BB1

@#1#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

(Dengan air mata memohon dukungan, detail silakan lihat garis pemisah)

－

“Dalam seni kuliner Tiongkok, sejak lama ada pepatah ‘tujuh bagian keterampilan pisau, tiga bagian tumisan panas’, dan ‘tanpa pisau tidak jadi masakan’!” Chen Ke mendidik Chuan Fu dengan berkata: “Artinya, seorang chushi (koki) yang layak, keterampilan pisau adalah dasar. Jika ingin menjadi koki yang hebat, maka harus melatih keterampilan pisau yang hebat pula!”

“Aku ingin menjadi mingchu (koki terkenal) nomor satu di dunia!” Wajah bulat Chuan Fu penuh dengan rona merah.

“Kalau begitu harus punya keterampilan pisau nomor satu di dunia!” Chen Ke tidak mematahkan semangatnya, malah bersuara lantang: “Dan juga harus mengeluarkan keringat nomor satu di dunia!”

“Aku tidak takut menderita!” kata Chuan Fu dengan bersemangat.

“Baik, mari kita mulai! Untuk melatih keterampilan pisau, pertama-tama harus memilih sebuah pisau dapur yang bagus!” Chen Ke tidak sedang membual, karena setelah pulang dari dinas militer, pekerjaan pertamanya adalah menjadi chushi (koki), bahkan ia masuk sekolah kuliner khusus. Kalau tidak, ia tak akan berani hanya mengandalkan dua tangan untuk memasak: “Saat ini, pisau dapur peninggalan ayahmu sudah cukup untukmu, jadi langkah ini bisa dilewati.”

“Mulai hari ini, kau akan berlatih keterampilan pisau. Untuk mencapai hasil kecil, butuh waktu setengah tahun.” kata Chen Ke: “Namun keadaan kita khusus, tidak bisa mengikuti aturan biasa, jadi setiap hari aku akan memberimu tiga kali kesempatan latihan cepat… dengan begitu tidak akan saling mengganggu.”

Di samping, Liu Lang yang penasaran mendengarkan, lalu berbisik pada Wu Lang: “Maksud San Ge (Kakak Ketiga), apakah menyuruh si gendut ini menanggung tiga kali makan kita?”

Pagi itu, Cai Chuan Fu mulai berlatih memotong kosong. Chen Ke menyuruhnya berdiri dengan langkah berbentuk huruf T di depan balok kayu. Tangan kanan memegang pisau, tangan kiri membentuk posisi jari, lalu berulang kali mengangkat dan menurunkan pisau. Awalnya terasa ringan, tetapi lama-kelamaan lengannya pegal, ia pun ingin memperlambat tempo.

Namun Chen San Lang (Chen Kakak Ketiga) yang sedang menulis di dalam rumah, begitu mendengar suara pisau di papan potong melambat, langsung berteriak: “Tidur ya? Hari pertama sudah malas, masih mau jadi mingchu (koki terkenal) nomor satu di dunia?!”

“Ya…” Cai Chuan Fu buru-buru mempercepat gerakan, menjaga suara ketukan tetap stabil.

Sepanjang pagi ia terus memotong, hingga pinggang pegal, punggung sakit, kaki kram, namun tak berani lengah. Bukan hanya karena Chen Ke akan memarahinya, tetapi juga karena sekali ia melamun, jari tangannya bisa teriris…

Menjelang siang, barulah Chen Ke menghentikan latihan. Cai Chuan Fu langsung duduk di lantai, lengan kanannya tak bisa diangkat lagi.

“Istirahat sebentar, makan siang biar aku yang masak.” Chen Ke menyerahkan segelas air hangat kepadanya.

“Shifu (Guru)…” ucap Chuan Fu gemetar sambil memegang cangkir bambu dan meneguk sedikit, lalu menatap dengan mata berkaca-kaca: “Kenapa kau memberiku air garam?” Harga garam di zaman Song sangat tinggi, keluarga biasa tidak akan menyia-nyiakan garam seperti itu.

“Untuk menambah tenaga, bodoh!” Chen Ke memarahinya dengan gaya orang tua, lalu mulai mencuci sayur, menyiapkan bahan, dan menumis dengan cekatan. Akhirnya Chuan Fu menyaksikan keterampilan legendaris itu, jantungnya berdebar kencang, matanya terbelalak, takut melewatkan satu gerakan pun.

Setelah makan siang, Chen Ke menyuruhnya berlatih keterampilan sendok. Keterampilan sendok adalah tangan kiri yang bekerja keras, tangan kanan lebih ringan, sehingga ia tidak punya alasan untuk malas. Menjelang sore, kedua lengan Chuan Fu sudah tak bisa diangkat, tubuhnya benar-benar kelelahan.

Makan malam pun kembali dimasak oleh Chen Ke. Ia sangat tidak puas, lalu berkata: “Ada pepatah: ‘Lao yinyang, shao chuzi’ (orang tua yin-yang, koki muda). Tanpa tenaga, tidak bisa jadi chushi (koki). Kenapa tenagamu begitu lemah? Mulai besok, ikut aku berolahraga!”

“Ya, Shifu (Guru)…” Chuan Fu hampir menangis.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Sejak hari kedua, setiap jam Mao (sekitar pukul 5 pagi), Chen Ke membawa Cai Chuan Fu berlari tiga putaran mengelilingi kota kabupaten. Setelah kembali ke rumah, Chen Ke memasak sarapan. Chuan Fu tidak boleh bermalas-malasan, ia harus membawa kapak ke halaman untuk membelah kayu… Menurut Shifu (Guru) yang tak berperasaan itu, cara ini bisa melatih kekuatan lengan sekaligus menambah penghasilan keluarga… Kayu yang sudah dibelah akan dikirim ke warung sarapan di jalan depan, setiap hari harus menghasilkan paling sedikit dua puluh qian (uang tembaga) agar bisa makan, dengan alasan indah “sekali meraih dua keuntungan.”

Selesai sarapan, pagi hari latihan keterampilan pisau, sore hari latihan keterampilan sendok, saat makan siang dan malam Chen Ke akan mengajarkan beberapa variasi tumisan. Pola ini berlangsung setengah bulan, hingga akhirnya Chuan Fu mulai berlatih memotong kertas bekas: mula-mula satu lembar, lalu dua lembar, kemudian setumpuk kertas… Chen Ke tidak punya kebiasaan kuno menghargai kertas bertulisan, semua kertas yang sudah ia tulis diberikan kepada Chuan Fu untuk dipotong menjadi irisan.

Yang mengejutkan, Chen Ke terus menulis tanpa henti, sehingga mampu menyediakan cukup kertas untuk latihan potong Chuan Fu. Dalam satu bulan, ia menyalin lima buku Guangyun, lengkap dengan catatan, total 217.886 karakter, rata-rata menulis lebih dari tujuh ribu karakter per hari… dan semuanya ditulis dengan huruf besar.

Chen Xi Liang melihat pekerjaan rumah anaknya tidak terganggu, maka ia pun menghapus niat untuk mengusir Cai Chuan Fu. Hal yang paling membuatnya puas adalah, setelah sebulan, San Lang (Kakak Ketiga) menunjukkan sifat yang lebih tenang, tidak lagi gelisah seperti dulu. Latihan menulis memang menenangkan hati, orang-orang dahulu memang tidak menipu.

@#2#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Satu-satunya hal yang membuat orang bingung adalah, bulan ini, hanya untuk membeli kertas saja sudah menghabiskan dua ribu uang… hampir sama dengan upah setengah bulan kerja kerasnya. Namun melihat kemajuan putranya, Chen Xiliang merasa semuanya sepadan.

Memasuki bulan kedua, tangan Chuanfu sudah jelas lebih kuat dan stabil, Chen Ke mulai mengajarinya teknik dorong potong, lompat potong, potong atas, potong bawah, berbagai pisau hias, belah, tebas, cincang, dan lain-lain… Ia juga mengambil alih seluruh pekerjaan memasak, berusaha sekuat tenaga menumis setiap hidangan dengan baik.

Waktu berlalu seperti air, sekejap sudah masuk bulan Juni, waktu Chuanfu belajar dengan Chen Ke sudah jauh melampaui perkiraan satu bulan, tetapi Shifu (guru) tidak mengatakan berhenti, maka ia pun diam saja, tekun menyelesaikan tugas harian. Hingga suatu hari setelah makan, membereskan mangkuk dan sumpit, Chen Ke seolah santai berkata: “Dua bulan ini kemajuanmu tidak kecil, masakanmu sudah bisa dihidangkan keluar.”

“Hehe…” Chuanfu tersenyum polos, mengusap kepalanya yang tampak kurus: “Terima kasih atas pujian Shifu (guru).”

“Kamu anak bodoh…” Chen Xiliang tertawa: “Sanlang (putra ketiga) maksudnya, kamu bisa pulang dan membuka usaha!”

“Ah… benarkah, Shifu (guru)?” Chuanfu berkata tak percaya.

“Jangan terlalu cepat senang.” Chen Ke justru dengan serius berkata: “Hanya saja kita tidak bisa terus satu orang bekerja untuk tujuh orang makan, apalagi ayahku akan berhenti dari pekerjaan di dermaga…”

“Kenapa jadi tujuh orang?” Chuanfu menghitung, hanya ada enam.

“Kamu makan begitu banyak, tentu dihitung dua orang.” Liulang (putra keenam) terkekeh.

“Eh…” Chuanfu tersenyum polos, lalu mendengar Chen Ke berkata: “Dalam hal keahlian memasak, kamu baru belajar kulit luarnya saja. Jika puas sampai di sini, seumur hidupmu hanya akan jadi tukang masak di kota kabupaten, bahkan Meishan pun tidak bisa kamu lewati, apalagi bermimpi ke Bianliang.”

“Ya.” Chuanfu mengangguk keras: “Aku akan terus belajar dari Shifu (guru)!”

“Nanti kalau bisnis semakin baik, kamu akan sibuk dari pagi sampai malam, tidak perlu datang lagi,” Chen Ke penuh percaya diri terhadap usaha Laifu: “Kalau ada waktu aku akan mampir…”

“Shifu (guru), aku sudah memikirkan…” Walau usia mereka berbeda sepuluh tahun, setelah dua bulan bersama, Chuanfu sudah menganggap Chen Ke sebagai guru sejati, ucapannya penuh rasa hormat tulus: “Nanti setiap hari aku akan menumis tiga kali makan, biar anak buah mengantarkan ke kalian.”

“Tidak boleh, tidak boleh,” Chen Xiliang menggeleng berulang kali: “Itu akan memengaruhi bisnismu.”

“Aku akan menyuruh anak buah mengantar lebih awal, tidak mengganggu bisnis. Dengan begitu Shigong (kakek guru) bisa menghemat tenaga memasak, itu hal kecil,” Chuanfu berkata sungguh-sungguh: “Yang penting Shifu (guru) dan Shishu (paman guru) sedang dalam masa pertumbuhan, harus makan lebih baik.”

“…” Mendengar itu, Chen Xiliang agak tergugah: “Kalau begitu, biar mereka makan di tempatmu! Tentu tidak bisa makan gratis, berapa harga ya tetap bayar.”

“Shigong (kakek guru) berkata begitu, berarti menganggap aku orang luar.” Chuanfu bersikeras: “Shifu (guru) sudah mengajarkan seluruh keahlian memasak, aku dan anak cucuku akan mendapat manfaat tak terbatas, itu harus dihitung berapa? Kalau aku masih menagih uang makan dari Shifu (guru), apakah aku masih punya hati nurani?”

“Kamu baru mulai, tetap harus berhemat…” Chen Xiliang merasa Chen Ke benar-benar pandai menilai orang, menerima murid seperti ini, seumur hidup tidak akan kekurangan makan.

“Bagaimanapun berhemat, tidak akan kekurangan satu suapan dari keluarga Shifu (guru).” Chuanfu berkata polos: “Sendok digoyang sedikit saja, sudah cukup untuk kalian.”

“Dulu tidak kelihatan…” Liulang melotot: “Saudara Chuanfu ternyata licik sekali!”

“Pergi main sana.” Chen Ke menepuk pipi Liulang, lalu berkata kepada Chuanfu: “Buka usaha sesuai saranku, hari pertama gratis, lalu sepuluh hari pertama setengah harga, kemudian dua puluh hari dengan diskon tiga puluh persen, setelah sebulan naik jadi diskon dua puluh persen dan jangan diubah lagi.”

“Kenapa tidak langsung ditetapkan lebih rendah?” Chuanfu menggaruk kepala.

“Bodoh,” Chen Ke memaki: “Satu hidangan, meski kamu jual delapan uang atau sepuluh uang dengan diskon dua puluh persen, harganya sama, tetapi dalam pandangan tamu berbeda… Pikirkan, tamu melihat di menu ada hidangan delapan uang dan sepuluh uang, mana yang terasa lebih bagus?”

“Tentu sepuluh uang.”

“Benar, dia akan merasa hidangan itu lebih berharga, dan begitu diberi diskon, seolah-olah sangat menguntungkan, seperti mendapat laba.” Chen Ke tertawa: “Tanpa sadar dia akan memesan beberapa hidangan yang lebih mahal.”

“Shifu (guru) benar-benar licik.” Chuanfu tersadar: “Oh tidak, Shifu (guru) benar-benar bijaksana.”

“Itu bukan licik, hanya cara bisnis yang wajar.” Chen Ke berkata serius: “Ingat, berdagang dengan jujur baru bisa bertahan lama, tetapi juga harus memahami psikologi tamu, mengelola dengan hati, baru bisa mendapat lebih banyak uang.”

“Benar.” Chen Xiliang mendengar, sangat memuji: “Dalam Bingfa (Kitab Strategi Perang) ada pepatah, dengan cara biasa menghadapi, dengan cara luar biasa menang, itulah maksudnya.”

“Aku akan mengingatnya.” Chuanfu mengangguk sungguh-sungguh. Karena di rumah masih ada ibu, ia berbincang sebentar lagi, lalu pamit pulang.

@#3#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Beberapa orang ayah dan anak mengantarnya keluar, lalu kembali ke dalam rumah. Chen Ke bertanya:

“Die (Ayah), mengapa tiba-tiba ingin mengganti pekerjaan?”

Ia baru saja mendengar dari Chen Xiliang bahwa ia tidak berniat lagi bekerja di dermaga.

“Apakah aku hanya bisa mendorong gerobak kecil?” Chen Xiliang tertawa terbahak-bahak:

“Kau ini, terlalu meremehkan Laozi (Aku, ayahmu)!”

Barulah ia mengungkapkan tujuannya:

“Sebentar lagi akan panen musim panas, kantor kabupaten merekrut seorang kuaji (akuntan). Beberapa waktu lalu aku ikut ujian di yamen (kantor pemerintahan kabupaten), dan sudah diterima!”

“Benarkah? Itu sungguh kabar gembira!” Er Lang (Putra kedua) dan San Lang (Putra ketiga) bersorak bersama:

“Die (Ayah) benar-benar bisa menahan diri, baru sekarang mengatakannya!”

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－分割－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

Melaporkan satu hal yang membuatku merasa bersalah pada semua orang: hadiah tiket bulan lalu tidak kudapatkan. Walaupun jumlah suara sudah cukup, ternyata ada batasan jumlah kata. 55555… seribu yuan, bagi seorang penulis baru di bulan pertama, itu sama saja dengan uang makan. Mohon hiburan, mohon tiket rekomendasi, mohon koleksi, mohon dukungan…

Pengaturan membaca

(Akan segera tergeser dari daftar, mohon tiket rekomendasi…)

－

Sepanjang bulan Juli, berita terbesar di kota Qing Shen adalah kebangkitan kembali Lai Fu jiudian (Hotel Lai Fu).

Warga Qing Shen semua tahu, hotel yang dulunya menempati peringkat kedua di kabupaten ini, sejak Cai laoban (Bos Cai) meninggal tahun lalu, ditambah dua muridnya direbut orang lain, maka hilanglah fondasi usahanya. Ada juga pelanggan lama yang masih menghormati Cai laoban, datang mendukung Xiao Cai laoban (Bos Cai kecil). Namun, sekuat apa pun rasa hormat, tidak mungkin orang mau mengeluarkan uang untuk menderita. Setelah sekali mencicipi masakan Xiao Cai laoban, semua orang kabur ketakutan, bersumpah tidak akan menginjakkan kaki lagi.

Semua orang menjatuhkan vonis mati pada hotel itu. Benar saja, sejak akhir Maret, pintu Lai Fu tertutup rapat selama dua bulan penuh. Orang-orang sempat bergumam, lalu perlahan melupakan hotel itu dan Xiao Cai laoban.

Namun pada akhir Juni, di setiap jalan dan gang Qing Shen, tiba-tiba ditempelkan pengumuman dari Lai Fu jiudian:

“Jika ingin makan masakan kelas atas Da Song, tak perlu jauh-jauh ke ibu kota. Datang saja ke Lai Fu kezhan (Penginapan Lai Fu) di utara kota ini. Resmi dibuka pada tanggal 1 Juli, hari itu gratis sehari penuh, berbagai macam masakan tumis boleh dicicipi sesuka hati!”

Orang-orang awalnya terkejut, mengira hotel sudah berganti pemilik. Tetapi melihat tanda tangan besar bertuliskan “Cai”, barulah tahu bahwa itu tetap milik Xiao Cai laoban.

Pada masa Song, ekonomi barang berkembang pesat, berbagai cara iklan sering muncul. Namun cara membuka usaha dengan gratis sehari penuh belum pernah terdengar, setidaknya di Qing Shen ini pertama kali. Maka kabar itu segera menyebar ke seluruh kota, bahkan sampai ke telinga Lu laoban (Bos Lu) dari Lu jia jiudian (Hotel keluarga Lu) di timur kota.

Lu jia jiudian adalah yang terbesar di Qing Shen. Pemiliknya bernama Lu Leyu, seorang pria paruh baya bertubuh gemuk dengan kepala besar dan telinga lebar. Ia selalu ingin menelan Lai Fu, memperluas bisnis ke utara kota. Untuk itu ia membayar mahal merebut murid Lai Fu, memaksa Cai Chuanfu menjual murah tokonya. Hampir saja berhasil, tetapi Cai Chuanfu berubah pikiran sebelum ke kantor pemerintah, lebih rela membayar tebusan demi mempertahankan tokonya.

Lu Leyu merasa punya status, tidak mau ribut dengan Chuanfu, hanya menunggu melihatnya gagal, yakin ia akan datang merangkak meminta bantuan.

Siapa sangka, ditunggu-tunggu malah muncul kabar Lai Fu buka kembali, bahkan dengan acara makan gratis. Lu Leyu mencibir:

“Anak itu hanya bisa bikin ulah. Masakannya, meski dibayar pun tak ada yang mau makan!”

Beberapa pengikut di sampingnya menimpali:

“Benar, masakannya bahkan anjing pun tak mau makan.”

“Namun bagaimanapun sesama pengusaha, kita harus datang mendukung…” Lu Leyu menyeringai:

“Sekalian lihat apakah tumisan Chuanfu akan membuat orang mati keracunan!”

“Dia masih berani masak? Huh!” para pengikut mencaci:

“Kalau tidak membuat orang mati saja sudah bagus…”

Meski penilaian luar begitu rendah, pada tanggal 1 Juli tetap banyak tamu yang tertarik oleh pengumuman, bahkan sebelum pintu dibuka sudah menunggu di luar.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Dari celah pintu, melihat kerumunan orang di luar, Cai Chuanfu yang semalaman tak bisa tidur, gugup sampai menggigit gigi:

“Shifu (Guru), mengapa begitu banyak orang…”

Chen Ke yang terburu-buru menyelesaikan pekerjaannya, menyempatkan sehari penuh, semalam sudah menginap di toko, membantu persiapan hingga sekarang. Mendengar itu ia memaki:

“Baru kali ini aku dengar, buka restoran malah takut banyak orang!”

“Aku takut tak bisa melayani semuanya…”

“Hari ini aku akan membantumu.” Chen Ke melihat toko yang kosong, timbul perasaan akan menyaksikan keajaiban:

“Masakan tumis adalah hal baru, orang-orang ingin mencoba. Kupikir mulai besok, makan di tokomu harus dengan reservasi.”

“Ya, berapa meja bisa dibuat, sebanyak itu pula yang dipesan.” Cai Chuanfu menaruh kepercayaan buta pada Chen Ke.

@#4#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Bodoh,” kata Chen Ke sambil mengusap kepalanya dengan pasrah: “Orang datang untuk memesan, masa kamu tidak mau terima? Tinggal suruh dia antre belakangan saja. Manusia itu aneh, semakin mudah didapat, semakin tidak dianggap penting; justru yang harus antre panjang untuk mendapatkannya, semakin terasa berharga.” Ia lalu tertawa kecil: “Dengan keterampilan unik kita di Shu, kalau tidak antre sampai tiga bulan ke depan, jangan bilang kamu muridku (túdì)!”

“Shīfu (guru) benar-benar percaya diri.” Cai Chuanfu tertawa polos.

“……” Chen Ke meliriknya sekilas, tidak berkata apa-apa.

“Apa maksudnya?” Chuanfu menoleh ke Xiao Liulang, anak ini memang masih kecil, tapi licik dan pintar, setidaknya lebih cerdas darinya.

“Kakakku maksudnya, kamu ini ngomong kosong.” Liulang menjulurkan lidah dan membuat wajah lucu.

Chen Ke memang tidak khawatir bisnis akan sepi. Sejak hari ia berniat mengajarkan Chuanfu keterampilan memasak, ia sudah memikirkan masa depan pengelolaan Lai Fu Jiudian (Hotel Laifu): apakah perlu renovasi, apakah perlu memakai strategi diskon atau poin, tapi segera ia menyingkirkan semua ide itu. Karena bisnis kuliner berbeda dengan industri lain; ketika kamu bisa menyediakan makanan yang benar-benar unik, itu sudah membentuk semacam monopoli. Para pelanggan, layaknya konsumen di industri monopoli, akan menunjukkan toleransi besar terhadap lingkungan makan, kualitas layanan, bahkan kebersihan… semua trik pemasaran yang berlebihan justru menjadi tidak berguna.

Tentu saja, lingkungan elegan dan layanan berkualitas akan sangat meningkatkan reputasi hotel, membawa keuntungan lebih tinggi. Namun modal untuk membuka kembali Lai Fu Jiudian tetap berasal dari sebuah desain meja persegi yang ditukar Chen Ke dengan Pan Mujiang (Tukang Kayu Pan)… kali ini bukan karena ia memaksa, melainkan Pan Mujiang sendiri yang datang.

Saat shīfu (guru) dan túdì (murid) sedang pusing mencari modal, Pan Mujiang datang ke rumah keluarga Chen dengan membawa banyak hadiah. Setelah basa-basi sebentar, ia menyampaikan maksud: para pembeli kursi Guanmao Yi (Kursi Topi Pejabat) tentu puas dengan kursinya, tetapi gaya sederhana dan tegas itu terasa tidak cocok dengan meja lama. Orang Song sangat mementingkan kenikmatan; tidak ada yang ingin mengembalikan barang, hanya berharap Pan Mujiang bisa segera membuat meja yang serasi.

Chen Ke dalam hati berkata, “Tidak cocok justru bagus.” Ia tidak terlalu optimis dengan bisnis furnitur, karena tidak memiliki eksklusivitas; tukang lain bisa meniru dengan mudah. Jadi ia menggambar pola dari ingatannya, lalu menjualnya begitu saja. Namun ia membagi desain satu set furnitur menjadi tiga bagian, jelas lebih menguntungkan daripada menjual sekaligus.

Benar saja, satu desain kursi Guanmao Yi membuat pesanan Pan Mujiang menumpuk, uang muka saja sudah dua ratus guan, dan setelah selesai masih ada tambahan dua ratus guan. Maka kali ini, si kaya raya Pan Mujiang langsung mengeluarkan sepuluh guan untuk meminta desain sebuah meja yang diletakkan di antara dua kursi Guanmao Yi.

Hari itu, Chen Xiliang kebetulan ada di rumah. Matanya melotot, hatinya menangis… “Aku di dermaga kerja mati-matian sebulan, tidak dapat lima guan. Bocah ini asal menggambar, bisa dapat sepuluh guan. Perbedaan antar manusia, kenapa bisa sejauh ini?”

Siapa sangka Chen Ke malah tersenyum dingin: “Paman Pan, paling tidak sudah memesan seribu kursi Guanmao Yi, bukan?”

“Mana ada…” Pan Mujiang terkejut, dalam hati berkata, “Bagaimana anak ini tahu?”

“Kalau belum seribu, sebentar lagi. Aku dengar, belakangan ada orang dari Meishan bahkan Leshan datang khusus untuk memesan kursi Guanmao Yi. Jadi ke depan, kamu tidak perlu khawatir soal pekerjaan.” Chen Ke berkata dengan nada menggoda: “Kebetulan aku ingat sebuah desain, hemat waktu dan bahan, tapi menyatu sempurna dengan kursi Guanmao Yi. Dua kursi kamu jual delapan ratus qian, ditambah benda ini pas jadi satu guan. Aku bahkan akan memberimu nama yang keren secara gratis, nanti pasti orang berebut membelinya.” Ia tertawa: “Kalau Paman Pan jadi orang terkaya di Qingshen, jangan lupa Sanlang ya…”

Terpengaruh oleh bujukannya, hati Pan Mujiang gatal, bersemangat sekaligus penuh harapan: “Kalau begitu sebutkan harganya, asal sepadan, aku beli!”

“Awalnya aku mau minta seratus guan, itu pun tidak berlebihan,” Chen Ke menghela napas: “Tapi karena kita berjodoh, aku kasih diskon jadi delapan puluh guan.”

“Delapan puluh guan?” wajah Pan Mujiang tampak sulit: “Aku harus menjual seratus pasang kursi dulu.”

“Tapi bisa menjual ribuan meja tambahan!” Chen Ke tersenyum: “Antara biji wijen dan semangka, mana lebih penting? Paman Pan yang pintar, masih perlu ragu?”

Memang, dengan penjualan kursi Guanmao Yi saat ini, harga itu sudah sangat wajar. Chen Ke suka uang, tapi bukan rakus. Menurutnya, lebih baik untung sedikit tapi dapat teman, daripada untung besar tapi membuat orang sakit hati.

Jadi Pan Mujiang hanya berpura-pura mengeluh sebentar, lalu dengan senang hati setuju. Chen Ke pun mengeluarkan desain meja persegi yang serasi dengan gaya kursi Guanmao Yi.

Begitu melihat gambar itu, Pan Mujiang langsung paham: “Sanlang, ini memang satu set? Kenapa kamu pisahkan lalu berikan padaku?”

@#5#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Anak kecil mana tahu kalau perabot harus dijual satu set?” Chen Ke berkata dengan wajah polos: “Takutnya kalau langsung diberi banyak, kamu malah tidak suka.”

“……” Pan Mujiang (tukang kayu) tak kuasa tersenyum pahit: “Kamu memang licik sekali!” Sambil menyimpan gambar rancangan itu, ia menatap Chen Ke: “Aku tahu kamu masih punya stok, sebut saja harganya, aku akan beli semua!”

“Memang masih ada stok di hatiku.” Chen Ke berkata dengan serius: “Tapi Pan Shu (Paman Pan), sebaiknya jangan lengah. Industri perabot tidak seperti bidang lain, begitu barang diproduksi, kamu tak bisa merahasiakannya. Mungkin belum sampai akhir tahun, di kabupaten lain sudah ada yang meniru.”

Pan Mujiang berkeringat dingin, rasa puas di wajahnya seketika hilang: “Ya, sangat mungkin begitu……”

“Pan Shu (Paman Pan) jangan terlalu khawatir, yang pertama selalu punya keuntungan. Di hati pelanggan, kursi guanmao yi (官帽椅, kursi topi pejabat) dari rumahmu yang paling asli,” Chen Ke berkata penuh makna: “Selama kamu menjamin kursimu adalah yang terbaik di antara sejenisnya, kamu tak perlu khawatir soal pesanan.”

“Hmm.” Pan Mujiang mengangguk kuat, tak bisa tidak menilai Chen Ke dengan pandangan baru…… sebelumnya ia selalu mengira anak ini hanya berbakat dalam desain perabot, sekarang baru tahu ternyata dia luar biasa! Lalu ia bertanya dengan sungguh-sungguh: “Lalu apa yang harus kulakukan?”

“Pertama, jamin kualitas setiap kursi. Kedua, terus mencari cara agar kursi lebih nyaman dan indah. Kursi guanmao yi (官帽椅, kursi topi pejabat) yang kuingat hanya gambaran kasar, banyak kekurangan yang harus kamu temukan dan perbaiki.” Chen Ke berkata perlahan.

“Aku lihat para pedagang di Bianliang dan Chengdu punya tanda sendiri,” Chen Xiliang yang duduk menemani juga tak tahan untuk memberi saran: “Dengan begitu bisa dibedakan dari barang palsu. Selain itu, bisa meningkatkan pengenalan produk sendiri.”

“Benar, Guanren (官人, tuan) memang berwawasan luas.” Pan Mujiang begitu gembira, mana mungkin ia bisa memikirkan ide sebagus itu?

“Tak hanya membuat papan tanda,” setelah dipuji, Chen Xiliang sangat senang, lalu berkata lagi: “Harus juga didaftarkan ke guanfu (官府, kantor pemerintah), supaya orang lain tidak bisa meniru.”

“Jangan hanya mendaftarkan di kabupaten,” Chen Ke mendengar itu, merasa heran, bagaimana mungkin di zaman Song sudah ada konsep merek dagang? Lalu menambahkan: “Juga di tingkat prefektur dan kabupaten tetangga, semua harus kamu urus. Kalau tidak, nanti orang produksi di luar kabupaten, pejabat lokal pasti akan ribut.”

“Sanlang (三郎, putra ketiga) benar-benar zhiduoxing (智多星, bintang kebijaksanaan)!” Pan Mujiang sangat terharu, ia seakan melihat jalan emas terbentang di depan matanya, dan yang membentangkan jalan itu adalah Sanlang.

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

Baik, kami akan terus memperbarui tepat waktu, tetap pukul delapan pagi dan malam…… mohon rekomendasi, mohon koleksi, shizhu (施主, dermawan) tolonglah si lǎonà (老衲, biksu tua)……

(Baru saja mengubah jadwal, masih belum terbiasa, nanti akan lebih baik, mohon rekomendasi ya!)

－

“Sanlang, apakah kamu akan memberi nama untuk set kursi ini?” Pan Mujiang teringat ucapan Chen Ke sebelumnya.

“Namanya ‘Yiguan Zhengqi (一贯正气, konsisten dengan integritas)’.” Chen Ke tersenyum: “Ada tiga makna. Pertama, kursi guanmao yi (官帽椅, kursi topi pejabat) bisa menyampaikan wibawa dan keanggunan si duduk, memberi kesan penuh integritas. Duduk seumur hidup di kursi seperti ini, bukankah berarti selalu konsisten dengan integritas; kedua, tetapkan harga satu guan (贯, mata uang), nanti kalau orang lain menurunkan harga, kamu tak perlu ikut menurunkan, kalau menurunkan berarti integritas berkurang; ketiga, pelanggan harus membeli satu set penuh, kalau dibeli terpisah berarti integritas kurang. Tak ada yang peduli soal sedikit uang itu, tapi siapa mau disebut kurang integritas?”

“Hebat, sungguh hebat!” Pan Mujiang mendengarnya sampai terpesona, berkata dengan gugup: “Sanlang, Sanlang, aku benar-benar tak tahu bagaimana harus berterima kasih padamu!”

“Anak ini terlalu licik! Sekejap saja sudah punya satu set ide!” Kali ini bahkan Chen Xiliang tak tahan untuk tertawa sambil memaki.

Pan Mujiang sungguh berterima kasih kepada ayah dan anak keluarga Chen, segera meminta Chen Xiliang menulis merek dagang. Chen Xiliang dengan senang hati mengambil kuas, menulis empat huruf dalam gaya zhuanti (篆体, tulisan segel): ‘Yiguan Zhengqi (一贯正气, konsisten dengan integritas)’.

Dengan hati-hati memegang tulisan itu, Pan Mujiang tak bisa menahan kegembiraannya: “Budi besar tak perlu diucapkan, mulai sekarang, setiap kali tokoku menjual satu set Yiguan Zhengqi, keluarga Chen akan mendapat bagian!”

“Tak perlu.” Chen Ke bangkit sambil tersenyum: “Delapan puluh guan tadi sudah termasuk biaya penamaan, ada bukti hitam di atas putih, orang harus menepati janji, jangan sampai kami kehilangan kepercayaan.”

Ucapan ini membuat Chen Xiliang mengangguk berulang kali, memuji: “Memang seharusnya begitu, memang seharusnya begitu!”

Mendengar itu, Pan Mujiang hanya bisa berhenti, tapi dalam hati sudah bertekad, mulai sekarang setiap tahun baru dan hari raya, ia akan menyiapkan hadiah besar untuk dikirim.

Setelah Pan Mujiang penuh terima kasih pergi, Chen Xiliang menatap Chen Ke lama sekali, membuatnya merasa tidak nyaman: “Apakah ada debu di wajahku?”

@#6#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Bukan,” kata Chen Xiliang sambil berdecak: “Aku menemukan kamu, anak muda, punya kemampuan besar sekali. Orang lain sudah bersusah payah, tetap tak bisa mendapatkan uang orang lain. Tapi kamu bisa membuat orang dengan senang hati memberikannya! Seolah-olah kalau tidak memberimu, itu adalah dosa besar.”

“Apakah itu tidak baik?” Chen Ke menatapnya sekilas.

“Menjadi laozi (ayah) untukmu, ada tekanan…” Walau begitu, wajah Chen Xiliang tetap tak bisa menyembunyikan rasa bangga.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Dari Pan Mujiang (tukang kayu Pan) mereka mendapatkan delapan puluh ribu uang. Ayah dan anak keluarga Chen hanya mengambil seribu uang untuk meminta orang memperbaiki rumah yang selalu bocor. Awalnya ingin mengganti pintu dan jendela yang sudah lapuk, tetapi ternyata di seluruh kota hanya keluarga Pan Mujiang yang bisa melakukannya. Ayah dan anak keluarga Chen tidak ingin mencari dia lagi saat itu, mereka memutuskan untuk bertahan satu musim panas, agar tidak menimbulkan kesan ingin membalas budi.

Sisa uangnya, ayah dan anak itu sepakat untuk meminjamkan semuanya kepada Chuan Fu. Lai Fu membuka usaha kembali, meski tidak direnovasi ulang, hanya memakai meja kursi dan peralatan makan lama, tetap harus menyiapkan bahan makanan daging dan sayur, minyak, garam, bumbu dalam jumlah cukup… Selain itu, hari pertama gratis, sepuluh hari pertama setengah harga. Semua itu butuh dana besar untuk menopang.

Sebenarnya Chuan Fu berharap mereka menjadikan uang itu sebagai investasi, lalu memberi keluarga Chen sepuluh persen saham kering. Namun ayah dan anak keluarga Chen tetap tidak mau menimbulkan kesan membalas budi, dengan tegas menolak mengambil sahamnya, hanya menganggapnya sebagai pinjaman.

Selain meminjamkan uang kepada Chuan Fu, dari penetapan menu dan harga, pengawasan kualitas masakan, hingga pelatihan pelayanan karyawan, tidak ada satu pun yang tidak diurus oleh Chen Ke… Dia sebagai shifu (guru/mentor) meski masih muda, terhadap muridnya tidak pernah setengah hati. Jadi meski dia sering memarahi, Chuan Fu tetap tersenyum bodoh. Chuan Fu tahu, shifu memarahinya bukan karena shifu berwatak buruk, melainkan karena dirinya terlalu bodoh…

Butiran terakhir dari jam pasir di meja jatuh, waktu chen shi (jam naga, sekitar pukul 7–9 pagi) pun tiba.

Chuan Fu dengan wajah kaku menatap Chen Ke. Melihat shifu mengangguk tenang, ia pun berbalik, lalu berkata kepada tiga pegawai baru: “Buka pintu… itu, sambut tamu!” Awalnya ingin berkata ‘buka pintu sambut tamu’, tetapi karena gugup, malah mengucapkan kalimat khas dunia hiburan.

‘Puh…’ Semua orang tertawa terbahak, suasana tegang pun mencair.

Pintu dilepas, para tamu yang sudah menunggu di luar pun berbondong masuk, sekejap saja memenuhi ruangan. Saat melihat Chuan Fu keluar, aula yang tadinya riuh mendadak hening.

“Terima kasih, para tetangga yang datang mendukung.” Biasanya Chuan Fu berbicara lancar, entah mengapa hari itu ia gagap: “Warung kecil ini buka kembali, menyediakan berbagai masakan tumis, menu ada di dinding…”

“Xiao Cai laoban (Bos kecil Cai), masakan tumismu ini, benar-benar teknik ajaib dari kota Bianliang? Jangan-jangan dua bulan ini kamu pergi ke ibu kota belajar?” seseorang bertanya dengan niat buruk.

“Dua bulan, bahkan untuk perjalanan saja tidak cukup.” Chuan Fu menjawab pelan: “Aku belajar dari shifu-ku.”

“Shifu-mu, koki terkenal dari mana?” orang-orang penasaran bertanya.

“Shifu-ku… rahasia.” Chuan Fu mengelabui mereka.

“Saudara sekalian, dengarkan aku.” Lu laoban (Bos Lu) yang berdandan mencolok bersama para pengikutnya duduk di meja terbaik, tampak sangat mencolok. Ia berkata perlahan: “Jangan menyulitkan Cai xianzhi (keponakan Cai yang berbakat). Dia memang gagap, tapi tidak masalah. Karena koki tidak mengandalkan mulut, melainkan masakan. Memasak dengan baik, itu setara dengan tianwang laozi (raja langit, ayah)! Kalau masakan tidak enak, harus tutup, keluar dari dunia restoran, jangan mempermalukan zushiye (leluhur guru).”

“Benar sekali, bagus sekali!” Orang-orang tentu mendengar nada provokatif dalam ucapannya, tetapi tetap bersorak, membuat Chen Ke yang mengamati dengan dingin tersenyum sinis: ‘Ternyata zaman apa pun sama, tidak ada yang bersimpati pada orang lemah.’

“…” Mendengar suara ejekan dan cemoohan itu, wajah Chuan Fu memerah seperti udang, tubuhnya pun membungkuk seperti udang. Tak tahan lagi, ia mengangkat tirai dan masuk ke dapur.

Lu laoban dan para pengikutnya memang datang untuk merusak. Melihat keadaan itu, tentu saja mereka tidak melewatkan kesempatan. Mereka pun bergantian menceritakan dengan bumbu tambahan berbagai lelucon dari masakan kacau Chuan Fu sebelumnya… Awalnya hanya membuat orang sakit perut, dari mulut mereka berubah jadi muntah dan diare, hampir kehilangan nyawa.

Para tamu mendengar gosip itu, tentu saja langsung kehilangan selera. Banyak yang berdiri, lebih baik tidak makan gratis daripada kehilangan nyawa.

“Kalau kamu tidak segera keluar menghentikan mereka,” kata Chen Ke dari balik tirai, suaranya dingin menusuk: “Semua tamu akan pergi, dan kamu tidak akan punya kesempatan bangkit lagi!”

“Shifu…” Chuan Fu seperti anak kecil, menarik lengan baju Chen Ke: “Tolong aku, aku tahu kamu pasti bisa.”

“Aku tentu bisa membuat mereka tetap tinggal, tapi sekarang kamu harus jadi laoban (bos), jadi dachu (kepala koki).” Chen Ke melepaskan tangannya: “Masih mau mengandalkan orang lain untuk melindungimu?!”

@#7#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Cuma sekali ini saja, Shifu (Guru).” Chuanfu memohon.

“Sekali pun tidak boleh!” Chen Ke berkata dingin: “Mau jadi tai gou shi (anjing busuk), atau jadi tianxia diyi dachu (koki nomor satu di dunia), kamu sendiri yang tentukan.”

“Aku tentu ingin jadi nomor satu di dunia, tapi aku… lidahku kaku, menghadapi panggung sebesar ini aku tak sanggup…” Chuanfu berkata dengan wajah memelas.

“……” Chen Ke menarik napas dalam, berbalik, berjinjit, lalu mencubit pipi gemuk Chuanfu: “Aku dengar, dulu kamu pernah berkeliaran di luar?”

“Ya……” Chuanfu mengangguk.

“Kenapa jadi begitu lembek?” Chen Ke memelintir pipinya, marah karena tidak berjuang.

“Karena aku sudah bersumpah untuk xi xin ge mian (bertobat dan memperbaiki diri).” Wajah Chuanfu yang dipelintir tampak lucu, suaranya bercampur tangis: “Aku ingin menjalankan bisnis dengan baik, harus heqi shengcai (harmoni membawa rezeki)!”

“Begitu rupanya.” Chen Ke menghela napas lega: “Tundukkan kepalamu.”

Chuanfu menurut, menundukkan kepala. Pipi kirinya langsung mendapat tamparan keras, belum sempat bereaksi, pipi kanan pun kena lagi. Ia terkejut menatap Chen Ke, mendengar Shifu (Guru) berkata tegas: “Dengar baik-baik, bisnis dan hun (berkelahi), itu sama saja. Yao yi de bao de, yi ya huan ya (balas kebaikan dengan kebaikan, gigi dengan gigi)! Kalau kamu lembek, orang akan menginjakmu. Kalau kamu keras, orang akan takut padamu. Kalau kamu tak punya keberanian, pantas saja diinjak jadi lumpur busuk!”

“Huff… huff……” Chuanfu yang kena tampar dan bentakan, napasnya mulai terengah, matanya memerah.

“Ya, harus marah! Ini adalah changzi (arena) milikmu, sekarang orang datang merusaknya, apa yang harus kamu lakukan?” Chen Ke hampir berteriak: “Ambil senjata! Siapa berani melawan, hancurkan dia!”

“Zhi niang zei!” Cai Chuanfu berteriak keras, lalu mengangkat pisau dapur dan berlari keluar.

Kebisingan di aula langsung hilang. Lu Laoban (Bos Lu) yang sedang berkoar, melihat Chuanfu berlari dengan pisau ke arahnya, giginya gemeretak ketakutan, para pengikutnya pun langsung diam.

“Ta!” Cai Chuanfu melangkah besar ke meja, menatap tajam dengan suara kasar: “Hei Lu Yutou, kau ini datang untuk makan, atau untuk bicara omong kosong?” Sambil berkata, ia menepukkan pisau dapur yang berkilat ke meja, berteriak: “Kalau ada omong kosong, cepat keluarkan!”

Lu Laoban ketakutan, jatuh duduk di kursi, suaranya gemetar: “Tentu saja untuk makan……”

“Kalau begitu tutup mulutmu, pesan makananmu!” Chuanfu berkata sambil mengangkat pisau, menatap sekeliling: “Jangan buat aku menunggu lama!” Setelah itu ia kembali ke dapur dengan penuh wibawa.

Meja Lu Laoban pun tak berani macam-macam lagi, suasana jadi tenang. Orang-orang ingin pergi, tapi merasa ada sepasang mata menyeramkan mengintai dari balik tirai, akhirnya perhatian mereka tertuju pada hidangan.

Baru sadar, di menu tertulis ‘bao chao xxx (tumis cepat xxx), hua chao xxx (tumis licin xxx), xxx xiao chao (tumis kecil xxx), you bao xxx (tumis minyak xxx)’. Bahan-bahannya dikenal, tapi cara masaknya belum pernah didengar.

Mereka pun mencoba memesan beberapa hidangan tiap meja… takut membuat Chuanfu dage (Kakak Chuanfu) lelah dan memicu amarahnya, jadi tak berani pesan banyak, hanya empat-lima hidangan per meja.

Meja Lu Laoban juga tak berani pesan banyak, tapi wajahnya tak enak, masih mencoba berkata: “Hanya satu koki, makan ini pasti sampai malam……” Namun tak ada yang menyahut, karena empat hidangan meja pertama sudah panas-panas dihidangkan.

Hidangan itu semua berwarna cerah, harum menggoda, bentuk indah… belum masuk mulut saja sudah membuat seluruh ruangan terdiam.

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－分割－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

Untuk ledakan Xiao Cai mohon tiket suara…

(Setiap orang pinjamkan beberapa suara, bisa langsung naik tiga peringkat!)

－

Restoran biasa, pada akhirnya tetap bergantung pada masakan. Agar Chuanfu bisa terkenal seketika, Chen Ke sangat memikirkan hal ini. Selain memastikan bahan segar dan berkualitas, ia juga menyusun menu dengan hati-hati… selain chao ganjian (tumis hati), chao qingcai (tumis sayur hijau) yang merupakan tumisan rumah biasa, juga perlu ada hidangan klasik untuk menopang panggung.

Di Sichuan, tentu harus mengutamakan chuan cai (masakan Sichuan). Walau tak ada cabai, itu bukan masalah. Cabai baru masuk ke Tiongkok pada akhir Ming. Apakah sebelumnya orang Sichuan tidak makan pedas?

Jelas tidak. Lingkungan Sichuan yang lembap sepanjang tahun membuat orang Shu (Sichuan) punya naluri menyukai rasa pedas. Sebelum cabai masuk ke chuan cai, selama berabad-abad orang Shu mengandalkan san xiang (tiga bumbu harum pedas) untuk memenuhi hasrat pedas. Yang disebut san xiang adalah huajiao (lada Sichuan), jiang (jahe), dan zhuyu (buah merica Tiongkok). Di antaranya zhuyu adalah yang paling pedas utama.

@#8#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Selama dua bulan terakhir, demi memahami selera orang Shu, Chen Ke memanfaatkan waktu bebasnya yang berharga untuk mencicipi berbagai hidangan di restoran dan warung makan di Kabupaten Qingshen. Ia selalu berkata kepada Liu Lang bahwa ini demi kebutuhan penelitian, bukan karena rakus. Ia menemukan bahwa dalam hidangan kesukaan orang Shu seperti ikan zha, sup daging, dan mi, semuanya menggunakan minyak merah yang berkilau, dengan rasa harum, pedas, dan menggigit, tak berbeda dengan minyak cabai dari masa kemudian.

Ia melihat banyak dapur menggantung untaian kecil berwarna merah di pintu, dan setelah bertanya, ia tahu bahwa itu adalah zhuyu. Meski bukan cabai, zhuyu tetap berperan memberikan rasa pedas. Chen Ke kemudian meneliti zhuyu lebih dalam, dan menemukan bahwa bahan ini cukup baik untuk rebusan, tetapi bila digunakan untuk tumisan, selain pedas juga menimbulkan rasa pahit, sehingga bukan bahan unggulan. Namun orang Shu menumbuk dan menyaringnya, lalu mengolahnya menjadi minyak merah berkilau, sehingga rasa pahit hilang dan menghasilkan rasa pedas yang lebih murni dan kuat daripada minyak cabai.

Penemuan ini membuat Chen Ke sangat lega, sebab kalau tidak, ia tak berani membiarkan Chuan Fu membuka usaha hanya setelah belajar dua bulan. Masakan Sichuan sangat sulit melahirkan koki hebat, tetapi ada cara cepat: rahasianya adalah menggunakan rempah untuk menutupi kekurangan!

Benar saja, sejak Chen Ke menggunakan metode rahasia untuk membuat minyak merah, masakan yang dimasak oleh Chuan Fu langsung naik daun. Padahal sebenarnya hanya karena tambahan satu sendok minyak merah.

Selain itu, orang-orang masa kemudian juga salah paham tentang masakan Sichuan. Sebenarnya jiwa masakan Sichuan bukanlah cabai, apalagi minyak merah, melainkan Pixian douban (pasta kacang fermentasi dari Kabupaten Pi) dan cara unik menggunakan jahe serta bawang putih. Mungkin banyak orang tidak paham, tetapi cukup memikirkan empat hidangan khas Sichuan—Mapo doufu (tahu Mapo), Gongbao jiding (ayam kung pao), Yuxiang rousi (daging babi tumis saus ikan), dan Huiguo rou (daging babi dua kali masak)—semua resep klasiknya justru tidak menggunakan cabai, maka akan mengerti.

Penggunaan cabai memang membuat masakan Sichuan tampak cerah dan berapi-api, tetapi juga menutupi rasa aslinya. Kini, karena keterbatasan bahan, Chen Ke terpaksa mengurangi penggunaan cabai, namun justru secara tak sengaja mengembalikan cita rasa asli masakan Sichuan.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Kerja keras Chen Ke tidak sia-sia. Orang Shu dan masakan Sichuan, meski sudah bertemu ratusan tahun, tetap saja jatuh cinta pada pandangan pertama, bagaikan petir menyambar api.

Mapo doufu yang pedas, segar, lembut, dan renyah itu seperti gadis Sichuan yang berapi-api, membuat darah bergejolak, mati pun tanpa penyesalan.

Gongbao jiding yang segar lembut dengan aroma seperti buah leci itu seperti gadis mungil yang anggun, membuat tubuh terasa nyaman dan lidah tak berhenti menikmati.

Yuxiang rousi yang asin, manis, asam, pedas, segar, dan lezat itu seperti huaniang (pelacur panggung) yang pandai memahami hati, serba bisa, memberi segalanya yang kau inginkan, membuatmu tak bisa berhenti.

Huiguo rou yang berwarna merah cerah, berlemak tapi tidak enek itu seperti wanita dewasa penuh pesona, tampak menggoda dan terasa memabukkan.

“Ini benar-benar terlalu enak!” para pelanggan berseru sambil lahap makan: “Langit! Bagaimana mungkin ada makanan seperti ini di dunia!”

“Aduh, kalau nanti tidak bisa makan lagi bagaimana?” bahkan ada yang menangis sambil makan: “Aku bisa sakit rindu karenanya…”

“Ah, masa sih…” kata Lu laoban (Bos Lu) dengan tak senang: “Bukankah cuma beberapa hidangan biasa, kalian terlalu berlebihan…”

Namun para penganggur itu tak sempat menanggapi, karena setiap detik berharga: bicara satu kalimat berarti kehilangan satu suapan. Mereka semua menunduk, menggerakkan sumpit secepat kilat, bahkan berebut dengan sengit:

“Ini punyaku!”

“Punyaku!”

“Lepaskan, kalau tidak akan kupukul kau!”

“Siapa takut! Tunggu sampai aku habis makan daging ini…”

Melihat anak buahnya tak berdaya, Lu laoban menghela napas berat. Ketika ada yang menyodorkan sumpit ke arahnya, ia marah dan menutupi piringnya: “Jangan rebut, ini punyaku!”

Sore itu, orang-orang yang sudah ditaklukkan oleh hidangan luar biasa itu kembali datang berbondong-bondong. Untung Chen Ke sudah punya rencana, ia menugaskan orang menjaga pintu, membagikan nomor antrean, satu meja keluar baru satu meja masuk.

Tak sampai seperempat jam, seratus nomor antrean hari itu habis dibagikan. Warga yang datang belakangan pun ribut di depan pintu. Banyak yang berteriak ingin membayar untuk makan, tetapi mereka yang sudah dapat nomor tak terima, berteriak: “Apakah kami tidak punya uang? Makan ini memang harus bayar!”

Ada juga yang ingin membeli nomor antrean dari orang lain, kebanyakan ditolak, tetapi ada yang berhasil dengan harga tinggi. Melihat ada yang rela membayar ratusan uang untuk satu nomor, beberapa penganggur kemudian setiap hari antre di depan Lai Fu menunggu nomor untuk dijual. Langkah kecil Chen Ke tanpa sengaja melahirkan kelompok calo pertama. Terbukti, di mana ada permintaan, di sana ada pasokan.

Namun sebagian besar orang tetap tidak mendapat nomor. Pelayan menyarankan mereka datang lagi besok. Mereka khawatir besok akan sama saja, lalu ada yang mengusulkan agar nomor besok dibagikan sekarang.

Para pelayan tak berani memutuskan, segera masuk meminta petunjuk. Tak lama kemudian keluar dan berkata kepada orang banyak: “Besok setengah harga.”

@#9#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Jangan ribut, keluarkan kartu nomor!” Orang-orang melihat para tamu yang keluar dari hotel, satu per satu tampak seperti berada di surga, penuh pujian, hati mereka terasa gatal tak tertahankan, ingin segera masuk untuk melihat sendiri. Banyak yang bertanya: “Xiao’er-ge (adik pelayan), saya mau bayar penuh, boleh ambil dulu?”

“Xiaodian (toko kecil) ini berbisnis dengan jujur.” Huoji (pelayan) menggelengkan kepala: “Yinuo qianjin (janji seharga seribu emas).”

Orang-orang pun terpaksa antre dengan tertib untuk mengambil nomor, di antaranya banyak yang baru saja keluar dari dalam. Ada yang protes dengan tidak puas, membuat yang lain melirik tajam: “Apa kamu makan sekali lalu tidak makan lagi?”

Belum setengah jam, Huoji (pelayan) terpaksa berhenti membagikan nomor: “Maaf semuanya, kartu nomor kami sudah habis.” Dalam hati ia terus terheran: “Total seribu buah, ternyata semuanya habis diambil!” Ia sudah delapan sembilan tahun bekerja sebagai paotang (pelayan restoran), belum pernah melihat pemandangan seperti ini.

Meski kecepatan memasak cepat, meski hanya seratus lebih meja, tetap membuat Chen Ke dan Chuan Fu sibuk sampai tengah malam. Saat itu, semua toko di kota sudah tutup dua jam sebelumnya.

Mengantar gelombang terakhir tamu yang puas, Chen Xiliang dan Chen Chen yang membantu sudah pegal pinggang dan sakit badan. Mengingat mereka baru datang sore, sudah lelah begini, keduanya segera ke dapur mencari San Lang.

Ternyata tirai terangkat, Chuan Fu menggendongnya keluar, lalu dengan lembut menyerahkan kepada Chen Xiliang: “Shifu (guru) kelelahan sampai tertidur…”

Chen Xiliang menerima San Lang. Saat tidur, wajahnya yang tampan tidak lagi tampak licik dan dewasa, bulu matanya bergetar halus, hidungnya bergerak pelan, membuat orang teringat bahwa ia masih anak sepuluh tahun.

Chen Xiliang menggendong San Lang di punggungnya, berkata kepada Chuan Fu: “Besok bisa teratasi?”

“Bisa.” Chuan Fu tahu, Shigong (guru besar) ini sedang iba pada anaknya. Ia mengangguk kuat: “Hari pertama belum berpengalaman, tangan dan kaki kacau, pekerjaan terlalu lambat, orang yang masuk terlalu banyak, besok akan lebih baik.”

“Hmm.” Chen Xiliang mengangguk: “Besok aku akan membantumu.”

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Dalam semalam, nama besar Laifu Jiudian (Hotel Laifu) menutupi dua hotel lainnya, menjadi satu-satunya pilihan bagi rakyat Qingshen. Bahkan Zhixian Daren (Tuan Kepala Kabupaten) setelah mencicipi masakan Chuan Fu, menjadi pelanggan setia… Awalnya ia ingin agar Laifu mengantar makanan setiap hari, tetapi setelah mendengar bahwa masakan harus dimakan panas, jika dingin rasanya berkurang banyak, ia akhirnya setiap hari pulang kerja, berganti pakaian biasa, langsung menuju Laifu untuk makan, tanpa peduli tempat itu sederhana.

Tentu saja, ini juga berkaitan dengan pejabat yang dekat dengan rakyat di zaman Song, suka bersenang-senang bersama rakyat, berbeda sekali dengan Xian Taiye (Tuan Kepala Kabupaten di masa kemudian).

Segera, nama besar Laifu menyebar ke daerah tetangga, warga luar kabupaten berbondong-bondong datang, kartu nomor langsung diambil sampai tiga bulan ke depan. Kartu nomor yang bisa dipakai dalam tiga hari, bahkan dijual kembali dengan harga lebih dari satu guan (mata uang).

Satu guan uang, bahkan di Chengdu, bisa untuk mengadakan jamuan mewah di hotel kelas atas, tetapi di toko kecil di kabupaten ini, hanya harga masuk. Kisah absurd semacam ini benar-benar terjadi.

Laifu bangkit, bisnis Lu Jia Jiudian (Hotel keluarga Lu) merosot tajam. Hidangan yang dulu cukup laku, kini dianggap hambar, orang lebih rela antre di Laifu daripada makan makanan hambar di sana.

Setelah beberapa hari bergulat dalam hati, Lu Laoban (Bos Lu) Leyu akhirnya memutuskan, membawa kepala babi, teh, sutra, ginseng, dan beberapa hadiah tebal lainnya, pergi ke rumah Laifu untuk meminta maaf. Ia cukup cerdik sebagai pedagang, tahu bahwa ia telah menyinggung Chuan Fu dengan keras, maka ia menggunakan alasan menjenguk ibu Chuan Fu untuk datang… Ia tahu Chuan Fu adalah anak berbakti, jika bisa mendapatkan hati ibunya, pasti ada peluang besar.

Sebenarnya, hubungannya dengan ayah Chuan Fu cukup baik, kedua keluarga punya relasi. Jadi setelah masuk rumah, ia memanggil “lao jiejie (kakak tua perempuan)” berkali-kali, berhasil membuat ibu Chuan Fu luluh. Saat Chuan Fu pulang, ibunya benar-benar membujuknya untuk membantu Lu Laoban.

Melihat wajah penuh rayuan Lu Laoban, Chuan Fu mencibir: “Saat aku dulu memohon padamu, kenapa kau tidak mau mengajariku?”

“Aku…” Lu Laoban malu: “Aku mengincar toko keluargamu, jadi tergoda oleh nafsu.” Sambil merangkap tangan memberi hormat: “Chuan Fu, tolonglah aku, di atas ada ibu berusia delapan puluh, di bawah ada anak berusia delapan tahun…”

“Aku juga punya ibu, aku juga punya anak, kenapa kau tidak iba padaku?” Chuan Fu menggeleng: “Pulanglah, aku tidak akan mengajarimu.”

