Li Zhang, selalu ada sepuluh Jia Shou, masing-masing mengurus sepuluh rumah tangga.

Li Zhang memerintahkan para Jia Shou untuk mengatur, lalu ia sendiri melompat ke dermaga, menuju ujung jembatan kayu sempit, terlihat sebuah meja panjang di depannya. Di atas meja ada buku catatan dan alat tulis, di belakang meja ada dua kursi. Kursi kiri diduduki oleh Chao Tianjiao (晁天焦) yang mengenakan jubah ungu tua dan topi Liuhe, kursi kanan diduduki seorang pemuda berikat kepala pejabat, berbaju putih, sepertinya seorang Shuban (Juru Tulis) dari kantor kabupaten.

Li Zhang memberi hormat besar kepada keduanya, lalu berkata kepada Chao Tianjiao: “Gongzheng (Hakim Adil), hasil panen musim gugur dari li ke-18 sudah diangkut, mohon Anda menerima dan memeriksa.”

“Hmm.” Chao Tianjiao merapikan janggutnya, melihat Wang Xian, setelah ia mengangguk barulah berkata: “Sesuai aturan lama, rumah tangga kelas atas dulu.”

“Gongzheng (Hakim Adil), Anda lupa, li ke-18 tidak punya rumah tangga kelas atas.” kata Li Zhang sambil tersenyum.

“Sekarang ada. Harus bayar sesuai daftar baru.” Chao Tianjiao membuka buku catatan: “Total ada tiga rumah, masing-masing kelas atas, menengah, dan bawah.”

“Ah…” Li Zhang tertegun: “Sebelumnya tidak pernah dengar.”

“Sekarang sudah dengar.” kata Chao Tianjiao perlahan: “Selain itu, rumah tangga menengah bertambah sepuluh. Ini daftarnya, sampaikan pada tiga belas rumah tangga ini, mereka boleh bayar sebagian hari ini lalu sisanya besok, atau bayar penuh besok.” Ia batuk sebentar lalu berkata: “Biarkan yang lain bayar pajak dulu.”

“Bagaimana menjelaskan ini…” Li Zhang memegang daftar dengan wajah penuh kesusahan: “Rumah tangga yang dinaikkan kelas pasti akan memaki saya habis-habisan.”

Pada masa Ming, rakyat dibagi menurut tanah, kekayaan, dan jumlah anggota keluarga menjadi tiga kelas sembilan tingkatan. Semakin rendah kelas, semakin rendah pajak; semakin tinggi kelas, semakin tinggi pajak. Rumah tangga kelas bawah membayar pajak tiga puluh banding satu, rumah tangga kelas atas sepuluh banding satu, selisihnya tiga kali lipat. Tak heran rakyat selalu merendah, punya seribu mu sawah pun mengaku keluarga menengah, punya seratus mu sawah pun mengaku kelas bawah.

Tentu saja, penentuan kelas ditentukan pemerintah, sehingga menimbulkan peluang besar untuk pungutan liar. Setiap musim pencatatan, menjadi pesta bagi para Hufang Shuli (Juru Tulis Rumah Tangga), Li Zhang (Kepala Li), dan Fang Zhang (Kepala Fang). Karena menyangkut kepentingan langsung, setiap rumah tangga tak berani menghemat uang sogokan. Setelah menerima uang, mereka harus mengurus, tapi kini diberitahu tidak bisa, bukan hanya sakit hati karena uang harus dikembalikan, tapi juga menimbulkan masalah ketidakadilan.

“Kenapa rumah saya, bukan orang lain?” Rumah tangga yang sial pasti akan memaki habis.

“Bilang saja terus terang!” kata Chao Dijiao (晁地焦), adik Chao Tianjiao, sambil memutar mata: “Bagaimanapun, tahun ini mereka harus bayar sesuai jumlah ini. Kalau tidak mau, tunggu saja pemerintah menagih, nanti berdebat dengan Cha Ye (Petugas Pajak).”

Jangan kira awal penarikan pajak dilakukan dengan cara ‘rakyat mengurus rakyat’, tanpa paksaan. Begitu ada tunggakan, pemerintah menunjukkan wajah bengis, mengirim orang ke desa menagih. Gangguan itu membuat kampung kacau balau. Jika tetap tak membayar, pemerintah akan menindak, memukul dengan papan, memasang cangue, hingga memaksa orang bangkrut untuk melunasi pajak.

Melihat tak bisa berdebat, Li Zhang kembali, menyuruh warga dari Jia pertama membayar pajak, namun menahan satu orang: “Keluargamu dinaikkan jadi kelas menengah atas.”

“Kenapa?” orang itu terkejut: “Bukankah sudah ditetapkan kelas bawah atas?”

“Itu aturan!” kata Li Zhang sambil mengangkat tangan: “Saya sendiri dinaikkan jadi kelas atas menengah, ke mana saya bisa mengadu?”

“Tidak bisa, saya juga sudah bayar uang!” kata seorang warga dengan jujur, meluapkan kemarahan: “Kenapa rumah saya naik, bukan orang lain?”

Warga lain menatapnya dengan penuh simpati.

“Kalau semua naik, kamu senang?” bentak Li Zhang: “Tuan Kabupaten merasa aturan terlalu longgar, jadi diperketat. Tahun ini rumahmu bayar lebih, tahun depan rumah orang lain, sepuluh tahun sekali giliran, ribut apa lagi!” Lalu ia menghardik orang lain: “Cepat bayar pajak, atau mau ikut naik kelas juga?”

Warga yang tadinya simpati berubah jadi marah, tak lagi peduli pada perdebatan, berebut menurunkan muatan, memikul karung, dan berbaris membayar pajak.

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Warga desa pertama yang menyerahkan pajak hasil panen, melaporkan nama keluarganya kepada Chao Gongzheng (晁公正, Gongzheng berarti pejabat pengawas). Chao Tianjiao (晁天焦) lalu membuka catatan rumah tangganya, dan membacakan:

“Wilayah Shibali, rumah pertama dari Jia, kepala rumah tangga Ji Danian, kelas bawah atas, menyerahkan tiga dou enam sheng beras, tujuh liang dua qian benang sutra.”

Ia tidak menggunakan buku putih resmi yang ditetapkan pemerintah, melainkan catatan pribadi yang ia buat sendiri.

Ji Danian (季大年) segera menjawab, lalu menyerahkan seikat sutra kepada petugas penimbang pajak. Petugas penimbang, yaitu Fu Liangzhang (副粮长, wakil kepala pajak hasil panen), meraih sutra itu dan berkata dengan wajah dingin:

“Ini terlalu lembap, menekan timbangan. Hitung delapan potong, seharusnya sembilan liang!”

Itu jelas kebohongan, tetapi rakyat sudah terbiasa bertahun-tahun. Ji Danian hanya tersenyum dan berkata:

“Silakan ditimbang lagi, memang tepat sembilan liang.”

Rakyat ibarat ikan, pejabat ibarat pisau; kalau berani membantah, mereka bisa memainkan timbangan agar kau harus menyerahkan lebih banyak.

Petugas Fu Liangzhang menimbang sutra itu, lalu berseru:

“Sutra sudah selesai pajak!”

Sementara itu, dua putra Ji Danian juga menghadapi masalah serupa ketika menyerahkan beras. Petugas penerima pajak, Chao Dijiao (晁地焦), meraih segenggam beras dan berkata:

“Beras terlalu lembap, menekan timbangan! Hitung sembilan potong, harus menyerahkan empat dou!”

Kedua putra Ji Danian tidak berani membantah. Mereka dengan hati-hati menuangkan beras putih ke dalam wadah takaran resmi bertuliskan ‘empat dou’. Wadah takaran (斛 hu) adalah alat standar pemerintah untuk mengukur pajak hasil panen. Dengan wadah ini, tidak perlu ditimbang, cukup diisi penuh sesuai ukuran.

Menurut aturan, wadah harus diisi penuh bahkan sampai melampaui bibir wadah, membentuk gundukan runcing. Kedua putra keluarga Ji mengikuti aturan, mengisi wadah hingga penuh. Mereka baru saja hendak lega karena pajak selesai, ketika Chao Dijiao tiba-tiba menggulung ujung jubahnya, mundur dua langkah, mengatur napas, lalu berteriak keras dan menendang wadah itu!

Bagian beras yang melampaui bibir wadah pun tumpah ke tanah. Kedua putra Ji buru-buru hendak memungutnya, tetapi Chao Dijiao berteriak:

“Jangan dipungut, itu dianggap susut! Kalau dipungut lagi, pajakmu tidak diterima!”

Mereka terpaksa kembali mengisi wadah hingga penuh.

Melihat kejadian itu, Wang Xian (王贤) tertegun.

Di sampingnya, Chao Tianjiao dengan bangga berkata:

“Tendangan ini disebut ‘Ti Hu Lin Jian’ (踢斛淋尖, menendang wadah agar gundukan beras tumpah). Dengan menendang wadah, beras jadi lebih padat sehingga bisa diisi lagi. Gundukan yang tumpah dianggap susut.”

“Apakah rakyat bisa menerima?” tanya Wang Xian dengan gugup. “Sekali tendangan, mereka harus menyerahkan setidaknya setengah dou lebih.”

“Kalau tidak mau, jangan bayar. Tunggu saja penagihan resmi dari pemerintah, maka susutnya lebih besar lagi,” jawab Chao Tianjiao acuh tak acuh. “Sudah ratusan tahun begini, mau bagaimana lagi?”

Wang Xian bergumam, “Sebenarnya tidak perlu begini… kalau wadah dibuat sedikit lebih besar, hasilnya sama, dan tidak terlihat rakus.”

Chao Tianjiao tersenyum licik: “Separuh dari beras yang tumpah ke tanah itu milik xiao guanren (小官人, pejabat muda)…”

Wang Xian batuk kecil. Ia teringat pesan ayahnya: uang kotor tidak boleh diambil, tapi kalau ada keuntungan kecil, jangan ditolak, karena kalau kau tidak ambil, orang lain akan ambil dan malah mengejekmu bodoh.

Kaisar Taizu Huangdi (太祖皇帝, Kaisar Agung Pendiri) menetapkan pajak sangat rendah demi rakyat. Bahkan dengan tambahan susut seperti ini, rakyat masih sanggup membayar. Keuntungan dari sistem ini adalah para Liangzhang (粮长, kepala pajak hasil panen) berasal dari desa sendiri, sehingga tidak berani menindas terlalu jauh dan memicu pemberontakan.

Sehari penuh, mereka berhasil mengumpulkan pajak dari tiga li, tiga ratus tiga puluh rumah, seribu lima ratus jiwa. Sebenarnya, setelah empat puluh tahun masa damai, jumlah penduduk sudah lebih dari dua ribu jiwa, tetapi banyak yang menyembunyikan nama agar tidak kena pajak, menjadi penduduk gelap. Maka, meski tampak lemah, rakyat juga punya akal untuk melawan.

Adapun Chao Gongzheng, ia membuat dua catatan: satu sesuai standar era Hongwu, satu sesuai buku putih resmi. Dari perbedaan itu, ia bisa menyisihkan sekitar dua puluh persen. Dua puluh persen itu dibagi: dua bagian untuk Chao Tianjiao, delapan bagian dibawa Wang Xian ke kantor pemerintah untuk diserahkan ke bagian pajak.

Sedangkan beras yang tumpah ke tanah tidak pernah terlihat oleh pemerintah, melainkan dibagi oleh para petugas pajak. Maka jabatan ini dianggap sangat menguntungkan.