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－分割－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

Orang malang yang tak libur di akhir pekan, mohon tiket rekomendasi dari para pembaca…

(Mohon tiket rekomendasi, mohon tiket rekomendasi!)

Untuk pembukaan Laifu, Chen Ke tentu saja sedikit terpengaruh pada pelajarannya.

@#10#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Menurut Chen Xiliang, tidak ada hal yang lebih penting daripada membaca. Kini Laifu mendadak terkenal, sehingga urusan usaha di masa depan tidak akan menjadi masalah. Ia pun tidak lagi bersikap setengah hati, melainkan menggunakan tugas yang berat bagaikan gunung Tai (Taishan) untuk menenangkan hati putranya.

Selama tiga bulan, Chen Ke telah menyalin Guangyun dua kali, menghafalnya sekali, dan tulisan tangannya dengan gaya Kaishu sudah cukup rapi. Ia juga mampu menguasai dasar-dasar bunyi dan rima. Hal yang paling mengejutkan Chen Xiliang adalah daya ingatnya yang luar biasa. Umumnya seorang pelajar bahkan untuk menghafal Yunlüe saja membutuhkan waktu setahun agar bisa mengingat garis besarnya, tetapi Chen Ke sudah mampu menuliskan kembali Guangyun dari ingatan.

Chen Xiliang sendiri adalah orang yang butuh setahun penuh untuk menghafal Yunlüe. Benar adanya pepatah “manusia dibandingkan manusia bisa bikin kesal.” Baiklah, semakin besar kemampuan, semakin berat pula tugas. Ia ingin melihat batas kemampuan putranya.

Maka dimulailah pelajaran kedua—Xungu (ilmu penafsiran kata kuno). Menjelaskan arti kata dengan bahasa masa kini disebut Xun, menjelaskan bahasa kuno dengan bahasa masa kini disebut Gu. Jadi Xungu adalah ilmu khusus untuk menafsirkan kata, frasa, dan kalimat kuno. Chen Xiliang memerintahkan Sanlang (Putra Ketiga) untuk menyalin Erya, Shi Gu Xun Zhuan, Mao Shi Zhengyi dan serangkaian karya klasik Xungu, serta menuntut agar semuanya dihafal.

Tugas benar-benar terlalu berat. Kasihan Sanlang, beberapa hari berikutnya ia hanya bisa menutup diri dan belajar kalimat-kalimat seperti: “Orang yang kusebut paman, kusebut sebagai keponakan,” “Aula di samping pintu disebut Shushu,” “Jika sangat tinggi disebut Jing; jika bukan buatan manusia disebut Qiu,” “Anjing setinggi empat chi disebut Ao.” Untungnya, ia terbebas dari pekerjaan tiga kali sehari.

Setiap pagi, tak lama setelah biksu pengembara membunyikan tanda fajar, ada pekerja dari warung sarapan di jalan depan yang datang mengantar makanan dengan pikulan. Variasi sarapan sangat banyak, hampir tidak pernah sama dalam waktu lama. Misalnya, kemarin ada mantou isi daging babi, hari sebelumnya ada bing berisi daging putih, bing berisi pankreas babi, bing sayur, hari ini ada mi ayam suwir, mi tiga rasa, mi rebung dengan daging, besok mungkin ada huanbing atau bing kukus.

Segala macam makanan itu disertai bubur beras, sup Erchen, serta berbagai sayuran dingin segar. Setiap kali makan membutuhkan dua puluh lima qian, sebulan mencapai delapan ratus qian. Sarapan sebenarnya bisa sederhana atau mewah sesuai kemampuan, tetapi Chen Xiliang tidak memperhitungkan biaya demi anak-anaknya bisa makan kenyang dan enak.

Setelah sarapan, Chen Xiliang bersama Erlang (Putra Kedua) keluar rumah. Chen Ke selain belajar juga harus mengawasi dua adiknya. Menjelang siang, ada pekerja dari Laifu yang membawa kotak makanan. Meski hanya tiga anak yang makan, Chuanfu setiap kali memasak empat lauk dan satu sup, lengkap dengan daging dan sayur, tidak pernah asal-asalan.

Setelah makan siang, peralatan dikembalikan ke kotak makanan. Menjelang sore, pekerja kembali membawa kotak makanan baru dan mengambil yang siang. Karena malam jumlah orang yang makan lebih banyak, Chuanfu menambah dua lauk. Chen Xiliang merasa tidak enak hati, sehingga sering datang membantu di malam hari.

Bagaimanapun, masalah makan lima ayah-anak itu sudah benar-benar teratasi. Bagi sebuah keluarga tanpa perempuan, hal ini patut dirayakan. Namun segala sesuatu ada sisi baik dan buruknya. Tiga bersaudara yang pada musim semi masih kurus kering, kini mulai tampak seperti anak gendut kecil.

Liulang (Putra Keenam) yang gemuk masih terlihat lucu, tetapi Chen Ke tidak bisa menerima dirinya menjadi gemuk. Di Shu, tempat orang umumnya bertubuh kecil, orang gemuk sering didiskriminasi. Maka ia berdiskusi dengan ayahnya untuk berolahraga bersama adik-adiknya di luar tugas belajar.

Chen Xiliang sendiri pernah belajar kungfu, tentu tidak ingin anak-anaknya menjadi sarjana lemah tak berdaya. Ia sangat setuju dengan usulan Chen Ke.

Setiap pagi sebelum terang, ia membawa Wulang (Putra Kelima) berlari mengelilingi kota kabupaten. Setelah pulang, mereka berlatih sesuai kurikulum latihan prajurit baru, meski tanpa baris-berbaris resmi. Berkeringat deras, lalu mandi dan sarapan. Siang dan sore, ia membawa Liulang melakukan satu set senam militer, agar daging yang menempel bisa terkikis kembali.

Tentang hal ini, Wulang pernah bertanya dengan nada filosofis: “Begitu susah payah, mengapa tidak mengurangi makan saja?”

“Shengming zaiyu yundong (Hidup bergantung pada gerak),” jawab Chen Ke dengan filosofis.

Wulang tidak paham, Chen Ke pun menjelaskan lebih sederhana: “Menghabiskan tenaga, lalu tumbuh kekuatan.”

Wulang tetap tidak mengerti, Chen Ke akhirnya berkata dengan wajah serius: “Tidak mungkin karena harus buang air, lalu tidak makan.”

“Begitu rupanya…” Wulang baru mengerti.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Pada pagi itu, Chen Ke sedang bertanding push-up dengan Wulang, sementara Liulang memberi semangat. Tiba-tiba terdengar suara mengetuk pintu dari luar.

“Begitu pagi sudah antar makanan?” Chen Ke melompat bangun, buru-buru mengenakan baju tipis, membuka pintu, ternyata Pan Mujiang (Tukang Kayu Pan). Ia datang bersama dua murid, mendorong dua gerobak penuh.

“Pan Shu (Paman Pan), salah alamat ini,” canda Chen Ke. “Kami tidak membeli furnitur.”

“Tidak salah, memang untuk rumahmu,” jawab Pan Mujiang sambil memanggul kursi Guanmao (kursi topi pejabat) yang baru, keringat bercucuran. “Cepat cari tempat untuk meletakkannya!”

@#11#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“哦……” Chen Ke agak tertegun, tetapi tetap menyingkir memberi jalan.

Pan Mujiang (tukang kayu) segera memerintahkan para muridnya mendorong gerobak masuk, menurunkan meja, kursi, bangku, meja belajar, meja teh, dan berbagai perabotan lainnya, semuanya dari kayu camphor merah yang baru… meski tidak sebanding dengan kayu huangli yang berharga, pada masa itu sudah merupakan bahan terbaik, ditambah ukiran halus dan cat yang indah, sekali lihat saja tampak sebagai karya penuh ketulusan.

Setelah selesai menurunkan barang, Pan Mujiang menyuruh murid-muridnya membawa perabotan itu masuk ke rumah, sementara ia sendiri mengambil tas tukang kayunya dari gerobak untuk melepas pintu dan jendela yang sudah rapuh.

Chen Ke akhirnya sadar, lalu menahannya sambil berkata: “Untuk apa ini?”

“Waktu terakhir aku datang, kulihat perabotan dan jendela di rumah Sanlang terlalu buruk,” kata Pan Mujiang tanpa banyak bicara. Ia melepas sebuah jendela, lalu dengan sekali patah, jendela itu terbelah dua. Ia menyerahkannya kepada Chen Ke sambil berkata: “Lihat, ini sudah lapuk.” Lalu melemparkannya ke tanah dan melepas jendela lain: “Bukankah ini mempermalukan kita? Aku sudah lama berniat mengganti semuanya di rumah Sanlang, tapi karena pemilik barang mendesak terlalu ketat, aku hanya bisa mencuri waktu sedikit demi sedikit, baru selesai dua hari lalu.” Sambil menunjuk perabotan di luar ia berkata: “Biarkan agak kering, lalu aku antar ke sini.” Cat pada masa itu berasal dari pohon alami, tidak beracun dan tidak mencemari, aman digunakan.

“Terima kasih…” Chen Ke agak terharu lalu bertanya: “Berapa semuanya?”

“Meminta uang darimu?” Pan Mujiang menggeleng keras: “Aku bisa ditertawakan mati oleh dua muridku.” Wajahnya tak bisa menutupi rasa bangga: “Kau tahu bulan ini aku menjual berapa guan Zhengqi (mata uang)? ”

“Seratus guan?” Chen Ke tersenyum.

“Lima ratus guan penuh!” Pan Mujiang mengangkat tangan kasarnya sambil menyeringai.

“Sebanyak itu?” Chen Ke terkejut: “Kau tidak takut terlalu berlebihan?”

“Tidak, kami baru membeli sebuah rumah besar, mempekerjakan sepuluh pekerja,” kata Pan Mujiang dengan santai: “Dua muridku sekarang sudah jadi shifu (guru).”

“Selamat.” Chen Ke memberi salam dengan tangan: “Tak kusangka pasar di kabupaten kita sebesar ini.”

“Kalau hanya kabupaten kita tentu tidak cukup, ini dari kabupaten sekitar, para pedagang kayu datang memesan.” Pan Mujiang menggaruk kepala: “Zhi Fu Yamen (kantor bupati), juga yamen (kantor pemerintah) dari berbagai kabupaten datang memesan, tapi hanya membayar setengah harga, aku tidak tahu harus setuju atau tidak.”

“Tentu saja setuju,” kata Chen Ke tegas: “Total berapa set?”

“Kalau dijumlah, mungkin seratus set.” Pan Mujiang merasa berat hati.

“Kalau menurutku, lebih baik kau berikan gratis saja.” kata Chen Ke.

“Gratis, kenapa?”

“Kenapa?” Chen Ke berkata: “Zhengqi (mata uang) begitu populer, sebentar lagi pasti ada yang meniru. Meski kau sudah mendaftarkan di kantor pemerintah, tapi orang lokal pasti akan pura-pura tidak tahu, kerugianmu bisa besar. Menjual kepada pemerintah sebagai hubungan pribadi, meski tidak bisa menghentikan tiruan, tapi bisa menekan pemalsuan. Lagi pula, ke depan kau akan jadi pedagang berstatus, pasti sering berhubungan dengan pemerintah, ini kesempatan membangun relasi.”

“Begitu rupanya.” Pan Mujiang mengangguk kuat, lalu tertawa lebar: “Sanlang memang punya pandangan, hanya kata-katamu ini sudah seharga perabotan itu.”

Pan Mujiang bersama murid-muridnya sibuk setengah hari, mengganti pintu dan jendela di tiga kamar serta pintu halaman, lalu menata kursi guanmao (kursi topi pejabat), meja baxian (meja delapan abadi), meja belajar besar, rak buku… bahkan sebuah tempat tidur besar babubu (tempat tidur delapan langkah). Hanya tempat tidur itu saja butuh pengerjaan setengah bulan, membuktikan ucapan Pan Mujiang memang benar.

Siang tentu harus menyediakan makan. Makanan dari restoran tidak cukup, Chen Ke pun pergi ke pasar membeli bahan segar, lalu memasak sendiri empat hidangan, dan mengambil dua kendi arak dari kamar timur, menata penuh di bawah pohon.

Melihat hidangan berwarna dan beraroma menggoda di meja, Pan Mujiang terbelalak: “Shenji (keahlian ajaib) milik Cai Laoban (Bos Cai) benar-benar kau yang ajarkan!” Kini ia juga orang yang populer di kabupaten, tentu pernah mencicipi masakan Chuan Fu di restoran Laifu.

“Hehe, bisa dibilang begitu…” Chuan Fu dua bulan sering keluar masuk rumahnya, tetangga semua tahu, jadi hal ini memang tak bisa disembunyikan.

“Hebat! Tak ada kata lain, Sanlang memang orang luar biasa!” Pan Mujiang mengacungkan jempol, kedua muridnya juga mengangguk keras, penuh rasa kagum.

“Bikin aku jadi malu.” Chen Ke mengangkat kendi arak, menuangkan untuk Pan Mujiang dan murid-muridnya: “Ini arak buatan rumah, coba rasakan bagaimana.”

Cairan arak berwarna jingga perlahan dituangkan ke dalam mangkuk, aroma jeruk memenuhi udara. Belum diminum saja, ketiganya sudah merasa senang, menghirup dalam-dalam.

Chen Ke hanya menyesal: “Harusnya pakai gelas kaca, baru arak ini bisa menunjukkan kelebihannya…”

Namun jelas itu seperti bermain qin untuk sapi, Pan Mujiang dan murid-muridnya sudah mengangkat mangkuk, meneguk habis, lalu mengusap mulut sambil tertawa: “Arak bagus! Arak bagus!”

@#12#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

夏日炎炎，一动就出汗，何况要坐在电脑前，都要变成猴屁股了，求用推荐票降温，把前面的两位爆掉……

Musim panas terik, bergerak sedikit saja sudah berkeringat, apalagi harus duduk di depan komputer, rasanya seperti pantat monyet. Mohon gunakan tiket rekomendasi untuk mendinginkan suasana, biar dua orang di depan meledak…

对酒当歌

Bernyanyi sambil minum arak

－

Pan Mujiang (Pan Tukang Kayu) shitu (师徒, guru dan murid) seperti sapi mengunyah bunga peony, sama sekali tidak tahu bahwa satu kendi kecil arak jeruk ini telah menghabiskan begitu banyak pikiran Chen Ke.

Chen Ke memang suka minum arak, tetapi arak ini bukan dibuat untuk dirinya sendiri, melainkan untuk membantu orang lain.

Keluarga Chen adalah pemberi utang bagi sebelas keluarga, di Kabupaten Qingshen saja ada enam keluarga. Selain Cai Chuanfu, ada seorang pedagang arak bermarga Li, seorang pemilik kebun jeruk bermarga Zhang, seorang pemilik kebun bambu bermarga He, seorang pedagang saus bermarga Tu, dan seorang pedagang arang bermarga Qian. Chen Ke mengetahui dari samping bahwa keluarga-keluarga ini sebelumnya memang sudah menjalankan usaha dengan suram karena berbagai masalah. Beberapa tahun lalu, ketika dinasti berperang dengan Xixia, demi mengumpulkan dana militer, pemerintah menambah pajak “uang Xixia” pada industri dan perdagangan di Shu. Para pedagang yang masih untung saja sudah tercekik, apalagi keluarga-keluarga ini, langsung menumpuk utang dan tidak mampu bertahan.

Sebenarnya keluarga-keluarga ini bukan tidak bisa membayar utang kepada keluarga Chen, hanya saja pemberi utang terlalu banyak. Membayar yang satu, tidak membayar yang lain, yang lain marah, akhirnya tidak membayar siapa pun, menunda sehari demi sehari. Walaupun Chen Ke memahami mereka, ia sama sekali tidak menyukai cara berkelit seperti ini.

Namun kadang kala benar adanya pepatah “orang berutang adalah tuan.” Hari demi hari berlalu, Chen Ke memanfaatkan waktu luangnya untuk menyelidiki usaha keluarga-keluarga ini, dan menemukan bahwa selain manajemen yang buruk, masalah terbesar ada pada produk.

Ambil contoh pedagang arak bernama Li Jian.

Dinasti Song menerapkan kebijakan monopoli arak. Di Sichuan, kebijakan ini terbagi dua: satu adalah arak yang dibuat dan dijual oleh pemerintah, yang lain adalah arak yang dibuat dan dijual oleh rakyat. Seperti namanya, yang pertama seluruh proses pembuatan dan penjualan dikuasai pemerintah, sehingga bisa menikmati keuntungan monopoli. Yang kedua adalah rakyat yang diizinkan membeli “pu” (扑, kontrak pajak), yaitu janji untuk membayar sejumlah pajak kepada pemerintah, lalu memperoleh hak membuka toko dan membuat serta menjual arak.

Ini mirip dengan persaingan antara perusahaan negara dan perusahaan swasta di masa kemudian, hasilnya bisa dibayangkan. Hampir semua arak terkenal, serta arak kuning dan arak putih yang paling laris, dimonopoli oleh pemerintah. Mereka tidak menyediakan ragi arak kepada rakyat, juga tidak mengizinkan rakyat membuat arak sendiri. Pedagang arak swasta hanya bisa menggunakan cara tradisional untuk membuat arak buah, arak obat, dan arak campuran, dengan arak buah sebagai yang utama.

Arak buah pada masa Song adalah minuman beralkohol rendah yang dibuat dari berbagai buah dan buah liar melalui fermentasi. Chen Ke pernah melihat di pasaran arak anggur, arak pir, arak litchi, arak delima, arak kurma, arak jeruk kuning, arak tebu, serta arak madu. Jenisnya banyak, tetapi penjualannya sangat menyedihkan. Awalnya Chen Ke sulit memahami, karena menurutnya Dinasti Song adalah satu-satunya dinasti yang mendorong minum arak. Orang Song mencintai arak seperti hidupnya, tetapi lebih menyukai arak rendah alkohol yang harum dan lembut. Karena itu arak kuning menjadi sangat populer dan menjadi jenis utama.

Mengapa arak buah yang seharusnya lebih sesuai dengan selera orang Song justru penjualannya buruk? Setelah mencicipi sendiri, Chen Ke pun mengerti—arak- arak itu tampak keruh, banyak endapan, rasanya asam dan pahit, menutupi aroma buah yang seharusnya ada. Bagi orang Song yang mengejar kenikmatan, lebih baik mengeluarkan uang lebih untuk membeli arak kuning dan arak putih pemerintah, daripada menyentuh arak murah yang buruk ini.

Penyebabnya adalah karena dibandingkan dengan teknologi pembuatan arak kuning yang sudah sangat matang, teknologi pembuatan arak buah masih sangat primitif. Baik dalam mengatasi endapan dan partikel melayang dalam cairan arak, maupun dalam menghilangkan rasa pahit dan asam yang bercampur, orang pada masa itu belum punya cara… atau kalaupun ada, mereka menyimpannya rapat-rapat dan tidak mau menyebarkan.

Orang zaman kemudian biasa membuat arak buah sendiri, dan kakek Chen Ke yang seorang zhongyi (中医, tabib tradisional Tiongkok) setiap tahun membuat arak buah dan arak obat untuk dinikmati seluruh keluarga. Jadi Chen Ke tidak asing dengan teknik pembuatan arak buah. Hanya saja karena belum pernah benar-benar melakukannya sendiri, mengubah pengetahuan teori menjadi arak buah dengan warna dan rasa yang ideal bukanlah hal mudah.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Dari segi teknologi pembuatan, arak buah dapat dibagi dua jenis. Satu adalah arak anggur dan arak plum, yaitu arak buah yang bisa berfermentasi sendiri. Arak ini tidak membutuhkan ragi, karena pada kulit buahnya sudah terdapat ragi liar yang bisa berfermentasi sendiri. Jenis lain adalah arak yang perlu ditambahkan ragi, seperti arak apel, arak jeruk, arak litchi, dan sebagian besar arak buah lainnya. Karena buah-buah ini tidak membawa ragi sendiri, jika hanya mengandalkan fermentasi alami, araknya belum jadi sudah keburu rusak.

Selain itu, ragi yang mengkatalisasi berbagai jenis arak berbeda-beda, sehingga harus mendapatkan ragi khusus untuk jenis arak tertentu… barulah bisa membuat arak buah yang sesuai.

@#13#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Membuat buah anggur yang sudah membawa ragi sendiri memang lebih sederhana, tetapi kondisi transportasi saat itu menentukan bahwa makanan segar memiliki sifat kedaerahan… Yang dimaksud dengan kedaerahan adalah harga produk luar daerah di pasar sangat tinggi, sedangkan harga produk lokal murah sekali. Jadi meninggalkan yang dekat demi yang jauh adalah kebodohan yang tidak bisa dilakukan.

Di daerah Qingshen, yang paling banyak ditanam adalah jeruk. Anggur memang ada ditanam, tetapi buah yang tidak tahan lama ini hanya bisa terlihat di pasaran selama sebulan saja. Sedangkan penduduk setempat menggunakan cara tradisional untuk menyimpan jeruk, bisa bertahan hingga delapan bulan lamanya. Maka buah yang selalu terlihat di pasaran hanyalah jeruk.

Karena itu ia ingin mencoba membuat qu (ragi khusus untuk fermentasi) jeruk, hanya dengan cara ini bisa memanfaatkan keunggulan lokal, sekaligus menyelamatkan pedagang arak Li Jian, dan juga menggerakkan kebun jeruk keluarga Zhang, benar-benar satu langkah dengan dua keuntungan.

Sebenarnya prinsip pembuatan qu jeruk sangat sederhana, yaitu mengumpulkan jeruk busuk yang beraroma arak, mengambil kulit dan sebagian daging buahnya, lalu dicampurkan ke dalam jus jeruk segar, kemudian difermentasi pada suhu ruangan. Setelah muncul aroma arak yang jelas, berarti banyak ragi jeruk telah terbentuk. Namun harus dengan konsentrasi tertentu, waktu fermentasi tertentu, dan suhu fermentasi tertentu, barulah mungkin menghasilkan qu yang sesuai.

Setiap langkah harus dicoba dan diteliti terlebih dahulu.

Untungnya jeruk di Qingshen murah sekali, dengan beberapa puluh qian (mata uang kuno), sudah bisa membeli satu keranjang besar, sehingga masih sanggup untuk dicoba berkali-kali. Maka sejak musim semi, ia terus bereksperimen, berharap menemukan qu yang ideal. Entah sudah berapa kali gagal, akhirnya ia menemukan satu metode: dengan mengamati jumlah gelembung fermentasi dalam waktu tertentu, bisa menentukan kekuatan fermentasi qu.

Setelah mendapatkan qu yang sesuai, jus jeruk segar bisa dibagi dalam porsi kecil, masing-masing ditambahkan qu untuk fermentasi. Setelah fermentasi selesai, jus diperas dengan kain kasa bersih, keluarlah cairan pekat dengan warna dan rasa yang kuat.

Kemudian putih telur dikocok hingga berbusa, dicampur dengan sedikit cairan pekat, lalu dimasukkan ke dalam tempayan, diaduk rata dan didiamkan. Setelah arak menjadi jernih dan transparan, endapan dibuang, maka didapatkan arak murni. Dipilih yang paling baik aroma, rasa, dan warna untuk dicampur, maka jadilah arak jeruk yang ideal.

Proses ini juga panjang, hingga beberapa hari lalu, Chen Ke akhirnya berhasil membuat arak jeruk yang kualitasnya bisa dibandingkan dengan arak masa depan.

Namun arak yang baru lahir itu justru diminum dengan rakus oleh Pan Mujiang (Tukang Kayu Pan) bersama dua muridnya, benar-benar seperti membakar qin dan merebus bangau—sangat merusak suasana indah.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Menjelang senja, Chen Xiliang kembali, melihat perabot dan jendela rumah tampak baru, hampir saja ia mengira salah masuk rumah. Setelah tahu kebenarannya, ekspresinya agak aneh. Ia duduk di kursi guanmao yi (kursi topi pejabat) dari kayu camphor merah, tangan kirinya mengelus permukaan meja yang halus, lama sekali tidak berkata apa-apa.

Di bawah cahaya senja, Chen Ke jelas melihat kilau bening bergetar di matanya.

Ketika Chen Chen kembali, Chen Xiliang baru setelah lama menahan diri berkata: “Die die (ayah) tidak berguna…” lalu bangkit keluar, makan malam pun tidak disentuh.

Melihat tingkahnya yang aneh, Chen Ke tertegun. Ia tahu Chen Xiliang meski punya harga diri tinggi, bukanlah orang yang kaku atau hanya mementingkan muka. Mengapa hari ini terhadap perabot dan jendela bereaksi sebesar itu? Apakah ini hanya emosi sesaat, ataukah akumulasi perasaan negatif yang akhirnya meledak?

Makan malam pertama setelah rumah berubah baru, justru penuh kesuraman. Chen Chen tidak bisa makan, Chen Ke tidak bisa makan, Wu Lang melihat kakaknya tidak bisa makan, ikut tidak bisa makan. Hanya Xiao Liu Lang yang bisa makan, tetapi karena tatapan Wu Lang seperti ingin membunuh, ia hanya bisa duduk dengan wajah penuh belas kasihan.

“Semua salahku,” Chen Ke memegang kepala, murung berkata: “Terlalu ingin menunjukkan kemampuan, sampai mengabaikan perasaan die die (ayah).”

“Die die (ayah) bukan orang seperti itu, kau salah paham.” Chen Chen menggeleng: “Ia sedih karena hal lain.”

“……” Mendengar itu, Chen Ke baru sadar, sudah beberapa hari tidak melihat senyum di wajah Chen Xiliang. Dipikir lagi, Chen Chen juga tampak punya pikiran sendiri, hanya saja ia lebih cuek, ditambah tugas sekolah terlalu berat, jadi tidak sempat menanyakan: “Sebenarnya apa yang terjadi?”

“Ah……” Setelah didesak, Chen Ke menghela napas berat: “Keluarga kita dengan keluarga Ma, perjanjian pernikahan sudah dibatalkan……”

“Perjanjian pernikahan?” Chen Ke terbelalak: “Perjanjian apa, kenapa aku tidak tahu?”

“Waktu itu kau masih kecil,” kata Chen Chen: “Itu delapan tahun lalu, saat die die (ayah) lulus xiangshi (ujian daerah). Orang-orang mengira tahun berikutnya ia pasti akan lulus lebih tinggi, jadi banyak keluarga datang menjalin hubungan. Kebetulan die die (ayah) punya teman sekelas bermarga Ma, di Pengshan adalah keluarga besar, dengan keluarga kita saat itu dianggap sepadan. Lalu kedua kakek dari dua keluarga memutuskan untuk menjodohkan.”

“Tunggu, tunggu.” Chen Ke mengangkat tangan: “Sebenarnya yang dijodohkan itu kau atau aku?”

@#14#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Aku sudah bilang, itu kita.” Chen Ke menatapnya sekilas, lalu mengangkat tangan berkata: “Keluarga Ma punya dua putri, saat itu Ayah (Die die) punya dua putra, usia hampir sebaya, jadi begitu dijodohkan, tentu saja gembira berlipat ganda.”

“Hasilnya bagaimana?” Chen Ke berkata sambil tertawa getir: “Kita berdua sama-sama ditolak?”

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－分割－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

Mereka yang berharap ada kaca pasti kecewa, aku bukan orang yang ahli teknologi, Dinasti Song (Song chao) juga tidak perlu memanjat pohon teknologi. Penemuan dalam buku ini semuanya berasal dari orang biasa, yang bisa dikuasai dalam kehidupan sehari-hari. Singkatnya, tujuan dari penemuan ini hanyalah membuat hidup lebih nyaman.

Sudah sejak awal kukatakan, ini adalah sebuah buku yang membuatmu membaca dengan nyaman dan santai. San Lang (Putra ketiga) bukanlah anggota partai, tidak memiliki semangat luhur seperti Shen Mo, ia hanya ingin hidup sedikit lebih baik… setidaknya untuk saat ini.

Hari Minggu pun tidak beristirahat, menangis meminta tiket rekomendasi…

(Meminta tiket Sanjiang, meminta tiket rekomendasi!!)

Pada masa Dinasti Song (Song dai), ada kebiasaan menjodohkan anak sejak kecil, keluarga yang sepadan statusnya selalu suka menggunakan cara yang tampak romantis ini untuk menentukan pernikahan anak-anak mereka belasan tahun kemudian.

Chen Ke menertawakan hal itu. Bayangkan belasan tahun kemudian, jika anak yang dijodohkan ternyata tumbuh menjadi orang tak berguna, atau sakit parah, atau miskin, atau ditimpa musibah berturut-turut, atau sudah pindah jauh, bukankah itu menyusahkan anak sendiri?

Faktanya memang demikian. Di berbagai daerah Dinasti Song (Da Song chao), banyak sekali kasus pernikahan yang dijodohkan sejak dini, lalu kemudian pihak keluarga tidak puas, akhirnya melanggar janji, bermusuhan, bahkan sampai ke pengadilan. Tentu saja hal ini juga berkaitan dengan sikap Dinasti Song yang cukup longgar terhadap perceraian. Karena bahkan pasangan resmi pun bisa berpisah dengan baik-baik, maka membatalkan pertunangan sebelum menikah bukanlah hal yang terlalu memalukan.

Namun, meski masyarakat cukup toleran terhadap pembatalan pertunangan, hal itu tidak mengurangi penderitaan keluarga yang ditolak. Mereka sering dianggap sebagai pihak yang tidak diinginkan, sebuah kegagalan yang merusak reputasi.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Setelah Er Lang (Putra kedua) berkata demikian, Chen Ke teringat: “Tapi bulan lalu, bukankah ada orang yang datang ke rumah kita, sombong sekali, memandang orang dengan hidungnya?”

“Benar.” Chen Chen mengangguk: “Dulu Ma Bobo (Paman Ma) masih terlihat ramah, tapi waktu melihat rumah kita yang miskin, dinding kosong, atap bocor, ia sama sekali tidak tersenyum. Ditambah melihat Ayah (Die die) tidak ikut ujian, ia bahkan tidak makan dan langsung pergi.”

“Jelas ia meremehkan kita.” Menyadari bukan dirinya yang melukai hati Ayah, Chen Ke merasa lega, lalu tertawa: “Bisa dimengerti, putri adalah belahan jiwa Ayah, tentu saja tidak bisa didorong ke jurang.”

“Kau memang berpikiran luas.” Chen Chen menghela napas: “Tapi urusan ini terlalu memukul Ayah. Aku rasa tadi, ketika melihat rumah yang sudah berubah, ia pasti teringat sesuatu.”

“Ya.” Chen Ke mengangguk, lalu berkata santai: “Seorang pria, setelah tahu malu baru bisa bangkit, barulah bisa menjadi besar!”

“Kau memang berjiwa besar.” Chen Chen melotot padanya: “Tentang pembatalan pertunangan ini, bagaimana pendapatmu?”

“Ini adalah keberuntungan keluarga kita. Akan ada hari di mana mereka menyesalinya,” Chen Ke tersenyum dingin: “Aku bukan sekadar keras kepala, tapi menyatakan sebuah fakta.”

“Benar, keluarga yang suka meremehkan orang miskin seperti itu, pasti tidak bisa membesarkan putri yang baik!” Chen Chen ikut bersemangat, mengangguk keras: “Dan keluarga Chen kita, tidak akan selamanya miskin, pasti suatu hari akan bangkit!”

“Bagus sekali!” Chen Ke mengangkat tinju: “Tidak makan mantou (roti kukus) pun, kita harus menjaga harga diri, kita harus kuat!” Setelah belajar ilmu bahasa, ia baru tahu bahwa kata ‘gei li’ (memberi kekuatan) ternyata adalah istilah kuno, pertama kali muncul dalam Wei Shu.

“Ya, harus kuat!” Chen Chen mengangguk keras, lalu menggenggam tinju saudaranya dengan kuat.

“……” Wu Lang (Putra kelima) diam saja, tapi ikut menggenggam tangan kedua kakaknya.

“Aku juga mau, aku juga mau…” Liu Lang (Putra keenam) berdiri di atas kursi, menggantungkan tubuhnya pada lengan kakak-kakaknya.

Di pintu rumah, agar anak-anak tidak khawatir, Chen Xiliang sudah berbalik. Ia mendengar kata-kata anak-anaknya, lalu tersenyum. Itu bukan senyum dipaksakan, melainkan senyum tulus dari hati. Ia menahan langkahnya, lalu kembali berbalik keluar, tidak ingin anak-anak melihat air mata di matanya.

Memiliki anak seperti ini, apalagi yang perlu dicari?

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Sejak hari itu, keluarga Chen benar-benar berubah. Keempat bersaudara semakin rajin belajar. Bahkan Wu Lang (Putra kelima) yang paling malas, dan Liu Lang (Putra keenam) yang paling kecil, tidak perlu lagi didorong. Apalagi Er Lang (Putra kedua) dan San Lang (Putra ketiga) yang sejak awal sudah rajin.

@#15#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Chen Xiliang juga tidak lagi mudah berkata menyerah. Ia kembali mengambil buku, tidak peduli betapa sibuk dan lelahnya setiap hari, malam tetap menyalakan lampu untuk membaca hingga larut dini hari baru tidur. Tentu saja ia bisa tetap membaca di sela mencari nafkah karena dalam proses bekerja untuk pemerintah, kemampuan luar biasa dan sikap rajinnya membuatnya sangat dihargai oleh Zhi Xian (知县, Kepala Kabupaten). Setelah pengumpulan pajak musim panas selesai, ia diundang ke kantor kabupaten untuk menjadi seorang Tie Si (贴司, juru tulis tambahan).

Pada masa Song, umumnya pengadilan pusat menempatkan empat hingga lima pejabat rakyat di kabupaten besar, seperti Zhi Xian (知县, Kepala Kabupaten), Xian Cheng (县丞, Wakil Kepala Kabupaten), Zhu Bu (主簿, Kepala Catatan), dan Xian Wei (县尉, Kepala Keamanan). Sedangkan di kabupaten kecil hanya satu atau dua pejabat. Namun dalam sebuah kabupaten, urusan pajak, pengadilan perkara, keamanan, pendidikan, bantuan bencana, dan lain-lain sangat kompleks, jauh melampaui kemampuan tiga atau lima pejabat administratif.

Seperti di Qingshen Xian, selain Zhi Xian hanya ada satu Zhu Bu sebagai pejabat, sehingga tentu membutuhkan banyak Xu Li (胥吏, pegawai pembantu) untuk menyelesaikan berbagai tugas dari pengadilan pusat. Xu Li pada masa Song terbagi menjadi dua: mereka yang mengurus urusan pemerintahan seperti Ya Si (押司, asisten administrasi), Shou Fen (手分, pencatat), Lu Shi (录事, pencatat resmi), disebut Li Ren (吏人, pegawai resmi); serta mereka yang melayani perintah pejabat seperti Lao Zi (牢子, penjaga penjara), Ya Yi (衙役, pelayan kantor), Shi Xun (市巡, penjaga pasar), disebut Gong Ren (公人, pelayan publik). Menurut aturan masa Tai Zu, Qingshen Xian boleh memiliki 15 Li Ren dan 30 Gong Ren, dengan gaji dari pengadilan pusat.

Namun di luar jumlah resmi, pejabat lokal juga merekrut tambahan Xu Li sesuai kebutuhan. Di antara mereka ada yang mengurus catatan dan hitungan, disebut Tie Si (贴司, juru tulis tambahan). Kedudukan mereka lebih rendah dari Li Ren, tidak digaji negara, melainkan dari dana lokal. Tetapi jika ada kekosongan Li Ren, mereka bisa dipromosikan menjadi Li Ren, pegawai resmi negara.

Di kota kabupaten, mencari seorang pembaca yang bisa menulis dan berhitung tidak mudah. Zhi Xian menemukan Chen Xiliang sebagai bakat langka, lalu mengundangnya menjadi Tie Si, dan berjanji bila ada kekosongan Li Ren, ia akan diprioritaskan.

Undangan dari Da Ling (大令, sebutan hormat untuk Kepala Kabupaten) tentu dipertimbangkan serius oleh Chen Xiliang. Pekerjaan ini selain sibuk di awal dan akhir bulan, biasanya cukup santai, sehingga ia tetap punya waktu membaca. Namun yang membuatnya ragu adalah penghasilan hanya tiga guan uang per bulan. Meski pemerintah menanggung makan, tempat tinggal, dan pakaian, jumlah itu hanya separuh dari penghasilan saat ia bekerja di dermaga. Saat keluarga sedang banyak kebutuhan, jelas tidak mencukupi. Ketika ia masih bimbang, kedatangan Cai Chuanfu menghapus keraguannya.

Hari itu tanggal dua bulan delapan, Chuanfu datang saat ia tidak di rumah. Namun Chuanfu bukan mencari dirinya, melainkan San Lang (三郎, putra ketiga keluarga Chen).

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Bulan delapan masuk musim gugur, hawa panas mereda, angin barat bertiup.

Chen Ke dan Liu Lang (六郎, putra keenam) sudah mengenakan pakaian berlapis, hanya Hei Wu Lang (黑五郎, putra kelima) yang masih kuat, bertelanjang dada di halaman, berkeringat deras sambil mengangkat sepasang batu beban seberat dua puluh jin.

Mendengar suara pintu diketuk, ia meletakkan batu beban, membuka pintu, ternyata Chuanfu yang sudah lama tidak datang. Meski sudah dianggap pria sukses, Chuanfu tetap tersenyum polos berkata: “Shi Shu (师叔, Paman Guru), apakah Shi Fu (师傅, Guru) ada di rumah?”

Wu Lang mengangguk, menerima bungkusan besar kecil dari tangannya, lalu membawanya ke depan pintu kamar timur, berkata dengan suara berat: “San Ge (三哥, Kakak ketiga), Chuanfu Ge datang.”

“Hmm, suruh duduk di kamar utara dulu.” Dari dalam terdengar suara Chen Ke. Saat istirahat, bila tidak berlatih di halaman, ia pasti berada di kamar itu. Bahkan Chuanfu tahu, kamar timur kini khusus untuk San Lang, orang lain dilarang masuk, jadi ia menunggu di luar.

Tak lama, pintu terbuka, San Lang membawa dua kendi keluar. Melihat Chuanfu, ia tersenyum lebar: “Hari ini kenapa sempat datang?”

“Restoran sudah tutup buku, aku datang membawa keuntungan untuk Shi Fu.” Chuanfu tersenyum.

“Waktu berjalan cepat sekali, sekejap sudah sebulan sejak buka.” Chen Ke menyerahkan kendi arak padanya: “Masuklah, duduk dulu, aku cuci tangan sebentar.”

Tak lama kemudian, guru dan murid duduk di meja. Chuanfu baru menyadari rumah itu tampak berbeda, heran bertanya: “Shi Fu, sejak kapan rumah ini berubah?”

“Beberapa hari lalu diganti…” Chen Ke membuka satu kendi arak jeruk, menuangkan untuk Chuanfu. Bukan karena tidak ada teh, melainkan ia tidak menyukai cara minum teh masa Song. Pernah ia penasaran melihat Chen Xiliang menyeduh teh, ternyata orang Song membuat teh seperti bubur, bahkan dianggap terbaik bila membentuk permukaan seperti bubur dingin. Rasanya hampir tidak ada aroma teh, hanya penuh rasa rempah. Ia jadi teringat cara orang Barat minum teh, ternyata bukan ciptaan mereka, melainkan meniru kebiasaan minum teh masa kini. Ia pun bergumam, “Song benar-benar menyesatkan generasi muda…”

Sebenarnya ia tidak tahu, teh yang diseduh Chen Xiliang saat itu adalah teh bing (茶饼, teh padat) hadiah setengah keping dari Zhi Xian, kualitas terbaik. Rakyat biasa tidak mampu menambahkan rempah, sehingga teh mereka mirip dengan teh masa kini. Namun kesalahpahaman itu membuatnya bertahun-tahun tidak minum teh, sampai akhirnya bertemu seorang gadis yang benar-benar mengerti teh.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

@#16#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Dengar-dengar itu Pan Mujiang yang mengganti baru untuk keluarga Chen, Chuan Fu dengan wajah murung berkata: “Aih, tadinya berharap setelah dapat uang, kita bisa mengganti baru untuk rumah Shifu (guru), tak disangka didahului orang itu.”

“Tidak apa-apa, kamu cairkan saja.” Chen Ke menyesap sedikit arak jeruk, perlahan berkata.

“Puh…” Chuan Fu hampir menyemburkan arak dari mulutnya, tersenyum pahit: “Shifu (guru), kau mempermainkanku lagi.”

“Jangan buang-buang arakku, susah payah baru bisa dibuat.” Chen Ke kembali menyesap, wajah penuh kenikmatan berkata: “Bagus, bagus, tidak ada lagi rasa mentah seperti terakhir kali minum.”

“Hmm, benar-benar enak, Shifu (guru) akhirnya berhasil membuat arak jeruk.” Chuan Fu dengan wajah kagum berkata: “Sungguh luar biasa sekali!” Lama bersama Chen Ke, ia pun terbiasa memakai kata-kata aneh yang dipakai olehnya.

“Jangan banyak menjilat.” Meski begitu, Chen Ke tak bisa menahan rasa bangga kecil: “Coba bilang, bulan lalu dapat berapa?”

“Kau tebak saja.” Chuan Fu berkedip.

“Heh, main tebak-tebakan denganku.” Chen Ke bertanya: “Dua puluh guan?”

“Tebak lagi.” Chuan Fu terkekeh: “Tebak lebih banyak.”

“Tiga puluh guan?” Chen Ke memang tidak tahu pasti soal bisnis restoran, ia hanya datang beberapa hari pertama, setelah itu terus di rumah belajar seperti seorang zhai nan (pria rumahan).

“Masih terlalu sedikit!” kata Chuan Fu: “Tambahkan satu lagi.”

“Empat puluh guan?”

“Bukan, seratus tiga puluh guan!” Chuan Fu akhirnya tak tahan, mengangkat sepuluh jari pendek dan tebal, bersuara lantang: “Shifu (guru), bulan lalu kita untung seratus tiga puluh ribu qian! Itu bersih!”

“Astaga, ini benar-benar luar biasa!” Chen Ke merasa pusing: “Tunggu, tunggu, aku perlu menenangkan diri.”

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

Pemula dengan buku baru itu tidak mudah, masa Sanjiang sangat penting, saudara-saudari tolong bantu memberikan suara Sanjiang, ini sangat penting, menyangkut apakah buku ini bisa masuk Hanlin Yuan (Akademi Hanlin)… itu rekomendasi enam minggu lamanya!

(Sanjiang feng, kawan-kawan, kita harus mencapai ketinggian tertentu, aku butuh semua suara kalian, suara rekomendasi, suara Sanjiang, terima kasih!!!)

－

Setelah berkata, Chuan Fu mengeluarkan setumpuk jiao chao (uang kertas) tebal dari saku: “Total seratus dua puluh guan, delapan puluh guan untuk mengembalikan pinjaman keluarga Shifu (guru), empat puluh guan adalah bunga bulan ini.”

Chen Ke mengambil selembar jiao chao baru, mengelusnya dengan hati-hati. Ini adalah mata uang anti-pemalsuan paling awal di dunia, dibuat dengan kertas kulit murbei kuning pucat terbaik, dicetak dengan tinta merah dan hitam membentuk pola rumit serta nilai nominal, ditambah cap toko dan kode rahasia tiap keluarga sebagai catatan pribadi. Pada permukaan kecil uang ini, sungguh penuh dengan kecermatan. Tak heran dikatakan, ingin melihat tingkat percetakan suatu zaman, lihatlah uangnya.

‘Kalau saja emas dan perak sungguhan, lebih baik…’ ia bergumam kecil dalam hati, lalu menghitung empat puluh lembar, mendorong sisanya kembali: “Jangan baru kaya langsung gegabah, pinjaman belum perlu dibayar, masih banyak tempat kamu butuh uang nanti.”

“Hmm…” Chuan Fu sudah sampai pada tahap percaya buta pada kata-kata Chen Ke, mendengar itu langsung menyimpan uangnya: “Aku akan menghitung bunganya untuk Shifu (guru).”

“Bunga tetap harus dihitung…” Chen Ke mengangguk, lalu dengan wajah tegang memaki: “Kalau menghitung sedetail ini, lain kali jangan datang lagi!” Mengingat beberapa bulan ini ia sudah berusaha sepenuh hati, akhirnya mulai mendapat hasil besar, tentu hatinya senang, kata-katanya pun jadi lebih ringan.

“Satu hal tetap satu hal, meminjam uang orang luar harus bayar bunga, bagaimana bisa membiarkan orang sendiri rugi.” Chuan Fu menggeleng, lalu mengganti topik: “Shifu (guru), ada satu hal perlu keputusanmu.”

“Bicara.” Chen Ke tersenyum menatap Chuan Fu, semakin lama semakin mirip Cai Shen Ye (Dewa Kekayaan).

“Lujia Jiulou (Restoran keluarga Lu) punya Lu Laoban (bos Lu), sudah beberapa kali datang ke rumahku.” Chuan Fu menatap Chen Ke, takut ia marah: “Dia ingin belajar memasak dariku…”

“Apa pendapatmu?” Chen Ke menyesap arak jeruk, menyipitkan mata bertanya.

“Shifu (guru), aku…” Chuan Fu dengan wajah bingung berkata: “Dulu aku sangat membencinya, tapi sekarang aku tidak membencinya lagi.” Ia menggaruk kepala, wajah penuh kebingungan: “Dulu selalu berpikir, suatu hari nanti bisa bangkit, lalu menginjaknya di bawah kaki, bagaimana pun juga. Tapi sekarang, sama sekali tidak ada semangat itu, tidak tahu kenapa.”

“Itu berarti, kalian sudah tidak berada di level yang sama.” Chen Ke tersenyum: “Seperti pepatah, naik ke Dongshan maka Lu terlihat kecil, naik ke Taishan maka dunia terlihat kecil… tentu saja, sekarang kamu paling banter hanya Xiao Qingshen (dewa kecil Qingshen).”

“Lalu apa yang harus kulakukan?”

“Itu tergantung, apakah masih ada dendam di antara kalian…” Chen Ke berkata datar.

@#17#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Kalau dipikir-pikir, sebenarnya tidak ada dendam pribadi, semua hanyalah persaingan bisnis.” Chuan Fu berpikir sejenak lalu berkata: “Utamanya adalah perebutan tenaga kerja, memaksa aku menjual restoran dengan harga murah, dan juga membuat keributan pada hari pembukaan… semua itu terang-terangan, tidak ada tikaman dari belakang.”

Sebenarnya ini bukan karena Na Lu laoban (pemilik) begitu luhur, melainkan di zaman Da Song Chao (Dinasti Song), orang-orang sangat berhati-hati menjaga nama baik mereka. Hanya mereka yang benar-benar jatuh tak tertolong, yang sudah hancur reputasinya, baru akan nekat, tidak peduli meski terkenal dengan nama buruk.

Bagi Na Lu laoban Le Yu, sekalipun tidak bisa mengambil alih Fu, paling-paling hanya mempertahankan keadaan seperti semula, sama sekali tidak perlu mengambil risiko melanggar wang fa (hukum kerajaan).

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

“Kau orangnya jujur, kurang perhitungan. Kalau kau mengajarkan semua ilmu tanpa sisa, bisa jadi muridmu akan pintar, tapi gurunya mati kelaparan.” Setelah merenung sejenak, Chen Ke perlahan berkata: “Namun menghancurkan mata pencaharian orang lain, sama saja dengan membunuh orang tuanya. Dalam bisnis, yang dijunjung adalah he qi sheng cai (harmoni membawa rezeki). Tidak perlu demi melampiaskan amarah, memaksa orang lain ke jalan buntu. Tak seorang pun bisa menjamin dirinya akan selalu berjaya. Sesama warga desa, tetaplah sisakan sedikit kelonggaran, agar kelak bisa bertemu dengan baik.”

“Shifu (guru), aku jadi bingung, jadi diajarkan atau tidak?” tanya Chuan Fu dengan suara murung.

“Bodoh, kau memaksa aku bicara terus terang!” Chen Ke memaki: “Qing Shen Xian (Kabupaten Qingshen) memang tidak besar, dan bukan hanya restoranmu saja yang bisa menguasai pasar. Dengan jumlah tamu terbatas, sebaiknya kau kuasai pasar kelas atas, sementara pasar menengah ke bawah dilepas. Dengan begitu barulah bisa meraih keuntungan terbesar, mengerti?”

“Semakin mahal jamuan, semakin banyak untung, itu kami paham.” Chuan Fu menggaruk kepala: “Tapi bagaimana cara membagi kelas para tamu?”

“Ajarkan teknik memasak tumis kepada Lu Le Yu.” Chen Ke menghela napas: “Itu bukanlah teknik yang rumit, hanya seperti selembar kertas jendela, sekali ditembus tidak lagi istimewa. Sekarang dapurmu penuh orang, kalau ada yang berniat menyelidiki, rahasia itu tidak akan bertahan lama.” Ia berhenti sejenak, lalu menurunkan suara sambil tersenyum: “Mengapa tidak memanfaatkan momen saat teknik ini masih dianggap misterius, untuk meraih nilai terbesar, sekaligus melampiaskan sedikit amarah?”

“Bagaimana cara meraih nilai itu?” Chuan Fu melotot.

“Mengajarkan boleh, tapi tidak gratis. Dia harus setuju, menjadikan teknik ini sebagai saham.” Chen Ke mengelus dagunya yang licin, wajahnya mirip sekali dengan seekor rubah: “Saham dibagi enam banding empat, kita hanya ambil empat. Restoran tetap miliknya, bagaimana mengelola tetap dia yang tentukan, kita hanya ambil saham kering.”

‘Rasanya familiar sekali…’ pikir Chuan Fu, bukankah ini cara yang dulu dipakai untuk menghadapi dirinya? Ia pun khawatir: “Apakah tidak akan memengaruhi bisnis Lai Fu?”

“Tidak akan.” Chen Ke menggeleng: “Kau ikuti saja cara yang kuajarkan, tapi tarik waktunya lebih panjang. Bukankah kita tutup dua bulan? Minimal buat dia tutup sampai akhir tahun. Dalam empat bulan ini, kita kumpulkan uang sebanyak mungkin, sekaligus memperkuat posisi. Jujur saja, di restoranmu, baik itu Ma Po Dou Fu (tahu mapo) maupun Yu Xiang Rou Si (daging iris saus ikan), hanyalah tumisan sederhana. Para orang kaya yang setiap hari makan di sana pasti akan bosan.”

“Menjelang tahun baru, setelah tutup lebih dari dua puluh tahun, aku dan kau harus segera merenovasi restoran, menaikkan kelasnya.” Chen Ke melanjutkan: “Setelah buka kembali, menu lama tidak perlu dipakai lagi, semuanya diganti baru, tentu saja harganya juga harus dinaikkan.”

“Ah, Yu Xiang Rou Si (daging iris saus ikan), Hui Guo Rou (daging babi dua kali masak) juga tidak dibuat lagi?” Chuan Fu merasa sayang.

“Dibuat, tentu dibuat. Membawa yang baru tanpa menyingkirkan yang lama.” Chen Ke tersenyum: “Kebutuhan tamu adalah yang utama. Namun tahun depan kita beralih ke Huai Yang Cai (masakan Huaiyang) yang rasanya berbeda. Siapa pun yang masih memesan Yu Xiang Rou Si yang jelas tidak cocok, pasti akan ditertawakan orang lain.”

“Kalau harganya dinaikkan.” Chuan Fu kembali khawatir: “Apakah tamu tidak akan datang?”

“Tentu ada sebagian yang mundur. Tapi kalau kau mencari uang dari orang miskin, kau akan semakin miskin. Kalau kau mencari uang dari orang kaya, kau akan semakin kaya, dan semakin terkenal!” Chen Ke mengangkat telunjuk: “Psikologi manusia itu aneh. Kadang, semakin kau menjaga gengsi, semakin mereka merasa kau hebat, semakin rela mereka membayar mahal. Orang kaya sejati tidak mengejar harga, melainkan pin wei (selera/kelas).” Sambil menatap Chuan Fu ia berkata: “Bicara soal pin wei, kau tahu apa itu pin wei?”

“Tidak tahu…” Chuan Fu menggeleng.

“Di zaman ini, shi da fu (cendekiawan) gemar pada pin wei. Mereka menyukai keanggunan, maka masyarakat pun menjunjung keanggunan. Masakanmu dulu, penuh pedas dan lada, membuat orang berkeringat deras, bibir bengkak, sama sekali tidak ada hubungannya dengan keanggunan. Sebenarnya orang memang suka rasa itu, maka bisnis sangat baik. Namun orang kaya pasti akan berpikir, adakah cara memasak tumisan yang tetap lezat, tapi juga tampak anggun? Huai Yang Cai kebetulan bisa memenuhi itu.”

@#18#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Kamu harus mengerti psikologi orang kelas atas. Orang kaya takut dikatakan tidak punya kualitas, sedangkan orang yang punya kualitas justru semakin harus berpura-pura menjadi serigala berekor besar. Chen Ke tertawa sambil berkata: “Selama kita meningkatkan hidangan, pelayanan, dan lingkungan, Lai Fu pasti bisa naik kelas menjadi restoran yang dalam pandangan orang hanya layak dikunjungi oleh orang kaya. Saat itu, tempatmu tetap akan sulit mendapatkan satu meja pun. Orang-orang kaya itu, demi menghindari dipandang rendah oleh teman-temannya, rela menunggu dua bulan, dan tidak akan mau sekadar mengisi di tempat lain!”

“Shifu (guru) memang Shifu (guru), setiap kata penuh dengan kebenaran!” Chuan Fu akhirnya tercerahkan, mengangguk kuat-kuat: “Kita tahu apa yang harus dilakukan.”

“Urusanmu sudah selesai,” Chen Ke mendorong guci arak jeruk yang belum dibuka ke depan Chuan Fu: “Tolong bantu satu hal.”

“Tentu saja bisa.” Chuan Fu melotot: “Apa itu?”

“Kamu bawa guci arak ini, kirim ke rumah pedagang arak Li Jian,” Chen Ke memerintahkan: “Dia pasti akan bertanya darimana arak ini berasal.”

“Hmm.” Chuan Fu mengangguk: “Dibandingkan dengan arak jeruk buatan Shifu (guru), arak jeruk yang dia jual bahkan tidak lebih baik dari air kencing kuda.”

“Kamu tidak perlu banyak bicara dengannya.” Chen Ke berkata dengan suara dalam: “Langsung tanyakan, apakah dia mau mengeluarkan izin, lalu bekerja sama dengan kita mendirikan sebuah perusahaan baru?” Pada masa Song dai (Dinasti Song), hal paling menyebalkan adalah berbagai monopoli. Selain garam dan besi yang sejak dulu dilarang dijual bebas, barang-barang yang erat kaitannya dengan kehidupan rakyat seperti rokok, arak, gula, dan teh, pada awalnya hampir semuanya dimonopoli oleh pemerintah. Baru setelah kelemahan sistem usaha negara muncul, barulah pedagang swasta diizinkan ikut serta melalui sistem mai pu (pajak kontrak).

Yang disebut mai pu adalah sebuah sistem pajak kontrak. Pemerintah menghitung jumlah pajak yang harus dipungut dari suatu produk, lalu membuka tender. Orang yang ingin menjadi kontraktor pajak—yakni mai pu ren (orang pembeli kontrak)—boleh mengajukan jumlah pajak, dan yang menawar paling tinggi akan mendapatkan izin usaha. Setelah menjadi kontraktor, ia memperoleh hak monopoli tertentu, dan yang tidak memiliki izin tidak boleh ikut bersaing.

Sebenarnya, kalau dipikir serius, Chen Ke bukan hanya tidak punya hak menjual arak, bahkan di rumah pun ia tidak punya hak untuk membuat arak. Namun pada masa itu, keluarga kaya biasanya membuat arak sendiri, pemerintah berkali-kali melarang tapi tidak bisa menghentikan. Selama tidak dijual keluar, maka dibiarkan saja.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

“Dia akan setuju?” tanya Chuan Fu.

“Ya,” jawab Chen Ke dengan tenang: “Kamu buat dia mengerti dua hal. Izin memang sulit didapat, tapi di kabupaten ini ada dua. Kalau dia tidak mau bekerja sama dengan kita, kita akan mencari yang lain.”

“Itu berarti ajalnya sudah dekat.” Chuan Fu mengangguk.

“Hmm.” Chen Ke mengangguk: “Selain itu, kita tidak pernah serakah, kita hanya minta empat puluh persen saham saja.”

“Ah…” Chuan Fu agak tidak setuju: “Shifu (guru), kenapa harus biarkan dia mendapat bagian besar? Lebih baik kita tunggu sampai periode mai pu berikutnya, lalu kita tawar harga tinggi dan rebut izinnya.”

“Itu cara yang terlalu melelahkan untuk mencari uang.” Chen Ke tersenyum licik: “Selain itu, keluargaku adalah keluarga terpelajar, tidak boleh terkontaminasi bau uang.” Ia berhenti sejenak, lalu dengan nada misterius berkata: “Berbisnis harus berjuang ke atas, yang di bawah selamanya bekerja untuk yang di atas. Jadi tidak peduli siapa bosnya, semuanya tetap bekerja untukku.”

Rahasia ada pada jiuqu (ragi arak). Arak buah tidak bisa menggunakan arak lama untuk fermentasi arak baru. Setiap kali membuat satu tong, harus ada cukup jiuqu. Chen Ke sudah membangun rumah timurnya menjadi pabrik jiuqu. Teknologi inti ini tidak ia ajarkan kepada siapa pun. Jadi kalau Li Jian ingin membuat arak sebanyak apa pun, ia harus membeli jiuqu dari Chen Ke. Tanpa itu, ia tidak bisa bergerak sedikit pun.

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－分割－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

Kita harus bangkit! Apakah buku ini bisa bangkit, tergantung minggu ini. Sahabat-sahabat, ayo beri suara, jangan sia-siakan, kosongkan kepala biksu itu!!!

(Sebuah jilid baru dimulai, kisah menarik akan datang, mohon rekomendasi, mohon dukungan penuh!)

－

Seratus lima hari setelah titik balik musim dingin, disebut Han Shi Jie (Festival Makan Dingin), juga disebut Leng Yan Jie (Festival Asap Dingin).

Hidup manusia tidak bisa lepas dari api, tetapi api juga sering membawa bahaya besar. Orang kuno percaya adanya Dewa Api. Maka pada hari Han Shi, mereka memadamkan semua api di rumah, memberi libur kepada Dewa Api, lalu keesokan harinya menyalakan api baru, disebut Gai Huo (Mengganti Api), dan mengadakan serangkaian upacara persembahan.

Ini jelas sebuah ritual khas Timur, yang seharusnya tidak ada urusan dengan para biksu. Namun agama yang hampir punah di tanah asalnya ini, bisa berkembang di Tiongkok Tengah dan menjadi agama terbesar di dunia, tentu sangat memahami strategi menyesuaikan diri dengan adat setempat. Maka sejak pagi hari, para shami (biksu muda) dari kuil membawa sebuah wadah besar berisi lampu minyak mentega, berkeliling jalan, dari rumah ke rumah, mengantarkan api baru.

Tentu saja, saat menerima api baru dengan penuh hormat, para warga juga memberikan bingkisan tebal sebagai ucapan terima kasih, bukan hanya atas api baru yang dibawa para biksu, tetapi juga sebagai imbalan atas ketepatan mereka dalam meramal cuaca, tanpa peduli hujan atau badai.

@#19#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Para he shang (和尚, biksu) tentu saja tampak penuh wibawa, apakah shi zhu (施主, dermawan) memberi banyak atau sedikit, mereka tidak akan berkata apa-apa di depan orang. Namun bila hasil yang diterima tidak sesuai harapan, ketika giliran laporan harian tiba di sekitar sini, tak jarang tiba-tiba tenggorokan mereka terasa gatal, suara jadi tidak jelas, membuat orang tak paham. Begitu beralih ke wilayah berikutnya, mereka kembali normal, dengan suara Buddha yang lantang membangunkan para tetangga.

Anehnya, para sha mi (沙弥, samanera/novis) yang seharusnya sepenuh hati menuju Buddha dan tak peduli urusan duniawi, justru sangat hafal dengan distribusi kaya miskin di seluruh kabupaten. Terutama keluarga mana yang akan memberi hongbao (红包, amplop merah) tebal, mereka tahu dengan jelas. Benar-benar bisa disebut fo fa wu bian (佛法无边, Dharma Buddha tak terbatas), ming cha qiu hao (明察秋毫, pengamatan tajam)!

Dari jalan utama sampai ke Wenxing Jie (文兴街, Jalan Wenxing), tampak sebuah rumah besar dengan dinding tinggi berwarna putih dan atap hitam, pintu besar berwarna pekat, di kiri kanan batu penyangga pintu terukir kotak buku… Sebuah pintu rumah paling bisa menunjukkan selera budaya dan kebiasaan hidup pemiliknya. Para guan (官, pejabat) biasanya membangun beberapa anak tangga di depan pintu untuk menunjukkan kedudukan tinggi; para shang ren (商人, pedagang) memasang ambang tinggi agar rezeki tidak mengalir keluar; sedangkan yang mengukir kotak buku di batu pintu berarti keluarga shu xiang men di (书香门第, keluarga terpelajar).

Namun rumah ini tidak memiliki anak tangga, menandakan tidak ada pejabat di dalamnya.

Biasanya bila melihat rumah seperti ini, para sha mi akan mengernyitkan dahi, saling mendorong dan enggan maju… karena para du shu ren (读书人, kaum terpelajar) terkenal miskin dan pelit, suka bertele-tele dengan tulisan, membuat para he shang merasa jengkel.

Namun melihat wajah para he shang yang penuh semangat, jelas rumah ini pengecualian.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Di depan pintu rumah ini, seorang fu ren (妇人, perempuan) berusia empat puluhan, bertubuh agak gemuk, mengenakan rok biru, sedang menancapkan kue kurma berbentuk burung walet yang ditusuk dengan ranting willow ke ambang pintu.

Seorang nan hai (男孩, anak laki-laki) berusia tujuh atau delapan tahun, berwajah mungil kemerahan, rambut diikat dua “bo jiao er” (鹁角儿, sanggul kecil), sedang menatap dengan mata besar yang lincah ke arah gerakan sang fu ren. Ia mengenakan chang shan (长衫, jubah panjang) sutra putih bersulam di dalam, luaran berupa kan jian (坎肩, rompi tanpa lengan) sutra biru dengan ekor panjang di belakang. Celana panjang sutra biru dimasukkan ke sepatu kain bersol lembut dari satin. Ia tampak seperti shan cai tong zi (善财童子, anak suci pengiring Guan Yin), seolah menjadi pelayan sang fu ren.

“Niang niang (娘娘, ibu), benda ini namanya apa?” tanya si anak dengan suara jernih.

“Liu Lang (六郎), ini disebut ‘Zhi Tui Yan’ (只腿燕, Walet Satu Paha).”

“Zhi Tui Yan, apa artinya?” tanya si anak dengan mata terbelalak.

“Padahal ada banyak xiu cai (秀才, sarjana) di rumah ini, tapi justru menyulitkan aku yang buta huruf,” sang fu ren tertawa ramah. “Namun aku memang tahu, konon dulu ada seorang da chen (大臣, menteri) bernama ‘Zhi Tui’ (这只腿). Saat huang di (皇帝, kaisar) jatuh dalam kesulitan, ia memotong daging pahanya untuk mengenyangkan sang kaisar. Setelah kaisar naik tahta, semua功臣 (gong chen, pahlawan) diberi jabatan, tapi Zhi Tui dilupakan. Karena marah, ia membawa ibunya bersembunyi di gunung. Kemudian kaisar teringat padanya, lalu membakar gunung untuk memaksanya keluar, tapi malah membakar Zhi Tui dan ibunya hingga mati.” Ia menghela napas: “Ai, sungguh tragis. Kaisar merasa tidak tenang, maka setiap tahun pada hari peringatan Zhi Tui, dibuatlah burung walet kecil untuk ditancapkan di pintu…”

“Kenapa ditancapkan di pintu?” tanya si anak.

“Mungkin untuk mengusir roh jahat,” jawab sang fu ren dengan wajah serius. “Bayangkan, bukan hanya tidak memberi penghargaan, malah membakar ibu dan anak jadi abu. Betapa besar dendam Zhi Tui, tentu ia akan kembali mencari kaisar pada hari arwahnya.”

“Wu na Zhang Da Shen (兀那张大婶, Bibi Zhang), jangan bicara sembarangan, menyesatkan si xiao tan yue (小檀越, dermawan kecil),” para sha mi akhirnya tak tahan, lalu menyela: “Apa itu Zhi Tui, orang itu sebenarnya bernama…”

“Bernama Jie Zi Tui (介子推)!” si anak menatap mereka dengan marah. “‘Zi Tui Bu Yan Lu’ (子推不言禄, kisah tentang tidak meminta jabatan) masih perlu kalian ajarkan?”

“Kau ini… kau ini xiao tan yue…” para sha mi kesal: “Kalau sudah tahu, kenapa masih mendengarkan dengan penuh semangat.”

“Aku suka mendengar cerita dari niang niang, kalian urus saja diri kalian!” si anak cemberut. “Kalian beruntung, datang minta uang saat er ge (二哥, kakak kedua) tidak ada di rumah.”

“Ah…” para sha mi langsung murung. Mereka berpikir, sungguh terlalu banyak bicara. Adik Chen San Lang (陈三郎, Chen anak ketiga) bisa sebodoh itu? Celaka, kalau si xiao shao ye (小少爷, tuan muda kecil) ini terus berpura-pura manja, entah akan memengaruhi tebal tipisnya hongbao.

Para sha mi pun masuk ke dalam pintu, melewati ying bi (影壁, dinding penghalang) hijau, lalu melihat di halaman depan yang luas berlapis ubin besar, dua shao nian (少年, pemuda) bertubuh tinggi sedang serius bertanding memanah.

Mereka berdiri di sudut timur halaman, sasaran panah berada tiga puluh langkah di sudut barat. Tampak keduanya menarik busur penuh, panah selalu tepat, sepuluh anak panah berturut-turut menancap di pusat sasaran merah.

Seorang shao nian berkulit hitam, lebih tinggi, menurunkan busurnya sambil menggeleng, bersuara berat: “Terlalu dekat, tidak seru.”

“Ini untuk melatih konsentrasi dan ketenanganmu,” jawab shao nian berkulit sawo matang dengan semangat. “Bukan untuk berlatih memanah.”

“San Ge (三哥, kakak ketiga), bagaimana kalau lain hari kita berburu di luar kota?” ujar si pemuda berkulit hitam sambil menggaruk kepala. “Sudah lama tidak keluar, tangan terasa gatal.”

@#20#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Hehe, sama-sama.” Shaonian (remaja) menurunkan suaranya sambil tertawa: “Jangan sampai Er Ge (Kakak Kedua) tahu, lain hari kita diam-diam keluar…” Setelah berkata demikian, ia menggantungkan busur dan anak panah di pinggangnya, lalu memberi salam dengan tangan terkatup kepada beberapa Heshang (biksu) sambil tersenyum: “Sudah lama menunggu para Da Heshang (biksu besar).”

“Amituofo (Amitabha)…” Lingtou de Toutuo (kepala biksu pengembara) merapatkan kedua telapak tangannya, menerima lampu minyak yang diberikan oleh Hei Dage (Kakak Besar Hitam), kemudian membuka penutup pelindung lampu dan menyalakan sumbu di dalamnya.

Toutuo (biksu pengembara) dengan hati-hati menyerahkan kembali lampu minyak itu ke tangan Hei Dage, lalu Hei Dage juga meletakkan sebungkus perak di tangannya. Pada masa Dinasti Song, wilayah Shu benar-benar seperti anak tiri; pemerintah melarang peredaran perak dan tembaga sebagai mata uang ke Shu, sehingga di dalam Lembah Sichuan perak dan tembaga sangat langka, hanya bisa diganti dengan uang besi. Namun uang besi murah dan berat, tidak cocok untuk transaksi besar, sehingga akhirnya muncul ‘Jiaozi’ (uang kertas awal).

Namun di Shu, mata uang keras yang paling populer tetaplah emas dan perak! Justru karena langka, semakin berharga!

Toutuo mengukur secara halus, mendapati bahwa pihak lawan memberikan lima liang perak penuh, wajahnya pun tersenyum lebar: “Amituofo, Chen Tanyue (dermawan Chen) penuh kebaikan, semoga Buddha memberkati rumah Anda aman sepanjang tahun, terhindar dari bencana…”

“Terima kasih, terima kasih.” Shaonian itu memberi salam dengan tangan terkatup, sudut bibirnya tersenyum malas: “Hanya berharap Dashi (Guru Besar) membeli lebih banyak sirup pir untuk dimakan, jangan sampai sering-sering serak lagi…”

Toutuo pun wajah tuanya memerah, merapatkan tangan berkata: “Amituofo, Pin Seng (biksu miskin) mengerti.”

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Setelah para Heshang pergi, Zhang Shen (Bibi Zhang) menarik Liu Lang (Putra Keenam) masuk, lalu menghela napas: “San Lang (Putra Ketiga), bukan aku banyak bicara, sebanyak apa pun uang, tidak boleh dihamburkan begitu saja. Harus tahu, manusia tidak selalu beruntung, bunga tidak selalu mekar seratus hari, keluarga Chen baru kaya beberapa tahun saja.”

“Zhang Shen…” Shaonian yang penuh semangat itu adalah Chen Ke, Chen San Lang (Chen Putra Ketiga). Kini sudah tahun kedelapan era Qingli Dinasti Song, ia telah berada di dunia ini selama tiga tahun penuh, tumbuh menjadi seorang remaja tegap dan tampan. Jika bukan karena di kota hanya ada satu keluarga bermarga Chen, mungkin orang tak akan menghubungkannya dengan anak lemah dahulu.

Bukan hanya penampilan yang berubah drastis, sikap dan ucapannya pun jauh lebih tenang dan berwibawa, membuat orang bertanya, “Ini putra keluarga siapa yang begitu baik?”

Chen Ke tertawa lantang: “Para Heshang itu juga tidak mudah, tiga ratus enam puluh hari setahun, hujan maupun panas, mereka tetap berkeliling tanpa henti. Jika kita tidak memberi lebih banyak hadiah, takutnya nanti mereka akan malas.”

“Ah, aku ini seperti Taijian (Kasim) yang lebih cemas daripada Huangdi (Kaisar),” Zhang Da Shen (Bibi Zhang yang lebih tua) tertawa: “Bagaimanapun, kamu ini Xiao Caishen (Dewa Kekayaan Kecil), duduk di rumah saja sudah banyak rezeki, kalau tidak dibelanjakan, untuk apa disimpan?”

Zhang Da Shen adalah pelayan keluarga Chen, orang asli kabupaten ini, tahun lalu menandatangani kontrak kerja lima tahun. Karena menerima perintah Chen Xiliang ‘bebas mendidik beberapa anak’, ia sering tak tahan untuk menasihati.

Dalam tiga tahun ini, keluarga Chen benar-benar berubah besar. Pada akhir tahun keenam Qingli, mereka pindah dari rumah kecil lama ke kediaman baru yang dibangun ulang… Rumah besar tiga halaman ini dibeli dari seorang pedagang, direnovasi total, dilengkapi perabotan terbaik, total menghabiskan dua ratus ribu uang.

Sebenarnya menurut Chen Xiliang, ia tidak ingin terlalu boros, tetapi Chen Ke tidak sependapat… Di kehidupan sebelumnya, ia menghabiskan satu juta hanya untuk membeli apartemen kecil 80 meter persegi, itu pun bekas dan belum selesai! Sekarang hanya dengan dua ratus ribu sudah bisa membeli rumah besar bergaya siheyuan lengkap dengan perabot mewah, hanya orang bodoh yang mau berhemat.

Dengan prinsip siapa yang mencari uang maka dia yang berhak bicara, Chen Xiliang tidak lagi menentang. Apalagi di dalam hatinya, ia juga ingin orang lain melihat bahwa keluarga Chen sudah berbeda… Bahkan seorang Junzi (Orang Bijak) pun tidak bisa melupakan rasa malu karena perpecahan keluarga dan penghinaan akibat pembatalan pernikahan!

Setelah pindah ke rumah baru, melihat anak-anak sudah besar, Chen Xiliang benar-benar lega, bersiap menghadapi ujian kekaisaran berikutnya tahun ini. Karena harus keluar untuk belajar, ia khawatir tidak bisa merawat anak-anak. Walau tidak takut mereka akan diganggu, tetap saja rumah perlu ada yang membersihkan dan merawat. Maka ia pun mempekerjakan Zhang Da Shen yang berusia empat puluhan.

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

Ayo semua bersemangat, bantu Guan Shu (Paman Guan) naik peringkat, ini kesempatan langka… cepatlah beri suara!

(Kawan-kawan, beri suara rekomendasi, suara Sanjiang, kita harus masuk tiga besar rekomendasi!)

－

@#21#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Sebenarnya Xiao Liang-ge (Kakak Liang) terlalu banyak berpikir. Orang-orang di seluruh kabupaten hanya merasa keluarga Chen tinggal di rumah siheyuan tiga halaman itu terlalu rendah hati… Apalagi baru tahun lalu mereka mempekerjakan seorang Mu Ma (pengasuh), hal ini membuat Wang Quezi (Wang Si Pincang) yang berjualan buah di ujung jalan tak tahan melihatnya:

“Kalau mau dibilang, keluarga Chen Xiucai (Xiucai = sarjana tingkat dasar) memang keluarga baik, hanya saja terlalu tidak tahu cara menikmati hidup! Kalau aku punya seorang putra yang seperti Cai Shen (Dewa Kekayaan), sudah lama aku akan mempekerjakan penjaga pintu, juru masak, pelayan… bahkan belasan Qiao Yahuan (dayang cantik)!”

“Nangqiu, keluarga itu benar-benar Shu Xiang Men Di (keluarga berpendidikan, rumah buku), yang menjunjung tinggi nilai Wen, Liang, Gong, Jian, Rang (sopan, baik, hormat, hemat, rendah hati)! Kau kira mereka seperti keluarga busuk yang pura-pura bermoral tapi diam-diam bejat?” Liu Pozi (Nyonya Liu) yang berjualan buku cerita populer di samping langsung memaki:

“Lagipula, siapa di seluruh kabupaten yang tidak tahu keluarga Chen itu dermawan? Setiap kali membangun jembatan atau jalan, bukankah mereka yang menyumbang paling banyak?”

“Hei, kau nenek tua, kenapa bicara sepotong-sepotong.” Pada masa itu di Sichuan, pendidikan sedang berkembang pesat, bahkan tampak menyaingi seluruh Dinasti Song. Bukan hanya para pembaca buku, bahkan pedagang kecil dan buruh pun berbicara dengan gaya sastra. Wang Quezi hanya bisa tertawa pahit:

“Aku hanya bilang keluarga Chen Xiucai tidak tahu cara menikmati hidup, kapan aku bilang mereka pelit?”

“Ya, hanya kau yang tahu menikmati hidup,” Liu Pozi berkata dengan wajah penuh ejekan:

“Nanti kalau bertemu istrimu, lihat saja apakah belasan Qiao Yahuan itu tidak akan dibongkar!”

“Liu Ganniang (Ibu Liu), kalau orang mau mempekerjakan Qiao Yahuan, kenapa kau harus cemburu?” Para pedagang di samping ikut bersorak:

“Lihat, benar ada hubungan gelap!” Membuat wajah tua Liu Pozi memerah seperti kain merah.

“Kenapa begitu ramai?” Saat semua orang tertawa, tampak seorang pemuda bertubuh tinggi tegap, mengenakan pakaian ketat dengan lengan bulu, rambut diikat dengan pita biru bertatahkan permata di atas kepala, dan mengenakan sepatu kulit sapi muda berwarna alami. Tubuhnya ramping dan gagah. Bukankah itu Chen Sanlang (Sanlang = putra ketiga keluarga Chen) yang dicintai semua orang?

Di sampingnya ada Chen Wulang (Wulang = putra kelima keluarga Chen) yang besar seperti menara hitam, serta Chen Liulang (Liulang = putra keenam keluarga Chen) yang mirip dengan Shancai Tongzi (anak dewa kekayaan).

Walau Han Shi Jie (Hari Makan Dingin) adalah perayaan dengan nuansa duka, orang Song yang gemar bersenang-senang tidak akan melewatkan kesempatan untuk makan dan minum. Hari itu tidak boleh menyalakan api? Baiklah, orang Song sudah menyiapkan bubur Han Shi, mi Han Shi, minuman Han Shi, nasi Qingjing, serta Tang (permen malt). Orang Song memang menyukai makanan manis, Tang dibuat dari malt atau kecambah biji-bijian yang dimasak menjadi gula.

Selain makanan, minuman saja bisa lebih dari sepuluh jenis: arak musim semi, teh baru, air jernih dari mata air… tentu tidak ketinggalan tiga arak terkenal kabupaten ini: Qing Shen Huang Jiao, Gan Hong, dan Gan Bai. Terutama Huang Jiao, meski baru muncul dua-tiga tahun, sudah terkenal di seluruh Sichuan, membuat Qing Shen yang sebelumnya tak dikenal ikut menjadi terkenal.

Karena banyak orang Song beragama Buddha, masyarakat cenderung menyukai makanan vegetarian. Pada Han Shi Jie, biasanya jarang ada daging di meja makan. Namun keluarga Chen berbeda. Chen Ke (Ke = nama pribadi) menyusun menu berdasarkan standar ilmiah masa depan, terutama karena ia dan saudara-saudaranya sedang dalam masa pertumbuhan, sehingga setiap makan tidak bisa lepas dari daging.

Bahkan pada hari tanpa api ini, di meja tetap ada ayam rebus putih, merpati muda, daging kepala babi, paha rusa asap, bahkan sepiring daging sapi saus. Pada masa itu, meski punya uang pun sulit mendapatkan daging sapi, harus bergantung pada keberuntungan. Karena setiap sapi tercatat di pemerintah, hanya jika sapi mati sakit, jatuh, atau tua, setelah diperiksa pejabat dan mendapat izin potong, barulah bisa disembelih.

Karena langka, harga daging sapi sangat tinggi, bukan untuk orang biasa. Tapi jangan salah, orang Song tidak kekurangan uang, meski mahal tetap diborong habis, terlambat datang meski punya uang pun tidak kebagian.

Namun keluarga Chen tidak pernah kekurangan daging sapi. Banyak orang ingin menyenangkan mereka, tahu bahwa keluarga ini gemar makan daging. Jika ada daging langka, mereka akan mengirim ke rumah Chen. Selain daging buruan, tentu daging sapi adalah hadiah paling bergengsi.

Karena terlalu banyak yang mengirim, keluarga Chen bahkan bisa memilih. Sapi yang mati sakit atau tua tidak mau, hanya menerima sapi muda sehat yang mati karena kecelakaan. Benar-benar luar biasa. Tapi orang lain menganggap itu wajar, karena keluarga Chen memang punya pengaruh.

Bukan hanya soal makanan. Segala aspek kehidupan keluarga Chen ada yang mengurus dan memanjakan. Jelas ini tidak bisa dijelaskan hanya dengan uang.

Apalagi dibandingkan dengan keluarga kaya baru di Qing Shen, keluarga Chen dalam hal makan dan pakaian sebenarnya tidak terlalu mewah. Tapi apa boleh buat, siapa suruh mereka punya putra yang luar biasa?

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Sheng Zi Dang Ru Chen Sanlang! (Melahirkan anak seharusnya seperti Chen Sanlang!)

Kalimat ini dalam dua tahun terakhir telah menyebar di Qing Shen, bahkan sampai ke kabupaten tetangga seperti Peng Shan, Le Shan, dan Mei Shan.

@#22#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Jika beberapa tahun lalu pernah datang ke Qingshen, berjalan di jalan besar maupun gang kecil, akan terasa jelas bahwa kota kecil ini sudah sangat berbeda dari dulu. Bahkan orang yang paling ceroboh sekalipun bisa melihat bahwa penduduk di sini jauh lebih padat. Dahulu, hanya saat pasar berlangsung barulah Jalan Besar ramai, tetapi kini sepanjang tahun, tiga ratus enam puluh hari, kecuali saat Tahun Baru dan hari hujan atau bersalju, suasananya selalu seperti pasar.

Tentu saja, toko-toko juga jauh lebih banyak. Deretan toko berdiri megah, seperti toko-toko di Chengdu, setiap toko menggantung papan nama mencolok, bendera, bahkan ada yang membangun menara hias tinggi dari kain berwarna. Bangunan semacam itu disebut huanmen (pintu hias), awalnya digunakan oleh Qinlou Chuguan (rumah hiburan), kemudian diikuti oleh pedagang biasa untuk menarik perhatian.

Sepanjang jalan terlihat tak terhitung huanmen berwarna-warni saling bersaing dalam keindahan. Di bawah huanmen mengalir kerumunan orang yang jumlahnya jauh melebihi penduduk setempat. Mereka datang dari Meishan, dari Pengshan, dari Leshan, dari Chengdu, bahkan dari Kuizhou, Luzhou, Bazhou, hingga Deyang. Ada yang datang untuk mencari nafkah, ada yang untuk membeli barang, dan ada pula yang semata-mata karena mendengar nama besarnya.

Mengapa kabupaten kecil Qingshen memiliki daya tarik seperti magnet, menarik pedagang dari segala arah? Rahasianya terletak pada produk khas lokal yang memiliki daya saing tiada banding.

Nama Qingshen pertama kali dikenal orang luar pada tahun kelima Qingli (era Qingli). Saat itu muncul sebuah restoran bernama Laifu, pemiliknya menguasai teknik memasak tumis yang hanya dimiliki segelintir koki terkenal di Bianjing. Para pecinta kuliner dan orang kaya dari berbagai daerah datang dengan penuh harapan, pulang dengan kepuasan, lalu memuji bahwa mereka telah mencicipi hidangan terlezat di dunia.

Terutama pada tahun keenam Qingli (era Qingli), restoran Laifu direnovasi besar-besaran dan berganti nama menjadi Laifu Lou. Dekorasi dan pelayanannya sangat unggul, hidangannya pun menjadi lebih ringan dan elegan, rasanya semakin memikat. Hal ini membuat banyak penyair dan sastrawan menulis puisi, bahkan memberi nama indah pada setiap hidangan. Restoran ini pun berubah menjadi semacam tempat wisata budaya, menarik banyak warga Shu untuk datang.

Namun hanya sedikit orang yang bisa masuk ke Laifu Lou. Sebagian besar hanya bisa melihat dari luar, lalu membayangkan hidangan seperti Huaxue Wusi (benang bunga salju), Jiaoying Xidie (burung oriol bermain dengan kupu-kupu), Fengye Honghua (daun maple dan bunga merah), Songcui Mingzhu (mutiara hijau cemara), Taohua Liushui (air mengalir bunga persik). Mereka membayangkan betapa mewah, indah, dan lezatnya hidangan itu. Setelah itu, mereka menghapus air liur dan pergi ke restoran lain dengan papan nama seperti Sai Laifu (menandingi Laifu), Xiao Laifu (Laifu kecil), atau Dongfu Lou (Gedung Fu Timur) untuk mencicipi tiruan hidangan terkenal.

Yang membuat mereka terhibur adalah bahwa semua restoran di Qingshen memiliki kualitas hidangan di atas standar, dan semuanya menguasai teknik tumis. Dengan begitu, meski tidak bisa masuk ke Laifu Lou, mereka tetap bisa merasakan teknik legendaris itu. Pulang ke rumah, mereka pun membanggakan diri, bahkan ada yang berani berkata bahwa mereka makan tumisan di Laifu Lou!

Lama-kelamaan, reputasi tumisan Qingshen semakin besar. Orang-orang datang tanpa henti sepanjang tahun, menjadikan Qingshen sebagai pusat kuliner lain di Sichuan Basin selain Chengdu.

Di mana ada makanan lezat, tentu ada minuman enak. Saat menikmati hidangan, orang-orang menemukan minuman lokal bernama Huangjiao (anggur kuning). Tampaknya ini sejenis anggur jeruk, tetapi warnanya seperti cahaya senja, seperti amber, jernih kuning terang, harum semerbak. Saat diminum, rasanya seperti menelan embun pagi bercampur permata. Hal ini sepenuhnya mengubah kesan buruk orang terhadap anggur buah yang biasanya pahit, keruh, bahkan berbau busuk.

Anggur Huangjiao ini hampir memenuhi semua harapan orang Song terhadap minuman. Rasanya harum jeruk, jernih memikat, tidak mudah membuat mabuk, dan memiliki nama yang menggoda. Sekali mencicipi, sulit dilupakan. Orang-orang tidak hanya minum ribuan cawan di Qingshen, tetapi juga membeli beberapa kendi untuk dibawa pulang dan dibagi dengan keluarga serta tetangga.

Nama besar Huangjiao dari Qingshen segera tersebar. Pedagang luar yang tajam penciumannya datang membeli, lalu menjual ke seluruh wilayah Shu. Dalam dua tahun saja, minuman ini sudah terkenal, digemari semua kalangan, hingga muncul ungkapan: “Di mana ada orang Shu, di situ ada anggur Huangjiao!”

Ini sungguh sebuah keajaiban, sebab Sichuan sudah lama terkenal sebagai penghasil minuman keras. Jian’nan, Luzhou, Yibin sejak dahulu adalah daerah penghasil arak terkenal. Dengan adanya Jian’nan Chun, Yaozi Xuequ, Luzhou Laojiao, hampir tidak ada ruang bagi pendatang baru. Namun anggur Huangjiao dari Qingshen berhasil menembus persaingan ketat, menjadi bintang baru sejajar dengan arak terkenal lainnya. Selain karena memenuhi semua harapan orang Song terhadap minuman, keberhasilan ini juga tak lepas dari strategi pemasaran cerdas para produsennya.

@#23#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Sebenarnya tidak ada yang terlalu istimewa, umumnya para pedagang arak menjual minuman yang sudah dicampur, tetapi produsen Huangjiao hanya menjual arak asli, lalu masing-masing pembeli mencampurnya sendiri. Hal ini sangat menghemat biaya transportasi… membeli arak dari produsen lain butuh sepuluh tong, membeli Huangjiao hanya butuh dua tong. Sebagian besar keuntungan pun diberikan kepada para distributor. Karena menjual Huangjiao lebih menguntungkan daripada menjual arak lain, para pedagang arak di berbagai daerah tentu bersemangat mempromosikannya. Ditambah lagi kualitas Huangjiao memang nyata, sehingga menjadi terkenal dalam sekejap adalah hal yang wajar.

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－分割－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

Sambil meminta rekomendasi, sesuai permintaan para pembaca di grup buku, Heshang (和尚, Biksu) mengeluarkan sebuah pengumuman: Kami akan mengadakan lomba resensi buku, tema bebas, isi bebas, asalkan berupa karya orisinal yang berhubungan dengan buku ini, dengan syarat minimal tiga ratus kata (puisi tidak termasuk).

Selama kamu menulis, aku akan memuatnya di edisi publik, agar resensi hidup bersama buku ini. Selain itu ada hadiah besar yang disediakan oleh pembaca yang antusias. Jadi, apa yang kamu tunggu, teman?

Peserta harap menuliskan judul dengan awalan ‘【书评】’ sebagai bukti keikutsertaan. Silakan kirimkan naskahmu dengan semangat!

(Daftar rekomendasi sudah naik ke posisi ketiga, tetapi jaraknya dengan yang di belakang terlalu dekat, sebuah bunga dalam bahaya. Baik, akhirnya darah binatangku mendidih! Jika naik satu peringkat lagi, akan kutambah satu bab!)

－

Cerita yang paling digemari rakyat Qingshen adalah tentang Chen Sanlang yang mampu mengubah batu menjadi emas, membantu para debitur yang hampir bangkrut untuk bangkit dan menjadi kaya.

Cai Chuanfu, yang dihormati sebagai Chuwang (厨王, Raja Dapur), sudah mengakui bahwa Chen Sanlang adalah guru yang mengajarinya. Saat dirinya berada di jalan buntu, Chen memberinya keterampilan memasak tumisan, serta mengajarkan cara mengelola hotel. Tanpa kemunculan Chen Ke, mungkin ia sudah lama bunuh diri dengan terjun ke sungai, dan tidak akan pernah ada Laifulou yang kini berdiri megah.

Li Jian, produsen arak Huangjiao, juga mengaku bahwa ia hampir gantung diri, tetapi Cai Chuanfu datang dengan membawa satu kendi arak jeruk, sehingga lahirlah Huangjiao yang laris di Shu. Awalnya ia mengira arak itu buatan Cai Shifu (师傅, Guru), belakangan baru tahu bahwa itu adalah ajaran Chen Sanlang!

Bukan hanya pemilik kebun jeruk bermarga Zhang, tetapi seluruh petani jeruk di Qingshen harus berterima kasih pada Huangjiao, lebih-lebih kepada Chen Sanlang—sejak itu mereka tidak lagi khawatir soal penjualan, karena pabrik arak membeli jeruk mereka dengan harga dua kali lipat dari sebelumnya.

Pedagang saus bermarga Tu juga punya cerita. Dari seorang penjual saus yang hampir bangkrut, ia tiba-tiba menjadi tamu kehormatan di berbagai restoran, produknya perlahan dijual ke berbagai daerah, semua berkat Cai Chuanfu yang memperbaiki teknik produksinya.

Karena adanya monopoli garam, harga garam sangat mahal. Pada masa Song, keluarga biasa menggunakan berbagai saus kacang atau saus tepung gandum manis untuk memberi rasa. Awalnya hanya sebagai saus celup, tetapi seiring perkembangan teknik pembuatan saus, muncul metode memasak baru yang disebut Jiangfa (酱法, Metode Saus). Jiangfa menjadi cara memasak utama rakyat dalam waktu yang lama.

Orang utara menggunakan saus tepung gandum manis, sedangkan orang selatan dan rakyat Shu menggunakan saus kacang. Saus buatan keluarga Tu termasuk yang terakhir, tetapi dibandingkan dengan saus kacang terkenal dari Pixian, kualitas saus Tu sangat lemah… setelah bertahan hidup bertahun-tahun, akhirnya hampir gulung tikar.

Namun Cai Chuanfu menyuruhnya sedikit memperbaiki teknik pembuatan saus kacang, terutama dengan memperpanjang waktu fermentasi, sehingga kacang berubah menjadi Jianglao (酱醪, Cairan Saus). Lalu Jianglao diperas di atas batu giling, menghasilkan cairan hitam mengilap. Cai Chuanfu menamainya—Jiàngyóu (酱油, Kecap).

Walaupun saus kacang dan kecap hanya berbeda satu langkah, kemunculan kecap terjadi pada masa Song Selatan. Bukan berarti orang Song Utara tidak tahu cara memeras saus kacang, tetapi karena teknik memasak saat itu—rebus, kukus, masak, serta masakan saus—semua bisa menggunakan saus kacang.

Hanya untuk tumisan, saus kacang mudah membuat wajan gosong. Kalaupun tidak gosong, hasilnya tetap berupa gumpalan lengket yang membuat orang kehilangan selera. Maka ketika tumisan mulai populer di Song Selatan, kecap pun lahir.

Di Qingshen pada masa modern, kota itu menjadi kota tumisan. Para koki tentu membutuhkan bumbu yang lebih indah dan mudah digunakan untuk menggantikan saus kacang, agar tumisan memiliki aroma saus.

Kecap muncul, masalah pun terpecahkan, dan segera disambut hangat oleh berbagai restoran. Seperti yang dulu diperkirakan oleh Chen Ke, teknik tumisan sederhana dan mudah dipelajari, tidak mungkin dirahasiakan lama. Benar saja, satu dua tahun belakangan, teknik tumisan sudah menyebar luas di Qingshen, menjadi metode memasak utama penduduk.

Mungkin hanya para koki besar di Bianjing yang punya cukup keterampilan dan kecerdikan untuk menyulap sebuah teknik kecil menjadi seolah-olah keahlian sakti, lalu menyembunyikannya rapat-rapat.

@#24#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Namun bagaimanapun juga, penyebaran metode memasak tumis sangat menguntungkan bagi penjualan kecap. Di Qingshen Xian (Kabupaten Qingshen) bahkan muncul sebuah istilah baru, disebut “da jiangyou” (membeli kecap).

Tahun ini, cara menumis sudah menyebar ke kabupaten-kabupaten sekitar. Walaupun hanya metode tumisan sederhana, tetap membutuhkan kecap, sehingga kecap keluarga Tu pun menjadi produk laris. Tu laoban (Bos Tu) membuka sepuluh kolam fermentasi baru. Meski belum benar-benar makmur, ia sudah merasakan manisnya keuntungan besar setiap hari.

Masih ada dua orang lagi, yaitu Qian tanshang (Pedagang arang bermarga Qian) dan He zhuyuan zhu (Pemilik kebun bambu bermarga He). Mereka mendengar bahwa kecap itu pun karya Chen Sanlang (Tuan Ketiga Chen). Tentu saja mereka tidak bisa tinggal diam, lalu membawa hadiah besar ke keluarga Chen untuk meminta konversi utang menjadi saham… Entah dari mana mereka mendengar, hanya jika Chen Sanlang memiliki saham kering, barulah ia akan sungguh-sungguh membantu.

Sebenarnya utang sudah dibayar, Chen Ke tidak perlu lagi mengurus mereka. Namun ia butuh bantuan keduanya untuk meluapkan beban hatinya, maka ia langsung menyetujuinya.

Setelah menjadi pemegang saham di dua keluarga itu, ia bukan hanya membantu mereka mencari jalur penjualan, tetapi juga membuat semua pedagang yang bisa ia pengaruhi membeli arang bambu keluarga Qian. Ia bahkan bersusah payah membantu memperbaiki metode pembakaran arang.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Chen Ke ketika pertama kali tiba di dunia ini, langsung berada di lapangan arang, sehingga ia tidak asing dengan metode pembakaran arang bambu pada masa itu. Ia kemudian pergi ke lapangan arang keluarga Qian untuk melihat langsung. Ia melihat para pekerja memasukkan bahan bakar ke pintu api, lalu memasukkan bambu segar yang sudah dikeringkan ke dalam tungku, dipanggang selama tujuh hari, kemudian dibakar dengan api kecil selama tujuh hari, lalu didinginkan alami selama tujuh hari sebelum dikeluarkan dari tungku. Hanya dari memasukkan hingga mengeluarkan, sudah menghabiskan lebih dari dua puluh hari.

Namun di kehidupan sebelumnya, masa kecilnya di daerah pegunungan juga banyak hutan bambu, tentu ada tungku arang. Saat kecil ia pernah melihat para pekerja membakar arang, dalam ingatannya hanya butuh sepuluh hari untuk menghasilkan satu tungku arang, tidak sampai dua puluh hari. Perbedaan efisiensi produksi ini sampai dua kali lipat, cukup membuat orang kelelahan.

Chen Ke mengingat dengan saksama, para pekerja di masa depan sepertinya hanya memanggang bambu beberapa hari, lalu menyalakan api, segera menutup tungku dan memadamkan api, mengisolasi udara. Setelah dua atau tiga hari membuka tungku, sudah bisa mendapatkan arang bambu hitam.

Jika dipikir, memang lebih sederhana daripada metode tradisional, tetapi segala sesuatu mudah diucapkan, sulit dilakukan. Lapangan arang keluarga Qian mencoba metode Chen Ke, tetapi selalu gagal, api padam tanpa menghasilkan arang, hanya membuang-buang bambu. Setelah beberapa kali gagal, Qian tanshang mulai memandang Chen Ke dengan tatapan berbeda. Kalau bukan karena jalur penjualan bergantung padanya, mungkin anak ini sudah diusir jauh-jauh.

Akhirnya Chen Xiliang memberi petunjuk. Keluarga Chen memang keluarga pembuat arang turun-temurun. Walaupun Xiao Liang ge (Kakak Liang) lebih fokus pada belajar, ia sangat memahami teknik pembakaran arang. Setelah mendengar penjelasan Chen Ke, ia berpikir sejenak lalu berkata datar: “Tungku arang memang dirancang untuk pembakaran dengan api kecil. Kalau ingin memadamkan api dalam waktu singkat, harus meningkatkan suhu tungku.” Chen Sanlang pun tercerahkan.

Meningkatkan suhu tungku, itu mudah! Ia memesan kotak angin super besar dari Pan mujiang (Tukang kayu Pan), lalu membuka lubang udara pada tungku. Kemudian ia mencari dua pekerja kuat untuk bergantian memompa udara ke dalam tungku. Wah, seluruh tungku menjadi panas bergelora, merah menyala, langsung membakar habis satu tungku bambu menjadi abu.

Namun itu hanya masalah pengaturan api. Pada pembakaran kedua, ia mengurangi volume udara, dan benar saja, arang mulai terbentuk di tengah api.

“Fenglu!” (Tutup tungku!) Dengan satu perintahnya, para pekerja menutup mulut tungku dengan tanah liat.

Tiga hari kemudian, mengeluarkan arang adalah pekerjaan fisik murni.

Melihat arang yang berkilau di bawah sinar matahari, Chen Ke dan Qian tanshang sama-sama lega.

Qian tanshang mengambil sepotong arang bambu, mengamati lama, lalu mengangguk berkali-kali: “Berbeda dengan arang metode lama.”

“Apa bedanya?”

“Warna lebih cerah, bentuk lebih utuh,” kata Qian tanshang. “Kelihatannya jauh lebih bagus.” Ia berhenti sejenak lalu berkata: “Dan hasil arangnya sepertinya lebih banyak.”

Benar saja, setelah ditimbang, seribu jin bambu menghasilkan tiga ratus jin arang, seratus jin lebih banyak daripada metode lama.

Namun itu semua tidak berarti, karena arang digunakan untuk dibakar. Jika efek pembakarannya buruk, semuanya sia-sia.

Dengan hati-hati mereka menyalakan satu baskom arang di dalam rumah. Api murni menari di tungku arang, tanpa asap sedikit pun. Keduanya serentak menghirup, Qian tanshang dengan wajah penuh kegembiraan berkata: “Kamu mencium baunya?”

“Ya.” Chen Ke mengangguk, terkejut: “Arang ini saat dibakar ternyata bisa mengeluarkan aroma harum!”

“Ini benar-benar keberuntungan besar!” Qian tanshang menggenggam erat tangan Chen Ke: “Sanlang, kamu adalah Pusa (Bodhisattva) yang turun ke dunia!”

Chen Ke menarik tangannya, tersenyum: “Cepat beri nama untuknya.”

“Tentu saja kamu yang memberi nama.” Kini di mata Qian tanshang, Chen Ke bukan lagi manusia, melainkan Guanshiyin (Avalokitesvara, Penyelamat penderitaan).

“Baiklah, karena saat dibakar aromanya harum, menyegarkan, membuat orang merasa tenang, seperti bunga teratai.” Chen Ke berpikir sejenak lalu berkata: “Kita sebut saja Lianhua Tan (Arang Teratai).”

@#25#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Pada musim dingin tahun itu, di kota kabupaten Qingshen, setiap rumah makan dalam tungku penghangat tamu semuanya menggunakan arang bunga teratai. Arang bambu ini, ketika dibakar, memenuhi ruangan dengan aroma harum, membuat orang seakan jatuh ke dalam kolam teratai, segera menarik minat besar para pengunjung, yang ramai-ramai bertanya dari mana asalnya.

Dalam waktu hanya tiga hari, arang bunga teratai yang diproduksi oleh tempat pembakaran arang keluarga Qian habis diborong. Menjelang tahun berikutnya, arang itu menggantikan arang bambu dari desa Shiwang, menjadi produk unggulan kabupaten Qingshen, dan dengan produksi yang besar, hampir sepenuhnya menguasai pasar arang bambu kelas atas. Hingga tahun ini, para daguan guiren (达官贵人, pejabat tinggi dan bangsawan) di kota Chengdu benar-benar meninggalkan arang bambu desa Shiwang, beralih menggunakan arang bunga teratai yang harum dan menyenangkan ini, kalau tidak, mereka merasa malu mengundang tamu ke rumah.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Semua orang menyukai Chen Sanlang, karena ia selalu bisa membuka pintu kekayaan bagi orang-orang. Mengenai dirinya, kabar bahwa ia hanya membantu jika seseorang ikut menanam modal, segera terbukti hanyalah rumor.

Pan, sang tukang kayu dari jalan depan, membuktikan bahwa Chen Ke tidak ikut menanam modal, namun tetap membantu dirinya dengan kerja keras beberapa tahun, dari seorang tukang kayu kecil di kabupaten, melonjak menjadi pedagang perabot kayu terkemuka di jalur Yizhou.

Contohnya lagi, Bi laoban (毕老板, Tuan Bi sang pemilik usaha) di dermaga, sangat resah dengan melonjaknya volume bongkar muat. Mendengar nama besar Chen Ke, ia mencoba meminta bantuan dengan sikap coba-coba. Hasilnya, sesuai dengan metode Chen Ke, dalam proses bongkar muat digunakan katrol dan tuas menggantikan tenaga manusia, serta memberi tambahan waktu istirahat bagi para buruh angkut… Ia menggunakan jam pasir untuk menghitung waktu, setiap satu periode angkut, lalu istirahat satu periode. Akhirnya, volume bongkar muat meningkat dua kali lipat, sangat meringankan beban dermaga.

Dalam kabar yang beredar, seolah ia terlahir sudah mengetahui segalanya, tak ada yang tak bisa. Bahkan para peternak babi di kabupaten pun belajar darinya sebuah rahasia, yang membuat babi tidak punya keinginan lain, hanya tahu makan dengan lahap, sehingga tumbuh besar dengan kepala dan telinga gemuk, beratnya bertambah ratusan jin dibanding sebelumnya.

Yang penting, daging babi jenis ini ketika dimasak harum sekali, tidak ada bau aneh seperti daging babi biasa, bahkan langsung mengalahkan daging kambing. Maka daging babi dari kabupaten Qingshen pun menjadi terkenal…

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－分割－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

Penjelasannya, cara Chen Ke membuat arang sebenarnya adalah metode distilasi kering, yang baru ada pada zaman Nan Song (南宋, Dinasti Song Selatan). Alasan orang Song tidak menyukai daging babi adalah karena babi yang mereka pelihara memiliki bau menyengat, sedangkan setelah zaman Song, daging babi tidak lagi memiliki bau itu. Perbedaannya terletak pada satu pisau kastrasi yang memutus keturunan.

Baiklah, tiga tahun pencapaian Chen Ke sudah diceritakan mundur, bab berikutnya baru masuk ke alur cerita. Meminta tiket Sanjiang (三江票, tiket Sanjiang), meminta tiket rekomendasi, jika naik satu peringkat lagi di daftar rekomendasi, akan ada tambahan bab.

(Meminta rekomendasi, meminta tiket Sanjiang, meminta naik satu peringkat lagi untuk tambahan bab… Kamerad sekalian, lewat desa ini tak ada toko lain, mari kita juga ikut bersenang-senang bersama Lao Mao…)

－

Yang disebut “tiga orang bisa jadi harimau”, semakin lama semakin dilebih-lebihkan. Dalam kabar yang beredar, Chen Ke sudah menjadi sosok sakti yang terlahir mengetahui segalanya. Terhadap hal ini ia hanya bisa merasa tak berdaya… Seperti kata Lao Niu, aku terlihat hebat karena berdiri di atas bahu para raksasa. Setelah zaman Song, umat manusia berkembang seribu tahun lagi, meski ada kemunduran besar, namun secara keseluruhan tetap maju. Terutama dalam teknologi produksi, banyak yang lebih unggul dibanding zaman ini.

Ia hanyalah seseorang yang hidup susah di masyarakat seribu tahun kemudian, kebetulan bertemu dengan zaman ledakan pengetahuan internet, sehingga tahu lebih banyak hal… Namun selain bidang yang pernah ia tekuni, untuk hal lain ia hanya tahu sedikit.

Maka Chen Ke bisa memasak, bisa membuat anggur buah sendiri, tahu bahwa kecap berasal dari pasta kedelai, tahu bahwa bukan hanya babi jantan yang harus dikastrasi, tetapi juga babi betina; tahu kegunaan katrol dan tuas, mengerti pembagian waktu kerja dan istirahat, pernah melihat proses pembuatan arang… Bagi seorang modern yang sedikit berpengalaman, semua itu sangat biasa.

Namun hanya sebatas tahu sedikit… Misalnya dalam pembuatan arang, ia memang tahu harus menutup tungku dan memadamkan api, tetapi tidak tahu bahwa itu adalah metode distilasi kering, hanya meniru berdasarkan ingatan saja. Ini seperti rakyat pekerja zaman dahulu, tahu hasilnya tapi tidak tahu alasannya, sehingga tidak bisa meneliti lebih dalam, apalagi memanfaatkan sepenuhnya metode itu.

Sekalipun meniru, ia hanya bisa melakukan hal-hal tanpa kandungan teknis, sekadar menembus lapisan tipis pengetahuan. Bagi seseorang yang tidak pernah belajar ilmu teknik, meski ia tahu kaca dibuat dari soda abu, pasir, arang, dan kapur, sekalipun diberi waktu sepuluh tahun, jangan harap ia bisa membuat kaca.

Apalagi membuat mesin perkakas bertenaga air, mesin uap, senjata api, meriam… semuanya sama saja, ia sama sekali tidak menguasai, seratus tahun pun tak akan bisa meneliti dan menciptakannya.

@#26#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Apalagi, Chen Ke tidak menyukai urusan ilmu pengetahuan dan teknologi. Dia sudah susah payah bisa selamat kembali, tentu saja harus memperlakukan dirinya dengan baik dan menikmati hidup! Mana mungkin dia rela membuang waktu berharga untuk eksperimen membosankan yang berulang tahun demi tahun?

Namun Chen Ke tetap menuliskan sedikit pengetahuan matematika, fisika, dan kimia yang dimilikinya. Kelak kalau ada yang berminat, bisa diberikan kepada orang yang berjodoh, tidak boleh sampai terbuang percuma.

Kong Ming xiong (Saudara Kong Ming) pernah berkata, mengetahui sedikit tentang segala hal akan membuat hidup lebih berwarna. Ungkapan ini sangat cocok untuk menggambarkan Chen Ke. Dia hanya menggunakan pengetahuan untuk memperbaiki kehidupannya sendiri, sekaligus membantu orang lain, tanpa ambisi besar. Lagi pula, tidak semua idenya berhasil; sebagian besar justru kurang efektif. Hanya beberapa yang benar-benar berhasil, lalu tersebar luas, ditambah orang-orang suka cerita legenda, sehingga dirinya dibesar-besarkan secara berlebihan.

Namun berkat dorongan beberapa industri utama, penduduk di Qingshen xian (Kabupaten Qingshen) bertambah, perdagangan semakin ramai, dan seluruh warga memang mendapat manfaat. Mereka meski tidak paham alasannya, tahu bahwa perubahan ini terjadi sejak munculnya Chen Sanlang (Putra ketiga keluarga Chen). Jadi meskipun ide Sanlang kadang tidak terlalu cemerlang, tetap saja mereka membanggakannya kepada orang luar. Hingga orang luar merasa seolah-olah Chen Sanlang bisa mengubah batu menjadi emas.

Chen Ke juga pernah khawatir dirinya terlalu menonjol. Namun, keberuntungannya luar biasa: lahir di zaman paling bebas dan terbuka, yang dipimpin oleh seorang junwang (raja) paling baik hati dan penuh welas asih. Pada masa Da Song chao (Dinasti Song Besar), bahkan masa paling bahagia bagi bangsa Tionghoa, banyak orang bebas berkreasi. Dibandingkan mereka, Chen Ke yang hanya berinovasi kecil di lingkup satu kabupaten, benar-benar tidak seberapa.

Apalagi ada Chen Xiliang. Meski memberi kebebasan bertindak kepada putranya, dalam hal besar tetap sang baba (ayah) yang mengambil keputusan. Pendidikan keluarga Chen dalam bidang ruxue (pendidikan Konfusianisme) juga mulai membuahkan hasil. Setidaknya Chen Ke mengerti pentingnya menahan diri, memahami bahwa uang memang perlu, tetapi berlebihan hanya seperti tanah kotor.

Karena itu, beberapa tahun terakhir dia mengubah sifat tamak uang, banyak membantu orang tanpa pamrih, tidak pernah bersikap sombong meski dihormati orang lain. Justru semakin sopan kepada sesama, dan hal ini membuatnya benar-benar dihormati oleh seluruh warga kabupaten.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

“San wei xiao guanren (Tuan muda bertiga), baru saja menyanyi dengan sangat merdu!” Ketika melihat tiga bersaudara keluarga Chen keluar, para pedagang di sudut jalan menyapa dengan ramah.

“Xiao guanren (Tuan muda), ambil beberapa pir salju untuk dicoba, renyah dan manis, gratis!” Yang berbicara adalah Wang Quezi (Wang Si Pincang), penjual buah. Ia mengambil beberapa pir dari keranjang yang ditutup daun segar, lalu dengan ramah menyodorkannya ke tangan para saudara Chen.

“Baru saja makan terlalu banyak yang dingin, sementara ini tidak bisa lagi.” Chen Ke tersenyum: “Mengapa hari ini tidak terdengar kau bernyanyi menjajakan dagangan?”

“Masih terlalu pagi, takut mengganggu tidur xiao guanren (Tuan muda).” Wang Quezi tersenyum.

“Apakah aku sebegitu malas?” Chen Ke melotot sambil bercanda: “Hari ini ada lirik baru? Aturan lama, kalau ada lirik baru, kau nyanyikan beberapa, aku beli beberapa.”

“Hehe, memang baru belajar nada baru.” Wang Quezi berdeham, lalu menepuk tangan, menyanyi dengan suara merdu:

“Para pelancong dari utara dan selatan, silakan berhenti sejenak, dengarkan lagu kecilku. Buah ini asli dari kampung, hasil panen murni. Jenis buah tak terhitung, hanya kutampilkan beberapa di depan mata… Hawthorn dan apel menyegarkan, kumquat dan pepaya terasa nikmat. Buah di dahan membawa keseimbangan yin-yang, jiaqingzi menyehatkan organ. Kurma besar menambah tenaga, menenangkan perut, meredakan batuk, makan dua biji bebas dari penyakit! Kue kesemek melembutkan tenggorokan, menyehatkan paru, menghilangkan resah, kunyah satu, segala penyakit aman! Leci merah menenangkan hati, menambah darah, mengusir bau, membawa harum, di Chang’an setiap tahun bertemu malaikat!”

Nyanyiannya sangat merdu dan jenaka, liriknya ringan, ditambah gerakan lucu. Orang lewat sudah terbiasa, hanya Chen Ke yang benar-benar terpesona. Maka Wang Quezi pun bernyanyi lebih semangat ke arahnya:

“Gongzi wangsun (Putra bangsawan), ya nei guanren (Putra pejabat)! Tidak berani berbohong, silakan coba dulu, makan baru beli. Kalau tidak manis dan segar, boleh langsung pergi…”

“Bagus!” Setelah ia selesai bernyanyi, Chen Ke bertepuk tangan memuji, lalu mengeluarkan sekeping perak dari lengan bajunya, menepuk meja: “Ambil sembilan jenis buah yang kau nyanyikan, masing-masing tiga liang segar, kirim ke rumahku.”

“Tidak perlu sebanyak itu.” Wang Quezi berkata: “Cukup untuk menutup dagangan kecilku.”

“Kalau tidak dari aku, kau mau dapat uang dari siapa?” Chen Ke menggeleng sambil tersenyum: “Jangan terlalu banyak memberi buah, keluarga kecil, membuang-buang adalah kejahatan terbesar!”

“Terima kasih xiao guanren (Tuan muda) atas kemurahan hati…” Wang Quezi tersenyum lebar.

Ketika tiga bersaudara keluarga Chen berjalan lewat, Liu Pozi (Nenek Liu) menyapa: “Xiao guanren (Tuan muda), belilah beberapa buku, dalam buku ada kecantikan seperti giok!”

@#27#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Dalam bukumu tidak ada Yan Ruyu.” Chen Ke dengan hormat menolak berkata: “Liu Gan-niang (Ibu Angkat Liu), kau masih berani menjual buku bajakan? Lain kali kalau tertangkap oleh yamen (kantor pemerintahan), jangan minta ayahku untuk menolongmu!”

Istilah ‘bajakan’ ini sebenarnya bukan dibawa oleh Chen Ke, melainkan asli ciptaan orang Song. Pada masa itu, masih mengandalkan pencetakan dengan papan ukir. Begitu papan diukir, maka bisa mencetak dalam jumlah besar dan cepat, yang berarti keuntungan melimpah. Sejak masa Tang, sudah ada orang-orang jahat yang tanpa izin, diam-diam mengukir ulang papan cetak untuk mencari keuntungan ilegal.

Maraknya kegiatan pembajakan tentu saja menimbulkan ketidakpuasan para penulis dan penerbit. Pemerintah juga sangat memperhatikan hal ini—alasannya sederhana, pembajakan sebanyak apapun tidak akan memberi penghasilan sepeser pun bagi penulis dan penerbit, malah merampas pasar buku asli. Jika dibiarkan, lama-kelamaan siapa lagi yang mau menulis buku, siapa lagi yang mau mencetak buku? Pada akhirnya merugikan pembaca, merugikan semua orang.

Pada awal Dinasti Song Utara, pemerintah mengeluarkan serangkaian peraturan, memasukkan pengelolaan pasar penerbitan ke dalam urusan sehari-hari yamen (kantor pemerintahan)—ditetapkan bahwa semua papan ukir untuk cetakan harus diserahkan ke yamen setempat untuk didaftarkan dan diberi nomor, baru boleh digunakan untuk mencetak.

Papan kayu untuk ukiran memiliki batas pemakaian tertentu, sehingga pemerintah melalui pengawasan tiap papan berhasil menekan kemungkinan penerbit seenaknya menggandakan cetakan.

Mungkin karena para pejabat Song, bahkan para pegawai, kebanyakan berasal dari kalangan terpelajar, maka Dinasti Song sangat keras dalam memberantas pembajakan. Berkat perlindungan pemerintah terhadap budaya, larangan menggandakan dan mengukir ulang sudah menjadi aturan tetap dalam industri percetakan Song. Sekali penerbit melakukan pembajakan atau ukiran ilegal, ia akan selamanya diusir dari industri percetakan; jika kasusnya berat, bisa dihukum dengan pengasingan atau dijadikan prajurit.

Bisa dikatakan, perlindungan hak cipta pada masa Song jauh lebih baik dibanding masa-masa sesudahnya. Di kota-kota dengan kekuatan pemerintah yang kuat, hampir tidak ada buku bajakan… Namun ada satu jenis penerbitan yang menjadi pengecualian, yaitu cerita populer yang rendah mutunya sehingga gagal lolos sensor, tetapi sangat digemari rakyat. Walau tidak bisa diterbitkan resmi, permintaannya tinggi, sehingga banyak orang di desa-desa terpencil diam-diam mengukir papan dan mencetak, lalu menjualnya di kota.