Menjelang malam, pajak yang resmi sudah masuk gudang. Bagian yang disisihkan dan beras susut segera dijual ke pedagang beras, diangkut malam itu juga.

—

Bab 47: Tugas Besar Selesai

Karena harus mengawasi penyimpanan ke gudang, Wang Xian menolak undangan Chao Tianjiao untuk makan di rumahnya. Chao Gongzheng lalu memerintahkan agar makanan dan minuman dikirim ke gudang, menemaninya makan di sana.

Sejak itu, Chao Tianjiao tidak lagi berani meremehkan Wang Xian. Ayahnya memang licik, tetapi Wang Xian sendiri juga sangat cerdas dan teliti. Sehari penuh, berapa yang dikumpulkan, berapa yang kurang, berapa yang masuk gudang, berapa yang diserahkan ke pemerintah—semua dihitung tanpa salah. Hal ini membuat Chao Tianjiao benar-benar berhenti mencoba menipunya.

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Chao Tianjiao memperkirakan tidak akan butuh banyak tahun, si anak muda ini sudah bisa duduk di posisi Hufang Sili (Petugas Administrasi Pajak Rumah Tangga). Hari-hari berhubungan ke depan masih panjang, maka memperbaiki hubungan secepatnya adalah langkah tepat. Ia bahkan sempat tergoda menggunakan strategi meirenji (jebakan wanita cantik) untuk menjadikannya menantu, sayang sekali Wang Xian sudah bertunangan, membuat Chao Tianjiao berulang kali merasa sayang.

Sebenarnya tidak ada dendam yang tak bisa dihapus, ditambah beberapa hari ini Chao Tianjiao sengaja menjilat, keduanya sudah lama tertawa dan melupakan permusuhan. Chao Tianjiao melihat waktunya pas, lalu bertanya: “Xiao Guanren (Tuan Muda) bisa bantu menanyakan, kapan anakku bisa pulang?”

“Rasa ayam panggang ini enak sekali, beli di mana?” Wang Xian tersenyum: “Itu urusan Xingfang (Bagian Kriminal), bagaimana aku tahu?”

“Bikin sendiri asal-asalan, kebetulan Xiao Guanren suka, nanti kubawakan dua ekor untuk keluarga mencoba.” Chao Tianjiao memaksa tersenyum: “Xingfang semua adalah bekas bawahan ayahmu, menanyakan sedikit tentu tidak masalah kan?”

“Baik, setelah selesai pungut pajak aku akan pulang dan bertanya.” Wang Xian mengangguk, lalu terlihat seorang pedagang gandum bernama Zhou Yang selesai menimbang hasil panen. Bicara tentang Zhou Yang, dialah yang setengah bulan lalu dikenai hukuman jiahao (dipajang dengan papan hukuman). Wang Xian siang itu sempat bertanya apa kesalahannya? Zhou Yang murung berkata, tidak melakukan apa-apa, hanya karena pungutan pajak segera tiba, pejabat besar mencari alasan untuk menghukumnya.

Ternyata di Fuyangxian (Kabupaten Fuyang) hasil panen gandum terbatas, rakyat kebanyakan bekerja menanam teh, membuat kertas, dan menenun sutra, lalu membeli gandum untuk membayar pajak. Karena itu setiap musim pajak, harga gandum di Fuyangxian melonjak, para pedagang gandum pun mengambil untung besar. Siapa sangka Wei Zhixian (Bupati Wei) yang baru menjabat sangat memperhatikan kestabilan rakyat, takut harga gandum melambung dan rakyat mengeluh. Ia bahkan lebih dulu menangkap dua pedagang gandum besar di kabupaten, lalu memajang mereka di depan kantor selama tiga hari sebagai peringatan…

Begitu menyebut hal itu, Zhou Yang langsung berlinang air mata. Bukankah berdagang memang membeli murah menjual mahal? Bukan sedang terjadi kelaparan atau penimbunan, apalagi ia belum melakukan apa-apa… setidaknya tahun ini belum. Mengapa ia tetap dihukum?

Tak ada cara lain, di zaman itu kedudukan pedagang memang rendah. Guan Laoye (Tuan Pejabat) ingin menegakkan wibawa dan mencari simpati rakyat, kalau bukan dia yang dijadikan korban, siapa lagi? Bukankah rakyat bersorak gembira?

Namun Zhou pedagang gandum memang cukup berdedikasi, lehernya belum pulih benar, sudah datang ke Shangxinxiang untuk membeli gandum. Ia duduk kaku di samping Wang Xian dan berkata: “Xiao Guanren menghitungnya tepat sekali, total empat puluh tiga shi, tiga dou, tujuh sheng beras, sesuai permintaan Xiao Guanren, semuanya dibayar dengan uang perak.” Sambil berkata ia meletakkan sebuah kantong di meja: “Xiao Guanren silakan periksa.”

Wang Xian membuka kantong uang, terlihat sebuah yuanbao perak dua puluh liang, ditambah beberapa ikatan uang tembaga, ia mengernyit: “Terlalu banyak.”

“Tidak banyak, sisanya anggap saja sedikit tanda terima kasih, berterima kasih pada Xiao Guanren sudah menjaga usaha kecil kami.” Zhou pedagang gandum tersenyum menjilat. Sebagai pedagang gandum, menghadapi Wang Xian yang muda dan berprospek sebagai Hufang Shuli (Juru Tulis Pajak Rumah Tangga), tentu harus rajin merapat.

“Tidak masalah, kita semua teman.” Wang Xian tahu, ayahnya sebentar lagi akan pergi ke Hangzhou, jalan ke depan harus ditempuh sendiri. Jika ingin hidup enak di kabupaten, hanya bisa meniru Song Gongming (Song Jiang, tokoh dari Shuihu Zhuan), tidak membeda-bedakan status, banyak berteman. “Ayo, aku hormat satu gelas untuk Gong Zheng dan Boss Zhou, aku baru pertama kali dinas luar, banyak tidak tahu, sudah merepotkan kalian berdua.”

Keduanya segera mengangkat gelas dan minum. Chao Tianjiao tertawa: “Xiao Guanren meski baru pertama kali dinas luar, tapi ketenangan dan kedewasaanmu melebihi banyak orang tua. Terlihat jelas Xiao Guanren bukan orang biasa, kelak pasti akan sukses besar!”

“Itu pasti! Nanti, jangan lupa menolong saudara!” Zhou Yang juga memuji.

Tiga orang minum dengan gembira hingga tengah malam. Chao Tianjiao mengajak Wang Xian tidur di rumahnya, tapi Wang Xian bersikeras tidur di gudang. Pengalaman hidup sebelumnya memberitahunya, saat harus berhati-hati jangan malas, menyelesaikan tugas dengan aman lebih penting dari segalanya.

Keesokan harinya pungutan pajak berlanjut, Shuai Hui dan Liu Erhei juga datang. Sebenarnya Wang Xian tidak ada pekerjaan khusus untuk mereka, hanya sekadar mengajak makan bersama. Selama pungutan pajak, Chao Tianjiao tentu menanggung makanan, setiap kali hidangan besar dan mewah, tidak makan rugi sendiri…

Bagaimanapun mereka sudah bersaudara bertahun-tahun, Shuai Hui dan Liu Erhei menganggap urusan Wang Xian sebagai urusan mereka sendiri, tidak seperti Qin Shou yang hanya memikirkan cara mencari uang. Dengan mereka berdua selalu mengawasi, Wang Xian bisa lebih tenang, meski tetap tidak berani lengah, setiap hari tetap tidur di gudang.

Hingga hari ketujuh, seluruh dua ribu delapan ratus shi pajak gandum selesai dikumpulkan, diangkut dengan kapal ke kota kabupaten, barulah Wang Xian bisa bernapas lega. Tanpa sempat berganti pakaian bersih, ia segera ke kantor kabupaten untuk melapor.

Di ruang kerja lama milik Li Cheng, Zhang Sihu (Petugas Administrasi Pajak) menuangkan teh untuk Wang Xian, tersenyum: “Beberapa hari ini pasti melelahkan.”

“Terima kasih atas perhatian Daren (Yang Mulia), duduk memungut pajak tidaklah melelahkan.” Wang Xian tetap bersikap hormat: “Syukurlah tidak mengecewakan, pajak gandum dari Shangxinxiang sudah seluruhnya terkumpul…” sambil menyerahkan buku catatan dengan kedua tangan.

“Oh?” Zhang Sihu agak terkejut: “Dan belasan keluarga yang dinaikkan pajaknya, tidak ada keberatan?”

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Ada memang ada, tetapi aku menyuruh orang lain lebih dulu menyerahkan, sehingga mereka yang dinaikkan merasa terisolasi dan tak berdaya. Lalu aku katakan kepada mereka, ini adalah giliran bergantian, kali ini setelah menyerahkan, setidaknya bisa tenang selama sembilan tahun. Dalam sembilan tahun itu, keluarga lain juga akan mendapat giliran, tak seorang pun bisa lari.” kata Wang Xian menjawab: “Mereka berpikir memang begitu, lalu semuanya menambah setoran.”

“Baik.” Zhang Sihu (Pejabat Sihu) bertepuk tangan sambil tertawa: “Langkah ini tampak sederhana, tetapi sebenarnya sangat memahami hati manusia. Tampaknya jabatan Dianli (Petugas Pajak) ini, engkau bisa melakukannya!”

“Terima kasih atas bimbingan, Daren (Tuan Pejabat)!” Wang Xian dengan wajah penuh rasa syukur berkata: “Aku pasti akan bekerja keras di depan dan belakang kuda, demi Daren menyelesaikan kesulitan!”

“Bagus, bagus, bagus!” Zhang Sihu (Pejabat Sihu) tertawa semakin cerah: “Benar-benar aku tidak salah melihat orang!” Seolah-olah dirinya punya jasa besar…

“Selain itu.” Wang Xian meletakkan sebuah bungkusan berat di atas meja teh, lalu membukanya: “Ini semua sisa uang dan tambahan biaya.”

Melihat tujuh batangan perak putih berkilau, serta puluhan ikatan uang tembaga, satu ikatan berisi seratus keping. Zhang Sihu (Pejabat Sihu) agak terkejut berkata: “Sebanyak ini?”

“Di sini ada daftar.” Wang Xian kembali mengeluarkan selembar kertas dari sepatu, menyerahkannya kepada Zhang Sihu (Pejabat Sihu).

Zhang Hua menerimanya dan melihat dengan teliti, setiap hari setiap pemasukan tercatat dengan jelas. Setelah membaca, Zhang Sihu (Pejabat Sihu) memuji: “Baik itu Chao Liangzhang (Kepala Gudang Padi) maupun Zhou Liangshang (Pedagang Padi), semuanya orang licik, tetapi engkau ternyata tidak tertipu satu keping pun. Tampaknya aku bisa benar-benar tenang!”

“Mungkin hanya karena mereka, karena berbagai alasan, tidak berani berbuat curang.” Wang Xian merendah: “Aku sebenarnya tidak mengerti apa-apa, mohon Daren memberi banyak nasihat.”

“Wuhaha…” Tingkat tertinggi menjilat adalah seperti Wang Xian ini, tanpa jejak, membuat yang dijilat merasa senang, itulah kesenangan sejati. Zhang Hua tertawa lebar: “Sekarang aku ajarkan satu hal, apa yang seharusnya disimpan sendiri, tidak perlu ditunjukkan kepada atasan, semua orang sudah tahu.”

“Aku masih belum mengerti, mana yang harus diambil dan mana yang tidak.” Setelah mengalami perlakuan kasar dari Li Sheng, Wang Xian sangat tahu betapa pentingnya memiliki atasan yang menyukaimu. Maka tanpa malu berkata: “Selain itu, semua kesempatan adalah pemberian Daren, diserahkan kepada Daren memang seharusnya.”