Buku semacam ini meski tidak terlalu ketat diawasi pemerintah, tetap tidak berani dijual di toko buku. Biasanya dijajakan oleh pedagang keliling seperti Liu Po-zi (Nyonya Liu), berkeliling gang menjualnya, tetapi tidak berani ke jalan besar yang ramai, hanya berputar di tempat-tempat yang jarang ada petugas.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

“Kalau tidak menjual ini, aku makan apa?” Liu Po-zi terkekeh: “Atau kalau Xiao Guan-ren (Tuan Muda) mau mempekerjakan aku di rumahmu, pasti aku akan melayanimu dari kepala sampai kaki…” Perempuan ini meski disebut Po-zi (Nyonya), sebenarnya baru berusia empat puluh, wajah khas orang Shu masih segar, tampak tetap menawan. Ia paling suka menggoda pemuda tampan.

“Hahahaha…” Chen Ke jelas bukan pemuda polos, ia tertawa tiga kali: “Jangan harap sapi tua makan rumput muda!”

Orang-orang di sekitar tertawa terbahak-bahak, lalu saudara-saudara Chen pun naik ke jalan besar.

Di jalan besar, orang semakin ramai, pedagang di pinggir jalan juga makin padat.

Saat itu musim semi sedang indah-indahnya, bunga peony, shaoyao, ditang, muxiang bermunculan. Penjual bunga menata keranjang bambu di tepi jalan, seperti Wang Que-zi (Wang Si Pincang) yang menjual dengan nyanyian. Ini bukan hak paten seseorang, melainkan banyak pedagang yang menguasainya. Cara menjual unik ini selalu berirama, tiap orang berbeda, bila bersamaan terdengar seperti ratusan burung bernyanyi di hutan, membuat orang terpesona.

Meski sudah hidup empat tahun dalam suasana penuh nyanyian pedagang di jalan, Chen Ke tetap tidak bosan, merasa lebih indah daripada segala suara alam.

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－分割－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

Meminta rekomendasi, meminta tiket Sanjiang, meminta tambahan bab bila naik ke peringkat kedua…

(Meminta rekomendasi, meminta tiket Sanjiang, meminta tambahan bab…)

－

Chen Ke sebenarnya tidak punya tujuan, hanya membawa dua adiknya berjalan santai di jalan, melihat rakyat berkerumun bermain dadu, menonton pertunjukan, melihat anak-anak berlari dan bermain, melihat toko-toko seperti bunga musim semi, berlomba-lomba buka, tak mau kalah. Di sana ada pedagang yang menjual dengan nyanyian seperti burung huangli, di sini toko gula mengirimkan aroma manis.

Tidak melakukan apa-apa, hanya berjalan, mendengar, melihat, sudah terasa seperti minum segelas arak surgawi, sangat menyenangkan.

Saat ia sedang sedikit melamun, tiba-tiba terdengar seseorang memanggilnya: “San-lang (Putra Ketiga)!”

Chen Ke menoleh, ternyata itu pedagang arak Li Jian, di belakangnya ada dua pelayan membawa hadiah.

@#28#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Ternyata adalah Li Dàshū (Paman Li), di hari raya begini, mau ke mana kau?” Chen Ke berkata sambil tersenyum dan memberi salam dengan kepalan tangan.

“Ke tempatmu,” Li Jian ingin tersenyum, tetapi tidak bisa, lalu berkata: “Kebetulan bertemu denganmu.”

“Ada urusan?”

“Pertama, sudah lama tidak bertemu, ingin melihatmu. Kedua, ah…” Li Jian menghela napas: “Nanti di rumahmu saja dibicarakan.”

Chen Ke mengangguk, melihat Liu Lang sedang asyik bermain, lalu menyuruh Wu Lang menjaganya, kemudian membawa Li Jian pulang.

Sampai di rumah, Chen Ke mempersilakan Li Jian duduk di ruang depan, tetapi tidak menemukan bayangan Zhang Shen (Bibi Zhang), jadi Chen Ke terpaksa menuangkan teh sendiri untuknya.

“Tidak usah repot.” Li Jian menahannya: “Aku sekarang sedang panas hati, mana ada mood minum teh.”

“Justru harus menurunkan panas itu.” Chen Ke berkata begitu, tetapi sebenarnya ia tidak bisa menyeduh teh ala Song Chao (Dinasti Song), jadi hanya menuangkan air putih untuk Li Jian: “Minum dulu, baru bicara.”

“Ah…” Li Jian mengangkat mangkuk, meneguk habis, lalu menghela napas berat: “Bencana besar sudah di depan mata, San Lang (Putra ketiga).”

Chen Ke sedikit mengernyit, menunggu ia melanjutkan.

“Kemarin aku dipanggil oleh Da Ling (Pejabat Agung), dia memberitahuku bahwa Huang Jiao Jiu (Arak Huang Jiao) telah dimasukkan ke dalam daftar barang upeti Yizhou Fu (Kantor Prefektur Yizhou)!” Wajah Li Jian penuh kepahitan: “Mulai tahun ini, setiap bulan sembilan, harus menyerahkan seratus tong arak murni kepada Yizhou Fu dengan sistem hemai (pembelian paksa oleh pemerintah).”

“Berapa harga yang diberikan pemerintah?” tanya Chen Ke.

“Lima guan (mata uang).”

“Lima guan?!” Chen Ke melotot: “Satu tong arak murni enam ratus jin, biaya produksinya saja sudah empat belas guan! Seratus tong berarti rugi sembilan ratus guan! Kita setahun bisa membuat berapa banyak arak?”

“Tahun lalu tujuh puluh ribu jin…” suara Li Jian serak: “Bagaimanapun tidak akan sanggup.”

“Kau tidak menjelaskan pada Da Ling?” Chen Ke menatapnya: “Ini bukan minta arak, ini minta nyawa!”

“Tentu sudah kukatakan,” Li Jian berkata muram: “Tapi Da Ling bilang ini perintah istana, tidak bisa ditawar.”

“Bawa kemari…” Chen Ke mengulurkan tangan.

“Apa?” Li Jian menatap dengan mata berkaca.

“Dokumen resmi!” Chen Ke menatapnya: “Aku harus melihatnya supaya tenang.”

“Tidak ada dokumen, hanya Da Ling yang memberitahu langsung.” Li Jian menggeleng: “Dia bilang, suruh aku pulang bersiap, nanti sebelum pengiriman akan ada surat perintah resmi.”

“Heh…” Chen Ke mengusap dagunya yang licin: “Benar-benar aneh…” lalu bertanya: “Apa lagi yang dikatakan Da Ling?”

“Tidak ada, setelah itu aku langsung disuruh pulang…” Li Jian berkata tak berdaya.

“Kau langsung pulang begitu saja?” Chen Ke tak percaya.

“Tidak ada cara lain, kalau Chen Da Ling (Pejabat Agung Chen) masih menjabat, tentu aku akan memaksa. Tapi Song Da Ling (Pejabat Agung Song) baru menjabat awal tahun ini, sikapnya dingin, belum sempat menjalin hubungan.”

Berkat perkembangan pesat Qing Shen Xian (Kabupaten Qingshen), Chen Zhixian (Bupati Chen) sebelumnya karena prestasi menonjol, belum habis masa jabatan sudah dipromosikan, lalu awal tahun diganti oleh seorang Zhixian (Bupati) bermarga Song.

—

Melihat Chen Ke lama terdiam, Li Jian akhirnya tak tahan dan meneteskan air mata: “Dulu selalu merasa urusan upeti itu jauh sekali, kenapa sekarang menimpa kita?”

“Orang takut terkenal, babi takut gemuk, kalau kau sudah gemuk tentu ada yang menyembelih.” Chen Ke berkata datar: “Ini tidak aneh, hanya tak menyangka Song Chao (Dinasti Song) begini caranya.”

“Ah, biasanya merasa diri orang penting, begitu ada masalah baru sadar, ternyata bukan apa-apa.” Li Jian mengusap air mata: “Gelap gulita, hanya bisa pasrah disembelih.”

“Jangan panik,” Chen Ke menenangkannya: “Masih ada setengah tahun sebelum bulan sembilan, kita pikirkan cara.”

“Kita bisa memikirkan cara apa?” Li Jian sangat putus asa: “Lagi pula, bulan ini saja ada sepuluh ribu jin yang harus dikirim, jadi kirim atau tidak?”

Chen Ke berpikir sejenak, lalu bertanya: “Masih ada berapa pesanan?”

“Sedikitnya seratus ribu jin, semua dipesan sampai tahun depan.” Li Jian berpikir: “Hanya sebelum bulan sembilan saja sudah ada lima puluh ribu jin, semuanya sudah dibayar penuh.”

“Aku sudah bilang hanya terima uang muka, tapi kau tidak mau dengar.” Chen Ke menatapnya tajam: “Sekarang jadinya terjebak.”

“San Lang, membicarakan itu sudah tak ada gunanya, cepat buat aturan!” Li Jian berkata memelas.

“Kirim, orang tanpa kepercayaan tidak bisa berdiri, kontrak sudah tertulis hitam di atas putih, kenapa tidak kirim?” Chen Ke berpikir lama, lalu berkata tegas: “Jangan terima pesanan baru lagi, tapi yang sudah ada tetap dikirim tepat waktu.”

“Lalu seratus tong hemai (pembelian paksa) bagaimana?” Li Jian melotot.

“Belum jelas juga? Kalau mengikuti syarat pemerintah, kita pasti mati. Menjalankan pesanan lama hanya soal cepat atau lambat mati. Bagaimanapun akhirnya mati, kenapa harus dituduh tidak menepati janji…” Chen Ke berkata datar.

@#29#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Aku tidak mau mati…” Li Jian menangis tersedu-sedu: “Sanlang (Putra ketiga), tidak ada cara lainkah?”

“Jangan panik, pulanglah dulu untuk memulihkan semangat, lalu datang lagi mencariku,” Chen Ke berkata dengan suara dalam: “Seperti yang kau bilang, gelap gulita tanpa harapan, hanya menunggu mati. Kita harus mencari cara, memahami asal-usul masalah ini, baru berani bicara soal solusi.”

Setelah mengantar pergi Li Jian yang berduka seperti kehilangan orang tua, hati Chen Ke juga terasa sangat berat, berdiri lama di halaman tanpa berkata apa-apa.

Ia tadinya mengira bahwa di Dinasti Song para pejabat tidak mengganggu rakyat, adat istiadat sederhana, asal tidak melanggar hukum dan tidak mengganggu orang lain, ia bisa hidup bahagia dan berkecukupan. Ternyata ini bukanlah surga tanpa kekhawatiran, dirinya tidak mungkin selamanya bebas dari masalah.

Saat itu, Zhang Shen (Bibi Zhang) kembali dari luar, di tangannya membawa kantong kecil berisi kuaci goreng. Melihat wajah muram Chen Ke, ia mengira tuannya marah karena dirinya diam-diam pergi ke rumah tetangga untuk mengobrol.

Chen Ke tidak punya hati untuk menegurnya. Ia tahu pelayan, tanpa nyonya rumah, pasti ada saja kelicikan. Ia hanya menatap dingin sekali, lalu berbalik masuk ke dalam rumah.

Di dalam rumah, ia duduk sebentar, memikirkan berulang kali seluruh kejadian. Semakin dipikir semakin terasa ada yang tidak beres, tetapi tidak bisa menemukan letak masalahnya. Dengan gelisah ia berbaring di ranjang, setengah tertidur, tiba-tiba terdengar suara ketukan pintu.

“Silakan masuk.” Chen Ke bangun duduk. Ia kira Zhang Shen datang untuk mengakui kesalahan, tetapi ketika pintu terbuka, ternyata yang datang adalah Erge (Kakak kedua) Chen Chen bersama seorang pemuda tinggi kurus. Wajah pemuda itu meski sulit menyembunyikan kegelisahan, tetap terlihat tenang, memberi salam dengan tangan terkatup kepada Chen Ke.

Chen Ke yang masih setengah mengantuk, asal saja membalas salam: “Ini siapa?”

“Sanlang (Putra ketiga), ini adalah Sanlang dari keluarga Su Bobo (Paman Su), bernama Tongshu.”

“Eh, Tongshu… Xiong (Saudara).” Chen Ke menyipitkan mata memandang pemuda itu, dalam hati berkata: kau ini jangan-jangan mau mengambil keuntungan dariku: “Dari keluarga Su Bobo di Meishan?”

“Masih ada beberapa Su Bobo.” Chen Chen yang biasanya cerewet, hari ini justru menjawab cepat: “Papa menyuruh Tongshu mengirim surat, memanggil kita ke Meishan.”

“Ada apa dengan Papa?” Chen Ke langsung tersadar.

“San Ge (Kakak ketiga) jangan khawatir, Chen Shishu (Paman Chen) tidak apa-apa,” kata pemuda tinggi kurus itu, meski suaranya tenang, tetap sulit menyembunyikan kegelisahan: “Di rumahku ada orang sakit, kami datang meminta San Ge untuk mengobati.”

“Aku mana bisa ilmu pengobatan,” kata Chen Ke: “Bukankah ada Song Bobo (Paman Song), sudah diminta melihat belum?”

“Itu memang maksud Song Bobo.” jawab Tongshu.

Bagaimanapun, ini soal nyawa, segera berangkat adalah hal utama. Chen Ke menutup pintu, memberi beberapa pesan kepada Zhang Shen, lalu keluar rumah.

Saat keluar, Tongshu berjalan di depan, dua bersaudara keluarga Chen mengikuti di belakang. Chen Ke menoleh pada Erlang (Putra kedua), berbisik: “Kau ikut buat apa?”

“Apakah kita bukan saudara?” Erlang sudah berwajah dewasa, meski tubuh agak kurus, tingginya hampir sama dengan adiknya. Wajahnya sedikit memerah: “Kalau saudara, jangan banyak bicara.”

“Heh…” Chen Ke tersenyum ambigu, meski ia sendiri tidak tahu maksudnya.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Ketiga orang itu sampai di dermaga. Kapal menuju Meishan sudah berangkat meninggalkan dermaga. Tongshu kecewa: “Entah kapan kapal berikutnya datang!”

“Panggil saja kapalnya berhenti.” kata Chen Ke.

“Mana mungkin mereka mau dengar kita.” pikir Tongshu. Mungkin ada orang yang bisa memanggil kapal kembali, tapi itu harus seorang tuan tanah terpandang, bukan anak-anak muda seperti mereka.

“Wu na Qiu Dushu (Paman Qiu), maukah memberi sedikit kemudahan?!” Belum selesai ia bicara, terdengar suara lantang Chen Ke.

Suara tiba-tiba itu membuat orang-orang di dermaga menoleh. Tongshu ingin sekali mencari lubang untuk bersembunyi, dalam hati tersenyum pahit: ‘Sanlang keluarga Chen ini, sama saja dengan Erge-ku, sama-sama tidak serius…’

Ia kira orang lain akan menertawakan mereka, siapa sangka orang-orang malah ikut-ikutan berteriak sambil tertawa: “Wu na Qiu Laoda (Ketua Qiu), cepat kembali!”

Hal mengejutkan pun terjadi. Kapal papan yang sudah berlayar puluhan zhang, ternyata perlahan berhenti, lalu mundur kembali. Setelah beberapa saat merapat ke tepi, sang nakhoda menurunkan tali dan papan, lalu berdiri tegak sambil tersenyum pada Chen Ke: “Benar-benar keberuntungan besar, bisa mengangkut Sanlang sekali!”

‘Ini… ini… orang-orang Qing Shen Xian (Kabupaten Qingshen), ternyata begitu penuh kehangatan dan kebaikan?’ Ekspresi Tongshu sangat luar biasa.

Tak tega melihat ia menahan perasaan, Chen Chen berbisik menjelaskan: “Itu bekas tuan tanah kami, ada sedikit hubungan.” Qiu Laoda inilah yang dulu mengangkut keluarga Chen ke kota kabupaten, lalu menyewakan rumah kepada mereka. Saat itu hampir ditipu Chen Ke hingga rumahnya disewakan nyaris gratis, pulang ke rumah ia dimarahi istrinya lama sekali. Siapa sangka ketika keluarga Chen pindah, seluruh rumah sudah diperbaiki, lebih megah daripada saat baru dibangun, dan setiap bulan selalu ada penyewa.

@#30#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Istri tua Qiu Laoda (Tuan Tua Qiu) sangat gembira, tidak lagi menyewakan rumah, pindah kembali dari kapal untuk tinggal. Selama tidak berlayar, Qiu Laoda juga kembali tinggal, bukan hanya tidak lagi marah pada Chen Ke karena menawar harga, malah selalu berpikir untuk membalas budi kepadanya.

Kapal kembali berangkat meninggalkan kota kabupaten, Chen Ke dan Qiu Laoda saling berterima kasih beberapa kalimat, lalu dengan Tong Shuxiong (Saudara Paman Tong) membandingkan usia, ternyata dia lebih tua setahun. Chen Ke hatinya tergerak, bertanya: “Tong…shu (Paman Tong), berapa saudara di keluargamu?”

“Hanya ada seorang gege (Kakak laki-laki),” Tong Shuxiong dengan penuh perhatian berkata: “Kami berdua satu nama dengan ‘Zhong’, satu nama dengan ‘Tongshu’, karena sebelumnya kami masih punya seorang xiongzhang (Kakak tertua), tetapi meninggal muda.”

“Maaf.” kata Chen Ke dengan penuh penyesalan.

“Tidak apa-apa,” pemuda itu meski wajahnya dingin, setelah akrab tetap lembut: “Saya juga merasa nama kecil agak bermasalah, sudah meminta ayah untuk mengganti.”

“Oh, boleh saya bertanya satu hal.” Chen Ke menahan lama, akhirnya tidak tahan berkata: “Apakah nama besarmu… Su Zhe?”

“Ya, xiaodi (Adik laki-laki) memang Su Zhe.” Pemuda itu tidak merasa terkejut, mengangguk ringan.

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－分割－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

Malam ini harus keluar, jadi lebih cepat dipublikasikan, mohon tiket rekomendasi, mohon tiket Sanjiang, mohon tambahan bab…

(Direkomendasikan karya Geng Xin 《Song Shi Xing》, tapi sepertinya semua sudah tahu, kalau belum tahu silakan lihat…)

－

“Su Zhe…” Mendengar nama itu, Chen Ke dengan wajah tenang berjalan ke buritan kapal, tiba-tiba menggenggam lengan Er Lang (Putra Kedua) dan berkata: “Kau dengar tadi dia memanggilku apa?”

“San Ge (Kakak Ketiga).” Chen Chen dengan wajah heran berkata.

“Dia memanggilku Ge (Kakak), Tang Song Ba Da Jia (Delapan Tokoh Besar Tang-Song) ternyata memanggilku kakak…” Chen Ke dengan wajah bahagia bergumam, mengguncang bahu Er Lang dengan kuat: “Ini harus ditulis dalam silsilah keluarga!”

“San Lang (Putra Ketiga), ada apa denganmu?” Chen Chen bingung berkata: “Apakah kau tidak enak badan?”

“Aku baik-baik saja, belum pernah sebaik ini.” Chen Ke menahan senyum, menepuk bahu Chen Chen: “Hidup benar-benar indah.”

“Ya, memang indah…” Memikirkan pertemuan yang akan datang, hatinya berdebar, sudah tiga tahun, tidak tahu bagaimana keadaan sang kekasih, pasti lebih cantik.

“……” Melihat dua bersaudara bertingkah aneh, Su Zhe tak bisa menahan keterkejutan.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Meski selalu mengingatkan diri sendiri untuk tenang, jangan sampai mempermalukan kaum penjelajah waktu, tetapi semakin dekat ke Meishan, Chen Ke semakin bersemangat. Su Zhe tidak masalah, meski terkenal, tapi Chen Ke benar-benar tidak tahu apa yang pernah ditulis atau dilakukan olehnya. Namun kakaknya, bukan hanya terkenal sebagai nomor satu selama seribu tahun, tetapi juga benar-benar disukai semua orang, baik pria maupun wanita, tua maupun muda, semua menyukainya.

‘Huan zuo ao tou jing su yan, fengliu wenwu shu Su Xian!’

(Syair pujian untuk Su Dongpo)

Sekarang dirinya akan pergi ke rumah sang Daxian (Maha Dewa), melihat Su Dongpo yang asli, dan masih hidup!

Begitu naik ke darat, ia semakin bersemangat, kedua tangan menggenggam erat, mata bersinar. Tanpa sengaja melirik Er Ge (Kakak Kedua), terlihat Chen Chen juga menggenggam erat kedua tangan, mata bersinar. Membuat Chen Ke heran: ‘Kau kenapa ikut bersemangat?’

Chen Erlang (Putra Kedua) juga heran: “Kau kenapa ikut bersemangat?”

Di sisi lain, Su Zhe juga heran: ‘Kedua orang ini kenapa bersemangat?’

Berjalan di kota Meishan, sepanjang jalan banyak orang dengan hangat menyapa Su Zhe, dan Su Zhe dengan sopan membalas, lalu menjelaskan kepada Chen Ke bersaudara bahwa orang-orang itu semua teman Er Ge-nya, dirinya hanya ikut terkena imbas.

Ternyata popularitas saudara Su di Meishan tidak kalah dengan saudara Chen di Qingshen.

Segera mereka tiba di sudut barat daya kota kabupaten, di toko kain, pintu dibuka oleh seorang gadis muda berusia sekitar enam belas tahun. Ia mengenakan gaun kuning pucat, rambut dihiasi giok hijau, kulit putih bersinar, wajah lembut, dengan aura buku yang bersih. Namun saat itu, alisnya penuh kekhawatiran, membuat orang yang melihat merasa iba.

Orang lain entah merasa iba atau tidak, tapi Chen Erlang jelas hampir menangis, untung San Lang menyentuhnya sedikit, sehingga tidak terlalu kehilangan sopan.

“Ini adalah jiejie (Kakak perempuan) saya, Ba Niang (Putri Kedelapan).” Su Zhe memperkenalkan: “Chen Jia Er Ge (Kakak Kedua keluarga Chen) seharusnya mengenalnya, ini adalah Chen Jia San Ge (Kakak Ketiga keluarga Chen).” Pada masa itu, ‘Niang’ berarti gadis, jadi Ba Niang adalah anak perempuan kedelapan.

“Ba Niang semoga sehat, xiaosheng (Aku yang rendah hati) memberi hormat.” Chen Chen memberi salam dengan dalam, membuat salam sederhana Chen Chen sebelumnya tampak kurang sopan.

Namun Su Ba Niang hanya membalas dengan sedikit hormat, lalu seluruh perhatiannya tertuju pada San Lang. Matanya berkilau dengan air mata, berkata: “Chen Jia didi (Adik keluarga Chen), kau harus menyelamatkan adikku…” Setelah berkata, ia menarik lengan baju Chen Ke masuk ke dalam.

@#31#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Pada masa Dinasti Song, hubungan antara laki-laki dan perempuan tidak sebebas dan seberani seperti pada masa Dinasti Tang, namun lebih alami dan harmonis, tidak terlalu banyak aturan ‘laki-laki dan perempuan tidak boleh bersentuhan’. Apalagi dalam pandangan Ba Niang, Chen Ke masih dianggap sebagai seorang anak kecil.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Masuk ke ruang utama, Chen Ke melihat Chen Xiliang, Su Xun, dan Song Fu sedang duduk, tetapi tidak melihat Su Xian yang sangat ia nantikan. Ia berpikir, urusan nyawa lebih penting, Su Xian tidak akan lari, jadi lebih baik fokus pada mengobati orang.

Chen Ke dengan hormat memberi salam kepada tiga orang Zhangbei (para tetua).

Dengan wajah letih, Su Xun berkata dengan penuh penyesalan: “Xian Zhi (keponakan yang bijak), kami memanggilmu dengan tergesa-gesa, sungguh tidak pantas, hanya saja putri kecilku, ah…”

“Urusan keluarga Su Bobo (Paman Su), sebagai Zhi’er (keponakan), saya tidak bisa menolak.”

“Baik, baik.” Su Xun mengangguk kuat, lalu menoleh kepada Song Fu: “Chu Ren, kau jelaskan pada Xian Zhi.”

Song Fu menggelengkan kepala: “Lebih baik biarkan Xian Zhi melihat dulu baru dibicarakan.” Walaupun ia sudah melihat resep ‘Bu Zhong Yi Qi Tang’, dan menganggap Chen Ke luar biasa, tetapi karena menyangkut nyawa, ia harus memastikan kemampuan medis Chen Ke terlebih dahulu.

Maka Su Xun dan Song Fu membawa Chen Ke ke bagian belakang rumah. Chen Xiliang merasa tidak perlu ikut, ia menahan Chen Ke dan berbisik: “Jangan sekali-kali sok hebat, kalau tidak bisa menyembuhkan, katakan saja tidak bisa, jangan sampai mencelakakan nyawa orang.” Di Kabupaten Qingshen, hampir tidak ada yang tahu bahwa Chen Ke mengerti ilmu pengobatan, karena mengobati bukan sekadar memberi ide, salah sedikit bisa berakibat fatal. Kalau sampai terseret perkara hukum, hidup bisa hancur. Karena itu Chen Xiliang berulang kali menekankan kepada anak-anaknya untuk tutup mulut, jangan sampai ada yang tahu.

Di dunia ini, hanya ada dua orang luar yang tahu Chen Ke mengerti ilmu pengobatan, kebetulan mereka adalah Su Xun dan Song Fu. Jadi ketika Song Fu mengusulkan agar Chen Ke melihat, Xiao Liang Ge (Kakak Liang) pun tidak bisa berkata ‘tidak’.

“Anak ini tahu batasnya.” Chen Ke mengangguk, sangat setuju dengan kata-kata ayahnya, karena dalam hatinya ia sama sekali tidak yakin… Bahkan Shen Yi (Tabib Ajaib) pun tidak berani mengatakan bisa menyembuhkan semua penyakit, apalagi dirinya yang hanya seorang tabib setengah jalan? Untuk sakit kepala, demam, atau penyakit ringan masih bisa ditangani, tapi kalau penyakit sulit, lebih baik menyerah, daripada salah mengobati dan mencelakakan nyawa orang lalu terseret perkara hukum.

Su Ba Niang yang tidak tenang memikirkan adiknya, meminta izin, lalu berkata akan menyiapkan kamar untuk dua saudara, dan ikut menuju ke belakang rumah.

Chen Chen juga ingin ikut keluar, tetapi ditahan oleh Chen Xiliang: “Kau ikut untuk apa?”

“Aku, aku…” sebenarnya ia ingin berkata, aku membantu membereskan, tetapi terlalu malu, jadi ia mengganti alasan: “Pergi ke toilet.”

“Jamban ada di halaman depan, kenapa kau ke belakang rumah orang?” Chen Xiliang menatapnya tajam: “Belum kutanya, kenapa kau tidak sekolah malah ikut kemari?”

“Aku, eh…” Chen Chen seumur hidup belum pernah berbohong, sekali melakukannya wajahnya langsung memerah: “San Lang belum pernah keluar rumah, aku takut dia takut, jadi aku menemaninya…”

“Oh…” Chen Xiliang menatap Chen Chen dengan curiga. Ia tahu betul anaknya, memang benar San Lang belum pernah keluar dari Kabupaten Qingshen, tapi kalau mereka berdua keluar bersama, siapa yang menjaga siapa belum tentu. Namun karena ini di rumah orang lain, ia tidak enak bertanya lebih jauh. Ia menghela napas: “Pergilah…”

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Ini adalah pertama kalinya Chen Ke masuk ke Xiang Gui (kamar harum seorang gadis). Walaupun matanya lurus ke depan, ia tetap melihat ada rak buku besar di dalam kamar, penuh dengan buku, dan di depan rak ada meja dengan beberapa set buku tersusun rapi. Kalau bukan karena ada tirai tipis dan kelambu merah muda, ia pasti mengira ini bukan kamar seorang gadis, melainkan Shu Fang (ruang belajar) milik saudara-saudara Su.

“Apakah ini Xian Zhi dari keluarga Chen?” yang berbicara adalah seorang wanita dengan rambut diikat gaya Duo Ma Ji, mengenakan pakaian biru, wajah dan sikapnya mirip dengan Ba Niang, suaranya lembut: “Aku adalah Su Jia Shen Shen (Bibi Su).” Ia adalah Cheng Shi, istri Su Xun. Sebenarnya ia merasa tidak pantas memanggil seorang anak belasan tahun untuk mengobati putrinya, tetapi karena wataknya sangat tenang dan berwibawa, ia tidak menunjukkan keberatan sedikit pun.

“Zhi’er memberi hormat kepada Bo Mu (Bibi).” Chen Ke menenangkan diri, lalu segera memberi salam.

“Tidak perlu banyak basa-basi, tolong Xian Zhi lihat putriku.” Cheng Shi menyingkir, dan Chen Ke melihat seorang gadis lemah terbaring di atas ranjang bersulam. Karena sakit, poni hitamnya menempel di dahi putihnya, rambut panjangnya terurai di bantal, tubuhnya tertutup selimut tipis, membuatnya tampak semakin rapuh.

Kulitnya sangat putih, membuat rambut dan bulu matanya tampak lebih hitam berkilau. Walaupun wajahnya menderita sakit, alisnya sedikit berkerut, tetapi tetap terlihat anggun dan tenang.

“Su Xiao Mei, hidup…” Chen Ke menenangkan diri, menghentikan lamunan sejak masuk ke Meishan, lalu mengamati dengan seksama. Ia melihat pasien itu tidak sadarkan diri, berkeringat deras, bahkan sedikit menggigil. Hatinya langsung tenggelam: “Kenapa sakitnya begitu parah!” Lalu ia bertanya kepada Cheng Furen (Nyonya Cheng): “Xian Mei (adik yang bijak) mengalami gejala apa?”

@#32#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Demam di kepala, sakit di otak, hati terasa gelisah, mulut masih haus.” Cheng shi (Nyonya Cheng) berkata dengan cemas: “Sekarang malah berkeringat, masih gemetar.”

“Hmm……” Chen Ke mengangguk, lalu berkata kepada Cheng shi: “Aku harus memeriksa nadinya.”

Cheng shi pun mengambil sebuah bantal kain dan meletakkannya di sisi ranjang, kemudian menarik keluar tangan putrinya dari bawah selimut sutra, lalu meletakkannya perlahan di atas bantal kain itu.

Setelah ia selesai menata, Chen Ke sudah mencuci tangan dan kembali, duduk tegak di atas bangku bundar, jari-jarinya menempel pada pergelangan tangan Su Xiaomei yang halus dan putih.

Entah percaya atau tidak, saat itu suasana di dalam ruangan sunyi hingga jarum jatuh pun terdengar. Sesaat kemudian, Chen Ke berdiri dan berkata pelan: “Mari bicara di luar.”

Di ruang luar, Song Fu bertanya tentang hasil pemeriksaan nadi. Chen Ke menatapnya dengan pandangan aneh dan berkata: “Nadi tampak mengambang, cepat, lemah, bagian chi (尺部, nadi di posisi bawah) sangat lemah……”

“Benar……” Song Fu mengangguk, hati yang tergantung sedikit lega.

Di samping, Cheng furen (Nyonya Cheng) bertanya: “Apa itu bagian chi (尺部)?”

“Para tabib membagi nadi menjadi tiga bagian: cun (寸), guan (关), dan chi (尺). Bagian chi berhubungan dengan energi ginjal.” kata Song Fu.

“Lalu penyakit apa yang diderita anakku?” Inilah pertanyaan yang paling dipikirkan orang tua.

“Shanghan (伤寒, demam akibat dingin yang berat).” kata Chen Ke dengan tegas.

“Kalau memang shanghan, mengapa semakin banyak berkeringat?” Kini bahkan pasangan Su Xun pun merasa sedikit lega, karena Song Fu juga berkata demikian, menandakan setidaknya penyakit anak itu terdiagnosis dengan benar.

“Itulah yang ingin aku ketahui,” Chen Ke menekankan suaranya: “Mengapa bisa sakit begitu parah, seharusnya tidak sampai begini.”

“Ah, awalnya tidak separah ini, hanya agak takut angin, tubuh sedikit berkeringat. Bibi-mu memanggil seorang xiansheng (先生, guru/tabib), ia memberi resep Ma Huang Tang (麻黄汤, ramuan ma huang), hasilnya jadi seperti ini.” Su Xun berkata dengan nada berat, seolah menyalahkan istrinya yang sembarangan memanggil tabib tak becus. Cheng furen pun matanya memerah, segera menoleh dan mengusap dengan sapu tangan.

“Bukankah akhirnya kalian memanggil kami kembali,” Song Fu segera menengahi: “Menurutku obatnya tidak sesuai, membuat penyakit bertambah rumit. Demi kehati-hatian, aku memanggilmu untuk ikut konsultasi.”

“Sejak minum obat dari tabib itu,” Cheng furen cepat menenangkan diri, lalu menambahkan kepada Chen Ke: “Putri kecilku terus berkeringat, tubuh panas, tak bisa bangun, kadang mengigau, seluruh tubuh gemetar…… Xian zhi (贤侄, keponakan bijak), ini sebenarnya kenapa?!” Sambil berkata, air matanya kembali jatuh.

“Itu akibat salah menggunakan Ma Huang Tang untuk memicu keringat.” Chen Ke berkata perlahan.

“Bukankah Ma Huang Tang khusus untuk shanghan?” Song Fu bertanya dengan bingung: “Aku juga pernah meresepkan ramuan itu, mengapa kadang berhasil, kadang tidak?”

“Song bobo (宋伯伯, Paman Song),” Chen Ke berpikir sejenak, akhirnya berkata jujur: “Shanghan Lun (伤寒论, Risalah Demam Akibat Dingin) membagi penyakit menjadi enam jalur, Ma Huang Tang hanya untuk gejala Taiyang (太阳病, penyakit tahap awal). Bagaimana bisa digunakan sembarangan?” Ia sudah berusaha berkata dengan lembut, menurutnya ini pengetahuan dasar pengobatan Tiongkok, bagaimana mungkin Song Fu, seorang tabib berpengalaman belasan tahun, tidak mengerti hal sesederhana ini?

“Shanghan Lun……” siapa sangka Song Fu malah bingung: “Itu kitab apa? Aku hanya pernah dengar Shanghan Zabing Lun (伤寒杂病论, Risalah Demam dan Penyakit Campuran), belum pernah dengar Shanghan Lun.”

“Shanghan Lun sebenarnya bagian dari Shanghan Zabing Lun,” Chen Ke baru sadar ia salah menuduh Song Fu: “Aku di Qingshen xian (青神县, Kabupaten Qingshen) tidak pernah melihatnya, kukira di kota besar ada.”

“Apa?” Song Fu terkejut, menggenggam bahunya: “Kau benar-benar pernah membaca karya agung Yi Sheng (医圣, Santo Pengobatan) yang sudah lama hilang?!”

“Eh, hilang?”

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－分割－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

Minta tiket rekomendasi, minta tiket Sanjiang……

(Minta rekomendasi, minta Sanjiang, jarak dengan bunga x milik Mao shu semakin dekat……)

－

“Kalau dibilang hilang juga tidak tepat, bukankah kau sudah membacanya? Kau benar-benar anak yang beruntung!” Song Fu menggelengkan kepala: “Jadi pasti masih ada salinan yang tersisa, hanya saja keluarga yang memilikinya sangat pelit, tidak mau memperlihatkan pada orang luar. Pada masa Tang, Yao Wang (药王, Raja Obat) Sun Simiao, cita-cita seumur hidupnya adalah melihat kitab itu, tetapi selalu ditolak, hingga ia menulis dalam bukunya ‘Guru-guru di Jiangnan menyembunyikan resep penting Zhongjing dan tidak menyebarkannya.’ Baru saat berusia seratus tahun ia berhasil melihat kitab itu, lalu mencatat isi tentang shanghan ke dalam Qianjin Fang (千金方, Resep Seharga Seribu Emas). Sejak itu para tabib generasi berikutnya tahu menggunakan Ma Huang Tang untuk mengobati shanghan.”

Chen Ke melihat Song Fu bahkan tidak tahu Shanghan Lun yang disusun oleh Wang Shuhe, maka ia sadar bahwa delapan ratus tahun peperangan dan perubahan telah menghapus harta besar bangsa. Namun ia bukan sejarawan, tidak tahu mengapa kitab itu muncul kembali di masa kemudian, hanya bisa berkata sesuai keadaan: “Qianjin Fang berfokus pada resep, catatan tentang Shanghan Lun tidak lengkap, justru kurang dasar teori pengobatan, sehingga timbul fenomena salah penggunaan obat.”

“Lalu sebenarnya salahnya di mana?” Song Fu bertanya.

@#33#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Melihat dari gejala penyakit, adik perempuan keluarga Su memang menderita sindrom Ma Huang Tang (Ramuan Ephedra). Menurut teori, seharusnya segera diberikan Ma Huang Tang agar penyakit keluar melalui keringat. Chen Ke berpikir sejenak, lalu berkata dengan hati-hati: “Namun denyut nadi bagian chi (尺脉) lambat dan lemah. Dalam Shang Han Lun (Diskursus tentang Penyakit Demam) disebutkan bahwa orang dengan denyut chi yang lambat berarti kekurangan energi ying, darah dan qi yang sedikit. Orang dengan kondisi qi dan darah yang lemah tidak seharusnya langsung diberikan Ma Huang Tang untuk mengeluarkan keringat, karena energi vital pasien tidak cukup. Jika diberikan obat yang terlalu kuat, tubuh akan menjadi kacau dan muncul serangkaian gejala.”

“Lalu bagaimana cara mengobatinya?” Su Xun dan istrinya tidak bisa menahan kegelisahan. Kalian berdua kapan saja bisa berdiskusi tentang ilmu pengobatan, tapi sekarang yang penting adalah menyelamatkan orang.

“Dalam Shang Han Lun ada catatan tentang sindrom Zhen Wu Tang (Ramuan Prajurit Sejati): ‘Penyakit Taiyang setelah berkeringat tidak sembuh, pasien tetap demam, jantung berdebar, kepala pusing, tubuh bergetar, maka Zhen Wu Tang adalah obat utamanya.’ Gejala ini sesuai dengan kondisi adik perempuan keluarga Su.” Chen Ke berhenti bicara, lalu menulis resep: “Setelah diminum selama tiga hari, kemudian gunakan Qing Xin Wan (Pil Penjernih Hati) dan Zhu Ye Tang (Ramuan Daun Bambu) untuk membersihkan sisa racun. Pasien akan segera pulih.”

Orang lain yang bahkan belum pernah membaca Shang Han Lun tentu tidak punya hak bicara, hanya bisa patuh pergi mengambil obat.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Su Xun pergi mengambil obat, sedangkan Cheng Furen (Nyonya Cheng) harus merawat putrinya, maka ia meminta Ba Niang menyiapkan makanan untuk saudara Chen.

Ba Niang lalu meminta Su Zhe menemani Chen Ke ke depan. Chen Ke berkata: “Di depan ada Song Bobo (Paman Song) dan ayahku, suasananya terlalu kaku, lebih baik kita tidak ke sana.”

“Benar juga.” Su Zhe menatap Chen Ke dengan penuh rasa syukur dan kagum. Tentu saja ia menyetujui: “Nanti setelah makan, mari duduk di kamarku.”

“Ide bagus.” Chen Ke juga ingin melihat tempat tinggal saudara keluarga Su. Ia lalu bertanya pelan: “Mengapa aku belum pernah melihat Er Ge (Kakak Kedua) mu?”

“Ah…” Su Zhe menggaruk kepalanya dengan canggung, ragu sejenak, lalu berkata pelan: “Er Ge sedang dihukum kurungan.”

“Dihukum kurungan?” Chen Ke langsung merasa simpati, lalu bertanya dengan penasaran: “Kesalahan apa yang ia lakukan?”

Su Zhe agak kesal, dalam hati berkata orang ini kok suka sekali bergosip. Belum pernah bertemu kakakku, tapi sudah bertanya macam-macam. Namun mengingat ia datang jauh-jauh untuk menyelamatkan adikku, rasa kesal itu segera hilang. Anggap saja ini balasan kecil untuk jasanya.

Maka Su Zhe berkata jujur: “Shuyuan (Akademi) tidak lagi mengajar kakakku.”

“Ah, bagaimana bisa?” Chen Ke terkejut. Ia tak menyangka Su Xian pernah dikeluarkan dari sekolah.

“Ceritanya panjang…”

“Singkat saja…”

“Baik,” kata Su Zhe, “Awalnya kami berdua belajar di Shouchang Shuyuan (Akademi Shouchang). Guru kami bermarga Liu, ia adalah guru terbaik di Meishan. Kakakku, menurut kata sang Fuzi (Guru), adalah ‘banyak berpikir dan cepat dewasa’. Ia cerdas dan rajin belajar, sehingga sangat disukai oleh Fuzi. Namun kadang ia tidak bisa menahan diri untuk menunjukkan kesalahan dalam pelajaran sang Fuzi, sehingga membuat guru kehilangan muka.”

“Hmm…” Chen Ke mengangguk: “Orang yang tidak berlapang dada memang tidak suka otoritasnya diganggu.”

“San Ge (Kakak Ketiga), itu benar sekali,” Su Zhe mengangguk, sangat setuju dengan ucapan Chen Ke. Ia melanjutkan: “Beberapa waktu lalu, Fuzi membuat sebuah puisi ‘Lu Si Shi’ (Puisi Burung Bangau Putih).” Ia pun melafalkan dengan lancar:

“Burung bangau menatap ombak jauh, angin dingin menyapu pasir tepi. Nelayan tiba-tiba terkejut, serpihan salju terbawa angin miring.”

“Lumayan bagus.” Chen Ke, yang sejak kecil dilatih ayahnya dalam ilmu musik dan filologi, sudah mahir menilai puisi.

“Fuzi sangat bangga, lalu menjadikannya contoh untuk mengajar murid cara membuat puisi. Kakakku diam-diam berkata padaku bahwa puisinya bagus, tapi baris terakhir sebaiknya diganti. Kami sering bermain di tepi danau, kadang melihat bulu putih burung bangau jatuh ke rerumputan tepi danau, kontras hitam putih, sangat indah. Belum sempat aku menahannya, ia sudah mengangkat tangan.”

“Ketika Xiansheng (Tuan Guru) bertanya, ia berdiri dan berkata: ‘Lao Shi (Guru), murid merasa baris ‘serpihan salju terbawa angin miring’ lebih baik diganti menjadi ‘serpihan salju jatuh ke rerumputan.’” Su Zhe melanjutkan: “Melihat puisinya yang diganti, Fuzi tertegun, wajahnya langsung tidak senang. Namun setelah berpikir, ia berkata jujur: ‘Perubahan ini bagus…’”

“Memang lebih baik.” Chen Ke berkata: “Dibandingkan ‘terbawa angin miring’, ‘jatuh ke rerumputan’ lebih tinggi nilai artistiknya.” Meski begitu, ia tetap merasa simpati pada Liu Fuzi. Dengan pengetahuan Chen Ke saat ini, ia bisa membuat puisi tanpa kesalahan aturan, dan penggunaan referensi pun tepat. Namun puisi bukan sekadar susunan kata mekanis. Tingginya kualitas puisi bergantung pada bakat penulis. Usaha keras hanya bisa menghasilkan puisi yang layak, tetapi untuk mencapai tingkat seni, diperlukan bakat alami.

@#34#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Dalam hal puisi, Chen Ke dan Liu Fuzi (Guru Liu) sama-sama orang biasa, bagaimana bisa dibandingkan dengan Su Xian (Dewa Su)?

“Bukankah ini cukup berlapang dada?” Chen Ke tak tahan membela Liu Fuzi (Guru Liu).

“Tapi Fuzi (Guru) masih ada kalimat berikutnya… ‘Aku bukan gurumu.’” Su Zhe berkata dengan muram: “Keesokan harinya langsung memanggil ayahku ke akademi, lalu berkata: ‘Aku tidak bisa lagi mengajar anakmu yang seperti seorang shentong (anak ajaib), silakan cari yang lebih pandai!’ Ayahku sudah membujuk dengan berbagai cara, tetapi Xiansheng (Tuan Guru) tetap tidak mau menerimanya lagi. Ayahku yang agak berang, menyindir Xiansheng (Tuan Guru) dua kalimat, akibatnya Xiansheng (Tuan Guru) bahkan tidak mau mengajariku lagi.”

Meskipun ia menutup-nutupi demi menghormati orang tua, tidak mengatakan isi sindiran Su Xun, tapi kira-kira seperti ‘kau bukan hanya kurang berbakat, tetapi juga kurang berlapang dada.’ Chen Ke mendengar itu hanya bisa tersenyum pahit: “Apa-apaan ini, hanya karena mengubah tiga kata, langsung mengeluarkan murid. Hati guru ini bahkan tidak selebar lubang jarum.”

“Tidak bisa dikatakan begitu.” Su Zhe adalah orang yang berhati tebal, tidak mau menyalahkan guru sepenuhnya: “Sebenarnya Xiansheng (Tuan Guru) sudah lama menahan kakakku, hanya kali ini benar-benar tidak bisa menahan lagi.”

“Benar juga, dengan begini, di hati murid lain, guru malah tidak sebaik kakakmu.” Chen Ke mengangguk: “Bagaimana orang lain bisa mengajar dan mengatur murid?”

“Ah…” Su Zhe menggeleng: “Kakakku segalanya baik, hanya satu hal buruk… tidak bisa menyimpan kata-kata dalam hati, apa yang terpikir harus diucapkan baru lega.” Saat berkata demikian, ia terkejut, sejak kapan dirinya bisa berbicara tanpa batas dengan Chen Jia Sanlang (Putra ketiga keluarga Chen)? Ini sungguh bukan dirinya.

Saat itu, Su Baniang membawa dua nampan besar keluar dari dapur. Karena sedang hari Hanshi Jie (Festival Makan Dingin), hanya bisa makan makanan dingin yang sudah disiapkan, sehingga membuat pekerjaan dapur lebih ringan.

Chen Ke dan Su Zhe segera membantu. Su Baniang sangat menyukai adik keluarga Chen yang gagah dan berbakat ini, tersenyum lembut: “Jangan repotkan Sanlang (Putra ketiga), pergilah cuci tangan dulu lalu makan malam.”

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Makanan dihidangkan di meja, Chen Ke bisa melihat keluarga Su sudah menunjukkan ketulusan terbesar mereka, tetapi tetap jauh lebih sederhana dibandingkan hidangan siang di rumahnya… tampaknya kehidupan keluarga Su tidak terlalu makmur.

Setelah makan semangkuk mi dingin dan dua potong kue dingin, Chen Ke melihat Song Fu berniat menanyai tentang Shanghan Lun (Treatise on Cold Damage), ia segera memberi isyarat mata pada Su Zhe, lalu meminta izin pada para orang tua, dan kabur dari meja makan.

Keluar rumah, Chen Ke seperti bermain sulap mengeluarkan dua qingtuan (kue hijau isi kacang) dan berkata: “Ayo, kita kirim makanan untuk kakakmu.”

“Ayo…” Melihat qingtuan di tangannya, Su Zhe tersenyum, lalu dengan malu-malu mengeluarkan sepotong kue kurma dari lengan bajunya.

Cheng Shi dan Baniang menjaga adik perempuan di kamar, halaman belakang sangat tenang. Keduanya lalu berjalan pelan menuju kamar timur, terlihat lampu sudah menyala di dalam.

Pintu tentu terkunci, Su Zhe mengetuk jendela: “Er Ge (Kakak kedua).”

Dari dalam terdengar suara seorang remaja: “Tong Shu (Paman kecil), bagaimana keadaan adik perempuan?” sambil membuka jendela.

“Sudah minum obat, kini beristirahat.” Su Zhe berkata sambil memanjat masuk, lalu memperkenalkan Chen Ke yang ikut masuk: “San Ge (Kakak ketiga), ini kakakku Er Ge, Su Shi, nama gaya He Zhong.” Lalu kepada remaja yang berwajah tampan dan mata cerdas itu: “Er Ge, ini Chen Jia San Ge, dialah yang mengobati adik perempuan.”

Akhirnya bertemu dengan Su Xian (Dewa Su) yang terkenal, Chen Ke justru agak kecewa. Bukan karena remaja itu jelek, justru sebaliknya—ia sangat tampan, membuat orang sulit menghubungkannya dengan sosok Su Da Huzi (Su berjanggut besar) yang berperut bulat dan bertelinga besar.

“Idola, kenapa kau belum tumbuh janggut…” Chen Ke dalam hati kecewa: “Lalu apa yang harus aku kagumi?”

“Kau Chen Jia Sanlang?!” Su Shi tidak melamun, dengan penuh semangat menggenggam tangannya: “Aku sudah lama mendengar namamu! Aku benar-benar sangat mengagumimu!”

“Eh, Su Xian mengagumiku?” Chen Ke terkejut, melihat wajah muda penuh semangat itu, lalu tersenyum dalam hati: “Mana ada Su Xian? Hanya seorang anak biasa. Nanti kalau kau sudah benar-benar menjadi Su Xian, baru aku kagum…”

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

Su Dongpo (Su Shi) akhirnya muncul, tanpa aura, tanpa tanda tangan, mengecewakan, hahaha… Tenang saja, tidak akan mengurangi pesona Su Xian demi menonjolkan tokoh utama. Melihat bagaimana seorang wenhao (sastrawan besar) ditempa, juga merupakan hal yang menyenangkan.

Mohon tiket, mohon dukungan…

(Mohon rekomendasi, mohon naik peringkat, hari ini entah bisa atau tidak, tetap akan ada tambahan bab…)

@#35#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Bagian mana dari diriku yang kau kagumi?” tanya Chen Ke dengan heran. Ia telah hidup bertahun-tahun di zaman Songchao (Dinasti Song), sudah sepenuhnya memahami nilai dunia ini: ‘segala sesuatu rendah, hanya membaca yang tinggi’.

Walaupun dirinya menciptakan banyak penemuan dan ide, bahkan di kabupaten kecil Qingshen, hanya rakyat yang ingin lepas dari kemiskinan yang menghargainya. Para shusheng (sarjana) yang suka menggelengkan kepala, meski miskin tak berduit, hampir tak ada yang menaruhnya dalam pandangan.

Chen Xiliang sejak lama sudah menasihati Chen Ke—jika ingin mendapat penghormatan dari masyarakat arus utama, maka: pertama, puisi dan tulisan harus luar biasa; kedua, pengetahuan harus luas dan tafsir klasik harus punya sudut pandang baru; ketiga, lulus ujian jinshi (gelar akademik tertinggi) dan menjadi pejabat yang baik.

Namun sejauh ini, Chen Ke belum memiliki satu pun dari tiga hal itu. Maka di mata para shizi (murid/sarjana muda) di kabupaten, ia hanyalah orang yang tidak menekuni pekerjaan resmi, malah setiap hari bergaul dengan rakyat jelata. Mana mungkin mendapat penghormatan? Tetapi Chen Ke sama sekali tak peduli dengan penilaian orang-orang itu. Ia tak pernah mengejar nama besar, hanya ingin hidup nyaman, sehingga selalu menutup telinga dari suara sinis… berjalan di jalannya sendiri, biarkan orang lain berkata sesuka hati!

Karena itu, ketika mendengar ada seorang shusheng (sarjana) mengatakan kagum padanya, dan orang itu ternyata Su Shi, reaksi pertama Chen Ke adalah terkejut: “Apa yang patut dikagumi dariku?”

“San Ge (Kakak Ketiga), bagaimana bisa merendahkan diri?” Su Shi menggenggam tangannya dengan penuh semangat: “Tujuan seorang shusheng (sarjana) menjadi pejabat bukanlah untuk menyejahterakan rakyat? Kau bahkan belum jadi pejabat, tapi sudah menyejahterakan rakyat Qingshen. Itu sungguh luar biasa!” Keduanya seumuran, hanya saja Chen Ke lebih tua dua bulan.

“Uh…” Chen Ke tersenyum puas: “Sepertinya ada benarnya.”

“Bukan sekadar ada benarnya, melainkan kebenaran sejati!” Su Dongpo (julukan Su Shi) bersemangat: “Cepat ceritakan padaku, bagaimana kau menemukan ide-ide itu!”

“Itu hanya keterampilan kecil.” Chen Ke menggeleng sambil tersenyum.

“Kecap, teknik memasak, arang teratai, arak Huangjiao… dan rancanganmu ‘Yiguan Zhengqi’ (Satu Jalur Kebenaran), semuanya mengubah kehidupan orang. Bagaimana bisa disebut keterampilan kecil?” Su Shi membantah: “Selain itu, aku perhatikan setiap hal yang kau lakukan selalu demi membantu orang lain agar hidup lebih baik. Inilah yang disebut oleh para shengren (orang bijak) sebagai ‘ren’ai’ (cinta kasih)!”

Chen Ke hanya bisa berkeringat, dirinya tak pernah menjadi penggemar buta Su Dongpo, tapi Su Dongpo justru menjadi penggemar butanya. Benar-benar aneh.

Untunglah Su Zhe menengahi: “Er Ge (Kakak Kedua), kita harus pergi, kalau tidak akan ketahuan.”

“Ah…” Su Shi baru teringat akan keadaannya, mengangguk muram, lalu bertanya dengan enggan: “Masih akan tinggal di rumah beberapa hari?”

“Ling Mei (Adik Perempuan) harus minum Zhenwu Tang (Ramuan Zhenwu) tiga dosis, setidaknya tiga hari.”

“Namun setiap hari kau harus datang berbicara denganku.” Su Shi menggenggam tangannya, seolah membuat keputusan sulit: “Tunggu sebentar.” Ia berjalan ke sisi ranjang, mengambil sebuah benda seukuran telapak tangan dari bawah bantal, membungkusnya dengan kain, lalu menyerahkannya kepada Chen Ke: “San Ge (Kakak Ketiga), benda ini kuberikan padamu sebagai kenangan pertemuan pertama kita!”

“…” Su Zhe di samping hanya bisa tersenyum pahit.

“Terima kasih!” Pada masa itu, membuka hadiah di depan pemberi dianggap tidak sopan. Chen Ke merasakan benda itu berat, mungkin sebuah batu tinta. Ia bukan orang yang suka basa-basi, maka langsung menerimanya: “Aku datang terburu-buru, tak sempat menyiapkan hadiah untukmu, lain kali saja.”

Awalnya Su Shi agak berat hati, tapi melihat Chen Ke menerima tanpa ragu, ia tahu orang ini berjiwa lapang dan tegas. Seketika hatinya senang, seperti minum arak enak: “Kalau begitu aku menunggu hadiah dari San Ge!”

Su Zhe di samping merasa pusing, dua orang ini benar-benar pasangan unik…

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Sebenarnya Su Zhe terlalu berhati-hati. Para ayah sedang minum arak dan berbincang, tampak seperti berjaga semalaman, mana sempat memperhatikan mereka.

Saat itu, Su Xun duduk di kursi utama, Song Fu dan Chen Xiliang duduk berhadapan sesuai tata urutan, Chen Chen duduk di kursi paling belakang… tentu saja, ia tak punya bagian bicara, tugas utamanya hanya mendengar dan menyajikan teh.

Malam itu, semua sangat bersemangat… menyelamatkan Ling Mei (Adik Perempuan) keluarga Su hanyalah hal kecil, yang utama adalah seorang musuh besar telah mati.

Musuh itu bernama Li Yuanhao. Raja pendiri Xixia, momok besar yang membuat rakyat Song tak bisa tidur nyenyak, kali ini benar-benar mati… disebut ‘benar-benar’ karena setiap tahun ada belasan kabar palsu tentang kematiannya.

Namun kali ini, sungguh nyata…

Seorang xiaoxiong (panglima besar) yang pernah menguasai dunia, akhirnya mati dengan cara memalukan setelah terlalu berlebihan. Yuanhao adalah contohnya. Bisa dibilang, ia benar-benar menuai akibat dari perbuatannya sendiri.

Tahun lalu bulan empat, Yuanhao menikahkan putra mahkota Ning Lingge dengan putri mahkota Mei Yi.

@#36#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Mei Yi shi lahir dengan kecantikan tiada tara, bahkan Li Yuanhao yang telah melihat banyak wanita pun terguncang hatinya. Sebagai Raja Xixia (Xi Xia guowang) yang seumur hidupnya menjadi perampok, setiap kali melihat sesuatu yang disukai, ia selalu mengambilnya untuk diri sendiri, bahkan jika itu adalah menantunya.

Maka Taizi Ning Lingge (Putra Mahkota Ning Lingge) mengalami mimpi buruk dalam semalam, ketika istrinya berubah menjadi ibu tirinya. Sebelum itu, dua pamannya yang memegang kekuasaan besar di Xixia, Ye Li Yuqi dan Ye Li Wangrong, telah dibantai seluruh keluarga oleh ayahnya dengan dalih menggunakan strategi balas fitnah dari jenderal Song, Zhong Shiheng. Ibunya, Ye Li Huanghou (Permaisuri Ye Li), juga telah dilengserkan tahun lalu.

Dendam karena istri dirampas, ibu dilengserkan, dan paman dibunuh membuat Ning Lingge akhirnya meledak. Tidak seperti putra Tang Xuanzong yang menahan diri, ia justru dengan dukungan Guoxiang Mo Cang E Pang (Perdana Menteri Mo Cang E Pang), bertekad membunuh ayahnya!

Pada tahun kedelapan Qingli, saat Festival Shangyuan, Taizi Ning Lingge memanfaatkan kelengahan penjaga istana yang sibuk dengan pesta lampion, membawa sebilah kapak dan menyelinap ke kamar tidur Yuanhao. Yuanhao saat itu mabuk berat, meski sempat sadar, gerakannya terlambat setengah langkah, sehingga hidungnya tertebas!

Sang tiran yang telah memotong hidung ribuan orang, tak pernah menyangka suatu hari hidungnya sendiri akan dipotong oleh putranya.

Melihat wajah ayahnya berubah menjadi gumpalan darah, Ning Lingge pun gentar, melemparkan kapaknya, lalu melarikan diri ke rumah Guoxiang. Namun Mo Cang E Chong tidak menepati janji untuk mendukungnya naik takhta, malah segera menangkap dan membunuhnya.

Ayah dan anak Yuanhao sama-sama terjebak dalam perhitungan Mo Cang E Chong.

Mo Cang E Chong awalnya adalah ipar kecil Ning Lingge, kemudian menjadi ipar kecil ayahnya. Setelah Yuanhao membunuh saudara Ye Li, ia menginginkan kecantikan istri Ye Li Yuqi, yaitu Mo Cang shi. Yuanhao memaksanya menjadi biksuni, namun diam-diam berhubungan dengannya. Tahun lalu Mo Cang shi melahirkan seorang putra, Liang Zuo, yang kemudian dititipkan kepada adik ipar Yuanhao, Mo Cang E Pang.

Karena hubungan ini, Mo Cang E Chong diangkat menjadi Guoxiang (Perdana Menteri) Xixia. Sejak kelahiran keponakannya, ia bersama saudara perempuannya merencanakan untuk menyingkirkan Ning Lingge dan mengangkat Liang Zuo sebagai Taizi (Putra Mahkota). Sebagai pejabat dekat Yuanhao, ia tahu betul nafsu Yuanhao terhadap menantunya, lalu menyusun rencana berlapis: di satu sisi mendorong Yuanhao merebut istri Ning Lingge, di sisi lain menghasut Ning Lingge membunuh Yuanhao, dengan janji menjadikannya kaisar.

Namun rencana Mo Cang E Pang sangat licik—apapun hasilnya, Ning Lingge pasti dihukum mati karena kejahatan membunuh ayah dan raja. Maka keponakannya, Li Liangzuo, akan otomatis menjadi pewaris pertama takhta Xixia.

Untuk memastikan keberhasilan, ia menggunakan kekuasaannya untuk sementara menyingkirkan penjaga istana, sehingga Ning Lingge bisa masuk ke kamar Yuanhao. Bahkan pelarian Ning Lingge pun tak lepas dari bantuannya.

Keberhasilan rencana ini juga bergantung pada keberuntungan keluarga Mo Cang yang luar biasa. Ning Lingge berhasil menebas hidung Yuanhao dan melarikan diri ke rumahnya. Tanpa ragu, Mo Cang E Chong segera menuduhnya dengan kejahatan besar, lalu membunuhnya, membersihkan dirinya dari keterlibatan.

Keesokan paginya, kabar besar datang: Li Yuanhao meninggal karena kehilangan darah. Mo Cang E Chong pun berkuasa penuh—satu-satunya putra Yuanhao adalah keponakannya, siapa lagi yang bisa menyainginya? Ia segera mengangkat Li Liangzuo sebagai kaisar, menjemput kembali saudarinya dari biara sebagai Taihou (Ibu Suri), lalu mengeksekusi Ye Li shi yang dilengserkan, sepenuhnya menguasai kekuasaan Xixia.

Setelah semua itu, Mo Cang E Chong mengirim menteri ke Dinasti Song untuk menyampaikan kabar duka. Baru saat itu Song mengetahui perubahan besar di Xixia. Bagi pemerintahan literati yang tidak menyukai perang, ini seperti berkah dari langit! Kaisar segera berdoa di kuil leluhur, berterima kasih atas perlindungan nenek moyang, karena musuh besar Yuanhao telah disingkirkan, meski benih kekacauan baru ditanam di Xixia.

Meski hubungan diplomatik kedua negara masih baru sehingga tidak pantas merayakan besar-besaran, Kaisar tetap mengumumkan amnesti umum dan tahun berikutnya mengganti era menjadi Huangyou.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

“Meski ini balasan yang setimpal, tetap saja menguntungkan Yuanhao si bajingan itu!” kata Su Xun sambil menepuk meja dengan sedikit mabuk. “Pengadilan harus segera mengirim pasukan besar, memanfaatkan kelemahannya untuk merebut kembali perbatasan barat laut kita!”

“Jika benar hendak menyerang Xixia,” kata Song Fu dengan bersemangat, “aku rela meletakkan pena dan bergabung sebagai prajurit kecil di bawah panji depan!”

“……” Hanya Chen Xiliang yang terdiam.

Keduanya menatapnya dengan heran: “Da Song punya kesempatan untuk memulihkan wilayah utuh, kau tidak senang?”

“Aku pikir, pengadilan tidak akan melancarkan perang ini.” Chen Xiliang menggelengkan kepala.

“Kenapa kau merendahkan diri dan meninggikan orang lain?” Su Xun tidak senang. “Prinsip ‘kesempatan dari langit bila tak diambil akan membawa bencana’ pasti kau pahami!”

“Aku tentu juga ingin besok Xixia hancur,” kata Chen Xiliang yang kini lebih matang dibanding tiga tahun lalu. Ia menganalisis dengan tenang: “Namun aku rasa ada tiga alasan mengapa pengadilan tidak boleh berperang.”

“Alasan apa saja?”

@#37#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Kebijakan baru era Qingli gagal, Fan Gong (Tuan Fan), Fu Gong (Tuan Fu) dan lainnya diusir. Masalah keuangan dan persenjataan di pengadilan bukan hanya tidak terselesaikan, malah semakin memburuk, itu yang pertama. Chen Xiliang berkata dengan jelas: “Saat ini Guan Jia (Kaisar), Zai Zhi (Perdana Menteri), tampaknya tidak ingin berperang. Kalau tidak, kematian mendadak Yuan Hao adalah kabar besar, mengapa perayaannya harus ditutup-tutupi? Bukankah karena khawatir akan memicu kemarahan Xixia? Itu yang kedua. Adapun yang ketiga, bulan lalu pengadilan baru saja menumpas pemberontakan Wang Ze di Beizhou, sementara di barat daya Nong Zhigao mengincar Guangnan Xilu… Sekarang bukan lagi awal negara, pengadilan tidak berani gegabah memulai perang besar ketika ancaman dalam negeri belum reda dan persiapan belum matang.”

Walau sangat kecewa, Su Xun dan Song Fu tetap harus mengakui bahwa Chen Xiliang masuk akal, hanya saja dengan penuh kekecewaan berkata: “Gongbi (Tuan Bi), apakah kita hanya pasrah begitu saja? Ini bukan sifatmu…”

“Justru sebaliknya!” Chen Xiliang menggelengkan kepala, tatapannya tegas: “Ketika pemerintahan tidak becus, negara menanggung duka. Justru saat inilah kita harus tahu malu lalu bangkit, berjuang dengan semangat. Suatu hari nanti, kita akan membuat Da Song mengerahkan sejuta pasukan, meratakan Hetao, dan menaklukkan Helan Shan!”

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－分割－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

Hari ini ada tambahan bab, sebentar lagi Sanjiang berakhir, mohon dukungan besar sekali untuk Mao Shu (Paman Mao), hehe, dia tidak akan marah…

(Itu sudah diposting tadi malam, tapi tidak lolos pemeriksaan, jadi terpaksa dihapus dan diposting ulang. Tolong semua jadi saksi, saya tidak berbohong.)

－

Dinasti Song tidak memiliki menfa (klan bangsawan), tetapi tetap ada keluarga besar sejati. Di Meizhou, keluarga Cheng adalah keluarga besar sejati. Sejak leluhur dari pihak ibu Su Shi, keluarga Cheng sudah tiga generasi berturut-turut menjadi pejabat, setidaknya di wilayah Meizhou, mereka termasuk bangsawan terpandang.

Keluarga Su memang tidak miskin, tetapi dibanding keluarga Cheng, perbedaannya sangat jauh. Alasan kedua keluarga bisa menikah adalah karena kepala keluarga Cheng generasi ini, Cheng Jun, dan paman Su Shi, Su Huan, sama-sama lulus sebagai Jinshi (sarjana tingkat tinggi).

Di tempat lain, hubungan sesama Jinshi mungkin tidak cukup untuk menjembatani jurang antara dua keluarga. Tetapi di Dinasti Song, sejarah Sichuan adalah setengahnya penuh darah dan air mata. Setelah berdiri enam puluh tahun, sekadar bertahan hidup saja sudah sulit, apalagi bicara pendidikan. Baru pada masa Tianxi Kaisar Zhenzong, ada seorang bernama Sun yang berhasil menjadi Jinshi.

Meizhou harus menunggu dua puluh tahun lagi, baru muncul Su Huan dan Cheng Jun dalam satu angkatan. Keduanya lulus bersama. Berita itu membuat seluruh Meizhou bersuka cita, menyambut mereka pulang dengan kemegahan, iring-iringan penyambutan membentang hingga seratus li, suasana meriah yang tak pernah terulang, bahkan sulit dipahami oleh generasi kemudian.

Dalam latar belakang seperti itu, keluarga Cheng yang sudah menjadi bangsawan rela menikah dengan keluarga Su. Adik perempuan Cheng Jun, Jiu Niang, menikah dengan adik Su Huan, yaitu Su Xun. Saat itu keluarga Cheng menganggap, karena keluarga Su sudah melahirkan seorang Jinshi, maka masa depan cerah tinggal menunggu waktu. Apalagi keluarga Su saat itu, meski bukan keluarga besar, tetaplah tuan tanah dengan banyak ladang.

Namun siapa sangka, setelah belasan tahun, keluarga Su bukan hanya tidak maju, malah semakin terpuruk. Tiga bersaudara Su Huan, ia sendiri adalah pejabat bersih yang terkenal, tetapi hidup di luar negeri pun serba kekurangan, apalagi membantu saudaranya. Sedangkan Su Dan dan Su Xun yang tinggal di Meishan, satu bertani, satu berkali-kali gagal ujian, tentu saja dipandang rendah.

Sebaliknya keluarga Cheng, dengan jabatan Cheng Jun yang semakin tinggi, makin makmur. Kini Cheng Jun sudah menjabat sebagai Kuizhou Lu Zhuanyunshi (Pejabat Transportasi Kuizhou). “Lu” adalah pembagian administratif tingkat satu di Dinasti Song, setara dengan provinsi di masa kemudian. Seluruh Sichuan dibagi menjadi empat Lu, dan pejabat tertinggi tiap Lu adalah Zhuanyunshi (Pejabat Transportasi). Kuizhou Lu adalah wilayah yang kemudian disebut “Yu” (Chongqing), pentingnya tidak perlu diragukan.

Ini adalah pejabat terbesar yang pernah muncul dari Sichuan sejauh ini…

“Cheng Jia bukan hanya keluarga nomor satu di Meizhou,” melihat putranya tertarik, Chen Xiliang menjelaskan: “Mereka juga orang terkaya di Meizhou.”

“Mereka kaya dari apa?” Chen Que tidak heran, dengan kekuatan sebesar itu, sulit untuk tidak kaya.

“Aku tidak terlalu tahu detailnya.” Chen Xiliang berkata: “Yang kutahu keluarga Cheng memiliki banyak tanah dan perkebunan, dan sepertinya kerabat samping keluarga Cheng banyak yang menjadi Queshang (pedagang monopoli).” Queshang adalah pedagang yang mengurus perdagangan barang monopoli seperti garam, besi, dan arak. Barang-barang ini dimonopoli negara, meski secara resmi dijual oleh pemerintah, tetapi pemerintah adalah lembaga administrasi, tidak mungkin berdagang langsung. Jadi kekuasaan itu diserahkan kepada individu atau perusahaan tertentu untuk menjalankan monopoli. Pedagang yang diberi wewenang disebut Queshang.

Queshang menjual barang paling menguntungkan, dengan dukungan pemerintah di belakang mereka. Tanpa latar belakang kuat, pedagang biasa tidak mungkin bisa masuk ke bisnis paling menguntungkan ini.

@#38#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Mendengar kata queshang (perdagangan monopoli), Chen Ke mata berkedip, ia langsung bertanya: “Cheng jia (keluarga Cheng) monopoli arak kah?”

“Tidak jelas, sepertinya iya.” Chen Xiliang berkata ragu: “Ada apa?”

“Tidak ada apa-apa……” Chen Ke tahu, tahun berikutnya ini sangat berarti bagi Chen Xiliang, jadi ia tidak berniat memberitahu soal arak Huang Jiao. Kalau tidak, dengan sifat laodie (ayah), ia tidak akan bisa tenang menghadapi ujian.

“Jangan lihat Cheng jia kaya dan berkuasa, tapi bukan pasangan yang baik.” Chen Xiliang memang tidak berpikir panjang, lalu melanjutkan: “Ini bukan merendahkan mereka, lihat saja tiga anak lelaki Cheng jia itu……” Teringat bahwa membicarakan orang di belakang bukanlah perbuatan seorang junzi (orang berbudi luhur), ia pun menghentikan ucapannya, lalu menepuk dahi anaknya: “Ngomongin hal yang tidak ada kaitannya buat apa.” Sambil tertawa kecil ia berkata: “Namun, Su Laoquan (Tuan Tua Su) bilang, adik perempuan Su jia (keluarga Su) belum menikah, bagaimana kalau weifu (ayah) melamarkannya untukmu?”

“Baik, niatnya saya terima……” Chen Ke menggelengkan kepala seperti gendang mainan, lalu berkata: “Anak ini dengar pepatah ‘menikahi istri karena kebajikan’, maksudnya apa? Yaitu mencari istri yang agak bodoh. Saya dengar…… dari Su Zhe, katanya adiknya itu luar biasa, ilmunya lebih tinggi darinya. Saya tidak mau setiap hari dipaksa berpikir rumit, harus bikin puisi, menulis syair, beradu kalimat, kalau tidak bisa malah ditertawakan…… Laki-laki menikahi istri seperti itu, apa masih ada martabatnya?”

“……” Melihat reaksi Chen Ke begitu keras, Chen Xiliang tidak tahan tertawa, memang masih seperti anak kecil. Tapi ia tidak setuju: “Kamu mungkin terlalu berprasangka, putri yang dididik oleh Cheng furen (Nyonya Cheng), tidak akan seperti yang kamu bayangkan.”

“Itu biar orang lain saja yang menikmatinya.” Chen Ke dengan pikiran yang jelas berkata: “Saya hanya ingin menikahi yang agak bodoh……” Ia sebenarnya ingin melanjutkan dengan kalimat ‘yang bisa menerima saya menikahi beberapa istri lagi’, tapi itu terlalu tidak pantas, jadi ia ganti dengan: “Yang bisa membuat saya terlihat pintar.”

“Hahahaha……” Chen Xiliang tertawa terbahak-bahak: “Baiklah, weifu (ayah) akan mencarikanmu istri yang bodoh, nanti jangan sampai menangis.”

“Aku tetap ingin mencari sendiri……” Chen Ke berkata dengan serius.

“Jangan harap.” Chen Xiliang merasa topik ini tidak pantas dilanjutkan, lalu menepuk dahi anaknya lagi: “Pergilah hibur Erge (kakak kedua), jangan sampai dia benar-benar melompat.”

“Oh……” Chen Ke pun berjalan ke buritan kapal, duduk di samping Erlang (anak kedua) yang kakinya menggantung di atas air, lalu melihat tatapan sedihnya: “Kalian tidak ada rasa simpati ya! Orang sedang patah hati!”

“Apa yang perlu disedihkan.” Chen Ke mengambil sebuah kerikil di kapal, melempar kuat ke air: “Kalau aku jadi kamu, aku tidak akan mudah menyerah!”

“Kenapa tidak menyerah?”

“Dia kan belum menikah? Belum menikah berarti masih ada harapan!” Chen Ke melempar lagi, kali ini batu itu memantul di permukaan air, ia dengan bangga mengangkat tinju kanan: “Mundur satu langkah, meski sudah menikah, tetap ada harapan.”

“Sudah menikah kok masih ada harapan?” Erlang melotot.

“Di Da Song chao (Dinasti Song) perceraian bukan hal aneh,” Chen Ke yang berpengalaman berkata: “Kamu bisa jadi orang ketiga.”

“Apa-apaan ini.” Erlang kesal: “Mereka itu qingmei zhuma (sepupu sekaligus teman masa kecil), aku bisa masuk?”

“Kalau begitu lupakan saja.”

“Kalau semudah itu dilupakan, aku tidak pantas bilang suka padanya.” Tak disangka, Chen Erlang yang biasanya lembut dan jujur, ternyata juga seorang qingchi (pecinta sejati).

Selesai berkata, ia menepuk pantat hendak berdiri. Namun Chen Ke langsung menarik lengannya: “Kalau tidak mau menyerah, maka perjuangkan, jangan berlarut-larut, bikin orang tidak nyaman!”

“Bagaimana aku berjuang? Orangnya sudah bertunangan!” Chen Chen hampir gila.

“Meski sudah menikah, aku bisa bantu merebut pengantin perempuan!” Chen Ke marah karena sikapnya: “Kalau bukan karena air sungai masih dingin, aku sudah ingin melemparmu ke dalam biar sadar.”

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Chen Xiliang sebenarnya ingin Chen Ke menasihati Erlang, bahwa di dunia ini banyak bunga indah, tidak harus di Su jia. Kalau ia tahu Chen Ke justru terus menyemangati Erlang, pasti ia akan marah besar.

Untung perhatiannya saat itu tertuju pada sebuah yan (batu tinta). Chen Xiliang awalnya ingin membuka bungkusan mencari makanan, siapa sangka malah meraba benda ini, lalu mengeluarkannya…… Tampak batu tinta itu berwarna seperti sisik ikan, berkilau hijau muda. Batu itu halus, lembut, dengan urat-urat samar, bila diketuk mengeluarkan suara merdu, jelas bukan barang biasa.

“Dari mana ini?” Chen Xiliang mengangkat batu tinta itu dengan suara berat.

“Su Laoer (Su anak kedua) memberikannya padaku,” kata Chen Ke: “Katanya digali dari tanah milik keluarga, diberikan padaku sebagai kenang-kenangan.”

“Dasar anak pemboros!” Chen Xiliang memaki, tapi jelas bukan kepada Chen Ke: “Benda berharga seperti ini malah diberikan!”

“Apakah batu tinta ini punya asal-usul besar?” Chen Ke bertanya penasaran.

@#39#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Hmm, aku pernah melihat batu tinta (yan) ini sebelumnya.” Chen Xiliang mengangguk dan berkata: “Su Laoqian (Tuan Tua Su) mengatakan, tahun lalu Su Shi menemukannya ketika sedang menggali tanah di halaman belakang untuk bersenang-senang. Ia dengan hati-hati menggosok batu itu menjadi sebuah batu tinta, lalu baru menyadari bahwa batu ini bukan hanya mudah dipakai untuk menggiling tinta, tetapi juga mampu membuat tinta yang sudah digiling tetap lembap untuk waktu yang lama.”

“Su Shi lalu menunjukkannya kepada keluarganya, semua orang di rumah mengatakan itu sangat bagus. Su Laoqian bahkan memuji: ‘Ini adalah simbol karunia dari langit atas pengetahuan tulisanmu, kau harus memperlakukannya sebagai harta berharga!’”

“Su Shi memang menganggap batu tinta itu sebagai harta yang luar biasa, bahkan aku sendiri hanya pernah melihatnya sekali.” Chen Xiliang menunjuk ke dasar batu tinta itu dan berkata: “Lihat, di sini masih ada tulisan inskripsi batu tinta darinya: ‘Sekali terbentuk, tak bisa diubah. Ada yang berpegang pada kebajikan, ada yang sempurna pada bentuk. Keduanya sama, namun aku memilih yang menenangkan hati. Menengadah bibir, menundukkan kaki, dunia memang banyak yang demikian!’”

“Kaligrafi ini, jelas jauh lebih unggul darimu.” Chen Xiliang menggelengkan kepala, dalam hati ia berteriak: ‘Jelas lebih tinggi dariku juga…’ Setelah berkata demikian, ia menarik kembali pandangan kagumnya, lalu terkejut berkata: “Barang semahal ini, bagaimana mungkin ia memberikannya padamu?”

“Mungkin karena ia merasa cocok denganku.” Chen Ke menggelengkan kepala.

“Entah Su Laoqian tahu atau tidak.” Chen Xiliang berpikir sejenak, lalu tertawa kecil: “Sudahlah, biarlah anakku juga terkena sedikit aura sastra, kapan-kapan Su Laoqian akan memberinya lagi.” Sambil berkata demikian, ia merapikan batu tinta itu dan menatap Chen Ke dengan tajam: “Setelah mengenal Su keluarga Erlang (Putra Kedua Su), apakah anakku merasa tertekan?”

“Tidak ada tekanan, bakatnya memang lebih tinggi dari siapa pun, tambahan satu orang seperti aku tidak berarti apa-apa.” Chen Ke berpikir sejenak, lalu berkata perlahan.

“Heh…” Chen Xiliang hampir marah besar, ia menatap dengan mata melotot: “Anak dari Chen Xiliang, bagaimana bisa gentar sebelum bertarung?!”

“……” Chen Ke tidak menjawab, jelas tidak peduli.

“Sepertinya…” Chen Xiliang memang layak disebut Lao Jiang (Orang Tua Berpengalaman), segera mengambil keputusan: “Harus membuat keluarga Su tinggal di rumah kita!” Ia sangat paham bahwa dalam diri Chen Ke ada kebanggaan dan sifat kompetitif yang kuat. Ia tidak percaya bahwa belajar bersama Su Shi, Chen Ke akan rela tertinggal terlalu jauh.

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－分割－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

Karena beberapa kata sensitif, tulisan ini diperiksa semalaman, maaf semuanya, mohon dukungan suara rekomendasi sebagai penghiburan…

(Tadi malam diperiksa semalaman, akhir pekan pun tidak bisa istirahat, si He Shang (Biksu) mohon rekomendasi, mohon penghiburan…)

－

Begitu sampai di rumah, Li Jian datang menghampiri. Chen Ke memberi isyarat dengan matanya, lalu berkata kepada Chen Xiliang dengan alasan: “Li Laoban (Bos Li) datang untuk mengambil ragi arak.”

“Pergilah.” Chen Xiliang tertawa: “Beberapa hari tidak di rumah, membuat Li Laoban cemas sekali.”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa.” Li Jian tertawa kecil, lalu mengikuti Chen Ke melewati pintu utama menuju gudang.

Di wilayah Shu pada zaman Song, rumah biasa berbentuk rumah panggung, sedangkan orang kaya tinggal di gongguan (rumah besar)… pada dasarnya mirip dengan siheyuan (rumah empat halaman) di utara. Tentu saja, di tempat kecil seperti Qingshen, tinggal di gongguan tidak berarti kau orang penting.

Keluarga Chen memiliki siheyuan tiga bagian. Masuk melewati dinding bayangan, terlihat ruang tamu di utara dengan lima kamar, serta deretan tujuh kamar kecil untuk pelayan. Awalnya ada kamar sayap timur dan barat, tetapi atas desakan Chen Ke, kamar itu dibongkar sehingga halaman memanjang hingga sepuluh zhang. Lantai dipasang batu biru besar, di sudut ditempatkan batu beban, sasaran panah, serta dipasang palang tunggal dan ganda, sebagai tempat latihan fisik bagi saudara-saudara.

Dari ruang tamu dan pintu samping, bisa menuju ke bagian kedua. Bagian ini memiliki aula utama tiga kamar, di kiri dan kanan masing-masing ada dua kamar samping, di depan ada lorong, serta kamar sayap timur dan barat masing-masing tiga kamar. Umumnya, bagian ketiga adalah tempat tinggal utama keluarga, tetapi karena keluarga Chen tidak memiliki perempuan, lima ayah-anak hanya tinggal di bagian kedua, sudah lebih dari cukup.

Aula utama bagian kedua, salah satu kamar dipakai sebagai ruang makan, sekaligus tempat Chen Xiliang memeriksa pelajaran. Kamar kiri adalah kamar tidur Chen Xiliang bersama Wu Lang (Putra Kelima) dan Liu Lang (Putra Keenam). Kamar kanan adalah kamar tidur Er Lang (Putra Kedua) dan San Lang (Putra Ketiga), sedangkan dua kamar samping dipakai sebagai ruang belajar.

Tiga kamar sayap timur hampir tidak dipakai, hanya untuk menyimpan barang. Tiga kamar sayap barat diubah menjadi gudang ragi arak, pintu dan jendela dipasang jeruji besi, sehari-hari pintu utama dikunci rapat, kuncinya dibawa Chen Ke.

Membuka pintu dan jendela gudang nomor Bing, membiarkan udara di dalam mengalir sebentar, barulah Chen Ke bersama Li Jian masuk. Ruangan berbentuk persegi penuh dengan guci tanah liat berukuran sedang, di dalamnya berisi ragi arak yang hampir selesai fermentasi.

Sebenarnya ragi arak sudah cukup, berapa pun jumlah arak bisa dibuat, tetapi masalahnya kebun jeruk Qingshen hanya sebanyak itu. Sekalipun semua jeruk dipakai untuk membuat arak, hasilnya hanya sekitar seratus ribu jin arak mentah per tahun. Kapasitas produksi sudah jelas batasnya, jika mengikuti syarat pemerintah untuk ‘hemai’ (pembelian bersama), lebih baik gantung diri saja.

Baru tiga hari berlalu, Li Jian sudah kurus satu lingkaran, pinggangnya agak membungkuk. Ia memegang guci arak dan bertanya: “San Lang (Putra Ketiga), apakah sudah ada aturan?”

@#40#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Siapa quejiu shang (pedagang monopoli arak) di Meizhou?” Chen Ke membuka sebuah tong arak, menggunakan sendok kayu untuk menimba segenggam jiuqu berwarna pekat, lalu menghirupnya perlahan.

“Pengshan Bi Mingjun.” Li Jian berkata.

“Tidak ada hubungannya dengan keluarga Cheng dari Meishan?” Chen Ke berkata dengan sedikit kecewa.

“Tentu saja ada. Kalau bukan karena dukungan keluarga Cheng, bagaimana mungkin dia bisa merebut Boli Chun dari tangan pemilik aslinya?” Li Jian berkata dengan wajah penuh kepastian: “Bi Da Guanren (Tuan Besar Bi) adalah sepupu dari Song Furen (Nyonya Song).” Song Furen adalah istri Cheng Jun.

“Begitu rupanya…” Chen Ke mengangguk perlahan: “Bagaimana bisnis keluarga Bi?”

“Sebagian besar arak terkenal di dunia ada di Shu, persaingan tentu sangat ketat. Namun arak kelas pertama seperti Xuequ Jiu, Jiannan Chun, dan Luzhou Jiao memiliki kedudukan tinggi, tidak terpengaruh apa pun. Perebutan terutama terjadi di kelas kedua: Hanzhou Ehuang Jiu, Rongzhou Hupo Jiu, Meizhou Boli Chun, Pi-xian Pi Jian Jiu, dan Lin Qiong Lin Qiong Jiu. Kelima jenis ini terutama ditujukan untuk konsumsi masyarakat, sehingga semuanya menggunakan harga terjangkau untuk mengejar volume penjualan. Siapa yang menjual paling baik tidak jelas, tetapi yang paling buruk tanpa diragukan adalah arak Meizhou Boli Jiu!”

“Apa sebabnya?”

“Bi Mingjun orang luar, suka berlagak berkuasa dan menindas pekerja. Para buruh di tempat arak, setelah masa kerja habis, hampir tidak ada yang mau bertahan. Akibatnya rasa arak Boli Chun semakin buruk. Kalau bukan karena monopoli, mungkin sudah lama tutup.” Li Jian menggeleng dan menghela napas: “Sayang sekali, sayang sekali.”

“Kita punya pengaruh terhadap mereka?”

“Ada sedikit, tapi tidak besar.” Li Jian berpikir sejenak: “Karena kita tidak menjual lewat toko, melainkan menjual arak mentah kepada para pedagang di berbagai daerah, lalu mereka yang mendistribusikan. Selain itu, produksi kita tiap tahun tidak sampai seratus ribu jin. Dibagi ke berbagai daerah, bisa berapa banyak? Tidak akan memengaruhi para queshang (pedagang monopoli) di wilayah khusus itu.”

Cara penjualan yang dirancang Chen Ke ini memang bertujuan untuk menghindari benturan besar dengan industri arak resmi di suatu daerah, agar tidak menimbulkan masalah yang tidak perlu. Berkat cara ini, Huangjiao Jiuchang bisa berkembang dengan lancar, sampai akhirnya terjadi peristiwa kali ini.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Saat itu Li Jian mulai mengerti, wajahnya terlihat buruk: “Jangan-jangan mereka yang bermain kotor, padahal kita tidak mengganggu mereka!”

“Pifu wu zui, huaibi qi zui (orang biasa tak bersalah, tapi menyimpan harta jadi bersalah).” Chen Ke hampir mematahkan sendok kayu, matanya dingin: “Melihat barang bagus lalu iri, itu memang sifat bawaan para anak pejabat!”

“Upeti daerah apa yang dikirim, itu ditentukan oleh para da guan (pejabat tinggi) di ibu kota, keluarga Cheng punya kemampuan sebesar itu?”

“Kalau pejabat daerah tidak melapor, bagaimana ibu kota tahu ada Huangjiao Jiu di Meizhou, Shu?” Chen Ke tertawa sinis: “Apa kau benar-benar percaya, dalam waktu kurang dari tiga tahun, Huangjiao Jiu bisa jadi arak terkenal setara Jiannan Chun atau Xuequ Jiu?”

“Mana mungkin, aku tahu.” Li Jian berkata: “Soal ketenaran, paling-paling setara dengan Hupo, Boli, atau Ehuang.”

“Aku pernah bertanya pada ayahku, di Bianliang, tidak ada yang tahu arak terkenal dari Shu ini.” Suara Chen Ke rendah: “Kalau bukan ada yang menghalangi, bagaimana mungkin kita bisa ‘masuk daftar upeti’?”

“Ah…” Wajah Li Jian pucat: “Kau maksud, keluarga Cheng yang melawan kita?!”

“Itu hanya dugaan.” Chen Ke menatapnya dengan marah: “Kau sudah ketakutan begitu?”

“Kita keluarga kecil, bagaimana bisa melawan keluarga Cheng…” Li Jian gemetar.

“Siapa bilang pasti keluarga Cheng!”

“Kalau begitu bagus, bagus…” Li Jian mengeluarkan sapu tangan untuk menghapus keringat.

“Meski bukan keluarga Cheng, lalu bagaimana,” Chen Ke menghela napas: “Dengan sikap pengecutmu, bagaimana bisa melawan orang lain?”

“Kalau bukan keluarga Cheng, aku tidak takut,” Li Jian memaksa tersenyum: “Jangan bilang di Meizhou, bahkan di seluruh Sichuan-Shu, keluarga Cheng termasuk bangsawan besar! Kalau benar mereka, lebih baik kita pasrah saja.”

Chen Ke benar-benar ingin memakinya ‘omong kosong’, tapi berdebat hanya akan merusak hubungan tanpa mengubah apa pun. Ia menghela napas panjang: “Kau harus pergi ke kantor kabupaten, cari Song Da Ling (Hakim Besar Song) untuk melihat dokumen, ingat sertakan lima puluh liang perak sebagai sumbangan ke kabupaten!” Satu liang perak setara satu guan uang.

“Sebanyak itu?!” Li Jian merasa sakit hati. Lima puluh ribu uang hanya untuk melihat sebuah dokumen, sudah di luar batas kewajaran.

“Itu untuk menguji! Kalau kita tunjukkan ketulusan sebesar ini, entah pejabat itu korup atau bersih, pasti akan memberi kelonggaran.” Li Jian berkata pelan: “Kalau tetap tidak diberi lihat, berarti dokumen itu bermasalah, di situlah harapan kita!”

“Kalau diberi lihat?”

“Kalau diberi lihat juga tidak rugi. Kelak kalau kita ingin meminta keringanan dari pemerintah, tetap harus mengandalkan Da Ling (Hakim Besar) untuk membantu penuh, jadi harus memanfaatkan kesempatan menjalin hubungan baik.” Chen Ke menghela napas: “Kalau kau sayang uang, biar dipotong dari bagianku.”

“Tidak perlu, tidak perlu, mana mungkin pakai bagianmu, tetap dari kas bersama.” Li Jian mengibaskan tangan.

@#41#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Tak perlu sungkan, saat ini yang paling penting adalah bersama-sama melewati kesulitan.” kata Chen Ke sambil tersenyum.

“……” Kedua orang itu hendak berjalan keluar, tiba-tiba Li Jian berkata: “Apakah kita bisa melawan guanfu (pemerintah)?”

“Kalau di dinasti lain, tentu jangan harap.” Chen Ke tersenyum tipis: “Tapi ini adalah Da Song chao (Dinasti Song), meski ada kegelapan, namun tetap lebih bersih dibanding dinasti lain.”

Untuk menyemangati Li Jian, Chen Ke menceritakan hal yang baru saja ia dengar dari para zhangbei (tetua):

“Ketika mengetahui hal ini, aku berpikir bahwa membabi buta bukanlah jalan keluar… Cara tercepat bagi kita yang masih xiao zibei (junior) dalam urusan gongpin (upeti), adalah melihat contoh dari gongpin para qianbei (senior). Jadi aku bertanya kepada beberapa zhangbei, tentang urusan gongpin di Da Song chao, hasilnya sungguh membuat lega.”

“Bagaimana maksudnya?” tanya Li Jian dengan mata terbelalak.

“Para zhangbei mengatakan, hampir semua gongpin akan mengalami hal serupa dengan ‘hemai (pembelian paksa)’, tetapi selama bertahun-tahun, belum pernah terdengar ada keluarga yang dipaksa sampai gantung diri.” kata Chen Ke: “Da Song chao tidak punya kebiasaan menganggap nyawa rakyat sepele. Jika benar-benar terjadi masalah besar, para guanyuan (pejabat terkait) pasti tidak akan lolos dari hukuman.”

“Apakah hanya kita yang sial begini?”

“Tentu tidak.” Chen Ke menggeleng: “Semakin terkenal gongpin itu, semakin parah ‘yan guo ba mao (memetik bulu angsa yang lewat)’, pungutan berlapis-lapis, uang yang diterima pun dikuras berlapis-lapis, luar dalam benar-benar bisa membuat orang mati terjepit.”

“Kenapa tidak ada yang sampai mati?”

“Karena selalu ada guan (pejabat) yang membela rakyat!” kata Chen Ke: “Di guanchang (arena birokrasi) Da Song memang ada korupsi, tetapi juga ada zhengren junzi (orang jujur dan berbudi). Begitu berlebihan, pasti ada yang berani bersuara!”

“Misalnya sepuluh tahun lalu, duan yan (batu tinta Duanzhou) yang terkenal di seluruh negeri, mengalami nasib serupa dengan kita, sampai para gongjiang (pengrajin) berbondong-bondong melarikan diri. Kemudian datang zhizhou (prefek) baru, Bao Zheng, yang diam-diam menyelidiki. Ia menemukan bahwa sebenarnya gongli (istana) hanya meminta ‘sepuluh batu tinta Duanzhou setiap tahun’, ditambah hemai dari sanfu liubu (tiga kantor pusat dan enam kementerian), jumlahnya tak lebih dari seratus. Namun para guanli (pejabat lokal) menambah terus, memperbesar jumlah, sehingga Duanzhou harus menyerahkan hampir seribu buah setiap tahun. Bao Heizi (julukan Bao Zheng) marah besar, lalu melaporkan ke Jingcheng (ibu kota). Akibatnya para guanyuan terkait jatuh satu per satu. Sejak itu, Duanzhou setiap tahun hanya menyerahkan sembilan puluh buah duan yan, menjadi ketentuan tetap, hingga kini tak ada yang berani memeras lagi!”

“Sanlang (panggilan ketiga putra), apa yang ingin kau lakukan?” keringat muncul di dahi Li Jian.

“Aku ingin melihat, apakah di Da Song chao hanya ada satu Bao Qingtian (julukan Bao Zheng, berarti ‘Bao yang adil’)! Jika hanya dia seorang, aku akan pergi ke Jingcheng untuk mengadu padanya!” Chen Ke yang memang bukan penakut, mengepalkan tangannya erat-erat.

Li Jian terdiam oleh keberanian pemuda itu, lama kemudian baru berkata dengan suara kering: “Sanlang, apakah harus sejauh itu?” Ia sendiri tak berani membuat masalah sebesar itu.

“Ah,” Chen Ke melihat sikap pengecutnya, jadi marah: “Tentu saja hanya jika benar-benar terpaksa.”

“Itu bagus, itu bagus……”

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

Tadi malam repot karena pemeriksaan, jadi bab ini terlambat ditulis, maaf maaf, tapi tidak memengaruhi pembaruan malam ini… mohon dukungan suara!

Terima kasih kepada lingdao (pimpinan) yang memeriksa kata kunci, semoga kali ini unggahan bisa membuat lingdao puas.

(Disensor lagi, menangis…)

Beberapa hari kemudian, Li Jian mengikuti arahan Chen Ke, membawa hadiah besar ke xianya (kantor kabupaten) untuk meminta audiensi. Namun Song Daling (Hakim Agung Kabupaten) menunjukkan ketidaksenangan yang kuat terhadap niatnya melihat wenzhu (dokumen), langsung beranjak pergi dengan marah, membuatnya ketakutan.

Mungkin karena melihat hadiah lima puluh liang perak, setelah sebentar ada gongren (petugas) menyampaikan pesan, bahwa hari itu tidak sempat mencari wenzhu, dan memintanya datang lagi tiga hari kemudian.

Tiga hari kemudian, Li Jian datang sesuai janji. Kali ini ia tidak bertemu Song Daling, tetapi ada Lu Yashi (Pejabat Pengawas) dari kabupaten, yang menunjukkan wenzhu dari Yizhou lu zhuanyun shisi (Kantor Transportasi Yizhou). Di dalamnya tertulis jelas bahwa Qing Shen Huang Jiao jiu (arak Huang Jiao dari Qingshen) ditetapkan sebagai gongpin, setiap bulan sembilan, zhuanyun shisi (Kantor Transportasi) membeli paksa seratus tong arak asli, setiap tong dibayar lima guan.

Melihat cap merah besar dari zhuanyun shisi, harapan terakhir Li Jian pun hancur. Ia keluar dari yamen (kantor pemerintahan) dengan putus asa, lalu menceritakan isi wenzhu itu kepada Chen Ke, kemudian dengan mata berkaca-kaca berkata: “Sanlang, kita harus menyerah, ini benar-benar perintah chaoting (pemerintah pusat), kau tidak akan menang meski mengadu……”

“……” Chen Ke mengerutkan alis, lama baru berkata: “Kau tahu, ayahku pernah menjadi tiesi (petugas arsip) di xianya. Hari itu aku bertanya padanya, apakah pengelolaan wenzhu di xianya benar-benar kacau, sehingga mencari satu dokumen dari zhuanyun shisi butuh tiga hari? Kau tahu apa jawabnya?”

“Apa jawabnya?”

@#42#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Ia tertawa terbahak-bahak sambil berkata, “Kalau ini dokumen sepuluh tahun lalu, mungkin butuh tiga hari baru bisa ditemukan. Tetapi kalau surat dari Zhuanyun Shisi (Kantor Pengiriman) langsung turun, setahun pun belum tentu ada tiga sampai lima lembar, semuanya disimpan langsung oleh Da Ling (Hakim Agung) di laci, agar bisa diperiksa sewaktu-waktu.”

Chen Ke berkata dengan suara dalam: “Mengapa waktu itu tidak langsung dikeluarkan, dan harus tiga hari kemudian baru diberikan kepadamu?”

“San Lang (Tuan Ketiga), jangan lagi curiga berlebihan.” Li Jian sudah benar-benar kehilangan semangat: “Surat dari Zhuanyun Shisi (Kantor Pengiriman), dengan cap merah menyala, tidak mungkin palsu!”

“Tidak mungkin palsu?” Chen Ke perlahan menggelengkan kepala.

“Langit, kau pasti sudah gila.” Li Jian menggeleng putus asa: “Aku tidak berani ikut gila bersamamu.”

Pembicaraan tidak sejalan, Chen Ke pun bangkit untuk mengantar tamu.

Setelah kembali, ia duduk termenung di atas batu di halaman depan. Saat ini, pemasukan harian keluarga Chen terutama ada empat: arena arak Huangjiao yang membawa hampir sejuta uang per tahun, restoran Laifu yang membawa tujuh hingga delapan ratus ribu uang, tambang arang Lianhua yang membawa dua hingga tiga ratus ribu uang, serta tambang arang yang masih dalam masa ekspansi, hanya bisa membawa tujuh hingga delapan puluh ribu uang setahun.

Pendapatan dua juta uang per tahun sudah cukup membuat keluarga Chen ayah dan anak hidup dengan kehidupan yang dikagumi semua orang. Chen Ke juga cukup puas dengan keadaan, bisa dengan tenang fokus membaca buku, demi meraih masa depan yang baik.

Siapa sangka muncul masalah ini. Jika benar seperti Li Jian yang pasrah, bukan hanya pendapatan keluarga akan berkurang setengah, tetapi rasa tidak puas ini pun tak bisa ditelan!

Kalau di masa mendatang, mungkin ia harus menelan meski tak rela. Tetapi ini adalah Dinasti Song, masakan tidak ada tempat untuk mencari keadilan?!

Pada akhirnya, ia masih menyimpan sedikit harapan pada zaman yang melahirkan Fan Zhongyan, Bao Zheng, Sima Guang, Ouyang Xiu, Wang Anshi, Su Shi… Ia yakin, sebuah negara yang gelap dan korup, hanya tahu menindas rakyat, tidak mungkin melahirkan begitu banyak junzi (orang berbudi luhur) yang berkepribadian sehat!

Jika seorang raja yang terkenal dengan renhou (kebaikan hati) memerintah, tetapi keadaannya sama saja dengan masa depan, maka sejarah lima ribu tahun Tiongkok hanyalah sebuah kebohongan besar!

“Semoga semua kaum reaksioner hanyalah macan kertas…” Chen Ke berbisik pada dirinya sendiri. Ia bertekad ingin melihat, apakah di dunia ini masih ada keadilan!

—

Sekejap sudah masuk bulan April, dermaga Gerbang Timur Qingshen.

Dibandingkan dengan terakhir kali ia datang ke sini, Su Xun melihat pemandangan yang sudah sangat berbeda.

Pada awal tahun ketujuh Qingli, pemerintah dan kontraktor dermaga rela mengeluarkan biaya besar, menancapkan lebih dari tujuh ribu tiang kayu di tanah lembek tepi sungai, membangun dermaga besar sepanjang seratus zhang. Pembangunan dermaga ini membuat pentingnya Qingshen meningkat pesat—Qingshen memang sudah menjadi jalur penting di Sichuan melalui jalur air menuju Leshan, Kuizhou, dan wilayah luas Jiangnan, serta berada di pusat wilayah dua prefektur, tiga county, dan sembilan desa. Begitu infrastruktur dibangun, wajar jika menjadi pusat transportasi penting.

Dalam ingatan Su Xun, di sini hanya ada sebuah jembatan kayu kecil, menampung tiga sampai lima kapal saja. Tetapi kini ia melihat dermaga besar penuh tiang layar, para pedagang berkerumun, barang menumpuk seperti gunung, suasana makmur luar biasa. Ia tak bisa menahan diri untuk berdecak kagum: “Ternyata lebih unggul daripada dermaga Meishan.”

“Takutnya perhitungan suami akan meleset, melihat kemakmuran Qingshen ini, pengeluaran tidak akan lebih kecil daripada Meishan.” Cheng Furen (Nyonya Cheng) tersenyum lembut. Ia mengenakan beizi biru dan tampil alami tanpa riasan… Pada masa ini, lixue (ajaran Neo-Konfusianisme) belum lahir, perempuan tampil di depan umum adalah hal wajar. Namun ada sebagian daoxue jia (ahli moral) yang menuntut perempuan mereka keluar rumah dengan wajah tertutup kain, sifat posesif yang aneh ini tentu ditertawakan masyarakat, jauh dari arus utama.

Wanita Sichuan yang berwatak berani, hanya saat musim panas untuk melindungi dari matahari atau musim dingin dari angin, barulah menutup wajah. Pada musim semi yang hangat ini, sekalipun berkeliling Sichuan, tak akan ditemukan seorang pun yang memakai penutup wajah.

Di belakang mereka berdiri dua anak, kakak beradik yang penasaran melihat alat-alat aneh di dermaga. Para pekerja menggunakan alat itu untuk memindahkan peti barang berat antara dermaga dan kapal, tampak lebih hemat tenaga dan waktu.

“Er Ge (Kakak Kedua), apa benda ini?” Su Xiaomei mengenakan rok merah muda, matanya besar dan lincah, jari mungilnya menunjuk sambil bertanya. Suaranya merdu seperti gemericik air, jelas sudah sembuh total.

“Bentuknya mirip jiaogao (alat timba), juga mirip huache (katrol).” Su Shi menatap jalannya mesin itu, berusaha memahami: “Sepertinya menggunakan prinsip ‘shengzhi’ (pengaturan tali) yang disebut dalam Mo Jing (Kitab Mozi).” Prinsip ‘shengzhi’ adalah teori katrol: “Tong Shu (Adik Ketiga), bagaimana menurutmu?”

“Benar sekali.” Su Zhe yang sudah pernah melihat sebelumnya, berpikir lebih dalam: “Namun mengetahui mudah, melaksanakan sulit. Bisa menerapkan teori dari buku ke kerja nyata, hasilnya begitu baik. Orang ini benar-benar memiliki kemampuan luar biasa dalam mengaplikasikan ilmu.”

@#43#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Meishan dermaga belum pernah melihat perangkat ini, sepertinya baru muncul beberapa tahun terakhir, belum tersebar luas. Su Shi berkata dengan penuh keyakinan: “Menurutku delapan puluh persen ini buatan Chen Lao San (Tuan Ketiga Chen).”

“Belum pernah lihat Er Ge (Kakak Kedua) begitu kagum pada seseorang.” Xiao Mei (Adik Perempuan) terkekeh: “Entah benar atau tidak, langsung saja dituduhkan pada orang.”

“Hehe, kalau tidak percaya mari kita bertaruh.” Su Shi tertawa.

Saat berbincang, kapal merapat ke dermaga. Su Shi segera bertanya pada pekerja dermaga, dan tahu bahwa perangkat ini bernama ‘qizhongji (起重机, derek)’, dirancang oleh Chen Jia San Lang (Putra Ketiga Keluarga Chen).

Su Shi kembali dengan penuh kebanggaan, hendak memamerkan pada adiknya. Namun ia malah mendapat ketukan keras di kepala dari ayahnya: “Baru turun kapal sudah berlarian, tidak tahu membantu angkat barang!” Walau hanya membawa buku, pakaian, dan barang sehari-hari, tetapi karena enam orang pindah rumah, tetap saja ada belasan peti penuh.

‘Qizhongji (起重机, derek)’ di dermaga tidak bertugas mengangkat barang penumpang. Su Xun pun mencari seorang chefu (车夫, kusir) di dermaga, meminta bantuannya mengangkut barang, tentu harus tawar-menawar dulu.

“Sebanyak ini, satu gerobak tidak cukup.” Chefu mengeluh: “Kalian mau ke mana?”

“Cari penginapan dulu.”

“Oh, kalian mau menemui kerabat.” Chefu tertawa: “Siapa nama kerabat Tuan?”

“Uh… bermarga Chen.” Su Xun ragu sejenak.

“Apakah Chen Da Guanren (陈大官人, Tuan Besar Chen) yang tinggal di Wenxing Street?” Chefu langsung bersemangat.

“Ya.” Su Xun tak menyangka, di seluruh kota hanya keluarga Chen Xiliang yang bermarga Chen.

“Lain kali sebutkan asal keluarga lebih awal.” Chefu pun jadi ramah, bersiul memanggil dua gerobak besar, tanpa membiarkan keluarga Su ikut campur, ia dengan cekatan mengangkut barang.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Saat barang sudah dimuat dan hendak berangkat, tiba-tiba terdengar teriakan dari belakang: “Gugu (姑姑, Bibi), Gugu! Xiao Mei, Xiao Mei!”

Saudara-saudari keluarga Su yang sedang bercanda, menoleh bersama, melihat empat pemuda berpakaian indah berdiri di kapal baru tiba, dua di antaranya melambaikan tangan sambil berteriak.

Xiao Mei menghela napas: “Ke mana pun kita pergi, rombongan bodoh itu selalu mengikuti.”

“Jangan begitu.” Cheng Furen (程夫人, Nyonya Cheng) tersenyum: “Zhi Yuan dan yang lain juga datang ke Qingshen untuk belajar, cepat atau lambat akan bertemu.”

“Semakin lama bertemu semakin baik.” Xiao Mei manyun.

“Da Biaoge (大表哥, Kakak Sepupu Besar), tak disangka bertemu di sini, benar-benar kebetulan!” Su Zhe dan Ba Niang tampak agak canggung, hanya Su Shi yang tersenyum ramah menyapa para sepupu.

“Ya, kebetulan sekali.” Seorang Gongzi (公子, Tuan Muda) berpakaian mewah, wajah putih mulus, sambil menggoyang kipas lipat, turun perlahan dari kapal. Su Shi, Su Xun, Chen Ke, semuanya tampan, tetapi dibandingkan dengannya, barulah terlihat perbedaan antara pria tampan biasa dan pria benar-benar rupawan.

Gongzi ini adalah Cheng Jia Zhangzi (程家长子, Putra Sulung Keluarga Cheng) Cheng Zhi Cai, bergelar Zheng Fu (正辅). Ia melangkah anggun menuju Cheng Furen, memberi hormat: “Zhi’er (侄儿, Keponakan) memberi hormat kepada Gugu (Bibi) dan Gu Fu (姑父, Paman).”

“Hmm…” Su Xun hanya mendengus, bukan ditujukan padanya saja, memang begitu pada semua orang.

“Zheng Fu, kau membawa adik-adikmu untuk sekolah?” Melihat keponakan sekaligus calon menantu, Cheng Furen tentu ramah.

“Benar, Gugu.” Cheng Zhi Cai menjawab lancar: “Zhi’er tadinya ingin ikut Luncai Dadian (抡才大典, Ujian Seleksi Bakat) tahun ini, tetapi ayahku terlalu ketat, katanya pengetahuanku belum cukup, masih harus berusaha keras.” Ia melanjutkan: “Kudengar Wang Lao Fuzi (王老夫子, Guru Wang) dari Zhongyan Shuyuan (中岩书院, Akademi Zhongyan) adalah Xiang Gong Jinshi (乡贡进士, Sarjana Jinshi dari daerah), berilmu luas, mengajar bertahun-tahun, dan dekat dengan Ouyang Yongshu (欧阳永叔) serta Mei Shengyu (梅圣俞). Karena itu ayahku menyuruhku belajar padanya beberapa tahun, agar nanti ujian besar lebih yakin.”

Cheng Furen hanya bertanya satu kalimat, tetapi Cheng Zhi Cai menjelaskan panjang lebar, terdengar sangat tulus. Su Xiao Mei cepat-cepat menjulurkan lidah, lalu kembali bersikap anggun.

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－分割－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

Malam ini kondisi kurang baik, terus mengantuk, mohon maklum, bab berikut akan terlambat besok pagi, penulis harus istirahat dulu…

－

Saat Cheng Zhi Cai berbincang dengan Cheng Furen, tiga adiknya, Zhi Yuan, Zhi Xiang, dan Zhi Yi, juga turun dari kapal… mereka adalah tiga orang yang dulu menunggang kuda di jalan Meishan, barusan berteriak juga mereka.

Ketiganya melihat kakak dan orang tua berbicara, lalu memilih tidak maju, malah mengelilingi saudara-saudari keluarga Su sambil berceloteh.

“Biaojie (表姐, Kakak Sepupu Perempuan), kenapa kalian tidak memberi tahu lebih awal? Kalau bersama kami, bisa hemat ongkos kapal.” Cheng Zhi Yuan juga memegang kipas lipat, meniru kakaknya menggoyang perlahan: “Selain itu kapal besar keluarga Cheng, tentu tidak bisa dibandingkan dengan kapal pengangkut batubara ini.”

@#44#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Terima kasih banyak atas niat baikmu, Biaodi (sepupu laki-laki dari pihak ibu),” kata Su Baniang sambil tersenyum lembut: “Jiejie (kakak perempuan) akan tahu lain kali.”

“He Zhong, apa kau punya karya baru yang terbit?” Cheng Zhixiang menepuk bahu Su Shi dengan akrab: “Karya puisimu yang lalu ‘Matahari dan bulan begitu tergesa, dunia fana penuh belenggu’ sangat dipuji oleh teman-temanku.”

“Akhir-akhir ini memang ada,” Su Shi tersenyum tanpa waspada: “Di jalan menuju ke sini, aku membuat dua karya.”

“Cepat katakan, biar kami dengar.”

“Sebuah puisi berjudul Jiang Shang Kan Shan (Melihat Gunung dari Sungai).” Su Shi berdeham ringan, lalu mulai melantunkan dengan penuh irama. Cheng Zhixiang segera menyuruh pelayan mengambil kertas dan pena, lalu menulis di lantai.

Yang paling muda, Cheng Zhiyi, membawa sebuah buku kecil dan mendekat ke sisi Su Xiaomei, dengan wajah penuh harap berkata: “Biaomei (sepupu perempuan dari pihak ibu), ini adalah karangan terbaruku, mohon koreksi darimu.”

Su Xiaomei tak bisa menolak, terpaksa menerima dengan wajah kaku, menahan rasa tak nyaman hingga selesai membaca.

“Bagaimana?” Cheng Zhiyi bertanya penuh harapan: “Aku menulis ini dengan sungguh-sungguh, Biaomei, berikan penilaianmu.”

“Bawa pena kemari.” Su Xiaomei tiba-tiba tersenyum manis.

“Cepat, cepat, bawa pena!” Setiap saudara Cheng memiliki seorang Shutong (pelayan khusus menulis). Mendengar panggilan, Shutong milik Cheng Zhiyi segera menyerahkan pena dan tinta.

Su Xiaomei mencelupkan pena ke tinta, lalu menulis dengan indah di akhir tulisan Cheng Zhiyi.

“Dua burung oriol bernyanyi di pepohonan willow hijau, seekor bangau putih terbang ke langit biru…” Ia menulis sambil Cheng Zhiyi membacakan. Setelah selesai, ia kebingungan: “Bukankah ini puisi Lao Du (Du Fu)? Apa maksudnya?”

“Itu berarti tulisanmu indah, dengan gagasan yang tinggi.” Su Xiaomei menyerahkan pena kembali kepada pelayan, wajahnya penuh kesungguhan.

“Pertama kali aku mendapat penilaian setinggi ini!” Cheng Zhiyi bersorak gembira: “Sepertinya aku akhirnya maju pesat, akan menyusul Gege (kakak laki-laki) mu.”

“Gege ku mana bisa dibandingkan denganmu.” Su Xiaomei menyipitkan mata hingga berbentuk bulan sabit, bibirnya tersenyum: “Seumur hidup mereka tak akan bisa menulis karya seperti punyamu.”

“Berlebihan, berlebihan…” Cheng Zhiyi menggaruk kepala sambil tertawa, tak menyadari wajah Su Zhe di sampingnya penuh ekspresi aneh.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Cheng Zhicai dengan hangat mengundang keluarga Su untuk tinggal bersama mereka, namun Su Xun menolak tegas: “Kami sudah menemukan rumah, bahkan uang sewanya sudah dibayar.” Jika ada cara, siapa yang mau bergantung pada orang lain.

“Begitu ya…” Cheng Zhicai meski kecewa tak bisa lebih dekat dengan Biaomei lebih awal, namun ia juga tak ingin hidup di bawah pengawasan Gugu (bibi). Ia pun berkata dengan wajah menyesal: “Kalau begitu kita hanya bisa sering berkumpul di hari biasa.”

“Itu lebih baik.” Su Xun berkata dengan wajah serius: “Waktu sudah tidak awal lagi, mari kita berpisah.”

“Baiklah.” Cheng Zhicai justru senang bisa menjauh dari calon mertua yang berwatak aneh. Ia lalu memberi salam kepada Ba Niang: “Biaomei, seringlah datang bermain dengan Biaoge (sepupu laki-laki dari pihak ibu).”

“……” Su Baniang menunduk dengan wajah memerah, memberi salam kecil tanpa berkata apa-apa.

Melihat sikap malu-malu itu, hati Cheng Zhicai bergetar, lalu tertawa keras: “Pergi, pergi! Sampai jumpa lagi!” Ia pun memanggil adik-adiknya naik kuda.

Keluarga Cheng sengaja menyiapkan kapal untuk mengantar empat Gongzi Ge (tuan muda), dari kapal turun Yahuan (pelayan perempuan), Laoma (pengasuh tua), serta belasan Jiading (pelayan laki-laki), ditambah empat ekor kuda besar.

Rombongan besar dan megah ini tentu menarik perhatian rakyat Qingshen, yang bertanya-tanya siapa gerangan tokoh besar ini. Bagi saudara Cheng, hal itu sudah biasa, mereka pun berjalan dengan penuh gaya di bawah tatapan orang banyak.

“Ah…” Su Xun menatap istrinya, menghela napas, ingin bicara namun terhenti.

“Siapa yang tidak pernah gegabah di masa muda,” sebagai pasangan lama, Cheng Furen (Nyonya Cheng) tentu tahu isi hatinya, ia pun berkata demi membela keponakan dari pihak ibu: “Setelah mengalami beberapa hal, mereka akan menjadi lebih dewasa.”