“Hehe, aturan tidak boleh dilanggar.” Zhang Hua tertawa: “Uang tembaga ini simpanlah, kalau merasa tidak enak, ajak saudara-saudara di bagian Hufang (Bagian Administrasi Rumah Tangga) makan sekali, maka hati akan merasa tenang.”

“Terima kasih atas nasihat Daren!” Wang Xian pun membungkus kembali uang tembaga itu, lalu pamit keluar. Sebenarnya ia ingin meninggalkan separuh untuk Zhang Hua, tetapi itu akan tampak terlalu berpengalaman, tidak sesuai dengan citra dirinya sebagai pemula, bisa menimbulkan kecurigaan atasan.

Kembali ke kantor umum, para Shuli (Juru Tulis) segera mengucapkan selamat kepadanya. Shangxin Xiang adalah wilayah pertama di tujuh distrik pajak yang menyelesaikan pembayaran, maka jabatan Dianli (Petugas Pajak) otomatis jatuh pada Shuban (Juru Tulis Senior) yang bertanggung jawab di sana—Wang Xian, dengan usia baru dua puluh delapan tahun, masuk kantor kurang dari sebulan, sudah menjadi atasan bagi para Shuban (Juru Tulis Senior) yang lama. Hal ini membuat mereka selain memuji, juga merasa agak iri dan pahit.

Ini masih karena Wang Xian naik jabatan lewat persaingan, sehingga tak seorang pun bisa berkata apa-apa. Kalau hanya karena jasa melapor, duduk di posisi Dianli (Petugas Pajak), entah berapa banyak komentar miring yang akan muncul hari ini…

Namun, pujian sebanyak apapun tidak bernilai sepeser pun. Para Shuli (Juru Tulis) pun berunding hendak ke mana, untuk mengundang calon atasan minum arak sebagai perayaan.

Wang Xian justru bersikeras ingin membayar sendiri, mengundang para senior minum arak. Para Shuban (Juru Tulis Senior) tahu ia baru saja mendapat banyak uang, memang seharusnya ia yang mengundang, tetapi mana berani membiarkan calon atasan mengeluarkan uang.

Setelah saling berebut, akhirnya hasilnya adalah, hari ini Wang Xian yang mengundang semua orang, merayakan keberuntungan besar. Nanti setelah penunjukan resmi turun, barulah mereka memberi ucapan selamat lagi. Dorongan ini bukan tanpa arti, setidaknya membuat semua orang tahu bahwa calon Wang Dianli (Petugas Pajak Wang) bukanlah orang pelit!

Hal ini sangat penting, terutama bagi para Shuban (Juru Tulis Senior) yang tidak mengejar karier, hanya mengejar uang. Ikut siapa tidak penting, yang penting adalah berapa banyak keuntungan yang bisa dibagi…

Siang hari, Wang Xian menyuruh Qin Shou memesan tiga meja jamuan di restoran keluarga Zhou, tak bisa dihindari, karena orang Hufang (Bagian Administrasi Rumah Tangga) banyak. Itu pun masih ada enam kelompok yang belum kembali…

Sore harinya, Wang Xian kembali mengundang Zhang Sihu (Pejabat Sihu) dan Xun Dianli (Petugas Pajak Xun), tetapi keduanya menolak. Hal ini bisa dimengerti, yang pertama karena sudah menjadi pemimpin, harus menjaga wibawa. Yang kedua karena gagal menjadi Sihu (Pejabat Sihu), hatinya tidak enak, bahkan agak marah kepada Wang Xian, sehingga enggan bergaul dengannya…

Namun bagi para Shuban (Juru Tulis Senior), tidak ada atasan hadir justru lebih baik, bisa bebas minum dan bersenang-senang. Setelah kantor bubar, sekelompok Shuban (Juru Tulis Senior) berbaju putih berbondong-bondong datang ke restoran keluarga Zhou, minum sampai tengah malam. Wang Xian sebagai tuan rumah sekaligus calon atasan, tentu menjadi sasaran minuman. Ia memang tidak kuat minum, juga sulit menolak, bagaimana bisa bertahan dalam “perang bergilir”? Meski Wu Wei banyak membantunya menahan, tetap saja ia mabuk berat, akhirnya dipanggul pulang…

Di rumah, keluarga sudah lama tidur. Mendengar suara ribut, Wang Gui segera bangun, membuka pintu dan membiarkan orang-orang mengangkatnya masuk.

—

Bab 48: Xiao Yuanjia (Si Kecil Musuh Bebuyutan)

##GAGAL##

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Menyanyi sampai bait terakhir, hati Lin jiejie (Kakak Lin) berdebar-debar, diam-diam mengutuk dirinya mengapa bisa menyanyikan lirik cabul seperti itu, sungguh tidak seharusnya. Namun mengapa di lubuk hati, selalu terasa begitu beresonansi… hmm, orang bilang menikah dengan ayam ikut ayam, menikah dengan anjing ikut anjing, menikah dengan monyet berlari di seluruh gunung, pasti karena terpengaruh oleh si pengacau ini… Lin guniang (Nona Lin) melotot tajam ke arah Wang Xian, namun melihat dia dalam tidur mengerutkan alisnya, seolah-olah penuh beban pikiran.

Lin Qing’er mengulurkan jarinya, perlahan meratakan alisnya, diam-diam merasa iba, orang ini juga suka menyembunyikan isi hatinya… lalu menepuk lembut punggungnya, seperti menenangkan bayi agar tidur nyenyak.

Wang Xian tidur sampai matahari tinggi, ketika membuka mata mendapati dirinya di kamar Lin Qing’er, tubuhnya masih tertutup selimut miliknya.

“Apa-apaan ini?” Ia mengusap kepalanya sambil duduk, hanya merasa sakit kepala berdenyut, lama tak bisa sadar penuh.

“Bangun, bangun.” Mendengar suara di dalam, Yinling menjulurkan kepala, berseru keluar, lalu menoleh pada Wang Xian sambil membuat wajah nakal: “Erge (Kakak Kedua) bikin malu sekali, muntahi tubuh Lin jiejie (Kakak Lin) tidak cukup, malah menindihnya sampai sekarang kedua kakinya masih kesemutan…”

“Uh…” Wang Xian baru sadar dirinya telanjang, terkejut berkata: “Siapa yang menanggalkan pakaianku?”

“Lin jiejie (Kakak Lin) lah.” Yinling tersenyum penuh arti: “Waduh, Erge (Kakak Kedua) sudah dilihat semuanya…”

“Omong kosong apa itu!” Wang Xian melihat Lin Qing’er muncul di pintu membawa semangkuk makanan, buru-buru menegur adiknya.

“Tak mau ganggu kalian.” Yinling menjulurkan lidah merah kecilnya, melompat keluar: “Sisa pakaian biar aku yang cuci, jiejie (Kakak) urus saja si kecil musuh cintamu.”

Ucapan tanpa maksud itu membuat wajah Lin Qing’er memerah seperti kain, ia menyerahkan sup rebung asam kepada Wang Xian, berbisik: “Lain kali jangan minum terlalu banyak.”

“Ya, ya.” Wang Xian yang sudah bikin masalah tentu menerima dengan rendah hati.

“Dan lagi, jangan terlalu memaksa diri,” Lin Qing’er menatapnya minum sup, berkata lembut: “Gudang bukan tempat tidur, kalau muda tidak hati-hati, nanti tua akan meninggalkan penyakit.”

“Kau tahu dari mana?”

“Shuai Hui tadi pagi menjengukmu.” Lin Qing’er berkata pelan: “Dia bilang kau di Shangxinxiang tujuh hari, tidak pernah keluar dari gudang.”

“Ah, tak bisa apa-apa.” Wang Xian menghela napas: “Kalau tidak diawasi ketat, pasti akan bermasalah.”

“Sudah masuk gudang, apa mungkin berkurang?” Lin Qing’er bertanya tak mengerti.

“Memang tidak berkurang, tapi bisa ditukar.” Wang Xian menjelaskan: “Aku dengar beras yang dikirim ke ibu kota selalu dicampur pasir, sekam, bahkan sebagian beras kasar. Padahal rakyat menyerahkan beras halus berkualitas tinggi, apalagi dicampur pasir, jadi aku waspada. Lalu aku suruh Shuai Hui diam-diam memeriksa kapal pedagang beras Zhou, ternyata benar ada beras kasar berselaput. Kalau aku tidak awasi, bukankah mereka akan menipu di depan mata?”

“Ah, semua orang licik.” Lin Qing’er cemas: “Kau berurusan dengan mereka, harus hati-hati, jangan sampai terjebak.”

“Benar sekali.” Wang Xian mengangguk, menenangkan Lin jiejie (Kakak Lin): “Perkiraan setelah pajak selesai, akan lebih ringan.”

“Ya.” Lin Qing’er mengangguk, perlahan menyibakkan rambut di pelipis, tersenyum tipis sambil memberi hormat: “Belum mengucapkan selamat pada adik, naik jabatan sebagai Hufang Dianli (Petugas Kantor Perbendaharaan).”

“Cuma xiaoli (pegawai kecil), apa yang perlu disenangkan?” Wang Xian juga tersenyum, “Mana bisa masuk ke mata Kakak.”

“Kau salah paham.” Lin Qing’er menggelengkan kepala mungilnya, berkata pelan: “Melihatmu maju, aku sangat senang.”

“Bisa tidak bicara terlalu resmi?” Wang Xian tersenyum pahit: “Seperti main sandiwara setiap hari.”

“…” Lin Qing’er tak berdaya: “Aku juga merasa lelah, tapi seketika tak tahu bagaimana mengubahnya.”

“Sudahlah, biarkan saja, nanti kita pikir lagi.” Wang Xian berkata sambil mengenakan sepatu turun dari ranjang, matanya mencari ke segala arah.

“Mencari apa?”

“Sabuk uangku?”

“Dicuci.”

“Uang di dalamnya?”

“Diambil ibu…” Lin Qing’er menunjuk meja: “Tinggal satu tali untuk kita berdua.”

“Jamuan semalam belum dibayar.” Wang Xian kesal.

“Shuai Hui bilang sudah ada yang membayar.” Lin Qing’er memberitahu.

“Orang-orang ini…” Wang Xian mengira rekan-rekan kantor yang membayar, tak bisa tidak menghela napas, ternyata jadi Dianli (Petugas) memang berbeda.

Sore itu, Wang Xian tidak pergi ke yamen (kantor pemerintahan), berniat istirahat di rumah, siapa sangka tamu berdatangan, ada yang membawa hadiah menjenguk, ada pula yang membawa undangan.

Menjelang malam, Wang Xian menerima enam undangan, membuat Yinling yang terbiasa melihat Erge (Kakak Kedua) tak dihiraukan jadi sangat bersemangat. Ditambah ia belakangan banyak belajar huruf, sengaja pamer, lalu membuka satu undangan dan membacanya:

“Putri kecil akan menikah pada tanggal sepuluh bulan ini, berkat hadiah besar, dengan hormat mengundang pada sore hari pukul lima untuk jamuan ringan. Tempat di Xianhe Lou, mohon jangan sungkan. Zhou Youcai dengan hormat.”

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Apa arti yu gui (于归)?” Setelah membaca, Yinling bertanya dengan bingung: “Bagaimana dengan putri Tuan Zhou?”

“Itu artinya menikahkan putri.” Lin Qing’er menjelaskan.