“Semoga begitu.” Su Xun menghela napas panjang: “Mari kita pergi.”

Rombongan keluarga Su pun mengikuti tiga kereta besar, meninggalkan dermaga Gerbang Timur.

Saat berjalan di jalan ramai, Su Zhe yang sejak tadi diam akhirnya tak tahan bertanya kepada Su Xiaomei: “Xiaomei, apa arti sebenarnya dari penilaianmu tadi?”

“Kau tebak saja.” Xiaomei sambil melihat toko-toko di pinggir jalan, tersenyum.

“‘Dua burung oriol bernyanyi di pepohonan willow hijau’ artinya ‘tidak jelas maksudnya’, ‘Seekor bangau putih terbang ke langit biru’ artinya ‘semakin melantur’!”

“Tebakanmu benar.” Su Xiaomei tertawa riang, suaranya seperti lonceng perak.

“Ah, kau ini.” Mendengar percakapan anak-anaknya, Cheng Furen menoleh, setengah mengomel setengah memanjakan: “Bagaimana bisa kau berkata begitu pada Si Biaoge (sepupu laki-laki keempat) mu?”

“Niang (ibu), kenapa tidak menegur mereka,” Su Xiaomei cemberut: “Jangan selalu pamer dan mempermalukan orang di mana-mana.”

“Niang mu ini sudah menikah, bagaimana bisa menegur mereka?” Cheng Furen menggelengkan kepala.

Su Xun sebenarnya ingin mencari penginapan agar istri dan anak-anak bisa beristirahat, namun karena diganggu oleh saudara Cheng, ia lupa memberi tahu kusir, sehingga akhirnya mereka dibawa ke depan rumah keluarga Chen di Jalan Wenxing.

@#45#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Ia belum sempat bicara, si pemilik kereta lebih dulu berteriak: “Chen Da Guanren (Tuan Besar Chen), ada kerabatmu datang!” Su Xun dan istrinya merasa canggung, terpaksa mengubah niat semula.

Tak lama kemudian, pintu besar terbuka. Chen Xiliang dengan pakaian sederhana, penuh keringat, keluar. Melihat keluarga Su Xun, ia terkejut sekaligus gembira: “Bukankah katanya besok baru tiba!”

“Takut merepotkanmu, jadi kami datang sehari lebih awal,” kata Su Xun sambil tersenyum dan memberi salam dengan tangan terkatup.

“Salam untuk Shushu (Paman).” Cheng Shi bersama anak-anak memberi hormat pada Chen Xiliang.

“Sao Furen (Ibu Mertua Kakak) jangan terlalu banyak basa-basi.” Chen Xiliang membalas salam, lalu berkata pada beberapa kusir: “Mohon dorong kereta ke gerbang utara.”

Ia pun menutup pintu besar, memimpin keluarga Su menuju sisi utara rumah. Bagian utara juga menghadap jalan, meski tidak semegah pintu utama, tetap lebih megah dibanding rumah biasa.

“Ge Sao (Kakak dan Ibu Mertua) jangan menertawakan aku memanfaatkan kesempatan.” Chen Xiliang sambil mengeluarkan kunci dan membuka pintu berkata: “Dulu aku khilaf membeli rumah sebesar ini, hasilnya bagian belakang selalu kosong. Kali ini Laoquan Xiong (Saudara Laoquan) memintaku mencarikan rumah, aku pun tergerak. Lebih baik dimanfaatkan oleh saudara sendiri.”

Sambil bicara ia membuka pintu halaman, menurunkan ambang, membiarkan kusir mendorong gerobak masuk.

Bagian belakang rumah seharusnya memang tempat tinggal utama. Ada lima ruangan besar di utara, masing-masing dua kamar di timur dan barat, serta lorong penghubung antara rumah utama dan kamar samping. Di halaman ada pohon haitang, tanaman tengluo, kolam ikan, dan gunung buatan. Untuk menjaga privasi, di balik pintu bulan ada dinding pemisah, membagi halaman depan dan belakang menjadi dua dunia.

Karena tak menyangka mereka datang sehari lebih awal, di halaman masih ada pekerja yang sedang menyiram lantai dengan ember.

“Jangan hiraukan halaman dulu, bantu angkat barang masuk!” Chen Xiliang memberi perintah pada pekerja, sambil hendak membayar ongkos kereta, baru tahu Su Xun sudah membayarnya.

Setelah para kusir pergi, Chen Xiliang membawa Su Xun dan istrinya masuk rumah, duduk di kursi Guanmao Yi (Kursi Topi Pejabat), lalu berkata: “Bagian belakang ini baru direnovasi, belum pernah ditempati. Semua perabotan masih baru, mungkin cocok di mata Ge Sao (Kakak dan Ibu Mertua)?”

Su Xun dan istrinya sudah menyukai halaman tadi, kini melihat rumah dengan lantai rapi, jendela bersih, perabot elegan, mereka justru ragu. Saling pandang, lalu Cheng Furen berkata: “Rumah ini memang sangat baik, tapi bila dibagi dua, bukankah mengganggu keperluan Shushu (Paman)?”

“Bagian belakang ini sejak dulu terkunci.” Chen Xiliang melambaikan tangan sambil tersenyum: “Kami berlima tinggal di depan sudah lebih dari cukup.”

“Tapi Shushu (Paman) masih harus menikah lagi bukan?” Cheng Furen tersenyum: “Er Lang (Putra Kedua) sebentar lagi juga harus mencari istri, saat itu halaman belakang pasti diperlukan.”

“Tak menyembunyikan dari Sao Sao (Ibu Mertua Kakak), aku tak berniat menikah lagi.” Chen Xiliang menggeleng, menghela napas: “Hubungan anak-anak dengan ibu tiri biasanya tidak baik, akhirnya malah renggang antara ayah dan anak.”

“Kalau begitu tunggu anak-anak besar dulu.” Cheng Furen tersenyum: “Bagaimana dengan Er Lang?”

“Er Lang sudah bersumpah, tidak akan menikah sebelum lulus Jinshi (Ujian Negara).” Chen Xiliang dengan serius berkata: “Sebagai ayah, meski berharap ada tambahan anggota keluarga, tapi melihat ia begitu bersemangat, aku harus mendukungnya.”

“Kalau begitu…” Su Xun mengerti, rumah ini memang harus disewa, lalu memotong ucapan istrinya: “Dalam suratmu kau bilang sewa lima ratus wen per bulan, bagaimana mungkin cukup?”

“Laoquan Xiong (Saudara Laoquan) tahu, keluarga kami tak kekurangan uang. Utamanya agar rumah tidak kosong,” kata Chen Xiliang sambil tersenyum pada Cheng Furen: “Selain itu ada satu alasan pribadi.”

“Apa itu?”

“Tahun ini ada Da Bi (Ujian Besar). Jika tak ada halangan, aku dan Laoquan Xiong harus ke ibu kota lagi, paling sedikit setahun. Terus terang, aku tak tenang meninggalkan anak-anak.” Ia berhenti sejenak: “Er Lang masih lumayan, tapi tiga lainnya jika tanpa pengawasan, pasti seperti kuda liar, bukan hanya melalaikan pelajaran, malah belajar kebiasaan buruk!” Sambil bangkit ia memberi salam: “Sao Furen (Ibu Mertua Kakak) pandai mendidik anak, sudah terkenal di kampung. Mohon bantu aku!”

“Shushu (Paman) terlalu berlebihan, aku akan memperlakukan mereka seperti anak sendiri.” Cheng Furen bangkit memberi salam, menerima tugas itu.

“Terima kasih Sao Sao (Ibu Mertua Kakak)…”

“Anak-anak sudah punya guru, aku hanya mengawasi pelajaran mereka.” Cheng Furen tersenyum menutup mulut: “Shushu (Paman) rugi dalam urusan ini.”

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Sambil berbincang, sudah tengah hari. Wu Lang (Putra Kelima) memimpin tiga pelayan Laifu berpakaian biru masuk dari luar… Chen Xiliang sudah menyuruh anaknya memberi tahu Laifu bahwa hari ini ada tamu.

Sekejap, berbagai kue indah, hidangan panas dan dingin memenuhi meja.

Cheng Furen berasal dari keluarga besar, Su Xun pun terbiasa dengan dunia luar, namun keduanya tak mengenali hidangan utama di meja. Apalagi Ba Niang (Putri Kedelapan) dan Su Shi bersaudara empat orang.

@#46#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Untunglah para pelayan di Laifu begitu ramah dan teliti, setiap hidangan disebutkan namanya, seperti ‘Shizitou (Kepala Singa)’, ‘Xueha Zheng Yuchun (Ikan Bibir Kukus dengan Kodok Salju)’, ‘Cai Chao Luosirou (Sayur Tumis Daging Siput)’, ‘Guihua Hong Shanhu (Belut Panggang dengan Bunga Osmanthus)’, ‘Hongshao Qingyu Hua (Ikan Hijau Rebus Kecap)’… semua belum pernah terdengar sebelumnya.

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－分割－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

Tak heran kemarin terasa tidak enak badan, ternyata terkena panas masuk angin, seharian berbaring, malamnya agak membaik, buru-buru menulis satu bab…

Terus menulis, berusaha menambah satu bab lagi…

(Maaf maaf, ternyata tertidur di kursi, begitu membuka mata, sudah jam enam…)

－

“Ini terlalu boros,” menghadapi meja penuh hidangan lezat, Su Xun mengerutkan kening dan berkata: “Bagaimana kita bisa terus berhubungan di masa depan?”

“Kau tahu aku menyukai kesederhanaan, kalau tidak tentu aku tidak akan membiarkan halaman belakang yang luas itu kosong.” Chen Xiliang menggeleng sambil tersenyum pahit: “Namun soal makan, aku tidak bisa memutuskan.”

“Mengapa?” Su Xun bertanya heran.

“Tiga tahun lalu, putraku Sanlang menerima seorang murid yang membuka restoran, mengajarinya sedikit keterampilan, dan membantunya melewati kesulitan.” Chen Xiliang berusaha berkata dengan tenang: “Murid itu selalu mengingat jasa tersebut, terus menanggung makanan keluarga kami… kali ini mungkin karena mendengar ada tamu di rumah, jadi lebih mewah dari biasanya.”

“Sanlang masih muda, ternyata bisa memberi bantuan sebesar itu?” Su Xun berdecak kagum: “Itu memang sebuah kisah indah!”

“Ngomong-ngomong, mengapa tidak melihat Sanlang?” Cheng Furen (Nyonya Cheng) hanya melihat Wulang dan Liulang di rumah, tentu saja bertanya.

“Ah…” Wajah bangga Chen Xiliang hilang seketika, ia berkata muram: “Kabur dari rumah…”

“Eh?” Keluarga Su serentak berseru ‘eh’, lalu menoleh pada Su Shi yang sedang asyik menikmati makanan.

Su Erlang dengan susah payah menjepit sepotong belut, penuh kegembiraan hendak melahapnya, namun melihat keadaan itu ia menunduk malu, meski tetap memasukkan belut ke mulutnya.

“Kenapa sama saja dengan anakku ini!” Su Xun merasa senasib, menunjuk Su Shi dan berkata: “Musim semi tahun ini, ia bersama seorang teman sekelas bernama Chen Taichu menghilang lebih dari sepuluh hari. Aku dan pamannya, membawa belasan anggota keluarga, mencari ke seluruh Meishan, akhirnya menemukan mereka berdua di Huilongguan.”

“Mereka pergi untuk apa?” Chen Xiliang bertanya heran.

“Meminta seorang daoshi (pendeta Tao) agar menerima mereka jadi biksu, tapi tidak diizinkan, lalu mereka tetap tinggal di sana.”

“Masih kecil sudah melihat dunia fana dengan jernih?”

“Bukan melihat dunia fana, tapi ingin menjadi xian (dewa/abadi)…” Su Xun berkata tak berdaya: “Kau tahu mengapa aku memindahkan rumah, itu untuk menekan gangguan ini!”

“……” Chen Xiliang terdiam lama, lalu tersenyum pahit: “Anakku itu, meski tidak bilang mau ke mana, tapi pasti bukan untuk mencari keabadian.”

“Mengapa kau tidak mencarinya? Apakah karena aku menahanmu?” Su Xun tiba-tiba sadar.

“Tidak perlu dicari,” Chen Xiliang sudah tahu Sanlang pergi bersama Li Jian, jadi tidak terlalu khawatir: “Aku hanya khawatir dia akan mengganggu orang lain.”

“Ini…” Su Xun terdiam, melihat Sanlang yang tampak seperti remaja dewasa, mengapa bisa begitu tidak teratur.

“Ah…” Si kecil Liulang yang sejak tadi diam, tiba-tiba berkata: “Setiap keluarga punya kitab sulit dibaca.”

Semua orang tersenyum, Chen Xiliang tersenyum pahit: “Entah dua kitab ini jika digabung, apakah kakak ipar bisa membacanya.”

“……” Cheng Furen juga tersenyum pahit: “Sepertinya aku salah, uang dari paman ini, ternyata sangat sulit didapat.”

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

‘Achoo…’ di kapal yang kembali dari Luzhou menuju Qingshen, seorang remaja bersin beberapa kali berturut-turut.

“Tidak apa-apa, Sanlang?” pedagang arak Li Jian berkata: “Angin di sungai besar, masuklah ke kabin.”

“Hmm.” Chen Ke mengusap hidungnya, mengangkat tirai masuk, duduk di samping meja kecil, menyesuaikan posisi nyaman dan berkata: “Sepertinya ada orang yang sedang membicarakan aku.”

“Pasti begitu.” Perjalanan kali ini membuat semangat Li Jian kembali, setidaknya bisa bercanda: “Kau kabur dari rumah tujuh delapan hari, pulang nanti pantatmu pasti akan dihajar.”

“Itu semua karena kau!” Chen Ke langsung kesal: “Sebenarnya kau bisa menyelesaikan sendiri, tapi malah menyeret orang lain, sungguh memalukan!”

“Hehe…” Li Jian merasa malu, lalu mengalihkan topik: “Namun bisa bertemu Chen Biejia (gelar kehormatan untuk Tongpan/Asisten Hakim), tidak sia-sia perjalanan ini.”

“Ya, untunglah Chen Daren (Tuan Chen) masih mengingat hubungan lama.” Chen Ke juga tersenyum lega.

Yang mereka sebut Chen Daren adalah mantan Zhixian (Kepala Kabupaten) Qingshen, kemudian karena prestasi luar biasa, dipromosikan menjadi Tongpan (Asisten Hakim) Luzhou. Chen Ke berpikir, urusan pemerintahan memang rakyat kecil tak berdaya, tetapi orang-orang di dunia pejabat selalu punya cara. Meski Chen Tongpan tidak bisa banyak membantu, setidaknya bisa memberi nasihat, sehingga dapat mengubah keadaan sulit yang sekarang tidak tahu harus mulai dari mana.

@#47#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Hasilnya:

Hasilnya masih cukup membuat orang merasa lega, Chen Tongpan (Hakim Tongpan) tidak melupakan Qingshen yang membuatnya berjaya, juga tidak melupakan penghormatan bertahun-tahun dari Li Jian. Begitu tahu sahabat lama datang berkunjung, ia menerima Li Jian dan Chen Ke di kediaman pribadinya… Di hadapan Chen Daren (Tuan Besar Chen) yang sudah tahu luar dalam, Chen Ke tidak punya apa-apa untuk disembunyikan.

Setelah mendengar nasib Huang Jiao Jiu, Chen Tongpan memutar janggutnya dan berkata: “Benar, saya memang melihat nama Huang Jiao Jiu dalam daftar upeti tahun ini. Saat itu saya berpikir, meski merupakan beban yang tidak kecil, tapi juga sangat meningkatkan nama Huang Jiao, di luar dan dalam seharusnya tidak akan merugi.”

“Dalam daftar itu, berapa banyak yang harus kita setor?” tanya Chen Ke dengan cemas.

“Tidak disebutkan, di dalamnya ada beberapa aturan, dalam pengumuman resmi tidak akan disebutkan jumlah dan harga secara rinci.” kata Chen Tongpan: “Biasanya hanya Zhuanyun Shisi (Kantor Transportasi) dan pejabat lokal yang menangani secara langsung yang tahu…”

“Bisakah mencari tahu dari samping?” Chen Ke tidak menyerah: “Kalau tidak merepotkan.”

“Saya memang masih bertugas di Shu, tetapi jalur Zizhou dan jalur Yizhou adalah dua sistem yang berbeda.” Chen Tongpan menggelengkan kepala: “Tidak peduli dinasti apa, melampaui batas adalah kesempatan besar.” Maksudnya, ia bisa bertemu dengan Chen Ke saja sudah melanggar pantangan.

“Daren (Tuan Besar) sudah lama menjadi pejabat, tentu punya banyak kenalan sesama kampung, sesama ujian, atau sesama kolega?” Chen Ke tak peduli lagi, bagaimana mungkin membiarkan satu-satunya harapan terakhir ini hilang: “Pasti ada yang tidak melampaui batas.”

“Kamu anak ini…” Chen Tongpan tak kuasa menahan tawa dan tangis: “Benar-benar tidak bisa dibohongi.” Ia mengangguk, lalu dengan serius berkata: “Betul, saya memang punya kenalan di jalur Yizhou, tetapi Ben Guan (Saya sebagai pejabat) tidak menyarankan kalian masuk dari jalur itu.”

“Apakah Anda khawatir akan mengganggu pihak lain?” Chen Ke bertanya dengan suara dalam.

“Pintar!” Chen Tongpan mengangguk: “Kalian pasti pernah mendengar pepatah, ‘Xianling (Bupati) yang menghancurkan keluarga, Lingyin (Pejabat tinggi) yang memusnahkan satu rumah tangga’. Begitu mereka menyadari, mereka punya banyak cara untuk membuat kalian sengsara.”

“Maksud Daren (Tuan Besar),” Chen Ke tidak peduli: “Apakah juga mengakui bahwa ada kejanggalan di dalamnya?”

“Memang agak tidak masuk akal!” Chen Tongpan menimbang kata-katanya: “Daftar upeti istana memang sering berubah, masuknya Huang Jiao tidaklah aneh. Tetapi untuk kasus upeti pertama kali, biasanya jumlahnya tidak besar, lalu bertambah sedikit demi sedikit tiap tahun sesuai keadaan. Tidak pernah sekaligus meminta sebanyak ini, ini benar-benar bisa membunuh orang!” Sebenarnya ia tahu beberapa aturan tersembunyi dalam upeti, tetapi takut Chen Ke salah bicara setelah pulang, maka tidak diungkapkan semuanya.

“Lalu, maksud Anda?” Chen Ke tidak lagi mengejar sebab, hanya peduli akibat.

“Saya akan berusaha sedikit, menanyakan pada teman seangkatan di ibukota.” kata Chen Tongpan perlahan: “Kebetulan ada seorang sahabat di Hubu (Departemen Keuangan)… meski hanya Hubu di Zhongshu Sheng (Sekretariat Negara), tidak punya banyak kekuasaan, tetapi kebetulan urusan upeti hasil bumi dari berbagai daerah memang di bawah tanggung jawab mereka.”

“Bagus sekali!” Bahkan Li Jian ikut bersemangat, menurutnya pejabat di ibukota tentu mengurus jalur Yizhou.

“Hal ini sepertinya tidak mudah.” Chen Ke tidak terlalu optimis: “Daren (Tuan Besar) butuh apa saja, silakan sebutkan.”

“Betul, kami membawa uang.” Li Jian segera merogoh dari dadanya, mengeluarkan setumpuk jiao chao (uang kertas): “Daren gunakan untuk menjalin hubungan.”

Chen Tongpan melihat sekilas tumpukan uang itu, lalu berkata tenang: “Kalian masih harus memberi saya satu hal lagi.”

“Apa itu?”

“Zhengju (Bukti),” Chen Tongpan menghela napas: “Tanpa uang pun saya bisa membantu kalian, tetapi tanpa bukti, saya hanya bisa membantu mencari tahu, tidak bisa membantu lebih jauh.”

Li Jian menatap Chen Ke, Chen Ke menghela napas berat: “Alasan kami curiga adalah karena pihak kabupaten sama sekali tidak mau memberikan dokumen. Takutnya sampai saat terakhir pun, selembar kertas pun tidak akan kami dapatkan.”

“Kalau begitu saya akan membantu menanyakan dulu.” Chen Tongpan berkata penuh makna: “Tetapi Sanlang (sebutan anak ketiga), saya ingatkan, kamu bukan Guan (pejabat), kamu adalah Min (rakyat). Sejak dulu rakyat tidak melawan pejabat, karena keduanya terlalu timpang. Kamu jangan bertindak gegabah. Kumpulkan bukti, serahkan pada Ben Guan (saya sebagai pejabat), saya akan menyampaikan kepada para Yushi (Censor).”

“Terima kasih atas peringatan Daren.” Chen Ke mengangguk dalam-dalam: “Xiaomin (rakyat kecil) akan mengingatnya.”

“Kamu juga harus mengambil pelajaran dari pengalaman ini.” Chen Tongpan menatap dalam pada remaja yang matang sebelum waktunya: “Kalau keluargamu ada yang menjadi pejabat, orang lain tidak akan berani memperlakukanmu seperti ini. Ingat, di Dinasti Song ini, hanya ada dua jenis orang, yaitu Guan (pejabat) dan Min (rakyat)!” katanya penuh arti: “Guanjia (keluarga pejabat) tetaplah pejabat, Fumin (rakyat kaya) tetaplah rakyat. Jalan hidup ke depan bagaimana, kamu anak yang cerdas, tidak perlu banyak dijelaskan.”

“Dengan hormat menerima ajaran…” Chen Ke memberi salam dalam-dalam, hatinya tak kuasa merasa terharu. Untuk seorang remaja yang tidak ada hubungan apa-apa dengannya, Chen Tongpan sebenarnya tidak perlu repot bicara panjang lebar, tetapi ia tetap menunjukkan kesalahan pemahaman Chen Ke… Pada zaman ini, pejabat memang masih ada yang berhati manusia.

@#48#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Dalam perjalanan pulang, Chen Ke menjadi diam. Kata-kata Chen Tongpan (Hakim Pengadilan Chen) berpadu dengan pengalaman terakhir, membuatnya harus kembali meninjau dirinya—ingin hidup bebas dan bahagia, apakah benar hanya dengan memiliki kekayaan saja sudah cukup? Masih harus punya kemampuan untuk menjaga kekayaan itu.

Sebelum hukum raja ditegakkan, kemampuan itu hanya bisa berasal dari kekuasaan. Bagi rakyat biasa, itu berarti menjadi guan (pejabat).

Walaupun sebelumnya sudah mendengar Chen Xiliang melantunkan lagu iklan dari Zhenzong Huangdi (Kaisar Zhenzong), namun saat ini suara dari 《Lixue Pian》 (Bab Belajar dengan Tekun) benar-benar bergema di hatinya:

“Keluar rumah jangan mengeluh tak ada yang menemani, dalam buku ada kereta dan kuda berlimpah. Seorang lelaki ingin mewujudkan cita-cita seumur hidup, rajinlah membaca Lima Kitab di depan jendela…”

Bersyukur lahir di Dinasti Song Agung. Jika lahir di zaman Han, Dinasti Utara-Selatan, atau bahkan masa awal ujian keju (ujian negara) di Dinasti Sui dan Tang, keluarga miskin seperti dirinya tak akan pernah punya kesempatan untuk menonjol, juga tak akan pernah hidup tenang.

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－分割－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

Setelah sehat kembali, hari ini bisa memperbarui secara normal, bab berikutnya jam 12 siang.

Minggu lalu, kita meraih peringkat pertama di daftar total klik, peringkat pertama di daftar buku baru, peringkat kedua di daftar rekomendasi total, dan dengan keunggulan besar meraih peringkat pertama di Sanjiang. Prestasi luar biasa ini… meski berkat Sanjiang, tapi siapa peduli, aku bangga pada kalian!

Usahaku, kalian pasti sudah melihat. Mulai sakit sejak malam sebelumnya, seharian kemarin leher, bahu, kepala terasa bengkak dan sakit. Kebetulan akhir pekan, melihat orang lain menikmati kebahagiaan keluarga, aku hanya bisa terbaring kaku di ranjang, tetap memikirkan pembaruan. Malamnya merasa agak membaik, segera bangun menulis satu bab. Masih ingat ada satu bab yang terutang, lanjut bekerja lagi, akhirnya tak sanggup, tertidur di depan komputer. Begitu membuka mata jam enam, buru-buru menulis dan mengunggah, agar tidak mengecewakan kalian… Wah, aku sendiri sampai terharu.

Banyak bicara ini hanya untuk menunjukkan usaha, mohon kalian memberikan suara rekomendasi, agar aku bisa kembali ke daftar rekomendasi… Aduh, minggu lalu masih peringkat kedua, minggu ini jatuh, sungguh memalukan!

Aku sudah sembuh, akan menulis untuk kalian, kalian juga tolong berikan suara untukku!!!!

(Mohon suara rekomendasi, lagi lihat Guan Shu (Paman Guan) yang ramah itu, x bunga, x …)

－

Anak yang kabur beberapa hari akhirnya pulang, sambutannya bukan bunga dan tepuk tangan.

Meski sikap pengakuan salahnya baik, dan bersumpah mulai sekarang tidak peduli urusan luar, hanya fokus membaca buku para bijak. Chen Ke hanya terbebas dari hukuman fisik, tetap dikurung tujuh hari.

Saat ia bertemu keluarga Su, itu sudah hari terakhir bulan April…

Hari itu, pintu dibuka, ia dilepaskan, buru-buru mencuci muka, lalu dibawa oleh Er Lang (Putra Kedua) ke halaman belakang.

Masuk ke ruang utama, melihat bukan hanya saudara sendiri yang hadir, tetapi juga pasangan Su Xun dan empat saudara Su Ba Niang. Chen Ke langsung merasa sangat tertekan: “Tidak sampai harus diadili tiga kali di aula, kan?”

Untungnya, Chen Xiliang bahkan tidak menoleh padanya.

Chen Ke tahu diri, berdiri di barisan keluarga Chen paling belakang, berhadapan dengan empat orang keluarga Su. Terlihat Ba Niang dan adik perempuan kecil sedang menahan tawa, Su Shi membuat wajah lucu, Su Zhe juga tak bisa menahan senyum… Singkatnya, semua orang menertawakannya.

Barulah Chen Ke sadar, kepalanya belum dicuci, bajunya belum diganti, penampilannya jelas tak pantas. Kalau orang lain pasti malu menunduk, tapi ia malah dengan santai menyibakkan rambut di dahi, dagu sedikit terangkat, seolah sadar akan pesona alaminya.

“Puh ci…” Saudara-saudara keluarga Su langsung tak tahan tertawa, Su Shi bahkan sampai terbahak.

Melihat Chen Ke, ia berubah jadi sosok penurut yang menundukkan kepala mengaku salah.

Gerakannya kecil, berdiri di belakang, hanya saudara keluarga Su yang bisa melihat. Para orang tua di depan tak jelas melihat, hanya melihat anak-anak keluarga Su tertawa terbahak. Hal ini membuat Su Xun merasa kehilangan muka, marah besar berkata: “Tertawa apa. He Zhong, kamu gatal lagi, ya?!”

“……” Su Shi segera menunduk, dalam hati meratap: “Kenapa setiap kali dimarahi aku yang jadi wakil…”

“Sudahlah, Laoquan Xiong (Saudara Laoquan), anak lelaki memang harus sedikit lincah.” Chen Xiliang justru merasa senang, bersemangat berkata: “Mari kita bicara hal penting.”

“Hmm.” Su Xun mengangguk: “Kamu yang bicara.”

“Baik.” Chen Xiliang pun berdehem, lalu berkata kepada para anak muda: “Kalian para pemuda, rajin belajar, meski tujuan utama adalah untuk mengembangkan kebajikan. Namun tak bisa dipungkiri, pada tahap sekarang, lulus ujian keju (ujian negara) adalah yang paling penting. Qingshen Zhongyan Shuyuan (Akademi Zhongyan di Qingshen), didirikan oleh Wang Fang Wang Laofuzi (Guru Besar Wang Fang Wang), memiliki kedudukan tinggi di Meizhou dan daerah sekitarnya. Karena wibawanya begitu besar, dalam gerakan pendidikan Qingli, Meizhou tidak mendirikan sekolah resmi sendiri, melainkan digabungkan dengan Akademi Zhongyan.”

@#49#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Apa yang disebut sebagai “Qingli Xingxue” (Kebijakan Pendidikan Qingli), adalah bagian dari “Qingli Xinzheng” (Reformasi Qingli), sekaligus salah satu kebijakan yang dilanjutkan. Tujuannya jelas, yaitu: “Di setiap wilayah, prefektur, dan pengawasan militer, selain sekolah lama, semua diwajibkan mendirikan sekolah baru.” Untuk meningkatkan kedudukan sekolah resmi (guanxue), “Xinzheng” juga menetapkan bahwa hanya mereka yang belajar di sekolah selama lebih dari tiga ratus hari yang berhak mengikuti ujian kekaisaran (keju).

Jelas, penetapan kedudukan khusus bagi sekolah resmi merupakan pukulan besar bagi sekolah swasta. Dalam beberapa tahun saja, akademi swasta yang sejak awal berdirinya negara selalu berkembang, mulai merosot. Namun, akademi besar seperti “Yuelu Shuyuan” (Akademi Yuelu) bukan hanya tidak terguncang oleh sekolah resmi, malah berubah menjadi sekolah resmi, dan sepenuhnya menjadi penguasa dunia akademik.

“Zhongyan Shuyuan” (Akademi Zhongyan) yang tidak terkenal di seluruh negeri, bahkan di Sichuan pun bukan yang terkemuka, justru mendapat perlakuan setara dengan “Empat Akademi Besar”. Hal ini membuat akademi-akademi besar yang jauh lebih terkenal hanya bisa menahan rasa iri, cemburu, dan dengki.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Setelah pidato panjang yang membuat orang mengantuk, Chen Xiliang akhirnya masuk ke pokok pembicaraan: “Tahun ini, Zhongyan Shuyuan membuka satu kelas lagi, besok lusa akan dibuka pendaftaran di gerbang utama. Kalian harus waspada, kali ini berbeda dengan sebelumnya. Dulu, kalau tidak belajar di Zhongyan Shuyuan, masih bisa ke akademi lain, atau belajar sendiri, tetap tidak memengaruhi kelayakan ikut ujian. Sekarang, aturan berubah. Jika tidak masuk Zhongyan Shuyuan, kalian bahkan tidak punya kualifikasi ikut ujian kekaisaran!”

“Benar,” Su Xun tidak tahan lagi dengan gaya bicara bertele-tele Chen Xiliang, lalu menyambung: “Kalau tidak bisa masuk Zhongyan Shuyuan, jangan pulang lagi!” Sambil melotot, ia menyapu pandangan ke sekeliling: “Ada pertanyaan lain?”

“……” Para junior saling berpandangan.

“Ada, boleh tanya Su Bobo (Paman Su), masuk Zhongyan Shuyuan masih harus ujian?” Chen Ke mengangkat tangan.

“Dulu tidak perlu, tapi sekarang sudah jadi sekolah resmi. Minggu ini, para pelajar dari tiap kabupaten semua berbondong-bondong datang.” Su Xun berkata: “Kuota terbatas, jadi harus ujian.”

“Kalau tidak lulus, ya tunggu tahun depan.” Chen Xiliang menambahkan.

Para anak keluarga Chen menatap Su Xun dengan pandangan berbeda, dalam hati berkata: belum ujian saja sudah pindah sekeluarga, Su Bobo benar-benar konyol. Tapi kalau berhasil masuk, maka konyol itu justru jadi hebat.

“Apa saja yang diujikan?” Chen Ke bertanya lagi.

“Ujian pertama kali, siapa yang tahu. Tapi biasanya ya Empat Kitab dan Enam Klasik, puisi, serta pasangan kalimat.” Kedua orang tua itu menggeleng tak bertanggung jawab: “Pokoknya, yang mau ujian cepat pulang belajar, besok jangan keluar rumah, fokus persiapan. Selesai…”

Para junior serentak memberi hormat, lalu keluar satu per satu.

Keluarga Chen dan Su sampai di halaman, mendapati Chen Ke sudah menghilang, kemungkinan besar sedang mandi.

“Sepertinya dia bukan pemalu, tapi sengaja mempermainkan kita.” Su Shi tertawa: “Namun kita jadi repot karenanya.”

“Ke depan, masih banyak hari akan dipermainkan.” Chen Erlang bergurau: “Adikku ini punya julukan ‘Wanrenkeng’ (Lubang Seribu Orang), Hezhong harus hati-hati.”

“Anggap aku lemah?” Su Shi langsung bersemangat.

“Jiejiao jiezao, Hezhong (Jangan sombong dan jangan tergesa, Hezhong).” Su Baniang (Kakak Perempuan Su) dengan cekatan menjewer telinga adiknya: “Besok jangan keluar rumah, biar Chen Erge (Kakak Kedua Chen) mengawasi!”

“Shi Mei (Adik Perempuan Seperguruan), tenang saja,” Chen Chen awalnya masih bergaya seperti kakak, tapi mendengar itu langsung wajahnya memerah: “Aku janji tidak akan biarkan dia keluar rumah…”

“Lalu kau mau apa?” Di depan saudara Chen, Su Shi agak malu, melepaskan diri, lalu melompat ke samping.

“Aku akan sangat sibuk, kan? Kalian semua mau sekolah, sudah siapkan kotak buku? Pena, tinta, kertas, batu tinta, payung, sandal kayu, camilan… Bukankah perlu disiapkan?” Su Baniang berkata dengan wajah pasrah: “Sudah aku bilang pada Chen Shushu (Paman Chen), perlengkapan Sanlang (Putra Ketiga) dan Wulang (Putra Kelima) serahkan padaku.”

“Terima kasih banyak, Shi Mei.” Wajah Chen Chen memerah seperti kain: “Bisa bantu aku…” Ia sebenarnya ingin berkata “bisa bantu aku juga siapkan?” tapi terlalu malu, akhirnya berganti: “Ini bantuan besar.”

“Hal kecil saja.” Su Baniang tersenyum ramah: “Baiklah, ayo kita sibuk masing-masing!” Lalu ia menggandeng adik perempuannya, bersiap pergi berbelanja.

Chen Erlang ingin ikut, tapi seperti katak yang tercekik, hanya menggembungkan pipi tanpa suara.

“Erge (Kakak Kedua), kau ikut juga!” Suara familiar terdengar di gerbang bulan, ternyata Chen Sanlang (Putra Ketiga Chen) sudah kembali setelah cepat-cepat mandi.

“Aku… aku ikut buat apa?” Chen Erlang berkata, lalu menyesalinya.

Chen Ke hampir ingin menendangnya: “Jadi penunjuk jalan, hitung biaya, bawa barang… Di jalan banyak preman kecil, kau harus melindungi mereka!”

“Kalau begitu, aku ikut…” Chen Chen pun bergegas menyusul keluar.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Sore hari.

@#50#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Di ruang studi kecil di bagian kedua kediaman keluarga Chen, sebuah rak buku besar menghadap ke pintu, penuh dengan berbagai macam buku. Di antara rak dan pintu, berhadapan diletakkan dua meja belajar besar. Di atas meja terdapat wenfang sibao (empat harta studi: kuas, tinta, kertas, batu tinta), serta berbagai perlengkapan seperti pemberat kertas, wadah air, pencuci kuas, dan rak kuas.

Chen Ke duduk di belakang meja di sisi kanan, meja penuh dengan Si Shu Liu Jing (Empat Kitab dan Enam Klasik), yang ia baca dengan kecepatan luar biasa, sulit dicapai orang biasa. Ia begitu tenggelam hingga tidak menyadari kapan Chen Xiliang masuk.

Chen Xiliang tidak bersuara, duduk di hadapannya. Chen Ke selesai membaca sebuah buku, mengangkat kepala, baru menyadari keberadaannya:

“Die die (Ayah), lain kali ingatlah untuk mengetuk pintu.”

“Anak nakal, masih menyimpan dendam padaku rupanya.” Chen Xiliang tersenyum: “Kebiasaanmu suka mendendam ini, entah belajar dari siapa.”

“Bawaan lahir.”

“Baiklah, jangan bercanda.” Chen Xiliang berkata dengan serius: “Beberapa tahun ini aku hanya menyuruhmu menghafal dan menulis di rumah, tidak membiarkanmu keluar belajar. Besok ujian, apakah kau akan gugup?”

“Awalnya tidak, tapi sekarang setelah Fuqin Daren (Ayah yang terhormat) bertanya…” Chen Ke menjawab perlahan. Saat ia senang, ia memanggil Die die (Ayah), tapi kalau sedang kesal, ia mengganti dengan Fuqin Daren (Ayah yang terhormat).

“Bagaimana?”

“Masih tidak gugup.”

“Bicara yang benar.” Chen Xiliang agak tak berdaya. Ia tahu, putra ketiganya setiap kali dihukum akan menjadi tajam dalam ucapan, entah dari mana datangnya temperamen besar itu: “Kalau tidak gugup, baguslah. Ujian dengan baik, tunjukkan kemampuanmu. Aku percaya pada kekuatanmu, tidak akan ada masalah.”

“Aku juga percaya pada diriku.” Chen Ke mengangguk serius: “Tahu kenapa aku begitu murung?”

“Kenapa?”

“Karena menurut standar hukuman sebelumnya, seharusnya aku dikurung tiga hari. Kali ini malah tujuh hari penuh. Jelas aku jadi korban persaingan antara kau dan Su Bobo (Paman Su).” Chen Ke menggeleng: “Fuqin Daren (Ayah yang terhormat) sering berkata, seorang junzi (orang berbudi) harus memberi hukuman ringan… Dan kau tahu, aku jelas bukan keluar untuk bermain.”

“Hei…” Chen Xiliang terdiam, memang tepat. Ia dengar Su Shi pernah kabur dari rumah, lalu dikurung enam hari. Ia berpikir, aturan keluarga Chen tidak boleh kalah dari keluarga Su, jadi bukan hanya digandakan, malah ditambah satu hari. Merasa bersalah, ia pun mengalihkan topik: “Kalau kau bilang mau ke mana, bukankah bisa menghindari hukuman ini?”

“Sudahlah, sudah selesai, tak perlu dibicarakan.” Kini giliran Chen Ke mengalihkan topik: “Fuqin Daren (Ayah yang terhormat) jangan khawatir tentang aku. Kau harus lulus ujian jinshi (sarjana tingkat tinggi), kalau tidak, lain kali kau akan jadi teman sekelasku…”

“Uh, anak nakal…” Chen Xiliang benar-benar kesal, tapi itu memang kenyataan. Menurut kebijakan baru, semua orang sebelum ikut ujian keju (ujian negara) harus masuk sekolah selama seratus hari. Kali ini istana memberi keringanan bagi yang tua, tapi kalau gagal, lain kali tak peduli usia, tetap harus masuk sekolah. Bersama anak ikut ujian saja sudah memalukan, apalagi kalau harus sekolah bersama, rasanya ingin mati saja.

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

Masih ada satu bab lagi, mohon dukungan suara, mohon naik peringkat!

(Terkena ledakan, mohon tiket rekomendasi untuk bertahan hidup!)

Chen Ke terus membaca hingga tengah malam, baru kembali ke kamar tidur. Ia melihat Erlang sudah pulang, berbaring di ranjang, menatap balok langit-langit sambil menyeringai.

“Itu menangis atau tertawa?”

“Sekaligus tertawa dan menangis.”

“Bagaimana maksudnya?”

“Tertawa karena akhirnya aku bisa jalan-jalan dengan seorang xiao niangzi (gadis kecil);” Chen Erlang berkata dengan wajah tak terlukiskan: “Menangis karena saat pulang, dia bilang sudah hafal jalan, tak perlu merepotkanku lagi…”

“Ah, jangan putus asa. Kalau mau jadi orang ketiga, harus punya semangat pantang menyerah, baru bisa masuk.” Chen Ke memadamkan lampu, asal menenangkannya dua kalimat, lalu memeluk bantal dan tidur. Tinggallah Chen Erlang gelisah, tak bisa tidur, terus memikirkan gadis itu…

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Hari pendaftaran pun tiba. Setelah semalaman tak tidur, Chen Xiliang bangun dengan lingkaran hitam di mata. Ia menyeret Wulang keluar dari selimut, lalu pergi mengetuk pintu kamar Chen Ke:

“Cepat bangun, pakai baju, makan, kalau tidak akan terlambat!”

Setelah Sanlang selesai berpakaian dan mencuci muka, ia duduk di ruang makan untuk sarapan. Chen Xiliang baru sadar:

“Kenapa kau tidak memakai lanshan (jubah resmi) yang baru dijahit?”

Sanlang menatap Erlang dengan marah, berkata pelan: “Tanya dia.”

Erlang menunduk minum sup, pura-pura tidak mendengar. Ia takkan bilang pada ayah, karena mendengar bahwa lanshan itu dijahit sendiri oleh Baniang (Ibu ke-8), maka ia dengan tak tahu malu merebutnya.

Selesai sarapan, Chen Xiliang mengantar putra-putranya ke pintu, kebetulan bertemu Su Xun yang juga mengantar Su Shi dan Su Zhe.

@#51#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Bagaimana, mau mengantar ujian sendiri?” Su Xun melihat Chen Xiliang membawa payung, tampak seperti hendak keluar rumah, lalu dengan sengaja bertanya: “Ai, sekaligus jadi ayah sekaligus jadi ibu, wajar kalau agak cerewet.”

“Siapa bilang aku mau mengantar?” Chen Xiliang dengan wajah meremehkan berkata: “Anakku itu cukup bisa diandalkan.”

“Heh…” Su Xun mencibir: “Apa anakku tidak bisa diandalkan?” Lalu ia menyampirkan kantong bekal di bahunya ke leher Su Shi sambil berkata: “Aku hanya mengantarmu sampai sini.”

Dua orang tua yang tadinya berniat mengantar ujian, akhirnya tidak jadi pergi. Yang hendak mengikuti ujian yaitu San Lang, Wu Lang, Su Shi, dan Su Zhe, kemudian berangkat keluar kota dengan dipimpin oleh Chen Erlang, sambil bercanda dan tertawa.

Dari kota kabupaten menuju Zhongyan Si (Kuil Zhongyan) harus berjalan lebih dari sepuluh li.

Di kiri jalan adalah gunung, di kanan adalah tanggul sungai. Di gunung bambu dan pepohonan rimbun, bunga-bunga bertebaran di lereng; di tanggul, gelombang padi bergulung, bunga kanola kuning cerah. Sesekali tampak petani dan sapi membajak di tanggul maupun di pegunungan. Pemandangan pedesaan yang indah ini sangat memikat para remaja yang baru lepas dari belenggu rumah, mereka menunjuk keindahan alam, menikmati cahaya musim semi yang seperti lukisan, sambil berbalas pantun puisi.

Yang disebut changhe (saling berbalas puisi), adalah membuat puisi lalu dibalas dengan puisi orang lain. Ada beberapa cara: yang paling longgar hanya membuat puisi balasan tanpa harus mengikuti rima asli; yang paling ketat adalah menggunakan rima dan kata yang sama, ini juga cara bagus untuk melatih kemampuan berpuisi.

Pada masa itu, kemampuan membuat puisi adalah keterampilan wajib bagi kaum terpelajar. Hambatan yang sengaja dibuat justru menambah kesenangan dalam memilih kata dan rima. Di antara mereka, Su Dongpo (Su Shi) memiliki bakat puisi tiada banding, rimanya digunakan dengan ringan dan alami, puisinya indah, meski belum mencapai puncak kesempurnaan, sudah tampak bakat jenius yang meluap. Su Zhe dan Chen Ke puisinya agak kurang, meski keduanya mampu menguasai kata dan rima dengan mudah, puisinya tetap megah dan indah, tetapi sulit menciptakan rasa estetika yang tak terlukiskan.

Chen Chen meski paling tua, kemampuan berpuisi hanya biasa-biasa, sekadar bisa mengikuti irama tiga orang lainnya. Adapun Wu Lang, setelah bersusah payah memeras tenaga membuat satu puisi, ia pun diam, wajah muram, terus berjalan dengan kesal.

Ketika mereka sedang bercanda, tiba-tiba terdengar derap kuda cepat dari belakang. Para pelajar yang berjalan segera menepi, lalu tampak beberapa penunggang kuda besar melaju kencang, banyak pakaian orang terkena cipratan lumpur… Wu Lang termasuk salah satunya. Ia sepanjang jalan sangat menjaga jubah barunya, bahkan menghindari sedikit saja jalan berlumpur. Namun meski sudah sangat hati-hati, tetap saja terciprat penuh lumpur. Ia pun sangat marah, memaki: “Bajingan!”

Su Shi bersaudara agak canggung, karena mereka jelas melihat bahwa para penunggang kuda itu adalah saudara dari keluarga Cheng.

“Itu mereka…” Chen Ke juga mengenali saudara keluarga Cheng. Dahulu di Meishan pernah menghindari mereka sekali, tak disangka di Qingshen bertemu lagi. Ia menyipitkan mata, menatap sosok di atas kuda, entah sedang memikirkan apa.

“Sudahlah, lanjutkan perjalanan, kalau tidak kita harus bangun pagi sekali dan sampai malam baru tiba.” Karena tadi sudah terlalu banyak waktu terbuang, Chen Chen melihat matahari yang mulai naik, lalu mendesak mereka.

—

Orang Meizhou berkata, lebih dulu ada Zhongyan Si (Kuil Zhongyan), baru kemudian ada Emei Shan (Gunung Emei).

Kuil Zhongyan berdiri sejak pertengahan Dinasti Tang, didirikan oleh seorang gaoseng (高僧, biksu agung) dari Tianzhu (India), kemudian diperluas bertahap hingga menjadi kompleks kuil besar seperti yang terlihat sekarang.

Seluruh kompleks kuil terbagi menjadi Xia Si (Kuil Bawah), Zhong Si (Kuil Tengah), dan Shang Si (Kuil Atas). Xia Si terletak di tepi Sungai Min; Zhong Si tersembunyi di tengah hutan di lereng gunung, berjarak lima li dari Xia Si; Shang Si menjulang di puncak, juga berjarak lima li dari Zhong Si. Sebuah jalan setapak bertangga batu melingkar di tepi tebing dan hutan, menghubungkan ketiga kuil.

Zhongyan Shuyuan (Akademi Zhongyan) berdiri di dalam Zhongyan Si, awalnya menggunakan halaman belakang Zhong Si sebagai ruang kuliah. Pendiri Wang Fang, Wang Laofuzi (王老夫子, Guru Wang), membangun akademi di dalam kuil karena dua alasan: pertama, lingkungan di sini tenang dan indah, jauh dari kota, cocok untuk belajar dan menyebarkan ajaran; kedua, kepala kuil adalah sepupunya, sehingga mudah diajak berunding.

Setelah kebijakan pendidikan pada masa Qingli, jumlah murid yang datang belajar meningkat pesat. Wang Fang dengan bantuan kantor kabupaten, mengambil alih ruang biara kosong di Shang Si dan Xia Si, lalu memperbaikinya menjadi ruang kelas dan asrama. Meski orang Song sangat menghormati Buddha, jumlah biksu jauh lebih sedikit dibanding masa Lima Dinasti. Hal ini berkat perintah Zhou Shizong Chai Rong, yang memerintahkan para biksu dan biarawati kembali ke kehidupan awam. Hingga kini Dinasti Song masih mendapat manfaat dari kebijakan itu, banyak biara terbengkalai menjadi bukti nyata.

Saat ini, Chen Ke dan para pelajar yang jumlahnya lebih dari seribu orang, dibawa ke bawah Taijiangtai (台讲经, panggung ceramah) di belakang kuil, tempat dahulu para gaoseng (高僧, biksu agung) menyampaikan ajaran. Ada sebuah lapangan luas yang mampu menampung seribu orang.

Seorang pria paruh baya mengenakan jubah sutra putih dan mengenakan futou (幞头, penutup kepala hitam) muncul di atas panggung. Setelah para murid tenang, ia memperkenalkan diri bermarga Yuan, sebagai zhishi (执事, pengurus akademi): “Kalian semua sudah datang dengan persiapan, maka aku tak perlu banyak bicara tentang keunggulan akademi ini. Aku hanya akan menjelaskan struktur akademi… Zhongyan Shuyuan memiliki tiga tingkatan dengan enam ruang kelas. Tingkat awal tiga ruang kelas di Xia Si, tingkat menengah dua ruang kelas di Zhong Si, dan tingkat tinggi satu ruang kelas di Shang Si.”

@#52#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Setelah kalian mengikuti ujian masuk, bagi yang nilainya memenuhi syarat, akan masuk ke tingkat awal untuk belajar di tiga aula: Ren (仁, Kemanusiaan), Yi (义, Kebenaran), dan Li (礼, Kesopanan). Setelah satu setengah tahun, mereka yang menguasai sastra dan ilmu akan naik ke tingkat menengah, belajar di dua aula: Zhi (智, Kebijaksanaan) dan Xin (信, Kepercayaan). Satu setengah tahun kemudian, mereka yang menguasai sejarah dan sastra dengan baik akan naik ke tingkat lanjut, belajar di aula Shuaixing Tang (率性堂, Aula Mengikuti Watak). Setelah mengumpulkan cukup kredit, barulah bisa lulus.

“Perjalanan seribu li dimulai dari langkah pertama,” kata Yuan Zhishi (袁执事, Petugas Yuan) terakhir kali: “Selanjutnya adalah ujian masuk akademi ini. Kalian harus menjawab dengan sungguh-sungguh, karena ini menentukan apakah kalian bisa masuk tahun ini.” Setelah berkata demikian, ia memukul gong emas di atas panggung: “Setelah menerima nomor, pergilah ke ruang ujian yang sesuai untuk mengikuti tes awal.”

Segera, orang-orang dari akademi membawa keranjang untuk membagikan nomor kepada para murid. Chen Ke (陈恪) mendapat nomor Ding, sama dengan Su Zhe (苏辙). Su Shi (苏轼) dan Wu Lang (五郎) masing-masing mendapat nomor Jia dan Wu. Keempatnya pun berpisah mencari ruang ujian masing-masing.

Ruang ujian Chen Ke dan Su Zhe berada di sebuah ruang meditasi di sisi timur panggung pengajaran. Saat mereka tiba, sudah ada lebih dari dua puluh orang antre. Para murid masuk satu per satu, paling lama hanya sekejap waktu minum teh, lalu keluar lagi. Ada yang menangis, ada yang wajahnya tegang, tak seorang pun terlihat santai.

“Apakah tidak ada satu pun yang diterima?” kata Su Zhe dengan gugup.

“Tidak mungkin, delapan dari sepuluh kemungkinan hasilnya tidak diumumkan langsung.” Chen Ke menenangkannya, lalu melihat orang di depan keluar, ia berkata: “Giliran aku, tunggu kabar baik dariku.”

“Hmm!” Su Zhe mengangguk kuat: “San Ge (三哥, Kakak Ketiga) pasti tidak ada masalah!”

“Hmm…” Chen Ke juga merasa sedikit cemas, menarik napas dalam, lalu melangkah masuk ke ruang meditasi.

Di dalam ruang meditasi, ada sebuah meja panjang. Di belakang meja duduk tiga ru zhe (儒者, sarjana Konfusius) paruh baya. Begitu Chen Ke masuk, yang di tengah berkata: “Tutup pintu.”

Chen Ke menuruti, kembali berdiri di tengah ruangan. Lalu orang itu bertanya: “Nama, usia, asal.”

“Chen Ke, empat belas tahun, berasal dari Qingshen.”

“Di mana sebelumnya bersekolah?” Zhongyan Shuyuan (中岩书院, Akademi Zhongyan) adalah sekolah menengah pada masa itu. Umumnya, murid belajar di sekolah dasar atau akademi kecil sebelum melanjutkan ke sini.

“Belum pernah bersekolah,” jawab Chen Ke jujur. “Belajar sendiri di rumah.”

“Belajar sendiri?” Ketiga ru zhe tertawa: “Apa saja yang sudah dipelajari?”

“Pertama belajar dasar, lalu mempelajari Shisan Jing (十三经, Tiga Belas Kitab).”

“Sejauh mana pemahamanmu?”

“Sedikit tahu, setengah mengerti.”

“Baik.” Setelah pertanyaan rutin selesai, orang itu diam, lalu yang di sebelah kiri berkata: “Kami akan menguji dengan beberapa soal lisan. Pertama, bacakan Xiao Jing (孝经, Kitab Bakti) Bab Ketiga tentang Para Penguasa.”

Chen Ke langsung menjawab tanpa ragu, mengutip ayat dan menambahkan kutipan dari Shi Jing (诗经, Kitab Syair).

“Sekarang bacakan Lunyu (论语, Analek Konfusius) Bab ke-14.” kata penguji di sebelah kiri.

Chen Ke melafalkan dengan lancar, tanpa kesulitan.

“Cukup.” kata penguji itu menghentikan.

“Sekarang jelaskan satu ayat.” kata penguji di sebelah kanan: “Zeng Zi (曾子) berkata: ‘Betapa besar bakti itu!’ Jelaskan kalimat ini.”

Walau disebut menjelaskan, sebenarnya tetap menghafal. Setiap kitab klasik Konfusius memiliki komentar resmi. Untuk Xiao Jing, komentarnya adalah Xiao Jing Zhengyi (孝经正义, Penjelasan Resmi Kitab Bakti). Jawaban harus sesuai teks, jika berbeda dianggap salah. Walau kaku, ini adalah dasar untuk menulis artikel yang beralasan kuat di masa depan.

Chen Ke dengan ingatan luar biasa dan metode hafalan modern menjawab tanpa salah. Penguji mendengar dengan puas, lalu berkata: “Sangat solid.”

“Ya, belajar mandiri dengan sungguh-sungguh.” Ketiga penguji yang tadinya berwajah tegas pun tersenyum. Yang di tengah berkata: “Silakan keluar dan istirahat, tunggu pengumuman hasil.”

“Terima kasih, para laoshi (老师, guru).” Chen Ke tahu dirinya pasti lulus, lalu memberi hormat dan keluar.

—

Ada terlalu banyak hal yang perlu diperiksa, hasilnya ditulis sampai sekarang, mohon dukungan suara sebagai penghiburan…

@#53#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

(Mohon dukungan dengan memberikan suara rekomendasi…)

－

Setelah keempat orang selesai ujian secara bergiliran, mereka berkumpul di depan gerbang Chanyuan (Kuil Chan). Su Shi melihat pemandangan di gunung begitu indah, lalu mengusulkan untuk berjalan-jalan. Namun Su Zhe khawatir tidak tahu kapan pengumuman hasil akan keluar, ia berkata sebaiknya jangan berkeliaran agar tidak mengganggu urusan penting.

“Tidak masalah, terlambat sedikit takut apa.” kata Su Shi dengan santai.

Beberapa hari bergaul, Chen Ke menyadari bahwa Su Shi sebenarnya tidak begitu berminat pada ujian resmi, hanya karena harapan besar dari ayah yang keras dan ibu yang penuh kasih, ia terpaksa melakukannya… kalau tidak, tidak akan terjadi peristiwa kabur dari rumah.

“Lebih baik jangan, nanti kalau sudah sekolah di sini, pasti kamu akan bosan bermain.” Chen Ke mendukung Su Zhe dan berkata: “Mari kita pergi ke pinggir lapangan, cari tempat sejuk, sambil makan kudapan menunggu.”

“Benar juga.” Su Shi yang berwatak sangat baik pun tertawa: “Kelak jangan menolak lagi.”

“Hei, kamu kira aku tidak suka bermain?”

Keempatnya pun bercanda sambil kembali ke Jiangjingping (Lapangan Pengajian), segera menempati tempat teduh di bawah pohon, mengeluarkan kain minyak dari kotak buku untuk alas, lalu membuka kotak makanan masing-masing. Kotak Chen Ke berisi dua macam makanan kukus: kue gula osmanthus dan gulungan lemak angsa dengan isi kacang pinus. Kotak Wu Lang berisi angsa panggang, ikan asin, dan telur rebus. Kotak Su Shi bersaudara jauh lebih sederhana, hanya berisi kue beras kuning dan qingtuan (kue hijau) yang biasa.

“Saudari keluarga Su benar-benar ketat pada diri sendiri, tapi murah hati pada orang lain.” Makan siang itu disiapkan oleh Su Ba Niang (Saudari kedelapan keluarga Su). Melihat perbedaan begitu jelas, Chen Ke pun tertawa: “Nanti bilang padanya, kita semua makan bersama.”

“Delapan Jie (Saudari kedelapan) ku belum tentu tidak memikirkan itu.” Su Shi terkekeh: “Hati wanita itu seperti jarum di dasar laut, jangan terlalu terharu.”

“Mana ada orang bicara begitu tentang saudarinya sendiri.” kata Chen Ke tak berdaya.

“Aku hanya mengingatkanmu dengan baik.” Su Shi mengambil satu gulungan lemak angsa, menggigit setengahnya: “Mari makan!”

“Pelan-pelan, sisakan satu untukku…” Empat remaja itu pun tertawa riang sambil berebut makanan, tentu saja tidak ada sopan santun makan.

“Haha, lihat mereka, seperti anjing berebut makanan…” Suara tajam terdengar, memutuskan kegembiraan mereka.

Para remaja menoleh dengan marah, terlihat tiga pemuda berpakaian indah lewat bersama sekelompok pelayan dan budak. Kalimat tadi dilontarkan oleh salah satu dari mereka.

“Berhenti!” Chen Ke tiba-tiba berdiri: “Anjing bilang siapa?!”