“Sepuluh hari bukankah besok? Kenapa baru sekarang mengundang kakakku?” Yinling berkata sambil mengedipkan mata besarnya.

“Itu undangan yang dibuat mendadak.” Lin Qing’er menutup mulut sambil tertawa: “Siapa suruh kakakmu baru saja diangkat menjadi dianli (典吏, pejabat rendah).”

“Begitu rupanya, benar-benar mata duitan!” Yinling mencibir sambil membuka undangan berikutnya: “‘Xiao Qinhuai’ itu di mana? Putri mereka keluar rumah, kenapa masih harus mengundang orang makan minum.”

“……” Lin Qing’er seketika terdiam. Walau ia putri keluarga terhormat, ia tahu itu adalah salah satu rumah bordil terkenal di kabupaten…

“Ehem,” Wang Xian meraih undangan itu, meremasnya sambil memaki: “Anak kecil jangan sembarangan lihat, nanti matamu sakit.”

Bab 49 Qingshan lingshi (青衫令史, pejabat berpakaian biru)

Walau sebenarnya Wang Xian cukup penasaran dengan keluarnya qingguan’er (清倌儿, pelacur kelas atas) dari ‘Xiao Qinhuai’, namun di depan Lin Jie-jie, ia tetap harus berpura-pura sebagai pria terhormat: “Zaman sekarang benar-benar rusak, rumah bordil berani mengirim undangan ke rumah orang.”

“Itu bukan apa-apa.” Lin Qing’er berkata datar: “Dulu kakakku bersama teman-temannya sering berpesta di rumah bordil, dianggap sebagai hal berkelas.”

“Uh…” Wang Xian meliriknya, tak tahu apakah Lin Jie-jie berkata jujur atau sedang menguji dirinya. Ia pun mengalihkan topik, mengambil undangan berdesain sederhana: “Ngomong-ngomong, ada undangan dari xiucai xianggong (秀才相公, sarjana muda) juga.”

Lin Qing’er menerimanya, alisnya berkerut: “Li Yu ini bukan orang baik…” Wajahnya bahkan tampak marah.

“Ada apa?” tanya Wang Xian.

“Tak ada apa-apa, dia anak pejabat, memang punya sedikit bakat, tapi moralnya rusak.” Lin Qing’er berkata dengan geram: “Dulu saat kakakku dipenjara, dia menggunakan alasan membantu membela kakakku untuk menipu banyak uang dari keluargaku, bahkan ingin menjadikanku selir. Untung ibuku menolak tegas…”

Walau Lin Qing’er sedang membicarakan orang lain, wajah Wang Xian malah memerah. Sifat Li Yu itu mirip dirinya.

“Ini aneh,” Wang Xian berdeham, mengalihkan topik: “Walau aku sudah jadi dianli (典吏, pejabat rendah), tetap saja tak masuk hitungan bagi anak pejabat atau xiucai xianggong.”

“Benar,” Lin Qing’er mengangguk: “Selain itu mereka mengadakan pertemuan puisi, sedangkan kau tak bisa membuat puisi.”

“Ehem…” Wang Xian merasa canggung, dalam hati berkata ia pernah membuat satu puisi, bahkan masih tergantung di ruang kerja xian taiye (县太爷, kepala kabupaten). Ia pun paham, para xiucai itu mengundangnya karena penasaran ingin melihat si pejabat kecil yang bisa membuat puisi.

Sayang, Wang Xian yang hanya menyalin puisi orang lain, tak berani ikut pertemuan puisi. Kalau diminta membuat puisi sesuai rima atau berbalas pantun, bukankah akan ketahuan? Maka undangan itu ia buang begitu saja.

Wang Xian sudah terbiasa bangun pagi. Keesokan hari sebelum fajar, ia bangun, mencuci muka dan berpakaian. Hari ini ia tak lagi mengenakan baju putih. Di depannya ada sebuah topi pejabat hitam bersayap ganda, dan sehelai jubah biru yang dilipat rapi… meski sebenarnya warnanya biru tua, ia tak bisa membedakan biru dan hijau.

Ia mengenakan kaus kaki putih dan sepatu hitam, di luar baju putih ia kenakan jubah biru berkerah bulat, di pinggang diikat sabuk sutra hitam, lalu topi pejabat dipasang dengan mantap. Wang Xian menggeleng pelan, sayap hitam di belakang telinganya bergoyang sedikit, terasa cukup gagah.

Entah sejak kapan, ibunya muncul di belakangnya, menatapnya berkali-kali, tak puas-puas melihat. Dalam pikirannya, pakaian biru dengan topi pejabat hitam adalah penampilan terbaik di dunia, karena suaminya dulu mengenakannya selama belasan tahun…

Namun ibunya merasa ada yang kurang. Setelah berpikir lama, ia menepuk kepala, berlari ke ruang tengah, mengobrak-abrik lemari. Ia kembali dengan sebuah giok berbandul merah, lalu mengikatkannya di sabuk Wang Xian.

Ibunya mundur beberapa langkah, melihat dari atas ke bawah, lalu bertepuk tangan sambil tertawa: “Nah, baru pas!”

“Ibu, ini terlalu mencolok.” Kalung giok adalah hak istimewa kaum terpelajar, meski orang kaya juga suka meniru.

“Anakku sekarang adalah lingshi (令史, pejabat pencatat), kenapa tak boleh memakai giok?” Ibunya menepuk tangan: “Ini adalah benda pertunangan antara aku dan ayahmu. Kalau hilang atau rusak, kau harus bertanggung jawab!”

“Kalau begitu lebih baik kukembalikan.” Wang Xian bergumam, merasa seolah membawa bom di pinggang.

“Pakailah!” Ibunya tak memberi pilihan, lalu menendangnya keluar rumah.

Dengan cahaya fajar samar, Wang Xian tiba di gerbang kantor pemerintahan. Penjaga pintu yang dulu memanggilnya ‘Er Lang’, kini menyebutnya lingshi (令史, pejabat pencatat), sikapnya pun lebih hormat. Masuk ke kantor, Wang Xian secara refleks menuju ruang administrasi. Beberapa juru tulis yang datang lebih awal sedang mengobrol, begitu melihatnya di pintu, mereka segera berdiri dan memberi salam hormat.

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Beberapa hari yang lalu masih saja melayani orang-orang ini dengan menyuguhkan teh, sekarang malah menjadi atasan mereka, Wang Xian merasa agak tidak terbiasa, ia tertawa kering dua kali lalu berkata: “Jangan terlalu formal, kita tetap saling menyebut sebagai saudara.”

“Li (etika) tidak boleh diabaikan.” Semua orang tentu tidak akan menganggap serius, buru-buru menolak sambil berkata: “Oh iya, Ling Shi (petugas pencatat resmi) mengapa tidak pergi ke Pai Ya (apel resmi di kantor), malah datang ke ruangan ini?”

“Oh, hampir saja lupa.” Wang Xian baru teringat, dirinya sekarang adalah Jingzhi Li (petugas administratif), harus ikut menghadiri Da Laoye (tuan besar hakim) naik ke aula. Ia memberi salam kepada semua orang, lalu segera berlari ke Er Tang (aula kedua), untung belum terlambat, kalau tidak pasti akan dihukum dengan papan.

Di Er Tang sudah ramai sekali, duduk ada delapan sembilan orang pejabat dari berbagai jabatan di kabupaten, semuanya mengenakan jubah hijau. Berdiri ada dua puluh hingga tiga puluh orang Si Li (petugas kantor) dan Dian Li (petugas tetap), semuanya mengenakan baju biru, benar-benar terlihat jelas perbedaan.

Kesan pertama Wang Xian adalah, siapa bilang lembaga kuno itu sederhana, datang saja lihat di sini. Sebuah kabupaten Fuyang dengan penduduk kurang dari seratus ribu, pejabat setingkat ke atas ada empat puluh orang, pegawai yang digaji negara namun tidak masuk struktur resmi jumlahnya bahkan sepuluh kali lipat, jelas sekali tidak sesuai dengan prinsip efisiensi.

Namun mengingat dirinya sekarang juga termasuk pejabat setingkat Fu Keji Ganbu (pejabat wakil tingkat seksi), menerima gaji resmi dari negara, tidak lagi hanya pekerja sementara, ia merasa senang.

Manusia itu, di tingkat mana maka akan memikirkan urusan tingkat itu. Kamu menyuruh Wang Xian seorang Fu Kezhang (wakil kepala seksi kecil), untuk peduli urusan negara besar, bukankah itu seperti makan lobak asin lalu repot sendiri?

Saat ini ia hanya ingin hidup dengan baik, menunjukkan sesuatu, agar orang-orang yang meremehkannya bisa melihat. Apa salahnya dengan itu?

Setelah keluar dari aula, Wang Ziyao memanggil Wang Xian, sambil tersenyum berkata: “Xian zhi (keponakan), masih ada satu urusan rutin, ikut aku ke Li Fang (kantor administrasi).”

“Zunming (siap melaksanakan perintah).” Wang Xian menjawab dengan hormat, lalu mengikuti Wang Ziyao ke Li Fang, mengisi catatan tiga generasi dan berbagai dokumen, semua ini harus dikirim ke Li Bu (Kementerian Administrasi) untuk dicatat. Mulai sekarang, ia memiliki arsip pribadi di Li Bu, resmi menjadi bagian dari kalangan Guan Li (pegawai pemerintah)… anggota paling bawah.

Yang membantunya mengisi dokumen adalah Liu Yuan, seorang Shu Ban (juru tulis senior) yang dikenalnya pada hari pertama masuk kantor, wajahnya penuh rasa iri sambil berkata: “Saudara, keberuntunganmu luar biasa, belum sebulan sudah melampaui kakakmu.”

“Aku lebih baik tidak punya keberuntungan ini, daripada harus dihina oleh Li Sihu (kepala seksi administrasi).” Wang Xian tersenyum pahit.

“Seperti pepatah, bila langit hendak memberikan tugas besar pada seseorang, pasti lebih dulu membuat hatinya menderita, tubuhnya lelah.” Liu Yuan dalam hati berkata, kalau bisa jadi Dian Li (petugas tetap), aku rela dihina seratus kali. “Lagipula Li Sheng sekarang hidupnya tidak enak, seharian berpura-pura sakit di rumah, sampai sekarang belum pergi melapor ke Hui Jiang Yi (pos penghubung).”

“Sudah selesai belum?” Wang Ziyao di dalam ruangan menunggu dengan tidak sabar, mendesak.

“Sudah selesai, sudah selesai.” Liu Yuan menyeringai: “Cepat masuklah.”

Wang Xian mengangguk, masuk ke dalam, Wang Ziyao menyambutnya dengan senyum ramah, menuangkan teh sendiri sambil berkata: “Xian zhi, pakaian biru ini lebih nyaman daripada pakaian putih, bukan?”

“Belum terasa.” jawab Wang Xian.

“Segera akan terasa.” Wang Ziyao tersenyum: “Terutama Dian Li (petugas tetap) di Hu Fang (kantor urusan rumah tangga), sungguh banyak sekali keuntungannya, tinggal kamu sendiri yang merasakannya.” Sambil menuangkan teh untuk Wang Xian ia berkata: “Sebenarnya beberapa hari lalu kamu sudah bisa mengenakan pakaian biru ini, hanya aku yang menunda beberapa hari.”

“Aku sudah dengar dari ayah, Bo Bo (paman) sungguh berhati baik, bagaimana mungkin aku tidak tahu berterima kasih?”

“Hehe, bagaimanapun juga aku harus memberi kompensasi padamu.” Wang Ziyao tersenyum: “Sekarang kamu sudah jadi Ling Shi (petugas pencatat resmi), kalau masih tinggal di Li She (asrama pegawai), agak kurang pantas. Dua tahun lalu Chen Xianzun (Bupati Chen) saat menjabat, di sebelah barat kantor kabupaten, membangun sederet Zhi Lu (rumah dinas khusus) untuk para Si Li (petugas kantor). Walau tidak besar, tapi setidaknya rumah sendiri dengan halaman, lebih baik daripada bercampur dengan para Shu Ban (juru tulis).” Sambil tersenyum ia berkata: “Aku sudah meminta satu unit dari Er Yin (wakil kepala kedua) untukmu.”

“Ini tidak pantas.” Wang Xian tahu, para Dian Li biasanya tinggal di Li She, tetapi kebanyakan tidak suka dengan kondisi buruk, sehingga menyewa rumah di luar. Kini dirinya yang baru, kalau langsung tinggal di Zhi Lu, bukankah membuat para Dian Li iri?

“Jangan khawatir, karena rumah itu dulu pernah ditempati ayahmu.” Wang Ziyao tersenyum: “Kamu tinggal di sana, tidak ada yang akan berkata apa-apa.”

Dengan sikap Wang Ziyao yang tidak memberi ruang untuk menolak, Wang Xian pun tidak punya pilihan selain menerima kunci, lalu kembali ke ruangannya.

Di Hu Fang (kantor urusan rumah tangga), Xun Dian Li (petugas tetap Xun) sedang turun ke desa untuk inspeksi, panen musim gugur tahun ini tidak berjalan lancar, selain Shangxin Xiang (desa Shangxin) dan Sanshan Zhen (kota Sanshan) yang sudah selesai, lima daerah lainnya masih lambat.

Zhang Sihu (kepala seksi Zhang) juga sedang cemas, karena dirinya masih menjabat sementara. Jika gagal mengurus urusan besar ini, Da Laoye (tuan besar hakim) bisa saja marah dan mengganti orang. Maka ketika melihat Wang Xian masuk, Zhang Sihu hanya memaksakan senyum tipis sambil berkata: “Sudah beres semua?”

“Sudah beres.” Wang Xian mengangguk.

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Awalnya para Dianli (典吏, pejabat tingkat menengah), semuanya diatur menurut urutan senioritas. Walau terkesan kaku, yang berada di posisi atas tidak lain adalah orang-orang yang sudah matang dan berpengalaman. Zhang Hua berkata sambil sedikit berbasa-basi: “Namun sebelum kamu menjadi Dianshi (典史, pejabat pengawas), kamu baru bertugas setengah bulan, mungkin masih belum jelas mengenai urusan yang menjadi tanggung jawabmu, bukan?”

“Nyaris sama sekali tidak tahu,” jawab Wang Xian dengan jujur.

“Singkatnya, segala urusan terkait keuangan, pajak, serta tanah dan penduduk di wilayah ini, semuanya dikelola oleh Hufang (户房, bagian rumah tangga/pajak). Selain itu, bagian ini juga menangani perkara hukum terkait tanah, rumah, hutang, dan sebagainya.” Zhang Hua menghela napas: “Seharusnya aku mengajarkanmu dengan baik, tetapi sekarang sedang musim pungutan pajak panen, urusan sangat sibuk. Besok aku juga harus turun ke desa untuk menagih, jadi hanya bisa menjelaskan lebih rinci nanti.”

“Lalu bagaimana dengan Hufang (户房, bagian rumah tangga/pajak) ini?” tanya Wang Xian.

“Kamu yang duduk di sana.” Zhang Hua menatapnya: “Hal-hal yang tidak terlalu mendesak, kamu tahan dulu. Kalau mendesak, suruh orang mengirim ke desa. Pokoknya jangan sampai salah.”

Wang Xian tentu saja menyanggupi. Keluar dari ruang kerja Zhang Hua, ia melihat Wu Wei sedang menunggu di pintu. Begitu melihatnya keluar, Wu Wei tersenyum: “Silakan lewat sini, Lingshi (令史, pejabat sekretaris).”

Wang Xian tersenyum padanya: “Tanpa permisi langsung memanggilmu, sungguh tidak enak.”

“Itu karena Lingshi (令史, pejabat sekretaris) menghargai saya, bawahan justru senang sekali.” Wu Wei cepat menyesuaikan diri, lalu menuntun Wang Xian masuk ke ruangan paling depan.

Begitu masuk, Wang Xian melihat sembilan orang Shuban (书办, juru tulis) berbaju putih berdiri dan memberi salam serentak: “Salam hormat, Lingshi (令史, pejabat sekretaris)!”

Inilah ruang kerjanya, inilah para bawahannya…

—

### Bab 50: Pemerasan

Di sebuah kamar kecil berukuran satu zhang persegi, Wang Xian duduk tegak di balik meja dengan secangkir teh harum di tangannya.

Sejak tadi ia terus menyeringai, mulutnya tak tertutup. Untung ada tirai yang memisahkan ruang kerja menjadi dua bagian: dalam dan luar. Ruang dalam kecil, tetapi menjadi wilayah pribadinya. Ruang luar lebih besar, ditempati sepuluh Shuban (书办, juru tulis) berdesakan.

Yang lebih penting adalah rasa bebas itu. Setidaknya di ruang kerja ini, ia tak perlu lagi melihat wajah orang lain untuk bertindak. Sebaliknya, orang lainlah yang harus melihat wajahnya. Ia tak perlu lagi menuangkan teh untuk orang lain, justru orang lain yang menuangkan teh untuknya, seperti sekarang…

Wang Xian menyesap teh, lalu diam-diam mengingatkan diri agar tidak terlalu sombong. Namun setelah melalui berbagai tipu daya dan strategi, bukankah semua ini demi saat seperti ini? Biarlah ia menikmati sejenak…

Ia terus tersenyum hingga tengah hari, sampai Wu Wei masuk mengingatkan bahwa sudah waktunya makan. Barulah Wang Xian menutup mulutnya dan berkata: “Aku ingin merekrut dua orang Baiyi (白役, pelayan putih).”

“Tidak masalah,” jawab Wu Wei setelah berpikir: “Sejak Li Sheng pergi, anjing-anjingnya tak bisa bertahan, tinggal diusir saja.”

“Baik.” Wang Xian bangkit sambil tersenyum: “Kalau begitu aku titip pada Wu xiong.”

“Eh… baik.” Wu Wei tertegun, ia menyadari ada orang yang memang terlahir sebagai pemimpin, menyuruh orang lain tanpa perlu diajari.

Saat makan di kantin, Wang Xian tak perlu lagi berebut di meja delapan orang untuk sepiring makanan seadanya. Kini ia makan di ruang dalam, meja sama besar tapi hanya empat orang duduk, dengan hidangan mewah: kaki babi kristal, udang sungai goreng, daun ungu tumis, sup ikan putih dengan pakis, dan satu piring ikan shad kukus dengan aroma harum, tulang lunak, lumer di mulut.

Karena makanan melimpah, para Sili (司吏, pejabat administrasi) dan Dianli (典吏, pejabat tingkat menengah) bisa santai minum arak kecil, berbincang pelan, jauh lebih tenang dibanding suasana makan di luar yang penuh ketegangan.

Wang Xian dipanggil oleh tiga senior dari Xingfang (刑房, bagian hukum). Li Guan dan beberapa orang menatap bajunya yang biru sambil tersenyum aneh, membuat Wang Xian tak nyaman makan. Ia pun berbisik: “Besok malam aku menjamu di Xianhe Lou (仙鹤楼, restoran Burung Bangau Abadi), mohon tiga saudara berkenan hadir.”

“Itu baru pantas.” Salah satu Zang Dianli (臧典吏, pejabat tingkat menengah bernama Zang) yang dua kali pernah memanggilnya untuk dihukum, tersenyum: “Tapi sepertinya kamu tak punya uang. Bagaimana kalau setelah makan kita cari angin?”

“Bagus sekali, ke mana?”

“Dekat, hanya dua langkah.” Zang Dianli tertawa: “Cepat habiskan makan, lalu kita cari Zhang Mazi.”

Dua orang lainnya tersenyum geli, jelas tahu maksud Zang Dianli.

Selesai makan, Zang Dianli membawa Wang Xian, terlebih dahulu ke ruang Bukuaifang (捕快房, bagian penangkap) untuk memanggil Zhang Mazi, lalu langsung menuju sebuah rumah dua jalan dari kantor yamen.

Mungkin sudah biasa datang, melihat pintu terbuka, Zang Dianli dan Zhang Mazi tak menunggu pemberitahuan penjaga, langsung masuk bersama Wang Xian.

Mengikuti di belakang, Wang Xian sambil mengamati dalam hati merasa heran: dari luar rumah ini tampak biasa, tapi di dalam sangat mewah, entah seperti apa pemiliknya.

Masuk ke aula, Zang Dianli dan Zhang Mazi duduk dengan gaya besar, lalu mempersilakan Wang Xian duduk. Zhang Mazi pun berteriak: “Li daren (李大人, Tuan Li), Li daren?” Setelah memanggil dua kali tanpa jawaban, ia mendengus kesal pada kedua Dianli: “Si Li Sheng ini benar-benar meremehkan orang. Kita sudah datang lama, dia tak menyapa, tak menyuguhkan teh. Untuk apa peduli urusannya!”

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Ya.” Zang Dianli (Pejabat Administrasi) juga mengangguk sambil berkata: “Benar-benar niat baik dianggap hati kuda, lebih baik kita pergi saja, peduli dia hidup atau mati.”

Wang Xian awalnya masih merasa tidak enak hati terhadap pemerasan harta rakyat, tetapi begitu mendengar bahwa ini rumah Li Sheng, seketika bersemangat, dengan penuh minat menonton dua orang itu beraksi.

Kedua orang itu bangkit dan berjalan ke pintu aula, tiba-tiba terdengar suara batuk dari balik tirai: “Kedua Da Ren (Tuan) harap berhenti.” Pada masa Ming, sebutan ‘Da Ren (Tuan)’ bukanlah panggilan yang terlalu mulia, digunakan ketika perbedaan status tidak terlalu jauh, bawahan menyebut atasan. Jika perbedaan terlalu besar, maka harus menggunakan gelar khusus.

Wang Xian menoleh, terlihat seorang lelaki tua bungkuk keluar dari balik tirai. Dilihat lebih dekat, usianya sebenarnya tidak terlalu tua, hanya wajah penuh kerut, rambut dan jenggot sebagian besar sudah memutih. Setelah menatap lebih seksama, ternyata itu adalah mantan atasan langsungnya, Li Sheng!

“Wah, Da Ren (Tuan) bagaimana bisa menjadi tua seperti ini.” Wang Xian melihat Li Sheng tiba-tiba menua, hatinya sempat timbul rasa iba. Namun segera teringat bahwa dulu orang inilah yang berbuat licik di balik layar, menyebabkan keluarganya hancur dan hampir binasa, maka sedikit pun rasa iba itu lenyap. Ia segera melangkah maju, memberi hormat dalam-dalam sambil berkata: “Akhir-akhir ini hidup dengan bahagia, bukan?”

“Uhuk uhuk…” Li Sheng baru mengenali, bahwa pemuda berbaju biru itu ternyata Wang Xian. Dalam arti tertentu, pemuda ini naik jabatan dengan menginjak dirinya. Kini mendengar ucapan penuh schadenfreude itu, Li Sheng hampir tak sanggup menahan amarah. Ia menoleh, tidak menghiraukannya, lalu berkata kepada dua orang lain: “Kedua Da Ren (Tuan) silakan duduk, urusan saya sudah merepotkan kalian.”