Wu Lang ikut bangkit, wajahnya muram berdiri di samping Chen Ke.

“Kenapa, memang aku bilang kalian!” Melihat ada yang menantang, beberapa pemuda itu berbalik. Yang lebih besar menyipitkan mata: “Tidak terima, ya?”

“Jadi memang anjing yang menggonggong.” Chen Ke tertawa keras: “Anjing bagus, anjing bagus!”

“Gatal kulitmu, bocah?” Seorang pelayan bertubuh besar menggulung lengan bajunya, memperlihatkan tato berwarna-warni: “Kakek akan merobek mulut burungmu!”

“Robek bola milikmu!” Chen Ke mencibir, lalu mengikat ujung bajunya ke pinggang. Wu Lang juga menggulung lengan bajunya. Sekilas terlihat, kedua bersaudara ini memang terbiasa berkelahi.

“Tunggu dulu, tunggu dulu,” Su Shi berdiri di antara kedua pihak, mencoba menenangkan: “Air besar menghantam kuil Raja Naga, semua masih keluarga sendiri.” Lalu ia berkata pada Chen Ke: “Ini sepupu keluarga Cheng.” Kemudian kepada saudara Cheng: “Ini keluarga sahabat lama kami…”

“Jadi He Zhong rupanya.” Cheng Zhiyuan tersenyum sinis: “Tak disangka kau bergaul dengan gerombolan anjing ini. Demi wajahmu, sudahlah…” Belum selesai bicara, sepotong tulang putih berlumur daging terbang menghantam pipinya.

Cheng Zhiyuan terkejut menengadah, melihat Chen Ke menggeleng: “Benar saja, tiga hari tidak berlatih tangan jadi kaku. Tadinya mau memukul mulut anjing.”

“Kenapa bengong!” Melihat kakaknya dihina, Cheng Zhixiang marah besar: “Hajar si kurang ajar itu!”

Para pengikut pun menyerbu, Su Shi bersaudara berusaha keras menahan.

“Apa yang kalian mau!” Dua suara marah terdengar bersamaan, ternyata Chen Jia Da Lang (Putra sulung keluarga Chen) dan Chen Jia Er Lang (Putra kedua keluarga Chen), bersama Chen Jia Si Lang (Putra keempat keluarga Chen) yang lama tak terlihat, muncul di tempat itu. Kedua kakak itu berdiri di depan adik-adiknya, menatap marah: “Ini tempat apa, kalian berani memukul orang!” “Percaya tidak, aku segera lapor pada Zhishi (Pengurus), mengusir kalian dari gerbang gunung!”

“……” Saudara Cheng sedikit tertegun, lalu tertawa terbahak: “Silakan pukul, lihat saja bagaimana dia bisa mengusir kami!”

“Saudara sekalian jadi saksi, mereka yang lebih dulu menyerang!” Chen Da Lang membungkuk hormat pada orang-orang yang menonton, bersuara lantang: “Kami bersaudara terpaksa membalas!”

“Saudara kandung ibarat pemburu harimau, ayah dan anak ibarat prajurit di medan perang. Kami berlima tidak boleh mempermalukan keluarga Chen!” Chen Er Lang pun berubah dari biasanya yang lembut, menjadi bersemangat. Anak-anak didikan Chen Xiliang tidak ada yang lemah.

“Mereka terlalu banyak, hitung aku juga!” Seorang pemuda kurus entah sejak kapan sudah berdiri di samping keluarga Chen: “Aku Song Duanping, paling suka membela yang lemah!”

@#54#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Berhenti semua!” Segera terdengar sebuah bentakan keras, seorang jian gongzi (佳公子, pemuda tampan) muncul di tengah arena.

“Da-ge (大哥, kakak sulung)……” Saudara-saudara keluarga Cheng langsung kehilangan semangat, karena yang datang adalah di zhangzi (嫡长子, putra sulung sah) Cheng Zhicai.

“Shuyuan (书院, akademi) adalah tempat penting, kalian berisik beramai-ramai, wajah keluarga Cheng sudah kalian buat malu!” Cheng Zhicai berkata dengan wajah muram: “Kalau mau berkelahi, lakukan di luar! Jangan mempermalukan diri di sini!” Sambil berkata ia mengibaskan tangan: “Minggir ke samping!”

“Baik……” Tiga bersaudara itu terpaksa membawa para pelayan mundur.

Melihat tak ada lagi keributan, orang-orang pun bubar.

Cheng Zhicai memberi salam dengan tangan kepada saudara-saudaranya, wajah penuh penyesalan: “Adik ini sejak kecil terlalu manja, sungguh maafkan.”

“Dua orang dari keluarga kami juga berwatak buruk.” Chen Dalang (陈大郎, kakak pertama keluarga Chen) membalas salam sambil tersenyum: “Banyak pula kesalahan dari pihak kami!”

Keduanya berbincang sebentar, dianggap sudah menutup konflik. Lalu Cheng Zhicai berbalik kepada Su Shi dan Su Zhe: “Hezhong (和仲, nama gaya Su Shi), Tongshu (同叔, nama gaya Su Zhe), kita saudara sudah lama tak berkumpul. Kami sudah menyiapkan meja di sana, mari kita minum bersama.”

Su Shi tidak pandai menolak orang, ia menoleh dengan ragu pada Su Zhe, namun Su Zhe menggeleng: “Di sini sudah mulai makan, masih banyak waktu, lain kali saja.”

“……” Cheng Zhicai semula yakin bisa mudah mengajak mereka, siapa sangka Su Zhe sama sekali tidak memberi muka. Wajah tampannya sempat menunjukkan sedikit marah, lalu segera tersenyum ramah: “Kalau begitu, lain kali saja.” Ia memberi salam dan pamit.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

“Terima kasih saudara yang membantu, boleh tahu nama besar Anda?” Saudara keluarga Chen berterima kasih kepada pemuda yang menolong.

“Sudah kukatakan tadi, namaku Song Duanping.” Pemuda kurus itu tertawa kecil.

“Oh, kau saudara dari keluarga Song Bobo (宋伯伯, Paman Song)?” Chen Ke baru teringat, ia mendadak ingat Song Fu pernah menyebut nama ini.

“Benar, aku saudara kalian,” Pemuda itu tersenyum sambil menatap Chen Ke: “Kau Chen Sange (陈三哥, kakak ketiga keluarga Chen)? Ayahku selalu menyebut namamu!”

“Jadi kita satu keluarga!” Chen Ke sangat gembira: “Aku akan memperkenalkanmu!”

Semua orang lalu berkenalan dan memberi salam. Anak muda bila berkumpul selalu punya banyak topik, segera akrab satu sama lain.

Namun di antara saudara keluarga Chen ada sedikit canggung.

“Sanlang (三郎, adik ketiga), kita tumbuh bersama sejak kecil.” Mengetahui Chen Ke berwatak keras, Erlang (二郎, adik kedua) menasihati: “Dalang (大郎, kakak pertama) dan Silang (四郎, adik keempat) tidak pernah berbuat salah pada kita.”

“……” Chen Ke menatap dingin kedua saudara sepupu itu, membuat mereka ketakutan, lalu ia tersenyum: “Aku tidak menyimpan dendam. Kalau bukan Silang yang mengirim obat dan makanan, mungkin kita sudah mati sakit atau kelaparan.”

“Kalau bukan Da-ge yang menyuruhku mencari ayah, kalian mungkin menderita lebih lama.” Erlang membela Dalang: “Kau lihat sendiri, dia demi kita sampai dipukul oleh Bo (伯, paman tertua).”

“Hal yang sudah lewat, jangan dibicarakan lagi.” Dalang dengan sikap seorang kakak berkata: “Di dunia ini, siapa yang lebih dekat daripada saudara? Tak ada hal yang bisa menggoyahkan persaudaraan kita!”

“Da-ge benar.” Mereka semua mengangguk bersama.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Rombongan orang bercakap dan tertawa, waktu berlalu cepat, sebentar saja sudah masuk waktu Wei-shi (未时, sekitar pukul 13.00). Yuan Zhishi (袁执事, petugas Yuan) membawa tiga ru shi (儒士, sarjana Konfusius) paruh baya keluar dan berkata: “Ketiga orang ini adalah tangzhang (堂长, kepala aula) Ren (仁, kebajikan), Yi (义, kebenaran), dan Li (礼, kesopanan). Nanti mereka akan memanggil nama, siapa yang dipanggil segera berkumpul di depan mereka!”

Ketiga tangzhang masing-masing memegang daftar nama, mulai memanggil dengan suara lantang. Yang namanya dipanggil akhirnya lega, berlari kecil ke depan kepala aula masing-masing. Yang tidak dipanggil semakin tegang……

Tiga xuetang (学堂, sekolah), tiap aula sekitar enam puluh orang, total seratus delapan puluh nama segera selesai dibacakan. Hal yang membuat Chen Ke sulit percaya pun terjadi…… Dari tiga bersaudara Chen dan dua bersaudara Su Shi, ternyata hanya Wulang (五郎, adik kelima) yang diterima di Yi Tang (义堂, aula kebenaran). Sisanya, Chen Ke, Silang, Su Shi, dan Su Zhe, semuanya tidak masuk daftar.

Sebaliknya, empat saudara keluarga Cheng, kecuali Cheng Zhicai sang sulung, semuanya masuk daftar.

“Apakah kita semua gagal?” Saudara keluarga Su berkata dengan sedih: “Bagaimana nanti menjelaskan di rumah?”

Silang juga menunduk, tak sanggup berkata.

“Belum tentu.” Hanya Chen Ke tetap tenang: “Menurutku masih ada jalan lain.” Mana mungkin ujian seburuk itu sampai Su Shi pun gagal?

Awalnya orang mengira ia hanya menghibur, namun sesaat kemudian Yuan Zhishi membuktikan dugaannya: “Nama-nama berikut, ikut aku ke Zhongsi (中寺, kuil tengah).”

“Su Shi, Chen Ke, Cheng Zhicai…… Su Zhe, Chen Yong…… Song Duanping……” Ditambah enam orang ini, total dua puluh orang, seketika dari neraka naik ke surga, keluar dari barisan dengan sorotan iri orang banyak.

@#55#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Tanpa banyak bertanya, Yuan Zhishi (执事/Pejabat Pelaksana) segera menyuruh mereka mengikutinya, meninggalkan Jiangjingping (讲经坪/Alun-alun Pengajaran Kitab), lalu berjalan di sepanjang jalan setapak berundak batu menuju Zhongsi (中寺/Kuil Tengah). Di sisi jalan kecil itu, di celah gunung mengalir sebuah anak sungai. Saat orang berjalan di atas undakan batu, hanya terdengar suara gemericik air, namun tak terlihat aliran sungai yang tertutup lebatnya hutan pegunungan, membuat orang seketika merasakan keindahan spiritual alam.

Meskipun rindang pepohonan menutupi matahari dan pemandangan indah, sekali jalan mendaki ke Zhongsi tetap membuat para xuezi (学子/para pelajar) kelelahan hingga tak bisa tegak berdiri. Chen Ke yang terus berlatih tanpa henti masih bisa tampak tenang, tetapi dibandingkan dengan Song Duanping yang benar-benar santai, ia masih kalah jauh.

Setelah para xuezi mengatur napas, Yuan Zhishi mengingatkan mereka untuk merapikan pakaian dan topi. Bagi yang kakinya bau, sebaiknya mencuci kaki terlebih dahulu, agar nanti saat masuk dan melepas sepatu tidak mempermalukan diri.

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－分割－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

Bab malam itu, sekitar jam 9. Mohon dukungan dengan memberikan tiket rekomendasi, ya…

－

Bangunan bergaya Tang yang tersembunyi di balik rumpun bambu ini tidak memiliki kursi atau perabot modern di dalamnya. Lantainya terbuat dari kayu, semua orang duduk di atas futon, dengan meja rendah di depan mereka.

Shanchang (山长/Kepala Akademi) Wang Fang dari Zhongyan Shuyuan (中岩书院/Akademi Zhongyan) adalah seorang ru zhe (儒者/kaum Ru, sarjana Konfusianisme) yang mengenakan topi tinggi dan jubah lebar, berwajah kuno, dengan janggut panjang terurai. Ia duduk menghadap selatan, menatap dua puluh xuezi muda yang baru masuk. Para xuezi semuanya duduk berlutut, tubuh sedikit condong ke depan, memberi salam menurut etiket Tang kepada Shanchang.

“Kalian adalah orang-orang yang direkomendasikan khusus oleh para shiguan (试官/pejabat penguji), sesuai ajaran Fuzi (夫子/Guru Kongzi) ‘mengajar sesuai bakat murid’.” Ucapan Wang Fang penuh nuansa klasik: “Hari ini aku sendiri yang menguji. Jika memang luar biasa, maka tak perlu mengikuti tahapan biasa, langsung masuk ke Tang ‘Zhi, Xin’ (智、信堂/Aula Kebijaksanaan dan Kepercayaan), dan aku sendiri yang akan mengajar.”

Setelah berkata demikian, ia mengangguk, lalu ada zhujiao (助教/asisten pengajar) yang membagikan kertas ujian, meletakkannya di atas meja kecil masing-masing. Zhujiao kemudian menyalakan hio, mengumumkan dimulainya ujian.

Para xuezi pun mencondongkan tubuh, melihat soal di atas kertas. Ada sepuluh soal: dua soal jingyi (经义/penafsiran kitab), dua soal puisi ujian, dua soal fu (赋/karangan prosa berirama), dua soal shilun (史论/esai sejarah), dan dua soal shushu (数术/matematika). Jangan harap bisa selesai dalam satu batang hio, bahkan hingga malam pun belum tentu selesai.

Jelas harus memilih yang paling dikuasai. Chen Ke segera menyapu pandangan, tanpa ragu mengerjakan dua soal shushu. Soal pertama: “Bambu setinggi satu zhang, ujungnya patah menyentuh tanah, jarak dari pangkal tiga chi, berapakah tinggi bambu sekarang?” Bukankah ini hanya teorema Pythagoras untuk segitiga siku-siku? Bagi yang pernah belajar geometri, tidak sulit. Chen Ke segera menghitung jawabannya: “Empat chi lima cun lima.”

Soal kedua membuat Chen Ke tersenyum, yaitu soal terkenal “ayam dan kelinci dalam satu kandang”. Ia tahu delapan cara penyelesaian, bisa menghitung jumlah ayam dan kelinci.

Selesai dua soal itu, hio baru terbakar sedikit. Lalu ia melihat dua soal puisi ujian, temanya sudah ditentukan, hanya perlu menulis sesuai aturan. Puisi jenis ini, karena keterbatasan tema dan aturan, jarang menghasilkan karya indah. Namun justru inilah keahlian Chen Ke. Setelah menguasai nada, rima, dan makna kata, ia dengan mudah berpantun menggunakan kutipan klasik, segera menulis dua puisi lima baris enam bait.

Saat itu, hio sudah terbakar separuh.

Chen Ke bersemangat, lalu menyelesaikan dua soal shilun. Dalam membahas sejarah, ia khawatir pandangannya terlalu mengejutkan, maka ia memakai cara aman: menyalin pendapat dari Zizhi Tongjian (资治通鉴/Catatan Sejarah untuk Pemerintahan). Pikirnya, jika Sima Gong (司马公/Tuan Sima Guang) bisa mendapat gelar anumerta “Wenzheng” (文正/Keutamaan dalam Tulisan), tentu pandangannya adalah teladan yang benar dan aman.

Tak lama, dua soal shilun selesai, hio tinggal sepertiga.

Chen Ke segera mengerjakan dua soal jingyi. Pagi tadi ia diuji kouyi (口义/penjelasan lisan kitab), yang menuntut penjelasan kitab dengan komentar lama tanpa kesalahan. Sedangkan jingyi lebih tinggi lagi, bukan hanya menjelaskan dengan komentar, tetapi juga harus menguraikan makna mendalam. Bagi Chen Ke yang berpikir dewasa, ini bukan masalah.

Saat hio habis, ia baru selesai satu soal.

Satu batang hio, tujuh soal. Chen Ke menghela napas, semula ia kira bisa menyelesaikan delapan.

Setelah diperintahkan berhenti menulis, semua kertas ujian dikeringkan. Zhujiao mengumpulkan kertas, lalu Wang Fang langsung memeriksa di tempat.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Satu batang hio kira-kira seperempat jam. Ingin menyelesaikan sepuluh soal sulit dalam waktu sesingkat itu jelas mustahil.

Alasan Wang Fang memberi soal demikian ada dua: pertama, untuk mengetahui keahlian masing-masing anak, agar bisa mengajar sesuai bakat. Dalam waktu terbatas, orang pasti memilih bidang yang paling dikuasai. Kedua, untuk menguji ketahanan mental mereka. Ujian berlapis-lapis seperti ini bisa membuat orang hancur, tanpa kemampuan menahan tekanan, mustahil bertahan sampai akhir.

Menurutnya, asal bisa menjawab dua soal dengan baik, sudah dianggap cukup berbakat. Ia sama sekali tidak berharap ada yang memberi kejutan.

@#56#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Namun setelah meneliti lembar ujian, dagu lao xiansheng (tuan tua) hampir terjatuh karena terkejut. Dalam hati ia berteriak, “Tidak bisa dipercaya, tidak bisa dipercaya… tahun ini datang sekelompok macam apa ini?”

Dua puluh orang peserta ujian, semuanya berhasil menjawab lebih dari dua soal. Di antaranya, lima belas orang menjawab lebih dari tiga soal, lima orang menjawab lebih dari empat soal, tiga orang menjawab lebih dari lima soal, bahkan ada satu orang yang menjawab tujuh soal…

Lao fuzi (guru tua) agak pusing. Ia menenangkan diri, berpikir, “Jangan-jangan ini hanya sekelompok meng lang zi (pemuda sembrono) yang asal menjawab untuk menambah jumlah?” Lalu ia mulai memeriksa satu per satu. Semakin dilihat, ekspresi wajahnya semakin berubah-ubah: kadang menarik jenggot, kadang berdecak kagum. Citra mendalam yang susah payah ia bangun hancur seketika.

Waktu berlalu cepat, dalam sekejap satu jam, lao xiansheng baru selesai membaca lembar terakhir. Ia menatap para siswa yang hampir putus asa, tidak berkata apa-apa, lalu bangkit dan keluar.

Yuan zhishi (pengurus Yuan) ikut keluar bersamanya.

Keduanya pergi ke jamban, melepaskan hajat dengan lega. Terlihat lao xiansheng wajahnya berseri-seri, air memercik ke mana-mana. Yuan zhishi bertanya penasaran: “Bagaimana sebenarnya kualitas para siswa ini?”

“Lao fu (aku yang tua) akan dikenang sepanjang masa, Zhongyan Shuyuan (Akademi Zhongyan) akan masuk jajaran empat besar,” lao xiansheng tertawa hingga jenggotnya bergetar: “Semua harapan ditaruh pada mereka!”

“Penilaian setinggi itu?” Yuan zhishi terperangah. Ia tahu Wang Fang dalam mengajar sangat keras, sulit sekali mendengar pujian dari mulut orang seperti itu.

“Takutnya malah penilaian terlalu rendah.” Wang Fang menggelengkan kepala: “Tampaknya langkah ini benar, hanya dengan berubah menjadi guan xue (sekolah resmi) barulah bisa menarik bakat dari seluruh provinsi.” Sesungguhnya, dari segi kemampuan, anak-anak belasan tahun tidak mungkin menggoyahkan seorang bao xue su ru (sarjana berpengetahuan luas). Yang ia lihat adalah harapan, bibit, batu giok mentah! Sekelompok kuda seribu li yang penuh masa depan!

“Shanzhang (kepala akademi), jangan biarkan mereka terlalu sombong.” Yuan zhishi melihat Wang Fang sampai membasahi celananya, tak tahan mengingatkan: “Kalau penuh akan meluap…”

“Hmm.” Wang Fang mengangguk, mengikat celananya. Yuan zhishi menimba air dengan gayung, menuangkan satu sendok untuk mencuci tangan Wang Fang. Lalu ia memasang wajah serius, berusaha kembali ke citra orang bijak. Namun tetap tak bisa menahan senyum: “Benar-benar anugerah…”

“……” Yuan zhishi benar-benar tak bisa berkata-kata.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Mendengar suara langkah kaki, para shizi (murid) yang sedang meluruskan kaki segera duduk kembali dengan rapi.

Wang Fang kembali duduk di atas futon, wajahnya sudah tenang seperti air, hanya saja noda basah di bagian bawah jubah merusak citra orang bijak.

“Ujian kali ini, hasilnya sangat buruk.” Satu kalimat Wang Fang membuat semua shizi dingin sampai ke hati: “Kalian semua gelisah, dangkal, kekanak-kanakan. Hanya mengejar cepat, hanya ingin tampil beda, sungguh mengecewakan.”

“……” Di hadapan otoritas akademik, bahkan Chen Ke pun merasa dirinya salah, apalagi para siswa lainnya, semuanya layu seperti terong kena embun beku.

“Hmm.” Wang Fang merasa kata-katanya agak berlebihan, lalu mengubah nada: “Namun masih ada hal yang bisa dipuji. Mari kita pilih yang terbaik di antara yang lemah, sebutkan beberapa yang menonjol.” Sambil berkata, ia mengambil beberapa lembar ujian: “Siapa yang bernama Chen Ke?”

“Shizi ada di sini.” Chen Ke segera duduk tegak.

“Hmm, dalam satu batang dupa bisa menjawab tujuh soal. Terlihat jelas bahwa pengetahuanmu luas, bakatmu cukup menonjol.” Wang Fang perlahan berkata: “Yang paling membuatku puas adalah esai sejarahmu, pandanganmu matang dan lurus, memiliki gaya seorang da jia (tokoh besar), layak menjadi juara…” Ia berhenti sejenak: “Namun harus berbagi posisi, karena dua puisi ujianmu, meski memiliki dasar kuat dalam aturan dan penggunaan referensi, tetap kalah jauh dibanding seorang lainnya.”

“Orang itu bernama…” Ia mengambil lembar ujian kedua: “Siapa yang bernama Su Shi?”

“Shizi ada di sini.” Su Shi segera duduk tegak.

“Puisi adalah untuk menyatakan cita-cita, kamu melakukannya dengan baik. Rajinlah berlatih, pasti akan menjadi penyair terkenal.” Wang Fang tersenyum: “Namun itu bukan alasanmu berbagi posisi pertama. Yang paling aku kagumi adalah esai sejarahmu. Walau dari segi pemikiran masih kalah dari Chen Ke, tetapi bahasamu sederhana namun penuh keindahan, beberapa kalimat saja sudah menunjukkan aura besar! Jadi kamu adalah wen di yi (juara sastra),” lalu menoleh ke Chen Ke: “Kamu adalah li di yi (juara logika), tidak merasa terhina?”

“Tidak, tidak.” Chen Ke hampir meledak kegirangan. Pertama kali ujian, langsung sejajar dengan Su Shi sebagai juara pertama, sungguh membanggakan keluarga…

“Hmm, hatimu cukup lapang.” Wang Fang memuji sambil memutar jenggot: “Hanya dengan begitu bisa menjadi orang besar.” Selesai berkata, ia mengambil lembar ketiga: “Juara ketiga, Su Zhe.”

“Shizi ada di sini.” Su Zhe segera duduk tegak.

“Kamu menjawab lima soal, semuanya sesuai aturan, sangat jarang terjadi. Teruslah berusaha, kejar dua orang itu.” Lao xiansheng memang pantas disebut pakar pendidikan, baru mulai saja sudah menciptakan persaingan di antara siswa.

“Juara keempat, Chen Yong.” Wang Fang menatap Chen Silang: “Walau hanya menjawab tiga soal, tetapi semuanya kokoh dan penuh nuansa kuno, maka kamu ditetapkan sebagai juara keempat.”

@#57#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Kemudian disebutkan peringkat kelima, keenam, ketujuh, Song Duanping adalah peringkat kedelapan, terus sampai peringkat kesepuluh, tetap tidak ada nama Cheng Zhicai.

Wajah tampan Cheng Zhicai sudah hampir tenggelam dalam murka. Sejak lahir tujuh belas tahun lalu, ia belum pernah mengalami penghinaan seperti ini… Cheng Zhicai memiliki bakat yang sangat tinggi, bahkan ayahnya yang seorang Jinshi (进士, sarjana tingkat tinggi) pun memuji bahwa anak ini pasti akan melampaui generasi sebelumnya. Dari pendidikan dasar hingga Shouchang Shuyuan (寿昌书院, Akademi Shouchang), setiap ujian ia selalu menjadi juara, tidak pernah sekalipun berada di posisi kedua.

Kali ini karena adanya reformasi sistem ujian, ia harus datang ke Zhongyan Shuyuan (中岩书院, Akademi Zhongyan). Ia semula yakin akan menduduki posisi pertama, siapa sangka justru terlempar keluar dari sepuluh besar… Hal ini membuatnya sangat marah, akhirnya tak tahan dan berkata pelan: “Mohon tanya Shan Zhang (山长, kepala akademi), mengapa saya dijatuhkan keluar dari sepuluh besar? Saya menjawab lima soal!”

“Kau bernama Cheng Zhicai?” Wang Fang tersenyum dan berkata: “Kau memang punya bakat sastra, penguasaan klasik sejarah juga kokoh, di antara dua puluh orang, termasuk yang terbaik; tetapi puisimu menggunakan gaya Xikun, tulisanmu memakai gaya Taixue, aku paling tidak suka…” Ia sebenarnya ingin menambahkan, kalau nanti kau mengubahnya, peringkatmu tentu akan naik.

“Jadi ini hanya selera pribadi guru.” Siapa sangka Cheng Zhicai dengan wajah penuh ketidakpuasan berkata: “Namun sebagai siswa, saya telah mempelajari naskah ujian selama hampir dua puluh tahun, puisi dengan gaya Xikun, tulisan dengan gaya Taixue, ini adalah tren. Jika tidak menggunakannya, mustahil bisa lulus ujian tingkat tinggi!”

“Puisi adalah untuk menyatakan aspirasi, bukan sekadar menumpuk referensi dan mengejar keindahan semu. Itu hanya akan menjadikan puisi sebagai alat pamer kata-kata indahmu, meski menulis sepuluh ribu pun tak ada artinya. Sedangkan gaya Taixue, hanya mengejar kebaruan tanpa makna…” Wang Fang menghela napas: “Misalnya dalam esai sejarahmu ada kalimat… ‘Zhou Gong menggambar rencana, Yu mengangkat sekop, Fu Shuo memikul papan, untuk membangun dasar perdamaian.’ Sama sekali tidak perlu seberbelit itu, ini semua kau lakukan dengan sengaja! Artikel ditulis agar orang bisa memahami, di atas dasar itu barulah mengejar keindahan bahasa. Bukan meninggalkan inti, lalu sengaja membuat orang tak paham!”

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

Dua bab minta dukungan suara…

(Ayo semangat, kalau berusaha bisa jadi nomor dua!)

－

“Sebagai siswa, saya tahu salah…” Putra keluarga besar terbiasa menilai situasi, Cheng Zhicai sudah lama menyelidiki latar belakang Wang Fang. Jika benar-benar membuat marah sang guru, keluarga Cheng pun tak akan bisa menolong.

“Mengetahui kesalahan lalu memperbaiki, tiada kebajikan yang lebih besar.” Wang Fang berkata datar: “Mulai sekarang, kalian semua, baik menulis puisi maupun esai, harus ingat untuk memiliki isi. Tulisan adalah untuk menyampaikan jalan (ajaran), bukan untuk memamerkan kata-kata indah kalian, ingatlah baik-baik.”

“Sebagai siswa, saya menerima ajaran…” Para murid bersama-sama menunduk memberi hormat.

“Biarkan Yuan Zhishi (袁执事, pengurus akademi) menjelaskan peraturan akademi kepada kalian, aku akan turun gunung.” Wang Fang berdiri.

“Dengan hormat mengantar Shan Zhang (kepala akademi)…” Tata krama di sekolah jauh lebih ketat dibanding masyarakat umum. Walau Chen Ke tidak memiliki pengalaman belajar seperti yang lain, ayahnya yang penuh nasihat sudah mengajarkan semua hal yang perlu diketahui.

“Peraturan Akademi Zhongyan.” Yuan Zhishi menatap dingin para murid: “Seringlah menanyakan kabar orang tua; setiap awal bulan dan pertengahan bulan hormati para bijak; perbaiki kebiasaan buruk; bersikap rapi dan serius; makan dan berpakaian sederhana; jangan ikut campur urusan luar; duduk dan berjalan sesuai urutan usia; jauhi kebiasaan mencela; tolak teman buruk; jangan buang waktu dengan obrolan kosong; setiap hari membaca kitab klasik tiga kali; setiap hari membaca beberapa halaman ringkasan; pahami urusan zaman dan ilmu alam; pelajari sastra kuno dan puisi; membaca harus disertai catatan; tugas harus selesai tepat waktu; malam belajar jangan bangun siang; bila ada keraguan harus berusaha keras membuktikan! Delapan belas aturan ini harus kalian hafal setiap pagi, berhati-hati dalam ucapan dan tindakan, melanggar akan dihukum berat tanpa ampun!”

“Kami akan mengingat…” Para murid menjawab dengan hormat.

“Baik, hari ini cukup sampai di sini.” Yuan Zhishi berkata: “Lusa akademi resmi dibuka, hadir tepat waktu untuk absen.” Ia berhenti sejenak lalu berkata: “Menurut aturan, murid dari daerah ini seharusnya pulang-pergi, tetapi Shan Zhang berbelas kasih pada kalian, memberi pengecualian. Jika ada murid lokal ingin tinggal di asrama, datanglah mendaftar padaku di sebelah.”

Begitu Yuan Zhishi pergi, semua murid langsung duduk terkulai di tanah, memijat kaki yang kaku, saling mengeluh. Sejak kecil mereka terbiasa duduk di kursi, mana tahan duduk berlutut lama seperti itu?

“Apakah kau berniat tinggal di asrama?” Chen Ke menopang lutut, perlahan berdiri.

“Tidak, aku berniat pulang-pergi.” Su Shi berkata: “Ibuku dan kakakku sudah pindah ke Qingshen, bukankah itu agar bisa bertemu setiap hari?”

“Hmm.” Chen Ke tersenyum: “Aku juga tidak berniat tinggal di sekolah, bahkan tidur pun harus diawasi, terlalu mengekang.” Sambil berkata ia menarik Si Lang berdiri: “Kau juga pulang saja.”

“Kakak sudah mengatur tempat tinggal untukku.” Si Lang adalah yang paling lembut di antara saudara Chen. Anehnya, pasangan Chen Xishi yang buruk itu justru memiliki dua putra yang baik, sungguh langit tak bermata.

@#58#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Kalau bisa tinggal, maka tinggallah. Kalau tidak bisa, maka mundurlah.” Chen Sanlang adalah yang paling kuat di antara saudara Chen: “Rumah selalu jauh lebih baik daripada sekolah, kita juga bisa lebih dekat.”

“Baiklah.” Kalimat terakhir itu menyentuh hati Silang.

“Apakah rumahmu masih ada ruang?” Song Duanping mendekat sambil tertawa kecil: “Cukup bisa taruh satu ranjang saja.”

“Kalau aku berani bilang tidak, Song Bobo (Paman Song) pasti akan datang membawa pisau.” Chen Ke tertawa keras: “Mari bersama, mari bersama!”

Mereka bereskan kotak buku, bercanda sambil keluar, namun seorang Zhujiao (Asisten pengajar) memanggil: “Siapa Su Shi?”

“Aku.”

“Ikut aku, Shanzhang (Kepala akademi) memanggil.”

Su Shi pergi dengan bingung, sebentar kemudian kembali sambil membawa sepucuk surat: “Ternyata Shanzhang adalah sahabat lama ayahku, ia meminta aku membawa surat ini pulang.”

“Begitu rupanya.” Karena waktu sudah tidak awal, mereka pun berlari kecil menuruni gunung. Sampai di kaki gunung, Wulang sudah menunggu dengan cemas: “Erge (Kakak kedua) bilang, mereka pindah ke Shangsi, turun gunung terlalu merepotkan, jadi tidak lagi pulang setiap hari.”

“Baik juga,” kata Chen Ke: “Mari kita segera berangkat.”

Rombongan pun meninggalkan Zhongyanshi, menuju kota kabupaten.

Matahari senja mewarnai langit merah, angin di bendungan menggulung ombak gandum, membuat para remaja yang lega berlarian gembira, memanggul kotak buku saling mengejar, tawa mereka bergema di pedesaan… hingga dihadang oleh pasukan keluarga Cheng di bendungan sungai.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Cheng Zhiyuan bersama dua saudaranya, semua sudah masuk ke Xiashi, sehingga sudah lama berhenti sekolah, khusus menunggu saudara Chen di sini.

Melihat dua yang lebih tua tidak ada, Cheng Zhiyuan sama sekali tak punya rasa takut, ia menunggang kuda, memandang dari atas: “Sekarang sudah enam tujuh li dari akademi, kalau memukul kalian pun tidak akan dihukum, bukan?”

“Kalimat itu seharusnya aku yang bilang.” Chen Ke meletakkan kotak buku ke tanah, meregangkan tubuh: “Sudah lama aku tak suka melihat kalian!” Sialan, berani sekali setiap hari menunggang kuda pamer di depanku, apa kalian tidak lihat aku bahkan tak punya keledai untuk ditunggangi?!

Api cemburu menyala, Chen Ke menggosok tangan, wajah penuh semangat: “Ayo bersama-sama!”

“Eh…” Saudara Cheng agak terkejut, dalam hati berkata ada juga orang yang gatal ingin dipukul? Menurut mereka, tiga Jiading (Pelayan rumah tangga) di pihak mereka adalah orang berlatih bela diri, pasti mudah mengalahkan bocah-bocah ini. Maka mereka pun berteriak: “Apa lagi, serang!”

“Cukup ada aku ‘Jinhuashu’ (Tikus Bunga Emas)!” Seorang Jiading maju ke depan. Pada masa Song, kalangan bawah suka memakai julukan, ‘Jinhuashu’ adalah julukannya. Ia melepas baju, menampakkan tubuh penuh tato, wajah tenang: “Anak-anak, mari maju bersama!”

“Serang!” Chen Ke berteriak rendah, lalu bersama Wulang menyerbu. Jinhuashu belum sempat bereaksi, sudah ditendang Chen Ke hingga jatuh, lalu Wulang mengangkat kakinya, berteriak keras, melemparnya ke sawah.

“Ahh…” Baru kali itu terdengar jeritan dari sawah.

Saudara Chen yang tumbuh makan daging sapi, sejak kecil berlatih bela diri, menghadapi preman kurus kering seperti ini, sepuluh atau delapan pun bukan masalah.

Saudara Cheng terkejut, awalnya mengira bisa menindas yang lemah, ternyata malah menabrak tembok.

“Kalian menyerang diam-diam, kalian dua lawan satu, itu tidak adil!” Cheng Zhiyi mendorong dua Jiading lainnya maju.

“Biar aku yang urus.” Sebelum Chen Ke dan Wulang bergerak, sebuah bayangan melesat ke depan, dalam sekejap membuat dua Jiading itu tak bisa bangun lagi.

Angin kecil berhembus, para Jiading merintih tak berdaya: “Menyebalkan, kami bahkan belum sempat menyebut nama…”