“Tidak ada apa-apa, sesama rekan, membantu sedikit itu wajar.” Zang Dianli (Pejabat Administrasi) berkata dengan wajah muram: “Namun dari Hangzhou sana tiga hari sekali mendesak, kali ini harus membawa Saudara Li ke An Cha Si (Kantor Pengawas) untuk ditanyai. Kami benar-benar tak bisa menolak lagi.”

“Ini, kedua Da Ren (Tuan) juga melihat, saya sakit parah, takut tak tahan perjalanan dengan kapal, mohon dimaklumi.” Li Sheng berkata dengan suara rendah penuh kepasrahan. Hatinya diliputi kesedihan. Setengah bulan lalu, ia bahkan tak perlu menatap dua orang ini, tetapi sejak keluar dari Kantor Perbendaharaan, segalanya berubah.

Beberapa hari lalu, Zang Dianli (Pejabat Administrasi) dan Zhang Mazi tiba-tiba datang, mengatakan bahwa An Cha Si (Kantor Pengawas) mengirim surat, menyebut He Chang yang ditahan di Hangzhou mengaku sejumlah kejahatan baru, banyak terkait dengan dirinya. Maka An Cha Si memerintahkan mereka membawa Li Sheng ke Hangzhou, An Cha Shi Da Ren (Pengawas Besar) ingin menanyainya langsung.

Li Sheng mendengar itu langsung berkeringat dingin, sebab He Chang adalah titik kelemahannya! Menurut hukum 《Da Ming Lü》, penghasut kejahatan dianggap pelaku utama. Jika He Chang dipenggal, ia pun sulit lolos dari hukuman mati!

Sebenarnya ia sadar, kedua orang itu hanya mengarang cerita untuk menakutinya. Namun begitu teringat pada pejabat di Hangzhou yang dijuluki ‘Leng Mian Tie Han’ (Wajah Dingin Besi Keras), ia sama sekali tak berani berharap. Maka ia bertanya dengan suara rendah, apa yang harus dilakukan? Tentu saja, tak lepas dari pemberian satu batang perak untuk masing-masing.

Setelah menerima uang, wajah mereka berubah ramah: “Sebenarnya masih ada cara, karena pihak Hangzhou juga tidak sepenuhnya percaya, jadi hanya meminta Da Ren (Tuan) pergi untuk ditanyai. Kami bisa melaporkan bahwa Anda sakit parah, sesuai aturan harus menunggu sembuh baru bisa berangkat. Soal kapan sembuh, bukankah kami yang menentukan? Dengan begitu bisa ditunda setahun dua tahun, An Cha Si (Kantor Pengawas) punya banyak kasus, siapa yang masih ingat perkara ini?”

“Bagus sekali rencana itu!” Li Sheng saat itu memuji.

Namun beberapa hari kemudian, ia tak bisa lagi memuji. Karena kedua orang itu terus datang, mengatakan atasan mendesak, bahkan mengirim orang untuk memeriksa kebenaran, memerintahkan agar meski harus dipanggul tetap dibawa. Mereka terus menakutinya dengan berbagai cara. Li Sheng sudah seperti burung ketakutan, setiap kali harus mengeluarkan uang untuk meredakan masalah.

Bagi Li Da Ren (Tuan) yang kaya raya, beberapa batang perak hanyalah sebutir pasir, tetapi jika setiap dua hari sekali harus menghadapi hal itu, tekanan mental terlalu besar. Rambutnya sebagian besar memutih dalam beberapa hari belakangan karena cemas.

“Kali ini benar-benar tak ada jalan lagi.” Zhang Mazi mengeluarkan surat penahanan dari saku: “Lihat, Da Lao Ye (Tuan Besar) sudah menandatangani dengan tinta merah, kalau kami masih menunda, akan dihukum cambuk.”

“Ah…” Li Sheng berwajah putus asa, namun dalam hati tidak percaya. Ia tahu, mereka membawa Wang Xian hanya untuk memeras lebih banyak, mana mungkin rela kehilangan pohon uang seperti dirinya?

Tetapi siapa mau terus-menerus diperas, apalagi oleh orang yang dulu mencelakainya? Jika hanya Zang Dianli (Pejabat Administrasi) dan Zhang Mazi yang datang, Li Sheng mungkin sudah pasrah. Namun begitu melihat Wang Xian, ia sama sekali tak mau tunduk, lalu berkata pelan: “Kalau begitu, tak perlu membuat kalian susah lagi, mari kita tentukan hari untuk berangkat. Saya tidak bersalah, percaya Zhou Nietai (Hakim Zhou) tidak akan menzalimi orang baik…”

Zhang Mazi dan Zang Dianli (Pejabat Administrasi) baru sadar, ternyata ia sudah lama mengetahui tipu daya mereka. Seperti pepatah ‘babi mati tak takut air panas’, mereka pun tak bisa berbuat apa-apa.

Keduanya menatap Wang Xian dengan wajah penuh rasa bersalah, “Maaf, saudara kecil, tidak bisa memberimu tontonan bagus, malah jadi bahan tertawaan.”

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Wang Xian selain saat masuk menyindir Li Sheng dua kalimat, lalu terus diam tak bersuara. Melihat keduanya kehabisan kata, barulah ia membuka mulut:

“Erwei Daren (Tuan), Li Daren (Tuan Li) bagaimanapun juga adalah mantan atasan saya, sungguh tak tega melihat beliau dengan tubuh sakit harus menghadapi persidangan. Saya memberanikan diri untuk mengusulkan, bagaimana kalau ditunda dua hari lagi.”

“Sudah ditunda cukup lama, ditunda dua hari lagi apa gunanya?” Zang Dianli (Pejabat Catatan) bertanya dengan bingung.

“Begini, ayah saya mengirim surat dari ibu kota, katanya beliau diangkat sebagai Zhejiang Ancha Shi Si Siyu (司狱, Kepala Penjara di Kantor Pengawas Zhejiang), dan segera akan menjabat,” kata Wang Xian dengan penuh keseriusan. “Ayah saya dan Li Daren pernah menjadi rekan sejawat, nanti dengan adanya beliau yang menjaga, Li Daren akan jauh lebih baik.”

Mendengar bahwa Wang Xingye diangkat sebagai Ancha Si Siyu (Kepala Penjara di Kantor Pengawas), Li Sheng hampir kehilangan jiwanya. He Chang kini dipenjara di Ancha Si, jika Wang Xingye benar-benar menjadi Siyu, hal pertama yang pasti dilakukan adalah menginterogasi pribadi dirinya. Dengan cara keluarga Wang, pengakuan apa yang tidak bisa dipaksa keluar?

Memikirkan hal itu, Li Sheng dengan suara gemetar berkata:

“Bukankah katanya diangkat sebagai Renhe Xian Dian Shi (仁和县典史, Kepala Catatan Kabupaten Renhe)?”

“Ah, manusia merencanakan, langit yang menentukan. Sudah ditetapkan sebagai Dian Shi, tetapi oleh satu kalimat dari Lengmian Tiehan (冷面铁寒, wajah dingin Tiehan), ‘Dian Shi tidak masuk golongan, tidak cukup untuk membalas jasa seorang yishi (义士, ksatria),’ akhirnya membuat Libu (吏部, Departemen Urusan Pegawai) menetapkan ulang jabatan… hasilnya malah jadi Cong Jiupin Siyu (从九品司狱, Kepala Penjara Peringkat Sembilan Rendah), bahkan lebih buruk daripada Dian Shi!” Wang Xian sangat murung.

“Ah…” Li Sheng merasa lemas, dunia berputar, dan berseru:

“Bagaimana ini baiknya?”

“Ngomong-ngomong, tinggal setengah bulan lagi akan ada Qiu Jue (秋决, eksekusi musim gugur).” Wang Xian menghela napas:

“Ayah saya bilang, beliau masih ingin berusaha di ibu kota, melihat apakah bisa diubah lagi, karena beliau sungguh tidak ingin menjadi Siyu yang menyusahkan itu.”

“Benar!” Li Sheng seperti menemukan harapan hidup:

“Biarkan ayahmu berusaha di ibu kota, harus diubah kembali menjadi Dian Shi.”

“Sayang sekali, sudah tidak ada uang.” Wang Xian kembali menghela napas:

“Sepertinya hanya bisa kembali dan menjabat.”

“Tidak apa-apa, saya punya!” Li Sheng buru-buru mengeluarkan sebuah kantong sutra dari lengan bajunya, membukanya, di dalam ada empat-lima batang emas. Ia berkata dengan penuh harap:

“Ambil dulu ini, saya akan kumpulkan lagi, kumpulkan beberapa ratus tael perak, pastikan ayahmu bisa mendapatkan apa yang diinginkan!”

—

Bab 51: Xiucai (秀才, Sarjana Tingkat Dasar) Mengajukan Gugatan

Kembali ke ruang para Constable (捕快房, ruang penangkap), dua orang senior masih tak bisa menutup mulut.

“Hebat sekali, benar-benar warisan keluarga!” Zhang Mazi (张麻子) bersemangat, setiap bintik di wajahnya bersinar, tertawa lebar:

“Sekali ini setara dengan sepuluh kali usaha kita!”

“Benar-benar ‘Gunung dan sungai selalu melahirkan bakat, generasi baru menggantikan yang lama’!” Zang Dianli juga memuji:

“Awalnya hanya berniat membantu kamu mendapatkan uang arak, siapa sangka adik justru tangan emas dalam memeras uang!”

Wang Xian merasa malu, warisan keluarga tidak bisa dihitung, ini lebih seperti bawaan alami… toh seorang akuntan yang tidak bisa memeras bukanlah akuntan yang baik. Adapun integritas, sudah lama tergulung bersama laporan audit.

“Ehem…” Wang Xian berdeham dua kali, menyerahkan kantong sutra itu kepada Zang Dianli:

“Saya hanya melampiaskan kekesalan, uang ini biarlah dibagi bersama saudara-saudara.”

“Jangan bercanda, kalau kamu tidak ambil berarti meremehkan kami!” Zang Dianli menolak untuk berunding:

“Total ada lima batang, kita masing-masing satu, sisanya dua batang, satu untuk Li Daren, satu untuk menghormati Lao Wang Daren (Tuan Wang Tua). Bagaimanapun kita memakai nama mereka, kalau ada masalah mereka juga yang harus menanggung.”

Wang Xian terpaksa menerima dua batang emas, tidak tahu apakah ini termasuk ‘uang hitam’ yang disebut ayahnya? Sudahlah, tunggu ayah kembali baru dibicarakan. Bagaimanapun di kehidupan sebelumnya ia dianggap orang berpendidikan, terhadap pemerasan terang-terangan seperti ini ia sungguh tidak suka. Kalau bukan karena Li Sheng, ia tidak akan membuka mulut.

“Tidak perlu peduli Ma Siye (马四爷, Tuan Ma Keempat)?” Zhang Mazi bertanya pelan sambil menyimpan emas dengan gembira:

“Li Sheng sepertinya sudah meminta bantuan padanya, kemarin malah memarahi Hu Ye (胡爷, Tuan Hu). Maksudnya, dia merasa kita makan sendiri.”

“Tidak usah peduli.” Zang Dianli dengan santai berkata:

“Nanti kamu kasih beberapa koin untuk menghiburnya. Di kantor pemerintah, meski Guan (官, pejabat) lebih tinggi dari Li (吏, pegawai), tapi Guan biasanya orang luar, sendirian, sementara Li adalah orang lokal, berkelompok. Jadi apakah Guan bisa menekan Li, atau Li bisa melawan Guan, masih harus dilihat. Jelas Ma Siye tidak berhasil menegakkan wibawa, jadi keberadaannya sangat rendah…”

Setelah pembagian selesai, Zhang Mazi bertanya kepada Wang Xian:

“Benar, kamu bilang Wang Daren akan menjadi Tixing Si Siyu (提刑司司狱, Kepala Penjara di Kantor Hukum Pidana), betul tidak?”

“Zhang Dage (张大哥, Kakak Zhang) punya surat penahanan, betul tidak?” Wang Xian balik bertanya sambil tersenyum.

“Oh…” Zhang Mazi tertegun, lalu tertawa terbahak-bahak:

“Benar-benar licik!”

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Sebenarnya, Li Sheng menebak tanpa salah sedikit pun. Apa itu pengakuan He Chang, pemeriksaan Ancha Si (Pengadilan Pemeriksa), sama sekali tidak pernah ada, semuanya hanyalah rekayasa Zang Dianli (Petugas Kantor Kriminal) dan Wang Mazi, untuk memeras uang darinya. Tetapi itu bukanlah inti masalah, inti masalahnya adalah ia menghasut He Chang, dan hal itu diketahui orang lain. Ia khawatir jika tidak menuruti, pihak lawan akan melaporkannya, dengan sifat dingin keras seperti besi dari orang itu, pasti akan diselidiki habis-habisan!

Li Sheng hanya berharap He Chang segera dijatuhi hukuman mati musim gugur (Qiu Jue) dan mati tanpa saksi, sehingga saat itu semua ancaman tersingkir, tidak ada lagi yang perlu ditakuti.

Zang Dianli (Petugas Kantor Kriminal) dan Zhang Mazi, para pejabat tua, justru memahami psikologinya, sehingga tiga hari sekali datang memeras. Karena semakin dekat dengan Qiu Jue (Eksekusi Musim Gugur), semakin mudah untuk memeras. Setelah lewat masa itu, mereka tidak bisa lagi berhasil.

Adapun Wang Xingye, sejak ia masuk ke ibu kota, tidak pernah lagi menghubungi keluarganya. Wang Xian mana tahu kabar terbarunya, murni hanya omong kosong belaka. Namun pada saat genting ini, Li Sheng tidak berani tidak percaya… selain itu ia juga berniat mengorbankan harta untuk meredakan dendam, sungguh berharap Wang Xingye mau melepaskannya demi uang.

Dengan bersemangat mengelus batang emas, Zhang Mazi berkata penuh gairah: “Besok kita pergi lagi?”

“Eh-hem…” Wang Xian batuk dua kali: “Agak berlebihan, bukan?”

“Tidak bisa tidak segera bertindak.” Zang Dianli (Petugas Kantor Kriminal) berkata dengan wajah ‘waktu tidak menunggu’: “Domba memang gemuk, tapi tak tahan banyak serigala. Kalau kita lambat, semua akan jadi milik Wang Bapi (Wang Si Kulit).”

“Benar juga.” Wang Xian mengangguk. Wang Ziyao juga bukan orang baik. Ia pergi melihat rumah lurus yang dibagi untuknya, memang benar rumah berdiri sendiri dengan halaman. Namun setelah masuk, dua tahun tidak ditinggali, sudah rusak parah, harus diperbaiki besar-besaran, seketika ia kehilangan minat.

Setengah bulan berikutnya, hari-hari Wang Xian cukup nyaman. Zhang Hua dan Xun Dianli (Petugas Kantor Kriminal) membawa sebagian besar orang ke desa, ia memimpin sekitar sepuluh orang tinggal di kota. Karena Zhang Sihu (Pejabat Urusan Rumah Tangga) takut terjadi masalah, ia membawa semua cap resmi dari kantor rumah tangga, sehingga Wang Xian hanya bisa mengurus urusan sehari-hari, sambil beradaptasi dengan pekerjaan, sangat ringan.

Di waktu senggang, ia sering diundang makan minum, sesekali pulang ke rumah menginap semalam, tentu setiap kali tidak pulang dengan tangan kosong. Kadang membawa seekor ayam, kadang seekor ikan, untuk memperbaiki makanan ibu dan saudara-saudaranya. Ia bahkan merasa jika bisa hidup seperti itu seumur hidup, bukanlah kehidupan yang gagal.

Sampai hari itu, ia menyaksikan langsung sebuah peristiwa…

Hari itu tanggal 17 Oktober, bukan hari untuk menerima pengaduan, kantor pemerintahan sunyi. Wang Xian sedang minum teh dan berbincang dengan Wu Wei di ruang publik, tiba-tiba terdengar suara drum berdentum dari luar. Wu Wei terkejut: “Ada orang memukul drum untuk mengadu!” sambil membuka jendela samping melihat keluar.

Ruang publik Wang Xian berada di bagian atas, jendela samping tepat menghadap gerbang utama. Ia melihat para petugas Zaoban (Petugas Jaga), mendengar suara lalu buru-buru keluar memeriksa, sebentar kemudian kembali berlari masuk, melapor kepada Zhixian Daren (Tuan Kepala Kabupaten).

Suara drum bergema di kantor kabupaten, segera mengejutkan Zhixian Daren (Tuan Kepala Kabupaten) di ruang tanda tangan. Ini pertama kalinya sejak ia menjabat ada orang memukul drum untuk mengadu. Wei Zhixian (Kepala Kabupaten Wei) agak bersemangat, sambil memerintahkan orang menyiapkan pakaian, sambil memerintahkan memukul balok kayu, naik ke aula untuk mengadili.

Namun Sima Shiye (Penasihat Sima) yang berpengalaman mengingatkan: “Dongweng (Tuan Timur), kemarin baru hari menerima pengaduan, mengapa pihak pengadu menunggu hari ini? Sebaiknya dipastikan dulu.”

“Tidak masalah, mungkin karena mendadak.” Wei Zhixian tidak peduli: “Selain itu, menurut sistem negara, jika ada orang memukul drum harus segera naik ke aula, tidak boleh ditunda.”

Saat berbicara, seorang Zaoli (Petugas Rendah) masuk melapor: “Tuan besar, tidak baik, ada orang memukul drum mengadu!”

“Sudah kudengar.” Wei Zhixian melirik kesal: “Siapa yang memukul drum?”

“Para xiucai (sarjana) dari sekolah kabupaten.”

“Ah…” Wei Zhixian terkejut, seketika tidak lagi bersemangat: “Untuk urusan apa?”

“Mereka tidak mau bilang, menunggu tuan besar naik ke aula baru menyerahkan surat pengaduan!” jawab Zaoli.

“…” Wei Zhixian mengerutkan kening, menatap Sima Qiu. Bisa membuat sekelompok sarjana bersama-sama mengadu, pasti masalah besar. Wei Zhixian tidak sadar, baru setahun menjabat, reaksi pertamanya saat ada masalah bukan bagaimana menyelesaikan, melainkan apakah bisa ditekan.

Sima Qiu juga mengerutkan kening: “Kita lihat saja nanti. Jika Tuan Timur merasa sulit, terima dulu surat pengaduan, lalu buka sidang di lain hari.”

“Benar.” Wei Zhixian mengangguk, lalu keluar dari ruang tanda tangan, menuju aula kedua dan duduk.

“Naik ke aula…” para Zaoli dalam hati mengumpat seratus kali, tapi suara panggilan tetap lantang.

“Siapa yang memukul drum?” Wei Zhixian menepuk kayu pengadilan.

“Lapor Tuan Aula,” Zang Dianli (Petugas Kantor Kriminal) segera melapor: “Adalah para siswa kabupaten, Li Yu, Yu Yifan, dan dua belas orang lainnya, menuduh Zhang Hua, Xun Sancai (Petugas Kantor Kriminal), dan lain-lain, atas delapan belas tuduhan termasuk rekayasa, pungutan liar, pelecehan perempuan, serta menindas rakyat desa!”

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Ah……” Wei Zhixian (Zhixian = Kepala Kabupaten) begitu mendengar langsung merasa pusing. Tenggat waktu pemungutan pajak sudah hampir tiba, namun belum selesai separuh. Ia sendiri sudah sangat terdesak, kemungkinan bawahannya juga menggunakan berbagai cara. Tak disangka begitu cepat muncul perlawanan, dan yang paling membuat sakit kepala adalah para Shengyuan (Shengyuan = Pelajar resmi) yang datang mengadu.

“Panggil.” Wei Zhixian berkata dengan lemah.

Tak lama kemudian, belasan Shengyuan Kabupaten yang mengenakan jubah panjang berwarna giok dengan tepi hitam, ikat pinggang sutra hitam, dan penutup kepala hitam dengan dua pita panjang menjuntai di belakang, masuk dengan wajah muram dan kepala terangkat.

Setelah berdiri di bawah aula, para Shengyuan memberi salam dengan menggenggam tangan kepada Wei Zhixian, itu sudah dianggap sebagai penghormatan. Pada masa Dinasti Ming, para pembaca kitab diberi keistimewaan: begitu lulus ujian Xiucai (Xiucai = Sarjana tingkat dasar), mereka boleh bertemu pejabat tanpa berlutut dan tidak dikenai hukuman fisik. Kini mereka datang untuk menggugat di yamen (kantor pemerintahan), tentu tidak mau kehilangan wibawa, sehingga bahkan tidak memberi salam penuh.

Wei Zhixian dulunya juga seorang Shengyuan, sehingga secara alami punya rasa simpati kepada para pelajar muda ini, tentu saja selama mereka tidak membuat masalah. Ia tidak memukul meja pengadilan, melainkan berkata dengan ramah: “Para Xiangsheng (Xiangsheng = Pelajar akademi), bukankah seharusnya kalian belajar di sekolah? Mengapa datang ke pejabat ini?”

“Melapor kepada Laofumu (Laofumu = Sebutan hormat untuk pejabat kabupaten).” Shengyuan yang menjawab berusia sekitar 27–28 tahun, berwajah tampan dan bertubuh tegap, dialah pemimpin rombongan, Li Yu. Ia menggenggam tangan, berbicara dengan tenang: “Kami para pelajar seharusnya hanya membaca kitab para bijak, tidak mendengar urusan luar! Namun di desa ada ketidakadilan, rakyat menderita, kami belajar untuk mengabdi negara dan menenangkan rakyat jelata, bagaimana mungkin menutup mata?”

“Ada ketidakadilan apa?” tanya Wei Zhixian dengan wajah serius.

“Beberapa Xuli (Xuli = Juru tulis kantor) di kabupaten ini, termasuk Zhang Hua, terang-terangan melanggar hukum negara dan aturan leluhur, mengatasnamakan Laofumu, membawa pengikut ke desa memaksa pajak, merampas dengan licik, berbuat jahat tanpa batas. Dampaknya sangat buruk. Mohon Laofumu segera menangkap mereka dan menghukum berat, agar rakyat tenang dan nama baik hukum terjaga!” kata Li Yu dengan penuh emosi.

“Kalian punya bukti?” tanya Wei Zhixian.

“Sebagai murid para bijak, bagaimana mungkin kami memfitnah tanpa bukti?” jawab Li Yu lantang. “Ada hampir seratus bukti kejahatan mereka, sangat jelas. Mohon Laofumu segera menangkap mereka!” Begitu selesai bicara, dua Xiucai masing-masing membawa setumpuk dokumen tebal, menyerahkannya ke aula.