“Figuran tidak perlu nama,” setelah selesai, ia bergaya pura-pura keren: “Aku berbeda, namaku Bao Da Bu Ping Song Duanping (Song Duanping Sang Pembela Keadilan)!”

~~~~~~~~~~~~~~~~

“Hehehe…” Chen Ke menyeringai, selangkah demi selangkah mendekati saudara Cheng. Biasanya ia hanya memukul preman jalanan, belum pernah merasakan memukul putra keluarga bangsawan yang kulitnya halus.

Tiga Shutong (Pelajar pembantu) yang masih setengah besar, melihat tukang pukul yang biasanya gagah kini terkapar, ketakutan mundur. Saudara Cheng di atas kuda pun kehilangan rasa superior, panik berkata: “Jangan macam-macam, tahu siapa kami?”

“Aku peduli apa nama burungmu!” Chen Ke menunjuk Cheng Zhiyuan dan dua saudaranya: “Hari ini kalian harus ingat. Di Qingshen, kalau kau naga harus melingkar, kalau kau harimau harus berbaring!” Saat berkata itu, aura preman begitu kuat, tak ada sedikit pun gaya seorang pelajar.

“Sudahlah.” Sama seperti tak bisa melihat Chen Ke dipukul, Su Shi juga tak tega melihat saudara Cheng dihajar, segera menarik Sanlang: “San Ge (Kakak ketiga), aku mohon, kali ini jangan ikut campur, kalau tidak aku tak bisa menjelaskan pada ibu.” Ia lalu marah kepada saudara Cheng: “Kalian meniru kelakuan anak nakal, aku pasti akan melapor pada Jiujiu (Paman dari pihak ibu), agar kalian dihukum keras!”

@#59#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Perkara ini, tidak bisa begitu saja diselesaikan.” Saudara-saudara dari keluarga Cheng (Cheng jia xiongdi) sudah berwajah kusut penuh debu, Cheng Zhiyuan melemparkan kata-kata keras, memutar kepala kuda hendak pergi… namun tiba-tiba merasakan pergelangan kakinya terikat. Menunduk, ternyata ia digenggam erat oleh Hei Wulang dari keluarga Chen (Chen jia Hei Wulang). Mengingat adegan tadi ketika si hitam ini melempar orang, ia sama sekali tidak ragu, lawan hanya perlu sedikit tenaga, dirinya pasti akan terlempar jauh.

“Kau mau menyelesaikan ini bagaimana?” kata Chen Ke dingin.

“Maksudku adalah…” Cheng Zhiyuan memaksa tersenyum: “Nanti di restoran aku akan mengadakan jamuan, meminta maaf kepada saudara Chen (Chen jia gege).” Ia memang orang bijak, tidak mau rugi di depan mata.

“Siapa yang mau makan jamuanmu.” Chen Ke menyipitkan mata: “Demi wajah He Zhong, kali ini aku maafkan kalian. Tetapi mulai sekarang, tidak boleh menunggang kuda di wilayah Qingshen xian (Kabupaten Qingshen). Kalau terlihat sekali, kupukul sekali!”

“Ini… apa hubungannya?” Cheng Zhiyuan bingung.

“Karena kalian menghalangi lalu lintas, merusak pemandangan kota!” Chen Ke dengan gagah mengibaskan tangan. Apakah ia akan berkata, karena aku cemburu terang-terangan?

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Menjelang gelap mereka kembali ke rumah, para orang tua dari kedua keluarga sudah menyiapkan makan malam yang lezat, menunggu mereka pulang.

Mendengar anak-anak sudah diterima, para orang tua tentu sangat gembira, menyuruh anak-anak segera cuci tangan dan duduk di meja.

Setelah mencuci tangan, Su Shi mengeluarkan surat dari Wang Fang dan menyerahkannya kepada ayah.

Su Xun membuka dan membaca, lalu tersenyum kepada putri bungsu yang sedang memberikan handuk kepada kakak-kakaknya: “Xiao Mei, mengapa hari ini tidak gembira?”

“Mana ada…” Su Xiaomei tersenyum: “Kakak-kakak semua diterima di shuyuan (akademi), putrimu senang sekali.”

“Lalu kenapa seharian wajahmu tegang.” Su Xun tertawa: “Mulut kecilmu bisa digantungkan botol minyak.”

“Itu karena aku tegang untuk kakak-kakak.” Su Xiaomei membuat wajah lucu: “Sekarang sudah lega.”

“Oh, rupanya ayah salah paham,” Su Xun tersadar: “Aku kira kau iri karena kakak-kakak bisa sekolah.”

“Tidak kok…” Senyum Su Xiaomei seperti bunga, namun matanya memerah.

“Fujun (suami), ada ayah seperti ini?” Cheng Furen (Nyonya Cheng) menatap Su Xun dengan kesal.

“Hahaha,” Su Xun tidak peduli, malah menggoda putri bungsu: “Kalau tidak iri pada kakak-kakak, aku akan balas surat Wang laofuzi (Guru Wang), biar ia mencari anak perempuan lain.”

“Untuk apa?” Xiao Mei yang cerdas segera melotot, menatap ayah nakal: “Wang laofuzi mau menerima murid perempuan?”

“Pintar.” Su Xun memegang jenggot sambil tersenyum: “Wang laofuzi punya seorang putri, lebih tua setahun darimu, ibunya meninggal tahun lalu, kini tinggal di shuyuan, merasa kesepian. Wang laofuzi ingat aku punya seorang putri baik hati, maka ia menulis surat menanyakan apakah kau bisa belajar bersama dia.” Ia berhenti sejenak, lalu menatap Xiao Mei dengan nakal: “Bagaimana menurutmu?”

Pada masa Song, perempuan rakyat biasa sebelum menikah belajar di shuyuan bukan hal aneh. Apalagi Wang Fang menjamin tidak akan mencampur anak perempuan dengan anak laki-laki, Su Shi tidak merasa khawatir.

“Semua tergantung ayah.” Xiao Mei tersenyum dengan mata melengkung.

“Aku sebenarnya tidak ingin kau pergi.” Su Xun menggeleng: “Perempuan, belajar terlalu banyak untuk apa, lebih baik belajar nügong (kerajinan perempuan).”

“Harus belajar, supaya mengerti.” Semua orang tahu Su Xun sengaja menggoda, tetapi Xiao Mei hampir menangis: “Ayah tidak ingin putrinya menjadi perempuan bodoh dan membosankan…”

“Hahahaha…” Seluruh meja tertawa melihat gadis kecil berusia belasan itu.

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－分割－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

Malam ini pasti tepat waktu. Mengembalikan kondisi sungguh tidak mudah… mohon tiket rekomendasi, mohon posisi kedua!

(Sobat, siapa masih punya tiket, sebentar lagi bisa jadi nomor dua, mohon rekomendasi ya sobat!)

Setiap hari menempuh perjalanan tiga puluh li, bagi para pemuda penuh tenaga tentu bukan masalah. Tetapi bagi gadis kecil yang lemah lembut, sungguh tidak sanggup.

Keesokan harinya, Su Xun dan Cheng Furen sedang bingung, tiba-tiba terdengar suara ‘ang ang…’ di halaman. Keluar, terlihat Chen jia Sanlang (Putra ketiga keluarga Chen) menuntun seekor hewan mirip kuda tapi bukan kuda, kepala besar telinga panjang, tubuh kecil kaki kurus, juga membuat kakak beradik keluarga Su keluar dari rumah.

“Itu keledai…” Su Shi kagum.

“Bukankah jelas,” belakangan ini, dalam hati Chen Ke, citra agung Su Xian sudah hilang: “Kalau bukan keledai, masa sapi.”

@#60#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Hai,” Su Shi berkata dengan wajah serba salah: “Maksudku, kamu bawa seekor keledai buat apa?” Lalu dengan wajah penuh harapan ia berkata: “Aku tahu, kamu mau bikin lǘròu huǒshāo (roti isi daging keledai panggang).” Yang membuat Chen Ke semakin kesal adalah, orang ini memang seorang chīhuo (pecinta kuliner sejati).

“Kerjanya cuma makan.” Chen Ke meliriknya sambil berkata: “Ini disiapkan untuk Xiao Mei, namanya Xiao Mulan.” Menurutnya, kalau kuda bisa dianggap seperti mobil kecil, maka keledai bisa dianggap sebagai Xiao Mulan.

“Xiao Mulan, nama yang lucu sekali,” Xiao Mei menatap dengan mata hitam berkilau, penasaran: “Apakah dia perempuan?”

“Betul, betina.” Chen Ke mengelus leher keledai betina yang halus seperti sutra: “Meski tidak segagah kuda, tapi ia jinak, mudah dipelihara, patuh, paling cocok untuk anak perempuan.”

“San Lang (putra ketiga), kamu benar-benar seperti jíshíyǔ (hujan tepat waktu). Aku dan Shěn shen (Bibi Shen) sedang bingung, bagaimana Xiao Mei pergi ke shūyuàn (akademi).” Su Xun muncul di halaman, menepuk punggung Chen Ke: “Berapa harganya? Biar Shěn shen (Bibi Shen) memberikannya padamu.”

“Kalau soal uang,” Chen Ke berkata serius: “Seharusnya aku yang memberi Su Bobo (Paman Su).”

“Maksudmu apa?” Semua orang penasaran.

“Aku tadi pergi ke Láifú lóu (Restoran Laifu), berbicara dengan dà túdì (murid besar), lalu melihat keledai malang ini, diikat di samping tungku terbuka, air mendidih di dalam panci, ada murid yang sedang mengasah pisau…”

“Langsung bilang ‘mau bunuh keledai’ saja.” Su Shi menyela.

“Deskripsi itu perlu, supaya kamu bisa merasakan keputusasaan keledai itu.” Chen Ke menegurnya dengan serius: “Menentang gaya Xīkūn tǐ (puisi Xikun), jangan sampai berlebihan.”

“Ucapanmu ada benarnya.” Su Shi masih dalam masa menerima doktrin.

“Bicara soal keledai…” Su Xun hanya bisa geleng-geleng pada dua anak ini.

“Baik, bicara soal keledai. Mata keledai itu penuh air mata, menatapku dengan putus asa.” Chen Ke menggambarkan dengan penuh perasaan: “Saat itu, bahkan hati yang keras pun akan terenyuh, jadi aku menyelamatkannya. Tapi menyelamatkan hanya langkah pertama, bagaimana dengan hidupnya nanti? Kalau tidak ada tempat yang baik, bisa saja dijual lagi, atau mati karena kerja keras. Itu sama saja menyakitinya lagi. Setelah kupikirkan, biarlah ia jadi tunggangan Xiao Mei, bebannya ringan, waktu istirahat banyak, tidak khawatir disiksa, itu tempat terbaik baginya.”

“Xiao Mulan baru berusia dua tahun, masih ada hampir tiga puluh tahun kehidupan panjang. Demi awal dan akhir yang baik, aku rela membayar agar Su Bobo (Paman Su) sekeluarga merawatnya…” Chen Ke berkata dengan serius, membuat keluarga Su Xun tertawa terbahak-bahak. Su Shi tertawa sambil memegang perut, Xiao Mei tertawa hingga tubuhnya bergoyang, bahkan Su Xun tertawa sampai keluar air mata, menunjuk Chen Ke: “Nak, kelak kamu bisa jadi zònghéng jiā (ahli diplomasi), mulutmu bisa membuat yang mati jadi hidup.”

Meski begitu, malam itu Su Xun tetap pergi memberikan uang keledai kepada Chen Xiliang. Namun Chen Xiliang menolak: “Orang dulu berkata, teman itu berbagi harta. Aku sekarang cukup berkecukupan, ada atau tidak uang ini tidak masalah. Tapi kamu berbeda, musim gugur nanti harus keluar Sichuan ikut ujian, anak-anakmu masih sekolah, masa bisa terus bergantung pada sǎo fūrén (Ibu Mertua/Saudara Ipar Perempuan) yang menjual barang-barang pernikahan?”

“Ah…” Su Xun merasa lemah: “Aku tak berguna…”

“Aku juga sama. Tiga tahun lalu, kamu tahu bagaimana hidupku.” Chen Xiliang menghiburnya: “Hanya kebetulan punya anak yang baik, jadi beberapa tahun ini lebih baik. Tapi setiap kali teringat, aku sendiri tak berdaya, harus bergantung pada anak, hatiku tidak enak.” Ia berhenti sejenak, lalu tersenyum: “Kamu tahu, bagaimana San Lang (putra ketiga) menasihatiku?”

“Bagaimana?” Su Xun bertanya: “Apakah ‘Tian jiang jiāng dà rèn’ (Langit akan memberi tugas besar)?”

“Bukan,” Chen Xiliang tersenyum pahit: “Asal aku bisa lulus ujian ini, biar dia jadi yá nèi (putra pejabat), itu sudah balasan terbaik.”

“Pff…” Su Xun hampir menyemburkan teh, batuk-batuk: “Anak ini, sungguh berbeda dari orang lain…”

“Bukankah anakmu He Zhong juga ingin jadi xiū dào chéng xiān (berlatih Tao hingga jadi abadi)?” Chen Xiliang tak senang.

“Mungkin semua shéntóng (anak ajaib) punya keanehan.” Su Xun menggeleng sambil tertawa: “Sudahlah, aku mengerti maksudmu. Nanti kalau keluarga Su berjaya, aku akan membalas budi keluarga Chen dengan besar.”

“Semoga keluargamu berjaya.” Chen Xiliang berkata lugas: “Tapi aku tidak berharap ada saat kamu membalas budi.”

“Oh…” Su Xun tertegun, lalu tertawa keras: “Benar, dekat dengan Zhu membuatmu merah, kamu makin mirip San Lang.”

“Harusnya dia mirip aku!” Chen Xiliang membetulkan.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Keesokan hari sebelum fajar, para remaja sudah berangkat dengan kotak buku di punggung. Su Xiao Mei menyisir rambut dengan dua kepang kecil, mengenakan baju putih berlapis hijau dengan rok biru, duduk menyamping di atas punggung Xiao Mulan. Seiring langkah kecil keledai, sepasang kaki mungil bersepatu merah bersulam ikut bergoyang, riang seperti burung kecil.

Karena tahu ini pertama kalinya ia menunggang keledai, Chen Ke selalu memegang tali kekang. Untuk menghindari kecelakaan, meski ia bercanda dengan saudara-saudaranya, sebagian perhatiannya tetap tertuju padanya.

@#61#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Semakin hati-hati, semakin lambat pula langkahnya, dua orang itu perlahan tertinggal di belakang. Chen Ke baru hendak berteriak: “Kalian pelan-pelan ya!” tiba-tiba terdengar suara jernih dari adik perempuan: “San Ge (Kakak ketiga).”

“Ah.” Chen Ke menoleh padanya.

“Ibu bilang, kalau waktu itu bukan kau yang menyelamatkanku, aku pasti sudah tiada.” Adik perempuan menunduk, kedua telunjuknya saling bertemu, berkata lirih.

“Tidak mungkin.” Chen Ke menggeleng sambil tersenyum: “Kau punya keberuntungan besar, meski tanpa aku, kau tetap akan baik-baik saja.”

“Tidak mungkin.” Adik perempuan berkata dengan yakin: “Selain San Ge, siapa lagi di dunia ini yang pernah membaca karya Yi Sheng (Santo Pengobatan) 《Shang Han Lun》 (Risalah Penyakit Demam)? ”

“Itu tidak bisa dipastikan.”

“Kalaupun ada, tidak mungkin kebetulan muncul di rumahku.” Ucapan adik perempuan begitu logis, membuat Chen Ke tak bisa mengelak. Ia mengangguk mantap: “Jadi kau adalah penyelamatku. Tapi aku sudah lama berpikir, tetap tidak tahu bagaimana membalas San Ge.”

“Membalas ya…” Chen Ke mengusap dagunya, dalam hati bergumam: ‘Kalau bisa membesarkan seorang gadis kecil, itu juga hal indah.’ Lalu ia menyipitkan mata sambil tersenyum: “Kau menikah denganku saja!”

“Hmm, ide bagus!” Adik perempuan dengan polos berkata: “Nu Nu akan jadi adik kandung San Ge!” Sambil bertepuk tangan lega ia tertawa: “Kalau yang menyelamatkanku adalah kakak kandung, sebagai adik aku tak punya beban lagi…”

“Eh, jadi sebelumnya kau tidak menganggapku kakak?” Chen Ke terkejut: “Aku selalu menganggapmu adik!”

“Kakak kandung lah.” Adik perempuan mengayunkan tinju mungilnya, menekankan: “Kandung! Kasih sayang keluarga tak ternilai!”

“Hahaha…” Chen Ke dibuat tertawa terbahak oleh kelucuannya: “Dasar gadis nakal penuh akal!” Hampir saja ia lupa, adik perempuan ini bermarga Su.

“Tidak nakal, harum malah. Kalau tidak percaya, ciumlah.” Adik perempuan perlahan menggulung lengan bajunya, menampakkan lengan putih halus, mendekatkannya ke hidung Chen Ke, lalu cepat-cepat menarik kembali, dengan bangga berkata: “Tidak ada bau keringat!”

“Siapa bilang?” Chen Ke menggeleng: “Musim ini lembap dan pengap, begitu keluar rumah tubuh langsung lengket…”

“Ah…” Adik perempuan buru-buru mencium dirinya sendiri, ternyata memang tak ada bau keringat. Seketika ia sadar, lalu merajuk: “San Ge, kau jahat sekali!”

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Rombongan bergegas, akhirnya tepat sebelum waktu Mao Shi (jam 5–7 pagi), mereka tiba di Zhong Si (Kuil Tengah).

Su Shi membawa adik perempuan menemui Wang Fang. Chen Ke dan yang lain pergi ke tepi sungai kecil di luar kuil untuk mencuci kaki, lalu mengganti sepatu dan kaus kaki baru. Para pemuda penuh tenaga, berlari sepanjang jalan, kaki mereka berbau sekali.

Chen Ke sedang bercanda dengan Su Zhe sambil menggosok kaki, tiba-tiba ditusuk oleh Song Duanping di sampingnya. Mengikuti arah pandangannya, tampaklah Cheng Zhicai yang mengenakan jubah putih tipis dengan ikat pinggang emas, berjalan ke tepi sungai.

“Anak ini tampan sekali…” Song Duanping berbisik: “Kalau bukan karena jakun, aku pasti mengira dia Zhu Yingtai lagi.”

“Pelankan suara, jangan sampai dia dengar.” Chen Ke meski bukan orang baik, tak pernah mengejek kekurangan fisik orang lain… baginya, punya wajah pucat itu sudah kelemahan seorang pria.

Cheng Zhicai sampai di tepi sungai, melihat mereka mencelupkan kaki ke air, langsung mengernyit. Awalnya hendak pergi, tapi setelah mendaki gunung beberapa li, tubuhnya lengket dan tak nyaman. Ia pun menahan rasa jijik, pergi ke hulu yang agak jauh, membuka baju luar, membasahi saputangan ungu, lalu mengelap tubuhnya.

“Sepertinya benar bukan perempuan…” Song Duanping yang berkhayal menjadi Liang Shanbo dalam kisah cinta tragis, merasa sangat kecewa.

“Jenis kelamin bukan masalah,” Chen Ke terkekeh: “Aku mendukung Longyang (cinta sesama laki-laki)!”

“Dasar kau!” Song Duanping melompat: “Aku ini Hanzi (pria sejati)!”

“Saputangan ungu jarang sekali…” Si Lang (adik keempat) yang biasanya diam, tiba-tiba bersuara.

“Selera orang lain, urusan apa.” Chen Ke pun mengenakan sepatu: “Jangan sampai terlambat Dian Mao (absensi pagi), cepat masuk.”

Begitu masuk halaman, semua orang langsung tenang, melangkah ke ruang kelas yang tersembunyi di balik bambu. Di bawah serambi mereka melepas sepatu, mengenakan kaus kaki putih, lalu duduk berlutut di tempat masing-masing.

Su Shi adalah yang terakhir masuk. Baru saja ia duduk, terdengar suara nyaring lonceng kecil dari luar.

Yuan Zhishi (pengurus) mulai memanggil nama. Setelah memastikan dua puluh murid lengkap, ia memerintahkan Zhu Jiao (asisten pengajar) membagikan buku harian, catatan harian, jadwal harian, dan lain-lain. Lalu dengan suara berat berkata:

“Pelajaran kalian dibagi per sepuluh hari sebagai satu periode. Hari pertama dan keenam, membahas makna utama kitab, membuka soal, menulis satu bait fu; hari kedua dan ketujuh, membahas makna kecil kitab, menulis puisi singkat; hari ketiga dan kedelapan, menulis satu puisi reguler; hari keempat dan kesembilan, menulis satu puisi kuno; hari kelima dan kesepuluh, menulis fu serta menjelaskan 《Yu》 (Analek) dan 《Meng》 (Mengzi).”

@#62#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Memasuki suasana yang semakin baik, mohon dukungan suara… berteriak berguling minta posisi kedua, minta posisi kedua!

(Maaf maaf begitu terlambat, segera menulis bab berikut…)

－

Pada masa Dinasti Song, shuyuan (书院, akademi) terbagi menjadi tiga jenis: pertama adalah tipe akademik yang berfokus pada diskusi kitab klasik, kedua adalah tipe pengajaran yang berorientasi pada ujian keju (科举, ujian negara), dan ada pula shuyuan khusus yang mengajarkan ilmu kedokteran, seni lukis, aritmetika, dan lain-lain.

Zhongyan Shuyuan jelas termasuk jenis kedua. Dibandingkan dengan shuyuan akademik yang longgar dan bebas, serta shuyuan khusus yang tingkatannya lebih rendah, tekanan yang ditanggung oleh jenis ini jauh lebih besar—ujian keju (ujian negara) yang diadakan beberapa tahun sekali adalah satu-satunya standar untuk menguji kualitas pengajaran mereka. Jika banyak murid yang lulus, maka shuyuan akan memperoleh nama dan keuntungan, serta mendapatkan sumber daya yang sulit dibayangkan oleh shuyuan lain; sebaliknya, ada tekanan ditinggalkan oleh pemerintah maupun orang tua.

Tuntutan shuyuan semacam ini terhadap murid tentu jauh melampaui shuyuan lainnya. Seleksi ketat hanyalah langkah pertama; setelah masuk, para murid harus menerima aturan akademi yang keras dan menyelesaikan tugas berat. Untuk mendorong murid agar terus maju setiap hari, pada hari pertama masuk, shuyuan memberikan buku catatan harian, jadwal, daftar tugas harian, dan buku nilai.

Yang disebut ‘buku tugas harian’ adalah catatan pekerjaan yang diberikan setiap hari, murid harus belajar sesuai kurikulum dan mencatat setiap hari; ‘buku jadwal’ mengharuskan murid membagi waktu belajar dalam empat sesi: pagi, sebelum siang, setelah siang, dan malam. Yang pertama digunakan untuk pemeriksaan oleh shizhang (师长, guru senior); yang kedua untuk manajemen diri murid.

Ada pula ‘buku harian’ untuk mencatat pemahaman dan pertanyaan dalam membaca, yang harus diserahkan setiap lima hari kepada shizhang untuk pengawasan dan bimbingan; serta ‘buku poin’ yang mencatat nilai harian murid. Setiap shuyuan semacam ini menuntut murid untuk serius terhadap buku-buku tersebut dan melakukan pemeriksaan ketat, karena itu adalah garis hidup dalam mengelola murid.

Selain itu, shanchang (山长, kepala akademi) dapat menyesuaikan kemajuan tugas murid sesuai kondisi pribadi, bahkan mengubah arah belajar, sehingga benar-benar menerapkan pengajaran sesuai bakat.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Chen Ke dan kawan-kawan meski hanya murid jalan (tidak tinggal di asrama), setiap hari harus tiba di sekolah pada waktu mao shi (卯时, sekitar pukul 5–7 pagi), memulai setengah jam membaca pagi. Pada waktu ini, fuzi (夫子, guru) akan memeriksa buku tugas harian murid satu per satu di depan kelas.

Setelah pemeriksaan selesai, barulah dimulai pelajaran hari itu. Shuyuan menggunakan sistem lima hari sebagai satu pekan belajar. Setiap pagi, empat laoshi (老师, guru) mengajar: kitab klasik, sejarah, filsafat, dan sastra, termasuk menulis prosa kuno-modern, membuat puisi, menulis esai kebijakan, dan sebagainya.

Setelah istirahat siang, murid harus mengerjakan tugas sesuai tema pagi: menulis esai, membuat puisi, atau menyusun kebijakan. Sore harinya, shizhang menilai langsung hasil tugas di kelas, memerintahkan murid lain mengajukan pertanyaan atas kekurangan, lalu memberikan nilai antara satu hingga lima, dicatat dengan tinta merah dalam ‘buku nilai’.

Setelah itu diberikan pekerjaan rumah, lalu pulang sekolah.

Selain pengawasan harian melalui buku catatan, setiap bulan shanchang akan memberikan soal ujian, bisa berupa puisi, tafsir kitab klasik, atau esai sejarah. Semua murid terdaftar harus ikut. Peringkat pertama mendapat 100 poin, kedua 90 poin, ketiga 80 poin, keempat 70 poin, lulus 60 poin, sedikit kurang 50 poin, sangat kurang 40 poin, hingga yang sama sekali tidak bisa mendapat 0 poin.

Nilai harian kemudian digabungkan untuk mendapatkan nilai bulanan murid, lalu digunakan untuk menilai kualitas murid dan memberi penghargaan atau hukuman. Bentuk penghargaan beragam, ada dorongan moral maupun materi. Cara paling efektif adalah menyebarkan karya terbaik untuk dibaca murid lain, bahkan dicetak menjadi buku dan dipublikasikan. Bagi murid muda yang mencintai kehormatan, ini adalah dorongan besar.

Setelah enam bulan, saat yang menentukan tiba. Shuyuan akan mengurutkan peringkat berdasarkan nilai total enam bulan dan membagi tingkat. Setiap tingkat memiliki perlakuan ekonomi berbeda—ada lima tingkat: tingkat pertama bebas biaya dan mendapat tunjangan bulanan empat guan (贯, mata uang), tingkat kedua bebas biaya tapi tanpa beasiswa, tingkat ketiga mendapat potongan setengah biaya, tingkat keempat membayar penuh, tingkat kelima bahkan membayar lebih banyak.

Selain itu, shuyuan mengizinkan murid yang sangat unggul untuk naik tingkat, dan murid yang sangat tertinggal bisa dikeluarkan.

Bagi murid dari keluarga biasa, mereka pasti berusaha keras agar bisa mendapat potongan biaya atau beasiswa. Bahkan murid dari keluarga kaya pun tidak ingin tertinggal, apalagi dikeluarkan dari shuyuan. Dengan demikian, shuyuan berhasil menciptakan suasana kompetisi sengit di antara murid, membuat mereka tidak berani lengah sedikit pun.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

@#63#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

Chen Ke dan teman-temannya entah sudah berapa kali diam-diam memaki Wang Fang… Mereka berkata bahwa orang tua itu tampak seperti seorang da ru (sarjana besar) yang berwibawa, padahal sebenarnya penuh dengan pikiran tentang ilmu gaib. Kalau jadi pejabat, pasti akan menjadi seorang ku li (pejabat kejam).

Namun, mengeluh tidak bisa menyelesaikan masalah apa pun. Setelah mengeluh, tetap harus rajin belajar. Saudara Su Shi termasuk Song Duanping, keluarganya tidak terlalu berkecukupan, maka mereka semua berusaha mengejar peringkat satu. Si Si Lang (Putra keempat) meski tidak banyak bicara, juga seorang yang diam-diam berusaha keras, setiap malam membaca buku sampai tengah malam.

Chen Ke memang tidak kekurangan uang, tetapi ia tidak bisa seperti Wu Lang (Putra kelima), yang puas dengan posisi setengah hati… Zhi zi mo ruo fu (tidak ada yang lebih mengenal anak selain ayahnya), Chen Xiliang sudah lama melihat tembus dirinya. Ia tahu anak ini di mulut tampak acuh, tetapi di hati tidak mau kalah dari siapa pun.

Dalam hati Chen Ke, apa hebatnya Su Xian? Apa istimewanya Ba Da Jia (Delapan Keluarga Besar)? Aku ini sudah hidup dua kali, punya seribu tahun pengalaman tambahan, ditambah otak yang sangat cerdas. Kalau masih tidak bisa mengalahkan mereka, itu benar-benar hidup sia-sia.

Dalam suasana saling mengejar ini, para murid tanpa sadar mencurahkan seluruh perhatian pada pelajaran. Hati tanpa gangguan, waktu berlalu cepat, sekejap sudah masuk bulan September…

Meski saat itu di Shu masih hijau rimbun, cuaca mulai sejuk, langit cerah musim gugur menyapu panas terik musim panas, membuat badan dan pikiran segar.

Akhir bulan adalah ujian besar semester pertama setelah masuk sekolah. Suasana di akademi begitu tegang, banyak murid demi ujian terakhir berusaha menaikkan peringkat, sampai rela tidak tidur, tidak makan, bahkan tidak pulang ke rumah. Karena sekolah tidak punya cukup asrama, mereka tidur di aula kuil… Awalnya para biksu tidak senang, takut mengganggu pelajaran pagi dan malam di kuil, tetapi kemudian sadar tidak mungkin, karena murid tidur lebih larut dan bangun lebih awal, sehingga tidak pernah bertemu.

Namun di saat tegang ini, Chen Ke dan teman-temannya justru mengambil cuti sehari. Karena ayah-ayah mereka sudah berhasil lulus qiu wei (ujian musim gugur), dan akan berangkat ke Bianjing untuk ikut ujian tingkat lebih tinggi.

Meski bukan urusan besar seperti pernikahan atau kematian, akademi menganggap ini sebagai motivasi yang baik, sehingga mendukung murid-murid untuk ikut mengantar.

Di dermaga Gerbang Timur hari itu, orang berdesakan, hampir semuanya datang untuk mengantar. Yang paling ramai tentu rombongan keluarga Chen Xiliang, termasuk enam saudara Chen Yu, Chen Chen, Chen Ke, Chen Yong, Chen Xun, Chen Zao, juga Cai Chuanfu, Pan Mujiang (Tukang Kayu Pan), Li Jian, Tu Jiangshang, serta tetangga dan kerabat lainnya. Bahkan hanya di dermaga, ada Bi Laoban (Bos Bi) dan para buruh angkut, jumlahnya lebih dari seratus orang.

Chen Xiliang tidak pernah menyembunyikan pengalaman kerjanya di dermaga, malah merasa bangga. Orang-orang di dermaga pun bangga padanya. Bi Laoban menyiapkan jamuan untuk perpisahan, para kawan lama yang dulu bekerja bersama mengangkat mangkuk demi mangkuk untuk memberi hormat.

Chen Ke khawatir ayahnya minum terlalu banyak, memberi isyarat, lalu Chuanfu dan Pan Mujiang membantu menahan banyak gelas untuk Chen Xiliang… Sebenarnya beberapa hari sebelumnya, Chuanfu dan kawan-kawan sudah berencana mengadakan jamuan besar untuk mengantar Chen Xiliang, tetapi Xiao Liangge (Saudara Liang kecil) menolak keras agar tidak jadi bahan tertawaan di kemudian hari.

Akhirnya Chuanfu dan kawan-kawan berkata nanti kalau sudah lulus tinggi dan pulang dengan pakaian kehormatan, baru diadakan jamuan. Siapa sangka sekarang malah didahului oleh Bi Mingjun, seorang luar, sehingga mereka merasa kesal dan harus membalas. Kedua pihak saling bersaing minum, sampai lupa pada orang yang sebenarnya jadi pusat acara.

Hal ini justru baik, memberi kesempatan ayah dan anak keluarga Chen berbicara dengan tenang.

Chen Xiliang yang sudah agak mabuk, wajahnya memerah, menatap enam anak dan keponakan sambil berkata: “Kalian harus bersatu, supaya tidak mudah dihina orang luar!”

“Lihatlah,” Pan Mujiang membawa minuman sambil berkata dengan lidah cadel: “Dengan suasana begini, Da Guanren (Pejabat Besar) tidak perlu khawatir. Di Qingshen Xian (Kabupaten Qingshen), hanya anakmu yang bisa menindas orang lain…” Belum selesai bicara, ia sudah ditarik orang lain untuk lanjut minum.

“Baik, mari bicara soal pelajaran.” kata Chen Xiliang: “Da Lang (Putra sulung) dan Er Lang (Putra kedua) akan ikut ujian berikutnya. Menurutku Da Lang tidak masalah, tapi Er Lang… kudengar kau sering lesu, bagaimana bisa begitu?”

“Ayah, jangan khawatir tentang aku.” jawab Er Lang dengan senyum pahit: “Saat seusia aku, kau sudah jadi ayah.”

“Benar juga, kau sudah dewasa.” Chen Xiliang dengan bau alkohol menoleh ke San Lang (Putra ketiga) dan Si Lang, lalu berkata: “Kalian berdua tidak ada yang perlu dibicarakan…” kemudian melihat Wu Lang: “Banyaklah tersenyum, hidup ini indah…”

“Ayah, bagaimana dengan aku?” Karena Chen Xiliang tidak menyebut dirinya, Xiao Liu Lang (Putra keenam) terpaksa bertanya sendiri.

“Kau ya, cuma dua kata: dengar saja.” Chen Xiliang sambil tersenyum mengusap kepala anak bungsunya: “Dengar kata Su Jia Shenshen (Bibi Su), dengar kata Su Jia Jiejie (Kakak Su), dengar kata para kakakmu, dengar kata Zhang Shen (Bibi Zhang)…”

“Oh…” Xiao Liu Lang manyun, jelas merasa tertekan dengan banyaknya orang yang harus ditaati.

“Kalian ada hal lain?” Chen Xiliang menatap lima remaja setengah dewasa dengan senyum bangga: “Perpisahan ini akan berlangsung setengah tahun, kalau ada yang mau dikatakan, cepatlah.”

@#64#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Memang benar ada,” kata Chen Ke: “Die die (Ayah), kudengar di ibu kota para da guan gui ren (pejabat tinggi dan bangsawan), ada kebiasaan memilih menantu dari para peserta ujian yang baru diumumkan.”

“Hmm, iya.” Chen Xiliang pikirannya seakan beku, sesaat tak bereaksi: “Ada apa?”

“Ada batasan usia tidak?” tanya Er Lang: “Misalnya kalau sudah tua, mereka tidak mau.”

“Hei, waktu aku pergi ke ibu kota ikut ujian, setelah pengumuman ada seorang bernama Han Nan, langsung dibawa pulang tanpa banyak bicara. Mereka tanya usianya, ia pun membuat sebuah puisi jenaka:

‘Membaca kitab sampai seratus pikul, tua baru dapat mengenakan jubah biru;

Mak comblang bertanya umurku, empat puluh tahun lalu tiga puluh tiga…’”

“Begitu juga bisa? Kalau begitu Die die yang tahun ini berusia tiga puluh tiga, pasti sangat laris.” Anak-anak bersorak.

“Eh, maksud kalian apa sebenarnya?”

“Tidak ada maksud lain, hanya berpesan pada Anda, nanti jangan terlalu sungkan, jangan setengah menolak setengah menerima, langsung saja…” Anak-anak berkata dengan sangat serius.

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－分割－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

Kalau tidak diteliti, tidak tahu. Metode pengajaran dan ujian di shu yuan (akademi) zaman Song ini, sungguh luar biasa. Tampaknya kejayaan budaya yang menyusul memang bukan kebetulan.

(Mohon dukungan suara…)

－

Dengan harapan tulus anak-anak “ingin mencari hou niang (ibu tiri yang baik)”, Chen Xiliang berangkat dengan perasaan campur aduk. Namun ketika kapal perlahan meninggalkan dermaga, melihat sosok anak-anak makin kecil dan makin jauh, wajahnya hanya tersisa kesedihan mendalam.

“Mereka sudah besar, ada juga sao zi (kakak ipar perempuan) yang menjaga, tenang saja.” Su Xun berkata pelan menenangkan.

“Hmm…” Chen Xiliang menarik napas dalam, meredakan rasa pedih, lalu tersenyum: “Perjalanan ribuan li melintasi pegunungan, pasti tak akan mengecewakan harapan yang terbit!”

“Benar.” Song Fu tertawa lantang: “Di padang pasir berperang seratus kali dengan baju emas, tak akan pulang sebelum menaklukkan Loulan!”

Suara kera di kedua tepi sungai tak henti, perahu ringan sudah melewati ribuan gunung.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Tak usah bicara tentang semangat membara tiga saudara itu, hanya di dermaga timur, orang-orang yang mengantar perlahan bubar. Chen Ke dan Su Shi juga bersiap pulang untuk berkemas, lalu pergi ke shu yuan (akademi).

Namun Er Lang menahan Chen Ke: “Biarkan mereka yang bereskan rumah, kau temani aku bicara.”

“Aku bukan pasangan kencanmu.” Chen Ke berhenti, menunjuk dengan dagu ke arah kakak beradik keluarga Su yang pergi: “Itu, jie jie (kakak perempuan) yang lembut itulah sebenarnya.”

“Ah, lain kali jangan bercanda soal ini.” Er Lang menggeleng, berkata pelan: “Itu tidak hormat pada Ba Niang (Nyonya Kedelapan).”

“Entah siapa, siang malam bermimpi memanggil ‘Ba Niang, Ba Niang’…” Chen Ke menirukan dengan suara dibuat-buat: “Aku khawatir, beberapa bulan kau tinggal di asrama, entah apakah teman sekamar akan mendengar.”

“Omong kosong, itu hanyalah mimpi yang tak realistis, sekarang aku sudah bangun.” Chen Erlang berkata pahit: “Tentu tidak akan mengigau lagi.”

“Begitu ya… oh begitu!” Chen Ke yang agak kasar dalam hal ini baru tersadar: “Pantas saja belakangan kau seperti kehilangan jiwa.”

“Bulan lalu pulang, dia membuatkan sepasang sepatu untukku,” kata Chen Chen lirih: “Aku kira akhirnya dia berubah pikiran. Dengan gembira kupakai, ternyata ada sesuatu di dalam yang membuat kaki sakit. Keluarkan, ternyata selembar kertas kecil, tertulis empat baris puisi…

‘Lelaki mencintai istri baru, perempuan menghargai suami lama. Hidup ada yang baru dan lama, status tak bisa dilampaui.’”

“Masih ada dua baris terakhir, ‘Terima kasih Jin Wu Zi (Putra Penjaga Emas), cinta pribadi hanyalah kecil belaka’.” Puisi terkenal 《Yu Lin Lang》, Chen Ke sudah hafal sejak usia delapan tahun di kehidupan sebelumnya.

“Ya. ‘Terima kasih Jin Wu Zi, cinta pribadi hanyalah kecil belaka’… Itulah jawaban jelas darinya.” Chen Chen sangat kecewa: “Sebenarnya aku sudah tahu, Ba Niang tidak menyukaiku. Tapi aku tak bisa menahan diri, tak bisa berhenti mendekatinya, membayangkan ada keajaiban. Namun melihat puisi ini aku benar-benar paham, itu sama sekali mustahil. Kalau terus memaksa, hanya akan membuatnya semakin membenciku, dan tak akan ada keajaiban.”

“Yang penting sikapmu.” Chen Ke masih teringat rencana hari itu: “Kalau kau mau qiang qin (merebut pengantin), aku siap membantu, tak peduli menyinggung Su Bo Bo (Paman Su), pokoknya ikuti saja keinginanmu!”

“Aku rasa kau hanya ingin membuat keributan.” Er Lang tersenyum pahit: “Itu bukan qiang qin (merebut pengantin), tapi qiang min nü (memaksa gadis rakyat)!”

“Bukan, aku sungguh demi kebaikanmu.” Chen Ke berkata: “Walau kau tidak sekeren dia, tidak sekaya dia, tidak sepintar dia, dan dengan Ba Niang juga bukan biao xiong mei (sepupu yang dijodohkan sejak kecil)….”

“Bisakah jangan menabur garam di lukaku?” Er Lang hampir hancur oleh kata-katanya.

@#65#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Tapi kamu adalah gege (kakak laki-laki), dia bukan…” Chen Ke menatapnya dengan mantap, lalu berkata pelan: “Hanya soal ini saja, apa salahnya kalau kamu memaksa seorang gadis rakyat?”

“Hei…” Chen Erlang merasa terharu sekaligus geli, hingga kesedihannya sedikit memudar. Ia merangkul erat bahu kokoh Sanlang dan berkata: “Sudahlah, aku tidak ada pikiran lagi, jangan ribut.”

“Kalau begitu aku tidak peduli,” Sanlang membuka tangan dan berkata: “Ba Niang memperlakukan aku seperti kakak kandung, kalau bukan demi kamu, mana mungkin aku tega membuatnya susah.”

“Itu kan sudah selesai.” Chen Erlang tersenyum lebar: “Sekarang aku harus fokus pada juye (ujian resmi). Empat tahun lagi aku akan berhasil lulus, saat itu dengan modal aku sebagai gege yang masih muda dan tampan, bukankah para guiren (bangsawan) di ibu kota akan berebut?”

“Hmm hmm,” Chen Ke juga bersemangat: “Itu juga cita-citaku. Kalau bisa menjadi fuma ye (menantu kaisar), maka hidupku tidak akan ada lagi yang kuinginkan.”

“Menjadi fuma (menantu kaisar) apa enaknya?” Chen Erlang menggeleng: “Kamu tidak lihat di naskah drama, para jin zhi yu ye (putri bangsawan) itu berwatak besar, sedikit-sedikit menghukum fuma berlutut.”

“Hei, masa tidak bisa menaklukkan perempuan cerewet begitu!” Chen Ke tak peduli: “Nanti lihat saja, aku akan membuatnya membawakan air untuk mencuci kakiku…” seolah-olah ia benar-benar menikahi gongzhu (putri).

“Kalau begitu aku tunggu, hahaha…” Chen Erlang tertawa lepas: “Nanti, kalau dia membawakan aku secangkir teh saja, aku sudah puas.”

Kedua saudara itu sambil berkhayal berjalan pulang, tawa mereka menghapus kesedihan, juga menghapus cinta remaja dalam hati.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Sesampainya di rumah, Chen Ke melihat Li Jian juga ada di sana. Ia duduk di kursi guanmao yi (kursi bergaya pejabat) sambil minum air: “Kupikir kamu mabuk.”

“Aku memang ingin mabuk sekali, tapi berani kah aku?” Li Jian wajahnya memerah, matanya penuh cemas: “Zuzong (leluhur), tinggal tujuh hari lagi, itu hari hemai (hari pernikahan yang dibeli). Dua hari lalu Dalin (perwira tinggi) masih mengutus orang bertanya, aku hanya bisa mengelak…”

“Kamu cukup membual saja.” Chen Ke tertawa: “Sudah begini waktunya, apa yang perlu ditakuti.”

“Kamu itu chusheng niudu (anak sapi baru lahir) tidak takut harimau, aku tidak punya keberanian itu…” Li Jian tersenyum pahit, lalu menundukkan suara, menatap penuh harap pada Chen Ke: “Sanlang, sebaiknya kita terima saja tawaran Bi laoban (Tuan Bi)…”

“Jangan harap!” Chen Ke menggeleng tegas: “Aku Chen Sanlang, bisa menerima lembut atau keras, tapi tidak akan tunduk!”

“Kamu kira aku tega menyerahkan Huang Jiao begitu saja?” Mata Li Jian berkaca-kaca: “Itu sama saja mengambil nyawaku!” Ia mengeluarkan sapu tangan, menghapus air mata: “Tapi kalau menyinggung Dalin, menyinggung keluarga Cheng, kita akan hidup lebih buruk dari mati… Menimbang dua sisi, lebih baik melepaskan Huang Jiao, hidup tenang.”

Percakapan mereka punya latar belakang. Bulan lalu, Li Jian tiba-tiba menerima undangan, memintanya ke Laifulou untuk bertemu. Tertulis nama ‘Xiao Huashanren’. Li Jian tahu, itu adalah Bi Mingjun, pedagang arak resmi, yang suka bergaya sastrawan.

Li Jian tidak berani menolak, segera berangkat. Setelah tiga putaran arak dan lima hidangan, Bi Mingjun seolah-olah bertanya tanpa sengaja: “Dengar-dengar Li laoban (Tuan Li) sedang kesulitan?”

Li Jian yang sudah curiga karena ucapan Chen Ke, terkejut mendengar itu: “Da guanren (Tuan Besar) juga sudah dengar?”

“Meizhou sekecil ini, apa yang bisa disembunyikan?” Bi Mingjun santai: “Jangan lupa, siapa suami dari sepupuku.”

Ia sengaja menyinggung hubungan dengan keluarga Cheng, seakan hendak menekan. Li Jian waspada bertanya: “Entah apa nasihat dari Da guanren?”

“Bukan nasihat.” Bi Mingjun tersenyum: “Tapi sebagai huiguan huizhang (ketua asosiasi arak Meizhou), tentu aku harus membantu.”

“Terima kasih atas belas kasih Da guanren.” Li Jian menolak halus: “Namun ini menyangkut pemerintah, Anda pun tak bisa membantu.”

“Kamu meremehkan aku? Justru bantuan ini harus aku berikan!” Bi Da guanren menepuk dada, lalu berkata tegas: “Sekarang ikut aku ke kantor pemerintah, pindahkan kepemilikan tempat arak ke namaku, semua tanggung jawab aku yang ambil!”

Ucapannya terdengar gagah, tapi hati Li Jian langsung dingin, hanya terngiang empat kata—‘qiaoqu haoduo’ (merampas dengan licik)!

“Jangan salah paham, keluargaku besar, mana mungkin menelan tempat arak kecilmu?” Melihat wajah Li Jian pucat, Bi Mingjun buru-buru menjelaskan: “Aku hanya ingin menegakkan keadilan. Tenang saja, peralihan ini hanya sementara, paling lama setahun lebih sedikit, setelah keadaan reda, kamu bisa ambil kembali.”

‘Takut nanti sudah bukan kehendakku lagi!’ Li Jian berteriak dalam hati. Orang-orang ini penuh siasat, jelas mengincar arak Huang Jiao, mana mungkin dilepas?! Tapi di wajah, ia tak berani menyinggung Bi Mingjun, hanya berkata hati-hati: “Da guanren baik sekali, aku sangat berterima kasih, tapi tempat arak ini bukan milikku seorang, aku tidak bisa memutuskan.”

“Bagaimana bisa tidak? Kamu punya tujuh puluh persen saham!” Ucapan Bi Mingjun itu langsung membuka kedok niatnya.

@#66#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Da guanren (Tuan Besar) mungkin belum tahu……” Li Jian menahan diri berkali-kali, akhirnya tetap berkata: “Tanpa jiuqu (ragi khusus), tidak bisa membuat Huangjiao, sedangkan jiuqu di tempat pembuatan arak semuanya dibeli dari seorang gudong (pemegang saham).”

“Kau maksud, hanya orang bernama ‘Chen Chen’ itu yang bisa membuat jiuqu?” Bi Mingjun tersadar: “Pantas saja…… Pantas bagaimana pun meniru, tidak bisa menghasilkan arak jeruk yang mirip Huangjiao. Rupanya tetap harus menambahkan jiuqu khusus itu.”

“Maaf tidak bisa diberitahu.” Li Jian menggelengkan kepala: “Bagaimanapun ini bukan keputusan saya seorang, saya harus kembali untuk shangliang (berunding).”

“Baik, shangliang, shangliang……” Bi Mingjun tak berdaya berkata: “Kuberi kau waktu tiga hari, cukup tidak? Lewat itu tidak akan ditunggu lagi!”

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Li Jian menceritakan hal ini kepada Chen Ke, reaksinya sama seperti hari itu, sangat marah dan tegas menolak untuk mengalah.

Seperti yang dikatakan kepada Bi Mingjun, Li Jian memang tidak bisa memutuskan sendiri. Sikap Chen Ke sangat keras, maka urusan ini pun tertunda, tertunda hingga sebulan lamanya. Selama itu, Bi Mingjun sudah mengeluarkan ultimatum terakhir, Li Jian dengan susah payah membujuk, baru bisa memperpanjang sampai sekarang. Kini harus diputuskan: ditolak atau diterima, pokoknya tidak bisa ditunda lagi.

“Jangan terlalu khawatir.” Melihat wajah Li Jian pucat, Chen Ke terpaksa menenangkan: “Shanren (orang bijak) punya cara, tunggu tanggal 18 bulan sembilan, kau hanya perlu mengikuti pengaturanku, pasti bisa mengubah bahaya jadi aman, setelah itu waisheng da denglong (peribahasa: keadaannya tetap seperti semula).”

“Benarkah?” Li Jian kurang percaya: “Sekalipun kau mengeluarkan jurus pamungkas, dengan mereka tetap bermusuhan sampai mati, bagaimana bisa tetap seperti semula?”

“Kalau tidak percaya, dekatkan telingamu……” Chen Ke melambaikan tangan, membuat Li Jian mendekatkan kepala, lalu berbisik menjelaskan.

Li Jian kadang terkejut, kadang gembira, kadang takut, kadang tertawa, ekspresinya sungguh berwarna.

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－Fenge (pemisah)－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

Dengan penuh iba meminta tiket rekomendasi…… Selain itu buku ini menolak tragedi.

(Minta tiket……)

－

Sekejap tujuh hari berlalu, tibalah lagi hari musim gugur yang cerah.

Sehari sebelumnya, Bi Da guanren (Tuan Besar) Mingjun sudah menginap di Qing Shen xian ya (Kantor Pemerintah Kabupaten Qingshen). Ia bisa tinggal di sana bukan karena statusnya sebagai guanying jiushang (pedagang arak resmi pemerintah), melainkan karena hubungan pribadi dengan Song Da ling (Hakim Agung Song).

Song Da ling adalah adik kandung Song Furen (Nyonya Song), jadi ia sekaligus sepupu Song Furen dan juga sepupu Song Da ling.

Malam sebelumnya, keduanya minum arak dan bersenang-senang di belakang kantor, hingga tengah malam baru tidur bersama para ji (penyanyi/penari hiburan). Hari ini kalau bukan karena ada urusan, pasti tidur sampai matahari tinggi.

Dengan lesu bangun, dilayani oleh yaohuan (pelayan perempuan), selesai bersih-bersih dan berpakaian, Bi Mingjun datang ke ruang depan, melihat Song Da ling sudah berpakaian rapi dan sedang sarapan.

“Muda memang bagus, bangun begitu pagi……” Bi Mingjun duduk, menerima semangkuk bubur sarang burung dari shinv (pelayan perempuan).

“Karena ada urusan di hati, tidur tidak nyenyak.” Song Da ling dengan lingkaran hitam di mata berkata: “Jadi sekalian bangun lebih awal.” Lalu dengan wajah muram berkata: “Tak disangka, Li Jian yang terlihat lembek, ternyata keras kepala seperti batu!”

“Benar-benar di luar dugaan.” Bi Mingjun menghela napas berat: “Kupikir rakyat jelata yang tiba-tiba kaya, sedikit ditakut-takuti pasti akan menyerah! Siapa sangka, orang ini malah bertahan mati-matian……”

“Hal ini membuat tidak nyaman……” Song Da ling dengan nada menyalahkan berkata: “Dulu saat aku baru menjabat, semua kudengar dari sepupu, sekarang tampaknya kau terlalu gegabah.”

“Biaodi (sepupu laki-laki), kau berpikir terlalu jauh.” Bi Mingjun dengan santai berkata: “Orang keras kepala seperti ini, di setiap kabupaten pasti ada beberapa! Kau memegang kekuasaan satu kabupaten, kalau tidak membuatnya tahu Ma Wangye (Tuan Ma) punya tiga mata, bagaimana orang lain bisa patuh di kemudian hari.” Ia pura-pura enteng berkata: “Ikuti saja rencana yang kita bahas tadi malam, hari ini langsung periksa. Kalau dia tidak bisa menyerahkan seratus tong arak asli, bawa ke kantor dan perlahan diproses, tak percaya dia bisa bertahan sampai kapan!” Sambil meludah ia berkata: “Jingjiu bu chi chi fazui de yanzi pocai (peribahasa: menolak tawaran baik, malah menerima hukuman).”

“Ah, seharusnya aku memimpin satu kabupaten seratus li, mengurus seorang pedagang arak kecil bukanlah hal besar.” Wajah Song Da ling berubah-ubah: “Namun dalam perintah hanya disebut sepuluh tong sebagai upeti, dan tidak disebut harus arak asli…… Selain itu harga pembelian juga dipotong hingga tujuh puluh persen……”

“Apa salahnya? Sekalipun suatu hari terbongkar, kau tetap punya alasan kuat. Upeti lewat jalur air, sesuai aturan harus ditambah tiga puluh persen ‘hilang tenggelam’. Sungai Tiga Ngarai deras, kerugian pasti lebih besar, jadi tambah lagi agar aman. Soal arak asli atau tidak, kau orang luar mana bisa membedakan? Yang penting mempersembahkan yang terbaik untuk keluarga istana. Mengenai harga pembelian…… Dana dari pengadilan, dikurangi lapis demi lapis, sampai di tanganmu sudah hampir tak tersisa, apakah kau yang harus menanggungnya?”

@#67#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Semua ini aku paham……” Song Dalìng (宋大令, Pejabat Kabupaten) berkata dengan wajah muram: “Tetapi juga harus atasan mau berpura-pura tidak tahu, baru bisa. Sekali atasan benar-benar meneliti, kita pasti akan celaka.” Ia berkata dengan wajah penuh kekhawatiran: “Tian Dàrén (田大人, Tuan Tian) yang baru datang, sejak menjabat selalu menertibkan pemerintahan, melarang keras pejabat mengganggu rakyat. Jika perkara ini sampai terbongkar, akibatnya tak terbayangkan!”

“Apa yang ditakutkan? Xīn guān shàng rèn sān bǎ huǒ (新官上任三把火, pepatah: pejabat baru pasti membuat gebrakan).” Bi Míngjùn (毕明俊) berkata dengan acuh tak acuh: “Setelah api itu padam, bukankah sama saja? Pasti akan tergoda oleh wanita cantik di Jǐnguānchéng (锦官城, Kota Jin Guan), mana mungkin masih peduli urusan kecil di kabupaten?”

“Semoga saja begitu.” Song Dalìng baru hendak menghentikan pembicaraan dan menyantap sarapan, tiba-tiba terdengar langkah kaki di luar. Ia mendongak, melihat pengikut pribadinya sudah sampai di pintu: “Ada apa?”

“Guānrén (官人, Tuan),” kata si pengikut dengan wajah aneh: “Hari ini jalanan benar-benar ramai……”

“Kapan jalanan tidak ramai?” Song Dalìng berkata dengan kesal.

“Tetapi hari ini sangat ramai.” Si pengikut berkata: “Di semua gedung berhiaskan kain warna-warni, tergantung spanduk besar, mengucapkan selamat kepada Huáng Jiāo Jiǔchǎng (黄娇酒场, Tempat Arak Huang Jiao) yang terpilih sebagai gòngpǐn (贡品, barang upeti)……”

“Gila!” Song Dalìng langsung merasa hatinya tenggelam: “Perkara ini di kabupaten selalu dirahasiakan, bagaimana bisa jadi heboh di seluruh jalanan?!” Ia tak tahan lagi, segera menuju halaman depan, naik ke tangga, dan melihat keluar—di jalan besar, satu demi satu gedung tinggi berhiaskan kain warna-warni, benar-benar tergantung spanduk merah hijau dengan kata-kata ucapan selamat yang mencolok:

‘Arak Huang Jiao, terkenal di seluruh negeri! Satu keluarga menyumbang, seluruh kabupaten berbangga!’

‘Hari ini Li Yǐ (李乙, nama urutan kedua Li Jiǎn) menjadi Dàizhào (待诏, Pejabat Istana yang menunggu perintah), seluruh kabupaten bersuka cita!’ Li Yǐ adalah Li Jiǎn (李简), sekarang bergelar Dàizhào, sehingga tidak boleh dipanggil langsung namanya, orang-orang menyebutnya dengan urutan keluarga.

‘Hormati Huáng Jiāo Jiǔchǎng, belajar dari Huáng Jiāo Jiǔchǎng!’

‘Selamat untuk Huáng Jiāo, selamat untuk Li Yǐ, Panjiā Mùqìfāng (潘家木器坊, Bengkel Kayu Keluarga Pan) ikut mengucapkan selamat!’

‘……’

Di bawah pintu-pintu meriah itu, ada barisan singa, genderang, kembang api, dan petasan, semua siap dinyalakan…… seolah seluruh kabupaten sedang menikahkan pengantin baru.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

“Ya Tuhan……” Melihat suasana penuh kegembiraan itu, Song Dalìng merasa pusing, hampir jatuh dari tangga, beruntung segera ditopang oleh orang di sekitarnya.

“Sekarang mau menutup-nutupi, sudah tak mungkin……” Bi Míngjùn juga tak menyangka, ternyata bisa jadi begini.

“Qǐbǐng Dalìng (启禀大令, Lapor Pejabat Kabupaten).” Seorang pengikut lain mendekat: “Orang dari Huáng Jiāo Jiǔchǎng datang bertanya, kapan Anda akan hadir? Lǐ Lǎobǎn (李老板, Bos Li) sudah menyiapkan jamuan besar di tempat, hanya menunggu Anda membuka acara.”

“Buka apa!” Song Dalìng melompat turun dari tangga, jatuh terduduk di tanah, memegang topi pejabatnya, marah besar: “Pergi tanyakan pada Li Jiǎn, apa maksudnya semua ini?!” Bahkan orang bodoh pun tahu, Li Jiǎn sedang menantangnya!

“Baik.” Si pengikut segera kembali.

“Saudara sepupu, apa yang terjadi?” Bi Míngjùn membantu Song Dalìng berdiri, juga panik: “Apakah Li Jiǎn sudah nekat?”

“Peduli apa dia makan apa.” Song Dalìng berkata dengan wajah muram: “Pasti ada orang pintar yang menasihati, menebak bahwa jumlah pembelian ada manipulasi.” Ia menepuk debu di bajunya, berkata dengan marah: “Lalu ia sengaja membuat perkara ini jadi heboh, agar kita tak berani meminta harga tinggi!”

“Bagaimana kalau kita suruh mereka menurunkan spanduk, melarang keramaian?” Bi Míngjùn berkata ragu.

“Ngawur.” Song Dalìng meliriknya: “Kamu tidak lihat mereka menyebut Li Jiǎn sebagai Dàizhào? Itu berarti, di mata rakyat, Li Jiǎn dianggap berjasa besar, araknya dipilih oleh istana…… bahkan seluruh kabupaten ikut merasa bangga. Aku sebagai Xiàn Tàiyé (县太爷, Kepala Kabupaten) bukan hanya tidak ikut bergembira, malah melarang mereka merayakan, bukankah itu menunjukkan aku bersalah? Mereka akan menenggelamkanku dengan cemoohan!”

“Betapa kejamnya siasat ini.” Bi Míngjùn terkejut: “Seorang rakyat biasa, berani melawan pemerintah seperti ini!”

“Hmm……” Mendengar kata-katanya, Song Dalìng justru tenang, berkata dengan dingin: “Kamu benar, hanya rakyat biasa, masih ingin melawan pemerintah, sungguh mimpi kosong!” Lalu ia berkata satu per satu: “Jangan lupa, aku pejabat, dia rakyat. Meski dia benar, aku tetap bisa mempermainkannya sesuka hati!”

“Jangan tanya lagi, nanti terlihat aku takut padanya!” Ia lalu memanggil pengikut, berteriak: “Siapkan seluruh iring-iringan resmi, Běnguān (本官, Aku sebagai pejabat) akan hadir di Jiǔchǎng (酒场, Tempat Arak)!”

Dengan perintah Zhīxiàn Dàrén (知县大人, Tuan Kepala Kabupaten), semua pengikut di kantor kabupaten bekerja keras, butuh waktu satu dupa penuh untuk menyiapkan seluruh iring-iringan.

Song Dalìng juga berganti pakaian resmi paling megah selain untuk upacara persembahan: jubah hijau sutra dengan kerah melengkung dan lengan lebar, bagian bawah berlapis, pinggang diikat sabuk kulit, kepala memakai topi resmi bersayap kaku.

Kini giliran Bi Míngjùn merasa tidak tenang, berbisik: “Kalau pihak sana bersikeras, bagaimana dengan manipulasi pembelian kita?”

@#68#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Apakah dia punya bukti?” Seorang cha ren (petugas) mengangkat tirai tandu, Song Da Ling (Pejabat Agung Song) duduk masuk ke dalam tandu biru berlapis sutra, lalu berkata datar: “Pasti tidak ada, kalau ada, mengapa harus repot-repot begini?” Sambil berkata ia melirik Bi Mingjun, lalu menegaskan: “Sekarang ini bukan lagi soal Huang Jiao Jiu (Arak Huang Jiao), melainkan ada rakyat lancang yang berani menantang kewibawaan pejabat ini. Kau tetaplah di dalam kantor, jangan lagi ikut campur urusan ini!”

Setelah berkata, ia menurunkan tirai tandu.

“Angkat tandu!” seru cha ren dengan suara panjang.

Pintu utama kantor kabupaten perlahan terbuka, tampak dua puluh cha ren membawa bendera hijau, payung biru, kipas hijau, tongkat kayu, papan penghindar, dengan suara gong membuka jalan, mengiringi tandu biru pejabat keluar dengan megah.

“Keluar! Akhirnya keluar!” Melihat iring-iringan Xian Taiye (Tuan Kabupaten), rakyat yang menunggu di jalan bersorak gembira, mendesak: “Cepat menari! Cepat tabuh!”

“Dong bu long dong qiang, dong bu long dong qiang…” Jalanan segera riuh dengan tarian singa, gong dan drum, petasan, kembang api, mercon, bagaikan bubur mendidih, suaranya bercampur tak karuan. Dari satu gerbang hias ke gerbang lain, orang berdesakan, sorak sorai bergemuruh, kerumunan memenuhi jalan hingga sesak tak bisa lewat.

Di kantor kabupaten, tenaga kurang, semua cha ren ikut mengiringi, tak ada yang membersihkan jalan untuk Xian Taiye. Setidaknya ada enam singa mengelilingi iring-iringan Xian Taiye. Duduk di dalam tandu, mendengar suara gong dan drum yang memekakkan telinga, petasan yang meledak, melihat singa palsu bermata besar merah hijau, Song Da Ling hampir gila.

Tak berdaya, ia terpaksa menyuruh orang menggulung tirai tandu, memaksakan senyum sambil memberi salam keluar, lalu berteriak: “Selamat bersama! Kita semua ikut berbangga!”

Melihat Xian Taiye memberi respon, para penari singa semakin bersemangat, menampilkan berbagai gaya, membuat rakyat bersorak tiada henti.

“Bagus… bagus… bagus…” Meski hatinya ingin membakar semua singa kertas itu, Song Da Ling tetap harus memelintir jenggot sambil tersenyum, berpura-pura bergembira bersama rakyat.

Bagaimanapun, tandu akhirnya bergerak maju. Song Da Ling baru saja lega, tiba-tiba terkejut melihat di bawah gerbang hias berikutnya, ada lagi sekelompok singa menunggu. Lebih jauh ke depan, sepanjang jalan masih banyak gerbang menanti.

“Selamatkan aku!” Song Da Ling hampir gila, ingin melompat turun dari tandu dan kabur.

Para cha ren pun tak lagi memainkan iring-iringan, mereka bergandengan tangan, memaksa mengawal Zhi Xian Da Ren (Yang Mulia Kepala Kabupaten), menerobos kerumunan pesta berikutnya.

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

Maaf, maaf, sekali menulis terlambat, jadi harus lanjut keesokan harinya. Hari ini buru-buru menulis, berusaha cepat terbit.

(Sudah hampir mati ngantuk, tetap bertahan menulis, mohon dukungan suara…)

Para cha ren terinjak hingga sepatu terlepas, topi terjatuh, iring-iringan hancur berantakan. Akhir September, semua orang berkeringat deras, mengerahkan seluruh tenaga, baru berhasil mengantar Zhi Xian Da Ren ke arena Huang Jiao Jiu.

Tandu biru sutra yang ditumpangi Song Da Ling sudah rusak parah dalam proses menerobos, jadi compang-camping, tembus cahaya dari segala sisi.

Duduk di tandu seperti itu, rasanya seperti dikurung dalam sangkar, ditonton orang banyak. Namun Song Da Ling sama sekali tidak merasa lucu. Begitu tandu diturunkan, sebelum para pengusung melepas tiang, ia sudah buru-buru turun, hampir kabur, namun langsung tertegun…

Tampak, wah, halaman luas penuh dengan lebih dari dua ratus meja bundar besar; orang berdiri, duduk, penuh sesak.

Pemilik arena arak, Li Jian, berpakaian baru lebih indah daripada hari pernikahannya, maju menyambut Zhi Xian Da Ren masuk ke tempat duduk.

“Hehe…” Jika tatapan bisa membunuh, Li Jian sudah seribu kali dicincang. Wajah Song Da Ling penuh senyum palsu: “Bos Li, sungguh besar sekali usahamu, sampai seluruh kabupaten digerakkan.”

“Da Ling salah paham pada saya.” Li Jian berkata gugup: “Saya juga tidak tahu, bagaimana bisa jadi sebesar ini…”

Namun sikapnya, betapapun tampak lemah, di mata Song Da Ling hanyalah ‘berpura-pura bodoh untuk menipu’. Dalam istilah orang Lingnan, ‘wajah seperti babi, hati lantang’. Orang seperti ini paling menyebalkan. Maka Song Da Ling sama sekali tidak percaya, sambil tersenyum dingin berkata: “Kalau sudah dilakukan, harus diakui. Lagi pula ini bukan hal buruk. Arak Huang Jiao bisa jadi persembahan, seluruh kabupaten ikut berbangga, kantor kabupaten pun ikut berbangga!”

“Arena arak bisa sampai tahap ini, berkat perhatian Da Ren (Yang Mulia).” Li Jian memberi hormat: “Mohon terima sembah sujud rakyat kecil.”

“Tidak, tidak…” Di bawah tatapan banyak orang, Song Da Ling segera menahan, lalu keduanya masuk bersama ke tempat duduk.

Di jalan menuju kursi utama, Song Da Ling sambil ramah menyapa rakyat, sambil menggenggam erat tangan Li Jian, dengan suara hanya mereka berdua yang dengar: “Apakah kau ingin membunuh dirimu sendiri?”

@#69#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Orang kecil hanya ingin hidup…” Li Jian (李简) kesakitan hingga wajahnya terdistorsi, namun justru tampak sedikit keras kepala: “Da Ren (大人, Tuan) mengapa harus memaksa saya ke jalan mati?”

“Jalan menuju kebahagiaan ada tapi kau tak mau menempuhnya…” Song Da Ling (宋大令, Pejabat Agung) baru bicara setengah, lalu terhenti, karena ia melihat seorang lelaki tua dengan pakaian resmi.

“Huang Jiao jiu (黄娇酒, Arak Huang Jiao) adalah hidupku, tanpanya, rakyat jelata hanyalah mayat berjalan.” Li Jian yang sebelumnya selalu takut ke depan maupun ke belakang, menunjukkan kelemahan khas kaum kecil. Namun sampai titik ini, ia sudah tak punya jalan mundur, hanya bisa nekat. Ia tertawa getir: “Da Ren (Tuan), anggap saja saya ini kentut, lepaskan saya.”

“Kau memang hanya kentut…” Song Da Ling dingin berkata.

“Begitu maksudnya…” Li Jian bersorak gembira: “Anda sungguh mau melepaskan saya?”

“Kau bahkan mengundang Wang Lao Fuzi (王老夫子, Guru Tua Wang),” Song Da Ling menatap Li Jian dalam-dalam seakan baru pertama kali melihatnya: “Apakah langkah berikutnya kau hendak mengadukan ke Yu Shi Tai (御史台, Kantor Pengawas Istana)?”

“Saya tak berani, saya juga tak punya bukti…”

“Tentu kau tak berani!” Song Da Ling mendengus dingin, melepaskan tangan Li Jian, lalu wajahnya berubah penuh hormat, cepat melangkah menuju lelaki tua itu. Belum sampai di depan, ia sudah membungkuk dalam-dalam: “Lao Xiansheng (老先生, Tuan Tua), urusan duniawi kecil ini sampai merepotkan kedatangan Anda? Kabupaten kami sungguh berkilau karenanya!”

“Da Ling (Pejabat Agung) terlalu berlebihan, saya hanyalah Bu Yi Ye Ren (布衣野人, Orang Desa Berpakaian Sederhana), hanya menambah keruwetan, tak bisa memberi kilau.” Lelaki tua yang berwibawa itu adalah Shan Zhang (山长, Kepala Akademi) dari Zhong Yan Shu Yuan (中岩书院, Akademi Zhong Yan), seorang Da Ru (大儒, Cendekiawan Besar) dari Shu Zhong bernama Wang Fang (王方). Ia tersenyum sambil memegang jenggot, menerima setengah penghormatan dari Song Da Ling.

Saat masuk ke tempat duduk, keduanya saling memberi hormat, akhirnya Wang Fang duduk di kursi utama, Song Da Ling di kursi kedua.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Setelah duduk, Song Da Ling masih heran: “Bagaimana Li Laoban (李老板, Bos Li) bisa mengundang Lao Xiansheng (Tuan Tua) datang?”

“Hehe, Da Ling tidak tahu…” Wang Fang tersenyum sambil memegang jenggot: “Karena Li Laoban terlalu menghargai saya. Dahulu empat huruf ‘Huang Jiao Mei Jiu (黄娇美酒, Arak Indah Huang Jiao)’ adalah tulisan saya. Hari ini ia mengundang saya untuk mengganti ‘Mei (美, Indah)’ menjadi ‘Gong (贡, Persembahan)’… Huang Jiao Gong Jiu (黄娇贡酒, Arak Persembahan Huang Jiao), memang lebih berwibawa.”

“Begitu rupanya…” Song Da Ling benar-benar kagum pada Li Jian. Orang ini ternyata sudah beberapa tahun lalu berhasil menjalin hubungan dengan Wang Fang… entah sengaja atau tidak, tetap saja ia orang yang luar biasa. Menyembunyikan keterkejutannya, ia segera menanggapi Wang Fang: “Benar-benar untung besar bagi anak itu, tulisan Anda tak ternilai harganya!”

“Ah, saya juga tak rugi,” Wang Fang tertawa puas: “Saya sudah minum Huang Jiao jiu gratis bertahun-tahun, sempat khawatir masa indah ini akan berakhir. Kini Li Laoban datang lagi, saya bisa terus minum dengan tenang.”

“Lao Xiansheng jangan khawatir, selama Huang Jiao jiu chang (黄娇酒场, Tempat Produksi Arak Huang Jiao) masih ada, Anda akan selalu mendapat arak gratis.” Li Jian memang lemah terhadap pejabat, tapi selain itu ia cukup cerdik sebagai pengusaha.

Ucapan ini bagi Song Da Ling punya arti lain. Ia tahu, selama Huang Jiao jiu chang terkait dengan Wang Fang, pemerintah tak bisa lagi menggunakan cara terang-terangan untuk menekan Li Jian—karena Wang Fang punya hubungan mendalam dengan Yu Shi Tai.

Walau wajahnya tetap tenang, Song Da Ling sebenarnya kalah telak… semula ia berada di posisi unggul, namun lawan berhasil membalik keadaan dengan cara tak terduga. Bahkan terbentuk strategi balasan yang lembut di luar tapi keras di dalam, membuatnya harus berhati-hati.

Setelah tamu kehormatan duduk, Lu Laoban Le Yu (鲁老板乐鱼, Bos Lu Le Yu) yang mengurus jamuan sekaligus bertindak sebagai si yi (司仪, Pembawa Acara) berseru lantang: “Saudara sekalian, tenanglah! Hari ini adalah hari besar Li Laoban, hari besar Huang Jiao jiu chang, juga hari besar seluruh warga kabupaten kita! Huang Jiao jiu kini menjadi Gong Pin (贡品, Barang Persembahan), mengharumkan nama Qing Shen Xian (青神县, Kabupaten Qing Shen), maka kita harus merayakannya!”

“Benar sekali…” sorak dan tepuk tangan pun bergema di seluruh tempat: “Sungguh kehormatan besar! Kami bangga!”

“Selanjutnya, Qing Xian Da Ren (知县大人, Kepala Kabupaten) akan memberi sambutan!” Lu Le Yu menyerahkan panggung kepada Song Da Ling.

“… ” Dalam situasi ini, Song Da Ling tak bisa menolak. Setelah tempat tenang, ia berdiri, memuji Huang Jiao jiu tanpa henti, lalu memuji Li Jian tanpa henti… namun bagi banyak orang, semua itu hanyalah omong kosong. Mereka hanya peduli berapa banyak bisa dibeli, dan berapa harganya!

Di antara hadirin juga ada banyak pedagang arak dari jauh. Selain memberi dukungan pada Li Jian, mereka lebih peduli apakah Huang Jiao jiu chang masih punya cukup produksi untuk mengatasi kekurangan pasokan serius sejak musim semi.

@#70#@

Baik, saya akan mengikuti instruksi berikut:

1. Menerjemahkan teks ke Bahasa Indonesia.

2. Semua nama ditulis menggunakan Pinyin.

3. Hasil terjemahan ditata rata kiri.

4. Semua gelar ditulis menggunakan Pinyin dan berikan terjemahan dalam tanda kurung.

—

“Sekarang ben官 (pejabat) membacakan dokumen dari Yizhou Road!” Setelah sekian banyak kata-kata kosong, akhirnya sampai pada bagian penting. Saat itu, di halaman besar suasana hening hingga jarum jatuh pun terdengar:

“……Ada gongren (pelayan istana) yang mempersembahkan Huangjiao, Sang Atasan sangat menyukainya…… Oleh sebab itu, kini menerima perintah dari Hubu (Kementerian Urusan Rumah Tangga), memerintahkan Qingshen County setiap tahun membeli bersama sepuluh tong Huangjiao, enam ribu jin, dan sebelum akhir tahun diantar ke ibu kota. Harga setiap tong harus lebih tinggi tiga puluh persen dari harga pasar, agar rakyat tidak dirugikan.”

Berhenti sejenak, lalu dibacakan tanda tangan:

“Dengan perintah kekaisaran, Yizhou Road Zhuanyunshi (Pengawas Transportasi), Tipian Liangchuan Junwu Tian Kuang (Pengawas Urusan Militer Dua Sichuan, Tian Kuang).”

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Mendengar ucapan Song Dalìng (Pejabat Song), Li Jian, sang Li Laoban (Bos Li), berlinang air mata. Orang lain mengira ia terharu. Padahal, yang paling ingin dilakukan Li Jian adalah memaki! Memaki ibunya Song Dalìng!

Ia sendiri mendengar dengan telinga dan melihat dengan mata, Song Dalìng mengatakan akan membeli seratus tong, bahkan menunjukkan dokumen terkait. Namun kini, di depan umum, dengan Wang Fang, seorang daru (cendekiawan besar) sebagai saksi, si bermarga Song justru mengubah ucapannya: hanya sepersepuluh dari jumlah semula, dan harganya harus lebih tinggi tiga puluh persen dari harga eceran!

Perubahan ini benar-benar bagai langit dan bumi…… Tak tahu malu, sungguh keterlaluan!

Jika mengikuti pernyataan pertama, Li Jian tak punya jalan lain selain sekeluarga gantung diri. Namun jika mengikuti pernyataan kedua, setelah menyerahkan upeti, ia masih punya tenaga untuk mengibarkan bendera ‘Produsen Arak Upeti’, lebih bergengsi daripada para pedagang arak milik negara.

Memikirkan hal itu, ia menoleh ke belakang Wang Laofuzi (Guru Tua Wang). Di sana berdiri seorang pemuda berpakaian jubah ru, penuh semangat.

Pemuda itu tentu saja Chen Ke. Tak diragukan lagi, dialah otak sejati dari kilang arak Huangjiao.

Sebenarnya, pada akhir Juli, sahabat lama Chen Tongpan (Hakim Chen) sudah mengirim kabar lewat keluarga, memberitahu bahwa rekan di ibu kota telah menyelidiki dengan jelas…… Hubu hanya meminta pembelian sepuluh tong. Sembilan puluh tong tambahan itu kemungkinan besar hanyalah akal-akalan pejabat lokal, untuk menjamu, kesenangan pribadi…… bahkan dijual kembali.

Chen Ke saat itu hampir saja ingin menegur Song Dalìng, lalu memberinya beberapa tamparan. Namun setelah sedikit tenang, ia sadar tak boleh gegabah…… Song Dalìng memang bersalah, tetapi dirinya tak punya bukti.

Tanpa bukti, rakyat menggugat pejabat, peluang menang sangat kecil, bahkan bisa dicap sebagai ‘diaomin’ (rakyat pembangkang), lalu menjadi orang asing di mata birokrasi, masa depan pun suram.

Untungnya Chen Ke penuh ide, ia memakai cara berpikir terbalik——kalian takut keributan, bukan? Maka aku akan membuat pesta besar, biar seluruh dunia jadi saksi.

Untuk membuat hari itu heboh, ia menggerakkan semua jaringan…… bahkan para bajingan jalanan pun ditarik untuk menari barongsai. Khawatir jumlah saja tak cukup, ia juga mengundang tokoh paling berpengaruh di Meizhou, seorang zairen (cendekiawan independen)——Wang Fang.

Hasilnya, tanpa banyak bicara, Song Dalìng yang merasa bersalah pun mengungkapkan kebenaran, sehingga krisis kilang arak Huangjiao lenyap tak berbekas.

Sebenarnya, bisa menyelesaikan masalah tanpa merusak hubungan, juga berkat beberapa nasihat Wang Fang. Kalau tidak, dengan temperamen Chen Ke, pasti ia akan berhadapan langsung dengan Song Dalìng.

Bagaimanapun, krisis hidup kilang arak Huangjiao sudah berlalu, bahkan lewat perayaan besar ini, namanya semakin terkenal, benar-benar untung ganda.

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－分割－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

Akhir pekan pun tak beristirahat, tetap memperbarui untuk semua…… Penulis versi publik sungguh tak tertahankan, tanpa langganan, tanpa tiket bulanan, hanya bisa meminta dua tiket rekomendasi untuk hiburan. Mohon tiket ya, teman……

(Bab besar mohon rekomendasi……)－

Wang Fang memang menyukai ketenangan, kalau tidak ia tak akan mendirikan sekolah belasan li dari kota. Melihat masalah selesai, ia duduk sebentar, minum beberapa cawan bersama Song Dalìng dan para xiangshen (tokoh desa), lalu pamit undur diri.

Song Dalìng yang penuh rasa tertekan, tentu juga tak lama duduk, ia beralasan mengantar Wang Laoxiansheng (Tuan Tua Wang) ke dermaga, lalu meninggalkan kilang arak.

Orang-orang di county berbondong ke kilang arak, membuat jalanan jadi lebih sepi. Karena Wang Fang datang berjalan kaki, Song Dalìng pun tak naik tandu, hanya memerintahkan juru tandu membawa tandu mengikuti dari belakang.

Setelah jauh dari keramaian, Song Dalìng tak perlu lagi berpura-pura. Ia menatap Wang Fang dengan pandangan rumit: “Laoxiansheng (Tuan Tua) ternyata dimanfaatkan oleh diaomin (rakyat pembangkang).”

“Hmm……” Wang Fang tersenyum tipis: “Mungkin saja.”

Merasa pukulannya jatuh ke kapas, Song Dalìng menghela napas: “Sebenarnya semua ini direncanakan oleh Li Jian, tak disangka seluruh county menanggapi, membuat pemerintah sangat terdesak. Ah…… sebelum menjabat, aku sudah mendengar orang Meizhou ‘sulit diatur’, sekarang ternyata memang benar.”

“Hehe, bicara soal ‘sulit diatur’.” Wang Fang memutar janggut, perlahan bertanya: “Aku ingin bertanya pada Dalìng (Pejabat), rakyat seperti apa yang disebut ‘mudah diatur’?”