“Selain itu, ada surat darah dari rakyat kabupaten yang ditujukan kepada Laofumu!” Seorang Shengyuan bertubuh kecil dan berwajah muram membuka gulungan kain tebal, terlihat ribuan cap tangan berdarah! Ia lalu membacakan dengan suara keras: “Dulu Kongzi (Kongzi = Konfusius) melewati Gunung Tai berkata: ‘Ingatlah, pemerintahan yang kejam lebih ganas daripada harimau!’ Kini pejabat jahat di Fuyang lebih buas daripada harimau dan serigala…”

Naskah berjudul “Wei Lishu Tao Wuli Xiwen” (Untuk Rakyat Menuntut Pejabat Korup) ditulis dengan sangat kuat. Dibacakan di aula, seakan setiap kalimat adalah cambuk berdarah, membuat Wei Zhixian tertegun. Ia tak bisa menghentikan, hanya menahan diri mendengarkan sampai selesai, lalu buru-buru berkata: “Pengaduan kalian sudah diterima. Setelah saya telaah, akan ditentukan hari sidang!” Sambil memukul meja pengadilan: “Sidang selesai!”

“Tidak boleh!” Para Shengyuan langsung ribut: “Laofumu tidak boleh menunda!”

Para Yayi (Yayi = Petugas kantor) berteriak ‘Tenang!’, namun tak berguna. Para Shengyuan maju dan mengepung Wei Zhixian: “Rakyat sedang sengsara, bagaimana Laofumu bisa menunda? Segera keluarkan surat perintah untuk menangkap para pelaku!”

Bab 52: Aku dan teman-temanku terkejut.

Melihat Wei Zhixian dikepung, Zang Dianli (Dianli = Kepala juru tulis) segera memerintahkan Yayi melindungi. Jangan lihat para penjaga biasanya garang, mereka tak berani menyentuh Xiucai sedikit pun, malah banyak yang kena tendangan.

Zang Dianli ingin menunjukkan keberanian, berdiri di depan pejabat besar, namun didorong oleh Wei Zhixian sambil marah: “Jangan ribut, mereka semua adalah Xiucai yang membaca kitab bijak, mana mungkin melukai pejabat kabupaten?”

Zang Dianli tak siap, kakinya tersandung oleh seorang Xiucai, jatuh tersungkur, sakit luar biasa… sebenarnya sakit hati lebih parah daripada sakit badan.

Namun pernyataan Wei Zhixian bukannya menenangkan, malah membuat para Shengyuan semakin bersemangat. Li Yu mengambil pena merah dari meja, menaruh di tangan Wei Zhixian: “Mohon Laofumu jangan ragu, setiap penundaan bisa membuat satu keluarga hancur!”

“……” Wei Zhixian dikepung para Xiucai berjubah panjang, melihat wajah mereka yang tampak penuh keadilan namun sesungguhnya garang, tiba-tiba sadar bahwa dirinya dan mereka bukan lagi sekelompok, melainkan lawan… ternyata dalam perbedaan posisi, asal-usul tidak sepenting sikap.

Saat Wei Zhixian tertegun, semakin banyak Yayi masuk ke aula kedua, para Er Yin (Er Yin = Wakil kepala kabupaten), San Ya (San Ya = Kepala bagian ketiga), Si Lao Dian (Lao Dian = Kepala juru tulis senior), serta para Sili (Sili = Juru tulis kantor) muncul. Namun belasan Shengyuan itu sama sekali tidak gentar, malah tampak bersemangat.

Beberapa Laoye (Laoye = Tuan pejabat) mencoba membujuk dengan ancaman dan rayuan, namun para Shengyuan tetap teguh, bersikeras agar Kepala Kabupaten segera mengeluarkan surat perintah dan memanggil para Xuli yang turun ke desa untuk diadili.

Wei Zhixian adalah orang yang punya harga diri. Ia tahu jika menyerah sekarang, kelak tak akan punya wibawa lagi. Maka dengan wajah muram, ia tak berkata sepatah pun.

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Akhirnya Sima Qiu dengan tergesa-gesa memanggil Han Jiaoyu (Pengajar Kabupaten) dari sekolah kabupaten, yang kemudian membentak para shengyuan (pelajar resmi) karena “berteriak di aula pengadilan, tidak menghormati pejabat kabupaten”, serta mengancam akan melaporkan ke Tixuedao (Inspektur Pendidikan), barulah semangat para pelajar itu mereda.

“Para siswa hanya ingin segera menyelamatkan rakyat, sehingga bertindak gegabah. Kelak pasti akan meminta maaf kepada lao fumu (orang tua, sebutan hormat untuk pejabat).” Li Yu memberi salam hormat dengan kedua tangan kepada Wei Zhixian (Hakim Kabupaten) untuk meminta maaf, namun kemudian mengubah nada ucapannya: “Tetapi selama ayah dan saudara kami di kampung masih berada dalam penderitaan, para siswa pun tidak bisa tidur nyenyak. Mohon lao fumu memberi kepastian, kapan para xuli (petugas rendahan) yang seperti harimau dan serigala itu akan dipanggil kembali? Jika terlalu lama ditunda, para siswa terpaksa pergi ke kota prefektur untuk mengajukan gugatan lain. Mohon lao fumu memaklumi!”

“Kamu ini xiangsheng (pelajar akademi) benar-benar bodoh. Dinasti ini melarang pengaduan melewati jenjang, agar tidak terjadi gugatan sembarangan.” Wei Zhixian dengan wajah muram tidak berkata apa-apa, lalu Diao Zhubu (Kepala Panitera) membuka suara: “Lagipula dalaoye (sebutan hormat untuk pejabat tinggi) tidak mengatakan tidak akan memanggil mereka kembali! Hanya saja ini menyangkut urusan besar pajak negara, tidak boleh gegabah, masih perlu dipertimbangkan.” Sambil berkata ia mengibaskan lengan bajunya: “Kalian untuk sementara keluar dari aula kedua, sebentar lagi pasti ada jawaban.”

“Baiklah.” Li Yu bersama para xiucai (sarjana tingkat dasar) memberi salam hormat lalu mundur ke luar pintu.

Meskipun para xiucai membuat keributan, kantor pemerintahan tidak berani meremehkan. Ma Dianshi (Petugas Pengadilan) memerintahkan para shuli (juru tulis) untuk membawa mereka ke ruang tamu, menyajikan teh dan makanan, serta melayani dengan rendah hati. Namun para xiucai tetap sangat angkuh, minum teh dan makan kue dengan santai, berbincang sesama mereka, sama sekali tidak menganggap para “guanren (pejabat)” itu penting.

Wang Xian terkejut melihat pemandangan ini. Belum pernah ia merasakan dengan jelas seperti hari ini, apa arti “kelas sosial”!

Meskipun jingzhili (petugas administrasi) adalah rakyat yang diangkat menjadi pejabat, dianggap lapisan atas dari kalangan rakyat biasa, dalam hal kekuasaan dan kekayaan mereka seratus kali lebih kuat daripada xiucai miskin. Namun karena xiucai memiliki gelar akademik, meski berada di lapisan paling bawah dari kalangan shidafu (cendekiawan pejabat), dalam status sosial mereka cukup untuk meremehkan para xiaoli (petugas kecil)!

Yang lebih menakutkan, semua orang menganggap hal itu wajar. Bahkan Wang Ziyao dan Li Guan, dua sili (petugas administrasi) yang sangat berwibawa, secara psikologis tetap merasa lebih rendah daripada para xiucai. Adapun Lifang Sili (Petugas Administrasi Bagian Ritual) dulunya adalah mahasiswa Guozijian (Akademi Kekaisaran), karena gagal ujian, dihukum menjadi petugas. Bingfang Sili (Petugas Administrasi Bagian Militer) dulunya seorang lao xiucai (sarjana tua), setelah berkali-kali gagal ujian, terpaksa bekerja sebagai petugas. Kedua orang ini karena pernah berstatus pelajar, masih bisa berbincang dengan para xiucai…

Hal ini membuat sedikit rasa bangga yang baru muncul dalam hati Wang Xian seketika lenyap. Padahal ia tidak tahu, para sili menghormati kelompok ini bukan karena status shengyuan mereka berharga, melainkan karena di antara mereka ada beberapa anak pejabat.

Karena ekonomi Jiang-Zhe maju, jumlah pelajar sangat banyak, maka pejabat pun banyak, sehingga tiap kabupaten tidak kekurangan anak pejabat. Misalnya ayah Li Yu menjabat sebagai Ta Pu Cheng (Wakil Kepala Departemen Kuda) di ibu kota. Paman Yu Yifan adalah Tongzhi (Wakil Prefek) di Dongping, Shandong… Meski bukan pejabat tinggi, namun di Kabupaten Fuyang, anak-anak pejabat ini tetap bisa berlaku semena-mena.

Saat Wang Xian tenggelam dalam rasa rendah diri, di aula kedua Wei Zhixian justru semakin bingung dan tak berdaya.

Di hadapannya, Sima Qiu dan Diao Zhubu berdebat sengit. Diao Zhubu berpendapat bahwa Zhang Hua dan lainnya harus segera dipanggil kembali agar masalah mereda. Namun Sima Qiu bersikeras bahwa itu justru masuk ke dalam jebakan lawan.

“Jelas sekali, usaha kita memeriksa ulang populasi dalam huangce (register pajak) dan memulihkan pajak negara telah menyentuh kepentingan tertentu!” kata Sima Qiu dengan suara berat. “Mereka tidak rela kehilangan keuntungan besar, maka terus bersikap pasif terhadap pemungutan pajak musim gugur. Ketika bagian hufang (departemen rumah tangga) mendesak, mereka pun menggunakan trik ‘mengambil kayu dari bawah tungku’, mendorong para shengyuan untuk mengajukan gugatan, memaksa kabupaten menyerah, dan kembali memungut pajak sesuai tingkat lama!”

“Kalau pun tebakanmu benar, lalu apa gunanya?” Diao Zhubu mencibir. “Keributan pelajar mudah menarik perhatian kalangan shilin (komunitas cendekiawan). Jika mereka mengadu ke Prefektur Hangzhou, bagaimana akhirnya?” Ia berhenti sejenak, lalu menatap Wei Zhixian dengan penuh arti: “Tuan baru memulai karier, jika sampai mendapat reputasi sebagai pemungut pajak sewenang-wenang, masa depan akan sangat terpengaruh!”

Ucapan ini tepat mengenai hati Wei Zhixian. Jika masalah membesar, reputasinya pasti rusak. Sedangkan Zhifu Daren (Prefek, sebutan hormat) terkenal murah hati, kemungkinan besar akan memilih meredakan masalah. Saat itu dirinya akan seperti Zhu Bajie bercermin, serba salah, masa depan pun suram…

Namun memperbaiki huangce dan menata pajak adalah sumpah yang ia buat. Jika sedikit kesulitan saja membuatnya menyerah, bagaimana ia bisa bertanggung jawab kepada Kaisar, bagaimana pula kepada dirinya sendiri?

Apakah harus bertahan atau menyerah, Wei Zhixian benar-benar tak bisa memutuskan. Ia pun meminta pendapat dua wakilnya: “Kalian jangan hanya diam, coba katakan bagaimana menurut kalian?”

“Daren (Tuan).” Jiang Xiancheng (Wakil Hakim Kabupaten) posisinya agak canggung. Sebelum Wei Zhixian menjabat, semua urusan kabupaten ditangani olehnya. Namun setelah Wei Zhixian datang, tugasnya berubah menjadi sekadar membantu hakim kabupaten mengurus seluruh urusan, tanpa pembagian jelas. Maka setelah Wei Zhixian memahami urusan kabupaten, jabatan Xiancheng ini menjadi hampir tidak berguna, sehingga ia jarang berbicara.